Los Reyes de Israel y Judá

11.00. El reino unido de Israel (c.1050-931 AC)

Desde su invasión a Canaán, los hebreos habían crecido lentamente en poder y se

habían arraigado por medio de luchas continuas con las naciones que vivían dentro y
alrededor de Palestina. Habían vivido en el país durante unos tres siglos y medio cuando
sintieron la necesidad de un gobierno unificado. Hasta ese entonces habían sido guiados
por hombres dirigidos por el Espíritu, llamados jueces, sin la seguridad de que
continuaría una dirección competente después de la muerte de cada juez.

Desde el punto de vista político estrictamente humano el deseo popular de tener una
monarquía hereditaria, expresado en tiempos de Samuel (1 Samuel 8: 5), no era sino
natural. Si Israel había de alcanzar su propósito, debía poseer el país en forma
permanente; y a fin de conseguirlo, necesitaba la unidad, la continuidad de la dirección
y un gobierno estable. Esta eventualidad había sido prevista por Moisés, quien
estableció los principios en armonía con los cuales deberían gobernar los reyes:

"Cuando hayas entrado en la tierra que Jehová tu Dios te da, y tomes posesión de ella
y la habites, y digas: Pondré un rey sobre mí, como todas las naciones que están en mis
alrededores; ciertamente pondrás por rey sobre ti al que Jehová tu Dios escogiere; de
entre tus hermanos pondrás rey sobre ti; no podrás poner sobre ti a hombre extranjero,
que no sea tu hermano. Pero él no aumentará para sí caballos, ni hará volver al pueblo
a Egipto con el fin de aumentar caballos; porque Jehová os ha dicho: No volváis nunca
por este camino. Ni tomará para sí muchas mujeres, para que su corazón no se desvíe;
ni plata ni oro amontonará para sí en abundancia. Y cuando se siente sobre el trono de
su reino, entonces escribirá para sí en un libro una copia de esta ley, del original que
está al cuidado de los sacerdotes levitas; y lo tendrá consigo, y leerá en él todos los
días de su vida, para que aprenda a temer a Jehová su Dios, para guardar todas las
palabras de esta ley y estos estatutos, para ponerlos por obra; para que no se eleve su
corazón sobre sus hermanos, ni se aparte del mandamiento a diestra ni a siniestra; a
fin de que prolongue sus días en su reino, él y sus hijos, en medio de Israel"
(Deuteronomio 17: 14-20).

Con Saúl el reino permaneció débil debido a la inexperiencia y falta de madurez de

carácter del joven rey. Su sucesor, David, guerrero infatigable y político capaz, levantó
un imperio formidable. Aunque no podía compararse con los imperios situados sobre el
Nilo y el Eufrates, era impresionante, y ejerció el control de la mayoría de las naciones
de Palestina y Siria. Formado por el genio de David bajo la bendición de Dios, ayudado
por la debilidad de las otras naciones grandes de su tiempo, el imperio de Israel
permaneció intacto por más o menos medio siglo. Las debilidades se hicieron evidentes
aun bajo el reinado relativamente pacífico de Salomón, y su reino se desmenuzó cuando
la muerte eliminó la mano fuerte del rey.

Sin embargo, además del recuerdo de un pasado glorioso bajo dos grandes reyes, fue de
valor permanente el establecimiento de Jerusalén como centro religioso y político para
la nación. El significado de su nombre, "ciudad de paz", ha ejercido una influencia
mágica en la mente del pueblo hebreo de todas las generaciones. Puesto que las
promesas de la venida del Mesías estaban relacionadas por la Inspiración con la casa
real de David, nunca se perdió de vista la idea de un reino establecido y guiado por
Dios.

11.01. Saúl (c. 1050-1011 AC)

Saúl, hijo del benjamita Cis, hombre escogido por Dios a causa de su naturaleza
profundamente religiosa (1 Sam. 10: 7, 10, 11; 14: 37), su humildad (1 Sam. 10: 22) y
una tendencia a la generosidad (1 Sam. 11: 13), primeramente fue ungido en secreto por
Samuel (1 Sam. 10: 1), proclamado rey en Mizpa (1 Sam. 10: 17-24), y confirmado en
su cargo en Gilgal después de tener éxito en el rescate de Jabes de Galaad de manos de
los amonitas (1 Sam. 11).

