L'entretien des prairies permanentes 1.

Introduction
Tout au long de lanne, la prairie subit des contraintes et des agressions (scheresse, humidit excessive, pitinement, surpturage) dont il est ncessaire de corriger les effets par un entretien, afin dobtenir au printemps suivant, une herbe de qualit et, par-l mme, prserver la longvit du couvert. Ebouser, taupiner, mousser, niveler, arer, rouler, liminer les adventices, favoriser le tallage des gramines, disperser la fumure organique, faucher les refus, raliser un sursemis, la liste des oprations susceptibles dtre ralises sur prairie est longue ! De plus, les techniques de pturage (tournant, continu, au fil, ) ou de fauche (foin, ensilage) et les hauteurs de coupe qui y sont associes, influencent directement la productivit et la qualit des fourrages rcolts. La composition botanique des prairies est donc le reflet dune combinaison de facteurs propres au milieu et des procds dexploitation. Une flore dgrade prsente toujours une composition dsquilibre avec un pourcentage excessif de plantes insuffisamment productives ou indsirables. On considre quune prairie permanente productive est compose de 75% de gramines dont au moins la moiti de Raygrass anglais, de 15 20% de trfle blanc et de 5 10% de dicotyles diverses autres que rumex, chardons et plantes toxiques (renoncule cre, colchique). Cet article prsente succinctement quelques oprations dentretien du gazon qui peuvent tre ralises au cours de lanne avec du matriel plus ou moins spcialis. En pr-requis, il faut toujours avoir lesprit que, lors du travail de la prairie par un outil tran (herse, bouseuse) il faut toujours respecter deux conditions essentielles : La prairie doit tre rase; il faut agir avant la pousse ou la repousse. Les conditions climatiques doivent tre favorables, cest dire suffisamment humides: il faut tout prix viter le travail par vent du nord ou de lest et par temps de gel !

2. L'entretien des prairies avant l'hiver

Lautomne est une priode o les prairies doivent tre surveilles. La faon dont sont grs les pturages et les prairies de fauche au cours de cette priode va conditionner leur productivit au cours de lanne suivante. Depuis quelques annes, nous avons droit des arrire-saisons de plus en plus clmentes. La pousse de l'herbe peut donc continuer jusque la fin novembre (hiver 2006-2007). Ce phnomne est d l'absence de gel nocturne et aux tempratures clmentes. La saison de pturage a pu ainsi se prolonger trs tardivement sans gnralement dtriorer trop les parcelles. Le choix de plus en plus frquent de varits de gramines de type intermdiaire ou tardif prolonge aussi cette pousse. Il est donc possible dlargir encore la saison de pturage et de Fourrages Mieux asbl 1/10 septembre 07

profiter au maximum dun fourrage bon march, pourvu que lon prenne quelques prcautions quil est bon de rappeler. La hauteur de lherbe, avant son entre en repos hivernal, doit tre idalement de 5 6 cm pour ne pas porter prjudice la repousse printanire. Il faut en effet que lherbe puisse encore effectuer la photosynthse pour constituer assez de rserves au niveau de la gaine et des racines. De plus une trop grande hauteur d'herbe peut tre l'origine de vides au printemps si l'enneigement hivernal est important. L'herbe se plaque au sol, pourrit et disparat. Tous les vides sont des portes d'entre pour les Photo : Fourrages Mieux adventices. La hauteur dherbe idale peut tre obtenue soit par pturage soit par une dernire fauche. Le pturage se fera avec des animaux qui ont des besoins peu exigeants (gnisses, vaches taries). On veillera tout de mme adapter la charge danimaux pour viter un surpturage et que le pitinement du btail ne transforme la parcelle en bourbier. Un apport de nourriture complmentaire ces animaux est tout de mme souvent ncessaire car lherbe est de moins bonne qualit cette poque. La transformation de lazote en protine ne se ralise Photo : Fourrages Mieux plus de faon optimale par suite de la diminution des tempratures et de la luminosit. A lendroit de lapport des complments, il faut veiller ce que la prairie ne se transforme en vritable bourbier dont les tracteurs eux-mmes ne pourraient plus sortir. Si un secteur de la parcelle a t trop dgrad, il faudra penser faire un semis ou un sursemis au printemps. Le broyage des refus sera effectu si ncessaire. Si lon ne parvient pas amener lherbe une hauteur de 5 6 cm par le pturage, une dernire coupe de nettoyage peut tre envisage. Pour viter dendommager la base de lherbe, il faut bien rgler la faucheuse. Si une parcelle est fortement atteinte de rouilles ou d'autres maladies fongiques, il est utile de couper la vgtation afin dliminer le potentiel infectieux et daugmenter les chances davoir une repousse saine pour passer lhiver. La fauche lors de geles nocturnes est proscrire. Un bousage larrire-saison suite au dernier pturage est particulirement recommand, ainsi que ltaupinage en fin dhiver dans les parcelles rserves la premire coupe.

