MAHAN Y CORBETT Prof.

John Gooch Mi disertacin tratar sobre Mahan y Corbett y tiene dos etapas muy apropiadas que es la forma como debe hacerse. Primero porque sucedi hace 100 aos atrs cuando Mahan lleg a esta Escuela para por primera vez entregarles sus disertaciones que fueron ms tarde en su vida la base de la publicacin de sus conceptos. Y segundo, porque desde 1886 Mahan ha sido considerado como -para ponerlo en las palabras de Henry Stevenson- "El Verdadero Profeta" de la Marina de los EE.UU. y desde ese momento en adelante se trasform en el centro de la existencia intelectual de la Marina, si no literalmente al menos figurativamente porque deben recordar que tiene su lugar en el hall de entrada de esta institucin. Hay una cosa que dir a manera de prefacio que corresponde al trabajo de analizar a Mahan, especialmente para alguien como yo que no es americano y que representa algo ligeramente delicado, debido a que a partir de la II Guerra Mundial la reputacin de Mahan ha declinado como un pensador y estratega. Si cometo alguna hereja o ms se deber a que no tratar de restaurar la reputacin de Mahan a favor de ganarme algunos puntos dentro de la enseanza moderna. Pero para empezar el marco dentro del cual tanto Mahan como Corbett escribieron, el factor ms asombroso se refiere a la rivalidad internacional de ambos, la misma que fuera expresada y ejecutada en el mar, que sucedi -para los historiadores se trata de un relativo corto espacio de tiempo- entre 1880 y 1911, perodo que en los primeros cincuenta aos del siglo XIX Gran Bretaa haba gozado de una supremaca fcil y sin rivales en los mares del mundo. Es qu esto fue accidental o es que los britnicos no se dieron cuenta de ello en su momento? Gran Bretaa despus de las guerras napolenicas contaba con la mayor flota que el mundo hubiera visto y an en la dcada de 1830 contaba con 23 barcos comisionados y an as disfrutaba de ser la ms grande flota del globo. Su fortaleza estribaba por una parte en su industrializacin y por la otra en su actitud psicolgica a pesar de que su intercambio comercial haba empezado a desmoronarse durante la primera

mitad del siglo XIX pero de forma que no era aparente para sus contemporneos. Mientras goz de esta supremaca temporal en los mares del mundo Gran Bretaa se puso a la bsqueda de nuevos recursos de materias primas y de nuevos mercados, tal como la India, China, las Indias Orientales, Latinoamrica, Australia, todas ellas tremendamente importantes para el comercio y la economa de Gran Bretaa, demostrando la importancia vital del mar para su necesidad de ser un poder econmico mundial. En la segunda mitad del siglo XIX sucedieron tres cosas que representaron un reto a la base fundamental y un cambio en la supremaca de Gran Bretaa: La primera es que el liderazgo de Gran Bretaa como una potencia industrial fue decayendo gradual y paulatinamente. La ms importante nacin industrial era retada en Europa por Alemania, por Rusia y an por Francia; fuera de Europa por el surgimiento del Japn y de los EE.UU. Segundo y relacionado con lo anterior, es que Gran Bretaa como nacin comercial descansaba cada vez ms en sus mercados extranjeros y en los medios de abastecimientos externos, primordialmente toda su alimentacin y tambin como una salida de sus artculos manufacturados. Todo ello exacerbaba y magnificaba el reto a las nuevas naciones industrializadas que empezaron a atacarla y minar su posicin de supremaca. Tercero, los sucesos de esos aos en frica y en Asia que haban sido divididas entre las Potencias, empezando alrededor de 1882 y otra vez en 1911 al final de la segunda crisis de Marruecos. Efectivamente, frica se ha visto distribuida, el Imperio Espaol de ultramar cae sin ningn motivo ocasionado por Europa, y la creacin de puntos de influencia en China; todo lo cual redirije la atencin de las grandes potencias del mundo hacia esos puntos del Globo. Voy a condensar este aspecto del contexto diciendo que el mar se iba haciendo cada vez ms importante y emergente en la vida de las grandes potencias para fines del siglo XIX; que el mar funcionaba en diversas formas para esas potencias que primordialmente representaban la economa y la defensa. Y tambin que el mar no perteneca como en el pasado, hasta

digamos 1840 -1850 a una sola potencia; en realidad perteneca a muchas potencias a la vez. Cul era la naturaleza del instrumento llamado "poder naval" asignado a los barcos que cruzaban los mares? Cul era la naturaleza del instrumento con el se basara el contexto? Muchos libros pueden darles listas de invenciones tecnolgicas navales, pero no es el caso enumerarlas ahora y es preferible recordar dos fechas: la primera es 1814 que corresponde al lanzamiento del primer barco a vapor, barco al que se le llam "Demologos" y fuera construido por Robert Fulton para defender la baha de Nueva York. Lo que sucedi en realidad es que hubieron dos perodos en el siglo XIX que corresponden al desarrollo tecnolgico naval: el primero cubre de 1840 a 1870, al que llamaremos el perodo de innovacin tecnolgica, cuando la fuerza del vapor y la hlice de rosca aparecieron, cuando los barcos de metal se vieron por primera vez, y en 1860 entraron en produccin los primeros buques de fierro, el primero el "Warrior". Todo este perodo termin alrededor de 1870 cuando se estanca toda la construccin bsica y empiezan a aparecer los buques de guerra modernos. Y luego siguieron otros 20 aos, entre 1870 a 1890, al que le llamo el "perodo de experimentacin". El tiempo cuando las grandes potencias se encuentran haciendo sus diseos, cuando tratan de determinar la importancia de los caones de largo alcance, contra la importancia de blindajes masivos para proteger sus barcos de guerra. Para 1890, como una generalizacin, este segundo perodo se extingui cuando fue relativamente fcil determinar las caractersticas del buque de guerra moderno y por lo tanto se empieza a hacer serios clculos de la nueva instrumentacin que puede aplicarse (aqu empieza la conexin con Mahan y Corbett). Ahora voy a sugerir dos fechas importantes en la revolucin tecnolgica que deben ser recordadas. En 1869 porque (los ingenieros entre ustedes seguramente lo saben muy bien) se introdujo un motor compuesto, con una relativamente modesta carga de carbn. Esta quiz sea la base de la revolucin naval porque lo que hizo fue engrandecer el potencial del poder naval. Voy a darles una analoga

