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EL SEXO AMERICANO
Desde hace tres o cuatro libros, John Irving parece haber inaugurado una nueva etapa en su obra: las autobiografas alternativas. Siempre girando alrededor de las relaciones entre padres, madres e hijos, alternando protagonistas masculinos y femeninos (Una mujer difcil, Hasta que te encuentre y Ultima noche en Twisted River), en Personas como yo le llega el turno a su alter ego bisexual: Billy Dean Abbott, uno de esos hroes que, atravesando los ltimos sesenta aos de la vida en Estados Unidos, pareciera interpelar tambin la relacin de esa sociedad con la represin, la liberacin, la enfermedad y la correccin poltica.
Por Rodrigo Fresn Qu decir a esta altura del formidable John Irving (nacido, por cuestiones casi folletinescas, como John Wallace Blunt, en 1942, Nueva Hampshire) que no se haya dicho an? Para sus fans, sus virtudes estn ms que claras: Irving ha sido y sigue siendo el mejor alumno de Charles Dickens a la hora de adoptar y adaptar los preceptos y mecnicas del maestro ingls a nuestros tiempos ms o menos difciles: emocin, largo aliento, risas y tramas enrevesadas y sombras que siempre acaban lo que no significa un final necesariamente feliz en un estallido de luz redentora. Para sus detractores, sus defectos son ms que evidentes y lo que ms les irrita es que Irving insista, una y otra vez, en ellos como parte inseparable de su estilo: violencia escatolgica, malas palabras, sexo explcito y a menudo algo bizarro, una tendencia al grotesco pblico, a la catstrofe ntima, y a la consagracin del freak como hroe que nunca pierde del todo sus grandes esperanzas. Tal, vez, tratndose Personas como yo opus nmero 13 de una de sus novelas ms psicologistas, podramos aventurar que, en perspectiva, ya hay tres diferentes edades en la obra de Irving. En la primera y formativa abarcando desde 1968 hasta 1978 y compuesta por Libertad para los osos, El epopeya del bebedor de agua, Doble pareja y la consagratoria El mundo segn Garp Irving se nos presenta como el aventajado aprendiz en el camino cuya meta es alumbrar uno de los ms grandes personajes de la literatura norteamericana del siglo XX: el tragicmico escritor T. S. Garp. La segunda y de transicin rene a varios de los mejores ttulos de Irving, va de 1981 a 1994 y puede entenderse como los libros que Garp parece dictarle a Irving desde el otro lado: El hotel New Hampshire (que ya aparece anunciada en Garp como Las ilusiones de mi padre), Las normas de la casa de la sidra, Oracin por Owen y Un hijo del circo. El Irving tardo perodo en el que ahora vivimos y leemos se inicia en 1998 con Una mujer difcil y, quitando esa rareza ms pelcula que novela de La cuarta mano, se contina con Hasta que te encuentre, La ltima noche en Twisted River y la presente Personas como yo. Y qu es lo que hace aqu Irving? Algo lgico pero no por eso sencillo: luego de haber escrito a Garp y de haber escrito lo de Garp, ahora Irving se escribe y se reescribe a s mismo, a lo Garp, en variaciones que siempre parten del aria de lo que podra haber sido en su propia vida. As, todas y cada una de sus ltimas novelas son autobiografas alternativas. Y habiendo ya explorado un Irving hembra y escritora con padre inescapable y madre perdida (Una mujer...), un Irving actor a la bsqueda de su padre ausente (Hasta que te encuentre) y un Irving escritor en fuga junto a su padre omnipresente (Ultima noche...), ahora, en Personas..., le llega el turno al Irving bisexual, con padre que se fue y madre sufrida y oscilando entre la interpretacin de dos sexos. Conozcan entonces a William Billy Dean Abbott quien, de entrada, nos asegura que nos forma aquello que deseamos. Y sigan su trnsito desde el
SUBNOTAS

EL SEXO AMERICANO Desde hace tres o cuatro libros, John Irving parece haber inaugurado una nueva etapa en su obra:... Por Rodrigo Fresn Mujer contra mujer Por Mariana Enriquez El caso de los casos cruzados Por Martn Prez Sobresaliente Por Edward Jay Epstein Casa tomada Por Sebastin Basualdo De un solo tajo Por Sergio Kisielewsky El cambio climtico Por Andrs Tejada Gmez La economa del lenguaje Por Andrs Tejada Gmez

Irving x Irving BI Por John Irving

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crepsculo de la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros das. Y, junto a l, vistas y paisajes ya constantes en el Mondo Irving: la memoria como verdad mentirosa, la familia disfuncional como refugio y punto de fuga, la escuela primaria y secundaria como jungla, el pueblo chico/infierno grande y la peregrinacin a las entre paradisacas y pecadoras grandes ciudades, la hermana de sangre, el rival eterno, la palabra pene como casi mantra,

Personas como yo. John Irving Tusquets, 2013 472 pginas

Charles Dickens como detonante, la representacin teatral como tempestuosa sublimacin y catarsis, la lucha libre como vlvula de escape, el oficio de escritor como espejo deformante, y el sospechoso sexual (condicin que ya es marca del autor) como libre agente para moverse a lo largo y ancho del mundo (incluyendo aqu al madrileo barrio de Chueca) o de pocas. Y es en este ltimo sentido que Personas... juega su mejor y ms fuerte baza y gana. Porque la novela viene a componer una triloga involuntaria pero firme de Irving en lo que hace a un cierto perfume a inspirada diatriba bajo los telones de lo novelesco. Y si Las normas... operaba sobre el tema del aborto como tab norteamericano y Oracin... volva a disparar sobre la herida nunca cerrada de Vietnam, en Personas... Irving mientras condena el puritanismo prehistrico de muchas de las fuerzas que rigen su repblica propone una suerte de crnica histrica de la evolucin homo gay Made in USA. As, las andanzas de Billy con abuelo de tendencias transformistas, progenitor del que no se habla y seducido por una bibliotecaria que no es lo que parece se inician por los das donde todos intentaban que sus armarios fuesen lo ms blindados que se pudiera (los aos 50), continan con la salida de esos armarios (los 60 y los 70), van a dar a unos 80 en los que se descubre que el monstruo no se ocultaba ah dentro sino que aguardaba fuera con iniciales de enfermedad mortal, y desembocan en un presente agridulce con claroscuros donde ms nos vale ser morales que moralistas. La versin irvingiana de todo lo anterior es posible que a ms de uno se le antoje un tanto desaforada y fuera de lugar. Protesta aceptada. All ellos, problema suyo. Irving llev a Personas... en su cabeza antes de sentarse a escribirlo. Y por encima de parntesis, signos de exclamacin y palabras resaltadas por tipografa itlica se nota. Yo no soy Billy. El surge de imaginarme cmo habra sido yo de haber obedecido a todos mis impulsos de joven adolescente. Muchos de nosotros no les hacemos caso a nuestras ms tempranas fantasas sexuales. De hecho, la mayora de nosotros preferira olvidarlas. Pero yo no, aclar John Irving en un texto de presentacin para Personas como yo. Y con l y eso es lo que hace a un escritor grande de verdad recordamos todos.

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