EL ASESINATO CATEGORIAL

Como recordar ellegado del siglo :xx

E
n eI umbra! de la era moderna. 1a
naruraleza era considerada la fuente
principal de incertidumbre a 1a que
se enfrentaba 1a vida humana. Inunda-
ciones y sequias, hambrunas que azota-
ban sin previo aviso, y enfermedades
contagiosas que sepresentaban de im-
proviso, peligros todos elIos incalificables
que acechaban en 1a "naturaleza vir-
gen", eran los prindpales depositos de
10 desconoddo y (como tal) temib1e.
Para generar confianza. 1a era moderna
recurrio al mito de 1a historia humana
entendida como un relato de superacion
propiciada por el ingenio, 1a sagaddad,
1a determinadon y 1a 1aboriosidad de
los seres humanos (que utilizarian tales
cualidades cual si de versiones depu-
radas de los cordones de las botas del
baron de Miinchhausen se tratase): una
superacion que los sacaria del fangal de
1a condidon "natural", "precivilizada".
Los corolarios de clicho mito eran la in-
quebrantab1e confianza en 1a capacidad
humana de mejorar la naturaleza y 1a
fe en 1a superioridad de 1a razon sobre
las "fuerzas naturales degas". La mas
repulsiva e intolerable (con mucho) de
todas las caracteristicas de 1a naturaleza
era el hecho de que su conducta azaro-
sa y aleatoria desafiaba las expectativas,
eludia los contro1es y, por 10 tanto, podia
hacer aiiicos los planes humanos.
La nodon de "orden dvilizado"
constituia una forma de ver 1a condici6n
humana desde 1a que todo aquello a 10
que no se permitiera formar parte de di-
cho orden quedaba prohibido y elimina-
do. En cuanto el proceso civilizador
comp1etase su labor, no quedarian rinco-
nes oscuros, agujeros negros de ignoran-
cia, areas grises de ambivalencia ni guari-
22
ZYGMUNT BAUMAN
das inmundas en las que pudiera refu-
giarse 1a incertidumbre mas salvaje. De
hecho, el Estado moderno tenia como
objetivo gestionar los asuntos humanos
mediante 1a exclusion de todo aquello
que resultara imposib1e de administrar y
que, por 10 tanto, fuera indeseab1e. Yo
madiria que 1a incertidumbre fue el con-
taminante prindpal y mas toxico que
hubo que excluir del potencial orden
creado por el hombre. Entre los objeti-
vos que justificaban el Estado moderno
estaban una actividad de limpieza y un
proposito de pureza.
Me atreveria a afirmar que esa ten-
dencia del Estado moderno culmino a
mediados del sig10 pasado. despues de
que buena parte de 1a centuria hubiera
transcurrido bajo los auspicios de un in-
minente fin de 1a historia seglin esta se
habia conocido hasta entonces: la histo-
ria como un libre juego de fuerzas des-
enfrenadas y descoordinadas.
EI holocausto
En 1a decada de 1940, a rm de los ru-
mores que se filtraban desde el otro 1ado
del frente acerca del asesinato en masa
de judios por toda 1a Europa ocupada
por los nazis, alguien recupero el antiguo
termino bib1ico "ho10causto" para refe-
rirse a 10 que estaba sucediendo. Se trata-
ba de un acto sin precedentes de los que
se tuviera constancia historica y; por 10
tanto, sin un nombre aceptado en nin-
gUn diccionario. Hubo, pues, que acu-
nar uno nuevo para designar el acto del
"asesinato categorial": la aniquilacion fi-
sica de hombres, mujeres y nmos por su
simple pertenencia (real 0 atribuida) a
una categoria de personas indigna del
orden pretendido y contra la que. por
ese motivo, se dicta (por via sumaria)
una sentencia de muerte.
En mos posteriores el uso del termi-
no se ha ido amp1iando hasta abarcar
tambien los numerosos casos de asesi-
natos en masa dirigidos contra grupos
etnicos, radales 0 religiosos, asi como
aquellos otros casos en los que el ob-
jetivo dcita 0 declarado era 1a supre-
sion de poderes y derechos 0 1a expul-
sion de un grupo de ese tipo, mas que su
aniqui1acion total. Dada la enorme carga
emocional del termino y 1a condena eti-
ca casi universal de las acciones que de-
signa, muchos han buscado que se reco-
nozca el padecimiento que sufren como
un nuevo caso de "ho10causto". De ahi
que los tipos de dano infligido por un
grupo humano contra otro que se han
hecho merecedores de ser incluidos en 1a
categoria del holocausto se hayan exten-
dido con los mos mucho mas alia del
campo semantico original del termino.
En el habla popular, la palabra "ho-
locausto" suele ser actualmente inter-
cambiable con el termino "genoddio"
(otra novedad lingiiistica del sig10 xx).
En 1993. Helen Fein senalo que, entre
1960 y 1979, "se produjeron probable-
mente un minimo de una docena de ge-
nocidios y masacres genocidas, entre cu-
yos casos se incluyen el de los kurdos en
leak los habitantes del sur de Sudan. los
tutsis en Ruanda. los hutus en Burundi.
los chinos [ ... ] en Indonesia, los hindues
y otros bengalles en el Pakistan oriental,
los ache en Paraguay; numerosos pueblos
en Uganda [ .. . r. Desde el momento en
que se escribieron esas lineas. 1a lista se
ha ampliado considerablemente y; mien-
tras escribo estas, no muestra signo algu-
no de aproximarse a su limite final. El
CLAVES DE RAZON PAACTlCA. N 199
UCJ:Ji7 ILIN
genocidio, segun definicion de Frank
Chalk y Kurt Jonassohn, "es una for-
ma de asesinato unilateral en masa
con el que un Estado u otra aurori-
dad pretende destruir a un grupo, tal
como ese grupo y quienes pertenecen
a el son definidos por los perpetrado-
res". En el genocidio, el poder sobre
la vida se entrelaza con el poder de
definir (0, para ser mas precisos, con
el poder de eximir). Son muchas las
guerras "ortodoxas" en las que el nu-
mero de victimas ha sobrepasado con
mucho al de las que se han produci-
do en mas de un genocidio. Lo que
distingue a este, pues, de los
conflictos mas violentos y sangrientos
no es la cifra de victimas, sino su na-
turaleza monolOgica. En el genocidio,
los blancos potenciales de la violencia
son definidos unilateralmente y se les
niega cualquier derecho a responder.
Para la sentencia de pena capital -ve-
redicto contra el que no cabe recurso
alguno- es prueba suficiente el sim-
ple hecho de haber sido acusado.
N 199 CLAVES DE RAZON rMCTlCA
OONnw
Si tal es la verdadera natural= de
los actos genocidas, el significado actual
de la palabra "holocausto" (por 10 gene-
ral, sinonima y, por 10 tanto, intercam-
biable con el termino "genocidio") guar-
da solamente una relacion indirecta con
el significado del termino segun este
aparece en la traduccion griega del Levf-
tico, en eI Antiguo Testamento, del que
deriva. Ese antiguo vocablo fue recupe-
rado e invocado como metafora del ex-
terminio nazi de los judfos probable-
mente porque sugerfa la exhaustividad de
III destrucci6n llevada a cabo. El termino
griego 6MKUUOTO<; era una traduccion
literal del hebreo "total mente calcinado",
pues todas las of rend as que se llevaban al
Templo debfan ser luego destruidas por
completo por las llamas.
Ahora bien, 10 que separa el
significado original del termino de su
posterior significado metaforico es que
esa "calcinacion total" a la que hada re-
ferencia el vocablo anti guo estaba plena-
mente imbuida de sentido religioso: pre-
tendfa simbolizar la rendicion absoluta
ZYGMUNT BAUMAN
de la persona ante Dios y el caracter in-
condicional de la devocion humana. Los
objetos del sacrificio tenfan que ser las
posesiones mas valiosas y esplendidas de
los fieles. Siguiendo ese derrotero de ex-
tension metaforica, el "sacrificio" pas6 a
significar, seglin el 040rd English Dictio-
nary, la "rellLmcia a algo valorado 0 de-
seado en aras de otra exigencia mas ele-
vada 0 apremiante".
