EL ARTISTA COMO EDITOR DE INCERTIDUMBRES

Nestor Garca Canclini:

Debe haber pocas empresas tan arduas a fines de 1992 como hablar del V Centenario. Puede decirse algo no obvio, que trascienda la reiteracin de ponencias y exposiciones, la frivolidad clebratoria o la indignacin que se ha vuelto rutinaria? Para peor Felipe Ehremberg se propone dar su opinin en un museo y experimentar con los recursos cansados de las artes plsticas.

Lo primero que hay que agradecerle es que, en vez de intentar ser novedoso, descubrir el Descubrimiento, proponga una reflexin radical sobre su significado contemporneo y sobre las incertidumbres que confrontan hoy las artes pl;asticas al ocuparse de las incertidumbres de la historia. Digo que esta reflexin es radical porque traaja crticamente con varios dilemas fundamentales de la cultura occidental, que son tambin ejes de la interaccin conflictiva entre occidente y lo que le es extrao: a) la tensin entre escritura y visualidad; b) entre representacin y comunicacin artstica; c) entre fragmentacin y totalidad, contenidos y continentes; d) entre el simulacro de la presentcia que las obras de arte persiguen y el carcter diferido e incierto de su mirada.

Hacer libhros o pintar? Un artista que estuvo entre los que inauguraron el arte conceptual en Mxico y en Amrica Latina, que ha usado como recurso de experimentacin visual desde el memegrafo hasta la fotocopiadora, que desde la poca de Beau Geste Press se interrog sobre lo que significa hacer libros objeto y editar las imgenes slo da un paso ms cuando coloca libros de 1.80 metros de alto en una exposicin.

Qu es editar un libro con produccin visual? Es documentarla o vest9irla con el reconocimiento

y el prestigio de la letra escrita. Pero es tambin, como sabemos desde Jacques Derrida, luchar contra el predominio logocntrico de la escritura sobre la visualidad en el pensamiento occidental. (1)

Pocas obras artsticas problematizan tanto la relacin entre lo que se lee y lo que se mira como los cinco enormes volmenes con los que ehrenberg nos introduce a su muestra del Museo Carrillo Gil. Son libros con portadas solemnes, pero se buelven ldicos al verlos abiertos, haciendo emerger escenas histricas o cotidianas en relieve. Generan sorpresas semejantes a esos libros infantiles que al abrirlos hacen estallar paisajes o castillos. Pero aqu irrumpen las contradicciones violentas de la historia. Esa violencia est editada mediante una pulcra factura visual, una composicin austera que selecciona y combina signos claves de los dramas americanos. A diferencia de la exuberancia barroca con que Ehrenberg busc representar en otro tiempo la aglomeracin urbana y masmeditica, estas instalaciones brindan una versin-visin depurada (y por eso contundente) de sus interpretaciones histricas.

El libro primero incluye cinco volmenes. Volumen es una palabra anfibia, que se usa en la escultura y en la literatura. Alude a ocupacin del espacio y a ordenamiento en partes, en tomos, en secciones de un conjunto. En este caso ordena hechos histricos bajo un estrategia no cronolgica sino poltico-visual y comunicacional. No slo estas instalaciones quieren representar procesos: se interrogan simultneamente cmo comunicar esas representaciones en un contexto especfico.

Qu diferencia hay entre otras instalaciones que Ehrenberg ha hecho, por ejemplo las ofrendad de muertos, y stas dentro del museo? Las instalaciones "voluminosas" gigantescas, buscan una complicidad y una competencia con la grandeza de la institucin, aspiran a ocupar el espacio con medidas apropiadas al reconocimiento que el museo proporciona. Pero al mismo tiempo intentan desplazar o transgredir la lgica del museo de arte. En vez de cuadros o esculturas, exhibe libros. No libros de arte, sino "como para un museo de ciencias naturales o de historia": por la presencia y variedad de los objetos y las escenas, por la acumulacin de imgenes naturales y sociales de extraccin heterognea. Busca un involucramiento de diversos espectadores, y de la multiculturalidad que cualquier habitante de una gran ciudad lleva dentro, citando escenas histricas, atades y mscaras, una marimba que se convierte en pene, una rata disecada como las que trajeron los barcos conquistadores pero que siguen existiendo, las cruces que oprimen

cojines, mecates junto a barcos y televisores. Los contrastes se logran por la coexistencia de imgenes de distintas pocas: figuras de cdices precolombinos que luchan contra dtagones y calaveras punks de las mitologas europeas antiguas y recientes, y unos y otros acaban parecindose a alebrijes de Linares. Un arte mestizo hibridas culturas en cruce y tiempos distantes.

Desde el punto de vista de las relaciones entre continente y contenido esposible interpretar que en esta exhibicin la forma cultural europea -el libro- abarca la visualidad americana. Pero es posible, asimismo, una lectura inversa. Por momentos, Ehrenberg cede a las oposiciones frontales entre lo americano y lo europeo. Por qu la variedad y vivacidad de los colores est toda del lado americano? En la iconografa europea tambin hay diversidad y fuerzas acumuladas, usos mltiples de sus mitos y de las imgenes que los revelan. Pero Ehremberg ve la cultura europea mono cromtica, uniformada, slo iluminada por el rojo de las llamas con que destruye. Amrica, en cambio, sera una fiesta: marimba y sexo, futbolito y mscaras multicolores.

