Gnero de la obra: Romntica.

Sinopsis
La historia comienza con la llegada de Dave, desde Alemania a la ciudad de Brisbane, Australia, luego de que sus padres decidieran que lo mejor para l era estudiar all. Destinado a vivir con la familia Dempsey, los planes de Dave parecen cambiar su rumbo cuando conoce la joven Irene, hija menor de la familia. Con ella llegan sus primeros problemas, ya que ella lo acusa injustamente de querer tomar el lugar de su lejano hermano Mark, quien se encuentra reclutado en el ejrcito australiano, y logrando con aquellas actitudes una constante lucha y peleas entre ambos. Lo que desemboca en una extraa pelea en la que slo habr un frente, Irene. Con el correr de los meses, Irene es prcticamente obligada a convivir con l, algo que no es problema para Dave, quien estpidamente se ha enamorado de la joven, mientras busca por todos los medios conquistar su amor, aunque es rechazado en varias oportunidades y desesperadamente buscado en otras. Junto con esto, dos nuevos protagonistas entran en escena. Adrien, a quien Irene haba amado en secreto por mucho tiempo y Alice, la supuesta novia de Dave y principal enemiga de Irene cuando esta se entera que su novio no la ama a ella, sino a otra. Finalmente y luego de desencuentros, de desesperanza y entendimientos; Irene y Dave deciden qu es lo mejor para ambos, si estar juntos y no reprimir lo que sienten o seguir sus caminos por separados, algo que para Dave ser todo un reto.

Tus ojos de miel

Meribel Faras Seudnimo : Izzy Bellmer

Prlogo

Lo que sigui fue algo que nunca haba sentido en mi vidaSentir las caricias de Dave era lo que ms quera desde que haba descubierto que estaba enamorada de l. l me daba su amor y en consecuencia, yo quera darle el mo ms que nada en el mundo. Lo amaba. S, lo amaba y si me era posible estara junto a l toda la vida. Las caricias, los besos y las miradas eran nicas y me hacan sentir la persona ms especial de la tierra. Miraba a Dave con aquellos ojos tan hermosos, con sus ojos de miel que endulzaban cada segundo de mi vida desde que lo haba conocido. Estaba agradeca por lo sublime de ese amor y la paz que me daba al estar rodeada por sus brazos. Nada me importaba en aqul momento ms que respiracin y su calor, su amor inconmensurable que me abrazaba profundamente.

Captulo 1
El cielo se haba ennegrecido por completo; no era comn siendo un da tan templado, y como si fuera poco mi vuelo estaba programado para las ocho de la noche. Aquella tarde en Hesse, Alemania, el clima estaba bastante pesado, los inviernos eran fros, pero en aquellos momentos el tiempo se haba vuelto loco y haca algo de calor. Mi pregunta era Por qu me iba de all? Sencillo: Las universidades eran costosas y mis padres no podan pagar tanto. Yo, por mi parte, prefera darle esa oportunidad a mis hermanas Lisa y Maddy; ellas eran pequeas y no me hubiese gustado que se alejasen de mam y pap slo para tener que ir a una universidad en otro pas. En cuanto a m, buenoyo podra manejarme solo. De hecho me gustaba mucho viajar aunque ya conoca Australia, porque haba vivido en Brisbane hasta los catorce aos. Y era justo all a donde me diriga. En Alemania fue complicado acostumbrarme a todo lo nuevo: escuela, amigos, el idioma que creo que fue lo ms complicado. Durante el primer ao tuvimos una tutora que nos enseaba alemn, aprendimos muy rpido por ms que era un poco difcil, pero debamos hacerlo si queramos ir a las escuelas del distrito. Vivamos en un pequeo barrio alejado de la urbanizacin, nuestra casa no era de las ms grandes que te podas encontrar all, pero tampoco de las ms pequeas. Un suspiro escap de mis labiosHonestamente no quera dejarlos. Me iba de all slo porque saba que volvera con un diploma en mano y ellos estaran orgullosos de m. Vivira en Alemania, tendra un gran trabajo y formara una familia tan hermosa como la de mis padres. Pero al destino no le gustan nuestros planes y como consecuencia, todos esos proyectos que yo tena se desviaron de una manera particular el da que llegu a Brisbane. Nunca cre que esa estada de varios meses iba a cambiar tanto mi vida. Demasiado. Alrededor de las seis y media ya tena todo preparado: mis valijas con mis cosas ms preciadas, ropa, dinero, las fotos de mi familia y todo lo que pudiese necesitar lejos de casa. Antes de salir de mi habitacin y cerrar la puerta para volver en meses o quizs aos, le ech una ltima mirada con algo de pesadumbre y luego me dispuse a bajar las escaleras. Era hora de partir. Pap nos llev a todos al aeropuerto. Condujimos; o ms bien l condujo por la carretera por ms de veinte minutos hasta que por fin pudimos avistar que el aeropuerto Regin Rin-Meno estaba a slo unos cuantos kilmetros de distancia. Entramos al aeropuerto, hice todo ese papeleo raro que le hacen a uno hacer y dej que mis valijas se fuesen por la cinta. Esperaba por lo menos no perderlas como cuando fui a Inglaterra. En cuanto a m, me sent frente a la escotilla a esperar que el vuelo llegara. Mi familia estaba all, tristes porque iban a extraarme tanto como yo a ellos. El rostro de mi madre era enternecedor. Tena los ojos hundidos que me daban la impresin de que no hubo dormido en das. Saba que ella quera lo mejor para m, y saba tambin que

poda haberme quedado en casa. Aunque el sueldo de mi padre era bueno, al ser abogado, no alcanzaba para pagar la universidad de los tres. Lisa me haba dicho que iba a extraarme mucho, Maddy tambin lo hizo pero lo que ellas no saban, era que yo iba a extraarlas an ms. La gente revoloteaba a nuestro alrededor aguardando a cada uno de los vuelos que salan en el mismo horario que el mo. Maletas, carteles y despedidas eran lo nico que se poda ver, adems de lgrimas, claro. De pronto la voz del altoparlante anunci el vuelo treinta y cuatro con destino al aeropuerto de Brisbane. Parta a las ocho horas cinco minutos y ya eran las ocho, eso me dejaba cinco minutos ms para seguir abrazando a mi familia y contemplar su recuerdo. Voy a extraarlos dije derramando algunas lgrimas que habituaban a salir fcilmente. Volvers, cario. Volvers y sers nuestro orgullo. Dijo mam. Ella se abalanz sobre m con un abrazo contundente y luego lo hicieron los dems. Tambin te extraaremos, Dave me dijo Maddy, y acto seguido me entreg una de sus pulseras. Esa que tena desde pequea, con colores verde, azul y blanco. Verla llorar me parta el corazn profundamente, al igual que ver la tristeza y a la vez orgullo de Lisa, mi otra hermana. Las amaba demasiado. Les promet que cuando me acomodase en Australia, les mandara pasajes para que pasasen sus vacaciones all. Ellas eran pequeas cuando nos mudamos, as que no haban tenido oportunidad de conocer la grandeza de nuestro pas de origen. Cudate mucho, hijo dijo pap sonriente, mientras apoyaba sus manos en mis hombros con firmeza. Nos veremos pronto dije, saben que vendr en las vacaciones o ustedes irn a visitarme cierto? Claro que s. Respondi. Hubo una despedida ms. Abrazos, sollozos, lgrimas y ms cario mezclado con melancola. Dios! No haba credo lo duro que iba a ser partir sin ellos. Sin mi familia. Abord el vuelo a las ocho y diez minutos. Se haba retrasado cinco minutos, pero eso no le importaba a nadie y mucho menos a m. Era la hora, la hora de estar solo, no fsicamente porque me quedara en la casa de un amigo de mi padre el nombre? Eh Joseph Dempsey. Un antiguo compaero de la firma de abogados Lines & Bell. Pap tambin era abogado, pero haca cinco aos Volkswagen lo haba incorporado a su grupo de abogados obligndonos a vivir en Alemania. Gracias a Dios me toc el asiento junto a una ventana! , alarde para mis adentros mientras frunca los labios y luego me sonrea a m mismo. Bajo la noche taciturna el cielo estaba despejado, se poda apreciar la belleza de las estrellas que brillaban incandescentes como pequeas lmparas iluminando el manto azul. Cerr los ojos e intent dormir un poco, pero no logr hacerlo, como era de suponer, no lograra dormir mucho. Prend el reproductor de msica que tena en mis manos y me qued viendo por la ventanilla al son de The lucky ones, de Brendan James. Adems, tena preparado La odisea de Homero por si el viaje me peda algo de lectura; era un libro amplio y solamente haba ledo unas cuantas pginas; pero aun as me entretena. Pasaron varios minutos hasta que decidiera voltear hacia el pasillo. Hasta que de repente o algo. Alguien me estaba hablando. Hola una aguda voz dijo a uno de mis lados, no la haba visto antes, menos cuando me sent. No sola ser muy atento ante las personas.

Hola dije quitndome uno de mis audfonos. Inmediatamente me encog de hombros. Aquella muchacha me observaba sin pudor alguno mientras humedeca sus labios. No voy a mentir, realmente era bonita. Sus ojos grises como la luna resaltaban en contraste a su cabello color negro azabache. Ahora me sonrea. Llevaba puesta una camiseta ajustada y azul con el logo de superman al frente, ycreo que tena unos jeans. Mi nombre es Andrew El tuyo? Pregunt sin reparo. Sonre a medias algo desencajado. Dave, me me llamo Dave. Dije intentando no demostrarle mi confusin. Lindo me sonri nuevamente, bueno Supuse que me habra visto un poco Idiota tal vez? Porque me larg una sonrisa, se puso sus audfonos y no me habl por un par de horas. Bien, era eso o algo histrica ya que yo saba a la perfeccin que no era mi culpa. No haba echo nada. Ah! Quiz era eso, que no haba echo nada para que ella siguiera hablando conmigo. Un par de horas despus se volvi hacia m, me mir y enarc una ceja Qu le suceda? Quiz quera decirme algo pero no se animaba. Por unos momentos desvi mi mirada al resto del avin. Mucha gente dorma, otra escuchaba msica y algn que otro se dedicaba a leer un libro con la tenue luz que la aeronave provea sobre los asientos que era muy cmodos, como si estuviesen rellenos con plumas. Ests bien? pregunt rodando los ojos hacia ella. S era necesario que humedeciera as sus labios?, escucha susurr, alguna vez te dijeron que eres realmente guapo? Sus ojos se ampliaron considerablemente. Muy. Es ms, tienes una belleza como pocas. Esperaba millones de preguntas, pero nunca esa. Deba agradecerle? Obviamente que s. Aunque sin entrar en detalles alguien ya me lo haba dicho, Lucille, mi antigua novia de preparatoria, pero como era mi novia, quiz se vea obligada a decrmelo. Yo intent decir. Senta la boca y la garganta secas. Ella me interrumpi de inmediato: Y a qu parte de Australia vas, Dave? Sonri. A Brisbane. Dije frunciendo el seo sin entender cul era su intencin. Me sala con un tema, luego con otro. Yo tambin Sabes? Vas de vacaciones? Vacaciones? Dios quisiera pero no, me dije a mi mismo. No, voy a la universidad T? Voy a la casa de una amiga, de vacaciones dijo. Bien por ti sonre falsamente. S. Si quieres un da podramos salir a algn lado, no s a cenar y bueno diversas cosas dijo lascivamente intentando que captara su doble sentido. Bueno, yoese no era mi propsito, deba ir a estudiar, agradezco tu amabilidad, eres muy agradable, Andrew, pero no. Gracias. Djame ser honesto, yo no soy as, odio salir y adems slo voy a estudiar y quiz conseguir un empleo. Bueno, tcnicamente debo conseguirlo. Era cierto, deba conseguir un empleo porque no esperaba estar ms de tres o cuatro meses en la casa de la familia Dempsey. Se detuvo a mirarme por unos segundos mientras frunca sus labios como si fuese a decirme alguna palabrota de la que se hubo arrepentido y luego sonri. Esta bien, genio, no hay problema. Dijo entre risas. Me guio un ojo y luego se volvi al frente otra vez. No sin antes decir que nos volveramos a encontrar, seguramente.

No me preocupaba, era una hermosa chica que al parecer necesitaba demasiada atencin y eso era justamente lo que yo no tena en ese momento, no tena tiempo para enamorarme ni nada de esas cosas. Slo me hara desenfocarme de lo que realmente tena que hacer. Estudiar, estudiar y estudiar. Las horas pasaron. Estaba cansado, ahora s el sueo vena hacia m lentamente. Cerr mis ojos con placidez y todo a m alrededor comenz a desaparecer. Los sonidos se hacan ms vagos y las luces se apagaban poco a pocoMe haba dormido. Las horas dormido pasaron ms rpido de lo que hubiera imaginado, y me despert al or unas voces que decan por altavoz que ya llegbamos; habamos tardado ms de doce horas porque mir el reloj y marcaba las << 16:00 PM>> Eso era lo que te ganabas por comprar el pasaje ms caro con miles de escalas. Luego del desembarque, sal del aeropuerto en donde me esperaba un hombre alto de cabello rubio y anchos hombros. Luca como si tuviera unos cuarenta y tantos, al igual que mi padre, pero este pareca verse ms jovial. En su rostro se enmarcaba una enorme sonrisa blanca y brillante, muy parecida al cartel que sostena en sus manos con la inscripcin, DAVE BARKER. *** All estaba yo en ese momento, en mi ltimo ao del Instituto. Cansada, abrumada y quiz un poco asustada pensando lo que hara luego de terminar mis estudios. No tena nada en mente, porque justamente mi mente estaba hecho un completo desastre al igual que yo. Uno de esos das llegu a casa temprano porque haba salido antes de las clases y en vez de quedarme a dar unas vueltas alrededor del Instituto decid irme, deba estudiar bastante para el prximo examen, sino me quedara esa maldita materia y no podra ingresar a la universidad. Adems, haca demasiado calor como para soportarlo fuera de casa. Lo ltimo que necesitaba era broncearme y parecer una manzana quemada. Al llegar fui directamente hacia mi cuarto. Antes, pas por la sala de estar para dejar las llaves y subir las escaleras. Una vez en mi habitacin, dej caer mi bolso a los pies de mi cama y me recost sobre ella. Ah! Dulce sensacinCerr los ojos y sent que el sueo me atraa al igual que el juego de tirar la soga desde dos extremos. Esa maana me haba levantado muy temprano para asistir a la clase de educacin fsica, as que era justo el cansancio que senta, como si llevase sobre m varios kilos de cargamento de rocas; o mejor dicho, varios libros que tuve que llevar al colegio. Malditos! Estpidos libros romnticos que nos hace leer la estpida profesora de literatura! Como si no tuviera ya suficiente. Como si me importara que los estpidos de Romeo y Julieta se amaran y por eso se suicidasen. Eso no suceda en la vida real, eso no suceda con Adrien. Estbamos en el mes de febrero (fines), pero en mi mente slo haba tres palabras. Cansancio, cansancio, cansancio. Eso que las clases haban comenzado haca dos semanas, pero ya estaba abrumada y demasiado fastidiada. Odiaba ir al Instituto. Mil cosas aparecieron de repente en mi cabeza: exmenes, seguir preparando todo para la graduacin, buscar vestidos en todas las tiendas porque los que haba visto eran horribles y no encajaban conmigo y l. Mi amor imposible. S que suena trgico y contradictorio cuando digo esto y me comparo con Romeo y Julieta, pero es que Adrien era de alguna manera mi Romeo, queobviamente nunca morira por m. Ese chico del Instituto, alto de cabellos rubios y ojos canela. Ese que cada vez que pasaba a mi lado

me ignoraba completamente. Ese al que nunca le dira nada porque era una idiota, aunque no tanto como Julieta. Adrien, suspir. En fin, demasiadas cosas para una adolescente de diecisiete aos pens. Ni siquiera saba porqu pensaba en Adrien, cuando era evidente que l no tena idea de que respirbamos el mismo aire. Que estaba all, casi siempre, observndolo llegar y marcharse por la puerta del Instituto. El sueo me nubl los ojos y sin darme cuenta me dorm, pero luego de un par de horas (en realidad no saba cuanto tiempo haba estado durmiendo) o que Abby, mi hermana mayor; aunque slo tena dos aos ms que yo, estaba queriendo despertarme. Irene! Podras hacerme el favor de despertarte? No estar diez horas parada junto a ti para que lo hagas Vamos! S, era Abby estirando mi brazo bruscamente, tal como siempre lo haca. Irene! Grit en mi odo. Creo que estaba acostumbrada a que hiciera eso. Abr los ojos de forma lenta para tratar de incorporarme a la realidad y a la luz de la habitacin, mis ojos no queran hacerlo, al parecer seguan teniendo sueo al igual que yo. Maldita seas, Abby! Suspir perezosamente. Qu sucede?... Qu hora es? Pregunt apretando mis ojos; me senta un poco desorientada, no saba si era de da, de noche o de madrugada. Slo saba que quera seguir durmiendo. Nueve y media pasada, debemos ir a cenar. En su rostro apareci una gran sonrisa que me deca que algo estaba sucediendo. Aunque la not algo maligna y diablica, obviamente yo no entenda nada. No sabes lo que es es tan Mir al cielo con aire esperanzador. Como si hablara de algn sueo lejano. Qu? Qu cosa? La interrump, ahora s estaba desorientada Qu era tan? Que tenemos visita, sorda. Un muchacho, levntate y ven a la cocina. Entonces se gir hacia el espejo y peino su largo cabello castao claro demasiado parecido al mo, que hacan juego con nuestra tez blanca y nuestros ojos azules como zafiros. Muy pocos comunes decan algunos. Visita? Volv a preguntar, ahora ya me haba incorporado por completo e iba directamente hacia bao a lavarme el rostro con agua fresca. El agua se filtraba a travs de mis dedos y me haca sentir aliviada despus del calor sofocante de la tarde. Me mir al espejo y me di cuenta de que estaba desarreglada, no me import, estaba en mi casa y no tena porque ser una Lady para todo aqul que llegara de improvisto a nuestro hogar. S dijo ella siguindome , y no sabes lo encantador que es. Me entreg el peine y dijo:Yo que t me arreglara un poco ese cabello desbaratado hermanita. Ese chico tiene unos lindos ojos color miel como a ti te gustan No gracias. Estoy bien as. No necesito impresionar a nadie. At mi cabello con un laz azul que tena en la mueca y lo dej as como estaba, sin arreglarlo ni nada, no lo necesitaba. Eso es porque ests enamorada de alguien que nunca se fijar en ti, Irene. Dijo disgustada con mi negacin. Pues bien, haz lo que desees. Y hazme un favor, deja de pensar en el imbcil de Adrien, no vale la pena. El chico es una idiota. Estaba a punto de mandarla al demonio cuando ella desapareci tras la puerta. Adrien no era un idiota. l era slo un muchacho encantador que no saba que yo exista, no era su culpa. Por favor, tener que impresionar a alguien? Yo? No. Ni siquiera me arreglo para impresionarme a mi misma, mucho menos lo hara por un desconocido.

Luego de unos minutos yo tambin sal y me dirig hacia la cocina para sentarme a la mesa. El estmago me escoca del hambre, no haba comido nada desde el medioda. Al entrar pude ver que todos se voltearon para mirarme como si fuese una extraa entrando a un hogar ajeno, adems not una presencia nueva en la mesa, un joven de unos veinte aos; o quiz ms, se encontraba sentado frente a Abby. l me miraba detenidamente. No voy a mentir, claro que era guapo; su piel luca tersa y muy blanca, lo que haca que sus ojos color miel resaltasen. Lindos ojos como la miel, record decir a mi hermana. El sujeto en cuestin, llevaba un leve flequillo de costado y en tono castao al igual que todo su cabello. En ese momento, sus labios hacan una pequea mueca de costado. No s por qu, pero ese chico tena algo raro. No dejaba de mirarme y me intimidaba un poco, algo no muy comn en m. Quiz era porque a mi lado podra parecer algo como un ngel, dira mi mam, mientras que yo, una diablilla malhumorada. Bah! Tengo algo? Pregunt de mala gana viendo como todos apuntaban sus ojos hacia m. Incluso el invitado. Irene dijo mam, A qu hora llegaste? porque no te vi entrar. Mientras deca eso yo me diriga hacia una de las sillas junto a mi hermana. Salud a todos haciendo un gesto con la mano y me qued all sentada lista para hablar. Pues Comenc a recordar. Cinco y media supongo. Frunc el seo. Es que hoy sal temprano y cuando llegu la casa estaba silenciosa as que decid ir a dormir un rato. Observ que Abby enmarcaba una ceja y me haca una mueca de burla. No le di importancia, siempre haba sido una imbcil. Irene aadi Joseph, mi padre, que se encontraba sentado en una de las esquinas de la mesa. Djame presentarte a Dave Barker, es hijo de uno de mis antiguos compaeros de Lines & Bell. Hummm me limit a balbucear. Honestamente no me interesaba mucho, estaba cansada, tena hambre y tanto que estudiar y pensar. No le iba a dedicar mi tiempo a un extrao. Menos a ese que me haca sentir mala. ***** En aqul momento todos mis planes cayeron al profundo abismo, como si de repente todo hubiese cambiado para mi. Al igual que un precioso anillo de oro cayendo a una alcantarilla. No quera, no esperaba que me sucediese en ese momento porque estaba all para formarme acadmicamente, no para perderme en la belleza de aquella chica a quien llamaban Irene: con clidas facciones angulosas y hermosos ojos color azul tan profundo como el ocano en la noche. Olvdate, me susurraba mi mente, no estas aqu para estas cosas. S contino el seor Joseph , vino desde Alemania y se quedar con nosotros hasta que consiga un buen empleo. De todos modos agreg dirigindose hacia m, sabes que puedes quedarte el tiempo que quieras, Dave. Con nosotros? Pregunt sorprendida la chica, luego me mir de reojo. Sent algo de presin en mi garganta. Tragu saliva intentando no demostrar mi nerviosismo. Ella pareca querer clavarme algo, un chuchillo, o quiz los palillos chinos que estaban detrs, en el armario. S, as es. Respondi Joseph con serenidad. Va a quedarse en el cuarto de Mark. Not como a la chica frunci el seo, sus labios e hizo un gesto de desagrado, me senta un poco incomodo en aquella situacin. Saba que no era una buena idea.

 No, no, no! Refunfu. En el cuarto de Mark? Por qu? No puede quedarse en otro lado? La habitacin de huspedes est en reparacin querida, as que no podemos dejar que se quede all. Adems, Mark no vendr hasta fin de ao. Aadi la seora Margaret, su madre. Irene Qu es lo que sucede hoy contigo? Y siempre! siempre estas de mal humor y enojada esa era Abby, segn me dijo, era mayor que Irene y adems era muy amable conmigo. Realmente me caa bien. Creo que me haca recordar mucho a Maddy. Por favor le rog a su padre. Por favor, el cuarto de Mark no. All estn sus cosas, su vida Todo! No pueden simplemente despojar todas las cosas de su hijo para un desconocido. Bien, no haba que ser muy idiota para darse cuenta de que a ella yo no le agradaba para nada. Es ms, creo que me odiaba. As de rpido? Seguramente. No recuerdo haber dicho algo para ofenderla. No. Es mi decisin. Lo siento, Irene. Replic su padre. *** Estaba muy enojada, no era justo que aquel sujeto quisiera venir a ocupar el lugar de Mark y menos su cuarto y la casa como un peregrino al que es obligatorio darle alojamiento, adems no me caa nada bien, algo en l no me gustaba. No me agradaba en absoluto su carita de soy un nio bueno, e iba a hacer todo lo posible para que su estada en la casa fuese lo peor que le hubiese pasado en su vida. Era un hecho, estaba perdido si se quedaba en mi casa. Saben qu? Dije dirigindome hacia todos a la vez. Hagan lo que quieran, si quieren denle alojamiento de por vida, a mi no me interesa. Ya estoy harta de esto. Entonces me levant y sal cerrando la puerta detrs de m, pero me apoy en ella para escuchar si decan algo, ya que siempre lo hacan. Entonces o que hablaban: Disclpala Dave, Irene es as, impulsiva muy aferrada a su familia. Adems no quera que Mark se alistara al ejrcito, y durante las misiones se pone muy malhumorada. No saba que Mark hiciese misiones desde que Irene naci. Maldita hermana. Siempre con eso. Abby! La reprimi mi madre. S, lo entiendo deca la otra voz, al parecer era el peregrino,de todas maneras yo no quiero molestar, as que ser mejor que vaya a dormir a un hotel esta noche y luego buscar un lugar. Ah! Me chocaba que se hiciese la vctima con mi familia. Sobretodo con mis padres que se crean la reencarnacin de la madre Teresa de Calcuta. No, no lo hars. Deca mam firmemente. Ella debe aprender a no ser tan egosta, adems Mark estara de acuerdo que te quedases en su cuarto. l es un muchacho muy generoso y nunca reaccionara de mala manera. Pero Ella lo interrumpi. Pero nada, t te quedars aqu y si a Irene le molesta tendr que aguantrselo. Esta no es su casa. Claro que es mi casa, pens. Est bien dijo la voz invitada acatando las rdenes de mi madre. Entonces junto con toda mi bronca camin hasta la escalera y sub a mi habitacin. Me qued all con la luz apagada, estaba muy molesta con todos ellos. Mi cabeza se

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haba vuelto oscura por dentro, cegada por la negacin y el odio hacia aqul intruso que acababa de conocer. Las lgrimas comenzaron a inundar mis ojos; realmente no recordaba cuanto extraaba a Mark. Me recost sobre la cama y ah me qued hasta el otro da. El ejrcito Por qu decidi ir a all? Por qu? A la maana siguiente despert un poco ms calmada, decid que no iba a pelear con nadie ms. No vala la pena, pero tampoco iba a dirigirle la palabra a aquel sujeto ni a tratarlo como todos esperaban que lo hiciese. No hasta que se consiguiese otro lugar para vivir. Me caa mal, acaso era tan difcil de entender? Me di una ducha relajante y tom mi uniforme del colegio para ponrmelo, una falda a tablas color gris grafito, una camisa blanca con el logo del Instituto y una corbata y medias rojas. Amaba mi uniforme; sobretodo sabiendo que era el ltimo ao que lo usara. Sal del cuarto luego de alistarme para ir al Instituto, pero primero me dirig a la sala comedor a desayunar. Cuando entr slo se encontraban mam y Abby. Me sent en la misma silla que la noche anterior y me dispuse beber un caf en silencio hasta que o la voz de Abby que se diriga a m: Ya terminaste de pelear? Dijo bravucona. Mam la interrumpi enseguida. Basta Abby! , no empieces una pelea ella me mir y volvi a decir apoyando sobre la mesa de roble un plato de porcelana con algunas tostadas. Irene ests ms tranquila hoy? Evit decir algo. Luego se gir y puso a un lado de mi taza de caf un vaso de jugo de naranja, entonces volvi a decir: Creo que necesitamos hablar. Como quieras. Dije sin darle mucha expresin a mi rostro ni a mis palabras. Tardars mucho? Porque tengo que ir temprano al Instituto. Oh, entonces ven un segundo a mi habitacin as hablamos tranquilas dej el repasador que tena sobre la mesada y camin hasta la puerta girndose hacia mi y volviendo a decir, Vienes Irene? Suspir. Si no tengo otra opcin dije. El tono de mi voz era de resignacin y pesadez. No pierdas tu tiempo mam gruo mi hermana mientras yo me diriga hacia la puerta sin haber tocado mi desayuno que ya estaba estropeado por la situacin. Abby, silencio! Respondi mam y salimos por el pasillo hacia la escalera para conducirnos a la primera habitacin, la suya. Entramos cerrando la puerta para que nadie nos interrumpiese. Mam fue la que comenz con su discurso. Tal como siempre lo haca. Abogados, pens, siempre tienen la palabra. Irene Por qu te portaste de esa forma ayer en la noche? No tena ganas de escuchar ese tipo de preguntas. Si hubiese sido por mi ya me habra largado, pero era imposible no responderle a ella porque siempre encontraba la forma de conseguir lo que quera. Mam dije al fin, no puedo permitir que alguien quiera venir a ocupar el lugar de Mark slo porque no est en esta casa Slo porque se fue al ejrcito. Y si algo sale mal? Y si Mark no regresa? Lo olvidarn por l mam! Irene! Segu hablando como si no la hubiese escuchado. Si tu lo has olvidado no es mi problema, pero yo no lo he hecho, parti hace ms de seis meses y todava no vuelve Mam! No le hagas esto! Irene sabes que no es as por qu Dave querra ocupar el lugar de Mark? No tiene sentido.

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No quera escuchar sus justificaciones en modo alguno, ella siempre buscaba una escusa para todo, pero esta vez no conseguira hacerme cambiar de parecer. No con respecto al peregrino. Quieres saber cul es la razn por la que Dave esta aqu? La mir de reojo como si no me importase la gran historia de nuestro inquilino . En realidad no me importaba. A ver Qu es lo que peregrino vino hacer aqu? mi forma de hablar era irnica, pero lo detestaba. Tiene sueos, como t, como tu hermana, como los tiene Mark se sent sobre la cama y me llam a su lado, sus padres decidieron irse a vivir a Europa, pero l quera estudiar una carrera que all sale mucho ms costosa que aqu y como quiso venir, tu padre lo invit a nuestra casa. Eso no cambiaba las cosas, segua usurpando el lugar de Mark. La mir con desagrado y me levant lista para irme, pero cuando estaba llegando a la puerta me volte para decir: Recuerda algo mam ella me miraba sin decir nada, con aquella expresin rara en su rostro, como si le costase entender lo que ella misma haba dicho, aunque saba que eso era imposible l no es Mark y si ustedes intentan olvidarlo con su presencia, yo me encargar de que salga as de fcil de como entr. Chasque mis dedos y entonces di media vuelta y me fui. Pas por mi habitacin a tomar mis cosas y sal para el Instituto, me senta abrumada, enojada y asfixiada. Mam se interesaba ms por los sentimientos del peregrino que de los mos Qu clase de madre era Margaret? Una vez que llegu al Instituto me senta un poco mejor. Cuando entr las chicas ya se encontraban ubicadas en los lugares Qu raro? Estn sentadas y tan tranquilas pens. Hola dije y pas sonriendo hasta uno de los ltimos bancos del fondo junto a la ventana, dej mis cosas sobre el respaldo de la silla y pregunt: Qu sucede que estn tan calmadas? Nada, es que como es temprano y hace mucho calor preferimos quedarnos aqu. Dijo Rachael. Tena razn, cualquier cosa era mejor que estar bajo el rayo de sol. Ni bien dej las cosas me qued un poco pensativa tratando de entender cmo mam intentaba defender al peregrino, peregrino que ocurrencias las mas, no pude evitar rer y al parecer las chicas me vieron hacerlo. De qu te res, Irene? Pregunt Scarlett. Ella era mi compaera de banco, la persona que ms quera en ese Instituto. Dira que ramos y somos como hermanas, haba das en que senta que la quera ms que a Abby; a decir verdad era porque nunca me haba fallado en aos y eso era muy importante para m. No, de nada nada importante Scar mir hacia la ventana y vi que nuestra rectora se aproximaba. Genial, no tendremos clase!, pens No viene la profesora de geometra, chicas dije como tratando de adivinar. Qu? Cmo lo sabes? Pregunt Elissa, integrante de nuestro grupo de cinco. Sus ojos se abrieron contundentemente mientras se volteaba hacia la ventana. Porque ah viene la rectora. Y exactamente como me lo haba predicho, entr para tomar lista y dijo que la profesora no venia, y que tenamos dos horas libres. Bien dije desganada. Estaba un poco rara ese medioda. Y tambin con todo lo que haba pasado, como para no estarlo. Qu te sucede? Me pregunt Joy viendo como me recostaba sobre la mesa. Tienes un aspecto raro, algo escalofriante. Gracias dije con irona y enfado. Las chicas rieron.

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Nada, es slo que no pase una buena noche, tuve unos inconvenientes con mi familia respir hondo y segu luego de indicarles a las chicas que furamos a sentarnos a las bancas de adelante para que les pudiera explicar qu era lo que haba sucedido. Llegamos all y nos sentamos en ronda, una ronda de cinco amigas inseparables. Eso ramos nosotras. Aunque honestamente a veces me senta un poco sola; aun estando junto a ellas. Bien en qu estbamos? En que nos ibas a contar sobre lo que te pas anoche dijo Scar. Ah, cierto resopl, bueno todo empez as: pap llevo a un sujeto a vivir a casa, creo que es hijo de uno de sus amigos que se mudo a Europa por no s qu. Pero lo cierto es que es Y es guapo? Pregunt Elissa de forma exacerbada. Interrumpindome. Frunc el seo y la mir de reojo con una mirada asesina. No, no lo es y eso no viene al caso. Entonces Entonces debe serlo dijo Joy. Por qu se empecinaban en eso? Claro que no lo es! Gru. Siempre alguien me interrumpa. Esta vez era Abby Qu haca all? Y Cmo osaba desmentirme de aquella manera? S que lo es! Rea. Es demasiado guapo, imagnenselo chicas dijo haciendo un ademn con las manos, alto, ojos de miel y cabellos castaos. Mirada dulce, amable y caballero. Todas comenzaron a rer y a suspirar a la par de mi hermana. Eso era totalmente estpido. Y no me olvido que tiene una voz tan dulce y una sonrisa perfecta. Dave Barker. Termin con tono teatral. Pens en ese momento que podra asesinarla y dejarla en algunas de esas fosas del cementerio, pero luego me d cuenta de que sera mucho trabajo hacerlo. Simplemente la picara con algo. Detente! Le grit a Abby con ferocidad. Qu haces aqu, Abby? Ests celosa Irene? Deca ella. Seguan riendo, pero yo slo estaba escuchando a Abby. Nada, vine a traerte tu cuaderno de fsica. Deca mientras de pona delante de mi. Saba que lo necesitabas, as que de dije a Dave si podra traerme hasta aqu. El sabe conducir, lo sabas?, porque yo no. Tra Traerte? Cmo que traerte? Mir hacia arriba, intentando no desbocarme para decirle eso y continu. En qu? Entonces lo descubr. No el automvil de Mark, Abby No! Reljate, no es slo un auto, tambin es mo, adems mam le dijo que lo usara. Creo que el pequeo Dave se quedar por un largo tiempo. Ya estaba empezando a molestarme demasiado ese peregrino: primero el cuarto, ahora el automvil Pero quin se crea que era? Me levant y decid ir hasta el estacionamiento de la escuela en donde se supona que deba estar el intruso. Mientras lo hacia escuchaba las voces de mis amigas detrs de mi gritndome a dnde iba, pero yo ya no estaba entr ellas, me encontraba demasiado furiosa como para contestarles algo coherente. Cuando llegu hasta la parte principal del estacionamiento pude divisar exactamente el viejo Chevy Camaro rojo 1968 de Mark y al sujeto parado junto a el. Me dirig rpidamente hasta donde se encontraba y cuando llegu me par frente a l dicindole o ms bien gritndole y apuntndolo con mi dedo ndice. Dime una cosa! Quin te crees que eres para usar el coche de mi hermano Mark? No te bast con usurpar su cuarto? El sujeto no me responda, slo se limitaba a mirarme con sus ojos bien abiertos como si estuviese sorprendido de mis

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palabras. Dios! Era desesperante . Piensas que puedes comprar a toda la familia con tu discursito? Dios, debo ir a la universidad, y soy tan bueno. Pues a mi no! Sabes? Y si crees que puedes endulzar a todos ests muy equivocado peregrino. Respir hondo, el aire se me agotaba. l segua mirndome con esa estpida mirada indefensa. No pude mirar a mi alrededor, pero supuse que en ese estacionamiento haba alguna que otra persona observndonos. ***** Clmate! quieres? Intent no gritar, pero fue imposible. Irene haba llegado hasta m con toda su furia. Ella estaba furiosa, pero entenda porqu. Era slo un automvil y la Seora Dempsey me haba encomendado llevar a Abby hasta el Instituto. No me digas lo que tengo que hacer! Replic. Entonces deja de hacer escndalo por idioteces! Pareces una niita malcriada! Eres puro caprichos! Dios! Nunca nadie me haba hecho enfadar de una manera tan extraa, porque s, estaba enojado, pero pareca que la sensacin iba y volva. Qu me dijiste?! Esos hermosos ojos azules se abrieron de par en par. Not vidamente como levantaba una de sus manos con la intencin de darme un cachetazo. No se lo permitira. Yo tena lmites, no era un idiota. Incluso si tena que amarrarla para que mantuviera lejos de m, lo hara. En el mismo instante en que su mano lleg hasta unos centmetros de mi rostro, instantneamente la detuve y tom con fuerza. Dios! Ella era agresiva. Cre que al ser tan pequea no sera tan fuerte. Miraba su mano, pero al ver al frente no me d cuenta de que sus ojos estaban demasiado cerca de los mos vindome con furia, con ira. Senta su respiracin agitada cerca de mis labios y eso me volva loco. Por qu Irene produca todo eso en m en tan slo un da? *** Irene! Clmate! Ahora el peregrino me tena amarrada por los brazos. Yo intentaba soltarme, pero fue imposible, l era fuerte. Y mucho ms alto que yo por lo que me acaparaba en su totalidad. Maldito, maldito sea. Vete de aqu y deja el auto de Mark en paz.Dije con la mirada desafiante. Esa era la que mejor me sala. Saba que en ese momento estaba completamente roja, poda sentir el rostro hirviendo de ira. Deja de comportarte como una nia, no pareces una adolescente, pareces una nia malhumorada y caprichosa susurr. Cmo se atreva a decirme eso? Era un imbcil. Podra haberlo pateado all mismo, pero en ese momento me tena aferrada horrorosamente a l, y djame en paz, por favor. Nunca! Grit. Nunca mientras estuviramos bajo el mismo techo. Ah, s? Sonri enarcando una ceja. De qu se rea el muy imbcil? Me acerqu an ms para ponerlo nervioso. Un desafo era lo que necesitaba en ese momento. Necesitaba que se diera cuenta de que poda ser peor que l. No retes al destino, Dave susurr con el mismo tono de voz para intentar intimidarlo. No si yo estoy ah, porquete ir realmente mal. Y que hars? Ya arruinaste mi da.Pregunt sonriente. Como lo detestaba! Respir hondo y parpade. Que yo haba arruinado su da? Eso era totalmente loco. Me encargar de que salgas por donde entraste. Sus ojos se abrieron an ms. Yo me solt de mi agarre mientras l me observaba detenidamente. Gir rpidamente

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sobre mis pasos, y sal corriendo hasta el patio interior. Ese imbcil pretenda ser ms listo que yo, pero no lo lograra. ***** Aquellos profundos ojos azules me haban dejado perplejo. Irene era tenaz y de eso no haba dudas, pero Qu le ocurra conmigo para que se comportase de aquella manera tan desaforada? Por un lado me irritaba, pero por el otro me agradaba que fuese as. Realmente era una chica tremenda. El nico problema era que terminara por volverme loco, pero no de la manera que lo hara con cualquier persona. Aquella manera de la que haba estado huyendo durando los ltimos aos. El amor. Tom viarias bocanadas de aire mientras la vea correr. Eso fue extrao. No me haba peleado con alguien as en aos. Supuse que su enojo no durara por muchos das, pero al parecer me equivoqu. No conoca a Irene, pero saba perfectamente que ella no era como todas las dems. Que era especial y eso era lo que ms me preocupaba. *** Cuando llegu nuevamente al patio todas me miraron, no tenan razn para hacerlo como lo hacan, pens que tena algo en mi ropa pero no. Por si acaso tuve que comprobarlo. Qu? Qu sucede? Dije mientras atusaba mi cabello que se haba desbaratado un poco con el viento. Al parecer la pasaron bien no? digo por tu cabello. Esa era Abby, siempre acotando idioteces. Yo las miraba como diciendo estn locas, pero una tras otra seguan diciendo cosas. Podras compartirlo no? Dijo Elissa riendo. Sus ojos brillaban debido a la burla que me estaba haciendo. S, sobretodo si est tan guapo como dice tu hermana Scarlett nunca hacia ese tipo de bromas Qu le pasaba? De seguro Abby tena algo que ver. Dnde esta Dave? Volvi a decir Abby. Supongo que debemos irnos, a menos que quiera hacerte compaa todo el da. Ese es el problema, quiz quiera. Ese tipo de chicos slo se interesan en malhumoradas como t. Deja de decir eso! Dije empujndola y haciendo que chocara contra el viejo rbol de cerezos. Como quieras Dnde est? Se incorpor inmediatamente y se pas los dedos por el cabello. Muerto, pens. Cllate y vete le dije disgustada, mi da se haba arruinado culpa del peregrino, pero ya encontrara la manera de vengarme de l. De eso estaba segura. Cuntanos susurr Rachael. Lo besaste? Porque Qu? Cmo se te ocurre esta idiotez? Dije con la cara desencajada. Nunca se me podra ocurrir hacer una locura como esa y mucho menos con un sujeto como Dave. Vamos, Irene, somos tus amigas puedes contarnos dijo Elissa, adems parecas celosa. Disculpa? Dije adelantndome hacia ella. No iba a pegarle, pero si segua molestndole, lo hara. Ests equivocaba. Tengo el sentido de la vista intacto, no borroso como mi hermana. Qu pas con ese Dave? Dios! Estaban llegando a mi lmite.

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 Con el peregrino? No pas nada, es un completo intil y encima mis padres lo tratan como a un hijo y l no es Mark. Oh dijo Joy , y t estas defendiendo su lugar. Asent.Luego de que l decidiera irse por muchos meses al ejrcito. El servicial Mark Qu dijiste? Nada. Me sonri. Slo debes calmarte. Me sent sobre el escaln de concreto y arroll las piernas contra mi pecho, abrazndolas. No me d cuenta de que estaba temblando. Claro! Dije. Es evidente que debo calmarme. Nadie se preocupa por m y ahora veo que tampoco lo hacen por Mark. Mmmm yo creo que hay algo ms all dijo Joy. Creo que secretamente te gusta Dave, pero no quieres decrselo. Porque quiz tambin le guste a Abby. Deja de decir estupideces. Me incorpor, y mientras le deca eso di media vuelta y volv al aula as de enfadada como estaba. Entr y me sent en mi banco rogando que el da pasase rpido para poder volver a casa y encerrarme en el cuarto por el resto de mi vida. Ya me tenan bastante cansada. Todos! Las horas pasaron lo bastante rpido y cuando me quise acordar ya eras las cinco y veinte as que poco a poco comenc a juntar mis cosas y a guardarlas en la mochila. Cinco y media son la campana del timbre y por fin nos dispusimos a abandonar las aulas. Yo obviamente no salud a nadie porque estaba demasiado enojada como para hacerlo, si bien no me tena que haber importado lo que me decan porque nada era verdad, las actitudes de mis supuestas amigas s me haban hecho enfadar y mucho. Pero lo peor de todo era el estpido Dave, que me haca enfadar, y aunque pensaba que era por Mark, realmente no estaba tan segura.

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Captulo 2

Cuando llegu a casa, sub las escaleras y fui directamente a mi cuarto. No quera ver a nadie, ni a Abby, ni al peregrino, ya no estaba de humor y si me cruzaba alguno no iba a poder responder de m. Entr a mi cuarto, dej las cosas colgadas en el perchero y luego me cambi dispuesta a acostarme a dormir, pero antes cerr las persianas porque todava haba luz solar que entraba de a rayitos y eso no me permitira dormir. Me recost en la cama mirando el techo. Ahora s, todo estaba sumido en una completa oscuridad pero an poda escuchar el sonido de los pjaros cantando all afuera. Cuando estaba acostada un milln de pensamientos inundaron otra vez mi cabeza (otra vez) demasiadas cosas pasaban como flashes por mi mente y sobretodo preguntas como Por qu estaba portndome de esa forma con mi familia? Qu era lo que me pasaba? Yo nunca haba sido as con nadie, si bien me molestaba que hubiese alguien nuevo en casa tratando ocupar el lugar de Mark, nunca pens que me pondra de esa forma. Supuse que eso se deba a que ya haban pasado ms de medio ao desde que Mark se haba marchado con su grupo del ejrcito y todava no tenamos noticias suyas. Volviendo al tema "hogar" pens en dejar todo tal cual estaba, ya no quera ms peleas pero tampoco cedera a que me humillasen, algo era seguro y era que yo no iba a pedirle perdn a nadie. Mientras intentaba conciliar el sueo, un ruido me interrumpi, alguien estaba golpeado la puerta de mi habitacin para querer entrar. Quin poda ser? Pase! Grit con la voz un poco soolienta, pero nadie contest, entonces volv a hacerlo. Pase! grit an ms fuerte, entonces la puerta se abri despacio. Entr una pequea figura que no poda ver debido a que la luz estaba apagada, entonces encendi la luz y me oblig a entrecerrar los ojos para adaptarme a la luminosidad. 17

 Irene? la voz de una joven que estaba llamndome me resultaba conocida, pero no eran ni Abby ni mam; mis ojos seguan entrecerrados y un poco nublados por el efecto de la luz. De pronto las vi, estaban paradas junto al espejo que estaba colgado en la pared, eran Judy y Kristine, mis primas. Qu hacen aqu? dije sin muchas ganas de hablar. Es cumpleaos del to Joseph Ay no!, lo haba olvidado, era el cumpleaos de pap y se me haba borrado de la mente por completo, esa era la razn por la que no haba nadie cuando entr a casa, claro todos deberan estar en el saln. En realidad no era un saln; sino ms bien un cuarto que haba sido un invernadero de mam, pero que luego convirtieron en sala de reuniones. Era grande, lo bastante amplio como para hacer una cena filiar, adems la vista en la noche desde all era hermosa ya que las paredes y el techo eran de vidrio puro. Ir all los das de lluvia era lo ms reconfortante que poda hacer uno. Si cierto, lo haba olvidado! Dije y ambas me miraron incrdulas , Qu hora es? Son las siete, supongo dijo Kristine. Ella era la que ms se pareca a m; aunque sus ojos eran grises y su pelo ms claro que el mo. Pero ven, levntate vamos a la sala que todos estn all. Est bien dije mientras me incorporaba sobre la cama . Pero necesitar que salgan un segundo porque debo arreglarme. S, por supuesto contestaron ambas de manera un tanto risueas mientras se marchaban cerrando la puerta y dejndome sola. Me par y me dirig al armario para buscar algunas prendas para vestirme, saqu de el una remera azul y un par de jeans color negro. Luego me puse mis zapatillas color lavanda y recog mi pelo para que no me molestase mucho. Sal del cuarto apagando la luz y me dirig escaleras abajo esperando no encontrarme con todo el mundo, tal como siempre suceda, pero todos estaban all. Excepto algunos. Y pap era uno de ellos. Se haba quedado en la firma por unas horas ms, segn mam, ella se haba encargado de que eso sucediera de aquella manera. Hasta le haba hecho dejar su automvil. Cuando me adentr en la sala, pude notar que todo estaba decorado, los grandes ventanales relucientes, estaban decorados con guirnaldas plateadas y amarillas, con globos del mismo tono que al parecer estaban inflados con eleo o algn gas parecido por que flotaban livianamente en el aire. La larga mesa de madera tena puesto un gran 18

mantel blanco con flores azules y lavanda, en ella haba alrededor de treinta o ms platos, seguramente seremos muchos pens. Mir a m alrededor y lo comprob, pero no parecamos tantos. Aun as, no me senta apta para estar all en ese momento, estaba abrumada y enfadada, pero Joseph no se mereca que me comportase mal en su cumpleaos. Camin por el costado de la mesa y llegu hasta el sof chester de color gris que realmente era exquisito. Literalmente me desplom sobre l y me qued all. Tras unos segundos de confortabilidad en el sof, record que no le haba comprado nada y entonces fui a decirle a mam que ira al centro por un regalo para pap. Cuando fui a buscarla, ella estaba pelando un par de patatas para la cena. Me acerqu hasta ella mientras sostena en mis manos un vaso de agua. Mam dije con un tono apurado . A qu hora se supone que llegar pap? necesitaba saber si tena tiempo de ir a comprar algo o no. Hummm dijo mientras pensaba en su respuesta , creo que nueve y media pasada, ms o menos Por qu? No, no es nada, es slo que necesitaba saber si tena tiempo de ir a comprar algo para l. No creo que sea necesario volvi a lo que estaba haciendo sobre la mesada y dijo . Pero si quieres hacerlo rpido Dave va al centro en unos minutos, va a buscar a tus primos Sam y Eva, l puede llevarte en aquel momento estaba por ponerme a gritar ests loca mujer? Cmo piensas que yo viajar en el mismo automvil que el peregrino? No, ni lo intentes. Pero al parecer ya haba causado mucho revuelo la noche anterior, as que me limit a decir un "no, gracias". Adems y como dije, no arruinara el cumpleaos de mi padre. No, est bien, voy sola. Descuida. No hay problema con eso dije luego y me sorprend de que las palabras hubiesen salido con tranquilidad. Irene ella me mir con severidad, tal como siempre lo haca y dijo: Sabes que es peligroso que andes sola y justo cuando esta oscureciendo, adems eres una chica bonita e indefensa. Por favor, por lo menos hazlo hoy por tu padre, no pelees y ve con Dave yo la estaba mirando fijamente, en verdad estaba preocupada porque fuese sola hasta el centro, as que no tuve otra opcin que aceptar, de mala gana pero aceptar. Bien resopl y le dije mientras me giraba para ir hasta la puerta de la sala de cristal : Dile al peregrino que lo espero dentro de automvil que es nuestro. Escuch como rea, pero no le di importancia. 19

Irene, eres tremenda alcanc a escuchar antes de salir all. Sal hacia el jardn y camin hasta el otro extremo para entrar al garaje para esperar al peregrino, no saba como iba a hacer para soportarlo todo el camino al centro. Luego se me vino a la mente no hablar por nada del mundo y eso hara. Aunque me fue imposible, ya que siempre resultaba ser un poco bocona. Esper como diez minutos hasta que escuch la voz del intruso hablarme. Pens que esperaras en el automvil dijo pasando por mi lado para ir hasta la otra puerta de automvil. No saba que dabas rdenes respond sin ms, abr la puerta y me sent del lado del acompaante, sin siquiera mirar o decir algo. Sent que l rea y eso me enoj bastante, pero no dije nada. Deba soportarlo todo el camino al centro y no estaba dispuesta a seguirle la corriente. Una vez que salimos, el camino se hizo demasiado largo, era como si no tuviese fin y yo estuviese condenada a pasar horas y horas, sentada junto a un sujeto que no me agradaba en lo absoluto. A mitad de camino, l comenz a hablar diciendo: Necesito saber algo, Irene Qu le hara suponer que yo iba a contestar alguna de sus preguntas?, pero no tena escapatoria adems se lo haba prometido a mam, malditas promesas pens. Qu quieres? dije sin mirarlo, slo me limit a tener el rostro enfocado en el exterior del vehiculo a travs de la ventana. El sol ya haba cado y el cielo estrellado estaba sobre nosotros. Por qu me tratas de esa manera? l segua conduciendo, pero esta vez baj un poco la velocidad. Me gir y lo mir de forma irnica para luego decir: Oh, mira quien lo dice. La persona que me amenaz hoy en el estacionamiento de la escuela. Sabes que t empezaste con eso deca frunciendo el seo. Si no te hubieses metido en mi casa, nada de esto habra pasado gru con desdn. Ese es el problema dijo deteniendo el automvil completamente para empezar con su discurso Qu se supona que estaba haciendo? . No s cul es el problema de que yo este por un tiempo en tu casa acaso nunca has tenido sueos? Soar que eras alguien en la vida? Si no los tienes yo s, y no me gustara que te entrometas en ellos porque por una vez en la vida y gracias a tus padres pude encontrar la posibilidad de llevarlos a cabo. Yo ya no lo estaba mirando y adems no me interesaba que me 20

contase la historia de su vida, pero l prosigui . Por favor, creo que no vale la pena que nos llevemos de esta manera, adems s perfectamente que no soy tu hermano y tampoco pretendo serlo Entiendes? No, no eres Mark no quera escuchar ms, ya tena mucho por ese da, slo quera comprar mi regalo e irme a casa. Entonces dije : Mejor arranca porque estoy apurada y adems mis primos estarn por llegar al centro de autobuses. No quiero hacerlos esperar. l hizo caso a mis palabras y rpidamente arranc el automvil. Ahora ya estbamos otra vez en ruta. La mitad del camino que nos separaba del centro lo hicimos en silencio, gracias al cielo se limit a no decir nada. Cuando llegamos all me baj y le dije: Enseguida vengo a lo que l contest. No puedes dejarme solo dejarme solo? A qu se refera con eso? Y como si hubiese escuchado mis pensamientos aadi . No se quines son tus primos. Unos pasos hacia delante y yo ya estaba por cruzar la calle. Lstima que el semforo estaba en rojo. Ests en nuestro automvil, ellos lo conocen! dije con arrogancia y luego me alej cruzando la calle sin decir nada ms. Llegu a una tienda que se encontraba slo a dos cuadras de donde habamos estacionado el automvil y me decid por entrar, no saba exactamente lo qu iba a comprar, pero me dejara llevar por lo que vera, algo que me impactase, pens o que impactase a pap. Recorr el lugar por unos minutos y cuando llegu al fondo encontr algo que a pap le gustara muchsimo, un hermoso bal de madera, en el que podr guardar todos sus recuerdos o cosas que siempre tiene tirado por ah, como las carpetas de los casos que atenda me dije. Pas por la caja para pagarlo pero cuando quise levantarlo me di cuenta de que era demasiado pesado para mi hay Dios que hago? Encima no haba ningn muchacho que trabajase en esa tienda como para ayudarme a cargarlo. Creo que no me queda otra opcin Por qu, por qu, por qu? Odio pedir favores. Y mucho menos a l, me deca a mi misma. Luego de pensar qu era lo que iba a hacer, me dirig a la vendedora que estaba hablando con la que pareca ser la amiga. Mira eh voy a buscar a a quin?, porque no era ni mi hermano, ni mi amigo A alguien bien, haba llegado una buena palabra a mi mente. Para que me ayude con esto, enseguida vuelvo. Ella asinti enseguida con una estpida 21

sonrisa jocosa. Sal de all y corr las dos cuadras hasta la avenida que se encontraba frente al estacionamiento. Entonces cruc y me dirig hasta el automvil. l se encontraba apoyado sobre una de las puertas traseras, mirando hacia la nada. Dios, si no lo odiase! Qu dices?! Acaso eres idiota?! Borra eso de tu mente Irene! Sacud la cabeza y continu con mi antigua posicin. Odio decir esto, pero necesito de tu ayuda l me mir y sonri. Me miraba detenidamente. No dejaba de hacerlo y eso me pona bastante incomoda y molesta, pues me estaba subestimando demasiado. De seguro pensaba que la guerra haba acabado, pero no. Recin haba comenzado.

*****

No tena necesidad de comportarse de esa manera. Pero Yo qu poda hacer? Slo ignorarla, algo que en las ltimas horas se me estaba haciendo un poco complicado. Irene era de esas personas que no puedes dejar pasar sin recordarla a cada segundo. Me odiaba por ello, me odiaba por desviar mis planes. Y para colmo, ella tambin me odiaba, pero en el fondo estaba seguro de que algn da cedera y las cosas entre nosotros no seguiran siendo un tira y afloje constante. Pens en mil maneras de no hablar con ella, pero todas se desvanecan apenas la vea. Ese cabello, esos ojos acusadores que parecan guardar miles de cosas dentro de ellos me estaban carcomiendo el cerebro. Olvdate! Me grua mi mente mientras la contemplaba. Ella te detesta, as que olvdala! Deberas poner ms atencin a lo que realmente viniste a hacer! Tena razn. En un par de meses de seguro tendra mi primer examen y no poda darme el lujo de ocupar mi cabeza en cosas como esas. Si tan solo lo hubiese sabido. Segundos despus ca en la cuenta de que ella me haba dicho algo y estaba esperando impacientada mi respuesta. Estaba por decir algo, pero en ese segundo me interrumpieron.

***

Seguramente habrn pasado varios minutos as, sin que respondiera a mi pedido de ayuda hasta que escuch una voz que se aproximaba.

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 Atencin, Atencin! Miradas anhelantes entr mi prima y un desconocido! Esa imbcil. A la que iba a asesinar, era Eva, mi prima. Junto a ella vena Sam, su hermano y desde hacia mucho tiempo, mi casi mejor amigo. Deja de decir idioteces y sbete al automvil! entonces me dirig hacia Sam dicindole que viniese conmigo e intentando olvidar lo que Eva deca. Le ech un abrazo y acud a l . Me acompaas a buscar algo a la tienda Sam? l me mir confuso y asinti enseguida. En el camino Sam y yo comenzamos a hablar; o ms bien lo hizo l. Creo que a mi hermana le gusta tu novio. Apenas lo vio comenz a decir cosas sobre l dijo y ri con nerviosismo. De seguro crea que el peregrino y yo tenamos algo. No, eso no es mi novio le respond tratando el tema con menosprecio. Entonces porqu estaban mirndose de esa forma. De esa forma? Yo no lo estaba mirando de ninguna forma. No nos estbamos mirando de ninguna forma, es solo que le ped que me acompaase hasta aqu y no me contestaba, pero justo llegaste y salvaste mi vida. Dije tomando su brazo en seal de agradecimiento. Llegamos a la tienda Seth Australia, extrao nombre para una tienda que venda todo tipo de cosas artesanales hechas de madera y cosas as. El lugar pareca el interior de una cabaa de cualquier centro de ski. S que esto pesa dijo con esfuerzo. Y s que pareca pesado, adems creo que no era machimbre, sino roble porque la madera era muy gruesa. Ay lo siento Sam, pero era imposible que yo llevase esto sola hasta el automvil . l me sonri. Luego de una breve charla llegamos hasta el automvil. Sam guard el bal en la parte trasera del este. Mientras que el peregrino y Eva a estaban dentro del automvil, as que nos subimos y comenzamos a andar. El viaje fue silencioso; por lo menos de mi parte si no fuese porque Eva; se imaginaran que mi prima Eva era la mejor amiga de Abby, en fin, habl casi todo el camino tratando de llamar la atencin del intruso y l le diriga a su vez esas sonrisas idiotas que hacia a menudo. Eran la pareja perfecta, el idiota y la idiota. Quince minutos ms tarde llegamos a la puerta de casa, los portones se abrieron y el automvil entr hasta el garaje. Cuando bajamos, Sam y yo sacamos el bal del automvil y lo llevamos hasta la sala, lo apoyamos cerca de uno de los sillones mientras 23

le agregbamos un gran moo y una tarjeta para que quedase lindo. Era lo menos que poda hacer. Para qu se supone que quiere esto el to? me deca Sam mientras anudaba un lazo blanco alrededor del cofre. Para guardar sus papeles de la corte, o de sus casos, ya sabes que nunca sabe dnde ponerlos dejamos el cofre en el lugar de los regalos y nos dirigimos a la cocina para quedarnos all hasta que pap llegase. Una vez sentados comenzamos a charlar un poco, haca un tiempo largo que la familia no estaba junta y era bueno hablar con alguien ms que no este obligndome a ser amable con quien no quera. Y qu es de tu vida? le preguntaba a Sam mientras servia unos refrescos para ambos , ha pasado ms de un ao desde la ultima vez que te vi. S, es verdad. Djame decirte que todo sigue igual, nada ha cambiado desde ese da. Los mismos amigos, la misma novia, los mismos estudios. En fin, todo sigue igual. Sam era una gran persona, pero tena demasiados problemas consigo mismo. Sus padres se haban separado cuando l tena tan solo seis aos y desde ese momento vivi con su madre y con Eva. Eva y Sam eran muy diferentes, l era bondadoso y amable, pero ella era como un poco, no un poco, realmente era soberbia y crea que tena a todos los hombres a sus pies. Nunca nos habamos llevado bien. Siempre sola burlarse de m y yo siempre sola agarrarla de los pelos, pero eso era cuando ramos ms nias. Media hora ms tarde, ya casi todo estaba preparado para la gran fiesta, pap estaba a unas cuadras de casa, eso lo sabamos por que l haba llamado unos minutos antes de bajar del autobs. Cada uno de nosotros nos acomodamos tras objetos y o agachados tras la mesa para darle una gran sorpresa; para eso ya eran las diez de la noche casi en punto. La luna brillaba resplandeciente sobre los vidrios del saln. Unos minutos despus la puerta comenz a abrirse. La luz estaba apagada de forma que l no pudiese vernos, pero nosotros s a l, ya que la luz de la luna reflejaban su espectro. Segundos despus prendi la luz y todos juntos gritamos al unsono, Feliz cumpleaos!, recuerdo su rostro, se senta muy feliz de que todos estemos all celebrando un ao ms de su vida. Todos nos acercamos a l para felicitarlo. Feliz cumpleaos pap, perdona por todo lo que te hice pasar estos ltimos das. l sonri y en minutos tena a ms personas a su alrededor; como tos, hermanos, amigos, sobrinos, suegros y padres. Todos estaban all.

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Despus de que todos saludaron a pap, nos sentamos cada uno en nuestro lugar de la gran mesa. Yo me sent cerca de la punta, de un lado estaba Abby y del otro tena a Sam, pero frente a mi estaba el intruso que no dejaba de mirarme con ojos acusadores. Dentro de mi una voz se encendi diciendo ni pienses en hacer algo estpido, solo as logrars arruinar el cumpleaos de Joseph eso es lo que quieres? No lo creo. Saba exactamente lo que significaban esas palabras y era que deba pensar antes de hacer o decir algo, slo por ese da deba hacer una tregua con el peregrino. Durante el transcurso de la cena intent no pensar en nada y eso fue muy fcil, fue fcil tener la mente en blanco, limitndome a sonrer y contestar con muy pocas palabras cada vez que algn pariente se acercaba hasta m hacindome preguntas personales. Perdida en mis pensamientos comenc a recordar el da en que Mark y yo bamos al campo de nios con mam, pap y Abby. Recuerdo que nos sentbamos en el pasto cerca de los senderos y juntos corramos por las praderas. Tenamos todos casi la misma edad, yo seis, Mark once y Abby ocho. Las navidades, cuando hacamos los hombres de nieves, o cuando bamos a las piscinas durante los veranos. Pero Mark haba elegido el ejercito para pasar muchos de sus aos y nada podamos hacer. Una voz llamndome interrumpi mis hermosos recuerdos: Irene ests en esta mesa? la voz que me llamaba era la de Sam. Cuando me predispuse a escucharlo not que varias personas ya se haban levantado ya de la mesa. Haba pasado tanto tiempo esperando? Qu pas? le pregunt un poco desorientada. Al parecer ya haba pasado ms de media hora sin que me diese cuenta. Estaba como en otro universo, fundida en mis propios pensamientos que hasta me haba olvidado que era una fiesta. No, nada es que la ta dijo que debemos levantarnos para que ellos ordenen la mesa. Necesitaran nuestra ayuda dije. Levant los platos que se encontraban a m alrededor y los apil uno encima del otro, luego de eso me levant y los llev junto a los otros que se encontraban en la otra punta de la mesa. Camin hasta donde haba estado sentada minutos atrs y llam a Sam para que me acompaase a la sala de estar de la casa. l se levant y me sigui.

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Entramos a la casa y caminamos hasta girar a nuestra derecha para entrar al living y as poder sentarnos en los sofs de cuero color verde que combinaba a la perfeccin con nuestros muebles negros y las paredes crema. Que da el de hoy dije en el aire. Ocurri algo malo? Lo mir como si no hubiese entendido su pregunta. Algo malo? l me miraba con sus ojos azules entrecerrados . A qu te refieres? Nada, slo preguntaba dijo. Por Olvdalo. Era Sam, y l me conoca a la perfeccin como para saber que estaba un poco molesta con la presciencia de Dave, digo del peregrino. Nos quedamos ms de media hora sin hablar, yo haba prendido el televisor as que nos encontrbamos viendo una pelcula el grito que a decir verdad no me pareca muy terrorfica ni nada por el estilo; al contrario de Sam que se encontraba tapndose los ojos y diciendo que le avisara cuando las escenas horribles pasasen. Eso era imposible, pens, ya que era una pelcula de terror. Tena millones de escenas horribles. En fin, ya haban pasado varias horas, la pelcula haba terminado y yo estaba sentada en el sof de dos cuerpos mientras tanto Sam ya se haba dormido profundamente. Pareca que estaba desmayado. Y tambin el pobre de Sam iba a doble escolaridad. Estoy muy aburrida me deca a mi misma mientras me levantaba del sof e iba hacia mi cuarto. Tom una manta y baj nuevamente para tapar a Sam. Luego volv a mi cuarto. Me puse unos shorts, una remera un poco ms fresca, y despus solt mi cabello. Tom un libro y como no tena sueo me sent en mi cama a leer un poco, estaba leyendo una novela pica con dones y profecas "El viento en llamas" de Williams Nicholson. Luego apagu la luz y me qued en silencio. Tras aproximadamente veinte minutos alguien toc la puerta de mi cuarto, me imagin que podran ser mis primas as que no contest, pero esa persona la abri y al hacerlo pude notar que no era una, sino dos personas que entraron abrazadas y besndose, aunque honestamente creo que aquella silueta femenina estaba acosando a alguien, peroQuienes eran? Qu es esto? dije girndome a encender el velador. Eran Dave y Eva, estaban demasiado juntos dira yo. Cuando descubrieron quien era la que les estaba hablando se separaron. l me miraba de manera apenada aunque no 26

entenda por qu y ella de forma soberbia como siempre lo hacia. Cmo se les ocurra entrar a mi habitacin, que desgraciadamente tambin era de Abby, de esa manera? Claro, no era de sorprenderse. Eva siempre haba sido una chica muy fcil y l era un idiota de primera categora. Ay Irene siempre interrumpes mis mejores momentos yo no estaba interrumpiendo nada entr ella y l, no s por qu me deca eso. Era mi cuarto. Ellos interrumpan mi sueo! Perdn?! T fuiste la que entr desesperada besndose con alguien en m cuarto! Esas palabras haban salido de mi? Dios! Agradeca la ayuda de mi ira, ella estaba cuando la necesitaba. Me par dirigindome hacia ambos. Realmente estaba furiosa. La verdad es que me dan asco entonces Eva se gir y sali por la puerta dejando al inepto frente a m. Yo hice lo mismo pero volv hacia mi cama y dije : Vete! me estaba dirigiendo hacia Dave, pero este no se movi ni un milmetro . Dije que te fueras de aqu! Segua sin moverse . No escuchas o qu? Volv a pararme para ir hasta donde se encontraba, l me miraba fijamente como lo haba hecho en el centro hasta que rompi su silencio. Eso es realmente lo que quieres? dijo mirndome fijo. No supe a que se refera, as que me limit a decir que s. S, vete. Suspir profundo. Lo siento Irene, no media lo que hacia. En verdad, disclpame. El aroma del perfume CH de Carolina Herrera de Eva ms el de la cerveza no hacan una buena combinacin; me daban nauseas. Has bebido? lo empuj hacia atrs, no quera que se me acercase, no slo porque estaba ebrio, aunque slo lo haba visto tomar un trago invitado por Abby, sino porque no lo soportaba, por qu pensaba que tena que pedirme disculpas? si a mi ni me interesaba en lo absoluto. Poda hacer lo que se le plazca, pero lejos de mi habitacin. Entonces me sent en la cama. Ni siquiera escuchas Irene volvi a acercarse de nuevo y me atrap con sus brazos alrededor de los mos levantndome de la cama en la que yo estaba sentada y sujetndome de tal forma que por ms fuerza que hacia no poda librarme de l. Tal como haba sucedido en el estacionamiento. Por qu no poda alejarse de m? No lo soportaba!

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 Sultame! deca mientras forcejeaba para que lo hiciese, pero l no lo hacia . Sultame o vers Dave!, sultame! l no lo hacia, slo me sostena y yo odiaba eso. Lo odiaba a l y no quera tenerlo cerca, necesitaba zafarme de su agarre como sea. Lo nico que se me ocurri fue llorar, era buena en eso, aun sino tena razones para hacerlo. Mis lgrimas eran de salida fcil. Por eso nunca sola confiar en la gente que lloraba. Djame! segua diciendo yo, entr lagrimas. Hubiese dado lo que sea por que alguien entrase. Mis padres se haban ido de paseo y Sam dorma. Qu era lo que poda hacer? Ni siquiera saba dnde estaba Abby y Eva, de seguro bebiendo lo que quedaba de la fiesta. No te har nada, pero esta es la nica forma en que podremos hablar Irene! estaba borracho no haba dudas, as que deba usar la tcnica que utilizaba con mis amigos cuando se ponan borrachos y pesados conmigo. Si me sueltas podremos hablar mientras lo deca, seguamos forcejeando yo tratando de librarme y l sostenindome. No, por que eres una histrica y contigo no se puede hablar. Cuando te calmes, yo te suelto se lo notaba muy nervioso y un poco desorientado , basta con que te suelte para que me pegues o algo no ves que eres una cobarde? No eres capaz de enfrentarte a tus problemas. Su l ta me y ve te a tu cuarto imbcil! Me haces dao! y como por arte de magia me solt y se hecho para atrs. Era tan simple como una palabra? Me haces dao? Si lo hubiese sabido antes. Me mir con ojos atemorizados, frunci los labios y pidi perdn, pero yo no dije nada, solamente me di vuelta y supo que tena que marcharse. Ya me haba fastidiado demasiado.

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Haba lastimado a Irene; o como ella me dijo, me haces dao. Yo no intentaba hacerle dao. La cabeza me daba vueltas y apenas poda caminar. Saba que esa cerveza hara estragos en m. Sola beber muy poco, aunque tcnicamente viva en el pas de la cerveza. El peor error de todos haba sido seguirle la corriente a Eva, ella era hermosa, de ojos azules y cabello castao, pero me haba dado cuenta de que no era Irene. No tena aquella manera de mirar a la gente como Irene, ni de hablar. Estaba tan

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arrepentido! Quera que las cosas no saliesen as, pero no pude evitarlo porque soy un idiota que no sabe que le sucede. La nica que poda ayudarme con eso era Abby, ella haba estado todo el da conmigo mostrndome su casa y contndome algunas cosas de cada uno de los integrantes. Guard con especial atencin cada cosa que me deca de Irene. Que estaba enamorada de un tal Adrien, no me agradaba demasiado ello. Que su cantante favorito era Ricky Martin y que le gustaba la msica internacional. Que sola ser algo exhaustiva con la gente, pero esa era su opinin. Adems me cont que cuando era pequea haba aprendido a hablar francs en una academia, que no me sorprendiese si alguna vez me insultaba en ese idioma. No pude evitar rerme de aqul comentario. Quieres un poco de caf? me pregunt Abby. Por favor. Mi cabeza quema ella comenz a rer. Estbamos en esa sala que tenan. Aquella con paredes de vidrio. Con mis manos apret mis ojos para intentar disipar el dolor, pero fue intil. Segua all, as que antes del caf intent con una aspirina. Dave, as es Irene deca ella. Yo ya le haba contado todo. Es difcil de entender. Siempre est enojada por una cosa o por la otra. Por eso yo le hablo con burlas se qued pensativa y ri que siempre terminan con ms enojo por cierto. Sonre a media, no porque no fuese gracioso, sino porque la cabeza no me dejaba ser yo. Cre que poda arreglar las cosas con ella. No lo s es Es tan diferente a todo el mundo. Sobre todo a ti dijo entregndome el caf. Puede ser frunc el seo. Pero no puedo dejar que esto me detenga. A qu te refieres? Honestamente Dave, si a Irene le molesta algo es muy difcil que puedas convencerla de lo contrario. Es muy tenaz con sus convicciones. S, acabo de notarlo sobretodo cuando le hice dao. Espero que no siempre sea as Mmmm Reljate. Voy a ver como te ayudo para que las aguas se calmen. Esos ojos de mar profundos estaban embravecidos y yo era el culpable. Necesita hacer algo.

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Captulo 3

Pasaron varios meses desde la llegada de Dave a nuestra casa, pero supongo que todo segua igual o peor que al principio por lo que haba sucedido la noche del cumpleaos de mi padre; eso me haba molestado demasiado y no le haba vuelto a hablar hasta el momento. En fin, todo continu peor cuando me encargaron a mi acompaarlo a todos lados ya que Abby estuvo enferma ms de un mes seguido y no poda salir por miedo de empeorar o contagiar a alguien. La odi por ello. Yo dira que me aterrorizaba ms la idea de que me contagiase a m con todo lo que tena que hacer para las clases del instituto. Pero se preguntaran por qu yo deba acompaarlo a muchos de los lados a los que el asista, bien... era por que si bien l vivi en Brisbane (o eso era lo que deca), no conoca casi nada. Y yo como buena idiota estaba obligada a acompaarlo, hasta que el peregrino supiese ir solo. Una maana despert temprano porque saba que debamos ir a la universidad, esa que se encontraba en el centro de la ciudad y como l no conoca el camino decidimos ir en el metro y no en automvil hasta ella. Era eso o perdernos. Y realmente no quera perderme, no con l. 30

Antes de salir y como era temprano l me pregunt cmo se vea pero no le contest. Entonces insisti y tuve que decirle que se vea bien para que no me molestase ms. Hummm Honestamente no era mentira, se vea bien, bien acorde a una universidad claro est. Pero eso a mi no me interesaba. Llevaba puesto una chaqueta negra con una camisa gris debajo de ella, una pequea bufanda, unos jeans azules y el bolso marrn oscuro con el que se paseaba para todos lados como si lo tuviese adherido. Era un idiota bien vestido, slo eso. Luego de un silencioso desayuno, decidimos que ya era hora de irnos. De todas maneras iba a tener que soportar mi peor cara de desagrado y mis malos comentarios. Aunque estaba segura de que ya estaba acostumbrado. Tomamos el autobs hacia el subterrneo y luego una de las lneas que nos conducan al establecimiento. Llegamos hasta la puerta de un edificio que pareca construido de mrmol, muy alto, yo dira que tena ms de quince pisos; estos pisos estaban llenos de ventanales oscuros que le daban un aspecto antiguo, pero an as era hermoso. En la parte baja y frontal haba cuatro grandes puertas de vidrio que aparentemente daban a un saln principal; o eso crea yo, pero una vez que entramos pude verificarlo. Una vez que ingresamos pude comprobar que por dentro no era del todo parecido a lo que me haba imaginado minutos antes de ingresar; si bien haba un saln principal como cre, el olor que haba all era extrao, un tanto parecido al olor de un hospital, algo nauseabundo. Hubiese dado cualquier cosa por respirar un poco de aire limpio en ese momento, pero cuando puse atencin Dave ya haba avanzado unos cuantos pasos hasta una ventanilla en la que al parecer estaba hablando con alguien. S, as era, cuando me acerqu pude notar que era una mujer de unos veinticinco aos de unos grandes ojos azules muy oscuros, un tanto parecidos a los mos y cabello negro que pareca muy largo para mi gusto. Ella estaba hablando muy cordialmente con l hasta que me mir de reojo, como desprecindome, entonces volvi su mirada al muchacho que tena enfrente y siguieron hablando como si yo no existiese, de igual forma no me importaba ya que no necesitaba nada de aquel lugar. Pasados unos cuantos minutos decid sentarme en un banco que se encontraba a la derecha de donde yo me encontraba, puse mi bolso sobre l y ah me qued un buen rato repasando todo lo que tena que hacer en el da; estudiar para mi examen de biologa y juntar el dinero para la graduacin.

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Estuve all sentada ms de media hora esperando, habamos llegado all alrededor de las ocho de la maana y la eran nueve menos cuarto. Mientras trataba de concentrar mi atencin en algo escuch la voz de alguien que aparentemente estaba intentando hablar conmigo, levant la cabeza sigilosamente y vi a un muchacho joven de unos veintids, veintitrs aos, ste estaba dirigiendo sus palabras hacia m. Hola deca mientras se apoyaba sobre la pared que se encontraba frente a m y dejaba caer la mochila en el suelo a un costado de sus pies. Dios! Era guapo. Hola contest amablemente, pero tampoco le di mucha importancia ni nfasis a mi saludo, no lo conoca y dudaba que l me conociera a m. Eres demasiado joven para estar en la universidad a qu se refera con eso? Adems l no tena ni idea de cuantos aos tena yo Cmo poda afirmar que era demasiado joven? . Cuntos aos tienes? pregunt finalmente. Lo qued mirando un buen rato, claro que era apuesto. Tena el cabello castao claro casi rubio y ojos celestes, era alto y estaba muy bien vestido con un suter marrn escote en v. Debajo del suter llevaba una camisa blanca y unos pantalones color beige. Todo un universitario pens. Pero cuando ca en la cuenta pude ver que era muy parecido a Adrien, salvo por los ojos, los de Adrien eran color canela. Diecisiete y no no estoy en la universidad sonre tmidamente mientras me acomodaba el cabello detrs de la oreja. Recin entrar el ao prximo. Mira, y vas a seguir algo relacionado con la medicina? una gran sonrisa ilumin su lindo rostro . Digo porque ests aqu. No, por supuesto que no dije poniendo cara de asco. l ri . Odio este olor. Adems quiero ser algo como Abogada. Algo como o abogada? sonro nuevamente, era un chico muy atento a mi me encantaba que se interesasen por las cosas que yo quera hacer, eso tena mucho poder sobre mi. Aunque quin no tendra poder con aquellos ojos y aquella sonrisa. Abogada respond con conviccin Y t qu eres? tena curiosidad por saber qu era lo que estaba estudiando all, poda ser mdico, cirujano, dentista, en fin muchas cosas. Estoy estudiando pediatra recuerdo que pens que no podan ser ms lindo, joven, apuesto y dulce. Seguramente deba amar a los nios. A veces me sorprenda de lo estpida que podan sonar algunas cosas que pensaba. Esa no era yo, yo no me comportaba as.

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 Te gustan los nios? Porque podas haber sido simplemente doctor le pregunt como estpida que era. Cmo se me ocurra eso? S, pero no los quiero a todos. Slo a mi hermosa sobrina Maia dijo riendo, era obvio que lo deca en broma. Pude comprobar que no slo era hermoso sino tierno, y amaba a su sobrina. Ya nos podemos casar, pens. No, ya me estaba volviendo un poco paranoica y todava no nos habamos ni presentado; era verdad no saba su nombre as que decid preguntarle. Adems los adultos somos ms cabezas duras frente a un doctor. Siempre queremos tener la razn. Ri. Y chico pediatra Cmo te llamas? Darren, mucho gusto seorita?... pregunt y estir una de sus manos acercndose a mi para darme un apretn. Irene, me llamo Irene. Y mucho gusto. no pude evitar sonrojarme y al parecer l tampoco, entonces ambos nos sumergimos en un mundo de risas. Un mundo de risas? Pero que idiota. Irene aadi con tono pensativo . Sabes? Significa aquella que trae paz T traes paz? No, no lo saba. Que lindo re. Espero traerla me senta un tanto incmoda, aunque no lo suficiente como para levantarme e irme de all. Darren era al parecer un muchacho inteligente y gentil, adems no se desubic en ningn momento, eso fue lo que ms me gust, que era un caballero. Mientras hablbamos de mi nombre y de lo que significaba o la voz apurada de Dave que deca que debamos irnos. Le largu una mirada irritada para que no me apurase, pero a l no le import. Debemos irnos Irene aparentemente estaba apurado, no me interesaba. Yo haba estado ms de una hora y media all esperando a que l terminara sus malditos asuntos. Ahora debera de esperarme l a m. Era lo justo. Adelntate que ya voy dije, no lo estaba mirando, mi mirada estaba fija en Darren que a su vez este me miraba con su sonrisa desaparecida. Debemos irnos ya! Qu le pasaba? No tena ninguna autoridad sobre m. No se por qu crea que gritndome lograra que me levantase de all y caminase a su lado . Vamos, aprate y ten cuidado lo que haces bueno, eso me molest an ms. Digamos que hizo que mi ofuscacin estallase en mil pedazos, l no poda darme rdenes, no a m. No era nada suyo como para que lo hiciera. Por favor, era tan imbcil ese peregrino. 33

 Quin te crees que eres para estar hablndome as?! gru y l se qued mirndome perplejo al escuchar mi pregunta. Darren tambin lo hizo. Seguramente crey que me quedara sumisa ante sus rdenes, pero no, si haba algo era que yo no era, era ser justamente sumisa. Siempre se impona lo que yo deca Siempre! Ests a mi cargo Irene dijo intentando ser autoritario. T mam lo dijo. Ese imbcil estaba dejndome como una idiota frente a Darren, me estaba avergonzando. No poda simplemente cerrar la boca? Ms furiosa no poda estar porque en primer lugar era mayor de edad (o casi), y no deba estar a cargo de nadie y segundo, l no era nada mo como para tenerme a cargo. Mis nervios estaban que estallaban, hubiese querido largarme de all lo ms pronto posible, pero no poda hacerlo ya que Darren estaba ah, justo parado frente a mi observando esa pattica discusin que debo admitir me avergonzaba muchsimo. A tu cargo? le respond frenticamente . Pero quin te crees que eres, mi padre? me levant frente a Dave y con el dedo acusador lo seal como siempre sola hacerlo y le dije : T no eres nadie para mi, Dave, as que ni se te ocurra volver a decirme que estoy a tu cargo pero l no contest enseguida, ya que lo hizo luego de varios minutos de silencio justo cuando me di vuelta para hablar con Darren que ya no estaba, al parecer se haba cansado de nuestra pelea y decidi irse. Era de suponer, perfecto tena que ser pens. Irene la voz calmada de Dave estaba dirigindose hacia m . Por favor dijo casi en un susurro . Podemos irnos ahora? Y cuando estaba por volver a levantar mi tono de voz, l me call diciendo . Mira, no estoy para pelear el da de hoy, slo vmonos a la casa quieres? acomod el bolso que traa encima y comenz a caminar pasando por mi lado como si yo ya no estuviese all. Como si fuese un simple fantasma. Haba arruinado por completo m maana. Lo detestaba. Oye qu haces? reaccion molesta porque me haba corrido hacia un lado. Pero l ni se inmut y sigui caminando en direccin a la puerta principal. Ni siquiera me molest en ir detrs suyo ya que yo saba muy bien como regresar a casa, pero l no, no lo saba as que de seguro esperara a que saliera. Minutos despus logr calmarme. No vala la pena seguir peleado con aquel imbcil. Acomod mi ropa y decid que ya era hora de salir, pero antes de llegar a la puerta un voz ya conocida me detuvo. Irene! grit lo suficientemente alto como para que lo escuchase . Ya te vas?! 34

Me gir para mirarlo y luego me detuve cerca de la puerta. S, ya es tarde y debo hacer demasiadas cosas el da de hoy le respond sin vueltas. Lo siento mascull . Disculpa si me entromet entr tu novio y t. Realmente no quera hacerlo. Qu? estaba sorprendida, no poda creer que l pensara que eso! era mi novio . Eso no es mi novio, es ms, no es nada mo bueno, por lo menos fue fcil justificarme ante l, aunque no tena que hacerlo. Yo slo cre porque se encogi de hombros metiendo las manos en los bolsillos de su pantaln. Honestamente eso pareca una reaccin de celos. Celos? pregunt incrdula.

*****

Celoso! Dios! Estaba celoso de un sujeto al que no conoca por una chica que me detestaba, no poda estar celoso. No por ella. Qu tena Irene que haba cambiado mis planes de aquella manera tan especial? Claro, era muy bonita, pero eso no debera de haberme importado en absoluto. Mi estada all deba tener un solo objetivo, estudiar y trabajar, no enamorarme. Dios me haba enamorado! As que iba a hacer lo posible, lo que estaba al alcance de mis manos para olvidarme de ella, para no pensar en ella ni prestarle atencin a sus caprichos. Pero qu sucedera si no poda lograrlo? Si caa en su hermoso embrujo de amor. Saba que ms adelante iba a doler ms, el da que me fuese de aquella casa. El da en que tendra que volver. Aun as, ella no me quera all y por eso mi partida debera ocurrir pronto. Muy pronto. Comenc a bajar esas enormes escaleras cuando inconcientemente me choqu con una muchacha. Ojos castaos y cabellos del mismo color, pero aun as era bonita. Lo siento dije percatndome de que le haba hecho caer sus carpetas y cuadernos, era un idiota. Lo siento, lo siento ella rea, pero no comprend porqu. No te preocupes, en verdad dijo sonriente. Djame ayudarte, porque junt un par de cosas del suelo y le sonre. Soy un idiota, lo siento.

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Gracias dijo tomando sus cosas. Yo tambin iba algo distrada, as que en parte tambin es mi culpa. Soy Alice su sonrisa se volvi tmida, pero era agradable. Estir su mano para estrechar la ma. Soy Dave dije. Y Dave. Estudias aqu? me pregunt. Vine a anotarme en realidad. Tambin yo dijo. Me anoto para pediatra. Ingreso el ao prximo. En verdad ests en pediatra? Yo tambin. Entonces quizs nos veamos en las clases. De seguro Hummm Bueno ahora debo irme. As que Quiz nos veamos luego. Adis Dave dijo agitando su mano. Adis Alice dije vindola pasar frente a m. Segundos despus ya se haba marchado. Irene no llegaba an, as que me qued sentado esperndola en uno de los escalones. Seguro tardara ya que estaba molesta conmigo y me hara esperar a propsito. La comprenda, pero no como ella esperaba.

***

Lo interrump. Pues, creste mal era demasiado lindo como para dejar pasar esa oportunidad de charlar con l, as que saqu de mi mochila un anotador y un bolgrafo. En el anotador anot mi nmero de celular y mi email. Entonces estir una mano y se lo alcanc. Llmame si quieres dije mientras me daba la vuelta caminando hasta la puerta que tena a unos cuantos pasos cerca de mi. Debo irme. Sabes que lo har fue lo ltimo que escuch de l mientras atravesaba la puerta para salir de la universidad. Sin querer me top con una chica que se enoj al ver que yo iba distrada. Ten cuidado nia me dijo y sigui su camino. Lo siento me disculp. S, s dijo de mala gana y desapareci de mi visin. Que carcter!, pens. Al salir not que en uno de los escalones cuesta abajo yendo para la acera se encontraba Dave, sentado con una mano apoyada en el piso y en la otra sosteniendo su 36

bolso. Segu caminando hasta donde estaba y cuando cruc frente a l pude ver que no tena de las mejores caras, bueno en realidad su rostro nunca expresaba nada, era tan cual como yo le deca a mis amigas, tiene cara de nada. En fin, una vez que me adelant slo unos escalones despus de l, me gir y dije que debamos irnos a lo que l asinti sin ni siquiera mirarme. Seguimos caminando en silencio hasta llegar a una esquina a donde se encontraba la parada del subterrneo. Luego debamos tomar el autobs. Estuvimos esperando el autobs ms de quince minutos, pero este no vena y yo ya me estaba aburriendo de estar all parada con todo lo que tena para hacer y encima ya eran las once de la maana. Tenamos aproximadamente media hora de viaje as que llegara con el tiempo justo al instituto. Minutos despus tomamos el autobs y descendimos a unas cuadras de casa. Dave comenz a caminar, pero yo literalmente comenc a correr porque deba baarme y prepararme para ir al instituto, pues no quera llegar tarde, eso era algo que odiaba, el hecho de entrar y que todos te estn mirando me hacia poner muy nerviosa. Y justamente eso fue lo que sucedi. Entr al aula alrededor de la una y veinte, sea cincuenta minutos tarde. Cuando ingres al aula me di cuenta de que era diferente, no esta, sino las personas que haba adentro, muchas personas, yo dira que eran el doble de lo que habitualmente ramos. Como si hubiese aumentado la cursada de un da para el otro, o como si no Qu paso aqu? me dije a mi misma. Una vez que estuve dentro escuch la voz de una chica que se burlaba de m por haber llagado tarde. Qu te paso? Te caste de la cama? deca con risa burlona mientras todos rean, la verdad no la conoca as que me di el gusto de contestarle. S, pero por suerte estuvo tu novio all para agarrarme todos se quedaron callados por un momento y luego siguieron riendo, me senta muy bien por ello, haba logrado taparle la boca a una idiota como ella. Se haba tragado demasiadas pelculas americanas y se crea una de esas chicas populares. Segu caminando hasta donde se supona que era mi lugar, pero las chicas no estaban y en lugar de ellas estaba l. S, el chico de mis sueos; aqul que nunca se haba dado cuenta de mi existencia, aqul que siempre vea pasar por mi ventana y me quedaba mirndolo mientras se alejaba. Durante varios minutos estuve como hipnotizada, hasta que ca en la cuenta que estaba parada frente a l como una estpida, lo nico que hice fue decirle que ese era mi lugar a lo que l respondi si yo lo haba comprado; eso me molest un poco pero si 37

venia de parte suya tambin me agradaba, por lo menos el hecho de que me estuviera hablando, ya que nunca lo haba hecho en estos tres aos que nos conocamos, bueno l no me conoca, pero yo s y demasiado. Digamos que tena una especie de obsesin con su persona, pero es que era tan lindo y yo no poda evitar mirarlo cada vez que lo vea pasar o me lo cruzaba en algn lugar. Y ah estaba frente a m y sin volver a decir nada y mirando al frente haciendo como si yo no estuviese all. Maldicin, me encantaba demasiado! En verdad no vas a moverte de mi asiento? l no contest, as que antes de parecer una loca me di la vuelta y vi que en otra punta estaban sentadas las chicas, y que adems haba un lugar que estaba al parecer reservado para mi. Me acerqu hasta all y me sent. No haba nada que hacer ni decir, a l no le interesaba en lo absoluto as que no vala la pena seguir pensndolo. Pero Cmo iba a hacer para olvidarlo? Trat de hacerlo durante tres aos, pero fue imposible, dentro de mi siempre hubo un rayito de esperanza y una vocecita que me deca algn da "quiz algn da, Irene", pero el ao se estaba terminando y comenzaba a sospechar que ese da nunca llegara; las cosas que esper nunca sucedieron, con el paso del tiempo la luz se fue oscureciendo y la voz se iba apagando poco a poco. Ya no tena esperanzas con respecto a Adrien, ni una. Esa tarde fue rara, estuvimos dos horas junto al otro curso, el de Adrien, que no era poca cosa aunque me ignorase por completo. Me senta como una idiota enamorada de alguien que la vea como un fantasma; o sea que ni me vea. La profesora habl, habl, y habl durante todo ese tiempo as que ya estaba demasiado aburrida para las dos y media de la tarde, por suerte no tuvimos profesora en las horas posteriores, as que pude irme a casa a descansar despus de juntar el dinero de la fiesta de graduacin y hablar con nuestra rectora para arreglar los das. Cuando llegu a casa mam estaba regando las plantas y pap todava no haba llegado, y de seguro Abby estara en su cama, fastidiosa por no poder levantarse, eso me diverta mucho. Ella acostumbraba a vagar por las calles cual perrito perdido, junto con sus estpidos amigos creyndose la duea del mundo. Llegada la noche nos sentamos a comer y a platicar de cmo les iba en sus asuntos a cada integrante de la familia. Cmo te ha ido hoy hija? mam se estaba dirigiendo a mi ya que Abby no se encontraba all. Bien le respond, no tena mucho que decir. Qu le iba a decir que el chico que me gustaba ni me miraba cuando quise hablar con l o que conoc a un muchacho 38

apuesto en la universidad que se pareca justamente al chico de mi escuela? Si bien poda contrselo, no lo iba a hacer frente a todos. Oh, por que hoy te llamaron al celular dijo sonriendo, mis ojos se volvieron como platos. Con el apuro lo olvidaste aqu concluy y luego mir a pap, ambos se miraron con miradas cmplices. Cierto dije desconcertada. Con razn no lo encontraba, cre que lo haba perdido segu en lo mo y luego aad . Pero Quin me llam? Un tal Darren no dijo nada ms y luego mir a Dave . Dave me dijo que era un muchacho agradable. S dije con incredulidad. Despus de lo que me haba hecho, decir que Darren era agradable era muy poco de su parte . Estuve hablando con l mientras seal a Dave con el tenedor y segu , se ocupaba de sus asuntos. Bueno me alegro de que ya tengas amigos antes de ingresar a la universidad ese era pap con una de sus tantas bromas, siempre hacia lo mismo cada vez que yo conoca a algn muchacho . Debes traerlo a casa. Pap! dije de modo ofendido . En primer lugar l no es mi amigo y segundo yo no ir a esa universidad, no me agrada para nada el olor a eso raro que hay all . Volv a poner cara desagradable como a la maana. Dave que estaba sentado en una de las cabeceras de la mesa dijo como salido del tema: Formol todos lo miramos como si hubiese dicho una rara palabra, entonces se dirigi hacia mi diciendo . El olor que sentiste all es del formol, con el que hacen que los cadveres duren ms tiempo para que los alumnos los puedan analizarlos estaba muy serio, me causaba gracia porque se crea mdico con eso de es formol para que. Cierra la boca!, me dije a mi misma, deja de pensar eso. Deja de pensar algo agradable sobre l. Ah fue lo nico que se me ocurri decir en ese momento y entonces l y mam comenzaron una conversacin en la que no me interesaba participar. Tragu saliva y segu comiendo.

