HISTRIAS da HISTRIA

O fgado no antigo Egipto

No antigo Egipto existiam variadas especialidades mdicas, mas o termo de mdico swnw era o mais utilizado1.A medicina era um misto de sade, higiene e magia, esta ltima indispensvel em qualquer receita que se prezasse. Na poca de Herdoto (c. 440 a.C.), quando da sua passagem pelo Egipto, um especialista mdico era identificado com a parte do corpo humano que tratava (olhos, dentes, ou mesmo o guardio do nus equivalente ao proctologista); assim sendo o gastrenterologista era chamado de swnw khet). O fgado, na sociedade do antigo Egipto, estava presente em vrias vertentes.

Paula Alexandra da Silva Veiga*

Egiptloga

1 - O vaso que guardava o fgado aps a morte

Aps a morte, o corao era o orgo considerado como o mais importante e permanecia na sua posio anatmica. Era colocado um escaravelho de pedra sua superficie para proteger o defunto no julgamento final. No entanto, o fgado era considerado um dos orgos mais nobres: ps a morte e a subsequente mumificao, o fgado, estmago, pulmes e intestinos eram colocados em quatro recipientes chamados vasos canopos (o nome vem do heri grego Kanopos adorado em forma de vaso na cidade de Canopo no Delta do Nilo, junto a Alexandria). O crebro, rins e demais orgos, considerados menos importantes eram removidos e deitados para o lixo. O vaso canopo onde se guardava o fgado, continha uma tampa correspondente a uma figura humana mumificada, chamada Imseti, que era um dos quatro filhos de Hrus (fig. 1). Pensa-se que Imseti era filho de sis. Anbis, o deus chacal presente no julgamento dos mortos, ter dado a estes filhos de Hrus deveres funerrios. Mais tarde, Hrus f-los protectores dos quatro pontos cardeais, cabendo a Imseti o Sul. sis era a sua protectora.

Figura 1 - Imagem de tampa de vaso canopo (gentilmente cedida pelo Museu de Arqueologia de Lisboa) - Recipiente usado para guardar o fgado, em cermica, datado do Terceiro perodo Intermedirio (c. 1400-700 a.C.) http://www.mnarqueologia-ipmuseus.pt/ default.asp?a=3&x=3&i=101

mentao e calvcie), se usava uma receita que continha fgado de burro j em putrefaco, encharcado em azeite para devolver a cor preta ao cabelo No papyrus mdico de Lahun, Caso 1,5, ao examinar uma mulher grvida cujos olhos doem at ela no conseguir enxergar, alm das dores no pescoo, diz-se que o tero descarrega nos seus olhos, e deve-se tratar fumigando-a com incenso e azeite fresco na vagina e fumigando os seus olhos com gordura de pata de ganso. E a seguir ela deve comer um fgado de burro fresco. No captulo referente gravidez, est um encantamento para prevenir o aborto espontneo em que, alm da magia proferida pelas palavras, do plo de burro, e dos quatro ns para a esquerda no tecido, este deve ser banhado com um fgado de porco.

2 - Utilizao do fgado de animais com fins teraputicos

O fgado dos animais domsticos, particularmente o de gado bovino, bem como o de ovinos e sunos, embora com menos frequncia, era aproveitado para as oferendas aos deuses. Com efeito, a carne bovina s fazia parte da mesa de escales sociais mais elevados. O fgado animal era usado tambm de forma emprica para o tratamento de variadas doenas dos olhos, talvez por ser rico em vitamina A, como se sabe hoje2. No papyrus hiertico do Museu Britnico,3, no captulo referente s doenas dos olhos,encantamento 23, descrito um tratamento feito deste modo:um fgado de bovino era fumigado sobre caules de cevada ou trigo (Triticum dicoccum), numa fogueira sendo o seu sumo pressionado contra os olhos. O Papyrus Ebers4 refere tambm um tratamento para a cegueira nocturna em que se usava fgado de boi assado e esmagado.Tambm para o cabelo (despig-

3 - Hierglifo do fgado

Figura 2 - Hierglifo do fgado

O fgado representado por um hierglifo (Fig. 2). O primeiro signo, em cima, esquerda, uma consoante que pode ser transliterada como mr. O segundo signo, logo por baixo, um y ou ii. O do meio que parece uma bengala/ basto/bordo o s. O ltimo signo em baixo direita tem forma de vscera e no se l; um determinativo de rgo/vscera que, neste caso indica o fgado. O que est por cima dele, com forma de meia-lua, translitera-se por t e significa o feminino; fgado era portanto uma palavra feminina e o t faz parte da palavra. Sendo assim poder ler-se mriist ou mryst = o hierglifo que significa fgado em egpcio antigo6.

