Imitacin de Cristo

De

Toms de Kempis

~1~
 Toms De Kempis

Copyright. Todos los derechos reservados.

2005. Jaime Antonio Hernndez Orozco
giblesmonval@yahoo.com
Telfono (33) 36 85 22 56

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Toms de Kempis - Presentacin

El beato Toms de Kempis O.S.A. (Kempen, 1380 -Zwolle, 30 de

agosto de1471) fue un monje cristiano renacentista del siglo XV y
el autor de la Imitacin de Cristo, uno de los ms conocidos
libros de devocin cristiana redactado a propsito de la
formacin de los monjes, pero que ha sido valorado por otros
seguidores de Cristo por fuera del monaquismo. Si bien su autora
fue ampliamente contestada por autores posteriores, en la
actualidad se tiene como histrica su atribucin. La Iglesia
Catlica en especial venera su nombre como "beato" y otros
grandes personajes de la espiritualidad cristiana le han dado
significativa importancia como Teresita de Lisieux, Bossuet, Juan
Bosco, entre otros. La Iglesia anglicana lo considera santo.

Vida

Toms, cuyo nombre era Thomas Hemerken, Thomas Hmerken o

Thomas van Kempen, naci en la ciudad de Kempen, al noroeste
de Colonia, Alemania en 1380 y muri en Zwolle, al noreste de
msterdam en 1471. Hijo de artesanos, su apellido paterno era
Hemerken o Hmmerlein, que en ingls es "little hammer" y en
castellano "pequeo martillo". Su hermano mayor, John, fue
enviado por sus padres a estudiar a la ciudad holandesa de
Deventer cuando tena doce aos. En 1395 sera su turno y el
muchacho, que esperaba encontrar en Deventer a su hermano
mayor, descubri con sorpresa que John se haba unido a la orden
monacal de los Agustinos. Comenz entonces sus estudios a los 13
aos en un centro dirigido por una asociacin conocida como los
Hermanos de la Vida Comn que practicaban lo que conocan
como la "devocin moderna". Lleg a ser un experto copista, una
de las profesiones de la poca previas a la proliferacin de la
imprenta y en general del dominio de los monjes, con lo que
pudo sostenerse econmicamente. La convivencia con la
Asociacin de los Hermanos de la Vida Comn, hicieron que
Toms siguiera los pasos de su hermano John hacia la vida
religiosa y de esta manera pidi ingresar en el Convento Agustino
de Monte Santa Ins cerca de Zwolle. En aquel lugar su hermano

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era ya el prior. Aunque fue acogido por la comunidad, no se le
permiti ir a Monte Santa Ins como esperaba, sino que se le
pidi permanecer un tiempo ms en Deventer para terminar sus
estudios. Deventer era por entonces el centro ms importante de
espiritualidad en Holanda y, segn Vincent Scully, foco y centro
del revivir del fervor cristiano en los Pases Bajos del siglo XIV a
la manera de "los primeros cristianos de Jerusaln y Antioqua".
Toms estara en dicha ciudad por siete aos, tiempo en el cual
termin sus estudios de humanidades.

Vida religiosa

En Deventer podemos decir que Toms no slo termin sus

estudios de humanidades, sino que adquiri el perfil de su
personalidad como autor de grandes obras de devocin y
espiritualidad cristiana. Su estada all sera el primer paso de lo
que llegara a ser y por eso, sin ms tardanza, el joven alemn
pidi ir ahora as al Convento sobre Monte Santa Ins en
Windesheim junto a su hermano. El Convento era la rama clerical
del movimiento de Hermanos de la Vida Comn, pero al llegar, el
joven Toms encontr un lugar que todava estaba para ser
construido y se le dio la responsabilidad de adelantar los trabajos
de finalizacin del convento. Manos a la obra, el joven monje
dedicara los siguientes aos a la construccin y por esta razn
fue admitido como novicio solo en 1406. Las obras en el
convento, ampliamente testimoniadas, fueron la nica razn del
retardo y no, como algunos autores sugeran, la idea de que
Kempis fuera un hombre de poca inteligencia, razn argida para
contestar la autora de sus obras. Fue ordenado sacerdote en
1413 y sub-prior en 1429.4 El Convento tuvo dificultades por un
perodo debido al rechazo del Papa por la eleccin del obispo de
Utrecht, Rudolph de Diepholt y los monjes fueron desterrados a
Agnetenberg entre 1429 y 1432.5

Pero en general la vida de Toms fue tranquila: pasaba su tiempo

entre sus ejercicios de devocin, la composicin de sus obras, su
actividad como copista y la lectura. Copi la Biblia cuatro veces,
una de cuyos volmenes se conserva en Darmstadt en cinco
volmenes. En su enseamiento era sabio y en sus obras abundan
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las citaciones bblicas y de los padres de la Iglesia. Toms se
dedic a la enseanza de novicios y gente joven en general. Ello
marca el estilo de sus obras, siempre escritas en un lenguaje
sencillo y rico, cargado del estilo metodolgico del que ensea y
que ha permitido que sus obras permanezcan siempre actuales.

Obra

Los monjes copistas medioevales eran las "editoriales" de

entonces. Toms de Kempis fue uno de estos hombres que dedic
su vida a elaborar volmenes de las obras ms importantes. El
slo hizo cuatro copias de la Biblia.

Toms pertenece a la escuela de msticos que se difundieron

especialmente en el norte de Europa, de Suiza a Holanda. Fue un
seguidor de Geert Groote y Florentius Radewijns, los fundadores
de los Hermanos de la Vida Comn. Sus escritos son de carcter
devocional e incluyen meditaciones, cartas, sermones, una vida
de santa Lydwine, una mujer cristiana que dio muestras de
grandes virtudes y perseverancia an en momentos de grandes

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dificultades. Tiene la biografa de Groote, Radewijns y nueve de
sus compaeros. Todas esas obras tienen el mismo sentido, estilo
y fuerza de la Imitacin de Cristo como una prolongada
meditacin de la vida y las bendiciones divinas. Todas sus obras
son una permanente adoracin a Cristo.

Pensamiento

Monumento en Monte Santa Ins en Zwolle.

Libros

La Imitacin de Cristo.
Verdadera Sapienza (Vera Sapentia).
Sermones a los Novicios Regulares, publicado en Londres,
1907.
Oraciones y Meditaciones sobre la Vida de Cristo,
Publicado en Londres 1904.
La Encarnacin y Vida de Nuestro Seor Jesucristo,
Publicado en Londes 1907.
Vida de Santa Lydwine, Virgen (Toms fue el editor de la
obra).

Causa de Beatificacin

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Existen suficientes testimonios histricos de la vida espiritual de
Toms de Kempis que lo pusieron siempre como candidato a ser
beatificado por parte de la Iglesia Catlica. La beatificacin es la
declaracin oficial que hace el Papa sobre las virtudes cristianas
excelentes de un cristiano. Sus restos fueron trasladados del
Claustro de Monte Santa Ins, destruido durante la Reforma
Protestante, a la Iglesia de San Miguel en Zwolle en donde
permanecen en la actualidad. El obispo de Colonia, Maximiliano
Hendriken, fue el primero en interesarse en la causa de
beatificacin del monje agustino, pero con el paso de los siglos la
causa cay en el silencio. En la actualidad, en la Iglesia Catlica,
su nombre es conocido como Beato Toms de Kempis, Escritor y
su recuerdo se celebra el 30 de agosto.

El relicario con las reliquias de Toms de Kempis en cuya iglesia hay

escrito: HONORI, NON MEMORIAE THOMAE KEMPENSIS, CUJUS
NOMEN PERENNIUS QUAM MONUMENTUM

La Imitacin de Cristo

Segn muchas fuentes, la obra principal de Toms de Kempis, la

Imitacin de Cristo, ha sido el libro catlico ms editado del
mundo despus de la Biblia. Fue escrito durante todo el tiempo
de su vida y es muy posible que haya sido el material con el cual
el autor enseaba a sus jvenes pupilos en Monte Santa Ins. La
obra se divide en cuatro libros, as:

Libro I: Consejos tiles para la vida espiritual.

Libro II: Exhortaciones a vivir vida interior.
Libro III: De la consolacin interior.
Libro IV: Del Sacramento del Altar.

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Sin embargo, la autora del libro fue discutida por siglos. Si
Toms de Kempis escriba para sus pupilos, es probable que no
estuviese interesado en publicarlo. Estos seran tan solo sus
"apuntes de clase". La primera publicacin real del libro tuvo
lugar en 1418 y apareci en forma annima. Desde ese momento
adquiri una gran popularidad que los siglos no menguaran. En
las innumerables copias que comenzaron a hacerse, se pusieron
fortuitamente autores diversos, todos personajes de gran talla
espiritual, incluido su hermano.

Polmica por la autora

Pero la obra tendra que luchar por siglos a causa de su autor. Dos
siglos despus de la muerte de Toms y aunque su nombre haba
vencido las suposiciones autoriales de los copistas, un grupo de
intelectuales puso en duda su autora y se propusieron otros
nombres de la poca. Acaso un hombre de virtudes tan humildes,
silencioso en su trato, desinteresado de las cosas del mundo, no
poda ser concebido como el cerebro de una obra de las
proporciones de la Imitacin de Cristo. La obra misma lo dice:
"No son los discursos profundos los que santifican a una persona,
sino la vida virtuosa" y ms adelante: "Con lo cual debe estar
tan contento y alegre, que con tanto gusto quiere ser el ms
pequeo como otro quisiera ser el ms grande, y ocupar el
ltimo lugar tan satisfecho y tranquilo como si el primero
ocupase, y con tanto gusto ser despreciable y humilde, sin fama
alguna ni renombre, como si fuese el ms grande y famoso del
mundo". Del autor de semejantes pensamientos no se poda
entonces esperar a uno que pusiera o se preocupara de poner su
nombre en letras de oro. No era todava la edad del Derecho de
Autor. La polmica atrajo estudiosos de todo tipo que trataron
de resolver la incgnita sobre el misterioso autor. Las
conclusiones del Siglo XX, los anlisis del estilo literario y algunas
pruebas, dieron como resultado que la mayor de las
probabilidades apuntan a Toms de Kempis como autor de la
Imitacin de Cristo. Segn las observaciones de V. Scully en
defensa de la autora de Kempis se encuentran las siguientes
pruebas:

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Varias personalidades de la poca atestiguan que el libro
es suyo, especialmente frailes de su mismo Convento de
Monte Santa Ins.
Se tiene un cdice de 1441 firmado por Kempis y que se
conserva en la Biblioteca Real de Bruselas.
La identidad de estilo, segn argumenta Sir Francis
Cruise. En este sentido, el estudioso hizo una
comparacin con las dems obras de Kempis y no encontr
ningn elemento disonante, es decir, las obras son
completamente hermanas, hijas de un mismo autor.
La obra corresponde autnticamente al ambiente mstico
del Convento de Monte Santa Ins sobre Winddesheim.
Las fuentes a las que recurre la Imitacin de Cristo son la
Biblia y los Padres de la Iglesia, fuentes preferidas por
Toms de Kempis.

Pensadores formados en la escuela de "La imitacin de Cristo"

Teresita de Lisieux: Entre los ms ilustres pensadores que

se consideran alumnos de "La imitacin de Cristo" se
encuentra Teresita de Lisieux, "Doctora de la Iglesia"
segn la perspectiva catlica y mstica carmelita
francesa. La composicin literaria del monje agustino es
de hecho pieza clave para comprender plenamente la
figura de la monja carmelita. Fue sobre este texto
medioeval que se desarroll la primera formacin de ella
antes de que esta entrara en un contacto directo con la
mstica de Teresa de vila y Juan de la Cruz. Teresita era
ya asidua lectora del devocionario desde su adolescencia
y conoca de memoria varios pasajes del mismo.

Bossuet: Bossuet defina el libro como el "quinto

evangelio" para indicar la importancia que el intelectual y
predicador francs le daba dentro del conjunto de la
literatura cristiana.

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El mismo Voltaire, no creyente, reconoca los mritos
singulares de la obra que se impuso en los siglos como una
obra maestra de la literatura asctica.

El libro ha sido apreciado por diferentes pontfices, entre

ellos el ms destacado fue el Papa Juan XXIII que
inspiraba sus decisiones y palabras en la asidua lectura
del libro.

Juan Bosco: el santo de Turn estuvo bastante influenciado

por el devocionario de Kempis y escribi de l:

En mi juventud le la "Imitacin de Cristo" y me

qued admirado al darme cuenta de que este
libro trae ms enseanzas en una sla pgina
que los libros vernculos en varios vlumenes. A
este precioso libro debo el haberle tomado
gusto a la lectura de libros espirituales y el
haber dejado de leer libros vernculos.

El libro lleg a tal importancia dentro de la mstica espiritual

catlica, que para muchos fue una especie de manual de consulta
que guiaba las circunstancias que vivan.

Una respuesta al intelectualismo medioeval

La obra en general de Kempis se sita como una respuesta al

nimo intelectualista de su poca y al misticismo como una
opcin. De esta manera, Kempis resalta la perfeccin evanglica
y presenta a Jesucristo como el nico modelo del conocimiento
autntico:

"No podemos confiarnos mucho en nosotros mismos porque

frecuentemente nos faltan el buen juicio y la gracia15

La lucha contra el intelectualismo que caracteriz a la Edad

Media, tuvo como modelo la figura anti-intelectual del rey
Salomn que habla de la "vanidad de vanidades" (hebel hebalim)

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y que presenta el conocimiento autntico como el temor al
Creador. Por lo tanto, aquella ciencia que no se basa en una
postura teolgica es vista como vanidad, entendida esta como el
la confianza en las cosas del mundo:

"Quien se apega a las creaturas se marchitar juntamente con

ellas, porque la creatura es efmera y quebradiza (...).

Obviamente es necesario partir del hecho que Kempis escribi

exclusivamente para monjes de vida contemplativa, es decir,
dentro del contexto del monaquismo y ninguna de sus obras
puede juzgarse desde perspectivas contemporneas. Esa misma
postura medioeval hara que ante muchos observadores
iluministas el misticismo y su lucha anti-intelectualista llevara a
lo que en muchas ocasiones se acusa de oscurantismo y apologa
de la ignorancia sin leer el contexto de la poca. La insistencia
de Kempis, como de muchos otros autores medioevales y de la
mstica renacentista, es la insistencia es la imitacin de Cristo
como el ideal mximo del monje.

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Libro Primero
AVISOS PROVECHOSOS PARA LA VIDA ESPIRITUAL

Captulo 1

De la imitacin de Cristo y desprecio

de todas las vanidades del mundo

1. "Quien me sigue no anda en tinieblas" (Jn 8,12), dice el Seor.

Estas palabras son de Cristo, con las cuales nos amonesta que
imitemos su vida y costumbres, si queremos verdaderamente ser
alumbrados y libres de toda la ceguedad del corazn. Sea, pues,
nuestro estudio pensar en la vida de Jesucristo.

La doctrina de Cristo excede a la de todos los santos, y el que

tuviese espritu hallar en ella man escondido. Mas acaece que
muchos, aunque a menudo oigan el evangelio, gustan poco de l,
porque no tienen el espritu de Cristo. El que quiera entender
plenamente y saborear las palabras de Cristo, conviene que
procure conformar con l toda su vida.

2. Qu te aprovecha disputar altas cosas de la Trinidad, si

careces de humildad, por donde desagradas a la Trinidad? Por
cierto, las palabras subidas no hacen santo ni justo; mas la
virtuosa vida hace al hombre amable a Dios.

Ms deseo sentir la contricin, que saber definirla. Si supieses

toda la Biblia a la letra y los dichos de todos los filsofos, qu te
aprovechara todo sin caridad y gracia de Dios? "Vanidad de
vanidades y todo vanidad" (Qo 1,2), sino amar y servir solamente
a Dios. Suma sabidura es, por el desprecio del mundo, ir a los
reinos celestiales.

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3. Vanidad es, pues, buscar riquezas perecederas y esperar en
ellas. Tambin es vanidad desear honras y ensalzarse vanamente.
Vanidad es seguir el apetito de la carne y desear aquello por
donde despus te sea necesario ser castigado gravemente.
Vanidad es desear larga vida y no cuidar que sea buena. Vanidad
es mirar solamente a esta presente vida y no prever lo venidero.
Vanidad es amar lo que tan presto se pasa y no buscar con
solicitud el gozo perdurable.

4. Acurdate frecuentemente de aquel dicho de la Escritura: "No

se harta la vista de ver ni el odo de or" (Qo 1,8). Procura, pues,
desviar tu corazn de lo visible y traspasarlo a lo invisible,
porque los que siguen su sensualidad manchan su conciencia y
pierden la gracia de Dios.

Captulo 2

Del bajo aprecio de s mismo

1. Todos los hombres, naturalmente, desean saber; mas, qu

aprovecha la ciencia, sin el temor de Dios? Por cierto, mejor es el
rstico humilde que a Dios sirve, que el soberbio filsofo que,
dejando de conocerse, considera el curso del cielo. El que bien
se conoce, tinese por vil, y no se deleita en alabanzas humanas.
Si yo supiese cuanto hay en el mundo y no estuviese en caridad,
qu me aprovechara delante de Dios, que me juzgar segn mis
obras?

2. No tengas deseo demasiado de saber, porque en ello se halla

grande estorbo y engao. Los letrados gustan de ser vistos y
tenidos por tales. Muchas cosas hay que, el saberlas, poco o nada
aprovecha al alma; y muy loco es el que en otras cosas entiende,
sino en las que tocan a la salvacin. Las muchas palabras no
hartan el alma; mas la buena vida le da refrigerio y la pura
conciencia causa gran confianza en Dios.

3. Cuanto ms y mejor entiendes, tanto ms gravemente sers

juzgado si no vivieres santamente. Por eso no te ensalces por
alguna de las artes o ciencias; mas teme del conocimiento que de
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 Toms De Kempis
ella se te ha dado. Si te parece que sabes mucho y entiendes muy
bien, ten por cierto que es mucho ms lo que ignoras. "No
quieras saber cosas altas" (Rom 11,21); mas confiesa tu
ignorancia. Por qu te quieres tener en ms que otro, hallndose
muchos ms doctos y sabios en la ley que t? Si quieres saber y
aprender algo provechosamente, desea que no te conozcan ni te
estimen. 4. El verdadero conocimiento y desprecio de s mismo
es altsima y doctsima leccin.

Gran sabidura y perfeccin es sentir siempre bien y grandes

cosas de otros, y tenerse y reputarse en nada. Si vieres a alguno
pecar pblicamente o cometer culpas graves, no te debes juzgar
por mejor, porque no sabes cunto podrs perseverar en el bien.
Todos somos flacos; mas t a nadie tengas por ms flaco que a ti.

Captulo 3

De la doctrina de la Verdad

1. Bienaventurado aquel a quien la Verdad por s misma ensea,

no por figuras y voces que se pasan, sino as como es. Nuestra
estimacin y nuestro sentimiento a menudo nos engaan y
conocen poco. Qu aprovecha la gran curiosidad de saber cosas
oscuras y ocultas, pues que del no saberlas no seremos en el da
del juicio reprendidos? Gran locura es que, dejadas las cosas
tiles y necesarias, entendemos con gusto en las curiosas y
daosas. Verdaderamente, teniendo ojos, no vemos. Qu se nos
da de los gneros y especies de los lgicos? Aquel a quien habla el
Verbo eterno, de muchas opiniones se desembaraza. De este
Verbo salen todas las cosas. Y todas predican este Uno, y este es
el "Principio que nos habla" (Jn 8,25). Ninguno entiende o juzga
sin l rectamente. Aquel a quien todas las cosas le fueren uno, y
las trajere a uno, y las viere en uno, podr ser estable y firme de
corazn y permanecer pacfico en Dios.

Oh Dios, que eres la Verdad! Hazme permanecer uno contigo en

caridad perpetua. Enjame muchas veces leer y or muchas
cosas; en ti est todo lo que quiero y deseo. Callen todos los
doctores; callen las criaturas en tu presencia: hblame t solo.
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 Imitacin De Cristo
2. Cuanto alguno fuere ms unido contigo, y ms sencillo en su
corazn, tanto ms y mayores cosas entiende sin trabajo, porque
de arriba recibe la luz de la inteligencia. El espritu puro, sencillo
y constante no se distrae, aunque entienda en muchas cosas,
porque todo lo hace a honra de Dios; y esfurzase a estar
desocupado en s de toda curiosidad. Quin ms te impide y
molesta que la aficin de tu corazn no mortificada? El hombre
bueno y devoto, primero ordena dentro de s las obras que debe
hacer de fuera. Y ellas no le llevan a deseos de inclinacin
viciosa; mas l las trae al albedro de la recta razn. Quin tiene
mayor combate que el que se esfuerza a vencerse a s mismo? Y
esto debera ser nuestro negocio: querer vencerse a s mismo, y
cada da hacerse ms fuerte y aprovechar en mejorarse.

3. Toda la perfeccin de esta vida tiene consigo cierta

imperfeccin; y toda nuestra especulacin no carece de alguna
oscuridad. El humilde conocimiento de ti mismo es ms cierto
camino para Dios que escudriar la profundidad de la ciencia. No
es de culpar la ciencia, ni cualquier otro conocimiento de lo que,
en s considerado, es bueno y ordenado por Dios; mas siempre se
ha de anteponer la buena conciencia y la vida virtuosa. Pero
porque muchos estudian ms para saber que para bien vivir, por
eso yerran muchas veces, y poco o ningn fruto hacen.

4. Si tanta diligencia pusiesen en desarraigar los vicios y sembrar

las virtudes como en mover cuestiones, no se haran tantos males
y escndalos en el pueblo, ni habra tanta disolucin en los
monasterios. Ciertamente, en el da del Juicio no nos
preguntarn qu lemos, sino qu hicimos; ni cun bien
hablamos, sino cun religiosamente vivimos. Dime: dnde estn
ahora todos aquellos seores y maestros que t conociste cuando
vivan y florecan en los estudios? Ya poseen otros sus rentas, y
por ventura no hay quien de ellos se acuerde. En su vida parecan
algo; ya no hay de ellos memoria.

5. Oh, cun presto se pasa la gloria del mundo! Pluguiera a Dios

que su vida concordara con su ciencia, y entonces hubieran
estudiado y ledo bien. Cuntos perecen en este siglo por su
vana ciencia, que cuidan poco del servicio de Dios!
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 Toms De Kempis
Y porque eligen ser ms grandes que humildes, por eso se hacen
vanos en sus pensamientos. Verdaderamente es grande el que
tiene gran caridad. Verdaderamente es grande el que se tiene
por pequeo y tiene en nada la ms encumbrada honra.
Verdaderamente es prudente el que "todo lo terreno tiene por
estircol para ganar a Cristo" (Flp 3,8). Y verdaderamente es
sabio el que hace la voluntad de Dios y deja la suya.

Captulo 4

De la prudencia en las acciones

1. No se debe dar crdito a cualquier palabra ni a cualquier

espritu; mas con prudencia y espacio se deben, segn Dios,
examinar las cosas. Oh dolor! Muchas veces se cree y se dice
ms fcilmente del prjimo el mal que el bien Tan flacos somos!
Mas los varones perfectos no creen de ligero cualquier cosa que
les cuentan, porque saben ser la flaqueza humana presta al mal y
muy deleznable en las palabras.

2. Gran sabidura es no ser el hombre inconsiderado en lo que ha

de hacer, ni porfiado en su propio sentir. A esta sabidura tambin
pertenece no creer a cualesquiera palabras de hombres, ni decir
luego a los otros lo que oye o cree. Toma consejo del hombre
sabio y de buena conciencia; y apetece ms ser enseado de otro
mejor, que seguir tu parecer. La buena vida hace al hombre
sabio, segn Dios, y experimentado en muchas cosas.
Cuanto alguno fuere ms humilde en s y ms sujeto a Dios, tanto
ms sabio y sosegado ser en todo.

Captulo 5

De la leccin de las Santas Escrituras

1. En las Santas Escrituras se debe buscar la verdad, no la

elocuencia. Toda la Escritura santa se debe leer con el espritu
que se hizo. Ms debemos buscar el provecho en la Escritura que
no la sutileza de palabras. De tan buena gana debemos leer los

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 Imitacin De Cristo
libros sencillos y devotos como los sublimes y profundos. No te
mueva la autoridad del que escribe si es de pequea o grande
ciencia; mas convdete a leer el amor de la pura verdad. No
mires quin lo ha dicho, mas atiende qu tal es lo que se dijo.
Los hombres pasan; mas "la verdad del Seor permanece para
siempre" (Sal 116,2).

2. De diversas maneras nos habla Dios, sin acepcin de personas.

Nuestra curiosidad nos impide muchas veces el provecho que se
saca en leer las Escrituras, cuando queremos entender y
escudriar lo que llanamente se deba pasar. Si quieres
aprovechar, lee con humildad, fiel y sencillamente, y nunca
desees nombre de letrado. Pregunta de buena voluntad y oye
callando las palabras de los santos; y no te desagraden las
sentencias de los viejos, porque no las dicen sin causa.

Captulo 6

De los deseos desordenados

1. Cuantas veces desea el hombre desordenadamente alguna

cosa, luego pierde el sosiego. El soberbio y el avariento nunca
estn quietos; el pobre y el humilde de espritu viven en mucha
paz. El hombre que no es perfectamente mortificado en s,
presto es tentado y vencido de cosas pequeas y viles. El flaco de
espritu y que an est inclinado a lo animal y sensible, con
dificultad se puede abstraer totalmente de los deseos terrenos.
Y cuando se abstiene recibe muchas veces tristeza, y se enoja
presto si alguno le contradice. Pero si alcanza lo que desea,
siente luego pesadumbre por el remordimiento de la conciencia;
porque sigui a su apetito, el cual nada aprovecha, para alcanzar
la paz que busca. En resistir, pues, a las pasiones se halla la
verdadera paz del corazn, y no en seguirlas. No hay, pues, paz
en el corazn del hombre carnal, ni del que se entrega a lo
exterior, sino en el que es fervoroso y espiritual.

Captulo 7

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 Toms De Kempis
Que se ha de huir la vana esperanza y la soberbia

1. Vano es el que pone su esperanza en los hombres o en las

criaturas. No te avergences de servir a otros por amor a
Jesucristo y parecer pobre en este siglo. No confes de ti mismo,
sino pon tu esperanza en Dios. Haz lo que puedas, y Dios
favorecer tu buena voluntad. No confes en tu ciencia ni en la
astucia de ningn viviente, sino en la gracia de Dios, que ayuda a
los humildes y abate a los presumidos. 2. Si tienes riquezas, no te
glores en ellas, ni en los amigos, aunque sean poderosos, sno en
Dios, que todo lo da y, sobre todo, desea darse a s mismo. No te
ensalces por la gallarda y hermosura del cuerpo, que con
pequea enfermedad destruye y afea. No te engras de tu
habilidad o ingenio, no sea que desagrades a Dios, de quien es
todo bien natural que tuvieres.

3. No te estimes por mejor que otros, porque no seas quiz

tenido por peor delante de Dios, que sabe lo que hay en el
hombre. No te ensoberbezcas de tus buenas obras, porque de
otra manera son los juicios de Dios que los de los hombres y a l
muchas veces desagrada lo que a ellos contenta. Si tuvieres algo
bueno, piensa que son mejores los otros, porque as conservas la
humildad. No te daa si te pusieres debajo de todos; mas es muy
daoso si te antepones siquiera a uno solo. Continua paz tiene el
humilde; mas en el corazn del soberbio hay emulacin y saa
frecuente.

Captulo 8

Que se ha de evitar la mucha familiaridad

1. No descubras tu corazn a cualquiera (Qo 8,22), mas comunica

tus cosas con el sabio y temeroso de Dios. Con los jvenes y
extraos conversa poco. Con los ricos no seas lisonjero, ni ests
de buena gana delante de los grandes. Acompate con los
humildes y sencillos y con los devotos y bien acostumbrados, y
trata con ellos cosas de edificacin. No tengas familiaridad con
ninguna mujer; mas en general encomienda a Dios todas las

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 Imitacin De Cristo
buenas. Desea ser familiar slo a Dios y a sus ngeles, y huye de
ser conocido de los hombres.

2. Justo es tener caridad con todos; pero no conviene la

familiaridad. Algunas veces sucede que la persona no conocida
resplandece por la buena fama; pero su presencia suele parecer
mucho menos. Pensamos algunas veces agradar a los otros con
nuestra conversacin; y ms los ofendemos porque ven en
nosotros costumbres menos ordenadas.

Captulo 9

De la obediencia y sujecin

1. Gran cosa es estar en obediencia, vivir debajo de un superior y

no tener voluntad propia. Mucho ms seguro es estar en sujecin
que en mando. Muchos estn en obediencia ms por necesidad
que por caridad; los cuales tienen trabajo y ligeramente
murmuran, y nunca tendrn libertad de nimo si no se sujetan
por Dios de todo corazn. Anda de una parte a otra; no hallars
descanso sino en la humilde sujecin al superior. La imaginacin
y mudanza de lugar a muchos ha engaado.

2. Verdad es que cada uno se rige de buena gana por su propio

parecer, y se inclina ms a los que siguen su sentir. Mas si Dios
est entre nosotros, necesario es que dejemos algunas veces
nuestro parecer por el bien de la paz. Quin es tan sabio que lo
sepa todo enteramente? No quieras, pues, confiar
demasiadamente en tu sentido; mas gusta tambin de or de
buena gana el parecer de otro. Si tu parecer es bueno, y lo dejas
por Dios, y sigues el ajeno, ms aprovechars de esta manera.
Porque muchas veces he odo ser ms seguro or y tomar consejo
que darlo (Prov 12,15). Bien puede tambin acaecer que sea
bueno el parecer de uno; mas no querer sentir con los otros
cuando la razn o la causa lo demanda, seal es de soberbia y
pertinacia.

Captulo 10

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 Toms De Kempis
Que se ha de cercenar la demasa en las palabras

1. Excusa cuanto pudieres el ruido de los hombres; pues mucho

estorba el tratar de las cosas del siglo, aunque se digan con
buena intencin. Porque presto somos amancillados y cautivos de
la vanidad. Muchas veces quisiera haber callado y no haber
estado entre los hombres. Pero, cul es la causa que tan de gana
hablamos y platicamos unos con otros, viendo cun pocas veces
volvemos al silencio sin dao de la conciencia? La razn es que
por el hablar, buscamos ser consolados unos de otros y deseamos
aliviar el corazn fatigado de pensamientos diversos. Y de muy
buena gana nos detenemos en hablar y pensar de las cosas que
amamos o sentimos adversas. Mas, ay dolor!, que muchas veces
sucede vanamente y sin fruto; porque esta exterior consolacin
es de gran detrimento a la interior y divina.

2. Por eso, velemos y oremos, no se nos pase el tiempo en balde.

Si puedes y conviene hablar, sean cosas que edifiquen. La mala
costumbre y la negligencia de aprovechar ayudan mucho a la
poca guarda de nuestra lengua. Pero no poco servir para nuestro
espiritual aprovechamiento la devota pltica de cosas
espirituales, especialmente cuando muchos, de un mismo espritu
y corazn se juntan en Dios.

Captulo 11

Cmo se debe adquirir la paz y del celo de aprovechar

1. Mucha paz tendramos si en los dichos y hechos ajenos que no

nos pertenecen no quisisemos meternos. Cmo puede estar en
paz mucho tiempo el que se entremete en cuidados ajenos, y
busca ocasiones exteriores, y dentro de s poco o tarde se
recoge? Bienaventurados los sencillos, porque tendrn mucha
paz.

2. Cul fue la causa por que muchos de los santos fueron tan
perfectos y contemplativos? Porque se esforzaron en mortificar
totalmente todo deseo terreno; y por eso pudieron con lo ntimo
del corazn allegarse a Dios y ocuparse libremente en s mismos.
30
 Imitacin De Cristo
Nosotros nos ocupamos mucho con nuestras pasiones, y tenemos
demasiado cuidado de lo transitorio. Y tambin pocas veces
vencemos un vicio perfectamente, ni nos alentamos para
aprovechar cada da, y por esto nos quedamos tibios y aun fros.

3. Si estuvisemos perfectamente muertos a nosotros mismos, y

en lo interior desocupados, entonces podramos gustar las cosas
divinas y experimentar algo de la contemplacin celestial. El
impedimento mayor y total es que no somos libres de nuestras
inclinaciones y deseos, ni trabajamos por entrar en el camino
perfecto de los santos. Y tambin cuando alguna adversidad se
nos ofrece, muy presto nos desalentamos y nos volvemos a las
consolaciones humanas.

4. Si nos esforzsemos ms en pelear como fuertes varones,

veramos sin duda la ayuda del Seor que viene desde el cielo
sobre nosotros. Porque dispuesto est a socorrer a los que pelean
y esperan en su gracia, y nos procura ocasiones de pelear para
que alcancemos la victoria. Si solamente en las observancias de
fuera ponemos el aprovechamiento de la vida religiosa, presto se
nos acabar la devocin. Mas pongamos la segur a la raz,
porque, libres de las pasiones, poseamos pacficas nuestras
almas.

5. Si cada ao desarraigsemos un vicio, presto seramos

perfectos. Mas ahora, al contrario, muchas veces
experimentamos que fuimos mejores y ms puros en el principio
de nuestra conversin que despus de muchos aos de profesos.
Nuestro fervor y aprovechamiento cada da debe crecer; mas
ahora ya nos parece mucho conservar alguna parte del primer
fervor. Si al principio hicisemos algn esfuerzo, podramos
despus hacerlo todo con facilidad y gozo.

6. Grave cosa es dejar la costumbre; pero ms grave es ir contra

la propia voluntad. Mas si no vences las cosas pequeas y ligeras,
cmo vencers las dificultosas? Resiste en los principios a tu
inclinacin y deja la mala costumbre, porque no te lleve poco a
poco a mayor dificultad. Oh, si mirases cunta paz a ti mismo y

31
 Toms De Kempis
cunta alegra daras a los otros rigindote bien, yo creo que
seras ms solcito en el aprovechamiento espiritual!

Captulo 12

Del provecho de las adversidades

1. Bueno es que algunas veces nos sucedan cosas adversas y

vengan contrariedades, porque suelen atraer al hombre al
corazn, para que se conozca desterrado y no ponga su
esperanza en cosa alguna del mundo. Bueno es que padezcamos a
veces contradicciones y que sientan de nosotros mal e
imperfectamente, aunque hagamos bien y tengamos buena
intencin. Estas cosas de ordinario, ayudan a la humildad y nos
defienden de la vanagloria. Porque entonces mejor buscamos a
Dios por testigo interior, cuando por de fuera somos despreciados
de los hombres, y no nos dan crdito.

2. Por eso deba uno afirmarse de tal manera en Dios, que no le

fuese necesario buscar muchas consolaciones humanas. Cuando
el hombre de buena voluntad es atribulado, o tentado, o afligido
con malos pensamientos, entonces conoce tener de Dios mayor
necesidad, experimentando que sin l no puede nada bueno.
Entonces tambin se entristece, gime y ora a Dios por las
miserias que padece. Entonces le es molesta la vida larga, y
desea hallar la muerte para "ser desatado de este cuerpo y estar
con Cristo" (Flp 1,3). Entonces tambin conoce que no puede
haber en el mundo perfecta seguridad ni cumplida paz.

Captulo 13

Cmo se ha de resistir a las tentaciones

1. Mientras en el mundo vivimos no podemos estar sin

tribulaciones y tentaciones. Por lo cual est escrito en Job 7,1:
"Tentacin es la vida del hombre sobre la tierra". Por eso, cada
uno debera tener mucho cuidado acerca de sus tentaciones y
velar en oracin, porque no halle el demonio lugar de engaarle,

32
 Imitacin De Cristo
que nunca duerme, sino "busca todos lados a quien tragarse" (1Pe
5,8). Ninguno hay tan perfecto ni tan santo que no tenga algunas
veces tentaciones, y no podemos vivir sin ellas.

2. Mas las tentaciones son muchas veces utilsimas al hombre,

aunque sean graves y pesadas, porque en ellas es uno humillado,
purgado y enseado. Todos los santos por muchas tribulaciones y
tentaciones pasaron, y aprovecharon. Y los que no las quisieron
resistir fueron tenidos por rprobos y sucumbieron. No hay
religin tan santa, ni lugar tan secreto, que no haya tentaciones
y adversidades.

3. No hay hombre seguro del todo de tentaciones mientras vive,

porque en nosotros mismos est la causa de donde vienen, pues
que nacimos con la inclinacin al pecado. Pasada una tentacin o
tribulacin, sobreviene otra; y siempre tendremos que sufrir,
porque se perdi el bien de nuestra felicidad. Muchos quieren
huir las tentaciones y caen en ellas ms gravemente. No se puede
vencer con slo huirlas; mas con paciencia y verdadera humildad
nos hacemos ms fuertes que todos los enemigos.

4. El que solamente quita el mal que se ve y no arranca la raz,

poco aprovechar; antes tornarn a l ms presto las
tentaciones, y se hallar peor. Poco a poco, con paciencia y larga
esperanza, vencers (con el favor divino) mejor que no con
violencia y propia fatiga. Toma muchas veces consejo en la
tentacin y no seas desabrido con el que est tentado; antes
procura consolarlo, como t lo quisieras para ti. 5. El principio de
toda mala tentacin es la inconstancia del nimo y la poca
confianza en Dios. Porque como la nave sin timn la llevan a una
y otra parte las olas, as el hombre descuidado y que desiste de
su propsito, es tentado de diversas maneras. El fuego prueba el
hierro, y la tentacin al hombre justo. Muchas veces no sabemos
lo que podemos; mas la tentacin descubre lo que somos.
Debemos, pues, velar principalmente al venir la tentacin,
porque entonces ms fcilmente es vencido el enemigo cuando
no le dejamos pasar de la puerta del alma y se le resiste al
umbral luego que toca. Por lo cual dijo uno: "Atajar al principio
el mal procura; si llega a echar raz, tarde se cura" (Ovidio,
33
 Toms De Kempis
Remed, 91). Porque primeramente se ofrece al alma el
pensamiento sencillo; despus, la importuna imaginacin; luego,
la delectacin y el torpe movimiento y el consentimiento. Y as
se entra poco a poco el maligno enemigo, y se apodera de todo,
por no resistirle al principio. Y cuanto ms tiempo fuere uno
perezoso en resistir tanto ms flaco se hace cada da, y el
enemigo contra l ms fuerte.

6. Algunos padecen graves tentaciones al principio de su

conversin y otros al final. Pero otros son molestados casi por
toda su vida. Algunos son tentados blandamente, segn la
sabidura y el juicio de la divina providencia, que mide el estado
y los mritos de los hombres, y todo lo tiene ordenado para la
salvacin de sus escogidos. 7. Por eso no debemos desconfiar
cuando somos tentados, sino antes rogar a Dios con mayor fervor
que sea servido de ayudarnos en toda tribulacin; el cual, sin
duda, segn el dicho de san Pablo, "nos dar, junto con la
tentacin, tal auxilio, que la podamos resistir" (1Cor 10,13).
Humillemos, pues, nuestras almas debajo de la mano de Dios en
toda tribulacin y tentacin, porque l salvar y engrandecer a
los humildes de espritu.

8. En las tentaciones y adversidades se ve cunto uno ha

aprovechado, y en ellas consiste el mayor merecimiento y se
conoce mejor la virtud. No es mucho ser un hombre devoto y
fervoroso cuando no siente pesadumbre, mas si en el tiempo de
la adversidad se sufre con paciencia, esperanza es de gran
provecho. Algunos no se rinden a grandes tentaciones, y son
vencidos a menudo en las menores y comunes, para que,
humillados, nunca confen de s en grandes cosas, siendo flacos
en las pequeas.

Captulo 14

Que se deben evitar los juicios temerarios

1. Pon los ojos en ti mismo y gurdate de juzgar las obras ajenas.

En juzgar a otros se ocupa uno en vano, yerra muchas veces y
peca fcilmente; mas juzgando y examinndose a s mismo se
34
 Imitacin De Cristo
emplea siempre con fruto. Muchas veces juzgamos segn nuestro
gusto de las cosas, pues fcilmente perdemos el verdadero juicio
de ellas por el amor propio. Si fuese Dios siempre el fin
puramente de nuestro deseo, no nos turbara tan presto la
contradiccin de nuestra sensualidad. Pero muchas veces
tenemos algo adentro escondido, o de fuera se ofrece, cuya
aficin nos lleva tras s.

2. Muchos buscan secretamente su propia comodidad en las obras

que hacen, y no se dan cuenta. Tambin les parece estar en
buena paz cuando se hacen las cosas a su voluntad y gusto; mas
si de otra manera suceden, presto se alteran y entristecen.
Por la diversidad de los pareceres y opiniones, muchas veces se
levantan discordias entre los amigos y vecinos, entre los
religiosos y devotos. La costumbre antigua con dificultad se
quita, y ninguno deja de buena gana su propio parecer. Si en tu
razn e industria estribas mas que en la virtud de la sujecin de
Jesucristo, pocas veces y tarde sers ilustrado, porque quiere
Dios que nos sujetemos a l perfectamente, y que nos
levantemos sobre toda razn, inflamados de su amor.

Captulo 15

De las obras hechas por caridad

1. Por ninguna cosa del mundo ni por amor de alguno se debe

hacer lo que es malo; mas por el provecho de quien lo hubiere
menester, alguna vez se puede dejar la buena obra, o trocarse
por otra mejor. De esta suerte no se deja la buena obra, sino que
se muda en mejor. La obra exterior sin caridad no aprovecha;
pero lo que se hace con caridad, por poco y despreciable que
sea, se hace todo fructuoso. Pues, ciertamente, ms mira Dios al
corazn que a la obra que se hace.

2. Mucho hace el que mucho ama. Mucho hace el que todo lo

hace bien. Bien hace el que sirve ms al bien comn que a su
voluntad propia. Muchas veces parece caridad lo que es amor
propio, porque la inclinacin de la naturaleza, la propia
voluntad, la esperanza de la recompensa, el gusto de la
35
 Toms De Kempis
comodidad, rara vez nos abandonan. 3. El que tiene verdadera y
perfecta caridad, en ninguna cosa se busca a s mismo, sino
solamente desea que Dios sea glorificado en todas. De nadie
tiene envidia, porque no ama gusto alguno particular, ni se
quiere gozar en s; mas desea, sobre todas las cosas, gozar de
Dios. A nadie atribuye ningn bien; mas refirelo todo a Dios, del
cual, como de fuente, manan todas las cosas, en el que,
finalmente, todos los santos descansan con perfecto gozo. Oh,
quin tuviese una centella de verdadera caridad! Por cierto que
sentira estar todas las cosas llenas de vanidad.

Captulo 16

De sobrellevar los defectos ajenos

1. Lo que no puede un hombre enmendar en s ni en los otros,

dbelo sufrir con paciencia, hasta que Dios lo ordene de otro
modo. Piensa que por ventura te est as mejor para tu prueba y
paciencia, sin la cual no son de mucha estimacin nuestros
merecimientos. Mas debes rogar a Dios por estos estorbos,
porque tenga por bien de socorrerte para que buenamente los
toleres.

