Oryctolagus cuniculus

Conejo

Estado de conservacin

Casi amenazado (UICN)1

Clasificacin cientfica

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Superclase:

Tetrapoda

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Lagomorpha

Familia:

Leporidae

Gnero:

Oryctolagus LILLJEBORG, 1873

Especie:

O. cuniculus

Nombre binomial

Oryctolagus cuniculus LINNAEUS, 1758

Distribucin

Distribucin de O. cuniculus

/ /

Distribucin original Introducido

Subespecies

Oryctolagus cuniculus subsp cuniculus,Linnaeus, (1758) Oryctolagus cuniculus subsp algirus,Loche, (1858) Oryctolagus cuniculus subsp brachyotus,Trouessart, (1917) Oryctolagus cuniculus subsp cnossius,Bate, (1906) Oryctolagus cuniculus subsp habetensis,Cabrera, (1923) Oryctolagus cuniculus subsp huxleyi,Haeckel, (1874) Sinonimia borkumensis, Harrison, 1952. campestris, (Meyer, 1790). nigripes, Bartlett, 1857.

El conejo comn o conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es una especie de mamfero lagomorfo de la familia Leporidae, y el nico miembro del gnero Oryctolagus. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo2 de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.

ndice
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1 Etimologa 2 Hbitat 3 Comportamiento

o o

3.1 Alimentacin 3.2 Reproduccin

4 Amenazas a la conservacin

4.1 Plagas vricas

4.1.1 Mixomatosis 4.1.2 Hemorragia vrica

5 Relacin con el ser humano

o o

5.1 Domesticacin 5.2 El conejo como animal de compaa

6 Subespecies y razas

o o o

6.1 Razas crnicas 6.2 Razas peleteras 6.3 Razas de pelo

7 Referencias 8 Enlaces externos

Etimologa
El trmino orycto viene del griego (orikt, "desenterrado, fsil") y ste de (orisso, "cavar"), haciendo referencia a las costumbres excavadoras caractersticas de sta especie en estado salvaje, mientras que el trmino griego (lagos) significa estrictamente liebre.3 Para descubrir el origen del nombre de la especie as como de su nombre comn hay que remontarse hasta algunos siglos antes de Cristo. El conejo era un animal desconocido para los griegos y romanos de la Antigedad que visitaron la Pennsula Ibrica. El historiador griego Polibio(siglo II a. C.) lo describe por primera vez:
Visto de cerca se asemeja a una liebre pequea, ms cuando se le tiene en las manos se ve que es de forma muy diferente, y sabe tambin de modo distinto al comerlo; vive la mayor parte del tiempo bajo tierra.
4

Su nombre vernculo, conejo, proviene del trmino bero (o "prerromano", segn la Real Academia Espaola) kyniklos (o), que despus deriv al trmino latino cuniculus, y al espaol conejo.5 En la actualidad, su rea de distribucin abarca el norte de frica y toda Europa hastaRusia, siendo introducido en muchos lugares del continente con motivos cinegticos. A lo largo de la Historia tambin ha sido llevado al estado de Washington (Estados Unidos), Chile, Sudfrica y Australia, donde los conejos cimarrones se han convertido en la principal plaga del pas debido a la ausencia de depredadores y competidores naturales.6

Hbitat
Vive en reas secas prximas al nivel del mar con un suelo arenoso y blando para facilitar la construccin de madrigueras. Habitan en bosques aunque prefieren campos extensos cubiertos por matorrales donde pueden esconderse. Antiguamente tambin eran frecuentes en tierras de cultivo aunque los nuevos mtodos de arado incluyen la destruccin de madrigueras de conejos. A pesar de ello, sta especie se ha adaptado a la actividad humana viviendo en parques, campos de csped o incluso cementerios. En ocasiones se encuentran en cultivos agrcolas donde se alimentan de lechuga, granos o races cuyo fin era la ingesta humana.