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Captulo 4

A la maana siguiente despert con un gran malestar en todo el cuerpo, al principio me asuste creyendo que Abby me haba contagiado, pero luego de que mam llamase al doctor y este se encargara de asegurarme de que todo estaba bien estuve ms tranquila. Esa tarde me tuve que quedar en casa debido a que segua sintindome muy mal a la hora del medioda; era una lstima porque en verdad quera ir a clase y justo el da en el que la profesora pasara todo lo que iba a tomar en los exmenes que se nos venan encima. Sin siquiera pensar, tuve que estar en cama varios das debido a que la fiebre comenz a subirme; esa noche el doctor volvi a casa y nos dijo que tena una especie de gripe leve pero gripe al fin, lo nico que se me ocurri fue echarle la culpa a mi hermana, pero el doctor dijo que esas gripes eran diferentes, ya que la de Abby era de un tipo muy elevado, pero que yo estaba as debido a los cambios de clima recientes; que se me pasara en unos tres das, pero yo no tena tres das porque en tres das terminaba la semana y no tena oportunidad alguna de pedir los deberes Qu iba a hacer? si la semana prxima era mi examen y yo no tena ni siquiera los temas puntuales que ella iba a tomar. Entonces se me ocurri una grandiosa idea, que mam fuese al instituto los prximos tres das a buscar todo lo que los profesores dieron. Entonces a la maana siguiente decid preguntarle. Irene sabes que he comenzado a trabajar me deca ella mientras estaba sentada junto a mi cama tocando mi frente para asegurarse de que no tena mucha fiebre . Por qu no le dices a Dave que vaya? No mam, no necesito sus favores an enferma, era una obstinada y adems no quera que nadie supiese de su existencia y mucho menos deberle favores. Estar bien as cerr los ojos y me gir hacia el lado de la pared. Escuch su voz justo antes de or el ruido de la puerta de mi cuarto cerrarse. Qudate tranquila que yo le dir no me dio tiempo a decirle nada ya que haba cerrado la puerta antes de que alguna palabra saliese de mis labios.

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Aunque no quera ningn favor suyo, necesitaba mi tarea sino no aprobara ese dichoso examen de fin de curso que me tena a mal traer desde haca un tiempo y era porque se trataba de biologa, cosa que odiaba. Se me volvi a ocurrir otra idea, aunque estas no me eran muy tiles ltimamente, llamar a Darren para que me ayudase porque seguramente l conocera mucho de esa materia y la habra visto hasta cansarse. Decidida, tom el telfono y busqu la llamada del otro da pero ste sonaba, sonaba y nadie del otro lado atenda, seguramente estara en la universidad pens al mirar la hora. Entonces decid llamarlo ms tarde. Ya haban pasado dos das desde que la gripe me haba atacado, pero esa tarde ltima tarde dorm hasta que oscureci, cuando me despert eran como las nueve de la noche, una vez despabilada decid ir a baarme debido a que ya me senta mejor aunque un poco mareada. Al salir, me cambi y me dispuse a leer un libro de biologa para ver si haba algo que me resultase familiar, pero no haba caso, las palabras no entraban en mi cerebro as que decid dejarlo a un lado. Ms tarde y mientras acomodaba las cosas que se encontraban a mi alrededor; o mejor bien dicho de mi cama: como revistas, carpetas y bolgrafos, escuch que alguien toc a mi puerta. Pase dije dirigindome al sujeto incgnito. Era mam que me traa la cena pero detrs de ella tambin haba alguien, era Dave, no saba muy bien qu era lo que ese individuo quera en mi habitacin ni por qu estaba all, lo nico que saba era que no quera que est en ella y encima parado ah sin decir palabra alguna. Mam fue la que comenz a hablar diciendo que traan mi tarea. Al final fuiste a buscarla mam? Pregunt intrigada, aunque creo que saba quien la haba ido a buscar . Me habas dicho que no podas. S, y adems te dije que iba a decirle a Dave se agach para poner una bandeja sobre la cama y encima de mis piernas que estaba tapadas con el acolchado . As que l fue quien las busc. Deberas agradecerle. No dije nada, slo me qued mirndola mientras me ayudaba a sentarme un poco en la cama. Dave se aproxim hasta ella y me alcanz una serie de hojas que a simple vista parecan fotocopias y que luego de mirarlas pude ver que s lo eran, eran las hojas de todo lo que haban dado durante los las clases a las que Gracias eso fue un suave susurro, pero estoy segura que l lo escuch ya que vi como sonrea a medias. 41

Bien, maana ir por las que restan. mam se estaba dirigiendo a mi pero a la vez a Dave, avisndole de alguna forma que deba buscar mi tarea en los prximos das a lo que l asinti. Despus de eso dio media vuelta y se march. Ves? ahora s estaba hablndome a m. Dave es un buen chico y encima se tom el tiempo de ir a buscar tus deberes. Lo que ella no tena en cuenta era que l no hacia muchas cosas en el da, as que no le costaba mucho hacerlo. S mam respond como si ella estuviese obligndome a decirlo. Entonces? ella me miraba fijamente hasta el punto de intimidarme. Entonces qu? respond pero no saba a que se refera as que dej que se explicase. Le dars una oportunidad? mi mente comenz a pensar apresuradamente era capaz yo de darle una oportunidad a l? Despus de lo que me haba hecho pasar en la universidad frente a Darren? No estaba segura si lo hara, as que solamente le contest que lo pensara. Seguro lo hars, eres una buena chica Irene dijo acariciando mi cabello. Luego de nuestra charla se march de la habitacin para que yo pudiera cenar tranquila. Unas horas despus y una vez que termin de cenar me recost dispuesta a dormir un rato, pero una vez que estaba cerca de hacerlo, mi celular comenz a sonar al ritmo de Disturbia, de Rihanna, una de las canciones que ms me gustaba de ella. Estir mi brazo y lo tom ya que estaba en la mesa de luz de mi izquierda. Mir para ver quin era y entonces vi que era el nmero de Darren, en verdad estaba llamndome y eso me puso muy contenta. De inmediato lo atend. Hola? dije como si no supiese quin se encontraba del otro lado, aunque lo saba a la perfeccin. Hola Irene una linda voz se descubri en mi celular tras unos segundos, realmente era l que estaba llamando a mi celular. Realmente lo haba hecho otra vez, porque honestamente por un momento cre que no me recordara. Me has llamado. Disculpa que no te atend. Es que haba perdido mi cargador y no tena batera ests bien? Yo? Oh, s claro. Estoy muy bien se estaba preocupando por mi, eso era muy tierno de su parte, nunca nadie se haba preocupado tanto por mi. Bueno, nunca nadie que hubiese conocido haca pocos das.

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Que bueno, me alegro mucho. Y bien Cmo has estado estos das? se notaba que an hablaba con un extrao tono nervioso, era de suponer ya que no nos conocamos mucho. Bien, adems de que estoy enferma suspir de tan solo recordarlo. Y eso es algo que me molesta, sobretodo cuando tengo los exmenes tan cerca. Lo imagino, y como te va con ellos? Obviamente se refera a los exmenes. Tienes que dar muchos? en verdad era atento o entrometido, no lo saba. Prefera pensar que estaba siendo atento conmigo. Me llev la mano a mi pecho, Dios! Era maravilloso. La verdad me va bien, pero tengo problemas con algunos como los de biologa como no hubo respuesta del otro lado decid seguir hablando. Trato de entender pero me es imposible. Creo que ya odio esa materia. Entonces escuch lo que necesitaba, y era la repuesta de Darren dicindolo. Saba que lograra su ayuda. Yo siempre consegua lo que me propona, excepto a Adrien, que a esa altura ya estaba dando por sentado que deba olvidarlo. Si quieres puedo ayudarte. Slo si quieres Lo dices enserio? Honestamente me serviras de mucha ayuda estaba ansiosa de que nos juntsemos a estudiar; saba que si l me ayudaba me ira bien, porque le prestara muchsima atencin. Adems de que realmente necesitaba estudiar algo para esa bendita materia. No tienes por que agradecerme dijo y me sonre. Entonces podemos juntarnos este sbado en la tarde. Te parece? S, por supuesto acced de inmediato a su peticin, de igual forma no iba a negarme . Pero en dnde? le estaba preguntando dnde nos reuniramos, esperaba que l lo decidiese. A mi no me importaba que fuese en casa o en algn bar. O en el parque. Podra ser en tu casa? Mi hermana se juntar con sus amigas este fin de semana y ellas son un peligro para la humanidad cuando estn todas juntas no pude evitar rerme. Siempre que ellas llegan yo desaparezco, es que me vuelven completamente loco loco?, eso significaba que le gustaban o que le caan mal?, pero entonces l deshizo mi duda. Realmente son un poco odiosas, bueno son pequeas y algo locas. Ah dije riendo, bueno entonces nos vemos en mi casa el sbado, la direccin es Wood Street 388.

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Espera Wood S-tree-t 3-8-8. Bien, anotado dijo antes de despedirse , entonces espero que mejores, nos vemos el sbado ycudate mucho Irene. Gracias, igual t sonre otra vez. No caba en m , Adis. Adis escuch y segundos despus o el tono del telfono. Esa noche dorm plcidamente esperando a que el da sbado llegara. Tena una especie de reunin Cita. Podra haber sido una cita Por qu no? Para el da viernes ya me senta mucho mejor, la fiebre haba bajado y mi nimo estaba hasta por las nubes, adems me encontraba ansiosa por el encuentro del sbado en la tarde cuando Darren viniera a ayudarme con mis tareas. Para muchos poda sonar extrao que invitase a casa a alguien a quien conoca haca solo unos das, pero Darren pareca un buen chico, adems era muy bonito. An as, no dejara que me perdiese con el parecido que tena a Adrien. S, mis padres fueron unos de los que pensaron en eso, comenzaron a decirme que era peligroso llevar a alguien a quien no conoca a casa, sobretodo teniendo en cuenta que estaramos Abby y yo solas, que no saban quin era l y ese tipo de cosas que suelen decir los padres, idioteces, pero yo confiaba en Darren porque pareca ser una buena persona y honesta. No estamos este fin de semana. Tenemos el caso Astor que todava no termin y no estaremos por varios das. No pueden juntarse otro da? Mi examen es la prxima semana. No tengo otro da dije casi rogando. Por favor, por favor. No lo s, djamelo pensar esta noche pareca que no iba a aceptar, y si ella no aceptaba yo no iba a poder juntarme con Darren. Y por consiguiente, no iba a poder estudiar. Yo me quedar aqu por si algo pasa, de todas maneras debo estudiar seora Margaret la voz de Dave detrs de mi interrumpi la charla con mi madre. Dave, te agradezco mucho mi madre estaba mirndolo a l, con la misma mirada que le pona a Mark cada vez que hacia algo bueno. En verdad te agradezco por estar cuando necesito tu ayuda. Siempre salvas mi vida. Y por lo que veo la de Irene. Hice una mueca de enfado, pero nadie logr verme. No tiene porque agradecerme y ah estaba el intento de parecer bueno, intento que conmigo no funcionara en lo absoluto. Sabe que estoy para lo que se me necesite. Esa es mi gratitud. 44

Dios, eres un amor dijo mi madre. Esta decido Irene ya lo haba odo Por qu gastaba energas en decrmelo?, Dave se quedar aqu este sbado para cuidarlas. Slo por si pasa algo aadi ste. Aunque de seguro todo estar bien. Hummm Como digan dije desganada, no tena otra opcin, si quera que Darren fuese a casa deba soportar que Dave estuviera vigilndonos todo el da, como el idiota que era. Aunque si me pona a pensar, l viva con nosotros. A menos que hubiese tenido planes de irse por ah, planes que no me interesaban. Ves cmo las cosas pueden solucionarse Irene? As de fcil, y gracias a Dios Dave est aqu mam me estaba intentando dar una ctedra de algo que yo precisamente no quera escuchar, pero no poda decirle nada ya que ltimamente yo deba ser la dulce Irene que no matara ni una mosca. Le mantuve la mirada durante algunos segundos y luego me volte para irme al cuarto. Sin saludarlos, me dirig hasta mi habitacin. Junt todo lo que iba a necesitar y lo met en mi bolso prpura. La que usaba en los das soleados, ya que tena un bolso distinto para los das de lluvia. Pensaba en ese da como el da, tanto que en la noche me cost dormirme y creo que finalmente lo hice como a las tres de la madrugada. Senta algo extrao dentro de m, como cuando un evento importante va a suceder y lo esperas con ansias. Al da siguiente despert a las diez de la maana, aunque podra haber dormido un poco ms debido a que mis padres no estaban en casa y nadie hacia mucho ruido. Decid levantarme para ordenar el antiguo invernadero, donde se supona que bamos a estudiar, pero antes tom un bao y luego me cambi para ir a desayunar. Cuando entr a la cocina Dave estaba sentado en la cabecera de la mesa desayunando, camin hasta la cocina y encend el fuego de la jarra que contena agua. Pensaba en tomar un caf y un jugo de naranja como acostumbraba todas las maanas. Buenos das dijo en el momento en el que yo me encontraba de espaldas tomando una taza para servir el agua caliente en ella. Hummm le respond sin siquiera mirarlo, segua en lo mo. Despus de hacer eso me dirig hasta un lado de la mesa pero a un banco de distancia suyo. Tomamos el desayuno en silencio hasta que l hablo. Y a qu hora viene el rubio? ya comenzaba a provocarme, desde temprano iba a querer arruinar mi da pero no lo lograra, no ese da . Cmo se llama?

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Para tu informacin se llama Darren mi tono no era muy amistoso, entonces record que debera ser amable con l as no me molestara cuando este a solas con Darren. Darren Dijo con un hilo de voz. Se qued en silenci unos minutos y luego dirigi una severa mirada hacia mi. Escucha Irene, quieras o no, ests a mi cargo Qu? lo interrump de inmediato, pero l hizo lo mismo conmigo. Djame terminar dijo levantando un poco la voz intentando tapar la ma, sabes que si a ti te pasa algo a mi me asesinan Verdad? No sera una mala idea. Nos sacaramos un gran problema de encima. l ri irnicamente, no era gracioso para m. As que t y yo vamos a hacer un trato Te parece? No dije tomando la taza de caf que se encontraba frente a m, tambin tom la de l ya que haba terminado de desayunar hacia varios minutos, pero no pareci escucharme y prosigui. Te dejar a solas todo el tiempo que quieras con el rubio frunci el seo y su rostro me dio la impresin de que iba a decir algo serio, entonces se inclino hacia mi. Pero si l quiere algo que t no quieras slo grita se acomod en su lugar como estaba antes y continu diciendo. Yo estar atento por si algo pasa. Como digas Superman dije en tono de burla. Nada malo iba a pasar. Darren era un caballero. No te burles dijo ofendido, lo digo enserio. Claro dije mientras dejaba las tazas dentro del lavado, despus me dirig directamente a mi cuarto donde termin de arreglarme. Ms entrada en la tarde me lleg un mensaje de Darren en el que deca que estaba a unas cuadras de casa, as que me dirig hasta la entrada para esperar a que llegar pero Dave ya estaba caminando detrs de mi, obviamente no poda librarme de l aquel da. Y t a dnde crees que vas? le dije no muy cordialmente para que se diese cuenta de que me estorbaba su seguimiento para conmigo. Por qu no vas a ver si Abby necesita algo? Ya fui y est bien dijo. No pude quitrmelo de encima, as que nos dirigimos hasta la puerta y esperamos all a nuestro; o ms bien a mi invitado. Necesito ver a ese invitado tuyo. Hay que ser precavidos. Sabes qu?, no debes tomarte atribuciones que no te d yo le hablaba a l, pero l no me estaba escuchando debido a que miraba hacia un costado suyo y 46

exactamente al segundo de voltearme para ver quin era not que Darren se estaba acercando hacia la puerta, lo primero que hice fue correr a Dave para poder ver mejor y saludarlo. Irene deca mientras nos saludbamos. Dave nos miraba a ambos pero no dijo ni hizo nada ms que un saludo con la mano entr ambos. Luego desapareci de nuestro campo de visin, dirigindose a la casa. Darren, pasa por favor entramos y fuimos hasta al antiguo invernadero de mam, que como dije ahora era un saln muy hermoso, y era donde yo tena todas las cosas para comenzar a estudiar. Estuvimos casi toda la tarde entr libros y refrescos, en realidad Darren se encarg de explicarme todo pero nada de lo que me deca entraba en mi mente Cmo era posible que no fuese capaz de retener nada? Cre que si l me explicaba iba a poder entender un poco ms las cosas, pero fue imposible y terminamos charlando de cualquier cosa menos de biologa que era lo que debamos hacer.

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Captulo 5

La tarde que pas con Darren no fue lo que esperaba. Obviamente fue agradable, pero no logr estudiar absolutamente nada, ya que l no era precisamente muy idneo a la hora de explicar. Se notaba que saba muchsimo, pero todos sus conocimientos estaban como mezclados en su cabeza lo que hacia que la ma tambin se mezclase. Hablaba de clulas, teoras celulares, tejidos, pero yo no entenda mucho debido a que haba faltado a las clases y sus conceptos eran muy universitarios. Tan complicado poda ser? Trat de esforzarme y escucharlo mientras l me explicaba, pero como ya dije: era difcil; por eso y porque l era demasiado bello. Honestamente me distraa un poco. El sol radiaba sobre su rubio cabello y eso me encantaba, me encantaba ver esos hermosos ojos celestes que tena. Lo miraba sin siquiera escuchar. En aquel momento no me interes nada hasta que escuch sus preocupadas palabras diciendo algo que no era justamente referido a biologa. Irene estas bien? Te veo un poco desorientada comenz a rer mientras se reclinaba sobre la mesa debe ser por tantos nombres no? Ah s. Si bien haba escuchado cada una de esas palabras que haba dicho, mi cabeza no tuvo tiempo de buscarle una respuesta as que dije lo primero que se me ocurri. Claro quieres? dije mientras le ofreca un vaso de refresco y notaba que haba hecho el ridculo. Oh, no gracias hizo un ademn con la mano y luego tom otro de los libros de la mesa en sus manos y continu . Seguimos? a esa altura yo ya no daba para ms, y mi cerebro mucho menos as que no tuve mas opcin que decirle la verdad. Que estaba un poco abrumada con sus lecciones.

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l estaba concentrado leyendo en voz baja, pero yo poda orlo, pasaba hoja por hojas, las examinaba y luego me miraba sonriente. Me encantaba verlo hacer eso, pero se lo tuve que decir. No tena otra opcin. Emmm dudaba si hacerlo o no hasta poder decidirme. Me mir como si hubiese hecho algo malo y luego pregunt: Esta todo bien? me senta muy mal por haberlo hecho ir hasta all, no quera que se enojase conmigo, pero como ya dije no tena otra escapatoria ms que decir la verdad. Ammm Honestamenteno. Vers l estaba ah sentado sin entender nada, an as se vea perfecto con su campera verde y sus jeans azules. En fin, le expliqu que por ms que l lea, lea, y lea, yo no entenda nada, que me disculpase por haberlo hecho ir hasta casa para nada. Que era una boba. Bien espera hizo un silencio, un silencio que a decir verdad me dio un poco de miedo cre que estaba enojado conmigo, o sea que despus de hablar varias horas de biologa, t me dices que no entendiste nada de lo que te expliqu no saba que hacer y si realmente estaba enojado?. Realmente eres increble Irene slo pude decir un lo siento entr esas palabras que deca.

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Y si a Irene le gustaba aquel sujeto? Si eso era as, yo no tena ni una chance con ella. Bueno, si lo pensaba mejor, haba tenido cero probabilidades con ella desde el principio. Desde que me dej llevar por aquellos ojos profundos y azules como una noche de verano. Pero tena un problema. El nombre de Irene se haca audible dentro de mi cabeza y no poda evitarlo. Estaba enamorado de ella en vano. Por qu me estaba sucediendo eso? Zarande mi cabeza y me obligu a pensar en otra cosa. Deba a lejar los pensamientos sobre Irene y sobre lo que poda estar haciendo con ese tal sin nombre y si la bes? Y si ella lo bes a l? Oh por Dios! No! Una dulce meloda sonaba dentro de mi mente Era aquella cancin que escuchaba Maddy en su habitacin y que hasta ahora me haba parecido ajena. Ahora poda sentir su significado Irene Sal de mi habitacin para ver si Abby necesitaba algo. Su gripe ya casi haba pasado, pero deba reponer fuerzas y quedarse en la cama. Ella se encontraba ahora en 49

la, ya acabada, habitacin de huspedes. Era una habitacin con colores tierra, pero segn la seora Margaret, Abby no poda estar en la misma habitacin que Irene. No quera que se contagiase. Entr a la habitacin de huspedes y not que ella estaba despierta mirando televisin. Abby casi susurr, para no molestarla. Necesitas algo? Ella me mir sonriente, aun enferma segua siendo una muchacha jocosa y risuea. Realmente admiraba eso de ella. Pequeo Dave dijo en tono de burla, pero yo lo tom como que vena de una amiga. Estoy bien, gracias. Me acerqu hasta su cama para ver si segua teniendo fiebre. Apoy mi mano sobre su frente y comprob que ya le haba bajado muchsimo. Bien sonre mientras le acomodaba un almohadn, si necesitas algo solo llmame de acuerdo? Claro Estar abajo. Bien, adis Pero me observ detenidamente con sus ojos entrecerrados y apret mi mano con firmeza. Qu te sucede? A qu te refieres? pregunt confundido, pero luego lo entend. Abby era muy lista. Ella verdad? dijo con una mueca. Desde que llegu aqu siempre es ella, pens. Hummm S. Lo saba dijo con aires de victoria. Pero Dave, tranquilo. No puedo Abby, algo anda mal. No puedo olvidarla, por ms que lo intento. Durante las maanas me despierto pensando en ella y por las noches me Duermes pensando en ella. Dijo interrumpindome. S Alarg una mano y acarici mi cabello. Eso me haca sentir mejor, por lo menos ella me entenda. Mi buena amiga. Ey, no te des por vencido. Conozco a Irene y s que tiene un punto dbil. Los favores. No quiero que le andes atrs Dave, deja que ella llegue a ti. Creme, Irene pidiendo un favor ri eso lo oirs una vez en tu vida, as que estate atento a ese momento, porque es ah donde estar dbil. 50

No saba en realidad si me lo deca en serio o era una broma. Supuse que Abby no bromeara con un tema que realmente significaba mucho para m, aun as, le agradeca por el dato. Sal hacia mi habitacin. La maldita meloda segua en mi mente. Tom mi guitarra. Afin las cuerdas y me la llev a la sala de estar. Tena que sacar esa cancin de mi mente y llevarla a la realidad.

***

Enserio Darren, lo siento mucho me senta muy apenada. Si solo lo hubiese sabido. No le habra hecho perder su tiempo con mis estupideces. Eres increble de repente comenz a rer como si alguien estuviese contndole un chiste o una ancdota y luego dijo: En verdad estuviste escuchando todo este tiempo algo que sabas, no ibas a entender? Ehh s ahora s estaba avergonzada, por suerte l estaba sonriendo hacia mi y me hizo ver que no estaba enojado. Sabes? Si yo hubiese sido t ya me habra dormido, te felicito Irene estir su mano para apretar la ma, entonces yo hice lo mismo. Y bien Qu se supone que haremos ahora? me preguntaba, pero yo no tena nada en mente. Nunca pens que bamos a terminar el da sin estudiar. No lo s quieres ver una pelcula? fue lo primero que se me ocurri. Humm Claro, porqu no. Entonces me levant para ir a buscar la caja de dvds a la sala de estar. Me esperas aqu un segundo? a lo que l asinti. Sal de all y me dirig hasta la sala para buscar aquella caja. Cuando estaba llegando escuch msica, pero no justamente msica saliendo del reproductor o la radio, sino de un instrumento, era una guitarra, pero nosotros no tenamos una, as que supuse que era Dave el que estaba tocando The only exception, de Paramore. Me qued apoyada sobre el umbral de la puerta, estaba oscuro ya que la nica puerta por la que ingresaba la luz estaba cerrada y la puerta de la cocina comedor tambin estaba cerrada. Lo que dejaba en penumbra a gran parte de la casa, menos a la sala que tena las persianas arriba. Sin hacer mucho ruido, ya que no quera que se diese cuenta de que estaba all, me qued apoyada sobre la pared. No saba mucho de guitarras, pero tena la impresin de 51

que saba tocar a la perfeccin. Y aquella meloda era cautivadora. No lo hace mal, pens. Realmente es bueno. De repente mi cabeza se sacudi. Igual eso no debe interesarte Irene, es tu enemigo, recuerda eso, me dije. Tena razn. Como deba ir a buscar las pelculas tuve que entrar interrumpindolo, l se detuvo de inmediato ante mi presencia a lo que yo expres que siguiese con lo que estaba haciendo, que buscara algo y ya. Pero l estaba mirndome fijo sin decir nada como perplejo ante lo que yo hacia all, o nervioso porque lo haya escuchado. La verdad, no s lo qu era lo que pasaba por su cabeza en esos momentos, as que slo me limit a buscar la caja de los dvds que se encontraba en la vitrina de los libros. Cuando me gir luego de tomar la caja su rostro era mismo y en ese momento no tena expresin alguna, estaba como anonadado, as que le pregunt si estaba bien pero no me respondi, slo me miraba. Qu le ocurra? Oye ests bien? volv a decir esta vez con un tono ms fuerte, entonces reaccion. S, no te preocupes ahora sonrea a medias pero que le pasaba? Tena alguna especie de tic o algo? Por que yo ya lo haba visto muchas veces hacer lo mismo y no entenda porque. Descuida, no estoy preocupada por ti, nunca lo estara, slo preguntaba. Y porqu preguntas entonces? Por qu preguntaba? No lo saba, slo lo haca y ya, o qu prefera que siguiese tratndolo mal? Bueno eso no era mucho problema para m. No lo s es que tenas cara de espanto dije enfadada. Bien dijo con un hilo de voz. Entonces tom su guitarra y se fue dejndome a m y a mis palabras, pero no me import. Entonces, y junto con la caja, me volv al antiguo invernadero, ahora saln, donde me aguardada Darren. Cuando entr, Darren estaba sentado en el sof gris que se encontraba frente a la mesa de roble; en el que horas atrs habamos estado tratando de estudiar. Sin contar que no haba logrado avanzar nada. Veamos que pelculas tienes dijo tomando la caja. Si te fijas un poco de todo all. De terror, dramas, policiales, comedias y romance. Me gustan todos lo gneros, sobre todo los de romance y no te ras dijo en tono de broma. Le gustaban las pelculas romnticas? No iba a rerme de eso, me pareca muy tierno de su parte . Creo que son entretenidas por el hecho de que siempre estas a la expectativa del final feliz y el primer beso entr los protagonistas. Aunque a veces no ocurra. 52

Estaba atnita a lo que l deca, habitualmente no a muchos hombres les gustaban las pelculas romnticas, pero a l si y eso era encantador para cualquier mujer, sobretodo escuchar esas palabras de su parte. Aunque a mi no me agradaban del todo las pelculas romnticas, eran muy ilusorias. En verdad te gustan ese tipo de pelculas? si bien l lo haba dicho, deba preguntrselo para asegurarme de que era as. S, tiene algo de malo? no tena nada de malo. No Darren, no tiene nada de malo l ya tena una pelcula en sus manos as que la tom para ver cul era . Es ms, supongo que conseguirs una novia pronto porque a las mujeres les gusta ese tipo de hombres. Bueno si no la tienes ya l sonri. No, no tengo. An por alguna razn comenc a sentirme un poco incmoda, pero ese sentimiento no dur mucho ya que l slo trataba de ser agradable, o por lo menos eso pensaba. Sonre y camin hasta el televisor a poner la pelcula que tena en mis manos, pero cuando termin de hacerlo, di media vuelta y pude ver que Darren estaba justo detrs de m mirndome con esos bellos ojos celestes suyos, trat de adelantarme para que se corriese pero l ni se movi. Pasaron varios segundos, largos segundos, sin que los dos nos moviramos hasta que l se acerc an ms hacia m. Alarg una mano para acariciar mi cabello delicadamente. Sus ojos me observaban detenidamente, como contemplndome. Eso me pona un poco nerviosa. Logr que un hilo de voz saliese de mis labios. Darren creo que no es el momento poda sentir el aroma de su perfume, era un olor embriagadoramente encantador, pero l no escuchaba y ya estaba deslizando su mano por sobre mi hombro para depositarla en mi cintura. Tragu saliva y continu . Darren Irene si quieres podemos hablar de lo que sentimos hablar de lo que sentimos? Mi cabeza estaba un poco abrumada por esa simple frase, bueno a decir verdad l me gustaba mucho, pero no senta nada ms que atraccin, a esas alturas supongo que deba esperar un tiempo para sentirlo . Ahora solo djate llevar no entenda lo que estaba diciendo? Le haba dicho que no. Aunque yo reconozco que tampoco hice nada para librarme de l. Sus ojos celestes como el cielo me capturaban en su inmensidad. De alguna forma yo ya no tena ninguna escapatoria. La pared estaba pegada a mi espalda y Darren estaba casi pegado a m. No quera, no quera besarlo y no saba porqu. 53

Lo tom de las manos para que me escuchase y le dije que todo era muy repentino, que nada poda pasar entr nosotros por el momento a lo que l contesto alejndose hacia el sof para sentarse. Me haba librado de l. Vaya! Darren fui hasta donde se encontraba y le ped que me dijese que era lo que ocurra, pero l no deca nada . Darren, contstame le exig. No pasa nada Irene, slo que soy un idiota. Quiero pedirte disculpas por esto que sucedi, no s, no pude evitarlo. Darren te entiendo cre que yo tambin tena un poco la culpa de eso, porque no tena que haber hecho aqul comentario de la novia, ahora si estaba arrepentida de haber hablado idioteces. Me sent en una silla frente a l y le dije que deberamos dejar que el tiempo transcurriese, recin nos conocamos y no podamos andar por ah besndonos como si hubisemos estado saliendo hacia aos. Luego de esa charla l dijo que mejor se ira porque se senta un poco avergonzado por lo sucedido. No tena por que hacerlo, pero si era su decisin no me iba a interponer ante ella. Unos minutos despus, recogi todas sus cosas y salimos de all. En la puerta de entrada nos despedimos con un extrao apretn de manos y todo lleg a su fin. Mi cabeza estaba ms complicada que nunca. Cuando entr a la casa, me dirig hasta la sala pensando en lo que poda haber sucedido si yo lo besaba. No saba que pensar, mi cabeza estaba un poquito desordenada; por un lado estaba el tema de que Darren era demasiado parecido a Adrien y eso me hacia dudar mucho debido a que estar con l consista en acordarme de Adrien. Nunca me librara de este si sala con una persona que era similar a l; y por el otro que no senta nada por Darren, si bien era encantador yo no lo miraba ms que como un muchacho lindo y gentil. Solamente eso. Me qued en el sof un buen tiempo meditando todo una y otra vez, las horas pasaban y pasaban, supongo que estuve all tirada hasta las nueve de la noche con los ojos cerrados pero sin dormirme, Darren me haba dejado un poco rara, no digo que enojada o algo pero s algo extraa. Sus caricias eran suaves, pero yo no las mereca por la siempre razn de que no las poda recibir. Cuando abr los ojos me di cuenta que Dave estaba parado frente a mi mirndome extraado y con una mirada analizadora.

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Irene ests bien? deca mientras se pona las manos dentro de los bolsillos de los pantalones. Lo mir y l me segua observndome detenidamente, seguramente mi rostro delataba que no estaba muy bien, as que ni me molest en mentir. No, no estoy bien me levant y fui hasta la cocina comedor ignorndolo por completo, no tena ganas de que alguien estuviese entrometindose en mis cosas, as que lo ignor. Cuando entr not que la mesa estaba puesta y la comida preparada. Fue raro ver eso porque que yo recuerde cuando mam y papa no estaban nadie cocinaba y Abby y yo terminbamos pidiendo un delivery. Pero este fin de semana era distinto, al parecer Dave haba cocinado algo como pizza? No era exactamente la gran comida pero algo era algo. Entonces record que Abby no estara en la mesa, de seguro segua sintindose mal, y cuando ella estaba en ese estado era ms odiosa que de costumbre. Nos sentamos a la mesa en silencio y sin decir comentario alguno, si bien me estaba aburriendo no tena nada que preguntarle hasta que record que lo haba atrapado tocando la guitarra, pero eso supona que yo estuviese interesada en lo que l hacia, as que no dije nada y me limit a cenar hasta que escuch que l me preguntaba algo respecto a mi da. Cmo te ha ido con los estudios el da de hoy? Bien supongo. Dije absorta en mis pensamientos. Slo vas a decir eso? no s qu era lo que quera escuchar acaso haba odo algo de lo que haba pasado con Darren? Podra haber sido porque la ventana de su habitacin, o mejor dicho la de Mark, daba justo al techo del antiguo invernadero. Bueno dije de forma pensativa mientras buscaba mi respuesta . A decir verdad no estudi mucho debido a que mi cabeza no quera cooperar demasiado. Cosas que pasan. Hummm Ya veo y Por qu? Ay Dios!, saba que luego de eso se venan una gran cantidad inconmensurables de preguntas, pero decid contestarle para acabar rpido. Aunque le contest con una respuesta. No crees que si supiese el por qu lo habra solucionado? Esa pregunta son un poco exacerbada, pero calm mi tono de inmediato . Slo perd tiempo no, esa no era la respuesta Cmo que haba perdido tiempo? Si haba estado junto a una persona que era grandiosa para conmigo, bueno dejando de lado lo que hizo despus pero tampoco haba sido tan grave o s? 55

 Tiempo, por qu? Por qu hacia tantas preguntas? Rara vez hablaba y cuando lo hacia preguntaba miles de cosas, y encima yo era la idiota que le contestaba . Digo se supona que iban a estudiar, pero yo te vi yendo a buscar pelculas no creo que haya sido necesario que se entrometiese tanto en mi vida y en lo que hacia o dejaba de hacer, nadie le haba dado esa autoridad. Bueno, pudieron haber sido ellos, mam y pap siempre le encargaban a Mark que si yo tena que estudiar l se asegurara que yo lo hiciese, si bien eso me molestaba un poco, Mark siempre terminaba ayudndome a hacerlo; sobretodo en clculos que antes me costaba un poco hasta que aprend todo y por suerte ya no me complicaba la vida como lo hacia la biologa y es que cre que con la ayuda de Darren poda llegar a entender un poco ms, pero no fue as, es ms, fue peor porque nada de lo que l deca entraba en mi maldito cerebro. Ya un poco descargada de pensamientos volv a la pregunta que me haba hecho la persona que se encontraba a unos centmetros de m y era por qu haba perdido tiempo. No es un buen maestro, simplemente eso bueno ya no quera pensar en eso ni en que slo tena cinco das para prepararme para el examen integrador. S, ese que ves casi todos los contenidos de la materia, la verdad no s por qu la profesora quiso tomarlo a mediados del ao; aunque supuse que al ser graduados los ltimos meses serian a pleno descanso excepto para los que reprobaban las materias, y yo no quera ser uno de ellos. La biologa no es difcil de explicar para l era fcil decirlo, no tena que hacerlo. Como si lo supieses dije enojada. Recuerda que voy a entrar a la universidad de ciencias naturales, una de las materia que debo tener en claro es la biologa ahora crea que lo saba todo . Adems la estoy estudiando para el examen de ingreso de fin de ao. Por lo menos tienes tiempo de estudiarla, yo debo rendir el viernes y no s absolutamente nada por un momento me sent rara, estaba hablando pasivamente con l, pero eso no durara mucho tiempo y yo lo saba, me bastaba slo con recordar que mam le dijo un da que era como un hijo para ellos, eso me enfadaba mucho y hacia que tambin lo odiase a l por haber llegado a nuestra casa. Si quieres puedo ayudarte me larg. Si de algo estaba segura era que no iba a aceptar su ayuda, prefera volverme loca y estudiar sola da y noche hasta que mis ojos ardiesen.

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No gracias, lo har sola no iba a permitirle el gusto de que pensase que poda ser amistoso conmigo, no, me negaba a hacerlo.

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No, de verdad. Quiero ayudarte dije. Entonces record lo que Abby me haba dicho. Que el punto dbil de Irene eran los favores, por eso se estaba negando a mi ayuda. Pero su examen era en tan solo cinco das, necesitaba mi ayuda. La necesitaba. No, no volvi a decir. Mir de reojo su comida y bebi un trago de su jugo. Pero nada Dave dijo ofuscada. Mira, puedo hacerlo sola entiendes? No me lo preguntes ms. Nos quedamos en silencio durante toda la cena. Yo no saba que ms decir. La supuesta debilidad de Irene era la misma que ella no quera aceptar, y yo no poda hacer nada para hacerla cambiar de parecer. La obstinacin la abarcaba por entero. Dije lo nico que se me ocurri: Lo siento, no quera entrometerme. Ella me mir, pude ver un haz interrogante en sus ojos. A qu te re? suspir. Escucha. S que mi madre y Abby estn acostumbradas a que las ayudes y ese tipo de cosas, pero yo no soy como ellas. Me valgo por mi misma entiendes? Ests enojada? pregunt. No dijo nada ms. Slo se levant y sali de all sin siquiera decirme nada. Por qu siempre me haca eso? No entenda que yo quera ayudarla?

***

El da lunes, despus de ese fin de semana, me despert aproximadamente a las nueve de la maana, mir por la ventana y el cielo estaba todo nublado casi oscuro. Me levant y luego de baarme y desayunar fui hasta mi armario a tomar mi campera de lluvia porque saba que a la tarde llovera, pero mis suposiciones eran errneas y justo unos minutos antes de salir de casa cayeron millones de gotas desde el cielo, tanto que me era imposible ir hasta la parada de autobuses y para colmo haba roto mi paraguas haca unas semanas y no encontraba ninguno por la casa. No saba

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cmo iba a hacer para salir y encima deba ir a clases a como de lugar, ya no poda perder das. No teniendo el examen tan cerca. Me volv hasta la cocina para hablar con mam que se encontraba all. Hacia unas horas haban regresado de su viaje de negocios, as que aprovech que estaba despierta para ver si poda conseguirme un taxi hasta la escuela, o llevarme. Para que quieres un taxi? pregunt intrigada. Mam debo ir a al instituto y por si no lo notaste hay un gran diluvio all afuera pareca como que no me escuchaba, pero aun as me respondi. Que te lleve Dave, sabes que los das as de lluvia los taxis estn casi todos pedidos eso era cierto, si llambamos a uno seguramente vendra en unas cuantas horas. No puedes llevarme t? le suplicaba, pero esas suplicas no fueron suficiente para convencerla. Irene no me hagas escenas, sabes que estoy cansada, manej mucho este fin de semana as que ser Dave el que te lleve y punto final y otra vez no tena ms alternativa que hacerle caso a lo que ella me deca o ms bien me ordenaba, pero por qu siempre se pona de su lado?, no poda simplemente entender que no nos llevbamos bien?, al parecer no. Esta bien mam, lo que t digas le dije con desgano. Bien, yo le dir que te lleve ahora mismo porque se te esta haciendo tarde hija se dirigi hasta la puerta y desapareci en el pasillo dejndome sola. Cuando sal al porche de la casa, l ya estaba en el automvil y las puertas de adelante estaban abiertas de par en par dispuestas al que el automvil saliese de all. Corr hasta el lado del acompaante, me sent y cerr la puerta de inmediato para no seguir mojndome. Me mir de reojo y en sus labios apareci una leve curva de costado. Se hace tarde dije con seriedad. Entonces partimos hacia el instituto. Durante el trayecto Dave encendi la radio, la ciento y algo, no lo recuerdo. Inmediatamente Enjoy the silence, de Depeche Mode comenz a sonar. Luego le sigui Raise your glasses, de Pink, y despus de que la locutora dijera que estaban en alerta por tormentas y que la temperatura de ese momento era de trece grados, se hizo presente Ms, de Ricky Martin (una de mis favoritas). El camino se hizo corto y ninguno de los dos dijo nada hasta llegar a unas cuadras del instituto. 58

Djame aqu dije y tom mi bolso para esperar a que se detuviera, pero no lo hizo . Dave, djame aqu volv a decir con un tono ms desafiante. Irene llueve a cantaros y piensas que te dejar aqu? Ests loca bueno al parecer no iba a frenar y no estaba tan desquiciada como para arrojarme del automvil o s?, no, no lo estaba . Adems no traes paraguas, eso lo hace ms imposible no quera que me viesen junto a l, pero no tena otra salida que ir hasta la instituto a su lado. Frenamos justo enfrente de la parada principal, donde ya se encontraban todas mis amigas y que por desgracia observaron el momento en el que baj del automvil. Lo ltimo que o antes de bajar que su deseo de buena suerte pero yo no le contest y cerr la puerta con brusquedad, para ir hacia donde se encontraban las cotorras; o ms bien mis amigas. Cuando llegu comenzaron a atormentarme con sus preguntas. Irene de donde sali ese bombn? Es Dave? Lo es? esa era Rachael, pero no fue la nica que me lo pregunt, Elissa y Joy tambin lo hicieron. La nica que no lo hizo fue Scarlett; pero como ya haba dicho ella era mi mejor amiga y casi nunca preguntaba cosas que intua yo no quera decir. Esa tarde estuvieron tratando de sacarme alguna palabra sobre Dave, pero yo no tena cabeza para hablar de eso adems no quera hacerlo. De lo nico que me ocupe en la tarde era de pensar como iba a hacer para aprobar ese dichoso examen de biologa. Ya estaba cansada de pensar que era lo que iba a hacer con el. Esa tarde, en el receso habl con Scarlett y le cont todo lo que haba pasado con Darren, que no pude estudiar y que no saba que hacer. Tambin le cont que Dave me haba ofrecido ayuda pero que yo la rechac. Irene, estamos a tres das del examen y t te das el gusto de negarte a una ayuda as? Y encima sabes que l esta estudiando lo mismo desde hace unos meses. Eres o te haces? Pero ella me interrumpi. Pero nada Irene, esta misma tarde vas y le dices que necesitas su ayuda, por lo menos por una vez deja de ser orgullosa ella tena razn, yo estaba entre la espada y la pared, as que no tena otra salida ms que pedir su ayuda aunque me arrepintiese toda mi vida. Y de seguro lo hara.

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Esta bien, hoy le preguntar si puede ayudarme ya lo haba dicho, ahora tena que dar el segundo paso y eso era ir hasta donde l se encontraba y decirle que necesitaba su ayuda; sin duda eso era lo ltimo que poda hacer.

Captulo 6

Esa tarde cuando salimos del instituto la tormenta segua sobre nosotros, llova demasiado al punto de que las calles paralelas a este quedaron completamente inundadas, y como era de suponer los autobuses no pasaran. Junto con mis amigas nos quedamos bajo el techo de una parada que estaba a slo unos cuantos pasos de la entrada esperando a que la lluvia cesara un poco, pero nunca lo hizo as que me decid por llamar a mam. El telfono sonaba, sonaba y ella no atenda para qu se supona que haba un telfono en la casa si no lo van a atender? Recuerdo que pens. Volv a insistir y esta vez una voz cansada acudi del otro lado. Mam dije en un tono desesperado . Puedes venir a buscarme?, llueve demasiado y no podemos salir de aqu. Los autobu

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Lo s Irene y adems supuse que me llamaras, as que mand a Dave para que te fuese a buscar hubiese preferido ir corriendo hasta casa, pero ya tena una idea en mente y era llevar tambin a mis amigas conmigo para que el viaje no se me hiciese tan pesado . Bien mam, pero puedo llevar a mis amigas a casa? Por qu no? pero deben avisar a sus hogares perfecto, todo estaba solucionado, y yo pasara una noche de amigas hablando de las cosas que debamos hacer y adems solucionara el problema de viajar con el idiota ese, por lo menos haba solucionado algo. Pero me faltaba otra cosa Claro mam, yo me encargo de eso cort el telfono y les cont mi idea a las chicas, todas estuvieron de acuerdo conmigo de inmediato. Cinco minutos despus vimos llegar el automvil y nos subimos. Una vez adentro, l pregunto que a dnde las llevaba y le dije que todas bamos a casa. l asinti y no dijo nada ms hasta la mitad del camino que fue cuando ellas perdieron su tiempo y comenzaron a hablarle. Rachael, como era de suponer debido a que ella se ubic en el asiento del acompaante, comenz a llenarlo de preguntas. Y bien lo mir de forma interrogante y l entendi a lo que ella se refera, no saba su nombre, bueno la verdad era que s lo saba. Dave respondi l. Y bien Dave, eres pariente de Irene? Tambin saba eso. Por qu se empecinaba en ser as? Tena miedo de lo que pudiera llegar a decir, saba como era la conducta de Rachael hacia un muchacho, se desesperaba demasiado yo dira que era como una especie de adicta a los hombres, pero bueno, no iba a juzgarla por eso; adems si lograba conseguir a Dave se lo llevara lejos y a mi me ahorrara mucho trabajo, pero eso era mucho soar. Saba que deba soportarlo durante largos y dolorosos meses hasta que se fuese de la casa. No, no lo soy. Slo vivo en su casa el tono de su voz era serio as que nadie ro por lo que haba dicho ni hizo algn comentario. Bien dijo Rachael y luego se gir para dirigirse hacia m diciendo . Irene Por qu siempre consigues tener chicos ms lindos en tu casa? Qu me estaba diciendo? Hice como que no la escuch pero ella continu . Primero Mark comenz a recordar . Mark con esos lindo ojos azules Mark? dijeron Elissa y Joy.

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S, con esa sonrisa Rachael pareca una imbcil hablando de esa manera, tanto que tuve que calmarla. Rachael! le grit pero ella no me escuchaba, slo segua hablando. Mir a Scarlett tratando de hallar alguna respuesta coherente en ella, pero no encontr nada ms que su silencio y su rostro diciendo yo tampoco lo entiendo. Su cabello tan suave, es realmente encantador al ver que todos escuchamos su casi declaracin de amor a un apersona que no estaba en el automvil con nosotros, call su voz y no volvi a decir ms nada hasta llegar a la casa. Una vez que estuvimos all corrimos rpido hasta la entrada porque la lluvia era cada vez ms fuerte, entramos y luego de merendar nos dirigimos hasta nuestro, mi cuarto, para conversar cosas de las que una habitualmente habla con sus amigas, chicos, libros, bandas y dems. Algo muy parecido a idioteces. No s por qu ni cmo despus de mucho parlotear terminamos hablando de lo que Rachael haba dicho sobre Mark, yo le cont m punto de vista sobre todo ello y termin contndome un gran secreto suyo que ni yo ni las chicas sabamos. Recuerdas aquella vez que me qued sin aire y tuvieron que llevarme al mdico de urgencia porque pensaron que me haba pasado algo terrible? Lo recordaba perfectamente, el da de m cumpleaos nmero diecisis durante mi fiesta ella se haba desmayado y nadie supo qu haba ocurrido . Bueno esa noche Ten cuidado con lo que vas a decir Rachael le dije preparndome para cualquier relato que ella nos pudiese contar. Esa noche l me bes Qu haba dicho? Mark?. Les juro que no pude aguantar la emocin y bueno como toda chica sensible me desmay nosotras comenzamos a rer, desmayarse por un beso?, slo a ella le poda pasar. Entonces continu . l te bes? Mark te bes? podra haber pasado sin que yo me diese cuenta? Bueno era el da de mi cumpleaos y no iba a estar vigilando a todo el mundo. S, paso sin que te dieras cuenta me interrumpi ella adivinando mis pensamientos. Sabamos que si te enterabas ardera Troya no pude evitar rer. Bueno ya no puedo hacer nada dije. Su cara al recordar ese momento fue de pura felicidad y vergenza, felicidad porque al parecer a ella le haba estado gustando Mark, y vergenza por su desmayo exagerado. Ella siempre tan Rachael.

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Bueno, Por qu no cambiamos de tema? Tanto hermano de Irene me esta empalagando Elissa estaba levantando la voz hacia nosotras . Irene Cmo es eso de que no te gusta Dave? Es tan lindo aadi. Porque si t no te lo robas, yo te lo robo. Qu? le pregunt sorprendida e ilgica como si no entendiese su pregunta. Ya entend, ests en negativa y no quieres saber nada con l. Por qu me preguntas esas cosas Elissa? no estaba enojada, s confundida por las cosas que haban comenzado a decir, que deba esto, que deba lo otro y yo no quera saber nada de nada con l. Lo siento, no te molesto ms dijo a la defensiva, y logr que me dejasen en paz. Terminamos hablado del examen de biologa, les cont que Darren haba ido a casa a explicarme sobre ella y que no me haba servido de mucho ya que l no saba explicar muy bien as que no tena idea de cmo iba a hacer para aprobar. Dijiste que hablaras con Dave me deca Scarlett de forma apresurada , a menos que hayas cambiado de idea, Irene. Claro que haba cambiado de idea. Cambio de planes Scar, no le dir. No me humillar ante l. Espera, espera, espera Cmo es que no le dirs? Irene!. Dijo exaltndose. Lo dijiste hoy y sabes que necesitas su ayuda eso era cierto, pero por otro lado ya lo haba intentado, alguien ya haba tratado de explicarme y no funcion Por qu funcionaria ahora?, no exista razn alguna para ello. Es que no creo que fuese a funcionar Scar, ya intent que Darren me ayudara y no funcion, Por qu tendra que funcionar con otra persona entonces? Nada pierdes por arriesgarte la que hablaba era Joy , adems puede que te enamores, te cases y tengan muchos bebes bonitos. Eso es una broma? Basta con eso estaban llegando a un lmite con mi paciencia y a mi no me importaba nada con tal que me dejasen tranquila. Claro, lo siento, fue una broma dijo ella riendo, pero una cosa es cierto Irene y es que deber pedirle ayuda. No, creo que no puedo. Seria rebajarme ante l s, eso seria exactamente y decid que no estaba dispuesta a hacerlo, me importaba demasiado aprobar esa materia, pero no saba si pedirle ayuda era lo correcto.

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Esa noche tuve un sueo muy perturbador, algunas veces haba soado cosas parecidas pero no justamente con aquella persona, sino otra o ms bien otro. Adrien, por supuesto Cuando abr los ojos me encontr con que estaba en una plaza amplia y llena de rboles, al parecer estbamos en otoo porque las hojas secas caan a millares. No haba nadie cerca para preguntarle dnde me encontraba, estaba desierta. A mi lado haba una canasta de mimbre y un mantel marrn que hacia juego con la arboleda seca de m alrededor. Me levant dispuesta a caminar, lo hacia pero nunca llegaba a avanzar nada, era como si estuviese destinada a quedarme all por siempre. Camin unos pasos hasta donde haba estado antes y me sent, record que estaba esperando algo importante, no saba qu era, pero fuese lo que fuese hacia que mi corazn rebozara de alegra, que palpitara intensamente. Trat de pensar qu era lo que poda producir eso en m, pero nada ocurra, no lo recordaba. Cmo era posible ello? Estuve sentada all un largo tiempo, las hojas no dejaban de caer. El da estaba demasiado clido a diferencia otros das otoales, eso me extra muchsimo. Me dej caer sobre el esponjoso csped que estaba debajo de m y cerr los ojos para disfrutar de ese momento que no saba si seria eterno. Durante unos momentos llegu a pensar que estaba muerta, de igual forma si as lo hubiese sido ya no tena por que preocuparme de todos los problemas que tena; aun cuando no los recordaba. Mientras mis ojos se mantenan cerrados, escuch una voz susurrando palabras en mi odo y a la vez que hacia esto acariciaba mi cabello de forma delicada y agradable, aquella voz me deca que me amaba y que estara por siempre junto a m, no tena las fuerzas suficientes as que me dej llevar. Todo se senta tan abstracto que no lograba comprender nada. Cuando abr los ojos nuevamente me encontr con que estaba en otro lugar, especficamente a unos metros de donde me hallaba antes, pero no estaba en m, quiero decir dentro de mi cuerpo porque desde donde estaba poda verme. Era como estar muerta, poda verme a m y al joven que me acompaaba. l estaba tomndome en sus brazos de una forma muy rara y tierna a la vez, pero Quin era aquel muchacho que estaba abrazando mi cuerpo? Quin era aqul que me besaba? Lo poda ver aunque no lo senta ni poda descubrir quin era me resultaba familiar pero por ms esfuerzo que hacia no lo consegua, no consegua averiguar quin era ese muchacho.

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Lo nico que vea era que al parecer la otra parte de m, o sea mi cuerpo, estaba muy a gusto con l y viceversa como si fuesen novios o algo parecido. Como dije, no pude ver mucho as que cerr mis ojos para ver que pasaba, pero cuando los abr segua en el mismo lugar, lo hice otra vez y cuando los abr nuevamente me encontr con que haba vuelto al pasto, sentada all frente al muchacho besndolo como si fuese la ltima vez que bamos a estar all. Juntos luego de ver esa imagen mis ojos se mantuvieron cerrados disfrutando el momento. Despus, ambos quedamos abrazados mirando el cielo despejado y las hojas caer de los enormes rboles, cuando me gir hacia su lado la palabra te amo sali de mi como un murmullo. No acostumbraba a decir ese tipo de cosas. Al ver quien era me sorprend demasiado, tanto que me corr hacia un lado como escapndome de este, Qu sucede Irene? Escuch su voz, esa maldita voz que reconoc al instante, Cmo poda haber besado a aquel sujeto? eso no poda ser cierto, trat de levantarme y correr mientras l segua mirndome de forma confundida, pero por ms que corra y corra segua en el mismo lugar como al principio. Todo era real! El beso, el parque, el estar atrapada en aquel lugar que se haba vuelto ttrico y Dave que haba estado besndome! Eso era algo que no poda soportar, tanto que ca al suelo as como estaba y comenc a llorar, lloraba desesperadamente Lloraba desesperadamente. Al abrir los ojos not que mi rostro estaba empapado, al parecer haba estado llorando en verdad, mir a m alrededor y estuve ms calmada debido a que estaba en mi habitacin; lo segundo que vi fue a Scarlett mirndome preocupada. Slo tuviste una pesadilla ahora bien, si ella vio que yo estaba teniendo un mal sueo Por qu no me haba despertado? O acaso habituaba a ver como las personas sufren y lloran mientras tienen pesadillas?, ya estaba ponindome paranoica por nada. Irene clmate, clmate. Scarlett, viste cuando comenc a llorar? No, slo lo escuch entr sueos y cuando despert al segundo y medio lo hiciste t bueno por lo menos eso refutaba todo lo que haba estado pensado anteriormente. Me qued sentada un rato en mi cama, mientras tanto Scarlett se haba vuelto a dormir, descarada, pens y la entenda porque eran las cuatro de la madrugada, slo yo podra estar despierta a esa hora haciendo nada. Decid levantarme para bajar a la cocina a tomar algo fresco. Cuando llegu y despus de buscar un vaso de agua me qued sentada debido a que no lograba conciliar 65

el sueo. Estuve all un buen rato, pero las horas y los minutos no pasaban como de costumbre, sino ms bien lento. Alrededor de las cinco de la madrugada escuch abrirse una puerta y unos pasos que se acercaban por el pasillo hasta la cocina, debe ser mam pens, pero cuando los pasos llegaron hasta la puerta descubr que no era precisamente ella, sino Dave que al verme sentada all se sorprendi. Me miraba de manera extraa, como si por dentro dijese: A quin se le ocurre estar sentada con la luz tenue en la cocina a las cinco de la madrugada? Qu haces aqu y a esta hora? me preguntaba mientras se diriga a la alacena en bsqueda de un vaso limpio. Nada me limit a decir slo eso, esperando que no volviera a preguntar nada ms, pero como era de suponer lo hizo. Siempre lo haca. Pero... lo interrump rpidamente y de forma ofuscada para decir que haba tenido una pesadilla que por eso estaba all, pero ms respuestas traan detrs ms preguntas. Una pesadilla? Bueno no es muy agradable tenerlas, ests bien?, necesitas algo? en ese momento una simple palabra de dos letras sali de m para cambiar aquella tensa situacin. S no saba exactamente qu era lo que iba a decir, slo dej que las palabras fluyeran de m. Claro, Qu necesitas? respondi amablemente. S, pero no esta relacionado con mi sueo opesadilla Qu era lo que estaba diciendo? Estaba por hacerlo? No me haba credo capaz, pero ahora ya estaba all y no tena escapatoria alguna deba decirlo o decirlo , necesito que me ayudes con mi materia. Biologa? No te haba ayudado tu amigo el rubio? bien, no iba a hacerlo. Se estaba burlando de m y eso iba a hacer que me enfadase ms. Bien, haz lo que quieras, no tienes que ayudarme sino quieres, ir a buscar a alguien ms me levant para marcharme, pero el me detuvo reteniendo mi brazo. Y quin te dijo a ti que yo no quera ayudarte? ya estaba confundida iba a ayudarme o no? o acaso estaba jugando con mis palabras? , lo har Cundo es tu examen que no recuerdo? El viernes.

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 El viernes?! Irene slo tienes dos das para estudiar. Me pregunto cmo vamos a hacer posible que comprendas todo. Saba que era imposible cmo iba estudiar casi todo lo que dieron en slo dos das?, pero yo estaba dispuesta a intentarlo . Bien, intenta descansar todo lo que puedas. Te recomiendo que te vayas a la cama ahora mismo estaba dndome rdenes otra vez? , porque nos quedaremos toda la noche estudiando. Luego de decir eso se dio la vuelta y se fue. Lo ltimo que escuch fue el ruido de pasos en la escalera, entonces yo tambin segu su consejo y me fui a la cama. Al entrar a la habitacin, las chicas seguan durmiendo. Tom mi colcha y me tap aunque hiciese un poco de calor. Deba dormir lo suficiente.

*****

Me march a mi habitacin. Realmente estaba feliz por ayudar a Irene, tanto que en la maana decid hablar con Abby. Ella era mi gran consejera. No cre que tu oportunidad pudiese llegar tan rpido dijo haciendo muecas. Ni yo, pero esta es una buena oportunidad para que Irene me conozca. Para que sepa lo que siento por e Ella me detuvo apretando mi pecho. Wow, Wow. Relax. Vas demasiado rpido amiguito. Suspir. La quiero, Abby. Ella me sonri con una mirada enternecedora. Eso es tierno, yo lo veo tierno, pero sabemos como es Irene verdad? Y tambin sabemos que ella no lo ver tierno. Lo s. Obligado a poner los pies sobre la tierra, segu con lo que le estaba contando. Le dije que en la noche estudiaramos. En la noche? Vaya que eres tremendo dijo ella en tono sugestivo. Qu piensas? No es lo que crees. Era una broma. Te conozco Dave, s como eres. Ella estaba en lo cierto. Yo no tena malas intenciones con Irene. En aquel mes haba descubierto que la quera mucho y por nada del mundo hara algo para lastimarla. Debes estar atento. No lo s, quiz se te presente alguna oportunidad. A qu te refieres? pregunt confundido. Pero creo que saba a que se refera. 67

Dave. Eres listo, muy listo. Sabes a lo que me refiero. Solt una respiracin entrecortada y asent.

***

Esa maana nos despertamos media hora antes del horario previsto para salir al instituto, as que tratamos de hacer todo lo ms rpido posible para poder llegar a tiempo. El da era muy diferente ya que estaba completamente soleado y no haba rastros del paso de la lluvia. Una vez listas, fuimos hasta el instituto. Cuando estuvimos all comenzamos a hablar de las cosas que tenamos que hacer para el baile de graduacin, haba olvidado que yo me estaba encargando de un montn de cosas, y que las haba dejado de lado. Deba hacer tanto en tan poco tiempo, pero ltimamente las cosas no estaban salindome como quera ni como pensaba. Era como si las cosas que yo planeaba o imaginaba salan al revs, o peor, ni siquiera salan. Le cont a Scarlett que en la noche iba a estudiar con Dave, rogaba por dentro que ella quisiera ir a casa por lo menos para salvarme de aquella situacin, pero era mucho pedir. Deba enfrentar mis problemas yo sola, no tena alternativa. A las seis y media de la tarde sal del instituto y me conduje directamente hasta casa. Cuando llegu all, no haba nadie ms que Abby, que al parecer estaba mucho mejor porque escuch cuando suba las escaleras que hablaba por telfono con alguien y si ella hablaba por telfono significa que esta mucho mejor de salud. Fui hasta mi habitacin y dej la mochila sobre la cama, luego me dispuse a darme un bao para despus acostarme un ratito a descansar, no haba dormido mucho as que no saba si aguantara toda la noche despierta y estudiando; era demasiado. Un par de horas despus, no s exactamente cunto tiempo fue, o la voz de Dave que estaba llamndome, cre que era nuevamente un mal sueo as que me di media vuelta y segu durmiendo, pero nuevamente la voz comenz a llamarme y junto a esta tambin alguien estaba moviendo mi brazo como querindome despertar, me gir y vi que l estaba ah. Qu quieres? dije an dormida, no saba ni qu hora era, estaba totalmente perdida en el tiempo y ciertamente me mora del sueo. No saba si lograra pensar. Irene, son las doce de la noche, levntate que vamos a estudiar tena mucho sueo, no quera despertarme, pero saba que deba estudiar a como de lugar. Hummm. Lrgate dije alargando las palabras, tena sueo. 68

Pero yo te avis que debas sacrificar algunas horas de sueo, vamos. Seeeseee ya voy dije mientras intentaba despejar mi mente de la exquisita y placentera sensacin de dormir. Bueno me ir para que te prepares y no olvides llevar todo lo necesario. Te espero en la cocina. Se dio la vuelta y desapareci cerrando la puerta detrs de l. Me levant y fui al bao a lavarme la cara, luego junt todos los libros y el cuaderno. Baj hasta la cocina donde l se encontraba esperndome y not que haba preparado una tetera con caf. Al entrar corri una de las sillas de la cabecera para que yo me sentara y as lo hice. Era un caballero, pero yo no poda admitirlo. Qu t nunca duermes? pregunt con es rostro serio y sooliento. l ri, pero no haba sido una broma. Intento ser responsable dijo sonriente, una sonrisa bastante idiota dira yo. Intentas? pregunt enarcando una ceja con desconfianza. A qu se refera? Bueno, si hay algo que he aprendido es que uno lo llega a tener todo bajo control. Hummm Bueno comenzamos? dijo y tom los libros que yo tena en la mano. Era extrao verme de aquella manera, y cuando digo de aquella manera me refiero a calmada, calmada frente a la presencia de alguien que a menudo me haca enojar slo con respirar. Una vez que tenamos cada cosa en su lugar nos dispusimos a comenzar, l me dijo que revisara cada una de las cosas que tena que saber y que las anotara en una hoja en blanco, le hice caso y comenc enseguida. Estuvimos un buen rato as hasta que l dijo que ya era hora de comenzar con la leccin. Entonces comenz a explicarme sobre que era la biologa, que era una ciencia que tena por estudio a los seres vivos, que estudiaba las distintas formas de vida. Era impresionante la pasin que le pona a cada palabra, nunca haba escuchado hablar as de algo que se esta estudiando ni siquiera a la profesora. Al parecer le gustaba bastante. Yo, por mi parte, la odiaba. Una clula es la unidad morfologa y funcional de todo ser vivo. De hecho, la clula es el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo. Quieres decir que la clula es un ser vivo? bueno, por fin comenzaba a comprender las cosas. Adems no eran tan difciles como haba credo. Aquellas palabras eran ms claras. 69

Exacto, si quieres saber ms, la aparicin del primer organismo vivo sobre la tierra suele asociarse al nacimiento de la primera clula cada palabra quedaba grabada en mi, yo hubiese apostado que seria un buen profesor ya que usaba palabras muy sencillas y claras que no hacan que uno no se confundiese . Ahora sigue t, Lo has visto verdad? Digo, has visto algo? Con qu?, digo, a qu? no saba con qu deba seguir, adems yo no saba nada de clulas y esas cosas. Casi nunca prestaba atencin en clase. Vamos Irene, lo sabes, slo continua con los tipos de clulas que existen. Confo en ti, vamos l confiaba en m? Bueno, a decir verdad muy pocas personas confiaban en m y eso era porque yo siempre me daba por vencida, pero l crea que yo poda hacerlo. Era una locura. Bien suspir para encontrar las palabras correctas; o mejor dicho, el conocimiento correcto . Existen las clulas ammm. eucariotas y procariotas seguimos hablando de clulas, organismos y algunas cosas relacionadas con los organismos. Y dems cosas raras que antes no haba llegado a comprender y ahora s. Recin a las cinco de la madrugada decidimos que ya era hora de ir terminando con el estudio. Mientras juntaba mis cosas dispuesta a llevarlas a mi cuarto, Dave comenz a hacerme preguntas a las que al parecer slo yo tena las respuestas. Irene comenz a decir y algo hizo que me estremeciera , puedo hacerte un pregunta? hubo un gran silencio mientras yo tomaba las tazas de caf y me giraba hacia el lavado. Sin hacer nada y tras unos minutos habl. Qu quieres? mi respuesta pregunta no son muy amable, pero a decir verdad no saba bien que decir en ese momento, Qu era lo que iba a preguntarme? O Qu era lo que iba a responder yo ante esa pregunta desconocida? Necesito saber porqu o cul razn me tratas de esa manera no saba qu responderle, un gran escalofro volvi a atravesar todo mi cuerpo me gir para hablarle y en el segundo que lo hice, la taza que tena entr mis manos callo al piso sin que yo pudiera reaccionar a tiempo. Cuidado! grit l apartndome para que no me cayera la taza sobre las mis pies; o mejor dicho zapatillas de tela.

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 Ay no! Maldicin! maldicin, nica palabra que sali de m en ese momento. Al salir de all fui hasta la lavandera en bsqueda de la pala y la escoba para limpiar mi desastre. Dave se qued mirando la taza que yaca en el piso como si estuviese hipnotizado; esa era la misma reaccin que tena siempre que hablbamos, pero esta vez yo no haba dicho absolutamente nada Qu era lo que le haba pasado ahora? Luego de eso todo pas de forma muy rpida, yo limpi y junt mis cosas, mientras tanto Dave me ayud y despus se fue sin decir ni siquiera buenas noches. Eso me molest un poco debido a que ya que nos estbamos llevando bien Por qu no iba a saludarme? A la maana siguiente; o mejor dicho esa maana, porque me acost a las seis de la madrugada aquel da, me levant diferente senta una enorme angustia dentro de m, quera llorar y llorar, nada de lo que me hubieran dicho habra podido apagar ese dolor intenso que tena por la simple razn de que no le encontraba justificacin alguna a aquel sufrimiento. Se senta terrible. No saba qu estaba sucediendo conmigo, pero deba averiguarlo.

Captulo 7

Tcnicamente me sent mal casi todo el da, y ni siquiera saba el por qu, lo nico que senta dentro de mi era una especie de angustia interna. Aunque tambin me senta algo vaca. Fui al instituto y estuve casi todo el tiempo aislada de las chicas, como en mi propio universo paralelo, en la que ellas podan verme pero no lograban hablar conmigo. Obviamente no haba tal cosa, y ellas se pasaron el da preguntndome qu me suceda, aunque con aquella expresin de Qu diablos te sucede?! Por mi parte no saba qu 71

contestarles, claro, me senta mal! Vaca, rara Y aquello no era comn en m, siempre sola resbalarme todo y lograba que nada me importase pero Qu me importaba? Esa era la pregunta correcta Qu le importaba a esa Irene ahora? Ciertamente no lo saba O quiz tena miedo de descubrirlo. Durante el transcurso de la tarde, y luego de salir del instituto, me dirig haca mi casa. Al llegar not nuevamente que se encontraba en silencio y lo que ms me extra fue que Abby no estuviese all, de seguro haba estado mucho mejor de salud y habra salido de casa a tomar aire. Haca meses que no lo haca. Fui a la cocina por un vaso de algo y despus me dirig hasta la sala de estar donde me sent a ver un poco de televisin. Estaba mirando el noticiario pero mi cabeza iba a mil por segundo, adems de que me dola, no saba qu era lo que me estaba pasando, podan haber sido los nervios del examen que me tena a mal traer desde hace unos meses. Me recost en el sof para estar ms cmoda, al cabo de un rato y sin darme cuenta haba un millar de lgrimas cayendo de mis ojos. Eso me sorprendi. No, esto no puede ser. Irene para de llorar ahora mismo ahora Irene! Deja de ser idiota. Pero por ms que lo intentaba con todas mis fuerzas ellas se empecinaban en salir, si algo saba, era que nunca poda luchar contra ellas, siempre me ocurra lo mismo. Supuse que era una venganza por haber fingido llorar tantas veces. Puse el rostro entr mis manos y ese fue el peor momento, comenc a llorar an ms fuerte. Quera llorar, llorar y llorar sin razn. Minutos ms tarde la puerta de la sala comenz a abrirse hasta que lo hizo por completo e inmediatamente o la voz de Dave molestndome. Irene Qu te sucede? se acerc a mi lado mientras apoyaba una de sus manos en el sof. Por mi parte, no deca nada, slo poda llorar. Irene, Ests bien? Alguien te hizo algo? Irene No, Dave, detente! grit. Nadie me hizo nada! saba que su intencin no era hacerme enojar, pero no poda evitarlo. Todas esas preguntas me abrumaban an ms. Lolo siento no quise dijo y me di cuenta de que no haba sido muy cordial Qu quera? No yohummlo siento tambinnodeb haber gritado, no deb haberte gritado dije con aquellas ltimas palabras.

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*****

Quedarme all sin hacer nada por la mujer que quera era demasiado. Y si Irene necesitaba mi ayuda yo estara all, aunque fuese lo ltimo que hiciese en mi vida. La amaba y tena la sensacin de que ella comenzaba a sentir algo por m. Tena aquella vaga certeza. Pero ahora ella estaba acurrucada en una esquina del sof, abrazada a sus piernas sin decir nada. Quera abrazarla, pero ella no lo aceptara. Quera besarla, pero era evidente que estaba prohibido. Irene quiero que seas feliz slo eso No, no te preocupes dije intentando que me perdonara. No poda hacer ms que mirarla mientras se mantena en silencio. La angustia que recorra mi interior al verla era inmensa. Era evidente que algo le estaba haciendo mal, y yo no poda ayudarla. Porque Irene era tan cabeza dura que no dejaba que nadie lo hiciese. Si tan solo supiese lo que senta por ella, las cosas habran sido ms fciles. Irene dije con un hilo de voz, pero supuse que ella no me oy, ya que no me contest nada. Cerr los ojos y respir hondo intentando or alguna respuesta de su parte hasta que lo hizo.

***

Es solo que no lo s, siento un enorme vaco aqu dije, e hice un gesto con mi mano sobre la boca de mi estmago, las lgrimas se iban deteniendo poco a poco era eso lo que me faltaba? Hablar con alguien de lo que senta? O era no definitivamente no poda ser eso. Pero Por qu sientes eso? Susurr, pero no contest y volvi a hablarme . Irene No lo s! le grit y mientras lo haca me levant del sof para sentarme como haba estado antes, entonces l se incorpor a mi lado. Si necesitas algo No, gracias no saba que era lo que estaba buscando sentndose a mi lado, no necesitaba su ayuda. Me apoy an ms en el respaldo y tir mi cabeza hacia atrs con mis manos en ella. De repente comenc a pensar Qu es lo que estoy haciendo?, l ha sido buena persona conmigo y yo, yo lo he estado tratando mal desde su llegada a la casa, si bien tengo mis razones, no son tan grandes como para castigarlo por el 73

resto de su vida, acaso me estoy equivocado con Dave? Soporta mis malos tratos, me esta ayudando con mi examen y encima se preocupaba por m...aunque eso me molesta .Supongo que debo pedirle disculpas. El problema es que no estoy segura de poder hacerlo... Aunque si fuese yo no me perdonara lo que le he hecho; o ms bien dicho. Comenzaba a creer que no se lo mereca. Deba disculparme quiz no, claro que deba hacerlo pero ms, mi orgullosiempre estaba all, y si l estaba all no poda hacerlo. Gir mis ojos hacia su direccin preparada para en cierta forma "humillarme", aunque lo cierto era que no crea que l pensara eso de m. Dave creo iba a decrselo realmente? De seguro si me lo hubiesen preguntado haca unos meses habra dicho que era algo completamente imposible de suceder. l me miraba esperando a que hablara, pero yo no saba exactamente qu era lo que iba a decir acaso seria un lo siento o un disclpame? la verdad no lo saba muy bien. Por qu pedir perdn se me haba vuelto tan difcil ltimamente?, tampoco lo saba Creo que debera dije con pesadumbre mientras senta como una de las ltimas gotas de llanto rodaba por mi mejilla pedirte disculpas bueno no haba sido tan difcil como cre, es ms, fue sencillo as que poda seguir con ello. Aquel muchacho estaba mirndome fijamente y de forma desconcertada sin entender por qu yo haba expresado aquellas palabras. Irene dijo sacudiendo la cabeza . De qu hablas? De creo que es hora de pedirte disculpas por haberte tratado mal todo este tiempo no saba si era lo correcto, pero por lo menos decir eso me hacia sentir un poco mejor, ya no era una chica ogro. T no te preocupes por eso al decir eso ubic su mano suavemente sobre la ma que se encontraba sobre mi rodilla, eso me hizo estremecer un poco y l lo not. Entiendo porque actas de esa forma, extraas mucho a Mark y eso es muy lgico. Sabes? Respeto mucho eso sonri de repente e inevitablemente yo tambin lo hice, pero fue una sonrisa muy sombra, mientras le agradeca. Todos extraamos a Mark, pero A veces creo que l no se molest en pensar cuando decidi alistarse sabiendo que estara meses fuera del pas o en otra ciudad. Entiendo

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No dije nada ms, slo me limit a dejar salir mis recuerdos, aquellos que en esos momentos se me hacan tan lejanos. Qu hora es? pregunt cambiando el tema. Qu? Las 7:30 creo A esa hora mis padres ya deberan de estar en la casa Sabes dnde estn mis padres? Ya deberan estar aqu. No te avisaron? No, aparentemente se haban olvidado de m . Creo que en una reunin familiar, por una fiesta que se acerca. Claro, si ya lo recuerdo, el mes que viene es el aniversario de mis abuelos. Cumplen sesenta aos de casados. No se porqu tanto alboroto por eso dije con amargura, an me senta algo aturdida. Pero lo que no entiendo es dnde esta Abby. El nombre Jack te dice algo? Jack? S, lo recordaba, Jack era el chico del mercado de al lado de casa, a ella siempre le gustaba, era tan agradable y demasiado simptico e inteligente para Abby. Tena ojos verde oscuro, como las hojas de menta y siempre estaba sonriendo. S, claro que se quien es, pero qu hay con l? Bueno, digamos que se llevan un poco demasiado bien. Eso era de suponer... Claro, ya lo entiendo entonces no est? No, no est. Creo que salieron. Ella dijo vuelvo maana. Maana? Ah bueno ella si que haca lo que quera. Siempre es lo mismo no saba si rerme o llorar . Saba que estaba saliendo con alguien, pero no saba que estaba mejor de salud Tiene eso alguna lgica? l ri y yo tambin lo hice, Abby era muy loca en las cosas que haca. Por alguna extraa razn ese sentimiento de vaco haba desaparecido casi por completo, no saba cmo ni cundo haba sucedido aquello, recuerdos de mi hermana? No definitivamente no era eso. Me levant y sub directo a mi habitacin dejndolo solo. Me cambi; porque todava llevaba puesta la ropa que haba llevado al instituto y luego saqu todos los apuntes y resmenes que tena para seguir estudiando. Pasaron varios minutos y alguien o mejor dicho: obviamente Dave, porque era el nico que estaba en la casa aparte de m, toc la puerta de mi habitacin toc, toc, toc Pasa! grit mientras segua ordenando mis cosas, al entrar Dave lo hizo con el telfono en su mano. 75

Telfono para ti dijo y comenz a sonrer, verdaderamente no saba por qu lo haca, poda ser Darren? No, no lo crea, despus de lo que hizo no se atrevera a llamar a casa, adems no tena el nmero. Poda ser? Mucho menos, pensar que puede ser Adrien era mucho soar. Demasiado soar y eso me amargaba. Para m? Y quin es? Al final era la persona que menos me esperaba. Es Mark dijo entregndomelo. Mi mente no poda creerlo Mark estaba llamando? Despus de todos estos meses sin recibir noticias suyas. En verdad estaba muy contenta, tanto que desplegu una enorme sonrisa. Tom el telfono y luego Dave me hizo el gesto de que se marchaba. Mark? Dije interrogante y not que una gran cantidad de lgrimas salan de mis ojos sin que yo pudiera ni quisiera hacer nada, por aquellas lgrimas no eran de tristeza sino de felicidad, felicidad absoluta . Mark Cmo ests? la voz del otro lado del telfono contesto al instante. Irene deca con felicidad . Me hace muy bien escuchar tu voz, ha pasado tanto tiempo estaba en lo cierto pero Por qu no se molest en llamar antes? Haban pasado tantos meses desde su partida con el ejrcito. Tantos que cre que nunca lo volveramos a ver, aunque eso era ms dramatismo que otra cosa. Por qu no llamaste antes? le demand. Buenoporque como sabes no lo saba, pero tampoco quera discutir con l . No nos dan mucho tiempo con esto de campos de batalla, las preparaciones y eso. Entiendo Y cundo vuelves? Te extraamos aqu pero pareca como que mis padres no lo recordaban mucho, pero como ya dije no poda echarle la culpa a Dave por ello. Se supone que a fines de noviembre Que alegra!, estbamos a unos pocos meses de noviembre. O sea que pasars nochebuena con nosotros? Exacto, no me perdera estar con mi familia el da de navidad. Cambiando de tema dime Irene, hay una nueva persona en nuestra casa verdad? Ammsi no se supona que nadie de la familia haba tenido contacto con l durante estos meses? . Y t cmo sabes eso? Bueno hace varios meses me lleg una carta de mam que deca que haba un nuevo integrante en la familia y pens, que lindo tendremos una mascota no pude

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evitar rerme, pero despus le que era un muchacho y que no te llevabas muy bien con l o mejor dicho, que no lo tratabas muy bien es cierto eso? S, bueno sabes como soy S, lo s, por eso preguntaba y te digo algo, no tienes porque preocuparte, a mi no me molesta que l est all, por lo que mam me dijo es una buena persona. Qudate tranquila. Est bien mascull. Ahora s estaba ms tranquila que haca unas horas atrs. Si a Mark no le molestaba Porqu deba hacerme tanto problema? Cerca de l escuch una voz, como una especie de susurro alegre que lo llamaba. Mira debo irme dijo, pero te dejo este nmero para que me llames por si acaso si? S tom una hoja y un lpiz y me dispuse a anotar. 555 4738 Bien? nos hablamos luego. Adis y prtate bien Irene, por el amor de Dios! Ah! Y dile a Abby que no toque mis cosas. Adis cudate la lnea se cort y yo estaba ms feliz que cualquier persona en el mundo, Mark se haba comunicado con nosotros, brevemente, pero lo haba hecho, ahora s no caba en m. Dej el telfono caer sobre la cama, y la hoja y el lpiz sobre la pequea mesa y me sent por unos momentos a pensar La buena noticia era que Mark volvera pronto y todo volvera a ser como antes, eso era bueno. Sobretodo luego de que la casa se volva cada vez ms vaca, Abby desapareca todos los fines de semana y mam y pap Bueno, es su trabajo, eran como una especie de abogados a domicilio, resolviendo casos en todos los estados de Australia para la firma Lines & Bell. Gracias a Dios confiaban en nosotros. Bueno, todo est en su lugar, as que debo ponerme a leer por que maana es el examen pens. Al cabo de unos minutos Dave volvi a llamar a mi puerta, esta vez para avisarme que estaba la comida preparada, con tanto revuelo por el llamado de Mark haba olvidado que deba llamar a un delivery o algo, pero tampoco poda culparme por todo, con un caf me conformaba y quiz unas galletas. Baj las escaleras lo ms rpido posible par disculparme y entr a la cocina. Me sorprend nuevamente. Ya hiciste todo? pregunt mientras me diriga hacia la heladera para buscar algo de beber.

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S, no haba que hacer mucho, tu mam dej casi todo preparado y slo deba calentarlo Tom una de las bandejas de plata de mi madre, que contenan una especie de spaghetti o algo as y la apoy sobre la mesa . Espero que te guste. Yo tambin lo espero dije en tono extrao y comenzamos a rer, nunca pens que poda llevarme as con l, pero supongo que ahora si lo crea. Nos sentamos a la mesa y l comenz a preguntar, como de costumbre, que si bamos a terminar de estudiar en la noche; le dije que s porque al da siguiente tena que rendir el examen y si bien haba avanzado muchsimo me faltaban algunos temas que repasar y terminar de estudiar. Cuando acabamos de cenar, juntamos los platos y los lav. Despus, Dave me dijo que trajera las cosas as intentbamos terminar todo hoy en la noche. Obviamente le hice caso y fui hasta mi cuarto a buscar los libros. Cuando volv a la cocina los puse sobre la mesa, prepar caf en la jarra para la noche y me sent para comenzar a estudiar. Realmente era doloroso, sobretodo sabiendo que deba aprobarla s o s. Pasaron varias horas y ya estbamos casi por terminar, as que decidimos descansar un rato. Dave pregunt cmo se encontraba Mark y le respond que bien, le cont todo lo que l me dijo sobre el ejrcito, lo poco en realidad, que no haba mucho tiempo de llamar por el entrenamiento y todas esas cosas. Era lo que l haba elegido, poda haber sido abogado, ingeniero, mdico, pero no Mark quiso ser parte de la Real Fuerza Area de Australia, y ahora se encontraba en Canberra (donde estaban los cuarteles), y si eso lo haca feliz Nada podamos hacer. T qu vas a hacer el prximo ao? me pregunt. Honestamente no s De seguro siga abogaca Herencia dije y re, lo cierto era que me gustaba bastante. Es una gran carrera, pero debes saber que es lo que realmente te gusta. Eso me gusta bastante. Adems siempre me ha gustado, eso o eso. As de simple. Sin dudas. Disculpa, no saba que eras la chica seguridad dijo y sonri, entonces no pude evitar rerme yo tambin. Y t? le dije, aunque obviamente tena alguna idea de que le gustaba. Yo qu? pregunt como si yo le hubiese hecho alguna extraa pregunta. Qu vas a estudiar? O acaso estudias por hobbie? Ah, eso. S, voy a estudiar pediatra dijo rascando el mantel. Luego tom un poco de caf y lo verti en su pequea taza azul de porcelana. 78

 Pediatra al igual que Darren? Supongo que tal vez algn da van a cruzarse y a hacerse amigos Qu deca? Eso era imposible al parecer a Dave no le caa muy bien Darren. Como Darren mascull y me mir de reojo. Entonces coment un Oh grandioso! En tono irnico. No seas irnico conmigo! no me gustaba que las personas se burlasen de alguien que no esta, aunque sea Darren. No lo soy dijo riendo, bueno a decir verdad l siempre rea y sonrea. No s cmo haca para estar siempre de buen humor, para mi eso era algo imposible y no soy nada exagerada en esto que digo. Nos quedamos un rato en silencio, as que me levant para buscar un vaso limpio y cuando me gir de nuevo comenc a hablar. Dave con respecto a lo las disculpas l estaba juntando las tazas de caf. No, oye. Te dije que no debes que preocuparte por eso se levant y dej las tazas dentro del lavavajillas. Supongo de debo decirlo slo una vez Por qu no poda simplemente dejar las cosas como estaban?, no yo deba dar un discurso como mi madre, odiaba eso de m, pero las palabras saldran solas cuando no las quera. No, no lo necesitas. En verdad insisti, a ese punto l estaba frente a m con sus manos sobre mis hombros y nos encontrbamos a unos centmetros de distancia. Tragu saliva al sentirlas. La verdad que me senta un poco incomoda estando en aquella situacin . T sabes que no Por qu me miraba de aquella manera? Dave no t no entiendes No pude decir nada ms, ya que la falta de aliento me lo impeda. En aqul momento nos encontrbamos a unos centmetros de distancia que l deshizo con un pequeo paso hacia m. Senta la boca reseca y mis manos temblar. Incluso mi corazn comenz a palpitar mucho ms fuerte que de costumbre. Era inimaginable que aquellos ojos color miel me atrapasen de aquella manera. Necesitaba salir de all! Pero no lograba hacerlo Estaba atrapada en l Sent como con sus manos acariciaba mi cabellosin dejar de mirarme, y como luego estas se deslizaban tmidamente por sobre mis mejillas, pasando por mi cuello hasta caer, con nerviosismo, en mi cintura. Inevitablemente mis labios salieron un pequeo suspiro. Sent un escalofros recorrer todo mi cuerpo. Qu me estaba ocurriendo? Por qu no poda hacer ms que mirarlo? Irene haz algo! Corre! Por favor, sal de all! No poda hacerlo. Mi cuerpo no estaba 79

cooperando con mi cabeza. Nia te ests equivocando! De repente mis labios sintieron la tibieza de los suyos acaricindolos. Odi que fuesen tan tersos y suaves, tan dulces y apetecibles. El problema era que yo no me haba alejado. Haba comprobado horrorosamente que estaba a gusto, tanto, que senta como mis manos se deslizaban por su pecho (donde haban quedado atrapadas) hasta llegar a su cuello para entrelazar los dedos bajo su cabello No me puede estar ocurriendo esto Y en aquel momento, en sus labios se perda mi primer beso

Captulo 8

Ay Dios, Qu es lo me est pasando que no puedo alejarme de l?, aunque mi mente luchaba por separarse haba algo que no la dejaba, y a su vez era como si algo nos acercara cada vez ms y ms hasta el punto de que ya haban pasado varios minutos, seguramente, y seguamos en el mismo lugar. Irene debes alejarte de all, hazlo, por favor, te arrepentirs! Te arrepentirs! Despus de varios minutos y razonamientos internos logr empujarlo hacia atrs, entonces comenzaron las preguntas, esas malditas preguntas que tanto odiaba. Irene Qu sucede? trataba de acercase de nuevo hacia m, pero yo lo empujaba nuevamente hacia atrs Qu? Esto est todo mal! Todo mal Dave! Todo! le deca mientras me llevaba las manos a la cabeza de una manera dramtica, pero lo senta as, todo estaba muy mal, muy mal. Todo es un gran error! Pero Irene no quera escucharlo, slo quera desaparecer de la faz de la tierra y no volver nunca ms en mi maldita vida . No me digas ahora que fue cosa mi porque t correspondiste a ese beso. Beso esa palabra reson en mi mente. l haba arruinado mi primer beso. Por el resto de mi vida, Dave sera mi primer beso. Maldicin! 80

 No digas nada de eso! Dave por favor Fue un error entindelo! Me gir para darle la espalda, en verdad no quera verlo despus de haber arruinado mi noche. Simplemente no lo digas por favor termin por susurrar. Se acerc hasta m y sent que me abrazo por la espalda, atrapndome entr sus brazos, quise soltarme, pero me retuvo fuertemente. Perdname Irene, realmente lo siento, pero te quiero tanto susurr en mi odo . T lo sabes lo interrump sacando sus brazos de alrededor de mi como poda, las lagrimas comenzaban a caer de mis ojos sin pretexto alguno, as que tom mis cosas y me largu de all mientras le deca que lo felicitaba por arruinar completamente mi vida a lo que no recib respuesta de su parte. Todo iba bien antes de ese estpido beso, Por qu Dave se empecinaba en arruinar mi vida? Sal corriendo, literalmente, hasta mi cuarto. Esa era una de las cosas que siempre hacia cuando algo en m vida no sala bien, salir corriendo de mis problemas. Por qu no poda simplemente enfrentarme a ellos y vencerlos?, al parecer no poda, era dbil, muy dbil. Ms de lo que crea. Entr a mi cuarto y di un portazo para asegurarme de que ni en sus ms locos sueos entrara a molestarme, me acost y mi cabeza, sin que yo le permitiera hacerlo comenz a pensar y a pensar y a pensar Cmo era posible qu yo, Irene, hubiera dejado qu eso sucediera? No encontraba la respuesta a esa simple, o aparentemente simple pregunta. Me hubiera gustado poder reaccionar a tiempo, pero realmente no s qu fue lo que sucedi conmigo. Me senta como una idiota, una completa idiota que no poda mantenerse lejos de los problemas ms simples como ese. Trat de cerrar los ojos y dormirme, tena la esperanza de que todo aquello hubiera sido un sueo, una pesadilla nada ms. Pero no. Era la triste realidad. A la maana siguiente me levant, me cambi y sal para el instituto lo ms temprano posible para no cruzarme con nadie, antes de salir llam a Scarlett para que ella tambin fuese temprano, ya que era la nica persona en la que poda confiar. Cuando llegu a la puerta del instituto, vi que ella ya estaba parada all. Me acerqu hasta donde se encontraba y la salud, a lo que me abraz, de seguro saba que no estaba atravesando por un buen momento. Ella siempre saba lo que me pasaba y lo que pensaba.

