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LA UNE
ranle-bas de combat mardi aprs-midi dans le bureau de la Rserve naturelle lAnse Marcel. Lquipe saffaire et sapprte partir pour une plonge. En effet, le protocole annuel de suivi des rserves bat son plein et pendant 5 jours, les plonges senchanent, matin et soir, pour rcolter des donnes sur le terrain, cest dire sous leau. Une fois interprtes, celles-ci vont permettre dvaluer ltat de sant de la rserve. Ce sera le rle du cabinet dtudes environnemental Pareto Ecoconsult, dont deux scientifiques participent linventaire. Lun deux nous explique que la plonge du matin a t notamment consacre lchantillonnage dune zone sous-marine de 250 mtres de long sur 2 mtres de large et 5 de haut, dans laquelle on a compt les poissons appartenant une soixantaine despces diffrentes. Ces espces
ne reprsentent quun tiers de celles que lon trouve dans les Carabes, mais elles ont t choisies parce quelles constituent de bons indicateurs de la qualit du milieu. On y trouve des carnivores comme les barracudas, des herbivores comme les poissons-chirurgiens ou bien encore des mangeurs de corail comme les poissons-papillons. Effectu dans une zone hors rserve, ce dnombrement sera compar un autre ralis lintrieur de la rserve, afin dvaluer lefficacit des mesures de protection. A Saint-Martin, il ny a pas encore le recul ncessaire pour constater un effet rserve, et il faudra encore quelques annes dinventaire pour pouvoir en tirer des conclusions. Cest dailleurs lun des intrts de ce suivi scientifique, dont les rsultats guident les futures politiques de gestion et de protection en dfinissant les priorits et en identifiant les
problmes. Cependant, selon Franck Mazas, ingnieur spcialiste des milieux marins la DIREN (1) Guadeloupe, on peut dj se douter du rsultat parce quailleurs la biomasse (2) des poissons est toujours plus importante dans les milieux protgs.
Lherbier, un maillon cl
Il est 14h30 quand le bateau de la rserve file vers le Rocher Crole, au large de Grand Case, lieu de linventaire de laprsmidi, un herbier situ 5 mtres de profondeur. Ces prairies sous-marines reprsentent donc un maillon cl dans le fonctionnement de lcosystme (voir encadr). Mission du jour, valuer sa densit et sa composition. Une fois sur zone, les plongeurs, qui ont tous le statut de plongeurs professionnels, se prparent rapidement. Combinaison, masque,
bouteille tout lquipement habituel complt par quelques outils spcifiques: mtres enrouleur, toise. Cet attirail va servir chantillonner la zone, car il ne sagit pas de compter la totalit des pieds de lherbier. Une fois leau, cest Julien Le Quellec, garde de la Rserve de Saint-Barth, qui droule les 150 mtres de ruban le long duquel Franck Roncuzzi, chef des gardes de la Rserve de Saint-Martin se dplace pour compter les lambis, sur un mtre de largeur de part et dautre. Pendant ce temps, Julien Chalifour et Jean-Sbastien Nicet, du cabinet dtudes Pareto, sont munis dun gabarit de 10 x 20 cm quils posent au sol et lintrieur duquel ils comptent chaque pied de plante, rptant lopration une trentaine de fois. Pas question de mmoriser ce dcompte, des notes sont prises au fur et mesure sur une planchette sur laquelle est fixe une feuille r-
sistante leau. Tous agissent trs professionnellement, les gestes sont prcis, bien rds et aprs une demi-heure, tout le monde rejoint le bateau. Chacun change ses impressions, et commente ce quil a vu. Pourtant, pas question dinterprter les rsultats chaud. Ce travail incombera au cabinet dtudes qui compilera toutes les donnes et remettra un diagnostic complet au mois de novembre. Pour linstant, le travail de terrain doit se poursuivre. Aprs
Saint-Barth la semaine dernire, Saint-Martin aujourdhui, ce sera au tour des rserves guadeloupennes de Grand Cul-de-Sac marin et de Petite Terre dtre passes au peigne fin. Les plongeurs ne sont pas prts de souffler.
Philippe Bouvier
(1) Direction Rgionale de lENvironnement (2) biomasse: masse totale des organismes peuplant un milieu donn
LES HERBIERS
Les herbiers ne sont pas constitus dalgues, mais bien de plantes fleurs, qui se reproduisent en dispersant leurs graines, linstar des plantes terrestres. Ils sont un habitat privilgi pour de nombreuses espces et des zones de ponte et de refuge pour des larves et des alevins. A Saint-Martin, on y trouve essentiellement deux espces, Thalassia et Syringodium. Une prpondrance de la premire indique un herbier en bonne sant, contrairement linverse. Leur inventaire est donc un outil dvaluation de la qualit du milieu.