Reina Victoria I

Reina Victoria I, naci en 1819 en Londres, como Alejandrina Victoria. Reina de Gran Bretaa e Irlanda. Naci en el palacio de Kensington, en Londres y fue hija nica de Eduardo, duque de Kent; su madre la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo se encarg de su educacin, junto con su institutriz, quedando hurfana de padre siendo muy pequea. Cuando su to, el rey Guillermo IV muri en 1837, Victoria fue coronada reina, a los 18 aos. Se cas con su primo Alberto de SajoniaCoburgo (1819-1861) en 1840 y tuvieron nueve hijos. Lord Melbourne (1779-1848), Primer Ministro desde 1835 a 1841, dio a la joven Victoria, una educacin poltica completa y la inici en los deberes de su cargo. La era victoriana, como se conoci su reinado, se caracteriz por el florecimiento industrial y la expansin colonial, principalmente en la segunda mitad del siglo XIX. Con la revolucin industrial del carbn, hierro, acero y textil, creci la clase media y trabajadora, se inventaron nuevas mquinas que facilitaron la produccin; la red de ferrocarriles atraves todo el pas; se crearon tuberas para el suministro de agua; en Londres, se construyeron miles de alcantarillas para conectar las aguas residuales; hacia 1890 se mejor la reserva de gas para la luz, que se difundi en industrias, edificios y hogares. Gran Bretaa se convirti en la primera potencia mundial en prosperidad econmica y sigui anexando nuevas colonias: Nueva Zelandia en 1840, Hong Kong en 1842, Medio Oriente, zonas de Asia, Africa, Canad, Australia. Cientos de islas alrededor del mundo estaban bajo el control del reino britnico. El primer ministro Disraeli (1804-1881), que presidi el gobierno en 1868 y desde 1874 a 1880, supo ganarse la confianza de la Reina Victoria por su gran cultura y su poltica de fortalecimiento del Imperio Britnico. Con su influencia y ayuda, en 1877 la Reina Victoria I se proclam Emperatriz de la India. En 1859 el naturalista Charles Darwin (1809-1882) public "El origen de las especies", obra que produjo grandes dudas religiosas. La Reina Victoria fue tolerante como jefe supremo de las iglesias inglesa y escocesa y evit enfrentamientos entre los catlicos y los protestantes. Las ciencias, la arquitectura y la literatura tuvieron su auge en esta poca y as surgieron grandes escritores: Charles Dickens (1812-1870), Lewis Carroll (1832-1898), Oscar Wilde (1854-1900), Robert Louis Stevenson (1850-1894), William Thackeray (1811-1863), George Bernard Shaw (1856-1950) entre otros; las obras de estos autores eran de una aguda y directa crtica social, al mismo tiempo, didcticas y moralistas. La Reina Victoria fue una mujer de carcter firme y tenaz, con gran sentido de la autoridad y disciplina: impuso a la Familia Real, como ejemplo de honestidad, moralidad y felicidad. Consideraba que la familia era la base fundamental de toda sociedad, donde la rigidez moral y la correccin imperaban: el padre deba ser "terrible, infalible", la madre no tena voz ni voto y estaba relegada al trabajo domstico y a los hijos. Esa rigidez social mantuvo durante aos en prisin al escritor Oscar Wilde, acusado de homosexual y finalmente lo llev al suicidio. Esta sociedad conservadora, disciplinada, sobria, tena grandes constrastes e hipocreca; impeda a las mujeres realizarse, ya que era impensable que pretendieran seguir estudios universitarios. La mujer deba ser pura y casta, casi un "angel", alejada de toda tentacin. Estos valores eran para la clase burguesa; los obreros en cambio, la mayora mujeres, nios y jvenes, tenan una pobre y dolorosa vida, con largas jornadas de trabajo y bajos salarios, situacin que fue descrita por el novelista Dickens. La Reina Victoria I gobern durante 64 aos (1837-1901), siendo el reinado ms largo y prspero de la historia de Inglaterra. Muri en 1901, en la isla de Wight, al sur de Inglaterra. Le sucedi en el trono su hijo Eduardo VII.

VOCABULARIO Colonial adj. De la colonia o relativo a ella. Capitulo m. Cada divisin principal de un libro u otro escrito. Burdo adj. Tosco, grosero, sin delicadeza. Democrtico adj. De la democracia o relacionada con ella. Sbdito adj. Sujeto a la autoridad de un superior.