Comportamiento
El conejo es un animal gregario y territorial (territorios de menos de 15 m, en ocasiones solo 1 2). En ptimas condiciones de terreno y alimento prefieren vivir en largas y complejas conejeras o madrigueras En ellas habitan de 6 a 10 individuos adultos de ambos sexos. La jerarquade dominancia es importante en los machos ya que establece quin tiene prioridad para el apareamiento. Animal de hbitos nocturnos y crepusculares, se alimenta desde que anochece hasta que amanece y pasa la mayor parte del da en sus madrigueras. Habitualmente son muy silenciosos pero emiten fuertes chillidos cuando estn asustados o heridos. Otros tipos de comunicacin son los olores y el contacto fsico. Ante la presencia de un potencial depredador permanece inmvil intentando pasar desapercibido antes de huir a la carrera hasta un refugio. Este comportamiento provoca muchos atropellos, especialmente durante la noche. Golpean el suelo con sus patas traseras, y lo pueden hacer varias veces dependiendo de lo exaltados que estn, cuando se enfadan, tienen miedo o las hembras no se dejan cubrir durante la reproduccin.

Alimentacin

Excrementos finales de un conejo de conejar (los puntos del papel distan 0,5 cm.)

La abundancia de la especie, se basa, adems de en su capacidad reproductora, en su condicin defitfago con doble digestin, asemejndose a los rumiantes. En efecto, el conejo practica la cecotrofia, de modo que las heces blandas (cecotrofos), ricas en bacterias y protenas, son reingeridas para un segundo trnsito digestivo. Estos excrementos son ms frecuentes por las maanas, cuando los animales se encuentran en reposo. Como otros lagomorfos, el conejo ha estado considerado mucho tiempo como un rumiante, con los que no tiene ninguna relacin; ello se fundamenta en la observacin del comportamiento del conejo, que pasa largas horas removiendo las mandbulas de derecha a izquierda. En realidad, estos movimientos no se explican por la rumia sino por la alimentacin en dos tiempos. Primero, el conejo digiere la hierba que consumi; la celulosa es digerida por las bacterias Anaerobacter a cidos grasos voltiles que sirven de nutrientes. Resulta de ello son los cecotrofos, excrementos verde oliva, blandos y brillantes que el conejo toma de salida del ano y vuelve a ingerir. Los excrementos finales del conejo son de un marrn oscuro, ms gruesos (7 a 12 mm de dimetro) y duros. En general seleccionan plantas compuestas, leguminosas y gramneas vivaces de escasa talla y con tendencia a formar cspedes. En invierno su rgimen consta de tallos y cortezas de arbustos. Puede cavar la tierra para encontrar races, semillas y bulbos; tambin es capaz de escalar arbustos y matorrales para comer los ms jvenes retoos. Un adulto consume de 200 a 500 gramos de plantas al da. Cuando los conejos estn presentes en densidad importante, su impacto sobre el medio es importante: traban la reproduccin de ciertas especies de plantas pero tambin, en consecuencia, de animales.[cita requerida]

Reproduccin

Son frtiles durante todo el ao pero la mayor cantidad de nacimientos se dan durante la primera mitad del ao. El periodo de gestacin dura 32 das y las camadas oscilan normalmente entre 4-12 individuos. Pueden tener varias camadas al ao aunque los abortos y la reabsorcin de embriones son comunes, posiblemente debido al estrs al que esta especie est siempre sometida. Los neonatos, llamados gazapos, nacen sin pelo y ciegos. La madre slo los visita unos pocos minutos al da para cuidarlos y alimentarlos con su leche. Los pequeos son destetados a las cuatro semanas de vida y tanto machos como hembras alcanzan la madurez sexual hacia los 8 meses de edad. Aunque pueden llegar a vivir 10 aos, el 90% de los ejemplares no supera el primer ao de vida. Gran parte del xito reproductivo del conejo domstico reside en la ovulacin inducida, donde los vulos slo son liberados en respuesta a la copulacin. Por otro lado, la placenta permite un alto grado de contacto entre la circulacin materna con la de los fetos, al igual que la humana. Por esto mismo son muy tiles para el estudio de la embriologa humana.[cita requerida]

Amenazas a la conservacin

Cepo utilizado para cazar conejos

Plagas vricas
El conejo domstico constituye una plaga en numerosos pases, donde se ha tratado de controlar su nmero mediante la introduccin deliberada de enfermedades contagiosas. El ms claro ejemplo es la mixomatosis, introducida en 1950 en Australia y en 1952 en Francia, desde donde se extendi a toda Europa.

