Igra sudbine

Janja

DAYANA EVANS

Igra sudbine

Copyright 2012 by Dayana Evans

DAYANA EVANS

Za moju mamu Ivu, koja me uvela u svijet knjige,

i tatu Marka od kojeg sam

naslijedila umjetiniki gen.

Igra sudbine
Janja

Neki su snovi odraz nae

podsvijesti i prolosti,

a drugi su odraz

nae budunosti.

D.E.

DAYANA EVANS

PROLOG
Noi su uvijek bile svjeije uz rijeku. Nicole Adams je u potpunosti zaboravila na to kad je, nagnana unutarnjim nemirom, pola u neplaniranu etnju. Svjesna hladnog zraka koji je strujao oko nje, obgrlila se rukama, meutim ni to nije pomoglo.

Zagledala se u rijeku na ijoj se povrini zrcalio odsjaj mjeseine, a stabla i njihove sjene podsjetile su je na sablasnu vojsku.

Dok je prouavala te tamne kronje, noga joj je zapela za neto zbog ega je izgubila ravnoteu. Zamahnula je rukama, ali ipak se nala kako pada prema zemlji mokroj od kie, koja je uporno padala cijeli dan.

Kao to je i oekivala, nije se dovoljno spretno doekala, pa je zaronila licem ravno u blato. Toliko o nevoljama. Nije mogla poi ni u najobiniju etnju bez nezgode.

Okrenula se i ogoreno uzdahnula, te bespomono gledala u blatnjave ruke i odjeu.

Zakljuila je da e joj hitno trebati tuiranje. Po mogunosti skupa s odjeom.

Igra sudbine
Janja

Pogledala je iza sebe u potrazi za bilo im za to je mogla zapeti. Nije morala puno traiti. Kad je shvatila to je uzrokovalo njen pad, rairila je oi od uasa, a eludac joj se podigao do opasne toke.

Pored nje je lealo mrtvo tijelo osobe koju je prepoznala.

Tijelo je ve poprimilo mrtvaku ukoenost i boju, a srebrni odsjaj mjeseine je prizor inio jo jezivijim. Mrtvake oi su prazno gledale u nebo irom rastvorene u agoniji. Nicole je nelagodno postala svjesna elje da povrati. Tisuu je puta vidjela ovakve prizore na televiziji, itala o njima, ali stvarnost je bila daleko okrutnija. Iznenadilo ju je vlastito cviljenje.

Naravno da je od svih lokacija za etnju ona imala sreu odabrati onu na kojoj se nalazilo mrtvo tijelo. Pogled joj je zapeo za krvavi trag koji se stapao s rijekom.

Nesigurno se podigla na drhtave noge i ubrzano poela trljati odjeu u elji da obrie krvave mrlje koje su se pomijeale s blatom u koje je zaronila ranije.

Iznenadni smijeh proparao je nono nebo. Imala je osjeaj da e joj ui eksplodirati od neugodnog zvuka. Postala je pretjerano svjesna utanja koje su proizvodile kronje zagluujui smijeh to je dopirao iza njenih lea. Do tog trenutka nije primijetila kako vjetar u kronjama moe biti tako brutalno glasan, poput vodopada koji se naglo obruava prema svojoj destinaciji.

Trgnula se kad je osjetila ruku na svom ramenu. Stisak nije bio snaan, ali je iz njega zraila jasna naredba prisiljavajui je da se spusti na koljena, to je posluno i uinila. Jecaj se oteo iz njezina grla, a koljena su potonula u mekano tlo.

DAYANA EVANS

N-ne elim umrijeti... - promucala je, a suze oaja su se razlile niz njeno

lice.

Stisak je nestao.

okirana, Nicole je pogledala preko ramena. Ugledala je osobu koja je bila odjevena u crno kako stoji nekoliko koraka iza nje. Lice ubojice je bilo skriveno ispod kapuljae stvarajui duboku sjenu. Neto joj je bilo udno u vezi s tom osobom. Neto poznato.

Bljesak noa na mjeseini prekinuo je njene misli, a teina situacije u kojoj se nala obruila se na nju kao teretni vlak.

No je bio dugaak i tanak, nagovjetajui smrt. A ona je bila kukavica.

Zato ja? - tjeskobno je upitala, frustrirana zbog nedostatka hrabrosti. Umjesto bijega prepustila se oaju i suzama koje su joj zamaglile vid.
-

Ubojica je polako proao pored nje, spustio se na koljena da budu licem u lice i pogledao je.

Ti?! - u nevjerici je apnula kad je ugledala poznato lice.

Da, ja - odvratio je poznati glas.

Igra sudbine
Janja

Oh, hvala Bogu! - rekla je s olakanjem, ali je zastala.

Je li smjela osjetiti olakanje? Spas? Moda je ovo bila neslana ala? Brzo je bacila pogled prema tijelu koje je i dalje ukoeno lealo na tlu. Oekivala je da e ustati i nasmijati se njenoj reakciji. Uporno je zurila. Ustani! Ovo mora biti ala! Ne moe biti istina!

Ne razumijem... - procijedila je. - to se dogaa?

Zar ti treba nacrtati?

Ovo je ala, zar ne? - nesigurno je upitala.

to ti misli?

Odgovori mi to se dogaa?! - histerino je viknula.

Smijeh. To je bio tako poznati smijeh. Zaudila se kako ga odmah nije prepoznala.

Nicole Adams. Naivna kao i uvijek - otrica noa je opet zablistala na mjeseini.
-

DAYANA EVANS

Nicole je otvorila usta da neto kae, ali se zaustavila kad je prepoznala sjaj uzbuenja u oima koje su je gledale. Shvatila je da nije bila spaena zato to je osobu poznavala. Jedno ubojstvo je poinjeno, drugo je slijedilo.

U glavi joj je odzvanjalo jedno ime: Josh!

Igra sudbine
Janja

1.
TRI MJESECA PRIJE

Mogao si nazvati i rei da dolazi tako kasno - odsutno je rekla Nicole dok je popravljala pokriva pod kojim se nalazila.
-

Nisam imao vremena za telefonske razgovore. Zna da sam morao ostati dulje na poslu.
-

Zapravo, nije to znala. Mogla je samo pretpostavljati, s obzirom na to da joj ve odavno Josh nije govorio nita o svojim poslovima. Ve je poela gubiti strpljenje zbog njegovih sve eih izbivanja i iznenadio ju je njegov nestrpljiv ton. Prestala je potezati pokrivae i pogledala ga. Stajao je nasred sobe i tjeskobno stiskao ake ne gledajui u nju.

Je li sve u redu? - upitala je.

Da, sve je super - suho je odgovorio, ali je bilo oito da se jedva kontrolirao. Naglim pokretom joj je okrenuo lea i poeo se razodijevati.
-

Josh, reci mi - navaljivala je - osjeam da te neto mui. Lo dan na

poslu?

10

DAYANA EVANS

Bespomono je opustio ramena i pognuo glavu.

Ne mogu vie, Nick - tiho je rekao.

Nicole nije voljela nadimak koji joj je dao. Osjeala se kao da se obraao mukarcu, a ne njoj kad bi je tako nazivao.

Okrenuo se prema njoj i uputio joj tuan pogled.

emu tolika drama, Josh? to se dogaa?

Moramo prekinuti. Ja odlazim. Veeras...

Molim?! - zatreptala je u nevjerici.

Odlazim. Dosta mi je - ponovio je, otiao do ormara i izvukao koveg.

Bila je vie nego zateena njegovim ponaanjem.

Imam drugu - rekao je dok mu je glava poivala u ormaru.

11

Igra sudbine
Janja

S nevjericom je buljila u njegova gola lea. I to joj je ovako servirao? Dok je vadio odjeu iz njihova ormara koji su zajedno kupili!

Kako to misli - proistila je grlo - ima drugu?

Josh je duboko udahnuo i pogledao je s nelagodom.

Nick, ja... imam... drugu... - stisnuo je zube kao da razgovara s djetetom na rubu strpljenja, a zatim nastavio mekim tonom. - To traje ve mjesecima. Volim je - skupio je ruke i nervozno stiskao ake. - ao mi je - izgledao je poput djeaka koji je ekao zasluenu kaznu. - ekao sam pravi trenutak da ti to kaem, ali... - ispravio se i rairio ruke - Nick, ona je tako nepredvidiva i zabavna - govorio je kao da je elio opravdati svoj izbor. - S njom imam toliko toga zajednikog...
-

Ti to ozbiljno?! - otro ga je prekinula u hvalisanju.

Da.

Prodorno ga je pogledala kao da e tako odgonetnuti ali li se ili ne. I shvatila je da je bio krajnje ozbiljan.

Tako znai - bila je zaprepatena. - Ne mogu vjerovati. Kako se usuuje? - upitala je promuklim glasom. - Stoji tu napola odjeven i leerno mi govori da me ostavlja? Da ima drugu!? - uhvatila je prvo to joj se nalo pod rukom i bacila prema njemu.
-

12

DAYANA EVANS

Kad je ugledala njegov iznenaeni izraz, shvatila je da je na njega bacila jastuk. To je bila kap koja je prelila au. Brzo se osvrnula oko sebe i kroz zamuen pogled traila neto to bi mu nanijelo bol. Bar da osjeti dio onoga to je on upravo uinio njoj. Naalost, nije ekao, nego je otiao s onim to je uspio spakirati.

Prije nego je nestao doviknuo je:

Razgovarat emo kad se smiri - zatvorio je vrata ne obazirui se na njene uznemirene povike.
-

Ja se trebam smiriti?! Ja!! Kako se usuuje? - vikala je gledajui zatvorena vrata.

-

Skoila je s kreveta i otila do prozora iako je znala da ga nee moi vidjeti.

Ostala je ondje toliko dugo da je izgubila pojam o vremenu. Tupo je zurila u ulina svjetla koja bi se zamaglila dok ne bi trepnula i vratila suze duboko u sebe.

Kamo je otiao ovako kasno? to je mislio gdje e spavati? Istina ju je zapljusnula u lice poput hladne vode.

Otiao je do nje.

13

Igra sudbine
Janja

Malaksalo je spustila ramena. Tko je bila ona? Kako su se upoznali? Koliko je tono trajala njihova veza? Je li zaista eljela znati odgovore?

Pogledala je svoj odraz u prozorskom staklu. Svaka suza je ostavila maleni crveni trag u njenim oima, a jedna se samotno ugnijezdila na trepavici. Skupljene obrve su pojaale dojam tuge na njezinu licu. Usne su bile kruto stisnute ne doputajui jecajima da izau. Kosa joj je padala u mekanim kovrama preko ramena i stvarala aureolu oko njene glave zbog odsjaja svjetlosti koja je dopirala iza nje. Izraz na njezinu licu vratio ju je u djetinjstvo kada je iskusila najveu tragediju u ivotu.

Imala je pet godina kad su joj roditelji poginuli u zrakoplovnoj nesrei i tono takav izraz je imala na njihovu pogrebu. Malo izgubljeno siroe. Od sirotita ju je spasila siromana teta Mary koja je preuzela skrb za nju.

Josh je znao da se nikada nije mogla nositi s gubitkom i svejedno se nije potrudio biti obzirniji. Ako je vie nije volio, mogao je raskinuti s njom bez uplitanja druge ene. Ovako ju je neizmjerno ponizio i upravo to ju je najvie boljelo. Zar je to zasluila? Josh je bio jedini mukarac u njezinu ivotu jer se u koli i na fakultetu posvetila iskljuivo uenju. Bilo joj je dosta siromatva i oaja, zbog ega je eljela sebi osigurati dobar posao. Kad je to postigla, nadala se da e uz Josha ispuniti prazninu koju je osjeala zbog gubitka roditelja.

Toliko o tome.

Nije eljela biti slobodna. Bila je uvjerena da e se zaruiti s Joshom. Nevjera joj nije bila ni nakraj pameti. ak i da se obazirala na znakove, nita je ne bi moglo pripremiti na ovu bol i ponienje. to se dogodilo? Kako ga je uspjela otjerati? Zar je toliko jadna bila ljubav koju mu je pruala? Bila je uvjerena da ena nije samo ljubavnica, nego prijateljica i suputnica u ivotu. Zar je bila u krivu?

14

DAYANA EVANS

***

Prola su dva muna dana otkad je Josh nestao u no. Ona, koja je bila olienje discipline i organiziranosti, u ta se dva dana na poslu ponaala kao prebijena maka s odsutnim izrazom u oima.

im je ula u hodnik svog pustog stana, strgnula je torbicu i maramu te ih bacila na pod, toliko netipino za nju. Kroila je u dnevni boravak i ukoila se od oka. Kad ga je ugledala, tisuu pitanja joj je prolo kroz glavu.

Bok - nesigurno ju je pozdravio dok je sjedio na trosjedu jo uvijek njihova stana.

-

Bok - nadala se da u njezinu glasu nee primijetiti ok koji je izazvao svojim nenajavljenim dolaskom.
-

Kako si? - tiho je upitao. Kako sam? Usudio se pitati. Ali nije to rekla.
-

Dobro. A ti? - ula je rijei koje su izale iz nje dok je ukoeno stajala ispred njega.
-

15

Igra sudbine
Janja

Dobro - ustao je i odmjerio je kao da je traio tragove tuge i oaja. Vjerojatno ih je naao mnogo. On je izgledao dobro. Nepromijenjeno. Osim promjene u njihovu odnosu. Kosa mu je i dalje bila krajnje njegovana, dok je ona svoju tih dana zapustila. Uostalom, kosa nije bila jedino to je zapustila. On je izgledao svjee i zadovoljno i zbog toga nije mogla podnijeti pogled na njega. Kako je mogao? Nakon toliko dugo vremena, na takav nain...
-

Kako si mogao, Josh? - pitanje je prelo preko njenih usana protiv njene

volje.

Oprosti, molim te - poao je prema njoj, ali ona se povukla nekoliko koraka.
-

Zbog njene geste zaustavio se na mjestu.

Moemo li razgovarati? - tiho je upitao. - Da ti objasnim...

Da, valjda moemo - zlovoljno je rekla, sjela u naslonja i ljutito ekala objanjenje.
-

Pogledao ju je svojim zelenim oima koje je donedavno oboavala.

Nisam planirao da se to dogodi... - poeo je. - Ona je... moja radna kolegica.
-

16

DAYANA EVANS

Kako se zove? - otro je upitala iako nije eljela znati odgovor, jer je nekoliko njegovih kolegica upoznala tijekom godina, ali potreba za istinom je bila jaa od nje.
-

Marisol Estaban - odgovorio je spustivi pogled.

Marisol - proaptala je. - Ne mogu vjerovati! Kuka! - Izletjelo joj je od bijesa i povrijeenosti.
-

Nemoj tako.... - podigao je ruku koja mu je do tada ukoeno visjela uz

tijelo.

Kako si mogao? - iz nje je progovorio bijes takvih dimenzija da ju je to uplailo.

-

Sjetila se kad je i kako upoznala Marisol.

Bili su u restoranu na veeri u povodu etvrte godinjice njihove veze.

Josh! - zauli su otegnut enski glas.

Usmjerili su poglede prema djevojci koja im je prilazila. Tog hoda se Nicole dobro sjeala. Bio je nezgrapan, s vidnim pokuajem da ga se pretvori u neto senzualno. Naravno, pokuaj je izgledao smijeno s obzirom na to da je bila malena, a uz to graniila je s pretilou.

17

Igra sudbine
Janja

Marisol je na sebi imala crvenu haljinu tankih naramenica koja joj je nezahvalno isticala figuru. Na nogama je imala najrunije cipele koje je Nicole ikada vidjela, a kosa joj je bila kratka i strila je na sve strane u crveno-crnim pramenovima.

Ali iz nje je neto zrailo. Nicole joj je to morala priznati. Zraila je nekom dragou i vrckavou. Izgledala je kao malen, nezgrapan i razigran psi. ak je i u licu podsjeala na psia. Malen okruglast nosi, velike oice i male pune usne. Sve u svemu, bez obzira na nezgrapnost i lou figuru, izgledala je umiljato i slatko. Onako kao da bi je najradije utipnuli za male bucmaste obraze.

Josh je ustao i doekao Marisol s vidljivom nervozom. Nicole je tek sada shvatila znaenje njegove reakcije. Bio je ukoen i uspravljen, kao da je progutao metlu, a Marisol se bacila na njega i zagrlila ga, podiui se na prste koliko je mogla, te ga poljubila u obraz.

Nee me pozdraviti? - zacvrkutala je.

Hej, Marisol. Kako si? - smeteno se nasmijeio i s nelagodom se izvukao iz njezina zagrljaja.
-

Super - odgovorila mu je naslanjajui se i dalje uz njegovo tijelo. - Dola sam na veeru s prijateljicama, a ti?
-

Dopusti da te upoznam sa svojom djevojkom - odmaknuo se i pokazao rukom na Nicole. - Marisol, ovo je Nicole.
-

18

DAYANA EVANS

Bok - rekla je Nicole i pruila ruku koju Marisol nije doekala, tako da je Nicoleina ostala lebdjeti u zraku.
-

Marisol ju je pogledala i stisnula svoje velike okrugle oice.

Bok, Nicole - uzvratila je pri emu je naglasila njeno ime.

Iz neobjanjiva razloga Nicole je itav njen nastup smatrala zabavnim, zbog ega se iroko osmjehnula. Marisol kao da nije mogla podnijeti pogled na taj osmijeh pa se okrenula prema Joshu.

Kako provodi vikend, Josh? - glas joj je imao prizvuk zavodljivosti.

Dobro. Uobiajeno - rekao je i sjeo na svoje mjesto.

Drago mi je. Ja sam sino opet bila vani do jutarnjih sati i bilo je savreno - ivahno je objanjavala i fiksirala svoj pogled samo na njega.
-

Neko vrijeme ga je gnjavila opirnim opisom gdje je bila i to je radila dok se Josh nemirno vrpoljio na stolici kao da mu je bilo teko usredotoiti se na bujicu njenih rijei.

Nakon to je Marisol napokon otila, Nicole je rekla: - ini se da ima oboavateljicu - nasmijala se.

19

Igra sudbine
Janja

Tko je ona?

Oh, moja kolegica - nemarno je odmahnuo rukom. - Ona radi kao koordinatorica prodaje. Dobra je u svom poslu. Svi je cijenimo zbog toga odgovorio je poneto ubrzano, zatim promijenio temu. Tu je, po Nicoleinu miljenju, Marisol trebala izai iz njihova zajednikog ivota. Ali ne, ona je bila tu. Stvarnija nego ikad, u svojoj ulozi ljubavnice i otimaice mukaraca. Nije mogla vjerovati da je ta mala okruglica bila sposobna za neto takvo.
-

Vratila se u stvarnost i prodorno pogledala Josha. Nakon krae stanke otro ga je upitala: - Jeste li bili u vezi onu veer kad sam je upoznala?

Da - odgovorio je i spustio pogled, olienje nevinosti i nedunosti. Ta njegova lana nevinost poela joj je ii na ivce.
-

Znai, tvoja tjeskoba kad nam je prila...?

Bila je zbog toga, da - pognuo se jo vie.

Dopustio si da napravi glupau od mene?

Nije bilo tako... zaista...

Vidi, ja na to gledam drukije. Napravili ste glupau od mene. Sigurno vam je bilo strano zabavno smijati mi se iza lea?
-

20

DAYANA EVANS

Ne... nije istina.... - ali crvenilo na njegovu licu dalo je naslutiti da je pogodila istinu. Oni su se njoj rugali iza lea! Tko je bio ovaj stranac ispred nje? Ona ovakvog Josha nije poznavala. Kako ga je mogla voljeti? Vjerovati mu? Kako je mogla misliti da je on bio taj, onaj pravi? Uinio joj se manjim od nje. Toliko je odjednom izgubio na vanosti u njenim oima. Gadio joj se! Kako se usudio ostaviti je zbog te ene!? to je Marisol imala, a ona nije? to? Donosila mu je novine i papue kao pravi psi? Volio ju je ekati iza uha? Volio joj je govoriti sjedi, lezi, pravi se mrtva dok je ona to posluno radila? Stisnula je ake. Bila je bez teksta. Izgubila je volju za raspravljanjem, a prsti su je zaboljeli od stiskanja. Nije eljela uti to joj je imao rei. On to oito nije shvatio jer je nastavio.
-

Skupa smo ve devet mjeseci - uporno je izbjegavao Nicolein pogled. - Ja nju zaista volim. Znam da nije fiziki savrena, ali oboavam njen karakter zanio se u svom oduevljenju - njenu vrckavu stranu. Mi se toliko zabavljamo prekinuo se na trenutak kako bi je pogledao. Zatim je tiho nastavio: Planiramo se vjenati. Zaruili smo se sino.
-

Ta izjava ju je toliko trgnula da je pomislila kako e izletjeti iz vlastite koe. U mislima joj je bljesnula slika nje kao ene Amazonke koja ga trga golim rukama vritei iz petnih ila. Toliko ga je strasno u tom trenutku zamrzila da je bila sigurna kako u ivotu nije osjetila veu strast.

Tako brzo? - protisnula je kroza stisnute zube.

Da - odgovorio je, ali je bio nesposoban prikriti ponos zbog te injenice. - Ne elimo ekati. Ja ne postajem mlai... - i tu ga je zaustavila.

Ti?! Ti ne postaje mlai? - cijelo tijelo joj se napelo. Poela je vibrirati od suzdravanja. - to je sa mnom? Ja sam ta koja ima trideset i jednu godinu i zbog tebe sam sama! Ti si unitio etiri godine mog ivota! Zbog ega? Da bi
-

21

Igra sudbine
Janja

me napucao zbog druge?! Mi smo se trebali zaruiti! Sa mnom si trebao planirati vjenanje! Kako moe? Nakon to sam ti dala sve od sebe, svoje dragocjeno vrijeme! - napravila je jedan maleni korak prema njemu. - Izlazi! Gubi se! Ne elim te vie nikada vidjeti! - osjeala je histeriju i suze koje su navirale. Nije mogla disati i nije eljela da on vidi kako se raspada. - Izlazi! zavritala je.

Pobjegao je.

Nekoliko dana nakon toga primijetila je da je Josh bio u stanu dok je ona bila na poslu.

Uzeo je sve svoje stvari, a na stolu je ostavio ceduljicu na koju je napisao: ao mi je zbog svega. Nisam elio na ovaj nain okonati nau vezu. Molim te, shvati. Nismo to planirali. Dogodilo se. Ti e zauvijek ostati vaan dio mog ivota. P. S. Ostavio sam svoj klju od stana u potanskom pretincu. Zbogom, Josh

I tako je gospodin Savreni nestao iz njezina ivota ostavljajui krhotine za sobom.

22

DAYANA EVANS

2.
Nakon vie od dva mjeseca Nicole je jo uvijek muila slika Josha i Marisol zajedno.

Odvratno. Udahnula je i pokuavala se sabrati jer se nalazila ispred efova ureda.

Kad je ula, on joj je ponudio stolicu na koju je sjela nesvjesna okoline dok je u sebi ponavljala rije odvratno.

Nicole, svi znamo to se dogodilo - trgnuo ju je njegov glas.

Sjedio je u naslonjau nasuprot njoj. Nagnuo sa prema naprijed, a ruke je poloio na stol i prekriio ih jednu preko druge. Namrtio se dok ju je promatrao. - To se poelo odraavati na posao koji inae obavlja savreno. Prola su ve dva mjeseca, a ti se jo nisi oporavila, iako sam se iskreno nadao da e uspjeti prebroditi ovu nesretnu situaciju.

Da, znam. Ispriavam se zbog svega. Trgnut u se, obeajem - brzo je odgovorila.
-

Spustila je pogled na ruke koje je stiskala u krilu. Ako se uskoro ne sabere,

23

Igra sudbine
Janja

jo e zbog onog idiota izgubiti i posao!

Ne brini se. Zahvaljujui tvojoj predanosti i tvom prijanjem radu, odluio sam ti pomoi - napetost iz njegova dranja je nestala, pa se oputeno zavalio u naslonja.
-

Pomoi? - zbunjeno je ponovila dok je promatrala njegovo lice koje nije odavalo nikakve odreene emocije.
-

Da, pomoi - nasmijeio joj se. - Uzet e godinji odmor. Da se malo sabere i odmori. Ionako nisi bila na odmoru vie od godinu dana. Zabrinut sam za tvoje zdravlje, izgleda iscrpljeno, a posao koji obavlja sam je po sebi stresan. Treba mi bistre glave.
-

U redu... ako ba moram - nevoljko je odgovorila. Nije eljela odmor. Posao joj je postao jedina razonoda. Znala je da ga u zadnje vrijeme nije obavljala najbolje, ali bojala se ostati sama, zbog ega i nije traila slobodne dane za oporavak. Mislila je da e joj posao odvratiti misli, ali oito nije pomagalo.
-

A sada - ustao je - imam malo iznenaenje za tebe. - Zadovoljstvo u njegovu glasu ju je prestrailo. Nije voljela iznenaenja.
-

Iznenaenje? - slabano se nasmijeila.

On se ponosno ispravio i obiao stol.

24

DAYANA EVANS

Svi u firmi su sudjelovali u ovom iznenaenju - iroko se osmjehnuo. Radi se o plaenom odmoru, pet dana u Italiji. Tonije Toskani. Mjesto koje e ti donijeti mir. Bar se toplo nadamo. Sve je plaeno. Smjetaj, izleti, sve. Na tebi je samo da spakira torbe i ukrca se na avion. Ostalo e se srediti samo od sebe.
-

Ostala je zateena naglim preokretom situacije. Italija? Ali ona nikada nije putovala. Nije bila sigurna je li eljela ii. emu sve to ako e sa sobom ponijeti i ovu tugu koja ju je okupirala? Ii na svoje prvo putovanje sama? Ta pomisao ju je dodatno rastuila.

Poeljela je odbiti, ali pogled na njegovo odluno lice nagnao ju je da to ne uini.

Ne znam to da kaem. - rekla je iskreno dirnuta njegovom velikodunom gestom.

-

Samo reci hvala i odmori se, moe?

Hvala vam. Zaista. Nitko nikada nije za mene uinio neto tako prekrasno - nadala se da joj se na licu ocrtavala zahvalnost, jer je u sebi bila rastrgana izmeu zahvalnosti i oaja.
-

Putuje za dva dana.

Trgnula se.

25

Igra sudbine
Janja

Tako brzo? Ali...

Nema smisla ekati. Toskana je prekrasna, vidjet e. ula si za Toskanu, zar ne?
-

Da, ula sam. To je malo selo u Italiji... - poela je govoriti, jo uvijek zateena naglim razvojem dogaaja, ali ju je prekinuo zaprepaten izraz na njegovu licu.
-

Nicole, Toskana je regija u Italiji, a ne selo - polako ju je ispravio.

Zarumenjela se.

Ispriavam se, nisam znala. Bila sam uvjerena da je u pitanju selo.

Ti zaista nema ivot izvan ove firme? - utjela je jer je znala da iz njega progovara zabrinutost za nju.
-

Molim te, idi i uivaj najvie to moe na ovom putovanju koje ti od srca darujemo - okrenuo joj je lea i uzeo snop papira sa stola.
-

Nastojat u. I hvala vam jo jednom - zbog panje i ina dobrote grlo joj se stisnulo.
-

26

DAYANA EVANS

Zbog problema s Joshom zaboravila je da nije bila sama i da je jo uvijek imala prijatelje.

Bila je duboko dirnuta zbog te spoznaje. Iako se bojala letenja, odluila je riskirati bar jednom u ivotu.

Uzela je papire koje joj je pruio, jo jednom zahvalila i izala.

Odluila je nakon Italije posjetiti Monu, svoju najbolju prijateljicu. Mona Gerard je trenutano ivjela u Parizu gdje je radila za veliku tvrtku koja se bavila restauracijama slika, graevina i zapravo svega to se moglo restaurirati. Upoznale su se dok je Nicole jo studirala, preko dopisivanja koje je tada bilo popularno, otprilike kao danas Facebook.

Mona je bila definitivno najzanimljivija osoba koju je Nicole ikad upoznala. Bila je tri godine mlaa od Nicole i redovito ju je uvjeravala da se nikada nee udati jer to nije eljela. Bila je prezadovoljna svojim samakim ivotom. Nikad nije imala dulju i ozbiljniju vezu i esto je govorila kako bi je to samo guilo, ubijalo umjetniku slobodu u njoj. Proputovala je pola svijeta: Grka, Indija, Engleska, Irska, Finska... Plan joj je bio upoznati to vie zemalja.

Kad je razgovarala s Monom i najavila svoj dolazak, preutjela je pravi razlog putovanja.

U vie od dva mjeseca otkad su Josh i ona prekinuli, s Monom se ula samo jednom.

27

Igra sudbine
Janja

Mona je tada bila uzbuena zbog posla i novog stana u koji se uselila, pa joj Nicole nije eljela rei loe vijesti. Ostatak vremena je Mona bila prezaposlena, a Nicole ionako nije ba eljela razgovarati o Joshu. Odgaala je to iz dana u dan.

Spakirala se sporo i teka srca zbog ega je kasno pola spavati, to joj je ionako postalo rutina u zadnje vrijeme.

Zaspala je prekinuvi vrtlog tjeskobnih misli.

Trepnula je zbog iznenadnog bljetavila koje ju je zaslijepilo. Dezorijentirano je ispruila ruke i shvatila da se nalazi u uspravnom poloaju. Pod nogama je osjeala mekou i vruinu pijeska, a tijelo joj je milovao lagani ljetni povjetarac. Uspjela je razbistriti pogled i uoiti beskrajni pijesak oko sebe. Osjeala je vrelinu sunca na koi, a zrak je mirisao na more. Spustila je pogled na sebe i primijetila da joj tijelo prekriva samo prozrana haljina s cvjetnim uzorcima. Znatieljno je prouavala haljinu. To definitivno nije bilo iz njezina ormara, bila je tako oskudna i pripijena uz tijelo. Pogledala je oko sebe i dalje ne shvaajui kako je dospjela na ovo mjesto.

Nije mogla razaznati gdje je bila granica mora i neba. Sve se stapalo u beskrajno plavetnilo. Osvrtala se oko sebe traei nekakav znak civilizacije: mobitel, boca s vodom, radio, WC, bilo to. Nita.

Obuzela ju je neutaiva e zbog ega ju je uhvatila jo vea panika. Poela je trati, ali to ju je dodatno umaralo. Ipak, nije se eljela zaustaviti. Stopala su uranjala duboko u pijesak, ali probijala se dok nije pala na koljena.

Boe, pomozi mi! - apnula je u oaju. - Ne elim ovako umrijeti.

28

DAYANA EVANS

Glava joj je postala preteka, kao veliki betonski teret koji ju je pritiskao za tlo. Spustila ju je, a njen obraz je utonuo u mekani pijesak.

Odjednom se percepcija promijenila i glava joj vie nije bila naslonjena na pijesak. Neije su je snane ruke pogladile po kosi. Pokuala je razaznati tko joj je drao glavu u svom krilu, ali od sunca nije mogla vidjeti nita. Zatreptala je.

Nepoznata osoba se nagnula i ona je ugledala mukarca koji ju je pogledao neizmjerno tunim oima. Te oi... Nisu joj bile poznate, ali zbog pogleda na njih ostala je bez daha. Zbog njih joj je tijelo poelo gorjeti. Osjetila je veliki splet razliitih osjeaja koje nikad prije nije iskusila. Mukarac joj je neto rekao, ali rijei nisu doprle do nje. Osim oiju, nije primjeivala nita drugo. Hipnotizirano je buljila u njih. Nije znala kakve su mu usne, kakva mu je kosa jer su ti detalji bili zamagljeni... samo oi. Crne, duboke i tune.

Postala je svjesna svog tekog i plitkog disanja. Morala je doi do zraka, uguit e se.

Oi. Njegove oi su joj oduzimale razum! Zato?

Naglo se probudila i duboko udahnula nadoknaujui nedostatak zraka. Trebalo joj je nekoliko trenutaka kako bi shvatila gdje se nalazila. Pogledala je prazno mjesto u krevetu pored sebe i osjetila usamljenost.

Ustala je i natoila veliku au vode jer je zbog sna bila strano edna. Dan jo nije svanuo, a ona se nije eljela vratiti u prazan krevet. Odluila je skuhati kavu, te je prila tednjaku i pristavila vodu. Pokuala se prisjetiti sna, ali detalji su joj izmicali.

29

Igra sudbine
Janja

Osim oiju. Toliko su joj se urezale u sjeanje i bila je uvjerena da ih nikad nee zaboraviti.

Poela je prouavati prospekte koje je dobila. Saznala je da je Toskana zaista bila regija u Italiji. Nasmijala se vlastitoj neinformiranosti. Znai, Toskana je regija u Italiji - itala je u sebi. - Glavni grad ove regije je Tirenca, smjeten u sjevernom dijelu regije na obalama rijeke Arna. Ostali vaniji dijelovi regije su Pisa, Siena, Grosseto i Lucca.

Oduevila ju je informacija o toskanskim vinima koja su se ubrajala meu najkvalitetnija svjetska vina. Lijepo, bit e pod anestezijom. To bi trebao biti dobar odmor.

Kada je sjela u avion, ukopala se duboko u sjedalo i nervozno promatrala to se dogaalo oko nje. Gospodin koji je sjedio do nje znatieljno ju je pogledao i upitao:

Prvi put ste u avionu?

Z-zar se toliko vidi? - nervozno je upitala.

Po nainu na koji stiete dra za ruke, da. No, ne brinite se. Nije to nita strano. Malo e vam biti udno dok ne uzletimo, a onda je sve lake. ak
-

30

DAYANA EVANS

bude i zabavno. Pogotovo prvi put.

Hvala na ohrabrenju - ljubazno se nasmijeila.

Nema na emu - rekao je i uzvratio joj osmijeh.

Nakon toga udubio se u novine koje je itao. Izgledao je kao ovjek koji je iao na poslovni sastanak ili se s istog vraao. Bio je u odijelu koje nije uspjelo sakriti njegovu nezgrapnu grau, kosu je zalizao daleko od ela upotrijebivi previe preparata jer se sjajila neprirodnim sjajem i izgledala je previe ukoeno u svom poloaju.

Odvratila je pogled od njegove frizure i pogledala van na pistu. Avion se poeo kretati, pa je postala jo nervoznija. Pala joj je na um jedna misao: Nema tog vjetra koji bi bio naklonjen onome tko ne zna kamo plovi. Ta reenica je ocrtavala njeno duevno stanje. Meutim, nije o tome dugo razmiljala jer ju je svladao san.

Neprospavana no uinila je svoje.

31

Igra sudbine
Janja

3.
Probudilo ju je njeno drmanje. Polako je do njene svijesti doao enski glas: - Gospoice? Gospoice? Stigli smo. Probudite se.

Mm... gdje sam? Gdje smo stigli? - pospano je upitala.

U Italiju.

Ah, da! Italija! - skoila je i toliko se naglo uspravila u sjedalu da je pomislila da e slomiti kraljenicu - Stigli smo! Let avionom zaista nije bio straan kako sam godinama mislila. ivi smo!

Stjuardesa se nasmijala i pomogla joj izvaditi mali neseser iz pretinca iznad glave.

Nakon to je prola standardnu proceduru provjeravanja na zranim lukama, otila je do altera za informacije kako bi se raspitala za taksi koji bi je odveo do njezina odredita: mali privatni posjed nadomak Firence. Putem do altera pogled joj je zapeo za mukarca u uniformi kakvu su nosili profesionalni vozai. Ne vozai formula, nego vozai limuzina. Pozornost joj je privukla ploica koju je drao u rukama, na kojoj je bilo napisano njeno ime i prezime. Prila mu je i rekla na engleskom: - Ja sam Nicole Adams.

32

DAYANA EVANS

Voza ju je odmjerio od glave do pete. Odjenula je be putnu suknju do koljena i be bluzu bez rukava ukraenu zelenom maramom preko ramena. Nita posebno, znala je, ali ta odjea je bila udobna za putovanje. Vjerojatno je oekivao nekakvu bogataicu u raskonom kompletu, a ne nju.

Promucao je na loem engleskom: Buon giorno, signorina Adams, Vi... mene... pratiti. Da, ja vas pratiti - uzvratila mu je veselo. Poela se zabavljati.

Voza ju je poveo do limuzine. Bila je oduevljena zbog toga i to je bilo obeavajue.

Nakon prouavanja unutranjosti, otvaranja ormaria i svega to se moglo otvoriti, prepustila se promatranju predivnog krajolika. Bila je u transu. Prekrasno zelenilo je bilo u svim nijansama: svijetlozelena, tamnozelena, maslinasta, ponegdje je zelena boja bila toliko tamna da se inila gotovo crnom... Promatrala je kuice i uliice, zanimljive male crkvice... Sve ju je to vratilo mnogo godina, pa ak i stoljea unatrag. inilo se kao da su ovdje ljudi ivjeli na starinski nain, posvetivi se poljoprivredi i arima prirode vie nego napadnoj tehnologiji koja je preuzela kontrolu nad ostatkom svijeta.

Otrgnula se transu kad se limuzina zaustavila ispred velike izrezbarene kapije. Nakon to se otvorila, nastavili su vonju kroz park.

Vila nije bila visoka, ali se protezala u duinu. Sobe su bile zanimljivo rasporeene.

Jedne uvuene, druge izboene, napravljene tako da nije sve bilo u monotonoj ravnini. Krov je takoer bio zanimljiv, negdje se naglo sputao, a na mjestima je bio ravan. To je bilo zanimljivo moderno arhitektonsko ostvarenje,

33

Igra sudbine
Janja

pomalo neoekivano na ovakvom mjestu. S desne strane je bio veliki bazen, a iza njega teretana u staklu na kojem su se zrcalili odrazi raskonog zelenog okruenja.

Izala je iz limuzine udiui zrak dubokim udisajima. Dok je promatrala zgradu u kojoj e boraviti narednih pet dana, kroz vrata je izala vitka gospoa odjevena u njenu zelenu haljinu leprava kroja. Bila je blizu pedesetih godina, ali ostavljala je dojam vitkosti i gracioznosti, poput make. Doekala ju je sa irokim osmijehom na licu.

Benvenuto, signorina Adams! Sono lieto di fare la Sua conoscenza - rekla je gospoa srdanim tonom i rairila ruke prema Nicole.
-

Ispriavam se - uzvratila joj je Nicole na engleskom. - Ali ne govorim talijanski. Naalost.

-

U redu je - rekla je gospoa engleskim jezikom s jakim naglaskom. Rekla sam vam: Dobro doli i drago mi je da vas mogu upoznati. Oekivali smo vas.
-

Hvala - odvratila je s olakanjem. Ve se pobojala da e biti zatoena u vili gdje nitko nije govorio engleski. Srdano se nasmijeila i pruila domaici ruku u znak pozdrava.
-

Permette che mi presenti - rekla je domaica, te je odmah i prevela na engleski. - Dozvolite da se predstavim. Ja sam Julia Raguzzi, vaa domaica.
-

34

DAYANA EVANS

Drago mi je.

Kako ste?

Dobro. Uzbueno.

Kakav je bio put?

Prespavala sam ga, to je dobro.

Julia se simpatino nasmijala. Imala je prijatne crte lica. Pogotovo oi koje su odraavale njenost i odlunost.

Uite. Sklonite se sa sunca - pozvala ju je Julia, te naredila nekom deku da uzme prtljagu. Dok su ulazile, domaica je nastavila objanjavati:
-

Osim vas, u naim apartmanima se nalazi jo deset stanara, da ih tako nazovem. Nismo veliko zdanje, pa smo ogranieni to se tie broja posjetitelja, ali smo veoma poznati po udobnosti i ponudi koju pruamo. Ovdje su dva mlada brana para na svojim medenim putovanjima, etverolana obitelj i jedan stariji par. Svi su ugodne naravi i sigurna sam da e vam se odmah svidjeti. Prvenstveno pruamo mir i spokoj naim gostima.
-

Uvela je Nicole u prostrano predvorje koje je osim recepcije bilo produeno u restoran s terasom koja se nalazila na sjeveru. Restoran je bio zanimljiv zbog

35

Igra sudbine
Janja

naina na koji su ga uredili. Mnogo njeno zelene boje i svjeeg cvijea. Mogla je osjetiti njihov sladunjavi miris. Stolice su bile napravljene od kovanog eljeza s uzorcima koji su se uvijali u obliku srca. Iste takve je vidjela i vani u vrtu dok su prolazili.

U prostoriji je bilo i mnogo zrcala s raznim okvirima od kovanog tamnog eljeza, to joj se neizmjerno svidjelo jer je pojaavalo osvjetljenje prostorije i stvaralo iluziju boja koje su se probijale prema unutranjosti.

Domaica je prestala s dogovorima s recepcionarkom, okrenula se prema Nicole i povela je do sobe.

Soba je bila prostrana, s dnevnim boravkom, kupaonicom i velikim vratima koja su sluila kao izlaz u vrt. Nije bilo televizije i na mjestu gdje je trebala biti, bio je kameni oganj. Raskoan brani krevet s baldahinom posjetio ju je na davne princeze i njihove prineve.

Bacila je pogled na toalet. Jacuzzi ju je najvie oduevio. Kupaonica je bila bijela, s njenim zelenim uzorcima, zelenim runicima, vazama i raznim ukrasima. Mogla bi ivjeti samo u toj kupaonici i bila bi presretna.

Julia je rastvorila velika vrata koja su se savijala u luku, a zavjese su zaleprale na ljetnom povjetarcu i otkrile velianstven pogled na vrt s fontanama i figuricama isklesanim u kamenu. Tu su bili kipovi snanih, goliavih mukaraca i parova u ljubavnom zanosu. Bili su ukraeni prekrasnim cvijeem koje se prianjalo uz njih. Pravi mali raj za zaljubljene.

Ta pomisao stvorila je gorinu, ali samo nakratko jer ju je brzo odbacila. Nije eljela da joj bilo to narui uivanje.

36

DAYANA EVANS

A sada vas neu vie ometati. Pustit u vas da se malo odmorite do veere koja e biti u 7 i 30 - Julia se okrenula prema vratima i ljubazno dodala elim vam ugodan boravak kod nas, gospoice Adams. ArrivederLa.
-

Hvala vam - rekla je odsutno dok je Julia izlazila.

Njena prtljaga je ve bila tu, ali nije se namjeravala odmah raspakirati. Sjela je na krevet odakle se pruao savren pogled na unutranjost prostorije i vrt. U pozadini posjeda su se uzdizali breuljci na kojima je bilo vinove loze i maslinovih stabala. Kao u bajci.

Sjedila je tako neko vrijeme divei se apsolutno svemu, a onda je odluila da bi bilo zanimljivo isprobati jacuzzi. Toliko je ula o tome, ali nikada nije imala priliku isprobati iskustvo umakanja u jacuzziju. Nasmijeila se.

Napunila ga je vodom i stavila pjenu za kupanje. U meuvremenu je otila iz kovega izvaditi isto donje rublje koje je mirisalo svjeije i zavodljivije nego doma. Vjerojatno e joj ovdje sve mirisati i izgledati zanimljivije nego kod kue. Sva njena ula su bila pod utjecajem mjesta na kojem se nalazila.

Kad se vratila u kupaonicu, skinula je sa sebe putnu odjeu i promotrila se u zrcalu.

Zlovoljno je primijetila da se jo uvijek na njezinu licu i tijelu ocrtavala iscrpljenost koja se nakupila u prethodna dva mjeseca. To e se morati promijeniti.

37

Igra sudbine
Janja

Prije nego je ula u jacuzzi pritisnula je dugme koje je aktiviralo mjehurie. Posljedino se voda poela pjeniti sve bre, tako da je, dok je ulazila, pjena bila gusta kao lag. Uronila je svoje iscrpljeno tijelo i osjetila ugodu. Tijelom su joj prolazili trnci iako je voda bila topla. Lagani udarci koje su proizvodili mjehurii stvarali su osjeaj masiranja koji joj je oputao svaki mii. Malo se igrala pjenom prebacujui je iz ruke u ruku, a onda je dopustila da joj tijelo utoni dublje.

Savrenstvo! Morat e si ovo nabaviti i doma. Kad bi je Mona sad vidjela, nasmijala bi se do suza. Samo su joj oi virile iz guste bijele smjese.

inilo se da je ipak pretjerala s pjenom za kupanje, ali nema veze. Pokuala si je malo napraviti mjesta za disanje odmiui pjenu od usta i oblikujui mali rov. Zatim se potpuno prepustila uitku. Neto to nije bilo redovito u njezinu ivotu.

Toliko se opustila da nije ni shvatila kad je zadrijemala. Prenulo ju je vlastito grcanje.

Glasno se nakaljala, a odmah zatim i nasmijala shvativi da se mogla utopiti da je vre zaspala. Koji bi to bio naslov u novinama: Prvi put u jacuzziju za Nicole Adams i zadnji! Prvo iskustvo umakanja odvelo je u preranu smrt! Od srca se nasmijala i odluila kako je ipak vrijeme za izlazak. Ogrnula se svilenim ogrtaem koji je pronala u kupaonici i pustila vodu da otjee.

Meutim to nije bilo jednostavno jer se namuila dok se rijeila pjene, to ju je nagnalo da drugi put pripazi koliko e kupke staviti.

Prila je vratima za vrt omotana samo u ogrta. Nije eljela obui donje

38

DAYANA EVANS

rublje jer je osjetila poriv da se oslobodi svega neudobnog. Nikad nije uinila nita slino jer je uvijek bila previe zatvorena i ovakve sitnice nisu joj padale na pamet. To je bilo definitivno novo iskustvo za nju, ovako razgoliena, ranjiva...

Duboko je disala i upijala sve mirise koji su prodirali iz vrta i svjei seoski zrak. Osjeala je lagani povjetarac kako joj zadie ogrta i miluje bedra kao da se elio zavui u skrivene dijelove njezina tijela, a svilena tkanina je puteno prianjala uz nju...

Na trenutak se osjeala kao da ju je dodirivao nevidljivi mukarac, pobuujui u njoj ula za koja nije znala da su postojala. Najljepa i najdublja emocija koju moemo iskusiti je osjeaj mistinog - to je bila misao koja joj je okupirala um.

Veera je protekla bolje nego to je oekivala. Upoznala je Williama Southeyja i njegovu suprugu Mabel. Stariji par iz Engleske koji je bio iznenaujue zanimljiv i obdaren izvrsnim smislom za humor. On je bio trgovac nekretninama i samouki slikar, a ona profesorica engleskog jezika u Londonu. Imali su jednu ker koja im je podarila dvoje prekrasnih unuia. Zatrpali su Nicole slikama za koje se zaudila koliko ih je. inilo se da je Mabelina torbica bila prepuna slika nestanih unuka.

Otkad su otili u mirovinu, poeli su putovati, tako da su imali pregrt zanimljivih pria iz raznih krajeva svijeta koje su posjetili. Na njima se vidjelo zadovoljstvo vlastitim ivotima i da su se nakon etrdeset i tri godine braka jo uvijek njeno voljeli.

Bili su zaista ugodno drutvo, a Nicole je zaboravila sve nedae koje su je muile.

39

Igra sudbine
Janja

Veer se produljila i tek nakon to je sat otkucao pono, shvatila je da je dolo vrijeme za spavanje. Oprostila se od gostiju koji su ostali u restoranu i izala van.

No je bila vrua, ali ugodna. Mjeseina je bacala svoj odsjaj na vodu u bazenu pruajui tajanstven izgled. Poeljela je da nikada ne mora otii s ovog mjesta. Dok je gledala divote prirode, shvatila je da je prvi put u zadnja dva mjeseca zaista uivala u neemu.

Kad bi bila s drutvom u New Yorku, morala je misliti na Josha jer bi je uvijek netko pitao za njega, ali ovdje nitko nije znao ni tko je Josh ni zato je dola na odmor sama. Prihvatili su je bez pitanja i ona naprosto nije mislila ni na to drugo osim na ljepotu njihova drutva i smijeh od srca.

Kad je dola u sobu, bila je jo pod utjecajem lijepog i mirnog osjeaja koji je rastao u njoj. S takvim mislima je ubrzo utonula u dubok san, uvuena u mekane i mirisne plahte.

***

Netko ju je milovao po kosi, zatim po licu. Bio je to njean dodir zbog kojeg je osjetila spokoj.

Otvorila je oi, a arko sunce bacalo je svoje zrake pa je morala zamiriti. Bljetavilo je nestalo kad joj je sjena prekrila lice. Mukarac se nagnuo nad njom. Opet su je gledale one mrane, tune oi koje su joj oduzimale dah. Gledala je kao hipnotizirana kako joj prilaze sve blie, sve dok nije osjetitila njegov dah na svom licu. Neoekivano ju je obuzela panika.

40

DAYANA EVANS

Tko si ti? - apnula je.

Nije odgovorio. Umjesto toga, grubo je poloio svoje usne na njene. Bile su vrele.

Iznenaena, nije se pomaknula. Ali kad mu je poljubac postao snaniji i prodorniji, pokuavajui na silu prodrijeti u njenu usnu upljinu, poela se otimati.

Osjeala je kako je njegove ruke snano dre prikovanu na pjeskovito tlo. eljela je viknuti, a on je iskoristio rastvaranje njenih usana i svojim vrelim jezikom je poao u osvajanje to vie teritorija. Kad se pokuala pobuniti, poeo joj je usisavati dah.

Plua su joj se praznila velikom brzinom i osjeala je da je svladava vrtoglavica, zatim nesvjestica.

Oi je drala irom otvorene i cijelo vrijeme je gledala direktno u njegove. Za nekoga tko ju je pokuavao ubiti nije imao pogled prepun bijesa ili zadovoljstva. Ili bilo ega drugoga to bi jedan ubojica po njezinu shvaanju trebao imati u oima. Samo tuga, beskrajna tuga.

Nije vie imala snage za borbu.

Prenula se iz sna naglo i vrtoglavo. Suze su joj padale niz lice. Ogledala se oko sebe i ugledala sunce kako prodire kroz vrata prema vrtu.

41

Igra sudbine
Janja

Srce joj je eljelo iskoiti iz prsa i grevito se uhvatila za grudi, zatim je brzo prela rukom po usnama kao da se htjela uvjeriti jesu li jo tu. Bile su, hvala Bogu, netaknute. Ali jo je osjeala grub otisak njegovih usana na svojim, ak i u javi. Osjeaj straha je nestao dok je dodirivala usne i prisjeajui se poljupca, iako grubog, osjetila je putenu elju koja je putovala njenim tijelom.

Trei dan boravka u Toscani posjetili su Sienu i San Gimignano. Nakon iscrpnog obilaska imali su slobodno vrijeme za samostalno razgledavanje. Za tu su svrhu izabrali Firencu.

Nicole vie nije imala snage za druenje s drutvom, pa je odluila da joj treba malo mira i samoe. Odvojila se od drugih uz iskren izgovor kako eli malo sama proetati gradom.

Sigurna si da eli ii sama? - upitala ju je zabrinuto Mabel s majinskim izrazom na licu.

Sigurna sam. Ne brini se. Malo u se prepustiti romantinim matarijama - lagala je.
-

Dobro, kad je tako, idi. Vidimo se u 9 i 30 - doviknula je Mabel za njom. uvaj se!
-

Vidimo se.

Dok je prolazila nepoznatim ulicama, razgledavala je izloge i znatieljno promatrala prolaznike. Pozornost su joj najvie plijenila klesarska remek-djela i

42

DAYANA EVANS

divila se snazi kojom su bila stvorena. Bila je opinjena i opijena atmosferom koja ju je sve vie uzdizala u visine.

Otila je na Piazza della Signoria, ula u restoran i sjela za stol odakle je imala posebno lijep pogled.

Naruila je njihovo poznato vino Nobile di Montepulciano koje joj je, morala je priznati, priraslo srcu ovih dana i lijepo bi je uputilo u svijet mate. Nikad prije nije pila nikakvu vrstu alkohola, pa joj je i to bilo novo iskustvo. Ali, naravno, bile bi joj dovoljne dvije ae da joj pomute razmiljanja, pa vie od toga nije ni konzumirala.

Kad je konobar stigao s vinom, ponosna na ono malo talijanskog to ga je nauila, rekla mu je: - Grazie!

Dok je gledala trg, divila se kopiji Michelangelova Davida, Neptunovoj fontani i mnogim drugim znamenitostima koje su se tu nalazile. Ovaj trg je zaista bio galerija na otvorenom.

Sjetila se to je vodi rekao o tome da se originalni David nalazio u galeriji Galleria dell' Accademia u Firenci. Michelangelo je Davida isklesao iz jednog jedinog komada mramora kad je imao samo dvadeset i devet godina. Dvije godine mlai od nje, a ve je bio na putu stvaranja povijesti. A gdje je ona bila sa svojih dvadeset i devet godina? Gubila vrijeme s pogrenim mukarcem i provodila ivot bojei se bilo kakvih rizika i promjena. Zaista je bila uspavana dok je ivot prolazio pored nje.

Naruila je svoju drugu au. U restoranu je sjedila ve dulje od pola sata, pijuckala vino i promatrala sumrak koji se sputao na grad prepun turista.

43

Igra sudbine
Janja

Otpila je gutljaj iz ae kad joj je pozornost privukao visoki mukarac koji je sjeo dva stola dalje od nje. Izgledao je kao da nije pripadao skupini koja je boravila u restoranu. Svi su bili u leernoj ljetnoj odjei i veselom raspoloenju, dok je on bio u tamnom odijelu zbog ega je pretjerano odudarao od drugih. Zapitala se kako mu nije bilo vrue.

Procijenila je da je bio u tridesetim godinama, bar slea. Imao je kratku tamnosmeu kosu. Pod odreenom svjetlou, bila je gotovo crna. Kad je malo okrenuo glavu, primijetila je da je imao otar profil, dui nos i krute, ali senzualne usne. vrsta eljust je odavala ovjeka koji je volio provoditi svoju volju i nije elio da mu se netko suprotstavlja.

Kada se okrenuo prema konobaru kako bi naruio pie, Nicole se trgnula.

Njegove oi! Nije mogla vjerovati! To su bile oi iz njezina sna.

Iako su mu oi imale tuan izraz, to nije ublaavalo grube crte njegova lica, koje su izgledale jo izraajnije zbog tamne puti.

ula je njegov dubok i hrapav glas kad se obratio konobaru na talijanskom jeziku.

Protmula je od glave do pete uvi ga kako govori. To je bio najmuevniji glas koji je Nicole ikada ula. Ili joj se bar tako inilo jer je osjetila val uzbuenja koji ju je preplavio kad ga je ula kako govori. Na senzualnim usnama mu je kratko zatitrao ljubazan osmijeh koji je uputio konobaru.

44

DAYANA EVANS

Okrenuo ja glavu na suprotnu stranu i ostavio je u nedoumici: je li sve umislila zbog snanog utjecaja sna ili jo snanijeg utjecaja vina koje je pila? Kako je mogla sanjati mukarca kojeg nikada prije nije susrela i koji je sada sjedio u istoj prostoriji u kojoj se ona nalazila? Ne, to je bila ludost.

Nastavila ga je promatrati jer je plijenio svu njezinu panju. Imao je iroka ramena i snaan prsni ko. inio se kao isklesan od kamena, a ne od krvi i mesa. Promekoljila se na stolici jer ju je onaj val vruine neprestano zapljuskivao. Skoro je oekivala da e joj kapljice znoja poeti izbijati po tijelu. Bilo joj je dovoljno vrue i bez njegove prisutnosti.

Kao da ga je privuklo njeno prouavanje, on se odjednom okrenuo i njihovi su se pogledi sreli. Najprije ju je okrznuo pogledom, a zatim se ponovno vratio i zaustavio na njoj.

Da, to su definitivno bile oi iz njezina sna. Nije bilo sumnje.

Postala je naglaeno svjesna svog tijela dok su je njegove oi ispitivaki gledale. Nakrivio je glavu, a njegov pogled je lutao njenim licem. Zatim ju je cijelu odmjerio. Na trenutak joj se uinilo da je vidjela iskru poruge u njegovu pogledu. Brzinom munje se pokuala prisjetiti to je odjenula i kako je izgledala.

Imala je blijedoutu, bezlinu bluzu koja nije povoljno isticala njen ten i boju kose. Iste boje, kapri hlae i sandale. Kosa joj je bila svezana u nemaran rep koji se od cjelodnevnog lutanja poeo rasipati oko njezina lica. minka na njezinu licu bila je prisutna samo u tragovima. Bila je uvjerena da je pruala oajnu sliku. Olienje neurednosti i nemarnosti.

Mogla je napipati kako se zacrvenjela pod njegovim kritinim okom.

45

Igra sudbine
Janja

Ali zato joj je bilo vano kako je izgledala dok ju je ovaj stranac promatrao? To je bila ludost. Dola je na odmor osloboditi se takvih okova.

U meuvremenu je on okrenuo glavu na drugu stranu. Bilo joj je jasno da nije ostavila povoljan dojam.

Za razliku od njega, ona nije mogla odvrnuti svoj pogled. Kao da je hitno morala upiti sve pojedinosti koje su bile vezane uz njegovu pojavu.

Paljivo je prouavala kako prinosi au ustima, kako polako rastvara usne, naslanja ih na rub ae doputajui omamljivoj tekuini da mu ovlai unutranjost usne upljine i klizne niz grlo. Otra Adamova jabuica bi poskoila, a s njom bi poskoilo i Nicoleino srce. Igrao se drkom ae, okretao je u svojim snanim, vitkim prstima, kao da ju je elio natjerati da mu se pokori.

Njegovo smrknuto lice nije odavalo nikakve druge emocije osim krajnjeg nezadovoljstva i tuge. Sjedio je sam i neprestano je buljio nekamo ispred sebe. Pruao je sliku mukarca koji se vidljivo borio s unutarnjim demonima.

Napetost mu nije silazila s lica ni poslije nekoliko aa vina.

Telepatijom ga je pokuala natjerati da se ponovno okrene prema njoj, ali inilo se kako ipak nije posjedovala takvu mo jer se ni jednom nije okrenuo da joj udovolji. Pokreti su mu postajali sve tjeskobniji i nemir se irio iz svake njegove pore. Moda je bio bjegunac pred zakonom? Ah, ne. Ne u tom skupocjenom odijelu. Opet, zato ne? Odijelo ne ini ovjeka...

46

DAYANA EVANS

Tijek njenih misli je prekinulo njegovo iznenadno ustajanje. Toliko se naglo odmaknuo od stola da je pomislila da e ga prevrnuti tim svojim dugim, lijepo oblikovanim nogama.

Dok je prolazio, pogledao ju je drugi put te veeri. Njegove lijepo oblikovane obrve su se spustile nad tamne pronicave oi iz kojih je izbijalo neprijateljstvo. Nicole je bila iznenaena tim neprijateljstvom.

Koraao je velikim koracima prema njoj. Srce joj se spustilo u pete. Nervozno je oblizala usne koje su postale suhe.

to je smjerao? Hoe li je udariti jer je cijelo vrijeme nepristojno buljila u njega? Oh, Boe, bila je zaista nepristojna. ovjek je samo elio u miru popiti pie, a ona ga je maltretirala. Objasnit e mu, shvatit e. Nasmijat e se i sve e biti u redu. Ali to ako nije imao smisao za humor? Uhvatila ju je panika.

On je samo proletio pored nje. Kad je proao, osjetila je estok miris njegova parfema koji joj je zaparao nosnice.

etvrti dan je razgledavanje nestrpljivo podnosila. Za obilazak je bila predviena Pisa.

Da ju je netko pitao to je vidjela taj dan, njen odgovor bi glasio jednostavno: Ne znam.

Od svega je uspjela zapamtiti samo podatke o kosom tornju, o tome da je njegov vrh bio nagnut etiri metra u odnosu na temelje. Naginjao se u prosjeku

47

Igra sudbine
Janja

jedan milimetar godinje, te je stoga krajem dvadesetog stoljea bio zatvoren za posjete zbog graevinskih zahvata kojima se pokualo zaustaviti naginjanje. Tom prigodom toranj je bio ispravljen za etrdeset i pet centimetara te je ponovno bio otvoren za javnost.

Uspjela je zapamtiti i informaciju da je s najvieg kata Galileo Galilei provodio svoje eksperimente s gravitacijom.

Nicole je, unato zanimljivim podacima i prizorima, jedva doekala svretak tog izleta.

Kad su ih vodii oslobodili, iskrala se iz skupine i otila u onaj isti restoran u kojem je bila sino. Sjela je na isto mjesto, naruila isto pie i ovaj put strpljivo ekala.

ekanje se produljilo na pola sata, zatim na sat vremena, zatim na sat i pol, ali tajanstvenom mukarcu nije bilo traga.

Nije mogla vjerovati da je propustila sagledati i sasluati sve o znamenitostima Pise koje su posjetili. Sve zbog njega. Pokuala se prisjetiti vie detalja koje je vidjela i ula, kako dan ne bi bio u potpunosti izgubljen, ali nije joj uspjelo dozvati u sjeanje nita znaajno.

Toliko o tome. Promaaj.

Podvijena repa se vratila na imanje.

48

DAYANA EVANS

Tjeila ju je injenica da ne ide odmah u New York, nego u Pariz kod Mone. Tamo e imati osobnog vodia i dulje e ostati - vie od petnaest dana.

Unato uzbuenju koje je osjeala za Pariz, bilo joj je ao to tajanstvenog mukarca nee vie vidjeti. Jo uvijek ju je ljutilo to su joj misli letjele k njemu, ali nije se mogla tako lako othrvati tom magnetizmu.

Uvjeravala se kako je za sve kriva Toskana zbog koje je imala halucinacije. Tako se tjeila i cijelim putem do Pariza.

49

Igra sudbine
Janja

4.
Cheri! - uzviknula je Mona kad su se napokon ugledale. Bila je u lepravoj modroj haljini koja je lebdjela oko njezina tijela, a plava kosa joj je davala pomalo vilinski izgled. - Napokon si na mom teritoriju! Tako mi je drago to te vidim! - snano je privukla Nicole u zagrljaj.
-

I meni je drago napokon vidjeti poznato lice.

to je? Nije bilo ugodno u Italiji? - upitala je Mona i odmaknula se od Nicole kako bi je bolje pogledala.
-

Ne, bilo je prekrasno. Ali nedostajala si mi - iskreno je priznala.

Predivno izgleda, draga - dobacila je Mona. - Nismo se vidjele vie od godinu dana.
-

Godinu dana? - zaudila se Nicole. - Sad kad sam pored tebe ini mi se kao da smo juer bile zajedno.
-

Zanimljiv fenomen, zar ne? To se dogaa zbog vrste povezanosti i snanog prijateljstva meu nama - Mona joj je dobacila vragolast osmijeh zbog kojeg Nicole nikad nije bila sigurna je li se alila ili je bila ozbiljna.
-

50

DAYANA EVANS

Oh, kako mi je drago to te vidim - rekla je Nicole i ponovno zagrlila prijateljicu.

-

Jesi li upoznala nekog zanimljivog na svom putovanju?

Da... - oklijevala je. - Tajanstvenog mukarca tuna pogleda.

Oho! - uskliknula je Mona i dobacila joj znatieljan pogled. - Detalje,

molim.

Ne znam kako se zove, vidjela sam ga samo jednom - nastavila je dok su ulazile u Monin skupocjeni automobil. - Najudnije od svega.... - prekinula se. Obeaj da se nee smijati!

Obeajem! - sveano je rekla Mona i podigla ruku da naglasi rijei.

Najudnije od svega je to sam ga najprije vidjela u svojim snovima, pa tek onda u stvarnosti.
-

Mona je odrala obeanje, nije se smijala, ali ju je udno pogledala. Trebala je zatraiti obeanje da je nee smatrati luakinjom, ali ipak je nastavila.

U snu sam mogla jasno vidjeti samo njegove oi i nisam ih mogla izbrisati iz glave. Kad sam ga vidjela u stvarnosti nisam mogla vjerovati. Moe zamisliti kako je to bilo zastraujue.
-

51

Igra sudbine
Janja

Meni se ini romantinim, ne zastraujuim. Kako je izgledao? - upitala je Mona dok se ukljuivala u promet.
-

Kao stijena. Granit - zamiljeno je odgovorila Nicole.

Kao stijena? Kakav je to opis?

Takvim sam ga doivjela. Prva rije koja mi se pojavila u mislima kad sam ga vidjela bila je: granit. Tvrd, vrst i otporan na sve vremenske neprilike nasmijala se svojoj rjeitosti. - Imao je tune oi, skamenjeno lice, tvrdo od bola. Neto ga je muilo, to se moglo vidjeti izdaleka.
-

Misli li to ispriati Joshu? - zatekla ju je Mona s pitanjem.

Josh? - Nicole je zastala na trenutak jer je zaboravila da Mona nije znala za njihov prekid. - Oh, to se tie Josha... imam vijesti u vezi s njim koje ti nisam eljela rei telefonom.
-

Kakve vijesti? - upitala je Mona odsutno dok se koncentrirala na vonju.

Ostavio me - rekla je bez oklijevanja. Prije ili kasnije, morala joj je rei. Kad je izgovorila te rijei, postala je svjesna nedostatka boli. Preplavilo ju je olakanje i zadovoljstvo. Nasmijeila se.
-

On je tebe ostavio? - zaprepastila se Mona. - Cheri, uvijek si bila bolja od

52

DAYANA EVANS

njega i ja sam se potajno nadala da e ti ostaviti njega.

Stvarno?

Mona ju je pogledala kao da je pala s Marsa.

Moj Boe, ti stvarno ima jako malo samopotovanja, zar ne? Od poetka se vidjelo koliko te nije bio vrijedan, Nicole. To su vidjeli svi osim tebe. Vjerojatno se tako ponio jer je i sam bio svjestan vlastite nedostojnosti spram tebe. Ti si daleko iznad njega.
-

Nicole je zautjela i ostatak vonje su provele u tiini. Mona je sigurno osjetila da joj je potrebno malo vremena za razmiljanje o znaenju njenih rijei pa je nije dalje ispitivala.

Kad su stigle do zgrade u kojoj je Mona ivjela, atmosfera meu njima je ivnula. Nalazile su se ispred luksuzne zgrade s veoma skupocjenim stanovima. Mona joj je objasnila da je u cijeloj zgradi bilo samo pet stanara.

