PRODUCCIN DE ABONOS ORGANICOS ABONO ORGANICO FERMENDADO (BOCASHI)

La elaboracin del abono tipo Bocashi se basa en procesos de descomposicin aerbica de los residuos orgnicos y temperaturas controladas orgnicos a travs de poblaciones de microorganismos existentes en los propios residuos, que en condiciones favorables producen un material parcialmente estable de lenta descomposicin. La elaboracin de este abono fermentado presenta algunas ventajas en comparacin con otros abonos orgnicos: No se forman gases txicos ni malos olores. El volumen producido se puede adaptar a las necesidades. No causa problemas en el almacenamiento y transporte. Desactivacin de agentes patognicos, muchos de ellos perjudiciales en los cultivos como causantes de enfermedades. El producto se elabora en un periodo relativamente corto (dependiendo del ambiente en 12 a 24 das). El producto permite ser utilizado inmediatamente despus de la preparacin. Bajo costo de produccin. En el proceso de elaboracin del Bocashi hay dos etapas bien definidas: La primera etapa es la fermentacin de los componentes del abono cuando la temperatura puede alcanzar hasta 70-75 C por el incremento de la actividad microbiana. Posteriormente, la temperatura del abono empieza a bajar por agotamiento o disminucin de la fuente energtica. La segunda etapa es el momento cuando el abono pasa a un proceso de estabilizacin y solamente sobresalen los materiales que presentan mayor dificultad para degradarse a corto plazo para luego llegar a su estado ideal para su inmediata utilizacin.

PRINCIPALES FACTORES A CONSIDERAR EN ELABORACIN DEL ABONO ORGANICO FERMENTADO

LA

Temperatura. Est en funcin del incremento de la actividad microbiolgica del abono, que comienza con la mezcla de los componentes. Despus de 14 horas del haberse preparado el abono debe de presentar temperaturas superiores a 50C. La humedad. Determina las condiciones para el buen desarrollo de la actividad y reproduccin microbiolgica durante el proceso de la fermentacin cuando est fabricando el abono. Tanto la falta como el exceso de humedad son perjudiciales para la obtencin final de un abono de calidad. La humedad ptima, para lograr la mayor eficiencia del proceso de fermentacin del abono, oscila entre un 50 y 60 % del peso. La aireacin. Es la presencia de oxigeno dentro de la mezcla, necesaria para la fermentacin aerbica del abono. Se calcula que dentro de la mezcla debe existir una concentracin de 6 a 10% de oxgeno. Si en caso de exceso de humedad los micro poros presentan un estado anaerbico, se perjudica la aeracin y consecuentemente se obtiene un producto de mala calidad.