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Deux exemples en photos

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Une prairie avec une trs mauvaise gestion du couvert sera pnalise ds le printemps suivant.

A gauche, on peut voir une prairie bien prpare passer lhiver et droite, lexemple ne pas suivre.

3. L'bousage et l'taupinage
L'bousage et l'taupinage sont deux actions combines d'entretien de la prairie. Elles ont comme buts : De mieux rpartir les lments fertilisants restitus par les bouses au pturage, ce qui vite les ingalits au redmarrage de la vgtation ; De diminuer la formation de zones de refus ; De diminuer la formation de vides; D'viter demmener de la terre dans le fourrage lors de la premire coupe. Certains leveurs sont des partisans inconditionnels de lbousage systmatique, aprs chaque pturage, par contre dautres nbousent plus. Que retenir alors de cette technique d'entretien de la prairie ? Les prairies ptures ont la particularit de recevoir des lments minraux par les restitutions directes au pturage. En effet, une vache laitire n'utilise qu'une proportion relativement faible des lments qu'elle ingre, le reste se retrouvant dans les bouses et dans l'urine (tableau 1). Cependant, ces restitutions sont trs mal rparties sur la parcelle. En pratique, la surface maximum couverte par les djections est de plus ou moins 5 % pour les bouses et 20 % pour l'urine.
Tableau 1 : restitutions, en pourcentage des lments ingrs par des vaches laitires (Limbourg, 1997)

Bouses Urine Total

N 26 53 79

P 66 66

Restitutions en % K Ca 11 78 81 92 78

Mg 77 3 80

Na 30 56 86

Les pourtours des bouses peuvent, suite aux odeurs mises par ces dernires, devenir des zones refuses par les animaux au pturage au sein desquelles sinstallent et se multiplient des plantes indsirables. Les bouses des vaches laitires hautes productrices, pturant une herbe jeune, sont fort fluides et stendent sur le sol. Dans ce cas, lbousage en cours de saison

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nest pas indispensable. Pour les bouses plus fermes de certains animaux tels que les bovins viandeux, lbousage pendant la saison de pturage peut savrer utile. Un bousage larrire-saison aprs le dernier pturage est particulirement recommand car, en fin de saison, les bouses ne se dgradent que trs lentement. Lbousage darrire-saison vite la formation de vides durant la priode hivernale. Ces vides sont des portes d'entre pour les adventices (pturin annuel, rumex, mouron des oiseaux, ). L o des dgts de sangliers sont craindre, lbousage peut en rduire les risques.

