Ciuma

Albert Camus
"La fel de normal poi s reprezini un sistem de ntemniare printr-un altul,
dup cum poi, de altfel, s reprezini orice alt lucru care exista n mod real
prin ceva care nu exist."
Dane Defoe
I
Cudatee evenmente care fac subectu aceste cronc s-au petrecut n
194..., a Oran. Dup prerea genera, ee nu- aveau ocu ac, end pu[n
dn obnut. La prma vedere, Oranu este, ntr-adevr, un ora obnut nmc
ma mut dect o prefectur francez de pe coasta ageran.
Orau ca atare, trebue s mrtursm, este urt. Cu aeru su panc, [
trebue un tmp oarecare ca s seszez ce anume deosebete de attea ate
orae comercae de pe toate merdanee. Cum s-[ po[ nchpu, de pd, un
ora fr porumbe, fr arbor grdn, unde nu auz nc bt de arp, nc
fonet de frunze, un oc neutru, ca s spunem tot ? Schmbarea anotmpuror
nu se ctete dect pe cer. Prmvara se anun[ numa prn catatea aeruu,
sau prn coure de for pe care mc vnztor e aduc de prn mpre|urm; e o
prmvar care se vnde prn pe[e. n tmpu ver soaree ncendaz casee
prea uscate acoper zdure cu o cenu ntunecat; nu ma po[ tr atunc
dect n umbra oboaneor nchse. Toamna este, dmpotrv, un potop de noro.
Zee frumoase vn numa arna.
O cae a ndemna orcu de a face cunotn[ cu un ora este s ncerc s
af cum se muncete n e, cum se ubete cum se moare. n oreu nostru,
s fe un efect a cmatuu, toate acestea se fac aoat, cu acea aer frenetc
absent. Adc oamen ac se pctsesc tot ac se strduesc s- formeze
obnun[e. Concet[en notr muncesc mut, dar totdeauna doar ca s se
mbog[easc. Sunt nteresa[ ma aes de comer[ , n prmu rnd, char dup
cum spun e, s fac afacer. Frete, au sbcunea bucuror smpe, ubesc
femee, cnematografu be n mare. Dar, foarte n[eept, e pstreaz
aceste pcer pentru smbta seara dumnca, ncercnd, n ceeate ze ae
sptmn, s ctge mu[ ban. Seara, cnd prsesc broure, se adun
n cafenee, a ore fxe, se pmb pe acea buevard sau stau n bacoanee or.
Dorn[ee ceor ma tner sunt voente scurte, n tmp ce vce ceor ma n
vrst nu depesc asoca[e de popcar, banchetee pretenet cubure n
care se mzeaz sume mar a |ocu de cr[.
Ve[ spune fr ndoa c asta nu e ceva partcuar pentru orau nostru
c, a urma urme, to[ contemporan notr sunt a fe. Fr ndoa, nmc nu e
ma natura, astz, dect s vez oamen muncnd de dmnea[a pn seara
hotrnd, e sngur, apo, s- pard a cr[, a cafenea n pvrge de tot
feu, tmpu care e ma rmne de trt. Dar sunt orae ocur unde oamen
au. dn cnd n cnd, presentmentu c ar ma exsta atceva. n genera,
asta nu e schmb va[a. Dar presentmentu a exstat asta, orcum, tot e
ceva. Oranu, dmpotrv, este, aparent, un ora fr presentmente, adc un
ora cu totu cu totu modern. Nu e prn urmare necesar s preczm modu
n care se ubete a no. Brba[ femee fe c se devor rapd n ceea ce se
cheam actu dragoste, fe c se as prn ntr-o ung obnun[ n do. ntre
aceste extreme, rareor exst cae de m|oc. Nc asta nu e ceva orgna. La
Oran, ca aurea, dn ps de tmp de refec[e, et ntr-adevr st s
ubet fr s-o t.
Ceea ce e ma orgna n orau nostru este dfcutatea de care te po[ ov
ac cnd e s mor. Dfcutate, de atfe, nu este cuvntu potrvt ma corect
ar f s vorbm de nconfort. Nu e ncodat agreab s f bonav, dar sunt orae
ocur care te sus[n n boa, unde po[, ntr-un fe, s te a n voa e. Un
bonav are nevoe de bnde[e, pace s te c se poate spr|n pe ceva, cum
e fresc. Dar a Oran, excesee cme, mportan[a afaceror care se trateaz,
nsgnfan[a decoruu, rapdtatea crepuscuuu catatea pceror, totu
cere sntate zdravn. Un bonav se smte foarte sngur ac. Gnd[-v atunc
a ce care trage s moar, prns n curs, ndrtu suteor de pere[ trosnnd
de cdur, n tmp ce n acea mnut char, o ntreag popua[e, a teefon sau
n cafenee, vorbete de po[e, de conosamente de scont. Ve[ n[eege
atunc ce poate f nconfortab n aceast moarte, char modern, cnd apare
dec ntr-un oc sterp.
Aceste cteva ndca[ reuesc poate s dea o dee sufcent despre orau
nostru. De atmnter, nu trebue nmc exagerat. Ceea ce trebua subnat, este
doar aeru bana a orauu a ve[. Dar, ndat ce [-a creat obnun[ee, [
duc zee fr greutate. Dn moment ce orau nostru tocma favorzeaz
obnun[ee, se poate spune c totu e cum nu se poate ma bne. Sub acest
ungh, fr ndoa, va[a nu e foarte pasonant. Dar, ce pu[n, a no nu se
cunoate dezordnea. popua[a noastr cu fre deschs, smpatc actv,
a strnt totdeauna n ctor o stm freasc. Acest ora fr ptoresc, fr
vegeta[e fr sufet sfrete prn a prea odhntor, te prnde n somn, pn
a urm. Dar este drept s ma adugam c e grefat pe un pesa| fr
seamn, n m|ocu unu pod deschs, ncon|urat de cone umnoase, n fa[a
unu gof cu un contur desvrt. Pcat numa c a fost construt cu spatee a
acest gof c e cu neputn[ aadar s zret marea pe care, dac vre s-o
vez, trebue totdeauna s-o cau[.
A|un ac, va f esne s admtem c nmc nu- putea face pe concet[en
notr s prevad ncdentee care au avut oc n prmvara anuu acea care
au fost, pe urm am n[ees, cee dnt semne parc ae unu r de grave
evenmente a cror cronc ne-am propus s-o facem ac. Aceste fapte vor
prea cu totu fret unora, ar atora, dmpotrv, neverosme. Dar, a urma
urme, un croncar nu poate s [n seama de aceste contradc[. Sarcna u
este s spun numa: "Lucru sta s-a ntmpat", cnd te c acest ucru, ntr-
adevr, s-a ntmpat, c a prvt va[a unu ntreg popor, c exst dec m
de martor care vor pre[u n nma or adevru ceor spuse de e.
De atmnter, povesttoru, care totdeauna este a tmp cunoscut, n-ar avea
nc un mert de pus n umn ntr-o astfe de ntreprndere dac ntmparea nu
-ar f a|utat s cueag un anumt numr de mrtur dac, prn for[a
ucruror, n-ar f fost amestecat n tot ceea ce sper e s v expun. Este
tocma ceea ce ndrept[ete s fac oper de storc. Bnen[ees, un storc,
char dac e un amator, are totdeauna documente. Povesttoru aceste stor
e are dec e pe ae sae: mrtura sa ma nt, a atora ma apo, pentru c,
prn rou su, e a a|uns s cueag destnure tuturor persona|eor aceste
cronc , n utmu rnd, textee care pn a sfrt tot -au czut n mn. E
propune s mearg a ee cnd va crede de cuvn[ s e fooseasc cum
va pcea. ma propune... Dar poate c e tmpu s sm de o parte
comentare precau[e fa[ de mba| s a|ungem a povestrea ns.
Reatarea prmeor ze cere oarecare mga.
n dmnea[a u 16 apre, doctoru Bernard Reux ese dn cabnetu su
d peste un oboan mort, n m|ocu paeruu. Pe moment, ndeprteaz
fr s- a n seama coboar scre. Dar, a|uns n strad, se trezete
gndnd c n-avea ce s caute acoo acest oboan se ntoarce s- spun
portaruu. Fa[ de feu cum a reac[onat btrnu domn Mche, doctoru d
seama ma bne de ceea ce avea n ea nsot descoperrea. Prezen[a acestu
oboan mort se pruse doar cudat n tmp ce, pentru portar, ea consttua
un scanda. Prerea acestua dn urm era categorc : nu exstau oboan n
boc. Doctoru s-a strdut n zadar s- asgure c era unu pe paeru prmuu
eta| , probab, mort, convngerea domnuu Mche rmnea necntt. Nu
exstau oboan n boc, prn urmare trebue s f fost adus acoo de afar. Pe
scurt, era vorba de-o fars.
n aceea sear, Bernard Reux, n pcoare pe cuoaru mobuu, cuta
chee nante s urce, cnd vede aprnd, dn fundu ntunecat a cordoruu,
un oboan mare cu umbetu nesgur cu bana ud. Guzganu s-a oprt,
prnd s- caute un echbru, apo a uat-o n fug spre doctor, s-a oprt
ar, s-a rsuct de cteva or cu un mc ch[ct a czut, n sfrt, cu
sngee [nndu- prn botu ntredeschs. Doctoru contemp un moment
urc spre apartamentu u.
Nu a oboan se gndea. Acest snge [nt ducea a preocupre u.
So[a sa, bonav de un an, trebua s pece a doua z ntr-o sta[une de munte.
A gst-o cucat n camera or, aa cum ceruse. Astfe se pregtea pentru
oboseaa depasr. Zmbea.
- M smt foarte bne, spunea ea.
n umna mp de a cptu patuu, doctoru prvea fa[a ntoars spre
e. Pentru Reux, a trezec de an n cuda semneor bo, acest chp rmnea
mereu acea, ca pe vremea tnere[, poate dn cauza acestu zmbet a e
care reuea s tearg tot.
- Dorm dac po[, spune e. Sora o s vn a unsprezece o s te conduc
a trenu de prnz.
E srut apo o frunte uor umed. Zmbetu e nso[ete pn a u.
A doua z, 17 apre, a oree opt, portaru oprete pe doctoru care tocma
trecea spune, vdt acuzator, c nte farsor ar f adus tre oboan mor[ n
m|ocu cuoaruu. Trebue s f fost prn cu nte curse zdravene, fndc erau
pn de snge. Portaru rmsese ctva tmp n pragu u, [nnd oboan de
abe ateptnd ca vnova[ s bnevoasc s se trdeze prntr-o gum
sarcastc. Dar nmc nu se ntmpase.
- Ah! de-a de ta, spunea domnu Mche, pun eu mna pe e pn a
urm.
Intrgat, Reux se hotrte s- nceap turu consuta[or cu carteree
mrgnae, unde ocuau ce ma srac dntre cen[ s. Pe ac strngerea
gunoaeor se fcea mut ma trzu mana doctoruu, care mergea de-a
ungu drumuror drepte prfute ae acestu carter, atngea n treact ze
pne cu restur, sate a margnea trotuaruu. Pe o strad de-a ungu crea
trecea astfe, doctoru numr o duzn de oboan arunca[ pe rm[ee de
egume de crpe murdare.
Pe prmu su bonav -a gst n pat, ntr-o ncpere care ddea n strad
care era n acea tmp camera u de cucare de mncat. Era un btrn
spano cu chpu aspru brzdat. Avea n fa[a u, pe ptur, dou oae pne
cu mazre. n cpa cnd ntr doctoru, bonavu, n capu oaseor, se s pe
spate ca s ncerce s- trag rsufarea u g|t de vech astmatc. Nevast-
sa aduse un ghean.
- E, domnue doctor, spune e n tmp ce- fcea n|ec[a, -a[ vzut cum
es ?
- Da, spuse femea, vecnu nostru a adunat vreo tre.
Btrnu freca mne.
- Ies, vez prn toate ze de guno, foamea- scoate, asta-!
Doctoruu Reux nu -a fost greu s constate apo c n tot carteru se
vorbea de oboan. O dat termnate vztee, se ntoarse acas.
- Ave[ sus o teegram, spuse domnu Mche.
Doctoru ntreab dac ma vzuse oboan.
- A! nu, spune portaru, stau a pnd, t[ ? porc a nu ndrznesc.
Teegrama anun[a pe doctor de sosrea mame u, a doua z. Venea s se
ocupe n absen[a bonave de casa fuu e. Cnd Reux se ntoarse acas, sora
era acoo. Doctoru vzu nevasta n pcoare, n taor, cu chpu strucnd de
fard. I-a zmbt:
- E bne, spune e, foarte bne.
Cteva cpe ma trzu, a gar, o nstaa n vagonu de dormt. Ea prvea
compartmentu.
- E prea scump pentru no, nu crez ?
- Trebue, spune Reux.
- Ce- cu povestea asta cu oboan ?
- Nu tu. E cudat, dar o s treac.
Apo spune foarte grbt c cerea ertare, c ar f trebut s fe ma atent
cu ea c o neg|ase cam mut. Ea ddea dn cap, ca pentru a- face semn s
tac. Dar e adug:
- Cnd te ve ntoarce, totu o s fe ma bne. O vom ua ar de a capt.
- Da, spune ea cu och strucnd, o vom ua ar de a capt.
O cp ma trzu, ea ntorcea spatee se uta pe geam. Pe peron,
oamen se grbeau se zbeau un de a[. ueratu ocomotve se auzea
pn a e. O strg pe so[a u pe nume , cnd ea se ntoarse, vzu fa[a
scdat n acrm.
- Nu, spune e ncet.
Sub acrm, zmbetu revenea, pu[n crspat. ncerc s respre adnc.
- Du-te, spune ea, o s fe bne.
E o strnse a pept acum, pe peron, de ceaat parte a geamuu, nu-
ma vedea dect zmbetu.
- Te rog, a gr| de tne, spune e.
Dar ea nu putea s- aud.
Aproape de ere, pe peronu gr, Reux s-a zbt de domnu Othon,
|udectoru de nstruc[e, care [nea batu de mn. Doctoru ntreab
dac peac n ctore. Domnu Othon, ung negru, care semna |umtate
cu ceea ce atdat se numea un om de ume, |umtate cu un cocu, rspunse
cu o voce amab, dar grbt:
- O atept pe doamna Othon care s-a dus s- preznte omage fame
mee.
Locomotva fuera.
- oboan... spune |udectoru.
Reux vru parc s-o a n drec[a trenuu, dar se ntoarse spre ere.
- Da, spune e, nu- nmc.
Tot ceea ce a re[nut Reux dn acee cpe a fost trecerea unu munctor care
ducea sub bra[ o ad pn cu oboan mor[.
n dup-amaza aceea ze, a nceputu consuta[or, Reux -a prmt pe
un tnr despre care se spusese c era zarst c ma vense o dat
dmnea[a. chema Raymond Rambert. Mc de statur, cu umer a[, cu chp
hotrt, cu och umno ntegen[, Rambert purta hane de o croa
sportv n va[ prea s se smt n argu u. Atac drect subectu. Vense
s fac o anchet pentru un mare zar dn Pars asupra cond[or de va[ ae
arabor voa nforma[ asupra str or santare. Reux spune c aceast
stare nu era bun. Dar e, nante de a contnua, voa s te dac zarstu
putea s scre adevru.
- Desgur, spune ceat.
- Vreau s spun: pute[ s condamna[ pn a capt ?
- Pn a capt nu, trebue s recunosc. Dar presupun c aceast
condamnare ar f nefondat.
Vorbnd ncet, Reux spuse c, ntr-adevr, o asemenea condamnare ar f
nefondat, dar c punnd ntrebarea e cuta numa s afe dac mrtura u
Rambert putea sau nu s fe fr rezerve.
- Nu admt dect mrture fr rezerve, contnu doctoru. Nu o vo
sus[ne dec pe-a dumneavoastr cu nforma[e mee.
- Este mba|u u Sant-|ust, spune zarstu zmbnd. Reux spune, fr s
rdce tonu, c n-avea nc o dee a cu mba| era, dar c era acea a unu om
obost de umea n care tra, ubndu- totu semen hotrt s respng, n
ceea ce- prvete, nedreptatea concese. Rambert, cu capu ntre umer,
prvea.
- Cred c v n[eeg, spune e n cee dn urm, rdcndu-se.
Doctoru conducea spre u:
- V mu[umesc c prv[ astfe ucrure.
Rambert prea c- perde rbdarea:
- Da, spune e, n[eeg, erta[-m c v-am deran|at.
Doctoru strnge mna spune c ar f de fcut un reporta| cudat cu
prvre a mu[mea de oboan mor[ care se gsesc n acest moment n ora.
- A! excam Rambert, asta m ntereseaz.
La oree aptesprezece, pe cnd eea pentru no vzte, doctoru se
ncruceaz pe scar cu un om nc tnr, cu statura greoae, cu chpu masv
brzdat, tat de sprncene groase. I ma ntnse de cteva or a dansator
spano care ocuau a utmu eta| a mobuu. |ean Tarrou fuma cu poft o
[gar, contempnd utmee convus ae unu oboan care murea pe o
treapt a pcoaree sae. E rdc asupra doctoruu prvrea ntt pu[n
strutoare a ochor s cenu, d bun zua adaug apo c apar[a
aceasta a oboanor era un ucru cudat.
- Da, spune Reux, dar care ncepe s fe sctor.
- ntr-un sens, doctore, numa ntr-un sens. No n-am vzut ncodat aa
ceva, asta- tot. Dar me m se pare nteresant, da, nteresant, cu sguran[.
Tarrou -a trecut mna prn pr ca s- dea pe spate, a prvt dn nou
oboanu, nemcat acum, apo -a zmbt u Reux:
- Dar, a urma urme, doctore, asta e ma aes treaba portaruu.
doctoru gsete tocma pe portar n fa[a case, spr|nt de zdu de
ng ntrare, cu o exprese de ehamte pe chpu u congestonat de obce.
- Da, tu, spune btrnu Mche cnd doctoru semnaeaz o nou
descoperre. Acum da de cte do sau tre deodat. Dar n ceeate case e a
fe.
Prea abtut [ ngr|orat. freca gtu cu un gest refex. Reux ntreab
cum se sm[ea. Portaru nu putea, bnen[ees, s spun c se smte ru. Numa
c nu prea era n apee u. Dup prerea u, morau se cam tubura. oboan
aceta nucser, dar totu avea s mearg foarte bne dup ce vor f
dsprut.
Dar n dmnea[a urmtoare, 18 apre, doctoru, care aducea mama de
a gar, gsete pe domnu Mche ma tras a fa[ dect er: dn pvn[
pn n pod, vreo zece oboan zceau pe scr. Umpeau ze de guno ae
caseor vecne. Mama doctoruu af trea fr s se mre.
- Sunt ucrur care se ntmp !
Era o femee mcu[, cu pru argntu, cu och negr bnz.
- Sunt ferct c te vd, Bernard, spunea ea. n cuda oboanor, tot m
bucur.
E ncuvn[; era adevrat, cu ea totu prea smpu, totdeauna.
Reux teefona totu a servcu comuna de deratzare, pe a cru drector
cunotea. Auzse e oare de oboan ta numero care eeau s moar
sub ceru ber ? Mercer, drectoru, auzse de asta char n servcu u, nu
departe de cheur, fuseser descoper[ vreo cnczec. Se ntreba ns dac era
grav. Reux nu putea s- rspund hotrt, dar credea c servcu de
deratzare trebue s ntervn.
- Da, zse Mercer, pe baza unu ordn. Dac tu crez c mert ntr-adevr
osteneaa, pot s ncerc s ob[n un ordn.
- Mert totdeauna, spune Reux.
Femea de servcu tocma spusese c n marea uzn n care ucra
brbatu e fuseser adunate ma mute sute de oboan mor[.
n orce caz, cam n aceast peroad concet[en notr au nceput e s
se nenteasc. Fndc, ncepnd dn zua de 18, uznee antrepoztee
deertar, ntr-adevr, sute de cadavre de oboan. n cteva cazur, oamen
fuseser s[ s- omoare, agona fndu-e prea ung. Dar, de a carteree
mrgnae pn n centru orauu, peste tot pe unde se ntmpa s treac
doctoru Reux, peste tot unde concet[en notr se adunau, oboan
ateptau n grmez, n ze de guno, sau n rur ung, prn rgoe. Presa de
sear u, dn aceast z, n mna e probema ntreb dac muncpatatea,
da sau nu, propune s ac[oneze ce msur de urgen[ n[eege s a
pentru a apra orau de aceast nvaze respngtoare. Muncpatatea nu-
propusese nmc nu avea n vedere nc o msur dar a nceput prn a se
ntrun n consu pentru a debera. I s-a dat ordn servcuu de deratzare s
adune oboan mor[ n fecare dmnea[, n zor. Dup aceea, dou man ae
servcuu trebuau s duc guzgan a crematoru de gunoae ca s fe ar.
Dar n zee care urmar stua[a s-a agravat. Numru de roztoare strnse
cretea tot ma mut n fecare dmnea[ recota era tot ma abundent. Dn
a patra z, oboan au nceput s as s moar n grupur. De prn cotoane,
de prn subsour, de prn pvn[e, de prn gure de cana, urcau n ung rur
care se mpetceau, se ctnau a umn, se rsuceau pe oc mureau
aproape de oamen. Noaptea, pe cuoare sau pe u[e se auzea dstnct mcu or
ch[ct de agone. Dmnea[a, n mahaae, gsea ntn, prn aceea rgoe,
cu o mc foare de snge pe botu or ascu[t, un umfa[ putrez, a[ [epen
cu must[e nc zbrte. gsea char n ora n mc grmez, pe paere
sau n cur[. De asemenea, uneor mureau zoat, n houre admnstratve, n
cur[e coor, pe terasee cafeneeor. Concet[en notr, uu[,
descopereau n ocure cee ma frecventate ae orauu. Pa[a Armeor,
buevardee, promenada Front-de-Mer erau, dn ce n ce ma departe, mn|te.
Cur[at n zor de guzgan s mor[, orau regsea ncetu cu ncetu, dn ce
n ce ma numero, n tmpu ze. Pe trotuare se ntmpa de asemenea nu
numa unu trector nocturn s smt sub tap masa eastc a unu cadavru
nc proaspt. A f zs c nsu pmntu, n care erau nfpte casee noastre,
se cur[ de ncrctura sa de secre[, c as s urce a suprafa[ buboaee
coptura care, pn atunc, mcnau pe dnuntru. Gnd[-v numa a uurea
mcuu nostru ora, att de ntt nante, rvt n doar cteva ze,
asemenea unu om sntos a cru snge gros ar ncepe deodat s se
rzvrteasc!
Lucrure au a|uns att de departe nct agen[a Ransdoc (nforma[,
documentr, toate nforma[e asupra orcru subect) a anun[at, n emsunea
sa radofonc de nforma[ gratute, ase m dou sute trezec unu de
oboan cue ar n decursu une sngure ze, dn 25. Aceast cfr, care
ddea un sens mpede spectacouu znc pe care orau avea sub och, a
sport haosu. Pn atunc oamen se pnseser numa de cte un accdent
cam respngtor. ddeau acum seama c acest fenomen crua nu se putea
nc precza ampoarea, nc dbu orgnea, avea ceva amenn[tor. Sngur
btrnu spano astmatc contnua s- frece mne s repete: "es, es", cu
o bucure sen.
La 28 apre ns, Ransdoc anun[a o recot de crca opt m de oboan
nentea atnse cumea n ora. Se cereau msur radcae, erau acuzate
autort[e, un, care aveau case pe mau mr, ncepuser s vorbeasc de
un refugu acoo. Dar a doua z agen[a anun[ c fenomenu ncetase brusc
c servcu de deratzare nu adunase dect o canttate neg|ab de oboan
mor[. Orau a rsufat uurat.
Totu, exact n aceea z ctre prnz, doctoru Reux, oprndu- mana n
fa[a bocuu, zrete a captu strz pe portar, care se apropa greu, cu
capu apecat, cu bra[ee pcoaree deprtate, cu o nf[are de maronet.
Btrnu [nea de bra[ un preot pe care doctoru cunotea. Era prntee
Paneoux, un ezut erudt actv pe care ma ntnse uneor care era
foarte pre[ut n orau nostru char de ce care erau ndferen[ n matere de
rege. I-a ateptat. Btrnu Mche avea och structor respra[a
uertoare. Nu se sm[se bne vrusese s as a aer. Dar durer ascu[te a
gt, a subsuor vntre sser s se ntoarc s cear a|utoru prnteu
Paneoux.
- Sunt nte umftur, zse e. Am fcut probab un efort.
Sco[nd bra[u prn portera man, doctoru pmb degetu a baza
gtuu pe care Mche ntndea spre e; un fe de nod tare, emnos, se formase
n ocu acea.
- Cuc-te, a-[ temperatura, am s vn s te vd dup mas.
Dup ce portaru pec, Reux ntreb pe prntee Paneoux ce credea e
despre aceast poveste cu oboan.
- O ! spune prntee. Trebue s fe o epdeme, och s zmbr sub
ochear rotunz.
Dup prnz, Reux tocma ctea dn nou teegrama de a sanatoru care
anun[a sosrea so[e u, cnd auz teefonu. Era unu dn vech su cen[,
func[onar a prmre, care chema. Suferse mut tmp de o ngustare a aorte
, cum era srac, Reux ngr|se gratut.
- Da, spunea e, v amnt[ de mne. Dar e vorba de atcneva. Ven[
repede, s-a ntmpat ceva a vecnu meu.
Aba vorbea, perdea respra[a. Reux se gnd a portar se hotr s-
vad dup aceea. Cteva mnute ma trzu trecea pragu une case |oase de
pe strada Fadherbe, dntr-un carter mrgna. n m|ocu scr rcoroase
mpu[te ntn pe |oseph Grand, func[onaru, care cobora s- ntmpne. Era
un om de vreo cnczec de an, cu musta[a gbue, nat grbov, cu umer
ngut membree sub[r.
- E ma bne, spune e cnd se aprope de Reux, dar am crezut c o s-
dea sufetu.
sufa nasu. La a doea eta|, utmu, pe ua dn stnga, Reux ct, scrs
cu cret roe: "Intra[, m-am spnzurat".
Au ntrat. Frngha atrna de amp, deasupra unu scaun rsturnat, ar
masa era mpns ntr-un co[. Dar atrna n go.
- L-am desprns a tmp, spunea Grand care prea s- caute mereu
cuvntee, cu toate c foosea mba|u ce ma smpu. Ieeam, tocma, am
auzt zgomot. Cnd am vzut nscrp[a, cum s v expc, am crezut c e o
fars. Dar e a scos un geamt cudat char snstru s-ar putea spune.
scarpn capu.
- Dup prerea mea, opera[a trebue s fe dureroas. Frete, am ntrat.
mpnseser o u se gseau n pragu une od umnoase, dar mobat
srccos. Un om mtte, scurt gros, sttea cucat ntr-un pat de bronz.
Respra tare se uta a e cu och congestona[. Doctoru se opr. n pauzee
dntre respra[ s-a prut c aude ch[ctur de oboan. Dar nmc nu mca
prn co[ur. Reux se aprope de pat. Omu nu se spnzurase a prea mare
n[me, nc prea brusc, vertebree rezstaser. Bnen[ees, pu[n asfxe. Ar f
nevoe de o radografe. Doctoru fcu o n|ec[e cu ue camforat spuse apo
c, n cteva ze, totu o s fe n ordne.
- Mu[umesc, domnue doctor, spune omu, cu o voce nbut.
Reux -a ntrebat pe Grand dac anun[ase comsaratu de po[e
func[onaru u o nf[are descumpnt:
- Nu, spune e, o, nu! M-am gndt c ce ma grabnc...
- Bnen[ees, ntrerupse Reux, dec o s-o fac eu.
Dar, n cpa aceea, bonavu a nceput s se agte a ncercat s se rdce
dn pat protestnd c se sm[ea bne c nu fcea s se osteneasc.
- Lnt[-v, spune Reux. Nu- nc o probem, crede[-m, eu trebue
s dau o decara[e.
- O ! fcu ceat.
se azvr ar pe pat, s png cu mc sugh[ur. Grand, care de ctva
tmp tot mnga musta[a, s-a apropat de e.
- Lsa[, domnue Cottard, spune e. ncerca[ s n[eege[. Putem spune
c doctoru e rspunztor. Dac, de pd, v apuc pofta s ncerca[ ar...
Dar Cottard spuse, prntre acrm, c n-o s ma ncerce, c a fost vorba
numa de o cp de rtcre, c tot ce dorea era s fe sat n pace. Reux
scra o re[et.
- Ne-am n[ees, spune e. S sm chesta asta, o s revn dup dou sau
tre ze. Dar s nu ma face[ vreo proste.
Pe paer e spune u Grand c era obgat s anun[e po[a, dar c o s-
roage pe comsar s nu fac ancheta dect dup dou ze.
- Trebue supravegheat n noaptea asta. Are fame ?
- Nu -o cunosc. Dar pot s- veghez eu nsum.
Grand ctn dn cap.
- Nc pe e, s t[, nu pot spune c cunosc. Dar, orcum, trebue s ne
a|utm ntre no.
Pe cuoaree mobuu, Reux se ut mana prn co[ur ntreb pe
Grand dac oboan dspruser cu desvrre dn carteru su. Func[onaru
habar n-avea. I se vorbse ntr-adevr de aceast poveste, dar e nu ddea prea
mare aten[e zvonuror dn carter.
- Am eu ate gr|, spune e.
Reux strngea mna. Era grbt s- vad pe portar nante de a- scre
so[e sae.
Vnztor zareor de sear anun[au c nvaza oboanor se oprse. Dar
Reux gs bonavu pe |umtate rsturnat peste margnea patuu, cu o
mn pe burt ata n |uru gtuu, vomtnd, cu cne mar, un fe de b de
un roz murdar, ntr-un bdon de tur. Dup ung efortur, cu rsufarea tat,
portaru s-a ntns a oc. Temperatura era de 39,5, gangon de a gt
membree se umfaser, dou pete negrcoase se ntndeau pe coaste. Se
pngea acum de o durere untrc.
- M arde, spune e, porcra asta m arde.
Gura u nnegrt parc de funngne fcea s- nght cuvntee
ntorcea ctre doctor nte och gobuo pe care durerea de cap umpea de
acrm. Nevast-sa se uta cu nente a Reux, care sttea mut.
- Domnue doctor, spune ea, ce este ?
- Poate s fe orce. Dar deocamdat nu e nmc sgur. Pn dsear regm
un depuratv. S bea mute chde.
Portaru era, de atfe, chnut de sete.
ntors acas, Reux teefon confrateu su Rchard, unu dntre medc
ce ma mportan[ a orauu.
- Nu, spunea Rchard, n-am vzut nmc extraordnar.
- N-a gst febr cu nfama[ ocae ?
- A, ba da, totu, dou cazur cu gangon foarte nfama[.
- Anorma ?
- He, spune Rchard, normau, t...
Seara, n orce caz, portaru dera , cu patruzec de grade, se pngea de
oboan. Reux ncerca un abces de fxare. Sub arsura terebentne, portaru
ur: "Ah ! porc!"
Gangon se ngroaser ma mut, erau tar emno a atngere.
Nevasta portaruu perduse cumptu:
- Veghea[-, spune doctoru, chema[-m dac e cazu.
A doua z, 30 apre, o brz cdu[ acum sufa sub un cer abastru
umed. Aducea o mreasm de for care venea dn carteree cee ma
ndeprtate. Pe strz, zgomotee dmne[ preau ma v, ma vesee ca de
obce. Pentru oreu nostru, scpat de teama surd n care trse n tmpu
sptmn, aceast z era ca o rennore. Reux, e nsu ntt de o scrsoare a
so[e sae, coboar voos a portar. , ntr-adevr, dmnea[, temperatura
sczuse a trezec opt de grade. ntns pe pat, sbt, bonavu zmbea.
- e ma bne, nu e aa, domnue doctor ? spune nevasta.
- S ma ateptm.
Dar, a dousprezece, temperatura urcase dntr-o dat a patruzec de
grade, bonavu dera fr ncetare vrsture rencepuser. Gangon
gtuu erau durero a atngere portaru voa parc s- [n capu ct ma
departe cu putn[ de corp. Nevasta u edea pe margnea patuu, cu mne
pe cuvertur [nea cu bnde[e pcoaree bonavuu, prvea pe Reux.
- Ascuta[, spune acesta, trebue zoat ncercat un tratament speca.
Teefonez a spta o s- transportm cu ambuan[a.
Dou ore ma trzu, n ambuan[, doctoru femea stteau apeca[
asupra bonavuu. Dn gura u pn cu tot feu de excrescen[e eeau frntur
de cuvnte: "oboan!" spunea e. Cadaverc, cu buzee ca de cear, peoapee
gree vde, cu rsufarea ntretat scurt, sfat de gangon,
ngrmdt n fundu cuete, ca cum ar f vrut s-o nchd deasupra u sau ca
cum ceva vent dn fundu pmntuu chema fr ncetare, portaru se
nbuea sub o greutate nevzut. Femea pngea.
- Nu ma e oare nc o speran[, domnue doctor ?
- E mort, spune Reux.
Moartea portaruu, putem s-o spunem, a consttut sfrtu aceste
peroade pne de semne descumpntoare nceputu une atea, reatv ma
dfce, n care umrea prmeor ze s-a transformat ncetu cu ncetu n panc.
Concet[en notr, acum ddeau seama, nu se gndser ncodat c
oreu nostru putea f un oc ndcat anume unde oboan s moar a soare
portar s par de bo cudate. Dn punctu acesta de vedere, e greeau, n
defntv dee or ar f trebut revzute. Dac totu s-ar f oprt ac,
obnun[ee, fr ndoa, -ar f sat n voa or. Dar a[ concet[en de-a
notr, nu totdeauna portar nc srac, au fost s[ s-o apuce pe drumu pe
care domnu Mche pornse ce dnt. ncepnd dn momentu acesta, frca, ,
o dat cu ea, ngndurarea cuprnser pe oamen.
Totu, nante de a ntra n amnuntee acestor no evenmente,
povesttoru crede foostor s ofere asupra peroade care a fost descrs pn
ac prerea unu at martor. |ean Tarrou, pe care -am ma ntnt a nceputu
aceste povestr, se stabse a Oran cu cteva sptmn nante de atunc
ocua ntr-un mare hote dn centru. La prma vedere, e prea destu de avut
ca s trasc dn venture u. Dar, cu toate c orau se obnuse ncetu cu
ncetu cu e, nmen nu putea spune de unde venea ce rost avea ac.
ntnea n toate ocure pubce. nc de a nceputu prmver putea vedea
adesea pe pa|, notnd mut cu vdt pcere. Cumsecade, mereu cu
zmbetu pe buze, prea s fe un ubtor a tuturor pceror normae, fr s
fe scavu or. De fapt, snguru obce care se cunotea era frecventarea
asdu a dansatoror muzcenor spano, destu de numero n orau
nostru.
Carnetee u, n orce caz, consttue ee un fe de cronc a aceste
peroade gree. Dar este vorba de o cronc cu totu aparte, care pare s se
supun une de preconcepute asupra pse de nsemntate a fapteor. La
prma vedere s-ar putea crede c Tarrou s-a strdut s prveasc ucrure
oamen prn captu ceat a bnocuu. n haosu genera, e se strdua de
fapt s devn storcu a ceea ce nu are store. Putem depnge, fr ndoa,
aceast dee preconceput, bnu, o dat cu ea, usccunea sufeteasca. Dar
nu e ma pu[n adevrat c aceste carnete pot furnza, une cronc a aceste
peroade, o mu[me de amnunte secundare care au totu mportan[a or a
cror cud[ene ns ne va mpedca s- |udecm prea grabnc pe acest
persona| nteresant.
Prmee nsemnr uate de |ean Tarrou dateaz de a sosrea u n Oran. Ee
arat, dntru nceput, o curoas mu[umre de a se afa ntr-un ora att de urt
prn e nsu. Gsm ac descrerea amnun[t a ceor do e de bronz care
mpodobesc prmra, consdera[ bnevotoare asupra pse de pom, asupra
caseor respngtoare a panuu absurd a orauu. Tarrou ma ntroduce n
notee sae daogur auzte prn tramvae pe strz, fr a e nso[ de
comentar, n afar de unu sngur, pu[n ma trzu, refertor a o conversa[e
despre un anume Camps. Tarrou asstase a dscu[a dntre do ncasator de
tramva:
- Tu -a cunoscut doar pe Camps, spunea unu.
- Camps ? Unu nat, cu musta[a neagr ?
- Exact. Lucra a macaz.
- E, da!
- E bne, a murt.
- Nu ma spune! cnd ?
- Dup povestea cu oboan.
- I-auz! ce-a avut ?
- Nu tu, febr. apo, nu era prea vonc. A avut nte bube sub bra[. N-
a rezstat.
- Arta totu ca toat umea.
- Nu, avea pmn sab, cnta a Orpheon. S suf mereu ntr-un
mutuc, te stovete.
- E, nchee a doea, p dac et bonav nu trebue s suf n mutuc.
Dup aceste cteva ndca[, Tarrou se ntreba de ce ntrase Camps n
fanfara Orpheon n cuda ntereseor sae cee ma evdente, care erau
cauzee adnc care- determnaser s- rte va[a cntnd, a nte parz
dumncae, dn nstrumentu acea.
Tarrou prea s f fost favorab mpresonat de o scen care se desfura
adesea pe baconu dn fa[a ferestre sae. Camera u ddea ntr-adevr pe o
mc strad transversa, unde puteau f vzute nte psc dormnd a umbra
zduror. Dar z de z, dup-amaza, n oree n care tot orau pcotea de
cdur, un btrne aprea pe bacon, de ceaat parte a strz. Cu pru ab
bne peptnat, drept sever n hanee u de croa mtar, e chema
psce cu un "ps, ps" dstant totodat bnd. Psce rdcau och abur
de somn, dar fr s se mte. Btrnu rupea atunc buc[ee de hrte e
rspea n aer deasupra strz, ar anmaee, atrase de aceast poae de futur
ab, nantau n m|ocu drumuu, rdcnd bu[e ovtoare spre utmee
buc[ de hrte. Btrneu scupa atunc cu putere precze; dac un scupat
atngea [nta, rdea.
n sfrt, Tarrou prea s f fost defntv sedus de caracteru comerca a
orauu a cru nf[are, anmae char pcer preau controate de
necest[e nego[uu. Aceast snguartate (este cuvntu foost n carnete)
prmea aprobarea u Tarrou, una dn remarce u eogoase sfrea char cu
excama[a: "n sfrt!" Sunt snguree ocur n care notee ctoruu, a
aceast dat, par s a un caracter persona. Numa c nu e uor s e aprecez
pur smpu n[eesu seroztatea. Astfe, dup ce povestse c gsrea unu
oboan mort fcuse pe caseru hoteuu s comt o eroare n nota u,
Tarrou adugase cu un scrs ma pu[n desut ca de obce: "ntrebare: cum s
fac s nu-[ perz tmpu ? Rspuns : s- resm[ pe toat durata u. M|oace:
s petrec ze ntreg n antecamera unu dentst pe un scaun ncomod; s-[
petrec dup-amaza de dumnc pe baconu tu; s ascu[ confern[e ntr-o
mb pe care n-o n[eeg, s ctoret cu trenu aegnd drumure cee ma
ung cee ma pu[n pcute , bnen[ees, s ctoret n pcoare; s fac
coad pentru bete a un spectaco apo s nu-[ cumper ocu etc." Dar
medat dup aceste dgresun de mba| sau de gndre, carnetee pornesc o
descrere amnun[t a tramvaeor orauu nostru, a forme or de untre, a
cuor or nedefnte, a murdre or obnute termn aceste consdera[
prntr-un "e remarcab" care nu expc nmc.
Iat n orce caz ndca[e date de Tarrou asupra store cu oboan:
"Astz btrneu de vzav este descumpnt. Nu ma sunt psc. Au
dsprut, ntr-adevr, exctate de oboan mor[ care sunt gs[ n numr mare
pe strz. Dup prerea mea, nu poate f vorba ca psce s mnnce oboan
mor[, m amntesc c ae mee detestau aa ceva. Nu nseamn ns c nu
aearg dup e prn pvn[e, btrneu e descumpnt. E ma pu[n bne
peptnat, ma pu[n vguros. sm[ c e ngr|orat. Dup o cp doar a ntrat
n cas. Scupase, totu, o dat, n go.
n ora, s-a oprt astz un tramva pentru c se gsse nuntru un oboan
mort, a|uns acoo nu se te cum. Dou sau tre feme s-au dat |os. oboanu a
fost aruncat. Tramvau a pornt ma departe.
La hote, pazncu de noapte, un om crua po[ s- da crezare, m-a spus
c se atepta a o nenorocre cu to[ oboan ta. Cnd oboan prsesc
nava.... I-am rspuns c acest ucru era adevrat n cazu naveor, dar c nu
fusese ncodat verfcat pentru orae. Totu, convngerea u era format. L-
am ntrebat a ce fe de nenorocre ne-am putea atepta, dup prerea u. Nu
ta, nenorocrea fnd cu neputn[ de prevzut. Dar nu s-ar f mrat s fe ceva
de genu unu cutremur. Am recunoscut c era posb e m-a ntrebat dac
asta nu m ngr|ora.
- Snguru ucru care m ntereseaz, -am spus, este s-m gsesc ntea
nteroar.
M-a n[ees perfect.
La restaurantu hoteuu vne o ntreag fame, foarte nteresant. Tat
este un om nat sab, mbrcat n negru, cu guer tare. Are m|ocu capuu
che dou smocur de pr gr n dreapta n stnga. Nte och mc, rotunz
aspr, un nas sub[re o gur orzonta dau aeru une bufn[e
bnecrescute. Sosete totdeauna prmu a ua restaurantuu, se d a o parte,
o as s treac pe nevasta u, mrun[c, asemenea une orcu[e negre,
ntr atunc e, urmat medat de un be[e o fet[ mbrca[ ca nte cn
savan[. A|uns a mas, e ateapt ca nevasta s a oc, apo se aeaz, ce
do c[e pot n sfrt s se cocoa[e e pe scaunee or. Spune dumneata
so[e copor, nr cee dnt tot sou de rut[ potcoase cuvnte
senten[oase motentoror:
- Ncoe, dumneata te ar[ suprem de antpatc !
fet[a e gata s png. Asta se urmrete.
Az dmnea[ be[eu era foarte exctat de povestea cu oboan. A vrut s
spun ceva a mas:
- Nu se vorbete de oboan a mas, Phppe. [ nterzc pe vtor s
pronun[ acest cuvnt.
- Tat dumtae are dreptate, a zs orcu[a cea neagr. Ce do c[e -au
sat nasu n farfure bufn[a a mu[umt cu o mcare a capuu care nu
spunea mare ucru. n cuda acestu frumos exempu, se vorbete mut n ora
de aceast poveste cu oboan. Zaru s-a amestecat e.
Cronca oca, care de obce e foarte varat, e ocupat acum n ntregme
cu o campane mpotrva muncpat[: Sunt avza[ ed notr de percou
pe care pot prezenta cadavree putrezte ae acestor roztoare ? Drectoru
hoteuu nc nu ma poate vorb de atceva. e este |gnt!... S descoper
oboan n ascensoru unu hote onorab se pare de neconceput. Ca s-
consoez, -am spus:
- Dar toat umea a p[t-o.
- Tocma, m-a rspuns e, acuma suntem a fe ca toat umea.
E e acea care m-a vorbt de prmee cazur ae aceste febre uutoare, care
a nceput s strneasc nente. Una dntre camerstee u e atns.
- Dar, bnen[ees, nu e nmc contagos, a preczat e ute.
I-am spus c asta m-era ega.
- A! vd. Domnu e ca mne. Domnu e fatast.
Nmc de feu sta nu spusesem de atfe nc nu sunt fatast. I-am
spus...
ncepnd dn acest moment carnetee u Tarrou vorbesc ma n amnunt
despre aceast febr necunoscut care ngr|ora acum pubcu. Notnd c
btrneu regsse n sfrt psce o dat cu dspar[a oboanor
rectfca cu rbdare tragere a [nt, Tarrou aduga c se puteau cta de pe
acum vreo zece cazur de aceast febr, dntre care cee ma mute fuseser
mortae.
Cu ttu documentar, puteam n sfrt reproduce portretu doctoruu Reux,
dat de Tarrou. Dup ct poate apreca povesttoru, e destu de fde.
"Pare de trezec cnc de an. Statur m|oce. Umer puternc. Obrazu
aproape dreptunghuar. Och ntuneca[ drep[, dar fce proemnente.
Nasu gros este reguat. Pru negru tuns foarte scurt. Gura este arcut, cu
buzee pne aproape ntotdeauna strnse. Are ntructva nf[area unu
[ran scan cu peea u ars de soare hanee u n tonur venc nchse,
dar care prnd bne.
Umb repede. Coboar de pe trotuare fr s- schmbe mersu, dar de
dou or dn tre se urc pe trotuaru opus fcnd o mc srtur. La voanu
man e dstrat as adesea semnazatoru de drec[e aprns, char dup ce
a uat curba. Totdeauna cu capu go. Aer de om nformat"
Cfree u Tarrou erau exacte. Doctoru Reux ta e ceva. O dat corpu
portaruu zoat, teefonase doctoruu Rchard, ca s- ntrebe despre cauza
acestor febre nghnae.
- Nu n[eeg nmc, spusese Rchard. Do mor[, unu n patruzec opt de
ore, ceat n tre ze. sasem pe ce dn urm ntr-o dmnea[, dup toate
aparen[ee, n convaescen[.
- Da[-m de veste dac ma ave[ ate cazur, spune Reux.
A ma teefonat ctorva medc. Dus n feu acesta, ancheta descoper
vreo douzec de cazur asemntoare tmp doar de cteva ze. Aproape toate
fuseser mortae. ceru atunc u Rchard, preedntee corpuu medca dn
Oran, zoarea noor bonav.
- Dar nu am cderea, zse Rchard. Ar f nevoe de msur ae prefectur.
De atfe, cne v spune c exst rscu une mom ?
- Nmc nu-m spune asta, dar smptomee sunt nenttoare.
Rchard, totu, consdera c "n-avea catatea". Tot ce putea s fac era s
vorbeasc cu prefectu.
Dar n tmp ce se dscuta, vremea se strca. A doua z dup moartea
portaruu negur mar acoperr ceru. Po duvene scurte se abtur peste
ora; o cdur prevesttoare de furtun urm acestor rpe neateptate.
Marea ns perduse abastru e adnc , sub ceru de pc, cpta ucr
de argnt sau de fer, dureroase pentru prvre. Cdura umed a aceste
prmver te fcea s doret ar[ee ver. n orau cdt n form de mec pe
fa u de pod, destu de pu[n deschs spre mare, domnea o toropea
posomort. ntre zdure sae ung tencute, pe strze cu vtrne prfute,
n tramvaee de un gaben murdar, te sm[ea oarecum przoner a ceruu.