Su reino consistió en una unión algo débil de tribus que lo seguían como rey en tiempos
de emergencia, pero que fuera de eso decidían sus asuntos internos sin interferencia de
un gobierno central. A principios de su reinado, su actuación difirió poco de la de un
juez. Aún después de ser proclamado rey, entre otras cosas todavía cuidaba su propio
ganado.

Sin embargo, la idea de una monarquía real se desarrolló gradualmente. Saúl tenía el
plan de que su reino fuese hereditario. En su capital, construyó un castillo en el predio
de una hectárea, "Gabaa de Saúl", ahora Tell el-Fûl, a unos 6 ½ km al norte de
Jerusalén. Su ciudadela de dos pisos que medía aproximadamente 52 m por 35 m, cuyos
muros exteriores tenían de 1,80 a 2,10 m de espesor, ha sido excavada por W. F.
Albright. Con sus muros fortificados y torres en las esquinas, representa la construcción
hebrea típica de la época. La sala más grande, que era probablemente la sala de
audiencia donde David tocaba su lira ante el rey, medía unos 2,10 por 7,60 m.

Fue Saúl quien creó el primer ejército regular, aunque pequeño, mantenido por Israel.
Constaba de 3.000 hombres ubicados como guarnición en tres ciudades (1 Sam. 13: 2),
con su tío -o tal vez primo- Abner, como comandante en jefe (1 Sam. 14: 50).

El nuevo rey, instalado en el trono durante el período difícil cuando los filisteos,
apoyados en sus armas y experiencia militar superiores, trataron de subyugar a los
hebreos, a menudo se halló luchando contra ellos como también contra otras naciones.
Dio la primera prueba de sus condiciones de general cuando rescató de los amonitas la
ciudad de Jabes de Galaad, en Transjordania (1 Sam. 11: 1-11). También sostuvo
guerras victoriosas contra los amalecitas (1 Sam. 15: 4-8) y los idumeos en el sur, los
moabitas en el este, y los arameos del Estado sirio de Soba (1 Sam. 14: 47).

Con todo, la amenaza permanente para la existencia de Israel provino de los filisteos (1
Sam. 14: 52), que mantuvieron guarniciones en varias ciudades hebreas, aun en algunas
cercanas a la capital de Saúl. Los filisteos tenían el monopolio de la manufactura y
afilación de armas y herramientas, de manera que en determinado momento en todo
Israel solamente Saúl y Jonatán poseían armas de hierro (1 Sam. 13: 19-22).
Aterrorizaron de tal manera a los hebreos, que éstos se vieron obligados habitualmente a
refugiarse en cuevas y lugares inaccesibles de las montañas (vers. 6).

La primera gran victoria israelita sobre los filisteos, la que causó su expulsión de la
región montañosa oriental, fue más bien un episodio militar que una batalla real.
Cuando los filisteos habían ocupado las colinas de Benjamín y habían tomado a
Micmas, los israelitas retrocedieron en desorden (vers. 5-11). Micmas queda a 11 km al
norte de Jerusalén, a una altitud de 620 m sobre una colina que domina la profunda
garganta del Wadi ets-Tsuwenît hacia el sur, que formaba el paso de Micmas. Mientras
Saúl estaba acampado con 600 hombres en Gabaa, separado de los filisteos por el Wadi
ets-Tsuwenît, Jonatán y su escudero descendieron por la roca Sene en la cual estaba
construida Gabaa, cruzaron el wadi, y luego escalaron la escarpada roca Boses, sobre la
cual estaban acampados los filisteos en Micmas (1 Sam. 13: 15, 23; 14: 4, 5). El ataque
sorpresivo de Jonatán en el campamento filisteo creó gran confusión, la que aumentó
cuando los hebreos acudieron en ayuda de Jonatán; entonces los filisteos huyeron
aterrados (1 Sam. 14: 11-23).

