Gilles de Rais

Gilles de Rais fue un hroe de Francia, combati junto a Juana de Arco. Fue un hombre inmensamente rico y admirado, hasta que se descubrieron las atrocidades que llevo a cabo en sus propiedades.

Castillo de Champtoc

Naci hacia finales del ao 1404, en la torre negra del castillo de Champtoc. Era el resultado de la unin de cuatro familias ricas y poderosas. De hecho, la unin que produjo el nacimiento de Gilles, sirvi para reunir familias que, polticamente, estaban en conflicto.

Las cuatros casas implicadas eran: -La Casa de Rais. -La Casa de Laval, familia del abuelo paterno de Gilles. -La Casa de Machecoul, estrechamente aliada a la familia de su madre. -La Casa de Craon, familia de su madre. Tuvo un hermano, Ren de Susset, nacido en 1407, con el cual estuvo muy unido en su infancia. Los padres encomendaron la educacin de los pequeos a varios tutores eclesisticos y nodrizas, despreocupndose de ellos. Dichos tutores los abandonaron por la incipiente conducta desmesuradamente sdica y cruel de Gilles.

Un hecho terrible marc a Gilles cuando tan solo tena 9 aos; su padre Guy fue atacado por un verraco moribundo mientras cazaba con otros nobles una maana de febrero de 1414. Result que lleg a herir al animal pero este en su ltimo estertor le dio una enorme embestida que consigui incrustar los cuernos en su estmago. Guy fue llevado a su casa, en donde nada se pudo hacer por l.

El pequeo Gilles vio como su padre agonizaba, desangrndose lentamente, mientras sus vsceras se esparcan por su lecho. Esta sangrienta visin la tuvo presente durante toda su vida y la repetira con muchas de sus vctimas en el futuro, cuando les rajaba el estmago y se quedaba ensimismado con el espectculo de sangre y entraas. Poco despus de este hecho, su madre, Marie, tambin muri y Gilles y su hermano quedaron bajo a la tutela del abuelo materno, Jean de Craon. Quizs puede culparse tambin al abuelo como uno de los factores de la locura asesina de Gilles de Rais, pues se le ha descrito como un hombre extremadamente violento, taciturno, calculador y exento de escrpulos. Este hombre inculc a los dos hermanos el narcisismo, la soberbia, el poder, el orgullo, con los que Gilles fue desarrollando su personalidad. Al principio, Jean no prest mucha atencin a Gilles y le dedic ms tiempo a su hermano.

Entonces Gilles se fue refugiando en las bibliotecas de la casa Craon, en donde encontr a sus lter ego y hroes en el libro de "La vida de los doce Csares de Suetonio, libro que marc profundamente el sentir de Gilles. En este recopilatorio de cmo fueron las vidas y hazaas de Julio Csar y los primeros emperadores romanos, Gilles vio que todos ellos ostentaron riqueza y poder y se dedicaban a los mayores placeres de la vida, adems de cmo impartan poder sin verse obligados a dar explicaciones.

A los 14 aos, su abuelo le regal una gran armadura milanesa y fue proclamado caballero. Manej pronto la espada y tambin fue temprano en aburrirse al practicar slo con peleles (muecos construidos precisamente para la prctica) y empezar a relucir toda su agresividad hacia todo ser viviente. Primero animales, pero luego con seres humanos, como fue el caso de su compaero y amigo de la infancia, Antoin.

Un da propuso un duelo entre ellos con machetes, que al principio fue inofensivo, pero que luego a Gilles se le escap de las manos y asest con su machete en el cuello de Antoin. Gilles no ayud a su compaero mientras ste se desangraba en el suelo y se qued disfrutando de la visin de la sangre. Fue su primer asesinato, a los 15 aos. Qued sin condena debido a su condicin de noble y la intermediacin de su abuelo Craon. La familia de Antoin de origen humilde, acept la exigua indemnizacin que se les ofreci y as todo qued zanjado. Otros hechos criminales de su adolescencia fueron alguna que otra perversin sexual.

Su abuelo, hombre sin escrpulos, slo se ocupaba en engrandecer su fortuna y poder de forma calculadora y astuta; por el contrario, su nieto, aunque tambin actuaba sin escrpulo alguno, actuaba siempre sin deliberacin alguna y era un absoluto intil en materia de poltica y de granjearse poder y riquezas. Un hecho describe la personalidad de abuelo y nieto: cuando intentaron extorsionar a una familia raptando a una gran dama; sus tres hermanos quisieron rescatarla y fueron encarcelados tambin por Craon, de forma que uno de ellos muri de hambre. Su enorme agresividad y psicopata, le llev a alistarse en el ejrcito para desahogarse con los enemigos a los que se enfrentaba. Su abuelo Craon quera que llegase a la cumbre del poder francs y para ello, le recomend a Guillaime La Jumelliers como consejero en poltica, estrategias militares y finanzas.

Juan V, Duque de Bretaa Se puso a las rdenes de Juan V, duque de Bretaa en las querellas residuales de la Guerra de Sucesin Bretona, entre los Montforts y los Penthivres. Luch siempre en la vanguardia con sus soldados (tropas pagadas por l), y sus compaeros de armas lo admiraban porque pareca posedo cuando luchaba dando mandobles, con una rapidez y fuerza increbles, pareciendo que eran los demonios quienes regan sus movimientos. El 14 de enero de 1412, Gilles de Rais haba sido prometido en matrimonio a Jeanne Peynel, rica heredera, con el objetivo de captar su fortuna, el promotor del enlace fue Jean de Craon. En el curso de las extraas discusiones alrededor de la futura boda, el Parlamento de Pars se pronunciar en contra de ese matrimonio, prohibindolo. No es hasta el 28 de noviembre de 1417 que se vuelve a poner en el ajedrez de las alianzas matrimoniales al joven Gilles de Rais, y esta vez se trata de casarle con la sobrina del duque Juan V de Bretaa. Desgraciadamente, la intentona se traduce en un nuevo fracaso. En noviembre de 1420, Gilles de Rais rapta a su prima Catherine de Thouars, para casarse con ella. De nuevo detrs estaba Jean de Craon.

A finales del ao 1420, la mujer de Jean de Craon fallece y, tras una cortsima viudez, ste vuelve a contraer segundas nupcias con la abuela de Catherine de Thouars, Anne de Sill. El 24 de abril de 1422, Gilles de Rais se casa pblicamente con Catherine de Thouars. Su nica hija, Marie, naci siete aos despus de su matrimonio en 1429. Tardaron tanto en tener un hijo debido a las tendencias homosexuales de Gilles que se desinteres por su esposa al poco de casarse. sta lo abandon junto a su hija para refugiarse en una de las propiedades de su padre. Gilles nunca mostr mayor inters en ambas. Dos aos despus del enlace, en 1424, es declarado mayor de edad y libre de disponer como entienda de su fortuna. Tomando las riendas de su vida, Gilles aparta gradualmente de su lado a Jean de Craon. En 1427, Gilles de Rais hace su debut en la carrera militar contra los ingleses, con inusitada brillantez. tienne Corrillaud de Pouzauges, entonces de 10 aos de edad, entra a su servicio en calidad de paje.

Carlos VII, el Bien servido Poco despus de la campaas con Juan V, Gilles rindi tributo al que en esos momentos era el Delfn de Francia, Carlos VII, para combatir contra los ingleses y sus aliados de Borgoa.

Lo reclut el gran chambeln del rey, Georges La Tremoille. Este hombre hbil y astuto saba ya de la valiente capacidad combativa y guerrera de Gilles, que arrastraba a los soldados hacia adelante en las batallas, lo que le servira al chambeln para mantenerse en el poder mediante los xitos militares. En esta poca, para los nobles, la guerra era un juego y gente como Gilles y La Tremoille disfrutaban grandemente.

Juana De Arco, la doncella de Orleans En 1429 conocera a Juana de Arco, quedndose fascinado por lo que revelaban las voces que ella escuchaba, y dicen que tambin quedo maravillado por su belleza.

El Delfn Carlos VII entreg un pequeo ejrcito a Gilles y a Juana para liberar Orleans del asedio ingls. Junto a ellos estaban otros generales como el Bastard de rleans (Conde de Dunois), el Duque de Alenon y La Hire.

En slo 8 das las fuerzas francesas lograron levantar un sitio que duraba ya varios meses. Entraron triunfales en la ciudad y todo el mundo los vea como los salvadores de Francia. Poco despus contribuy en las victorias francesas en la Batalla de Jargeau y en la Batalla de Patay. Su audacia y violencia en combate era comparable a la de los vikingos. Gilles lleg a decir durante las campaas con Juana, que ella era Dios y que si deba de matar ingleses por mandato de Dios, as lo hara. Se convirti en su escolta y protector salvndola en varias ocasiones en los fragores de las batallas, como en el ataque a Pars a finales de 1429. Pese a las matanzas y crueldades de la guerra Gilles se senta realizado espiritualmente, ya que Juana lo inspiraba y haba rendido un gran servicio a su patria.

Coronacin de Carlos VII en Reims Adems, en este mismo ao 1429, fue proclamado mariscal de Francia con tan slo 25 aos (caso nico en la historia francesa), amasando una inmensa fortuna, y adopt la flor de lis en su escudo de armas, mientras Carlos VII fue proclamado rey el 17 de julio en la Catedral de Reims.

Juana de Arco quemada en Ruan

El 30 de mayo de 1431, Juana de Arco fue quemada viva en la ciudad de Ruan. Pese a que intent ayudarla contratando un pequeo ejrcito de mercenarios, an no se sabe qu pas para que no llegara a tiempo, ya que tan slo se encontraba a 25 kilmetros de Run, localidad en que se llev a cabo el juicio. Acus pblicamente a Carlos VII de esta muerte y lleg a llorar amargamente ante las cenizas de Juana, y sinti que todo haba acabado, que la vida sin ella no tena ya sentido, que no haba pureza en la guerra que se estaba librando. Su ltima accin en la Guerra de los Cien Aos fue en la batalla de Lagny en agosto de 1432, de la cual sali victorioso. Se retir de la vida militar a la cada en desgracia de su protector, el chambeln La Tremoille, en 1434 despus de la campaa de amparo al duque de Bourbon contra el duque de Borgoa que sitiaba la ciudad de Grancey. Despus de este hecho, Gilles perdi su condicin de mariscal y se refugi en sus posesiones de la Bretaa francesa (concretamente al castillo de Tiffauges, ubicado en la Vende) en donde se convirti en todo un demonio y afloraron sus instintos ms perversos. Entre la muerte de Juana y la falta de acciones violentas en guerra que tanto necesitaba, se desequilibr ms an la mente enfermiza del mariscal, ya que se haba acostumbrado a las campaas, los ataques alocados contra los ingleses, a la sangre y a los muertos por doquier. Esta sed de sangre aument y no tuvo freno con la muerte de su abuelo Craon en noviembre de 1432, con lo que tuvo ya plena libertad de accin y mucho ms dinero para poderla costear. La provincia del Poitou se convierte en la residencia del mariscal de Rais. Entre 1432 y 1433, los crmenes empiezan...

Gilles de Rais. Grabado de Bombled. S XIX.

Para divertirse, ordenaba que se organizasen en sus mltiples castillos lujossimas fiestas y representaciones teatrales, que eran conocidas en toda Europa, pero sus excesivos gastos pronto empezaron a menguar su fortuna y se vio obligado a vender varias de sus propiedades.