Sngur, btrnu bonav a u Reux nvngea astmu ca s se bucure de
aceast vreme.
- Coace, spunea e, face bne a bronh.
Cocea ntr-adevr, dar nc ma mut, nc ma pu[n dect o febr. ntreg
orau avea febr, aceasta era ce pu[n mpresa care urmrea pe doctoru
Reux n dmnea[a n care se ducea n strada Fadherbe, pentru a assta a
ancheta asupra tentatve de snucdere a u Cottard. Dar aceast mprese se
prea pst de teme. O atrbua enervr preocupror de care era asatat
admse c se mpunea urgent s fac pu[n ordne n dee sae.
Cnd a a|uns, comsaru nu era nc acoo. Grand atepta pe cordor s-au
hotrt s ntre nt a e, snd ua deschs. Func[onaru de a prmre
ocua n dou od, mobate foarte sumar. Observa doar un raft de emn ab
cu dou sau tre dc[onare o tab coreasc pe care se ma putea ct, pe
|umtate terse, cuvntee "ae nforte". Dup prerea u Grand, Cottard
avusese o noapte bun. Dar se trezse de dmnea[ cu durer de cap
ncapab de orce reac[e. Grand prea obost nervos, pmbndu-se n ung
n at, deschznd nchznd pe mas un dosar gros, pn de manuscrse.
I-a povestt cu toate acestea doctoruu c nu- cunotea bne pe Cottard,
dar presupune c ar avea o mc avere. Cottard era un om cudat. Mut tmp
rea[e or se mrgnser a cteva sautur pe scar.
- N-am stat dect de dou or de vorb cu e. Acum cteva ze am
rsturnat pe cordor o cute pn cu crete, pe care o aduceam acas. Erau crete
ro crete abastre. n momentu acea Cottard a et pe cordor m-a a|utat
s e adun. M-a ntrebat a ce fooseau aceste crete de dferte cuor.
Grand expcase atunc c ncearc s- reamnteasc pu[n atna. De a
ceu pn acum cunotn[ee u se perduser.
- Da, a spus doctoru, m-au asgurat c e foostor pentru a cunoate ma
bne sensu cuvnteor fran[uzet.
Scra prn urmare cuvnte atnet pe tab. Recopa cu cret abastr
partea de cuvnt care se schmba dup decnare con|ugare , cu cret roe,
cea care rmnea neschmbat.
- Nu tu dac Cottard a n[ees prea bne, dar a prut nteresat m-a
cerut o cret roe. Am prut pu[n surprns, dar a urma urme... Nu puteam,
bnen[ees, s ghcesc c o s se fooseasc de ea pentru panu u.
Reux -a ntrebat care era subectu cee de-a doua conversa[. Dar, nso[t
de secretaru su, comsaru sosea voa nt s ascute decara[e u Grand.
Doctoru observ c Grand, vorbnd de Cottard, numea mereu "dsperatu". A
foost char a un moment dat expresa "hotrre fata". Au dscutat asupra
cauze snucder Grand s-a artat metcuos n aegerea termenor. S-au
oprt, n sfrt, asupra cuvnteor "necazur ntme". Comsaru a ntrebat dac
nmc dn comportarea u Cottard nu sa s se prevad ceea ce e numea
"determnarea sa".
- M-a btut er n u, spuse Grand, ca s cear nte chbrtur. I-am dat
cuta mea. S-a scuzat spunndu-m c ntre vecn... Apo m-a asgurat c-m va
da cuta napo. I-am spus s-o pstreze.
Comsaru -a ntrebat pe func[onar dac nu cumva Cottard se pruse
cudat.
- Ceea ce m s-a prut cudat e c avea aeru c vrea s stea de vorb.
Dar eu tocma ucram.
Grand s-a ntors spre Reux a adugat, cu un aer ncurcat :
- O ucrare persona.
Comsaru dorea totu s- vad pe bonav. Dar Reux fu de prere c era
ma bne ca ma nt Cottard s fe pregtt pentru aceast vzt. Intr dec
sngur gs pe Cottard n odae, mbrcat doar cu o fane cenue, stnd
rdcat n pat ntors spre u cu o exprese de nente.
- E po[a, nu ?
- Da, spune Reux, nu v agta[. Dou sau tre format[ ve[ f sat
n pace.
Dar Cottard a rspuns c asta nu foosea a nmc, c nu- pcea po[a.
Reux se arta nerbdtor.
- Nc eu n-o ador. | se cere doar s rspunz repede corect a
ntrebre or, ca s se termne o dat totu.
Cottard a tcut doctoru s-a ntors spre u. Dar omue[u strga napo,
cnd a fost ng pat -a apucat mne:
- Nu se pot atnge de un bonav, de un om care s-a spnzurat, nu- aa,
domnue doctor ?
Reux -a cercetat un moment -a asgurat n sfrt c nu fusese ncodat
vorba de nmc de feu acesta c, de atfe, e era ac ca s- apere
bonavu. Cottard pru s se destnd Reux poft pe comsar.
Lu Cottard s-a ctt mrtura u Grand a fost ntrebat dac putea precza
cauzee ac[un sae. E a rspuns doar att fr s- prveasc pe comsar c
"necazur ntme, era foarte bne . Comsaru nsst s afe dac ma avea poft
s repete ceea ce fcuse Cottard, nvorndu-se, rspunse c nu c dorea
numa s fe sat n pace.
- V atrag aten[a, a spus comsaru pe un ton rtat, c, pentru moment,
dumneavoastr o tubura[ pe-a atora.
Dar a un semn a u Reux, ucrure s-au oprt ac.
- V da[ seama, a oftat end comsaru, avem ceva ma mportant de
fcut, de cnd se vorbete de aceast febr...
L-a ntrebat pe doctor dac ucru era seros Reux a spus c habar n-
avea.
- E dn prcna vrem, asta e tot, a ncheat comsaru. Era dn prcna
vrem, fr ndoa. Totu se nca n mn, pe msur ce zua nanta,
Reux sm[ea cum teama u crete cu fecare vzt. n seara aceea ze, a
perfere, un vecn a btrnuu bonav apsa vntree vomta n tou
deruu. Gangon erau mut ma gro dect ce a portaruu. Unu ncepea s
supureze curnd se sparse ca un fruct strcat. ntors acas, Reux teefoneaz
a depoztu de produse farmaceutce a departamentuu. nsemnre u
profesonae men[oneaz doar, a aceast dat: "Rspuns negatv". era
chemat acum mereu n ate pr[ pentru cazur asemntoare. Abcesee
trebuau deschse, era evdent. Dou tetur de bsturu n cruce gangon
revrsau un fe de past amestecat cu snge; bonav sngerau sfa[. Dar
apreau pete pe burt pe pcoare, un gangon nceta s supureze, apo se
umfa dn nou. n cee ma mute cazur bonavu murea, emannd un mros
nspmnttor.
Presa, att de mbut cu stora oboanor, nu ma scotea o vorb.
oboan doar mor pe strad, ar oamen n odaa or. zaree nu se ocup
dect de strad. ns prefectura muncpatatea ncepeau s- pun
ntrebr. Atta tmp ct fecare medc nu cunoscuse ma mut de dou sau tre
cazur, nmen nu se gndse s se mte. Dar, de fapt, a fost de a|uns s ab
cneva deea s e numere. Rezutatu era consternant. n numa cteva ze
cazure mortae se nmu[ser devense evdent, pentru ce care se
preocupau de aceast boa cudat, c era vorba de o adevrat epdeme.
Acesta este momentu pe care - aese Caste, un confrate a u Reux, mut
ma n vrst dect e, s vn s- vad.
- Bnen[ees, -a spus, dumneata t ce este, Reux ?
- Atept rezutatu anazeor.
- Eu tu. n-am nevoe de anaze. O parte dn carera mea am ucrat n
Chna, am vzut cteva cazur a Pars, acum vreo douzec de an. Numa
c nmen n-a ndrznt s e dea pe oc un nume acestor cazur. Opna pubc,
asta e sfnt: fr panc, ma aes fr panc. apo, cum zcea un confrate:
"Este cu neputn[, toat umea te c ea a dsprut dn Occdent". Da, toat
umea te asta, n afar de mor[. Reux, dumneata t a fe de bne ca mne
ce este.
Reux se gndea. Prn fereastra brouu prvea umru faeze petroase care
se sfrea n deprtare deasupra gofuu.
Ceru, de abastru, avea o scpre mohort care se nducea pe msur
ce dup-amaza nanta.
- Da, Caste, spune e, e greu de crezut. Dar se pare totu c ar f cuma.
Caste se rdc se ndreapt spre u.
- t ce n se va rspunde, a spus btrnu medc: "A dsprut de an de
ze dn [re temperate".
- Ce nseamn asta, a dsprea ? a rspuns Reux dnd dn umer.
- Da. nu uta: char a Pars, n urm cu aproape douzec de an.
- Da. S sperm c nu va f ma grav astz dect atunc. Dar este ntr-
adevr de necrezut.
Cuvntu "cum" fusese rostt pentru nta oar. n acest punct a
povestr, care- as pe Bernard Reux stnd n spatee ferestre sae, se va
permte povesttoruu s expce nesguran[a surprza medcuu, deoarece,
cu unee nuan[e, e a reac[onat a fe ca ce ma mu[ dntre concet[en
notr. Epdeme, ntr-adevr, sunt ceva obnut, dar crez cu greu n ee cnd
[ cad pe cap. Au fost pe ume tot attea cume cte rzboae. totu, cume
rzboae gsesc pe oamen ntotdeauna a fe de nepregt[. Doctoru
Reux era a fe de nepregtt ca s concet[en notr astfe trebue n[eese
eztre sae. Tot aa trebue n[eeas starea sa de sprt mpr[t ntre
ngr|orare ncredere. Cnd zbucnete un rzbo, oamen spun: "n-are s
dureze, prea e stupd". , fr ndoa, un rzbo este desgur prea stupd, dar
asta nu- mpedc s dureze. Prosta strue ntotdeauna faptu s-ar observa
dac fecare nu s-ar gnd mereu a sne. Concet[en notr semnau n
aceast prvn[ cu toat umea, se gndeau a e n, atfe spus, erau
umant: nu credeau n fageur. Fageu nu este pe msura omuu, [ spu
dec c fageu este rea, e un vs urt care o s treac. Dar nu trece totdeauna
, dn vs urt n vs urt, oamen sunt ce care se duc, umant ce dnt,
pentru c nu -au uat msur de precau[e. Concet[en notr nu erau ma
vnova[ dect a[, e utau s fe modet, atta tot, credeau c totu ma era
posb pentru e, ceea ce presupunea c fageure nu erau posbe. E
contnuau s fac afacer, proectau ctor aveau prer. Cum s se f
gndt e a cuma care suprm vtoru, depasre dscu[e ? E se credeau
ber nmen nu va f vreodat ber atta tmp ct vor exsta fageur.
Char atunc cnd doctoru Reux recunoscuse fa[ de pretenu su c un
numr mc de bonav rsp[ c-coo murser fr veste de cum, percou
rmnea pentru e fr reatate. Pur smpu, cnd et medc [-a fcut o
dee asupra durer a ceva ma mut magna[e. Prvndu- pe geam orau
care nu se schmbase, doctoru de-aba dac sm[ea cum se nate n e acea
uoar ngre[oare n fa[a vtoruu, care se numete nente. ncerca s-
adune n mnte tot ce ta despre aceast boa. puteau cfre n memore
spunea c cee vreo trezec de cume mar pe care Ie-a cunoscut stora
fcuser aproape o sut de moane de mor[. Dar ce sunt o sut de moane
de mor[ ? Cnd a fcut rzbou, de-aba dac ma t ce este un mort. cum
un om mort nu are pre[ dect dac -a vzut mort, o sut de moane de
cadavre semnate de-a ungu store nu sunt n nchpure dect un fum.
Doctoru amntea de cuma de a Constantnopoe, care, dup Procopu,
fcuse zece m de vctme ntr-o z. Zece m de mor[ nseamn de cnc or
pubcu unu mare cnematograf. Iat ce-ar trebu fcut. S adun oamen de a
erea a cnc cnematografe, s- duc ntr-o pa[ a orauu acoo s- omor
grmad, ca s-[ fac o dee. Ce pu[n a putea, atunc, nocu cu chpur
cunoscute acest morman anonm. Dar, frete, asta nu se poate reaza, apo
cne cunoate zece m de chpur ? De atmnter, oamen ca Procopu nu tau
s numere, ucru e cunoscut. La Canton, cu aptezec de an n urm, patruzec
de m de oboan murser de cum nante ca epdema s se atng de
ocutor. Dar, n 1871, nu exsta m|ocu de a numra oboan. Se fcea
socoteaa aproxmatv, n mare, cu evdentee mar|e de eroare. Totu, dac un
oboan e ung de trezec de centmetr, patruzec de m de oboan pu cap
a cap ar face ...
Dar doctoru perdea rbdarea. Se descura|a asta nu trebua. Cteva
cazur nu nseamn o epdeme e de a|uns s se a msur de precau[e.
Trebua s se mu[umeasc cu ce se ta, toropeaa s prostra[a, och nro[,
gura murdar, durere de cap, nfamarea gangonor, setea ngroztoare,
deru, petee pe corp, sfrtecarea untrc , a captu tuturor acestora ... La
captu tuturor acestora doctoru Reux amntea o fraz, tocma o fraz care
nchea n manuau su enumerarea smptomeor: "Pusu devne fform
moartea se produce cu ocaza une mcr nensemnate". Da, a captu
tuturor acestora, atrn de un fr, tre sfertur dntre oamen (aceasta era cfra
exact) erau ndea|uns de nerbdtor ca s fac aceast mcare
mperceptb care- omora.
Doctoru tot ma prvea pe fereastr. De o parte a geamuu, ceru proaspt
de prmvar, de ceaat parte, cuvntu, care nc ma rsuna n odae:
cuma. Cuvntu nu con[nea doar n[eesu pe care tn[a bnevoa s - dea, c
un ung r de magn extraordnare care nu se potrveau cu acest ora
gaben cenuu, pu[n anmat a aceast or, ma curnd bztor dect
zgomotos, n fne, ferct, dac este posb s f n acea tmp ferct
posomort. o nte att de panc de ndferent nega, cu uurn[ parc,
veche magn ae epdeme. Atena cumat prst de psr, oraee
chnezet pne de ce care trgeau s moar tcu[, ocna dn Marsa
ngrmdnd n grop trupure ce se descrnau, construrea, n Provence, a
mareu zd care trebua s opreasc vntu furos a cume, |affa ceretor e
hdo, pature umede putrede pte de [arna bttort a sptauu dn
Constantnopoe, bonav tr[ cu crgee, carnavau medcor masca[ n
tmpu Cume negre, mpreunre ceor v n cmtree dn Mano, cru[ee cu
mor[ n Londra ngrozt, nop[e zee pne pretutnden ntotdeauna de
strgtu nesfrt a oamenor. Nu, toate acestea nu erau nc destu de
puternce pentru a ucde camu aceste ze. De ceaat parte a geamuu
copo[eu unu tramva nevzut rsun deodat dezmn[ea ntr-o cp
cruzmea durerea. Sngur marea a captu tabe ca de ah ntunecat a
caseor, era o mrture a ceea ce este nenttor fr de odhn n ume.
doctoru Reux, care prvea gofu, se gndea a acee rugur despre care
vorbete Lucre[u pe care atenen ov[ de cum e rdcau n fa[a mr. n
tmpu nop[ acoo erau du mor[, dar nu era oc sufcent, ce n vat se
bteau cu ovtur de tor[e pentru a e face oc pe rug ceor care e fuseser
drag, dnd ma degrab upte sngeroase dect s- prseasc cadavree. [
putea magna rugure mpurpurate dnantea ape ntte ntunecoase,
bte cu tor[e n noaptea sfat de scnte abur gro urcnd spre ceru
atent. Te putea teme ...
Dar aceast ame[ea nu rezsta n fa[a ra[un. Este adevrat c fusese
rostt cuvntu "cum", este adevrat c n aceast cp char, fageu scutura
trntea a pmnt o vctm sau dou. Dar ce, asta putea f oprt ? Ceea ce
trebua fcut, era s se recunoasc pe fa[ ceea ce trebua recunoscut, s fe
uate msure care se mpuneau. Apo cuma se va opr pentru c cuma nu se
magna, sau se magna fas.
Dac se oprea, asta era ce ma probab, totu va f bne. n caz contrar, s-
ar t ce este s-ar ma t dac n-ar f posb s te pu bne ma nt cu ea
pentru ca apo s-o nvng.
Doctoru a deschs fereastra zgomotu strz a crescut dntr-o dat. Dntr-
un ateer vecn urca ueratu scurt repetat a unu ferstru mecanc. Reux
sm[ c se nfoar.
Ac era certtudnea, n munca de toate zee. Restu depndea de fre
mcr nensemnate de care nu te putea opr. Esen[au era s-[ fac bne
mesera.
Ac a|unsese cu refec[e sae doctoru Reux, cnd fu anun[at |oseph
Grand. Func[onar a prmre , cu toate c ocupa[e sae acoo erau foarte
dverse, era foost perodc a servcu de statstc a str cve. n feu
acesta a|ungea s fac socoteaa deceseor. , cum era ndatortor dn fre,
consm[se s- aduc e nsu u Reux o cope a rezutateor sae.
Doctoru vzu pe Grand ntrnd mpreun cu vecnu u, Cottard.
Func[onaru vntura o foae de hrte.
- Cfree urc, doctore, a anun[at e: unsprezece mor[ n patruzec opt
de ore.
Reux saut pe Cottard ntreab cum se smte. Grand murete c
acesta [nuse s- mu[umeasc doctoruu s se scuze de nepcere pe care
e prcnuse. Dar Reux se uta n foaa de statstc:
- E, spune Reux, ar trebu poate s ne hotrm s- spunem aceste bo
pe nume. Pn acum am btut pasu pe oc. Dar ven[ cu mne, trebue s m
duc a aborator.
- Da, da, spunea Grand cobornd scre n urma doctoruu, s spunem
ucruror pe nume. Dar care e acest nume?
- Nu pot s v- spun, de atfe asta nu v-ar f de foos.
- Vede[, surse func[onaru, nu e aa de uor.
S-au ndreptat spre Pa[a Armeor. Cottard tcea mereu. Strze ncepeau s
se umpe de ume. nserarea fugar a orauu nostru sa oc nop[ prmee
stee apreau pe un orzont nc mpede. Cteva secunde ma trzu, mpe
de deasupra strzor au ntunecat tot ceru aprnzndu-se, zgomotu
conversa[or prea s creasc.
- Ierta[-m, spuse Grand, a co[u Pe[e Armeor. Dar trebue s au
tramvau. Tmpu meu seara e sfnt. Cum se spune a no: "Nu sa ncodat
treaba de az pe ..."
Reux observase ma de mut aceast mane pe care o avea Grand, nscut
a Montemar, s nvoce ocu[un dn regunea u s adauge apo formue
banae care nu ma erau de ncer, ca de pd: "o vreme de vs" sau "o umn
feerc".
- A, spune Cottard, e adevrat. Nu po[ s- ma sco[ dn cas dup cn.
Reux ntreb pe Grand dac ucra pentru prmre. Grand rspunse c nu,
ucra pentru e.
- A, fcu Reux ca s zc ceva, merge ?
- Obgatoru ! De an de ze de cnd ucrez... Cu toate c, pe de at
parte, nu prea e mare progres.
- Dar, n defntv, despre ce e vorba ? spune doctoru oprndu-se.
Grand se bb aezndu- ma bne pra rotund peste ureche u
mar. Reux a n[ees foarte vag c era vorba de ceva despre nforrea une
personat[. Dar func[onaru prsse urca napo buevardu Marne,
mergnd pe sub fcu cu pa mc grb[. n pragu aboratoruu, Cottard
spuse doctoruu c ar vrea s- ma vad ca s- cear un sfat. Reux, care
mototoea n buzunar foaa de statstc, nvt s vn a consuta[, apo,
rzgndndu-se, spuse c tot merge a doua z prn carteru u, o s treac e
s- vad pe sear.
Prsndu- pe Cottard, doctoru -a dat seama c se gndea a Grand. -
nchpua n m|ocu une cume, dar nu a acestea care, fr ndoa, n-o sa fe
seroas, c n una dntre mare cume ae store. "Este genu de oamen care
sunt cru[a[ n astfe de cazur". amntea s f ctt c cuma cru[a
consttu[e sabe nmcea ma aes organsmee vguroase. tot gndndu-
se a e, doctoru gs c func[onaru avea un oarece aer pn de mster.
La prma vedere, |oseph Grand nu era, ntr-adevr, nmc ma mut dect un
mc func[onar de prmre a cru nf[are o avea. Lung sab, nota n
hanee pe care e aegea ntotdeauna prea mar, cu uza c vor [ne ma
mut. Dac pe gnga nferoar ma pstra nc cea ma mare parte a dn[or,
pe ce de pe maxaru superor perduse ns. Zmbetu su, care- rdca ma
aes buza de sus, desena gura cu o umbr. Dac adugm a acest portret un
mers de semnarst, arta de a terge dn mers pere[ de a se strecura pe u,
un mros de pvn[ de fum, toate ntrupre nsgnfan[e, vom recunoate
c nu putea s [- nchpu n at parte dect nantea unu brou, strdundu-
se s revzuasc tarfee bor dn ora sau s adune pentru un tnr referent
eementee unu raport prvtor a noua tax asupra rdcr gunoaeor de prn
case. Char pentru un sprt neprevent e prea s f fost adus pe ume ca s
exercte func[une dscrete dar ndspensabe de func[onar auxar muncpa
temporar, cu azec do de franc trezec pe z. Era char men[unea pe
care spunea e c o face s fgureze pe foe sae de anga|are dup cuvntu
"cafcare". Cnd cu douzec tre de an n urm, dup abandonarea une
cen[e pe care dn ps de ban n-o ma putuse ua, prmse aceast func[e,
fusese sat s spere, spunea e, o "ttuarzare" rapd. Era vorba doar s-
dovedeasc, un tmp, competen[a n probemee decate pe care e punea
admnstrarea orauu nostru. Dup aceea, aa ce pu[n asguraser, nu se
putea s nu a|ung s capete un post de referent care s- permt s trasc
arg. Desgur, nu amb[a era aceea care fcea s ac[oneze pe |oseph Grand,
[-o garanta e nsu cu un zmbet meancoc. ns perspectva une ve[
materae asgurate prn m|oace cnstte, , de ac, posbtatea de a se
dedca fr remucr ocupa[or sae preferate, surdea mut. Dac
acceptase propunerea care se fcuse, fusese dn ra[un onorabe, , dac se
poate spune, dn credn[a ntr-un dea.
Aceast stare de ucrur provzore dura de mu[ an, va[a se scumpse
peste msur saaru u Grand, n cuda ctorva ma|orr generae, era tot
derzoru. E se pnsese u Reux, dar nmen nu prea s- a n seam. Tocma
ac face oc orgnatatea u Grand, sau ce pu[n unu dn semnee e. E ar
f putut ntr-adevr s revendce, dac nu dreptur de care nu era sgur, ce
pu[n asgurre care -au fost date. Dar, ma nt, efu de brou care
anga|ase murse de mut apo Grand nu- amntea termen exac[ a
promsun care se fcuse. n sfrt, ma aes, |oseph Grand nu- gsea
cuvntee.
Aceasta era partcuartatea care zugrvea ce ma bne pe concet[eanu
nostru, cum a putut Reux s-o remarce, ntr-adevr, nu gsea cuvntee
necesare s scre documentu de recama[e a care medta, sau s fac
demersu pe care cereau mpre|urre. Dac ar f s- credem, e se sm[ea n
mod speca mpedcat s fooseasc cuvntu "drept" asupra crua nu era
sgur, sau pe acea de "promsun , care ar f mpcat sensu c recama ceea
ce se cuvenea ar f cptat prn urmare un caracter de ndrznea, pu[n
compatb cu modesta func[unor pe care e ocupa. Pe de at parte, e refuza
s fooseasc termen de "bunvon[", "a socta", "grattudne" care, socotea
e, nu se mpcau cu demntatea u persona. astfe, neputnd gs
cuvntu potrvt, concet[eanu nostru contnuase s- exercte func[e
obscure pn a o vrst destu de nantat. n rest, tot dup cum decara
e doctoruu Reux, func[onaru observa, practc, c va[a matera era
asgurat orcum, pentru c era de a|uns, a urma urme, s- adapteze
nevoe posbt[or. E recunotea astfe |uste[ea unea dntre vorbee
preferate ae prmaruu, mare ndustra dn orau nostru, care afrma cu tre
c n cee dn urm ( e nssta asupra acestor cuvnte care purtau toat
greutatea argumenta[e), n cee dn urm dec, nu a fost vzut nmen murnd
de foame. n orce caz, va[a aproape ascetc pe care o ducea |oseph Grand
eberase ntr-adevr n cee dn urm de orce gr| de feu acesta. E contnua
s- caute cuvntee.
ntr-un anume sens, se poate char spune c va[a sa era exempar. E
fcea parte dntre ace oamen, rar att n orau nostru ct aurea, care au
totdeauna cura|u buneor or sentmente. Pu[nu pe care- dezvua despre
sne dovedea ntr-adevr sensbtate ncna[ pe care oamen nu
ndrznesc s e recunoasc n zee noastre. E nu roea cnd mrtursea c
ubea nepo[ sora, sngura rud pe care o ma avea pe care se ducea s-o
vzteze a fecare do an n Fran[a. E recunotea c amntrea prn[or s,
mor[ pe vremea cnd era nc tnr, strnea durere. E nu refuza s admt
c pcea ma mut ca orce un anumt copot dn carteru u, care btea
ncet ctre ora cnc dup-amaz. Dar, pentru a evoca emo[ att de smpe,
totu, ce ma nensemnat cuvnt prcnua m de chnur. n cee dn urm,
aceast dfcutate devense gr|a u cea ma mare. "Ah, domnue doctor, zcea
e, tare a vrea s nv[ s m exprm." vorbea despre asta u Reux or de
cte or ntnea.
Doctoru, n seara aceea, prvndu- pe func[onar cum peca, a n[ees dntr-
o dat ce vose Grand s spun: scra fr ndoa o carte sau ceva
asemntor. Pn a aborator, unde, n sfrt, a a|uns, se umnase se
ntse. ta c aceast mprese a u era stupd, dar nu reuea s cread
totu c cuma s-ar putea ntr-adevr nstaa ntr-un ora unde puteau f gs[
func[onar modet care cutvau man demne de respect. Ma exact, nu vedea
ocu acestor man n m|ocu cume |udeca prn urmare c, practc, cuma
nu avea nc un vtor prntre concet[en notr.
A doua z, datort une nssten[e socott depasat, Reux ob[nea
convocarea a prefectur a une coms santare.
- E adevrat c popua[a se nentete, recunoscuse Rchard. apo
gurav exagereaz totu. Prefectu m-a spus: "S ac[onm repede, dac vre[,
dar n tcere". E este de atfe convns c e vorba de o fas aarm.
Ca s a|ung a prefectur, Bernard Reux u pe Caste n mana sa.
- t, spune acesta dn urm, c departamentu n-are ser?
- tu, am teefonat a depozt. Drectoru a czut dn nor. Trebue s-
aducem de a Pars.
- Sper c n-o s dureze mut.
- Am teegrafat, rspunde Reux.
Prefectu era amab, dar nervos.
- S ncepem, domnor, spune e. Este nevoe s rezum stua[a ?
Rchard era de prere c era nut. Medc cunoteau stua[a. Probema era
doar de afat ce msur se mpuneau s fe uate.
- Probema, spune btrnu Caste cu brutatate, este s tm dac e
vorba de cum sau nu.
Do sau tre medc au protestat. Cea[ preau s ezte. Ct despre prefect,
e a tresrt se sucea mana ncoo -ncoace spre u ca cnd ar f vrut s
verfce dac aceast enormtate fusese ntr-adevr mpedcat s se
rspndeasc pe cuoare pe acoo. Rchard a decarat c, dup prerea u, nu
trebuau s se ase cuprn de panc: era vorba de o febr cu compca[
nghnae, asta era tot ce se putea spune, potezee n tn[ ca n va[ fnd
ntotdeauna prme|doase. Btrnu Caste, care- muca ntt musta[a
ngbent, rdc nte och mpez spre Reux. Apo ntoarse o prvre
bnevotoare spre assten[ atrase aten[a c e ta foarte bne c era vorba
de cum, dar c, bnen[ees, a o recunoate ofca ar mpune msur
nemoase. E ta c asta era n fond ceea ce fcea s dea napo pe confra[
s ar f vrut s admt, pentru ntea or, c n-ar f cum. Prefectu sr n
sus decar c, n orce caz, sta nu era un mod potrvt de a |udeca.
- Important, spune Caste, nu este ca acest mod de a |udeca s fe bun, c
ca e s dea de gndt.
Cum Reux tcea, s-a cerut prerea.
- E vorba de o febr cu caracter tfod, dar nso[t de nfamarea
gangonor mfatc de vrstur. Am fcut ncza gangonor. Am putut
astfe s determn anaze n care aboratoru crede c recunoate bacu scurt
gros a cume. Pentru a spune tot, trebue s preczez totu c anumte
modfcr specfce ae mcrobuu nu concd cu descrp[a casc.
Rchard subne c asta ndrept[ea eztre c ce pu[n ar trebu s se
atepte rezutatu statstc a sere de anaze ncepute de cteva ze.
- Cnd un mcrob, spune Reux dup o scurt tcere, este capab ca n
tmp de tre ze s mreasc de tre or voumu spne, s dea gangonor
mezenterc voumu une portocae o conssten[ pstoas, acest mcrob
tocma c nu ndrept[ete eztre. Focaree de nfec[e sunt n extense
crescnd. n rtmu n care se rspndete maada, dac nu e oprt energc,
ea rsc s omoare |umtate dn ora n ma pu[n de dou un. n consecn[, e
pu[n mportant dac dumneavoastr o num[ cum sau febr de cretere.
Important e numa s-o mpedca[ s omoare |umtate dn ora.
Rchard consdera c ucrure nu trebue vzute n negru c, de atfe,
moma nu era dovedt dn moment ce rudee bonavor s erau nc
neatnse.
- Dar a[ au murt, atrage aten[a Reux. , bnen[ees, moma nu e
ncodat absout, atfe s-ar ob[ne o nmu[re matematc nfnt o
depopuare fugertoare. Nu este vorba s nu fe vzute ucrure n negru, e
vorba de a ua msur de precau[e.
Rchard era totu de prere c stua[a poate f rezumat amntnd c
pentru a opr aceast maade, dac nu se oprea de a sne, trebuau apcate
msure severe de profaxe prevzute de ege; c pentru a face acest ucru
trebua recunoscut ofca c era vorba de cum; c certtudnea nu era
absout n aceast prvn[ c prn urmare asta cerea tmp de gndre.
- Probema, nsst Reux, nu const n a t dac msure prevzute de
ege sunt severe, c dac ee sunt necesare pentru a mpedca s fe omort
|umtate dn ora. Restu este doar o chestune de admnstra[e nsttu[e
noastre au prevzut un prefect tocma pentru ca s rezove aceste probeme.
- Fr ndoa, spune prefectu, dar am nevoe s recunoate[ ofca c
este vorba de o epdeme de cum.
- Char dac nu recunoatem, zse Reux, orcum rscu este s fe omort
|umtate dn ora.
Rchard ntervne cu oarecare nervoztate:
- Adevru este c doctoru Reux crede c e vorba de cum. Descrerea
fcut de e sndromuu e o dovad.
Reux rspunde c nu descrsese un sndrom, descrsese ceea ce a vzut,
ceea ce vzuse era nfamarea gangonor mfatc, pete, febr cu der, toate
astea fatae n patruzec opt de ore. Putea oare domnu Rchard s- a
rspunderea s afrme c epdema se va opr fr msur drastce de
profaxe ?
Rchard ova se uta a Reux.
- Sncer vorbnd, ce gnd[, ave[ certtudnea c e vorba de cum ?
- Pune[ gret probema. Nu este o chestune de vocabuar, este o
chestune de tmp.
- Ideea dumneavoastr, spune prefectu, ar f prn urmare c ar trebu
totu apcate msure profactce ndcate n caz de cum, char dac nu e
vorba de cum.
- Dac trebue neaprat s am o dee, ntr-adevr asta e.
Medc s-au consutat apo Rchard spuse:
- Trebue aadar s ne asumm responsabtatea s ac[onm ca cum
boaa ar f cum.
Formuarea fu cduros aprobat:
- Asta e prerea dumtae, stmate confrate ? ntreab Rchard.
- Formuarea m-e ndferent, spune Reux. S spunem doar c nu trebue
s ac[onm ca cnd |umtate dn ora n-ar rsca s fe omort, cc atunc
ar f.
n m|ocu rtr generae, Reux s-a rdcat a pecat. Cteva cpe ma
trzu, n carteru care mrosea a ue pr|t a urn, o femee urnd, cu
vntree nsngerate, se rsucea n ghearee mor[, spre e.
A doua z dup confern[, febra ma fcu un mc sat. A avut ecou char n
zare, dar sub o form bengn, fndc s-au mu[umt doar cu cteva auz.
Orcum, Reux putea ct a trea z mc afe abe care fuseser pte repede de
prefectur n co[ure cee ma dscrete ae orauu. Era greu s-[ da seama
dup acest af dac autort[e prveau stua[a n fa[. Msure nu erau
draconce prea c se fcuser mute conces dn dorn[a de a nu nent
opna pubc. Prma parte a decze anun[a ntr-adevr c vreo cteva cazur
de febr perncoas, despre care nu se putea nc spune dac era
contagoas, fcuser apar[a n Oran. Aceste cazur nu erau sufcent de
caracterstce ca s dea ntr-adevr motve de nente nu ncpea nc o
ndoa c popua[a o s te s- pstreze sngee rece. Totu, dntr-o
pruden[ care putea f n[eeas de toat umea, prefectu ua cteva msur
preventve. n[eese puse n practc, n mod corect, aceste msur erau de
natur s opreasc net orce amenn[are de epdeme. n consecn[, prefectu
nu se ndoa nc o secund c ocutor orauu su nu vor aduce efortuu su
persona cea ma devotat dntre coaborr.
Afu anun[a apo msur generae, prntre care o deratzare tn[fc prn
n|ectare de gaze toxce n canaee de scurgere o supraveghere rguroas a
amentr cu ap. Recomanda de asemenea ocutoror cea ma mare
cur[ene erau poft[ n sfrt purttor de purec s se preznte a
dspensaree muncpae. Pe de at parte, fame trebuau n mod obgatoru
s decare cazure dagnostcate de ctre medc s consmt a zoarea ceor
bonav n se specae ae sptauu. Aceste s erau de atfe nzestrate
pentru a ngr| bonav ntr-un mnmum de tmp cu maxmum de anse de
vndecare. Cteva paragrafe supmentare mpuneau deznfectarea obgatore
a camere bonavuu a vehcouu de transport. n rest, prefectura se
mrgnea s recomande ceor dn prea|ma bonavuu s se supun unu contro
santar.
Doctoru Reux se ntoarse brusc dn fa[a afuu reu drumu spre
cabnetu su. |oseph Grand, care atepta, na[ dn nou bra[ee vzndu-.
- Da, spune Reux, tu, cfree urc.
n a|un murser n ora vreo zece bonav. Doctoru spune u Grand c
are s- vad poate seara, deoarece avea s- fac o vzt u Cottard.
- Aa e, spune Grand. O s- fac bne, s-a cam schmbat
- n ce sens ?
- A devent potcos.
- nante nu era ?
Grand ezta. Nu putea spune despre Cottard c era nepotcos, expresa n-
ar f fost cea potrvt. Era un om nchs n sne tcut avea pu[n aura unu
mstre[. O odae, un restaurant modest er destu de msteroase, n asta
consta toat va[a u Cottard. Ofca, era reprezentant comerca de vnur
chorur. Dn cnd n cnd prmea vztee a do sau tre oamen care erau
probab cen[ u. Seara, uneor, se ducea a cnematografu care se afa n
fa[a case. Su|bau observase char c acest Cottard prea s dea prefern[
fmeor cu gangster. n toate mpre|urre, reprezentantu comerca rmnea
snguratc nencreztor.
Toate astea, dup prerea u Grand, se schmbaser mut:
- Nu tu cum s spun, dar am mpresa, t[, c ar cuta s- atrag
bunvon[a oamenor, c vrea ca toat umea s fe de partea u. m vorbete
des, m nvt s es cu e nu sunt n stare ntotdeauna s- refuz. De atfe,
m ntereseaz, a urma urme, -am savat va[a.
De a tentatva de a se snucde, Cottard nu ma prmse nc o vzt. n
carter, prntre negustor, cuta toate smpate. Nccnd nu e vorbse cu atta
bnde[e bcanor, nu ascutase cu atta nteres o tutungoac.
- Aceast tutungoac, observ Grand, este o adevrat vper. I-am
spus-o u Cottard, dar e m-a rspuns c m ne c femea are pr[e e
bune, pe care trebue s t s e gset.
De dou sau de tre or, n sfrt, Cottard dusese pe Grand n
restaurantee cafeneee uxoase dn ora. ncepuse ntr-adevr s e
frecventeze.
- Te sm[ bne acoo, spunea e, apo et n socetate bun.
Grand remarcase aten[e specae ae personauu fa[ de reprezentantu
comerca n[eesese motvu, observnd bacure excesve pe care
acesta e sa. Cottard prea foarte sensb a amabt[e cu care era
rsptt. ntr-o z, cnd efu personauu nso[se pn a u a|utase s-
mbrace pardesu, Cottard spuse u Grand:
- E un bat bun, poate s depun mrture.
- S depun mrture pentru ce ?
Cottard eztase.
- E, p c nu sunt un om ru.
n rest, avea toane. ntr-o z, cnd bcanu se artase ma pu[n amab, se
ntorsese acas ntr-o stare de fure exagerat.
- Trece de partea ceora[ sectura asta, repeta e.
- Care cea[ ?
- To[ cea[.
Grand asstase char a o scen curoas a tutungoac. n cursu une
conversa[ anmate, aceasta pomense de o arestare recent care fcuse vv
n Ager. Era vorba de un tnr func[onar comerca care omorse un arab pe o
pa|.
- Dac ar f bgat toate epdture astea a pucre, spusese
tutungoaca, oamen cnst[ ar putea s rsufe.
Dar trebuse s se ntrerup n fa[a agta[e subte a u Cottard, care se
npustse afar dn prve fr un cuvnt de scuz. Grand tutungoaca, cu
bra[ee atrnnd de umre, prvser cum fuge.
Ma trzu, Grand avea s- semnaeze u Reux ate schmbr n
caracteru u Cottard. Acesta dn urm avusese ntotdeauna prer foarte
berae. Char fraza u favort: "Ce mar mnnc totdeauna pe ce mc"
era o dovad. Dar de ctva tmp ncoace nu ma cumpra dect zaru ofca
dn Oran nu te putea mpedca s nu observ cum depunea char o oarecare
ostenta[e n a- ct n ocur pubce. La fe, cteva ze dup ce se scuase dn
pat, rugase pe Grand, care se ducea a pot, s fe att de amab s
expedeze un mandat de o sut de franc pe care- trmtea unar une suror
care tra n at parte. n cpa cnd Grand peca:
- Trmte[- dou sute de franc, -a rugat Cottard, o s fe pentru ea o
surprz pcut. Crede c nu m gndesc ncodat a ea. Dar adevru este c
o ubesc mut.
n sfrt, avusese cu Grand o conversa[e cudat. Acesta fusese obgat s
rspund a ntrebre u Cottard, ntrgat de mca ndeetncre crea Grand
se drua n fecare sear.
- Dec, spusese Cottard, scre[ o carte.
- Dac vre[, dar e ma compcat dect att.
- Ah! excamase Cottard, tare a vrea s fac eu ca dumneavoastr.
Grand pruse surprns Cottard bguse c unu artst se pot trece mute
cu vederea.
- De ce ? ntrebase Grand.
- E, pentru c un artst are ma mute dreptur dect un oarecne, toat
umea te asta. I se art ma mute.
- De, spuse Reux u Grand, n dmnea[a cu afee, povestea cu
oboan -a zpct pe e ca pe mu[ a[, asta e. Sau poate c e frc de
febr.
Grand rspunse:
- Nu cred, domnue doctor, dac vre[ s t[ prerea mea...
Mana de deratzare trecu pe sub geamu or cu un puternc zgomot de
eapament. Reux a tcut pn ce a fost posb s se fac auzt , dstrat, -a
cerut prerea func[onaruu. Ceat prvea cu gravtate:
- E un om, spune e, care are ceva s- reproeze.
Doctoru ddu dn umer. Cum spunea comsaru, nu de asta e ardea acuma
oamenor.
n cursu dup-amez, Reux a avut o ntrevedere cu Caste. Serure nu
soseau.
- De atfe, ntreba Reux, ar f ee ute ? Acest bac se comport cudat.
- Ah! spune Caste, nu sunt de prerea dumtae. Aceste vet[ au
totdeauna un aer de orgnatate. Dar n fond, sunt aceea.
- Presupune[, ce pu[n. De fapt, nu tm nmc despre toate astea.
- Evdent c presupun. Nmen nu poate face atceva.
n tot tmpu ze doctoru sm[ cum se nte[ete mca ame[ea care
apuca de fecare dat cnd se gndea a cum. n cee dn urm, a recunoscut
c era frc. De dou or a ntrat n cafeneee pne de ume. e, ca
Cottard, sm[ea o mare nevoe de cdur uman. Reux gsea asta stupd, dar
cu acest pre| -a amntt c- promsese reprezentantuu comerca o vzt.
Seara, medcu -a gst pe Cottard n fa[a mese u dn sufragere. Cnd a
ntrat, pe mas a vzut deschs un roman po[st. Dar se nserase desgur
trebue s f fost greu de ctt n ntunercu care se sa. Ma degrab se putea
presupune c, cu un mnut ma devreme, Cottard se gndse ntt n
penumbr. Reux -a ntrebat cum se sm[ea. Cottard, aezndu-se, morm c
se sm[ea bne c s-ar sm[ ma bne dac ar putea s fe sgur c nmen
nu se ocup de e. Reux a fcut observa[a c nu po[ f ntotdeauna sngur.
- Oh! nu despre asta e vorba. Eu vorbesc de oamen care se ndeetncesc
s-[ produc nepcer.
Reux tcea.
- Nu e cazu meu, s t[! Dar cteam romanu sta. Iat un nenoroct care
este arestat deodat, ntr-o dmnea[.
A[ se ocupau de e e nu ta nmc. Se vorbea de e prn brour, numee
u era nscrs pe fe. Gs[ c e drept ? Gs[ c are cneva dreptu s fac aa
ceva unu om ?
- Depnde, spune Reux. ntr-un sens, ncodat nu a dreptu, ntr-adevr.
Dar toate acestea sunt secundare. Un om nu trebue s stea prea mut vreme
nchs n cas. Trebue s e[.
Cottard pru c se enerveaz, spuse c nu fcea dect asta c, dac era
nevoe, tot carteru putea s depun mrture pentru e. Char n afara
carteruu nu- pseau rea[e.
- cunoate[ pe domnu Rgaud, arhtectu ? Este unu dntre preten
me.
n odae ntunercu devenea tot ma gros. Strada de carter se anma o
excama[e nbut de uurare saut, afar, cpa n care mpe se
aprnser. Reux s-a ndreptat spre bacon Cottard -a urmat. De prn
carteree nvecnate, ca n toate sere n orau nostru, o brz uoar aducea
oapte mrosur de carne frpt, murmuru vese ame[tor a bert[ care
umpea pu[n cte pu[n strada nvadat de un tneret zgomotos. Noaptea,
strgtee puternce ae vapoareor nvzbe, rumoarea care urca dnspre mare
dnspre mu[mea care se scurgea, acest ceas pe care Reux cunotea bne
care pcea at dat, se prea astz apstor dn cauza a tot ce ta.
- Putem aprnde ? spune u Cottard.
Lumna o dat reaprut, omue[u prvete cpnd:
- Spune[-m, domnue doctor, dac m-a mbonv, oare m-a[ prm n
sec[a dumneavoastr a spta ?
- De ce nu ?
Cottard -a ntrebat atunc dac se ntmpase s fe arestat cneva care se
afa ntr-o cnc sau ntr-un spta. Reux rspunse c aa ceva s-a vzut, dar
c totu depndea de starea bonavuu.
- Eu, spune Cottard, am ncredere n dumneavoastr. Apo -a ntrebat pe
medc dac ar f amab s- duc cu mana u n ora.
n centru orauu, strze erau acum ma pu[n popuate umne ma
rare. Cop se ma |ucau nc n fa[a por[or. Cnd Cottard a vrut s coboare,
doctoru -a oprt mana n fa[a unu astfe de grup de cop. |ucau otron
[pau. Dar unu dntre e, cu pru negru, pt, crarea perfect obrazu
murdar, fxa pe Reux cu och u mpez care te ntmdau. Doctoru
ntoarse prvrea. Cottard, n pcoare pe trotuar, strnse mna.
Reprezentantu comerca vorbea mpedcat, cu o voce rgut. De dou sau
de tre or s-a utat n urm.
- Oamen spun c ar f epdeme. E oare adevrat, domnue doctor ?
- Oamen spun mute totdeauna, e fresc, spune Reux.
- Ave[ dreptate. apo, cnd vom avea cteva zec de mor[, asta da, o
s fe sfrtu um. Dar nu aa ceva ne-ar trebu.
Motoru hurua. Reux [nea mna pe schmbtoru de vtez, dar se uta
mereu a copu care nu ncetase s- prveasc cercettor, cu aeru u grav
ntt. deodat, fr tranz[e, copu zmbse cu toat gura.
- E, ce ne-ar trebu ? -a ntrebat medcu zmbnd pe cop.
Cottard apuc deodat ua man , nante de a o ua a fug, strg cu
voce pn de acrm de fure:
- Un cutremur. Unu adevrat!
Dar nu a fost nc un cutremur zua urmtoare s-a scurs, pentru Reux,
doar cu drumur ung n cee patru co[ur ae orauu, cu tratatve cu fame
bonavor dscu[ cu bonav n. Ncodat Reux nu gsse c e att de
grea mesera u. Pn atunc bonav uurau sarcna, se druau. Pentru
prma oar medcu sm[ea retcen[, refuga[ n adncu bo or cu un fe de
mrare nencreztoare. Era o upt cu care nc nu era obnut. , pe a ora
zece seara, cu mana oprt n fa[a case btrnuu astmatc pe care- vzta
utmu, u Reux venea greu s se smug de a voan. ntrza prvnd strada
ntunecoas steee care apreau dspreau pe ceru negru.
