polylog / temas / enfoque / Luis Villoro: Sobre democracia consensual.

En torno a ideas de Kwasi Wiredu

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Luis Villoro Sobre democracia consensual En torno a ideas de Kwasi Wiredu

Kwasi Wiredu: "Democracia y consenso en la poltica tradicional africana. Defensa de una institucionalidad poltica sin partidos". En este nmero. Artculo

El modelo occidental de democracia representativa parece imponerse actualmente en el mundo. En muchos pases ha servido para liberarse de un sistema totalitario, pero tambin, en otros, ha llevado a la destruccin de formas colectivas de vida de comunidades tradicionales. Ha sido el caso en muchas regiones de Africa. Kwasi Wiredu, en un sugerente artculo, 1 propuso una alternativa. La tradicin africana anterior a la coloniz acin desarroll, en varios pueblos, formas de democracia diferentes a la occidental. En lugar de la imposicin de las mayoras, el dilogo entre todos, que conduce a un consenso; en el acuerdo final nadie queda excluido; en vez de la lucha entre varios partidos o la predominancia de uno solo, el dilogo raz onado entre todos los miembros de la comunidad. Es notable que esas formas de democracia consensual presentan una analoga con prcticas semejantes en muchos pueblos indgenas de Amrica, que se remontan a un pasado anterior a la conquista europea. En muchas comunidades indgenas persiste el ideal del consenso, al que se llega por la participacin de todo el pueblo en asambleas. La asamblea designa tambin, para cargos dirigentes, a personas que destaquen por su edad avanz ada y su sabidura. Los gobernantes estn sujetos al control de los miembros de la comunidad, como proclama un lema comn: deben "servir obedeciendo" . Estos procedimientos intentan preservar las relaciones de comunidad; por ello chocan a menudo con el rgimen de partidos polticos que la dividen. Un etnolingista, Carlos Lenkersdorf, describe as la prctica de una asamblea en una comunidad tojolabal (pueblo de ascendencia maya) en Mxico: En la asamblea todos toman la palabra y discuten; al final de la discusin un anciano interpreta y resume la decisin a que se ha llegado. Anuncia: 'nosotros pensamos y decimos ...' Es decir escribe Lenkersdorf gracias al hecho de tener corazn ya, intuye nuestro pensar comunitario y lo anuncia. Se ha logrado un consenso expresado por la palabra 'nosotros'. Esta clase de asambleas nos demuestran la intersubjetividad en acto. Es la comunidad que vive gracias a la participacin de todos y de cada uno. 2 Este espritu tradicional anima un movimiento renovado en favor de los derechos de los pueblos indgenas, en varios pases de Amrica Latina: Mxico, Guatemala, Ecuador, Bolivia. Mediante la defensa de su autonoma, intentan preservar y renovar las formas de vida comunitaria amenaz adas por la sociedad individualista moderna. Es notable comprobar cmo el retorno a las fuentes africanas de la democracia es paralelo a un renuevo de ciertas tradiciones indias similares en Amrica. No indica este hecho que se trata de un proyecto de alcance universal como el mismo Wiredu no deja de sugerir que rebasa con mucho las fronteras de un pueblo? La democracia representativa restringe la participacin del elector a ciertos actos puntuales; terminando stos, el ciudadano se ausenta, pierde el control de sus representantes quienes deciden por l. La democracia representativa es un procedimiento para substituir el poder de los ciudadanos; crea un estamento social ligado a los partidos y a las funciones pblicas, el cual es el verdadero detentador del poder; est constituido por una burocracia poltica y

En la asamblea todos toman la palabra y discuten; al final de la discusin un anciano interpreta y resume la decisin a que se ha llegado. Anuncia: 'nosotros pensamos y decimos ...'. Carlos Lenkersdorf (Nota 2)