Si en eso consiste el sacrificio, eI
Holocausto fue cualquier cosa menos
tal sacrificio. Las vfctimas del Holocaus-
to (y, en general, las vfctimas de todos
los genocidios) no son personas
"sacrificadas" en nombre de un valor
superior. Quien es objeto de un genoci-
dio conforme a la paura introducida
por eI Holocausto nazi es, por emplear
la expresion de Giorgio Agamben, un
homo sacer: alguien "que puede haber si-
do asesinado pero, aun as!, no
sacrificado". La muerte de un homo sa-
cer esti desprovista de toda significacion
religiosa; el homo sacer no es solo una
persona de valor menor, sino un ente
carente de todo valor sagrado 0 profa-
no, divino 0 mundano. Lo que se ani-
quila es una "vida sin mas", vada de to-
do valor. Es, pues, objeto "de una doble
excepcion, tanto del ius humanum co-
mo del ius divinum".
Podriamos decir que, antes incluso
de ser apresados, deportados a los cam-
pos de exterminio, matados a tiros 0
asfixiados, los judfos Qunto con los ro-
ma y los sinti) de Alemania y de otros
pafses de la Europa ocupada por los na-
zis ya habfan sido declarados, por asf
decido, un colectivo homo sacer: una ca-
tegorfa cuya vida se habfa vaciado asf de
todo valor positivo y cuyo asesinato
perdfa, por consiguiente, toda
significacion moral y dejaba de conlle-
var un castigo. La suya era una unwertes
Leben (una vida que no mereda la pena
vivir), como tan1bien 10 eran las vidas
de los gitanos, los homosexuales y los
enfermos y los discapacitados mentales,
segun la vision nazi del Neue Ordnung.
0, en palabras de un informe del go-
bierno sueco fechado en 1929, eran
personas "cuyo numero, en interes de la
sociedad, ha de ser mantenido en el mf-
nimo posible". Lo que todas esas cate-
godas ten ian en comun era su conside-
23
EL ASESINATO CATEGORIAL
racion de inapropiadaJi para el nuevo (y
mejor) orden con el que se tenia previs-
to reemplazar laJi turbiaJi y desordenadaJi
realidades presentes: el orden social de-
purado de todo aditivo, mancha e im-
perfeccion, que los gobernantes sobera-
nos se disponian a construir.
Fue esa imagen de orden perfecto
la que suministro los criterios utiliza-
dos para separar a los "aptos" de los
"no aptos": es decir, a los sujetos cUyaJi
vidas meredan ser defendidas y mejo-
radas de aquellos que no podian ofre-
cer servicio concebible alguno a la for-
taleza del nuevo orden y que, sin em-
bargo, obstaculizarian la armonia de
este. En la reivindicacion del derecho
a incluir 0 a excluir del dominio de los
derechos legales y los deberes eticos
radicaba la esencia de la soberania del
Estado modemo, y el Holocausto
(junto con las purgas masivas de los
"extranjeros de clase" en la Rusia esta-
linista) fue, segun el actual consenso
generalizado, la manifestacion mas ex-
trema y radical de esa reivindicacion.
Los aJiesinatos en maJia han acom-
pailado a la humanidad a 10 largo de
toda su historia. Pero esa version parti-
cular del asesinato categorial en masa
que conocemos como el Holocausto
habria sido inconcebible fuera del mar-
co de la sociedad moderna. Los aJiesina-
tos sistematicos llevados a cabo a 10 lar-
go de un periodo de tiempo prolonga-
do requirieron de una ingente cantidad
de recursos y un frecuente ajuste de los
procedimientos. Dificilmente habria si-
do posible sin inventos tan tipicamente
modernos como la tecnologia indus-
trial, la burocracia (con su meticulosa
division del trabajo), la jerarquia estric-
ta del mando y la disciplina, unidaJi ala
neutralizacion de laJi convicciones per-
sonales (y etiCaJi) y la aJipiracion geren-
cial a supeditar la realidad social a un
modelo predisefiado de orden: innova-
ciones todaJi ellas que tambien resulta-
ron ser las causas primordiales de los
espectaculares exitos de la era moderna.
Para erradicar una "raza" 0 una
"claJie" que transmite su potencial des-
tructivo de una generacion a otra, es
necesario reprimir las emociones y otraJi
manifestaciones de individualidad hu-
mana, y so meter la conducta humana
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al gobierno indiscutido de la razon ins-
trumental. La modernidad hizo posibfe
ef Holocausto, pero foe el gobierno totali-
tario (0 10 que es 10 mismo, una sobera-
nia total y absoluta) el que lleva a fa
prdctica esa posibifidad.
Hitler anuncio entre vito res yacla-
maciones el advenimiento del Reich de
los Mil Mos, que darla comienzo a
partir de la eliminacion de la ultima
unwertes Leben. Igualmente, y para si-
milar alegria de sus entusiastas en todo
el mundo, Stalin proclamo que el final
de la injusticia, de la opresion claJiista y
las guerraJi de clases estaba a la vuelta
de la esquina, esperando unicamente a
que se desenmascarara y se ejecutara al
Ultimo enemigo de la sociedad. La au-
sencia de clases en esra sociedad se 10-
graria fusilando 0 matando de hambre
haJita el ultimo de los que destacaran y
no encajaran en ese nuevo modelo. Po-
demos decir que ambas formaJi de to-
talitarismo del siglo xx exploraron los
limites ( ~ o aCaJiO el caracter ilimitado?)
del poder de exclusion soberano. Aus-
chwitz y Kolima fueron laboratorios
en los que se estudiaron las fronteras
de la maleabilidad humana y, sobre to-
do, se experimentaron y se sometieron
a prueba los metodos mas eficaces para
limpiar la sociedad de las contamina-
ciones mas revoltosaJi y mas generado-
raJi de incertidumbre.
Los regimenes totalitarios die ron
rienda suelta a una tendencia ya de
por si propia de la soberania del Esta-
do moderno (que tanto para Max We-
ber, en los albores del siglo xx, como,
mas adelante, para Norbert Elias, con-
sisua en el "mono polio de los medios
de coaccion"), hasta el punto de alcan-
zar cotas disparatadas, con la esperan-
za de que ella misma hallara sus pro-
pios lfmites (0, mejor dicho, de que
demostrara su "trascendibilidad" ante
todo limite existente 0 futuro). La
aventura totalitarista no fue una abe-
rracion, un "accidente de la historia"
que pueda despacharse explicandolo
simplemente como una deformacion
cancerosa de un -por 10 general- salu-
dable cuerpo politico moderno. Fue,
mas bien, un intento sostenido de ex-
tender la forma fisica de ese cuerpo
hasta su maximo potencial.
Asesinato categorial
Durante el paJiado siglo, aproximada-
mente unos seis millones de judios y, se-
gUn algunaJi versiones, cerca de un mi-
llon de gitanos, acompailados de milla-
res y millares de homosexuales y de per-
sonaJi con discapacidad mental, fueron
matados a tiros, envenenados e incinera-
dos por los constructores del Nuevo Or-
den Mundial disefiado por los nazis,
simplemente porque no encajaban en el
orden que estaba a punto de erigirse.
No fueron laJi UnlCaJi victimaJi de laJi
innumerables obras de consrruccion
proyectadas y esparcidas por divers os
rincones de la geografia mundial. Antes
de ellaJi, un millon y medio de armenios
fueron aJiesinados por ser las personas
equivocadaJi en ellugar equivocado. A
ellos los siguieron diez millones de ku-
laks -granjeros (real 0 presuntamente)
acomodados- de Ucrania, a quienes se
maro de hambre por tratarse del tipo
erroneo de personaJi, inadmisible en ese
nuevo y "maravilloso" mundo de con-
formidad sin clases. Despues de ellos,
millones de musulmanes fueron aniqui-
lados por ser considerados una mancha
en un paisaje de uniformidad hindu, al
tiempo que millones de hindues perdian
la vida por "ensuciar" el paisaje de los
musulmanes. Millones de personaJi fue-
ron destruidaJi por interponerse en el ca-
mino del Gran Saito Adelante chino 0
de la apacib1e, imperturbada y sencilla
armonia de los cementerios con la que
los jemeres rojos decidieron suplir el
mundo desordenado, ruidoso y sucio de
1a humanidad pura y dura. Todos los
continentes del planeta han tenido sus
hutus locales que han maJiacrado a sus
vecinos tursis, y en codos ha habido tut-
sis nativos que han pagado a sus perse-
guidores con 1a misma moneda. Todos
los continentes han tenido su dosis de
Darfures, Sudanes, Sierra LeOllaJi, Timo-
res Orientales y BosniaJi.