2. Si alguno, amonestado una vez o dos, no se enmendare, no

porfes con l, sino recomindalo todo a Dios, para que se haga
su voluntad y l sea honrado en todos sus siervos, que sabe sacar
de los males bienes. Desea y aprende a sufrir con paciencia
cualesquiera defectos y flaquezas ajenos, pues t tambin tienes
mucho en que te sufran los otros. Si no puedes hacerte a ti cual
deseas, cmo quieres tener a otro a la medida de tu deseo? De
buena gana queremos a los otros perfectos, y no enmendamos los
propios defectos.

3. Queremos que los otros sean castigados con rigor, y nosotros

no queremos ser corregidos. Parcenos mal si a los otros se les da
larga licencia, y nosotros no queremos que cosa que pedimos se
nos niegue. Queremos que los dems estn sujetos a las
ordenanzas, pero nosotros no sufrimos que nos sea prohibida cosa
alguna. As parece claro cun pocas veces amamos al prjimo
36
 Imitacin De Cristo
como a nosotros mismos. Si todos fuesen perfectos, qu
tenamos que sufrir por Dios de nuestros hermanos?

4. Pero as lo orden Dios para que aprendamos a "llevar

recprocamente nuestras cargas" (Gl 6,2); porque ninguno hay
sin ellas, ninguno sin defecto, ninguno es suficiente ni
cumplidamente sabio para s; antes importa llevarnos,
consolarnos y juntamente ayudarnos unos a otros, instruirnos y
amonestarnos. De cunta virtud sea cada uno, mejor se descubre
en la ocasin de la adversidad. Porque las ocasiones no hacen al
hombre flaco, pero declaran lo que es.

Captulo 17

De la vida monstica

1. Conviene que aprendas a quebrantar en muchas cosas, si

quieres tener paz y concordia con otros. No es poco morar en los
monasterios y congregaciones, y all conversar sin quejas, y
perseverar fielmente hasta la muerte. Bienaventurado es el que
vive all bien y acaba dichosamente. Si quieres estar bien y
aprovechar, mrate como desterrado y peregrino sobre la tierra.
Conviene hacerte simple por Cristo, si quieres seguir la vida
religiosa.

2. El hbito y la corona poco hacen, mas la mudanza de las

costumbres y la entera mortificacin de las pasiones hacen al
hombre verdadero religioso. El que busca algo fuera de Dios y la
salvacin de su alma, no hallar sino tribulacin y dolor. No
puede estar mucho tiempo en paz el que no procura ser el menor
y el ms sujeto de todos.

3. Viniste a servir, no a mandar; persudete que fuiste llamado

para trabajar y padecer, no para holgar y parlar. Pues aqu se
prueban los hombres, como el oro en el crisol (Sab 3,6). Aqu no
puede estar alguno, si no quiere de todo corazn humillarse por
Dios.

37
 Toms De Kempis
Captulo 18

De los ejemplos de los santos padres

1. Considera bien los heroicos ejemplos de los santos padres, en

los cuales resplandeci la verdadera perfeccin y religin, y
vers cun poco, o casi nada, es lo que hacemos. Ay de
nosotros! Qu es nuestra vida comparada con la suya? Los santos
y amigos de Cristo sirvieron al Seor en hambre y en sed, en fro
y desnudez, en trabajos y fatigas, en vigilias y ayunos, en
oraciones y santas meditaciones, en persecuciones y muchos
oprobios.

2. Oh, cun graves y cuntas tribulaciones padecieron los

apstoles, mrtires, confesores, vrgenes y todos los dems que
quisieron seguir las pisadas de Cristo! Pues en este mundo
aborrecieron sus vidas para poseer sus almas en la vida eterna
(Jn 12,25). Oh, cun estrecha y retirada vida hicieron los santos
padres en el yermo! Cun largas y graves tentaciones
padecieron! Cun de ordinario fueron atormentados del
enemigo! Cun continuas y fervientes oraciones ofrecieron a
Dios! Cun rigurosas abstinencias cumplieron! Cun gran celo y
fervor tuvieron en su aprovechamiento espiritual! Cun fuertes
peleas pasaron para vencer los vicios! Cun pura y recta
intencin tuvieron con Dios!

3. De da trabajaban, y por la noche se ocupaban en larga

oracin; aunque trabajando, no cesaban de la oracin mental.
Todo el tiempo lo gastaban bien; las horas les parecan cortas
para darse a Dios, y por la gran dulzura de la contemplacin, se
olvidaban de la necesidad del mantenimiento corporal.
Renunciaban todas las riquezas, honras, dignidades, parientes y
amigos; ninguna cosa queran en el mundo; apenas tomaban lo
necesario para la vida, y les era pesado servir a su cuerpo aun en
las cosas ms necesarias. De modo que eran pobres de lo
temporal, pero riqusimos en gracia y virtudes.
En lo de fuera eran necesitados, pero en lo interior estaban con
la gracia y divinas consolaciones recreados. Ajenos eran al
mundo, mas muy allegados a Dios, del cual eran familiares
38
 Imitacin De Cristo
amigos. Tenanse por nada en cuanto a s mismos, y para nada
con el mundo eran despreciados; mas en los ojos de Dios eran
muy preciosos y amados. Estaban en verdadera humildad; vivan
en sencilla obediencia; andaban en caridad y paciencia, y por eso
cada da crecan en espritu y alcanzaban mucha gracia delante
de Dios. Fueron puestos por dechados a todos los religiosos, y
ms nos deben mover para aprovechar en el bien que no la
muchedumbre de los tibios para aflojar y descaecer.

4. Oh, cun grande fue el fervor de todos los religiosos al

principio de sus sagrados institutos! Cunta la devocin de la
oracin! Cunto el celo de la virtud! Cunta disciplina floreci!
Cunta reverencia y obediencia al superior hubo en todas las
cosas! Aun hasta ahora dan testimonio de ello las seales que
quedaron de que fueron verdaderamente varones santos y
perfectos los que, peleando tan esforzadamente, vencieron al
mundo. Ahora ya se estima en mucho aquel que no quebranta la
Regla, y con paciencia puede sufrir lo que acept por su
voluntad.

5. Oh tibieza y negligencia de nuestro estado, que tan presto

declinamos del fervor primero, y nos es molesto el vivir por
nuestra flojedad y tibieza! Pluguiese a Dios que no durmiese en
ti el aprovechamiento de las virtudes, pues viste muchas veces
tantos ejemplos de devotos!

Captulo 19

De los ejercicios del buen religioso

1. La vida del buen religioso debe resplandecer en toda virtud;

que sea tal en lo interior cual parece de fuera. Y con razn debe
ser mucho ms lo interior que lo que se mira exteriormente,
porque nos mira nuestro Dios, a quien debemos suma reverencia
dondequiera que estuvisemos, y debemos andar en su presencia
tan puros como los ngeles. Cada da debemos renovar nuestro
propsito y excitarnos a mayor fervor, como si hoy fuese el
primer da de nuestra conversin, y decir: Seor, Dios mo,
aydame en mi buen intento y en tu santo servicio, y dame
39
 Toms De Kempis
gracia para que comience hoy perfectamente, porque no es nada
cuanto hice hasta aqu.

2. Segn es nuestro propsito, as es nuestro aprovechamiento; y

quien quiere aprovecharse bien, ha menester ser muy diligente.
Si el que propone firmemente falta muchas veces, qu ser el
que tarde o nunca propone? Acaece de diversos modos el dejar
nuestro propsito; y faltar de ligero en los ejercicios
acostumbrados no pasa sin algn dao. El propsito de los justos
ms pende de la gracia de Dios que del saber propio; en l
confan siempre y en cualquier cosa que comienzan. Porque el
hombre propone, pero Dios dispone; y no est en mano del
hombre su camino (Prov 16,9; Jer 10,23).

3. Si por caridad y por provecho del prjimo se deja alguna vez el

ejercicio acostumbrado, despus se puede reparar fcilmente.
Mas, si por fastidio del corazn o por negligencia ligeramente se
deja, muy culpable es y resultar muy daoso. Esforcmonos
cuanto pudiremos, que, aun as, en muchas faltas caeremos
fcilmente. Pero alguna cosa determinada debemos siempre
proponernos, y principalmente contra las faltas que ms nos
estorban. Debemos examinar y ordenar todas nuestras cosas
exteriores e interiores, porque todo conviene para el
aprovechamiento espiritual.

4. Si no puedes recogerte de continuo, hazlo de cuando en

cuando y, por lo menos, una vez al da, por la maana o por la
noche. Por la maana, propn; a la noche, examina tus obras:
cul has sido este da en palabras, obras y pensamientos; porque
puede ser que hayas ofendido en esto a Dios y al prjimo muchas
veces. rmate, como varn, contra las malicias del demonio;
refrena la gula y fcilmente refrenars toda inclinacin de la
carne. Nunca ests del todo ocioso, sino lee o escribe, o reza, o
medita, o haz algo de provecho para la comunidad. Pero los
ejercicios corporales se deben tomar con discrecin, porque no
son igualmente convenientes para todos.

5. Los ejercicios particulares no se deben hacer pblicamente,

porque con ms seguridad se ejercitan en secreto. Gurdate,
40
 Imitacin De Cristo
empero; no seas perezoso para lo comn y pronto para lo
particular, sino cumplido muy bien lo que debes y te est
encomendado; si tienes lugar, ntrate dentro de ti como desea tu
devocin. No todos podemos ejercitar una misma cosa; unas
convienen ms a unos y otras a otros. Tambin, segn el tiempo,
te son ms a propsito diversos ejercicios, porque unos son
mejores para las fiestas, otros para los das de trabajo.
Necesitamos de unos para el tiempo de la tentacin y de otros
para el de la paz y sosiego. En unas cosas es bien pensar cuando
estamos tristes, y en otras, cuando alegres en el Seor.

6. En las fiestas principales debemos renovar nuestros buenos

ejercicios, e invocar con mayor fervor la intercesin de los
santos. De una fiesta para otra debemos proponer algo, como si
entonces hubisemos de salir de este mundo y llegar a la eterna
festividad. Por eso debemos prevenirnos con cuidado en los
tiempos devotos y conversar con mayor devocin y guardar toda
observancia ms estrechamente, como quien ha de recibir en
breve de Dios el premio de sus trabajos.

7. Y si se dilatare, creamos que no estamos preparados, y que

an somos indignos de tanta gloria "como se declarar en
nosotros" (Rom 8,18) acabado el tiempo de la vida; esforcmonos
en prepararnos mejor para morir. "Bienaventurado el siervo -dice
el evangelista san Lucas- a quien, cuando viniere el Seor, le
hallare velando; en verdad os digo que lo constituir sobre todos
sus bienes" (Lc, 12,43).

Captulo 20

Del amor a la soledad y al silencio

1. Busca tiempo a propsito para estar contigo y piensa a menudo

en las beneficios de Dios. Deja las cosas curiosas; lee tales
materias que te den ms compuncin que ocupacin. Si te
apartares de conversaciones superfluas y de andar ocioso y de or
noticias y murmuraciones, hallaras tiempo suficiente y a
propsito para entregarte a santas meditaciones. Los mayores

41
 Toms De Kempis
santos evitaban cuanto podan la compaa de los hombres, y
elegan el vivir para Dios en su retiro.

2. Dijo uno: "Cuantas veces estuve entre los hombres volv menos
hombre" (Sneca, Epstola 7). Lo cual experimentamos cada da
cuando hablamos mucho. Ms fcil cosa es callar siempre que
hablar sin errar. Ms fcil es encerrarse en su casa que guardarse
del todo fuera de ella. Por eso, al que quiere llegar a las cosas
interiores y espirituales, le conviene apartarse con Jess de la
gente. Ninguno se muestra seguro en pblico, sino el que se
esconde voluntariamente. Ninguno habla con acierto, sino el que
calla de buena gana. Ninguno preside dignamente, sino el que se
sujeta con gusto. Ninguno manda con razn, sino el que aprendi
a obedecer sin replicar.

3. Nadie se alegra seguramente, sino quien tiene el testimonio de

la buena conciencia. Pues la seguridad de los santos siempre
estuvo llena de temor divino. Ni por eso fueron menos solcitos y
humildes en s, aunque resplandecan en grandes virtudes y
gracias. Pero la seguridad de los malos nace de la soberbia y
presuncin, y al fin se convierte en su mismo engao. Nunca te
tengas por seguro en esta vida, aunque parezcas buen religioso o
devoto ermitao.

4. Los muy estimados por buenos, muchas veces han cado en

graves peligros por su mucha confianza. Por lo cual es utilsimo a
muchos que no les falten del todo tentaciones y que sean muchas
chas veces combatidos, porque no se aseguren demasiado de s
mismos, porque no se levanten con soberbia, ni tampoco se
entreguen demasiadamente a los consuelos exteriores.Oh, quin
nunca buscase alegra transitoria! Oh, quin nunca se ocupase
en el mundo, y cun buena conciencia guardara!Oh, quin
quitara de s todo vano cuidado y pensase solamente en cosas
saludables y divinas, y pusiese toda su esperanza en Dios, cunta
paz y sosiego poseera!

5. Ninguno es digno de la consolacin celestial si no se ejercitase

con diligencia en la santa contricin. Si quieres arrepentirte de
corazn, entra en tu retiro y destierra de ti todo bullicio del
42
 Imitacin De Cristo
mundo, segn est escrito: "Contristaos en vuestros aposentos"
(Sal 4,5). En la celda hallars lo que perders muchas veces por
de fuera. El retiro usado se hace dulce, y el poco usado causa
hasto. Si al principio de tu conversin le frecuentares y
guardares bien, te ser despus dulce amigo y agradable
consuelo.

6. En el silencio y sosiego aprovecha el alma devota y aprende los

secretos de las Escrituras. All halla arroyos de lgrimas con que
lavarse y purificarse todas las noches, para hacerse tanto ms
familiar a su Hacedor cuanto ms se desviare del tumulto del
siglo. Y as el que se aparta de sus amigos y conocidos, estar
ms cerca de Dios y de sus santos ngeles. Mejor es esconderse y
cuidar de s, que con descuido propio hacer milagros. Muy loable
es al hombre religioso salir fuera pocas veces, huir de que le
vean y no querer ver a los hombres.

7. Para qu quieres ver lo que no te conviene tener? "El mundo

pasa y sus deleites" (1Jn 2,17). Los deseos sensuales nos llevan a
pasatiempos; mas, pasada aquella hora, qu nos queda sino
pesadumbre de conciencia y derramamiento de corazn? La
salida alegre causa muchas veces triste vuelta, y la alegre
trasnochada hace triste maana. As, todo gozo carnal entra
blandamente; mas, al cabo, muerde y mata. Qu puedes ver en
otro lugar que aqu no veas? Aqu ves el cielo y la tierra y todos
los elementos, y de stos fueron hechas todas las cosas.

8. Qu puedes ver en algn lugar que permanezca mucho tiempo

debajo del sol?Piensas, acaso, satisfacer tu apetito? Pues no lo
alcanzars. Si vieses todas las cosas delante de ti, qu sera sino
una vana visin? Alza tus ojos a Dios en el cielo y ruega por tus
pecados y negligencias. Deja lo vano a los vanos, y t ten cuidado
de lo que te manda Dios. Cierra tu puerta sobre ti y llama a tu
amado Jess; permanece con l en tu aposento, que no hallars
en otro lugar tanta paz. Si no salieras ni oyeras noticias, mejor
perseveraras en santa paz. Pues te huelgas de or algunas veces
novedades, convinete sufrir inquietudes de corazn.

Captulo 21
43
 Toms De Kempis
De la compuncin del corazn

1. Si quieres aprovechar algo, consrvate en el temor de Dios y

no quieras ser demasiado libre; mas con severidad refrena todos
tus sentidos y no te entregues a vanos contentos. Date a la
compuncin del corazn, y te hallars devoto. La compuncin
causa muchos bienes, que la disipacin suele perder en breve.
Maravilla es que el hombre pueda alegrarse alguna vez
perfectamente en esta vida si considera su destierro y piensa los
muchos peligros de su alma.

2. Por la liviandad del corazn y por el descuido de nuestros

defectos no sentimos los males de nuestra alma; mas muchas
veces remos vanamente, cuando con razn deberamos llorar. No
hay verdadera libertad ni buena alegra sino en el temor de Dios
con buena conciencia. Bienaventurado aquel que puede desviarse
de todo estorbo de distraccin y recogerse a lo interior de la
santa compuncin. Bienaventurado el que renunciare todas las
cosas que pueden mancillar o agravar su conciencia. Pelea como
varn; una costumbre vence a otra costumbre. Si t sabes dejar
los hombres, ellos bien te dejarn hacer tus buenas obras.

3. No te ocupes en cosas ajenas, ni te entremetas en las causas

de los mayores. Mira siempre primero por ti, y amonstate a ti
mismo ms especialmente que a todos cuantos quieres bien. Si
no eres favorecido de los hombres, no te entristezcas por eso,
sino aflgete de que no te portas con el cuidado y circunspeccin
que conviene a un siervo de Dios y a un devoto religioso. Muy
til y seguro es que el hombre no tenga en esta vida muchas
consolaciones, mayormente segn la carne. Pero de no tener o
gustar rara vez las cosas divinas, nosotros tenemos la culpa,
porque no buscamos la compuncin ni desechamos del todo las
vanas y exteriores.

4. Reconcete por indigno de la divina consolacin; antes bien,

crete digno de ser atribulado. Cuando el hombre tiene perfecta
contricin, luego le es grave y amargo todo el mundo. El que es
bueno halla bastante materia para dolerse y llorar, porque ora se
mire a s, ora piense en su prjimo, sabe que ninguno vive aqu
44
 Imitacin De Cristo
sin tribulacin. Y cuanto con ms verdad se mira, tanto ms halla
por qu dolerse. Materia de justo dolor y entraable contricin
son nuestros pecados y vicios, en que estamos tan cados, que
pocas veces podemos contemplar las cosas celestiales.

5. Si con ms frecuencia pensases en tu muerte que en vivir largo

tiempo, no hay duda que te enmendaras con mayor fervor. Si
ponderases tambin en tu corazn las penas del infierno o del
purgatorio, creo que de buena gana sufriras cualquier trabajo y
dolor, y no rehusaras ninguna austeridad. Pero como estas cosas
no pasan al corazn y amamos siempre el regalo, permanecemos
demasiado fros y perezosos. Muchas veces por falta de espritu,
se queja el cuerpo miserable. Ruega, pues, con humildad al
Seor que te d espritu de contricin y di con el profeta: "Dame,
Seor, a comer pan de lgrimas, y a beber en abundancia el agua
de mis lloros" (Sal 79,6).

Captulo 22

Consideracin de la miseria humana

1. Miserable sers dondequiera que fueres y dondequiera que te

volvieres si no te conviertes a Dios. Por qu te turbas de que no
te sucede lo que quieres y deseas? Quin es que tiene todas las
cosas a medida de su voluntad? Por certo, ni yo, ni t, ni hombre
alguno sobre la tierra. No hay hombre en el mundo sin tribulacin
o angustia, aunque sea rey o papa. Pues, quin es el que est
mejor? Ciertamente, el que puede padecer algo por Dios.

2. Dicen muchos flacos y imperfectos: Mirad cun buena vida

tiene aquel hombre! Cun rico! Cun poderoso y ensalzado! Mas
t levanta la atencin a los bienes del cielo, y vers que todas
estas cosas temporales nada son, sino muy inciertas y gravosas,
porque nunca se poseen sin cuidado y temor. No est la felicidad
del hombre en tener abundancia de lo temporal; bstale una
mediana. Verdadera miseria es vivir en la tierra. Cuanto ms
espiritual quiere ser el hombre, tanto ms amarga le ser la vida,
porque siente mejor y ve ms claro los defectos de la corrupcin
humana. Porque comer, beber, velar, dormir, reposar, trabajar y
45
 Toms De Kempis
estar sujeto a toda necesidad natural, en verdad es grandsima
miseria y pesadumbre al hombre devoto, el cual desea ser
desatado de este cuerpo y libre de toda culpa.

3. Porque el hombre interior est muy agravado con las

necesidades corporales de este mundo; por eso ruega
devotamente el profeta verse libre de ellas, diciendo: "Lbrame,
Seor, de mis necesidades" (Sal 24,17). Mas, ay de los que no
conocen su miseria!, y mucho ms, ay de los que aman esta
miserable y corruptible vida! Porque hay algunos tan abrazados
con ella, que aunque con mucha dificultad, trabajando o
mendigando, tengan lo necesario, que si pudiesen vivir aqu
siempre no cuidaran del reino de Dios.

4. Oh locos y duros de corazn los que tan profundamente yacen

en la tierra, que nada gustan sino de las cosas carnales! Mas
estos desgraciados en el fin sentirn gravemente cun vil y nada
era lo que amaron. Los santos de Dios y todos los devotos amigos
de Cristo no tenan cuenta de lo que agradaba a la carne ni de lo
que floreca en la vida temporal; mas toda su esperanza e
intencin suspiraba por los bienes eternos. Todo su deseo se
levantaba a lo duradero e invisible, porque no fuesen abatidos a
las cosas bajas con el amor de lo visible. No pierdas, hermano, la
confianza de aprovechar en las cosas espirituales; an tienes
tiempo y ocasin.

5. Por qu quieres dilatar tu propsito? Levntate y comienza en

este momento y di: ahora es tiempo de obrar; ahora es tiempo
de pelear; ahora es tiempo conveniente para enmendarme.
Cuando no ests bueno y tienes alguna tribulacin, entonces es
tiempo de merecer. Conviene que pases "por fuego y por agua"
antes que llegues al descanso (Sal 65,12). Si no te hicieres
fuerza, no vencers el vicio. Mientras estamos en este frgil
cuerpo no podemos estar sin pecado ni vivir sin fatiga y dolor. De
buena gana tendramos descanso de toda miseria; pero como por
el pecado perdimos la inocencia, perdise la verdadera felicidad.
or eso nos importa tener paciencia y esperar la misericordia de
Dios hasta que se acabe la malicia y la vida destruya a la muerte
(Sal 66,3; 2Cor 5,4).
46
 Imitacin De Cristo
6. Oh, cunta es la flaqueza humana, que siempre est inclinada
a los vicios! Hoy confiesas tus pecados y maana vuelves a
cometer lo confesado. Ahora propones de guardarte y de aqu a
unas horas haces como si nada hubieras propuesto. Con mucha
razn, pues, podemos humillarnos, y no sentir de nosotros cosa
grande, pues somos tan flacos y tan mudables. Presto tambin se
pierde por descuido lo que con mucho trabajo dificultosamente
se gan por gracia.

7. Qu ser de nosotros al fin, pues ya tan temprano estamos

tibios? Ay de nosotros, si as queremos ir al descanso, como si ya
tuvisemos paz y seguridad, cuando an no parece seal de
verdadera santidad en nuestra vida! Bien sera necesario que an
fusemos instruidos otra vez como dciles novicios en buenas
costumbres, si por ventura hubiese esperanza de enmienda y de
mayor aprovechamiento espiritual.

Captulo 23

De la meditacin de la muerte

1. Muy presto ser contigo este negocio; mira cmo te has de

componer. Hoy es el hombre y maana no parece. En quitndolo
de la vista, presto se va tambin de la memoria. Oh torpeza y
dureza del corazn humano, que solamente piensa en lo presente
y no se cuida de lo por venir! As habas de conducirte en toda
obra y pensamiento, como si hoy hubieses de morir. Si tuvieses
buena conciencia, no temeras mucho la muerte. Mejor fuera
evitar los pecados que huir de la muerte. Si no ests dispuesto
hoy, cmo lo estars maana? Maana es da incierto, y qu
sabes si amanecers maana?

2. Qu aprovecha vivir mucho, cuando tan poco nos

enmendamos?Ah! La larga vida no siempre nos enmienda; antes
muchas veces aade pecados. Ojal hubiramos vivido siquiera
un da bien en este mundo! Muchos cuentan los aos de su
conversin; pero muchas veces es poco el fruto de la enmienda.
Si es temeroso el morir, puede ser que sea ms peligroso el vivir
mucho. Bienaventurado el que tiene siempre la hora de la
47
 Toms De Kempis
muerte delante de sus ojos y se dispone cada da a morir. Si has
visto alguna vez morir un hombre, piensa que por aquella carrera
has de pasar.

3. Cuando fuere de maana, piensa que no llegars a la noche; y

cuando fuere de noche, no te atrevas a prometerte la maana.
Por eso est siempre prevenido y vive de tal manera que nunca
te halle la muerte inadvertido. Muchos mueren de repente,
porque "en la hora que no se piensa vendr el Hijo del Hombre"
(Lc 12,40). Cuando viniere aquella hora postrera, de otra suerte
comenzars a sentir de toda tu vida pasada y te dolers mucho
de haber sido tan negligente y perezoso.

4. Qu bienaventurado y prudente es el que vive de tal modo

cual desea lo halle Dios en la muerte! Porque el perfecto
desprecio del mundo, el ardiente deseo de aprovechar en las
virtudes, el amor de la observancia, el trabajo de la penitencia,
la prontitud de la obediencia, la abnegacin de s mismo, la
paciencia en toda adversidad por amor de Cristo, gran confianza
te darn de morir felizmente. Muchas cosas buenas puedes hacer
cuando ests sano; pero cuando enfermo, no s qu podrs.
Pocos se enmiendan en la enfermedad; y los que andan en
muchas romeras, tarde se santifican.

5. No confes en amigos ni en vecinos, ni dilates para despus tu

salvacin, porque ms presto de lo que piensas estars olvidado
de los hombres. Mejor es ahora, con tiempo, prevenir algunas
buenas obras que enves adelante, que esperar en el socorro de
otros. Si t no eres solcito para ti ahora, quin tendr cuidado
de ti despus? Ahora es el tiempo muy precioso; "ahora son los
das de salud; ahora es el tiempo aceptable" (2Cor 6,2). Pero,
ay dolor!, que lo gastas sin aprovecharte, pudiendo en l ganar
con qu vivir eternamente. Vendr cuando desearas un da o una
hora para enmendarte, y no s si te ser concedida.

6. Oh hermano! De cunto peligro te podras librar, y de cun

grave espanto salir, si estuvieses siempre temeroso de la muerte
y preparado para ella! Trata ahora de vivir de modo que en la
hora de la muerte puedas ms bien alegrarte que temer. Aprende
48
 Imitacin De Cristo
ahora a morir al mundo, para que entonces comiences a vivir con
Cristo. Aprende ahora a despreciarlo todo, para que entonces
puedas libremente ir a Cristo. Castiga ahora tu cuerpo con
penitencia, porque entonces puedas tener confianza cierta.

7. Oh necio! Por qu piensas vivir mucho, no teniendo un da

seguro? Cuntos se han engaado y han sido separados del cuerpo
cuando no lo esperaban! Cuntas veces oste contar que uno
muri a cuchillo, otro se ahog, otro cay de lo alto y se quebr
la cabeza, otro comiendo se qued pasmado, a otro jugando le
vino su fin? Uno muri con fuego, otro con hierro, otro de peste,
otro pereci a manos de ladrones; y as la muerte es
fenecimiento de todos, y la vida de los hombres se pasa como
sombra rpidamente.

8. Quin se acordar de ti, y quin rogar por ti despus de

muerto? Haz ahora, hermano, haz lo que pudieres, que no sabes
cundo morirs; no sabes lo que te acaecer despus de la
muerte. Ahora que tienes tiempo, atesora riquezas inmortales.
Nada pienses fuera de tu salvacin y cuida solamente de las cosas
de Dios. "Granjate ahora amigos", venerando a los santos de
Dios e imitando sus obras, "para que cuando salieres" de esta vida
"te reciban en las moradas eternas" (Lc 16,9).

9. Trtate como husped y peregrino sobre la tierra a quien no le

va nada en los negocios del mundo. Guarda tu corazn libre y
levantado a Dios, porque aqu "no tienes domicilio permanente"
(Heb 13,14). All endereza tus oraciones y gemidos, cada da con
lgrimas, porque merezca tu espritu, despus de la muerte,
pasar dichosamente al Seor. Amn.

Captulo 24

Del juicio y penas de los pecadores

1. Mira el fin de todas las cosas y de qu suerte estars delante

de aquel Juez justsimo, al cual no hay cosa encubierta, ni se
amansa con ddivas, ni admite excusas, sino que juzgar
justsimamente. Oh ignorante y miserable pecador! Qu
49
 Toms De Kempis
responders a Dios, que sabe todas tus maldades, t que temes a
veces el rostro de un hombre airado? Por qu no te previenes
para el da del Juicio, cuando no habr quien defienda ni ruegue
por otro, sino que cada uno tendr bastante que hacer por s?
Ahora tu trabajo es fructuoso, tu llanto aceptable, tus gemidos
se oyen, tu dolor es satisfactorio y purificador.

2. Aqu tiene grande y saludable purgatorio el hombre sufrido

que, recibiendo injurias, se duele ms de la malicia del
injuriador que de su propia ofensa; que ruega a Dios
voluntariamente por sus contrarios y de corazn perdona los
agravios; que no se detiene en pedir perdn a cualquiera; que
ms fcilmente tiene misericordia que se indigna; que se hace
fuerza muchas veces y procura sujetar del todo su carne al
espritu. Mejor es purgar ahora los pecados y cortar los vicios que
dejar el purgarlos para lo venidero. Por cierto nos engaamos a
nosotros mismos por el amor desordenado que tenemos a la
carne.

3. En qu otra cosa se cebar aquel fuego sino en tus pecados?

Cuanto ms te perdonas ahora a ti mismo y sigues a la carne,
tanto ms gravemente sers despus atormentado, pues guardas
mayor materia para quemarte. En lo mismo que peca el hombre
sera ms gravemente castigado. All los perezosos sern
punzados con los aguijones ardientes, y los golosos sern
atormentados con gravsima hambre y sed. All los lujuriosos y
amadores de deleites sern rociados con ardiente pez y hediondo
azufre, y los envidiosos aullarn de dolor, como rabiosos perros.

4. No hay vicio que no tenga su propio tormento. All los

soberbios estarn llenos de confusin, y los avarientos sern
oprimidos con miserable necesidad. All ser ms grave pasar una
hora de pena que aqu cien aos de amargusima penitencia. All
no hay sosiego ni consuelo alguno para los condenados; mas aqu
cesan algunas veces los trabajos y se goza del consuelo de los
amigos. Ten ahora cuidado y dolor de tus pecados, para que en el
da del Juicio ests seguro con los bienaventurados.

50
 Imitacin De Cristo
5. Pues entonces "estarn los justos con gran constancia contra
los que les angustiaron y persiguieron" (Sab 5,1). Entonces estar
para juzgar el que aqu se sujet humildemente al juicio de los
hombres. Entonces tendr mucha confianza el pobre y humilde;
mas el soberbio, por todos los lados se estremecer. Entonces se
ver que el verdadero sabio en este mundo fue aquel que
aprendi a ser necio y menospreciado por Cristo. Entonces
agradar toda tribulacin sufrida con paciencia, "y toda maldad
no despegar los labios" (Sal 106,42). Entonces se alegrarn todos
los devotos y se entristecern todos los disolutos. Entonces se
alegrar ms la carne afligida que la que siempre vivi en
deleites. Entonces resplandecer el vestido despreciado y
parecer vil el precioso. Entonces ser ms alabada la pobre
casilla que el palacio dorado. Entonces ayudar ms la constante
paciencia que todo el poder del mundo. Entonces ser ms
ensalzada la simple obediencia que toda la sagacidad del siglo.
Entonces alegrar ms la pura y buena conciencia que la docta
filosofa. Entonces se estimar ms el desprecio de las riquezas
que todo el tesoro de los ricos de la tierra. Entonces te
consolars ms de haber orado con devocin que de haber
comido delicadamente. Entonces te alegrars ms de haber
guardado silencio que de haber conversado mucho. Entonces
valdrn ms las obras santas que las palabras floridas. Entonces
agradar ms la vida estrecha y la rigurosa penitencia que todos
los deleites terrenos.

6. Aprende ahora a padecer en lo poco, para que entonces seas

libre de lo muy grave. Prueba aqu primero lo que podrs
despus. Si ahora no puedes padecer levemente, cmo podrs
despus sufrir los tormentos eternos? Si una pequea penalidad
te hace tan impaciente, qu har entonces el infierno? De
verdad no puedes tener dos goces: deleitarte en este mundo y
despus reinar con Cristo. Si hasta ahora hubieses vivido siempre
en honores y deleites, y te llegase el instante de la muerte, qu
te aprovechara todo lo pasado? Todo, pues, es vanidad, sino
amar a Dios y servirle a l solo. Porque quien ama a Dios de todo
corazn, no teme la muerte, ni el tormento, ni el juicio, ni el
infierno; pues el amor perfecto tiene segura entrada para Dios.
Mas quien todava se deleita en pecar, no es maravilla que tema

51
 Toms De Kempis
la muerte y el juicio. Bueno es, no obstante, que si el amor an
no te desva de lo malo, por lo menos el temor del infierno te
refrene. Pero el que pospone el temor de Dios, no puede durar
mucho tiempo en el bien, sino que caer muy pronto en los lazos
del demonio.

Captulo 25

De la fervorosa enmienda de toda nuestra vida

1. Vela con mucha diligencia en el servicio de Dios y piensa de

ordinario a qu viniste y por qu dejaste el mundo. No fue, por
ventura, con deseo de vivir para Dios y ser hombre espiritual?
Corre, pues, con fervor a la perfeccin, que presto recibirs el
galardn de tus trabajos, y no habr de ah adelante temor ni
dolor en tu fin. Ahora trabajars un poco y hallars despus gran
descanso y aun perpetua alegra. Si permaneces fiel y fervoroso
en obrar, sin duda ser Dios fiel y rico en pagar. Ten firme
esperanza que alcanzars victoria; mas no conviene tener
seguridad, porque no aflojes ni te ensoberbezcas.

2. Se hallaba uno lleno de congoja, luchando entre el temor y la

esperanza, y un da, cargado de tristeza, entr en la iglesia y se
postr delante del altar en oracin, y, revolviendo en su corazn
varias cosas, dijo: Oh, si supiese que haba de perseverar! Y
luego oy en lo interior la divina respuesta: "Qu haras si eso
supieses? Haz ahora lo que entonces quisieras hacer, y estars
seguro". Y en aquel punto, consolado y confortado, se ofreci a la
divina voluntad, y ces su congojosa turbacin. Y no quiso
escudriar curiosamente para saber lo que le haba de suceder,
sino que anduvo con mucho cuidado de saber "lo que fuese la
voluntad de Dios" y a sus divinos ojos "ms agradable y perfecto"
(Rom 12,2) para comenzar y perfeccionar toda buena obra.

3. "Espera en el Seor, y haz bondad, y habita en la tierra, y

sers apacentado en su riqueza" (Sal 36,3). Detiene a muchos el
fervor de su aprovechamiento el espanto de la dificultad o el
trabajo de la pelea. Ciertamente, aprovechan ms en las virtudes
aquellos que ms varonilmente ponen todas sus fuerzas para
52
 Imitacin De Cristo
vencer las que les son ms graves y contrarias. Porque all
aprovecha el hombre ms y alcanza mayor gracia, donde ms se
vence a s mismo y se mortifica el espritu.

4. Pero no todos tienen igual nimo para vencer y mortificarse.

No obstante, el diligente y celoso de su aprovechamiento, ms
fuerte ser para la perfeccin, aunque tenga muchas pasiones,
que el de buen natura si pone poco cuidado en las virtudes. Dos
cosas especialmente ayudan mucho a enmendarse; es a saber:
desviarse con esfuerzo de aquello a que le inclina la naturaleza
viciosamente y trabajar con fervor por el bien que ms le falta.
Trabaja tambin en vencer y evitar lo que de ordinario te
desagrada en tus prjimos.

5. Mira que te aproveches dondequiera; si vieres y oyeres buenos

ejemplos, anmate a imitarlos; mas si vieres alguna cosa digna de
reprensin, gurdate de hacerla; y si alguna vez la hiciste,
procura enmendarte luego. As como t miras a los otros, as los
otros te miran a ti. Cun alegre y dulce cosa es ver los devotos y
fervorosos hermanos con santas costumbres y en observante
disciplina!Cun triste y penoso es verlos andar desordenados y
que no hacen aquello a que son llamados por su vocacin! Cun
daoso es ser negligentes en el propsito de su llamamiento y
ocuparse en lo que no les mandan!

6. Acurdate de la profesin que tomaste, y propnte por modelo

al Crucificado. Bien puedes avergonzarte mirando la vida de
Jess, porque an no te has esforzado en conformarte ms con
l, aunque ha muchos aos que ests en el camino de Dios. El
religioso que se ejercita intensa y devotamente en la santsima
vida y pasin del Seor, halla all todo lo til y necesario
cumplidamente para s, y no necesita buscar cosa mejor fuera de
Jess. Oh, si viniese a nuestro corazn Jess crucificado, cun
presto y cumplidamente seramos enseados!

7. El fervoroso religioso acepta todo lo que le mandan, y lo lleva

muy bien. El negligente y tibio tiene tribulacin sobre
tribulacin, y de todas partes padece angustia; porque carece de
la consolacin interior y no le dejan buscar la exterior. El
53
 Toms De Kempis
religioso que vive fuera de la observancia, cerca est de caer
gravemente. El que busca vivir ms ancho y descuidado, siempre
estar en angustias, porque lo uno o lo otro lo descontentar.

8. Cmo lo hacen tantos religiosos que estn encerrados en la

observancia del monasterio? Salen pocas veces, viven abstrados,
comen pobremente, visten ropa basta, trabajan mucho, hablan
poco, velan largo tiempo, madrugan muy temprano, tienen
continuas horas de oracin, leen a menudo y guardan en todo
exacta disciplina. Mira cmo los cartujos, los cistercienses y los
monjes y monjas de diversas rdenes se levantan cada noche a
alabar al Seor. Y por eso sera torpe que t empezases en
tiempo tan santo, donde tanta multitud de religiosos comienzan
a alabar a Dios.

9. Oh, si nunca hubisemos de hacer otra cosa sino alabar a Dios

nuestro Seor con todo el corazn y con la boca! Oh, si nunca
tuvieses necesidad de comer, beber y dormir, sino que siempre
pudieses alabar a Dios, y solamente ocuparte en cosas
espirituales! Entonces seras mucho ms dichoso que ahora,
cuando sirves a cualquier necesidad de la carne. Pluguiese a
Dios que no tuvisemos estas necesidades, sino solamente las
refecciones espirituales, las cuales, ay!, gustamos bien raras
veces!

10. Cuando el hombre llega al punto de no buscar su consuelo en

ninguna criatura, entonces comienza a gustar de Dios
perfectamente; y entonces est contento con todo lo que le
sucede. Entonces ni se alegra en lo mucho, ni se entristece por lo
poco; mas pnese entera y confiadamente en Dios, el cual lo es
todo en todas las cosas, para quien ninguna perece ni muere,
sino que todas viven y le sirven sin tardanza.

11. Acurdate siempre del fin, y que el tiempo perdido jams

vuelve. Nunca alcanzars las virtudes sin cuidado y diligencia. Si
comienzas a ser tibio, comenzar a irte mal. Mas si te excitares
al fervor, hallars gran paz, y sentirs el trabajo muy ligero por la
gracia de Dios y por el amor de la virtud. El hombre fervoroso y
diligente, a todo est dispuesto. Mayor trabajo es resistir a los
54
 Imitacin De Cristo
vicios y pasiones que sudar en los trabajos corporales. El que no
evita los defectos pequeos, poco a poco cae en los grandes. Te
alegrars siempre a la noche si gastares bien el da. Vela sobre ti,
despirtate a ti, amonstate a ti y sea de los otros lo que fuere,
no te descuides de ti. Tanto aprovechars cuanto ms fuerza te
hicieres. Amn.

55
 Toms De Kempis
Libro Segundo

EXHORTACIN A LA VIDA INTERIOR

Captulo 1

De la conversacin interior

1. Dice el Seor: "El reino de Dios dentro de vosotros est" (Lc

17,21). Convirtete a Dios de todo corazn, y deja ese miserable
mundo, y hallar tu alma reposo. Aprende a menospreciar las
cosas exteriores y darte a las interiores, y vers que se viene a ti
el reino de Dios. Pues "el reino de Dios es paz y gozo en el
Espritu Santo" (Rom 14,16), que no se da a los malos. Si le
preparas digna morada interiormente, Cristo, vendr a ti y te
mostrar su consolacin. "Toda su gloria" y hermosura "est en lo
interior", y all se est complaciendo. Su continua visitacin es
con el hombre interior, con l habla dulcemente, tiene agradable
consolacin, mucha paz y admirable familiaridad.

2. Ea, pues, alma fiel, prepara tu corazn a este Esposo, para

que se digne venir a ti y morar contigo. Porque l dice as: "Si
alguno me ama, guardar mi palabra; y vendremos a l, y
haremos en l nuestra morada" (Jn 14,23). Da, pues, lugar a
Cristo, y a todo lo dems cierra la puerta. Si a Cristo tuvieres,
estars rico, y te bastar. l ser tu fiel procurador, y te
proveer de todo, de manera que no tendrs necesidad de
esperar en los hombres. Porque los hombres se mudan fcilmente
y desfallecen en breve; pero "Cristo permanece para siempre" (Jn
12,34), y est firme hasta el fin.

3. No hay que poner mucha confianza en el hombre frgil y

mortal, aunque sea til y bien querido; ni has de tomar mucha
pena si alguna vez fuere contrario o enemigo. Los que hoy son
contigo, maana te pueden contradecir, y al contrario: muchas
veces se vuelven como el viento. Pon en Dios toda tu esperanza,
y sea l tu temor y tu amor. l responder por ti, y lo har bien,
como mejor convenga. No tienes aqu "domicilio permanente"

56
 Imitacin De Cristo
(Heb 13,14); y donde quiera que estuvieres sers extrao y
peregrino; y no tendrs nunca reposo si no estuvieres
ntimamente unido con Cristo.

4. Qu miras aqu no siendo este el lugar de tu descanso? En los

cielos debe ser tu morada, y como de paso has de mirar todo lo
terrestre. Todas las cosas pasan, y t tambin con ellas.
Gurdate de pegarte a ellas, porque no seas preso y perezcas. En
el Altsimo pon tu pensamiento, y tu oracin sin cesar sea dirigida
a Cristo. Si no sabes contemplar las cosas altas y celestiales,
descansa en la pasin de Cristo, y habita gustosamente en sus
sagradas llagas. Porque si te acoges devotamente a las llagas y
preciosas heridas de Jess, gran consuelo sentirs en la
tribulacin, y no hars mucho caso de los desprecios de los
hombres, y fcilmente sufrirs las palabras de los maldicientes.

5. Cristo fue tambin en el mundo despreciado de los hombres, y

entre grandes afrentas y en suma necesidad, desamparado de
amigos y conocidos. Cristo quiso padecer y ser despreciado, y t
te atreves a quejarte de alguna cosa? Cristo tuvo adversarios y
murmuradores, y t quieres tener a todos por amigos y
bienhechores? Con qu se coronar tu paciencia, si ninguna
adversidad se te ofrece? Si no quieres sufrir ninguna adversidad,
cmo sers amigo de Cristo? Sufre con Cristo y por Cristo si
quieres reinar con Cristo.

6. Si una vez entrases perfectamente en el interior de Jess, y

gustases un poco de su encendido amor, entonces no tendras
cuidado de tu propio provecho o dao; antes te holgaras ms de
las injurias que te hiciesen; porque el amor de Jess hace al
hombre despreciarse a s mismo. El amante de Jess y de la
verdad, y el hombre verdaderamente interior y libre de las
aficiones desordenadas, se puede volver fcilmente a Dios, y
levantarse sobre s mismo en el espritu y descansar
gozosamente.