Alquimia

Preocupado por tales prdidas, el barn de Rais se fue aficionando a la Alquimia e hizo que se instalase un laboratorio en un ala del castillo, donde trabajaba sin apenas dormir ayudado por alquimistas y magos importados de toda Europa a la bsqueda de la piedra filosofal, capaz, segn la tradicin esotrica, de transformar los metales en oro. Al cabo de cierto tiempo, su sueo de oro no acababa de madurar, todo lo contrario, los alquimistas y magos le costaban una fortuna que lo iba arruinando ms y ms, hasta que desengaado, despidi a la gran mayora. Los pocos que quedaron a su mando no tardaron en persuadirlo que slo con la ayuda del Diablo podra conseguir el oro que necesitaba.

Barba azul

Algunas de sus numerosas biografas, cuentan que Gilles de Rais, llamado Barba Azul por su cabello negro-azulado, habra hecho testamento legando parte de sus bienes a Satans, pero reservndose su vida y su alma, segn la leyenda. En las escrituras del castillo, figura como titular el mismo Diablo. Se rode de una corte grotesca de brujas, nigromantes, alquimistas, entre los que se encontraban Guillaume de Sill, Roger de Brinqueville, Antonio de Palerno, Heriet, Poitou, Corrillaut, ... Finalmente, cae en manos de un embaucador florentino llamado Prelatti quien le asegura que llenar sus arcas gracias a la magia negra. El mariscal visita con frecuencia a su cmplice, se informa con ansiedad del resultado de las investigaciones. Prelatti asegura a su seor que, en una de sus invocaciones, ha visto cerca de l al demonio, pero que esta

aparicin fantstica se desvaneci sin que hubiera podido pronunciar palabra alguna. El crdulo mariscal tena un pnico atroz al diablo aunque nunca lo vea, hizo caso de Prelatti, con quien tena una relacin homosexual, y mand que se redoblasen los ensalmos y los conjuros. En otras ocasiones Prelatti sala herido despus de una de sus invocaciones, que siempre se realizaban en un cuarto escondido, causando en Gilles ms pnico.

Castillo de Tiffauges

Sill fue el proveedor de todos los elementos para las invocaciones en Tiffauges y el padre Eustache Blanchet, el de contratar a los invocadores como Prelatti o La Rivire (el cual vio al demonio en una invocacin en un bosque en forma de leopardo, ante la credulidad de Gilles) o alquimistas como Jean Petit, el cual realiz varios hornos para trabajar con mercurio. Sin embargo los hornos creados deben ser destruidos ya que el futuro Luis XI, el delfn, visita a Gilles por una orden del rey Carlos VII que condenaba la alquimia como hereja. Es imposible que el mariscal salga bien de sus empresas -ha dicho uno de los familiares de Gilles de Rais- si no ofrece al demonio la sangre y los miembros de nios llevados a la muerte. Porque su lectura habitual la constituyen los ms ardientes poemas de Ovidio y el relato que hace Suetonio de los criminales sacrificios que exige el rey del Infierno.

Qu le importa el sacrificio de vidas humanas si adquiere a ese precio el podero que codicia? A esto se una adems de su voluntad de matar a nios para su disfrute y placer personal. En su afn por procurarse vctimas para sus sacrificios, servidores de Gilles de Rais como Henriet y Poitou recorran los pueblos y las aldeas buscando nios y adolescentes prometindoles que les haran pajes en los castillos del seor de Rais. Siempre en lugares lejanos; incluso en algunas, el propio Gilles, con amabilidad acuda a casas de los plebeyos para asegurar a los parientes de los nios un prometedor futuro. De las vctimas, los padres no tenan ms noticias y si preguntaban les respondan que estaban bien. Pronto la gente se alarm, y de Rais recurri a los raptos.

Bretaa

Entre 1432 y 1440 se llegaron a contabilizar hasta 1.000 desapariciones de nios de entre 8 y 10 aos en Bretaa. Pero la gran locura llegaba por la noche cuando l y sus esbirros se dedicaban a torturar, vejar, humillar y asesinar a nios previamente secuestrados. Despus de cada sangrienta noche, Gilles sala al amanecer y recorra las calles solitario, como arrepintindose de lo hecho, mientras sus secuaces quemaban los cuerpos inertes de las vctimas.

El temor se apoder de los habitantes de los pueblos. Los criados tuvieron que ampliar su campo de accin con lo que el pavor se extenda ms y ms. Hasta que las murmuraciones se convirtieron en gritos que llegaron a las ms altas autoridades. Lleg a utilizar varias de sus posesiones (no slo el castillo de Tiffauges) para cometer sus fechoras, como el castillo de Machecoul, el de Champtoc y la casa de la Suze.

Castillo de Machecoul

Ruinas del castillo de Champtoc Una vez se aprovech de unos nios que eran mendigos y que fueron a pedir limosna inocentemente a su castillo. Gilles los viol y desmembr. A algunos, los viol ya muertos y con las entraas al aire. Una vez muertos los abrazaba fuertemente y deliraba; en otras ocasiones se rea ante los ltimos estertores del nio y muchas veces cortaba la vena yugular haciendo brotar la sangre, causndole gran placer.

Gilles de Rais

En algunas ocasiones, cuando asesinaba a una de sus vctimas, se arrepenta y juraba partir hacia Tierra Santa para redimir sus pecados, pero al poco tiempo volva a cometer las mismas atrocidades. Durante los ocho aos de terror, Gilles pareca no vivir en un mundo real, rodeado de gran fastuosidad y como si no se diera cuenta de las brutales acciones que llevaba a cabo. Segn cont en el juicio que se le hizo, junto con su grotesca corte, cortaban las cabezas de varios nios recin muertos y hacan competiciones para elegir los rostros ms bellos. Las cabezas eran ensartadas en picas y las iban calificando.

El diablo Se lleg a contar que estas calificaciones las firmaba el mismo diablo, que un brujo llamado Rivire poda invocar al diablo, o a uno llamado Barrn, al cual le ofrecan sacrificios como los rganos, ojos, corazones, etc., de las vctimas; todo esto bajo orgas sexuales y etlicas. En una ocasin, se acerc a un nio que haba elegido previamente y lo llev al gran lecho que ocupaba el fondo de la sala de "torturas". Despus de algunas caricias, tom una daga que colgaba de su cintura, y riendo a

carcajadas cort la vena del cuello del desdichado. Frente a la sangre que brotaba y al cuerpo que se convulsionaba, el barn se puso como loco. Arranc las vestimentas al moribundo, tom su propio miembro y lo frot en el vientre del nio, que dos de sus cmplices sostenan porque ste estaba sin conocimiento. Cuando por fin sali el esperma, tuvo un nuevo acceso de rabia, tom una espada y de un golpe cort la cabeza de la vctima. Gilles, en pleno xtasis se tumb sobre el cuerpo decapitado, introdujo su sexo entre las piernas rgidas del cadver, gritando y llorando hasta un nuevo orgasmo, se derrumb sobre el cuerpo cubrindolo de besos y lamiendo la sangre. Luego orden que quemasen el cuerpo y que conservasen la cabeza hasta el da siguiente. En ese mismo suelo, desnudo y manchado de sangre se habra quedado dormido. Uno de los mayores placeres de Gilles era tener las cabezas decapitadas clavadas ante su vista. Luego llamaba a un artista de su squito, el cual ondulaba exquisitamente el cabello del nio, le enrojeca los labios y las mejillas hasta darle un aspecto de belleza impresionante. Cuando tena bastantes cabezas cortadas, celebraba una especie de concurso de belleza, en el cual sus amigos e invitados votaban sobre cul era la ms bella. La cabeza "ganadora" era dedicada a un uso necroflico. En continuadas ocasiones el hermano de Gilles, Ren, intent salvar el patrimonio familiar que Gilles estaba vendiendo, incluso con la ayuda del rey, crearon una ley por la cual no podan vender ms posesiones. Ren logr comprar el castillo de Machecoul, y vio que en este lugar se encontraban los esqueletos de ms de 50 nios. Quiso silenciar lo que vio para evitar posibles malentendidos contra l. Tras las numerosas desapariciones de nios, poco a poco las sospechas se fueron tornando hacia la persona del barn, pero nadie se atreva a acusarle, pues aunque ms empobrecido segua siendo un personaje muy poderoso, y sus vctimas en cambio, solo eran gente muy humilde. Por otro lado, los proveedores no cesaban de amenazar a los padres que reclamaban a sus hijos desaparecidos, y en todas partes se haca el silencio.

Jean de Malestroit El 30 de julio de 1430, Jean de Malestroit, obispo de Nantes, public el primer documento contra Gilles de Rais. Apoyndose sobre el pretendido rumor pblico y llamando a declarar a tan solo 8 acusadores, acus a Gilles de Rais de asesinar a nios y de practicar con ellos la sodoma, y de pactar con demonios. A razn de sus supuestos actos, Gilles fue desacreditado por las "buenas y serias" gentes. Ese catlogo de detalles es realmente una tcnica medieval muy tpica, hecha para deshacerse de individuos indeseables o molestos. Se puede citar, por ejemplo, a Hugues Aubriot, principal de Pars, que fue acusado de la misma manera y enjuiciado con las mismas malas artes eclesisticas, sesenta aos antes del arresto de Gilles de Rais. Aubriot, que se haba vuelto impopular, haba proporcionado de manera involuntaria a sus enemigos todas las razones que se esgrimieron para la acusacin cuando en 1381, reenvi a sus familias un elevado nmero de nios judos que haban sido quitados a sus padres, aadiendo que haba que indemnizar a la comunidad juda. Fue acusado de sodoma, de hereja, de ser un falso cristiano, de librarse al comercio de vrgenes y de mantener relaciones sexuales con judos, entre otros. Fue condenado, pero a diferencia de Gilles de Rais, escap a la pena de muerte gracias a la influencia del Duque de Borgoa, su principal valedor.

Adems, no haba defensa posible contra el cargo de hereja. Cualquiera que fuese lo suficientemente idiota como para defender a un "hereje", era automticamente acusado, a su vez, de hereje, lo que arrastraba inevitablemente la pena de muerte. Juana de Arco, por ejemplo, fue condenada por hereja y quemada por hereje y no, como se dijo en un principio, por ser una bruja. En el resultado final, los hechos apenas han importado, porque en la conviccin medieval de jurisprudencia todo se basaba sobre la confesin del reo, no sobre las evidencias y los jurados, aadamos a eso que la confesin siempre se obtena mediante tortura. La figura del abogado o consejero para la defensa del acusado no existi, y el concepto moderno de "inocente hasta probacin de culpabilidad" tardara siglos en llegar a ser una realidad. A principios de 1440, llegaron los rumores hasta la corte del duque de Bretaa, quin orden abrir una investigacin sobre los secuestros y la posible implicacin del barn de Rais. La cada de Gilles de Rais, se inici a partir de un incidente relativamente menor. En septiembre de 1440, el tesorero de Bretaa, Geoffroi de Ferron, compr uno de los dominios de Gilles. ste rehus la admisin en el dominio al hermano del tesorero, Jean de Ferron, que haba venido para tomar posesin de la propiedad y del ttulo. La clera de Gilles de Rais habra pasado desapercibida si Jean de Ferron no hubiese sido un clrigo, puesto que Gilles entr en su iglesia a lomos de su corcel, a voz en grito... El obispo Jean de Malestroit (obispo de Nantes), cogi al vuelo la ocasin para llevar a Gilles de Rais ante un tribunal, con cargos que haba secretamente preparado desde julio de 1429. El obispo alent los cargos de hereja y un juicio fue reclamado por la corte ducal bretona. El duque, el obispo y el inquisidor se confabularon y apoyaron ganando una fortuna declarando a Gilles de Rais como hereje, confiscndole ms tarde su propiedad. El 13 de septiembre fue detenido en su el pueblo de Machecoul por un grupo de soldados, quienes hallaron en su propiedad los cuerpos despedazados de 50 adolescentes. El duque de Bretaa le hizo compadecer ante la justicia acusado de haber asesinado e inmolado entre 140 y 200 nios en prcticas diablicas.

