Camus indit : Mon cher Sartre...

sort de l'ombre Cette lettre de Camus Sartre, seule rescape de leur correspondance, et inconnue j usqu' ce jour, sera expose Lourmarin du 3 au 8 septembre 2013 par les libraires qu i l'ont exhume. (Librairie Walden) Mon cher Sartre, Voici vos ors, que je sertis de remerciements. Je vous souhaite ainsi qu au Castor de beaucoup travailler. Et bien. Car nous avons fait du mauvais travail avec no s amis. Si mauvais que j en dors mal. Et faites moi signe votre retour: nous passerons une soire dgage. Amitis. Camus La lettre est en-tte de la Nrf. Elle est date d un lundi. Pour le reste, elle ressem ble une nigme. On ignore ce que Sartre a rpondu, puisque Camus a brl tout ce qui ven ait de lui. On ignore ce que Camus lui a crit par ailleurs, puisque ses lettres S artre se sont vapores.

On ignorait mme son existence jusqu ce qu Herv et Eva Valentin, deux libraires spcialis dans les livres rares, la dniche l intrieur d une plaquette tire 60 exemplaires par u diteur belge qui reproduisit, ds janvier 1960, l hommage posthume rendu par l auteur de la Nause celui du Malentendu dans France Observateur: Nous tions brouills, lui et moi : une brouille, ce n'est rien - dt-on ne jamais se revoir -, tout juste une autre manire de vivre ensemble et sans se perdre de vue dans le petit monde troit qui nous est donn. Cela ne m'empchait pas de penser lui, sentir son regard sur la page du livre, sur le journal qu'il lisait et de me dir e: Qu en dit-il ? Qu en dit-il EN CE MOMENT ? Cette question est peu prs celle que s est pose Herv Valentin en tombant sur le mot d e Camus [s]on cher Sartre. Il s est longuement gratt la tte. Il a contraint des univer sitaires l imiter. Que pouvaient signifier ces remerciements? Et ce mauvais travail, q ui rendait si amer le futur prix Nobel? Son mot ne pouvait qu'tre antrieur 1948, m ais ensuite? Il pourrait peut-tre, a avanc le sartrien amricain Ronald Aronson, avoir un rapport avec le moment o Camus, en 1946, proposa Sartre d'crire pour Combat des reportages sur le Paris libr avant de l'envoyer aux Etats-Unis l'anne suivante. Il note comme une autre piste le fait qu'ils se retrouveront encore en 1948 autour du RDR [Rassem blement dmocratique rvolutionnaire dont Camus soutint la formation et dont Sartre fit partie]. Huis clos dans la chambre de Beauvoir Une hypothse un peu plus probable que les autres a cependant fini par merger. Elle ramne ce moment o Sartre et Camus, avant de se livrer le match intellectuel le pl us comment du XXe sicle, ont tent de jouer dans la mme quipe.

Dbut juin 1943, on donne les Mouches dans le Paris occup. Camus, dont l Etranger est so ti un an plus tt, trane dans les parages. Sartre le trouve sympathique, lui prsente S imone de Beauvoir au Caf de Flore, lui parle de sa nouvelle pice. C est Huis clos. Com me Camus a anim deux troupes de thtre en Algrie, il lui propose de mettre en scne et de jouer le rle de Garcin. Les rptitions commencent, dans la chambre d htel du Castor. Elles avancent assez pour que Camus l crive Ponge en janvier 1944:

Sauf contrordre, [la pice] sera joue Lyon fin fvrier. C est une chose bizarre que j ai essay d exprimer avec le minimum de moyens une mise en scne qui ne se voit pas. Je n e sais pas que a peut donner sur le public. Il ne le saura jamais. Le projet capote, avec l arrestation d une comdienne et quelqu es autres problmes. Sartre, ajoute de son ct Aronson, dut faire marche arrire pour de s raisons purement stratgiques et surtout dictes par le directeur du thtre du VieuxColombier qui voulait un 'nom' (ce sera Raymond Roulleau) que Camus n'avait pas encore La pice sera en effet cre le 27 mai 1944 au Vieux-Colombier, mais avec d autres.

Si c est bien ce dont parle Camus dans sa petite lettre, on conoit que cette premire exprience en territoire sartrien lui ait laiss un got de malaise. Tout se passe co mme si l auteur de la Peste et celui des Mains sales n taient dcidment, ds l'origine, faits pour s entendre. C est d ailleurs peu prs le mchant constat que fera Sartre, en aot 1952 dans ses Temps odernes, lorsque Camus se sera plaint que des censeurs qui n ont jamais plac leur fau teuil que dans le sens de l histoire y aient reint les thses antistaliniennes de son Ho mme rvolt:

Mon cher Camus, notre amiti n tait pas si facile et je la regretterai. ( ) Un mlange de suffisance sombre et de vulnrabilit a toujours dcourag de vous dire des vrits entires ( ) Mais dites-moi, Camus, par quel mystre ne peut-on discuter vos uvres sans ter de s raisons de vivre l humanit ? ( ) Et si votre livre tmoignait simplement de votre inc omptence philosophique ?

Le manuscrit de ce texte, tout comme le fameux mot dnich par Herv Valentin seront p rsents dbut septembre, Lourmarin, dans le cadre d une exposition consacre l crivain, ont le Nouvel Observateur est partenaire. Mais il n'y a pas que Sartre dans la vie de Camus, et on y verra bien d'autres extraits de sa correspondance. Pour en savoir plus, et dcouvrir d'autres lettres indites de Camus Francis Ponge, Roger Martin du Gard et Louis Guilloux, lire le dossier "Camus indit" publi cette semaine dans "le Nouvel Observateur" du 8 aot 2013. Grgoire Lemnager