***

Ule su u veliki dvoetani stan. U prizemlju je bio dnevni boravak s minijaturnim, ali efektnim namjetajem, te kuhinja s aparatima i elementima za koje Nicole nije ni znala da postoje.

Na gornjem katu je moja soba, soba za goste, velika kupaonica i atelje rekla je Mona nakon to je natoila sok u ae i donijela ih na pladnju, a zatim
-

53

Igra sudbine
Janja

je brzo promijenila temu. - Kako se to dogodilo? To s Joshom?

Prije dva mjeseca me obavijestio da ima drugu, pokupio se i otiao. Donekle mi je pojasnio kad se vratio po svoje stvari. Ispostavilo se da je u pitanju bila njegova radna kolegica, koju sam imala ast upoznati i koja me podsjea na malog psia. Nezgrapno i glupavo, ali dovoljno draga da je poeli potapati po glavici.
-

Mona se nasmijala na njen opis suparnice.

Prilino hladnokrvno pria o tome - ustvrdila je.

Tu mi je pomoglo razmiljanje o tajanstvenom mukarcu. Prije njega nisam bila toliko hladnokrvna u vezi s cijelom situacijom. I zamisli, rekao mi je da su se zaruili i da planiraju vjenanje.

Mogao je to preutjeti. Zar ne vidi koliko je netaktian? Nije on za tebe, cheri. Mlakonja je. Tebi treba vrsta ruka koja e te vinuti u visine - zapjevuila je.
-

A gdje se takvi skrivaju?

Tko zna? Moda ba ovdje u Parizu. Morat e to sama otkriti... - zastala je kako bi izvadila cigarete iz torbe i pripalila jednu. - Imam i ja vijest, ali moja je dobra, a ne tragina kao tvoja - Nicole je odavno navikla na Moninu brutalnu iskrenost, pa se nije iznenadila njenim rijeima.
-

54

DAYANA EVANS

Postala sam partnerica u firmi u kojoj radim! - ponosno je izjavila Mona.

Nicole se okrenula prema njoj, uhvatila je za ruku i ushieno rekla: estitam! To je predivna vijest! Kad se to dogodilo?

Prije nekoliko dana. ini se da mi tvoje putovanje donosi sreu. Ve dulje vrijeme se nadam toj poziciji. Isplanirala sam malu zabavicu kako bismo to proslavili, ali nisam eljela ugovarati datum dok ti ne doe - uvukla je dim. Sad kad si tu, zabava e se odrati sutra naveer, ovdje u mom stanu. To ti je idealna prilika za isprobati Francuze - nasmijala se.
-

Najprije me mora odvesti u razgledavanje. Nisam dola ovamo kako bih bila zatvorena u kui.
-

Mona ju je odvela vidjeti poznate turistike znamenitosti Pariza za koje su imale vremena taj dan.

Champs-lyses - rekla je Mona. - Opjevane Elizejske poljane u samom srcu Pariza, na vrhu kojih se nalazi Arc de Triomphe, Slavoluk pobjede, sagraen u spomen Napoleonove pobjede u Bitki kod Austerlitza 1805. godine. Champs-lyses je dio grada u kojem su smjeteni deseci najprestinijih prodavaonica, poznate kue visoke mode i luksuzni hoteli s pet zvjezdica.
-

Nicole je bacila pogled na izloge i umalo se onesvijestila od vrtoglavo visokih cijena. - Kupuje li netko u ovim trgovinama? - upitala je zbog ega se Mona nasmijala.

55

Igra sudbine
Janja

Naravno da kupuju. Pariz je prepun bogataa i slavnih osoba koje se vole razmetati novcem. U ovom dijelu Pariza su i najbiranije gurmanske destinacije, restorani u kojima se stol treba rezervirati mjesecima unaprijed, a cijena prosjenog objeda iznosi stotine eura.
-

Jesi li imala priliku veerati u jednom od tih restorana? - upitala je Nicole zainteresirano.
-

Nekoliko puta. To je bio lijep doivljaj, ali ipak preskup. Nije mi se svialo to sam morala toliko unaprijed rezervirati. Znalo mi se dogoditi da rezerviram mjesto, a kad doe dan za izlazak na veeru, iskrsne mi neto vano pa ne odem. To zna biti iritirajue. U Parizu ima mnogo lijepih i povoljnijih restorana u koje volim ii - napravila je stanku, pa dodala:
-

Parika opera Granier je mjesto nastanka poznate ljubavne prie o Fantomu iz opere. Sigurno si ula za tu operu? - upitala je Mona. Naravno. Oboavam je! Opera je sagraena krajem devetnaestog stoljea, a dizajnirao ju je Charles Granier - nastavila je objanjavati Mona - oboavam povijest ovog grada.
-

Posjetile su Slavoluk pobjede, brojne trgovine i muzeje. Jo uvijek se sve ovo inilo kao san. Nicole se morala utipnuti kako bi provjerila je li to istina. Kad ju je zaboljelo, shvatila je da je ipak bila budna, zaista se nalazila u Parizu i etala najpoznatijom avenijom na svijetu. Bilo je arobno. Josh se inio kao nebitna toka u njezinu ivotu naspram divota koje je gledala. Shvatila je to je sve proputala tijekom godina kad je osjeala otpor prema putovanjima.

Zna, bila si u pravu - rekla je Nicole.

56

DAYANA EVANS

U vezi s im?

Kad si rekla da se o putovanjima moe postati ovisan. Sada uviam kakav je to osjeaj.
-

Zna da sam uvijek u pravu - samodopadno je rekla.

Tu no je zaspala s mislima na mukarca iz Firence, a kad je kasnije otvorila oi, ugledala je njegovo lice ispred sebe.

Oi su mu bile zatvorene, a duge crne trepavice su tvorile sjenu i produbljivale misteriju kojom je zraio.

Stajali su jedno ispred drugoga, oputenih ruku koje su padale niz njihova tijela. Njegove snane i preplanule ake su bile vrsto stisnute. Bio je u istom odijelu koje je imao u restoranu. Kad je podigla pogled, ugledala je suzu koja je ostavila vlaan trag na njegovu napetom licu. Bila je iznenaena time.

Pokuala je podignuti ruku kako bi ga utjeila, ali bila je kao oduzeta.

On je tada podigao pogled i proaptao: - Pomozi mi...

U tom trenu se probudila. Ovaj san je bio najkrai do sada.

57

Igra sudbine
Janja

Ve ju je to polako poelo nervirati. Zar e ga sanjati do kraja ivota? Samo joj je jo to trebalo! Da se zaljubi u fikciju, u izmiljenog mukarca, plod svoje mate, svojih ludih snova! Rastjerala je misli o njemu i odluila te snove ubudue ignorirati.

Nicole je shvatila da se zapravo veseli nadolazeoj zabavi. Vjerojatno je na nju preao Monin pretjerani entuzijazam. Odluila se za novu haljinu koju je kupila u Firenci. Crnu bez naramenica sa irokim tirkiznim pojasom. Haljina joj je sezala do koljena i otkrivala lijepo oblikovane listove.

Decentna minka i skupljena kosa dodale su na eleganciji. Od nakita je samo stavila Monine dijamantne naunice, malo parfema i to je bilo to.

Pogledala se kritiki u ogledalu i bila je zadovoljna svojim novim izgledom, iako nesigurnost, koja joj je bila suputnik cijelog ivota, jo nije ieznula.

Kad ju je Mona vidjela nije prestajala s komplimentima. Mona je na sebi imala bijelu minisuknju koja joj je savreno naglaavala duge i lijepo oblikovane noge prorezima sa svake strane, a gore je odjenula oskudni bijeli topi bez naramenica i jasno se vidio nedostatak grudnjaka. Nije ga nosila ni Nicole, ali kod nje ta injenica nije dolazila toliko do izraaja koliko kod Mone. Plavu kosu je pustila da joj pada u uvojcima preko lea i grudi. Uvojci su poskakivali pri svakom njezinu pokretu i naglaavali zamamnost grudi ispod tijesnog topia. Na nogama je imala bijele cipele visokih potpetica. Nicole je bilo nevjerojatno kako je uspijevala odravati ravnoteu u njima, ali ona je to inila s priroenom gracioznou.

Prvi gosti su poeli pristizati oko sedam i trideset. To su bili trojica zgodnih mladia, mlaih od nje otprilike osam-devet godina. Deki su toliko Monu gutali oima da se Nicole nije potrudila upamtiti njihova imena.

58

DAYANA EVANS

Novi gosti su pristizali sve bre tako da Nicole nije uspjela pratiti tko se kako zvao i tko je kamo pripadao. Guva u stanu je polako poela poprimati oblik zabave, a zvono na vratima je i dalje nagovjetavalo pristizanje novih uzvanika.

Nicole bi se nasmijeila svaki put kad bi vidjela Monu kako na visokim petama uri otvoriti vrata.

Ovaj put je stajala dovoljno blizu, pa je ula Monin uzbueni glas.

Daniel! Jacq! - uzviknula je Mona nakon ega se ula serija glasnih poljubaca to je upuivalo na to da je poljubila najprije jednog, a potom drugog mukarca.
-

Nicole jo nije mogla vidjeti tko su bili mukarci na vratima, ali je ula kako govore neto na franuskom. Njena znatielja se poveala jer jo nije vidjela Monu ovako uzbuenu zbog nekoga od uzvanika na zabavi. Zatim su mukarci stupili u stan.

Nicole je zinula od oka.

On!? Kako je to mogue? Ali ja sam u Francuskoj, u Moninu stanu! Kako je mogue da je ba on doao ovamo, na ovu zabavu ? S nevjericom je zurila u dvojicu mukaraca koji su uli. Zbog trenutne oamuenosti aa ampanjca je iskliznula iz njene ruke. Kad se razbila o pod, zvuk loma ju je trgnuo i usmjerio poglede prisutnih na nju.

Mona se takoer okrenula prema njoj, ali je ignorirala razbijenu au.

59

Igra sudbine
Janja

Nicole - obratila joj se Mona na engleskom - mora upoznati mog starijeg partnera i vlasnika firme u kojoj radim. On me uveo u posao s restauracijama. Ovo je Daniel Colletti - rekla je i pokazala na Nicoleina tajanstvenog mukarca.
-

Daniel je nezainteresirano odmjerio Nicole od glave do pete, a zatim je spustio pogled na krhotine stakla pored njenih nogu. eljela je propasti u zemlju. Svaka ast, Nicole. Ogoreno je estitala samoj sebi. Vjerojatno e pomisliti da si ve poprilino pijana. Osjetila je nalet crvenila to je jo vie pogoralo njenu ogorenost.

Daniel se naklonio kao pravi gospodin, ali nije pruio ruku u znak upoznavanja. Izgledao je opasno, a dojam je pojaalo njegovo suzdrano dranje.

Mona je zatim pokazala na drugog mukarca. Obojica su na sebi imala sveana odijela kao i ostatak uzvanika. Mona joj je jutros objasnila kako eli da zabava bude primjerena visokom drutvu.

Ovo je Jacques Finnese, Danielov prijatelj, a samim tim i moj prijatelj ponosno je rekla Mona nesvjesna onoga to se dogaalo u Nicoleinim uzburkanim mislima.
-

Pogledala je Jacquesa koji je nabacio armantan smijeak na lice. Slijedio je Danielov primjer i naklonio se, ali je ujedno i pruio ruku prema Nicole. Uzvratila mu je istom gestom i pri tome osjetila kako joj ruka podrhtava. Jaques je njenu drhtavu ruku prinio usnama i utisnuo lagani, lepravi poljubac na nju. Protrnula je od iznenadne elje da je umjesto njega to uinio Daniel. Odmah se naljutila na sebe zbog takvog razmiljanja.

60

DAYANA EVANS

Zadovoljstvo mi je, mademoiselle...

N-nicole Adams - odgovorila je nesigurno jer je na trenutak zaboravila vlastito ime.

-

Nicole... - ponovio je.

Bacila je brz pogled prema Danielu i primijetila da mu je pozornost i dalje bila usmjerena na drugu stranu prostorije. Nije ju prepoznao. A kako i bi! Ona nije bila jedna od onih ena koje su obarale mukarce na prvi pogled! Nije ih uspijevala oboriti ni na deseti. Nita, morat e strpljivo ekati da je pogleda jo nekoliko puta i vidjeti to e se dogoditi. Sreom, bila je vjeni optimist.

Nakon nekoliko razmijenjenih rijei Mona je Daniela i Jacquesa povela do drugih uzvanika na zabavi ostavljajui Nicole zbunjenu i u nevjerici. Bila je izvan sebe. Nevjerojatno! Raspoloenje joj se popravilo vrtoglavom brzinom. Ovo bi sada trebala biti veoma zanimljiva zabava. Nagli preokret joj se svidio i jedva je ekala vidjeti to e se dalje dogoditi. Osmjehnula se sama za sebe. Daniel... svidjelo joj se njegovo ime. Nekako mu je pristajalo.

Kako se zabava zahuktavala, tako je Nicole postajalo sve dosadnije. Njen novosteeni optimizam je odlazio. Nije razumjela franuski, a nitko se nije elio zamarati s njom i nabadati jezik koji im nije bio materinji. Ponaali su se kao da je bila njena dunost nauiti njihov jezik s obzirom na to da je bila na njihovu terenu. I imali su potpuno pravo na to.

to joj je drugo preostalo, nego promatrati Daniela kako ravnoduno koketira sa enom punom oblina u napadnoj zlatnoj haljini koja je otkrivala bujne grudi i toliko se pripijala na obloj stranjici da je Nicole pomislila kako e

61

Igra sudbine
Janja

svaki tren popucati po avovima. to je bilo najgore, zavodnica se ponaala kao da bi joj bilo sasvim svejedno ako bi se upravo to i dogodilo. Objesila se Danielu o ruku i mazno se trljala o njega.

Toliko o predivnoj zabavi i zanimljivom preokretu. Potpuni promaaj.

Duboko je udahnula.

Misli joj je prekinula Mona koja se zaustavila pored nje i potapala je.

Znai, on je vlasnik firme u kojoj radi? - upitala je Monu ne skidajui pogled s Daniela.
-

Da - potvrdila je i pruila Nicole au ampanjca koju je donijela - a ena koja mu se objesila o ruku je Monique Lazzaro, radi u istoj firmi s nama. Navodno se ve dulje pokuava ubaciti u Danielov krevet.
-

Veeras je izgledao privlanije nego u Firenci, ali onaj bolan izraz na njegovu licu bio je i dalje prisutan. Dok je promatrala njegove tamne oi, postala je svjesna privlanosti kojom je zraio. Osvrnula se po prostoriji i ogoreno primijetila kako nije samo na nju tako djelovao. Mnoge enske oi su bile usmjerene prema njemu.

Danielu i Monique je prila jo jedna ena.

62

DAYANA EVANS

A ono je Danielova tajnica Angelina Phines.

Nicole je odmah osjetila saaljenje prema Angelini. Bila je previsoka i premrava. Imala je crnu tanku kosu koju je uredno ugurala u punu na vrhu glave. Nosila je debele naoale koje su bile prevelike za njezino mravo lice, a odjea je na njoj izgledala kao na vjealici.

Iako je Danielovo godite - nastavila je Mona - zbog bora koje su joj se rano pojavile na licu i zbog pretjerane ljubavi prema solarijima izgleda kao da bi mogla biti njegova majka. Ipak, bez obzira na njen straan izgled, Dan je cijeni zbog njezina znanja o ekonomiji i financijama.
-

Nicole je upravo eljela rei Moni da je Daniel tajanstveni mukarac iz Firence kad su ih prekinula dvojica mukaraca i odvukla Monu govorei joj neto na franuskom.

Rei e joj kasnije.

U meuvremenu je nastavila promatrati Daniela i primijetila da je popio vie nego je bilo potrebno. Ako nastavi tako, netko e ga morati iznijeti iz stana. Moda se ona dobrovoljno javi za taj zadatak. Nasmijeila se.

Sluajno je pogledala na drugu stranu prostorije i uoila visoka, elegantno graena mukarca kako joj prilazi. Imao je plavu kosu i plave oi, vilica mu je bila etvrtasta s tankim usnama. Izgledao je previe arogantno i samouvjereno to se Nicole nikako nije svialo. Imao je nekakav udan osmijeh na licu dok joj je prilazio, kao grabeljivac kada ugleda plijen.

63

Igra sudbine
Janja

Nicole... Ima franusko ime, zar ne? - obratio joj se na engleskom jeziku i nonalantno se naslonio na zid pored nje. Koraknula je unatrag.
-

Ne znam, nisam pitala roditelje o tome - ukoeno se nasmijala.

Ja sam Pierre - pruio joj je lijepo njegovanu ruku. - Ti si Monina prijateljica, zar ne?
-

Da - ispruila je ruku koju je on primio u njean i pomalo enstven stisak.

Rekli su mi da ne govori franuski. Zato te Mona nije nauila? - dobacio joj je pogled ispod obrva i nagnuo glavu prema naprijed kako bi joj utisnuo povran poljubac na ruku.
-

Nismo o tome nikada razgovarale - odgovorila je pomalo hladnim tonom - ona toliko savreno govori engleski da nije bilo potrebe - istrgnula je ruku iz njegove.
-

Da, ona zaista savreno govori engleski, a i mnoge druge jezike znaajno je podigao jednu obrvu.
-

A to bi sad to trebalo znaiti? Nicole nije bio potreban prevoditelj samo verbalnog govora, trebao joj je prevoditelj i neverbalnog govora.

Va izgovor nije lo - nastojala je zadrati razgovor na normalnim

64

DAYANA EVANS

temama.

Nastojim biti dobar u svemu - koketirao je. Bar joj se uinilo da je to bilo koketiranje. Nije bila sigurna.
-

Stvarno? - nastojala je zvuati nezainteresirano. Bacivi pogled preko njegova ramena, uoila je Daniela koji je stajao blizu njih i, na njeno uenje, znatieljno ih promatrao.
-

Bi li eljela otkriti u emu sam jo dobar? - Pierre se nagnuo prema njoj, a ona se zagrcnula ampanjcem koji je upravo ispijala.
-

Hm... ovaj... - poela je odugovlaiti kaljucajui - ... vjerovat u vam na

rije.

Nemoj mi se obraati s vi, to je tako slubeno.

U redu, kako elite... ovaj, eli - nije se usudila ponovno pogledati prema Danielu pa je svoj pogled zalijepila za Pierrea. to nije bio dobar izbor.
-

eli li plesati? - pruio je ruku.

U pozadini je svirala lagana glazba i to joj se nije svidjelo. Ona nije bila dobra plesaica i zapravo nije eljela plesati.

65

Igra sudbine
Janja

Vidjevi da se ona predomilja, Piere je dodao:

Ne boj se, ne grizem - dobacio joj je vjerojatno svoj najbolji i najneduniji osmijeh.
-

Koji lanjak.

Ne... ovaj... ne znam plesati... - iskreno je apnula na to se Piere nasmijao.

-

Ne brini. Ja u voditi - rekao je i povukao je bez upozorenja na sredinu velikog dnevnog boravka.
-

Zagrlio ju je oko struka i stisnuo tako da su se njene grudi slijepile uz njegova prsa.

Kolonjska voda kojom je bio obavijen ju je trenutno zaguila. Piere ju je pogledao u oi i tajanstveno se nasmijeio. Bila je dovoljno nervozna i bez toga. Nastojala se usredotoiti na korake i pokuavala je napraviti pristojnu distancu izmeu njihovih tijela. U tom komeanju mu je nekoliko puta stala na nogu zbog ega je jauknuo.

Uspori malo - rekao je Piere pomalo iznervirano.

Ispriavam se. Rekla sam da ne znam plesati - i ona sama je bila

66

DAYANA EVANS

iznervirana njegovim nastupom.

Nema veze - uzdahnuo je. - Nije teko. Samo uspori i sve e biti u redu.

Opet ju je sneno pogledao, nabacio neto kao zavodniki osmijeh na usne i poeo sputati glavu prema njezinu licu.

Nije bila sigurna to je namjeravao uiniti, pa je brzo rekla:

Ispriavam se, ali moram hitno do toaleta, trpim ve sat vremena i sad sam se sjetila - istrgla se iz njegova zagrljaja i ostavila ga zbunjenog. To je, naalost, bila prva izlika koja joj je pala na pamet. Da bude vjerodostojnija, brzim koracima se uputila na kat prema kupaonici.
-

U trenutku kada je uhvatila kvaku, vrata su se naglo otvorila i kroz njih je izronio Daniel.

Od iznenaenja je ustuknula.

elite ui? - upitao je na engleskom. Oi su mu bile hladne i tamne, napola sputenih kapaka.
-

Da... to bi bilo lijepo - odgovorila je pokuavajui prekriti smetenost.

67

Igra sudbine
Janja

On je zvuao trijezno i da nije primijetila koliko je popio, ne bi posumnjala u to. Moda je samo dobro podnosio pie, ali kad se pomaknuo, uvidjela je da nije bio toliko trijezan koliko je zvuao. Gotovo neprimjetno je zateturao naslonivi se na dovratak tako da i dalje nije oslobodio prolaz.

Pokuala se provui pored njega, ali tim inom njeno se tijelo protrljalo o njegovo zbog ega je Daniel zastenjao. Nicole se ukoila kao srna koja je upravo ugledala farove automobila.

Bili su nepomini nekoliko trenutaka kad je osjetila njegov vreli dah na svom vratu.

Toliko njean i plah, kao da je ispitivao teritorij. Obuzela ju je toplina i rastua elja. Daniel je obavio ruke oko nje naslonivi se na vrata i zarobivi je. Osjetila je ugodan pritisak njegova tijela dok se privijao uz nju. Bila je iznenaena i okirana njegovim ponaanjem. Tako pogreno, a opet tako ispravno.

Okrenula se prema njemu kako bi ga pogledala.

Obuzimali su je osjeaji koje nikad nije iskusila. Nije ih mogla imenovati, ne dok joj je on stajao tako blizu.

Nadvio se nad nju i pogledao je svisoka.

Okupala ih je neugodna tiina koju je Nicole odluila prekinuti.

68

DAYANA EVANS

- Ispriavam se - glas joj je bio promukao i kao da nije pripadao njoj - trebala bih poi...

Kamo? - izraz Danielova lica je ostao bezizraajan, a oi prodorne.

Pa... znate ve...

Ne, ne znam - primakao se blie njezinu licu i osjetila je miris alkohola. To ju je prizemljilo.
-

Vi... vi ste pijani - ustanovila je. Iskoristi to, Nicole, vikao je glasi u njoj.

Nije uspjela odgovoriti vraiku u sebi jer se on naglo odmaknuo od nje.

Zaboravi - ljutito je rekao i nestao niz hodnik.

Bila bi manje okirana da ju je pogodio mokrom krpom u glavu. Zbunjeno je gledala u prazan dovratak koji je samo nekoliko sekundi prije Daniel ispunio svojim granitnim tijelom, dok su niz njeno tijelo prolazili nepoznati valovi topline grijui posebna mjesta za koja nije znala da mogu do bola gorjeti. Osjetila je poriv baciti se pod hladan tu kako bi odagnala nepodnoljivu vruinu.

Zatvorila je vrata i naslonila se na njih. Brzo je otila do slavine i pustila hladnu vodu te se umila zanemarivi minku koju je imala na licu. Srce joj je i

69

Igra sudbine
Janja

dalje uzbueno lupalo, a ruke su se tresle. Zato? Zato je tako djelovao na nju? Nije razumjela.

Pogledala se u ogledalo. Katastrofa! minka se razmazala po njezinu licu ostavljajui crne tragove. Izgledala je kao rakun.

to mu je znailo ono: zaboravi? Pa nita se nije dogodilo! Sjetivi se njegova uzbuenog uzdaha, zadrhtala je. Zar je mogue da je osjeao privlanost prema njoj? Pogledala je rakuna u zrcalu. Nemogue.

Ili mogue? Ali niti jednom joj nije uputio zainteresiran pogled tijekom veeri. Nije razumjela, a morala je saznati. Ovo joj je bila prilika.

Dovela je minku u red, pribrala se i odluila se vratiti na zabavu.

Na vratima ju je doekala Monique.

Oh, ispriavam se - rekla je Nicole pomiui se unatrag.

Monique je neto ustro izgovorila na franuskom to Nicole nije razumjela.

Ne govori franuski? - upitala je Monique na engleskom, a Nicole je u njezinu glasu jasno osjetila notu podrugljivosti.
-

70

DAYANA EVANS

Ne, ao mi je.

teta, ali nemam volje ponavljati to sam rekla.

Nema veze - Nicole je nastojala zvuati ljubazno.

Monique ju je odmjerila od glave do pete nakon ega je znaajno podigla jednu obrvu.

Jesu li to Monine dijamantne naunice? - iznenada je upitala.

Da - Nicole je zbunjeno odgovorila dotaknuvi jednu naunicu.

Kako jadno. Nosi tui nakit - rekla je prezrivo Monique i namrgodila se.

Molim?

Ako si moe priutiti putovanje, mogla si kupiti i vlastiti nakit - rekla je Monique hladno i gurnula Nicole dok je ulazila u kupaonicu. Bila je zaprepatena njenom neljubaznou. to se nje ticalo iji je nakit nosila? - Reci mi - nastavila je Monique kad je stala ispred ogledala - to ti ima s Danom? Opet je zatekla Nicole svojim izravnim pitanjem.
-

71

Igra sudbine
Janja

Mislim da se tebe ne tiu moja posla - hrabro je odgovorila Nicole i izala u hodnik.
-

Koja ena! Prava mustra!

Nicole je ljutito odjurila u prizemlje.

Bilo joj je teko u zamraenoj prostoriji razaznati tko se gdje nalazio. Nije eljela izgledati kao ena koja je oajniki traila mukarca, pa je strpljivo obilazila sve kutove po stanu u potrazi za njim, ali njega nije bilo. Nestao je. Opet. Kad se uvjerila da se nije nalazio u Moninu stanu, vratila se u svoju sobu. Bila je iscrpljena od svega, od putovanja, od osjeaja koji su je muili i zbunjivali, od Danielova tajanstvenog ponaanja... od svega.

Odluila je sutra misliti o tome i razgovarati s Monom. Moda e joj razgovor s njom pomoi.

72

DAYANA EVANS

5.
Nala je Monu u kuhinji za ankom. Sjedila je na barskoj stolici, pijuckala kavu i itala novine kad se Nicole pojavila na vrhu stuba.

Ah, tu si! Mislila sam da si mrtva - doviknula joj je Mona kad ju je ugledala.
-

Nisi daleko od pretpostavke - odvratila je i sila niza stube.

Je li ti bilo previe dosadno sino na zabavi? Primijetila sam da si se dosaivala, ali nisam ti ba bila od pomoi.

Ne, bilo je OK. Zanimljiva zabava - u sebi je pomislila: Netko me ipak izbavio iz dosade.
-

Sjela je do Mone i natoila si kavu koja se nalazila na anku. Dok je Mona bila zadubljena u novine, Nicole je primijetila da je stan ponovno vraen u normalno stanje.

Tko je oistio stan? Ti?

73

Igra sudbine
Janja

Ne. Naruila sam istaicu. Dola je rano jutros.

Super - Nicole se bezvoljno nasmijeila.

Neto nije u redu? - Mona joj je uputila zabrinuti pogled.

Nicole je oklijevala.

Zna, onaj moj tajanstveni mukarac?

Da?

Sino je bio tu.

Stvarno? Hm... Ali, ni s kim nisi razmijenila vie od nekoliko rijei, i to preko volje, koliko sam mogla uoiti.
-

To je zato to on ne zna da je moj tajanstveni mukarac. Ne sjea me se jer nisam ostavila dojam na njega, ali nakon sino... mislim da se to promijenilo.
-

Ne govori u zagonetkama. Reci ve jednom. Tko je on?

74

DAYANA EVANS

To je... tvoj partner... Daniel... - rekla je oprezno, pratei svaki milimetar Monina lica.
-

Daniel? - ponovila je Mona iznenaeno.

Da, Daniel.

Jesi li sigurna? - Monine obrve su se stisnule iznad prodornog pogleda kojim ju je gledala.
-

Sigurna sam - razdraeno je odgovorila.

Nekoliko sekundi su se u tiini promatrale.

U stvari, ima smisla... - rekla je Mona zamiljeno i dodala - on je zaista i bio u Italiji na nekim poslovnim sastancima. Ali ne mogu ga nikako uklopiti u tvoj opis tunog mukarca kakvim si ga opisala.
-

Znam to sam vidjela, nisam luda.

Ne sumnjam u tvoju razboritost, samo sam razmiljala naglas - rekla je Mona ne skidajui pogled s Nicole. - I kae, nije te prepoznao?
-

75

Igra sudbine
Janja

Ne. Nisam ni oekivala... - otpila je gutljaj kave. - Dobra kava.

Hvala. I to je bilo?

Pa... dogodilo se neto sino to ti moram ispriati.

Reci - rekla je Mona i ustala. Otila je do kuhinjskog ormaria i natoila sok u au.
-

Na brzinu je Moni ispriala dogaaj koji se odigrao na katu njezina stana.

Hm, njemu nije svojstveno takvo ponaanje. Zaista udno - rekla je

Mona.

Ja jo uvijek ne mogu prebroditi ok da sam ga sanjala prije nego sam ga upoznala. Ispriaj mi vie o njemu.
-

U redu - udovoljila joj je Mona i ponovno sjela - ovako... vlasnik je firme koja se bavi restauracijom i u kojoj sam upravo postala mlai partner.
-

To znam, dalje - nestrpljivo ju je prekinula.

Firma je u njegovu vlasnitvu ve osam godina. Odrastao je u Americi, u

76

DAYANA EVANS

Los Angelesu.

Stvarno? - Nicoleina znatielja se jo vie probudila.

Da. Doao je u Pariz nakon srednje kole i upisao se na fakultet. Nakon fakulteta jedno je vrijeme radio za restauracijsku firmu i nakon toga je odluio osnovati vlastitu firmu koja je svakim danom bivala sve uspjenija. Prije est godina se oenio...
-

Oenjen je? - razoarano je uzviknula Nicole, a ruka kojom je prinosila kavu se zaustavila u zraku.
-

Pusti me da priam! - upozorila ju je Mona.

Dobro - nastojala je odbaciti razoaranje zbog nove spoznaje. On je oenjen?

-

Znai prije est godina se oenio - nastavila je Mona bezizraajnim glasom nakon vjenanja njegova supruga je ostala trudna kao to to uvijek biva - Nicole se zaledila na te rijei. Trudna? Daniel ima dijete? - Meutim, kad je bila u visokom stupnju trudnoe, nekakav kreten od vozaa je naletio na nju i udario je. Nije se zaustavio i pruio joj pomo. Umrli su i ona i dijete - Mona je okantnu vijest iznila poprilino hladno.

Nicole je zadrhtala od oka.

77

Igra sudbine
Janja

Kakva tragedija... - tiho je rekla.

I to je sve to znam. Od tada se zatvorio i nitko vie ne zna ni jedan detalj iz njegova privatnog ivota. U vrijeme kad se to dogodilo, ja nisam radila za njega. Kao to zna, za njega sam poela raditi prije tri godine. Sve ovo sam naula od ostalih suradnika koji ni sami ne znaju vie.
-

Nicole se zamislila nad Moninim rijeima i shvatila zato se Daniel u Toskani ponaao poput ranjene ivotinje. On jo nije prebolio tragediju, jo uvijek je patio. A ona je iz neobjanjivog razloga bila snano opinjena njime. Pitala se bi li Daniel ostavio toliki dojam na nju da nije bilo onog sna.

Svia ti se Daniel?

Osupnuta pitanjem, Nicole je bez teksta zurila u Monine stisnute oi.

Ne - izletjelo joj je - mislim, dobar je, ali... Zna ve. Josh i to.

Mona ju je na trenutak prouavala, zatim dodala:

Ok, samo provjeravam. Ne bi bilo dobro da se u njega zaljubi.

Zato?

78

DAYANA EVANS

Nedavno je izjavio kako mu je dosta ovakvog ivota i da e ii u potragu za enom koju e uiniti svojom suprugom. Uvjerena sam da nije bio ozbiljan kad je to izjavio. Vjerojatno se rugao, ali ene u naoj firmi su ga shvatile doslovno i od tada se meusobno natjeu kao lude kokoi u kokoinjcu. Konkurencija je prevelika, a Daniel nije oduevljen idejom da ene tre za njim.
-

Da - suho je rekla Nicole - primijetila sam sino na zabavi koliko su mu dosaivale.

-

Dok je promatrala Monu u restoranu gdje su bile na ruku, Nicole je muila jedna misao koju je naposljetku izrekla naglas:

Zato se ti i Daniel niste spojili? Ili moda jeste na kratko vrijeme?

Nismo - odgovorila je Mona kao da je oekivala takvo pitanje - nije moj tip. Previe je tvrdoglav to bi se kosilo s mojom tvrdoglavou. Bili bismo kao dva bika koji odmjeravaju svoje snage do iznemoglosti. Ne elim nekoga s kim bih se stalno trebala jaati. On sam nije nikad nita pokuao, niti sam primijetila da me ikada pogledao drugaije osim kao ravnopravnu kolegicu. Stvarno je korektan u tom smislu - zatim je iznenada upitala - razmilja li jo uvijek o Joshu?
-

Da - priznala je Nicole - Razmiljam o njemu. ao mi je to se onako zavrilo, ali poela sam ga zaboravljati. Povrijedio mi je ponos i ponizio me, to mu ne bih mogla nikada oprostiti. Ponekad se pitam to bi bilo da sam bila drukija. Strastvenija, zabavnija... kao ti.
-

Draga, ne mijenjaj svoju prirodu ni zbog koga. Radi samo ono to ti srce eli, a ako im se ne svia, napucaj ih. To je jasan znak da si ne odgovarate -

79

Igra sudbine
Janja

Mona je bila poluozbiljna dok joj je to govorila i Nicole se morala nasmijati.

Da, ali mora postojati nekakav kompromis, inae nitko nikada ne bi pronaao srodnu duu.
-

Ne vjerujem u kompromise, vjerujem samo i jedino u mo - kako bi potvrdila svoje rijei, Mona je vrsto uhvatila no i podigla ga u visini glave kao da nazdravlja. Nicole ju je naprosto morala oboavati.
-

To je tebi svojstveno - ustvrdila je uz osmijeh.

Da, kao to je tebi svojstveno biti romantina - odgovorila je Mona i dalje maui noem - vjeruje u kompromise i slina srceparajua sranja i ne mijenjaj se ni zbog koga ako su to stvari koje te usreuju. Bude li se prisiljavala biti kao ja, ide protiv vlastite prirode i tu grijei. Stvara si nepotreban pritisak.
-

Joj, trebala si biti psihoterapeut. I molim te, skloni taj no dok nekoga nisi ozlijedila.
-

Ne zanimaju me tui problemi. Boji se malog noa? - namjerno je upitala i pribliila no prema Nicole.
-

Ali, upravo zabada nos u moje probleme! Da, bojim se noa kad je u tvojim rukama. Skloni ga - nasmijala se Moninu izrazu lica.
-

80

DAYANA EVANS

Ti mi nisi bilo tko. Ti si moje maleno mae koje elim zatititi od zloestog svijeta i malog noa - rekla je Mona teatralno zbog ega se Nicole glasnije nasmijala i odloila no na stol.
-

Koliko e dugo biti na odmoru? - upitala je Nicole nakon kratke stanke.

Isto kao i ti, tri tjedna - odgovorila je Mona.

Hoe li me odvesti do Eiffelova tornja?

Naravno, ali neemo se dugo zadravati.

Zato? Ima nekakve planove za danas?

Da. Imam sastanak s Danielom.

Nicole je srce poskoilo. Teko je progutala zalogaj koji joj se naao u ustima.

Sastanak? - nesigurno je upitala.

Poslovni sastanak - naglasila je Mona - stvarno si smijena.

81

Igra sudbine
Janja

Nisam smijena i nemam pojma o emu pria!

Dobro, dobro. Ne ponaaj se kao dijete - zadirkivala ju je Mona s vragolastim izrazom na licu.
-

Mona ju je odvela do tornja i pri tome se opet ponaala kao iskusan vodi.

Najprepoznatljiviji simbol Pariza - opet je objanjavala Mona - visok je 324 metra, vidljiv iz skoro svih dijelova grada, a poznat irom svijeta. Bio je podignut 1889. g. kao privremena konstrukcija za Meunarodnu izlobu koja se tada odravala u Parizu, ali nikad nije rastavljen, pa je tako ostao trajan simbol Pariza. Danas je mamac za milijune turista koji ele snimiti barem jednu romantinu fotografiju parike panorame.
-

Kad ga je Nicole vidjela s podnoja, skoro je istegnula vrat gledajui ga.

Koliki je! - uzviknula je.

Je li Danielov toliki? - Mona nije mogla odoljeti pitanju.

Nicole joj je dobacila toliko zaprepaten pogled da je Mona prasnula u smijeh. - Samo se ti zabavljaj na moj raun!- glumila je povrijeenost. - Ma daj, moram te malo zezati. To je za tvoje dobro.

Za moje dobro?

82

DAYANA EVANS

Da se opusti i prestane shvaati sve toliko crnobijelo. Okreni se malo oko sebe, pogledaj gdje se nalazi i uivaj u ivotu - Mona je rairila ruke i zavrtjela se oko svoje osi.
-

Nicole ju je zadivljeno gledala upijajui njene pozitivne vibracije. - Opet si u pravu - popustila je i zapoele su se uspinjati.
-

Toranj je imao tri stajalita, tri kata ili tri platforme, Mona je bila neodluna kako ih nazvati. Na prva dva su se penjale stepenicama, a na trei su mogle doi samo liftom. Lutke Gustava Eiffela nalazile su se na treem katu i tvorile su malu izlobu o njemu.

Kad su se napokon doepale zadnjeg kata, tek tada je Nicole zapravo shvatila svu dra i ljepotu tornja. Pogled na panoramu koja se prostirala pred njenim oima oteo joj je uzvik iz usta. Kriknula je:

Ovo je neizrecivo!

Nicole je nestrpljivo ekala Monin povratak sa sastanka. Sjedila je na trosjedu, pijuckala kavu i gledala televiziju.

Kad se Mona napokon vratila, Nicole je glumila nezainteresiranost za sve osim televizijskog programa.

Mona je sjela do nje i uzela svoju kavu.

83

Igra sudbine
Janja

Nakon nekoliko minuta utnje, Nicole nije mogla vie izdrati pa je upitala:

I... - otezala je - kako je bilo na sastanku?

Dosadno - odgovorila je Mona ne skidajui pogled s televizora dogovorili smo se oko nekih poslova koji e nas ekati kad se vratimo s odmora. Ponuen nam je jedan veliki projekt, pa smo morali dogovoriti neke bitne stavke o tome.
-

Bilo ih je vie na sastanku? To je, naravno, znailo da je Daniel nije mogao spomenuti ni da je htio. Ta misao ju je umirila.

Iza sastanka sam ila s Danielom na pie - Mona se okrenula prema njoj i usredotoila se na njenu reakciju. Nicole je nastojala izgledati nezainteresirano.
-

Super - rekla je i slegnula ramenima.

Kad je shvatila da je Mona jo uvijek promatra, upitala je:

Neto nije u redu?

Nije me pitao za tebe - nemilosrdno je rekla Mona.

84

DAYANA EVANS

Nisam te nita pitala - razdraeno joj je odbrusila Nicole.

Znam, ali pretpostavila sam da oajniki eli to znati.

Prestani pretpostavljati ve jednom. Nismo djeca.

Ok, ok - napravila je malu stanku pa nastavila - dopusti da te malo razveselim - rekla je Mona i dohvatila upravlja od televizije.
-

Kako? - upitala je pokunjeno.

Pozvane smo na jedan ran izvan Pariza. Odnosno, ja sam pozvana, ali mogu nekoga povesti i ja pozivam tebe.
-

to emo tamo?

Tamo emo provesti ostatak naeg odmora.

Zar moramo? - razoarano je upitala Nicole.

Ima neke bolje planove?

85

Igra sudbine
Janja

Ne...

Dobro. Znai to je rijeeno. Sutra polazimo. Vonja automobilom e trajati nekoliko sati - rekla je Mona i prebacila program na drugi kanal.
-

Ok. Ako ti tako kae - Nicole je osjetila razoaranje u svom glasu i ponadala se da Mona to nije primijetila.
-

86

DAYANA EVANS

6.
Daniel Colletti se osjeao kao izgubljeni sluaj. Imao je vlastitu firmu i bio je jedan od najuspjenijih mukaraca u svojoj obitelji. Meutim, sudbina mu nije bila naklonjena. Pogotovo onog dana kada mu je oduzela najvee blago koje je imao.

Sjetio se nedavnog boravka u Firenci. Nije elio vie nikada kroiti na to tlo, ali imao je poslovni sastanak s jednim od najutjecajnijih mukaraca u Toscani to nije mogao odbiti.

Dok je prelazio preko trga Piazza della Signoria, ugledao je poznati restoran. Nekoliko minuta se hrvao porivu da ue u njega, a onda je popustio. Kad je uao, uhvatila ga je tjeskoba.

Bio je opet tamo. U istom gradu, u istom restoranu, za istim stolom.

U Firenci su proveli medeni mjesec i zaeli dijete noeni neizmjernom ljubavlju.

Uspomena na te davne dogaaje toliko ga je boljela da nije mogao vjerovati koliko je vremena prolo. Bol je bila ista kao i onog dana prije est godina.

87

Igra sudbine
Janja

Sjetio se njihove zajednike veere u tom restoranu, za istim stolom za kojim je sjedio prije samo nekoliko dana.

Njemu je bilo trideset, a Francesci dvadeset i devet godina. Savreno su se slagali u svemu, a razilazili su se samo u ljubavi prema umjetnosti. Ipak, Francesca ga je podupirala, cijenila i oboavala. Njena neizmjerna ljubav mu je uvijek grijala i hranila duu.

Uvijek ga je podsjeala na grofice i vojvotkinje svojim dranjem. Frizura joj je uvijek bila savrena kao i pomno nanesena minka. Nikad joj nije naao nikakvu manu, kako u fizikom, tako i u karakternom pogledu.

Oh, Francesca, kako mi nedostaje! - pomislio je tuno gledajui ispred sebe.

Ponekad nije vidio razloge zbog kojih bi se radovao ivotu i preesto je proklinjao sudbinu to mu je zadala tako okrutan udarac. Zato nije i njega uzela sa sobom, esto se pitao.

Od tada se toliko promijenio da ponekad nije mogao ni sam sebe prepoznati. Ta gorina, praznina i neizljeiva tuga nisu bile sastavni dio njegova ivota prije te tragine noi. Promjene u karakteru su mu izmijenile i crte lica koje su postale grublje i otrije. Smijeak je rijetko boravio na njegovu licu. Zaboravio je to je znailo smijati se od srca.

Prisjetio se njihovih poljubaca koje su razmjenjivali gledajui kopiju Michelangelova Davida.

88

DAYANA EVANS

Tu mu je rekla, ako budu imali sina, kako eli da se zove David.

Zato David? - upitao ju je.

Zato to e biti uspomena na Firencu i na veliku ljubav koju dijelimo. Zato to to ime ukazuje na veliko remek-djelo, Michelangelovo djelo i nae remek-djelo kad napravimo dijete. - Poljubio ju je strastveno dok su mu trnci prolazili tijelom zbog pomisli da voljenoj eni napravi dijete.
-

Ostavi neto i za veeras - vragolasto ga je pogledala dok se odmicala od

njega.

Ne brini se za to - rekao je i opet je poljubio - zauvijek u te voljeti, Francesca.

-

I bolje ti je - njeno mu se nasmijeila.

Vraajui se mislima u prolost, pred oima mu se ukazala slika ene iz restorana. Nije dugo zadrao pogled na njoj, ali dovoljno da bi primijetio koliko je neugledno izgledala, zbog ega ju je podrugljivo pogledao.

Ljutilo ga je to je zapravo imala lijepe crte lica, pogotovo pune usne i velike smee oi, ali lice joj je bilo blijedoruiasto, to mu je govorilo da joj je koa bila osjetljiva na sunanje. minku gotovo nije ni imala, a odjea je ukazivala na lo ukus za odijevanje. Primijetio je da je bila mlada, vjerojatno u dvadesetim godinama zbog ega je njen izgled bio jo vei zloin.

89

Igra sudbine
Janja

Odbacio je misli o neuglednoj djevojci i na prijestolje u njegovim mislima vratila se Francesca.

Nakon srednje kole koju je pohaao u Los Angelesu doao je u Pariz na fakultet umjetnosti. Njegovi roditelji su bili bogati, pa su mogli priutiti njegovo kolovanje u inozemstvu.

Prva godina je bila teka, kao i svakom studentu, meutim nije imao problem s jezikom, jer je imao posebnu nadarenost za njih, kao i za umjetnost. Francescu je upoznao na drugoj godini. Odmah ga je opinila. Otkad ju je pozvao van prvi put, ostali su nerazdvojni.

Rano su se uselili u svoj prvi stan. Stan koji je bio tijesan za dvoje, ali ipak je bio njihovo slatko gnijezdo.

Nakon fakulteta poeo se baviti restauriranjem i nedugo zatim odluio je osnovati vlastitu firmu za restauraciju. Roditelji su pomogli davi mu novac za poetni kapital. Nakon to je firma poela uspjeno poslovati i prihodi su bili sve vei, odluili su kako je bilo vrijeme da stupe u brak i osnuju obitelj.

Poslije ljepih uspomena, poeo se prisjeati one veeri kad su ga telefonskim pozivom obavijestili o nesrei. Francesca je bila u etnji nedaleko od njihova stana kad je neoprezni voza naletio na nju i udario je automobilom. Voza se nije zaustavio kako bi joj pomogao, nego je pobjegao s mjesta dogaaja. Naalost, nije bilo svjedoka koji su vidjeli nesreu i Francesca se borila za ivot kada su je pronali.

Bila je u visokom stupnju trudnoe i nikad nije bio toliko prestraen. Neizvjesnost do bolnice mu se inila kao da je trajala nekoliko sati.

90

DAYANA EVANS

Kad se napokon pojavio lijenik koji je preuzeo Francescu, pogled na njega mu je ukazivao da neto nije bilo u redu.

Doktore, kako je moja supruga? - upitao je uzrujano.

Gospodine Colletti, ao mi je, ali imam loe vijesti za vas... - lijenik je zastao i pognuo glavu.
-

Recite mi! Gdje je Francesca? Hou je vidjeti! - uznemireno je viknuo.

Gospodine Colletti, vaa supruga... vae dijete... - zamuckivao je - ao mi je, ali... nisu preivjeli.
-

Tono u tom trenutku u njemu se ugasio ivot. Od tada je svijetom hodao kao zombi.

Nije nita rekao, to je lijenika zabrinulo.

Gospodine Colletti? - rekao je lijenik i stavio mu suosjeajno ruku na

rame.

Nita.

91

Igra sudbine
Janja

Gospodine Colletti? Recite neto.

Nita.

Moemo li nekoga pozvati da doe po vas?

elim je vidjeti - proaptao je hrapavim glasom.

Ne bih vam to preporuio. Ne bez pratnje.

elim je vidjeti! - glasnije je zapovjedio.

U redu, u redu. Doite.

Prizor koji je vidio, njegova supruga i njegov sin David, skinuli su zauvijek osmijeh s njegova lica.

Osjetio je bijes koji je i tada osjeao. Bijes ovjeka koji vie nije imao to izgubiti. Taj osjeaj ga je vratio u stvarnost.

Otkad je izgubio Francescu, prema enama je bio grub i odbojan. Bio je ogoren i nije elio imati nikakvu vezu s njima. Nije se elio opet zaljubiti jer se bojao da bi ga zadesila ista sudbina. ene su ludjele za njim, a to ga je iritiralo

92

DAYANA EVANS

jer im nije imao to ponuditi.

Njegova sestra ga je esto znala koriti zbog toga:

Daniele, mora opet poeti ivjeti. Ne moe se tako ponaati do kraja ivota - govorila bi mu.
-

To je moj problem, a ne tvoj - hladno bi joj odgovorio.

Njegova sestra Madeleine je bila sedam godina mlaa od njega i naprosto ju je oboavao. Jedina ga je mogla donekle utjeiti nakon gubitka Francesce. Da nije bilo nje, tko zna kako bi zavrio. Dola je u Pariz kako bi mu pomogla oko tvrtke iako nije znala nita o umjetnosti. Meutim, dala je sve od sebe i zbog toga ju je neizmjerno cijenio.

Ona je tada imala samo dvadeset i tri godine i zbog njega je odbacila najljepe godine ivota i kolovanje.

Nisi se trebala odrei kolovanja zbog mene - znao bi joj rei.

Nije me briga. Ti si mi mnogo vaniji od bilo kakve kole. A uostalom, uvijek mogu naknadno upisati nekakav fakultet. Nikad nije kasno.
-

Znao je da je bila u pravu, pa se nije puno bunio jer mu je njena pomo bila potrebna.

93

Igra sudbine
Janja

Dvije godine nakon toga Madeleine je zaista i upisala fakultet, ba kao to je govorila.

Opredijelila se za jezike koje je voljela i sada je upisala zadnju godinu.

kolske praznike je uvijek provodila kod njega u Parizu i to mu je bilo drago. I ovo ljeto je planirala provesti kod njega. Bili su povezani bez obzira na veliku razliku u godinama.

Madeleine ga je gnjavila idejom da za vrijeme odmora pozovu prijatelje na njegov ran, koji se nalazio na imanju izvan Pariza koji je kupio nakon vjenanja.

Nije tu esto boravio otkad je izgubio Francescu i dijete. Obuzimala bi ga tjeskoba jer su se on i Francesca planirali povui na ran nakon to se dijete rodi i tamo ivjeti u miru bar dok dijete ne poe u kolu. On bi uspjeno vodio firmu s rana, isto kao i iz sredita Pariza.

Meutim, ti se planovi nikada nisu ostvarili. Sestra mu je rekla da se mora prije ili kasnije suoiti s tim, a to e najbolje uiniti u drutvu nje i prijatelja. Stoga je popustio pod njenim nagovaranjima i sad se nalazio na ranu i ekao goste.

***

Protiv volje sjetio se sinonje zabave. Monu je cijenio kao djelatnicu i umjetnicu, zbog ega joj je ponudio mjesto partnerice. Cijenio je njeno miljenje i poslovne poteze koje je poduzimala. Na zabavi je upoznao Moninu prijateljicu Nicole koja mu se uinila poznatom, ali nije znao zato. To ga je muilo cijelu

94

DAYANA EVANS

no. Bila je odjevena u jednostavnu crnu haljinu bez naramenica otkrivajui njenu kou i njene obline. Meutim, nije se puno bavio njome jer se Monique opet koristila prilikom da ga zavede.

Monique je bila njegova dugogodinja zaposlenica i najee joj nije zamjerao napadno ponaanje.

Bila je korektna kad ga nije napastovala dok je bio s Francescom ni dugo nakon njene smrti. Poela ga je opsjedati prije dvije godine. Ispoetka je mislio da je u pitanju novi hir jer je bila hirovita kad su mukarci u pitanju, ali to se ispostavilo ozbiljnijim nego je oekivao.

Monique je bila privlana, senzualna i strastvena. Bila je samouvjerenija od veine ena jer je bila itekako svjesna svog tijela i neodoljivih oblina. Bila je svojevrsna inaica Marilyn Monroe. Vlane pune usne je voljela napuiti i senzualno ih rastvarati tako da dou vie do izraaja. Imala je tijelo prave zavodnice, a njena kosa ga je podsjeala na lavlju grivu.

vrsto je vjerovao u pravilo da posao treba odvajati od zadovoljstva, a i iz nekog neobjanjivog razloga Monique ga nije privlaila bez obzira na atribute koje je posjedovala. Zabavljala ga je, ali nije bio zainteresiran. ene kao to je Monique mogao je imati i izvan radnog mjesta, ali ga to nije zanimalo.

Tijekom zabave tu i tamo bi pogledao Nicole koja nije skrivala dosadu. I dalje je imao osjeaj da ju je negdje ve vidio.

Iako je bila zgodna, nije plijenila pozornost svojim izgledom kao Monique i Mona.

95

Igra sudbine
Janja

inila se kao jednostavna osoba, pomalo povuena jer je skoro cijelu veer provela sama. Kad bi im se pogledi susreli, ona bi se okrenula na drugu stranu to je znailo da nije bila koketna. To je bilo osvjeenje, jer se jo nije naao u prisutnosti ene koja nije pokuavala koketirati s njim.

U sjeanju mu je izronio razgovor s Monique:

Je li ti dosadno, Dan? - upitala ga je napuivi usnice.

Ne - kratko je odgovorio.

Raduje li se odlasku na ran? - protrljala se o njegovo bedro.

Naravno - sarkastino je rekao, ali ona to nije shvatila.

Jedva ekam kad emo ii. Samo o tome razmiljam otkad si me pozvao cvrkutala je.
-

Htio joj je napomenuti kako je on nije pozvao, ali odustao je od toga. Nije joj elio povrijediti osjeaje na takav bezobrazan nain. Ona je posjedovala sposobnost da se pozove sama ostavljajui druge da se pitaju kako joj je to uspjelo. Ruku na srce, nije obraao mnogo pozornosti onome to je govorila, pa je moda pristao na to a da nije ni shvatio to ga je pitala.

Drago mi je to se raduje tome - rekao je dok je razgledavao prisutne u

96

DAYANA EVANS

prostoriji.

Bit e lijepo napokon upoznati tvoje prijatelje iz

Amerike. Do sada nisam imala tu ast i moram ti rei da naprosto oboavam konje.

Nije ba vjerovao u tu informaciju.

Koliko ih ima?

Koga? - zbunio se.

Konja.

Deset.

Joj, to je veliki broj.

Ma daj! - pomislio je Daniel rugajui se u sebi dok se ona i dalje trljala uz njega. Kad bi bar prestala to raditi, postalo mu je neugodno. Odmaknuo se i rekao:
-

97

Igra sudbine
Janja

Donijet u nam jo pia.

U tom trenutku im se pridruila Angelina koja je eljela razgovarati o poslu, te ga odvukla od Monique. Blaena Ange, uvijek ga je spaavala od nasrtljivih ena. Ange je bila s njim od prvog dana osnivanja firme. Bilo mu je neugodno kad mu je rekla da je s njim ila u srednju kolu, jer se nije mogao sjetiti. I ona je dola studirati u Pariz i kad je ula da ba on osniva firmu, javila se na njegov oglas. Nikad nije poalio to ju je zaposlio.

Iza razgovora s Ange pridruio se Jacqu i drutvu jednog njihova poznanika. Upustili su se u muki razgovor koji je postajao sve ivlji, popraen brojnim aicama vina.

Nakon to je poprilino popio, odluio je kako bi bilo dobro da se osvjei prije vonje kui. Popeo se na kat i uao u kupaonicu. Dugo se umivao elei se otrijezniti. Nije se namjeravao opiti pa je zbog toga bio ljut na sebe. Inae nije volio alkohol i nije bio siguran zato je sino napravio iznimku.

Kad je pomislio da je donekle smirio djelovanje vina, uputio se van. Otvorio je vrata i ispred njega se pojavila Nicole. Bila je zbunjena i iznenaena. Ve su mu dosadili ti njeni udni pogledi, kao da je pao s Marsa, a ona je bila jedina koja je znala to je on bio, bie s drugog planeta, pa se udila zato nitko drugi ne primjeuje kakvo je on udovite.

elite li ui? - upitao je na engleskom.

Da... to bi bilo lijepo - odgovorila je.

98

DAYANA EVANS

Kad se pokuao pomaknuti, zateturao je i naslonio se na dovratak. Hm... jo se nisam otrijeznio - pomislio je.

Bez obzira na to Nicole je imala namjeru provui se pokraj njega. Kad je pokuala proi, okrznula ga je svojom njeno oblom stranjicom zbog ega je on odjednom ostao bez daha.

Sva osjetila u njemu su podivljala i on je ispustio glasan uzdah. Kao da je otvorila neto to je dugo bilo zakljuano.

Ona se ukipjela dok joj je on odmjeravao gola lea i ramena. Njen miris i njena koa po kojoj su leale blage kovre vatrene boje nagnali su ga da joj se primakne opasno blizu. Mirisala je na cvjetna polja i njemu je kroz glavu prostrujala slika njih dvoje kako se strastveno valjaju u visokoj travi.

Obuzela ga je neodoljiva elja da joj dotakne kou koja mu se inila mekanom i podatnom. Primaknuo se i lagano ju je okrznuo usnama.

Bila je ukoena.

Obgrlio ju je rukama zarobivi je svojim tijelom nakon ega se poela mekoljiti i okrenula se prema njemu.

Bila je tako sitna i krhka. Inae nije volio takve ene i bio je iznenaen uzbuenjem koje je osjeao.

99

Igra sudbine
Janja

Nicole se zagledala u njega svojim velikim smeim oima za koje je pomislio da bi se u njima mogao utopiti. Gledala ga je kao prestraena srna.

Iznenadila ga je njena reakcija s obzirom na to da su ga ene salijetale, ali vie od toga, iznenadila ga je njegova reakcija na nju. Ostao je okiran koliko i ona, moda ak i vie.

Nepodnoljiva tiina se nadvila nad njih.

Poela se opet mekoljiti.

Ispriavam se - glas joj je bio promukao to ga je dodatno uzbudilo. Nakon mnogo godina osjetio je kako mu se toliko ukrutio, ak je pomislio da e eksplodirati. - Trebala bih poi...
-

Kamo?

Pa... znate ve...

Ne, ne znam - primaknuo se blie njezinu licu, a ona se namrtila osjetivi alkohol u njegovu dahu.
-

Vi... vi ste pijani - rekla je. Te njene rijei su djelovale na njega kao hladan tu.
-

100

DAYANA EVANS

Odmaknuo se. Daniele, to to izvodi? - ukorio se.

Zaboravi - ljutito je rekao i uputio joj bezizraajan pogled. Naglo se okrenuo na petama i nestao u hodnik.
-

Bio je ljut na sebe zbog svog ponaanja prema Nicole sino. Ali te velike smee oi, ta njena bakrena kosa... bile su mu poznate...

Zadubio se u razmiljanje, a onda se sjetio!

Ona ena iz Firence! Iz restorana, onaj isti iznenaeni izraz na licu, iste oi, ista kosa! To je bila ista ena. Nije ju sino odmah prepoznao, ali bio je uvjeren da se radilo o istoj osobi!

Nije vjerovao u sluajnosti i to mu je bilo sumnjivo. Previe sumnjivo.

Sjetio se kako je prije nekog vremena u firmi izjavio kako mu je dosta samakog ivota i da e si potraiti suprugu. To je izjavio jer se rugao, jer su mu dosadili s pitanjima kad e se opet oeniti. Iako se rugao i nije mislio ozbiljno, primijetio je da su se od tada ene u firmi promijenile prema njemu. To ga je uasnulo, jer svaka se na svoj nain borila za njegovu naklonost. Sponzorue!

Sigurno je Mona tu vijest prenijela svojoj usamljenoj prijateljici, pozvala je ovamo i skovale su plan da ga Nicole osvoji. Mona je znala za njegovo putovanje u Firencu.

101

Igra sudbine
Janja

Kako su se samo usudile! Bio je bijesan. Mona je bila toliko bezobzirna i poslala je svoju priprostu prijateljicu u Firencu za njim! Na mjesto gdje su ga uspomene na Francescu najvie boljele! Na trenuak je zaustavio misli i duboko udahnuo pokuavajui se smiriti.

To nije bilo svojstveno Moni. Moda nije znala kakvo je znaenje za njega imala Firenca, ali to nije umanjivalo odvratnost njihova plana. Namjerile su se na krivoga mukarca! Odluio je otii na kratko jahanje dok gosti ne ponu pristizati, da se ohladi.

Godio mu je svjei zrak i vjetar koji ga je ibao po licu dok je jurio poljima. To bi ga uvijek oraspoloilo. Poznavajui svoju ljubav prema njima, bio je uvjeren da e ih imati stotinu kad bude u dubokoj starosti.

Volio se iscrpljivati dugim i napornim jahanjem, pa se i danas vratio iscrpljen. Pribliivi se ranu, primijetio je vei broj gostiju. Poeli su stizati.

Izdaleka je prepoznao Monu koja je izala iz automobila, a onda je ugledao nju! Dovraga, to je ona radila ovdje? On je nije pozvao! Bio je sve uvjereniji da su ona i Mona neto planirale. Samo mu je jo to trebalo. Nije elio da jedna nebitna ena oskvrne njegov ran. Francescin ran. Kako se usuivala? to si je ona umislila?

Bio je bijesan itavo vrijeme dok je konja smjetao u staju. Pokuao se smiriti, ali to mu nije polazilo od ruke. Sve ove godine uspjeno je izbjegavao ene koje su nasrtale na njega i ni za jednu nije osjetio nita. Ba nita. I sad se pojavila jedna nevana ena, ni po emu posebna i on je na nju neobjanjivo reagirao. Ona ne smije biti ovdje! Uputio se u potragu za Monom kako bi joj oitao bukvicu.

102

DAYANA EVANS

Kad ju je pronaao, zgrabio ju je ne obazirui se na pozdrave prisutnih i odvukao u kuu, uz rijei koje je protisnuo kroza zube:

Moramo razgovarati.

Mona se vukla za njim poskakujui, bilo joj je nemogue pratiti njegove velike korake, a inilo se kao da nije ni eljela ii. Vjerojatno je znala zbog ega ju je tako odvukao.

103

Igra sudbine
Janja

7.
Nekoliko sati vonje do rana proletjelo je brzo. Mona je neoprezno sila s glavne ceste na ljunani put prema ranu koji se uzdizao na breuljku. Bilo je to veliko imanje.

Kad su dole blie, Nicole je vidjela da je u sklopu rana bio i bazen, velika staja, te nekoliko odvojenih nastambi. Vjerojatno je njegova glavna svrha bila udomiti veliki broj ljudi.

Uoila je nekoliko uzvanika koji su doli prije njih. Nekoliko mukaraca i ena. Svi su bili u svojim dvadesetim ili tridesetim godinama. Bit e to mlado drutvo i trebalo bi biti dobro, pomislila je utjeno Nicole, a onda je ugledala poznatu osobu. Monique!

Katastrofa! - promrmljala je.

Monique je bila odjevena u kratke odrezane traperice. Oskudnu majicu s tankim naramenicama, izme visokih peta, a na glavu je navukla kaubojski eir. Ona je jedina bila odjevena u ranerskom duhu i Nicole si je morala priznati kako nije izgledala nimalo smijeno. Pogledala je niz sebe. Odjenula je ljubiastu trenirku, a Mona izlizane traperice i jednostavnu majicu, ali bar je Monina minka bila besprijekorna.

Zrak je bio svje i bilo je mnogo ugodnije nego u gradu, a vruina je bila

104

DAYANA EVANS

podnoljivija.

Osjeala je miris trave i mirise koji su dopirali iz staje koja se nalazila u blizini. Konji...

Odnijet emo prtljagu u nae sobe, a onda emo se upoznati s ostalima rekla joj je Mona i poela vaditi torbe iz prtljanika. - Imaju li konje? - upita je Nicole.
-

Naravno. Kakav bi to ran bio bez konja?

Savreno! Mona ju je povela do niza nastambi u koje su se useljavali uzvanici. Oni koji su se ve smjestili poeli su se okupljati oko bazena.

Kad ju je Mona uvela u nastambu, Nicole se iznenadila veliinom jer je izvana izgledala maleno. Pokustvo se sastojalo od kreveta, nonog ormaria, jednog velikog ormara i stolia sa zrcalom. Spavaa soba je gledala na dvorite, a na prozorima su bile male svijetle zavjese. Na jednom kraju sobe je bio maleni kamin, a do njega sanduk za ugljen i koara za drva. Kupaonica je bila takoer zanimljiva. Osim kade za kupanje tu je bio i zidni umivaonik.

Mona ju je ostavila i uputila se u svoju nastambu koja je bila smjetena do njene. Nakon to se raspremila, Mona jo nije dola po nju, pa je Nicole odluila otii sama do glavnih prostorija za primanje.

Ula je u vlasnikovu kuu i razgledavala njen sadraj. Soba za primanje, koja je ujedno sluila kao blagovaonica, bila je namjetena pokustvom od masivne

105

Igra sudbine
Janja

orahovine. Na sredini je bio veliki stol i stolice. Iz blagovaonice je vodio hodnik u nekoliko spavaih soba i kupaonicu. Po zidovima dugakog hodnika su bile razne slike. Zastajkivala je ispred svake i prouavala ih.

Koncentrirano je zurila u jednu od slika kad je ula neije teke korake kako ulaze u blagovaonicu, a odmah iza njih mekanije. Mukarac i ena. Zatim je ula poznati glas kako govori: - Daniele, ne budi takav - rekla je Mona. Daniel!? Daniel!? - vritao je Nicolein mozak.

Stala je iza vrata i umirila se oslukujui. - Zato mi nisi rekla da e nju povesti!? - prosiktao je Daniel.

Zato to me nisi pitao - spremno je odgovorila Mona.

eli da povjerujem u to? Igrate prljavu igru, Mona! - Nicole se smrzla zbog njegovih rijei.
-

Nemam pojma o emu govori! emu takva reakcija? Nicole ti nije uinila nita loe. Kad je upozna...
-

Ne elim je upoznati! - nije poputao.

Ne razumijem te - ni Mona nije poputala.

Nije bitno! Ne elim je ovdje! - uvi te rijei, Nicole su potekle suze niz

106

DAYANA EVANS

lice i ugrizla se za usnu. On je nije elio ovdje. Ali zato? Kako e mu sada izai na oi, kad je znala da je nije elio u svojoj blizini? Zato je tako reagirao?

Daniele, ne budi takav kreten - ula je Monin glas. - Nisam te nikada vidjela ovakvog.
-

To je zato to nema nikakve veze s mojim privatnim ivotom i volio bih kad bi tako i ostalo.
-

Privatno ili ne, Nicole je moja prijateljica i ne budi grub prema njoj.

To e biti teko s obzirom da me tjerate na takvo ponaanje.