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Les consquences les plus visibles de l'bousage sur une prairie sont une diminution importante des "touffes" de refus. L'action de certaines bouseuses permet galement d'augmenter le tallage des gramines, ce qui est favorable au maintien d'un gazon dense et ferm. Il faut encore savoir que l'bousage favorise l'extension du ray-grass anglais mais qu'il implique une petite perte de production par effet mcanique. L'bousage peut se raliser tout au long de l'anne mais il ne doit pas tre ralis sur une herbe insuffisamment broute ou avec des temps de repos trop courts. En effet, cela impliquera immanquablement le salissement du gazon et une diminution de l'apptence. Idalement, il doit tre suivi d'une priode pluvieuse afin de laver l'herbe et que la vgtation puisse redmarrer dans de bonnes conditions. Ltaupinage, quant lui, simpose en fin dhiver dans les parcelles rserves la premire coupe. Il vite la rcolte de terre et autres souillures dans le fourrage. Celles-ci sont responsables de la mauvaise conservation des ensilages (butyriques). L'taupinage diminue galement lusure prmature du matriel de rcolte (couteaux des faucheuses ou des ensileuses, ). Si, une fois tendue, la terre des taupinires reprsente une proportion importante de la prairie (plus de 50 % de la superficie), un sursemis s'avre ds lors indispensable.

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Il existe une multitude de modles d'bouseuses. Celles-ci peuvent tre constitues de diffrents organes (lame niveleuse, palette bouseuse, dents flexibles, rteau arateur, ...) que chaque constructeur va ensuite associer ou non pour crer sa gamme de matriel. L'bousage et l'taupinage peuvent aussi tre raliss avec une herse trille quipe de tles spciales pour prairies (barre niveleuse ) ou, plus simplement, avec une bouseuse "maison" faite de pneus dcoups, etc

4. Le hersage
Utilise traditionnellement dans les cultures conduites en agriculture biologique comme mthode de dsherbage mcanique, la herse trille a trouv sa place depuis quelques annes dans lentretien des prairies. Elle permet, darracher, suite son action mcanique, de nombreuses gramines mdiocres comme certains pturins, des agrostis, et de nombreuses plantes indsirables comme les mourrons, les mousses Son utilisation la reprise de vgtation favorise lmiettement des engrais de ferme pandus en hiver ainsi que le tallage des gramines. Le grattage quelle exerce amliorerait galement lactivit microbienne et Fourrages Mieux asbl 4/10 septembre 07

favoriserait la minralisation de la matire organique, prsente en grande quantit dans le sol des prairies permanentes. Afin dobtenir de bons rsultats un double passage savre souvent ncessaire avec cet outil. Cette double intervention est nanmoins facilite du fait de la vitesse davancement autorise et de la largeur de travail dveloppe (de 3 15m). Sur prairie, lagressivit des dents, qui doivent avoir un de 8 mm, sera rgle de faon dynamique et les roues de terrage devront assurer la stabilit de la herse.

5. Le roulage des prairies de fauche

Il est courant de rouler les prairies de fauche au printemps. Cette pratique ne doit cependant pas tre ralise tout prix ! Ainsi, une intervention trop tardive ou sous un vent de nord-est (bise) peut tre prjudiciable la prairie. S'il est ralis dans de bonnes conditions, le roulage des prairies de fauche comporte plusieurs intrts : donner au sol une structure optimale, ni trop souffle ni trop ferme. Les microorganismes du sol pourront se dvelopper dans de bonnes conditions et fourniront aux plantes, par minralisation de la matire organique, une alimentation rgulire et abondante ; niveler la prairie afin de rduire les risques d'usure prmature des engins de rcolte lors de leurs interventions ; rasseoir les terrains soulevs par l'action du gel et du dgel. Le sol doit tre suffisamment tass en profondeur pour permettre leau de remonter la surface et de se maintenir dans la couche superficielle. Cela facilite le prlvement de l'eau par les racines ; favoriser le tallage des gramines ; plaquer au sol les ventuels rsidus de fumier de manire viter leur reprise dans les fourrages rcolts ; lutter contre certaines adventices (berces, lamier blanc) ou contre certaines larves gnantes par leur crasement. Le roulage des prairies ptures ne s'effectue qu'en de rares occasions. La plupart du temps, les pieds des animaux assurent un tassement suffisant du sol. Pourtant, la sortie de l'hiver, l'action du gel et du dgel ou un passage d'animaux peut marquer particulirement une parcelle. Les intrts du roulage sont ds lors les mmes que pour une prairie de fauche.