para

demostrarles

los

cambios

contundentes

que

la

gente

estaba

experimentando con la fuerza del vapor en 1880-1890: los ferrocarriles eran objetos familiares en Europa, los ferrocarriles daban a las naciones un radio de accin, pero la fuerza del vapor a travs del motor compuesto le dio a las naciones un alcance global. Es as que por primera vez se empieza a maniobrar con un instrumento que no tiene limitaciones, solamente se enfrenta a la sub-compresin del Globo. Se puede decir que fue ms fcil para Mahan exponer sus teoras, pero l operaba en un medio ambiente ms de acuerdo que otros tericos, porque la naturaleza del poder naval era bastante obvio y comprensible en el tiempo que empez sus disertaciones y sus escritos. Fue una leccin que recin empezaba a infiltrarse a travs del pas. En 1890 unas semanas antes de que Mahan publicara su gran libro "La influencia del poder naval a travs de la historia", el Congreso de los EE.UU. autoriz la construccin de tres buques de guerra, los primeros de la flota principal de la Marina de los EE.UU. y segn las palabras de Mahan "y las ideas fueron aplicadas en el Congreso para apoyar la construccin de estos barcos", al primero le llamaron "Gnesis", lo cual sucedi algunos aos antes de su poca, y Mahan estaba siendo utilizado para justificar el suceso que era aparente a sus contemporneos. Sin embargo, Mahan contribuy en mucho ms que eso. Para comprender su contribucin es mejor decir algo acerca de los conceptos estratgicos navales antes de que Mahan se pusiera a escribir. He dividido, el concepto estratgico naval en tres amplias reas: la primera que he llamado "Ia militarizacin de la accin de guerra en el mar". Entre 1850 y 1860 nadie sabe qu hacer con los nuevos recursos que ofrece la fuerza del vapor. Nadie saba cmo usarla y por lo tanto la idea predominante en Gran Bretaa y Francia - las dos fuerzas navales ms importantes - era que los barcos podan usarse de igual manera que los ejrcitos pero en el agua, y cuando se estudia la literatura de esa poca, tal como los manuales tcticos, se

encuentra que advierten que la flota debe mantenerse en columnas o en lneas, tal como los ejrcitos de tierra. Se encuentra que recomiendan que "las flotas deben usarse para flanquear al enemigo o para atacarlo durante la marcha". Otro pensamiento "las flotas deben maniobrarse como los ejrcitos de tierra pero si llegan a juntarse entonces la accin debe ser militar, es decir, como los soldados en accin", es decir, que los barcos mayores deberan juntarse y los soldados de la tropa seran el factor primordial en la lucha que seguira a continuacin. Y en esta era, se puede observar el desarrollo moderno con los marines; los franceses por su parte desarrollaron en 1856 sus propios marines, los fusilleres, para que hicieran el trabajo descrito, o sea para que lucharan en el mar una vez que se juntaran los barcos; igualmente los marines de Inglaterra se modernizaron al mismo tiempo. Los tericos de la dcada de 1850 creyeron ampliamente, aunque con algunas excepciones, que la accin de guerra en el mar deba ser como la guerra en tierra, en la que se entremezclaran como cuerpos de tropas puestas en el mar. Las guerras, pienso que siempre son as, uno puede imaginarse una y la otra extrado de lo que lee, son los rezagos de lo que existe hoy, una dignificacin del trmino la Escuela del Caos de la Accin de Guerra. Y esto sucede cuando los comandantes siempre crean que los grandes xitos navales de Gran Bretaa, se debieron exclusivamente a la habilidad individual de sus comandantes, una vez que se hubieran deshecho del control de los oficiales superiores y cuando los barcos se hubieran juntado y hubieran obtenido la supremaca. Y hubo mucha gente en la marina de Gran Bretaa y Francia en los aos 1850 que creyeron que no tenan que preocuparse sobre las estadsticas respecto a la tctica, mucho menos de las ideas estratgicas, porque todo lo que se necesitaba era juntar las flotas y luego darles a los comandantes la oportunidad de luchar. La segunda escuela, algo ms sofisticada, es la escuela que se erige en Francia en la dcada de 1880, la Escuela de Guerre du Commerce es decir, la Escuela de Guerra del Comercio, que detect la importancia fundamental del poder naval para el comercio, comprendiendo la naturaleza de una parte de la