Btrnu astmatc sttea n capu oaseor pe patu u. Prea s respre ma
bne numra boabee de mazre pe care e trecea dntr-o oa n ata. L-a
prmt pe medc cu o nf[are vese:
- Va s zc e hoer, domnue doctor ?
- De unde a scos-o ?
- Dn zar, s-a spus a rado.
- Nu, nu este hoer.
- n orce caz, zse btrnu foarte suresctat, merg cam departe ef ta
mar!
- S nu crez nmc, spune doctoru.
examnase pe btrn acum edea n m|ocu aceste sufrager mzere.
Da, era frc. ta c n acest carter char, vreo zece bonav vor atepta, a
doua z dmnea[, chrc[ peste gangon or nfama[. Numa n dou sau tre
cazur ncza gangonor adusese o ameorare. Dar pe ce ma mu[ atepta
sptau e ta ce nseamn sptau pentru ce srac. "Nu vreau s se fac
experen[e pe e", spusese so[a unua dntre bonav. Nu s-ar face experen[e
pe e, ar mur atta tot. Msure uate erau nsufcente, asta era foarte car!
Ct despre se "speca amena|ate", e ta: dou pavoane dn care fuseser
muta[ n grab cea[ bonav, cu ferestree or cu crptur astupate,
ncon|urate de un cordon santar. Dac epdema nu se oprea de a sne, n-avea
s fe nvns prn msure magnate de admnstra[e.
Cu toate astea, seara, comuncatee ofcae contnuau s rmn optmste.
A doua z, agen[a Ransdoc anun[a c msure prefectur fuseser prmte cu
senntate c vreo trezec de bonav se decaraser. Caste teefonase
u Reux:
- Cte patur ofer pavoanee ?
- Optzec.
- Cu sguran[ c sunt ma mut de trezec de bonav n ora!
- Sunt ce crora e e frc cea[, ce ma numero, care n-au ma
apucat s vn.
- nmormntre nu sunt controate ?
- Nu. I-am teefonat u Rchard c trebue uate msur compete, nu vorbe
goae, c or trebue rdcat mpotrva epdeme o adevrat barer, or
nmc.
- ?
- M-a rspuns c n-are dezegarea necesar. Dup prerea mea,
epdema o s creasc.
n tre ze, ntr-adevr, cee dou pavoane se umpuser. Rchard prea s
te c va f dezafectat o coa prevzut un spta auxar. Reux atepta
vaccnure deschdea gangon. Caste se ntorcea a veche u cr[
sttea n bbotec ceasur ntreg.
- oboan au murt de cum sau de ceva care seamn mut cu ea,
conchdea e. Au pus n crcua[e zec de m de purc care or s transmt
nfec[a n propor[e geometrc, dac nu va f oprt a tmp.
Reux tcea.
n aceast peroad, vremea pru s se statornceasc. Soaree aspra
btoacee utmeor averse. Ceru abastru frumos revrsnd o umn
gaben, avoane murmurnd n cdura nscnd. Totu n acest anotmp nvta
a senntate.
n patru ze totu, febra fcu patru satur surprnztoare: asprezece
mor[, douzec patru, douzec opt trezec do. A patra z, se anun[
deschderea sptauu auxar ntr-o fost grdn[ de cop. Concet[en
notr, care pn atunc contnuaser s- ascund nentea cu gume, preau
acum, cnd vedea pe strz, ma abtu[ ma tcu[.
Reux a hotrt s- teefoneze prefectuu:
- Msure sunt nsufcente.
- Am cfree, zse prefectu, sunt ntr-adevr ngr|ortoare.
- Sunt ma mut dect ngr|ortoare, sunt care.
- Am s cer ordne Guvernatoruu genera.
Reux a nchs. Caste era de fa[.
- Ordne ! ar trebu magna[e.
- serure?
- Vor sos n cursu sptmn.
Prefectura, prn ntermedu u Rchard, -a cerut u Reux un raport destnat
s fe trms n captaa coone pentru a socta ordne. Reux a dat o descrere
cnc cfre, n aceea z au fost numra[ patruzec de mor[. Prefectu a uat
asupra u, cum spunea, n[atva de a face ma drastce, char de a doua z,
msure prescrse. Decararea obgatore zoarea fur men[nute. Casee
ceor bonav trebuau s fe nchse deznfectate, rudee supuse une
carantne de securtate, nmormntre organzate de ctre prefectur n
cond[e care se vor mpune. O z ma trzu serure soseau cu avonu. Puteau
s a|ung pentru cazure n tratament. Erau nsufcente dac epdema avea
s se extnd. La teegrama u Reux s-a rspuns c stocu de securtate era
epuzat c se ncepuse fabrcarea atua.
n acest tmp, dn toate carteree mrgnae, prmvara sosea n pe[e.
M de trandafr se veste|eau n coure vnztoror de-a ungu trotuareor
mrosu or duceag putea n tot orau. Aparent, nmc nu se schmbase.
Tramvaee erau tot pne a oree de vrf, goae murdare n tmpu ze.
Tarrou observa pe btrne btrneu scupa psce. Grand venea acas n
fecare sear s- vad de ndeetncrea u msteroas. Cottard se nvrtea de
coo pn coo domnu Othon, |udectoru de nstruc[e, conducea
mena|era. Btrnu astmatc trecea nutu dntr-o oa n ata ntnea
uneor pe zarstu Rambert, cu aeru u ntt nteresat. Seara, aceea
mu[me umpea strze coze se ungeau n fa[a cnematografeor. De atfe,
epdema prea s dea napo , tmp de cteva ze, au fost numra[ doar
vreo zece mor[. Apo, deodat, dn nou a urcat ca o sgeat. n zua n care
numru mor[or a atns dn nou trezec, Bernard Reux prvea teegrama
ofca pe care -o ntnsese prefectu spunnd: "S-au sperat". Teegrama
con[nea: "Decara[ stare de cum. nchde[ orau."
II
ncepnd dn acest moment, putem spune c cuma a devent probema
noastr, a tuturor. Pn atunc, cu toat umrea nentea pe care e-o
aduseser concet[enor notr aceste ntmpr ete dn comun, fecare
vzuse ma departe de trebure u, cum putea, a ocu u obnut. , fr
ndoa, asta ar f trebut s contnue. Dar por[e o dat nchse, -au dat
seama c erau to[, povesttoru e nsu, prn n acea sac c trebuau
s se deprnd. Astfe, de pd, un sentment att de ndvdua cum e ce a
despr[r de o fn[ ubt devne deodat, char dn prmee sptmn, acea
a unu ntreg popor , aoat cu frca, sufern[a prncpa a aceste ung
peroade de ex.
Una dn urmre cee ma zbtoare ae nchder por[or a fost, ntr-adevr,
despr[rea brusc a care au fost supuse nte fn[e care nu erau pregtte s
se despart. Mame cop, so[, aman[, care crezuser cu cteva ze ma
nante c se despart doar vremenc, care se mbr[aser pe peronu gr
noastre dndu- cteva sfatur, sgur c se vor revedea cteva ze sau cteva
sptmn ma trzu, absorb[ de stupda ncredere omeneasc, aba dstra
prn aceast pecare de a preocupre or obnute, s-au vzut dntr-o dat
despr[[ fr speran[, opr[ s se regseasc sau s comunce ntre e. Cc
nchderea avusese oc cu cteva ore nante ca hotrrea prefectur s fe
pubcat , bnen[ees, era mposb s se a n consdera[e cazure
partcuare. Se poate spune c aceast nvaze bruta a bo a avut ca prm
efect obga[a pentru concet[en notr de a se comporta ca cum n-ar f
avut sentmente personae. n prmee ore ae ze n care hotrrea ntr n
vgoare, prefectura a fost asatat de o mu[me de soctan[ care, a teefon
sau adresndu-se func[onaror, expuneau stua[ a fe de |ustfcate , n
acea tmp, a fe de mposb de cercetat. Ce- drept, a fost nevoe de cteva
ze pentru ca s ne dm seama c ne afam ntr-o stua[e care nu ne ngdua
nc un comproms c no[une "a cdea a nvoa", "excep[e", "favoare", nu
ma aveau nc un sens.
Char saba satsfac[e de a scre ne-a fost refuzat. Pe de o parte! ntr-
adevr, orau nu ma era egat de restu [r prn m|oace de comunca[e
obnute , pe de at parte, o nou hotrre nterzce orce schmb de
coresponden[, pentru a evta ca scrsore s poat deven cru nfec[e. La
nceput, c[va prvega[ au putut s a contact, a por[e orauu, cu
santneee de a posture de gard, care au consm[t s transmt n exteror
unee mesa|e. Era nc n prmee ze ae epdeme, ntr-un moment n care
paznc gseau fresc s cedeze unor mpusur de compasune. Dar, dup
ctva tmp, cnd acea paznc au fost convn e de gravtatea stua[e, e
au refuzat s- a astfe de rspunder ae cror urmr nu e puteau prevedea.
Comunca[e teefonce nterurbane, permse a nceput, au provocat
asemenea mbuzea a cabnee pubce pe fre, nct au fost compet
suspendate tmp de cteva ze, apo sever mtate a ceea ce se numea cazur
urgente, ca moartea, naterea cstora. Teegramee au rmas atunc
sngura noastr sou[e. Fn[e pe care e ega gndrea, nma trupu au fost
ste s caute semnee aceste vech comunun n ma|uscuee une teegrame
de zece cuvnte. cum de fapt, formuee care pot f fooste ntr-o teegram
sunt repede epuzate, ve[ ndeung mprtte sau pasun dureroase s-au
rezumat curnd a un schmb perodc de formue gata pregtte, cum ar f:
"Sunt bne. Sntos. M gndesc a tne. Te ubesc."
Un dntre no, totu, se ncp[nau s scre, nventau fr ntrerupere,
pentru a comunca cu ce dn afar, combna[ care sfreau totdeauna prn a
se doved uzor. char dac unee dn m|oacee pe care e nventam
reueau, nu tam nmc de ee, neprmnd rspuns. Sptmn ntreg n-am
putut face atceva dect s rencepem mereu mereu aceea scrsoare, s
recopem aceea tr aceea chemr, n aa fe nct, dup un oarecare
tmp, cuvntee care a nceput eser sngernd dn nma noastr, se goeau
apo de sensu or. Le recopam atunc mecanc, ncercnd s dm, cu a|utoru
acestor fraze moarte, semne despre va[a noastr grea. , pn a urm, fa[
de acest monoog ster ncp[nat, aceste conversa[ arde cu un perete,
chemarea conven[ona a teegrame n se prea de preferat.
Dup cteva ze de atfe, cnd a devent evdent c nmen nu va reu s
as dn orau nostru, ne-a vent deea s ntrebm dac nu cumva ntoarcerea
ceor care pecaser nantea epdeme putea f autorzat. Dup cteva ze de
gndre, prefectura a rspuns afrmatv. Dar precza c repatra[ nu ar putea,
n nc un caz, s as dn nou dn ora c, dac erau ber s vn, nu vor f
ber s pece ar. de ast dat cteva fam, de atfe rare, au uat uor
ucrure , fcnd s treac nantea orcre pruden[e dorn[a pe care o aveau
de a- revedea rudee, e-au nvtat pe acestea dn urm s profte de ocaze.
Dar, foarte curnd, przoner cume n[eeseser prme|da a care -ar expune
pe ce chema[ s-au resemnat s suporte despr[rea. n momentu ce ma
grav a bo, n-a fost vzut dect un caz n care sentmentee omenet au fost
ma puternce dect teama une mor[ n chnur. n-a fost vorba, cum s-ar f
putut crede, de do aman[ pe care ubrea, pe deasupra sufern[e, zvrea
unu spre ceat, c de btrnu doctor Caste de so[a u, cstor[ de mu[
an. Doamna Caste, cu cteva ze nantea epdeme, pecase ntr-un ora
vecn. Nu era nc mcar una dn acee cstor care ofer um magnea une
fercr exempare povesttoru este n msur s spun c, dup cte se
pare, acet so[ nu erau pn atunc sgur c erau mu[um[ de va[a or n
comun. Dar aceast despr[re bruta preungt e dduse posbtatea s
se convng c nu puteau tr unu departe de ceat c pe ng acest
adevr, et a vea pe neateptate, cuma nsemna prea pu[n.
Era vorba de o excep[e. n ma|ortatea cazuror, despr[rea, era evdent,
nu avea s nceteze dect o dat cu epdema. pentru no to[, sentmentu
dn care se compunea va[a noastr pe care totu credeam c- cunoatem
bne (oranen, am ma spus-o, au pasun smpe) ua o nou nf[are. So[
aman[ care aveau cea ma mare ncredere n so[a sau ubta or, descopereau
c sunt geo. Brba[ care se credeau uuratc n dragoste, regseau
sentmentu statornc. F care trser pe ng mama or aba prvnd-o, egau
toat nentea tot regretu de o cut a obrazuu e care e obseda amntrea.
Aceast despr[re bruta, fr nc o posbtate, fr vtor prevzb, ne sa
descumpn[, ncapab s facem ceva mpotrva amntror aceste prezen[e,
att de apropate nc att de ndeprtate n acea tmp, care ne umpea
acum zee. De fapt, sufeream de dou or - de sufern[a noastr nt apo
de cea pe care ne nchpuam c o ndur ce absen[, mam, so[e or amant.
n ate mpre|urr, de atmnter, concet[en notr ar f gst o ere ntr-o
va[ ma exteroar ma actv. Dar, n acea tmp, cuma sa trndve,
sea s se nvrteasc, mereu, ca ntr-un cerc, n orau or posomort s
se dedea, znc |ocuror netoare ae amntr. Cc, n pmbre or fr
[nt, a|ungeau s bat mereu aceea drumur , n cea ma mare parte a
tmpuu, ntr-un ora att de mc, aceste drumur erau tocma aceea pe care
atdat e strbtuser cu ce care psea.
Astfe, prmu ucru pe care cuma -a adus concet[enor notr, a fost
exu. povesttoru este convns c poate s scre ac, n numee tuturor,
ceea ce e nsu a sm[t atunc, pentru c e a sm[t acea ucru, n acea
tmp cu mu[ dntre concet[en notr. Da, era char sentmentu exuu,
acest go pe care- purtm mereu n no, aceast emo[e precs, dorn[a
nesocott de a ne ntoarce n urm, sau, dmpotrv, de a grb mersu
tmpuu, aceste sge[ arztoare ae memore. Dac, uneor, ne sam du de
magna[e ne pcea s ateptm sonera care vestea ntoarcerea sau un pas
famar pe scar, dac, n acee momente, consm[eam s utm c trenure
erau oprte, dac ne hotram atunc s rmnem acas a ora cnd n mod
fresc un ctor sost cu expresu de sear putea a|unge n carteru nostru,
bnen[ees aceste |ocur nu puteau dura. Venea totdeauna un moment n care
ne ddeam mpede seama c trenure nu soseau. tam atunc c despr[rea
noastr era ment s dureze c trebua s ncercm s ne mpcm cu
tmpu. ncepnd dn cpa aceea, reveneam de fapt a cond[a noastr de
przoner, eram redu a trecutu nostru, char dac un dntre no erau
spt[ s trasc n vtor, renun[au repede a asta, ce pu[n att ct e era
posb, resm[nd rne pe care n cee dn urm magna[a e provoca ceor
care se ncred n ea.
n speca, to[ concet[en notr au renun[at foarte repede, char n pubc,
a obceu pe care- cptaser de a evaua durata despr[r or. De ce ?
Deoarece, cnd ce ma pesmt o fxaser de exempu a ase un
epuzaser dnante toat amrcunea acestor un care urmau s vn cnd
n[aser cu gr| cura|u a nveu aceste ncercr ncordaser
utmee puter ca s rmn, fr a se cnt, a n[mea aceste sufern[e
preungte peste un att de ung r de ze, atunc, uneor, un preten ntnt
ntmptor, o prere ems de un zar, o bnua trectoare sau o brusc
perspcactate e ddea deea c a urma urme nu e nc un motv ca boaa s
nu dureze ma mut de ase un poate char un an sau ma mut.
n cpa aceea, prburea cura|uu or, a von[e, a rbdr or era att de
brusc nct se prea c nu vor ma putea ncodat s as a suprafa[ dn
aceast groap. mpuneau prn urmare s nu se gndeasc ncodat a
termenu eberr or, s nu se ma ntoarc spre vtor, s [n mereu, ca s
zcem aa, prvrea pecat. Dar, frete, aceast pruden[, acest mod de a
vcen durerea, de a bga saba n teac pentru a refuza upta, erau prost
rsptte. n acea tmp n care evtau o prbure de care se fereau cu
spam, e se pseau ntr-adevr de aceste momente, a urma urmeor destu
de dese, cnd puteau s ute de cum, prn de magne reveder or vtoare.
astfe, eua[ a |umtatea drumuu ntre aceste prpst aceste vrfur,
ma mut puteau dect trau, sndu-se n voa unor ze fr nom a unor
amntr stere, umbre rtctoare care n-ar f putut s capete tre dect
prmnd s se nrdcneze n pmntu durer or.
E resm[eau astfe sufern[a adnc a tuturor przoneror a tuturor
exa[or, care nseamn a tr cu o memore care nu e foosete a nmc.
Acest trecut char, a care e se gndeau fr ncetare, nu avea dect gustu
regretuu. Ar f vrut, ntr-adevr, s zbuteasc s- adauge acestu trecut tot
ceea ce depngeau c nu fcuser cnd ma putuser nc s-o fac mpreun
cu ce sau cu cea pe care- ateptau - a fe cum tuturor mpre|urror, char
reatv fercte, ae ve[ or actuae de przoner, aturau pe ce absent,
stua[a n care se afau atunc nu- putea mu[um. Nerbdtor cu prezentu or,
duman a propruu trecut ps[ de vtor, semnm astfe mut cu ce pe
care dreptatea sau ura omeneasc face s trasc n spatee grator. ca
s sfrm, snguru mod de a scpa de aceast vacan[ nsuportab era de a
pune dn nou, cu a|utoru magna[e, trenure n mcare de a umpe oree
cu [rtu repetat a une soner care totu rmnea cu ncp[nare tcut.
Dar dac era ex, n ma|ortatea cazuror era vorba de un ex acas. cu
toate c povesttoru n-a cunoscut dect exu ntreg um, e nu trebue s-
ute pe ce, ca zarstu Rambert sau a[, pentru care, dmpotrv, sufern[ee
despr[r se ampfcaser prn faptu c, fnd ctor surprn de cum
re[nu[ n ora, e se afau n acea tmp departe de fn[e a care nu se puteau
ntoarce de [ara or nata. n exu genera, e erau ce ma exa[, cc dac
tmpu strnea n e, ca n no to[, nentea acut care e propre, e erau
ega[ de spa[u se zbeau fr ncetare de pere[ care despr[eau
adpostu or cumat de patra or perdut. Fr ndoa, e erau ce pe care
vedea rtcnd a orce or dn z n orau prfut, chemnd n tcere ser
dmne[ ae [r or pe care numa e sngur e cunoteau. E hrneau atunc
durerea cu semne mponderabe cu mesa|e tuburtoare, cum ar f un zbor
de rndunee, o rou a asfn[tuu sau acee raze cudate pe care soaree e
prsete uneor pe strze pust. n fa[a aceste um exteroare care te poate
ntotdeauna sava dn orce, e nchdeau och, ncp[na[ cum erau s
mnge hmeree or prea reae s urmreasc cu toate putere magne
unu pmnt unde o anume umn, dou sau tre deaur, arboree favort
chpur de feme, compuneau un cmat de nenocut pentru e.
Pentru a vorb n sfrt n mod ma precs despre ndrgost[, care sunt ce
ma nteresan[ despre care naratoruu este poate ma a ndemn s
vorbeasc, e ma erau chnu[ de ate nent, prntre care trebue
semnaat remucarea. Aceast stua[e e permtea, ntr-adevr, s- scruteze
sentmentu cu un fe de obectvtate febr. rar se ntmpa ca, n aceste
ocaz, sbcune s nu e apar ct se poate de mpede. Pentru nta oar
sm[eau ct de dfc e s-[ magnez precs faptee gesture ceu care
psea. Depngeau atunc faptu c n-aveau habar despre feu cum
petrecea ceat tmpu; se nvnuau de uurn[a cu care neg|aser s se
nformeze despre aceasta se prefcuser a crede c, pentru o fn[ care
ubete, ocupa[a ceu ubt nu este zvoru tuturor bucuror. Le era uor,
ncepnd cu aceast cp, s se rentoarc a dragostea or s- cerceteze
mperfec[une, n vremur obnute, tam cu to[, content sau nu, c nu
exst dragoste care s nu se poat ntrece pe sne, acceptam totu cu ma
mut sau ma pu[n cam, ca a noastr s rmn medocr. Dar amntrea este
ma exgent. , n chp foarte ogc, aceast nenorocre care ne venea dn
afar care ovea un ora ntreg, nu ne aducea numa o sufern[ nedreapt
de care am f putut s ne ndgnm. Ea ne provoca totodat s ne-o cutm
sngur, sndu-ne astfe s admtem durerea. Era unu dn modure pe care e
foosea boaa ca s abat aten[a s ncurce ucrure.
Astfe, fecare a fost nevot s accepte s- trasc zua cp de cp, fr
a se gnd a zua de mne sngur n fa[a ceruu. Aceast renun[are genera
care putea cu tmpu s fortfce caracteree ncepea cu toate acestea prn a e
face s devn uuratce. Un dntre concet[en notr, de pd, erau atunc
supu une ate scav care aservea soareu sau po. Vzndu-, s-ar f putut
crede c prmeau pentru nta oar, n mod drect, senza[a schmbr
vrem. Aveau un aer vese a smpa vzt a une umn aur, n tmp ce zee
de poae puneau un v gros peste fa[a gndure or. Cteva sptmn ma
nante, e erau scut[ de aceast sbcune de aceast aservre nesocott
prn faptu c nu erau sngur n fa[a um pentru c, ntr-o anumt msur,
fn[a care tra cu e se aeza ntre e unvers. ncepnd dn aceast cp,
dmpotrv, e au fost, vdt, da[ pe mna caprcor ceruu, adc au sufert
au sperat fr motv.
n aceste extremt[ ae sngurt[, n sfrt, nmen nu putea spera n
a|utoru vecnuu fecare rmnea sngur cu preocupre u. Dac unu dn
no, dn ntmpare, ncerca s se destnue sau s spun cte ceva dn cee ce
sm[ea, rspunsu pe care prmea, orcare ar f fost, |gnea, de cee ma
mute or. Observa atunc c nterocutoru u cu e nu vorbeau despre acea
ucru. E exprma, ntr-adevr, ceva dn adncu ungor u ze de obses de
sufern[e, magnea pe care voa s-o comunce se copsese ndeung a focu
ateptr a pasun. Ceat, dmpotrv, nchpua c este vorba de o
emo[e conven[ona, de o durere care s-ar vnde a orce tarab, de o
meancoe de sere. Bnevotor sau ost, rspunsu nmerea totdeauna atur,
trebua s renun[ a e. Sau, ce pu[n, ce pentru care tcerea era de
nesuportat, nu puteau gs a cea[ adevratu gra a nm, se resemnau
s adopte mba care se foosete pe toate drumure s vorbeasc, e, ntr-
un mod conven[ona, acea a smpe reatr a faptuu dvers, a cronc
znce ntructva. acoo, durere cee ma adevrate au uat obceu s se
traduc n formuee banae ae conversa[e. Numa cu acest pre[ puteau
przoner cume s ob[n ma portaruu or sau nteresu ceor care
ascutau.
Totu, acesta este ucru ce ma mportant, orct de dureroase ar f fost
aceste nent, orct de greu de dus ar f fost aceast nm totu goa, se
poate prea bne spune c acet exa[, n prma peroad a cume, au fost
nte prvega[. ntr-adevr, char n momentu n care popua[a ncepea s-
pard capu, gndu or era ntors cu totu spre fn[a pe care o ateptau. n
deznde|dea genera, egosmu dragoste apra s, dac se gndeau a
cum, n-o fceau ncodat dect n msura n care ea oferea despr[r or
rscu de a f venc. E aduceau astfe, char n snu epdeme, o abatere
savatoare a aten[e, pe care era tentat s-o e drept snge rece. Deznde|dea
sava de panc, nefercrea or avea n ea ceva bun. De pd, dac se
ntmpa ca unu dntre e s fe dobort de boa, asta se petrecea aproape
totdeauna fr ca e s- f putut da seama ce se ntmp. Smus dn aceast
ung conversa[e nteroar pe care o sus[nea cu o umbr, e era atunc
aruncat fr tranz[e n tcerea cea ma adnc a pmntuu. Nu avusese
tmp pentru nmc.
n tmp ce concet[en notr ncercau s se mpace cu acest neateptat
ex, cuma punea paznc a por[e orauu schmba drec[a vapoareor care
erau n drum spre Oran. De a nchderea por[or nc un vehco nu ntrase n
ora. ncepnd dn aceast z, to[ au avut mpresa c automobee ncepuser
s se nvrteasc ntr-un cerc. Portu oferea e, pentru ce care prveau de a
n[mea buevardeor, o nf[are cudat. Obnuta anma[e care fcea dn
e unu dn prmee portur de pe coast, se stnsese brusc. Cteva vase
men[nute n carantn, era tot ce se ma vedea. Dar pe cheur, macarae mar
prste, vagone[ rsturna[ pe o parte, grmez snguratce de butoae sau de
sac consttuau o dovad c nego[u murse de cum.
n cuda acestor prvet ete dn comun, concet[enor notr e era, pe
ct se pare, greu s n[eeag ceea ce se ntmpa. Exstau sentmentee
obnute ca despr[rea sau frca, dar to[ contnuau totodat s pun pe
prmu pan preocupre personae. Nmen nc nu acceptase n reatatea e
boaa. Ce ma mu[ erau sensb ma aes a ceea ce e deran|a sau e atngea
obceure or nteresee or. sca sau rta acestea nu sunt sentmente
cu care poate f nfruntat cuma. Prma or reac[e, de pd, a fost s
nvnuasc admnstra[a. Rspunsu prefectuu fa[ de crtce a cror ecou se
fcea presa ("Nu s-ar putea ua n consdera[e o nmuere a msuror
preconzate ?") a fost destu de neprevzut. Pn atunc, nc zaree, nc
agen[a Ransdoc nu prmser o comuncare ofca a statstcor bo.
Prefectu e comunca, z de z, agen[e, rugnd-o s e dea pubct[ prntr-un
anun[ sptmna.
Nc atunc, totu, reac[a pubcuu nu fu medat, ntr-adevr, anun[u c
a trea sptmn de cum numrase tre sute do mor[ nu spunea mare ucru
magna[e. Pe de-o parte, poate c nu murser to[ de cum. , pe de at
parte, nmen n ora nu ta c[ oamen mureau pe sptmn n vremur
obnute. Orau avea dou sute de m de ocutor. Nu se ta dac aceast
propor[e de decese era norma. Este exact genu de preczun de care
oamen nu se preocup ncodat, n cuda nteresuu evdent pe care ee
preznt. Pubcuu pseau, ntr-un anume sens, termen de compara[e.
numa cu tmpu, observnd creterea deceseor, opna pubc a cptat
contn[a adevruu. A cncea sptmna dduse ntr-adevr tre sute
douzec unu de mor[ a asea, tre sute patruzec cnc. Cretere, ce
pu[n, erau eocvente. Dar ee nu erau sufcent de puternce pentru
concet[en notr ca s pstreze, n mezu nent or, mpresa c era vorba
de un accdent fr ndoa suprtor, dar a urma urmeor temporar.
Astfe contnuau s crcue pe strz s se aeze a mese pe terasee
cafeneeor. n ansambu, nu erau a, schmbau ntre e ma mute gume dect
tngur aveau aeru c accept cu bun dspoz[e nte nconvenente
evdent trectoare. Aparen[ee erau savate. Totu, ctre sfrtu un
aproxmatv n sptmna de rugcun de care va f vorba ma departe,
transformr ma grave au modfcat aspectu orauu nostru. nt de toate
prefectu a uat msur cu prvre a crcua[a vehcueor a aprovzonare.
Aprovzonarea a fost mtat benzna ra[onazat. S-au prescrs char
econom a eectrctate. Numa produsee strct necesare au ma a|uns, pe
osee pe caea aeruu, a Oran. Astfe, s-a vzut cum crcua[a scade
treptat, pn ce a devent aproape nexstent, s-au vzut magazne de ux
nchzndu-se de a o z a ata, atee afnd n vtrne anun[ur de nterdc[e,
pancarte negatve, n tmp ce rur de cumprtor sta[onau n fa[a uor or.
Oranu a uat astfe o nf[are cudat. Numru de peton devne
consderab ma mare char a oree pust n mod obnut mu[ oamen,
redu a nactvtate prn nchderea magazneor a unor brour, umpeau
strze cafeneee. Pentru moment nu erau nc omer, c n concedu.
Orau ddea atunc, pe a oree tre dup-amaz, de pd, sub un cer
frumos, mpresa fas a une cet[ n srbtoare, a cre crcua[e ar f fost
oprt magaznee nchse pentru a permte desfurarea une manfestr
pubce, a cru ocutor ar f nvadat strze ca s a parte a serbr.
Frete, cnematografee proftau de acest concedu fceau afacer bune.
Dar re[eee pe care fmee crcuau n departament erau ntrerupte. Dup dou
sptmn, cnematografee au fost obgate s- schmbe ntre ee programee
, dup ctva tmp, au sfrt prn a proecta mereu acea fm. Cu toate
acestea, ncasre nu se mcorau.
Cafeneee, n sfrt, datort stocuror consderabe acumuate ntr-un
ora n care comer[u cu vnur cu acoour de[ne prmu oc, au putut de
asemenea s- serveasc cen[. La drept vorbnd, se bea mut. O cafenea
afnd c "vnu prob ferete de mcrob" - deea, famar dnante pubcuu,
c acoou te apr de bo nfec[oase, s-a fxat bne n mntea tuturor. Noapte
de noapte, cam pe a ora dou, un numr destu de consderab de be[v da[
afar dn cafenee umpeau strze cu un uvo de pvrge optmste.
Dar toate aceste schmbr, ntr-un sens, erau att de extraordnare se
svrser att de repede, c nu era uor s e consder normae durabe.
Rezutatu era c puneam ma departe pe prmu pan sentmentee noastre
personae.
Iend de a spta, dou ze dup nchderea por[or orauu, doctoru
Reux -a ntnt pe Cottard care- rdca spre e aceea fa[ a mu[umr.
Reux -a fectat pentru feu cum arta.
- Da, m merge bne de tot, spunea omue[u. Spune[-m, domnue
doctor, cu cuma asta a dracuu, hm ! ncepe s se ngroae guma.
Doctoru a recunoscut faptu. ceat a constatat cu un fe de vooe:
- Acum n-are de ce s se ma opreasc. totu o s fe dat peste cap.
Au mers un tmp mpreun. Cottard povestea c un mare bcan dn
carteru u stocase produse amentare pentru ca s e vnd a pre[ de
specu c fuseser descoperte sub patu u cut de conserve atunc cnd
au vent s-I a ca s- duc a spta. "A murt acoo. Cuma nu renteaz".
Cottard avea astfe capu pn de stor adevrate sau fase, asupra epdeme.
Se spunea, de pd, c n centru, ntr-o dmnea[, un om prezentnd
smptomee cume n deru bo se repezse afar, se aruncase asupra
prme feme pe care o vzuse o strnsese n bra[e rcnnd ca avea cum.
- E n regu ! observ Cottard, pe un ton bnevotor care nu se potrvea cu
aceast afrma[e, o s nnebunm cu to[, asta e sgur.
Tot aa, n dup-amaza aceea ze, |oseph Grand fcuse pn a urm
destnur personae doctoruu Reux. Observase pe brou fotografa doamne
Reux ntorsese apo prvrea spre doctor. Reux a rspuns c nevasta u
ngr|ea sntatea n afara orauu. "ntr-un fe, spusese Grand, este un noroc."
Doctoru rspunse c era un noroc, fr ndoa, c trebua doar sperat c
nevasta se va vndeca.
- A! fcu Grand, n[eeg.
pentru prma oar de cnd Reux cunotea, a nceput s vorbeasc
uor, cu eocn[. De ma cuta acum cuvntee, reuea aproape tot
tmpu s e gseasc, parc s-ar f gndt de mut a ceea ce tocma spunea.
Se nsurase foarte de tnr cu o fat srac de prn mpre|urm. Tocma
pentru a se nsura ntrerupsese stude uase o su|b. Nc |eanne, nc
e nu eeau ncodat dn carteru or. Se ducea s-o vad a ea acas prn[
e rdeau pu[n de acest pretendent tcut stngac. Tat era ferovar. Cnd
era ber, vedea totdeauna eznd ntr-un co[ ng fereastr cu mne u
enorme rchrate pe pupe, gndtor, prvnd mcarea de pe strad. Mama se
ocupa totdeauna de gospodre, |eanne o a|uta. Era att de sub[rc nct
Grand nu putea s-o vad traversnd o strad fr s fe nentt. Vehcuee
se preau atunc nemsurat de mar. ntr-o z, n fa[a une prv aran|ate de
Crcun, |eanne, care se uta perdut a vtrn, se rsucse deodat spre e:
"Ce frumos!" E strnsese ncheetura mn. n feu acesta se decsese
cstora.
Ce-a urmat, dup prerea u Grand, era foarte smpu. Cu to[ se ntmp
a fe: te nsor, ubrea ma dureaz pu[n, muncet. Muncet att de mut
nct u[ s ma ubet. |eanne muncea ea, de vreme ce efu de brou nu-
[nuse promsune. Ac trebua pu[n magna[e ca s n[eeg ce voa Grand
s spun. Ma punnd a socotea oboseaa, devense nepstor, dn ce n ce
ma tcut n-o sus[nuse pe tnra u so[e n deea c era ubt. Un brbat
care muncete, srca, un vtor ae cru orzontur se ntunec ncet, tcerea
seror n |uru mese... ntr-un asemenea unvers nu este oc pentru pasune.
|eanne suferse probab. Cu toate acestea rmsese ng e: se ntmp s
sufer mut vreme fr s t. An trecuser. Ma trzu, ea prsse.
Bnen[ees, nu pecase sngur. "Te-am ubt mut, dar acum sunt obost. Nu
sunt ferct c pec, dar nu e nevoe s f ferct ca s-o e de a capt". Asta
era, n mare, ceea ce scrsese.
La rndu su |oseph Grand suferse. Ar f putut e s-o a de a cap, cum -a
fcut s observe Reux. Dar ute, nu ma credea c e posb.
Pur smpu se gndea mereu a ea. Ceea ce ar f dort e era s- scre o
scrsoare s se |ustfce. "Dar e greu spunea e. De mut m gndesc a asta.
Atta tmp ct ne-am ubt, ne-am n[ees fr cuvnte. Dar ubrea nu dureaz
mut. La un moment dat ar f trebut s gsesc cuvntee care ar f re[nut-o, dar
n-am putut". Grand tergea nasu cu un fe de ervet n carour. Apo -a
ters must[e. Reux prvea.
- Ierta[-m, domnue doctor, zse btrnu, dar cum s spun ? ... Am
ncredere n dumneavoastr. Cu dumneavoastr pot vorb. atunc, asta m
emo[oneaz.
Vzb, Grand se afa a o me de kometr de cum.
Seara, Reux -a teegrafat so[e sae c orau fusese nchs, c e era
sntos, c ea trebua s contnue sa se ngr|easc c se gndea a ea.
Tre sptmn dup nchderea por[or, Reux a gst, a erea dn spta,
un tnr care atepta.
- Presupun, spune acesta dn urm, c m recunoate[.
Lu Reux se prea c- cunoate, dar ezta.
- Am fost a dumneavoastr nantea acestor evenmente, spune ceat,
s v cer nforma[ asupra cond[or de va[ ae arabor. M numesc
Raymond Rambert.
- A, da, spune Reux. E bne, ave[ acum un subect gras de reporta|.
Ceat prea nervos. Spuse c nu despre asta era vorba c venea sa-
cear doctoruu Reux s- a|ute.
- m cer scuze, adaug e, dar nu cunosc pe nmen n orau sta
corespondentu zaruu meu are nefercrea s fe mbec.
Reux propune s mearg mpreun pn a un dspensar de centru,
deoarece avea de dat cteva ordne. Au cobort strdu[ee dn carteru negru.
Se apropa seara, dar orau, att de zgomotos atdat a ora asta, prea
cudat de snguratc. Cteva sunete de goarn sub ceru nc auru dovedeau
doar c mtar voau s par c- fac mesera. ntre tmp, de-a ungu strzor
abrupte, prntre zdure abstr, gaben-rocate ach ae caseor maure,
Rambert vorbea, foarte agtat. sase so[a a Pars. La drept vorbnd, nu era
so[a u, dar era acea ucru. teegrafase ndat ce se nchseser por[e
orauu; spusese a nceput c era vorba de o chestune provzore,
cutase doar s- scre ct ma des. Confra[ u dn Oran spuseser c nu
aveau nc o putere, a pot fusese refuzat, o secretar de a prefectur
rsese n nas. Dup o ateptare de dou ore a o coad, zbutse s se accepte
o teegram n care scrsese: "Totu e n ordne. Pe curnd."
De dmnea[, scundu-se, vense brusc deea c, a urma urmeor, nu
ta ct tmp putea s dureze stua[a asta. Se hotrse s pece. Cum avea
recomandr (n mesera u a nesnr), putuse s a|ung a drectoru
cabnetuu prefectora spusese c nu avea nc o egtur cu Oranu, c nu
era treaba u s rmn ac, c se af ac accdenta c era drept s se
dea voe s pece, char dac, o dat pecat, trebua s fe supus une carantne.
Drectoru spusese c n[eege foarte bne, dar c nu se poate face o excep[e,
c are s vad, dar c, de fapt, stua[a era grav nu se putea hotr nmc.
- Dar, n sfrt, eu sunt strn de acest ora, spusese Rambert.
- Fr ndoa, dar a urma urmeor, s sperm c epdema n-are s
dureze.
n ncheere, drectoru ncercase s- consoeze pe Rambert ma adugnd
c putea s gseasc a Oran matera pentru un reporta| nteresant c nu
exst evenment care, dac te gndet bne, s nu ab partea u bun.
Rambert dduse dn umer. A|ungeau n centru orauu.
- Este stupd, domnue doctor, n[eege[. N-am vent pe ume ca s fac
reporta|e. Dar poate c am vent pe ume ca s tresc cu o femee. Asta nu
este fresc ?
Reux spuse c n orce caz asta prea de n[ees.
Pe buevardee dn centru nu ma era mu[mea obnut. C[va trector
se grbeau spre ocun[e ndeprtate. Nc unu nu zmbea. Reux credea c dn
prcna anun[uu de astz a agen[e Ransdoc. Dup douzec patru de ore
concet[en notr rencepeau s spere. Dar, n aceea z, cfree erau nc
prea proaspete n memora fecrua.
- Fndc, spune Rambert pe neateptate, ea cu mne ne-am cunoscut
de curnd ne n[eegem bne.
Reux nu spunea nmc.
- Dar v pctsesc, rea Rambert. Voam doar s v ntreb dac nu pute[
s-m da[ un certfcat n care s se afrme c n-am boaa asta afurst. Cred
c asta m-ar putea foos.
Reux aprob dn cap, prnse un be[e care se repezse prntre pcoare
repuse ncet n pcoare. Au pornt dn nou au a|uns n Pa[a Armeor.
Crenge fcuor pameror atrnau nemcate, cenu de praf, n |uru une
statu a Repubc, prfute murdare. S-au oprt sub monument. Reux
tropa, scuturndu- unu dup atu pcoaree u acoperte cu un fe de grund
abcos. S-a utat a Rambert. Cu pra de fetru pu[n pe spate, cu gueru
cm descheat pe sub cravat, prost brbert, zarstu avea un aer
ncp[nat mbufnat.
- F[ sgur c v n[eeg, spune n sfrt Reux, dar ra[onamentu
dumneavoastr nu este bun. Nu pot s v dau acest certfcat pentru c, de
fapt, nu tu dac ave[ sau nu aceast boa pentru c, char n cazu c n-o
ave[, nu pot s certfc c ntre secunda n care ve[ e dn brou meu cea
cnd ve[ ntra a prefectur nu v ve[ f nfectat. apo char...
- apo, char ? spune Rambert.
- apo, char dac v-a da acest certfcat, nu v-ar foos a nmc.
- De ce?
- Pentru c sunt n acest ora m de oamen n stua[a dumneavoastr
nu pot f totu sa[ s pece.
- Dar dac e n-au cum ?
- Nu este un argument sufcent. Povestea asta este stupd, tu foarte
bne, dar ea ne prvete pe to[. Trebue uat aa cum este.
- Dar eu nu sunt de ac!
- ncepnd de acum, dn pcate, ve[ f de ac, ca toat umea.
Ceat se aprndea:
- E o chestune de umantate, v-o |ur ! Poate c nu v da[ seama ce
nseamn o despr[re ca asta pentru do oamen care se n[eeg bne.
Reux nu rspunse medat. Apo spuse c e credea c d seama. Dn
toate putere dorea ca Rambert s- regseasc so[a ca to[ ce ce se
ubesc s fe mpreun, dar exstau ordonan[e eg, exsta cuma, rou u era
s fac ceea ce trebua.
- Nu, spune Rambert cu amrcune, nu pute[ s n[eege[.
Dumneavoastr foos[ mba|u ra[un, ven[ dntr-o ume a abstrac[or.
Doctoru rdc prvrea asupra statu Repubc spune c nu ta dac
foosete mba|u ra[un, dar foosete mba|u evden[e asta nu e neaprat
acea ucru. Zarstu aran| cravata:
- Va s zc nseamn c trebue s m descurc atfe. Dar s t[, reu e
cu un fe de sfdare, dn orau sta tot pec.
Doctoru spune c- n[eege acum, dar c asta nu- prvea.
- Ba nu, v prvete, spune Rambert cu o zbucnre neateptat. Am vent
a dumneavoastr pentru c m s-a spus c a[ contrbut ntr-o mare msur a
hotrre uate. M-am gndt atunc c ce pu[n ntr-un caz a[ putea desface
ceea ce a[ contrbut s se fac. Dar v este ndferent. Nu v-a[ gndt a
nmen. N-a[ [nut seam de ce care erau despr[[.
Reux recunoate c, ntr-un sens, era adevrat, nu vose s [n cont de
asta.
- A! tu, face Rambert, o s-m pomen[ de servcu pubc. Dar bnee
pubc este actut dn fercrea fecrua.
- Lsa[, spune doctoru, care prea s as dntr-un moment de neaten[e,
e asta ma e atceva. Nu trebue s ne |udeca[. Dar gre[ suprndu-v.
Dac o s pute[ scpa dn aceasta store, vo f ct se poate de ferct. Pur
smpu, sunt ucrur pe care func[a m e nterzce.
Ceat scutura capu cu nerbdare.
- Da, n-am dreptate s m supr. v-am rpt aa destu tmp.
Reux -a cerut s- [n a curent cu demersure sae s nu- pstreze
pc. Exst, desgur, un teren pe care e se puteau ntn. Rambert prea
deodat nedumert:
- eu cred asta, spune e, dup o tcere, da, o cred mpotrva mea
mpotrva a tot ce m-a[ spus.
ova:
- Dar nu pot s v aprob. trase pra pe frunte pec cu un pas
rapd.
Reux -a vzut ntrnd n hoteu n care ocua |ean Tarrou.
Dup un moment doctoru a dat dn cap. Zarstu avea dreptate n
nerbdarea u de a f ferct. Dar avea oare dreptate cnd acuza ?
"Dumneavoastr tr[ ntr-o ume abstract". Erau oare ntr-adevr o ume
abstract acee ze petrecute n sptau u n care cuma o ua dn ce n ce ma
repede, rdcnd a cnc sute meda mor[or pe sptmn ? Da, exst n
nenorocre o parte de abstrac[e de reatate. Dar cnd abstrac[a ncepe s
te ucd, trebue neaprat s te ocup de abstrac[e. Reux ta numa c asta
nu este ucru ce ma uor. Nu era uor, de pd, s conduc acest spta
auxar (exstau tre acum) de care rspundea. Amena|ase ntr-o ncpere dnd
n saa de consuta[ o camer de prmre. Podeaua scobt forma un ac de ap
cu creon, n m|ocu crua se afa o nsu[ de crmz. Bonavu era
transportat pe nsu, dezbrcat ute hanee u cdeau n ap. Spat, uscat,
mbrcat cu cmaa aspr a sptauu, trecea pe mne u Reux apo era
transportat ntr-una dn s. Fuseser obga[ s fooseasc partea acopert a
cur[ de recrea[e a une co care con[nea acum n tota cnc sute de patur,
dntre care aproape toate erau ocupate. Dup recep[a de dmnea[, pe care o
conducea e nsu, dup ce bonav erau vaccna[ gangon desch,
Reux ma verfca statstce se ntorcea a consuta[e u de dup-amaz.
Seara, n sfrt, fcea vztee sae obnute se ntorcea acas noaptea
trzu. Ier, a o astfe de or, mama u observase, ntnzndu- o teegram a
tnere doamne Reux, c mne doctoruu tremurau.
- Da, spunea e, dar, persevernd, o s fu ma pu[n nervos.
Era vonc rezstent. De fapt, nc nu era obost. Dar vztee a bonav, de
pd, ncepeau s- devn nsuportabe. A dagnostca febra epdemc
nsemn a rdca ute bonavu a- duce a spta. Atunc ncepeau ntr-adevr
abstrac[a dfcutatea, fndc fama bonavuu ta c nu- va ma vedea pe
acesta dn urm dect vndecat sau mort. "Fe-v m, domnue doctor!" zcea
doamna Loret, mama camerste care ucra n hoteu u Tarrou. Ce nsemna
asta ? Bnen[ees c era m. Dar asta nu foosea nmnu. Trebua teefonat.
Curnd rsuna copo[eu ambuan[e. Vecn, a nceput, deschdeau ferestree
se utau. Ma trzu se grbeau s e nchd. Atunc ncepeau zvrcoee,
acrme, efortu s- convng, ntr-un cuvnt, abstrac[a. n aceste apartamente
supranczte de febr spam se desfurau scene de nebune. Dar bonavu
era uat dus. Reux putea s pece.
n prmee d[ se mrgnse s teefoneze s aerge a a[ bonav, fr s
atepte ambuan[a. Dar rudee ncuau atunc ua, prefernd tovra cume
une despr[r a cre sfrt cunoteau acum. Strgte, soma[, nterven[
ae po[e , ma trzu, ae for[e armate, bonavu era uat cu for[a. n tmpu
prmeor sptmn, Reux fusese obgat s rmn pn a sosrea
ambuan[e. Apo, cnd fecare medc era nso[t n vztee u de ctre un
nspector vountar, Reux a putut s aerge dn bonav n bonav. Dar, n prmee
ze de cum, toate sere au fost ca aceea cnd ntrase a doamna Loret, ntr-
un mc apartament mpodobt cu evantae cu for artfcae, cnd mama
prmse cu un zmbet cam strmb.
