Roberto Garca Piedrahita Artculo publicado en Revista Artefacto No. 14, Facultad de Artes, Universidad Nacional de Colombia, 2010.

Conciencia sonora Culturalmente, la escucha se asume relegada a la visin. Cuestiones como la arrogada preponderancia de los medios audiovisuales o las frases de cajn ver para creer y todo entra por los ojos dan fe de una situacin que se repite en toda clase de escenarios y estamentos. Es patente el descuido permanente del entorno sonoro y el elevado desconocimiento de la importancia que tiene para nosotros entablar una relacin sana con nuestro medio. La pregunta importante, la gran incgnita, es sobre el presente y sobre el futuro de la calidad de vida del ser humano y de su entorno. Cmo y qu se escucha y se escuchar? Para una persona, cul es y cul ser el control sobre su propio entorno sonoro? A la postre lo que debera verse naturalmente de manera positiva se convierte en una preocupacin. Entendiendo la academia como lugar privilegiado para la transmisin de conocimiento, es normal encontrarnos frente al problema ms por su omisin, por el descuido y por la negligencia. En la academia no denotan los espacios que reclamen por una escucha consiente y, en este sentido, por un ejercicio de respeto y reconocimiento a nuestro entorno y a nuestros congneres; el resultado es ms y peor de lo mismo. A pesar de ello aqu se pretende revisar de manera autocrtica una actitud insensata e incluso necia sobre el tema; es decir, promover actitudes objetivas donde autnomamente se examine la problemtica de la escucha en funcin de la calidad de vida. En las instituciones acadmicas se promueve sobretodo la palabra escrita, pues en nuestra sociedad enarbolamos un culto muy elevado hacia ella, incluso ms que a la palabra hablada. Desafortunadamente nuestra cultura la menosprecia exigiendo que lo dicho quede por escrito (faltar a la palabra o no mantener la dicho es lo presupuesto). El silencio es escaso y escasamente se habla sobre contaminacin verbal o musical (sea Vallenato o Msica Clsica). En general podemos hablar de tres entornos sonoros que en lo cotidiano deberan diferenciarse fcilmente: el mbito ntimo y familiar, el social y el natural. Tal vez la forma ms sencilla de diagnosticar el problema de esta sordera crnica sea la falta de lmites claros, o su inexistencia, entre los tres mbitos. Estando en casa lo habitual es escuchar a altsimos niveles el trfico de la ciudad, mezclado con la televisin, a veces la radio y siempre la nevera. Las aves y el viento son cosa excepcional y de horarios puntuales; la lluvia se oye slo si es fuerte pero no es habitual or las gotas cayendo sobre las hojas. De transente por la calle es raro escucharse a s mismo y se hace necesario subir el volumen de la voz para hablar. Insectos, aves, viento y agua son elementos sonoros desdibujados, casi siempre inexistentes para el citadino. Desarrollando lo anterior propongo ampliar nuestra conciencia sobre el entorno sonoro ntimo y diferenciar lo familiar del plano personal. Es un tanto curioso constatar que ste se percibe vagamente y se menciona poco. Forma parte de la esfera ntima y all se producen y escuchan sonidos del entorno ms cercano y personal: estn los sonidos del propio cuerpo, como la respiracin, las tripas en movimiento, las articulaciones gastadas o defectuosas y un conjunto de sonidos involuntarios; rascarse, lavarse las manos, la ropa o el contacto con la almohada (donde pueden escucharse el corazn y la respiracin amplificados), son parte de gestos y comportamientos en los que simplemente no se repara en como suenan. En este plano ntimo aparecen tambin los sonidos provenientes del contacto con otras personas, como los gestos de cario y cuidado entre padres e hijos, las caricias entre parejas y en general los mimos, abrazos y apretones. El olfato y el tacto, junto con la vista, completan el escenario perceptivo.

Roberto Garca Piedrahita Artculo publicado en Revista Artefacto No. 14, Facultad de Artes, Universidad Nacional de Colombia, 2010.