sostenido por el poder econmico. La democracia representativa se funda en el principio de la competencia; igual que la burocracia del partido triunfante ha descartado a sus electores; una vez llegado al poder hace un lado tambin a las minoras perdedoras. Un rasgo necesario del procedimiento democrtico es la exclusin. Frente al individualismo competitivo de la democracia liberal, esta alternativa de democracia consolidara los laz os que constituyen una comunidad. En una democracia participativa actual, el consenso buscara su legitimidad en el acuerdo entre libertades personales. Sera producto de la decisin autnoma de todos los ciudadanos. 8 7 La democracia consensual, ideal de muchas comunidades no occidentales, se puede presentar como un correctivo a esas fallas inherentes a la democracia representativa. Tendra el mismo sentido que las propuestas de una democracia "radical" o "participativa" de otros autores. Pondra nfasis en procedimientos que aseguraran la participacin en las decisiones que les conciernen de todas las personas situadas en una sociedad y su control sobre quienes las representen. No se basara en la competencia partidista sino en el principio del acuerdo. Su idea regulativa sera evitar la exclusin. Frente al individualismo competitivo de la democracia liberal, esta alternativa de democracia consolidara los laz os que constituyen una comunidad. La democracia consensual forma parte de una concepcin anterior al pensamiento moderno. Es propia de sociedades fundadas en la necesidad del trabajo colectivo; se trata, por lo general, de sociedades agrarias o ganaderas, donde permanecen formas comunitarias de vida. El trabajo colectivo en el campo exige cooperacin, ayuda mutua, decisiones compartidas. Por otra parte, esos procedimientos de consenso no se ponen nunca en cuestin; remiten a una tradicin comnmente aceptada; forman parte de costumbres establecidas. Pero las comunidades tradicionales se rompen al pasar a formas de vida "modernas". La democracia pretende ser ahora el resultado de la voluntad concertada de individuos autnomos; ya no se funda en las costumbres transmitidas por la tradicin sino en el ordenamiento legal decidido por los ciudadanos individuales. Debemos entonces preguntar: acaso podran las concepciones de comunidades premodernas transpasarse a las sociedades individualistas modernas? No es posible regresar al pasado; no podemos resucitar en una sociedad diferente formas de vida propias de sociedades agrarias menos complejas. Sin embargo stas podran ofrecernos una va para superar el individualismo y la falta de participacin poltica de las personas situadas, propios de las democracias liberales actuales. Para ello sera menester levantar (en el sentido del Aufheben hegeliano: conservar y superar) los principios de la democracia liberal a la altura de una democracia comunitaria renovada. Esta propuesta suscita problemas tericos. Sealar los dos que me parecen ms importantes. 1. Los procedimientos para llegar a consensos en las comunidades mencionadas fundan su legitimidad en una sabidura colectiva heredada, que a menudo se expresa en mitos seculares; forman parte de las convenciones de la moralidad social vigente. Su aceptacin expresa una actitud reiterativa de formas de vida y concepciones tradicionales. El disenso de un grupo o de un individuo cae fuera de esa moralidad social; es disruptivo de la vida comunitaria; no puede considerarse legtimo. En una democracia participativa actual, en cambio, el consenso buscara su legitimidad en el acuerdo entre libertades personales. Sera producto de la decisin autnoma de todos los ciudadanos. Tendra que aceptar como legtimo, por lo tanto, el disenso frente a cualquier forma de tradicin o de costumbre consensuada anteriormente. Supone una norma previa a la aceptacin de la tradicin colectiva: el respeto a la autonoma de todo miembro de la colectividad y, por ende, de su derecho a disentir. 2. Como seala acertadamente Wiredu, la democracia consensual supone que todos los miembros de la comunidad pueden llegar, por el dilogo, a descubrir un bien comn sustantivo. Los seres humanos tienen la capacidad de abrirse paso entre sus diferencias hasta tocar fondo en la identidad de intereses. 3 En efecto, en las comunidades premodernas, el pueblo puede coincidir en los fines y valores superiores, aceptados por la tradicin, que presentan unidad a la comunidad. En cambio, las sociedades democrticas modernas y complejas no comparten necesariamente ese supuesto. La concepcin liberal de la democracia se levanta sobre el supuesto contrario; es una manera de responder a la multiplicidad de concepciones del bien comn que responden a intereses divergentes. Si el Estado aceptara una concepcin sustantiva del bien comn,

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Los seres humanos tienen la capacidad de abrirse paso entre sus diferencias hasta tocar fondo en la identidad de intereses.

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Kwasi Wiredu (Nota 3) 13

sera por la imposicin de un sector de la sociedad sobre los dems. De hecho, eso es lo que puede suceder, en la realidad, si se sigue con rigidez el principio del gobierno de la mayora. Podra modificarse esa prctica para promover el principio del consenso? Me parece que la respuesta sera diferente segn el mbito de decisiones de que se trate. En los espacios locales, comunidades, municipios y an pueblos autnomos, donde los ciudadanos pueden mantener un contacto personal y donde, bajo las discrepancias, puede haber conciencia de necesidades comunes es posible preservar o recrear procedimientos para llegar a consensos. Estos versaran sobre la solucin de problemas locales, los que afectan a todos los miembros de esa comunidad particular. En el espacio amplio de un pas complejo, en cambio, la comunicacin interpersonal, as como el conocimiento recproco de los problemas comunes, son escasos. En ese nivel subsiste de hecho una pluralidad de grupos con puntos de vista e intereses que no se comunican. Slo cabe, por lo tanto, un consenso bsico que reflejara una identidad de intereses: el respeto a la pluralidad de puntos de vista sobre el bien comn, el reconocimiento de las diferencias. Esto es un valor de segundo nivel, por as decirlo; consiste en la igual consideracin de los valores sustantivos que elijan los distintos grupos de la sociedad. No es inocuo. El reconocimiento de las diferencias implica dar a cada quien lo suyo, vieja definicin de la justicia. La justicia es equidad en el trato de todas las diferencias. D ada la ausencia de una sola concepcin del bien comn, previamente consensuada por la tradicin, en la democracia moderna slo puede establecerse un consenso sobre los puntos en que coincidieran parcialmente concepciones y programas diferentes, al modo del overlapping consensus del que habla John Rawls. Para lograrlo sera necesario que el dilogo racional se acompaara de la voluntad de cooperacin. El principio de igualdad en el reconocimiento de las diferencias guiara la obtencin de ese consenso racional parcial. La democracia consensual, creo, tendra que dar soluciones institucionales a esos dos problemas. Propondra las siguientes ideas programticas para hacer frente a los problemas anteriores; coincidiran tal vez con las que imaginara Wiredu. La propuesta de una democracia radical o participativa slo podra realiz arse cabalmente si pasramos de un Estado nacional homogneo a un Estado plural, basado en el reconocimiento de todas las diferencias. Tendran que armoniz arse en l los procedimientos de una democracia representativa con formas institucionales que aseguraran el desarrollo de una democracia participativa. En los espacios en que la gente puede intercomunicar para llegar a decisiones consensuadas, fomentara la renovacin de la comunidad. Se constituira sobre pactos de autonoma del Estado con los distintos pueblos (nacionalidades, etnias, tribus) que constituyen el Estado plural. Cada regin autnoma delegara, a su vez , gran parte del poder administrativo y poltico a los mbitos locales, donde el pueblo real vive y trabaja: comunidades, municipios y delegaciones, pero tambin lugares de trabajo: cooperativas, universidades, industrias. En esos espacios podran desarrolarse decisiones consensuadas. T endran que establecerse, en un segundo nivel, relaciones intercomunitarias. Estaran dirigidas por la idea regulativa del igual reconocimiento de todas las regiones autnomas y, en ellas, de las comunidades que las integran. En ese nivel, tendra que mantenerse un poder federal, a partir de los procedimientos de una democracia representativa. Sin embargo, en asuntos de particular importancia y de competencia del comn de los ciudadanos, podra asegurarse una participacin de todos mediante las figuras establecidas de la consulta, el referendum y el plebiscito. T odo ello no implica la disolucin de la democracia representativa sino su complementariedad con formas de democracia directa que permitan acercarse a consensos. Tampoco implica la eliminacin de los partidos polticos sino la restriccin de sus facultades. En los mbitos regionales y locales no seran tiles

