Historia de la ingeniera civil

La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia humana. Las prcticas ms tempranas de la ingeniera civil podran haber comenzado entre el 4000 y el 2000 a.C. en el Antiguo Egipto y Mesopotamia cuando los humanos comenzaron a abandonar la existencia nmada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo el transporte empez a incrementar su importancia, lo que llev al desarrollo de la rueda y de la navegacin. Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera civil y arquitectura, y el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones refirindose a la misma persona, incluso intercambindose.7 La construccin de las Pirmides de Egipto entre el 2700 y el 2500 a.C. podra considerarse las primeras muestras de construcciones de gran tamao. Otras construcciones histricas incluyen el sistema de gestin de aguas de Qanat,8 el Partenn por Iktinos en la Grecia Antigua (447-438 a.C.), la va Apia por los ingenieros Romanos o la Gran Muralla China en el 220 a.C, o los trabajos de irrigacin en Anuradhapura. De todas las civilizaciones antiguas quizs la ms desarrollada en ingeniera civil fueron los romanos que fueron pioneros en la construccin de una red de calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y alcantarillados. En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda la ingeniera para usos civiles en oposicin de la ingeniera militar (artillera, balstica, construccin de defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniera civil ms antigua del mundo, la cole nationale des ponts et chausses en Pars, que an hoy perdura. El primer ingeniero civil autoproclamado fue John Smeaton que construy el faro de Eddystone.4 6 En 1771 Smeaton y algunos colegas formaron la Smeatonian Society of Civil Engineers, un grupo de profesionales que se reunan diariamente para debatir sobre su profesin. A travs de estos encuentros se formaron las sociedades profesionales que conocemos hoy en da. En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros especfico que se encargara de las obras pblicas, por eso se funda la Escuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros de Caminos dirigida por Agustn de Betancourt en 1802. Por aquel entonces Mxico ya haba establecido el primer instituto de investigacin especializado en la ingeniera civil9 y en 1857 se instituyen las enseanzas de ingeniero civil en la Academia de San Carlos basndose en los planes de estudios europeos.