7. Aquel a quien saben todas las cosas como son, no como se

dicen o estiman, es verdaderamente sabio y enseado ms de
Dios que de los hombres. El que sabe andar dentro de s y tener
57
 Toms De Kempis
en poco las cosas exteriores, no busca lugares ni espera tiempos
para darse a ejercicios devotos. El hombre interior presto se
recoge, porque nunca se entrega todo a las cosas exteriores. No
le estorba el trabajo exterior, ni la ocupacin necesaria a
tiempos; sino que as como suceden las cosas, se acomoda a
ellas. El que est interiormente bien dispuesto y ordenado, no
cuida de los hechos famosos y perversos de los hombres. Tanto se
estorba el hombre y se distrae, cuanto atrae a s las cosas de
fuera.

8. Si fueses recto y puro, todo te sucedera bien y con provecho.

Por eso te descontentan y conturban muchas cosas
frecuentemente, porque an no ests muerto a ti del todo, ni
apartado de todas las cosas terrenas. Nada mancilla ni embaraza
tanto el corazn del hombre, cuanto el amor desordenado de las
criaturas. Si desprecias las consolaciones de fuera, podrs
contemplar las cosas celestiales y gozarte muchas veces dentro
de ti.

Captulo 2

De la humilde sumisin

1. No te importe mucho quin es por ti o contra ti, sino busca y

procura que sea Dios contigo en todo lo que haces. Ten buena
conciencia, y Dios te defender. Al que Dios quiere ayudar, no le
podr daar la malicia de alguno. Si sabes callar y sufrir, sin duda
vers el favor de Dios. l sabe el tiempo y el modo de librarte, y
por eso te debes ofrecer a l. A Dios pertenece ayudar y librar de
toda confusin. Algunas veces conviene mucho, para guardar
mayor humildad, que otros sepan nuestros defectos y los
reprendan. 2. Cuando un hombre se humilla por sus defectos,
entonces fcilmente aplaca a los otros, y sin dificultad satisface
a los que estn enojados con l. Dios defiende y libra al humilde;
al humilde ama y consuela; al hombre humilde se inclina; al
humilde concede gracia abundante, y despus de su abatimiento
lo levanta a gran honra; al humilde descubre sus secretos, y lo
trae dulcemente a s y lo convida. El humilde, recibida la
afrenta, est en paz; porque est en Dios y no en el mundo. No
58
 Imitacin De Cristo
pienses haber aprovechado algo, si no te estimas por el nfimo de
todos.

Captulo 3

Del hombre bueno y pacfico

1. Ponte primero a ti en paz, y despus podrs apaciguar a los

otros. El hombre pacfico aprovecha ms que el muy letrado. El
hombre apasionado, aun el bien convierte en mal, y de ligero
cree lo malo. El hombre bueno y pacfico todas las cosas echa a
buena parte. El que est en buena paz, de ninguno sospecha. El
descontento y alterado, con diversas sospechas se atormenta; ni
l sosiega, ni deja descansar a los otros. Dice muchas veces lo
que no debiera, y deja de hacer lo que ms le convendra. Piensa
lo que otros deben hacer, y deja l sus obligaciones. Ten, pues,
primero celo contigo, y despus podrs tener buen celo con el
prjimo.

2. T sabes excusar y disimular muy bien tus faltas, y no quieres

or las disculpas ajenas. Ms justo sera que te acusases a ti y
excusases a tu hermano. Sufre al otro, si quieres que te sufran.
Mira cun lejos ests an de la verdadera caridad y humildad, la
cual no sabe desdear y airarse sino contra s. No es mucho
conversar con los buenos y mansos, pues esto a todos da gusto
naturalmente, y cada uno de buena gana tiene paz y ama a los
que concuerdan con l. Pero poder vivir en paz con los duros,
perversos y mal acondicionados, y con quien nos contradice,
grande gracia es y accin varonil y loable.

3. Hay algunos que tienen paz consigo y tambin con los otros.
Otros hay que ni la tienen consigo ni la dejan tener a los dems;
molestos para los otros, lo son ms para s mismos. Y hay otros
que tienen paz consigo, y trabajan en reducir a la paz a los otros.
Pues toda nuestra paz en esta miserable vida est puesta ms en
el sufrimiento humilde que en dejar de sentir contrariedades. El
que sabe mejor padecer, tendr mayor paz. Este es el vencedor
de s mismo y seor del mundo, amigo de Cristo y heredero del
cielo.
59
 Toms De Kempis
Captulo 4

Del corazn puro y sencilla intencin

1. Con dos alas se levanta el hombre de las cosas terrenas, que

son sencillez y pureza. La sencillez ha de estar en la intencin, y
la pureza, en la aficin. La sencillez pone la intencin en Dios; la
pureza lo abraza y gusta. Ninguna buena obra te impedir, si
interiormente estuvieres libre de todo desordenado deseo. Si no
piensas ni buscas sino el beneplcito divino y el provecho del
prjimo, gozars de interior libertad. Si fuese tu corazn recto,
entonces te sera toda criatura espejo de vida y libro de santa
doctrina. No hay criatura tan baja ni pequea que no represente
la bondad de Dios.

2. Si t fueses bueno y puro en lo interior, luego veras y

entenderas bien todas las cosas sin impedimento. El corazn
puro penetra al cielo y al infierno. Cual es cada uno en lo
interior, tal juzga lo de fuera. Si hay gozo en el mundo, el
hombre de puro corazn lo posee. Y si en algn lugar hay
tribulacin y congojas, es donde habita la mala conciencia. As
como el hierro, metido en el fuego, pierde el orn y se pone todo
resplandeciente, as el hombre que enteramente se convierte a
Dios, se desentorpece y muda en nuevo hombre.

3. Cuando el hombre comienza a entibiarse, entonces teme el

trabajo, aunque pequeo, y toma con gusto la consolacin
exterior. Mas cuando se comienza perfectamente a vencer y
andar alentadamente en la carrera de Dios, tiene por ligeras las
cosas que primero tena por pesadas.

Captulo 5

De la consideracin de s mismo

1. No debemos confiar de nosotros grandes cosas, porque muchas

veces nos falta la gracia y la discrecin. "Poca luz hay" en
nosotros (Jn 12,35), y esta presto la perdemos por nuestra

60
 Imitacin De Cristo
negligencia. Y muchas veces no sentimos cun ciegos estamos en
el alma. Muchas veces obramos mal, y lo excusamos peor. A veces
nos mueve la pasin, y pensamos que es celo. Reprendemos en
los otros las cosas pequeas, y tragamos las graves si son
nuestras. Muy presto sentimos y agravamos lo que de otros
sufrimos, mas no miramos cuanto molestamos a los otros. El que
bien y rectamente examinare sus obras, no tendr que juzgar
gravemente las ajenas.

2. El hombre recogido antepone el cuidado de s mismo a todos

los cuidados; y el que tiene verdadero cuidado en s, poco habla
de los otros. Nunca estars recogido y devoto si no callares las
cosas ajenas y especialmente mirares a ti mismo. Si del todo te
ocupas en Dios y en ti, poco te mover lo que sientes de fuera.
Dnde ests cuando no ests contigo? Y despus de haber
discurrido por todas las cosas, qu has ganado si de ti te
olvidaste? Si deseas tener paz y unin verdadera, conviene que
todo lo pospongas, y tengas a ti slo delante de tus ojos.

3. Mucho aprovechars si te guardas libre de todo cuidado

temporal. Muy menguado sers si alguna cosa temporal
estimares. No te parezca cosa alguna alta, ni grande, ni acepta,
ni agradable, sino puramente Dios o lo que sea de Dios. Ten por
vana cualquier consolacin que te viniere de alguna criatura. El
alma que ama a Dios, desprecia todas las cosas debajo de Dios.
Slo Dios eterno e inmenso, que todo lo llena, es gozo del alma y
alegra verdadera del corazn.

Captulo 6

De la alegra de la buena conciencia

1. "La gloria del hombre bueno es el testimonio de la buena

conciencia" (2Cor 1,12). Ten buena conciencia, y siempre tendrs
alegra. La buena conciencia muchas cosas puede sufrir, y muy
alegre est en las adversidades. La mala conciencia siempre est
con inquietud y temor. Suavemente descansars si tu corazn no
te reprende. No te alegres sino cuando obrares bien. Los malos
nunca tienen alegra verdadera ni sienten paz interior; porque:
61
 Toms De Kempis
"No tienen paz los malos" (Is 48,22), dice el Seor. Y si dijeren:
"En paz estamos; no vendr mal sobre nosotros, y quin se
atrever a ofendernos?", no los creas, porque de repente se
levantar la ira de Dios y pararn en nada sus obras, y perecern
sus pensamientos.

2. No es dificultoso al que ama gloriarse en la tribulacin; porque

gloriarse de esta suerte es gloriarse en la cruz del Seor. Breve es
la gloria que se da y recibe de los hombres. La gloria del mundo
siempre va acompaada de tristeza. La gloria de los buenos est
en sus conciencias, y no en la boca de los hombres. La alegra de
los justos es de Dios y en Dios, y su gozo es de la verdad. El que
desea la verdadera y eterna gloria, no hace caso de la temporal.
Y el que busca la gloria temporal, o no la desprecia de corazn,
seal es que ama menos la celestial. Gran quietud de corazn
tiene el que no se le da nada de las alabanzas ni de las afrentas.

3. Fcilmente estar contento y sosegado el que tiene la

conciencia limpia. No eres ms santo porque te alaben ni ms vil
porque te desprecien. Lo que eres, eso eres; y no puedes ser ms
grande de lo que Dios sabe que eres. Si miras lo que eres dentro
de ti, no tendrs cuidado de lo que de ti hablen los hombres. "El
hombre ve lo de fuera, mas Dios el corazn" (1Re 16,7). El
hombre considera las obras, pero Dios pesa las intenciones.
Hacer siempre bien, y tenerse en poco, seal es de un alma
humilde. No querer consolacin de criatura alguna, seal es de
gran pureza y de cordial confianza.

4. El que no busca la aprobacin de los hombres, claramente

muestra que se entreg del todo a Dios. Porque dice san Pablo:
"No el que se alaba a s mismo es aprobado, sino el que es de
Dios alabado" (2Cor 10,18). Andar en lo interior con Dios, y no
embarazarse de fuera con alguna aficin, estado es de varn
espiritual.

Captulo 7

Del amor a Jess sobre todas las cosas

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 Imitacin De Cristo
1. Bienaventurado el que conoce lo que es amar a Jess, y
despreciarse a s mismo por Jess. Conviene dejar un amado por
otro amado, porque Jess quiere ser amado l solo sobre todas
las cosas. El amor de la criatura es engaoso y mudable; el amor
de Jess es fiel y durable. El que se llega a la criatura, caer con
lo caedizo; el que abraza a Jess, permanecer para siempre.
Ama y ten por amigo a Aquel que, aunque todos te desamparen,
no te desamparar, ni te dejar perecer en el fin. De todos has
de ser desamparado alguna vez, quieras o no quieras.

2. Ten fuertemente a Jess viviendo y muriendo, y encomindate

a su fidelidad, que l solo te puede ayudar cuando los dems te
faltaren. Tu Amado es de tal condicin, que no quiere consigo
admitir a otro; mas l solo quiere tener tu corazn y como rey
sentarse en su propio trono. Si t supieses bien desocuparte de
toda criatura, Jess morara de buena gana contigo. Hallars casi
todo perdido cuanto pusieres en los hombres, fuera de Jess. No
confes ni estribes sobre la caa vaca, porque "toda carne es
heno, y toda su gloria caer como una flor de heno" (Is 40,6).

3. Si mirases solamente la apariencia exterior de los hombres,

presto sers engaado. Porque si buscas tu descanso y ganancia
en otros, muchas veces sentirs dao. Si en todo buscas a Jess,
hallars de verdad a Jess; mas si te buscas a ti mismo, tambin
te hallars, pero para tu dao. Pues ms se daa el hombre a s
mismo si no busca a Jess, que todo el mundo y todos sus
enemigos le pueden daar.

Captulo 8

De la familiar amistad con Jess

1. Cuando Jess est presente, todo es bueno y no parece cosa

difcil; mas cuando est ausente, todo es duro. Cuando Jess no
habla dentro, vil es la consolacin; mas si Jess habla una sola
palabra, gran consolacin se siente. No se levant Mara
Magdalena luego del lugar donde llor, cuando le dijo Marta: "El
Maestro est aqu y te llama"? (Jn 11,28). Oh, bienaventurada
hora, cuando Jess llama de las lgrimas al gozo del espritu!
63
 Toms De Kempis
Cun seco y duro eres sin Jess! Cun necio y vano si codicias
algo fuera de Jess! Dime: no es peor dao que si todo el mundo
perdieses?

2. Qu te puede dar el mundo sin Jess? Estar sin Jess es grave

infierno; estar con Jess es dulce paraso. Si Jess estuviere
contigo, ningn enemigo podr daarte. El que halla a Jess,
halla un buen tesoro, y de verdad bueno sobre todo bien. Y el
que pierde a Jess, pierde muy mucho y ms que todo el mundo.
Pobrsimo es el que vive sin Jess, y riqusimo el que est bien
con Jess.

3. Grande arte es saber conservar con Jess, y gran prudencia

saber tener a Jess. S humilde y pacfico, y ser contigo Jess,
s devoto y sosegado, y permanecer contigo Jess. Presto
puedes echar de ti a Jess, y perder su gracia, si te pegas a las
cosas exteriores. Y si destierras de ti a Jess y le pierdes,
adnde irs y a quin buscars por amigo? Sin amigo no puedes
vivir contento y si no fuere Jess tu especialsimo amigo, estars
muy triste y desconsolado. Pues locamente lo haces si en otro
alguno confas y te alegras. Ms se debe escoger tener todo el
mundo contrario que tener ofendido a Jess. Sobre todos tus
amigos, pues, sea Jess amado singularsimamente.

4. Ama a todos por amor a Jess mas a Jess por s mismo; slo a
Jesucristo se debe amar singularsimamente, porque l solo se
halla bueno y fidelsimo, ms que todos los amigos. Por l y en l
debes amar a amigos y enemigos, y rogarle por todos para que lo
conozcan y lo amen. Nunca codicies ser loado ni amado
singularmente, porque eso a slo Dios pertenece, que no tiene
igual; ni quieras que alguno ocupe contigo su corazn, ni t
ocupes el tuyo con el amor de nadie; mas sea Jess en ti y en
todo hombre bueno.

5. S puro y libre interiormente, sin ocupacin de criatura

alguna. Es menester llevar a Dios un corazn desnudo y puro, si
quieres descansar y ver "cun suave es el Seor" (Sal 33,9). Y
verdaderamente no llegars a esto si no fueres prevenido y trado
de su gracia, para que, dejadas y echadas fuera todas las cosas,
64
 Imitacin De Cristo
t solo seas unido con l solo. Pues cuando viene la gracia de
Dios al hombre, entonces se hace poderoso para todo: y cuando
se va, ser pobre y enfermo, y como abandonado a los castigos.
En estas cosas no debes desmayar ni desesperar, mas estar
constante a la voluntad de Dios y sufrir con igual nimo todo lo
que viniere a gloria de Jesucristo. Porque despus del invierno
viene el verano, y despus de la noche vuelve el da, y despus
de la tempestad gran bonanza.

Captulo 9

Del carecer de todo consuelo

1. No es grave cosa despreciar la humana consolacin cuando

tenemos la divina. Grave cosa es, muy grande, ser privado y
carecer de consuelo divino y humano, y querer sufrir de gana
destierro de corazn por la honra de Dios y en ninguna cosa
buscarse a s mismo ni mirar a su propio merecimiento.Qu gran
cosa es si ests alegre y devoto cuando viene la gracia de Dios?
Esta hora todos la desean. Muy suavemente cabalga aquel a
quien lleva la gracia de Dios. Y qu maravilla, si no siente carga,
el que es llevado del Omnipotente y guiado por el Gua soberano?

2. Muy de gana tomamos algn pasatiempo, y con dificultad se

desnuda el hombre de s mismo. El mrtir san Lorenzo venci al
mundo y al afecto que tena por su sacerdote, porque despreci
todo lo que en el mundo pareca deleitable, y sufri con
paciencia, por amor de Cristo, que le fuese quitado Sixto, el
sumo sacerdote de Dios, a quien l amaba mucho. As, pues, con
el amor del Creador venci al amor del hombre, y troc el
contento humano por el beneplcito divino. As, t aprende a
dejar algn pariente o amigo querido por amor de Dios; y no te
parezca grave cuando te dejare tu amigo, sabiendo que es
necesario que nos apartemos al fin unos de otros.

3. Mucho y largo tiempo conviene que pelee el hombre consigo

mismo antes que aprenda a vencerse del todo y traer a Dios
cumplidamente todo su deseo. Cuando el hombre se apoya en s
mismo, de ligero se desliza a las consolaciones humanas. Mas el
65
 Toms De Kempis
verdadero amador de Cristo y estudioso imitador de las virtudes
no se arroja a las consolaciones ni busca tales dulzuras sensibles;
mas antes procura fuertes ejercicios y sufrir por Cristo duros
trabajos.

4. As, cuando Dios te diere la consolacin espiritual, recbela

con hacimiento de gracias; mas entiende que es don de Dios y no
merecimiento tuyo. No te engras, no te alegres demasiado, ni
presumas vanamente mas humllate por el don recibido y s mas
avisado y temeroso en todas tus obras, porque se pasar aquella
hora y vendr la tentacin. Cuando te fuere quitada la
consolacin, no desesperes luego; mas espera con humildad y
paciencia la visitacin celestial, porque poderoso es Dios para
tornarte mucha mayor consolacin. Esto no es cosa nueva ni
ajena de los que han experimentado el camino de Dios, porque
en los grandes santos y antiguos profetas acaeci muchas veces
esta manera de mudanza.

5. Por esto deca uno cuando tena presente la gracia: "Yo dije en
mi abundancia: No ser movido para siempre" (Sal 29,7). Pero
ausente la gracia, aade lo que experiment en s, diciendo:
"Apartaste de m tu rostro y fui lleno de turbacin" (Sal 30,8).
Mas, por cierto, entre estas cosas no desespera, sino con mayor
instancia ruega a Dios y dice: "A ti, Seor, llamar, y a mi Dios
rogar" (Sal 29,9). Y al fin alcanza el fruto de su oracin, y confa
ser odo, diciendo: "Oyme el Seor y tuvo misericordia de m; el
Seor es hecho mi ayudador" (Sal 29,11). Mas, en qu? "Volviste
-dice- mi llanto en gozo y cercsteme de alegra" (Sal 29,12). Y si
as se hizo con los grandes santos, no debemos nosotros,
enfermos y pobres, desconfiar si a veces estamos en fervor, y a
veces tibios y fros. Porque el espritu se viene y se va segn la
divina voluntad. Por eso dice el bienaventurado Job: "Vistasle en
la maana, y sbitamente le pruebas" (Job 7,18).

6. Pues, sobre qu puedo esperar, o en quin debo confiar, sino

solamente en la gran misericordia de Dios y en la esperanza de la
gracia celestial? Pues aunque est cercado de hombres buenos, o
de hermanos devotos, o de amigos fieles, o de libros santos, o de
tratados lindos, o de cantos suaves e himnos, todo aprovecha
66
 Imitacin De Cristo
poco y tiene poco sabor cuando soy desamparado de la gracia, y
dejado en mi propia pobreza. Entonces no hay mejor remedio
que la paciencia, y negndome a m mismo, ponerme en la
voluntad de Dios.

7. Nunca hall hombre tan religioso y devoro que alguna vez no

tuviese ausencia de la consolacin divina o sintiese disminucin
del fervor. Ningn santo fue tan altamente arrebatado y
alumbrado que antes o despus no haya sido tentado. Pues no es
digno de la alta contemplacin de Dios el que no es por Dios
ejercitado en alguna tribulacin. Porque suele ser la tentacin
precedente seal que vendr la consolacin. Que a los probados
en tentacin es prometida la consolacin celestial. "Al que
venciere -dice-, dar a comer del rbol de la vida" (Ap 2,7).

8. Dase la divina consolacin para que el hombre sea ms fuerte

para sufrir las adversidades. Y tambin se sigue la tentacin,
porque no se ensoberbezca del bien. El demonio no duerme, y la
carne no est an muerta; por esto no ceses de prepararte a la
batalla. A la diestra y a la siniestra estn los enemigos, que
nunca descansan.

Captulo 10

Del agradecimiento por la gracia de Dios

1. Para qu buscas descanso, pues naciste para el trabajo?

Disponte a paciencia ms que a las consolaciones, y a llevar la
cruz ms que a tener alegra. Qu hombre del mundo no tomara
de muy buena gana la consolacin y alegra espiritual si siempre
la pudiese tener? Porque las consolaciones espirituales exceden a
todos los placeres del mundo y a los deleites de la carne. Porque
todos los deleites del mundo, o son torpes, o vanos; mas los
deleites espirituales slo son alegres y honestos, engendrados de
las virtudes e infundidos de Dios en los corazones limpios. Mas no
puede ninguno usar de continuo de estas consolaciones divinas,
porque el tiempo de la tentacin pocas veces cesa.

67
 Toms De Kempis
2. Muy contraria es a la soberana visitacin la falsa libertad del
alma y la mucha confianza en s. Bien hace Dios dando la gracia
de la consolacin; pero el hombre hace mal no atribuyndolo
todo a Dios, dndole gracias. Y por esto no abundan en nosotros
los dones de la gracia, porque somos ingratos al Hacedor y no lo
atribuimos todo a la fuente original. Porque siempre se debe
gracia al que dignamente es agradecido, y se quita al soberbio lo
que se suele dar al humilde.

3. No quiero consolacin que me quite la compuncin, ni deseo

contemplacin que me ocasione soberbia. Pues no es santo todo
lo alto, ni todo lo dulce bueno, ni todo deseo puro, ni todo lo que
amamos agradable a Dios. De grado acepto la gracia que me haga
ms humilde y temeroso, y que me disponga ms a renunciarme a
m mismo. El enseado con el don de la gracia y avisado con el
escarmiento de haberla perdido no osar atribuirse a s bien
alguno; mas antes confesar ser pobre y desnudo. Da a Dios lo
que es de Dios y atribuye a ti lo que es tuyo; esto es: da gracias a
Dios por la gracia, y slo a ti atribuye la culpa, y conoce serte
debida por la culpa dignamente la pena. 4. Ponte siempre en lo
ms bajo y te se dar lo alto, porque no est lo muy alto sin lo
ms bajo. Los grandes santos cerca de Dios son pequeos cerca
de s, y cuanto ms gloriosos, tanto en s ms humildes; llenos de
verdad y de gloria celestial, no son codiciosos de gloria vana. Los
que estn fundados y confirmados en Dios, en ninguna manera
pueden ser soberbios. Y los que atribuyen a Dios todo cuando
bien reciben, no buscan ser loados unos a otros; mas quieren la
gloria que de slo Dios viene, codician que sea Dios glorificado
sobre todos en s mismo y en todos los santos, y siempre tienen
esto por fin.

5. S, pues, agradecido en lo poco, y sers digno de recibir cosas

mayores. Ten en muy mucho lo poco, y lo ms despreciado por
singular don. Si miras a la dignidad del Dador, ningn don te
parecer pequeo o vil. Por cierto no es poco lo que el soberano
Dios da. Y aunque diere penas y castigos, se lo debemos
agradecer, que siempre es para nuestra salud todo lo que permite
que nos venga. El que desea conservar la gracia de Dios,
agradzcale la gracia que le ha dado y sufra con paciencia
68
 Imitacin De Cristo
cuando le fuere quitada; haga oracin para que le sea tornada y
sea cauto y humilde porque no la pierda.

Captulo 11

Cun pocos son los que aman la cruz de Cristo

1. Jesucristo tiene ahora muchos amadores de su reino celestial,

mas muy pocos que lleven su cruz. Tiene muchos que desean la
consolacin y muy pocos que quieran la tribulacin. Muchos
compaeros halla para la mesa y pocos para la abstinencia. Todos
quieren gozar con l, mas pocos quieren sufrir algo por l.
Muchos siguen a Jess hasta el partir del pan, mas pocos hasta
beber el cliz de la pasin. Muchos honran sus milagros, mas
pocos siguen el vituperio de la cruz. Muchos aman a Jess cuando
no hay adversidades. Muchos lo alaban y bendicen en el tiempo
que reciben de l algunas consolaciones; mas si Jess se esconde
y los deja un poco, luego se quejan o se abaten demasiado.

2. Mas los que aman a Jess por el mismo Jess, y no por algn
propio consuelo, bendcenle en toda tribulacin y angustia del
corazn, como en el mayor consuelo. Y aunque nunca ms los
quisiese consolar, siempre lo alabaran y le querran dar gracias.
Oh, cunto puede el amor puro de Jess, sin mezcla del propio
provecho o amor! No se pueden llamar propiamente mercenarios
los que siempre buscan consolaciones? No se aman a s mismos
ms que a Cristo los que de continuo piensan en sus provechos y
ganancias? Dnde se hallar alguno tal que quiera servir a Dios
de balde?

3. Pocas veces se halla ninguno tan espiritual que est desnudo

de todas las cosas. Pues, quin hallar el verdadero pobre de
espritu y desnudo de toda criatura? "Es tesoro inestimable y de
lejanas tierras" (Prov 31,10). Si el hombre diere su hacienda
toda, an no es nada. Si hiciere gran penitencia, an es poco.
Aunque tenga toda la ciencia, an est lejos; y si tuviere gran
virtud y muy ferviente devocin, an le falta mucho; le falta la
cosa que le es ms necesaria. Y esta, cul es? Que, dejadas
todas las cosas, deje a s mismo y salga de s del todo, y que no
69
 Toms De Kempis
le quede nada de amor propio. Y cuando hubiere hecho todo lo
que conociere que debe hacer, an piense no haber hecho nada.
No tenga en mucho que le puedan estimar por grande; mas
llmese en la verdad siervo sin provecho, como dice la Verdad:
"Cuando hubiereis hecho todo lo que os est mandado, an decid:
Siervos somos sin provecho" (Lc 17,10). Y as podr ser pobre y
desnudo de espritu, y decir con el profeta: "Porque uno solo y
pobre soy yo" (Sal 24,16). Ninguno todava hay ms rico, ninguno
ms poderoso, ninguno ms libre que aquel que sabe dejarse a s
y todas las cosas y ponerse en el ms bajo lugar.

Captulo 12

Del camino real de la santa cruz

1. Esta palabra parece dura a muchos: "Nigate a ti mismo, toma

tu cruz y sigue a Jess" (Lc 9,23). Pero mucho ms duro ser or
aquella postrera palabra: "Apartaos de m, malditos, al fuego
eterno" (Mt 25,41). Pues los que ahora oyen y siguen de buena
gana la palabra de la cruz, no temern entonces or la palabra de
la eterna condenacin. Esta seal de la cruz estar en el cielo
cuando el Seor viniere a juzgar. Entonces todos los siervos de la
cruz, que se conformaron en la vida con el Crucificado, se
llegarn a Cristo juez con gran confianza.

2. Por qu, pues, temes tomar la cruz por la cual se va al Reino?

En la cruz est la salud, en la cruz la vida, en la cruz est la
defensa contra los enemigos, en la cruz est la infusin de la
suavidad soberana, en la cruz est la fortaleza del corazn, en la
cruz est el gozo del espritu, en la cruz est la suma virtud, en
la cruz est la perfeccin de la santidad. No est la salud del
alma ni la esperanza de la vida eterna sino en la cruz. Toma,
pues, tu cruz y sigue a Jess, e irs a la vida eterna. l fue
delante "llevando su cruz" (Jn 19,7), y muri en la cruz por ti,
para que t tambin lleves tu cruz y desees morir en ella. Porque
si murieres juntamente con l, vivirs con l. Y si le fueres
compaero de la pena, lo sers tambin de la gloria.

70
 Imitacin De Cristo
3. Mira que todo consiste en la cruz y todo est en morir en ella.
Y no hay otro camino para la vida, y para la verdadera
entraable paz, sino el de la santa cruz y continua mortificacin.
Ve donde quisieres, busca lo que quisieres y no hallars ms alto
camino en lo alto, ni ms seguro en lo bajo, sino la va de la
santa cruz. Dispn y ordena todas las cosas segn tu querer y
parecer, y no hallars sino que has de padecer algo, o de grado o
por fuerza, y as siempre hallars la cruz. Pues o sentirs dolor
en el cuerpo o padecers tribulacin en el espritu.

4. A veces te dejar Dios, a veces te perseguir el prjimo y, lo

que peor es, muchas veces te descontentars de ti mismo y no
sers aliviado ni refrigerado con ningn remedio ni consuelo; mas
conviene que sufras hasta cuando Dios quisiere. Porque quiere
Dios que aprendas a sufrir la tribulacin sin consuelo y que te
sujetes del todo a l y te hagas ms humilde con la tribulacin.
Ninguno siente as de corazn la pasin de Cristo como aquel a
quien acaece sufrir cosas semejantes. As que la cruz siempre
est preparada y te espera en cualquier lugar; no puedes huir
dondequiera que fueres porque dondequiera que vayas llevas a ti
contigo, y siempre hallars a ti mismo. Vulvete arriba, vulvete
abajo, vulvete fuera, vulvete dentro, y en todo esto hallars
cruz. Y es necesario que en todo lugar tengas paciencia, si
quieres tener paz interior y merecer perpetua corona.

5. Si de buena voluntad llevas la cruz, ella te llevar y guiar al

fin deseado, adonde ser el fin del padecer, aunque aqu no lo
sea. Si contra tu voluntad la llevas, crgaste, y hcestela ms
pesada, y, sin embargo, conviene que la sufras. Si desechas una
cruz, sin duda hallars otra, y puede ser que ms grave.

6. Piensas t escapar de lo que ninguno de los mortales pudo

librarse? Quin de los santos estuvo en el mundo sin cruz y
tribulacin? Nuestro Seor Jesucristo, por cierto, en cuanto vivi
en este mundo no estuvo una hora sin dolor de pasin. Porque
"convena -dice- que Cristo padeciese y resucitase de entre los
muertos, y as entrase en su gloria" (Lc 24,26). Pues, cmo
buscas t otro camino sino este camino real que es la va de la
santa cruz?
71
 Toms De Kempis
7. Toda la vida de Cristo fue cruz y martirio, ?y t buscas para ti
holganza y gozo? Yerras, te engaas si buscas otra cosa sino sufrir
tribulaciones, porque toda esta vida mortal est llena de miserias
y por todas partes sealada de cruces. Y cuanto ms altamente
alguno aprovechare en espritu, tanto ms graves cruces hallar
muchas veces, porque la pena de su destierro crece ms por el
amor.

8. Mas este tal, as afligido de tantas maneras, no est sin el

alivio de consolacin, porque siente el gran fruto que le crece
con llevar su cruz. Porque cuando se sujeta a ella de su voluntad,
toda la carga de la tribulacin se convierte en confianza de la
divina consolacin. Y cuanto ms se quebranta la carne por la
afliccin, tanto ms se robustece el espritu por la gracia interior.
Y algunas veces tanto es confortado del efecto de la tribulacin y
adversidad por el amor y conformidad de la cruz de Cristo, que
no quiere estar sin dolor y tribulacin, porque se tiene por ms
acepto a Dios cuanto mayores y ms graves cosas pudiere sufrir
por l. Esto no es virtud humana, sino gracia de Cristo, que tanto
puede y hace en la carne flaca, que lo que naturalmente siempre
aborrece y huye, lo acometa y ame con fervor de espritu.

9. No es segn la inclinacin humana llevar la cruz, amar la cruz,

castigar el cuerpo, ponerlo en servidumbre; huir las honras, sufrir
de grado las injurias, despreciarse a s mismo y desear ser
despreciado; sufrir todo lo adverso y daoso, y no desear cosa de
prosperidad en este mundo. Si te miras a ti mismo, no podrs por
ti solo cosa alguna de stas; mas si confas en Dios, l te enviar
fortaleza del cielo y har que te estn sujetos el mundo y la
carne. Y no temers al diablo, tu enemigo, si estuvieses armado
de fe y sealado con la cruz de Cristo.

10. Dispnte, pues, como buen y fiel siervo de Cristo, para llevar
varonilmente la cruz de tu Seor, crucificado por tu amor.
Preprate a sufrir muchas adversidades y diversas incomodidades
en esta miserable vida, porque as estar contigo Jess
adondequiera que fueres; y de verdad que lo hallars en
cualquier parte que te escondas. As conviene que sea; y no hay
otro remedio para evadirse del dolor y de la tribulacin de los
72
 Imitacin De Cristo
males sino sufrir. Bebe afectuosamente el cliz del Seor, si
quieres ser su amigo y tener parte con l. Remite a Dios las
consolaciones, para que haga con ellas lo que ms le agradare.
Pero t dispnte a sufrir las tribulaciones, y estmalas por
grandes consuelos, porque "no son condignas las pasiones de este
tiempo para merecer la gloria venidera" (Rom 8,18), aunque t
solo pudieses sufrirlas todas.

11. Cuando llegares a tanto que la afliccin te sea dulce y

gustosa por Cristo, piensa entonces que te va bien, porque
hallaste el paraso en la tierra. Cuando te parece grave el
padecer y procuras huirlo, cree que te va mal, y dondequiera que
fueres te seguir la tribulacin.

12. Si te dispones para hacer lo que debes, es a saber: sufrir y

morir; luego te ir mejor y hallars paz. Y aunque fueres
arrebatado hasta el tercer cielo con san Pablo, no estars por eso
seguro de no sufrir alguna contrariedad. "Yo -dice Jess- le
mostrar cuntas cosas le convendr padecer por mi nombre" (He
9,16). Debes, pues, padecer si quieres amar a Jess y servirle
siempre.

13. Ojal que fueses digno de padecer algo por el nombre de

Jess! Cun grande gloria te resultara! Cunta alegra a todos
los santos de Dios! Cunta edificacin sera para el prjimo!
Porque todos alaban la paciencia, pero pocos quieren padecer.
Con razn debieras sufrir algo de buena gana por Cristo, pues hay
muchos que sufren ms graves cosas por el mundo.

14. Ten por cierto que te conviene morir viviendo; y cuanto ms

muere cada uno a s mismo, tanto ms comienza a vivir para
Dios. Ninguno es apto para comprender cosas celestiales si no se
humilla a sufrir adversidades por Cristo. No hay cosa a Dios ms
acepta, ni para ti en este mundo ms saludable, que padecer de
buena voluntad por Cristo. Y si te diesen a escoger, ms debieras
desear padecer cosas adversas por Cristo que ser recreado con
muchas consolaciones, porque as le seras ms semejante y ms
conforme a todos los santos. No est, pues, nuestro
merecimiento ni la perfeccin de nuestro estado en las muchas
73
 Toms De Kempis
suavidades y consuelos, sino ms bien en sufrir grandes
penalidades y tribulaciones.

15. Porque si alguna cosa fuera mejor y ms til para la salvacin

de los hombres que el padecer, Cristo lo hubiera declarado con su
doctrina y con su ejemplo. Pues manifiestamente exhorta a sus
discpulos, y a todos los que desean seguirle a que lleven la cruz,
y dice: "Si alguno quisiere venir en pos de m, niguese a s
mismo, tome su cruz y sgame" (Mt 16,24). As que ledas y bien
consideradas todas las cosas, sea esta la postrera conclusin:
"Que por muchas tribulaciones nos conviene entrar en el reino de
Dios" (He 14,21).

Libro Tercero

DE LA CONSOLACIN INTERIOR

74
 Imitacin De Cristo
Captulo 1

Del habla interior de Cristo al alma fiel

El alma.- 1. "Oir lo que habla el Seor Dios en m" (Sal 84,9).

Bienaventurada el alma que oye al Seor, que habla en ella, y de
su boca recibe palabras de consolacin. Bienaventurados los
odos que perciben el rumor de las inspiraciones divinas y no
cuidan de las murmuraciones mundanas. Bienaventurados los
odos que no escuchan la voz que oyen de fuera, sino la verdad
que ensea de dentro. Bienaventurados los ojos que, cerrados a
las cosas exteriores, estn muy atentos a las interiores.
Bienaventurados los que penetran las cosas interiores, y estudian
con ejercicios continuos, en prepararse cada da ms y ms a
recibir los secretos celestiales. Bienaventurados los que ansan
ocuparse slo en Dios y se desembarazan de todo impedimento
del mundo. Oh alma ma! Considera bien esto y cierra las
puertas de tu sensualidad, para que puedas or lo que habla en ti
el Seor tu Dios.

2. Esto dice tu Amado: Jesucristo.- "Yo soy tu salud (Sal 34,2), tu

paz y tu vida". Consrvate cerca de m y hallars paz. Deja todas
las cosas transitorias y busca las eternas. Qu es todo lo
temporal sino engaoso? Y qu te valdrn todas las criaturas, si
fueres desamparada del Creador? Por esto, dejadas todas las
cosas, hazte fiel y grata a tu Creador, para que puedas alcanzar
la verdadera bienaventuranza.

Captulo 2

Que la verdad habla dentro del alma sin sonido de palabras

El Alma.- 1. "Habla, Seor, porque tu siervo escucha" (1Re 3,10).

"Yo soy tu siervo; dame entendimiento para que sepa tus
verdades" (Sal 118,125). Inclina mi corazn a las palabras de tu
boca: "Descienda tu habla as como roco" (Dt 32,2). Decan en
otro tiempo los hijos de Israel a Moiss: "Hblanos t, y oiremos;
no nos hable el Seor, porque quiz muramos" (x 20,19). No,

75
 Toms De Kempis
Seor; yo no te ruego as, sino ms bien como el profeta Samuel,
con humildad y deseo te suplico: "Habla, Seor, pues tu siervo
escucha" (1Re 3,10). No me hable Moiss, ni alguno de los
profetas; sino ms bien hblame t, Seor Dios, inspirador y
alumbrador de todos los profetas; pues t solo, sin ellos, me
puedes ensear perfectamente; pero ellos, sin ti, ninguna cosa
aprovecharn.

2. Es verdad que pueden pronunciar palabras, mas no dan

espritu. Elegantemente hablan, mas callando t no encienden el
corazn. Dicen la letra, mas t abres la inteligencia. Predican
misterios, mas t declaras su sentido recndito. Dictan
mandamientos, pero t ayudas a cumplirlos. Muestran el camino,
pero t das esfuerzo para andarlo. Ellos obran por de fuera
solamente, pero t instruyes y alumbras los corazones. Ellos
riegan la superficie, mas t das la fertilidad. Ellos dan voces,
pero t haces que el odo las perciba.

3. No me hable, pues, Moiss, sino t, Seor Dios mo, eterna

verdad, para que por desgracia no muera y quede sin fruto, si
solamente fuere enseado de fuera y no encendido por dentro.
No me sea para condenacin la palabra oda y no obrada,
conocida y no amada, creda y no guardada. "Habla, pues, t,
Seor, pues tu siervo oye" (1Re 3,9), "pues tienes palabras de vida
eterna" (Jn 6,60). Hblame para dar algn consuelo a mi alma,
para enmienda de toda mi vida y para eterna alabanza, honra y
gloria tuya.

Captulo 3

Que las palabras de Dios se deben or con humildad,

y muchos no las consideran como deben

Jesucristo.- 1. Oye, hijo, mis palabras, palabras suavsimas, que

exceden toda la ciencia de los filsofos y sabios de este mundo.
"Mis palabras son espritu y vida" (Jn 6,64) y no se pueden
ponderar por la razn humana. No se deben traer para vana
complacencia sino orse en silencio y recibirse con toda humildad
y grande afecto. El Alma.- Y dije yo: "Bienaventurado aquel a
76
 Imitacin De Cristo
quien t, Seor, instruyeres, y a quien mostrares tu ley, porque lo
guardes de los das malos" (Sal 93,12), y no sea desamparado en
la tierra.

Jesucristo.- 2. Yo -dice Dios- ense a los profetas desde el

principio, y no ceso de hablar a todos hasta ahora; pero muchos
son duros y sordos a mi voz. Muchos oyen con ms gusto al mundo
que a Dios, y ms fcilmente siguen el apetito de su carne que el
beneplcito divino. El mundo promete cosas temporales y
pequeas, y con todo eso le sirven con grande ansia. Yo prometo
cosas grandes y eternas, y entorpcense los corazones de los
mortales. Quin me sirve a m y obedece en todo con tanto
cuidado como al mundo y a sus seores se sirve? "Avergnzate
Sidn, dice el mar" (Is 23,4). Y si preguntas la causa, oye el
porqu.

3. Por un pequeo beneficio van los hombres largo camino, y por

la vida eterna, con dificultad muchos levantan una vez el pie del
suelo. Buscan los hombres viles ganancias; por una moneda
pleitean a las veces torpemente; por cosas vanas, y por una corta
promesa, no temen fatigarse de da y de noche. Mas, oh
vergenza!, que emperezan de fatigarse un poco por el bien que
no se muda, por el galardn que inestimable y por la suma gloria
sin fin. Avergnzate, pues, siervo perezoso y quejumbroso, de
que aquellos se hallen ms dispuestos para la perdicin que t
para la vida. Algranse ellos ms por la vanidad que t por la
verdad. Porque algunas veces les miente su esperanza; pero mi
promesa a nadie engaa, ni deja frustrado al que confa en m.
Dar lo que he prometido, cumplir lo que he dicho, si alguno
perseverare fiel en mi amor hasta el fin. Yo soy remunerador de
todos los buenos y fuerte examinador de todos los devotos.

4. Escribe t mis palabras en tu corazn y considralas con

diligencias, pues en el tiempo de la tentacin te sern muy
necesarias. Lo que no entiendes ahora cuando lo lees,
conocerslo en el da de mi visitacin. De dos maneras
acostumbro visitar a mis escogidos; esto es, con tentacin y
consolacin. Y dos lecciones les leo cada da: una reprendiendo
sus vicios; otra, amonestndolos al adelantamiento en las
77
 Toms De Kempis
virtudes. El que tiene mis palabras y las desprecia, tiene quien le
juzgue en el postrero da.

Oracin

Para pedir la gracia de la devocin

5. Seor Dios mo, t eres todo mi bien. Quin soy yo para que
me atreva a hablarte? Yo soy un pobrsimo siervecillo tuyo y
gusanillo desechado, mucho ms pobre y despreciable de lo que
yo s y puedo decir. Pero acurdate, Seor, que nada soy, nada
tengo y nada valgo. T solo eres bueno, justo y santo; t lo
puedes todo, lo das todo, lo llenas todo, dejando vaco
solamente al pecador. "Acurdate de tus misericordias" (Sal 24,6)
y llena mi corazn de tu gracia, pues no quieres que sean vacas
tus obras. Cmo podr sufrirme en esta miserable vida, si no me
confortares con tu gracia y misericordia? "No apartes de m tu
rostro" (Sal 26,9); no dilates tu visitacin: no me quites tu
consuelo, porque no sea "mi alma para ti como la tierra sin agua"
(Sal 142,6). Seor, "ensame a hacer tu voluntad" (Sal 142,10);
ensame a conversar delante de ti digna y humildemente, pues
t eres mi sabidura, que en verdad me conoces y conociste antes
que el mundo se hiciese y yo naciese en el mundo.