Lo que convirtio todos esos CaJiOS
en aJiesinatos categoriales fue, para em-
pezar, la particularidad de que los actos
mismos de 1a aJiignacion de laJi victimaJi
a una categorla y la sentencia a muene
de los miembros de esta baJitaran para
sellar el destino de los sentenciados: no
se requirio de ninguna otra prueba de la
"culpabilidad" de laJi victimaJi. La aJiigna-
CLAVES DE RAz6 N PAACTICA N 199
cion de categaria him caso omiso de la
diversidad de caracteristicas personales
de las personas asignadas y del grade de
peligro que cada miembro individual
del grupo condenado podia representar.
Era irrelevante, por 10 tanto, desde el
punto de vista de la logica asesina catego-
rial, 10 viejas, jovenes, fuertes, debiles,
geniales 0 malevolas que fueran las victi-
mas. Los futuros sentenciados no tenian
por que haber cometido un delito puni-
ble para que se pronunciara un veredicto
en su contra y se procediera a su ejecu-
cion. Tarnpoco era relevante para dicho
veredicto que se aportaran pruebas de la
mala conducta de los condenados, ni
mucho menos alin que se midiera esta
para permitir que el castigo fuera pro-
porcionado a la gravedad de la supuesta
fechorfa. Y, a la inversa, nada de 10 que
las victimas hicieran 0 dejaran de hacer
podia reportarles el beneficio de la salva-
cion: nada podia eximirlas de un destino
comun a la categoria a la que pertene-
dan. Como Raul Hilberg senal6 en una
conocida apreciacion suya, la suerte de
los judios europeos habia quedado ya
decidida y sellada desde el momento
mismo en que las autoridades nazis
completaron sus registros censales de la
poblaci6n judia y la separaron de los
subditos alemanes "corrientes" estarn-
pando la letra "J" en sus pasaportes.
En segundo lugar, 10 que hace de
semejante acumulacion de cadi veres un
caso de asesinato categorial es su unidi-
reccionalidad. El asesinato categorial es
el opuesto exacto del combate, de una
conrrontaci6n entre dos fuerzas, decidi-
das ambas a destruir al adversario, inclu-
so aunque una de ellas acme Unicamente
en defensa propia tras haber sido provo-
cada, atacada y arrastrada al conRicto
par la hostilidad del otro bando. El ase-
sinato categorial es, de principio a fin,
una trama unilateral En el transcurso
del asesinato categorial, las Imeas diviso-
rias entre los sujetos y los objetos de las
acciones, entre el derecho a iniciar estas
y la obligacion de cargar con sus conse-
cuencias, entre el "hacer" y el "padecer",
quedan trazadas con absoluta nitidez,
son celosarnente vigiladas y se vuelven
infranqueables. El asesinato categorial
tiene como fin privar de sus vidas a los
blancos humanos designados, pero tam-
N199 CLAVES DE RAz6N pRACTrCA
bien -y a priori-expropiarlos de su hu-
manidad, de la que es un ingrediente in-
dispensable (y, en el fondo, constitutivo)
el derecho a la subjetividad, a la accion
guiada por la propia persona.
El Holocausto judie ha adquirido
una posici6n de icono en la conciencia
de la epoca, un lugar enterarnente pro-
pio. Podrfa decirse que destaca como
paradigma 0 arquetipo de asesinato cate-
garial, 0 como ejemplo por antonomasia
del mismo. Podrfa incluso afirmarse que
se ha convertido por eso mismo en una
denominacion genbica con la que se de-
signan las tendencias homicidas que tan
a menudo dejan sentir su presencia y
que con tan impresionante regularidad
han venido estallando en el transcurso
de la historia modema.
La memoria del pasado
Hace cincuenta 0 sesenta ailos, se espe-
raba que el conocirniento mismo de los
truculentos detalles del Holocausto im-
presionara hasta tal punto a la humani-
dad que la despertara de su somnolencia
etica e imposibilitara asf nuevos genoci-
dios. No ha sido asf. Del mismo modo
que ellegado del Holocausto ha inspira-
do una aversi6n general rrente a las lla-
madas "soluciones finales", para muchos
ha constituido tarnbien una tentaci6n
de cara a probar las suyas propias. Mas
de medio siglo despues, sigue alin abier-
to el problema de inmunizar la sociedad
rente a tales tentaciones genocidas.
Dicho esto, a uno Ie habria gustado
ailadir que, a raiz de tan incalificable ho-
rror y de la repulsi6n que sigui6 a su re-
velaci6n, el Holocausto judie marc6 el
principio de una era mas civilizada y hu-
mana en la historia de nuestra especie;
que aunque la tendencia homicida con-
tinUa sin haberse secado del todo, las
existencias actuales de espoletas necesa-
rias para detonarla son mas escasas que
nunca, hasta el punto de que tal vez se
haya abandonado su produccion
definitivarnente. Pero, por desgracia, no
podemos afirmar algo asf. El legado del
Holocausto ha resultado ser demasiado
complejo como para que todo eso fuera
posible y pudiera afirmarse con un mi-
nimo grade de conviccion. La logica de
la convivencia humana no sigue los pre-
ceptos de la logica de la conciencia mo-
ZYGMUNT BAUMAN
ral, y la una y la otra originan racionali-
dades radicalmente distintas.
Es indudable que el Holocausto
cambio la situaci6n del mundo, pero no
necesariarnente en el sentido esperado y
deseado. El Holocausto ailadi6 una con-
siderable dosis de informacion a nuestro
conocimiento colectivo del mundo que
habitarnos conjuntarnente, y era inevita-
ble que ese nuevo saber modificase nues-
tro modo de vivir en el y de concebir y
narrar la experiencia pasada y las pers-
pectivas futuras de convivencia compar-
tida. Antes de que se produjera, el Holo-
causto era inimaginable. Para la mayoria
de las personas, continuo siendo incon-
cebible incluso cuando ya estaba muy
avanzado. Hoy en dia, es cliflcil figurarse
un mundo que no contenga la posibili-
dad de un holocausto, 0 siquiera uno
que este perfectarnente fortificado (no
digarnos ya asegurado) rente a la puesta
en pclctica de dicha posibilidad. Todos
hemos sido alertados al respecto y nadie
ha retirado esa alerta todavfa.
Ahara bien, ~ q u e significa vivir en
un mundo permanentemente prenado
del tipo de horrores representados por el
Holocausto? ~ E l recuerdo de este hace
del mundo un lugar mejor y mas segu-
ro, 0 pear y mas peligroso?
Martin Heidegger explicaba que el
Ser (SeinJ equivale a un proceso de Wie-
derholung (recapitulacion) continua del
pasado. El Ser no tiene ningun otro
modo de ser y esto es tan aplicable a los
grupos humanos como 10 es a los indi-
viduos humanos. Los dos aspectos de la
identidad (individual y/o colectiva) dis-
tinguidos por Paul Ricoeur, l'ipstHte (la
diferencia que raya en la unicidad) y la
memete (la continuidad del yo, la iden-
tidad consigo mismo a 10 largo del
tiempo), se entretejen hasta el punto de
resultar inseparables, sin que ninguno
de los dos sea capaz de sobrevivir por si
solo. Cuando reunimos las observacio-
nes de Heidegger y de Ricoeur, se hace
evidente el papel fundamental des em-
penado por la retenci6n del pasado a la
hara de formar el presente individual (0
colectivo). Hoyes corriente afirmar que
los grupos que pierden su memoria
pierden tambien su identidad: que la
perdida del pasado conlleva inextrica-
blemente la perdida del presente y del
25
EL ASESINATO CATEGORIAL
futuro. Si 10 que esti en juego es la pre-
servadon de un grupo (es dedr, que siga
siendo un valor que deba defenderse y
apreciarse), el exito 0 el fracaso de tal
empeno dependen del esfuerzo que se
dedique a mantener viva esa memoria.
