Camilo Torres

(Camilo Torres Tenorio; Popayn, 1766 - Santaf de Bogot, 1816) Abogado, poltico y patriota colombiano. Cuarto hijo (primer varn) de una familia de nueve hermanos, fue su padre el espaol Francisco Jernimo de Torres, comerciante, minero y propietario de vastas extensiones territoriales al sur de Neiva, en la costa del Pacfico y en Popayn, casado con la payanesa Mara Teresa Tenorio. Camilo Torres estudi en el Seminario de Popayn, en el que era rector el presbtero ecuatoriano Juan Mariano Grijalva y ejerca la docencia Jos Flix Restrepo. En aquellos tiempos se estaban revolucionando los mtodos de enseanza, de acuerdo con la reforma educativa propuesta por el fiscal Francisco Antonio Moreno y Escandn. All tom clases de griego, latn, retrica, matemticas, filosofa y teologa, preparacin sta, especialmente la de lenguas clsicas, que le permiti dominar varios idiomas: italiano, francs, ingls y alemn.

Camilo Torres Tenorio

Una vez que termin el ciclo de estudios en Popayn, se traslad a Santaf de Bogot, donde obtuvo los ttulos de bachiller y doctor en Derecho Cannico y Filosofa en el Colegio Mayor del Rosario, donde fue pasante, conciliario segundo y vicerrector. A los 28 aos se recibi como abogado de la Real Audiencia y lo fue tambin de los Reales Consejos. Torres fue el ms eminente de los abogados de su poca, pues adems de cumplir con todos los requisitos, recibi de la Corte espaola la facultad de litigar en todas las audiencias de Amrica. De l opin Humboldt que era "un coloso de la inteligencia". Camilo Torres haba estudiado en Popayn con Francisco Antonio Zea, Joaqun de Caycedo y Cuero, Francisco Antonio Ulloa, Jos Mara Cabal, as como con su primo Francisco Jos de Caldas. Con algunos de ellos volvi a encontrarse en Santaf y, al igual que la mayora de los criollos cultos de la poca, se vincul a la actividad intelectual que por los primeros aos de la ltima dcada del siglo XVIII distingui la capital. Particip, entonces, en la Tertulia del Buen Gusto, organizada por doa Manuela Sanz de Santamara y Prieto, quien tena un gabinete de historia natural ordenado y clasificado por ella misma. En dicha tertulia se hablaba de literatura y cuestiones cientficas, se improvisaban versos y se trataban temas frvolos al calor de un tradicional chocolate santafereo; en ella participaron