- Sper c nu este febra de care vorbete toat umea.
Iar e, rdcnd cearafu cmaa, contempa n tcere petee ro de pe
burt de pe coapse, umftura gangonor. Mama se uta a pcoaree
desfcute ae fete [pa fr s se poat stpn. n toate sere mame ca
aceasta urau astfe, cu un aer abstract, n fa[a unor pntece descoperte,
purtnd toate semnee mor[, n toate sere bra[e se ag[au de bra[ee u
Reux, cuvnte nute, promsun pnsete se amestecau ute, n toate sere
copo[eu ambuan[e dezn[ua crze a fe de zadarnce ca orce durere. a
captu acestor ung vzte, n ser mereu asemntoare, Reux nu putea s
spere nmc atceva dect un r nesfrt de scene de acea gen, rennote a
nfnt. Da, cuma, ca abstrac[a, era monoton. Un sngur ucru se schmba
poate, acea era Reux. O sm[ea n seara asta, a pcoaree monumentuu
nchnat Repubc, content doar de ndferen[a apstoare care ncepea s-
cuprnd, prvnd mereu ua hoteuu pe care dspruse Rambert.
La captu acestor sptmn extenuante, dup toate aceste nserr n care
orau se revrsa pe strz pentru a se nvrt n cerc, Reux n[eegea c nu
trebua s se ma apere mpotrva me. Ma te obosete cnd este
nefoostoare. n senza[a aceste nm care se nchsta ncet n snea e,
doctoru gsea sngura uurare a acestor ze strvtoare. ta c asta va
nesn sarcna. De aceea se bucura. Cnd mama u, ntmpnndu- a ora
dou noaptea, se ndurera de prvrea goa pe care fu o a[ntea asupra e, ea
depngea exact sngura anare pe care Reux putea atunc s-o prmeasc.
Pentru a upta mpotrva abstrac[e trebue s- semen pu[n. Dar cum putea
Rambert s n[eeag asta ? Abstrac[a, pentru Rambert, era tot ceea ce se
opunea fercr u. ntr-adevr, Reux ta c zarstu avea dreptate ntr-un
anume sens. Dar e ma ta de asemenea c se ntmp ca abstrac[a s se
arate ma puternc dect fercrea c trebue atunc, numa atunc, s [
seama de ea. Era ceea ce trebua s se ntmpe u Rambert doctoru a
putut s-o afe n amnunt prn destnure pe care Rambert e-a fcut uteror.
E a putut astfe s urmreasc, pe un pan nou, acest fe de upt
posomort ntre fercrea fecru om abstrac[e cume, upta care
consttua ntreaga va[ a orauu nostru n tmpu aceste ung peroade.
Dar acoo unde un vedeau abstrac[, a[ vedeau adevru. Sfrtu prme
un de cum a fost ntunecat ntr-adevr prntr-o ntensfcare pronun[at a
ravagor epdeme o predc vehement a prnteu Paneoux, ezutu care
asstase pe btrnu Mche a nceputu bo acestua. Prntee Paneoux se
remarcase prn dese coaborr a buetnu Socet[ geografce dn Oran, unde
reconstture u epgrafce erau foarte pre[ute. Dar e ctgase un audtoru
ma arg dect ce a unu specast [nnd o sere de confern[e despre
ndvduasmu modern. n aceste confern[e se fcuse aprtoru cduros a
unu cretnsm exgent, a fe de departe de bertna|u modern ca de
obscurantsmu secoeor trecute. Cu aceast ocaze e nu- cru[ase audtoru
de adevrur dure. De ac reputa[a u.
Or, ctre sfrtu aceste un, autort[e ecezastce ae orauu nostru
hotrser s upte mpotrva cume prn propre or m|oace, organznd o
sptmn de rugcun coectve. Aceste manfestr ae pet[ pubce urmau
s se nchee dumnc prntr-o su|b soemn [nut sub protec[a Sfntuu
Roch, sfntu cumat. Cu aceast ocaze se ceruse prnteu Paneoux s a
cuvntu de vreo cncsprezece ze e se smusese de a screre sae despre
Sfntu Augustn Bserca afrcan, cu care cucerse un oc aparte n
ordnu u. Avnd o natur mpetuoas pasonat, e prmse cu ndr|re
msunea care se ncredn[a. Cu mut nantea aceste predc, se vorbea
despre ea, ea marca, n feu e, o dat mportant n stora aceste peroade.
Rugcune sptmn au fost urmrte de un pubc numeros. Nu fndc n
vremur obnute ocutor Cranuu ar f fost deosebt de crednco. Dumnca
dmnea[a, de pd, be n mare fceau o concuren[ seroas turghe. Nc
fndc -ar f umnat o convertre neateptat. Dar, pe de o parte, orau fnd
nchs accesu n port oprt, be nu ma erau posbe , pe de at parte, se
afau ntr-o stare de sprt cu totu speca n care, fr s f adms n snea or
ntmpre surprnztoare de care erau ov[, sm[eau, n mod evdent, c se
operase o schmbare. Cu toate astea mu[ tot ma sperau c epdema avea s
se opreasc c vor f cru[a[, e fame or. n consecn[, nu se sm[eau
nc obga[ a nmc. Cuma nu era pentru e dect o vztatoare dezagreab
care ntr-o z avea s pece aa cum vense. Erau spera[, dar nu dspera[,
nu sosse nc momentu n care cuma s e apar ca forma ns a ve[ or
n care aveau s ute exsten[a pe care putuser s-o duc pn a ea. Pe scurt,
trau ateptnd. n prvn[a rege, ca n mute ate probeme, cuma e
dduse o stare de sprt cudat, care era a fe de departe de nepsare ca de
pasune, care se putea destu de bne defn prn cuvntu "obectvtate".
Ma|ortatea ceor care au urmrt sptmna de rugcun ar f putut s-
nsueasc de pd vorbee pe care unu dntre crednco avea s e rosteasc
n fata doctoruu Reux: "Orcum, asta nu poate s fac ru". Tarrou, e nsu,
dup ce not n carnetee sae c n asemenea cazur chnez mergeau s
cnte dn tamburn n fa[a duhuu cume, observa c era absout mposb de
tut dac n reatate tamburna avea un efect ma sgur dect msure
profactce. E aduga doar c, pentru a rspunde a ntrebare, ar f trebut s
tm ceva despre exsten[a unu duh a cume c netn[a noastr asupra
acestu punct sterza toate prere pe care e putem avea n aceasta
chestune.
Catedraa orauu nostru, n orce caz, a fost aproape pn de crednco n
tmpu ntreg sptmn. n prmee ze, mu[ ocutor stteau nc n
grdne de pamer rod care se ntndeau n fa[a arcadeor de a ntrare, ca
s ascute murmuru crescnd de nvoca[ rugcun ce se revrsau pn n
strad. ncetu cu ncetu ns, atra de exempu ceora[, acea audtor se
hotrser s ntre s adauge vocea or tmd a rspunsure cntate de
assten[. dumnc, o mu[me consderab nvada naosu, nghesundu-se
a ntrare pe utmee trepte. Dn a|un, ceru se ntunecase, poaa cdea
abundent. Ce care stteau afar deschseser umbreee. Un mros de
tme de hane ude putea n catedra cnd prntee Paneoux urc pe
amvon.
Era de statur m|oce, dar corpoent. Cnd s-a spr|nt de margnea
amvonuu, strngnd emnu ntre mne u vn|oase, nu se vedea dn e
dect o form greoae neagr domnat de dou pete, sub ochear de o[e:
obra| s rubconz. Avea o voce puternc, pasonat, care se auzea pn
departe, cnd se adres assten[e cu o sngur fraz vehement
ntretat: "Fra[ cretn, a[ czut n nenorocre, fra[ me, a[ mertat-o", un
vrte| ca de ap trecu prn assten[, pn afar n pa[a de dnantea bserc.
Logc, ceea ce a urmat nu prea s se potrveasc cu acest exordu patetc.
Aba urmarea dscursuu -a fcut pe concet[en notr s n[eeag c prntr-
un procedeu oratorc dbac, prntee dduse dntr-o dat, aa cum se d o
ovtur, tema ntreg sae predc. ndat dup aceast fraz, Paneoux a ctat
ntr-adevr textu dn Exod refertor a cuma dn Egpt: "nta dat cnd acest
fage a aprut n store, a fost ca s oveasc n duman u Dumnezeu.
Faraon s-a opus von[e eterne cuma -a fcut s cad n genunch. De a
nceputu ntreg stor, fageu u Dumnezeu pune a pcoaree u pe orgoo
pe orb. Medta[ a asta cde[ n genunch."
Afar poaa se nte[ea aceast utm fraz rostt n m|ocu une nt
absoute, adnct nc ma mut de zgomotu averse pe vtra, a rsunat cu
un asemenea accent, nct c[va ascuttor, dup o cp de eztare, s-au sat
s unece de pe scaun n genunch. A[ au crezut c trebue s e urmeze
exempu nct, dn om n om, fr at zgomot dect prtu ctorva scaune,
ntreg audtoru s-a poment curnd n genunch. Paneoux s-a ndreptat atunc,
-a tras rsufarea a contnuat pe un ton dn ce n ce ma accentuat : "Dac
astz cuma a[ntete prvrea asupra voastr, nseamn c a sost
momentu s cugeta[. Ce drep[ n-au de ce s se team, dar ce r au
dreptate s tremure. n mensa are a unversuu fageu mpacab va treera
gru omenesc pn ce paee vor f despr[te de bob. vor f ma mute pae
dect grun[e, ma mu[ chema[ dect ae, aceast nenorocre n-a fost
vrut de Dumnezeu. Prea mut vreme aceast ume s-a nvot cu ru, prea
mut vreme s-a bzut pe ertarea cereasc. Era de a|uns cn[a, totu era
perms. pentru cn[, orcne se smte puternc. Cnd o f s fe, o s-o smt,
n mod sgur. Pn atunc ce ma uor era s-[ da drumu, ndurarea dvn
urmnd s fac restu. E bne, asta nu putea s dureze. Dumnezeu care, att
de mut vreme, -a apecat asupra oamenor dn acest ora chpu su mos,
obost s atepte, neat n venca u speran[, -a ntors prvrea de a e.
Lps[ de umna u Dumnezeu, at-ne pentru mut vreme n bezna cume!"
n sa cneva sfora, ca un ca nerbdtor. Dup o scurt pauz prntee
reu pe un ton ma sczut "Se ctete n Legenda de aur c pe vremea regeu
Umberto, n Lombarda, Itaa a fost pustt de o cum att de voent nct
ce n va[ de-aba erau ndea|uns de numero s ngroape mor[, aceast
cum bntua ma aes a Roma a Pava. un nger ab a aprut n vzu
um, nso[nd ngeru negru care [nea n mn o [epu roe de vntoare,
poruncndu- s oveasc casee; cte ovtur prmea o cas at[a mor[
eeau dn ea."
Paneoux -a ntns, a|ungnd ac, bra[ee sae scurte, n drec[a er, ca
cum ar f artat ceva n spatee perdee mctoare a po: "Fra[ cretn, a
spus e cu tre, aceea vntoare morta bate astz strze noastre. Prv[-,
acest nger a cume, frumos ca Lucfer, structor ca ru nsu, n[at
deasupra acoperuror voastre, [nnd n mna dreapt [epua roe a
n[mea capuu, ar cu mna stng artnd una dn casee voastre. n cpa
asta, poate, degetu u se ndreapt spre ua voastr, [epua rsun pe emn;
n aceast cp char cuma ntr a vo, se aeaz n odaa voastr ateapt
s v ntoarce[. E acoo, rbdtoare atent, sgur ca ns ordnea um.
Mna pe care ea are s v-o ntnd, nc o putere terestr nc mcar, s t[,
zadarnca tn[ omeneasc, nu v poate a|uta s-o oco[. ve[ f treera[ pe
ara nsngerat a durer, zvr[ o dat cu paee."
Ac, prntee a reuat cu ma mut ampoare magnea patetc a
fageuu care treer gru omenesc. E a evocat mensa bucat de emn
rotndu-se deasupra orauu, ovnd a ntmpare n[ndu-se nsngerat,
mprtnd n sfrt sngee durerea omeneasc "pentru nsmn[r care ar
pregt recotee adevruu".
La captu fraze sae ung, prntee Paneoux s-a oprt, cu pru czut pe
frunte, cu trupu fremtnd de un tremur pe care mne u transmteau
amvonuu a reuat, ma nbut, dar pe un ton acuzator:
"Da, a sost ceasu s medta[. A[ crezut c e de a|uns s- vzta[ pe
Dumnezeu dumnca pentru a f ber n restu zeor. V-a[ gndt c prn cteva
ngenuncher pt[ prea destu pentru nepsarea voastr crmna. Dar
Dumnezeu nu este cdu[. Astfe de ntnr rare cu e nu a|ung ubr u
mstutoare. E vrea s v vad ma mut tmp, este feu u de a v ub , a
drept vorbnd, este snguru fe de a ub. Iat de ce, obost s atepte venrea
voastr, a sat fageu s v vzteze aa cum a vztat toate oraee pcatuu
de cnd au oamen o store. t[ acum ce este pcatu, aa cum au tut Can
f u, ce de dnantea potopuu, ce dn Sodoma Gomora, Faraon Iov
to[ ce bestema[. aa cum au fcut-o atunc to[ aceta, vo, dn zua n
care acest ora -a nchs zdure n |uru vostru a fageuu, v uta[ cu a[
och a fn[e ucrur. , n sfrt, t[ acuma c trebue s v ntoarce[ a
ceea ce e esen[a.
Un vnt umed ptrundea acum n naos fcre umnror s-au grbovt
sfrnd. Un mros dens de cear, tuea, un strnut au urcat spre prntee
Paneoux care, revennd asupra expuner sae cu o subttate care a fost foarte
aprecat, a reuat cu o voce cam : "Mu[ dntre vo, o tu, se ntreab tocma
unde vreau s a|ung ? Vreau s v aduc a adevr s v nv[ s v bucura[,
n cuda a tot ceea ce a[ auzt. A trecut vremea cnd sfature sau o mn
fr[easc consttuau m|oacee de-a v mpnge spre bne. Astz, adevru e
un ordn. Iar drumu savr v- arat spre e v mpnge o [epu roe.
Tocma ac, fra[ cretn, se arat n sfrt ndurarea dvn care a pus n orce
ucru bnee ru, mna ma, cuma mnturea. Char acest fage, care
v ovete, v na[ v arat caea.
"Foarte de mut, cretn dn Absna vedeau n cum un m|oc efcace, de
orgne dvn, de a ctga venca. Ce ce nu erau atn se nfurau n
cearafure cuma[or pentru a mur n mod sgur. Fr ndoa, aceast fure a
mntur nu este recomandab. Ea arat o grab regretab, foarte apropat
de orgou. Nu trebue s f ma grbt dect Dumnezeu orce ncercare de a
acceera ordnea muab pe care e a stabt-o o dat pentru totdeauna duce
a ereze. Dar acest exempu con[ne totu o ec[e. Pentru sprtee noastre ma
carvztoare e scoate n evden[ aceast crre aeas de vence care
zace n adncu orcre sufern[e. Ea umneaz, aceast crre, drumure
amurguu care duc spre mnture. Ea exprm dorn[a dvn care, fr gre,
transform ru n bne. astz, prn acest cortegu de moarte, temer
strgte, ea ne ndreapt spre tcerea esen[a spre prncpu orcre ve[.
at, fra[or, mensa mngere pe care voam s v-o aduc pentru ca, pecnd
de ac, s nu duce[ cu vo vorbe care pedepsesc, c un cuvnt care an."
Se sm[ea c Paneoux termnase ce avea de spus. Afar, poaa ncetase.
Un cer de ap de soare revrsa peste pa[ o umn ma vese. Dn strad
urcau zgomote de voc, ft de man care aunec, tot ceea nseamn grau
unu ora care se trezete. Ascuttor se pregteau dscret de pecare, ntr-un
freamt nbut. Prntee a reuat totu cuvntu a spus c dup ce a artat
orgnea dvn a cume caracteru pedepstor a acestu fage, e termnase
ce avea de spus c n-o s fac ape, pentru a a|unge a concuza u, a o
eocven[ care, fnd vorba de un subect att de tragc, ar f depasat. I se
prea c totu e car pentru to[. E a amntt doar c Matheu Maras, croncaru,
cu ocaza mar cume dn Marsa, se pnsese c, trnd fr a|utor
speran[, se sm[ea scufundat n nfern. E bne! Matheu Maras era orb!
Nccnd ma mut dect astz nu sm[se prntee Paneoux a|utoru ceresc
speran[a cretn, care e erau oferte tuturor. E spera mpotrva orcre
speran[e c, n cuda grozve acestor ze a strgteor ceor care trgeau s
moar, concet[en notr vor adresa ceruu utmu cuvnt cu adevrat
cretnesc, ce de ubre. Restu Dumnezeu va face.
Este greu de spus dac aceast predc a avut efect asupra concet[enor
notr. Domnu Othon, |udectoru de nstruc[e, -a decarat doctoruu Reux c
gsse expunerea prnteu Paneoux "absout refutab", dar nu toat umea
avea o opne att de categorc. Pur smpu, predca a fcut ma pregnant
unora deea, vag pn atunc, c erau condamna[, pentru o crm
necunoscut, a o ntemn[are de nenchput. n tmp ce un contnuau
va[a or mrunt se adaptau caustrr, a[, dmpotrv, ncepnd de atunc
au fost obseda[ de deea de a evada dn aceast nchsoare.
Oamen acceptaser a nceput s fe rup[ de restu um aa cum ar f
acceptat orce nepcere trectoare care nu stngherea dect unee dn
obceure or. Dar, devennd deodat conten[ c sunt ntr-un fe sechestra[
sub un cer n care vara ncepea s- frg, sm[eau murt c aceast
recuzune e amenn[a ntreaga or va[ , a cderea ser, energa pe care o
regseau o dat cu rcoarea mpngea uneor a acte dsperate.
Ma nt, fe c era sau nu efectu une concden[e, tocma dn aceast
dumnc a nceput s domneasc n orau nostru un fe de frc destu de
genera destu de adnc pentru ca s putem bnu c ntr-adevr
concet[en notr ncepeau s devn conten[ de stua[a or. Dn acest
punct de vedere, cmatu n care tram n orau nostru a fost pu[n modfcat.
Dar, n reatate, schmbarea, s f fost ea n cmat, sau n nm, at ntrebarea.
Cteva ze dup predc, Reux, care comenta acest evenment cu Grand,
n drum spre carteree mrgnae, s-a zbt n ntunerc de un om care se
egna n fa[a or, fr s ncerce s nanteze. Char n acea cp, fenaree
orauu nostru, care se aprndeau dn ce n ce ma trzu, strucr pe
neateptate. Lampa nat, aezat n spatee ceor do care se pmbau, -a
umnat deodat pe ce dn fa[: rdea fr zgomot, cu och nch. Pe obrazu
u abcos, destns de o artate mut, sudoarea curgea roae. Au trecut.
- E un nebun, spune Grand.
Reux, care tocma uase de bra[ pentru ca s- fac s mearg ma
repede, sm[ea c func[onaru tremura de enervare.
- Curnd nu vor ma f dect nebun ntre zdure noastre, spune Reux.
sm[ea gte|u uscat; era dn prcna obose.
- S bem ceva.
n cafeneaua mc n care au ntrat care era umnat de o sngur amp
deasupra te|ghee, n aeru ncrcat roatc, oamen vorbeau n oapt, fr
vreun motv aparent. La te|ghea, Grand, spre surprnderea doctoruu, comand
o butur acooc pe care a dat-o odat peste cap despre care spusese apo
c era tare. Apo a vrut s as. Afar, u Reux se prea c noaptea era pn
de gemete. Undeva, pe ceru negru, deasupra fenareor, un uerat surd -a
reamntt de nvzbu fage care rscoea neobost aeru cad.
- Dn fercre, dn fercre, spunea Grand.
Reux se ntreba ce vrea s spun.
- Dn fercre, spunea ceat, am ucrarea mea.
- Da, zse Reux, e un avanta|.
, hotrt s nu ascute ueratu, ntreab pe Grand dac era mu[umt
de aceast ucrare.
- E bne, cred c sunt pe caea cea bun.
- ma a mut ?
Grand parc prnse dntr-o dat va[, ferbn[eaa acoouu cuprnse
vocea.
- Nu tu. Dar nu ac e probema, domnue doctor, nu asta e probema,
nu.
n ntunerc, Reux ghcea c- agt bra[ee. Prea s medteze a ceva
ddu drumu brusc, cu voubtate:
- Ceea ce vreau eu, domnue doctor, este ca n zua n care manuscrsu
meu va sos a edtor, acesta, dup ce- va f ctt, s se rdce s spun
coaboratoror s: "Domnor, |os pra!"
Aceast brusc decara[e -a surprns pe Reux.
I se prea char c tovaru u fcea gestu de a se descoper, ducnd
mna a cap readucndu- bra[u a orzonta. Pe sus, cudatu uerat prea
s contnue cu ma mut putere.
- Da, spunea Grand, trebue s fe perfect.
De nu prea nformat asupra obceuror dn umea terar, Reux avea
totu mpresa c ucrure nu se petreceau probab att de smpu c, de
pd, edtor, n broure or, stteau probab cu capu go dar, de fapt, nu se
te ncodat Reux a preferat s tac. Fr s vrea, trgea cu urechea a
zumzetu msteros a cume. Se apropau de carteru u Grand cum acest
carter era aezat pu[n ma sus, o adere uoar rcorea, cur[nd n acea
tmp orau de toate zgomotee u. Grand contnua ntre tmp s vorbeasc
Reux nu prndea char tot ce spunea omu acesta de treab. n[eesese doar c
opera n dscu[e avea de pe acum destu de mute pagn, dar c truda pe care
autoru e o depunea pentru ca s-o aduc a perfec[une era pentru e foarte
anevooas. "Ser, sptmn ntreg asupra unu cuvnt... uneor asupra une
smpe con|unc[". Ac, Grand se opr apuc pe medc de un nasture a
patonuu. Cuvntee eeau mpetcndu-se dn gura u dn care pseau c[va
dn[.
- Vreau s m n[eege[, domnue doctor. La nevoe este destu de uor
s aeg ntre dar i. Este ns ma greu s optez ntre i apoi. Dfcutatea
crete cu apoi cu pe urm. Dar ceea ce n mod sgur este ce ma greu, este
s t dac trebue s pu i sau s nu- pu.
- Da, spune Reux, n[eeg.
a pornt ma departe. Ceat prea ncurcat, a revent atur de e.
- Ierta[-m, morma e. Nu tu ce am n seara asta !
Reux -a btut uor pe umr spune c dorea s- a|ute c povestea u
nteresa mut. Grand pru acum ceva ma ntt, , a|uns n fa[a case, dup
o cp de eztare, nvt pe doctor s urce un moment. Reux accept.
n sufragere, doctoru, a nvta[a u Grand, se aeaz n fa[a une mese
ncrcate de hrt pne de un scrs mcroscopc cu mute terstur.
- Da, asta e, spune Grand medcuu, care ntreba dn prvr. Dar nu
vre[ s be[ ceva ? Am pu[n vn.
Reux refuz. Se uta a foe de hrte.
- Nu v uta[, spune Grand. Este prma mea fraz. m d mut de furc,
foarte mut.
contempa e toate aceste fo mna u prea rezstb atras de una
dntre ee pe care o rdc n transparen[ n fa[a becuu eectrc fr aba|ur.
Pagna tremura n mn. Reux a observat c fruntea func[onaruu era
umed.
- Sta |os, spune e, ctete-m-o.
Ceat prvete surde cu un fe de recunotn[.
- Da, spune e, char asta vreau.
Prvnd mereu foaa, ateapt pu[n, apo se aeaz. Reux ascuta n acea
tmp un fe de zumzet nemurt care, n ora, prea s rspund uerturor
fageuu. Avea, exact n acest moment, o percep[e extraordnar de ascu[t a
acestu ora care se ntndea a pcoaree u, a um nchse pe care o actua
a ureteor cumpte pe care acesta e nbuea n noapte. Vocea u s-a
n[at stns : "ntr-o frumoas dmnea[ dn una ma, o eegant amazoan
parcurgea, pe o superb ap aezan, aee nforte dn Bos de Bouogne".
Tcerea s-a aternut ar , o dat cu ea, fonetu nedesut a orauu n
sufern[. Grand pusese foaa pe mas contnua s-o contempe. Dup o cp
e rdc prvrea :
- Ce prere ave[ ?
Reux rspunde c acest nceput fcea curos s cunoasc urmarea. Dar
ceat spune cu nsufe[re c punctu sta de vedere nu era ce bun.
ovete hrte cu pama.
- Asta nu este dect o aproxma[e. Cnd o s a|ung s redau perfect
tabou pe care- am n nchpure, cnd fraza mea va avea ns caden[a
aceste pmbr a trap, un-do-tre, un-do-tre, atunc restu va f ma uor
ma aes uza va f, de a nceput, att de puternc nct se va putea
excama : "|os pra!"
Dar, pentru asta, ma avea nc mut de ucru. N-ar consm[ ncodat s
predea aceast fraz, n forma de-acum, unu edtor. Pentru c, n cuda
satsfac[e pe care o sm[ea uneor ctnd-o, ddea seama c ea nu se
potrvea nc perfect cu reatatea c, ntr-o anumt msur, ea pstra o
uurn[ de ton care o nrudea, de departe, dar o nrudea totu, cu un ceu.
Acesta era, ce pu[n, sensu cuvnteor u, cnd au auzt deodat oamen
aergnd pe sub ferestre. Reux se rdc.
- O s vede[ ce-am s fac dn ea, spunea Grand, , ntors ctre
fereastr, adug: cnd toate acestea se vor sfr.
Dar zgomotee de pa grb[ rencepeau. Reux coborse cnd a|unse n
strad do oamen treceau prn fa[a u. Pe ct se prea, se ndreptau spre
por[e orauu. ntr-adevr, un dntre concet[en notr, prn ntre cdur
cum, perduser capu se dedaser a voen[, ncercnd s nee
vgen[a santneeor, ca s fug dn ora.
A[, ca Rambert, ncercau e s scape dn aceast atmosfer de nceput
de panc, dar cu ma mut ncp[nare prcepere, dar nu cu ma mut
succes. Ma nt, Rambert contnuase demersure ofcae. Dup cum
spunea e, ntotdeauna fusese de prere c ncp[narea nvnge pn a
urm orce , dntr-un anumt punct de vedere, asta era mesera u, s fe
descurcre[. Vztase de un mare numr de or func[onar oamen a cror
competen[ de obce nu se dscuta. Dar, n cazu dat, aceast competen[ nu
e foosea a nmc. Erau, n marea or ma|ortate, oamen care aveau de
precse bne casate n tot ceea ce prvete banca, sau exportu, sau ctrcee,
sau, ma bne, comer[u cu vnur; care posedau cunotn[e ndscutabe n
probemee de contencos sau de asgurr, fr a ma socot dpomee or
sode o bunvon[ evdent. Ba char aceast bunvon[ era ceea ce aveau
e to[ ma zbtor. Dar n matere de cum, cunotn[ee or erau aproape nue.
n fa[a fecrua dntre e, cu toate acestea, de cte or ucru fusese
posb, Rambert pedase cauza. Fondu argumenta[e u consta ntotdeauna
n a spune c era strn de orau nostru c, prn urmare, cazu u trebua
examnat n mod speca. n genera, nterocutor zarstuu admteau fr
greutate acest punct. Dar demonstrau de obce c n aceea stua[e se ma
af a[ oamen c, prn urmare, afacerea u nu era char att de aparte
cum nchpua e. Rambert avea a ndemn rspunsu c asta nu
schmba cu nmc fondu argumenta[e u; se rspundea c asta schmba
ceva n sensu sporr greut[or admnstratve care se opuneau orcre
msur de favoare, rscnd s creeze ceea ce era numt cu o exprese de mare
dezgust, un precedent. Conform casfcr pe care Rambert o propusese
doctoruu Reux, oamen care ra[onau n feu acesta consttuau categora
formator. Atur de e, ma putea gs pe ce care vorbeau frumos, care
asgurau pe soctant c nmc dn toate acestea nu putea s dureze care,
darnc n a da sfatur, cnd se cereau hotrr consoau pe Rambert zcnd
c era vorba doar de o nepcere de moment. Ma erau de asemenea ce care
ddeau mportan[, care rugau pe vztator s ase o not scurt cu cazu
n spe[ care nformau c vor hotr asupra acestu caz; superfca, care
ofereau bonur de ocun[e sau adrese de pensun economce; metodc, care
puneau s competeze o f apo o casau; cope[, care rdcau bra[ee,
deran|a[, care ntorceau prvrea n tur; erau, n sfrt, trad[onat, ce
ma numero, care ndcau u Rambert un at brou sau un nou demers de
fcut.
Zarstu se stovse astfe n vzte fcuse o dee exact a ceea ce
putea f o prmre sau o prefectur, tot ateptnd pe o banc de muama n
fa[a unor afe mar care te nvtau s subscr a bonur de tezaur scutte de
mpozte sau s te anga|ez n armata coona, tot ntrnd n brour n care
exprese erau a fe de uor prevzbe ca casoru cu tb mobe sau
eta|eree de dosare. Avanta|u, cum spunea Rambert u Reux, era c toate
acestea ascundeau adevrata stua[e. Progresee cume, practc vorbnd,
scpau. Fr a ma socot c zee treceau astfe ma repede c, n stua[a n
care se afa ntregu ora, se putea spune c fecare z care trecea apropa pe
fecare om, dac nu murea ntre tmp, de sfrtu nenorocror. Reux a trebut
s convn n acest punct c ac era ceva adevrat, dar, cu toate astea, c era
vorba de un adevr pu[n prea genera.
La un moment dat, Rambert se ag[ase de o speran[. Prmse de a
prefectur un formuar n ab, rugau s- competeze cu exacttate.
Formuaru se nteresa de denttatea u, de stua[a u de fame, de venture
vech actuae de ceea ce se numea un curriculum vitae. A avut mpresa c
era vorba de o anchet ment s fac un recensmnt a persoaneor
susceptbe de a f retrmse a reedn[a or obnut. Cteva nforma[
necare, cuese dntr-un brou, -au confrmat aceast mprese. Dar, dup
cteva demersur precse, a reut s gseasc servcu care trmsese buetnu
s-a spus atunc c aceste formuare nformatve fuseser ntocmte pentru a
f ute "n caz de"...
- n caz de ce ? a ntrebat Rambert.
I s-a preczat atunc c erau pentru cazu n care s-ar mbonv de cum
ar mur, pentru ca s se poat, pe de o parte, preven fama , pe de at
parte, pentru a se t dac trebuau mputate chetuee de spta bugetuu
orauu sau se putea atepta ca ee s fe rambursate de ctre rude. Desgur,
asta dovedea c nu era cu totu despr[t de fn[a care atepta, socetatea
ocupndu-se de e. Dar asta nu era o mngere. Ceea ce era ns ma
remarcab, Rambert a fcut dec aceast remarc, era faptu c, n tou une
catastrofe, un brou putea contnua servcu ua n[atve ca nantea
fageuu, adesea fr trea autort[or ma mar, pentru sngura ra[une c
era fcut pentru acest servcu.
Peroada care urma a fost, pentru Rambert, n acea tmp, cea ma uoar
cea ma grea. Era o peroad de parazare. Fusese n toate broure, fcuse
toate demersure; dn partea asta, pentru moment, toate ce erau nchse.
Rtcse atunc dn cafenea n cafenea. Se aeza dmnea[a afar, a o berre,
n fa[a unu pahar de bere cdu[, ctea un zar cu speran[a de a gs oarecare
semne ae unu sfrt apropat a maade, se uta a chpure trectoror de
pe strad, ntorcea capu cu dezgust cnd vedea expresa or de trste[e ,
dup ce ctea pentru a suta oar frmee magazneor dn fa[, recamee
renumteor apertve care nc nu se ma serveau, se rdca o ua a
ntmpare pe strze gabene ae orauu. Cu pmbre snguratce n
cafenee, dn cafenee n restaurante, venea astfe seara. Reux -a zrt, tocma
ntr-o sear, a ua une cafenee n care zarstu ova s ntre. n cee dn
urm se hotrse s-a dus s se aeze n fundu s. Era char a ora n care,
n cafenee, dntr-un ordn superor, se ntrza pe atunc ct ma mut cu
putn[ momentu aprnder umn. Crepuscuu nvada saa ca o ap cenue,
ceru roatc a apusuu se refecta n geamur marmora meseor strucea
uor n ntunecmea care ncepea s se ase. n m|ocu s pust, Rambert
prea o umbr perdut, Reux se gnd c era ceasu utr u de sne. Dar
era totodat momentu n care to[ przoner acestu ora sm[eau acea
ucru trebua fcut ceva pentru a grb eberarea or. Reux s-a ntors.
Rambert petrecea de asemenea ung cpe a gar. Accesu pubcuu pe
peroane era oprt. Dar se de ateptare n care ntra dn ora rmneau
deschse uneor ceretor se nstaau n ee n zee de ar[ pentru c acoo
era umbr rcoare. Rambert venea ac s cteasc vech orar sau
pancartee care nterzceau scupatu, sau reguamentu po[e trenuror. Apo,
se aeza ntr-un co[. Saa era ntunecoas. O sob veche de meta se rcea de
un de ze pe o podea care ma pstra urmee n form de opt pe care e sase
o veche stropre. Pe perete, cteva afe pedau pentru o va[ ferct ber
a Bando sau a Cannes. Rambert resm[ea ac ace so de groaznc bertate
pe care o gset n adncu mzere. Imagne care erau atunc ce ma greu
de suportat, ce pu[n dup cum spunea e u Reux, erau cee ae Parsuu.
Un pesa| cu petre vech cu ape, porumbe de a Paas-Roya, Gara de Nord,
carteree pust ae Pantheonuu cteva ate ocur ae unu ora pe care nu
ta c- ubse att de mut urmreau atunc pe Rambert mpedcau s
ntreprnd ceva precs. Reux spunea doar c Rambert dentfca aceste
magn cu cee ae ubr u. , n zua n care Rambert -a spus c- pcea s
se trezeasc a patru dmnea[a s se gndeasc a orau su, doctoruu nu
-a fost greu s traduc dn adncu propre sae experen[e c- pcea s-
nchpue atunc femea pe care o sase acoo. Era ntr-adevr ceasu n care
putea s pun stpnre pe ea. La patru dmnea[a nu se face n genera nmc
se doarme, char dac noaptea a fost o noapte de trdare. Da, se doarme a
ora asta, asta e nttor, deoarece marea dorn[ a une nm nentte este
s posede a nesfrt fn[a pe care o ubete sau s poat s scufunde aceasta
fn[, cnd tmpu despr[r a vent, ntr-un somn fr vse, care s nu se
sfreasc dect n zua reveder.
La scurt vreme dup predc, au nceput cdure. Venea sfrtu un
une. A doua z de a poe ntrzate care marcaser dumnca predc, vara
zbucn deodat n natu ceruu s pe deasupra caseor. nt se pornse un
vnt puternc ferbnte care a sufat o z care a uscat zdure. Soaree a
n[epent. Vaur nentrerupte de cdur de umn nundar orau de
dmnea[ pn seara. n afara strzor cu arcade a apartamenteor, se prea
c ncer n ora nu exst un oc care s nu fe pasat sub cea ma orbtoare
reverbera[e de umn. Soaree urmrea pe concet[en notr prn toate
co[ure strzor , dac se opreau, atunc sgeta. Cum aceste prme vaur
de cdur au concs cu o cretere fugertoare a numruu de vctme, care s-
a cfrat a aproape apte sute pe sptmn, un fe de descura|are a pus
stpnre pe ora. Prn carteree mrgnae, pe strze netede prn casee cu
terase, anma[a a sczut , n acest carter, unde oamen trau ntotdeauna
n pragu case, toate ue erau nchse oboanee trase, fr s po[ t dac
de cum sau de soare n[eegeau e s se apere astfe. Dn cteva case,
rzbteau, cu toate astea, gemete. nante, cnd se ntmpa aa ceva, se
vedeau adesea curo care stteau n strad, s trag cu urechea. Dar dup
aceste ung aarme, prea c nma fecrua se mpetrse to[ trau sau
treceau pe ng vaete ca cnd ee ar f fost grau fresc a oamenor.
ncerre a por[e orauu, n tmpu crora |andarm fuseser nevo[ s
fac uz de arme, strnser o agta[e surd. Fuseser desgur rn[, dar se
vorbea de mor[ n ora, unde totu se exagera sub efectu cdur a frc. E
adevrat, n orce caz, c nemu[umrea nu nceta s creasc c autort[e
noastre se ateptaser a orce se gndser seros a msure ce trebuau
uate n cazu n care aceast popua[e, [nut sub mperu fageuu, s-ar f
rdcat a revot. Zaree au pubcat decrete care rennoau nterzcerea er
dn ora amenn[au contravenen[ cu condamnr a nchsoare. Patrue au
nceput s strbat orau. Adesea, pe strze pust nchse, se vedeau
nantnd, anun[ate ma nt de zgomotu copteor pe cadarm, grz care
care treceau prntre rndure de ferestre nchse. Cnd dsprea patrua, o
tcere grea nencreztoare recdea peste orau amenn[at. Dn oc n oc
rsunau mpucture echpeor specae, nsrcnate prntr-un ordn recent s
ucd cn psce care ar f putut s transmt purc. Aceste detuntur
contrbuau s creeze n ora o atmosfer de aarm.
Stnd n cdur tcere, n nme ngrozte ae concet[enor notr de
atmnter totu ua o mportan[ ma mare. Cuore ceruu mrosure
pmntuu care marcheaz trecerea anotmpuror pentru prma oar,
devenser mpresonante pentru to[. To[ n[eegeau cu spam c epdema va
f a|utat de cdur fecare vedea n acea tmp c vara se nstaa. |ptu
stunor, pe ceru nserr, devenea ma strdent peste ora. Nu ma era pe
msura amurguror de une care, n orau nostru, ndeprteaz orzontu.
Fore pe pe[e nu ma a|ungeau boboc, se deschdeau nante , dup
vnzarea de dmnea[, petaee or acopereau trotuaree prfute. Se vedea
mpede c prmvara sese putere, c se rspse n me de for care se
deschdeau pretutnden n grdn c acum avea s a[peasc, s se
strveasc ncet sub duba apsare a cume a cdur. Pentru to[
concet[en notr, acest cer de var, aceste strz care peau sub strature
de praf pctsea, avea acea n[ees amenn[tor ca sutee de mor[ cu
care orau se ngreuna z de z. Soaree necontent, aceste ceasur cu gust de
somn de vacan[ nu ma chemau ca atdat a desftre ape ae
trupuu. Rsunau, dmpotrv, gunos, n orau nchs tcut. Perduse
strucrea de aram a anotmpuror fercte. Soaree cume stngea toate
cuore aunga orce bucure.
Era una dn mare revou[ ae bo. To[ concet[en notr ntmpnau de
obce vara cu vesee zgomotoas. Orau se deschdea atunc spre mare
revrsa tneretu pe pa|e. n vara aceasta, dmpotrv, marea att de apropat
era nterzs trupu nu ma avea drept a bucure sae. Ce era de fcut n
aceste cond[ ? Tot Tarrou este acea care d magnea cea ma fde a ve[
noastre de atunc. E urmrea, bnen[ees, progresee cume n genera, notnd
c o cottur a epdeme fusese consemnat a rado, cnd acea rado nu ma
anun[a sute de decese pe sptmn, c nouzec s do, o sut apte o sut
douzec de mor[ pe z. "Zaree autort[e se au a ntrecere cu cuma,
care e ma vcean. nchpue c ob[n un avanta| asupra e pentru c o sut
trezec este o cfr ma mc dect nou sute zece". E evoca totodat
aspectee patetce sau spectacuoase ae epdeme, ca de pd o femee care,
ntr-un carter pustu cu oboanee nchse, deschsese pe neateptate o
fereastr, deasupra u, scosese dou [pete puternce nante de a trage ar
oboanee peste umbra deas dn odae. Dar e nota pe de at parte c
pastee de ment dspruser dn farmac - mut ume e sugea pentru a se
fer de o eventua contagune.
E contnua de asemenea s- observe persona|ee favorte. Afm c
btrneu cu psce tra, e, n pn tragede, ntr-o dmnea[, ntr-adevr,
rsunaser mpuctur , aa cum scra Tarrou, cteva scuptur de pumb
ucseser ma|ortatea pscor bgaser groaza n ceeate, care prsser
strada. n aceea z, btrneu ese pe bacon a ora obnut, artase
oarecare umre, se pecase, cercetase co[ure strz se resemnase s
atepte. Mna u ovea ncet grate baconuu. Ma ateptase nc, frm[ase
pu[n hrte, ntrase n cas, ese dn nou, apo dup ctva tmp dspruse
deodat nchznd furos n urma u ua cu geam. n zee urmtoare aceea
scen se repetase, dar se putea ct pe obrazu btrneuu o trste[e o uure
dn ce n ce ma evdente. Dup ce trecuse o sptmn, Tarrou atepta
zadarnc apar[a znc ferestree rmseser cu ncp[nare nchse peste
o sufern[ esne de n[ees. "Pe vreme de cum, scupatu pscor este
nterzs", aceasta era concuza carneteor.
Pe de at parte, cnd Tarrou se ntorcea seara, era ntotdeauna sgur c o
s ntneasc fgura ntunecat a pazncuu de noapte care se pmba de a un
capt a atu a houu. Acest paznc nu nceta s amnteasc orcu c e
prevzuse nenorocrea care se ntmp. Lu Tarrou, care recunotea c- auzse
prezcerea, dar care reamntea deea u despre cutremur, btrnu paznc
rspundea: "Ah ! dac ar f un cutremur! Ne-ar zg[ bne pe to[ gata
socoteaa. Numer mor[, v, s-a termnat povestea. Dar porcra asta de
boa ! Char ce care n-o au, o poart n nm."
Drectoru nu era ma pu[n copet. La nceput, ctor, mpedca[ s
prseasc orau, fuseser re[nu[ a hote prn nchderea cet[. Dar pu[n
cte pu[n, epdema preungndu-se, mu[ preferaser s ocuasc a preten.
aceea cauze care umpuser toate ode hoteuu, e [neau de atunc
ncoace goae, dn moment ce nu ma soseau no ctor n orau nostru.
Tarrou rmnea unu dn pu[n ocatar drectoru nu perdea nc o ocaze de
a- face s remarce c, de n-ar f dorn[a de a f agreab utmor s cen[, de
mut ar f nchs hoteu. cerea adesea u Tarrou s evaueze durata probab
a epdeme. "Se zce, rspundea Tarrou, c frgu nu prete genuu stua de
bo." Drectoru ntra n panc: "Dar ac nu este ncodat cu adevrat frg,
domnue! n orce caz, asta ar nsemna ma mute un!" De atfe drectoru era
sgur c mut vreme de acum ncoo strn vor oco acest ora. Aceast
cum era runa tursmuu.
La restaurant, dup o scurt ps, a fost vzut reaprnd domnu Othon,
omu-bufn[, dar nso[t numa de ce do cn dresa[. S-a afat c so[a
ngr|se nmormntase mama, contnua acum carantna.
- Asta nu-m pace, spune drectoru u Tarrou. Cu sau fr carantn, ea
este suspect prn urmare e.
Tarrou atrgea aten[a c dn acest punct de vedere, toat umea era
suspect. Dar ceat era categorc avea asupra probeme veder foarte
categorce.
- Nu, domnue, nc dumneavoastr nc eu nu suntem ! E sunt suspec[.
Dar att de pu[n ucru nu- fcea pe domnu Othon s se schmbe de ast
dat cuma nu scotea nc un proft. E ntra n acea fe n restaurant, se aeza
n fa[a copor, e vorbea ma departe cu dstnc[e osttate, be[eu
numa schmbase nf[area. mbrcat ca sora u n negru, pu[n ma
nghesut parc n sne, prea o mc umbr a tatu su. Pazncu de noapte,
crua nu- pcea domnu Othon, spuse u Tarrou:
- A! Asta o s crape aa mbrcat cum vez. N-o s ma fe nevoe s se
fac toaeta. O s se duc de-a dreptu.
Se repeta de asemenea predca u Paneoux, dar cu urmtoru
comentaru: "n[eeg aceast pcut nfcrare. La nceputu sfrtu unu
fage s-a fcut ntotdeauna pu[n retorc. La nceput, obceu nu este nc
perdut , cnd se sfrete, de fapt se rea. n cpa nenorocr te obnuet
cu adevru, cu tcerea adc. S ateptm".
Tarrou nota, n sfrt, c avusese o ung conversa[e cu doctoru Reux,
despre care amntea doar c rezutatee fuseser bune, semnaa refertor a
asta cuoarea cafenu-deschs a ochor doamne Reux, mama, afrma n mod
cudat n egtur cu ea c o prvre n care se ctea atta buntate va f
ntotdeauna ma puternc dect cuma, consacra, n sfrt, pasa|e destu de
ung btrnuu astmatc pe care ngr|ea Reux.
Se dusese s- vad mpreun cu doctoru, dup ntrevederea amntt.
Btrnu prmse pe Tarrou rn|nd frecndu- mne. Era n pat, spr|nt
de pern, avnd atur cee dou oae cu nut: "Ah! nc unu, spuse e
vzndu- pe Tarrou. Lumea e cu fundu n sus, ma mu[ medc dect bonav.
Merge repede, ha ? Are dreptate prntee, o mertm". A doua z Tarrou vense
dn nou fr s anun[e.
Dac e s te e dup carnetee u, btrnu astmatc, de mesere negustor
de mrun[ur, consderase a cnczec de an c muncse destu. Se cucase
de atunc nu se ma scuase. Astmu u se mpcase totu cu statu n pcoare.
O mc rent dusese pn a ce aptezec cnc de an pe care purta cu
vocune. Nu putea sufer s vad un ceas ntr-adevr nu era nc unu n casa
u. "Un ceas, spunea e, e scump e ceva prostesc". Evaua tmpu, ma aes
ora meseor, sngura care nteresa, prn cee dou oae dntre care una, cnd
se trezea, era pn cu nut. O umpea pe ceaat bob cu bob, cu aceea
mcare srguncoas reguat, gsea astfe reperee ntr-o z msurat cu
oaa. "La fecare cncsprezece oae, spunea e, trebue s mnnc. E foarte
smpu .