Tortura de Gilles de Rais Se le infligieron todo tipo de torturas para obligarle a confesar sus crmenes, que se obstinaba a negar pese a las evidencias, pero fue slo la amenaza de la excomunin lo que le indujo a hacerlo detalladamente.

Juicio de Gilles de Rais

En el juicio (altamente detallado y del que an existen los escritos del siglo XV), pasaba del insulto a los jueces al hundimiento ms absoluto y fue encerrado en una prisin acomodada por su condicin de noble. Se declar al principio inocente, pero en uno de los trastornos de personalidad que ya sufra de aos atrs, rectific y se declar culpable quedando muy arrepentido de lo que haba hecho el da 15 de octubre y finalmente, el da 22, ante los jueces eclesisticos, comandados por el

obispo de Saint-Brieuc, document todos los asesinatos y las vejaciones que practicaba a los nios (de entre 7 y 20 aos), actuaciones pedfilas, rasgaduras, colgamientos del techo por ganchos, decapitaciones, etc. Fueron confesiones tremendas, toda Francia se convulsion ya que la gente no se crea que uno de sus hroes fuera un hombre tan vil. Se llegaron a constatar 200 vctimas aunque probablemente fueran muchas ms. Fue condenado por asesinato, sodoma y hereja. Varios cargos fueron retenidos contra Gilles: las conjuras de los demonios, el abuso del privilegio de secretario, las perversiones sexuales contra menores, y la invocacin de espritus acentuadas por las acusaciones de sacrificios humanos. Ese mismo da, los cargos por sodoma, invocacin y sacrificios a los demonios, y por hereja fueron presentados oralmente. En espera del veredicto, Gilles de Rais indic a sus jueces que deseaba apelar. Su apelamiento fue inmediatamente rechazado pues fue formulada oralmente y no por escrito como estaba estipulado. Un apelamiento oral no era permitido dada la naturaleza particularmente grave del caso. Por lo dems, los jueces aseguraron al barn de Rais que no haba en sus intenciones el deseo de oprimirle pero que el juicio seguira su curso. Nunca se le dio la oportunidad de pasar por escrito su apelamiento. Resumiendo, Gilles de Rais fue acusado de ser un hereje, un apstata, un prestigitador de demonios... acusado de crimen y vicio contranatura, de sodoma, de sacrilegio y de violar la inmunidad de la Santa Iglesia. El 13 de septiembre de 1440, el obispo llev a Gilles de Rais ante el tribunal. Las auditoras preliminares tuvieron lugar el 28 de septiembre, el 8, 11 y 13 de octubre, y el juicio formal se inaugur el 15 de octubre. El duque de Bretaa, Juan V, sancion el juicio que comenz el 17 de septiembre; tras seis sesiones, el 19 de octubre, Gilles de Rais fue sometido a la "Cuestin". Para obtener confesiones y evidencias de sus crmenes, sus criados y cuatro de sus cmplices fueron torturados. Se escucharon, en total, a 110 testigos (informadores y soplones incluidos). Hay que decir que, hasta entonces, Gilles de Rais nunca recibi testimonio alguno para su defensa, como tampoco recibi asesoramiento jurdico, fue sometido a dos tipos de investigaciones: una era la eclesistica, quiz la

ms relevante y que iba a llevarle al patbulo, y la otra era la civil para tratar especialmente el cargo por asesinato, pero menos relevante que la primera. Ese trato que le dispensaron es conforme a la manera de actuar de un tribunal eclesistico, que manipulaba a su favor todo el proceso jurdico como sola hacerlo cuando enjuiciaban a las brujas en la misma poca. El viernes 21 de octubre de 1440, Gilles de Rais fue torturado hasta que prometi admitir "voluntaria y libremente" que era culpable de todos los cargos que se le imputasen, y naturalmente todos los crmenes por muy increbles e imposibles que fuesen.

Ejecucin de Gilles de Rais

El 26 de octubre, en Nantes, Gilles de Rais fue ahorcado y su cuerpo dispuesto sobre una pira con dos cmplices, Henri Griart y Poitou. Cabe hacer hincapi en las condiciones en las cuales fue llevado a cabo el proceso judicial, por lo tremendamente irregulares, incluso en el caso de acusaciones por crimen de hereja. Ni uno solo de sus 500 criados fue llamado a declarar ante el tribunal, y los que quisieron dar un testimonio favorable a Gilles de Rais, fueron torturados hasta que fueron convencidos de pasar al banco de los "acusadores" y "denunciantes" contra el mariscal. Tras cumplir con su parte, exigida por la Iglesia, los susodichos fueron liberados.

En el curso de los ltimos 14 aos, segn se desprende de los "artculos", Gilles de Rais habra raptado a nios de ambos sexos y los habra cruelmente asesinado, desmembrando e incinerndolos; que sacrific cuerpos de nios a los demonios; que cometi sodoma con ellos antes, durante y despus de muertos; que hizo asesinar a stos por sus cmplices; que mand a sus criados que se hiciesen con ms nios y se los entregasen; que contrat a personas encargadas de invocar a los demonios en su nombre; que entr en contacto con esos demonios para adquirir conocimientos, podero y riqueza; que concluy pactos con dichos demonios en los cuales acept realizar todos sus deseos y voluntades; que frecuent la compaa de brujos y prestidigitadores; que tuvo costumbre practicar artes prohibidas para obtener riquezas y poder para s mismo; que confi todas sus esperanzas, sus intenciones, su fe en los malos espritus; que se libr cotidianamente a actos de glotonera; que prometi renunciar a su mala vida y hacer peregrinaje en Jerusaln, pero que rompi finalmente su juramento... Por dichas razones habra cado en la hereja, la idolatra y la renuncia a la Fe; que habra violado la inmunidad eclesistica al agredir a Jean de Ferron, y que todo eso es ahora de notoriedad pblica. Al or todas esas memeces, Gilles de Rais perdi, por vez primera, su serena tranquilidad. En un arrebato de ira, declar no reconocer la autoridad de Jean de Malestroit y de Jean Blouyn como jueces, y que se mantena firme en su voluntad de apelar. El informe del juicio subraya que habl "con insolencia" y "con arrogancia". Su clera le empuj a acusarles de robar y mendigar restos de mesa, insultndoles y afirmando que preferira ser desollado vivo antes que estar en presencia de semejantes eclesisticos y jueces sinvergenzas, corruptos y mentirosos. Es interesante hacer hincapi en las acusaciones formuladas por Gilles de Rais contra sus jueces. De hecho, tenemos razones para creer que los presuntos obispos e inquisidores podan no ser del todo dignos de confianza. A pesar de la dureza de la Iglesia de la pre-Reforma hacia los casos de corrupcin, no es difcil imaginar a sus camaradas bretones baarse en la corruptela y sacar provecho de ella. No olvidemos que Jean de Malestroit tena lazos de sangre con Juan V de Bretaa, y que tuvo que actuar por l en el pasado para tomar posesin de la tierra de Champtoc, propiedad de Gilles de Rais. El mariscal en persona confirm y testific que, en su da, Jean de Malestroit le haba dicho "no har nada por vos siendo yo obispo de Nantes."

Gilles de Rais fue entonces nuevamente invitado a responder a los artculos, a lo que rehus por segunda vez responder y dejando patente que no dira nada ms al respecto. Cuando se leyeron por segunda vez los artculos, Gilles de Rais respondi que le extraaba de sobremanera que Pierre de L'Hpital, presidente del Parlamento de Bretaa, permitiese a Jean de Malestroit y a Jean Blouyn corromperse en crmenes de este tipo, los mismos de los cuales le acusaban ahora, teniendo en cuenta que en aquella poca la iglesia estaba llena de corrupcin y ante la falta de evidencias ms claras y concisas, los jueces de Gilles de Rais deben ser considerados igualmente o tan sospechosos como l. Confrontados a ese desafo, Jean de Malestroit y Jean Blouyn juzgaron a Gilles de Rais por su desprecio al tribunal y lo excomulgaron. A pesar de eso, siguieron instruyendo el proceso, a lo que Gilles de Rais puso en duda la legitimidad de esa corte de justicia, aunque solo lo pudo hacer oralmente ya que se le neg (otra vez) presentar una queja por escrito, y dud tambin de la legalidad de su excomunin y de la competencia del obispo y del inquisidor. Dos das ms tarde, el 15 de octubre, se produce un giro inesperado: Gilles de Rais reconoci la competencia de sus jueces y les pidi perdn, por lo que a raz de ese sorprendente cambio de actitud (muy sospechoso, por cierto), algunos bigrafos leyeron en ello la admisin de culpabilidad. Tras un mes de arresto y encarcelamiento, Gilles de Rais haba vivido en la esperanza vana de un gesto del rey a su favor. El paso del tiempo acab por vencer sus esperanzas, y el rey no movi un dedo (igual que en el caso de Juana de Arco). Carlos VII "el Vencedor" merece, decididamente, el apodo de Carlos "el Ingrato". Respondiendo finalmente a los cargos, Gilles de Rais admiti haber ledo un libro de alquimia y de demonios para practicar la alquimia. A pesar de sus negaciones, testigos tales como sus criados Henriet y Poitou, Francesco Prelatti, el alquimista Eustache Blanchet, Tiphaine Branchu y la sirvienta Perrine Martin, fueron llamados ante el tribunal para testificar contra l. Pareci confiado en cuanto a los artculos que le acusaban de practicar la alquimia y la lectura de un libro relativo al tema, creyendo que los testigos (amigos de ayer), haban declarado contra su voluntad,

considerando que si deban escuchar su consciencia, no podan aportar testimonio para la acusacin. En eso, obviamente, se equivoc. Gilles de Rais rez para no ser excomulgado. El informe judicial le describe cubierto de lgrimas, implorando su regreso en el seno de la Santa Iglesia. Uno se puede preguntar cunto costaba la ejecucin del mariscal de Francia, en provecho de sus jueces que se llenaban los bolsillos para llevarle a la hoguera... El obispo y el inquisidor fueron raudos para acoger de nuevo en el seno de la Madre Iglesia a esa "oveja negra", suspirando aliviados ante su aparente capitulacin. Se conden a Gilles de Rais a pagar 50.000 escudos de indemnizacin por el maltrato dado al clrigo Jean de Ferron, indemnizacin que haba de ser entregada al duque Juan V de Bretaa. Pierre de L'Hpital, presidente del tribunal secular, fue entonces asaltado por las dudas sobre si no se cometa cierta injusticia contra Gilles de Rais. Obviamente ms recto y honesto que el obispo y el inquisidor, dictamin que la indemnizacin se hallaba sobradamente pagada al confiscar el duque de Bretaa unas tierras de Gilles de Rais. Pero incluso impartiendo justicia con ms honorabilidad que el tribunal eclesistico, Pierre de L'Hpital se encontraba con las manos atadas y pareci sospechar que se haba urdido todo un complot para hundir y quitar de en medio a un poderossimo seor feudal, como lo era Gilles de Rais, y ciertamente instigado por el duque de Bretaa. De su actitud y de sus conversaciones con Francesco Prelatti, se desprende la sombra de la duda... Pierre de L'Hpital prometi a la familia de Gilles de Rais que, una vez ejecutado, su cadver sera inmediatamente retirado de la pira para recibir cristiana sepultura en la iglesia escogida por el reo, con gran procesin, escolta y servicio fnebre. Hay un dato extremadamente curioso: Prelatti y Blanchet, los alquimistas e invocadores demonacos, no fueron ejecutados. Se les golpe la mueca y fueron liberados. Desaparecieron para nunca ser vistos jams... y ese, es un punto que sigue causando cierto malestar en aquellos que asumen naturalmente la culpabilidad de Gilles de Rais.