Captulo 4

Que debemos andar con verdad y humildad delante de Dios

Jesucristo.- 1. Hijo, anda delante de m en verdad y bscame

siempre con sencillez de corazn. El que anda en mi presencia en
verdad ser defendido de los malos encuentros, y la Verdad lo
librar de los engaadores y de las murmuraciones de los
malvados. Si la Verdad te librare, sers verdaderamente libre y
no cuidars de las vanas palabras de los hombres.
El Alma.- Verdad es, Seor. Como t dices, as te suplico que lo
hagas conmigo. Ensame tu verdad, y ella me guarde y me
conserve hasta alcanzar mi salvacin. Ella me libre de toda mala

78
 Imitacin De Cristo
aficin y amor desordenado, y andar contigo en gran libertad de
corazn.

Jesucristo.- 2. Yo te ensear -dice la Verdad- lo que es recto y

agradable delante de m. Piensa en tus pecados con gran
descontento y tristeza, y nunca te juzgues ser algo por tus
buenas obras. En verdad eres pecador, sujeto y enredado en
muchas pasiones. De ti siempre vas a la nada; presto caes, presto
eres vencido, presto te turbas y presto desfalleces. Nada tienes
de que puedas alabarte, pero mucho de que humillarte, porque
eres ms flaco de lo que puedes pensar.

3. Por eso no te parezca gran cosa alguna de cuantas haces. Nada

tengas por grande, nada por precioso y admirable; nada estimes
por digno de reputacin, nada por alto, nada por
verdaderamente de alabar y codiciar, sino lo que es eterno.
Agrdete sobre todas las cosas la Verdad eterna y desagrdete
siempre, sobre todo, tu grandsima vileza. Nada temas, ni
desprecies, ni huyas tanto como tus vicios y pecados, los cuales
te deben desagradar ms que todos los daos del mundo. Algunos
no andan sencillamente en mi presencia, sino que, guiados de
cierta curiosidad y arrogancia, quieren saber mis secretos y
entender las cosas altas de Dios, no cuidando de s mismos ni de
su salvacin. Estos muchas veces caen en grandes tentaciones y
pecados, por su soberbia y curiosidad, porque yo les soy
contrario.

4. Teme los juicios de Dios; espntate de la ira del Omnipotente,

y no quieras escudriar las obras del Altsimo, sino examina tus
maldades, en cuntas cosas pecaste y cuntas buenas obras
dejaste por negligencia. Algunos tienen su devocin solamente en
los libros; otros, en las imgenes, y otros, en seales y figuras
exteriores. Algunos me traen en la boca, pero pocos en el
corazn. Hay otros que, alumbrado el entendimiento y purificado
el afecto, suspiran siempre por las cosas eternas; oyen con pena
las terrenas y con dolor sirven a las necesidades de la naturaleza;
y estos sienten lo que habla en ellos el Espritu de la Verdad,
porque les ensea a despreciar lo terreno y amar lo celestial,
aborrecer el mundo y desear el cielo de da y de noche.
79
 Toms De Kempis
Captulo 5

Del maravilloso efecto del divino amor

El Alma.- 1. Bendgote, Padre celestial, Padre de mi Seor

Jesucristo, que tuviste por bien acordarte de este pobre.Oh
"Padre de las misericordias y Dios de toda consolacin"! (2Cor
1,3). Gracias te doy porque a m, indigno de todo consuelo,
algunas veces recreas con tu consolacin. Bendgote y te glorifico
siempre con tu Unignito Hijo, con el Espritu Santo consolador,
por los siglos de los siglos. Oh Seor Dios, amador santo mo!
Cuando t vinieres a mi corazn se alegrarn todas mis entraas.
"T eres mi gloria y la alegra de mi corazn" (Sal 3,4). "T eres
mi esperanza y mi refugio en el da de mi tribulacin" (Sal 58,17).

2. Mas porque an soy dbil en el amor e imperfecto en la

virtud, por eso tengo necesidad de ser fortalecido y consolado
por ti. Por eso vistame, Seor, ms veces e instryeme con
santas doctrinas; lbrame de mis malas pasiones; sana mi corazn
de todas mis aficiones desordenadas; porque sano y bien
purificado en lo interior, sea apto para amar, fuerte para sufrir y
firme para perseverar.

Jesucristo.- 3. Gran cosa es el amor; bien sobre manera grande;

l solo hace ligero todo lo pesado y lleva con igualdad todo lo
desigual. Pues lleva la carga sin carga y hace dulce y sabroso
todo lo amargo. El amor noble de Jess nos impulsa a hacer
grandes cosas y nos mueve a desear siempre lo ms perfecto. El
amor quiere estar arriba y no ser detenido de ninguna cosa baja.
El amor quiere ser libre y ajeno de toda aficin mundana, porque
no se impida su vida interior ni se embarace en ocupaciones de
provecho temporal o caiga por algn dao. Nada hay ms dulce
que el amor, nada ms fuerte, nada ms alto, nada ms ancho,
nada ms alegre, nada ms cabal ni mejor en el cielo ni en la
tierra, porque el amor naci de Dios y no puede aquietarse con
todo lo creado, sino con el mismo Dios.

4. El que ama, vuela, corre y se alegra, es libre y no detenido.

Todo lo da por todo, y todo lo tiene en todo, porque descansa en
80
 Imitacin De Cristo
un sumo Bien sobre todas las cosas, del cual mana y procede todo
bien. No mira a los dones, sino que se vuelve al Dador sobre
todos los bienes. El amor muchas veces no guarda modo, mas se
enardece sobre todo modo. El amor no siente la carga ni hace
caso de los trabajos; desea ms de lo que puede, no se queja que
le manden lo imposible, porque cree que todo lo puede y le
conviene. Para todo, pues, sirve, y muchas cosas cumple y pone
por obra, en las cuales el que no ama desfallece y cae.

5. El amor siempre vela, y durmiendo no duerme; fatigado, no se

cansa; angustiado, no se angustia; espantado, no se espanta;
sino, como viva llama y ardiente antorcha, sube a lo alto y se
remonta con seguridad. Si alguno ama, conoce lo que dice esta
voz. Gran clamor es en los odos de Dios el abrasado afecto del
alma que dice: "Dios mo, amor mo, t todo mo y yo todo
tuyo!".

El alma.- 6. Diltame en el amor, para que aprenda a gustar con

la boca interior del corazn cun suave es amar y derretirse y
nadar en amor. Sea yo cautivo del amor, saliendo de m por el
grande fervor y admiracin. Cante yo cntico de amor; sgate,
Amado mo, a lo alto; desfallezca mi alma en tu alabanza con
jbilos de amor. mete yo ms que a m y no me ame a m sino
por ti, y en ti a todos los que de verdad te aman como manda la
ley del amor, que sale resplandeciente de ti.

Jesucristo.- 7. El amor es diligente, sincero, piadoso, alegre y

deleitable, fuerte, sufrido, fiel, prudente; de larga esperanza,
varonil, y nunca se busca a s mismo, porque cuando alguno se
busca a s mismo, luego cae del amor. El amor es muy mirado,
humilde y recto; no es regaln, ni liviano, ni entiende en cosas
vanas; es sobrio, casto, firme, quieto y recatado en todos los
sentidos. El amor es sumiso y obediente a los superiores; vil y
despreciado para s; para Dios, devoto y agradecido, confiando y
esperando siempre en l, aun cuando no le regala, porque
ninguno vive en amor sin dolor.

8. El que no est dispuesto a sufrirlo todo y a hacer la voluntad

del Amado, no es digno de llamarse amante. Conviene al que ama
81
 Toms De Kempis
abrazar de buena voluntad por el Amado todo lo duro y amargo, y
no apartarse de l por cosa contraria que acaezca.

Captulo 6

De la prueba del verdadero amor

Jesucristo.- 1. Hijo, no eres an fuerte y prudente amador.

El Alma.- Por qu, Seor?

Jesucristo.- Porque por una contradiccin pequea faltas en lo

comenzado y buscas la consolacin ansiosamente. El constante
amador est fuerte en las tentaciones y no cree en las
persuasiones engaosas del enemigo. Como yo le agrado en las
prosperidades, as no le descontento en las adversidades.

2. El discreto amador no considera tanto el don del Amante

cuanto el amor del que da. Antes mira a la voluntad que a la
merced y todas las ddivas estima menos que el Amado. El
amador noble no descansa en el don, sino en m, sobre todo don.
Por eso, si algunas veces no gustas de m o de mis santos tan bien
como deseas, no est todo perdido. Aquel tierno y dulce afecto
que sientes algunas veces, obra es de la presencia de la gracia, y
gusto anticipado de la patria celestial, sobre lo cual no se debe
estribar mucho, porque va y viene. Pero pelear contra los malos
movimientos que se levantan en el alma y menospreciar la
sugestin del diablo, seal es de virtud y de gran merecimiento.

3. No te turben, pues, las imaginaciones extraas de diversas

materias que te vienen. Guarda tu firme propsito y la intencin
recta para con Dios. Ni tengas por engao que de repente te
arrebaten alguna vez a lo alto y luego te tornes a las
distracciones acostumbradas del corazn. Porque ms las sufres
contra tu voluntad que las causas; y mientras te dan pena y las
contradices, mrito es y no prdida.

82
 Imitacin De Cristo
4. Persudete que el enemigo antiguo de todos modos se
esfuerza para impedir tu deseo en el bien y apartarte de todo
ejercicio devoto, como es honrar a los santos, la piadosa
memoria de mi pasin, la til contricin de los pecados, la
guarda del propio corazn, el firme propsito de aprovechar en
la Virtud. Te sugiere muchos pensamientos malos para disgustarte
y atemorizarte, para desviarte de la oracin y de la leccin
sagrada. Desagrdale mucho la humilde confesin; y si pudiese,
hara que dejases la comunin. No lo creas, ni hagas caso de l,
aunque muchas veces te arme lazos engaosos. Cuando te trajere
pensamientos malos y torpes, atribyelos a l y dile: "Vete de
aqu, espritu inmundo; avergnzate, desventurado; muy sucio
eres, pues me traes tales cosas al odo. Aprtate de m, malvado
engaador; no tendrs parte alguna en m; mas Jess estar
conmigo como invencible capitn y t estars confundido. Ms
quiero morir y sufrir cualquier pena que consentir contigo. Calla
y enmudece; no te oir ms, aunque mucho me importunes". "El
Seor es mi luz y mi salud: a quin temer? Aunque se ponga
contra m un ejrcito, no temer mi corazn" (Sal 26,1). "El Seor
es mi ayuda y mi redentor" (Sal 18,15).

5. Pelea como buen soldado: y si alguna vez cayeres por

flaqueza, procura cobrar mayores fuerzas que las primeras,
confiando en mayor favor mo, y gurdate mucho del vano
contentamiento y de la soberbia. Por esto muchos son engaados
y caen algunas veces en ceguedad casi incurable. Srvate de aviso
y de perpetua humildad la cada de los soberbios que locamente
presumen de s.

Captulo 7

Que se ha de encubrir la gracia bajo el velo de la humildad

Jesucristo.- 1. Hijo, te es ms til y ms seguro encubrir la

gracia de la devocin y no ensalzarte ni hablar mucho de ella, ni
ponderarla mucho, sino despreciarte a ti mismo y temer, porque
se te ha dado sin merecerla. No es bien estar muy pegado a esta
afeccin, porque se puede mudar presto en otra contraria.
Piensa, cuando ests en gracia, cun miserable y pobre sueles ser
83
 Toms De Kempis
sin ella. Y no est el aprovechamiento de la vida espiritual slo
en tener gracia de consolacin, sino en que con humildad,
abnegacin y paciencia lleves a bien que se te quite; de suerte
que entonces, no aflojes en el cuidado de la oracin, ni dejes del
todo las dems buenas obras que sueles hacer ordinariamente;
mas, como mejor pudieres y entendieres, hagas de buena gana
cuanto est en ti, sin que por la sequedad o angustia del espritu
que sientes te descuides del todo.

2. Porque hay muchos que cuando las cosas no les suceden a su

placer, luego se hacen impacientes o desidiosos. "Porque no est
siempre en la mano del hombre su camino" (Jer 10,23), sino que
a Dios pertenece el dar y consolar cuando quiere, y cuanto
quiere, y a quien quiere, segn le agradare, y no ms. Algunos
indiscretos se destruyeron a s mismos por la gracia de la
devocin; porque quisieron hacer ms de lo que pudieron, no
mirando la medida de su pequeez, y siguiendo ms el deseo de
su corazn que el juicio de la razn. Y porque se atrevieron a
mayores cosas que Dios quera, por esto perdieron pronto la
gracia. Se hallaron pobres, y quedaron viles los que pusieron en
el cielo su nido, para que, humillados y empobrecidos, aprendan
a no volar con sus alas, sino a esperar debajo de las mas. Los
que an son nuevos e inexpertos en el camino del Seor, si no se
gobiernan por el consejo de discretos, fcilmente pueden ser
engaados y perderse.

3. Y si quieren ms seguir su parecer que creer a los ejercitados,

les ser peligroso el fin, si no quieren ceder de su propio juicio.
Los que se tienen por sabios, rara vez sufren con humildad que
otro los dirija. Mejor es saber poco con humildad y poco
entender que grandes tesoros de ciencia con vana complacencia.
Ms te vale tener poco que mucho de que te puedas
ensoberbecer. No obra discretamente el que se entrega todo a la
alegra, olvidando su primitiva miseria y el casto temor del Seor,
que recela perder la gracia concedida. Ni tampoco obra como
virtuoso el que en tiempo de adversidad y de cualquiera molestia
de desanima demasiado y no piensa ni siente de m con la debida
confianza.

84
 Imitacin De Cristo
4. El que quisiere estar muy seguro en tiempo de paz, se
encontrar abatido y temeroso en tiempo de guerra. Si supieses
permanecer siempre humilde y pequeo en tus ojos, y moderar y
regir bien tu espritu, no caeras tan presto en peligro ni pecado.
Buen consejo es que pienses, cuando ests con fervor de espritu,
lo que puede ocurrir con la ausencia de la luz. Y cuando esto
acaeciere, piensa que otra vez puede volver la luz, que para tu
seguridad y gloria ma te quit por algn tiempo.

5. Ms aprovecha muchas veces esta prueba, que si estuviesen de

continuo a tu voluntad las cosas que deseas. Porque los
merecimientos no se han de calificar por tener muchas visiones o
consolaciones, o porque sea uno entendido en la Escritura, o por
estar levantado en dignidad ms alta. Sino si est fundado en
verdadera humildad y lleno de caridad divina, si busca siempre
pura y enteramente la honra de Dios, si se reputare a s mismo
por nada, y verdaderamente se despreciare, y si desea ms ser
abatido y despreciado que honrado de otros.

Captulo 8

De la baja estimacin de s mismo ante los ojos de Dios

El Alma.- 1. "Hablar a mi Seor, siendo yo polvo y ceniza" (Gn

18,27). Si por ms me reputare, t ests contra m, y mis
maldades dan verdadero testimonio que no puedo contradecir.
Mas si me humillare y anonadare, y dejare toda propia
estimacin, y me volviere polvo como lo soy, me ser favorable
tu gracia, y tu luz se acercar a mi corazn, y toda estimacin,
por poca que sea, se hundir en el valle de mi miseria, y
perecer para siempre. All me haces conocer a m mismo lo que
soy, lo que fui y en lo que he parado, porque soy nada y no lo
conoc. Abandonado a mis fuerzas, soy nada y todo flaqueza;
pero si t de repente me miras, luego me hago fuerte y me lleno
de nuevo gozo. Y es cosa maravillosa, por cierto, cmo tan de
repente soy levantado y abrazado de ti con tanta benignidad yo
que, segn mi propio peso, siempre voy a lo bajo.

85
 Toms De Kempis
2. Esto hace tu amor, que gratuitamente me previene y socorre
en tanta multitud de necesidades, y me guarda tambin de
graves peligros, y me libra de males verdaderamente
innumerables. Porque yo me perd amndome
desordenadamente; pero buscndote a ti slo, y amndote
puramente, me hall a m y a ti; y por el amor conoc ms
profundamente mi nada. Porque t, oh dulcsimo Seor!, haces
conmigo mucho ms de lo que merezco y ms de lo que me
atrevo a esperar y pedir.

3. Bendito seas, Dios mo, que, aunque soy indigno de todo bien,
todava tu nobleza e infinita bondad nunca cesa de hacer bien,
aun a los desagradecidos y apartados lejos de ti. Convirtenos a
ti, para que seamos agradecidos, humildes y devotos, pues t
eres nuestra salud, virtud y fortaleza.

Captulo 9

Que todas las cosas se deben referir a Dios como a ltimo fin

Jesucristo.- 1. Hijo, yo debo ser tu supremo y ltimo fin, si

deseas de verdad ser bienaventurado. Con esta intencin se
purificar tu deseo, que vilmente se abate muchas veces a s
mismo y a las criaturas. Porque si en algo te buscas a ti mismo,
luego desfalleces y te quedas rido. Atribyelo, pues, todo
principalmente a m, que soy el que todo lo he dado. As,
considera cada cosa como venida del Soberano Bien, y por esto
todas las cosas se deben reducir a m como a su origen.

2. De m sacan agua como de fuente viva el pequeo y el grande,

el pobre y el rico; y los que me sirven de buena voluntad y
libremente, recibirn gracia por gracia. Pero el que se quiere
ensalzar fuera de m o deleitarse en algn bien particular, no
ser confirmado en el verdadero gozo ni dilatado en su corazn,
mas estar impedido y angustiado de muchas maneras. Por eso no
te apropies a ti alguna cosa buena ni atribuyas a ningn hombre
la virtud, sino refirelo todo a Dios, sin el cual nada tiene el
hombre. Yo lo di todo; yo quiero que se me devuelva todo; y con
gran rigor exijo que se me den gracias por ello.
86
 Imitacin De Cristo
3. Esta es la verdad con que se destruye la vanagloria. Y si la
gracia celestial y la caridad verdadera entrare en el alma, no
habr envidia alguna ni quebranto de corazn, ni te ocupar el
amor propio. La caridad divina lo vence todo y dilata todas las
fuerzas del alma. Si bien lo entiendes, en m solo te has de
alegrar y en m solo has de esperar, porque "ninguno es bueno
sino solo Dios" (Lc 18,19), el cual es de alabar sobre todas las
cosas y debe ser bendito en todas ellas.

Captulo 10

Que en despreciando el mundo, es dulce cosa servir a Dios

El Alma.- 1. Otra vez hablar, Seor, ahora, y no callar. Dir en

los odos de mi Dios, mi Seor y mi Rey, que est en el cielo: "Oh
Seor, cun grande es la abundancia de tu dulzura, que
escondiste para los que te temen!" (Sal 30,20). Pero, qu eres
para los que te aman? Qu para los que te sirven de todo
corazn? Verdaderamente es inefable la dulzura de tu
contemplacin, la cual das a los que te aman. En esto me has
mostrado singularmente la dulzura de tu caridad: en que cuando
yo no exista, me creaste, y cuando erraba lejos de ti, me
trajiste para que te sirviese, y me mandaste que te amase.

2. Oh fuente de amor perenne! Qu dir de ti? Cmo podr

olvidarme de ti, que te dignaste de acordarte de m, aun despus
que yo me perd y perec? Sobre toda esperanza usaste de
misericordia con tu siervo, y sobre todo merecimiento me diste
tu gracia y amistad. Qu te volver yo por esta gracia? Porque
no se concede a todos que, dejadas todas las cosas, renuncien al
mundo y escojan vida retirada. Por ventura es gran cosa que yo
te sirva, cuando toda criatura est obligada a servirte? No me
debe parecer mucho servirte, sino ms bien me parece grande y
maravilloso que t te dignes recibir por siervo a un tan pobre e
indigno, y unirlo con tus amados siervos.

3. Tuyas son todas las cosas que tengo y con que te sirvo. Pero, al
contrario, t me sirves ms a m que yo a ti. El cielo y la tierra
que creaste para el servicio del hombre, estn prontos y hacen
87
 Toms De Kempis
cada da todo lo que les has mandado. Y esto es poco, pues aun
los ngeles destinaste para servicio del hombre. Mas a todas
estas cosas excede, que t mismo te dignaste de servir al hombre
y le prometiste que te daras a ti mismo.

4. Qu te dar yo por tantos millares de beneficios? Oh, si

pudiese yo servirte todos los das de mi vida! Oh, si al menos
pudiese siquiera un solo da hacerte algn digno servicio!
Verdaderamente, t eres digno de todo servicio, de toda honra y
alabanza eterna. Verdaderamente, t eres mi Seor, y yo pobre
siervo tuyo, que estoy obligado a servirte con todas mis fuerzas,
y nunca debo cansarme de alabarte. As lo quiero, as lo deseo, y
lo que me falta rugote que t lo suplas.

5. Grande honra y gran gloria es servirte y despreciar todas las

cosas por ti. Por cierto, grande gracia tendrn los que de
voluntad se sujetaren a tu santsimo servicio. Hallarn la
suavsima consolacin del Espritu Santo los que por amor tuyo
despreciaren todo deleite carnal. Alcanzarn gran libertad de
corazn los que por tu amor entran por la senda estrecha y
desechan todo cuidado del mundo.

6. Oh agradable y alegre servidumbre de Dios, con la cual se

hace el hombre verdaderamente libre y santo! Oh sagrado
estado de la sujecin religiosa, que hace al hombre igual a los
ngeles, apacible a Dios, terrible a los demonios y recomendable
a todos los fieles! Oh servidumbre digna de ser abrazada y
siempre deseada, con la cual se merece el Sumo Bien y se
adquiere el gozo que durar para siempre!

Captulo 11

Que los deseos del corazn se deben examinar y moderar

Jesucristo.- 1. Hijo, an te conviene aprender muchas cosas,

que todava no has entendido bien.

El Alma.- Qu cosas son estas, Seor?

88
 Imitacin De Cristo
Jesucristo.- Que pongas tu deseo totalmente en sola mi
voluntad, y no seas amador de ti mismo, sino afectuoso celador
de lo que a m me agrada. Los deseos te encienden muchas veces
y te impelen con vehemencia; pero considera si te mueves por mi
honra o ms bien por tu provecho. Si yo soy la causa, bien te
contentars de cualquier modo que yo lo ordenare; pero si algo
tienes escondido de amor propio, con que siempre te buscas,
mira que eso es lo que mucho te impide y agrava.

2. Gurdate, pues; no confes demasiado en el deseo que tuviste

sin consultarlo conmigo, no sea que despus te arrepientas y te
descontente lo que primero te agradaba, y como cosa mejor lo
deseabas. Porque no se puede seguir luego cualquier deseo que
aparece bueno, ni tampoco huir a la primera vista toda aficin
que parece contraria. Conviene algunas veces usar de freno, aun
en los buenos ejercicios y deseos, porque no caigas por
importunidad en distraccin del alma, y porque no causes
escndalo a otros con tu indiscrecin, o por la contradiccin de
otros te turbes luego y caigas.

3. Tambin algunas veces conviene usar de fuerzas y contradecir

varonilmente al apetito sensitivo, y no cuidar de lo que la carne
quiere o no quiere, sino ms bien trabajar para que est sujeta al
espritu, aunque le pese. Y debe ser castigada y obligada a sufrir
la servidumbre hasta que est pronta para todo, aprenda a
contentarse con lo poco y holgarse con lo sencillo, y no murmurar
contra lo que le es desabrido.

Captulo 12

Declrase qu cosa sea paciencia y la lucha contra el apetito

El Alma.- 1. Seor Dios, segn veo, la paciencia me es muy

necesaria porque en esta vida acaecen muchas adversidades.
Pues de cualquiera suerte que ordenare mi paz, no puede estar
mi vida sin batalla y sin dolor.

Jesucristo.- 2. As es, hijo; pero no quiero que busques tal paz

que carezca de tentaciones y no sienta contrariedades. Antes,
89
 Toms De Kempis
cuando fueres ejercitado en diversas tribulaciones y probado en
muchas contrariedades, entonces piensa que has hallado la paz.
Si dijeres que no puedes padecer mucho, cmo sufrirs el fuego
del purgatorio? De dos males, siempre se ha de escoger el menor.
Por eso, para que puedas escapar de los tormentos eternos,
estudia sufrir con paciencia por Dios los males presentes.
Piensas t que sufren poco o nada los hombres del mundo? Aun
en los muy regalados hallars que no es as.

3. Pero dirs: tienen muchos deleites y siguen sus apetitos, y por

esto sienten poco sus tribulaciones.

4. Demos que sea as, que tengan cuanto quisieren; dime:

cunto les durar? Mira que los muy ricos en el siglo
"desfallecern como humo" (Sal 36,20), y no habr memoria de
los gozos pasados. Pero aun mientras viven no se huelgan en ellos
sin amargura, congoja y miedo. Porque de la misma cosa que
reciben el deleite, de all frecuentemente reciben la pena del
dolor. Justamente se procede con ellos, porque as como
desordenadamente buscan y siguen los deleites, as los disfrutan
con amargura y confusin. Oh, cun breves, cun falsos, cun
desordenados y torpes son todos! Mas por estar embriagados y
ciegos no discurren, sino, como estpidos animales, por un poco
de deleite de la vida corruptible, caen en la muerte del alma.
Por eso, t, hijo, "no sigas tus apetitos y aprtate de tu voluntad"
(Si 18,30). "Delitate en el Seor y te dar lo que le pidiere tu
corazn" (Sal 36,4).

5. Porque si quieres tener verdadero gozo y ser consolado por m

abundantsimamente, mira que en el desprecio de todas las cosas
del mundo y en cortar de ti todo deleite terreno estar tu
bendicin y se te dar copiosa consolacin. Y cuanto ms te
desviares de todo consuelo de las criaturas, tantas ms suaves y
poderosas consolaciones hallars en m. Mas al principio no las
alcanzars sin alguna pena, ni sin el trabajo de la pelea. La
costumbre te ser contraria; pero la vencers con otra costumbre
mejor. La carne resistir; pero la refrenars con el fervor del
espritu. La serpiente antigua te instigar y exasperar; pero la

90
 Imitacin De Cristo
ahuyentars con la oracin y, adems, con el trabajo provechoso
le cerrars del todo la puerta.

Captulo 13

De la obediencia del sbdito humilde, a ejemplo de Jesucristo

Jesucristo.- 1. Hijo, el que procura sustraerse de la obediencia,

l mismo se sustrae a la gracia; y el que quiere tener cosas
propias, pierde las comunes. El que no se sujeta de buena gana a
su superior, seal es que su carne an no le obedece
perfectamente, sino que muchas veces se resiste y murmura.
Aprende, pues, a sujetarte prontamente a tu superior, si deseas
tener tu carne sujeta. Porque ms presto se vence el enemigo
exterior cuando el hombre interior est debilitado. No hay
enemigo ms molesto ni peor para el alma que t mismo, si no
ests bien avenido con el espritu. Absolutamente necesario es
que tengas verdadero desprecio de ti mismo, si quieres vencer la
carne y la sangre. Porque an te amas muy desordenadamente,
por eso temes sujetarte del todo a la voluntad de otros.

2. Pero, qu mucho es que t, polvo y nada, te sujetes al

hombre por Dios cuando yo, omnipotente y altsimo, que cri
todas las cosas de la nada, me sujet al hombre humildemente
por ti? Me hice el ms humilde y abatido de todos, para que
vencieses tu soberbia con mi humildad. Aprende, polvo, a
obedecer; aprende, tierra y lodo, a humillarte y postrarte a los
pies de todos. Aprende a quebrantar tus quereses y rendirte a
toda sujecin.

3. Enjate contra ti y no sufras que viva en ti el orgullo, sino

hazte tan sumiso y pequeo que puedan todos andar sobre ti y
pisarte "como el lodo de las plazas" (Sal 17,43). Qu tienes,
hombre vano, de qu quejarte? Qu puedes, srdido pecador,
decir contra los que te afrentan, pues tantas veces ofendiste a tu
Creador y muchas mereciste el infierno? Pero te perdonaron mis
ojos, porque tu alma fue preciosa delante de m, para que
conocieses mi amor y fueses siempre agradecido a mis
beneficios. Y para que te dieses continuamente a la verdadera
91
 Toms De Kempis
humildad y sujecin y sufrieses con paciencia tu propio
menosprecio.

Captulo 14

Que se han de considerar los secretos juicios de Dios para que

no nos envanezcamos

El Alma.- 1. Tus juicios, Seor, me aterran como un espantoso

trueno, estremcense todos mis huesos con temor y temblor, y mi
alma queda despavorida. Estoy atnito y considero que los "cielos
no son limpios en tu presencia" (Job 15,15). "Si en los ngeles
hallaste maldad" (Job 4,18) y no los perdonaste, qu ser de m?
"Cayeron las estrellas del cielo" (Ap 6,13) y yo, que soy polvo,
qu presumo? Aquellos cuyas obras parecan muy dignas de
alabanza cayeron al profundo, y a los que coman pan de ngeles
vi deleitarse con el manjar de los animales inmundos.

2. No hay, pues, santidad si t, Seor, apartas tu mano. No

aprovecha discrecin si t dejas de gobernar. No hay fortaleza
que ayude si t dejas de sostener. No hay castidad segura si t no
la defiendes. Ninguna propia guarda aprovecha si nos falta tu
santa vigilancia. Porque en dejndonos t, nos vamos a fondo y
perecemos; pero visitados por ti, nos levantamos y vivimos.
Mudables somos, pero por ti estamos firmes; nos entibiamos, mas
t nos enciendes.

3. Oh, cun vil y bajamente debo sentir de m! Cunto debo

reputar por nada lo poco bueno que parezca tener! Oh Seor!
Cun profundamente me debo anegar en el abismo de tus
juicios, donde nada hallo ser sino nada y nada! Oh peso
inmenso! Oh pilago insondable, donde nada hallo de m, sino
nada en todo! Pues, dnde se esconde la vanidad? Dnde la
confianza de mi propia virtud? Angase toda vanagloria en la
profundidad de tus juicios sobre m.

4. Qu es toda carne en tu presencia? "Por ventura podr

gloriarse el lodo contra el que lo trabaja?" (Is 29,16).Cmo se
puede engrer con vanas alabanzas el corazn que est
92
 Imitacin De Cristo
verdaderamente sujeto a Dios? Todo el mundo no ensoberbecer
a aquel a quien sujeta la verdad; ni se mover por mucho que le
alaben, el que tiene firme toda su esperanza en Dios. Porque
tambin todos esos mismos que hablan son nada, pues con el
sonido de las palabras fallecern; "pero la verdad del Seor
permanece para siempre" (Sal 116,2).

Captulo 15

Cmo se debe uno haber y decir

en todas las cosas que deseare

Jesucristo.- 1. Hijo, en cualquier cosa que quisieres, di as:

Seor, si te agradare, hgase esto as. Seor, si es honra tuya,
hgase esto en tu nombre. Seor, si vieres que me conviene y
hallares serme provechoso, concdemelo para que use de ello a
honra tuya. Mas si conocieres que me sera daoso y nada
provechoso a la salvacin de mi alma, aparta de m tal deseo.
Porque no todo deseo procede del Espritu Santo, aunque parezca
justo y bueno al hombre. Dificultoso es juzgar con verdad si te
incita buen espritu o malo a desear esto o aquello, o si te mueve
tu propio espritu. Muchos se hallan engaados al fin que al
principio parecan movidos por buen espritu.

2. Por eso siempre se debe desear y pedir con temor de Dios y

humildad de corazn cualquier cosa apetecible que ocurriere al
pensamiento y, sobre todo, con propia resignacin, encomendarlo
todo a m, diciendo: Seor, t sabes lo que es mejor: haz esto o
aquello, segn te agradare. Da lo que quieras, y cuanto quieras,
y cuando quieras. Haz conmigo como sabes, y como ms te
agradare y fuere mayor honra tuya. Ponme donde quieras y
dispn de m libremente en todo. En tus manos estoy; vulveme
y revulveme a la redonda. Ve aqu tu siervo dispuesto a todo,
porque no deseo, Seor, vivir para m, sino para ti. Ojal, que
sea digna y perfectamente!

Oracin

93
 Toms De Kempis
Para cumplir la voluntad de Dios

3. Concdeme, benignsimo Jess, tu gracia, "para que est

conmigo, y obre conmigo" (Sab 9,10), y persevere conmigo hasta
el fin. Dame que desee y quiera siempre lo que te es ms acepto
y agradable a ti. Tu voluntad sea la ma y mi voluntad siga
siempre la tuya, y se conforme perfectamente con ella. Tenga yo
un querer y no querer contigo, y no pueda querer ni no querer
sino lo que t quieres y no quieres. Dame que muera a todo lo
que hay en el mundo, y que por ti desee ser despreciado y
olvidado en este siglo. Dame que, sobre todo lo deseado,
descanse en ti y aquiete mi corazn en ti. T eres la verdadera
paz del corazn; t el nico descanso; fuera de ti, todas las cosas
son molestas e inquietas. "En" esta "paz", esto es, en ti, Sumo y
Eterno Bien, "dormir y descansar" (Sal 4,9). Amn.

Captulo 16

Que slo en Dios se debe buscar el verdadero consuelo

El Alma.- 1. Cualquiera cosa que pueda desear o pensar para mi

consuelo, no la espero aqu, sino en la otra vida. Pues aunque yo
slo tuviese todos los gustos del mundo y pudiese gozar de todos
sus deleites, cierto es que no podran durar mucho. As que no
podrs, alma ma, estar cumplidamente consolada, ni
perfectamente recreada, sino en Dios que es consolador de los
pobres y recibe los humildes. Espera un poco, alma ma; espera
la promesa divina, y tendrs abundancia de todos los bienes en el
cielo. Si deseas desordenadamente estas cosas presentes,
perders las eternas y celestiales. Sean las temporales para el
uso; las eternas, para el deseo. No puedes saciarte de ningn
bien temporal, porque no eres creada para gozar de lo caduco.

2. Aunque tuvieras todos los bienes creados, no podras ser

dichosa y bienaventurada; mas en Dios, que cre todas las cosas,
consiste toda tu bienaventuranza y tu felicidad; no como la que
admiran y alaban los necios amadores del mundo, sino como la
que esperan los buenos y fieles discpulos de Cristo, y algunas
veces la gustan anticipadamente los espirituales y limpios de
94
 Imitacin De Cristo
corazn, cuya conversacin est en los cielos. Vano es y breve
todo consuelo humano. El dichoso y verdadero consuelo es aquel
que la Verdad hace percibir interiormente. El hombre devoto, en
todo lugar lleva consigo a su consolador Jess, y le dice:
Aydame, Seor, Jess, en todo lugar y tiempo. Sea, pues, mi
consuelo carecer de buena gana de todo humano consuelo. Y si tu
consolacin me faltare, sea mi mayor consuelo tu voluntad y
justa probacin. Porque "no estars airado perpetuamente ni
enojado para siempre" (Sal 102,9).

Captulo 17

Que todo nuestro cuidado se ha de poner slo en Dios

Jesucristo.- 1. Hijo, djame hacer contigo lo que quiero. Yo s lo

que te conviene. T piensas como hombre y sientes en muchas
cosas como te sugiere el afecto humano.

El Alma.- Seor, verdad es lo que dices; mayor es la solicitud que

t tienes de m que todo el cuidado que yo puedo poner en mirar
por m. Muy a peligro de caer est el que no arroja en ti todo su
cuidado. Seor, est mi voluntad firme y recta contigo y haz de
m lo que te agradare. Que no puede ser sino bueno todo lo que
t hicieres de m. Si quieres que est en tinieblas, bendito seas;
y si quieres que est en luz, seas tambin bendito. Si te dignares
de consolarme, bendito seas; y si me quieres atribular, tambin
seas bendito para siempre.

Jesucristo.- 2. Hijo, as debes estar si deseas andar conmigo. Tan

pronto debes estar para padecer como para gozar. Tan de grado
debes ser pobre y menesteroso como abundante y rico.

El Alma.- Seor, de buena gana padecer por ti todo lo que

quisieres que venga sobre m. Indiferentemente quiero recibir de
tu mano lo bueno y lo malo, lo dulce y lo amargo, lo alegre y lo
triste; y darte gracias por todo lo que me sucediere. Gurdame
de todo pecado, y no temer la muerte ni el infierno. Con tal que
no me apartes de ti para siempre, ni me borres del libro de la
vida, no me daar cualquier tribulacin que venga sobre m.
95
 Toms De Kempis
Captulo 18

Que las miserias temporales se han de sufrir con igualdad de

nimo, a ejemplo de Cristo

Jesucristo.- 1. Hijo, yo baj del cielo por tu salvacin; abrac

tus miserias no por necesidad, sino por la caridad que me mova,
para que aprendieses paciencia y sufrieses sin enojo las miserias
temporales. Porque desde la hora en que nac hasta la muerte en
la cruz no me faltaron dolores que sufrir. Tuve mucha falta de las
cosas temporales; o muchas veces grandes quejas de m, sufr
benignamente denuestos y afrentas. Por los beneficios recib
ingratitudes; por los milagros, blasfemias: por la doctrina,
reprensiones.

El Alma.- 2. Seor, si t fuiste paciente en tu vida, cumpliendo

principalmente en esto el mandato de tu Padre, justo es que yo,
pobrecillo pecador, sufra con paciencia segn tu voluntad, y
mientras t quisieres lleve por mi salvacin la carga de mi vida
corruptible. Pues aunque la vida presente se siente ser pesada,
ya se ha hecho por tu gracia muy meritoria, y ms tolerable y
esclarecida para los flacos, por tu ejemplo y el de tus santos; y
aun de mucho ms consuelo de lo que fue en tiempo pasado bajo
la Ley antigua, cuando estaba cerrada la puerta del cielo y el
camino para ir a l pareca ms obscuro, cuando eran tan pocos
los que tenan cuidado de buscar el reino de los cielos; y aun los
que entonces eran justos y se haban de salvar no podan entrar
en el reino celestial hasta que llegase tu pasin y la satisfaccin
de tu sagrada muerte.

3. Oh, cuntas gracias debo darte porque te dignaste

demostrarme a m y a todos los fieles el camino derecho y bueno
de tu eterno reino! Porque tu vida es nuestro camino, y por la
santa paciencia vamos a ti, que eres nuestra corona. Si t no nos
hubieras precedido y enseado, quin cuidara de seguirte? Ay!
Cuntos quedaran lejos y muy atrs si no mirasen tus heroicos
ejemplos! Si despus de haber odo tantas maravillas y lecciones
tuyas an estamos tibios, qu haramos si no tuvisemos tanta
luz para seguirte?
96
 Imitacin De Cristo
Captulo 19

De la tolerancia de las injurias y cmo se prueba el verdadero

paciente

Jesucristo.- 1. Hijo, qu es lo que dices? Cesa de quejarte,

considerando mi pasin y la de los otros santos. "An no has
resistido hasta derramar sangre" (Heb 12,4). Poco es lo que
padeces en comparacin de lo que padecieron tantos, tan
fuertemente tentados, tan gravemente atribulados, de tan
diversos modos probados y ejercitados. Convinete, pues, traer a
la memoria las cosas muy graves de otros, para que fcilmente
sufras tus pequeos trabajos. Y si no te parecen pequeos, mira
no lo cause tu impaciencia. Pero, sean grandes o pequeos,
procura llevarlos todos con paciencia.

2. Cunto ms te dispones para padecer, tanto ms cuerdamente

obras y ms mereces; y lo llevars tambin ms ligeramente
teniendo el nimo preparado y acostumbrado con diligencia. No
digas: No puedo sufrir esto de aquel hombre, ni debo aguantar
semejantes cosas, porque me da gravemente y me levanta
cosas que nunca pens; mas de otro sufrir de grado lo que
pareciere debo sufrir. Indiscreto es tal pensamiento, que no
considera la virtud de la paciencia ni mira quin la ha de
galardonar; antes repara en las personas y en las injurias que le
hacen.

3. No es verdadero paciente el que no quiere padecer sino lo que

le parece y de quien l quiere. El verdadero paciente no mira
quin le molesta; si es su superior, su igual o inferior; si es
hombre bueno y santo, o perverso e indigno; mas, sin diferencia
de personas, cualquier adversidad, y cuantas veces le venga,
todo lo recibe de buena gana, de la mano de Dios, y lo estima
por mucha ganancia porque nada de cuanto se padece por Dios,
por poco que sea, puede pasar sin mrito ante el divino
acatamiento.

4. Est, pues, preparado para la batalla, si quieres tener victoria.

Sin pelear no puedes alcanzar la corona de la paciencia. Si no
97
 Toms De Kempis
quieres padecer, rehsas ser coronado; pero si deseas ser
coronado, pelea varonilmente, sufre con paciencia. Sin trabajo
no se llega al descanso, ni sin pelear se consigue la victoria.

El Alma.- 5. Hazme, Seor, posible por la gracia lo que me parece

imposible por mi naturaleza. T sabes cun poco puedo yo
padecer y qu presto me derriba la ms leve adversidad. Same,
por tu nombre, amable y deseable cualquier ejercicio de
paciencia, porque el padecer y ser atormentado por ti es de gran
salud para mi alma.

Captulo 20

De la confesin de la propia flaqueza y de las miserias de esta

vida

El Alma.- 1. "Confesar, Seor, contra m mismo mi iniquidad"

(Sal 31,5). Te confesar mi flaqueza. Muchas veces es una cosa
bien pequea la que me abate y entristece. Propongo pelear
varonilmente; mas en viniendo una pequea tentacin, me lleno
de angustia. Algunas veces de la cosa ms vil me viene una grave
tentacin. Y cuando me creo algn tanto seguro, me hallo a
veces, sin sentirlo, casi vencido y derribado de un ligero soplo.

2. Mira, pues, Seor, mi bajeza y fragilidad, que te es bien

conocida. "Compadcete y "scame del lodo, porque no quede
atollado" (Sal 68,15) y desamparado del todo. Esto es lo que
frecuentemente me acongoja y confunde delante de ti, que tan
deleznable y flaco soy para resistir a las pasiones. Y aunque no
me lleven enteramente al consentimiento, sin embargo, me son
molestos y pesados sus asaltos y muy tedioso el vivir as, siempre
en combate. De aqu conozco yo mi flaqueza, que las
abominables imaginaciones ms fcilmente vienen sobre m que
se van.

3. Ojal, fortsimo Dios de Israel celador de las almas fieles,

mires el trabajo y dolor de tu siervo y le asistas en todo,
dondequiera que fuere! Esfurzame con celestial fortaleza para
que ni el hombre viejo ni la carne miserable, an no bien sujeta
98
 Imitacin De Cristo
al espritu, pueda seorearme; contra la cual conviene pelear en
tanto que vivimos en esta vida misrrima. Ay! Cul es esta vida,
donde no faltan tribulaciones y miserias, donde todo est lleno
de lazos y de enemigos! Porque pasada una tribulacin o
tentacin, viene otra; y aun antes que se acabe el combate de la
primera, sobrevienen otras muchas no esperadas.

4. Y cmo se puede amar una vida llena de tantas amarguras,

sujeta a tantas calamidades y miserias? Y cmo se puede llamar
vida la que engendra tantas muertes y pestes? Y con todo esto, se
ama, y muchos la quieren para deleitarse en ella. Muchas veces
nos quejamos de que el mundo es engaoso y vano; mas no por
eso lo dejamos fcilmente, porque los apetitos sensuales nos
seorean demasiado. Unas cosas nos incitan a amar al mundo y
otras a despreciarlo. Nos incitan a amarlo "el deseo de la carne,
el deseo de los ojos y la soberbia de la vida" (Jn 2,16); pero las
penas y miserias que justamente les siguen, causan tedio y
aversin al mundo.