revolucin de la tecnologa naval que extrajo una frmula, una leccin, una estrategia. Los franceses eran los rivales tradicionales de Gran Bretaa pero despus de 1871 esta rivalidad fue abrumada por su posicin de paz con Alemania y su necesidad de revivir su poder territorial; Francia deba protegerse a s misma contra Gran Bretaa, pero no poda mantener un ejrcito y una marina poderosos de tal forma que escogi colocar el ntegro de sus fondos en el ejrcito y reserv una pequea parte para la marina. Y fue el Almirante Ober, Jefe de la Marina Francesa quien puso en 1880 una justificacin estrategica para su posicin de apartamiento. Ober dijo "Gran Bretaa es vulnerable, Gran Bretaa depende grandemente de la importacin de alimentos y materia prima, la tecnologa ha puesto en nuestras manos los medios para tomar ventaja de tal vulnerabilidad y para aventajarlos con poco costo". De lo que Ober hablaba era del desarrollo del torpedo que apareci en 1868. Los barcos torpederos y las minas eran relativamente baratos, su costo era muy bajo pero ofrecan una forma de mantener la amenaza mortal en la garganta de Gran Bretaa. Ober tambin se encarg de rebuscar en la historia contempornea lo que pareca justificar su estrategia para la accin de guerra en el comercio, particularmente al mirar el xito alcanzado por los Derechos del Comercio Confederado que se aplicaron en la Guerra Civil Americana, todo lo cual, le sugiri la idea que haba desarrollado y la aplicacin de la tecnologa en otro frente, usando as la experiencia adquirida por otros. De esta forma en 1880 Ober expuso la idea que a partir de la siguiente semana l poda maniobrar con xito el asunto y tal vez derrotar a un poder extranjero, esto es, utilizando algunos de sus nuevos medios tecnolgicos. Esta fue una idea que Mahan puso en tela de juicio. Finalmente voy a mencionar algunos verdaderos predecesores de Mahan, los llamados "tericos de aguas azules" en Gran Bretaa. An cuando eran importantes se pueden reducir a dos puntos fundamentales: los hermanos Coulomb, Sir John Coulomb y el Almirante Philip Coulomb y Sir John Laughton. Estas personas proporcionaron dos importantes bases para el concepto naval.

Laughton le dijo al mundo que la historia no era slo una cosa de fbula, invencin y entretenimiento. En una importante disertacin y sabemos que Mahan ley esta entrega, Laughton dijo que la historia poda ser utilizada como un laboratorio desde donde se poda extraer principios, un estudio cientfico de la historia naval que podra producir consenso invalorable y vlido. Y esto fue una parte importante del mtodo de Mahan. La segunda contribucin que la Escuela Blue Water Britnica hizo a la teora naval, fue incentivar el poder comercial, tal como el de Gran Bretaa, que descansaba sobre el control de los mares y que si tal control le era arrebatado, entonces era posible que sufriera una suerte terrible, lo cual extendi el concepto que el comando del mar (y esta exaltacin fue utilizada por los tericos britnicos de Blue Water) era una necesidad vital para cualquier gran potencia, lo cual se poda conseguir de solamente de una forma y esto era a travs de una batalla naval decisiva. Lo que he dicho hasta ahora, sugiere que el medio ambiente deba estar de acuerdo y quiz muchos de los conceptos bsicos que Mahan utiliz para crear sus teoras permanecan alrededor de los augurios intelectuales del mundo de 1890, y se debe decir que todo esto es cierto tanto para los EE.UU. como para Gran Bretaa. En los aos 1880 su Instituto Naval dedic gran parte de su tiempo en discutir este tipo de asuntos y as casi todos los componentes bsicos de la teora de Mahan fueron discutidos en pblico en esa poca en el Instituto Naval. As que vayamos a Mahan mismo. Qu es lo que l hace? Qu es lo que intenta? Cun importante es? Mahan naci el 27 de setiembre de 1840 en West Point. Fue el hijo de Dennis Mahan, Decano de la Facultad de West Point. El aparentaba lo que se puede extraer del retrato que aparece en el Hall de esta institucin, un aspecto fuera de lugar y sin marcialidad. No pienso que l disfrutara su xito meterico durante los sucesos de la confederada Blue Water en la Guerra Civil Americana y en realidad lo hizo tan bien que aunque pens en dejar la Marina en 1866 decidi quedarse con gran infelicidad hasta 1886 cuando decidi unirse a esta Escuela.

Mahan era un hombre que temperamentalmente perteneca por completo a la Era del Velamen y no tena la menor simpata por la Era del Vapor. Se embarc por primera vez en el USS "Chicago" que era uno de los barcos a vapor que se consiguieron construir por votacin del Congreso en 1890, y le escribi a un amigo en casa "Haba olvidado lo bestial que puede ser un barco y lo imbcil que es el hombre que puede abordarlo". Mahan escribi un pequeo e insignificante libro acerca de los aspectos navales de la Guerra Civil Americana, que llam la atencin del Almirante Steven B. Loose, fundador de la Escuela de Guerra Naval en 1884. Loose estaba buscando a alguien que viniera a ensear los principios de la guerra naval moderna. Y Mahan fue escogido para el trabajo. Mahan era - tal como l mismo se describe en 1884 - un oficial de mediana edad, mecindose en los lineamentos de una simple respetabilidad. Cuando el carbn apareci entonces se pudo ver que estaba destinado a la grandeza. Mahan lleg aqu despus de una preparacin intelectual de dos aos y dio sus primeras disertaciones en el otoo de 1886. Ambas disertaciones fueron subsecuentemente publicadas en mayo de 1890, a continuacin en su gran libro "La influencia de la fuerza naval a travs de la historia: 1660 -1783". Mahan ense acerca de la historia naval y de las tcticas navales. Otros instructores ensearon sobre las tcticas en el ejrcito, historia del ejrcito, fortificaciones, armamentos, caones y geologa naval, que me hace suponer que la Marina Real no posea el monopolio de prcticas insanas en el mar. Despus de su influencia del Poder Naval en la Historia, Mahan public otros 19 libros y un total de 137 artculos. De la noche a la maana se volvi el primer estudioso sobre la defensa. El tena una inmensa influencia sobre el pblico y los polticos, particularmente por temor a Roosevelt.