El tamao de las partculas de los ingredientes. La reduccin del tamao de las partculas de los componentes del abono, presenta la ventaja de aumentar la superficie para la descomposicin microbiolgica. Sin embargo, el exceso de partculas muy pequeas puede llevar a una compactacin, favoreciendo el desarrollo de un proceso anaerbico, que es desfavorable para la obtencin de un buen abono orgnico fermentado. Cuando la mezcla tiene demasiado partculas pequeas, se puede agregar relleno de paja o carbn vegetal El pH. El pH necesario para la elaboracin del abono es de un 6 a 7.5. Los valores extremos perjudican la actividad microbiolgica en la descomposicin de los materiales. Relacin carbono-nitrgeno. La relacin ideal para la fabricacin de un abono de rpida fermentacin es de 25:35 una relacin menor trae prdidas considerables de nitrgeno por volatizacin, en cambio una relacin mayor alarga el proceso de fermentacin. INGREDIENTES BSICOS EN LA ELABORACIN DEL ABONO ORGANICO FERMENTADO La composicin del Bocashi puede variar considerablemente y se ajunta a las condiciones y materiales existentes en la comunidad o que cada productor dispone en su finca; es decir, no existe una receta o frmula fija para su elaboracin. Lo ms importante es el entusiasmo, creatividad y la disponibilidad de tiempo por parte del fabricante. Entre los ingredientes que pueden formar parte de la composicin del abono orgnico fermentado estn los siguientes: La gallinaza La gallinaza es la principal fuente de nitrgeno en la elaboracin del Bocashi. El aporte consiste en mejorar las caractersticas de la fertilidad del suelo con nutrientes como nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio, hierro, manganeso, zinc, cobre y boro. Dependiendo de su origen, puede aportar otros materiales orgnicos en mayor o menor cantidad. La mejor gallinaza es de cra de gallinas ponedoras bajo techo y con piso cubierto. La gallinaza de pollos de engorde presenta residuos de coccidiostaticos y antibiticos que interfieren en el proceso de fermentacin. Tambin pueden sustituirse o incorporarse otros estircoles; de bovinos, cerdo, caballos y otros, dependiendo de las posibilidades en la comunidad o finca. La cascarilla de arroz La cascarilla de arroz mejora la estructura fsica del abono orgnico, facilitando la aireacin, absorcin de la humedad de la filtracin de nutrientes en el suelo. Tambin favorece el incremento de la actividad macro y microbiolgica del abono y de la tierra, y al mismo tiempo estimula el desarrollo uniforme y abundante del sistema radical de las plantas. La cascarilla de arroz es una fuente rica en slice, lo que confiere a los vegetales mayor resistencia contra el ataque de plagas insectiles y enfermedades. A largo plazo, se convierte en una constante fuente de humus. En la forma de cascarilla carbonizada, aporta principalmente fsforo y potasio, y al mismo tiempo ayuda a corregir la acidez de los suelos. La cascarilla de arroz, puede alcanzar, en muchos casos, hasta una tercera parte del total de los componentes de los abonos orgnicos. En caso de no estar disponible, puede ser sustituida por la cascarilla de caf, paja, abonos verde o residuos de cosecha de granos bsicos u hortalizas. Afrecho de Arroz o Semolina Estas sustancias favorecen en alto grado la fermentacin de los abonos y que es incrementada por el contenido de caloras que proporcionan a los microorganismos y por la presencia de vitaminas en

el afrecho de arroz, el cual tambin es llamado en otros pases puldura y salvado. El afrecho aporta nitrgeno, fsforo, potasio calcio y magnesio. En caso de no disponer el afrecho de arroz, puede ser sustituido por concentrado para cerdos de engorde. El Carbn El carbn mejora las caractersticas fsicas del suelo en cuanto a aireacin, absorcin de humedad y calor. Su alto grado de porosidad beneficia la actividad macro y microbiolgica del abono y de la tierra; al mismo tiempo funciona como esponja con la capacidad de retener, filtrar y liberar gradualmente nutrientes tiles de la planta, disminuyendo la perdida y el lavado de los mismos en el suelo. Se recomienda que las partculas o pedazos del carbn sean uniformes de 1 y 2 cm de dimetro y largo respectivamente. Cuando se usa el Bocashi para la elaboracin de almcigos, el carbn debe estar semipulverizado para permitir el llenado de las bandejas y un buen desarrollo de las races. Melaza de Caa La melaza es la principal fuente de energa de los microorganismos que participan en la fermentacin del abono orgnico, favoreciendo la actividad microbiolgica. La melaza es rica en potasio, calcio, magnesio y contiene micronutrientes, principalmente boro. Suelo El suelo es un componente que nunca debe faltar en la formulacin de un abono orgnico fermentado. En algunos casos puede ocupar hasta la tercera parte del volumen total del abono. Es el medio para iniciar el desarrollo de la actividad microbiolgica del abono, tambin tiene la funcin de dar una mayor homogeneidad fsica al abono y distribuir su humedad. Otra funcin de suelo es servir de esponja, por tener la capacidad de retener, filtrar y liberar gradualmente los nutrientes a las plantas de acuerdo a sus necesidades. El suelo, dependiendo de su origen, puede variar en el tamao de partculas, composicin qumica de nutrientes e inoculacin de microorganismos. Las partculas grandes del suelo como piedras, terrones y pedazos de palos deben ser eliminados. El suelo debe obtenerse a una profundidad no mayor de 30cm, en las orillas de las labranzas y calles internas. Cal Agrcola La funcin principal de la cal es regular el nivel de acidez durante todo el proceso de fermentacin, cuando se elabora el abono orgnico. Dependiendo del origen, puede contribuir con otros minerales tiles de la planta. La cal puede ser aplicada al tercer da despus de haber iniciado la fermentacin. Agua El efecto del agua es crear las condiciones favorables para el desarrollo de la actividad y reproduccin microbiolgica durante el proceso de la fermentacin. Tambin tiene la propiedad de homogeneizar la humedad de todos los ingredientes que componen el abono. Tanto el exceso como la falta de humedad son perjudiciales para la obtencin de un buen abono orgnico fermentado. La humedad ideal, se logra gradualmente agregando cuidadosamente el agua a la mezcla de los ingredientes. La forma ms prctica de probar el contenido de humedad, es a travs de la prueba del puado, la cual consiste en tomar con la mano una cantidad de la mezcla y