Retomando entornos menos personalizados, en la ciudad nos encontramos inmersos en una especie de batalla por defender nuestra esfera ntima, nuestros gustos e intereses y finalmente nuestra cordura; aunque ordinariamente sea de manera inconsciente. Es habitual estar expuestos a mensajes publicitarios o a dinmicas de persuasin sonora que invaden irrespetuosamente nuestro entorno; sucede con los parlantes callejeros y con los megfonos que irrumpen en nuestra privacidad. Aquello que se relaciona con el comercio y venta de mercancas suele ir acompaado por mensajes sonoros o audiovisuales repetidos hasta la saciedad, en una guerra imparable de decibelios (que adems compite con msicas ambientales), con contenido engaoso y manipulador y con baja calidad de sonido, lo cual ensordece aun ms. La situacin de la radio debe revisarse porque en las ltimas dcadas ha habido mucho descuido e incluso abandono estatal de este portentoso medio de comunicacin, en parte debido a la televisin. Junto con el telfono, la radio marca la diferencia entre el mundo del voz a voz, de cartas , libros y publicaciones para pocos, de viajes largos, de correos y envos de ritmo lento, a un fluido continuo de ideas y msicas destinado a gran nmero de personas. Lo que sucede hoy con la radio es preocupante: basta slo con inventariar el nmero de emisoras histricas de amplio espectro social y cultural que han desaparecido; es infame que se hayan dilapidado y abandonado archivos sonoros donde reposaban voces, ruidos y sonidos histricos, o que se niegue el justo reconocimiento a tcnicos, empresarios, actores y locutores que la gestaron y la mantuvieron viva. En la radio de hoy es realmente crtica la falta de contenidos serios, analticos y pensados para el beneficio comn y es sorprendente escuchar programas donde el pblico llama para personalmente recibir en clave humorstica tratos vejatorios. Lo ms incmodo de la radio actual atae a su uso, sobretodo en lugares pblicos y ms aun en el transporte pblico, como si a todos nos gustara la misma msica y siempre quisiramos orla. A pesar de esta situacin la radio no morir sino que seguir expandindose en cuanta plataforma o formato aparezca, sean telfonos mviles, pequeos dispositivos electrnicos o redes informticas. En la televisin y en buena parte del cine la imagen sonora se supedita a la imagen visual, como si fueran dos entes diferenciados y uno se subordinara obligatoriamente al otro. La calidad de sonido en el cine no alcanza niveles destacados y es inusual escuchar propuestas innovadoras. En la televisin colombiana la calidad sonora es y ha sido mala o muy mala; el contenido suele ser pobre y, especialmente en los medios privados, engaoso; es as en la publicidad y en las autopromociones de institutos y personajes donde resulta dramtico. Justificndose en el rating, en las leyes del mercado o en la conveniencia poltica, la televisin conjuga la desinformacin con la falta de criterio y el mal gusto. Si pasamos de las tecnologas de escucha masiva como la radio y la televisin a las personales, podemos nombrar entonces telfonos, mviles, y computadores, pues el uso indiscriminado de stos en contextos de sociabilizacin representa un nivel de incomunicacin con el grupo. Es un acto de irrespeto con las personas presentes porque rompe el dilogo o la actividad que se realiza. Siendo mviles y computadores tecnologas audiovisuales, podramos remarcar tambin su uso indiscriminado para enviar mensajes sonoros o escritos (que igual suenan) en cualquier momento y lugar, como si debiramos estar permanentemente dispuestos a atender promociones o reclamos. Y cmo es el sonido en Internet? Potencialmente all podemos escucharlo todo y de hecho su espectro es enorme. En cuanto a contenidos prcticamente no tiene lmites y esto representa una ventaja hasta ahora desconocida puesto que el acceso tanto para informarse como para informar es muy democrtico. El problema es de calidad, pues igual que con las autopistas de datos y los nuevos sistemas de reproduccin y recoleccin numricos de imagen y sonido, se le ha sacrificado en aras de la cantidad. La falta de conciencia y exigencia personal con respecto a lo que se escucha y como se escucha llega hasta tal punto de modificar la misma escucha, como pasa con MP3 y otros sistemas de
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Roberto Garca Piedrahita Artculo publicado en Revista Artefacto No. 14, Facultad de Artes, Universidad Nacional de Colombia, 2010.

compresin; este hecho es palpable sobretodo en los jvenes, quienes habitualmente no conocen o no perciben la necesidad de escuchar en sistemas de alta fidelidad. Una gran contradiccin se da en las salas de concierto, donde el pblico asiste ms para ver que para escuchar. Es impensable sentarse frente a un virtuoso o a un grupo de cmara con los ojos cerrados (una posibilidad importante puesto que se potencia la escucha); de la misma forma, hoy por hoy es inimaginable estar en concierto sin or charlas y susurros, llamadas telefnicas y otros llamados electrnicos, papas fritas y masticables y gente entrando y saliendo en cualquier momento. Es un panorama realmente incmodo estar concentrndose una y otra vez en la msica. Queda por revisar lo que ocurre en nuestro entorno y con nuestra cotidianidad. Mencionar el invasivo motor de la nevera, las Harleys y otros vehculos con tubos de escape preparados para denotar sonoramente su paso, el coro de motores a gasolina, los megfonos y los nuevos carrillones electrnicos de pueblos y barrios que reemplazaron a las campanas; resaltar el uso de parlantes ducha en el transporte pblico y el irreductible Vallenato romntico o smil en buses y taxis. Son, ni ms ni menos, un sinnmero de usos sonoros amplificados, una invasin sonora de invisibles que conlleva a cerrarnos inconscientemente a la escucha pues no tenemos prpados en las orejas para protegernos del delirante entorno sonoro citadino. Adems la reglamentacin sobre el tema es pobre, omitida o inexistente, sobre todo en contenidos. Qu entorno sonoro nos queda para escuchar bien o para no hacerlo y optar por el silencio? Es la casa? Probablemente no porque las paredes cada vez son ms delgadas o porque lo usual es encontrar parlantes de mala calidad con msica o radio puesta a bocajarro. Adems los equipos de sonido y las televisiones vienen disfrazados con supuestos adelantos tecnolgicos que promueven una escucha parcializada en la que se acentan bajos y agudos; retumbar y sisear es la moda. Parece normal no escuchar el motor de la nevera, los bombillos de nen o los transformadores y adaptadores elctricos. No se busca el silencio parece una batalla perdida. Realmente lo que sucede es que el silencio no existe y la gente no tiene conciencia de ello; lo ven con nostalgia, como algo perdido, cuando lo pertinente y lo prudente es controlar la escucha. Y aqu no se aboga por el silencio; se promueve la escucha consciente, preferiblemente desde los referentes naturales. En el intento de darle a unidad a este escrito, se han tratado de desarrollar simultneamente dos cuestiones con respecto a la consciencia social sonora: una sobre la calidad sonora y la otra sobre el contenido de lo que escuchamos. Se ha intentando no priorizar una de las dos porque estn estrechamente relacionadas; su discriminacin sirve para el anlisis y en este caso para entender la problemtica, pero no se puede cercenar la escucha real ni el resto de mecanismos perceptivos; de ningn modo. La percepcin conlleva un mecanismo complejo donde participan todos los sentidos, prevaleciendo uno o dos de ellos segn la importancia o pertinencia; deja huella en el cerebro en el sentido de elaborar e interpretar la informacin recibida comparndola con otras experiencias. Entendida como escucha pasiva, la consecuencia de estar inmersos en un maremgnum de informacin sonora es necesariamente la sordera crnica; tambin la insensatez o la locura. La primera es simplemente cuestin de supervivencia y conlleva una prdida enorme de nuestro entorno perceptivo y por ende un alejarse paulatino de la dimensin humana y natural. La escucha activa es tema relevante para algunas entidades y centros de investigacin que reflexionan y promueven espacios de reflexin y cambios de actitud frente a la escucha. Cuestiones relativas a como sonamos, nuestra relacin con el mbito acstico y ste con el medio ambiente, nuestras costumbres o nuestro patrimonio sonoro (intangible) son cuestiones atendidas all.