El primer gran encuentro entre los hebreos y los filisteos durante el reinado de Saúl se
realizó en la región montañosa occidental entre Soco y Azeca, a mitad de camino entre
Jerusalén y Ascalón. La victoria de David sobre Goliat en esa ocasión fue el comienzo
de una gran serie de victorias sobre los odiados filisteos. Los principales resultados
fueron una mayor libertad para los hebreos y considerable riqueza obtenida del saqueo a
los filisteos (1 Sam. 17).

Por desgracia para la nación y la casa real, Saúl, que tenía un carácter indisciplinado, se
hizo despótico después de sus victorias. A causa de su violación de la ley levítica y de
órdenes divinas, no sólo perdió el reino sino también el juicio. Sus últimos años -no se
sabe cuántos- pasaron bajo la sombra de la locura, que a su vez lo llevó a continuas
tentativas de matar a David, de quien él sabía estaba destinado a ser su sucesor.
Habiendo perdido la amistad y la mano guiadora de su viejo consejero Samuel (1 Sam.
15: 17-23, 35), cometió crímenes de los más necios y atroces, tales como la matanza de
los sacerdotes inocentes de Nob (1 Sam. 22: 11-21), y hasta intentó matar a su propio
hijo Jonatán (1 Sam. 20: 30-33). Aunque conocido por su celo en desarraigar el
espiritismo, pidió consejo a una bruja el día antes de su muerte (1 Sam. 28: 3-25).

En una batalla reñida en las montañas de Gilboa, en el extremo oriental de la llanura de

Esdraelón, Saúl y sus hijos perdieron la vida luchando contra los filisteos (1 Sam. 31: 1-
6). Esa batalla fue tan desastrosa que todas las ganancias del largo reinado de Saúl se
perdieron ante los filisteos, quienes una vez más ocuparon las ciudades de Israel y
arrojaron a los aterrorizados habitantes a sus antiguos refugios de las montañas (vers. 7).

11.02. David (1011-971 AC)

Después de la muerte de Saúl, David fue coronado rey sobre Judá en Hebrón (2 Samuel
2: 3, 4). En tiempos pasados había sido capitán en el ejército de Saúl, y por un tiempo
fue yerno de Saúl (1 Samuel 18: 27), pero había vivido como proscrito en los bosques y
las cavernas de las montañas del sur de Judá, y en una ciudad filistea durante los últimos
años del reinado de Saúl (1 Samuel 19 a 29).

David, ungido secretamente por el profeta Samuel poco después del rechazo de Saúl
como rey, estaba excepcionalmente dotado como guerrero, poeta y músico (1 Samuel
17; 2 Samuel 1: 17-27; 1 Samuel 16: 14-23). Era también profundamente religioso, y
aunque cayó en un grave pecado, se arrepintió y recuperó el favor divino (ver el Salmo
51). Por lo tanto, se le confirmó el trono a perpetuidad a él y a su posteridad, lo que
culminaría con el reino eterno del Mesías, que fue descendiente de David según la carne
(Romanos 1: 3).
Los primeros siete años del reinado de David se limitaron a Judá, mientras que Is-boset,
cuarto hijo de Saúl, reinó sobre el resto de las tribus desde su capital, Mahanaim, en
Transjordania. Las relaciones entre los dos reyes rivales fueron amargas, e hicieron
crisis en forma de luchas y derramamientos de sangre (2 Samuel 2: 12-32). Abner,
comandante del ejército de Saúl, era el que realmente sostenía el trono de Is-boset,
hombre débil que cayó víctima de unos asesinos inmediatamente después que Abner le
retiró su apoyo (2 Samuel 3 y 4). Su verdadero nombre parece haber sido Es-baal,
"hombre de Baal" (1 Crónicas 8: 33; 9: 39), lo que sugiere que cuando nació, Saúl se
había alejado tanto de Dios que adoraba a Baal. Al escritor inspirado de 2 Samuel, este
nombre le resultaba tan vergonzoso que nunca lo usó; por eso a Es-baal, "hombre de
Baal", siempre prefirió llamarlo Is-boset, "hombre de vergüenza".