apretarla. No debern salir gotas de agua de los dedos pero se deber formar un terrn quebradizo en la mano. Cuando tenga un exceso de humedad, lo ms recomendable es aumentar la cantidad de cascarilla de arroz o de caf a la mezcla. El agua se utiliza una vez el agua en la preparacin de abono fermentado tipo Bocashi, no es necesario utilizarla en las dems etapas del proceso. PREPARACIN DEL ABONO ORGANICO FERMENTADO (BOCASHI) Despus de haber determinado la cantidad de abono orgnico fermentado a fabricar y los ingredientes necesarios, estn presentes se pueden orgnico fermentado: 1. Los ingredientes se colocan ordenadamente en capas tipo pastel; 2. La mezcla de los ingredientes se hace en seco en forma desordenada; 3. Los ingredientes se subdividen en partes iguales, obteniendo dos o tres montones para facilitar su mezcla. En los tres casos el agua se agrega a la mezcla hasta conseguir la humedad recomendada. Al final en cualquiera de los casos la mezcla quedar uniforme. Lugar donde se prepara el abono Los abonos orgnicos deben prepararse en un local protegido de lluvias, sol y el viento, ya que interfieren en forma negativa en el proceso de fermentacin. El local ideal es una galera con piso ladrillo o revestido con cemento, por lo menos en sobre piso de tierra bien firme, de modo que se evite la prdida o acumulacin indeseada de humedad donde se fabrica. Herramientas necesarias Palas, baldes plsticos, regadera o bomba en mochila para la distribucin uniforme de la solucin de melaza y levadura en el agua, manguera para el agua, mascarilla de proteccin contra el polvo y botas de hule. Tiempo en la fabricacin Algunos agricultores gastan en la fabricacin del abono orgnico 12 a 20 das. Comnmente en lugares fros el proceso de duracin dura ms tiempo que en lugares clidos. El tiempo requerido depende del incremento de la actividad microbiolgica en el abono, que comienza con la mezcla de los componentes. EJEMPLO DE COMPOSICIN DE UN ABONO ORGANICO TIPO BOCASHI A continuacin se da la composicin y dosis de los materiales utilizados en ensayos del Proyecto Sanidad Vegetal GTZ- en colaboracin con escuelas agrcolas y la Cooperativa de Horticultores de Siguatepeque para la obtencin de aproximadamente 100 qq de abono orgnico fermentado tipo Bocashi. Materiales Utilizados en la Elaboracin de aproximadamente 100 qq de abono orgnico fermentado No. Tipo de Material Unidad Cantidad 1 Cascarilla de arroz Sacos 20 2 Gallinaza Sacos 20 3 Suelo Sacos 20 4 Estircol de bovino Sacos 20