Ne tjeramo te mi ni na to! - uzviknula je Mona. - Ne shvaam tvoje razloge, ali elim da se prema njoj ponaa kao gospodin! uje li me?
-

Daniel je neto promrmljao.

Ona je osjetljiva i ozbiljno ti govorim, Daniele, ne igraj se s njom! Imala je teku epizodu u ivotu i zadnje to joj treba je tvoje izbacivanje s rana. Kako bi to izgledalo u oima drugih?
-

Tiina.

107

Igra sudbine
Janja

U pravu si - progovorio je Daniel, pokoravajui se Moninim razumnim rijeima.

-

Ovdje je toliko ljudi, nee ni primijetiti da je tu. Uostalom, kad je bolje upozna, vidjet e kako je ona zapravo prekrasna osoba.
-

U redu, ona ostaje, ali to se tie boljeg upoznavanja, nisam zainteresiran i zapamtite to obje! - rekao je i naglo izaao u dvorite. Nicole je ula kako je Mona duboko uzdahnula i izala za njim.
-

Nakon to se spakirala, u Nicoleinu sobu ula je Mona. - Traila sam te. Mislila sam da e se pridruiti ostalima - Mona je veselo dobacila.

Kako si mi to mogla uiniti? - proaptala je Nicole.

to se dogodilo? to se dogodilo? - povisila je ton.

Jo me pita? ula sam vas, Mona!

Koga si ula? - Mona je pitala ne shvaajui.

Tebe i Daniela kako se svaate! ula sam kad je rekao da me ne eli

ovdje!

108

DAYANA EVANS

Mona je problijedjela, bacila pogled na torbe i shvatila to je Nicole govorila.

Ne obaziri se na njega, Nicole - brzo je rekla.

Kako si mi mogla preutjeti informaciju da je ran njegov! Ovdje sam nepozvana i oito nepoeljna!
-

Nije istina! - rekla je Mona u nedostatku rijei kojima bi ublaila nastalu situaciju.
-

Kako nije? ula sam ga kad je to rekao!

Nicole, smiri se. On je samo burno reagirao, isto kao i ti sada.

Mona, ja ne mogu ostati ovdje. Odvest e me ovog trena natrag.

Neu.

Nee? Ti si kriva za ovo!

Da, ini se da sam skrivila neto to ne mogu razumjeti, ali nemoj bjeati. Izgledat e kao kukavica.
-

109

Igra sudbine
Janja

to me briga kako u izgledati! Ve sam ispala nametljiva, gore ne moe!

Nicole, molim te, ostani zbog mene. Molim te - njeno je rekla.

Ne mogu, ao mi je.

Nisam mislila nita loe...

Nisi mislila i toka - prekinula ju je Nicole.

U pravu si, ali molim te daj mi ansu da ispravim greku. Ostani, nee poaliti. Obeajem ti - preklinjala je.
-

Ja ve alim zbog injenice to te poznajem! - ispalila je Nicole.

Mona je ostala bez teksta i povrijeeno spustila glavu. Nicole je shvatila teinu svojih rijei i poalila zbog toga, te njenije dodala:

Oprosti, nisam tako mislila.

Mona je sjela na rub kreveta i tuno je pogledala.

110

DAYANA EVANS

ao mi je, Nicole, stvarno mi je ao.

U redu je...

Nemoj ii, molim te. Ostani zbog mene - njeno je poloila ruku na Nicoleino rame. - Pusti Daniela! Ne razumijem zbog ega je onako reagirao, pa on te ne poznaje - zastala je i dodala - je li se neto dogodilo sino, a nisi mi rekla? Jesi li mu se zbog neega zamjerila?
-

Ne. Nita se nije dogodilo. Osim onoga to sam ti ve ispriala.

Zaista mi je udna njegova reakcija - rekla je zamiljeno, zatim pogledala Nicole i dodala - vjeruj mi, nisam namjerno izostavila informaciju o tome da je ran njegov. Dogodilo se.
-

Razumijem - klimnula je Nicole iako nita nije razumjela. Nije joj bilo jasno zato je Daniel onako reagirao zbog njezina boravka na ranu. U emu je bio njegov problem?
-

Pustimo sada Daniela i njegov ispad - rekla je Mona kao da je proitala Nicoleine misli. - Ostani. Uivat emo ovdje, ne mora se s njim susretati. Nekako emo ve to rijeiti. Samo ostani - Monin glas je jasno odavao da je bila spremna kleknuti na koljena i moliti.
-

Jesi li svjesna to trai od mene?

111

Igra sudbine
Janja

Jesam, molim te...

Ako ostanem, duguje mi ogromnu uslugu - uspjela se kiselo nasmijati.

Moe - traak nade se pojavio u Moninim oima. - I vie usluga ako treba. Samo ostani.
-

U redu... - popustila je - ali kako u mu doi pred oi? - pitala je dok je gledala neodreeno u pod.
-

Pretvaraj se da ne zna to se dogodilo. Nastojat emo boraviti to dalje od njega. Tako e ti biti lake. Ovdje ima mnogo zanimljivih ljudi i brzo e zaboraviti to je bilo.
-

Nicole nije bila uvjerena u uspjeh Monina plana, ali odluila se pomiriti s okolnostima.

***

Nicole je tekom mukom navukla odjeu na sebe. Nije bila sigurna to bi bilo primjereno za zabavu za koju definitivno nije bila raspoloena. Na kraju se odluila za sportsku jednodijelnu pamunu haljinicu bez rukava. Bila je svijetlonaranaste boje i sezala joj je do sredine bedara, ali po obiaju irokog kroja. Na stopala je nataknula japanke i kosu zavezala u rep.

Kad je Mona ula u sobu odjevena kao da ide na bal, Nicole je pomislila kako je plava haljina sa srebrenim nitima bila previe otmjena za ran, ali nije nita

112

DAYANA EVANS

rekla. Znala je da se Mona voljela raskono odijevati bez obzira na to gdje se nalazila. Ali kad su dole na bazen, Nicole je shvatila da su sve ene bile dotjerane. Zapravo, jedino se ona nije odjenula kako treba.

Nita za to, pomislila je i ponosno uzdignula glavu dok je koraala pokraj Mone.

Primijetila je da su se mukarci, za razliku od ena, odjenuli leernije. Bili su u trapericama i jednostavnim majicama. Oito nije postojalo propisano pravilo za odijevanje, to je bilo donekle utjeno.

Iako nije traila Daniela, odmah je primijetila da nije bio meu prisutnima. Iznenadila se koliko je uzvanika bilo. Izbrojala je sedam ena, ukljuujui nju i Monu, te osam mukaraca.

Svi su bili smjeteni oko bazena. Neki su se izleavali u lealjkama i veselo razgovarali, dok su drugi stajali na nogama.

Kad su se zaustavile pored drutva koje je sjedilo na lealjkama, Mona je rekla:

Nicole, ovo su Brad i njegova djevojka Julia, te Will i njegova djevojka Milly. Will i Brad su Danovi poslovni suradnici i prijatelji iz Amerike.
-

Mona je uspjela smiriti Daniela rijeima da bi bilo nepristojno ako bi izbacio Nicole s rana. Bila je u pravu po tom pitanju zbog ega je zanemario elju o izbacivanju tih dviju ena, a u paket bi vrlo rado dodao i Monique.

113

Igra sudbine
Janja

Nakon razgovora s Monom elio se ohladiti etnjom uz rub rana, ali ga je Monique zaskoila kad ga je ugledala.

Daniele, dragi - mazno je rastegnula. Najradije bih joj udijelio pljusku preko tog njenog previe naminkanog lica mrko je pomislio.
-

Ran je naprosto predivan - pjevuila je.

Hvala - istisnuo je.

Otkako sam dola, pokuavam te uhvatiti. Gdje si bio, dragi?

Tebe se to ne tie, dovraga! I nije on niiji dragi! Morao je vrsto stisnuti usne kako ne bi naglas izgovorio te rijei. - Malo sam jahao - procijedio je.
-

Joj, to je tako uzbudljivo - naslonila se na njega, a on se trgnuo na tako prisan dodir.

-

Jedva te ekam vidjeti na djelu - nastavila je dok je senzualno otvarala

usne.

114

DAYANA EVANS

Danas nije mogao podnijeti pogled na nju, pa je brzo rekao:

Ispriavam se, Monique, ali moram se istuirati. Jo osjeam miris staje na sebi.
-

Meni je to tako seksi - nagnula se blie cijelom duinom svog tijela zbog ega je osjetio mekou njenih oblina.
-

Naglim pokretom se istrgnuo iz njezina zagrljaja i brzim se koracima udaljio prema kui osjeajui neobuzdanu elju za bijegom.

Stajao je ispod hladne vode koja je istjecala iz tua i na njega imala terapeutski uinak. Nije se smio onako ponaati. Bio je gospodin u svakom pogledu te rijei i nije smio dopustiti da se to promijeni. Morat e se naprosto pomiriti sa situacijom i izbjegavati te tri ene koliko god mu to bude u mogunosti.

U mislima mu je bljesnula slika Nicoleina uzbuena lica, punih usana i plahih oiju. Slika se toliko nenadano pojavila da se umalo poskliznuo kad se trgnuo. Odmahnuo je glavom, ona uope nije bila njegov tip ene.

Nakon to je izaao iz sobe, uo je poznate glasove u blagovaonici i osjetio olakanje.

Madeleine? Mady? - uzviknuo je dok se pribliavao, a sestra mu je potrala u zagrljaj.

-

115

Igra sudbine
Janja

Dan! - rekla je i sono ga poljubila u obraz.

Njegova mala sestrica je bivala sve odraslijom i on se nikako nije mirio s tim. To je dokazao i mrki pogled koji je dobacio mladiu pored kamina.

Sjea se Jima? - rekla je Mady pokazujui na mladia koji se bezvoljno naslanjao na kamin. Kako bi mogao zaboraviti Jima Brooka, tog arlatana - pomislio je.
-

Da, sjeam se. Bok, Jim - hladno je odgovorio.

Bok, Dan. to ima? - rastegnuo je Jim hladnokrvno.

Nita zanimljivo - volio bi kad bi ga se taj klinac bojao, ali ne. On je hladnokrvno stajao ispred njega i putovao na sestrin raun. Otkad su Jim i Mady bili skupa, sve je bilo na njen raun. Mrzio je to, ali nije ju mogao uvjeriti da je Jim jednostavno nije bio dostojan. Ona je neto vidjela u tom odrpanku i nije ga putala.
-

Dan - obratila mu se Mady - pozdravljaju te mama i tata i pitaju kad e doi. Tue se da e zaboraviti kako izgleda.
-

116

DAYANA EVANS

Znam, redovito mi se jadaju preko telefona. Zna i sama da nemam vremena za odlazak u Ameriku, a ti si eljela ovaj odmor provesti na ranu.
-

To sam im rekla - veselo je dodala i odmahnula rukom - nee im nita biti. Da su pametniji, doli bi do tebe u Pariz i uivali u tvom drutvu i lijepoj panorami.
-

Da, nisu ba od putovanja.

Skupilo se veliko drutvo - rekla je Mady gledajui prema bazenu.

Svi su tu. Osim Kena.

Keneth? Zar i on dolazi? - upitala je Mady radosno, a oi su joj zasjale.

Uspio sam ga nagovoriti i doi e sutra - osmjehnuo se na njenu reakciju.

Boe, nisam ga vidjela otkad ste skupa ili u srednju kolu. Kako je? to

radi?

Zna njega. Sport mu je jedina okupacija u ivotu. Bavi se treniranjem i regrutiranjem mladih talenata u koarci.
-

117

Igra sudbine
Janja

Sjeam se kako si se uvijek ljutio kad bi te pobijedio u koarci. To je bio jedan od rijetkih sportova u kojima nisi mogao izai kao pobjednik - zadirkivala ga je sestra.
-

Mogao bih te poeti kakljati pa e vidjeti svoje - na taj nain joj je uvijek prijetio kad bi ga zadirkivala. I to bi joj uvijek izmamilo veliki osmijeh na lice.
-

Pridruimo se gostima - rekao je i poveo ih prema bazenu.

Kad su kroili van, Daniel je odmah uoio Nicole koja je sjedila na lealjci. Isticala se zbog svoje jednostavnosti jer su sve ene bile pretjerano dotjerane. Umjesto da mu je pao mrak na oi, iznenadio se jer mu je bilo drago to ju je vidio. Zbog toga se naljutio na sebe i drsko okrenuo glavu u drugom smjeru.

Poeo je veselo razgovarati sa sestrom dok se Jim nezainteresirano vukao za njima. Danu nije bilo jasno zato je Jim putovao s Mady jer nikada nije pokazao nikakvo zanimanje ni entuzijazam za neto. Nije mu bilo jasno kako e taj malac uspjeti u ivotu.

Nicole s druge strane bazena nije mogla ne uoiti Danov dolazak. Stresla se od glave do pete kad ga je uoila. Njegove rijei su joj prostrujale tijelom.

Budui da je nije gledao, iskoristila je trenutak kako bi ga odmjerila. Bio je u modernim izlizanim trapericama, a uske nogavice su se priljubile uz miie njegovih nogu i pratile svaku zamamnu liniju. Navukao je crnu majicu koja je preko njegovih irokih ramena bila napeta, dok je preko uskog struka bila iroka i padala preko pojasa hlaa.

118

DAYANA EVANS

Skrenuvi pogled s njegova zamamnog tijela, uoila je da je bio u drutvu prekrasne crnke dugih nogu. Nije imala istaknute obline, bila je ak premrava, ali je izgledala veoma egzotino s crnim kosim oima koje su veselo gledale uokolo. Iza njih je lijeno koraao neki tip vitka tijela s dugom kosom koju je svezao u rep.

To mu je sestra Mady - trgnuo ju je Monin glas. Mona je oito pratila kamo je odlutao njen pogled.
-

Dan je oboava. Mlaa je od njega sedam godina i toliko je voli da bi ubio svakoga tko bi je krivo pogledao. A iza njih je Madyn deko, zove se Jim ili Jimmy. Nisam sigurna.
-

Sigurno je divno imati takvu ljubav - pomislila je Nicole. Ona sama nije imala brau i sestre i cijeli ivot joj je to nedostajalo. Promatrala je Daniela kako je prebacio ruku preko sestrina ramena i neto joj rekao zbog ega se ona glasno nasmijala.

Vidi se jaka povezanost - zakljuila je.

Ona mu je bila jedina potpora nakon enine smrti - apnula je Mona. - Da nije bilo nje, tko zna kako bi zavrio. Svi je u firmi hvale. Bili su iznenaeni kako je pametno vodila firmu nakon to je Francesca umrla, a on se nije elio baviti niim osim tugovanjem. Mady je tada bilo dvadeset i tri godine i ponijela se kao jaka i inteligentna osoba. To im je u genima.
-

Oito imaju dobre gene kako fiziki tako i karakterno - Nicole se nespretno nasmijala dok je to govorila. - Izgledaju jako egzotino zajedno. Tamna kosa, izraajne crne oi i maslinasti ten.
-

119

Igra sudbine
Janja

Da. Oni su definitivno najzgodniji na ovom ranu - potvrdila je Mona.

Nicole, ti se bavi reklamnim oglaavanjem, zar ne? - prekinuo ih je Will.

Ne ba - odgovorila je Nicole pogledavi u njegove sitne oi, zahvalna to joj je odvratio pogled i misli od Dana. - Ja sam na odjelu analize i istraivanja trita. Istraujem kakve reklame djeluju na odreene gledatelje. Pomou toga moemo pokuati unaprijed predvidjeti uspjeh pojedine reklame.
-

ini se kao veoma odgovorna funkcija.

Da, esto je izazovno, ali zadovoljna sam svojim poslom.

To je lijepo uti - javio se Brad.

Hvala - odgovorila mu je Nicole.

Na drugom kraju bazena prolomio se smijeh zbog kojeg su prekinuli razgovor. Nicole je ugledala Daniela koji je u rukama drao Mady i spremao se baciti je u bazen. Kad je vidjela osmijeh na njegovu licu, inilo se kao da je gledala u drugu osobu. Njegovo lice se zbog osmijeha preporodilo. Grube crte su se ublaile, a oi su sjale iskrenom ljubavlju prema sestri. Nicole je primijetila malene rupice na njegovim obrazima kad se nasmijao zbog ega je djelovao nestano i naprosto preslatko.

120

DAYANA EVANS

Ne, Dan! - vikala je Mady. - Preklinjem te! Nemoj!

Izgubila si okladu, ao mi je - rekao je kroz smijeh i bez odugovlaenja ubacio sestru u bazen. Nakon nekoliko trenutaka ona je izronila pijuckajui vodu, a crna kosa joj se slijepila uz glavu. Nasmijala se kao i ostali.
-

Pomozi mi izai. Daj mi ruku - umilno je rekla Danielu, a on je posluno uinio to ga je zamolila. Ali kad joj je dao ruku, ona ga je povukla pa je zavrio u bazenu pored nje. Nicole je imala osjeaj da je on znao to e se dogoditi i da joj je zapravo dopustio to zadovoljstvo.
-

Izronio je podiui Mady iz vode i prebacio je preko glave kao da je bila lagana kao perce.

Nicole je zanemarila njihovu igru i usredotoila se samo na Daniela. Pratila je kapljice vode koje su klizale po njegovu licu i koje su je podsjetile na kapljice znoja koje bi se mogle pojaviti po njegovu tijelu ako bi ikada vodili ljubav. Iznenada se zarumenjela zbog te pomisli.

Odvratila je pogled od njega i primijetila da im se u bazenu pridruio mukarac koji je izgledao kao brdo. Bio je ogroman. iroka ramena, nabijen vrat, miiav od glave do pete. Previe miiav za njen ukus.

To je Mike Bray, slavni hokeja. Dan oboava sportove, pa su se zahvaljujui tome upoznali - objasnila joj je Mona. Opet je pogodila tko je zaokupio Nicoleinu panju. Nicole se najeila od te Monine sposobnosti. Zar ju je tako lako proitati ili je Mona iznimno talentirana za itanje misli?
-

121

Igra sudbine
Janja

Pogledala je ponovno prema bazenu u trenutku kad su uskoila jo dvojica mukaraca i poeli prskati vodom izvan bazena, na to su ene veselo zavritale. Meutim, nijedna se nije usudila ui u bazen kako ne bi kojim sluajem upropastile minku i skupocjenu odjeu, a da ne govorimo o nakitima koji su svjetlucali na mjeseini i njenoj rasvjeti. Nicole im se eljela pridruiti, ali nije imala hrabrosti za takav in.

Pogled joj je zaklonio mukarac koji je nosio pladanj s piem. Iako nije voljela alkohol, Nicole se odluila za au vina koju je iskapila u jednom gutljaju dok je promatrala Daniela kako izlazi iz bazena. Odjea mu je bila priljubljena uz tijelo i svaki je mii dolazio do izraaja. Zar zaista postoji neto toliko boanstveno ili se meni samo privia? - pitala se dok ga je gutala oima.

Postalo joj je previe vrue, a elja za hladnom vodom u bazenu postajala je vea sa svakim Danielovim korakom. Pratila ga je pogledom dok nije nestao u kui. Vjerojatno se otiao presvui.

Dok je pratila Danielov odlazak, odjednom je postala svjesna Moninih rijei, pa se okrenula prema njoj.

to? - rekla je Nicole odsutno.

To je Danov kuepazitelj, Frank Gideon.

122

DAYANA EVANS

Tko? - zbunjeno je upitala.

Onaj mukarac s pladnjem. Kad bi na ranu bili gosti, glumio bi domaicu jer je izvrsno kuhao, a znao je sve to treba o njezi konja i cvijea.
-

Ti si definitivno odluila biti moj osobni vodi, zar ne? - nasmijala se

Nicole.

To je moja dunost ako elim biti dobra prijateljica i uputiti te u zbivanja.

Cijenim tvoju brigu - zadirkivala ju je Nicole, a zatim ju je poela ispitivati o drugima koji su bili prisutni na zabavi.
-

Kako je veer odmicala, tako su gosti postajali ivlji i Daniel je bio zadovoljan njihovim uivanjem. Nekoliko mukaraca bilo je u bazenu, ali samo dvije dame su se odluile presvui u bikinije i pridruiti im se. To su bile Monique, a tko drugi, i Rachel Tyler za koju je znao da je bacila oko na Mikea. Mike ju je zadirkivao i polijevao vodom dok se ona hihotala.

Daniel je izbjegavao Moniqueine pohotne poglede, ali zato se nije mogao suzdrati da tu i tamo ne baci pogled prema Nicole. Nekoliko puta je uo njen smijeh i uoio je da se nije pomakla s mjesta cijelu no, ak ni da ode na toalet. Gledao je kako je prekriila noge, dok joj se haljinica podizala opasno visoko na bedru.

Koga to promatra? - prekinula ga je Mady u razmiljanju.

123

Igra sudbine
Janja

Nikoga posebno - lagao je.

Ne bih ba tako rekla. Uhvatila sam te kako esto pogledava prema onoj skupini koja sjedi na lealjkama. Koja te od njih zanima?
-

Nijedna, rekao sam ti.

Saznat u, rekao mi ti ili ne. Zapravo idem odmah tamo upoznati onu crvenokosu koja mi nije poznata.
-

Da se nisi usudila - procijedio je. Iako nije elio nasjesti na Madynu provokaciju, shvatio je da je ipak upao u zamku.
-

Znai, ona je u pitanju. Crvenokosa - ustanovila je Mady gledajui prema Nicole.

-

Ozbiljno, nije ni jedna u pitanju - nastojao je zvuati hladno.

Dobro. Svejedno, idem se upoznati s njom.

Prije nego ode, reci mi zato si, dovraga, pozvala Juliet Blanche? Jako dobro zna da je mrzila Francescu i mene.
-

124

DAYANA EVANS

Mady je napravila kiselu grimasu i slegnula ramenima.

Izletjelo mi je ispred nje da e se drutvo okupiti na ranu. Kad se sama pozvala, bilo mi je neugodno odbiti. Pusti sad to. Vidimo se kasnije - cmoknula ga je u obraz i bezbrino odleprala na drugu stranu bazena.
-

***

Nicole je uoila kad se Danielova sestra uputila prema njima. Boljelo ju je to ju je Daniel izbjegavao i ignorirao. Njegov uzdah od sino i njegove rijei koje je veeras ula jo uvijek su joj parale ui. Nije ga eljela previe gledati, jer ju je pogled na njega samo dodatno muio. Zato je imao dvije toliko razliite reakcije na nju? To je bilo pitanje koje ju je muilo sve vie.

Mady je dola do njih i sjela nasuprot Nicole gledajui je svojim crnim kosim oima.

Od svih gostiju samo tebe jo nisam upoznala - obratila joj se pjevnim glasom i pruila ruku. - Ja sam Madeleine, ali moe me zvati Mady. Vjerojatno ve zna da sam Danova sestra?
-

Upoznali su me s tom injenicom. Drago mi je to imam ast upoznati te - Nicole je samoj sebi zvuala previe slubeno, ali bila je nervozna. - Ja sam Nicole, Monina prijateljica - i uhvatila je Madynu pruenu ruku koja je bila mekana i topla.
-

Ti si Amerikanka? - upitala je Mady.

125

Igra sudbine
Janja

Da. ivim u New Yorku.

Bila sam tamo nekoliko puta na nekim Danovim izlobama. Ja sam iz Los Angelesa.
-

Znam, tako su mi rekli - rekla je Nicole i potrudila se na ljubazan osmijeh - sigurno je lijepo ivjeti u Los Angelesu, zar ne? - to je upitala iz iste pristojnosti, samo da odri razgovor.
-

Ima svoje prednosti i mane kao i svaki grad, ali ja ga oboavam. Cijeli ivot sam tamo i znam kako izai kao pobjednik u tom gradu.
-

To zvui lijepo.

Kako ste se ti i Mona upoznale? Na njenim putovanjima?

Ne ba - Nicole joj je ispriala kako je zapoelo njihovo prijateljstvo, na to se Mady oduevila.

-

Kako je to lijepo. Kad bi jedna od vas bila mukarac, to bi bilo najromantinije upoznavanje ikada - rekla je, a druvo se nasmijalo zbog njene vesele i romantine primjedbe.
-

Mady se okrenula i zapoela razgovor s ostatkom drutva na to je Nicole odahnula.

126

DAYANA EVANS

Osjeala je nervozu samo razgovarajui s Mady. Nije eljela ni znati kako bi njen normalan razgovor izgledao s Danielom. Vjerojatno bi samo zbunjeno zurila u njega i uprskala bi svaki mogui pokuaj za razgovorom.

Kroz amor je razabrala taktove muzike koja je dopirala iz kue. Prepoznala je pjesmu Elvisa Presleya: Always on my mind. Dok je sluala rijei, mislila je na Josha i Daniela. Kad je pjesma zavrila, iskapila je drugu au vina u jednom gutljaju elei zaustaviti suze koje je osjeala kako naviru. Zatreptala je nekoliko puta da razbistri pogled i duboko udahnula.

Dok je svirala pjesma Always on my mind, Daniel je mislio na Francescu. Prisjeao se kako su plesali na tu pjesmu, kako ga je gledala i ljubila. Obeao je samom sebi da e mu ona zauvijek biti prva i jedina ena u mislima i zasada je vjerno odravao to obeanje. Zbog toga je bio ponosan na sebe jer ju je tim inom odravao na ivotu.

Iza te pjesme zasvirala je druga Elvisova pjesma. Namrtio se. Zadavit e Franka jer je putao te srceparajue stvari. Zabava e zamrijeti zbog lagane muzike.

Jo uvijek namrten, usmjerio je pogled prema Mady i Nicole koja se smijeila dok je njegova sestra neto govorila. Primijetio je da bi joj se oi zaiskrile kad bi se nasmijala. Ili je to bilo zbog vina koje je popila? Razvukla je svoje pune nenaminkane usne u osmijeh i zatreptala oima. Povjetarac se poigravao malim pramenom kose koji ju je milovao preko obraza.

Ljutito je frknuo. S obzirom na igru koju su igrale, nije mu bilo jasno zato mu Nicole nije prila na Moninoj zabavi i zapoela s njim razgovor o tome kako su se ve susreli u Firenci. Zar im to nije bio cilj? Zato mu nije prila i rekla mu da ga je ve vidjela? Druga ena bi to iskoristila za poetak koketiranja. Imala je savrenu priliku. Zato je nije iskoristila? Neto mu se nije uklapalo u cijeloj toj

127

Igra sudbine
Janja

prii, ali nije elio traiti opravdanja za njih dvije, pa je odbacio takva razmiljanja.

Dok ju je gledao, ona je okrenula glavu i plaho ga pogledala. Kad je uhvatila njegov pogled, brzo je oborila svoj i zagledala se ispred sebe kao da je namjeravala pogledom izbuiti rupu u podu.

Protiv volje se nasmijeio i svidjelo mu se to to se zbunila iako mu nije bila shvatljiva.

Ponaala se kao da nije bila naviknuta na drutvo mukaraca kao to je bio on. Nije ju mogao dokuiti.

Ona je iskapila jo jednu au vina, a on se namrtio zbog toga. Trebala bi prestati s tim.

***

Kad je Nicole uhvatila Daniela kako je promatra ozbiljnim pogledom, poeljela je propasti u zemlju. Bilo joj je nevjerojatno neugodno to se nalazila nepozvana na njegovu terenu, pa se pokuala utjeiti vinom.

Bila je svjesna njegove blizine cijelu veer i nikako se nije mogla opustiti. Iako je no bila topla, koom su joj prolazili trnci.

Muzika je ubrzala i nekoliko uzvanika je poelo plesati oko bazena. Nicole je vidjela Monique kako odlazi do Daniela u ritmu muzike, uhvatila ga za ruke i

128

DAYANA EVANS

povukla da plee s njom.

Nakon kratkog opiranja digao se s lealjke i zagrlio je. Osjetila je traak ljubomore.

Zato ona nije mogla uiniti isto to je Monique uinila? Nije to bila nuklearna fizika, pobogu. Gledala je kako se miu u ritmu muzike i kako se Monique senzualno, ak pretjerano, trlja o njegovo tijelo sputajui se u duboki uanj, da bi se zatim polagano dizala izvijajui svoju okruglu stranjicu. Danove ruke su bile svugdje, po njezinu struku, po leima, po njezinu vratu. Po svemu sudei moglo se oekivati da e je poljubiti.

Nije to mogla vie gledati pa je otila u kuu ispriavajui se da mora do toaleta. Kad je ula u blagovaonicu, najprije je potraila pie. Ugledala je bocu vina na stolu i zgrabila je kao da joj je ivot ovisio o njoj.

Mrzila je alkohol i nije ga voljela piti, ali veeras se odluila unititi tom tekuinom.

Nije se mogla opustiti. Ne nakon svega to je ula, vidjela i doivjela. Dugogodinji deko ju je ostavio zbog ljubavnice s kojom se zaruio, prebrodila je svoj najvei strah: strah od letenja i dola na ran mukarca kojeg je najprije upoznala u svojim snovima i ispostavilo se da je taj mukarac iz nekog neobinog razloga ne eli u svojoj blizini... Jedini izbori su joj bili pie ili ivani slom. Odabrala je pie i otpila dugaak gutljaj.

Nakon to su se svi razili, Daniel je pogasio svjetla i provjeravao jesu li svi gosti otili na spavanje. Sve je bilo u redu dok nije uao u blagovaonicu i ugledao Nicole sklupanu na naslonjau, a prazna boca vina je leala na podu

129

Igra sudbine
Janja

pored nje.

Soba je bila u tami, a Nicole je bila obasjana mjeseinom koja se probijala kroz prozor.

Nije elio upaliti svjetlo jer je znao kako nepovoljno utjee na one koji su previe popili.

Kad ju je dotakao u namjeri da je probudi, ona je neto promrmljala. Zatreptala je, ali nije otvorila oi.

Josh? - slabano je upitala. - Jesi li tu?

Josh? Zbunjeno se namrtio pitajui se tko bi to mogao biti.

Da, tu sam. Josh je - lagao je.

Josh? - pomaknula se, a glas joj je bio kao apat. Jo uvijek nije otvarala

oi.

Da?

Nedostajao si mi - jo se vie sklupala.

130

DAYANA EVANS

Stvarno? - primaknuo se blie. - I ti meni, zlato - vjerojatno je to bio deko koji ju je ekao doma. Osjetio je ubod ljubomore, ali nije mogao objasniti zato.
-

Vidjela sam te kako ee s njom - zadrhtala je - i ljubi je.

S kim? - zbunjeno je upitao.

S njom.

Ne znajui to rei, utio je i promatrao kako se mjeseina prelijeva preko njezina lica.

Ostavio si me - rekla je sablasnim glasom i Dan je vidio kako joj se suza otkotrljala niz obraz. Srce mu se stisnulo i preplavio ga je val njenosti.
-

Nisam te ostavio - nije znao to drugo rei jer nije bio siguran to bi bilo ispravno.
-

Slomio si srce koje sam ti povjerila. Moje srce - nije odustajala.

Poela je jecati, a suze su se slijevale jedna za drugom. Patila je, a on se mogao poistovjetiti s takvom vrstom patnje. Nije se elio vie boriti s valom njenosti koji ga je obuzimao, pa ju je podignuo s naslonjaa i privinuo uz svoja prsa kao da je dijete. Osjeao je njene trzaje i jecaje zbog ega ju je jo jae

131

Igra sudbine
Janja

zagrlio. Plakala je kao da se odjednom raspukla brana koju je cijeli ivot gradila. Gladio ju je po vlanim obrazima i po kosi.

Bit e sve u redu. Smiri se - te rijei su bile jedino ega se mogao sjetiti. Mogao je razumjeti njenu bol. Bol koja je i njega pokosila i zauvijek obiljeila. Osjetio je vlastitu usamljenost i dok je gledao njene usne koje su se rastvarale dok su ih parali jecaji, obuzela ga je luda elja da je poljubi.
-

Bez razmiljanja pognuo je glavu i njeno stavio svoje usne na njezine.

Dah joj je bio vru i isprekidan, a usne hladne.

Osjetivi njegove usne, smirila se. A onda je u njegova usta promrmljala:

Oh, Josh... dopusti mi da te volim.

Trgnuo se. Ovo nije bilo u redu. Ona je mislila da je on bio netko drugi.

I pijana je, idiote! Nije spao na to da iskoritava pijane ene.

Ona je prestala plakati i umirila se. Pripremila se zaspati, pa ju je odluio odnijeti u njenu sobu.

132

DAYANA EVANS

Nosio ju je u svom naruju preko dvorita, dok se ona vrpoljila nastojei se udobnije ugnijezditi u njegovim rukama. Ruke mu je stavila preko ramena, a lice naslonila u udubinu izmeu njegova vrata i ramena.

Valovi njenosti su ga i dalje preplavljivali dok ju je nosio na svojim rukama. Zapitao se otkud su dolazile tolike emocije i zato su bile vezane ba uz ovu enu.

Otvorio je vrata njezine sobe i unio je unutra. Upalio je svjetlo i spustio je na krevet na koji je ona uredno sloila svilenu ljetnu spavaicu.

Kad ju je spustio, nekoliko trenutaka je razmiljao hoe li joj skinuti odjeu ili ne. Odmjerio ju je od glave do pete. Haljina se zalijepila uz svaki dio njezina tijela istiui grudi i prepone.

Uzbudio ga je pogled na taj prizor, ali nije elio misliti o njoj na takav nain. Nije smio dopustiti da to oskvrne sjeanje na Francescu. Naljutio se.

Duboko je udahnuo i pokuao se pribrati. Ipak joj nee skinuti osjeu. Noi na ranu su ionako znale biti hladne u ovo doba godine, pa je iz ormara izvukao rezervni prekriva i prebacio ga preko nje. Neto je promrmljala, ali nije razumio to.

Ugasio je svjetlo i izaao van na svje zrak.

Zatvorio je vrata naslonivi se na njih i duboko udahnuo.

133

Igra sudbine
Janja

U tiini noi nauo je konje u staji. Mir, to je bilo ono to mu je trebalo.

Uputio se velikim koracima prema njima.

Otvorio je vrata staje, upalio svjetlo i pogledao u svoje konje. Nekolicina njih je okrenula glavu prema njemu.

Ni vi ne moete spavati? - obratio im se tihim glasom. - Uznemirili su vas brojni gosti, ha?
-

Priao je prvom konju koji je stajao do njega.

to je, Dawn? - pruio je ruku i pogladio je po glavi. - Nisi navikla na mnogo ljudi i na zvukove zabave? Znam da vas nepotrebno uznemirujem, dragi moji, ali proi e to brzo.
-

Nije bio siguran koga je tjeio, sebe ili njih.

Gladei Dawn, osjetio je ljubav kako ga preplavljuje. Stvarno je oboavao svoje konje.

Kad se nalazio uz njih nije mogao razmiljati o loim stvarima. Nikad se u njihovu drutvu nije osjeao loe.

134

DAYANA EVANS

Gledanje u njihove inteligentne oi i njihov blagi pogled koji je govorio da ga razumiju i shvaaju, uvijek bi ga smirilo. Divio se ovim ivotinjama, njihovoj odanosti i bezuvjetnoj ljubavi.

Neu vam smetati. Naspavajte se jer sutra je teak dan za vas. Sutra e vas jo vie uznemirivati kad se ponu okupljati oko vas.
-

Oprostio se od njih, ugasio svjetlo i poao prema kui preko praznog i tamnog dvorita.

***
Nicole Adams, Nicole Adams... nevana i bezvrijedna Nicole Adams. Ne mogu vjerovati.

On ju je poljubio. Moje oi ne lau, a krv u mojim ilama kljua kao na najveoj vatri. Jasan znak da me oi nisu prevarile. Jedna nevana Nicole ipak je postala vana. Kako zanimljivo. Ali ne i dobro za nju jer je postala prijetnja mojim planovima. Prepreka koja se mora ukloniti. Jedan dio mene se veseli tome jer oboavam smiljati naine na koje mogu uiniti da osoba nestane s lica zemlje, naine kako oduzeti ivot i gledati kako smrt dolazi po svoje... Ali ne... Strpljenje je vano. Moje najvee vrline su strpljenje i disciplina... Ne, ne. Moje najvee vrline su nedostatak empatije, sebinost, ljubav prema boli i smrt jer to su kvalitete koje su me izgradile. Neosjetljivost na bol je najvee blago koje ivot moe dati ako ste dostojni tog dara. Pitam se hoe li Nicole biti osjetljiva na bol. Oh... smiri se. To to su moje oi vidjele moda nije znaajno, moda je u pitanju samo trenutak slabosti. Moram ekati. Ne smijem ubijati ljude zbog sitnica... Koliko god to bilo privlano, ipak moram ekati. Zbog svoje sigurnosti. Moram misliti na sebe, moram se uvati jer ako neu ja, sigurno me nee uvati netko drugi.

135

Igra sudbine
Janja

8.
Nicole je otvorila oi. Glavobolja i mamurluk su bili neizdrivi. Imala je osjeaj da e joj glava eksplodirati.

Pomaknula je prekriva i dezorijentirano izbacila noge iz kreveta. Kad su dotaknule drveni pod, sjetila se gdje se nalazila.

Bila je na ranu, nepozvana i uz sve to sanjala je da ju je Josh pronaao i poljubio. Koji glupi san. Ba bi Josh krenuo u potragu za njom. Razoarano je primijetila da ga jo uvijek nije zaboravila. Mislila je da ga je uspjela donekle izgurati iz misli zahvaljujui Danu, ali oito se prevarila.

Sjetila se Daniela i njegovih okrutnih rijei zbog kojih je ovaj put osjetila prkos. Tko mu je kriv to je nije elio ovdje! Ona ostaje i ako mu se ne svia, neka se on pokupi i ode! Ovo joj je bila jedinstvena prilika iskusiti ivot na ranu i uivati u svojoj ljubavi prema konjima koju je imala jo otkad je bila malena djevojica. Jo od vremena kad je sanjala o princu na bijelom konju. Ako nije mogla imati princa, odluila je uivati u konju!

Ohrabrena novim osjeajem snage, raspoloenje joj se popravilo i otila je do kupaonice.

***

Izlazak na sunce ju je podsjetio na mamurluk i glavobolju. Podigla je ruku

136

DAYANA EVANS

elei zatititi oi od jakih sunevih zraka, te se vratila u sobu i uzela sunane naoale.

Na dvoritu je ve bilo nekoliko mukaraca i ena. Prizor konja u pozadini kako trkaraju u oboru oduevio ju je, ali prije toga joj je bila prijeko potrebna alica kave. Hitno.

Otila je preko dvorita do kue sa eljom da ne sretne Daniela.

Kad je ula u tamu blagovaonice, skinula je naoale i ugledala Monu koja je sjedila u drutvu Milly, Angeline, Juliet i Mady.

Dobro jutro - obratila im se Nicole tiho.

Kad su ule njen glas, okrenule su se i uglas uzvratile pozdrav.

Joj, ne toliko glasno - jauknula je Nicole.

Pijanico - zadirkivala ju je Mona, a njene plave oi su zasjale - gdje si nestala sino? Nisam te nigdje vidjela.
-

Bila sam u sobi. Samo, ne sjeam se kako mi je uspjelo doi do tamo.

137

Igra sudbine
Janja

Sreom nisi pogrijeila sobu - nasmijala se Mady. Nicole je primijetila da je imala iste rupice na obrazima kao i Daniel kad bi se nasmijao.
-

Sreom nisam - odgovorila je Nicole dok je sjedala u naslonja.

Zamisli da si odlutala u Danielovu sobu - dodala je Mady nesvjesna znaenja svojih rijei. Nicole je pogledala prema Moni koja je neprimjetno slegnula ramenima.
-

Da, to bi zaista bilo neugodno. Izbacio bi me iz sobe prije nego bih shvatila gdje se nalazim.
-

Tko zna - oglasila se Milly takoer eljna zadirkivanja. Nicole ju je nesigurno pogledala i poeljela promijeniti temu.
-

Kako je vama prola veer? - upitala je. - Za mene se oito zna.

Meni je bilo super - rekla je Mady. Nicole nije ni sumnjala u to.

Mady se okrenula prema Moni i uhvatila je oduevljeno za ruke.

Danas dolazi Danov prijatelj iz Amerike i mislim da biste se vas dvoje trebali spojiti. Jednostavno si savreno odgovarate - u glasu joj se osjealo uzbuenje zbog te ideje.
-

138

DAYANA EVANS

Ja u ipak odluiti o tome - rekla je Mona uz osmijeh - ne volim spojeve naslijepo pa me nemoj pokuavati spajati s nekim. Sudei po tvom ukusu, i pri tome mislim na Jima, imam osjeaj kako Danielov prijatelj nee biti moj tip.
-

Ne znam kako sada izgleda, ali kad sam ga zadnji put vidjela, bio je vraki zgodan.
-

A kad si ga zadnji put vidjela?

Prije... - zastala je razmiljajui - ... osamnaest godina - rekla je zadovoljno, a ostale su prasnule u smijeh.
-

Isuse, Mady! Namjeta mi starca? Prije osamnaest godina? Tko zna kako sada izgleda. Moda su mu svi zubi ispali.
-

Mady se namjerno pokunjila zbog njihova ismijavanja, a onda im je pokuala objasniti.

Nije starac. Iao je s Danom u srednju kolu, to znai da ima trideset i est godina. Nisam ga vidjela od srednje kole, ali tada je bio najzgodniji frajer kojeg sam poznavala. Bio je veliki sporta, a znate kakvo tijelo imaju sportai. S obzirom na to da je sport pretvorio u profesiju, ne sumnjam da je sada jo zgodniji. Zar ne misli tako, Ange? Ti si poznavala Kena.
-

Dijelim Vae miljenje, gospoice Colletti. Keneth je zaista bio prava zvijezda u koli - odgovorila je Angelina nezainteresirano dok je uspravno sjedila, a ruke je prekriila u krilu. Nicole je opet osjetila saaljenje prema njoj.
-

139

Igra sudbine
Janja

Kad bi joj promijenili frizuru i odjeu, mogla bi izgledati daleko bolje. Iako je Angelina bila suzdrana i pomalo hladna, Nicole je prema njoj osjetila simpatije.

Eto vidi - odvratila je Mady zadovoljna Angelininom podrkom.

Zato misli da je idealan za mene? - upitala je Mona znatieljno, a i ostale su s nestrpljenjem ekale odgovor.
-

Zato to imate ista shvaanja o ivotu.

A to bi bilo?

Sudei po onome to mi je Dan priao o njemu sve ove godine, njegov moto je kao i tvoj: ivi kao da ti je svaki dan zadnji dan ivota i nemoj se nikada vezati.
-

Opet su sve prasnule u smijeh.

eli li netko kavu? - prekinula ih je Nicole koja vie nije mogla podnijeti njihov glasan smijeh dok joj je u glavi snano pulsiralo. - Meni je oajniki potrebna.
-

Opet su sve uglas odgovorile.

140

DAYANA EVANS

Molim vas, imajte obzira. Ne toliko glasno, ubit ete me.

***

Daniel je bio na vratima staje kad je Nicole izala iz sobe i rukom zaklonila oi kad ju je sunce oamutilo. Mamurluk je proradio. Zlobno se nasmijao. Tako joj i treba.

Pratio ju je pogledom dok je koraala preko dvorita. Kratke hlaice su joj pristajale bolje nego je elio priznati. Pogled na njenu golu kou i lijepo oblikovane noge, te malu okruglu stranjicu koja se lagano njihala potaknuo je njegovo tijelo na reagiranje. Bez njegove dozvole, naravno.

Postalo mu je prevrue, pa je podlakticom obrisao znojno elo.

Usmjeravajui misli na druge teme, sjetio se Nicoleinih rijei od sino. Tko je bio Josh? Kako joj je uspio nanijeti toliko boli? Odluio je pitati Monu, jer je bio znatieljan po tom pitanju.

Nakon to se Nicole izgubila u unutranjosti kue, posvetio se poslu koji je zapoeo nastojei ne misliti ni na to osim na ugodno drutvo svojih konja.

Nekoliko puta je uo prodoran smijeh koji je dopirao iz blagovaonice. Prepoznao je sestrin i Monin smijeh i na trenutak je poelio otii do njih kako bi uo emu su se toliko slatko smijale, ali se odgovorio od te ideje.

Kako si ti marljiv, Daniele - iza lea je uo Moniquein glas i jeza mu je

141

Igra sudbine
Janja

prola tijelom.

Uspravio se i okrenuo prema njoj suoivi se s njenim izazovnim pogledom.

Njen boravak na ranu je postajao neugodniji to ga je prodornije i otvorenije proganjala. Dananje samosvjesne ene su bile gore i otvorenije od mukaraca i to mu se nije svialo.

Bok, Monique. Jesi li lijepo spavala? - elio je zvuati hladno kako bi joj dao do znanja da nije bio raspoloen za njene igrice. Ovaj put nije shvatila ili nije eljela shvatiti.
-

Znala sam spavati mnogo slae - namignula mu je, a on je uoio kako su joj trepavice bile toliko naminkane da se udio kako je, dovraga, oi drala otvorene.
-

Odjenula je oskudnu traper-minicu, top koji je prekrivao samo njene grudi i kaubojske izmice. Nije nita preputala mati.

ao mi je to nisi dobro spavala - namjerno je rekao.

Nije u tome stvar. Lijepo sam spavala, samo sam eljela istaknuti da sam mogla puno bolje spavati - postala je otvorenija.
-

Evo pomozi mi - dodao joj je lopatu i pokazao na hrpu sijena koju je

142

DAYANA EVANS

trebalo skupiti.

Mogao je osjetiti njeno zgraanje.

Zna, ao mi je. Rado bih ti pomogla, ali sjetila sam se da moram obaviti jedan vrlo vaan telefonski poziv. Ima telefon ovdje, zar ne? Na mobitelu mi nema signala.
-

Oekivao je njen pokuaj izvlaenja od posla i bilo mu je drago to ga nije razoarala.

Telefon je u blagovaonici - mirno je rekao i nastavio raditi, dok se ona uurbano udaljavala kao da se bojala da bi se mogao predomisliti i pozvati je da mu ipak pomogne.
-

***

U istom trenutku kad je Nicole ula s kavom u blagovaonicu, ula je i Monique. Nastao je muk dok su se ene meusobno gledale, a napetost se mogla osjetiti u zraku.

Tiinu je prva prekinula Mona.

Monique, ne znam jesi li upoznala Milly i Nicole?

143

Igra sudbine
Janja

Nicole sam vidjela na tvojoj zabavi, ali nismo se slubeno upoznale rekla je usiljeno i pruila ruku najprije Nicole, zatim prema Milly, te je sjela na slobodnu stolicu.
-

Nicole je bila uvjerena da se Monique namjerno isprsila i izbacila bujne grudi samo da bi ivcirala pojedine ene. A da je u tome uspjela, Nicole je vidjela po pogledima prisutnih. Nekoliko ena je pogledalo prema Moniqueninim grudima i zakolutalo oima.

Tiina se nastavila i sreom je u prostoriju uao Frank s pregaom oko struka.

Moje dame - naklonio se - postoji li meu vama dobrovoljka koja bi mi pomogla u kuhinji oko ruka?
-

Prisutne su napravile kisele izraze lica, osim Nicole i Angeline koja je i dalje izgledala nezainteresirano za bilo to. Nicole je odluila da e se odazvati na poziv i otila za Frankom u kuhinju. Bilo je bolje maknuti se od napete atmosfere u blagovaonici.

Ti si jedna od rijetkih koja mi eli pomoi - rekao je Frank dok su hodali kroz hodnik. - Jesi li vidjela njihova lica, pogotovo Monique?

Vidjela sam - nasmijala se dok ga je pratila.

Ona je najgora od svih. Znam je ve nekoliko godina i znam koliko uporno izbjegava sve poslove koji su opasnost za njezine manikirane nokte.
-

144

DAYANA EVANS

Mogu li vidjeti tvoje nokte? - iznenada je dodao. - Po njima odreujem kakva je ena.

Zatekao ju je ovim pitanjem i bilo joj je pomalo nelagodno jer njeni nisu bili pomno manikirani, ali je ipak ispruila ruke prema njemu.

On ih je prouavao i doao do zakljuka.

Savreno. Ti si prava ena. Ne boji se zasukati rukave, a to se oduvijek trailo od ene koja bi bila dobra supruga.
-

Ovo je trebalo zvuati kao kompliment, ali nije bila sigurna. Bez obzira to je bilo, osjetila je povjerenje prema ovom ovjeku s pregaom, okrugla lica i blago zaobljena trbuha kao u pravog gurmana.

Da je bar Josh tako razmiljao - rekla je tiho, ali dovoljno glasno kako bi je Frank uo.
-

Josh? - upitao je znatieljno.

Proistila je grlo.

Moj bivi - objasnila je.

145

Igra sudbine
Janja

Nije te gledao kao dobru buduu suprugu?

Ne. Naao si je bolji materijal za to.

Njegova pogreka - pruio joj je povre za sjeckanje. - to se dogodilo?

Prevario me s drugom i s njom upravo planira vjenanje - jo uvijek je bila ogorena na tu injenicu.
-

Oho. Poprilino zlobno od njega.

Ne mogu ga kriviti - pogledao ju je iznenaeno, pa je pourila s objanjenjem - svi mi traimo ljubav i ne biramo u kakvim oblicima i na koji nain e nam doi. Meni je naalost dola u najgorem moguem obliku.
-

Razgovor im je prekinula kripa kola na pijesku. Netko se poprilino brzo dovezao automobilom, zatim su se uli usklici i mete meu prisutnima u dvoritu.

To je vjerojatno Ken - vidjevi Nicolein pogled koji mu je govorio da joj ime nita nije znailo, nastavio je
-

Danov prijatelj iz Amerike koji danas treba doi.

146

DAYANA EVANS

Sjetila se Madyne ideje o spajanju Mone s nekim Danovim prijateljem i shvatila da bi taj sretnik trebao biti novi pridolica. Nije osjetila poriv da se pridrui drugima u dvoritu, pa se posvetila sjeckanju povra. Tiina kuhinje joj je mnogo vie odgovarala.

Daniel se trgnuo kad je uo kripu kola. Zabrinuto je izletio van kako bi vidio to se dogodilo. Izaao je na vrijeme da vidi kako je netko luaki uletio automobilom u dvorite. Upravo je htio sono opsovati kad je prepoznao osobu za volanom. Ken je povukao runu konicu zbog ega se auto zarotirao i pijesak je zaprskao na sve strane.

Ken je oduvijek volio dramatina pojavljivanja, pa ni sada nije napravio iznimku.

Dvoritem su se zaorili usklici.

Daniel je preletio pogledom preko okupljenih i uoio kako su mukarci bili impresionirani Kenovom izvedbom, dok su ene imale znatieljan izraz na licu. Ken je otvorio vrata i izronio iz auta.

Mona je zinula kad je ugledala mukarca koji je izaao iz automobila. Bio je sve to je ikada proitala o kaubojima. Visok, vrste grae, sami miii koji su se nazirali ispod uske majice i tijesnih traperica. Imao je svijetlu, kratko podianu kosu na koju je, kad je izaao, nabio kaubojski eir. U ledeno plavim oima nazirao se arogantan i estok pogled kojim je obuhvatio sve prisutne. Podsjetio ju je na rodeo kauboja koji je upravo doao ukrotiti divljeg konja. Vilica mu je bila etvrtasta i snana. Njegov pogled je poprimio blau notu tek kad je ugledao Daniela na vratima staje. Uputio se prema njemu lijenim koracima kao da je imao sve vrijeme na svijetu. Licem mu se protegnuo osmijeh otkrivajui prekrasne bijele zube.

147

Igra sudbine
Janja

Morala je tekom mukom priznati samoj sebi da su je njegov izgled i snaan nain na koji je zraio oborili s nogu na prvi pogled.

Osvrnula se oko sebe i shvatila da nije bila jedina koja je tako reagirala na pridolicu.

Slina reakcija se najvie oitovala na licu Monique koja je poela oblizivati usnice kao da je ugledala slastan komad kolaa i eljela ga je prodrijeti. Osjetila je traak ljubomore. Ako e ga bilo koja od njih uspjeti smotati, bila je uvjerena da e to biti Monique sa svojim zamamnim tijelom.

Keneth.

uvi Danielov glas, okrenula se ponovno prema dvojici prijatelja.

Dan - rastegnuo je Ken. ak mu je i glas vibrirao posebnom muevnou.

Dugo se nismo vidjeli - rekao je Dan i pruio Kenu ruku dok ga je drugom tapao po ramenu.
-

Predugo, prijatelju. Ve su prole tri godine od naeg zadnjeg susreta.

Zar toliko?

148

DAYANA EVANS

Previe.

Doi da te upoznam s drutvom koje mi napastuje ran.

Poveo je prijatelja prema najblioj skupini usmjeravajui ga rukom. Ken je pristojno i ljubazno razmijenio rijei upoznavanja sa svima koje mu je Dan predstavio, a kad ga je doveo pred Monique, ova se poela izvijati u bokovima naglaavajui svoje obline.

Pih, kako tipino za nju - progunala je Mona ispod glasa.

Meutim kad je ugledala Kenov hladan i arogantan izraz na licu, poeljela ga je nagraditi poljupcem.

Nakon Monique, Dan ga je doveo do nje.

Ken, ovo je ena o kojoj sam ti priao - rekao je Daniel pokazujui na

Monu.

Priao mu je o meni? - pomislila je Mona s veseljem, ali mjehur veselja se rasprsnuo kad se susrela s Kenovim hladnim pogledom.

To je moja partnerica - nastavio je Daniel - u poslu, mislim. Mona Gerard, ovo je Keneth Lee.
-

149

Igra sudbine
Janja

D... drago mi je - promucala je dok ju je Ken bezizraajno promatrao. Nikada nije ustuknula pred niijim pogledom, ali sada su joj koljena poela klecati. Napokon je progovorio.
-

ao - i to je bilo to.

Daniel je Kena uveo u kuu kako bi se javio Franku za kojeg je znao da se motao negdje u njenoj unutranjosti s obzirom da nije bio vani.

Nali su ga u kuhinji u drutvu Nicole koja mu je pomagala oko pripremanja ruka.

Sjeckala je povre i nije primijetila njihov ulazak.

Kad se napokon okrenula prema njima, od iznenaenja joj je ispao no koji je drala u ruci. Ova ena se neprestano iznenaivala. Nasmijao se zbog toga jer su ga njene reakcije poele zabavljati.

Frank je obrisao ruke o pregau i uskliknuo:

Keneth, junaino! Kako si? - i lupnuo ga snano po ramenu.

Ken nije ni zatreptao od udarca koji je odzvonio kuhinjom.

150

DAYANA EVANS

Sad kad sam namirisao hranu, odmah sam bolje.

Drago mi je to to ujem.

Ken se primaknuo tednjaku kako bi vidio kakve je delicije Frank spremao za ruak. Kad je utaio znatielju, Dan ga je odluio upoznati s Nicole.

Ken, ovo je Nicole. Ona je Monina prijateljica iz Amerike.

Ken se odlijepio od tednjaka i okrenuo se prema Nicole.

Nicole, ovo je Ken, moj prijatelj - nastavio je Dan i zadrao pogled na njoj.

Iz Amerike? Iz kojeg dijela? - upitao ju je Ken, ne pretjerano zainteresirano.

-

New York - u njezinu glasu se osjeala tjeskoba.

U tom trenutku je shvatio kako je ovo bio prvi put da joj se normalno obratio otkad su se upoznali.

Stvarno? - Ken je nastojao zvuati pristojno to je Danielu bilo smijeno s obzirom na to da je predobro poznavao narav svog prijatelja. - Jesi li tamo
-

151

Igra sudbine
Janja

odrasla ili...?

Da. Odrasla sam u New Yorku - brzo je odgovorila Nicole.

Lijepo. Bio sam tamo nekoliko puta.

Nicole je Kena na brzinu odmjerila od glave do pete, potom se povukla korak unatrag.

Ponaala se kao da se nalazila ispred divljih zvijeri. to i nije bilo daleko od istine. Njena reakcija ga je zabavljala, ali najprije se morao pobrinuti za smjetaj svog prijatelja.

Doi, Ken. Odvest u te do tvoje sobe da se moe osvjeiti. Brzo e vrijeme ruka.
-

Moe - spremno je odgovorio Ken.

Nicole je gledala kako odlaze dva najljepa mukarca koja je u ivotu vidjela. Nije ni udo to su se takva dva frajera sprijateljila. Vjerojatno su uivali slamajui srca jadnim tinejdericama po koli, a kasnije i ostatku enske populacije.

Njeno razmiljanje je poremetila krpa koja je iznenada doletjela i omotala joj se oko glave. ula je Frankov srdaan smijeh. Pogledala ga je skidajui krpu i

152

DAYANA EVANS

nespretno mu se osmjehnula.

Zavri salatu, ruak e brzo biti gotov.

Da, gospodine - naalila se s mukarcem prvi put nakon dugo vremena i osjeaj je bio ugodan.
-

Nicole je za vrijeme ruka sjedila izmeu Mone i Milly jer se u njihovoj blizini osjeala najoputenije. Cijelo vrijeme je izbjegavala pogledati Daniela, ali je bila previe svjesna njegove blizine.

Nastojala se usredotoiti na Kenove zanimljive prie i ale koje je zbijao.

U jednom trenutku dok je Ken priao, Nicole je sluajno bacila pogled na Monu koja je imala udan izraz na licu dok je gledala u njega. Nicole nije esto bila u drutvu Mone i mukaraca koji bi joj bili zanimljivi, ali mogla se zakleti da se takav izraz na Moninu licu nikada do sada nije pojavio. Bar je pretpostavljala sudei po onome to joj je Mona priala.

Mona je Kena sluala s iskrenim zanimanjem koje nije mogla prikriti. Nicole nije mogla vjerovati. Njena Mona? Ona ista Mona koja je cijeli ivot omalovaavala mukarce, koja ih nije shvaala ozbiljno i nisu je zanimale njihove prie, sad je sluala jednog od njih s takvom pozornou da se Nicole morala nasmijeiti.

Pogledala je Kena i upitala se bi li on mogao biti taj koji e njenu prijateljicu ukrotiti. Nije mogla znati sa sigurnou. Mona je teak zalogaj.

153

Igra sudbine
Janja

Upravo je izala iz kupaonice kad je ugledala Monu posred svoje sobe. Bila je zabavljena ogledavanjem svog odraza u zrcalu iznad komode. Kad ju je vidjela u zrcalu, Mona se okrenula prema njoj.

Smetam li? - upitala je.

Ne - odgovorila je Nicole i sjela na krevet prekriivi noge.

Mona joj se pridruila zauzevi drugi kraj kreveta.

I to kae na Danova prijatelja, Kena? - upitala ju je Mona uzbueno.

Zanimljiv - Nicole je oprezno odgovorila prouavajui prijateljicu.

I vie od toga, puno vie - Monin glas je imao prizvuk sanjarenja.

Nicole ju je zaueno pogledala.

Zar si zainteresirana? - znatieljno je upitala.

Pa... da. Jako je zgodan, zar ne?

154

DAYANA EVANS

Valjda.

Dobro, tebi je najzgodniji Daniel, to razumijem... - Nicole ju je prekinula tako to je bacila jastuk prema njoj. Bio je to pogodak u glavu zbog ega su se od srca nasmijale.
-

Ne zanima me Daniel. Pogotovo ne otkad sam ula vau svau - rekla je Nicole nakon to su se prestale smijati.
-

Mona se odjednom pokunjila.

ao mi je zbog toga.

U redu je. Odluila sam da u to nastojati ignorirati koliko mogu. I znai, Ken ti se svia?
-

Da - odluno je odgovorila Mona. Tipino za nju. Uvijek je tono znala to je eljela i nije se bojala to izrei naglas. - Odluila sam ga zavesti.
-

Nicole je bila okirana njenom izjavom.

Oho! Jesi li sigurna da si dorasla tom zadatku? Tijekom ruka sam primijetila da ti nisi jedina koja ima takve namjere.
-

155

Igra sudbine
Janja

Znam. I ja sam to primijetila, ali ne bojim se male konkurencije.

Male? Ne bih ba tako rekla. Monique ima teku artiljeriju - nasmijala se.

Ima, ali ona je odvratna i predvidljiva - jednostavno je ustanovila Mona zbog ega je Nicole opet prasnula u smijeh, a Mona je nastavila - Monique je prenapadna i ne zna osnovna pravila pravog zavoenja.
-

A ti zna? - upitala je u nevjerici.

Naravno. I sve metode koje znam ve sam iskuala na drugim mukarcima. Otprilike znam to bi trebalo upaliti kod Kena.
-

Drago mi je to si toliko samouvjerena - rekla je

Nicole iskreno. - Divim ti se. Zaista se divim velikoj hrabrosti koju ima.

Nema to veze s hrabrou. To je jednostavno zdrav razum - Mona joj je dobacila znaajan pogled izazivajui je.
-

eli rei da ja ne posjedujem zdrav razum? - prihvatila je izazov.

Da.

156

DAYANA EVANS

Molim?

Mona se nasmijala, a zatim dodala:

Pa, nema. Da si imala bar malo zdravog razuma, ne bi se, u prvu ruku, spetljala s Joshom. Zatim, ne bi mu dozvolila da te povrijedi na tako okrutan nain. Da si imala zdrav razum, napucala bi ga puno prije nego on tebe.
-

Nicole se jo jednom iznenadila zbog Monine iskrenosti, ali ono to ju je najvie pogodilo u njenim rijeima je bila istina. Koga je pokuavala zavarati sve ove godine? Bila je toliko opsjednuta potragom za ljubavlju da nije bila izbirljiva. Uzela je prvog koji joj se ponudio i pogrijeila je zbog toga. Zato nije smjela ponoviti istu pogreku.

Upravo tu, osvijetena Moninim rijeima, obeala je samoj sebi kako nee opet uiniti istu pogreku. Nee uzeti prvog koji joj se ponudi. U ovom sluaju, Daniel je bio jedini za kojeg je osjeala znatielju i odluila je da je on, kao to je to bio i Josh, pogrean mukarac za nju. Nije vie imala vremena za takve pogreke. Nije postajala mlaa i morala je biti jako oprezna.

Odluila se baciti na trite im se vrati kui i dobro otvoriti oi. Trait e ono to joj treba, a ne samo prihvatiti prvo to joj se ponudi. Ne bude li oprezna, provest e ivot s mukarcima koji e joj samo tratiti vrijeme.

Iz razmiljanja ju je trgnulo Monino oprezno postavljeno pitanje.

Jesam li te povrijedila svojim rijeima?

157

Igra sudbine
Janja

Ne. Nisam do sada o tome razmiljala na taj nain. U pravu si. Potpuno si u pravu.
-

U sobu je uletjela Milly, bez kucanja.

Tu ste! Sluajte. Djevojke su se dogovorile da emo se malo zabavljati na bazenu, stoga odjenite svoje bikinije i doite to prije. Vidimo se tamo! - rekla je uurbano i nestala jednako brzo kako se i pojavila.
-

Odmah po dolasku na bazen primijetila je da se Monique, naravno, smjestila pokraj Daniela i Kena. Odjenula je bijeli bikini koji joj je prekrivao samo bradavice, a na bikini-zoni se inio kao ravna crta, a ne trokut kako obino bude. Kad je okrenula lea, Nicole je primijetila da je donji dio Moniqueina bikinija nestao izmeu rascjepa njene oble stranjice. inilo se kao da nije imala nita na sebi osim tanke niti oko struka. Nicole se smuilo od tog prizora. Obuhvativi pogledom ene na bazenu, primijetila je istu reakciju i kod njih. Meutim, Monique se nije obazirala na mrka pogledavanja svojih suparnica. Saginjala se, dizala, sjedala, kriala je noge, radila je apsolutno sve u namjeri da izludi mukarce oko sebe, a kod ena izazove frustraciju. Na nekim mukarcima se vidio rezultat Moniqueina prenemaganja, ali u toj skupini nisu bili Daniel i Ken, koji su razgovarali ignorirajui je.

***

Daniel ispoetka nije elio pogledati izravno prema Nicole, ali kad je krajikom oka spazio da je skinula haljinu morao je pogledati.

Na trenutak je ostao bez daha. Njena zelena boja je zahvalno isticala njenu bakrenu kosu i njean ten. Vie mu se sviao njen nevin, ali ipak seksi izgled od razvratnog Moniqueina. Nicole nije imala zamamne obline kao Monique, ali je bila skladno graena. Njene grudi su bile dovoljno velike da stanu u njegovu aku, a stranjica je bila slatka i izazovna. Imala je vitka bedra i lijepo

158

DAYANA EVANS

oblikovane noge, a bokovi su se skladno suavali prema uskom struku. Podigao je pogled prema njezinu licu i uhvatio njen pogled. Sigurno je primijetila da ju je odmjeravao jer se zarumenjela. Ta njena reakcija mu je bila simpatina.

Prisjetio se Francescina uvijek besprijekornog izgleda u bikiniju. U isti tren ga je zaboljelo to je upravo poelio usporediti njih dvije. Nije smio to raditi. Nicole nije bila Francesci ni do koljena i gotovo!

Okrenuo je glavu prema Kenu.

Mona mi se ini zanimljivija od drugih - rekao je Ken dok mu je pogled bio usmjeren u Moninu smjeru.
-

Daniel se nikad nije posebno osvrtao na Monin izgled pa ju je sada znatieljno odmjerio.

Odjenula je ruiasti bikini koji je odgovarao njenoj plavoj kosi i bio je slinog kroja kao Nicolein. Po tijelu joj je bilo nekoliko tetovaa. Jedna je bila smjetena nisko na dnu lea izvirujui iz gaica. To je bio lik ptice rairenih krila.

Druga tetovaa je bila na glenju desne noge. Nije bila velika i predstavljala je bijeli oleandar ija se stabljika petljala oko glenja. Trea tetovaa je izvirivala iz gornjeg dijela bikinija preko lijeve dojke. Nije se moglo odrediti to je bilo u pitanju jer se vidjelo samo nekoliko krakova. Ta tetovaa je bila namijenjena za buenje mate.

159

Igra sudbine
Janja

Zanimljive tetovae za poslovnu enu - komentirao je Ken.