El cuerpo del barn Gilles de Rais, mariscal de Francia, descansar (tal y como lo deseaba antes de ser ejecutado) en una sepultura cristiana, en la Iglesia de Nuestra-Seora del Carmelo, en Nantes. Trescientos cincuenta aos despus, los revolucionarios destruyen su tumba. Finalmente el da 26 de octubre de 1440, Gilles de Rais junto a dos de sus ms perversos colaboradores, habiendo rechazado la gracia real (perdn de la pena que se le extenda por ser Par de Francia) fue conducido al prado de la Madeleine en Nantes para ser decapitado. Sus restos fueron enterrados con solemnidad en la iglesia de las carmelitas de Nantes, a peticin del mariscal. Fragmentos de la declaracin de Gilles de Rais en el juicio Yo, Gilles de Rais, confieso que todo de lo que se me acusa es verdad. Es cierto que he cometido las ms repugnantes ofensas contra muchos seres inocentes nios y nias- y que en el curso de muchos aos he raptado o hecho raptar a un gran nmero de ellos an ms vergonzosamente he de confesar que no recuerdo el nmero exacto- y que los he matado con mi propia mano o hecho que otros mataran, y que he cometido con ellos muchos crmenes y pecados". "Confieso que mat a esos nios y nias de distintas maneras y haciendo uso de diferentes mtodos de tortura: a algunos les separ la cabeza del cuerpo, utilizando dagas y cuchillos; con otros us palos y otros instrumentos de azote, dndoles en la cabeza golpes violentos; a otros los at con cuerdas y sogas y los colgu de puertas y vigas hasta que se ahogaron. Confieso que experiment placer en herirlos y matarlos as. Gozaba en destruir la inocencia y en profanar la virginidad. Senta un gran deleite al estrangular a nios de corta edad incluso cuando esos nios descubran los primeros placeres y dolores de su carne inocente". "Contemplaba a aquellos que posean hermosa cabeza y proporcionados miembros para despus abrir sus cuerpos y deleitarme a la vista de sus rganos internos y muy a menudo, cuando los muchachos estaban ya muriendo, me sentaba sobre sus estmagos, y me complaca ver su agona...". "Me gustaba ver correr la sangre, me proporcionaba un gran placer. Recuerdo que desde mi infancia los ms grandes placeres me parecan terribles. Es decir, el Apocalipsis era lo nico que me interesaba. Cre en el Infierno antes de poder creer en el Cielo. Uno se cansa y aburre de lo ordinario. Empec matando porque estaba aburrido y continu hacindolo porque me gustaba desahogar mis energas. En el campo de

batalla el hombre nunca desobedece y la tierra toda empapada de sangre es como un inmenso altar en el cual todo lo que tiene vida se inmola interminablemente, hasta la misma muerte de la muerte en s. La muerte se convirti en mi divinidad, mi sagrada y absoluta belleza. He estado viviendo con la muerte desde que me di cuenta de que poda respirar. Mi juego por excelencia es imaginarme muerto y rodo por los gusanos. Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tiene una atraccin dulce y misteriosa, una fuerza terrible que empuja hacia abajo Si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habra pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres suean. Yo soy vuestra pesadilla. Gilles de Rais fue sin duda un criminal sdico, con tendencias homosexuales, pero tambin podemos preguntarnos si tambin fue el resultado de su poca, donde apenas una pequea insinuacin de hereja o brujera bastaba para condenar a alguien a la hoguera si no se tenan los contactos adecuados, donde las epidemias y el hambre eran algo corriente para la gente corriente, la corrupcin y la influencia de poder era algo normal, las guerras y el derramamiento de sangre constante y la vida humana tena apenas valor. Habra sido diferente si Juana de Arco no hubiera muerto, si esa persona a la que idolatraba y le daba paz no hubiera sido injustamente asesinada? Tal vez.

El mariscal de las tinieblas

Quiero presentaros al que probablemente sea mi asesino en serie favorito, digo asesino en serie por designarle un ttulo, pero sinceramente Gilles de Montmorency-Laval, barn de Rais, es posible que haya sido uno de los peores y ms atractivos males de la historia, con el agravante de que sea gabacho. Antes de comenzar deciros que, dada la poca cobertura informativa de la poca, nos tenemos que fiar de los documentos histricos de la poca o ensayos de investigacin y divulgacin ms actuales. Voy a citar uno que ha llamado enormemente mi atencin: "Gilles de Rais" de Aleister Crowley. Una vez aclarado esto, os disecciono de manera muy subjetiva a este singular personaje.

Gilles de Montmorency-Laval, naci en el 1404, en el castillo de Champtoc a las orillas del Loira, regin de la espectacular Bretaa francesa. Fue criado como cualquier noble de la poca, salvando que haba nacido bajo el signo de Marte y la guerra fue su vida, conoci a Juana de Arco, Doncella de Orlens, y combati a los ingleses e hizo grande a Francia, propiciando la ascensin del Delfn Carlos VII; estaba enamorado de Juana y mataba por ella. Resaltar que tanto Gilles como Juana, se sospecha que eran esquizofrnicos, cosa que le da un gusto singular a este potaje. Tras la ejecucin de su amada, Gilles se abandon a una vida de hedonismo y cultura, tocando temas que lo encauzaran a la va del descenso. Alquimia y ocultismo ocupaban todo su tiempo, no tardando en abrazar el satanismo; hacindose incluso rodear por un nutrido grupo de extraos personajes que lo guiaban por este atractivo camino. Esta nueva vida provoc que Gilles dilapidara rpidamente buena parte de la fortuna de su familia, la cual era considerada la ms rica de Francia. La proximidad de su ruina y su obsesin por la alquimia propiciaron que Gilles iniciara la bsqueda de la legendaria piedra filosofal (una sustancia que segn la alquimia tendra propiedades extraordinarias, como la capacidad de transmutar los metales vulgares en oro). Para ello requiri la

ayuda de los expertos alquimistas de la poca. Dado que los Crculos Hermticos (lugar de reunin y estudio de los alquimistas) tenan su sede en Pars, y que l no tena pensado dejar su residencia por miedo a ser capturado por los ingleses, Gilles hizo llamar a los mejores transmutadores instalndolos en su residencia, el Castillo de Tiffauges, con todas las comodidades. Tras una infructuosa bsqueda y alguna experiencia que casi aleja a De Rais del camino, lleg de Italia Franois Prlatti, un embaucador que acabara encandilando a nuestro buen Gilles, llegando incluso a convertirse en amantes. La piedra filosofal no apareca, las arcas del noble se continuaban extinguiendo, as que el grupo de ocultistas dio un consejo al crdulo mstico que cambiara el curso de la historia, le aseveraron que para conseguir la piedra filosofal necesitara ayuda ultraterrena, y para comprar esa ayuda era necesario un pago de sangre. Como Gilles de Rais no estaba dispuesto a enajenar su vida a cambio, se le exigi un pago con crmenes. Aqu queridos lectores comienza la espiral. Tras una temporada en la que Gilles de Rais y sus secuaces se abandonaros a las ms excelsas orgas de comida y bebida, comienza el destejido de humanidad de estos seres. No haba mujeres en el castillo; Gilles las rechazaba. Pero persegua a los monaguillos de su capilla, que haba escogido ms all de sus tierras, a los pequeos bellos como ngeles. Fueron los nicos a quienes am, los nicos a quienes perdon en sus das de asesino. Segn sus declaraciones, se limitaba a beber el semen de los monaguillos, a frotar su miembro contra el vientre de los nios y eyacular sobre ellos. Pero pronto se cans de ello; necesitaba derramar sangre para satisfacerse. La primera vctima de Gilles fue un nio pequeo cuyo nombre se ignora. Le degoll, le cort las manos, le arranc el corazn, le sac los ojos y lo llev a la habitacin de Prlatti. Ambos lo ofrecieron al diablo con apasionadas letanas. Pero el diablo se qued callado. Gilles, exasperado, huy. Segn confesara tiempo despus en el juicio de Gilles de Rais, Prlatti envolvi los restos en una sbana y, temblando, fue por la noche a inhumarlos en tierra santa, junto a una capilla dedicada a San Vicente. Conserv la sangre, con la cual Gilles de Rais escriba sus frmulas de invocacin y sus libros de conjuros.

Entre 1432 a 1440, es decir, durante los ocho aos comprendidos entre el retiro militar del Mariscal y su muerte, los habitantes de Anjou, Poitou y Bretaa, erraron sollozando por los caminos. Todos los nios desaparecan. Los pequeos pastores eran raptados en los campos; las nias que salan de la escuela, los muchachos que iban a jugar por las callejuelas o en los linderos de los bosques no regresaban. En el curso de una investigacin que orden el duque de Bretaa, los escribas redactaron interminables listas de nios desaparecidos. Fueron centenares de nombres. Narraban adems el dolor de las madres que interrogan a los viandantes en los caminos, los lamentos de las familias. Estas frases se repitieron una y otra vez. En todas partes donde se establecieron los osarios de Gilles, las mujeres lloraban. Al principio, el pueblo, asustado, lo atribuy a las hadas malignas; a los genios malficos que dispersan la prole, pero poco a poco, les asaltaron las sospechas. En cuanto el Mariscal se desplazaba, cuando iba de su fortaleza de Tiffauges al castillo de Champtoc, y de all al castillo de la Suze o a Nantes, dejaba tras sus pasos estelas de desapariciones. Atravesaba un campo y al da siguiente faltaban nios. Con temor, los campesinos observaron tambin que por todas partes por donde pasaban Prlati, Roger de Bricqueville, Gilles de Sill, todos los ntimos del mariscal, los nios desaparecan. Finalmente se dieron cuenta con horror de que una anciana, Perrine Martin, vestida de gris y con el rostro cubierto, rondaba por all; se acercaba a los nios, que la seguan hasta el lindero del bosque, donde unos hombres los amordazaban y se los llevaban en sacos. Y el pueblo, espantado, llam a aquella proveedora de carne La Meffraye, nombre de un ave de presa. Gilles de Rais slo secuestraba nios. Todos tenan entre siete y catorce aos. Sus enviados explicaban que el gran barn, el hroe que haba liberado Francia peleando junto a una Santa, iba a enviarlos al extranjero para que recibieran una educacin adecuada. Si los padres no estaban presentes, los cmplices se limitaban a secuestrar a los nios mientras jugaban en las calles. Aparte de las vctimas que le conseguan sus ayudantes, se instalaba en las ventanas del castillo y cuando los mendigos jvenes, atrados por la fama de su generosidad, acudan a pedir limosna, los escoga con la mirada, haca subir a aquellos que le gustaban y los arrojaba a una mazmorra. Al anochecer, cuando sus sentidos estaban excitados, Gilles de Rais y sus amigos se retiraban a una habitacin apartada del castillo. All llevaban a los nios encerrados en los stanos. Los desnudaban y los amordazaban; el Mariscal tambin se desnudaba;