5 Estircol de cerdo Sacos 20 6 Pulpa de caf Sacos 20 7 Afrecho o semolina de arroz Quintal 1 8 Carbn Quintal 1 9 Melaza Litros 4 10 Levadura Libra 1 11 Cal agrcola Quintal 1 12 Sulpomag Quintal 1 FERMENTACIN DEL ABONO ORGNICO Una vez terminada la etapa de la mezcla de todos los ingredientes del abono y controlada la uniformidad de la humedad, la mezcla se extiende en el piso, de tal forma que la altura del montn no sobrepasa los 50 cm. Algunos recomiendan cubrir el abono con sacos de fibra o un plstico durante los tres primeros das con el objetivo de acelerar la fermentacin. La temperatura del abono se debe controlar todos los das con un termmetro, a partir del segundo da de su fabricacin. No es recomendable que la temperatura sobrepase los 50 C. La temperatura en los primeros das de fermentacin tiende a subir a ms de 80 C, lo cual no se debe permitir. Para evitar temperaturas altas se recomienda hacer dos volteadas diarias, una por la maana y otra por la tarde. Todo esto permite dar aireacin y enfriamiento al abono hasta lograr la estabilidad de la temperatura que se logra el quinto y el octavo da. Despus se recomienda dar una volteada al da. A los 10 a 15 das, el abono orgnico fermentado ya ha logrado su maduracin y la temperatura del abono es igual a la del ambiente, su color es gris claro, seco, con un aspecto de polvo arenoso y de consistencia suelta. UTILIZACIN DEL ABONO ORGNICO FERMENTADO La utilizacin del abono orgnico fermentado no se rige por recetas, sino por las necesidades del agricultor en la finca. Se sugiere algunos usos: 1. Para la preparacin de sustratos en invernadero, sea para el relleno de bandejas o para almcigos en el suelo. Se utiliza de un 10 a 40% de abono orgnico fermentado, de preferencia abonos que tengan de 1 a 3 meses de aejado, en mezclas con suelo seleccionado. 2. Aplicacin a plantas de recin trasplante. Aplicacin en la base del hoyo donde se coloca la planta en el trasplante, cubriendo el abono con un poco de suelo para que la raz no entre en contracto directo con el abono, ya que el mismo podra quemarla y no dejarla desarrollar en forma normal. Aplicacin a los lados de la plntula. Este sistema se recomienda en cultivo de hortalizas ya establecidos y sirve para abonadas de mantenimiento en los cultivos. Al mismo tiempo estimula el rpido crecimiento del sistema radical hacia los lados. El abono debe taparse con suelo, aprovechando para ello el aporque. As se evitan prdidas por lavado debido a lluvias o riego. CANTIDAD DE ABONO A SER APLICADO EN LOS CULTIVOS La cantidad de abono a ser aplicado en los cultivos est condicionada principalmente por varios factores; por ejemplo la fertilidad original del suelo, en clima y la exigencia nutricional del cultivo. Para establecer una recomendacin es necesario realizar validaciones para que cada agricultor

determine sus dosificaciones individuales. Sin embargo, existen recomendaciones que establecen aporte de 30 gr. Para hortalizas de hoja, 80 gr. Para hortalizas de tubrculos o de cabezas como coliflor, brcoli y repollo, y hasta 100 gr. Para tomate y chile dulce. No obstante, algunos productores de tomate y chile dulce han usado hasta 450 gr. Fraccionado en tres partes durante el ciclo de desarrollo del cultivo. En todos los casos, el abono orgnico, una vez aplicado, debe cubrirse con suelo para que no se pierda el efecto. El abono orgnico fermentado, tambin puede ser aplicado en forma lquida, produciendo buenos resultados en corto tiempo. La preparacin se hace colocando 20 libras de abono orgnico fermentado mezclados con 20 libras de gallinaza dentro de un saco en 100 litros de agua, luego se le agrega 2 litros de leche y 2 litros de melaza y se fermenta por 5 das. La solucin crecimiento, en dosis de 0.5 a 1.0 litros por bomba de mochila de 4 gl de agua. BIBLIOGRAFA 1. Restrepo, J. 1996. Abonos orgnicos fermentados. Experiencias de Agricultores de Centroamrica y Brasil. OIT, PSST-AcyP; CEDECE. 51 P.