5. Pero, oh dolor!, que vence el mal deleite al alma entregada

al mundo, y tiene por gusto estar envuelta en espinas, porque ni
vio ni gust la suavidad de Dios, ni el interior gozo de la virtud.
Mas los que perfectamente desprecian al mundo y trabajan en
vivir para Dios en santa observancia, saben que est prometida la
divina dulzura a quien de veras se renunciare, y ven ms claro
cuan gravemente yerra el mundo y de muchas maneras se
engaa.

Captulo 21

Que se ha de descansar en Dios sobre todos los bienes

El Alma.- 1. Alma ma, descansa sobre todas las cosas siempre en

Dios, que es el eterno descanso de los santos. Concdeme t,
dulcsimo y amantsimo Jess, que descanse en ti sobre todas las
cosas creadas: Sobre toda salud y hermosura; sobre toda gloria y

99
 Toms De Kempis
honra. Sobre todo poder y dignidad; sobre toda ciencia y
sutileza. Sobre todas las riquezas y artes; sobre toda alegra y
gozo. Sobre toda fama y alabanza; sobre toda suavidad y
consolacin. Sobre toda esperanza y promesa; sobre todo
merecimiento y deseo. Sobre todos los dones y regalos que
puedes dar e infundir; sobre todo gozo y dulzura que el alma
puede recibir y sentir. En fin, sobre todos los ngeles y
arcngeles, y sobre todo el ejrcito celestial. Sobre todo lo
visible e invisible, y sobre todo lo que no eres t, Dios mo.

2. Porque t, Seor, Dios mo, eres bueno sobre todo: T solo,

altsimo. T solo, potentsimo. T solo, suficientsimo y llensimo.
T solo, suavsimo y agradabilsimo. T solo, hermossimo y
amantsimo. T solo, nobilsimo y gloriossimo sobre todas las
cosas, en quien estn, estuvieron siempre y estarn todos los
bienes junta y perfectamente. Por eso es poco y no basta
cualquier cosa fuera de ti que me das o prometes o me descubres
de ti mismo, no vindote ni poseyndote cumplidamente. Porque
no puede mi corazn descansar verdaderamente y contentarse
del todo, si no descansa en ti, trascendiendo todos los dones y
todo lo creado.

3. Oh Esposo mo amadsimo Jesucristo, amador pursimo, Seor

de todas las criaturas! Quin me dar alas de verdadera libertad
para volar y descansar en ti? Oh! Cuando me ser concedido
ocuparme en ti cumplidamente y ver cun suave eres, Seor, Dios
mo? Cundo me recoger del todo en ti, para que por tu amor
no me sienta a m, sino a ti solo sobre todo sentido y modo, y de
un modo no manifiesto a todos? Pero ahora muchas veces gimo y
llevo mi infelicidad con dolor. Porque en este valle de miseria
acaecen muchos males, que me turban a menudo, me entristecen
y anublan; muchas veces me impiden y distraen, halagan y
embarazan, para que no tenga libre la entrada a ti y no goce de
tus suaves abrazos, los cuales sin impedimento gozan los espritus
bienaventurados.

4. Muvante mis suspiros y la gran desolacin que hay en la

tierra, oh Jess, resplandor de la eterna gloria, consolacin del
alma que anda peregrinando! Delante de ti est mi boca muda, y
100
 Imitacin De Cristo
mi silencio te habla. Hasta cundo tarda en venir mi Seor?
Venga a m, pobrecito suyo, y llneme de alegra. Extienda su
mano y libre a este miserable de toda angustia. Ven, ven, pues
sin ti ningn da ni hora ser alegre; porque t eres mi gozo y sin
ti est vaca mi mesa. Miserable soy, y como encarcelado y preso
con grillos, hasta que t me recrees con la luz de tu presencia, y
me pongas en libertad y muestres tu amigable rostro. Busquen
otros lo que quisieren en lugar de ti, que a m ninguna otra cosa
me agrada ni agradar sino t, Dios mo, esperanza ma, salud
eterna. No callar ni cesar de clamar hasta que tu gracia vuelva
y me hables interiormente.

Jesucristo.- Aqu estoy; a ti he venido, pues me llamaste. Tus

lgrimas, y el deseo de tu alma, y tu humildad y la contricin de
tu corazn, me han inclinado y trado a ti.

El Alma.- 5. Y respond: Seor, yo te llam y dese gozar de ti,

dispuesto a menospreciarlo todo por ti. Porque t primero me
despertaste para que te buscase. Seas, pues, bendito, Seor, que
hiciste con tu siervo esta bondad segn la muchedumbre de tu
misericordia. Qu tiene ms que decir tu siervo delante de ti,
sino humillarse mucho en tu acatamiento, acordndose siempre
de su propia maldad y vileza? Porque no hay semejante a ti en
todas las maravillas del cielo y de la tierra. Tus obras son
perfectsimas; tus juicios, verdaderos, y por tu providencia se
rige el universo. Por eso, alabanza y gloria a ti, oh sabidura del
Padre! Albete y bendgate mi boca, mi alma y juntamente todo
lo creado.

Captulo 22

De la memoria de los innumerables beneficios de Dios

El Alma.- 1. Abre, Seor, mi corazn a tu Ley, y ensame a

andar en tus mandamientos. Concdeme que conozca tu
voluntad, y con gran reverencia y diligente consideracin

101
 Toms De Kempis
recuerde tus beneficios, as generales como especiales, para que
pueda, de aqu en adelante, darte dignamente las gracias. Mas yo
s y confieso que no puedo darte las debidas alabanzas y gracias
por el ms pequeo de tus beneficios. Yo soy menor que todos los
bienes que me has hecho, y cuando miro tu generosidad,
desfallece mi espritu a vista de su grandeza.

2. Todo lo que tenemos en el alma y en el cuerpo, y cuantas

cosas poseemos en lo interior o en lo exterior, natural o
sobrenaturalmente, son beneficios tuyos, y te engrandecen,
como bienhechor piadoso y bueno, de quien recibimos todos los
bienes. Y aunque uno reciba ms y otro menos, todo es tuyo, y
sin ti no se puede alcanzar la menor cosa. El que ms recibi no
puede gloriarse de su merecimiento, ni estimarse sobre los
dems, ni desdear al menor porque es mayor y mejor aquel que
menos se atribuye a s y es ms humilde, devoto y agradecido. Y
el que se tiene por ms vil que todos y se juzga por ms indigno
est ms dispuesto para recibir mayores dones.

3. Mas el que recibi menos no se debe entristecerse, indignarse

ni envidiar al que tiene ms; antes debe volverse a ti y
engrandecer sobre manera tu bondad, que tan copiosa, gratuita y
liberalmente reparte sus beneficios sin acepcin de personas.
Todo procede de ti, y, por lo mismo, en todo debes ser alabado.
T sabes lo que conviene darse a cada uno. Y por qu tiene uno
menos y otro ms, no nos toca a nosotros discernirlo, sino a ti,
que sabes determinadamente los merecimientos de cada uno.

4. Por eso, Seor Dios, tengo tambin por grande beneficio no

tener muchas prendas de las cuales se siga alabanza y honra
entre los hombres; de modo que cualquiera que considere la
pobreza y vileza de su persona no slo no recibir pesadumbre, ni
tristeza, ni abatimiento, sino ms bien consuelo y grande alegra.
Porque t, Dios, escogiste para familiares y domsticos tuyos a
los pobres, bajos y despreciados de este mundo. Testigos son tus
mismos apstoles, a quienes "constituiste prncipes sobre toda la
tierra" (Sal 44,17). Mas conversaron en el mundo sin queja, y
fueron tan humildes y sencillos, tan sin malicia ni fraude, que "se

102
 Imitacin De Cristo
alegraban de padecer injurias por tu nombre" (He 5,41), y
abrazaban con grande afecto lo que el mundo aborrece.

5. Por eso ninguna cosa debe alegrar tanto al que te ama y

reconoce tus beneficios, como tu voluntad para con l y el
beneplcito de tu eterna disposicin. Lo cual le ha de contentar
y consolar de manera que quiera tan voluntariamente ser el
menor de todos, como deseara otro ser el mayor. Y tan pacfico y
contento debe estar en el ltimo lugar como en el primero, y tan
de buena gana ser despreciado y desechado, y no tener nombre y
fama, como si fuese el ms honrado y mayor del mundo. Porque
tu voluntad y el amor de tu honra ha de ser sobre todas las cosas;
y esto le ha de consolar y contentar ms que todos los beneficios
recibidos o que pueda recibir.

Captulo 23

De cuatro cosas que causan gran paz

Jesucristo.- 1. Hijo, ahora te ensear el camino de la paz y de

la verdadera libertad.

El Alma.- Haz, Seor, lo que dices, que me alegro de orlo.

Jesucristo.- Procura, hijo, hacer antes la voluntad de otro que la

tuya. Escoge siempre tener menos que ms. Busca siempre el
lugar ms bajo y estar sujeto a todos. Desea siempre y ruega que
se cumpla en ti enteramente la divina voluntad. As entrars en
los trminos de la paz y descanso.

El Alma.- 2. Seor, este tu breve sermn mucha perfeccin

contiene en s. Corto es en palabras, pero lleno de sentido y de
copioso fruto. Que si lo pudiese yo fielmente guardar no haba de
levantarse en m la turbacin tan fcilmente. Porque cuantas
veces me siento inquieto y agravado, hallo haberme apartado de
esta doctrina. Mas t, que todo lo puedes y buscas siempre el
provecho del alma, dame gracia ms abundante para que pueda
cumplir tu enseanza y hacer lo que importa para mi salvacin.

103
 Toms De Kempis
Oracin

Contra los malos pensamientos

3. Seor, "Dios mo, no te alejes de m; Dios mo, atiende a

socorrerme" (Sal 70,12), pues se han levantado contra m varios
pensamientos y grandes temores que afligen mi alma.Cmo
saldr sin dao? Cmo los desechar? "Yo -dice Dios- ir delante
de ti y humillar a los soberbios de la tierra. Abrir las puertas"
de la crcel "y te revelar los secretos de las cosas escondidas"
(Is 45,2). Haz, Seor, como lo dices, y huyan de tu presencia
todos los malos pensamientos. Esta es mi esperanza y nico
consuelo: acudir a ti en toda tribulacin, confiar en ti, invocarte
de veras y esperar pacientemente que me consueles.

Oracin

Para pedir la luz interior

4. Almbrame, buen Jess, con la claridad de la luz interior y

quita de la morada de mi corazn toda tiniebla. Refrena mis
muchas distracciones y quebranta las tentaciones que me hacen
violencia. Pelea fuertemente por m y ahuyenta las malas
bestias, que son los apetitos halageos, para "que se haga paz
con tu poder" (Sal 121,7), y resuene la abundancia de tu alabanza
en el santo palacio, esto es, en la conciencia limpia. "Manda a los
vientos y tempestades. Di al mar: Sosigate", y al cierzo: "No
soples", y habr "gran bonanza" (Mc 4,39). "Enva tu luz y tu
verdad" (Sal 42,3) para que resplandezcan sobre la tierra, porque
"tierra soy vana y vaca" (Gn 1,2) hasta que t me alumbres.
Derrama de lo alto tu gracia; riega mi corazn con el roco
celestial; concdeme las aguas de la devocin para regar la
superficie de la tierra porque produzca fruto bueno y perfecto.
Levanta el corazn oprimido por el peso de los pecados, y
arrebata todo mi deseo a las cosas del cielo, para que, gustada la
suavidad de la felicidad celestial, me sea enfadoso pensar en lo
terreno. Aprtame y lbrame de la fugaz consolacin de las
criaturas, porque ninguna cosa creada basta para aquietar y
consolar cumplidamente mi apetito. neme a ti con el vnculo
104
 Imitacin De Cristo
inseparable del amor, porque t solo bastas al que te ama, y sin
ti todas las cosas son despreciables.

Captulo 24

Que se ha de evitar la curiosidad de saber las vidas ajenas

Jesucristo.- 1. Hijo, no quieras ser curioso ni tener cuidados

impertinentes. "Qu te va" a ti de esto o de lo otro? "Sgueme t"
(Jn 21,22). Qu te importa que aquel sea tal o cual, o que este
viva o hable de este o del otro modo? No tienes que responder
por otro, sino dar razn de ti mismo. Pues, por qu te
entremetes? Mira que yo conozco a todos, y veo cuanto pasa
debajo del sol, y s de qu manera est cada uno, qu piensa,
qu quiere y a qu fin dirige su intencin. Por eso se deben
encomendar a m todas las cosas; pero t consrvate en santa
paz y deja al bullicioso hacer cuanto quisiere. Sobre l vendr lo
que hiciere o dijere, porque no puede engaarme. No te
preocupe la sombra de un gran nombre, ni el tener muchos
amigos, ni el ser particularmente amado de los hombres, porque
estas cosas causan distracciones y grandes tinieblas en el
corazn. De buena gana te hablara mi palabra y te revelara mis
secretos, si t esperases con diligencia mi venida y me abrieses
la puerta del corazn. Est apercibido y vela en oracin y
humllate en todo.

Captulo 25

En qu consiste la paz firme del corazn

y el verdadero aprovechamiento

Jesucristo.- 1. Hijo, yo dije: "La paz os dejo, mi paz os doy; no

la doy como la da el mundo" (Jn 14,27). Todos desean la paz, mas
no todos tienen cuidado de las cosas que pertenecen a la
verdadera paz. Mi paz est con los humildes y mansos de
corazn. Tu paz la hallars en la mucha paciencia. Si me oyeres y
siguieres mi voz, podrs gozar de mucha paz.

105
 Toms De Kempis
El Alma.- 2. Pues qu har?

Jesucristo.- Mira en todas las cosas lo que haces y lo que dices, y

dirige toda tu intencin al fin de agradarme a m solo, y no
desees ni busques nada fuera de m. Ni juzgues temerariamente
de los hechos o dichos ajenos, ni te entremetas en lo que no te
han encomendado; con esto podr ser que poco a poco te turbes.
Porque el no sentir alguna tribulacin ni sufrir alguna falta de
corazn o de cuerpo no es de este siglo, sino propio del eterno
descanso. No juzgues, pues, haber hallado la verdadera paz
porque no sientas alguna pesadumbre; ni que ya es todo bueno
porque no tengas ningn adversario; ni que est la perfeccin en
que todo te suceda segn t quieres. Ni entonces te reputes por
grande o especialmente amado, cuando tengas gran devocin o
dulzura, porque en estas cosas no se conoce el verdadero amador
de la virtud, ni consiste en ellas el aprovechamiento y perfeccin
del hombre.

El Alma.- 3. Pues, en qu consiste, Seor?

Jesucristo.- En ofrecerte de todo tu corazn a la divina

voluntad, no buscando tu inters en lo poco ni en lo mucho, en lo
temporal ni en lo eterno. De manera que con rostro igual, des
gracias a Dios en las cosas prsperas y adversas, pesndolo todo
con un mismo peso. Si fueres tan fuerte y firme en la esperanza
que, quitndote la consolacin interior, an est dispuesto tu
corazn para padecer mayores trabajos, y no te justificares
diciendo que no debieras padecer tales ni tantas cosas, sino que
me tuvieres por justo y alabares por santo en todo lo que yo
ordenare, entonces andas en el recto y verdadero camino de la
paz y podrs tener esperanza cierta de ver nuevamente mi rostro
con jbilo. Y si llegares al perfecto menosprecio de ti mismo,
sbete que entonces gozars de abundancia de paz, cuanto cabe
en este destierro.

Captulo 26

De la excelencia del espritu libre, la cual se alcanza mejor

con la oracin humilde que con la lectura
106
 Imitacin De Cristo
El Alma.- 1. Seor, obra es de varn perfecto no aflojar nunca el
nimo en el deseo de las cosas celestiales, y entre muchos
cuidados pasar casi sin cuidado, no a la manera de un estpido,
sino con la prerrogativa de un alma libre que no pone
desordenado afecto en criatura alguna.

2. Rugote piadossimo Dios mo, que me guardes de los cuidados

de esta vida, para que no me inquiete demasiado, para que no
me deje llevar del deleite, de las muchas necesidades del cuerpo
y de todos los impedimentos del alma, para que no sucumba
enervado con tantas molestias. No hablo de las cosas que la
vanidad mundana con tanto afecto desea, sino de aquellas
miserias que penosamente agravan y detienen el alma de tu
siervo con la comn maldicin de los mortales, para que no
pueda entrar en la libertad del espritu cuantas veces quisiere.

3. Oh Dios mo, dulzura inefable! Convirteme en amargura todo

consuelo carnal que me aparta del amor de las cosas eternas,
lisonjendome torpemente con la vista de bienes temporales que
deleitan. No me venza, Dios mo, no me venza la carne y la
sangre; no me engae el mundo y su breve gloria; no me derribe
el demonio y su astucia. Dame fortaleza para resistir, paciencia
para sufrir, constancia para perseverar. Dame, en lugar de todas
las consolaciones del mundo, la suavsima uncin de tu espritu, y
en lugar del amor carnal infndeme el amor de tu nombre.

4. Porque muy embarazosas son para el espritu fervoroso la

comida, la bebida, el vestido y todas las dems cosas necesarias
para sustentar el cuerpo. Concdeme usar de todo lo necesario
templadamente y que no me ocupe en ello con sobrado afecto.
No es lcito dejarlo todo, porque se ha de sustentar la
naturaleza; pero la ley santa prohbe buscar lo superfluo y lo que
ms deleita, porque de otro modo la carne se rebelara contra el
espritu. Rugote, Seor, que me rija y ensee tu mano en estas
cosas, para que en nada me exceda.

Captulo 27

Que el amor propio nos estorba mucho el bien eterno

107
 Toms De Kempis
Jesucristo.- 1. Hijo, conviene que lo des todo por el todo, y no
ser nada de ti mismo. Sabe que el amor de ti mismo te daa ms
que ninguna cosa del mundo. Segn fuere el amor y aficin que
tienes a las cosas, estars ms o menos ligado a ellas. Si tu amor
fuere puro, sencillo y bien ordenado, no sers esclavo de
ninguna. No codicies lo que no te conviene tener. No quieras
tener lo que te puede impedir y quitar la libertad interior.
Maravilla es que no te entregues a m de lo profundo del corazn,
con todo lo que puedes tener o desear.

2. Por qu te consumes con vana tristeza? Por qu te fatigas

con superfluos cuidados? Est a mi voluntad y no sentirs dao
alguno. Si buscas esto o aquello y quisieres estar aqu o all por
tu propio provecho y propia voluntad, nunca tendrs quietud ni
estars libre de cuidados, porque en todas las cosas hallars
alguna falta, y en todo lugar habr quien te moleste.

3. Y as no cualquier cosa alcanzada o multiplicada

exteriormente aprovecha, sino ms bien la despreciada y
desarraigada del corazn. No entiendas eso solamente de las
rentas y de las riquezas, sino tambin de la ambicin de la honra
y deseo de vanas alabanzas, todo lo cual pasa con el mundo.
Poco defiende el lugar si falta el fervor del espritu; ni durar
mucho la paz buscada por de fuera si falta el verdadero
fundamento de la disposicin del corazn; quiero decir, si no
estuvieses en m, puedes mudarte, pero no mejorarte. Porque,
en llegando y agradando la ocasin, hallars lo mismo que huas,
y ms.

Oracin

Para pedir la limpieza del corazn y la sabidura celestial

El Alma.- 4. Confrmame, Seor, con la gracia del Espritu Santo.

Dame que la virtud se robustezca en mi interior y mi corazn se
desocupe de toda intil solicitud y congoja, y que no me lleven
tras s tan varios deseos por cualquier cosa vil o preciosa, sino
que las mire todas como pasajeras, y a m mismo, como que he
de pasar con ellas. Porque "nada hay permanente debajo del sol",
108
 Imitacin De Cristo
adonde "todo es vanidad y afliccin de espritu" (Qo 1,14). Oh,
cun sabio es el que as piensa! Dame, Seor, sabidura celestial
para que aprenda a buscarte y hallarte sobre todas las cosas,
gustarte y amarte sobre todas, y entender lo dems como es
segn el orden de tu sabidura. Dame prudencia para desviarme
del lisonjero y paciencia para sufrir al adversario. Porque esta es
muy gran sabidura: no moverse a todo viento de palabras, ni
tampoco dar odos a la malamente halagadora sirena, pues as se
anda con seguridad el camino comenzado.

Captulo 28

Contra las lenguas de los maldicientes

Jesucristo.- 1. Hijo, no te enojes si algunos tuvieren mala

opinin de ti y dijeren lo que no quisieras or. T debes sentir de
ti peores cosas y tenerte por el ms flaco de todos. Si andas
dentro de ti, no hars mucho caso de las palabras que vuelan. No
es poca prudencia callar en el tiempo adverso, y volverse a m de
corazn, y no turbarse por los juicios humanos.

2. No est tu paz en la boca de los hombres, pues si pensaren de

ti bien o mal no sers por eso otro hombre. Dnde est la
verdadera paz y la verdadera gloria? Acaso no est en m? Y el
que no desea contentar a los hombres ni teme desagradarlos,
gozar de mucha paz. Del desordenado amor y vano temor nace
todo desasosiego del corazn y toda distraccin de los sentidos.

Captulo 29

Cmo debemos rogar a Dios y bendecirle

en el tiempo de la tribulacin

El Alma.- 1. Sea tu nombre, Seor, para siempre bendito, que

quisiste que viniese sobre m esta tentacin y tribulacin. Yo no
puedo huirla, mas necesito acudir a ti para que me ayudes y me
la conviertas en provecho. Seor, ahora estoy atribulado y no le
va bien a mi corazn, sino que me atormenta mucho esta pasin.

109
 Toms De Kempis
Y qu dir ahora, Padre amado? Rodeado estoy de angustias.
Slvame de esta hora!". "Mas he llegado a este trance para que
seas t glorificado" (Jn 12,27), cuando yo estuviere muy
humillado y fuere librado por ti. "Dgnate, Seor, librarme" (Sal
39,14), porque yo, pobre, qu puedo hacer y adnde ir sin ti?
Dame paciencia, Seor, en este trance. Aydame, Dios mo, y no
temer, por ms atribulado que me halle.

2. Y entre estas congojas, qu dir ahora? "Hgase", Seor, "tu

voluntad" (Mt 6,10). Bien he merecido yo ser atribulado y
angustiado. An me conviene sufrir, y ojal sea con paciencia,
hasta que pase la tempestad y haya bonanza! Pues poderosa es
tu mano omnipotente para quitar de m esta tentacin y amansar
su furor, porque del todo no sucumba, as como antes lo has
hecho muchas veces conmigo, Dios mo, misericordia ma. Y
cuanto ms difcil es para m, tanto ms fcil es para ti "esta
mudanza de la diestra del Altsimo" (Sal 76,10).

Captulo 30

Que se ha de pedir el favor divino,

y de la confianza de recobrar la gracia

Jesucristo.- 1. Hijo, "Yo soy el Seor, que conforta en el da de la

tribulacin" (Nah 1,7). Ven a m, cuando no te hallares bien.
Lo que sobre todo impide la consolacin celestial es que muy
tarde vuelves a la oracin. Porque antes de orar con atencin
buscas muchas consolaciones, y te recreas en lo exterior. De aqu
viene que todo te aprovecha poco hasta que conozcas que yo soy
el que libro a los que esperan en m; y fuera de m no hay auxilio
eficaz, consejo provechoso ni remedio durable. Mas, cobrado ya
el aliento despus de la tempestad, esfurzate con la luz de mis
misericordias, porque cerca estoy -dice el Seor- para reparar
todo lo perdido, no slo cumplida, sino abundante y
colmadamente.

2. "Por ventura hay cosa difcil para m?" (Jr 32,37) O ser yo
como el que dice y no hace? Dnde est tu fe? Ten firmeza y
perseverancia. S varn fuerte y magnnimo, y a su tiempo te
110
 Imitacin De Cristo
llegar el consuelo. Esprame, espera. "Yo vendr y te curar"
(Mt 8,7). Tentacin es lo que te atormenta y vano temor el que
te espanta. Qu aprovecha el cuidado de lo que est por venir,
sino para tener tristeza sobre tristeza? "Bstale a cada da su
trabajo" (Mt 6,34). Vana cosa es, y sin provecho, entristecerse o
alegrarse de lo venidero, que quiz nunca acaecer.

3. Pero es propio de la humana flaqueza engaarse con tales

imaginaciones; y tambin es seal de poco nimo dejarse burlar
tan ligeramente del enemigo. Pues l no cuida que sea verdadero
o falso aquello con que nos burla o engaa, ni si derribar con el
amor de lo presente o con el temor de lo futuro. "No se turbe,
pues, ni tema tu corazn" (Jn 14,27). Cree en m y ten confianza
en mi misericordia. Cuando t piensas que ests lejos de m,
estoy muchas veces ms cerca de ti. Cuando t piensas que est
todo casi perdido, entonces muchas veces est cerca mayor
ganancia de merecimiento. No est todo perdido cuando alguna
cosa te sucede contraria. No debes juzgar como sientes ahora ni
embarazarte ni acongojarte con cualquier contrariedad que te
venga, como si no hubiese esperanza de remedio.

4. No te tengas por desamparado del todo, aunque te enve a

tiempo alguna tribulacin o te prive del consuelo deseado,
porque de este modo se llega al reino de los cielos. Y, sin duda,
te conviene ms a ti y a los dems siervos mos ser ejercitados en
adversidades que si todo os sucediese a vuestro gusto. Yo penetro
los pensamientos secretos, y conviene mucho para tu bien que
algunas veces te deje desabrido, para que no te ensoberbezcas
en los sucesos prsperos ni quieras complacerte en ti mismo por
lo que no eres. Lo que yo te di te lo puedo quitar y volvrtelo
cuando me agrade.

5. Cuando te lo diere, mo es; cuando te lo quitare, no tomo cosa

tuya, pues "ma es cualquier ddiva buena y todo don perfecto"
(Sant 1,17). Si te enviare pesadumbre o alguna contrariedad, ni
te indignes ni desfallezca tu corazn. Presto puedo levantarte y
mudar toda pena en gozo. Justo soy y muy digno de ser alabado
cuando as me porto contigo.

111
 Toms De Kempis
6. Si bien lo entiendes, y lo miras a la luz de la verdad, nunca te
debes entristecer ni descaecer tanto por las adversidades, sino
antes holgarte ms y darme gracias; y tener por nico gozo que
afligindote con dolores, yo te perdono. "As como me am el
Padre, yo os amo" (Jn 15,9), dije a mis amados discpulos; los
cuales no envi, por cierto, a goces temporales, sino a grandes
peleas; no a honras, sino a desprecios; no a ocio, sino a trabajos;
no al descanso, sino a recoger grandes frutos de paciencia.
Acurdate, hijo mo, de estas palabras.

Libro Tercero (Continuacin)

Captulo 31

Del desprecio de toda criatura para hallar al Creador

El Alma.- 1. Seor, necesaria me es an mayor gracia, si tengo de

llegar adonde nada ni criatura alguna me pueda estorbar. Porque
mientras alguna cosa me detiene, no puedo volar a ti libremente.
Deseaba volar libremente el que deca: "Quin me dar alas
como de paloma, y volar y descansar?" (Sal 54,7). Qu cosa
hay ms quieta que la pura intencin? Y quin ms libre que el
que nada desea en la tierra? Por eso conviene levantarse sobre
todo lo creado y olvidarse totalmente de s mismo, y quedar
fuera de s para ver que t, creador de todo, no tienes
semejanza con las criaturas. Y el que no se desocupare de lo
creado, no podr libremente entender en lo divino. Pues por esto
se hallan pocos contemplativos, porque son raros los que saben
desasirse del todo de las criaturas y de lo perecedero.

2. Para eso es menester gran gracia, que levante el alma y la

suba sobre s misma. Pero si no fuere el hombre levantado en
espritu, y libre de todo lo creado, y todo unido a Dios, de poca
estima es cuanto sabe y cuanto tiene. Mucho tiempo ser nio y
terreno el que estima alguna cosa por grande, sino slo el nico,
inmenso y eterno Bien. Y lo que Dios no es, nada es, y por nada
se debe contar. Hay gran diferencia entre la sabidura del varn
iluminado y devoto y la ciencia del letrado y del estudioso

112
 Imitacin De Cristo
clrigo. Mucho ms noble es la doctrina que emana de la
influencia divina que la que se alcanza con trabajo por el ingenio
humano.

3. Se hallan muchos que desean la contemplacin, pero no

procuran ejercitar las cosas que para ella se requieren. Es grande
impedimento quedarse en las cosas exteriores y sensibles, y
descuidar la verdadera mortificacin. No s que es, ni qu
espritu nos lleva, ni qu esperamos los que parece somos
llamados espirituales, cuando tanto trabajo y mayor solicitud
ponemos en las cosas transitorias y viles, y con dificultad y muy
tarde nos recogemos del todo a considerar nuestro interior.

4. Oh dolor! Que al momento que nos hemos recogido un poco,

salimos fuera y no escudriamos nuestras obras con riguroso
examen. No miramos dnde tenemos nuestras aflicciones, ni
lloramos cun manchadas estn todas nuestras cosas. "Toda carne
haba corrompido su camino" (Gn 6,12), y por eso se sigui el
gran diluvio. Porque estando corrompido nuestro afecto interior,
es necesario que la obra que de l dimana (seal de la privacin
de la virtud interior) tambin se corrompa. Del corazn puro
procede el fruto de la buena vida.

5. Se examina cuanto hace uno, pero no indagamos de cunta

virtud proceden sus acciones. Se averigua si alguno es valiente,
rico, hermoso, hbil o buen escritor, buen cantor, buen
trabajador; pero poco se habla de cun pobre sea de espritu,
cun paciente y manso, cun devoto y recogido. La naturaleza
mira las cosas exteriores del hombre; mas la gracia se ocupa en
las interiores. Aquella muchas veces se engaa; esta espera en
Dios para no engaarse.

Captulo 32

De la abnegacin de s mismo y abdicacin de todo apetito

Jesucristo.- 1. Hijo, no puedes poseer libertad perfecta si no te

niegas del todo a ti mismo. En prisiones estn todos los ricos y
amadores de s mismos, los codiciosos, curiosos y vagabundos,
113
 Toms De Kempis
que buscan siempre las cosas de gusto, y no las de Jesucristo,
sino que antes componen e inventan muchas veces lo que no ha
de durar. Porque todo lo que no procede de Dios perecer.
Imprime en tu alma esta breve y perfectsima mxima: Djalo
todo, y lo hallars todo; deja tu apetito, y hallars sosiego.
Reflexiona bien esto; y cuando cumplieres, lo entenders todo.

El Alma.- Seor, no es esta obra de un da, ni juego de nios;

antes, en tan breve sentencia se encierra toda la perfeccin
religiosa.

Jesucristo.- 2. Hijo, no debes volver atrs, ni decaer presto en

oyendo el camino de los perfectos; antes debes esforzarte para
cosas ms altas, o a lo menos, aspirar a ellas con el deseo. Ojal
hubieses llegado a tanto que no fueses amador de ti mismo, mas
estuvieses dispuesto puramente a mi voluntad y a la del superior
que te he dado! Entonces me agradaras sobre manera, y toda tu
vida correra gozosa y pacfica. An tienes mucho que dejar, que
si no lo renuncias enteramente, no alcanzars lo que pides. "Para
que seas rico, te aconsejo que compres de m oro acendrado" (Ap
3,18), esto es, la sabidura celestial, que huella todo lo terreno.
Pospn la sabidura terrena y toda humana y propia
complacencia.

3. Yo te dije que las cosas ms viles al parecer humano se deben

comprar con las preciosas y altas. Porque muy vil y pequea
parece la verdadera sabidura celestial, puesta casi en olvido
entre los hombres. Ella no sabe grandezas de s, ni quiere ser
engrandecida en la tierra. Est en la boca de muchos, pero muy
lejos de sus obras, siendo ella "una perla preciossima, escondida
para los ms" (Mt 13,46).

Captulo 33

De la inconstancia del corazn,

y que la intencin final se ha de dirigir a Dios

Jesucristo.- 1. Hijo, no creas a tu deseo; pues el que ahora es,

presto se te mudar en otro. Mientras vivieres, ests sujeto a
114
 Imitacin De Cristo
mudanzas, aunque no quieras, porque ya te hallars alegre, ya
triste; ya sosegado, ya turbado; ya devoto, ya indevoto; ya
diligente, ya perezoso; ahora pesado, ahora liviano. Mas el sabio
bien instruido en el espritu, es superior a estas mudanzas; no
mirando lo que experimenta dentro de s ni de qu parte sopla el
viento de la inestabilidad, sino dirigiendo toda la intencin de su
espritu al debido y deseado fin. Porque as podr permanecer
siempre el mismo e ileso en tan varios casos, dirigiendo a m sin
cesar la mira de su sencilla intencin.

2. Y cuanto ms pura fuere, tanto ms constante estar entre las

diversas tempestades. Pero en muchas cosas se obscurecen los
ojos de la pura intencin, porque se mira fcilmente a lo que se
presenta como deleitable. Porque rara vez se halla quien est
enteramente libre del lunar de su propio inters. De este modo,
los judos en otro tiempo fueron a casa de Marta y Mara, en
Betania, "no slo por Jess, sino tambin por ver a Lzaro" (Jn
12,9). Dbense, pues, limpiar los ojos de la intencin, para que
sea sencilla y recta, y se enderece a m por encima de todos los
medios.

Captulo 34

Que al que ama es Dios muy sabroso en todo y sobre todo

El Alma.- 1. Oh mi Dios y mi todo! Qu ms quiero yo y qu

mayor dicha puedo apetecer? Oh sabrosa y dulce palabra! Pero
para quien ama a Dios, y no al mundo ni a lo que en l est.Mi
Dios y mi todo! Al que entiende, basta lo dicho; y repetirlo
muchas veces es deleitable al que ama. Porque estando t
presente, todo es agradable; mas estando ausente, todo
fastidioso. T haces el corazn tranquilo y das gran paz y alegra
festiva. T haces sentir bien de todo y que te alaben en todas las
cosas. No puede cosa alguna deleitar mucho tiempo sin ti; pero si
ha de agradar y gustarse de veras, conviene que tu gracia est
presente y tu sabidura la sazone.

2. A quien t eres sabroso, qu no le sabr bien? Y a quien de ti

no gusta, qu le podr agradar? Mas los sabios del mundo, y los
115
 Toms De Kempis
que lo son segn la carne, no tienen idea de tu sabidura; pues en
aqullos se encuentra mucha vanidad, y en stos la muerte. Pero
los que te siguen, despreciando al mundo y mortificando su
carne, estos son verdaderos sabios, porque pasan de la vanidad a
la verdad y de la carne al espritu. A estos es Dios sabroso, y
cuanto bien hallan en las criaturas todo lo refieren a gloria de su
Creador. Pero diferente, y muy diferente, es el sabor del Creador
y de la criatura, de la eternidad y del tiempo, de la luz increada
y de la luz creada.

3. Oh luz perpetua, que trasciendes sobre toda luz creada! Enva

desde lo alto un rayo resplandeciente que penetre todo lo
secreto de mi corazn. Purifica, alegra, clarifica y vivifica mi
espritu y sus potencias, para que se una contigo con exceso de
jbilo. Oh, cundo vendr esta dichosa y deseada hora, para que
t me hartes con tu presencia y me seas todo en todas las cosas!
Entretanto que esto no se me concediere, no tendr gozo
cumplido. Mas, ay dolor!, que vive an el hombre viejo en m:
no est del todo crucificado ni perfectamente muerto. An
codicia fuertemente contra el espritu, mueve guerras interiores
y no consiente que est en quietud el reino del alma.

4. Mas t, "que seoreas el podero del mar y amansas el

movimiento de sus ondas, levntate y aydame" (Sal 88,10;
43,26). "Destruye las gentes que buscan guerras" (Sal 67,32);
quebrntalas con tu virtud. Rugote que "muestres tus
maravillas" y que "sea glorificada tu diestra" (Jdt 9,11; Si 36,7),
porque no tengo otra esperanza ni otro refugio sino en ti, Seor
Dios mo.

Captulo 35

Que en esta vida no hay seguridad de carecer de tentaciones

Jesucristo.- 1. Hijo, nunca ests seguro en esta vida, porque

mientras vivieres tienes necesidad de armas espirituales. Entre
enemigos andas; a diestra y a siniestra te combaten. Si, pues, no
te vales del escudo de la paciencia, no estars mucho tiempo sin
herida. Adems de esto, si no pones tu corazn fijo en m, con
116
 Imitacin De Cristo
pura voluntad de sufrirlo todo por m, no podrs pasar esta recia
batalla ni alcanzar la palma de los bienaventurados. Convinete,
pues, romper varonilmente con todo y pelear con mucho esfuerzo
contra lo que viniere. Porque "al vencedor se da el man" (Ap
2,17) y al perezoso le aguarda mucha miseria.

2. Si buscas descanso en esta vida, cmo hallars entonces la

eterna bienaventuranza? No hagas el nimo a mucho descanso,
sino a mucha paciencia. Busca la verdadera paz, no en la tierra,
sino en el cielo; no en los hombres ni en las dems criaturas, sino
en Dios slo. Por amor de Dios debes padecerlo todo de buena
gana: trabajos, dolores, tentaciones, vejaciones, congojas,
necesidades, dolencias, injurias, murmuraciones, reprensiones,
humillaciones, confusiones, correcciones y menosprecios. Estas
cosas aprovechan para la virtud; estas prueban al nuevo soldado
de Cristo; estas fabrican la corona celestial. Yo dar eterno
galardn por breve trabajo, y gloria infinita por la confusin
pasajera.

3. Piensas tener siempre consolaciones espirituales al sabor de

tu paladar? Mis santos no siempre las tuvieron, sino muchas
pesadumbres, diversas tentaciones y grandes desconsuelos. Pero
las sufrieron todas con paciencia, y confiaron ms en Dios que en
s, porque saban que "no son equivalentes todas las penas de
esta vida para merecer la gloria venidera" (Rom 8,18). Quieres
hallar de pronto lo que muchos despus de copiosas lgrimas y
trabajos, con dificultad alcanzaron? "Espera en el Seor, trabaja"
y esfurzate "varonilmente" (Sal 26,14); no desconfes, no huyas;
mas ofrece el cuerpo y el alma por la gloria de Dios con gran
constancia. Yo te lo pagar muy cumplidamente; yo "ser contigo
en toda tribulacin" (Sal 90,15).

Captulo 36

Contra los vanos juicios de los hombres

Jesucristo.- 1. Hijo, pon tu corazn fijamente en Dios, y no

temas los juicios humanos cuando la conciencia no te acusa.
Bueno es y dichoso padecer de esta suerte; y esto no es duro al
117
 Toms De Kempis
corazn humilde, que confa ms en Dios que en s mismo. Los
ms hablan demasiadamente, y por eso se les debe dar poco
crdito. Y tambin satisfacer a todos no es posible. Aunque san
Pablo trabaj en contentar a todos en el Seor, y fue todo para
todos, sin embargo, en nada tuvo el ser juzgado del mundo.
Mucho hizo por la salud y edificacin de los otros, trabajando
cuanto pudo y estaba de su parte; pero no se pudo librar de que
le juzgasen y despreciasen algunas veces. Por eso lo encomend
todo a Dios, que lo conoce todo, y con paciencia y humildad se
defenda de las malas lenguas y de los que piensan vanidades y
mentiras, y las dicen como se les antoja. Y tambin respondi
algunas veces, porque no se escandalizasen algunas almas dbiles
en verle callar.

2. Quin eres t para que temas al hombre mortal? Hoy es, y

maana no parece. Teme a Dios y no te espantarn los fieros de
los hombres. Qu te puede hacer el hombre con palabras o
injurias? Ms bien se daa a s mismo que a ti; y cualquiera que
sea, no podr huir el juicio de Dios. Ten presente a Dios, y no
contiendas con palabras de queja. Y si ahora quedas debajo, al
parecer, y sufres la humillacin que no mereciste, no te indignes
por eso, ni por la impaciencia disminuyas tu corona. Sino mrame
a m en el cielo, que puedo librar de toda confusin e injuria, y
"dar a cada uno segn sus obras" (Rom 2,6).

Captulo 37

De la pura y total renuncia de s mismo

para alcanzar la libertad del corazn

Jesucristo.- 1. Hijo, djate a ti y me hallars a m. Nada

escojas, nada te apropies, y ganars siempre. Porque al punto
que te renunciares sin volver a lo que dejaste, se te dar mayor
gracia.

118
 Imitacin De Cristo
El Alma.- 2. Seor, cuntas veces me renunciar y en qu cosas
me dejar?

Jesucristo.- Siempre y cada hora, as en lo poco como en lo

mucho. Nada excepto, sino que en todo te quiero hallar
desnudo. De otro modo, cmo podrs ser mo y yo tuyo, si no te
despojas de toda voluntad interior y exteriormente? Cuanto ms
presto hicieres esto, tanto mejor te ir; y cuanto ms pura y
cumplidamente, tanto ms me agradars y mucho ms ganars.

3. Algunos se renuncian, pero con alguna excepcin; no confan

en Dios del todo, y por eso trabajan en mirar por s. Tambin
algunos al principio lo ofrecen todo; pero despus, combatidos
de alguna tentacin, se vuelven a lo que dejaron, y por eso no
aprovechan en la virtud. Estos nunca llegarn a la verdadera
libertad del corazn puro, ni a la gracia de mi suave familiaridad,
si no se renuncian del todo, haciendo cada da sacrificio de s
mismos, sin lo cual no se da ni se dar la unin con que se goza
de m.

4. Muchas veces te dije, y ahora te lo vuelvo a decir: Djate a ti,

rennciate, y gozars de gran paz interior. Dalo todo por el todo;
nada busques, nada exijas; est puramente y sin dudar en m, y
me poseers. Sers libre de corazn y no te envolvern las
tinieblas. Encamina todos tus esfuerzos, deseos y oraciones al fin
de despojarte de todo apego, para seguir as desnudo a Jess
desnudo, morir para ti y vivir para m eternamente. Entonces se
desvanecern todas las vanas imaginaciones, las perturbaciones
malas y los cuidados superfluos. Entonces tambin desaparecer
el temor excesivo y morir el amor desordenado.

Captulo 38

Del buen rgimen en las cosas exteriores

y del recurso a Dios en los peligros

Jesucristo.- 1. Hijo, con diligencia debes mirar que en cualquier

lugar y en toda ocupacin exterior ests libre dentro de ti y seor
de ti mismo, y que todas las cosas estn debajo de ti y no t
119
 Toms De Kempis
debajo de ellas, para que seas seor y director de tus obras, no
siervo ni esclavo venal, sino ms bien libre y verdadero israelita,
que pasa a la suerte y libertad de los hijos de Dios. Los cuales
tienen bajo los pies las cosas presentes y contemplan las eternas.
Miran lo transitorio con el ojo izquierdo, y con el derecho lo
celestial. Y no les atraen las cosas temporales para estar asidos a
ellas; antes ellos las atraen ms para servirse bien de ellas segn
estn ordenadas por Dios e instituidas por el Supremo Artfice,
que no hizo cosa en lo creado sin orden.