Ona je sve samo ne okorjela poslovna ena. Prije svega je prava umjetnica i lutalica. U umjetnosti joj nema ravne, bar ne od onih koje sam upoznao, a to se tie putovanja, obila je pola svijeta. Uiva u tome. Teko ju je uhvatiti dugo na jednom mjestu. Zbog toga mi odgovara u poslu, jer nam na svojim putovanjima uvijek nae nekakav projekt, a inozemni radovi su uvijek bolje plaeni.
-

S obzirom da je Ken utio, Daniel je odustao o priama o Moni. Nije elio dosaivati prijatelju.

Pogled mu je privukao Moniquein izlazak iz bazena jer joj se bijeli bikini, sada kad je bio mokar, prozirao do te mjere da se inilo kao da je gola. Nasmijao se njenoj odvanosti. U isto vrijeme je osjetio saaljenje prema ostalim goama jer im se na licu ocrtavala frustriranost i ljubomora. Primijetio je da je na Moniquein izgled najvie reagirao Richard Rivera koji ju je oduevljeno gledao. Rieh je bio njegov roak koji se bavio pisanjem. Imao je ve nekoliko bestselera, a bio je mlai pet godina od njega. Fiziki nisu bili slini. Za razliku od njegove crne kose i tamne puti, Rieh je imao smeu kosu i svjetliji ten. Bio je zgodan na svoj osebujan nain. Meutim Monique ga nije doivljavala, nije joj bio zanimljiv i to je otvoreno pokazivala. Bilo mu je ao Richa, ali to ga nije sprijeilo u poticanju Kena da uu u bazen.

Nicole ih je gledala kad su skupa gracioznim skokom uletjeli u bazen, ali je izronio svaki na svoju stranu. Do Daniela je doplivala Mady i neto ga poela zadirkivati, a Ken je lijenim pokretima ruku grabio po vodi plivajui kraul.

Nicole se od trenutka kada je Dan uskoio u vodu povukla u jedan kut bazena nedaleko od Milly i Willa koji su se prskali vodom i zadirkivali, ali nije ula u vodu.

160

DAYANA EVANS

inilo se da je Mona krenula u akciju zavoenja Kena. Poela je plivati u njegovoj blizini, ali se on nije obazirao na nju. To je potrajalo neko vrijeme, pa je Mona na kraju odustala.

Pola sata kasnije drutvo se okupilo na jednom dijelu bazena gdje su prepriavali viceve i nepodoptine. Nicole je bila oduevljena atmosferom i upijala je svaku izgovorenu rije i svaki osjeaj koji bi je zahvatio. Opet je u centru panje sa svojim priama bio Ken.

Nakon to je ispriao jednu nepodoptinu koju je napravio jadnoj djevojci, koju je zadesila nesrea zbog koje se nala u istoj srednjoj koli u koju je iao Ken, Nicole je neoekivano frknula u nevjerici. Tim inom je okirala i samu sebe.

Svi su se okrenuli prema njoj i pogledali je.

elite neto dodati, gospoice Adams? - hladno ju je upitao Daniel dok se ekao po miiavom trbuhu, ali je nije pogledao. Nicole je poeljela odgristi svoj dugaki jezik koji joj je bio bri od pameti. Ali, sada je morala ustrajati do kraja.
-

Samo to da vam ne vjerujem ni jednu rije koju ste izrekli - ukoila se skupljajui snagu kako bi podnijela njegovu reakciju na njene rijei.
-

Svi su utjeli.

Nazivate nas laljivcima, gospoice Adams? - usmjerio je pogled prema

161

Igra sudbine
Janja

bazenu.

Nicole je poelo iritirati njegovo oslovljavanje s gospoice Adams i rekla je agresivnije nego to je htjela: - Da. Usuujem se nazvati vas laljivcima.

inilo se kao da je i priroda utihnula.

Koji dio prie vas je uvjerio u to? - tek sad je polako podigao pogled do njenih oiju. Njegov pogled je djelovao opasnije od izgovorenih rijei.
-

Cijela vaa pria o tome kako ste jadnu djevojku naveli da se skine do gola ispred Kena, te kako je netko nakon toga podigao zastor pozornice i dozvolio da je cijela kola ugleda tako ranjivu i oajnu. Ako je to istina, zar vas nije sram?
-

Sram? Ne - za razliku od nje, on je djelovao smireno.

Naravno da nije. I ona vam se nikada nije pokuala osvetiti?

Ne - usne su mu zadrhtale suspreui osmijeh.

Stvarno ste se namjerili na jadnu glupaicu. Znali ste da e biti laka meta, zato ste je i odabrali, kako bi preko nje dokazali svoju mukost. Pravi mukarac bi odabrao dostojnog protivnika.
-

162

DAYANA EVANS

Nekoga kao to ste vi? - oblio ju je val vruine kad je primijetila kako su mu oi zasjale.
-

Zato ne? Da ste meni uinili neto slino, ivot bih posvetila smiljajui najgoru moguu osvetu - nadala se da nisu osjetili kako joj je glas podrhtavao. Ovo joj nije bilo svojstveno i nije zapravo znala to radi.
-

Vi to mene izazivate? - hladno je upitao.

Ako elite - grlo joj se stisnulo od naleta panike.

Izazivate me? - nije zvuao iznenaeno.

Izazivam - isprsila se dok je stajala na nogama nedaleko od njega i ponosno uzdigla glavu.
-

Bolje vam je da me ne izazivate, gospoice Adams - rastegnuo je njeno prezime.

-

A zato? Mislite da vas se bojim? - rastegnula je svaku rije oponaajui

ga.

Ako vas dohvatim, nee vam biti svejedno - njegove rijei su bile hladne, ali vruina je nije naputala.
-

163

Igra sudbine
Janja

Ipak, izazivam vas - brzo je odvratila dok je iznenadna hrabrost nije napustila.
-

Daniel se podigao s lealjke i laganim koracima stupio pred nju nadvisivi je za glavu.

Njegovo boansko tijelo joj je bilo nadohvat ruku. Morala ih je skupiti vrsto uz tijelo kako bi se oduprla nagonu da ga dotakne. Protrnula je dok su ostali zadrali dah iekujui. Mogla je osjetiti kako joj je srce ubrzalo otkucaje. Panika.

Prije nego je mogla odgovoriti, Nicole se nala kako leti kroz zrak. Bila je iznenaena.

Kad je pljusnula u vodu, zrak joj je bio izbijen iz plua i osjetila je uaren bol cijelom desnom stranom tijela.

Nije se pripremila za tako neto, pa kad je izronila, zakaljala se jer se nagutala vode.

Bila je zbunjena i tresla se od glave do pete, to od bijesa, to od ponienja.

Svi su prasnuli u smijeh, a Daniel se samozadovoljno osmjehnuo.

Ohladite se, gospoice Adams - on sam je bio hladan kao santa leda.

164

DAYANA EVANS

Platit e mi za ovo - prosiktala je zlobno zbog ega se prolomio novi nalet smijeha.
-

Nije se eljela zadravati u blizini te izdajnike ekipe, pa je otila u svoju sobu. Bila je ljuta kao nikada u svom ivotu. Ni jedan mukarac je nije toliko ponizio. ak ni Josh. Kako se usudio tako je poniziti pred drugima? Nee mu ovo proi nekanjeno. Osvetit e se ona njemu! Poela je prekapati po glavi u potrazi za dobrim planom kako ga poniziti, ali joj nita nije padalo na pamet. Nita se nije inilo dovoljno poniavajuim i stranim da bi tog ovjeka hladna srca posramilo.

etala je po sobi gore-dolje jer se nije mogla smiriti sve dok nije dola Mona. Nicole je vidjela da joj je na licu titrao smijeak koji je pokuavala kontrolirati.

Smijeno ti je? - prasnula je na Monu i ova vie nije mogla izdrati pa se nasmijala.
-

Ali Nicole, bilo je smijeno. Mora to priznati.

Nije smijeno! Ponizio me pred svima!

Nitko to nije shvatio kao ponienje. Vjeruj mi.

Nije bitno! Meni je bilo ponienje! Osvetit u se ja njemu, pa makar mi to bilo zadnje to u napraviti u ivotu.
-

165

Igra sudbine
Janja

Smiri se. Nemoj dopustiti da te vidi uzrujanu. To e mu samo nahraniti

ego.

Nicole je zastala kao ukopana.

U pravu si. Ne smijem dopustiti da se dodatno naslauje.

Danu se oteo smijeak na licu. Nicole je definitivno bila najudnija i najzanimljivija osoba koju je imao ast upoznati. Ponaala se kao plaha srna spremna pobjei na svaki um koji uje, a ipak ga je onako estoko napala na bazenu. Namjerno joj nije elio objasniti da on nije imao nikakav udio u sramoenju djevojke, to je bilo Kenovo samostalno djelo. Oduevila ga je njena reakcija, pa je zbog toga preutio istinu. Nije mogao vjerovati da ga je stvarno izazvala, a potom pobjegla.

Bio je itekako svjestan kako je djelovao na nju. Vidio je kako bi ga plaho gutala oima i bio je naviknut na takvu reakciju kod ena, ali nijedna nikada nije bjeala od njega. Ponekad je mislio da ga se Nicole toliko boji da e joj srce otkazati. Nije znao zato se tako ponaala. Ipak, nije joj prijetio ni namjerno je plaio, pa emu toliki strah? Opet se nasmijao.

Osim njegove sestre nitko nije uspio potaknuti osmijeh na njegovu licu. Bar je tako bilo dok nije upoznao Nicole. Neto u vezi s njom ga je i zabavljalo i zbunjivalo. Bila je privlana, to je morao priznati, ali nije bila njegov tip ene. On je volio raskone obline. Po tijelu, Monique bi bila njegov tip. Ali Monique ga i s tijelom boice nikad nije uspjela toliko zainteresirati koliko Nicole. Taj dio ga je zbunjivao.

***
Hm... jo uvijek dobivam nesigurne znakove, jo uvijek nemam vrst dokaz o tome je li Nicole zaista prijetnja kako mi moj instinkt govori. Nain na koji se

166

DAYANA EVANS

Daniel ponio prema njoj na bazenu govori suprotno od onoga to je sino govorio poljubac. Bez daljnjega ju je uvrijedio i ponizio, pa zato ju je onda sino poljubio? To nema nikakva smisla. Morat u nastaviti promatrati to se zaista dogaa izmeu njih dvoje prije nego donesem konanu odluku. Bez obzira na sve, do tada ipak moram neto uiniti. Ne mogu samo ekati. To je dosadno. Pokuat u s nekim jednostavnim planom. Neto to me nee odati, neto to nee potaknuti sumnje. Moram pokuati natjerati Nicole na bijeg. To bi bilo dobro. Jedan mali bijeg i ivot e joj biti poteen. Ne znam je li zasluila tu priliku. Ne volim kad se nalazim ispred dvojbe... Najbolje e biti ako bi o njoj samoj ovisio ishod. To mi se svia, da. Nakon ovog sama je odgovorna za moje postupke. Bit e iskljuivo njena krivnja ako osvane mrtva, a sve samo zato to nije eljela pobjei dok je imala priliku. Nadam li se njezinu ostanku koji bi mi pruio priliku da iskusim kako joj ivot prestaje pod mojim rukama? Hm... privlana zamisao. Osjetiti kako se puls njezina srca usporava, gledati uas na njezinu licu, gledati kako se gasi...

167

Igra sudbine
Janja

9.
Nicole je sjedila s Monom na trijemu kada im se pridruila Mady s Jimom. Jim ih je pogledao svojim sitnim oima u kojima je Nicole uoila tragove dosade. Jim je zaista udan - pomislila je. Rijetko je progovarao, a ako bi neto rekao, to se nije moglo prevesti jer bi zvualo kao glasno mumljanje. Nicole nije bilo jasno to je jedna inteligentna i lijepa ena vidjela u njemu. Fiziki nije bio neto poseban, pa tu nije mogla nai razlog. Moda je bio dobar u krevetu. Moda je posjedovao mrane tajne pomou kojih je zarobio Mady. Nasmijeila se zbog luckastih misli.

Mora otii do konja, Nicole - obratila joj se Mady uzbueno - nisi jo bila, zar ne?
-

Nisam, ali planiram ih posjetiti jer su konji moja ljubav jo iz djetinjstva, ali malo ih se plaim - iskreno je priznala - naalost, nisam nikada imala priliku dovoljno im se pribliiti. Hoe li me ugristi ako ih dotaknem?
-

Naravno da nee - rekla je Mady i osmjehnula se. - Ipak pripazi kako im prua ruku. ivotinje ne vole kad ruku stavi u poloaj kao da e ih udariti jer se tada ponaaju obrambeno. Iako sumnjam da Danovi konji uope poznaju poloaj ruke za udarac. On ih nikada nije ni krivo pogledao, kamoli dignuo ruke na njih. Oboava ih, ponekad mislim da ih voli vie od svoje obitelji. U njima je naao utjehu i uvijek govori kako e ih imati stotine dok dosegne duboku starost.

To je prekrasno. Mislim, imati konje i brinuti se za njih.

168

DAYANA EVANS

Doi. Upoznat u te s njima.

Ustale su ostavljajui nezainteresirane Jima i Monu koji su odbili ii s njima.

Mady je Nicole uvela u veliku staju gdje ju je zapljusnuo miris sijena pomijean s mirisom konja. Morala je priznati kako to nije bio oaravajui miris, ali je nije smetalo.

Znatieljno je pratila Mady koja se pribliavala pregradama preko kojih su izvirivale konjske glave u znak dobrodolice.

Promatrala je snaan i vitak oblik njihovih glava. Prekrasna dlaka im se sjala kao svila.

Odisali su zdravljem i zadovoljstvom.

Dan ih voli pustiti kako bi sami istraivali polja koja okruuju ran - tiinu je prva prekinula Mady. - Od poetka im je ukazivao ogromno povjerenje. Oni bi se sami svaku veer vraali s panjaka kako bi ih Frank mogao smjestiti u njihove spavaonice. Tako nazivamo ovu staju, jer kad nema gostiju na ranu, konji slobodno tre kamo im se prohtije i vraaju se ovdje prespavati no.
-

Nicole je bila zapanjena tolikim povjerenjem.

Zar se nikada nije dogodilo da bi jedan od njih odlutao i nije se vratio?

169

Igra sudbine
Janja

Znalo se dogoditi, ali veoma rijetko. Frank ili Dan, ako bi bio tu, otili bi u potragu i vratili lutalicu kui - nasmijala se dok je gladila njuku prekrasnog crnog vrana. - Ovo je Thunder, Danov mezimac. Njega je prvog kupio i postali su najbolji prijatelji.
-

Nicole je prila blie kako bi prouila Thundera. Odmah ju je podsjetio na Dana. Kakav gazda, takav ljubimac. Bio je crn od glave do pete, ogroman i snaan ba kao i Daniel. A njegove velike crne oi su je oprezno gledale. Po svemu ju je podsjetio na Daniela, kako po grai, tako i po opreznom pogledu tamnih i dubokih oiju.

Dotakni ga - poticala ju je Mady - ne boj se. Polako mu primakni ruku i ostavi je na malenoj udaljenosti kako bi te mogao najprije nanjuiti. Zatim ga lagano pomiluj po obrazu da se navikne na tvoj miris i dodir. Konji su veoma prijateljski nastrojeni.
-

Nicole je oprezno ispruila ruku i zaustavila je na malenoj udaljenosti od njegove njuke.

On ju je pomirisao, a onda je proizveo zvuk kao da je kihnuo. Odmah je povukla ruku, a Mady se nasmijala zbog ega su joj se kose crne oi jo vie zasjale. Za razliku od Danovih ozbiljnih i tunih oiju, Madyne su zraile veseljem i vrckavou.

Ne boj se. Nee ti nita. Pokuaj ga pomilovati - nastavila ju je ohrabrivati

Mady.

Nicole je ponovno pruila ruku prema Thunderovoj glavi. On ju je paljivo gledao u oi.

170

DAYANA EVANS

Kad ga je dotakla, osjetila je nalet iznimnog veselja. Ona je dirala konja! Oprezno ga je pogladila nekoliko puta, a zatim se opustila jer je shvatila da joj nee nauditi.

Veinom kad vide ispruenu ruku misle da e im dati hranu, pa nemoj nikada ii prema njihovim zubima jer te tada mogu ugristi. Uvijek im rukom prilazi sa strane kako bi znali da ih eli maziti. To oboavaju. Sve su to male bebe kad je maenje u pitanju.
-

Nicole ju je sretno pogledala zbog ega se Mady opet nasmijala, a onda je iza Mady ugledala Dana koji ih je promatrao. U rukama je drao kante s vodom.

Brzo je povukla ruku kao da bi se Dan mogao naljutiti to je dirala njegove konje.

Danielov pogled je upravo to i govorio jer ju je promatrao ozbiljno i mrko.

Vidjevi njezinu reakciju, Mady se okrenula.

Oh, Dan. Upravo upoznajem Nicole s konjima. Tek sam je upoznala s Thunderom.
-

Hm - to je bila njegova prva reakcija dok je prolazio pokraj njih - bilo bi pametnije ako biste mi pomogle.
-

171

Igra sudbine
Janja

-to treba uiniti? Rado u ti pomoi - oglasila se Nicole potaknuta eljom da ne bude samo parazit na ovom ranu. Mogla bi se potruditi i biti korisna.
-

Daniel ju je pogledao s nevjericom u oima, zatim ju je tako temeljito odmjerio od glave do pete zbog ega se osjeala kao da je od stakla, prozirna i krhka. Kapljice znoja su joj izbile na elo kao reakcija na njegov prodorni pogled.

Pa - uzdahnuo je - prikladno si odjevena. Pretpostavljam da bi mi mogla pomoi. to ne znam za tebe, Mady. Ne silazi s tih svojih tiklica.
-

Tek tada je Nicole uoila srebrene sandale visokih potpetica na Madynim stopalima, uz njih je kombinirala crnu jednostavnu minicu i crni top. Usporedo s Mady, ona je izgledala kao da je zaista pripadala stajama. Postidjela se. Nije voljela otmjeno odijevanje i uvijek je radije nosila odjeu u kojoj se ugodno osjeala.

Zaista - rekla je Mady potvrdivi njegove rijei.

Kad sam se jutros odijevala nisam imala na umu pomaganje u staji, Daniele. Toga se namjeravam i drati - dobacila mu je vragolasti osmijeh. Znam koliko voli boraviti uz svoje konje, pa ti ne elim uskraivati taj uitak. Evo, Nicole se dobrovoljno javila da e ti pomoi. Nemojte se ubiti zabavom jo jednom im se vragolasto nasmijeila prije nego je nestala kroz vrata.
-

Nicole je duboko udahnula elei se pribrati. Ovo joj nije bilo u planu, ali nije se mogla tek tako povui. Protrljala je znojne ruke o hlae. Inae je dobro podnosila vruinu, ali ova vruina je potjecala od njegove prisutnosti i za to nije

172

DAYANA EVANS

bilo lijeka.

to mi je initi? - upitala je obraajui se Danovim leima dok je bio u pognutom poloaju.

-

Nije se okrenuo prema njoj kad je odgovorio.

Mijenjam im vodu. Moe donijeti jo vode dok ih malo oetkam. Uzmi praznu kantu, na dvoritu je slavina - hladno joj je dao upute i dalje okrenut leima.
-

Ok - kratko je odgovorila, uzela praznu kantu i pourila van gdje je bilo manje sparno.
-

Postavila je kantu ispod slavine i okrenula ruku. Nita. Kao da je zaglavila. Pokuala je jae, ali i dalje nita. Uh, Daniel e pomisliti kako je totalno nesposobna. Ni slavinu ne moe odvrnuti. Trei put je unijela svu svoju snagu u okret i voda je izala iz slavine uz snaan pritisak. Ostala je bez daha kada ju je hladna voda zalila po tijelu od grudi do stopala.

Opsovala je, a onda se postieno osvrnula oko sebe. S trijema su joj se smijali Mona, Mady, Jim i Monique.

Samo vi uivajte - ogoreno im je dobacila smanjujui pritisak na slavini, ali je ve bila mokra do koe. Rukama je otresla vodu sa sebe jer joj je majica bila natopljena i voda se slijevala prema njenim nogama. Kad je kanta bila puna, podigla ju je teko diui zbog teine.
-

173

Igra sudbine
Janja

Nespretno ju je uhvatila s obje ruke. Nije se mogla u potpunosti ispraviti pa je pogrbljena, gegajui se, odnijela kantu do Daniela.

Kad ju je spustila pored njega, on se okrenuo, te joj dobacio pogled koji se zaustavio na njenoj mokroj majici. Ispravio se promatrajui je, a ona se ponadala da joj je grudnjak bio dovoljno vrst kako ne bi otkrio bradavice za koje je osjetila kako se ukruuju zbog njegova znatieljnog pogleda i zbog dodira s hladnom vodom. Zarumenjela se.

Bilo ti je vrue? - upitao je dok mu je smijeak titrao na licu.

Ne. Nezgoda sa slavinom - poeljela je rukama prekriti grudi, ali bojala se da e zbog te kretnje biti preoito koliko joj je neugodno.
-

Mogu misliti - promrmljao je i okrenuo se od nje nastavljajui s poslom. Osjeala se kao laljivica. to mu je znaio taj komentar? Da je ona to uinila namjerno u pokuaju zavoenja? Ba bi ona svjesno pokuala nekoga zavesti?! Ona!? Osjetila je poriv da ga tresne po toj njegovoj usijanoj glavi.
-

Bez razmiljanja je uzela spuvu s poda i bacila je u njegovu smjeru, ljutito se okrenula na petama i izala van bez rijei.

***

Daniel je ostao u istom poloaju nekoliko minuta, udei se. Nije mogao vjerovati da je to uinila. Isuse! Ova ena je bila prepuna iznenaenja.

174

DAYANA EVANS

Ona je stvarno to uinila. Na njegovu provokaciju bacila mu je spuvu u glavu.

Odjednom se poeo toliko smijati da je pao na stranjicu, sruivi kantu s vodom koju je Nicole donijela i voda se razlila oko njega. Meutim, to ga nije sprijeilo u smijanju.

Ovaj put je priznao samom sebi da je zavrijedila njegovo zanimanje i potivanje, ali nije planirao odustati od zadirkivanja, jer su ga njene reakcije uveseljavale vie nego bilo koja vrsta zabave.

Kad je nakon nekih petnaest minuta povirio van, vidio ju je kako sjedi pokraj Mone i njegove sestre na trijemu u novoj i suhoj odjei. Opet se nasmijao.

Oito je bila veoma osjetljiva na njegove primjedbe. A kako su joj tek bradavice bile osjetljive. Stresao se od slike koja mu je titrala pred oima. Bez obzira na grudnjak i majicu ipak je uspio primijetiti kako su se ukrutile dok ih je promatrao. Nije mu ni promaklo da se zacrvenjela i nelagodno promekoljila. Vjerojatno je jedva ekala priliku za bijeg i kad ju je ugledala, uhvatila ju je objeruke. Sad mu je bilo ao. Volio bi da je ostala kako bi je kriomice gledao. Trebao ju je pustiti da se mui. Tijelom mu je prolo neto poput udarca struje dok je mislio na njene slatke male grudi. Ta ena je u njemu budila uznemirujue osjeaje.

Ni hladan tu ga ne bi mogao prizvati pameti kao glas koji je uo iza sebe.

Dan, dragi, imam osjeaj da me izbjegava - uo je nepogreivo mazni glas Monique.

-

175

Igra sudbine
Janja

Bok, Monique. Kako si? - okrenuo se prema njoj.

Svaki put kad bi je pogledao, udio se osjeaju odbojnost prema njoj kao eni koja ga je pokuavala zavesti. Cijenio ju je kao radnicu, ali ne kao enu.

Dobro je. Moglo je biti i gore - rekla je prilazei mu, a pritom je izvijala bokove.
-

Bit e bolje - rekao je s lanom ljubaznou, zatim se ponovno posvetio poslu. Nadao se da e otii ako je bude ignorirao.
-

Konji su naprosto prekrasni, Dan.

Mrzio je to mu je uvijek naglaavala ime u skoro svakoj reenici koju bi izustila. On je i predobro znao kako se zove, nije ga trebala podsjeati.

Znam. Paljivo sam ih birao.

Koji ti je najdrai?

Razmislio je na trenutak.

Ne znam. Svi, pretpostavljam - lagao je elei potedjeti Thundera od

176

DAYANA EVANS

njenih nasrtanja.

Sigurno je teko izdvojiti jednog od njih. Svi izgledaju tako isto - nain na koji je to izgovorila dao mu je do znanja da ona u to zaista i vjeruje. Zavrnuo je oima u znak dosade, ali ona nije mogla vidjeti njegovu reakciju jer mu je bila iza lea.
-

Zaista su isti - rekao je tonom kao da ga je njena izjava prosvijetlila toliko isti da ih uope ne raspoznajem - narugao se.
-

Vjerujem ti. Ja se ne bih mogla snai s njima. Zato nisi kupio psa? To bi definitivno bila jeftinija varijanta kunog ljubimca.
-

Razmislit u o tvom prijedlogu. Nisam do sada o tome razmiljao.

Drago mi je to ti mogu pomoi. Dobro me imati u blizini, zar ne? upitala je i kaiprstom mu dotakla rame.
-

Da. Ideje koje ti ima meni ne bi bile ni nakraj pameti - nije se okrenuo dok joj je odgovarao. esto bi ga iznenadila njena naivnost s obzirom na to koliko je bila inteligentna kada je posao bio u pitanju. Ili je sve to bio dio njene glume? Nije bio siguran.
-

Daniele?

177

Igra sudbine
Janja

Da? - pitanje je nestrpljivo izdahnuo.

Hoemo li imati zabavu veeras? Dosadno mi je.

Neto emo ve isplanirati - okrenuo se prema njoj i dobacio joj umirujui osmijeh - uini mi uslugu, moe?
-

Naravno - spremno je doekala.

Raspitaj se kod ostalih imaju li nekakve elje za veeras, pa mi javi.

Moe?

Naravno - uskliknula je, zatim ga je kaiprstom pomilovala po licu - sve za tebe, dragi.
-

Okrenula se i otila pomiui bokovima na neprirodan nain.

Laknulo mu je kad je nestala kroz vrata. Pogledao je Thundera duboko u oi i namignuo mu.

Koji je tvoj komentar, prijatelju? - upitao je Thundera.

Konj ga je samo zbunjeno gledao.

178

DAYANA EVANS

To sam i mislio.

Monique je nakon kratkog raspitivanja shvatila kako nitko nije imao nikakvih elja za zabavom. Svi su bili umorni od sunca i boravka oko bazena cijeli dan, tako da nisu eljeli nita posebno planirati. Monique je bila razoarana, a Nicole i Mona su se znaajno smjekale jedna drugoj.

Pala je no i vanjska svjetla su okupala dvorite i nastambe, ali drutvo je i dalje boravilo vani. Mona je bacila dug pogled prema Kenu i bijesno frknula.

Ljuti te jer ne reagira na tvoje zavoenje, ha? - ustanovila je Nicole.

Prezirem ga - estoko je odgovorila Mona.

To je teka rije.

Ne, to je blaga rije za ono to osjeam prema njemu.

Ja, pak, mislim drugaije.

U kojem smislu? - Mona joj je uputila zauen pogled.

Mislim da ti se svia vie nego bilo koji mukarac do sada.

179

Igra sudbine
Janja

Ba! Ima sposobnost procjenjivanja kao jednomjeseno dijete zadirkivala je Mona, ali Nicole je imala osjeaj da je njenoj prijateljici bilo nelagodno zbog smjera u kojem je tema krenula. Iskoristila je to jer se ovakva prilika pruala jednom u ivotu kad je Mona bila u pitanju.
-

Djeca su poznata po svojim priroenim instinktima, stoga mislim da si mi upravo dala kompliment - Nicole joj se okrutno nasmijala.
-

Ti nisi ba prisebno dijete, ti si vjena romantiarka i to ti muti pogled na svijet. U svemu vidi ljubav i samo ljubav.
-

Nema nita loe u tome.

Znam, ali pazi se, Nicole. Ne elim da te opet netko povrijedi zato to u svemu i svakome vidi ljubav i dobrotu.
-

Nicole nije nita odgovorila na to.

Nakon to se odvojila od Mone, Nicole je pola u svoju sobu.

Dok je prelazila preko dvorita vidjela je Dana koji se lijeno naslanjao na ogradu obora za konje. Promatrao ju je s podrugljivim osmijehom na licu. Joj, to ju je taj mukarac ivcirao. Prkosno se isprsila i visoko uzdignula glavu odluivi ga ignorirati. to ju je veoma posjetilo na odnos izmeu Mone i Kena. Nasmijala se samoj sebi.

180

DAYANA EVANS

Ula je u sobu i pola prema vratima kupaonice kad je krajikom oka ugledala lagano pomicanje na krevetu. Zastala je i okrenula se zurei u prazan krevet.

Opet je vidjela lagani pokret ispod prekrivaa.

Oprezno je prila.

Nisu se nazirali nikakvi obrisi.

Obuzeta znatieljom i ne razmiljajui, povukla je prekriva s kreveta.

Srce joj je zastalo i mogla je osjetiti kako joj se krv sledila u ilama. Ukipila se i ukoila ruku kojom je drala prekriva. Ne skidajui pogled s kreveta, poela je histerino vritati.

Prestala je vritati tek kad je osjetila neije ruke na svojim ramenima. Prestraeno se trgnula i okrenula.

Nijemo je zurila u Danove oi kao da e u njima nai spas. Ne razmiljajui, vrsto ga je uhvatila za majicu i privukla sebi zagnjurivi glavu u njegova prsa.

Gdje gori? emu panika? - upitao je sa smijekom.

181

Igra sudbine
Janja

Ispruila je ruku prema krevetu ne podiui glavu.

Oh, pa to je samo zmija - mirno je ustanovio.

Zbog njegova mirnog glasa naglo je podigla glavu gledajui ga s nevjericom, ali i dalje nije isputala glas.

Njeno ju je uhvatio za zglobove koji su pobijeljeli od jaine stiska za njegovu majicu.

Sagnuo je glavu kako bi je bolje pogledao u oi i umirujue se osmjehnuo.

Smiri se, ok? - blago je rekao.

Brzo je kimnula glavom, a on je maknuo njene ruke sa sebe. Srce joj je luaki tuklo.

Mislila je da e se onesvijestiti.

Daniel joj je ispustio ruke to je kod nje izazvalo ponovnu paniku. Vidjevi da se uputio prema krevetu, odluila je ne ii za njim. Pomaknula se korak unatrag.

182

DAYANA EVANS

Oi su joj se dodatno rairile kad je u nevjerici ugledala kako Daniel oputeno posee prema zmiji kao da je ona bila aa mlijeka. Jednim brzim trzajem ruke uhvatio je zmiju iza glave, a Nicole je poskoila kad se okrenuo prema njoj i podigao zmiju kao da je trofej.

Bila je paralizirana od straha.

Jedva je otrgla pogled s nje kako bi pogledala Daniela.

On se uozbiljio pokuavajui smisliti kamo e sa zmijom, a onda je naglo trznuo rukom prema Nicole zbog ega se ona okrenula, te vritei pobjegla glavom bez obzira.

Od straha je na izlazu udarila ramenom o dovratak i nastavila vritati i bjeati preko dvorita.

***

Dok je pratio Nicole pogledom, Daniel se zamalo uguio od smijeha. Nije mogao izbrisati sliku njenih oiju dok ga je gledala. Da ih je jo samo malo rairila, ispale bi joj iz onih upljina.

Namjerno joj nije rekao da je odmah prepoznao zmiju koja nije bila otrovna. Opet joj je preutio istinu kako bi zadovoljio svoju potrebu da je isprovocira.

Isplatilo se utjeti kad je vidio kako bjei lamatajui rukama i nogama. Opet se glasno nasmijao. Boe, kako ga je ova ena zabavljala. Kao nijedna do sada.

183

Igra sudbine
Janja

Bilo mu je neizmjerno drago to se naao u blizini da izvede ovu ludost sa zmijom.

Naravno, nije ju stvarno mislio baciti na nju. Samo je napravio trzaj rukom kako bi uplaio Nicole jo vie. Kako je smijeno izgledala.

Osmijeh mu nije silazio s lica cijelim putem dok je zmiju nosio to dalje od rana kako nepoeljna goa ne bi ponovno dopuzala i uznemiravala dame. Panika je ionako zapoela pa je oekivao da e ene histerizirati kad se prouje kakav su posjet imali. Eh, to e biti zabavno.

Nicole nije mogla prestati drhtati iako je bila na sigurnom, uurena u naslonjau. Noge je digla visoko od poda i obgrlila je koljena elei se tako zatititi.

Kad je Mona ula u blagovaonicu, skoila je i naglo je uhvatila za ramena. Mona ju je zbunjeno pogledala.

Gdje si bila? - uzviknula je Nicole tresui Monu.

Zato? to se dogodilo?

Zmija! Ogromna zmija! - rekavi te rijei, Nicole je poela prestraeno pogledavati po podu kao da je oekivala da e opet ugledati svoju najveu neprijateljicu.
-

184

DAYANA EVANS

Smiri se, Nicole. Kakva zmija? Vidjela si zmiju? - Mona ju je uhvatila za ruke. - Sjedni i polako mi ispriaj - dovela ju je do trosjeda i posjela pokraj sebe. - Duboko udahni i smiri se.
-

Nicole ju je posluala. Udahnula je i inilo se kako je to pomoglo.

Hajde, sad mi sve ispriaj.

Teko je progutala i poela hrapavim glasom:

Kad sam ula u svoju sobu ugledala sam nekakve kretnje na krevetu zaustavila se i opet je rastreseno pogledala oko sebe, zatim je nastavila mrzim zmije. Mrzim ih.
-

Gdje si vidjela zmiju? - nestrpljivo je upitala.

Na svom krevetu, ispod prekrivaa - ispalila je kao iz topa. Mona je problijedjela.

-

Na svom krevetu?

Da. Prestraila sam se jer stvarno mrzim zmije i bojim ih se iz dna due. Poela sam vritati.
-

185

Igra sudbine
Janja

Sasvim prirodna reakcija - Mona se pokuala nasmijeiti, ali joj se na licu vidio strah zbog spoznaje da je zmija bila u Nicoleinu krevetu.
-

I pogodi tko me doao spasiti? - upitala je Nicole istrgnuvi svoje ruke iz Moninih.
-

Umjesto straha obuzeo ju je bijes.

Ne znam. Tko?

Daniel, a tko drugi. Idiot!

Zato idiot? Spasio te, zar ne?

Uzeo je zmiju kao komad ueta i htio ju je baciti na mene. Prestravila sam se i pobjegla. Dok sam bjeala ula sam ga kako grca od smijeha - iz oiju su joj vrcale iskre bijesa dok je gledala pred sebe u zamiljenu toku. ula je Monino prigueno hihotanje.
-

Oito je shvatio da zmija nije bila otrovna, inae ne bi tako postupio obrazloila je Mona.
-

Nije me briga. Narugao mi se. Opet. Ja mu sluim samo za izrugivanje. Ovo e mi biti prekrasan odmor, zaista prekrasan.
-

186

DAYANA EVANS

Nemoj tako, Nicole. On se bezobrazno ponio, to je istina, ali ne dopusti da ti on upropasti boravak ovdje.
-

Kako mogu uivati gledajui njega i njegov podrugljivi osmijeh?

Priznaj da si ga sama izazvala.

Nicole se zamislila te pokajniki spustila glavu. Sjetila se scene na bazenu kad ga je izazvala.

Da, valjda si u pravu.

Sad se mora nositi s posljedicama.

Znam. Ja i moja duga jeziina. Bilo bi bolje da sam utjela.

to je, tu je. Ignoriraj ga. Zar to nije savjet koji si ti meni dala u vezi s Kenom? - Mona se smjekala, dok ju je Nicole bespomono gledala.
-

Tako e biti najbolje. Udruit emo snage i ignorirat emo ih.

Nesigurno su se nasmijale, jer nisu bile uvjerene u mogunost ostvarenja izgovorenog plana.

187

Igra sudbine
Janja

Mona? - tiho joj se obratila Nicole.

Da?

Mogu li spavati s tobom veeras? Nije mi ugodna pomisao da legnem sama u krevet u kojem se danas odmarala zmija.
-

Naravno da moe. Naprotiv, raunala sam na to.

Daniel je jedva ispriao Kenu nezgodu sa zmijom dok su sjedili na lealjkama uz bazen.

Svako malo bi ga prekidao nekontrolirani smijeh koji je potjecao od slike Nicoleina izraza na licu kad je trznuo zmijom prema njoj.

Ne mogu vjerovati da se zaista toliko prestraila - rekao je Ken kroz smijeh na kraju prie.
-

Vjeruj, prijatelju. Bila je presmijena.

Ken se jo jednom nasmijao, zatim mu je iznenada dobacio znatieljni pogled.

188

DAYANA EVANS

ini se da je gospoica Adams pobudila tvoju zainteresiranost na zanimljiv nain? - oprezno ga je upitao.
-

Dan je na trenutak pogledao ispred sebe. to bi rekao na to pitanje? Ni sam nije znao ispravan odgovor.

Pa, recimo da e mi zbog nje boravak na ranu biti mnogo zanimljiviji taj odgovor mu je zvuao ispravno.
-

Svia li ti se? - upitao ga je Ken bez oklijevanja.

Ne znam. Zna kako sam izbirljiv po tom pitanju.

- to uope trai kod ene?

Neto to nisam naao, oito. Uvjeren sam da u znati kad se pojavi ena koja e me oboriti s nogu.
-

Da - rastegnuo je Ken, te mu dobacio zabrinut pogled - jo uvijek misli na Francescu, zar ne?
-

Daniel se trznuo na spomen Francescina imena izgovorenog naglas. Ve dugo nitko u njegovoj blizini nije to uinio.

189

Igra sudbine
Janja

Uvijek u misliti na nju - u svom glasu prepoznao je tugu.

Ne mogu vjerovati da policija nije uspjela pronai krivca koji je bio odgovoran za njenu smrt.
-

Nije mu bilo naroito drago to je Ken iznenada inzistirao na toj temi, ali nije elio biti nepristojan pa je odgovorio onoliko mirno koliko je mogao. Prije toga je duboko udahnuo.

Nije bilo dovoljno tragova. Nije bilo svjedoka koji bi opisali automobil koji je naletio na nju - zbog prisjeanja na taj dogaaj preplavio ga je potisnuti bijes. - Voza kao da je izabrao savren trenutak za savren zloin. U blizini nije bilo nikoga tko bi pomogao Francesci. Kad su je nali, bila je jo iva - glas mu se slomio - ali nije se uspjela izboriti za ivot do bolnice. Nikad se neu prestati kriviti to nisam bio uz nju - iskreno je dodao. - Da je netko na vrijeme reagirao, sada bi bila iva - osjetio je navalu suza. Nije se elio rasplakati ispred prijatelja, pa je odmahnuo glavom kako bi razbistrio misli i opet duboko udahnuo elei ponovno ovladati otkucajima svog srca.
-

Ona je bila prekrasna ena, Dan - suosjeajno je rekao Ken. - Ne bi eljela da ivi okrivljujui samog sebe. Nisi mogao nita uiniti. Sudbina je tako postavila dogaaje i nije se moglo drugaije. Moe zahvaljivati Bogu jer te voljela vie od iega na svijetu - kratko je zastao, pa nastavio - znao sam ti zavidjeti na njenoj ljubavi, kako te gledala s oboavanjem u oima...
-

Kakva mi korist od toga, Ken? - prasnuo je, jer nije vie mogao sluati to to mu je prijatelj pokuavao rei. - Bilo bi bolje da nisam iskusio njenu ljubav jer sada moram ivjeti bez nje - u njegovim uskovitlanim osjeajima prevladao je bijes zbog bespomonosti i nemogunosti pomirenja sa sudbinom.
-

190

DAYANA EVANS

Nastavili su sjediti u tiini koja je pala na njih poput tekog tereta. Glupa, glupa Nicole! Plan sa zmijom nije upalio. Uplaila se, ali ne dovoljno. Nije pobjegla. Bar ne daleko. Samo u susjednu sobu. Ali, sama je kriva. Morat u smisliti neto drugo. Ona me tjera na to. Ako joj je ivot drag i ako je pametna, otii e s rana, jer u u protivnom morati poduzeti drastinije mjere. Samo moram biti na oprezu. Ne elim da me netko otkrije. To nije dio mojih planova. Daniel ne pokazuje znakove neke pretjerane zainteresiranosti za nju ni bilo koju drugu enu, ali osjeam da je upravo Nicole opasnija od drugih. Ne znam zato, ali moram biti na oprezu. Moram se zatititi, ne smijem srljati zbog pretjerane elje da je sravnim sa zemljom!

191

Igra sudbine
Janja

10.
Kad se probudila, Nicole su boljele sve kosti u tijelu. Plan o spavanju s Monom inio se savrenim dok ga nisu provele u djelo. Sada, nakon prospavane noi na uskom krevetu i Monom koja se cijelu no okretala i prevrtala, bilo je jasno da je to bio jako lo plan.

Nicole se paljivo rastegnula kako bi povratila gipkost u ukoene miie. Dok se rastezala, Mona je otvorila oi.

Auh, koji oaj - rekla je Mona pospano - bez uvrede, draga, ali vie nikad neu spavati s tobom - nestano joj se osmjehnula.
-

Nemam nita protiv tog plana - uzvratila joj je Nicole i osjetila kako joj se raspoloenje popravlja.
-

Iza ruka drutvo se podijelilo u dvije skupine. Jedna skupina se uputila na bazen, a drugi su poli do staja na elu s Danielom. U toj skupini bila je i Nicole.

Samo su se rijetki i hrabri usudili jahati konje prvih dana boravka na ranu, a sada je Dan odluio odrati malu kolu jahanja za neiskusne. Nicole je bila uzbuena i nestrpljiva dok je ekala poetak nastave.

192

DAYANA EVANS

Prisutni su se okupili pokraj ograde obora za konje i ekali Daniela koji je trebao izvesti konja na kojem e prisutni vjebati svoje pothvate.

Kad je ugledala kako na uzdi vodi Thundera, svog mezimca, Nicole je zinula od oduevljenja. Daniel je imao crne traperice i bijelu majicu kratkih rukava. Crna gusta kosa mu je bila razbaruena od laganog povjetarca. On i Thunder izgledali su kao najskladniji par koji je u ivotu vidjela. Obojica su bila mona, u naponu snage, vei od samog ivota. Zbog Thunderove sjajne crne dlake i Danove maslinaste puti, ugljene kose i oiju sjetila se pria o vremenima kada su zemljom vladali kaos i tama. Gledajui ih, skoro je oekivala da e se iza njih poeti skupljati crni oblaci i da e nebo proarati munje potaknute elektricitetom koji su isijavali Daniel i Thunder. Stresla se.

Thunder... Daniel mu je zaista dao odgovarajue ime.

Kad su doli na sredinu obora, Daniel je okrenuo konja prema prisutnima i predstavio ga:

Ovo je najpitomiji konj kojeg imam i s njim emo bez potekoa vjebati.

Zatim ih je upoznao s opremom koja se nalazila na konju i pojasnio to je emu sluilo, ali Nicole nije uspjela zapamtiti nita od toga, jer je bila zauzeta promatranjem velianstvenog prizora.

Trgnulo ju je tek njegovo pitanje:

Tko e prvi? - nakon to je postavio pitanje, prelazio je pogledom s jedne

193

Igra sudbine
Janja

osobe na drugu ekajui dobrovoljca, a onda je pogled zaustavio na Nicole.

Nicole? - obratio joj se sa smijekom na licu.

M-molim - iznenaeno je promucala - ja?

Prii blie.

Ili je bila luda ili joj se uinilo kako u njegovu glasu uje zavodniki ton. Oklijevala je nekoliko trenutaka, a onda ju je neija ruka gurnula prema naprijed. Posrui, pogledala je preko ramena i ugledala Mady kako joj se znaajno smjeka.

Stala je ispred Dana.

Ok. Ti e biti na prvi dobrovoljac.

Osim to se nisam dobrovoljno javila - promrsila je.

Neemo gledati u sitnice - uzvratio je Daniel i nasmijao se pomalo prezadovoljno. Na trenutak je pomislila da e joj podvaliti nekakav trik samo kako bi je opet osramotio.
-

194

DAYANA EVANS

Dobro gledaj to radim, pa e to ponoviti - rekao je, zatim je, drei uzde u jednoj ruci, uhvatio preke na sedlu. Ugurao je nogu u neto to je Nicole izgledalo kao pedala od bicikla i nije imala pojma koji je naziv Dan upotrijebio za taj dio opreme.
-

Kad je zauzeo potreban stav, Dan se odgurnuo nogom koja je bila na tlu, podigao tijelo i prebacio nogu preko Thunderovih lea, naavi se u sjedeem poloaju u sedlu. Uspravan, moan, snaan.

Nicole se grlo osuilo dok je pogledom prelazila niz njegovo tijelo, pratei svaki mii koji se na njemu napeo.

Jesi li dobro vidjela kako sam izveo uspon? - upitao je gledajui je svisoka.
-

Poeljela mu je rei kako nije, da ponovi to to je uinio ponovno, i ponovno, i ponovno.

I tako sve dok ona ne zadovolji svoje poudne oi.

Boe, kad se pretvorila u ovu seksa gladnu enu? to joj se dogodilo?

Potisnula je svoje bludne misli i kimnula u znak shvaanja.

Dobro - rekao je silazei - sad ti pokuaj.

195

Igra sudbine
Janja

Protrnula je. Daniel se odmaknuo u stranu drei uzde, a ona se nesigurnim koracima pribliila konju.

Uhvati se za sedlo s obje ruke - dao joj je upute i ona je posluala - sada podigni lijevu nogu i stavi je u stremen.
-

Gdje? - zbunjeno je upitala.

Stremen - pokazao je na ono to je Nicole sliilo na pedalu.

Ah, pedala.

to?

Nita, nita - promrmljala je, a on se poeo smijati. Oito ju je dobro uo prvi put.
-

Posluala ga je i zadigla nogu, pridravajui se za sedlo dok ju je stavljala u stremen.

Hvala Bogu to je odjenula traperice jer je njen trenutni poloaj bio i vie nego neugodan. Povirila je preko ramena i vidjela njegov pogled koji je mirno poivao na njenoj izloenoj stranjici koja se nalazila u vrlo provokativnom poloaju. Zacrvenjela se jer nije bila navikla na namjerno zavoenje i izazivanje mukaraca. Daniel je zatim pogled preselio do njezina lica. Na kutu njegovih

196

DAYANA EVANS

usana titrao je osmijeh.

Sad se podigni pomaui se rukama i nogama. Odbaci se od poda.

Kad je pokuala napraviti to joj je rekao, shvatila je da je jahanje bilo tee nego to je mislila. Zbog

Danielove prisutnosti i njegova izazovnog pogleda udovi je nisu sluali.

Prvi pokuaj je proao neuspjeno. Odigla se od poda, ali je zaboravila prebaciti desnu nogu preko Thunderovih lea, pa se ponovno vratila u poetni poloaj.

Kad je pokuala drugi put, odgurnula se od poda i snano povukla tijelo rukama. Kad joj se noga odlijepila od poda, odjednom je osjetila neije snane ruke na svojoj stranjici koje su je dodatno gurale prema gore.

Ovaj put je zbog oka zaboravila to je trebala uiniti.

Rairenih oiju i izbezumljena izgleda ostala je u zraku poduprta snanim rukama.

Zastala je u tom poloaju, ne znajui to dalje. Samo je znala da joj je odreeni dio tijela gorio od Danielova dodira, a mozak joj je blokirao sve pokrete.

197

Igra sudbine
Janja

Daniel se naao iznenaen vjerojatno koliko i Nicole kad je shvatio gdje su mu ruke bez upozorenja poletjele pod izgovorom da joj pomogne.

Osjetio je kako se ukoila dok ju je tako drao, a ni njemu nije bilo nita lake.

Sreom je bio okrenut leima ostatku drutva jer su mu traperice postale tijesne na jednom veoma osjetljivom mjestu. Ba je sad odabrao trenutak da digne zastavu, kukin sin!

Nije smio pogledati dolje jer ga je bilo naprosto strah od onoga to bi ugledao. Teret na rukama je postao tei i priao je blie kako bi je pridrao svojim tijelom.

Proistivi grlo, rekao je: - Dobro, misli li ti prebaciti nogu preko tog prokletog konja?!

Morao je biti bezobrazan jer se nije elio odati. Izdajniko tijelo, izdajniki nagoni! Molio je Boga da Nicole ne pogleda prema njemu.

Zurio je u polutke njene stranjice, ekajui da napokon prebaci nogu.

Kad je to uinila, odahnuo je, ali nije podigao pogled prema njoj, ve je poeo petljati oko stremena elei ih namjestiti na duinu njene noge. Time je elio prikriti svoju zbunjenost i ne izazvati sumnjiavost kod drugih.

198

DAYANA EVANS

Kad se napokon nala u sedlu, Nicole je odahnula. Nije se ni dobro smjestila, a Dan je ve poeo petljati oko njenih nogu i pedala. Malo se smirila dok je on to radio i ohrabrila se da ga pogleda. Lice mu je bilo namrgoeno, oi stisnute, a usne krute. Pogled joj je sluajno okrznuo neto udno. Neto izoblieno. Isuse! Trgnula se. Zar je ona to uinila? Pitala se buljei u izboinu na Danovim trapericama.

Vratila je pogled na njegovo lice i susrela se s njegovim pogledom.

Tajna je bila otkrivena.

Da bi se spasio od Nicoleina radoznala pogleda, Daniel je naglo lupio konja po bedru u znak da krene. Nicole je na trenutak izgubila ravnoteu, ali snala se. Nastojao se drati to blie konju i zaklanjati se pomou njega od pogleda prisutnih.

Dovraga, kako u ga spustiti? - nervozno je razmiljao dok je vodio konja ukrug. Bilo mu je muno i bolno hodati dok mu je bio toliko krut.

Zaokupljen vlastitim problemom, nije odmah primijetio da se Nicole muila u sedlu jer nije uspjela uhvatiti ritam s konjem, pa je nekontrolirano poskakivala kao vrea kostiju.

Auh... jao... - muno je izustila Nicole to je Dana osvijestilo. Zaustavio je konja i okrenuo se prema njoj.
-

Polako - njeno je rekao ovaj put - samo pokuaj uhvatiti njegov ritam.

199

Igra sudbine
Janja

Stisni vrsto koljena i neka ti tu bude uporite. Opusti i uspravi lea.

Kad je vidio da je uinila sve to joj je rekao, polako je poveo konja dajui joj vremena kako bi uhvatila ritam.

Uspjela je i nasmijeila se.

Ovo je fantastino! - uskliknula je, zaboravljajui na scenu koja se odigrala nekoliko trenutaka prije. Na licu joj se vidjelo koliko se nastojala koncentrirati na jahanje i usklaivanje pokreta.
-

Dan se takoer osmjehnuo, jer se jedan dio njega polako vraao u oputeno stanje.

Nakon nekoliko krugova polaganog hoda, pokazao joj je kako se namjestiti za kas.

Malo se izgubila u poetku, ali je brzo uila.

Bila je ushiena i blistala je od sree. Veselo i ponosno je pogledala prema ostalima koji su klicali, pljeskali i smijali se.

Uskoro su se svi poeli redati, a Dan je ostatak vremena izbjegavao pogledati prema Nicole to je ona primijetila. Takoer je primijetila da je Monique uinila sve kako bi i nju uhvatio za stranjicu, ali Dan se samo smijao i

200

DAYANA EVANS

nije joj dao to je traila.

Nicole jo nije mogla vjerovati da je Danovo tijelo reagiralo na nju. Leptirii u njezinu trbuhu su podivljali zbog te spoznaje.

I nastavili su divljati satima nakon tog dogaaja.

Mady je predloila zabavu iza veere. Dogovor je bio otii do mjesta koje se nalazilo nedaleko od rana i provesti veer u nonom klubu uz malo plesa i zabave.

Za tu je prigodu Mona nagovorila Nicole da odjene jednu od njenih izazovnih haljina.

Nicole je, ohrabrena Danovom reakcijom, ovaj put odluila popustiti Moninu nagovaranju.

Nikad se u svom ivotu nije ponaala koketno, niti nekoga namjerno pokuavala zavesti, pa je veeras za promjenu odluila isprobati nekoliko Moninih savjeta.

Prekopale su cijeli Monin ormar u potrazi za haljinom koju e Nicole odjenuti. Na kraju su odabrale bakrenu pripijenu haljinu koja joj je sezala do sredine bedara i vie otkrivala nego sakrivala. U njoj se osjeala golom.

201

Igra sudbine
Janja

Oh, Mona, ne mogu izai van u ovome - jauknula je i pogledala niz sebe moje donje rublje ima vie materijala od ove haljine. Ovo se ne moe nazvati haljinom.
-

Nicole, izgleda savreno. Istie tvoj uzak struk, a grudi i bokove ini senzualnijima.
-

Boja savreno pristaje uz tvoju bakrenu kosu - ohrabrivala ju je Mona.

Ali, Mona... ne znam...

I neto moramo uiniti s tvojom kosom koju stalno nosi skupljenu. Raspusti je i dopusti joj neka podivlja!
-

Daniel je strpljivo ekao drutvo u dvoritu. Nakon okupljanja su trebali zajedno krenuti do nonog kluba. Kasnile su samo Mona i Nicole. Tipino.

Kad su iz tame izronile dvije siluete u prvi trenutak nije prepoznao enu koja je koraala uz Monu. Namrtio se kad je shvatio da je to bila Nicole.

to joj je to Mona uinila? Sramota! Nicole je na nogama imala sandale strmoglavo visokih peta u kojima su joj noge izgledale due. A kad je pomnije promotrio, nazovimo je haljinom, koju je imala na sebi, njegovo negodovanje se povealo. Lice joj je bilo skriveno sjenama noi i bujnom bakrenom kosom, to joj je dalo dramatian i divlji izgled. Morao je priznati da je izgledala kao hodajua vatra.

202

DAYANA EVANS

Neugledna ena pretvorila se u seks-bombu i to mu se iz nekog neobjanjivog razloga nije svidjelo.

Jedino to je na njoj prepoznao bio je nesiguran i plah pogled kojim ga je okrznula dok je prolazila pored njega.

to je mislila postii ovakvim odijevanjem? Slala je jasnu poruku koja je glasila: Deki, navalite! Njegovo negodovanje je vrtoglavo raslo zbog toga. Odjednom je dobio poriv da dopusti svojim rukama neka istrae svaki kutak njezina tijela, elio ju je kazniti da shvati do koje granice ludila mukarce moe dovesti takvim odijevanjem. Seksualna napetost koja ga je muila proteklih dana napokon je prevladala njegovim zdravim razumom. Iako je znao da je to bilo potpuno pogreno, ipak je na njoj elio utaiti svoju e koju je zapostavljao zadnjih est godina. Uostalom, ovako odjevena traila je da je iskoristi... Jo kad se sjetio njezina motiva zbog kojeg je dola ovamo pratei ga iz Firence, ideja o preputanju nagonima bila je sve primamljivija.

Kad su doli u mjesni noni klub, njihovo je drutvo zauzelo nekoliko stolova. Klub nije bio prostran, a plesni prostor se inio nedovoljnim za sve njih. Shvatili su da e morati plesati podijeljeni u grupe. Dok jedna grupa bude plesala, druga e morati ekati zbijena uz malene stolove.

Nakon raspodjele sjedenja, Nicole se nekim udom nala kako sjedi izmeu Daniela i Mone. S druge Danielove strane je sjela Monique, kao i obino.

Drutvo je vrlo brzo postalo veselo i buno.

Daniel je u poetku bio zaokupljen razgovorom s Monique, pa se Nicole mogla donekle opustiti, sve dok nije osjetila njegovo bedro koje se priljubilo uz

203

Igra sudbine
Janja

njeno. Od iznenadnog dodira na trenutak se ukipila, zatim joj je lice promijenilo nekoliko boja. Osjeala je grubi materijal traperica koji joj je grebao golu kou bedra. Obuzeli su je zbunjujui osjeaji koje je nazvala strau. Nikad nije osjetila pravu strast zbog nekoga, i imala je samo nejasnu predodbu o tome kako bi to trebalo izgledati, ali da su ti osjeaji ovoliko razarajui i vatreni, nije mogla niti zamisliti.

Nicole? - odjednom ju je dozvao Daniel. Okrenula se prema njemu i susrela njegov mrani pogled.
-

Molim? - istisnula je, okirana jer joj se obratio.

Kako ti je bilo u Firenci? - njegov pogled je bio krajnje prodoran.

Gdje? - bila je iznenaena njegovim izborom pitanja. Zar mu je Mona

rekla?

U Firenci? Kako ti je bilo? - ponovio je i osmjehnuo se svjestan da joj je neugodno zbog njegova pitanja.
-

Lijepo, zaista lijepo. Kako zna da sam bila tamo?

Prepoznao sam te, a i ti si mene prepoznala u onom restoranu u Firenci. Sjeam se tvog pogleda.
-

204

DAYANA EVANS

Bila je okirana. On je nju prepoznao? Ali izgledala je uasno u onom restoranu. Bila je vrsto uvjerena kako nije ostavila apsolutno nikakav dojam na njega. Osim ako ju je zapamtio upravo zbog njezina neurednog izgleda i nepristojnog zurenja. Ta verzija je mogla biti veoma mogua. Naalost. Ali to je mislio pod tim da je i ona njega prepoznala?

Prepoznala? - tiho je upitala, nije mu valjda Mona rekla za san? Ako mu je rekla, umrijet e od neugodnosti. - Ne, nisam te prepoznala - la je izletjela iz njenih usta. - Tada sam te vidjela prvi put.
-

Nije se tako inilo. Mogao bih se zakleti da si me gledala kao da me otprije poznaje - i dalje ju je prodorno gledao, tovie njegov pogled je odisao neprijateljstvom - Mona ti je vjerojatno priala o meni.
-

Da, ali...

Kako si me prepoznala? - prekinuo ju je. - Mona ti je pokazala moju sliku?

Zbunjeno se zagledala u njega. Poela je gubiti niti njihova razgovora jer zadnje pitanje nije imalo nikakva smisla. O kakvoj slici on to govori? Ispriavam se, ali zaista ne znam o emu govori - iskreno je rekla.

Nije bitno, vjerojatno je dolo do nesporazuma - nestrpljivo je rekao i okrenuo se.

-

Odustao je od natezanja s Nicole. Bila je uporna u pravljenju budale od njega i do kraja se pravila nevinacem. Moda im je uspjelo predvidjeti da e on

205

Igra sudbine
Janja

nekim udom biti privuen Nicole, ali definitivno mu nije bilo ni nakraj pameti od nje uiniti potenu enu i spetljati se s njom kao to su planirale. Odluio ju je iskoristiti i odbaciti! To e je nauiti lekciju. Meutim, morao je priznati kako mu neke stvari nisu bile jasne. Zato mu nije prila u Firenci? Zatim, zato nije iskoristila trenutak njegove slabosti na Moninoj zabavi? Sigurno su skovale opak plan ne elei biti razotkrivene i elei sve prikazati kao nevinu sluajnost. Kako su mogle pomisliti da e on povjerovati da je sasvim sluajno vidio enu u restoranu u Firenci koja ga je tako udno gledala i zatim se ta ista ena pojavila, opet sasvim sluajno, na Moninoj zabavi. A lag na kraju je bila sluajnost to je Mona ba Nicole dovela na njegov ran! Kako su, dovraga, mislile da e ga jedna ena kao Nicole navesti na ponovnu enidbu!? To im je bio cilj, to drugo.

Pogledao ju je. Mirno je promatrala skupinu koja je plesala na plesnom podiju.

Nije mu izgledala kao ena koja je eljela avanturu, bez obzira to je odjenula tu razvratnu haljinu. tovie, bio je uvjeren da ona nikada u ivotu nije imala avanturu. Bio je ljut na svoje tijelo jer je reagiralo na nju.

A to je drugo oekivao? est dugih godina nije bio sa enom, uskraivao je sebi zadovoljenje seksualne elje i bilo je sasvim logino to je doao trenutak kad e puknuti. Ali, od svih ena, zato ba Nicole? Ona je bila totalna suprotnost Francesci. Grizla ga je savjest jer nije elio potisnuti Francescu iz svojih misli. I oduvijek je mislio da e jednog dana upoznati enu koja e ga podsjeati na Francescu i kako e jedino tada moi osjetiti ikakvu privrenost prema drugoj eni.

Umorio je samog sebe svim tim pitanjima bez odgovora i pitanje mu je izletjelo kao iz topa:

Nicole, ime se bavi u ivotu? - a pomislio je: Osim to mene proganja.

206

DAYANA EVANS

Okrenula se prema njemu vjerojatno iznenaena to je elio nastaviti razgovor.

Voditeljica sam sektora za statistiku i analize u firmi koja se bavi reklamnim oglaavanjem - izgovorila je na brzinu zbog ega se osmjehnuo.
-

Dugaka titula. A hobiji?

Volim umjetnost - plaho je odgovorila.

Nije bio iznenaen. Oito ju je Mona dobro pripremila. elio je saznati koliko dobro.

Slika li?

Ne. Naalost za to sam veliki antitalent.

teta - namjeravao ju je isprovocirati pa je nastavio - smatram kako umjetnost mogu istinski razumjeti samo umjetnici, oni koji su sposobni stvarati umjetnost. Potreban je vrsni umjetnik da bi prepoznao velianstvenost i talent drugog. Obini ljudi se odueve i najbezveznijim rkarijama i ne prepoznaju to je to to jedno djelo ini posebnijim od drugoga.
-

Ukoliko se ne varam, to je bio pokuaj vrijeanja - ohrabrila se na vragolasti osmijeh koji joj je nekako pristajao. Ovio je tajnu oko nje i postao je
-

207

Igra sudbine
Janja

znatieljniji. elja za boljim upoznavanjem se pojaala.

Shvati kako hoe - uzvratio joj je osmijehom.

Mislim da si u krivu - rekla je izazvana njegovim rijeima i u neskrivenoj elji da se opravda. - Bez obzira to ne slikam, imam razvijen osjeaj za umjetnost i mogu jako dobro prepoznati po emu se jedno djelo razlikuje od drugoga.
-

Oni koji ne mogu stvarati umjetnost, najee se zanose idejama kako su izvrsni poznavaoci i kritiari. Naalost, ti isti ljudi, voeni tko zna kakvim predrasudama, preesto odluuju koliko je jedno djelo znaajnije od drugog.
-

Vara se, Daniele - kad mu je izgovorila ime, prostrijelio ju je pogledom, ali je hrabro nastavila - ako netko prouavanju umjetnosti, iako sam nije umjetnik, posveti svoj ivot i posao, tada voen iskustvom i prouavanjem moe precizno i pravedno ocijeniti djelo, bilo da je u pitanju skladba, slika ili knjiga. Iskustvo je u svemu najvanije.
-

Rijetki su takvi. Dopusti da ti ispriam o jednom eksperimentu koji sam napravio sa svojim kolegama.
-

Naravno - primijetio je njenu iskrenu zainteresiranost.

Jedan moj kolega je uzeo kozmetiku kolekciju svoje ene i naslikao je prekrasno djelo ivih boja, ali za boje je koristio rueve za usne, olovke za oi, sjenila i sva ostala sredstva iz enskog ormaria.
-

208

DAYANA EVANS

Kozmetikom? - iznenaeno je upitala.

Da bi eksperiment bio potpun, odnijeli smo tu sliku kod nekoliko prodavaa slika, kako uspjenih, tako i kod manje uspjenih, kako bi sliku procijenili. Nismo rekli koja je tehnika bila u pitanju. Pustili smo da pogaaju i svaki od njih je bio uvjeren kako su u pitanju bile pastelne boje. Bili su uvjereni u to. Mi smo se pretvarali da smo sliku dobili na poklon i nemamo pojma o emu se radi i to je najsmjenije, oni su nas uvjeravali da su to pastelne boje u pitanju. Namjerno smo odabrali prodavae slika koji sami nisu znali slikati, ali su bili uspjeni u trgovini i prodaji slika.
-

Zaista nisu znali o emu se radilo? - upitala je poljuljana u svoje uvjerenje o poznavanju umjetnost.
-

Nisu znali. Nisu imali pojma. U njihovu sluaju u pitanju nije bilo poznavanje umjetnosti, to je bila trgovina. Drugom prilikom moj kolega je naslikao sliku uljnim bojama, ali je postigao efekt kao da je slika naslikana akvarelom. I to je prolo neotkriveno kod veine, dok su ovaj put neki od njih otkrili o emu se radilo. Ljudi su bili previe skloni natuknicama kojima ih se usmjeri u odreenom smjeru, nakon ega te oni sami odvedu do spoznaja koje si im elio indirektno nametnuti. Kao to vidi, potreban je pravi znalac za otkrivanje istine tamo gdje je ona vjeto prekrivena.
-

Kad je to rekao, Danielovu pozornost je okupirala Monique koja je prekinula njihov razgovor, a Nicole je zbunjeno gledala u njegova lea. Zaista je poljuljao njenu sigurnost u poznavanje umjetnosti. Znala je mnogo informacija o raznim velikanima i njihovim djelima, ali nije bila sigurna bi li uspjela razotkriti takvu varku. Bila je zadivljena informacijama koje joj je dao i eljela je uti jo. eljela je razgovarati s njim o svemu i sluati njegova uvjerenja i naela. Bio je mukarac koji se nije ograniavao povrnim temama. Bio je mukarac s kojim bi razgovori mogli biti pouni, zanimljivi i nepredvidivi. To je bilo ono to joj je uvijek nedostajalo kod Josha koji nije znao izraziti svoje osjeaje i shvaanja. Koji nije znao slijediti tijek njezinih misli i koji bi joj zbog toga uvijek prigovarao i govorio kako ga zbunjuje svojim nainom razgovora. Isticao je da mu je

209

Igra sudbine
Janja

stvarala kaos, a sve zbog toga jer nije znao slijediti tijek njenih razmiljanja. Zbog njegove kritike esto se nala kako se pita to nije bilo u redu s njom. Ali sada je znala: s njom je sve bilo u najboljem redu. Jedini problem je bio to ona i Josh od poetka nisu bili na istoj razini. Bili su previe razliiti. Lijepo je kad se razliitosti nadopunjavaju, ali ako je razlika ipak bila prevelika, ona postaje razorna. Prije ili kasnije previe razliiti ljudi poeli bi ivjeti svoje ivote odvojeno jedno od drugoga, bez obzira na to jesu li ostajali u vezi ili bi tu vezu okonali. I ne tako rijetko, pokuavali bi pronai srodnu duu koja e ih razumjeti. To je Josh uinio, a to je sada i Nicole radila. Bi li Daniel mogao biti njena srodna dua?