Mahan muriel 1ro.de diciembre de 1914 en Washington D.C., cargado de fama y honores. Su reputacin y su pensamiento lo sobrevivieron en los crculos navales mucho despus de su muerte, tan es as que en los aos 1930 cuando el Juego de Guerra Anual se llev a cabo en esta Escuela entre los Azules y los Naranjas representando a los EE.UU. y al Japn, siempre terminando en una gran batalla naval cataclsmica entre los barcos mayores, seguido por un bloqueo de los EE.UU. sobre el Japn. Es como decir "es una leccin" pero la historia no siempre sigue el proceso de los juegos de guerra. La reputacin de Mahan fuera de la Escuela era mucho menos segura y para 1923 estaba siendo culpado de prestar ayuda al inicio de la I Guerra Mundial. Vamos a observar a sus mtodos, porque es importante tratar y comprender la forma en que los pensadores estratgicos ponen las cosas delante de uno antes de empezar a analizar el valor de su trabajo. El planteamiento del problema por Mahan estuvo determinado por Loose. Loose crea que existan principios de estrategia; crea que stos eran siempre los mismos y tambin que podan ser aplicados tanto al ejrcito como a la marina. Cuando Loose llam a Mahan a esta Escuela eso es lo que le orden que hiciera, que buscara estos principios y los enseara; y ahora sabemos que Mahan investig en el pasado y busc en la historia hasta descubrir lo que l crey eran los eternos principios de la guerra. "La guerra tiene sus principios -el escribe su distancia se detecta a travs del estudi del pasado lo que se revela los xitos y los fracasos". Lo mismo pgina tras pgina. Mahan sola leer historia y utilizar la historia pero de manera muy diferente de la que usaba Clausewitz. Luego de leer la historia, Mahan se vi compelido a leer el trabajo de Jomini quien tuvo una influencia primordial en su vida, tanto as que l llam a su perro "Jomini". En lo que respecta a Jomini se puede decir que efectivamente Mahan es un estratega centralizado en su estrategia, que el factor ms importante de la estrategia era utilizar a las masas, utilizarlas en un punto decisivo y hacerlo slo en un punto decisivo de la batalla. Los tres componentes de Guillermo II,

son el corazn de la teora de Mahan, provienen de sus lecturas sobre Alemania y sus anlisis de las guerras anglo-francesas de 1688 a 1840. Lo que hizo Mahan en su primer libro y particularmente en la parte que ustedes estn estudiando va ms all de la estrategia, va ms all de estos principios que los Blue Waters le encargaron descubrir, y trata de desarrollar una teora general del poder a lo que llam "poder naval", que alcanz un mayor grado que la actividad naval y alcanz a los propsitos polticos que se esconden detrs de la actividad naval. Este es el motivo por el cual sus sufrimientos son profundos, pero tambin es el motivo porque su reputacin est siempre sobre el tapete. Veamos los seis elementos del Poder Naval: El primero en importancia es la posicin geogrfica. Una ventaja es estar colocado al centro; el segundo, conformacin fsica; el tercero, extensin territorial; el cuarto, nmero de poblacin; el quinto, carcter nacional. Esto no es inusual, se puede encontrar en cualquier clculo, en cualquier ataque intelectual contra el poder naval en los aos 1890; el sexto, el carcter del reclutamiento Y voy a decir que sta es una hereja menor y pienso que les han dado a leer las partes erradas de Mahan porque se estarn preguntando si todo esto es realmente estrategia. No tiene nada parecido a la estrategia que ustedes van a encontrar en el resto del curso y se van a preguntar cul es la base de la teora de Mahan con respecto al podero de las naciones y este es el motivo por el cual muchos historiadores, pensadores sobre estrategia, han descartado del todo a Mahan como un estratega. Estas personas dicen, que Mahan no es un estratega, sino que es un historiador que ha presentado algunos principios muy generalizados y vagos que no son de gran utilidad para los estrategas. Aqu es donde me detengo en la hereja. Es este tipo de pensamiento estratgico con el cul tendrn que lidiar? Pienso que s y les voy a decir por qu. No se trata del escritor estratega ni del

filsofo que trata sobre la guerra, sino del estratega mismo. El estratega debe confeccionar planes para la aplicacin de la fuerza y debe proyectar los mejores planes que le sea posible si es que va a conseguir las mximas oportunidades de xito. Por lo tanto, hay dos cosas que un estratega debe hacer y que Mahan tambin hace, y que mucha gente lo cita. Primero, se debe entender el medio ambiente en donde debe operar. El estratega debe tener una apreciacin del mundo donde vive, no solamente como un mundo sino porque este mundo soporta cambios inmediatos y no vale la pena intentar la aplicacin de principios de puntos de vista inmutables a un mundo que cambia rpidamente. Es as que esta es la primera cosa que Mahan hace como estratega en aquella seccin del libro que ustedes estn estudiando. El trabaja a travs de su propia apreciacin del mundo moderno, del mundo que es vctima de todos esos cambios, rivalidades y conflictos, que les mencion al principio de esta disertacin. Segundo, el estratega debe empezar por identificar los componentes del poder, los verdaderos bloques bsicos para construir el poder y es obvio el motivo por el cual debemos hacer esto; al hacerlo le es imposible llegar a un clculo vlido sobre la medida en que debe mantener la mayora de los recursos, de una gran parte de los recursos que su oponente tiene y, por lo tanto, cmo puede l compensar su propia debilidad y atacar ? las debilidades de sus enemigos y solamente una vez que haya hecho esto l puede empezar el proceso de confeccionar recetas para la utilizacin de los medios que le permitirn conseguir sus fines. Y este segundo punto es lo que Mahan est dicindoles a los estrategas que hagan en la porcin del mundo que estn estudiando y an puedo redefinir esta etapa ms ampliamente diciendo cmo se lleva a cabo este proceso de valoracin?

