LAS GLACIACIONES

Qu es una glaciacin?
Es un periodo geolgico caracterizado por el enfriamiento de la Tierra, durante el cual los hielos glaciares cubrieron grandes extensiones de la superficie terrestre, ms all de las regiones alpinas y polares. La existencia de las glaciaciones fue deducida por Louis Agassiz (1837)

Louis Agassiz (1807 - 1873)

Bilogo suizo-norteamericano.

Explic cmo se producan los glaciares y descubri que las glaciaciones de los Alpes se haban expandido en otros tiempos sobre las tierras bajas de los alrededores.

 Joseph Adhemar(1842) sugiri que las glaciaciones se podran originar por las variaciones en la intensidad de las estaciones (provocadas por factores astronmicos). Durante la dcada de 1860 el astrnomo James Croll asegura que las complicadas interacciones de las fuerzas gravitacionales en el sistema solar hacen que la forma de la rbita terrestre cambie en forma regular y previsible:
rbita circular condiciones clidas (interglacial). rbita alargada periodo glacial.

Causas de las glaciaciones

Las glaciaciones se producen por la confluencia de un conjunto de causas: Catstrofes naturales y factores terrestres Geodinmica terrestre o deriva continental La rbita de la Tierra y los ciclos de Milankovic Los gases de la atmsfera y el efecto invernadero Los ciclos de la actividad solar

 Catstrofes naturales y factores terrestres:

explosin de volcanes, meteoritos. En definitiva grandes cantidades de ceniza en suspensin en la atmsfera. inversiones magnticas (orientacin O-E). Se debilita el campo magntico. Mayor presencia de rayos csmicos que conlleva la formacin de nubes. expansin de los bosques. Las plantas fijan el carbono. Aumento de la nubosidad

Deriva continental
El Polo Norte no tiene sobre l ninguna placa, pero estn muy cerca y lo rodean dejndolo encerrado. Las corrientes marinas de aguas clidas procedentes del ecuador no pueden penetrar en l y calentarlo como lo hacan antes.

 Ciclos de Milankovic
Milutin Milankovi(1879 - 1958), propuso un mecanismo astronmico para explicar los ciclos glaciares. El eje de la Tierra tiene en la actualidad una inclinacin de 23,5. Cada 41.000 aos se produce un ciclo que vara de los 2124,5. Cuanta mayor inclinacin del eje ms acusadas son las estaciones del ao. Con respecto a la traslacin, en periodos de 100.000 aos, la rbita se alarga y se acorta (excentricidad desde 0,5% al 6%). Cuando la elipse alcanza su excentricidad mxima se intensifican las glaciaciones en un hemisferio y se moderan en otro.

Gases de la atmsfera y efecto invernadero

El efecto invernadero natural preserva a la Tierra del fro (CO2).

 Ciclos de la actividad solar

La temperatura media de la tierra depende, en buena medida, del brillo del Sol. Y de la cantidad de radiacin que llega a la Tierra. Esta cantidad de radiacin depende a su vez, de las manchas solares. Cuando todos estos factores confluyen a la vez se provoca la acumulacin de nieve por no derretirse la del invierno anterior durante el verano. Si el verano es fresco y no hay deshielo puede darse, si sigue este proceso cada ao, el inicio de una glaciacin. Los periodos interglaciares tienen una duracin media de 10.000 aos. El interglaciar en el ahora vivimos comenz hace ese tiempo, cuando la inclinacin de la Tierra era la mxima posible.

Sucesin de pocas glaciales e interglaciales

Consecuencias de una glaciacin

Lo que somos se lo debemos a los cambios climticos acontecidos en los ltimos millones de aos. Nos centramos en las cuatro ltimas que transcurren en el ltimo 1,8 milln de aos dentro del Pleistoceno: Gnz, Mindel, Riss y Wrm. Los primeros restos fsiles conocidos de Homo erectus (1er Homo en salir de frica), son de estas fechas. La repeticin de ciclos glaciares con una duracin aproximada de 100.000 aos nos ayudaron a ir evolucionado.