el cartagenero Jos Fernndez Madrid, el payans Francisco Antonio Ulloa (viejo amigo de Torres), el timaneyo Jos Miguel Gutirrez de Caviedes, el cartagenero Manuel Rodrguez Torices y el bumangs Custodio Garca Rovira, personajes que desempearon un papel importante en la primera independencia, todos ellos egresados del Colegio Mayor del Rosario o del San Bartolom, los dos centros docentes ms importantes de la capital. En 1794, Camilo Torres se vio involucrado en el llamado "Motn de los pasquines": las paredes de Santaf amanecieron cubiertas de pliegos manuscritos que contenan protestas contra la opresin del gobierno espaol. Dicho movimiento, el primero que se presentaba despus de los Comuneros, fue promovido por los estudiantes del Rosario y estaba ntimamente ligado a la publicacin de Los derechos del hombre y del ciudadano que realiz Antonio Nario; se acus entonces a Torres por ser catedrtico del Rosario y amigo de Francisco Antonio Zea; las autoridades allanaron su biblioteca y encontraron gran cantidad de libros en francs que fueron llevados para que la Inquisicin los analizara, pero el dictamen favoreci a Torres y sali absuelto de toda culpa. Frente a sus amigos implicados en estos hechos, Torres asumi una posicin ambivalente: adelant una de sus ms importantes intervenciones judiciales cuando actu en defensa de Francisco Antonio Zea, quien finalmente fue desterrado a Cdiz, junto con otros conspiradores, el 3 de noviembre de 1795. Sin embargo, se neg a defender al Precursor Nario, pese a ser su amigo personal. En 1795 asumi la defensa de los estudiantes payaneses sindicados de sedicin, Nicols y Juan Jos Hurtado, en sociedad con el abogado Luis de Ovalle. En 1797 defendi al cura Eloy de Valenzuela, antiguo subdirector de la Real Expedicin Botnica y en ese momento prroco de Girn, quien haba sido acusado de pronunciar un sermn revolucionario. Torres tambin actu como abogado de pobres, cargo desde el cual defendi ocasionalmente a algunas personas de escasos recursos econmicos. Por lo general, se distingui como defensor de los privilegios institucionales del sector criollo residenciado en Santaf. Tambin se ocup de consolidar una importante fortuna, para lo cual recurri con frecuencia a sus conocimientos jurdicos. Fue as como adelant una brillante defensa en favor de su hermano Miguel y asociados sobre el bergantn ingls El Vigilante, apresado por ellos y cuya propiedad les corresponda, a pesar del desconocimiento por parte del presidente de Quito, barn de Corondelet. En 1802 Camilo Torres contrajo matrimonio con Francisca Prieto Ricaurte, con quien tuvo seis hijos. El Memorial de agravios En 1808, Napolen Bonaparte invadi Espaa y coloc a su hermano Jos en el trono espaol; como consecuencia, la poltica colonial de las Cortes espaolas cambi. Se constituy la Junta Suprema de Espaa e Indias, que se erigi en gobierno general del reino. En esa coyuntura surgi la figura poltica de Camilo Torres, que se declar antirregentista y partidario de Fernando VII; se opuso a las determinaciones tomadas en la metrpoli, ya que, pese a estar sta ocupada, continuaba exigiendo obediencia a las colonias. Propuso seguir el ejemplo de las provincias espaolas que se proclamaron soberanas para apoyar irrestrictamente al rey de Espaa, lo que significaba crear juntas provinciales de gobierno, a la manera de las de la Pennsula, en la Nueva Granada, desconociendo la de Sevilla. Pese a la protesta de Torres y de muchas otras voces en las diferentes colonias, la Junta sevillana, an bajo el dominio de Jos Bonaparte, declar que las propiedades allende el mar eran prioridad de la monarqua espaola y autoriz la presencia de sus representantes en la Junta Central, pero en un nmero inferior al de los espaoles. El ambiente poltico de las colonias se calde cada vez ms.