Primero, se tiene necesidad de algn tipo de estructura para ejecutar un anlisis de los factores y eso es lo que Mahan les est dando. Se trata de algo imperfecto? Es algo que no puede ser necesariamente aplicado en su totalidad al mundo moderno, pero sin embargo se trata de una sugerencia del planteamiento intelectual de la estrategia. Segundo, habiendo definido esta estructuracin del anlisis se tiene que producir un producto y eso tambin es lo que Mahan hace. Quiz algo imperfecto y de forma que no puede ser aceptado por completo el da de hoy pero sin embargo lo hace. De la parte que ustedes estn estudiando puedo decir que Mahan demuestra el enfoque de los estrategas, no es algo que puede ser legalmente aceptable, ahora pero no cabe duda que es vlido. Y hay algo ms que existe detrs de estos seis principios y detrs del anlisis general de Mahan, y es su clara concepcin de que la guerra es un acto poltico, que el actuar poltico no desaparece en cuanto un gobierno aparece. violento". En De realidad, tal Mahan que utiliza si una en el frase que es de puramente Mahan, el Clausewitziana: "La guerra -el dice- es simplemente un movimiento poltico manera entender interrelacionamiento entre la guerra y la poltica no aparece en lo que ustedes estn estudiando, yo les puedo decir que est all. Vamos a ver lo que en realidad Mahan no dice. Los principios sobre estrategia que Mahan erigi durante el curso de su trabajo en su concepcin central, que se puede encontrar en sus escritos y sus argumentaciones sobre estrategia, es que en cada fase de una guerra prolongada entre Gran Bretaa y Francia, entre 1688 y 1840, la falta del comando en el mar fue lo que determin el resultado y el comando del mar se obtuvo a travs del dominio naval. No siempre de forma directa, uno puede convencerse que el pensamiento de Mahan, se traduce en sus escritos en barcos de envergadura y acerca de batallas, eso no es cierto. El sugiere que si Gran Bretaa tiene el comando del mar, entonces puede utilizar subsidios en un proceso con el cual ya estn ustedes familiarizados. El sugiere que Gran Bretaa puede destruir al comercio de sus enemigos y por lo tanto puede

restringir su capacidad para hacer la guerra en un proceso con el que tambin estn ustedes familiarizados. La base del pensamiento estratgico de Mahan y de sus principios sobre estrategia es: "La guerra se gana por medio del estrangulamiento econmico del enemigo desde el mar. Es as que la funcin primordial de la marina dice Mahan es controlar el comercio martimo, controlar la actividad econmica del enemigo a travs del comando del mar. Cmo se hace eso?, cmo se debe desarrollar la estrategia para conseguir esto? Hay tres elementos acerca de esto: El primero, es que la flota debe siempre ser utilizada como un arma ofensiva. El condicionamiento de una simple situacin de defensa en la guerra es buena y all, entre otras cosas, tiene la cabeza metida hasta el cuello, tal como lo sugieren los tericos franceses sobre la guerre du corps, quienes eran esencialmente tericos a la defensiva sobre la accin de guerra. La batalla es el acto central y ms importante de cualquier plan o planteamiento estratgico contra un oponente. La flota del enemigo puede ser alcanzada, si es posible, lo cual es el objetivo paralelo a todos los otros. Pero otra vez como Clausewitz, Mahan ha sido malinterpretado por quienes dicen que la batalla es la nica solucin que ofrece Mahan en trminos del comando del mar. No es as. Mahan en realidad, en algunas ocasiones recomienda el bloqueo o reconoce la importancia del bloqueo, como un medio de conseguir sus metas. Y en otra sobre la influencia, que ustedes no van a leer, l expresa que no es esencial que se luche una batalla decisiva, l solamente dice que la amenaza de que haya una batalla decisiva es suficiente para que el oponente tome la defensiva y por lo tanto le permita conseguir sus objetivos en el mar. Y eso es esencialmente lo que la Marina Real hizo entre 1860 a 1880 en la batalla de Jutlandia. Todo ello se desmorona cuando se llega a los principios sobre estrategia que se sintetiza en el solo principio de la concentracin que Mahan crea que eran la estrategia y la tctica adecuadas al decir "la masa de nuestra propia flota debe ser reunida, conservada junta y dirigida contra el enemigo en un punto decisivo".

