Subir Chowdhury EI fabricante de helados Una historia sobre el ingrediente indispensable en la empresa: LA CALIDAD EMPRESA ACTIVA Argentina - Chile - Colombia - Fspafta Estados Unidos - México - Uruguay - Venezuelaal Un balde de agua helada Fue un lunes de mayo por la tarde cuando mi vida cam- bié para siempre. Estaba trabajando ea mi puesto de jefe de planta de Dairy Cream, una empresa de helados regional, cuando Reggie, uno de nuestros vendedores, entr6 alegremente por la puerta, una hora antes de lo que yo esperaba. Habia tenido una cita importante con Natural Foods, la préspera cadena nacional de alimentacién que tiene una sucursal en nuestra cindad, desde hace unos diez afios. Pensaba que quiz todavia no habia ido a verlos,, hasta que, meneando la cabeza y con un indolente en- cogimiento de hombros, hizo el gesto de «pulgares ab. jo» ‘Una vez més, no habia conseguido vender ni si- quiera un cuarto de litro a Natural Foods. —La préxima vez lo conseguiremos, Pete —dijo im- perturbable, con la fe de un hincha de los Cachorros de Chicago.EL FABRICANTE DE HELADOS Podia ver que no le preocupaba mucho. Después de todo, nadie esperaba de verdad que cuusiguiera un pedi- do. Llevébamos afios intenténdolo. Esa visita se hal convertido en una tarea anual que yo le obligaba a realizar y él la habia llevado a cabo. Una cosa menos que hacer. Sélo que este afio yo contaba, sinceramente, con que lograriamos la venta. Habjamos sacado tres nue- vos sabores, usando ingredientes naturales, que pensa- ba que los dejarian con la boca abierta. Asf era como nos habjamos hecho un nombre: con sabores radical- mente nuevos que nos habian proporcionado no sélo publicidad local y un aumento de las ventas, sino la atencién nacional. Pero mi estrategia de «nuevos sabo- res» parecia haber fallado con Natural Foods. Lo que més me preocupaba era algo que no le podia ‘uestro jefe y funda- dos, Malcolm Jones, me habia expresado recientemen- te su decepcién por la falta de crecimiento de nuestras ventas. Nuestros margenes de beneficios se iban redu- ciendo. Malcolm me habia dicho que, si las cosas no mejoraban pronto, se verfa obligado a hacer algunos cambios importantes. Me dijo que una solucién seria contratar a otro equipo de direccion. Tambien dio a en- render que quizé se viera obligado a vender la fabrica a una empresa nacional o borrarla por completo del mapa, vendiendo el solar a un promotor inmobiliario. —No me importa lo que tengas que hacer para dar la vuelta a la situacién, Pete, pero hazlo. La responsabi lidad es tuya. contar a Reggie ni a nadie més. 10 Un balde de agua helada Con la expansién urbana extendiéndose mas alla de Ja autopista que rodeaba la ciudad, wv we cabia utingu- na duda de que Malcolm podria sacar més dinero ven- diendo el solar a una inmobiliaria que manteniendo la empresa con los ingresos actuales. De todos modos, tan- to en un caso como en el otro, yo me quedaria sin trab; jo. Con una esposa y dos hijos pequefios, de ocho y seis afios, la reprimenda de Malcolm me sacé de mi auto- complacencia. Aunque me habia criado en la ciudad, s6lo hacia dos afios que trabajaba en Dairy Cream, después de haber pasado diez afios en una empresa de alimentacién de Denver. Me parecia que nuestra familia sélo acababa de instalarse. Mi esposa, Jean, habia conseguido un traba- jo en una sucursal bancaria y nuestro hijo y nuestra hija tenian cada vez mas amigos en el vecindario. Pero era del todo imposible que pudiéramos pagar la hipoteca y todos los demés gastos s6lo con el salario de Jean. Ade~ més, si fracasaba en Dairy Cream, gqué haria? No era necesariamente el tipo mas listo de la ciudad, pero me dedicaba en cuerpo y alma al trabajo. Habia implanta- do una serie de iniciativas de direccién y programas para subir la moral de los empleados, con el fin de mejorar los procesos de fabricacién y aumentar la produccién. Pero tiltimamente, nada parecfa dar resultado. Nucs- tros helados no atrafan a los compradores de la gama alta, pero tampoco podfan competir con las marcas de precios bajos. Estébamos atrapados cn medio y nos ¢s~ trujaban por ambos lados. u