Media-Res (Leyenda de Argentina) ****************** Habitaba en la Pampa un pobre gaucho con su mujer y su hijo, en la ms completa mi seria.

Haba sido despedido de su trabajo, y enfermo, y sin recurso alguno, tenan t odos que mendigar alimento en los ranchos vecinos, y refugiarse en una choza aba ndonada y en ruinas, que apenas les defenda contra las inclemencias del tiempo. Un da en que el infeliz matrimonio se lamentaba de su mala suerte, oyeron de repe nte los ladridos descompuestos de los perros, que entraban en la casa presos de terror. El marido se asom a la puerta, para indagar la causa, y vio aun distingui do caballero ricamente vestido que se apeaba de su caballo y preguntaba por l. So rprendido qued el pobre gaucho ante aquella importante visita. Le hizo entrar, la mentndose de que, en su absoluta pobreza, nada tena para obsequiarle. Pero el caba llero ya conoca su triste situacin y vena precisamente por ello, a remediar sus nec esidades y a ofrecerles una cuantiosa fortuna. Podan ser inmensamente ricos y viv ir rodeados de lujo y comodidades, a cambio de una pequea concesin. El marido le p idi que les explicara los medios de conseguirlo, y el caballero dijo: - No os tenis que preocupar por nada; todo os lo proporcionar yo a cambio del alma de vuestro hijo. La mujer, al orlo, dndose cuenta que era Mandinga, se santigu, horrorizada, y en el acto desapareci el caballero, dejando la cabaa impregnada de fuerte olor a azufre . El gaucho y su esposa se quedaron comentando el extrao suceso. Ellos eran crist ianos y por nada del mundo venderan el alma de su querido hijo. Pero la oferta no dejaba de ser tentadora en aquella miseria en que se encontraban. Discurriendo cmo se podran compaginar las dos cosas, al marido se le ocurri una idea luminosa, y , tomando su caballo, parti veloz a ponerla en prctica. Exista en las cercanas una capilla de la Virgen, que ellos frecuentaban. Lleg a ell a el gaucho, y, postrndose de rodillas ante la imagen, le suplic fervorosamente qu e le aclarase lo que deba hacer. La Virgen le aconsej que no tuviera miedo de trat ar con el diablo, ni de vender el alma del nio, si la dejaba intervenir a Ella; q ue le llevase all el nio y le abandonara en sus manos, y que hiciera el pacto en s u presencia. En unos minutos estaba de vuelta el padre con el hijo, e invocando al diablo, ste se apareci, llevando en la mano una bolsa llena de monedas de oro, que entreg al hombre, mientras reclamaba su pacto. La Virgen intervino, y con voz dulce dijo que el nio era suyo. Pero el diablo protest insolente, y jur. Al moment o se vio salpicado de agua bendita, que le produjo terribles heridas, y call, La Virgen propuso que cedieran los dos y se repartieran el nio, y ante las protestas diablicas, le cort, de arriba abajo, en dos partes iguales. Eligi la derecha, y di o la izquierda al demonio, que march iracundo a los infiernos. El hijo recibi de la Virgen el nombre de Media-Res, y un talismn, con el que vence ra siempre, que era un escapulario. Alegre, march a su casa, en donde sus padres c ontemplaron apenados a su medio hijo. Pero l, animoso, les consol, asegurndoles que pronto recuperara la otra mitad, a cuya conquista se march en aquel momento. Entr e todos, hicieron rpidamente los preparativos del viaje, le proporcionaron un sob erbio caballo, buenos trajes, y, armado de cuchillo, lazo y una pesada maza, des pus de recibir la bendicin paterna, parti en busca de su otra mitad. Al atravesar una extensa llanura, vio venir hacia l un toro bravo, de aspecto ame nazador, echando fuego por las fauces. El muchacho no se acobard y con gran habil idad le ech el lazo, y cuando le tuvo sujeto por los cuernos, le clav su cuchillo

en el cuello, matndole. Desmont l entonces y se hizo del cuero una largusima correa, que engras bien con sebo del toro. Lleg a un espeso bosquecillo, de cuyas matas sala un tigre, que, al verle, ruga ens endole los dientes. El muchacho esper a que se acercara, y cuando le tuvo a su alca nce, le dio en la cabeza con la maza, dejndole muerto en el acto. Le arranc la pie l, con la que cubri su montura. Continuando el camino, se vio rodeado de un crculo de llamas que salan de la tierr a; sac su escapulario y al instante desaparecieron. A los pocos pasos vio que el sendero estaba cortado por una sima profunda, de la que salan pavorosos rugidos. El joven, decidido, se enroll a su cuerpo la piel de tigre, y atando a su caballo la correa sacada del cuero del toro, deslizndose po r ella descendi a aquella profundidad, que pareca llegar hasta el centro de la tie rra. Al llegar al fondo, se encontr en una caverna, junto al toro y al tigre que l haba matado y quitado la piel. A tientas, encontr una puerta, y llam en ella. Sali a abrir una joven bellsima, pero pobremente vestida y con el sufrimiento reflejad o en el rostro. El muchacho dijo que era Media-Res. Ella, asustada, le aconsej qu e huyera, pues su dueo era el diablo y le matara. Le descubri que era hija de un re y y que el diablo la haba aprisionado desde nia. Media-Res le prometi su libertad y devolverla al Rey, su padre. La princesa, sintindose atrada por l le prometi ser su esposa. Lleg el joven a la presencia del diablo y le ofreci sus servicios, siendo encargad o de domar potros salvajes. Al da siguiente le mandaron domar un caballo feroz, c on la crin erizada y aliento de fuego, que se encabritaba sobre el muchacho, que riendo aplastarle. Con gran maestra le ech el lazo, y cuando le tuvo bien sujeto, le ensill y mont, golpendole con su maza, hasta dejarlo domado. Por la tarde tuvo que encargarse del mismo diablo, transformado en caballo, que Media-Res mont, castigndole con saa. El caballo emprendi un galope, intentando arroj ar a un lago de fuego al jinete, que, golpendole con fuerza, le oblig a saltar sob re el lago, cayendo en la otra orilla. All, con su cuchillo, cort la oreja del ani mal, que volvi a tomar su figura del diablo, y, al verse sin ella, llorando, le s uplicaba que se la devolviera. Era la mayor deshonra para un demonio presentarse en el infierno sin oreja!. Media-Res lo aprovech para pedirle, a cambio, su otra mitad, que con juramentos le negaba, pero que al fin no tuvo ms remedio que entre garle, quedando al instante convertido en un bello y arrogante mancebo. Fue en b usca de la princesa, que qued enamorada al verle tan hermoso, y huy con l en un cab allo veloz como un rayo y llegaron al palacio del Rey, su padre, que se abraz a s u hija llorando de emocin. Al hroe le recompens dndole por esposa a la princesa, y le nombr heredero de todo su reino.