De atmnter, dac ar f s-o crez pe so[a u, e dduse de foarte tnr
semne ae voca[e sae. Nmc, ntr-adevr, nu- nteresa vreodat, nc munca
u, nc preten, nc cafeneaua, nc muzca, nc femee, nc pmbre. Nu
eea ncodat dn ora, n afar de o z n care, st s pece a Ager pentru
nte trebur de fame, se oprse a prma gar dup Oran, ncapab s duc
ma departe aventura. Se ntorsese acas cu prmu tren.
Lu Tarrou, care avusese aeru c se mr de vata caustrat pe care o
ducea, expcase cam aa, c, dup rege, prma |umtate a ve[ unu om
este un urcu, ar a doua |umtate o coborre, a care coborre zee nu ma
erau ae omuu, puteau s- fe uate n orce cp, c nu putea aadar s ma
fac nmc. Contradc[a, de atfe, nu- spera, cc pu[n dup asta spusese u
Tarrou c desgur Dumnezeu nu exst, pentru c, n caz contrar, preo[ ar f
nut. Dar, dn ate cugetr care urmaser, Tarrou n[eesese c aceast
fosofe era strns egat de proasta dspoz[e pe care -o ddeau desee
coecte ae parohe dn care fcea parte. Dar ceea ce ntregea portretu
btrnuu, era o dorn[ care prea profund pe care e a exprmat-o de ma
mute or n fa[a nterocutoruu su: spera s moar foarte btrn.
"E oare un sfnt ?" se ntreba Tarrou. rspundea: "Da, dac sfn[ena este
o sum de deprnder".
Dar, n acea tmp, Tarrou se aternea pe descrerea destu de mnu[oas
a une ze n orau cumat ddea astfe o dee exact despre ocupa[e
vata concet[enor notr pe tmpu aceste ver. "Nu rd dect be[v, spunea
Tarrou, ar aceta rd prea mut." Apo ncepea descrerea:
"n zor, ader uoare strbat orau nc pustu. La aceast or, care
desparte mor[e dn tmpu nop[ de agone dn tmpu ze, cuma pare s-
ntrerup pentru o cp efortu s- trag rsufarea. Toate prve sunt
nchse. Dar a unee, afu nchs dn cauza cume atest c nu se vor ma
deschde mpreun cu ceeate. Vnztor de zare nc somnoro nu ma
anun[ tre, c, rezema[ a co[ur de strad, ofer parc mna fenareor
cu gestur de somnambu. Curnd, trez[ de prmee tramvae, se vor rspnd
n tot orau, ntnznd foe n care sare n och cuvntu cum. Va f o
toamn cu cum ? Profesoru B... rspunde: Nu. O sut douzec patru de
mor[, acesta este ban[u cee de a nouzec patra z de cum.
n cuda crze de hrte care devne dn ce n ce ma acut care a st
unee pubca[ perodce s- mcoreze numru de pagn, a fost creat un
nou zar: urierul Epidemiei, care a nsrcnarea s- nformeze pe
concet[en notr, cu gr|a une scrupuoase obectvtt, asupra progreseor
sau regreseor bo; s e furnzeze mrture cee ma autorzate asupra
vtoruu epdeme; s spr|ne n cooanee u pe to[ ce care, cunoscu[ sau
necunoscu[, sunt dspu s upte mpotrva fageuu; s sus[n morau
popua[e, s transmt drectvee autort[or , ntr-un cuvnt, s grupeze
toate bunee nten[ ntr-o upt efcace mpotrva nenorocr care ne ovete.
n reatate, acest zar s-a mrgnt foarte curnd s pubce anun[ur de no
produse, nfabe n prevenrea cume.
Ctre oree ase dmnea[a, toate aceste zare ncep s se vnd a coze
care se nstaeaz a ue magazneor, cu ma mut de o or nante de
deschdere, apo n tramvaee care sosesc, tcste, dn carteree mrgnae.
Tramvaee au devent snguru m|oc de transport merg foarte greu, cu
scre patformee ncrcate s pesneasc. Lucru curos, cu toate astea, to[
pasager ntorc spatee, n msura n care pot, pentru a evta o contagune
recproc. La oprr, tramvau revars o ncrctur de feme de brba[
grb[ s se ndeprteze s rmn sngur. Frecvent zbucnesc scene
datorate doar proaste dspoz[, care devne cronc.
Dup trecerea prmeor tramvae, orau se trezete ncetu cu ncetu,
prmee braser deschd ue spre te|ghee ncrcate de afe: Nu ma avem
cafea, Ven[ cu zahru dumneavoastr etc. Apo se deschd prve,
strze se nvoreaz: n acea tmp, umna se ntensfc, ar cdura d pu[n
cte pu[n o cuoare pumbure ceruu de ue. Este ora cnd ce ce nu fac
nmc se ncumet s as pe buevarde. Ce ma mu[ par c se strduesc s
ndeprteze cuma prn etaarea uxuu or. n fecare z, pe a oree unsprezece,
pe arteree prncpae, exst un ntreg aa de brba[ feme tnere a care
po[ sm[ aceast pasune de a tr care crete n snu maror nenorocr.
La amaz, restaurantee se umpu ct a cp dn och. La u se formeaz
foarte repede mc grupur care n-au gst oc. Ceru ncepe s- pard umna
datort excesuu de cdur. La umbra storuror mar, candda[ a hran
ateapt rndu pe margnea strz care trosnete dn cauza soareu. Dac
restaurantee sunt nvadate, se ntmp doar pentru c astfe se smpfc
pentru mu[ probema aprovzonr. Dar teama de contagune rmne
netrbt. Consumator petrec mnute ung tergndu- cu rbdare
tacmure. Nu de mut, unee restaurante afau: Ac tacmure sunt
oprte. Dar ncetu cu ncetu au renun[at a orce fe de pubctate fndc
cen[ tot erau s[ s vn. Centu, de atfe, chetuete bucuros. Vnure
fne, sau presupuse ca atare, supmentee cee ma scumpe ncep o curs
nenfrnat. Totodat se pare c au zbucnt scene de panc ntr-un restaurant
dn prcn c un cent, fcndu--se ru, pse, se rdcase, se ctnase pe
pcoare o uase foarte repede spre ere.
Ctre oree dou, orau se goete ncet ncet, vne momentu n care
tcerea, prafu, soaree cuma dau ntnre n pn strad. De-a ungu
maror case cenu, cdura se revars fr ncetare. Sunt ung ceasur
captve care sfresc n ser ferbn[ prvndu-se peste orau tcst fecar.
n prmee ze de cdur, c coo, fr s se te de ce, sere erau pust.
Dar n prezent, prma rcoare aduce o destndere, dac nu o speran[. To[
coboar atunc pe strz, se amestec n vorb, se ceart, se doresc , sub
ceru rou de ue, n[esat de perech de strgte, aunec n noaptea gft.
Zadarnc, n fecare sear, pe buevarde, un btrn nsprat, purtnd pre
avaer, strbate mu[mea repetnd fr ncetare: Dumnezeu e mare, ven[
spre e, to[ se reped, dmpotrv, ctre un ucru pe care nu- cunosc bne sau
care se pare ma grabnc dect Dumnezeu. La nceput, cnd credeau c e o
boa ca toate ceeate, rega avea rou e. Dar cnd au vzut c e seros,
-au amntt c exst pcerea. ntreaga team care se ntprete pe chpur
n tmpu ze, se topete atunc n amurgu arztor pn de praf, ntr-un fe de
exctare bumac, o bertate stngace care nfrgureaz un popor ntreg.
eu, sunt eu ca e. Dar ce ! moartea nu nseamn nmc pentru oamen
ca mne. Este un evenment care e d dreptate".
Tarrou fusese acea care ceruse u Reux ntrevederea consemnat n
carnetee sae. n seara aceea Reux atepta, tocma contempa mama
care sttea cumnte pe un scaun ntr-un co[ a sufragere. Cnd nu ma avea
treab cu gospodra, ea petrecea vremea ac. Cu mne mpreunate pe
genunch, atepta. Reux nc mcar nu era sgur c e era ce pe care ea
atepta. Totu, ceva se schmba pe obrazu e atunc cnd aprea e. ntreaga
tcere pe care o va[ de trud o brzdase pe acest obraz, prea atunc s se
nsufe[easc. Apo, recdea n tcere. n seara asta prvea pe geam, n strada
acum puste. Iumnatu de noapte fusese redus cu dou trem. , dn oc n
oc, o amp foarte sab arunca pu[nee refexe peste umbree orauu.
- Oare or s [n umna redus pe tot tmpu cume ? spune doamna
Reux.
- Probab.
- Numa de n-ar dura pn-n arn. Ar f trst atunc.
- Da, spune Reux.
Vede prvrea mame a[ntndu- fruntea. ta c nentea stovrea
utmeor ze supsese obrazu.
- Cum a mers, az ? spune doamna Reux.
- O ! ca de obce.
Ca de obce! Adc nou ser trms dn Pars prea s fe ma pu[n efcace
dect prmu, statstce creteau. Nu exsta posbtatea de a se nocua
serure preventve dect tot a fame atnse. Ar f fost nevoe de cantt[
ndustrae pentru o vaccnare genera. Ma|ortatea gangonor nfama[ nu
voau s se sparg, ca cnd ar f vent epoca ntrr or, torturau pe
bonav. De er, apruser n ora dou cazur de epdeme de o form nou.
Cuma devenea acum pumonar. n aceea z, n tmpu une ntrunr, medc,
extenua[, n fa[a unu prefect dezorentat, ceruser ob[nuser s se a no
msur pentru a evta contagunea care se producea, a cuma pumonar, de a
gur a gur. Ca de obce, tot nu se ta nmc.
prvea mama! Sub frumoasa e prvre castane, an de afec[une
copeeau.
- |-e cumva frc, mam ?
- La vrsta mea, nu prea ma a de ce s-[ fe frc.
- Zee sunt tare ung eu nu ma stau ncodat acas.
- M-e totuna c te atept, dac tu c trebue s v. Iar cnd nu et
acas, m gndesc a ce fac. A vreo veste ?
- Da, totu e n ordne, dac e s m au dup utma e teegram. Dar tu
c ea spune aa pentru ca s m nteasc.
La u se aude sonera. Medcu surde mame se duce s deschd. n
penumbra cuoaruu, Tarrou prea un urs mare, mbrcat n cenuu. Reux
poftete s se aeze n fa[a brouu su. E nsu rmne n pcoare, n spatee
fotouu. despr[ea sngura amp aprns n odae, pe brou.
- tu c pot vorb deschs cu dumneavoastr, spune Tarrou drect.
Reux aprob n tcere.
- Peste dou sptmn sau peste o un nu ve[ ma f de nc un foos
ac, sunte[ dept de evenmente.
- Este adevrat, spune Reux.
- Organzarea servcuu santar este proast. N-ave[ nc tmp, nc
oamen.
Medcu recunoate dn nou c sta era adevru.
- Am afat c prefectura se gndete a un fe de servcu cv care s
obge brba[ snto s partcpe a savarea genera.
- Sunte[ bne nformat. Dar nemu[umrea este mare acum prefectu
ezt.
- De ce nu chema[ vountar ?
- S-a fcut asta, dar rezutatee au fost sabe.
- S-a fcut pe cae ofca, cam fr convngere. Ceea ce e psete este
magna[a. E nu sunt ncodat a n[mea epdemor. remede pe care e
e magneaz aba sunt bune pentru un gutura. Dac sm s- vad de
treab tot aa cum tu e, or s par e, no cu e.
- E probab, spune Reux. Trebue s-[ spun c s-au gndt totu a ce dn
nchsoare, pentru ceea ce a num munce gree.
- M-ar f pcut ma mut s f fost nte oamen ber.
- me. Dar, n defntv, de ce ?
- Am oroare de condamnre a moarte.
Reux se ut a e.
- Atunc ?
- Atunc, am un pan de organzare pentru forma[ de santar vountar.
Da[-m autorza[e s m ocup de asta s sm a o parte admnstra[a. De
atfe nu ma poate face fa[. Am aproape n toate pr[e preten e vor
forma prmu nuceu. , bnen[ees, vo partcpa eu.
- Nu v ndo[, desgur, c prmesc cu pcere, spune Reux. E nevoe s f
a|utat, ma aes n aceast mesere. Iau asupra mea sarcna s convng
prefectura s accepte deea. De atfe, nc n-au de aes. Dar...
Reux se gnd un moment.
- Dar aceast munc poate f morta, t[ asta foarte bne. n orce caz,
trebue s v prevn. V-a[ gndt bne ?
Tarrou prvea cu och s cenu.
- Ce prere ave[ de predca u Paneoux, domnue doctor ?
ntrebarea era pus n mod fresc Reux a rspuns tot a fe de fresc.
- Am trt prea mut n sptae ca s-m pac deea pedepse coectve.
Dar, t[, cretn vorbesc uneor n feu sta, fr s cread ntr-adevr
vreodat n ceea ce spun. Sunt ma bun dect par.
- Crede[, totu, ca Paneoux, c cuma are partea e bun, c ne
deschde och, c ne sete s gndm ?
Doctoru scutur dn cap cu nerbdare.
- La fe ca toate boe dn ume. Ceea ce este adevrat cu reee aceste
um este adevrat n egtur cu cuma. Ea poate foos pentru a- n[a pe
c[va. Cnd vez ns mzera durerea pe care o aduce, trebue s f nebun,
orb sau a ca s te resemnez cu cuma.
Reux aba rdcase vocea. Dar Tarrou fcu un gest cu mna pentru a-
cama parc. Zmbea.
- Da, spune Reux dnd dn umer. Dar nu m-a[ rspuns. V-a[ gndt bne
?
Tarrou s-a aezat ma comod n fotou -a ntns capu spre umn.
- Crede[ n Dumnezeu, domnue doctor ?
ntrebarea era dn nou pus n mod fresc. Dar de ast dat Reux a eztat.
- Nu, dar ce semnfca[e poate s abe asta ? Sunt n ntunerc ncerc s
vd prn e. Aa ceva de mut a ncetat s m se par orgna.
- Dar nu aa ceva oare v desparte de Paneoux ?
- Nu cred. Paneoux este un om cu carte. N-a vzut destu oamen murnd
de aceea vorbete n numee unu adevr. Dar ce dn urm preot de [ar,
care are gr|a enoraor u care a auzt respra[a unu om trgnd s moar,
gndete a fe ca mne. E s-ar f strdut s nture sufern[a, nante de a dor
s demonstreze ct este ea de bnevent.
Reux se rdc, obrazu u era acum n umbr.
- S sm asta, dac nu vre[ s rspunde[, spune e. Tarrou zmbea fr
s se mte dn fotou.
- Pot s rspund prntr-o ntrebare ? Doctoru zmbete a rndu su:
- V pace msteru, spune e. Da[- drumu.
- at, spuse Tarrou. De ce da[ dumneavoastr nv dovad de atta
devotament, dn moment ce nu crede[ n Dumnezeu ? Rspunsu
dumneavoastr m va a|ut, poate, s rspund eu nsum.
Fr s as dn umbr, doctoru spune c rspunsese ma nante, c dac
ar crede ntr-un Dumnezeu atotputernc, ar nceta s ma vndece oamen,
sndu- atunc u aceast gr|. Dar c nmen pe ume, nu, nc mcar
Paneoux, care crede c e credncos, nu crede ntr-un Dumnezeu de acest fe,
dn moment ce nmen nu se as n voa soarte, c dn acest punct de
vedere ce pu[n, e, Reux, crede c se af pe caea cea dreapt, uptnd
mpotrva crea[un, aa cum era ea.
- Ah! spune Tarrou, asta este dec deea pe care v-o face[ despre mesera
dumneavoastr ?
- Cam asta, rspunse doctoru, end n umn.
Tarrou fuer ncet doctoru prvete.
- Da, spune e, gnd[ n snea dumneavoastr c e nevoe de orgou
pentru asta. Dar n-am dect orgou care trebue, crede[-m. Nu tu ce m
ateapt nc ceea ce va urma dup toate astea. Pentru moment exst
bonav trebue s- vndec. Dup aceea o s refectm, eu, e. Dar ce
ma urgent ucru este s- vndec. apr cum pot, nmc ma mut.
- mpotrva cu ?
Reux se ntoarce spre fereastr. Ghcea n deprtare marea, dup o
condensare ma ntunecat a orzontuu. Resm[ea doar oboseaa upta n
acea tmp mpotrva une dorn[e neateptate nesocotte de a se destnu
ceva ma mut acestu om cudat, pe care ns sm[ea aproape.
- Habar n-am, Tarrou, [ |ur c habar n-am. Cnd m-am apucat de aceast
mesere, am fcut-o ntr-o oarecare msur n mod abstract, pentru c aveam
nevoe de asta, pentru c era o stua[e ca orcare ata, una dntre aceea a
care se gndesc tner. Poate pentru c era deosebt de greu pentru un bat
de munctor ca mne. apo a trebut s vd cum se moare. t c exst
oamen care refuz s moar ? A auzt vreodat o femee strgnd: Ncodat !
n cpa mor[ ? Eu, da. am descopert atunc c nu m puteam obnu cu
aa ceva. Eram tnr credeam c dezgustu meu se adreseaz ordn ns a
um. ntre tmp am devent ma modest. Pur smpu, tot nu m-am obnut s
vd cum se moare. Nu tu nmc ma mut, dar a urma urme...
Reux tace se aeaz ar. sm[ea gura uscat.
- La urma urme ? spune ncet Tarrou.
- La urma urme... rea doctoru ezt dn nou, pr-vndu- pe Tarrou cu
aten[e, e vorba de un ucru pe care un om ca dumneata poate n[eege, nu-
aa, dar de vreme ce ordnea um este guvernat de moarte, poate c e ma
bne pentru Dumnezeu s nu credem n e s uptm dn toate putere
mpotrva mor[, fr a rdca och spre acest cer n care E tace.
- Da, aprob Tarrou, pot s n[eeg, dar vctore dumtae vor f totdeauna
provzor, nmc ma mut.
Reux pare s se ntunece a fa[.
- Totdeauna, tu. Dar sta nu e un motv s ncetez s up[.
- Nu, nu este un motv. Dar m nchpu atunc ce trebue s fe pentru
dumneata aceast cum.
- Da, spune Reux. O ntermnab nfrngere.
Tarrou -a a[ntt o cp prvrea asupra doctoruu, apo se rdc
pornete grbt spre u. Reux urmeaz. Era tocma ng e, cnd, Tarrou,
care prea s se ute n |os a pcoaree sae, spune :
- Cne te-a nv[at toate astea, doctore ?
Rspunsu vne de ndat:
- Mzera.
Reux deschde ua brouu su , pe cuoar, spune u Tarrou c trebua
s coboare e ca s mearg a unu dn bonav s de a perfere. Tarrou
propune s- nso[easc doctoru prmete. La captu cuoaruu au ntnt-o
pe doamna Reux crea doctoru - preznt pe Tarrou.
- Un preten, spune e.
- O ! spune doamna Reux, sunt foarte bucuroas s v cunosc.
Pecnd, Tarrou ma ntoarce o dat prvrea n urma e. Pe paer, doctoru
ncearc zadarnc s fac umn pe scr. Totu rmnea cufundat n bezn.
Doctoru se ntreba dac era cumva efectu une no msur de econome. Dar
nu putea t. De ctva vreme, n case n ora, totu se strca. Poate pur
smpu dn prcn c portar concet[en notr, n genera, nu ma aveau
gr| de nmc. Dar doctoru nu a avut tmp s- contnue ntrebre, cc vocea
u Tarrou rsun n urma Iu:
- nc un cuvnt, doctore, char dac [ se pare rdco: a ntru totu
dreptate.
Reux d dn umer pentru sne, n ntunerc.
- Nu tu, zu. Dar dumneata de unde t ?
- O, face ceat fr s se turbure, eu am pu[ne ucrur de afat.
Doctoru se oprete , n urma u, pcoru u Tarrou aunec pe o treapt.
Tarrou se aga[ cu mna de umru u Reux.
- Crez c t totu despre va[ ? ntreab acesta.
Rspunsu a vent dn ntunerc, adus de aceea voce ntt : - Da.
Cnd au et n strad, au vzut c era destu de trzu, poate ora
unsprezece. Orau era mut, popuat doar de fonete uoare. Foarte departe,
rsuna copo[eu une ambuan[e. S-au urcat n man Reux a dat drumu a
motor.
- Va trebu, spune e, s v mne a spta pentru vaccnu preventv. Dar,
ca s ncheem, nante de a ntra n aceast poveste, gndete-te c a o
ans dn tre s scap.
- Aceste evaur n-au rost, doctore, o t a fe de bne ca mne. Cu o
sut de an n urm, o epdeme de cum a omort to[ ocutor unu ora dn
Persa, cu excep[a exact a omuu care spa mor[ care nu ncetase nc o
cp s- exercte mesera.
- -a pstrat aceast a trea ans, nmc ma mut, spune Reux cu o
voce deodat ma nbut. Dar este adevrat c n prvn[a asta nu tm ma
nmc.
Intrau acum n mahaae. Farure umnau strze pust. S-au oprt. n fa[a
man, Reux ntreab pe Tarrou dac voa s ntre acesta spuse c da. Un
refex a ceruu e umna obrazu. Reux avu deodat un rs pretenesc.
- Ia spune-m, Tarrou, zse e, ce te ndeamn s te ocup de asta ?
- Nu tu. Moraa mea, poate.
- S care anume ?
- n[eegerea.
Tarrou se ntoarce cu fa[a spre cas Reux nu -a ma vzut obrazu pn
n cpa cnd au fost nuntru, a btrnu astmatc.
Char dn zua urmtoare, Tarrou s-a apucat de treab a consttut o prm
echp care avea s fe urmat de mute atee.
Nu este totu n nten[a naratoruu de a acorda acestor forma[ santare o
mportan[ ma mare dect au avut-o. Este adevrat c, astz, mu[ dntre
concet[en notr ar ceda tenta[e de a e exagera rou. Dar naratoru este
ma curnd sptt s cread c, dnd prea mut mportan[ ac[unor
frumoase, ar aduce n cee dn urm un omagu ndrect puternc ruu.
Pentru c se poate presupune c aceste ac[un frumoase n-au atta pre[ dect
pentru c sunt rare c rutatea ndferen[a sunt motoare mut ma
frecvente n ac[une oamenor. Aceasta este o dee pe care naratoru n-o
mprtete. Ru care este n ume vne aproape ntotdeauna dn gnoran[,
bunee nten[, dac nu sunt umnate de contn[, pot s fac tot attea
strccun ca rutatea. Oamen sunt ma curnd bun dect r, , n
reatate, nu asta e probema. E sunt ns ma mut sau ma pu[n netutor
asta e ceea ce se cheam vrtute sau vcu, vcu ce ma fr de speran[ fnd
ce a gnoran[e care crede c te tot permte atunc s omoare. Sufetu
ucgauu este orb nu exst buntate adevrat, nc ubre frumoas fr
toat carvzunea posb.
Iat de ce forma[e noastre santare care s-au reazat datort u Tarrou
trebue s fe |udecate cu o satsfac[e obectv. Iat de ce naratoru nu va
deven cntre[u prea eocvent a von[e a unu erosm crua e nu- acord
dect o mportan[ potrvt. Dar e va contnua s fe storcu nmor sfate
exgente ae concet[enor notr pe care cuma e adusese atunc n aceast
stare.
Ce care s-au dedcat forma[or santare n-au avut, ntr-adevr, un mert
att de mare, cc tau c era snguru ucru de fcut, de necrezut ar f fost
s nu se f hotrt. Aceste forma[ -au a|utat pe concet[en notr s
ptrund ma adnc n cum -au convns n parte c, deoarece boaa exst,
trebua fcut tot ce era necesar pentru a upta mpotrva e. pentru c cuma
devenea astfe datora unora, ea aprea ceea ce era n reatate, adc
probema tuturor.
Asta e bne. Dar nu fectm un nv[tor pentru c ne nva[ c do cu
do fac patru. Va f poate fectat pentru c -a aes aceast mesere frumoas.
S spunem dec c este udab faptu c Tarrou a[ ca e au aes s
demonstreze c do cu do fac patru, ma curnd dect contraru, dar s
spunem c aceast ac[une a or de bunvon[ era dentc cu a
nv[toruu, cu a tuturor ceor care au aceea nm ca a nv[toruu
care, spre onoarea omuu, sunt ma numero dect se crede; asta e, ce pu[n,
convngerea naratoruu. E vede de atfe foarte bne obec[a care s-ar putea
aduce, anume c acet oamen rscau va[a. Dar vne ntotdeauna un ceas
n store cnd ce care ndrznete s spun c do cu do fac patru este
pedepst cu moartea. nv[toru ta asta. ntrebarea nu este s t care
este rspata sau pedeapsa a care se poate atepta acest ra[onament,
ntrebarea este s t dac do cu do, da sau nu, fac patru. Pentru acea
dntre concet[en notr care rscau atunc va[a, e trebuau s hotrasc
dac da sau nu, cuma dduse peste e dac da sau nu, trebua uptat
mpotrva e.
Mu[ no morat dn orau nostru obnuau atunc s spun c nmc nu
foosete a nmc c trebue s ngenunchem. Iar Tarrou Reux preten
or puteau rspunde asta sau aa, dar concuza rmnea mereu cea pe care o
tau: trebua uptat ntr-un fe sau atu nu ngenuncheat, toat probema era
s mpedc un numr ct ma mare de oamen s moar s cunoasc
despr[rea defntv. Nu exsta pentru asta dect un sngur m|oc, care consta
n a combate cuma. Acest adevr nu era admrab, era doar consecvent.
Iat de ce era fresc ca btrnu Caste s- depun ntreaga ncredere
energe n fabrcarea pe oc a unor serur dn substan[e mprovzate. Reux cu
e sperau c un ser fabrcat dn cutur ae nsu mcrobuu care nfesta orau
ar avea o efcactate ma drect dect serure vente dn afar, deoarece
mcrobu se deosebea ntructva de bacu cume, aa cum era e defnt n
mod casc. Caste spera s ob[n destu de curnd prmu su ser.
Iat de ce era de asemenea fresc c Grand, care nu era ncdecum un erou,
s devn acum un fe de secretar a forma[or santare. O parte dn echpee
actute de Tarrou se consacrau ntr-adevr une munc de assten[ preventv
n carteree suprapopuate. ncercau s ntroduc acoo gena necesar, [neau
evden[a poduror pvn[eor prn care deznfectarea nu trecuse. O at parte
a echpeor nso[ea medc n vztee a domcu bonavor, asgura
transportu cuma[or ma trzu, n psa personauu de catate, devenser
ofer a manor cu bonav cu mor[. Toate acestea cereau o munc de
nregstrare de statstc pe care Grand a acceptat s-o fac.
Dn acest punct de vedere, naratoru, n ma mare msur dect Reux sau
Tarrou, consdera c Grand era reprezentantu rea a acee vrtu[ ntte care
anma forma[e santare. E spusese da, fr eztare, cu bunvon[a care era
propre. Ceruse doar s fe foost a trebur ma mc. Era prea btrn pentru
atee. ntre oree optsprezece douzec e sttea a dspoz[e. cnd Reux
-a mu[umt cduros, e s-a mrat: "Nu asta e ce ma greu. E cum, trebue s
ne aprm, e un ucru car! Ah ! dac atee ar f tot att de smpe!" se
ntorcea a fraza u. Uneor, seara, cnd termna cu fee, Reux sttea de
vorb cu e. n cee dn urm ncuseser pe Tarrou n conversa[a or
Grand se destnua cu o pcere dn ce n ce ma evdent ceor do amc a
s. Aceta urmreau cu nteres munca pn de rbdare a care Grand se deda
n tou cume. Gseau e n asta, n cee dn urm, un so de reaxare.
"Ce ma face amazoana ?" ntreba adesea Tarrou. Iar Grand rspundea
nvarab, cu un zmbet st: "Gaopeaz, gaopeaz" . ntr-o sear, Grand a
spus c renun[ase defntv a ad|ectvu "eegant" pentru amazoana u c o
va caracterza de acum ncoo ca "zvet". "E ma concret", adugase e.
Atdat e ct ceor do audtor a s prma fraz astfe modfcat: "ntr-o
frumoas dmnea[ de ma, o zvet amazoan parcurgea, care pe o superb
ap aezan, aee nforte dn Bos de Bouogne".
- Nu- aa, spune Grand, c o vez ma bne ? am preferat: "ntr-o
dmnea[ de ma", pentru c "dn una ma" ungea ma mut caden[a.
S-a artat apo foarte preocupat de ad|ectvu "superb". I se prea
nexpresv e cuta termenu care ar fotografa dntr-o dat fastuoasa ap pe
care o magna. "Gras" nu mergea, era concret, dar pu[n peoratv.
"Structoare" sptse o cp, dar rtmu nu se potrvea. ntr-o sear a
anun[at trumftor c gsse cuvntu: "O neagr ap aezan''. Negru ndc,
dup prerea u, a un mod dscret, eegan[a.
- Nu se poate, spuse Reux.
- de ce?
- Aezan nu ndc rasa, c cuoarea.
- Ce cuoare?
- E bne, o cuoare care nu este negru, n orce caz. Grand prea foarte
afectat.
- Mu[umesc, spunea e, dn fercre sunte[ ac. Dar vede[ ct e de greu.
- Ce prere a avea de "somptuoas" ? zse Tarrou.
Grand prv. Refecta:
- Da, zse e, da !
S, treptat, un zmbet se aternea pe chpu su.
Ctva tmp dup aceea, a mrturst c ad|ectvu "nforte" stn|enea.
Cum nu vzuse ncodat dect Oranu Montemaru, e cerea uneor
pretenor s ndca[ asupra moduu n care nforeau aee dn Bos de
Bouogne. Lu Reux u Tarrou aceste ae nu e fcuser, a drept vorbnd,
ncodat mpresa c ar f nforte, dar convngerea func[onaruu fcea s
ove. E se mra de nesguran[a or. "Numa artt tu s observe". Dar
doctoru -a gst o dat ntr-o stare de mare suresctare. nocuse "nforte" cu
"pne de for". freca mne. ,n sfrt e vez, e mro. |os pra,
domnor!" Ct trumftor fraza: "ntr-o frumoas dmnea[ de ma, o zvet
amazoan parcurgea, care pe o somptuoas ap aezan, aee pne de for
dn Bos Bouogne ,. Dar, ctte cu voce tare, cuvntee "aee pne" sunar ntr-
un mod suprtor Grand se bb pu[n. S-a aezat cu un aer copet. Apo -
a cerut doctoruu s- ngdue s pece. Avea nevoe s se gndeasc.
Char n aceast peroad, ma trzu s-a afat, a brou, a dat semne de
neaten[e care au fost consderate regretabe ntr-un astfe de moment n care
prmra trebue s fac fa[, cu un persona redus, unor obga[ copetoare.
Servcu u Grand a avut de sufert efu de cabnet -a fcut reprour severe
reamntndu- c era ptt pentru a efectua o munc pe care e tocma n-o
efectua. "Se pare, spusese efu de brou, c n afara munc dumneavoastr,
face[ servcu vountar n forma[e santare. Asta nu m prvete. Ceea ce
m prvete este munca dumneavoastr ac. prma modatate de a f
foostor n aceste terbe mpre|urr este s-o ndepn[ bne. Atfe, restu nu
foosete a nmc".
- Are dreptate, spune Grand u Reux.
- Da, are dreptate, aprob doctoru.
- Dar sunt dstrat nu tu cum s m descurc cu sfrtu fraze mee.
Se gndse s suprme cuvntu "Bouogne", socotnd c toat umea va
n[eege despre ce pdure este vorba. Dar atunc fraza prea s ege de "for"
ceea ce, de fapt, se raporta a "ae". Se gndse a posbtatea de a scre:
"Aee pdur pne de for". Dar aezarea cuvntuu "pdur ntre un
substantv un cafcatv, pe care e despr[ea n mod arbtrar, era pentru e
ca un ghmpe n tap, n unee ser, ntr-adevr, prea ma obost char dect
Reux.
Da, era obost de aceast cutare care absorbea n ntregme, dar, cu
toate acestea, nu se strdua ma pu[n ca nante s contnue s fac adunre
statstce de care aveau nevoe forma[e santare. Cu rbdare, n fecare
sear, punea fee a punct, e nso[ea de grafcee respectve se sea s
preznte tabee ct se poate de precse. Destu de des se ducea s- caute pe
Reux ntr-unu dn sptae cerea o mas n vreun brou sau nfrmere. Se
nstaa acoo cu hrte u, exact a fe cum se nstaa a masa u de ucru de a
prmre n aeru dens ncrcat de mrosu deznfectanteor a bo ns,
vntura foe de hrte ca s usuce cerneaa de pe ee. ncerca atunc n mod
cnstt s nu se ma gndeasc a amazoana u s fac numa ceea ce
trebua.
Da, dac este adevrat c oamen [n s- propun exempe modee pe
care e numesc ero, dac trebue neaprat s exste unu n aceast
povestre, atunc naratoru propune tocma pe acest erou ters nsgnfant,
care n-avea n frea u drept cat[ dect o nm bun un dea aparent
rdco. Asta va da adevruu partea care revne, adunr de do cu do totau
e de patru, erosmuu ocu secundar care se cuvne, exact dup,
ncodat nantea exgen[e generoase a fercr. Asta va da de asemenea
aceste cronc caracteru e care trebue s fe acea a une reatr fcute cu
sentmente bune, adc sentmente care nu sunt nc vzb ree, nc exatate n
feu urt a unu spectaco.
Aceasta era ce pu[n prerea doctoruu Reux atunc cnd ctea n zare sau
ascuta a rado chemre ncura|re pe care umea exteroar e trmtea
orauu cumat. O dat cu a|utoaree trmse pe caea aeruu sau pe uscat, n
fecare sear, pe caea undeor sau prn pres, comentar nduotoare sau
admratve se abteau asupra orauu de ac nante snguratc. de fecare
dat tonu de epopee sau de dscurs festv rta pe medc. Desgur, e ta c
aceast soctudne nu era prefcut. Dar ea nu putea f exprmat dect n
mba|u conven[ona prn care oamen ncearc s exprme ceea ce eag de
umantate. acest mba| nu se potrvea cu mce efortur znce ae u Grand,
de pd, era strn de ceea ce nsemna Grand n m|ocu cume.
Cteodat, a mez de noapte, n marea nte a orauu pustu a ora
aceea, nante de a se bga n pat pentru un somn care nu dura mut, doctoru
sucea butonu aparatuu. dn toate pr[e um, strbtnd m de kometr,
voc necunoscute fr[et ncercau cu nendemnare s- arate sodartatea
-o artau ntr-adevr, dar demonstrau n acea tmp ngroztoarea
neputn[ n care se af orce om de a mprt cu adevrat o durere pe care
n-o poate vedea: "Oran ! Oran !" Zadarnc chemarea strbtea mre, zadarnc
sttea doctoru Reux a pnd, curnd eocven[a chemror sporea scotea
ma mut a vea ruptura esen[a care fcea dn Grand dn orator do
strn. "Oran ! da, Oran ! Dar nu, gndea medcu, a ub sau a mur mpreun,
nu exst pentru no at a|utor; e sunt prea departe."
exact ceea ce ma rmne de evocat nante de a a|unge a punctu
maxm a cume, n tmp ce fageu aduna toate putere pentru a e arunca
asupra orauu a pune defntv stpnre pe e, sunt unge sfor[r
dsperate monotone pe care utm n, ca de pd Rambert, e fceau
pentru a- regs fercrea pentru a sustrage cume aceast parte a euu or
pe care o aprau mpotrva orcre atnger. Acesta era modu or de a refuza
aservrea care amenn[a , cu toate c aparent acest refuz nu ddea aceea
rezutate n compara[e cu ce a u Tarrou, prerea naratoruu este c avea
totu o semnfca[e c mrtursea e, prn ns vantatea contrazcere
u, tot ce era atunc mndre n fecare dntre no.
Rambert upta pentru a mpedca cuma s- nbue. A|ungnd a
convngerea c nu putea prs orau prn m|oace egae, era hotrt -
spusese e u Reux - s uzeze de ceeate, egae. Zarstu ncepuse cu
chener de cafenea. Un chener de cafenea este ntotdeauna a curent cu
toate. Dar prm crora s-a adresat erau ma aes a curent cu pedepsee
foarte grave care sanc[onau acest gen de ac[un, ntr-unu dn cazur fusese
char uat drept un provocator. A trebut s- ntneasc pe Cottard a Reux ca
s fac un pas nante. n zua aceea, Reux cu e vorbser dn nou despre
demersure zadarnce pe care zarstu e fcuse prn broure admnstra[e.
Cteva ze ma trzu, Cottard s-a ntnt cu Rambert pe strad -a
ntmpnat cu franche[ea pe care o punea acum n toate rea[e sae:
- Tot nmc ? spusese e.
- Nu, nmc.
- Nu te po[ baza pe brour. Nu sunt fcute s n[eeag.
- Este adevrat. Dar caut at cae. E greu.
- A! spune Cottard, n[eeg.
Cunotea o fer expca u Rambert, care se mra, c de mut vreme
frecventa e toate cafeneee dn Oran, n care avea preten, c era nformat
de exsten[a une organza[ care se ocupa de opera[ de acest gen. Adevru
era c Cottard, ae cru chetue depeau acum venture, se amestecase n
afacer de contraband cu produse ra[onazate. E revndea astfe acoo de
proast catate [gr ae cror pre[ur urcau fr ncetare care erau pe
cae s- aduc o mc avere.
- Sunte[ foarte sgur ? ntreab Rambert.
- Da, fndc m s-a propus me.
- n-a[ proftat ?
- Nu f[ nencreztor, spune Cottard, cu un aer cumsecade, n-am proftat
pentru c eu n-am chef s pec. Am motvee mee.
adaug dup o tcere:
- Nu m ntreba[ care sunt aceste motve ?
- Presupun c nu m prvesc, spune Rambert.
- ntr-un sens, asta nu v prvete, ntr-adevr. Dar n atu... n sfrt,
snguru ucru evdent este c m smt mut ma bne ac de cnd avem cuma
prntre no.
Ceat scurteaz vorbra:
- Cum se poate a|unge a aceast organza[e ?
- A! zse Cottard, nu e uor, ven[ cu mne.
Erau oree patru dup-amaza. Sub un cer greu, orau se cocea ncet. Toate
magaznee aveau storure sate. Mare artere erau pust. Cottard Rambert
au uat-o pe nte strz cu arcade au mers ndeung fr s vorbeasc.
Aceast tcere, aceast moarte a cuoror a mcror putea f att de bne a
ver ca a fageuu. Nu ta dac aeru era greu de amenn[r sau de
pubere de ar[. Trebua s observ s refectez ca s da de cum. Cc
ea nu se trda dect prn semne negatve. Cottard, care avea afnt[ cu ea, -a
fcut pe Rambert s observe de pd psa cnor care, n mod norma, ar f
trebut s fe cuca[ pe o parte, gfnd, n pragu cuoareor, n cutarea unu
oc ma rcoros, de negst.
Au uat-o pe Buevardu Pameror, au traversat Pa[a Armeor au cobort
nspre carteru Marne. La stnga, o cafenea vopst n verde se adpostea
sub un stor obc dn pnz gaben groas. Intrnd, Cottard Rambert
tergeau frun[e. S-au aezat pe scaune pante de grdn n fa[a unor mese
de tab verde. Saa era cu desvrre puste. Mute bzau n aer. ntr-o
cove gaben care se afa pe te|gheaua cu pcoare strmbe, un papaga
crua atrnau penee sttea peott pe stnghe. Tabour vech, reprezentnd
scene mtare, atrnau pe pere[, acoperte de |eg de pnze dn fre groase
de pan|en. Pe toate mesee de tab, n fa[a u Rambert nsu, se uscau
gna[ a cror orgne -o expca greu pn ce, dntr-un co[ ntunecos, dup
un pc de forfot, se vse cu mc srtur un spendd coco.
Cdura, n acest moment, pruse s creasc ma mut. Cottard -a scos
hana a btut n masa de tab. Un omue[, perdut ntr-un ung or[ abastru,
a et dn fund, -a sautat pe Cottard de ndat ce -a vzut, de departe, a
nantat dnd cocou a o parte cu o ovtur zdravn de pcor a ntrebat, n
m|ocu cotcodceor, cu ce doreau s fe serv[ acet domn. Cottard voa vn
ab ntreb de un anume Garca. Dup cum -a rspuns ptcu, erau de-acum
cteva ze de cnd acest Garca nu ma fusese vzut prn cafenea.
- Crez c are s vn dsear ?
- E! spune ceat, de unde s tu eu ce are e n cap ! Dar cunoate[
ora u obnut ?
- Da, dar nu este foarte mportant. Vreau doar s- preznt un preten.
Cheneru tergea mne |ave de partea dnante a or[uu.
- A! Domnu se ocup e de afacer ?
- Da, spune Cottard.
Ptcu trase zgomotos aer pe nas:
- Atunc, ven[ ar dsear. Am s trmt batu pn a e. Iend, Rambert
ntreab despre ce fe de afacer era vorba.
- De contraband, frete. Se trec mrfur peste por[e orauu. Se vnd
a pre[ur mar.
- Bun, spune Rambert. Au compc ?
- Exact.
Seara, storu era rdcat, papagau trncnea n cova u, ar mesee de
tab erau ncon|urate de oamen n cm, fr han. Unu dntre e, cu
pra de pae dat pe ceaf, cu o cma ab descheat peste peptu de
cuoarea pmntuu ars, s-a rdcat a ntrarea u Cottard. Avea un obraz
bronzat, cu trstur reguate, och negr mc, dn[ ab, dou sau tre nee
n degete; prea s ab n |ur de trezec de an.
- Saut, spune e, s bem ceva a te|ghea.
Au uat tre rndur n tcere.
- Ce-ar f s em ? spune apo Garca.
Au cobort spre port Garca -a ntrebat pe ce do ce voau de a e.
Cottard spune c nu tocma pentru afacer voa s - preznte pe Rambert, c
numa pentru ceea ce numea e "o ere". Garca mergea drept nante,
fumnd. Punea ntrebr, spunnd "e" cnd vorbea despre Rambert, fr s
par a observa prezen[a acestua.
- Cu ce scop ? spunea.
- So[a u e n Fran[a.
- Aha!
dup un tmp:
- Ce mesere are ?
- Zarst.
- Este o mesere n care se vorbete mut.
Rambert tcea.
- E un preten, zse Cottard.
nantau n tcere. A|unseser a cheur, a cror acces era nterzs prn
grat nate. Dar s-au ndreptat spre un mc bar n care se vndeau sardee
pr|te, se sm[ea mrosu pn ac.
- Orcum, a ncheat Garca, asta nu m prvete pe mne, c pe Raou.
trebue s- gsesc. o s fe cam greu.
- A! ntreab Cottard cu vocune, se ascunde? Garca nu rspunde. Lng
bar s-a oprt pentru nta oar s-a ntors spre Rambert.
- Pomne a ora unsprezece, n co[ a cazarma vm, sus pe dea.
Avea aeru c vrea s pece, dar s-a ntors spre ce do brba[.
- Vor f chetue, spune e.
Era o constatare.
- Bnen[ees, a aprobat Rambert.
Pu[n ma trzu, zarstu mu[umea u Cottard.
- O, nu, spunea ceat, |ova. Este o pcere pentru mne s v fac un
servcu. apo, sunte[ zarst, o s v revana[ cndva.
A trea z, Rambert Cottard urcau mare strz neumbrte care duceau
spre partea nat a orauu nostru. O parte a cazrm vmor fusese
transformat n nfrmere n fa[a ntrr sta[onau oamen ven[ n speran[a
une vzte ce nu putea f autorzat sau n cutarea unor nforma[ care se
permau de a o or a ata. n orce caz, aceast adunare ddea natere unu
du-te - vno nencetat era de presupus c acest consderent nu fusese strn
de feu n care Garca se gndse s stabeasc ntnrea u cu Rambert.
- Este curoas, spune Cottard, aceast ncp[nare de a peca. De fapt,
ceea ce se ntmp e foarte nteresant.
- Nu pentru mne, rspunde Rambert.
- E! sgur, rt ceva dac rm. Dar, a urma urme, rsca tot att de
mut nante de cum, traversnd o ntersec[e foarte agomerat.
n acest moment, mana u Reux s-a oprt n dreptu or. Tarrou conducea
Reux prea pe |umtate adormt. S-a trezt pentru a face prezentre.
- Ne cunoatem, spune Tarrou, ocum n acea hote.
S-a ofert s- conduc pe Rambert n ora.
- Nu, no avem o ntnre ac.
Reux prvea pe Rambert.
- Da, face acesta.
- A! se mr Cottard, doctoru e a curent.
- Iat- pe |udectoru de nstruc[e, -a atras Tarrou aten[a utndu-se a
Cottard.
Acesta s-a schmbat a fa[. Domnu Othon cobora ntr-adevr strada
nanta spre e cu pa energc, dar msura[. Trecnd prn fa[a mcuu grup, -
a scos pra.
- Bun zua, domnue |udector, spune Tarrou. |udectoru a rspuns a
sautu ceor do pasager dn man , utndu-se a Cottard a Rambert
care rmseser deoparte, -a sautat dn cap cu un aer grav. Tarrou -a
prezentat pe renter pe zarst. Domnu Othon -a prvt o secund a oftat,
spunnd c treceau prntr-o peroad foarte trst.
- Am auzt, domnue Tarrou, c v ocupa[ cu apcarea msuror
profactce. Nc nu t[ ct de mut v aprob. Crede[ c maada se va extnde,
domnue doctor ?
Reux spune c trebua sperat c nu, ar |udectoru a repetat c trebue
totdeauna s sperm, nten[e Provden[e sunt de neptruns. Tarrou -a
ntrebat dac evenmentee aduseser un spor de actvtate |udcar.
- Dmpotrv, numru cazuror pe care e numm de drept comun scade.
Nu am ma cercetat dect abater grave de a noe dspoz[. Nccnd veche
eg n-au fost att de respectate.
- Asta pentru c, comparatv, spune Tarrou, par bune prn for[a ucruror.
|udectoru prsete aeru vstor pe care - uase, cu prvrea parc
atrnat de cer. msura pe Tarrou cu rcea.
- Ce mportan[ are asta ? spune e. Nu egea conteaz, c condamnarea.
N-avem ncotro.
- Asta, spune Cottard dup pecarea |udectoruu, este namcu numru
unu.
Mana a pornt.
Ceva ma trzu, Rambert Cottard -au vzut sosnd pe Garca. nanta
spre e fr s e fac vreun semn a spus n chp de saut: "Trebue s
ateptm".
n |uru u, mu[mea, n care predomnau femee, atepta ntr-o nte
tota. Aproape toate duceau cour n speran[a deart c vor putea s e
strecoare rudeor bonave cu deea ma smntt c aceta ar putea mnca
amentee or. Intrarea era pzt de sentnee narmate , dn cnd n cnd, un
strgt bzar strbtea curtea care despr[ea cazarma de u. Chpure
nentte se ntorceau atunc spre nfrmere.