2. Si en cualquier acontecimiento ests firme y no juzgas de l

segn la apariencia exterior, ni miras con la vista del sentido lo
que oyes y ves, antes luego por cualquier negocio entras en lo
interior, como Moiss en el tabernculo a pedir consejo al Seor,
oirs algunas veces la respuesta divina y volvers instruido de
muchas cosas presentes y venideras. Pues siempre recurri
Moiss al tabernculo para determinar las dudas y dificultades, y
tom el auxilio de la oracin para esquivar as los peligros y
maldades de los hombres. As debes entrar en el secreto de tu
corazn, pidiendo con eficacia el socorro divino. Pues por eso se
lee que Josu y los hijos de Israel fueron engaados por los
gabaonitas, porque no consultaron primero con el Seor (Jos 9),
sino que, creyendo fcilmente en las blandas palabras, fueron
con falsa piedad engaados.

Captulo 39

Que el hombre no sea importuno en los negocios

Jesucristo.- 1. Hijo, encomindame siempre tus negocios; y yo

los dispondr bien y oportunamente. Espera mi voluntad, y
sentirs mi provecho.

El Alma.- 2. Seor, de muy buena gana te encomiendo todas las

cosas, porque poco puede aprovechar mi cuidado. Ojal que no
me ocupasen mucho los acontecimientos que me pueden venir,
sino que me ofreciese sin tardanza a tu voluntad!

120
 Imitacin De Cristo
Jesucristo.- 3. Hijo, muchas veces el hombre negocia con ahnco
lo que desea; mas cuando ya lo alcanza, comienza a pensar de
otro modo, porque las aficiones no duran mucho cerca de una
misma cosa, sino que nos llevan de una en otra. Por lo cual no es
poco dejarse a s mismo, aun en las cosas pequeas.

4. El verdadero aprovechar es negarse a s mismo; y el hombre

negado a s es muy libre y est seguro. Pero el enemigo antiguo y
adversario de todos los buenos no cesa de tentar; mas de da y de
noche pone graves asechanzas para precipitar, si pudiere, al
incauto en el lazo del engao. "Velad y orad -dice el Seor- para
que no caigis en la tentacin" (Mt 26,41).

Captulo 40

Que no tiene el hombre de s bien alguno

ni cosa de qu alabarse

El Alma.- 1. Seor, "qu es el hombre para que te acuerdes de

l, o el hijo del hombre para que le visites?" (Sal 8,5).Qu ha
merecido el hombre para que le dieses tu gracia? Seor, de qu
me puedo quejar si me desamparas? O cmo justamente podr
contender contigo si no hicieres lo que pido? Por cierto, una cosa
puedo yo pensar y decir con verdad: Nada soy, Seor, nada
puedo, nada bueno tengo de m; mas en todo estoy falto y
camino siempre a la nada. Y si ni soy ayudado e instruido
interiormente por ti, me vuelvo enteramente tibio y disipado.

2. "Mas t, Seor, eres siempre el mismo" (Sal 101,27), y

permaneces eternamente, siempre bueno, justo y santo,
haciendo todas las cosas bien, justa y santamente, y
ordenndolas con sabidura. Pero yo, que soy ms inclinado a
caer que aprovechar, no persevero siempre en un estado, y me
mudo siete veces cada da. Mas luego me va mejor cuando te
dignas alargarme tu mano auxiliadora porque t solo, sin humano
favor, me puedes socorrer y fortalecer, de manera que no se
mude ms mi semblante, sino que a ti solo se convierta y en ti
descanse mi corazn.

121
 Toms De Kempis
3. Por lo cual, si yo supiese bien desechar toda consolacin
humana, ya sea para alcanzar devocin, ya por la necesidad que
tengo de buscarte, pues no hay hombre que me consuele,
entonces con razn podra yo esperar en tu gracia y alegrarme
con el don de la nueva consolacin.

4. Gracias sean dadas a ti, de quien viene todo, siempre que me

sucede algn bien. Porque delante de ti yo soy vanidad y nada,
hombre mudable y flaco. De dnde, pues, me puedo gloriar o
por qu deseo ser estimado? Por ventura de la nada? Pero esto es
vansimo. Verdaderamente, la vanagloria es una mala pestilencia
y grandsima vanidad, porque nos aparta de la verdadera gloria y
nos despoja de la gracia celestial. Porque contentndose un
hombre a s mismo, te descontenta a ti; cuando desea las
alabanzas humanas, es privado de las virtudes verdaderas.

5. La verdadera gloria y alegra santa consiste en gloriarse en ti y

no en s; gozarse en tu nombre y no en la propia virtud, ni
deleitarse en criatura alguna sino por ti. Sea alabado tu nombre,
no el mo; engrandecidas sean tus obras, no las mas; bendito sea
tu santo nombre, y no me sea atribuida parte alguna de las
alabanzas de los hombres. "T eres mi gloria" (Sal 3,3); t, la
alegra de mi corazn. En ti me gloriar y gozar todos los das;
"mas de mi parte no hay de qu, sino de mis flaquezas" (2Cor
12,5). Busquen los judos la gloria que se dan unos a otros; yo
buscar la gloria que viene solamente de Dios (Jn 5,44; 8,50).
Porque toda la gloria humana, toda la honra temporal, toda la
alteza del mundo, comparada con tu eterna gloria, es vanidad y
necedad. Oh verdad ma y misericordia ma, Dios mo, Trinidad
bienaventurada; a ti solo sea alabanza, honra, virtud y gloria
para siempre jams!

Captulo 41

Del desprecio de toda honra temporal

Jesucristo.- 1. Hijo, no te pese si vieres honrar y ensalzar a otros

y t ser despreciado y abatido. Levanta tu corazn a m en el
cielo, y no te entristecer el desprecio humano en la tierra.
122
 Imitacin De Cristo
El Alma.- 2. Seor, en ceguedad estamos, y la vanidad presto nos
engaa. Si bien me miro, nunca se me ha hecho injuria por
criatura alguna, por lo cual no tengo de qu quejarme
justamente de ti. Mas porque yo muchas veces pequ
gravemente contra ti, con razn se arman contra m todas las
criaturas. Justamente, pues, se me debe confusin y desprecio; y
a ti alabanza, honor y gloria. Y si no me dispusiere de modo que
huelgue mucho ser de cualquiera criatura despreciado y
abandonado, y ser tenido por nada, no podr estar interiormente
pacificado y firme, ni recibir la luz espiritual, ni unirme a ti
perfectamente.

Captulo 42

Que no debemos poner nuestra paz en los hombres

Jesucristo.- 1. Hijo, si buscas la paz en el trato con alguno para

tu entretenimiento y compaa, te hallars inconstante y sin
sosiego. Pero si vas a buscar la Verdad que siempre vive y
permanece, no te entristecers por el amigo que se fuere o se
muriere. En m ha de estar el amor del amigo, y por m se debe
amar cualquiera que en esta vida te parece bueno y mucho amas.
Sin m no vale ni durar la amistad, ni es verdadero ni limpio el
amor que yo no enlazo. Tan muerto debes estar a semejantes
aficiones de los amigos, que habas de desear (por lo que a ti te
toca) vivir lejos de todo trato humano. Tanto ms se acerca el
hombre a Dios cuanto ms se desva de todo gusto terreno. Y
tanto ms alto sube a Dios cuanto ms bajo desciende en s y se
tiene por ms vil.

2. El que se atribuye a s mismo algo bueno, impide que la gracia

de Dios venga sobre l, porque la gracia del Espritu Santo
siempre busca el corazn humilde. Si te supieses perfectamente
anonadar y desviar de todo amor creado, yo entonces te llenara
de abundantes gracias. Cuando t miras a las criaturas, pierdes
de vista al Creador. Aprende a vencerte en todo por el Creador, y
entonces podrs llegar al conocimiento divino. Cualquier cosa,
por pequea que sea, si se ama o mira desordenadamente, nos
estorba gozar del Sumo Bien y nos daa.
123
 Toms De Kempis
Captulo 43

Contra la ciencia vana del mundo

Jesucristo.- 1. Hijo, no te muevan los dichos hermosos y agudos

de los hombres, "porque no consiste el reino de Dios en palabras,
sino en virtudes" (1Cor 4,20). Atiende a mis palabras, que
encienden los corazones, alumbran los entendimientos, provocan
a compuncin y traen muchas consolaciones. Nunca leas cosa
para mostrarte ms letrado o sabio. Esfurzate en mortificar los
vicios, porque ms te aprovechar esto que saber muchas
cuestiones dificultosas.

2. Cuando hubieras acabado de leer y saber muchas cosas, te

conviene venir a un solo principio. Yo soy el que enseo al
hombre la ciencia y doy a los pequeos ms claro entendimiento
que cuanto hombre alguno puede ensear. Aquel a quien yo
hablo, luego ser sabio y aprovechar mucho en el espritu. Ay
de aquellos que quieren aprender de los hombres curiosidades y
cuidan poco del camino de servirme a m! Tiempo vendr cuando
aparecer el Maestro de los maestros, Cristo Seor de los
ngeles, a or las lecciones de todos, esto es, a examinar la
conciencia de cada uno. Y entonces "escudriar a Jerusaln con
candelas (Sab 1,12) y sern descubiertos los secretos de las
tinieblas" (1Cor 4,5), y callarn los argumentos de las lenguas.

3. Yo soy el que levanto en un instante al alma humilde, para que

entienda ms razones de la verdad eterna que si hubiese
estudiado diez aos en las escuelas. Yo enseo sin ruido de
palabras, sin confusin de opiniones, sin fausto de honra, sin
luchas de argumentos. Yo soy el que enseo a despreciar lo
terreno y a aborrecer lo presente, buscar lo eterno; huir las
honras, sufrir los estorbos, poner la esperanza en m, fuera de m
nada desear, y amarme ardientemente sobre todas las cosas.

4. Y as uno, amndome entraablemente, aprendi cosas divinas

y hablaba maravillas. Ms aprovech con dejar todas las cosas
que con estudiar sutilezas. Pero a unos hablo cosas comunes, a
otros especiales. A unos me muestro dulcemente con seales y
124
 Imitacin De Cristo
figuras, y a otros revelo misterios con mucha luz. Una cosa dicen
los libros, mas no ensean igualmente a todos, porque yo soy
doctor interior de la verdad, escudriador del corazn,
conocedor de los pensamientos, promovedor de las acciones,
repartiendo a cada uno segn juzgo ser digno.

Captulo 44

Que no se deben buscar las cosas exteriores

Jesucristo.- 1. Hijo, en muchas cosas te conviene ser ignorante,

y estimarte como muerto sobre la tierra, y "a quien todo el
mundo est crucificado" (Gl 6,14). A muchas cosas te conviene
tambin hacerte sordo y pensar ms lo que conviene para tu paz.
Ms til es apartar los ojos de lo que no te agrada, y dejar a cada
uno en su parecer, que ocuparte en porfas. Si ests bien con Dios
y miras su juicio, fcilmente te dars por vencido.

El Alma.- 2. Oh Seor, a qu hemos llegado! Lloramos los daos

temporales; por una pequea ganancia trabajamos y corremos, y
el dao espiritual se pasa en olvido, y apenas tarde vuelve a la
memoria. Por lo que poco o nada vale, se mira mucho; y por lo
que es muy necesario, se pasa con descuido; porque todo el
hombre se va a lo exterior, y si presto no vuelve en s, con gusto
se est envuelto en ello.

Captulo 45

Que no se debe creer a todos,

y que es fcil resbalar en las palabras

El Alma.- 1. "Seor, aydame en la tribulacin, porque es vana la

ayuda del hombre" (Sal 59,12). Cuntas veces no hall fidelidad
donde pens que la haba? Cuntas veces tambin la hall donde
menos lo pensaba? Por eso es vana la esperanza en los hombres;
mas la salud de los justos est en ti, oh Dios! Bendito seas,
Seor, Dios mo, en todas las cosas que nos suceden. Flacos
somos y mudables; presto somos engaados, y nos mudamos.

125
 Toms De Kempis
2. Qu hombre hay que se pueda guardar con tanta cautela y
discrecin en todo, que alguna vez no caiga el algn engao o
perplejidad? Mas el que confa en ti, Seor, y te busca con
sencillo corazn, no resbala tan fcilmente. Y si cayere en alguna
tribulacin, de cualquier manera que estuviere en ella enlazado,
presto ser librado por ti, o consolado; porque no desamparas
para siempre al que en ti espera. Raro es el fiel amigo que
persevera en todos los trabajos de su amigo. T, Seor, t solo
eres fidelsimo en todo, y fuera de ti no hay otro semejante.

3. Oh, cun bien lo entenda aquella alma santa que dijo: "Mi
alma est asegurada y fundada en Jesucristo"! (santa gueda).
Si yo estuviese as, no me acongojara tan presto el temor
humano, ni me moveran las palabras injuriosas. Quin puede
preverlo todo? Quin es capaz de precaver los males venideros?
Si lo que hemos previsto con tiempo nos daa muchas veces, qu
har lo no prevenido sino perjudicarnos gravemente? Pues, por
qu, miserable de m, no me previne mejor? Por qu cre de
ligero a otros? Pero somos hombres, y hombres frgiles, aunque
por muchos seamos estimados y llamados ngeles. Seor, a quin
creer, a quin sino a ti? Eres la Verdad, que no puede engaar ni
ser engaada. En cambio, "todo hombre es mentiroso" (Sal
115,2), frgil, mudable y resbaladizo, especialmente en palabras;
de modo que apenas se debe creer luego lo que a primera vista
parece recto.

4. Cun prudentemente nos avisaste que nos guardsemos de los

hombres (Mt 10,17), que "los enemigos del hombre son los de su
casa" (Mt 10,36) y que no disemos crdito al que nos dijese: "A
Cristo mralo aqu o mralo all!" (Mt 24,23). He escarmentado en
m mismo. Ojal sea para mi mayor cautela y no para continuar
con mi imprudencia! Cuidado -me dice uno-, cuidado; reserva lo
que te digo. Y mientras yo lo callo, y creo que est oculto, l no
pudo callar el secreto que me confi, sino que me descubri a m
y a s mismo, y se fue. Defindeme, Seor, de aquestas ficciones,
y de hombres tan indiscretos, para que nunca caiga en sus manos
ni yo incurra en semejantes cosas. Pon en mi boca palabras
verdaderas y fieles, y desva lejos de m las lenguas astutas. De
lo que no quiero sufrir, mucho me debo guardar.
126
 Imitacin De Cristo
5. Oh, cun bueno y de cunta paz es callar de otros, y no
creerlo todo fcilmente, ni hablarlo despus con ligereza;
descubrirse a pocos, buscarte siempre a ti, que miras al corazn,
y no moverse por cualquier viento de palabras, sino desear que
todas las cosas interiores y exteriores salgan perfectas segn el
beneplcito de tu voluntad! Cun seguro es para conservar la
gracia celestial huir las apariencias humanas y no codiciar las
cosas de fuera que causan admiracin, sino seguir con toda
diligencia las que dan fervor y enmienda de vida! A cuntos ha
daado la virtud descubierta y alabada antes de tiempo! Cun
provechosa fue siempre la gracia guardada en silencio en esta
vida frgil, que toda ha de llamarse malicia y tentacin!

Captulo 46

De la confianza que debemos tener en Dios cuando nos

injurian

Jesucristo.- 1. Hijo, est firme y espera en m. Qu son las

palabras sino palabras? Vuelan por el aire, mas no mellan una
piedra. Si ests culpado, determina enmendarte de buena gana.
Si no hallas en ti culpa, haz el nimo de llevarlo con gusto por
Dios. Muy poco es el que sufras alguna vez siquiera malas
palabras, ya que an no puedes tolerar graves azotes. Y por qu
tan pequeas cosas te llegan al corazn, sino porque an eres
carnal y miras a los hombres ms de lo que conviene? Porque
temes ser despreciado, por esto no quieres ser reprendido de tus
faltas y buscas las sombras de las excusas.

2. Considrate mejor y conocers que todava vive en ti el mundo

y el deseo vano de agradar a los hombres. Porque en huir de ser
abatido y confundido por tus defectos se muestra claro que no
eres verdadero humilde, ni ests del todo muerto al mundo, ni el
mundo est a ti crucificado. Mas oye mis palabras y no cuidars
de cuantas dijeren los hombres. Dime: si se dijere contra ti todo
cuanto maliciosamente se pudiere fingir, qu te daara, si lo
dejases pasar y no lo estimases ms que una paja? Por ventura
te podra arrancar siquiera un cabello?

127
 Toms De Kempis
3. Mas el que no est dentro de su corazn ni me tiene a m
delante de sus ojos, presto se mueve por una palabra de
menosprecio; pero el que confa en m, y no desea atenerse a su
propio parecer, vivir sin temer a los hombres. Porque yo soy el
Juez y conozco todos los secretos; yo s cmo pasan las cosas; yo
conozco muy bien al que hace la injuria, y tambin al que la
sufre. De m sali esta palabra; permitindolo yo acaeci esto,
"para que se descubran los pensamientos de muchos corazones"
(Lc 2,35). Yo juzgar al culpable y al inocente; pero quiero
probar primero al uno y al otro con juicio secreto.

4. El testimonio de los hombres muchas veces engaa; mi juicio

es verdadero, firme, y no puede torcer. Muchas veces est
escondido, y pocos lo penetran en todo; pero nunca yerra ni
puede errar, aunque a los ojos de los necios no parezca recto. A
m, pues, has de recurrir en cualquier juicio, y no confiar en el
propio saber. Porque el justo no se turbar por cosas que Dios
enve sobre l; y si alguna palabra fuere dicha contra l
injustamente, no se inquietar por ello. Ni se alegrar
vanamente si otros le defendieron con razn. Porque sabe que yo
soy quien escudrio los corazones y entraas, que no juzgo segn
el exterior y apariencia humana. Antes, muchas veces, se halla a
mis ojos culpable el que al juicio humano parece digno de
alabanza.

El Alma.- 5. Seor Dios, justo Juez, fuerte y paciente, que

conoces la flaqueza y maldad de los hombres, s t mi fortaleza
y toda mi confianza, pues no me basta mi conciencia. T sabes lo
que yo no s; por eso me debo humillar en cualquier reprensin y
llevarla con mansedumbre. Perdname tambin, Seor piadoso,
todas las veces que no lo hice as, y dame gracia de mayor
sufrimiento para otra vez. Porque mejor me est tu misericordia
copiosa para alcanzar perdn que mi presunta inocencia para
defender lo secreto de mi conciencia. "Y aunque ella nada me
acuse, no por esto me puedo tener por justo" (1Cor 4,4); porque,
quitada la misericordia, "no ser justificado en tu acatamiento
ningn viviente" (Sal 142,2).

Captulo 47
128
 Imitacin De Cristo
Que todas las cosas pesadas se deben sufrir por la vida eterna

Jesucristo.- 1. Hijo, no te quebranten los trabajos que has

tomado por m, ni te abatan del todo las tribulaciones; mas mi
promesa te esfuerce y consuele en todo lo que viniere. Yo basto
para galardonarte sobre toda manera y medida. No trabajars
aqu mucho tiempo, ni sers agravado siempre de dolores. Espera
un poquito y vers cun presto se pasan los males. Vendr una
hora cuando cesar todo trabajo e inquietud. Poco y breve es
todo lo que pasa con el tiempo.

2. Atiende a tu negocio, trabaja fielmente en mi via, que yo

ser tu galardn. Escribe, lee, canta, suspira, calla, ora, sufre
varonilmente lo adverso; digna es la vida eterna de todas estas y
de mayores peleas. Vendr la paz un da que el Seor sabe, el
cual no se compondr de da y noche como en esta vida
temporal, sino de luz perpetua, claridad infinita, paz firme y
descanso seguro. No dirs entonces: "Quin me librar de este
cuerpo mortal?" (Rom 7,24). Ni clamars: "Ay de m que se ha
dilatado mi destierro!" (Sal 119,5). Porque la muerte estar
destruida y la salud ser indeficiente; ninguna congoja habr ya,
sino bienaventurada alegra, compaa dulce y hermosa.

3. Oh, si vieses las coronas eternas de los santos en el cielo y de

cunta gloria gozan ahora los que eran en este mundo
despreciados y tenidos por indignos de vivir! Por cierto, luego te
humillaras hasta la tierra, y desearas ms estar sujeto a todos
que mandar a uno solo; y no codiciaras los das placenteros de
esta vida, sino antes te alegraras de ser atribulado por Dios, y
tendras por grandsima ganancia ser tenido por nada entre los
hombres.

4. Oh, si gustases estas cosas y penetrasen profundamente en tu

corazn!, cmo te atreveras a quejarte ni una sola vez? Acaso
no son de sufrir todas las cosas trabajosas por la vida eterna? No
es cosa de poco momento ganar o perder el reino de Dios.
Levanta, pues, tu rostro al cielo; mrame a m, y conmigo a todos
mis santos, los cuales tuvieron graves combates en este siglo;

129
 Toms De Kempis
ahora se regocijan y estn consolados y seguros; ahora descansan
en paz y permanecern conmigo sin fin en el reino de mi Padre.

Captulo 48

Del da de la eternidad y de las angustias de esta vida

El Alma.- 1. Oh bienaventurada mansin de la ciudad soberana!

Oh da clarsimo de la eternidad, que no lo obscurece la noche,
sino que siempre lo alumbra la Suma Verdad; da siempre alegre,
siempre seguro y siempre sin mudanza! Oh, si ya amaneciese
este da y se acabasen todas estas cosas temporales! Alumbra,
por cierto, a los santos con una perpetua claridad; mas no as a
los que estn en esta peregrinacin, sino de lejos y como en
figura.

2. Los ciudadanos del cielo saben cun alegre sea aquel da; los
desterrados hijos de Eva gimen de ver que este sea tan amargo y
lleno de tedio. Los das de este mundo son pocos y malos (Gn
47,9) llenos de dolores y angustias, donde el hombre se ve
manchado con muchos pecados, enredado en muchas pasiones,
angustiado de muchos temores, ocupado con muchos cuidados,
distrado con muchas curiosidades, complicado en muchas
vanidades, envuelto en muchos errores, quebrantado con muchos
trabajos, acosado de tentaciones, atormentado por la pobreza.

3. Oh, cundo se acabarn todos estos males! Cundo me ver

libre de la miserable servidumbre de los vicios! Cundo me
acordar, Seor, de ti slo! Cundo me alegrar cumplidamente
en ti! Cundo estar sin ningn impedimento, en verdadera
libertad, y sin ninguna molestia de alma y cuerpo! Cundo
tendr firme paz, paz imperturbable y segura, paz por dentro y
por fuera, paz del todo permanente! Oh buen Jess! Cundo
estar para verte! Cundo contemplar la gloria de tu reino!
Cundo me sers todo en todas las cosas! Cundo estar contigo
en tu reino, el cual preparaste desde la eternidad para tus
escogidos! Me han dejado ac, pobre y desterrado, en tierra de
enemigos, donde hay continuas peleas y grandes calamidades.

130
 Imitacin De Cristo
4. Consuela mi destierro, mitiga mi dolor, porque a ti suspira
todo mi deseo. Todo el placer del mundo es para m pesada
carga. Deseo gozarte ntimamente, mas no puedo conseguirlo.
Deseo entregarme a las cosas celestiales, pero me abaten las
temporales y las pasiones no mortificadas. Con el espritu quiero
elevarme sobre todas las cosas; pero la carne me violenta a estar
debajo de ellas. As yo, hombre infeliz, peleo conmigo y me soy
enfadoso a m mismo viendo que el espritu busca lo de arriba y
la carne lo de abajo.

5. Oh, cunto padezco cuando, pensando en la oracin cosas

celestiales, luego se me ofrece un tropel de cosas carnales! "Dios
mo, no te alejes de m ni te desves con ira de tu siervo" (Sal
70,12; 26,14). "Resplandezca un rayo de tu claridad y destruya
estas tinieblas; enva tus saetas" (Sal 143,6) y contrbense todas
las asechanzas del enemigo. Recoge todos mis sentidos en ti;
hazme olvidar todas las cosas mundanas; otrgame desechar y
apartar de m aun las imgenes de los vicios. Socrreme, Verdad
eterna, para que no me mueva vanidad alguna. Ven, suavidad
celestial, y huya de tu presencia toda torpeza.

6. Perdname tambin y mrame con misericordia todas cuantas

veces pienso en la oracin alguna cosa fuera de ti, pues confieso
ingenuamente que acostumbro a estar muy distrado. De modo
que muchas veces no estoy all donde se halla mi cuerpo en pie o
sentado, sino ms bien all donde me llevan mi pensamientos.
All estoy donde est mi pensamiento; all est mi
pensamiento a menudo donde est lo que amo. Al punto se me
ofrece lo que naturalmente deleita o agrada por la costumbre.

7. Por lo cual t, que eres la Verdad, dijiste: "Donde est tu

tesoro, all est tu corazn" (Mt 6,21). Si amo el cielo, con gusto
pienso en las cosas celestiales. Si amo el mundo, algrome con
sus prosperidades y me entristezco con sus adversidades. Si amo
la carne, muchas veces imagino cosas carnales. Si amo el
espritu, recrome en pensar cosas espirituales. Porque de las
cosas que amo, de esas hablo y oigo con gusto, y llevo conmigo a
mi casa sus imgenes. Pero bienaventurado aquel que por tu
amor da repudio a todo lo creado, que hace fuerza a su natural y
131
 Toms De Kempis
crucifica con el fervor del espritu los apetitos carnales para que,
serenada su conciencia, te ofrezca oracin pura y sea digno de
estar entre los coros anglicos, desechadas dentro y fuera de s
todas las cosas terrenas.

Captulo 49

Del deseo de la vida eterna,

y cuntos bienes estn prometidos a los que pelean

Jesucristo.- 1. Hijo, cuando sientes que de arriba te infunden

algn deseo de la eterna bienaventuranza, y deseas salir de la
crcel del cuerpo para poder contemplar mi claridad sin sombra
de mudanza, dilata tu corazn y recibe con todo amor esta santa
inspiracin. Da muchas gracias a la soberana Bondad, que as se
digna favorecerte, visitarte con clemencia, moverte con eficacia,
sostenerte con vigor, para que no te deslices por tu propio peso a
las cosas terrenas. Porque esto no lo recibes por tu diligencia o
fuerzas, sino slo por el querer de la gracia soberana y del
agrado divino, para que aproveches en virtudes y en mayor
humildad, y te prepares para los combates que te han de venir, y
trabajes para llegarte a m de todo corazn y servirme con
ardiente voluntad.

2. Hijo, muchas veces arde el fuego, pero no sube la llama sin

humo. As, los deseos de algunos se encienden a las cosas
celestiales, mas an no estn libres de la tentacin del afecto
natural. Y por eso no obran puramente por la honra de Dios an
lo que con tan gran deseo me piden. Tal suele ser tu deseo, el
cual mostraste con tanta importunidad. Pues no es puro ni
perfecto lo que va inficionado de propio inters.

3. Pide no lo que es para ti deleitable y provechoso, sino lo que

es para m aceptable y honroso; porque si rectamente juzgas,
debes seguir y anteponer mi voluntad a tu deseo y a cualquiera
cosa deseada. Conozco tu deseo, y he odo tus continuos
gemidos. Ya quisieras estar en la libertad de la gloria de los hijos
de Dios; ya te deleita la casa eterna, y la patria celestial te llena
de gozo; pero an no es venida esa hora, an es otro tiempo,
132
 Imitacin De Cristo
tiempo de guerra, tiempo de trabajo y de prueba. Deseas gozar
del Sumo Bien, mas no lo puedes alcanzar por ahora. Yo soy;
"esprame -dice el Seor- hasta que venga el reino de Dios" (Lc
22,18).

4. Has de ser probado an en la tierra y ejercitado en muchas

cosas. Algunas veces sers consolado, pero no te ser dada
satisfaccin cumplida. "Esfurzate, pues, y s valeroso" (Jos 1,6),
as en hacer como en padecer cosas repugnantes a la naturaleza.
Conviene que te vistas de hombre nuevo y te vuelvas otro
hombre. Es preciso hacer muchas veces lo que no quieres y dejar
lo que quieres. Lo que agrada a otros ir adelante; lo que a ti te
contenta no se har. Lo que dicen otros ser odo; lo que dices t
ser reputado por nada. Pedirn otros y recibirn; t pedirs y no
alcanzars. Otros sern grandes en boca de los hombres; de ti no
se hablar. A otros se encargar este o aquel negocio; t sers
tenido por intil para todo. Por esto se contristar alguna vez la
naturaleza, y no hars poco si la sufrieres callando.

5. En estas y otras muchas cosas semejantes es probado el siervo

fiel del Seor, para ver cmo sabe negarse y mortificarse en
todo. Apenas hay cosa en que ms necesites morir a ti mismo que
en ver y sufrir lo que repugna a tu voluntad, principalmente
cuando parece sin razn y menos til lo que te mandan hacer. Y
porque t, siendo sbdito, no osas resistir a la ordenacin de tu
superior, por eso te parece cosa dura andar pendiente de la
voluntad de otro y dejar tu propio parecer.

6. Mas considera, hijo, el fin cercano de estos trabajos, el fruto

de ellos y su grandsimo premio, y no te sern pesados, sino muy
gran consuelo de tu paciencia. Pues por esta poca voluntad que
ahora dejas de grado poseers para siempre tu voluntad en el
cielo, pues all hallars todo lo que quisieres y cuanto pudieres
desear. All tendrs en tu poder todo el bien sin miedo de
perderlo. All tu voluntad, unida con la ma para siempre, no
apetecer cosa alguna extraa o propia. All ninguno te resistir,
ninguno se quejar de ti, nadie te impedir, nada se te opondr,
sino que todas las cosas que deseares las disfrutars juntas, y
llenarn y colmarn todos tus deseos. All te dar honor por la
133
 Toms De Kempis
afrenta padecida, vestidura de gloria por la afliccin, y por el
nfimo lugar, la silla del reino para siempre. All se ver el fruto
de la obediencia, se alegrar el trabajo de la penitencia, y la
humilde sumisin ser gloriosamente coronada.

7. Inclnate, pues, humildemente bajo la mano de todos y no

cuides de mirar quin lo dijo o quin lo mand. Sino procura con
gran cuidado que, ya sea superior o inferior, o igual el que algo
te exigiere o insinuare, todo lo tengas por bueno y cuides de
cumplirlo con sincera voluntad. Busque cada uno lo que quisiere;
glorese este en esto y aquel en lo otro, y sea alabado mil
millares de veces; mas t no te alegres ni en esto ni en aquello,
sino en el desprecio de ti mismo y en sola mi voluntad y honra.
Una cosa debes desear, y es que, en vida o en muerte, sea Dios
siempre glorificado en ti.

Captulo 50

Cmo el hombre desconsolado

se debe ofrecer en las manos de Dios

El Alma.- 1. Seor Dios, Padre santo, ahora y para siempre seas

bendito, que como t quieres as se ha hecho, y lo que haces es
bueno. Algrese tu siervo en ti, no en s ni en otro alguno, porque
t slo eres alegra verdadera; t, esperanza ma y corona ma;
t, Seor, eres mi gozo y mi honra. Qu tiene tu siervo sino lo
que recibi de ti, aun sin merecerlo? Tuyo es todo lo que me has
dado y has hecho conmigo. "Pobre soy yo, y lleno de trabajos
desde mi juventud" (Sal 77,16); y mi alma se entristece algunas
veces hasta llorar; y otras veces se turba consigo por las pasiones
que la acosan.

2. Deseo el gozo de la paz; pido la paz de tus hijos, que son

apacentados por ti en la luz de la consolacin. Si me das paz, si
derramas en m tu santo gozo, estar el alma de tu siervo llena
de alegra y devota en tu alabanza. Pero si te apartares, como
muchas veces lo haces, no podr correr por el camino de tus
mandamientos, sino que hincar las rodillas para herir su pecho,
porque no le va como los das anteriores, "cuando resplandeca tu
134
 Imitacin De Cristo
luz sobre su cabeza" (Job 29,3) y era defendida de las
tentaciones impetuosas debajo de la sombra de tus alas.

3. Padre justo y siempre digno de alabanza: lleg la hora en que

tu siervo sea probado. Padre amable: justo es que tu siervo
padezca algo por ti en esta hora. Padre para siempre adorable:
ha llegado la hora que habas previsto desde la eternidad, en la
cual tu siervo est abatido en lo exterior un corto tiempo, pero
viva siempre interiormente contigo. Despreciado sea y humillado
un poco y desechado delante de los hombres; sea quebrantado
con trabajos y enfermedades, para que nuevamente resucite
contigo en la aurora de nueva luz y sea glorificado en los cielos.
Padre santo! As lo ordenaste t, as lo quisiste, y lo que
mandaste se ha hecho.

4. Por cierto, gracia es esta que haces a tu amigo: que padezca y

sea atribulado por tu amor en este mundo por cualquiera y
cuantas veces lo permitieres. Sin tu consejo y providencia, y sin
causa, nada se hace en la tierra. "Bueno es para m, Seor, que
me hayas humillado, para que aprenda tus justificaciones" (Sal
118,71), y destierre de mi corazn toda soberbia y presuncin.
Provechoso es para m que la "confusin haya cubierto mi rostro"
(Sal 63,8), para que as te busque a ti y no a los hombres para
consolarme. Tambin aprend en esto a temblar de tu
inescrutable juicio, que afliges as al justo como al impo,
aunque no sin equidad y justicia.

5. Gracias te doy porque no dejaste sin castigo mis males, sino

que me afligiste con amargos azotes, hirindome con dolores y
envindome angustias interiores y exteriores. No hay debajo del
cielo quien me consuele sino t, Seor Dios mo, mdico celestial
de las almas, que "hieres y sanas, encierras en el sepulcro y sacas
de l" (Job 13,2). "Sea tu correccin sobre m, y tu mismo castigo
me ensear" (Sal 17,36).

6. Padre amado, vesme aqu en tus manos; yo me inclino bajo la

vara de tu correccin. Hiere mis espaldas y mi cerviz, para que
enderece mis torcidas inclinaciones a tu voluntad. Hazme
piadoso y humilde discpulo, como sueles hacerlo, para que ande
135
 Toms De Kempis
siempre pendiente de tu voluntad. Me entrego enteramente a ti
con todas mis cosas, para que me corrijas. Ms vale ser corregido
aqu que en la otra vida. T sabes todas y cada una de las cosas,
y no se te esconde nada en la humana conciencia. Antes que
suceda, sabes lo venidero, y no hay necesidad que alguno te
ensee o avise de las cosas que se hacen en la tierra. T sabes lo
que conviene para mi adelantamiento, y cunto me aprovecha la
tribulacin para limpiar el orn de los vicios. Haz conmigo tu
voluntad y gusto, y no deseches mi vida pecaminosa, a ninguno
mejor ni ms claramente conocida que a ti solo.

7. Concdeme, Seor, saber lo que se debe saber; amar lo que se

debe amar; alabar lo que a ti es ms agradable; estimar lo que te
parece precioso; aborrecer lo que a tus ojos es vil. No permitas
que "juzgue segn la vista de los ojos" exteriores, ni que
"sentencie segn oigo" (Is 11,3) a los hombres ignorantes, sino
que acierte a discernir con verdadero juicio entre lo visible y lo
espiritual, y buscar siempre sobre todo la voluntad de tu divino
beneplcito.

8. Muchas veces se engaan los hombres en sus juicios, y los

mundanos tambin se engaan en amar solamente lo visible.
Qu tiene de mejor el hombre porque otro le tenga por grande?
El falaz engaa al falaz, el vano al vano, el ciego al ciego, el
enfermo al enfermo, cuando lo ensalza; y verdaderamente, ms
le confunde cuando vanamente le alaba. Porque "cuanto es cada
uno en tus ojos, tanto es y no ms", dice el humilde san
Francisco.

Captulo 51

Que debemos emplearnos en ejercicios humildes

cuando no podemos en los sublimes

Jesucristo.- 1. Hijo, no puedes permanecer siempre en el deseo

fervoroso de las virtudes, ni perseverar en el ms alto grado de la
contemplacin, sino que es necesario, por el vicio original, que
desciendas alguna vez a cosas bajas, y a llevar la carga de esta
vida corruptible, aunque te pese y fastidie. Mientras lleves el
136
 Imitacin De Cristo
cuerpo mortal, sentirs tedio y pesadumbre de corazn. Es
preciso, pues, mientras vives en carne, gemir muchas veces por
el peso de la carne, porque no puedes ocuparte sin interrupcin
en los ejercicios espirituales y en la divina contemplacin.

2. Entonces conviene que te emplees en ejercicios humildes y

exteriores, consolndote con hacer buenas obras; y espera mi
venida y la visita del cielo con firme confianza; sufre con
paciencia tu destierro y la sequedad del espritu, hasta que otra
vez yo te visite y seas libre de toda congoja. Porque te har
olvidar las penas, y que goces de gran serenidad interior. Yo
extender delante de ti los prados de las Escrituras para que,
dilatado tu corazn, corras la carrera de mis mandamientos.
Entonces dirs: "No son comparables las penas de este tiempo
con la gloria que se nos descubrir" (Rom 8,18).

Captulo 52

Que el hombre no se repute por digno de consuelo,

sino de castigo

El Alma.- 1. Seor, no soy digno de tu consolacin ni de ninguna

visita espiritual, y por eso justamente lo haces conmigo cuando
me dejas pobre y desconsolado. Porque, aunque yo pudiese
derramar un mar de lgrimas, an no merecera tu consuelo. Por
eso no soy digno sino de ser afligido y castigado, porque te ofend
gravemente y muchas veces, y pequ mucho y de muchas
maneras. As que, bien mirado, no soy digno de la menor
consolacin. Mas t, Dios clemente y misericordioso, que no
quieres que tus obras perezcan "para manifestar las riquezas de
tu bondad en los vasos de tu misericordia" (Rom 9,13), aun sobre
todo merecimiento, tienes por bien de consolar a tu siervo de un
modo sobrehumano. Porque tus consolaciones no son ilusorias
como las humanas.

137
 Toms De Kempis
2. Qu he hecho, Seor, para que t me dieses ninguna
consolacin celestial? Yo no me acuerdo haber hecho ningn bien,
sino que he sido siempre inclinado a vicios, y muy perezoso para
enmendarme. Esto es verdad, y no puedo negarlo. Si dijese otra
cosa, t estaras contra m y no habra quien me defendiese.
Qu he merecido por mis pecados sino el infierno y el fuego
eterno? Conozco, en verdad, que soy digno de todo escarnio y
menosprecio, y no merezco ser contado entre tus devotos. Y
aunque me moleste el orlo, acusar mis pecados contra m y en
favor de la verdad, para que ms fcilmente merezca alcanzar tu
misericordia.

3. Qu dir yo, pecador, y lleno de toda confusin? No tengo

boca para hablar sino sola esta palabra: Pequ, Seor, pequ; ten
misericordia de m; perdname. "Djame un poco para que llore
mi dolor, antes que vaya a la tierra tenebrosa y cubierta de
obscuridad de muerte" (Job 10,20). Qu es lo que
principalmente exiges del culpable y miserable pecador, sino que
se convierta y se humille por sus pecados? De la verdadera
contricin y humildad de corazn nace la esperanza de ser
perdonado, se reconcilia la conciencia turbada, reprase la
gracia perdida, se defiende el hombre de la ira venidera y se
juntan en santa paz Dios y el alma arrepentida.

4. El humilde arrepentimiento de los pecados es para ti, Seor,

sacrificio muy acepto, que huele ms suavemente en tu
presencia que el incienso. Este es tambin el perfume agradable
que t quisiste que se derramase sobre tus sagrados pies, porque
nunca desechaste el corazn contrito y humillado. All est el
lugar del refugio para el que huye del enemigo; all se enmienda
y limpia lo que en otro lugar se err y se manch.

Captulo 53

Que la gracia de Dios no se mezcla

con el gusto de las cosas terrenas

Jesucristo.- 1. Hijo, mi gracia es preciosa; no admite mezcla de

cosas extraas ni de consolaciones terrenas. Conviene, pues,
138
 Imitacin De Cristo
desviar todos los impedimentos de la gracia, si deseas que se te
infunda. Busca lugar secreto para ti; desea estar a solas contigo;
deja las conversaciones, y ora devotamente a Dios, para que te
d compuncin de corazn y pureza de conciencia. Estima en
nada todo el mundo; prefiere a todas las cosas exteriores el
ocuparte en Dios. Porque no podrs ocuparte en m y juntamente
deleitarte en lo transitorio. Conviene alejarse de conocidos y
amigos, y tener el espritu ajeno a todo placer temporal. As
ruega el apstol san Pedro que se abstengan todos los fieles
cristianos, "portndose como extranjeros y peregrinos en este
mundo" (1Pe 2,11).

2. Oh, cunta confianza tendr en la muerte el que no tiene

aficin a cosa alguna en este mundo! Pero tener as el corazn
desprendido de todas las cosas no lo alcanza el alma todava
enferma, ni el hombre carnal conoce la libertad del hombre
espiritual. Mas si verdaderamente quiere ser espiritual, es
preciso que renuncie a los extraos y a los allegados, y que de
nadie se guarde ms que de s mismo. Si te vences
perfectamente, con ms facilidad sujetars lo dems. La
perfecta victoria es vencerse a s mismo. Porque el que se tiene
sujeto a s mismo de modo que la sensualidad obedezca la razn
y la razn me obedezca a m en todo, este es verdaderamente
vencedor de s y seor del mundo.

3. Si deseas subir a esta cumbre, conviene comenzar

varonilmente y poner la segur a la raz, para que arranques y
destruyas la oculta desordenada inclinacin que tienes a ti mismo
y a todo bien propio y corporal. De este amor desordenado que
se tiene el hombre a s mismo depende casi todo lo que se ha de
vencer radicalmente; vencido y seoreado este mal, luego hay
gran paz y sosiego. Mas porque pocos trabajan en morir
perfectamente a s mismos, y no salen enteramente de su propio
amor, por eso se quedan enredados en sus afectos y no se pueden
levantar sobre s en espritu. Pero el que desea andar libre
conmigo, es necesario que mortifique todas sus malas y
desordenadas aficiones, y que no se pegue a criatura alguna con
amor de concupiscencia.

139
 Toms De Kempis
Captulo 54

De los diversos movimientos de la naturaleza y de la gracia

Jesucristo.- 1. Hijo, mira con diligencia los movimientos de la

naturaleza y de la gracia, porque son muy contrarios y sutiles, de
modo que con dificultad son conocidos sino por varones
espirituales e interiormente alumbrados. Todos desean el bien, y
en sus dichos y hechos buscan alguna bondad; por eso muchos se
engaan con color del bien.

2. La naturaleza es astuta, atrae a s a muchos, los enreda y

engaa, y siempre se pone a s misma por fin. Mas la gracia anda
sin doblez, se desva de toda apariencia de mal; no pretende
engaar, y hace todas las cosas puramente por Dios, en quien
descansa como en su fin.

3. La naturaleza no quiere ser mortificada de buena gana, ni

estrechada, ni vencida, ni sometida de grado. Mas la gracia
estudia en la propia mortificacin, resiste a la sensualidad,
quiere estar sujeta, desea ser vencida, no quiere usar de su
propia libertad, apetece vivir bajo la observancia, no codicia
seorear a nadie, sino vivir y servir y estar debajo de la mano de
Dios; y por Dios est pronta a obedecer con toda humildad a
cualquiera criatura humana.