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Dime que ocurre me deca cruzndose de brazos, y en ese momento nuevas lgrimas comenzaron a florecer de mis ojos, me abraz an ms fuerte y yo hice lo mismo. Ella lo intua, lo saba. Scar deca entr lgrimas, me odio, me odio mucho ella era mi mejor amiga, an as me costaba decrselo. Suspir pesadamente . Tengo que contarte algo. Me separ y nos sentamos al borde de la acera para poder conversar con calma. Sequ mis lgrimas que todava seguan all, y respir hondo para poder tomar aire. Dime Irene, Qu es lo que te tiene as? me qued callada por varios minutos tratando de formar algunas oraciones dentro de mi abrumada conciencia, ella respet aqul silencio mo, slo me miraba con esa sabidura que slo Scarlett tena. Pasados unos minutos decid comenzar a hablar. Es Dave no quera que pensase cualquier cosa, as que segu rpidamente con lo que estaba diciendo . Acaba de arruinar completamente mi vida bueno al parecer lo haba agravado, ya que ella se sobresalto mucho. Pero la haba arruinado con sus estpidos sentimientos! Ay no Dios no! Qu te hizo? Como no le contest volvi a preguntar . Irene, dime que te hizo! ll me bes me estremec con solo recordarlo, pero a Scarlett pareci causarle gracia ya que comenz a rer, al principio se contuvo pero luego rea cada vez ms. Slo eso? segua riendo, cre que comprendera por la situacin que estaba atravesando, pero no. No te ras Scar! No ves que esto es critico? Por favor! Ay Irene, Dave te bes, Por qu te pones as? Qu?, no, no poda preguntarme eso, justo ella. Muchas deben querer eso de Dave Y t te enojas? Scarlett, cre que comprenderas lo traumtico que fue y es para m! Te pones de su lado verdad? Todos lo hacen! Irene, claro que no. Pero djame decirte que cre que era otra cosa. Adems si l te bes quiere decir que t tambin lo besaste, as que deberas revisar tus actos y Ni se te ocurra Scarlett Isabela! dije, estaba algo furiosa y cuando lo estaba no poda evitar decir su segundo nombre. Deberas revistar tus sentimientos Revi?! Disclpame?! No puedes decirme eso! Eres mi amiga! revisar mis sentimientos? No iba a tolerar ese tipo de comentarios hacia mi persona, no estaba 82

de humor para hacerlo y mucho menos de Scarlett, supona que poda confiar en ella, pero esta vez me haba engaado a mi misma. Irene No hables ms dije con un mascullo ofendido. Irene, eso es algo muy lindo nada era lindo, y mucho menos viniendo de ese intil! . Podras darle una oportunidad y una a ti. No puedes estar enamorada toda la vida de Adrien, ya te lo haba dicho antes. l ni siquiera sabe que existes La mir horrorizada.Lo siento pero es as. Cmo puedes decirme que le de una oportunidad?! Dentro de m se encendi la chispa de la furia, pero la reprim antes de contestarle mal a mi mejor amiga. Y cmo dices eso de Adrien? Bueno, tampoco es para que te pongas as no, claro. Iba a responder con una sonrisa de lado a lado cuando mi mejor amiga se rea de mis problemas y no se preocupaba en ayudarme. Scarlett, no ves que esto es muy grave? T no lo entiendes verdad? Me acabas de decir que fue algo traumtico y yo no creo que eso fuera traumtico Irene. Y honestamente, mucho menos si proviene de Dave que al parecer es un chico muy dulce y atento contigo. Dices estupideces, no s por qu pens que podas ayudarme Scarlett tom mi mochila y me levant para irme mientras ella me gritaba e intentaba frenarme. Pero haba algo que ella no saba. No se t, pero yo no acostumbro a que se roben mi primer beso. Se llev una mano a la boca sorprendida. Finalmente entenda porque estaba as, pero yo ya no poda quedarme all. Irene ven! Irene! Pero yo ya me estaba alejando. No quera ir a clase, as que decid volver casa, pero otra vez y sin darme cuenta estaba haciendo una mala eleccin. Una ms de las tantas en mi vida. Decid no tomar el autobs y caminar; eran como veinte cuadras, pero me iba a hacer bien despejar un poco mi cabeza y respirar aire fresco. No poda creer que Scarlett no me entendiera, ramos como hermanas y en ese momento no saba quin era, no tena a nadie Me senta completamente sola. Durante la marcha me detuve algunas veces para descansar por unos momentos, aunque lo mejor era seguir avanzando ya que comenzaba a hacer fro y el cielo se encontraba amenazante. 83

Como dije, el da se estaba poniendo un poco negro, pareca que iba a llover, as que aceler la marcha. Cuando se larg el diluvio por completo estaba a diez cuadras de casa, pero no eran cuadras comunes ya que estas eran demasiado largas. En el transcurso del viaje comenz a hacer ms fro y a llover an ms, lo que hacia empeorar la situacin en la que me encontraba. Las copas de los rboles se agitaban furiosas sobre m y unos pequeos truenos sonaban en el encapotado cielo gris. Caminaba lo ms rpido que poda, pero la lluvia se haca cada vez ms intensa y para completar mi horrendo da, en el momento en el que estaba por cruzar hacia la acera de enfrente, un automvil pas muy al ras de la acera y me moj completamente. S, ya lo estaba afirmando, ese era el peor da de mi vida y eso que recin eran las doce y media del medioda. Llegu a casa y como era de suponer, toda mojada y con una tos tremenda debido al fro y a la lluvia, al entrar al jardn vi que Dave venia corriendo hacia m y gritando: Irene Qu te sucedi?! segu sin prestarle atencin, entonces mientras me diriga hasta la entrada se sac su chaqueta y me la coloc sobre mis hombros, a lo que yo respond quitndomela y arrojndosela a sus pies. Obviamente cay en un charco de agua. Aljate de m, Dave! No quiero nada que provenga de ti! le dije. Pero Irene no le hice caso y entr a la casa, cerrando la puerta detrs de m para que no me siguiese. Cuando estaba en mi cuarto, el horror me invadi y fue en ese momento en el que me di cuenta de que haba cometido un grave error, deb haberme quedado en el instituto, era el da del examen y con todo lo ocurrido lo haba olvidado. Era una idiota! Era una idiota! No saba que hacer. Qu hora es? Me dije a mi misma y busqu el reloj con la mirada, ya eran las dos de la tarde y mi examen era a las cuatro y media, mi problema era que afuera la lluvia era muy intensa y encima mam no estaba en casa . Qu voy a hacer? la parada del autobs estaba a unas cuadras de casa y no tena paraguas, Por qu no tena paraguas? Luego lo record, se me haba roto en una tormenta haca unas semanas. Bueno, me pongo una bolsa en la cabeza, lo que sea y camino hasta la parada. Despus de juntar mis cosas y cambiarme de uniforme, me dispuse a irme. Fui hasta la sala de estar y mir por el gran ventanal de enfrente. Llova a cntaros, Dios mo! Era eso o desaprobar y no estaba en condiciones de hacerlo.

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 Te vas? Saba que esa era su voz, as que ni me iba a molestar en contestarle. Te llevo yo, sube al automvil haba confirmado que era un idiota, acaso no le haba dicho que no quera saber nada de l? Mucho menos viajara con l. No, me voy en autobs dije tajante y avanc unos pasos, pero tom de mi brazo y me retuvo. Me gir hacia el y frente a frente le dije. Sultame ahora mismo Dave porque te vas a arrepentir. No dejar que camines bajo esta lluvia lo nico que hice fue mirar hacia un lado. No lo har, Acaso estars enojada toda t vida? Eso a ti no te interesa Entiendes? No te metas en mi vida. S muy bien lo que intentas hacer. Irene, entiendo que ests enojada conmigo por lo del beso, me culpo por ello creme, pero se interrumpi. Deja que te lleve. Claro que debes culparte! Es t culpa! Te odio! T te llevaste mi primer beso Dave Por qu? Cierto, pero quiero que sepas que no quiero estar as contigo, no me gusta no me interesaban sus disculpas, para nada. Lo hubieras pensado antes de hacer lo que hiciste! le dije. T nunca te negaste verdad? no iba a responder eso, sea como sea, todo haba sido su culpa. Todo! Eso es todo, me voy dije y me di vuelta para dirigirme hacia fuera. Bien! Me grit . Te prometo que no se va a repetir ms esta conversacin! Me di vuelta para mirarlo sin decir nada. Slo que no quiero que vayas con esta lluvia al instituto, y adems llegars tarde perders todo despus de haber estudiado? No dije nada, lo odiaba, pero tena razn estaba llegando tarde. Me acerqu hasta l para decirle que slo ira en el automvil con la condicin de que no me hablase durante todo el camino, a lo que accedi inmediatamente. Trato hecho, sube que ya te alcanzo. Sal de all y me dirig hasta el automvil para entrar y quedarme all sin decir nada, ni hacer mueca alguna. Apenas salimos l encendi la radio y This love, de Maroon Five comenz a sonar en el interior del vehiculo. Por fuera, slo se escuchaban los relmpagos y el sonar de la lluvia. El trayecto fue muy silencioso, bueno, por lo menos haba cumplido una de sus promesas y no estaba dirigindome sus palabras. Pero 85

Lo siento dijo en un susurr. Yo no quera hablarle, pero deba dejarle en claro lo que me haba hecho. Por qu? Por arruinar m primer beso? l se qued de alguna forma petrificado, yo por mi parte, decid bajarme del automvil para marcharme, pues ya habamos llegado.

*****

Oh por Dios! No! Yo haba Aqul haba sido su primer beso. Me senta atroz. Era por eso que Irene haba reaccionado as. Dave eres un idiota Cmo le hiciste eso? No podas simplemente aguardar por ella? La respuesta lleg de inmediato. Sentir la suavidad de los labios de Irene se haba vuelto un pecado para m. Sentir su cabello, su rostro, su respiracin cerca de la ma; la cual se entrecortaba cada vez que la tena cerca Pero Irene estaba enojada, muy enojada Cuando llegu a la casa, Abby estaba con su amigo Jack. Extraamente hacan una hermosa pareja. Adems se les notaba que se llevaban muy bien. Me daba un poco de envidia, honestamente. Trat de pasar de largo y no mostrar mi rostro, no poda llenarlos con mis problemas. Ey! A dnde crees que vas? La voz de Abby me detuvo. La observ con una mirada cautelosa y me volv hacia ella. Dave. Qu sucede ahora? Cerr los ojos, apret mis labios y ella lo comprendi. Otra vez, Dave? se levant hacia mi para tirar de mi brazo y sentarme junto a ella. Yo intent decir. No lo saba. Qu no sabas? La angustia me estaba quitando el aire y detena mi respiracin. No dije nada. Hermano ests bien? me pregunt Jack dndome una palmada en la espalda. Abby bes a Irene ella se sobresalt. Sus ojos celestes se alzaron hacia m, pero en su mirada no haba odio, sino con compasin y a la vez intriga. Pero por qu dices que no lo sabas? me pregunt. Suspir, no saba si Abby comprendera lo que le haba hecho a su hermana. Fue su primer beso dije con un hilo de voz.

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Ambos se quedaron mirndome. Lo saba, era terrible! Ella tendra que haber elegido a quien besar! Soy un imbcil! Dave dijo Abby acariciando mi hombro. Es solamente un beso qu tan malo pudo ser? Ella se neg? Ah no. No, no lo hizo dije confundido. Creme. Si ella no se neg Est enojada! Me odia! Slo dale tiempo! dijo abrazndome. Hay ciertas cosas que deben procesarse. El tiempo el la mejor compaa en momentos como este dijo Jack. Y si dices que ella no se neg bueno djame decirte que eso significa mucho. Llev mi rostro a mis manos y lo apret. Quiz ellos tenan razn, pero yo no poda evitar sentirme culpable.

***

Una hora despus slo estbamos mi examen y yo, veinte preguntas de biologa atormentndome, no tena ms opcin que comenzar a recordar las charlas que habamos tenido con Dave y luego escribir, por suerte me acordaba de todas las respuestas, as que no me fue tan mal como crea. Esa tarde volv a casa un poco ms aliviada, me haba desligado de ese maldito examen, no tena que preocuparme por las otras materias ya que me iba muy bien en ellas. Slo tena un problema, y uno grave. En la noche, todos nos sentamos a cenar y mam comenz a contarnos que el sbado seria la fiesta del de mi abuela, que estaran todos y que seria en casa, as que debamos preparar todo para que sea una noche perfecta y aburrida, deb aadir, pero no lo dije porque saba que lo tomaran a mal. Durante la maana del sbado, mam nos mand a ambos en bsqueda de todos los elementos de decoracin para la noche, le dije que me senta mal, pero me mando igual, algo as como que me oblig, eso me molesto muchsimo. Me sub al automvil y no dije nada en casi todo el camino, hasta que l me habl: Irene dijo frenando el automvil y apagndolo. No saba lo que me esperaba. Me parece que es un buen momento para que hablemos.

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No debemos hablar de nada. Corr mi vista hacia la acera de mi lado para no prestarle atencin. T sabes que s, por favor lo nico que saba era que no poda escaparme de all, no tena como volverme a casa, as que deba ceder o ceder. Hagmoslo rpido Qu quieres? me cruc de brazos y mir hacia el frente. Quiero que me mires no iba a hacerlo, no iba a mirarlo por nada del mundo. No, las palabras se oyen, no se ven. Necesito que me mires no, definitivamente no iba a hacerlo. Escuch el ruido de la puerta que se abra y se cerraba, y cuando mir a mi lado not que Dave ya no estaba. Dnde demo? Me baj del automvil debido a que vi que l se encontraba en uno de los bancos del parque en el que habamos estacionado, camin hasta donde estaba, me senta furiosa, le encantaba hacerme perder tiempo. El piso estaba hmedo por la lluvia y los rboles ya no tenan casi nada de hojas. Poda sentir el aire fresco de la maana en Brisbane. Qu es lo qu ests haciendo?! No me contest, tena su mirada fija en la nada . Dave! Nada, eso me sacaba completamente de quicio No vas a contestarme?! No se qu quieres que te diga! Por qu haces esto, Dave?! Se incorpor y me tom de los brazos . Irene, por Dios entiende de una vez por todas lo que me esta pasando. Sultame! pero l no lo hizo . Sultame! siempre terminbamos forcejeando. Sabes lo que eres?! Me miraba fijamente, sosteniendo mi mirada furiosa. T eres! Contuvo sus palabras hasta que las larg: una caprichosa y una egosta! por suerte el da estaba horrible y no haba gente alrededor, no me hubiese gustado que alguien viese esa ridcula escena . No te interesa nadie ms que t, Irene, desprecias los sentimientos de las personas! De qu personas y sentimientos me hablas?! Ests delirando, diciendo estupideces! ya estaba muy furiosa. De los mos! acaso estaba comenzando a llorar?, lo nico que me faltaba era que ese sujeto se pusiese a llorar, con eso intentaba atraer mi atencin, pero no iba a lograrlo.

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 Tus sentimientos?! Deja de decir idioteces y no llores porque no me das lastima; eso no funciona conmigo, Dave! mir hacia un costado apartando la mirada y luego cerr los ojos. Slo quera decirte que se qued en silencio antes de terminar su frase, luego frunci el seo y sus ojos se agrandaron. Decirme que?! demand, pero l no me respondi. Dave! grit. Nada djalo Entonces por qu haces esto?! y volvamos otra vez al principio de la pelea, pero su respuesta no fue la misma, esa respuesta me estremeci desde la cabeza hasta los pies. No recordaba la ltima vez que haba sentido eso y era por la simple razn de que nunca lo haba sentido. Porque te amo! comenc a rer porque eso era completamente imposible, era una locura. No vuelvas a decir eso nunca ms! le dije con todo mi enojo. Tena la sensacin de que me derrumbara. Ves que estoy en lo cierto?! Acabo de decirte que te amo y t nada! Haces como si te hubiese dicho la hora! a esa altura yo ya estaba dndole la espalda. Y qu quieres que te diga?! no haba ya que decir porque no me interesaba nada de l, absolutamente nada. Que sientes lo mismo que yo estaba equivocado, eso nunca iba a ocurrir. Por qu pensaba que yo poda sentir eso? l deba pensar un poco ms las cosas antes de decirlas. Ese es el problema Dave, piensas cosas que no ocurren! Por qu deba?, habiendo tantos muchachos en el mundo, estando Adrien iba a fijarme justo en l? Por supuesto que no, no cometera ese error. Siento lo de tu primer beso! Pero t me abrazaste! Lo recuerdo bien! No, no lo hice y por favor! Deja ya todas esas patraas! comenc a caminar hasta el automvil sin parar, ni escuchar sus llamados. Al llegar me sent y luego de unos minutos l tambin lo hizo. Prendi el automvil y marchamos sin decir nada, hicimos las compras y volvimos a la casa en completo silencio. Las cosas se haban tornado un tanto turbias y no me dejaban pensar, pero era mejor estar de ese modo. As, no habra espacio para los malentendidos.

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Al entrar y subir las escaleras, me top con unas valijas en la puerta de mi habitacin Qu es esto? Me dije. Cuando abr la puerta no lo poda creer, realmente era l y estaba parado frente a m y junto a Abby. Haba regresado y pronto. Mark! dije echndome hacia l para abrazarlo.

Captulo 9

Mark! lo abrazaba con todas mi fuerzas, Abby tambin lo hacia, era obvio que lo extraaba tanto como yo. Las extra mucho, saben? dejamos sus cosas sobre mi cama y fuimos hasta el antiguo invernadero para estar ms cmodos y charlar. T me habas dicho que venias a fines de noviembre le dije con una mirada intrigante.

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 Quieres que me vaya? me dijo sonriendo, no pude evitar sonrer yo tambin, estaba muy feliz. No, no claro que no. Me alegra mucho que ests aqu. Por favor no te vayas nunca ms le rogu juntando mis manos. Nos sentamos en el gran sof Chester gris; como cuando ramos ms chicos. Recuerdo que nos sentbamos Abby, Mark y yo del otro y charlbamos o jugbamos algn juego de adivinanzas. Echaba tanto de menos aquellos momentos, pero ahora todo haba cambiado porque ya ramos grandes y tenamos nuestras obligaciones. Bueno, ahora estbamos sentados de ese modo, Abby, Mark y yo, de igual forma estbamos ms juntos que de costumbre. Extraaba esto deca. De verdad. Sumado a eso, pas ambos brazos, uno sobre mis hombros y el otro sobre los de Abby para abrazarnos. Y no sabes lo que te extrabamos nosotras le dije. S Marky, tanto que Irene mata a Dave por venir a nuestra casa comenz a rer, estir un brazo para ver si alcanzaba a pegarle pero ella se corri. Cllate! le grit. Nias, nias! No se peleen no pueden llevarse bien slo un momento? Bien, cuntenme de ese chico Dave. Cmo se porta? Es un idiota susurr, pero ellos lo escucharon. No, no es un idiota. Es una buena persona, es inteligente y amistoso dijo ella refutando mi opinin. Entonces csate con l si tanto lo quieres gru. Lo hara, pero est enamorado de ti, queridita! la sangre se me hel, no quera escuchar esas cosas absurdas por parte de nadie. Pero dentro de m saba que aquella pelea con Abby no sera la ltima. Por favor! Detnganse! grit Mark. Irene Por qu dices que es un idiota? me pregunt omitiendo las palabras de Abby y girando su rostro hacia mi con desconfianza. Por que lo es. Dije apartando mi mirada. Me ests ocultando algo? lo mir frunciendo el seo y con los ojos abiertos de par en par, como dos platos. No, nada dije finalmente. Irene, no me mientas. l te hizo algo? no iba a contarle a Mark lo sucedido el da jueves, porque saba lo que pasara; se levantara e ira a buscar a Dave para 91

hablar muy seriamente con l, y de seguro todos en la casa me echaran la culpa a mi, ya que el buen Dave nunca haca nada. Nada, es slo que no me cae muy bien. Irene esa era Abby otra vez interrumpiendo . Si ms no recuerdo, t dijiste que una vez que Mark volviese a casa, dejaras de ser tan cruel con Dave. Yo no soy cruel! Yo no era cruel con l, slo era justa y no haba nada de malo en ello. Adems ya no estaba enojada por lo de Mark, sino por lo de sus ridculos sentimientos. Pero ella no deba saber eso. Si que lo eres, mira que l es mi amigo y me cuenta todo, s como lo maltratas eso era cierto, ellos se haban convertido en mejores amigos, pero poda ser posible que le hubiese contado, todo, todo? Si era as, yo estaba dispuesta a matarlo. Te dije que te callaras! Mark ya se haba dado por vencido con nosotras, lo supe porque se cruz de brazos y cerr los ojos para no vernos pelear. Adems no tengo obligacin de llevarme bien con l. En eso coincido con ella le deca Mark a mi hermana. Irene no debes estar sujeta a algo que no quieres, no podemos obligarla a ser amistosa con Cmo se llama? Dave dijo Abby. Con Dave, esta en todo su derecho concluy. Por fin hay alguien que me entiende en esta casa la llegada de Mark me aliviaba mucho; no slo porque lo extraaba, sino porque se acabaran esos odiosos viajes en automvil con Dave. Ya me tenan harta. Ah, estn aqu. Los busqu por todos lados mam haba aparecido por la puerta. Vengan nios, que deben ayudar. Mark, cario, t ven un segundo conmigo. No mam se levant y fue hasta donde ella se encontraba. Acabo de llegar No te da lstima un pobre soldado? refunfu. Slo quiero conversar y saber como te fue, pero que perezoso eres Mark. Ah, bueno as s. Eres tremendo deca riendo. Ya extraaba esas contestaciones. Por cierto hablaba como recordando. Debo mostrarte tu nuevo y gran cuarto. Abby se dirigi a ella sealndola. Ya es hora de que vuelvas al cuarto con Irene. Volvi hacia Mark. Al cuarto nio, ven. Grandioso salieron por la puerta y luego me levant para irme, pero escuch a Abby que se diriga hacia m.

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 Cmo estuvo el beso? Ay no!, se lo haba contado. Maldita, maldita sea, se lo haba contado. Yo lo mato, lo mato ahora mismo pens. Segu caminando, pero ella me hablaba nuevamente. Irene, ven aqu. No puedo le dije en seco. Ven, no quiero rerme de eso, ni juzgarte tampoco. Solamente quiero hablar me acerqu hasta el sof y me sent con cautela. Ella ya lo saba y yo no poda hacer nada al respecto. Entonces Entonces nada dije interrumpindola. Qu pas? me pregunt curiosa. No sucedi nada. Nada? comenz a rer, haba dicho que no iba a hacerlo . Sabes Irene? Dave me lo cont todo. Ay ahora s me iba a escuchar, esperaba cruzrmelo para decirle sus verdades. Adems me cont que esta enamorado de ti. Eso a m no me interesa, Entiendes? No quiero saber nada con l. Djame terminar dijo evitando que me levantara. Pero qudate tranquila que yo le dije un par de cosas. Qu cosas? Que amabas a Adrien dijo con desdn. Y que lo amars por siempre mi hermana haba echo eso por mi? Adoraba a Abby cuando hacia ese tipo de cosas inteligentes . Enserio? Ay Abby, te adoro demasiado. Nunca cre que fueras capaz. Ni siquiera se me cruz por la cabeza que ella me estuviese mintiendo, pero as fue. Bueno, espero que de ahora en ms seas ms dulce conmigo dijo jocosa. Lo ser sonrea. Al fin algo estaba saliendo bien, pero todava me quedaba pendiente ajustar algunas cuentas con ese imbcil. Me levant y fui hasta mi cuarto para ponerme algo cmodo, si tena que ayudar a mam no iba a andar de jeans y campera, aunque hacia mucho fro, en casa haba calefaccin y tranquilamente poda estn con shorts y remera. La tarde se pas volando, cuando nos acordamos ya eran las siete. Por suerte a esa hora ya estaba todo preparado, as que lo nico que nos quedaba era descansar. El antiguo invernadero haba quedado hermoso, la gran mesa estaba cubierta con un mantel blanco que simulaba ser de seda, as mismo las sillas tambin estaban forradas con la misma tela, pero en la parte de atrs del respaldo tena un moo verde, que era el color favorito de la abuela.

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El lugar era lo bastante grande como para que entrsemos todos, mam lo haba mandado a reconstruir precisamente para organizar todos los festejos, luego de que su invernadero fuese un fracaso. Alrededor de las ocho de la noche, me dirig hasta mi cuarto a cambiarme, haba preparado un vestido azul cruzado, que mam me haba regalado precisamente para ese da, era muy lindo, me llegaba hasta casi las rodillas, pero por encima tuve que ponerme un suter porque el fro segua sobre nosotros. No quera enfermarme y tener que recurrir a los favores de Dave nuevamente. Escuch el ruido de la puerta que se abra y cuando me gir vi que era Mark. Te gusta? le dije mostrndole como me quedaba el vestido. Creo que es un poco corto para ti deca mientras se rea. No me digas. Bueno, a m me gusta como te queda la camisa. Parezco un tonto dijo con desgano. No puedes evitar serlo me mir ofendido. No, mentira. Vamos? Ya termin de peinarme. Debemos ir a buscar a Eva y Sam. Comenc a recordar el cumpleaos de mi padre, ahora estaba agradeciendo que Mark estuviese en casa y eso no volvera a ocurrir. Bien vamos. Salimos del cuarto y fuimos hasta el garaje, donde estaba el viejo Camaro, pero no solamente estaba ese ni el Ford Focus Sedn de mam y pap. Haba un automvil, un Volkswagen Golf de color blanco, no saba de quin era, as que supuse que era de Mark. Eso es tuyo? le dije sealando el automvil. Eso?, no. Creo que es de tu amigo, Dave nunca haba visto ese automvil, as que era imposible que sea de l. No, no creo. Y no es mi amigo. S, s es suyo. l me dijo algo como que lo tena que buscar en la tarde, que era de un to suyo y se lo regal porque se mudaba del pas o algo as. No recuerdo. Ah me limit a decir, igual no me interesaba. Fuimos hasta el centro para buscar a mis primos y luego volvimos a la casa, supuse que ya a esa hora haban llegado algunos invitados, lo deduje porque la entrada de la casa estaba atestada de autoes de todos los colores y marcas, en su mayora horrendos.

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Entramos a la casa y s, ya haban llegado casi todos, slo faltaban algunos tos que de seguro no tardaran en llegar. Las horas pasaban y la noche se haca cada vez ms aburrida, al punto de darme un sueo tremendo. Hubo un momento en el que me encontraba sentada sola en el jardn de adelante, la noche era fra, pero no tanto como esperbamos que fuese, yo dira que era parecida a las noches de otoo, as que era tolerable estar afuera. Cerr los ojos por un largo momento, y cuando los abr not que Dave se encontraba cerca de m, me sobresalt por el susto. Qu diablos haca all? Qu quieres? le dije mirando hacia otro lado. Telfono para ti me levant para ir a mi cuarto, pero l no se corri, segua all parado como una estatua . Qutate le dije corrindolo y yendo hasta la casa. Cuando entr y tom el telfono escuch la voz de Scarlett del otro lado, no s porqu, pero me alegr de escucharla, era como si todo lo ocurrido con ella ya no tuviese importancia. Me alegra escucharte Scar y djame pedirte disculpas me agradeci por ello y luego le cont todo lo que sucedi esa maana, a lo que ella me respondi que esta vez me haba excedido. Pero Scar Irene, sabes que te quiero mucho y que eres mi mejor amiga. Pero no veo bien que trates alguien de esa manera, nadie se merece que desprecien sus sentimientos. T no entiendes Y qu hay de m? Le deca. No estaba enojada, ahora estaba confundida. Escucha. A ti te gustara que Adrien te hiciese lo que le hiciste a Dave? Eso era cierto, seria muy doloroso para mi escuchar eso de Adrien, no lo hubiese superado nunca. Ay no! Realmente me haba excedido? No saba qu pensar Y si lo haba hecho? Significaba qu qu deba pedir perdn Creo que tienes razn, pero Qu puedo hacer? Pdele disculpas no estaba segura de hacerlo. No, no me pidas eso Scar le rogu. Irene, pdele disculpas ella se estaba poniendo firme, y muy pocas veces nos llevbamos as. No lo s susurr con un hilo de voz. Irene! me grit. 95

 No puedo! Entiendes? No poda hacerlo, eso era ceder ante l. Y por qu no puedes? me deca. Irene t no? No! le grit defendindome. Y para que veas que es cierto, ir a pedirle disculpas a ese imbcil bueno para nada. Colgu el telfono con la mayor de mis furias y fui hasta el jardn de adelante, supuse que estaba all, porque no haba pasado por el pasillo ni por las escaleras. Cuando sal, vi que estaba sentado en el mismo banco que haba estado yo. Camin hasta l, trat de calmarme un poco porque sino seria como siempre "discusin", "discusin", "discusin" Llegu hasta donde se encontraba y lo tom del brazo tirndolo hasta que se levant. No le cost mucho seguirme. De seguro esperaba otra cosa de m. Vamos le deca mientras tiraba de l. A dnde vamos? No entenda nada de lo que estaba sucediendo, se lo vea confundido e idiota como siempre . Irene, A dnde vamos? Cierra la boca y sgueme. Subimos las escaleras y llegamos hasta mi cuarto. Una vez adentro, cerramos la puerta para poder hablar con ms privacidad. Sintate ah orden que se sentara en la banca del escritorio, pero l segua preguntndome qu era lo que estaba sucediendo. Parada frente a l, pero a una distancia considerable, comenc a hablar. Mira, escucha esto atentamente porque no se volver a repetir Entiendes? segua con esa mirada como si no entendiese nada, frunciendo el seo y entrecerrando los ojos. Sintate! Volv a ordenarle, y l lo hizo. Hummm.dime dijo con un tono perturbador. Trataba de decirlo, pero no encontraba las palabras justas para ese momento. Qu era lo que pasaba que cada vez que intentaba poner un freno a esto me bloqueaba por completo? No lo saba, pero supongo que tambin tena miedo de saberlo. Haba algo ms all y yo me negaba a destaparlo. Creo que me miraba de una forma que era molesto para m . Te agradecera que no me miraras as le dije y luego continu con mi discurso. Dilo rpido y se acabar el problema Irene, ahora, ahora. . Creo que debo pedirte disculpas ya estaba dicho, lo nico que faltaba era que la aceptara y ah s, cada cual poda seguir su camino.

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Se levant y acercndose hasta m tom mis manos, me qued inmvil pero a la vez alerta a lo que pudiese hacer. Desconfiaba de cada uno de sus movimientos. Deba hacerlo. Irene, no tienes que pedirme perdn, sabes que yo No lo digas susurr, y una especie de rayo atraves todo mi cuerpo, nunca me haba sucedido algo parecido. Bueno en realidad s. Cuando l me bes. Y cuando me deca esas idioteces. Por favor, djame terminar. Como sabes yo yo te amo y y nada de lo que puedas hacer o decir puede molestarme cuando mir hacia un lado, not que estaba llorando, senta como las lagrimas rodaban sobre mis mejillas. No entenda por qu cada vez que me encontraba con l yo terminaba llorando como una idiota. Nunca me haba pasado. Y para colmo, mis palabras no salan. Porque te amo, y no me preguntes por qu slo te veo y siento que revivo completamente. Amo tus ojos, tu pelo, tu sonrisa y hasta tu carcter solt sus manos y me gir. Ya basta!, no quiero escuchar eso esas absurdas palabras solo hacan que me enojase an ms de lo que estaba. Yo dejar de decir todo esto cuando me mires a los ojos y me digas que no me amas. No dije nada, segua llorando, Dios! , odiaba llorar y encima frente a l. Slo dilo y todo esto se acabar me gir de nuevo hacia donde estaba y clav mis ojos en los suyos para terminar con todo, pasaron varios minutos y nosotros seguamos en silencio. No otra vez, pens. Yo Por qu? Por qu no me salan mis palabras? Yo no lo amaba en absoluto. Se acerc an ms, y otra vez estbamos a unos centmetros de distancia, aunque quera, no poda dejar de mirarlo, aquello estaba mal, muy mal. Otra vez estaba dejndome llevar? Eso era imposible. Senta mi respiracin entrecortarse. La distancia se acortaba a cada segundo Tragu saliva y cerr los ojos, no s qu era lo que esperaba de l. En ese mismo instante escuch golpes en la puerta y la voz de Mark que me llamaba, entonces reaccion y empuj a Dave hacia atrs. Voy! dije secando mis lgrimas . Ponte a un costado para que Mark no te vea susurr. Enseguida me hizo caso y lo hizo. Sal del cuarto y Mark estaba parado frente a mi puerta. Vienes a cenar? me dijo. Claro le dije sonriendo con una sonrisa mentirosa. Muero de hambre. 97

 Ests bien? puso una de sus manos de mi rostro esperando mi respuesta. S, perfecta dije. Odiaba mentirle a Mark, casi nunca lo haba hecho y eso me pona un poco mal, sobretodo tratndose de un asunto como aqul. Bien, eh se volte para irse, pero volvi al segundo . Acaso has visto a Dave? otra vez tuve que mentir . Lo estoy buscando y no lo encuentro. No, no lo vi me senta terrible, y si Mark se enteraba de que estaba en mi cuarto, todo se pondra peor. Debe estar por ah silenciosamente agradec a Mark por haber entrado en el momento adecuado, si no lo hubiese hecho, quin sabe lo que habra pasado. La fiesta fue perfecta para todos menos para m, todos estaban muy contentos. Por lo menos las cosas que habamos preparado haban salido muy bien y los familiares se fueron felices a sus casas. Eso haba sido un reto, pero esperaba que no hubiese ms festejos por un largo tiempo. Los detestaba. A la maana siguiente, Mark y yo nos encontrbamos en la cocina desayunando. Mientras tanto, Abby se haba ido temprano con su nuevo novio Jack. En fin, Mark estaba apoyado sobre la ventana bebiendo una taza de caf, mientras que yo estaba sentada a la mesa tomando un jugo de naranja exprimido. Estbamos charlando de la nueva relacin que Abby tena con este chico, yo le deca que l era muy amistoso y que al parecer la quera mucho, cosa que ratific. S, se nota que la quiere me deca. Para soportarla. Hay que ver que es lo que sucede en el futuro le deca yo, pero l no estaba escuchndome, se encontraba mirado fijamente a travs de la ventana, como hipnotizado. Mark? dije, pero segua igual, su rostro era muy parecido al que tena cuando miraba a su ahora ex novia Cindy, poda haber sido ella la que estaba en el jardn llamando su atencin? Era muy poco probable ya que ella se haba mudado a otro estado haca mucho tiempo. Unos minutos despus su mente volvi a la cocina. Ey, qu te pasaba? A mi? me pregunt sorprendido. S, a ti Qu habr estado mirando? Me preguntaba yo. Estabas como hipnotizado, ponas cara de enamorado. Alucinas me dijo. Slo estaba Segundos despus escuch la voz de Scarlett y a ella entrando por la puerta de la cocina.

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 Scar! Dije, levantndome a abrazarla Ven, pasa. Mira ya lleg mi hermano. Me alegro mucho por ti dijo ella, saludndolo. Hola Mark Cmo te ha ido? Ho hola Scarlett nunca haba visto a Mark titubear de aquella manera y mucho menos con una chica, siempre haba tenido muchas amigas, debido a que muchas decan que l era muy lindo con sus ojos azules y su cabello casi negro, as que me pareci extrao aquella situacin, adems estaba muy nervioso Qu le ocurra? Poda ser aquella actuacin resultado de la llegada de Scarlett? Mark, Ests bien? me respondi que s y luego se march a su nueva habitacin sin decir palabra alguna. Ven, ven. Vamos a mi habitacin tir del brazo de Scarlett para que fusemos a la habitacin a conversar. Una vez adentro, me sent en la cama y ella se sent en la punta. Y? me pregunt. Y es una letra, Scar comenzamos a rer, pero luego insisti . Pues trat de pedirle disculpas, pero ay ya sabes que es un tonto Scar y quiso besarme de nuevo. El chico es un idiota y cree que me gusta. Irene, hablemos enserio quieres?, Acaso no te parece guapo? Guapo? ella me miraba esperando alguna respuesta positiva, era mi mejor amiga y supongo que no poda mentirle. Claro que lo encontraba bello, digo guapo. Bubueno, no es de esos que dices, huy mira que guapo es, pero Y? dilo por favor entonces junt las palmas de sus manos y comenz a rogarme. Dilo, dilo. Hummm... frunc los labios. Vamos! exigi. Ay bueno est bien, pues s es es algo guapo me qued en silencio por unos segundos. Mis ojos parecan los de un pequeo gato indefenso. Pero ya no me preguntes esas cosas Scarlett. Ay, lo dijiste! Se par y comenz a saltar como una loca sobre mi cama. Lo dijiste! Aterriz junto a m casi lastimndome, a lo que tuve que hacerme a un lado . Entonces dime, te gusta Dave? Qu? No, claro que no. Que acepte que es guapo no quiere decir que me guste. No me interesa.

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Bueno s tienes razn dijo con aquella expresin que ponen los nios cuando le sacan un dulce o los regaan, arrojando la cabeza hacia abajo junto con sus oscuros rizos centellantes. Y hablando de gustar cambi de tema . Adivina a quin le gustas dije sealndola me qued mirando sin entender nada. No vas a contestarme? Bueno, te doy una pista. Tiene unos ojos maravillosos y un corazn enorme, enorme como una casa haba sido un poco exagerada, pero era Mark y hara todo para que fuese feliz. No lo s me dijo. Le haba dado una descripcin exacta, Cmo no iba a saber quin era? Casi le haba dicho Mark. Scar, ests segura? neg con la cabeza haciendo mover su oscuro cabello. A Mark dije finalmente y ella comenz a rer descreyendo lo que yo le deca. Crees qu Mark? Pues ests equivocada, eso nunca sucedera. No, es de veras. Mira, vi como te miraba a travs del ventanal y luego cuando entraste a la cocina, notaste que se puso nervioso? Estaba absorto el pobre. Irene, tu y yo sabemos bien que Mark no se fijara en mi lo deca como si l fuese una especie de chico popular, pero tal cosa no exista ms que en la cabeza de Scarlett. Ay no seas exagerada, pues mira, Mark es una persona dulce y gentil, no es el chico popular de una escuela para que te sientas as. Eso no va a pasar nunca Irene. Adems hizo un gesto como que iba a decir algo pero call. Adems qu? no me contest, aunque al bajar la mirada supe que era lo que estaba pensando, el beso con Rachael. Piensas en el beso verdad? le dije, Cmo poda molestarle algo que haba pasado hacia aos? Realmente se preocupaba mucho. Mira quien habla, me deca a mi misma. No quiero hablar de eso si no quera no bamos a hacerlo, pero estaba muy segura que era eso, y yo iba a arreglar aquel temita con Mark muy pronto. Aqul domingo el da estuvo muy soleado, junto con Scar pasamos todo el da en casa charlando de muchas cosas, el primer tema fue la graduacin, faltaban poco meses para ella, y todava quedaban cosas que solucionar. Tambin los vestidos, o mejor dicho el mo, porque Scar ya tena el suyo, era hermoso de un color lila muy lindo que resaltaba exageradamente bien sus grandes ojos grises. Pero yo todava estaba en la duda de que iba a llevar, no tena absolutamente nada y lo peor era que no tena ganas de comprar nada. 100

Esas dos semanas siguientes fueron muy tranquilas, por lo menos para m, debido a que Dave no me molest ni un segundo, eso me alegr mucho, pero tambin me pareci extrao; igual no era que me importase. Simplemente se me haca curioso. En fin, de lo nico que quera preocuparme en esos momentos era de mi hermano Mark y sus problemas de amores con Scarlett, porque aunque nunca haba dicho nada, yo saba perfectamente que era ella por quien estaba as. Ese da me levant temprano y fui a la cocina a prepararle el desayuno para llevarle a la cama, necesitbamos hablar, as que el desayuno vendra bien para que yo me quedase all con l. Entr al cuarto con cuidado para que no ya se haba levantado, pero su cara tena algo malo; estaba triste, muy triste. Pocas veces haba visto a Mark en ese estado o para ser ms clara, nunca lo haba visto as. Camin unos pasos y apoy la bandeja que traa sobre la mesita de luz y me recost en la cama junto a l para acariciar su cabello, poda sentir su tristeza dentro de mi, no s cmo, pero poda sentirla, y no slo era tristeza sino que tambin confusin. Mark dije susurrando. Ests bien?, mira te traje el desayuno. Gracias su voz tampoco era la de siempre, sonaba apagada y sin vida, como la voz de alguien que agoniza lentamente. Pero no tengo hambre. Qu te sucede? Cuntame. Yo har lo imposible por ayudarte hubiese hecho cualquier cosa por l . S? La vida Irene la vida que se me hecha encima no poda orlo decir esas cosas, adems supona que no tena razones para hacerlo. Cada da me siento peor. Pero Por qu? Hay algo que te est haciendo mal? No no importa ahora. S que importaba, y yo iba a hacer lo que sea por ayudar, adems estaba segura que a Scar tambin le gustaba. Ests as por Scarlett, verdad? Qu? No sabes lo que dices. Irene, creo que ests equivocada. Mark mintiendo, no era propicio de l hacerlo, y mucho menos cuando alguien le interesaba tanto como para empalidecer. Ahora bien, en qu momento haba sucedido eso? Mark, por favor, dime. Sabes? Me parece que a ella tambin le gustas se gir hacia m y vi que su carita haba cambiado, algo se haba iluminado en l. Sus ojos se vean ms claros de que costumbre, llenos de ese sentimiento que al parecer todos sentan (y que yo odiaba).

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T t crees que ella Qu dije? No, claro que no. ay Mark, si no fueses tan cabeza dura pens y fue ah que la pequea parte de mi cerebro que siempre sola molestarme atac contra m. Eres idntica Irene, t tambin eres una cabeza dura como l, y sabes porque te lo digo. S, s y yo voy a demostrrtelo me levant para dirigirme hasta la puerta sin decir nada ms cuando o su voz que me rogaba piedad. Irene, no hagas nada! claramente no iba a hacerle caso, as que me dirig a mi cuarto a planear qu era lo que iba a hacer para que Scar pudiese hablar con Mark. Durante la tarde la llam para que viniese a casa, estaba segura que lograra hacer que Mark y ella hablasen. Por lo menos lograra un "Hola" ms distendido. Un par de horas despus, ella acudi. Scar! grit al verla llegar. Ven, ven pasa. Ammm Irene te encuentras bien? S, nunca he estado mejor sonre, pero ella desconfiaba de mi sonrisa. Por qu cada que sonrea todos desconfiaban como si hubiese algo oculto detrs de mi forma de actuar? Ni que fuera una malhumorada. Irene Qu sucede? me dijo severa. Necesito saber si te gusta Mark cerr los ojos para escuchar su respuesta. Qu? No voy a contestarte eso dijo finalmente algo ofuscada. Por favor Scarlett, solamente quiero que lo digas, t eres una chica inteligente y sabes que hay un ciento por ciento de probabilidades de que l este enamorado de ti, bueno o por lo menos de que le gustes Scar. Irene, y si no es as? De seguro quedo como un tonta frente a l y si se burla de mi? Mark no era as, estaba equivocada si pensaba que l poda hacerle una cosa as, lo conoca lo suficiente como para refutar aquello que me deca. Scarlett, Cmo piensas eso de Mark? Sabes que no es as, es ms hoy me lo dijo, hoy en la maana sus ojos se abrieron de par en par y me miraron detenidamente. Te lo dijo? entonces sonro de lado y levemente. S. Claro, no us esas palabras pero en cierto modo lo dijo mentirle a mi mejor amiga no era el camino correcto por el que deba transitar, pero era el nico que me quedaba si buscaba un resultado eficaz. No lo s ests segura? estaba accediendo poco a poco y eso significaba una cosa. Mark y Scarlett, sonaban lindos juntos.

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S, ahora esta en su cuarto, Porqu no subes y hablas con l? Le har bien. De verdad. Ella suspir. Hummm Bien ir, pero no le d tiempo a decir nada cuando la interrump. Pero nada, ve antes de que te arrepientas con aquella mirada de sabidura mezclada con curiosidad, Scarlett subi las escaleras y se dirigi al cuarto de Mark. Me senta bien por haber hecho algo bueno por ellos, supuse que se lo merecan, pero ahora mis dudas eran desde cundo a Mark le agradaba de esa manera Scarlett, supongo que nunca me lo dira y yo me quedara con la duda. Pasaron varias horas y Scar todava no haba vuelto, al parecer las cosas haba salido bien. Para ganar tiempo fui a mi cuarto a recostarme por unos minutos y descansar la cabeza, estaba a punto de estallar despus de tanto pensar, pero al final todo sali segn mis planes. La semana siguiente fue espectacular. Mark y Scarlett comenzaron con una especie de relacin que a todos les agradaba; nunca me los haba imaginado juntos, pero cada vez que los vea de la mano emitan mucha luz y felicidad a travs de sus ojos. Y si ellos eran felices, no haba razn para molestarse. Estbamos todos tan bien, o mejor dicho estaban. Hablando de Mark y Abby, das despus mam decidi organizar una cena para ellos y sus respectivos novios, cena de la que intent zafarme pero fue imposible y no me qued ms opcin que asistir. Aquel viernes de esa semana aproximadamente a las ocho de la noche todo estaba preparado para la gran cena, primero lleg Scarlett. Mark la haba ido a buscar, lo primero que le dije fue que por ms que fuese mi mejor amiga si haca algo para lastimarlo se las vera conmigo, aunque tambin se lo dije a Mark, que no lastimara a mi amiga. Fue lo mismo que le dije a Jack, el novio de Abby cuando lleg a la casa, pero a l no pareci causarle gracia. Nos sentamos todos a la mesa, ni siquiera me haba dado cuenta de quin no estaba hasta que mam lo nombr preguntando dnde se encontraba. Estn en camino estn en camino? Quines estaban en camino? No saba que vendran ms personas. Quiz familiares o bueno no s me ocurran ms que familiares, porque que yo sepa no haba ms personas en la casa aparte de nosotros, eso era algo raro . Pero no deben de tardar ya ahora s estaba muy confundida, en verdad lo estaba. 103

Pero de pronto mi mente se puso en marcha como una locomotora Y si a Dave se le ocurran hacer alguna estupidez diciendo que me quera? Iba a matarlo. Quiz por eso no llegaba an y vena con algn tipo de obsequio que yo obviamente rechazara. Claro que s, ni en sus sueos estara con l. Minutos despus escuch la risa de una muchacha que entraba a la sala, lo primero que se me vino a la mente fue que era una ex novia de Mark que venia a reclamar su lugar, pero detrs de ella vena Dave, y quin era ella?, la respuesta no tardo en llegar. Seor Joseph, seora Margaret, ella es Alice querr decir Alicia, es un nombre muy comn y creen que es bonito con slo decirlo en otro idioma, no pude evitar rerme. Ella es se parecan un poco, de seguro eran hermanos, ella habra viajado hasta aqu para verlo y bueno, ese tipo de cosas . Mi novia dijo novia?, bueno eso era efectivamente imposible, digo nadie se fijara nunca en l y mucho menos yo. Honestamente no me interesaba con quin haba estado o no. Hola dijo la futura nueva integrante de nuestra familia de locos, y digo de locos porque slo a mam se le ocurre hacer una cena para que todos invitasen a sus novios sabiendo perfectamente que yo no tena uno!, Dios! Eso ya me estaba poniendo demasiado incomoda y para colmo, ella no dejaba de mirarme fijamente como querindome acusar de algo, Qu tena esa chica contra mi?, si yo no le haba hecho nada. Adems no tena apariencia de ser agradable, claro novia de quin tena que ser. Aunque debo admitir que era muy bonita, de ojos marrones y abundante cabello negro que le caa a los costados de los hombros. Por favor! La conoca, s. Ella ella era la chica del la universidad. Con la que me haba chocado. Ahora s la detestaba, ahora s tena una maldita razn! Scarlett, me agrada muchsimo tenerte en mi familia dije dirigindome hacia mi amiga que se encontraba frente a mi y junto a Mark observndome. Gracias Irene, sabes cuanto te adoro amiga dijo ella sonriendo alegremente. Amiga y cuada volv a decir, luego mir hasta donde se encontraban Jack y Abby, ellos tambin se vean resplandecientes juntos, pero la diferencia era que Jack y yo no ramos amigos. Durante la cena se continu hablando de aquellas dos personas no muy gratas en mi mesa. Ella pareca ser muy falsa, una tonta dira yo y l, bueno l era un idiota por sobre todas las cosas. No me agradaban en lo absoluto, claro que no.

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Y cuntanos Dave, hace cunto se conocen Alice y t? Pregunt mam. Y antes djenme decirles que hacen una hermosa pareja, yo creo que nacieron para ser el uno para el otro. Se ven muy lindos juntos. Lalalalala, todo esto es absurdo, pensaba yo. Que ganas de perder tiempo que tienen todos aqu. No de san cuenta de que esta cena es un desperdicio absoluto? Esos dos eran el arquetipo de dos idiotas. Muchas gracias seora Margaret y djeme decirle que s dijo l. Cuesta conseguir a la persona perfecta, a veces uno cree que es alguien, pero despus se da cuenta de que esta equivocado y que esa persona en la que uno tanto pens no es ms que un error hasta llegar a algo cierto y verdadero. Estaba estaba hablando de mi?, odiaba que hablasen as de mi. Esas palabras eran el colmo de toda esa intil cena, ya no quera estar all ni or las acusaciones y esas cursis palabras de todos! Decid levantarse sin que nada me importase, aquella cena haba llegado a su fin para m. Debo irme me levant de la mesa para irme pero mam me detuvo con su voz. Irene, es de mala educacin levantarse de la mesa cuando todava hay gente que esta comiendo, por favor sintate. Tengo cosas que hacer, no puedo estar perdiendo el tiempo. Sub a mi habitacin para ir a buscar un abrigo, tena que salir de all, caminar un poco y respirar algo de aire fresco. Si me quedaba all adentro me volvera completamente loca. Cmo es posible que tenga una novia?, se supona que mora de amor por mi, y que yo sepa eso no es amor, bah! no me interesa lo que el sienta por mi de todas formas, con esos estpidos discursos diciendo Irene, te amo, te amo , es un falso un mentiroso, un idiota, y ella ella debe ser tan idiota como l. No s, tiene cara de ser una chica demasiado accesible, ay por qu pierdo tiempo pensando l y en su de eso que de ella?, no vale la pena perder energas en ellos dos. Unos minutos despus mi mente explot, y si en verdad me importaba? l haba sido la nica persona que me haba tratado bien, y no el bien de amigos, sino el bien que siempre esper de Adrien, ese que hace que uno no!, ya estaba delirando completamente, pero pero porqu no poda ahora dejar de pensar en eso?, acaso estaba yo?. Mi peor pesadilla se estaba volviendo una realidad, estaba molesta con Dave, pero no molesta por estar molestndome; sino molesta por el echo de que no lo estuviese haciendo y que en mi lugar ya haba otra persona, eso era algo como estar?

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Enamorada, Irene, ests enamorada de Dave? Scarlett se haba quedado aquella noche en casa, as que la encontr en mi cuarto cuando volv, llenndome de preguntas tales como Por qu te fuiste? A dnde? Y Qu paso por tu cabeza? Qu? Enamorada de l? Scar, hablamos de esto otras veces y sabes que no es as. Irene, todos se dieron cuenta de la mirada fulminante que le lanzaste a Alice cuando entr y como estabas durante la cena, eran muy evidentes tus celos. Yo no estoy celosa de nadie. Entindelo! no era mi culpa de que la muchacha fuese una idiota. Lo ests dijo ella firmemente y me sonri, no se porqu lo haca tan difcil. No lo estoy!, Por qu habra de estarlo? l a mi no me interesa Scar. Dave te ama dijo, dale una oportunidad. No se nota eso s que son muy mal, y como dije: no me importa. Puede hacer su vida con quien quiera, es su vida, no ma. Ay Irene. Lo veo perfectamente. Ests sintiendo algo, no lo niegues. No pierdas la oportunidad de ser feliz no tena nada que negar, nada de Dave, nada de nadie Porqu todos insistan? Scar, en enserio, no me gusta. Es ms, ni siquiera me agrada, pero no creo que ella combine con l, me entiendes? Adems si esta enamorado de mi, le esta mintiendo a ella Cul es la lgica? Y t te mientes a ti misma dijo con conviccin. No me Admtelo de una vez admtelo de una vez, esa palabra son dentro de m muy fuertemente, como cuando caen piedras dentro de un viejo pozo de agua. Pero Qu deba admitir? . Slo recuerda Irene, recuerda la primera vez que lo viste, el beso, las cosas lindas que pasaron y las malas tambin, porque al fin y al cabo de ello provino esto, todo esto. Mis ojos que se mantenan cerrados se abrieron rpidamente, fue como un shock. Un escalofros atraves todo mi cuerpo, yo saba lo que significaba, algo que nunca pens que pasara. Algo que no quera y no dejara que pasara por nada del mundo. Scar dije notando que mis ojos se humedecan a la vez que mi pecho se cerraba y se me hacia difcil respirar normalmente, ella me miraba atenta a lo que yo pudiese decir. Creo que est pasando, creo que me llev una mano a la boca. Estaba asombrada de mi misma. Oh Dios! Gimote. Creo que s 106

Captulo 10

Slo dilo y te sentirs mejor no saba a la perfeccin qu era lo que estaba sintiendo, pero de una cosa si estaba segura, haba llegado tarde y ya no haba ms que hacer. Mirando a Scarlett sin decir nada, aguardando a que ella me ayudase un poco, no quera tocar mi orgullo, eso era lo que me haba hecho ser quien era y no iba a dejarlo de lado por aqul sujeto. Y si tena una venda en los ojos, no la me la quitara por nada

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del mundo, porque muy en el fondo saba que todo lo que estaba sucediendo era un completo error de mi parte. Creo que me gusta sent algo raro, como escalofros electrizantes dentro de m. Pero al instante la tensin cedi. Lo amas dijo ella sonriendo. Depende de lo que llames amor, porque t s lo conoces y yo no, o acaso no recuerdas a Adrien? todo era cierto, yo no conoca el amor y a esas alturas, de seguro no lo conocera o pasara mucho tiempo antes de conocerlo. Siento que lo amas pero y ahora qu vas a hacer? Mira Irene, s que no te gusta que te digan esto, pero yo te lo dije, te dije que le dieras una oportunidad, si lo hubieses hecho todo esto no habra ocurrido, pero como es sabido tu nunca escuchas a nadie ms que a tu cabeza, Por qu no escuchas a tu corazn de vez en cuando? Dios! termin de recriminarme todo eso y se levant para irse sn antes darme un abrazo. Mientras tanto yo me qued recostada en mi habitacin, mis ojos se mantenan abiertos, pero yo ya no estaba all, viajaba hasta esos recuerdos que tanto odi en un momento y que ahora estaba comenzando a extraar por razones obvias; estaba pensando desesperadamente en alguien que me deca amar, pero que me haba encontrado un reemplazo en poco tiempo. Saba que eso haba sido culpa ma. Si solo no lo hubiese tratado de aquella forma tan terrible, pero cmo iba a saber yo que llegado a ese punto iba a comenzar a sentir cosas por alguien como l, Porque te amo, y no me preguntes por qu slo te veo y siento que revivo completamente. Amo tus ojos, tu pelo, tu sonrisa y hasta tu carcter, aquellas palabras resonaban en mi mente como campanas, tanto que ese pensamiento consigui que me pusiese a llorar, no me gustaba llorar! pero en esos momentos no estbamos ms que mi llanto y yo. Una hora despus segua en el mismo estado, recostaba boca arriba, con mis manos entrelazadas y una gran cantidad de lgrimas saliendo de m ser. Realmente dola aquella situacin, nunca pens que fuese tan complicado. Perdida en tiempo y espaci o una voz que me hablaba, pero como dije yo no estaba all, as que era imposible que escuchase bien, pero luego sent que me sacudieron, fue all que reaccion secando mis lagrimas. Ests bien? Dicho problema estaba parado frente a m aguardando mi respuesta con ojos compasivos. Ests llorando me dijo sentndose al borde de mi cama con una expresin de tristeza y desolacin.

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Nada, slo me duele la cabeza no era muy buena mintiendo, pero por lo menos lo intentaba, supuse que lo haba credo pero no fue as. Ests segura que slo es eso? Si se daba cuenta era el fin de mi existencia, deba inventar en ese mismo instante o morira . Pareces triste dijo. No poda evitarlo, as que decid pararme para quedarme de espaldas a l y no verlo. No estoy triste. Y entonces? Disculpa que sea entrometido, slo quiero ayudarte Qu sucede? t, t, t, t, t, t, t, t, t, te odio por por quererte tanto deca mi maldito corazn. Fue imposible no volver a llorar, pero esta vez en silencio. Aun as la lgica estaba por encima de todo en aquellos momentos y me obligaba a no decir ni una palabra. Adrien dije finalmente . Siento que se acaba el ao y nunca ms lo volver a ver y qu voy a hacer si l?, mi vida es un desastre, todo lo que quiero hacer me sale mal me apoy contra el ropero, nada de lo que deca era cierto, ya ni siquiera recordaba a Adrien. Aunque honestamente no ment con respecto a que mi vida era un desastre total, claramente lo era. Cuando volv a girarme l estaba a unos centmetros de m, nunca antes haba deseado tanto un abrazo suyo, pero no estaba dispuesta a pedrselo, como dije, mi orgullo se mantendra intacto. Casi como si hubiese escuchado mis pensamientos se acerc hasta m para abrazarme, yo respond abrazndolo fuertemente, aunque saba que todo estaba perdido y no haba nada que hacer al respecto. Pero si l lo supona Porqu no haca nada al respecto? Por qu a pesar de todo no poda sentir aqul abrazo? Dave yo intentaba decir algo, pero no poda. Entonces sent un celular sonar, claramente no era el mo, sino el suyo. l lo sac de su bolsillo, lo mir y se dirigi hacia m. Lo siento Irene, debo irme me solt y se alej cerrando la puerta dejndome a mi y a mis palabras. Nunca cre que la vida me pudiese tratar as, todo lo que quera en aquel momento era pedirle perdn a l, pero un perdn con sentimiento. Uno de verdad y eso ya no era posible. Comenc a sentir cosas, cosas que para cualquier persona seria hermoso, pero a mi me torturaban y estaba segura que me iba a pesar hasta que lograse olvidarlo por completo. Saba que esa no era yo, e iba a hacer lo posible por apagar aquella luz, aqul

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sentimiento. S, deba hacerlo desaparecer antes de que se expandiese a toda mi vida y no pudiese ocultarlo. Recostada nuevamente en mi cama, cerr los ojos dispuesta a dejar de pensar. Segundos despus me encontr con que me haba dormido. Abr mis ojos, pero no me encontraba en casa, ms bien era como una antigua casona, la cama en la que me encontraba era grande, las sabanas eran de un color coral y yo me encontraba sola en ella. Me levant y me dirig hasta la puerta que se encontraba a un costado, los pisos eran de madera y rechinaban con mis pasos. Gir la perilla y abr la puerta, esta tambin haca ruido. Tras la puerta haba un largo pasillo, camin hasta la punta de ste donde pude divisar una enorme escalera tambin de madera que me invitaba a bajar. Cuando llegu a la planta baja not que la casa no estaba vaca, un hombre estaba sentado a la gran mesa de roble que se encontraba en lo que pareca ser un gran comedor. Aqul era un lugar espeluznante, viejo y dejado. Hola dije esperando a que se girara hacia mi, pero no respondi, me acerqu hasta l y not que lo conoca de algn lugar, aquellos ojos color miel eran demasiado conocidos, era Dave que miraba fijamente hacia el frente, tan concentrado que ni siquiera se percat de mi presencia junto a l . Dave nada, segua sin notarme. Llev mi mirada hasta donde estaba viendo la de l y alcanc a vislumbrar un retrato. Aquella pintura era enorme, de seguro eran ms de dos metros por dos metros, lo extrao fue que cuando baj las escaleras no lo haba visto y eso era imposible debido a que era enorme. En el retrato haba una mujer joven de unos dieciocho aos, para mi sorpresa pude distinguir, tras un manto de polvo como si hubiese estado all hace aos, que aquella joven pintada al leo, como si fuese un cuadro del siglo XV, era yo. Pero Qu hacia yo en aqul cuadro? Y en aquella casa. Estir mi brazo izquierdo y toqu el hombro de Dave, se gir hacia un lado pero miro a su alrededor como si no me viese, me percat de que no me haba notado frente a l, era como una especie de fantasma. Dave volvi a girar su rostro hacia ambos lados, buscando a aqul susurro que oa. Dave, soy yo Irene toqu su hombro pero l no lo sinti esta vezni yo tampoco. Irene, eres t? pregunt. Pareca asustado. Luego lo comprend, l poda orme levemente pero no verme . Pero es imposible que ests aqu Irene.

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Si Dave, soy yo. Soy Irene. Vine a estar contigo senta que el bombear de mi corazn era muy rpido, la garganta se me cerraba y cada vez me era mas difcil hablar. Eso no es posible deca l en tono asustado y mirando hacia la nada , yo te mat yo te mat? Eso si era imposible, yo no estaba muerta. Lo saba perfectamente. T no puedes haberme matado. Estoy viva. S, s lo hice, te mat dentro de mi, Irene, te arranqu de mi corazn. Por favor aljate, eres solamente un vago recuerdo Por favor vete. Pero Dave, yo te amo, te amo como t me amas a mi aqul bombeo se fue haciendo cada vez mas lento, todo se vea ms oscuro, Qu estaba pasando? Dave estoy muriendo. Ya no te encuentras dentro de m, te odio Irene, Te odio! Arruinaste mi vida por completo! mi corazn dej de funcionar lentamente, ahora estaba volando, me alejaba paulatinamente de aqul lugar mientras mora, pero no era una muerte natural, era una muerte causada por el amor, por el amor de alguien que sola amarme. Me desvaneca en pequeas partculas mientras con lo poco que me quedaba de voz, debido a que ya no vea nada, gritaba: Dave! estirando uno de mis brazos, pero ya no lo tena frente a mi, no tena absolutamente nada. Despert de un sobresalto, teniendo esa horrible sensacin de caerme de la cama, algunos dicen que eso ocurre cuando tu cerebro cree que estas muriendo y hace eso para que reacciones, tcnicamente estaba muriendo por dentro en aquel momento, as que podra haber sido cierto lo que ocurra. Me levant y fui a darme un ba, al salir mir la hora, eran cuatro de la tarde, el da afuera era fro y un gran manto de nieve cubra la parte externa de la casa. Ver aquello fue algo raro, ya que no suele nevar mucho en Brisbane, pero este invierno iba a ser duro. Sal del cuarto y not un profundo silencio en la pequea sala, en el lgubre pasillo y escaleras de madera, y como era de suponer nadie se encontraba all. Sentada en el sof de la sala de estar, prend el televisor y me puse a ver una pelcula, saba que deba canalizar lo que me estaba sucediendo en otra cosa, as que decid apagar la tele e ir a caminar. Antes volv al cuarto para buscar un abrigo, unos guantes, un gorro y una ligera bufanda para mi garganta. 111

Me alej unas cuantas cuadras de casa, hacia fro, pero me haba abrigado lo suficiente como para soportarlo. Prend mi reproductor de msica para el viaje con un poco de Ricky Martin, Madonna y algo de Adele. Como dije: durante aquellos das en Brisbane haba estado nevando, no era muy comn, pero cada que suceda nos alegrbamos demasiado. Afortunadamente, tenamos la suerte de que nevase cada unos cuantos aos. Minutos despus llegu hasta uno de los parques de la ciudad; este se encontraba todo cubierto de nieve a esa altura, pero los asientos de robles haban sido limpiados. Sentada y pensando en las cosas que haban ocurrido en tan poco tiempo mi mente viajaba, viajaba a los recuerdos con los que soaba, y hablando de sueos no pude evitar recordar el sueo de la tarde, pareca tan real, pero por suerte no lo era. Adems si hubiese sido real, habra sido muy ttrico, aqul lugar era espantoso. Mientras me encontraba all sentada, tambin estaba concentrada, pero toda esta concentracin desapareci en cuanto una bola de nieve se estrell justo contra mi espalda. Extraamente no me molest, aun as me gir para ver quin era, y cuando lo hice, vi que haba un pequeo grupo de chicos, creo que eran como cinco o seis, no lo recuerdo bien, pero lo si recuerdo era que me gritaban Lo siento, lo siento! Decid no decirles nada, algo que no era muy habitual en m, segn las chicas, yo era quien siempre comenzaba con una discusin; y quien la acababa. Uno de los jvenes venia en direccin hacia donde yo me encontraba, no supuse que venia hacia m, poda simplemente dirigirse hasta la calle para cruzarla, pero me equivoqu, s, venia hacia m. Una vez que lleg hasta mi banco me pidi sentarse, no poda creer a quien estaba viendo, era como un sueo maravilloso, tardo, pero sueo al fin. Casi no recordaba su apariencia, realmente era encantador. Lo siento, lo siento mucho de veras dijo y paso su mano por mi espalda para sacar lo que quedaba de nieve. No quisimos ensuciarte. O un par de gritos de aquel grupo, pero l hizo caso omiso. No te preocupes, no ha sido para tanto dije. Que bueno entonces hubo un silencio incmodo y luego aadi. Puedo sentarme aqu un segundo? Correr hasta aqu me ha cansado dijo y ri. Era tan brillante como lo recordaba, haca meses que no pensaba en l y eso era por culpa de otra persona que ya no vala la pena. No hay problema le dije movindome un poco hacia un lado.

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Gracias. Por cierto soy Adrien Adrien lo s, pens. Casi tres aos enamorada de ti y llegas en el momento inoportuno o no? Aun as, lo tena a un lado y no iba a desperdiciar aquella oportunidad de conversar con l, aunque hacia unos meses atrs me haya hablado muy descortsmente . Y t eres? dijo entrecerrando sus perfectos ojos color canela. Irene dije medio sonriendo. Que bonito nombre en el instituto no pareca tan simptico como en aquel momento, me daba la impresin de que tena una especie de doble personalidad o algo as, aun as me caa bien. Gracias. Hummm se me hace tarde Adrien tom mi bolso y me levant para irme, se me hacia tarde y estaba oscureciendo . Lo siento. Debo irme esta oscureciendo y vivo a unas cuantas cuadras. Si quieres te acompao, digo para que no vayas sola tambin se par, no iba a venir mal conocerlo un poco, quizs poda volverme a enamorar de l otra vez . Hacia dnde vives Irene? Ha hacia all seale a mi derecha. Yo tambin, vivo sobre Wood Serret me sorprendi muchsimo que vivisemos sobre la misma calle, con razn Scar lo haba visto muchas veces cuando vea a casa. Bromeas?, yo tambin, yo al 388 comenzaba a agradarme mucho ms la idea de que podamos llegar a ser buenos amigos. Obviamente encontrarse en un parque a un joven desconocido que sea tan amable y adems quisiese acompaarte a tu casa no era para nada normal, pero l era Adrien y yo saba muchas cosas sobre l. No, es enserio, yo al 475 y mucho ms ahora que vivamos cerca . Entonces que esperamos?, marchemos sonri, era tan bonito cuando lo hacia, como un pequeo flash record el primer da que lo vi, fue un primer da de clases, yo estaba cerca de la puerta principal cuando l entr y desde ese da me encanto, hasta ahora. Recuerdo que se vea tan apuesto con su uniforme del instituto. Llegamos hasta unos metros de casa, mientras no acercbamos pude divisar a dos personas, aunque estaba lejos saba perfectamente que eran Dave y eso a lo que le deca novia. Nos aproximamos a la puerta y ellos ni se molestaron en saludarnos, as que nosotros tampoco lo hicimos. Gran tarde no es as? dijo Adrien. La pasamos bien durante el regreso nunca antes se haba dirigido de esa forma hacia mi, bueno, nunca antes se haba dirigido hacia mi para hablarme, pero ahora que lo estaba haciendo me agradaba mucho. 113

S, genial contest con una gran sonrisa . Me agrado tanto conocerte Adrien. A mi tambin hubo un silencio. Bueno, creo que debo irme a casa Se acerc para darme un beso en la mejilla y luego me dijo adis, aunque despus aadi . Oye, maana vas al instituto? S por? pregunt sonriente. Crea que como vivo a algunas cuadras de aqu no spodra pasar maana por ti para ir Qu dices? Me encantara, claro que s. Dave y su y Alice estaban mirndonos como si fusemos una pelcula en vivo y en directo, observando detenidamente cada accin. As podremos seguir charlando en el camino. Perfecto una enorme sonrisa apareci en su rostro, se vea tan lindo como siempre . Entonces paso como a las once te parece? S dije y por fin nos despedimos, esper a que se alejara unos metros mientras pona la mejor de mis caras, aunque no me sintiese as, y mientras buscaba la llave para entrar. Luego escuch la voz de Dave, esa voz sobreprotectora que tanto odiaba. Irene dijo tratando de llamar mi atencin, pero ni siquiera lo mir . Deberas tener cuidado de andar con extraos. Al parecer tienes la costumbre de hacer eso deca, pero ya no me importaba lo que l tena para decir de m. Claro dije con una falsa sonrisa, y t deberas tener cuidado de no entrometerte en mi vida. Al parecer tienes la costumbre de hacer eso dije imitando su voz mientras me alejaba tras la puerta, pero luego y por primera vez en el da escuch la voz de ella hablando de m y diciendo: Dave, no debes dejar que te trate as. A lo que l respondi: Djala Alice, es una nia una nia? As que slo era una nia para l?, pero si tan solo nos llevbamos dos aos, como mucho tres. No s cmo pero ese sentimiento de odio pasado estaba volviendo hacia mi de a poco. No poda pasar de tratarme bien a mal, ciertamente no lo entenda. O quiz era un completo mentiroso que slo se aprovechaba de m. Entr a mi cuarto como un huracn, estaba completamente enfadada y no quera saber nada con nada ni nadie, me acost en la cama boca abajo y lo nico que me sali en aquel momento fue llorar, llorar y llorar. Me senta pattica, tonta, rechazada, me senta la peor persona del mundo y en mi cabeza slo sonaba una frase "djala, es una nia", cada dos segundos. No saba exactamente porqu me afectaba, pero lo cierto era 114

que al parecer lo hacia y mucho. El problema era que Dave no era as, no lo era. Quiz era culpa de ella, a la que por momentos me daba la impresin de que yo no le caa muy bien que digamos.

*****

Apenas entr al cuarto de Abby, en el momento en el que Irene no se encontraba, ella supo lo que estaba sucediendo. Qu fue eso Dave? me exigi con una mirada amenazante. Yo No, escucha invitndome a sentarme en su cama. Si pens que no podas hacer algo estpido, me equivoqu. Qu sucede con esa Alice? Soy un idiota, lo s ella asinti. Pero no s. Simplemente sucedi. Cuando quise darme cuenta ella les deca a todos que ramos novios. T se lo pediste? Cmo crees? Ya te dije que ella comenz, y sabes como soy. ltimamente me cuesta ser autoritario conmigo mismo. Dave! Lo siento! dije levantndome para irme. Abby! Qu puedo hacer? Djala! Debes dejarla! No dije nada. Tcnicamente no saba qu decir. Pero Abby estaba all esperando una respuesta. No estaba enojada, pero s indignada con lo que estaba sucediendo. No lo hars verdad? Se arroj hacia m para abrazarme. Oh Dave! Deberas dejar de pensar otras personas! Deberas pensar un poco en ti! No s qu hacer susurr y supe que de alguna manera ese era mi fin.

*** Durante la ltimas semanas mi mundo se haba vuelto completamente extrao, desde la llegaba de Dave mi vida cotidiana y mi mente se haban vuelto un desastre. Antes lo odiaba, ahora lo quera. Tampoco poda negar que la primera vez que lo vi no pens que era muy atractivo, recuerdo que lo pens, pero el presente me tena muy confundida. Nunca haba sentido algo as, el era muy especial, no entenda cmo poda haber sido tan dulce conmigo cuando yo lo trataba mal, no me lo mereca, y como no me lo mereca estaba dispuesta a olvidarlo, si es que poda. 115

Me qued en mi cuarto hasta el horario de la cena, mam me llam y sal de inmediato, pero cuando estuve cerca de la puerta me volv, tampoco tena ganas de comer. Ella volvi por m pero le dije que me senta mal y entonces accedi a dejarme ir. Sentada all en mi cuarto, abr uno de los cuadernos del instituto y comenc a escribiralgo no saba que, pero algo iba a escribir. Si pudiera encontrar una solucin a mis problemas, si pudiera desaparecer para no verte ms, eres lo ms importante que tengo hoy en da, aunque no ests junto a m. Mrame, mira mis ojos y veras que no te miento, mira este amor que naci de ti Dej caer mi lpiz porque consider que lo que estaba haciendo era perder m tiempo y fui a acostarme esperando a que la maana prxima sea diferente a las dems. Al da siguiente, despert y lo primero que hice fue mirar el reloj, eran las ocho de la maana, a las once Adrien iba a pasar por m, deba prepararme. Me levant y fui al baarme, luego me puse el uniforme y fui a desayunar. Entr a la cocina y obviamente Mark y Abby no estaban, ellos nunca se levantaban temprano, en su lugar estaba Dave, pero yo estaba lo suficientemente enojada con l como para mantener una charla amistosa. Me sent a la mesa con una taza de caf y mis cosas. l intento hablarme pero no le contest y como de costumbre insisti. Irene te estoy hablando volvi a decir en tono serio. No vas a contestarme? Ay! Qu quieres? dije enfurecida. No me trates as porque yo no te hice nada. Mira, no s qu es lo que te anda pasando, pero a mi no me eches la culpa l era el responsable de todo lo que me estaba sucediendo, siempre fue el responsable de todo lo que pasaba en mi. Todo era su culpa. No me interesa. Y ahora me voy porque no quiero seguir estando aqu me levant para dirigirme hasta la puerta pero l hizo lo mismo para detenerme. Qutate! gru. Debemos hablar me dijo. No debemos hablar nada trat de avanzar, pero l no se quit de la puerta . Puedes quitarte? Me estorbas, como siempre l era tan guapo, lo tena all enfrente y no poda decirle nada, me odiaba a mi misma por ello y por todo lo que estaba sucediendo. Pero tambin era su culpa, si no se hubiese comportado como un nio idiota, las cosas no hubieran salido tan mal. Qu deca? Era una hipcrita. Haba alejado a Dave yo sola. 116

Slo hablemos y luego te dejar libre Por qu insista tanto? No tena una novia que cuidar? No dije tajante. Por favor, necesitamos hablar Cmo quieres que te lo pida? Dios, no poda negarme a aquellos ojos de miel que me miraban de forma desesperada. Hubiese dado lo que sea por abrazarlo, pero no poda, no poda hacerle eso. Bien dije tras un suspiro que finga resignacin. Gracias dijo y sonri. Fuimos hasta el antiguo invernadero para que nadie estorbara nuestra conversacin. Por mi parte, me sent sobre la mesa para escuchar mejor y l caminaba de un lado al otro de la habitacin. Afuera el da era muy fro, lo que causaba que los grandes ventanales que funcionaban como paredes se empaasen con facilidad. Se que han pasado muchas cosas entr nosotros comenz. Pero en verdad necesito saber que es lo que te esta pasando. A mi no me esta pasando nada, no s qu es lo que quieres me par para irme pero se adelant y me detuvo . No tienes una novia que cuidar? Entonces ocpate de eso dije girndome hacia la puerta, pero luego escuch que volva a hablar. Por qu no poda ser simplemente agradable con l? Y luego lo record, la tal Alice. Con que ese es el problema dijo y no entend porque lo deca. Qu? dije volvindome hacia l. Ests celosa comenc a rer y a hacer todo tipo de gestos faciales que daban cuenta de mi irona. T ests mal, piensas que estoy celosa de ti? segua riendo, quiz lo estaba . Por favor, no s quin te crees que eres para que alguien est celoso de ti. Celosa? La odio. No te creo. Mrame a los ojos y dime que no lo ests dijo desafindome. No tengo ganas aad enojada. Hazlo, si es que puedes no quera hacerlo, porque saba que le estaba mintiendo. Saba que era una maldita mentira. Me acerqu an ms hasta l y lo mir fijo a los ojos, me estaba volviendo vulnerable a aquellos ojos de miel, no poda soportarlo. Sus ojos se llenaron de brillos, e inevitablemente los mos queran atraparlos y quedrselos.

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Adis dije girndome hacia la puerta y yndome. Si me quedaba poda llegar a pasar cualquier cosa, incluso un beso y si bien quera eso, no poda suceder. Durante todo ese tiempo haban pasado ya dos horas desde que me haba levantado, eran las diez de la maana y ya no vea la hora de que Adrien viniese por m. Di un par de vueltas por la casa ordenando las cosas para el instituto y as se hicieron las once menos diez, fue ah cuando o el sonar del timbre y sal literalmente corriendo hacia la puerta de la entrada, la abr y all estaba, me alivi mucho al verlo, l se haba convertido como un cable a tierra para m y agradeca ello. Hola dije sonriendo. Hola dijo l. Cmo has estado? le pregunt mientras cerraba la cerradura. Ahora que te veo, bien dijo y sonri. Comenc a notar que lo haca a menudo y le iba muy bien. Le volv a sonrer levemente, aunque era una sonrisa falsa, y entonces marchamos caminando al instituto. Dime Irene, ests bien? Te veo un poco desanimada. S, estoy bien, no es nada importante ment. Dave lo era, era muy importante para m. Bueno dijo tras un suspiro. Solamente quera asegurarme de que lo estabas. Caminamos algunas cuadras en silencio y luego fui yo la que retom la charla. Dime Adrien, Por qu razn me trataste as aqul da en el aula? Me mir de reojo y comenz a recordar como si eso hubiese sucedido hacia aos. No haba tenido un gran da, estaba enfadado con mi madre por algunos asuntos. Ella pide muchas cosas de mi que a veces no puedo dar, es muy frustrante sabes? Nunca pens que Adrien pudiese tener tantos problemas. En realidad no tena nada contigo. Si en tu lugar hubiese habido otra persona le habra dicho lo mismo. Me perdonas? Claro que s dije sonriendo mientras apoyaba una de mis manos en su hombro. Y t cuntame algo de tu familia. Las copas de los rboles se agitaban con la fra brisa. Bien, vivo con mi mam mi pap y mis hermanos Cuntos hermanos tienes? Una hermana y un hermano, Abby y Mark.

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 Tu hermano era aqul que se encontraba en la puerta de tu casa ayer? pregunt curioso. Qu? No, no dije sorprendida . l no es mi hermano, no es nada mo. Oh, no slo cre. Bueno, cambiando de tema Qu te gusta hacer? No lo s, Qu se supone que me tiene que gustar? Hummm msica, deportes. No lo s y ahora que lo pensaba no tena pasatiempos, nada Bueno, con todo esto de la escuela y los exmenes es difcil tener algn tipo de pasatiempos. Eso es muy cierto l me mir y sonri. El camino se hizo ms corto que de costumbre. Llegamos hasta la puerta del instituto y cuando entramos vi que las chicas se encontraban a un lado del aula, ellas se encontraban mirndome, poda sentir sus mirabas fijas en nosotros. Me acerqu hasta ellas despidindome de Adrien. Dime que no es Adrien dijo Rachael con una extraa mirada. S, lo es por? dije sonriendo. Desde cundo eres "amiga" de Adrien? pregunt Scar con tono enfadado. Ay amiga, tienes mucha suerte, se te pegan todos esos muchachos dijo Joy antes de que pudiese responderle a Scarlett. Cierra la boca quieres? Le respond y no dijo nada ms. Miren, ayer estaba en el parque y un grupo de chicos estaban jugando con bolas de nieve, una de ellas me peg a mi y l vino a disculparse, como vivimos a unas cuadras nos volvimos juntos y luego quedamos en venir hasta la escuela contentas? Te sigue gustando? dijo Scar preocupada, mientras las chicas entraban al aula despus de escuchar mi respuesta. Es un gran muchacho, y muy guapo dije. Tiene algo de malo eso? T quieres a Dave, deberas preocuparte por l. Ella estaba muy seria, no saba qu era lo que le estaba pasando, pero tena la impresin de que no me deca eso en vano. Dave es un idiota y siempre lo fue, ya no tiene importancia lo cierto era que s la tena y comenzaba a descubrir que mucha. Irene.

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Irene nada, djame en paz. Esper tres aos para hablar con Adrien y t quieres venir a arruinarlo. Y por si te preguntas, si se me presenta alguna oportunidad de estar con l, lo aceptar sin pensarlo. No puedes apagar lo que sientes por Dave con Adrien, Irene! Y qu quieres que haga?! Qu vaya corriendo a sus brazos?! No, pero deberas tratar de hablar con l, sabes que te quiere. No quiero, ese es el problema Scarlett No quie ro! La situacin se estaba tornando un poco tensa, muy pocas veces haba entablado una charla de ese estilo con Scarlett, pero no me gustaba que se estuviese entrometiendo en mis cosas y mucho menos que me estuviese obligando a hacer cosas que no me apetecan. No, el problema es que eres muy orgullosa! Irene, ese muchacho te ama y t estas desperdiciando esa oportunidad! Ya no me ama! mi voz comenzaba a sonar acongojada. No viste a su noviecita? Parece que estn muy bien juntos dije cruzndome de brazos y dndole la seal de que no iba a decir nada ms. Como quieras dijo suspirando y dndose por vencida. Esta claro que no puedo convencerte de lo contrario hoy, has lo que quieras. Ambas marchamos hacia el saln y no hablamos en todo el da, si bien las cosas que me dijo eran ciertas, yo no quera aceptarlo. La tarde se pas lenta, lo nico que quera en aquel momento era imaginar, imaginar que con Dave todo estaba bien. Sus dulces ojos de miel me encerraban en un mundo de fantasa en el que slo nos encontrbamos nosotros dos, pero yo no tena cara para decir todo lo que estaba sintiendo por l; que se me iba el aire cada vez que lo vea con ella; que estaba arrepentida de todas las peleas; que se me estaba volviendo un problema incurable, absolutamente todo. Si hubiese tenido una oportunidad de volver el tiempo atrs pero el pasado justamente era el pasado y nada se poda hacer ya.

Captulo 11
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Aquella maana me despert temprano, Dios quiera que sea diferente a ayer, pens. La maana anterior no haba sido la mejor, otra vez haba discutido con ella, y como era sabido, eso no me dejaba dormir por las noches. Desde el principio no encontraba razn para el comportamiento de Irene, ella era egosta, terca, y caprichosa, pero aun as senta que no poda dejar de pensar en ella, era como una pequea luz en la oscuridad. Siempre viva, siempre hermosa y fugaz. Aquellos ojos azules me hipnotizaban cada vez que la miraba fijamente, hacan que me perdiese en ellos, la amaba con todo el corazn y no saba si eso poda cambiar. Tampoco quera. Saba que ella no me amaba, a veces senta algo de su parte, pero luego caa en la cuenta de que las cosas no era as. No me quedaba ms opcin que tratar de olvidarla, y para eso necesitaba algo, necesitaba estar con Alice. Una vez levantado, me ba, me alist y decid bajar a desayunar. Al salir de la habitacin vi que ella estaba saliendo de la suya, trat de hablarle pero no me hizo caso y volvi a meterse. Yo, por mi parte no la imit y s baj a la cocina. Por qu siempre se comportaba aquella manera? Honestamente nunca sabra cundo estaba enojada y cundo no. Irene era como el ocano, tal como sus ojos, azules, profundos y llenos de secretos y misterios. A veces estaba bravo y a veces calmo, pero nunca sabras cuando sucedera cada momento y no podas arriesgarte a ir hacia l. El problema era que yo s quera arriesgarme. Casi media hora despus ella lleg a la cocina, llevaba el cabello casi hmedo y atado. Me mir de reojo y sigui con lo que estaba haciendo. Era tan hermosa y perfecta que me intimidaba. Inmediatamente detrs, apareci Mark. Buenos das dije. Buenos das, Dave dijo l. Se acerc al ventanal y expres que haca mucho fro. Afuera el da estaba horrible, encapotado y no faltaba oportunidad para que siguiese nevando. S, la verdad. Bueno, el invierno se est a pocos das dije. Es cierto.

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Unos minutos despus, me perd mirando como Irene tomaba su taza de caf y desapareca tras la puerta sin siquiera mirarme, eso me entristeca muchsimo, pero nada poda hacer. Yo ya haba terminado de desayunar, as que junt mis cosas y cuando estaba dispuesto a irme Mark se dirigi a m. Sintate Dave, creo debemos hablar unos minutos Puedes? Claro, no hay problema dije confundido, no saba qu era lo que quera decirme. Me sent y luego el retom la charla. Dave, necesito que seas honesto conmigo. S que entr Irene y t han estado pasando cosas Verdad? O me equivoco? Ah me hice el desentendido, no no s de qu es lo que hablas saba perfectamente a lo que se refera, pero no era precisamente cmodo hablar de ello con l. Simplemente no poda hacerlo. Lo s. Mira Dave, te sorprender saber que Claro, Abby es t mejor amiga aqu, pero tambin es mi hermana y de una forma u otra yo me entero de casi todo lo que sucede aqu Abby, deb de haberlo supuesto. Ella era una gran chica, pero tena una incontinencia verbal increble, aun as, yo no poda evitar contarle todo a ella, se supona que era mi amiga y a la nica que poda contarle cosas. Pero tambin estaba el hecho de que inevitablemente Mark era su hermano y ella de seguro confiaba mucho ms en l que en m. As que no tuve ms remedio que decir la verdad. Bueno, s es as dije . Creo que ella es dulce cuando se lo propone l comenz a rer como si hubiese dicho algn disparate. Irene dulce?, no a ti no te gusta, t estas enamorado de ella no pude evitar rer un poco tambin, aunque con algo de nerviosismo. Porque para que digas que Irene es dulce. No, es broma dijo finalmente. S, pero aunque ella tambin sea un tanto caprichosa, especial Querrs decir, terca, un poquitn egosta, y a veces un tanto malhumorada dijo Mark. S, digamos dije riendo. Desde que la primera vez que habl con ella, fue el principio de todo el amor que siento, disculpa que te diga esto pero es lo que siento. No te preocupes, mira amo a mi hermana, pero no puedo entender el hecho de que ella te haya tratado tan mal y t la ames de esa manera Eso es algo ilgico. S, es extrao no? Era extrao pero cierto, amaba a Irene ms que a nada. Es cierto y a veces algo doloroso. 122

S, debe serlo. Pero y ella? Sabes lo que siente? la misma pregunta qu me hacia todos los das, a veces crea en la posibilidad de que ella me amase y la posibilidad de que no, pero como dije: no lo saba a ciencia cierta. A veces ciento que s y otras que no, es algo confuso. Intento, intento y nada. Hummm. Entiendo. Debes tener un poco de fe dijo. Como si fuese tan fcil pens. Bueno, debo ir a buscar algunas cosas. Me agrad hablar contigo Dave. Tambin a m. Adis lo ltimo que vi fue que se levant para luego desaparecer tras la puerta. Imitndolo, yo tambin me levant sin decir nada ms y fui a mi cuarto a prepararme para ir a la universidad a llevar unos papeles que necesitaba para el ingreso del prximo ao. Cuando estuve all, inevitablemente me cruc con Alice, quien me gustase o no, ya era considerada mi novia. Mi amor me deca . Te he llamado Dnde has estado? En la casa Alice, no deberas estar tan pendiente de mi, de veras Estoy bien! sonre a medias. Dave, somos novios Cmo no voy a estar pendiente de ti? estaba cansado de fingir que la amaba, ella era una buena chica, pero mi corazn estaba ocupado. Por otro lado, ella me quera mucho y no era capaz de lastimarla por nada del mundo. S, lo s dije cabizbajo. Lo siento cario cario odiaba como sonaban aquellas palabras Dave dijo, mrame a los ojos alc la vista hacia ella que esta mirndome fijamente, no deba mentirle, pero tampoco poda decirle la verdad porque saba como se iba a poner la situacin. Y dime que me amas Te amo Irene, aquella frase pas por mi mente y tuve que sacudir la cabeza para sacarla. Te te amo Alice dije finalmente, al decirlo mi corazn se rompi en un milln de pedazos, mi vida no tena sentido y el mundo se haba derrumbado, me senta un farsante, era una mala persona, lo saba. Por qu tartamudeas? dijo ofuscada. Qu? Ah me duele un poco la cabeza. y segua mintindole descaradamente, me hubiese gustado decirle que no la amaba, que amaba a Irene y que la amara toda mi vida. Pero ya era tarde, ella me estaba besando y no pude evitarlo. Volv a la casa un poco cansado, ahora s me dola la cabeza de tanto pensar. Al llegar a la puerta, not que ella venia otra vez caminando con aquel sujeto extrao, 123

aquel nio rubio que de seguro haba de tener uno o dos aos menos que yo. Demonios! Hacan una excelente pareja, ambos rubios, altos y con sus uniformes del instituto, tanto que parecan de portada de revista. Hice como que buscaba las llaves para esperarla e intentar hablar con ella. Esper unos minutos y cuando llegaron hasta la donde me encontraba, me di cuenta de que ella estaba mas plida que de costumbre y aquel muchacho la traa abrazada. Internamente me desesper por saber que le suceda. Mi princesa, mi bella princesa se vea fatal! Qu ocurri? dije dirigindome al muchacho con aquella voz de fatalidad que no poda evitar. No lo s, slo comenz a sentirse mal y la traje lo ms rpido posible a su casa. Creo que tiene fiebre dijo tocando su frente. Me adelant para asegurarme de sujetarla. Toqu su frente y Estaba hirviendo! No poda ser posible que la frgil Irene se sintiese as! S, tiene fiebre. Ser mejor que la lleve a su cuarto dije, y cuando estaba por abrir la puerta, el joven volvi a hablarme. Estaba llamando a alguien dijo con el seo fruncido. A alguien? Cmo a alguien? pregunt desconcertado, as que supuse que llamaba a Mark o a Abby. S, ha estado diciendo un nombre Cmo era? el joven recordaba aquel nombre con desconfianza, como si no estuviese seguro de decirlo, por la simple razn de no equivocarse, pero finalmente lo dijo. Dave sabes quin es Dave? Yo soy Dave Qu te dijo? haba estado pronunciando mi nombre, eso significaba que yo le importaba, bueno o por lo menos me tena presente. Slo deca Dave, Dnde estas?" Quiz deberas hablar con ella a ver si te reconoce. La mir confundido. Bien, pero ser mejor que me la lleve ahora mismo a su cuarto, esta helando aqu afuera record en la casa no haba nadie, ni Mark, ni Abby, ni sus padres, as que toda la responsabilidad de cuidarla la tena yo, y no fallara por nada del mundo. Subir las escaleras con ella me cost un poco, por la simple razn de que el pasillo ascendente es un poco angosto, aun as logr hacerlo. La recost sobre su cama e inmediatamente busqu un pauelo fro para ponerle en la cabeza y as poder bajar la fiebre ya que al parecer estaba delirando demasiado, lo supe al escuchar que nuevamente me llamaba.