EL COMPOST
El compostaje o composting es el proceso biolgico aerbico, mediante el cual los microorganismos actan sobre la materia rpidamente biodegradable (restos de cosecha, excrementos de animales y residuos urbanos), permitiendo obtener "compost", abono excelente para la agricultura. PROPIEDADES DEL COMPOST.

Mejora las propiedades fsicas del suelo. La materia orgnica favorece la estabilidad de la estructura de los agregados del suelo agrcola, reduce la densidad aparente, aumenta la porosidad y permeabilidad, y aumenta su capacidad de retencin de agua en el suelo. Se obtienen suelos ms esponjosos y con mayor retencin de agua. Mejora las propiedades qumicas. Aumenta el contenido en macronutrientes N, P,K, y micronutrientes, la capacidad de intercambio catinico (C.I.C.) y es fuente y almacn de nutrientes para los cultivos. Mejora la actividad biolgica del suelo. Acta como soporte y alimento de los microorganismos ya que viven a expensas del humus y contribuyen a su mineralizacin. La poblacin microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo.

LAS MATERIAS PRIMAS DEL COMPOST. Para la elaboracin del compost se puede emplear cualquier materia orgnica, con la condicin de que no se encuentre contaminada. Generalmente estas materias primas proceden de:

Restos de cosechas. Pueden emplearse para hacer compost o como acolchado. Los restos vegetales jvenes como hojas, frutos, tubrculos, etc son ricos en nitrgeno y pobres en

carbono. Los restos vegetales ms adultos como troncos, ramas, tallos, etc son menos ricos en nitrgeno. Abonos verdes, siegas de csped, malas hierbas, etc. Las ramas de poda de los frutales. Es preciso triturarlas antes de su incorporacin al compost, ya que con trozos grandes el tiempo de descomposicin se alarga. Hojas. Pueden tardar de 6 meses a dos aos en descomponerse, por lo que se recomienda mezclarlas en pequeas cantidades con otros materiales. Restos urbanos. Se refiere a todos aquellos restos orgnicos procedentes de las cocinas como pueden ser restos de fruta y hortalizas, restos de animales de mataderos, etc. Estircol animal. Destaca el estircol de vaca, aunque otros de gran inters son la gallinaza, conejina o sirle, estircol de caballo, de oveja y los purines. Complementos minerales. Son necesarios para corregir las carencias de ciertas tierras. Destacan las enmiendas calizas y magnsicas, los fosfatos naturales, las rocas ricas en potasio y oligoelementos y las rocas silceas trituradas en polvo. Plantas marinas. Anualmente se recogen en las playas grandes cantidades de fanergamas marinas como Posidonia ocenica, que pueden emplearse como materia prima para la fabricacin de compost ya que son compuestos ricos en N, P, C, oligoelementos y biocompuestos cuyo aprovechamiento en agricultura como fertilizante verde puede ser de gran inters. Algas. Tambin pueden emplearse numerosas especies de algas marinas, ricas en agentes antibacterianos y antifngicos y fertilizantes para la fabricacin de compost.

FACTORES QUE CONDICIONAN EL PROCESO DE COMPOSTAJE Como se ha comentado, el proceso de compostaje se basa en la actividad de microorganismos que viven en el entorno, ya que son los responsables de la descomposicin de la materia orgnica. Para que estos microorganismos puedan vivir y desarrollar la actividad descomponedora se necesitan unas condiciones ptimas de temperatura, humedad y oxigenacin. Son muchos y muy complejos los factores que intervienen en el proceso biolgico del compostaje, estando a su vez influenciados por las condiciones ambientales, tipo de residuo a tratar y el tipo de tcnica de compostaje empleada. Los factores ms importantes son: Temperatura. Se consideran ptimas las temperaturas del intervalo 35-55 C para conseguir la eliminacin de patgenos, parsitos y semillas de malas hierbas. A temperaturas muy altas, muchos microorganismos interesantes para el proceso mueren y otros no actan al estar esporados. Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad alcance unos niveles ptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad es mayor, el agua ocupar todos los poros y por lo tanto el proceso se volvera anaerbico, es decir se producira una putrefaccin de la materia orgnica. Si la humedad es excesivamente baja se disminuye la actividad de los microorganismos y el proceso es ms lento. El contenido de humedad depender de las materias primas empleadas. Para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos la humedad mxima permisible es del 75-85 % mientras que para material vegetal fresco, sta oscila entre 50-60%.