Slo cabe un 14 consenso bsico que reflejara una identidad de intereses: el respeto a la pluralidad de puntos de vista sobre el bien comn, el reconocimiento 15 de las diferencias.

16 En los espacios en que la gente puede intercomunicar para llegar a decisiones consensuadas, fomentara la renovacin de la comunidad. 17 18

Luis Villoro ha sido durante casi 50 aos profesor de materias filosficas en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y en la Universidad Autnoma Metropolitana

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Metropolitana (Mxico). Vive y trabaja en la Ciudad de Mxico.

para propiciar consensos; estaran ausentes. En el mbito nacional, en cambio, seran necesarios; pero su funcin estara limitada a las cuestiones intercomunitarias. 21 Me parece que el renuevo de formas de democracia consensuada, comn a un movimiento importante de Africa y de la Amrica india, puede abrir una alternativa para superar las limitaciones de una democracia liberal de tipo occidental. Sobre todo, puede ser el inicio de una forma an indita de comunidad renovada.

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Kwasi Wiredu Democracia y consenso en la poltica tradicional africana Defensa de una institucionalidad poltica sin partidos

En este nmero:

Language matters! Decolonisation, multilingualism, and African languages in the making of African philosophy Kai Kresse in dialogue with Kwasi Wiredu 2

Se ha repetido que en Africa la norma para la toma de decisiones en la vida y el gobierno tradicionales ha sido el consenso. Como toda generaliz acin acerca de asuntos complejos, sta tambin hay que tomarla con un poco de prudencia. Pero hay suficientes evidencias de que la decisin por consenso estaba en el orden del da en las deliberaciones africanas y constitua un principio. Por lo tanto, no fue un ejercicio de exageracin cuando el (democrticamente) desplaz ado presidente de Zambia, Kenneth Kaunda, deca que: en nuestras sociedades originales operbamos por consenso. Un asunto era discutido extensamente en un cnclave solemne tanto tiempo hasta que un acuerdo pudiera ser alcanzado 1 ; o cuando Nyerere, ex- presidente de Tanz ania, deca que en la sociedad africana el mtodo tradicional de conducir los asuntos es mediante la discusin libre. En el mismo sentido afirma Guy Clutton- Brock que: los ms viejos se sientan bajo un gran rbol y conversan hasta que alcanzan un acuerdo. 2 Irnicamente ambos pronunciamientos fueron hechos en el curso de una defensa del sistema de partido nico. Sobre esto dir luego algo ms. Pero, por ahora, permtanos anotar algo que es distintivo en el papel del consenso en la vida africana. Se trata de que la confianz a en el consenso no constituye un fenmeno poltico excepcional. All donde el consenso caracteriz a la toma de decisiones polticas, sucede como una aproximacin inmanente en interaccin social. En las relaciones interpersonales entre adultos, el consenso, como base de una accin conjunta, se tomaba como algo axiomtico. Esto no quiere decir que siempre se alcanz a. En ninguna parte fue Africa un reino de la completa armona. Por el contrario, los conflictos (incluso mortales) entre linajes y etnias no fueron escasos. Lo ms notable es, sin embargo, que cuando se negociaba la solucin de un asunto, la reconciliacin era vista como el punto principal y no la simple renuncia a nuevas recriminaciones o colisiones. Aqu es importante anotar que se pueden resolver disputas sin que se alcance la reconciliacin. La reconciliacin es, de hecho, una forma del consenso. Es la restauracin de la buena voluntad mediante la reflexin acerca del significado de los puntos iniciales de controversia. No incluye necesariamente la identificacin completa de opiniones morales o cognitivas. Es suficiente que todas las partes puedan percibir, que sus puntos de vista han sido tomados suficientemente en cuenta en cualquier esquema propuesto de accin futura o de coexistencia. As mismo, consenso no significa, por lo general, acuerdo total. En primer lugar el consenso presupone una posicin original de diversidad. Como los problemas no siempre polariz an la opinin en lneas totalmente antagnicas, el dilogo puede funcionar, por ejemplo, limando los cantos, para alcanz ar compromisos que sean aceptables para todos o, al menos que no sean inaceptables para nadie. Adems, donde hay voluntad de consenso, el dilogo puede conducir a una voluntaria suspensin del desacuerdo, haciendo posible acciones convenidas sin que necesariamente medie el acuerdo entre las concepciones.