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Dave, Dave Dnde estas? Me acerqu lo ms rpido posible y tom su mano para medir su temperatura. Dave no te alejes. Estoy aqu princesa! nunca iba a alejarme de ella si estuviese en un estado como ese, primero morira. Qudate conmigo, no me dejes sola deca con la voz entrecortada. Estar aqu Irene, no ir a ningn lado inmediatamente llam a un mdico y luego volv a su lado. No me gustaba verla as, en ese estado no era ella, no era mi Irene. Acustate a mi lado dijo. Entonces corr algunos almohadones y me sent a su lado pasando un brazo tras su espalda para abrazarla. Estoy muriendo? pregunt con los ojos lagrimosos. El azul en ellos estaba desapareciendo. No, claro que no cario dije sonriendo. No quiero morir sin decirte cuanto te quiero era evidente que estaba delirando, la verdadera Irene ya me hubiese echado a empujones de su cuarto. Se la va tan plida pobrecita , todo lo que Shhh. No morirs Irene la interrump . Pero debes descansar, t qudate tranquila que ya viene el doctor. Djame terminar hasta delirando era obstinada, eso era lo que me gustaba de Irene. Te amo. Aquellas palabras eran falsas, lo saba. Claro que hubiese deseado que no fuese as, pero todo lo que deca era producto del delirio causado por la fiebre. Si ella me lo hubiese dicho consciente, todo habra sido tan simple y diferente. Te amo, Dave no pude evitar que un par de lgrimas cayeran de mis ojos como una cascada. Irene era lo que ms quera en aquel mundo y ahora estaba escuchando palabras de fantasa saliendo de su boca, palabras que rogaba fuesen verdaderas, ciertas. Minutos despus se rindi y se durmi diciendo mi nombre, cosa que me alegraba demasiado y me haca tener algo de esperanza. Ms tarde lleg el doctor y la revis, tambin llegaron sus padres. El doctor dijo que tena una ligera fiebre, pero que no haba de que preocuparse, eso fue algo que me alegr. Por lo menos estara bien, aunque saba perfectamente que esa fiebre no era algo grave. Doctor, deliraba mucho le dije cuando se iba. Tiene una fiebre muy leve, decir que deliraba es un poco exagerado no cree joven? Deca cosas sin sentido deca que me amaba y eso es imposible, pens. 125

No lo creo, con ese tipo de fiebre es imposible que delire, ya le digo es muy leve. Si usted lo dice dije resignado, pero si no estaba delirado realmente me amaba? No, eso me costaba mucho creerlo. Aquella noche no pude dormir pensando en ella, como siempre, pero esta vez tena una gran excusa, su te amo me haba bloqueado completamente, es que si me amaba Por qu me trataba de aquella manera sabiendo lo que senta por ella? Por qu no me deca la verdad? No entenda absolutamente nada, lo nico que saba era que de ser necesario pasara toda la noche velando por ella en cualquier situacin, con solo asegurarme de que estara bien. A veces me enfadaba conmigo mismo culpndome por lo que me ocurra, realmente senta que no me mereciese su maltrato y que deba olvidarla por completo yndome lejos, pero lo cierto era que si me alejaba de Irene, yo dejara de vivir, dejara de ser el Dave en que me haba convertido desde mi llegada a Australia . En aquellos momentos, lo nico que me quedaba era esperar a la maana siguiente para ver como evolucionaba y ver si an quera verme.

Captulo 12

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Me despert con un tremendo dolor de cabeza, no recordaba en que momento me haba acostado a dormir, solo tena una vaga idea de haber visto a Adrien por ltima vez en el trayecto a casa. Qu me haba sucedido? Adrien estara bien? Trat de levantarme pero al hacerlo el dolor se incrementaba. Llam a mam y me trajo una aspirina contndome que haba tenido fiebre por la noche, pero que no haba sido muy grave. Al cabo de un rato me senta mucho mejor, me senta ms yo, con la misma vitalidad de siempre. Luego de ducharme, sal a acomodar las cosas para el instituto, al girarme not que haba algo extrao en mi cuarto, algo que no me perteneca, era una chaqueta azul de gabardina. Mark no tiene una chaqueta azul pens, y entonces porqu la conozco? Es de pensaba y no encontraba la respuesta, hasta que lo hice, de Dave Qu hace su chaqueta en mi cuarto? Oh Dios! Qu ocurri?, y Ese aroma exquisito que odiabaBien, si quera saber la respuesta deba dirigirme a la fuente, pero no tena ganas ni tiempo. Se me hacia tarde para el instituto as que lo nico que hice fue ir hacia l para devolverle su chaqueta. Fui hasta la cocina pero no estaba all, el nico lugar que me qued por buscar era su cuarto, y fue a donde lo encontr. Toqu la puerta y escuch su pase. Entr y all estaba parado y mirndome como si fuese un bicho raro, como si esperase algo especial de m. Qu te sucede? Acabas de ver un fantasma o qu? dije, casi rindome. Irene dijo sorprendido y su mirada se clav inmediatamente en la chaqueta que tena en mis manos . Ests? Ah, esto es tuyo dije entregndosela e interrumpindolo tan pronto como se me fue posible. No s cmo, y honestamente ni quiero saberlo, pero estaba en mi cuarto. Ests bien? me pregunt, de seguro hablaba de la fiebre que me haba contado mam. Por qu no habra de estarlo? fue lo nico que dije, l segua mirndome de forma extraa, como si estuviese hablando con un espectro o algo parecido . Pero t estas bien? Te ves raro. S Ah claro que s, estoy bien. Pero Pero qu? Mira Dave no tengo mucho tiempo que perder ahora, as que lo que tengas que decir dilo rpido por favor.

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 Recuerdas algo de lo que dijiste ayer en la tarde? pregunt. A qu se refera? No recordaba nada de lo que haba sucedido. Ayer? Mira no recuerdo todo lo que digo Qu se supone que debo recordar? Adems no haba hablado con l en ningn momento, o por lo menos no lo recordaba . Adems no recuerdo haber hablado contigo, es ms no te vi en toda la tarde Por qu? No por nada algo en su rostro me deca que algo haba pasado, sus ojos denotaban tristeza y deba averiguar de qu me hablaba, pero en ese momento no tena tiempo. Bien, debo irme ahora, hablamos luego me di la vuelta y sal del cuarto en direccin al instituto, aquella actuacin suya me haba dejado mucho que pensar, pero paralelamente no saba sobre que era lo que tena que pensar y adems Qu hacia su chaqueta tan bonita en mi cuarto? l haba estado all? Ay Dios!, Por qu no recordaba nada? Ya en el instituto lo nico que me quedaba era esperar a que sea la tarde para poder ir a casa y aclarar todo lo sucedido con Dave, quien se haba comportado un poco extrao en la maana. Durante uno de los intermedios me cruc a Adrien en el camino al buffet. Veo que estas mejor el da de hoy dijo sonriendo. Al parecer s, pero no recuerdo absolutamente nada de lo que me pas, pero estoy bien. Gracias. Tenas fiebre dijo frunciendo los labios. S, eso lo s re . Pero cuntame t cmo has estado? Bueno ahora que te veo djame decirte que estoy mucho mejor nada de lo que l deca en esos momentos poda llamar mi atencin, pero por lo menos iba a intentarlo. Muchas gracias dije caminando a su lado en direccin, otra vez, a mi aula . Eh debo irme, luego hablamos me dirig rpidamente hasta el aula porque estaba llegando tarde. S, yo tambin dijo l y se march en direccin contraria. A la salida Mark estaba esperndome en la puerta, se me ocurri el hecho de que podamos llevar a Adrien a su casa y se lo coment, a lo que Mark accedi gustosamente. Durante el camino estuvimos en silencio hasta que Mark comenz a hablarle a Adrien. Dime t, nio dijo con algo de desdn. 128

 Mark! lo rega. Qu?, slo quiero hablar con l volvi a dirigirse a Adrien , te gusta mi hermana? Basta! volv a decirle, pero no se call. Irene es una chica muy dulce A quin no habra de gustarle? dijo Adrien, pobrecito, deba enfrentarse a las torturas de Mark, lo extrao fue que l nunca se haba comportado de aquel modo con nadie qu le suceda? Influencias de Scarlett? No, ella no era as. Ya he odo eso antes dijo y ri. Adrien por su parte volvi a decir que yo lo era. Gracias Adrien dije cortsmente. Y t Mark ya cierra la boca! Quieres? Bien, bien respondi este . Pero t nio bonito, te vigilar de cerca no dije nada ms, ya estaba lo suficientemente avergonzada por el comportamiento de mi hermano como para aventurarme a decir algo equvoco, por suerte cinco minutos despus llegamos hasta la casa de Adrien, esta era realmente hermosa, era de dos pisos toda blanca y ocupaba toda una esquina, era enorme, pareca ser una especie de mansin, aunque creo que estoy exagerando. Nos despedimos de l y luego marchamos a casa, a slo unas cuadras. No debas haberlo tratado as! dije enfurecida. Qu te sucede? Es un idita Irene, lo supe apenas subi Por qu eres su amiga? No me digas de quien debo ser amiga y de quien no Mark! Mira no s qu es lo que sucede aqu, pero ms te vale que empieces a comportarte! Entiendes? Saldrs con l? Y qu hay de Dave? pregunt preocupado. As qu es eso? No me importa ese imbcil, y ya deja en paz a Adrien. Lo siento dijo pareciendo apenado, pero saba que no lo estaba , no le dir nada ms a ricitos de oro comenz a rer. No le digas as, no es gracioso! al entrar me baj del automvil rpidamente y me dirig a mi cuarto completamente enojada con l Qu le suceda? Acaso se haba convertido en un idiota? "Me siento extraa, Adrien es todo lo que una chica pudiera pedir, pero yo no puedo quererlo ahora, a decir verdad no puedo querer a nadie aunque quisiera, todo me sale mal. Dios! Comienzo a sentir que el amor no es para mi, aunque ya este enamorada, s que suena contradictorio, pero es lo que siento, puedo amar por dentro, pero a la hora de hacerlo realidad no puedo, no s qu es lo que me sucede, soy una idiota" pensaba. 129

Me recost sobre la cama y despert a la maana siguiente. Al girarme para ver la hora, pas mi mano por debajo del almohadn y not que haba un papel, pareca un sobre, al sacarlo confirme que s, era un sobre color blanco, lo abr y all adentro haba una carta, el sobre no tena nombre pero la hoja s, era de Dave, y deca lo siguiente: Irene: Primero quiero decirte que espero que ests bien el da de hoy. Luego quiero explicarte todo lo que sucedi ayer, djame decirte que me da vergenza no contrtelo personalmente, porque corro con la suerte de que no me creas nada de lo que expreso hoy en esta carta. Ayer por la tarde llegu a la casa y en la puerta me encontr con que estabas en los brazos de tu amigo (el chico rubio). Estabas muy plida, toqu tu frente y tenas fiebre, entonces decid llevarte a tu habitacin para esperar al doctor. Cuando estbamos en la entrada me llamabas y tu amigo me dijo que tambin lo hacas cuando venan en camino. En fin, una vez en tu cuarto me pediste que me quedara junto a ti, djame decirte que si realmente me lo pidieras de forma conciente nunca te abandonara, bueno, me qued contigo un rato y luego escuch algo que dijiste, que si bien s que no lo sientes, me sorprendi mucho aunque hayas estado delirando, dijiste que me queras, aunque esa no fue la palabra correcta, supongo que significaba eso, pero qudate tranquila que no espero que sea verdad. S que no vas a creerme pero te juro por lo que ms quieras que es la verdad, y que no intento nada raro con esto. Honestamente ya no hay ms que decir. Me despido dicindote que aunque s que no me amas, yo s. Te ama, Dave

Qu? Yo nunca hara ni dira eso. Claro que quera a Dave en lo ms profundo, pero saba perfectamente que nunca se lo dira Nunca! Francamente me haba equivocado al pensar que Dave poda ser una persona sincera, Claro! haba inventado todo eso sabiendo que yo no recordaba nada, esa era la razn por la que me haba estado preguntado si recordaba algo. Todo lo bueno que crea de l se haba esfumado por completo, decid dirigirme a su habitacin para esclarecer todo ese asunto de la carta, carta que crea falsa, completamente falsa. Sal de mi cuarto y me dirig hacia el suyo, una vez all comenzamos a discutir como de costumbre. Dime Dave Por qu haces esto?! ahora estaba enfurecida. Irene, saba 130

Lo interrump al decir: No! De lo nico que sabas era que yo no recordaba nada y por eso inventas todo esto! Qu es lo que quieres lograr?! dije sealando la carta. Te juro que todo es cierto aunque quisiera no poda creerle, mi lgica avanzaba cada vez ms usurpando el lugar de mi corazn. Por qu siempre suceda lo mismo? Por qu? Nunca cre que fueses capaz de hacer algo as Dave! Y pensar que cre que eras una buena persona No No lo eres mascull. Irene sabes que nunca te mentira de ese modo expres desesperado. Eres un farsante y un mentiroso, realmente me engaaste Dave! Hice un bollo con el papel y se lo arroj a los pies. l ya me haba daado mucho, y no quera saber nada ms con su persona. Realmente no quera verlo ms. Por dentro lloraba, lloraba por la decepcin de creer en algo inexistente, algo que me hacia mal, y pensar que estaba comenzando a ena estaba comenzando a quererlo. Era una ilusa! Una tonta ilusa! Irene dijo tomando el papel entr llantos . Yo no No digas ms! No es ms fcil admitir que me mentiste? Qu inventaste todo esto? Cerr los ojos y luego seco sus lgrimas, Por qu siempre crea que con su llanto lograra conmoverme? Instantneamente se sent en la cama y agach la cabeza. Tienes razn dijo luego de unos minutos, te ment, lo siento Slo mis sospechas eran ciertas, l me haba mentido descaradamente esperando obtener algo de m con aquella carta. Slo estaba jugando conmigo, nada de lo que deca pareca real ahora. Dave me haba decepcionado, aqul dulce y amable muchacho ya no exista para m crease o no, me haca mal, muy mal. Y si l no era lo que aparentaba Qu me quedaba? Nada Eres lo peor de este mundo dije decepcionada. No s cmo puedes vivir siendo as y encima tambin le mientes a tu novia Alice no te das cuenta que eres un fraude? l no respondi. Me largo Dave dije y sal por donde haba entrado sin esperar nada de su parte.

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Ella sali de mi cuarto muy enfadada debido a que no haba tenido ms opcin que mentirle, le haba dicho que lo que la carta deca era toda una mentira porque saba que no me creera por ms esfuerzo que hiciese. En esos momentos me qued en mi recamara, acostado y deseando estar muerto. Me senta destrozado, ya nada me quedaba si ella estaba decepcionada de m. Si tan solo pudiese comprender lo que me sucede, pero no, Irene no es comprensiva con nadie, ni siquiera con ella misma. Mi ltima alternativa es alejarme, alejarme de esta casa, de este lugar, de este pas, lejos de ella. Debera volver a casa. Esa era la solucin ms rpida que haba encontrado, huir, huir lejos de ella. Sin dudarlo un segundo saqu las valijas que tena sobre el armario y en ellas comenc a guardar todo lo que me perteneca, llam a la agencia de viajes y cambi el da y horario que tena preparado para los prximos meses a ese mismo da. Deba hacerlo o mi cabeza terminara destrozada. Decid que ya no ira de visita a ver a mi familia, sino que me quedara con ellos y seguira mi vida all, lejos de Irene. Estudiara cualquier cosa, trabajara de lo que sea y vivira donde sea, pero me alejara. Era lo mejor. Ir a aquella casa haba sido un completo error, ella se haba encargado de romper lo poco que quedaba en mi corazn en un milln de pedazos y sentir nada a cambio Qu clase de mujer era? Me qued unos minutos meditando para ver que suceda, pero ya estaba hecho. Deba partir de all antes de que ella llegase, sino, no tendra fuerzas para hacerlo luego. El nuevo vuelo estaba programado para las dos de la madrugada del da entrante, lo que me daba algo de tiempo para despedirme de Abby, Mark y los que estuviesen all cuando partiese, excepto ella. Mientras acomodaba algunas cosas en la cama, volv a tomar la carta que yo le haba dejado y ella se haba encargado de hacer un bollo, eso me entristeci mucho ms y a la vez reforzaba al cien por cien la idea de que me fuese de la casa. Era evidente que ya no tena nada all. S, lo s era un idiota por no haber aguantado nada Pero Irene no estaba en mis planes cuando me embarqu hacia Australia y ahora nada poda hacer nada, ella me afectaba. Una vez que hube terminado todo, sent que Abby entraba a mi habitacin con su mirada entristecida. As que lo hars Te vas dijo angustiada.

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S suspir. Sabes que es lo mejor para los dos. Ella no me ama. Yo la amo y no podemos estar bajo el mismo techo. Esto dije sealando las valijas. Esto es lo primero que se me ocurri. Voy a matar a Irene Sabes? Es una idiota, no sabe lo que realmente se esta perdiendo y no lo digo solamente porque eres mi amigo, sino porque es real. No hay nada que hacer Abby, estar bien. De veras. Me lo aseguras? Me prometes que llamars? Qu me enviars correos? Claro que s dije estrechndola entre mis brazos. Eres mi mejor amiga Cmo crees que me olvidara de ti? Bueno, ms te vale porque te juro que ir a Alemania slo para pegarte. Entiendo Abby era muy buena Por qu no me haba enamorado de ella? Quiz las cosas hubiesen salido mejor, o simplemente hubiesen salido. Por qu hace esto? Es una tonta dijo apretndome an ms fuerte. Luego se separ de m y me apart unos mechones de mi frente. Tendr sus razones susurr y ella comprendi a lo que me refera. Qu hiciste Dave? dijo. No habrs? Cerr los ojos esperando a que no me gritara. Le dije que lo de la carta era mentira, que lo haba inventado. Dave! Aunque finalmente lo hizo. Voy a matarte! Cmo hiciste esa locura?! Lo siento, ella estaba molesta diciendo que todo era una mentira y no tuve opcin. Claro que tenas opcin! Por favor! Dios sabe que te quiero, pero realmente eres idiota! Abby no estaba enojada conmigo, pero s con la situacin. Ella tena razn, no deb haberle mentido a Irene y ahora ya era tarde, en unos minutos parta haca el aeropuerto para no volver. Abby, ya no tiene importancia eso Bien? En cuanto vuelva a Alemania todo volver a ser como antes. Todo. No lo creo. Dijo calmndose un poco. Pero si t crees que es lo mejor Es lo mejor que puedo hacer en estos momentos dije finalmente.

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Estando en el instituto pens mucho en lo que haba sucedido en la maana, el hecho de que Dave me hubiera mentido era algo imposible de creer, pero desgraciadamente era real. Pens por unos momentos en preguntarle a Adrien, aun as aunque quisiera hacerlo no tena tiempo; las chicas haban organizado para hacer un trabajo prctico obligatorio en la casa de Scarlett a la salida del instituto y no poda negarme ya que tambin era integrante. De modo que esperara al da siguiente. Irene, te encuentras bien? Ests un poco distrada esta tarde dijo Joy mirndome extraada. S. Slo estoy pensando en algunas cosas que me quedaron pendientes hoy. Luego susurr sin darme cuenta un. Debo ver a Adrien. Ver a Adrien? Pregunt Rachel de manera curiosa. Con que eso va enserio. Y dime Irene, Qu quieres con Adrien? Scarlet se estaba dirigiendo seriamente hacia m, todava estaba enojada por lo de Dave A ella qu le importaba lo que yo poda querer con Adrien? No debo contestarte eso. Dije enfadada, luego mir la hora de mi celular . Lo siento chicas, pero ya son las ocho y debo irme a casa. Esta bien, haz lo que quieras chica loca, al parecer hoy no es tu da volvi a decir Joy. No, no lo es. dije finalmente y sal de all lo antes posible. Me haba dado cuenta de que la presencia de mis amigas comenzaba a molestarme, ellas eran muy chismosas y curiosas, siempre queran saber todo lo que me suceda y a m no me daban ganas de contarles nunca nada. Scarlett me dijo que la esperara, que ira conmigo, pero yo estaba demasiado apurada para ir a la casa de Adrien, as que no la esper. A travs del cristal del autobs que estaba empaado poda notar como la nieve y la noche comenzaba a caer poco a poco, junto con una pequea ola de fro. Las casas de los vecindarios se volvan blancas e inmaculadas. Las entradas parecan perfectas escenas de una pelcula navidea. Adoraba la nieve, siempre me haba gustado jugar con Abby, arrojndolos bolas la una a la otra, pero eso haba sido hacia mucho tiempo, ahora, las cosas eran diferentes. Unas diez cuadras ms bastaron para llegar finalmente a la casa de Adrien. Una vez all, aguard parada frente a la puerta y toqu el timbre de entrada. Una mujer de unos cuarenta aos abri la puerta y muy amablemente me salud con una sonrisa. Hola dije . Se encuentra Adrien? 134

Oh claro que s dijo ella. Pasa cario. T debes ser dijo rascando su mentn Elena Verdad? Irene. Cierto. De veras lo siento. Siempre confundo los nombres. Los amigos de Adrien deben de odiarme ya. Dijo y ri. No se haga problema, en verdad. Eres muy dulce dijo ella nuevamente, me alegra que Adrien haya conocido a alguien como t. Gracias. Ella sonri nuevamente. Mir las escaleras y se alej para ir a llamarlo; mientras tanto yo me qued esperando en la sala, que por cierto era hermosa, toda decorada de blanco y gris, el sof en el que estaba sentada era muy confortable y las paredes parecan decoradas al mejor estilo griego. Tenan enormes jarrones dorados, fotografas de la familia y una infinidad de adornos florales secos. Al cabo de unos minutos aquella persona que estaba buscando apareci ante m tan resplandeciente como siempre. Irene! Dijo abrazndome . Qu haces aqu? Cmo ests? Comenc dubitativa. Ammm Vine a hacerte unas preguntas Puedo? Claro, lo que quieras. inmediatamente se sent a mi lado y se dispuso a escuchar atentamente lo que yo tena para decir. Trata de recordar. Te dije algo el otro da? Bueno, dijiste tantas cosas dijo riendo No, no. El da de la fiebre Recuerdas algo? Eh no lo Estaba en lo cierto, l menta. Espera! Qu? . S. Llamabas a un tal Dave y decas exactamente Dave, Dnde estas?" Oh no! Era verdad! , l no estaba mintindome. Entonces por qu me dijo que lo hacia? Decas algo como Dave te amo y te quiero Irene t lo amas? Pregunt preocupado, pero no tena una respuesta para ello en aquellos momentos. Me haba equivocado, lo haba juzgado injustamente, pobrecito, pobrecito Dave. Me haba portado muy mal con l y esa vez si que no se lo mereca. No! Era una idiota! Pobre, Pobre ojitos de miel! No puedo contestarte eso ahora dije levantndome en direccin a la puerta, deba acudir a Dave y hablar con l lo antes posible. 135

 PeroIrene! Lo siento Adrien! Debo irme! Sal de su casa casi corriendo, bueno a decir verdad corr las casi ocho cuadras que me separaban de mi propia casa, aunque estaba agotada intentaba correr lo ms rpido posible, pero la nieve era intensa y no poda ver mucho. Al final del trayecto, me detuve y comenc a caminar ms lento. Dave no ira a ningn lugar, o por lo menos eso crea yo.

***** Ay Dios, este autobs que no viene. Seor me dirig a un hombre que se encontraba all en la parada, Sabe usted a qu hora pasa el autobs que va hasta el aeropuerto? Ese recin llega a las diez, joven hacia fro y deba esperar una hora ms, que mala suerte tena, pero ahora estbamos mis valijas, mis recuerdos y yo, sin contar la nieve que caa alrededor de la parada de autobs. Abby haba querido acompaarme, pero ambos sabamos que ir solo era lo mejor para ambos. No queramos terminar llorando nuevamente y si Abby me acompaaba, eso era lo que efectivamente pasara. Adis Irene, susurraba de vez en cuando, eso me pona mucho ms triste y apenado de lo que estaba. Senta una amargura inmensa, porque saba que no la vera nunca ms en mi vida, aunque hiciese todo lo posible por encontrarla. Ni siquiera tena una foto suya, aunque en mi mente estaba grabada. Nuestros caminos se separaran de ah en ms. Como un flashback record la primera vez que nos habamos besado, bueno que la bes, pero ella me haba correspondido a aquel beso con lo que yo crea era dulzura y candidez. Senta que estbamos en el paraso, slo ella y yo, slo Irene frente a m, tan bella y delicada como una mueca de porcelana fina. Otras cosas pasaban por mi mente, el escndalo en el estacionamiento del instituto, como recordarlo, ese fue el momento en el que comenc a sentir todo por ella. Tambin cuando le explicaba biologa, recuerdo que me miraba tan atentamente que el corazn me burbujeaba de amor, lo que hacia fcil adorar aquellos ojos azules que ya no vera nunca ms en mi vida, aquellos que despejaban un da nubado y hacan que saliese el sol para m, slo para m. Por qu tena que suceder eso? Por qu no poda simplemente quererme como yo a ella? Irene era especial, lo saba, pero no era una mala persona. Tena sus cualidades 136

como todos, pero Qu poda hacer para que no estuviese regandome o enojada conmigo a cada rato? Esa Esa era la pregunta correcta.

*****

Una vez que llegu a casa, me encontr con Abby en la sala de estar donde estaba mirando una pelcula. Sin decir nada sub las escaleras y me dirig al cuarto de Dave, toqu a la puerta y nada, esper unos minutos y como no contestaba decid entrar. Abr sigilosamente la puerta, la luz estaba apagada y no se escuchaba ruido alguno, la encend y mir a mi alrededor; no haba nada all y la cama estaba hecha, pero la mesa de luz estaba vaca, revise los roperos y tambin estaban vacos A dnde haba ido? Todo es mi culpa, no deb haberlo tratarlo as, Dave Dnde estas? De seguro le dej alguna nota a mi mam, supuse. Fui a revisar el cuarto de mam, ella no estaba, as que poda revisarlo tranquila y efectivamente era as, l le haba dejado una nota en su cama Una nota de despedida? Sra. Margaret, le agradezco mucho el haberme hospedado en su casa, pero creo que ya es hora de volver a mi hogar, hay muchas cosas que me hicieron mal durante este tiempo, no fue nada de su casa, solo un problema del corazn con alguien de que es mejor no explicar. Realmente le agradezco a usted y al Seor Joseph por todo lo que hicieron por m. No se preocupe que estoy bien, esta noche tomar el vuelo de regreso a Alemania. Adems extrao un poco a mi familia"

Muchas Gracias. Dave.

As que se va, se va a Alemania? Qu puedo hacer? Debo ir a buscarlo, pero si no quiere verme? No me interesa, yo ir a buscarlo y lo traer de nuevo a casa como que mi nombre es Irene. Pero a dnde lo buscar? Piensa Irene, piensa me deca a mi misma . Lo s!, a la parada del autobuses, la lnea que va a al aeropuerto y sino ir hasta el aeropuerto mismo, no me importa donde, lo buscar. En el momento en el que me estaba dirigiendo hacia la parte delantera de la casa me cruc con nuevamente con Abby, quin de seguro lo haba visto partir. Abby! A qu hora sali Dave? Pregunt.

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Como hace una una hora pobrecito una hora? El autobs hacia el aeropuerto pasaba a las diez, me quedaban slo veinticinco minutos para ir a buscarlo, eso si el maldito autobs no pasaba antes tal como sola hacerlo. Sal de casa y otra vez comenc a correr, la parada quedaba a seis cuadras as que tuve que apurarme lo ms rpido posible. Me cost un poco debido a que la capas de nieve sobre las aceras eras muy gruesas y mis pies se enterraban en ella fcilmente, lo que me complicaba ms la tarea de correr. Slo me quedaban quince minutos ahora, y caminar me segua costando mucho, adems la noche se haca cada vez ms fra y yo slo tena una puesta camiseta de algodn. Llegu hasta unos metros de la parada y all estaba, ya poda verlo, parado junto a sus valijas. Que alegra! Que alegra poder verlo! Me acerqu cautelosamente detrs de l, por lo que no pudo verme hasta que hicimos contacto. Finalmente, me acerqu hasta detrs de l y deslic mi mano sobre su hombro, al notarlo se gir y su vista se clav fijamente en m, me miraba atnito, como si no creyese que yo estaba all. Irene Dijo sin aliento . Qu haces aqu? Nos quedamos en el fro silencio por unos segundos y luego prosegu. Vengo vengo a pedirte disculpas Dave, no estabas mintindome l me miraba con esos dulces ojos de miel compasivos y a la vez desesperados . Adrien me lo dijo Adrien?! Debiste comprobar con otra persona que yo no estaba mintindote?! No, no fue as. Lo que pas fue Lo que pas es que no confas en mi Irene me interrumpi, sabes lo qu me dolieron aquellas duras palabras que me dijiste en el cuarto? Fue un error comprendes?! Claro que fue un error! Todo lo fue, enamorarme de ti fue un error! l me gritaba y yo no saba que decirle, me haba comportado como una idiota y no mereca su perdn . Debo irme lejos para olvidarte, djame ir dijo tras un susurro. No! No te vayas estaba a punto de rogarle, pero l se negaba rotundamente a volver. No saba que hacer, as que hice lo nico que vino a m mente y fue tomarlo de brazo, pero l se deshizo de mi enseguida. Djame! Grit, pude notar que sus ojos se llenaban de lgrimas, eso era algo que me rompa el corazn, antes eso no suceda, pero ahora s. Ahora no soportaba verlo sufrir. 138

 No puedo dejarte ir! despus de decir eso me qued en silencio sorprendida por lo que haba dicho. l me miraba confundido sin saber que decir. Qu? Pregunt entonces Qu dijiste? Que Vamos, ya dselo idiota. Que no puedo dejar que dejes todo, tu futura carrera, una nueva vida. Malditas palabras traicioneras. Claro. Dijo desanimado, poda sentirlo . Igual eso no importa, slo me importan mis sentimientosadems el vuelo sale hoy Dave por favor Cmo quieres que te lo pida? me acerqu hasta l y lo tom de sus dos brazos . Por favor Susurr finalmente. Irene es tarde mir por encima de mi hombro y luego habl , en la otra esquina esta el autobs, ya es tarde. Ojala pudiera cambiar algo No, no lo es. No te vayas Dave S fue lo nico que dijo y luego pas su mano suavemente por mi mejilla. Cerr los ojos para intentar perpetuar aquel momento . Adis sabes que nunca te olvidar

*****

El autobs estaba a unos cuantos metros de distancia, ya no haba nada que hacer ni que or, mi destino estaba escrito y en esa escritura no estaba ella; la chica de mis sueos, la que hacia que el despertar de cada da fuese nico. Sent que tom de mi brazo y entonces me gire a mirarla por ltima vez

Captulo 13
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Volv a tomar su brazo desesperadamente, el fro no cesaba, slo tena unos cuantos segundos para convencerlo de quedarse y una sola cosa que poda hacer para lograrlo. l me miraba atnito, de seguro no lograba comprender por qu yo estaba lo deteniendo, pero lo cierto era que senta que no poda dejarlo ir. Durante una fraccin de segundos, aquellos ojos de miel se juntaron con los mos, logrando as una extraa fusin de sentimientos. Dave me contemplaba desesperadamente antes de partir, pues el autobs estaba a unos pocos metros de distancia. Se poda or el ruido de las ruedas mojadas rodando sobre el piso. En ese mismo instante supe lo que tena hacer, era muy sencillo; mucho ms que primera vez. Por qu me haces esto? Pregunt susurrando con lgrimas en los ojos. Si t no me Shh lo interrump hablndole suavemente . No vayas a arruinarlo. Acerqu mis labios hasta los suyos deslizando mi mano por su cabello fundindonos en un dulce beso, no era tan cual lo recordaba, sino mucho mejor. Senta aquellas sensaciones de ternura y pasin combinadas en un solo momento. Nuestro momento. El corazn me lata fuertemente. No recordaba cul haba sido el punto en el que me haba encontrado locamente abarrotada de emociones tan sublimes y perfectas, pero me gustaba, me gustaba demasiado como para dejarlas de lado. Sent que el tiempo que nuestras almas estuvieron aferradas fue inconmensurable, con un principio sin final. En un momento, sent cuando afloj sus brazos posndolos sobre mi cintura de una manera tan delicada que me dio ms seguridad para abrazarlo an ms. Perdimos la nocin de tiempo y espacio quedando completamente sumidos en nuestros deseos hasta que a lo lejos, el ruido de una bocina nos arranc de nuestro mundo Lo habamos olvidado! El autobs! Gracias a Dios! Pero internamente, Dave haba decidido no marcharse. Parada frente a l, no pude evitar sonrerle. Dave se haba quedado y las cosas cambiaran para bien, lo saba, Lo saba! l memiraba fijamente, como cuando una persona contempla un amanecer, embelezado por cada uno de sus colores. Estuvo a punto de decir algo, pero puse un dedo en sus labios para callarlo porque la que necesitaba hablar nuevamente era yo.

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Dave, s que he estado actuando muy mal contigo, pero quiero que sepas que no lo hago a propsito, t t eres un gran chico, eres eres todo lo que una persona pueda pedir. Con esto no quiero justificar mis malos tratos, nicamente quiero pedirte disculpas, disculpas desde el corazn, aunque puede que sea tarde. l me sonr. S! Soy una idiota al no darme cuenta la maravillosa persona que tuve frente a mi todo este tiempo! Respir hondo tomando una bocanada de aire . Y adems quiero que seas un gran pediatra, s que lo sers, por ese motivo debes quedarte aqu. Mira, yo te prometo que si quieres no te molesto ms, no te estorbo, pero por favor te pido que no te vayas, no s que voy a hacer sin ti No no s Irene dijo con su flamante sonrisa. Verdaderamente se vea hermoso cada vez que sonrea, con su cabello oscuro y sus ojitos miel Digno de amar Completamente. l segua hablndome mientras yo me perda en su mirada . Las cosas que dices son ms que suficientes para quedarme a tu lado toda la vida. Peronecesito saber que es lo que sientes por m. Nada dije apresuradamente y l me mir interrogante. Lo s, era una idiota por quererlo tanto y no poder decrselo Qu me suceda? No no entiendo Y entonces por qu viniste por m y me besaste? Y luego dijiste todas esas cosas lindas de m no lo saba. Claro, l era digno de amar, pero por qu no poda decrselo? Dave escucha la situacin era muy complicada e iba a ser muy difcil de explicrselo, Qu le dira? Qu no poda decirle cuanto lo quera? No, si ni siquiera yo saba porqu no poda hacerlo. S que no lo comprenders, pero esto es algo un poco complicado. Complicado?, claro porque para mi todo esto fue muy fcil no? No quera que se enfadase de nuevo, as que empuj mis palabras haca afuera como pude. Dave, espera! No No s cmo decir esto. Me acerqu y tom sus manos entre las mas. T t me gustas, pero el amor es otra cosa Y creo que por el momento no estoy preparada para ello. Explcate mejor demand. Mira, hay veces en las que no te soporto Dave. Eres como el pequeo nio bueno que todos adoran, agradable, lindo y eso me molesta un poco Sabes? l me miraba extraado, como de costumbre. Y existen otros, como es este caso en los que siento que no puedo estar lejos de ti, que no quiero perderte comprendes? S que suena raro, pero por favor Creme! 141

Es muy parecido al amor Dijo sonriendo y con una mirada destellante. No! Exclam, bueno, no digo lo que pasasi yoes que En realidad no lo s! Dije finalmente. Adems apareci Adrien y termin por confundir mi cabeza completamente. Y esto no es una excusa, es algo que debo arreglar yo misma Entiendes? Te ayudar, har lo que sea por ti Irene. dijo. No, no puedes. Ojala pudieras, pero no. Irene, por si no lo sabes, el amor pertenece a dos personas, el amor de una sola persona se llama egosmo y es justamente lo que ests haciendo en estos momentos. Ay Dave Por qu siempre terminamos peleando? Nunca podamos acabar una conversacin como personas normales y siempre la que terminaba gritando era yo. Siempre yo. Pero sabes perfectamente que yo no tengo la culpa. Siempre que intento hablar contigo es intil, porque no escuchas T nunca escuchas Irene! Por qu todos me decan lo mismo? Yo si que escuchaba, el tema es lo que lo dems no saba explicarse o yo no lograba entenderlos. Era confuso en aquellos momentos. Ves? Siempre la culpa la tengo yo Dave, Por qu? Mi rostro comenz a denotar la tristeza que senta, mis ojos se encontraban cerrados ahora, aun as pude sentir el calido abrazo que sin dudar tom para m. No quiero pelear siempre contigo Pero por una vez en tu vida Irene dijo abrazndome an ms fuerte, no digas nada slo por esta noche callapor favor

*****

Nos quedamos envueltos durante varios minutos en la candidez de un tibio abrazo, para luego sentarnos en uno de los bancos de la parada de autobs sin decir nada ms. La nieve haba cesado y el cielo se vea an ms despejado. Slo quera tenerla en mis brazos, aunque sea por unos minutos debido a que saba exactamente que al da siguiente todo sera igual que antes y las cosas pareceran no haber cambiado.

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Irene Susurr, ella levant su vista y me mir fijamente . Me querrs algn da? Segua mirndome y yo la miraba a ella, pero no obtuve respuesta. S que esto no es fcil para ti, pero Dave me interrumpi, har todo lo posible. No importa lo que sienta ni lo que pueda llegar a sentir. Honestamente necesito pensar. Claro Le dije. Aun as dijo mirndome fijo a los ojos, no quiero pelear ms, no vale la pena Entiendo Gracias La nieve est volviendo a caer, creo que deberamos irnos No te parece? dije levantndome y estirando un brazo par tomar su mano, pero ella no quiso hacerlo. Qu sucede? Pregunt finalmente. Quedmonos un rato ms, por favor. Deca tomando mi mano con fuerza. No poda negarme, y mucho menos si el pedido provena de ella . Sintate. Est bien No puedo negarme a eso.

***

Nunca haba vivido un momento como ese, pero Por qu cada vez qu intentaba decirle lo que crea que senta, no poda? Lo senta, lo quera y no lograba expresarlo. Lo tena a mi lado, quera abrazarlo y besarlo pero de vez en cuando apareca la imagen de Adrien, l era como una asignatura pendiente en mi vida y deba rendirla, pero eso implicaba dejar de lado a Dave y realmente no quera que eso sucediera. Estaba completamente confundida y no saba que iba a hacer. Acrcate un poco ms. Dije y l lo hizo, entonces volv a hablar. Lo siento Lo siento mucho S que siempre te digo lo mismo, pero no tienes porque sonri, eres lo que ms aprecio hoy en da y de ahora en ms no quiero perderte por nada del mundo. Se acerc hasta m y bes mi frente con dulzura. Luego nuestras frentes se quedaron aferradas la una a la otra. Te quiero Irene Nos quedamos sentados durante un largo tiempo all hasta que el fro comenz a incrementarse, entonces decidimos que ya era hora de volver a la casa.

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 Qu se supone que le diremos a mis padres cuando te vean con esas valijas? pregunt. Descuida, tus padres no estarn. Cmo que no estarn? No leste la nota que les dejaron? Estuve preocupndome porque no te fueras pens Cmo iba a darme cuenta de que mis padres dejaron una nota?. Estaba sobre vitrina. No, no la vi. Pero luego me fijo. Caminamos aquellas extensas cuadras a travs de la nieve. Realmente haca mucho ms fro que antes, pero en aquellos momentos todo vala la pena si Dave estaba all. Adems me haba dado su chaqueta. Cuando llegamos a la casa, el fro era insoportable. Entramos y todas las luces de la casa se encontraban apagadas. Es raro que las luces estn todas a pagadas dije girndome hacia l. S, eso es verdad atravesamos el jardn cubierto de nieve y avanzamos hasta la parte delantera de la casa que tambin estaba completamente cubierta . Entremos ya, hace fro. Entramos a la sala de estar y yo me dirig directamente hasta la vitrina, donde Dave me haba dicho que estaban las notas, al llegar me acerqu y all estaba, aunque no era una, eran tres notas. No era curioso que Mark y Abby hubiesen aprovechado la salida de mis padres para salir ellos tambin. La primera nota deca: Nios, volveremos hasta dentro de unos das, su padre debe entregar unos papeles fuera de la ciudad, por favor prtense bien y no rompan nada. La segunda: Chicas, me fui a la casa de Scar a cenar, y quiz me salgamos a algn lado, de seguro vuelva maana. Besos las amo. A ti tambin te amo Dave, jajaja. Y la tercera, que era el colmo de todos los colmos, de Abby: Irene, voy a lo de Jack, ni se te ocurra llamarme De acuerdo?, bueno como sabes y por tu culpa Dave no esta en casa, as que psala lindo con los espritus que estn ansiosos de hablar contigo. Adis. Que idiota mascull. Qu sucede? pregunt l apareciendo detrs de mi. Se fueron, siempre lo hacen aprovecharon que mam y pap no estaban para irse, eso es injusto. Siempre soy la idiota que se queda aqu. Entonces ve a algn lado, la noche es joven aunque un poco fra. 144

Que gracioso. Dije en tono irnico . Si tuviese a donde ir A lo de Adrien. Esa era una loca idea, que poda hacer realidad, pero estaba haciendo mucho fro y saba que no era lo correcto. l se percat de mi mirada y pregunt . Qu te sucede? Eso hizo que me estremeciera. Nada, es solamente el fro que sigo sintiendo, pero ya se me va a pasar. Entonces abrgate. Dijo como opcin. O ya lo s, vete a acostar. Ahora vas a mandarme? gru sonriente. No Irene, sabes que no soy as. Pero Sabes? T puedes ir a la cama y yo puedo llevarte un caf para que el fro se te pase. No tienes porque molestarte dije mirndolo fijamente a los ojos, ya pasar. Realmente quiero hacerlo. manifest tras un suspiro, luego se gir hasta la cafetera sin hacerme caso y yo decid irme al cuarto. Era el mismo Dave, quiero decir la misma persona, pero Qu haba cambiado en ese entonces para que llegsemos a ese punto de tranquilidad? Al parecertodo.

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Dispuesto a alagar a Irene, prepar una jarra de caf y serv dos tazas, una la dej en la cocina donde la tomara yo y la otra estaba preparada para llevrsela a su cuarto. Esperaba que no se me cayera cuando subiera las escaleras. Senta que lo que estaba viviendo era un sueo. Ella, ella me haba besado, a m, a Dave, era realmente mgico, bajo la tersa nieve, y ahora s que la amaba ms que nunca. Mi corazn saba que tarde o temprano ella iba corresponder a mi amor, ese amor nico que haba llegado a sentir, ese que solamente perteneca a Irene. Las cosas haban cambiado para bien y eso me dejaba ms que satisfecho. Inmerso en mi mar de pensamientos, tom un pequeo frasco de la alacena que contena azcar y lo deposit sobre la bandeja de plata en la que haba dejado el caf. Saqu del cajn una cuchara que tambin dej junto a la taza y ahora s estaba listo para llevarle a Irene su infusin. Record por unos momentos aquel da en que ella me haba dicho te amo, y me pregunt si sucedera lo mismo, pero la respuesta fue un no rotundo de mi parte. Si Irene quera y necesitaba un espacio para pensar y aclarar sus dudas, claro que se lo dara. No haba problema alguno con eso; estaba dispuesto a esperarla sea el tiempo que fuese necesario con tal de estar juntos.

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Me dirig a las escaleras con bandeja en mano, o mejor dicho, en ambas manos y comenc a subirlas con lentitud. No me caracterizaba justamente por tener una buena estabilidad.

***

Que relajante, ya estaba en mi cuarto protegida del fro de la nieve. Luego de ponerme algo para dormir, me acost y prend el televisor, entonces mi cabeza comenz a andar, no era un buena idea el hecho de que Dave me hiciese un caf y me lo llevase hasta all, porque no quera que las cosas se confundiesen entr nosotros, pero tampoco poda pelear con l por una simple taza de caf, esa no era justamente la cuestin. Todo haba tomado un rumbo distinto ahora, un rumbo que nunca haba credo que las cosas pudiesen tomar luego de la llegada de Dave. Sinceramente nunca se me hubiese ocurrido el echo de que todo esto pudiera pasar, tcnicamente no lo soportaba, nada de l me agradaba. Pero luego comprend que l no era lo que yo pensaba o mejor dicho, lo que yo deca que era. Dave era dulce e inteligente, una muy buena persona y no se mereca nada de lo que yo le deca y haca; siempre lo haba hecho sentir mal y saba que no me perdonara a mi misma por ello, tanto que mi mente me atacaba dicindome que no me lo mereca, que deba dejarlo ir y no lastimarlo ms. Pasados unos minutos, vi como la puerta de mi habitacin de habra lentamente. Entonces Dave apareci y una taza blanca de caf sobre una bandeja de plata que entraban junto con l. Irene, traje tu caf. No est ni muy tibio ni muy caliente. Deca mientras se acercaba hasta la cama. Muchas gracias. Pero Qu sucede? pregunt. Aqu hay una taza solamente dije tomando la bandeja , t no tomars? No cre que Dijo, no pude evitar mirarlo con desaprobacin. Ve a buscar tu taza as vemos una pelcula quieres? Aad yo en un tono imperante. Ahbuenoyo bien, ir. Segundos despus ya estaba fuera de la habitacin. Volvi al minuto con su taza de caf, entr y se sent en el sof que se encontraba junto a mi cama. Gir mi rostro y lo mir, l tambin lo hizo y luego sonri tal como 146

siempre lo haca. No era una situacin incmoda, pero tampoco estbamos completamente relajados. Mientras esperbamos a que la pelcula comenzara, terminamos de tomar el caf y charlamos un poco de todo lo que haba sucedido. Inevitablemente volv a pedirle perdn por todas las cosas que haban sucedido y l las acept, pero no alcanzaba para m. Diez minutos despus, la pelcula ya estaba por comenzar. Llevar las tazas. Dijo tomndolas y marchndose, para volver unos minutos despus. No vas a ver la pelcula? le dije cuando estuvo all nuevamente y me pregunt si quera que me apagase la luz y me cerrase la puerta. Yo Si no quieres no te obligar. Dije tapndome. No lo s se qued pensativo Oh bien, porqu no podra verla. Apag la luz y se acerc hasta el sof. Qu haces? dije al ver que se sentaba en el. Voy voy a sentarme? dijo de forma culpable. Ven, es una cama de dos plazas. Entramos los dos, no tienes porque estar incomodo all. No lo s creo que no es correcto. Dave Dije mirndolo firme. Cuntos aos tienes? Veinte Por qu? me pregunt. Pareces de ochenta diciendo, creo que no es lo correcto aunque de seguro hay personas de ochenta que son mas modernos que t. Reljate. Se qued observndome como Bambi durante un lapso de tiempo y luego asinti con un "bien" un poco desganado. Ay, lo dices como si fuese una tortura. Dije frunciendo el seo . Mira, si no quieres no voy a obligarte y puedes hacer lo que quieras. S quiero digo me no tengo problema. Reljate dije riendo por la manera en la que l estaba hablando. Levant el acolchado y luego el se sent apoyando su espalda sobre los almohadones. Levanta los pies, Dave le deca como cuando una madre regaa a sus hijos, levntalos.

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Pero tengo las zapatillas dijo inocentemente, aquello era algo que me enterneca demasiado. Entonces qutatelas. Inmediatamente me exasper, la pelcula ya iba a comenzar y l estaba tardando mucho en acomodarse, eso s me molestaba un poco de l. A veces era tiernamente tonto. Tom el acolchado y lo ech encima suyo, pero al girarme cruc su mirada con la ma, aquella mirada de color miel que tanto me encantaba, aquella que era capaz de endulzar cualquier momento por ms amargo que fuese. l mismo interrumpi ese bello momento hablndome, casi como siempre lo haca. Eh creo que comenz la pelcula. balbuce mirando de reojo al televisor. S, es verdad dije voltendome, eres un idiota Dave, desaprovechas todos los momentos, voy a subir el volumen. Transcurrieron casi una hora y media de la pelcula y yo ya tena un poco de sueo, pero la trama era muy interesante as que decid seguir vindola. Inevitablemente y en cuanto menos lo pens mis ojos se cerraron y yo senta que me estaba durmiendo, no poda evitarlo, haba sido un da duro y cansador. Pero Dave estaba all y eso me reconfortaba al mximo.

*****

La pelcula estaba por terminar, pero al parecer mi cabeza estaba muy agotaba por todo lo sucedido, cerr por unos segundos los ojos para descansar y cuando los abr y mir el reloj ya eran seis de la maana, me haba quedado dormido? Pens, y adems me senta algo abrumado. Entonces record, aquella era la cama de Irene y yo me haba quedado dormido all. Intentando no hacer ruido, me levant sigilosamente hasta que ella pareci orme, aunque la escuch algo dormida. No te vayas dijo pasando uno de sus brazos sobre mi, como cuando alguien abraza un almohadn. Como no saba y sinceramente tampoco quera salir de all, me qued por unos minutos. Si Irene me quera all, estara all. Sin lugar a dudas, aquella era una de las mejores maanas de mi vida.

Captulo 14
Al abrir los ojos nuevamente me encontr que eran las nueve de la maana. Irene todava se encontraba dormida an, pero esta vez de espaldas a m. Me levant de la 148

cama y fui hasta mi dormitorio, deba ducharme y arreglarme para ir a la universidad en busca de mis papeles para mi ingreso, por lo que intent no hacer mucho ruido as no la despertara. Baj a la cocina, ya preparado, me haba olvidado de lavar las tazas de la noche anterior; as que rpidamente lo hice. Mir la hora y ya casi eran las diez y cuarto. Sub a tomar mi campera, mi bolso y las llaves del automvil que haba comprado al to, no era un automvil lujoso, pero por lo menos me servira hasta poder comprar uno mejor. Sal de la casa y me dirig hasta la universidad.

***

Mis ojos no queran abrirse, no obstante, un luminoso rayo de sol estaba justo sobre ellos, de alguna manera invitndome a levantarme. Ay!, qu hora?, qu hora es?! me deca a mi misma mientras me restregaba los ojos. Mir el reloj y ya eran las once y media de la maana. Me haba quedado dormida! Y deba ir a la escuela, deba estar all a las doce y media. Me levant rpidamente, fui hasta el bao a darme una ducha y luego a desayunar algo sin mucha preparacin, no tena tiempo que perder. No recordaba a qu hora me haba dormido, ni en que parte de la pelcula; aunque de todas maneras no me interesaba mucho, l estaba en casa y eso me tena tranquila, tal como haba dicho a mi misma las ltimas horas. Me sent a la mesa y desayun, estaba sola all as que aprovech ese momento para pensar. Necesitaba pensar seriamente en aclarar las cosas con Dave, deba enfrentarme a lo que senta, slo as lograra estar en paz y sera mucho ms feliz. Mi cabeza era extraa, pensaba cosas impensables, cosas que crea que nunca ocurriran; pero si realmente haba llegado hasta ese punto con l, deba llevarlo a la prctica. Mir el reloj y eran las doce del medioda, solamente me quedaba media maldita hora para llegar al instituto. Me abr paso hasta all caminando, tena muchas cosas sobre las que reflexionar, entr ellas mi presente, Dave, y mi futuro, en el que tambin lo imaginaba a l sin saber porqu. Aqul da seria nico y yo estaba segura de ello. Por extrao que fuera y con extrao me refiero a que estbamos en invierno, el da era muy soleado y tibio, a diferencia del da anterior (aunque todava haba nieve), eso me daba buenos augurios.

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*****

Llegu a la universidad y en la puerta me encontr con mis recin (conocidos) amigos, ellos tambin iban a llevar algunos papeles al igual que yo. Mis compaeros eran dos muchachos y dos muchachas. Francis y Liam eran los muchachos, y Marta y Alice eran las chicas, esta ltima era mi actual novia y no se encontraba all. En fin, mi novia (cosa que no deba ser as), no estaba con los chicos, as les pregunt si alguno la haba visto. Tena que hablar seriamente con ella sobre lo que senta, de esa manera ninguno saldra lastimado. Tienen idea de donde esta Alice? pregunt. S, ella le envi un mensaje a Marta esta maana, esta en el hospital central. Dijo Liam, entonces reaccion al instante un poco preocupado. Qu? Qu sucedi? Ella est bien? Me estaba asustando la idea de que algo le hubiese pasado, ella era una buena chica, si bien no la amaba, le tena mucho aprecio. S aadi Marta , su madre esta muy mal, al parecer su padre las abandon hace unos aos y slo son ellas dos. Es muy triste, en verdad me siento mal por ella. Pero a mi no me cont nunca nada dije indignado , Por qu? Porque ella te ama, Dave, y no quiere echarte sus problemas. Me lo dijo. Volvi a decir Marta. La hubiese ayudado en lo que sea claro que la hubiese ayudado, es ms, lo iba a hacer ahora, iba a ayudarla en todo lo que pudiese. Dnde queda el hospital? A diez calles de aqu dijo Francis, Quieres que te acompaemos? No, gracias respond. Esto debo arreglarlo yo. Les dejo mis papeles para que los entreguen, si? Claro. Dijeron, y en ese mismo instante me largu de all. March lo ms rpido que pude hasta el hospital, me imaginaba como Alice podra estar, quiz no es algo grave y su mam se pondr bien, pensaba de vez en cuando para poder aliviar mi pensamiento, pero Marta haba pronunciado la palabra grave, y grave justamente no significaba menos que eso. Estando a unas cuadras pude divisar el gran edificio color celeste, era evidente que era un hospital, as que no me haba perdido ni nada por el estilo. Entr al estacionamiento y busqu un lugar donde dejar el automvil Dios, estaba colapsado! Pero finalmente logr encontrar uno, a lo lejos, pero por lo menos tena donde dejarlo. 150

Ingres al hospital y fui hasta la recepcin, no saba el nombre de la madre de Alice, as que decid llamarla a su celular para decirle que me encontraba a la puerta. Saqu el telfono de mi bolso y vi que tena un mensaje de texto, era de Irene y deca lo siguiente: Dave, Hola Cmo ests? Espero que bien. Ayer la pas muy bien viendo la pelcula contigo, ojala se repita. Besos, Irene. Me alegraba muchsimo recibir un mensaje de Irene y ahora que lo pensaba, nunca haba recibido uno. Realmente era una ternura cuando se lo propona, una hermosa y frgil chica tierna. Mi dulce princesa, pens. Inmediatamente quit el mensaje de mi vista y marqu el nmero de Alice.

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Le haba enviado un mensaje a Dave. No haba sabido bien qu escribirle, estaba atrapada entre decirle lo que realmente me suceda, que la cabeza me daba vueltas y me costaba respirar cada que lo recordaba o simplemente decirle que la haba pasado bien junto a l. Era una chica completamente idiota, as que opt por decirle que lo segundo. Sal del aula y decid y caminar al pequeo parquecito que tena el instituto; Scarlett no estaba all, as que supuse que estara con Mark, de quien extraamente estaba un poco celosa por haberse robado a mi mejor amiga. Claramente era eso, echaba de menos a Scar, cada vez que quera hablar con ella, o estaba con Mark o no me atenda. Gran amiga, pens mirando a m alrededor con desagrado. Al cabo de unos minutos recib la respuesta de Dave que deca: Tambin yo, y djame agradecerte tambin por haberme rescatado, me has alegrado completamente el da, y s, ojala que se repita. Amo estar contigo Irene, y te amo a ti. Adis. Aquella dulzura era electrizante y embriagadora, Cmo no haba visto eso antes? Cmo no haba logrado sentir aquellas emociones que me inundaban a cada segundo por Dave? Todo era sublime y encantador, pero no saba si realmente era cierto. Tena miedo, miedo de creer que lo quera y que cuando llegase el punto de hablarlo, descubrir que no senta nada y lastimarlo. No! No poda hacerle eso! Dios, si lo pensaba y repensaba, siempre llegaba a la conclusin de que Dave era mucho para m, demasiado. Sin embargo yo lo apreciaba, lo apreciaba ms que a nada. Era eso parecido al amor? Aquella sensacin divertida volvi a m nuevamente, tena una idea. Simplemente poda pasarme todo el da pensando qu decirle, ya saba que arriesgarme era la nica

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manera de averiguar lo que senta por l aunque haba algo ms su supuesta novia, ella interfera entre nosotros y no saba si Dave estara dispuesto a dejarla.

*****

Dave? Pregunt su voz angustiada. S Alice, soy yo. Dije. Cmo est tu madre? Los chicos me dijeron Mam esta muy grave Dave y no pudo terminar la frase porque comenz a llorar, poda escucharla sollozar fuertemente y eso me parta el corazn de una manera descomunal y nada poda hacer para ayudarla. Mira Alice, si puedes escucharme estoy en la puerta de la recepcin dije en un tono ms alto, Puedes venir as entro a quedarme contigo? O sino dime el nmero del cuarto, pero dudo que me dejen pasar si no soy familiar. Ir por ti, esprame unos minutos que bajo. Dijo y luego colg. Senta ahora ms que nunca que deba estar con ella, me necesitaba, necesitaba el apoyo de alguien cercano a ella y yo estaba dispuesto a ser aquel apoyo en aquellos momentos. A los pocos minutos yo ya me encontraba dentro de la habitacin, no voy a mentir, me fascinaban los cuartos de los hospitales, desde nio soaba con trabajar en uno de ellos curando y ayudando a las personas, as que estaba muy a gusto en aqul lugar. Alice se encontraba sentada sobre una banqueta sin poder parar de llorar, verla as me rompa el corazn. Me acerqu hasta ella y la abrac fuertemente, senta como se calmaba poco a poco a la vez que susurraba palabras inconclusas que de seguro le dolan en lo profundo del alma. Tranquila le deca, todo saldr bien, tu madre mejorar y esto ser un vago recuerdo Tengo miedo Dave susurraba entre llantos, tengo miedo de que algo le suceda. No s qu hara sin ella, es lo nico que tengo en la vida. Lo s, pero tienes que tener fe. Vamos. Me abraz an ms fuerte mientras me agradeca por estar all y yo le deca que no tena por que agradecerme, que no me alejara de ella. Instintivamente ca en la cuenta de que aquello era una promesa, y como tal no poda romperla. Deba estar junto a Alice, no tena otra alternativa para hacerla feliz.

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Voy a estar contigo siempre aad y diciendo eso saba que no iba a poder retractarme nunca. Las promesas no se rompan y mucho menos una as. Siempre Termin susurrando.

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Sal del instituto y camin unas cuadras para volver a casa en autobs, no iba a caer nuevamente en la idiotez de ir caminando, no con lo cansada que estaba. Adems necesitaba ver a Dave lo antes posible. Al llegar a ella y mientras me ubicaba en uno de los laterales, una voz familiar me detuvo. Irene! Adrien, no te haba visto. Disclpame. Dije sonriente. No tienes porque. Aquella frase que Dave sola decirme a menudo me persegua por todos los rincones, aunque secretamente me encantaba. Vas a tu casa? le pregunt. No, voy al centro. Tengo una cena con la familia y necesito comprarme ropa nueva. Adems quiero ver algo para la graduacin. Cierto! Dije recordando que no tena ningn vestido escogido an. No recuerdo haberte dicho que iba de compras aadi dudoso. No re, lo dije porque yo tambin debo comprar m vestido de graduacin, hasta ahora no me ha gustado nada. Entiendo dijo y nos quedamos en silencio. Quieres venir? Puedo ir contigo? Pregunt a su pregunta. Por supuesto. Entonces no perdamos tiempo. Crucemos antes de que venga el autobs. Fuimos a tomar el autobs que iba en direccin contraria al nuestro, debamos ir al centro, que era en donde se encontraban la mayora de las tiendas de ropa. Llegamos alrededor de las seis y media y primero fuimos en busca del traje de Adrien, que a propsito era muy bonito, contrastaba perfectamente con sus ojos tan parecidos a los de Dave y su cabello tan diferente, ya que era rubio. Me encanta este traje, te queda muy bien dije. Es lindo no? Pregunt. Claro que lo es.

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Visitamos muchsimas tiendas hasta que encontr mi vestido perfecto. Era azul, ese azul que tanto me gustaba, siendo una mezcla de celeste y verde que combinaba a la perfeccin con mis ojos azules. Una vez que terminamos con las compras, nos dirigimos nuevamente hasta la parada a esperar al prximo autobs. Entonces Adrien se dirigi a m con toda cautela. Irene hubo un silencio hasta que le contest. Qu ocurre? Hay algo que debo y quiero decirte. Bien, slo dilo no saba con exactitud que era lo que iba a decirme, pero algo supona o por lo menos intua. Senta dentro de m algo extrao Acaso era culpa? La culpa de saber que no deba hacer eso con Adrien si saba que senta algo por Dave? Quiz Pero ya estaba all y no poda hacer nada al respecto O s? Bien, mira para mi es difcil. S que seguramente t no bueno tampoco espero que me respondas hoy pero estoy dispuesto a esperar. ClaroAdrien no re tmidamente, realmente no entiendo lo que intentas decirme. Es que Lo siento Irene, soy medio torpe para decir este tipos de cosas, nunca me haba sentido as En fin lo que en realidad quiero decir es Porqu es tan complicado? Que cosa? Subimos al autobs y nos sentamos en la parte trasera, estaba oscureciendo un poco, as que l se ofreci para acompaarme hasta casa debido a que viva a unas cuadras de la parada. Adrien me miraba detenidamente, pero no deca nada, cosa que me pona todava ms nerviosa. Sus ojos no eran los mismos de siempre, detrs de ellos se esconda algo, algo como un secreto. No uno malo, pero secreto al fin. S que debo ser ms explicito, pero no puedo me deca. Creo que va a ser ms fcil que lo digas ahora, no slo por ti, sino tambin para por m. Porque honestamente no entiendo nada de lo que intentas decir. Tienes razn baj la cabeza como si hubiese hecho algo malo y entrelaz sus dedos que tiritaban de fro. Disculpa, no lo digo enojada ni nada. Solamente que seria ms fcil y a mi me gustara mucho saber que es lo que sientes Adrien. Sin haberme dado cuenta haba 154

cometido unos de los errores mas graves de mi vida, haba dicho algo que l haba tomado por otro lado. Algo que para ambos no significaba lo mismo. Lo s suspir y luego se acerc hasta m mirndome expectante. Adrien era realmente precioso. Ojos canela, rasgos delicados y suaves, cabello dorado como el sol y una esbelta curvatura en los labios que casi nunca desapareca de su rostro, pero yo no poda quererlo como a Dave, porque ese sentimiento haba desaparecido paulatinamente. Slo quiero decirte que hizo una pausa y tom una de mis manos con delicadeza y caballerosidad. te amo Irene, siempre te he amado. Justamente esa era la palabra que haba esperado muchsimo tiempo y como consecuencia tambin me haba cansado de esperar Porqu la vida me castigaba de aquella manera? Si no quera amar, amaba. Si quera olvidar, no olvidaba. Y cuando hubiese dado lo que fuera por amar, no lo haca. Maldito destino que jugaba conmigo siempre! Adrien lo que ocurre es Espera dijo interrumpindome . Esto no es de ahora, sino que ya hace varios aos que que me gustas mucho Irene, pero me haban dicho que a ti te gustaba Jake. Jake, el chico del buffet? era algo un poco estpido, nunca me haba fijado en l, adems solo era amigo de Mark, por eso lo conoca y hablbamos seguido, pero nada en l me caa bien. S, bueno entonces a mi me costaba mucho el hecho de decrtelo, debido a que saba que no te fijaras en mi Espera y a ti quin te dijo eso? todo se haba vuelto un poco extrao. Eso no importa, por lo menos ahora se que Jake no te gusta y eso me da una gran esperanza o no? No dije nada, solamente levant ambas cejas tras un largo suspiro desganado. Adrien, sabas que a mi tambin me gustabas? una enorme sonrisa apareci en su rostro, una sonrisa que tuve que apagar. Entonces me amas? dijo esperanzado. Mis ojos se enfocaron en los suyos, temiendo no decir nada estpido. Senta su corazn latir al lmite y me asustaba la idea de una reaccin desagradable, ya que no conoca realmente cmo era Adrien. Lo siento Dije finalmente. Pero me replic. 155

Pero el tiempo pasa pasa, pasa y nunca se detiene. Lo nico que tena en esos momentos era olvidar, buenomejor dicho olvidarte y con el tiempo lo hice Te entiendo, entonces no hay esperanzas lade su cabeza agacha. No, no la hay dije culpable. Por lo menos por el momento no la hay. Acababa de hacer lo que crea que l iba a hacerme a m, y eso era rechazarlo. Durante esos aos imaginaba constantemente, ms bien, me imaginaba dicindole a Adrien lo que senta por l, pero muchos de esos sueos se volvan pesadillas al pensar que poda burlarse de m y rechazarme. Si hubiese sido por mi, me quedaba con l, pero mi corazn ya haba elegido en contra de mi cabeza. Lo siento tanto Aquellas palabras volaban por mi mente. Bajamos del autobs y como haba dicho me acompa hasta casa, una vez all nos dimos un gran abrazo que era clido, pero poco sentimental. Al entrar todo haba desaparecido, Adrien, la tristeza, todo. Solo ramos mi pensamiento y yo que estbamos de acuerdo en hablar con Dave para comenzar desde cero aquella abrumada historia nuestra.

***** Saba que no faltara mucho para la llegada de Irene; me urga hablar con ella. Cmo es que la vida se me pona siempre en contra? Una vez que estbamos bien ocurra esto, no es que hubiese querido echarle la culpa a Alice, es slo que deseaba mucho estar con Irene, pero ahora no poda. Deba quedarme con mi novia y cuidarla como le haba prometido, ya que segn ella yo era lo nico que tena, y si eso era cierto no poda darme el lujo de abandonarla en aquellos momentos tan difciles. No le quera hacer lo que su padre le haba hecho. Lo difcil para mi iba a ser hablar con Irene, decirle que lo nuestro no iba a poder ser por mucho tiempo, la cuestin era Cmo lo dira? Cmo me enfrentara a esa bella y clida piel que tanto amaba para decirle que las cosas cambiaran de ahora en ms. Y lo peor an, Cmo besara a Alice conteniendo dentro de mi mente la perfecta imagen seorial y luminosa de Irene? Siendo ella la que se encontraba dentro de mi palpitante corazn repleto de suspiros. Me obligara a dejar de pensar en aquellos ojos que contenan una mezcla encantadora de azul y verde? Nunca! Primero morira! Amaba a Irene y eso me costara el alma, lo saba. Pero mi destino era amarla y no descansara poder lograr ese cometido. 156

***

Entr a mi cuarto casi corriendo, me cambi, pein y despus me dirig hasta la habitacin de Dave, no vea la hora de hablar con l sobre lo que haba estado pensando durante todo el da. Estaba segura de que despus de lo que ocurriese en aquella habitacin todo seria completamente diferente. Se lo dir hoy me dije en susurros mientras atravesaba el oscuro pasillo alfombrado de las habitaciones. Hoy es el da.

Captulo 15
Una vez parada frente a la puerta del cuarto de Dave, golpee y esper a que l abriese. Otras veces hubiese entrado sin esperar una contestacin, pero en aquella ocasin quera hacer las cosas bien desde el principio. Escuch un pase del otro lado de la puerta y entonces entr. l estaba sentado con su celular en la mano, no tena muy buena cara as que dej de pensar en m por un momento y me sent a su lado apoyando una de mis manos ligeramente sobre su hombro. Ests bien? le deca tomando su mano con la que a mi me quedaba libre; l la apret an mas fuerte pero no contest nada. Bueno, si no quieres contarme no lo 157

hagas. Escchame, necesito hablar contigo de algo muy importante, Dave. Importante para ambos Yo tambin dijo con un susurro doloroso de su parte . Djame que primero te lo diga yo, as de esa forma no me hiere tanto l quera estar conmigo tanto como yo con l, Qu cosa era tan mala como para herirlo como deca? Entonces dilo, pero antes quiero que sepas que Espera. Me detuvo antes de decir aquella palabra que tanto me costaba y que ahora si estaba dispuesta a decir . Irene suspir. Sabes que yo te amo y siempre te lo he dicho, te amo demasiado. Lo s y yo Sin embargo Sin embargoaquella frase me haba descolocado un poco, un "sin embargo" era algo malo en una conversacin como la que estbamos teniendo en aquellos momentos. Nono podemos estar juntos porque Qu?! grit . No te entiendo, si se supone que me amas Por qu no podemos estar juntos? con aquella pregunta le estaba dejando muy en claro que yo s quera estar con l, pero al parecer le interesaba muy poco. Mira, tengo muchas complicaciones. Realmente lo siento la tristeza hizo que me mis ojos se inundasen como lo hacan ltimamente cada vez que hablaba con l. Qu complicaciones poda tener si el da anterior me haba dicho que me amaba? Acaso haba sido todo una mentira? Un mal sueo? l haba comenzado a amar a Alice? Eso no me agradaba en lo absoluto y mucho menos teniendo en cuenta en la posicin que yo me encontraba. Haba estado todo el maldito da pensando en cmo decirle lo que senta. Buscando las palabras perfectas y ahora, ahora l me rechazaba sin razn aparente.

*****

Me encontraba retrado en el odio a mi mismo, Irene era lo que ms haba amado en mi vida y ahora por azar del destino no poda estar con ella; primero porque ella misma me haba pedido tiempo, por decirlo de algn modo y segundo porque le haba prometido a Alice que estara a su lado, lo que no le dije fue que era solamente por el tiempo que su madre estuviese en grave estado. No poda quedarme con alguien a quien no amaba y encima estar cerca de la persona que s me inundaba el corazn da a da sin poder decirle algunas palabras bonitas ni abrazarla como quera. La vida me haba 158

llevado por un camino que yo crea incorrecto, y ese camino era Alice, pero si el destino se empeaba en separarme de Irene algo haba all, aunque mi cabeza no lo quisiese entender. Quiz an no era el tiempo adecuado o quiz Quiz yo era muy poco para ella. Irene, sabes que me encantara explicarte qu es lo que esta sucediendo, pero la mir atentamente y ella no paraba de llorar. No saba qu hacer, pues hice lo nico que se me ocurri, abrazarla fuertemente a lo que ella respondi al abrazo sin dudarlo . Qudate tranquila que voy a arreglar mis asuntos lo ms rpido posible entonces si estaba llorando era por porque me amaba, Ay Dios!, esto me complicaba mucho mas las cosas. Significaba que si Irene me amaba yo la estaba lastimando y eso era lo ltimo que quera hacer en la vida; era un bastardo. Levant sus hmedas pestaas hacia m con una expresin acongojante para decir: Quiero que me beses Contuve el aliento sin saber que decir; claro que quera besarla, pero no poda No puedo dije con dificultad. No puedo Bien dijo secando sus lgrimas . Creo que ya es hora de que vaya a mi cuarto. No no te molestar ms Se levant y No poda evitarlo. Quera gritar! Irene dije en el tono ms alto que pude. Ella se volteo hacia m con sus bellos ojos empaados e inhal profundo sin esperanza alguna. Slo unos pasos nos separaban de lo que yo senta deba hacer; la tensin aumentaba con su mirada y mis ojos que no podan dejar de verla. Avanc con conviccin deslizando mis manos sobre sus mejillas, por unos segundos la mir, contndole con mi expresin todo lo que la amaba. Acerqu sin vaciamientos mis labios a los suyos fundindolos de una manera perfecta y en ese momento sent como ella se aferraba a m. La delicadeza de aquel beso haca que mi corazn palpitase a millares, era extico, bello y embriagador; era todo lo que haba deseado y soado. Era an ms pasional que la ltima vez. Mis manos acariciaban su sutil cabellera mientra ella se ajustaba ms a mi. Qu estaba haciendo? La estaba no en ese momento, pero iba a lastimarla. Mi pequea Irene; no poda estar con ella si estaba con Alice, eso no era correcto; claro que no. De repente ella se separ de m con suma delicadezasus ojos, an hmedos, me observaban tmidos y temerosos. Entonces? pregunt.

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Yo la miraba sin saber que decir. Hubiese dejado todo, pero las promesas, las promesas deban cumplirse. Dave? Dijo tomando mis manos. Ests ah? No tuve ms opcin que ser sincero. Lo siento La expresin de su rostro cambi de inmediato a una preocupacin extrema. Pero t Djame explicarte por favor! acud. No! Te hasta estado burlando de m dijo. Por primera vez no estaba gritndome. Irene no! grit al ver como desapareca de mi habitacin; la haba lastimado como el imbcil que era.

***

Sal corriendo de all directamente hacia mi cuarto, haba muchas cosas que ya no comprenda, pero tampoco dejara que se comiesen mi cabeza. Quera pensar y reflexionar, adems de contestar aquellas preguntas que se me hacan presente como Qu le haba pasado a Dave? Realmente era cierto eso de que me amaba? Por qu me rechazaba de aquella manera? De pronto un pensamiento oscuro apareci dentro de mi mente Quiz el slo estaba jugando conmigo por todo lo que le haba hecho. Quiz aquello que deca sentir eran patraas y el pasado beso era simplemente un engao No! Comenc a sentirme sola, sin apoyo alguno; Mark viva estando con Scarlett, encima ella ya no me hablaba, las chicas se burlaban de m cada vez que intentaba decir algo; Abby, bueno ella nunca me escuchaba. La nica persona con la poda llegar a hablar era Adrien, al fin y al cabo l era mi; si bien lo conoca haca poco, mi promesa de mejor amigo. Vea a Adrien como aquella persona que nunca iba a desaparecer cuando yo no necesitase; como aqul amigo fiel que nunca me traicionara. Al parecer ya estaba acostumbrada a llorar, porque cuando toqu mis labios con las yemas de mis dedos los sent hmedos y no haba sido por ese mentiroso e impactante beso, sino por las malditas lgrimas que brotaban de mis ojos tremendamente hinchados. Dave no haba sido el mejor regalo de mi vida al fin y al cabo, desde su

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llegada no haba hecho otra cosa ms que llorar por l, quien era ms que causa y motivo. Echada en la cama abrazada a un pequeo oso de felpa, trat de cerrar los ojos y dormir un poco. Haba visto el reloj cuando entr a mi habitacin y este haba marcado las ocho de la noche, as que no me molestara en volver a levantarme por nada ni nadie. El sueo me invada poco a poco, mientras una sutil y amenazadora frase se filtraba en mi mente. Dave me ha traicionado Al despertarme nuevamente, me sent mucho ms descansada, no slo de la mente sino tambin del cuerpo, mucha de la tensin que haba estado sintiendo, haba desaparecido de mi cuerpo y eso me reconfortaba, pero no lograba quitarme la angustia que senta por dentro. Haba descubierto que el dolor del alma era mucho ms fuerte que cualquier otro y que aquel dolor era difcil de curar. No saba qu hacer; no quera salir de mi cuarto y mucho menos cruzarme con l para que me confundiese an ms. Estaba atrapada dentro de mi propio cuarto como una esclava y sin poder hacer nada que me despejase la mente. Horas ms tarde me decid por llamar a Adrien; le pregunt si podamos hablar porque realmente necesitaba hacerlo. Obviamente l no se opuso a mi pedido e incluso me invit a su casa, a lo que acept gustosamente. Luego de baarme, arreglarme el cabello y abrigarme, tom las llaves de la casa y sal de esa prisin de sentimientos; alejarme de Dave iba a hacerme bien. Camin rpidamente aquellas cuadras que separaban nuestros hogares y llegu hasta su casa, toqu el timbre y fue el mismo Adrien quien me abri la puerta. Apenas se asom lo primero que hice fue abrazarlo fuertemente, necesitaba la contencin de alguien, y en aquel momento l era el nico en el que poda confiar; era mi amigo. Pasados unos segundos me apart; senta algo de vergenza por haber hecho eso. Ven, pasa dijo tomando mi mano e invitndome a pasar . Pero cuntame Qu es lo que sucede? Caminamos hasta la escalera del lado de la izquierda; porque haba una a cada lado de la sala de estar, y subimos hasta su cuarto. Yo no deca nada, slo me limitaba a pensar. Irene? Dijo tomando mi hombro. Adrien, necesito tu ayuda. Entramos en la habitacin, que era igual de hermosa que la planta baja de su casa, tena una cama enorme en el centro con acolchados color gris claro, las paredes tenan 161

un tono celeste pastel muy bonito, la alfombra del piso se vea muy suave, haba adornos perfectamente colocados, estos la hacan ver hermosa y demasiado lujosa. En paralelo a la puerta por la que ingresbamos haba un gran ventanal por la que algunos rayitos de luz de luna entraban de vez en cuando. Nos sentamos en un sof que se encontraba frente a la cama y comenzamos a charlar. Mira Irene, me gustara que me explicaras algo porque en verdad no entiendo nada. Bueno no te he dicho nada an sonre a medias y l me devolvi la sonrisa mientras acariciaba mi cabello. S, eso es verdad. Disclpame. Pero cuntame que yo estoy aqu para escuchar, lo sabes. Lo s Gracias. No, gracias a ti por elegirme y confiar en mi volvi a decir sonriente. Bien dije tras un suspiro , humm digamos que hace un tiempo me ofrecieron algo que yo no quera, por nada del mundo. Pero que cuando, y ni siquiera se cmo quise tomarlo, eso ya no estaba disponible para mi. A ver a ver si entiendo, t quieres decirme que te gusta alguien que no gusta de ti Haba sido tan simple como eso? S. Por qu supones que es una persona? Pregunt y sent como una lagrima rodaba por mi mejilla. Bueno, porque no creo que te pongas tan mal por un objeto realmente era astuto. Y si realmente es un objeto? trataba de desviar su comentario, pero al fin y al cabo haba ido a hablar de ello, no poda huir de la realidad toda mi vida. No, no lo es. Tienes razn, no lo es Lo mir detenidamente y l tom mis manos en seal de confianza. Cuntame dijo. No saba si deba contarle todo a Adrien, seria algo muy cruel de mi parte contarle que quera a otra persona y mucho menos despus de que l me haba contado lo que senta por m. No lo s porque t dije dejando caer mi cabeza. T no te preocupes por m, yo ahora estoy para escucharte. De veras.

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Gracias susurr y un suspiro sali de mis labios, bueno es como lo dijiste. Todo Y... Qu piensas hacer? Supongo de debes ir por lo que quieres No, no creo Adrien. Siempre me toca esperar, siempre debo ser lo segundo, ya estoy bastante cansada de ello sabes? Pero t lo amas? no poda comprender lo bueno que era Adrien, estaba all dejando de lado sus sentimientos por la simple razn de escucharme; nunca iba a arrepentirme de haberlo amado tanto, si solo pudiera Quiz bueno no lo s No lo sabes? Pregunt extraado. No. En aquellos momentos estaba muy confundida . No s si es amor. Creo que no o quiz s Slo s que sin D l las cosas son ms difciles. Nos quedamos callados, mi cabeza estaba a punto de estallar de sentimientos extraos. Primero, quera estar con Dave pero l no, y eso me haba quedado bien claro. Haba perdido mucho tiempo en l, ya que haba elegido quedarse con la idiota de Alice. Scarlet estaba enojada conmigo y haca mucho que no tena charlas con Mark por su culpa, slo me quedaba Adrien, como haba dicho; l s vala la pena, era dulce, amable, confiable y por sobre todo una gran persona. Eres tan bueno dije tomando y apretando su mano con delicadeza. No, slo quiero ayudarte. Te quiero Irene y solamente soy feliz si t lo eres. Eres una gran persona, no tienes porque y me ayudas quera mucho a Adrien y si poda iba a hacer lo posible por amarlo otra vez; aunque tuviese que forjar mis sentimientos y olvidar a Dave por completo. Adrien dije llamando su atencin, l me mir . Eres lo nico que tengo en estos momentos Sigui mirndome atentamente, lo que le haba dicho era la pura verdad; l me sonri y acerc sus dulces labios a mi frente para besarla. Pero tienes a tus hermanos, tus amigas Por qu dices que soy lo nico que tienes? Hace mucho que no hablo con Mark, se la pasa con Scarlet y en cuanto a ella, bueno esta enojada conmigo y no me habla al igual que las chicas. La vida me haba dado la espalda, ya ni siquiera hacia nada de lo que hacia antes; haba olvidado por completo la ceremonia de graduacin, el instituto; me haba convertido en una completa amarga y todo aquello era por causa de Dave.

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Le pregunt si quera ir al parque a caminar, hacia fro, pero no la noche se prestaba para una lenta caminata. Adrien acept y nos dispusimos a abrigarnos y a partir. Caminamos a paso relajado por las cuadras que nos separaban del parque mientras yo le segua contando algunas cosas ms, hasta que mi mente me advirti deba parar all, que no tena caso seguir atormentndolo con mis problemas amorosos. Una vez en el parque, comenzamos a bromear con la nieve; haca mucho no me rea tanto, realmente l hacia de mi otra persona. En un momento tuve una extraa sensacin, senta que si estaba al lado de Adrien podra llegar a ser feliz como cuando me gustaba, quiz el destino era estar con l. Tanta fue esa sensacin, que a partir de ese momento comenc a dejar a un lado los pensamientos sobre Dave y sobre las cosas que me hacan mal, e iba a decidir darle una oportunidad a Adrien. Ms tarde decidimos volvernos debido a que ya era demasiado tarde. Inevitablemente al pararnos lo abrac, a lo que l hizo lo mismo pero ms fuerte; se senta tan confortable. Gracias, gracias por ser tan lindo y compasivo conmigo. No tienes que agradecerme, eres muy importante para mi y voy a estar siempre para cuidarte me qued abrazada a l mucho ms tiempo de que pude haber imaginado , pase lo que pase estar contigo Irene.

*****

Desde que ella sali del cuarto me haba quedado como tildado, anonadado, no saba cmo haba podido dejar pasar la oportunidad de ser feliz, feliz con la persona que amaba. Pero luego recordaba a Alice, no poda dejarla sola en aquellos momentos, necesitaba mi apoyo ms que nunca. Dentro de mi haba un miedo, ese miedo estaba relacionado con la sola idea de pensar que si la madre de Alice nunca se recuperaba, yo deba quedarme con ella para siempre, lo que hacia sufrir ms a mi corazn y a mi pequea Irene. Si slo hubiese pensado en algo para estar cerca de Irene, aunque si estaba cerca de ella significaba lastimar a Alice que en esos momentos quiera o no era mi novia y yo como tal deba estar junto a ella y respetarla. El fro de la noche se estaba haciendo presente, cerr las ventanas de mi cuarto porque haba comenzado a nevar en abundancia y me dispuse a ir a la sala de estar para

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ver un poco de televisin. Cuando estuve sentado all la voz de Abby llamo mi atencin. Dave, amigo mo necesito un favor dijo abrazndome graciosamente. S, dime. Necesito que me lleves hasta un lugar ella rea, pero haba algo cmplice en su risa. A dnde? pregunt. Bueno, te cuento se sent a mi lado y comenz a hablar sin parar tal como siempre lo haca. Adoraba eso. Resulta que mi novio, Jack, lo conoces no es as? no me dej ni contestar. Bueno l y yo cumplimos dos meses desde que estamos juntos Lindo dije con un poco de desgano, recordando a mi Irene. S, entonces yo le compr un obsequio, en realidad cumplimos el sbado, pero como lo que ped ya esta, quiero ir a buscarlo ahora mismo, me llevas, please? Please, please. Claro, ahora? S, s. Bueno me cambio y vengo se levant muy sonriente y sali caminando para su cuarto. Fui en busca de una chaqueta y un gorro, no saba bien a dnde quera ir Abby, as que me arm de paciencia; algo que siempre tena por suerte, para acompaarla.

***

La nieve sobre nosotros caa en gran cantidad, pero ya estbamos cerca de casa. Eh Irene, en unas semanas hay una fiesta, es el cumpleaos de mi primo y dijo que poda llevar a alguien quieres venir? Dijo Adrien de imprevisto. Supongo que era una gran oportunidad para pasar ms tiempo con l. Bueno yo no tengo ningn problema de ir, pero El chico que te gusta esta rondando por ah? pregunt extraado. No, no, claro que no, pregunto si es correcto que yo vaya contigo a una fiesta ajena. Mira, si no quieres ir no importa, no tienes que buscar excusas ri tiernamente; no estaba enfadado conmigo. No, no son excusas, me encantara ir 165

Entonces vamos me interrumpi. Bien dije. Cuando me di cuenta la tormenta haba comenzado a hacerse mucho ms fuerte, llegamos a la puerta de casa. Quieres pasar a tomar un caf o algo? Yo Es tarde, si lo s dije frunciendo la nariz. No, no es eso. Ocurre que no quiero crearme esperanzas y tengo miedo de que Quiz esas esperanzas se hagan realidad en poco tiempo dije sin pensarlo bien. Qu dijiste? pregunt sonriendo y yo evit responderle. Entramos? dije tomando de su mano y estirndolo hasta la puerta de adentro. Golpe la puerta y Abby fue la que me abri, estaba muy abrigada, al parecer iba a salir. A dnde vas? le pregunt. A buscar un obsequio para Jack mir a Adrien y volvi a decir. Hola, t eres? Adrien dijo este. Adrien se qued pensativa y luego habl haciendo una serie de muecas extraas. Ah, s ya s quin eres. Espera eres amigo de Irene? Digamos que s. Entonces son novios?! pregunt exasperada. Sus ojos se abrieron como platos. Abby! La rega . No, no somos novios, somos amigos y punto. Bien, a mi tambin me qued claro dijo Adrien riendo. No, disclpame Adrien, pero mi hermana es muy molesta dije mirndola severamente. Y por eso tengo que decir as las cosas, t sabes S. Ya no se vea tan contento como cuando venamos. Me disculpas un momento? dijo Abby tirando de mi brazo para llevarme hasta una parte de la sala de estar . T no estabas enamorada de l? asent con la cabeza . Y entonces? Esos son asuntos mos dije volvindome hacia Adrien . Vamos a la cocina a buscar caf y luego nos sentamos en mi cuarto quieres? Claro dijo l.

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En el camino a la cocina nos cruzamos a Dave que bajaba por las escaleras, se escuch un "Irene" de su parte, pero decid no darle importancia, deba alejarme de l lo antes posible y la puerta de salida era Adrien, el atento Adrien. Prepar el caf y luego fuimos para mi cuarto a ver una pelcula, porque yo lo haba decidido as y saba que Adrien me seguira la corriente. l era un gran chico. Quieres ver una pelcula? Dije dudosa. Hummm s Por qu no? Bien, mira esta. Ironman. A mi me gusta le entregu el DVD para que lo viese y l lo examin con cuidado. No saba que te gustaban este tipo de pelculas dijo entregndomelo. En realidad miro cualquier pelcula. Si pasan una y me gusta, la sigo viendo. Bien. Entonces veamos esta, a mi tambin me gusta. Acomodamos el televisor y pusimos muchos almohadones sobre la cama, que por suerte era lo bastante amplia. El film dur aproximadamente dos horas. Mi cama era la nica que daba a la televisin, ya la de Abby se encontraba ms alejada. Ese momento me hizo acordar a cuando Dave y yo habamos visto la pelculaRealmente extraaba ese recuerdo

*****

El viaje se haba echo un poco dificultoso debido al clima, pero le haba prometido a Abby que la llevara, ella era mi mejor amiga y no poda dejarla ir sola en autobs y mucho menos volverse a altas horas de la noche. Los vidrios del automvil se empaaban debido al fro, pero por suerte el automvil tena calefaccin y dentro de l podamos desabrigarnos. Por lo que veo te va muy bien con Jack dije mientras cruzbamos una interseccin. El asfalto estaba algo resbaladizo debido a la nieve y eso dificultaba un poco el trayecto. S, l es muy lindo deba aminorar la marcha si no quera que el automvil derrapara. Y t? Yo? saba perfectamente a lo que se refera con y t?. Yo nada, como siempre, preparndome para la universidad. Sabes que no hablo de eso, Dave, la universidad no ha sido tu primera prioridad dijo de forma seria. Como me conoca. 167

 Entonces? De Irene Cmo vas con ella? Ah, tu me hablabas de eso, bueno djame decirte que no va nada bien deba contarle a Abby lo que estaba sucediendo, ella era la nica que podra ayudarme, ya que era la hermana de Irene y por lo tanto la conoca muy bien . Tengo un problema dije de forma apresurada e interrumpiendo algo que ella iba a decir. Con Irene? Mira Dave, soy su hermana y djame decirte que con Irene todo son problemas. Ya deberas saberlo. Por qu lo dices? pregunt. Bien, porque ella es caprichosa, malcriada, malhumorada y nunca apuesta a nada, eso me molesta. Siempre me tocaba hacer todo porque ella nunca se animaba a nada. Eso es tan as? O slo lo ests dramatizando para mi Irene era una muchacha dulce y angelical, estar a su lado era sentir tranquilidad. S, pero dime. Qu sucede ahora? No, no es ella mi problema Abby, es Alice dije y record que realmente era un problema. Alice? Y qu tiene que ver con Irene y contigo ahora? Deberas haberla dejado. Mucho ms de lo que te imaginas, debo quedarme con ella y renunciar a Irene ella mir muy sorprendida y luego me lanz una mirada ofuscada. Qu?! dijo gritando. Pero pero y qu hars con Irene? Por qu te quedars con Alice? Su mam no est muy bien de salud y yo soy lo nico que tiene en estos momentos Pero eso no justifica que ests con alguien a quien no ames. Por favor! La quiero mucho, adems comet un gran error, hay algo que nos une en estos momentos. Ay Dios, Dave! Qu hiciste? No me digas que la tal Alice esta embarazada? Oh por Dios! No! Qu? ni si quiera me dej terminar, ella segua gritando como una loca. No, es como en las novelas! Es terrible! Y si no es tu hijo?! Espera, espera! Dije levantando un poco la voz. Alice no esta embarazada ni nada por el estilo, deja de imaginarte cosas. Entonces? pregunt un poco ms serena.

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Lo que nos une hice una pausa y la mir, ella se vea intrigada . Es una promesa que yo le hice T le hiciste una promesa? Eres un Idiota, djame decirte que eres un Idiota. Pero Qu clase de promesa que le hiciste? Le dije que me quedara por ella siempre y no quiero que sufra por mi culpa. Bueno Dave, no todas las promesas se cumplen, adems no creo que ella quiera quedarse contigo sabiendo que no la amas. No la cumplas y problema resuelto. Debo cumplirla. Dije enojado conmigo mismo. No, no debes. Mira viste quin estaba en casa hoy? Hummm, no lo s Quin? Ni siquiera se me cruz por la mente aqul sujeto. Adrien, el ex amor de la vida de mi hermana. El idiota ese. Y? bien lo dijiste, ex. Ya no lo ama. S, pero donde hubo fuego dijo de forma incitante. No lo digas, por favor no lo digas. Ella lo am muchsimo esas palabras me molestaban mucho, no acostumbraba a ser una persona celosa, pero el hecho saber que Irene pudiese amar a otra persona me lastimaba demasiado. Basta dije finalmente. Transitamos unas cuadras y llegamos a destino.