Ce tre brba[ prveau acest spectaco cnd, n spatee or, un "bun zua"
car grav -a fcut s se ntoarc. n cuda cdur, Raou era mbrcat foarte
corect. nat vonc, purta un costum a dou rndur, de cuoare nchs o
pre de fetru negru cu margne rsucte. Obrazu u era destu de pad,
och cafen, gura strns. Raou vorbea ntr-un fe rapd precs:
- S coborm spre centru, spune e. Garca, po[ s pec.
Garca -a aprns o [gar -a sat s se ndeprteze. Mergeau repede,
potrvndu- mersu cu a u Raou, care trecuse ntre e
- Garca m-a spus despre ce e vorba, spune e. Se poate face. n orce
caz, are s v coste zece m de franc.
Rambert rspunde c e de acord.
- Lua[ masa cu mne, mne a prnz, a restaurantu spano dn carteru
Marne.
Rambert spune c erau n[ee Raou -a strns mna, zmbnd pentru
nta oar. Dup pecarea u, Cottard se scuz. Nu era ber a doua z de
atfe Rambert nu ma avea nevoe de e.
Cnd zarstu a ntrat, zua urmtoare, n restaurantu spano, toate
capetee s-au ntors n urma u. Aceast pvn[ ntunecoas, stuat sub o
strdu[ gaben uscat de soare, nu era frecventat dect de brba[, de
neam spano n cea ma mare parte. Dar de ndat ce Raou, aezat a o mas
n fund, -a fcut zarstuu un semn Rambert s-a ndreptat ntr-acoo,
curoztatea a dsprut de pe chpure ceora[ s-au ntors a farfure or. La
masa u Raou ma edea un ns nat sab, prost brbert, cu umer excesv
de a[, cu o fa[ caban pru rar. Purta o cma cu mnec sufecate dn
care eeau bra[ee ung sub[r, acoperte cu un pr negru. Cnd -a fost
prezentat Rambert, e a dat de tre or dn cap. Numee u nu fusese rostt
Raou nu vorbea de e dect spunnd "pretenu nostru".
- Pretenu nostru crede c are posbtatea s v a|ute. E are s v...
Raou s-a oprt deoarece chener[a vense s a comanda u Rambert.
- E are s v pun n egtur cu do dntre preten notr care or s v
fac cunotn[ cu nte paznc care sunt de partea noastr. Cu asta n-a[
termnat. Trebue ca paznc s hotrasc e n momentu potrvt. Ce ma
smpu ar f s sta[ cteva nop[ a unu dn e, care ocuete n aproperea
por[or. Dar nante de asta, pretenu nostru trebue s v nesneasc nte
ur de contact necesare. Cnd totu o s fe n regu, u o s- achta[
chetuee.
Pretenu ma ddu o dat dn capu u de ca, fr s nceteze s mestece
saata de ro cu arde u[ pe care o nfueca. Apo vorb cu un uor accent
spano. propunea u Rambert o ntnre pentru pomne, a ora opt
dmnea[a, sub portcu de a ntrarea n catedra.
- nc dou ze, a observat Rambert.
- P nu e aa uor, spune Raou. Trebue umbat dup oamen.
Cau a ma cden[at o dat dn capu u Rambert a aprobat fr
entuzasm. Restu prnzuu s-a desfurat n cutarea unu subect de
conversa[e. totu a devent foarte smpu atunc cnd Rambert a descopert
c mesera cauu era fotbau. E nsu practcase mut acest sport. Au
dscutat dec despre camponatu Fran[e, despre vaoarea echpeor
profesonste engeze despre tactca n W. La sfrtu mese, cau se
nsufe[se foarte tare tutua pe Rambert ncercnd s- convng c nu
exst oc ma bun n echp dect acea de hafcentru. "n[ees tu? spunea e.
Hafcentru, e este acea care prmete trmte mnge. |ocu hafor, sta e
fotbau. Rambert era de aceea prere, de |ucase ntotdeauna centru-
nanta. Dscu[a a fost ntrerupt numa de un post de rado care, dup ce
sprvse de bzt n surdn nte meod sentmentae, a anun[at c n zua
precedent cuma fcuse o sut trezec apte de vctme. Nmen dn
assten[ nu a reac[onat. Omu cu cap de ca a dat dn umer s-a rdcat.
Raou Rambert -au mtat.
La pecare, hafcentru -a strns cu energe mna u Rambert:
- M cheam Gonzaes, a spus e.
Aceste dou ze s-au prut fr sfrt u Rambert. S-a dus a Reux -a
povestt amnun[t toate demersure pe care e fcuse. Apo -a nso[t pe
doctor ntr-una dn vztee acestua. I-a spus a revedere a ua case n care se
afa un bonav suspect. Pe cuoar un zgomot de aergtur de voc: se ntn[a
fama de sosrea doctoruu.
- Sper c Tarrou n-are s ntrze, murmur Reux.
Avea un aer obost.
- Se ntnde prea repede epdema ? ntreb Rambert.
Reux spune c nu despre asta era vorba, ba char curba statstc urca ma
ncet. Pur smpu, m|oacee de a upta mpotrva cume nu erau sufcente.
- Ducem ps de matera, spune e. n toate armatee dn ume n genera
psa de matera se supnete prn oamen. Dar no ducem ps de oamen.
- Au vent dnafar medc persona santar.
- Da, spune Reux. Zece medc vreo sut de oamen. Aparent, este
mut. Pentru stadu actua a mome aba este sufcent. Dac epdema se
extnde, va f nsufcent.
Reux cuse ureche spre zgomotee dn nteroru case, apo -a zmbt
u Rambert.
- Da, spune e, ar trebu s v grb[ s reu[.
O umbr trece peste fa[a u Rambert.
- t[, spune e cu voce nbut, nu asta m face s pec.
Reux rspunde c te, dar Rambert contnu:
- Cred c nu sunt a, ce pu[n n cea ma mare parte a tmpuu. Am avut
ocaza s m convng de asta. Numa c exst de pe care nu e pot suporta.
Doctoru prvete n och.
- O s-o regs[, spune e.
- Posb, dar nu pot suporta deea c o s fe mut pn atunc c ea va
mbtrn n tot acest tmp. La trezec de an ncep s mbtrnet trebue
s prof[ de orce cp. Nu tu dac m pute[ n[eege.
n tmp ce Reux murmur c se pare c n[eege, Tarrou sosete, foarte
nsufe[t.
- Tocma -am cerut u Paneoux s n se ature.
- ? ntreab doctoru.
- S-a gndt a spus da.
- Asta m bucur, spune doctoru. Sunt mu[umt s tu c e ma bun
dect predca pe care a [nut-o.
- To[ oranen smt aa, spune Tarrou. Trebue doar s e da ocaza.
A zmbt -a fcut cu ochu medcuu.
- Asta e treaba mea n va[, s fac rost de ocaz.
- Ierta[-m, spune Rambert, dar trebue s pec.
n |oa ntnr, Rambert s-a dus n fa[a catedrae cu cnc mnute nante
de ora opt. Aeru era nc destu de rcoros. Pe cer nantau nor mc, ab
rotunz, pe care, pu[n ma trzu, crescnd cdura, avea s- nght dntr-o
dat. Un vag mros de umezea ma urca nc de pe pa|te uscate totu.
Soaree, n spatee caseor dnspre rsrt, nczea doar cofu Ioane d`Arc,
statua n ntregme aurt care mpodobea pa[a. Un ceas btu de opt or.
Rambert a fcut c[va pa sub portcu pustu. Dnuntru a|ungeau pn a e
psamoder nedesute nso[te de vech mrosur de pvn[ tme. Deodat
cntecee s-au oprt. Vreo zece mogde[e negre au et dn bserc au
pornt cu pa mc repez spre ora. Rambert a nceput s- pard rbdarea.
Ate mogde[e urcau scre mar se ndreptau spre portc. -a aprns o
[gar, apo -a trecut prn mnte c ocu unde se afa nu permtea poate acest
ucru.
La opt un sfert, orge catedrae au nceput s cnte n surdn. Rambert
a ntrat sub bota ntunecoas. Dup o cp, a putut s zreasc, n naos,
umbree negre care trecuser prn fa[a u. Erau toate adunate ntr-un co[, n
fa[a unu atar mprovzat, pe care fusese aezat o statuet a Sfntuu Roch,
executat n grab ntr-unu dn ateeree orauu nostru. n genunch, ee
preau c se chrcser ma mut, perdute n cenuu dn |ur ca nte buc[
de umbr coaguat, pu[n ma negre c, coo, dect cea[a n care puteau.
Deasupra or, orge executau vara[un fr sfrt.
Cnd Rambert a et, Gonzaes tocma cobora scre se ndrepta spre
ora.
- Credeam c a pecat, -a spus e zarstuu. Era norma. I-a expcat c
ateptase a rndu u preten a o at ntnre pe care e-o dduse nu departe
de ocu de-ac, a opt fr zece. Dar ateptase degeaba tmp de douzec de
mnute.
- S-a vt o pedc, asta e sgur. Nu ne mcm totdeauna n voe n treaba
pe care o facem no.
propunea u Rambert o nou ntnre, a doua z a aceea or, n fa[a
monumentuu eroor. Rambert a oftat -a dat pra pe ceaf.
- Nu e nmc, a ncheat Gonzaes rznd. Gndete-te pu[n a toate
combna[e, ntoarcere pasee pe care trebue s e fac ca s marchez un
go.
- Sgur, a ma spus Rambert. Dar mecu nu dureaz dect o or
|umtate.
Monumentu eroor dn Oran se af pe snguru oc de unde poate f zrt
marea, un fe de aee care merge pe o dstan[ destu de mc de-a ungu
faezeor care domn portu. n zua urmtoare, Rambert, a|uns prmu a
ntnre, ctea cu aten[e sta ceor mor[ pe cmpu de onoare. Cteva mnute
ma trzu, do brba[ s-au apropat, -au prvt cu ndferen[, apo s-au dus s
se spr|ne n coate de parapetu ae preau n ntregme absorb[ de
contemparea cheuror goae pust. Aveau amndo aceea statur, erau
mbrca[ a fe, cu pantaon abatr trcour beumarn cu mnec scurte.
Zarstu s-a ndeprtat pu[n, apo s-a aezat pe o banc putea acum s se
ute a e n voe. -a dat atunc seama c fr ndoa nu aveau ma mut de
douzec de an. n acest moment, -a vzut pe Gonzaes care venea spre e,
scuzndu-se.
- Iat- pe preten notr, spune e -a condus spre ce do tner pe care
-a prezentat sub numee de Marce Lous. Vzu[ dn fa[, semnau mut ntre
e, Rambert socotea c erau fra[.
- Aa, spune Gonzaes. Acum v cunoate[. S punem afacerea a cae.
Marce sau Lous a spus atunc c rndu or de gard ncepea peste dou
ze, [nea o sptmn va trebu reperat zua cea ma potrvt. Erau patru
care pzeau poarta de vest, ar cea[ do erau mtar de carer. Nu putea f
vorba s fe bga[ n afacere. Nu erau oamen sgur , de atfe, asta ar mr
chetuee. Dar se ntmpa ca, n unee ser, ce do coeg a or s se duc s
petreac o parte dn noapte n saa dosnc a unu bar pe care- cunoteau.
Marce sau Lous propunea dec u Rambert s vn s se nstaeze a e, n
aproperea por[or, s atepte ca e s vn s- a. Trecerea va f atunc
foarte uoar. Dar trebuau s se grbeasc pentru c se vorbea, de ctva tmp
ncoace, c se vor nstaa postur dube n afara orauu.
Rambert a aprobat a ofert cteva dn utmee sae [gr. Acea dntre ce
do fra[ care nc nu vorbse -a ntrebat atunc pe Gonzaes dac probema
chetueor era aran|at daca se putea prm un avans.
- Nu, spune Gonzaes, nu e nevoe, e un preten. Ban vor f achta[ a
pecare.
S-au n[ees s se ntneasc dn nou. Gonzaes a propus pentru a trea z o
cn a restaurantu spano. De acoo se poate a|unge acas a paznc.
- n prma noapte, -a spus e u Rambert, am s-[ [n tovre.
n zua urmtoare, urcnd spre odaa sa, Rambert s-a ncrucat pe scara
hoteuu cu Tarrou.
- M duc s m ntnesc cu Reux, spune acesta dn urm, vre[ s ven[
dumneavoastr ?
- Nu sunt ncodat sgur c nu- deran|ez, spune Rambert dup o eztare.
- Nu cred, m-a vorbt mut despre dumneavoastr.
Zarstu refecta:
- t[ ce ? spune e, dac ave[ un moment ber dup cn, sau char ma
trzu, ven[ amndo a baru hoteuu.
- Asta depnde de e de cum, spune Tarrou.
Cu toate astea, a ora unsprezece seara, Reux Tarrou au ntrat n baru
mc ngust. Vreo trezec de n stteau nghesu[ vorbeau foarte tare.
Ven[ dn ntea orauu cumat, ce do s-au oprt, pu[n zpc[. Au n[ees
aceast gge vznd c se ma serveau nc butur acooce. Rambert
sttea a una dn margne te|ghee e fcea semn de pe taburetu u nat.
S-au aezat atur de e, Tarrou mpngnd ntt un vecn zgomotos.
- Acoou nu v spere?
- Nu, spune Tarrou, dmpotrv.
Reux aspr mrosu de erbur amare dn paharu su. Era greu de vorbt n
acest tumut, dar Rambert prea ocupat ma aes s bea. Doctoru nu putea
nc s |udece dac era beat. La una dntre cee dou mese care ocupau restu
ocauu strmt n care se afau, un of[er de marn [nnd n stnga n
dreapta cte o femee de bra[, povestea unu nterocutor gras
congestonat, despre o epdeme de tfos a Caro: "Tabere, spunea e, se
fcuser tabere pentru ndgen, cu cortur pentru bonav, de |ur mpre|ur, un
cordon de santnee care trgeau asupra ceor dn fame cnd aceta ncercau
s aduc prn fraud eacur bbet. Era o msur aspr, dar dreapt." La
ceaat mas, ocupat de nte tner eegan[, conversa[a era de nen[ees
se perdea n rtmu agruu !aint "ams #nfirma$ care se revrsa dntr-un
pcup coco[at pe undeva.
- Sunte[ mu[umt ? spune Reux rdcnd gasu.
- Se aprope, spune Rambert. Poate n cursu sptmn.
- Pcat, strg Tarrou.
- De ce?
Tarrou se ut a Reux.
- O! spune acesta, Tarrou spune asta pentru c se gndete c ne-a[ f
putut f de foos ac. Dar eu, n[eeg prea bne dorn[a dumneavoastr de a
peca.
Tarrou a ma ofert un rnd. Rambert a cobort de pe taburet -a prvt n
fa[ pentru nta oar:
- La ce v-a f de foos ?
- P, spune Tarrou, ntnznd mna spre pahar fr s se grbeasc, a
forma[e noastre santare.
Rambert u ace aer de refec[e ncp[nat care era obnut s-a
c[rat a ocu u pe taburet.
- Nu v se par foostoare aceste forma[ ? spune Tarrou care tocma buse
prvea cu aten[e pe Rambert.
- Foarte foostoare, spune zarstu, soarbe dn nou. Reux observ c-
tremur mna. Se gnd c da, hotrt, era compet beat.
n zua urmtoare, cnd Rambert a ntrat pentru a doua oar n restaurantu
spano, e a trecut prn m|ocu unu grup de brba[ care scoseser scaune n
fa[a ntrr se bucurau de seara verde aure n care cdura de-aba
ncepea s sbeasc. Fumau un tutun cu un mros n[eptor. nuntru,
restaurantu era aproape pustu. Rambert s-a dus s se aeze a masa dn fund
a care gsse prma oar pe Gonzaes. I-a spus chener[e c are s atepte.
Erau oree nousprezece trezec. ncetu cu ncetu oamen au ntrat s-au
nstaat a mese. ncepuser s fe serv[ bota |oas se umpuse de zgomote
de tacmur de conversa[ nbute. La oree douzec, Rambert tot ma
atepta. A fost aprns umna. Nte cen[ nou ven[ s-au nstaat a masa u.
-a comandat cna. La oree douzec trezec, sprvse de mncat, fr s-
f vzut pe Gonzaes sau pe ce do tner. A fumat cteva [gr. Restaurantu se
goea pe nesm[te. Afar noaptea cdea foarte repede. Un sufu cdu[ care
venea dnspre mare mca uor perdeee uor cu geam. Cnd s-au fcut oree
douzec unu, Rambert a bgat de seam c a mese nu ma era nmen
chener[a se uta a e cu umre. A ptt a et afar. n fa[a restaurantuu,
o cafenea era deschs. Rambert s-a nstaat ng te|ghea supraveghea
ntrarea restaurantuu. La oree douzec unu trezec, s-a ndreptat spre
hote, cutnd zadarnc n mnte un m|oc de a da de Gonzaes, a cru adres
n-o avea, sm[nd un go n nm a gndu tuturor demersuror care trebuau
rencepute.
Acesta a fost momentu, n noaptea spntecat de ambuan[e fugtve, n
care -a dat seama, cum avea s- spun doctoruu Reux, c n tot acest tmp
utase ntr-un fe so[a pentru a se concentra n ntregme n cutarea une
sprtur n zdure care despr[eau de ea. Dar acesta a fost momentu n
care, ntnnd o dat ma mut toate ce barate, a regst-o n centru dorn[e
sae cu o asemenea zbucnre de durere, nct a nceput s aerge spre hote,
pentru ca s fug de aceast arsur sbatc pe care ns o ducea cu e care
sfredeea tmpee.
A doua z a vent foarte devreme a Reux ca s- ntrebe cum -ar putea gs
pe Cottard.
- Tot ceea ce m rmne de fcut, spune e, este s urmez dn nou
aceea fer.
- Ven[ mne sear, spune Reux; Tarrou, nu tu de ce, m-a cerut s-
nvt pe Cottard. L-am chemat a ora zece. Ven[ a zece |umtate.
Cnd Cottard a sost n seara urmtoare, Tarrou doctoru Reux vorbeau
despre o vndecare neateptat care avusese oc n servcu acestua dn urm.
- Unu a zece. A avut noroc, spunea Tarrou.
- A! bun, spune Cottard, nu era cum.
L-au asgurat c era vorba char de aceast boa.
- Imposb, dn moment ce s-a fcut bne. t[ a fe de bne ca mne,
cuma nu art.
- n genera, nu, spune Reux. Dar cu un pc de ncp[nare, a surprze.
Cottard rse.
- Nu s-ar zce. A[ auzt cfree n seara asta ?
Tarrou, care se uta a renter cu bunvon[, spune c cfree erau
cunoscute, c stua[a era grav, dar ce dovedeau toate astea ? Dovedeau c
trebuau uate msur ma drastce.
- E, p! Le-a[ uat.
- Da, dar trebue ca fecare dntre no s e a pe cont propru.
Cottard se uta a Tarrou fr s n[eeag. Acesta spunea c prea mu[
oamen stau nactv, c epdema era probema fecrua c fecare trebua
s- fac datora. Forma[une vountare erau deschse tuturor.
- Asta e o dee, spune Cottard, dar nu va foos a nmc. Cuma e prea
puternc.
- O s tm asta, spune Tarrou pe un ton rbdtor, cnd vom f ncercat tot
ce e posb.
n acest tmp, Reux, a brou u, recopa nte fe. Tarrou tot ma prvea
pe renter care se frmnta pe scaun.
- De ce n-a[ vent cu no, domnue Cottard ?
Ceat s-a rdcat cu un aer |gnt -a uat pra u rotund:
- Nu e mesera mea.
Apo pe un ton de bravad :
- De atfe eu m smt bne n m|ocu cume nu vd de ce m-a bga ca
s-o fac s nceteze.
Tarrou se ov peste frunte, parc umnat de un adevr neateptat:
- Ah ! e adevrat, utam c de n-ar f asta v-ar aresta. Cottard a avut o
tresrre puternc s-a ag[at de scaun ca cum s-ar f spr|nt s nu cad.
Reux ncetase s ma scre prvea cu un aer seros nteresat.
- Cne v-a spus asta ? a strgat renteru.
Tarrou prea surprns a spus :
- P dumneata. Sau ce pu[n asta e ceea ce n s-a prut, doctoruu
me, c n[eegem.
cum Cottard, apucat deodat de o fure ma puternc dect e,
boborosea cuvnte de nen[ees, Tarrou a adugat:
- Nu v enerva[. Nc doctoru nc eu n-o s v denun[m. Istora
dumneavoastr nu ne prvete. apo, nu ne-a pcut ncodat po[a. Hade[,
sta[ |os!
Renteru se uta a scaun, apo, dup o eztare, s-a aezat. Un moment
ma trzu, a oftat:
- E o store veche, a recunoscut e, pe care au scos-o dn nou a umn.
Credeam c a fost utat. Dar e unu care a vorbt. M-au chemat m-au spus
s e stau a dspoz[e pn a nchderea anchete. Am n[ees c pn a urm
m vor aresta.
- E ceva grav ? ntreab Tarrou.
- Depnde ce n[eege[ prn grav. n orce caz, nu e un omor.
- nchsoare sau munc snc ?
Cottard prea foarte abtut.
- nchsoare, dac am noroc...
Dar peste o cp a reuat cu vehemen[ :
- Este o eroare. Orcne face eror. nu pot suporta deea de a f rdcat
pentru asta, de a f despr[t de casa mea, de obceure mee, de to[ ce pe
care cunosc.
- A! excam Tarrou, de aceea v-a vent deea s v spnzura[ ?
- Da, o proste, desgur.
Reux a vorbt pentru prma dat -a spus u Cottard c- n[eege
nentea dar c, poate, totu avea s se aran|eze.
- O ! pentru moment, tu c n-am de ce s m tem.
- Vd, spune Tarrou, n-o s ntra[ n forma[e noastre.
Ceat, care nvrtea n mn pra, a rdcat spre Tarrou o prvre
nesgur:
- Nu trebue s v supra[ pe mne.
- Sgur c nu. Dar ncerca[ ce pu[n, a spus Tarrou zmbnd, s nu
rspnd[ mcrobu n mod vot.
Cottard a protestat c e nu dorse cuma, aceasta vense aa, nu era vna
u dac ea aran|a pentru moment trebure. Iar cnd Rambert a a|uns a u,
renteru a adugat cu mut energe n gas:
- De atfe, prerea mea e c n-o s a|unge[ a nc un rezutat.
Rambert a afat c nc Cottard nu cunotea adresa u Gonzaes, dar c,
orcum, puteau s se duc dn nou a cafeneaua aceea mc. -au dat ntnre
pentru a doua z. cum Reux -a manfestat dorn[a de-a f [nut a curent,
Rambert -a nvtat s vn mpreun cu Tarrou a sfrtu sptmn n odaa
u, noaptea, a orce or.
Dmnea[a, Rambert s-a dus cu Cottard a cafenea -au transms u Garca
s vn a o ntnre n aceea sear sau, dac nu va putea, atunc s vn
seara urmtoare. n seara aceea -au ateptat zadarnc. A doua z Garca era
acoo. A ascutat n tcere povestrea u Rambert. E nu era a curent, dar ta
c fuseser consemnate cartere ntreg tmp de douzec patru de ore
pentru ca s se procedeze a verfcr de domcu. Era posb ca Gonzaes
ce do tner s nu f putut trece peste cordoane. Dar tot ceea ce e, Garca,
putea face, era s- pun dn nou n egtur cu Raou. Frete, asta nu va f
dect pomne.
- Vd, spune Rambert, trebue uat totu de a nceput. A trea z, a un co[
de strad, Raou confrma poteza u Garca; carteree perferce fuseser
consemnate. Trebua uat dn nou contact cu Gonzaes. Dou ze ma trzu,
Rambert ua prnzu mpreun cu |uctoru de fotba.
- Ce proste, spunea acesta. Ar f trebut s convenm asupra unu m|oc
de a ne ntn.
Aceasta era prerea u Rambert.
- Mne dmnea[ ne vom duce a be[ vom ncerca s aran|m totu.
n zua urmtoare be[ nu erau acas. Le-au sat vorb pentru o ntnre
a doua z a amaz, n pa[a Lceuu Rambert s-a ntors acas cu o exprese
care -a umt pe Tarrou, atunc cnd -a ntnt dup-amaz.
- Nu merge ? -a ntrebat Tarrou.
- Tot und-o de a cap... spune Rambert
-a rennot nvta[a.
Seara, cnd ce do brba[ au ntrat n odaa u Rambert, acesta sttea
cucat. S-a rdcat a umput paharee pe care e pregtse. Reux, undu- pe
a u, a ntrebat dac ucrure erau pe caea cea bun. Zarstu a rspuns c
fcuse dn nou un oco compet, c a|unsese a acea punct c va avea n
curnd utma ntnre cu e. A but a adugat:
- Frete, nu vor ven.
- Nu trebue fcut dn asta un prncpu, spune Tarrou.
- nc n-a[ n[ees, rspunde Rambert dnd dn umer.
- Ce anume ?'
- Cuma.
- A! face Reux.
- Nu, n-a[ n[ees c totu const n a o ua de a capt. Rambert s-a dus
ntr-un co[ a od a deschs un mc fonograf.
- Ce dsc e sta ? ntreab Tarrou. cunosc.
Rambert rspunde c era !aint "ames #nfirmar$.
La m|ocu dscuu, s-au auzt pocnnd n deprtare dou mpuctur.
- Un cne sau o evadare, spune Tarrou.
Un moment ma trzu, paca se sprvse apeu une ambuan[e devense
mpede, crescuse, trecuse pe sub geamure od de hote, sczuse n fne
se stnsese.
- Paca asta nu e vese, spune Rambert. Nu ma spun c e ce pu[n a
zecea oar c-o aud astz.
- V pace att de mut ?
- Nu, dar e sngura pe care o am. dup o cp:
- V spun c totu const n a o ua de a capt.
L-a ntrebat pe Reux cum mergeau forma[e. Erau cnc echpe care ucrau.
Sperau s ma formeze atee. Zarstu edea pe pat prea preocupat de
unghe u. Reux cerceta sueta scund puternc, ghemut pe margnea
patuu. A bgat deodat de seam c Rambert se uta a e.
- t[, doctore, a spus e, m-am gndt mut a organza[a
dumneavoastr. Dac nu sunt atur de dumneavoastr este pentru c am
motvee mee. n rest, cred c a ma t s-m pun peea a btae, am fcut
rzbou dn Spana.
- De ce parte ? ntreb Tarrou.
- De partea ceor nvn. Dar de atunc am refectat pu[n.
- La ce ? a fcut Tarrou.
- La cura|. Acuma tu c omu este capab de fapte mar. Dar dac nu
este capab de un sentment mare, atunc e nu m ntereseaz.
- Se pare c este capab de orce, spune Tarrou.
- Ba nu, este ncapab s sufere sau s fe ferct mut vreme. Nu este
prn urmare capab de nmc de seam.
Se ut a e, apo spune:
- Iat, dumneata, Tarrou, et capab s mor pentru o ubre ?
- Nu tu, dar cred c acuma nu.
- Poftm. et capab s mor pentru o dee, se vede de a o pot. E
bne, eu m-am sturat de oamen care mor pentru o dee. Nu cred n erosm,
tu c e esne practcab m-am dat seama c e dstructv. Ceea ce m
ntereseaz este dac cneva poate s trasc s moar pentru ceea ce
ubete.
Reux ascutase cu aten[e pe zarst. Fr s nceteze s- prveasc,
spune cu bnde[e:
- Omu nu este o dee, Rambert.
Ceat a srt de pe pat cu obrazu aprns de pasune.
- Este o dee, nc o dee goa, ncepnd dn momentu n care renun[
a ubre. tocma asta e, c nu ma suntem capab de ubre. S ne
resemnm, doctore! S ateptm pn ce devenm n stare s ubm dac
este ntr-adevr mposb, s ateptm zbvrea genera fr a face pe ero.
Eu nu merg ma departe.
Reux se rdc, cu o exprese subt de obosea.
- Dumneata a dreptate, Rambert, a ntrutotu dreptate, pentru nmc n
ume n-a vrea s te re[n de a ceea ce a de gnd care m se pare ceva
drept bun. Dar trebue totu s-[ spun urmtoaree: nu este vorba de erosm
n toate astea. E vorba de cnste. Este o dee care poate s te fac s rz, dar
snguru mod de a upta mpotrva cume este cnstea.
- Ce este cnstea ? spune Rambert, cu un aer deodat seros.
- Nu tu ce e n genera. Dar n cazu meu tu c ea const n a-m face
mesera.
- A! spune Rambert furos, eu nu tu care e mesera mea. Poate c ntr-
adevr greesc aegnd ubrea.
Reux [ne pept:
- Nu, spune e cu putere, nu greet.
Rambert prvea gndtor.
- Dumneavoastr do, spune e, m nchpu c n-ave[ nmc de perdut n
toate astea. E ma uor s aeg caea cea bun.
Reux -a got paharu.
- S mergem, spune e, avem treab.
Iese.
Tarrou urmeaz, dar n utmu moment a prut s se rzgndeasc, s-a
ntors spre zarst -a spus:
- t[ c so[a u Reux se af ntr-un sanatoru a cteva sute de
kometr de ac ?
Rambert a avut un gest de surprz, dar Tarrou pecase. A doua z, a prma
or, Rambert teefona doctoruu:
- A[ prm s ucrez cu dumneavoastr pn ce gsesc m|ocu de a
prs orau ?
Urm o tcere a ceat capt a fruu, apo:
- Da, Rambert. [ mu[umesc.
III
Astfe, ct [nea sptmna, przoner cume se zbteau cum puteau.
un dntre e, ca de pd Rambert, reueau char s- nchpue, dup cum s-a
vzut, c ma ac[onau ca nte oamen ber, c ma puteau aege. Dar, de
fapt, se putea spune n ace moment, n m|ocu un august, c cuma
domnea. Nu ma exstau atunc destne ndvduae, c o store coectv, care
era cuma, sentmente unce, mprtte de to[. Ce ma domnant dntre ee
era ce a despr[r a exuu cu tot ceea ce comporta e ca frc revot.
Iat de ce martoru gsete potrvt s descre, n acest moment de vrf a
cdur a bo, stua[a noastr genera , cu ttu de exempu, voen[ee
concet[enor rma n va[, nmormntre ceor mor[ sufern[ee
ndrgost[or despr[[.
Spre m|ocu acestu an vntu se pornse a sufat tmp de cteva ze,
peste orau cumat. Vntu este temut n mod deosebt de ocutor Oranuu,
deoarece nu ntnete nc un obstaco natura pe podu pe care este
construt orau, se npustete aadar cu toat voen[a pe strz. Dup
aceste nesfrte un n care nc un strop de ap nu rcorse orau, Oranu se
acoperse cu un so de past cenue care s-a scoro|t a czut a sufarea
vntuu. Vntu rdca aadar vaur de praf de hrt care oveau pcoaree
trectoror deven[ tot ma rar. vedea grbndu-se pe strz, apeca[
nante, cu o batst sau cu mna a gur. Seara, n ocu adunror cnd
oamen ncercau s preungeasc ct ma mut cu putn[ aceste ze care,
fecare, putea f utma, ntnea mc grupur de n grb[ s a|ung acas
sau n cafenee, astfe c, tmp de cteva ze, a ora amurguu care se sa
mut ma repede n aceast peroad, strze erau pust sngur vntu uera
prn ee nentrerupt. Dnspre marea nvoburat mereu nevzut urca un
mros de age de srur. Acest ora pustu, abt de praf, saturat de mrosur
marne, rsunnd de a un capt a atu de uerture vntuu, gemea atunc
ca o nsu neferct.
Pn acum cuma fcuse mut ma mute vctme n carteree mrgnae,
ma popuate ma pu[n confortabe, dect n centru orauu. Dar ea prea
s se aprope s se nstaeze dntr-o dat n carteree de afacer. Locutor
nvnuau vntu c transport germen nfec[e. "ncurc ucrure vntu sta",
spunea drectoru hoteuu. Dar orcum, carteree dn centru tau c e vense
rndu, auznd cum vbreaz n noapte foarte aproape de ee dn ce n ce ma
des srenee ambuan[eor care fceau s rsune sub geamure or chemarea
posomort fr pasune a cume.
S-a nscut deea ca n nteroru orauu nsu s fe zoate anumte
cartere deosebt de ncercate s nu fe autorza[ s e prseasc dect
oamen ae cror servc erau ndspensabe. Ce care ocuau pn atunc
acoo nu au putut f mpedca[ s consdere aceast msur ca pe o vexa[une
ndreptat n mod speca mpotrva or, n orce caz se gndeau, prn
contrast, a ocutor ceorate cartere ca a nte oamen ber. n schmb,
aceta dn urm, n momentee or gree, gseau o mngere a gndu c a[
erau ma pu[n ber dect e. "Orcum, a[ sunt ma ntemn[a[ dect
mne", era fraza care rezuma pe atunc sngura speran[ posb.
Cam n aceea peroad s-a nmu[t numru ncendor, ma aes n
carteree de petrecer, n partea de vest a orauu. Informa[e uate au artat
c era vorba de persoane ntoarse dn carantn care, nnebunte de dou
de nenorocre, ddeau foc caseor n uza c fceau astfe s ard cuma dn
ee. Aceste n[atve, a cror frecven[ punea cartere ntreg ntr-un perco
contnuu dn prcna vntuu puternc, au fost greu de stvt. Dup ce s-a
demonstrat zadarnc c deznfectarea caseor efectuat de autort[ era
sufcent pentru a excude orce rsc de contamnare, a trebut s fe decretate
pedepse foarte severe pentru acet ncendator nevnova[. , fr ndoa,
nu deea nchsor a fost aceea care -a st pe acet neferc[ s dea napo, c
convngerea genera a tuturor ocutoror c o pedeaps cu nchsoarea era
echvaent cu o pedeaps cu moartea, ca urmare a excesve mortat[ ce
putea f observat n temn[a muncpa. Bnen[ees, aceast credn[ nu era
pst de teme. Dn ra[un esne de n[ees, cuma prea s se nveruneze
ma aes mpotrva tuturor ceor care aveau obceu s trasc n grupur,
soda[, cugr sau przoner. n cuda zor unor de[nu[, o nchsoare este o
comuntate dovada grtoare este faptu c n nchsoarea noastr muncpa
paznc pteau trbut bo n aceea msur ca przoner. Dn punctu de
vedere superor a cume, toat umea, de a drector pn a utmu de[nut,
era condamnat, , pentru prma oar, poate, domnea n nchsoare o |ust[e
absout.
Zadarnc au ncercat autort[e s ntroduc o erarhe n aceast nveare,
concepnd deea de a decora paznc de nchsoare mor[ n exerc[u
func[un. Cum starea de asedu era decretat cum, dntr-un anumt punct de
vedere, se putea consdera c paznc nchsor erau mobza[, s-a dat
medaa mtar cu ttu postum. Dar dac de[nu[ n-au rdcat nc un protest,
cercure mtare n-au vzut ucrure cu och bun au atras pe bun dreptate
aten[a c o confuze regretab s-ar putea produce n sprtu pubcuu.
Autort[e au dat dreptate aceste pnger s-au gndt c ma smpu era s
se atrbue pazncor care mureau medaa epdeme. Dar pentru ce care o
uaser pe cea mtar greeaa se comsese; nu era de conceput s se
retrag decora[e, ar cercure mtare contnuau s- men[n punctu or de
vedere. Pe de at parte, n ceea ce prvete medaa epdemor, ea avea
nconvenentu de a nu produce efectu mora care fusese ob[nut prn
atrburea une decora[ mtare, deoarece pe tmp de epdeme era bana s
ob[ o decora[e de acest gen. Toat umea a fost nemu[umt.
n pus, admnstra[a pentencar nu a putut s procedeze ca autort[e
regoase sau cum procedaser, n ma mc msur, cee mtare. Cugr
sngureor dou mnstr ae orauu fuseser, ntr-adevr, dspersa[
gzdu[ provzoru n fam cucernce. La fe, de cte or ucru a fost posb,
mc compan fuseser scoase dn cazrm bgate n garnzoan, n co sau
n mobe pubce. Astfe boaa care, aparent, sse pe ocutor a o
sodartate de aseda[, dstrugea n acea tmp asoca[e trad[onae
retrmtea pe ndvz n sngurtatea or. Asta crea un adevrat haos.
Se poate presupune c toate aceste crcumstan[e, adugate a vnt,
transmseser ncendu n unee sprte. Por[e orauu au fost dn nou
atacate n tmpu nop[, de ma mute or, dar de ast dat de mc grupur
narmate. Au avut oc schmbur de focur, rnr cteva evadr. Posture de
paz au fost ntrte aceste tentatve au ncetat destu de repede. Ee au fost
totu sufcente pentru a strn n ora un sufu de revot care a provocat
cteva scene de voen[. Case, ncendate sau ncuate dn motve santare, au
fost |efute. La drept vorbnd, este greu de presupus c aceste acte ar f fost
premedtate. Ce ma adesea o ocaze neateptat mpngea oamen, pn
atunc onorab, a ac[un bamabe care au fost mtate medat. Se gsser
astfe smnt[ care s se npusteasc ntr-o cas nc n fcr, n prezen[a
propretaruu nsu, nuct de durere. n fa[a nepsr acestua, exempu
ceor dnt a fost urmat de mu[ dntre spectator , pe aceast strad
ntunecoas, a umna ncenduu, s-au vzut fugnd n toate pr[e umbre
deformate de fcre care ppau de obectee sau mobee pe care e
duceau pe umer. Tocma aceste ncdente au st autort[e s asmeze
starea de cum cu starea de asedu s apce ege care decurgeau de ac.
Au fost mpuca[ do ho[, dar e ndoenc ca asta s f fcut vreo mprese
asupra ceora[, cc n m|ocu attor mor[ aceste dou execu[ au trecut
neobservate: era o pctur de ap ntr-un ocean! , ntr-adevr, scene
asemntoare s-au repetat destu de des, fr ca autort[e s sch[eze gestu
de a nterven. Sngura msur care a prut s- mpresoneze pe to[ ocutor
a fost nterzcerea crcua[e stngerea umnor pe strz. ncepnd de a
oree unsprezece, cufundat ntr-un ntunerc compet, orau era mpetrt.
Sub nop[e cu un, e ana zdure abcoase strze drepte,
neptate vreodat de masa neagr a unu arbore, netuburate vreodat de
pasu unu trector sau de tratu unu cne. Maree ora tcut nu ma era
atunc dect o adunare de cubur masve nerte, n m|ocu crora numa
efge ncremente ae bnefctoror uta[ sau ae oamenor mar dn
vechme, nbu[ pentru totdeauna n bronz, ncercau, cu fasee or obrazur
de patr sau de fer, s evoce o magne degradat a ceea ce fusese omu.
Acet do medocr tronau sub un cer dens, a ncrucre strzor fr va[,
brute nsensbe care ntruchpau destu de bne domna nemcr n care
ntrasem, sau ce pu[n ordnea e utm, aceea a unu mare cmtr n care
cuma, patra ntunercu, fcuser s tac n cee dn urm orce gas.
Dar ntunercu era n nm att ucrure adevrate ct egendee
care se povesteau n egtur cu nmormntre nu erau mente s- nteasc
pe concet[en notr. Naratoru se scuz, dar trebue totu s vorbeasc
despre nmormntr. E n[eege reprou care s-ar putea face n aceast
prvn[, dar sngura u |ustfcare este c nmormntr au fost n tot tmpu
aceste peroade c, ntr-un anume fe, a fost obgat, a fe cum au fost
obga[ to[ concet[en notr, s se preocupe de nmormntr. n orce caz,
nu c ar avea gustu acestu gen de ceremon, e prefernd dmpotrv
socetatea ceor v, pentru a da un exempu, be n mare. Dar, de fapt, be
n mare fuseser suprmate socetatea ceor v se temea tot tmpu s nu fe
obgat s cedeze pasu socet[ mor[or. Asta era un ucru evdent.
Bnen[ees, putea totu s te for[ez s nu vez aceast evden[, s-[ acoper
och s-o refuz, dar evden[a are o putere terb care sfrete totdeauna
prn a nvnge orce. Exst, de pd, vreun m|oc de a refuza nmormntre,
n zua n care ce pe care ubet au nevoe de nmormntr ?
E bne, ceea ce caracterza a nceput ceremone noastre era rapdtatea!
Toate format[e fuseser smpfcate , n genera, pompa funebr fusese
suprmat. Bonav mureau departe de fame or, ar veche rtuae fuseser
nterzse, n aa fe nct ce care murse seara petrecea noaptea sngur, ar ce
care murea n tmpu ze era nmormntat fr ntrzere. Fama era,
bnen[ees, ntn[at, dar n ma|ortatea cazuror nu se putea depasa, fnd n
carantn dac ocuse aoat cu bonavu. n cazu n care fama nu trse
mpreun cu ce mort, ea se prezenta a ora ndcat, adc a pecr spre
cmtr, trupu fnd de ma nante spat pus n scru.
S presupunem c aceast formatate ar f avut oc a sptau auxar de
care se ocupa doctoru Reux. coaa avea o ere pasat n spatee cdr
prncpae. ntr-o mare magaze care ddea pe cuoar se afau scree. Pe cuoar
char, fama gsea un sngur scru gata nchs. Se trecea de ndat a ceea ce
era ma mportant, adc se ddea capuu fame hrte a semnat. Trupu
era apo ncrcat ntr-o man care era or un adevrat furgon, or o ambuan[
mare transformat. Rudee se urcau ntr-unu dn taxure care ma erau nc
autorzate s crcue, cu toat vteza mane a|ungeau pe strz aterae a
cmtr. La poart, |andarm opreau convou, puneau o tamp pe permsu
ofca, fr de care era cu neputn[ s a ceea ce concet[en notr numesc
un utm ca, se ddeau a o parte ar mane opreau ng un oc ptrat n
care numeroase grop ateptau s fe umpute. Un preot ntmpna trupu, cc
servce regoase a bserc fuseser suprmate. n tmp ce se rosteau
rugcune, scru era cobort dn man, egat cu frngh, tras, auneca, se
ovea de fundu grop, preotu futura agheazmataru ar prm bugr de
pmnt se prveau peste capac. Ambuan[a pecase pu[n ma devreme ca
s fe supus une stropr cu deznfectant , n tmp ce utu aruncat cu opata
rsuna dn ce n ce ma nbut, fama dsprea n tax. Un sfert de or ma
trzu era dn nou acas.
Astfe, totu se petrecea cu maxmum de rapdtate mnmum de rscur.
, fr ndoa, ce pu[n a nceput, este evdent c sentmentu egtm a
famor a fost |gnt. Dar astea sunt consdera[ de care nu se poate [ne
seama pe vreme de cum : totu fusese sacrfcat efcact[. De atfe, dac a
nceput morau popua[e suferse dn prcna acestor practc, cc dorn[a de a
f nmormntat n mod decent este ma rspndt dect se crede, ceva ma
trzu, dn fercre, probema aprovzonr devense decat nteresu
ocutoror s-a ndreptat spre ate preocupr ma medate. Absorb[ de faptu
c trebuau s stea a coz, s efectueze demersur, s ndepneasc format[
dac voau s mnnce, oamen nu au ma avut tmp s se gndeasc a feu
n care se murea n |uru or sau n care vor mur e n. Aadar, aceste
greut[ materae, care ar f trebut s fe un ru, s-au artat pn a urm a f
o bnefacere. totu ar f fost cum nu se poate ma bne dac epdema, aa
cum s-a vzut, nu s-ar f extns...
Cc scree au devent atunc ma rare, psea pnza pentru gugu, ocu
n cmtr. Trebua fcut ceva ! Ce ma smpu, tot dn motve de efcactate,
se pare s f fost gruparea ceremonor , cnd ucru era necesar, sporrea
numruu de drumur fcute ntre spta cmtr. Astfe, n ceea ce prvete
sec[a u Reux, sptau dspunea n ace moment de cnc scre. O dat
ocupate, ambuan[a e ncrca. La cmtr, cute erau gote, trupure de
cuoarea feruu depuse pe trg ateptau ntr-un hangar amena|at n acest
scop. Scree se stropeau cu sou[e antseptc, duse a spta, opera[a
rencepea de cte or era necesar. Organzarea era prn urmare foarte bun
prefectu se arta satsfcut. E spusese char u Reux c a urma urme acest
sstem era ma bun dect cru[ee cu mor[ conduse de negr, aa cum erau
descrse n cronce vechor cume.
- Da, spune Reux, este aceea nmormntare, dar no facem fe...
Progresu este ncontestab.
n cuda acestor succese ae admnstra[e, caracteru nepcut pe care
uau acum format[e obgau s ndeprteze rudee de a ceremone. L se
toera doar s vn a poarta cmtruu nc nc asta nu era ofca adms.
Pentru c, n ceea ce prvete utma ceremone, ucrure se schmbaser pu[n.
La margnea cmtruu, pe un spa[u ber, acopert cu arbut de fstc,
fuseser spate dou mense grop. Exsta groapa brba[or groapa femeor.
Dn acest punct de vedere, admnstra[a respecta convenen[ee aba mut
ma trzu, prn for[a ucruror, a dsprut aceast utm pudoare au fost
ngropa[ n dezordne, un peste a[, brba[ feme, fr vreo preocupare
pentru decen[. Dn fercre, aceast utm rune a marcat numa utmee
momente ae fageuu. n peroada de care ne ocupm, despr[rea gropor
exsta prefectura [nea mut a acest ucru. n fundu fecrea dn ee un strat
gros de var nestns fumega cocotea. Pe margne grop, dntr-un morman
dn acea var eeau cbuc n aer ber. Cnd drumure ambuan[e se
termnau, trge erau aduse n r de pe ee aunecau pe fundu grop,
aproxmatv unee ng atee, trupure despuate uor strmbe, care, n
aceea cp, erau acoperte de var nestns, apo de pmnt, dar numa pn a
o anumt n[me, spre a pstra oc oaspe[or care ma urmau s vn. A doua
z rudee erau nvtate s semneze ntr-un regstru, ceea ce scotea a vea
dferen[a care poate s exste ntre oamen , de exempu, cn: a oamen
este totdeauna posb controu.