Osjeajui njegovu neobjanjivu provokaciju dok je s njom razgovarao, sumnjala je da bi osjeaji mogli biti obostrani.

Tijek misli su joj prekinuli Dan i Monique kad su ustali od stola i poli prema plesnom podiju.

Nicole - obratila joj se Mona na skidajui pogled s Kena - idem pozvati Kena na ples.
-

Ti e njega pozvati?

Da. Budem li ekala na njega, tko zna hou li ga uope doekati - rekla je Mona s osmijehom od uha do uha, te je ustala i uputila se do Kena.
-

Nicole ih je promatrala i iznenadila se kad je Ken prihvatio Monin poziv. Eto, to znai imati hrabrost.

210

DAYANA EVANS

Ken i Mona su se pridruili drutvu na podiju, a Nicole je ostala sjediti u loi s Ange.

Dvije neugledne ene koje nitko nije pozvao na ples. Bila je previe deprimirana da bi razgovarala s njom, pa su sjedile u tiini.

Ali uskoro je tiina postala gori izbor, pa je progovorila.

Ange - rekla je ljubazno - ti poznaje Daniela jako dugo, zar ne? - nije znala kako bi drugaije zapoela razgovor.
-

Angelina ju je kratko okrznula pogledom ne mijenjajui ukoen poloaj svog tijela.

Da - kratko je rekla. Ta malena rije je odisala hladnoom.

Ovaj, kakav je bio kao mladi?

Ako vas zanima neto o gospodinu Collettiju, pitajte njega.

To je bio jednostavan i odrjeit odgovor i Nicole je shvatila poantu - ne mijeaj se gdje ti nije mjesto. Nije oekivala ovakvo neprijateljstvo od Angeline i iz nekog neobjanjivog razloga to ju je pogodilo, pogotovo jer je gajila simpatije prema toj eni. Zar joj se zamjerila? Ili je Angelina bila takva prema svima? Nakon nekoliko pjesama i uporne utnje s Angelinine strane, Nicole je ponovno

211

Igra sudbine
Janja

pogledala Kena i Monu. Ovaj put su stajali na plesnom podiju i nisu plesali. Neto su ustro raspravljali. Mona je imala uasnut izgled na licu, zatim je ponosno uzdignute glave napustila Kena i uputila se prema Nicole.

Kad je sjela, Nicole je mogla osjetiti Monin bijes.

Zamisli - prasnula je Mona.

to je bilo?

Ken mi je upravo sveano objavio da je gay i moli me neka ga prestanem proganjati.

-

Nicole je prasnula u smijeh.

Ma daj - nasmijala se Nicole - samo te zadirkuje.

To sam i ja rekla, ali mi se zakleo kako je to istina i priznao da mu se Dan oduvijek sviao. Objasnio je, recimo to ovako, da je Daniel ljubav njegova ivota. I zamolio me neka nikome ne kaem, jer je Danu neugodno kad Ken o tome otvoreno govori.
-

Lae - smijala se Nicole.

212

DAYANA EVANS

To sam i ja rekla, a on se poeo smijati i govoriti kako mu je ao, da mi nije elio ukrasti srce i da u svoju ljubav morati rijeiti sama. Svoju ljubav?! Kakvu ljubav?! O emu on to pria? Ja nisam zaljubljena u njega!? Rekla sam mu kako on nije te sree i otila.
-

Nicole je sluala prijateljicu ne znajui hoe li se smijati ili je suosjeajno potapati po ramenu. Ken je zaista znao kako Monu izbaciti iz takta.

Daniel je primijetio kad mu je priao Ken, meutim nije oekivao da e ga zagrliti oko struka. Zbunjeno ga je pogledao i odmaknuo se. Ken mu se prisno pribliio i apnuo:

Plei sa mnom, maloprije sam Moni rekao da sam gay, a ti si ljubav mog ivota.
-

Dan se malo odmaknuo kako bi pogledao prijatelja za kojeg je pomislio da je siao s uma.

Ti nisi normalan - rekao je, a Ken mu se zavodljivo osmjehnuo i slatko ga utipnuo za obraz svjestan Monina i Nicoleina pogleda.
-

Gledaju nas, pretvaraj se - preklinjao ga je Ken i zatreptao oima.

I to bih trebao uiniti? - upitao je Dan osmjehnuvi se. Svidjela mu se ideja provociranja Nicole i Mone, jer su to zasluile, ali postojala je granica do koje je spreman ii.
-

213

Igra sudbine
Janja

Dopusti da se motam oko tebe i pravi se kako ti je sasvim normalno to te pokuavam zavesti.
-

Nema anse - to je ipak bilo previe. - Prijatelju, snalazi se kako zna. Sam si u ovoj igri.
-

Meutim Ken nije elio prihvatiti ne kao odgovor. Primaknuo se blie, nakrivio glavu i stidljivo se nasmijao dok je jednom rukom petljao oko puceta na Danovoj koulji. Daniel se zgrozio i upravo ga je htio odgurnuti kad se Ken odmakao i rekao:

Isuse, Dan, pogledaj ih - prasnuo je od smijeha.

Daniel je bacio pogled prema Nicole i Moni koje su rairile oi u iekivanju, zatim im je okrenuo lea kako ne bi vidjele njegov osmijeh. Vidjevi njihova zbunjena lica, poeo se griti od smijeha koji je pokuao suspregnuti. Ken se odmaknuo od njega i enstveno odmahnuo rukom. Slatko se nasmijeio i mijeajui bokovima obiao ga. Daniel je prestao kontrolirati svoj smijeh koji se prolomio prostorijom.

Promatrajui Danova ramena koja su se tresla od smijeha i Kena koji je pravio budalu od sebe, Mona je prasnula:

Oni se nama rugaju!

ini se da je tako - ustvrdila je Nicole. Bili su zabavni, morala je priznati.

214

DAYANA EVANS

Jo nisam upoznala dvojicu toliko nezrelih mukaraca kao to su oni! Uinili bi bilo to samo za smijeh i zabavu na tui raun.
-

Dobro im ide - pomirljivo je rekla Nicole, i tek tada se Mona lagano osmjehnula.
-

Priznajem, u pravu si - zastala je na trenutak, zatim dodala - imam ideju!

Oh, Mona, tvoje ideje mi se ne sviaju.

Vratit emo im istom mjerom. Doi! - uzbueno je rekla i povukla Nicole prema plesnom podiju.
-

Mona, ali ja ne znam plesati - prosiktala je Nicole.

Samo prati to ja radim.

Stigavi na podij, Mona ju je privila u zagrljaj i poela se zamamno izmotavati oko Nicole koja ju je zbunjeno gledala. Nikad nee uspjeti kopirati te pokrete.

Prati me - apnula je Mona.

215

Igra sudbine
Janja

Nicole je polako poela pratiti Monina izvijanja bokovima i na svoje oduevljenje, ipak je brzo uila. Ono to je zatim uslijedilo bilo je seksi izvijanje prijateljica koje su se inile vie nego prisne.

Dan i Ken su znali kakvu su im poruku njih dvije eljele poslati: Prokuile smo vas i evo vam istom mjerom, samo to je Daniel imao osjeaj da mu se Kenov plan obio o glavu. Nicole i Mona su izgledale tako dobro i poeljno pretvarajui ples iz zabavnog i smijenog u muenje.

Na kraju plesa Mona je zavodljivo povela Nicole izmeu njih dvojice, drei je za ruku.

Zaustavile su se kraj anka i pobjedonosno se nasmijale.

Ken je odmah otiao do anka, ali umjesto Monu, zamolio je Nicole za ples. Nicole nije stigla odgovoriti, a Ken ju je povukao u zagrljaj. Mona ih je ispratila s osmijehom.

Danielu nije nita drugo preostalo nego zamoliti Monu za ples, pa je to i uinio.

I znai ti si gay? - upitala je Nicole dok je nastojala pratiti Kenove korake. Bila je primorana primijetiti kako je Ken odisao naglaenom muevnou. To joj se svialo, podsjealo ju je na Daniela.
-

Kako vijesti brzo putuju - nasmijao se. Takoer je imao i neodoljiv osmijeh. Jedan od onih zbog kojih enama klecaju koljena. Imao je svjetlije,
-

216

DAYANA EVANS

blae oi za razliku od Danovih, ali ne manje oaravajue.

Loe vijesti pogotovo. Kao da imaju mlazni pogon - nije se mogla prestati smijati.
-

Takoer se nije mogla sjetiti kad se ovako dobro zabavljala zadnji put. Vjerojatno prije mnogo godina. Uivala je.

Pogotovo kad se mlazni pogon odaziva na ime Mona.

Izluuje je, zna li to?

Drago mi je - ponosno je rekao i nemarno slegnuo ramenima - to mi je

cilj.

Zato?

ovjek mora imati neto to ga veseli, u mom sluaju to je izluivanje

Mone.

Neto mi govori da tebe i nju veseli ista vrsta zabave.

Znaajno joj se nasmijeio.

217

Igra sudbine
Janja

Tko je Josh kojeg Nicole spominje? - upitao je Daniel bez ustruavanja dok je plesao s Monom. Dok ju je drao u zagrljaju, uinila mu se poprilino krutom. Pitao se jesu li ikada prije plesali. Koliko se on sjeao, ne. Vjerojatno joj je ova situacija bila pomalo neugodna. On je Monu cijenio i ona njega, ali nisu nikada ostvarili prisnije prijateljstvo. Uvijek su svoj odnos odravali na poslovnoj razini bez obzira na povremene oputene razgovore i zafrkanciju. To je tek sad shvatio dok ju je drao u svojim rukama i osjeao kako joj se napeo svaki mii u tijelu. Zanemario je vrludanje misli i shvatio da mu Mona jo nije odgovorila. Znatieljno je potraio njen pogled. Kad ga je uhvatio, upitno je nakrivio glavu.
-

Nicolein Josh? - upitala je Mona promatrajui ga svojim plavim oima koje su mu se na trenutak uinile hladne. Nije bio siguran, jer je odvratila pogled i zagledala se nekamo u stranu.
-

Da.

To joj je bivi deko - Monin odgovor je dao naslutiti kako joj se dotini Josh nije sviao.
-

Pretpostavio sam. Sudei po nainu na koji je o njemu govorila, nije joj ostao u lijepom sjeanju. to je bilo?
-

Prije vie od dva mjeseca Josh ju je ostavio zbog druge. Paralelno je bio s Nicole i tom drugom enom. To ju je pogodilo, a dokrajilo ju je to se zaruio dva dana nakon to ju je ostavio.
-

To je stvarno bilo brino od njega - suosjeao je s Nicole.

218

DAYANA EVANS

Uvijek sam Nicole govorila da je bila bolja od njega i nije mi bilo jasno zato je ostala s njim.
-

Koliko dugo su bili u vezi?

etiri godine. On joj je bio jedini mukarac i jedina veza u ivotu.

Jedina veza? Stvarno? - znai dobro je procijenio kad mu se uinilo da Nicole nije bila ena za avanture.
-

Da.

Zato nije imala nikoga osim njega? Sigurno je mogla imati drugih mukaraca.
-

U tome i jest problem. Nije htjela. Nicole je malo udna po tom pitanju. Kad je imala pet godina, ostala je bez roditelja, a skrb o njoj je preuzela stara siromana teta. Od tada Nicole ima problem s vezivanjem. Naalost, izbjegava to koliko moe. Vjerojatno se boji da e opet osjetiti bol zbog gubitka, a upravo to joj je pruio Josh. Nicole se eljela pobrinuti za sebe i svoju tetu pa je uvijek bila okupirana uenjem i poslom.
-

Lijepo je kad netko posjeduje takve vrline, iako su u njezinu sluaju postale prepreka za normalan ivot.
-

219

Igra sudbine
Janja

To je Nicole, previe mekana srca i osjetljiva.

Kako joj je uspjelo naletjeti na takvog mukarca?

A kako ene openito nalete na takve? - nasmijala se i odgovorila na vlastito pitanje. - Svakodnevno i sasvim sluajno.
-

Daniel se takoer nasmijao i dodao: - Pretpostavljam da si u pravu. Voli li ga jo uvijek? - upitao je i osjetio nalet ljubomore.

Mislim da je vie boli razoaranje u sebe nego njegov odlazak. Vjerojatno je shvatila kako ga zapravo nije ni voljela, bar ne snagom one prave ljubavi. Moja procjena je da je ona sebe uvjeravala da ga voli jer je jedino za njega znala. Mislim, nije ga imala s kim usporediti jer joj je bio jedini - nasmijala se kao da joj je na pamet pala nekakva privatna ala. To mu je bilo pomalo udno, ali usredotoio se na olakanje koje je osjetio kad je uo da Nicole nije bila toliko zaokupljena Joshom.
-

Dan, elim ti neto rei i ozbiljne je naravi - nastavila je Mona.

Reci - gledao je Monino lice koje se zaista smrklo od ozbiljnosti. Hoe li mu sada priznati plan koji su ona i Nicole skovale u namjeri da ga uhvate u svoju mreu? eljno je oekivao to e rei dok je ona uzimala kratku pauzu razmiljajui kako mu priopiti to to je eljela.
-

Nicole je osjetljiva. ak i da nije voljela Josha, bila je povrijeena i trenutno se nalazi u kritinom razdoblju zbog ega bih te zamolila da je se
-

220

DAYANA EVANS

kloni.

Dan je od oka zastao nasred podija buljei u Monu. Je li on to dobro uo? Nije li ovo bilo u potpunoj suprotnosti s njihovim planom? - Da se klonim Nicole? - ponovio je. - Zato misli da bih to trebao uiniti? Nisam primijetio da trim za njom. Odakle ti takva ideja? - proradio je lagani bijes u njemu.

Ne, nisam to rekla. Samo...

Samo to?

Primijetila sam da se neto dogaa meu vama i elim to sprijeiti. Ona nije za avanture, Dan. A ako se neto dogodi, ti i ja znamo da bi to mogla biti samo avantura. Nicole ne zna ui u neto bez svog srca. Molim te nemoj je povrijediti.
-

To je imalo smisla, pa se nabujali bijes u njemu primirio.

Razumijem tvoju brigu, ali vjeruj mi, nita se nee dogoditi.

Rekavi to, osjetio je gr u trbuhu. Zar se i on nije planirao ponijeti prema Nicole kao Josh? Odmahnuo je glavom. To nije njegov problem. Svi su imali svoje ivotne tragedije i nije elio suosjeati s drugima, jer mu je bilo dosta i njegovih problema.

221

Igra sudbine
Janja

Pogledao je prema Nicole koja je sjala od sree dok ju je Ken uio plesnim koracima.

Bakrena kosa je leprala oko njezina njenog lica dajui joj u isto vrijeme nevin izgled i izgled ene koja je skrivala svoju strastvenu stranu. Previe ga je izluivala ta kombinacija nevinog i zloestog koju je Nicole savreno utjelovljivala.

elio je saznati u kolikoj je mjeri zaista bila nevina, a u kolikoj zloesta. Ipak, nije mogao biti siguran je li sve ovo to mu je Mona ispriala samo dio njihova plana. Morat e vidjeti to e dalje biti. Kad je zavrio plesati s Monom, odluio je pitati Nicole za ples. Iz znatielje.

Pjesma je zavrila i Nicole se osvrnula po prostoriji, upijajui atmosferu. A onda je spazila Daniela kako joj prilazi. Promatrajui njegovo snano i visoko tijelo uinilo joj je kao da se prostorija smanjila.

Stao je ispred nje i ona je na trenutak gledala u njegova miiava prsa koja su bila u ravnini s njenim oima.

Polako i nesigurno podigla je pogled preko njegova vrata, vrste vilice, iritirajueg smijeka do tamnih oiju u kojima je titrao udan sjaj.

Nicole, hoe li plesati sa mnom? - upitao je rasteui rijei.

N-naravno - zbog elje za fizikim kontaktom, koja ju je preplavila, zaboravila je da nije znala plesati.
-

222

DAYANA EVANS

Daniel je polako obavio ruke oko njezina struka. Zbog tog dodira bila je u njegovoj vlasti.

Znala je da bi uinila sve to bi od nje traio. Bila je spremna. Za to? Nije znala. Ali bila je spremna. On ju je polako poeo voditi u ritmu pjesme koja je svirala u pozadini.

Tada je zaboravila na svoju suludu spremnost i svu je svoju pozornost nastojala usmjeriti na korake. Nije ga eljela usmrtiti gaenjem i pogrenim koracima.

Dan je u svojim rukama drao tijelo veoma ukoene ene. Nasmijao se. Bila je toliko optereena koracima da bi je mogao plesom izvesti van, a ona ne bi ni primijetila. U nekim sitnicama ga je podsjeala na djevojicu.

Bilo je ugodno drati njeno malo i krhko tijelo u svojim rukama. Osjeao je njenu vrelinu dok je priljubljeno plesala uz njega. Imala je sladak i njean miris. Kosa joj je bila mekana i leprala je oko njegova vrata i brade milujui ga, a njena koa se pretvorila u svilu pod njegovim rukama. Prsti su mu gorjeli od tog prisnog dodira. Plesao je s mnogim enama, ali samo se s njom osjeao uzbueno i vrtoglavo.

Osjeao je svaki pokret koji je njeno tijelo inilo. Njene slatke grudi koje su se zalijepile za njegova prsa i trljanje njene zdjelice poelo ga je dovoditi do ludila.

est godina je ivio u celibatu. Zaista ne bi bilo nita loe da se malo zabave pod plahtama. To ih ne bi ubilo.

223

Igra sudbine
Janja

Stvarnost ga je vratila na druga razmiljanja. ena se elio rijeiti, a ne zabavljati se s njima.

Nicole je na svoje zaprepatenje opet osjetila Danovu uzbuenost. Nije ju mogla zanemariti s obzirom na to koliko ju je vrsto stisnuo i jasno je osjeala pritisak na donjem dijelu svog trbuha.

Nije mogla vjerovati da je etiri godine provela s Joshom, a nikada nije osjetila rasko osjeaja koje je Dan budio u njoj. Osvrui se na prolost, shvatila je kako je sama sebi uskratila jedan od najljepih darova prirode. Bila je, napokon, sretna jer joj je Josh uinio uslugu kad ju je ostavio. Josh je postao bezbolna prolost zahvaljujui Danielu. Podigla je pogled prema njegovu licu i zahvalno ga pogledala. Njegove tamne oi su je promatrale i prouavale. Kako je samo zavoljela te oi koje su izale iz njenih udnih snova i uzburkale njenu stvarnost!

***
Dan se zaprepastio kad je pogledao u Nicoleine oi i u njima je prepoznao udne osjeaje.

Uinilo mu se da ga je gledala s oboavanjem. Kako je ena tako lako mogla darovati svoje srce potpunom strancu? Upravo to je Nicole inila, bila ona toga svjesna ili ne. Gledala ga je kao da je on bio odgovor na njene molitve, kao da je on bio njen Bog. Protrnuo je zbog njezina pogleda. U njemu se neto dogodilo, uruilo se neto to je godinama gradio. Nije znao to je to Nicole svojim pogledom u njemu unitila, ali obuzeo ga je bijes jer nije elio osjeati njenost prema njoj. Ipak, kad je progovorio glas mu je bio njeniji nego je elio.

Svia li ti se na ranu? - elio je njihove misli usmjeriti na neto drugo.

224

DAYANA EVANS

Prekrasno je - odgovorila je, a sjaj u njenim oima se pojaao. Nije mogao odvratiti pogled od njih.
-

Oduvijek sam voljela konje i ovo mi je prva prilika da ih pomnije upoznam i prouim.
-

Bio je iznenaen njenim rijeima.

Nisam primijetio da si mnogo bila oko konja. Zato?

Odvrnula je pogled od njega i nesigurno se osmjehnula.

Malo ih se bojim - jednostavno je priznala - Mona i druge djevojke nisu zainteresirane za takvu vrstu zabave, a sama se ne usudim biti u njihovoj blizini.
-

Ako ih zaista eli bolje upoznati, rado u ti pomoi - rekao je povuen ugodnim vibracijama koje su strujale iz nje. Tek kad su rijei napustile njegova usta, shvatio je da bi se trebao truditi u izbjegavanju, a ne davati im povod za druenjem.
-

Ne bih te eljela gnjaviti - tiho je rekla.

Nije problem. I meni bi dobro dola pomo - shvativi da je bio previe uvuen, dodao je - meutim, jesi li spremna zasukati rukave i prionuti poslu
-

225

Igra sudbine
Janja

kako treba?

Znatieljno ga je pogledala.

to to ukljuuje? - upitala je pomalo nesigurno.

To znai da mi mora pomoi oko hranjenja, njegovanja i ienja. To zna biti prljav posao. Nije sve tako divno kako ti se ini. To je jedini nain na koji se osoba moe upoznati s konjima. Nee nita saznati o njima samo buljei u njih - oekivao je njeno odustajanje kad shvati da e morati obavljati i najprljaviji dio posla.
-

To je savreno! Prihvaam ponudu - spremno je odgovorila i nasmijala se.

Dan joj je uzvratio osmijeh i pitao se koliko e trajati njeno oduevljenje, jedan dan, dva.

Drago mi je to smo se dogovorili - odvratio je.

Priaj mi o njima.

O konjima?

226

DAYANA EVANS

Da. Kako si ih toliko zavolio? Zato?

Zapitao se hoe li joj odgovoriti ili ne, s obzirom na to da je odgovor bio intimne naravi. Ali nain na koji ga je gledala, tako njeno i naivno, nain na koji mu je darovala svoje povjerenje naveo ga je da joj to povjerenje uzvrati.

Moj djed je imao ran. Kad sam bio mali oboavao sam odlaziti k njemu za praznike. On me nauio sve to znam o konjima.
-

Posjeduje li tvoj djed jo uvijek taj ran?

Ne - glas mu je postao meki - preminuo je kad sam imao esnaest godina.

-

ao mi je - rekla je suosjeajno i spustila pogled.

Osjeao sam se kao da sam izgubio oca - imao je potrebu ispriati joj i najintimnije osjeaje, pa se prepustio. - Moj otac je oduvijek bio radoholiar i nije imao vremena za svoju djecu. Takoer nije imao vremena baviti se ranem pa ga je nakon djedove smrti prodao. Plakao sam tjedan dana - izletjelo mu je, ali je nastavio - uvijek sam govorio samom sebi da neu biti kao moj otac i da u uvijek svoju djecu stavljati na prvo mjesto bez obzira na sve - glas mu je zadrhtao i zautio je.
-

Nicole je pretpostavila koliko mu je bilo teko razgovarati o toj temi i bilo joj je drago to je tako intimne osjeaje bar nakratko podijelio s njom. Srce joj se ispunilo zahvalnou i eljom da mu pomogne. Nije mu eljela zamjeriti to je

227

Igra sudbine
Janja

podigao zid kojim se titio od drugih jer je znala da se u njemu odvijala velika i bolna borba. Uspomene i bol zbog enine i djetetove smrti su ga razarale. eljela mu je pomoi kako bi shvatio da nema nita loe u novim poecima. Ali kako?

Odjednom je nastavio:

Nema nita loe u ljubavi prema radu, jer da moj otac nije toliko radio, ne bismo imali sve financijske prednosti koje smo imali. Samo mislim da je otiao predaleko u tranju za novcem. Dobro je zaraivao i nije bilo potrebe za tolikom opsjednutou.
-

ime se bavio tvoj otac?

Bio je genij za elektroniku, a pojavom raunala i pametnim ulaganjima osnovao je svoje poslovno carstvo i postao bogat ovjek.
-

ini se kako mukarci u tvojoj obitelji imaju dar za uspjeh.

Moglo bi se tako rei. Kad sam poeo dobro zaraivati, odluio sam kupiti ran u sjeanje na djeda, a i da zadovoljim svoju ljubav prema konjima.
-

Mogu to razumjeti. ovjek ih zaista mora voljeti.

Priekaj da ih upozna - oduevila ga je njena zainteresiranost za konje. -

228

DAYANA EVANS

Kad shvati kako je svaki od njih individua sa svojim karakternim crtama, manama i vrlinama, zavoljet e ih jo vie. Neki su lijenine, neki vragolani, neki njeni i povueni. Zadivljujue.

Radujem se takvom iskustvu - oi su joj opet zadivljeno zasjale to je opet shvatio kao upozorenje. Nije smio otii predaleko.
-

Jednom sam upoznao jednog ovjeka koji sad ivi u Londonu. Imao je nekoliko konja i oboavao ih je. Ispriao mi je o tome kako ga je jedan od njegovih konja podsjeao na njegova susjeda kojeg je mrzio, pa je tom konju davao manje hrane nego drugima. Zaista nije volio susjeda. Ali za nekoliko dana ljubav prema konjima je prevladala, pa je nadoknadio konju sve to mu je ispoetka uskraivao.
-

Nicoleinim licem se razlilo zaprepatenje. Nekoliko trenutaka je bila bez rijei, samo ga je gledala svojim velikim oima. ekao je da progovori.

Kako okrutno! Jesi li ga prijavio nekome? - upitala je.

Daniel se poeo smijati, a njen pogled je postao nesiguran i zbunjen.

to je smijeno? - upitala je kad je vidjela kako se njegov smijeh pojaavao.

-

Ti si smijena - nasmijao se jo jae. - Zezao sam se. Oprosti, nisam mogao odoljeti.
-

229

Igra sudbine
Janja

Ne volim kad mi se rugaju - nadurila se, a Danu se uinila jo ljepom nakon to je napuila svoje slatke pune usne.
-

Oprosti, ne znam to mi je bilo. Tako si me pozorno i ozbiljno sluala, pa nisam mogao odoljeti.
-

Vidjevi Danov djeaki osmijeh koji mu je ublaio cijelo lice, nije se mogla ljutiti na njega. Bila je sretna jer je napokon i ona izazvala njegov osmijeh.

Oproteno ti je - rekla je uzdignuvi ponosno glavu i nasmijeila se.

Hvala, Vaa Visosti.

Nema na emu.

to jo voli osim konja i umjetnosti? - upitao je u iznenadnoj elji da sazna vie o njoj.
-

Zvuat e smijeno, ali... sport.

Sport? - iznenaeno je ponovio. - Neobino.

Teta s kojom sam odrasla bila je opsjednuta sportom, pa sam uz nju i ja

230

DAYANA EVANS

postala velikim oboavateljem.

Daniele - odjednom ih je prekinula Mady - trebam te na trenutak. Ispriavam se, Nicole.

-

U redu je - rekla je Nicole odmiui se od Dana nakon ega su se on i Mady udaljili bez objanjenja i izali van. Zabrinuto je gledala za njima. to se dogodilo? Nadala se da nije nita ozbiljno.
-

Otila je do loe i sjela. Mona je i dalje plesala s Kenom i za promjenu su se smijali. Oito mu je oprostila njegovu nepodoptinu.

Do Nicole je sjela Monique. Pao joj je mrak na oi, ali je ipak odluila zapoeti razgovor s njom.

Predivna zabava, zar ne? - obratila joj se Nicole.

Ne - hladno je odgovorila.

Nicole je zautjela.

eli ga uloviti?

231

Igra sudbine
Janja

Molim?

Nee uspjeti - prostrijelila ju je pogledom.

N-ne pokuavam ga uloviti.

Oh, onda koji je razlog zbog kojeg si toliko navalila na njega? - Moniquein ton je odavao isto neprijateljstvo.
-

Nisam navalila na njega! - borbeno je odgovorila.

uvaj se - prosiktala je Monique i naglo ustala.

Nicole je opet ostala zateena Moniqueinim neugodnim ponaanjem i s uenjem je gledala za njom dok joj nije nestala iz vidnog polja.

Odbacila je rune misli o Monique i zapoela matarije o Danu. Bez obzira to ju je ova napala, Nicole je znala istinu. Kao da bi ona mogla uloviti nekoga kao to je Daniel Colletti. Ipak, iznenadila ju je promjena u njegovu ponaanju. Bio je tako drag i njean. Prekrasan. Nije ni udo to su ene ludjele za njim. Bio je kompletan mukarac, san svake ene. San... Koja sluajnost.

Nakon nekog vremena Nicole je postalo prevrue i zaguljivo, pa je odluila izai van kako bi uhvatila malo svjeeg zraka.

232

DAYANA EVANS

Kad je stupila na trijem naslonila se na ogradu i zagledala u nono nebo obasjano zvijezdama. Upijala je zvukove koji su je okruivali. Prirodu i glazbu koja je dopirala iz bara.

Bila je zadubljena u misli kad je ula neije korake iza sebe. Iznenaena zvukom, brzo se okrenula.

To je bio Daniel.

Srce joj je najprije zastalo, pa bre zakucalo kad ga je ugledala.

Naslonio se pored nje pogleda uperena u nebo.

Lijepa no, zar ne? - okrenuo se i zagledao u njene oi.

Njegovo lijepo lice bilo je proarano sjenama zbog ega je djelovao muevnije nego inae, a Nicole nije mislila da je to bilo mogue.

Prekrasna - proaptala je, ali nije skidala pogled s njegova lica.

Ispriavam se to sam te napustio tijekom plesa.

U redu je - iskoristila je trenutak pa ga upitala - to se dogodilo? Nadam

233

Igra sudbine
Janja

se da nije neto ozbiljno.

Kad je Mady u pitanju, nita nije ozbiljno - nasmijao se i na obrazu su mu se ukazale male rupice zbog ega je izgledao nestano - Mady i Jim su se posvaali, pa je Mady po obiaju od muhe napravila slona. Sad je sve u redu.
-

Promatrali su se u tiini.

Dan se uspravio i pomaknuo korak prema njoj. Voen neobjanjivim magnetizmom, priao joj je. Izgledala je predivno na mjeseini. Vatrena haljina, vatrena kosa. Svojim je provokativnim izgledom izazivala poudne misli.

Kosa ti izgleda prekrasno kad je obasjana mjeseinom - tiho je rekao i prstima uhvatio jedan pramen njene kose.
-

H-hvala - nije oekivala kompliment ni tako prisan dodir i u sebi je ushieno zahvalila Moni na savjetu o frizuri. Daniel je ponovno vratio pogled na njeno lice dok je pramen kose vrtio oko prsta.
-

Ima prekrasne usne - glas mu je bio gotovo apat.

Iznenaeno ga je pogledala. Sanja li opet? Gledala je kako joj se sve vie primicao fokusirajui svoj pogled na njene usne. Dolo joj je da vriti, divlja, ali trebala je biti mirna, trebala je ekati. Zaustavio se nekoliko centimetara od njezina lica. Njegov miris i dah su je opijali.

234

DAYANA EVANS

Pouri! - vritalo je u njenoj glavi.

Gledao ju je ekajui. to eka?!

Nije stigla odgovoriti jer su se Danove usne napokon nale na njenima, njeno kao da je leptir sletio na njih. Rastapala se od elje.

On je krenuo u strpljivo istraivanje. Rastvorila je usne i dopustila mu da produbi poljubac koji je iz njenog prerastao u vrue i strastveno osvajanje.

Nicole je zaboravila gdje se nalazila. Znala je samo da ju je Daniel ljubio. Ljubio ju je kao da im je ovo bio zadnji dan u ivotu, kao to je Josh nikad nije ljubio.

Poeljela se predati njegovim vjetim rukama i pretvoriti se u glinu koju bi on oblikovao po svojoj elji.

Obgrlio ju je rukama i snano privio uz sebe. Nije elio razmiljati o postupcima svog ina jer je toliko elio uivati u njezinu okusu. elio je to ve dulje vrijeme.

235

Igra sudbine
Janja

Nicole ga je zagrlila oko vrata i prstima mu poela mrsiti kosu, a njegove su se ruke nale na njenoj stranjici istraujui njeno slatko tijelo.

Bila je tako krhka i sitna.

Planirao je ovo odigrati hladne glave, ali kad je osjetio njene meke i podatne usne, njegova osjetila su podivljala. Zaboravio je kakav je to bio osjeaj. Tijekom godina imao je u zagrljaju nekoliko ena, ali nikad ni s jednom nije osjetio ovu divlju strast koja ga je sada obuzela i zbog toga nije iao do kraja ni s kojom od njih. Povukao bi se kao savren gospodin i nestajao iz njihovih ivota, ili bi one misteriozno nestale iz njegova ivota.

S Nicole je elio vie, elio je sve to mu je eljela i mogla ponuditi. Meutim, znao je da bi trebao prestati ili e snositi posljedice. Mmmm... jo malo - pomislio je - jo samo malo...

Ali glas razuma je ipak bio glasniji: Prestani! Odmah!

Tekom mukom ju je odmaknuo od sebe. Pogledao je njene poluzatvorene oi obuzete udnjom.

Njen sanjivi pogled se pretvorio u zbunjen traei odgovor.

236

DAYANA EVANS

Nicole... ja... - glas mu je bio promukao i isprekidan ubrzanim disanjem koje je elio vratiti u normalno stanje. - Nisam to planirao... - planirao ju je poljubiti, ali nije planirao i osjeaje koji su ga obuzeli.
-

Znam - i ona se pokuavala sabrati. - U redu je... Sve je u redu.

Odmaknuo se od nje dok je ona nelagodno gledala u pod.

Drago mi je to je sve u redu - rekao je iznenaujue njeno. - Moram se vratiti drutvu - oklijevao je, a zatim dodao - vidimo se u baru. Ipak sam ja domain, moram se brinuti za svoje goste.
-

Shvaam - i dalje je gledala u pod rumena lica. Nije bio siguran je li se zarumenjela zbog strasti ili nelagode. Vjerojatno oboje. Brzo se okrenuo dok nije poinio jo veu glupost.
-

Kad je nestao u unutranjosti bara, Nicole je sila s trijema u dvorite doputajui nonom povjetaracu da joj ohladi obraze i usne koje su gorjele od bliskog susreta s njim. Zadrhtala je.

On ju je zaista poljubio. Nije mogla vjerovati. Nije to bio obian, dosadan poljubac koji bi govorio da ju je poljubio iz samilosti. To je bio poljubac koji je govorio da je njegova elja snana koliko i njena.

Je li se smjela zanositi takvim mislima i nadanjima? to ako ostvare svoje elje za tjelesnim spajanjem? to nakon toga?

237

Igra sudbine
Janja

Ona e se vratiti u Ameriku, a on e ostati ovdje. Zar e dopustiti da joj srce opet bude slomljeno? Nikad nije imala avanturu i nije u potpunosti znala kakva su pravila. Kako iskljuiti osjeaje i prepustiti se samo tjelesnim uicima? Je li ona to mogla uiniti? Nije bila uvjerena u svoju sposobnost za neto takvo.

Razmiljanje joj je prekinuo snaan i otar bol u glavi koji se proirio niz njeno tijelo.

Zbunjena, pokuala je shvatiti zbog ega ju je presjekao neizdrivi bol, ali izgubila je snagu u nogama i potonula u tamu.

238

DAYANA EVANS

11.
Daniel se nastojao usredotoiti na ono to su mu lanovi drutva govorili, ali nije mu uspijevalo. Cijelo vrijeme je pogledavao prema ulaznim vratima pitajui se zato Nicole jo nije ula.

Zar je imala ozbiljnije namjere i dublje osjeaje prema njemu nego to je pretpostavio? Da nije bilo tako onda bi ve bila ovdje, plesala i zabavljala se. Ali ona je bila vani i vjerojatno se grizla zbog onoga to se dogodilo.

Poeo je sumnjati u svoj plan o njezinu iskoritavanju. Ona nije bila spremna na to, a nije bio siguran je li on bio sposoban za tako neto. Morat e odustati od svega. Nije to za njega. Previe je komplicirano, a to mu nije trebalo.

Pomisao na odustajanje izazvala je gr u njegovu trbuhu.

Nije ju smio poljubiti jer su ga sada proganjala sjeanja na njen okus, miris i mekou njezina tijela.

Odluio je izai van i provjeriti u kakvom je stanju, a s teim odlukama e se sutra suoiti kad bude bistrije glave.

Izaao je van, ali na trijemu nije bio nikoga. Siao je u dvorite i napravio

239

Igra sudbine
Janja

krug oko bara, ali nije ju vidio.

Moda se vratila na ran? Zar je bila toliko uzrujana da je odluila pjeaiti natrag? Moda se ipak vratila u bar dok ju je on vani traio?

Vratio se u bar i pretraio svaki njegov kutak, ali nije ju pronaao. Otiao je do Mone koja je u jednom kutu razgovarala s Kenom. Prekinuo ih je bez dvoumljenja.

Mona? - Kad se okrenula prema njemu, upitao je: - Jesi li vidjela Nicole?

Ne, nisam je vidjela. to je bilo?

Nestala je.

Kako nestala? - nasmijala se na njegovu izjavu.

Izala je prije nekog vremena i od tada je nema.

Neto se dogodilo? - znatieljno ga je pogledala.

Ne, nita posebno - lagao je.

240

DAYANA EVANS

Vjerojatno se vratila na ran. To joj je postala svojevrsna navika, naputati zabave bez rijei. Ali to je Nicole. S njom nikad ne zna to e uiniti iako ona za sebe govori da je dosadna i predvidiva - opet se nasmijala to je njega razljutilo jer je bio iskreno zabrinut za Nicole.

Dobro - rekao je otresito - Ipak, ako je vidi javi mi ili joj reci da sam je

traio.

Hou.

Zabava nije jo dugo potrajala. Daniel je ispratio drutvo i rasporedio ih po autima pazei da samo trijezni voze. I dalje je bio uznemiren jer se Nicole nije pojavila, a nitko od prisutnih nije vidio kamo je nestala.

Dan! Dan! - viknula je Mady dok je trala prema njemu, a iza nje je bio Jim s nedokuivim izrazom na licu.
-

to se dogodilo? to ste sad napravili? - nasmijao se i pomislio da je jo jedna ljubavna svaa bila u pitanju.
-

Nicole! - zaustavila se ispred njega teko diui.

to Nicole? - smijeak mu je ispario s lica.

Doi! Brzo! - povikala je bez daljnjih objanjenja, a Dan ju je slijedio sve

241

Igra sudbine
Janja

uznemireniji.

Trei ga je vodila do malene osamljene kuice na kraju dvorita koja je vlasniku sluila kao ostava. Kuica je bila drvena, niska i prekrivena tamom. Jedino svjetlo je dolazilo od arulje na ulaznim vratima, ali je svjetlost bila toliko slaba da nije previe obasjavala oko sebe.

Mady ga je povela s desne strane kuice gdje je uz teku muku u tami uspio razabrati da je netko leao na tlu.

Sagnuo se kako bi bolje vidio. Bila je to Nicole.

to joj je? - uzrujano je upitao.

ini se da je onesvijetena - rekla je Mady, a u glasu joj se osjetila zabrinutost - ne razumijem.

-

Donesi vode - naredio joj je Dan i kleknuo pored Nicole dok je Mady trala prema baru.
-

Ken je stao pored Dana i promatrao.

Dan je podigao Nicole u naruje i odnio je do ulaznih vrata bara gdje je svjetlost bila puno bolja. Sjeo je na trijem drei je i tada je polako poela dolaziti svijesti.

242

DAYANA EVANS

Mmmm... - promrmljala je tiho. - to se dogodilo? Gdje sam?

I nas bi zanimao odgovor na prvo pitanje - slabano se nasmijao Dan. Pomogao joj je sjesti.
-

Oh, moja glava - promrmljala je i uhvatila se za glavu - eksplodirat e.

Dodir desne ruke na glavi Nicole je zadao otar bol.

Jao, imam kvrgu - rekla je pipajui oprezno nateeno i bolno podruje.

Dan se nagnuo blie, razmaknuo joj kosu i pogledao.

Opaka kvrga. Hm... Ovo nije posljedica pada na tlo. Netko te poteno udario po glavi. Snano, ali ne toliko snano da ti rasijee glavu.
-

Nicole ga je prestraeno pogledala.

Netko me udario? Ali nisam nikoga vidjela, ni ula da mi prilazi. Kako je to mogue?
-

Netko ti se priuljao s oitom namjerom da ga ne vidi. Ali zato? zamislio se gledajui u nju.
-

243

Igra sudbine
Janja

Koji je motiv takvog ponaanja? Jesi li se s nekim posvaala? - upitao je

Ken.

Ne - pogledala je Dana - ovo je neuveno.

Pridruila im se Mona koja je u ruci nosila led. Pruila je smotuljak Nicole.

Stavi to na glavu da smiri oteklinu - rekla joj je, a onda se okrenula prema Danu. - Je li ovaj kraj poznat po ovakvim dogaajima?
-

Ne. Ovo je mirno mjesto. ak i dosadno. Zaista ne razumijem. Ako su u pitanju huligani, zato Nicole? I emu prikradanje da im ne otkrije identitet? Ona nikoga ne poznaje od mjetana i tko zna bi li ih uspjela identificirati?
-

Dan se zamislio nad novonastalom situacijom. Neto se veoma udno dogaalo oko Nicole. Najprije nezgoda sa zmijom, a sada i ovo. Ona je bila najvei hodajui magnet za nevolje. Nasmijeio se u sebi. To je bilo to. Imala je takvu karizmu da je nalijetala samo na nezgode.

Doi - njeno joj se obratio - odvest u te na ran i lijepo uukati u krevet. Sutra e sve biti bolje - nasmijeio se.
-

Pomogao joj je ustati. Kad se nala na nogama, uhvatila ju je lagana vrtoglavica pa ju je Dan privio uz sebe i pomogao joj doi do auta podupirui je da ne padne.

244

DAYANA EVANS

Nicole je sjedila na krevetu kad je Mona donijela novi paketi leda. Obje su bile previe uznemirene pa nisu mogle zaspati.

Mona, ne razumijem. Zato imam osjeaj da nevolje naprosto tre za mnom?

-

Ne tre, prikradaju ti se - nasmijala se Mona, koja je oduvijek alom pokuala prekriti nervozu i uzrujanost. Nicole joj je uzvratila smijeak.
-

Da, prikradaju mi se.

Sve je u redu, a to je najvanije. Kad samo pomislim kakve su posljedice tog udarca mogle biti, stresem se.
-

Sreom ste me pronali. Tko zna to bi bilo da niste? Polja su prepuna zmija i ostalih napasnika. Fuj!
-

Pronali su te Mady i Jim. Kako sam se uplaila kad sam te vidjela. Srce mi se spustilo u pete - rekla je Mona i zagrlila prijateljicu.
-

Nakon dulje tiine Nicole je prva progovorila.

Kako to funkcionira? - upitala je.

245

Igra sudbine
Janja

to?

Avanture. Mislim, kako potisnuti osjeaje?

Ako pita je li to za tebe, moj odgovor je ne.

Zato to kae?

Zato to si previe osjetljiva. Ti si onaj tip koji se moe upustiti u vezu samo i jedino ako za nekoga osjea neto dublje. Ti bi u avanturu ula s prevelikim oekivanjima i osjeajima i gotovo sam sigurna da bi iz nje izala slomljena srca.
-

Nicole se uznemirila jer je Mona pogodila istinu.

Ti si takva, Nicole, i ne moe protiv toga. Ve sam ti rekla da se ne mijenja, jer neke stvari se ne mogu promijeniti.
-

Ali... ja bih eljela imati avanturu s Danom - rekla je tiho.

Ne bi. Ti bi eljela imati normalnu vezu s njim, ali si svjesna da to ne moe imati i stoga eli uzeti jedino to ti on nudi, a to je avantura. Mislim da grijei i ne bih ti preporuila uputanje u avanturu s Danom. Poznajem ga ve dugo vremena i znam da nije prebolio smrt svoje supruge i takoer znam da izbjegava veze, jer sve ove godine nije imao niti jednu, bar niti jednu vrijednu
-

246

DAYANA EVANS

spomena. On e te samo povrijediti. Molim te, dobro razmisli o tome.

Svjesna sam svega toga.

Ti zna kako je velika vjerojatnost da on vie nikada nee zavoljeti nekoga kao to je volio Francescu?
-

Moda...

Nema moda - otro ju je prekinula Mona.

Mona, ne elim se udati za njega. Samo elim biti s njim. elim probati kako je to. Ne zanimaju me posljedice. Ako budem slomljena srca, preivjet u. Evo, preivjela sam i Joshovu nevjeru i ostavljanje.
-

Mislim da ja to mogu. Dan u meni budi osjeaje koje prije nisam iskusila i eljela bih ih istraiti.

Razumijem te, ali...

Nitko ne moe znati to budunost donosi. Moda me ba avantura s Danom promijeni. Moda prestanem biti toliko zatvorena i osjetljiva. Moda poelim ivjeti ivot punim pluima, riskirati, vladati svojim ivotom.
-

247

Igra sudbine
Janja

Previe je tih moda.

Nema veze. Odluila sam imati vezu s njim bez obzira kakva ona bila. Bez obzira na posljedice.
-

U redu. Radi to hoe. Ako ipak bude povrijeena, zna da u biti tu za

tebe.

Hvala, Mona.

Nema na emu. Znai, ti i Dan, ha?

Nasmijale su se.

Da. Veeras me poljubio - stidljivo je priznala Nicole.

Mona kao da se nije iznenadila, to je Nicole bilo pomalo udno, ali Mona je uvijek imala neoekivane reakcije.

Avantura je ve zapoela - rekla je Mona sa sjajem u oima.

Razgovarale su dugo u no, dok zora nije pokucala na vrata i umor ih svladao.

248

DAYANA EVANS

Ti ne moe ii s nama, Nicole - uvjeravala ju je Mona.

Ali zato? - uzrujano je upitala.

Potreban ti je odmor. Ipak si sino dobila jak udarac u glavu.

Nisam zaboravila, ali dobro se osjeam - pokuavala ih je uvjeriti u istinitost svojih rijei.
-

Pjeait emo skoro sat vremena do naeg odredita i tamo emo ostati cijeli dan. To bi bilo prenaporno za tebe.
-

Izdrat u - nije eljela popustiti.

Nicole, ostaje ovdje - umijeao se Dan. To nije bila molba nego naredba.

Odluno ju je pogledao, zatim nastavio.

S tobom e ostati Frank, a ja u se vratiti nakon to se uvjerim da su ostali sigurno stigli do planiranog mjesta. Frank e doi po mene kad ih smjestim. Ne smije se umarati danas i stoga e ovo biti tvoj dan za odmor.
-

Nakon vijesti da e uz nju biti Frank i Dan, Nicole se pokorila njihovim

249

Igra sudbine
Janja

eljama.

U redu. Ostajem - rekla je glumei nezadovoljstvo.

Drutvo je napustilo ran iza ranog doruka, a Nicole i Frank su ih ispratili pogledima sve dok se nisu pretvorili u malu tokicu na prostranim poljima koja su se protezala oko rana.

Nekoliko trenutaka su uivali u tiini koju je prekinula Nicole.

Kako je ran sada pust. Navikla sam se gledati sve ove ljude na njemu, na njihovu buku i smijeh.
-

Sada zna kako je tijekom cijele godine.

Kako moe izdrati samou? Ti ivi ovdje i brine se o Danovim konjima ve dugo, zar ne?
-

Otkad je kupio ran, ja sam jedini zaposlenik na njemu, ali ne ivim na

ranu.

Nego?

250

DAYANA EVANS

ivim u malom selu udaljenom desetak kilometara od rana.

Zaista? Nisam to znala. Putuje svaki dan?

Naravno.

Zar ti nije naporno?

Nije. Na ranu je rijetko ovoliko drutvo. Kad nema nikoga, ovamo dolazim samo kako bih se pobrinuo za konje i sredio nekoliko sitnica oko rana. Autom sam ovdje za par minuta. esto povedem sa sobom djecu i enu. Ovo mi je najbolje radno mjesto koje sam imao u ivotu.
-

Oenjen si? Ima djecu? - iznenaeno je upitala Nicole.

Naravno - u njegovu odgovoru osjetila je ponos.

Prekrasno.

Imam dva sina, od sedam i devet godina. Oboavam ih.

Ne sumnjam.

251

Igra sudbine
Janja

Dan je zaista divan poslodavac. Plaa koju mi daje vie je nego dareljiva, pravo malo bogatstvo. Konje oboavam, a za Dana bih radio dan i no ako treba.
-

Kakav je Dan... privatno? - upitala je iznenada Nicole. eljela je saznati vie o njemu kako bi ga bolje ocijenila i razumjela.
-

Divan, odan...

Kakav je prema enama? - nestrpljivo joj je izletjelo i odmah se ugrizla za

usnu.

Frank se nasmijao na njeno pitanje i nestrpljivost.

Znai, osvojio te - radoznalo ju je pogledao. Nikad nije nauila kako biti taktina i kako sakriti svoje osjeaje.
-

Zacrvenjela se, ali instinktivno je osjeala kako moe vjerovati ovom dragom ovjeku rumenih obraza i zaobljena trbuha s dobrodunim izrazom na licu.

Da, moram priznati, osvojio me.

Ako je pametan, a znam da jest, shvatit e kako si vas dvoje savreno odgovarate.
-

252

DAYANA EVANS

Nicole se neizmjerno iznenadila zbog njegove oito iskrene izjave.

Zbog ega to misli? - radoznalo je upitala.

Oboje ste spremni pomoi drugima i imate veliko srce. Zraite dobrotom, samo to se on skriva iza zida koji je podigao oko sebe. Takoer, oboje iznimno volite konje koliko sam shvatio, a ti voli i umjetnost, zar ne? Nedavno smo priali o umjetnosti.
-

Da, volim umjetnost.

Voli li prirodu?

Oboavam.

Eto, i to vam je zajedniko - Frank se nasmijeio i pogledao je kao da e joj odati veliku tajnu. - Iako ne izgleda fiziki tako, Dan je veoma osjetljiv.
-

Osjetljiv? Na to, na sunevu svjetlost kao vampir? - ironino je upitala Nicole jer je to bio opis Dana koji nije mogla shvatiti.
-

Kad ga bolje upozna, shvatit e o emu govorim. On je izvana tvrd orah, ali iznutra je druga pria. Otkad ga je zadesila tragedija, molim Boga da mu poalje dragu i njenu enu koja e izlijeiti njegovo slomljeno srce. Ne znam zato, ali imam osjeaj da si ti odgovor na moje molitve.
-

253

Igra sudbine
Janja

Daniel nije dijelio Frankov entuzijazam pa je to bila neostvariva elja.

Zato si toliko uvjeren u moju dobrotu i vrijednost?

Jer si ti jedina, po mom shvaanju, normalna ena na ovom ranu. Sve ostale su lijene i samo paze na minku i da ne bi, ne daj Boe, slomile nokat od malo rada. Mislim da je i Dan primijetio kako mi samo ti pomae u kuhinji i oko kue. Osvrni se oko sebe i pogledaj to druge rade. Nita. Samo se izleavaju. Nemalo puta, Dan mi je rekao kako bi volio nai enu koja e s njim dijeliti strast prema konjima i ranu.
-

Zvui kao zahtjevan mukarac - pokuala se naaliti Nicole.

Shvati kako hoe.

Ma, zezam se - Nicole je postalo neugodno od prie o Danu i njoj jer se nije eljela zanositi nemoguim idejama, pa je odluila promijeniti temu. - to emo za ruak?
-

Plan mi se obio o glavu! Kad sam vidjela kako ju je Daniel poljubio, poludjela sam.

Vjerojatno sam od bijesa bila nepaljiva jer udarac nije bio dovoljno snaan.

254

DAYANA EVANS

Samo se onesvijestila, a to nije dovoljno! Ona mora umrijeti! Sve je polo krivo. Sad moram smisliti novi plan, pronai novu povoljnu priliku. Strpljenje je bitno. Ne elim je ubiti na previe oit nain. To mora izgledati kao nesrea. Moram izbjei istragu koja bi upuivala na mene. Kako u to izvesti? Razmiljaj. Koncentriraj se.

Nicole se nalazila na vratima staje kad su stigli Frank i Daniel. Frank je odmah otiao u kuhinju, a Dan se uputio prema njoj.

Kako se osjea? - upitao ju je, a u glasu mu se osjeala zabrinutost.

Dobro. Glava me vie ne boli.

ao mi je to smo te morali sprijeiti da ide na izlet, ali to je bilo za tvoje dobro - nasmijeio se.
-

Razumijem i zahvalna sam na brizi koju mi svi iskazujete.

Uiva u konjima? - upitao je kad je primijetio kako ih je pogledavala.

Da. Iskoristila sam priliku jer nema guve, pa sam malo bila s njima.

To je lijepo uti, ali neemo te danas naprezati poslovima oko njih. Doi, idemo u kuu. Vruina je nepodnoljiva, a moram se i otuirati.
-

255

Igra sudbine
Janja

Ti idi, ja u doi kasnije.

Ok, ali nemoj predugo stajati vani. Za svaki sluaj sam i naruio jednog doktora da te doe pregledati. Bolje je biti oprezan.
-

Hvala ti, Dan - prouavala je njegovo prainom zamazano lice. Nasmijeio joj se.
-

Samo se odmori - okrenuo se i brzim korakom se uputio u kuu.

Nedugo nakon toga Nicole je sjedila u blagovaonici i ekala Daniela. Kad ga je ugledala, mogla je osjetiti njegovu svjeinu na svojoj koi.

Na sebi je opet imao traperice koje su mu prekrasno isticale miie nogu i stranjice, ali nije obukao majicu to je kod Nicole izazvalo uzbunu.

Danas je prevrue - rekao je i izvalio se na trosjed i zatvorio oi oputajui se.

-

D-da, vrue - gledala je njegov torzo. Bio je prekrasan. Bio je najsavreniji mukarac kojeg je vidjela.
-

Promatrala je njegove trepavice dok je drao oi zatvorene. Zatim je, sjetivi se njihova poljupca, pogled prebacila na njegove usne. Bile su pune i vrste. Odlune.

256

DAYANA EVANS

Josh je imao mlitave usne, ako se tako mogu opisati. Josh joj se sad inio kao najmlitavija osoba koju je poznavala. Boe, kako se shvaanja i doivljaji mijenjaju. Jo do prije nekoliko dana Josh je za nju bio poeljan mukarac, a sada se pitala to je uope vidjela u njemu.

Primijetila je da se Dan nije obrijao ve nekoliko dana, pa je tamna sjena poela prekrivati njegovo lice dajui mu zagonetniji izgled.

Sve je na njemu odisalo muevnou, od pokreta do poloaja najmanje dlaice na njegovu tijelu.

Spustila je pogled nie pratei liniju dlaica koje su nestajale ispod njegovih traperica.

U ivotu je vidjela samo jednog nagog mukarca i do sada je bila ravnoduna prema toj slici. Ali za Danovo tijelo je bila sve samo ne ravnoduna. Znatielja je definitivno prevladavala.

eljela je vidjeti sve.

Veinu je vidjela kad se Dan kupao na bazenu, ali to nije bilo dovoljno. Nervozno je oblizala usne.

Daniel se nakaljao odvraajui joj misli i pogled od pojedinih dijelova njegova tijela.

257

Igra sudbine
Janja

Jesi li uivala u pogledu? - upitao je smijeei se.

Nespretno mu je uzvratila osmijeh svjesna da se opet zbog njega zacrvenjela kao kakva iparica.

Ovaj... ja... nisam namjerno... - pokuala se opravdati, ali joj je ponestalo

rijei.

U redu je. Ne treba se ispriavati zbog toga. Drago mi je to te zanima glas mu je poprimio zagonetnu notu.
-

Nicole je zbunjeno pogledala po prostoriji nastojei ne gledati u njega.

Najdulje si zurila u jedan odreeni dio mog tijela... ako smijem ustvrditi oito nije imao namjeru popustiti. Osjetila je kako je zapljuskuje novi val crvenila.
-

Dan! - zgroeno je uzviknula pogledavi ga. Imao je nestaan osmijeh na

licu.

to? Ti si ta koja je zurila, ja sam samo sluajni promatra. Objekt tvog promatranja.
-

Nemoj me zezati, molim te. Neugodno mi je i alim to sam gledala.

258

DAYANA EVANS

Poela se vrpoljiti u naslonjau u kojem je sjedila. Zato joj je ovo radio? Izluivao ju je.

Daniel nije mogao odoljeti da je ne bocka nakon to je vidio kamo joj je pogled sve lutao. Bio je iznenaen kad je primijetio kako ga je prodirala oima, a opet bio je i oduevljen time.

ene su ga znale svakako gledati, ali zbog neeg neobjanjivog Nicolein mu se pogled inio posebnijim. Moda zbog spoznaje da nije imala iskustva s takvim igrama, zbog spoznaje da su njena elja i pogledi bili iskreni i duboki.

Ova ena e ga izludjeti i izluivat e ga dok ne poduzme neto po tom pitanju. Igru su ve zapoeli onim poljupcem, pa zato stati samo na tome?

Ustao je s trosjeda i priao Nicole nagnuvi se nad nju. Ruke je stavio na naslone fotelje zarobivi je svojim tijelom.

Gledala je u njega iroko rastvorenim oima.

Spustio je glavu i bez upozorenja poloio svoje usne na njene. Gotovo odmah poljubac je postao strastven i dubok. Ta brzina ga je iznenadila. I uzbudila.

Mrsila mu je kosu prstima, zatim mu je stiskala ramena povlaei ga prema sebi. Jedva je odravao ravnoteu, pa ju je podigao stavljajui ih u povoljniji poloaj.

259

Igra sudbine
Janja

Odgovorio je estoko na njenu neutaivu elju. U preponama mu je bubnjala krv do bola.

Bila je tako topla i podatna dok se privijala uz njega.

Usne su joj bile poput mekanog baruna.

Nicole je izgubila razum u njegovim rukama opijena mirisom surove snage i neodoljive gole koe njegova tijela. Osjeala je vrste ruke i napete miie dok ju je grlio.

Odluila je zapoeti avanturu s njim i sad joj je bilo drago zbog te odluke.

Jezikom joj je preao preko donje usne i zastenjala je od tog dodira.

Iznenadila se jer nikad nije isputala zvukove tijekom ljubljenja i uvi svoj uzdah koji je iz nje izaao instinktivno, poludjela je od elje.

Dan je usporio ritam i za to mu je bila potrebna velika doza samodiscipline. Uzet e je, u to je bio siguran, ali ne u dnevnom boravku. Ne tu.

Odmaknuo se od nje i zagledao u njene pune rumene usne, nateene od njegovih poljubaca.

260

DAYANA EVANS

Doi - rekao je njeno.

Nije ju elio prestraiti kako ne bi odustala od svega. Pomno ju je prouavao ekajui hoe li prihvatiti njegovu ruku. Na trenutak je oklijevala, a zatim je ispruila svoju ruku prema njemu.

Preplavio ga je osjeaj olakanja i zadovoljstva.

Poveo ju je prema svojoj spavaoj sobi.

Kad su uli, bez rijei, Dan se naslonio na zatvorena vrata. Pogled mu je bio tamniji zbog strasti koju je osjeao. Prouavao je Nicole koja je zastala po sredini sobe i osvrtala se oko sebe.

Imala je prestraen izraz na licu kao da se oajniki pitala: to sada? Taj njen pogled je smirio Danovu grubost i na njeno mjesto je dola njenost.

Odmaknuo se od vrata zbog ega je Nicole uzmaknula nekoliko koraka od njega.

Nasmijao se.

Ne moe mi pobjei - zadirkivao ju je.

261

Igra sudbine
Janja

Ne pokuavam - smeteno je rekla.

Drago mi je - apnuo je.

Odmjerio ju je od glave do pete. Na sebi je imala crne kratke hlae i crvenu majicu bez rukava. Na nogama je imala jednostavne crne sandale, a kosu je ponovno zavezala u rep.

Gdje ti je ona izazovna haljina od sino? - namjerno je upitao.

Zbunila se prepoznavi porugu u njegovu glasu.

U ormaru. Svia li ti se? - prihvatila je njegovu igru.

Ne. Izgledala si loe u njoj.

Molim?! - bila je zaprepatena.

Loe - primaknuo joj se.

Zar svi mukarci ne vole ene u izazovnim haljinama? - nasmijala se nesigurno.

-

262

DAYANA EVANS

Nikad nije koketirala i nije bila sigurna jesu li oni sada koketirali jedno s drugim. Vjerojatno ne, ali kako bi ona to trebala znati?

Ne svi. Nije mi se svidjela.

Prenijet u Moni poruku, to je ipak bila njena haljina.

Dan se nasmijao i stao ispred nje. Ispruio je ruku i kaiprstom je pomilovao po licu radei nevidljivu crtu od njezina ela, preko vrata do ruba njezine majice. Zatim je polagano pratio rub majice od jednog ramena do drugog. Polagano, zavodljivo. Ostala je bez daha.

Sagnuo je glavu i njeno je poljubio. Rastvorila je usne.

Jednu je ruku poloio na njen vrat milujui palcem njegov prednji dio, a drugom rukom je podigao njenu majicu i pratio liniju kratkih hlaa u struku.

Zbog njenih dodira Nicole je drhtala kao granica. Nestrpljivo i nespretno je poela petljati oko patenta na njegovim trapericama.

Dan se odmaknuo od nje i nasmijao se.

uri ti se?

263

Igra sudbine
Janja

Da... ovaj... ne - nije znala koji je odgovor bio ispravan.

Dan se opet grleno nasmijao.

Dobro, kad ti se ve uri... - povukao je njenu majicu i jednim potezom je skinuo preko njene glave i ruku koje je automatski podignula.
-

Nije imala velike grudi, ali su bile prekrasno oble i pune. Sone, to je bila rije koju je traio.

Ali ono to je bilo najzanimljivije od svega je injenica da ih je sakrila u najudniji grudnjak koji je ikad vidio. Opet se nasmijao.

Grudnjak nije bio izazovna izgleda, obini bijeli, ali na koaricama je bio natpis: Mi smo mamina maza. to je drugo mogao i oekivati od nekoga kao Nicole? Isuse, zar je oekivao neto normalno!

to je dulje gledao, to mu je postajalo smjenije do granice kada je prasnuo u nekontroliran smijeh. Nicole je izgledala kao da bi najradije propala u zemlju. Prekrila je grudi rukama.

Reci mi... - procijedio je Dan kroz smijeh - reci mi, molim te, da ima identian donji dio?
-

Ne vidim to je toliko smijeno - prkosno mu je odvratila. - Ovaj komplet

264

DAYANA EVANS

sam dobila za roendan od prijateljice i jako je udoban. Jedan od najudobnijih koje imam.

Komplet? Znai da postoji i donji dio - prsa su mu poskakivala od smijeha koji je pokuavao kontrolirati.
-

to je smijeno? - zaurlala je i lupila ga u prsa.

Ti si nevjerojatno smijena - poeo se smirivati - ne mogu vjerovati da si to odluila odjenuti za na prvi put.
-

Nisam planirala da se ovo dogodi, kao to vidi. Da sam znala, posudila bih u Mone neko njeno izazovno donje rublje.
-

Ta ideja mu se nije svidjela. Nakon ovoga nije mogao zamisliti Nicole u izazovnom ipkanom donjem rublju, bila mu je draa ovakva kakva je, prirodna, njena, djetinjasta.

Nije potrebno, lijepo ti pristaje - iroko joj se osmjehnuo.

Uhvatio ju je za rub hlaa i privukao k sebi.

Pokai mi kako izgledaju gaice - apnuo joj je na uho zbog ega je zadrhtala.
-

265

Igra sudbine
Janja

P-prvo ti - promucala je.

to eli? - iznenaeno ju je upitao.

Skini hlae - oi su joj gorjele od nestrpljenja.

Nasmijao se i odmaknuo od nje. Nakon to je odbacio cipele, skinuo je hlae otkrivajui bogati splet miia. Ostao je samo u crnim boksericama.

Nicole je nestrpljivo poloila ruku na njegova gola prsa, a Dan se opet nasmijeio.

Njene su ruke klizile preko njegovih prsa, preko ramena, a zatim su se poele sputati prema dolje. Sasvim polako, nesigurno. Kad je stigla do bokserica, prekinuo ju je promuklim glasom.

Sad ti... skini hlae.

Pogledala ga je i na trenutak je pomislio da e odustati, ali nije.

Otkopala je dugme i povukla patent. Uz mali trzaj rukom hlae su kliznule niz njene lijepe noge i zaustavile se oko glenjeva.

266

DAYANA EVANS

Iskoraila je iz njih promatrajui ga.

Spustio je pogled.

Preslatko, i moj odgovor je DA - rekao je gledajui u njene bijele gaice s natpisom: Mogu li biti tvoja maza?
-

Danu se uinilo kako nita slae nije vidio u ivotu.

Ovaj put mu nije bilo do smijeha. Bio je okiran koliko ga je ta silna nevinost pomijeana s izazovima uzbudila. Gorio je.

Primaknuo se i poeo je ljubiti, poudno, dajui joj do znanja to je slijedilo.

Prepustila se.

Ne razdvajajui usne od njenih, Dan ju je odveo do kreveta i polegao je. Dok je promatrao njeno tijelo, skinuo je bokserice.

Nicole je zinula u udu. Toliko se brzo skinuo da se nije stigla pripremiti.

Bio je velianstven.

267

Igra sudbine
Janja

Plaho ga je gledala, a on se smjekao.

Ne boj se, ne grize.

Legao je pored nje na bok i poeo se igrati s njenim gaicama. Lagano ju je poljubio u usta, a onda se usmjerio na vrat pronalazei osjetljiva mjesta za koja Nicole nije znala da su postojala. Poeljela je vritati kad joj je gricnuo unu resicu. Izvijala se i uzdisala noena zadovoljstvom.

On se poeo sputati prema njenim grudima. Nije ni osjetila kad joj je otkopao grudnjak koji je jednostavno skliznuo s nje.

Prekrasno - opet je proaptao, a njegov vreli dah joj je draio grudi.