David había hecho de Hebrón su capital, y allí, después de la muerte de Is-boset, fue
coronado rey sobre todo Israel, lo cual señaló el fin de la breve dinastía de Saúl.
Después que David hubo reinado durante siete años y medio, se propuso establecer una
nueva capital. Demostró notable sabiduría política al elegir como capital una ciudad que
hasta ese momento no había pertenecido a ninguna tribu, y que por lo tanto sería
aceptable para todos. Al conquistar la fortaleza Jebusea de Jerusalén, en la frontera entre
Judá y Benjamín, y al establecer el centro político y religioso del reino en una ubicación
central, lejos de las principales carreteras internacionales que atravesaban el país, David
demostró una previsión política digna de encomio. Desde entonces Jerusalén ha sido
una ciudad importante y ha desempeñado un papel destacado en la historia del mundo.

El reinado de David se distingue por una cadena ininterrumpida de victorias militares.

Derrotó repetidas veces a los filisteos (2 Samuel 5: 17-25; 21: 15-22; 23: 13-17) y logró
libertar completamente a Israel de la influencia de ellos. Los limitó a una región costera
próxima a las ciudades de Gaza, Ascalón, Asdod, Gat y Ecrón. También subyugó a los
moabitas, amonitas y edomitas (2 Samuel 8: 2, 14; 10: 6 a 11: 1; 12: 26-31; 1 Crónicas
18: 2, 11-13; 19: 1 a 20: 3), y sometió a los arameos de Damasco y Soba (2 Samuel 8: 3-
13; 1 Crónicas 18: 5-10). Otras naciones procuraron su amistad mediante el envío de
presentes -como lo hizo el rey de Hamat (2 Samuel 8: 9, 10)- o mediante la firma de
tratados, como en el caso del rey fenicio de Tiro (2 Samuel 5: 11). De esta manera
David pudo reinar sobre toda Palestina occidental y orienta, con excepción de la región
costera, e indirectamente también sobre grandes secciones de Siria. Prácticamente todo
el territorio entre el Eufrates y Egipto era administrado por los gobernadores de David,
o le era favorable, o le pagaba tributo.

La política interna de David no siempre tuvo tanto éxito como su política exterior. Para
fijar impuestos o para hacer un cálculo del potencial humano de su reino, hizo levantar
un censo que ofendió a Joab, su general, y también a Dios (2 Samuel 24; 1 Crónicas 21
y 22). David, como otros estadistas fuertes antes y después de él, también cayó
ocasionalmente víctima de sus concupiscencias -véase por ejemplo el episodio de
Betsabé (2 Samuel 11: 2 a 12: 25)-, y como polígamo compartió los tristes resultados de
esa costumbre. Uno de sus hijos cometió incesto (2 Samuel 13); otro, Absalón, llegó a
ser fratricida y más tarde se rebeló contra su propio padre, pero murió en la batalla que
siguió (2 Samuel 13 a 19). La rebelión del benjamita Seba también causó serias
dificultades y derramamiento de sangre (2 Samuel 20); y poco antes de la muerte de
David, Adonías, uno de sus hijos, hizo un intento infructuoso para ocupar el trono
mediante una revolución en el palacio (1 Reyes 1). Sin embargo, la recia personalidad
de David, junto con el resuelto apoyo de los que le fueron leales, le permitió vencer
todas las fuerzas divisivas. El reino fue transferido a Salomón como una sólida unidad.

La lealtad básica de David para con Dios y su disposición a arrepentirse y aceptar el

castigo por el pecado, le ganaron el respeto de los profetas Natán y Gad, y le atrajeron
promesas y bendiciones divinas de una naturaleza singular. No pudo realizar uno de sus
mayores deseos: construir un templo para el Dios que amaba. Sin embargo, se le
prometió que construiría el templo su hijo, cuyas manos no estaban manchadas de
sangre como las suyas. Por lo tanto, David compró el terreno, mandó hacer el plano y
reunió los fondos para ayudar a Salomón en la realización del plan (2 Samuel 7; 1
Crónicas 21: 18 a 22: 5).

11.03. Salomón (971-931 AC)

Salomón, tercer gobernante del reino unido de Israel, cuyo nombre era también Jedidías,
"al cual amó Jehová" (2 Samuel 12: 24, 25), parece haber seguido la costumbre oriental
de tomar un nombre para ocupar el trono: Salomón, "pacífico". Su reinado hizo que este
título no fuese sólo apropiado, sino también popular.

