EL INTERACCIONISMO SIMBLICO

DEFINICIN: El interaccionismo simblico es una de la orientaciones metodolgicas que comparten las ideas bsicas del proceso hermenutico, o interpretativo. Trata de comprender el proceso de asignacin de smbolos con significado al lenguaje hablado o escrito y al comportamiento en la interaccin social. Segn Williams (1999), el interaccionismo simblico se puede considerar como la escuela ms influyente y exitosa de sociologa interpretativa, si este xito lo evaluamos por el volumen de trabajos empricos publicados y por la integracin de la teora y el mtodo. UN VISTAZO A LA HISTORIA La ideologa fundamental del interaccionismo simblico, tanto teortica como metodolgica, fue estructurada por Herbert Blumer (1954, 1966, 1969) con su amplia influencia, a travs de la docencia, en las universidades de Chicago y Berkeley. Las races filosficas de esta corriente del pensamiento, segn Coulon (1995), se hallan en el pragmatismo de John Dewey, del que fueron pioneros Charles Peirce y William James. El Interaccionismo Simblico representado por Cicourel (1974) y sus seguidores le da un peso especfico a los significados sociales que las personas asignan al mundo que les rodea. Para desarrollar su punto de vista Blumer, otro representante de esta tendencia, plantea tres premisas que fundamentan su perspectiva: Las personas actan con respecto a las cosas e inclusive frente a las personas sobre la base de los significados que unas y otras tienen para ellas; los significados son productos sociales que surgen durante la interaccin; los actores sociales asignan significados a situaciones, a otras personas, a las cosas y a s mismos a travs de un proceso de interpretacin. La manera como el interaccionismo plantea los objetos por investigar, entonces, ya no son la cultura en general o los productos culturales en particular, sino esencialmente los procesos de interaccin a travs de los cuales se produce la realidad social dotada de significado. Desde esta ltima perspectiva, la preocupacin por la realidad social como un ente con existencia previa a la interaccin pierde inters. Es la dinmica de produccin de significacin por parte de los actores sociales, entonces, el eje de las bsquedas de esta perspectiva conceptual y metodolgica. Desde la ptica expuesta, todas las organizaciones, culturas y grupos estn integrados por actores envueltos en un proceso permanente de significacin e interpretacin del mundo que les rodea, en palabras de Becker (1986), citado por Coulon (op. cit.). (...) Para entender la conducta de un individuo, debemos conocer cmo perciba la situacin, los obstculos a los que crea tener que enfrentarse, las alternativas que se le ofrecan; slo podremos comprender los efectos del campo de posibilidades, de las subculturas de la

delincuencia, de las normas sociales y de otras explicaciones de comportamiento comnmente invocadas si las consideramos desde el punto de vista del actor (...) p. 60. Uno de los rasgos fundamentales del interaccionismo simblico es que se aparta de una forma radical de aquellas teoras sociales, que, trabajando como eje de anlisis de la realidad humana el problema de la significacin, presuponen la existencia de significados sociales ocultos tras el mundo fenomnico de las apariencias. Desde esta ptica el centro de su anlisis est en el estudio del mundo social visible, tal y como lo hacen y comprenden los actores vinculados al mismo, lo que significa un inters por el estudio de la interaccin en s misma y no solo como una expresin de las estructuras profundas de la sociedad. El interaccionismo simblico muestra, segn los analistas del mismo, dos tendencias: una de corte conductista social y otra de perfil ms fenomenolgico. La primera orientacin derivada de la adhesin a los planteamientos de Georges Herbard Mead, est preocupada por construir un vocabulario cientfico propio. La segunda, en cambio centra su preocupacin en conducir la investigacin sociolgica a travs de la descripcin y el anlisis de los conceptos y razonamientos empleados por los actores. Los desarrollos principalmente de Blumer (1982) y Goffman (1972) se situan en la segunda tendencia enunciada.

PREMISAS De acuerdo con Herbert Blumer, quien acua el trmino interaccionismo simblico en 1938, sus principales premisas son: Las personas actan sobre los objetos de su mundo e interactan con otras personas a partir de los significados que los objetos y las personas tienen para ellas. Es decir, a partir de los smbolos. El smbolo permite, adems, trascender el mbito del estmulo sensorial y de lo inmediato, ampliar la percepcin del entorno, incrementar la capacidad de resolucin de problemas y facilitar la imaginacin y la fantasa. Los significados son producto de la interaccin social, principalmente la comunicacin, que se convierte en esencial, tanto en la constitucin del individuo como en (y debido a) la produccin social de sentido. El signo es el objeto material que desencadena el significado, y el significado, el indicador social que interviene en la construccin de la conducta. Las personas seleccionan, organizan, reproducen y transforman los significados en los procesos interpretativos en funcin de sus expectativas y propsitos. Otras premisas importantes son: la distincin entre conducta interna y externa presupone que el individuo se constituye en la interaccin social (formacin del yo social autoconsciente), y que no es posible entender el yo sin el otro ni a la inversa, y que los grupos y la sociedad se constituyen sobre la base de las interacciones simblicas de los individuos al tiempo que las hacen posibles.