luego los violaba, cortndoles despus con la daga, complacindose en desmembrarlos vivos poco a poco. Otras veces les abra el pecho con su daga y beba el aliento de sus pulmones; les rasgaba tambin el vientre y lo olfateaba, agrandando con sus manos la herida, y se sentaba dentro. Entonces, mientras se frotaba con los excrementos escapados de los intestinos de los nios, se volva un poco y miraba por encima del hombro, para contemplar las convulsiones, los ltimos espasmos. l mismo declarara: Me senta ms contento gozando con las torturas, las lgrimas, el espanto y la sangre, que con cualquier otro placer. Despus se cans de los deleites fecales. Un pasaje del proceso informa que dicho seor se excitaba con muchachos, algunas veces con chiquillas, con las que cohabitaba abrindoles un agujero en el vientre y aseguraba que le causaba ms placer y menos trabajo que por la va natural. Despus de lo cual les serraba lentamente la garganta para penetrarlos por las abiertas heridas del cuello, empapndose de sangre y eyaculando all. A un nio lleg a vaciarle los ojos y romperle parte del hueso para despus, mientras su vctima daba alaridos de dolor, penetrarlo por las cuencas vacas y sangrantes. Luego colocaba el cadver, las sbanas, las ropas, en el brasero del hogar de la chimenea, lleno de madera y hojas secas, y arrojaba las cenizas a las letrinas, al viento desde lo alto de una torre, y a los fosos y las zanjas. La necrofilia se apoder despus de l. Violaba a los nios muertos. Tras torturar y destazar vivas a sus vctimas, apilaba los miembros cercenados en un saln, como si fueran troncos. Besaba, con gritos de entusiasmo, los trozos de sus vctimas, estableca concursos de belleza sepulcral y, cuando una de aquellas cabezas cortadas obtena el premio por ser la ms hermosa, la levantaba por los cabellos y besaba sus labios fros y ensangrentados. Tambin beba la sangre de los nios asesinados. El vampirismo le satisfizo durante unos meses. Un da en que se agot la provisin de nios, destrip a una mujer embarazada para manosear el feto. Despus de esto caa, agotado, en profundos sopores. Practicaba adems una especie de juego perverso con algunos de los nios. Cuando uno de ellos era llevado a su aposento, Prlatti y Sill lo desnudaban, lo colgaban de un gancho fijo en la pared, lo golpeaban repetidas veces en el vientre y en las piernas y, en el momento en que el nio estaba a punto de desmayarse, Gilles entraba al cuarto, ordenaba

con enojo que lo liberaran de la cuerda y coga al pequeo con sumo cuidado. Curaba sus heridas, lo pona sobre sus rodillas, lo reanimaba, enjugaba sus lgrimas y le deca sealndole a sus cmplices: Estos hombres son malvados, pero me obedecen. No tengas miedo. Voy a llevarte al lado de tu madre. Y cuando el nio, llorando y presa de la alegra le daba las gracias y le rogaba que lo devolviera con su familia, l le cortaba suavemente el cuello por detrs. Segn la propia expresin de Gilles de Rais, "lo pona lnguido". Cortaba sin importarle los gritos del nio hasta que su cabeza, un poco separada del tronco, colgaba hacia adelante entre chorros de sangre. l tomaba entonces con brusquedad el cuerpo, le daba la vuelta y lo violaba rugiendo, segn los testimonios de sus compaeros. Durante todo el proceso, el nio continuaba vivo, aunque el corte lo haba dejado paraltico. Al terminar, cortaba un poco ms, hasta llegar a la mdula espinal, y el nio mora asfixiado lentamente. Para entonces, Gilles y sus amigos ya se haban ido del cuarto, apagando las luces, y lo dejaban all para que muriera solo en la oscuridad. Tras estos espeluznantes juegos, le manifestaba a sus amigos: No hay nadie que se atreva a hacer lo que yo hago. He nacido bajo tal estrella que nadie en el mundo ha hecho ni podr hacer jams lo que yo hice. El valiente militar, el hombre que acompa a Juana de Arco y comulgaba cada maana acompaado de una santa, el joven que haba sido nombrado Mariscal de Francia, era un despiadado infanticida y cometa en su castillo las peores atrocidades. Los textos de la poca calculan de setecientas a ochocientas vctimas, pero el nmero parece inexacto. Regiones enteras fueron devastadas; la aldea de Tiffauges dej de tener nios; la Suze careca tambin de ellos. En el Castillo de Champtoc, el foso de una torre estaba lleno de cadveres. Un testigo citado en la investigacin, Guillaume Hylairet, declar que ha odo decir a un sujeto llamado Du Jardin que haba encontrado en dicho castillo una cisterna completamente llena de nios muertos. Todava a comienzos del siglo XX, en Tiffauges, un mdico descubri una mazmorra y extrajo de ella montones de cabezas y de huesos. Entonces el remordimiento lo invadi. Vivi expiatorias noches, asediado por fantasmas y aullando a la muerte como una bestia. Apareca corriendo por los lugares ms solitarios del castillo mientras se mesaba los cabellos y se arrancaba mechones. Lloraba, se arrodillaba, juraba a Dios que hara penitencia, y prometi crear fundaciones piadosas. Instituy en Machecoul una Colegiata en honor a los Santos Inocentes; habl de

encerrarse en un claustro, de ir a Jerusaln mendigando su pan. Pero esos episodios de arrepentimiento duraban poco. Cuando la lujuria volva a invadirlo, peda que le llevaran ms nios. Tomaba a alguno de ellos, lo desnudaba y luego le hunda los dedos en los ojos, reventndolos, revolviendo con sus dedos los globos oculares. Luego lama los pedazos. Tomaba despus un garrote de espinos y golpeaba la cabeza del nio, hasta que el crneo se reventaba y el cerebro sala. Entonces Gilles de Rais rechinaba los dientes y soltaba una carcajada. Devoraba parte del cerebro y luego, como una bestia acorralada, hua a los bosques, mientras sus ayudantes lavaban el suelo y se desembarazaban del cadver. Vagaba por horas en los bosques que rodeaban Tiffauges. Sollozaba mientras caminaba. La gente de las aldeas vea pasar al enloquecido Gilles de Rais y lo haban bautizado como Barba Azul, a causa de su negrsima y lustrosa barba, que daba tintes azulados de tan oscura. No se atrevan a enfrentar a su seor y, por otra parte, el rey y los nobles no tenan inters en defender a los nios muertos, que eran hijos de campesinos y labriegos y cuyas vidas eran propiedad de su amo. Fue Juan de Malestroit, Obispo de Nantes, quien decidi enfrentar al homicida. Y tras hallar causa decidi emprender una acusacin, luego de embarazosos episodios en los juicios logr sacar la siguiente confesin a Gilles de Rais. Yo, Gilles de Rais, confieso que todo de lo que se me acusa es verdad. Es cierto que he cometido las ms repugnantes ofensas contra muchos seres inocentes, nios y nias, y que en el curso de muchos aos he raptado o hecho raptar a un gran nmero de ellos. An ms vergonzosamente he de confesar que no recuerdo el nmero exacto y que los he matado con mi propia mano o hecho que otros los mataran, y que he cometido con ellos muchos crmenes y pecados. En todas estas viles acciones yo fui la fuerza principal () Confieso que mat a esos nios y nias de distintas maneras y haciendo uso de diferentes mtodos de tortura: a algunos les separ la cabeza del cuerpo, utilizando dagas y cuchillos; con otros us palos y otros instrumentos de azote, dndoles en la cabeza golpes violentos; a otros los at con cuerdas y sogas, y los colgu de puertas y vigas hasta que se ahogaron. Confieso que experiment placer en herirlos y matarlos as. Gozaba en destruir la inocencia y en profanar la virginidad. Senta un gran deleite al estrangular a nios de corta edad, incluso cuando esos nios descubran los primeros placeres y dolores de su carne inocente. Me gustaba meter mi miembro viril en los culos de las nias que no saban

todava para qu servan sus otras partes. Dej que mi semen impregnara los cuerpos de estos nios y nias hasta cuando estaban agonizando. ste no es el final de mis execrables crmenes. Siempre me he deleitado con la agona y con la muerte. A aquellos nios de cuyos cuerpos abus cuando estaban vivos, los profan una vez muertos. Despus de que hubieran muerto, gozaba a menudo besndolos en los labios, mirando fijamente los rostros de los que eran ms bellos y jugueteando con los miembros de los que estaban mejor formados. Tambin abr cruelmente los cuerpos de aquellos pobres nios o hice que los abrieran en canal a fin de poder ver lo que tenan dentro. Al hacer esto mi nico motivo era mi propio placer. Codiciaba y deseaba carnalmente su inocencia y su muerte. Con frecuencia, he de confesar, y mientras esos nios estaban muriendo, yo me sentaba sobre sus estmagos y experimentaba gran placer en or sus estertores de agona. Me gustaba que un nio muriera debajo de mi cuerpo, u observar como uno de mis criados cometa actos de sodoma con un nio o una nia y lo mataba despus. Sola rerme a carcajadas a la vista de un espectculo as () Ordenaba que Griart, Corillaut y los otros convirtieran despus en cenizas los cadveres de mis vctimas () Me gustaba ver correr la sangre, me proporcionaba un gran placer. Recuerdo que desde mi infancia los ms grandes placeres me parecan terribles. Es decir, el Apocalipsis era lo nico que me interesaba. Cre en el infierno antes de poder creer en el cielo. Uno se cansa y aburre de lo ordinario. Empec matando porque estaba aburrido y continu hacindolo porque me gustaba desahogar mis energas. En el campo de batalla el hombre nunca desobedece y la tierra toda empapada de sangre es como un inmenso altar en el cual todo lo que tiene vida se inmola interminablemente, hasta la misma muerte de la muerte en s. La muerte se convirti en mi divinidad, mi sagrada y absoluta belleza. He estado viviendo con la muerte desde que me di cuenta de que poda respirar. Mi juego por excelencia es imaginarme muerto y rodo por los gusanos. Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tienen una atraccin dulce y misteriosa, una fuerza terrible que empuja hacia abajo. Si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habra pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres suean. Yo soy vuestra pesadilla. Investigaciones ms recientes sitan la cifra de nios asesinados en 1000, tanto es as que la regin qued diezmada y tuvieron que pasar aos para que se recuperara.

Gilles de Rais el mariscal de las tinieblas

Gilles de Rais, nieto de uno de los hombres ms ricos y poderosos de Francia, enseguida despunt por su temeridad en los campos de batalla. Fue lugarteniente de Juana de Arco y slo contaba 25 aos cuando Carlos VII le hizo mariscal de Francia. Al morir su abuelo se retir a sus dominios y all comenz una carrera de sexo y sangre que le hizo pasar a la historia de los malos con el nombre de un monstruo de cuento, Barba Azul. Gilles de Rais Gilles de Rais naci en la torre negra del castillo de Champtoc en 1404. Su padre, Guy de Rais, se haba casado con la hija de su peor enemigo, Jean de Craon, para zanjar la disputa por una herencia. Del contrato matrimonial de Guy de Rais y Marie de Craon nacieron dos hijos, Gilles y Ren, que quedaron hurfanos al morir la madre y el padre en 1415. Guy de Rais tuvo el tiempo justo de hacer testamento y dejar instrucciones sobre lo que deseaba para sus hijos. Lo que no quera bajo ningn concepto era que Jean de Craon, su malvolo y astuto suegro, se hiciese cargo de ellos. Dej la tutela en manos de un primo que no pudo hacer nada cuando el poderoso abuelo de Gilles de Rais decidi saltarse a la torera la ltima voluntad de su yerno. No iba a permitir que otro administrase las riquezas acumuladas en parte gracias a sus manipulaciones y que pronto pasaran a este nieto. La vida con su abuelo result instructiva. En el castillo de Champtoc aprendi a hacer siempre lo que le vena en gana, sin importarle si estaba bien o no. Los dos clrigos que le haban tutelado hasta entonces, al comprobar que el abuelo dejaba a su nieto libre de hacer, a su gusto, todo el mal que le pluguiese, y que adems se pona l mismo como ejemplo para Gilles, se marcharon. La leccin fundamental que le transmiti Jean de Craon fue que su estado le situaba por encima de la ley, ms all de las prohibiciones pensadas para el resto de los hombres. El abuelo no tard en iniciarle en la prctica de este dictado. Negoci dos posibles bodas para su nieto, pero al ver que ninguna de estas alianzas cuajaba le mand secuestrar a su riqusima prima Catherine de Thouars, que iba a heredar propiedades colindantes con las suyas en Poiteau. Gilles la abdujo y su abuelo amenaz a la familia