Puede que eso sea cierto, pero 10
que es seguro es que no supone toda la
verdad, pues la memoria es un arma de
doble filo. Para ser mas precisos, es, al
mismo tiempo, una bendicion y una
maldidon. Puede "mantener vivas" mu-
chas cosas de valor marcadamente des-
igual para el grupo y sus convecinos. EI
pasado es un saco de acontecimientos y
la memoria nunca los retiene todos, co-
mo tarnpoco reproduce jamas en su for-
ma "original" e "impecable" (sea 10 que
sea 10 que tales adjetivos quieran decir)
aquello que retiene 0 recupera del olvi-
do. El "pasado en su totalidad", el pasa-
do wie es ist eigentlich gewesen, como
realmente ocurri6 (y como, seglin suge-
ria Ranke, debia ser contado de nuevo
por los historiadores), jamas vuelve a ser
recuperado por la memoria (y si 10 fuera,
esta seria una carga -antes que una ben-
didon- para los vivos). La memoria se-
lecciona e interpret a, y el que se selecciona
y el como se interpreta son discutibles y
son objeto de disputa continua. La resu-
rreccion del pasado, el mantener el pasa-
do con vida, solo puede conseguirse por
medio del trabajo activo, la selecd6n, el
reprocesamiento yel recidaje que lleva a
cabo la memoria. Recordar es interpretar
el pasado (0, para ser mas correctos, ex-
plicar una historia pensada para ser
identificada con el curso de los aconteci-
mientos pasados). El estatus de ese "rela-
to del pasado" es ambiguo y esti aboca-
do a mantenerse asL
Por un lado, los relatos se cuentan
o se narran. No puede haber relatos 0
historias sin narradores de las mismas,
y estos, como todo ser humano, son,
como bien sabemos, susceptibles de
cometer errores y de dejar volar la ima-
ginacion en algunos momentos. Errar
es humano. Por otro lado, sin embar-
go, la idea misma del "pasado" evoca
una "cosa" solida, pertinaz, definitiva,
inalterable e irreversible, el epitome
mismo de "realidad" que no podemos
revocar ni hacer desaparecer a nuestra
voluntad. Los narradores ocultan su
26
flaqueza human a tras la majestuosa
grandiosidad del pasado, que, a dife-
rencia del veleidoso presente y del alin
informe futuro, puede consagrarse
(aunque sea contra la evidencia de los
hechos, por asi decirlo) como realidad
inamovible que no acirrUte disputa. El
pasado tiende a ser planteado (aunque
sea contrafactualmente) como la linica
roca s6lida a la que aferrarse en medio
de un torbellino de opiniones frigiles,
eHmeras, movedizas y esquivas, que so-
lo son supuestamente verdaderas. 1n-
vocando la autoridad de su propio ma-
terial temitico, los narradores de la
historia de 10 preterito pueden lograr
que nos pase inadvertida la labor de re-
procesamiento que tuvieron que llevar
a cabo para transformar ese pasado en
una historia. La invocacion de la auto-
ridad del pas ado protege la interpreta-
cion frente a cualquier inquisidon que
no sea bienvenida, y que es calificada
entonces de indiscreta y enojosa. No es
que la verdad se beneficie necesaria-
mente de ello, pero si que queda a sal-
vo (por el momenta, al menos) una
sensacion de "agradable bienestar": ese
confort que se desprende de la creenda
de estar en 10 cieno.
Los muertos no tienen poder algu-
no para guiar la conducta de los vivos
(y menos alln para vigil aria y corregir-
la). Sin procesar, wie es ist
gewesen, sus propias vidas apenas po-
drian constituir ensenanza alguna para
nosottos; para convertirse en lecciones,
primero han de ser transformadas en
historias. EI pasado no interfiere direc-
tamente en el presente: toda interferen-
cia viene mediada por una historia. El
curso que dicha interferencia tome
finalmente se decide en el campo de
batalla de la memoria, donde las histo-
rias son los soldados y los narradores
son los astutos 0 desventurados coman-
dantes de las tropas en liza. Las leccio-
nes a extraer del pasado son los princi-
pales premios en juego en dicha batalla.
Sacralizaci6n y banalizaci6n
La contienda entre interpretaciones en el
curso de la cual el pasado vuelve a fra-
guar con unos contornos visibles y con
la significacion de "experiencia vivida"
propia del presente, para luego ser reci-
dado en forma de planes para el futuro,
se libra, como recientemente ha senala-
do Tzvetan Todorov, en el estrecho paso
que se abre entre dos trampas: la sacrali-
zacion y la banalizacion.7 El grado de
peligro que se contiene en cada una de
estas Ultimas depende de si la que esti
en juego es la memoria del individuo 0
la del grupo.
Todorov admite que, en realidad,
resulta necesario (inevitable, induso) un
cierto nivel de sacralizacion (un proceso
que convierte un hecho pasado en un
acontecimiento linico, del que se entien-
de que es "como ninglin otro vivido por
nadie mas", y que, por consiguiente,
condena toda comparacion de ese estilo
a la categoria de sacrilegio) para que la
memoria ejerza su funcion en la
autoafirmacion de la identidad indivi-
dual. De hecho, para el sostenimiento
de la ipseiti del yo personal es indispen-
sable la pervivencia de alguna que otra
area de interioridad rernisa a toda comu-
nicacion: ciertas experiencias subjetivas
centrales irreducibles, insolubles e inefa-
bles, inapropiadas para su transmision
interpersonal. Sin ese nlldeo, no habria
oportunidad alguna de tener una indivi-
dualidad genuina. La experiencia perso-
nal es, en el fondo, personal como tal,
resulta "intransferible". EI rechazo (0,
cuando men os, una cierta reticencia) co-
municacional puede ser una condicion
sine qua non de la autonomia individual.
Ahora bien, los grupos no son "co-
mo los individuos, solo que mas gran-
des". Si razonaramos simplemente por
analogia, ignorariamos la diferenda cru-
cial: a diferencia de los individuos que se
autoafirman, los grupos viven a (t'aves de
la comunicaci6n, el dialogo y el inter-
cambio de experiencias. Los grupos se
constituyen compartiendo recuerdos, no
impidiendo el acceso de cualquier extra-
no a los mismos. La verdadera naturale-
za de 1a experiencia del asesinato catego-
rial consiste en haber sido compartida y
en que el recuerdo de la misma es para
ser compartido y convertido en propie-
dad comlin: consiste, por decirlo de otro
modo, en que sea defendida frente a la
tentacion de la sacralizaci6n. En el caso
de la memoria compartida de una expe-
riencia igualmente compartida (y, sobre
todo, compartida como victimas), la sa-
CLAVES DE RAZON rRACTICAN" 199
cralizacion impide realrnente la posibili-
dad de comunicacion y, con ello, la de
acrecentar la sabiduria colectiva de las
personas vivas. A simple vista, al negar a
otros grupos el beneficio que pueden
obtener del aprendizaje y la memoriza-
cion de la experiencia de otros, la sacrali-
zacion protege los intereses de los sacra-
lizadores. Pero las apariencias enganan:
eI ostensible egoismo de la sacralizacion
es desacertado y, en ultima instancia,
contraproducente y danino para los pro-
pios intereses del grupo que sacraliza. Si
se ignoran 0 no se atienden debidamen-
te las lecciones comunes que se pueden
extraer de la experiencia de un grupo (y
que solo se pueden descubrir a traves de
un intercambio comunicativo), las con-
diciones futuras de ese grupo estaran
mal protegidas. Despues de todo, la su-
pervivencia y eI bienestar del grupo de-
penden mas de los principios vigentes y
de la red de dependencias en la que se
halia inscrito dicho grupo que de 10 que
este se haga por su cuenta a sf mismo y
al resto de la mencionada red.
La banalizacion sigue a primera vis-
ta una ruta radicalmente opuesta a la de
la sacralizacion, pero, sin embargo, aca-
ba teniendo mas 0 menos los rnismos
resultados: niega, aunque sea de forma
indirecta, toda originalidad a la expe-
riencia del grupo y, con ello, despoja el
mensaje de esta, a priori, del valor singu-
lar que podria justificar la necesidad de
un diaIogo intergrupal. Como en eI caso
de la sacralizacion, aunque aupada sobre
la fortaleza de un motivo presuntamente
contrario, esa banalizacion no ofrece de-
seo ni animo alguno que invite (0 haga
unirse) a una conversacion. Si el feno-
meno que un grupo conoce a traves de
su propia experiencia continua repitien-
dose de forma aburridamente monoto-
na en la experiencia de casi todos los de-
mas, bien poco (0 nada) puede aprender
un grupo de otro. Los casos pierden ese
potencial iluminador que radica en su
particularidad. Entre la multitud de ca-
sos sirnilares 0 identicos, se pierde la pe-
culiaridad a partir de la cual puede
aprenderse algo verdaderamente general
y de universal importancia (a raiz preci-
samente de dicha singularidad). Parado-
jicamente, pues, la banalizacion sirve a
los propositos de los sacralizadores, pues
N 199 CLAVES DE RAZON r RAcrlcA
potencia la sacralizacion, corrobora el
supuesto buen tino y la logica de quien
procede a tal prictica, e inspira un celo
sacralizador alin mayor.
