DIFUSIN SIMPLE

LA DIFUSIN A TRAVS DE UNA MEMBRANA

En una clula la superficie que separa al sistema del medio que lo rodea es la membrana celular y el intercambio de sustancias entre la clula y el medio debe ocurrir a travs de esta membrana. Este intercambio resulta esencial para mantener la integridad de la clula y para proveer las distintas especies qumicas necesarias para los procesos metablicos que ocurren permanentemente dentro de ella. Como vimos, las sustancias se mueven impulsadas por su gradiente de potencial qumico o electroqumico. Toda sustancia est formada por molculas que poseen cierta cantidad de energa trmica que es indicativa de sus movimientos espontneos, un resultado del movimiento trmico es la difusin. Una gran parte del paso de molculas a travs de la membrana celular se produce por difusin simple. Cuando una molcula est ms concentrada en una cara de la membrana que en la otra y la membrana es permeable a sta, hay una tendencia de la molcula a difundirse a travs de la membrana a favor de su gradiente de concentracin. Este desplazamiento ocurre sin gasto de energa externa (transporte pasivo). Un ejemplo importante es la captacin de oxgeno de una clula realizando respiracin celular. El oxgeno disuelto se difunde dentro de la clula a travs de la membrana celular. A medida que la respiracin celular consume el O2 que va entrando, la difusin dentro de la clula continuar porque el gradiente de concentracin favorece el movimiento en esa direccin. Lo mismo ocurre, pero en sentido contrario, con el dixido de carbono. A continuacin se puede observar el proceso en la siguiente animacin. En la difusin simple a travs de una membrana biolgica, las molculas pequeas de soluto no polares (sin carga) se mueven directamente a travs de la membrana a favor de su gradiente de concentracin . El oxgeno y el dixido de carbono pueden difundir rpidamente a travs de la membrana. La velocidad de difusin simple est directamente relacionada con la concentracin del soluto; cuanto ms concentrado est el soluto, ms rpida es la difusin.