de la muchacha con meterla en un saco y echarla al ro Loira, como a un gato, si no accedan al enlace. Los de Thouars enviaron negociadores, entre ellos a un to de Catherine. De Craon los recibi con una paliza y los encerr en las mazmorras de Champtoc. Durante las conversaciones que siguieron, el padre de Catherine muri de unas fiebres y, finalmente, cuando las autoridades eclesisticas reconocieron el matrimonio entre Gilles y Catherine, De Craon liber a los negociadores. Las condiciones del encierro haban sido tan malas que el to de la recin casada muri poco despus. Pero una infancia torcida puede dar como resultado un hombre malo cuando va acompaada de otros defectos del carcter. En el caso de Gilles de Rais se conjugaron la ausencia total de escrpulos que observ en su abuelo con una osada temeraria, ambas unidas a una candidez infantil. Para justificar a Gilles de Rais, o mejor, para explicarlo, casi todos los intrpretes han recurrido a la costumbre de rascar en su infancia y en su juventud. A este respecto, lo fundamental parece estar en un abuelo que, por un lado, se puso como ejemplo a seguir, pero, por otro, no supo ensearle a dirigir su falta de escrpulos a un determinado fin. Jean de Craon diriga todos sus esfuerzos a lucrarse, sin importarle los medios. As logr la mayor fortuna de Francia. Gilles, por el contrario, se qued con la prctica del mal, pero sin fines concretos a la que aplicarla, y termin dirigindola hacia lo nico que le era propio e inalienable: la satisfaccin de sus instintos. La leccin fundamental que le transmiti Jean de Craon fue que su estado le situaba por encima de la ley, ms all de las prohibiciones pensadas para el resto de los hombres, y se dedic a obtener el placer que le proporcionaba ver sufrir a los dems. Al hambre se juntaron las ganas de comer cuando, a los 14 aos, Gilles de Rais comenz su carrera militar participando en varias escaramuzas de la Guerra de los Cien Aos. Contando ya con una slida formacin en el crimen y la crueldad, Gilles no poda sino destacar en el arte de destruir al enemigo. En cuanto se arm caballero, emple su fortuna en levar soldados, consigui reunir a los mejores mercenarios, pag espas sin mirar en gastos y logr rodearse de caballeros tan valientes como l. No le cost acostumbrarse a la vida de campaa, a las marchas, a las refriegas permanentes con los ingleses, a la sangre ni a los gritos de los moribundos. De hecho, se hizo famoso por encabezar con una temeridad loca las cargas contra el enemigo, blandiendo golpes de espada contra todo lo que se le pusiera delante mientras se desgaitaba jaleando a los suyos.

Logr algunas victorias importantes para el delfn heredero al trono de Francia, al que apoyaba contra las pretensiones de Enrique V de Inglaterra, que quera hacerse con la corona. Juana de Arco Precisamente en 1429 se present ante el delfn una doncella que deca escuchar voces de santos. Le pidi un ejrcito para liberar la ciudad de Orleans, asediada por los ingleses, y para coronarle de una vez por todas rey de Francia. La doncella se llamaba Juana de Arco y obtuvo lo que peda: diez mil soldados bajo el mando de Gilles de Rais, que para entonces se haba convertido en uno de los caballeros ms apreciados, tanto por su riqueza como por su brutalidad. Mano a mano la doncella y el caballero, la futura santa y el monstruo futuro, ganaron batallas, liberaron Orleans y fueron los encargados de conducir al delfn Carlos hasta Reims para su coronacin. El honor de llevar los santos leos en la ceremonia recay en Gilles de Rais. Poco despus, Carlos VII le nombraba mariscal de Francia a instancias de su favorito y primo de Gilles, Georges de la Tremoille. Al ao siguiente, De la Tremoille se lav las manos cuando los ingleses capturaron a Juana de Arco y la acusaron de hereja. Gilles de Rais intent convencer a su primo de que podan salvar a la doncella de Orleans, pero en realidad al favorito le interesaba que la joven visionaria desapareciese de la corte de Carlos VII. Juana de Arco fue condenada y muri en la hoguera en 1431. Georges de la Tremoille, mientras tanto, se jactaba cnicamente de lo bien que saba manejar a Gilles, del que deca que era un tonto til (y muy rico): Es bueno hacerle progresar en el aprendizaje del mal!. En 1432 muri Jean de Craon, no sin antes tener un ltimo gesto de desprecio para con su nieto y heredero: le entreg su espada a Ren, el menor de los dos hermanos, y se lament de haber criado a Barba Azul. En cuanto le llegaron las noticias, Gilles decidi abandonar los tejemanejes de la corte, para los que no vala, se retir a sus tierras y larg todas las velas de su deseo. Al poco tiempo comenzaron a propagarse rumores por la comarca. La fiesta de este chivo comenz en Champtoc, pero Gilles de Rais tambin dispuso habitaciones para sus orgas en los castillos de Tiffauges y de Machecoul, y en la casa llamada de la Suze, en Nantes. El primer secuestro que se le atribuy fue el de un aprendiz de curtidor. Al parecer, Guillaume de Sill, primo y amigo ntimo de Barba Azul, encarg

al muchacho, de 12 aos, que llevara un mensaje al castillo de Machecoul. Pasado un tiempo razonable, el curtidor, visto que su aprendiz no daba seales de vida, se acerc al castillo a preguntar por l y all le dijeron que el muchacho haba sido raptado en Tiffauges por unos salteadores. Nunca ms se supo del aprendiz. Algo parecido les sucedi, aos ms tarde, a algunas madres que se atrevieron a pedir cuentas a los habitantes del castillo de Machecoul. Guillaume de Sill, tal vez para protegerse, o quiz para consolarlas, sali del paso con la patraa de que en efecto raptaban a los nios y se los entregaban a los ingleses por orden del rey. Aadi que, una vez en Inglaterra, los educaban para convertirlos en pajes. Poco a poco, los rumores sobre desapariciones de nios fueron a ms, hasta el punto de que toda la comarca del Pas de Rais cobr una fama siniestra. Cuenta una crnica que en cierta ocasin se encontraron dos campesinos de camino al mercado y que cuando se preguntaron de dnde eran y uno de ellos respondi que de Machecoul, el otro le mir aterrorizado, dijo: ah es donde se comen a los nios, se santigu y se fue. Lo que pasaba con los nios desaparecidos no lleg a saberse hasta aos despus, gracias a los testimonios recabados durante la investigacin judicial. A pesar de que muchas de las confesiones se obtuvieron bajo tortura, incluida la del principal encausado, coincidan en demasiados puntos como para ponerlas en tela de juicio. Por ellas sabemos que el crimen se fue repitiendo hasta convertirse en un violento y macabro ritual que los celebrantes disfrazaban de ceremonia solemne. Lo primero, claro est, era hacerse con una vctima. Con frecuencia secuestraban a los nios con engaos, como en el caso del aprendiz de curtidor, pero tambin se aprovechaban de los mendigos que llamaban cndidamente a las puertas del castillo pidiendo limosna. Tampoco faltaron padres confiados que se dejaban seducir por promesas falsas, ni padres sin escrpulos que vendan a sus hijos por unas monedas. Una vez en su poder, los criados se ocupaban de preparar al nio o al muchacho (hubo vctimas de entre 7 y 20 aos). Le vestan con prendas lujosas, le alababan al seor que estaba a punto de conocer y le prometan toda clase de regalos si se portaba bien. Despus llegaba el festn. Los criados conducan al nio a la mesa. Gilles de Rais y los participantes se sentaban a cenar con el nio, impresionado por lo que le haba tocado en suerte vivir. Se serva una cena exquisita, abundante y bien acompaada de hidromiel y vino. De all pasaban a una cmara especialmente dispuesta, a la que slo tenan acceso los cmplices ms allegados de Gilles de Rais. ste observaba a los muchachos y frotaba contra ellos su

virilidad se deleitaba e inflamaba de tal modo que criminalmente y en forma adversa a la normal surta el vientre de los nios, segn reza el auto medieval. Si el muchacho gritaba, cosa que molestaba mucho a Barba Azul, lo colgaban del cuello para sofocar sus sollozos y De Rais lo violaba en esa postura. Enardecido por su instinto sangriento, De Rais lo mataba o daba orden de que lo matasen. Algunas veces decapitaban a los muchachos o los degollaban, y otras los descuartizaban, les daban garrote o les abran las entraas como si fuesen ganados. La ceremonia no siempre terminaba del mismo modo. Poitou, uno de los siervos ms fieles de Gilles de Rais, fue secuestrado como cualquier otro, pero cuando lleg la hora de asesinarle el mariscal le perdon la vida en honor a su belleza. Precisamente fue Poitou el que en su declaracin record cmo una vez muertos, *De Rais+ besaba a los nios; sola tomar las cabezas y las extremidades ms hermosas, las levantaba para admirarlas y lloraba lamentndose de lo sucedido. Tambin ordenaba que se les abriesen los cuerpos y disfrutaba con la visin de sus rganos internos. En algunas ocasiones se sentaba encima del nio moribundo y se tocaba mientras le vea morir. Se rea. Por otros testimonios sabemos que tambin se daba a la necrofilia. Despus de fornicar con los cadveres de sus vctimas, padeca unos brotes locos de arrepentimiento en los que juraba que emprendera una peregrinacin a Tierra Santa para redimir sus crmenes. Los buenos propsitos duraban poco. Al da siguiente, el riqusimo Gilles se vea de nuevo rodeado de una numerosa flotilla de ntimos que le adulaban y le seguan el juego, rindole las gracias, secundando sus caprichos aberrantes, azuzndole y zanganeando a su costa; Gilles de Rais no habra llevado a cabo sus crmenes sin ayuda. El escuadrn del vicio estaba formado, adems de por un gran nmero de criados y comparsas, por varias figuras principales que compartan con Gilles una vida fastuosa. Desde el principio cont con sus primos Guillaume de Sill y Roger de Briqueville, adems de otros jvenes de familias nobles y arruinadas; Blanchet, su capelln; sus fmulos Henriet y Poitou, y al final, con el brujo Prelati. El mariscal de Francia no se privaba de nada, y mucho menos de escenificar su poder, aunque desde que se retir de la corte no fuese ms que un poder nominal. Por ejemplo, segua desplazndose con toda la pompa protocolaria que le corresponda, aderezada con algunos extras de su cosecha. Se haca preceder de heraldos y maceros, con tabardos

bordados en oro y plata, a los que acompaaban pajes vestidos con jubones de brocado y sayos trepados, reyes de armas y persevantes, un cuerpo de ballesteros bretones a pie y de caballeros sobre alazanes, mientras l, como un rey, montaba su palafrn. Pero Gilles de Rais, al contrario que su abuelo, slo saba gastar como un prdigo y pronto se vio sin dinero contante y sonante con el que mantener el espectculo de su locura. Para salir de aquella situacin comenz a vender propiedades hasta que en 1435 su hermano Ren, junto con otros parientes, temiendo que liquidase todos los bienes races de la familia, logr que el rey firmase una orden que le prohiba seguir dilapidndolos. Gilles de Rais decidi recurrir a la alquimia, en primer lugar, y ms adelante, al satanismo. El cura Blanchet se convirti en su procurador. Para empezar, el sacerdote le present a un orfebre al que haba conocido en la taberna del pueblo. El artesano se jactaba de que poda convertir la plata en oro. De Rais le entreg una moneda de plata y le dej a solas para que obrase el milagro. Cuando regres al taller se encontr con el alquimista tirado en el suelo entre vapores etlicos, inconsciente. Al parecer, su don consista principalmente en convertir una moneda de plata en varias frascas de vino. Visto que la alquimia no funcionaba, De Rais se pas al satanismo. El mariscal de Francia, que haba visto a Juana de Arco sacarse una flecha del cuello y continuar luchando como si nada, tena fe en los milagros y estaba convencido no slo de que los tratos con el demonio le sacaran de sus apuros econmicos, sino tambin de que le convertiran en el hombre ms poderoso de Francia. Blanchet le present a un brujo llamado Rivire que se deca capaz de convocar al diablo. Durante el juicio contra Gilles, Blanchet relat cmo una noche Rivire, armado con escudo y espada, les condujo a todos al claro de un bosque y les hizo esperar all mientras l iba en busca de Satn: Escuchamos un gran estruendo, que a m me pareci el ruido de una espada contra un escudo, y al poco apareci Rivire, plido y muerto de miedo, diciendo que el diablo haba pasado a su lado en el bosque. Despus regresamos a Pouzages y estuvimos all de juerga hasta que nos quedamos dormidos. El brujo Rivire, visto que su amo se lo crea todo como un nio, le pidi una fuerte cantidad de dinero para comprar material de invocaciones satnicas. Gilles se lo dio y el mago desapareci como por ensalmo.