4. La naturaleza trabaja por su conveniencia, y tiene la mira en

la utilidad que le pueda venir. Pero la gracia no considera lo que
le es til y conveniente, sino lo que aprovecha a muchos.
La naturaleza recibe con gusto la honra y la reverencia. Mas la
gracia atribuye fielmente solo a Dios toda honra y gloria. La
naturaleza teme la confusin y el desprecio. Pero la gracia se
alegra "en padecer injurias por el nombre de Jess" (He 5,41). La
naturaleza ama el ocio y el descanso corporal. Mas la gracia no
puede estar ociosa; antes abraza de buena voluntad el trabajo.

5. La naturaleza busca tener cosas curiosas y hermosas, y

aborrece las viles y groseras. Mas la gracia se deleita con cosas
llanas y bajas, no desecha las speras ni rehsa el vestir ropas
140
 Imitacin De Cristo
viejas. La naturaleza mira lo temporal, y se alegra de las
ganancias terrenas, se entristece del dao y enjase con
cualquier palabra injuriosa. Pero la gracia mira lo eterno, no est
pegada a lo temporal, ni se turba cuando lo pierde, ni se
exaspera con las palabras ofensivas; porque puso su tesoro y gozo
en el cielo, donde ninguna cosa perece.

6. La naturaleza es codiciosa, y de mejor gana toma que da; ama

sus cosas propias y particulares. Mas la gracia es piadosa y comn
para todos, huye la singularidad, contntase con poco, tiene por
"mayor felicidad el dar que el recibir" (He 20,35). La naturaleza
nos inclina a las criaturas, a la propia carne, a la vanidad y a las
distracciones. Pero la gracia nos lleva a Dios y a las virtudes,
renuncia las criaturas, huye el mundo, aborrece los deseos de la
carne, refrena los pasos vanos, avergnzase de parecer en
pblico. La naturaleza toma de buena gana cualquier placer
exterior en que deleite sus sentidos. Pero la gracia, en slo Dios
se quiere consolar y deleitarse en el Sumo Bien sobre todo lo
visible.

7. La naturaleza todo lo hace por su propia utilidad y

conveniencia; nada puede hacer de balde, sino que espera
alcanzar por el bien que hace otro tanto o ms; o si no, alabanza
o favor, y desea que sean sus obras y sus ddivas muy
ponderadas. Mas la gracia ninguna cosa temporal busca, ni quiere
otro premio sino slo Dios; de lo temporal no quiere ms que
cuanto le puede servir para conseguir lo eterno.

8. La naturaleza se complace en los muchos amigos y parientes,

se glora del noble nacimiento y distinguido linaje, halaga a los
poderosos, lisonjea a los ricos, aplaude a los iguales. Pero la
gracia ama aun a los enemigos, y no se engre por los muchos
amigos, ni hace caso del propio nacimiento y linaje, si en l no
hay mayor virtud. Favorece ms al pobre que al rico; se acomoda
ms bien al inocente que al poderoso; se alegra con el veraz, no
con el engaoso. Exhorta siempre a los buenos a que aspiren a
gracias mejores y se semejen al Hijo de Dios por sus virtudes.

141
 Toms De Kempis
9. La naturaleza luego se queja de la necesidad y del trabajo.
Pero la gracia lleva con buen rostro la pobreza. La naturaleza
todo lo dirige a s misma, y por s pelea y porfa. Mas la gracia
todo lo refiere a Dios, de donde originalmente mana; ningn bien
se arroga ni se atribuye a s misma. No porfa ni prefiere su modo
de pensar al de los otros, sino que en todo sentir y opinin se
sujeta a la sabidura eterna y al divino examen. La naturaleza
apetece saber secretos y or novedades; quiere aparecer en
pblico y observar mucho por los sentidos; desea ser conocida y
hacer cosas de donde le proceda alabanza y fama. Pero la gracia
no cuida de or cosas nuevas y curiosas; porque todo esto nace de
la corrupcin antigua, y no hay cosa nueva ni durable sobre la
tierra.

10. Ensea, pues, a recoger los sentidos, a huir la vana

complacencia y ostentacin, esconder humildemente lo que
tenga digno de admiracin o alabanza, y buscar en todas las
cosas y en toda ciencia fruto de utilidad y la alabanza y honra de
Dios. No quiere que ella ni sus cosas sean pregonadas; sino que
Dios sea glorificado en sus dones, que los da todos con pursimo
amor. Esta gracia es una luz sobrenatural y un don especial de
Dios, y propiamente la marca de los escogidos y la prenda de la
salvacin eterna, la cual levanta al hombre de lo terreno a amar
lo celestial, y de carnal lo hace espiritual. As que, cuanto ms
apremiada y vencida es la naturaleza, tanta mayor gracia se
infunde; y cada da es reformado el hombre interior, segn la
imagen de Dios, con nuevas visitaciones.

Captulo 55

De la corrupcin de la naturaleza
y de la eficacia de la gracia divina

El alma.- 1. Seor, Dios mo, que me creaste a tu imagen y

semejanza, concdeme aquesta gracia que declaraste ser tan
grande y necesaria para la salvacin, a fin de que yo pueda
vencer mi perversa naturaleza, que me arrastra a los pecados y a
la perdicin. Pues yo siento en mi carne "la ley del pecado", que
"contradice a la ley de mi alma, y me lleva cautivo" (Rom 7,23) a
142
 Imitacin De Cristo
obedecer en muchas cosas a la sensualidad, y no puedo resistir a
sus pasiones si no me asiste tu santsima gracia, ardientemente
infundida en mi corazn.

2. Necesaria es tu gracia, y grande gracia, para vencer la

naturaleza, inclinada siempre a lo malo desde su juventud (Gn
8,21). Porque cada en el primer hombre, Adn, y viciada por el
pecado, pasa a todos los hombres la pena de esta mancha; de
suerte que la misma naturaleza, que fue creada por ti buena y
derecha, ya se cuenta por vicio y enfermedad de la naturaleza
corrompida; porque el propio movimiento suyo, abandonado a s
mismo, la induce al mal y a lo terreno. Pues la poca fuerza que
le ha quedado es como una centellita escondida en la ceniza.
Esta es la razn natural, cercada de grandes tinieblas, pero capaz
todava de juzgar del bien y del mal, y de discernir lo verdadero
de lo falso; aunque no tiene fuerza para cumplir todo lo que le
parece bueno, ni usa de la perfecta luz de la verdad, ni tiene
sanas sus aficiones.

3. De aqu viene, Dios mo, que yo, "segn el hombre interior, me

deleito en tu ley, sabiendo que tus mandamientos son buenos,
justos y santos" (Rom 7,12.22), juzgando tambin que todo mal y
pecado se debe huir. Pero "con la carne sirvo a la ley del pecado"
(Rom 7,25) cuando obedezco ms a la sensualidad que a la razn.
De aqu es tambin que "puedo querer el bien, pero no puedo
ponerlo por obra" (Rom 7,18). As es tambin que propongo
frecuentemente hacer muchas buenas obras; pero como falta la
gracia para ayudar a mi flaqueza, con poca resistencia vuelvo
atrs y desfallezco. Por la misma causa sucede que conozco el
camino de la perfeccin, y veo con bastante claridad cmo debo
obrar; mas agravado por el peso de mi propia corrupcin, no me
levanto a cosas ms perfectas. 4. Oh, cun necesaria me es,
Seor, tu gracia, para comenzar el bien, continuarlo y
perfeccionarlo! Porque sin ella ninguna cosa puedo hacer; pero
"en ti todo lo puedo, confortado por la gracia" (Flp 4,13).Oh
gracia verdaderamente celestial, sin la cual nada son los
merecimientos propios, ni se han de estimar en algo los dones
naturales! Ni las artes, ni las riquezas, ni la hermosura, ni las
fuerzas, ni el ingenio o la elocuencia, valen delante de ti, Seor,
143
 Toms De Kempis
sin tu gracia. Porque los dones naturales son comunes a buenos y
a malos; mas la gracia o la caridad es don propio de los
escogidos, y con ella se hacen dignos de la vida eterna. Tan
encumbrada es esta gracia, que ni el don de la profeca, ni el
hacer milagros o algn otro saber, por sutil que sea, es estimado
en algo sin ella. Ni siquiera la fe, ni la esperanza, ni las otras
virtudes son aceptas a ti, sin caridad ni gracia.

5. Oh beatsima gracia, que al pobre de espritu le haces rico en

virtudes, y al rico de muchos bienes vuelves humilde de corazn!
Ven, desciende a m, llname luego de tu consolacin, para que
no desmaye mi alma de cansancio y sequedad de corazn.
Suplcote, Seor, que halle gracia en tus ojos, pues "tu gracia me
basta" (2Cor 12,9), aunque me falte todo lo que la naturaleza
desea. Si fuere tentado y atormentado de muchas tribulaciones,
no temer los males estando tu gracia conmigo. Ella es mi
fortaleza, ella me da consejo y favor. Ms poderosa es que todos
los enemigos, y ms sabia que todos los sabios.

6. Ella ensea la verdad, da la ciencia, alumbra el corazn,

consuela en las aflicciones, destierra la tristeza, quita el temor,
alimenta la devocin, produce lgrimas afectuosas. Qu soy yo
sin la gracia, sino un madero seco y un tronco intil y desechado?
"Asstame, pues, Seor, tu gracia, para estar siempre atento a
emprender, continuar y perfeccionar buenas obras, por tu Hijo
Jesucristo. Amn" (Domingo 16 despus de Pentecosts).

Captulo 56

Que debemos negarnos a nosotros mismos

y asemejarnos a Cristo por la cruz

Jesucristo.- 1. Hijo, cuanto puedes salir de ti, tanto puedes

pasarte a m. As como no desear nada exteriormente produce la
paz interior, as el negarse interiormente causa la unin con Dios.
Quiero que aprendas la perfecta renuncia de ti mismo en mi
voluntad, sin rplica ni queja. Sgueme: "Yo soy camino, verdad y
vida" (Jn 14,6). Sin camino no se anda; sin verdad no se conoce;
sin vida no se vive. Yo soy el camino que debes seguir, la verdad
144
 Imitacin De Cristo
que debes creer, la vida que debes esperar. Yo soy camino
inviolable, verdad infalible, vida interminable. Yo soy camino
muy derecho, verdad suma, vida verdadera, vida
bienaventurada, vida increada. Si permanecieres en mi camino,
"conocers la verdad, y la verdad te librar, y alcanzars la vida
eterna" (Jn 8,32). "Si quieres entrar en la vida, guarda los
mandamientos" (Mt 19,17). Si quieres conocer la verdad, creme
a m. "Si quieres ser perfecto, vende todas las cosas" (Mt 19,21).
"Si quieres ser mi discpulo, nigate a ti mismo" (Mt 16,24). Si
quieres poseer la vida bienaventurada, desprecia la presente. Si
quieres ser ensalzado en el cielo, humllate en el mundo.
Si quieres reinar conmigo, lleva la cruz conmigo. Porque slo los
siervos de la cruz hallan el camino de la bienaventuranza y de la
luz verdadera.

El alma.- 2. Seor, Jess, pues tu camino fue estrecho y

despreciado del mundo, concdeme que te imite siendo
despreciado del mundo. Pues "no es mejor el siervo que su seor,
ni el discpulo es mejor que el maestro" (Mt 10,24). Ejerctese tu
siervo en tu vida, pues en ella est mi salud y la santidad
verdadera. Cualquier cosa que fuera de ella oigo o leo, no me
recrea ni satisface cumplidamente.

Jesucristo.- 3. Hijo, pues "sabes esto" y lo has "ledo todo, si lo

hicieres, sers bienaventurado" (Jn 13,17). "El que abraza mis
mandamientos y los guarda, ese es el que me ama; y yo lo amar
y me manifestar a l" (Jn 14,21), y le har sentar conmigo en el
reino de mi Padre.

El alma.- 4. Seor, Jess, como lo dijiste y prometiste, as se

haga y pueda yo merecerlo; recib de tu mano la cruz; yo la
llevar hasta la muerte as como t me la pusiste.
Verdaderamente, la vida del buen religioso es cruz, pero gua al
paraso. Ya hemos comenzado; no se debe volver atrs, ni
conviene dejarla.

5. Ea!, hermanos, vamos juntos; Jess ser con nosotros. Por

Jess tomamos esta cruz, por Jess perseveremos en ella. Ser
nuestro auxiliador el que es nuestro capitn y fue nuestro
145
 Toms De Kempis
ejemplo. Mirad a nuestro Rey, que va delante de nosotros y
pelear por nosotros. Sigmosle varonilmente; nadie tema los
terrores; estemos preparados "a morir con nimo en la batalla, y
no demos tal afrenta a nuestra gloria que huyamos" (1Mac 9,10)
de la cruz.

Captulo 57

Que no debe acobardarse demasiado

el que cae en algunas faltas

Jesucristo.- 1. Hijo, ms me agradan la humildad y paciencia en

la adversidad que el mucho consuelo y devocin en la
prosperidad. Por qu te entristece una pequea cosa dicha
contra ti? Aunque ms fuera, no debieras inquietarte. Mas ahora
djala pasar, porque no es la primera, ni nueva, ni ser la ltima
si mucho vivieres. Harto esforzado eres cuando ninguna cosa
contraria te viene. Aconsejas bien y sabes alentar a otros con
palabras; pero cuando viene a tu puerta alguna repentina
tribulacin, luego te falta consejo y esfuerzo. Mira tu gran
fragilidad, que experimentas a cada paso en pequeas ocasiones;
mas todo este mal que te sucede es para tu aprovechamiento.

2. Aprtalo como mejor supieres de tu corazn, y si lleg a

tocarte, no permitas que te abata ni te enrede mucho tiempo.
Sufre a lo menos con paciencia, si no puedes con alegra. Y si
oyes algo contra tu gusto y te sientes irritado, refrnate y no
dejes salir de tu boca alguna palabra desordenada que pueda
escandalizar a los dbiles. Presto se aquietar el mpetu excitado
en tu corazn, y el dolor interior se dulcificar con la vuelta de
la gracia. An vivo yo -dice el Seor-, dispuesto para ayudarte y
para consolarte ms de lo acostumbrado, si confas en m y me
llamas con devocin.

3. Ten buen nimo y apercbete para trances mayores. Aunque te

veas muchas veces atribulado, o gravemente tentado, no por eso
est ya todo perdido. Hombre eres y no dios; carne y no ngel.
Cmo podrs t estar siempre en un mismo estado de virtud,
cuando le falt al ngel en el cielo y al primer hombre en el
146
 Imitacin De Cristo
paraso? Yo soy el que levanta con entera salud a los que lloran, y
traigo a mi divinidad los que conocen su flaqueza.

El alma.- 4. Seor, bendita sea tu palabra "dulce para mi boca

ms que la miel y el panal" (Sal 18,11).Qu hara yo en tantas
tribulaciones y angustias, si t no me animases con tus santas
palabras? Con tal que al fin llegue yo al puerto de salvacin, qu
se me da de cuanto hubiere padecido? Dame buen fin; dame una
dulce partida de este mundo. Acurdate de m, Dios mo, y
guame por camino derecho a tu reino. Amn.

Captulo 58

Que no se deben escudriar las cosas altas

y los juicios ocultos de Dios

Jesucristo.- 1. Hijo, gurdate de disputar de materias altas y de

los secretos juicios de Dios; por qu uno es desamparado y otro
tiene tantas gracias; por qu est uno muy afligido y otro tan
altamente ensalzado. Estas cosas exceden a toda humana
capacidad, y no basta razn ni disputa alguna para investigar el
juicio divino. Por eso, cuando el enemigo te trajere esto al
pensamiento, o algunos hombres curiosos lo preguntaren,
responde aquello del profeta: "Justo eres, Seor, y justo tu
juicio" (Sal 118,75). Y tambin: "Los juicios del Seor son
verdaderos y justificados en s mismos" (Sal 18,10). Mis juicios
han de ser temidos, no examinados; porque no se comprenden
con entendimiento humano.

2. Tampoco te pongas a inquirir o disputar de los merecimientos

de los santos, cul sea ms santo o mayor en el reino de los
cielos. Estas cosas muchas veces causan contiendas y disensiones
sin provecho, y crean soberbia y vanagloria, de donde nacen
envidias y discordias, cuando uno quiere preferir
imprudentemente un santo y otro quiere a otro. Querer saber e
inquirir tales cosas ningn fruto trae, antes desagrada mucho a
los santos, "porque yo no soy Dios de discordia, sino de paz" (1Cor
14,33), la cual consiste ms en la verdadera humildad que en la
propia estima.
147
 Toms De Kempis
3. Algunos con celo de amor se aficionan a unos santos ms que a
otros; pero ms por afecto humano que divino. Yo soy el que hice
a todos los santos; yo les di la gracia; yo les he dado la gloria. Yo
s los mritos de cada uno; "yo les previne con bendiciones de mi
dulzura" (Sal 20,4). Yo conoc mis amados antes de los siglos; "yo
los escog del mundo, y no ellos a m" (Jn 15,19). Yo los llam por
gracia y atraje por misericordia; yo los llev por diversas
tentaciones. Yo les envi grandes consolaciones, les di la
perseverancia y coron su paciencia.

4. Yo conozco al primero y al ltimo. Yo los abrazo a todos con

amor inestimable. Yo soy digno de ser alabado en todos mis
santos y ensalzado sobre todas las cosas; yo debo ser honrado por
cada uno de cuantos he engrandecido y predestinado, sin
preceder algn merecimiento suyo. Por eso, quien despreciare a
uno de mis pequeuelos, no honra al grande, porque "yo hice al
grande y al pequeo" (Sab 6,8). Y el que quisiere deprimir alguno
de los santos, a m me deprime y a todos los dems del reino de
los cielos. Todos son una misma cosa por el vnculo de la caridad;
todos tienen un mismo parecer y un mismo querer, y todos se
aman recprocamente.

5. Y, sobre todo, ms me aman a m que a s mismos y a todos sus

merecimientos. Porque elevados sobre s y libres de su propio
amor, se pasan del todo al mo, y en l descansan con gozo
inexplicable. No hay cosa que los pueda apartar ni derribar,
porque, llenos de la verdad eterna, arden en el fuego
inextinguible de la caridad. Callen, pues, los hombres carnales y
animales, y no disputen del estado de los santos, pues no saben
amar sino los gozos particulares. Quitan y ponen segn su
inclinacin, no como agrada a la eterna Verdad.

6. Hcelo en muchos la ignorancia; mayormente en los que

entienden poco de espritu y con dificultad saben amar a alguno
con perfecto amor espiritual; y an los lleva mucho el afecto
natural y la amistad humana, con la cual se inclinan ms a unos
que a otros; y as como sienten de las cosas terrenas, as
imaginan de las celestiales. Mas hay grandsima diferencia entre

148
 Imitacin De Cristo
lo que piensan los hombres imperfectos y lo que saben los
varones espirituales por la revelacin divina.

7. Gurdate, pues, hijo, de tratar curiosamente de las cosas que

exceden a tu alcance; trabaja ms bien y procura que puedas ser
siquiera el menor en el reino de Dios. Y aunque uno supiese quin
es ms santo que otro, o el mayor en el reino del cielo, de qu
le servir el saberlo si no se humillase delante de m por este
conocimiento y no se levantase a alabar ms puramente mi
nombre? Mucho ms agradable es a Dios el que piensa en la
gravedad de sus propios pecados y en la poquedad de sus
virtudes, y cun lejos est de la perfeccin de los santos, que el
que porfa cul ser mayor o menor entre ellos. Mejor es rogar a
los santos con devotas oraciones y lgrimas, y con humilde
corazn invocar su favor, que escudriar sus secretos con intil
investigacin.

8. Ellos estn cumplidamente contentos si los hombres saben

contentarse y refrenar la vanidad de sus lenguas. No se gloran
de sus propios merecimientos, pues que ninguna cosa buena se
atribuyen a s mismos, sino todo a m; porque yo les di todo
cuanto tienen con infinita caridad. Llenos estn de tanto amor a
la divinidad, y de tal abundancia de gozos, que ninguna parte de
gloria les falta, ni les puede faltar cosa alguna de
bienaventuranza. Todos los santos, cuanto ms altos estn en la
gloria, tanto ms humildes son en s mismos, y estn ms
cercanos a m, y son ms amados de m. Por lo cual est escrito
que "abatieron sus coronas delante de Dios, y se postraron rostro
por tierra delante del Cordero, y adoraron al que vive por los
siglos de los siglos" (Ap 4,10; 5,14).

9. Muchos preguntan "quin es el mayor en el reino de Dios" (Mt

18,1), que no saben si sern dignos de ser contados con los
nfimos. Gran cosa es ser en el cielo siquiera el menor, donde
todos son grandes, porque "todos se llamarn" y sern "hijos de
Dios" (Rom 9,26). Pues cuando preguntaron los discpulos quin
fuese mayor en el reino de los cielos, tuvieron esta respuesta: "Si
no os hiciereis como nios, no entraris en el reino de los cielos".

149
 Toms De Kempis
"Por eso, cualquiera que se humillare como nio, aquel ser el
mayor en el reino de los cielos" (Mt 18,3).

10. Ay de aquellos que se desdean de humillarse de voluntad

con los pequeitos, porque la puerta humilde y angosta del reino
celestial no les permitir entrar! "Ay tambin de los ricos que
tienen aqu sus deleites" (Lc 6,24), porque cuando entraren los
pobres en el reino de Dios, quedarn ellos fuera llorando!
Alegraos los humildes y regocijaos "los pobres, que vuestro es el
reino de Dios" (Lc 6,20), con tal que andis en el camino de la
verdad.

Captulo 59

Que toda la esperanza y confianza se debe poner slo en Dios

El alma.- 1. Seor, cul es mi confianza en esta vida, o cul mi

mayor contento de cuantos hay debajo del cielo? Por ventura no
eres t mi Dios y Seor, cuyas misericordias no tienen nmero?
Dnde me fue bien sin ti?, o cundo me pudo ir mal estando t
presente? Ms quiero ser pobre por ti que rico sin ti. Por mejor
tengo peregrinar contigo en la tierra que sin ti poseer el cielo.
Donde t ests, all est el cielo, y donde no, el infierno y la
muerte. A ti se dirige todo mi deseo, y por eso no cesar de orar,
gemir y clamar en pos de ti. En fin, yo no puedo confiar del todo
en alguno que me ayude oportunamente en mis necesidades, sino
en ti solo, Dios mo. T eres mi esperanza y mi confianza; t mi
consolador y el amigo ms fiel en todo.

2. "Todos buscan su inters" (Flp 2,21); t buscas solamente mi

salud y mi aprovechamiento, y todo me lo conviertes en bien.
Aunque algunas veces me dejes en diversas tentaciones y
adversidades, todo lo ordenas para mi provecho; que sueles de
mil modos probar a tus escogidos. En esta prueba no menos
debes ser amado y alabado que si me colmases de consolaciones
celestiales.

3. En ti, pues, Seor Dios, pongo toda mi esperanza y refugio; en

tus manos dejo todas mis tribulaciones y angustias; porque fuera
150
 Imitacin De Cristo
de ti todo lo hallo dbil e inconstante. Porque no me
aprovecharn los muchos amigos, ni podrn ayudarme los
defensores poderosos, ni los consejeros discretos darme
respuesta conveniente, ni los libros doctos consolarme, ni cosa
alguna preciosa librarme, ni algn lugar secreto y delicioso
asegurarme, si t mismo no me auxilias, ayudas, esfuerzas,
consuelas, enseas y guardas.

4. Porque todo lo que parece conducente para tener paz y

felicidad es nada si t ests ausente, ni da sino una sombra de
felicidad. T eres, pues, fin de todos los bienes, alteza de vida y
abismo de sabidura, y esperar en ti sobre todo es grandsima
consolacin para tus siervos. A ti, Seor, levanto mis ojos; en ti
confi, Dios mo, Padre de misericordias. Bendice y santifica mi
alma con bendicin celestial, para que sea morada santa tuya y
silla de tu gloria eterna, y no haya en este templo tuyo cosa que
ofenda los ojos de tu Majestad soberana. Mrame segn la
grandeza de tu bondad, y segn la multitud de tus misericordias,
y oye la oracin de este pobre siervo tuyo, desterrado lejos en la
regin de la sombra de la muerte. Defiende y conserva el alma
de este tu siervecillo entre tantos peligros de la vida corruptible,
y acompandola tu gracia, guala por el camino de la paz a la
patria de la perpetua claridad. Amn.

151
 Toms De Kempis

Libro Cuarto

DEL SANTSIMO SACRAMENTO

Exhortacin devota a la sagrada comunin

Jesucristo.- "Venid a m todos los que tenis trabajos y estis

cargados, y yo os aliviar", dice el Seor (Mt 11,28). "El pan que
yo dar es mi carne por la vida del mundo" (Jn 6,52). "Tomad y
comed: este es mi cuerpo, que ser entregado por vosotros.
Haced esto en memoria de m" (Lc 22,19; 1Cor 11,24). "El que
come mi carne y bebe mi sangre est en m y yo en l" (Jn 6,57).
"Las palabras que os he dicho, espritu y vida son" (Jn 6,64).

Captulo 1

Con cunta reverencia se ha de recibir a Jesucristo

152
 Imitacin De Cristo
El Alma.- 1. Estas son tus palabras, oh Cristo, Verdad eterna!,
aunque no fueron dichas en un tiempo ni escritas en un mismo
lugar. Y pues son tuyas y verdaderas, debo yo recibirlas con
gratitud y con fe. Tuyas son, pues t las dijiste; y tambin son
mas, pues las dijiste por mi salud. Muy de grado las recibo de tu
boca, para que ms profundamente se graben en mi corazn.
Anmanme palabras de tanta piedad, llenas de dulzura y de
amor; mas mis propios pecados me espantan, y mi mala
conciencia me retrae de recibir tan altos misterios. La dulzura de
tus palabras me convida; mas la multitud de mis vicios me
oprime.

2. Me mandas que me llegue a ti con gran confianza si quiero

tener parte contigo, y que reciba el manjar de la inmortalidad si
deseo alcanzar vida y gloria para siempre. Dices: "Venid a m
todos los que tenis trabajos y estis cargados, que yo os
recrear" (Mt 11,28). Oh dulce y amable palabra en los odos del
pecador! Que t, Seor Dios mo, convidas al pobre y al mendigo
a la comunin de tu santsimo cuerpo! Mas, quin soy yo, Seor,
para que presuma llegar a ti? Veo que no cabes en los cielos de
los cielos, y t dices: "Venid a m todos!".

3. Qu quiere decir esta tan piadossima dignacin y este tan

amistoso convite? Cmo osar llegarme yo que no reconozco en
m cosa buena en que pueda confiar? Cmo te hospedar en mi
casa yo, que tantas veces ofend tu benignsima presencia? Los
ngeles y arcngeles tiemblan; los santos y justos temen, y t
dices: "!Venid a m todos!". Si t, Seor, no dijeses esto, quin lo
creera? Y si t no lo mandases, quin osara llegarse a ti?

4. No, varn justo, trabaj cien aos en fabricar un arca para

guarecerse en ella con pocas personas; pues, cmo podr yo en
una hora prepararme para recibir con reverencia al que fabric el
mundo? Moiss, tu gran siervo y tu amigo especial, hizo un arca
de madera incorruptible, y la guarneci de oro pursimo para
poner en ella las Tablas de la Ley; y yo, pobre criatura podrida,
osar recibirte tan fcilmente a ti, hacedor de la Ley y dador de
la vida? Salomn, el ms sabio de los reyes de Israel, edific en
siete aos un magnfico templo en honor de tu nombre y celebr
153
 Toms De Kempis
por ocho das la fiesta de su dedicacin; ofreci mil hostias
pacficas y coloc solemnemente el arca del Testamento, con
msicas y regocijos, en el lugar que le estaba preparado. Y yo,
miserable y el ms pobre de los hombres, cmo te introducir
en mi casa, que difcilmente estoy con devocin media hora? Y
ojal que alguna vez gastase bien media hora!

5. Oh Dios mo! Qu no hicieron aquellos por agradarte? Mas,

ay de m! Cun poco es lo que yo hago! Qu corto tiempo gasto
en prepararme para la comunin! Rara vez estoy del todo
recogido, y rarsima me veo libre de toda distraccin. Y en
verdad que en tu saludable y divina presencia no debiera
ocurrirme pensamiento alguno poco decente, ni ocuparme
criatura alguna, porque no voy a hospedar a algn ngel, sino al
Seor de los ngeles.

6. Adems hay grandsima diferencia entre el arca del

Testamento con cuanto contena y tu pursimo cuerpo con sus
inefables virtudes; entre aquellos sacrificios de la Ley antigua,
que figuraban los venideros, y el sacrificio de tu cuerpo, que es
el cumplimiento de todos los sacrificios antiguos.

7. Por qu, pues, no me inflamo ms en tu venerable presencia?

Por qu no me dispongo con mayor cuidado para recibir tu
sacramento, al ver que aquellos antiguos santos patriarcas y
profetas, reyes y prncipes, con todo su pueblo, mostraron tanta
devocin al culto divino?

8. El devotsimo rey David bail con toda su fuerza delante del

arca de Dios, acordndose de los beneficios hechos en otro
tiempo a sus padres. Hizo diversos instrumentos msicos,
compuso salmos y orden que se cantasen con alegra; y aun l
mismo los cant frecuentemente al arpa, inspirado de la gracia
del Espritu Santo; ense al pueblo de Israel a alabar a Dios de
todo corazn y bendecirle y celebrarle cada da con voces
acordes. Pues si tanta era entonces la devocin y tanto se pens
en alabar a Dios delante del Arca del testamento, cunta
reverencia y devocin debo yo ahora tener, y todo el pueblo

154
 Imitacin De Cristo
cristiano, en presencia del Sacramento y al recibir el santsimo
cuerpo de Cristo?

9. Muchos corren a diversos lugares para visitar las reliquias de

los santos, y se maravillan de or sus hechos; admiran los grandes
edificios de los templos y besan los sagrados huesos, guardados
en oro y seda. Y t ests aqu presente delante de m en el altar,
Dios mo, Santo de los santos, Creador de los hombres y Seor de
los ngeles! Muchas veces los hombres hacen aquellas visitas por
la novedad y por la curiosidad de ver cosas que no han visto; y as
es que sacan muy poco fruto de enmienda, mayormente cuando
andan con liviandad, de una parte a otra, sin contricin
verdadera. Mas aqu en el Sacramento del altar ests todo
presente, Cristo Jess mo, Dios y hombre; aqu se coge copioso
fruto de eterna salud todas las veces que eres recibido digna y
devotamente. Y a esto no nos trae ninguna liviandad ni
curiosidad o sensualidad, sino la fe firme, la esperanza devota y
la pura caridad.

10. Oh Dios invisible, Creador del mundo, cun

maravillosamente lo haces con nosotros!Cun suave y
graciosamente lo ordenas con tus escogidos, a los cuales te
ofreces a ti mismo en este Sacramento para que te reciban! Esto,
en verdad, excede sobre todo entendimiento; esto especialmente
cautiva los corazones de los devotos y enciende su afecto. Porque
los verdaderos fieles tuyos que se disponen para enmendar toda
su vida, de este Sacramento dignsimo reciben continuamente
abundante gracia de devocin y amor de la virtud.

11. Oh admirable y escondida gracia de este Sacramento, la cual

conocen solamente los fieles de Cristo! Pero los infieles y los que
sirven al pecado no la pueden gustar. En este Sacramento se da la
gracia espiritual, se repara en el alma la virtud perdida y se
recobra la hermosura afeada por el pecado. Tanta es algunas
veces esta gracia, que de la abundante devocin que causa no
solo el alma, sino el cuerpo flaco siente haber recibido mayores
fuerzas.

155
 Toms De Kempis
12. Pero es muy mucho de sentir y de llorar nuestra tibieza y
negligencia, porque no nos movemos con mayor afecto a recibir a
Cristo, en quien consiste toda la esperanza y el mrito de los que
se han de salvar. Porque l es nuestra santificacin y redencin;
l nuestro consuelo en esta peregrinacin y el gozo eterno de los
santos. Y as, es muy digno de llorarse el poco caso que muchos
hacen de este saludable Sacramento, el cual alegra al cielo y
conserva al universo mundo. Oh ceguedad y dureza del corazn
humano, que tan poco atiende a tan inefable don, y por la mucha
frecuencia ha venido a reparar menos en l!

13. Porque si este sacratsimo sacramento se celebrase en un solo

lugar y se consagrase por un solo sacerdote en todo el mundo,
con cunto deseo y afecto acudiran los hombres a aquel lugar y
a aquel sacerdote de Dios, para verlo celebrar los divinos
misterios? Mas ahora hay muchos sacerdotes y se ofrece Cristo en
muchos lugares, para que se muestre tanto mayor la gracia y
amor de Dios al hombre, cuanto la sagrada Comunin es ms
liberalmente difundida por el mundo.
Gracias a ti, buen Jess, pastor eterno que te dignaste
recrearnos a nosotros, pobres y desterrados, con tu precioso
cuerpo y sangre; y convidarnos con palabras de tu propia boca a
recibir estos misterios, diciendo: "Venid a m todos los que tenis
trabajos y estis cargados, que yo os aliviar" (Mt 11,28).

Captulo 2

Que Dios muestra al hombre gran bondad

y caridad en este sacramento

El Alma.- 1. Seor, confiado en tu bondad y gran misericordia,

vengo yo, enfermo, al mdico; hambriento y sediento, a la
fuente de la vida; pobre, al Rey del cielo; siervo, al Seor;
criatura, al Creador; desconsolado, a mi piadoso consolador. Mas,
de dnde a m tanto bien que t vengas a m? Quin soy yo para
que te me des a ti mismo? Cmo se atreve el pecador a
comparecer delante de ti? Y t, cmo te dignas de venir al
pecador? T conoces a tu siervo y sabes que ningn bien tiene
por donde merezca que t le hagas este beneficio. Yo te
156
 Imitacin De Cristo
confieso, pues, mi vileza, reconozco tu bondad, alabo tu piedad
y te doy gracias por tu extremada caridad. Pues as lo haces
conmigo, no por mis merecimientos, sino por ti mismo, para
darme a conocer mejor tu bondad, para que se me infunda mayor
caridad y se recomiende ms la humildad. Y pues as te agrada a
ti, y as mandaste que se hiciese, tambin me agrada a m que t
lo hayas tenido por bien. Ojal que no lo impida mi maldad!

2. Oh dulcsimo y benignsimo Jess! Cunta reverencia y

gracias, acompaadas de perpetua alabanza, te son debidas, por
habernos dado tu sacratsimo cuerpo, cuya dignidad ningn
hombre es capaz de explicar! Mas, qu pensar en esta
comunin, al llegarme a mi Seor, a quien no puedo venerar
debidamente y, sin embargo, deseo recibir con devocin? Qu
cosa mejor y ms saludable pensar sino humillarme
profundamente delante de ti y ensalzar tu infinita bondad sobre
m? Yo te alabo, Dios mo, y deseo que seas ensalzado para
siempre. Desprciome y me rindo a tu Majestad en el abismo de
mi bajeza.

3. T eres el Santo de los santos y yo el ms vil de los pecadores.

T te bajas a m, que no soy digno de alzar los ojos para mirarte.
T vienes a m, t quieres estar conmigo, t me convidas a tu
mesa. T me quieres dar a comer el manjar celestial y el pan de
los ngeles, que no es otra cosa, por cierto, sino t mismo, "pan
vivo que descendiste del cielo y das vida al mundo" (Jn 6,33.51).

4. Cunto es, pues, tu amor, cul tu dignacin y cuntas gracias

y alabanzas te son debidas por esto! Oh, cun saludable y
provechoso designio tuviste en la institucin de este sacramento!
Cun suave es y cun agradable este convite en que te das a ti
mismo por manjar! Oh, cun admirables son tus obras, Seor!
Cun poderosa tu virtud! Cun inefable tu verdad! Pues t
hablaste, y fue hecho el universo; y se hizo lo que t mandaste.

5. Admirable cosa es, digno objeto de la fe, y superior al

entendimiento humano, que t, Seor Dios mo, verdadero Dios y
hombre, eres contenido entero debajo de las especies de pan y
vino, y sin detrimento eres comido por el que te recibe. T,
157
 Toms De Kempis
Seor de todo, que de nada necesitas, quisiste habitar entre
nosotros por medio de este sacramento. Conserva mi corazn y
mi cuerpo sin mancha, para que con alegre y limpia conciencia
pueda celebrar frecuentemente y recibir para mi eterna
salvacin tus misterios, que ordenaste y estableciste
principalmente para honra tuya y memoria continua.

6. Algrate, alma ma, y da gracias a Dios por don tan excelente

y consuelo tan singular que te fue dejado en este valle de
lgrimas. Porque cuantas veces te acuerdas de este misterio y
recibes el cuerpo de Cristo, tantas renuevas la obra de tu
redencin y te haces participante de todos sus merecimientos.
Porque la caridad de Cristo nunca se disminuye, y la grandeza de
su misericordia nunca mengua. Por eso te debes preparar siempre
con nueva devocin del alma y meditar con atenta consideracin
este gran misterio de salud. As te debe parecer tan grande, tan
nuevo y agradable cuando celebras u oyes misa, como si fuese el
mismo da en que Cristo, descendiendo en el vientre de la
Virgen, se hizo hombre; o aquel en que, puesto en la cruz,
padeci y muri por la salud de los hombres.

Captulo 3

Que es provechoso comulgar con frecuencia

El Alma.- 1. A ti vengo, Seor, para disfrutar de tu don sagrado y

regocijarme en tu santo convite, que "en tu dulzura preparaste,
Dios mo, para el pobre" (Sal 67,11). En ti est cuanto puedo y
debo desear; t eres mi salud y redencin, mi esperanza y
fortaleza, mi honor y mi gloria. "Alegra", pues, hoy "el alma de tu
siervo, porque a ti, Seor" Jess, "he levantado mi espritu" (Sal
85,4). Deseo yo recibirte ahora con devocin y reverencia; deseo
hospedarte en mi casa de manera que merezca, como Zaqueo, tu
bendicin, y ser contado entre los hijos de Abrahn. Mi alma
anhela tu sagrado cuerpo; mi corazn desea ser unido contigo.

2. Date, Seor, a m, y me basta; porque sin ti ninguna

consolacin satisface. Sin ti no puedo existir, y sin tu visitacin
no puedo vivir. Por eso me conviene llegarme muchas veces a ti y
158
 Imitacin De Cristo
recibirte para remedio de mi salud, porque no desmaye en el
camino si fuere privado de este manjar celestial. Pues t,
benignsimo Jess, predicando a los pueblos y curando diversas
enfermedades, dijiste: "No quiero consentir que se vayan ayunos
a su casa, porque no desmayen en el camino" (Mt 15,32). Haz,
pues, ahora conmigo de esta suerte, pues te quedaste en el
sacramento para consuelo de los fieles. T eres suave alimento
de mi alma, y quien te comiere dignamente ser participante y
heredero de la gloria eterna. Yo, que tantas veces caigo y peco,
tan presto me entibio y desmayo, necesito verdaderamente
renovarme, purificarme y enfervorizarme por la frecuencia de
oraciones y confesiones y de la sagrada participacin de tu
cuerpo, no sea que abstenindome de comulgar por mucho
tiempo, decaiga de mi santo propsito.

3. "Porque las inclinaciones del hombre son hacia lo malo desde

su juventud" (Gn 8,21); y si no le socorre la medicina celestial,
al punto va de mal en peor. As que la santa comunin retrae de
lo malo y conforta en lo bueno. Y si ahora que comulgo o celebro
soy tan negligente y tibio, qu sucedera si no tomase tal
medicina y si no buscase auxilio tan grande? Y aunque no est
preparado cada da, ni bien dispuesto para celebrar, procurar,
sin embargo, recibir los divinos misterios en los tiempos
convenientes, para hacerme participante de tanta gracia. Porque
el principal consuelo del alma fiel, mientras peregrina lejos de
ti, unida a un cuerpo mortal, es acordarse frecuentemente de su
Dios y recibir a su Amado con devoto corazn.

4. Oh admirable dignacin de tu clemencia para nosotros, que

t, Seor Dios, Creador y vivificador de todos los espritus, te
dignas de venir a una pobrecilla alma, y satisfacer su hambre con
toda tu divinidad y humanidad! Oh feliz espritu y dichosa alma
la que merece recibir con devocin a su Dios y Seor y rebosar as
de gozo espiritual! Oh, qu Seor tan grande recibe, qu
husped tan amable aposenta, qu compaero tan agradable
admite, qu amigo tan fiel elige, qu esposo abraza tan noble y
tan hermoso y ms amable que todo cuanto se puede amar ni
desear! Callen en tu presencia, mi dulcsimo Amado, el cielo y la
tierra con todo su ornato, porque todo cuanto tienen de
159
 Toms De Kempis
esplendor y de hermosura lo han recibido de tu generosa bondad,
y nunca pueden aproximarse a la gloria de tu nombre, "cuya
sabidura es infinita" (Sal 141,5).

Captulo 4

Que se conceden muchos bienes

a los que devotamente comulgan

El Alma.- 1. Seor, Dios mo, "prevn a tu siervo con las

bendiciones de tu dulzura" (Sal 20,4) para que merezca llegar
digna y devotamente a tu sublime sacramento. Mueve mi corazn
hacia ti y scame de este grave entorpecimiento; vistame con tu
gracia saludable, para que pueda gustar en espritu tu suavidad,
cuya plenitud se halla en este sacramento como en su fuente.
Alumbra tambin mis ojos, para que pueda mirar tan alto
misterio, y esfurzame para creerlo con firmsima fe. Porque
obra tuya es, y no poder humano; sagrada institucin tuya, y no
invencin de hombres. Ninguno ciertamente es capaz por s
mismo de entender cosas tan altas que aun a la sutileza anglica
exceden. Pues yo, pecador indigno, tierra y ceniza, qu podr
escudriar y entender de tan alto secreto?

2. Seor, con sencillez de corazn, con fe firme y sincera, y por

mandato tuyo, me acerco a ti con reverencia y confianza, y creo
verdaderamente que ests aqu presente en el sacramento como
Dios y como hombre. Pues quieres, Seor, que yo te reciba y que
me una contigo en caridad. Por eso suplico a tu clemencia, y pido
la gracia especial de que todo me deshaga en ti y rebose de
amor, y que no cuide ya de ninguna otra consolacin. Porque este
altsimo y dignsimo sacramento es la salud del alma y del
cuerpo, medicina de toda enfermedad espiritual, con la cual se
curan mis vicios, refrenndose mis pasiones, las tentaciones se
vencen o disminuyen, dase mayor gracia, la virtud comenzada
crece, confirmase la fe, esfurzase la esperanza y se enciende y
dilata la caridad.