Mixomatosis
Es una enfermedad vrica que se transmite a travs de vectores (artrpodos hematfagos como garrapatas y pulgas) y en condiciones silvestres presenta 9 das de incubacin; la sintomatologa de la enfermedad se manifiesta caractersticamente con una inflamacin palpebral. El virus de la mixomatosis termin con el 90% de los conejos silvestres y a pesar de los planes de recuperacin que se llevan realizando desde los aos 80, las poblaciones an no han

superado el bache. Como consecuencia de ello, un gran nmero de especies que se alimentaban de conejos han sido gravemente mermadas, como es el caso del lince ibrico y el guila imperial ibrica. Actualmente se efectan vacunas en ejemplares silvestres en primavera para contrarrestar el virus. Por otro lado los conejos han adquirido resistencia y la mortalidad de la enfermedad es ahora menor. Los ejemplares adultos suelen ser resistentes a la mixomatosis por haberla superado de jvenes. En Australia surti el efecto buscado al disminuir el nmero estimado de conejos desde 600 millones hasta alrededor de 100 millones. Sin embargo la resistencia natural de los conejos ha hecho fracasar los posteriores intentos de reproducir el xito de los aos cincuenta, donde la enfermedad fue fatal en el 99% de los casos. El gobierno australiano se niega a legalizar una vacuna para la mixomatosis, lo que ocasiona numerosas muertes en conejos como mascotas o de uso industrial.

Hemorragia vrica
Fue detectada por vez primera en Espaa en 1988 aunque aos atrs ya se haban dado casos de la enfermedad en China. Su origen parece estar en una mutacin de un virus no patgeno presente en los lagomorfos. Se trata de una enfermedad muy contagiosa que resulta letal en la mayora de los casos. Los ejemplares jvenes tienen ms posibilidades de sobrevivir a la infeccin y desarrollar resistencia frente al virus. La vacuna se suministra en primavera y se debe dejar un periodo de dos semanas entre la vacuna de la mixomatosis y la de la hemorragia vrica. Tambin se pretendi usar el calicivirus causante de la enfermedad en Australia, intentando reproducir el xito de la mixomatosis. No obstante la enfermedad no fue tan efectiva como habran esperado ya que slo el 65% de los animales infectados muri frente al 99% de la mixomatosis. En parte se debe a que existe otro calicivirus menos virulento en las zonas hmedas y fras, que inmuniza a los conejos contra la hemorragia vrica. Al contrario que con la mixomatosis, s existe una vacuna legalizada de la hemorragia vrica en Australia.

Relacin con el ser humano

Un conejo de casa compartiendo una manzana con su duea.

Los conejos de casa suelen llevarse bien con otras mascotas.

Se llama cunicultura o produccin cuncola a la cra sistemtica de conejos. El conejo puede ser tambin una mascota que se adapta perfectamente a la compaa del hombre y que no requiere excesivos cuidados: limpieza de la jaula, alimentacin, etc. Por otro lado, el conejo es protagonista de las explicaciones tpicas sobre gentica y herencia de los caracteres, ya que segn la presencia de dos de los cuatro alelos distintos posibles para un mismo gen, desarrolla un tipo de pelaje u otro: salvaje o agut, chinchilla, himalaya o albino.

Domesticacin
Se trata de un animal de relativamente reciente domesticacin. Hay datos histricos que demuestran que los romanos en el siglo I a. C. ya mantenan conejos en cautiverio con el fin de producir carne. Entre el siglo VI y X, los monjes franceses comenzaron a seleccionar conejos para formar una lnea descendente de mayor aptitud crnica. Dichos monjes tenan por costumbre comer "laurines" en periodo de Cuaresma, ya que estaban incluidos en los "platos acuticos". No obstante, slo hasta el siglo XVI aparecen las primeras variaciones de la capa de pelaje del conejo y las primeras razas pioneras definidas.