Pero De Rais no escarmentaba. En 1438 envi a Blanchet a Italia en busca de un nigromante que pudiese ponerle en contacto con Satans. El sacerdote conoci a Franois Prelati, un joven polglota, charlatn y embaucador que se dedicaba a hacer conjuros. Blanchet y Prelati llegaron al castillo de Tiffauges en la primavera de 1439. Gilles de Rais puso inmediatamente a su disposicin todos los medios para que el hechicero convocase al diablo en la noche ms propicia del ao, la de San Juan. Llegados el da y la hora, el cura Blanchet, los criados Poitou y Henriet, el primo Guillaume de Sill, De Rais y Prelati se encerraron en el gran saln del castillo. El brujo dibuj un gran crculo en el suelo, inscribi una estrella de cinco puntas dentro de l y pint smbolos en los entrepaos. De acuerdo con el testimonio de Blanchet, De Rais segua a Prelati por todo el saln con un gran volumen lleno de pginas escritas en rojo. Tambin llevaba consigo una carta dirigida al Maligno, en donde le prometa todo lo que quisiese menos la vida y el alma a cambio de una fortuna sin lmites. Cuando termin de dibujar, Prelati les dijo que ni se les ocurriera santiguarse, por mucho miedo que tuviesen. Orden cerrar las ventanas y entonces Gilles mand a los dems que saliesen de la gran sala. De Sill se alegr porque en otra ocasin, cuando un mago haba convencido a los dos primos de que haba un espritu en la habitacin donde se hallaban, le dio un pnico tal que salt por una ventana. Segn De Rais, Prelati condujo una ceremonia que consista en conjurar, a veces de rodillas, a veces de pie, y tambin deambulando, a un diablo llamado Barrn. ste no apareci, pero s lo hizo una tormenta que levant un ventarrn furioso y descarg una tromba de lluvia impresionante; cayeron rayos y truenos sobre Tiffauges. La tormenta sirvi para consolar a Gilles del plantn que les haba dado el diablo y, al mismo tiempo, para salvar el prestigio nigromntico del sinvergenza de Prelati. Este sainete se convirti en rito macabro cuando Prelati, tal vez ignorando los crmenes de Gilles de Rais, le dijo que Barrn exiga un sacrificio con el corazn, los ojos y los rganos sexuales de un nio. El hechicero obtuvo lo que haba pedido y realiz el sacrificio, esta vez encerrndose a solas en una sala del castillo. Desde fuera, los dems escucharon gritos, golpes e imprecaciones. Prelati sali de la sala lleno de heridas y magulladuras, diciendo que Barrn se haba mostrado y le haba propinado una paliza brutal. Blanchet, en su testimonio ante los jueces, sostuvo que los ruidos de aquel da le sonaron como si alguien sacudiera un colchn de plumas.

Mientras tanto, la liquidacin de propiedades continuaba. Ren, siempre alerta, segua acosando a su hermano por su prodigalidad y tras varios pleitos logr que un tribunal le asignase el castillo de Champtoc. Gilles de Rais se ech a temblar ante la posibilidad cada vez ms real de que Ren se hiciese tambin con Machecoul. Envi all a Henriet y a Poitou para que incinerasen los cuerpos de ms de 50 nios que haba mandado guardar en una torre. Efectivamente, Ren ocup Machecoul e interrog a Henriet y a Poitou acerca de los esqueletos que se haban encontrado en el castillo. Los criados dijeron que no saban nada, y Ren prefiri acallar aquel asunto familiar que poda salpicarle. Otros poderosos, sin embargo, acechaban desde haca tiempo a Gilles de Rais. Cualquier excusa les vendra bien para rapiar la inmensa fortuna de un criminal loco y manirroto. Entre los buitres haba dos enemigos jurados: el duque de Bretaa, Juan V, y el obispo de Nantes, Jean de Malestroit. Los rumores sobre las desapariciones de nios no bastaban para emprender acciones; al fin y al cabo se trataba con toda seguridad de siervos, campesinos o artesanos. A Gilles de Rais, conviene recordarlo, le juzgaron y condenaron no tanto por los crmenes que haba cometido como porque todava posea una fortuna que muchos codiciaban. El proceso contra Barba Azul se inici a raz del secuestro de un sacerdote mientras celebraba misa mayor en la iglesia de St. Etienne. Este sacerdote era hermano del tesorero del duque de Bretaa, que le haba obligado a aceptar la venta de uno de sus castillos. Furioso por la humillacin y con el miedo loco de un animal esquinado, De Rais decidi vengarse. Entr en St. Etienne hacha en mano y secuestr al cura. Haba llegado la hora. sta era la excusa perfecta para que el duque y el obispo interviniesen. El prelado empez a recabar informacin, y la obtuvo: desapariciones, secuestros, invocaciones al diablo, laboratorios de alquimia, el famoso libro de conjuros supuestamente escrito con la sangre de sus vctimas Haba crmenes ms que de sobra para que los motivos econmicos de fondo permaneciesen ocultos. En julio de 1440, el obispo public un informe: Monsieur Gilles de Rais, seor, caballero y barn, sujeto a nuestra jurisdiccin, con la ayuda de varios cmplices cort los cuellos, mat y masacr a muchos nios pequeos e inocentes, con los que adems practic actos de lujuria antinaturales y el vicio de la sodoma; ha llamado o hecho a otros convocar malignamente a los diablos, y ha perpetrado otros crmenes

tremendos en los lmites de nuestro episcopado. El escrito del obispo de Nantes lleg a odos de Gilles de Rais, pero el mariscal de Francia no se dej achantar por tan poca cosa; sus primos Guillaume de Sill y Roger de Briqueville, s. Recogieron el dinero que tenan apartado para una eventualidad como sta y desaparecieron para siempre. En Tiffauges quedaron, junto a Barba Azul, sus criados Poitou y Henriet, el nigromante Prelati y el capelln Blanchet. Los soldados del duque los prendieron y los condujeron ante el juez eclesistico de Nantes para que Gilles prestara declaracin sobre los sucesos de la iglesia de St. Etienne. A los tres das, el juez civil comenz a recabar testimonios, y poco despus abra un proceso al seor De Rais por 34 asesinatos y la desaparicin de 140 muchachos, adems de acusarle de sodoma, hereja y violacin de lugar sagrado. En el primer interrogatorio, Gilles de Rais insult a los jueces llamndoles simoniacos y prevaricadores, y dijo que preferira verse colgando de una soga a contestar las preguntas de curillas y leguleyos. Le preguntaron cuatro veces, y cuatro veces ignor al tribunal. El obispo Malestroit decidi excomulgarle. Mientras esperaba la siguiente vista del juicio, De Rais pidi confesarse y comulgar, pero como haba sido excomulgado no poda recibir ningn sacramento. Por temor a que se perdiese su alma confes todos los crmenes que se le imputaban menos el de haber convocado al diablo. Pidi perdn a los miembros del tribunal, y el obispo le readmiti en la Iglesia. Sin embargo, el fiscal no se content con esta confesin e insisti en que Barba Azul reconociese que haba intentado convocar al diablo. Gilles de Rais rechaz el cargo y propuso que le sometieran a la prueba del fuego (agarrar un hierro candente con la mano) para demostrar su inocencia. No hizo falta llegar tan lejos, porque tanto Poitou como Henriet, adems del cura Blanchet y Prelati, declararon posiblemente bajo tortura que hubo invocaciones diablicas. Al leerle las declaraciones de sus compaeros, el mariscal de Francia se limit a recomendar que las hiciesen pblicas para aviso de herejes. No bast. El fiscal exiga una confesin, as que solicit a los jueces permiso para obtenerla bajo tortura. Pero el obispo, ms prctico, lo excomulg de nuevo y Barba Azul confes entre splicas para que le readmitiesen en la Iglesia. Absuelto de la sentencia de excomunin por el amor de Dios, Gilles de Rais y sus cmplices fueron condenados a la horca. Pierre de LHpital confirm la sentencia a muerte dictada por el tribunal eclesistico: se les condenaba a ser colgados del cuello hasta la muerte y a

que sus cuerpos fueran quemados hasta que de ellos slo quedasen cenizas. El mariscal de Francia pidi ser el primero en subir al cadalso para dar ejemplo a sus criados, y el tribunal se lo concedi. Ejecucin de Gilles de Rais Gilles de Rais fue ajusticiado el 26 de octubre de 1440 en Nantes. Desde el patbulo, antes de que se ejecutara la sentencia, confes pblicamente sus crmenes y dio un discurso elocuente y conmovedor sobre los peligros de una juventud disoluta. Conmin a los reunidos a que educasen a sus hijos con rigor y a que permaneciesen siempre fieles a la Iglesia. En lugar de ser quemado, el obispo permiti que se enterrase su cuerpo con los ritos cristianos. La maldad de Gilles de Rais hunda sus races en la satisfaccin que proporciona la barbarie, algo tan arraigado en nosotros que slo el poder de la civilizacin es capaz de reprimir. Freud dira que a costa del profundo malestar que nos genera. Entre el malestar de la civilizacin y la maldad de la barbarie, Gilles de Rais opt por la segunda: Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tiene una atraccin dulce y misteriosa, una fuerza terrible que empuja hacia abajo si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habra pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres suean. Yo soy vuestra pesadilla.

Gilles de Rais - Confesin oficial y ejecucin

Manuscritos del juicio de Gilles de Rais

Le dejaron solo para que meditase en los crmenes que deba confesar pblicamente en la audiencia, al da siguiente. Fue se el da solemne del proceso. La sala, donde se hallaba el Tribunal, rebosaba gente y la multitud, comprimida en las escaleras, colmaba los patios, llenaba las callejuelas vecinas, atestaba las calles. Los campesinos haban acudido de veinte leguas a la redonda para ver a Barba Azul, la famosa fiera ante cuyo nombre, antes de su captura, se cerraban las puertas en las temblorosas veladas en que las mujeres lloraban en voz baja. El Tribunal iba a reunirse en pleno. Los asesores que de ordinario se reemplazaban durante las largas sesiones, estaban presentes. La oscura sala estaba sostenida por pesados pilares romnicos. Las trompetas sonaron, la sala se ilumin, los obispos hicieron su entrada en silenciosa procesin. Los obispos se sentaron en la primera fila y rodearon inmviles a Jean de Malestroit que, desde un sitial ms alto, dominaba la sala. Despus, con una escolta de soldados, hizo su entrada Gilles de Rais. Estaba macilento y temblaba. Tras los prolegmenos, comenz el relato de sus crmenes.