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El sonido como mecanismo de control social fue el tema de Zppelin del ao 2006, un festival anual que se organiza en Barcelona, Espaa, y que atesora un fondo documental de fonogramas vinculados al paisaje sonoro y al arte sonoro. Muy importante por establecerse como entidad independiente de mercados y movimientos polticos Zppelin reflexiona sobre el papel del sonido y la msica en los mecanismos del control social. Los indicadores de los lmites entre las acciones permitidas y las no permitidas son invisibles pero no inaudibles. Las sociedades estn llenas de seales sonoras que marcan las barreras mucho antes que se vean y se hagan totalmente conscientes. En otras pocas emboscados en la estructura de los cuentos de hadas, hoy, los imaginarios de jerarqua atacan los procesos de democratizacin disimulados en la complejidad de una herramienta indispensable para su desarrollo: los medios de comunicacin. Todo lo anterior se sustenta en la materia sonora, invisible e impalpable pero no por ello menos real. Surge de manera evidente una razn para madurar socialmente; no se trata de volver al campo, entre otras cosas porque el referente de silencio no est all, sino de reclamar un cambio de actitud en el ser humano y en la sociedad, acorde con nuestras proporciones y en funcin de nuestra calidad de vida, la cual y de manera natural debera mejorar con el tiempo. Queda una reflexin por hacer: Cul es el referente real de una sociedad que favorece la escucha? Se trata de imaginar una comunidad consciente y respetuosa de su entorno, una sociedad que piensa y que persevera en la calidad de vida. Imaginarla sin motores a gasolina y en general muy silenciosos, sin neveras ruidosas, ms bien mudos, y sin parlantes dirigidos indiscriminadamente a todo aquel que transite o habite la calle. El referente est en la naturaleza y exige escuchar ms; escuchar los fenmenos naturales y a sus habitantes: el agua, el viento, los insectos, las aves y los mamferos; escuchar el entorno cercano, el espacio acstico, y escucharse a s mismo. A manera de inusual referente y para terminar, es importante mencionar a Puerto Nario, cabeza de municipio del Departamento del Amazonas, situado sobre el margen izquierdo del ro Loretoyaco justo antes de desembocar en el Amazonas y con cinco mil habitantes. Por un acuerdo comn definieron que slo hay dos automviles: la ambulancia y un tractor para llevar la basura al botadero, el cual hace parte de su oferta turstica. A veces suena el motor de la planta elctrica del poblado que se enciende tan slo en dos momentos del da; tambin es habitual escuchar algunos pocos motores de las embarcaciones que transitan por el ro; por las noches y sin mezclarse suenan msicas en un billar y en varios comercios. El paisaje sonoro que se impone es el de la naturaleza ms las personas. Por las tardes prevalece el sonido de nios y nias jugando, conviviendo con aves, ranas e insectos, y en las madrugadas los pescadores se despiertan de una casa a otra en voz baja. Es como si apagramos el excesivo alumbrado pblico y aparecieran las estrellas.

ROBERTO GARCA PIEDRAHITA Profesor de la Facultad de Artes de la Universidad Nacional de Colombia Conciencia sonora fue publicado en Revista Artefacto No. 14, Facultad de Artes, Universidad Nacional de Colombia, 2010.