ASENTAMIENTOS EN CIMENTACIONES

Durante la construccin de edificios, a medida que las cargas de columnas se sitan sobre las cimentaciones, stas se asientan. Si los cimentos se apoyan sobre roca o suelos muy duros, los asentamientos pueden ser muy pequeos; sin embargo, si se trata de suelos ordinarios de valle, el asentamiento puede ser de una fraccin de pulgada o de varias pulgadas. Son comunes los asentamientos de a 1 pulgada (1,27 a 2.54 cm). Gran parte del asentamiento puede producirse durante la construccin. En otros casos, los asentamientos se producen muy lentamente y prosiguen durante varios aos, despus de concluida la construccin.

ASENTAMIENTOS CALCULADOS
Se ha establecido un sistema de pruebas y clculos para estimar los asentamientos para una cimentacin dada.

Cuando una carga se sita sobre una cimentacin, dicha carga se transfiere hacia abajo a cada uno de los estratos del suelo en que se apoyan los cimientos. En la figura 15.1 se ilustra esta distribucin de presiones. Inmediatamente debajo de las zapatas, la presin del suelo aumenta hasta alcanzar casi la capacidad total de

presin de carga. A profundidades de 10 20 pies (3 6 metros) por debajo de la superficie del terreno, la carga se distribuye entonces y el aumento de presin es pequeo. Tabla 1 Valores tpicos de asentamientos para una carga de columna de 300,000 libras (136,200 kg)
Tipo de suelo Presin De carga(Ib/pie2) 10,00010,0003,0003,000 1,500 1,500 Tamao De zapatas (pies)

Asentamientos(pu

Arcilla duraArena compactaArcilla moderadamente firmeArena moderadamente compacta Arcilla blanda Arena suelta

51/2X51/251/2X51/210X1010X10 14X14 14X14

0.50.31.50.8 3.0 1.5

Para calcular los asentamientos, se divide en estratos el suelo en que se apoyan una cimentacin. Para obtener el asentamiento total, se estima el asentamiento de cada estrato y se suman los resultados parciales. En la figura 15.1, la curva de presin natural del suelo indica que la presin del suelo, a una profundidad de 5 pies (1.5m) es de aproximadamente 500 Ib/pie2 (2,441 kg/m2), ya que el suelo pesa cerca de 100 Ib/pie3 (1,625 kg/m3). La nueva cimentacin tendr una presin de carga de 3,000 Ib/pie2 (14,647 kg/m2), debido a las cargas muertas y otras cargas estticas reales. Las cargas temporales debidas a los vientos, los movimientos ssmicos y otras cargas poco frecuentes y de corta duracin, casi siempre se deducen por que influyen poco sobre el asentamiento. La presin del suelo se distribuye en ste y, por tanto, el aumento de presin a una profundidad de 5 pies (1.5m) no es de 3,000 Ib/pie2 (14,647 kg/m2), si no de aproximadamente 2,100 Ib/pie2 (10,253 kg/m2).

Puesto que la presin normal a una profundidad de 5 pies es de 500 Ib/pie2 (2,441 kg/m2), esta presin aumentar a 2,600 Ib/pie2, debido al peso de la cimentacin. Basndose en la prueba de consolidacin de laboratorio, se descubri que una muestra obtenida a una profundidad de 5 pies (1.5 m) se consolidaba muy poco cuando se le aplicaba una carga de 500 Ib/pie2 (10,253 kg/m2). Esto es razonable, puesto que el suelo se ha cargado ya a 500 Ib/pie2 (2,441 kg/m2) y se ha consolidado. La pequea consolidacin se toma como punto de partida para las mediciones. Al proseguir la prueba de consolidacin mediante la aplicacin de cargas ms pesadas, se descubri que el suelo se consolida un 1% adicional, cuando se aplica a la muestra de suelo la carga completa de 2,600 Ib/pie2 (12,694 kg/m2). Suponiendo que ese estrato tenga un espesor de 5 pies (1.5m), la comprensin total del estrato ser de 0.6 pulgadas (1.5 cm) (60 pulg. X 1% = 0.6 pulgadas). Se pueden hacer clculo similar para todos los dems estratos por debajo de la cimentacin. El total es el asentamiento esperado de las zapatas, que es probable que se encuentre en la gama de 1.5 (3.81 cm). En la tabla 1 se dan varios valores tpicos de asentamientos estimados para cimentaciones en varias clases de suelos.