pH. Influye en el proceso debido a su accin sobre microorganismos. En general los hongos toleran un margen de pH entre 5-8, mientras que las bacterias tienen menor capacidad de tolerancia ( pH= 6-7,5 ) Oxgeno. El compostaje es un proceso aerbico, por lo que la presencia de oxgeno es esencial. La concentracin de oxgeno depender del tipo de material, textura, humedad, frecuencia de volteo y de la presencia o ausencia de aireacin forzada. Relacin C/N equilibrada. El carbono y el nitrgeno son los dos constituyentes bsicos de la materia orgnica. Por ello para obtener un compost de buena calidad es importante que exista una relacin equilibrada entre ambos elementos. Tericamente una relacin C/N de 25-35 es la adecuada, pero esta variar en funcin de las materias primas que conforman el compost. Si la relacin C/N es muy elevada, disminuye la actividad biolgica. Una relacin C/N muy baja no afecta al proceso de compostaje, perdiendo el exceso de nitrgeno en forma de amoniaco. Es importante realizar una mezcla adecuada de los distintos residuos con diferentes relaciones C/N para obtener un compost equilibrado. Los materiales orgnicos ricos en carbono y pobres en nitrgeno son la paja, el heno seco, las hojas, las ramas, la turba y el serrn. Los pobres en carbono y ricos en nitrgeno son los vegetales jvenes, las deyecciones animales y los residuos de matadero. Poblacin microbiana. El compostaje es un proceso aerbico de descomposicin de la materia orgnica, llevado a cabo por una amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetes.

PROCESO DE COMPOSTAJE. El proceso de compostaje puede dividirse en cuatro perodos, atendiendo a la evolucin de la temperatura:

Mesoltico. La masa vegetal est a temperatura ambiente y los microorganismos mesfilos se multiplican rpidamente. Como consecuencia de la actividad metablica la temperatura se eleva y se producen cidos orgnicos que hacen bajar el pH. Termoflico. Cuando se alcanza una temperatura de 40 C, los microorganismos termfilos actan transformando el nitrgeno en amonaco y el p H del medio se hace alcalino. A los 60 C estos hongos termfilos desaparecen y aparecen las bacterias esporgenas y actinomicetos. Estos microorganismos son los encargados de descomponer las ceras, protenas y hemicelulosas. De enfriamiento. Cuando la temperatura es menor de 60 C, reaparecen los hongos termfilos que reinvaden el mantillo y descomponen la celulosa. Al bajar de 40 C los mesfilos tambin reinician su actividad y el p H del medio desciende ligeramente. De maduracin. Es un periodo que requiere meses a temperatura ambiente, durante los cuales se producen reacciones secundarias de condensacin y polimerizacin del humus.

PREPARACION DEL COMPOST. Compostaje en montn.