El conejo como animal de compaa

A los conejos es fcil entrenarlos para que hagan sus necesidades, en una caja de desechos, que puede ser cualquier caja adaptada para ellos. Adems que su dieta se compone por pasto, frutas y vegetales, y son unas mascotas muy silenciosas. No es recomendable tenerlos en casa donde habiten nios pequeos debido a que los conejos se espantan por cualquier ruido fuerte. Los conejos son animales muy sociales, y se convierten en parte de la familia, tal como los gatos, los perros y los pjaros, e incluso se llevan muy bien con estos animales. Por eso no es raro ver a un conejo de casa jugando con un perro, un gato u otro conejo. La socializacin toma tiempo, especialmente cuando son dos conejos machos, y pelean por el territorio, por lo que puede ser contraproducente tenerlos.

Generalmente suelen huir de los humanos, aun cuando se tienen como mascotas, debido a que son animales muy nerviosos. Por ello es importante mostrarles siempre que se puede confiar en las personas.

Conejo relajado

A veces, cuando son criados en cautividad, podemos encontrar que son agresivos (muerden, gruen),esto puede ser motivado por diferentes causas: Intento frustrado de cortejo. Estas manifestaciones suelen desaparecer con la castracin. Son animales muy territoriales y pueden sentirse amenazados. Porque estn asustados. Porque se sienten agobiados y es una forma de indicar que necesitan tranquilidad.

Subespecies y razas
Tradicionalmente se consideran dos subespecies: O. cuniculus cuniculus (Linnaeus, 1758), extendido por toda la Pennsula Ibrica, y O. cuniculus huxleyi, conocida tambin como O. cuniculus algirus (Haeckel, 1874), restringido a Galicia, Portugal, suroeste de Espaa y norte de frica. sta ltima subespecie es ms primitiva, pequea y menos robusta que la primera y se supone que su introduccin en frica se debe a la accin del hombre. Est protegida en las islas del Mediterrneo y Atlntico.7 Se considera que las razas domsticas descienden de la subespecie O. cuniculus cuniculus. Debido a que en el siglo XIX se prohibieron las pieles de armio, se impuso buscarles rpidamente un sustituto. Y este fue el conejo Polaco, que era tan pequeo como el conejo silvestre pero de color blanco inmaculado y ojos rojos (albino). Los primeros conejos enanos fueron obtenidos por los ingleses a travs del conejo Polaco. Haba nacido el conejo Armio. En el siglo XX, cuando se descubri en Amrica el factor hereditario (Simbolizado con DW, de Dwarf = Enano), que fue responsable de la tpica apariencia de estos enanos. De ah en adelante no fue difcil crear razas enanas a voluntad.[cita requerida]

Conejo enano pedegree mini crema.

Razas crnicas

Conejo enano neerlands.

Azul americano y blanco americano: sur de California en Pasadena por Lewis H. Salisbury. Su origen es difcil de clasificar ya que fueron varias razas las que intervinieron en su formacin entre la que podemos destacar la "Beveren". En un principio la raza se llam azul alemn pero se renombr al finalizar la Primera Guerra Mundial. Rpidamente se convirti en uno de las razas de capa azul ms populares de la poca. Ms tarde, en 1925, se introdujo la capa blanca. Pesa de 4 a 5,5 kg. Visto de lejos, su forma recuerda a la de una mandolina. Es un conejo de mediana constitucin y cabeza pequea. Cuerpo largo, hombros bajos, grupa inclinada y lomo ancho musculoso. En un principio esta raza tena una doble o incluso triple actitud carne-piel-exposicin pero ahora esta raza, al igual que muchas otras, no puede competir con las razas compactas creadas posteriormente como son la "californiana" y "neozelandesa".