50

Revista ORDEM DOS MDICOS Fevereiro 2006

HISTRIAS da HISTRIA
4 - Doenas do fgado
A professora Rosalie David da Universidade de Manchester (m), responsvel pelo Manchester Mummy Project em colaborao com o Ministrio da Sade do Egipto e a Medical Service Corporation International em Arlington nos EUA, concentram esforos na pesquisa da schistosomase no Egipto antigo. Em amostras de tecidos com mais de 4000 anos e usando tcnicas com a PCR (Polymerase Chain Reaction ou reaco em cadeia com a polimerase), tm conseguido detectar vestgios da doena na vescula biliar e no fgado de algumas mmias7. Outros autores8 constataram que o fgado, nessa poca, era o rgo mais afectado pela schistosomase, especialmente pela variante S. Mansoni. Usou-se para investigao uma pequena poro do fgado contido no vaso canopo dum homem egpcio, datado da XII Dinastia (c. 1991-1785 a.C.).Tm sido tambm identificados genes que se pensam poder corresponder a outro parasita, a fasciola hepatica. A Schistosomase (ou bilharzase provocada pelos Schistosoma mansoni, haematobium e japonicum) muito frequente ainda hoje em frica e claro, no Egipto em particular, j que os parasitas se desenvolvem nas guas estagnadas do Nilo, seus canais, lagos e afluentes podendo provocar leses hepticas. Foram descobertos ovos calcificados na mmia no embalsamada de Nakht (21 Dinastia). Foi identificado na mmia um parasita preservado, alm de ovos de Schistosoma haematobium e o fgado apresentava alteraes resultantes da infestao9. Outra consequncia da Schistosomase a hipertenso portal e a consequente ascite; pensa-se que possa estar representada na esttua de Bak, c.1355 a.C., XVIII Dinastia, escultor-chefe de Ahkenaten, patente no museu de Berlim10. Alguns autores descrevem11, a presena de fibrose no fgado duma mmia e equiparam-na mesmo a cirrose. O Papyrus Ebers refere doenas do fgado4 em cinco seces onde descreve tratamentos com figos, uvas, frutos do scomoro (rvore semelhante figueira). Algumas destas descries correspondem seguramente a doenas hepticas incluindo a ascite12. A descrio da insuficincia cardaca (khasef) e suas consequncias nas funes hepticas sugere que os antigos egpcios compreendiam a ligao entre o fgado e a circulao sangunea. No Papyrus Ebers4 encontramos referncias explcitas aos (metu) canais que vo do corao para o fgado. Algumas plantas foram usadas com fins medicinais no antigo Egipto, para tratamento de doenas supostamente do fgado: Malus sylvestris ou ma silvestre (que seria estimulante das funes hepticas como depurativo do sangue, combateria a formao de clculos biliares, trataria a ictercia e todos os transtornos do fgado e da vescula, bem como enfermidades dos nervos e da pele, causadas por um fgado preguioso); Trigonella foenum graecum ou feno-grego (acalmaria o fgado devido s suas propriedades anti-inflamatrias); Glycyrrhiza glabra ou alcauz (propriedades anti-histamnicas, aliviaria dores no fgado incluindo o tratamento de hepatites). boa para uma conferncia subordinada ao tema do seu projecto acima referido a coincidir com a realizao do Segundo Congresso Internacional de Jovens Egiptlogos (primeiro evento de egiptologia de carcter internacional em Portugal), a realizar nos dias 23, 24 25 de Outubro de 2006 no Museu da Farmcia em Lisboa sito na Rua Marechal Saldanha. Para mais informaes contactar Paula Veiga veigapau@gmail.com Bibliografia usada:
(1) Nunn, JF. Ancient Egyptian Medicine. University of Oklahoma Press, 2002. (2) Halioua B, Ziskind B. Medicine in the days of the Pharaohs. Harvard University Press, 2005. (3) Leitz C. Hieratic Papyri in the British Museum,VII Magical and Medical Papyri of the New Kingdom, British Museum Press, 1999: 51-84. (4) Bryan C. Ancient Egyptian Medicine: The Papyrus Ebers, Ares Publishers Inc., Chicago, 1974:32-8. (5) The UCL Lahun Papyri: Religious, Literary, Legal, Mathematical and Medical, BAR International Series 1209, Archaeopress, Oxford, England, 2004:54-69. (6) Collier M, Manley B. How to Read Egyptian Hieroglyphs, The British Museum Press, London, 2003. (7) Bibby M. Ancient Egypt Magazine, The Mummy Detectives 2000;vol 1 http:// w w w. a n c i e n t e g y p t m a g a z i n e . c o m / mummy01.htm (visitado em 28 Nov 2005). (8) Rutherford , P. The Diagnosis of Schistosomiasis in Modern and Ancient Tissues by Means of Immunocytochemistry, Chungara. Revista de Antropologa Chilena 2000;32:127-131. (9) Indiana University, Chicago. Medicine in the Ancient Egypt. http://www.indiana.edu/ ~ancmed/egypt.HTM (visitado em 28 Nov 2005). (10) Imagens do Museu de Berlim. http:// hieroglyphen.net/andere/berlinaegmus4a.htm. (visitado em 28 Nov 2005). (11) Cox F. History of Human Parasitology. Clin Microbiol Rev 2002;15:595-612. (12) Reuben A. My cup runneth over. Hepatology 2004;40:503-7. (13) Ebeid N. Egyptian Medicine in The days of the Pharaohs, General Egyptian Book organization Press, Cairo, 1999:179-84. * Paula Alexandra da Silva Veiga possui um Mestrado em Histria e Cultura Pr-Clssica na Faculdade de Letras de Lisboa. Em Janeiro de 2005 apresentou em Cambridge, num evento para investigadores de egiptologia, um trabalho sobre a Sade no Antigo Egipto.

5 - Blis
A vaca era o animal preferido para a sua extraco mas a cabra tambm servia os mesmos propsitos, na falta de bovinos. Era recomendada para o tratamento de mordedura humana; no Papyrus Ebers4, a blis do peixe abedju (no identificado) era usada para reforar a vista e a blis de porco era usada para tratar males da vista tambm. Um tipo de blis de origem no especificada benef era um dos componentes da mistura prescrita para uma ferida infectada do peito, segundo o Papyrus Edwin Smith. Raramente era ingerida a no ser no caso registado de um verme no identificado pened em que se usava a blis do boi-gu13. * A professora Rosalie David convidada do Museu da Farmcia em Lis-

52

Revista ORDEM DOS MDICOS Fevereiro 2006