Es la tcnica ms conocida y se basa en la construccin de un montn formado por las diferentes materias primas, y en el que es importante: A) Realizar una mezcla correcta. Los materiales deben estar bien mezclados y homogeneizados, por lo que se recomienda una trituracin previa de los restos de cosecha leosos, ya que la rapidez de formacin del compost es inversamente proporcional al tamao de los materiales. Cuando los restos son demasiado grandes se corre el peligro de una aireacin y desecacin excesiva del montn lo que perjudica el proceso de compostaje. Es importante que la relacin C/N est equilibrada, ya que una relacin elevada retrasa la velocidad de humificacin y un exceso de N ocasiona fermentaciones no deseables. La mezcla debe ser rica en celulosa, lignina (restos de poda, pajas y hojas muertas) y en azcares (hierba verde, restos de hortalizas y orujos de frutas). El nitrgeno ser aportado por el estircol, el purn, las leguminosas verdes y los restos de animales de mataderos. Mezclaremos de manera tan homognea como sea posibles materiales pobres y ricos en nitrgeno, y materiales secos y hmedos. B) Formar el montn con las proporciones convenientes. El montn debe tener el suficiente volumen para conseguir un adecuado equilibrio entre humedad y aireacin y deber estar en contacto directo con el suelo. Para ello se intercalarn entre los materiales vegetales algunas capas de suelo frtil. La ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada lugar y del momento del ao en que se elabore. En climas fros y hmedos conviene situarlo al sol y al abrigo del viento, protegindolo de la lluvia con una lmina de plstico o similar que permita la oxigenacin. En zonas ms calurosas conviene situarlo a la sombra durante los meses de verano. Se recomienda la construccin de montones alargados, de seccin triangular o trapezoidal, con una altura de 1,5 metros, con una anchura de base no superior a su altura. Es importante intercalar cada 20-30 cm de altura una fina capa de de 2-3 cm de espesor de compost maduro o de estircol para la facilitar la colonizacin del montn por parte de los microorganismos. C) Manejo adecuado del montn. Una vez formado el montn es importante realizar un manejo adecuado del mismo, ya que de l depender la calidad final del compost. El montn debe airearse frecuentemente para favorecer la actividad de la oxidasa por parte de los microorganismos descomponedores. El volteo de la pila es la forma ms rpida y econmica de garantizar la presencia de oxgeno

en el proceso de compostaje, adems de homogeneizar la mezcla e intentar que todas las zonas de la pila tengan una temperatura uniforme. La humedad debe mantenerse entre el 40 y 60%. Si el montn est muy apelmazado, tiene demasiada agua o la mezcla no es la adecuada se pueden producir fermentaciones indeseables que dan lugar a sustancias txicas para las plantas. En general, un mantillo bien elaborado tiene un olor caracterstico. El manejo del montn depender de la estacin del ao, del clima y de las condiciones del lugar. Normalmente se voltea cuando han transcurrido entre 4 y 8 semanas, repitiendo la operacin dos o tres veces cada 15 das. As, transcurridos unos 2-3 meses obtendremos un compost joven pero que puede emplearse semienterrado. APLICACIONES DEL COMPOST.

Segn la poca en la que se aporta a la tierra y el cultivo, pueden encontrase dos tipos de compost: Compost maduro. Es aquel que est muy descompuesto y puede utilizarse para cualquier tipo de cultivo pero para cantidades iguales tiene un valor fertilizante menos elevado que el compost joven. Se emplea en aquellos cultivos que no soportan materia orgnica fresca o poco descompuesta y como cobertura en los semilleros. Compost joven. Est poco descompuesto y se emplea en el abonado de plantas que soportan bien este tipo de compost (papa, maz, tomate, pepino o calabaza).

La elaboracin de mantillo o compost est indicada en los casos en que la transformacin de restos de cosechas en el mismo lugar es complicada, debido a que:

Existe una cantidad muy elevada de restos de la cosecha anterior, que dificultan la implantacin del cultivo siguiente. Se trata muchas veces de residuos muy celulsicos, con una relacin C/N alta, lo que se traduce en un bloqueo provisional del nitrgeno del suelo. Se trata de suelos con escasa actividad biolgica y en los que el proceso de humificacin va a resultar lento.

BIBLIOGRAFA. CANOVAS, A. 1993. Tratado de Agricultura Ecolgica. Ed. Instituto de Estudios Almerienses de la Diputacin de Almera. Almera. 190 pp. CERISOLA, C.I. 1989. Lecciones de Agricultura Biolgica. Ed. Mundi-Prensa. Madrid.