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Maria Esther Carrillo (Bogotá Colombia 1960- Tampa USA 2009)

“She was the wind beneath everybody’s wings”


Dr. Luz P. Lono , miembro del Directorio Tampa Hispanic Heritage Inc.
y profesora del Hillsborough Community College

Maria Esther: daily knitter of family, spirituality and community love.

The daughter of Colombian parents, Francisco Suarez and Rosalba Zuniga,


wife of a great man, and the mother of two beautiful children whom she
loved, cared, nurtured, and educated. She was the sister of eight brothers
and sisters whom she loved and loved her dearly; aunt of many nieces and
nephews and a role model for many men and women. She lived her life
based on her Christian values, the love for people, the love for work, the love
for the arts and culture, and the tenacity of building a multi-cultural society
in the United States, especially in the Tampa Bay Area.

Maria Esther was a student with excellent academic achievements graduating


from the American School in 1979. Later in 1985, she graduated with a
bachelor’s degree in Business Management from the Universidad de los
Andes. After graduating from college, Maria Esther held different
management positions in Colombia such as Asociacion para la Vivienda
Popular Simon Bolivar and in different family businesses.

Willing to learn, driven by love and seeking new horizons for her family,
Maria Esther established herself in Tampa in 1990 along with her husband,
Francisco Obed Carrillo, a Christian, generous, loving and caring man and
father, and her partner in business. She was a mother to Maria Liliana (1991)
and Daniel Francisco (1993), while serving as a mother for many other
family members and friends as well as any group that she became close to.

She was a beautiful, Hispanic, hard working and joyous woman with
contagious energy—a creator of life. Social leader and a teacher that with
the help of creative individuals in Colombia and in the United States
accomplished the creation of the following organizations:

• Director of the Youth Group from the Menonite Church of Teusaquillo,


Bogota (1983-1989)

• Co-founder of the Menonite Singing Group Colombia (1984)

• Founder of the Hispanic-American Intercultural Workshop TICH (1998)

• Founded and managed the Festival for the Hispanic culture of Tampa
(2004)

• Promoter of The Hispanic Youth Voice of Tampa (2006)

• Co-founder of the Hispanic Alliance of Tampa (2007)

Maria Esther Carrillo received many acknowledgements from different


organizations: Coalition of Hispanic Artists for her Outstanding Service
(2008-2009); Univision, Who is Who in Tampa Bay, an annual
acknowledgment to outstanding individuals in the area (2007); Bank of
America, for Neighborhood Excellence (2006) and Local Hero (2006);
Recognized by NSHMBA for being Extraordinary (2006); Board Member of
the Hispanic Heritage of Tampa (2006; Hispanic Chamber of Commerce for
the contribution of TICH as a non-profit organization who focuses on
education (2005); Telemundo as a Hispanic Hero for her contribution to the
arts (2002) and from the Colombian Association of Tampa Bay recognizing
her for her arduous work in the community (2003).
She was also a member of the Tampa’s Mayor Advisory Council, Tampa
Hispanic Heritage, Inc., Hispanic Alliance of the Tampa Bay Area, Hispanic
Professional Women Association, and the Hispanic Coalition of Artists in
Spanish (Coalicion Hispana de Artistas). In addition she belonged to the
Carrollwood Cultural Center, the Boys and Girls Club and was a mentor for
the Mexican Council in Sarasota.

Maria Esther was a generous leader, loyal to her moral principles and deeply
engaged in serving the community, a family leader, and church leader in the
Hispanic community, and a citizen of the world. She deeply believed in God.
As a Christian in the Menonite Church, she believed in giving as the
expression of faith in Christ. She believed in education and the cultures as
the bridge between human societies, in happiness as the glue in between
men, youth, and children of all colors and origins.

Maria Esther was intense in her daily life, focused and driven to achieve her
goals, was the example of a leader. She was a restless worker, and dreamer
of numerous projects to benefit people, with her main goal to serve all
human beings in our society, never looking for any monetary reward. She
exemplified the word of God that says “Is better to give than to receive” a
daily practice in her daily life with her family, church and community.