Tanto la sacralizacion como la ba-
nalizacion separan a unos grupos de
otros y los enfrentan entre S1. Ambas ha-
cen que se entreguen a la introspeccion,
pues arnbas reducen la importancia 0
niegan el valor de supervivencia del dia-
logo intergrupal y del hecho de compar-
tir experiencias de grupo que tienden a
vivirse separadamente mientras los
miembros de ese grupo permanecen
irremediablemente ligados entre S1. Am-
bas hacen que el camino hacia esa union
necesaria para proteger la supervivencia
del grupo (y para hacer del asesinato ca-
tegorial algo superfluo) sea mas duro y
dificultoso, tal veL, incluso, intransitable.
La sacralizacion y la banalizacion
van de la mano. Todorov comenta el ca-
so de Richard Holbrooke, representante
del Departamento de Estado norteame-
ricano en Yugoslavia, qui en accedio a
conversar con las autoridades de Belgra-
do despues de que estas hubiesen sido
acusadas de llevar a cabo "un nuevo ho-
locausto" en Bosnia y cito el precedente
de Raul Wallenberg, quien, bajo el do-
minio nazi, dejo a un lado su bienestar
personal a fin de salvar vidas. Todorov
seiiala que, mientras que Wallenberg
arriesgo la vida al optar por ponerse al
servicio de las vlctimas y, a tal fin, resis-
tio frente a los todopoderosos perpetra-
dores de aquel crimen, Holbrooke, ac-
tuando en nombre (y a instancias) de la
mas formidable hiperpotencia mundial,
acudio a dar ordenes y pedir cuentas a
personas rociadas a diario con los misi-
les inteligentes y las bombas de esa mis-
rna hiperpotencia. Clinton justifico la
intervencion rnilitar en Bosnia citando
la advertencia de Churchill contra la
contemporizacion ante Hitler. Pero 2de
que valia aquella comparacion?, se pre-
gunta To do roV. 2Era Milosevic una
arnenaza para Europa comparable a la
de Hitler en su momento?
La banalizacion viene muy bien
cuando se contempla la posibilidad de
coaccionar a un adversario mas debil y
cuando ha de promocionarse tal coac-
cion entre el publico en general presen-
tindola como un autosacrificio en lugar
ZYGMUNT BAUMAN
de como un acto de politica de poder.
Sin banalizacion, la peculiaridad del cri-
men seria vista en si rnisma como algo
cargado de significado etico. Pem debe
de haberse perdido la oportunidad de
extraer principios eticos universalmente
vaIidos cuando alguien como Moshe
Landau, presidente en 1961 del tribu-
nal que juzgo a Eichmann, pudo 26
mos despues presidir la comision que
legalizo el empleo de la tortura contra
otros exponentes "similares" del odio a
los judios: los palestinos de los territo-
rios ocupados.
La banalizacion suple con la ilusoria
sirnilitud de la deslealtad de los enerni-
gos otra sirnilitud que es la que realrnen-
te cuenta si se pretende extraer alguna
leccion de una experiencia pasada: la si-
rnilitud de las relaciones de poder y la
moralidad (0 inmoralidad) de los actos.
Siempre (y dondequiera) que una fuerza
omnipotente ahoga las voces de los de-
biles y los desventurados en lugar de es-
cucharlas, aquella se estara alineando del
lado equivocado de la divisoria etica en-
tre el bien y el mal; la banalizacion es un
intento desesperado (pero exitoso du-
rante un tiempo, mientras el fuerte siga
siendo mas fuerte que el debil) de negar
esa verdad. SoJo sobre la base de la uni-
versalidad etica podemos condenar al
general frances Paul Aussaresses por las
atrocidades que autorizO y alento contra
los rebeldes aJ'gelinos, 0 a Bob Kerrey
(ex senador estadounidense que fue lue-
go rector de universidad), acusado mu-
chos anos despues por un antiguo com-
panero de armas de haber perpetrado es-
pantosas ejecuciones en masa en Viet-
nam cuando estuvo alii con la fuerza ex-
pedicionaria de Estados Unidos. "Una
justicia que no sea igual para todos no
merece ese nombre", nos recuerda Tzve-
tan Todorov. Y mientras no haya posibi-
lidades realistas de castigar a los matari-
fes de Chechenia 0 a quienes inspiraron,
patrocinaron y pagaron desde Estados
Unidos las violaciones de los derechos
humanos en El Salvador, Guatemala,
Haiti, Chile 0 lrak, 0 a los culpables del
maltrato del que son objeto los palesti-
nos, 0 incluso a aquellos que, por la au-
toridad que detentan, son culpables del
"aval permisivo con el que han contado
las tecnicas de interrogacion mas violen-
27
EL ASESINATO CATEGORIAL
tas jamas empleadas por la Agencia Cen-
tral de Inteligencia", queda confirmado
el derecho del Estado a perseguir a sus
propios ciudadanos 0 a los residentes de
otras territorios dependientes, despues
de que este impute y reparta entre las
victimas las malvadas intenciones que
justifican y absuelven al Estado de toda
fechoria de su parte, pero, sobre todo, de
aquellas que probablemente cometera.
Se trata del mismo derecho que, exten-
dido allimite y exprimido hasta la Ulti-
ma gota por los mandatarios nazis, re-
dundo en la catastrofe del Holocausto.
Desafortunadamente, el derecho de
los fuertes a hacer 10 que quieran con los
debiles es otra de las lecciones de la era
de los genocidas. Una leccion truculenta
y aten'adora, sin lugar a dudas, pero no
por ello aprendida, asumida y aplicada
con menor ansia. Para estar lista para su
adopcion, antes de nada, esa leccion ha
debido ser despojada a conciencia de to-
da connotacion etica hasta dejarla en el
puro esqueleto de un juego de supervi-
vencia de suma cero: "el mas fuerte sigue
con vida". Que la deshumanizacion de
las vfctimas sea algo que, a su Vel, des-
humaniza (y devasta moralmente) a sus
victimizadores es un inconveniente til-
dado de menor (suponiendo que llegue
siquiera a reconoeerse). La que importa
es estar arriba y mantenerse arriba.
Esta que es la mas aterradora e in-
humana de las lecciones que se extraen
del genocidio se completa con el inven-
tario de penalidades que se pueden
infljgir a los debiles a fin de afirmar la
propia fuerza. Apresar, deportar, encerrar
en campos de concentracion 0 forzar a
poblaciones enteras a someterse a una
penuria proxima a la del modelo del
campo de concentracion, demostrar la
inutilidad de la ley mediante la ejecu-
cion sumarisima de los sospechosos, en-
careelar sin juicio ni un plaza de conde-
na establecido, difundir el terror genera-
do por el castigo aleatorio y sin explica-
ciones: todos estos han sido metodos
cuya eficacia (y, en consecuencia, cuya
"racionalidad") ha quedado ampliamen-
te demostrada. La lista podrfa ampliarse
con el paso del tiempo. "Nuevos y me-
jorados" recursos escin ya en pruebas y
se madiran al mencionado inventario si
las superan satisfactoriamente: arrasar
28
con domicilios 0 distritos residenciales
espedficos, arrancar olivares, enterrar
cultivos ya sembrados, incendiar lugares
de trabajo, aislar una casa de su explota-
cion agrfcola aledana mediante un mu-
ro, asi como otros metodos de destruc-
cion de las Fuentes de subsistencia (ya de
por si miserables) de esos agricultores.
Todas estas medidas exhiben la propen-
sion autopropulsada y autoexaeerbadora
a inRigir dano a otros y a convertirlos en
victimas. AI tiempo que creee la lista de
atrocidades cometidas, tambien 10 hace
la necesidad de aplicarlas con aun mayor
resolucion para evitar que las victimas
no solo hagan oir su voz, sino que consi-
gan que se les escuche. Y cuando las vie-
jas estratagemas devienen en rutina y va
borrandose el horror que han sembrado
entre sus destinatarios en el pasado, ya se
escin buscando febrilmente nuevas, mas
dolorosas y ffi<is horribles artimanas.
