Delirio

Es una afeccin de confusin seria y cambios rpidos en la funcin cerebral, que suele ser causada por una enfermedad fsica o mental tratable. Causas, incidencia y factores de riesgo Los estados de confusin aguda suelen ser el resultado de una enfermedad fsica o mental y, por lo general, son temporales y reversibles. Los trastornos que producen delirio son muchos y muy variados, entre los que se cuentan las afecciones que privan de oxgeno y otras sustancias al cerebro. El delirio puede ser causado por enfermedades de los sistemas corporales distintos al cerebro, por txicos, por desequilibrios de lquidos/electrolitos o alteracin cido/bsica y por otras afecciones agudas y graves. Las infecciones como las de las vas urinarias o la neumona pueden desencadenar el delirio en individuos con dao cerebral preexistente (accidentes cerebrovasculares previos, demencia). Los pacientes con lesiones cerebrales preexistentes ms graves tienen mayor probabilidad de presentar delirio a partir de enfermedades adicionales. Sntomas El delirio implica una alternancia rpida entre estados mentales (por ejemplo, de letargo a agitacin y luego otra vez a letargo), con interrupcin de la atencin, pensamiento desorganizado, desorientacin, cambios en la sensibilidad y percepcin y otros sntomas. Trastorno de la atencin (atencin interrumpida o distraccin) o incapacidad para mantener un comportamiento o pensamiento enfocado hacia una meta o propsito o problemas para concentrarse Pensamiento desorganizado, evidenciado por: o lenguaje incoherente o incapacidad para suspender los patrones de lenguaje o comportamiento Desorientacin en cuanto a tiempo o lugar Cambios en la sensibilidad y percepcin (aumento de la desorientacin) o puede presentarse antes de ilusiones o alucinaciones Alteracin del nivel de conciencia o conocimiento Alteracin de los patrones del sueo, somnolencia El estado de vigilia puede variar, ms alerta en la maana, menos alerta en la noche (ver somnolencia) Disminucin de la memoria y recuerdos a corto plazo o incapacidad de recordar hechos despus de iniciado el delirio (amnesia antergrada) o incapacidad de recordar hechos pasados (amnesia retrgrada) Cambios en las actividades motoras y en el movimiento (que puede ser aletargado o lento) Movimientos desencadenados por cambios en el sistema nervioso (inquietud psicomotora) Cambios emocionales o de personalidad o ansiedad o enojo o apata o depresin o euforia

irritabilidad

Signos y exmenes La evaluacin neurolgica puede revelar anomalas, incluyendo reflejos anormales y niveles anormales de reflejos normales. Los estudios psicolgicos y las pruebas de sensibilidad, funcin cognitiva y funcin motora pueden resultar anormales. Se pueden llevar a cabo los siguientes exmenes o pruebas: Electrolitos sricos Qumica sangunea (estudio ampliado de qumica sangunea-Chem 20 ) Calcio srico Examen de glucosa Examen de magnesio srico CPK Pruebas de funcin heptica Niveles de amonaco Nivel de la hormona estimulante de la tiroides Pruebas de la funcin tiroidea Nivel de B-12 Niveles de drogas, alcohol (examen toxicolgico) Anlisis de orina Gasometra arterial EEG: electroencefalograma TC de la cabeza IRM de la cabeza Anlisis del LCR (lquido cefalorraqudeo) Radiografa de trax

Tratamiento El objetivo del tratamiento es controlar o neutralizar la causa de los sntomas y ste vara segn la afeccin especfica causante del delirio. La persona debe estar en un ambiente agradable, cmodo, sin amenazas y fsicamente seguro para que se le pueda hacer el diagnstico y el tratamiento inicial. Es posible que el paciente tenga que ser hospitalizado por corto tiempo. La suspensin o cambio de los medicamentos que empeoran la confusin, o que no son esenciales para el cuidado de la persona, puede mejorar el funcionamiento cognitivo, aun antes de tratar el trastorno subyacente. Los medicamentos que pueden empeorar la confusin son los anticolinrgicos, analgsicos, cimetidina, depresores del sistema nervioso central, lidocana y otros medicamentos (incluyendo alcohol y drogas psicoactivas). Los trastornos que contribuyen a la confusin deben ser sometidos a tratamiento. Entre stos se encuentran insuficiencia cardaca, disminucin de oxgeno (hipoxia), niveles excesivos de dixido de carbono (hipercapnia), trastornos tiroideos, anemia, trastornos nutricionales, infecciones, insuficiencia renal, insuficiencia heptica y afecciones psiquitricas como la depresin. La correccin de trastornos psiquitricos o mdicos coexistentes suele mejorar significativamente el funcionamiento mental del paciente. Es posible que se requieran medicamentos para controlar los comportamientos agresivos, agitados o peligrosos, tanto para la persona en s como para los dems, aunque suelen administrarse en dosis muy bajas, con ajustes segn las necesidades. Los medicamentos que pueden administrarse en estos casos son:

Tiamina Sedantes tales como clonazepam o diazepam Drogas que afectan la serotonina tales como trazodona, buspirona Bloqueadores de dopamina como el haloperidol, olanzapina, Risperdal, clozapina Fluoxetina, imipramina y Celexa, que pueden ayudar a estabilizar el estado de nimo del paciente

Se debe evaluar y aumentar el funcionamiento sensorial segn las necesidades, con el uso de audfonos, gafas o ciruga de cataratas. Es posible que el paciente necesite tratamiento psiquitrico formal. En algunas personas, la modificacin del comportamiento puede ayudarlas a controlar comportamientos inaceptables o peligrosos. Esto consiste en recompensar los comportamientos apropiados o positivos e ignorar los inapropiados (dentro de los lmites de seguridad). La orientacin hacia la realidad con refuerzo ambiental repetitivo, adems de otras indicaciones, puede ayudar a reducir la desorientacin. Expectativas (pronstico) Los resultados varan. Los trastornos agudos causantes del delirio pueden coexistir con los trastornos crnicos que causan demencia. Los sndromes cerebrales agudos pueden revertirse si se trata la causa subyacente. El delirio suele durar slo aproximadamente una semana, aunque se necesiten varias semanas para que la funcin cognitiva regrese a sus niveles normales. La recuperacin total es comn. Complicaciones Prdida de la capacidad para manejarse o cuidarse por s mismo Prdida de la capacidad para interactuar Puede progresar a estupor o coma Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno

Situaciones que requieren asistencia mdica Se debe buscar asistencia mdica si hay un rpido cambio en el estado mental. Prevencin El tratamiento de los trastornos y condiciones causantes reducen el riesgo de delirio.