Azul de Beveren y blanco de Beveren: razas formadas en Blgica sobre el 1900 a partir del "gigante de Flandes". Pesa de 3,5 a 5 kg. El pelo es espeso y brillante de color azul con ojos azules oscuros o blanco con los ojos rosados, segn la variedad. Orejas finas, largas y derechas tomando la forma de una V. Cuello corto. La forma del cuerpo recuerda a una pera, la conformacin del tronco es correcta, los hombros quedan bajos y la grupa inclinada. Es una raza peletera y crnica. Belier o Lop: formada a partir de grandes conejos regionales ingleses, esta raza pesa entre 5 y 7 kg. En el "belier ingls" original de 1720 se admitan todas las capas. Otros pases adoptaron la raza y la seleccionaron segn sus preferencias, existiendo variedades francesa, holandesa y alemana entre otras. El "belier ingls" tiene la cabeza grande y ancha de perfil convexo, orejas largas y cadas a ambos lados de la cabeza y ojos pardos. Cuello imperceptible, cuerpo bien conformado, hombros altos, grupa inclinada y extremidades fuertes. Esta raza tambin es usada como animal de compaa debido a sus originales rasgos fsicos como sus largas orejas y a su vivo carcter, habindose conseguido variedades enanas y miniatura de la raza. Californiano o ruso grande: raza formada en California en 1928 por Western con el objetivo de crear una raza de doble actitud crnica-pelo. Para ello se cruzaron conejos de raza "rusa" con raza "chinchilla" y los machos resultantes con hembras de "neozelands" para estabilizar la raza. Capa blanca con ojos rosados y pigmentaciones negros en lugares concretos: hocico, orejas, patas y cola. Esto es debido a que la enzima responsable de la pigmentacin negra solo acta a menos de 30 y por tanto en las zonas ms fras del cuerpo. Al no ser albinos son menos exigentes en cuanto a temperatura. Pesa entre 4 y 5 kg. Cabeza redondeada, orejas largas y erectas con la punta redondeada. Cuello corto y grueso con posible papada manifiesta en hembras. Tronco robusto y bien conformado, hombros a la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. Aunque en general son de carcter dcil, suelen desconfiar de personas o animales extraos llegando a inquietarse en exceso. Incluso las hembras pueden llegar a abandonar a las cras si oyen un ruido fuerte. Posee un buen rendimiento a la canal y una carne muy sabrosa. Chinchilla: raza creada en Francia a partir de conejos silvestres cruzados con "Himalaya" y "azul de Beveren" en 1913 y mejorada en Alemania al chinchilla gigante" en torno a 1920. No se debe confundir con el roedor chinchilla de Sudamrica cuyo color da nombre a esta raza. El "chinchilla normal" pesa en torno a 3 kg y es usado principalmente por su piel, siendo su carne algo secundario. Sin embargo las variedades "chinchilla americano" (de 4,5 a 5 kg) y el "chinchilla gigante" (en torno a 6 kg) son apreciados por su carne. Cabeza mediana y de mayor finura en hembras. Orejas medianas e inclinadas levemente hacia atrs. El cuerpo de la variedad normal es

corto y rechoncho, con extremidades cortas y fuertes. La variedad gigante tiene el cuerpo cilndrico con el torso bien conformado, hombros a la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. Gigante de Espaa: creada a principios del siglo XX, est en franca decadencia desde la introduccin de las razas "neozelandesa" y "californiana" en los aos 1960, hecho que se agrav an ms tras la industrializacin de la cunicultura en los 1980, donde la raza estuvo a punto de desaparecer. Actualmente se est intentando recuperar y fomentar sus condiciones de rusticidad y como banco de genes. Capa parda con tonos leonados o grisceos. Pesa entre 5 y 8 kg. Orejas grandes y erectas, ojos pardos, cabeza grande, papada presente solo en hembras y extremidades fuertes. Los machos se muestran muy activos y persistentes en presencia de conejas mientras que stas tienen un comportamiento nervioso todo el tiempo. Gigante de Flandes: raza muy antigua, datada del siglo XVI. Fue formada en Blgica, en la regin de Flandes, a partir de conejos regionales. Pelo corto y liso de color gris-marrn aunque se admiten diversas variedades, desde albino con ojos rojos hasta negro, pasando por una gran gama de grises y azules. Pesa entre 6 y 8 kg, siendo una efectiva raza mejoradora de tamao. Cabeza redondeada de perfil recto, orejas largas, anchas y erectas acabadas en punta redondeada. Cuello corto y papada solo apreciable levemente en hembras. Cuerpo largo y ancho, tronco bien desarrollado, hombros bajos, grupa plana y patas fuertes. Su lento crecimiento, su poca rusticidad y la fibrosidad de su carne no la hacen competente en cuanto a cra industrial aunque se usa como lnea madre para mejorar el tamao de otras razas. Liebre Belga: aparece en Blgica alrededor de 1880 a partir de cruzamientos de "gigante de Flandes". En un principio slo exista la capa rojo agout pero actualmente los criadores han introducido las capas rojo intenso acanelado (pelos negros dispersos por todo el cuerpo) y albino. En cualquier caso el pelo es muy brillante. Su peso ronda los 3 a 4 kg. Su cuerpo delgado y arqueado, sus largas orejas y su enrgico temperamento dan a la raza el pseudnimo de liebre a pesar de ser un conejo domstico. En cualquier caso su cuello est bien pronunciado, su cuerpo es muy largo y estilizado, su tronco est bien desarrollado, sus hombros quedan altos, su grupa baja, sus patas son largas y defectuosas. Mariposa Francs: raza originada en el siglo XIX a partir de una mutacin de "gigante de Flandes" en Francia. Su capa es blanca con manchas negras esparcidas, algunas en lugares concretos: una raya negra que recubre todo el dorso, orejas negras, unos crculos negros alrededor de los ojos y una mancha en la nariz. Los particulares rasgos de su cara recuerdan a los de una mariposa, de donde recibe su nombre. El tercio posterior del animal est repleto de manchas negras. Tambin existen la capa mariposa habana y mariposa azul, aparte de la ya descrita mariposa negra. Pesa

