El Imperio Azteca fue una confederacin de tres ciudades-estados: Tenochtitlan (la ms fuerte), Tlacopn y Texcoco.

Polticamente su rgano ms importante era el Tlatocn o Consejo Supremo, integrado por los pipiltin o jefes de los clanes fundadores de Tenochtitln. Aqu se elegan a todos los funcionarios de Estado. Para nombrar al Huey Tlatoan y su par Tlacatecuhtli se formaba un pequeo consejo con 4 electores de Tenochtitln, a los que se sumaban uno de Tlacopn y otro de Texcoco. - El Huey Tlatoani o Tlacatecuhtli era el mximo gobernante. Se le consideraba representante de los dioses, pero no su hijo ni su encarnacin. Tambin iniciaba las guerras, decida la paz, dictaba justicia y promulgaba las leyes. - El Cihuacatl era una especie de "co-emperador". Se encargaba de la administracin tributaria, los asuntos religiosos y las apelaciones judiciales. Desempeaba transitoriamente las funciones del Huey Tlatoani cuando ste se ausentaba de Tenochtitlan, enfermaba o mora. - El Tlacochclcatl y el Tlacatcatl eran jefes del ejrcito. - El Huitzncahuatlailtlac y el Tizociahucatl eran jueces principales. - El Tlatoque era gobernador de una provincia. - El Tecuhtli era el juez y supervisor del pago de tributos en las provincias.