3 En nuestras sociedades originales operbamos por consenso. Un asunto era discutido extensamente en un cnclave solemne tanto tiempo hasta que un acuerdo pudiera ser alcanz ado. Kenneth

Kaunda (Nota 1) Cuando un consejo se reuna, tena que lidiar con el problema de reconciliar intereses parciales y generales. Tan alto era el valor de la solidaridad que el objetivo mximo de los miembros del consejo era alcanz ar la unanimidad, y ellos discutan hasta que sta fuera alcanz ada. K.A. Busia (Nota 2) Es todava ms interesante observar cmo el hbito de la decisin por consenso en la poltica se cultiva con esmero en algunos de los grupos tnicos ms centraliz ados y, cuando se necesitaba, ms inclinados a la guerra como los z ules y los ashantis. 6 4 Esto es importante porque hay ciertas situaciones en las que se presentan disyuntivas en las cuales no puede mediar un acuerdo dialogal. Por ejemplo: entramos en guerra o no. El problema es entonces cmo, sin unanimidad, un grupo se decide por una opcin y no por otra, sin marginar a nadie. Este es el desafo ms grande para el consenso, que slo puede ser alcanz ado si la minora residual suspende voluntariamente su desconfianz a en la opcin prevaleciente. La factibilidad de esto depende no solamente de la paciencia y capacidad de persuasin de la gente que tenga la raz n sino tambin del hecho de que los tipos de consenso en el sistema tradicional africano no conducan a que un grupo de personas fuera colocado permanentemente en la posicin minoritaria. Sobre esto vuelvo ms adelante. Primero veamos cmo funciona la fe en el consenso en un sistema tradicional de organiz acin poltica. Vale la pena anotar que en el pasado haba una gran diversidad en los sistemas polticos africanos. Hay una diferencia fundamental entre los sistemas que tenan una autoridad centraliz ada ejercida a travs de una maquinaria de gobierno y aquellos en los cuales la vida social no era regulada, en ningn nivel, por un tipo de maquinaria que se pudiera llamar gobierno. Fortes y Evans- Pritchard clasifican en la primera categora a los z ules (en Sudfrica), los ngwato (tambin en Sudfrica), los bemba (de Zambia), los banyakole (de Uganda) y los kede (del norte de Nigeria), y en la segunda a los logoli (del occidente de Kenia), los tellensi (del norte de Ghana) y los nuer (del sur de Sudn). 3

Es, o debera ser, tema de sustancial inters para los pensadores polticos, que las sociedades de la segunda categora o sea las sociedades anarquistas existieron y funcionaron de una manera ordenada o, en ltimo trmino, no con menos orden que aquellas ms centraliz adas. Posiblemente es ms fcil percibir la necesidad del consenso en aquellos ordenamientos sociales menos centraliz ados. All donde el ejercicio de la autoridad (por ejemplo para resolver disputas) se fundamentaba en el prestigio moral y, posiblemente, metafsico, es evidente que una decisin basada en la preponderancia numrica probablemente aparecera como algo disfuncional. Sin embargo, es todava ms interesante observar cmo el hbito de la decisin por consenso en la poltica se cultiva con esmero en algunos de los grupos tnicos ms centraliz ados y, cuando se necesitaba, ms inclinados a la guerra como los z ules y los ashantis. En un contraste casi paradjico, sociedades menos centraliz adas y menos militaristas, como los bemba o los banyakole, parecen mostrar menos entusiasmo por el consenso en la toma de decisiones polticas que los z ules y ashantis. 4 Para seguir el curso del consenso en el ejemplo poltico de los ashantis, aprovechar a continuacin la elaborada descripcin y cuidadoso anlisis del sistema poltico tradicional de los ashantis que aparece en el libro de K.A. Busias The Position of the Chief in the Modern Political System of the Ashanti 5 , as como mi experiencia personal.

A propsito: 7 entre los ashantis no hay una palabra antigua para 'votar'. El giro que actualmente se usa para este proceso es una expresin decididamente moderna para

La parentela (lineage) es la unidad poltica bsica ente los ashantis. Como ellos son un grupo matrilineal, esta unidad, normalmente un considerable nmero de personas, consiste en toda la gente que, en una poblacin o aldea, tiene un ancestro femenino comn. Cada una de aquellas unidades tiene un jefe y cada uno de los jefes automticamente es miembro del consejo que es el cuerpo gobernante de la poblacin o aldea. Las calificaciones para la jefatura del grupo de parentesco son edad, sabidura, sentido de la responsabilidad cvica y persuasin lgica. Casi siempre todas estas capacidades estn unidas al miembro ms adulto, pero no senil. En este caso la eleccin es casi una rutina. Pero all donde estas cualidades no parecen converger en una persona, la eleccin puede requerir prolongadas y concienz udas consultas y discusiones con el fin de llegar a un consenso. No hay un acto formal de votar. A propsito: entre los ashantis no hay una palabra antigua para 'votar'. El giro que actualmente se usa para este proceso (aba to) es una expresin decididamente moderna para una importacin cultural moderna, podramos decir, impuesta.

una importacin cultural moderna, podramos decir, impuesta.