Este es el principio que afect profundamente a su propia marina, a su propia posicin en el mundo por muchos aos. Por ejemplo, Theodor Roosevelt cuando estaba abandonando la presidencia en favor de Taft en marzo de 1909, tiempo antes de la construccin del Canal de Panam, le escribi dndole un consejo: "bajo ninguna circunstancia - le dijo - se debe dividir la flota de barcos de guerra entre los ocanos Atlntico y Pacfico, existen enemigos malvolos de la fuerza naval, tontos tmidos, pcaros inconscientes, a quienes les gustara dirigir la opinin pblica sobre este asunto sin tomar en consideracin el terrible dao mi parte no reducira esfuerzos en contraposicin al Congreso y no prestara atencin al sentimentalismo popular, no importando su magnitud, si fuera en contrario a un asunto tan vital como ste". Esto s es Mahan. Esta es una expresin que Mahan expuso a travs de la boca de Roosevelt. Igualmente aparece en la disputa de Benson en 1917 acerca del uso de la Marina de los EE.UU. en la guerra en Europa. Esta es una extensin del documento sobre si la flota debe siempre conservarse junta o si debe estar dividida en fracciones. Ahora me referir a Mahan como estratega prctico. Mahan estaba dirigiendo su libro a este pas, estaba arengando a un pas que l saba que estaba pasando por un momento de expansin y que requera una nueva actitud psicolgica y de nuevos medios para poder expresar su potencial en el mundo. Amrica estaba destinada a ser nacionalmente grande, esto requera que persiguiera una poltica naval que le permitiera tal control de los mares, al menos de los ocanos que la rodean. Igualmente sus necesidades de defensa nacional tenan igual exigencia. Es as que Mahan escribi un artculo (haban 137 de ellos) como si estuviera mirando desde fuera. Primero, por primera vez los EE.UU. en su pensamiento histrico deba contemplar el control del Golfo de Mxico, luego deba controlar el Caribe y el istmo de Panam, y posteriormente ampliando su control en el Pacfico deba llegar hasta Hawai. Eso es lo que Mahan propona en 1898 y que su pas se llen de todo ello.

Despus se puso a mirar en lontananza hacia el Asia y la necesidad de mantener en jaque a Rusia y finalmente an a China. Existe un prrafo en uno de los escritos de Mahan donde previene sobre los peligros a largo plazo que representa la China, que tiene una vasta poblacin de cientos de millones que eventualmente buscar una salida. Es algo que si se consigna en un peridico en estos das parecera fuera de lugar. Tambin Mahan se involucr con Europa hacia el fin de su vida. El estaba puntualizando eso porque los EE.UU. no estaban involucrados directamente en Europa pero an as no poda desinteresarse en los sucesos europeos porque todos reconocan la naturaleza del poder naval y su interrelacin mundial. Mahan escribi sobre un perodo nico en la historia y su crtica principal fue -una crtica igualada por Sir Alfred Maclntire en 1904 diciendo que la era que haba descrito y explicado ya haba pasado. Mahan escribi acerca de lo que Maclntire llamara "la edad Colonbiana" (de Coln); la era que comprendi 400 aos de actividad martima, de exploraciones, de descubrimientos, de conquistas y de comercio, que empez en 1492. Contemplando el mundo de fines del siglo XIX fue aparente para Maclntire y para otros, que las rutas del Poder estaban en otra parte. Lo que el mundo estaba enfrentando en esos momentos era la era de la industrializacin, de la manufactura, de la maquinaria, de la base del poder, que ahora iban a ser aplicadas por las grandes masas de Europa y de Asia; y Mac Intire puntualiz en 1904 que la clave para, el futuro descansaba en lo que l llam "la tierra caliente", queriendo decir Rusia Occidental y Europa Central a grandes rasgos. Y el argument sobre la era de la mquina, donde el mundo industrial y manufacturero era regido por la usina que se desparramara por los campos y que llegara an a controlar el resto del mundo. Se trata de un rea del medio ambiente marino segn lo propuesto y descrito por Mahan. La segunda crtica de Mahan trata de que su trabajo fue escrito justamente un momento antes de que el avance tecnolgico estuviera listo para minar todas las ideas estratgicas. Estoy hablando de los torpedos de las lneas que pueden recuperarse tal como barcos de guerra muy costosos.

Aquellos de ustedes que han pasado por las costas de los Dardanellos saben muy bien de las dificultades psicolgicos que enfrenta el Almirantazgo cuando contempla grandes chatarras de costosos armatostes de fierro que han sido hundidos por el enemigo. Sin lugar a dudas esa ser una influencia psicolgica que tendr su vigencia en el futuro. Segundo, en el horizonte se vislumbraba el aeroplano, el aeroplano que hizo mucho dao a las teoras de Mahan, particularmente a la teora de concentracin. No creo necesario recordarle a esta audiencia los eventos de Pearl Harbor que es una demostracin de seguir muy al pie de la letra el simple principio de concentracin, que es lo que Mahan haba ofrecido. Bueno, he sido hereje por segunda vez pero volver a serlo. Sinceramente esto corre parejo con la crtica de Mahan pero me parece muy injusto criticar a un hombre por haber visto cosas que no es razonable que se espere de l. Me doy cuenta que es posible crear un argumento acerca de las debilidades de la teora de la estrategia que no permite el cambio tecnolgico pero eso tambin puede cargarse a Clausewitz. Se puede aceptar estas crticas a Mahan pero las encuentro un poco rigurosas. Y finalmente se puede criticar a Mahan por la tesis innata de su trabajo que por ahora ya debe ser aparente para ustedes. El nunca defini sus trmino Se trata de un pensamiento confuso. No es siempre fcil saber lo que l quiere decir con poder naval o por comando del mar o cuando utiliza los trminos "comando del mar" y "control del mar" dndoles un significado anlogo, como nosotros nunca lo haramos. De lo que he dicho se puede apreciar que Mahan parecera que tom una actuacin particular esttica sobre la historia mundial, una etapa del comercio en la cual el poder naval es importante para el futuro econmico de las Potencias Mayores, una etapa sobre la cual MacKinley dijo; "es el pasado" justamente en el momento que su libro era ampliamente aclamado. Fundamentalmente lo que hay de mal en Mahan es que su razonamiento dice "Gran Bretaa en los siglos XVII y XVIII tena colonias, tena una marina