TCNICAS DE INVESTIGACIN

La tcnica clave para el interaccionismo simblico es la observacin participante, porque implica activamente al investigador en la interaccin proporcionndole una experiencia inmediata. No es casualidad que fue en Chicago, cuna del interaccionismo simblico, donde a partir de los aos veinte se empez a implementar dicha tcnica. El interaccionismo simblico recurre a otras tcnicas directas como la entrevista y las historias de vida y estudios de casos, trabajando con tcnicas etnogrficas y con material documental. Tambin emplea medidas de carcter no reactivo, utilizando instrumentos de observacin, en particular el video, a pesar de tener el inconveniente de no poder llegar hasta los significados simblicos del comportamiento. Para la extraccin y el tratamiento de datos se reformulan ms o menos los procedimientos de observacin y comunicacin, registro y archivo, etc., atendiendo lgicamente a las caractersticas de cada contexto. La utilizacin del video va en aumento porque permite un mejor control as como un re anlisis observacional de las conductas emergentes. Agudamente, se ha observado que esto representa anteponer el control y la observacin sistemtica a las virtudes de la observacin natural.

LA OBSERVACIN Es una tcnica que consiste en observar atentamente el fenmeno, hecho o caso, tomar informacin y registrarla para su posterior anlisis. La observacin es un elemento fundamental de todo proceso investigativo; en ella se apoya el investigador para obtener el mayor numero de datos. Gran parte del acervo de conocimientos que constituye la ciencia a sido lograda mediante la observacin. PASOS A SEGUIR PARA LA OBSERVACIN Determinar el objeto, situacin, caso, etc (que se va a observar) Determinar los objetivos de la observacin (para qu se va a observar) Determinar la forma con que se van a registrar los datos Observar cuidadosa y crticamente Registrar los datos observados Analizar e interpretar los datos Elaborar conclusiones Elaborar el informe de observacin (este paso puede omitirse si en la investigacin se emplean tambin otras tcnicas, en cuyo caso el informe incluye los resultados obtenidos en todo el proceso investigativo)

CLASES DE OBSERVACIN LA OBSERVACIN NO CIENTFICA Y LA OBSERVACIN CIENTFICA

La diferencia bsica entre una y otra est en la intencionalidad: observar cientficamente significa observar con un objetivo claro, definido y preciso: el investigador sabe qu es lo que desea observar y para qu quiere hacerlo, lo cual implica que debe preparar cuidadosamente la observacin. Observar no cientficamente significa observar sin intencin, sin objetivo definido y por tanto, sin preparacin previa.

MODALIDADES DE LA OBSERVACIN CIENTFICA

OBSERVACIN DIRECTA Y LA INDIRECTA Es directa cuando el investigador se pone en contacto personalmente con el hecho o fenmeno que trata de investigar. Es indirecta cuando el investigador entra en conocimiento del hecho o fenmeno observando a travs de las observaciones realizadas anteriormente por otra persona. Tal ocurre cuando nos valemos de libros, revistas, informes, grabaciones, fotografas, etc., relacionadas con lo que estamos investigando, los cuales han sido conseguidos o elaborados por personas que observaron antes lo mismo que nosotros.

OBSERVACIN PARTICIPANTE Albert (2007:232) seala que Se trata de una tcnica de recoleccin de datos que tiene como propsito explorar y describir ambientesimplica adentrarse en profundidad, en situaciones sociales y mantener un rol activo, pendiente de los detalles, situaciones, sucesos, eventos e interacciones. Por su parte, Taylor y Bogdan (2000:60) explican que en la observacin ser necesario tener en cuenta dos aspectos importante que pueden influir en el resultado obtenido tras la misma, es el ocultamiento y la intervencin. En el ocultamiento el individuo observado puede percatarse de la presencia del observador y distorsionar la conducta. La intervencin denota el grado en que el investigador, a diferencia de un observador pasivo, estructura el mbito de observacin en respuesta a las necesidades del estudio. Albert (0b cit) aade que su propsito es la obtencin de datos acerca de la conducta a travs del conducta a travs de un contacto directo y en situaciones especficas. Es la tcnica ms empleada para analizar la vida social de los grupos humanos. El autor citado explica que este instrumento exige la presencia de un observador que participe con el grupo en el que va a llevar a cabo la investigacin. Cabe destacar, que el Albert (2007) entonces se refiere a la observacin como tcnica, pero tambin como instrumento, a juicio de las autoras el instrumento es el investigador quien percibe por sus cinco sentidos la realidad observada as como el guin de observacin o diario de notas, adems de los equipos fotogrficos, de video, entre otros que pudiera emplear para preservar lo observado.