Pentru toate aceste opera[ era nevoe de persona autort[e erau
mereu pe pragu de a- duce psa. Mu[ dntre acet nfrmer gropar ma
nt ofca, apo mprovza[, au murt de cum. Orcte precau[ se uau, ntr-
o z tot se producea contagunea. Dar dac te gndet bne, ucru ce ma
umtor a fost acea c pentru aceast mesere n-au pst ncodat oamen n
tot tmpu epdeme. Peroada crtc a aprut cu pu[n nante ca cuma s f
atns punctu maxm ngr|orarea doctoruu Reux era atunc ntemeat. Nc
pentru cadree santare, nc pentru ceea ce e numea munce gree, mna de
ucru nu era ndestutoare. Dar, ncepnd dn momentu n care cuma a pus
ntr-adevr stpnre pe tot orau, nsu excesu bo a atras dup sne
consecn[e foarte comode, deoarece a dezorganzat ntreaga va[ economc
a sport consderab numru de omer, n ma|ortatea cazuror, aceta nu
puteau f recruta[ pentru trebur cernd n[atv, dar au uurat munce
penbe, ntr-adevr, ncepnd dn ace moment mzera s-a dovedt ma
puternc dect frca, cu att ma mut cu ct munca era ptt propor[ona cu
rscu. Sec[e santare au putut dspune de o st de soctan[ , de ndat ce
se producea un oc vacant, erau ntn[a[ prm de pe st care, dac nu
saser e ocu vacant n urma or ntre tmp, se prezentau de ndat. Astfe,
prefectu care eztase mut vreme s fooseasc pe ce condamna[ temporar
sau pe va[ a acest gen de munc a putut s evte s fac uz de aceast
msur extrem. E era de prere c atta vreme ct vor exsta omer, se
putea atepta.
De bne, de ru, pn a sfrtu un august concet[en notr au putut
dec s fe du a utmu or ca dac nu n mod decent, ce pu[n n
sufcent ordne pentru ca admnstra[a s ab contn[a c- ndepnete
datora. Dar trebue antcpat pu[n asupra urmr evenmenteor pentru a
povest utmee procedee a care am fost nevo[ s recurgem. La nveu a
care cuma s-a men[nut ntr-adevr ncepnd cu una august, numru mare a
vctmeor a dept cu mut posbt[e pe care e putea ofer mcu nostru
cmtr. Zadarnc au fost drmate pr[ dn zd, zadarnc a fost fcut pentru
ce mor[ o ere n terenure ncon|urtoare, a fost curnd nevoe s se
gseasc atceva. S-a hotrt ma nt ca nmormntre s fe fcute
noaptea, ceea ce dntr-o dat permsese autort[or s procedeze fr
anumte mena|amente. Au putut f ngrmdte n ambuan[ trupur dn ce n
ce ma numeroase. ce c[va trector ntrza[ care, mpotrva orcre
regu, se ma afau prn carteree mrgnae dup oprrea crcua[e (sau ce
pe care munca or aducea acoo) ntneau uneor ung ambuan[e abe care
goneau cu toat vteza, fcnd s rsune cu srenee or enate strze goae
ae nop[. n grab, trupure erau aruncate n grop. Nc nu se rostogoeau bne
c ope[e de var se sfrmau pe fe[ee or, ar pmntu acoperea ntr-un
fe anonm n grop spate dn ce n ce ma adnc.
Ceva ma trzu, totu, admnstra[a s-a vzut obgat s caute oc n at
parte s ma rgeasc spa[u. O hotrre a prefectur -a exproprat pe ce
care ocupau unee ocur de vec resture exhumate au uat drumu spre
crematoru. Curnd a fost nevoe s fe ncnera[ char mor[ de cum. Dar a
fost foost vechu cuptor de ncnerare care se afa a rsrtu orauu, n afara
por[or. Pchetu de paz a fost mutat ceva ma departe un func[onar a
prmre a uurat mut sarcna autort[or cu sfatu u de a se foos
tramvaee care, at dat, deserveau corna martm care stteau acum
nentrebun[ate. n acest scop s-au amena|at vagoanee cu motor remorce,
sco[ndu-se dn ee scaunee, ar nee au fost ntoarse n dreptu cuptoruu,
care astfe a devent cap de ne.
n tot tmpu acestu sfrt de var ca n tmpu poor de toamn,
putea s vez de-a ungu corne, n tou nop[, convoae stran de tramvae
fr ctor, hurducndu-se deasupra mr. Locutor au sfrt prn a afa
despre ce era vorba. , n cuda patrueor care nterzceau accesu corne,
grupur de oamen reueau destu de des s se strecoare pe stnce care se
n[au deasupra mr s arunce for a trecerea tramvaeor. se auzeau
atunc vehcue zdrngnnd n noaptea de var, cu ncrctura or de for de
mor[.
Ctre dmnea[, n orce caz n prmee ze, un abur gros gre[os putea
asupra cartereor rsrtene ae orauu. Dup prerea tuturor medcor,
aceste duhor, de nepcute, nu puteau duna nmnu. Dar ocutor dn
aceste cartere au amenn[at s e prseasc de ndat, fnd ncredn[a[ c
astfe cuma se va abate peste e dn natu ceruu, nct autort[e au fost
obgate s ndeprteze fumu prntr-un sstem de [ev compcat ocutor s-
au potot. Numa n zee cu vnt puternc, un vag mros vent dnspre rsrt e
amntea c tresc ntr-o nou ordne c fcre cume mstuau n fecare
sear trbutu.
Acestea au fost urmre extreme ae epdeme. Dar, dn fercre, ea nu s-a
ma extns uteror, fndc se poate magna c n acest caz ngenoztatea
func[onaror notr, dspoz[e prefectur char capactatea de absorb[e a
cuptoruu ar f fost depte. Reux ta c fuseser prevzute atunc sou[
dsperate, ca de pd zvrrea cadavreor n mare, nchpua esne spuma
or monstruoas pe apa abastr, e ta de asemenea c dac statstce ar f
contnuat s urce, orce organzare, orct de exceent ar f fost, n-ar f rezstat,
c oamen ar f a|uns s moar grmad s putrezeasc pe strz, n cuda
prefectur, c orau ar f avut parte, n pe[ee pubce, de scene n care
murbunz s-ar f ag[at de ce v cu un amestec de ur de speran[ stupd.
Acesta era, n orce caz, genu de evden[ sau temer care men[neau n
cet[en notr sentmentu exuu a despr[r. n aceast prvn[,
naratoru te foarte bne ct de regretab este faptu c nu poate reda ac
nmc care s fe spectacuos, ca de pd vreun mode sau vreo ac[une
struct, asemntoare ceor pe care e gset n povestre vech, dar nmc
nu e ma spectacuos dect un fage , prn ns durata or, mare nenorocr
sunt monotone. n amntrea ceor care e-au trt, ngroztoaree ze de cum
nu apar ca nte mar fcr somptuoase pne de cruzme, c ma aes
asemenea unu ntermnab mers trt care strvete totu n caea u.
Nu, cuma nu avea nc o egtur cu magne exatate care urmrser
pe doctoru Reux a nceputu epdeme. Ea era ma nt o admnstra[e
prudent mpecab, func[onnd bne. de aceea, n parantez fe spus,
pentru a nu trda nmc ma aes pentru a nu se trda pe sne, naratoru a
tns spre obectvtate. E n-a vrut s modfce aproape nmc prn m|oacee
arte, afar doar de ceea ce e neaprat necesar une reatr ct de ct
coerente. ns obectvtatea este aceea care poruncete acum s spun
c, dac marea sufern[ a acee peroade, cea ma genera cea ma
adnc, era despr[rea, dac ntr-adevr este absout necesar s-o descre dn
nou n acest stadu a cume, nu este ma pu[n adevrat c ns aceast
sufern[ perdea atunc dn patetsmu e.
Concet[en notr, ce pu[n acea dntre e care suferser ma mut dn
prcna aceste despr[r, se obnuau e oare cu stua[a ? N-ar f cu totu exact
dac am afrma acest ucru. Ma potrvt ar f s spunem c sufereau att fzc
ct mora de o senza[e de dematerazare. La nceputu cume, amnteau
foarte bne fn[a pe care o perduser o regretau. Dar dac amnteau
mpede chpu ubt, rsu acestua, cutare z despre care ddeau seama
prea trzu c fusese o z ferct, cu greu puteau nchpu ce fcea ceat a
o asemenea deprtare n cpa char n care evocau. Pe scurt, aveau n ace
moment memore, dar nsufcent magna[e. n ce de-a doea stadu a
cume perduser memora. Nu c ar f utat cum arta ace chp dar, ceea
ce e acea ucru, acest chp perduse conssten[a, nu- ma zreau n e
n. n tmp ce, n prmee sptmn, aveau tendn[a s se png c n
dragostea or nu ma ntneau dect umbre, dduser ma trzu seama c
aceste umbre puteau deven ma nconsstente, perznd cee ma
nensemnate cuor pe care amntrea e-o pstra. La captu acestu ung drum
de despr[re, e nu- ma reprezentau aceast ntmtate care fusese a or, nc
cum putuse tr ng e o fn[ pe care n orce cp o puteau atnge cu mna.
Dn acest punct de vedere, e ntraser n ns ordnea cume, cu att ma
efcace cu ct era ma medocr. Nmen, a no, nu ma avea sentmente mar.
Dar toat umea trecea prn sentmente monotone. "E tmpu ca asta s se
sfreasc", spuneau concet[en notr, pentru c ntr-o peroad de epdeme
este norma s doret sfrtu sufern[eor coectve pentru c, ntr-adevr,
doreau ca s a sfrt. Dar toate acestea erau spuse fr pasunea sau
sentmentu acru de a nceput, c numa cu cee cteva argumente care ne
rmneau care n mnte care erau bcsnce. Dup maree avnt sbatc a
prmeor sptmn urmase o descura|are pe care ar f fost gret s-o e drept
resemnare, dar care nu era ma pu[n un fe de consm[mnt provzoru.
Concet[en notr se domoser, se adaptaser, cum s-ar zce, pentru c
nu aveau atceva de fcut. Le ma rmnea, frete, attudnea de nefercre
sufern[, dar nu- ma resm[eau ascu[u. De atfe, doctoru Reux, de pd,
consdera c tocma n asta consta nenorocrea c obnun[a dsperr este
ma rea dect dsperarea ns. nante, ce despr[[ nu erau cu adevrat
neferc[, exsta n sufern[a or o umn care acum se stnsese. n prezent
vedea a co[ur de strz, prn cafenee sau pe a preten, pacz dstra[,
prvrea or era att de pctst nct, datort or, ntregu ora semna cu o
sa de ateptare. Ce care aveau o mesere o practcau n rtmu cume,
metcuos fr strucre. Toat umea era modest. Pentru prma oar, ce
despr[[ nu se ma sm[eau stngher[ s vorbeasc despre ce care era
pecat, s fooseasc mba|u tuturor, s- cerceteze despr[rea sub acea
ungh ca statstce epdeme. Dac, pn atunc, sustrseser cu
ndr|re sufern[a or dn nefercrea coectv, e acceptau acum s e
amestece. Fr memore fr speran[, se nstaau n prezent, ntr-adevr,
totu devenea pentru e prezent. Trebue s-o spunem, cuma rpse tuturor
puterea ubr char a pretene. Cc ubrea cere pu[n vtor, ar pentru no
nu ma exstau dect cpe.
Bnen[ees, nmc dn toate acestea nu era absout. Pentru c, dac este
adevrat c to[ ce despr[[ a|unseser n aceast stare, este drept s
adugm c nu a|unseser to[ n acea tmp s de asemenea c, o dat fxa[
n aceast nou attudne, strfugerr, ntoarcer, ucdt[ brute readuceau
pe ce ov[ a o sensbtate ma proaspta ma dureroas. Erau necesare
pentru asta acee momente de utare n care fureau cte un pan care
presupunea c fageu a uat sfrt. Era necesar s f resm[t deodat, ca
efect a vreunu dar ceresc, muctura une geoz fr obect. Atora se
ntmpa s ab renver brute, eeau dn toropeaa or n anumte ze ae
sptmn, frete dumnca smbta dup-amaz, deoarece aceste ze
erau consacrate unor anumte rtur pe vremea cnd ce pecat era acas. Sau
apuca un fe de meancoe, ctre sfrtu ze, care e ddea avertsmentu, de
atfe nu ntotdeauna confrmat, c memora avea s e revn. Acest ceas a
ser, care pentru crednco era ce a examenuu de contn[, acest ceas
este greu pentru przoner sau pentru exat, care nu are de examnat dect
vdu. [nea un moment suspenda[, dup care recdeau n sfrea, se
nchdeau n cum.
Cttoru a n[ees, desgur, c asta nsemna a renun[a a ceea ce aveau e
ma persona. Dac n prmee peroade ae cume, acet oamen erau surprn
de muttudnea de nmcur care contau mut pentru e, fr s ab vreo
reatate pentru cea[, trndu- astfe experen[a or persona, acum,
dmpotrv, nu se ma nteresau dect de ceea ce nteresa pe cea[, nu ma
aveau dect de generae ns ubrea cptase pentru e chpu ce ma
abstract. Erau n asemenea msur prad cume, nct se ntmpa uneor s
nu ma spere dect n somnu e s se trezeasc gndnd : "S m se umfe
gangon s se termne o dat !" Dar n reatate e dormeau de mut toat
aceast peroad nu a fost dect un somn ung. Orau era popuat de
somnambu tre| care nu scpau ntr-adevr destnuu or dect rareor, cnd
noaptea, rana or, aparent nchs, se redeschdea fr veste. , trez[ brusc,
e ppau atunc, cu un fe de pcere, margne zgndrte ae rn,
regsnd ntr-o strfugerare sufern[a or mprosptat deodat , mpreun cu
ea, chpu rvt a ubr or. Dmnea[a reveneau a fage, adc a rutn.
Dar cu cne, se va spune, semnau acet despr[[ ? E bne, smpu, nu
semnau cu nmc. Sau, dac prefera[, semnau cu toat umea, aveau o
nf[are cu totu genera, mprteau pacdtatea agta[a puer a
cet[. Perdeau aparen[ee sm[uu crtc, dobndnd n acea tmp
aparen[ee stpnr de sne. Putea s- vez, de pd, pe ce ma ntegen[
dntre e fcndu-se a cuta ca toat umea n zare, sau n emsune de rado,
motve s cread ntr-un sfrt rapd a cume, concepnd, aparent,
speran[e hmerce sau resm[nd temer nentemeate a ctrea unor
consdera[ pe care un zarst e scrsese cam a ntmpare, cscnd de
pctsea. n rest, consumau bere sau ngr|eau bonav, eneveau sau se
stoveau, casau fe sau ascutau dscur, fr a se deoseb n vreun fe un de
a[. Cu ate cuvnte, e nu ma aegeau nmc. Cuma suprmase |udec[e de
vaoare. asta se vedea dup feu n care nmen nu se ma ocupa de catatea
haneor sau a amenteor pe care e cumprau. Totu era acceptat n boc.
Putem spune n ncheere c despr[[ nu ma aveau ace prvegu cudat
care ocrotse a nceput. Perduser egosmu ubr foosu pe care- trgeau
dn e. Ce pu[n, acum, stua[a era car, fageu prvea pe toat umea. No
to[, n m|ocu detunturor care se auzeau a por[e orauu, a tampeor
care ne pecetuau va[a sau decesu, n m|ocu ncendor a feor, a
teroare a format[or, sort[ une mor[ nfame, dar trecute ntr-un regstru,
prntre vaure de fum nspmnttoare copo[eu ntt a ambuan[eor, ne
hrneam cu aceea pne de ex, ateptnd fr s tm aceea revedere
aceea pace rscotoare. Iubrea noastr fr ndoa era mereu prezent, dar
era pur smpu nutzab, grea de dus, nert n no, ster ca crma sau
condamnarea. Nu ma era dect o rbdare pst de vtor o ateptare
ncp[nat. dn acest punct de vedere, attudnea unora dntre
concet[en notr te fcea s te gndet a acee ung coz dn cee patru
co[ur ae orauu n fa[a prvor cu amente. Era aceea resemnare
aceea rbdare trudnc, fr mte n acea tmp fr uz. In ceea ce
prvete despr[rea, ar trebu numa n[at acest sentment a o scar de o
me de or ma mare, cc era vorba atunc de o at foame care putea s
devoreze totu.
n orce caz, presupunnd c a vrea s a o dee exact a str de sprt n
care se gseau ce despr[[ dn orau nostru, ar trebu evocate dn nou acee
eterne ser aurte ncrcate de pubere care cdeau peste cetatea fr arbor,
n tmp ce brba[ feme se revrsau pe toate strze. Cc, ucru stranu,
ceea ce urca atunc spre terasee nc nsorte, n psa zgomoteor de vehcue
de man care consttue de obce tot specfcu sonor a oraeor, nu era
dect o enorm rumoare surd de pa de voc nbute, dureroasa
aunecare a mor de tp, rtmat de ueratu fageuu sub ceru apstor, n
sfrt un trt de pcoare ntermnab nbutor care umpea ncetu cu
ncetu tot orau care, sear de sear, ddea ncp[nr oarbe, care n
nme noastre [nea oc de dragoste, gasu e ce ma adevrat ma
posomort.
IV
n septembre octombre, cuma a [nut orau ncoct sub ea. fndc
pomeneam de trtu pcoareor, sute de m de oamen e-au ma trt
nc tmp de sptmn, parc fr sfrt. Cea[a, cdura poaa -au urmat
pe cer. Stour tcute de stce[ mere, vennd dn sud, au trecut a mare
n[me, dar au ocot orau, ca cnd smbou evocat de Paneoux, strana
[epu de emn care se nvrtea uernd pe deasupra caseor, e [nea a
dstan[. La nceputu u octombre, mar averse de poae mturar strze.
n tot acest tmp, nmc ma de seam nu se produsese n afar de acest enorm
trt de pcoare.
Reux preten u au descopert atunc ct erau de obos[. De fapt,
oamen forma[or santare nu ma a|ungeau s dgere aceast obosea.
Doctoru Reux ddea seama de acest ucru observnd a preten u a e
nsu progresee une cudate ndferen[e. De pd, acet oamen, care pn
acum artaser un att de vu nteres pentru toate tre care prveau cuma,
nu se ma preocupau de oc de aa ceva. Rambert, care fusese nsrcnat
provzoru s conduc una dn casee de carantn, nstaat n hoteu unde
ocua e, cunotea perfect numru ceor pe care avea sub observa[e. Era a
curent cu cee ma mc amnunte ae sstemuu de evacuare pentru ce care
ddeau n mod subt semne de mbonvre. Statstca efecteor seruu asupra
ceor dn carantn era gravat n memore. Dar era ncapab s spun cfra
sptmna a vctmeor cume, nu ta reamente dac ea era n cretere sau
n scdere. Iar e, n cuda fapteor, pstra speran[a une evadr apropate.
Ct despre cea[, absorb[ z noapte de munca or, nu cteau zaree
nu ascutau radou. S dac se anun[a un rezutat, aveau aeru c
ntereseaz, dar de fapt prmeau acest rezutat cu acea ndferen[ dstrat pe
care o gset a upttor maror rzboae, epuza[ de efortur, sndu-se
numa s nu se abat de a ndepnrea datore or znce nemaspernd nc
n atacu decsv, nc n zua armst[uu.
Grand, care contnua s efectueze cacuee cerute de cum, ar f fost cu
sguran[ ncapab s spun care erau rezutatee generae. Spre deosebre de
Tarrou, Rambert de Reux, n mod vzb rezsten[ a obosea, sntatea sa
nu fusese ncodat bun. Or, e cumua func[a de auxar a prmre, de
secretar a sptau u Reux ma avea ucrarea sa nocturn. Putea s- vez
astfe ntr-o contnu stare de epuzare, sus[nut de dou sau tre de fxe, cum
ar f aceea de a- permte un concedu compet dup cum, tmp de o
sptmn ce pu[n, de a munc atunc ntr-un fe care s- dea rezutate
poztve, "|os pra", a ceea ce ucra acum. Era de asemenea cuprns de
brute nduor, n aceste momente vorbea bucuros u Reux despre
|eanne, se ntreba unde putea f ea char n ace moment dac, ctnd zaree,
se gndea a e. tocma cu e se pomen Reux vorbnd ntr-o z despre propra
u so[e pe tonu ce ma bana, ceea ce nu fcuse ncodat pn atunc.
Nesgur pe credtu pe care trebua s- acorde teegrameor nttoare ae
so[e u, se hotrse s teegrafeze medcuu ef a sanatoruu unde ea se
ngr|ea. Ca rspuns, prmse trea une agravr a str bonave asgurarea
c vor face totu pentru a opr progresee ruu. Pstrase pentru sne vestea
nu- expca atfe dect prn obosea faptu c putuse s-o spun u Grand.
Func[onaru, dup ce vorbse de |eanne, ntrebase de so[a u Reux
rspunsese. "t[, zse Grand, asta se vndec foarte repede acum." Reux
convense, zcnd numa c despr[rea ncepea s fe ung c e ar f a|utat-
o poate pe so[a u s- nvng boaa, n tmp ce acuma ea trebue s se smt
foarte sngur. Apo tcuse nu ma rspunsese dect evazv a ntrebre u
Grand.
Cea[ erau n aceea stare. Tarrou rezsta ma bne, dar carnetee u arat
c, dac curoztatea sa nu sczuse totu n adncme, ea perduse n
dverstate. n tmpu aceste ntreg peroade, ntr-adevr e nu s-a nteresat
aparent dect de Cottard. Seara, a Reux, unde se nstaase pn a urm, de
cnd hoteu fusese transformat n cas de carantn, aba dac ascuta pe
Grand sau pe doctor cnd aceta anun[au rezutatee. E readucea medat
conversa[a asupra mcor mrun[ur ae ve[ oraneze care preocupau n
genera.
Ct despre Caste, n zua n care a vent s- anun[e pe doctor c seru era
gata dup ce hotrser s fac prma ncercare asupra be[euu domnuu
Othon, pe care tocma aduseser a spta a cru caz prea u Reux
dsperat, n tmp ce acesta comunca btrnuu su preten utmee cfre
statstce, -a dat seama c nterocutoru su adormse adnc n fundu
fotouu. , nantea acestu chp pe care de obce un aer de bnde[e rone
aternea o exprese de venc tnere[e care, brusc reaxat, cu un fror de
sav unecnd prntre buzee ntredeschse, sa s se vad uzura
btrne[ea, Reux sm[ cum se urc un nod n gt.
Numa dup asemenea sbcun putea Reux s- dea seama ct era de
obost. Sensbtatea scpa de sub contro. Ferecat n cea ma mare parte a
tmpuu, mpetrt uscat, ea zbucnea dn cnd n cnd sa prad unor
emo[ pe care e nu ma era stpn. Sngura u aprare era de a se refuga n
aceast mpetrre de a strnge ma mut ace nod ncordat care se formase
n e. ta foarte bne c era snguru fe potrvt de a contnua. n rest, nu-
fcea mute uz s oboseaa e tergea pe cee pe care nc e ma pstra.
Fndc e ta c, pentru o peroad a cre sfrt nu- ntrezrea, rou u nu
ma era de a ecu. Rou u era de a dagnostca. S descopere, s vad, s
descre, s nregstreze, apo s condamne, asta era sarcna u. Unee so[
apucau de mn urau: "Domnue doctor, sava[- va[a". Dar e nu vense
acoo ca s saveze ve[, e vense ca s ordone zoarea. La ce foosea ura pe
care o ctea atunc pe chpur ? "N-ave[ nm !" spusese cneva ntr-o z. Ba
da, avea o nm. foosea ca s suporte cee douzec de ore pe z n care
vedea murnd oamen care erau fcu[ s trasc. foosea ca s-o a de a
capt n fecare z. De-ac nante, e avea exact atta nm cta trebua
pentru asta. Cum s- f a|uns aceast nm ca s saveze ve[ ?
Nu, nu a|utoare dstrbua e de-a ungu ze, c murr. Asta nu putea s
se numeasc o mesere de om, bnen[ees. Dar, a urma urme, cu oare, dn
aceast mu[me terorzat decmat, se ngdua s- exercte mesera de
om ? Tot era bne c avea parte de obosea. Dac Reux ar f fost ma odhnt,
acest mros de moarte rspndt peste tot ar f putut s- fac sentmenta. Dar
cnd n-a dormt dect patru ore nu et sentmenta. Vez ucrure aa cum
sunt, adc e vez conform drept[, hdoasa derzora dreptate. Iar cea[,
ce condamna[, sm[eau e acea ucru. nante de cum prmeau ca pe
un savator. E avea s aran|eze totu cu tre pue o serng, strngeau
bra[u conducndu- de-a ungu cuoareor. Era mgutor, dar prme|dos.
Acum, dmpotrv, se prezenta cu soda[ era nevoe de ovtur cu patu put
ca fama s se hotrasc s deschd. E ar f vrut s- a cu e s a cu e n
mormnt ntreaga omenre. era, va, foarte adevrat c oamen nu se
puteau ps un de a[, c era a fe de pst de m|oace ca acet nenoroc[
c avea dreptu a aceea cutremurare de m pe care o sm[ea crescnd n
e cnd prsea.
Ce pu[n, acestea erau gndure care frmntau pe doctoru Reux o dat
cu cee care prveau starea u de exat n tmpu acestor ntermnabe
sptmn. acestea erau gndure pe care e putea ct pe fe[ee
pretenor s. Dar ce ma prme|dos efect a stovr care cuprndea pu[n
cte pu[n pe to[ ce care contnuau aceast upt mpotrva fageuu nu
consta n ndferen[a fa[ de evenmentee exteroare de emo[e ceora[, c
n neg|en[a n voa crea se sau. Cc aveau atunc tendn[a de a evta toate
gesture care nu era strct foostoare care se preau ntotdeauna ma
presus de putere or. astfe acet oamen a|unseser sa neg|eze dn ce n
ce ma des regue de gen pe care e n e nsttuser, s ute unee dn
numeroasee deznfectr pe care trebuau s e practce asupra or n, s
aerge uneor, fr a f apra[ mpotrva contagun, a bonav atn de cum
pumonar, dn prcn c, preven[ n utmu moment c trebue s se duc n
case nfectate, se pruse dn capu ocuu stovtor s se ma ntoarc n
vreun punct santar unde s- fac nsta[e necesare. Asta era adevrata
prme|de, cc atunc upta ns mpotrva cume fcea ce ma vunerab
n fa[a e. E mzau, n cee dn urm, pe hazard, hazardu nu e a nmnu.
Exsta totu n ora un om care nu prea nc stovt, nc descura|at, care
ntruchpa magnea ve a satsfac[e. Era Cottard. E contnua s stea
deoparte, pstrnd n acea tmp rea[e cu cea[. Dar e se oprse asupra u
Tarrou pe care vedea pe ct de des permtea munca acestua, pe de o parte
dn prcn c Tarrou era bne nformat asupra cazuu u , pe de at parte,
pentru c acesta ta s- prmeasc pe mcu renter cu o cordatate
neschmbat. Era un venc mraco, dar Tarrou, n cuda munc gree pe care o
depunea, rmnea tot bnevotor atent. Char atunc cnd, n unee ser, era
zdrobt de obosea, e revenea a doua z cu for[e proaspete. "Cu sta,
spusese Cottard u Rambert, se poate sta de vorb, e un om. Te n[eege
ntotdeauna."
Iat de ce notee u Tarrou, n aceast peroad, converg ncet-ncet spre
persoana u Cottard. Tarrou a ncercat s dea un tabou a reac[or
refec[or u Cottard, aa cum erau destnute de ctre acesta dn urm, sau
aa cum e nterpreta e. Sub rubrca "Raporture u Cottard cu cuma", acest
tabou ocupa cteva pagn dn carnet, naratoru crede c este ut s fac
ac o expunere sumar asupra or. Opna genera a u Tarrou asupra mcuu
renter se rezuma a aceast |udecat: "Este un persona| care crete, capt
mportan[." Aparent, de atfe, cretea ntru bun dspoz[e. Cottard nu era
nemu[umt de ntorstura pe care o uau evenmentee. E exprma uneor, fa[
de Tarrou, fondu gndr sae, prn remarc de acest gen : "Desgur, nu e ma
bne. Dar ce pu[n toat umea e n aceea oa."
"Bnen[ees, aduga Tarrou, este amenn[at ca cea[, dar tocma asta e,
c e amenn[at mpreun cu cea[. apo, sunt sgur c nu se gndete n
mod seros c-ar putea s fe atns de cum. Are aeru c trete cu aceast
dee, nu att de prosteasc de atfe, c un om n prada une bo grave sau a
une temer adnc este, prn nsu acest fapt, scutt de toate ceeate bo sau
temer. A[ observat, m-a spus e, c boe nu pot f cumuate ? S
presupunem c ave[ o boa grav sau nevndecab, un cancer seros sau o
tubercuoz [eapn, n-o s v mbonv[ ncodat de cum sau de tfos, e
mposb. De atfe, asta e vaab ma departe, deoarece n-am vzut
ncodat un canceros murnd ntr-un accdent de automob. Adevrat sau
gret, aceast dee creeaz u Cottard o foarte bun dspoz[e. Snguru
ucru pe care nu- dorete este s fe despr[t de cea[. Prefer s fe asedat
mpreun cu to[ cea[ dect przoner de unu sngur. Ct [ne cuma nu ma
poate f vorba de anchete secrete, de dosare, de fe, de nstruc[ |urdce
msteroase, de arestr mnente. Propru-zs, numa exst po[e, crme vech
sau no, nu ma exst vnova[, nu ma exst dect condamna[ care ateapt
cea ma arbtrar dntre gra[er prntre e po[t n." Astfe, Cottard,
tot conform nterpretr u Tarrou, era ndrept[t s prveasc smptomee de
nente de zpcea pe care e prezentau concet[en notr cu acea
satsfac[e ndugent n[eegtoare care se putea exprma prntr-un : "Da[-
nante, eu am trecut prn asta nantea voastr".
"Degeaba -am spus c snguru mod de a nu f despr[t de cea[ este a
urma urme de a avea o contn[ curat, m-a prvt rutcos m-a spus:
Atunc, dac e s-o e aa, nmen nu este ncodat cu nmen. Snguru mod
de a- un pe oamen rmne tot acea de a e trmte cuma. Ia uta[-v n |ur.
, ntr-adevr, n[eeg foarte bne ce vrea s spun ct de uoar thnt
trebue s se par u va[a n aceste ze. Cum s nu recunoasc e, trecnd pe
ng ee, reac[e care au fost ae u; tentatva pe care fecare o face de a
avea pe toat umea de partea u; bunvon[a care se depune uneor pentru
nforma[e date unu trector rtct reaua dspoz[e care se arat ateor;
nvaa oamenor spre restaurantee de ux, satsfac[a or de a se afa acoo
de a sta ct ma mut n ee; afuen[a dezordonat cu care fac coad, n fecare
z, a cnema, cu care umpu toate se de spectaco char dancngure,
afuen[a care se ntnde ca o revrsare de ap dezn[ut n toate ocure
pubce; darea napo dnantea orcre atnger, dorn[a de cdur uman care
mpnge totu oamen un spre a[, trup ng trup, brbat ng femee ?
Cottard a cunoscut toate acestea nantea or, e evdent. n afar de feme,
fndc aa cum arta e... eu presupun c atunc cnd s-a sm[t pe punctu
de a vzta anumte fete, s-a ab[nut ca s nu- fac un nume prost, care ar f
putut apo s- duneze.
ntr-un cuvnt, cuma prete. Dntr-un om snguratc care nu voa s fe
snguratc, ea face un compce. Cc, n mod vzb, e e un compce nc un
compce care este fascnat. E compce a tot ce vede, a superst[, a spamee
nemotvate, a susceptbt[e acestor sufete n aarm; a mana or de a dor
s dscute ct ma pu[n posb despre cum de a nu nceta totodat s
dscute; a erea or dn mn[ a paoarea or a cea ma mc durere de cap
de cnd tau c boaa ncepe prn cefaee; a sensbtatea or rtat,
susceptb, schmbtoare, n sfrt, care transform n |gnre o smp utare
care se mhnete de perderea unu nasture a pantaon.
I se ntmpa adesea u Tarrou s as seara cu Cottard. E povestea apo n
carnetee sae cum se perdeau n mu[mea ntunecat dn ceasure amurguu
sau ae nop[, umr ng umr, scufundndu-se ca ntr-o mas ab neagr
n care, dn oc n oc, o amp arunc scpr rare, nso[nd turma uman spre
pcere ferbn[ care o aprau mpotrva frguu cume. Ceea ce Cottard, cu
cteva un ma nante, cuta n ocure pubce, uxu va[a arg, ace ceva
a care vsa fr s - poat satsface, adc pcerea nenfrnat, n bra[ee e
se zvrea acum un popor ntreg. De pre[u orcru ucru urca fr ncetare,
ncodat nu se chetuser at[a ban , n vreme ce strctu necesar psea
ceor ma mu[, nccnd nu fusese ma bne rspt prsosu. Se vedeau
nmu[ndu-se toate formee vesee ae une trndv care nu era de fapt dect
oma|. Tarrou Cottard urmreau cteodat, tmp de mnute ntreg, una dn
acee perech de ndrgost[ care ma nante se strduau s ascund ceea ce
ega care, n prezent, p[ unu de atu, mergeau cu ncp[nare prn ora
fr s vad mu[mea care ncon|ura, cu neuarea-amnte necntt pe care o
dau mare pasun. Cottard se nduoa. A nab, zcea e. vorbea tare, se
sm[ea n argu u n m|ocu febre coectve, a bacuror reget care
zngneau n |ur a ntrgor care se nnodau nantea ochor or."
Totu, Tarrou socotea c nu era prea mut rutate n attudnea u Cottard.
Ace "Am trecut prn asta nantea or" marca ma mut nefercre dect trumf.
"Cred, zcea Tarrou, c ncepe s [n a acet oamen nch ntre ceru
zdure orauu or. De exempu, e e-ar expca bucuros, dac ar putea-o face,
c ucrure nu sunt att de cumpte pe ct par: auz[, zcea e: dup cum
o s fac aa, o s dreg aat ... otrvesc exsten[a n oc s stea nt[.
nc mcar nu- dau seama de avanta|ee pe care e au. Oare eu puteam s zc:
dup arestarea mea o s fac aa ? Arestarea e un nceput nu un sfrt. n
tmp ce cuma ... Vre[ s t[ prerea mea ? Sunt nenoroc[ pentru c nu se
destnd, nu se as n voa momentuu. eu tu ce spun".
"E te ntr-adevr ce spune, aduga Tarrou. E |udec a adevrata or
vaoare contradc[e ocutoror Oranuu care, n tmp ce smt profund nevoa
cdur umane care s- aprope, nu pot totu s se ase n voe dn prcna
nencreder care ndeprteaz pe un de a[. Se te prea bne c nu po[ s
a ncredere n vecn, c e e n stare s-[ dea cuma fr s t s profte de
desarea ta ca s te nfecteze. Cnd [-a petrecut tmpu n feu u Cottard,
vznd denun[tor posb prntre to[ ce crora, totu, e cuta tovra,
po[ s n[eeg acest sentment. n[eeg foarte bne durerea oamenor care
tresc cu deea c fageu poate, de a o z a ata, s e pun mna pe umr
c se pregtete poate s-o fac n momentu n care e se bucur de a f nc
snto zdraven. Pe ct e cu putn[, Cottard se smte bne n m|ocu
teror. Dar pentru c a sm[t toate acestea nantea or, eu cred c e nu poate
s resmt n ntregme, mpreun cu e, cruzmea aceste ncerttudn, ntr-un
cuvnt, cu no, care nu suntem nc mor[ de cum, e smte foarte bne c
bertatea va[a sa sunt n fecare z n a|un de a f dstruse. Dar pentru c e
nsu a trt n teroare, gsete norma ca cea[ s-o cunoasc a rndu or.
Ma exact, teroarea se pare acum ma pu[n grea de dus n spnare dect dac
ar f cu totu sngur. Tocma ac n-are dreptate e ma greu de n[ees dect
a[. Dar, a urma urme, tocma pentru asta mert e ma mut dect a[ s
ncerc s- n[eeg."
n sfrt, pagne u Tarrou se termn cu o povestre care ustreaz
aceast contn[ cudat a care a|ungeau n acea tmp Cottard,
cuma[. Aceast povestre red oarecum atmosfera grea a aceste epoc de
aceea povesttoru acord mportan[.
Se duseser a Opera Muncpa unde se cnta %rfeu i Euridice. Cottard
nvtase pe Tarrou. Era vorba de o trup care vense prmvara, a nceputu
cume, s dea reprezenta[ n orau nostru. Bocat de epdeme, aceast
trup se vzuse constrns, dup un acord cu Opera noastr, s- rea
spectacou o dat pe sptmn. Astfe, de un de ze, n fecare vner, teatru
nostru muncpa rsuna de vaetee meodoase ae u Orfeu de chemre
neputncoase ae Eurdce. Totu, acest spectaco contnua s se bucure de
favoarea pubcuu nostru aducea mereu ncasr bune. Instaa[ pe ocure
cee ma scumpe, Cottard Tarrou domnau un parter pn pn a refuz de ce
ma eegan[ dntre concet[en notr. Ce care soseau se strduau vzb s
nu- rateze efectu apar[e or n sa. La umna orbtoare dn fa[a cortne, n
tmp ce orchestra acorda dscret nstrumentee, suetee se detaau cu
precze, treceau dntr-un rnd n atu, se ncnau cu gra[e. n murmuru de
voc a une conversa[ aese, oamen reuau sguran[a de sne care e psea
cu cteva ceasur ma nante pe strze negre ae orauu. Hanee aungau
cuma.
n actu nt, Orfeu se vta cu uurn[, cteva feme n tunc comentau
cu gra[e nefercrea, ubrea era cntat n mc ar. Saa reac[ona cu
nsufe[re dscret. Aba dac se observa c Orfeu ntroducea, n ara u dn
actu a doea, tremoour care nu fgurau n text cerea cu un uor acces de
patetsm stpnuu Infernuu s se ase nduoat de vaetee sae. Unee
gestur sncopate care scpaser, ceor ma prcepu[ s-au prut un efect de
stzare care se aduga e a nterpretarea cntre[uu.
A fost nevoe de maree duet a u Orfeu Eurdce dn actu a treea (era
momentu n care Eurdce fugea de ubtu e) pentru ca o anume surprz s
strbat saa. , ca cnd cntre[u n-ar f ateptat dect aceast mcare a
pubcuu sau, ma exact nc, ca s cnd rumoarea care venea de a parter
ar f confrmat parc ceea ce sm[ea, e -a aes un moment ca s nanteze
spre ramp ntr-un fe grotesc, cu bra[ee pcoaree ndeprtate, n costumu
su antc, s se prbueasc n m|ocu decoruu pstoresc care nu ncetase
ncodat s fe anacronc, dar care, n och spectatoror, a devent anacronc
aba acum ntr-un fe cumpt. Cc, n aceea cp, orchestra s-a oprt, ce
de a parter s-au rdcat au nceput s prseasc ncet saa, ma nt n
nte, aa cum se ese dntr-o bserc dup su|b sau dntr-o camer
mortuar dup o vzt, femee strngndu- roche end cu capu pecat,
brba[ conducndu-e [nndu-e de cot, ferndu-e s se oveasc de
strapontne. Dar, ncetu cu ncetu, mcarea s-a precptat, oaptee au devent
excama[ mu[mea a nceput s curg spre er s-a ngrmdt n fa[a
or ca s sfreasc prn a se nghont ntre u [pnd. Cottard Tarrou, care
doar se rdcaser, stteau sngur n fa[a unea dntre magne a ceea ce era
vata or de atunc: cuma pe scen, sub nf[area unu actor dezartcuat , n
sa, tot uxu devent nut, sub form de evantaur utate de dantee
atrnnd pe rou fotoor.
n tmpu prmeor ze ae un septembre, Rambert ucrase srguncos
atur de Reux. E ceruse numa o nvore de-o z cnd trebua s se
ntneasc cu Gonzaes cu ce do tner n fa[a ceuu de be[.
n zua aceea, a amaz, Gonzaes zarstu -au vzut sosnd pe ce do
foarte vese. E au spus c n-avuseser noroc data trecut, dar c se
ateptaser a asta. n orce caz, nu ma era sptmna or de gard. Trebua s
ab rbdare pn n sptmna care vne. O vor ua atunc de a cap. Rambert
a spus c sta era cuvntu. Gonzaes propusese dec o ntnre pentru unea
vtoare. Dar, de data asta, Rambert va f nstaat a Marce Lous. "O s ne
fxm o ntnre, tu cu mne. Dac eu nu vn, o s te duc drect a e. O s-[
expcm unde stau." Dar Marce sau Lous au spus n cpa aceea c ce ma
smpu era s- conduc pe amc medat. Dac nu e preten[os, se gsete
mncare pentru to[ patru. n feu sta e o s- dea seama. Gonzaes a spus
c asta era o dee foarte bun au cobort spre port.
Marce Lous ocuau a margnea carteruu Marne, aproape de por[e
care se deschdeau spre corn. Era o cas mc, spano, cu zdur groase, cu
oboane de emn vopste, cu od goae umbroase. Aveau orez, pe care -a
servt mama tneror, o btrn spano zmbtoare pn de rdur. Gonzaes
s-a mrat, fndc orezu psea acum n ora. "Se poate face rost a por[", zse
Marce. Rambert mnca bea, Gonzaes a spus c era un adevrat preten,
n tmp ce zarstu se gndea numa a sptmna pe care trebua s-o ma
rabde.
De fapt, a avut de ateptat dou sptmn, fndc numru zeor de
gard a fost rdcat a cncsprezece, ca s se reduc efectvu echpeor. , n
tmpu acestor cncsprezece ze, Rambert a munct fr s se cru[e,
nentrerupt, oarecum orbete, dn zor pn noaptea. Se cuca trzu dormea
butean. Trecerea brusc de a ps de ocupa[e a aceast munc stovtoare
sa aproape fr vsur fr puter. Vorbea pu[n de evadarea u apropat.
Un sngur fapt de re[nut: a captu une sptmn, e -a mrturst doctoruu
c, pentru nta oar, n noaptea precedent, se mbtase. Iend dn bar
avusese deodat mpresa c gangon u se ngroaser c bra[ee se
mcau greu a subsuor. Se gndse c -a ovt cuma. sngura reac[e pe
care a avut-o atunc, despre care a convent cu Reux c nu era a ocu e, a
fost s aerge spre partea de sus a orauu de acoo, de pe un mc oc de
unde tot nu ddea de mare, dar de unde se vedea ceva ma mut cer, e o
chemase pe so[a u cu un strgt puternc pe deasupra zduror orauu.
ntors acas nedescopernd pe corpu u nc un semn de boa, nu se
sm[se prea mndru de aceast crz brusc. Reux spune c n[eegea foarte
bne c po[ reac[ona aa: "n orce caz, a spus e, [ se poate ntmpa s-o
doret".
- Domnu Othon m-a vorbt de dumneata az-dmnea[, a adugat Reux
deodat, n cpa n care Rambert prsea. M-a ntrebat dac te cunosc:
"ftu[-, m-a zs e, s nu frecventeze mede de contrabandt. Bate a
och."
- Asta ce vrea s nsemne ?
- Asta vrea s nsemne c trebue s te grbet.
- Mu[umesc, a spus Rambert strngndu- doctoruu mna.
La u, s-a ntors deodat. Reux a bgat de seam c, pentru prma oar
de a nceputu cume, e zmbea.
- De ce oare nu m mpedca[ s pec ? Ave[ cum. Reux a dat dn cap cu
gestu su obnut a spus c asta era treaba u Rambert, c acesta dn urm
aesese fercrea c e, Reux, n-avea argumente pe care s e opun. Se
sm[ea ncapab s |udece ce era bne sau ce era ru n aceast store.
- Atunc de ce m spune[ s m grbesc, n aceste cond[ ?
Reux a zmbt a rndu su.
- Poate pentru c doresc eu s fac ceva pentru fercre.
A doua z n-au ma vorbt despre nmc, dar au ucrat mpreun. Sptmna
urmtoare, Rambert se nstaase n sfrt n mca ocun[ spano. fcuser
un pat n odaa comun. Cum tner nu se ntorceau a mas cum rugaser
s as ct ma pu[n posb, tra acoo sngur cea ma mare parte a tmpuu
sau fcea conversa[e cu btrna mam. Era o femee uscat actv,
mbrcat n negru, cu chpu ntunecat pn de cre[ur, pru ab foarte
curat. Tcut, ea zmbea numa, cu toat prvrea, cnd se uta a Rambert.
Ateor ntreba dac nu- era frc s nu- duc so[e u cuma. E era de
acord c rscu acesta exsta, dar c, n defntv, aceast ans era mnm, n
tmp ce rmnnd n ora e rscau s fe despr[[ pentru totdeauna.
- E drgu[ ? spunea btrna zmbnd.
- Foarte drgu[.
- Frumoas?
- Cred.
- A, zcea btrna, de-aa !
Rambert se gndea. Fr ndoa c pentru asta, dar era mposb s fe
numa pentru asta.
- Nu crede[ n Dumnezeu ? a spus btrna care se ducea n fecare
dmnea[ a turghe.
Rambert a recunoscut c nu, ar btrna a spus dn nou c asta era prn
urmare prcna.
- Trebue s-o revede[, ave[ dreptate. Dac nu, ce v-ar rmne ?
Restu tmpuu, Rambert se nvrtea ntre cee patru zdur goae vrute,
mngnd evantaee ag[ate pe pere[ sau numrnd cucur care mpodobeau
fa[a de mas. Seara, tner se ntorceau acas. Nu vorbeau mut, sau dac
vorbeau o fceau numa ca s spun c nu era nc momentu. Dup mas,
Marce cnta dn chtar beau to[ chor mrosnd a anason. Rambert avea
aeru c refecteaz.
Mercur, Marce se ntorsese spunnd: "S-a hotrt pentru mne sear a
mezu nop[. F gata". Dn ce do oamen cu care pzeau postu, unu era atns
de cum ceat, care mpr[ea de obce camera cu prmu, era pus sub
observa[e. Astfe, tmp de dou sau tre ze Marce Lous vor f sngur. n
cursu nop[ e or s aran|eze utmee amnunte. A doua z ucru va f posb.
Rambert e-a mu[umt. "Sunte[ ferct ?" ntreb btrna. E a spus da, dar a
atceva se gndea.
A doua z, sub un cer ncrcat, cdura era umed nbutoare. tre
despre cum erau ree. Btrna spano pstra totu senntatea. "Lumea
e pn de pcate, spunea ea. Aa c, ce s- fac!" Ca Marce Lous,
Rambert era go pn a bru. Dar aa go cum era, sudoarea curgea pe
spnare pe pept. n penumbra case cu oboanee trase asta e ddea o
cuoare brun ucoas. Rambert se pmba n |uru camere fr s spun
nmc. ntr-un fe neateptat, pe a oree patru dup-amaza, e s-a mbrcat a
anun[at c eea.
- F atent, a spus Marce, s-a hotrt pentru mezu nop[. Totu e aran|at.