El momento de la eleccin del jefe es aquel en el cual por primera vez se hace sentir el consenso en el proceso poltico de los ashantis. Cuando este puesto es otorgado a una persona, es de por vida, a menos que surja en aquella una degeneracin moral, intelectual o fsica. Como representante del grupo de parentesco en el consejo de gobierno de una aldea, l o, excepcionalmente, ella est en la obligacin de deliberar con los miembros adultos del grupo de parentesco sobre asuntos comunitarios. En cualquier asunto de alguna importancia siempre la palabra clave es consenso. Esta es pues la palabra clave en el nivel del consejo de gobierno local, que como ya se indic, est constituido por los jefes de grupos de parentesco. El consejo est presidido por el "dirigente natural" de la aldea, llamado chief (lder). Esta palabra, aunque est marcada con cierto desprecio colonial, se ha mantenido, por inercia terminolgica, despus de la independencia. El aspecto "natural" de esta posicin radica en su estatuto bsicamente hereditario: normalmente un chief slo puede provenir del linaje real. Pero esta posicin es slo en principio hereditaria, pues como un linaje comprende a numerosos grupos de familias, puede haber en cualquier momento un nmero significativo de candidatos calificados. La eleccin la propone la "reina madre" (madre, ta, hermana o prima del chief por el lado materno), pero, para que finalmente tenga validez , debe ser aprobada por el consejo y refrendada por la poblacin a travs de una organiz acin cuyo nombre, traducido literalmente, es "asociacin de la gente joven". En contra de una apariencia premeditadamente difundida, la palabra personal del chief no es ley. Su palabra oficial, por otra parte, es el consenso del consejo y es slo bajo estas condiciones que la palabra puede ser ley. Por eso entre los akans se dice que no hay un mal rey sino malos miembros del consejo. Claro que un chief testarudo, si es suficientemente temerario, puede intentar, a veces con xito, imponer su voluntad al consejo. Pero un chief de estas caractersticas corre el riesgo de ser destituido muy pronto. En realidad, como lo dice Abraham en The Mind of Africa en relacin con los akans: ser rey era ms un cargo sagrado que poltico. 6 El cargo era "sagrado" por se parta del supuesto de que el rey era el vnculo entre la poblacin viva y sus difuntos ancestros, que velaran por los intereses humanos desde su posicin post mortem. En tanto cargo poltico, guardaba muchas similitudes con una monarqua constitucional. El chief era el smbolo de la unidad del reino y cumpla en el curso de sus deberes normales una serie de funciones ceremoniales. Pero a diferencia de un monarca constitucional, era miembro de un consejo de gobierno (al menos como miembro de un grupo de parentesco) y estaba en condiciones de ejercer influencia legtima en sus deliberaciones en virtud, no de una inspiracin divina, sino de la capacidad de persuasin que tuvieran sus ideas. Si se toman en cuenta estos hechos, llega a ser evidente que el consejo tena una representatividad muy fuerte tanto por la naturalez a de su composicin como por el contenido de sus decisiones. Representatividad con estas caractersticas se volva a encontrar en todos los niveles de autoridad en el Estado ashanti. El consejo de aldea o ciudad 7 eran los teatros bsicos ms importantes de la autoridad poltica. Representantes de estos consejos constituan consejos distritales presididos por un jefe "mximo". Estos enviaban representantes al consejo nacional presidido, en el ms alto nivel de gobierno tradicional, por el Asantehene, el rey de los ashantis. A estas alturas sobra decir que las decisiones eran tomadas por consenso en todos estos niveles. La adhesin al principio del consenso era una decisin consciente. Ella se fundamenta en la creencia de que en ltimo trmino los intereses de todos los miembros de la sociedad son los mismos aunque su percepcin inmediata pueda ser diferente. Este pensamiento se expresa en un motivo artstico que representa a un cocodrilo con un estmago y dos cabez as que luchan entre s por el alimento. Si ellas pudieran ver que el alimento por el que ellas luchan va destinado para el mismo estmago, se les hara claro la irracionalidad del conflicto. Pero existe tal posibilidad?. La respuesta ashanti es: "S, los seres humanos tienen la capacidad de abrirse paso entre sus diferencias hasta tocar fondo en la identidad de intereses". En este sentido, lo racional que conduce a este objetivo es simplemente la discusin racional. Los ashantis son explcitos: "No hay problema en las relaciones entre seres humanos que no pueda ser resulto mediante dilogo". Dilogo supone no solamente (por lo menos) dos

(Como) el rey 9 estaba rodeado de los miembros del consejo cuyos cargos eran polticos, y l mismo slo representaba la unidad del pueblo, era perfectamente 10 posible removerlo de su puesto. W.E. Abraham (Nota 6)