Cada vez que se reduca la selva, los homnidos que vivieran en los lmites de los bosques sufriran pues habra mayor competencia por el espacio. Al acabar la ltima glaciacin la expansin se hizo rpida. El Paleoltico comenz hace 4 millones de aos y termin cerca del ao 10.000 a. de N.E. (Paleoltico Superior). Esta era se desarroll durante el perodo geolgico del Pleistoceno.

Los efectos de la glaciacin Wrm

Hundimiento de las masas continentales por el peso del hielo (p.e. Groenlandia est hundida). Descenso del nivel del mar, haba ms superficie de tierra. Las islas estaban ms cerca unas de otras y algunas formaban parte de los continentes (p.e. las islas britnicas, Australia y Nueva Guinea estaban unidas. Erosin de las tierras bajo los glaciales. Forman valles en forma de U (transporte de pedazos). Erosin elica de las tierras secas y heladas prximas a los glaciares que no poseen vegetacin. Estos sedimentos se transportaron a largas distancias formando el famoso loess, sedimento caracterizado por su riqueza para la agricultura.

 Alteracin del curso de los ros, que pasan a erosionar otras zonas antes bajo las aguas del mar. Suelo permanentemente helado o permafrost cerca de los hielos con una temperatura de entre -40 y -50 C. Se convierten en tundra. Expuestos a la accin del viento se rompen formando grietas que se rellenan de nieve y sedimentos arrastrados por el viento. Cuando una glaciacin finaliza, la tierra, los animales y los humanos deben adaptarse a los cambios otra vez. Todo esto deriv en el fenmeno de las migraciones humanas por todo el planeta, el aumento de la poblacin, el desarrollo de la agricultura, la ganadera, el comercio y en definitiva: la civilizacin.

Las migraciones
El paisaje cambiaba lentamente y los animales se trasladaban, saliendo los homnidos de frica y llegaron a Asia y Europa. Surgen las diferentes razas a adquirirse las diferencias locales en los propios cuerpos. Hubo dos grandes rutas para salir de frica. La primera a travs de las costas, que nos llev por el sudeste asitico hasta Australia. Una segunda oleada tom como camino la rivera del ro Nilo hasta el Mediterrneo, Oriente Prximo, Europa y Asia. Por el camino nuestra especie se encontr con otros homnidos que ya vivan en las tierras por las que pasaban, como los Neandertales en Oriente prximo y Europa y los Homo erectus en Asia.

15 mil aos antes de que llegramos a Europa ya habamos cruzado las aguas hacia la actual Australia y Nueva Guinea, atravesando 90 km de mar abierto. Algunos milenios despus cruzbamos el actual estrecho de Bering que entonces era una lengua de tierra que una los dos grandes continentes de Asia y Amrica. Las extensas tundras de Siberia fueron ocupadas por gentes que procedan de Europa. Cazadores en busca de rutas migratorias de renos, mamuts, etc. Fabricaban tiles de piedra diferentes a los de Europa en materias primas. Llegaron hasta los actuales pases de Mongolia, China, Corea y Japn. En Asia central la poblacin aument y oblig a ir hacia el norte y a mayor altitud en las montaas. As, dos grupos distintos habitaron Siberia y Asia nororiental.

Haca mucho tiempo que los neandertales vivan en el continente europeo cuando nos topamos con ellos. Los neandertales no se adentraron por la tundra de Europa oriental ni Siberia. Convivimos durante 10.000 aos, pero al final solo quedamos nosotros.

Cuando los bosques, animales y plantas invadieron las tierras europeas la poblacin humana aument y comenz a asentarse de forma cada vez ms permanente, sobre todo en las costas.
El rtico fue la ltima parte del globo poblada, hace 4.500 aos.