ASENTAMIENTOS MEDIDOS.
Los asentamientos se miden con frecuencia. Dichas mediciones pueden hacerse con mayor facilidad y presin, si se hacen marcas en las columnas, en las primeras fases de la construccin. Si no se hacen esas marcas de referencia, las observaciones de asentamientos se comparan de nuevo con las elevaciones construidas para las cimentaciones o las losas de pisos apoyadas. Esos registros suelen ser muchos menos exactos.

ASENTAMIENTOS DURANTE LA CONSTRUCCIN

Algunos suelos, como las arenas Y los materiales de drenaje libre, se asientan con rapidez cundo se someten a las cargas. Casi todo el asentamiento suele producirse durante el periodo de construccin; por tanto, una vez concluida la construccin, prcticamente no se producir ningn asentamiento.

Al contrario, los suelos limosos y arcillosos tienen un drenaje lento. Por consiguiente, durante la construccin se producirn asentamientos que proseguirn durante varios aos, despus de que se ha terminado la construccin. Durante las pruebas de consolidacin el laboratorio, se puede medir la velocidad con que se comprimen las muestras de suelos. Esto da una buena indicacin del tiempo que puede tomar el asentamiento de las cimentaciones. Se ha establecido un mtodo de calculo para estimar cuanto tiempo se requiera para que se produzca la mayor parte de los asentamientos. El drenaje de un estrato de suelo depende de su velocidad de drenaje y el espesor del estrato. Cuando sea analizado una muestra dado de un estrato de suelo, se puede estimar el tiempo necesario para consolidacin, comparado el espesor de la muestra de prueba con el del estrato del suelo, en el terreno.
Muestra de prueba Espesor = 1 pulgar (2.54cm) Velocidad de asentamiento = 30 minutos Nota: El drenaje del fondo y de la parte superior se aplica a la muestra de prueba y, asimismo, al estrato de suelo. As, la trayectoria de drenaje es de la mitad del espesor del estrato. Estrato de suelo Espesor = 10 Mitad del espesor = 60 pulgadas Tiempo para el asentamiento = 30 das

En general, se considera que una capa de suelo est libre para drenarse, si hay capas de arena por encima o por debajo de ella. Con frecuencia, los suelos arcillosos se entremezclan con estratos de arena. En ese caso, los estratos de arena actan como capas de drenaje, haciendo que los asentamientos se produzcan con mayor rapidez que en el caso de un cuerpo de limo o arcilla, sin estratos arenosos.

ASENTAMIENTOS ADMISIBLES
El asentamiento de un edificio se puede medir como el asentamiento total de la estructura, o bien, como el asentamiento diferencial entre zapatas adyacentes o entre el centro y las esquinas de un edificio.

En general, si los asentamientos totales son uniformes se pueden tolerar sin grandes dificultades. Si todas las cimentaciones de un edificio se asientan 3 pulgadas, el nico problema ser el de acomodo de las instalaciones de servicio pblico que llegan al edificio y el nivel de las aceras o banquetas y las zonas de estacionamiento de vehculos. Si el asentamiento de los cimientos es desigual, por ejemplo, en el caso de que la zapata de una columna se asiente 1 pulgada (2.54 cm), mientras que una zapata adyacente se asiente 2 pulgadas (5 cm), esto puede hacer que el edificio se distorsione y que las paredes se agrien. Este tipo de asentamiento es mucho ms difcil de tolerar. Por consiguiente, los asentamientos diferenciales tienen una importancia mucho mayor que los totales. Algunos tipos de estructura, como las de almacenes grandes llegan a asentarse varios pies, y a pesar de ello se ha tenido pocas dificultades para mantenerlos en funcionamiento. A menudo, los grandes tanques de almacenamiento de petrleo se construyen suponiendo que el asentamiento sea de un pie (30 cm). Lo ms importante es que el casco del depsito se asiente de manera uniforme en todas sus partes. En las estructuras comerciales ms importantes, es comn limitar los asentamientos diferenciales permisibles entre columnas adyacentes a de pulgada o menos. Los asentamientos entre columnas adyacentes pueden ser aceptables para estructuras de madera o edificios industriales de estructura ligera de acero.