Sin embargo, la realizacin -al adoptar soluciones plsticas y operaciones tecnolgicas moderna y posmodernas- asume y celebra aportes europeos. Una gran parte de la exposicin se presenta, ms que como instalaciones estticas, como muestrario de inventos, diseos, experimentos, juegos improbales, al modo de las interrelaciones entre arte y ciencia de Leonardo da Vinci. Europa llega a Amrica, segn esta muestra, como Inquisicin pero tambin como Renacimiento. Y en medio de ese tono cientfico y exploratorio, irrumpen apariciones mgica, espejos rotos que son araas, la marimba erotizada, figuras cimarronas que componen ventanas de iglesias, pintadas a su vez como lacas de Olinal. Lo cientfico y lo mgico, lo moderno y lo tradicional, se entrecruzan en Europa yu en Amrica.

El espacio que la exposicin abre a otro imperio precolombino, el inca, muestra a travs de los quips esta combinacin de saberes. Los mecates blancos, luego de fibra coloreada y finalmente de plstico sugieren la continuidad y el paso de las tcnicas en la historia. Instrumentos de nemotecnia, de lectura y de imaginacin, de clculo y juego, los quips ordenan el tiempo sagrado y el profano, lo cosmolgico y lo cotidiano.

La exhibicin se cierra con un serpiente de jardines o cultivos que representan un recorrido desde el Atlntico al altiplano. Estn entre una serie de cuadros hechos de anacronismos: as como los pintores renacentistas y los posmodernos vistieron a personajes antiguos con ropas de la poca de los artistas, estos cuadros -addenda de la exposicin- dicen con qu distancia el pintor est registrando: uma grabadora, un micrfono y un videofilmadora, en medio de paisajes premodernos, ironizan las dificultades de representar y comunicar lo real.

Ese carcter diferido de la refpresentacin se hace an ms explcito en la escena final. Un biombo nos separa. Vemos a travs de los periscopios la alegora pintada en un silln, que se refleja y deforma en un espej: mundo buclico tropical mezclado con imgenes medievales, personajes de tres culturas: americana, africana y europea. Lo vemos a travs de ngulos distorsionados, multiplicacin de las miradas y los enfoques.

Lo que se dice, se comunica y se imagina en esta muestra es posible por haber elegido el camino de la instalacin. Hay libros, cuadros, objetos cotidianos y escenas rituales, pero todo est resignificado por la estrategia con que se lo dispone en el espacio y se lo articula ms all de las convenciones ordinarias.

Los libros pueden leerse com cajas de feria al accionar una manija que pone en movimiento figuras mitolgicas: podemos traspasar las cortinas de los quips y divertirnos con ellos. Es posible jugar y reverenciar. Todo est fragmentado y propone usos discontinuos. No obstante, Ehrenberg dice haber buscado "conformar una totalidad", "algo enciclopdico". No pretende hacerlo incluyendo todos los momentos claves de la historia americana: lo insina ms bien su intencin abarcadora y la monumentalidad que ordena el conjunto.

Es posible contruir enciclopedias al final del siglo XX? "Se pueden hacer encilopedias personales -me explica Ehrenberg-, que se renueven cada vez que se aprenda algo nuevo. Quiz no seran enciclopedias de afuera hacia uno, sino de uno hacia afuera"

La instalacin polimorfa y multicultural, como la ensayada en esta exhibicin, no puede ser omnicomprensiva. Es un combate ente la fragmentacin y la persecucin de algn tipo de totalidad (rota) que nos permita reconstruir un sentido global, o al menos evocarnos en l. Leo en el catlogo de una reciente exposicin de instalaciones efectuada en Austin sobre el mismo tema

del V Centenario, que el atractivo de las instalaciones es que permiten presentar y probar las posiblidades de la indefinibilidad del arte, de la historia y del propio fenmeno de la instalacin. (2) Hacer una instalacin, o sea el acto de colocar una multiplicidad, una proliferacin de objetos en una cierta posicin, contraviene cualquier museologa compacta cualquier intento

enciclopedizante.

La subordinacin de los objetos a un discurso, que no puede evitar la fragmentacin y la mezcla problemtica con los otros, est declarando a la vez la aspiracin a la totalidad y la imposibilidad de alcanzarla. La discontinuidad y la lucha contra ella: las instalaciones aparecen como el tipo de prctica artstica que mejor corresponde a una historia concebida como articulacin abierta de acontecimientos, como construccin multicultural de un intersubjetividad siempre precaria.

Esta es la manera en que podemos hablar de una sociedad a otra, y entre nosotros, cuando ya no rigen las pretensiones totalizadoras de los conquistadores, ni de los evangelizadores, pero otras vas de globalizacin nos hacen fluctuar entre nuevas universalizaciones y nuevas formas de asimetra y dominacin. Por eso no podemos quedarnos en la simple pintura de neomexicanismos o neoamericanismos, en la complacencia fundamentalista con las historias locales. Americano y cosmopolita: el artista multicultural, como Ehrenberg, es el que mejor afirma nuestro pretrito imperfecto en un presente de transiciones.

Notas 1. Jacques Derrida, De la grammatologie, Paris, Minuit, 1967. 2. Beverly Adams, "Installations", en Mari Carmen Ramrez y B. Adams, Encounters/Displacements: Luis Camnitzer, Alfredo Jaar, Cildo Meireles, Austin, Archer M. Huntington Art Gallery, The University of Texas at Austin, 1992, pp. 25-33. INATALACIN