En este orden de ideas, Albert (ob cit: 234) seala que es necesario llevar registros despus de cada perodo en el campo de manera separada, indicando fecha y hora. Explica el autor que se pueden realizar distintos tipo de anotaciones a saber: (a) de observacin directa: descripcin de los que se observa de manera cronologa; (b) interpretativas: comentarios personales; (c) temticas: ideas, hiptesis, preguntas, especulaciones, conclusiones preliminares; (d) personales: sentimientos y sensaciones del propio observador. En cuanto al diario, McKerman (1999) citado por Albert (2007) seala los siguientes tipos de diario: (a) intimo: registro cronolgico de acontecimientos personales y sentimientos producidos cuyo registro de se produce a diario; (b) memoria: recoge la experiencia vivida durante un periodo de tiempo; (c) cronolgico: abierto a los acontecimientos ocurridos durante el da. En todo caso cualquiera sea su tipo debe tener continuidad y secuencialidad. Las fases de la observacin participante segn el autor in comento son: Seleccin y definicin del problema, en la cual el observador busca los problemas y conceptos que le prometan un mayor entendimiento dentro de su tema objeto de investigacin. Comprobacin de la frecuencia y distribucin de los fenmenos, aqu el observador debe ahora descubrir si los eventos que los han fomentado son generales y distribuirlos en categoras, obteniendo conclusiones esencialmente cualitativas. Incorporacin de los hallazgos individuales, el observador disea el modelo descriptivo que mejor explica los datos reunidos. Recoleccin e interpretacin de datos, se basa en una recomprobacin de los modelos anteriores a un adecuado anlisis de datos.

Entre las ventajas de la observacin participante de acuerdo a Albert (2007) se tiene: (a) se trata de un proceso abierto y flexible; (b) estudia una realidad socio natural, (c) es un estudio de caso en profundidad, (d) comparte de modo directo las vivencias de las personas observadas. Al respecto, Rojas (2010:80) expresa que permite obtener informacin de primera mano, facilita la comprensin de los hechos, permite tomar decisiones en el transcurso del proceso que conduzcan a nuevas observaciones u otras tcnicas para recabar informacin. En relacin a los inconvenientes segn Albert (2007) se pueden enunciar (a) falta de espontaneidad, (b) absorcin por parte del grupo perdiendo capacidad critica, (c) posible influencia en la vida del grupo, (d) carencia de estandarizacin, ( e ) falta de replica, (f) la no continuidad de los estudios considerando cada observacin como caso nico. Rojas (2010:80) seala como limitaciones la posibilidad del sesgo de la informacin por el investigador, el carcter idiosincrtico de los diferentes contextos culturales que impide la transferencia de los significados de una cultura a otra y que no todas las situaciones pueden ser observadas. OBSERVACIN ESTRUCTURADA Y NO ESTRUCTURADA

Observacin no Estructurada llamada tambin simple o libre, es la que se realiza sin la ayuda de elementos tcnicos especiales. Observacin estructurada es en cambio, la que se realiza con la ayuda de elementos tcnicos apropiados, tales como: fichas, cuadros, tablas, etc, por lo cual se los la denomina observacin sistemtica. OBSERVACIN DE CAMPO Y DE LABORATORIO La observacin de campo es el recurso principal de la observacin descriptiva; se realiza en los lugares donde ocurren los hechos o fenmenos investigados. La investigacin social y la educativa recurren en gran medida a esta modalidad.

La observacin de laboratorio se entiende de dos maneras: por un lado, es la que se realiza en lugares pre-establecidos para el efecto tales como los museos, archivos, bibliotecas y, naturalmente los laboratorios; por otro lado, tambin es investigacin de laboratorio la que se realiza con grupos humanos previamente determinados, para observar sus comportamientos y actitudes. OBSERVACIN INDIVIDUAL Y DE EQUIPO Observacin Individual es la que hace una sola persona, sea porque es parte de una investigacin igualmente individual, o porque, dentro de un grupo, se le ha encargado de una parte de la observacin para que la realice sola. Observacin de Equipo o de grupo es, en cambio, la que se realiza por parte de varias personas que integran un equipo o grupo de trabajo que efecta una misma investigacin puede realizarse de varias maneras: Cada individuo observa una parte o aspecto de todo Todos observan lo mismo para cotejar luego sus datos (esto permite superar las operaciones subjetivas de cada una) Todos asisten, pero algunos realizan otras tareas o aplican otras tcnicas

INSTRUMENTOS DE INVESTIGACIN

Guin de Observacin Notas de Campo diario del Investigador Lista de Cotejo Registro anecdtico Fichas Grabaciones Fotografas

Mtodo Hermenutica Interaccionismo simblico

tcnica Observacion (en sus distintas modalidades)

Instrumento Guion de Observacin, Notas de Campo, diario del Investigador, Lista de Cotejo, Registro anecdtico, Fichas Grabaciones, Fotografa