entre 3,5 y 4 kg aunque la variedad "mariposa gigante francs" puede llegar a sobrepasar los 6 kg. Los ojos son castaos, orejas erectas y gruesas, cuello con papada abundante. Cuerpo esbelto y cilndrico. Tronco bien desarrollado, hombros a la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. De carcter dcil, esta raza se usa actualmente ms para hobby que por su aptitud crnica debido a la original distribucin de su vello. Neozelands: conejo muy extendido por todo el mundo al que incluso se puede considerar de doble actitud carne-pelo. Nacido en 1912 en Estados Unidos con la funcin de producir carne. En un principio la nica capa era leonada pero los cruzamientos posteriores con "blanco americano" y "angora" dieron la variedad blanca tan cotizada por los peleteros por la facilidad que tiene de ser teida, y los cruces con la raza "chinchilla" dieron lugar a la variedad negra. El pelo es suave y brillante en todas las variedades. Pesa entre 4 y 5 kg. Cabeza redonda y orejas erguidas con la punta redondeada. Cuello corto y grueso como es habitual en razas destinadas a carne. Presencia de papada en hembras. Las hembras son muy frtiles, producen abundante leche y son buenas madres. En general es una raza prolfica, con buenos ndices de crecimiento y buen rendimiento a la canal. Ruso o Himalaya: pesa de 2 a 2,5 kg aunque se ha obtenido una raza de iguales caractersticas pero de mayor peso llamado "gigante ruso". Tiene el pelo corto y fino. Su capa es blanca pura con la nariz, orejas, patas y cola de color negro. Cabeza corta y ancha en machos, algo ms alargada en hembras. Orejas finas y cortas, muy prximas entre s y echadas levemente hacia adelante. Su carne es de excelente calidad. Satn: raza originaria de EE.UU. durante la primera mitad del siglo XX a partir de una mutacin en una camada de raza "Habana". Debido a una mutacin, su vello exterior posee una cubierta cristalina que le otorga un intenso brillo a su capa. Todas las capas estn aceptadas en esta raza. Su peso oscila entre 3 y 3,5 kg. Es una raza que puede ser usada de triple actitud carne-pelo-piel. Buen rendimiento a la canal, buenas madres, alto ndice de crecimiento unidos a sus atractivos colores hacen de sta una raza muy verstil. Leonado de Borgoa: raza originaria de Francia, modificada con un cruce. Es bastante pedida en carne y pelaje.

Razas peleteras
Habana: el primer conejo de esta raza apareci en Holanda en 1898. Se sospecha que fue un cruce de "conejo holands" con otras razas sin determinar, de donde sali un conejo pequeo y redondeado, de cabeza tambin pequea y cuello corto. Esta raza, en un principio solo de capa chocolate, fue ganando