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personas sino tambin dos posiciones en conflicto: "una sola cabez a no constituye consejo". A nadie se le poda ocurrir que una voz pudiera tener el privilegio de ser escuchada mientras que momentneamente se acallaban las contrapartes: "dos cabez as piensan mejor que una" dice otra mxima. Precisamente los ashantis (y los akans en general) valoraban tanto la discusin racional como instrumento para alcanz ar el consenso entre adultos, que una de las cualidades decisivas para ocupar cargos altos era la capacidad de elaborar discursos elegantes y convincentes. Una sola cabez a no constituye consejo. Proverbio akan 13 Me gustara enfatiz ar que la prosecucin del consenso era un esfuerz o deliberado de ir ms all de la decisin por mayora. Es ms fcil asegurar una mayora que alcanz ar un consenso. Los ashantis eran conscientes de esto. Pero ellos descartaron el camino de la menor resistencia. Para ellos la opinin mayoritaria no es en si misma una base suficientemente buena para tomar decisiones pues priva a la minora de reflejar su voluntad en la decisin tomada. O, para expresarlo en trminos del concepto de representacin, ella priva a la minora del derecho de representacin en la decisin en cuestin. D os conceptos de representacin estn involucrados en estas consideraciones. Hay la representacin de un constituyente 8 dado en el consejo y hay la representacin de la aspiracin a un representante en la toma de una decisin determinada. Permtasenos llamar a la primera representacin formal y a la segunda representacin sustantiva. Es pues obvio que se puede tener una representacin formal sin su correlativo sustantivo. Sin embargo, lo formal sirve a lo sustantivo. En la concepcin de los ashantis la representacin sustantiva hace parte de un derecho humano fundamental. Cada ser humano tiene el derecho de ser representado no solo en la reunin sino tambin al deliberar sobre algn asunto de importancia para sus intereses o aquellos intereses del grupo. Por eso es que el consenso es tan importante. T ampoco faltan raz ones pragmticas en el mismo sentido. Una representacin formal sin sustancia sirve para inducir al descontento. Si el sistema utiliz ado conduce a que algunos grupos sean convertidos peridicamente en minoras sin representacin sustantiva, entonces llegan a institucionaliz arse los periodos de desafecto. Los resultados son las bien conocidas inclemencias de una poltica confrontativa. Desde el punto de vista de los ashantis el consenso es el antdoto. Pero, preguntamos una vez ms, puede alcanz arse siempre el consenso? Como ya se anot, parece que para los ashantis esto es posible al menos en principio. Pero supongamos que ese no sea el caso. Aun as siempre se puede aspirar a ello. Lo ms importante es que aquel sistema poltico que seriamente se consagre a esta meta tiene que ser institucionalmente diferente a otro que se base en la oscilacin de la mayora, por muy rodeado que est de "controles y balances". Q u tienen que ver estas consideraciones con la democracia? Las formas actuales de la democracia se apoyan en el principio de la mayora. El partido que gana la mayora de los escaos o la mayor proporcin de votos, si el sistema de representacin es proporcional, es investido con el poder gubernamental. En este esquema poltico, los partidos son organiz aciones de personas con tendencias y aspiraciones similares que tienen el nico propsito de ganar el poder para la ejecucin de sus polticas. Sistemas as los llamaremos democracias mayoritarias . Aquellos basados en el consenso pueden ser llamados democracias consensuales . El sistema de los ashantis era una democracia consensual. Era democracia porque el gobierno tena el consentimiento del pueblo y estaba sujeto a su control, lo cual era expresado a travs de sus representantes. Era consensual porque, al menos como norma, ese consentimiento era negociado sobre la base del principio del consenso. (Por el contrario, del sistema mayoritario podra decirse que se basa en el "consentimiento" sin consenso).

Kwasi Wiredu / 14 Kwame Gyekye (eds.): Person and community . Washington: Smithsonian, 1992. (Ghanaian Philosophical Studies 1). Publicacin

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El sistema de los ashantis era una democracia consensual. Era democracia porque el gobierno tena el consentimiento del pueblo y estaba sujeto a su control, lo cual era expresado a travs de sus representantes. Era consensual porque, al menos como norma, ese consentimiento era negociado sobre la base del principio del consenso.

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Para todos los implicados, el sistema estaba constituido par participar en el poder y no para apropiarse de l. La filosofa subyacente era una de cooperacin y no de confrontacin.

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El sistema de los ashanti, adems, no fue un sistema de partido por lo menos en la acepcin de la palabra "partido" anotada en el prrafo anterior que es bsica para la democracia mayoritaria. Pero en un sentido amplio del trmino, s hubo partidos. Los grupos de parentesco eran partidos para el proyecto del buen gobierno. Ms an, en cada aldea ashanti los jvenes mismos se organiz aban en un partido bajo el mando de un lder reconocido que estaba autoriz ado para llevar la representacin directamente (aunque no como miembro) en el consejo pertinente. El sistema no constitua partidos en cuanto que ninguno de los grupos mencionados se organiz aba para ganar el poder negndole otros grupos, que queden por fuera del mismo, participar de l, o pero an, excluyndolos. Para todos los implicados, el sistema estaba constituido par participar en el poder y no para apropiarse de l. La filosofa subyacente era una de cooperacin y no de confrontacin. Este es el aspecto del sistema tradicional al que apelan los abogados del sistema de partido nico en su esfuerz o por probar que tiene un ancestro y autenticidad africanos. Esta fue la analoga ilusoria. En un sistema de partido nico no hay conflictos de partidos. Ningn partido pierde porque el partido gana. La comparacin es sin embargo falsa. En el contexto tradicional ningn partido pierde porque todos los partidos eran participantes naturales del poder o, ms estrictamente, porque no haba partidos. En la situacin de partido nico la raz n por la cual ningn partido pierde es porque partidos asesinados no pueden competir. (Si esta ltima anotacin ocasionara una sensacin contradictoria, sta se podra superar si se despeja cuidadosamente la ambivalencia del concepto de "partido" (party) en este contexto.) La desaparicin del sistema de partido nico de la escena africana es algo que no hay, y que tampoco habr, que lamentar. La raz n para mencionar este asunto no es para az otar un caballo muerto; se trata ms bien de resaltar los aspectos positivos de algo malo. Un punto vlido, sostenido por los defensores del sistema de partido nico fue el de que no haba una conexin necesaria entre democracia y multipartidismo. Una percepcin asociada a lo anterior fue aquella de que los sistemas polticos indgenas de Africa ofrecan ejemplos de democracia sin mecanismos multipartidistas. Pero a pesar de que los sistemas tradicionales en cuestin evitaban este mecanismo, habra que tener siempre en mente que, como ya se anot, haba, en un sentido muy amplio, espacio para partidos. Esto es importante porque estos partidos constituan los centros del pensamiento independiente que se presupone en la verdadera idea de un dilogo significativo para el proceso de toma de decisiones. Esas condiciones de interaccin racional fueron destruidas con mucha eficacia por el sistema de partido nico.