numerosa y tena un importante comercio. Gran Bretaa en ese mismo perodo se torn el mayor poder naval del mundo de esa poca, por lo tanto lascolonias, comerciando y transportando por mar son la base del Poder Naval". Y se trat de un grave cambio en el razonamiento que muy bien puede venir del mtodo bsico de remontarse en la historia para buscar sus principios. Ahora me voy a referir a mi connacional Corbett que tuvo mejor final que Mahan y cuya pertinencia hacia esta audiencia podra parecer ms inmediata y mucho mayor. Corbett saba que no tena ningn antecedente que presentar. Naci en 12 de noviembre de 1854, lo nico que pueda dar alguna luz sobre su futuro como el gran pensador britnico sobre la marina es que aparentemente cuando fue bautizado (y estoy repitiendo a un observador) "resisti al agua sin siquiera llorar", y seguramente como lo hizo Mahan tambin. Fue educado y adiestrado para ser un abogado y actu como tal hasta 1898 cuando public su primera serie de estudios histricos sobre accin de guerra naval en la era de la Reina Isabel I Esto le dio gran renombre y poderosa reputacin lo que le permiti ingresar al Almirantazgo como un pensador estratgico, (lo cual demuestra cual cun intelectualmente empobrecido se encontraba el Almirantazgo a principio del siglo XX. Lo que ya debe ser obvio para ustedes ahora, es que los principios sobre estrategia martima son claramente familiares con los trabajos de primera clase de Clausewitz y cuando se ponen en concordancia con los mismos, en la prctica es ms limitado de lo que parece en un primer momento. El libro fue publicado en 1911. En algn momento entre 1904 y 1907 Corbett ley a Clausewitz. El asunto importante que deseo exponer es acerca de su mtodo analtico.

Corbett haba ledo a Clausewitz, segn lo expresa en el libro que escribi en 1900 titulado "Los xitos de Drake", que es como sigue: "La verdadera importancia escribe Corbett del poder martimo reside en su influencia en las operaciones militares". El mtodo de Corbett era similar al de Mahan en cierto sentido. El tena sentido de deduccin, l se remontaba al pasado como un cazador que extraa de su presa los principios inmutables, solamente extrayendo los pedazos correctos de roca para triturarlos y fundirlos correctamente y conseguir el verdadero metal refinado. Y eso es precisamente lo que los muchos libros de Corbett sobre anlisis histricos estn buscando hacer, estn fundiendo la historia en una frase como se hace con una moneda. De sus estudios sobre historia Corbett, lleg al convencimiento que el fracaso central en las guerras del tiempo de la Reina Isabel I, no se debi a una poltica pobre, ni tampoco debido a un manejo dbil, se debi a que a Gran Bretaa le faltaba un poder territorial, un ejrcito de suficiente amplitud como para ser usado y que ejerciera influencia en el Continente; es decir la propuesta bsica acerca de la centralidad del poder territorial y su utilizacin en coordinacin con el poder naval. Este es el tipo de apreciacin que es atractiva a las fuerzas navales y es una de las razones por la cual Corbett fuera Ilam3do por el Almirante Jackie Fisher para incorporarse a la Marina Real que sac ventaja de la frase que ustedes deben haber encontrado en sus lecturas, que expresa la fe y el sentimiento de Corbett: "El ejrcito dijo Fisher- es un mosaico de proyectos que debe ser archivado por la Marina". (estoy seguro que esta audiencia estar de acuerdo con eso). Los principios de Corbett sobre el poder naval, primero se basaron de la "interdependencia de la tierra en el mar". Segundo, estaba de acuerdo con la necesidad de lo que l llam "el comando del mar", pero nunca lo puso como un absoluto en la forma como lo hizo Mahan. "Normalmente el mar no puede ser subyugado, no es una condicin normal de la vida marina, de que de un lado o del otro se tenga el control absoluto del mar si es que no se tiene necesidad del control absoluto" dijo Corbett a diferencia de Mahan. Todo lo que es necesario es que se asuma control del mar local o temporalmente quiz, pero por el tiempo que sea necesario para conseguir sus objetivos, los que

radican en utilizar el poder naval para lanzar el proyecto terrestre del mosaico. En otras palabras, el objetivo del poder naval para Corbett, no es el control de todos los pasajes del mar para permitir que se ejerza y cese el poder territorial o en su defecto restringir el comercio del enemigo. Lo que sigue a continuacin, es que la batalla no tiene una centralidad de enlace en el mar, en el concepto de Corbett no tiene la centralidad que expresa Mahan. Corbett no descarta la batalla, pero dice que es algo fuera de lo comn, pero ganar las batallas en el mar es la funcin suprema de la flota, es aqu donde aparece muy moderno fundamentalmente que el control local o temporal es suficiente y puede conseguirse por otros medios en lugar de la batalla, puede conseguirse por medio de una accin opositora defensiva o forzando a su enemigo a concentrarse en algn otro lugar, para distraerlo del punto clave que est en discusin, o puede conseguirse conteniendo a la flota enemiga en un punto particular para luego hacer que lo siga hacia sus terrenos, todo lo cual suena muy moderno. A partir de este punto, es la completa anttesis de Mahan. Cuando Mahan dice "se debe concentrar a la flota", por su lado Corbett, est dispuesto a permitir su dispersin si fuera necesario, para conseguir cualquiera de los objetivos inmediatos con miras al objetivo a largo plazo, para encontrar el lugar correcto para la utilizacin del poder anfibio que lance al ejrcito contra algn puerto territorial del enemigo. Todo esto nos conduce a dos elementos bsicos de la estrategia de Corbett: el primero es la interrelacin entre el poder territorial y el poder naval. Tal como lo he dicho anteriormente, la creencia fundamental de Corbett fue extrada de su anlisis histrico del mundo de la Reina Isabel I y del hecho que Gran Bretaa no haba tenido tradicionalmente un ejrcito con el cul explotar su superioridad naval y extraer ventajas de sus oportunidades navales; y todo el resto de los estudios sobre historia de Corbett, desde la poca de Pitt hasta la poca de Wellington, eran una demostracin de que Inglaterra en repetidas ocasiones haba tenido el poder de intervencin en el Continente y que poda utilizar un ejrcito pequeo para usarlo conjuntamente con su flota que tena el