Por razones no especificadas, Dios escogió a Salomón para que fuese el sucesor de
David, y éste lo proclamó rey durante una revolución de palacio que tenía el propósito
de colocar en el trono a su hermano mayor Adonías (1 Reyes 1: 15-49). Aunque
Salomón pareció al principio demostrar clemencia para con Adonías, no se olvidó del
incidente. Por lo general, el menor error que cometieron los opositores de Salomón les
costó la vida. De ahí que tanto Joab, instigador del complot, como Adonías fueran
finalmente ejecutados, mientras que Abiatar, el sumo sacerdote, fue depuesto (1 Reyes
2).

Demostrando una piedad desusada para sus años, y comprendiendo al parecer la

dificultad de sus problemas políticos, Salomón pidió a Dios sabiduría en la difícil tarea
de gobernar el nuevo imperio. Su sabiduría, de la cual tenemos ejemplos en los
Proverbios, Eclesiastés y Cantares, excedió a la de todos los demás sabios famosos de la
antigüedad (1 Reyes 3: 4 a 4: 34). Esta fama atrajo a su corte a los intelectuales de
varias naciones. De esas visitas, la de la reina árabe de Sabá parece haber sido la que
hizo mayor impresión sobre sus contemporáneos (1 Reyes 4: 34; 10: 1-10).

El reino que Salomón heredó de su padre se extendía desde el golfo de Akaba, al sur,
hasta casi el Eufrates, al norte. Nunca antes ni después tuvo tanta extensión el territorio
israelita. Siendo que tanto Asiria como Egipto estaban muy débiles en esta
época,Salomón no encontró verdadera oposición de parte de sus vecinos, y
aprovechando esa situación, se aventuró en grandes empresas comerciales por tierra y
por mar que le reportaron riquezas nunca antes vistas por su pueblo. De ahí que el
esplendor de su reinado se hiciera legendario, como lo testifica Mateo 6: 28, 29.

Puesto que los fenicios ya controlaban el comercio del Mediterráneo, Salomón se

dirigió hacia el sur y realizó empresas comerciales con Arabia y el Africa oriental,
llevando a cabo sus expediciones marítimas con la ayuda de marinos de Tiro (1 Reyes 9:
26-28). La ciudad de Ezión- geber en el golfo de Akaba no sólo sirvió de puerto
principal para estas expediciones, sino también, aparentemente, como un centro
comercial del cobre extraído en el Wadi Arabá (la zona entre el mar Muerto y Ezión-
geber). Como además controlaba muchas rutas comerciales terrestres, Israel llegó a ser
el gran mercado de compra y venta de carros y lino egipcios, caballos de Cilicia y
diversos productos de Arabia. Prácticamente nada entraba en Egipto desde el oriente, o
en Mesopotamia desde el suroeste, sin enriquecer los cofres de Salomón (1 Reyes 4: 21;
10: 28, 29).

El rey emprendió también grandes construcciones. Sobre el monte Moriah, en el norte

de la antigua Jerusalén, edificó una acrópolis que comprendía el magnífico templo,
edificado en 7 años (1 Reyes 6: 37, 38), y su propio palacio, cuya construcción llevó 13
años (1 Reyes 7: 1). También construyó el millo' o "relleno", que algunos creen que
estuvo entre Sion y Moriah, y reparó el muro de Jerusalén (1 Reyes 9: 15, 24). A lo
largo del país se construyó una cadena de ciudades para sus carros a fin de garantizar la
seguridad nacional, y esto requirió un gran ejército regular y muchos caballos y carros,
costosos rubros del presupuesto nacional (1 Reyes 4: 26; 9: 15-19; 10: 26; 2 Crón. 9:
28). Las excavaciones de Gezer y Meguido han comprobado plenamente estas
afirmaciones bíblicas.

Para sus múltiples empresas, el rey dependía del trabajo forzado (1 Reyes 5: 13-18; 9:
19-23), y de los fenicios, para conseguir obreros adiestrados y marineros (1 Reyes 7: 13;
9: 27). Los magníficos proyectos de construcción y las grandes exigencias del ejército
fueron una carga tan pesada para la economía israelita, que aun los inmensos ingresos
de Salomón resultaron insuficientes para financiar el programa, con el resultado de que
en una ocasión tuvo que ceder 20 pueblos galileos a Fenicia en pago de la madera y del
oro que necesitaba (1 Reyes 9: 10-14).