Las lecciones del genocidio inspira-
das por la sacralizacion y la banalizacion
suscitan y perpetuan mas separaciones,
suspicacias, odios y hostilidades, con 10
que hacen que aumente la probabilidad
de una nueva carastrofe.
El Holocausto fue, de hecho, un
acontecirniento de tremenda importan-
cia para la forma futura del mundo, pe-
ro su significacion radica en su papel co-
mo laboratorio en el que se condensaron
los que hasta entonces habian sido ele-
mentos potenciales de las formas mo-
dernas y (en la actualidad) generalizadas
de convivencia de la humanidad. Si no
se reconoce esa significacion, seguiremos
irremediablemente sin aprender la lec-
cion mas importante del Holocausto: la
que revela el potencial genocida endemi-
co a nuestras formas de vida y las condi-
ciones en las que dicho potencial podria
brindarnos sus letales fiutos.
EI cfrculo vicioso de la animosidad
Las lecturas sacralizadas y banalizadas
del mensaje del Holocausto son erro-
neas y peligrosas por la doble raWn de
que alejan nuestra atencion de las estra-
tegias que verdaderamente reducen el
peligro, al tiempo que hacen que selec-
cionemos una estrategia contrapradu-
cente para el proposito que se supone y
se espera que esta resuelva. Tales lecturas
activan unas cadenas "esquismogeneti-
cas" (como la que recomienda "res- ,
ponder con fuerza a la fuerza comb a-
tiendola con una fuerza aun mayor")
que multiplican y magnifican los ries-
gos genocidas que las pusieron en
marcha originalmente.
Gregory Bateson, uno de los mas
perceptivos y sagaces antropologos del
siglo pasado, reflexiono sobre la natura-
lela de las cadenas esquismogeneticas,
anudadas en un cido siniestro de ani-
mosidad humana. En cuanto caen enre-
dados y atrapados en ese drculo vicioso
de provocacion y respuesta, los antago-
nisras se incitan, se azuzan y se instigan a
realizar actos de frenetica beligerancia,
cada Vel mas belicosos y cada Vel mas
caracterizados por una obstinada, vehe-
mente y; en Ultima instancia, inescrupu-
losa combatividad. La beligerancia ad-
quiere impulso propio y se alimenta de
su propia furia: cada acto sucesivo de
hostilidad proporciona toda la motiva-
cion que necesita el siguiente; a medida
que pasa el tiempo, la causa original del
antagonismo importa cada Vel menos y
puede incluso quedar olvidada: el
confljcto surge simplemente porque Sl.
Existen dos dases de cadenas es-
quismogeneticas. Unas son "comple-
mentarias". En esos casos, una persona 0
un grupo obliga, en primer lugar, a otra
persona 0 grupo a hacer algo que no Ie
gusta hacer y que no haria si no fuera
coaccionada a hacerlo. A continuacion,
una vez aprendida la dificilleccion sobre
las intenciones hostiles y el poder supe-
rior de quien ha actuado as! en su con-
tra, las asustadas victimas hacen
manifiesta su mansedumbre y dedaran
su obediencia con la esperanza de evitar
otro golpe. La constatacion de su docili-
dad, sin embargo, no hace mas que re-
forzar la arrogancia de su opresor y el si-
guiente golpe es mas doloroso que el
primero. Eso vuelve aun mas sumisas a
las victimas, 10 que envalentona alin mas
a sus torturadores. Es Hcil imaginarse el
resto de la historia. Los golpes y los do-
lores se sueeden a una velocidad crecien-
te y van adquiriendo mayor intensidad a
cada paso. Si la cadena no se rompe, la
Unica manera de que acabe sera con la
destruccion total de las victimas.
Las otras cadenas esquimogeneticas
son las "simetricas". En ese caso, ambos
CLAVES DE RAZON pRAcrlCA N 199
bandos juegan al mismo juego. Ojo por
ojo, diente por diente, golpe por golpe.
Una of ens a solo puede saldarse of en-
diendo a su VeL a quien la ha cometldo
(el dano solo se repara danando al
damnificador). Hagas 10 que hagas, yo
10 igualare y 10 superare con mayor rabia
e intensidad. El intercambio de golpes se
convierte en una competicion de ensa-
fiamiento, indemencia y crueldad. Am-
bos bandos estin convencidos de que,
cuanto mas despiadados y sanguinarios
sean sus actos, mayor sera la probabili-
dad de que el adversario se 10 piense dos
veces antes de arriesgarse a un nuevo
golpe, y de que, finalmente, arroje la
toalla. Yambos lados creen que si reba-
jan el tono 0 la intensidad de sus res-
puestas (y no digarnos ya si se abstienen
de responder), 10 Unico que conseguirin
sera animar al adversario a golpear con
aun mayor Furia. Pueden imaginarse
igualmente el resto de la historia. Cuan-
do ambos bandos comparten esa creen-
cia, las posibilidades de romper la cade-
na son practicamente inexistentes. Solo
la mutua destruccion de los rivales (0 su
agotamiento absoluto) podria poner fin
a la contienda.
Las perspectivas no son buenas pa-
ra la humanidad mientras continuen
funcionando esas dos cadenas viciosas.
Cabria preguntarse, mas bien, como ha
podido sobrevivir la especie humana
hasta la actualidad dotada como venia
de tan desastrosas inclinaciones. Pero el
caso es que ha sobrevivido. Asi que, en
paralelo a los peligros, debe de haber
tambien esperanza. Debe de haber un
modo de cortar esas cadenas esquismo-
geneticas, ,no?
En el inicio mismo de la larga, in-
trincada y turbulenta historia de Europa,
ya hubo quien se him esa misma pre-
gunta: concretamente, en 1a trilogia de
la Orestiada de Esquilo. En una de las
obras, animada por el coro. Electra ansia
vengar a su padre, asesinado por el
amante de la madre de la propia Electra
y llama a su hermano, Orestes, para que
acabe con la vida de los asesinos. El coro
esca encantado. Una nueva masacre
acontece, con la que se cierra una cuenta
de afrentas que estaban pendientes de
respuesta para abrir otra nueva. AI final
de la obra, confuso y desconsolado, el
No 199 CLAVES DE RAZON PAACTICA
coro exclama: remitira la mal-
dicion ancestral y recibira sepultura,
consumida su furia?". Sin embargo, por
desgracia, ya no queda nadie para res-
ponder. No es hasta la siguiente parte de
la trilogia cuando se nos da una respues-
ta y esta viene de Atenea, diosa de la sa-
biduria: "Juicio justo, sentencia justa,
que concluye en una votacion igualada
que no acarrea deshonra ni derrota".
No se puede decir que el veredicto
de Atenea haya sido obedecido a 10 largo
de los mas de dos milenios de historia
posterior: en innumerables ocasiones, ha
sido ignorado; en muchas otras,
flagrantemente quebrantado. Aun as!,
ha continuado planeando sobre la histo-
ria europea en forma de doloroso repro-
che de nuestra conciencia que nos ha
acuciado cada VeL que no hemos segui-
do el consejo de la diosa. Lentamente-y
no sin desvios y repliegues varios-, se fue
avanzando por la senda que iba desde el
imperio de la venganza hasta el de la ley
y la justicia: la forma por antonomasia
de destrabar los eslabones de las cadenas
esquismogeneticas. Un "juicio justo,
[una] sentencia justa" que "no acarre[e]
deshonra ni derrota" y que, por 10 tanto,
permita que los adversarios dejen a un
lado sus rencillas y convivan en paz, es 10
que finalmente interrumpe la hasta en-
tonces interminable cadena de represa-
lias y venganzas.
Las dos I6gicas
del asesinato categorial
Ryszard Kapuscinski, explorador infati-
gable de los mas famosos, los no tan co-
nocidos y los completamente ignorados
escenarios de inflamacion sangrienta y
sufi-imiento humano, amen de estudioso
asombrosamente perceptivo de los
conflictos que destrozaron el caracter in-
cipientemente humano de este mundo
nuestro en rapida globalizacion, resumio
asi el desafio al que nos enfrentamos co-
lectivamente y las truculentas conse-
cuencias que nos aguardan si no respon-
demos a el:
"iNo es el reduccionismo consistente en
describir cada caso de genocidio de forma aisla-
da, como si estuviera separado de nuestra cruel
rustoria y (en particular) de las desviaciones de
poder en otras partes de nuestro planeta, un me-
ZYGMUNT BAUMAN
dio para eludir las preguntas mas brutales y fun-
darnentales para nuestro mundo, y los peligros
que arnenazan a este?