For her family she was the example of love and righteousness that generated
trust. She was eager to care for the ill and for the needs of other people in
good times and bad times, always serving with excellence, ethic and beauty.
Maria Esther was the enthusiastic example of a human being in her daily life.
She was passionate when serving others. She represented happiness and left
a print in our souls and dreams.

She died tragically in Miami, Florida on May 28, 2009, just footsteps away
from where her daughter Maria Liliana was going to receive a scholarship
that would help her start her college studies in Chemical Engineering at
Columbia University in New York.

For her great passion for life and her consistent way of thinking and acting,
there is no doubt that God gave us a beautiful gift in which we can emulate
the truth of Jesus preaching at Gethsemane. Her legacy is one that impacts
our lives forever and moves our convictions imposing the responsibility of a
future to be built with her ideas.

Maria Esther leaves to us all an example and an invitation to keep on working


for a creative youth and for us to become responsible of building a multi-
cultural America that is generous and inclusive.

Like Professor Lono says “She is the wings beneath our wings”

The service celebrating the life of Maria Esther is scheduled for


Saturday, June 6 at 5:30 p.m. at La Iglesia Bautista de Carrollwood
at 2905 Smitter Road. In lieu of flowers the family asks that
donations be mailed to TICH Inc. at 16403 Lake Heather Drive,
Tampa, Fla. 33618.

For additional inquiries, please contact:

Gil Sanchez, Esq.: 352-514-2538


Evelyn Hale de Perez-Verdia: 813-842-0908

Maria Esther Carrillo (Bogotá Colombia 1960- Tampa USA 2009)


“She was the wind beneath everybody’s wings”
Dr. Luz P. Lono , miembro del Directorio Tampa Hispanic Heritage Inc.
y profesora del Hillsborough Community College

Maria Esther, tejedora cotidiana de afectos familiares, espirituales,


comunitarios, entre todos nosotros.

Hija de la familia colombiana de Francisco Suárez y Rosalba Zúñiga, esposa


de un gran hombre y de dos hermosos hijos a quien amó y educó con
esmerado cuidado, hermana de ocho hermanos a quienes amó
generosamente, tía de muchos sobrinos, y referente ejemplar de una gran
red de mujeres y hombres. Vivió su vida basada en valores cristianos, en el
amor a su gente, al trabajo, al conocimiento, al arte, la cultura y a la
construcción de una sociedad multicultural en Estados Unidos de América.

Estudiante de excelentes resultados académicos que la conducen a graduarse


de bachiller en el Colegio Americano (1979) y como Administradora de
Empresas de la Universidad de los Andes (1985) en Bogotá.
Luego de culminar sus estudios de Administración de Empresas, asume
cargos gerenciales en Colombia, como en la Asociación para la Vivienda
Popular Simón Bolívar y en empresas familiares, en Colombia.

Dispuesta al aprendizaje, guiada por el amor y en busca de nuevos


horizontes para su familia se establece en Tampa en 1990. Esposa de
Francisco Obed Carrillo, hombre cristiano, generoso, amoroso, esforzado
esposo, padre y socio. Madre de sus hijos Maria Liliana (1991) y Daniel
Francisco (1993), al tiempo que madre para muchos otros hijos de su
familia, y para otros de otras familias y de todos los grupos donde se
acercaba.

Mujer feliz y creadora de vida. Hispana hermosa, esforzada y de energía


contagiante. Líder social y pedagoga que con la complicidad creativa y
esforzada de muchos, en Colombia y en Estados Unidos, logró ser, entre
otros:
• Gestora del Grupo de jóvenes Iglesia Menonita de Teusaquillo de
Bogotá (1983-1989)

• Co-fundadora de la Tuna Menonita de Colombia (1984)

• Fundadora del Taller Inter Cultural Hispanoamericano TICH (1998)

• Creadora y gestora del Festival de la cultura hispana de Tampa (2004)

• Promotora de la Voz Juvenil Hispana de Tampa (2006)

• Co-fundadora de la Alianza Hispana de Tampa (2007)