***

La pelcula pas bastante rpido, as que decidimos pedir una pizza para comer, como de costumbre Mark se la pasaba en la casa de Scarlet y mam y pap estaban en sus viajes de negocios, slo quedbamos Abby y yo, pero ahora Abby no estaba. Un par de horas despus nos dimos cuenta que ya era tarde y que Adrien deba volver a su casa. Fui a mi cuarto en busca de mi abrigo y lo acompae hasta la entrada principal; la nieve haba cesado bastante, as que aprovechamos para salir. Gracias por la invitacin dijo ya en la puerta. De nada sonre, an no estaba en condiciones de sonrer como antes, pero por lo menos lo intentaba. No s cmo ni en qu momento, pero ambos estbamos a unos cuantos centmetros de distancia o mejor dijo nuestros rostros estaban a unos cuantos centmetros uno del otro; realmente Adrien era mi materia pendiente desde haca mucho tiempo, soaba con 169

aquel momento casi todas las noches hasta que bueno hasta que Dave apareci. Sin embargo, teniendo all enfrente a Adrien no saba qu hacer, yo lo haba amado ms que a nada en el mundo, tena cuadernos y cuadernos con textos sobre l creyendo que no me quera; o ms bien que ni me registraba, pero ahora me encontraba frente a l, al igual que en mis antiguos sueos, sus manos estaban en mi cintura y la nieve comenzaba a caer nuevamente, no quera besarlo o tal vez s

Captulo 16
Los minutos pasaban y no poda evitar apartar la miraba de los ojos de Adrien, y al parecer l tampoco. Saba que no era lo correcto, pero no lograba moverme de all. Sin notarlo mi mano recorri su mejilla con una dulce suavidad. Qu estaba haciendo? l me miraba detenidamente. Sent como sus manos se deslizaban por mi espalda y eso me paraliz an ms. Inevitablemente una simple palabra pas por mi mente; o mejor dicho, un nombre Dave l estaba all ahora, aguardando dentro de m, pero Adrien tambin lo estaba y l haba sido tan bueno conmigo Dios No poda estar ms confundida. Espera dijo mientras me soltaba. Ahora sus manos llegaron hasta mis hombros y nos encontrbamos a unos treinta centmetros de distancia . No creo que esto sea correcto, t t ests confundida y por lo que me diste a entender, enamorada de otra persona. No quiero tener que sufrir yo las consecuencias de lo que podra haber ocurrido. Cerr los ojos y largu el aire que me tena aprisionada. Lo siento Adrien. No fue mi intensin No. Lo s. Es que si hubiese pasado ese beso seria culpa ma, no tuya, soy yo el que debe ponerse un lmite ante estas situaciones. Ser mejor que lo dejemos de esta forma no? Sus palabras me haban echo reflexionar, deba pensar mucho las cosas antes de hacerlas, eso iba a ser lo mejor ambos y para mi misma. Tienes razn. Lo nico que me resta es pedirte disculpas y decirte que eres la mejor persona que he conocido tom mis manos entr las suyas y las bes. Adis Irene dijo, abri la puerta y sali.

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Adis susurr viendo que ya no se encontraba all. Entr a la casa y fui hasta mi cuarto a descansar. Nuevamente haba sido un da agotador y lleno de confusiones. Rogaba internamente que las cosas volviesen a la normalidad.

*****

Al entrar en la tienda vi como un hombre, al parecer el dueo o algn empleado, tenan sobre el mostrador una gran caja. La cara de Abby delat que esa caja era suya. Abby dijo el hombre que al parecer la conoca. El regalo ya est listo. Qu es? le pregunt a ella mientras caminbamos hacia el mostrador. Una guitarra, se la mand a preparar exclusivamente para l. Tiene su nombre. Jack. Ah el hombre le entreg una boleta a Abby, y ella le dio el dinero. Mirando a m alrededor not que en una esquina haba muchsimas flores, mi vista se fijo en unas rosas rojas . Una Una pregunta Cunto salen las rosas? No pensars comprarle rosas a Irene, verdad? Abby interrumpi impidiendo que el vendedor me contestara. S, por? Dije, no entenda muy bien su pregunta. Quiero disculparme por Irene odia las rosas, Dave. Bsicamente le molesta el hecho de que tenga espinas. Bueno sabemos como es ella, le molesta todo. Abby! dije frunciendo el seo, no me gustaba orla hablara as de Irene. Aunque pensndolo bien me haba ayudado con el tema de las rosas . Y entonces? Qu le gusta? Las margaritas. Irene ama las margaritas puso los ojos en blanco e hizo un ademn con las manos. De verdad? pregunt desconfiado. S, no viste la parte de debajo de su acolchado? Tiene margaritas, muchas ro. Me llevo todas las margaritas que tenga. Compraras todas? dijo Abby. Claro, si le gustan se le llevo todas el ramo era bastante grande, cerca de cien margaritas, todas para Irene. Se las deba, sobretodo luego de lastimarla. Se las llevar todas dijo Abby al vendedor con cara de complicidad. Le pondrs una tarjeta o algo? se volvi hacia m.

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No haba pensado en eso dije rascndome el mentn. Bueno, a decir verdad era un poco torpe con todo ese tipo de cosas. Realmente piensas? Dijo Abby en tono de burla. La mir de reojo fingiendo un enfado. Shhh Claro que pienso. Pagamos todo y marchamos hasta el automvil para emprender el regreso a la casa. La noche pas de ser fra a helada, pero ya estbamos all y debamos volver. Durante el camino Abby sigui torturndome con el tema de mi no-relacin con Irene. Que si uno se pona a pensar, era algo extrao. A ver Dave, Por qu le llevas flores a Irene si no puedes estar con ella? Deba disculparme, por eso. Amaba a Irene ms que a nada, y si esas margaritas ayudaban en algo, me arriesgara a llevrselas. Es algo que debo hablar con ella dije sin quitar la vista de camino repleto de nieve. No vas a contarme? Dijo indignada . Bien, no lo hagas, pero te advierto algo Dave. Qu? no se me ocurra algo de lo que me tuviera que cuidar. Tena la sensacin de conocer bien a Irene. Irene no perdona fcilmente me larg. Maldicin! Lo saba, saba que intentar pedirle perdn iba a ser un error. Era un idiota. A qu te refieres con eso? pregunt con temor, pero intua perfectamente a lo que se refera. Irene no me perdonara el hecho de que no dejase a Alice, y si ella no me perdonaba, nada quedara de m. Nada. Debes averiguarlo t solo not a Abby un poco enfadada con aquel comentario suyo. Siempre hablaba todo con ella, pero en los ltimos das la notaba ms ligada a Irene y eso me asustaba un poco. Tena miedo de que me terminara odiando como mi pequea. Entramos a la casa y todo estaba en silencio, las luces apagadas y los dos platos sobre la mesada de la cocina denotaban que alguien ms haba cenado con mi princesa. De seguro fue el nio bonito pens. Mir el reloj, eran casi las doce de la noche. Luego mir mi mano y en ella tena el ramo de margaritas que le haba trado, supuse que no iban a aguantar hasta la maana (ni ellas ni yo), quera entregrselas, as que me abr camino hasta su habitacin. Abby ya no se encontraba en medio, deba estar hablando por telfono, cosa que me dejaba 172

ms tranquilo para charlar con Irene sin que ella estuviese dicindome las supuestas verdades. Golpe la puerta pero nadie contest, me atrev a pasar. La luz se encontraba apagada lo que demostraba que Irene estaba durmiendo, tal cual como yo lo supona. Me acerqu lentamente y prend la luz del velador para poder verla mejor, sentado a un costado de su cama susurr su nombre lentamente para no asustarla. Tard un poco en despertarla Qu? Qu haces aqu? dijo mirndome; sus ojos estaban entreabiertos y su voz sonaba desganada. Vine Dave no puedes entrar en mi habitacin as como as Qu te sucede? no se la notaba furiosa, pero s un poco preocupada por el que dirn. Vine a traerte esto dije como si no hubiese escuchado nada de lo que me haba dicho. Expuse ante ella el ramo de flores que traa conmigo y pude notar que comenzaba a asombrarse, realmente amaba las margaritas. Aquello no haba sido una treta de Abby. Cmo sabas que me gustaban las margaritas? pregunt confusa mientras intentaba incorporarse, aun a la luz del velador se vea hermosa. Lo s todo de ti cario. Sonre al ver que en ella apareca un atisbo de felicidad. Te lo dijo Abby verdad? dijo con tono de desaprobacin. S, Pero yo las compr con aquel comentario tonto logr que riera a medias, eso era ms que una satisfaccin para m. Bueno, me encantan y alz la mirada que choc con la ma. Tragu saliva y le devolv una sonrisa que expresaba perdn. Aquellos minutos fueron los ms mgicos de mi vida. Quera abrazarla, besarla y tenerla siempre junto a m, pero saba que nada iba a ser tan fcil como yo quera. Irene tom las flores y las sostuvo sobre ella, oli su aroma y volvi a mirarme con aquella mirada que diriga hacia m desde varios das, esa que nunca cre que ocurrira. Gracias Dave suspir con desazn. Por qu se ha vuelto todo tan difcil entr nosotros? hizo una mueca de conformismo y continu. Siempre lo ha sido, lo s pero temo que todo contine as, o peor No lo sQuiz es mi culpa

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 Quieres? dijo apartndose y dejndome el otro lado en su cama. Me quit la chaqueta y me sent. Gracias dije tmidamente. Pero qutate los zapatos ella rea dulcemente. Ven tpate me tap y nos quedamos por un momento en silencio. A los pocos minutos se acerc hasta m recostndome sobre mi pecho. La agona me estaba matando. No saba que hacer, si abrazarla o salir corriendo de all: decid optar por el camino que ms deseaba, pas un brazo por encima de sus hombros y la abrac. Aquel momento era uno de los tantos que haba soado, tenerla junto a m, cuidando de ella y vigilando sus sueos. Pero las cosas no seran as a la maana siguiente. Tena una maldita promesa que cumplir y saba que Irene no aguardara por m.

***

Estar recostada sobre Dave y l abrazndome era algo que haba comenzado a desear por mucho tiempo, mis esperanzas haban vuelto por completo aunque saba que esta parte maravillosa era solo cuestin de esa noche, a la maana siguiente todo volvera a ser igual. Lo intua. De todas formas deba preguntrselo. No quera quedarme con la duda. Todo volver a ser como antes maana, verdad? pregunt levantando mi mirada directo hacia sus ojos. Irene yo slo necesito tiempo. Entiendo, pero honestamente a la vez no. habamos pasado por muchas dificultades, la nica parte del camino que nos faltaba era la de estar juntos, pero a esa altura pareca que nunca iba a llegar. Slo hay que esperar No hay tiempo Dave, ese es el punto. Quisiera esperarte, pero no puedo. Me apart de l, aunque eso no evit que tomara mis manos. Te entiendo dijo en susurros. La vida no es fcil, y mucho menos para nosotros. Todo esto se nos ha vuelto muy complicado. No podemos evitarlo Pero es nuestro destino estar juntos.

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Se qued mirndome fijo por unos segundos y luego apoy su frente sobre la ma. Sentir su respiracin cerca de mis labios era lo que ms me haca falta. Apret sus manos y suspir, luego y (sin intenciones) dije una estupidez. Quiz no lo sea Al instante l solt mi mano. Se levant lentamente, no saba qu decirle Dave admtelo, no es nuestro destino estar juntos. No hay que ser muy listo para darse cuenta de que todo nos sale mal. l se gir hacia m con una mirada frustrante. No te resulta ms fcil decir que no me quieres? Qu amas a tu amigo? No metas a Adrien en esto, l no tiene nada que ver! se sent en la silla junto a mi cama y sigui discutiendo su postura sobre la situacin que estbamos atravesando. Yo no lo meto Irene, t lo hiciste esta noche cenando con l! No voy a discutir eso contigo!, crees que todo esto es fcil?! Nada para nosotros es fcil, entindelo! Yo quiero estar contigo susurr con sus ojos entristecidos. Contemplaba su bello rostro apenado, necesitaba abrazarlo, pero no antes de saber si realmente quera estar conmigo. Entonces estemos juntos ahora, este es el momento, el presente. No de aqu a un milln de aos no dijo nada por varios minutos y con esa actitud not que no iba a hacerlo. Contstame por favor supliqu mientras posaba una mano sobre su mejilla. Ahora no aquella respuesta me haba sorprendido, pero no del todo, l acababa de tomar una decisin y no entenda el por qu. Al final yo tena razn y estar juntos era algo casi imposible. Estaba decidida a terminar con todo eso, Dave haba tenido la ltima palabra y ya no haba vuelta atrs. Creo que me voy. Acab por decir. Tom su chaqueta y sali de mi habitacin de la misma manera que haba entrado a mi vida, abrumndome.

*****

Si no hubiese sido una persona optimista todo habra terminado all, mi vida, mis sueos, mis deseos de ser feliz, todo Pero no. Me haba vuelto una persona muy

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positiva y saba perfectamente que Irene era mi destino, la amaba y eso mantena una fuerte esperanza dentro de m. Sal directo hacia mi cuarto. Me senta desesperado por haber herido nuevamente a mi Irene. Ella era todo lo que quera, pero no poda mantenerme cerca de ella si Alice estaba en medio. Qu deba hacer? Ahora s deba alejarme? No quera hacerlo. No obstante, eso sera ser egosta. El sueo me invadi por completo y supe que me dormira. Toc, toc, toc. Mis ojos se abrieron de repente y minutos despus descubr que alguien estaba llamando a la puerta. Quin? pregunt encendiendo la pequea lmpara. Soy yo, Mark, puedes abrir un segundo? Necesitamos hablar me levant y fui a abrir la puerta. Su voz se oa abrumada. Mark, que sorpresa. Qu sucede?, no saba que habas llegado dije. Mir mi reloj y este marcaba las cinco de la maana. S, mi hermana llam a Scarlet para que venga a casa. Estaban peleadas, pero al parecer Irene la necesitaba de forma urgente y ese es el motivo por el que vengo a hablar contigo. Qu sucedi con Irene, Dave? Lo siento Slo quera hablar con ella tena la sensacin de que Mark no estaba muy contento con aquella situacin, pero era slo una impresin ma . Todo se ha vuelto tan complicado entre nosotros Si lo s escucha, no vengo a recriminarte nada. S que no soy quien para hacerlo, y tambin s como la amas y s como ella te ama a ti, me doy cuenta de eso. Eres la nica persona que puede mantener a Irene en su eje. De verdad. Ella ha dado un vuelco tan grande en su vida. Pinsalo primero te odiaba y ahora te ama. Eso es drstico. Adems logras que siempre sonra, antes no lo haca a menudo. Lo s dije respirando hondo. Ella me ha cambiado tambin. Y entonces? Por qu no estn juntos? Eh no s si es lo correcto, pero debo contarte algo. Dije sin poder evitar sentirme culpable. Dilo, quiz te sientas mejor. Era cierto, quiz ayudaba el hecho de contrselo. Recuerdas a Alice? l asinti. Bueno, su madre est enferma y yo le promet que estara junto a ella y no puedo romper una promesa. Claro que puedes.

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No, mira su madre esta muy grave y si la dejo seria otro sufrimiento ms para ella. No es que yo lo diga, ella misma me pidi que me quedara a su lado y no puedo evitar hacerlo. La amas? T amas a Alice? Le tengo mucho aprecio y no me gustara darle otro disgusto, en cuanto su madre se recupere voy a hablar con ella para explicarle todo lo que sucede con Irene. Y mientras tanto? l ya no estaba tan calmado como al principio. Su voz denotaba algo de enojo y preocupacin. No lo s dije cerrando los ojos. Yo s lo s Dave dijo con un tono ms alto. Mi hermana va a sufrir tambin no pensaste en ello? Qu ella va a sufrir? Dejars que pase eso? Yo s que la amas, pero no entiendo an cmo dejas que su corazn se rompa de esa manera. Realmente la amas tanto como dices? Claro que s. Amo a Irene ms que a nada y quiero estar con ella. Creme por favor. No la lastimara por nada del mundo. Primero morira. l me mir con severidad, pero luego afloj su tensin. No quisiera hacerlo, pero te creo. dijo y luego se march.

***

Abrazaba con todas mis fuerzas a mi amiga, por un lado la extraaba demasiado, ella era la nica persona que me conoca tal cual era, con mis pocas virtudes y mis tantos defectos. Gracias, gracias por venir Scar. Te he extraado tanto no quera soltarla por nada del mundo. Escucha mi vida, debes decirme que es lo que esta sucediendo. Cuntame todo. Sabes que estoy aqu para apoyarte. Bien deca con poco aliento. Recientemente Dave trat de irse de casa, pero llegu a tiempo para convencerlo de que deba quedarse, le dije que lo quera y que lo necesitaba a mi lado. Me dijo que me amaba y que estara conmigo, pero no s ltimamente me viene con que no podemos estar juntos por el momento y no entiendo por qu lo dice. Es tan duro todo esto Scar. Y no has intentado preguntarle cul es la razn? dijo ella acariciando mi cabello. 177

Trat de hacerlo. Pero l slo me dice que es un asunto que tiene que solucionar una pequea lgrima tibia sali de mis ojos. Lo necesito tanto. Entonces realmente lo amas asever. Claro que lo amo era la primera vez que aquella palabra sala de mi boca, pero ahora ya no tena sentido alguno. Las cosas entr Dave y yo iban de mal en peor . Lo amo ms de lo que poda imaginar dije y me desplom sobre ella, llorando. Ay Irene no me gusta que sufras de esta manera. Trato de no hacerlo. T sabes como soy Scar, pero desde que Dave lleg a mi vida todo ha cambiado sin siquiera saber cmo. Lo entiendo, de todas formas todo te sucedi tan rpido. Lo que s sabemos es que el amor est verdad? Claro que est, hoy quise tratar de arreglar las cosas, pero no pude y termin dicindole que no estbamos predestinados para estar juntos. Ella frotaba mi espalda como a una pequea nia. Ests muy herida verdad? nos acostamos en la cama y apagamos la luz. Hacia mucho tiempo que no hacamos esa especie de pijama party do. Pero esta vez necesitaba a mi amiga a mi lado. Estoy confundida, he tratado de suprimir el dolor, pero eso solamente lo hace ms fuerte. Debes tener fe. No quiero que sea as conmigo dije sollozando en su hombro. Amo a Dave, pero tampoco voy a estar toda la vida esperndolo. Lo s Aunque si en verdad lo amas deberas esperarlo ella tena razn, aunque esperarlo dolera y no estaba dispuesta a sentir ese dolor que me inundaba. El tiempo lo cura todo, lo cura y lo soluciona. Estoy segura que en unos meses estars muy feliz con Dave, y esto ser slo un mal recuerdo. Es ms y en muchos aos, se casars y formarn una familia. Sabes por qu? No balbuce en la oscuridad que reinaba. Porque hacen una hermosa pareja, son el uno para el otro. Se complementan a la perfeccin. No se nota, dselo a l no a m. l es quin se aleja. Claro que lo son, ya veras que tengo razn. Tras unos minutos de pensar dije:

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 Podemos dormir? dije. Ya era muy tarde y al da siguiente debamos levantarnos temprano. La maana siguiente fue distinta, diferente. Cada nuevo amanecer era como un nuevo renacer para m. Me di una ducha y junto con Scar fuimos para el instituto, y en el camino nos encontramos con una persona a la que extrabamos, nuestro amigo Gerry. Lo haban expulsado del instituto por unas bromas a una compaera, entonces decidi tomarse una largas vacaciones de seis meses. Relajante dira yo. Nias! Su voz nos detuvo, sabamos que era l, reconocimos su agudeza. Ey, Gerry. Ha pasado tiempo Qu haces por aqu? dijo Scar mientras nos detenamos. Bueno, vuelvo al instituto dijo abrazndonos a ambas. Qu? Cmo que vuelves al instituto? No te haban expulsado? pregunt. No, Quin dijo eso? dijo riendo . Me suspendieron por un mes y bueno me tom otro ms para pensar en lo que haba hecho. Nada de lo que le decan le afectaba, es mas se rea con todo. Honestamente debamos, o yo deba aprender de l. Bien por ti dije. Y ustedes qu hacen? Me imagino que el estudio las tiene a mal traer. Nada, vamos para el instituto tambin seal. Y Scar? Cmo esta tu corazn? dijo en tono de burla. Le encantaba bromear con Scarlett y ella siempre se enfadaba. Siempre tienes que preguntarme eso? respondi furiosa y fingi que le pegaba. Y para tu informacin Scarlett es mi nueva cuada, Gerry dije intentando regalarles una sonrisa que me costaba horrores esbozar. Enserio? Humm No les creo dijo entrecerrado los ojos. Supe que las chicas de nuestro curso lo extraaban demasiado. No era apuesto. Ms bien era normal, pero siempre estaba lleno de vitalidad, sonrisas e irona divertida. S, es verdad dijo Scar, ella ms que nadie saba que era verdad. Bueno felicitaciones Scarlett, ya no estars mas sola como todos creamos ella fingi enfadarse nuevamente. Y tu Irene? Avanzamos acelerando el paso. Yo qu? pregunt intentando esquivar el tema. Sigues soando con ese prncipe azul? El del instituto? no dije nada, solo lo mir de forma desagradable. Ahora el esta enamorado de ella aadi Scarlett con desdn. 179

 De verdad? Dios, me he perdido demasiadas cosas! Me voy por unos meses y cuando vuelvo mis amigas estn casadas. Y para colmo, Adrien esta enamorado de Irene. Claro, pero ella ya no lo quiere. No era necesario que dijese eso. Qu no era el chico ms lindo del instituto, con el que soabas, y con el que te ibas a casar? Eso decas siempre, que era tu prncipe azul o violeta por su chaqueta ri. O como sea Yo siempre dije que era un imbcil. Mejor cllate!, quieres? Todo lo que l deca era verdad, nunca iba a llegar a comprender cmo Adrien pas de ser todo para m, porque realmente lo era, lo amaba demasiado, a ser nada. Supongo que la falta de dialogo con l hizo que todo eso se fuera desvaneciendo poco a poco, dije falta? Bueno ni siquiera hablaba con l. Me callo, pero sabes que es cierto Qu sucedi entonces? te cansaste de esperarlo? No. Dije rotundamente. Lo que sucedi agreg Scarlett, aunque no tena que hacerlo. No despus de lo que haba pasado. Es que se enamor de alguien ms. Alguien que tambin la ama. Irene, sabes que lo nuestro es imposible Qu dira Sarah? esta era su hermana, muy celosa sobretodo. Qu dices? dije desconcertada, no entenda porque lo deca. Scarlett dijo: se enamor de otro, si no fuera yo, hubiese dicho su nombre de otra forma pienso que no quieren nombrarme por eso dice otro comenz a rer, pero sabamos que era en broma. Se llama Dave dijo Scarlett rpidamente. Ni siquiera me daba tiempo de decir el nombre del idiota que me volva loca. Esta bien y de dnde sali ese tal Dave? pregunt curioso. Tienes que saber todo? dije. Ahora s estaba un poco enfurecida. Acaso no somos amigos? Perdn acaso s somos amigos volvi a rer, siempre lo haca, y ahora me molestaba. Me detuve de repente, detenindolos tambin a mis amigos. Luego me volte hacia ellos. Miren chicos, Dave ya no tiene importancia voy a darme una chance con Adrien. l s es dulce conmigo. Dave siempre fue dulce contigo. 180

 Lo ests defendiendo Scar? haba reprimido aquella ira durante mucho tiempo, pero no quera explotar en la va pblica. No slo digo me mir de reojo. Djalo ah, no importa. Pero Adrien es distinto, a l realmente le importo Scarlett. Y crees que a Dave no? Si le importo, no se nota. A l le interesan sus problemas y para mi se acab. Es ms, dentro de unas semanas saldr a una fiesta con Adrien y le preguntar si quiere comenzar algo. Se lo debo, y a l tambin. Quieres ser su novia? se dirigi hacia mi con su voz histrica y la mirada indignada. No dije nada, slo me limit a mirarla. Quieres? pregunt Gerry, l saba perfectamente que las cosas no andaban muy bien. S dije sin pensar. No haba muchas alternativas, pero l era lo mejor. Realmente se mereca una oportunidad. Pero no lo amas Cmo vas a salir con l? gruo Scarlett. Lo am una vez, puedo hacerlo dos veces Scar. Creo que me merezco ser feliz. T ests loca, eso no era amor dijo enojndose . Pero... hizo una pausa y luego continu. Gerry no deca nada, slo se limitaba a mirar, de seguro saba que esto no era un tema de su incumbencia . Eres mi amiga y creo queque debo desearte suerte. La conversacin termin all, ya que no haba nada ms que decir.

*****

Cuando despert supe lo que tena que hacer, deba buscar Irene y contarle todo, slo as entendera como eran las cosas verdaderamente. Sal de la habitacin lo ms rpido posible, busqu por toda la casa pero al parecer ella ya se haba ido al instituto. No tena ms remedio que ir a buscarla all. Era la nica manera de estar en paz con ella y conmigo mismo. Me d una ducha, me cambi y luego prepar el automvil para ir a buscarla.

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Llegamos al instituto lo bastante temprano como para darme tiempo de ir a comprar algo a la tienda de la vuelta, mientras tanto Scarlett y Gerry se quedaron sentados en la puerta aguardando el sonar del timbre de entrada. Vuelvo enseguida dije tomando algo de dinero de mi mochila Quieren algo? ambos negaron. Como sea, necesitaba comer algo, un caramelo o un chicle. Mientras me diriga en direccin a la tienda, me cruc con Adrien. Se lo vea un poco distrado, aun as, l me llam primero. Irene! Dijo muy sonriente , vas a comprar algo? Adrien s, voy a la tienda, vas para el instituto, no? S, pero primero te acompao. Bueno si quieres eso son muy tmido, algo no muy habitual en l, ya siempre fue bastante desenfadado. Claro, Por qu no querra? aad sonriente. Se dio la vuelta y fuimos a comprar. De regreso y en camino al instituto comenzamos a charlar de la fiesta del sbado, a la que asistira junto a l. A qu hora es la fiesta esa? pregunt. Bueno puedo pasar por ti a las ocho te parece bien? Aunque faltan varias semanas. Claro que s, y dime es de gala o algo por el estilo? comenc a rer, era una broma y l lo not porque tambin comenz a rer. Lo digo porque siempre eres muy elegante, para hablar, caminar ya sabes. No, claro que no. No soy elegante dijo humildemente. De todas maneras djame decirte que eso de las fiestas de gala no es para m. Irs vestido de gala para la graduacin? pregunt. Ya me haba olvidado de eso, todava faltaban algunos meses, as que tena tiempo para organizar todo lo que me haba quedado pendiente. Supongo que s, no ira con unos jeans. Ves? Realmente eres elegante dije. Y t? Iras con vestido? pregunt desafindome de una manera graciosa. S, recuerdas que compramos nuestros atuendos hace algunos das? hice memoria, habamos ido despus del instituto. Tienes razn, lo haba olvidado, no s cmo, porque fui contigo y no podra olvidar eso. No seas tan exagerado Adrien dije sonriente. Era la primera vez en el da en que sonrea de verdad, pero Adrien era as. Lo nico que esperaba era que no cambiase. 182

*****

Conduje lo ms rpido posible hasta el instituto. Gracias a Dios no haba tanto trfico, as que me dio la oportunidad de llegar en pocos minutos. En cuanto llegu estacion el automvil frente al edificio y me baj mientras buscaba con m mirada a Irene, pero no lograba a encontrarla. Llegu hasta donde se encontraba Scarlett para preguntarle si la haba visto. Fue a la tienda, ya debe estar por llegar. Pero dime Dave Qu sucede ahora? Necesito hablar con ella lo antes posible. Es importante. Dije con el poco aliento que me quedaba. As que t eres Dave dijo el joven que se encontraba al lado de Scarlett. Su mirada me analizaba de pies a cabeza. Me limit a no contestarle, adems apenas gir el rostro hacia mi izquierda vi como Irene se aproximaba con Dios! No con l!

Captulo 17
Ay Dios, no! exclam detenindome por completo. Qu sucede? me pregunt Adrien, obviamente no estaba al tanto de la situacin en la que nos encontrbamos. Dave estaba all, junto a Scar y Gerry. Nada, es slo que Podemos volver a la tienda? lo tom de la manga y tir hacia atrs. Olvidaste algo? mir su reloj y luego nos giramos para volver. La situacin se torn mucho ms incomoda cuando escuch la voz de Dave dirigindome hacia m. No quise detenerme, as que segu caminando, aun ignorando los comentarios de Adrien que me avisaba de su llamado. Me haba lastimado demasiado, qu ms quera? Camin lo ms rpido posible, aun as, l logr llegar hasta m y detenerme. No dije nada, slo me qued con la vista fija en uno de mis lados. Dave me hablaba pero yo no estaba dispuesta a escucharlo, y mucho menos despus de la charla de aquella noche, no era justo para mi. Trat de seguir adelante pero l se empecinaba en no dejarme pasar. Me tena tomada del brazo y eso me enfureca. 183

 Qutate! dije secante sin mirarlo. Suprim las lgrimas para que no salieran. Irene, necesito hablar contigo dijo en tono de culpa. Siempre buscaba una excusa para todo, pero ahora haba llegado muy lejos, me haba herido y yo no iba a tolerar eso. Yo no, y por favor, qutate! Lo empuj hacia atrs y segu caminando. Por favor me susurr siguiendo mis pasos. Fue en ese momento en el que Adrien intervino frente a m apartando a Dave. Mira, dijo que te quitaras, as que te recomiendo que lo hagas Adrien realmente estaba cuidndome, tratando de que no pasara un mal momento. Realmente valoraba aquella actitud suya. T no te metas! dijo Dave enfurecido, acto seguido, lo apart bruscamente hacia un lado. Nunca lo haba visto as. En el momento en el que Adrien estaba por decir algo, intervine yo. Dave vete de aqu! exclam desenfrenada . Y djanos en paz! todo se volvi en silencio. Cerr los ojos volteando el rostro y luego me mir nuevamente con una mirada extraa, una que nunca haba visto en su cara. Me daba la sensacin de que estbamos en el punto equivocado de nuestra vida, de que todo lo que haba sucedi era un completo error. Por favor vete susurr tomando del brazo a Adrien. Tena unas ganas inmensas de llorar, de salir corriendo y no volver a verlo nunca ms. l me miraba atnito. Saba que todo haba terminado all y ya nada se poda hacer al respectoNunca estaramos juntos Esto es lo que quieres? Pregunt dolido. Qu desaparezca de tu vida, de tu casa, de tu mundo? Porque si es as Me ir, Irene Me alejar de tu vida Slo vete no haba muchas palabras que decir, la vida nos pona en circunstancias difciles y esta era una de ellas, pero yo iba a superarla con o sin Dave. Vamos Adrien Tir del brazo de Adrien, del que lo tena agarrado, y le di la seal de que debamos volver al instituto. No quera mirar a Dave, no despus de haber pasado lo que pas. Realmente me dola tener que hacer eso con l, y mucho ms sabiendo todo lo que senta. Pero necesitaba estar tranquila, despejar mi cabeza de aquellos conflictos del corazn, y si l estaba all nada de eso se me iba a ser posible.

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*****

Mientras conduca hacia la casa, mi cabeza daba vueltas. Pensaba en Irene y en como ella me haba mirado hacia unos minutos. Su rostro daba cuenta de la melancola, la angustia, la furia reprimida, la decepcin Todo eso causado por m. Era un imbcil que haba dejado partir a la persona que ms amaba. Decid, luego de meditar por un buen rato, que era tiempo de irme. Me mudara a un en la ciudad con el dinero que tena ahorrado. Dejara atrs todo, incluso a Irene. Si ella no me quera, no iba a entrometerme ms entr ella y el idiota ese. Ya en la casa, comenc a preparar las cosas; dobl toda mi ropa y junt mis pertenencias. Saqu mi celular y llam a Frank, su padre era el dueo de uno de los edificios que haba en el centro, as que all conseguira uno para m. Adems lo costos no eran tan altos. El silencio de la habitacin fue interrumpido de repente por mi amiga, que al parecer estaba furiosa. Ey! Qu crees que estas haciendo?! dijo abriendo la puerta de par en par. Me largo Abby, ya no puedo seguir as! le dije con todas mis penas. Lo mismo dijiste la vez pasada recuerdas? Irene te busc y volviste. Vamos qudate No, no puedo. Y con respecto a Irene, no volver a pasar. Te lo aseguro. Dave! dijo sosteniendo mi brazo. Estaba deshecho y no iba a dar marcha atrs, era tiempo de partir. Irene me quera lejos y eso deba ocurrir. Abby, las cosas se fueron de mis manos y no quiero interferir en su vida! Dije manteniendo su mirada mientras cerraba la maleta. Pude sentir una chispa de enojo en m. Supongo que vas a hacer lo que creas conveniente, pero Qu le digo a Irene cuando sepa que te marchaste? Por ms que no se hablen Dave, s que ella te ama, estoy segura. No le digas nada, que no me busque dije ya enfadado, lo que caus una mirada extraa en Abby acaso poda ser miedo?. Ya no quiero ser parte de algo que ni siquiera se si es real. Claro que fue real Dave! Debes entender que las cosas nunca son fciles! Por qu no lo piensas mejor?!

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 No! grit exaltado provocando que Abby se apartara de m. No voy a seguir perdiendo mi tiempo con una nia! No poda creer que haba dicho eso. Abby me miraba con la boca abierta y sin decir nada, realmente estaba asustada de m. As qu Irene fue slo una nia para ti? Dijo con dolor en sus ojos. Abby no quise decir Ya es tarde Dave dijo interrumpindome, luego se march sin dejar que le explicase lo sucedido. Era un idiota, ahora mi mejor amiga estaba enojada conmigo. Abby! grit, pero ella ya se haba marchado a su habitacin.

*****

La mayor parte del da fue horroroso. No haca ms que pensar y pensar. Quera a Dave, lo necesitaba pero al parecer l no me necesitaba a m. Aunque no era solamente eso, tampoco confiaba en m, porque si lo hubiese hecho, me habra contado cul era el motivo por el que no podamos estar juntos Slo me quedaba Adrien l era mi gran amigo y la nica persona en la que verdaderamente poda confiar. S, lo saba; no lo amaba. No obstante, tena que hacer lo posible por quererlo. Me desplom sobre mi banca aguardando el toque de timbre, tena miedo de volver a casa y enfrentarme a aquella mirada que tanto me enloqueca, y de tantas maneras, porque tambin me sacaba de quicio. Honestamente, mi cabeza era un revoltijo de sentimientos, pensamientos y hechos. Estaba abrumada. Demasiado abrumada

*****

Imagino que no te irs sin despedirte dijo una voz angustiada detrs de m. Saba perfectamente que era Abby. Me voy en algunos minutos me di cuenta de que el enojo de Abby ya haba cesado y que slo quera despedirse. Gracias Abby, en verdad No tienes que hacerlo, eres mi mejor amigo dijo sonriendo. Not como unas lgrimas acechaban sus ojos. T tambin lo eres Y creme que me duele tanto partir Pero es lo mejor Y entonces? dijo con una pequea mueca en sus labios. Qu? pregunt confundido, aunque una parte de m saba a lo que se refera. 186

 Qu hars con la pequea caprichitos? inevitablemente esboc un sonrisa. Nada suspir. Creo que salir de su vida es lo mejor para ella y para los dos Los dos? No creo que a ti te haga bien alejarte de la persona que amas, pero s que no puedo convencerte de lo contario, as que slo te deseo muy buena suerte. A ver cuando me invitas a tu nuevo hogar Eh? sonri. A propsito, Cmo lo conseguiste tan rpido? Bueno, Dean es un compaero y hacia tiempo ya estbamos hablando de un lugar en el edificio para m. Digamos que estaba casi preparado, algn da deba partir. Aunque nunca cre que fuese tan pronto sonre de lado. No voy a mentirte Abby, pens en volver a casa nuevamente, pero al parecer es un lo tremendo cambiar otra vez los boletos del avin. Esto del apartamento es buena idea, me permite seguir con los estudios e independizarme. Es una pena Voy a extraarte demasiado. Tambin yo dije abrazndola con fuerza. Amaba a Abby, pero de aquella manera de la que amas a tu mejor amigo. Ella haba sido mi mejor consejera y adems un gran apoyo. Dej salir el aire que contena en mi interior. Las maletas ya estaban listas y slo faltaba ponerlas en el automvil. Mir por ltima vez la habitacin y decidimos bajar a la sala.

*****

Llegu a la puerta de casa y vi que Mark estaba cargando unas valijas en el automvil de Dave, y enseguida supe lo que suceda Se ira. Saldra de mi vida, de mi casa, de mi mundo, tal como l me haba dicho en el instituto. Por lo menos una buena noticia dije en un tono vanidoso del que me sorprend. Dentro de m comenzaba a sentir un aire de libertad. Quiz estar lejos de Dave me iba a hacer bien, y si no era as, ya no haba marcha atrs. Cre que te molestara dijo Mark terminando de cargar algunas cosas. Por qu tendra que molestarme? pregunt desinteresada. Me apenaba, claro, pero a Dave no iba a importarle eso. Slo que pens que t

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No asever con conviccin. Te equivocas Mark me mir extraado por lo que haba dicho. l saba a la perfeccin cuanto quera a Dave, pero seguramente no saba cuanto me haba daado. Acomod la mochila sobre mi hombro y entr a la casa. Mi mirada se mantuvo sobre el csped hasta que inevitablemente me cruc con l. Realmente se iba Se supona que yo deba de estar llorando desesperadamente sin saber qu hacer, rogndole que se quedara porque lo amaba ms que a nada, pero en ese momento me senta rechazada y enojada. Me mantuve firme frente a l sin decir nada.

*****

En cuanto me la cruc en la puerta, ella ni siquiera me mir ni pronunci palabra alguna hasta que estuvo frente a m. Le mantuve la mirada firmemente por unos segundos. Sus ojos decan tanto, pero a la vez nada. Poda ver su desinters para conmigo y eso me dola. Me obligu a apartar la mirada de sus bellos ojos azules y sigui caminando como si nada. Iba a extraarla tanto Lo siento mucho dijo Abby mientras tomaba de mi brazo. No esperaba una reaccin as de su parte. No parece la misma que estaba desesperada por buscarte hace unos das. No te preocupes dije volteando mi mirada hacia una puerta vaca en la que segundos antes ella haba estado. Ya no vale la pena Mark decidi acompaarme al apartamento. Abby no, saba que si iba con nosotros no la podramos hacer volver. Adems, Mark tena su automvil en un taller en el centro, as que le vena bien que lo llevase. Durante el camino evitamos hablar de mi tortuosa relacin con Irene. Mark saba tanto como Abby que las cosas con su hermana no estaban del todo bien. Honestamente no llegaban ni a estable. Casi una hora despus llegamos hasta el edificio que se encontraba frente a una gran plaza y al monumento que en ella haba. Aqul edificio tena treinta pisos y mi apartamento estaba ubicado en el nmero veinte. Lo haban construido hacia un par de aos, segn me dijo Dean, y las rentas eran baratas. Subimos junto con las cosas, tomamos el ascensor y este abri sus puertas a solo unos pasos de donde yo iba a vivir, el apartamento veintitrs B. Entramos y a simple vista pareca un lugar normal, con tres ambientes perfectamente amueblados, en aquel 188

momento agradec haber tenido un buen empleo. La cocina y el living estaban divididos por una barra de madera muy vistosa, todo pareca ser de roble. Las habitaciones eran bellsimas, una tena una cama matrimonial y la otra una simple, de seguro era para una familia. En cuanto al living, tambin era genial; el sof era de un color bord muy parecido al vino y tena un gran ventanal que daba vista directa a la avenida principal de la ciudad. Aquello era demasiado para m, pero me alejara de los pensamientos sobre Irene. Y todo eso por cuatrocientos cincuenta dlares australianos al mes. Bien, creo que es todo dijo Mark ayudndome con algunas cajas. Dios santo! Es un gran lugar Dave. S, cre que iba a ser ms pequeo dije echando una mirada en derredor. Me va a hacer sentir un poco solo, pero no importa. An tengo mis recuerdos. Podr seguir adelante con ellos. Mira, yo no s qu es lo que pas con Irene, pero quiz estando un tiempo alejados podrn replantearse lo que les sucede a ambos. Tal vez, pero desgraciadamente no todos somos perfectos como Scarlett y t, me refiero a su relacin. No es tan as dijo, y en su tono not algo de inseguridad, como si no estuviese a gusto con algo. Nosotros bueno creo que vamos a separarnos. La relacin se ha desgastado demasiado, pero estamos haciendo todo lo posible. Supongo que la diferencia de edad nos jug demasiado en contra. Hubo un silencio. Lo siento dije apenado. Realmente hacan una hermosa pareja. Claro, Mark tena veintids aos y Scarlett dieciocho, pero si en verdad se amaban Por qu habra de impedirles la edad ser felices? No te preocupes. Amo a Scar, por eso digo que intentamos mantenernos a flote. Se qued pensativo durante unos minutos Bien, creo que debo irme. En verdad me gust tu nuevo hogar, Dave. Gracias por acompaarme dije estrechando su mano. En cuanto ordene todo esto seal las cajas repletas, los llamar a ti y a Abby para que vengan a cenar. Eso ser genial dijo. Nos despedimos y l parti de all.

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Aquella misma tarde me senta diferente, sin presiones ni agona. Llam a Adrien para invitarlo a la cafetera, le dije que nos encontrramos all a las ocho, a lo que l accedi. La ida de Dave sorpresivamente no haba cambiado nada en m, supongo que ya haba pasado el lmite de mi paciencia y poco me importaba lo que hiciese. Ya no dominara ms mi vida como al principio. Los das pasaron casi sin recordarlo. Adrien y yo pasbamos la mayor parte de esos das juntos, nos llevbamos tan bien que las cosas parecan haber vuelto a la normalidad. Recuerdo que todos prestaban suma atencin a mis sonrisas. Era cierto, hacia tiempo que no sonrea tanto, y con Adrien, todo ello haba cambiado. Compartamos los mismos gustos, las mismas charlas, lo compartamos todo. Dnde es la fiesta? pregunt intrigada mientras beba una taza de caf del Caf Jules. Viste las estancias que estn en las afueras de la ciudad? Aquellas que parecen castillos. dijo trazando un pequeo mapa con sus dedos. Claro, son hermosas. Son como castillos del medioevo. Ese es el punto, me haba olvidado de decirte que la fiesta es no de disfraces variados, sino que son como en la poca medieval haba querido decir que de alguna forma deba vestirme como en la poca medieval? Al parecer, s. Entonces, esa es la vestimenta? Ser grandioso. Son grandiosos y perfectos para una superfiesta. Sabes? siempre pens en como seria vivir en la edad media o medieval y eso, nadie se molestaba por esto de las tecnologas dijo sealando su celular ultimo modelo. Muy cierto. Pero debo conseguir el vestido dije preocupada, la fiesta era en slo unos das y Adrien no me haba avisado antes. Estaba en un leve aprieto, pero poda superarlo. No, claro que no. Yo tengo uno para ti. Compr uno para ti y uno para m. Por favor, l era un ngel conmigo. Haba comprado un vestido para m. Sin lugar a dudas, Adrien era lo que yo crea. Un vestido para m? pregunt tono de gracia. Entonces re con simpata. Claro, un vestido medieval para la seorita Irene Dempsey dijo inclinndose hacia un lado, el mo. Eres tan dulce dije con una sonrisa muy tmida. Me acerqu un poco hasta l ya que nos encontrbamos sentados en el mismo banco, y entonces pas uno de sus brazo

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sobre mis hombros. Realmente me senta bien y no quera que nada del mundo arruinase aquel momento. No importaba cmo, pero deba hacer que mi corazn diese un giro hacia l. No tena pensado que Adrien esperase toda la vida una reaccin ma para pedrmelo, me consideraba una persona adulta, y como tal deba atenerme a las consecuencias que traera el hacerlo. Tal vez ramos el uno para el otro. Esperaba no tomar la decisin errnea, porque despus de eso ya no habra retorno. Lo saba.

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Una de esas maanas despert un poco abrumado, haba olvidado que deba ir con Alice al hospital, me haba contado que su madre estaba un poco mejor, y eso me pona contento; sobretodo como futuro mdico. Me di una ducha, luego de desayunar me dirig directamente hasta el hospital central. Alice dije al verla. Ella sala de una de las habitaciones . Cmo esta tu mam? una esbelta sonrisa se dibuj en si rostro, lo que dej en evidencia que estaba bien. Aunque nunca cre que tanto. Sabes? Los mdicos dijeron que es un milagro que se haya recuperado, ahora esta fuera de peligro y en unos das estar lista para que le den de alta. Eso es muy bueno dije abrazndola como sola hacerlo antes. No pude haberlo soportado sin ti, sin tu apoyo cario susurr en mi odo. Luego me dio un abrazo an ms fuerte, como si quisiera sentirse plena. Gracias Nunca me alejar de ti susurr en el suyo. No tena nocin de cuanto implicaba aquella pequea frase, pero en aquellos momentos lo nico que tena en claro era que con Alice o sin ella, no tendra a Irene. Fuimos en busca de un caf y despus nos regresamos a la habitacin. Al entrar pude ver que una mujer de unos cuarenta aos estaba junto a la madre de Alice, deb suponer que eran familia, ya que se parecan en exceso. Ta Clara! grit Alice abalanzndose sobre la mujer . Me alegra tanto que hayas venido, no haces mucha falta sabes? A mi tambin me alegra verlas, no sabes cuanto las he echado de menos mi nia. Me mantuve al margen hasta que su ta descubri que me encontraba all a un lado de la puerta. Y t eres? dijo observndome detenidamente. 191

Soy Dave me ech hacia adelante y estrech su mano entre las mas. Mucho gusto Dave dijo sin dejar de observarme. No s por qu dije lo que dije. Soy el novio de Alice. Alice por su parte levant su vista y dirigi hacia m una clida sonrisa. Haba recibido una similar de Irene hacia mucho tiempo, pero ya casi no poda divisarla en mi mente. Ta Clara dijo . Me gustara imaginarme que se va a quedar con nosotras no? Cuntas camas hay en su apartamento? pregunt. Por qu una persona hara una pregunta as? No me lo imaginaba. Dos Por qu? pregunt ella extraada. Dos? No mi nia, ir un hotel, no quiero incomodarlas. Ta Clara, no nos incomoda. Mira t duermes en mi habitacin, mam en la suya y yo en el living. Todo est arreglado y no acepto un no como respuesta. No voy a dejar que duermas en un sof Alice. Dormir en un hotel, son slo algunas semanas. Alice interrump, no saba si era lo correcto, pero lo hice . Si quieres puedes quedarte conmigo, en el apartamento. Pero t no vives con aquella familia de? Por casi dos semanas haba olvidado contarle a Alice lo del nuevo apartamento. Estaba tan abrumado que ni siquiera se me haba pasado por la cabeza. No, ya no. Vivo aqu a unas cuadras, en el edificio Herzen. Me mud hace hice un silencio. Casi dos semanas. No quiero ser una molestia para ti Dave. No lo haces, adems hace bastante tiempo que no pasamos nuestras tardes de charlas eternas dije esbozando una amplia sonrisa. Tienes razn me dirigi una sonrisa y un guio. Ser bueno pasar ms tiempo, juntos. Adems el edificio queda a solo unas cuadras del nuestro. Cierto respond. No lo recordaba. Y puedes ir todas las maanas a ver a tu mam. Yo me comprometo a llevarte cada maana llueve o truene. Eso es tan dulce dijo su ta juntando sus manos. De dnde lo sacaste? Dave es la persona ms dulce de todo el universo ta Clara coment Alice. Claro que n 192

o dije un poco avergonzado. Estaba por comenzar una nueva vida, sin Irene a mi lado eso era triste, pero deba ser capaz de sobrellevarlo. Slo trato de colaborar. He visto como eres con Alice por primera vez en la charla, la madre de Alice dijo algo. Siempre ests atento a ella. Todos remos y mi novia se acerc a m para abrazarme. Voy a ser honesto, fue incmodo, pero deba enfrentarme a la realidad.

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Aquel medioda sal como todos los das, me acerqu a la puerta principal y not que haba una gran caja de regalo muy bonita, y lo bastante grande como para preguntarme Para quin era? Y Qu contendra dentro? La caja era de un color rojo sangre y tena un hermoso listn dorado a su alrededor. En unos de los lados, una tarjeta se asomaba. La tom y al abrirla descubr que era para m, la letra era claramente de Adrien Qu puede ser?, me pregunt. Abr la caja y no lo poda creer. Lo tom en mis manos y me deleit con su belleza, un hermoso vestido parecido a los que se usaban en la poca medieval; era largo y de un color azul muy intenso. En sus costados tena algunos listones dorados y la tela era muy sedosa y delicada. Realmente era perfecto. Y Adrien me lo haba regalado a m. Segundos despus me di cuenta de que debajo del hermoso vestido haba una nota, como una carta y deca lo siguiente: Irene: soy malo para escribir, pero lo intentar. Escog este vestido slo para ti, saba que te gustaba muchsimo el azul, no veo la hora de que llegue la fiesta para ver cmo te queda, aunque algo me dice que te sentar hermoso. Lo nico que quiero es que seas feliz, todo lo dems es evidente que ya lo tienes, hermosura, frescura, inteligencia, todo Quiero que sta fiesta sea mgica e inolvidable. Te quiero princesa. Adrien xxxxx. Sin siquiera darme cuenta, algunas lagrimas comenzaron a recorrer mis mejillas. Adrien era realmente un chico muy atento y dulce, y por sobre todas las cosas me quera, eso era muy importante para m. Supona que me mereca una oportunidad de ser feliz. Esa oportunidad que no haba sido Dave, pero s con Adrien Y si estaba en lo cierto, tena que amarlo tanto como amaba a Dave; o quiz ms.

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Henos aqu seorita dije abriendo la puerta de mi apartamento. Habamos pasado por la casa de Alice a buscar algunas de sus cosas. Senta y deseaba que estando un tiempo junto a ella, el recuerdo de Irene se borrara de mi mente. Dios! Es hermoso! grit ansiosa. Lo crees? pregunt rascando mi brazo. S, pero no ms que t, cario. Dejamos sus cosas en la habitacin y luego nos sentamos en uno de los sofs de la sala de estar. Me gir hacia ella y pas un brazo sobre sus hombros para tenerla ms aferrada a mi. Senta su tibieza, su amor me senta querido sin barreras. Sabes? Esta maana cuando me despert mir todo este lugar y me dije que era demasiado grande para m, que tarde o temprano me sentira solo No ests solo amor mo tragu saliva y sonre. Era lo nico que poda hacer. Pero al verte aqu conmigo Siento que estoy muy a gusto contigo, Alice. S que es muy pronto para decirte esto, pero me gustara que vivieras conmigo hice un profundo silencio mientras oa su silencio. Acaso aquello haba sido un acto desesperado de dolor? Trataba de esconder mis verdaderos sentimientos? Pensaba, pero por otro lado volva a decir, creo que ya es hora de que dejes el pasado atrs Dave, Alice es una gran chica y no se merece que le mientas, si realmente la quieres a tu lado dselo. Ella siempre ha estado para ti y t siempre para Irene, pero ella no te amaba. Dave quisiera estar junto a ti por siempre, pero no quiero dejar sola a mam. Quin dijo que la dejaremos sola? Vendrn las dos a vivir aqu no notaste las dos habitaciones? Ests seguro? pregunt algo confundida. Oh por favor! Solamente intentaba ser bueno con ella! Eran necesarias tantas preguntas? S dije fingiendo una sonrisa. Lo pensar. Acarici mi rostro con delicadeza y me bes. No saban a los labios de Irene, aquellos que me desvelaban, pero Alice me amaba y eso bastaba para que yo la quisiese mucho.

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Salimos al receso un rato antes, cuando me estaba dirigiendo al buffet vi a Adrien parado solo, mirando lo que parecan ser algunos papeles. Me acerqu por detrs y le tap los ojos con mis manos. Quin soy? dije. La hermosa princesa de la edad media? quit mis manos y entonces se gir. Sus ojos se haba clavado en m y en su rostro apareci la curvatura de una hermosa sonrisa. Ah Irene eres t volvi a decir decepcionado. Qu? dije un poco asustada, podra haber cambiado de opinin con respecto a m en slo unas horas? Es una broma dijo y ri. Humm. luego de una breve pausa, tom una de sus manos y la apret levemente. Bueno Adrien como t me diste un regalo yo tengo el tuyo No, no tienes que molestarte dijo. No es molestia. Y ahora cierra los ojos, no quiero que mires mi regalo. Le orden. Me acerqu an ms a l. Tuve que ponerme de puntas de pie ya que Adrien era ms alto que yo. Acarici su mejilla mientras observaba como sonrea. Sent una opresin en el pecho y supe que deba hacerlo. Con mis labios roc delicadamente los suyos hasta que se acoplaron en una perfecta sintona. Adrien era tan dulce como lo imaginaba. Lo rode con mis brazos y l hizo lo mismo, atrapndome con cario. Poda sentir el amor de Adrien. l verdaderamente me amaba y yo, volva a ser Irene. Aunque muy en el fondo saba perfectamente que l no era Dave y eso me quitaba la respiracin. Adems tena bien en claro que el cumpleaos de Abby se aproximaba. Iramos a esa discoteca famosa, Oasis, y saba a la perfeccin que l estara all.

Captulo 18: Apartado Adrien.

No poda creer lo que me estaba sucediendo, despus de tanto tiempo ella estaba all, besndome. Aunque admito que no era igual a como lo haba soado, este era mucho mejor. La vida y el amor haban jugado mucho con mis sentimientos, con mi corazn y en estos momentos senta que me haba devuelto todo lo robado.

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Estaba feliz, claro, pero tambin estaba confundido, saba exactamente lo que Irene senta por aquel muchacho, pero estaba dispuesto a ocupar yo tambin un lugar importante en su corazn. Mil imgenes se me pasaban por la cabeza como una pelcula hecha con fotografas, faltaban slo unos meses para que el ciclo como estudiantes de preparatoria llegase a su fin. Pero a mi ya no me importaba, Irene estaba a mi lado y eso era ms que esperanzador. Como un flash record la primera vez que habl con ella en el parque, aquel da haba estado nevando y hacia mucho fro, el cielo se encontraba totalmente encapotado y frvolo. Junto con mis amigos fuimos para pasar la tarde y divertirnos un rato, horas despus mir hacia uno de los bancos y en el haba una joven, curiosamente esa joven era Irene. No saba que hacer, estaba nervioso y ansioso. Quera hablar con ella, pero no saba de qu. Ey Adrien Qu miras?! dijo James sabiendo que la estaba viendo. Ah, es la nia que te gusta todos empezaron a decirme cosas tales como ve y dale un beso hblale le tienes miedo a una mujer?. Se rean, no paraban de bromear, mientras tanto ella segua all sentada como un pequeo ngel indefenso. La recuerdan?... dije tras un largo suspiro esperanzador. Claro que la recordamos idiota, t ests loquito por ella, pero ella no sabe que existes bastardo. As es la vida con mujeres como ella. Por qu no te fijas en otras? Las nias del instituto estn locas por ti deca Allen, pero nada era lgico para mi Cmo poda besar a otras chicas amando a Irene? Acaso no seria eso una traicin hacia mi mismo, hacia mis sentimientos? Claro que si. No dije. Allen yo la amo y no podra estar con nadie ms que con ella Y entonces ve por ella Qu esperas? dijo este. Tienes razn, debo hablar con ella pero Cmo? me pregunt a mi mismo. Fcil dijeron rindose. En ese preciso momento James lanz bolas de nieve hacia nosotros . Y ahora el gran final dijo con mirada cmplice. Lanz una bola en la direccin de Irene. Iba a matarlo si le haca dao! No! Qu haces?! grit Ve, ve y pdele disculpas No era necesario hacerle eso, pero aquello era una pequea ayuda por parte de ellos, lo apreciaba. Avanc unos pasos y ella se gir hacia nosotros.

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 Lo siento, lo siento! le gritaron los chicos, yo no me detuve y segu caminando en su direccin. Ella me miraba como sabiendo que me diriga hasta donde se encontraba. Lo siento, lo siento mucho de veras dije y pas tmidamente mi mano por su espalda para sacar lo que quedaba de nieve, fue un poco atrevido. Supuse que no se molest porque no me dijo nada al respecto. Puedo sentarme aqu? pregunt presentando mi mejor sonrisa. No hay problema dijo y se ech hacia un lado dejndome espacio, hasta ese momento todo se haba tornado muy sencillo y yo no poda creerlo, era como una fantasa. Por cierto soy Adrien dije con nervios, no iba a pensar que era algo raro? Un joven se sienta junto a una muchacha que supuestamente no conoce. Lo nico que esperaba era que las cosas salieran bien . Y t eres? volv a decir tras unos segundos de silencio. Irene dijo, en su rostro apareci una leve sonrisa, era ms hermosa de lo que haba imaginado, tenerla cerca era era realmente genial. Que bonito nombre dije intentando halagarla y hacerla sentir cmoda. Gracias tom su bolso y se levant. Yo me qued pesando en que habra echo mal para que se fuera tan rpido. Lo siento. Debo irme esta oscureciendo y vivo a unas cuantas cuadras dijo. Si quieres te acompao, digo para que no vayas sola estaba dispuesto a acompaarla hasta su casa, adems era cierto, estaba oscureciendo y no iba a dejar que camine sola todas esas cuadras que ella deca. Hacia donde vives Irene? ha hacia all seal hacia su derecha. Yo tambin, vivo sobre Wood Serret me sorprendi muchsimo que vivisemos sobre la misma calle. Eso era un punto a favor para m, deb de agradecerle a Dios y al destino por aquella oportunidad. Bromeas?, yo tambin, yo al 388 Esperen!, pens nuevamente, eso realmente era tema del destino. No, es enserio, yo al 445 dije sonriente . Entonces qu esperamos?, marchemos dije y salimos caminando hasta su casa. Nunca haba credo en la posibilidad de hablar con Irene, todo era tan irreal y hermoso. Tal como ella, en mis sueos.

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Antes de alejarnos del parque, me gir para ver a los muchachos que de lejos me hacan gestos de victoria, eran unos idiotas, pero los adoraba con el alma. Volviendo me encontr nuevamente con la felicidad. Los besos de Irene eran dulces, pero saba que detrs de ellos haba una carga emotiva importante, por el tal Dave. Aqul imbcil que osaba lastimarla. Adrien dijo separndose de m. Ests bien? Mejor que nunca Irene no sabes lo que esto significa para mi, puede que t no lo sepas bueno si lo sabes ya te lo he dicho, pero esta vez va muy enserio. Saber que? pregunt con su bella mirada azul. Que Por qu no lo dices de una vez? La has amado tanto Adrien, me deca a mi mismo. Que te amo Irene, en verdad te amo y hay algo que quiero preguntarte Dime dijo. Quieres? estaba demasiado nervioso, pero iba a hacerlo. Quieres ser mi novia? Adrien dijo y luego hizo un silencio un poco incomodo, era evidente que me iba a decir que no, supuse que segua enamorada de aquel sujeto imbcil. S, claro que quiero ser tu novia. Ahora todo era maravilloso. Irene y yo ramos la conjuncin perfecta Amaba a Irene y no iba a dejar que nadie me la quitase, ni siquiera el idiota que la haba lastimado; tendra que pasar sobre m para llevrsela.

Captulo 19

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Las semanas pasaron y el cumpleaos de Abby estuvo frente a nosotros. 20 aos no se cumplan todos los das, as que ella decidi festejarlo en la discoteca Oasis del centro de la ciudad. Todos estbamos muy ansiosos por ir. Por otro lado, esas mismas semanas eran las que haban pasado sin recibir alguna noticia sobre Dave. Honestamente lo extraaba sus ojos, sus palabras, sus No!, deba olvidarlo. l se haba marchado. Esa haba sido su decisin final, sin pensar siquiera cmo me sentira, porque saba lo que yo senta por l. Odiaba eso. Odiaba estar perdida por Dave, por aquellos ojos de miel con los que tanto soaba. Dios! Amo este vestido dijo Abby levantando un conjunto verde hoja de mi guardarropa. S. Y este? yo tena en mis manos un vestido muy bonito, de color azul. Tcnicamente ese era mi preferido, aunque tena otra cosa en mente. Seguimos eligiendo qu nos pondramos en la noche y por fin nos decidimos. Abby escogi sus pantalones de gabardina blancos y un top verde oscuro. En cuanto a mi, opt por aquel vestido color champagne de encaje, que me llegaba hasta por encima de las rodillas; era de mangas largas y cuello redondo. Ajustaba muchsimo mi figura y eso me gustaba. Lo acompa con unos zapatos de charol que quedaban asombrosos. Veinte aos, cario le dijo Jack en cuanto apareci en nuestra casa. Ya ests vieja. Luego la bes en la frente y acarici su mejilla. La miraba con tanto amor que logr conmoverme. Los ojos verdes de l, se mezclaban de una manera espectacular con los azules de ella. Hacan una gran pareja. Bien dije interrumpindolos. No quera hacerlo, pero era necesario. Creo que ya es hora de que vayamos yendo, no creen? Esperaremos a Mark? Pregunt Abby. De seguro viene con Scarlett. No, ellos irn directamente. l dijo que tena algo especial para ti, pero que no era conveniente traerlo. Odio a ese chico dijo fingiendo enojo. Todos remos. Slo faltaba esperar a Adrien. l nos llevara hasta la discoteca, debido a que Jack tena solamente una motocicleta y el asfalto estara resbaladizo por la lluvia de los ltimos das. Adrien nos llevar hoy dije terminando de peinar mi cabello. Hummm dijo Abby. Adrien no le caa muy bien, era de suponer ya que era la mejor amiga de Dave. Qu tienes en su contra? le pregunt con la mayor calma posible, no obstante supo lo que en realidad quera decir. 199

Creo que es un idiota. Pero bueno, si a ti te gusta abri sus ojos como platos, se vean tan azules. Aunque honestamente yo voto por Dave. l s te merece. Dave es un idiota. Abby, no quiero hablar de eso. Hoy es un da para festejar, no para pelearnos de acuerdo? Ella asinti de mala gana. En el exterior de la casa se escuch el ruido de una bocina, y supimos que era el Ford Fiesta de Adrien; o me mejor dicho de su padre. Tom mi abrigo y salimos de la casa. La noche haba cado hacia ms de cinco horas, eso nos dejaba muchas ms de sobra para disfrutar. Abby y Jack saludaron cordialmente a Adrien. Jack se sent en el asiento del copiloto y Abby y yo en los asientos traseros. Inmediatamente emprendimos la marcha hacia Oasis. La noche era fresca y despejada. La lluvia de los das pasados haba borrado cada nube que se meca sobre el cielo australiano. Bien deca Adrien intentando no apartar la mirada del camino. Si el GPS no miente, estamos a dos cuadras. Vi como Abby se abalanzaba hacia el asiento de adelante. S. Mira dijo sealando hacia un costado mientras nos adentrbamos a una calle apedreada. All tienes un espacio para estacionar cuadito. Saba a la perfeccin que a ella le daba igual, Adrien no era de su preferencia, pero yo no poda hacer nada, y deba agradecerle a l por la ayuda que nos brindaba llevndonos a la disco. Sent como el automvil de detena y el motor se apagaba. Ya habamos llegado. Sanos y salvos dijo Abby bromeando. Gracias pequeo. Abby! la rega. Qu? Slo estoy siendo amable con el pequeo Adrin. Adrien! dije enojada. Ella quera provocarlo, lo saba. Pero como era su cumpleaos no poda enojarme. Slo por una noche deba aguantarla. Nos bajamos del automvil y le entregu a Abby las tarjetas de identificacin que nos haban dado con anticipacin, ya que era su cumpleaos, su amigo Louis se las haba facilitado. Mientras estbamos haciendo la cola para ingresar por una entrada especial, Mark y Scarlett llegaron hasta nosotros. Por Dios! Ella se vea excelente. Llevaba puesto un vestido rojo con un leve volado en el cuello y en las mangas; acompaado de unas panty medias negras y unas botas de gamuza que les llegaban hasta por encima de las rodillas. 200

Era un gran look, ahora vea porque Mark estaba loco por ella. Por su parte, Mark luca una camisa azul que resaltaba en exceso sus ojos azules y un pantaln jeans negro. Estamos todos dije vindolos acercarse hacia nosotros. Slo faltaban algunos amigos de Abby, pero ellos no me interesaban. S y ella me mir, yo hice lo mismo y no dije nada. Era de suponer que l ira, pero no esperaba encontrrmelo all adentro, aunque saba que sucedera. Una vez que entramos llegamos hasta la barra y nos quedamos all bebiendo unos tragos. Yo no acostumbraba a beber alcohol, as que con una soda me conformaba. En cuanto a Abby y Jack, bueno ellos beban cerveza como si fuese agua. Es una gran noche! Gritaba Abby mientras se alejaba hacia la pista de baile llevndose con ella a Jack. Vamos cario! Es hora de bailar! Imitndolos, Scar y Mark tambin los siguieron. Adrien me pregunt si quera bailar tambin, pero le dije que no. Estaba algo tensa y tambin nerviosa por lo que sucedera si me cruzaba a Dave, y eso era algo inevitable. De seguro estara all en unos minutos. Honestamente deseaba verloAunque no saba si l senta lo mismo con respecto a m.

*****

Tom una de las camisas grises de mi armario y me la puse. Unos jeans negros, zapatos de vestir y ya estaba listo. Se me estaba haciendo tarde para ir a la fiesta de Abby en aquella discoteca, y Alice an no estaba del todo lista. Le haba rogado a Abby para llevarla, de esa forma no me quedara solo y pattico mientras todos estaban con sus respectivas parejas. Fue difcil, sobretodo sabiendo que a Abby no le agradaba mi mi novia. Me mir al espejo para acomodar mi cabello y suspir Ella estar all, lo s. Abby es su hermana cmo no habra de ir? Qu hara cuando la viese? Honestamente no lo saba. Ella me odiaba y lo justo era que la dejase en paz, que no interviniera en su vida Mi pequea Irene y mi gran amor, pens, te extrao tanto cario mo, pero no soy yo quien te merece. No, al parecer es otro Me ech algo de perfume y sal de mi habitacin. Ahora s Alice ya estaba lista. No voy a mentir, realmente se vea muy bien. Llevaba puesto un pantaln negro y un jersey rojo. El cabello lo llevaba recogido y le quedaba bien. Pero ella no era Irene, nunca lo sera. Nunca. 201

Tom las llaves del automvil, un abrigo y nos dispusimos a salir. T sabes dnde queda Oasis, verdad? le pregunt a ella. Yo no tena la menor idea de dnde se encontraba. S, queda a unas quince cuadras de aqu. Cuando salgas de la autopista gira hacia la derecha. Entiendo, pero si nos perdemos no es mi culpa dije en broma. Ella no lo tom as. Dave, deberas comprar un GPS. Siempre que vamos a algn lugar terminamos dando vueltas por todos lados. Ay Alice, no necesito un GPS, soy lo bastante ingenioso como para no perdernos. Slo era una broma. Adems t conoces esa disco, yo no. Cario, no te enojes dijo acariciando mi cabello. Intent zafarme sigilosamente, pero fue imposible. Se supona que era su novio y como tal ella poda hacer lo que quera. Media hora despus llegamos a una esquina apedreada. Un gran edificio se alz sobre nosotros. Gir el volante hacia la derecha, otra vez a la izquierda y entramos a un estacionamiento. Desde all de poda divisar el cartel verde y luminoso con el nombre Oasis. Senta un nerviosismo intenso dentro de m. Saba que Irene estara all y eso me produca sensaciones en el estmago. Por un momento cre que asistir a aqul lugar iba ser un error, pero Abby era mi mejor amiga y no poda fallarle; no el da de su cumpleaos. Tienes las entradas? Pregunt. S, toma dijo y las sac de su cartera para entregrmelas. Entramos por un lado diferente del que entraban las personas que no tenan aquellas tarjetas; creo que eran de un amigo de Abby o algo as. Ingresamos por un largo pasillo casi oscuro, si no fuese por la tenue luz violeta que lo iluminaba un poco. Ese pasillo continuaba hasta desembocar a una gran pista de baile. El reto ahora era encontrar a Abby, Dnde estara? Tomado de la mano de Alice, comenzamos a avanzar hacindonos espacio entre las personas que se encontraban bailando. Habamos dejado los abrigos en el automvil, ya que sabamos que adentro el aire estara clido. Si eran necesarios ms tarde, yo saldra a buscarlos. Estuvimos ms de quince minutos buscando, hasta que pude vislumbrar a unos metros, la vestimenta de Abby. Llevaba unos pantalones que brillaban con la luz 202

ultravioleta del lugar y las luces de Led. Difcil perder de vista a esa lamparita bailarina. Adems llevaba una especie de remera sin mangas. Me acerqu hasta ella soltando la mano de Alice. Abby no me vea desde donde estaba, as que aprovech la situacin para darle una sorpresa. Me acerqu por detrs con cautela y tap sus ojos. Tom mis manos y comenz a preguntar quin era, pero yo no le contestaba. Vamos! Sam! Error. No era el tal Sam. No espera! Acaso es mi mejor amigo?! dijo girndose. Feliz Cumpleaos! se abalanz hacia mi para abrazarme y yo la imit. No recordaba cuanto la extraaba. Siempre era tan clida conmigo. Esas ltimas seis semanas haban sido devastadoras. Hablar con Abby significaba recordar a Irene, y ese no era el objetivo de mi partida. S! Dave, eres t! Cmo la ests pasando?! le pregunt esforzando mi voz. La msica estaba a tope y no se oa muy bien. Esto es genial! Me tir de la camisa y se acerc a mi odo. Trajiste a? Dijo finalmente. Abby t ms que nadie sabe lo que est sucediendo aqu. Frunci el seo con una mirada comprensiva. Luego se acerc nuevamente. Sigues amndola? pregunt. Aquella pregunta fren mi corazn. Ella se refera a Irene. Claro que segua amndola. Ms que nunca Ya no puedo dejar de amarla, eso es imposible. Ella est en la barra dijo y seal con sus ojos hacia su derecha. Si es tu intencin alejarte no vayas. Si no lo es bueno, est all. Me hizo una mueca con sus labios y ri. Decid que no era quien para incomodar a Irene aquella noche. As que no ira a la barra en donde ella estaba. De todas maneras haba otras. Dnde est la intrusa?! dijo sonriente. Dile que venga a bailar! Sonre. Voy por ella! dije alzando la voz. Me gir sobre mis pasos y fui en busca de Alice que se encontraba a unos metros. Cre que la haba perdido, pero ella no me quitaba la mirada de encima, y miraba a Abby con cierto recelo.

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 Ser ella la que te quita el sueo? dijo con irona, sabiendo perfectamente que no era Abby. O es la otra? Deberas divertirte. Deja ya todos esos celos, Alice. Como quieras tir de mi brazo y me llev hasta donde se encontraban todos menos Irene. Yo no quera bailar, slo quera estar atento a ver si vea a la chica de mis sueos.

***

Perd de vista a Adrien en cuanto Abby se lo llev. Luego mi hermana volvi hacia donde yo me encontraba. Haba algo curioso en su mirada e inmediatamente supe lo que era. l estaba all. Irene, no te muevas de aqu me dijo sonriendo. Puedes llevarte una gran sorpresa. A qu te refieres? pregunt luego de beber un sorbo de soda. Sabes a lo que me refiero. No te hagas la tonta. Lo estabas deseando tanto como l. Verlo. Tragu saliva. Estaba confirmado, l estaba all y en cualquier momento poda aparecer frente a m. Yo deseaba verlo ms que nunca, pero saba que eso era un grave error. Que me lastimara una vez ms. No quiero verlo, Abby. Dile que no se acerque a m. Que no lo quiero cerca. No seas ilusa. l te ama. Me lo dijo. Bebi de mi vaso y se alej nuevamente, pero esta vez lo hizo bailando. Qu hara si me cruzaba a Dave? Qu hara l si me vea? No encontraba la respuesta para ninguna de esas dos preguntas. Lo que s saba era que no debamos cruzarnos en ningn momento de la noche. Eso era lo ms propicio. Durante el trascurso de la noche Scarlett se acerc hasta m. Al parecer ella lo haba visto, debido a que no hizo ningn comentario de por qu no estaba cerca de Abby. Aunque yo no pude evitar preguntarle si l haba estado all. S dijo mirndome con algo de pena. No irs verdad? Suspir profundo y sonre con pesar. No, no ir si l est. Verlo sera doloroso. Mucho ms que cuando se fue. Siento tanto esto Irene. Pero todos te lo advirtieron. Y djame contarte algo, lo he visto mirar un par de veces hacia la barra, pero al parecer no ha dado contigo todava. 204

Mejor as. Supuse que la mesera de la barra se estaba haciendo la "gran novela" conmigo, ya que no evitaba oportunidad de or lo que yo deca. A ella qu le interesaba lo que yo estaba pasando? Deba hacer su trabajo y dejar de escuchar conversaciones ajenas. Entiendo Pero deberas saber algo. Para prevenirte el dolor. Qu sucede? De repente un recuerdo vino hacia m. Esta con ella verdad? Sigue con ella afirm. Scarlett asinti con la cabeza y luego tom mi mano. Alice y Dave estaban juntos. De todo lo que me ocurra en aqul momento, eso fue lo que ms me dao. l realmente la quera y hasta quiz la amaba. Y si l la amaba, yo no caba en su vida. Voy al bao dije y me levant para irme. Quieres que vaya contigo? pregunt Scar. No, gracias. Voy sola. Me alej por un costado de la pista de baile mientras sonaba The word is mine, de David Guetta. Entr a bao de damas para lavarme un poco la cara. Dentro de m senta una sensacin extraa que ya haba sentido. Angustia, mucha angustia.

*****

Ve por ella! Me gritaba Abby mientras bailbamos una cancin de Rihanna . Esta es tu oportunidad Dave! Vamos! No lo s! Y si no quiere verme?! Por favor! Est loca por ti! Ha estado insoportable las ltimas semanas! Abby, no lo s! deca yo. No estaba seguro de que ella quisiera verme. Claro que s! La conozco perfectamente! Deja que Jack entretenga Alice, creme, es bueno en ello! La mir desconcertado. Yo me encargar del idiota de Adrien! El chico es un tonto y no se dar cuenta de nada! Sonre tmidamente. Abby confiaba en que Irene me quera, pero intua dentro de m que ella amaba al tal Adrien. Vete ahora! dijo empujndome. Me adentr entre la pista dirigindome hacia la barra donde se supona que ella estaba. Mir hacia los lados para buscarla, pero no la encontr. Y si se haba 205

marchado? No, eso era imposible. Abby todava estaba all y me haba dicho que Irene se ira con ella. En el camino de vuelta una chicha roz conmigo e inevitablemente verti algo de su bebida en su camisa, as que decid seguir de largo e ir al bao a limpiar mi manga. Ni siquiera me di cuenta de que Alice me segua.

***

Sal del bao un poco ms aliviada, pero la angustia segua. Dave estaba all y no poda acercarme a l. Eso era terrible. A paso lento camin hasta el centro de la pista. Intentaba esquivar a las personas, pero muchas ellas me chocaban. A dnde iba? Si me diriga a la barra quiz me encontrara con Dave y si bien quera eso, no deba suceder. Inmediatamente me volv hacia el enorme pasillo de los baos. Antes de estos, los pisos estaban alfombrados y la msica no se oa tan alta, era el lugar perfecto para quedarme alejada de todos y de l. Evidentemente calcul mal los lugares, porque cuando estaba ingresando al pasillo me choqu con un joven, levant la cabeza para disculparme y all estaba. Dios! No recordaba lo hermoso que era. Realmente era perfecto, dulce y todo lo que pusiese ser una persona. Un pequeo suspiro sali de mis labios y l lo not. Quera contemplarlo por el resto de mi vida. Dentro de m, algo quera acortar la distancia que nos separaba y abrazar a Dave, besarlo, acariciar su rostro y tenerlo entre mis brazos, pero eso era imposible. Nos quedamos en silencio por varios minutos. Nuestras miradas confundidas se entrelazaban, y ambas demostraban la sorpresa que nos habamos llevado. A caso era causalidad? No lo saba. Ests aqu y mrate, te ves hermoso. Ms que nunca, pens, Oh por Dios! No soporto haberte perdido! Irene o con su voz casi inaudible. Estaba por decirle algo quiz un "hola", pero en ese preciso instante unas manos femeninas aparecieron abrazndolo. Se deslizaban desde su pecho hacia sus hombros. Lo saba! Verlo era un completo error. Entonces la voz de Alice se hizo audible ante m. Amor vamos a la pista quieres? deca mientras baja sus manos para tomar las de l. No poda mirar aquella escena, me asfixiaba y mi corazn dola demasiado. 206

Ve que ya te alcanzo dijo l sin dejar de mirarme. Pero Dave insisti. Ve Alice! dijo l alzando la voz. Alice me mir a regaadientes y desapareci detrs de m. De pronto los ojos de Dave se volvieron ms dulces. Lo siento yo dijo intentando armar una oracin. Gir mi rostro hacia donde ella se alejaba y lo volv hacia l nuevamente. No poda entrometerme entre ellos. Avanc unos pasos hacia l y lo mir con ms precisin. Apret con fuerza mis labios para ahogar la angustia e impedir el paso de las lgrimas. Nunca cre que el dolor fuese tan fuerte, pero ah estaba, como miles de cuchillos clavndose sobre m sin piedad. Alargu mis manos para tomar el cuello de su camisa. Quera besarlo, pero no deba hacerlo, as que acomod aqul cuello de tela gris y luego lo aplan con las palmas de mis manos. Deba reprimir el deseo que senta. l me miraba con pesadumbre y eso haca que me derrumbase por completo. Deba salir de all, y deba hacerlo rpido. Respir hondo y dije lo primero que se me vino a la mente Adis amor mo aquellas palabras salieron de m, derramando inevitablemente algunas lgrimas espero que seas feliz Y por favor no me busques. No le d tiempo para que dijese nada, ya que sal literalmente corriendo hacia la salida principal de la disco. No me quedara all despus de ver como Dave segua su vida sin m. Su vida con Alice Una vez que llegu a la acera, decid que tomara un taxi de regreso a casa.

*****

La vida me haba dado un golpe tremendo. La mirada de Irene me deca que me amaba, y sus palabras "amor mo" resonaban en mi mente con un gran y agudo dolor. Apresur el paso para ver si poda encontrarla, pero fue imposible, ella haba desaparecido. Volv hacia donde Abby se encontraba, necesitaba hablar con ella. Pero no poda hacerlo si todos estaban all, as que la apart. Junto con ella vino Scarlett y Jack. Acabo de verla dije con la respiracin entrecortada. Pero se ha ido. Y qu sucedi? pregunt Abby. 207

Estaba saliendo del bao porque una muchacha me haba derramado su bebida en mi manga. En fin, cuando sala me choqu con una muchacha. Y Qu crees? Era ella. Fue todo tan extrao. Y qu hiciste? pregunt Jack. Tom algo de aire para continuar. No pude evitar quedarme paralizado ante ella. Y a su vez ella me miraba detenidamente. De pronto Alice apareci y algo en su rostro cambi. Me tom de cuello de la camisa Oh Dios! dijo Abby tapndose la boca con sus manos. Te bes? Negu con la cabeza. Y entonces? Demand Scarlett. Simplemente lo acomod y luego me dijo: " Adis amor moespero que seas feliz Y por favor no me busques". Y luego desapareci. Abby sac el celular de su bolsillo en el mismo instante en el que estaba por decir algo. Lo mir con resignacin y dirigi su mirada hacia m. Lee esto dijo entregndomelo. El texto deca: Abby, me voy a casa. No me siento bien, as que tomar un taxi. Sigue divirtindote. Te quiero. En ese instante su novio lleg a nosotros. Abby dijo Has visto a Irene? S, se ha ido dijo ella. No se senta bien y se fue hacia un tiempo. Dijo que no te preocuparas. El rostro de Adrien demostraba consternacin. l sufra tanto por ella. Me senta culpable por haberle arrebatado aqul amor. En ese instante cre que l s la mereca Yo no

*** Una vez en el taxi, sent que ya poda largarme a llorar, pero deba mantenerme fuerte ante lo que senta. Dave! Gritaba por dentro, pero no vala la pena. Aquello era imposible. Alice estaba all y aunque la odiase por completo, honestamente se vea bellsima. Ella amaba a Dave y de seguro no lo haba lastimado nunca. Yo s, y muchas veces. No me lo mereca en lo absoluto. Ella s. Y aunque lo amaba con toda mi almaDeba dejarlo partir.

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Captulo 20
Los das pasaron tan rpido que casi sin darme cuenta ya estbamos frente al da sbado, y eso significaba que en la noche Adrien y yo iramos a esa fiesta que pareca prometedora. El da estaba soleado, dando el augurio de una noche que no sera tan fra como las anteriores. Adems el noticiario marcaba quince grados. Luego de levantarme y darme un bao, me alist para desayunar. Alrededor de las nueve de la maana baj las escaleras para dirigirme hacia la cocina a tomar algo de caf y quizs un jugo de naranja. No tena hambre, pues estaba nerviosa por la fiesta.

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Al entrar en la cocina me d cuenta de que Mark estaba all. No estaba desayunado, slo tena un vaso de agua frente a l. Su rostro se vea plido y sin vida qu le estaba ocurriendo? Mark ests bien? le pregunt preocupada. Pas mi mano sobre el aire y frente a su rostro esperando a que contestara. Levant su mirada hacia m y pude ver frialdad en sus ojos, algo que me preocupo demasiado. Irene S, estoy bien. No te preocupes dijo, pero era evidente que no lo estaba, y yo no iba a tragarme esa mentira. Ests seguro? volv a preguntarle. Frunc el seo aguardando su respuesta. Pero l no iba a decirme nada. Conoca a Mark tanto como l a m y saba perfectamente cuando no estaba bien de nimos. Claro dijo con un hilo de voz. Era hora de actuar. Mark, sabes que puedes contarme todo verdad? dije intentando aumentar su confiaba hacia m. Mark era profundo como el silencio y muy pocas veces podamos adivinar lo que le suceda. Lo sientopero Creo que voy a separarme de Scarlett dijo sin aire en su voz. Por qu ocurra eso? Se haban visto tan bien en la fiesta de Abby. l no me dijo nada, slo se limit a mirarme sin ninguna expresin. Mark dime dije Qu ocurri? Durante el cumpleaos de Abby parecan estar felices y ahora me dices esto. Escucha dijo con la voz algo temblorosa. Honestamente no s qu hacer Hay das en los que me despierto, y s que quiero estar con ella, pero hay otros en los que no. T no lo entenderas. Santo cielo, Mark! Por qu no te entendera? dije mientras lo estrechaba entre mis brazos. No saba lo dbil que poda llegar a ser Mark. Aunque Supongo que hubo algo que desat todo esto. Somos muy diferentes sus ojos estaban llenos de dolor y angustia, hubiera querido ayudarlo, pero lo conoca demasiado como para saber que cuando decida algo no haba vuelta atrs. Adems el prximo ao vuelvo al ejrcito y no quiero lastimarla. A qu te refieres con eso? dije confundida. No comprenda qu tena que ver el ejrcito con todo eso. Conoces bien a Scarlett, Irene. Sabes que se enojar si vuelvo. El otro da me pregunt si estaba dispuesto a volver a all. 210

 Es eso? O Es que ya no la amas? dije algo ofuscada. Es eso y que las cosas no dan para ms. Ya te digo, somos demasiado diferentes. Si esa es tu decisin, hazlo de ese modo, pero intenta detenerte un da y pensar en lo que has perdido, Mark. l me mir con algo de culpa. No era mi intencin hacer que se sintiese de esa manera, pero Mark deba a aprender a enfrentarse a sus problemas. Maldita hipcrita acaso t no haces lo mismo con Dave? Tampoco te enfrentas a tus problemas, me dije a mi misma, pero no era momento de hablar de m. Se levant sin decir nada y sali de la cocina. Me qued un poco pensativa por lo que acababa de suceder. Mark y Scarlett eran historia, al igual que Dave y yo Sentada y sin haber tocado mi desayuno, record que a las cinco Adrien pasara por m y que deba estar preparada, necesitaba baarme, alisarme el cabello y maquillarme; algo en lo que poda llegar a tardar horas. La tarde pas demasiado rpido y cuando quise acordarme ya eran las cuatro y media de la tarde y todava no me haba puesto el vestido. Minutos despus lo busqu en el armario y me lo puse, realmente me quedaba perfecto y el color era muy bonito. Combinaba perfectamente con mis ojos y mi piel plida. Me queda perfecto, me deca a mi misma, bueno ahora s pareces una verdadera chica del siglo XVII Irene. Alrededor de las cinco de la tarde, o el timbre. Ya debe de estar aqu, pens. Sal hasta la entrada y all estaba con su traje que tambin era divino. Hola dije. Te ves muy bien Adrien, de verdad. Lo observ de arriba abajo para comprobarlo nuevamente. Hola, y gracias. T tambin te ves espectacular. Mrate, eres hermosa expres con una gran sonrisa brillante y luego me hizo dar un giro. Ven, pasa. Vamos a tomar un caf hasta que sea la hora de irnos fuimos a la cocina y prepar una jarra de caf, serv dos tazas y nos quedamos all. Realmente te queda hermoso dijo Adrien mirando el vestido que l mismo me haba regalado. Te gusta? Asinti. No saba que peinado hacerme, as que me dej el cabello suelto y me lo alis. Me encanta. Me gusta mucho ms as cerr los ojos y sent como me abrazaba. Muchas veces lo haba soado, pero no era como ese. Adrien me transmita seguridad y honestamente eso me gustaba. 211

Gracias dije con sentimiento. No, gracias a ti por acompaarme a la fiesta. Es un lujo estar a tu lado Irene sent como millones de cuchillos se clavaban en mi espalda. Adrien era una persona completamente adorable, lo quera muchsimo, pero tena miedo de no poder olvidar a Dave y como consecuencia, lastimar al pobre de Adrien. No debes agradecerme dije intentando sonar convencida de lo que deca. No, debo agradecerte por darme una oportunidad, por por elegirme Irene Elegirme Dios! Me senta una mala persona. Eres tan bueno susurr acariciando su mejilla con suma delicadeza. l no se mereca mi mentira, pero yo estaba dispuesta a amarlo como antes. Me sonri y minutos despus pasamos a otro tema. Te pusiste a pensar en que ya terminamos las clases? Es grandioso, pero a la vez me da algo de melancola. S dije recordando. Yo extraar la rutina Las caminatas soleadas hacia el instituto con Scarlett, la divercin En fin todo. Pero an quedan algunos exmenes. Cierto, cierto. Pero quiero graduarme como sea. A pesar de los exmenes. Tambin yo dije. Luego me levant a ordenar algunas cosas de la casa antes de irnos, porque si no lo haca yo Quin iba a hacerlo? Mark? No lo creo Abby? S, en mis sueos.

*****

Sabes? le deca a Alice. Podemos ir a algn lado. La tarde est cayendo, pero podemos ir a comer algo Qu dices? Ella se encontraba en la cocina, as que luego de or lo que yo le estaba diciendo, lleg hasta m. Me sonri de una manera picaresca que me intimid y luego se sent a mi lado. O podemos quedarnos aqu y tener nuestra cita dijo alargando cada una de las palabras. Yo no haba hablado de una cita, pero supongo que era eso lo que significaba. Inmediatamente, tom mi mano y apoy su cabeza en mi hombro. A mi me parece que podemos salir dije intentando desviar la conversacin. Es una linda noche, no hace fro. 212

Mmmm. Creo que no entendiste ri guindome un ojo. No, creo que no saba perfectamente a lo que se refera, pero aparentaba que no. Por qu no quieres salir? Digamos que tengo otros planes su voz sonaba un tanto incitante se podra decir. Hasta lasciva. Algo que no me agradaba en lo absoluto. Otros planes? Cmo cules? dije levantndome a tomar un vaso de agua. Ella me sigui hasta la heladera donde intent abrazarme, pero sin querer la esquiv. No lo s t, yo podemos preparar una cena, luego un postre y luego me sonri. La mir algo desconcertado. Que pase lo que tenga que pasar Me negaba rotundamente, amaba a Irene demasiado, y por lo que me haba dicho el da del cumpleaos de Abby, saba que ella me amaba tambin. Que ocurriese algo con Alice sera mi derrumbe, tanto moral como espiritual. S, quiz dije con una media sonrisa que no era del todo sincera, pues saba que no pasara nada. Me senta nervioso e invadido. Nunca haba pensado en que Alice quisiese hacer el amor conmigo. Ahora me daba cuenta de que era un idiota, claro que ella poda querer hacerlo, porque se supona que era mi novia. No obstante, yo no. Pasar dijo entonces ella, como si adivinase mis pensamientos. De repente, un escalofro azot mi espalda.