Rukom joj je poeo masirati dojku, a vrhom jezika je nadraivao bradavicu sve dok mu nije zabila nokte u lea i uzviknula:

elim te... sada...

Zamalo je eksplodirao. okiralo ga je njeno nestrpljenje.

Planirao se jo igrati s njom, ali znao je da nee izdrati ni ona ni on.

268

DAYANA EVANS

Skinuo joj je gaice i razmaknuo njena bedra da si napravi mjesta. Oi su joj bile napola zatvorene i snene, obrazi rumeni, a usne rastvorene.

elio je pouriti, elio je ii polako, ali nije mogao razmiljati. Strast i elja su ga obuzele.

Prolo je toliko dugo vremena od posljednjeg puta... ne, nije smio na to sada misliti...

Uao je polako. Bila je tako... uska. Zastenjao je.

B-boli li te? - proaptao je.

Ne - uzdahnula je.

Poeli su se pomicati u ritmu koji je bio priroen ljudskom biu. U ritmu pomou kojeg su postali jedno tijelo, jedna dua.

Nekoliko puta se jae zabio u nju zbog ega je ona zadovoljno i glasno uzdahnula.

Nisam znala... - zadihano je rekla, ali prekinuo ju je njen vlastiti slatki vrhunac koji ju je iznenadio.
-

269

Igra sudbine
Janja

Poela se griti, a on joj se pridruio jer je bio na izmaku snage od suzdravanja.

Zajedno su eksplodirali noeni valovima istog uitka.

- Ne mogu vjerovati! Ne mogu vjerovati! - Daniel je uzrujano vikao dok se preetavao po sobi gol kao od majke roen.

Bio je bijesan, lud. Ne ba savren prizor nakon njihova prvog voenja ljubavi. Podigla je plahtu prema bradi dok je sjedila na krevetu, kao da e je ona zatititi od njegova bijesa.

Ne mogu vjerovati! Nismo koristili zatitu!

Nicole je teko progutala.

Okrenuo se prema njoj, jednu ruku je stavio na bok, a drugu je uperio u nju. Oi su mu iskrile od bijesa.

Zato se ti nisi sjetila!? - viknuo je.

Nemoj mene okrivljivati - uzvratila mu je - nisam ja jedina sudjelovala u ovome.

-

270

DAYANA EVANS

Katastrofa - bespomono je podigao ruke i pustio ih da padnu niz njegovo golo tijelo.
-

Uzdahnuo je, provukao prste kroz kosu i okrenuo joj lea to je njoj dalo priliku da ga promotri i s te strane.

Imao je iroka ramena s prekrasno izraenim, ali ne previe nabildanim miiima.

Snana lea, uske bokove i najljepe muke noge koje je Nicole vidjela. Savreno oblikovane, savreno definiranih miia. Nije znala da muke noge mogu biti tako seksi, na muevan nain, naravno.

Daniele... - procijedila je nesigurno.

Ne zanima me!

Pijem pilule - tiho je rekla.

Okrenuo se prema njoj.

Zaista? Pije pilule?

271

Igra sudbine
Janja

Da - potvrdila je jo uvijek tiho.

Lice mu se naglo ozarilo od sree, a nju je steglo u grudima.

Zato nisi odmah rekla?

- Bio si tako ljut... - prekinula se jer nije eljela objanjavati kako ju je pogodila njegova preburna reakcija.

To je divno! To je prekrasno! - sjurio se na krevet i poljubio je u obraz.

Nicole je jo vie pogodilo njegovo ogromno olakanje. Nije da je oekivala da e biti razoaran nakon njene izjave, ali nije se trebao ba toliko ni ljutiti ni veseliti. To definitivno nije bila reakcija koju je eljela nakon voenja ljubavi. Oekivala je da e lei pored nje, moda se jo malo maziti. Mogao ju je upitati za zatitu dok su se mazili na jedan normalan nain, a ne ovako... ovako... Traila je pravu rije. Ovako bezosjeajno ponaanje.

Ipak - nastavio je dok je sjedio na rubu kreveta. - Ne mogu vjerovati kako sam se glupo ponio. To mi se nikada nije dogodilo.
-

Ni meni - glas joj je bio slabaan.

to se tie moje seksualne prolosti moe biti mirna - rekao je, a ona ga je upitno pogledala.
-

272

DAYANA EVANS

Zna - vidjevi njen upitni pogled elio joj je objasniti - zbog spolno prenosivih bolesti.
-

Oh, to - zacrvenjela se od neugodnosti. ivciralo ju je njegovo samopouzdanje po tom pitanju.

-

Zato si toliko samouvjeren? Kad si se zadnji put testirao?

Zbunio se na trenutak.

Ovaj... ne sjeam se.

Ne sjea se! Kako onda moe rei da se ne brinem?

Zato to... - oklijevao je i zagledao se u pod - ... ti si prva s kojom sam spavao nakon... nakon... - glas ga je poeo izdavati. Nije mogao izgovoriti zapoeto, ne pred enom s kojom je upravo oskvrnuo uspomenu na Francescu.
-

Nicole je shvatila i suosjeajno rekla.

U redu je. Znam to eli rei - u sebi je treptala od sree zbog spoznaje da u zadnjih est godina nije spavao ni s kojom enom osim s njom. To je sigurno neto znailo. Neto posebno. Suosjeala je s njegovom tugom i boli zbog gubitka koji je pretrpio, ali ipak nije mogla zatomiti osjeaj zadovoljstva jer je ovo izmeu njih moda znailo vie od obine avanture.
-

273

Igra sudbine
Janja

Srea nije potrajala.

Hvala ti to pije pilule - potapao ju je po nozi okrznuvi je ledenim pogledom. - Idem se istuirati.
-

Smrklo joj se pred oima.

Zato se uope veselila? Zato joj je bilo bitno da ona bude posebnija od drugih ena u njegovu ivotu? ovjek je est godina ivio uskraujui si seks, to je drugo oekivala? Naravno da je prije ili kasnije morao pokleknuti pred iskuenjem. Ona se sluajno nala pri ruci, spremna. I to je bila njena jedina uloga u svemu ovome.

Razoarano je gledala u vrata iza kojih je nestao. Bila je toliko uzrujana da su joj suze potekle niz lice.

Opet je plakala! To ju je jo vie naljutilo. Kako sam naivna...

Pokupila je svoju odjeu, na brzinu je navukla na sebe i pobjegla.

Kad je izaao iz kupaonice i vidio praznu sobu, bilo mu je drago. Nije se elio suoiti s Nicole. Ne sada. Nije elio razmiljati o razlozima zbog kojih je nestala.

Jo uvijek je bio pod okom kako se nezrelo ponio, iako je znao da je Nicole imala samo jednog mukarca prije njega. Mona mu je tako rekla. Znao je da se

274

DAYANA EVANS

nije imao zbog ega zabrinjavati, ali ipak pogodilo ga je to unato svemu nije mislio na zatitu. to bi bilo da nije pila pilule? Hvala Bogu to jest, ali nije si mogao oprostiti takav propust.

Nikad mu se nije dogodilo da mu strast i pouda zamute razum, pogotovo u tolikoj mjeri kao to se dogodilo s njom.

ak ni s Francescom nije poinio takvu pogreku. Nije shvaao kako se to moglo dogoditi. Nicole mu je postala draga, toga je bio svjestan, kao i toga da se odavno nije toliko nasmijao kao s njom. Ipak, zahvaljivao je Bogu jer je pila pilule jer bi u protivnom postojala vjerojatnost da dobije informaciju da e uskoro postati otac... opet.

Otac...

Zastao je drei majicu u rukama.

Njegovo dijete, njegov sin... David...

Sada je mogao imati skoro est godina. Mogao je trkarati uokolo, a Danu se ne bi skidao osmijeh s lica. Ali osmijeha trenutno nije bilo na njegovu licu, a nije bilo ni njegova sina.

Sjeo je na krevet, bacio majicu i stavio glavu meu ruke.

275

Igra sudbine
Janja

Oduvijek je elio djecu, ali ne s bilo kojom enom. Samo sa enom koju bi istinsku volio.

Brdo djece... Oboavao ih je.

Hoe li ih ikada imati, nije znao. Sumnjao je u to.

Ve je imao trideset i est godina, a na vidiku nije bila ni jedna ena s kojom bi elio stupiti u brak koji je za njega oduvijek bio svetinja.

Sjetio se Nicole.

S njom je raskinuo zadnju vezu koju je imao s Francescom. Zaklinjao se sve ove godine kako nee biti s nijednom enom, osim ako bi naila jedna koju bi toliko zavolio da bi poelio ponovno stupiti u brak. Nije se elio uputati u avanture jer nije elio na takav nain unititi uspomenu na Francescu, a sada se upravo to dogodilo.

Grinja savjesti ga je poela prodirati.

Nije razmiljao. Djelovao je nepromiljeno, gonjen osvetom i gnjevom i tko zna ime sve jo. Pretpostavljao je kako je Nicole dola na ovaj ran jer je ula od Mone da on trai buduu suprugu i da joj je cilj bio zavesti ga u nadi da je odlui oeniti. to je vie upoznavao Nicole to je vie sumnjao u svoju pretpostavku, ali kako drukije objasniti njihov susret u Firenci, njen pogled prepoznavanja kad ga je tamo vidjela, zatim ponovni susret kod Mone i sada na ranu? To sve nije mogla biti sluajnost. Odbijao je vjerovati u sluajnost.

276

DAYANA EVANS

Skoro joj je uspjelo. Nicole mu je zaista pomutila razum na vie naina. Jedna nevana Nicole... izgurala je sve to je njemu bilo zaista vano.

Meutim, nije se mogao ljutiti na nju. Nije ona bila kriva za njegove osjeaje i situaciju u kojoj se nalazio. Ona je bila sluajni prolaznik u njegovu ivotu.

Ali kako joj je uspjelo zavesti ga? Nije to namjerno pokuavala i ba zbog toga mu mnogo toga nije bilo jasno.

Njegovi osjeaji i doivljaji bili su u kaosu, pogotovo otkad je ona ula u njegov ivot.

Izgubio je razum zbog njenih plahih oiju koje su na svijet gledale oprezno i naivno, a opet itekako je bio svjestan njene inteligencije. Bila je pretjerano nesigurna u sebe i ta njena nesigurnost je zasjenjivala sve njezine kvalitete.

Bila je njena, draga i dobra. Obzirna prema drugima, vjerna mukarcu kao to je bio taj neki Josh koji nije mogao uvidjeti da bi Nicole zasigurno bila veoma dobra supruga i majka...

Shvativi u kojem smjeru su lutale njegove misli, razljutio se. Ali ne moja supruga i sigurno ne majka moje djece! - bijesno je pomislio.

277

Igra sudbine
Janja

Dovrio je odijevanje i otiao do staje da se smiri. Preskoio je ruak izbjegavajui Nicole.

Popodne je odjahao do drutva uz rijeku i tamo ostao ostatak dana.

Nicole je od Franka saznala gdje je Daniel otiao i taj hladni in ju je dodatno pogodio.

Bila je svjesna da ju je namjerno izbjegavao. Osjeala se prljavo. Doao je, iskoristio ju je i otiao bez rijei. Zbog ega je ona zasluila takvo ponaanje?

Morala je obeati samoj sebi da e se prema njemu ponaati kao da se nita nije dogodilo iako nije imala pojma kako igrati tu igru.

Sama je kriva. Zapoela je neto u emu nije imala iskustva. Samo se eljela skriti u nekakvu miju rupu i ne izlaziti iz nje.

Kad se predveer buno drutvo vratilo, Nicole je ostala u svojoj sobi neraspoloena za susret s drugima. ekala je da Mona doe do nje, jer je oajniki trebala s nekim razgovarati.

Mona je po obiaju uletjela vrlo brzo u Nicoleinu sobu. Bila je vesela i razigrana. Odmah je sjela pored Nicole.

Kako se osjea? - upitala je Mona.

278

DAYANA EVANS

Loe - mrzovoljno je odgovorila Nicole. Bar se ispred prijateljice nee morati pretvarati kao da je sve bilo u najboljem redu.
-

Boli li te glava? - zabrinuto je rekla.

Ne. Doktor koji me posjetio kae da je sve u najboljem redu.

to je onda?

Spavala sam s Danielom - Nicole nije eljela okoliati.

Mona se ukoila, a oi su joj se u nevjerici iskolaile.

Pod spavala... misli na seks? - oprezno je upitala.

A to drugo?

Mona se nasmijala.

I to je loe u tome?

279

Igra sudbine
Janja

Sve - ogoreno je rekla Nicole.

- Zar je toliko lo ljubavnik? Mali mu je? Kratko je trajalo? Minutu - dvije?

Drago mi je to se zabavlja na moj raun - ogoreno je rekla Nicole, a Mona se i dalje smjekala.
-

Hajde, nije moglo biti toliko strano?

S Danovom tehnikom, duinom i svim ostalim je sve bilo u redu. ak savreno.

-

U emu je onda problem?

Mrzim ga.

Mrzi ga, a spavala si s njim? Bojim se da ne razumijem. Je li te ozlijedio?

Ne. Bio je njean i strastven ljubavnik, ali to ja znam! Imala sam samo jednog prije njega koji je bio poprilino nesposoban, ako smijem usporediti.
-

Mona se opet nasmijala.

280

DAYANA EVANS

Nije smijeno - prasnula je Nicole.

ao mi je, ali ja i dalje ne vidim u emu je problem.

Zaboravili smo se zatititi.

Mona je naglo ustala i okrenila Nicole lea. Nakon nekoliko trenutaka pogledala ju je.

Jeste li poludjeli? - rekla je tiho, ali otro.

Oito.

Kako ste to uspjeli zaboraviti? - sjela je do Nicole i uhvatila je vrsto za

ruku.

Zaboravili smo... jednostavno zaboravili, ali u redu je. Tu i tamo popijem koju pilulu.
-

Tu i tamo? - zaprepateno je ponovila. - Ti zna da se one ne mogu piti tu i tamo? Mora se drati uputa!
-

Ma znam. Ali otkad me Josh ostavio, nisam ih pila redovito.

281

Igra sudbine
Janja

I to sad?

Nita jer se nita nee dogoditi. Ionako su mi neplodni dani. Izraunala sam. Osigurana sam, pa... s vie strana.
-

Jesi li sigurna da e sve biti ok?

Veoma - Nicole se nadala da je zvuala dovoljno samouvjereno.

Hvala Bogu - Mona je odahnula. - Nije pametno zapoinjati novu vezu trudnoom.
-

To nikako ne bi bilo dobro.

Prola su dva dana otkad su Dan i Nicole vodili ljubav i Nicole nije mogla vjerovati da je bilo mogue izbjegavati nekoga na tako ogranienom prostoru kao to je ran, ali nekako im je to polo za rukom.

Prvi dan je Nicole izbjegavala njega tako to je cijeli dan provela u sobi pod izlikom da se jo nije dobro osjeala zbog nezgode kod nonog bara. Taj dan joj je teko pao jer je bila preputena svakakvim runim mislima u svojoj osami.

Drugi dan nije vie mogla izdrati u sobi pa se pridruila drugima. Ipak, uspjela ga je izbjei, a da ni sama nije znala kako. Vjerojatno se on ovaj put negdje skrivao.

282

DAYANA EVANS

U krevet je otila s osjeajem ogorenosti.

Stajala je ispred Daniela na pustom otoku prekrivenom samo pijeskom.

On je bio ispred nje zatvorenih oiju.

Sunce je prilo i Nicole je mogla osjetiti njegovu vruinu na svom tijelu. Zatim je osjetila i neobino milovanje po nozi. Spustila je pogled i ugledala zmiju koja se polagano penjala uz njenu nogu puckajui jezikom.

Vrisnula je i napravila korak natrag tresui nogom da se rijei zmije.

Zaustavila ju je snana ruka koja joj je obuhvatila vrat.

Brzo je podigla pogled prema Danielu. Njegove oi... samo crnilo bez kraja...

Stisak na njezinu vratu se pojaao i ona je uhvatila njegovu ruku u pokuaju da se oslobodi.

Prodorno ju je gledao.

Ti... - glas mu je bio natprirodno dubok kao da je dolazio iz samog pakla ... mora umrijeti...
-

283

Igra sudbine
Janja

Ne... - procijedila je - ... voli me...

Stisnuo je jae.

Poela se guiti. ula je zvuk isprekidanog disanja. Zatim grgljanje. Zraka je nestalo i obuzela ju je panika. Osjeala je da e joj plua eksplodirati od nadimanja. Prsa su joj poela gorjeti i vrtjelo joj se dok su je Danove oi gledale bez kajanja, prodorne, crne...

Danovo lice se zamutilo, a njene ruke su mlitavo pale...

Probudila se oblivena znojem.

Opet taj glupi san.

Voli me... - odzvanjalo joj je u glavi - voli me...

284

DAYANA EVANS

12.
Trei dan Nicole je izgarala od elje da vidi Daniela, potaknuta snom i sjeanjima na njihovu intimnost od prije nekoliko dana. Poeo je djelovati na nju kao droga. Jednom ga je okusila i eljela je ponovno, iako je znala da je ta elja u potpunoj suprotnosti sa zdravim razumom. Jedini problem je bio to on, po svemu sudei, nije dijelio njeno miljenje.

Jedno je znala, a to je bilo ovo: ako se ova neugodna napetost meu njima nastavi, ona nee moi ostati na ranu do kraja odmora kao to je planirano. Morat e otii prije vremena. Ve jednom je pogazila svoj ponos i ostala, iako ga je ula kako govori da je nepoeljna ovdje. Ako se to ponovi, ponosno e napustiti ovo mjesto i zauvijek zatvoriti ovo poglavlje u svom ivotu.

Dok je stajala ispred vrata svoje sobe, ugledala je Monu koja je trkarala za Kenom po dvoritu. Ken je u nekoliko navrata izgledao prestravljen njenom silnom panjom, ali morala mu je odati priznanje, bio je hrabar i nije pobjegao. Nicole je bilo neobino vidjeti Monu u ulozi osobe koja je traila neiju panju i pozornost s obzirom na to da su mukarci uvijek bili ti koji su nju opsjedali. Ken je oito znao kako pobuditi Moninu zainteresiranost.

Vidjevi Nicole, Mona joj je prila.

Ken je tako dosadan - uzdahnula je Mona.

285

Igra sudbine
Janja

Po tome koliko ga opsjeda, nikad ne bih pogodila da ti je dosadan.

Ne opsjedam ga. Ne priaj gluposti.

U redu, on tebe opsjeda.

Mona ju je prostrijelila pogledom, upozoravajui je.

Daniel nas kasnije vodi na mali izlet s konjima - promijenila je temu. Hoe nam se pridruiti?
-

Naravno - rekla je Nicole osjetivi nalet uzbuenja. - Gdje je on sada?

Nemam pojma. Rekao je da budemo spremni... - pogledala je na sat - ... za pet minuta. Idemo.
-

Uputile su se prema stajama gdje se ve okupilo drutvo.

Kad je Daniel izronio kroz vrata staje, Nicole je pomislila da e doivjeti infarkt. Srce joj je naglo zastalo. inilo joj se kao da ga nije vidjela mjesecima. Preplavila ju je spoznaja o tome koliko joj je zapravo nedostajao. Kako joj je netko koga zapravo nije ni poznavala mogao toliko mnogo znaiti? Nije joj bilo jasno.

286

DAYANA EVANS

Njegove snane ruke su izvodile jednog po jednog konja. Te iste snane ruke koje su istraivale njeno tijelo, njeno i senzualno.

Daniel je nije odmah primijetio jer se bavio opremom za konje, a ona je stajala iza okupljenog drutva.

Kad je zavrio, pozvao je one koji su eljeli ii na izlet da priu konjima i zauzmu svoje poloaje.

Nicole se pribliila jednom od smeih konja koji je imao bijelu crtu izmeu oiju.

Nastalo je komeanje i guranje. Nicole je takoer bila gurnuta u stranu prije nego se uspjela popeti na konja. Okupljeni su se poeli prepirati, jer nisu svi mogli ii s obzirom na to da je bio manjak konja.

Daniel je to rijeio otrim glasom:

emu svae? Tko ne bude iao sada, ii e kad se vratimo. S obzirom na to da veina vas nema iskustva s jahanjem samo emo napraviti krug oko rana da vidim kako se snalazite. I ne elim nikakve gluposti, jer vas i najmanja greka moe stajati glave. Morate pratiti moje upute. ini se kako Daniel nije dobre volje - pomislila je Nicole.
-

287

Igra sudbine
Janja

Guva se raistila i kao po dogovoru, prva grupa se popela na konje, ukljuujui i Nicole.

Nije ni sjela kako treba kad je primijetila da je konj iznenada postao nemiran. Pokuala se bolje namjestiti kad je konj podivljao. Oblio ju je hladan znoj.

Konj se propeo na zadnje noge i poeo isputati udne zvukove. Samo se udom uspjela zadrati na sedlu. Zatim je poeo poskakivati pa je Nicole ispustila uzde i instinktivno ga zagrlila oko vrata.

Svi su se okrenuli prema njoj i jasno je ula Danielov glas:

Shadow, dosta! - otro je naredio.

Nije pomoglo. Shadow je opet poskoila i dala se u divljaki trk s Nicole na svojim leima.

O, ne! Upomo... - proletjelo je grozniavo kroz Nicoleine misli.

Shadow! - viknuo je Daniel.

Tako joj i treba jer je spavala s Danielom. Nicole upoznaj mog starog prijatelja i ljubimca. Spoot me nikad nije iznevjerio. korpioni znaju biti jako neugodni. Nije otrovan jer ne elim usmrtiti konja, samo Nicole. Zaudo, volim ivotinje vie nego ljude. Nisam sigurna je li to normalno za jednog ubojicu? Zabavljala me ta pomisao. Ubojica... Nitko nije znao da sam tu meu njima...

288

DAYANA EVANS

Oboavala sam tu spoznaju koja je bila samo moja. I sad sam se nadala da nitko nije vidio kako stavljam korpiona ispod sedla koje je Nicole zapikirala. Hm... nitko me ne pogledava sumnjivo, to znai da nitko nije nita primijetio. Konj je sigurno odmah osjetio napasnika na sebi i podivljao kao to je bilo i planirano. To je jo jedna stvar koju sam voljela, a to je kad se moji planovi razvijaju kako treba.

Nicole je pomislila da e se onesvijestiti od straha, ali slika nje kako onesvijetena pada na tlo, glavom prema dolje, prestravila ju je jo vie.

Upomo! - vritala je. - Neu se moi dugo drati!

Ruke su joj klizile jer su bile znojne. Poeli su je hvatati grevi po cijelom tijelu od siline stiskanja uz konja koji je jurio bez cilja.

Po licu su je ibali vjetar i konjska griva zbog ega je okrenula glavu u stranu. Ionako bi bilo bolje ne gledati kuda idu. Kad je okrenula glavu, spazila je jahaa kako im se ubrzano pribliava.

To je bio Daniel!

Dan! Dan! - oajniki je viknula. Osjetila je ogromno olakanje kad ga je ugledala.

-

Dri se! - ula je njegov napeti glas.

289

Igra sudbine
Janja

Pouri! Molim te...

Thunder je jo vie ubrzao i poeo se sve vie pribliavati dok nije bio u ravnini sa Shadow.

Nicole je i dalje bila priljubljena uz Shadowina lea pokuavajui se zadrati u sedlu.

Pokuat u je smiriti - rekao je Daniel i poeo davati nekakve nerazumljive naredbe, ali bez uinka.
-

Nicole se ak uinilo da je Shadow ubrzala.

Dan! - oajniki je ispustila.

Daniel ju je zabrinuto pogledao i to ju je dodatno uplailo. Konji su se utrkivali bez namjere da stanu.

Daniel je imao smrknut i zabrinut izraz na licu dok je gledao ispred sebe. Razmilja to da uini - pomislila je Nicole uznemireno. - Pouri, molim te!

290

DAYANA EVANS

Okrenuo je glavu prema njoj i rekao:

Daj mi ruku.

to!?

Daj mi ruku - ponovio je i ispruio ruku prema njoj.

Ne!

To je jedini nain.

Mora je zaustaviti - Nicole je bila na rubu suza.

Ne mogu, previe je uznemirena i ne slua me. Mora mi vjerovati.

Prestraeno je promatrala njegovo odluno i vrsto lice. Da, to lice je ulijevalo povjerenje i snagu, ali ako ispusti Shadow, sigurno e pasti. On je bio lud!

Ne, past u...

291

Igra sudbine
Janja

Nicole, to je jedini nain - njenije je rekao - moramo pouriti.

Uz teku muku odlijepila je jednu ruku od

Shadowina vrata i pruila je prema Danielu. On se primaknuo blie i vrsto je zgrabio.

Na tri u te povui k sebi. Mora se opustiti i izvui noge iz stremena.

Oh ne, ne, ne moe, ne moe!

Htjela je vratiti ruku, ali ju je Dan prevrsto drao. Ne raspravljajui vie s njom, poeo je odbrojavati.

Jedan... - vre ju je primio, a ona je poela izvlaiti noge iz stremena.

Dva... - izvukla je noge zbog ega je poela kliziti, zatvorila je oi i tiho se pomolila.
-

Tri! - snano ju je povukao. Toliko snano da je pomislila da e joj se rame odvojiti od tijela.
-

Drugom rukom ju je uhvatio za struk i letei kroz zrak grubo je udarila u

292

DAYANA EVANS

njegovo sedlo.

Auh... - muklo je procijedila. Zrak joj je bio izbijen iz plua, a sjevajui bol se proirio njenim tijelom.
-

Drei je, Daniel je viknuo:

Thunder, mir! Mir!

Konj je poeo usporavati uz jako treskanje i Nicole je poplavjela u licu. Pomislila je da e povratiti.

Thunder je napokon stao.

Daniel je skoio s konja i dalje drei jednu ruku na Nicoleinim leima.

Jesi li dobro? - upitao je i zagledao se u njeno blijedo lice.

N-nikad bolje... - procijedila je.

Nasmijao se, odahnuvi.

293

Igra sudbine
Janja

Ti si definitivno hodajua nevolja. Priekaj, pomoi u ti.

Zaobiao je konja i stao iza Nicole. Vjerojatno zbog zadovoljstva to se nije tee ozlijedila, Dan ju je potapao po stranjici, uhvatio je za struk i pomogao joj sii s Thunderovih lea.

Kad je dotakla tlo, posrnula je, zbog ega ju je Daniel zagrlio i okrenuo prema sebi.

vrsto ju je drao pomaui joj da povrati osjeaje u nogama.

Nicole je prislonila svoju glavu na njegova prsa i poela drhtati.

Sve je u redu - tiho je rekao trljajui joj lea.

Pomislila sam da u umrijeti - apnula je upijajui Danov miris koji joj je drakao nosnice. U njegovu se zagrljaju osjeala sigurno i zatieno, ali je takoer postala svjesna koliko je bila malena i krhka.
-

Pretrpjela si ok. Samo se opusti.

Zatvorila je oi i oslukivala umirujue otkucaje njegova srca.

294

DAYANA EVANS

Morat u Shadow odrati lekciju kad je naem - ljutito je rekao.

Nemoj, Dan. Nije ona kriva za to to se dogodilo. I sam si rekao da se zbog neega uznemirila. Konji instinktivno reagiraju na bijeg u sluaju bilo kakve opasnosti.
-

Kako zna da im je prvi poriv da pobjegnu? - upitao je iznenaeno.

U teoriji znam mnogo o konjima, a s praksom se tek susreem odmaknula se od njega i napokon se nasmijeila. Uzvratio joj je osmijeh.
-

Sad kad ju je gledao i ponovno drao u naruju, prisjetio se strastvenih dodira koje su izmijenili. Pogledao je njene usne i morao se othrvati porivu da ih ponovno okusi. Ipak, znao je da nema smisla praviti se kao da se nita nije dogodilo.

Nicole, trebali bismo razgovarati.

Trebali bismo? - srce joj je poskoilo.

Sjednimo - rekavi to, pomogao joj je sjesti na travnato tlo. - Ne moemo se pretvarati kako se nita nije dogodilo - nastavio je kad su se smjestili.
-

Ne moemo? - bila je nervozna i iznenaena njegovom iznenadnom eljom da o tome razgovaraju.

-

295

Igra sudbine
Janja

Ne - odluno je rekao. - Zato bi bilo najbolje da odredimo nekakva osnovna pravila.

-

Pravila?

Prestani ponavljati za mnom - nasmijeio se.

Zar sam ponavljala?

Da. Malo iritira.

Ispriavam se. Neu ponavljati. Hm... o kakvim pravilima govori?

Zagledao se ispred sebe i poeo cupkati travu, elei dobiti na vremenu da razmisli o odgovoru.

S obzirom na to da smo se ve spetljali - rekao je napokon - bilo bi pametno smisliti pravila kako situacija ne bi postala previe komplicirana. Stranci smo jedno drugome i upustili smo se u neku vrstu prolazne avanture...
-

Prolazne avanture? - povrijeeno je ponovila.

Opet ponavlja.

296

DAYANA EVANS

Oprosti. Nastavi.

Privlai me - iznenadio ju je izjavom.

Zaista? - smijeak joj je zaigrao na usnama.

Naravno. Ne znam zato me privlai, ali tako je.

Te rijei su je ohladile i razoarale, a on je nastavio govoriti.

Ne bih imao nita protiv ako bismo nastavili, ali moramo od poetka biti svjesni da je ovo zapravo samo avantura. Ne elim da gaji nade o tome da e to biti normalna veza s obzirom na okolnosti u kojima se nalazimo - zastao je i traio prave rijei - a... ja ne elim vezu.
-

To nisu bile rijei koje je eljela uti. U njoj je prokljuao bijes, ak i onaj koji je jo osjeala za Josha. Spetljali se! Avantura! Njegov bezlino njean ton glasa! On hoe postavljati pravila?

Ti gade! - prasnula je Nicole. - Kako se usuuje?

to? Zar sam neto pogreno rekao? - iznenaeno ju je pogledao.

297

Igra sudbine
Janja

Ti e meni postavljati pravila? Meni?

Samo sam elio sprijeiti nesporazum.

Nesporazum!? Ti si najumiljeniji mukarac kojeg sam imala prokletu ast upoznati!

-

Zabezeknuto je zurio u nju dok je ustajala na noge.

Ti glupi stvore! Ono to se dogodilo bila je definitivna pogreka. I uvjeravam te da se vie nee ponoviti.
-

Stani malo - ustao je i on - ovo je otilo u krivom smjeru. Nisam te elio povrijediti...
-

Ti si prirodno nadaren za vrijeanje ljudi. Poznajem te jedva dva tjedna i u to kratko vrijeme si me toliko puta uvrijedio kao nitko u mom ivotu!
-

Ne znam o emu govori.

Mislim na tvoje ponaanje utogljenog i umiljenog gospodina!

Prasnuo je u smijeh to je Nicole dodatno zgrozilo.

298

DAYANA EVANS

Kako molim? Ponovi to sam? - procijedio je kroz smijeh. S obzirom na to da je vrsto stisnula zube, rekao je: - Nisam siguran je li to uvreda, ne zvui kao da jest.
-

Prsa su mu se tresla od smijeha, a jamice na obrazima su se izdubile.

Evo! I sada to radi! Ruga mi se! - prasnula je dok je bijes u njoj bujao.

Prkosno mu je okrenula lea i na brzinu se popela na Thundera i potjerala ga u galop.

Kad se Thunder trgnuo, poletjela je prema natrag, ali se snala. Iza sebe je ula Danielov iznenaeni uzvik.

to to radi? Thunder, vrati se!

Kad je dola do rana, Thunder se, hvala Bogu, sam zaustavio jer se tijekom galopiranja sjetila da nije imala pojma kako se konj zaustavlja. Sila je s njega drhtei od ljutnje koju je Daniel prouzroio. Sve ju je boljelo od glupog jahanja i jo glupljeg Daniela, ak i kosa na glavi.

Gdje je Dan? - upitala je Mady iznenaeno.

Ostali su se odmah okupili oko nje. Nicole se pokuala sabrati.

299

Igra sudbine
Janja

Ovaj... sad e doi.

Okupljeni su pogledali u smjeru iz kojeg je Nicole dojahala. Daniel je s rana izgledao kao tokica. Nicole nije bila svjesna koliko je udaljenost bila velika, pa se na trenutak posramila jer ga je ostavila. Uostalom, nita drugo nije ni zasluio!

Jesi li dobro? - upitala je Julia.

Jesam. Sve je u redu.

Preplaili smo se kad smo vidjeli kako je Shadow poludjela - rekla je Julie, ali je Nicole primijetila da joj je u oima titralo udno zadovoljstvo. - Bili smo uasno zabrinuti za tebe.
-

Hvala, Julie. Dobro sam - rekla je i prebacila pogled na mrlju koja se pribliavala iz polja.
-

Daniel je grcao od smijeha dok je etao prema ranu. Najprije je bio iznenaen njenim teatralnim odlaskom, zatim je bio zabrinut jer nije imala iskustva s jahanjem, ako se ne rauna incident sa Shadow. Ali kad je vidio kako je jahala umalo se sruio od smijeha.

Thunder je galopom poletio prema ranu, a Nicole je poskakivala na njegovim leima kao zavezana vrea krumpira. Nije uhvatila ritam pa ju je svaki Thunderov pokret izbacivao iz sedla, a kosa joj je poskakivala gore-dolje.

300

DAYANA EVANS

Mislio je da e je katapultirati iz sedla, ali nekim udom uspjela se zadrati do rana.

Isuse, koja ena! On naprosto nije mogao ostati ozbiljan u njenoj blizini. Bila je urnebesno smijena.

etnja do rana je potrajala petnaestak minuta. Nije mu se urilo, a osmijeh mu nije silazio s usana. Zabavljao se milju kako e je dodatno izazvati.

Domogavi se rana, uozbiljio se i zagrmio:

Gdje je Nicole?

Prisutni su ga prestraeno pogledali.

U sobi - uputila ga je Julie sa smijekom.

Hvala.

Snano je udario akom po vratima Nicoleine spavaonice.

Otvaraj ili u ih razbiti! - dreknuo je.

301

Igra sudbine
Janja

Nije ekao odgovor, naglo je otvorio vrata i ugledao Nicole kako bjei prema kupaonici. Suspregnuo je osmijeh.

Stoj! - zagrmio je, a ona se ukipila na mjestu.

Uao je u sobu mraan, ogroman i zastrauju. Zatvorio je vrata uz glasan tresak. U dva duga koraka preao je sobu i naao se ispred nje. Protrnula je od straha. Ovaj put je pretjerala. Zato je rekla sve ono, zato?

Nadvisio ju je za glavu i gledao je mrano, svisoka. Potaknuta neobjanjivim prkosom, isturila je bradu i isprsila se. Odmah je poalila. to joj je? Je li poludjela kad izaziva ovu bijesnu gorilu? Mogao bi je rastrgati jednim pokretom ruke. Istom rukom kojom ju je u taj tren zgrabio i povukao prema sebi zbog ega je posrnula i pala mu u zagrljaj.

Jednom rukom joj je pritisnuo lea, priljubivi njeno tijelo svom, a drugom ju je gotovo grubo uhvatio za bradu i podigao joj glavu prema sebi.

Zatvorila je oi jer se bojala pogledati u njegove. Zato se okirala kad je osjetila grub pritisak na svojim usnama. Ugrizao ju je za donju usnicu zbog ega je uzviknula, a on je iskoristio njena otvorena usta i ugurao jezik tjerajui je da ih rastvori jo vie. okirana i ponesena vrtoglavicom, tijelo joj je reagiralo mimo njenih trenutanih misli o tome kako ga mrzi.

Odbacivi rune misli, prepustila se uitku i priljubila uz njega.

Zastenjao je zbog njene reakcije.

302

DAYANA EVANS

U sekundi se nala na krevetu, a on je bio na njoj pritiui je teinom svoga tijela.

Rukom joj je njeno drao vrat kao da se bojao da e mu pobjei, a drugom joj je poeo trljati grudi. Koljenom je razmaknuo njena bedra da bi se udobnije smjestio.

ula je paranje tkanine i prekasno je shvatila da je u pitanju bila njena tanka majica.

Uzviknula je.

Umjesto da se uplaila, osjetila su joj podivljala. Dan je spustio glavu i zario zube u meso njene dojke.

Opet je vrisnula, ali ovaj put od uitka.

Dan... - dahtala je.

Pst... - vibracija njegova glasa i dodira joj je ukrutila cijelo tijelo.

Sisao je.

303

Igra sudbine
Janja

Lizao.

Grickao.

Sve dok nije osjetila nepodnoljivu vruinu. Silazila je s uma.

Vrhunac ju je zatekao neoekivano.

Kad je shvatio to se dogodilo Daniel je prestao sa svojim radnjama, podigao se na laktove i pogledao je smijeei se.

Prkos i sram koji je osjetila jer mu je dozvolila da je tako barbarski svlada natjerao ju je da progovori hrapavim glasom:

Hvala vam na vaoj usluzi, gospodine Colletti. Bili ste divni, a sada odlazite.
-

Iskoristila je trenutak njegove zbunjenosti i odgurnula ga sa sebe. Ustala je s kreveta i uletjela u kupaonicu zakljuavi vrata za sobom.

Nicole - dreknuo je uvrijeeno - ne moe vjeno ostati unutra, a kad izae, ekat u te. Oh, itekako u ekati.
-

304

DAYANA EVANS

Ova e me ena izludjeti - promrmljao je ispod glasa.

Vrata kupaonice su se otvorila, a na njima je ponosno stajala Nicole. Grudi je prekrila jedinim odjevnim predmetom koji je pronala, a to je bio gornji dio kupaeg kostima.

to si ti umilja? - procijedila je kroza zube. - Tako mi upasti u sobu i ponaati se kao Conan Barbarin!
-

Nacerio se.

Ne znam tko je dosegnuo vrhunac brzinom munje.

Zarumenjela se.

Sluaj me, Dan, i sluaj me dobro. Privlai me, to nije nikakva tajna, ali ne odobravam ovakvo ponaanje. Nisam tvoja igraka. Znam da nisam ni ja nevina u ovoj ludoj igri. Ponaamo se kao dvoje poludjelih tinejdera, ak i gore. Ovo je nerazumno i nelogino. Nikad, ba nikad se nisam ovako ponaala i ne elim da stvori pogrenu sliku o meni. Nae su prolosti komplicirane i nalazimo se u osjetljivom razdoblju naih ivota i ne znam se nositi s tim. Ovo zaista nema smisla nastavljati i trebamo odmah prestati.
-

Neozbiljno ju je odmjerio od glave do pete.

305

Igra sudbine
Janja

Prestani s tim - uzdahnula je bespomono. - Da te bar nikad nisam sanjala.

-

to?

Nita.

Sanjala si me? - znatieljno je ponovio.

Nisam - lagala je i osjetila da se zbog toga zarumenjela.

Ali sad si rekla da jesi.

Dobro jesam, pa to onda?

to smo radili? - nasmijao se.

Nita.

Lae.

306

DAYANA EVANS

Ozbiljna sam - nadala se da je izgledala uvjerljivo.

I on se takoer uozbiljio.

Ako ti se ispriam zbog svog ponaanja, hoe li ti biti lake? - upitao je.

Hoe.

Dobro. Skrueno se ispriavam za sve grijehe koje sam poinio...

Dan!

Dobro, dobro. ao mi je to sam ti onako upao u sobu, navalio na tebe i zadovoljio te - opet se nestano nasmijao.
-

Ti si jednostavno nemogu i to mi nije zvualo kao prava isprika - meke je rekla Nicole.
-

Sluaj, bio sam ljut to si mi otela konja, pa sam morao pjeaiti natrag. A spasio sam ti ivot. Zar se tako postupa sa svojim junakom?
-

Sad se morala nasmijati.

307

Igra sudbine
Janja

Pretpostavljam da to nije bilo u redu od mene - lagano se nasmijeila sjetivi se tokice u polju koja ga je predstavljala.
-

I ja elim tvoju ispriku - ozbiljno je zahtijevao.

Ja? Tebi?

Da.

Ali ti si kriv. S onim svojim glupostima o pravilima! Pih!

Moda sam zvuao uvredljivo, ali nisam te elio namjerno uvrijediti. Ipak, elim ispriku.
-

Ne mogu vjerovati - bespomono je uzdahnula.

ekam - lupkao je nogom o pod.

Ok. Ispriavam se.

Zbog ega?

308

DAYANA EVANS

Da ga je mogla ubiti pogledom, bio bi mrtav na licu mjesta.

Ispriavam ti se, Daniele, to sam ti otela konja i natjerala te da pjeai.

To je dobra isprika. Prihvaam - ustao je i priao joj. - Ozbiljno, nisam te elio uvrijediti. Ne snalazim se u ovome ba najbolje. Kao ni ti, ni ja ne znam kako zaista funkcioniraju takve veze. Prolo je mnogo godina otkad sam imao zadnju... - u glasu mu se osjetila gorina - Nicole, istina je da meu nama neto postoji i nemoj se uvrijediti, ali mislim da neemo moi izdrati do kraja boravka na ranu bez ponovnog fizikog kontakta. Samo sam nam elio pomoi.
-

to eli? - glas joj je opet dobio hrapavu notu.

elio bih se prepustiti ovoj zajednikoj privlanosti koja je meu nama. to kae? Ako smatra da nee moi izai nakraj s tim, reci i neemo nita pokuavati.
-

Zamislila se nad prijedlogom. Nikad nije znala kontrolirati svoje osjeaje. Zbog toga je i izbjegavala ovakve komplicirane situacije. Emotivno nije mogla nita obeati. Jedino u to je bila sigurna je injenica da je eljela jo fizikog kontakta s njim. Imala je dojam da je s njim prvi put okusila to znai uivati u voenju ljubavi. To joj je bilo novo i dragocjeno iskustvo i eljela je jo.

Odluila je, pa to bude.

Pristajem - tiho je rekla. - Mislim da mi to moemo. Nae godine govore u

309

Igra sudbine
Janja

prilog naoj zrelosti i sposobnosti.

Zadovoljno se nasmijeio.

Super - zastao je i zagledao se u nju - to sad?

Nemam pojma - oboje su prasnuli u smijeh.

Za poetak, idem dovriti to sam zapoeo s drutvom i jahanjem, da se ne naljute. Zatim u morati provjeriti Shadow. Iza toga to bude. Moe?
-

Moe.

Daniel je obavio sve kako je i rekao. Uspio je pronai Shadow i vratiti je na ran. Nakon to joj je skinuo sedlo, zagledao se u nju.

Dobro, malena, to te toliko uzrujalo? Poznajem ti narav, znam da ne bi onako poludjela iz ista mira. to se dogodilo?
-

Shadow je spustila glavu i protrljala mu ruku traei njegovu panju. Dan ju je poeo milovati razmiljajui o razlozima za njeno udno ponaanje. Je li Nicole mogla uiniti neto i uznemiriti Shadow? Ne. Shadow je bila naviknuta na rad s ljudima i nije bila osjetljiva na njih i njihove reakcije.

310

DAYANA EVANS

Je li ugledala zmiju? Ne, ni to ne moe biti. Da je zmija bila u blizini, sigurno bi je vidio i netko iz drutva. Ipak su se nalazili na istini dvorita.

to je moglo biti? Nekakav zvuk? Nekakav ugriz? Hm... poeo ju je pregledavati od kopita do glave i ostao je iznenaen kad je pronaao nekoliko upaljenih ubodnih rana na Shadowinim leima. udno. Kao da ju je nekakav insekt nekoliko puta ugrizao ispod sedla. To je bilo to! Zbog toga se i uznemirila.

Odjednom mu se u mislima pojavila sumnja. Bilo mu je neobino kako su se sve udne stvari sluajno dogaale oko same Nicole. Sada mu je postala sumnjiva nezgoda sa zmijom, pogotovo jer je Frank esto posipao poseban prah zbog kojeg zmije nisu dolazile na ran. Onaj tajanstveni napada na Nicole. Nije ona jedina tu veer sama izlazila iz bara u tamu dvorita. I ovaj dogaaj. Svi se oni vrte udnom sluajnou oko Nicole, a niz takvih sluajnosti mu je pobudio sumnju da se iza toga skrivalo neto jako udno.

Moda je paniario bez razloga, ali odluio je malo bolje obratiti pozornost na ovo to se dogaalo oko Nicole. Jedino to mu je nedostajalo u cijeloj ovoj prii je bio motiv. Nicole je bila stranac u ovom drutvu i vjerovao je da je nitko nije namjerno elio ozlijediti ili uplaiti.

No je ve pala kad je Daniel bio gotov sa svojim obavezama. Na ulazu u kuu sudario se s Monique.

Bok, Monique. Kamo si se uputila? - nastojao je zvuati ljubazno.

Oh, Dan. Upravo tebe traim.

311

Igra sudbine
Janja

Neto si trebala?

Neto posebno... - rekla je i odjednom mu se bacila oko vrata. Daniel se trgnuo, ali ga je ona povukla snanije nego je to oekivao.
-

Oh, Dan - zastenjala je i poljubila ga.

On je bio okiran njenim nasrtajem. Ovo mu se definitivno nikad nije dogodilo. Kad je doao k sebi, odgurnuo ju je. Zaista je bila snanija nego je to oekivao. Jedva ju je odlijepio od sebe.

Monique!

Oh, Dan, molim te - zastenjala je mazno.

Ti prostakuo! - uzviknuo je glas iza njih, otar poput noa.

Prestraeno su se okrenuli prema glasu koji je privukao njihovu pozornost. To je bila Juliet. Odahnuo je.

Juliet - rekao je s olakanjem.

Kakvo je to ponaanje? - uzviknula je Juliet iznenadivi ih svojim tonom.

312

DAYANA EVANS

Ne mijeaj se u tue stvari - hladno joj je odgovorila Monique.

Ti, ti... - glas joj je postao kretav - nasrtljivice! Nema mukarca na kojeg ti nee skoiti, zar ne?
-

To se tebe ne tie - ledeno joj se osmjehnula.

Uostalom... - mirnije je rekla Juliet i uzvratila joj ledenim osmijehom Danny je zauzet.
-

Iznenaeno ju je pogledao. Zar je ve saznala za Nicole? Boe, ene! Gore su od tra-novina.

Ne priaj gluposti - rekla je Monique. - Rekla sam ti da se ne mijea.

Daniel je odluio iskoristiti guvu i pobjegao u unutranjost kue gdje je susreo Franka.

Frank, molim te uini mi uslugu.

Sve za tebe, Dan. to treba?

Izai van i smiri one dvije ene dok se nisu poubijale.

313

Igra sudbine
Janja

Joj... zato ba ja? To je opasnije nego pokuati razdvojiti dva mukarca u

borbi.

Daniel se nasmijao gledajui Frankovo kiselo lice dok je izlazio van, ali znao je da e ih Frank uspjeti smiriti. Frank je posjedovao iznimno dobre pregovarake sposobnosti pomijeane s umirujuim tonom glasa. Uvijek je palilo. Nije mogao Mady tako lako oprostiti jer joj je dopustila da doe. Mady je znala jako dobro da je Juliet mrzila i njega i Francescu, posebno Francescu. Nije to nikad mogao razumjeti. Ona i Francesca su bile prve roakinje i bile su veoma povezane. To se promijenilo toliko naglo da je Francesca znala nekoliko noi i proplakati sjetivi se iznenadne Julietine mrnje. Nikad nije saznao razlog te mrnje.

Iza veere drutvo se po obiaju rascjepkalo. uo je rijei koje je Nicole uputila Moni i Kenu.

Odmah se vraam, samo u otii po majicu dugih rukava. Malo mi je hladno.

-

Ok. Bit emo kod bazena.

Nicole se udaljila prema sobama, a Dan je poao za njom.

Naao ju je kako kopa po omaru. Okrenula se kad je ula da je netko uao u sobu.

Daniele - prisno mu se nasmijeila, oito sretna zbog njegova nenadnog

314

DAYANA EVANS

posjeta. - Neto me treba?

Da - tajanstveno ju je pogledao. - Kakvi su ti planovi za ostatak veeri?

Hm... ima neto na umu?

Moglo bi se rei.

to?

Neto zbog ega ti nee biti hladno... - zarumenjela se. - Oboavam kad ti se to dogodi.
-

to? - upitala je smeteno.

Kad se zarumeni - zbog toga se jo vie zarumenjela, a Dan se nasmijao. - To mi je nekako seksi.
-

Meni nije.

Nisam ni mislio da jest, ali meni govori mnogo o tebi - pribliio joj se.

315

Igra sudbine
Janja

Kao na primjer?

Dobra si osoba - poljubio joj je obraz. Zadrhtala je.

Jo neto? - tiho je apnula.

Osjetljiva si - dotaknuo joj je rame.

Da... Jo neto?

Burno reagira.

Molim?

Vidi - poljubio joj je usne. - I iskrena si - promrmljao je, a zatim je produbio poljubac.
-

Njeno ju je privio uza svoje tijelo i podigao glavu. Promatrao je u ile na njezinu krhkom vratu kao da e mu dati do znanja koliko joj ubrzano srce tue, a onda je bez upozorenja zario zube u njen vrat, ali ne grubo, ve njeno, strastveno.

Ona je zastenjala, a njen zvuk ga je uzbudio.

316

DAYANA EVANS

Podigao joj je glavu, zabacivi je unatrag i onda nastavio intenzivno istraivati njen vrat. Disala je ubrzano to je dokazivalo brzo podizanje i sputanje njenih grudi. Taj ritam ga je hipnotizirao.

Zatim je pogled usmjerio na njene usne koje su bile poluotvorene i vlane.

Morao ih je opet kuati.

Spustio je svoje usne na njene prodirui brzo i vjeto u vrelu unutranjost.

Htio je da ga dira, i ona je, kao da mu je proitala misli, plaho i njeno poloila ruke na donji dio njegovih lea. Kad ga je blago povukla prema sebi, mislio je da e opet izgubiti kontrolu.

Na trenutke mu se uinilo da je osjetio njenu ukoenost i to ga je malo zbunilo, ali onda je i ona podivljala kao i on te mu poela pruati vlane i strastvene poljupce.

Kad je osjetio da je postala strastvenija, sruio se s njom u naruju na krevet. Maknuo se od nje kako bi skinuo svoju odjeu i primijetio je da su joj usne bile nateene od poljubaca, a vrat crven od njegove brade. Jedino se njene oi nisu uklapale u sliku, bile su previe plahe.

Nadvio se nad nju i u trenu joj je skinuo odjeu ostavljajui je razgolienu. Pogled na crne ipkane gaice i grudnjak ga je iznenadio i raspalio. Odmaknuo se kako bi je bolje promotrio, a ona je stavila ruke preko grudi kao da se eli sakriti. Ova ena mi nikako nije jasna - pomislio je.

317

Igra sudbine
Janja

Ovaj put si odjenula izazovnije donje rublje - ustvrdio je promuklo. - Zar si me oekivala? - namjerno ju je izazivao zbog ega se opet zarumenjela.
-

Ne ba... ovaj...

Nije priekao ostatak njezina odgovora, ve je umjesto toga poeo istraivati njene grudi uivajui u slatkim okusima. Nakon nekoliko strunih poteza poela je stenjati i drhtati.

Ponovno su zajedno okusili boanstveno sjedinjenje.

Od umora je spustio glavu na njene grudi i ostao nepomino leati. Osjetio je njeno srce kako ubrzano tue i kako joj se grudi diu i sputaju.

Ostao je u tom poloaju nekoliko minuta zahvalan jer ga nita nije pitala, a onda je po njezinu disanju shvatio da je zaspala.

To ga je iznenadilo. Podigao je glavu i zagledao se u njeno usnulo lice. Imao je svakakvih komentara na svoju tehniku, ali nikad se nije dogodilo da bi mu partnerica odmah iza toga hrkala u dubokom snu.

Stvarno je bila posebna. Nasmijao se.

Izgledala je tako spokojno dok je spavala, kao mala beba. Ponesen naletom njenosti, pomilovao ju je po licu, a onda se ukoio kao da se opekao.

318

DAYANA EVANS

13.
Nicole se probudila u vrstom zagrljaju snanih muevnih ruku. Preplavio ju je osjeaj zadovoljstva. Jo se jae stisnula uz njega zbog ega je on neto promrmljao.

Dobro jutro, uspavani ljepotane - usudila se rei.

Dobro jutro - pospano joj je odgovorio, a glas mu je zvuao jo privlanije.

-

Kako si spavao?

Izvrsno, a ti?

Divno - zvuala je zaneseno.

Dan se protegnuo odmiui ruku s Nicole. Odmah je osjetila da joj nedostaje toplina njegova tijela, ali sreom ne dugo jer ju je nakon protezanja ponovno zagrlio.

319

Igra sudbine
Janja

Ne uri nam se ustati? - upitao je.

Ne.

Dobro. Uivat emo.

Njegov odgovor ju je oduevio. Poeo ju je milovati.

Nicole Adams... to te dovodi na ovaj ran? - zaigrano ju je upitao.

Sudbina.

Sudbina... - zamiljeno je ponovio.

Kako ti je bilo u Firenci? Ali sada elim istinu.

Lijepo - ne ljepe od osjeaja njegova nagog i vrueg tijela uz njeno. Malo mi je bilo neugodno jer sam putovala sama i mislila sam da e me svi udno gledati zbog toga, ali nisu. Upoznala sam zaista drage i zanimljive ljude. Zna, to mi je bilo prvo putovanje u ivotu.
-

Zaista?

320

DAYANA EVANS

Da.

Nisi mogla sebi priutiti putovanja prije ovoga? - zadirkivao ju je.

Ne - nasmijala se. - Imala sam novca. Dobro zaraujem.

Koji je onda razlog bio?

Uasavala sam se letenja. Tko zna kad bih se usudila poi na put da nisam bila prisiljena.
-

Zanimljivo - uozbiljio se. - Netko te prisilio da doe ovamo?

Pa ne ba doslovno, ali zamalo... - oklijevajui je poela objanjavati. Imala sam jednu, nazovimo je, neugodnu epizodu u ivotu i put u Italiju sam dobila na poklon od svog efa i kolega s posla. Meutim, nije mi pruio izbora kad me obavijestio o tom poklonu. Naredio mi je da odem na odmor tri tjedna i da se u tom roku ne smijem pojaviti u firmi.
-

Lijepo od njega.

Da, bit u mu zauvijek zahvalna - Dan se udno promekoljio, a ona je brzo dodala - Mona je ve bila na rubu strpljenja jer nikad do sada nisam bila kod nje.
-

321

Igra sudbine
Janja

Toliko si se bojala letenja?

Da.

Kako ti je onda prolo prvo iskustvo?

Jako dobro s obzirom na to da sam strahu pristupila s depresivne strane nasmijeila se.
-

Kakav je to pristup? - znatieljno je upitao.

Bila sam toliko utuena da me ba i nije optereivalo hoemo li uzletjeti i sletjeti kako treba - nasmijala se.
-

Primijetio sam da pomalo voli crni humor, to nisam od tebe oekivao. Moram priznati, ti si veoma zanimljiva osoba.
-

Ja? Zanimljiva? - Nasmijao se njenoj iskrenoj zbunjenosti.

Ne vidim nikoga drugoga u sobi, a ti?

Nikad se ne zna - osvrnula se - moda se opet nekakva zmija skriva.

322

DAYANA EVANS

Prisjetivi se toga, Dan se opet poeo smijati.

Ne rugaj mi se. Dovoljno mi je bilo prvi put.

Ali da si vidjela izraz na svom licu... - nije se mogao prestati smijati.

Poet u sumnjati da si mi ti podvalio onu zmiju.

Tko zna, moda i jesam.

Htjela ga je udariti, ali joj je uhvatio ruku i povukao je na sebe.

Ti bi se borila?

Ne.

A kakljanje?

Da se nisi usudio - panino je uzviknula.

323

Igra sudbine
Janja

Meutim nije ju planirao posluati. Drei je jednom rukom, poeo ju je kakljati drugom dok se ona bacala i vritala. Pokuala ga je udariti, ali nije imala snage jer se u isto vrijeme smijala, plakala, hvatala zrak i otimala, ali njega nita nije moglo zaustaviti.

M-mrzim te... zbog... o-ovoga... - procijedila je, a Dan se jo vie poeo smijati.
-

Napokon je uspjela nekim udom izmigoljiti iz njegovih ruku i skliznula je na pod. Brzo je dohvatila majicu s poda i pobjegla na drugi kraj sobe drei njegovu majicu ispred sebe kao zatitu. Teko je disala, a Dan se valjao od smijeha.

T-ti nisi normalan - jedva je izustila.

Kako je to bilo dobro. to se mene tie, bilo je bolje od seksa.

Molim?! - nasmijala se. - Znai li to da u se morati dokazivati?

To znai da u te morati nauiti sve to znam - potapao je krevet pored sebe dozivajui je.
-

Kao da ti puno zna. Tvoja lekcija bi trajala svega nekoliko minuta.

Doi da se uvjerimo je li ta tvrdnja istinita.

324

DAYANA EVANS

Doi u ako mi obea da me nee kakljati.

Dobro, obeajem da te neu kakljati sada, kasnije ne znam.

Nije fer.

Doi - slatko ju je pozvao.

Dola je do ruba kreveta i bacila se na njega.

To je bio pokuaj ubojstva - zadirkivao ju je.

Nevjerojatno! Ne mogu vjerovati to to vidim. Za njega se ene lijepe gore nego komarci za vodu stajaicu. Doe mi da ih sve ubijem, ali ne. Dan e vie patiti ako samo nju ubijem. Jo jedna ena nestala iz njegova ivota. Tko e ga utjeiti?

Nicole se nala na kavi u drutvu ena koje su bile u blagovaonici, dok su mukarci ostali u dvoritu zaokupljeni veselim razgovorom. Bila je dobro raspoloena kad je osjetila iznenadni nalet hladnoe. Osvrnula se, ali je zakljuila da propuh nije bio odgovoran za to.

325

Igra sudbine
Janja

Pogledala je prisutne i susrela se s nekoliko neugodnih pogleda.

Ran planiramo proiriti - do nje su doprle Madyine rijei koje je onda prekinula Juliet.
-

Mislim da nije na tebi da odluuje o tome - Julietin glas je zvuao vie nego zlobno.
-

Mady ju je u nevjerici pogledala.

Daniel je moj brat, ako si moda zaboravila.

Nisam zaboravila, ali ujem da se ponovno planira oeniti i stoga mislim da e o tome odluiti on i njegova budua supruga.
-

Nicole se neugodno najeila na njene rijei. Daniel se planirao ponovno oeniti? Za koga? Kada? Zato ona nije ula za te vijesti?

Mady je naglas izgovorila ono to je Nicole muilo.

Od koga si ula takvu glupost?

Pitaj njegove radne kolegice - podrugljivo je odgovorila Juliet.

326

DAYANA EVANS

Mady je znatieljno pogledala prisutne ene.

U pravu je, gospoice Colletti - javila se Ange.

Kako to misli?

Ja sam na svoje ui ula gospodina Collettija kad je izjavio da se uskoro planira ponovno oeniti. Kad sam ga pitala je li se alio, rekao je kako je smrtno ozbiljan. Znam da se gospodin nikad nije alio na takav nain, a meni je uvijek sve govorio - znaajno se uspravila - i nemam razloga ne vjerovati mu.
-

Glupost! - uzviknula je Mady. - Ako je to istina, Dan bi mi rekao. Ipak sam mu ja sestra. To mogu pripisati samo njegovu neraspoloenju i gubitku smisla za humor.
-

I meni je potvrdio te glasine - senzualno je dodala Monique.

Pitaj ga sama kasnije - ubacila se Juliet - nema smisla da se svaamo oko

toga.

Raspoloenje meu enama je postalo proeto nelagodom i skrivenim neprijateljstvom.

Ipak - nastavila je Mady prkosno - dok se Dan ne oeni, a vjerujem da to nee biti uskoro, o svemu odluujemo on i ja. I mi smo odluili proiriti ran.
-

327

Igra sudbine
Janja

Prvenstveno jer Dan eli kupiti jo konja. Znate kakav je kad su konji u pitanju nasmijala se podrugljivo pogledavi nekoliko ena.

Trebat e vam vie posluge od jednog Franka - opet se umijeala Juliet.

Da, mislili smo na to. Vjerojatno emo posao ponuditi Frankovoj supruzi koja nam rado pomae i treba joj siguran posao.
-

Ja bih uposlila profesionalnu pomo, a ne seljake iz susjedstva.

Zato, sreom, ne odluuje ti - Mady se cijelim tijelom okrenula prema Juliet. - Podsjeti me, molim te, zato sam ti dozvolila da doe ovamo?
-

Nicole je pomislila kako je to bio nizak udarac, ali bilo joj je drago to se Mady usudila zadati ga. Juliet joj nije bila nimalo simpatina.

Zato, draga, jer smo jo u rodu, bez obzira na to to moja roakinja vie nije meu ivima.
-

Moram priznati: jako sam pogrijeila.

Ja imam pravo znati to se dogaa u Danielovu ivotu. Roakinju sam previe voljela i ne elim da se on ponaa bezobrazno prema njenoj uspomeni.

328

DAYANA EVANS

Ti si oboavala Francescu? Prvo to ujem. Meutim, ak i ako jesi, a znam da nisi, to ti ne daje nikakva prava na Daniela.
-

Naravno, kad se na ranu ve nalazi prava grabeljivica - pogledom je prostrijelila Nicole koja se zbog toga okirala - i ba zbog takvih grabeljivica ja moram biti tu da uvam interes njega i moje preminule roakinje.
-

Kome govori da je grabeljivica!? - iznenada se oglasila Monique.

to ti hoe? - estoko joj je uzvratila Juliet.

Sluaj, srce, svi znamo da sam ja Danova odabranica i nema smisla to ignorirati.
-

Isuse - uzdahnule su neke od prisutnih.

Evo je opet - promrmljala je Ange.

Pa pogledajte me samo - rukama je pomilovala tijelo od grudi do bokova. - A to vi imate ponuditi? Kost i koa. Uostalom, Dan me sino poljubio.
-

Nicole kao da je dobila pljusku posred lica.

329

Igra sudbine
Janja

Molim? - izletjelo joj je. - Kada?

Prije veere. Evo, Juliet je bila svjedok.

Ja sam samo vidjela da si ti nasrnula na Dana.

To si ti tako protumaila, ali poljubac je bio jako strastven.

Pih - podrugljivo je odvratila Juliet.

Ah - sanjivo je nadodala Monique - ubrzo e sve ovo biti moje. Jedva ekam.
-

Nicole je nijemo sjedila. Poljubio je Monique i oito ju je naveo da povjeruje kako e se uskoro vjenati, inae ona ne bi tako govorila. Ne bi samu sebe sramotila, zar ne?

Poljubio je Monique, a zatim se uvukao njoj u krevet! Vjerojatno je raunao na to da se nee ispovijedati jedna ispred druge. Osjeala se jeftino i prljavo. On ju je ponizio. A tko je sve znao za njegov let od jedne do druge? Ken? Juliet oito neto zna? Ange koja kae da joj Dan sve govori? Mona? Mady? Frank? Zar su joj se svi smijali iza lea?

Ne umiljajte si, gospoice Gerard - Nicolein tijek misli prekinula je Ange - ako se gospodin oeni, to sigurno nee biti nijedna od dama koje su ovdje
-

330

DAYANA EVANS

prisutne - rekavi to, i ona je uputila udan pogled prisutnima, ustala i napustila prostoriju.

Iza Ange prostoriju su napustile Monique, Dawn i Alice koje su otile potraiti deke. Na to je Monique dodala:

Daleko je ljepe biti u njihovu drutvu nego u drutvu vas babetina.

Kad su se vrata zatvorila, zavladala je tiina.

Nju bi trebalo ubiti - ispalila je Juliet i izala van.

Mady se slabano nasmijeila.

Hm... ovdje se vodi rat oko mog brata. Smijeno. Morat u razgovarati s

njim.

Tvoj brat je sjajan ulov, to se mora priznati - rekla je Mona - a znamo to ove ene zaista ele. Danielovo rastue bogatstvo.
-

Nicole je postalo jo neugodnije zbog tih rijei. Je li i Dan tako gledao na nju, kao na enu koja je trala za njegovim novcem?

331

Igra sudbine
Janja

Nita za to. Uivajmo u kavi sada kad smo ostale u ugodnom drutvu. Kukolj nas je napustio - rekla je Mady veselije.
-

Raspoloenje se popravilo za sve osim za Nicole koja je odsutno sjedila, kimala glavom i smjekala se kad bi vidjela da se i druge smijee. Misli su joj bile daleko od njihova razgovora.

Slika koju je stvorila o Danielu se toliko vrtoglavo promijenila da ju je glava zaboljela. Sjetila se Moninih upozorenja da bude oprezna jer nita nisu znale o Danovoj ljubavnoj prolosti. Svoj je intimni ivot uspjeno skrivao od drugih. Unato tome to joj je bio drag i to ga je cijenila zbog raznih kvaliteta, znala je da i mukarci koji se ine divnima znaju biti podli kada su odnosi sa enama bili u pitanju. Ako je netko bio dobar i iskren prijatelj, nije znailo da e biti takav i ljubavnik.

Upravo kad se eljela ispriati zbog glavobolje, u blagovaonicu su uletjela dva djeaka.

Bili su veseli i razigrani.

Mady se oduevila kad ih je ugledala, a manji djeak je uzviknuo:

Teta Mady! - i potrao prema njoj u zagrljaj.

Franco! Ljubavi, otkad te nisam vidjela. Teta? Oh, Boe. Nije valjda - pomislila je Nicole ogoreno. - to je idue? Ovo je nona mora.
-

332

DAYANA EVANS

Oba djeaka su imala crne oi i crnu kosu kao Dan.

Gilberte, ui - Mady se obratila starijem djeaku koji je i dalje stajao na vratima. - Zar ne eli pozdraviti svoju tetu Mady?
-

Djeak se nasmijeio i slijedei bratov primjer dotrao joj u zagrljaj.

Djeaci su poeli uglas govoriti na francuskom.

Gdje su moji sinovi? - upitao je mekan enski glas na engleskom jeziku iza Nicole.
-

Koliko ena taj gad ima? - pomislila je neraspoloena Nicole. Znala je da je vjerojatno postojalo nekakvo logino objanjenje za cijelu situaciju, ali trenutno je bila raspoloena o Danielu misliti samo najgore.