Con voz sorda, secndose las lgrimas, narr los raptos de nios, sus tcticas, sus juegos crueles, sus violentos asesinatos, sus implacables violaciones; describi haberse tendido en los intestinos; confes haber arrancado corazones a travs de heridas ensanchadas. Y todo el tiempo se miraba los dedos, que sacuda como para dejar gotear la sangre. Los presentes en la sala, aterrados, guardaban un pesado silencio que algunos breves gritos rompan, de pronto; y muchos se llevaban a mujeres que se desmayaban ante las historias truculentas del Mariscal. Pero l pareca no or nada, no ver nada; continuaba recitando la letana de sus crmenes. Despus su voz se hizo ms ronca. Narraba sus episodios de necrofilia y el suplicio de los nios que engaaba para cortarles el cuello. Divulgaba todos los detalles. Sobre ese momento, J.K. Huysmans escribe: Fue tan terrible, tan atroz que, bajo sus capas de oro, los obispos temblaron; sacerdotes templados en el fuego de las confesiones; jueces que en tiempos de endemoniados y asesinos haban odo las ms terribles declaraciones; prelados a los que ningn crimen, ninguna abyeccin de los sentidos, ningn estircol del alma asustaba, se persignaron. Y Jean de Malestroit se volvi y tap por pudor el rostro de Cristo. Luego, todos bajaron la frente y, sin pronunciar palabra, escucharon al Mariscal que con la cara trastornada, empapada en sudor, miraba al crucifijo, cuya invisible cabeza, con su corona erizada de espinas, levantaba el velo. Y alcanzado por la gracia, en un grito de horror y alegra, haba convertido sbitamente su alma; la haba lavado con sus lgrimas, la haba secado con el fuego de sus torrenciales oraciones, con la llama de sus locos impulsos; renegaba del carnicero de Sodoma y reapareca el compaero de Juana de Arco, el mstico cuya alma volaba hacia Dios entre oraciones balbuceadas y mares de lgrimas.

Juicio de Gilles de Rais Gilles declar ante el Tribunal y el pueblo: Yo, Gilles de Rais, confieso que todo de lo que se me acusa es verdad. Es cierto que he cometido las ms repugnantes ofensas contra muchos seres inocentes, nios y nias, y que en el curso de muchos aos he raptado o hecho raptar a un gran nmero de ellos. An ms vergonzosamente he de confesar que no recuerdo el nmero exacto y que los he matado con mi propia mano o hecho que otros los mataran, y que he cometido con ellos muchos crmenes y pecados. En todas estas viles acciones yo fui la fuerza principal () Confieso que mat a esos nios y nias de distintas maneras y haciendo uso de diferentes mtodos de tortura: a algunos les separ la cabeza del cuerpo, utilizando dagas y cuchillos; con otros us palos y otros instrumentos de azote, dndoles en la cabeza golpes violentos; a otros los at con cuerdas y sogas, y los colgu de puertas y vigas hasta que se ahogaron. Confieso que experiment placer en herirlos y matarlos as. Gozaba en destruir la inocencia y en profanar la virginidad. Senta un gran deleite al estrangular a nios de corta edad, incluso cuando esos nios descubran los primeros placeres y dolores de su carne inocente. Me gustaba meter mi miembro viril en los culos de las nias que no saban todava para qu

servan sus otras partes. Dej que mi semen impregnara los cuerpos de estos nios y nias hasta cuando estaban agonizando. ste no es el final de mis execrables crmenes. Siempre me he deleitado con la agona y con la muerte. A aquellos nios de cuyos cuerpos abus cuando estaban vivos, los profan una vez muertos. Despus de que hubieran muerto, gozaba a menudo besndolos en los labios, mirando fijamente los rostros de los que eran ms bellos y jugueteando con los miembros de los que estaban mejor formados. Tambin abr cruelmente los cuerpos de aquellos pobres nios o hice que los abrieran en canal a fin de poder ver lo que tenan dentro. Al hacer esto mi nico motivo era mi propio placer. Codiciaba y deseaba carnalmente su inocencia y su muerte. Con frecuencia, he de confesar, y mientras esos nios estaban muriendo, yo me sentaba sobre sus estmagos y experimentaba gran placer en or sus estertores de agona. Me gustaba que un nio muriera debajo de mi cuerpo, u observar como uno de mis criados cometa actos de sodoma con un nio o una nia y lo mataba despus. Sola rerme a carcajadas a la vista de un espectculo as () Ordenaba que Griart, Corillaut y los otros convirtieran despus en cenizas los cadveres de mis vctimas () Me gustaba ver correr la sangre, me proporcionaba un gran placer. Recuerdo que desde mi infancia los ms grandes placeres me parecan terribles. Es decir, el Apocalipsis era lo nico que me interesaba. Cre en el infierno antes de poder creer en el cielo. Uno se cansa y aburre de lo ordinario. Empec matando porque estaba aburrido y continu hacindolo porque me gustaba desahogar mis energas. En el campo de batalla el hombre nunca desobedece y la tierra toda empapada de sangre es como un inmenso altar en el cual todo lo que tiene vida se inmola interminablemente, hasta la misma muerte de la muerte en s. La muerte se convirti en mi divinidad, mi sagrada y absoluta belleza. He estado viviendo con la muerte desde que me di cuenta de que poda respirar. Mi juego por excelencia es imaginarme muerto y rodo por los gusanos. Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tiene una atraccin dulce y misteriosa, una fuerza terrible que empuja hacia abajo. Si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habra pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres suean. Yo soy vuestra pesadilla.

La cocina de Gilles. Cuadro de Pierre Klossowski Gilles acab su relato y se produjo una sensacin de alivio; hasta entonces haba permanecido de pie, hablando a borbotones. Cuando termin, se derrumb y sollozando grit: Oh Dios, Redentor mo, os pido misericordia y perdn! Despus volvi la cara hacia la gente del pueblo a cuyos hijos haba destrozado y les dijo llorando: Vosotros, los padres de los que tan cruelmente he asesinado, dadme el socorro de vuestras piadosas oraciones! Vosotros que estis presentes, vosotros, sobre todo, a los cuales he masacrado los nios, yo soy vuestro hermano, hijo de Cristo. Por pasin por Nuestro Seor, os imploro, rogad por m. Perdonad de todo corazn el mal que os he hecho, como vosotros esperis la piedad y el perdn de Dios". Jean de Malestroit dej su asiento y levant al acusado que, desesperado, golpeaba las losas del piso con la frente; abraz fuertemente al culpable que se arrepenta y lloraba su falta. Jean de Malestroit dijo a Gilles, de pie, con la cabeza apoyada en el pecho: Reza para que la justa y espantosa clera del Altsimo se aplaque, llora para que las lgrimas purguen los locos entresijos de tu ser! Y la sala entera se arrodill y llor por el asesino. Cuando se acabaron las oraciones, hubo un instante de enloquecimiento y confusin. El Tribunal, silencioso y enervado, se recompuso. Con un gesto, el Promotor detuvo las discusiones. Dijo que los crmenes eran

"claros y evidentes, que las pruebas eran manifiestas, que el Tribunal poda ahora en alma y conciencia castigar al culpable" y pidi que se fijara el da de la sentencia. El Tribunal lo seal para dos das despus. Se le imputaron ciento cuarenta asesinatos, aunque muchos opinaban que era autor de ms de doscientos. Investigadores de los siglos posteriores elevaran esa cifra hasta mil nios asesinados. Ese da el oficial de la iglesia de Nantes, Jacques de Pentcoetdic, ley una tras otra las dos sentencias; la primera dada por el Obispo y el Inquisidor sobre los hechos pertenecientes a su comn jurisdiccin afirmaba: Invocado el Santo nombre de Cristo, Nos, Jean, Obispo de Nantes, y el hermano Jean Blouyn, bachiller de nuestras Sagradas Escrituras, de la Orden de los Hermanos Predicadores de Nantes y delegado del Inquisidor de la Hereja para la ciudad y dicesis de Nantes, en sesin del Tribunal y teniendo ante los ojos slo a Dios declaran que el Mariscal de Rais es condenado a ser colgado y quemado vivo. Tras escuchar la sentencia, Gilles de Rais pens en sus amigos; quiso que tambin ellos muriesen en estado de gracia. Pidi al Obispo de Nantes que fuesen ejecutados no antes ni despus, sino al mismo tiempo que l. Como era el ms culpable, afirm, deba cuidar de su salud espiritual, asistirles en el momento de subir a la hoguera. Jean de Malestroit accedi a esta splica. Llevado de nuevo al calabozo despus del juicio, dirigi una ltima splica al obispo Jean de Malestroit. Le rog que intercediera ante los padres y madres de los nios que tan ferozmente haba violado, torturado y matado, para que accedieran a asistirle en el suplicio. Asombrosamente, la gente solloz de piedad: ya no vio en aquel seor demonaco sino a un pobre hombre que lloraba sus crmenes y que iba a afrontar la muerte. Y el da de la ejecucin, desde las nueve de la maana, una multitud recorri la ciudad en una larga procesin. Cant salmos en las calles y se comprometi, bajo juramento en las iglesias, a ayunar durante tres das para intentar asegurar, por ese medio, el reposo del alma de Gilles de Rais. A las once, fue a buscarlo a la prisin y le acompa hasta la pradera de la Biesse, donde se levantaban altas piras, coronadas de horcas. El Mariscal sostena a sus cmplices, los abrazaba, los exhortaba a tener gran dolor y contricin por sus fechoras y, golpendose el pecho, suplicaba a la Virgen que les perdonase, mientras el clero y el pueblo salmodiaban las siniestras e

implorantes estrofas del Oficio de Difuntos: Nos timemus diem judici Quia maliaet nobis concili Sed tu, Mater summi concili Para nobis locum refugi, Oh Maria, Tanc iratus Judex. Gilles de Rais, ya en el patbulo, cant un "De Profundis" con voz sonora y fuerte. Exhal luego un gemido y aadi: "Demos gracias a Dios por este signo manifiesto de su amor", y continu rezando de rodillas. De inmediato, todo el gento se arrodill y rez con l. Sentado sobre un taburete, con las manos atadas y el nudo de la cuerda al cuello, el verdugo encendi la hoguera que se encontraba debajo de l, en el justo momento en que le quitaban el asiento. Gilles de Rais qued colgando, en medio de los espasmos del ahorcamiento. Pero entonces la cuerda se rompi y el Mariscal, agonizante, cay sobre la hoguera. All muri mientras los jueces, los padres y centenares de nios, derramaban muchas lgrimas por l. Sus camaradas y cmplices le siguieron poco despus al patbulo. Pero por ellos nadie llor. Sus cenizas fueron reclamadas por sus parientes. Fue enterrado en una iglesia de los Carmelitas Descalzos en Nantes. Sus bienes fueron confiscados en beneficio del duque de Bretaa y de la Iglesia.

Ejecucin de Gilles de Rais Con los siglos, la figura de Gilles de Rais se convirti en una leyenda oscura e inspir al personaje "Barba Azul". Su historia fascin a pintores,

msicos, cineastas y escritores como Bla Bartk, Charles Perrault, Georges Bataille, Joris Karl Huysmans, Mallarm, Thomas Mann y Mario Vargas Llosa. El cineasta Pier Paolo Pasolini planeaba rodar su historia cuando fue asesinado. Bataille lo defini como "un nio con poder" y de poseer "una monstruosidad esencialmente infantil". Otros asesinos legendarios vendran despus de l: Vlad Tepes El Empalador y Elizabeth de Bathory La Condesa Sangrienta. Pero Gilles de Rais, Barba Azul, fue quien marc una poca y con sus crmenes escribi con sangre su nombre en la historia del mundo.

Sello y estandarte de Gilles de Rais

http://elcafewha.blogspot.com/2009/12/gilles-de-rais-el-placer-delmal.html