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Le roulage doit tre ralis dans de bonnes conditions ds le mois de mars. Il ne faut jamais rouler un sol humide et froid. Le roulage sera effectu avant la repousse de l'herbe. Un roulage trop tardif entranera des blessures aux plantes et diminuera le rendement. Le poids du rouleau sera adapt la nature et la rsistance du terrain. Gnralement, les rouleaux utiliss en prairies sont lisses.

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Un essai ralis par la Section Systmes agricoles de Libramont en 2003 et 2004 (Stilmant, 2004) a permis de mieux comprendre l'impact du roulage sur une prairie de fauche. Un rouleau lourd (7 t) et un rouleau lger (1 t) de mme largeur de travail (3m) ont t tests trois dates diffrentes (de fin mars dbut mai). Les conclusions montrent qu'un roulage prcoce a un effet bnfique sur la production de la prairie alors qu'un roulage tardif qui a un effet dpressif sur le rendement. On note aussi que l'utilisation d'un rouleau d'une tonne a tendance conduire des performances quelque peu suprieures celles d'un rouleau trs lourd (graphique 1).
Figure 1 : Impact du type de rouleau et de la date de roulage sur les rendements en prairie de fauche (2004)
10 9 8 Tmoin 7 6 5 4 Lger Lourd

Rdt t MS/ha

31 mars Tmoin Lger Lourd

15 avril Lger Lourd

03 mai Lger Lourd

Le roulage prcoce (fin mars - dbut avril en Centre Ardenne) ralis dans de bonnes conditions de portance du sol, de vent et de temprature, permet d'accrotre les rendements des prairies de fauche tout en rduisant les risques de bris de matriel la rcolte. Un rouleau lourd n'est pas toujours le plus indiqu. Le roulage des prairies est souvent ralis par le btail lui-mme. Il faut toujours garder en tte cette rgle d'or : "Ni trop, ni trop peu et au bon moment".

6. La fauche des refus

Quelle que soit l'espce animale, une fois quelle est mise lherbe, on observe presque toujours des zones o l'herbe est moins appte et donc peu ou pas consomme ; on parle alors de zone de refus. L'origine de ces refus est multiple, cause par des ngligences, des erreurs de gestion ou par une flore mal adapte. On remarque souvent une diffrence de prcocit entre les "touffes" de refus et le reste de la prairie, cela provient de la flore. C'est notamment le cas du dactyle ou du brome mou qui sont refuss presque systmatiquement. Ceux-ci sont gnralement beaucoup plus prcoces que les autres gramines et sont donc dj dures lors de la mise lherbe alors que le reste de la parcelle est encore tendre et apptante. De mme, certaines gramines ne sont pas non plus apptes cause de leur morphologie. En effet, certaines d'entre elles prsentent une pilosit relativement dveloppe (houlque laineuse, brome mou, ), une faible proportion de feuilles

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(crtelle des prs, ), de la silice (canche cespiteuse), des pines ou des substances urticantes ou toxiques (chardons, orties, rumex, renoncules, ) et sont donc refuses par les animaux. A lendroit des djections animales, les plantes se dveloppent diffremment du reste de la parcelle. La concentration en lments fertilisants peut tre considrable. Elle favorise les gramines et les adventices autour de la bouse et rduit la quantit de lgumineuses. La non-consommation de ces herbes accentue le phnomne des refus. Les erreurs d'exploitation sont galement trs frquentes. De manire gnrale, toute action qui diminuera l'apptence de l'herbe augmentera le risque de formation des refus. Les erreurs frquemment rencontres sont : Une mise lherbe trop tardive Une hauteur d'herbe trop leve l'entre des animaux dans la parcelle ; L'pandage d'engrais de ferme lors de mauvaises conditions climatiques ou une mauvaise rpartition : ceci provoque le salissement du fourrage ; Une charge de btail trop faible par rapport la production d'herbe ; La prolifration d'adventices telles que les chardons, les rumex, orties, ; Une fertilisation azote minrale apporte de manire excessive ou au mauvais moment ; l'herbe grandit si vite que le troupeau n'arrive plus la consommer au bon stade. Il existe des solutions au phnomne des refus ; gnralement l'application de certaines rgles simples suffit pour garder ses parcelles propres. On peut citer : Le pturage mixte (vaches laitires-gnisses, bovins-ovins, bovins-quins) condition que les animaux mangent les refus et ne surpturent pas les autres zones ; Alterner la fauche et la pture permet de lutter contre certaines adventices ; Equilibrer le chargement la pousse de l'herbe ; Faucher les refus