La nominacin de candidatos, por terna, se realiz en los cabildos de Santaf y de las principales ciudades de las provincias. Una vez nominados los candidatos, el representante se design en un sorteo en que result elegido Antonio de Narvez. Por su parte, Camilo Torres fue nominado por Popayn. Fue nombrado asesor del Cabildo de Santaf, corporacin que se haba convertido en el baluarte de los criollos. Fue adems asesor de la Casa de Moneda. Desde tales cargos Camilo Torres sent su airada protesta contra la Junta Central espaola, en un opsculo que se ha llamado el Memorial de agravios y cuyo ttulo esRepresentacin del Cabildo de Bogot a la Suprema Junta Central de Espaa. En ese documento, Torres dio una respuesta, en nombre del Cabildo de Santaf, a la Junta Central ante la intencin de permitir americanos en ese organismo, pero en un nmero irrisorio. Es, por lo tanto, una aguda crtica al rgimen colonial, pero sin expresar abiertamente la separacin definitiva de las colonias americanas de Espaa. Afirm que Amrica y Espaa, Las Espaas, eran parte de un reino con iguales derechos, y por tanto ninguna de las partes poda imponer leyes sobre la otra. Denunci la discriminacin contra los criollos y pidi para este sector el derecho a ocupar posiciones de alto rango. El documento nunca lleg a Espaa y el virrey no quiso prestarle atencin, hasta el punto de que nombr a seis espaoles como miembros del Consejo y ms tarde desconoci el nombramiento de Luis Caicedo como alfrez real, medidas todas que impidieron el pacto colonial y permitieron la ola cada vez ms creciente de motines en las distintas provincias de la Nueva Granada. La conjura del observatorio astronmico Camilo Torres particip activamente en los hechos del 20 de julio de 1810 en Santaf de Bogot. Plane la conjura en el observatorio astronmico que diriga su primo Francisco Jos de Caldas, form parte de la Junta de Gobierno constituida luego de los incidentes, y le comunic al virrey Amar y Borbn la decisin de la Junta para que pusiese a las rdenes de sta el depsito y el parque de artillera. Acorde con su posicin de defensa de los derechos del rey de Espaa, propuso que el virrey fuera el presidente de la Junta Suprema, medida que fue desaprobada popularmente, pese a lo cual continu insistiendo en que deba existir un entendimiento entre las partes patriotas y espaoles europeos, al punto que fue vocal-secretario en el manifiesto del 18 de septiembre de 1810 levantado con tal fin. En diciembre de 1810, Torres particip como diputado por Pamplona en el Supremo Congreso. Exigi que no se aceptara a Emigdio Bentez la credencial que lo acreditaba como diputado por Sogamoso; tal peticin recibi voto negativo de los dems miembros, y Torres se retir junto con Len Romero (delegado por Mariquita), Joaqun Camacho y Manuel de Bernardo lvarez (delegado por Santaf). El 11 de enero de 1811 se llevaron a cabo las elecciones para el Colegio Electoral de Cundinamarca. Torres result elegido, junto con Manuel Camacho y Quesada, por la Catedral, y con su viejo amigo Frutos Joaqun Gutirrez fue electo secretario de dicha institucin colegiada, que sesion durante un mes, al cabo del cual se proclam la primera Constitucin de carcter monrquico de la provincia de Cundinamarca y se nombr como presidente a Jorge Tadeo Lozano. Desde un comienzo Torres haba defendido la tradicin de los cabildos autnomos, pues consideraba justo que las provincias ejercieran su soberana, y por ende el federalismo, posicin que no era compartida por Antonio Nario y otro grupo de criollos llamados centralistas. El Precursor Antonio Nario asumi la Presidencia el 21 de septiembre de 1811 y la rivalidad entre las dos formas de gobierno fue cada vez ms notoria, al punto que se formaron dos partidos: el de los "pateadores" encabezado por Nario y el de los "carracos" dirigido por Torres; de esta ltima faccin formaban parte la mayora de los miembros de las Juntas de Notables establecidas desde el grito de Independencia.

El 27 de noviembre de 1811, un nmero minoritario de delegados reunidos en Santaf firm el Acta de Federacin de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, de la que Torres fue redactor y principal promotor, como diputado por la provincia de Pamplona. En dicho documento se conserv la antigua divisin administrativa, las provincias cedieron al Congreso la defensa militar, dispusieron que ste ejerciera las funciones legislativas y ejecutivas, y rompieron definitivamente con el regentismo, as como, das despus, con el gobierno de Antonio Nario en Cundinamarca. Camilo Torres fue elegido presidente del Congreso y jefe del ejecutivo nacional, cargos que ejerci entre 1812 y 1814, y para los que fue nombrado en el Congreso federalista reunido en Villa de Leiva el 4 de octubre de 1812. El centro de la faccin federalista fue Tunja, desde donde se emprendi una ofensiva militar contra el gobierno de Cundinamarca. Se encendi as la primera guerra civil, que estremeci al pas y dio la victoria al centralismo. Poco despus fue negociada la paz entre los dos gobiernos, la cual dur hasta noviembre de 1814 cuando, ante la derrota de Antonio Nario en las provincias del Sur, los ejrcitos federalistas comandados por Simn Bolvar sometieron, el 11 de diciembre de 1814, al presidente Manuel de Bernardo lvarez. Torres fue elegido presidente de las Provincias Unidas pero, ante la inminente reconquista espaola y el caos reinante (pues durante los cuatro aos de vida independiente poco se haba hecho por organizar el nuevo gobierno), su mandato fue dbil, sin posibilidades de actuacin; lo nico importante fue que plante a los espaoles una frmula de compromiso para preservar la Repblica del desastre; por otra parte, ascendi al coronel Serviez a general, y le dio la misin de organizar un nuevo ejrcito con los restos de Tunja y Cachir. Finalmente, renunci a la presidencia en marzo de 1816; cedi el cargo a Jos Fernndez Madrid. Viaj a Popayn, donde se entreg al jefe realista Francisco Warleta, quien lo encarcel y envi a Santaf, donde fue fusilado, colgado de la horca, su cabeza exhibida ante el pueblo y sus bienes confiscados.