Siguiendo la costumbre de los monarcas orientales, Salomón tuvo un gran harén, y

procuró fomentar la buena voluntad internacional casándose con princesas de la
mayoría de las naciones circunvecinas, incluso Egipto, y permitió que se edificasen en
Jerusalén santuarios dedicados a deidades extranjeras (1 Reyes 11: 1-8). La princesa
egipcia, que trajo como dote la ciudad de Gezer que su padre había conquistado de los
cananeos, parece haber sido su reina favorita por cuanto le construyó un palacio
separado (1 Reyes 3: 1; 9: 16, 24).

Pero la gloria exterior del reino, el suntuoso ceremonial de la corte, las nuevas y
poderosas fortalezas en todo el país, el fuerte ejército y las grandes empresas
comerciales no podían ocultar el hecho evidente de que el imperio de Salomón estaba
por desintegrarse. Había inquietud entre los israelitas a causa de los altos impuestos y el
trabajo forzado requerido, y las naciones subyugadas sólo esperaban una señal de
debilidad para independizarse de Jerusalén. Aunque la Biblia sólo menciona por nombre
a tres rebeldes que se manifestaron en abierta oposición a Salomón: Hadad edomita,
Rezón hijo de Eliada, y el efrainita Jeroboam (1 Reyes 11: 14-40), los sucesos que
ocurrieron inmediatamente después de la muerte de Salomón implican que debe haber
habido considerable desasosiego aun durante su vida.

Los escritores bíblicos, que se preocuparon más de la vida religiosa de sus héroes, dan
como razón principal de la decadencia del poder de Salomón y la desintegración de su
imperio, el hecho de que el rey se hubiera apartado del camino recto de sus deberes
religiosos. Aunque había construido el templo de Jehová y en su dedicación ofreció una
oración que reflejaba profunda experiencia espiritual (1 Reyes 8: 22-61), cayó en una
poligamia e idolatría sin precedentes (1 Reyes 11: 9-11) que provocaron la prosecución
de una política insensata que apresuró la caída de su reino.

No bien hubo cerrado los ojos Salomón, las tribus de Israel se separaron en dos bandos
y varias de las naciones sometidas proclamaron su independencia.
 Israel (reino al norte) FECHA Judá (reino al sur)
Antes Verso
Verso en Verso en
Nota Rey de Rey en 2 Nota
1 Reyes 1 Reyes
Cristo Cron
Reemplazó los 12:25 - Jeroboam 1 930 Roboam 12:1-4; 10:1- Siguió a Dios
Levitas con sus 14:20 14:21-31 12:16 por 3 año. Casó
propios con Maaca, la
sacerdotes. Hizo nieta de
idolos de Absolom. Se
becerros y alejó de Dios.
cabras. Volvió a Dios.
Egipto atacó a
Judá en su
reino.
Abías 15:1-8 13:1- Siguió a Dios.
14:1 Luchó con
Israel
Hizo malo ante 15:25-31 Nadab 910 Asa 15:9-24 14:2- Destruyó los
los ojos de 16:14 altares y los
Jehová lugares altos. 10
Mató toda la 15:32- Baasa años de paz. Dió
casa de 16:7 sacrificios a
Jeroboam. Hizo Dios. Algunas
mal contra Dios. personas
salieron de
890 Israel para venir
16:8-14 Ela a Judá.

Mató a Ela. 16:15-22 Zimri

Hizo cosas
malas.
El peor rey de 16:23-28 Omri
cualquier otro
ante él.
Hizo más mal 16:29- Acab
contra Dios que 22:40
cualquier otro
rey.
870
Josafat 22:41-50 17:1- Siguió a Dios.
21:3 Destruyó Asera.
2 Reyes Se alió por
Servio a Baal 1:1-18 Ocozías matrimonio con
Hizo mal, pero 3:1-8:15 Joram Acab.
no tan malo
como Acab.
Eliminó la