Obtuvo varios reconocimientos por parte de varias organizaciones entre


otros: Coalición de Artistas Hispanos por su Servicio Sobresaliente (2008-
2009); Univisión, Quien es Quién en la Bahía de Tampa reconocimiento anual
a personas sobresalientes del área (2007); Banco de América, por su
Iniciativa de excelencia en el Vecindario (2006) y Reconocimiento como
Héroe Local (2006); NSHMBA, En reconocimiento por Ser Extraordinaria
(2006); Herencia Hispana de Tampa como Miembro de la Junta Directiva
(2006) y por su Excelente Contribución al Arte (2002); Cámara de Comercio
Hispana por la Contribución sin Animo de Lucro del TICH a la Educación
(2005); Universidad del Sur de Florida en Reconocimiento de la Comunidad
de la Herencia Hispana (2005); Telemundo como Héroe Hispana por su
Contribución al Arte (2002) y de la Asociación Colombiana de la Bahía de
Tampa en Reconocimiento por su arduo trabajo en la comunidad (2003).
Miembro de las juntas directivas del Consejo Asesor de la Alcaldía, Tampa
Hispanic Heritage, Inc., Alianza Hispana de la Bahía de Tampa, Hispanic
Professional Women Association y Coalición Hispana de Artistas - CHA.
Además, hizo parte de HYPE, NASHMBA, Carrollwood Cultural Center, Boys
and Girls Club, y era asesora del Concilio Mexicano – Sarasota.

Líder generosa, fiel a sus principios, y sinceramente entregada al servicio de


la comunidad.
Líder familiar, en su iglesia, en la comunidad hispana, ciudadana del mundo.
Creía profundamente en Dios. Como Cristiana Menonita creía en la acción
como la expresión de la fe en Cristo, en la educación y la cultura como el
puente entre sociedades humanas, en la alegría como pegante entre los
hombres, los jóvenes y los niños, de todos los colores y de todos los
orígenes. Su convicción Cristiana la llevó al desarrollo de objetivos altruistas,
nos involucró, tanto al débil como al fuerte en la construcción de sueños;
desde el idioma hasta la cultura, pasando por la música, el teatro, la danza y
demás formación útil en el aprendizaje para amar al otro y a la comunidad.
Ella, hasta el último momento de su vida, como una antorcha hasta
extinguirse, estaba acompañando y forjando sueños. Nos enseño una vida
con propósito, iluminó el sentido de las palabras servir, sentir y dar.

Intensa en su acción cotidiana, obstinada en sus metas, hizo del ejemplo el


comportamiento esencial del líder. Trabajadora incansable, soñadora de
proyectos de beneficio común, priorizó siempre el rendimiento humano y
social sobre el rendimiento monetario de su acción, e hizo del mandato
bíblico “es mejor dar que recibir” una práctica cotidiana en su familia, en su
iglesia, en su comunidad, en los Estados Unidos de América como ciudadana
Norteamérica y en Colombia como ciudadana del mundo.

Para su familia, fue amor y certeza que generan confianza plena, fue
entregada al cuidado en la enfermedad y en la necesidad de los demás, fue
comprensión y cooperación en la dificultad o en el fracaso, fue exigencia
permanente de calidad académica, ética y estética, fue entusiasmo y ejemplo
hecho presencia cotidiana, fue torbellino y pasión hecho acciones para todos.
Hizo la fiesta, la alegría y escribió indeleblemente en nuestras almas la
fuerza de los sueños.

Muere trágicamente en Miami el 28 de Mayo del 2009, a pocos metros antes


de acompañar a su hija María Liliana a recibir una beca que la apoyará en
sus estudios de Ingeniería Química en la Universidad de Columbia en la
ciudad de Nueva York.

Por su arrolladora pasión por la vida y la consistente manera de pensar y


actuar, no hay duda que Dios nos hizo un regalo maravilloso donde se
emulan las verdades de Jesús en el sermón del monte. Ella nos deja un
legado que impacta nuestra vida para siempre y conmueve nuestras
convicciones absolutas, nos impone una dimensión de responsabilidad propia
y colectiva ante un futuro por construir.

Deja para todos un ejemplo, al tiempo que una invitación a la acción por una
juventud creativa y responsable de construir una América multicultural,
generosa e incluyente.

Como bien lo dice la profesora Lono, “Ella era el viento debajo de las alas de
todos”

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