Cuando los estallidos sucesivos del
fienesi del asesinato categorial son sacra-
lizados como una tragedia privada de las
victimas, de los descendientes de estas y
de una herencia que es propiedad exclu-
siva de las primeras y de los segundos,
pero, al mismo tiempo, son banalizados
por el resto de la humanidad como si se
tratara de una manifestacion lamentable
pero omnipresente de la iniquidad 0 de
la locura irracional humanas, acaban
siendo imposibles la reflexion comparti-
da sobre los origenes de ese fienesi y la
accion comtin destinada a neutralizarlos.
Seguir el consejo y la advertencia de Ka-
puscinski es una tarea sumamente apre-
miante, un que no podemos
desatender mas que a un elevado riesgo
colectivo para todos nosotros.
Podriamos comenzar por tratar de
abarcar los mUltiples y variados casos de
asesinato categorial dentro de dos varie-
dades en absoluto idiosincrisicas y si
bastante comunes y generalizadas (cipi-
cas incluso) de racionalidad instrumen-
tal. A pesar de sus peculiaridades diver-
sas, todos los casos contemporineos de
asesinato categorial pueden clasificarse
segtin si obedecen a uno u otro de dos
tipos de logica, que, a falta de nombres
mejores, podemos caracterizar aplicando
la distincion que hiciera Ferdinand Ton-
nies entre Gesellrchaft (los agregados con-
tractuales e impersonales) y Gemeinschaft
(las unidades primordiales), 0 entre "so-
cial" y"comunitario".
Ninguno de esos dos tipos de totali-
dad que Tonnies distinguio y yuxtapuso
hace ya mas de un siglo es actualmente
un fenomeno "natural" 0 que simple-
mente nos venga "dado" (aunque ese ca-
dcter de "dado" era 10 que, segun el
propio Tonnies, caracterizaba a la Ge-
meinschaft y la diferenciaba de la Gesellr-
chaft). En nuestro mundo de moderni-
dad l1quida, de dpida desintegracion de
los laws sociales y de sus contextos tra-
dicionales, ambas totalidades son postu-
ladas, primero, y han de ser constrnidas
despues. Y su construccion es una labor
que, de no afrontarse, de no asumirse
conscientemente y de no llevarse a ter-
mino con decision, jamas se iniciaria ni,
29
EL ASESINATO CATEGORIAL
aun menos, se completaria por su pro-
pio impulso. En el mundo contempora-
neo, ni las comunidades ni las socieda-
des pueden ser otra cosa que logros:
artefactos resultado de un esfuerzo
productivo. El asesinato categorial es
hoy en dla un subproducto, un efecto
secundario 0 un producto de desecho
de la producci6n de esas comunida-
des y sociedades.
La l6gica social del asesinato categorial
es la de la construcci6n de orden. En el
momenta de disenar la "gran sociedad"
con la que se pretende reemplazar el
agregado de 6rdenes locales incapaces de
autorreproducirse de forma eficaz, cier-
tos segmentos de la poblaci6n acaban
siendo inevitablemente clasificados co-
mo "sobrantes": para ellos no se encuen-
tra espacio ninguno en el orden racio-
nalmente construido del futuro.
El asesinato categorial, como el des-
herbar (0, en general, como toda actividad
de "limpieza a fondo" 0 "purificaci6n"),
es una destrucci6n creativa. Eliminando
todo aquello que esti fuera de sitio 0 no
encaja (como los "extranjeros" 0 como
cualquier unwertes Leben), se crea 0 se
reproduce un orden. El orden sin clases
de la sociedad comunista exigia la destruc-
ci6n de los portadores del germen de la
desigualdad de clases; el orden de limpie-
za racial del Reich de los Mil Mos obli-
gaba a una limpieza exhaustiva del solar
donde se llevaban a cabo las obras de cons-
trucci6n de dicho orden que liquidara
todas las sustancias racialmente impuras
y contarninantes. El vocabulario al servicio
del genocidio puede haber variado de un
lugar a otro, pero la pauta basica se ha
venido repitiendo en multitud de ocasio-
nes a 10 largo de la historia moderna, don-
dequiera que la acelerada construcci6n de
un orden "nuevo y mejorado" fuese asu-
mida y emprendida por ciertos poderes
del Estado moderno, dotados de lma fuer-
za y unos recursos aplastantes (por ejem-
plo, en la Camboya de Pol Pot, la China
de Mao 0 la Indonesia de Suhano).
La l6gica comunitaria, de manera muy
parecida a la l6gica social, es un vastago
plenamente legltimo de la condici6n
moderna, por mucho que el parecido
familiar pueda ser dificil de detectar en
primera instancia. En vista de la rapidez
con la que se derriten y acaban flotando
30
a la deriva todos los marcos establecidos
y conocidos que servian para apuntalar
la autoconfianza de la acci6n, la seguri-
dad de la posici6n social y la protecci6n
del cuerpo y sus prolongaciones, una de
las reacciones posibles y mas probables
es la busqueda febril de un punto firme
y seguro: un refugio hente a la ansiedad
potenciada por el poco fiable y erratico
escenario de la vida. Entre la cacofonfa
de senales y la caleidosc6pica mutabili-
dad de panoramicas, cuando todo a
nuestro alrededor se mueve, va a la deri-
va y cambia de rostra sin apenas avisar
(0 sin avisar para nada), ese refugio pare-
ce hallarse en la uniformidad de la mis-
midad. Dada la actual ausencia de una
jerarquia netamente definida de valores
(sustituida por una competencia salvaje
entre fines enmeros), ese refugio parece
radicar en una leal tad sin reservas que
anula e invalida todas las demas respon-
sabilidades, tan confusamente abundan-
tes como agotadoras. Cuando todo 10
demas se ha vuelto descaradamente
artificial (una fubricaci6n de notoria pro-
cedencia "humana" y, por consiguiente,
susceptible de ser "deshecha" par el
hombre), el refugio parece cimentarse en
una especie de compania que "ningun
hombre puede disgregar" por la propia
presencia primordial, "natural", de esta,
inmune a todas las elecciones humanas
y resuelta a sobrevivirlas. La era moder-
na (y, sobre todo, la era moderna liqui-
da) es una epoca de construcci6n comu-
nitaria intensa aunque poco concluyente
(0, mejor dicho, intensa por el hecho de
ser poco concluyente, y mas desesperada
y dedicada por ese mismo motivo). Yes-
ta inspira sus propios asesinatos catego-
riales. Y sus casos proliferan a un ritmo
acelerado, desde Bosnia y Kosovo hasta
Ruanda y Sri Lanka.
Como Rene Girard ha argumenta-
do y demostrado de forma convincente,
es dificil que algo una y aglutine con
mayor solidez a una "comunidad" recien
ensamblada que el hecho de compartir
la complicidad de un crinlen; de alll que
el asesinato categorial de rm comunita-
ria difiera en varios y llamativos rasgos
del de raiz social. Asi, en contraposici6n
directa con el tipo social de asesinato ca-
tegorial (ejemplificado por el Holocaus-
to), en los actos genocidas inspirados
por la construcci6n de una comunidad
el enfasis recae en la naturaleza "perso-
nal" del crimen, en el hecho de matar a
plena luz del dia y de que quienes 10 ha-
cen son unos asesinos de rostro y nom-
bre conocido para sus victimas y de que
estas son familiares, amigos, conocidos 0
vecinos puerta con puerta con los asesi-
nos. Para un asesinato categorial en
nombre de la construcci6n de una co-
munidad, ni se necesita ni se aprueba la
"puesta en suspenso" de las emociones;
por consiguiente, se niega toda validez a
la excusa de "actuar obedeciendo 6rde-
nes". Debe quedar claro a todo el mun-
do que 10 t'mico que se interpondra en-
tre los perpetradores y el tribunal de crf-
menes de guerra sera la comunidad pos-
tulada y a punto de ser construida, que
s6lo la solidaridad continua y la lealtad a
la causa comunitaria podrfan servir a los
perpetradores de defensa cuando se les
acuse de ser unos criminales. Las victi-
mas designadas no son mas que las he-
rrarruentas de la construcci6n comunita-
ria; los autenticos enemigos son los de-
nunciantes internos, los renegados 0,
simplemente, los mas tibios con la causa
entre los individuos designados como
hermanos dentro de la comunidad.