Okrenula se kako bi pogledala nepoznatu enu koja je izgledala vedro i milo. Mlada, veoma mlada. Imala je smeu kosu i okrugle velike oi kojima je veselo i blagonaklono gledala sve oko sebe.

Gdje mi je mu? - upitala je ena gledajui u Mady.

Vani je s drutvom.

333

Igra sudbine
Janja

Ma daj, ne moe biti istina - sad je Nicole preplavio strah i nije joj bilo do podrugivanja.

Doite, djeco. Idemo pozdraviti oca i govorite engleski. Tako ete ga bolje usavriti. Mady, odmah se vraam.
-

U redu, Fran.

Fran? Francesca? Nije li to moda skraenica od Francesca? Nicolein um je bio iscrpljen od svega i bila je svjesna nesposobnosti razumnog razluivanja. Oh, glava e joj eksplodirati! - Divna ena - rekla je Mady nakon to je zagonetna Fran napustila sobu. - Uzorna supruga i majka.

Tko je ona? - upitala je nestrpljivo Nicole.

Joj, ispriavam se. Nisam je predstavila. Tako sam nepristojna. Kakva sam ja domaica, uh...
-

Prestani nabrajati i odgovori mi - pomislila je Nicole i dalje na rubu strpljenja, ali Mady je jo neko vrijeme nabrajala i ispriavala se. A onda je dola do odgovora:

To je supruga naeg... - Nicole je zadrala dah - ... Franka - odahnula je uz olakanje. Eto, logino objanjenje.
-

334

DAYANA EVANS

Frankova supruga? - glas joj je bio veseliji nego je to eljela.

Da.

Ali, zato te djeca zovu teta?

Ne znam. Tako me zovu otkad sam ih prvi put vidjela i svia mi se.

To je znai Frankova obitelj. Divno.

Odjednom je na vratima nastao mete i u kuu je uao nasmijani Daniel kojem su djeaci visjeli jedan oko vrata, a drugi na ruci. Vritali su od sree i zadovoljstva, a Dan je izgledao kao da u tome uiva koliko i oni.

Nicole je ta scena uznemirila. Nikako nije mogla spojiti ovog Daniela koji je bio njean i drag s groznim priama koje je maloprije ula. Kako je mogao u isto vrijeme biti i s njom i s Monique? Osjetila je poriv da opere usta sapunom sjetivi se gdje su njegove usne bile.

Daniel je poeo bacati djeake jednog po jednog u zrak, a onaj koji bi ekao cupkao bi na nogama i nestrpljivo povlaio Dana za odjeu.

Striek Dan, sad mene! Sad mene! - to je bilo sve to je Nicole razumjela jer su djeaci ipak vie govorili na francuskom nego na engleskom jeziku.
-

335

Igra sudbine
Janja

Kad je ula Daniela kako im odgovara na francuskome, pomislila je da je bio najseksipilniji stvor na svijetu. Iako ga je ve ula kako govori stranim jezikom, uinak je bio isti kao i sada. Nerazumljive rijei su glatko silazile s njegovih usana tjerajui Nicole da hipnotizirano bulji u njih. Neto je apnuo djeacima upirui prstom u nju to ju je trgnulo iz transa.

Iste sekunde djeaci su se nali na Nicole, vritei i smijui se. Nije odmah shvatila to su eljeli, ali dobila je jasniju spoznaju kad su je poeli kakljati. Vrisnula je i toliko je brzo ustala da je jedan djeak pao na stranjicu. Pobjegla je na drugu stranu prostorije dok su se prisutni smijali. Nasmijala se, ali raspoloenje joj je samo tonulo sve vie.

Daniel joj je znaajno namignuo.

Doite, napasnici jedni mali, odvest e vas striek Dan na jedno zanimljivo mjesto - nije ni dovrio reenicu, a oni su se ve bacili na njega.
-

Ispriavam se zbog buke - rekla je Fran dok je ulazila - Dan je djeake razmazio, dok im ja i Frank nastojimo nametnuti disciplinu i red.
-

Sjedni, Fran. eli li kavu?

Ne, hvala.

Ne budi stidljiva. Osjeaj se kao kod kue.

336

DAYANA EVANS

Dobro, tada u radije otii sama po kavu. Nelagodno mi je kad me Vi posluujete.

-

Joj, ni nakon toliko godina se nisi promijenila. U redu. Radi to hoe.

Fran se na vratima zaustavila i okrenula.

Treba li vam neto iz kuhinje?

Kad je dobila nijean odgovor, udaljila se.

Mady - progovorila je Mona - ima li Dan svoje slike ovdje? elim ih pokazati Nicole.
-

Ima, ali samo nekoliko komada.

Kakve slike?

Danove slike - Nicole i dalje nije shvaala, pa je Mona pojasnila zadirkujui je - zna, umjetnost, slikanje i to.
-

Nicole je jo jednom postala svjesna alosne i gorke istine da je vodila ljubav s mukarcem koji joj je doista bio potpuni stranac. Nije znala za njegovo

337

Igra sudbine
Janja

bavljenje slikanjem, nije ni pitala. Mislila je kako je samo restaurirao djela, a ne da je i stvarao svoja vlastita. Mogao je isto tako biti i serijski ubojica, ona ne bi imala pojma.

eli li ih vidjeti? - upitala ju je Mona.

Ne sada - nevoljko je odgovorila. - Drugi put. Imamo vremena.

Uspjela je nekako prebroditi druenja koja su se nastavila, a nakon to je pala no iskoristila je priliku pa se odvojila i pola u etnju oko rana.

Uskoro joj se pridruio Dan. To je oekivala i eljela. Bila je raspoloena za svau.

Opet sama ee? Zna da to nije najpametnija ideja - on je bio vidljivo dobro raspoloen.
-

Znam, ali to je moj problem - otresito mu je odvratila.

Neto nije u redu?

Naglo se zaustavila kao da se odjednom odluila ukopati u zemlju.

338

DAYANA EVANS

Jo pita?

Da. Pitam.

Okrenula se kao da e krenuti dalje, ali se predomislila.

Nita - mirnije je rekla. - Ljuta sam na sebe.

A zato?

Zato to sam dopustila da iz Moniquenina kreveta bez problema uskoi

u moj.

to?

uo si me.

uo sam te, ali moram priznati kako ne razumijem o emu pria.

Nicole mu je nestrpljivo i ustro prepriala razgovor koji se odvijao meu enama, na to se on nasmijao.

339

Igra sudbine
Janja

Ja ne znam to je to s tobom, Dan.

Kako misli?

Ti uiva u ruganju svima ili samo meni? to god rekla, ti se uvijek

smije.

Ne mogu si pomoi. Ti me nasmijava. Ne znam zato, ali tako je. Nisam se nikad u ivotu ovoliko smijao u tako malo vremena.
-

Divno, zaista divno. Oboavam kad me ne shvaaju ozbiljno.

Sluaj, Monique lae. Ona je mene poljubila i ni u kojem pogledu joj nisam uzvratio taj poljubac. Moglo bi se rei kako sam taj poljubac pretrpio opet je izgledao kao da kontrolira smijeh.
-

Tebi je sve zabavno!

Ne, Nicole. Ozbiljan sam. Juliet je bila svjedok da me Monique zaskoila. Ona me pokuava uloviti ve godinama, ali bezuspjeno. Uostalom, glupo mi je pravdati se - sad se on iznervirao - ionako nismo u vezi.
-

Da... u pravu si. Nismo u vezi - povrijeeno je rekla i udaljila se od njega.

340

DAYANA EVANS

Znao sam da e ovo biti komplicirano - pomislio je gledajui za njom, zatim njegovu pozornost privue ukanje koje je dolo iza ograde koja je okruivala ran. Zagledao se u tom smjeru i uspio je vidjeti sjenu koja se povukla u tamu.

Tko je tamo? - upitao je otro.

Odgovora nije bilo.

Oprezno se poeo pribliavati mjestu gdje je vidio sjenu oslukujui hoe li jo neto uti.

Nita.

Kad je doao do dijela ograde iza kojeg se sjena skrivala, nije naao nita.

Moda se samo njegova mata poigrala s njim s obzirom na sva dogaanja koja su se zbila ovih dana. Jo e i on postati paranoian. Nasmijao se.

Probudio se kao i obino prije svih. Sjetio se kako je sino poelio raistiti s Nicole nastalu situaciju, ali je ona znaajno zakljuala vrata svoje spavae sobe zabranivi mu ulaz. Nema veze. Ionako nije bio siguran je li elio da situacija ostane kako je ili da ipak to rijee. Kad razmisli, javit e joj. to se on njoj ima pravdati za tue gluposti kad nisu bili u pravoj vezi i to se nee promijeniti? Moda je bio previe okrutan kad je to onako rekao, ali istina nikad nije bila ugodna.

341

Igra sudbine
Janja

Pola sata kasnije pozvao ga je Frank:

Daniele, telefon za tebe.

Telefon?

Da, pouri.

Dok je prilazio telefonu, mislio je tko bi to mogao biti, moda roditelji?

Molim?

Daniele... - uo je prigueni enski glas.

Da, ja sam. Ovdje Francesca...

Tko? - problijedio je i tijelom su mu proli ledeni trnci.

342

DAYANA EVANS

Francesca... - glas je bio kao apat i nije mogao prepoznati tko je bio s druge strane linije.
-

Kakva je to glupost!? - otro je upitao. Nije glupost... Francesca je... tvoja supruga...

Tko je to? - razljutio se. Kloni se Nicole...

Molim? Ili e ona nestati...

Tko je to? Odgovori! Rekao si da me voli, a sada si s drugom... kako si mogao...

343

Igra sudbine
Janja

Ovo je okrutna ala i kad te uhvatim, vjeruj mi, loe ti se pie! Kuko, odgovori! Tko si? - Francesca... Francesca... ubit u je...
-

Daniel je uz glasan tresak poklopio slualicu. Ruke su mu se tresle. ala je bila vie nego okrutna i elio je saznati tko se to poigravao njome. Kako se usuuje?

Frank! Frank! - dreknuo je.

Da? - Frank je izronio iz kuhinje.

Je li se ena koja je zvala predstavila kad si se javio?

Nije. Samo je tebe traila. Neto nije u redu?

Nije bitno - izaao je van i uputio se prema sobi u kojoj je spavala Mady.

Sumnjiavo je promatrao cijeli ran dok je koraao, ali nigdje nije nikoga vidio. Kakva je to glupost?

344

DAYANA EVANS

Uletio je u Madynu sobu bez kucanja. Njegova sestra i Jim su spavali svatko na svom dijelu kreveta i nisu se ni trznuli na njegov upad.

Mady! - zagrmio je Dan i Mady se brzinom munje uspravila u krevetu dok joj je razbucana kosa padala preko lica. Jim se samo promekoljio.
-

-to se dogodilo? Dan?

Dii se! Moramo razgovarati, nasamo. Odmah!

U-u redu.

Mady je uznemireno ekala kad e doi Nicole. Kad je vidjela da se ona i Mona pribliavaju glavnoj kui odahnula je, ali je i s velikom napetou promatrala je li netko udno pogledavao prema njoj. Za sada se nitko nije obazirao.

Mona i Nicole su sjele do nje na trijem gdje je bila posluena kava.

Dobro jutro - veselo je rekla Mona i Mady je odvratila. Nicole je samo promrmljala neto.
-

Dok su ispijale kavu, Mady je primijetila da je Nicole bila loe raspoloena i odsutna duhom. Neto se ve dogodilo? Neto to joj Dan nije rekao. Nicole se udno ponaala. Mady je nastojala zvuati bezbrino i ne zuriti prenapadno u

345

Igra sudbine
Janja

nju i drutvo koje se poelo okupljati.

Svi su joj odjednom postali sumnjivi. Bez obzira na to jesu li joj bili prijatelji cijeli ivot, rodbina ili na to koliko je nekoga do sada cijenila i voljela. Sve ih je prouavala s dozom straha, pogotovo ene. Tko bi to mogao biti? Sumnjala je na nekoliko.

Monique? Ona je uporno pokuavala uhvatiti Daniela ve godinama. ula je da je Monique imala velikih novanih problema i Danov novac bi joj doao kao naruen, ali problem je bio to Dan nije bio zainteresiran. Je li to mogla biti Monique? Moj Boe, nije valjda. Tu je zatim bila Juliet koja je neobjanjivo mrzila Francescu i Daniela. Nikad nije saznala koji je bio motiv za tu mrnju. Moda ljubomora jer joj se roakinja bogato udala? Ili je bila potajno zaljubljena u Dana? Ken? On je uvijek govorio Danielu da mu je zavidio na Francescinoj ljubavi. Ali otkud enski glas? Moda je nagovorio neku svoju ljubavnicu da mu pomogne? Ne, ne Ken.

Rick je bio ekscentrik, pisac. Je li on imao nekakve skrivene motive? Moda mu je trebala uzbudljiva pria za novi roman pa je inspiraciju elio pronai u stvarnom ivotu? Frank i njegova supruga? Ne, za Franka nije mogla nai nikakav razlog. Osim... Osim ako mu Daniel nije oporuno ostavio ran? Ma, ne. Nije Danielov ivot bio ugroen, ve Nicolein. Od drugih ena nije mogla ni na koga posumnjati. Sve su to bile ili djevojke ili ene Danielovih prijatelja. Ali nikad nisi siguran. Boe, kad e se Dan vratiti? Ovo e me izludjeti. Nadam se da u uspjeti u svom zadatku da zatitim Nicole.

Nicole? Je li moda ona stajala iza svega ovoga? to su znali o njoj? Nita. to ako titim samu ubojicu? Oh, Dan, poludjet u. Brzo se vrati.

346

DAYANA EVANS

14.
Prola su dva dana otkako je Daniel otiao na tajanstveni sastanak u Pariz i Nicole je primijetila da je njegov odlazak poeo buditi sumnje, jer prisutni nisu vjerovali da se zaista radilo o sastanku. Kakav je to bio sastanak koji je trajao dva dana? Svi su zapitkivali Mady o pravim razlozima Danova odlaska, ali ona se i dalje drala prie o poslovnom sastanku s nekim bogatim poslovnim ovjekom i da je u pitanju bio veliki posao zbog ega se sastanak oduljio.

Bez Daniela na ranu Nicole su dani prolazili mirnije i moglo bi se rei, dosadnije. Nije mogla vjerovati da joj je toliko nedostajao i eljno je oekivala njegov povratak. Sjetila se da su bili u svai kad je otiao, pa nije znala kako e reagirati kad se vrati. U ova dva dana se dvoumila o tome hoe li mu se ispriati ili je ipak on bio taj koji je njoj dugovao ispriku.

Pokuavala ga je opravdati. Nije on bio kriv to ga je Monique slijedila u stopu i pokuavala uhvatiti na sve mogue naine. Ipak je on odabrao nju, Nicole, a ne Monique. Da je elio biti s Monique, to je mogao uiniti tisuu puta do sada i cijenila ga je sve vie jer nije nasjedao na Moniqueine trikove i mazna izvijanja. Iz sata u sat joj je vie nedostajao i to joj nije bilo drago.

to si se opet zamislila? - upitala ju je Mady.

Oh, nita posebno - odgovorila joj je kratko i uputila joj svoj najljubazniji osmijeh.
-

347

Igra sudbine
Janja

Nicole, to esto radi. Treba se naviknuti. Meni je takoer trebao period prilagodbe - objasnila je Mona uz osmijeh.
-

Nalazile su se u dvoritu. Samo njih tri. Nicole je bacila brz pogled prema Mady koja je posljednjih dana stalno bila s njima dvjema. Nicole je bilo drago to ju je Danova sestra tako predivno prihvatila i stalno traila njeno drutvo. To je smatrala dobrim znakom.

Iz razmiljanja ju je trgnuo zvuk automobilskih guma na pjeanom putu do rana. Usmjerila je pogled prema zvuku i ugledala Daniela u unajmljenom automobilu.

Srce joj je istog trena poelo ubrzano tui i preplavio ju je osjeaj nervoze. Kako e se ponaati? to e rei? Hoe li ga ignorirati ili to? Najbolje bi bilo vidjeti kako e on reagirati.

Kad je izaao iz auta, bio je vidljivo iscrpljen, ali kad je usmjerio pogled prema njima, nasmijeio se veselo i zadovoljno. Znai da je sastanak dobro proao.

Mady mu je potrala u susret.

Daniele! - uzviknula je Mady i Nicole se uinilo kako je u njezinu uzviku bilo vie straha nego veselja i to joj je bilo udno. Ali odbacila je tu misao pripisujui je svojoj uzburkanoj mati.
-

Mady... - uzvratio joj je Daniel njeno i zagrlio je. Nicole je zaista bilo

348

DAYANA EVANS

udno njihovo ponaanje. Zar su bili toliko povezani da su jedva podnijeli odvojenost od nekoliko dana? Ponaali su se kao da se Daniel vratio iz rata, a ne s nekog poslovnog sastanka.

Moje dame - Dan se veselo obratio Nicole i Moni.

Zato mi nisi rekao o poslovnom sastanku na koji si nestao? - upitala je Mona polualjivo. - Ipak smo mi partneri.
-

Nije bilo vremena - odgovorio joj je Dan. - Nazvali su me rano ujutro i morao sam hitno otii, ali dobit e sve detalje na vrijeme, ne brini. Bit e informirana o svemu. Nicole, kako si ti?
-

Jako dobro. Hvala na pitanju. A ti? - pristojno je odgovorila.

Jo bolje sad kad sam se vratio - znaajno joj je namignuo zbog ega je njeno srce jo bre zakucalo. Odjednom joj je priao, zagrlio je i pritisnuo svoje usne uz njezine u dug poljubac. Kad se odmaknuo od nje, ostavio je okiranu Nicole i sve koji su se nali u blizini.
-

Nedostajala si mi - promuklo je rekao dovoljno glasno da svi uju.

Nicole je osjetila da joj rumenilo oblijeva lice i smeteno je pogledala prema Moni i Mady.

349

Igra sudbine
Janja

Iza njih je ugledala Monique koja je od oka zaboravila zatvoriti usta. Izgledala je kao riba koja je hvatala zraka i pritom se guila. Nicole je mogla i s te udaljenosti vidjeti da je pozelenjela od zavisti.

to je za veeru? Umirem od gladi - veselo je rekao Daniel gledajui prema kui i dalje drei Nicole u zagrljaju. Zatim ju je poveo preko dvorita u kuu dok su ga okupljeni zbunjeno slijedili.
-

***

to se ovdje dogaa, Nicole? - apnula je Mona dok su sjedile za stolom i veerale. - Dan se naglo promijenio.
-

Ja sam zbunjena koliko i ti.

Moda je shvatio da ne moe ivjeti bez tebe - zadirkivala ju je Mona.

U to ne vjerujem, ali zaista se udno ponaa.

Draga, hoe li mi dodati sol? - obratio joj se Dan, a ona se po tko zna koji put te veeri opet zarumenjela zbog njegove pomalo pretjerane i udne panje.
-

- Naravno... d-dragi - nespretno mu je uzvratila i nasmijeila se. Uzela je posudu za sol i pruila mu je uz zbunjen osmijeh. - Izvoli.

350

DAYANA EVANS

Hvala - odgovorio joj je. Nakon to je uzeo sol, zadrao je njenu ruku u svojoj i poljubio je naoigled svih. Nicole je u svojoj zbunjenosti ipak uspjela razabrati da su reakcije prisutnih bile raznovrsne. Veina drutva je takoer bila zbunjena njegovim ponaanjem i to se oitovalo na njihovim licima, nekolicina je bila sklona negodovanju, a samo rijetki su imali zadovoljan smijeak na licu dok su promatrali to je Daniel radio.
-

Daniele, to je s tobom? - prosiktala je kroza zube Monique dok ih je promatrala s gaenjem. Do nje je sjedila Juliet koja je takoer izgledala kao da e izletjeti iz vlastite koe.
-

Ne razumijem pitanje - umiljatim tonom joj je odgovorio Daniel.

udno se ponaa.

U kojem smislu udno? - njegovo provociranje je pogaalo metu jer je Juliet izgledala sve vie uzrujano.
-

Otkad ste ti i Nicole u vezi? - nije eljela prestati, a Nicole je zapravo poela uivati u ovoj maloj predstavi. Bez obzira na to to ni sama nije razumjela Danovo ponaanje.
-

Pa moglo bi se rei da smo zajedno od poetka boravka na ranu odgovorio joj je dovoljno glasno da svi uju. Bilo je vie nego oito kako je Daniel elio da svi saznaju o njihovoj vezi, ali zato je to elio, nije znala. Definitivno e kasnije s njim nasamo o tome razgovarati.
-

351

Igra sudbine
Janja

To je sigurno bila ljubav na prvi pogled - oholo je dodala Juliet.

Tako nekako.

Razgovor je tu zavrio, a Nicole se suoila s prodornim pogledima Juliet i Monique koje su je odmjeravale koji pokuavale shvatiti pomou kakvih je atributa uspjela toliko oarati Daniela. Po podrugljivim osmjesima Nicole je zakljuila da zamamne atribute nisu pronale. Poelo ju je iscrpljivati neskriveno neprijateljstvo ovih ena i jedva je ekala kad e ih zauvijek izbaciti iz svog ivota. Zasada je jedva ekala kad e ostati nasamo s Danielom i traiti objanjenje za njegovo ponaanje.

elja joj se ispunila nakon veere. Daniel se uputio u svoju sobu kako bi se malo odmorio, a ona se odvaila i krenula za njim.

Zastala je ispred vrata i duboko udahnula pokuavajui se sabrati. Iz sobe su dopirali tihi zvukovi. Pokucala je.

Nita.

Opet je pokucala.

Tko je? - odzvonio je Danielov duboki glas.

Umjesto odgovora, otvorila je vrata.

352

DAYANA EVANS

Daniel ju je iznenaeno pogledao. Bio je samo u trapericama, otvorena lica, gol od struka prema gore.

Upravo se skidao u namjeri da se presvue ili odspava nakon napornog dana. Nasmijeio se, a Nicole je osjetila potrebu oblizati svoje usne koje su postale suhe.

Nicole, emu dugujem ovo iznenaenje? - nije ni pokuao zakopati hlae. Stajao je tamo kao najizazovniji mukarac kojeg je ikada vidjela i bio je svjestan toga.
-

M-moramo razgovarati.

Ui - tek kad je to rekao, shvatila je kako je i dalje stajala na dovratku vrata kao skamenjena. Zato je imao takav utjecaj na nju? I kada e taj utjecaj prestati djelovati? Polako je ula i zatvorila vrata. On je i dalje stajao na istom mjestu. Smjekajui se.
-

O emu eli razgovarati? - upitao je, i pokazao rukom na krevet dajui joj znak da sjedne.
-

O tvom ponaanju - nastojala je ne gledati uzdu njegova tijela, pa je prikovala pogled na njegove crne oi s dugim tamnim trepavicama. Oi s neobjanjivim tamnim sjajem i hipnotizirajuom dubinom... Ipak nije bio dobar plan usmjeriti se samo na oi jer su je i one obarale s nogu.
-

O emu razmilja s takvim izrazom na licu? - iz sanjarenja ju je trgnuo

353

Igra sudbine
Janja

njegov glas.

Zbunila se.

S kakvim izrazom na licu?

Kao da se bori protiv unutarnjeg demona - nasmijao se - i gubi bitku.

Opet ju je, naravno, proitao kao otvorenu knjigu i zadirkivao zbog toga. Lagano se nasmijeila.

Promijenio si se otkad si se vratio - rekla je. Licem mu je preletjela sjena, ali je zadrao osmijeh.
-

Zar? Nisam primijetio - okrenuo se od nje kako bi dohvatio majicu.

Kako moe rei da nisi primijetio? Prije nego si otiao, posvaali smo se. Zar se ne sjea?
-

Sjeam se.

elio si da ovo meu nama bude prolazna avantura, po mogunosti tajna. Bar sam ja tako shvatila.
-

354

DAYANA EVANS

Krivo si shvatila.

to? - bila je zaprepatena njegovom izjavom. Zar ju je svjesno elio zbuniti preokreui svoje rijei?
-

Krivo si shvatila - ponovio je - ovo meu nama nije tajno. Moda ak ne bude ni prolazna avantura, tko zna - njegov samopouzdani smijeak ju je sve vie iritirao.
-

Kad si to, molim te, shvatio? I kad si mene elio o tome obavijestiti?

Upravo te obavjetavam.

Daniele, to je tebi? - izgubila je strpljenje.

On joj je priao, odbacio majicu iz ruke i zagrlio je. - Zar ti nije drago to to uje? - Bojala se odgovoriti na to pitanje jer nije bila sigurna je li bio iskren. Zurila je u njegova gola prsa koja su bila u ravnini s njenim oima. Boe, kako je visok. Podigao joj je glavu i susrela je njegov njean pogled.

Zar ti nije drago? - tiho je ponovio pitanje.

Moda - nesigurno je odgovorila.

355

Igra sudbine
Janja

Spustio je svoje usne na njezine i njeno ih poljubio sve dok nije otopio njenu napetost.

to je poljubac postajao dublji, to se vie preputala i zaboravljala svoje nesigurnosti.

Kad se odmaknuo od nje, nije se odmah mogla sjetiti ni zato je dola ni to ga je htjela pitati. Trebalo joj je nekoliko trenutaka kako bi se sjetila. Jo uvijek ju je drao u zagrljaju i smjekao se. Kako jedan mukarac moe tako djelovati na enu?

elim te - proaptao je to je bilo dovoljno da joj pomuti zdrav razum.

I ja tebe... - nije ekao da dovri. Ponovno ju je poljubio, ovaj put strastvenije, a njegove ruke su pole u jo jedan istraivaki pohod njezina tijela. Bila je u oblacima. Ne, bila je u raju.
-

Raj je potrajao cijelu no. Nije znala koliko je zapravo izdrljiva dok on nije testirao njene granice, niti je znala da je mogla doivjeti toliko vrhunaca u jednoj noi. To je za nju bilo blaenstvo. Daniel ju je nauio toliko toga o njoj samoj u tako kratko vrijeme da nije mogla vjerovati kako je proivjela trideset godina bez njega.

Pred jutro su se sklupali jedno uz drugo i zaspali.

Probudila se zadovoljna i zadovoljena. Trnci boanskog zadovoljstva su putovali njenim tijelom dok se protezala u krevetu.

356

DAYANA EVANS

Krevet je dodue bio prazan, ali nije se zbog toga loe osjeala. Vjerovala je da su ona i Daniel napokon bili na pravom putu. Duboko je udahnula jer je eljela upiti njegov miris koji se prostirao oko nje.

Daniel... mukarac iz njezina sna. Kakva se to sudbina igrala s njima? Hoe li im donijeti sreu? Bila je uvjerena da hoe. Jutros je bila posebno raspoloena za optimizam i nita drugo. Pogledala je na sat i vidjela da je bilo skoro podne. Propustila je doruak, ali nema veze.

Ustala je, odjenula se i odluila ga potraiti.

Kad je izala u dvorite susrela se s Rickom, Bradom i Milly.

Oh, Nicole, tako mi je drago zbog vas dvoje - uzviknula je Milly, rairila ruke i vrsto zagrlila Nicole. - estitam!
-

Poela ju je ljubiti dok se Nicole zbunjeno smjekala. Deki su se pridruili estitkama i poljupcima.

Hvala, ali to mi tono estitate?

Ne pravi se zbunjenom - zadirkivala ju je Milly - Daniel nam je jutros odao vau tajnu.
-

Nicole je problijedjela.

357

Igra sudbine
Janja

Kakvu tajnu?

Rekao nam je za zaruke! Oh, kako je to romantino... - ostatak reenice Nicole nije ula jer je bila previe okirana.
-

U glavi joj je odzvanjala samo jedna rije: zaruke! to se dogaalo? Koliko je ona tono spavala? Danima, mjesecima? Kakve zaruke?

Napustila je uzbuenu Milly i krenula u potragu za Danielom. Samo joj je on mogao objasniti to se dogodilo. Samo on i nitko drugi.

Nala ga je na trijemu u drutvu Mady, Mone, Willa i Franka. Svi su se okrenuli prema njoj i osmjehnuli se od uha do uha.

Stie sretnica! - uzviknuo je Frank.

Nicole se osmjehnula i usmjerila svoj pogled na Daniela koji je bezbrino sjedio i promatrao je. Prije nego su joj prisutni mogli estitati, ona je uurbano rekla:

Ispriavam se, ali trebam nasamo razgovarati s Danielom. Dan...

Odmah, draga - namignuo je drutvu, priao Nicole, prebacio ruku preko njezina ramena i udaljili su se prema usamljenom dijelu dvorita.
-

358

DAYANA EVANS

- O kakvim zarukama oni priaju? - nestrpljivo je upitala kad su se zaustavili na sigurnoj udaljenosti.

Kako misli o kakvim zarukama? Pa, naim. Zar si ve zaboravila?

Oito jesam... moda zato to se nismo ni zaruili.

Ali jesmo - Daniel se osmjehnuo, a neto u njegovu glasu ju je nagnalo da mu povjeruje.

-

Molim? Kad?

Sino.

Daniele Colletti, o emu ti, dovraga, pria? - ispalila je.

Nicole... stvarno se ne sjea? - zvuao je zabrinuto.

Ne...ja... - bila je iskreno zbunjena.

Onda je ovo zaista neugodna situacija - odmaknuo se od nje, a lice mu se smrklo.

-

359

Igra sudbine
Janja

Ne razumijem...

Sino, odnosno jutros nakon to si zaspala ja... nisam mogao spavati, pa sam razmiljao o nama. O svemu to se dogodilo i o osjeajima koji su me obuzeli - poeo joj je objanjavati dok je ona strpljivo sluala to se dogodilo. Shvatio sam da te ne elim izgubiti i da mi znai vie nego ijedna ena koju sam upoznao i ja... probudio sam te i zaprosio te...
-

Ti si to? - nije mogla vjerovati svojim uima.

Probudio sam te i zaprosio te i ti si pristala.

Ali... ja se toga ne sjeam - zvuala je ogoreno, uasnuto. On ju je zaprosio, a ona se nije mogla sjetiti! Katastrofa!
-

Zvuala si razbueno i nije mi bilo ni nakraj pameti da nema pojma to te pitam.

-

Isuse! Stvarno si me zaprosio? - sad je on izgledao kao da mu je bilo neugodno.

-

Da.

I ja sam pristala?

360

DAYANA EVANS

Da.

Ali kako?

Pa... rekla si da, zagrlila me i dodala kako je to ostvarenje tvojih snova. Zatim si zaspala. Nisam te elio ponovno buditi jer mi nije palo na pamet da nisi bila svjesna to se dogodilo. Jutros mi je bilo sasvim prirodno svima za dorukom objaviti nae zaruke.
-

Bez mene? - jo uvijek nije mogla vjerovati u to to je ula.

Pa... svi su pitali gdje si, a meni je izletjelo da se moja zarunica treba dobro naspavati. Kad su uli rije zarunica, bilo je gotovo. Traili su objanjenje i ja sam im ga dao. Uz to sam im rekao da emo veeras organizirati proslavu naih zaruka - zastao je i s nelagodom je pogledao. - Ako se slae s tim, naravno.
-

- Ja... ovaj - nije znala to bi rekla na ovu iznenadnu i neugodnu situaciju - ... moram dobro razmisliti o svemu. Ovo je ipak ok za mene. Mora to razumjeti zvuala je kao da se ispriavala, tako se i osjeala.

Nicole, ve sam svima objavio nae zaruke - uinilo joj se kako je osjetila povrijeenost u njegovu glasu - i rekao im da emo imati proslavu tih zaruka veeras. Molim te dobro razmisli i javi mi to prije kako bih mogao na vrijeme otkazati ako se predomisli - poeo je nogom raditi krugove na ljunanom tlu, ruke je ugurao duboko u depove i nije podizao pogled prema njoj. - Hm, ovo je stvarno neugodno. Odabrao sam krivi trenutak da te zaprosim i sad ispatam zbog toga. Da sam utio, bilo bi mnogo bolje - postajao je sve uznemireniji prenosei taj nemir i na Nicole.
-

361

Igra sudbine
Janja

Nije mu eljela nanositi bol, bila je uvjerena kako se poela zaljubljivati u njega, ali zaruke su naprosto bile previe.

On je nastavio: - Znam da su zaruke prebrzo dole, nakon samo nekoliko tjedana, ali osjeam se kao da te poznajem godinama. Ti e uskoro otii, a ja se s tim ne mogu pomiriti. Nisam znao to u, Nicole, pa sam uinio jedino to sam smatrao ispravnim. Mislim da nije greka ako se zaruimo. Ne moramo se odmah vjenati. Moemo biti zarueni godinama, zar ne? Ne vidim to bi moglo biti loe u tome? - Zvuao je uplaeno, kao da ju je oajniki elio nagovoriti na prihvaanje njihovih zaruka. Ali kako? Ona nikad nije bila osoba koja je riskirala. A ovo bi bilo preveliko riskiranje ak i za one koji su bili pustolovnog duha. Sjetila se Josha. On je riskirao, zar ne? Ostavio je nju i dva dana iza toga je osvanuo s informacijom da je zaruen. To je bio rizik ivota, zar ne? Istina, on je svoju dragu poznavao malo dulje, ali to to zaista znai? Ona je poznavala Josha etiri godine i ispostavilo se da je on bio sve samo ne ono to je ona o njemu mislila. Bila je u zabludi. A sada joj je sudbina dovela predivnog mukarca za kojeg bi se vrijedilo boriti i koji joj se nudio bez potrebe da se za njega bori. Bila bi glupa kada ne bi prihvatila ponudu. Daniel je bio u pravu, oni mogu biti zarueni godinama i ako zakljue da nisu jedno za drugo, otii e svatko svojim putem. A ona nije eljela da doe do toga. eljela je da budu sretni, eljela je njegovu djecu, eljela je njega. Spoznaja o tome ju je iznenadila vie nego Danielova prosidba. Ona je njega voljela. Ljubavlju koja nije bila ni priblina onome to je osjeala za Josha. Kako ga je uspjela toliko zavoljeti u tako malo vremena? Jesu li za to krivi oni snovi koje je o njemu sanjala? Nije bila sigurna, ali jedno je znala: voljela ga je i nije mogla zamisliti svoj ivot bez njega. On je u njoj pobudio osjeaje za koje nije vjerovala da su bili stvarni.

Zato ne? Zaruiti se za mukarca kao to je Daniel moe biti samo srea i nita vie. Na licu joj je poeo titrati osmijeh dok je tako razmiljala i promatrala kako je Dan strpljivo i uplaeno promatra ekajui to e rei.

D-da... - tiho je rekla i nasmijeila se.

362

DAYANA EVANS

to da? - pogledao ju je iznenaeno, ali i dalje zabrinut zbog njezina odgovora.

-

Pristajem na zaruke - blago mu je objasnila, a njegovo lice se naglo razvedrilo.

-

Nasmijao se.

Zaista?

Da, zato ne.

Bez rijei ju je privukao u svoj snani zagrljaj i poljubio je. Osjetila je njegovo zadovoljstvo i sreu zbog njezina pristanka. Kako ga je voljela. I nije mogla vjerovati da joj je on uzvraao te osjeaje. Blaenstvo koje je sino osjeala se udvostruilo, a nije mislila da je to bilo mogue. Budua gospoa Colletti. To je bila ona. Osjetila je potrebu da vriti, skae, luduje...

Zaruke? Nisam imala pojma da e do toga doi - rekla je Mona kad su se ona i Nicole nale nasamo. - Jesi li sigurna da je to ispravno?
-

Nisam sigurna, ali odluila sam riskirati.

Voli ga?

363

Igra sudbine
Janja

Da. Nisam ni za koga osjetila toliko duboke osjeaje. Ne mogu to objasniti, Mona, ali ne mogu zamisliti ostatak svog ivota bez njega. eljela sam vjerovati da me nije toliko privukao, ali mislim da bi mi rastanak pao tee nego sam to eljela priznati samoj sebi. On je najzanimljivija osoba koju sam ikad upoznala. Vidim i osjeam da je dobar ovjek i zbog toga me nije strah. Svi su mi potvrdili, pa i ti, da je on mukarac kojeg ljudi ele uz sebe. Zbog spoznaje koliko je dugo ostao vjeran pokojnoj supruzi cijenim ga jo vie. To mi govori da ga ustvari ne zanimaju prolazne avanture i nemoralne ponude. Za razliku od Josha i mnogih drugih mukaraca.
-

Zar ne misli da si ipak premalo razmislila o svemu? Nedavno si izala iz jedine veze koju si imala i u kojoj si bila veoma povrijeena, i mislim da ti je zbog toga poremeena sposobnost pravilnog rasuivanja. Trebala bi uzeti vremena kako bi zalijeila stare rane i tek nakon toga poeti razmiljati o normalnim vezama, a ne o braku, o zarukama s neznancem. Ja poznajem Daniela dugo, to je istina, i cijenim ga jer je zaista kvalitetna i kompletna osoba, ali to ne mora znaiti da ste stvoreni jedno za drugo.

Svjesna sam posljedica. Volim ga i bit e to bude. Sudbina e odluiti. Mislim da je ovo to smo uinili jako romantino i bit e predivna i zanimljiva pria za nau djecu.
-

Djecu? - zabrinuto je ponovila. - Imam lo predosjeaj.

Ne budi takva. Veseli se zbog mene - Nicole nije odustajala jer nije eljela da joj Mona prenese negativne vibracije. eljela se osjeati dobro zbog zaruka, a ne loe.
-

Naravno, veselim se zbog tebe i upravo zbog tebe elim da se ovo pokae kao dobar rizik - Mona ju je uspjela utjeiti tek zagrljajem. Ipak e trebati o svemu ovome jo razgovarati s Danom.
-

364

DAYANA EVANS

Daniel se okupirao pripremama za zaruniku veeru i proslavu iza veere. Sva planiranja je preuzeo u svoje ruke. Organizirao je razna zaduenja i poslove zbog ega je na ranu nastao kaos. Svi su trkarali gore-dolje, netko sa smijekom na licu, a poneki namrgoenih lica.

Nicole ga je jedva uspjela uhvatiti kako bi malo razgovarali. Upravo je izlazio iz kuhinje kad ga je presrela.

Dan, zaista moramo razgovarati - rekla je kad mu se preprijeila na putu kroz hodnik.
-

Naravno, duo - na brzinu ju je poljubio u obraz. - Ali kasnije. Sada nemam vremena.
-

Ali ovo ne moe ekati. Veoma je vano... i hitno.

Zabrinuto ju je pogledao.

Dobro... - osvrnuo se oko sebe - Uimo u moju sobu.

Slijedila ga je do sobe i kad su uli, zatvorila je vrata. Duboko je udahnula i sjela na krevet dok ju je on oprezno promatrao.

to se tie ovih zaruka... - poela je, ali nije bila sigurna kako da se izrazi. Osjeala je nelagodu i nervozu i tako je eljela da joj on pomogne ukloniti te
-

365

Igra sudbine
Janja

uznemirujue osjeaje.

Neto te mui? - upitao je i sjeo pored nje.

Da. Mue me razna pitanja na koja jo nisam dobila odgovore - plaho ga je pogledala. - I nadam se da e mi ti dati potrebne odgovore prije nego nastavimo s ovim.
-

U redu. Pitaj - bio je smiren i strpljiv.

Zato si se odluio zaruiti sa mnom, zato si me toliko zavolio, kako? na brzinu je upitala jer se bojala da e je hrabrost napustiti. Ovdje pored nje je sjedio njen zarunik, a ona ga se i dalje bojala. Nekakav neobjanjivi strah. Taj osjeaj ne bi trebao biti prisutan kad su zaruke normalne. Bila je svjesna njegove dominacije i njegove muevnosti.
-

On ju je zbunjeno promatrao nekoliko trenutaka, a onda se osmjehnuo.

Zato to me uveseljava i nasmijava kao nitko do sada.

Drugim rijeima, zaljubio si se u mene jer se voli izrugivati sa mnom? bila je zgroena. - Jer to je jedino to si radio.
-

Daniel se od srca nasmijao na njenu izjavu.

366

DAYANA EVANS

Krivo si shvatila - objasnio je s osmijehom. - Nisam se nikad izrugivao s tobom. Zadirkivao sam te i tvoje reakcije su me uveseljavale. Nikad nisam mogao predvidjeti kako e reagirati na neto i to me privuklo. Tvoja nepredvidivost.
-

Ja? Nepredvidiva? - nije mogla vjerovati da joj je to netko rekao.

Da. Nisi ni svjesna koliko dobrih kvaliteta ima. Nicole. I ba ta nevina strana tebe me fascinira. Nisi naivna, inteligentna si, ali u svakome i svemu gleda neto pozitivno i to te ini tako nevinom i neiskvarenom - odmaknuo joj je pramen kose s lica. - A opet, upoznao sam i tvoju divlju stranu - znaajno ju je pogledao zbog ega se zarumenjela - eto, i to oboavam kod tebe.
-

to?

Kad se zarumeni. To sam ti ve rekao.

Ali... to zaista zna o meni?

Kako misli? Pa sad sam ti rekao - odmaknuo je ruku od nje.

to zna o mojoj prolosti?

Hm... - zamiljeno ju je pogledao - ... pa znam da si ostala siroe kad si bila dijete, ivjela si s tetom i mnogo si se rtvovala zbog toga. Uspjela si u poslu i

367

Igra sudbine
Janja

ivotu unato svim potekoama to me fasciniralo s obzirom na to da izgleda krhko i zbunjeno - nasmijao se, a ona se polako poela oputati. - Zatim, znam da si imala samo jednog mukarca koji se prema tebi ponio kao kreten... - malo je zastao i Nicole se uinilo kako se on na trenutak zarumenio, ali je to pripisala svojoj neobuzdanoj mati. - ... Znam da ima strah od letenja, ali to uspjeno prebrouje. I to mi takoer govori koliko si kvalitetna kao osoba. Ne boji se suoiti sa svojim strahovima.

Iskreno, bojala sam se, ali nisam imala mnogo izbora. A i rekla sam ti, bila sam previe neraspoloena da bih o tome razmiljala kad sam sjela u avion.
-

Zato ne eli samu sebe pohvaliti? Previe si samokritina i nedostaje ti samopouzdanja. To su jedine mane koje sam ti naao, ali mislim da ih moemo zajedno prebroditi.
-

Ja ne znam mnogo o tebi... - tiho je rekla - i to me mui.

Pogledala ga je, a on je izgledao zateen njenim rijeima.

to te zanima?

Znam kakvim se poslom bavi, znam da oboava konje i rekao si mi poneto o svojoj obitelji. Takoer znam da si... - zastala joj je rije u grlu - ... udovac. - Uinilo joj se da mu je trzaj preletio licem. - Ali nikad sa mnom nisi o tome razgovarao. Ne znam kako se sada osjea u vezi sa svim tim. Zna valjda na to mislim?
-

368

DAYANA EVANS

Mislim da znam - tiho je rekao i zagledao se u pod.

Molim te razgovaraj sa mnom o tome. Hoe li?

Nema se tu to rei... - zastao je na trenutak. - To je bio uasan period u mom ivotu, Nicole, i ne volim priati o tome.
-

To sam primijetila, ali ako sam ti zarunica, smatram da bi trebao sa mnom podijeliti i tugu i sve nevolje koje su te zadesile.
-

Francesca je bila... - zatvorio je oi - ... moja prva ljubav. Moja velika ljubav - birao je rijei - trebali smo dobiti dijete. Sina. Ve smo bili izabrali ime za njega.
-

David... moda nismo trebali toliko uriti s imenom. Moda nam je to donijelo nesreu...

Ne smije tako razmiljati. To je praznovjerje i nema nikakve veze s onim to se dogodilo...

-

Znam, ali ponekad mi je tako lake razmiljati. Neu nikada zaboraviti onaj dan kad sam ih izgubio... - glas ga je izdao i Nicole je osjeala njegovu ogromnu tugu. ak i nakon toliko godina on je bio neutjean. Kako mu moe pomoi? Kako ga usreiti? Jedino ega se u tom trenutku sjetila bilo je da mu suosjeajno stavi ruku na rame. Osjetila je kako drhti. - Bilo je uasno. Kreten koji je naletio na njih nije se ni zaustavio da vidi u kakvom su stanju - odjednom je tugu zamijenio bijes. - Mogli su biti ivi - na te rijei Nicoleino srce se steglo.
-

369

Igra sudbine
Janja

Obuzeli su je dvostrani osjeaji. elja da se ta tragedija nije nikad dogodila, jer bi on bio poteen ogromnog tereta krivnje i tuge, a s druge strane, da se to nije dogodilo, ona ne bi sada bila tu kao njegova zarunica. - Policija nije nala poinitelja i sluaj je zapeo, ali ja smatram da je poinitelj dobro znao to je radio.

Misli da je namjerno udario Francescu? - iznenaeno je upitala.

Vie ne mislim, znam - u oima mu je plamtjela elja za osvetom.

Kako zna?

Nije odgovorio, okrenuo je glavu i opet se zagledao u pod.

Daniele, kako zna? Kako moe biti siguran?

Osjeam to.

Oh, tako - nije bila sigurna to je oekivala da e rei, a jo je manje znala kako su ove rijei djelovale na nju. Bila je po obiaju zbunjena - Zaista mi je ao to se to dogodilo...

U redu je - brzo ju je prekinuo. - Upoznao sam tebe i sve je savreno - te rijei su joj iz nekog nejasnog razloga zvuale hladne i kao da ih je na silu istisnuo iz sebe. inilo se kako nita dobro nije proizalo iz ovog razgovora. Ona
-

370

DAYANA EVANS

nervoza koju je osjeala na poetku, sad se poveala. Sigurno je osjetio njenu nelagodu jer se okrenuo prema njoj, njeno je pogledao i rekao: - Zaista, sve je u redu. ovjek mora nauiti ivjeti dalje. Sretan sam to sam te upoznao i elim te zadrati. - Na ove rijei i njegov pogled preplavio ju je osjeaj topline. Toliko eljeni osjeaj bliskosti i povjerenja. Nagnuo se prema njoj i poljubio je. Njeno. Vrelina njegovih usana je poveala toplinu koju je osjeala. Uzvratila mu je povuena u njegov zagrljaj.

Volim te, Daniele - proaptala je u njegove usne. On ju je nastavio ljubiti i vrsto grliti. U njegovim rukama se osjeala sigurno i zatieno. Napokon je osjeala da se nalazila tamo gdje je pripadala. U naruju mukarca kojeg je voljela i koji je nju volio. Iako to nije rekao, bila je uvjerena u njegovu ljubav, jer da nije, ne bi je zaprosio.
-

Njen zarunik. Nije mogla vjerovati da je to bila istina. Daniel Colletti je odabrao nju od svih ena koje su ikada udjele za njim. Jo uvijek nije mogla vjerovati kako joj je uspjelo da ga zavede, a nije se ak ni trudila. Ovaj put sudbina joj je bila sklona i dovela ju je na pravo mjesto.

Kad se Daniel odvojio od nje, imala je jo nekoliko pitanja za njega.

Daniele, to sad?

Kako misli? - zbunjeno ju je pogledao, a ona je na trenutak zadrala svoj pogled na njegovim divnim usnama.
-

Zarueni smo, ali nismo se dogovorili kako emo uskladiti nae ivote. Ipak sam ja imala ivot u New Yorku - izgledao je zateen, kao da mu to nije palo na pamet.
-

371

Igra sudbine
Janja

Hm... dobro pitanje - pustio ju je iz zagrljaja i ustao na noge. Poeo je nemirno etati po sobi. - Bilo bi bolje da za sada nita ne mijenjamo - rekao je. Zaustavio se i pogledao je.
-

eli da se ja vratim natrag u New York, a ti u Pariz?

Da - oprezno je odgovorio. - Mora se vratiti. Treba razgovarati sa efovima u firmi u kojoj radi i obavijestiti ih o zarukama, a treba takoer razgovarati sa svojom obitelji, s prijateljima. Ne moe tek tako nestati bez rijei.
-

U pravu si - smeteno se nasmijala, jer je u prvi tren negativno reagirala na njegovu ideju o vraanju u New York. Zaista je trebala uiniti sve to to je rekao. Kako je bila smijena. Nije na to ni pomislila. Zastidjela se vlastite sebinosti. Jedino je bila zabrinuta za tetu koja je bila u prilino odmaklim godinama. Tko e se brinuti za nju? Nicole nije ivjela s njom ve mnogo godina, ali bila joj je blizu. Da joj je bilo to zatrebalo, Nicole bi odmah otila do nje. Ok, nije Pariz bio nakraj svijeta. I dalje e biti teti na raspolaganju kad joj zatreba. To e se rijeiti. Napokon je bila sretna i dopustila si je jednom u ivotu da misli malo na sebe, da bude sebina i neto rtvuje za svoju sreu.
-

Udubila si se u misli - vragolasto joj je dobacio Daniel.

Hm... da. Sve se moe rijeiti. Pretpostavljam da emo ivjeti u Parizu?

Da. Dok ti bude u New Yorku, ja u prodati stan u kojem sam sada i kupit u nam vei i bolji - rekao je pomalo odsutno.
-

372

DAYANA EVANS

Zato je imala osjeaj da je u tom stanu ivio s Francescom?

U tom si stanu ivio s Francescom, zar ne? - primijetila je da se zarumenio.

-

- Da, ali je premalen za obitelj. Moram ii sada. Treba se pobrinuti da veeranja zabava bude savrena - na brzinu je poljubio i izjurio iz sobe prije nego je uspjela neto rei.

Sve u svemu, trebala je biti sretna nakon ovog razgovora. Je li bila sretna? Pa, da.

Naravno. Napokon je imala sve to je mogla poeljeti. Uskoro e imati obitelj. Nee vie biti malo naputeno siroe o kojem se brinula stara i pomalo senilna, ali dobroduna teta. Imat e nekoga tko e pripadati samo njoj. Daniela i, ako sve bude kako treba, njihovo dijete.

Ah... Danielovo dijete. U trbuhu su joj podivljali leptirii na tu pomisao. Kako e to biti divno. Njena obitelj.

Daniela je grizla krivnja nakon razgovora s Nicole. Bio je iskren vei dio njihova razgovora, ali skrivao joj je najhitnije detalje. Bio je gori od Josha. Nicole nije zasluila da se tako prema njoj postupa, ali nije imao izbora. Morao je tako postupiti. Nadao se da e smoi snage i oprostiti mu kad shvati da su njegovi razlozi bili ispravni. Ve je mogao zamisliti njenu povrijeenost kad se tajna otkrije. Molio je Boga kako je nee previe povrijediti. Rekla mu je da ga voli. On joj to nije mogao uzvratiti. Nije ak ni vjerovao da je ona to iskreno mislila. Vjerojatno je to rekla povedena trenutkom. Bilo mu je neshvatljivo da ga je toliko zavoljela u tako malo vremena. Ona je njemu bila draga, veoma draga.

373

Igra sudbine
Janja

Ali to nije bila ljubav. Znao je da je bila u emocionalnom kaosu koji je prouzroio Josh i to je iskoristio u sebine svrhe. Ona e shvatiti kako njeni osjeaji nisu bili toliko duboki koliko joj se sada moda inilo. Sve e biti u redu. Nicole je razumna i imat e dovoljno inteligencije prihvatiti ono to e doi. Prokletnici! Prokletnici! Zaruke! Oni nisu normalni! Ovo je otilo predaleko. Moram brzo smisliti plan. Bila sam tako blizu da ih razdvojim, a sad sam u nepovoljnoj situaciji. Prisiljena sam djelovati pod cijenu razotkrivanja. Ne, nee me otkriti. Bit u mudra. Odigrat u svoju ulogu pametno i iskoristiti najpovoljniji trenutak da je uklonim. Danile Colletti e biti moj! I samo moj! Dosta je ekanja. Dala sam mu previe vremena ekajui da preboli smrt svoje prve ene i dosta je vie ekanja! Vrijeme je da poduzmem drastine mjere. Ja u biti jedina koja e ga tjeiti. Ja u biti sljedea gospoa Colletti. Prokletnica!

374

DAYANA EVANS

15.
Dragi prijatelji - obratio se Daniel uzvanicima na veeri - ve ste uli sretnu vijest, ali ponovit emo vam je. - Okrenuo se prema Nicole koja je sjedila do njega i pruio joj ruku. - Draga...
-

Nicole je ustala i pogledala sve oko sebe. vrsto je stiskala Danielovu ruku.

Nicole i ja smo se zaruili. Znamo da ste vjerojatno svi okirani naim zarukama, ali ni nama nije nita jasnije - svi su se nasmijali zbog ega se atmosfera inila ugodnom i prisnom. - Ne moemo vam objasniti zato smo to uinili, bolje rei, ne elimo vam objasniti - opet su se prisutni nasmijali - ali vas molimo da nas razumijete. - Pogledao je njeno u Nicole. - Zavoljeli smo se i to nemamo namjeru skrivati. Nismo djeca i znamo u to se uputamo. Odluili smo da emo zajedno poduzeti taj rizik i nadamo se da e dobro zavriti nasmijao se, a jamice na njegovu licu su mu davale onaj neodoljivi djeaki izraz koji je Nicole toliko zavoljela. - Poelite nam sreu i budite sretni zbog nas. Ako niste, nemojte oekivati pozivnicu na nae vjenanje - prostorijom se opet prolomio smijeh.
-

Naravno da smo sretni zbog vas - javila se Mona, a nekolicina je potvrdila njene rijei kimanjem glave, zatim je prostorijom odjeknuo pljesak.
-

Znai tako je izgledala proslava zaruka. Nicole je bila u oblacima. Danielova blizina i njegova panja su je ostavljale bez daha. Nije mogla normalno ni razmiljati. Jedino to je znala sa sigurnou bila je njena neizreciva srea.

375

Igra sudbine
Janja

Veera je na Nicoleino iznenaenje prola u miru i veselju, ali nakon veere, kad su se okupili oko bazena na plesu i razgovorima, Nicole je osjetila neprijateljstvo s nekoliko strana. Mady se odjednom povukla i nije se eljela zadravati u njenoj blizini to je Nicole bilo veoma udno s obzirom na to koliko se u zadnje vrijeme druila s njom i Monom. Moda jednostavno nije bila dobro raspoloena. Moda ju je Jim ili Jimmy, uvijek bi se zbunila oko njegova imena, naljutio. Odluila joj je prii iako je Mady bila u drutvu Ricka i Franka.

Kako se zabavljate? - upitala je Nicole kad im je prila.

Izvrsno - uglas su odgovorili Rick i Frank, a Mady je odvrnula pogled u drugom smjeru.
-

Mady, a ti? - inzistirala je Nicole.

Lijepa zabava - kratko je odgovorila Mady, a da je nije ni pogledala.

Neto nije u redu? - Nicole je bila zabrinuta ovom promjenom kod Mady i eljela joj je pomoi ako neto nije bilo u redu. Uskoro e postati obitelj i bilo joj je vano da njih dvije odre prijateljstvo za koje je Nicole bila uvjerena da se poelo ostvarivati izmeu njih dvije.
-

Sve je u redu, Nicole.

Moda jednostavno nije eljela razgovarati o tome to ju je muilo, pa je Nicole odluila promijeniti temu.

376

DAYANA EVANS

Nisi mi jo estitala na zarukama - veselo je rekla.

ao mi je, Nicole, ali jednostavno ti ne mogu estitati. Ne mogu sada objasniti zato, ali... - nije dovrila reenicu jer se okrenula i otila na drugu stranu bazena. Nicole se zacrvenjela zbog neugodnosti. I prije nego je pogledala prema Ricku i Franku, osjetila je njihove zbunjene poglede na sebi. Nije znala kako da opravda Madyino ponaanje pa se ispriala i ostavila ih. to se dogaalo? Zato se Mady odjednom tako udno ponaala prema njoj?
-

U susret joj je prilazio Daniel. Odluila ga je pitati.

Daniele, zato mi tvoja sestra odbija estitati zaruke? - on ju je iznenaeno pogledao, zatim je pogled usmjerio prema Mady zbog ega mu se lice smrailo.
-

Ispriaj me na trenutak - jednostavno je rekao i uputio se prema Mady.

Nicole je gledala za njim i kajala se to mu je rekla. Sad e se sigurno posvaati zbog njene duge jeziine. To nije bio nain da zadobije Madyino povjerenje i naklonost. Sa zebnjom je promatrala njihov razgovor. Bilo je vie nego oito da je Daniel sestri prigovorio zbog njezina ponaanja jer se cijeli napeo, a lice mu je bilo olienje negodovanja. Mady mu je uzvratila istom mjerom. Po pokretima njihovih tijela zakljuila je da su pale neke teke rijei zbog ega je Mady prkosno napustila Dana dobacivi pritom negodujui pogled prema Nicole. Ovo nije bilo u redu. Zar da se zbog nje posvaaju brat i sestra koji su jedno drugome znaili sve na svijetu? Ovo definitivno nije bilo u redu. Ali zato se Mady tako ponaala?

Sije samo nevolju, Nicole - trgnuo ju je glas. Okrenula se i suoila s

377

Igra sudbine
Janja

oima zmije.

to eli, Monique? - ljutito je upitala Nicole. Nije bila raspoloena jo i za njene gluposti.
-

elim ti estitati, naravno.

Zaista? - mrzovoljno joj je odbrusila Nicole.

Monique joj je uhvatila ruku bez doputenja i zlobno joj se nasmijeila.

estitam ti na dobrom ulovu, Nicole. Prava si profesionalka kad ti je uspjelo smotati Daniela u tako kratkom roku. Mene ne moe zavarati s priom o velikoj ljubavi. eli njegov novac. To je svima kristalno jasno.
-

Ne priaj gluposti - protisnula je kroza zube i istrgnula svoju ruku iz njene. Bilo joj je dosta neprijateljstva s ovom enom.
-

Nisu to gluposti, draga moja. Sve ste nas okirali zarukama i sasvim je prirodno da smo se svi zapitali o emu se tono radi i zakljuili smo da je jedini motiv koji ti moemo pripisati elja za njegovim novcem. Oito si bolja u krevetu nego bih ikada pretpostavila. Mukarcima se pomuti zdrav razum kad je seks u pitanju. Ako ih u krevetu zadivi, moe od njih raditi to god te volja.
-

Prestani! uje li me? Dosta je! - uzviknula je nestrpljivo Nicole. - Tko ti je

378

DAYANA EVANS

kriv to tebi nije uspjelo da ga uhvati? Znam koliko si godina uloila u taj pothvat. Nije se lako suoiti s porazom, pogotovo kad te pobijedi netko kao ja. Zar ne, Monique? Jedna nevana Nicole koja nema tvoje tijelo odnijela ti je pred nosom mukarca tvojih snova - oduevila se kad je vidjela kako je Monique zinula u udu jer nije oekivala da e joj se Nicole suprotstaviti. - Pomiri se sa sudbinom. Ionako si ti ta koja je voljela njegov novac, a ne njega. On bi ti bio zgodan dodatak uz njegovo bogatstvo. Pati! - sad se i ona zlobno nasmijala povedena Moniqueninim primjerom, samo to je sada Monique bila bez teksta. Nicole je to iskoristila i ponosno je ostavila da se gui u svom bijesu i jadu. Glupaa! Nee joj nitko upropastiti ovaj dan. Ovo su bile njene zaruke. I to ne bilo kakve zaruke. Imala je mukarca kojeg je zavoljela vie nego je mislila da je bilo mogue. Pogotovo u tako kratkom vremenu. Ali, Bog joj je svjedok, voljela ga je vie od ivota.

Zabava je definitivno iscrpila Nicoleino dobro raspoloenje. Nakon Monique na nju su se okomile Juliet i Milly. ak ju je i Milly upitala je li sigurna u ispravnost svoje odluke. Uz to Daniel je bio zauzet ostatkom drutva tako da je jedva bila u njegovoj blizini. Svi su ga vukli nekamo nasamo. Vjerojatno je svatko posebno traio objanjenje za njihove zaruke. Bila je bijesna. Bila je nesigurna. Bila je na rubu suza. Ako se uskoro ne dogodi neto lijepo, bila je uvjerena da e se rasplakati pred svima.

U susret joj je prilazila Mona. Oh, hvala Bogu. Jedina prijateljica i utjeha na ovom mjestu, u ovom odvratnom drutvu.

Izgleda mi uzrujano - rekla joj je Mona kad je stala pred nju. Draga, dobra Mona.
-

Nita joj nije promicalo. Trebala je njenu podrku.

Pogodila si - rekla joj je uzrujanije nego je htjela.

379

Igra sudbine
Janja

to se dogodilo?

Svi su protiv nas, Mona. Zato ne mogu razumjeti da smo se jednostavno zavoljeli? Zar je to toliko teko? Misle da sam ga uhvatila zbog njegova novca.
-

To je sasvim logino - kad ju je Nicole uzrujano pogledala, pourila se objasniti. - Mislim, sve se dogodilo tako iznenada i na udan nain i sasvim je logino da oni koji vas zapravo ne poznaju sumnjaju u vae dobre namjere.
-

Hvala ti na tim rijeima. Trebala sam to uti - odahnula je Nicole.

Iako... zna da osobno ne vjerujem u te i ivjeli su sretno do kraja ivota, pa ti ipak, kao prijateljica savjetujem da dobro razmisli o svemu.
-

Oh, ne i ti - opet je osjetila suze kako se vraaju iz njene unutranjosti.

ao mi je, ali sve te prie o sretnoj i vjenoj ljubavi su za malu djecu. To e potvrditi svaki psiholog, biolog i neurolog.
-

Potedi me...

Tvrdnja prema kojoj, kad se zaljubimo, zauvijek ostajemo u tom stanju, ista je la. I zbog te lai ljudi su nesretni diljem svijeta. Ti ima najiskrivljeniju viziju ljubavi i strah me da si se predala prelako. Strah me da e biti povrijeena.
-

380

DAYANA EVANS

Ima li itko bar malo lijepih rijei... - mrcnula je Nicole.

Ovdje se radi o istini, a ne o lijepim rijeima. Istina uvijek boli. Ne elim te povrijediti. elim ti pomoi da shvati eli li to zaista.
-

Ali elim. Shvatila sam i bez tvoje pomoi.

to e biti kada stvari ponu ii naopako, u krivom smjeru?

Kao da sada idu u pravom smjeru. Sve je naopako.

to e biti kada jednog dana shvatite da je ljubav splasnula, da je nestala sva ta divna strast? Hoete li posumnjati u vlastiti izbor i okrivljivati sami sebe jer ste se pourili s neim to se pokazalo kao neuspjeh? Okrivljivati jedno drugo?
-

Sve je to normalno. Svjesna sam toga.

Moda ti smatra da je to normalno, ali hoe li on dijeliti tvoje miljenje ili e kao i Josh potraiti sreu u zagrljaju druge ene?
-

To je bio nizak udarac, Mona, i to dobro zna - bijes je bujao u Nicole dok je potiskivala suze. - Ti si opsjednuta samo sobom i eli da se zadovoljavaju samo tvoje potrebe. Kao takva, sebina, ne eli biti u normalnoj vezi ni s kim. A zato? Jer ne eli pruati, eli samo uzimati od svakoga poneto. Ni to nije
-

381

Igra sudbine
Janja

najzdraviji nain razmiljanja i funkcioniranja.

Ja sebe uvam od slomljenog srca.

A do kada?

Ako je potrebno, cijeli ivot.

Boji se.

Ja se bojim? Skrenula si s puta.

Da, boji se svakodnevne monotonije, rutine. To je to, ti se uasava na samu pomisao da mora biti s nekim s kim e ti biti monotono iz dana u dan.
-

Pa to? Nema nita loe u tome da elim da mi ivot bude ispunjen zanimljivim ljudima, dogaajima i slino.
-

Zaista nema, ali ne treba zbog toga odbacivati ljubav.

Ljubav, pih! To je idiotizam. Radost i nenormalna opsjednutost. To je igra naih hormona i tko zna ega jo. To je biologija, a mi smo tim nuspojavama dali naziv udesna ljubav, udo nad udima. To stanje ne moe potrajati.
-

382

DAYANA EVANS

Moe ako eli i ako se zaista potrudi.

ista biologija, kaem ti. To je kao droga, oslobaa odreene izluevine u naem mozgu i mislimo da smo na sedmom nebu. To je hrpa gluposti. A kad postanemo otporni i kad se vratimo u normalu, depresija.
-

Kad se to dogodi, a dogodi se, treba se potruditi da ljubav koju smo osjeali pretvorimo u privrenost, prijateljstvo i tu slijedi nastavak sree.
-

Gluposti!

Privrenost predstavlja zrelu i mudru ljubav.

Mudrih onda nema mnogo.

Ti spada u onu skupinu ena koje obraaju panju samo na mukarce koji su novi i nepoznati jer su ti kao takvi zanimljivi, a na mukarce na koje si navikla, za koje zna to e unaprijed rei ili uiniti, ne obraa posebnu pozornost. ak i kad naprave ili kau neto to e netko drugi prepoznati kao vrijedno divljenja, ti ne obraa pozornost na njih. Tu grijei, Mona. Misli da ne voli nekoga samo zato to te ne moe vie impresionirati, a da mu nisi ni pruila ansu da to uini. Ja sam itekako svjesna da isti ar ne moe trajati vjeno, a ljudi koji to ne shvaaju osueni su na doivotne kratke ljubavne avanture koje ne vode niemu. Na kraju ostare sami, i to je najgore, usamljeni. Tim putem ti ide. Kad se sve to uzme kao normalan slijed dogaaja, lake je znati kako dalje i lake je zadrati tlo pod nogama. Za sklad i privrenost se treba i isplati boriti. Samo treba malo truda, malo truda. Josh se nije elio potruditi, on je digao ruke na prvi znak nevolje. Samo molim Boga da je Daniel dovoljno mudar da zna sve ovo, da ne pobjegne na prvoj prepreci.
-

383

Igra sudbine
Janja

Skoro si me uvjerila da se za ljubav isplati boriti, ali predugo sam bila skeptina prema svemu tome da bih se sad tako naglo promijenila.
-

Kako hoe - rekla je Nicole shrvana ovim razgovorom. - Idem dalje. Ovo e mi biti veer za pamenje.
-

Ostavila je Monu koja se unato svojim rijeima duboko zadubila u vlastite misli. Ni Nicole vie nije znala to da misli.