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Akoko nan tiaba na enkum ba. Una gallina pisa sobre sus polluelos, pero no les mata. Smbolo ashanti

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Kwasi 21 Wiredu: "Toward Decoloniz ing African Philosophy and Religion". En: African Studies Quarterly 1.4 22 (1997). Artculo

En el camino hacia la democracia seguido por Africa en el ltimo quinquenio 9 los dictadores civiles y militares fueron sometidos a la presin de Occidente para que establecieran la va multipartidista. Esto result siendo fatal para algunos de ellos pero otros eventualmente descubrieron trucos para sobrevivir a elecciones multipartidistas. Naturalmente que no hay que negar que la poblacin africana ha ganado algo de libertad. Pero qu tan sustancial ha sido esto y en qu medida se apoyan estos desarrollos en las instituciones polticas indgenas en Africa? Difcilmente se puede creer que este interrogante haya merecido suficiente atencin. La causa de la relativa negligencia frente a esta pregunta hay que conectarla con su dificultad. Las condiciones de la vida poltica tradicional fueron seguramente menos complicadas que las del presente. Las redes de parentesco que provean el soporte a la poltica consensual en los tiempos tradicionales simplemente no son capaces de servir a los mismos propsitos en el Africa moderna. Esto es especialmente as en las reas urbanas donde la industrializ acin, aunque muy pobre en algunas partes del continente, ha creado condiciones tales como las grandes desigualdades econmicas que acarrean todos o muchos de los

ingredientes de una poltica ideolgica. En estas condiciones puede aparecer un poco utpico pensar en las posibilidades de una aproximacin no partidista a la poltica. Con respecto al conflicto entre las etnias, hay que anotar que la historia de Africa presenta ejemplos no slo de conflicto sino tambin de cooperacin entre ellas. 23 Podra parecer, adems, que las explicaciones anteriores sobre la poltica tradicional africana incluyen exageraciones sobre la armona en la vida tradicional. De hecho, aun si el consenso prevaleca en la poltica de ciertos grupos tnicos en Africa, histricamente las relaciones intertnicas de esos mismos grupos han sido marcadas por naturaleza, o ms estrictamente, desfiguradas por guerras frecuentes, la ms extrema negacin del consenso. El asunto no es que haya habido guerras intertnicas de tiempo en tiempo, como lo reconocamos antes, sino, lo que es ms grave, que la orientacin tnica de diferentes grupos, por sus propias fijaciones hacia adentro, ha tendido a generar conflictos en sus relaciones externas. Sobre esto el mundo contemporneo tiene ejemplos increblemente trgicos. Podra parecer, por ello, que la poltica de consenso, ni en el pasado ni en el presente ni en el futuro previsible, puede ser vista como que haya sido, o prometa ser, un fundamento realista para la poltica en ningn Estado africano compuesto por varias unidades tnicas. Por el contrario, pareciera que el enfoque ms pluralista del sistema multipartidario, con algunas raz onables salvaguardias contra la tirana de la mayora, ofreciera la opcin ms prctica. Las premisas de ambas objeciones pueden ser aceptadas casi sin reparos en el primer caso y con condiciones en el segundo. Pero en ninguno de los dos casos se pueden extraer conclusiones a favor del sistema mulitpartidista. Con respecto a las premisas, es cierto que actualmente ningn sistema poltico en Africa puede tener como modelo la base de parentesco que tena la poltica tradicional y por eso cualquier sugerencia al respecto puede ser descalificada como una nostalgia anacronista. Pero con respecto al conflicto entre las etnias, hay que anotar que la historia de Africa presenta ejemplos no slo de conflicto sino tambin de cooperacin entre ellas. Es claro que la historia de conflictos intertnicos y el problema de su resonancia actual no deberan ser minimiz ados. Lo interesante es que precisamente sta es una de las raz ones de por qu la idea de un sistema consensual no partidario debera ser tomado muy en serio en Africa. Una de las causas ms persistentes de la inestabilidad poltica en Africa actualmente se deriva del hecho de que en muchos pases ciertos grupos se encuentran en minora tanto numrica como polticamente. Bajo un sistema de democracia mayoritaria esto significa que, incluso con todas las salvaguardias, ellos se encontrarn persistentemente por fuera de los corredores del poder. Las frustraciones y descontentos con sus consecuencias desastrosas para la institucionalidad poltica no debera sorprender a nadie. C onsideremos la alternativa no partidaria. Imaginemos un orden en el cual los gobiernos son formados no por partidos sino por consenso de representantes electos. El gobierno llega a ser, en otras palabras, un tipo de coalicin. No una coalicin en la acepcin corriente, de partidos sino de ciudadanos. No hay sin embargo impedimento para la formacin de partidos o asociaciones polticas para propagar las ideologas preferidas. Pero en los consejos del Estado una asociacin as no determinara necesariamente las posibilidades de seleccin para una posicin de responsabilidad. D os cosas se pueden esperar. Primero, que las asociaciones polticas se conviertan en las vas para la canaliz acin de todos los pluralismos deseables pero sin las inclinaciones hobbesianas que ya conocemos de los partidos en las democracias mayoritarias. Segundo, que sin las ataduras de la pertenencia a partidos dedicados sin miramientos a luchar por el poder o por mantenerlo, los representantes acten guiados por los mritos objetivos de cada propuesta y no por segundas intenciones. En un medio as se fortalecern la voluntad de compromiso y las posibilidades de consenso.