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La fauche des refus permet d'abord d'liminer les faibles quantits de fourrages qui ont russi pier. Au passage suivant, les repousses de ces plantes seront plus tendres et donc consommes par les animaux. C'est galement une mesure sanitaire destine diminuer les possibilits de survie de parasites dans les refus durant l'hiver. La fauche des refus doit tre ralise le plus rapidement possible aprs la sortie des animaux. Le matriel utilis pour la fauche ou le broyage des refus doit couper le fourrage de manire la plus nette possible et en brins assez fins (1 2 cm) afin de faciliter leur rpartition et leur dcomposition. La hauteur de coupe doit Photo : Fourrages Mieux tre d'environ 7 cm. Des travaux allemands nous montrent qu'il n'est pas ncessaire de faucher les refus aprs chaque passage. Les meilleurs rsultats sont obtenus aprs le 2me et le 4me passage.

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Tableau 2 : Influence du broyage des refus sur le rendement et la concentration nergtique de l'herbe pture (d'aprs Pr Jacob, Hohenheim)

Sans broyage Rendement Rdt VEM VEM/kg de MS dans : Le fourrage disponible Refus Fourrage consomm Pourcentage de refus t MS/ha kVEM/ha VEM VEM VEM % 7,34 6315 815 744 904 35,2

Broyage aprs chaque pturage 7,33 6670 911 849 926 9,2

Broyage aprs le 2 et 4 pturage 7,82 7039 899 821 926 10,8

De mme, le broyage et l'bousage tendent rduire le pourcentage de dactyle dans le gazon et amliorer la digestibilit des fourrages.
Tableau 3 : Influence du broyage des refus et de l'bousage sur la proportion de dactyle dans la prairie

Ebousage Sans 2x 4x

Proportion de dactyle en % Broyage Sans 2x 4x 77 50 39 75 43 35 74 48 37

Tableau 4 : Influence du broyage des refus et de l'bousage sur la digestibilit de la M.S. de la prairie

Ebousage Sans 2x 4x

Digestibilit de la MS en % Broyage Sans 2x 72 76,2 68,9 76,1 71,2 76,8

4x 80 78 78

La fauche des refus ne doit pas servir de "cache-misre". En effet, la fauche systmatique est souvent le rsultat d'une mauvaise gestion du pturage. Broyer une quantit importante de refus, c'est aussi laisser une masse de fourrage en dcomposition qui risque de jouer le rle de rpulsif au prochain passage du btail.

7. Le sursemis
Sil ny a pas de problmes majeurs dadventices indsirables, le sursemis est une technique de choix lorsquil importe de regarnir des vides dans un herbage manquant de densit et donc de productivit. Cette technique douce offre lavantage dtre peu coteuse, de maintenir la production du gazon en place et surtout de prserver la portance du sol. Quelques recommandations pour la russite du sursemis simposent cependant : 1. Effectuer le sursemis dans un gazon peu dense et aussi court que possible (pturage ras, fauche des refus, coupe pralable). Sursemer dans un gazon dense et ferm revient perdre son temps et son argent !