***

Luego de terminar con aquellos quehaceres y acabar por arreglarme un poco, estaba lista para partir. Adrien haba estado listo desde su llegada, as que podamos irnos cuanto antes. Vamos? dije mientras nos conducamos hacia la entrada principal. Claro respondi, pero antes de salir quiero que veas algo que traje para ti, te har ver mas hermosa de lo que eres expres con una sonrisa. Adrien, no tienes que sac una caja que estaba dentro del automvil, y de ella sac una pequea corona, como una tiara, era muy bonita y brillante. Me llev ambas manos a las mejillas Dios, Adrien no debas haberte molestado Me molestara a cada segundo por ti Irene, y lo sabes. Adrien se aproxim a m para besarme, e inevitablemente correspond a ese beso. Luego se qued aferrado a m, 213

como si yo estuviese a punto de alejarme de l para no volver y quisiese retenerme por siempre. Gracias Adrien, no s cmo agradecerte esto l sonri nuevamente. Su mirada era tierna y dulce. Su sonrisa, fresca al igual que su personalidad. Puedes agradecerme subindote al automvil ro. Si nos quedamos aqu vamos a morir congelados, y no soy Di Caprio, no me veo muy bien congelado. Era un chiste tonto, pero aun as no pude evitar rer. Bien, vamos. Nos subimos al automvil y emprendimos el viaje hacia el lugar de la fiesta. Apenas hicimos dos cuadras le pregunt cunto tardaramos en llegar hasta all y me respondi que podan ser ms de dos horas o quiz menos. La tarde estaba cayendo sobre la ciudad y se pona cada vez ms y ms naranja, con algunas tonalidades amarillas. Frente a nosotros se presentaba una firme carretera de tierra rodeada de lo que alguna vez pudieron ser hermosos campos y que ahora eran solo hierbas congeladas por la ola polar. No hay casi ningn automvil observ. Ni siquiera uno. Es que esta ruta solamente nos lleva al gran lago y a la estancia de Wimblen. Estancia de Wimblen Eso me suena ttrico, bueno, si lloviese y hubiese truenos y relmpagos ambos remos, pero Adrien no lo hizo con mucho entusiasmo. Ves? es gracioso. Puede ser, pero tambin me ro de las cosas que se te ocurren, Irene dijo sin quitar la vista del camino. Eso me gusta. Siempre has sido tan ingeniosa. Yo creo que simplemente eso te pareci gracioso. Claro, tienes razn. Luego de ese pequeo dialogo permanecimos en silencio hasta llegar a la estancia, no solamos quedarnos sin hablar mucho tiempo, pero ese caso fue la excepcin. No poda creer lo que tena ante mis ojos, veinte metros delante nuestro se poda divisar un enorme castillo. S, un castillo idntico a los del siglo XVIII con una gran torre en medio de l. Si bien era de noche se lo poda ver perfectamente debido a las luces que lo iluminaban, arriba, enormes ventanas con balcones de piedra y en la punta de la torre una bandera de nuestro pas. Toda aquella arquitectura pareca haber sido construida con piedra color grafito, que simulaban ser ladrillos. La entrada era un gran portn que caa sobre el lago para el ingreso de los vehculos. Realmente era alucinante. Es hermoso susurr observando cada uno de los detalles.Parece de cuentos. 214

Lo haba visto hace unas semanas cuando acompa a mi primo para alquilarlo, pero de noche es muy distinto. Es mejor. Tienes razn en aquel momento record que no saba el nombre del primo de Adrien, ni cuantos aos cumpla, solamente tenamos su regalo, un bonito suter celeste pastel y una campera marrn que hacan juego. Oye, Cmo se llama tu primo? No me lo has dicho an. Cre que te lo haba dicho, pero tienes razn. Se llama Dean. No sera bueno que entres diciendo: Feliz cumpleaos primo de Adrien. S, todos me odiaran. As que Dean? Era un bonito nombre. Tiene un lindo nombre. Se, se. Pero tiene novia Irene dijo intentando que yo lo sintiese como una broma, pero inevitablemente me enoj. Qu intentas decirme, Adrien? dije cruzndome de brazos. Fue una broma mi vida. Estacionamos cerca de una de las entradas, y caminamos unos cuantos metros hasta la puerta principal. A esas alturas la noche ya haba cado sobre nosotros, y la fra brisa taciturna ondeaba un poco mi cabello, que para ese momento estaba suelto. En el instante en el que las puertas se abrieron, pude ver que se encontraban muchsimas personas. Obviamente yo no conoca a nadie, solamente acompaaba a Adrien. Logra divisar una gran pista de Led en el centro y luces de boliche que eran espectaculares, las cuales reflejaban pequeas luces a lo largo y a lo ancho del castillo. A los costados se encontraban situadas mesas, que de seguro serviran para la cena, y tras la pista de Led, se destacaba con un largo de ms o menos seis metros, una gran barra de madera que a mi parecer, era demasiado. Mira esto me deca Adrien fascinado sin apartar la vista de los rectngulos que cambiaban de color en la pista de Led. Todo es tan lindo, mira la pista de baile, es hermosa. Todo era como si estuvisemos en un cuento de hadas. No acercamos a una de las mesas y dejamos los obsequios junto con los dems. Ese muchacho s que tena amigos, o por lo menos eso pareca, con la cantidad de obsequios que haba all. All est dijo Adrien y seal a su derecha. Ven que voy a presentarte a mi primo. Tom mi mano y me condujo hasta l. El muchacho no era nada parecido a Adrien, tampoco esperaba que lo sea, era alto con cabello oscuro y ojos color topacio, no 215

obstante era apuesto. A su lado y tomada de la mano haba una muchacha que al parecer era su novia. Ella era muy bonita, de cabello rubio mucho ms claro que el mo, y lo bastante alta, tanto como l. Tena piel similar a la porcelana y ojos verde esmeralda. Si me hubiesen preguntado, habra dicho que parecan una pareja de modelos esperando para ser fotografiados. Salud cordialmente y les estrech la mano a ambos, ellos me retribuyeron el saludo de una manera agradable. Irene verdad? dijo Dean, su primo. S dije con la mejor sonrisa que tena. Mucho gusto. Luego llam la atencin de la muchacha. Mariah, l es mi primo Adrien y ella es su novia, Irene. Chicos ella es Mariah, mi novia. Hola dijeron Adrien y ella a la vez. Cmo has estado primo? Hace como un mes que no nos vemos aadi Adrien. T sabes, con lo de la fiesta, Mariah y yo estuvimos algo ocupados, luego estuve preparndome para unos exmenes de la universidad, pero intentando convivir con el mundo y seguir con una agenda social dijo y ri. Lo imagino dijo Adrien. Haces demasiadas cosas, yo no podra con tanto no mi vida? se volte hacia mi. Claro que puedes dije sonriente. Eres muy inteligente. Si t lo dices. Me sonri y luego desliz su mano por mis hombros para abrazarme. Entonces esta era la segunda vez que Mariah, la novia de el primo de Adrien hablaba, y ustedes cmo se conocieron? Porque djenme decirles que hacen una muy bonita pareja. Gracias contest, de hecho Adrien y yo nos conocemos del instituto, bueno aunque en realidad comenzamos a hablarnos en un parque cerca de nuestras casas. Tcnicamente l me arroj nieve, luego se disculp, y desde ese entonces no nos hemos separado. Te olvidas de algo me dijo l. De que? pregunt algo desorientada. Yo ya te amaba hacia bastante tiempo, y t me dijiste que tambin recuerdas? lo haba olvidado. Fue un inicio de clases en el que la profesora me mand en busca de unos libros a la biblioteca. Ya lo haba visto, pero ese da pude apreciarlo ms de cerca, y haba credo que iba a ser el amor de mi vida. 216

Tienes razn, desde el da de la Biblioteca dijo completando rpidamente mi frase. Yo asent con la cabeza. Nos quedamos un rato en aquel lugar charlando, el primo de Adrien y su novia eran personas muy amables, la gente era muy amistosa y todos te saludaban. Sin contar que de vez en cuando nos ofrecan bebidas. Los camareros se acercaban y nos preguntaban qu queramos beber.

*****

La noche haba cado y nada pasaba por mi mente, Qu iba a hacer ahora? no quera hacerlo, pero tampoco era mi intencin herirla dicindole que no. Se me ocurri decirle que me senta mal o que estaba cansado, pero saba que eso no funcionaria con Alice, no tena ms opcin que ceder ante lo que ella se propona. No poda hacer eso! Bien, Qu hago, que hago? Piensa Dave, eres grande e independiente; se supone que debes hacerte cargo de tus decisiones y saber qu hacer, no seas idiota. Y lo ms importante, debes decir que no. Dave Alice me llam desde la cocina, de la cual sala un sabroso aroma Dave, amor, la comida esta lista Enseguida voy! grit mientras segundo a segundo me pona cada vez ms nervioso. Se supona que deba dejar de lado mi amor por Irene, pero Por qu no poda hacerlo? Lo nico que se me ocurra era que ella de alguna forma u otra estaba grabada en mi corazn. Irene tena la capacidad de bloquear mis sentidos de una manera descomunal cada vez estaba frente a m. La amaba y no poda apagar aqul amor. Llegu a la cocina y ella estaba esperndome con la comida lista y un vestido negro, corto y demasiado escotado para mi gusto. Se vea bonita, claro est, pero yo no tena ojos para ella. Por Por qu estas vestida as? pregunt, aunque ya conoca la respuesta. Es nuestra noche especial respondi guindome un ojo. Tragu saliva y me sent a la mesa, apenas poda mantenerme en pie. Cla claro, s lo lo haba olvidado mi voz sonaba como la de un tartamudo, o quiz un idiota que no saba qu decir. Entonces? pregunt.

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Ninguna palabra logr escapar de mi boca, slo la miraba, entonces algo me dijo que ella saba lo que yo estaba pensando en aquel momento. Dave! Grit, me oyes? Te estoy hablando su tono me deca que nuevamente me haba tildado, que haba viajado miles de kilmetros sin siquiera moverme. Lo siento, me me bloque, disclpame Alice. Ests bien? dijo algo extraada de mi comportamiento. S, s, claro que lo estoy, pero mira Alice no me No digas ms dijo. Se volte hacia la mesada y trajo los platos a la mesa. La cena esta lista agreg evitando todo lo que yo tena para decir en aquel momento. Sus ojos se volvieron algo tristes y ya no exista una sonrisa en su rostro, sent que de alguna forma logr romper su corazn y eso era justamente lo que no tena en mente. Haba estado pensando todo ese tiempo en m y nunca en ella. Siendo tan buena conmigo. Luego de una exquisita cena, que deb de haberle agradecido con ms calidez, hicimos un brindis. Alice expuso ante m todos sus sentimientos, que a diferencia de los mos, eran fuertes. Me dijo que me amara por siempre, que nunca se arrepentira de haberme elegido y que esperaba que yo sintiese lo mismo. Por mi parte, yo, le dije que la quera muchsimo y que no me alejara de ella; no saba exactamente si iba a ser de ese modo, pero tratara de intentarlo. Dicen que un deseo se cumple si la persona lo piensa y anhela con todo su corazn, djenme decirles que lo intent, pero no tuve ms que dolor y sufrimiento, cre que poda tener una luz de esperanza y desafortunadamente no fue as. Al retornar hacia la realidad, mir a Alice que tom delicadamente mi mano y me condujo hasta la habitacin, camin con ella hasta la cama, rogando que se arrepintiese de cualquier cosa. Ven cario dijo ella. Mir a mi alrededor esperando que algn ente acudiese a m, pero no vi ms que soledad en aquella sala. Me dej all sentado mientras desapareca para luego volver con una botella de vino y dos copas.

***

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Pas horas y horas bailando. No saba que poda aguantar tanto. La noche todava era joven y la gente muy amigable; no recuerdo que me hayan dolido las piernas porque realmente estaba disfrutando la fiesta. Durante algunos minutos me puse a buscar a Adrien, pero cientos de personas se encontraban frente a m, as que por ms que quisiera se me iba a complicar encontrarlo. Al girarme nuevamente, un grupo de chicas y chicos me llamaron para bailar con ellos en una especie de ronda, hacia tiempo no disfrutaba una fiesta como aquella, supongo que estaba volviendo a los das felices, poco a poco, pero lo estaba haciendo. Ms tarde y ya con los pies un poco cansados de tanto baile, decid ir a tomar algo, no acostumbraba a beber alcohol, pero un pequeo trago no me iba a hacer nada. Me acerqu a la barra y ped una cerveza, a pesar de ser invierno hacia calor all. Te diviertes? dijo la chica que atenda, al parecer era la barwoman. Porque si me dices que no, sabr que estas mintiendo, es una gran fiesta. Claro que s, nunca se me hubiese ocurrido hacer una fiesta de esta ndole. En verdad que tienen una gran imaginacin y buen gusto. S, Dean la tiene. Lstima que pierda el tiempo con esa algo me dijo que se dio cuenta de que estaba hablando con una perfecta desconocida, entonces par de contarme Lo, lo siento, no debera llenarte de mis problemas, vienes aqu para divertirte no para escuchar como alguien se queja de sus penas. No te preocupes dije. Soy muy buena para escuchar adems ya estoy un poco agotada de tanto bailar sonre. Soy toda odos. Ests segura? pregunt. Espera, eres amiga de Dean? Porque si ests aqu No, soy amiga del primo, Adrien ni siquiera se me haba cruzado por la mente la palabra "novia", y saba que eso significaba algo. Hummmcreo que lo he visto me sirvi otro trago y seguimos con nuestra charla. En fin, Dean y yo ramos mejores amigos, bueno somos mejores amigos, pero l siempre se fij en otro tipo de personas, de esas t sabes, tal como ella. Claro, pero hay algo que no entiendo. Si eres su amiga porqu ests aqu en la barra? Quera ayudar, y no soy mucho de bailar. Adems me agrada estar aqu. Y Honestamente, no quiero estar cerca de l si ella est all. Entiendo, me ha pasado dije recordando la cena en mi casa, donde Dave y Alice estaban juntos. Sin dejar de contar el da del cumpleaos de Abby. Sacud la cabeza 219

intentando quitar esos recuerdos, pero a la vez se me vena a la mente una pregunta. Qu estar haciendo? Estar con ella? No lo saba. Entonces, t queras algo ms que una amistad. S dijo alzando ambas cejas con expresin de resignacin, y luego de aos de ser amigos aparece ella Mariah? pregunt. S, la idiota esa. Y de dnde la conoci? mir mi reloj y eran las tres de la madrugada, pero eso no importaba. Pues de eso me siento bastante culpable sus ojos se desviaron hacia la pareja que se encontraba a unos cuantos metros de nosotras, que por cierto eran ellos, y estaban bailando muy juntos. Si yo fuese ella, me habra marchado de all. Culpable? Acaso t los presentaste? intent adivinar, pero me equivoqu por muy poco. No, claro que no. Mariah era mi amiga, nos conocimos en un empleo y luego comenz la universidad conmigo y con Dean, pero ellos no se conocan se tom la frente y la arrug. Si tan solo ella no hubiese aparecido en medio de nosotros dos l senta algo por ti? tena la sensacin de haberme estado metiendo en terreno ajeno, pero si iba a ayudarla con sus penas, algo deba saber del tema. Al principio tena la sensacin de que s, pero luego con el paso del tiempo fue como mucha amistad, amistad, amistad y las cosas quedaban ah, nada de lo que yo hacia le llamaba la atencin. Slo en una ocasin comenc a salir con un muchacho de la universidad que se llamaba Jason, y el da que le cont se volvi un poco distante de m, ya las cosas no eran como antes. No ramos lo mejores amigos que salamos a pasear por las tardes o andar en bicicleta los das de verano. Las cosas haban cambiado por completo. Pero hay algo que no entiendo la mir para preguntarle su nombre y ella se dio cuenta. Sally. Sally, hay algo que no entiendo. Si lo quieres tanto Por qu nunca se lo dijiste? Supongo que tena miedo, miedo de perder a mi amigo o miedo de lo vayan a decir los dems o miedo de lo que l fuera a decirme. Ahora me doy cuenta de que era una idiota por tener ese miedo.

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Te entiendo pero nunca es tarde eso no solamente se lo estaba diciendo a ella, sino a m tambin. Nunca es tarde, Irene. Y junto a eso el nombre de Dave se haca presente. S lo es dijo con aires de resignacin y melancola. Bueno, eres joven. Ambos lo son, y si tiene que ser, ser. Lo nico que s s es que evit decirle la verdad desde pequeos, y ahora debo de ser la persona ms triste de todo el mundo, viendo como ellos forman la pareja perfecta. No todo lo que parece perfecto termina siendo lo correcto. No creo que lo entiendas, t y Adrien deben estar muy bien aquella chica no saba la verdad de las cosas, no se imaginaba todo lo que haba ocurrido en mi vida hasta llegar a aquel momento. Aun as, era lista, ya que se haba dado cuenta de que no era amiga de Adrien, sino algo ms. Te sorprenderas con las cosas que me han pasado. Pero ya han quedado atrs y no vale la pena pensar en ellas. La vida es dura cuando se lo propone me dijo Sally con la mirada perdida. La vida es dura, y s que lo era. Sally, me ayudas con esta margarita! grit un muchacho desde la punta de la barra, lo que hizo que dejramos de hablar. Claro! Lo siento debo ir a ayudar a Mike, es un poco tonto el pobre. Quiz nos veamos ms tarde dijo con una amplia sonrisa. Bien, nos vemos me desped sorbiendo un poco del nuevo trago que ella me haba dejado en la barra. Era de un color naranja, pero saba exquisito, aunque el alcohol era totalmente perceptible. Me qued en mi banca sentada por un buen tiempo, de tantos tragos ya estaba un poco mareada y el sueo se haba venido sobre mi cuerpo. Mi mente era un mar de pensamientos; palabras e imgenes que se entremezclaban formando una sola historia, aquella que lo involucraba a l, obviamente. Recin haban pasado casi dos meses desde que l se haba marchado de casa, y no saba si rendirme o buscarlo, supongo que tampoco tena el coraje de herir a Adrien, no quera hacerlo por nada del mundo. Como dije, me encontraba sentada frente a la barra cuando de pronto o una voz que acuda a m llamndome. Me era conocida, pero no tanto.

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Ah ests dijo alegrado de verme, no lo haba reconocido estaba totalmente distinto desde la ltima vez que lo haba visto. Pero mira que bonita ests. Aun ms que la ltima vez que te vi. Qu haces aqu? Veo que has bebido su aroma no era precisamente el de un perfume, sino el de la cerveza. Yo haba bebido un vaso, pero l al parecer, varios litros. Slo unas copas dijo triunfante . Pero dime t qu haces en esta fiesta? Yo te lo pregunt primero dije algo ofuscada, de todas las personas en el mundo, no cre que me lo encontrara justo a l. Dean y yo somos amigos de la universidad contenta? Dios, era tan parecido, que no poda creerlo, lo haba olvidado. Y t? Salgo con su primo larg una risa burlona que me hizo enojar an ms, y l lo not. Bueno, no debes ser tan directa dijo a la defensiva, as que sales con primito de Dean no es as?, es afortunado de tener lo que yo no tuve se acerc un poco hacia m, pero yo me alej. Te apresuraste demasiado dije desafiante. A las chicas suele gustarle dijo en tono picaresco, algo que no me caus gracia. Pues a mi no y tengo que irme. Por favor, qutate me levant para marcharme pero me fren acercndome hacia l. Trat de zafarme, pero fue imposible. Darren era muy fuerte, mucho ms que Adrien y Dave. Darren, sultame que debo irme. Volveremos a vernos en la noche cierto? pregunt incitante. Lo dudo dije; y me zaf de su agarre. Luego volv a la pista para alejarme de l.

*****

Cuando abr los ojos me encontraba en mi cama, Alice estaba all a mi lado, lo extrao era que no recordaba nada de lo sucedido la noche anterior. Ella se encontraba abrazada a m. Aquello era muy extrao, tena mi pijama conmigo, pero algo me deca que no me haba ido a dormir temprano. Qu suceda? Qu haba pasado la noche anterior? Realmente haba sucedido? Alice despert y entonces le pregunt qu haba sucedido, pero tan solo obtuve una respuesta; que honestamente no fue de lo ms grata. Ha sido una bonita noche cario, ahora estaremos ms unidos que nunca.

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Captulo 21
Qu? No no recuerdo nada ella me miraba sonriendo. Qu sucedi Alice? Me senta demasiado aturdido y confundido, Cmo no era capaz de recordar lo que supuestamente haba sucedido la noche anterior?, pero si Alice estaba en lo cierto, entonces no haba vuelta atrs, todo lo que pudiese hacer en el futuro era en vano. Quiz pude haber sido algo dramtico respecto al tema, pero yo lo senta as. Claro, Cmo que no lo recuerdas? Yo nunca voy a olvidarlo suspir. No saba qu hacer ni cmo responder a sus expresiones sugestivas; durante el da trat de evitarla yendo a la universidad, al trabajo y haciendo todo tipo de cosas que me alejasen de ella. No quera verla, no despus de entender lo que haba sucedido. Mi cara

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deba de dar cuenta lo que me estaba pasando, ya que todos me preguntaban si estaba bien. Oye, Qu te ocurre amigo? dijo uno de mis compaeros cuando me vio llegar a la universidad. Ests plido. Nada, tan solo tuve un mal da. Alice Verdad? todo daba las seales de que era ella. S es ella, se me esta haciendo un poco complicado. Djala, si ni siquiera te mueve un pelo, deberas dejarla. No, no puedo. Le hice aquella promesa. Cmo que no puedes? No ests casado con ella, no era que te gustaba la otra? Ve y bscala. Si las cosas fuesen tan fciles como Alex lo planteaba, hubiese corrido hacia Irene hace mucho tiempo, pero los cuentos de hadas no existan para m en ese momento. Simplemente no puedo. Escucha, amo a Irene, pero las cosas entre nosotros son muy complicadas, y si intentara algo otra vez seria una decepcin. Si t lo dices dijo rascando su barbilla, pero no podrs sostener este falso amor por mucho tiempo Lo s, Alex, lo s. l tena razn, supe que iba a llegar un momento en el que me cansara de todo, aunque tambin supuse que iba a saber cmo actuara. Como sea, estaba haciendo un gran esfuerzo, grande en verdad.

***

Llegu a casa despus de haber dado un paseo por el museo con Adrien, y cuando estaba por ir a la ducha recib un mensaje de texto, era Scarlett y deca: amiga, necesito que hablemos, estoy muy mal, por favor ven a casa si puedes o puedo ir yo? Inmediatamente le contest: me imagino de que hablas, ven que l no esta. Entonces recib otro mensaje: Bien, gracias. Saba a la perfeccin lo que estaba sucediendo. Mark me haba dicho que tena que hablar seriamente con Scarlett y eso me enojaba un poco, porque intua que no era para decirle que la amaba, sino todo lo contrario. Adems haba odo como Mark hablaba con una tal Jamie. Creo que eran amigos del instituto y se iban a juntar o algo as. Eso no me agradaba, pero saba que no dejara que nadie se entrometiese en su vida. 224

Un par de horas despus, Scarlett lleg. El rostro que traa consigo no dejaba nada a la imaginacin; era evidente que Mark la haba lastimado. Lo saba. Entra, pasa. Cuntame qu es lo sucede amiga le dije mientras la abrazaba. Nos conducimos hasta mi habitacin, donde sabamos que nadie nos molestara. Luego de secar sus lgrimas y ofrecerle un vaso de agua para que se calmase, me cont que era lo que estaba pasando. Trat de decirme algo, pero ni siquiera poda armar una frase debido al llanto. Clmate le deca yo intentando consolarla. Es es le pregunt si era por Mark y me lo afirm asintiendo con la cabeza. Saba exactamente a lo que se refera; se haba separado de l. No s qu es lo que ocurri dijo luego de haberse calmado. Para ese entonces ya no lloraba ms . Es como si todo de repente se hubiese desvanecido. Me da una sensacin como de silencio. De qu? pregunt, aunque saba la respuesta, Jamie. De que consigui a otra persona Ay no digas eso le susurr, pero yo tambin tena esa sensacin. Creo que s, pero no importa, yo quiero que sea feliz verdad?... bien lo ser. Lo que deca me parta el corazn, amaba a mi amiga como a una hermana, ella lo era todo para m y no saba cmo aplacar su sufrimiento. Odi a Mark en ese momento, pero supuse que debera entenderlo a l tambin, en algn punto. Escucha dije mientras ella me miraba con ojos de cachorro triste y solitario. Escucha atentamente lo que te voy a decir, no todo en la vida son muchachos, t eres una chica inteligente, linda, simptica, puedes conseguir a quien quieras. S que crees que todo est Mal, pero Mark no es el nico que hay sobre la tierra. Gracias dijo con una leve sonrisa, que comprend que era por compromiso. Luego, nos dimos un gran abrazo, y en ese mismo instante Abby entr al cuarto, tal como ella sola hacer, sin siquiera preguntar si estaba ocupado. No podras preguntar siquiera? dije algo ofuscada. Qu cosa? dijo tomando una campera y una bufanda del perchero. Que podras haber preguntado antes de entrar as como un animal. Disculpa? Este tambin es mi cuarto, as que no debo preguntarte nada dijo apoyndose en el umbral de la puerta. Pero estamos hablando volv a decir, pero esta vez sin mirarla. Antes de cerrar la puerta y desaparecer de nosotros, dijo: 225

No veo a travs de las cosas, idiota, cmo sabra que estaba hablando? Ahora me voy. Despus de dejarnos solas, nos quedamos en un absoluto silencio. Yo no saba qu decir, tena miedo de que algo encendiera el interruptor de su corazn, de su tristeza. Ella levant su rostro y me dirigi una pequea sonrisa de lado. Me agradaba ver como a pesar de todo, sonrea. Scarlett era una excelente muchacha. Sus oscuros rizos brillante y totalmente perfectos, le daban la apariencia de una muchacha dulce y angelical, aunque en parte lo era. Y t cmo estas? pregunt, pero no estbamos ah para hablar de mi. Bien digamos quebien. Dije esbozando una sonrisa. Que bien Quieres tomar un caf? Claro contest. Fuimos hacia la cocina y serv un par de tazas de caf para ambas, seguimos charlando un poco de cosas; ajenas a Mark por cierto, yo estaba todo el tiempo tratando de desviarla del tema. Hablbamos de la escuela y de la graduacin, lo que nos pondramos, si iramos juntas y dems. En fin, terminamos en mi cuarto mirando una pelcula muy emocionante que estaban pasando en el cable en ese momento.

*****

Dave! me grit Alice desde la cocina, entonces fui hasta donde ella se encontraba. Tengo una grandiosa idea. Qu? me sent a la mesa y me dispuse a orla. Por qu no salimos a comer afuera? No tenemos jardn dije riendo. Era una idiotez, lo s, pero deba darme una licencia para rer. Eres gracioso, verdad? ella tambin ro y luego se sent cerca de mi silla. Digo, salir a algn restaurante o algo quieres? Como gustes, por mi no hay problema. Bien, entonces voy a cambiarme. Sali de la cocina para dirigirse hacia el cuarto. En cuanto a m, me desplom sobre la silla y mientras aguardaba por ella, me qued dormido. 226

De repente hacia fro. Senta que ya haba vivido aquel momento, pero no Camin unos cuantos pasos hacia un viejo edificio. Todo era gris y vaco. Era de da, pero el cielo se encontraba completamente encapotado, como si nunca ms fuese a salir el sol. A lo lejos vi a Irene sentada sobre un pequeo banco de cemento. Llevaba puesto su uniforme del instituto. Ella me miraba fijo; aunque estbamos a una distancia considerable poda verla, incluso sentirla. Camin unos pasos, pero a su vez ella se alejaba ms Qu suceda? Irene no me quera con ella, y eso no era una pregunta, sino una afirmacin. La haba lastimado. Si algo haba sucedido con Alice, haba lastimado a mi Irene. Ella era mi cielo, pero ese cielo se encontraba gris ahora, sin vida, sin sol, sin Irene De pronto o su voz, tan tersa y delicada con ella misma. Me estaba llamando, pero no lograba verla. Dave! Cario, ven! Sonaba por todos lados, pero no la vea. Dnde estaba? Irene?! Estaba desesperado por encontrarla. Necesitaba abrazarla y sentir que estaba a mi lado. Dave! Dnde? Dnde estaba? Dave! abr los ojos con lentitud, intentando incorporarme de a poco a la realidad. Alice estaba parada frente a m. Me miraba con el seo y los labios fruncidos. Quiz haba odo algo de mi sueo, aunque honestamente lo crea imposible. Alice dije acomodndome en la silla. Me senta desencajado, no entenda nada de lo que suceda. Segundos antes haba estado soando con Irene. Te habas quedado dormido, cario. Mira, yo ya estoy lista me mostr que ya estaba preparada, tena un vestido azul de mangas largas que acentuaba su figura. S, lo veo dije abrumado con mis pensamientos, mis sentimientos y mis sueos, que parecan ser tan reales, tanto que me quera quedar en ellos. T vas a cambiarte de ropa? me observ fijo y luego sonri a medias. Hummm no, no lo har. Creo que no hace falta dije mientras me levantaba. No era necesario que me cambiase. No era importante para m. Bien dijo tras un suspiro, el cual lo not desganado, luego enarc una ceja. Haz lo que gustes. Ahora vmonos, no queremos que nos atrape el transito de esta maldita ciudad. Por favor me suplicaba para mis adentros. Necesitaba hablar con Alice y decirle la verdad. Su madre estaba mejor y las cosas entre nosotros no. No saba qu hacer.

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Deba tomar valor y ser honesto con ella. Deba decirle que no podamos estar ms juntos. ***

Terminamos de ver la pelcula y no haba nada ms que hacer, era tarde y Scar deba irse a su casa, pero antes me pidi revisar algunos cuadernos de clculos mos que necesitaba para dar el examen que ella no haba aprobado. S, tengo los de principio de ao, los quieres? Bien, s, estos me servirn, gracias. Escucha dijo luego de un momento. Escucha amiga, no quiero que te preocupes por mi si? , yo estoy bien. Ella haba notado mi rostro preocupado, y para ser sincera, yo no le crea nada, pero tampoco iba a contradecirla; ya que eso desatara una lucha de sentimientos dentro de ella. Lo saba. Scarlett era demasiado sentimental y eso le jugaba demasiado en contra. Pobre Scar, Mark le haba dicho que las cosas no daban para ms, esas (segn Scarlett) fueron sus palabras, que ellos haban pasado por alto etapas que resultaban importantes en una pareja. Eso era en parte cierto, tan solo haba pasado dos meses. Pero honestamente nunca cre a Mark capaz de ser tan fro y ni siquiera pensar en Scar. Agotada de aquel da tan abrumador, decid ir a acostarme temprano. ltimamente habituaba a no comer de noche, ya que me haca mal, adems casi nunca estaba de nimos. Lo nico que hacia era pensar en lo que estara haciendo Dave, lejos de m. Lejos de todo.

Captulo 22
Las semanas pasaban como si fuesen horas, y quiz un poco ms rpido. Afuera el invierno se desvaneca poco a poco aprovechando su ltimo mes sobre nosotros. Faltaban slo unos meses para que terminaran las clases, y eso no poda hacernos ms felices, porque aunque no nos veramos cotidianamente, las chicas y yo seguiramos siendo las mejores amigas. Yo, por mi parte tena todo lo que quera, bueno no todo. 228

Excepto Por qu siempre estaba all? Por qu? por ms de intentar olvidar a a Dave, no s cmo ni por qu pero lo extraaba y a la vez lo odiaba por haberse ido. Por elegir a Alice. Nada tena sentido. En pocos das sera mi cumpleaos, quince de agosto. Tena preparada una pequea fiesta con algunos amigos y familiares, una cosa sencilla. Lo festejara en el caf al que siempre bamos con Adrien, supuse que era el mejor lugar, adems era lo bastante amplio y agradable. Como dije, las cosas en nuestras vidas estaban del todo bien. Scarlett y Mark se llevaban un poco mejor debido a que ella haba optado por tomar una postura diferente, en la que simplemente aceptaba las cosas tan cual le llegaban. Abby y Jack seguan juntos y nada haba cambiado entre ellos. En cuanto a Adrien y a m, bueno eso era relativo. Si nos observaban desde afuera, de seguro habran credo que todo era color de rosas. Nada ms alejado de la realidad, y no lo digo por Adrien; l me quera tanto, sino por m, que saba perfectamente que no lo amaba. Todo se volva ms complicado con el correr de tiempo. Fingir amar, y mucho peor an, era fingir que no me dola el hecho de que Dave estuviese lejos. Claro, yo le haba dicho que no me buscase, pero saba mejor que nadie que Dave poda hacerloaun as, no lo hizo. Aquella maana de agosto me despert el canto del feliz cumpleaos, me gir hacia el lado contrario de la pared y los vi; Mark, Abby, mam y pap. Apretaba mis ojos y luego los volva a abrir debido a que vea un poco nublado. Ellos me seguan cantando. Que los cumplas feliz, que los cumplas feliz, que los cumplas Irene, que los cumplas feliz. Gracias dije esbozando una sonrisa, luego me levant de la cama para saludarlos uno por uno. Ellos tenan regalos para m, les agradec por el gesto entre algunos abrazos y luego salieron del cuarto para que me alistase. Tena todo un da por delante, no iba a ir al instituto as que podra planear todo lo que bamos a hacer en la noche. Sal de mi cuarto y fui hacia la cocina donde estaban todos sentados a nuestra gran mesa de roble, mi lugar estaba en la cabecera, lgicamente porque era la del cumpleaos. La mesa estaba adornada con un hermoso mantel, cinco tazas de caf con vasos de jugo de naranja y en el centro, galletas dulces y algunas tostadas. Gracias por todo esto les dije haciendo un movimiento con la mano. No debieron haberse molestado.

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Es tu cumpleaos, es lo menos que podamos hacer dijo mam que estaba a uno de los laterales de la mesa. S, adems, y aunque me cueste aceptarlo aadi Abby con aire chistoso. Te lo mereces hermanita. Feliz cumpleaos, otra vez. Bueno, en eso tenan razn, a decir verdad yo no daba problema alguno. Y qu vamos a hacer esta noche? pregunt Mark tomando en sus manos la jarra del caf. Me imagino que vamos a ir a algn sitio. S afirm. De hecho les avise a los primos y a algunos amigos que iramos al caf, al de al de el centro. Genial respondi l. Entonces deberas decirle al dueo que te guarde algunos lugares para todos no crees? S, tienes razn beb un sorbo de caf mientras oa lo que Mark tena para decirme. No, sabes qu? Deja que voy yo, debo ir para ese lugar al medio da. Lo que pasa es que quiero darle algunas especificaciones, pero podemos ir los dos, de paso me llevas quieres? Acepto, t eres la del cumpleaos dijo sonriente. Bien tom mi taza de caf y la beb, tena hambre y todava no haba probado bocado. Puedo ir con ustedes? Esta casa aburre cuando se la ve solitaria pregunt Abby. No estaba en contra de que viniera con nosotros, era mi hermana. Claro, iremos dentro de mir mi reloj. Dentro de tres horas. Genial, porque debo hacer algunas cosas antes Qu poda hacer Abby? Me pregunt. Sino estaba acostumbrada a hacer absolutamente nada desde que termin el instituto. Despus del desayuno cada uno sigui su camino dentro de la casa hasta la hora de ir al caf. Yo, por mi parte, tom mi tiempo para darme una ducha y arreglarme un poco. Me senta un harapo y quera verme acorde a la situacin. Ya sentada frente a mi escritorio, me miraba al espejo y peinaba, cual princesa encerrada en una torre, si bien yo no estaba en una torre; me senta encarcelada en mi cabeza sin poder salir de all. Culpa ma, culpa de Dave, y culpa del maldito amor que tena para l. Los suspiros se escapaban sin que pudiese retenerlos al recordar sus ojos, tan dulces y tan similares a la miel que me encantaban. Soaba con sus besos y sus palabras. Amaba a Dave, lo saba. Cada da ms, pero nada poda hacer para estar junto a l. 230

Permiso dijo Abby al entrar a nuestro cuarto, no s por qu peda permiso si tambin era su cuarto. Se sent en mi cama y luego se agach debajo de ella para buscar algo. Estiraba la mano por el piso, pero al parecer no encontraba nada. Hasta que lo hizo. Buscas algo? pregunt. S eh auch! maldita cama!, mi mano se quej y luego logr sacar una caja rosa con lunares blancos, enlazada con una cinta fucsia. Listo! Toma. Me entreg la caja y la sostuve en mis manos mirando a Abby, era evidente que era un regalo por mi cumpleaos, as que no me molest en preguntarle qu era. No te hubieses molestado Abby. Claro que s. Eres mi hermanita pequea Irene, y adems mi favorita. Abby dije sonriente. Si hermanita? Soy la nica hermana que tienes, no hay otras quienes puedan ser tus preferidas sonre de lado al abrir el regalo de Abby. La caja contena algo que pareca un cuaderno con tapas azules, o sea, un diario. No sola escribir mucho ya que no me agradaba. Pero con todo lo que me haba sucedido en el ltimo ao poda llenar varios de esos cuadernos. Gracias dije abrazndola. De nada. Ey! brelo cuando me vaya de aqu, digo, del cuarto. Me sonri con aquella expresin cmplice y yo la mir confundida qu haba escrito que no poda verlo frente a ella? Tom el cuaderno y lo abr, dispuesta a ver qu contena. Slo hojas en blanco, nada ms. Segu buscando y nada, hasta que llegu al final de este. Fue inevitable que haya sonredo. Adems de la dedicatoria de Abby haba un nmero de telfono y una direccin. Eran de Dave. La nota de mi hermana deca: "Queridita, espero que tengas el cumpleaos que mereces. S, eres una tonta. Jajaja. Pero te amo igual. Escucha, no te enojes con mi segundo sper regalo, s que lo amas tanto como l a ti y quiero que tengas su nmero y su direccin por si acaso. Otra cosa. Mmmm estoy un poquitn enojada porque el da de mi cumpleaos lastimaste su corazoncito, aun as te sigue amando. Como sea, l no sabe que es tu cumpleaos. Si quieres avisarle envale un mensaje. Es ms conveniente que se entere por ti. Te queremos Irene Dempsey. By Abby." Me levant del asiento, busqu un abrigo y sal del cuarto para buscar a mis hermanos. Ya era la una del medioda, as que debamos apurarnos para que el da no se 231

nos acortase. Durante unos minutos me dediqu a buscar a Abby Dnde se encontraba? Siempre hacia lo mismo, dejaba todo hasta ltimo momento. Cuando al fin la encontr le avis que ya era hora de irnos al caf para que yo pudiese hablar con el dueo. Ms tarde nos encontramos los tres en el automvil de Mark, desde all marchamos hasta el lugar que era totalmente hermoso y perfecto para una ocasin de festejo, como lo era mi cumpleaos. Entonces Quines van? dijo Mark sin quitar la vista del camino. S, Quines van Irene? agreg Abby de manera curiosa. Eh pens, solamente me quedaba avisarle a mis primas. Bueno ustedes dos, Adrien. El tonto? Ese que se hace tu novio? Me interrumpi Mark, no tena porque decirle as a Adrien. Aunque a decir verdad, yo saba que a Mark no le agradaba, siempre me deca que Adrien esto, que lo otro, que no era para mi. En fin, yo no le daba mucha importancia a ello. Aun as, saba que lo deca por Dave. No seas as con l Mark. Adrien nunca ha dicho nada de ti dije algo ofuscada con su actitud. Le conviene. Si llegase a escuchar algo sabes lo que le pasara. Qu le sucedera? dije desafiante. Nada, nada. Sigue con tu lista de invitados. No necesitamos pelear hoy. Suspir con resignacin. Bien. Deca: Adrien, ustedes dos, Sam, Eva, S hice una larga pausa. Dilo, ya pas dijo Mark enarcando una ceja como si no le importase. Supuse que se senta algo culpable con lo sucedido. Scarlett, las otras chicas del instituto. Y algunos que otros ms. Jamie? pregunt Mark aguardando alguna respuesta positiva. Culpa de esa mujer Scarlett estaba triste. Quin? le pregunt a mi hermano. No quera invitarla, pero si lo pensaba bien, ella nunca me haba desagradado del todo, es ms, me trataba bien. Vamos Irene, t conoces a Jamie, sabes que es una buena chica. Adems es agradable contigo. Por favor, lo dices como si fuese difcil ser agradable conmigo. Mejor no digo nada dijo y ri, es t cumpleaos. No lo s, Mark. Voy a pensarlo bien.

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Invtala, es media rarita, pero no es mala. Adems aqu seal a Mark, tendr con quien divertirse aadi Abby por primera vez en nuestra conversacin; bueno en la de Mark y ma, porque no haba emitido palabra hasta ese momento. No le digas rarita! gruo nuestro hermano. Saba que se vena una pelea de las grandes por lo que Abby haba dicho, era mi cumpleaos y esos dos no iban a arruinarlo con sus estpidas rias. Basta, es mi cumpleaos! Por hoy basta! grit. Dios! Mark, no puedes ofenderte por lo que dijo Abby, nosotras siempre estamos soportando lo que dices de Adrien y Jack. As que ahora debes callarte. Y t Abby, tambin, termnala de una vez quieres? S, lo siento Irene dijo ella, y Mark tambin se disculpo. No dijimos nada durante el resto del camino, no iba a arriesgarme a pelear otra vez. Casi media hora despus llegamos hasta el Caf. Bajamos y yo me dirig hacia la puerta principal, aquella con un marco de madera y toda de vidrio. Entr directamente hasta la barra. All estaba Ben, el encargado. Ya lo conocamos, de tanto ir todas las tardes. Era muy agradable con nosotros. No recuerdo cuntos aos tena, creo que treinta o un poco ms. Sus ojos eran caf y su cabello tan oscuro como el bano, eso s, siempre haba una sonrisa en su rostro, lo que haca que la gente fuese gustosa a aquel bar. Irene! Cmo ests? dijo limpiando la barra principal. Bien y t? pregunt. Vengo a reservar una mesa para quince personas puede que haya una libre esta noche? En una esquina quiz? dije frunciendo el seo. El tema era que siempre estaba lleno y ese da no sera la excepcin. Claro que s, y qu se festeja? Bueno, es mi cumpleaos dije sonriendo. Oh, felicitaciones. Ya mismo traigo la solicitud de reserva. No quiero arruinar tu cumpleaos pequea. Tom un manojo de papeles, al parecer era una planilla, unas lapiceras y luego grit el nombre de un muchacho. Erik, me ayudas un segundo?! Instantneamente un sujeto apareci desde la parte trasera del local. Traa consigo dos jarras de caf, las cuales dej sobre la barra. Tom unos de los delantales, esos que slo son desde la cintura hasta abajo y se lo at. Luego esboz una sonrisa encantadora. Honestamente lo era.

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Erik dijo Ben. Esta es tu noche, hay que armar una mesa grande como para quince personas. Podrs hacerlo? S, por supuesto dijo el muchacho, Erik, como lo haba llamado Ben. Algo en especial? Tan slo toma nota de lo que Irene te pida. Adis pequea, el deber me llama se alej de la barra dndole una palmada en el hombro al chico, que por cierto me sonaba muy conocido, cabello castao, alto, y ojos muy parecidos a los de digo, ojos color miel. Bien. Hola dijo dirigindose a m mi nombre es Erik, voy a ser su mesero en la noche. As que dganme todo lo que necesitan y yo voy a encargarme ello. Bueno, como Ben dijo: somos quince. Vamos a estar seguramente unas tres o cuatro horas. S deca mientras anotaba, estaba muy concentrado. El pastel? pregunt Mark detrs de m. Quiero algo comn. Pero de todas maneras lo elijo en la noche. Dnde quiere que le apartemos la mesa seorita? seal hacia unos lugares que de seguro iban a estar vacos en la noche, no vacos, quiero decir reservados. Con Abby escogimos una diagonal que daba a la puerta frontal, la principal. Era el lugar perfecto, donde cada uno poda pararse e ir de un lado al otro sin molestar a nadie. Firm la planilla para hacerles saber que estaba de acuerdo con el espacio y con las cosas que haba pedido. Genial dije. Entonces creo que todo esta hecho. l me devolvi una sonrisa y ya estaba listo. Salimos del Caf hacia el automvil. Despus de aquello, Mark nos dej a ambas en la casa y se fue a quin sabe dnde. Bajamos del automvil y me puse a buscar las llaves en los bolsillos de mi campera. No las encontraba Maldicin! Busqu en los de mis pantalones, nada. Dnde estaban esas malditas llaves? Abby, viste mis llaves? No, busca bien meti la mano en mi bolsillo pequeo. Oh, mira lo que encontr! Eureka! dijo irnicamente. En sus manos tena las llaves, era imposible, ya que yo ya me haba fijado si estaban all. Ah estn. Y cmo no las encontraba? Mi hermana enarc una ceja para decir: Debes tener la mente en otra cosa. No lo s D ri. 234

Claro que no gru. Slo no la encontraba y punto. Tena muchas cosas en los bolsillos. Eres mi hermana y te conozco perfectamente Irene abri la puerta y entramos . Vi como miraste a ese camarero. Qu? ahora s estaba en un error. No lo haba mirado. Adems ya tena bastantes problemas de corazn como para mirar a otro sujeto, y mucho menos a uno que ni siquiera conoca. Bueno no digo que te haya gustado sino call y se qued mirndome con los ojos con forma de plato, como esperando alguna respuesta de mi parte. Sino qu? Abby, no me hagas enojar le advert con mi dedo ndice. Espera, no te enojes! se defendi. Claro que iba a enojarme. Entonces ve al punto! grit. Bueno! Que era muy parecido a Dave, no vas a decirme que no te diste cuenta, porque sabr que me ests mintiendo. Eran casi idnticos. No, no lo not dije sin mirarla. No voy a mentir, haba tenido una sensacin extraa al ver a aquel muchacho y ahora que mi hermana me lo deca, poda ratificarlo. S, se pareca bastante a Dave, los ojos, la sonrisa. No quise creerlo al principio, pero despus me dej pensando. No? Ests segura? insisti. No, Abby. entr al living y me qued all sentada por un rato. No estaba cansada, pero s tena un poco se sueo atrasado e iba a necesitar dormir algunas horas ms. Mmm... No te creo dijo con su tono de desaprobacin. As que voy a darme una ducha. Ve, ve. Prend el televisor y me saqu la campera, adentro hacia un poco de calor debido a la calefaccin. Record que mam y pap iban a estar trabajando as que deba cocinar yo o Abby. Yo, porque ella era un poco mala en eso de ser chef, bueno yo por lo menos me defenda un poco. Saba perfectamente como marcar el nmero del delivery de pizzas. S, lo s. Eso no es cocinar, pero no tena ganas. Era mi cumpleaos, no iba a hacer nada ese da, ms que recibir a la muchacha de la pizzera y pagarle. Apenas cerr un poco los ojos el timbre son. Ring-Ring-Ring. Tres veces. Como detestaba ese ruido. Me levant con un poco de desgano y sal hacia el jardn para abrir la puerta. 235

 Quin es? pregunt. Soy yo, Adrien. Abr la puerta y all estaba l. Lo he dicho un millar de veces, Adrien era apuesto, y esa vez no fue la excepcin. Llevaba puesto un suter azul y unos jeans negros. l era muy prolijo a la hora de vestirse. Adrien sonre. Luego me dio un abrazo tibio, haca fro, pero gracias a Dios el invierno estaba acabando. Feliz cumpleaos, hermosa tom mi rostro y me bes, haca varios das que no lo haca, pero sent mucho amor en aquel beso. Gracias dije apartndome hacia un lado. Ven pasa. Entramos a la casa y fuimos hasta la cocina. Te traje algo Meti la mano en su bolsillo y sac una pequea caja, esta era con forma de corazn, de terciopelo y azul. Estir su mano hacia a mi y lo tom delicadamente. Ay no te hubieses Te lo mereces. Me interrumpi. Es tu cumpleaos y adems eres lo ms hermoso que me ha pasado levant mi rostro y vi como Adrien me observaba fijo a los ojos, era una mirada de amor, lo saba. Adems lo comprob cuando dijo: Te amo Irene. Abr la caja y descubr en su interior un bonito anillo, realmente hermoso. Juzgando por lo que s, era de plata, con una hermosa piedra celeste en una de sus caras. De seguro habra gastado bastante dinero, y yo saba que no me lo mereca. Le menta a l respecto a mis sentimientos y eso me estaba matando. Es hermoso. Gracias aquello son con poca fuerza. Intent hacerlo mejor, pero me fue imposible. Volv a abrazarlo y nuevamente volvi a besarme. Se senta bien, pero a la vez extrao y culpable. Tomados de las manos, y frente a frente trat de demostrarle que lo quera, aunque no poda mentirme respecto a mis sentimientos. Te amo dijo con una dulce mirada. Quisiera haberle respondido con el mismo amor, pero no poda. Solo me sala un: Yo tambin Nos separamos y me sonri nuevamente. Cruzada de brazos y mirndolo, no pude evitar derramar algunas lagrimas, las cuales l sec de inmediato. Qu sucede? dijo algo preocupado. 236

Nada. Me siento feliz. Slo eso ment. La verdad era que senta una especie de angustia, s que haba dicho que nada iba a arruinar mi da, pero aquella situacin me aniquilaba. Le estaba mintiendo a Adrien descaradamente. Era una idiota. Decid cambiar de tema y calmarme un poco. Quieres quedarte a almorzar? dije intentando esbozar una leve sonrisa. Bueno, si no es mucha molestia. Claro que no. Sintate, sintate. Alguna novedad? Sobre? pregunt extraado. No lo s. Algo. Por favor! Ni siquiera yo me crea esa estpida frase, estaba tan fuera de lugar y no significaba nada. Sabes la fecha de la graduacin? No, todava no. La graduacin, el final de toda adolescencia. Pero el comienzo de algo nuevo. Iba a ser adulta de una vez por todas, aunque eso no me quitaba el sueo en la noche. Cuado! Abby apareci detrs nuestro acaparando mi atencin y la de Adrien. l se levant para saludarla. Hola Abby Cmo ests? dijo. Bien t? traa con ella un peine para el cabello y unos clips, los cuales dej en la mesa. Bien, gracias. Como sea dijo Abby con desdn porqu se comportaba as con l? Estpida pregunta, me dije, por Dave. Te quedas a almorzar con nosotras? S. Irene acaba de invitarme dijo sonriente. Si me deca que no le molestaba que Abby lo tratase as, sabra que me estaba mintiendo. Nadie soportara a la pesada de mi hermana. Almorzamos con suma tranquilidad. Mientras Abby no despegaba sus ojos de la televisin; Adrien y yo nos dedicbamos a charlar. Me contaba sobre las cosas que quera hacer luego de terminar el instituto y yo, por mi parte, le cont todo lo que haba arreglado para el Caf en la noche. Alrededor de las cuatro de la tarde, decidi irse a su casa para prepararse. Entonces vienes en la tarde? pregunt. Claro, sabes que s. Bien, entonces nos vemos en la tarde. Claro mir su reloj y nuevamente a m. Debo irme. Saluda a Abby por m. S dije acompandolo hacia la puerta. Adis. 237

Volv a la casa y orden un poco la cocina, Abby no lo haba hecho, as que me tocaba a m. Hecho eso, slo me quedaba ducharme. Busqu mi ropa y luego entr en la ducha. Tard aproximadamente cuarenta minutos all en el bao, sal, me sequ el cabello y luego me cambi. Al principio no saba que ponerme, ni que color. Pero despus s, me vest con un vestido camisa azul oscuro que me haba regalado mam, este era cuadrille, realmente hermoso. No iba a ponerme zapatillas con el vestido, as que opte por unas botas negras hasta por encima de las rodillas, para la noche tena preparado un tapado negro porque de seguro iba a hacer fro, sin dejar de contar mi sombrero clohe negro, el que me haba regalado Mark. Ms adentrada en la tarde, llegaron mam y pap, pero estaban muy cansados as que solamente iban a pasar por unos minutos al Caf, ms tarde. A que hora salimos? me pregunt Mark apenas lleg a la casa con su nueva novia, que no me caa muy bien que digamos. A ver mir mi reloj y eran las ocho y cuarto. A las ocho y media te parece? l asinti con la cabeza , t vas con Abby, con Jack y tu ella dije sealndola. Y t? pregunt l. Yo voy con Adrien alz los ojos con desinters. Ah dijo suspirando en broma, y luego con un tono irnico que no era necesario en aquel momento dijo: El dulce y gentil Adrien. Era mejor no decir nada, no era necesario armar un escndalo con la familia por un estpido comentario. Alrededor de las ocho y media lleg Adrien, yo me sub a su automvil y desde all salimos hacia el Caf. Mark tambin lo hizo, llevndose con l a los que entraban en el automvil. Al llegar me baj y camin por la acera hasta la entrada principal. Al entrar not que ya estaban todos; mi familia y mis amigos. Honestamente se senta bien, y dieciocho aos no se cumplan todos los das. Casi todo era perfecto. Gracias, gracias en verdad a todos por venir deca entre algunos besos y abrazos. Me encanta tenerlos conmigo. De nada dijo Sam. Te lo mereces y lo sabes. Me abraz y lo bes en la mejilla.

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Una de las empleadas del lugar se acerc a m y me pregunt mi nombre. Revis detenidamente una lista que tena en sus manos y me consult si yo haba reservado una mesa para ms o menos quince personas, a lo que le respond que s. Luego Aqu ests. Erik! llam a un muchacho que habamos visto en la maana. S, el que era demasiado parecido a Dave, con los mismos ojos. Voy! lleg hasta donde estbamos y nos salud cordialmente. Dios, s era muy parecido; aunque ese era otro tema. Hola dijo sonriente. Bueno, yo voy a estar a cargo de la mesa el da de hoy; as que todo lo que necesiten me avisan s? Pasen por este lado hizo un ademn con las manos para que pasramos. Atravesamos el pasillo que divida las mesas y llegamos hasta la esquina que habamos reservado. La mesa tena un mantel rojo oscuro y los bancos eran de roble barnizado; enseguida nos sentamos, pero yo antes de hacerlo me saqu el tapado y el sombrero porque adentro haba calefaccin e iba a ser muy caluroso si no me desabrigaba. Gracias dije y Abby tambin lo hizo. Minutos despus el camarero se fue y volvi con caf y galletas.

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Me despert, mir mi reloj y eran las nueve y media de la noche. La cabeza me dola, como si una banda hubiese estado tocando dentro de ella. Despus de levantarme, fui hacia la cocina para tomar una aspirina e intentar calmar el dolor. Haba trabajado desde temprano, y luego de aquella jornada laboral extenuante, mi cabeza haba colapsado. Eso, ms todo lo que desgraciadamente me estaba sucediendo. Ah, veo que te levantaste dijo Alice al encontrarme en la cocina. No fue muy amable al decrmelo. Qu? respond, me senta un poco aturdido y no estaba para soportar su mal humor. Que estuviste toda la tarde durmiendo, Dave. Y eso qu importa? No entiendo por qu te pones de ese modo me llev una mano a la frente indicndole que no entenda porque me estaba hablando as. Ahora no entiendes? dijo, y ri un poco nerviosa. Eres increble. Escucha, no s qu es lo que te ocurre, pero no estoy de humor para saberlo y menos para soportarte. 239

Ya estaba de mal humor, ella haba logrado enfurecerme con su mirada acusadora. No iba a quedarme escuchndola. Ella segua dicindome cosas, pero yo ya no la escuchaba. Sin hacerle caso a lo que me deca fui directo a baarme, despus me cambi y me dispuse a salir del apartamento. Ya no me interesaba nada de lo que tuviese para decirme. Te vas?! me grit mientras yo me acercaba hasta la puerta y tomaba las llaves del automvil. S respond con un hilo de voz. De seguro te vas a buscar a esa, la tal Irene! T la sigues como un perrito y a ella no le importa! Qu?! De dnde sacaste eso?! Y ten cuidado con lo que dices! Ella estaba demasiado nerviosa as que trat de no levantar el tono de voz, aunque me fue imposible. No soy idiota, Dave. Te o cuando dormas, la llamabas y decas que la amabas. Ese era el problema? Un simple sueo? Como sea, decid no contestarle e irme, tena la suerte de que un primo mo haba venido desde Newcastle para estudiar en la ciudad, y conseguir trabajo. As que fui hasta donde l para tomar algo y descansar mi cabeza de Alice. Sal del apartamento dndole un portazo a la puerta y separndola con llave para darme el tiempo de "huir" de ella, ya que saba que saldra a buscarme con toda esa locura y celos encima. Al salir del estacionamiento me sent un poco ms libre, pero todava mis pensamientos seguan atacando a mi cabeza. Deba deshacerme de Alice; no la amaba, nunca la haba amado y estaba seguro de nunca lo hara. Adems ella saba lo de Irene y no me hara la vida muy fcil. Aceler lo ms que pude, quera alejarme de all lo ms rpido posible. Tena ms de una hora hasta aquel lugar que creo que era una cafetera, por suerte el trnsito estaba alivianado a esa hora de la noche y mi coche logr deslizarse con avidez. Slo estbamos la autopista, la luna y yo.

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As que Irene hace cunto son novios Adrien y t? me pregunt la novia de Mark, djenme decirles que ahora que la conoca ms no me caa tan mal como antes, era bastante agradable. Bueno hace unos meses dije tomndole la mano a l. Cuenta eso de que ya estaban enamorados, desde que comenzaron en el instituto Interrumpi Abby, no quera contar eso. De verdad? Y tanto se tardaron? pregunt algo extraada. S, bueno, es verdad. Pero no, nunca habamos hablado. Sabamos quien era quien, pero ninguno se animaba a hablarle al otro. Exacto, siempre la cruzaba en algn lugar del instituto. A veces lo haca a propsito. Slo me quedaba allvindola Finaliz y todos lo miraban encantados. Adoraba a Adrien, pero aquello no era lo adecuado; quiz para l s, pero no para m, no en aquel momento. Eso es hermoso Jamie se encogi de hombros y sonri encantada. Realmente lo es. La situacin se torn incomoda luego de que yo asintiese. Todos aguardaban que Adrien me besara; todos excepto Mark, Scarlett y Abby, ellos saba lo que realmente senta. Como sea, de todas maneras l no lo hizo, tcnicamente no le di oportunidad de que lo hiciera. Me haca sentir una mala persona.

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Llegu hasta la direccin que mi primo Barker me haba dado, la noche era fra pero despejada y el cielo bellamente estrellado se alzaba sobre la ciudad. Estacion el automvil luego de subir las ventanillas, me baj para dirigirme a la cafetera. Hacia fro en aquel lugar, y haba una pequea brisa atravesando la ciudad. Era raro, en parte porque el invierno ya estaba acabando y la primavera se hara presente en pocas semanas. Met mis manos en los bolsillos y me avecin hasta el lugar. Acercndome hasta la puerta, mir a travs de ella, ya que era de vidrio. Busqu a mi primo, pero no lo encontraba, haba muchas personas como para poder ubicarlo fcilmente. Volv a echar una mirada y finalmente lo encontr; all estaba, trabajando, as que no entrara a molestarlo. Antes de girar, mir la mesa donde l estaba. Mi corazn se detuvo, no poda creer lo que vea. Sent que la respiracin se me cortaba y mi cabeza daba vueltas 241

pidindole al destino una explicacin. En aquella mesa se encontraba ella, la persona que ms amaba en el mundo. No poda creerlo aquella causalidad. Como sea, no iba a entrar para arruinarle la noche. Estaba seguro de que no iba a querer recibirme, ella era la que me haba pedido que me alejara. Por nada del mundo quera molestarla. Era tan devastador tenerla a unos cuantos metros sin poder hablar con ella. Sin poder decirle cuanto la amaba y que estaba dispuesto a dejarlo todo por tenerla entre mis brazos.

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Dieciocho aos Vaya! Ests grande dijo Sam con un tono irnico. Gracias por el halago dije entr risas. Me mantuve mirndolo con una sonrisa, l se encontraba frente a m. Sin querer, gir la vista hacia la puerta, porque en ese momento se haba escuchado el ruido de las bocinas de unos autos. Podra haber sido un accidente. Pero no me encontr con tal cosa, sino que vi algo msDave. Qu haca all? De seguro Abby le haba avisado que estaramos en el Caf y l habra credo conveniente asistir. Despus de que le dejara en claro que no me buscase. Dej mi taza de caf sobre la mesa y me levant, pero al volver a mirar l ya no estaba. Una sensacin extraa recorra todo mi ser. Ver a Dave luego de tanto tiempo, aunque fueron unos dos meses ms, para m se hizo eterno. Como deca, verlo despus de todo ese tiempo me causaba escalofros, pero siendo honesta produca algo ms, una sensacin de alegra, algo lejano, pero alegra al fin. Adnde vas? me preguntaron al ver que me levantaba. A tomar aire ment. Entonces pude comprobar que mi voz sonaba aturdida. Quieres que te acompaemos? me pregunt Adrien. No, por favor, necesito unos minutos a solas bien? Bien dijo, sin comprender, ve tranquila que te esperamos aqu. Camin por el pasillo lo ms rpido que pude y logr salir al exterior. No estaba all. Camin hasta la esquina pero nada, hacia fro y yo slo llevaba mi vestido que si bien era de mangas largas, no era muy abrigado que digamos. Dios, se fue susurr con aires de melancola. Decid ir hasta la otra esquina, en donde se encontraba el parque. Al llegar, busqu con la mirada entr los bancos y all a lo lejos divis una figura. Quiz sea l, quiz sea 242

Dave. Claro que era Dave, poda reconocerlo a kilmetros de distancia, podra reconocerlo con los ojos vendados y hasta sin ninguno de mis sentidos. Qu? comenz a decir. Qu haces aqu? interrump. Nada, vine a hablar con alguien, pero vi que estabas all haba olvidado la belleza de Dave. Lo nico que siempre vagaba por mi mente, eran aquellos ojos de miel. Me ests siguiendo? pregunt al no convencerme su excusa. No! Lo que sucedi fue que vi que t estabas all, y no quera molestar. Cmo sabas que era mi cumpleaos? exig. Fue Abby verdad? Ella te lo dijo? Qu?! No! Espera, es tu cumpleaos? Nos quedamos en silencio al no contestarle aquella pregunta. Dave me miraba fijamente y en ese instante me di cuenta cuanto lo extraaba. Mucho ms de lo que imaginaba. Cuando el silencio no pudo mantenerse ms, Dave hizo lo que tanto me molestaba y l acostumbraba a hacer; disculparse. No tienes que decir lo siento por todo dije enojada. Senta mi corazn agitarse con fuerza. Claro, yome ir dijo con un hilo de voz. La noche era silenciosa, a pesar de algunos autoes que cruzaban, as que pude orlo bien. Se volte para marcharse, pero yo no poda dejar que hiciese eso. Necesitaba hablar con l; as que tom su brazo e hice que se quedara all. Espera!, no puedes irte. Dave, necesito hablar contigo dije. Sobre qu? pregunt. Su mirada ya no destilaba dulzura, sino confusin. Era como si estuviese abrumado. Yo tambin lo estaba, y mucho. Quiero saber por qu te fuiste. Por qu desapareciste as? Y s que luego en el cumpleaos de Abby te ped que no me buscaras. Pero realmente necesitaba saber porqu te fuiste aquel da. T tambin huiste el da del cumpleaos de Abby dijo con los ojos entrecerrados. No sent que me acusaba, slo lo deca. Pero t te alejaste primero, Dave! Qu queras que hiciera?! Me lastimaste! eso era cierto, l me haba lastimado, me haba dejado sola. Lo siento! T no queras estar cerca de m, y eso fue lo nico que se me ocurri! Otra vez una accin de Dave inapropiada, desde su partida yo no haca ms que recordarlo, aunque nunca lo comentaba con nadie. Haba das en los que deseaba un 243

llamado o un mensaje que me dijese cmo estaba l. Tena cientos de razones para odiarlo por haberse ido, pero a su vez, tena millones para quererlo desesperadamente. Te fuiste, sin siquiera explicar nada. Por qu? dije casi sin voz. Estar cerca de ti te daaba, y eso era lo que menos quera hacerte, dao. No digas eso, t no me hacas dao. Y lo sabas, Dave! Me quieres? pregunt dando un paso haca m. Quera responderle con la verdad. Decirle que s, que lo quera ms que a nada en el mundo. Que lo amaba, pero l se haba alejado, y al parecer en su nueva vida con Alice le iba bien. No tena derecho sobre l ya.

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No importaba cuanto fro hiciese, poda estar horas y horas viendo a Irene. Era hermosamente desafiante. La amaba mucho ms de lo que yo crea, pero en ese momento estaba confundido y necesitaba saber que senta ella. Entonces? Me quieres? dije tomando compostura. Dave Por favor, Irene susurr, pero estaba seguro de que ella me haba odo. Necesito orlo de una vez y sin rodeos, quiero orlo de tus labios. Ella tom mis manos y las junt con las suyas. Mi corazn lata desesperadamente. Quiz esa era mi oportunidad. Dave yo estaba a punto de decirlo. Irene! escuch la voz de un joven que la estaba llamando, a lo lejos, pero no vea a nadie por all, vena desde el lado del la cafetera. Deba de ser su novio. No, ahora no Adrien susurr. Viene Adrien, pero necesito hablar contigo. No iba a dejar que l nos encontrara y que se armara algn escndalo desagradable; as tom a Irene y la conduje hasta el automvil que haba estacionado a tan solo unas cuadras de all. Adnde vamos? pregunt mientras nos alejbamos. A un lugar en el que podamos hablar a solas, tal como pediste el viento se haca ms intensivo aunque la noche estuviese despejada. Avanzamos dos cuadras y llegamos hasta el automvil.

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Llegamos dije sacando la llave elctrica de mi bolsillo. Haba vendido el viejo Volkswagen, y haba adquirido un Ford Mondeo, color azul elctrico. Este era mucho ms nuevo que el Golf. Es tuyo? pregunt sealndolo. Entramos al automvil y nos quedamos all. S. Trabaj duro estos ltimos meses, pero finalmente pude comprarlo. Entonces dije retomando la charla que habamos interrumpido. Qu vas a contestarme? Me quieres o no? Claro que te quiero, Dave, y lo sabes. Pero a esa altura quera besarla como la primera vez, sin embargo saba que ella tena ms que decir y no me agradara. T te fuiste, y fue Adrien el que estuvo aqu conmigo, siempre. Tena razn, la haba defraudado, yo era el que me haba alejado. Saba que las cosas eran as, pero nunca cre que fuese tan doloroso. Pero me quieres Irene, y yo tambin te quiero a ti. Lo s per

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Ni siquiera logr terminar aquella frase, cuando me di cuenta de que Dave estaba besndome. No recordaba lo dulce que se senta; el fro y todo a nuestro alrededor comenzaba a desaparecer paulatinamente; absolutamente todo. Abrazaba a Dave con toda mi fuerza mientras deseaba que aquel beso fuese eterno. Lo extraaba muchsimo, y me haca demasiada falta. Mi vida ya no tena el mismo sentido que tena cuando l estaba en la casa. No obstante, me deba a Adrien, pero no poda dejar que el remordimiento arruinase un momento tan perfecto. Acariciaba su rostro grabando en m cada detalle, besaba sus labios intentando sentirlos con ms intensidad. Me ajust a l y nos quedamos all, con las almas fundidas en un solo cuerpo.

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Captulo 23
El beso se extendi por mucho ms tiempo del que hubiese imaginado. En aquel momento lo que ms me importaba era l. Dave era una parte importante de mi vida y mi corazn. Lo amaba, claro que s, aunque me costaba horrores decrselo de manera directa. Supuse que tena miedo, pero no saba de qu. Deslic mi mano por su rostro hasta lograr cruzarlos sobre m. De esa manera logr detenerlo. Qu sucede? pregunt preocupado. Dave, espera que no se puede dije con dificultad. Mi garganta comenzaba a cerrarse. Pero t me quieres no es as? pregunt de una manera tiernamente desesperada. Dave poda ser como un pequeo cachorrito bajo la lluvia que aguarda que alguien lo recoja y lo lleve a su casa para cuidarlo. Tan dulce, tan tierno. S, pero las cosas no son tan sencillas como crees dije apresuradamente. Tena miedo de que Adrien nos encontrase de alguna manera.

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 Qu? dijo apartndose. Me miraba de una manera extraa, como si estuviese horrorizado. Digo que no todo es fcil. Ahora yo estoy con Adrien y no puedo cambiar eso. Dave, lo sabes. Intentaba hacerlo entrar en razn, pero saba que iba a ser complicado. T no lo amas Irene. T me amas a m Dios! No poda decirle que no le amaba! No mientras me mirase as! Pobre Dave, pobrecito! Fue l quien estuvo. Cerr mis ojos intentando no llorar. Finalmente pude contener las lgrimas y sonrerle. Me encontraba un poco aturdida con todo lo sucedido, s amaba a Dave, pero l se haba marchado. No poda tomar eso a la ligera. Mir mi reloj y not que eran como las doce y cuarto; yo haba salido del caf a las once. Me haba tardado demasiado, Qu excusa iba a poner? De seguro me estaran buscando, sobretodo Adrien. Maldicin! Se me izo demasiado tarde. Tengo que irme. S susurr. Volveremos a vernos? Digo Hablaremos? No lo s dije con todo el dolor del alma. l destrab las puertas y sal del automvil algo apresurada. Dave tambin sali y se qued junto al automvil. Acomod mi cabello y llegu hasta donde se encontraba. Lo bes en la mejilla, pero acarici mi rostro y me observ con aquellos dulces ojos de miel. Acerc su rostro al mo, y no pude evitarlo: terminamos besndonos nuevamente. Mi corazn lata a mil por horas al sentir la humedad de nuestros labios, deba alejarme de l, sino no podra seguir adelante. Detente, debo irme dije separndome. l fro se haba incrementado y verdaderamente no quera enfermarme. Te acompao hasta la esquina de la cafetera dijo tomando mi mano. No, puedo ir sola dije. Dave volvi a insistir y no tuve ms opcin que aceptar. Las cuadras que nos separaban del Caf, podan o no ser peligrosas, pero no iba a arriesgarme. Bien dije, aunque no estaba convencida de que fuera una buena idea. Volv a subirme al automvil en silencio, rogaba que nadie hubiese salido del caf para poder verme. Cuando estbamos en completo silencio Dave comenz a hablar nuevamente. Lo siento dijo cuando ya habamos avanzado dos cuadras hasta el Caf. Suspir. 247

 Y ahora por qu? pregunt observndolo. Vi como frunci el ceo con culpa. . Siento haber arruinado tu cumpleaos Irene. En verdad no saba que t estabas all. S, Dave me sacaba de quicio completamente, pero no poda evitar darme cuenta de lo dulce que era. Siempre peda disculpas por todo, auque no hiciese nada, amaba su simpleza y sencillez. Simplemente lo amaba a l. Por Dios dije llevndome la mano a la frente, luego tir mi cabello hacia atrs. Sucede algo? pregunt, como siempre. Ya habamos llegado a la puerta del caf, estbamos en la acera del frente. Estacion el automvil y me baj, pero antes de cerrar la puerta dije: Sabes que podra haber dicho que s suspir. Pero no, tan solo has alegrado una parte de mi da. l me sonri y luego me apart para cerrar la puerta. Segundos despus vi como el automvil se alejaba disipndose entre la oscuridad y las hojas que revoloteaban con su pasar. Cruc la calle y vi que alguien estaba parado a unos metros del Caf, y miraba en direccin hacia m. Que no sea Adrien, pens, que no sea l. Mi corazn estaba por explotar, qu le dira cuando llegase al Caf? Y si ese era Adrien? De seguro me preguntara por qu me haba tardado tanto en respirar un poco de aire fresco. Era mi cumpleaos y yo haba desaparecido por ms de una hora, estaba perdida. Al llegar hasta esa persona me di cuenta de que no era Adrien, sino Scar Qu haca all? Oh por Dios, dime dime que Adrien no sabe mi mente estaba en blanco, si Scarlett estaba afuera deba de haber una razn. Reljate, Irene dijo tomando mis hombros y entregndome mi tapado. S donde estabas, por eso sal. Adrien cree que estbamos juntas. C? Cmo sabas donde estaba? Si yo pregunt aturdida. No saba donde, pero s con quien. Dave interrumpi. Lo vi en la puerta, aunque fue algo muy fugaz, an as, cuanto te levantaste a "tomar aire", supe que iras por l. Espera, si tSi t lo viste, alguien ms quiz tambin lo vio. No, amiga qudate tranquila que los dems no lo vieron. Dije que me habas enviado un mensaje para hablar conmigo.

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 Gracias Scar! Por eso eres mi mejor amiga me arroj hacia ella y la abrac con todas mis fuerzas. Gracias, gracias. No hay de que, sabes que hara lo que fuera por ti amiga. Pero dijo sonrindome. Debes contarme de que hablaron y lo que sucedi de acuerdo? Sonre de solo recordarlo. Claro, t ms que nadie sabe que iba a contrtelo S, slo quera asegurarme ri. Creo que es tiempo de que vayamos yendo, ahora. Tienes razn, vamos. Entramos al caf y Sam se acerc a nosotras, se vea un poco preocupado. Adrien tambin se acerc, pero l se vea desorbitado y confuso, tanto como si sospechase algo. Qu sucedi? Por qu se tardaron tanto? pregunt Adrien como una madre histrica que no confa en sus hijos. Irene ests bien? dio unos pasos ms hacia m y me abraz con demasiada fuerza. Cre que te haba sucedido algo. Estoy bien, slo quera tomar un poco de aire y replantearme algunas cosas dije con algo de torpeza. En ese momento me peda clemencia a mi misma. Sobretodo luego de lo sucedido. Y necesitaba a su amiga a su lado dijo Scar tomando mi mano. Me alegro, y djame decirte que te extra dijo Adrien. Sus ojos comenzaron a serenarse paulatinamente hasta que lo hicieron por completo. Me tom por la cintura y luego me beso, intent evadirlo, pero no se dio cuenta y termin besndome, borrando todo rastro de los labios de Dave. Adrien dije regandolo. La gente nos estaba observando detenidamente y eso me incomodaba demasiado. Qu? Acaso no quieres besarme? Adrien, t eres el primero que se queja cuando ve a una pareja a los besos en un lugar pblico, as que seamos ms discretos quieres? Por favor, Irene. Nosotros somos diferentes. La gente no tiene que estar presenciando esto. Vamos a la mesa escuch quejidos, pero no le hice caso. Tir de su brazo y lo conduje a la mesa. Vamos, dale. Caminamos hasta la mesa y nos quedamos all sentados. Todos nos miraban al estilo pelcula de amor, como diciendo: Ay que tiernos. Pero las cosas para m comenzaban a tener otro significado, en parte por Dave, y en parte por m. Saba que Adrien no era Dave, y ese era mi conflicto principal; adoraba a Adrien, l era como mi mejor amigo. 249

Un amigo que siempre lograba besarme. Pero a diferencia de ello, amaba a Dave, l era mi todo, se haba convertido en la parte ms importante de mi vida. No lograba entender cmo poda sostenerme sin l. Sin aquellos gestos tan dulces de su parte. Alrededor de la una de la madrugada decidimos irnos; as que nos despedimos y cada cual tomo su camino. Yo viaj con Adrien y Scar, ella se iba a quedar en casa a dormir, quera enterarse de todo lo que haba sucedido con Dave. Dios Santo, ella me haba salvado de una catstrofe. Tena tanto que agradecerle. Atravesamos toda la ciudad, Adrien estaba un poco cansado, eso se notaba a la hora de conducir. Adems lo notaba algo extrao. Casi nunca frunca el seo, pero cuando lo haca significaba que estaba enojado. Mientras tanto, mi amiga me lanzaba miradas cmplices a travs del retrovisor del automvil, miradas que me costaba un poco devolver debido a que Adrien me miraba de vez en cuando. De modo que slo me concentraba en organizar mi cabeza, que a esa hora era muy parecido a un huracn interno de pensamientos y sentimientos.

*****

Conduje unos cuantos kilmetros hasta un parque que estaba en la esquina del edificio en donde viva. Me baj del automvil y camin por entre las bancas y los rboles que comenzaban a florecer. Necesitaba pensar, y mucho. La situacin que haba vivido hacia unas horas me daba esperanzas. Estaba feliz porque saba que Irene me quera, o por lo menos no me odiaba, como llegu a creer en algn momento. Ahora s, ya tena todo planeado y nada me alejara de ella, excepto lo haba olvidado, el muchacho que sala con ella, el chico de la escuela; cmo competir con lo que l hizo, estuvo a su lado durante las ltimos meses mientras que yo bueno me haba alejado. Si tan solo hubiese pensado antes de huir, las cosas habran sido completamente diferentes, e Irene y yo estaramos juntos ahora. Lo nico que me quedaba en aquel momento era pensar claramente qu iba a hacer con todo lo que suceda. Una cosa era segura, y era que yo no iba a desistir de su amor, aunque eso me costase la vida, habra dado todo por Irene. Me dirig hasta el automvil y march al apartamento, saba que Alice estara all, enojada, pero le rogaba a Dios que estuviese dormida, no quera discutir con ella otra vez, me sacaba de quicio y me pona nervioso.

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Di vuelta al parque porque estaba en contramano, y avanc unos cuantos metros hasta el garaje del edificio. Sub hasta el apartamento y al llegar al la puerta not con gran alivio que las luces estaban apagadas, lo que significaba que Alice estaba durmiendo. Intent no hacer ruido y me recost en el sof de la sala de estar. La luz de la luna entraba por la ventana del balcn y me encandilaba los ojos. Me levant sin hacer mucho ruido, cerr las cortinas y volv al sof. Eran y cuarto para las cuatro. Todava segua sin poder dormirme, de modo que me levant a tomar un t. Fui hasta la cocina y puse una jarra con agua en el fuego, tom una taza y pequeo saco de t de la alacena. Unos minutos despus el agua hirvi y me serv el agua en la taza con el t, despus me sent a la mesa. Abrac la taza caliente con mis manos fras y en mis pensamientos rogu al cielo volver a ver a mi Irene lo antes posible. Mantuve mis ojos cerrados mientras mi t se enfriaba. Alrededor de las cinco de la madrugada Alice se levant y nos cruzamos en la cocina, donde yo me encontraba en vela. Al verla entrar intent irme pero ella me detuvo bruscamente. Qu quieres? dije corrindola hacia uno de los costados para abrirme paso a mi habitacin. Fuiste a buscarla, verdad?! dijo agresivamente. Sin hacerle caso me fui al living, entonces ella me sigui. Seguro que si, eres tan dbil Dave! Debes ir corriendo detrs de ella! Eso a ti no te importa! intent mantener la calma, no iba a dejar que ella me ganase la paciencia. Claro que s me importa, sobretodo si me engaas con ella! Yo lo saba, lo saba! Que me cambiaras por esa idiota! Lvate la boca antes de decir eso de Irene! Nunca podras compararte con ella! grit enfurecido. No, no voy a hacerlo! Ella es una imbcil! Qu dira tu linda Irene si supiera que dormimos juntos?! Que me hiciste cosas que a ella no! aquellas palabras me daban repugnancia, ni siquiera poda pensar en ello. Adems, yo no recordaba nada de lo que supuestamente haba sucedido. Siempre cre que haba sido una mentira de ella. Deja de decir mentiras! No eres ms que una arpa! Slo lo dices porque sabes que nunca te am. Nunca! se lo haba dicho, finalmente se lo haba dicho. Qu? pregunt sonriendo descaradamente intentando acercarse a mi, pero yo la aparte rpidamente. 251

Nunca te am, nunca lo hice. Slo estuve contigo porque no quera dejarte sola con todo lo que le ocurri a tu madre. Ella me larg una mirada furiosa mientras frunca sus labios. Bah! Como sea, eso no me importa. Tampoco te amo, slo eres un lindo apartamento, pero sabes qu? de todas maneras tu tonta Irene va a enterarse de todo esto. Ni se te ocurra volver a nombrarla con tu maldita boca! estaba sobrepasando mis lmites y si continuaba as, no iba a responder de m. Ay que tierno eres me deca sarcsticamente. Como la defiendes. Espero que ella lo haga cuando yo le cuente todo lo que hicimos, cario. Basta! Basta! Por Dios, djame en paz! Eran alrededor de las siete de la maana, y todava seguamos discutiendo hasta que no aguant ms y le grit que se fuera del apartamento. Minutos despus, busc todas sus cosas y pidi un taxi. Yo me qued en el balcn mientras lo haca. La maana era fra, pero prefera esperar afuera antes que estar cerca de ella. Pas menos de una hora cuando vi al taxi en la acera, entonces entr para corroborar que se hubiese ido, pero ella segua all, aguardando que yo entrara al apartamento. Me voy dijo maliciosa. Su mirada ya no era la misma. Tal como quieres. Ya era hora dije calmo. Las cosas no pueden seguir as. No me interesa, no te amo Dave, slo estoy contigo para pasar el tiempo. Y porque necesitaba un lugar en donde dormir. Y crees que eso me importa? me haba usado, la muy me haba usado, pero no me importaba, ya nada me importaba si poda librarme de Alice. S que no. Y creo que tampoco debera importarte que lo haya hecho con Matt en tu cama dijo, abriendo la puerta y marchndose. Esa mujer era una total desquiciada, me haba engaado completamente. Nunca haba sido la misma Alice que conoc en la universidad. Me das asco gru al ver que se volteaba hacia m. Ella rea con una malicia absoluta y eso me enfadaba an ms. S, lo hice y muchas veces! Adis! dijo finalmente y luego desapareci tras las puertas del elevador. No me iba a alterar por ello. S, me daba odio, pero lo bueno de todo eso era que me haba librado de Alice de una buena vez.

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***

Esa madrugada, Adrien nos dej en la casa y luego se march. Mark y Abby ya haban llegado y estaban acostados, nosotros nos habamos tardado un poco en llegar. Scar y yo entramos a la casa y fuimos a mi cuarto, Abby estaba durmiendo all, lo haba olvidado, de modo que decidimos ir al antiguo invernadero que tena calefaccin suficiente como para no tener fro. Llevamos un termo con caf y unas galletas. Entramos, prend la calefaccin y encend la televisin para tener un poco ms de compaa. Una vez en el interior, nos acomodamos en el sof tapadas hasta el cuello. Le cont todo lo que haba sucedido desde que sal, hasta el ms mnimo detalle, incluso de que no saba si dejar a Adrien o no. Pero Irene, si Adrien te quiere lo va a entender. T no eres feliz con l. No quiero lastimarlo, sabes lo que fue l para m intentaba justificarme, pero honestamente saba que aquello no durara mucho. Lo s amiga. Lo nico que te aconsejo es que pienses en tu felicidad, y eso es justamente lo que es Dave. Entiendo, admito que me alegr demasiado verlo esta noche dije rasgando mi mano. Ves? Estoy en lo cierto. Adems sabes que siempre estuve a su favor. No lo s Dave es, o por lo menos parece un gran chico. Es dulce y paciente, y hay que ser paciente contigo. Scar re. Yo soy completamente dulce. Puso los ojos en blanco. No lo eras con l. An as te amaba. S, Dave es muy especial. Lo es para m sonre al recordarlo. Scarlett me abraz y suspir. Luego me dijo que pensara seriamente en lo que iba a hacer. Tomamos algunas tazas ms de caf y seguimos casi toda la noche charlando. Scar me confes, no saba si era cierto, que ya no estaba enamorada de Mark, algo que me alegr por ella, no quera que sufriera. Despus, no s cmo hizo, pero logr volver al tema de Dave. Entonces? pregunt enarcando una ceja. Entonces qu? Scar me miraba, al parecer esperando una respuesta de mi parte. Scar 253

Digo que Qu hars con Dave? Qu hara con l? pregunt algo asustada, no saba a lo que se estaba refiriendo. No me mires as, mal pensada. Quiero decir, qu vas a hacer, lo llamars por lo menos? Convengamos que te dej pensando bastante. No pensaba en eso. Bueno, en realidad no estaba pensado en nada. Todo haba pasado tan rpido, que no haba tenido tiempo de reflexionar sobre el tema. No s, quiz lo haga. Claro. Solamente espero que tomes una buena decisin, no te gustara arrepentirte por no haber tomado el camino correcto. Gracias por la ayuda amiga dije sarcsticamente, aunque por otro lado, ella tena razn. Y si era Dave mi destino? Y si lo perda por procurar que Adrien no sufriera? Lo digo enserio Irene, Dave te ama y t a l. Decdete amiga. Mir la oscuridad de nuestro alrededor y sonre tontamente. Me conoces ms de lo que yo misma me conozco, Scar. Eres desquiciadamente admirable. Lo s larg una carcajada y yo la segu. Acababa de confirmar que mi mejor amiga era una bruja, que no poda esconderle nada y que era la nica en la que poda confiar. SNo lo s, es queDave suele ser tan lindo y dulce senta como mi estomago burbujeaba. Y sus ojos Son como la miel dijo ella. Estaba en lo cierto. Sus ojos eran de un color miel encantador. Idnticos suspir. No s cmo Scar, pero el da que Dave lleg a esta casa, todo cambi para m. Absolutamente todo. Siento que cuando estoy cerca de llas cosas a m alrededor se vuelven invisibles. Y cuando sonre, es mejor an. Lo amas. No hay dudas de ello. Ambas remos, y luego de acomodar las cosas sobre la mesa de roble, nos dispusimos a dormir. El sof Chster se hizo cama, as que estaramos cmodas all, desde donde se podan ver las estrellas a travs de los ventanales.

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Cuando mis ojos se abrieron forzosamente debido al ruido de los pjaros que estaban en el balcn del apartamento, decid levantarme. Fui a darme una ducha y luego mir la hora, eran las tres de la tarde, haba dormido lo suficiente. A las cinco deba ir al trabajo, ese da me tocaba el turno verpestino, pero antes deba hacer algo que consideraba importante. Alrededor de las cuatro y media sal de la casa y me dirig, antes de ir al trabajo, a la florera ms cercana. Hola, si Qu desea joven? me pregunt el vendedor de la tienda. Hola. Quiero diez docenas de margaritas. El hombre me mir extraado y luego sonri, como si entendiese lo que estaba sucediendo en mi cabeza. A de ser para una joven muy especial, porque diez docenas es mucho joven. S, es para alguien muy especial. Ella se merece esto y mucho ms saqu una tarjeta de mi billetera y se la entregu. Puede enviarla a esta direccin? Claro que s. Y quiero agregarle una tarjeta. Bien, espere que tomo una lapicera as anoto agarr un lpiz y un papel y me mir. Dgame. S. Hummm "Irene, espero que hayas tenido el cumpleaos que te mereces, cario. Recuerda que siempre te amar. Dave" . Cunto es? pregunt tomando mi billetera nuevamente. SonCiento ochenta dlares. Saqu el dinero y se lo entregu, luego me march lo antes posible porque deba trabajar.

***

Ya eran las seis y media de la tarde cuando me despert, Scar miraba la tele, aguardando a que yo me levantara. Restregu mis ojos y me incorpor a lo que ella estaba haciendo. Por fin despertaste dijo riendo. Es que me senta muy cansada respond tras un largo bostezo. Lo imagino.

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Nos levantamos, nos arreglamos un poco porque estbamos hechas unos harapos y fuimos a la cocina a tomar algo. Comimos unas galletas con mermelada y nos quedamos viendo televisin. A las siete de la tarde y cuando mi amiga estaba por irse, el timbre de la casa son. Quiz era Adrien, y yo no tena ms opcin que recibirlo. Sal de la casa para ver quin era y cuanto abr la puerta me encontr con un repartidor de flores? S, era uno de ellos. Hola. La seorita Irene Dempsey? S, soy yo balbuce. Esto es para usted dijo y luego me entreg un enorme ramo de margaritas, mis flores preferidas. Firm su cuaderno y me desped. Entr rpidamente a la casa y se lo ensee a Scar. Mira estas flores Scar, son hermosas. Mis preferidas mi voz son ms jocosa que de costumbre. Tiene una tarjeta dijo ella. Yo no la haba advertido. A ver es de mir a mi amiga y sonre complacida. De Dave. Oh, por Dios! Me llev una mano a la boca y luego sonre. Qu dice? demand. Dice "Irene, espero que hayas tenido el cumpleaos que te mereces, cario. Recuerda que siempre te amar. Dave" Te puso que te amaba? pregunt desesperadamente. S en aquel momento no me haba dado cuenta de que haba sonredo como una tonta, pero es que eso me superaba, todas estas margaritas eran mi punto dbil despus de Dave. Veo que ests contenta, de otra forma no sonreiras as. Es que son mis preferidas me qued en silencio por un momento. No saba si llamarlo para agradecer o no. Tena que hacerlo. Vamos, Irene. As sean unas margaritas o un helecho, t sonreiras de la misma manera justamente porque viene de Dave. Asent sonriente. Media hora despus Scar tuvo que irse porque la mam la esperaba, as que me qued yo sola acompaada de mis pensamientos y mis suspiros. Toc, toc, toc. Se puede? pregunt detrs de la puerta. Pasa! grit Scar. 256

Hola dijo Jack sonriente. Estaba tan fresco, yo todava tena cara de dormida. Jack dije en sinnimo de saludo. Fui hasta mi pequeo bal y busque el nmero de Dave. Aqul que Abby me haba dejado en el diario. Me march hasta la cocina con mi telfono e intent llamarlo.

Captulo 24
Marqu su nmero unas cuantas veces, pero l no atenda. Lo volv a intentar una vez ms, pero nada. Entonces decid dejar el llamado para ms tarde porque quiz estaba ocupado, lo haba olvidado o no tena batera. Ms tarde me dirig a mi habitacin para estudiar un poco de clculos, tena que dar un pequeo examen que comparado a todos los problemas que haba en mi cabeza, no era nada. Eran ya las ocho de la noche cuando dej de hacer todo lo que estaba haciendo. Acomod mis cosas y me recost por un buen rato. Mientra escuchaba So What, de Pink, mi telfono comenz a sonar. Me levant y corr hasta l con la esperanza de que fuese Dave, pero no, tan solo era Adrien. Adrien Dije sin mucho entusiasmo y al parecer l lo not.

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Pareces decepcionada esperabas el llamado de alguien ms? pregunt desconfiado. Mi corazn se aceler de slo pensar en que l pudiese haber visto algo. No, es slo que Ni siquiera me dio tiempo a terminar la frase cuando me interrumpi: Qu, esperabas que te llame otra persona? dijo severamente. Adrien estaba un tanto extrao, l nunca se comportaba de aquella manera. Honestamente no esperaba el llamado de nadie, Adrien. Estaba descansando un poco dije defendindome. Hummm.Claro respondi. No me crees? aquello era cierto, no esperaba el llamado de nadie en particular. Tan solo haba credo que era Dave el que llamaba, solamente eso. Oh, claro que te creo eso son algo sarcstico y no me agrad en lo absoluto. Algo enojada dije: Mira Adrien, si tienes algo para decirme, dmelo. No quiero que andes con vueltas. Sabes que siempre te voy a responder con la verdad. Tienes razn dijo secante. Dime entonces. Porqu te tardaste tanto anoche? Oh, Dios! Estaba perdida si Adrien haba visto a Dave, de otra forma no estara desconfiando de m. Necesitaba tomar aire ment. Necesitabas tomar aire por casi dos horas? me qued completamente paralizada, l s saba algo. Me parece extrao pero yo me mantena firme. Hummmveo que sigues sin creerme acaso no le preguntaste a Scar? Ella es tu amiga, Irene dijo como diciendo: "no soy idiota". Nunca me dira nada, aunque le rogase. Entiendo eso, pero lo que no entiendo es por qu haces ese tipo de preguntas. Curiosidad, slo eso. Hummm susurr, ya no haba ms que decir, creo que lo haba podido engaar momentneamente. Te creo dijo finalmente y ri algo tenso, poda orlo as. Escucha, quieres ir al caf hoy? Lo siento me encontrar con Scarlett dije poco apenada. Bien, te llamo luego. Adis me cort de una manera grosera y secante. Al principio no lo haba dado mucha importancia, pero luego las cosas empeoraron. 258

Llam a Scarlett por el mensaje que me haba enviado: "Quieres ir al caf del centro? Scar? Recibiste mi mensaje? pregunt. S. Paso por tu casa y de all nos tomamos un taxi. Adems tengo que contarte algo. De Adrien? pregunt preocupada. Cmo lo sabes? Acaso l te pregunt algo? Lo hablamos luego dijo algo apurada. Me ducho rpido y te espero si? Bien. Nos vemos amiga. Te quiero, adis. Adis. Tena una extraa sensacin, todo lo que estaba sucediendo llevaba tan solo a una cosa; Adrien comenzaba a sospechar. Lo deca su tono de voz enojado y secante. El problema era que yo no haba sido sincera con l, porque honestamente tena miedo de cmo fuese a reaccionar, y si esta era su reaccin, me daba mucho ms temor. Alrededor de las nueve y media de la noche pas por la casa de Scar y luego, tal como acordamos, nos tomamos un taxi hasta el Caf. Tienes que contarme lo que sabes, Scar dije mientras abra la puerta para ingresar al lugar. Estoy algo preocupada. Tambin yo, por eso quera hablar contigo. Nos sentamos a una de las mesas dobles y nos quedamos all para esperar al camarero. Minutos despus de terminada la charla, el camarero vino con los cafs y las galletas que habamos pedido. Entonces comenzamos con nuestra aturdida charla. Bien, Scarlett, dime qu sucede dije con unos nervios que me mataban. Ella respir hondo y dijo: Esta bien, buenoAdrien hizo una pausa y me mir detenidamente. l me pregunt sisi t lo engaas con alguien. Qu?! mi peor pesadilla comenzaba a hacerse realidad, y mis sospechas eran ciertas; Adrien desconfiaba de m, y en cierto modo no estaba muy errado en lo que crea. Yo estaba amando a Dave mientras sala con l. S, pero qudate tranquila que me encargu de decirle que slo queras tomar aire porque no te sentas bien. Crees que vio a Dave? Porque si es as, me muero Scar, me muero tragu saliva y apret mis manos. Tengo miedo. 259

Amiga dijo ella con su habitual tono que funcionaba como un sedante para m. Tranquila que si las cosas no vuelven a la normalidad, y con eso digo que Adrien deje de desconfiar, yo estoy aqu. Gracias dije rodeando su mano en seal de agradecimiento. En verdad te lo agradezco. Y adems sonri y no s cmo, pero entend lo que intentaba decir. Tienes a Dave abr la boca para decir algo, pero ella continu, que por cierto, deberas decirle lo que sucede. No, no voy a decirle nada. No quiero llevarte este tipo de problemas Scar. Pero... Cambiemos de tema. Dejemos todo este lo fuera de mi vida por unosunas horas. En ese momento, el camarero; que era el que nos haba atendido la noche anterior, se acerc a nuestra mesa para servir ms caf. Comenc a observarlo mientras nos serva; o ms bien mientras le servia a Scar, enseguida me di cuenta de que cuando Scar no lo miraba, la observaba detenidamente. Saba a la perfeccin como funcionaban las miradas de las personas, aunque lo cierto es que haba intentado millones de veces buscar alguna mirada para llamar la atencin de Adrien, pero eso ya haba quedado atrs. Muy atrs. Scar casi nunca se daba cuenta de nada, as que en mi mente apostaba a que no se haba dado por aludida que el camarero (s, aqul que tena un leve parecido a Dave) la observaba de vez en cuando. l nos termin de servir y se alej de nosotras, por donde haba venido. Inmediatamente despus lanc mis palabras curiosas sobre mi amiga: Acaso viste como te miraba? pregunt, an estaba nerviosa por todo el tema de Adrien, pero no dejara que eso afectase demasiado mi vida. Cul? pregunt sin darle mucha importancia. Scar arremet. El camarero del caf. Ah! Dijo alargando la palabra, bueno no te habas explicado bien. Como sea, no me miraba as como t dices. Adems hizo un silencio, baj la mirada y volvi a levantarla junto con un gesto de resignacin. Adems soy una persona que no suele tener suerte y no creo que l quisiera fijarse en m. Sabes que siempre termino perdiendo, y no me digas que no.