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Unanimity and all 27 the rigorous processes and compromises ... that lead to it are all efforts made to contain the wishes of the majority as well as those of the 28 minority. In short, they are designed to arrive at what may be abstractly called 'the general will of the people of the community'. T.U. Nwala (Igbo Philosophy. London 1985, 168) 29

C onsenso no es simplemente una ventaja extra. Como se puede deducir de mis anotaciones anteriores, l es esencial para asegurar para los representantes, y a travs de ellos para los ciudadanos en general, una

Odenkyem da nsuo mu nso ohome nsuo ne mframa. El cocodrilo vive en el agua, pero respira aire, no agua. Smbolo ashanti

representacin sustantiva, que si se quiere se puede llamar tambin decisoria. Esto es nada menos que una cuestin de derechos humanos fundamentales. El consenso como un procedimiento para la decisin poltica requiere, en principio, que cada representante, considerando todos los aspectos, est persuadido de lo ptimo de cada decisin o, por lo menos, de su necesidad prctica. Si la discusin ha sido ms o menos racional y si se ha actuado con el espritu de respeto a todas las partes, las observaciones remanentes por parte de la momentnea minora no sern bice para reconocer que se debe tomar una lnea concreta de accin si la comunidad quiere seguir adelante. 30 Esto no debe ser confundido con la toma de decisiones basada en el principio del derecho supremo de la mayora. En el caso que discutimos, la mayora no predomina sobre la minora sino que la convence: la convence de aceptar la propuesta en cuestin y no simplemente de convivir con ella, cosa que bsicamente padecen las minoras bajo el sistema de democracia mayoritaria. En un sistema de consenso, la voluntaria aquiescencia de la minora ser necesaria para adoptar de una decisin. En el caso extrao de una divisin insuperable podra ser usado el voto mayoritario para salir del impasse. Pero el xito del sistema debe ser juz gado por la rarez a con que ocurran tales situaciones forz osas en el trabajo de toma de decisiones en los rganos del Estado. Un uso menos fuera de lugar de la mayora podra darse en la eleccin de representantes. Aqu la eleccin puede decidirse en trminos del mayor nmero de votos. Pero aun en estos casos los representantes estn obligados a consultar con todas las tendencias de opinin presentes en el electorado y a elaborar, en lo posible, una base consensual de representacin. Q uedan por fuera algunos puntos de detalle e incluso de principio, pero lo dicho debe hacer factible suponer que, en un sistema consensual sin partidos, ningn grupo, etnia o ideologa va a ser afectado con la sensacin de estar siempre por fuera del poder estatal. Esto sera suficiente para prevenir por lo menos algunos de los desgraciados conflictos que han plagado la vida africana en nuestros das. La complejidad de la vida contempornea en Africa, lejos de convertir en obsoletos los precedentes no partidarios de la poltica tradicional, los hace indispensables. Aunque sea slo por este motivo, la exploracin de alternativas al sistema de poltica multipartidista debe merecer urgente atencin por parte de filsofos y politlogos africanos. Pero en la idea en s misma no hay nada que sea slo una peculiaridad africana. Si ella es vlida, especialmente con respecto a su dimensin para los derechos humanos, debera incumbir a todo el gnero humano.

Kwasi Wiredu es profesor de filosofa en la University of South Florida, Tampa; actualmente ejerce la docencia como profesor invitado en la Duke University.

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Notas

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Gideon- Cyrus M. Mutiso / S.W. Roho (ed.) (1975): Readings in African Political Thought . London: Heinemann, 476. Ibdem 478. K.A. Busia tambin, en el mismo orden de ideas sobre la bsqueda de consenso, comenta en su libro (1967) Africa in Search of Democracy (Londres: Routledge & Kegan Paul), cmo ste se alcanz a entre los tradicionales akans de Ghana. Este pasaje merece ser citado extensamente: Cuando un consejo, cada uno de cuyos miembros representa un linaje, se reuna para discutir asuntos que interesaban a toda la comunidad, tena que lidiar con el problema de reconciliar intereses parciales y generales. Para hacer esto ellos tenan que hablar a fondo: tenan que or todos los puntos de vista diferentes. Tan alto era el valor de la solidaridad que el objetivo mximo de los miembros del consejo era alcanzar la unanimidad, y ellos discutan hasta que sta fuera alcanzada. (28) M. Fortes / E.E. Evans- Pritchard (ed.): African Political Systems . Oxford: Oxford University Press, 1940, 5. Ver, por ejemplo, Max Gluckman: "The Kingdom of the Zulu of South Africa"; I. Shapera: "The political organisation of the Ngwato of Bechuanaland Protectorate" (actualmente Botswana); sowie Audrey Richards: "The political system of the Bemba tribe north- eastern Rhodesia" (actualmente en Zambia); todos en Fortes / Evans- Pritchard, nota 3. K.A. Busia (1951): The Position of the Chief in the Modern Political System of the Ashanti. London: Frank Cass.

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Los ashantis son un subgrupo de los akans. Otros subgrupos son los akims, akuapims, denkyras, fantes, kwahaus, bongs, wassas y nz imas. Los akans, como un todo, constituyen casi la mitad de la poblacin de Ghana, ocupan partes de las regiones del centro y el sur del pas. Costa de Marfil es tambin hogar de algunos grupos de akans. La descripcin hecha sobre el sistema de los ashantis es vlida, en esencia, tambin para los akans en general. 6 W.E. Abraham (1962): The Mind of Africa. Chicago: University of Chicago Press. (Como) el rey estaba rodeado de los miembros del consejo cuyos cargos eran polticos, y l mismo slo representaba la unidad del pueblo, era perfectamente posible removerlo de su puesto. Una lista de posibles motivos haba sido ya dada de antemano. (77). Aunque en espaol se diferencia entre "consejo" (de Estado, de Ministros, del reino, de ancianos, etc.) y "consejo municipal", mantenemos en este texto "consejo" como traduccin de council an en el mbito de aldea o ciudad. (Nota del traductor) En el sentido de constituyente primario (constituency), electorado potencial. (Nota del traductor) Wiredu escribi este texto en 1995. (Nota del redactor)

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