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2. Ne sursemer que si les conditions de temprature et dhumidit sont favorables la germination et la pousse. 3. Choisir des espces et, parmi elles, des varits bien adaptes ce genre de semis. Utiliser des espces agressives comme le ray-grass anglais (voir tableaux ci-dessous). 4. Contrler le dveloppement du couvert rest en place. Le semis de printemps se fera avant le pic de croissance des gramines. Lapport dengrais azot est proscrit afin de ne pas favoriser le couvert en place. 5. Lutter au pralable avec un herbicide slectif contre les dicotyles indsirables. Ce traitement se fera lautomne de lanne qui prcde un sursemis de printemps ou au printemps pour un sursemis de fin dt. 6. Rouler le sursemis afin de favoriser le contact entre la graine et le sol. 7. Faire pturer, si possible, ds que les jeunes plantules atteignent quelques centimtres de hauteur (stade 4 feuilles). Des espces et des varits agressives sont recommandes. On utilisera du ray-grass anglais et du trfle blanc. Dans les prs de fauche, il et galement possible de sursemer du trfle violet. Les varits recommandes par l'asbl Fourrages-Mieux sont les suivantes : Ray-grass anglais : Aubisque 4n Merlinda 4n Isabel 2n Merganda 2n Option 2n Montando 4n

Prcoce Prcoce Intermdiaire Intermdiaire Intermdiaire Intermdiaire

Limagrain-Advanta NP Verla Seeds NP Innoseeds Limagrain-Advanta

Trfles blancs : a/ pture : Barbian (Barenbrug), Merwi (NP), Retor (Limagrain-Advanta), b/ fauche : Alice (Barenbrug), Merwi (NP), Retor (Limagrain-Advanta), Riesling (Innoseeds) Trfles violets : Merviot (NP), Renova (DSV), Rttinova (Jorion), Astur (Barenbrug), Lemmon (Barenbrug), Milvus (Barenbrug), Tedi (NP) On trouve sur le march du matriel spcialement conu cet effet comme par exemple, les herses trilles quipes dun petit semoir (Einbck, Kckerling,) et des semoirs disque (Vredo) ou pattes doie (Aitchinson). Pour le sursemis, lagriculteur peut aussi utiliser le matriel de la ferme comme le semoir engrais de type Vicon afin de raliser un semis la vole. Dans ce cas il faudra raliser les rglages ncessaires afin de ne pas gaspiller trop de semences : appliquer la semence mlange un engrais de fond (P-K proscrire tout apport dazote !) ou fermer le semoir au maximum ! Une autre alternative rside dans lincorporation des petites semences au lisier avant son application (procd Glle-Saat de la firme allemande Heku).

8. Conclusions
Les oprations dentretien de la prairie doivent tre effectues rgulirement pour conserver un couvert ferm. On retiendra, en priorit, lbousage darrire-saison et le hersage de fin dhiver. Ces travaux seffectueront toujours sur un gazon court et avant la reprise de la pousse ou de la repousse. Les conditions climatiques sont dterminantes : il vaut mieux sabstenir que Fourrages Mieux asbl 9/10 septembre 07

de passer une prairie par temps dfavorable (bise). Avant lhiver, on veillera avoir des gazons courts afin de limiter lapparition de dgts trop importants et de vides. Ds leur apparition, les vides dans un gazon doivent tre combls par la ralisation dun sursemis au moment opportun. Et surtout, noubliez pas quil faut moins de temps pour dgrader la flore dune prairie que pour lamliorer.

9. Rfrences
Crmer S., Knoden D., Luxen P., 2006. Prparer ses prairies passer l'hiver : une pratique indispensable mais souvent nglige. 3p. Knoden D., Luxen P., Stilmant D., 2005. L'entretien des prairies permanentes. Les nouvelles de l'agriculture, les nouvelles du printemps, MRW-DGA, 2 trimestre 2005. P 20 21. Limbourg P., 1997. Les Prairies permanentes Gestion des pturages. CRA-W, Section Systmes agricoles. 24p. Luxen P., Le broyeur de refus en prairie : cache-misre ou outils de gestion ?. Pousset J., Beauchamp J-J., Deveyer L., Jeulin T., 2005. Entretien de la prairie : quelques lments de rflexion. Prairiales Normandie, Le guide de l'herbe dition 2005, fiche 31. 4p. Stilmant D., 2004. Essai roulage sur prairie temporaire de fauche. Section Systmes agricoles du CRA-W. 2p. Tissot S., Oestges O., Miserque O. Le Matriel d'entretien des prairies. Dpartement Gnie rural, CRA Gembloux. 2p.

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