3. Porque muchos bienes has dado y das siempre en este

sacramento a tus amados, que devotamente comulgan, Dios mo,
160
 Imitacin De Cristo
husped de mi alma, reparador de la enfermedad humana y
dador de toda consolacin interior. T les infundes mucho
consuelo contra diversas tribulaciones, y de lo profundo de su
propio desprecio, y con una nueva gracia los recreas y alumbras
interiormente; y as, los que antes de la comunin estaban
inquietos y sin devocin, despus, recreados con este manjar y
bebida celestial, se hallan muy mejorados. Y esto lo haces de
gracia con tus escogidos para que conozcan verdaderamente y
experimenten a las claras cunta flaqueza tienen de s mismos, y
cun grande bondad y gracia alcanzan de tu clemencia. Porque
siendo por s mismos fros, duros e indevotos, de ti reciben el
estar fervorosos, devotos y alegres. Pues, quin, llegando
humildemente a la fuente de la suavidad, no vuelve con algo de
dulzura? O quin est cerca de algn gran fuego que no reciba
algn calor? T eres fuente llena, que siempre mana y rebosa;
fuego que de continuo arde y nunca se apaga.

4. Por esto, si no me es dado sacar agua de la abundancia de la

fuente, ni beber hasta hartarme, pondr siquiera mis labios a la
boca del cao celestial, para que, a lo menos, reciba de all
alguna gotilla para templar mi sed y no secarme enteramente. Y
si no puedo ser todo celestial y tan abrasado como los querubines
y serafines, trabajar, a lo menos, por hacerme devoto y
disponer mi corazn para adquirir siquiera una pequea llama del
divino incendio, mediante la humilde comunin de este divino
sacramento. Pero todo lo que me falta, buen Jess, Salvador
santsimo, splelo t benigna y graciosamente por m, pues
tuviste por bien de llamar a todos diciendo: "Venid a m todos los
que tenis trabajos y estis cargados, que yo os recrear" (Mt
11,28).

5. Yo, pues, trabajo con sudor de mi rostro, soy atormentado con

dolor de mi corazn, estoy cargado de pecados, combatido de
tentaciones, envuelto y oprimido de muchas pasiones, y no hay
quien me valga, no hay quien me libre y salve sino t, Seor Dios,
Salvador mo, a quien me encomiendo y todas mis cosas, para
que me guardes y lleves a la vida eterna. Recbeme para honra y
gloria de tu nombre, pues me dispusiste tu cuerpo y sangre en
manjar y bebida. Concdeme, Seor Dios, Salvador mo, que
161
 Toms De Kempis
crezca el afecto de mi devocin con la frecuencia de este
soberano misterio.

Captulo 5

De la dignidad del sacramento y del estado sacerdotal

Jesucristo.- 1. Aunque tuvieses la pureza de los ngeles, y la

santidad de san Juan Bautista, no seras digno de recibir ni
manejar este sacramento. Porque no cabe en merecimiento
humano que el hombre consagre y tenga en sus manos el
sacramento de Cristo y coma el pan de los ngeles. Grande es
este misterio y grande es la dignidad de los sacerdotes, a los
cuales es dado lo que no es concedido a los ngeles. Pues slo los
sacerdotes, rectamente ordenados en la Iglesia, tienen poder de
celebrar y consagrar el cuerpo de Jesucristo. El sacerdote es
ministro de Dios, cuyas palabras usa por su mandamiento y
ordenacin; mas Dios es all el principal autor y obrador invisible,
a cuya voluntad todo est sujeto y a cuyo mandamiento todo
obedece.

2. Debes, pues, creer a Dios todopoderoso en este sublime

sacramento ms que a tus propios sentidos y a las seales
visibles. Y por eso debe el hombre llegar a este misterio con
temor y reverencia. Reflexiona sobre ti mismo y mira que tal es
el ministerio que te ha sido encomendado por la imposicin de
las manos del obispo. Has sido hecho sacerdote y ordenado para
celebrar; cuida, pues, de ofrecer a Dios este sacrificio con fe y
devocin en el tiempo conveniente, y de mostrarte irreprensible.
No has aliviado tu carga; antes bien, ests atado con ms
estrecho vnculo de observancia y obligado a mayor perfeccin de
santidad. El sacerdote debe estar adornado de todas las virtudes,
y ha de dar a los otros ejemplo de buena vida. Su trato no ha de
ser como el de los hombres comunes, sino como el de los ngeles
en el cielo o el de los varones perfectos en la tierra.

3. El sacerdote, vestido de las vestiduras sagradas, tiene el lugar

de Cristo para rogar devota y humildemente a Dios por s y por
todo el pueblo. l tiene la seal de la cruz de Cristo delante de s
162
 Imitacin De Cristo
y en las espaldas, para que continuamente tenga memoria de su
sacratsima pasin. Delante de s, en la casulla trae la cruz, para
que mire con diligencia las pisadas de Cristo, y se esfuerce en
seguirle con fervor. En las espaldas est tambin sealado de la
cruz para que sufra con paciencia por Dios cualquiera injuria que
otro le hiciere. La cruz lleva delante, para que llore sus pecados,
y detrs la lleva para llorar por compasin los ajenos, y para que
sepa que es medianero entre Dios y el pecador, y no cese de orar
ni ofrecer el santo sacrificio hasta que merezca alcanzar la gracia
y misericordia divina. Cuando el sacerdote celebra, honra a Dios,
alegra a los ngeles y edifica a la Iglesia; ayuda a los vivos, da
descanso a los difuntos y hcese participante de todos los bienes.

Captulo 6

Pregntase qu debe hacerse antes de la comunin

El Alma.- 1. Seor, cuando pienso en tu dignidad y mi vileza,

tengo gran temblor y me hallo confuso. Porque si no me llego a
ti, huyo de la vida; y si indignamente me atrevo, incurro en tu
ofensa. Pues, qu har, Dios mo, ayudador mo, consejero mo
en las necesidades? Ensame t el camino derecho; propnme
algn ejercicio breve conveniente para la sagrada comunin.
Porque es til saber de qu modo deba yo preparar mi corazn
devotamente y con reverencia para recibir saludablemente tu
sacramento o para celebrar tan grande y divino sacrificio.

Captulo 7

Del examen de la propia conciencia

y del propsito de la enmienda

Jesucristo.- 1. Sobre todas las cosas es necesario que el

sacerdote de Dios llegue a celebrar, tratar y recibir este
sacramento con grandsima humildad de corazn y con devota
reverencia, con entera fe y con piadosa intencin de la honra de
Dios. Examina diligentemente tu conciencia, y, segn tus fuerzas,
lmpiala adrnala con verdadero dolor y humilde confesin, de

163
 Toms De Kempis
manera que no tengas o sepas cosa grave que te remuerda y te
impida llegar libremente al sacramento. Ten aborrecimiento de
todos tus pecados en general, y por las faltas diarias dulete y
gime ms particularmente. Y si el tiempo lo permite, confiesa a
Dios todas las miserias de tus pasiones en lo secreto de tu
corazn.

2. Llora y dulete de que an eres tan carnal y mundano, tan

poco mortificado en las pasiones, tan lleno de movimientos de
concupiscencia. Tan poco diligente en la guarda de los sentidos
exteriores, tan envuelto muchas veces en vanas imaginaciones.
Tan inclinado a las cosas exteriores, tan negligente a las
interiores. Tan fcil a la risa y a la disipacin, tan duro para las
lgrimas y la compuncin. Tan dispuesto a la relajacin y regalos
de la carne, tan perezoso al rigor y al fervor. Tan curioso para or
novedades y ver cosas hermosas, tan remiso en abrazar las
humildes y despreciadas. Tan codicioso de tener mucho, tan
encogido en dar, tan avariento en retener. Tan inconsiderado en
hablar, tan poco detenido en callar. Tan descompuesto en las
costumbres, tan indiscreto en las obras. Tan desordenado en el
comer, tan sordo a la palabra de Dios. Tan presto para holgarte,
tan tardo para trabajar. Tan despierto para or hablillas, y tan
sooliento para velar en oracin. Tan impaciente por llegar al fin,
y tan vago en la atencin. Tan negligente en el rezo, tan tibio en
la misa, tan indevoto en la comunin. Tan a menudo distrado,
tan raras veces enteramente recogido. Tan prontamente
conmovido a la ira, tan fcil para disgustar a los dems. Tan
propenso a juzgar, tan riguroso en reprender. Tan alegre en la
prosperidad, tan abatido en la adversidad. Tan fecundo en
buenos propsitos, y tan estril en ponerlos por obra.

3. Despus de haber confesado y llorado estos y otros defectos

con dolor y gran disgusto de tu propia fragilidad, propn
firmemente de enmendar siempre tu vida y mejorarla de all
adelante. Enseguida, con absoluta y entera voluntad, ofrcete a
ti mismo, para gloria de mi nombre, en el altar de tu corazn,
como sacrificio perpetuo, encomendndome a m con entera fe
el cuidado de tu cuerpo y de tu alma, para que de esta manera

164
 Imitacin De Cristo
merezcas llegar dignamente a ofrecer a Dios el santo sacrificio, y
recibir saludablemente el sacramento de mi cuerpo.

4. Pues no hay ofrenda ms digna ni mayor satisfaccin para

borrar los pecados que ofrecerse a s mismo pura y enteramente
a Dios con el sacrificio del cuerpo de Cristo en la misa y
comunin. Si el hombre hiciere lo que est de su parte y se
arrepintiere verdaderamente, cuantas veces acudiere a m por
perdn y gracia: "Vivo yo -dice el Seor-, que no quiero la muerte
del pecador, sino que se convierta y viva, que no me acordar
ms de sus pecados", sino que todos le sern perdonados (Ez
32,11; 18,22).

Captulo 8

Del ofrecimiento de Cristo en la cruz

y de la propia resignacin

Jesucristo.- 1. As como yo, con las manos extendidas en la cruz

y todo el cuerpo desnudo, me ofrec voluntariamente a Dios
Padre por tus pecados, de modo que nada me qued que no
pasase en sacrificio para reconciliarte con Dios. As debes t
tambin ofrecrteme cada da en la misa en ofrenda pura y
santa, cuanto ms entraablemente puedas, con toda la voluntad
y con todas tus fuerzas y deseos. Qu otra cosa quiero de ti ms
que el que te entregues a m sin reserva? Cualquier cosa que me
das sin ti no gusto de ella, porque no quiero tu don, sino a ti.

2. As como no te bastaran todas las cosas sin m, as no puede

agradarme a m cuanto me ofrecieres sin ti. Ofrcete a m y date
todo por Dios y ser muy acepto tu sacrificio. Mira cmo yo me
ofrec todo al Padre por ti, y tambin te di todo mi cuerpo y
sangre en manjar, para ser todo tuyo, y que t quedases todo
mo. Mas si t ests pegado a ti mismo y no te ofreces de buena
gana a mi voluntad, no es cumplida tu ofrenda, ni ser entre
nosotros entera la unin. Por tanto, a todas tus obras debe
preceder el ofrecimiento voluntario de ti mismo en las manos de
Dios, si quieres alcanzar libertad y gracia. Porque por eso tan
pocos se hacen varones ilustrados y libres en lo interior, porque
165
 Toms De Kempis
no saben del todo negarse a s mismos. Esta es mi firme
sentencia: "El que no renunciare todas las cosas, no puede ser mi
discpulo" (Lc 14,33). Por lo cual, si t deseas serlo, ofrceteme
con todos tus deseos.

Captulo 9

Que debemos ofrecernos a Dios con todas

nuestras cosas y rogarle por todos

El alma.- 1. Seor, tuyo es todo lo que est en el cielo y en la

tierra. Yo deseo ofrecerme a ti de mi voluntad y quedar tuyo para
siempre. Seor, con sencillez de corazn me ofrezco hoy a ti por
siervo perpetuo, en obsequio y sacrificio de eterna alabanza.
Recbeme con este santo sacrificio de tu precioso cuerpo que te
ofrezco hoy en presencia de los ngeles que estn asistiendo
invisiblemente, para que lo recibas por mi salud y la de todo tu
pueblo.

2. Seor, yo te presento en el altar de tu misericordia todos mis

pecados y delitos, cuantos he cometido en tu presencia y de tus
santos ngeles desde el da que comenc a pecar hasta hoy, para
que t los abrases todos juntos y los quemes con el fuego de tu
caridad, quites todas las manchas de ellos, limpies mi conciencia
de todo delito y me devuelvas tu gracia, que perd por el pecado;
perdonndome enteramente, y admitindome
misericordiosamente al sculo de tu paz.

3. Qu puedo yo hacer por mis pecados sino confesarlos

humildemente, llorndolos e implorando tu misericordia sin
cesar? Yo la imploro, pues, en tu divino acatamiento; yeme
propicio, Dios mo. Aborrezco mucho todos mis pecados, y no
quiero ya cometerlos ms; antes, estoy y estar arrepentido de
ellos mientras viviere, dispuesto para hacer penitencia y
satisfacer segn mis fuerzas. Perdname, oh Dios mo,
perdname mis pecados por tu santo nombre! Salva mi alma,
que redimiste con tu preciosa sangre! Vesme aqu que me
encomiendo a tu misericordia, me entrego en tus manos. Haz
conmigo segn tu bondad, y no segn mi malicia e iniquidad.
166
 Imitacin De Cristo
4. Tambin te ofrezco, Seor, todos mis bienes, aunque muy
pocos e imperfectos, para que t los enmiendes y santifiques,
para que los hagas agradables y aceptos a ti, y siempre los
mejores; y a m, hombrezuelo intil y perezoso, me lleves a un
santo y bienaventurado fin.

5. Tambin te ofrezco todos los santos deseos de los devotos y las

necesidades de mis parientes y amigos, hermanos, hermanas y de
todos los que amo, y de cuantos me han hecho bien a m y a
otros por tu amor. Y de todos los que desearon y pidieron que yo
orase o dijese misa por ellos, y por todos los suyos, vivos y
difuntos. Para que todos sientan el favor de tu gracia, el auxilio
de tu consolacin, la proteccin en los peligros y el alivio en los
trabajos, para que, libres de todos los males, te den muy alegres
y cordialsimas gracias.

6. Tambin te ofrezco mis oraciones y el sacrificio de

propiciacin, especialmente por los que en algo me han enojado,
contristado o vituperado, o me han hecho algn dao o agravio. Y
por todos los que yo enoj, turb, agravi y escandalic, por
palabra o por obra, por ignorancia o advertidamente, para que t
nos perdones a todos nuestros pecados y ofensas recprocas.
Aparta, Seor, de nuestros corazones toda mala sospecha, toda
ira, indignacin y contienda, y cuanto pueda estorbar la caridad
y disminuir el amor del prjimo. Misericordia, misericordia,
Seor! Da tu misericordia a los que la pidan y tu gracia a los que
la necesitan, y haz que vivamos de tal modo que seamos dignos
de gozar de tu gracia y aprovechemos para la vida eterna. Amn.

Captulo 10

Que no se debe dejar fcilmente la sagrada comunin

Jesucristo.- 1. Muy a menudo debes acudir a la fuente de la

gracia y de la misericordia divina, a la fuente de la bondad y de
toda pureza, para que puedas sanar de tus pasiones y vicios, y
merezcas hacerte ms fuerte y ms despierto contra todas las
tentaciones y engaos del demonio. El enemigo, sabiendo el
grandsimo fruto y remedio que hay en la sagrada comunin,
167
 Toms De Kempis
trabaja cuanto puede, sin perder medio ni ocasin, por retraer y
estorbar a los fieles y devotos.

2. Porque luego que algunos piensan en prepararse para la

sagrada comunin, padecen peores tentaciones de Satans que
antes. Este espritu maligno "se mete entre los hijos de Dios",
como se dice en el libro de Job (1,7), para turbarlos con su
acostumbrada malicia, o para hacerlos excesivamente tmidos y
perplejos, y de este modo entibiar su devocin o quitarles la fe
con sus acometidas, para que dejen tal vez del todo la comunin
o se lleguen a ella con tibieza. Mas no debemos cuidar de sus
astucias y tentaciones, por ms torpes y espantosas que sean,
sino rechazar contra l mismo los fantasmas abominables que nos
representa. Despreciarse debe este desdichado y burlarse de l,
y no dejar la sagrada comunin por todas sus acometidas y por
las turbaciones que levantare.

3. Muchas veces estorba tambin la demasiada ansia de tener

devocin y cierta inquietud por confesarse bien. Haz en esto lo
que te aconsejen los sabios y deja el ansia y el escrpulo, porque
impide la gracia de Dios y destruye la devocin del alma. No
dejes la sagrada comunin por alguna pequea tribulacin o
pesadumbre, sino vete luego a confesar, y perdona de buena
gana todas las ofensas que te han hecho. Y si t has ofendido a
alguno, pdele perdn con humildad, y Dios te perdonar tambin
de buena voluntad.

4. De qu sirve retardar mucho la confesin o diferir la sagrada

comunin? Lmpiate cuanto antes, escupe luego el veneno, toma
presto el remedio, y te hallars mejor que si lo dilatares mucho
tiempo. Si hoy la dejas por alguna causa, maana te puede
acaecer otra mayor, y as te apartars mucho tiempo de la
comunin, y despus estars menos dispuesto. Lo ms presto que
pudieres, sacude tu pereza e inaccin, porque nada se gana con
angustiarse e inquietarse largo tiempo y apartarse del divino
sacramento por obstculos diarios. Al contrario, daa mucho el
dilatar demasiado la comunin, porque esto suele causar grave
entorpecimiento. Pero, oh dolor!, algunos tibios y disipados
dilatan con gusto la confesin, y desean retardar la sagrada
168
 Imitacin De Cristo
comunin por no verse obligados a guardar su alma con mayor
cuidado.

5. Oh, cun poca caridad y flaca devocin tienen los que tan
fcilmente dejan la sagrada comunin! Cun bienaventurado es
y cun agradable a Dios el que vive tan bien y guarda su
conciencia con tanta pureza, que est dispuesto a comulgar cada
da, y muy deseoso de hacerlo as si le conviniese y no fuese
notado! El que se abstiene algunas veces por humildad o por
alguna causa legtima, es de alabar por la reverencia. Mas si poco
a poco le entrare la tibieza, debe despertarse a s mismo y hacer
lo que est de su parte, y el Seor ayudar su deseo por la buena
voluntad, que es a la que especialmente atiende.

6. Mas cuando estuviere legtimamente impedido, tenga siempre

buena voluntad y devota intencin de comulgar, y as no carecer
del fruto del sacramento. Porque cualquier devoto puede cada
da y cada hora comulgar espiritualmente con fruto. Mas en
ciertos das y en el tiempo mandado debe recibir
sacramentalmente el cuerpo de su Redentor con afectuosa
reverencia, y buscar ms bien la gloria y honra de Dios que su
propia consolacin. Porque tantas veces msticamente comulga y
se alimenta invisiblemente cuantas se acuerda con devocin del
misterio de la encarnacin y pasin de Cristo, y se enciende en su
amor. El que no se prepara sino al acercarse la fiesta, o cuando
le fuerza la costumbre, muchas veces se hallar mal preparado.

7. Bienaventurado el que se ofrece a Dios totalmente en

sacrificio cuantas veces celebra y comulga. No seas muy prolijo
ni acelerado en celebrar, sino guarda el medio justo y ordinario
de los dems con quienes vives. No debes causar a los otros
molestia ni enfado, sino ir por el camino ordinario de los
mayores, y mirar ms al aprovechamiento de los otros que a tu
propia devocin y afecto.

Captulo 11

Que el cuerpo de Cristo y la Sagrada Escritura

son muy necesarios al alma fiel
169
 Toms De Kempis
El alma.- 1. Oh dulcsimo Seor, Jess! Cunta es la dulzura del
alma devota que se regala contigo en tu banquete, donde no se
le presenta otro manjar que t, su nico Amado, apetecible
sobre todos los deseos de su corazn! Seria ciertamente muy
dulce para m derramar en tu presencia copia de lgrimas
afectuosas y regar con ellas tus pies como la piadosa Magdalena.
Mas, dnde est ahora esta devocin? Dnde el copioso
derramamiento de lgrimas devotas? Por cierto, en tu presencia y
en la de tus santos ngeles todo mi corazn debiera encenderse y
llorar de gozo. Porque en el sacramento te tengo
verdaderamente presente, aunque encubierto debajo de otra
especie.

2. Porque el mirarte en tu propia y divina claridad no podran mis

ojos resistirlo, ni el mundo entero subsistira ante el resplandor
de la gloria de tu Majestad. Tienes, pues, consideracin a mi
debilidad cuando te ocultas bajo este sacramento. Yo tengo
verdaderamente y adoro al mismo a quien adoran los ngeles en
el cielo; mas yo slo con la fe por ahora; ellos, claramente y sin
velo. Debo yo contentarme con la luz de una fe verdadera, y
andar con ella hasta que amanezca el da de la claridad eterna y
desaparezcan las sombras de las figuras. "Mas cuando llegue este
perfecto estado" (1Cor 13,10) cesar el uso de los sacramentos,
porque los bienaventurados en la gloria no necesitan de medicina
sacramental. Sino que estn siempre absortos de gozo en la
presencia de Dios, contemplando cara a cara su gloria, y
transformados de claridad en claridad ante el abismo de la
divinidad, gustan el Verbo encarnado como fue en el principio y
permanece eternamente.

3. Acordndome de estas maravillas, cualquier contento, aunque

sea espiritual, se me convierte en grave tedio, porque mientras
no veo claramente a mi Seor en su gloria, en nada estimo
cuanto en el mundo veo y oigo. T, oh Dios!, me eres testigo de
que ninguna cosa me puede consolar, ni criatura alguna dar
descanso, sino t, Dios mo, a quien deseo contemplar
eternamente. Mas esto no es posible mientras vivo en carne
mortal. Por eso debo tener mucha paciencia y sujetarme a ti en
todos mis deseos. Porque tambin tus santos, Seor, que ahora se
170
 Imitacin De Cristo
regocijan contigo en el reino de los cielos, cuando vivan en este
mundo, esperaban con gran fe y paciencia la venida de tu gloria.
Lo que ellos creyeron, creo yo; lo que ellos esperaron, espero;
adonde llegaron ellos finalmente por tu gracia, tengo yo
confianza de llegar. Entre tanto caminar con fe, confortado con
los ejemplos de los santos. Tambin tendr los libros santos para
consolacin y espejo de la vida, y, sobre todo esto, el cuerpo
santsimo tuyo por singular remedio y refugio.

4. Pues conozco que tengo grandsima necesidad de dos cosas sin

las cuales no podra soportar esta vida miserable. Detenido en la
crcel de este cuerpo, confieso serme necesarias dos cosas, que
son mantenimiento y luz. Dsteme, pues, como a enfermo tu
sagrado cuerpo para alimento del alma y del cuerpo, y adems
me comunicaste "tu divina palabra, para que sirviese de luz a mis
pasos" (Sal 118,105). Sin estas dos cosas yo no podra vivir bien;
porque la palabra de Dios es la luz de mi alma, y tu sacramento
es pan de vida. Estas se pueden llamar dos mesas colocadas a uno
y otro lado en el tesoro de la santa Iglesia. Una es la mesa del
sagrado altar, donde est el sagrado pan; esto es, el precioso
cuerpo de Cristo. Otra es la de la Ley divina, que contiene la
doctrina sagrada, ensea la verdadera fe y nos conduce con
seguridad hasta lo ms interior del velo donde est el Santo de
los santos.

5. Gracias te doy, Seor, Jess, esplendor de la luz eterna, por la

mesa de la santa doctrina que nos diste, por tus siervos los
profetas, los apstoles y los otros doctores. Gracias te doy,
Creador y Redentor de los hombres, de que, para manifestar a
todo el mundo tu caridad, dispusiste una gran cena, en la cual
diste a comer, no el cordero figurativo, sino tu santsimo cuerpo y
sangre, alegrando a todos los fieles y embriagndolos con el cliz
saludable en este sagrado banquete, donde estn todas las
delicias del paraso y donde los santos ngeles comen con
nosotros, aunque con ms dichosa suavidad.

6. Oh, cun grande y honorable es el oficio de los sacerdotes, a

los cuales es concedido consagrar al Seor de la Majestad con
palabras sagradas, bendecirlo con sus labios, tenerlo en sus
171
 Toms De Kempis
manos, recibirlo en su propia boca y distribuirlo a los dems!
Oh, cun limpias deben estar aquellas manos, cun pura la boca,
cun santo el cuerpo, cun inmaculado el corazn del sacerdote,
donde tantas veces entra el Autor de la pureza! De la boca del
sacerdote no debe salir palabra que no sea santa, que no sea
honesta y til, pues tan continuamente recibe el santsimo
sacramento. Simples y castos deben ser los ojos acostumbrados a
mirar el cuerpo de Cristo; puras y levantadas al cielo las manos
que tocan al Creador del cielo y de la tierra. A los sacerdotes
especialmente se dice en la Ley: "Sed santos, porque yo, vuestro
Dios y Seor, soy santo" (Lev 19,2; 20,7).

7. Oh Dios todopoderoso! Aydenos tu gracia a los que hemos

recibido el oficio sacerdotal, para que podamos servirte digna y
devotamente con toda pureza y buena conciencia! Y si no
podemos proceder con tanta inocencia de vida como debemos,
otrganos llorar dignamente los pecados que hemos cometido, y
de aqu adelante servirte con mayor fervor, con espritu de
humildad y con buena y constante voluntad.

Captulo 12

Que debe disponerse con gran diligencia

el que ha de recibir a Cristo

Jesucristo.- 1. Yo soy amante de la pureza y dador de toda

santidad. Yo busco el corazn puro, y all es el lugar de mi
descanso. "Preprame una sala grande y adornada, y celebrar
contigo la Pascua con mis discpulos" (Lc 22,12). Si quieres que
venga a ti y me quede contigo, arroja de ti la levadura vieja y
limpia la morada de tu corazn. Desecha de ti todo el mundo, y
todo el ruido de los vicios; "sintate como pjaro solitario en el
tejado, y piensa en tus excesos con amargura de tu alma" (Sal
101,8; Is 38,15). Pues cualquier persona que ama dispone a su
amado el mejor y ms hermoso lugar; porque en esto se conoce
el amor del que hospeda al amado.

172
 Imitacin De Cristo
2. Pero sbete que no puedes alcanzar esta preparacin con el
mrito de tus obras, aunque te preparases un ao entero y no
pensases en otra cosa. Mas por sola mi piedad y gracia se te
permite llegar a mi mesa, como si un rico convidase e hiciese
comer con l a un pobre mendigo, que no tuviese otra cosa para
pagar este beneficio sino humildad y agradecimiento. Haz lo que
est de tu parte, y hazlo con mucha diligencia; no por costumbre
ni por necesidad, sino con temor, reverencia y amor recibe el
cuerpo de Jesucristo, tu amado Dios y Seor, que se digna venir a
ti. Yo soy el que te llam y mand que vinieses. Yo suplir lo que
te falta; ven y recbeme.

3. Cuando yo te concedo afectos de devocin, da gracias a tu

Dios, no porque eres digno, sino porque tuve misericordia de ti.
Si no sientes devocin, y te hayas muy seco, persevera en la
oracin, gime, llama y no ceses hasta que merezcas recibir una
migaja o una gota de gracia saludable. T me necesitas a m; yo
no necesito de ti. Ni t vienes a santificarme a m, sino yo vengo
a santificarte y mejorarte. T vienes para que seas por m
santificado y unido conmigo, para que recibas nueva gracia y te
enfervorices de nuevo para la enmienda. No desprecies esta
gracia, mas bien prepara con toda diligencia tu corazn y recibe
dentro de ti a tu Amado.

4. Pero conviene que no slo procures la devocin antes de

comulgar, sino que tambin la conserves con cuidado despus de
recibido el sacramento. Ni es menos necesario despus el
recogimiento y vigilancia que lo es antes la devota preparacin;
porque el cuidado que despus se tiene es la mejor disposicin
para recibir nuevamente mayor gracia. Y al contrario, se
indispone para ella el que luego se entrega con exceso a las
complacencias exteriores. Gurdate de hablar mucho, recgete
en algn lugar secreto y goza de tu Dios, pues tienes al que no te
puede quitar todo el mundo. Yo soy a quien te debes entregar sin
reserva, de manera que ya no vivas en ti, sino en m, sin cuidado
alguno.

Captulo 13

173
 Toms De Kempis
Que el alma devota debe desear con todo
su corazn unirse a Cristo en el sacramento

El alma.- 1. Quien me dar, Seor, que te halle slo para abrirte

todo mi corazn y gozarte como mi alma desea, y que ya ninguno
me desprecie, ni criatura alguna me mueva ni ocupe, sino que t
slo me hables y yo a ti, como se hablan dos que mutuamente se
aman, o como se regocijan dos amigos entre s? Esto pido, esto
deseo; unirme a ti enteramente, desviar mi corazn de todas las
cosas creadas, y aprender a gustar las celestiales y eternas por
medio de la sagrada comunin y frecuente celebracin. Ay Dios
mo! Cundo estar absorto y enteramente unido a ti, y del todo
olvidado de m? T en m y yo en ti! Concdeme que as los dos
permanezcamos unidos.

2. En verdad, t eres "mi Amado, escogido entre millares" (Cant

5,10), con quien mi alma desea estar todos los das de su vida. T
eres verdaderamente el autor de mi paz; en ti est la suma
tranquilidad y el verdadero descanso; fuera de ti todo es trabajo,
dolor y miseria infinita. Verdaderamente eres t el Dios
escondido (Is 45,15), que no te comunicas a los malos, sino que
tu conversacin es con los humildes y sencillos" (Prov 3,32). "Oh
Seor, cun suave es tu espritu, pues para manifestar tu dulzura
con tus hijos te dignaste mantenerlos con el pan suavsimo
bajado del cielo!" ( Antf.). Verdaderamente "no hay otra nacin
tan grande que tenga dioses que tanto se le acerquen, como T,
Dios nuestro, te acercas" (Dt 4,7) a todos tus fieles, a quienes te
das para que te coman y disfruten, y as perciban continuo
consuelo, y levanten su corazn a los cielos.

3. Porque, dnde hay gente alguna tan ilustre como el pueblo

cristiano? O qu criatura hay debajo del cielo tan amada como
el alma devota a quien se comunica Dios para apacentarla con su
carne gloriosa? Oh inefable gracia! Oh maravillosa dignacin!
Oh amor sin medida, singularmente reservado para el hombre!
Pues, qu dar yo al Seor por esta gracia, por esta caridad tan
grande? No hay cosa ms agradable que yo pueda dar a mi Dios
que mi corazn todo entero, para que est unido con l
ntimamente. Entonces se alegrarn todas mis entraas, cuando
174
 Imitacin De Cristo
mi alma estuviere perfectamente unida a Dios. Entonces me dir:
Si t quieres estar conmigo, yo quiero estar contigo. Yo le
responder: Dgnate, Seor, quedarte conmigo, pues yo quiero de
buena gana estar contigo. Este es todo mi deseo: que mi corazn
est contigo unido.

Captulo 14

Del ansia con que algunos devotos

desean el cuerpo de Cristo

El alma.- 1. Oh Seor, "cun grande es la abundancia de tu

dulzura, que reservaste para los que te temen!" (Sal 30,20).
Cuando me acuerdo, Seor, de algunos devotos que se llegan a tu
sacramento con grandsima devocin y afecto, me confundo
muchas veces y me avergenzo de m mismo al ver que llego tan
tibio y tan fro a tu altar y a la mesa de la sagrada comunin; que
me quedo tan seco y sin dulzura de corazn; que no estoy todo
encendido delante de ti, Dios mo, ni tan vehementemente
atrado y posedo de amor como otros muchos devotos que por el
gran deseo de comulgar y por el amor sensible de su corazn, no
pudieron detener las lgrimas; sino que con la boca del corazn y
del cuerpo anhelaban afectuosamente a ti, Dios mo, fuente viva,
no pudiendo templar ni hartar su hambre de otro modo, sino
recibiendo tu cuerpo con indecible regocijo y ansia espiritual.

2. Oh verdadera y ardiente fe la suya, prueba manifiesta de tu

sagrada presencia en este sacramento! Estos son verdaderamente
los que conocen a su Seor "en el partir del pan" (Lc 24,35), pues
su corazn arde en ellos tan vivamente porque Jess anda en su
compaa. Lejos est de m muchas veces semejante afecto y
devocin, tan vehemente amor y fervor. Sme propicio, buen
Jess, dulce y benigno, y concede a este tu pobre mendigo
siquiera alguna vez sentir en la sagrada comunin un poco de
afecto entraable de tu amor, para que mi fe se fortalezca,
crezca la esperanza en tu bondad, y la caridad, una vez
perfectamente encendida con la experiencia del man celestial,
nunca desfallezca. Pues poderosa es tu misericordia para
concederme gracia tan deseada, y visitarme clementsimamente
175
 Toms De Kempis
con este espritu de fervor el da que tuvieres por bien. Y aunque
no me hallo inflamado del gran deseo de tus especiales devotos,
quiero, a lo menos, con tu gracia tener tan fervoroso deseo, y
pido y deseo ser participante de los que tan fervorosamente te
aman, y ser contado en su santa compaa.

Captulo 15

Que la gracia de la devocin se alcanza

con la humildad y abnegacin de s mismo

Jesucristo.- 1. Debes buscar con diligencia la gracia de la

devocin, pedirla con insistencia, esperarla con paciencia y
confianza, recibirla con gratitud, guardarla con humildad, obrar
solcitamente con ella y dejar a Dios el tiempo y el modo de la
soberana visita hasta que venga. Te debes humillar en especial
cuando sientes interiormente poca o ninguna devocin; mas no te
abatas demasiado ni te entristezcas desordenadamente. Dios da
muchas veces en un instante lo que neg largo tiempo. Tambin
da algunas veces al fin de la oracin lo que dilat desde el
principio.

2. Si siempre se nos diese la gracia sin dilacin y a medida de

nuestro deseo, no podra abrazarla bien el hombre flaco. Por eso
la debes esperar con segura confianza y humilde paciencia; y
cuando no te es concedida, o te fuere quitada secretamente,
echa la culpa a ti mismo y a tus pecados. Algunas veces es bien
pequea cosa la que impide y esconde la gracia, si es que debe
llamar poco, y no mucho, lo que tanto bien estorba. Mas si
aquello poco o mucho apartares y perfectamente vencieres,
tendrs lo que suplicaste.

3. Porque luego que te entregares a Dios de todo corazn, y no

buscares cosa alguna por tu propio gusto o querer, sino que del
todo te pusieres en sus manos, te hallars recogido y sosegado;
porque nada te agradar ni te sabr tan bien como el beneplcito
de la divina voluntad. Cualquiera, pues, que levantare su
intencin a Dios con sencillo corazn, y se despojare de todo
amor u odio desordenado de cualquier cosa creada, estar muy
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 Imitacin De Cristo
bien dispuesto para recibir la divina gracia, y se har digno del
don de la devocin. Porque el Seor echa su bendicin donde
halla los vasos vacos. Y cuanto ms perfectamente renunciare
alguno las cosas bajas, y estuviere muerto a s mismo por su
propio desprecio, tanto ms presto viene la gracia, ms
copiosamente entra y ms alto levanta el corazn ya libre.

4. "Entonces ver, y abundar, y se maravillar, y se dilatar su

corazn" (Is 60,5), porque la mano del Seor est con l, y l se
puso enteramente en sus manos para siempre. "De esta manera
ser bendito el hombre" que busca a Dios con todo su corazn, "y
no ha recibido su alma en vano" (Sal 23,4). Este, cuando recibe la
sagrada comunin, merece la singular gracia de la unin divina;
porque no mira a su propia devocin y consuelo, sino, sobre todo,
a la gloria y honra de Dios.

Captulo 16

Que debemos manifestar a Cristo

nuestras necesidades y pedirle su gracia

El alma.- 1. Oh dulcsimo y amantsimo Seor, a quien deseo

recibir ahora devotamente! T conoces mi flaqueza y la
necesidad que padezco, en cuntos males y vicios estoy cado,
cuntas veces me veo agobiado, tentado, turbado y mancillado! A
ti vengo por remedio, a ti acudo por consuelo y alivio. Hablo a
quien todo lo sabe, a quien son manifiestos todos los secretos de
mi corazn, y a quien slo me puede consolar y ayudar
perfectamente. T sabes los bienes que ms falta me hacen y
cun pobre soy en virtudes.

2. Vesme aqu delante de ti, pobre y desnudo, pidiendo gracia e

implorando misericordia. Da de comer a este tu hambriento
mendigo, enciende mi frialdad con el fuego de tu amor, alumbra
mi ceguedad con la claridad de tu presencia. Convirteme todo
lo terreno en amargura, todo lo pesado y contrario en paciencia,
todo lo nfimo y criado en menosprecio y olvido. Levanta mi
corazn a ti en el cielo, y no me dejes andar vagando por la
tierra. T slo me seas dulce desde ahora para siempre, pues t
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 Toms De Kempis
slo eres mi manjar y bebida, mi amor, mi gozo, mi dulzura y
todo mi bien.

3. Oh, si me encendieses todo con tu presencia y me abrasases y

transformases en ti, para ser un espritu contigo por la gracia de
la unin interior y por la efusin de tu abrasado amor! No
consientas que me separe de ti ayuno y seco, sino obra conmigo
piadosamente, como lo has echo muchas veces con tus santos de
un modo admirable. Qu extrao sera si todo yo estuviese
hecho fuego por ti y desfalleciese en m, pues t eres fuego que
siempre arde y nunca cesa, amor que limpia los corazones y
alumbra el entendimiento!

Captulo 17

Del amor fervoroso y vehemente deseo de recibir a Cristo

El alma.- 1. Con suma devocin y abrasado amor, con todo el

afecto y fervor del corazn, deseo, Seor, recibirte como te
desearon en la comunin muchos santos y personas devotas, las
cuales te agradaron muchsimo con la santidad de su vida, y
tuvieron devocin ardentsima. Oh Dios mo, amor eterno, todo
mi bien, felicidad interminable! Deseo recibirte con deseo mucho
ms vehemente y con reverencia mucho ms digna que jams
tuvo ni pudo sentir ninguno de los santos.

2. Y aunque yo sea indigno de tener aquellos sentimientos

devotos, te ofrezco todo el afecto de mi corazn, como si yo slo
tuviese todos aquellos inflamados deseos. Y cuanto puede el
alma piadosa concebir y desear, todo te lo presento y ofrezco con
humildsima reverencia y con entraable fervor. Nada deseo
reservar para m, sino ofrecerme en sacrificio con todas mis
cosas voluntariamente y con el mayor afecto. Seor, Dios mo,
Creador y Redentor mo: con tal afecto, reverencia, honor y
alabanza; con tal agradecimiento, dignidad y amor; con tal fe,
esperanza y caridad, deseo recibirte hoy, como te recibi y dese
tu santsima Madre, la gloriosa Virgen Mara, cuando al ngel que
le anunci el misterio de la encarnacin respondi humilde y

178
 Imitacin De Cristo
devotamente: "He aqu la esclava del Seor; hgase en m segn
tu palabra" (Lc 1,38).

3. Y como el bienaventurado san Juan Bautista, tu precursor y el

mayor de los santos, cuando an estaba encerrado en el vientre
de su madre dio saltos de alegra en tu presencia, con gozo del
Espritu Santo; y despus, vindote, Jess mo, conversar entre
los hombres, con devoto y humildsimo afecto deca: "El amigo
del Esposo que est en su presencia y le oye, se regocija mucho
al or la voz del Esposo" (Jn 3,29); as deseo yo estar inflamado
de grandes y santos deseos, y presentarme a ti con todo el afecto
de mi corazn. Por eso te ofrezco y presento los jbilos de todos
los corazones devotos, los vivsimos afectos, los embelesos
espirituales, las soberanas iluminaciones, las visiones celestiales
y todas las virtudes y alabanzas con que te han celebrado y
pueden celebrar todas las criaturas en el cielo y en la tierra;
recbelo todo por m y por todos los encomendados a mis
oraciones, para que seas por todos dignamente alabado y
glorificado para siempre.

4. Recibe, Seor, Dios mo, mis deseos y ansias de darte infinita

alabanza y bendicin inmensa; los cuales te son justsimamente
debidos, segn la multitud de tu inefable grandeza. Esto te
ofrezco ahora, y deseo ofrecerte cada da y cada momento; y
convido y ruego con fervorosa oracin a todos los espritus
celestiales, y a todos tus fieles, a que te alaben y te den gracias
juntamente conmigo.

5. Albente todos los pueblos, todas las tribus y lenguas, y

engrandezcan tu santo y dulcsimo Nombre con sumo regocijo e
inflamada devocin. Todos los que con reverencia y devocin
celebren tu altsimo sacramento, y con entera fe lo reciben,
merezcan hallar tu gracia y misericordia, y rueguen a Dios
humildemente por m, pecador. Y cuando hubieren gozado de la
devocin y unin deseada, y se partieren de la sagrada mesa
celestial muy consolados y maravillosamente recreados, tengan
por bien acordarse de este pobre.

Captulo 18
179
 Toms De Kempis
Que el hombre no debe ser curioso escudriador
de este sacramento, sino humilde imitador de Cristo,
sometiendo su sentir a la sagrada fe

Jesucristo.- 1. Gurdate de escudriar intil y curiosamente este

profundsimo sacramento, si no quieres verte anegado en un
abismo de dudas. "El que es escrudriador de la majestad ser
abrumado de su gloria" (Prov 25,27). Ms puede obrar Dios que lo
que el hombre puede entender. Pero permitida es la devota y
piadosa investigacin de la verdad, siempre dispuesta a ser
enseada, y deseosa de caminar por las santas doctrinas de los
santos padres.

2. Bienaventurada la sencillez que, dejando los speros caminos

de las cuestiones, va por la senda llana y segura de los
mandamientos de Dios. Muchos perdieron la devocin queriendo
escudriar las cosas sublimes. Fe se te pide y vida pura, no
elevacin de entendimiento ni profundidad de los misterios de
Dios. Si no entiendes y comprendes las cosas que estn debajo de
ti, cmo entenders las que estn sobre ti? Sujtate a Dios y
humilla tu juicio a la fe, y se te dar la luz de la ciencia segn te
fuere til y necesaria.

3. Algunos son gravemente tentados contra la fe en este

sacramento; mas esto no se ha de imputar a ellos, sino al
enemigo. No hagas caso, no disputes con tus pensamientos, ni
respondas a las dudas que el diablo te sugiere; sino cree en las
palabras de Dios, cree a sus santos y a sus profetas, y huir de ti
el malvado enemigo. Muchas veces es muy conveniente al siervo
de Dios el padecer estas tentaciones. Pues no tienta el demonio a
los infieles y pecadores, a quienes ya tiene seguros, sino tienta y
atormenta de diversas maneras a los fieles y devotos.

4. Acrcate, pues, con fe firme y sencilla, y con humilde

reverencia llgate al sacramento; y todo lo que no puedes
entender encomindalo con seguridad a Dios Todopoderoso. Dios
no te engaa; el que engaa es el que se cree a s mismo
demasiadamente. Dios anda con los sencillos, se descubre a los
humildes, da entendimiento a los pequeos, alumbra a las almas
180
 Imitacin De Cristo
puras y esconde su gracia a los curiosos y soberbios. La razn
humana es flaca y puede engaarse; mas la fe verdadera no
puede ser engaarse.

5. Toda razn y discurso natural debe seguir a la fe y no ir

delante de ella ni debilitarla. Porque la fe y el amor muestran
aqu mucho su excelencia, y obran secretamente en este
santsimo y sobreexcelentsimo sacramento. Dios eterno, inmenso
y de poder infinito, hace cosas grandes e inescrutables en el cielo
y en la tierra, y sus obras admirables se ocultan a toda
investigacin. Si tales fuesen las obras de Dios, que fcilmente se
pudiesen comprender por la razn humana, no se diran inefables
ni maravillosas.

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