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 Scarlett! Por poco gritaba pero saba controlarme. No digas eso, t eres una persona espectacular, slo que no has encontrado a la persona indicada. Gracias, pero no es as dijo con algo de dolor y supe que segua algo dolida por culpa de Mark. Claro que lo es. T vales mucho amiga. Creme, eres demasiado valiosa. Ella no dijo nada, pero no haca falta. Saba perfectamente que era lo que tena que hacer, y era hablar con el mesero. Adems me haba dado cuenta, la noche anterior, que ella lo haba estado mirando. Ahora vengo. Me levant para ir en busca de l, pero ella trat de detenerme. Voy a demostrarte que lo que dices es una estupidez. Irene Qu hars? me pregunt nerviosa mientras se aferraba a mi brazo. T djame a m dije sonriente. Que s lo que debo hacer. Haz lo que quieras, pero vers que tengo razn se desplom sobre su silla y se qued all, con lo brazos cruzados. Intent no escuchar lo que deca. Como dije, me levant y camin hasta la barra de caf, l no estaba all as que ped que lo llamaran. Me apoy sobre ella y esper a que se hiciera presente. Mientras tanto le echaba un ojo al lugar, aparentemente lo haban modificado hace poco. Haba ms flores que de costumbre, pero eso era porque la primavera se nos vena encima. Necesita algo? pregunt cuando se hizo presente ante m. Era realmente parecido y eso me aturda. Enseguida mi mente comenz a trabajar, reljate que no ests aqu por ti, sino por Scar. Vamos. S, eh podra hablar contigo un momento? Mir a uno de sus compaeros y luego nos corrimos un poco hasta el final de la barra para hablar ms tranquilos. Me miraba de una manera extraa, quiz crea que era una loca, pero eso a mi no me importaba. Senta algo especial, y bueno, cuando lo observaba, como si supiese que l era perfecto para mi amiga. Puedo preguntar tu nombre? dije frunciendo el seo. S, claro. Me llamo Erik respondi desorbitado. Bien dije y sonre. S que es extrao que te digas esto, Erik, pero no pude evitar ver como mirabas a Scarlett. A quin? pregunt confundido, no entenda de quin hablaba. Claro, pens despus, l no sabe que Scar se llama Scarlett.

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Mi amiga, con la que estaba tomando el caf seal hacia la mesa en donde antes me encontraba con ella, justo Scar me vio y bajo el rostro disimuladamente. Claro dijo cayendo en la cuenta y por consiguiente, entendiendo lo que yo intentaba decirle. Mira, disculpa no quise acomodarla. Es que No tuve ms opcin que interrumpirlo. Erik, no vine aqu a decirte que la molestabas. Sino que ella cree que t nunca entiendes? Cmo iba a entenderme? Ni siquiera yo me haba entendido eso. No entiendo Qu cosa? pregunt confuso y desentendido. Ella dijo que t no te fijaras en ella omit contarle lo de la mala suerte, no era necesario. En verdad dijo eso? Mir de reojo a donde Scarlett se encontraba y volvi su mirada hacia m para decir: Bueno ella es muy bonita, no s por qu dira algo as. Claro que lo es. Y qu dices si les arreglo una cita? me aventur a decir sin que me importase nada, acostumbraba a decir las cosas sin pensarlas mucho, y esa no iba a ser la excepcin. Una cita? pregunt casi sonriente. Una cita con ella? S. Te gustara? Claro que s, pero si ella no quiere no importa. Quiero decir que por las dudas deberas pregntale antes, quiz no quiera. Por supuesto dije falsamente, no iba a preguntarle nada, porque conoca a Scarlett y saba muy bien que si se enteraba que yo haba armado todo esto no iba a querer ir. Lo dej donde estaba y fui hasta la mesa como si nada, esperando a que ella misma me preguntara que haba sucedido. Y? dijo finalmente. Y qu? me hice la desentendida. Irene mi amiga era algo insistente, casi siempre, pero me di cuenta que en verdad le interesaba Erik. Bueno, escchame atentamente. S. l quiere salir contigo y me dijo que le gustas aqul no era un juego limpio, pero algo deba hacer por ella. No es cierto. No te creo nada dijo alejndose de m.

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Claro que s. Dije enojada. Es ms, me dijo que te preguntara si queras tener una cita con l. De verdad? asent. Se qued pensativa y luego sonri, eso me daba esperanzas. Bueno me gustara, quiero decir, l es lindo. Entonces est todo dicho, t sales con l y todos somos felices. T no lo eres, todava tenemos este problema con Adrien dijo seria. S es verdad, pero voy a ver que hago. Entiendo, aun as djame decirte que pienses bien lo que haces, y si decides decirle la verdad a Adrien, yo estar all, y de seguro Dave tambin. Lo s, no necesito que me lo recuerdes dije. Es necesario hacerlo. Luego de la charla; que fue un poco ms extensa, pagamos la cuenta y yo, mientras Scar sala, me encargu de arreglar la cita de Scar con Erik. Arregl que fueran a cenar a un restaurante que quedaba cerca del Caf, era fino y delicado; nosotros habamos ido varias veces en los aniversarios de mis padres. Era caro, pero vala la pena. Un par de das despus ya estaba todo arreglado, aunque habamos tenido un pequeo percance y era que claro, ellos dos no queran ir solos en su primera cita, porque se sentiran un poco incmodos, casi ni se conocan. En fin, al otro da fui a reservar el restaurante, al principio quise ir con Adrien para que de una vez por todas me dejase tranquila con esas sospechas suyas, pero Erik no quera ir solo. l iba a ir con un familiar y creo que era un primo o algo as, como sea, yo no quera que se sintieran incmodos de modo que acced a ir con su familiar, de todas maneras no era mi cena, sino de ellos. Llegu hasta el restaurante, entr y esper a que me atendieran. Lo hizo una chica muy amable, su nombre era Samantha Wrowler, segn me dijo. Entonces reserv la mesa para cuatro, dentro de dos das a las ocho de la noche. Muy bien, entonces ya est todo. Espero que pasen una linda velada. Gracias dije. Seguro lo haremos. Bien, voy a pasarte a la caja para que la cajera te de la factura as puedes pagar la reservacin. Genial. Me dirig hacia la caja que quedaba a unos cuantos metros con el dinero para pagar. Ni siquiera me haba dado cuenta de quien era la persona que cobraba hasta que me habl con un tono en particular. Ese tono de voz que odiaba de ella. 263

Miren a quien tenemos aqu dijo maliciosa. Levant mi vista y la vi. No dije nada, pero al parecer ella no estaba feliz de verme. As que tienes una cita asever en tono de burla. De seguro no es con Dave, ya que l y yo seguimos saliendo. No quera creerle, pero eso era ms fuerte que yo. Sent una puntada en mi estmago que realmente me doli. No me interesa lo que tengas para decirme. Ahora cbrame dije, pero ella segua con su parloteo. Claro que te voy a cobrar, y adems voy a decirte un par de verdades, primero aunque eso t lo sabes, Dave no te quiere, me prefiere a m, l me lo dijo. As que no intentes nada con l dijo furiosa. Estamos comprometidos y no quiero que te interpongas entre nosotros. Me mostr un anillo dorado y plateado, era de compromiso, pero entonces Dave me haba mentido. Tantas cosas bonitas y eran todas falsas, crea que era divertido jugar conmigo? Hacerme creer que me amaba sabiendo que yo s lo quera? Bueno, no lo iba a hacer ms porque en cuanto pudiese localizarlo iba a escucharme. Era un mentiroso. Era un idiota maldito y mentiroso! Felicitaciones entonces dije falsamente. Gracias su mirada era arrogante y desafiante, como esperando a que yo me enojara, pero no iba a hacerlo. No iba a perder el tiempo con una infeliz como ella. Sal del lugar luego de pagar. Me senta aturdida y lastimada, nuevamente. No haba razn alguna para que Dave me mintiese de aquella manera. Si estaba comprometido con esa idiota porqu no me lo haba dicho?, tanto le costaba ser sincero conmigo? La vista se me nublaba a cada segundo y tena una angustia, y enormes ganas de llorar. Quera romper todo a m alrededor y desaparecer de la faz de la tierra. No tena porque hacerme eso! No tena! Una vez que hube llegado a casa, me arroj sobre mi cama y me qued all. Aquellos dos das haban pasado muy rpido y yo como de costumbre no le haba contado a nadie que haba visto a Alice en el restaurante, debido a que no quera arruinarles la salida. Ese da, alrededor de las siete Scar lleg a casa, desde ah bamos a tomarnos un taxi, ella se vea hermosa, nunca la haba visto tan arreglada. Yo, por mi parte no me vea tan mal, aunque deba estar acorde al momento. No tena ganas de ir, no tena ganas de nada

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y no quera volver a ver a esa mujer que me hacia acordar que Dave era un mentiroso y farsante. Hay como lo detestaba! Era un mentiroso! Ir a esa cena de seguro despejara mi mente, y me hara olvidar de Dave. A quin quera engaar? En aquellos momentos empezaba a odiar a Dave por ser lo que ms quera, a quien amaba y deseaba profundamente. El da viernes antes de la "cita", acud a la escuela como todos los das. Durante el receso entre clases, dej a Scar y a Gerry en el buffet y me dirig hasta el saln de deportes para hablar con mi profesora por un asunto de trabajos prcticos. Llegu all y me qued cerca de las puertas de su oficina. Una chica pas por mi lado y me dijo que la profesora tardara unos quince minutos porque se haba atascado en el trnsito, que la esperase all. Estuve esperando unos cinco minutos cuanto la presencia de alguien me sobresalt. Adrien lleg a m, besndome y tomndome por los brazos con tal fuerza que lleg a lastimarme. Me apart de l para decrselo. Cuidado Adrien, me has lastimado dije frotndome los brazos una vez que me solt. Acaso ya no te gusta que te bese? pregunt con un tono de voz enfadado. Su mirada ya no era la misma, esta se vea ms desafiante; como si esperase que yo cayese en alguna trampa. Yo no dije eso. No s qu ests diciendo me defend. Has estado actuando muy extrao estos ltimos das. Ahora no entiendes? Eres lista Irene, por favor, sobretodo para mentirle a las personas Gracias! Adrien se acerc hacia m con un paso firme y amenazante, algo que me asust mucho. Entonces aturdida por el temor, retroced y gracias a mi mala suerte top mi espalda con la pared del saln de deportes. Senta mi corazn latir con fuerza y desenfreno; nunca me haba hablado de aquella manera. Adrien estaba furioso, l lo saba todo. No sno Dije con la voz entrecortada. Por qu mientes?! Por qu mientes Irene?! gruo golpeando la pared con su puo. Sus ojos estaban desorbitados y mi respiracin durara poco a esas alturas. Adrien clmate! supliqu. Ahora l se encontraba a slo cuatro centmetros de mi rostro. Tragu saliva mientras senta como mis manos temblaban.

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 Qu se siente Irene? pregunt con una voz horrorosamente tranquilizadora. Qu se siente amar a alguien y que esa persona te ame a ti? Yo te quiero, Adrien no estaba mintiendo, s lo quera. Eres una maldita mentirosa susurr en mis labios. Saba que un da me engaaras con frunci los labios para evitar decir algo. Yo no te enga dije desesperada. Me adelant un paso, pero l me empuj nuevamente hacia la pared. Qudate quieta! bram. Basta! Me ests lastimando! intent escabullirme por un costado, pero rpidamente l me tom del brazo con fuerza y me acerc hacia l. Siempre lo amaste! Siempre, y nunca fuiste sincera conmigo! Adrien, me lastimas! pero l no me escuchaba. Djame, por favor! Como quieras! dijo sin soltarme. En aquel momento, Gerry y Scar entraron. Me haban estado buscando por todo el patio y supusieron que estaba all. Gerry lleg justo para apartarme de Adrien. Te dijo que la soltaras! Esto no queda aqu, Irene, voy a hablar contigo en privado dije alejndose de nosotros. Eso no va a ocurrir! le grit Scar. T cllate! eso fue lo ltimo que escuch de l antes de desaparecer tras la puerta. Me senta desesperada y asustada. Mi cuerpo temblaba hasta el punto de decir que me encontraba en shock. Tena unas ganas de llorar enormes, no quise hacerlo, pero en cuanto Scar me abraz no pude evitarlo. Me desplom sobre ella sin poder resistir. Mis piernas flaqueaban, as que nos sentamos all en el piso hasta que lograse calmarme. Scarl lo sabe. Te lo dije, l lo sabe. Lo siento Irene me deca ella mientras me abrazaba aun ms. Siento no haber estado aqu. Intent calmarme y volvimos a nuestra aula. Lo peor de todo era que no poda culpar a Adrien por como haba actuado; l estaba lastimado y si haba visto a Dave, eso habra sido muy duro. Es un idiota dijo Scar mordiendo su bolgrafo. Est dolido, era obvio que iba a actuar as dije con mi mirada perdida.

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 Por favor, Irene! No seas condescendiente con l. Es un idiota que casi te lastima. Slo espera que Dave se entere. Scar No voy a decirle nada a Dave. Scarlett me dijo que estaba loca, que deba decirle, pero ella no saba que Dave me haba mentido y engaado. Ahora s estaba perdida, no tena nadie a quien acudir, excepto mis amigos. Aquellas cuarenta y ocho horas pasaron raudamente. No haba hablado con Adrien porque cada que lo llamaba no me atenda, me daba ocupado o no estaba en su casa; hasta que dej de insistir y slo esperara que l llamase luego de que su enojo se aplacara. Ests lista? le dije a mi amiga con una sonrisa fingida. Dej por unos momentos todo el odio que senta por Dave en aquellos momentos, y el miedo que me causaba Adrien, y slo me limit a tranquilizarme; ninguna de las personas que iran a la cena tena la culpa de mi vida problemtica. Finalmente termin creyendo que Scar no era la que tena mala suerte, sino yo. Siempre haba algo que me impeda ser plenamente feliz. Claro que s, y espero que esta vez nada termin mal dijo torciendo el gesto. Por supuesto que no amiga, Erik parece un buen chico, adems es amistoso. Seguro puedes confiar en l dije y sin querer mi subconsciente me traicion. No como Adrien? pregunt algo confundida. No Acababa de percatarme de que Scarlett no saba lo que me haba sucedido con Alice, y tampoco iba a contrselo el da de su cita. Nada, djalo, es cosa ma. Llamamos al taxista, nos encontraramos en la puerta del restaurante con Erik y su primo, slo esperaba que este no intentara nada conmigo ya que yo solamente iba de acompaante y nada ms. El automvil se meti en unas calles adoquinadas en el lado oeste de la ciudad. Afuera la tarde estaba cayendo y comenzaba a hacer un poco de fro. Faltaban slo unas cuadras para llegar. A tan slo cien metros pude divisar el nombre del restaurante, Persfone. Es aqu? pregunt el taxista. S, gracias dijimos ambas al unsono, pagamos y nos baj en la puerta. 267

Luego de salir del coche fuimos hasta la entrada. Vimos que Erik ya haba llegado, pero estaba solo Acaso iban a dejarme sola como una idiota en aquella cena? No lo crea, y encima el taxi ya se haba ido. Hola dijo l muy tmidamente. Haca tiempo no haba visto una dulzura como aquella, bueno la dulzura de Dave era parecida, pero l era un farsante. Hola dijimos Scar y yo. l la miraba como anonadado, eso era un buen inicio. En un momento Erik adivino mi pensamiento y dijo: En unos minutos llega mi primo; es que tena que trabajar y viene volando, bueno no literalmente ri. Por cierto, quiz hayas pensado que lo traje para presentrtelo, pero l est en su propia nube, as que podrs quedarte tranquila. Claro dije. No hay problema, lo esperamos. La espera dur no ms de cinco minutos, yo estaba parada frente a la parejita o futura parejita cuando escuch a Erik diciendo algo sumamente conocido, un nombre. Dave, estbamos esperndote. No saba si era l en verdad, as que inevitablemente me di vuelta para comprobarlo. Qu haces aqu? dije furiosa, pero en un tono bajo. Irene l estaba sorprendido de verme. Te pregunt algo Dave Qu haces aqu? En ese momento Erik nos interrumpi y Scar nos miraba asombrada. Ustedes se conocen? dijo. No arremet. S dijo l sonriendo confundido. Somos conocidos, nada ms agregu en tono furioso. Bien mir a Scar y luego a nosotros. Deberamos entrar antes de que oscurezca ms dijo Erik. No quera hacerlo pero tampoco tuve opcin. Entramos y Dave intent hablarme, pero le dej en claro que yo no quera hablar con l. Me siento tan feliz de que seas mi cita, Irene susurr. Yo no, y ni siquiera se porque estoy aqu dije evitndolo. Ests bien? pregunt. Ests algo No te importa, y por favor, intenta no hablarme.

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Respir hondo y continu caminando hacia mi silla. Por ms que no quera estar all, no poda dejar de apreciar el lugar. Realmente era elegante. Las sillas estaban forradas de rojo con cintas doradas, y las mesas eran espectaculares. Irene, ya pasamos por esto. Sabes que te amo, y que s me interesa lo que te pase. No me digas, cre que mentas, ltimamente acostumbras a hacerlo. Me adelante sin dejar que dijera algo y nos fuimos a sentar, tuve que ubicarme frente a su silla, ya que Scar y Erik se sentaban frente a frente. Ellos hablaban de todas sus cosas, de lo que les gustaba de lo que no, hasta que Erik me pregunt que me gustaba de las personas o algo as; l intentaba que yo participase en la conversacin, algo que me cost un poco. A mi? mir a Dave desaprobndolo. Bueno que no sean mentirosas y engaosas como muchos suelen serlo. Buen punto dijo Erik, eso es la base de todo tipo de relacin, tanto familiar, como de pareja y amigos. Cierto dije con una sonrisa falsa. Decir que quieres a alguien cuando estas saliendo con otras personas es se mentiroso. Qu?! grit Dave exaltado. Yo no estoy saliendo con nadie! Qu sucede? pregunt Erik, pero nadie le contest. Dave y yo estbamos sumidos en nuestra discusin. Eso dselo a Alice, ah, y a su anillo de compromiso no grit debido a que haba mucha gente en el lugar y no quera hacer una escena. Ests mintiendo Irene. Cmo te hara eso? suplic. No, t eres el que mientes Dave y siempre lo has hecho! estaba a punto de largarme a llorar como una estpida, as que me levant de la mesa para salir de all lo antes posible. Corr hasta la esquina, la oscura noche nos estaba regalando lluvia en aquel momento, cosa que me dificultaba el correr. Eso, y mis zapatos. Irene! todava lo oa, as que no iba a detenerme. Irene! A dnde vas?! En ese momento, no s cmo tropec y ca al suelo, eso doli y demasiado. Intent levantarme pero me dola la espalda. De repente sent que l ya estaba all, levantndome. La lluvia segua cayendo y no me dejaba ver nada; a esa altura yo ya estaba empapada. Qutate! grit apartndolo de m. Djame ayudarme, por favor, est lloviendo. 269

 Djame, quiero quedarme aqu! y t vete! Ahora! Saba muy bien como era Dave, y que iba a ser imposible que me dejase all en el suelo, sola y mojada por la estpida lluvia. Y s, efectivamente se sent a mi lado, la lluvia ces un poco, pero segua cayendo sobre las adoquinadas calles como una fina llovizna. Por qu dices que te ment? pregunt. Realmente lo odiaba, pero porqu no poda dejar de mirar aquellos ojos de miel suplicantes que me observaban dulcemente bajo la lluvia. Pasaron unos diez minutos antes de que me aventurara a decir algo, un susurro: Porque lo hiciste Por qu la elegiste a ella No lo hice, no s de dnde sacaste eso, Irene. Sabes que siempre te elegir a ti, siempre su voz sonaba angustiada, lo que hizo que me angustiase yo tambin. Quiz l era sincero conmigo y yo no haba advertido las mentiras de Alice. Sent como mis lgrimas saladas se mezclaban con la dulce lluvia de la venidera primavera. Fue Alice susurr nuevamente, pero debido a la lluvia l no me escuch. Quin? pregunt acercndose. Alice inhal aire y suspir. No puede ser, Qu es lo que te dijo esta imbcil? Lo siento por la grosera pero es una imbcil, no sabes de lo que es capaz. Dijo dijo que ustedes seguan saliendo las palabras salan con dificultad de mi boca, y eso era por tener a Dave tan cerca. Eso es mentira, Irene sonri y con ello logr que algo en m cambiase. Y qu hay del anillo? eso era cierto, yo lo haba visto con mis propios ojos. Un anillo dorado y plateado; o sea, oro y plata. No le di nada, tienes que creerme. Me lo deca y a la vez me miraba fijo a los ojos, no poda estar mintiendo. No mi Dave. Lo dices de verdad? dije inofensiva. S sonri. Deba creerle, sus labios no podan estar mintindome. Te creolo hago Dave, te creo. Dave me abraz y nos quedamos all bajo la lluvia, sin hacer nada, sin esperar nada, slo all bajo la clida y dulce lluvia que nos abordaba desde el cielo nocturno. Sabes algo? dije apartndome para mirarlo. Dime 270

Me mir dulce y tiernamente para luego sonrerme. Realmente cre que habas mentido. No me gusta que la gente me mienta, y mucho menos t, porque te quiero tanto. Mi corazn saltaba de entusiasmo y alegra. Irene, eres lo ms importante que tengo tom mi mano y la aferr a la suya. Jams te mentira. Perdn, perdn por tratarte as. Deslic mis manos por sus hombros para aferrarme a l bajo fra lluvia. Estbamos totalmente empapados, pero a mi no me importaba; por una vez en la vida me senta feliz. Lo nico malo de todo eso fue que comenc a toser, no poda parar de hacerlo y la garganta me picaba. No haca tanto fro, pero con las ropas mojadas s que lo haca. Cuando mi mam me vea as va a matarme, primero por aparecer toda mojada, siempre me dice que me voy a enfermar y luego por volver a estas horas, sin Scarlett. Le decimos que fue un accidente. Margaret no es tonta, Dave, es abogada, sabe cuando alguien miente. l ri. Entonces quieres tomar un caf mientras esperas que se sequ tu ropa? Dnde? Te dije que si llegaba a casa as mi mam iba a matarme, menos puedo ir a tomar un caf. No, yo deca a A dnde? pregunt. A mi apartamento dijo sonriendo de lado, algo que no me dejaba vivir. No con esas sonrisas. Se hizo un silencio, yo no saba qu contestar, no saba si era oportuno o no. No lo s yo Slo va a ser un caf y nada ms, bueno adems de secar tu ropa eso era demasiado creble. Me miraba y yo sin decir nada, Qu iba a hacer? No poda perder nada yendo con l, adems si apareca as en casa me iban a matar. Eso s era seguro. Eh est bien. l se levant, yo intent hacer lo mismo pero mi espalda me dola bastante. Me quej por unos segundos hasta que Dave me interrumpi. Djame que te ayudo dijo. No, est bien, puedo sola. Auch! Grit. Me dola bastante mi espalda. 271

De repente Dave me alz en los brazos y llev hasta el automvil, yo no quera pero la espalda me estaba matando. Adems, aunque rogu porque me soltase, l no lo hizo. En casa tengo analgsicos, t tranquilzate. Me sent del lado del acompaante y en el camino me encargu de agradecerle lo bueno que haba sido conmigo. Te lo mereces deca sin apartar la vista del camino. Has cambiado mucho mi vida. No, no me lo merezco Dave, pero igual gracias. Te debo mucho y no s cmo voy a pagarte. Llegamos hasta el apartamento y nos quedamos frente a la puerta mientras l buscaba las llaves. Pero luego se detuvo y me mir fijo. Sabes? Pensaba, ya s como puedes pagarme lo bueno que soy contigo se adelant un paso y sonre. Cmo? Acerc su rostro lentamente al mo, y sent que ya no poda detenerme, tanto que yo misma lo tom y lo acerqu a m para besarlo. Acariciaba su cabello, tan sedoso como sus labios. Extraaba tanto esa delicadeza, tanto como aquella mirada apasionada. Me haca mucha falta el abrazo de Dave. Se aferr a m sin soltarme, algo que me agradaba. All, junto a l me senta segura, porque era Dave quin me protegera siempre, lo saba.

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Captulo 25

No poda sentirme culpable por lastimar a Adrien, y mucho menos por amar a Dave de aquella manera. Tena esa sensacin de paz dentro de m que me tranquilizaba, yo deseaba ms, pero Dave se detuvo para decirme algo. Creo que deberamos entrar para que seques tu ropa, no quiero que te enfermes por mi culpa dijo acariciado mi cabello casi seco, y sin apartar su mirada de la ma, no me fue difcil sonrerle mientras asenta. Entramos al apartamento, que por cierto era muy bonito y amplio. Estaba limpio, algo raro en un hombre, y adems haba un aroma muy rico. Permiso dije y me adentr. Es muy bonito tu casa o apartamento, como lo llames. Gracias dej las llaves sobre una mesada de mrmol azul, que siendo honesta, se asimilaba mucho a mis ojos. A uno de los lados haba un sof gris de doble plaza y dos pequeos ms adelante. Todos rodeaban un gran televisor. A un lado del pequeo living te encontrabas con un enorme ventanal que daba a la avenida principal. Sin dejar de contar las paredes blancas y la alfombra celeste cielo. En fin, luego de admirar aquel hermoso lugar, me qued esperando en uno de los sofs y unos minutos despus Dave lleg con una pequea bolsa de regalo. Qu es eso? pregunt. Nada especial, iba a regalrselo a Alice para su cumpleaos, pero las cosas entr nosotros no terminaron muy bien que digamos, y adems de que me engaaba en mi propia casa.

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No dije nada, pero hubiera querido matarla, era una idiota engreda y estpida que se haba aprovechado de Dave. Tom la bolsa y saqu la prenda que estaba en su interior, era un vestido hermoso, algo as como un pin up de mangas largas. Alice era un poco ms alta que yo, as que de seguro me quedara algo holgado. Pas al cuarto a cambiarme antes de lavar mi ropa. Aqul era otro lugar hermosamente decorado, las paredes era de un marrn muy similar al oro, haba una cama matrimonial, en la que de seguro Alice haba dormido muchas veces (eso me daba escalofros), un enorme armario gris y tambin haba una puerta, la del bao. Termin de cambiarme y me dirig al living para preguntarle a Dave dnde se encontraba la lavadora y la secadora. Te queda bien ese vestido observ. Una amiga dijo que era algo de moda, pero no estaba seguro. Remos mientras me ayudaba a llevar la ropa a la lavadora. Cunto tarda la secadora en secar la ropa? Creo que unos veinte minutos en la secadora y otros diez o quince ms, depende de la tela. Ser mejor que se seque rpido. Nos quedamos en silencio por un buen tiempo hasta que la jarra del caf son. Dave se levant a buscar dos tazas y las trajo a la mesa. Sirvi una para m y otra para l mientras yo me ataba el cabello ya que lo tena un poco desbaratado. Escucha quiero pedirte disculpas por lo del dije recordando cada segundo que lo haba tratado mal en las ltimas horas. Eso? No importa. Claro, me confundi un poco al principio, pero luego entend el malentendido. De verdad beb un sorbo de caf y me limit a afirmar con la cabeza. No lo hice intencionalmente, estaba enojada re. Y sabes como me pongo cuando me enojo. No puedo responder de m. l me sonri de aquella manera tan delicada que me absorba de una forma muy especial. En otras palabras, me volva loca. Siento no haberte contado que Alice y yo Dave dije llamando su atencin. Creo que esto ya te lo dije una vez y es que dejes de pedir disculpas. Lo siento, ay, perdn. Bueno disculpa por pedirte perdn.

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Comenzamos a rer de lo ridcula que era aquella situacin. Era inevitable que l pidiese perdn por todo. Sabes? Hay algo que no entiendo, De dnde conoces a Erik? Entonces record lo que Erik me dijo, su primo. No me lo digas, ya lo recuerdo, primos. Bueno Barker y yo somos primos. Hacia tiempo no nos veamos, es raro que nadie se de cuenta de eso ya que somos muy parecidos. No estaba tan errnea, claro que eran muy similares, aunque Erik pareca un poco ms terrible, en el buen sentido, que Dave. Claro, cuando lo vi sent una sensacin rara, porque se pareca a ti, Abby tambin. Pero lo mejor de todo es que l es un buen remedio para Scar, ella se merece alguien como Erik. Es una buena persona. A propsito, cmo ocurri todo esto? Porque que yo recuerde, Scarlett siempre fue un poco tmida. Bueno, creo que yo tengo un poco la culpa de eso. Erik la miraba demasiado y a Scar le gust. Entonces fui a preguntarle si quera tener una cita con ella. S, habl de ella los ltimos dasri. Y ni siquiera saba que era Scarlett. El mundo es muy chico. Bien literal dije mientras acababa mi caf. Tom las tazas que ahora se encontraban vacas y las llev al fregadero. No saba bien qu pensar en aquel momento, no voy a decir que estaba confundida, porque no lo estaba; saba muy bien que estaba enamorada de Dave. Pero a la vez pensaba en Adrien, l estaba furioso el da viernes en el instituto y eso me asustaba un poco. Comenc a pensar que Scarlett tena razn y que en algn momento tena que contarle a Dave lo sucedido la tarde pasada, pero saba que se enojara con Adrien, y si Dave se enteraba quiz tambin se enteraba Mark y ah s, estara perdido. No iba a mentirme, las cosas con Adrien ya no podan seguir as. Tena que encontrarme con l en algn lugar para plantearle la verdad. Adems, necesitaba establecer algo con Dave. Mi hermoso joven volvi y me encontr pensativa, si bien yo poda verlo no lograba interactuar con l. Irene, Ests bien? pregunt acercndose hacia m. No pude decir nada.

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Irene vi sus seas frente a m, pero yo simplemente lo miraba. Nada ms. Eh bueno voy a buscar tu ropa porque creo que ya debe estar casi seca hizo un silencio y yo hice un gesto de afirmacin, entonces se fue. Me acerqu hasta su lavadero, que quedaba en un pequeo cuarto al lado de la cocina. Yo puedo hacerlo dije tomando mi ropa que ya estaba seca. Gracias. Se aparto y se qued a un lado observando lo que yo haca. Quieres plancharla? dijo sealando a una de las paredes en donde estaba la plancha. No, est bien, me la pongo as. No esta muy arrugada. Aunque debera dejar que se sequ un poco ms. Mientras yo terminaba de sacar la ropa, l desapareci y luego volvi a aparecer con una pequea bolsa de cartn azul. Me la entreg para que guardara mi ropa, pero yo le dije que me cambiara, a lo que me respondi que no, que me regalaba el vestido. Fue imposible decirle que no, ya que l insista e insista, y lo ltimo que quera en esos momentos era que se enojase conmigo, ya tenamos bastante con lo mal que me haba portado con l. Oh, oh! Alguien le aviso a Scar que nos fuimos? pregunt debido a que nos habamos ido del lugar sin avisarle a nadie, supuse que estaran preocupados. Eso esperaba. Yo le mand un mensaje a Barker. A quin? A Erik. Cierto que ustedes le dicen Erik. Estoy acostumbrado a decirle Barker. Asent para luego volver al living. Ahora no deba esperar que mi ropa se secase, ya que Dave me haba dicho que me quedara con el vestido, algo que le agradeca. El silencio se volvi a aduear del momento y fue ah donde decid marcharme, ya eran las doce de la noche y mi mam iba a matarme si llegaba muy tarde. Tienes el nmero de algn taxi? le pregunt. Taxi? S, Qu tiene de raro? Te llevo yo, nunca sabes con quin te puedes encontrar en un taxi Dios, era tan divertido cuando se pona en posicin de protector, por eso amaba lo amaba. Es slo un taxi, reljate. Adems ya es tarde y no quiero que conduzcas a estas horas. 276

No, olvdalo. No voy a dejar que vayas sola, no me cuesta nada. Djame hacerlo por favor. Adems es lejos de aqu. Largu un suspiro pesado y asent. Tom mis cosas mientras Dave buscaba las llaves de automvil y bajamos al garaje del edificio. Nos subimos al Ford Mondeo y en cuanto arranc el motor y las puertas del garaje se levantaron, pudimos ver que el cielo estaba horroroso. Las nubes no dejaban ver ni una sola estrella, y ya se poda sentir el ruido de los truenos. No quera que Dave volviese as a su casa, pero tampoco iba a convencerlo de volver sola. De todas maneras, le pedira que se quedase en casa. Y Cmo te va en la universidad? le pregunt mientras me acomodaba el cinturn de seguridad. Bien, aprob el examen para ingresar a la carrera. Que bien me qued en silencio y entonces l me pregunt a mi. Y t? Vas a seguir esa carrera que me habas contado? No s respond algo desanimada. Por qu? Estabas tan entusiasmada. Es que hay muchas cosas que quiero hacer, pero lo ms probable es que siga la carrera de abogaca, es lo que quieren todos. Deberas hacer lo que te guste a ti, no a los dems. Ya te lo dije una vez. Eres muy lista Irene, puedes estudiar lo que quieras. No, pero me gusta, sino no lo hubiese elegido. l sonri y volvimos a quedarnos en silencio. Entonces, los truenos comenzaron a sonar cada vez ms fuerte y los rayos se intensificaban, se poda sentir el viento sobre el cap del automvil y como segundo a segundo llova cada vez ms. Est lloviendo demasiado le dije. Deberamos tener cuidado. S, es verdad. Es un poco peligroso, adems me da la sensacin de que va a granizar y no quiero eso. Dicho y hecho, pequeas piedras de hielo comenzaron a caer sobre el automvil, as que decidimos quedarnos bajo el techo de una gasolinera. Dave no quera daar su automvil y yo, por mi parte, no quera morir en un accidente. Estacionamos y nos quedamos all hasta que acabase la tormenta; que se estaba volviendo, por cierto, un tanto elctrica. Estbamos all los dos, en absoluto silencio y oscuridad, contemplando el torrente de lluvia que caa a fuera del lugar, pareca que nunca iba a parar, se senta fresco y

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caluroso a la vez. La nica iluminacin que tenamos era la del automvil y la de los rayos que aparecan ms a menudo. La lluvia es hermosa dijo Dave, en tanto yo lo mire para decir algo, pero l volvi a emitir su discurso. Es como purificadora. Me agrada.

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Puede que lo sea. Dijo ella con poco entusiasmo. La escasa luz que irradiaba la lluviosa noche, proyectaba sobre su rostro un fino reflejo de su hermosa piel. Tan dulce, tan delicada y tan angelical que podra estremecer hasta el ms fro de los seres humanos del mundo. La amaba, demasiado como para morir por ella en cualquier circunstancia, me senta egosta por quererla slo para m, pero nada poda hacer al respecto, ella tambin me quera y eso me encantaba. Pasaron muchos minutos y la tormenta segua en in crescendo. Hasta creo que graniz un poco ms fuerte. El viento se intensific y yo pensaba en cmo saldramos de all si se inundaban los alrededores. Y Qu hars en navidad? pregunt intentando mantener aquella corta conversacin. Navidad? Dijo extraa. Falta para navidad, Dave. Por qu lo preguntas? Bueno faltan unos meses para navidad. S, bueno, en realidad no s. Estaremos en casa supongo, como casi siempre. Con toda la familia que viene de todas partes. T sabes, cuando se juntan todos es horroroso. Quisiera tener a mi familia conmigo en navidad dije sin pensar en que la haba hecho sentir mal. Lo siento, Dave. No quise tom mis manos que se encontraban sobre el volante del automvil. Ella no lo saba en aquel momento, pero mi mente ya estaba trabajando en buscar el regalo perfecto para su rbol navideo, algo especial que la hiciese acordarse de m cada vez que lo mirara. En ese instante, al parecer Irene pens en algo, porque me mir riendo con una sonrisa pcara. A ver y tu chico navidad Qu vas a hacer? Pregunt an sonriente. Me quedar con Erik. Ustedes dos solos? 278

S. Por qu? Somos lo nicos que estn en esta ciudad, a menos que Erik decida volver a Normanton, en ese caso ser slo yo. T ests loco, nunca te dejara solo en navidad. S que extraas a t familia, debe ser difcil tenerlos lejos. Haba planeado ir a ver a mi familia, pero todava no estoy seguro. Los extrao demasiado. Hablar de mi familia me traa muchos recuerdos hermosos y darme cuenta de cuanto los extraaba me hacia sentir vaco, completamente vaco. Ellos, aparte de Irene, lo eran todo para m. Nunca me haba alejado por tantos meses de mi hogar y aunque me mantena firme, me hacan mucha falta. El aire comenz a faltarme y decid bajar del automvil. Abr la puerta y sal rpidamente. A dnde vas? Grit Irene, pero en ese momento mis sentidos haban desaparecido. Dave! Camin unos cuantos metros y me qued al borde del techo para mirar la lluvia que caa a unos centmetros de m. Mi mente recorra recuerdo por recuerdo, desde mi partida, hasta la llegada a Brisbane. Por un momento pens en echar todo por la borda y volver, slo para ver sus rostros otra vez, pero no poda dejar los estudios ni el trabajo, ni todo el progreso que haba conseguido en los meses pasados. Dave Ella se acerc y se qued a un costado mo. Lo siento dijo. Realmente no quise decir eso. No dije nada, porque bsicamente no poda decir nada. Mi mente estaba bloqueada, rota y dispersa. Dave nada, no reaccionaba. Hasta que no s cmo, sent un roce en mi mano. Era su mano apretando la ma con fuerza. . Perdn por nombrar a tu familia. Sabes que estoy aqu, contigo. Alz su mano hacia mi rostro y lo gir para besarme delicadamente. Eso me hizo sentir un poco mejor. La abrac y nos quedamos all mirando la lluvia. T no tienes la culpa dije con una sonrisa agridulce. Creo que soy muy dbil. En todo No, no eres dbil, eres simplemente sensible. Y es lo que ms me gusta sabes? su mirada se dulcific.

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Seguamos todava abrazados cuando mi celular son. Era mam. Cre que llamaba para matarme o algo por el estilo, pero no. Era para avisarme que al da siguiente tenan una reunin con una empresa de no me acuerdo que. En fin, tenan esa reunin y deban volar esa misma noche. Por qu nadie me deca nada? Mam me pregunt si tena llaves porque Abby como de costumbre no estaba y Mark tampoco. Y ah estaba mi gran dilema, no las tena, casi nunca las usaba, slo cuando iba al instituto. Ellos partan en unos minutos al aeropuerto, as que mam me pidi que me quedase con Scar hasta la maana, hora en que alguien llegara. Y qu poda hacer? Deba llamar a Scar. Bueno lo nico que esperaba era que en la maana hubiese alguien, sino me atara a una llave por el resto de mis das. Escucha mam No hay otra solucin? Ests segura que Abby no ir esta noche? S. Dijo ella. Por qu no quieres quedarte con Scarlett? Siempre lo haces. Est bien dije de mala gana. Voy a llamarla. Cmo llamarla? No estaban juntas? Pregunt preocupada. Pens velozmente. Est en el tocador, voy a llamarla para que vayamos a su casa lo antes posible, mam. Ah. Bueno, entonces qudate con ella y no salgas a ningn lado. No, claro que no dije irnicamente, ya estaba en algn lado con esta tormenta, no quiero que te enfermes, cario. Se despidi de m y yo tambin lo hice. Estaba muerta y deba encontrar a Scar. Dave me observaba extraado y no entenda nada. Entonces pregunt qu suceda. Al parecer haba notado mi rostro preocupado. Cambio de planes, espero que no te moleste le dije. Me podras llevar a lo de Scar? En cuanto acabe la tormenta. A lo de Scarlett? S. Gracias lo abrac con fuerza y luego me separ para llamarla. Entramos al automvil para tomar mi telfono y marque ms de cinco veces, pero ella no me atenda. A la sexta vez tuve suerte. Ya me estaba desesperando. Scar! Grit. Ay que sucede dijo, no pareca estar dormida. Un rayo atraves el cielo y me asust. Tengo un problema, puedo ir a tu casa? Es porque en la m 280

Ni se te ocurra amiga dijo interrumpindome. Oh, oh. Qu? Por qu? pregunt alterada. No tena a donde ir sino iba a su casa. Mam cree que estoy en tu casa mi corazn se detuvo. Ambas habamos mentido y estbamos metidas en un lo enorme. En la ma? Cmo en mi casa? Bueno, luego te explico. Dnde ests? pregunt desesperada. Estoy por entrar al cine con ya sabes con Erik. Dios! l era bueno con ella, y yo no poda impedirles que pasaran una buena cita. Ya s, le dir que lo dejamos para otro da. No, no, no! Entonces fue ah cuando comenc a desesperarme. Completamente desquiciada. No me habl por unos instantes y luego retom la charla. S, no voy a dejarte sola. Y tu cita? Pregunt. No importa. Ya te dije que lo dejar para otro da. Pobre Scar, no quera arruinar su noche. No, ests loca? Olvdalo, yo veo que hago. No iba a ser egosta y menos con Scar, ella era mi mejor amiga y adems yo haba arreglado aquella cita. De ningn modo se la iba a estropear. Aunque tuviese que dormir en la calle. Ests segura? Segura? S, t disfruta de tu cita que ese era el objetivo de todo esto. Yo veo que hago. Espera! dijo antes de que cortara. Ests con Dave? S, pero no es nada de lo que t piensas. O slo un poquito susurre. Igual l no estaba all. Despus quiero que me cuentes todo. Si? Antes de cortar, le dije que le contara todo que se quedara tranquila. Luego Dave se acerc haca m para decirme algo. Mira, la lluvia ya par bastante. Te llevo a lo de Scarlett? No dije y me sent en uno de los bancos de concreto que estaban all. Me quedar aqu. Slo eran unas diez horas, nada ms. Dios, era una imbcil. T puedes ir yendo. 281

Espera, ests enojada? pregunt sentndose a mi lado. No, es que Scar le dijo a su mam que estaba en mi casa, as que no puedo ir a la suya; tampoco no puedo ir a la ma porque no hay nadie y encima creen que estoy en lo de Scar suspir, me quedar aqu esperando a que salga el sol. l comenz a rer y yo no entenda el por qu. Iremos al apartamento. No, creo que es mala idea negu con la cabeza. Yo creo que eres una chica un poco prejuiciosa. No? dijo sonriendo. No lo soy es slo que Shhh, aqu hace fro y est lloviendo as que me interrumpi, no digas nada y levntate. Se levant y estir su mano para que me levantase, no saba realmente si quera ir, pero no tena ningn otro lugar. O quieres que te cargue? dijo riendo. No, voy sola estir mi mano para tomar la suya y me levant de all. Nos subimos al automvil y al cabo de una hora llegamos al edificio Quieres otro caf? me pregunt mientras giraba la llave dentro de la cerradura, para luego abrir la puerta. Yo asent. Por qu esa cara? dijo al observarme luego de encender la luz. Qu tengo? Pareces enojada Ests enojada conmigo? Qu? No, claro que no. Unos diez minutos ms tarde estbamos nuevamente en la cocina tomando un caf y en silencio. Cuando lo acabamos, decidimos que ya era tarde y debamos ir a dormir. Eran las dos y cuarto de la madrugada. Mis ojos estaban cerrndose solitos. Me sent por unos segundos en uno de los sofs y escuch que Dave me deca algo, entonces abr los ojos de repente. Irene susurraba, bueno no recuerdo si lo haca. Voy un segundo al hall de edificio y vengo. A qu? pregunt ya un poquito despabilada. A dnde vas? Ahora vengo. Tom unas llaves y se fue.

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Sal del apartamento para ir al de mi amiga, una vecina. Cuando llegu al pasillo toqu el timbre de la seora Nolik, esperaba no molestarla ya que era tarde, pero necesitaba un piyama para Irene y de seguro ella tendra para prestarme uno. Adems ramos amigos y saba todo sobre Irene porque yo le contaba lo grandiosa que ella era. La puerta se abri y gracias a mi suerte estaba de buen humor. Dave Ocurri algo? pregunt preocupada. Disculpe que la moleste a esta hora Isabel, pero voy a necesitar un favor enorme. No te hagas problema hijo, no estaba dormida an, estaba trabajando Qu necesitas? Lo siento, tampoco quera interrumpirla. Ella ri. Siempre pidiendo disculpas nio, por eso todos te quieren, eres tan transparente y amable. Gracias. Mire, necesitara si tiene para prestarme un piyama. Tengo varios, sobretodo cuando mis nietas vienen dejan los suyos aqu. Pero para quin es? Es para No pude terminar porque ella me interrumpi ofuscada. Tienes una mujer en tu apartamento? Muchacho, cre que amabas a la chica, a Irene. No, no. Es para Irene justamente. De verdad? pregunt sonriente. Debo conocerla Dnde esta? Est a punto de quedarse dormida en mi sof. Ay bueno, pero maana me la presentas. Pasa, vamos a buscar uno bien bonito. Entramos y luego de esperarla en el living, ella volvi con un pantaln largo y una remera que era un conjunto, de color verde, era un piyama. Mira dijo entregndomelo. Este es nuevo, se lo haba comprado a Susy, pero ella se fue a la universidad y no lo quera. Todava est en su bolsita sin estrenar. Muchsimas gracias seora Nolik, luego se lo devuelvo. No me escuchaste verdad? Se lo regalo. De verdad? Y su nieta? Nunca le gust, ella es algo menos recatada. Reglaselo a Irene de mi parte. Y dile que se porte bien contigo muchacho.

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Remos, yo le agradec y luego de un clido abrazo me desped de ella. Volv al apartamento y entr con cautela por si ella estaba dormida. Dnde estabas? Ah fui a buscar algo. Le entregu la pequea bolsa con el piyama y ella se extra. De dnde sacaste un piyama a estas horas? Bueno, eso es un regalo de la seora Nolik. Para ti. Quin es? Y Para mi? Por qu me regalara un piyama? Bueno porque sabe lo importante que eres para mi y porque debes estar cmoda para dormir. Fui hacia el sof a sentarme junto a ella y la abrac, no saba cmo iba reaccionar as que procure no ser muy molesto. Acaso existes? Pregunt, aunque no entend bien a lo que se refera. Si existo? En ese instante tomo mi rostro con sus manos y dijo: Porque realmente eres impresionante. Sus besos taparon las palabras que intent decir. Ese juego era tan dulce que no poda evitar ser adictivo. Tener a Irene junto a m, con aquellos labios que no olvidara jams era lo nico que necesitaba. Acarici su cabello y la atraje ms hacia m para poder abrazarla con fuerza y retenerla. Ese perfecto beso era una exquisita fusin de nuestro amor, era como un sello inquebrantable. Algo que creamos, durara una eternidad.

Captulo 26

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Me senta muy a gusto con Dave tan cerca de m; su cabello castao era tan suave como sus besos y caricias, pero tena; o ms bien deba apartarlo para decir algo que me era necesario. Entonces deslic mi mano por sobre su rostro para separarlo de mi lado. No me agradaba la idea de separar aquellos labios de los mos, pero ya lo haba hecho. Qu pasar ahora? pregunt. Con? pregunt confundido. Con esto, con la situacin, con Dave e Irene. De repente se me vino a la mente el hecho de que deba decirle a Dave lo que haba sucedido con Adrien, pero esperara un poco para ello. Bueno pens. Dave e Irene pueden estar abrazados as por mucho tiempo sin preocuparse por lo que sucede alrededor de ellos. Adems Dave es feliz estando as, pero slo si Irene est con l. De verdad? O slo lo dices para que yo piense que eres diferente a todos. Acerqu mis ojos a su dulce mirada de miel que me contemplaba con suma candidez. Soy diferente porque t me haces ser diferente. Te sorprender saber que nunca fue as, es ms, hasta podra decir que era como t comenzamos a rer, adems saba que lo deca en broma. En efecto, las cosas iban cambiando, fue gratificante descubrir la hermosura del interior de Dave, s que era diferente, nada parecido a los dems. No, enserio. Sola ser algo fro con las personas ajenas a mi familia, pero contigo fue distinto. No poda dejar de pensarte, aunque me odiaras. No te odiaba me quej. No, claro que no dijo sarcstico. Te faltaba arrojarme algo y hubieses sido feliz. Pero a mi no me importaba nada de eso, porque dentro de m saba que este momento iba a llegar. No te importaba? Ests seguro? Espera y en el estacionamiento del instituto? Cundo me desafiaste? Juraba que estabas enojado. Fue lo primero que se me ocurri. Ya te habrs dado cuenta de que no soy muy bueno peleando, a menos que est muy enojado. No me gustara verte enojado dije pensando en que seguramente se pondra furioso con Adrien cuando se enterase. Nunca me enojara contigo conmigo, quiz con otros s. Me mov del sof y me acerqu un poco ms a su rostro. Ahora, lo tena casi pegado a m. 285

Dave susurr a menos de un centmetro de sus labios, aquello era algo nuevo para m. Me refiero al amor verdadero. Si Irene? pregunt de una manera seria que me hizo rer. Tengosueo Nos empezamos a rer y l me dijo que poda ir a dormir a su cama, que l dormira en el sof, que no importaba. Pero yo no lo dej, le dije que yo me dorma enseguida. Quera que se acostara a mi lado, necesitaba que Dave me cuidase, y as se lo hice saber. No se si deba dijo. Dave dije con desaprobacin. Recuerdas ese da que vimos la pelcula y dijiste lo mismo? Tienes razn, perdona. Qu te dije hoy? Se puso a pensar desesperadamente, pero al parecer no se acordaba, no era nada importante lo que le haba dicho, y yo me ech a rer. Dave! Dave! No me contestaba. Dave! Grit y de un tirn lo empuj haca mi lado del sof. Ay, lo siento Irene, no recuerdo dijo con los ojos entrecerrados. Acabas de hacerlo otra vez re. Que hice? no entenda nada, entonces volvi a hacer aquera mirada que siempre buscaba respuestas. Hoy te dije que no pidieras perdn por todo, no a m Ah bueno, lo si Interrump. Dave! grit en broma. No puedo evitar decirlo. Pero har lo posible, de verdad. Entonces nos miramos fijamente, perdiendo el sentido de lo que hacamos y donde estbamos. Todo comenzaba a quedar atrs, y sin importancia alguna. Te amo Irene. Levant mi brazo y lo pas por su cuello para abrazarlo y continuar con lo que estaba haciendo minutos antes, esto era besarlo con todas mis fuerzas. No poda creerlo, finalmente era Dave aquella persona especial, aqul que haca mi corazn latir con desenfreno. Era ese al que le sonreira hasta que me doliese y con el que pasara horas y horas bajo la tibieza del sol. Haba descubierto con felicidad que Dave lo era todo para m, y que sin l yo no vala absolutamente nada. 286

Haber aceptado ir a su apartamento fue lo mejor que podra haber hecho; ahora me encontraba abrazada a l, segura y tranquila. Nos fuimos a acostar para poder descansar. Si bien no tena un horario para volver a la casa, quera llegar temprano ya que deba preparar unos trabajos prcticos para historia mundial.

*****

Mis ojos se abrieron con algo de desgano, gir mi rostro y not que todava era muy temprano para levantarse, eran las cinco de la madrugada y faltaban un par de horas para que saliese el sol. Me levant para tomar un vaso de agua a la cocina y luego volv al cuarto, pero al pasar por al lado de Irene para ver si estaba bien, not que ella estaba despierta y pareca no haber dormido mucho. Ey, has podido dormir? pregunt sentndome a su lado. Ella se incorpor a la cama y me indic que volviese a su lado; hice lo que ella me dijo y enseguida se recost sobre m. Acarici sobre cabello e intent que me contara lo que estaba sucediendo y por qu estaba despierta a esas horas, aunque quiz se haba despertado al mismo tiempo que yo y slo estaba siendo crtico. Puedes abrazarme fuerte? dijo acercndose ms a m, y as lo hice. No tena intenciones de soltarla. Claro cario, pero debes decirme qu sucede. No me gusta verte as tom su mentn y lo levant para poder observarla. Sus ojos se vean temerosos y preocupados. Su mar azul estaba turbio, poda sentirlo. Suspir y logr ver como unas pequeas lgrimas caan de sus ojos, y rodaban por sus mejillas. Aun as, pude detenerlas con mis dedos antes de que cayeran en la cama. Irene Qu sucede? Por qu lloras cario? Tom mis manos y las aprision. No saba qu hacer, necesitaba una respuesta. Tengo miedo dijo con un hilo de voz. Aquello me confunda, a qu podra tenerle miedo?, a m? Ella misma se encarg de aclarar mis dudas. Tengo miedo de lo que pueda suceder con esto, Dave. A qu te refieres?, las cosas entre nosotros saldrn bien. Lo prometo bes su frente, pero intu que ella no le tema a eso, sino a otra cosa. No es eso se qued en silencio y no intent presionarla para que dijese algo, aunque al final lo hizo. Dave, Adrien est furioso, muy furioso. 287

 Qu? Dije sobresaltndome un poco. Cmo que furioso?, contigo? l te vio el otro da en el Caf, y saba que yo haba tardado porque estaba contigo. No s cmo, no me lo preguntes, pero lo sabe. Y qu te dijo? Se enoj mucho. El otro da en el saln de deportes me lo cruc y all respir profundo y continu. En aquel momento estaba calmo, pero si descubra que Adrien le haba hecho algo a Irene, enloquecera , pude ver que estaba enojado, me pregunt qu se senta querer a alguien que te quera; queriendo decir que saba que yo no lo amaba. Cundo fue eso? El viernes dijo y se encogi de hombros. Te dijo algo ms? pregunt no tan calmado. Saba que haba algo ms. Me acus de haberle mentido y dijo que yo lo estaba engaando. Gracias a Dios entr Gerry, sino Se dio cuenta de que estaba por decir algo que pudiese alterarme, y en efecto eso estaba sucediendo. Ya no tena ni sueo ni nada. Sino qu? , por favor, dime, Irene. No s lo que hubiese pasado Acarici delicadamente su hombro y la obligu a mirarme. l no te hizo nada, verdad? pregunt mientras me contena. No susurr. Slo forcejeamos un poco y sin querer me golpee la espalda con la pared del saln porque no tena a donde ir. Pero tengo miedo, Dave, dijo que bamos a hablar luego y eso me asusta. No es el mismo Adrien, este tena la mirada perdida, como si me odiase. Sent que su cuerpo comenz a temblar y se aferr a m con ms fuerza, hundiendo su cabeza en mi pecho. Tranquila le deca, mientras acariciaba su espalda. Que si l quiere hablar contigo, yo estar a tu lado. No te dejar sola. No quiero involucrarte en esto. Me involucr el da en que me enamor de ti. Por eso no me pidas que no me involucre sabiendo que l puede llegar a lastimarte, porque no lo dejar. Entiendo dijo, pero saba que no estaba siendo honesta conmigo. Realmente te preocupa que pueda ir contra ti,Verdad? ella asinti. No poda dejar que las cosas quedasen as, porque si es as deberamos tomar alguna medida. 288

No, no. Yo podr cuidarme, ir con Scar todos los das, y volver con ella. T tranquilzate, por favor. No puedo tranquilizarme, Irene, no cuando t no ests segura dije de forma desesperada. Entonces dej que mi cabeza pensara por si sola. No dejara a Irene, la parte ms importante de mi vida, quedarse a merced de lo que pudiera decirle o hacerle ese infeliz. Me odiaba de tan solo haber pensado en que l era el indicado para ella. Estoy segura, Dave. Es slo que quiz est exagerando un poco. Intent sonrerme, pero no le cre aquella sonrisa.

*** Saba que Dave estaba preocupado por m, y que por ms que yo le dijese que todo estaba bien y que nada me preocupaba, l no me creera. Intentaba expresar calma en mi rostro, pero honestamente estaba asustada. Ya no saba quin era Adrien ni como poda reaccionar cuando hablase finalmente con l. Lo nico que tena bien en claro era que necesitaba alejarme de l lo antes posible, tanto por m, como por Dave; lo amaba y no quera apartarme de su lado ni de su amor. No creo que ests exagerando para nada, cario. Sabes qu?, vamos hacer algo. Dave, no. Creme que todo va a estar bien intent convencerlo pero fue imposible. l ya tena algo en mente. Vamos a hacer algo, y t dijo obligndome a mirarlo, algo que no me cost mucho porque amaba hacerlo, vas a aceptar sin pretextos, s? asent y continu. Yo voy a llevarte al instituto todos los das, y luego te voy a ir a buscar. No negu con la cabeza hacindole ver que estaba en desacuerdo con su idea. Dave no voy a hacerte perder tiempo, claro que no. Son solamente unas semanas, adems quiero hacerlo. De verdad termin por decir en un tono menor. No quera molestar a Dave y mucho menos hacerle perder tiempo algo tan insustancial como ir al instituto, pero como siempre dije: l era tan o ms cabeza dura que yo, y no me dejara a la deriva. Bien Adems... sonri y se acerc a mi odo. Me encanta cuidarle Inevitablemente re. l siempre lograba hacerme rer, aun cuando mi cabeza se preocupaba por cosas como los conflictos con Adrien.

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Yo te agradezco por ello dije mientras extenda mis brazos hacia atrs para abrazarlo. All mismo nos acomodamos para poder descansar un poco ms. Antes de cerrar los ojos por completo, me encargu de mirar la hora; eran las seis y media de la madrugada y recin comenzaba a asomarse el sol. Calcul que dormiramos hasta las nueve y luego de desayunar volvera a casa. Esa misma maana me despert alrededor de las diez y cuarto. Mir a Dave y sonre al ver que dorma placidamente, as que aprovech para salir a comprar algo especial, no quera que fuera la maana de caf y galletas como acostumbraba, l se mereca mucho ms. Quiz un t con pastel era ms acorde para aquella ocasin. Sal al pasillo del edificio y en el trayecto me cruc con una mujer de unos cincuenta o tal vez sesenta aos, de contextura delgada y cabello gris que le sentaba bien. Llevaba eso tpicos anteojos de abuela de cuentos. En fin, aprovech el momento para preguntarle si conoca alguna tienda cercana, o alguna pastelera. Hola me salud muy amable. S, hay uno justo en la esquina del edificio. Me mir algo extraada y luego me pregunt: Eres nueva en el edificio? Nunca antes te haba visto. No, no vivo aqu. Slo vine a la casa de un amigo. Entonces ella se qued pensando mientras me observaba detenidamente, como si recordara algo acerca de m. Acaso eresIrene? sonri. S dije sorprendida. Soy Irene. Ay muchacha que alegra verte se arroj hacia mi y me abraz fuertemente. Mrate, eres hermosa. Djame decirte que eres hermosa, pero si le haces algo a Dave voy a enojarme mucho yo no deca nada, slo me limitaba a sonrer. Ay, perdona mi mala educacin! Soy Nolik, Dave y yo somos vecinos y l es como un nieto para m. Quiero tanto a ese nio. Siempre me ha contado todo de ti, de todo lo que te quera y de lo especial que eras para l. Ese chico realmente te ama, creme, es muy dulce orlo hablar as. Sobretodo despus de todo lo que le haca la otra dijo ofuscada esa ltima frase. Qu otra? pregunt, aun sabiendo que era Alice. Alice, Dios!, esa nia era una sinvergenza. Pero bueno, te dejo para que vayas a la tienda. Nos vemos ms tarde, Irene, cario. Saluda a Dave de mi parte.

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Que mujer tan cariosa y amable, pens, y adems es evidente que quiere muchsimo a Dave. Eso me alegra, porque lo que ms necesita es calor de familia y l no los tiene aqu. Emprend con apuro la salida del edificio mientras rogaba que Dave no se despertara; quera prepararle un bonito desayuno, tanto como l se lo mereca. Ya en la tienda, compr unos cupcakes que se vean deliciosos y adems eran sumamente finos para adornar la bandeja de Dave. Adems pas por una frutera para comprar algunas naranjas para jugo. Quince minutos despus ya estaba volviendo al apartamento. Puse las bolsas con cuidado sobre la mesada de la cocina y fui a ver si estaba despierto, pero no, segua tan dormido como cuando sal de all. Lo vea tan adorable que me haca rebozar de ternura. Una vez que hube vuelto a la cocina, saqu las cosas de sus respectivas bolsas y las acomod a un costado. Prepar un jugo de naranjas exprimido, t negro y tena preparados los cupcakes de vainilla y limn. Todo listo para acomodar en la bandeja. Tom las dos tazas de t, puse los cupcakes en un pequeo plato de porcelana y serv lo dos vasos de jugo de naranja; adems puse un pocillo pequeo con azcar. Levant con cuidado la bandeja en mis manos y fui hasta el cuarto. Dave dije dejando la bandeja sobre la mesa de luz. Luego me sent a su lado para intentar despertarlo. Dave. Lentamente y con dificultad, abri sus ojos para incorporarse a la realidad, a nuestra realidad.

***** Cuanto termin de despertarme por completo, pude ver que Irene estaba all sentada, y que en la pequea mesa de luz haba una bandeja con t, jugo y una especie de panecillo dulce. Que lindo era despertar para contemplar algo tan bello y resplandeciente frente a mis ojos, no saba que iba a hacer sin ella el resto de las maanas. No te hubieses Shhh me interrumpi. Es lo menos que puedo hacer despus de todo lo que te hice pasar y de todo lo que has hecho por m. Tengo que agradecerte por cuidarme tanto. Lo hice porque te amo y porque eres lo ms importante en mi vida.

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Ella me sonri y tom mi mano; entonces aprovech para tirar de ella y besarla. Me encantaba orla rer, saba que estaba preocupada, pero yo me encargara de que todo se solucionara. Acarici sus delicados labios con los mos para hacerle sentir que le amaba y que le agradeca lo que haba hecho. Se va a enfriar el t dijo besando mi mejilla. Esto hizo seas hacia nosotros dos, es algo que nunca se va a enfriar, as que deberamos tomar el t primero. Larg una pequea carcajada que me hizo sonrer. Se levant para tomar la bandeja y dejarla en el centro de la cama y nos dispusimos a desayunar. Todo se vea delicioso. Entonces dijo mientras tomaba un sorbo de jugo. Nos volveremos a ver el lunes? Claro, pasar por ti alrededor de las once y media, qu dices? Perfecto. No me gusta llegar muy tarde se qued pensativa y sonri. Es curioso entonces le pregunt qu era lo curioso. Esa va a ser la primera vez que me llevas hasta el instituto sin que antes estuvisemos discutiendo. Era cierto, cada que llevaba a Irene a clases ella estaba enojada conmigo o simplemente no le caa muy bien, pero ahora todo era distinto. Nos ambamos. Querrs que te deje a unas cuadras? dije en broma. Recuerdas aquella vez? El da que llova dijo. Claro que no, ahora quiero que me acompaes la entrada y que antes de bajar me beses como la primera vez. Mi corazn saltaba de la alegra, claro que hara eso, sobretodo si ella peda. Si me lo pides as, lo har bes su frente termin con mi t.

***

Luego del desayuno nos sentamos en el living a ver algo de televisin hasta que se hiciese la hora de irme. Alrededor de las doce del medioda, y mientras terminaba de juntar mis cosas, escuch que mi celular sonaba en mi bolso. Era Scarlett, y al parecer no era la primera vez que llamaba, ya que tena varias llamadas perdidas suyas. Me pregunt si podamos encontrarnos en algn lugar para que ella pudiese venir a casa un rato, pero para eso le era ms fcil ir a lo de Dave. Y dnde ests? Estaba en un centro comercial cerca del apartamento. Bueno eh Por qu no vienen al apartamento de Dave y le pido si nos hace el favor de llevarnos a casa, y luego le avisas a tu mam que ests lista? Dave me mir y asinti.S, s me esta diciendo que s. Bueno, los esperamos. Vengan rpido. Adis. 292

 Qu sucedi? pregunt algo preocupado. No, tranquilo. La mam de Scar dijo que la iba a buscar a mi casa porque tenan que ir a almorzar a lo de sus abuelos y Scar le haba dicho que se iba a quedar en casa, no que estaba con Erik. Barker, huy, me haba olvidado de l Me re. Ni siquiera se haba acordado de su primo. Dnde estn? As los voy a buscar. Se van a tomar un taxi, estaban a quince cuadras, eso me dijo Scar. Lo bueno de todo esto es que ellos se han llevado bien. Dave me sonri y asinti nuevamente. Por otra parte, me alegraba saber que finalmente (al parecer), Scarlett haba encontrado a alguien que poda llegar a hacerla feliz. Si Erik era como Dave, y pareca serlo, ellos iban a durar mucho tiempo juntos, y hasta quin dice, se casaran algn da.

***** Bueno, entonces voy a ir sacando el automvil dije mientras Irene me contaba lo feliz que estaba porque Scarlett saliese con Barker, los haba visto juntos en el restaurante y hacan una linda pareja. Baj a la cochera y el camino me cruc con la seora Nolik, bueno a decir verdad ella me grito desde una distancia de diez metros. Dave! Corri hasta m y me saludo. Seora Nolik, Cmo esta? Se encontraba agitada por haber tenido que correr hasta m. Bien explay una enorme sonrisa de nia pequea y continu.Dave, vi a tu Irene esta maana, es muy hermosa y agradable. Realmente lo es verdad? dije sonriendo, s que lo era. Claro que s muchacho, y te digo algo, tengo el presentimiento. No! La seguridad de que son el uno para el otro y que se van a casar algn da. Dios la escuche Seora Nolik, Dios la escuche si el destino era justo, Irene y yo estaramos juntos por siempre. l nos escucha a todos, Dave dijo y yo asent. Claro que s. Bueno mira me tengo que ir porque vienen las nias, hace meses que no vienen y quiero preparar algunas cosas para ellas. Suerte.

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Entonces emprendi la marcha hacia su apartamento y desapareci del pasillo tan rpido como haba llegado. La seora Nolik era una buena mujer, desde m llegada al edificio haba sido una buena vecina y compaera para m; al principio me cocinaba, hasta que tuve que aprender solo para no molestarla mucho. Y siempre tombamos un caf antes de ir a dormir, aunque solamente cuando yo no estaba tan agotado por el trabajo. Mientras tanto yo me dediqu a sacar el automvil del estacionamiento y dejarlo frente al edificio. Afuera el da no estaba tan feo como el anterior, s hacia fro y estaba un poco ventoso, pero pasaba por bueno.

***

Veinte minutos despus Scarlet lleg con Erik al apartamento, y Dave nos llev hasta casa, debo decir que fue un viaje un tanto incomodo (parecamos extraos), yo viajaba con Scar en el asiento trasero mientras que Erik iba en el asiento del acompaante. No tena ninguna llave para entrar, pero supuse que Abby estara ya en casa, durmiendo, pero estara. Toqu el timbre y despus de veinte minutos de espera, ella apareci, con su inconfundible cara de dormida, pero tan vivaz como siempre. Hola Scar dijo burlona pero amable. Llam tu mam para avisar que te vendra a buscar, pero se me olvid decirle que no estabas aqu y que t me seal con el dedo, tampoco lo estabas hermana. Y eso a ti te importa?, o slo quieres hacernos enojar? Scar no deca nada, siempre haba temido dar un paso en falso frente a Abby; ya que sola ser algo bocona. Es una broma Irene, No soportas una pequea broma? No dije tajante. Se acerc hacia la puerta para ver la calle; o mejor dicho, el automvil que estaba afuera. Mmmm veo que os habis venido con sus prncipes de cuentos dijo hablando como en las pocas antiguas. Os felicitis por eso. Antes de ingresar, nos volteamos para saludar. Oh por Dios!, ese es Dave! Corri hasta el automvil para abrazarlo y besuquearlo todo, algo que me pona un poco celosa, aunque saba que Abby nunca me robara a Dave. Slo eran amigos. 294

Entramos a la casa y volamos, no literalmente claro, hasta la habitacin. Le prest a mi amiga unos jeans y una camiseta para aparentar que s habamos estado en casa; la madre de Scarlett era un poco histrica con este asunto de las mentiras. Brenda, su madre, no hubiera tenido problemas con que Scar hubiese salido con Erik, pero bueno, uno nunca sabe como reacciona una madre, son imprevisibles. Mam va a pasar alrededor de las dos me dijo observando su celular. Mejor as, iba a matar a Abby si le deca algo a tu mam. Tienes razn, pero ahora cambiemos de tema, Qu paso cuando saliste corriendo del restaurante como una loca? Ibas gritando: Eres un mentiroso, eres un mentiroso! exager mucho mis gestos, pero aun as era graciosa, o yo estaba de buen humor, gracias a l. Ni lo imaginas, sal corriendo bajo la lluvia y cuando menos me lo esperaba ca, bueno en realidad me tropec y al caer, me resbal sobre el piso que, imagnate, estaba todo mojado. Cmo que te caste?! Grit preocupada. Ests bien? S, me duele un poco el tobillo, nada ms. Bueno, despus de que me ca Dave intent ayudarme y yo me negu a hacerlo, entonces se sent junto a m. Se sent bajo la lluvia, puedes creerlo? Es tan amoroso, por eso lo amas tanto dijo llevndose las manos al corazn. Minutos antes le haba contado a Scar el problema que haba tenido con Alice y el anillo, el compromiso, pero que todo aquello haba sido una burda mentira de ella. Luego intent razonar conmigo, pero fue imposible. Le grit tanto o ms que siempre, pero a l no le importaba tom aire y continu. Finalmente acept hablar y pudimos aclarar todo lo que haba pasado. Luego de que las cosas se solucionaron me di cuenta de que mam iba a matarme si me vea llegar toda empapada. Porque cada vez que te paseas bajo la lluvia, te enfermas ella me conoca mejor que nadie. Exacto. Y me dijo que poda ir a su apartamento para que mi ropa se secara. Scar comenz a rer y a frotarse las manos diciendo: Esto se va poniendo bueno. Yo le sonre y continu: Cuando llegamos y antes de entrar le ped perdn por todo lo que le haba echo y le agradec tambin, entonces Te bes? Dime que s me interrumpi. 295

No pude evitar suspirar de solo recordar los dulces besos de Dave, tan solo m Dave. S dije sonriente, mi sonrisa no caba en mi rostro. S lo hizo, no sabes lo que fue ese beso, Scar. Ms hermoso de lo que lo recordaba, y tan libre porque nadie poda interrumpirnos. Claro que debi ser asombroso, t amas a Dave. Claro que lo amaba, pero haba cado en la cuenta de que nunca se lo haba dicho, nunca le haba expresado aquel amor infinito que senta por l. Simplemente porque era una tonta. Decid cambiar de tema y preguntarle a Scar cmo le haba ido con Erik. Ay amiga, no sabes lo agradable que es, es lindo, tierno, y muy atento. Despus de cenar fuimos al cine y luego fuimos a una discoteca. Parece un buen chico dije abrazndola. Espera, te bes? Eh ese es nico problema que tuvimos, no lo hizo frunci los labios sin sonrer. Supongo que es porque era la primera salida. Mejor as, no quiero apurar las cosas. Y piensan seguir saliendo? dije mientras salamos de la habitacin y nos dirigamos a la cocina para comer una galletas. S, dentro de dos das vamos a ir al parque si no hace mucho fro. Y con Dave? Record nuestro acuerdo, y luego record tambin que no le haba contado que Dave saba lo que haba sucedido con Adrien. Digamos que nos vamos a ver todos los das. Cmo es eso? pregunt mientras sonrea. Olvid contarte que le dije a Dave lo que pas con Adrien. Sus ojos se abrieron como platos. Qu sucedi?, se enoj? No, Dave no es as, el nunca se enfurece. Pero me dijo que me llevara al instituto y que luego me ira a buscar, y no me dio un "no" por opcin. Me parece bien, te est cuidando. Lo sno s qu hara sin l Cerr mis ojos para recordar su imagen y guardarla dentro de todos mis sentidos.

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 Y entonces? Le pregunt sin dejar de prestar atencin a la carretera que tena frente a m. Barker haba estado callado por ms de veinte minutos, pero yo lo conoca lo suficiente como para saber que quera hablar sobre su situacin con Scarlett. Qu te pareci Scarlett? Simplemente es hermosa, y mucho ms agradable de lo que imaginaba. Eso ya lo haba odo muchas veces; Scarlett era aquella persona de la que Barker haba estado hablando por varias semanas. Es bueno que se lleven bien, pero primo dije. Llegamos a un semforo que estaba en rojo, as que me detuve, t debes tener cuidado de no lastimarla. De otra forma, Irene se enojar tambin conmigo. Lo s, esa Irene parece ser brava. Largu unas pequeas risas sabiendo que lo que l deca era verdad, Irene era brava, pero eso era particularmente lo que me encantaba de ella. A propsito, cmo te fue con ella? Bien, contra todo pronstico, las cosas con Irene siempre terminan saliendo bien. Quiz estemos predestinados. No quisiera entrometerme, pero Qu pasar cuando tengas que volver a Alemania? Tu familia vive all y sabes que algn da tienes que volver. Ella sabe que mi familia est en Alemania, y supongo que debe intuir que volver. Pero s que eso va a ser muy complicado. Se me va a hacer muy difcil dejar a Irene aqu. Entiendo, va a ser duro. S. Hablamos un poco ms sobre la relacin que yo tena con Irene, y le cont que la ira a llevar y a recoger al instituto hasta que las clases terminasen, para que no tuviese que cruzarse con el idiota ese que se crea su dueo. Ya estbamos a slo dos cuadras del apartamento. Intent entrar al garaje, pero fue casi imposible. Un automvil color amarillo bloqueaba la entrada. Junto a l estaba mi vecina, la seora Nolik, y adems haba dos chicas ms. Seora Nolik, El automvil es suyo? pregunt luego de bajarme de mi vehiculo. Ella me sonri con su habitual mirada de abuela. Oh, no, claro que no. Es de las chicas entonces se percat de que no las haba presentado. Chicas, l es Dave apenas dijeron hola, quiz eran algo tmidas. 297

En ese preciso instante, Barker lleg hasta donde nos encontramos, era evidente que no entenda nada de lo que estaba sucediendo. Dave continu la seora Nolik. Ellas son mis nietas, recuerdas que hoy te dije que venan? yo asent. Bueno, ella es Brianna dijo sealando a la ms alta , ella es Cady la otra chica era de estatura ms baja y cabello ms claro. Mucho gusto me volte hacia Barker para presentarlo. l es mi primo Erik. Continuamos con los saludos y luego les ped si podan correr un poco su automvil porque necesitaba entrar el mo ya que seguramente seguira lloviendo ms tarde y de seguro iba a granizar. Hagamos un trato dijo la chica ms alta, pareca mucho ms desinhibida que la otra, pero como siempre estaba equivocado. Yo lo corro si nos ayudas a llevar las maletas, es que pesan mucho. No me parece justo frunc los labios y asent. Pero necesito que mi automvil est a salvo de la lluvia. Me acerqu hasta el bal para tomar las maletas, y en eso, la otra muchacha (que supongo que era Cady), se acerc para decirme algo: Y que nos ayude el otro chico guapo. Quin? Seal a Barker con sus ojos, l se encontraba apoyado contra la pared. Erik? Como sea que se llame dijo con un tono arrogante. Me gusta, as que debera ayudarnos. No me gustaba el tono en que me deca las cosas. Ese tipo de personas crean que se podan llevar el mundo por delante y eso no me agradaba en lo absoluto. No creo que quiera les dije, Brianna ya se haba unido a nuestra "charla". Entonces no hay trato, no es as Cady? dijo Brianna. Esas muchachas eran insoportables y caprichosas. Acced porque no tena otra opcin. Busqu a Barker y al principio no quiso, pero como le insist bastante, termin aceptado. Tomamos las cuatro maletas y las llevamos hasta el apartamento de la seora Nolik. Me detuve a esperar a que abrieran la puerta para dejar las cosas all y finalmente marcharme. T vives solo aqu? me pregunt Brianna acercndose, enseguida di un paso hacia atrs. S dije intentando marcharme, pero ella ya segua haciendo preguntas. Alguna novia? Amante? Esposa? frunc el seo al orlas. 298

Re por lo ridculas que haba sido aquellas preguntas, ella crea que yo iba a contestarle eso? No nos conocemos, as que no debera contarse sobre mi vida privada. Arque una ceja para decir: Pero podemos conocernos mejor dijo con un tono incitante mientras levantaba su mano para acariciar mi cabello. Quit su mano alejndola de m. Ella intent otro acercamiento, pero nuevamente la apart. No, gracias. No estoy con ganas de conocer a nadie. Hay por favor! Crees que no te vi cmo me mirabas en la puerta del edificio, lo vi. S que te encanto, Dave. Adems mi abuela siempre habla de ti: dice que eres guapo, inteligente, atento y amable. Seguro quiere que salga contigo. Djame darte una noticia, nunca saldra contigo dije, ya estaba un poco enojado con las actitudes de aquella mujer, dnde estaba Barker? Ests seguro? asent con mala gana. Veamos si te gusta esto se abalanz sobre mi y logr besarme ya que yo no tena a donde ir, debido a que haba chocado mi espalda contra la pared. Segundos despus logr quitrmela de encima. T ests loca! Qu hiciste?! grit. Me gustas Dave, yo pens que la abuela era una mentirosa, pero realmente eres hermoso, aunque un poquito orgulloso sonri de una manera muy maliciosa y luego susurr. Pero eso me gusta ms. A mi no. Y para tu informacin, estoy enamorado. Ni siquiera se inmut. Lo saba, slo esperaba que yo te gustara ms, pero veo que amas a esa noviecita tuya. Claro que amo a Irene dije y me solt de su agarre. Camin hasta mi apartamento y cerr la puerta para no volver a ser molestado ni una vez ms.

***

Deba hablar con Adrien lo antes posible para terminar con aquella tortura y aqul miedo que senta, pero para ser honesta, necesitaba Dave a mi lado, aunque eso slo empeorara todo. As que llam a Adrien para acordar un horario. Qu quieres? dijo en tono cortante. Adrien, debemos hablar de lo que est sucediendo senta mi voz temblar. 299

Ir ahora a tu casa sonaba autoritario, tanto como en el saln de deportes. No quera que viniese a casa, y mucho menos de la manera en que se haba comportado conmigo. No, no es recomendable que vengas a casa. Abby est aqu y Mark no tardar en llegar. Silencio, uno que adverta una gran discusin. Ya entiendo Qu cosa? pregunt confundida. Abby y Mark siempre me detestaron, nunca les ca bien y como t dices: no me convendra ir a tu casa. Pues bien, te veo maana en el parque del reloj a las siete y media, luego de clases. Estaba por decir adis, pero l me cort sin siquiera despedirse, eso auguraba la mala tarde que tendramos el lunes.

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Captulo 27

La maana del lunes lleg fugazmente, y cuanto quise acordarme ya estaba planchando y luego ponindome mi uniforme para el instituto. Com algunos cereales antes de salir porque minutos antes la bocina del automvil de Dave se haba hecho or. Tom mis cosas y atraves el jardn corriendo para llegar a tiempo al instituto. Las noticias haban dado trnsito y no quera llegar tarde a mi examen de clculos. Hola dijo Dave luego de abrirme la puerta para que entrase. Me bes en la mejilla y levant las ventanillas debido a la pequea brisa que nos rodeaba. Lista para ir a clase? S antes de arrancar deba decirle que tena que encontrarme con Adrien en la tarde, pero si Dave iba conmigo, Adrien enloquecera y yo no quera eso. Escucha, esta tarde voy a juntarme con las chicas, asque no tendrs que ir a recogerme al instituto mintieron mis labios de inmediato. Si quieres puedo llevarlas a todas a donde vayan propuso tan amable como sola ser siempre. No, iremos a lo de Rachael, ella vive a pocas cuadras del instituto. Me mir de reojo y luego despleg aquella enorme y brillante sonrisa que posea, esa que me inmovilizaba. Est bien. Disculpa, no quise incomodarte. Acarici su mano que se encontraba sobre el volante, de esa manera le transmita mi agradecimiento. Igual, gracias por preocuparte. De nada mir el pequeo reloj digital que tena a uno de sus lados y dijo: Creo que deberamos apurarnos, ests a diez minutos de llegar tarde y s que no quieres llegar tarde. El toque de timbre era a las doce y media del medioda, estbamos a unas diez cuadras del instituto y eran las doce y cinco, de seguro llegara a tiempo.

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Casi diez minutos despus llegu hasta el portn principal, pude ver a Adrien a un apoyado sobre el enrejado del frente. Al parecer Dave no lo vio, porque observ como se desabrochaba el cinturn para salir del automvil. No, Dave, aqu est bien. Puedo ir sola. Desliz su mano por sobre mi cuello para acercarme hacia l y besarme. Supongo que ese era el nico momento, cuando estaba con Dave, en que me quedaba completamente hipnotizada sintiendo su particular dulzura. Detente dije entre algunas risitas. Que llegar tarde a mi clase. Me dio un pequeo abrazo y me baj de automvil para entrar a clase casi corriendo, y al llegar not que mi mejor amiga no se encontraba en el grupo de chicas.

*****

Me encontraba girando con lentitud la llave del automvil para encenderlo, pero en ese instante una voz conocida detuvo mi accionar. Era Scarlett, y se vea y oa agitada. Scarlett! exclam al verla. Si Barker tena suerte, ella sera mi siguiente prima. Dave, me inhal un poco de aire que al parecer le faltaba, me alegra verte, podemos hablar un segundo? Abr la puerta de mi vehculo y asent confundido, de qu podra querer hablar conmigo?, de Irene? Quiz le estaba sucediendo algo de lo que yo no me haba enterado. Escucha dije intentando sonar cordial, no es por ser grosero Scarlett, pero esta situacin es un tanto extraa. Digo nosotros dos aqu. Lo siento se corri el cabello tras la oreja con expresin nerviosa. Pero es necesario que te diga esto hizo un silencio incmodo en el que yo iba a decir algo, pero ella me interrumpi. Irene no quiso decrtelo, pero tienes que saberlo. Espera, espera! exclam. Cmo que Irene no me cont?, qu cosa, Scarlett? Irene me haba ocultado algo, acaso ella no confiaba en m?, pero si las cosas entre nosotros marchaban bien. Todo era una maraa de confusiones. Scarlett respiraba de forma agitada, y sus ojos se tornaban blancos por momentos; al igual que su piel, que se encontraba ms plida que de costumbre. Qu sucede Scarlett? Dime lo que est sucediendo! mi tono de voz no sonaba muy alto, pero si preocupado por lo que pudiese estar sucedindole a Irene.

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Ella susurr con culpa, va a juntarse con Adrien esta tarde en el parque del reloj. No, eso es imposible dije incrdulo. Ella dijo que ira a la casa de una amiga esta tarde, por eso me pi por eso me haba pedido que no la fuese a buscar. Irene me haba mentido sobre ello. Ella no quiere llevarte problemas con todo esto se excus, pero eso para m no era suficiente, yo necesitaba que Irene confiara en m como yo en ella. Entonces por qu me lo dices? Acabas de decir que ella no quiere meterme en problemas. Dave exhal aire con preocupacin, poda notarlo. Lo cierto es que ese asunto de Adrien me tiene preocupada, tengo miedo que l no reaccione como ella espera. La situacin era un tanto abrumadora; primero: Irene me menta, y segundo: La "revelacin" de Scarlett. A qu hora ir? pregunt sin vacilar en ninguna slaba. Siete y media se mordi los labios y continu. Pero por favor, que no te vea porque se va a enfadar mucho conmigo. Le dije que slo estara all para ver si Irene llevaba las cosas bien, pero dentro de m saba que iba a intervenir, ella me necesitaba a su lado y no iba a dejarla sola por nada del mundo. Minutos despus Scarlett se fue porque sino llegaba tarde a clase, ya se haba retrazado ms de veinte minutos. Estaba preocupado por Irene y por lo que pudiese cruzrsele por la cabeza; si ella no haba contado lo de esa cita por algo deba ser, y eso era ms que una razn para que yo fuese, aunque saba muy bien que ella se enfadara. Volv al apartamento para darme una ducha y salir al trabajo, entraba una y media, as que tena tiempo de sobra.

***

Durante las horas de clase not a Scarlett un tanto rara, como si estuviese preocupada por algo; no crea que poda ser por mi encuentro con Adrien, porque yo le haba dejado bien en claro que poda ir sola y arreglar todo. Pero conociendo a Scar, ella me hubiese

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rogado que le dijese a Dave, y eso era lo que menos quera hacer. Juntar a Adrien y a Dave slo empeorara las cosas. Salud a las chicas y me dirig hacia el Caf para beber algo antes de ir al parque del reloj, recin eran las seis y media, as que tena una hora ms por delante. Mi cabeza no paraba de pensar y chocar contra cualquier idea, senta un vaco en mi estmago, y al no saber cmo reaccionara Adrien cuando le dijese que todo haba acabado, la boca se me secaba y senta que iba a asfixiarme. Alrededor de las siete y cinco, guard mis cuadernos dentro mi bolso, pagu la cuenta y me dispuse a caminar hasta el parque del reloj. El clima estaba templado ahora, y faltaban algunas horas para que el sol cayese. Camin a paso rpido por las aceras que an se encontraban algo hmedas y un par de minutos despus llegu al lugar acordado. Al adentrarme en el parque, not que Adrien ya estaba all; de espaldas a m. Llegu hasta donde se encontraba y lo nombr. l se dio la vuelta y me observ con una mirada perdida, la locura ya no estaba en su rostro, y eso me aliviaba bastante. Irene dijo con un hilo de voz. Esper a que dijese algo ms, pero al parecer l esperaba lo mismo de m. Bien, creo que es tiempo de hablar, no? pregunt. S mir hacia uno de sus lados y se meti las manos en los bolsillos. Siento haberte hecho pasar por todo esto, Adrien, t no te lo merecas. Comenzaba a tomarlo con ms calma de lo que me imaginaba, ese era el Adrien que haba conocido; un chico amable y calmo, no aquel loco del otro da. No voy a mentirte, estoy demasiado enojado; no contigo, porque al fin y al cabo me diste una oportunidad; sino con l. Por eso pido disculpas. Con Dave? pregunt. Por favor! Irene, lo nico que pido es que no lo nombres frente a m cerr los ojos y lade la cabeza negando. Lo siento dije entrelazando mis manos, luego las aprision contra mi vientre. Adrien dio unos pasos en reversa y se apoy sobre el monumento de mrmol cruzando sus brazos. Siendo honesto, lo que ms me duele es que l venga y te lleve as como si nada, cuando fui yo quien estuvo a tu lado cuando se fue. Te entiendo, pero eso es algo que no est en mis manos, Adrien. Yo decirle a Adrien que amaba a Dave iba a ser cruel, as que me detuve all noms. En su rostro apareci una sonrisa nerviosa, seguido de una leve risa. 304

No, Irene. Se acomod el cabello y volvi a observarme con una mirada turbada y confusa. T no entiendes nada, de otra forma no lo hubieses elegido. Suspir con pesadez. En un punto l tena razn, Dave se haba marchado, pero tambin me haba dejado en claro que me amaba ms que nada, y yo solamente le daba importancia a eso. Yo le haba pedido que se marchara, l solo hizo lo que crey mejor Intent esbozar una leve sonrisa, pero los labios de Adrien se mantuvieron en una delgada lnea recta. De repente sus ojos se desviaron a mi derecha y entonces su tono de voz se elev lo bastante como para asustarme. Irene, dile que se vaya! Di media vuelta y descubr lo que no quera que sucediese, Dave estaba all. Qu haces aqu? Adrien caminaba de un lado al otro, como si se hubiese puesto nervioso. Vine a ver si no te haba hecho nada dijo. Tena el seo fruncido y la mirada fija en Adrien. No ves que es un idiota, Irene, no confa en ti? Si no, no hubiese venido a espiarte larg Adrien desencajado, mientras lo sealaba con la palma de su mano. Deja de decir estupideces! No sabes de lo que hablas! exclam Dave, dio un paso hacia Adrien, pero lo detuve, no quera una pelea all. Irene, vamos! dijo tomndome por la cintura. No! Por favor, ve tu que luego te alcanzo, necesito terminar de hablar con l mir a Dave de forma desconcertada, l no tena porqu interferir en aquella situacin, y mucho menos cuando las cosas estaban marchando sobre rieles. No me ir, no te dejar sola asever con dificultad. Vete! Haz lo que le hiciste una vez! grit Adrien. En ese preciso instante Dave pareci enfurecerse todava ms, nunca lo haba visto as, se abalanz sobre Adrien, lo que produjo que cayeran sobre el csped hmedo. No poda distinguir quin golpeaba a quin, esa situacin me estaba desesperando y mucho ms, asustando. Intent separarlos, pero no lograba obtenerlo, y para mi desgracia, en ese maldito parque no haba ni un polica. Les grit hasta quedarme di fnica, pero nada. Al contrario de lo que hubiese credo, Adrien era mucho ms fuerte que Dave. Lo tena contra el suelo tomado de la camisa mientras forcejeaban. No saba qu hacer, as que intent lo nico que se me ocurri en el momento que vi que la boca 305

de Dave sangraba por el golpe. Ni siquiera s cmo pas, pero cuando me di cuenta yo estaba casi tirada entre ellos, a lo que instintivamente Adrien solt a Dave. Ambos respiraban agitadamente con y con una obvia dificultad. Basta! grit desesperada al ver que intentaban golpearse nuevamente. Dave comenzaba a tomar la iniciativa y eso me extraaba mucho. Detngase! T viste que fue l, Irene! se excusaba Adrien, quien casi no tena ni un rasguo, a diferencia de Dave, su boca sangraba un poco y su camisa estaba desgarrada. Te conviene no acercarte a ella!, si le haces algo juro que te matar! arremeti Dave sealndolo con el dedo acusador, mientras yo lo sujetaba de los hombros. Dave, basta! Por favor, termina con todo esto! l me mir como si no esperase esa reaccin se mi parte. Por qu debas armar todo este escndalo?! Tir de su brazo y lo llev a un costado; mientras tanto Adrien se acomodaba la ropa que haba quedado toda llena de tierra. Qu haces? Balbuce entre dientes. No ves que todo estaba bien hasta que llegaste? Sus ojos se abrieron como plato, a la vez que se vean vidriosos. Sac un pauelo de su bolsillo y se limpi los labios de izquierda a derecha, luego gimi por el pequeo corte en su labio. Hubiera querido curarlos con mis besos, pero no se poda, no en aquel momento. Hastaque llegu? pregunt desorientado. Yo saba que l lo haca porque me amaba, pero no tena en cuenta el lo que haba armado. S, Dave. Ve a tu casa que luego hablamos dije severa. No quiero que las cosas empeoren, por favor. Peroyo slo quera apoyarte en esto sus ojos parecan ms cados, como un pequeo cachorrito perdido y asustado. No me pidas que me vaya Lo siento, pero necesito que te vayas, ahora. Frunci los labios y asinti dolorosamente. Me dola en lo ms profundo del alma verlo as lastimado, y de alguna forma, derrotado. Meti las manos en sus bolsillos y sali caminando en direccin al sur del parque. Gracias dije apenas comenz a caminar, pero l ni siquiera se volte para despedirse de m. Eso rompi mi corazn, Dave no se mereca estar en aquella situacin.

