Introduccin general tenerse por medio de la to rtu ra no es o tra cosa que el: t eres un rey, yo soy una basura.

Lo que el torturado debe reconocer es su propia nada, su propia podredum bre, y ha cindolo reconoce la divinidad absoluta de su torturador. Mu cho antes de convertirse en el especializado instrum ento de nuestras gestapos y de nuestras brigadas especiales, la tortui'a fue el placer de los prncipes (2). As, la paradoja del homicidio se ilumina en toda su b r bara extensin; al igual que el horro r a la m uerte, el homici dio est regido por la afirmacin de la individualidad. Al pa roxismo del h o rro r que la descomposicin del cadver pro voca, corresponde el paroxismo de la voluptuosidad que pro voca la descomposicin del torturado. Y entre este h o rro r y esta voluptuosidad existe una ntima comunicacin, como ms adelante nos revelar el significado mgico de la m uerte; se tra ta de escapar de la propia m uerte y de la propia descom posicin, transfirindolas a otro. La decadencia de los instintos de proteccin especfica y la orgullosa irrupcin de la individualidad implican, pues, la barbarie, es decir el homicidio. En su afirmacin b rb ara el individuo es libre con respecto a la especie; quiz se y no

(2) La to rtu ra fue el placer de los p rn cip es. Tam bin lo fue de los verdugos de los cam pos de concentracin: el p u n to culm inante de su voluntad de po d er. En el cam po en que el esplndido S.S., de pie a la llegada de los furgones, conde n ab a a la m u e rte inm ediata o progresiva, p o r m edio de un gesto que indicaba el cam ino del cam po o el del cem enterio, la m uerte cre una m entalidad especial ta n to en los verdugos como en las vctim as. El S.S. puede m a tar p o r su propia m ano, ya sea fo rtu ita o cientficam ente; tam bin puede delegar el po d er de m a tar en sus su balternos o en otros prisioneros, que as alejan su propia m uerte p o r m edio de la que infligen. Nunca antes, las m odalidades de la m uerte fueron ta n cientficam ente experim entadas, el sadism o tan sabiam ente aplicado, la m u erte tan inm anente. La presencia incesante de la m uerte, la cohabitacin con ella, cre en los deportados u n a terrib le acomodacin a la m uerte. En la guerra, el soldado no cree en la posibilidad de su p ro pio fin. En el lager, el deportado sabe que es u n m u erto virtual y cede a la fatalidad de su m uerte p a ra su p rim ir toda aproxi m acin. Pero est inm unizado del h o rro r p o r el h o rro r m ism o, inm unizado con tra el h o rro r del cadver p o r la proxim idad cotidiana del cadver, p o r la supresin de todo ritual fnebre, p o r el hecho de que cada cuerpo de d e p o rtad o vivo o m u erto no es ms que u n a cosa inm atriculada, sin individualidad, u n a cosa a libe ra r, una cosa en la que, en u n trm ino m s o menos breve, va a convertirse l m ism o. Los concentrados sa b a n reconocei* certeram en te a los que iban a m o rir, aquellos que ya no se aseaban, los que cam biaban su racin de pan p or tabaco. La lucha co n tra el consentim iento de la m uerte no ha sido de las m enos heroicas; en R avensbruck, algunas m ujeres llegaron h asta a teirse el pelo con el p ro p sito de engaar a la m uerte.

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