fama por toda Europa a principios del siglo XX y ya en su segunda mitad aparecieron las capas azul y negra aunque la ms popular contina siendo la capa chocolate. Pesa de 2 a 3 kg. Cabeza redonda y ancha, de mayor finura en hembras. Orejas erguidas y pequeas, ojos castaos y no se admite papada en ninguno de los dos sexos. Rex: apareci en Francia en 1919 en una granja de propiedad de M. Goyon, quien encontraba entre las cras de una hembra "liebre belga" conejos raquticos y con una fina vellosidad corporal debida a la ausencia de pelo largo de proteccin. Cruz entre s tales animales, manteniendo el caracterstico pelo corto hasta formar la raza actual. En un principio, el nico color de la raza era castor, aunque actualmente se han fijado prcticamente todos los colores: azul, chinchilla, gris perla Lince, zibelina, zibelina azul, gamuza, nutria, oro, habana, blanco, negro,dlmata y tricolor. La cabeza del macho es fuerte y es ms alargada en la hembra. Orejas largas, juntas y puntiagudas. Cuello corto y en hembras puede existir una ligera papada. Tronco bien desarrollado, hombros a la altura de la grupa, la cual es plana. El suave y sedoso subpelo que queda al descubierto lo hacen muy apreciado por la industria peletera. A nivel crnico, a pesar de ser una raza compacta y musculosa se enfrenta al problema que para el pelaje se requieren animales de unos 7 meses, momento en el cual la carne ya es demasiado madura.

Razas de pelo
Angora: la "raza de Angora" es la nica explotada por su pelo a nivel mundial. Su origen es un tanto incierto aunque la creencia ms extendida es que tiene su origen en Ankara, Turqua y posteriormente fue mejorada en la Europa Mediterrnea, siendo Francia la fijadora de sus caracteres y siendo mejorada por Inglaterra despus. Tambin es posible que su nombre provenga de su parecido al gato de Angora. En cualquier caso se trata de una raza muy antigua, de principios del siglo XVIII, aunque no fue descrita como raza hasta finales del siglo XIX. En 1744 existan ya dos tipos bien diferenciados: el "angora ingls"', caracterizado por el penacho de su cabeza, y el "angora francs", con pelos de proteccin en la superficie y lana de subpelo. Este ltimo es el que menos cuidados requiere de todos los conejos Angora y fue cruzado con la raza "satn" para formar el "agora satn" cuya brillante y sedosa lana est muy bien valorada por la industria textil aunque su productividad es bastante escasa. El "angora alemn"' o "conejo de seda", poseedor de una gran belleza esttica, fue formado por Mayers como resultado del cruce con algunas razas locales alemanas. De ah pas a Suizadonde existan conejos de 6 cm de pelo, pero color pardo o grisceo con los que fue cruzado para formar el "angora suizo".

El tipo italiano es el resultado de cruzar entre s los tipos francs, ingls y alemn. Como resultado surgi el "angora italiano" que rene las condiciones estticas, cualidades calorficas, flexibilidad, facilidad a la torsin en el hilado y suavidad al tacto de todos ellos, con algunas modificaciones adaptndose perfectamente a las exigencias de la industria. Por ltimo, el "gigante de Angora" es el ms eficiente y econmicamente rentable de todos los conejos de Angora, con una elegante lana y unas producciones capaces de satisfacer al mercado. No obstante, no todas las razas anteriormente citadas estn oficialmente reconocidas como tales. Al ser ejemplares elegidos por su pelo y con tal cantidad de sub-razas sus cualidades no son uniformes y es difcil establecer un patrn racial para sus caractersticas fsicas. Zorro Suizo: esta raza era poco comn hasta finales del siglo XX. Sus orgenes son inciertos aunque se achacan a conejos autctonos alemanes o suizos. Las capas aceptadas son albina, azul, negra y habana, sin ser nunca demasiado brillantes. Lo ms caracterstico de sta raza es su largo pelaje, de ms de 5 cm. de largo. Pesa de 2,5 a 3 kg. Cabeza bien conformada, hocico bien conformado, ojos del mismo color que la capa (excepto albino, que los tiene rojos) y cuello poco destacable. Su cuerpo es en general fuerte y musculoso, lo que lo hace tambin interesante para la industria crnica. Extremidades de mediana longitud y robustas. Las particularidades de su pelaje requieren excesivos cuidados por lo que no suele ser una mascota habitual. Adems es propenso a contraer toda clase de enfermedades relacionadas con la piel. Compitiendo en concursos, se debe tener en cuenta que la longitud de su pelo no sobrepase las medidas expuestas.