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Enroscada en mis propios pensamientos camin hasta Adrien que me miraba abatido, quiz no tanto; su rostro no expresaba sentimiento alguno. Siento que haya pasado todo esto, no s qu le sucedi intent excusarme de todo aquel conflicto estpido y sin sentido. l te trata como si fueses suya se llev las manos a la cabeza y ri desmesuradamente. No pareca afectado por la pelea, sino por ver a Dave. T no entiendes que el sujeto es un dominador? No, no, no, no. Escucha, s que esto te doler, Adrien, pero es necesario que lo aclare ahora. S que l te gusta. No tienes que refregarme en la cara a ese sujeto tom su mochila y se la llev al hombro. Espero que no quiera ms que una noche contigo, eso me dolera. Dave no era as, nunca lo haba sido. Es mas, no haba nadie tan corts y caballero que l. No digas eso! Sus ojos se pusieron blancos, descredos. Dave me ama, y te guste o no!, lo amo!, lo amo ms que a nada en este mundo! Entonces todo termina aqu dijo rabioso. Por favor, de ahora en mas seremos dos desconocidos. Perocre que las cosas estaban bien entre nosotros. Neg con la cabeza. No Irene. No mientras tengas un novio como ese. Minutos despus me encontraba sola, con el viento haciendo revolotear las hojas a m alrededor. Tragu saliva lentamente mientras intentaba pensar en todo lo que haba sucedido en tan poco tiempo. Dave estaba enojado conmigo porque lo haba hecho a un lado, y Adrien me odiaba por amar a Dave. Mi cabeza no estaba preparada para tal revuelo.

***** Me senta completamente arruinado. Irene me haba echado del parque por intentar defenderla de aquel sujeto. Senta que toda la confianza que tenamos caa al vaco poco a poco desde un enorme precipicio. Llegu a casa enfadado, no tena ganas de absolutamente nada, slo quera meterme en la cama y dormir. Tir las llaves y mi chaqueta al sof y termin por desplomarme en la cama. 307

No poda ni quera creer lo que estaba sucediendo. Primero: Irene me menta, segundo: me echaba, y tercero: ni siquiera se preocupaba en llamarme o enviarme un mensaje. Adems de que tena un ojo morado y la boca rota. No tena idea de lo que tena que hacer ni decir. Estaba abrumado y enojado. Incluso estaba el sujeto ese que de seguro le meta ideas raras a Irene, ideas que de seguro ella avalaba. Esperaba que la maana siguiente a ese horroroso da fuese diferente.

***

Pasaron varios das antes de que me animase a llamar a Dave, sobretodo despus de cmo lo haba tratado. Como dije antes, l no se lo mereca. Busqu su nmero en la agenda digital de mi celular y llam, son unas cuantas veces antes de que me atendiera pero finalmente lo hizo. Dave? Hubo una vacilacin de su parte, aun as habl. Irene su voz sonaba tajante y lejana, eso me adverta claramente su humor. Dave, cario siento haberte tratado as, pero necesitaba terminar todo eso con Adrien. Ms silencio, esta vez fue mucho ms largo, tanto que tuve que preguntarle si estaba ah. Por qu no me dijiste la verdad al respecto? Si simplemente lo hubieses dicho, yo habra entendido. Davesabes que no me hubieses dejado ir sola. Yo solamente intentaba que no sucediera lo que justamente sucedi. Cmo est tu labio? Mejor que mi corazn dijo con un hilo de voz. Lo siento, lo siento tanto! Sonaba desesperada por su perdn, pero es que as me senta. Necesitaba que las cosas volviesen a ser como antes, cuando Dave me miraba y su alma pareca sonrer. En cambio ahora, su voz era gris polvo O un suspiro del otro lado del telfono y una pequea lgrima sali de mi ser, luego dos y termin por ser un torrente de lgrimas saladas repletas de amor estancado. Pupuedo ir ir a tragu saliva y continu como poda, mientras mis ojos se desbordaban a tu tu casanecenecesito vertepor favor Te espero balbuce. As hablaremos mejor Claro, claro. Te veo en en un rato. Adis 308

Se despidi de m y colg. Corr escaleras arriba para buscar un abrigo y dinero para un taxi, mi corazn lata desaforadamente de solo pensar que estara con l como la semana anterior. Necesitaba tenerlo entre mis brazos y trasmitirle todo mi amor, pero no saba si eso era suficiente para remendar mi error. Era la tarde del da viernes, as que supona que el trnsito iba a estar algo pesado y tardara ms de cuarenta minutos en llegar al apartamento de Dave. Finalmente alrededor de las siete de la tarde llegu hasta la puerta de aquel edificio de innumerables pisos. Tom el ascensor y al salir me encontr frente a la puerta de su apartamento. Me encog de hombros y di unos cuantos pasos hasta tocar el timbre, entonces la puerta comenz a abrirse lentamente y aquel rostro, que antes era resplandeciente y risueo, se vea ahora apagado y taciturno. No pude evitar mirarlo con preocupacin, ese no era mi Dave. Pasa dijo por lo bajo. Se hizo a un lado y me dej pasar. Le agradec por ello. Me volte para volver a observarlo, pero esta vez quera ver su labio que se encontraba mucho mejor; aunque su ojo derecho tena un leve tono morado. Dej mi bolso sobre el sof y me sent a un lado. Luego le indiqu que se sentase a mi lado, lo hizo, pero con un desgano extremo. Ya no sonrea y eso me dola. Fue en aquel momento en el que me di cuenta que con mi estupidez haba lastimado su ego, no es que Dave fuese una persona egocntrica y orgullosa, pero supuse que todos los hombres llevaban su ego por dentro. Esboc una sonrisa tmida que se diriga directamente hacia l, quien tambin intent hacerlo, pero esta desapareci enseguida. Tom su mano para decir: Siento tanto que esto haya sucedido. El tiempo no me alcanzar para pedirte disculpas l no dijo nada, y eso era lo que ms tema. Por favor, no quiero que ests enojado conmigo, Dave No estoy enojado dijo finalmente peros estoy heridoslo quera ayudarte apret sus labios y cerr los ojos. Lo s, lo s estir mi mano para tomar las suyas, y auque al principio se resisti, termin cediendo, perdname. Sin pensarlo me ech contra l para abrazarlo, sus manos se mantenan sobre el sof, lo que indicaba que en ese momento no estaba dispuesto a abrazarme, y sent que no poda haber habido cosa peor que esa, que Dave no quisiera tenerme entre sus brazos.

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Necesito que me perdones, Dave, no puedo estar as contigo. S que soy una idiota que no midi lo que haca. S, t fuiste para ayudarme y creme que lo s muy bien, pero los das pasados Adrien estaba enojado y si algo te suceda estir mi mano para acariciar su labio superior, el que estaba lastimado, me refiero a esto suspir me dolera tambin a m No dijo absolutamente nada, solamente se limit a asentir con lentitud. Esper a que dijese algo ms que ese gesto, pero nadahasta que tom una bocanada de aire para decir: Tambin siento que haya pasado todo estoestbamos tan bienpero Me dijo que las cosas no eran como antes, que esa desconfianza que le haba tenido haba sido muy duro para l y que senta que no me conoca lo suficiente. Obviamente enloquec al o eso, aun as entenda su posicin. Tan solo quiero que las cosas sean como antes. No importa si tardamos dos das, dos meses o dos aos, solamente quiero estar contigo. Senta la necesidad de besarlo, as que alc lentamente mis manos para acercarlo hacia m. l no me mir en ningn momento, en cambio se limitaba a mirar fijamente al piso; como si yo no estuviese all. No susurr al sentir qu mis labios se deslizaban en vaivn sobre los suyos, pero me encargu de impedirle que se apartara de m, o que dijese algo doloroso para ambos. Una vez que me hube separado, nuestras frentes quedaron pegadas la una a la otra mientras le susurraba, una y otra vez, que me perdonara. Aunque sus ojos se mantenan cerrados, saba que l estaba tomando en cuenta lo que le deca, aun as, lo confirm cuando desliz su rostro por sobre mi hombro para abrazarme. Eso era lo que yo necesitaba, un abrazo real.

*****

Aunque haba accedido a perdonar a Irene luego de aquel beso que lograba provocar un destello dentro de m, todava me senta algo inseguro con respecto a todo lo que haba vivido. Me extraaba y me dola que ella hubiese aparecido luego de tantos das sin siquiera comunicarse conmigo. No saba que hacer, mi cabeza era un mar de emociones encontradas; enfurecimiento, desconfianza, inseguridad, decepcin, todo ello provocado por una simple palabra, vete. 310

En la noche Irene pidi un taxi y se march a casa, al ver que mi nimo no era el de los mejores, me dirigi una sonrisa y dijo que me llamara; cosa que cumpli durante los siguientes das. Los das que pasaron desde esa extraa charla fueron algo solitarios, aparte de los llamados y mensajes que Irene me dejaba. A fines de ese agosto y en la maana del mircoles, Irene me pregunt si quera ir al cine con ella, con Scarlett y Barker. Termin accediendo para ver cmo seguan las cosas, aunque de mi parte todava estaba un tanto aptico con todo lo sucedido. Esa misma tarde Barker nos condujo, en mi automvil porque yo no estaba con nimos de conducir, hasta un centro comercial que se encontraba en el centro de la ciudad. No entenda cmo, pero saba de antemano que las cosas no iban a terminar bien. Llegamos hasta el cine que se encontraba dentro del centro comercial, el que ya (y ni siquiera s por qu tan temprano), comenzaba a prepararse para lo que seran las prximas festividades. A diferencia de nosotros, Scarlett y Barker parecan una pareja risuea y jovial. Ambos sonrean con cada uno de sus cumplidos y caminaban tomados de las manos. De vez en cuando, Barker le diriga una se aquellas miradas que sueles ver en las personas enamoradas. Miradas que lo dicen todo, esas que brillan hasta en la oscuridad. Por su parte Irene sonrea cada vez que poda, pero no era una sonrisa alegre, sino una sonrisa que ocultaba algo msPreocupacin quiz. Saba que esa preocupacin era por mi, pero Irene intentaba disimularlo cuanto poda. Luego de un par de horas de caminata, entramos al cine para ver la dichosa pelcula que dur dos agobiantes horas. Las cosas hasta ah parecan ir bien, exceptuando la seca relacin que estaba manteniendo con Irene Dempsey. Entonces por mi cabeza comenz a rondar una idea extraa: era que si Irene y yo no ramos el uno para el otro Qu sucedera? Poda existir esa posibilidad? Claro que poda existir! , aunque no me imaginaba una vida sin ella, pero si el destino se empeaba en algo de seguro lo conseguira. Nuestra relacin estaba basada en un setenta por ciento de peleas y lgrimas, nunca quise que fuese as, pero tampoco se poda evitar. Irene siempre se enojaba conmigo y a veces ni siquiera saba por qu. Tambin haba descubierto su desconfianza para conmigo; otra cosa que me abrumaba. Incluso llegu a pensar que yo era tan solo un juguete para ella, una mera nada a la que poda hacer y deshacer a su gusto. Quiz estaba equivocado, quiz noLo cierto era que no lo saba con seguridad. 311

Adems nunca haba odo un te amo de su parte, y eso me agobiaba, sobretodo teniendo en cuenta que yo se lo haba dicho en innumerables ocasiones. Retom la pelcula recin en el final (cuando los protagonistas, al parecer, se estaban casando), me preguntaron si me haba gustado y les dije que s, aunque no le haba prestado atencin ni por un segundo. En aquel momento mis ideas estaban del todo confusasenmaraadas en una telaraa de engao y decepcin. Mientras caminbamos hacia el parque ellos seguan hablando de la aburrida pelcula; que esto que lo otro, pero a m no me interesaba eso. En mi interior comenzaba a encenderse algo que crea apagado haca mucho tiempo: furia absoluta. S, por primera vez en mi vida me senta realmente enfadado con todo el mundo. Deseoso de salir corriendo hacia un lugar cualquiera, o que una voz me hablaba. Y t que dices? dijo Irene. Como dije, no estaba escuchando, as que me limit a no decir nada. Dave insisti. Qu piensas de esa escena? Frunc el seo. Cmo poda ella ser tan hipcrita conmigo? Fingir que nada haba pasado no era mi sello distintivo. No me gust. Dije tajante. Met las manos en mis bolsillos y aceler el paso hacia el estacionamiento. Ella y los otros me alcanzaron de inmediato. Qu? Era una linda escena intent tomar mi mano, pero la apart rpidamente. Entonces ella se ech hacia atrs deteniendo el paso de todos. Barker dije, evit mirar su rostro entristecido y asustado. Saqu las llaves del automvil y se las lanc por el aire . Toma mi automvil y llvalas, tengo que hacer algo importante y no puedo perder tiempo aqu. La compostura de Irene volvi a aparecer en su cuerpo y rostro. Entonces me mir extraada. Dave dijo mientras ajustaba su chaqueta, podemos hablar? finaliz. Ahora no, Irene. T vete a casa, hablamos luego mi voz sonaba filosa. Recuerdas esa frase? Entrecerr mis ojos y antes de girarme en direccin contraria para marcharme, dije: Claro que la recuerdas, t me la dijiste a m. Segundos despus me estaba marchando hacia quin sabe dnde. Dave! Escuch su voz turbada, pero no intent volver. Aun as, ella corri hasta mi lado y me tom de uno de mis brazos. Djame, no me molestes! 312

Pero Dave balbuce; casi no le entenda. Qu?! Grit, casi nunca lo haca, pero no poda controlarme cuando me enojaba. Acaso vas a enojarte otra vez conmigo? Sabes qu? No me importa, Irene! Nosotros vamos al automvil dijo Scarlett arrastrando a Barker con ella. La voz de Irene son ms afligida al decir: Cre que las cosas estaban bien alz sus ojos y me observ detenidamente, su mirada era un mar desbordado, pero no justamente por el color de sus ojos, sino por las lgrimas que estos emanaban Cre tambin que me habas perdonado Ay, por favor! Creste que con unas simples palabras ibas a poder revertir todo lo que me has hecho sufrir? Ests equivocada! Ahora vete! grit ensendole el obvio camino al automvil. Bienhablaremos luegoadis... Entonces se march sin ms prembulos. Me adentr en un barrio que pareca el viejo Londres del siglo dieciocho. Calles adoquinadas, faroles de hierro antiguos que parecan estar encendidos por querosn, pero que cuando te acercabas y lo observabas notabas que eran elctricos (como todo en esta poca), bares con aspecto aejo, y gente por aqu y por all, bebiendo. Se me vino a la mente tomar algo, lo que sea. Como muchos saben, yo no era la persona predilecta para tomar cuanto quisiese, pero ese da quera olvidar todo, absolutamente todoIncluso a Irene; o mejor dicho: especialmente a Irene. Me detuve en la puerta de un viejo bar llamado Kiope, ni siquiera saba qu significaba el nombre, pero supuse que eso no me importaba. En la puerta se encontraba un hombre de unos dos metros de alto y muchos ms de ancho; supongo que estoy exagerando un poco porque no recuerdo detalles de cmo era realmente. Ingres al lugar deslizando la puerta hacia un lado y contempl la humareda que haba en su interior Dios, el lugar estaba atestado! Cerveza, whisky, ron, vino, y todo tipo de bebidas alcohlicas que uno se pudiese imaginar pasaban por sobre la barra principal, hacia un lado y hacia el otro. A mi izquierda, un grupo de muchachos jvenes jugaba al pker inmersos en una densa nube de humo de cigarrillo que danzaba levemente sobre ellos. Y a mi derecha, pude distinguir mesas solitarias, con dos o tres personas en cada una de ellas. Las caras no eran de las mejores; muchos parecan estar igual, o peor que yo. Me sent en una de las bancas mientras me quitaba la chaqueta de gabardina gris que llevaba encima, pues all adentro haca calor. 313

El hombre que atenda la barra, de unos cuarenta y tantos y mirada dura, me pregunt qu quera tomar, y le dije que lo que sea, cualquier cosa que me hiciese olvidar. Olvidar? pregunt confuso. Me observ detenidamente y arque una ceja. Bien, ser mejor que te de un buen vaso de whisky. Creme muchacho, esto te har olvidar. Hizo deslizar un pequeo vaso, de unos siete centmetros de alto, por la resbaladiza madera de robre hasta llegar a mi mano y luego ri para despus decir: Una mujer? pregunt hacindome saber que entenda lo que yo intentaba olvidar. S, y aunque no quiera, es ms que eso: ella estan solo una mujer en la que no puedo volver a confiar. Hummm...Entiendoeso es duro. Tom el pequeo vaso y lanc el whisky directo a mi garganta, que en cuestin de segundos ardi como el mismsimo fuego. Intent no denotar que muy pocas veces haba bebido whisky, pero el cantinero lo not y me dijo que con unos vasos ms me acostumbrara. En efecto, ya haba bebido unos cinco tragos (no estoy muy seguro, quiz fueron ms), antes de que mi garganta dejase de sentir el ardor del alcohol, as que continu hasta que el dinero se me agotase. Haba pagado mi renta y comprado todo lo del prximo mes, de forma que poda gastar el resto de mi sueldo en las bebidas que yo quisiese. Ese era el nuevo Dave? El joven de veinte aos que se emborrachaba en cuanto algo le saba mal? Me haba convertido en eso? Lo ms probable era que s.

***

Qu creen que le sucedi? El no es as, yo lo conozco muy bien observ Erik, ciertamente l no saba que Dave estaba enojado con el asunto del parque. Me senta tan mal por haberlo tratado de aquella manera, era una idiota. Dave est enojado afirm Por lo que sucedi en el parque Scarlett se llev una mano a la boca, pareca asustada. Lo siento, Irene!, nunca cre que pudiese pasar esto. Se lanz en un abrazo hacia m y solloz un poquito, apenada. Solamente intentaba que ests segura.

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Lo entiendo Scar, eres mi mejor amiga, nunca te culpara dije mientras acariciaba su cabello. Me pidi perdn unas cuantas veces ms hasta que se calm y acept sentarse en calma. Qu sucedi?, Qu parque? pregunt Erik, no entenda nada de lo que hablbamos con Scar. De inmediato Scarlett me mir y decidimos contarle a Erik todo, (como haba dicho) l conoca muy bien a Dave y quiz encontraba una solucin a todo el conflicto. Luego de que Erik obtuviese la informacin, nos dijo que Dave sola ser algo absorbente, (como una pequea esponja que absorbe, absorbe hasta el punto de desbordar), y segn Erik, Dave haba desbordado de lo que fuese. Admit que aquello haba sido mi culpa: desde el da en que haba llegado a casa yo slo lo trataba mal, no le hablaba, y lo haca sentir como si sobrase; eso me dola ahora al ver su mirada vaca. Ms tarde, en cuanto Scarlett y Erik se marcharon, habl con Abby para ver si ella saba algo de Dave; ellos eran mejores amigos y quiz l la haba llamado o algo por el estilo, pero no, nada se saba de mi amornada. Me fui a acostar an sin saber nada de l, estaba cansada, pero no lograba conciliar el sueo sin saber qu estaba haciendo Dave. En su casa no estaba porque Erik me haba enviado un mensaje diciendo que no estaba all. Estaba preocupada y no saba que hacer; si hubiese sido por mi sala esa misma noche a buscarlo por las calles de Brisbane, pero Mark y Abby no queran y, adems me decan que l volvera en la maana a su apartamento, que le diese espacio para pensar. Pero yo no poda, amaba a Dave y la sola idea de que le pudiese pasar algo me destrozara.

Captulo 28
Advert que mi cabeza ya no lograba pensar y que aquel bar, al que haba entrado, comenzaba a dar vueltas como dentro de una lavadora. Saba que si me paraba, no iba a

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lograr dar ni un paso porque caera al suelo como una bolsa pesada, as que decid quedarme all por unos minutos ms; aunque eso fue un concejo del cantinero. Un par de horas despus pagu mi cuenta y sal caminando por aquellas calles adoquinadas. Deambul por las aceras por ms de cinco horas seguidas, haba perdido el sentido de orientacin y la cabeza me estaba matando. No saba qu era lo que me suceda, bueno evidentemente estaba ebrio, pero no me refiero a eso, quiero decir que no saba porque no poda perdonar a Irene, estaba enojado conmigo, con todos. Podra decir que estaba enojado con el maldito mundo. Saba perfectamente que en el fondo amaba a Irene. La haba amado desde la primera vez, an as, me enojaba su desconfianza hacia m. La noche se haba puesto nebulosa y confusa, el cielo abrumado y el aire espeso. Con las manos en las paredes de un barrio desconocido, me ayudaba a caminar de esquina a esquina, mi celular sonaba en el bolsillo de mi pantaln, de seguro era ella as que no iba a atender; no slo porque estaba enojado, sino tambin porque estaba un poco avergonzado. El dinero que tena encima ya no estaba conmigo; se haba ido todo a parar a las manos del cantinero. Los ojos me ardan, pero aun as pude ver como un grupo de muchachos se acercaban hacia m: primero me pidieron dinero, dinero que no tena y luego no s qu dijeron porque tampoco recuerdo mucho lo que les dije, pero s recuerdo que comenzaron a increparme violentamente. Por ms que intentaba protegerme con mis manos, ellos lograban imponerse ante m y golpearme como si fuese una lucha. Eso te pasa por no llevar dinero! Imbcil! O que dijeron antes de irse y dejarme en el suelo. Me dola todo el cuerpo, lo que me imposibilitaba moverme demasiado. Senta mi cabeza muy lastimada, y encima se haban llevado mi celular; no poda llamar a nadie. A decir verdad slo me mantuve unos minutos concientes, porque cuando despert me encontraba en la camilla de algn lugar. La cabeza ya no me dola tanto y todo a m alrededor era blanco. Estar muerto?, pens. Me llev una mano a la frente y descubr que llevaba unas vendas. Al intentar levantarme sent que todava no estaba recuperado del todo, ya que la espalda comenzaba a dolerme otra vez. Luego de unos minutos me dign a mirar al frente, y al hacerlo not extraado que dos personas se encontraban observndome con cautela. Una muchacha y un muchacho. Ay por fin despiertas! Dijo la chica. 316

Te golpearon bastante agreg el muchacho, dndome informacin que poco recordaba. Dnde estoy? Pregunt algo confundido, no los conoca. La pregunta era si ellos me conocan a m, quiz haba perdido la memoria. Ests en una clnica privada, te encontramos desmayado frente a nuestra casa, al parecer te golpearon y te robaron. O por lo menos eso parece. Pero Por qu me trajeron? Y si era un ladrn o algo as? pregunt confundido mientras volva a llevarme una mano a la cabeza. No tienes rostro de ladrn dijo la chica y not que se sonrojaba. Hem en un par de horas te van a dar de alta y podrs irte a tu casa Vives muy lejos? Considerando que no tienes dinero y que ests en ese estado. Intent esforzarme por recordar la direccin de mi edificio. Calle Millet dije, curiosamente no recordaba el nmero. EdificioBaltic Los nuevos edificios Baltic dijo el muchacho mientras se levantaba de la banca. S, esos estn a unas treinta cuadras. Yo asent a visualizar el conjunto de edificios que se encontraban la misma manzana. Una pregunta dije mirndolos fijo. Es grosero que no les haya preguntado sus nombres. La chica, que tena ojos grises y compasivos, me sonri de repente como si yo fuese un nio pequeo. Dio un paso al frente para presentarse. Yo soy Emma luego seal al muchacho, y l es Matt. Y ustedes son Hermanos dijo Emma rpidamente como si fuese de vida o muerte. Bien. Escucha, si no tienes como volver podemos llevarte. Matt carraspe. Emma, no tienes que ir al? No Matt, eso es maana dijo regaando a su hermano, me caus risa como se lo dijo, con autoridad y gracia. Les agradezco mucho todo, pero no quiero molestarlos ms. Emma me dijo que no era una molestia, que si yo quera ella me iba a alcanzar hasta mi apartamento.

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S al parecer Emma quiere llevarte, pero no te quedes solo con ella porque pedirs ayuda a gritos amigo brome Matt y me palme el hombro. No saba que decir, as que re tmidamente. Matt! lo rega ella, y l enseguida se disculp diciendo que era una broma. Acto seguido, Emma me pregunt cul era mi nombre porque ellos tampoco lo saban. Bueno, Dave, entonces podemos llamar al mdico para que te de de alta y te llevemos a tu casa, de paso nos cuentas un poco de ti y de qu fue lo que te paso anoche, si quieres enroll su cabello y sonri. Ellos eran el arquetipo de la tpica buena persona.

***

Al da siguiente llam a Erik para saber si Dave haba llegado a su apartamento, pero me dijo que no, que no saba nada de l. Estaba completamente desesperada, Dave no apareca por ningn lado y tena miedo de que algo le hubiese pasado, no atenda su celular ni haba hecho ninguna llamada. No saba dnde buscarlo ni cmo localizarlo, literalmente estaba perdido, y con Dave perdido, yo tambin lo estara. A cada segundo aseguraba ms que no poda estar sin l. Lo amaba y no quera perderlo. En ese instante me di cuenta de lo imbcil que era por haberlo dejado ir, no me iba a perdonar si le ocurriese algo. Dave era todo lo que yo quera y mucho ms. Segu insistiendo a su celular pero no atenda, eran las cuatro del la tarde y ya me estaba volviendo loca, quera salir a buscarlo, pero no saba por dnde empezar. Brisbane era lo suficientemente grande y poblado, l podra estar en cualquier lugar. Me dirig a la cocina para tomar un vaso de agua y detener un poco mi cabeza que estaba a punto de estallar. Al llegar me encontr con Abby y Jack. Porqu esa cara? Pregunt mi hermana mientras beba una taza de caf. Di un largo suspiro y me sent a la mesa. No s dnde est Dave Quiz ya est en casa dijo restndole importancia. No, no entiendes, no est en su casa y nadie sabe nada de l. Erik me dijo que anoche no lleg. Jack pregunt si lo habamos llamado o algo, le dije que s, pero que no contestaba.

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Por su parte, Abby intent tranquilizarme dicindome que aparecera pronto, que no deba preocuparme por eso. En ese momento me dieron ganas de escribirle algo para cuando apareciese, una carta desde lo ms profundo de m ser donde le contara todo lo que senta por l. As que me levant para irme a la habitacin a estar sola y pensar mientras escriba. Al llegar me sent en el escritorio, busqu en los cajones algunas hojas blancas y un par de bolgrafos. Entonces comenc a escribir Querido Dave: Ya han pasado varias horas y t no apareces, esto me est desesperando mucho. Cre que habas comprendido que senta mucho haberte obligado a marcharte del parque, pero era por nuestro bien. Necesitaba terminar con Adrien de una buena vez para poder estar contigo, y solamente contigo. Dave, t eres muy importante para m, no hay nada en la vida que haga ms feliz que verte sonrer, que saber que estas bien. Es por eso que en estos momentos estoy completamente desolada. Quiero que sepas que te amo muchsimo, Dave, y que nunca dejar de hacerlo, porque nunca he conocido a nadie como t. Nadie que haya producido esto que siento. CarioNecesito verte, necesito saber que ests bien, slo me conformo con eso Le ruego a Dios que aparezcas lo antes posibles, quiero tenerte entre mis brazos para poder besarte como nunca antes. Ests donde estsTe amo Dave, te amo Quisiera tantas cosas: que sepas lo que siento, lo que te extrao, lo que me faltas, Dave, quisiera tantas cosas. Necesito con urgencia abrir mis ojos y verte, ver tus ojos de miel que tanto me enamoran, da a da, con esa dulzura inconmensurable que tienes carioDaveLo sabes, sabes que no puedo continuar sin tino soy tan fuerte si t no ests a mi ladoEspero que puedas leer esta carta P.D.: Recuerda que siempre te amar, pase lo que pase Dej caer el lpiz sobre el montn de hojas y me arroj en la cama, no poda ms con la angustia que me estaba matando por dentro. Ya no importaba nada si l no apareca, poda morir, porque mi vida ya no tendra sentido alguno. Dave era ese ser que me cautivaba da a da sin que pudiese evitarlo, era la parte vital de mi vida, lo que ms quera. Me aferr a mi almohada para intentar contenerme. La antigua sensacin de vaco y desolacin volva a mi poco a poco. Mientras mis prpados permanecan cerrados y mi respiracin se entrecortaba cada vez ms y ms, una serie de viejas imgenes aparecan 319

en mi mente como si fuesen el recuerdo de un pasado inmemorable. Acciones aejas que venan a m hacindome recordar lo sublime y pura que haba sido su presencia desde el comienzo. La primera vez que me cruc con l en al cena familiar; cuando discutimos en el instituto; las veces que me llevaba a clases; el da de la lluvia; cuando intent marcharse; pero antes que nadaEl primer besoMi primer besoEl que le perteneca solamente a l. El sueo comenz a envolverme, quera estar atenta para ver si haba noticias suyas, pero en la noche casi no haba logrado dormir; as que me permit unos minutos mientras lo soabaRegresando.

***** Cre que iba a desmayarme, una sensacin nauseabunda se apoder de m y ellos lo notaron al instante ya que mis ojos se cerraron lentamente y mis labios hicieron una desagradable mueca. El alcohol alcanc a or, pero sin comprender a que se refera el muchacho, Matt. Me refiero a que el alcohol te daa, y hizo una breve pausa. Por lo que noto t no ests acostumbrado a beber amigo, de otra forma no hubieses cado de esa manera. Era algo realmente cierto, y adems de eso me dola un poco el cuello y la espalda, de seguro por la cada o ms bien por los golpes que me haban propiciado esos malditos. Al ponerme a pensar, no recordaba mucho, slo cuando deambulaba por las calles y luego en el momento en el que senta los golpes. Pero ya ests mejor y eso es bueno. El doctor dijo que en unos minutos van a darte el alta. Para ser honesto no s cmo voy a agradecerles lo que hicieron por mi, si me hubiese quedado all quin sabe cmo habra terminado. No tienes que agradecer, nos complace ayudar a las personas respondi Emma tras una enorme sonrisa. Lo digo de verdad. Entonces me puse a pensar en cmo agradecerles. Qu les parece si los invito a cenar a ambos a un bonito restaurante el sbado prximo? No tienes que molestarte, Dave dijo Emma con un tono de amabilidad que me conmova mucho, ella era tan solidaria con las personas a diferencia de Irene que slo pensaba en si misma. Es lo menos que puedo hacer, por favor rogu. 320

Bien, iremos. Emma estar ansiosa por verte de nuevo, creme dijo Matt y luego ri. Matt! Otra vez? Deja de decir esas cosas que me haces quedar mal aadi Emma enfurecida, acto seguido, le propici a su hermano un puetazo en el hombro. Matt y yo comenzamos a rernos de lo enojada que Emma se haba puesto y seguido a eso ella tambin despleg algunas risas simpticas. Para ser honesto era muy bonita, tena un largo cabello oscuro y unos ojos grises que podran llamar la intencin de cualquier persona por la simple razn de que no eran muy comunes. Luego de aquella cmica y distendida situacin la puerta de entrada de la habitacin son al ritmo de unos golpeteos toc, toc, toc". Luego, un hombre alto apareci tras ella; ste llevaba un guardapolvo largo y de un blanco resplandeciente, adems de que se poda divisar claramente unos pantalones y una remera celestes. Bsicamente era su uniforme. En el bolsillo izquierdo de su uniforme se poda leer su nombre completo Lance Blanc en color azul y letra cursiva. Buenas tardes... a ver... dijo apaciguadamente. Bueno no tengo tu nombre... pero aqu dice que ests mejor y que ya podremos darte de alta. Me siento mucho mejor ahora doctor dije sonriendo. Eso es bueno, entonces voy a revisarlo y si todo esta bien podr ser dado de alta les parece correcto? Claro que s dijo Emma apoyndose en el borde de la cama. Entonces el Dr. Blanc record algo, lo not debido a que levant su dedo ndice sealando una pequea planilla. Joven me dijo. Podra usted llenar estos datos antes de ser dado de alta? Yo asent, y enseguida me alcanz la pequea plancha de hojas y luego sac de uno de los cajones un bolgrafo azul. Doctor pregunt Emma llamando la atencin de este y haciendo que se volteara hacia ella. Puede que Dave tenga que permanecer en reposo una vez que haya llegado a su casa? Si esta noche descansa como es debido, maana amanecer como nuevo. Eso es bueno, lo necesito dije entrando en su conversacin. Mientras el Doctor Blanc me revisaba record algo: al da siguiente, el viernes, tena que ir a la empresa Rollew por el puesto de trabajo para Barker y para mi, ambos habamos obtenido el trabajo en la parte administrativa; Barker porque estudiaba economa y ya estaba en su tercer ao, y yo porque simplemente tena algo de 321

experiencia en Volkswagen cuando trabajaba con mi padre. ramos una buena promesa para una empresa que estaba en auge, adems los sueldos no eran malos. Lo estars muchacho. Bien, vuelvo dentro de unos diez minutos para firmar tu certificado de alta. Gracias doctor aadi Emma. Mientras tanto Matt permaneca sentado en uno de los pequeos sillones sin decir nada, slo se limitaba a mirar y a cerrar los ojos de vez en cuando. Enseguida acomod el bolgrafo en mi mano y comenc a leer el formulario. Preguntas sencillas pens. Nombres y apellidos: Dave Thomas Shelton Barker. Edad: veinte aos, y segua con ms, grupo sanguneo, alergias, entr otras cosas. Finalmente deba firmar y todo estara completo. Pasados quince minutos el Doctor Blanc volvi a aparecer y firm el dichoso certificado de alta. Despus y en tan solo diez minutos ms estbamos fuera del hospital, el fri era abrumador y soplaba un poco de viento a travs de las calles desiertas. Saben dnde hay un telfono pblico? Le avisar a mi primo que venga a buscarme dije intentando que olvidasen que ellos me llevaran. No quera molestarlos. Oh no exclam Emma. Nosotros te llevaremos, no vamos a dejarte ir as Ya hicieron mucho por mi Emma, no tienen que molestarse ms. Te llevaremos nosotros, no es nada, djanos S? No dije nada, slo me qued contemplndola en silenci. Sin querer vi como ella se sonrojaba nuevamente. De dnde haba sacado esa vehemencia suya? Era tan audaz y amigable, tan fiable y simptica. Emma? pregunt con la voz apaciguada. S? replic con su agudo tono de voz, que a la vez era tambin relajado. T... t no me conoces... Cmo puedes ayudarme si no sabes quin soy? Me abrac a mi mismo debido a lo fresco que estaba la tarde. Para ser honesta... Fuimos al mismo curso en la universidad y siempre te vea, por eso me pareciste conocido cuando te vimos esta maana. No me pareci extrao, podamos haber sido compaeros sin que yo lo notase. No lo saba, bueno no lo haba notado, lo siento. S, lo s... nunca me habas notado la mir extraado. Pero descuida que no estoy buscando nada. Slo quera ayudarte, y porque te he visto en la universidad s que 322

no eres... cmo decirlo...un... Alguien peligroso? Exacto! Adems intuyo que no lo eres, tan solo mrate, te ves tan dulce y amable Gracias sonre tmidamente mientras me frotaba el cabello. En ese momento Matt se uni a nosotros. Se haba apartado para hablar por telfono ya que este haba estado sonando desesperadamente. Eh Hem, no podr acompaarte a llevar a Dave dijo a su hermana. Por qu? Susan quiere que vaya a su casa urgente, dice que tiene que decirme algo importante y no quiero hacerla esperar, sabes como es. Bien, ve y cudala. Yo me puedo arreglar sola. Siempre cuido a Susan Por qu lo dices? pregunt algo alterado. Porque es tu novia tonto! Ahora ve! Eso ya lo s se volte haca mi con una mirada preocupada. Fue un placer ayudarte amigo, s que nos volveremos a ver, as quecudate brother. Nos dimos un apretn de manos. Nos vemos en la semana entonces dije sonriente. Claro, va a ser divertido. Em?, cudate y vuelve a casa temprano Est bien? S Matt dijo con un todo algo desanimado. Minutos despus la imagen de Matt comenz a desaparecer a lo largo de la calle principal mientras se alejaba. Cuando me di cuenta ya estbamos en camino al apartamento. Nunca el cielo me haba parecido tan gris como ese da, las nubes no dejaban que el sol se mostrase y eso haca que el da fuese ms apagado. Y Dave Cuntame qu estas por estudiar manteniendo sus manos en el volante y sus ojos fijos en el camino. Le cont que estudiaba pediatra y ella me dijo que era genial. Entonces le pregunt qu era lo que ella estudiaba. Medicina general, siempre me ha gustado, son muchos aos pero realmente vale la pena. Por supuesto que lo vale asever. Hablamos todo el camino de qu cosas queramos hacer y que msica nos gustaba, era una chica sorprendente, le gustaba la msica internacional al igual que a mi. Le gustaba el arte y la historia. 323

Aproximadamente una hora despus llegamos al apartamento. Aqu es Quieres tomar un caf antes de marcharte? propuse mientras ella buscaba un lugar donde estacionar su automvil Sera un placer, ya que estoy aqu. Nos bajamos del automvil y emprendimos la caminata hacia el edifico, una vez arriba llegamos a la puerta de mi apartamento. Al girar la llave, Barker abri bruscamente la puerta y entonces el infierno se materializ en mi casa. Dnde estabas?! comenz a preguntarme desesperado. Tranquilo primo, estoy bien me defend sin responder a su pregunta. Te pregunt dnde estabas Dave, Irene esta desperada! Disculpa? A ella no debe interesarle lo que me pase, que haga su vida no me reconoca al orme, pero al parecer esa iba a ser mi nueva posicin. Por favor Dave, no puedes seguir enojado por una idiotez como esa! entonces se dirigi a Emma. Ella se encontraba de brazos cruzados. T quin eres?! No le hables as, es una amiga! Una amiga?! Te divertiste toda la noche con una amiga mientras tu novia lloraba desconsolada en su cama sin saber nada de ti idiota! Cmo has hecho eso?! Ella no es mi novia! Acaso no lo entiendes?! arremet con el dedo acusador. Nadie te entiende en este momento Dave. Sabes una cosa? Te dejo con tu amiga, y si tienes un poco de dignidad llama a Irene, no querrs perderla por estpido. No hay nada que perder Barker, nada Se fue sin decir ms, culpa de Irene me haba peleado con el nico familiar que tena cerca, el cual tambin era mi amigo. Emma miraba todo extraada, se encontraba ahora con un joven repleto de problemas afectivos. Est todo bien? pregunt con voz suave. Disculpa esta escena Emma, no quise que pasara, pero Barker ha de estar incontrolable. No te preocupes pos una mano en mi hombro y aadi: Todos tenemos nuestros propios problemas. Yo Sucede algo malo? Todava quieres ese caf verdad? pregunt confuso. No saba que tenas novia, disclpame si te hice sentir incmodo en algn momento. En verdad no era mi intencin hacerlo y no quiero causarte problemas con ella. 324

Espera, yo no tengo novia, ella nunca lo fue Camin unos pasos hasta la cocina y ella me sigui detrs. Ella es simplemente una persona egosta que cree que puede lastimar los sentimientos de todo el mundo y salir con las manos limpias Comprendes? Pero si estaba tan triste como dijo tu primo, No deberas darle una oportunidad? Le he dado muchas Emma no lo entiendes, me ha lastimado mucho. El otro da tuve mucho tiempo para pensar y comprend lo que haca conmigo, tan solo jugaba sabiendo que la amaba desesperadamente. Imagino que la sigues amando dijo y su mirada se dulcifico. El amor no es algo ameno, Dave. Me mantuve en silencio mientras serva el caf para ambos. Afuera la noche comenzaba a caer, lo supe porque enseguida tuve que encender las luces. El silencio significa algo No crees? Me dio una palmada en la espalda y tom una taza. Quiz estaba en lo cierto.

***

Pero dnde estaba?! Le pregunt a Erik de la manera ms desquiciada posible y era porque realmente lo estaba. No lo s, no dijo nada. Pero estaba extrao, demasiado despreciativo y arrogante. Voy ya mismo a su casa dije decidida. Erik se sobresalto y me dijo que no fuera, que lo dejara pensar solo y en paz. No lo cre correcto, y si yo era su problema me lo deba decir en la cara. De modo de que tom mi abrigo y llam un taxi para que me llevara lo antes posible.

Captulo 29
El taxi lleg mucho ms tarde de lo que yo esperaba, a las nueve, y tena hasta el apartamento de Dave ms de media hora. Antes de salir, fui rpido hasta mi habitacin

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para tomar la carta que le haba escrito, quiz ella s poda hacer algo. La met en un sobre rojo que tena all y me aventur nuevamente hasta subir al taxi. Durante el camino mi cabeza comenz a pensar en qu sucedera cuando llegase all, en cmo Dave reaccionara ya que la ltima vez que lo haba visto estaba muy enojado conmigo. Tan solo esperaba que hubiese cambiado de opinin. Pasadas una hora y ocho minutos llegu al apartamento. Antes de entrar di un largo suspiro y prepar mi mente para todo lo que pudiera llegar a suceder. Extend mi pie derecho, mi mano izquierda, y mi otro pie cuando abr la puerta principal. Ya estaba adentro, honestamente me senta algo asustada, no enfadada porque no poda estarlo y tampoco me lo permitira. Al llegar a la puerta del apartamento me par muy firme y estir mi fra y temblorosa mano hasta tocar el timbre. De repente escuch un par de voces dentro, como si discutiesen. Logr escuchar una extraa voz que deca "abre, no seas as" poda haber sido Erik? No, l estaba con Scar. No otra vez! No otra intrusa! Recuerdo que pens. Tan solo cinco minutos despus la puerta se abri, una imagen sombra, que bien poda distinguir era Dave, apareci ante m con la mirada oscura, nada comn en l y una voz imperiosa que o al hablarme. Qu necesitas? me dijo con desagrado, algo que realmente me molest. Venia a verte Por qu no llamaste? Por qu desapareciste sin decirle a nadie dnde estabas Dave? l solo se qued mirndome sin decir nada, como si todo lo que le haba dicho no le hubiese interesado en lo ms mnimo. Arque una ceja a ver que no contestaba. No vas a decir nada por lo que veo sigues enojado. Dije casi en un susurro. El mismo silencio. Maldito imbcil que tanto amaba! Dave! levant un poco la voz para ver si contestaba. Mira, estoy cansado, me duele la cabeza y no tengo ganas de discutir contigo, entiendes? Vete por favor. Lo nico bueno que pude rescatar de lo que dijo era que no me estaba gritando. Sabes qu Irene? Ya no necesito que te molestes por m. Puedo cuidarme solo. Acaso era el mismo Dave el que me estaba diciendo eso? No lo reconoca No era el mismo Dave! No lo era! Y no me iba a rehusar a dejarlo pero Y si haba encontrado a alguien ms? Entonces s deba dejarlo por su bien. Prontamente mis ojos comenzaron a derramar las dichosas lgrimas que tanto haban estado presentes

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durante las ltimas horas, y esas que se hacan presentes desde que Dave haba llegado a mi casa. Dave dije intentando contenerlas, algo que me fue imposible. Por qu haces esto? Sin pensarlo saqu la carta que llevaba en mi bolsillo y la estir hasta su mano pero l no quiso tomarla, tan solo retrocedi e intent cerrar la puerta. En esa secuencia, una joven de unos no s veintin aos detuvo la puerta, sus grandes ojos grises como un encapotado cielo me miraron compasivamente, entonces habl: Dave, por favor, no seas grosero. Haz caso a lo que hablamos muchacho. Va a ser mejor para ti. Aquella chica a la que supuse una intrusa me estaba defendiendo? Al parecer s. Emma, no tengo nada que hablar con ella. Ni siquiera se molest en mirarme. Vamos! Por lo menos recibe su carta. No dijo tajante. Se gir sobre s mismo cerrando la puerta con brusquedad. Pero la chica, de nombre Emma, la volvi a abrir y me sigui hasta el ascensor. Irene! dijo intentando detenerme. No lo culpes por estar enojado. No lo culpo a l Emma, me culpo a mi baj la cabeza en seal de devastacin, as estaba, devastada. Si tan solo todo hubiese sido diferente, sisi le hubiese dicho antes cuanto lo amaba Por qu no se lo dices ahora? Quiz eso lo aplaque y lo haga razonar. Adems, l dijo que tambin te amaba. Desesperadamente. Eres una buena amiga y al parecer lo conoces intent sonrer, pero no lo logr. Lo he visto un par de veces, pero no lo conoc hasta ayer. T y l? pregunt, me imaginaba lo peor. Su rostro se volvi turbio. Oh, no! No, claro que no. Mi hermano y yo lo encontramos, yo lo haba visto un par de veces en la universidad por eso decidimos ayudarlo. Estaba un poco herido. Herido?! grit llevndome una mano a la boca. Tranquila, fueron slo unos golpes. En fin, lo llevamos a una clnica que quedaba a unas cuadras y estuvo all todo este tiempo. Aunque al parecer bebi demasiado. Pobrecito murmur.

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Me sum en mis pensamientos abrumados y melanclicos, pero ella me trajo nuevamente a la realidad. Entonces En qu puedo ayudarte? pregunt observndome con aquellos ojos grises tan llamativos. Fue en ese preciso instante en el que se me ocurri una idea; si Dave estaba tan cmodo con Emma como para contarle ciertas cosas, poda darle a ella mi carta, en cierto modo me caa bien y confiaba en ella. No estaba all para llevrselo como Alice. Alice su recuerdo me pareca vago a estas alturas. Podraspodras darle esta carta por mi? Dije mientras la sacaba de mi bolsillo. Quiz si t se la das l quiera leerla. Cuenta con eso! dijo la chica. Al sonrer vi que era honesta conmigo. Luego aadi: La leer como que me llamo Emma Parsons. Muchas gracias dije sonriente, aunque no tena muchas esperanzas. Entonces me voy, estar en el parque esperando el taxi, si es que Entiendo pos una mano en mi hombro, y una mirada compasiva apareci en su rostro. Despus de aquella extenuante conversacin me senta un poco aliviada de que Emma no fuera una roba amores, pareca una gran chica, pero iba a ser imposible para ella lograr que Dave leyera mi carta. Por otro lado, si Dave se enamoraba de ella yo iba a hacerme a un lado definitivamente. Ellos dos eran idnticos, y quiz Emma era la apropiada para l.

*****

Dave, si no lees esta carta voy a tener que patearte exigi Emma en tono bravucn. Digamos que me debes un favor por rescatarte, as que este es el pago. Ahora lela! No voy a hacerlo dije con los brazos cruzados y mirando haca ningn lugar. Ella te ama! Por favor! No quieras ayudarla, ella es mala y no me ama aunque yo la me detuve instantneamente antes de terminar la frase: aunque yo la ame, porque era cierto, claro que la amaba, su sonrisa deleitaba mi corazn y sus ojos me llenaban de felicidad cada vez que me miraban, pero las cosas tenan que ser as. Emma salt de alegra, pareca un pequeo conejito. 328

 Ibas a decir que la amas! Vamos, Dave, vamos! Slo lela! insisti tirando de mi remera. No, claro que no. Mira, voy a quedarme aqu hasta que leas esta carta. Entonces Emma sac la carta del sobre rojo y la deposit sobre mi mesada de mrmol gris. Vamos! No voy a leerla Emma, entindelo! No caer en su juego! Sabes porqu no la lees? Porque eres un cobarde. Un cobarde como todos los hombres, Dave. Slo piensas en ti. Y dices que la pobre chica es egosta. No, ella no lo es. T lo eres. Y creo que no eres la buena persona que cre que eras y quiz no la merezcas, quiz ella necesita encontrar a un hombre que la valore. La mir a regaadientes. Ahora la defiendes?, si ni si quiera la conoces murmur. Tampoco te conozco a ti, pero an as se que eres un cobarde se cruz de brazos y me lanz una mirada fulminante. No lo soy! Entonces lela! me grit levantando ms la voz que yo. Honestamente me asustaba un poco. Bien! Voy a leerla! Espero que ests contenta con mi desdicha! Uy que dramtico eres! dijo imitando el tono de mi voz. Tom la carta con desagrado y fui a sentarme al sof. "no debera hacerlo", pens. La desdobl y para mi sorpresa tena aqul olor; o ms bien aquella fragancia: la de Irene. Iba a matarme a mi mismo por ser tan dbil. Mis ojos comenzaron a leer la carta: "Querido Dave: Ya han pasado varias horas y t no apareces, esto me est desesperando mucho". Hablaba de m, y al parecer estaba esperndome o quiz buscndome: me deca que estaba arrepentida por lo que haba sucedido, que me extraaba y que quera estar a mi lado, nunca nadie me haba dicho eso Entonces poda ser cierto? Acaso ella me amaba y yo me haba portado como un imbcil? Pero si siempre fue tan Segu leyendo: "Le ruego a Dios que aparezcas lo antes posibles, quiero tenerte entre mis brazos para poder besarte como nunca antes. Ests donde estsTe amo Dave, te amo" Esas palabras resonaron en mi mente como el tintineo de campanas que no te dejan pensar, para ella yo era lo ms importante que tena. Me amaba, y haba ms: " DaveLo sabes, sabes que no puedo continuar sin tino soy tan 329

fuerte si t no ests a mi ladoEspero que puedas leer esta carta". P.D.: Recuerda que siempre te amar, pase lo que pase En qu clase de idiota me haba convertido? Ella me amaba y yo la haba dejado ir, sin decirle que tambin me haca falta. Demonios, Dave! Eres estpido! No puedes dejarla ir! Llmala o haz algo! Me deca la voz de mi conciencia. Al finalizar la carta, algunas lgrimas brotaron de mis ojos. Entonces no te ama? dijo Emma sarcsticamente. Emma suspir profundamente. Cmo puedo agradecerte? Ella me sonri. Mmm... no lo s puedes ir a buscar a la chica que esta en el parque dando un paseo y de seguro pensando en ti. De verdad esta aqu en el parque?! me exalt con solo pensar que ella me estaba esperando. Digamos Sin pensarlo, tom mi chaqueta y sal corriendo haca la calle, no sin antes abrazar a mi salvadora, dos veces en un da. Era como un ngel guardin. Como el ascensor tardaba mucho y me estaba impacientando, comenc a correr escaleras abajo hasta llegar al vestbulo del edificio, atraves la gran puerta de vidrio y ya estaba fuera. Necesitaba encontrar a Irene para que me perdonara. Haca mucho ms fro que en la tarde, el cielo se encontraba menos nublado, aunque le impeda a la luna mostrarse por completo. Literalmente corr hasta la esquina del edificio esquivando a las pocas personas que me cruzaba. Llegu hasta el cruce peatonal y luego de intentar cruzar ms de tres veces, logr hacerlo. Una vez en el parque, comenc buscarla: camine por aqu, por all pero no la encontraba. Una vez ms estaba decepcionado de mi mismo. Camin un poco ms y a lo lejos pude divisar una pequea figura caminando por el parque, con una chaqueta azul y saba que era ella. Irene! grit pero ella no logr orme. Me acerqu an ms. Poda or los latidos de mi corazn, estaba emocionado y nervioso por volver a verla de aquella manera, sin enojos, sin rencores. Era como un nuevo renacer. Irene un pequeo susurro sali de mis labios al ver que se alejaba. Nada Llegu justo detrs de ella y ni lo not. Levant mi mano y la apoy suavemente en su hombro. Ella se dio vuelta y por lo que not, se sorprendi al verme.

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Dave dijo asombrada. Su rostro estaba plido y triste como un cielo sin sol . Qu? Ests porqu estas aqu? No lono lo enentiendo deca con dificultad. Nuevamente volva a ver ese rostro que haba logrado enamorarle. Las manos me temblaban y supe que no quera apartarme nunca ms de aquella mirada azul que me observaba. Irene baj mi rostro hacindole entender que lo senta. Perdname Yo No pude contenerme y un mar de palabras sali de m como estrellas fugaces en un cielo nocturno. Lo siento! S que soy un idiota! No deb portarme as!, por favor perdname mucho! Juro que no m La dulce sensacin que haca latir mi corazn estaba de nuevo dentro de m, abrazndome suavemente. Los labios de Irene eran tibios, casi no los recordaba. La apret ms hacia m porque no quera soltarla, necesitaba tenerla a mi lado. Acarici su cabello mientras todo a nuestro alrededor comenzaba a desvanecerse poco a poco. Me senta flotar sobre una nube mientras besaba sus delicados y dulces labios. Aquello era especial, no haba nada igual en el mundo, nada que pudiese compararse a un beso suyo. Tom su rostro entre mis manos para luego decirle que lo senta. Lo siento volv a besarla Lo siento cario Ella me dijo que no necesitaba pedir disculpas, que ella deba pedrmelas a m, iba a decirle que ella no tena la culpa, pero cuando mis labios estaban por hablar sus besos me abordaron nuevamente. Sent una sensacin electrizante dentro de m. Quiero que sepas que te amoDavete amo, te amo, te amo dijo en un dulce susurro. Volv a rodearla con mis brazos para decirle que tambin la amaba. Hund mi rostro en su cabello y me qued all: sintiendo su calor. El viento comenz a soplar y decidimos volver al apartamento. Su mano se entrelaz con la ma, y dimos inicio a la caminata. En el camino Irene me dijo que estaba muy apenada por lo que haba sucedido. En parte era culpa ma por haberme portado como un idiota, pero ahora saba que ella me amaba y eso era todo lo que necesitaba. Deberas llamar a Erik dijo. Estuvo muy preocupado por ti en las ltimas horas. 331

Tienes razn, adems no me comport muy bien con l hoy. Soy un idiota. Subimos las escaleras y llegamos hasta el pasillo. Tambin deberamos agradecerle a Emma, al parecer es una buena chica. Naturalmente mi amor. Debo reconocer que si ella no me hubiese obligado a leer la carta, nada se habra solucionado. S, fue enviada por Dios, de otra forma no tendra explicacin dijo. Llegamos hasta la puerta del apartamento y not al mirarla fijo que haba un papel pegado en ella. Irene se acerc y comenz a leer lo que deca: "Dave, espero que hayas tenido suerte con Irene, es una gran chica y lo ms importante es que te ama. Perdname por decirte cobarde, slo quera que leyeras la carta. Cuando la veas a Irene, o si es que ests ah lee atentamente: te deseo lo mejor, djame decirte que eres una chica muy fuerte. En fin muchacha, si este tonto vuelve a ponerse tedioso otra vez, tan solo llmame y yo te lo enderezo. Espero que sean felices. Emma". Al entrar fui directamente a llamar a Barker. Me haba comportado como un idiota con l, y ciertamente no se lo mereca. Marqu su nmero y me atendi de inmediato. Hola, por lo que veo ya no ests insoportable dijo al orme. Re con su tono de voz. Saba que Barker nunca se enojaba, y esa tampoco seria una excepcin. Llamaba para pedir disculpas, no deb haberte tratado de esa manera. T no tenas la culpa. Por supuesto que no debiste, idiota gru y luego larg una carcajada. Te dije que lo senta intent pedir clemencia, pero ya era demasiado tarde. Oh, eso lo s!, pero djame darme el lujo de decirte que eres el idiota ms grande que conozco. HummmNo necesito agradecerte eso dije en broma. Claro, claro. Escchame chico idiota eso iba enserio?. Han llamado de Rollew, quieren que vayamos el lunes directamente, la secretaria dijo que ya estamos adentro. No me mientas coment descredo. S, Dave, te estoy mintiendo. Nadie nos llam, todo es una broma, un simple sueo maravilloso, comprendes? Volva a ser irnico conmigo, y por alguna razn eso me causaba risa. No ibas a decrmelo? pregunt sintiendo como Irene me abrazaba. Estabas enojado, claro que no iba a decrtelo me recrimin. 332

Le agradec irnicamente. Entonces le dije que deba cortarle por razones obvias. Irene est all, verdad? Adivinaste. No, no lo adivin, la vi salir de su casa corriendo. Remos un poco ms y luego nos despedimos. Al girarme, Irene qued abrazaba a mi de frente. Qu te dijo? Que era un idiota y que obtuve mi nuevo empleo. El prximo lunes comienzo. Entonces tienes el viernes libre, y el sbado y domingo. Podra quedarme aqu contigo. Levant sus brazos y luego los dej caer sobre mis hombros atrapando mi cuello entre ellos. Sent que ya nada haca falta con solo verla. Creo que es una buena idea susurr en su odo No quisiera extraarte nunca ms Gir su rostro unos centmetros y sus labios rozaron los mos, era una sensacin electrizante, como si un beso fuese a mantenerme vivo por el resto de mi vida. Su frente se peg a la ma y ella dijo: Deberamos haber estado as hace mucho tiempo pas una mano sobre mi rostro y me hizo sonrer Me encantas cuando sonres Y a mi me encanta verte feliz La tom entre mis brazos y la alc para llevarla al sof. Ms tarde veramos una pelcula y comeramos algo. Una vez en el sof, ella se acurruc sobre m y nos quedamos all sin esperar nada ms, ya que lo tenamos todo. Dave, honestamente, si me lo hubiesen preguntado hace unos meses Habras dicho que era una locura, verdad? Me dirigi una mirada tmida y luego se sonroj y asinti. Pero ahora siento que no puedo vivir si ti. Ayer estaba desesperada por saber dnde estabas. Juro que nada es igual si no ests junto a m. Siento haberme portado como un idiota. Estabas enojado, lo entiendo. Se aferr ms a m mientras yo acariciaba su cabello. Luego tom mi mano entrelazando nuestros dedos. Sabes algo de Adrien? no me agradaba aqul sujeto, pero si segua siendo amigo de Irene, deba soportarlo. 333

No, y estoy segura que nunca ms volver a hablar con l. Por qu? pregunt. Siendo honesto, me alegraba un poco. Bueno, l me dijo que mientras tenga un novio como t no hablaramos ms. Y creme, no tengo intenciones de separarme de ti, nunca. No saba que era tu novio, nadie me lo haba informado me sonre a mi mismo al or que ella me proclamaba su novio. No quieres serlo? pregunt hacindose la preocupada. No hay nada que quiera ms en la vida. Somos dos dijo y luego aadi: Promteme que nunca me dejars. Te amo demasiado, Irene, claro que nunca te dejara. Apart su rostro del sof y volvi a besarme, luego de tantos besos esa sensacin no desapareca. Siempre era como la primera vez, aquella que nunca olvidar. Comimos algo, y luego terminamos de ver una pelcula.

***

Tengo un problema, Dave dije y l me lanz una mirada interrogativa. No tengo con que dormir. Mmm a ver no s cmo solucionar eso te sirve una remera? Larga. Fantstico! Dnde la encuentro? Esta en el armario, es una remera azul marino con una estrella en el medio. Cruc la sala y entr a la habitacin, luego de esquivar un par de cajas llegu al armario. Un enorme armario de roble antiguo, pero an as muy moderno y pintoresco. Abr una de las puertas y met la mano para buscar aquella remera. Mir ms de cerca, pero no la encontraba. Tampoco quera desacomodarle las remeras que tena cuidadosamente planchadas y ordenada. Hasta podra decir que era ms ordenado que yo. Dave, vendras aqu un segundo?! En ese instante apareci tras la puerta blanca de madera. Se apoy cruzado de brazos en el dintel y me sonri. Qu sucede? Ummm... No encuentro tu remera. Podras ayudarme? Asinti y se acerc hasta el armario para abrir sus puertas. Mir de arriba a abajo, y sac una remera; o mejor dicho, una camiseta, y luego me la entreg. 334

Gracias. Me sent en la cama y dej caer la camiseta en mis piernas; l hizo lo mismo. Tom mis manos entre las suyas y se inclin tmidamente hacia m para besarme. Poda or los latidos de su corazn, que de una manera extraordinaria se perdan en mis propios latidos desaforados. Deslic una mano desde su cuello hasta su mejilla y aprision ms mis labios con los suyos mientras le susurraba que lo amaba. Inmediatamente su mano baj hasta mi espalda y me acerc ms a l. Senta una sensacin hormigueo en mi interior, tanto que me hizo estremecer. Tienes cosquillas? dije al sentir que rea cuando acariciaba su cuello. Un poco. De repente me dieron ganas de hacer algo divertido: si Dave tena cosquillas y yo tambin tenia, el juego deba empezar. Me separ de l y comenc con unas cosquillas leves mientras intentaba defenderse. No, no, no, no! gritaba entre risas. Logr pararse para corretear alrededor de la cama mientras yo lo persegua. Sali de la habitacin y no pude alcanzarlo hasta que volvi nuevamente al cuarto, donde me atrap rodendome con sus brazos. Aqul era un forcejeo divertido daba cuenta que la tormenta ya haba pasado sobre nosotros y que no volvera ms. En el momento del juego camos sobre la cama, l sobre m. Dave, que me tena tomada de las manos por encima de mi cabeza dijo: Cmo sabas que tena cosquillas? Fcil, sent que reas cuando acariciaba tu cuello dije con la respiracin agitada. Sus ojos parecan no poder separarse de los mos. As? dijo mientras acercaba sus labios a un centmetro de mi cuello para soplar. Luego lo bes. Ay, no, no! Eso me hace cosquillas! Siempre que senta una brisa en el cuello me daba cosquillas. Pero esa vez fue diferente, ya que en aquella ocasin sent un estremecimiento electrizante en todo mi cuerpo. Solt mis manos que lo abrazaron atrayndolo ms hacia m. Sentir su reparacin y tibieza sobre mis labios era lo que necesitaba. Tragu saliva sonre. Sus ojos se vean ms brillantes y enamorados, seguramente al igual que los mos. Creo que es hora susurr en sus labios, en realidad no saba si l querra, yo tan solo me dejaba llevar por lo que estaba sintiendo No crees? Hora?... pregunt sonriente. Saba a lo que me refera. Esa noche haramos el amor. 335

Acarici sus labios y sent que tambin se estremeca, entonces tom su rostro y bes sus ojos deslizando mis labios por sus mejillas hasta la comisura de sus labios. Oh, ahora entiendo susurr y volvi a corresponder a mis besos por momentos que parecieron durar una eternidad. Luego volvi a mirarme y ambos supimos que pasara; aquella primera vez para ambos (como l dijo, luego de que lo de Alice fuese una farsa), sera nica y mgica. Aunque no estuvo en lo cierto, fue mejor. Lo que sigui fue algo que nunca haba sentido en mi vidaSentir las caricias de Dave era lo que ms quera desde que haba descubierto que estaba enamorada de l. l me daba su amor y en consecuencia, yo quera darle el mo ms que nada en el mundo. Lo amaba. S, lo amaba y si me era posible estara junto a l toda la vida. Las caricias, los besos y las miradas eran nicas y me hacan sentir la persona ms especial de la tierra. Miraba a Dave con aquellos ojos tan hermosos, con sus ojos de miel que endulzaban cada segundo de mi vida desde que lo haba conocido. Estaba agradeca por lo sublime de ese amor y la paz que me daba al estar rodeada por sus brazos. Nada me importaba en aqul momento ms que respiracin y su calor, su amor inconmensurable que me abrazaba profundamente. A la maana siguiente me levant radiante, estaba feliz. Gir mi rostro un poco hacia la derecha de la cama y all estaba l. Pareca un sueo verlo tan dormido como un pequeo nio indefenso. Estir mi mano delicadamente y acarici muy suavemente su mejilla, abri sus ojos y la bes con dulzura, esa dulzura que me haca estremecer de amor. Me acomod a su lado y nos quedamos abrazados hasta que el despertador son. Te amo dijo an cuando estbamos acostados. Tambin te amo cario acerc sus labios a los mos unindolos en un profundo beso. Me acarici la espalda y entonces susurr: Sabes?, quiero estar as todas las maanas, quiero tenerte a mi lado. Verte al despertar es lo que ms deseo. Tambin yo dije. Nunca me sent tan bien Me bes en la frente y dijo: Quieres tomar algo? Caf Luego nos levantamos porque ya eran las diez de la maana, yo deba baarme e ir a mi casa para buscar algo de ropa. Planeaba quedarme con Dave durante todo el fin de semana, nos lo merecamos.

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Sal de la ducha media hora despus ya cambiada y peinada. Dave entr a ducharse despus de m, y luego nos quedamos en la cocina. Desayunamos caf con tostadas y fruta, y nos quedamos en el sof acurrucados viendo la tele. ramos felices y nada poda acallar lo que sentamos en aquel momento. Ni siquiera el llamado de mi madre a las once y media de la maana pidindome que vaya a casa lo ms rpido posible. Si bien tena planeado ir, no iba a hacer tan temprano, pero ella era la voz mandante. Despus de una hora de viaje por fin llegamos. Dave decidi no entrar por miedo a que mam estuviese enojada con l, si es que saba que yo haba estado all. Tan solo se qued esperando en su automvil. Al fin llegas. Dijo Margaret con tono imperioso, algo me deca que no estaba muy contenta. Mam yo intent decir, pero ella volvi a interrumpirme: Dnde has estado, Irene? Anoche llegamos a casa y no estabas. Tragu saliva y sonre temerosa. Como lo idiota que soy no se me ocurri ms que mentir, y olvid que ella saba que estaba mintiendo, siempre saba si alguien lo haca. Con Scar s es-taba con ella asever con nervios. Entonces mi coartada tambale como un acrbata que esta a punto de caer de su cuerda. Llam a Scarlett esta maana. Tambin lo hice anoche y no estabas con ella, Irene. Dnde estabas? sus ojos me asustaban demasiado. Tanto te cuesta decir la verdad? No tena opcin, deba contrselo todo. Desde la pelea hasta la reconciliacin pasando por cada detalle. Estaba tragu saliva. Estabas? dijo inclinndose hacia mi. Estaba con Dave dije tras un extrao suspiro de pesadez. Fue ah que me pregunt que si tenamos alguna relacin, me hizo contarle casi todo. Si yo estaba enamorada de l; si l me amaba tambin; si estaba descuidando los estudios, entr ms cosas que bien no recuerdo. Bien dijo finalmente. Me agrada Dave, siempre me ha agrado y lo sabes. Es un gran chico y adems todo el mundo saba que lo queras, excepto t misma. Intent esbozar una sonrisa, pero fue ms una mueca de asombro. T sabas que? pregunt. 337

S. Abby me cont todo y estuve ms que feliz, slo te hice una broma con lo que te deca hija. Sabes muy bien lo que pensamos de Dave, l siempre ha sido tan gentil y educado. Adems, y esto lo digo como madre, es tan guapo ese muchacho. Mam, gracias! Pero voy a matar a Abby por buchona. No debera de haber contado nada. Ella ri y me acarici el cabello. Abby salt desde las sombras para decirnos que Dave tambin saba lo de la broma de su madre, l las haba ayudado a que me contactasen encendiendo mi celular y es cierto ya que yo le haba sacado la batera para que nadie molestase nuestra noche especial. Voy a matarlo tambin a l dije en broma. S, a besos dijo Abby riendo. Me tendi el brazo y llevndome hasta la habitacin dijo: Mam, es hora de charla de chicas, lo siento luego fij sus ojos de m. Tienes que contarme todo susurr con una picaresca voz. Una vez adentro me dijo que me acostase que ella se costara a mi lado como cuando ramos pequeas y nos recostbamos en el csped a mirar las estrellas. Y? Qu sucedi? pregunt mientras yo tiraba mi cabello hacia atrs. Con qu? pregunt hacindome la desentendida. Ella comenz a rerse bruscamente, luego me dio un pequeo puetazo. Irene, querida. No soy tonta Sabes? S perfectamente que no pasaron la noche jugando a las cartas. No con toda esa tensin que hubo entre ustedes los ltimos meses. Oh, eres tan perceptiva brome. Adems no creo que sea necesario contar esas cosas, es algo privado. Vamos, desembucha! Ya te dije, conozco a Dave y se que l te desea. Entonces Se portaron mal? No digas esas cosas! dije gruendo, me pareca que no era algo para contar. Aun as no poda escaparme de las preguntas metidas de Abby. Di un largo suspiro y comenc a hablarle a la entrometida que tanto quera. No s a qu te refieres ella me hizo un gesto extrao que desafortunadamente entend, tampoco era una tonta. Puse los ojos en blanco dndole a entender que era una molesta y asent. Lo saba, lo saba! grit llevndose una mano a la boca. Shhh mascull. No grites. Lo siento. Me susurr en complicidad. Perdn por gritar que t y Dave bueno hicieron el amor. 338

 Abby! grit arrojndome sobre ella. Por favor Irene, no son nios de doce aos. Es normal que hagan el amor si se aman. Y cmo fue? Dios!, era demasiado curiosa y eso no me agradaba. No voy a contarte eso dije negndome. Me refiero a que si estuvo bien o mal. No te ped detalles, no los necesito, es tu vida intima. Suspir dndome por vencida. Esta bien no lo s, fue fue tan suave. Por momentos me senta volar, pero no era por la situacin sino porque Dave estaba all, tan carioso y sublime. Tan hermoso como l mismo cielo volv a suspirar, pero esta vez lo hice al recordar los besos de Dave. Lo amo tanto, Abby. Ya veo que ests enamorada frunci el seo y larg una carcajada. Lo malo es que no te hayas dado cuenta, aun cuando todos lo saban. Ay no mientas. Cmo podran saberlo? No me creas. Pero djame decirte que me di cuenta desde que Alice apareci en esta casa. Inmediatamente not como moras de celos y la mirabas con recelo. Eso me encant tom aire y continu: Y adems, Dave me cont cuando fuiste a buscarlo hasta la parada de autobs, que lo besaste y que se quedaron mirando la tele y luego se durmieron, eso es tan romntico. Jack y yo no somos as porque en cuanto lo vi fue todo rpido. Lo tuyo Irene es una historia de amor, y Dave querida, es el galn de tu pelcula. Y por cierto seamos honestas. Qu? pregunt curiosa. Dave es muy bueno, y guapo. Es como muy intentaba decir algo, pero al parecer no le salan las palabras. Tan angelical. S, y es dulce, cuando hablaba de ti sus ojos se humedecan y de vez en cuando le temblaba la voz No es tierno? Hummm Me dijo que quera verme todas las maanas. Algo as como vivir juntos me abrac a mi almohada dejndome llevar por mis fantasas. Bueno dira que es algo apresurado, pero con todo lo que han pasado no me sorprendera que sean el uno para el otro. Sobretodo sabiendo que se enamor de ti el mismo da que lleg a esta casa. La mir sorprendida. No te lo dijo? pregunt asombrada. 339

No. Bueno fue as. Lo recuerdo como si hubiese sido ayer. Estaba sentado en la pequea hamaca del jardn cuando Eva se acerc y le llev una cerveza, de inmediato se puso ebrio pobrecito, no soportaba ni un pequeo vaso. En fin, voy a ser honesta contigo: a ella le encantaba desde que lo vio, y luego de seguir bebiendo un poco ms y cuando la mayora se haba ido a dormir se las arregl para abalanzarse sobre l. Tambin recuerdo eso hermanita dije sin gracia. Lo siento. Bueno, el tema fue que se besaron. Abby! gru en broma. Deca que se besaron, sin ofenderte, y llegaron a m nuestra habitacin, no fue su culpa, estaba ebrio y eso fue culpa de Eva, y bueno en parte ma ya que yo la incit a que lo seduzca. Cuando t los encontraste y te pusiste furiosa como estabas ella desapareci y l sinti que haba cometido el error ms grande de su vida. Entonces me cont que te retuvo, que quiso hablar contigo pero que t lo despreciaste Sabes lo que me dijo? Qu? pregunt intrigada. Que se arrepenta de todo lo que haba hecho, comenz a llorar y dijo que estaba dispuesto a ganar tu amor porque se haba dado cuenta al mirar tus ojos que lo habas enamorado. Y que eran el uno para el otro. No con esas palabras exactamente, pero lo hizo. En verdad? Es un pequeo solcito. Y siendo honesta, claro que estaba celosa de Alice, ella era muy malvada y bruja para mi hermoso Dave. Una imbcil dijo con un tono despectivo. Absolutamente. Me dej caer sobre la cama y luego de un par de minutos le pregunt a Margaret si poda pasar el fin de semana con Dave; ella accedi gustosa. Recolect algo de ropa y pertenencias para llevar, y luego me desped para volver con Dave, que sorprendentemente estaba ya dentro de casa. Abby lo haba hecho entrar y lo estaba acosando con sus millones de preguntas. Para nuestra suerte los das pasaron rpido; en la semana tuve que encargarme de terminar con los preparativos de la graduacin (yo ira con Dave obviamente). Slo faltaba una semana que seria una fugacidad, el ao entrante comenzbamos la universidad, ambos y por desgracia tendramos menos tiempo para vernos, pero me las arreglara para encontrrmelo, siempre lo haca. 340

Aqul fin de semana lo pasamos excelente: fuimos al cine, a cenar, caminamos cerca de la riviera y nos quedamos recostados en un parque mirando las estrellas tomados de la mano. l me prometi que nunca me abandonara, por nada del mundo y yo tom esa promesa, abr mi corazn y la guard bajo siete llaves.

*****

No poda ser ms feliz de lo que era, poder contemplar a Irene durmiendo junto a m, sentir su respiracin y su cuerpo junto al mo me haca perder el sueo. Mi vida era plena gracias a ella. Nunca haba amado tanto a alguien en mi vida. Quera estar con ella todo el tiempo, verla despertar, dormir, mirarme, todo Era un ngel preciado que llega a la vida de uno para solucionar con amor y pasin todos los problemas del alma, tan dulce, tan ella misma que me haca delirar. Recuerdo haber pensado en muchas oportunidades que ella era lo suficiente buena y pura para m, en efecto lo era, pero no me senta egosta al quererla tan solo para m. Ahora vea las cosas claras, el destino nos haba unido en un punto del camino, un camino atestado de obstculos que con dificultad logramos atravesar. Quera casarme con ella, tener hijos y envejecer, supongo que eso era el amor y ahora lo estaba sintiendo en todo su esplendor. Mi Irene, mi amor, era mi todo y siempre la amara. La mir por ltima vez antes de dormirnos, acurrucada junto a mi como cada fin de semana que pasbamos juntosBes su frente y luego sus labios En qu pensabas cario? me pregunt mientras yo la atraa ms hacia mi para que me brindase su calor. En ti le susurr al odo. Solamente en ti amor Entonces aquellos ojos profundos como el mismo ocano me dieron la seal de lo que esperaban. Deslic una de mis manos acariciando la tersa piel blanca de su brazo hasta depositarla en su cintura. Ella larg una sonrisa mientras acariciaba mi cabello con la yema de sus dedos. Mi otra mano instintivamente acarici su mejilla bajando suavemente sobre su delicado cuello para volver a tomar su rostro nuevamente. Besarla era como el aire que respiraba, sin ella no era nada.

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Captulo 30

La primavera pas ms rpido de lo que poda imaginar y el verano se hizo presente ante nosotros. Durante los ltimos meses, Dave y yo logramos mantener una relacin estable y feliz. Yo iba a su apartamento todos los viernes por la noche y me quedaba durante todo el fin de semana. Los lunes en la maana l me llevaba a clases, cosa que me encantaba. Estbamos fines de noviembre y toda la familia Dempsey iba a juntarse en casa para uno de los festejos de mam. Esa no era la primera vez que l iba a la casa como lo que era en ese momento, mi novio, ya habamos ido hacia un mes, en una de esas cenas familiares que se le ocurran a mama, con todos y sin excepcin. Pero a esa cena iba a ir Eva, y yo me encargara de dejarle bien en claro que Dave era mo y solamente mo. Cuando llegamos a la casa luego de ir a comprar unas cosas que mam necesitaba para su dichosa cena, que no tena intencin de criticar, pero no quera exponer a Dave a las miradas de todos, como hacan siempre, ella nos mand nuevamente a hacer mandados, cosa que me agobiaba. Aunque estaba con Dave, as que esa era la mejor parte. Dave, mam quiere que vayamos a comprar las frutas para su pastel. Y tenemos que ir a buscar a Sam y me qued en silencio, no quera hacerlo sentir mal con el recuerdo aqul aunque haya sido un error. S, entiendo dijo y ri tmidamente. Supongo que sabes la historia. Abby me cont todo, estabas ebrio, eso lo recuerdo perfectamente. Y s honesto, ambos sabemos que no eres muy tolerable al alcohol. S, demasiadas verdades por hoy. Pero aqu hay otra verdad me tom por la cintura y me atrajo hacia l como una brisa en el mar, lo abrac y dijo: No te cambiara por nada y lo sabes. Ya te lo he dicho. Luego me bes la frente para seguir con mis labios. Claro que lo s tonto, adems Eva es una idiota l se limit solo a rer con aquel pequeo enojo mo. Vamos antes de que cierren las tiendas y mam se enoje por sus frutas.

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Fuimos al centro y bajamos a comprar las cosas que eran necesarias, luego esperamos a Sam y Eva que llegaban en el tren de las ocho, si hubiesen tomado el autobs quiz llegaban ms rpido. Dios! saba que si se pona pesada con Dave yo iba a propiciarle una buena golpiza, no me importaba quedar mal con nadie, slo me encargara de mantener mi armona con el hombre de mi vida. Despus de esperar por ms de media hora llegaron. Yo me encontraba tomada de la mano de Dave, pero en cuanto vi a Sam, sal disparada para abrazarlo. Hace tanto no te veo Sammy!me exalt. Demasiado, como han pasado los meses. Se aferr a m con delicadeza. Lo solt ligeramente y mir a Eva con el mayor de los desagrados para decirle un "hola" tajante y sin ganas, a lo que ella respondi con sus " hola primita linda Cmo has estado?" Tan falsa como siempre. Se qued mirndome por unos segundos hasta que not que desvi su mirada al coche de Dave, l se encontraba mirndome a m y ella a l, entonces dijo: Esta fiesta va a ser interesante se acerc hacia l y lo salud con un beso en la mejilla (bastante cerca de sus labios), lo que me hizo poner muy furiosa, no por el beso, sino por su actitud. La odiaba. Dave! Mrate, ests tan hermoso como la primera vez que te vi. Tan radiante y sexy. l me miraba esperando a que yo dijese algo y naturalmente yo esperaba que l hablara. Lo nico que se me ocurri fue subirme al automvil y todos hicieron lo mismo. Intentaba calmarme porque saba que l no tena la culpa de nada, ni de que Eva fuese una perra. Cerr los ojos, respir profundo y me prepar para una larga e incmoda velada. Ahora lo que no entiendo dijo Sam como retomando una conversacin que nunca existi. Qu se supone que celebramos? Esa era mi jugada, lo que mam celebraba era su familia en si. Ya vera la cara de Eva cuando yo dijese que sala con Dave, se pondra plida como una cebolla y agria como dulce vencido. Le iba a ganar en su propio juego a la muy Me legra que hagas esa pregunta Sam dije sonriente. Lo que mam esta celebrando con esta gran cena me gir hacia ellos abrazndome al respaldo del asiento y mir fijamente a la pequea zorra. Lo que mam celebra es que su familia por fin est completa, ya sabes Mark con Julie, Abby y Jack Y t? me lanz con desagrado la muy imbcil, le hice un gesto de aprobacin y sus ojos se abrieron de par en par como diciendo, es imposible. No me digas, la 343

solitaria y arrogante Irene tiene un raro noviecito. De seguro debe de ser uno de esos que parecen aliengenas. Eva!exclam con enojo Sam, l era tan diferente y bueno. Lo adoraba demasiado. No te preocupes Sammy, no me molesta me volv hacia ella. S, la solitaria y arrogante Irene, tiene novio Algn problema, prima? No, claro que no. Pero cuntanos Quin es des digo afortunado muchachito que se ech al pozo? Me limit a no decir nada, slo la miraba sonriente y eso la hizo enojar an ms. Entonces? Quin es? insisti. Lo ests viendo, Eva dije y a la vez acarici el cabello de Dave. Ella me lanz una mirada aterradora, pens que iba a saltar y matarme por los gestos de su rostro, pero no fue as, solo dijo: Hummm... mira. Cre que lo odiabas, bueno eso me dijo Abby el da de la fiesta el resentimiento y los celos brotaban por sus poros, se podra decir que se estaba poniendo verde de la envidia. Me gir en el asiento nuevamente. El pasado ya pas, no existe se fue! Pero ahora estoy enamorada y eso es lo importante querida Eva. Quiz algn da te suceda algo parecido. Yo tambin cre que no se llevaban biendijo Sam. Pero si t lo dices mir de reojo a su hermana para poder contemplar su mirada de arrogancia total. Bien por ustedes Gracias Sammy, siempre dije que eres mi favorito. No dijimos nada ms hasta llegar a la casa. Bajamos del auto y entramos a la sala. Eva nos miraba con resentimiento y ni siquiera s porqu, ya que ella le haba dicho a Abby que no quera nada serio con Dave, de todas formas no iba a permitir que se le acercase porque era muy peligrosa. Una vez que todo estuvo arreglado, la mayora nos sentamos en la mesa para cenar. Estuvimos ms de dos horas all celebrando, por decirlo de alguna manera, la familia completa de mam. Y entonces? Dijo una de las amigas de mam que estaba all y que todava no logro entender porqu. Cmo llegaron a quererse tanto chicos? Bueno comenz Dave, pero lo interrump de inmediato. Necesitbamos tiempo para conocernos sonre con falsedad. Todo lo que los ajenos digan ya no importa. 344

Claroaadi l. Esta bien, nios . Por qu nos deca nios aquella mujer? No lo ramos, para nada. Mientras sean felices Durante toda la cena, la mayora segua preguntando sobre Dave ya que conocan bien a Jack y al parecer Jamie no le gustaba mucho a nadie, si la mirabas por primera vez te daba la sensacin de que era una chica de mundo, una roba novios o maridos. Aunque siendo honesta ella era una gran chica y muy buena, pero lo ms importante era que quera mucho a Mark, hasta llegu a or que a principios del prximo ao se iran a vivir juntos al centro de la ciudad. As como luego lo anunciaron, eso y algo ms Yo quera a Scar, pero Erik era lo mejor para ella y siempre se los vea muy felices. Quiero agradecer por tener a mi familia toda unida dijo mam levantndose y alzando una copa. Mis tres hijos son felices y eso es muy importante para m. S que dentro de unos aos cada uno tomar su camino y ya no estarn en casa y voy a extraarlos mucho unas lgrimas comenzaron a surgir se sus ojos, tan parecidos a los mos. En verdad voy a extraarlos nios. Y t Mark dijo mirando directo hacia l y a Jamie. Gracias hijo No entendamos mucho a lo que se refera con eso de gracias, ya que slo se lo dijo a l y no a nosotras. Mark se levant y mirando a cada uno de la familia comenz a hablar sobre lo feliz que haban sido todos estos aos junto a nosotros, como si fuese a morir o algo parecido, lo cierto era que no se refera a eso. Escuchen dijo Mark logrando que todos captasen su atencin. Hay algo que quiero decirles, algo que me hace muy feliz bien ya era oficial iban a irse a vivir juntos, bien por ellos y por mi, tendra su habitacin. Ven cariolevant a Jamie y ella comenz a llorar, Tanta felicidad por ello? Luego entend. Tengo el agrado de informarles que: me han ascendido como uno de los comandantes notables de la Real Fuerza Area. Todos aplaudieron. Segundohizo una pausa y sonro. Esto es ms importante Jamie y yo vamos a ser padres. Qu? Era demasiado pronto, todos se sobresaltaron y comenzaron a murmurar sobre ello. Los nicos que sonrean eran mam y pap que dada las circunstancias era evidente que ya lo saban, pero ni Abby, ni yo, ni el resto de la familia estaba al tanto del nuevo y pequeo integrante, l sera el nico Dempsey que heredara el apellido, estaba feliz, no voy a mentir me senta algo confundida ya que todo era nuevo. Un beb, un pequeo ms, pero si aquello era lo correcto, Por qu no alegrarme? No? Ciertamente estaba feliz, por ambos, por los tres.

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Alrededor de las once de la noche, muchos ya se haban ido, y los que no, se quedaron tomando caf con mam en la sala, yo tambin estaba all, pero me cans de las preguntas y fui hasta el cuarto. Abby estaba acomodando algunas de sus cosas para reordenarlas cuando Mark se fuera de la casa. Te vas a ir tu? le pregunt mientras observaba algunas cadenas de plata que tena sobre la mesa. S, aqu hay ms cosas tuyas que mas, adems la habitacin de Mark es ms grande. A menos que t la quieras se gir hacia m con una sonrisa un tanto diablica. En ese caso deberamos luchar. Comenc a rer. Abby me mir con una sonrisa que esconda algo ms que felicidad, como si estuviese a punto de estallar su corazn. Qu te sucede? Le pregunt pero no dijo nada, slo frunci los labios y me mir con su antigua mirada de nia, la que haca cuando quera algo o estaba triste. Abby? Cmo el tiempo puede pasar tan rpido Irene? Ayer Mark y yo bamos a la escuela, juntos, bromebamos en el camino y de vez en cuando nos pelebamos Pero hoy volvi a sonrer amargamente. l va a ser pap, pap El tiempo pasa rpido le estir un brazo y me abraz muy fuerte. La ida de Mark s le haba afectado. Claro, Mark se llevaba tan solo dos aos. Creo que esto es peor que cuando iba al ejrcito. Pero es feliz, y debemos agradecer eso Abby. Lo s Abby logr llorar un poco, haca mucho tiempo no la vea as de angustiada, hasta haba credo que no era capaz de producir sentimiento alguno. Obviamente la ida de Mark la haba tocado, ms que a cualquiera en la casa. Unas tres semanas despus, Mark ya se haba marchado y junto con Jamie viva en una hermosa casa que haba comprado con sus ahorros. No era grande, pero s bonita, quedaba a slo treinta cuadras de la nuestra. Tena dos dormitorios, una cocina, una pequea sala y un jardn delantero lleno de flores. La habitacin del beb todava no estaba lista ya que no se saba an si iba a ser una nia o un nio, yo prefera una nia. Heredara muchas cosas mas y de Abby. En cuanto a ella, bueno, dej de portarse como una holgazana, en el mejor de los sentidos, y decidi inscribirse en la universidad para el prximo ao. Senta que poda hacer mucho y dentro de ello, descubri que quera ser

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cineasta; bueno ciertamente no me la imaginaba as, supongo que era la edad, todos habamos crecido mucho ese ltimo ao. En cuanto a Dave y a m. Nos separamos y decidimos salir con otras personas ya que ltimamente no nos llevbamos bien. No, mentira. No lo dejara por nada del mundo. l era mo y yo era suya. En fin, nosotros seguimos como siempre, saliendo por aqu, por all y sin ms peleas, ya que no eran necesarias, no despus de todo lo que habamos pasado. En una ocasin dijo que el prximo ao, si mam me dejaba, iramos a Alemania a ver a su familia. De seguro lo extraaran demasiado. Durante aquellos meses descubr la belleza del amor, algo que crea haber imaginado con Adrien, pero que no fue tal. Lo que ms agradezco de este ao es haber sentido todo lo que sent y mucho fue gracias a Scar, humm, ella siempre estuvo all para orme quejar de Dave y luego para contarle lo maravilloso que lo encontraba. Nunca se quej de m y la am por eso y por todo. En cuanto a ella, segua saliendo con Erik y hacan una pareja muy perfecta, eran idnticos si se los conoca a ambos. Adems se amaban, era evidente que l estaba loco por ella. Finalmente lleg la navidad, todos estbamos all reunidos, sin excepcin y cuando digo todos es todos. Mam, pap, Mark, Abby, Jamie, Scar y sus padres, Sam, la idiota de Eva, todos los tos y tas nuestros, Erik, Jack con sus padres y yo. Parecamos una gran familia de pelcula. A nuestro alrededor la casa completamente decorada con adornos navideos, un enorme rbol en la sala que daba un aspecto sumamente clido. Mientras me encontraba sentada junto al gran ventanal, Dave se acerc a m para abrazarme y yo tambin lo hice. Fue un gran ao y slo nos queda una semana S dije acariciando su frente. Fue el mejor de todos, crees que los prximos sern como este? estaba preocupada por lo que vena ms adelante. Claro que s, cario, tenemos todo lo que necesitamos, amor Tienes razn. Solo me preocupaba un poco. Pero si t lo dices, no hay porque preocuparse. Vendijo intentando levantarme, pero yo no quera. Ven que quiero darte algo. Acaso es mi regalo? Porque si es eso claro que lo quiero Dave me sonri y lo bes. Feliz Navidad vida maaad antes de irnos. Te amo y Feliz Navidad para ti tambin. Qu es esto?dije al tomar la enorme caja forrada de seda azul. 347

Es para ti, cielo. brelo, vamos. No debiste Ahh Al abrir esa gran caja encontr un hermoso vestido azul marino, uno de mis colores favoritos, era completamente perfecto, de escote corazn y un lindo moo que caa en la cintura, no haba visto algo tan bonito en la vida. Deba de haberle salido carsimo ya que hasta la caja era hermosa. Se vea tan elegante, me encantaba, me encantaba demasiado. Gracias cario dije abrazndolo. Ahora me dan pena los suteres que te regal. Soy muy bonitos Irene, no digas eso. Pero esto es demasiado Por qu lo hiciste? Enseguida guard el vestido en la caja y lo dej junto a mi sof. Nada es demasiado para ti dijo sonriendo y mirndome fijo con aquellos ojos hermosos, sus ojos tan hermosos y dulces como la miel que tanto haba logrado amar. Mientras pueda comprarte todo lo que mereces, lo voy a hacer. Creme. Les ense a todos mi vestido y les encant, iba a usarlo para ao nuevo y quiz para el cumpleaos de Dave que no tardara en llegar. Despus de la medianoche, Abby, Scar, Jack, Erik, Dave (Dios eran muchos!) y yo, decidimos ir a dar unas vueltas por la ciudad para terminar de festejar. As que Dave nos llev cerca la riviera, donde muchas personas estaban all festejando con sus copas y sus obsequios. l miraba las estrellas y murmuraba algo que no lograba entender, aunque luego supuse que era lo que hacia. Tom su mano y nos quedamos all mirando los juegos de artificio. Los extraas Verdad? dije susurrando. Lo sabes todo, cario. S, s, los extrao demasiado. Pas casi un ao y necesito estar junto a ellos, pero tampoco quiero alejarme de ti. No ahora. Podemos ir en las vacaciones tcnicamente se lo estaba confirmando, l me lo haba preguntado y lo le haba dicho que le preguntara a mam, lo hice, y me dijo que s. Qu dices? Lo dices enserio? su rostro denotaba la felicidad que senta, y eso me haca sentirme feliz a mi tambin. Vendrs conmigo? Irene Claro que s, amor, ir contigo. Adems no te dejara al acecho de esas alemanasambos remos. Gracias Irene, gracias! En verdad te me siento muy feliz. Y sabes que? Ya que vamos a Europa, iremos tambin a no s Italia Pars, todo queda cerca, e ido miles de veces, pero esta ocasin ser diferente, ser mejor. Te lo aseguro. 348

Cualquier lugar es hermoso contigo a mi lado Dave. Cualquier cosa Estaba ansiosa por el futuro que tenamos por delante, pero todo iba a ser perfecto si estbamos juntos.

Fin

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