control del mar, y de que Gran Bretaa poda colocar su ejrcito en posiciones importantes o vulnerables para el enemigo en sus costas, y de esta manera contar con ventajas fuera de proporcin a los medios empleados. "El efecto de una intervencin ambiciosa - dice Corbett estuvo siempre fuera de proporcin en relacin a la fuerza intrnseca empleada o a los resultados positivos que pudiera dar". Y a continuacin veremos el segundo punto de la estrategia de Corbett: el relacionamiento entre la guerra limitada y la guerra ilimitada, porque lo que Corbett est ofreciendo es una teora de guerra limitada y los medios para llevarla a cabo. Es una teora que est ahondada por la historia, justificada aparentemente por la teora de Clausewitz que va en apoyo de Corbett y l lo saba. Bien se sabe la distincin que hace Clausewitz entre guerra limitada y guerra ilimitada. Se sabe que la madurez de Clausewitz reconoce la fuerza inherente en una guerra limitada y en la defensiva, particularmente cuando Clausewitz reconoce la fuerza defensiva. A partir de esto Corbett desarroll la argumentacin que una guerra limitada permita tomar ventaja de su composicin fundamental estratgica, la fuerza defensiva, pero que se puede hacer esto y an conservar la iniciativa que es necesaria para conseguir el xito; y la forma como se hace esto -de acuerdo al pensamiento de Corbett- es localizando los puntos claves en el permetro del enemigo: la utilizacin de la sorpresa para situar en ese punto a su fuerza terrestre limitada y luego tomar ventaja de la fuerza defensiva local o tctica situndose a firme y haciendo difcil para el enemigo poder quitarlo de en medio, y tambin forzando al enemigo a que utilice ms recursos en el intento. Esta es la lgica de la guerra limitada de Corbett. Dice Corbett "la guerra combina la ofensiva estratgica y las defensas tcticas (segn mi punto de vista completamente fuera de lugar, pero sta era la forma de accin de guerra de los britnicos). Lo que puede llamarse la forma britnica o martima es en realidad la aplicacin del mtodo limitado aplicado a la forma ilimitada como subordinado a las largas preparaciones de los aliados, un mtodo que usualmente ha estado a nuestra disposicin debido al control

del mar y que nos ha permitido seleccionar el teatro de operaciones, que en realidad es muy limitado". De lo que se deduce que es obvio que sta no es una teora aplicable universalmente. Puede aplicarse a una sola cosa y es a las potencias que se encuentren separadas por el mar pues es bastante diferente para Francia y Alemania, por ejemplo, que puedan involucrarse en este tipo de juego. Tambin se trata de una teora que no toma en cuenta el valor y la importancia de las alianzas y como se puede apreciar del proceso seguido por las guerras napolenicas, por ejemplo en Trafalgar en 1805, se pueden realmente entender las limitaciones prcticas de la teora de Corbett. El mayor juicio crtico que puede hacerse de Corbett es el siguiente: Al momento de escribir esto, particularmente para una audiencia britnica, Gran Bretaa estaba entrando en una poca donde la prioridad ya no era Pars, ya que se encontraba en igualdad de condiciones, an para las grandes potencias ella se mantena como una Gran Potencia cuya posicin se encontraba declinando rpidamente y estaba ingresando al mundo del siglo XX, cuando las disputas a travs de una guerra no seran limitadas. Durante la primera mitad del siglo XX fue una etapa de guerras de ententes, dentro del combate el contexto del punto de vista de la libertad en la teora de Corbett; puede tratarse de un propsito local, que no producir tal como no lo produjo durante el perodo napolenico, una victoria total. Ejecutar grandes batallas en tierra donde sea necesario, tal como en 1918 o en 1944 a semejanza de 1810 a 1840, para conseguir la derrota de una gran potencia europea. Si hablamos de Mahan y Corbett hoy en da. Es que enfrentamos una posicin en la cual el continente de Mahan, los Estados Unidos de Norteamrica, se enfrenta a la "tierra de fuego" de MacKinley, es decir, la URSS; Taiwn puede escoger entre una o la otra respecto a sus aproximaciones estratgicas, si lo hace o no, nunca lo podremos saber porque ambas representan una realidad diferente y ninguna de las dos ofrece por su lado un paso claro hacia el xito en cualesquiera de las confrontaciones que puedan presentarse en el futuro. La teora de Corbett sobre el ejrcito como un

proyecto que deba ser lanzado por la Marina, es bastante atractivo. Se hace la pregunta: "Qu pasar a continuacin?" Se trata de la teora de la accin de guerra limitada de valor real a menos que est firmemente atada a los propsitos polticos por los cuales la guerra se lucha. Pero ni en la teora de Mahan ni en la teora de Corbett nada de eso aparece en detalle. Corbett dice "Tengo a la mano objetivos apropiados para la estrategia martima que se combinan con las relaciones mutuas entre el ejrcito y la marina en un plan de guerra que se coordina con los lderes polticos. Se pueden mantener puntos fsicos en el ocano o bajo el mar, o cerca del ocano, que uno siempre debe tener la esperanza de controlar". Todo ello contrario a Mahan, contrario a Paul Kennedy.