Aqui se han presentado las variantes
social y comunitaria del asesinato cate-
gorial como "tipos puros", por asi decir-
10. En la practica, sin embargo, la mayo-
ria de los casos de asesinato categorial
contienen una mezcla de elementos de
lila y otra, en proporciones variables, y
deben ser ubicados en puntos interme-
dios entre los dos extremos "tipico--idea-
les". Los tipos ideales aqui desarrollados
10 han sido en calidad de recursos anali-
ticos, con el fin de ayudar a la compren-
si6n de las principales fuentes de amena-
za genocida en nuestra sociedad moder-
na liquida. Mi argumento principal es
que la lecci6n mas importante que po-
demos extraer dellegado del Holocausto
es la necesidad de prestar detenida aten-
ci6n a dichas fuentes y de emprender
una acci6n concertada para neutralizar-
las. La divisi6n, la separaci6n y la exclu-
si6n han sido y continuan siendo los
instrumentos primordiales del asesinato
categorial y, por mucho que dejemos
volar la imaginaci6n, es imposible que
puedan proponerse como medios vili-
CLAVES DE RAZON PAACTlCA N 199
dos para prevenirlo. La erradicaci6n de
la tendencia genocida hace imprescindi-
ble la inadmisibilidad de los dobles rase-
ros, los tratamientos diferenciales y la se-
paraci6n con los que se labra el terreno
propicio para una batalla por la supervi-
vencia en forma de juego de suma cero.
Cualesquiera que sean los preceptos para
la convivencia humana que haya que ex-
traer del largo historial de asesinatos ca-
tegoriales, 10 cieno es que s610 pod ran
ser universales. Es imposible aplicarlos de
forma selectiva, a menos que 10 que se
pretenda sea su transformaci6n en una
nueva apologia del derecho a imponerse
de los mis fuertes.
Este parece ser un imperativo cla-
ro, aunque no sea precisamente recon-
forrante. En el mundo actual, escenario
de una globalizaci6n tan veloz como
(todavia) descoordinada, la dependen-
cia mutua ha alcanzado ya una exten-
si6n global, algo que, sin embargo, no
ha sido igualado por una sociedad (0
unas instituciones de control politico, 0
un sistema de derecho, 0 un c6digo eti-
co vinculante) de parecida escala mun-
dial. La solidaridad de destino no ha
generado hasta el momenta una solida-
ridad de sentimiento y de acci6n, y si-
gue sin estar ni mucho menos claro que
es 10 que se necesita hacer y que puede
hacerse para inducir a que se haga. Asi
que el imperativo viene sin las instruc-
ciones de uso ni los instrumentos que
tal uso podria precisar. Ahora bien, esa
lamentable circunstancia no hace que
aqueJ sea menos esencial 0 urgente: pa-
ra una persona moral, la incertidumbre
en tomo a un curso de acci6n realista
no es excusa para no hacer nada 0 para
consolarse adoptando la postura de un
espectador circunstante.
Tal vez s610 podamos ( ~ o , mas
bien, debedamos?) repetir 10 dicho
por Kapuscinski: "Dada la inexisten-
cia de mecanismos, de barreras lega-
les, institucionales 0 tecnol6gicas ca-
paces de repeler de forma efectiva
nuevos actos de genocidio, nuestra
unica defensa frente a ellos descansa
en la elevaci6n moral de los indivi-
duos y las sociedades por igual, en
una atenci6n constante y considerada
aI mandamiento "am a a tu pr6jimo
como a ti mismo"".
No 199 CLAVES DE RAZON pRACTlCA
Allector esceptico que dude de la
eficacia de tal mandamiento rrente a los
modemos tanques, helic6pteros, bom-
bas de relojeria y misiles inteligentes, y la
intoxicante tentaci6n que tales ingenios
despiertan en sus dueiios, podriamos
decide que lilla lecci6n que la historia
del asesinato categorial nos ha enseiiado
mas alia de toda duda razonable es que
amar al pr6jimo e inducir a este a que
nos ame (aparte de sus otras virtudes,
por ejemplo, morales) es el Unico servi-
cio razonable, efi= y duradero que los
individuos y los grupos pueden prestar a
su amor propio.
"J uicio justo, sentencia justa"
significa imperio de la ley: una ley igual
para todos, una ley no partidista ni co-
rrompida. Las personas tienden a vivir
en paz y a abstenerse de emplear la vio-
lencia cuando pueden dirigir sus quejas
y sus rencillas a un poder en cuya inco-
rruptibilidad e imparcialidad pueden
confiar. Pero en un planeta como el
nuestro, en rapido y ca6tico proceso de
globalizaci6n, ese poder brilla s610 por
su ausencia. Es un poder presente den-
tro de las fronteras de los Estados poHti-
camente soberanos, pero los daiios mas
dolorosos se infugen actualmente desde
ese "espacio exterior" a toda frontera,
desde esa tierra de nadie, al mas puro es-
tilo del Salvaje Oeste, donde no hay mas
"raz6n" que la de la "fuerza", donde s610
los mas fuertes se sientan a juzgar y don-
de s610 los mas debiles son castigados
por sus actos. En nuestro mundo en vias
de globalizaci6n, el poder ya no reside
en la politica. EI poder coercitivo -eco-
n6mico y militar- ha rota sus cadenas
politicas y deambula Iibre por el espacio
planetario, al tiempo que la politica que
podria embridar sus travesuras (y que,
de hecho, trat6 de domeiiarlas, con cier-
to exito, dentro de los Hmites fronteriws
de los Estados nacionales) continua sien-
do local, como antes.
En un mundo asi, ninguna persona
ni ningiln lugar se sienten protegidos ni
seguros. Una vez mas, las cadenas es-
quismogeneticas asumen el control del
destino humano. Y ahora son globales,
envuelven todo el planeta y hacen triste-
mente inutiles las herramientas desarro-
lladas a 10 largo de los siglos para cortar-
las. Nuevamente, las Electras de hoy lla-
ZYGMUNT BAUMAN
man a sus hermanos a vengar las afrentas
sufridas y a reparar la injusticia cometida
contra sus seres queridos y a1legados,
porque buscan -en vano- los poderes
que podrian garantizarles unos juicios y
unas sentencias justas. La voz celestial de
Atenea sigue aguardando -esperanzada-
mente, pero todavia en vano- a ser oida
en la Tierra globalizada.
La competencia incontrolada por el
uso de la violencia (una violencia cada
vez mas desorbitada y abusiva) se ali-
menta del mismo desorden mundial
que la competencia incontrolada por la
obtenci6n de rentabilidades (unas renta-
bilidades cada vez mas desorbitadas y
abusivas), 10 que aiiade ailn mas caos a
este desordenado planeta. Aunque se las
suponga enzarzadas en una guerra de
desgaste, 10 cierto es que ambas compe-
tencias son estrechas aliadas: ambas es-
tan interesadas en la perpetuaci6n del
desorden planetario, sin el cual no dura-
rian mucho, y ambas recelan de la posi-
bilidad de un control politico y de la
instauraci6n del imperio de 1a ley, a cuyo
advenimiento no sobrevivirian.
En un planeta en vias de globaliza-
ci6n, ninguna de las dos cadenas esquis-
mogeneticas que funcionan a escala pla-
netaria puede cortarse localmente. No
hay soluciones locales a unos problemas
de raiganlbre global. Las causas de la su-
pervivencia y de la justicia, tan rrecuente-
mente enfrentadas en el pasado, exigen
hoy unas estrategias similares y tienden a
con verger en una sola: esa causa unificada
no puede ser atendida (y mucho menos
realizada) a nivellocal ni a base de inicia-
tivas exclusivamente locales. Los proble-
mas globales s610 tienen soluciones glo-
bales. En un planeta que se globaliza, los
problemas humanos no pueden ser abor-
dados y resueltos mas que a traves de una
humanidad solidaria.
[Selecci6n del capItulo 2 de Mundo Consu-
mo. Etica del individuo en el mundo global.
Paid6s, 2010.]
Zygmunt Bauman es catedritico emerito de
Sociologfa en las Universidades de Leeds y Var-
sovia. Autor de La wltul'tl como praxis, Vidas des-
perdiciadas y Vida Lfquida.
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