Daniel je stajao nedaleko od Mone i Nicole skriven u dubokoj sjeni tako da ga nisu mogle vidjeti, ali je on jasno uo svaku rije koju su izgovorile. Nakon to su otile svaka na svoju stranu, Daniel nije bio u stanju izdati naredbu svojim nogama. Razgovor koji je uo dirnuo ga je vie nego svi protekli dogaaji, a bilo ih je svakakvih. Nicolein govor o privrenosti mu se usjekao u um. Svidjelo mu se to je rekla. A jo vie mu se svidjelo jer je vrsto vjerovala u to i branila je svoj stav. Takvu enu je trebalo imati uz sebe. Bila je vrijedna divljenja. A on se spremao da joj nanese bol. On e biti taj koji e joj opet slomiti srce i sruiti njenu teoriju i njene stavove u vodu. Zbog te spoznaje ga je uhvatio gr u prsima. Privrenost... U uima su mu odzvanjale njene posljednje rijei: Samo molim Boga da je Daniel dovoljno mudar da zna sve ovo, da ne pobjegne na prvoj prepreci.

Volio je o sebi misliti kao o inteligentnom i mudrom mukarcu, ali je li zaista to i bio? Nije bio siguran.

384

DAYANA EVANS

Zamislio je Nicole kad sazna za njegov plan. Hoe li shvatiti? Hoe li biti spremna ostati? Ako bi joj sada rekao, bi li to pomoglo? Ne. Ve je poinio tetu. Ona e nestati iz njegova ivota i iz nekog nepoznatog razloga zbog te pomisli obuzeo ga je nemir.

elio je biti uz nju. Osjeao je neutaivu udnju prema njoj. Ne razmiljajui dalje, otiao ju je potraiti. Nije se morao muiti. Naao ju je malo dalje u tami kako stoji sama i promatra zvijezde. Zastao je da upije njenu sliku. Izgledala je predivno okupana u mjeseini. Na sebi je imala prozranu zelenu haljinicu koja je leprala na laganom povjetarcu i ocrtavala linije njezina tijela. elio ju je. Do bola. Kosa joj se oslobodila okova vrpce koju je svezala da je ukroti i sada je divljala oko njezina lica dajui joj mistian izgled. Boica. Tako je izgledala tu na mjeseini.

Uputio se prema njoj. Ona je ula njegove korake i pogledala prema njemu kad je ve stigao do nje. Bez rijei ju je zagrlio i pogledao u njene plahe oi. Ali veeras je u njima ugledao jo neto to tamo nije bilo do sada. Privrenost... u prsima mu se poveao pritisak, a trbuhom su mu prolazili trnci.

Spustio je glavu, zatvorio oi i poljubio je. Kao da im je to bio zadnji zajedniki trenutak u ivotu. elio ju je imati, sebino, elio je uzeti sve to mu je pruala. elio ju je samo za sebe. Veeras...

Podigao ju je na ruke i ponio prema njenoj sobi. Ni ona nije progovorila. Promatrala ga je dok ju je nosio. Osjeao je njen pogled na svom licu. Nije elio da ovaj trenutak zavri iako su mu osjeaji bili uznemirujui, razarajui... molim Boga da je Daniel dovoljno mudar...

Uao je u sobu s njom u naruju, nije elio upaliti svjetlo. Mjeseina je bila toliko snana da je obasjavala unutranjost sobe. elio je voditi ljubav s njom prekrivenom mjeseinom i niim vie.

385

Igra sudbine
Janja

Polegao ju je na krevet. Njeno, kao da je bila od stakla. Tako krhka, a on e je unititi. I ona e nestati. Zauvijek... poljubio ju je i poljubac je ispunio dubokim osjeajima kajanja i tuge. ao mi je - pomislio je - tako mi je ao.

vrsto ga je zagrlila oko vrata i uzvraala mu poljupce u koje je unijela svoje srce i svu svoju ljubav. Bez rijei. Sobom su odzvanjali njeni isprekidani uzdasi. Mogao se zakleti da uje kako joj srce ubrzano kuca. A njegovo je pratilo ritam njezina.

Osjeao je njeno vrelo tijelo ispod svog. Izvijala se i stiskala uz njega. Svaki, pa i najmanji, pokret koji je napravila uzbuivao ga je. Gubio je razum, u glavi mu se zamutilo.

S usana je preao na njen vrat i traio je toke zbog kojih bi zadrhtala i uzdahnula. Svaki put kad bi joj tijelom proao trzaj on bi je vre zagrlio. Podigao je pogled prema njezinu licu obasjanom mjeseinom. Sklopila je oi, usne su joj bile rastvorene, pune elje i iekivanja. Izgledala je prekrasno. Uzbuivao ga je pogled na njeno lice koje je imalo izraz poude, uurbanosti, straha i... privrenosti.

Ta prokleta rije e ga izluditi. U naletu ljutnje ju je ugrizao za vrat zbog ega je tiho jauknula i vre se privila uz njega.

Da... - promrmljala je, a njemu je bubnjalo u preponama.

Da... - ponovio je za njom i ponovno je blago ugrizao. Trzaji njezina tijela su postajali snaniji. Dok ju je ljubio i grickao po vratu, jednom rukom joj je otkopao haljinu i povukao je prema dolje. Nije nosila grudnjak. Kako to nije primijetio tijekom veeri? Na trenutak se zagledao u njeno bijele obline s
-

386

DAYANA EVANS

ruiastim ukrasima. ak mu se uinilo da su mu zubi poeli putati vodu dok ih je promatrao. Morao je zadovoljiti glad. Imale su okus kao najslaa delikatesa koja je zagolicala njegovo nepce. Taj nevjerojatan okus ga je nagnao da je poeli prodrijeti. to se dogaalo s njim? Nicole je zastenjala i zaboravio je odgovoriti na svoje pitanje.

Bila je pohlepna, eljela je sve vie i vie, a on joj je elio dati to je traila. Mrsila mu je kosu, grebala ga po leima. Strast se produbila, poludio je. Dok je usnama halapljivo zadovoljavao svoju glad, spustio je ruku na najvrelije mjesto na njezinu tijelu. Bila je spremna. I vie nego spremna. Obuhvatio ju je u ruku i snano pritisnuo zbog ega je poela divljati.

Voli me... - apnula je isprekidanim glasom - uzmi me...

Uklonio je zadnju prepreku meu njima, njene malene grimizne gaice. Kad se odmaknuo od nje podigla je zdjelicu za njim dajui mu znak da ga eljno oekuje. Pourio je da joj udovolji.

Smjestio se izmeu njenih bedara i uronio u najljepi osjeaj koji je ikada iskusio. Sada je ona prodirala njega. to se s njim dogaalo? Gubio je kontrolu. Ne, gubio je razum. Ovi osjeaji koji su ga obuzimali nisu mogli biti stvarni. Ali uo je Nicole kad je rekla da su bili stvarni i da su bili vrijedni truda.

Misli mu je prekinula naglim pokretom koji je napravila i koji mu je izmamio duboki uzdah na usne. Pratio je te njene pokrete sve bre i bre. Um mu se ispraznio, osjeao je samo zadovoljstvo i toplinu zbog koje je izgarao. Ona se vrsto priljubila uz njega, obgrlila ga je i rukama i nogama darujui mu svu dubinu svog tijela. Njegova izdrljivost je dola do krajnjih granica. I ona je zadrhtala pod njim.

387

Igra sudbine
Janja

Zadnji uzdasi su im se sjedinili u tiini noi. Dok mu je tijelom harala eksplozija zadovoljstva, vrsto ju je zagrlio jer je nikad vie nije elio pustiti.

Volim te... - izustio je na vlastito iznenaenje.

I ja tebe - blaeno mu je odgovorila.

Nije mogao vjerovati kakvi su ga osjeaji obuzeli i da joj je rekao da je voli. Dugo ju je drao u svom zagrljaju ne elei je pustiti.

Ovo je prekrasno - proaptala je dok joj je glava mirno poivala na njegovu ramenu. Prstima je radila krugove po njegovim prsima.
-

Nije nita rekao jer je bio svjestan da je vie nikada nee drati ovako jednom kad dozna njegove razloge. Nastojao je trijezno razmiljati o svemu. Nije se elio ponovno oeniti i iznenadio ga je osjeaj tjeskobe koji ga je okupirao. Znao je da je najbolje rjeenje poi svatko svojim putem, vratiti se ivotu koji su imali prije ovog susreta.

Moram ti ispriati neto - ponovno je proaptala, nije ju pogledao, ali je osjeao da se smjekala. - To je jedna mala tajna koju ti nisam do sada rekla.
-

Strpljivo je ekao to e rei.

Prije nego sam krenula na put, imala sam udan san. U tom snu su

388

DAYANA EVANS

prevladavale samo oi nepoznatog mukarca. Nikad do tada nijedan san nije ostavio tako dubok dojam na mene. Toliko me uznemirio da nisam mogla izbrisati te oi iz svoje glave - i dalje je radila krugove na njegovim prstima, a on je oslukivao mekou njezina glasa. - San se ponovio nekoliko puta, ali ono to je bilo najzanimljivije je da sam iza toga te iste oi ugledala na mukarcu koji je bio stvaran - prestala je raditi krugove. - Taj mukarac si ti, Daniele.

ali se? - pogledao ju je u nevjerici.

Ne alim se. U Firenci, u onom restoranu. Kad sam te ugledala, odnosno tvoje oi, nisam mogla vjerovati to se dogaalo. Bila sam okirana i nisam mogla odvojiti pogled od tebe.
-

Sjeam se. Pogledao sam te samo jednom, ali sam vidio prepoznavanje u tvojim oima. Mislio sam da se poznajemo, ali nisam bio siguran. I opet kad sam izlazio, i tada si me gledala kao da ne moe vjerovati da sam to bio ja.
-

I nisam mogla vjerovati. Zar to nije zanimljiva sluajnost?

Moda i nije sluajnost - nasmijeio se. - Moda je bilo sueno da me upozna.

-

Sada vjerujem da je tako. Sudbina je odredila na put puno prije nego smo ga mi isplanirali.
-

Iza ruka je poela padati kia pa su Daniel i Nicole skrovite pronali u staji. Opirno joj je objanjavao sve to je znao o konjima, o njihovim navikama,

389

Igra sudbine
Janja

manama i vrlinama. Nicole je plutala visoko u oblacima. Nije mogla odvojiti ruke od njega. Stalno ga je doticala. Uhvatila bi ga za podlakticu, pomilovala po prsima, po vratu, prola mu rukom kroz kosu. Bila je uvjerena da su joj se u oima ocrtavala malena srca i to ju je dodatno nasmijavalo i usreivalo.

Daniel je ispoetka bio predivno raspoloen, ali kako je njihovo druenje postajalo njenije i prisnije, tako je kod njega poela osjeati nekakvu ukoenost, nelagodu. Poela je primjeivati da bi je redovito pogledavao s nekakvim udnim izrazom u oima, smrknut i zabrinut. To ju je zabrinjavalo i uskoro je nervoza koja je izvirala iz njega prela na nju.

Daniele, u emu je problem? - nestrpljivo je upitala.

Molim? - odsutno joj je odgovorio.

Gdje se nalazi? Neto te mui i elim znati to.

Okrenuo se prema njoj i uputio joj ozbiljan pogled. Primijetila je da je stisnuo vilicu.

U pravu si, neto me mui - koraknuo je unatrag. Uhvatila ju je panika.

to?

Mi... Ovaj... nisam bio iskren prema tebi...

390

DAYANA EVANS

U vezi s im?

Nervozno je proao rukom kroz kosu s izrazom lica koji ju je podsjetio na restoran u Firenci. Opet se borio s istim unutarnjim demonom koji ga je opsjedao tamo. Znala je cijelu priu o Firenci i jedno ime joj je palo na pamet.

Francesca? Molim? - iznenaeno ju je pogledao, a tijelo mu je djelovalo kruto od napetosti.

-

Je li neto u vezi... s njom?

Zamiljeno ju je promatrao, kao da je gledao kroz nju u nekoga drugoga, nekoga iz svoje prolosti. Razmiljao je o Francesci, znala je to, osjeala je. eljela je da joj kae to ga tono mui. Moda je osjeao grinju savjesti zbog njihovih zaruka. Je li vjerovao kako izdaje uspomenu na Francesu? Je li se bojao budunosti i ponovne boli? Jednom je izgubio dvoje ljudi koji su mu znaili najvie na svijetu. Je li se bojao iste sudbine? Lice mu je postajalo mranije. ak joj se uinilo da ju je pogledao sa aljenjem. Stresla se. Je li ga muilo to nju nikad nee moi voljeti kao to je volio Francescu? Zar je poalio to su se tako brzo i naglo zaruili? Hoe li sve otkazati? Panika je bivala sve vea.

Reci mi ve jednom - nestrpljivo je prekinula tiinu.

Ne znam... jednostavno ne znam... - progovorio je.

to ne zna? Rekao si da nisi bio iskren prema meni. U vezi s im?

391

Igra sudbine
Janja

Ne mogu ti sada objasniti... - okrenuo joj je lea.

Nego kada? - zahtijevala je.

Ne sada, Nicole - opet se okrenuo prema njoj. - Previe je komplicirano, nisam u stanju donijeti ispravnu odluku. Ne sada.
-

to izvodi? Zato pria u zagonetkama? eli otkazati zaruke, zar ne?

Ne - ubacio se - ne sada, Nicole, nije vrijeme.

Ovo je smijeno. Ne razumijem te. elim objanjenje. Sada! - otro je

rekla.

ao mi je - zareao je iznenada - rekao sam ne sada. Dosta! - Rekavi to, izjurio je iz staje na kiu.
-

Nije gledala za njim jer je bila u oku. to se dogaalo? Dosta. Te iste rijei joj je Josh izgovorio onu veer kad ju je napustio. Zar opet? Proeo ju je bijes. Ne! Ovaj put je njoj bilo dosta!

Kia je prestala padati i spustila se no, a Daniel je bio rastrgan od osjeaja krivnje i dunosti da provede plan do kraja. Traio je Nicole po ranu iako ni sam nije znao to da joj ree. Uhvatila ga je panika kad ga je poela obasipati panjom, kad je vidio ljubav u njenim oima, u svakom njenom dodiru. Najvie

392

DAYANA EVANS

od svega uplaila ga je to mu se to svialo. Nije ju vidio otkako su vodili onaj udan razgovor i poeo se zabrinjavati. Pitao je nekolicinu gostiju jesu li je vidjeli, ali odgovor je bio negativan. elio joj je priznati sve o svom planu. elio ju je upozoriti na opasnost. elio joj je rei koliko mu je ao to se igrao s njenim osjeajima na tako okrutan nain. Ona to nije zasluila. Nicole je bila njena, mila i savrena i... on se prema njoj ponio kao najvei kreten na svijetu. Ona mu je poklonila srce, a njegovo ponaanje je bilo daleko gore od ponaanja Nicoleina biveg deka.

Zastao je pored ograde obora, nestrpljivo protrljao kosu i duboko uzdahnuo.

Moda je i bolje da ona to prije shvati da je on krivi mukarac za nju. Otii e i vie se nikada nee vidjeti. Ova epizoda u njihovu ivotu brzo e pasti u zaborav. Nije znao koliko dugo e joj trebati da izlijei slomljeno srce, opet, ali bio je uvjeren da e s vremenom uspjeti u tome. Ako preivi... To ga je trenutno muilo vie od njene srcobolje. Gdje je, dovraga, nestala? I prije je znala nestati, ali ovaj put je imao neugodan predosjeaj. Osjeao je ogroman pritisak u grudima.

Dan? - Okrenuo se i ugledao svog roaka Ricka.

Reci, Rick - rekao je bezvoljno.

Jesi li vidio Monique? Ne mogu je pronai, a zadnji je put viena ak prije vie od sat vremena - Rick je zvuao zabrinuto, a Dan je tu zabrinutost protumaio kao izljev ljubomore.
-

ao mi je, Rick, ali nisam je vidio - nije bio raspoloen za Rickove ljubavne probleme i nadao se kako nije zvuao previe nestrpljivo.
-

393

Igra sudbine
Janja

Hm... - promrmljao je Rick i neraspoloeno se udaljio.

Ranem je poelo vladati ope neraspoloenje. Definitivno je dolo vrijeme da se ovaj odmor zavri.

Uputio se prema blagovaonici da obavijesti Franka da je odmor zavrio i da pripremi sve za odlazak gostiju tijekom sutranjeg dana. Pronaao ga je u kuhinji kako priprema veeru.

Frank, odluio sam da neemo vie zloupotrebljavati tvoje gostoprimstvo - nestano se osmjehnuo nakon to je to izgovorio. Frank ga je zbunjeno pogledao.
-

Odmor je gotov. Veeras u obavijestiti sve goste i zamoliti ih da se spakiraju. Sutra odlazimo. Molim te pripremi sve to je potrebno i budi svima na raspolaganju ako im neto zatreba. Ja u ti pomoi. Takoer u ostati jo nekoliko dana kako bih ti pomogao vratiti ran u normalno stanje.
-

Nema problema - Frank ga je i dalje zabrinuto promatrao, svjestan da su postojali neugodni razlozi za njegovu iznenadnu odluku, ali bilo mu je drago to ga nije pitao za razloge svoje odluke.
-

Frank se okrenuo svojim loncima i nastavio pripremanje veere.

Daniel ga je zamiljeno promatrao nekoliko trenutaka.

394

DAYANA EVANS

Daniele, je li sve u redu? - progovorio je Frank.

Dan nije ni shvatio kad se Frank okrenuo prema njemu i znatieljno ga pogledao. Daniel je nesvjesno zurio u njega na nain da ga zapravo nije vidio jer je bio previe udubljen u misli. Ali trgnulo ga je postavljeno pitanje.

Da. Sve je ok - nastojao je zvuati bezbrino.

Veera je gotova, a primijetio sam je dio drutva odlutao u polja - rekao je Frank namrgoeno. Mrzio je kad je morao podgrijavati hranu to ju je pomno pripremao.
-

Tko je odlutao? - odsutno je upitao Dan.

Kroz prozor od kuhinje sam vidio Monu i Monique koje su skupa otile prema rijeci.
-

Molim? - Danova pozornost se naglo usmjerila na Frankov odgovor.

Moram priznati da je i meni bilo udno vidjeti to su ba njih dvije odluile poi zajedno u etnju. Izgledale su uzrujano, ali nisam mogao uti o emu su razgovarale. To je bilo prije vie od sat vremena. A prije pola sata za njima je otila i Nicole. Neto se udno dogaa. Osjeam to u svojim starim kostima.
-

395

Igra sudbine
Janja

I Nicole je otila za njima? - Danov glas je odavao uzrujanost koju je osjeao. Frank ga je sa zanimanjem pogledao.
-

Da. Otila je za njima. Misli da je to bilo unaprijed dogovoreno? Zvui mi zabrinuto?

-

Nema pojma koliko sam zabrinut zbog informacije koju si mi upravo

rekao.

Zato? Misli da e se potui zbog tebe? - rekao je uz osmijeh.

- Frank, situacija je krajnje ozbiljna i mislim da je vrijeme da ti odam jednu mranu tajnu.

396

DAYANA EVANS

16.
Ubojica je proao pokraj Nicole, spustio se na koljena i pogledao je u oi.

Ti?! - u nevjerici je rekla Nicole kad je ugledala poznato lice ispred sebe. Mona?!
-

Da, ja - odvratila je Mona sa smijekom na usnama.

Oh, hvala Bogu! - rekla je s olakanjem, ali je zastala.

Je li smjela osjetiti olakanje? Spas? Moda je ovo bila neslana ala? Brzo je bacila pogled prema Moniqueninu tijelu koje je i dalje ukoeno lealo na tlu. Oekivala je da e ustati i nasmijati se njenoj reakciji. Uporno je zurila. Ustani! Ovo mora biti ala! Ne moe biti istina!

Ne razumijem... - procijedila je.

ao mi je, Nicole - mirno je rekla Mona - nisam planirala da se ovo dogodi. Pogotovo jer sam te smatrala velikom prijateljicom, ali ena mora postaviti prioritete u svom ivotu i znati to joj je najvanije. Ponekad se neke veze moraju rtvovati za bolju budunost.
-

397

Igra sudbine
Janja

I-ipak ne razumijem - procijedila je Nicole. - Zar si ti ubila Monique?

Zato?

Iz istog razloga zbog kojeg u ubiti i tebe.

Ali zato?

Zbog Daniela, naravno.

Ne razumijem...

Nisam ni oekivala da e razumjeti, Nicole. Ve smo dugo prijateljice, ali me ne poznaje.

-

To mi je jasno - ogoreno je ustvrdila Nicole.

Uvijek si se divila mom savrenom naglasku kad bih s tobom razgovarala na engleskom, pa dopusti da ti objasnim zato je to tako.
-

Zato?

Jer sam roena u Americi, Los Angelesu, da budem preciznija. Odrasla sam u istom gradu gdje i Daniel. Ili smo u istu kolu.
-

398

DAYANA EVANS

Mislila sam da si mlaa od mene. Zato mi to nikada nisi rekla?

Jer sam imala dobar razlog za uvanje te tajne.

Koji razlog?

Nedavno su Daniel i Ken zabavljali drutvo uz bazen priom o djevojci koju su javno osramotili u koli...
-

Djevojka koju su nagovorili da se skine do gola?

Da. To sam bila ja. Ta pria je njima i danas krajnje zabavna, ali meni nije. Tajna je bila u tome da me nije Daniel osramotio kao to si ti pomislila.
-

Nego tko?

To je bilo Kenovo djelo.

Ken? Ne razumijem.

Uvjerio me da e se Danielu to svidjeti, a ja sam bila glupa i naivna i povjerovala sam mu. Bila sam izobliena, runa i uinila bih sve zbog Daniela, kako onda, tako i danas. Ken je to znao i iskoristio. Kad sam se skinula, ekala
-

399

Igra sudbine
Janja

sam da se Daniel pojavi, ali doivjela sam ok kad se zastor podigao i kad sam ugledala cijelu kolu u dvorani. Od straha i sramote sam pobjegla u sobicu pored pozornice. Zaboravila sam vlastitu odjeu. Nisam mogla prestati plakati sve dok me Daniel nije doao spasiti. On je ipak sve vidio i donio mi je odjeu. On me utjeio taj dan, uvjeravao me da ne zamjerim Kenu na njegovoj gluposti i da e ta nezgoda brzo pasti u zaborav, ali bio je u krivu. Tjeio me sigurno nekih sat vremena. I prije toga je bio centar mog ivota, a tada se moja ljubav prema njemu jo vie produbila. Znala sam da u mom srcu vie nikad nee biti mjesta za drugog mukarca. I tako je ostalo do dananjeg dana.

Zato nikad nisi imala normalnu vezu?

Da. Imala sam veze, ali nitko me nikad nije zaista zanimao. Laskala mi je panja svih tih mukaraca, a jo vie sam uivala u slamanju njihovih srca.
-

Moj Boe, Mona, nisam znala...

Naravno da nisi, pa kako si mogla znati? - ljuto joj je odbrusila. - kola je uskoro zavrila i Daniel se preselio u Pariz. Mislila sam da u umrijeti bez njega. Nisam imala novca da bih si mogla priutiti tako skupo preseljenje i bila sam na rubu ludila. Ne moe ni zamisliti to sam sve radila da bih dola do novca... glas ju je izdao na nekoliko trenutaka, zatim je nastavila. - Ali te nove aktivnosti su mi pomogle da izgubim sve one nepoeljne kilograme i poela sam se pretvarati u pravu maku. Uivala sam u promjenama koje su se sa mnom dogaale. I postajala sam sve poeljnija. Uskoro sam imala bogatu klijentelu.
-

Mona...

Kad sam skupila dovoljno novca, promijenila sam ime i pola za

400

DAYANA EVANS

Danielom. Nala sam ga i potrudila se da se upiem na isti fakultet kao i on. Nije me prepoznao jer vie nisam izgledala kao ona runa djevojka iz nae kole, ali nije ni pokazivao zanimanje za mene. Vidio je samo Francescu i nikoga drugoga. Nisam mu se mogla pribliiti, a nisam eljela da zna tko sam. Skupo sam plaala dodatne teajeve da bih se usavrila u umjetnosti. Zbog toga sam se i ovdje morala baviti istim poslom kao i doma. Kad je diplomirao, ja sam tek bila na drugoj godini i trebala sam strpljivo izdrati do kraja, ali pratila sam ga u stopu. Sve sam znala o njemu. Znala sam gdje je radio, kad je otvorio svoju firmu i kad se zaruio za Francescu. To mi je slomilo srce. eljela sam ih oboje ubiti! Nisam znala to mi je initi. Dugo sam bila izvan sebe. On se u meuvremenu oenio i malo iza toga stigla je vijest da je ona trudna. Tada sam shvatila to moram. Uspjela sam se zaposliti kod Daniela kao istaica. Bolje rei, njegova tadanja istaica je naglo morala na bolovanje. Ja sam se potrudila da zavri s obje noge polomljene jedne veeri kad je ila s posla. Znala sam da je Danielu hitno trebala zamjena i nije postavljao mnogo pitanja. Odmah me zaposlio kao zamjenu. Nita nije posumnjao. Na mene kao istaicu nitko nije obraao pozornost. Mogla sam se neometano kretati po firmi i nakon to bi svi djelatnici otili kuama. I tako sam jedan dan preko firme rezervirala auto kod jednog renta-cara. Bila mi je smijena ideja da e Daniel platiti za automobil koji e usmrtiti ljubav njegova ivota. Naravno da nisam koristila svoje ime. Upotrijebila sam Angelinino ime. Ve sam znala za Francescinu naviku da svaki dan ee kvartom u kojem su stanovali. Odabrala sam savren trenutak i uklonila je bez problema. To mi je bio najsretniji dogaaj u ivotu. A zadovoljstvo je postalo vee kad sam shvatila da nemaju nikakvih tragova koji bi ih doveli do mene. Srea nije dugo trajala jer sam eljela vie. Hvala Bogu da sam posjedovala umjetniki talent jer bez toga mu se ne bih mogla pribliiti onako kako sam eljela. Uskoro sam se izborila za mjesto u njegovoj firmi. Nije me prepoznao ni kao istaicu, a kako i bi. S novcem koji sam imala posjetila sam jednog dobrog plastinog kirurga i on se potrudio da ukloni s mene sve tragove prolosti.

Nikad nisam pomislila da skriva takvu tajnu... - proaptala je, ali ju je prekinuo Monin smijeh.
-

S tobom sam sluajno postala prijateljica. I vjeruj mi, nisam mogla ni sanjati da e nas sudbina dovesti do ovog trenutka. Da sam znala da ete se ti i Daniel zaljubiti, ne bih te nikada pozvala da mi se pridrui.
-

401

Igra sudbine
Janja

Da me bar nisi pozvala...

Ali jesam, i sad ne moemo natrag. Pokuala sam te potjerati malim nezgodama, ali nisam uspjela.
-

Ti si kriva za sve ove nezgode koje su mi se dogaale?

Da. Ja sam ti stavila zmiju u krevet, ja sam te udarila pored nonog kluba i ja sam izazvala nezgodu s konjem.
-

Kako?

Dok nitko nije gledao, na brzinu sam ispod sedla ugurala korpiona. Mog kunog ljubimca.
-

Ti si zaista bolesna osoba...

Da to vie nikad nisi rekla! - bijesno je viknula, a onda se poela smijati. Ba sam smijena. Nakon veeras, ti vie nee imati ansu ita rei. Bit e mrtva - i opet se poela smijati.
-

Mislila sam da voli Kena, a mene si poticala da se spetljam s Danielom Nicole je eljela dobiti na vremenu nastavljajui razgovor. Nije znala to uiniti. Ako je pokua sprijeiti borbom, nije bila sigurna hoe li ishod biti uspjean. Mona je bila snanija i via od nje. Ne bi je mogla svladati i bez prijeteeg noa
-

402

DAYANA EVANS

u ruci.

Ken? Nikada. eljela sam mu se osvetiti tako da ga navedem da se on zaljubi u mene. eljela sam mu zgaziti srce, ali se pokazao tvrim nego to sam mislila. On je nebitna karika u ovoj igri. A to to sam tebe poticala u vezi s Danielom je oito bila pogreka. Vidi, nisam zaista mislila da ima ikakve anse kod njega. ak i nakon to si mi rekla da ste spavali zajedno, bila sam uvjerena kako e te odbaciti kao staru krpu im ovaj odmor zavri, ali tada ste objavili zaruke. E to nisam mogla predvidjeti ni u najgoroj nonoj mori. Morala sam neto poduzeti. Pod hitno.
-

to je bilo s Monique?

Usudila se poljubiti Daniela, a ionako sam je oduvijek mrzila. Dobila je to je zasluila. Uostalom, vidjela me kako pijuniram tebe i Daniela, pa me pokuala ucjenjivati time. Kako smijeno.
-

Mona, molim te pusti me da odem i neu nikome rei za tvoju tajnu. Obeajem ti...
-

Zar si poludjela? Nikada.

Molim te... sjeti se naeg prijateljstva. Zar ti to nita ne znai?

Mona se na trenutak zamislila.

403

Igra sudbine
Janja

Zavoljela sam te, Nicole, ali ovo je previe vano. Ne elim riskirati da me razotkrije.
-

Mora umrijeti.

Preklinjem te...

Dosta! Izgleda jadno dok me moli. Prekini! - bijes je iskrio iz njenih oiju. Nicole nije mogla vjerovati da se sve ovo zaista dogaalo. Ovo je bila najgora nona mora do sada. Njena najbolja prijateljica. Jedina prijateljica, njena obitelj.
-

Zar mi nikad nisi poeljela rei da voli Daniela? - procijedila je Nicole.

Ne ba.

Da si mi bar rekla, nikad se ne bih uputala u vezu s Danielom. Zna to, zar ne? Bile smo prijateljice i nikada, ba nikada ne bih imala neto s mukarcem kojeg voli! - bila je oajna.
-

Znam. Ali sudbina je htjela da se ovako odigraju karte. ao mi je, ali nema povratka - podigla je no zbog ega je Nicole podsjetila na nadolazeu opasnost. - Za mene postoji samo Daniel. Ti nisi vana.
-

Nicole nije uspjela upiti zadnje rijei koje je Mona rekla jer se ova bacila na

404

DAYANA EVANS

nju. Ispruila je ruke kako bi sprijeila njen nasrtaj i uhvatila ruku u kojoj je Mona drala no. Obje su se sruile na blatnjavo tlo.

Nicole je pokuavala spasiti svoj ivot, a Mona je svim silama nastojala oduzeti ga. Kao to je pretpostavila, Mona je bila mnogo snanija od nje i otrica noa je bila opasno blizu Nicoleina lica. Suze su joj se slijevale niz lice, dok je iz Moninih oiju izbijala neprekrivena mrnja. Ogromna mrnja. Nije nikada posumnjala u Monin karakter. Divila joj se, oboavala je. Njena Mona... O, Boe! Zato se ovo dogaalo? Umrijet e i ovaj put ovo nije bio ruan san. Na to ju je podsjetio otar bol u ruci. Osjetila je kako otrica probija kou njene podlaktice. Vrisnula je iz petnih ila borei se da no ne ue dublje. Tono je osjetila kad je vrak noa udario u kost njene ruke. Mona ju je pritisnula na tlo svojom teinom i Nicole je bila primorana priznati da je to kraj. Bila je na izmaku snage. Ruke su je boljele od napora. Bila je spremna popustiti, ne zato to je to eljela, nego zato to nije vie mogla odbijati njene nasrtaje.

Zrakom je zagrmio glasan zvuk koji joj je proparao bubnjie. Kao da je grom pogodio tlo u njihovoj blizini.

Zatim je osjetila kako se Mona ukoila i popustila pritisak. No je skliznuo iz njenih ruku i proizveo tupi zvuk kad je udario u pod. Za njim se sruila i Mona s iznenaenim, bolnim, izrazom na licu. Nicole je iskoristila taj trenutak i na brzinu se izvukla ispod Mone. Grebala je po blatu izvlaei se, traei spas. Dodatno je Monu odgurnula udarivi je nogom u rame. to se dogodilo?

Nicole je trgnuo snop svjetla koji je obasjao nju i Monu. Okrenula se prema izvoru, ali nije mogla vidjeti tko je bio zasluan za taj traak nade u spas. Okruili su je uurbani glasovi, rijei izgovorene na francuskom koje nije razumjela. Iz zasljepljujue svjetlosti je izronio mukarac u uniformi koju je Nicole prepoznala kao uniformu policijskog slubenika. Nicole su obuzeli raznovrsni osjeaji. Od olakanja, nevjerice do zbunjenosti. Otkud su se stvorili ovi predivni ljudi? Kako su znali gdje moraju doi? Pobogu, kako su znali.gdje su trebali doi? Mona je poela neto vikati na francuskom dok su joj policajci stavljali lisice na ruke i odvodili je. Nicole je zurila u prizor koji se odvijao pred

405

Igra sudbine
Janja

njom sve dok nije postala svjesna neije prisutnosti tik uz svoje tijelo. Naglo se okrenula prema izvoru topline koji se irio pored nje. Ugledala je dobro poznate crte lica koje su sada imale zabrinut i suosjeajan izraz.

Daniele! - uzviknula je s olakanjem i bacila mu se u zagrljaj. Zbog te kretnje podsjetila se na bol u ruci. Daniel ju je vrsto zagrlio svojim snanim rukama pruajui joj eljenu utjehu. Suze sree su kliznule niz njeno lice.
-

Draga... - promuklo je izustio - jesi li dobro?

Odmaknuo ju je od sebe dovoljno da bi je mogao zabrinuto odmjeriti. Rukama joj je trljao lea u elji da se uvjeri da je jo uvijek bila u jednom komadu. Kad joj je protrljao bolnu ruku, jauknula je.

Ti si ozlijeena! - prestraeno je rekao, izvadio svjetiljku i osvijetlio joj

ruku.

Mogla je jasno vidjeti kako je problijedio kad je ugledao krv i otvorenu ranu. Nicole je zbog adrenalina koji je jo uvijek kolao njenim tijelom umanjivala stvarnu opasnost svoje ozljede, ali kad je spustila pogled na nju, pogled joj se zamutio i progutala ju je tama.

Probudila se u kolima hitne pomoi, na lealjci s maskom za kisik preko lica. Osjeala je glavobolju. Spustila je pogled prema ruci koja je bila uredno zavijena. Bolniarka je uoila da je dola svijesti, neto ju je upitala na francuskom. Nicole je zdravom rukom skinula masku s lica i tiho progovorila na engleskom jeziku.

406

DAYANA EVANS

Ne razumijem vas...

Kako se osjeate? - upitala je bolniarka takoer na engleskom.

Kao da me pregazio vlak - procijedila je.

Humor... to je dobar znak - bolniarka se nasmijeila i posvetila se svom

poslu.

Nicole je pogledala u krov automobila. Gdje je Daniel? to je s Monom? Kakva tragedija... izgubila je prijateljicu na tako okrutan nain. Osjetila je stezanje u grudima, a bolniarka joj je dobacila zabrinut pogled.

Moete li ustati? - upitala ju je bolniarka.

Mislim da mogu - nakon to je to rekla, poduprla se zdravom rukom i

sjela.

Vrti li vam se?

Ne. Dobro sam.

U redu. ao mi je zbog uznemiravanja, ali morat ete odgovoriti na neka

407

Igra sudbine
Janja

pitanja.

Policijski inspektor ve eka - rekla je pokazujui na starijeg gospodina u odijelu koji je stajao pored vrata.
-

Inspektor Morsse - predstavio se gospodin. U ruci je drao blok i olovku.

Nicole je kimnula u znak pozdrava.

Drago mi je da se konano moemo upoznati, gospoice Adams - rekao je dok ju je pomno prouavao svjetloplavim oima pored kojih su se urezale linije velikih briga i este namrgoenosti. Boja njegovih oiju je ostavljala dojam hladnoe, ali je Nicole instinktivno osjeala da moe vjerovati ovjeku koji se nalazio ispred nje iako nije u potpunosti shvaala njegove rijei.
-

Gospodin Colletti nam je priao o vama i znam koliko vam je ovo teko s obzirom na vae prisno prijateljstvo s gospoicom Gerard.
-

Da - zastala je na trenutak - bile smo bliske prijateljice. Toliko da sam vjerovala kako se poznajemo u duu, ali oito sam bila u zabludi. - Nicole je nervozno pogledala van. Tamu su razbijala svjetla iz depnih svjetiljaka i odsjaj rotacijskih ureaja koji su se nalazili na policijskim automobilima.
-

Koliko je dugo trajalo vae prijateljstvo?

408

DAYANA EVANS

Ne znam tono, vjerojatno osam ili devet godina. Jo od fakulteta.

Nikad niste posumnjali da je gospoica Gerard ubila nekoliko ena tijekom tih godina? - u njegovu glasu je prepoznala suosjeanje, ali je bila previe okirana njegovim rijeima da bi obraala pozornost na to.
-

Ne - rekla je i okirano odmahivala glavom. Zurila je u inspektora. - O koliko je ena rije? - protisnula je kroza zube.
-

Koliko mi znamo, sedam, ali nemamo dokaze za sve. Taj posao nas tek

eka.

Sedam?

Da. Nadamo se da emo izvui priznanje za sve od gospoice Gerard. Za sada imamo priznanje za ubojstvo gospoe Colletti i za pokuaj ubojstva koji je izvrila nad vama. Kad smo ve kod toga, elio bih vam zahvaliti na suradnji koju ste nam nesebino pruili - ljubazno joj se nasmijeio.
-

O kakvoj suradnji govorite?

Gospodin Colletti nam je prije nekoliko dana rekao da ste pristali biti mamac za njeno hvatanje i zaista nam je drago to ste imali toliko hrabrosti. Bez vas je nikada ne bismo uhvatili - Nicole je kao u transu sluala to joj je govorio. - Kao to je gospodin Colletti predvidio, izgubila je kontrolu nakon to ste objavili zaruke.
-

409

Igra sudbine
Janja

Zaruke... koje su takoer bile dio prijevare... - nesigurno je ustvrdila.

Tako je - mogao ju je isto tako upucati iz pitolja, bolje bi se osjeala nego kad je ula njegov odgovor.
-

Oprostite, malo sam oamuena... Hoete li me malo podsjetiti, molim vas. Kad vas je Daniel, ovaj, gospodin Colletti posjetio?
-

Naravno - spremno joj je odgovorio inspektor i naslonio se ramenom na dovratak automobila. - Znam da ste proivjeli traumu i vjerojatno ste jo oamueni zbog toga. Gospodin Colletti nas je posjetio prije nekoliko dana i predoio nam nesigurne indicije o tome da je gospoica Mona skrivila smrt njegove supruge.
-

Kakve indicije?

Donio nam je fotografiju bive istaice Annette Jules koja je privremeno radila na zamjeni i fotografiju Mone Gerard. Usporedivi te dvije fotografije, vidjela se jasna slinost koja se nije uoavala promatrajui ih odvojeno. Kao to ve vjerojatno znate, gospodin Colletti je uspio pronai podatke koji su ukazivali na to da je u vrijeme kad je ta istaica Annette radila kod njega unajmljen automobil koji odgovara dokazima koje smo pronali na mjestu nesree gdje je njegova supruga pronaena. Pomnim i brzim istraivanjem naao je dokaz da je automobil plaen od strane njegove firme, ali je njegov potpis na dokumentu bio krivotvoren. Zahvaljujui naem brzom djelovanju, ustvrdili smo da se krivotvoreni potpis savreno poklapa s rukopisom gospoice Gerard koji nam je gospodin Colletti ustupio.

Kako je Daniel znao da treba sumnjati na Monu? - promuklo je upitala i

410

DAYANA EVANS

brzo dodala kad ju je inspektor sumnjiavo pogledao. - U cijeloj strci proteklih nekoliko dana nisam stigla o svemu razgovarati s Danielom, pa vas molim da nastavite.

Razumijem. Bilo je premalo vremena, a mnogo posla - nakon tih rijei ponovno ju je prijateljski pogledao. - Posumnjao je u nju nakon tajanstvenog poziva koji je nedavno primio.
-

Kakav poziv?

Inspektor ju je opet sumnjivo prouavao, ali je ipak nastavio.

Primio je poziv enske osobe koja se predstavila kao njegova pokojna supruga Francesca - Nicole se neugodno najeila na njegove rijei. To mora da je bio jeziv doivljaj za Daniela. - Uspio je prepoznati Monin specifian izgovor Francescina imena koji je uvijek uoavao kad bi je spominjala. Mona je imala obiaj pretjerano rastegnuti Francescino ime, oito nesvjesno, inae bi u protivnom nastojala prikriti taj nedostatak. Nije bilo mjesta sumnji. Gospodin Colletti je bio sto posto siguran i pohitao je u Pariz pronai bilo kakve dokaze koji bi je razotkrili. Na sreu, uspio je. Ali ono to nam je zaista trebalo je bilo priznanje, jer da smo ili na sud s onim to smo imali, ne bismo imali mnogo anse. Pogotovo ako bi gospoica Gerard unajmila izvrsnog odvjetnika. Ostalo znate - pozorno je promatrao njenu reakciju. Sabrala se da se ne bi izdala.
-

Mislite na lane zaruke i to? - rekla je to je mirnije mogla.

Da.

411

Igra sudbine
Janja

Da, ostalo znam. Gdje je Daniel sada? - brzo je upitala u elji da promijeni temu i bacila pogled preko njegova ramena.
-

S mojim kolegom koji uzima njegovu izjavu.

A Mona?

Na putu u zatvor - stresla se na te rijei.

to se zapravo dogodilo? Kako ste se tako brzo stvorili? Kako ste znali?

U dogovoru s gospodinom Collettijem organizirali smo zasjedu pored rana i ekali na njegov znak. Igrom sluaja je veeras saznao da ste otili u istom smjeru u kojem su prije vas otile Mona i Monique. To je pobudilo njegovu sumnju i pozvao nas je. Brzo smo se organizirali i dogovorili te smo poli za vama. Kad smo stigli, uli smo Monu kako vam se ispovijeda priznajui svoja djela. ekali smo da izgovori cijelo priznanje. U trenutku kad vas je napala i mi smo krenuli. Jedan od policajaca je pucao u njeno rame to ju je onesposobilo i dalo nam ansu da je uhitimo.
-

Hvala vam na tome. Spasili ste mi ivot.

Trebate zahvaliti Danielu jer je on zasluan za sve ovo.

Nasmijeila se.

412

DAYANA EVANS

eljela bih razgovarati s njim. Je li to mogue?

Naravno. Eno ga kod onog automobila - pokazao je rukom u smjeru najblieg vozila gdje je Nicole ugledala Daniela koji je stajao s drugim inspektorom. Prekriio je ruke na prsima i imao je napet izraz na licu. Dolo joj je da zaplae gledajui te poznate crte lica koje su joj se usjekle u srce. Lane zaruke? I ovaj mukarac joj je iupao srce, samo to je ovaj put bol bila vea i nepodnoljivija. Bol zbog Joshova prijestupa se inila malenom nasuprot ovoj. Nesigurno se izvukla iz vozila i uputila se prema njemu. Duboko je udahnula skupljajui zadnje atome snage.
-

Daniel ju je uoio i njegovo se lice naglo izmijenilo. Krivnja. To je bilo prvo to je uoila na njemu. Spustio je ruke niz tijelo i inilo se da nije znao to e s njima. Zatim ih je ugurao u depove kad je stala ispred njega. Inspektor se udaljio.

Nicole - njeno ime je nosilo krivnju koju je osjeao.

Lane zaruke... - procijedila je svjesna da je stiskala ake do boli.

Ja...

Je li to istina? - nestrpljivo ga je prekinula.

Ne znam kako da odgovorim na to pitanje...

413

Igra sudbine
Janja

Ja u ti pomoi. Sve su mi rekli. Ti laljivi gade. - aptala je i bila je svjesna da su zbog toga njene rijei zvuale opasnije nego da je vikala.
-

Dopusti mi da ti objasnim...

Ne - odrjeito je rekla i naglo se okrenula na petama. Udaljavala se od njega dok joj se srce raspadalo u komadie.
-

Nicole - viknuo je njeno ime s osjeajima koje nije mogla definirati. Nije se eljela osvrnuti. Nije ga eljela pogledati. Tada je ula Frankov glas koji je dozivao Danielovo ime. Zatim su neto ubrzano razgovarali dok se ona sve vie udaljavala u tamu.
-

***

Daniel je s nestrpljenjem sluao Frankova pitanja. elio ga se rijeiti to prije pa je bez mnogo razmiljanja odgovarao na njegova pitanja. Nicole je nestala iza vozila hitne pomoi. Pustio ju je da se malo ohladi prije nego nastave razgovor koji je bio neizbjean. Nije znao to e joj rei jer su osjeaji koje je osjeao bili nerazumni, nepovezani i zbrkani.

Napokon se rijeio Franka, ali ga je zaustavio inspektor. Postavljao mu je pitanja koja nisu bila od presudne vanosti i nisu zahtijevala Danielovu potpunu koncentraciju. Sjetio se Nicoleine ozlijeene ruke. Kako se uplaio kad je vidio krv koja se cijedila niz njenu ruku i preko njegove, a kapljice su padale na tlo u lokvicu koja se prebrzo stvarala. Rana je bila duboka. Sam pogled na nju bio je bolan i muan. Osjetio je svaki drhtaj koji je njeno tijelo napravilo. elio ju je ponovno zagrliti. Smiriti. Pred oima mu je iskrsnulo njeno lice kad je izgovorila rijei: lane zaruke... Tek sad je shvatio da joj je trebao sve rei kad se vratio iz Pariza. Trebao je s njom napraviti dogovor, ali nije mogao. Muilo ga je pitanje o tome koliko je Nicole bila nevina u cijeloj prii. Nije znao da je Mona bila ludo i bolesno zaljubljena, opsjednuta njim. Prozreo ju je po pitanju krivnje, ali nikada

414

DAYANA EVANS

ne bi pogodio njen motiv. Zbog toga nije znao kakvu je ulogu imala Nicole. Mogla je biti mamac koji je njega trebao uloviti u mreu koju su njih dvije skupa isplele. Kad mu je Frank rekao da su nestale s Monique, to mu je bilo udno i pobudilo je njegovu sumnju. Odmah je upozorio policajce i inspektore. Bio je iznenaen kad je ugledao Nicole u ulozi rtve, ali je istodobno osjetio olakanje. Tada je ugledao Monique. Iako je bila bez skrupula, nije zasluila takvu sudbinu. Dok je sluao Moninu ispovijed i promatrao Nicoleinu agoniju, preplavili su ga do sada nepoznati osjeaji. Tek sad, kad je donekle lake disao, shvatio je kakvi su osjeaji bili u pitanju. Shvatio je zato je osjetio ono ogromno olakanje kad se uvjerio u Nicoleinu potpunu nevinost. To je bilo zato to ju je volio. Da, volio ju je. Duboko i iskreno. Osjeajima koje nije mogao usporediti ni s im to je do sada osjetio. Ta spoznaja ga je takoer i zaboljela. Je li bio spreman odbaciti ljubav prema Francesci? Bio je sam ve est godina. Kako da nastavi sa ivotom? Shvatio je da je i on bio opsjednut svojom pretjeranom tugom za Francescom i Davidom. S njihovom smru doivio je duboku bol i razoaranje, ali on nije umro s njima, zar ne? Toliko je puta poelio da je poao za njima, ali on je bio iv. I imao je svako pravo na ivot. Francesca je uvijek govorila da joj je bila najhitnija njegova srea. A njegova srea je imala ime. Nicole.

Tiho se pomolio. Molei Francescu za oprost zbog njegove ljubavi prema Nicole.

Zar nitko nije vidio Nicole? - Danov glas je prijetio, sijao je opasnost oko

sebe.

Ne - promucali su prisutni.

Svi su se okupili u blagovaonici okirani vijestima koje su uli. ak da Daniel nije odluio da je njihovu odmoru doao kraj, ovaj dogaaj bi ih definitivno naveo da pokupe stvari i nestanu s rana. Sad su bili suoeni s Danovim bijesom jer nitko od njih nije vidio kad i kako je Nicole nestala. Ostavila je kratku poruku za Franka u kojoj ga je zamolila da njene stvari spakira i poalje na adresu u New York. Iz njene sobe su nedostajale samo osnovne stvari koje su joj bile potrebne za brzi bijeg. Daniel je bio izvan sebe. Nitko mu se nije

415

Igra sudbine
Janja

usuivao obratiti.

Kako je otila s rana? To mi nije jasno! - vikao je. - Netko je morao neto primijetiti! Zar ste svi slijepi? Za Boga miloga, ona je ozlijeena. Pod okom je.
-

Siguran sam da e biti dobro - oglasio se Frank koji se jedini usudio progovoriti. Daniel ga je oinuo pogledom i napustio prostoriju.
-

416

DAYANA EVANS

17.
Osjeam se kao da zloupotrebljavam tvoje gostoprimstvo, Mabel - rekla je Nicole dok ju je Mabel promatrala s majinskom naklonou.
-

Nije nikakav problem, draga. Zna da uivam u tvom drutvu. William je oduevljen.
-

Izbavila si nas iz dnevne monotonije. Uostalom, napokon si upoznala moje unuke, a toliko sam im priala o tebi.
-

Nicole se nasmijeila njezinu oduevljenju i neskrivenu oboavanju koje je osjeala za svoje unuice.

Zaista su kao maleni aneli.

Doi e opet danas popodne. eli li jo aja, draga?

Da.

Dok joj je Mabel ulijevala aj u alicu, Nicole je pogledala kroz prozor. Ve je

417

Igra sudbine
Janja

dva i pol tjedna bila kod Mabel i Williama u Londonu. Vrijeme je postajalo hladnije i tmurno. Onako kako se i sama osjeala. Nije se nikome javila kad je otila. Mogla je samo zamisliti koliko je teta bila zabrinuta zbog nje, ali se jednostavno nije mogla nagovoriti da podigne slualicu i nazove je. Kad bi to uinila, bila bi prisiljena da joj objasni sve od samog poetka, a takva vrsta objanjenja bi zahtijevala da ponovno proivi sve to se dogodilo. Jo nije bila spremna za to. Mabel i William je nisu pitali za razloge njezina dolaska i zato je toliko dugo ostala. Kad su se rastajali u Firenci, rekli su joj da bi je eljeli ugostiti ako bude ikada imala vremena da ih posjeti. Dali su joj svoju adresu i telefonske brojeve i znala je da su iskreno eljeli da ih posjeti, pa ih je nazvala s aerodroma u Parizu i rekla da se ne planira jo vratiti u Ameriku i da bi eljela neko vrijeme provesti s njima. Oduevljeno su pristali i isplanirali sve kako bi je doekali. Osjeala je Mabelin znatieljni pogled na sebi, i iznimno je cijenila to joj nije postavljala nikakva pitanja. Vjerojatno je sumnjala da se nalazila u nekakvim problemima i da je ovaj posjet u stvari bio bijeg. Pogotovo jer Nicole nije mogla sakriti tugu koja bi je obuzimala. Zavoljela je ove predivne ljude koji su je primili kad joj je bilo najtee. Bez pitanja. Bez osuivanja. Sreom su i oni nju zavoljeli.

Iz misli ju je trgnulo zvono na vratima.

Ispriaj me, Nicole. Idem vidjeti tko je - Mabel se nasmijeila dok je to govorila.
-

Ustala je i napustila blagovaonicu. Ostavila je otvorena vrata za sobom, pa je Nicole mogla uti njen glas u predvorju iako nije mogla razaznati to je govorila. ula je i prigueni muki glas. Vjerojatno je Mabelin zet uranio u svojem dananjem posjetu. Mona... jo nije preboljela njenu izdaju. Bila joj je obitelj. Cijelo vrijeme svog boravka u Londonu je prebirala po glavi uspomene na svoje prijateljstvo s Monom. Nikad nije ni sanjala da se iza njene vrckave i slobodne prirode krila tako mrana strana. Osjeala se izdanom, prevarenom. I ne samo od Mone, nego i od Daniela. Lane zaruke... Kako je bila naivna. Opet. Boljelo ju je to je bila toliko lakovjerna jer je zbog toga bila laka meta za sve koji su je eljeli iskoristiti. Ili su ljudi nakon to bi vidjeli koliko je naivna doli na ideju da tu njenu naivnost iskoriste u sebine ciljeve. Mrzila se zbog toga. Uspomene na njegove vrue dodire su je muile. Tko zna hoe li ga ikada

418

DAYANA EVANS

izbaciti iz svog sustava. Jednog dana, tjeila se, i njoj e svanuti sunce iz ovih mranih oblaka to su se skupljali predugo iznad nje.

Nicole... - iza nje je progovorio muki glas. Nije mogla vjerovati. Prepoznala je glas, a da nije pogledala u njegova vlasnika. Nije se eljela okrenuti jer se bojala da je poela halucinirati i da to ipak nije on. Zurila je kroz prozor paralizirana od straha i udnje koja ju je istog trena obuzela. Proklinjala je svoje izdajniko tijelo koje je reagiralo na njegov glas.
-

ula je da je zakoraknuo prema njoj i stao. Zatim je napravio jo jedan korak.

Osjetila je toplinu njegova tijela koja je vibrirajui prelazila na nju. Nije eljela njegovu toplinu! eljela ga je prezirati! eljela je biti hladna i zla kao to je on bio prema njoj. Zato je doao? Kako ju je pronaao? Zar je to zaista on? Nicole - promuklo je proaptao, a taj zvuk je parao Nicoleino srce. - Pogledaj me, molim te.

Ne! Ako ga bude dovoljno dugo ignorirala, moda se vrati odakle je i doao. Zato ju je potraio? Zato je doao uznemiravati demone nedavne prolosti kojih se eljela rijeiti? Zaruke su bile lane, shvatila je. to eli od nje? Zar je nije dovoljno povrijedio? On nju nije volio, jer da je, ne bi se onako ponio. Onako hladno, bezosjeajno. Ne bi joj izokrenuo cijeli ivot naopake. Stavio je ruku na njeno rame. Oh, Boe, kako joj je godio taj dodir. Zadrhtala je protiv svoje volje i zdravog razuma. Bijes i strah su kuhali u njoj ekajui da eksplodiraju.

Odlazi! - izgubila je strpljenje. Bila je preplaena, uasnuta. Bila je povrijeena.

-

419

Igra sudbine
Janja

Ne dok me ne saslua - bio je tih, ali odluan.

Ne elim te sluati. Nemamo si to rei - tiho se pomolila da ode jer nije fer da je opet povrijedi. Njeno srce to ne bi opet moglo izdrati.
-

Grijei.

I dalje je zurila van u elji da skupi ono malo snage to joj je preostalo da se bori protiv njega. Boe, bila je tako iscrpljena. Kad e sve ovo zavriti? Nije mogla vie. Osjeala je suze koje su se poele skupljati u njezinu grlu i oima. utjela je jer je to bio jedini nain da ih zadri. Jedini nain samoobrane.

Volim te... - rekao je tiho.

Bijes je eksplodirao. Kako se usuuje igrati se s njenom srcem na takav nain! Ve prije joj je izgovarao takve rijei bez pravog znaenja iza njih. to hoe? Da je dokraji! Naglo je skoila na noge i pritom sruila stolicu na kojoj je sjedila. Okrenula se prema njemu i rijei bijesa su joj zastale u grlu.

Zar je ovaj mukarac pred njom bio Daniel? Nije mogla vjerovati svojim oima. Vidno je smravio. Ispod tako poznatih i izraajnih oiju nazirali su se tamni kolutovi koji su joj eljeli ispriati kolike je noi proveo u nesanici i iscrpljujuim mislima. Izmeu oiju i pored usana su se usjekle duboke bore zabrinutosti. eljust mu je bila tamna od brade koju je zaboravio ili nije elio obrijati, dok mu je kosa strila na sve strane kao da je preesto prolazio prstima kroz nju. Ali najvie ju je pogodio izraz u njegovim oima. Pomozi mi! Vapile su toliko glasno da je poeljela zaepiti ui i zatvoriti oi da ih ne gleda, ali nije.

420

DAYANA EVANS

Hipnotizirano je upijala svaku crtu njegova lica. to joj je ono rekao kad se onako naglo ustala? Neto uvredljivo? Ne, njegova izjava ljubavi sada joj nije zvuala onoliko uvredljivo koliko je mislila. Ne! Trgni se, Nicole! Nije smjela dopustiti da opet padne na njegov arm. On je posjedovao neobjanjivu mo nad njenim osjeajima i nad reakcijama njezina tijela, ali ona e se tome oduprijeti. Borit e se do posljednjeg daha!

421

Igra sudbine
Janja

EPILOG
Marisol je izgledala odurno dok je trpala veliki komad kolaa u usta. Podsjeala je na udava koji je gutao svoj plijen. Josh se stresao s gaenjem.

Josh, narei mi jo jedan komad - rekla je punih usta i pruila tanjur prema njemu.
-

Mogla bi malo smanjiti s unosom tih gluposti - nestrpljivo joj je odgovorio.

-

Glasno je progutala i bijesno udarila rukom o stol.

Jedem za dvoje i jest u koliko me volja, jesi me uo? - prosiktala je tiho. Gubi se i da se nisi vratio bez torte. Ima dvije sekunde!
-

U redu, ne radi scenu - pokunjeno joj je odgovorio, uzeo tanjur i ustao.

Njegova najvea pogreka u ivotu, Marisol. Jo je bio toliko glup da joj je i dijete napravio, dijete kao vjena veza izmeu njih dvoje. Poela ga je nagovarati da naprave dijete odmah nakon zaruka. Odupirao se tome nekoliko mjeseci, ali je na kraju popustio. Bila je tako slatka i mila, tako mekana i draga. Pakao je poeo nakon to ga je obavijestila da je trudna. Kao da je odjednom

422

DAYANA EVANS

postala druga osoba, zla, okrutna i koristila je svaki raspoloivi trenutak da ga ponizi bez obzira na to jesu li bili sami ili u drutvu kao maloprije. Ispoetka je mislio da su za njenu promjenu bili krivi hormoni, ali uskoro je saznao da je oduvijek bila takva. Najvei dokaz je dobio kad je upoznao njene roditelje i dvije sestre. Umirali su od straha pred njom. Kad bi ih gledao, imao je osjeaj da se pokuavaju toliko stisnuti u sebe u nadi da e jednostavno nestati. Naprosto su se svi skrivali od Marisol. Tako se i sam poeo osjeati. Sada je bila u visokom stupnju trudnoe, dobila je trideset kila zbog ega je bila frustrirana i svu tu frustraciju je iskaljivala na njemu. Bila je zlo nad zlom. Pitao se to je uope vidio u njoj. Dok je bila mila i draga, bila je prekrasna, iako fiziki nije bila ni blizu savrenstva. Dobrota je uvijek ljude proljepavala, isto kao to bi zloa i najljepu osobu uinila gaborom.

Sjetio se Nicole. Ve dulje vrijeme noima nije mogao normalno spavati jer je istinski alio zato to ju je napustio. Boe, gdje mu je bila pamet? A sada jo ovo. Sudbina ga je zaista kanjavala na veoma ironian nain.

Spustio je tanjur na stol s tortama i kolaima i pogledao prema sretnim mladencima.

Srce ga je trenutno zaboljelo. Nicole je blistala od sree i zadovoljstva. Nikakva kozmetika nije mogla istaknuti njenu ljepotu koliko ju je isticala srea koja je zraila iz nje. Bila je u jednostavnoj vjenanici bez naramenica koja je slobodno padala od njenih grudi do tla bez pretjerane kienosti. Frizuru je napravila tako da je istakla kovre, a vatrena boja se presijavala na suncu dajui jo izgled mitskog bia. Lagano zaobljen trbuh bio je njegova najvea boljka. Bila je trudna s drugim mukarcem. S mukarcem koji je ponosno stajao pored nje dok ju je posesivno grlio i milovao joj trbuh, a s lica nije skidao blesavi osmijeh. Mrzio ga je. Zato je, doavola, Marisol zahtijevala da dou na vjenanje? Pa to ako joj je mladoenja daljni roak? Tko je jo gledao na to. Zato? Da ga mui, eto zato. Uivala je u tome. Nikad nee preboliti glupost svojih postupaka od prije godinu dana kad je napustio Nicole. Nikad!

Nicole je udisala miris svog novopeenog supruga koji se nije odmicao od

423

Igra sudbine
Janja

nje. Izgledao je boanstveno u tamnom odijelu sa sveanim izrazom na licu. Oboavala je njegova iroka i snana ramena, ali vie od svega je voljela pogled na njegovu predivnu vrstu stranjicu i bedra. Zadovoljno se nasmijeila. esto ga je tipkala i lupkala ba po tim dijelovima tijela. Uivao je u tome. I sada je svako malo sputala ruku da ga potape kad bi bila sigurna da ih nitko ne gleda. Mada se nije u potpunosti optereivala hoe li netko vidjeti to radi, on je sad bio njen ak i po zakonu i imala je pravo na njega od glave do pete. Kako savreno. Uivala je u njegovim dodirima i njegovim poljupcima kojima ju je obasipao po licu i golim ramenima. Nije se mogla prestati smjekati, isto kao i on.

Moja supruga - njeno joj je apnuo na uho, leptirii u njezinu tijelu su zaleprali.
-

Nasmijeila se.

Da, muu - slatko mu je uzvratila i zagledala se u tamne oi u kojima je prepoznala neizmjernu ljubav. Sjetila se sna koji je obiljeio put njene sudbine.
-

Sada mi pripada zauvijek - aptao je i dalje.

Predivno - promrmljala je uz njegovo lice. Njeno joj je poljubio usne.

A gdje je naa mala bebica? - rekao je i zatitniki rairio cijelu aku po njezinu trbuhu.
-

Tu je, sretna i zadovoljna - stavila je svoju ruku preko njegove i pogledala

424

DAYANA EVANS

ga u oi.

Daniel je utke gledao u zaobljenje na njezinu trbuhu dok su mu iz oiju izvirali svakakvi osjeaji, strah, radost, ljubav, enja, nestrpljivost, ponos.... podigao je pogled prema njoj i tada je primijetila suze u njegovim oima.

Hvala ti - apnuo je.

Na emu? - dirnuto je upitala.

Jer si mi oprostila, jer si me zavoljela... ne bih mogao ivjeti da sam te izgubio nakon onoga... - stavila mu je njeno prst na usne da ga prekine.
-

Dan, ve smo to proli. Ne mora mi opet zahvaljivati. Volim te i zavoljela sam te naglo i duboko, zauvijek.
-

Kako sam se bojao da e me zauvijek izbaciti iz Mabeline kue i iz svog srca. Mislim da mi se ivot skratio za nekoliko godina dok sam ekao da progovori.
-

Bila sam bijesna i uplaena.

Znam. Tako mi je ao to sam bio takav gad.

425

Igra sudbine
Janja

Da, bio si - zadirkivala ga je. - Ali jako mi je drago to sam ti pruila priliku da mi objasni, da ujem i tvoju stranu prie. Bila bi tragedija da smo se rastali samo zbog niza nesporazuma.
-

Oboavam te - rekao je. - Ispunila si moju najveu ivotnu elju, da uz sebe imam enu koju volim vie od iega na svijetu i da s tom enom imam dijete. Hvala ti na tome.
-

Oh, Daniele, kako te volim...

Nemoj me nikada ostaviti... - preklinjao je.

Ne pada mi na pamet - nasmijala se.

I bolje ti je, jer bih opet preao cijeli svijet da te pronaem... - prekinuo se i mrko pogledao Josha koji je prolazio u njihovoj blizini.
-

Opusti se - apnula mu je. - Kad pogledam u njega, ne osjeam apsolutno nita. Kao da taj ovjek nikada nije bio dio mog ivota. Izbrisao si svaku uspomenu na njega. I ne moramo njemu zahvaljivati ni na emu, zapamti to. Sve je to bila igra sudbine koja nas je dovela ovamo gdje smo sada. Sreom nam je sudbina bila naklonjena.
-

Znam, znam, ali ipak ga ne volim gledati - rekao je Daniel i jae je zagrlio. - Ti si samo moja - nasmijeio se - kako je to lijep osjeaj.
-

426

DAYANA EVANS

Nicole je iza Daniela uoila da im se pribliavala Mady s roditeljima. Danova oca je zavoljela na prvi pogled jer su imali iste crte lica i iste tamne oi. Odmah je znala da e u Daniela biti ludo zaljubljena i kad bude u poodmaklim godinama. Njegova mama je bila krhka izgleda, ali veoma odluna, ena koja je znala to eli od ivota. To se Nicole veoma svidjelo kod nje. Ali ono to joj se najvie svidjelo je bilo to to su je odmah prihvatili i u njihovu drutvu se osjeala oputeno, kao da je tu oduvijek i pripadala. Mogla je rei i uiniti bilo to i nikada nije osjeala njihovo negodovanje i neodobravanje. Osjeaj pripadnosti je bio vrsto povezan sa slobodom da bude onakva kakva jest, bez straha od toga da e iza njenih lea kritizirati njene postupke i analizirati njene rijei. Samo na takav nain je moglo izmeu njih izrasti blisko prijateljstvo prepuno povjerenja.

Odlazite odmah nakon objeda? - upitala je Danielova mama Susan.

Vratit emo se nakon putovanja. Ve smo se dogovorili da emo biti u Americi jo dvije godine, a onda se vraamo u Pariz. elimo da svi uivate u prvim mjesecima naeg djeteta.
-

Hvala Bogu - rekao je Danielov otac - da niste tako odluili, mi bismo se doselili k vama.
-

Oh, bit u teta - uzbueno je dobacila Mady - jedva ekam! - Oduevljeno je pljesnula rukama.
-

Imam osjeaj da e biti vee dijete od svog neaka ili neakinje nasmijeeno joj je rekao Daniel, a zatim se okrenuo prema Nicole. - Draga, vrijeme je da se spremimo za put - te je poljubio. - Otimam te na tri tjedna.
-

427

Igra sudbine
Janja

To je zloin u kojem u uivati.

428