Rambert s-a dus acas a doctor. Mama u Reux -a spus u Rambert c
poate gs a sptau dn partea de sus a orauu. nantea postuu de paz,
aceea mu[me se nvrtea mereu n |uru e ns. "Crcua[", spunea un
sergent cu och bubuca[. Crcuau, dar pe oc. "N-ave[ ce s atepta[",
spunea sergentu, crua sudoarea ptrunsese prn han. Asta era prerea
or, dar e rmneau totu, n cuda cdur ucgtoare. Rambert -a artat
permsu sergentuu care -a ndcat brou u Tarrou. Ua ddea n curte. S-a
ncrucat cu prntee Paneoux, care eea dn brou.
ntr-o ncpere mc ab murdar care mrosea a farmace a cearaf
umed, Tarrou, stnd a un brou de emn negru, cu mnece cm sufecate,
tampona cu o batst sudoarea care curgea pe ncheeture bra[eor.
- Tot ac ? a spus e.
- Da, a vrea s vorbesc cu Reux.
- E n sa. Dar dac a putea s te descurc fr e ar f ma bne.
- E stovt. cru[ eu cum pot.
Rambert s-a utat a Tarrou. Acesta sbse. Oboseaa tubura och
trsture fe[e. Umer s puternc se cocoaser. Cneva a btut a u un
nfrmer cu masc ab a ntrat. A pus pe brou u Tarrou un pachet de fe ,
cu o voce pe care tfonu o nbuea, a spus doar att: "ase", apo a et.
Tarrou -a prvt pe zarst -a artat fee pe care e-a desfcut n evanta.
- Frumoase fe, a ? E bne! nu, sunt mor[. Mor[ de peste noapte.
Fruntea se brzdase. A strns a oc pachetu de fe.
- Snguru ucru care ne rmne de fcut este contabtatea.
Tarrou s-a rdcat spr|nndu-se de mas.
- O s pec curnd ?
- Ast-sear, a mezu nop[.
Tarrou a spus c asta fcea pcere c Rambert trebua s ab gr| de
sne.
- Spu asta sncer ? Tarrou a dat dn umer:
- La vrsta mea et sncer vrnd-nevrnd. S mn[ e prea obostor.
- Tarrou, a spus zarstu, a vrea s- vd pe doctor. Iart-m.
- tu. E e ma uman ca mne. S mergem.
- Nu e asta, a spus Rambert cu greutate.
s-a oprt. Tarrou -a prvt deodat -a zmbt.
Au mers pe un cuoar ngust a cru pere[ erau zugrv[ n verde-deschs
unde putea o umn de acvarum. nante de a a|unge a ua dub cu geam n
spatee crea se vedea o cudat mcare de umbre, Tarrou -a condus pe
Rambert ntr-o sa foarte mc, a cre pere[ erau n ntregme acoper[ cu
duapur. A deschs unu dntre ee, a tras dntr-un sterzator dou mt de
tfon hdrof, -a ntns una u Rambert -a nvtat s -o pun. Zarstu -a
ntrebat dac asta foosete a ceva Tarrou a rspuns c nu, dar c d
ncredere ceora[.
Au mpns gasvandu. Era o sa mens, cu ferestree ermetc nchse, n
cuda anotmpuu. n partea de sus a pere[or bzau aparate care
mprosptau aeru ecee or curbe rscoeau aeru ptos supranczt pe
deasupra a dou rndur de patur cenu. Dn toate pr[e se rdcau gemete
nbute sau sub[r care se amestecau ntr-un vaer monoton. Oamen
mbrca[ n ab se mcau cu ncetnea n umna crud care se revrsa pe
ferestree arg nate prevzute cu grat. Rambert s-a sm[t prost n cdura
cumpt a aceste s -a recunoscut cu greu pe Reux cnd -a vzut apecat
deasupra unu corp care gemea. Doctoru fcea ncza gangonor unu bonav
pe care dou nfrmere, dn dou pr[ ae patuu, [neau rstgnt .Cnd s-a
rdcat, doctoru a pus nstrumentee pe patou pe care un a|utor - ntnsese
a rmas o cp nemcat utndu-se a omu pe care tocma pansau.
- Ce ma e nou ? -a spus e u Tarrou care se apropa.
- Paneoux accept s- nocuasc pe Rambert a casa-carantn. Ne-a
ma a|utat e mut pn acum. Rmne ca echpa a trea de teren s se
regrupeze fr Rambert.
Reux aprob dn cap.
- Caste a termnat prmee preparate. Propune o ncercare.
- A! a spus Reux, asta e bne.
- n sfrt, e ac Rambert.
Reux s-a ntors. Pe deasupra mt och s-au mcorat zrndu- pe
gazetar.
- Ce fac dumneata ac ? spune e. Ar trebu s f n at parte.
Tarrou a spus c pecarea e n seara asta pe a mezu nop[ Rambert
adug: "n prncpu".
De fecare dat cnd unu dn e vorbea, masca hdrof se umfa se
umezea n dreptu gur. Asta ddea conversa[e ceva rea, ca un daog ntre
statu.
- A vrea s v vorbesc, a spus Rambert.
- O s em mpreun, dac vre. Ateapt-m n brou u Tarrou!
Pu[n dup aceea Rambert s Reux se nstaau pe banca dn spate a man
doctoruu. Tarrou conducea.
- Nu se ma gsete benzn, a spus acesta demarnd. Mne mergem pe
|os.
- Doctore, spune Rambert, nu pec vreau s rmn cu dumneavoastr!.
Tarrou nu s-a cntt. Contnua s conduc. Reux prea ncapab s se
smug dn oboseaa u.
- ea ? spune e cu o voce nbut.
Rambert spune c s-a ma gndt, c e contnua s cread ceea ce credea,
dar dac ar peca, -ar f rune. Asta -ar stngher n ubrea u pentru aceea pe
care o sase. Dar Reux s-a ndreptat a spus cu o voce ferm ca asta e o
tmpene c nu e o rune s prefer fercrea.
- Da, spune Rambert, dar poate s-[ fe rune s f ferct sngur.
Tarrou, care tcuse pn atunc, fr s se ntoarc spre e, spune c dac
Rambert voa s mprteasc nenorocrea oamenor, n-o s ma ab
ncodat tmp pentru fercre. Trebua s aeag.
- Nu e asta, spune Rambert. Am crezut totdeauna c sunt strn de acest
ora c n-am nc o egtur cu dumneavoastr. Dar acum cnd am vzut ce-
am vzut, tu c sunt de ac, ndferent dac vreau sau nu. Povestea asta ne
prvete pe to[.
Nmen nu rspunde Rambert pare s- pard rbdarea.
- O t[ de atfe foarte bne. Atfe ce cuta[ n acest spta ? Prn urmare,
dumneavoastr a[ aes a[ renun[at a fercre ?
Tarrou Reux tot nu rspunseser. Tcerea a durat mut vreme, pn s-
au apropat de casa doctoruu. dn nou Rambert a pus ntrebarea sa dn
urm, cu ma mare tre. , sngur, Reux s-a ntors spre e. S-a rdcat fcnd
un efort:
- Iart-m, Rambert, spune e, dar nu tu. Rm cu no dn moment ce o
doret.
O devere brusc a man -a fcut s tac. Apo rea utndu-se drept
nantea u:
- Nmc pe ume nu mert s te fac s renun[ a ceea ce ubet. totu
am renun[at eu, fr s tu pentru ce.
S-a sat ar ncet pe perna sa.
- E un fapt, atta tot, spune e cu obosea. S- nregstrm s s tragem
consecn[ee.
- Ce consecn[e ? ntreab Rambert.
- A, spune Reux, nu se poate n acea tmp s vndec s t. Dec s
vndecm ct ma repede posb. E ucru ce ma grabnc.
La mezu nop[, Tarrou Reux fceau u Rambert panu carteruu pe
care nsrcnau s- cerceteze, cnd Tarrou s-a utat a ceas. Rdcnd fruntea
a ntnt prvrea u Rambert.
- I-a[ prevent ?
Zarstu -a fert prvrea.
- Trmsesem un bet, spune e cu trud, nante de a ven s v vd.
Seru u Caste a fost ncercat n utmee ze ae u octombre. Practc,
acest ser era utma speran[ a u Reux. n cazu unu nou eec, doctoru era
convns c orau va cdea prad caprcor maade, fe c epdema -ar
preung nc ac[unea tmp de un ntreg, fe c s-ar hotr s se opreasc fr
prcn.
Char n a|unu ze n care Caste vense s- vzteze pe Reux, fu domnuu
Othon se mbonvse toat fama fusese nevot s ntre n carantn.
Mama, care ese cu pu[n nante, s-a vzut dec zoat pentru a doua oar.
Respectnd nstruc[une, |udectoru -a chemat pe doctoru Reux ndat ce a
recunoscut pe corpu copuu semnee bo. Cnd Reux a sost, tat mama
stteau n pcoare a margnea patuu. Fet[a fusese ndeprtat. Copu era n
peroada de toropre s-a sat examnat fr s se png. Cnd doctoru a
rdcat fruntea, a ntnt prvrea |udectoruu n spatee u fa[a pad a
mame care pusese o batsta a gur urmrea gesture doctoruu cu och
arg desch.
- Asta e, nu- aa ? a spus |udectoru cu un gas rece.
- Da, a rspuns Reux, prvnd dn nou copu.
Och mame s-au mrt, dar contnua s nu zc nmc. |udectoru tcea
e, apo a spus, pe un ton ma cobort:
- E, bne, doctore, trebue s facem ceea ce e prescrs. Reux se ferea s-o
prveasc pe mam, care [nea mereu batsta a gur.
- Are s mearg repede, a spus e ovnd, dac a putea s teefonez.
Domnu Othon spune c o s- arate unde e teefonu. Dar doctoru s-a
ntors spre femee:
- Sunt dezoat. Trebue s pregt[ cteva ucrur. t[ despre ce e vorba.
Doamna Othon prea ncrement. Se uta n pmnt.
- Da, a spus ea dnd dn cap, asta o s fac.
nante de a- prs, Reux nu s-a putut mpedca s nu- ntrebe dac n-au
nevoe de ceva. Femea prvea mereu n tcere. Dar |udectoru -a fert de
ast dat prvrea.
- Nu, a spus e, apo a ngh[t, dar sava[-m copu.
Carantna, care a nceput nu era dect o smp formatate, fusese
organzat de Reux Rambert ntr-un mod foarte strct. n speca e ceruser
ca membr aceea fam s fe totdeauna zoa[ un de a[. Dac unu dn
membr fame fusese contamnat fr s-o te, nu trebuau nmu[te ocaze
favorabe maade. Reux a expcat aceste consderente |udectoruu, care e
gsse bune. Cu toate acestea, so[a u e s-au prvt n aa fe, nct doctoru
a sm[t pn unde aceast despr[re sa descumpn[. Doamna Othon
fet[a e au putut f trmse a hoteu de carantn condus de Rambert. Dar
pentru |udectoru de nstruc[e nu ma era oc dect n tabra de zoare pe
care prefectura tocma o organza pe stadonu muncpa cu a|utoru corturor
mprumutate de servcu drumuror pubce. Reux s-a scuzat, dar domnu
Othon a spus c exst o regu pentru toat umea c era drept s se
supun.
Ct despre cop, e a fost transportat a sptau auxar ntr-o veche sa de
cas n care fuseser nstaate zece patur. Cam dup douzec de ceasur,
Reux a consderat dsperat cazu su. Mcu trup se sa devorat de nfec[e
fr nc o reac[e. Foarte mc gangon durero, dar aba forma[, bocau
artcua[e membreor sae frage. Era dnante nvns. De aceea a avut Reux
deea s ncerce pe e seru u Caste. n aceea sear, dup mas, -a fcut
unga nocuare, fr s ob[n ns o sngur reac[e dn partea copuu. A
doua z n zor to[ s-au adunat n |uru batuu ca s- dea seama cum
decurgea aceast experen[ hotrtoare.
Copu, et dn toropeaa sa, se rsucea convusv n cearafur. Doctoru,
Caste Tarrou stteau ng e de a oree patru dmnea[a, urmrnd pas cu
pas progresee sau stagnre bo. La captu patuu se vedea, pu[n curbat,
sueta masv a u Tarrou. La pcoaree patuu, ng Reux, care sta n
pcoare, Caste ctea o veche ucrare, artnd, dup toate aparen[ee, ntt.
ncetu cu ncetu, pe msur ce se umna n vechea saa de coa, soseau
cea[. Paneoux ma nt, care -a gst oc n partea ceaat a patuu, opus
u Tarrou s-a spr|nt de perete. O exprese dureroas se ctea pe chpu su
oboseaa tuturor acestor ze n care se expusese drect prme|de spase
rdur pe fruntea sa congestonat. A vent apo |oseph Grand. Era ora apte
func[onaru s-a scuzat c era cu sufetu a gur. N-avea s rmn dect o
cp, poate acum se ta ceva precs. Fr s scoat un cuvnt, Reux -a artat
copu care, cu och nch cu chpu descompus, cu dn[ strn a mta
puteror, cu trupu nemcat, ntorcea mereu capu a dreapta a stnga
pe suu de pern fr cearaf. Cnd n sfrt se fcuse destu umn, pentru
ca n fundu s, pe taba coreasc rmas acoo, s se poat dstnge
urmee unor vech formue agebrce, a sost Rambert. E s-a rezemat cu spatee
de patu vecn a scos un pachet de [gr. Dar dup ce a vzut copu, a
bgat a oc pachetu n buzunar.
Caste, tot pe scaun, se uta a Reux pe deasupra ochearor.
- Ave[ tr despre tat ?
- Nu, spune Reux, este n tabra de zoare.
Doctoru strngea cu putere bara patuu n care gemea copu. Nu prsea
dn prvr mcu bonav care s-a n[epent brusc , cu dn[ strn, s-a rdcat
pu[n dn m|oc, ndeprtndu- ncet bra[ee pcoaree. Dnspre mcu corp,
go sub cuvertura mtar, urca un mros de n de sudoare acr. Copu s-a
destns apo ncetu cu ncetu, -a readus bra[ee pcoaree spre centru
patuu , mereu orb mut, prea s respre ma ute. Reux a ntnt prvrea
u Tarrou, care a ntors capu.
Ma vzuser cop murnd, de vreme ce teroarea de un de ze nu aegea,
dar ncodat nu urmrser sufern[a or mnut cu mnut, cum o fceau de az-
dmnea[. , bnen[ees, chnu pe care ndurau acet nevnova[ nu
ncetase ncodat s se par ceea ce era n reatate, adc un ucru
scandaos. Dar pn atunc, ce pu[n, e se scandazau oarecum a un mod
abstract, pentru c e nu prvser ncodat n fa[, att de ndeungat, agona
unu nevnovat.
Ca cum ar f fost mucat de pntec, copu tocma se ncovoa dn nou cu
un geamt sub[re. A rmas astfe ghemut tmp de cpe ung, zg[t de
frsoane de tremurtur convusve ca cnd ppndee u mduare se
ncovoau sub vntu furos a cume prau sub sufu repetat a febre.
Dup ce vrte|u trecuse se destnse pu[n, febra prea s se retrag s-
prseasc cu rsufarea tat pe un [rm umed otrvt unde odhna
semna acum cu moartea. Cnd vau arztor -a atns dn nou pentru a trea
oar -a crspat pu[n, copu s-a chrct, s-a retras n fundu patuu, cuprns
de spama fcr care ardea agta nnebunt capu azvrnd ptura.
Lacrm mar, [nnd de sub peoapee nfamate, au nceput s curg pe chpu
su pumburu, , a captu crze, epuzat, crspndu- pcoaree osoase
bra[ee a cror carne se topse n patruzec opt de ore, copu a uat n patu
pustt o poz de crucfcat grotesc.
Tarrou s-a apecat asupra u , cu mna sa grea, terse mcu chp udat de
acrm de sudoare. De a un tmp, Caste nchsese cartea se uta a
bonav. A nceput o fraz, dar ca s poat s-o termne a fost obgat s
tueasc, pentru c vocea sa a detunat brusc:
- N-a avut o dmnuare de dmnea[, nu- aa, doctore ?
Reux a spus c nu, dar copu rezst de ma mut tmp dect e norma.
Paneoux, care se rezema ca prbut de zd, a spus atunc cu gas nbut:
- Dac trebue s moar, atunc va f sufert prea mut.
Reux s-a ntors brusc spre e a deschs gura s vorbeasc, dar a tcut, a
fcut un efort vzb s se stpneasc a revent cu prvrea asupra copuu.
n sa umna cretea. n ceeate cnc patur, forme de corpur se mcau
gemeau, dar cu o dscre[e care prea convent. Snguru care strga, a
ceat capt a s, scotea a ntervae reguate mc excama[ care preau
s exprme ma degrab umre dect durere. Se prea c, nc pentru bonav,
nu ma era spama de a nceput. Era, acum, un so de consm[re n feu or de
a suporta boaa. Sngur copu se zbtea dn toate putere. Reux, care dn tmp
n tmp ua pusu, fr necestate de atfe ma degrab ca s as dn
nemcarea neputncoas n care se afa, sm[ea, nchznd och, cum agta[a
aceasta se amesteca cu tumutu propruu su snge. E se confunda atunc cu
copu condamnat a supcu ncerca s- sus[n cu toat puterea sa nc
neaterat. Dar, un mnut reunte, pusa[e nmor or se dezacordau ar,
copu scpa efortu u se prbuea n vd. E ddea atunc drumu
ncheetur sub[r a mn copuu se ntorcea a ocu u.
De-a ungu pere[or vru[ umna trecea de a trandafru a gaben. O
dmnea[ cduroas ncepea s se fac sm[t n spatee geamuror. Grand
aba a fost auzt cnd a pecat, spunnd c o s revn. To[ ateptau. Copu,
cu och mereu nch, prea c s-a ntt pu[n. Mne, devente gheare,
rcau ncet margne patuu. Au urcat apo, au zgrat ptura aproape de
genunch , deodat, copu -a ndot pcoaree, -a vrt genunch n burt
a rmas nemcat. -a deschs atunc och pentru nta oar s s-a utat a
Reux care sttea n fa[a u. n scobture fe[e fu, mpetrt acum ca ntr-un
pmnt ars, gura s-a deschs aproape medat a scos dn ea un strgt
contnuu pe care respra[a aba nuan[a care a umput deodat saa de un
protest monoton, dscordant att de pu[n omenesc, c prea s vn de a
to[ oamen n acea tmp. Reux a strns dn dn[ Tarrou s-a ntors cu
spatee. Rambert s-a apropat de pat, ng Caste, care a nchs cartea rmas
deschs pe genunch. Paneoux s-a utat a aceast gur de cop, pngrt de
boa, pn de acest [pt a tuturor vrsteor. s-a sat s unece n
genunch, to[ ce de acoo au gst fresc s- aud zcnd cu o voce pu[n
nbut, dar dstnct, n m|ocu pnsetuu fr nume care nu contenea:
"Doamne, scap acest cop".
Dar copu contnua s strge , |ur mpre|uru u, bonav se agtau. Ce ae
cru excama[ nu ncetaser, de a ceat capt a ncper, -a nte[t rtmu
vaetuu pn ce a scos e un [pt asemntor, n tmp ce cea[ gemeau
dn ce n ce ma tare. Un va de hohote de pns s-a revrsat n sa, acopernd
ruga u Paneoux, ar Reux, ag[at de bara patuu, a nchs och, ame[t de
obosea de dezgust.
Cnd -a redeschs dn nou, a dat cu och, atur de e, de Tarrou.
- Trebue s pec de-ac, a spus Reux. Nu pot s- ma suport.
Dar, deodat, cea[ bonav au tcut. Doctoru -a dat seama c strgtu
copuu sbse, c ma sbea nc c se oprse char. mpre|uru u, vaetee
rencepeau, dar nbut ca un ecou ndeprtat a aceste upte care tocma se
sfrse. Cc se sfrse. Caste trecuse de ceaat parte a patuu spusese
c s-a termnat. Cu gura deschs, dar mut, cu urme de acrm pe obraz,
copu se odhnea n m|ocu pturor n dezordne devent deodat ma mc.
Paneoux s-a apropat de pat a fcut gestu bnecuvntr. Apo -a adunat
poaee a et prn cordoru prncpa.
- Va trebu s um totu de a nceput ? -a ntrebat Tarrou pe Caste.
Btrnu doctor a dat dn cap.
- Poate, spune e cu un surs crspat. La urma urme a rezstat destu de
mut.
Dar Reux prsea acum saa cu un pas att de grbt cu un astfe de aer,
nct, atunc cnd trecu pe ng Paneoux, acesta a ntns mna s- re[n.
- Doctore, -a spus e.
Reux s-a ntors fr s se opreasc -a zvrt cu voen[:
- Ce pu[n sta era nevnovat, o t[ bne!
Apo s-a ntors , trecnd prn ue s nantea u Paneoux, a a|uns n
curtea co. S-a aezat pe o banc ntre nte mc arbor prfu[ -a ters
sudoarea care curgea n och. venea s ure ca s desfac n sfrt nodu
voent care strngea nma. Cdura cdea ncet prntre ramure fcuor.
Ceru abastru a dmne[ se acoperea repede de o abea[ care fcea aeru
ma nbutor. Reux s-a sat s cad pe o banc. Contempa ramure, ceru,
regsndu- ncetu cu ncetu oboseaa.
- De ce m-a[ vorbt cu atta mne ? a spus o voce n spatee u.
Spectacou era pentru mne nsuportab.
Reux s-a ntors spre Paneoux:
- E adevrat, spune e. Ierta[-m. Dar oboseaa te scoate dn mn[.
sunt ore ntreg n acest ora n care nu ma smt dect revot.
- n[eeg, murmur Paneoux. E revottor pentru c asta ntrece putere
noastre. Dar poate c trebue s ubm ceea ce nu putem s n[eegem.
Reux s-a ndreptat dntr-o dat. S-a utat a Paneoux cu toat puterea
pasunea de care era n stare a dat dn cap.
- Nu, prnte, spune e. Am at prere despre ubre. vo refuza pn a
moarte s ubesc aceast crea[une n care cop sunt tortura[.
Pe fa[a u Paneoux a trecut o umbr rvt.
- A! Doctore, face e cu trste[e, acum am n[ees ce nseamn haru.
Dar Reux se sase dn nou pe banc. Dn adncu obose care
cuprnsese ar, a rspuns cu ma mut bnde[e:
- Eu nu- am, tu. Dar nu vreau s dscut asta cu dumneavoastr. Lucrm
mpreun pentru ceva care ne reunete dncoo de besteme rugcun.
Numa asta e mportant.
Paneoux s-a aez ng Reux. Prea e emo[onat.
- Da, a spus e, da, dumneavoastr de asemenea ac[ona[ pentru
mnturea omuu.
Reux a ncercat s zmbeasc.
- Mnturea omuu e un cuvnt prea mare pentru mne. Nu merg att de
departe. Ceea ce m ntereseaz, este sntatea u nante de toate.
Paneoux ova.
- Doctore, spune e.
Dar s-a oprt. Pe fruntea u, ncepuser s curg roae de sudoare. A
murmurat: "a revedere" och s struceau cnd s-a rdcat. Era gata s
pece cnd Reux, care czuse pe gndur, s-a rdcat a fcut un pas spre e.
- nc o dat, erta[-m, a spus e. Aceast ere n-o s se ma repete.
Paneoux -a ntns mna -a spus cu trste[e:
- S totu nu v-am convns.
- Ce mportan[ are ? spune Reux. Ce ursc eu este moartea durerea,
t[ bne. vrnd, nevrnd, e suferm uptm mpreun contra or.
Reux re[nea mna preotuu.
- Vede[, spune e ocondu- prvrea, nc mcar Dumnezeu nu poate
acum s ne ma despart.
De cnd ntrase n forma[e santare, Paneoux nu prsse sptaee
ocure unde cuma putea f ntnt. E aesese, prntre savator, ocu care
se prea de datora u s fe a su, adc ce dnt. Spectacoee mor[ nu -
au pst. cu toate c n prncpu era prote|at de vaccn, gr|a de propra u
moarte nu- rmsese ma pu[n strn. n aparen[ pstrase totdeauna
camu. Dar ncepnd dn zua aceasta, n care vzuse ndeaproape un cop
murnd, e prea schmbat. O tensune n cretere se ctea pe chpu su. n
zua n care, zmbnd, e spusese u Reux c pregtea un scurt tratat cu
subectu: "Poate un preot s consute un medc ?" doctoru a avut mpresa c
era vorba de ceva mut ma seros dect prea s-o spun Paneoux. Cum
doctoru -a exprmat dorn[a s cunoasc aceast ucrare, Paneoux -a
anun[at c avea s [n o predc dup turgha pentru brba[ c va
expune, cu aceast ocaze, ce pu[n cteva dn punctee sae de vedere.
- A vrea s ven[, domnue doctor, subectu o s v ntereseze.
Prntee -a [nut a doua sa predc ntr-o o z cu vnt puternc. La drept
vorbnd, rndure assten[e erau ma rare dect a prma predc. Acest gen de
spectaco nu ma prezenta atrac[a nout[ pentru concet[en notr. n
mpre|urre gree prn care trecea orau nsu, cuvntu "noutate"
perduse sensu. De atfe, cea ma mare parte a oamenor, atunc cnd nu
fugeau cu totu de ndatorre or regoase sau cnd nu e fceau s concd
cu o va[ persona profund mora, nocuau practce obnute prn
superst[ pste de sens. Purtau ma bucuro meda protectoare sau amuete
ae Sfntuu Roch, dect s se duc a turghe.
Putem da ac ca exempu psa de modera[e cu care concet[en notr
fceau uz de profe[. n prmvar, ntr-adevr, ateptaser de a un moment a
atu sfrtu mome nmen nu se gndse s cear atua preczr asupra
durate epdeme, dat fnd c toat umea era convnsa c n-o s dureze. Dar
pe msur ce zee treceau, ncepuser s se team c aceast nenorocre
char n-o ma s ab sfrt , o dat cu asta, ncetarea epdeme devense
obectu tuturor speran[eor. Se rspndeau astfe dn om n om dverse profe[
care se datorau unor mag sau unor sfn[ a Bserc catoce. Un tpograf dn
ora vzuser foarte repede foosu pe care puteau trage de pe urma aceste
no mode dfuzaser n numeroase exempare textee care crcuau. Dndu-
seama c pubcu era stpnt de o curoztate nes[oas, e ntreprnser
cercetr n bbotece muncpae asupra tuturor mrturor de acest gen pe
care stora anecdotc e putea aduce e rspndser n ora. Cnd stora
ns a fost epuzat de profe[, ee au fost comandate zartor, care, ce
pu[n asupra acestu punct, s-au artat a fe de competen[ ca confra[ or
dn veacure trecute.
Unee dn aceste profe[ apreau n zare char n foeton nu erau ctte cu
ma pu[n come dect povestre sentmentae pe care e putea gs n
ocu or n tmpur normae. Unee dn aceste prevzun se spr|neau pe cacue
bzare n care nterveneau cfree anuu, numru mor[or socoteaa unor
petrecute sub regmu cume. Atee stabeau compara[ cu mare cume ae
store, sco[nd a vea asemnr (pe care profe[e e numeau constante) ,
pe baz de cacue nu ma pu[n bzare, pretndeau c trag dn ee nv[mnte
cu prvre a ncercarea prezent. Dar cee ma aprecate de pubc erau, fr
dscu[e, aceea care, ntr-un mba| apocaptc, anun[au ser de evenmente
dntre care fecare putea f acea prn care trecea orau a cror compextate
sa ber orce nterpretare. Nostradamus Sfnta Ode au fost astfe
consuta[ znc ct ma fructuos. Ceea ce, de atfe, rmnea comun tuturor
profe[or, era faptu c n cee dn urm erau nttoare. Numa cuma nu era.
Aceste superst[ e [neau dec concet[enor notr oc de rege at de
ce predca u Paneoux avuse oc ntr-o bserc pn numa pe tre sfertur. n
seara predc, cnd a sost Reux, vntu care se strecura n fuoare de aer prn
ue cu resort de a ntrare, crcua ber prntre audtor. ntr-o bserc
frguroas tcut, n m|ocu une assten[e compuse excusv dn brba[, e
s-a aezat -a vzut pe preot urcnd a amvon. Acesta dn urm a vorbt pe
un ton ma bnd ma chbzut dect prma oar , n ma mute rndur, ce
de fa[ au observat o oarecare ovre n aocu[unea u. nc un ucru
curos, nu ma spunea "vo", c "no".
Totu, vocea sa s-a mbrbtat ncetu cu ncetu. E a nceput prn a
reamnt c de un de ze cuma era prntre no c acum, cnd o cunoatem
ma bne dup ce am vzut-o de attea or aezndu-se a masa noastr sau a
cptu ceor care- ubeam, mergnd atur de no ateptnd sosrea
noastr a ocu unde muncm, acum, dec, puteam s n[eegem poate ma bne
ceea ce ne spunea ea fr ncetare ceea ce, prea surprn a nceput, este
posb s nu f ascutat bne. Ceea ce prntee Paneoux ma predcase n
acea oc rmnea adevrat - sau ce pu[n asta era convngerea u. Dar ma
era posb, aa cum n se ntmp tuturor, se btea cu pumn n pept, e
gndse ne spusese ace ucru fr dragoste cretneasc. Ceea ce rmnea
totu adevrat era c dn orce ucru e totdeauna ceva de re[nut. Pentru un
cretn char cea ma crud ncercare este n foosu u. ceea ce acest
cretn, n spe[, trebua s caute, era tocma foosu su n ce consta acest
foos, cum putea f gst.
n acest moment, n |uru u Reux, oamen ncepuser parc s- caute
ma bne ocu n bnc s se aeze pe ct puteau ma confortab. Una dn
ue captonate de a ntrare zdrngn uor. Cneva s-a scuat s-o [n.
Reux, dstras de aceast mcare, aba -a auzt pe Paneoux care reua
predca. E spunea cam aa, c nu trebue s ncerc s-[ expc spectacou
cume, c s ncerc s nve[ dn e ce se poate nv[a. Reux a n[ees destu de
confuz c, dup prerea prnteu, nu era nmc de expcat. Interesu su s-a
fxat cnd Paneoux a spus apsat c exstau ucrur care puteau f expcate cu
prvre a Dumnezeu atee care nu puteau f. Exst, desgur, bnee ru,
n genera [ expc cu uurn[ ceea ce e desparte. Dar n snu ruu,
greutatea de a- expca aba ncepea. Exst de exempu ru aparent necesar,
ru aparent nut. Exst Don |uan n nfern moartea unu cop. Cc dac
e drept ca bertnu s fe fugerat, este de nen[ees sufern[a copuu. , ntr-
adevr, nu e nmc ma mportant pe pmnt dect sufern[a unu cop
oroarea pe care aceast sufern[ o aduce cu ea ra[une pe care trebue s
e gset. n va[, Dumnezeu ne uura totu pn acum a f fost credncos
nu era nc un mert. Acum, dmpotrv, Dumnezeu ne punea a zd. Eram astfe
sub zdure groase ae cume tocma sub umbra or ucgtoare trebua s
gsm foosu nostru. Prntee Paneoux refuza char s- acorde avanta|ee
uoare care -ar f perms s sar peste zd. I-ar f fost uor s spun c
eterntatea maror bucur care ateptau pe cop puteau s- compenseze
sufern[a, dar, ntr-adevr, nu ta nmc despre asta. Cne putea s afrme,
reamente, c eterntatea une bucur putea s compenseze o cp a durer
umane ? Acea n-ar f, desgur, un cretn, a cru nv[tor a cunoscut durerea
n carnea n sufetu u. Nu, prntee va rmne a pcoaree zduu,
credncos aceste rstgnr a cre smbo este crucea, fa[ n fa[ cu sufern[a
unu cop. e va spune fr team ceor care ascutau n zua aceea: "Fra[
cretn, a sost cpa. Trebue s crez totu sau s neg totu. cne oare, dntre
vo, ar ndrzn s nege totu ?"
Reux aba a avut tmp s- dea seama c prntee era pe margnea
ereze, cnd acesta a reuat fru, cu putere, ca s afrme c acest ordn
categorc, aceasta pur cern[, era foosu cretnuu. Era de asemenea
vrtutea u. Prntee ta c ceea ce era excesv n vrtutea despre care avea
s vorbeasc o s ocheze mute sprte obnute cu o mora ma ndugent
ma casc. Dar rega dn tmpu cume nu putea f rega dn toate zee
dac Dumnezeu putea s admt s doreasc char ca sufetu s se afe n
thn s se bucure n tmpure de fercre, E voa excesv n excesee
nenorocr. Dumnezeu fcea astz fpturor sae favoarea de a e cufunda ntr-
o asemenea nenorocre, nct ee trebuau s regseasc s- asume cea
ma mare dntre vrtu[, care consta n Totu sau Nmc.
Un autor profan, dn secou trecut, pretnsese c d a vea secretu
Bserc afrmnd c nu exst Purgatoru. E subn[eegea prn asta c nu
exstau |umt[ de msur, c nu exsta dect Paradsu Infernu c nu
putea f dect mntut sau osndt dup cum a fcut aegerea. Asta era, dup
prerea u Paneoux, o ereze care nu se putea nate dect n sufetu unu
bertn. Cc exst un Purgatoru, dar exstau, fr ndoa, vremur cnd nu
prea trebua sperat n acest Purgatoru, vremur cnd nu se putea vorb de
pcate uoare. Orce pcat era morta orce ndferen[ crmna. Era totu
sau nu era nmc.
Paneoux s-a oprt Reux a auzt ma bne, n acest moment, pe sub u,
vaetee vntuu care afar preau s se nte[easc. Prntee spunea n
aceea cp c vrtutea acceptr totae despre care se vorbea nu putea f
n[eeas n sensu restrns care se ddea de obce, c nu era vorba de
banaa resemnare, nc mcar de dfca umn[. Era vorba de umre, dar de o
umre a care umtu consm[ea. Desgur, sufern[a unu cop era umtoare
pentru mnte nm. Dar tocma de aceea trebua s ntr n ea. Tocma de
aceea, Paneoux asgura audtoru c ceea ce avea s spun nu era uor de
spus, trebua s-o vre, fndc Dumnezeu o voa. Numa astfe cretnu nu cru[a
nmc , cu toate ere nchse, mergea spre adncu aeger esen[ae. E va
aege s cread n tot ca s nu fe st a nega tot. precum betee feme care,
n bserc, n acest moment, afnd c gangon care se nfameaz sunt caea
freasc prn care trupu arunc nfec[a, ar zce: "Doamne, d- trupuu meu
boaa", tot aa cretnu va t s se ase n voa dvnt[, char nen[eeas.
Nu se poate spune: "Asta n[eeg; dar asta e nacceptab", trebue s ne
aruncm n nma acestu nacceptab care ne este ofert tocma pentru ca s
aegem. Sufern[a copor este pnea noastr amar, dar fr aceast pne
sufetu nostru ar per de foame sprtua.
Ac zgomotee mcre nbute care nso[eau n genera pauzee
prnteu Paneoux ncepeau s se fac auzte cnd, fr veste, predcatoru a
reuat, cu putere, avnd aeru de a ntreba n ocu audtoror s, care e, a
urma urmeor, comportarea necesar. era team c se va rost cuvntu
nfrcotor numt fatasm. E bne, n-o s dea ndrt nantea termenuu,
dac se va permte numa s adauge a e ad|ectvu "actv". Desgur, nc o
dat, nu trebue s- mtm pe cretn dn Absna despre care e vorbse. Nu
trebua nc s ne gndm s ne asemnm cu cuma[ persan care zvreau
zdren[ee asupra pcheteor santare cretne, nvocnd cu gas tare ceru
pentru a- ruga s- oveasc cu cuma pe acet necrednco care voau s
combat ru trms de Dumnezeu. nc, dmpotrv, s fe mta[ cugr dn
Caro care, n tmpu epdemor dn secou trecut, ddeau mprtana [nnd
azma cu un cete spre a evta contactu cu gure umede cade n care putea
s zac mcrobu. Cuma[ persan cugr pctuau n mod ega. Cc
pentru ce dnt, sufern[a unu cop nu vaora nmc, pentru ce dn urm,
dmpotrv, teama foarte omeneasc de sufern[ npdse totu. n ambee
cazur probema era ocot. To[ rmneau surz a gasu u Dumnezeu. Dar
exstau ate exempe pe care Paneoux voa s e reamnteasc. Dac ne um
dup croncaru mar cume dn Marsa, dntre ce optzec unu de cugr a
mnstr dn Mercy, numa patru suprave[user febre. dn acet patru,
tre fugser. Astfe vorbeau croncar nu era mesera or s spun ma mut.
Dar ctnd acestea, toate gndure prnteu Paneoux se ndreptau spre ace
care rmsese sngur n pofda ceor aptezec apte de cadavre ma aes
n pofda exempuu ceor tre fra[ a s. prntee, ovnd cu pumnu
margnea amvonuu, a strgat: "Fra[ me, trebue s fm acea care rmne!"
Nu era vorba de a renun[a a precau[, a ordnea ntegent pe care o
socetate o ntroduce n dezordnea unu fage. Nu trebuau ascuta[ ace
morat care spun c trebue s ngenunchem s abandonm totu. Trebue
doar s ncepem s nantm n bezn, pu[n orbete s ncercm s facem
bnee. Ct despre rest, trebue s stm ocuu s ne sm n seama u
Dumnezeu, char n ce prvete moartea copor, fr s cutm o scpare
persona.
Ac, prntee Paneoux a evocat marea fgur a epscopuu Bezunce, n
tmpu cume dn Marsa. E a reamntt c spre sfrtu epdeme, epscopu,
dup ce fcuse tot ceea ce trebua s fac, creznd c nu ma exst nc un
remedu, s-a ncuat cu provz n casa u pe care a ncon|urat-o cu zdur; c
ocutor, a cror do era, prntr-o rsturnare a sentmenteor, aa cum se
ntmp n excesee sufern[e, s-au suprat pe e, -au ncon|urat casa de
cadavre ca s- contamneze au zvrt char trupur peste zdur, ca s fe ma
sgur c-o s par. Astfe, epscopu, ntr-o sbcune de utm cp, crezuse c
se poate zoa n m|ocu une um a mor[, mor[ cdeau dn cer. Tot aa
no, trebue s ne convngem c nu exst nsu n m|ocu cume. Nu, nu
exst cae de m|oc. Trebue s admtem ceea ce pare de neadms pentru c
trebue s aegem ntre a- ur pe Dumnezeu sau a- ub. cne ar ndrzn s
aeag ura mpotrva u Dumnezeu ?'
"Fra[ me, a spus n sfrt Paneoux anun[nd c nchee, dragostea pentru
Dumnezeu este o dragoste grea. Ea presupune prsrea tota de sne
dspre[u de persoana sa. Dar numa ea sngur poate s tearg sufern[a
moartea copor, numa ea sngur, n orce caz, poate s-o fac necesar,
fndc e cu neputn[ s n[eegem nu putem dect s-o vom. Iat greaua
nv[tur pe care voam s-o mprtesc cu vo. Iat credn[a, crud n och
oamenor, hotrtoare n och u Dumnezeu, de care trebue s ne apropem.
Trebue s a|ungem pn a aceast magne nfrcotoare. Pe aceast cume
totu se va amesteca se va egaza, adevru va [n dn aparenta
nedreptate. Astfe s-a ntmpat c, n mute bserc dn sudu Fran[e, cuma[
dorm de secoe sub espeze coruu preo[ vorbesc pe deasupra mormnteor
or sprtu pe care e propag zvorte dn aceast cenu n care cop -
au adus totu partea or."
Cnd Reux a et, un vnt voent a nvt cu putere prn ua ntredeschs
-a zbt n pn pe crednco. Aducea n bserc un mros de poae, o
mreasm de trotuar ud care sa s ghceasc nf[area orauu nante ca
e s f et. n fa[a doctoruu Reux, un preot btrn un tnr dacon care
eeau n acest moment, au avut de furc s- [n pra pe cap. Asta nu -a
mpedcat pe ce ma n vrst s contnue s comenteze predca. E uda
eocven[a u Paneoux dar se nentea de ndrznee de gndre de care
prntee dduse dovad. Socotea c aceast predc arta ma mut nente
dect putere c, a vrsta u Paneoux, un preot n-avea dreptu s fe
nentt. Tnru dacon, cu capu n |os ca s se apere de vnt, -a asgurat c
se ducea des pe a Paneoux, c era a curent cu evou[a u c tratatu su o
s fe mut ma ndrzne[, n-o s capete, fr ndoa, permsunea
ecezastc de a f tprt.
- Care e, atunc, deea u ? a spus btrnu preot.
A|unseser n pa[a dn fata bserc vntu ncon|ura urnd,
mpedcndu- pe ce ma tnr s deschd gura. Cnd a reut s vorbeasc
e a spus doar:
- Dac un preot consut un medc exst o contradc[e.
Lu Reux, care reproducea cuvntee u Paneoux, Tarrou -a spus c e
cunoate un preot care perduse credn[a n tmpu rzbouu, cnd
descoperse un chp de tnr cu och pesn[.
- Paneoux are dreptate, spunea Tarrou. Cnd nocen[a are och pesn[,
un cretn trebue s- pard credn[a sau s accepte s- pesneasc och.
Paneoux nu vrea s- pard credn[a, e o s mearg pn a capt. E tocma
ceea ce a vrut s zc.
Aceast observa[e a u Tarrou ne permte ea oare s umnm pu[n
evenmentee nefercte care au urmat n care comportarea u Paneoux
prea de nen[ees ceor care ncon|urau ? Se va vedea.
La cteva ze dup predc, Paneoux ntr-adevr s-a mutat. Era momentu
cnd evou[a bo provoca mutr contnu n ora. tot aa cum Tarrou
trebuse s prseasc hoteu su ca s ocuasc a Reux, tot aa prntee a
trebut s ase apartamentu pe care ordnu su bsercesc - dduse, ca s
vn s stea a o persoan btrn, care frecventa asduu bserca era nc
neatns de cum. n tmpu mutr, prntee sm[se cum oboseaa
nentea copeesc. aa se face c a perdut consdera[a propretrese.
Cc aceasta, udnd cduros n fa[a u mertee profe[e Sfnte Ode,
preotu se artase uor nerbdtor, datort, fr ndoa, obose u. Nc o
ncercare pe care a fcut-o apo ca s ob[n de a btrna doamn ce pu[n o
neutratate bnevotoare, nu -a reut. Fcuse o mprese rea. n fecare
sear, nante de a ntra n camera u pn de vaur de dantee croetate, e
trebua s contempe spatee gazde, care sttea n saonu e, n tmp ce e era
st s duc amntrea unu "bun seara, prnte" pe care ea - adresa pe un
ton rece fr s se ntoarc. Pe o sear ca asta, n momentu cnd se
cucase, cu capu vund, a sm[t nvnd n ncheeture mnor n tmpe
vaure dezn[ute ae une febre care cocea n e de ma mute ze.
Ceea ce a urmat nu s-a afat ma apo, dect dn povestre gazde.
Dmnea[a, ea se scuase devreme, conform obceuu. Dup un tmp, mrat c
nu- vede pe prnte end dn odae, se hotrse, dup mute eztr, s- bat
n ua. gsse nc n pat, dup o noapte de nsomne. Suferea de o apsare n
pept prea ma congestonat ca de obce. Conform propror e cuvnte,
propusese cu amabtate s cheme un medc, dar propunerea fusese respns
cu o voen[ pe care o consdera regretab. Nu- rmsese atceva de fcut
dect s se retrag. Pu[n ma trzu, prntee sunase o chemase. E se
scuzase pentru erea avut decarase c nu putea f vorba de cum, c e
nu prezenta nc unu dn smptomee bo c trebue s fe o obosea
trectoare. Btrna doamn rspunsese cu demntate c propunerea e nu
zvorse dntr-o nente de acest ordn, ea nu avusese n vedere propra
securtate care era n mne u Dumnezeu, c se gndse numa a sntatea
prnteu de care se consdera n parte rspunztoare. Dar cum prntee nu
zcea nmc, gazda, pe ct spunea, dornc s- fac datora pn a capt,
propusese dn nou s cheme doctoru. Prntee refuzase dn nou, dar
adugnd nte expca[ pe care btrna doamn e socotse foarte necare. Ea
credea numa c a n[ees, tocma asta se prea de nen[ees, c prntee
refuza consuta[a pentru c aceast consuta[e nu era n acord cu prncpe
u. Ea trsese de ac concuza c febra tubura dee ocataruu e, se
mrgnse s- aduc cea.
Mereu hotrt s ndepneasc foarte exact obga[e pe care stua[a e
crea, vztase reguat pe bonav a fecare dou ore. Ceea ce o mpresonase
ce ma mut era agta[a contnu n care prntee petrecuse zua. Arunca
cearafure de pe e e trgea apo ndrt, tergndu- fr ncetare cu
pamee fruntea umed rdcndu-se adesea ca s poat tu cu o tuse
sugrumat, rgut umed, de parc- smugea ceva dn pept. Prea c nu
poate s dea afar dn fundu gtuu tampoane de vat care nbueau. La
sfrtu acestor crze, cdea pe spate, avnd toate semnee une stovr. n
cee dn urm, se ma rdca ar pe |umtate, tmp de cteva cpe, s prvea
nantea u cu o fxtate ma sbatec dect toat zbaterea dnante. Dar
btrna doamn tot ma ova s cheme un medc s- supere astfe
bonavu. Putea f vorba de un smpu acces de febr, orct prea e de
spectacuos.
Totu, n tmpu dup-amez, ea a ncercat s- vorbeasc preotuu, dar nu
a prmt drept rspuns dn partea u dect cteva cuvnte nedesute. -a
rennot propunerea. Dar atunc prntee s-a rdcat , pe |umtate sufocndu-
se, -a rspuns mpede c nu voa nc un doctor. n acest moment, gazda a
hotrt c o s atepte pn a doua z dmnea[a c, dac starea prnteu
nu se va f ameorat, ea va teefona a numru pe care agen[a Randsdoc
repeta de vreo zece or pe z a rado. Mereu atent a ndatorre e, se gndea
s- vzteze ocataru n tmpu nop[ s vegheze asupra u. Dar seara, dup
ce dduse cea proaspt, ea a vrut s se ntnd pu[n nu s-a trezt dect a
doua z n zor. A aergat n odae.
Prntee sttea ntns fr mcare. Congeste extreme dn zua precedent
urmase un fe de vdtate cu att ma pronun[at cu ct trsture fe[e u
erau nc pne. Prntee fxa mca amp cu mrgee mutcoore care atrna
deasupra patuu. La ntrarea btrne doamne, e a ntors capu spre ea. Dup
spusee gazde, n ace moment arta ca cnd ar f but toat noaptea ar f
perdut orce putere dea ma reac[ona. Ea -a ntrebat cum se smte. Cu o voce
a cre sunet cudat de ndferent nu -a scpat feme, prntee a spus c se
sm[ea prost, c nu avea nevoe de medc c va f sufcent s fe transportat
a spta pentru ca totu s fe conform reguor. ngrozt, btrna doamn a
aergat a teefon.
Reux a sost a amaz. La povestrea gazde e a rspuns numa c
Paneoux avea dreptate c era probab prea trzu. Prntee -a prmt cu
acea aer ndferent. Reux -a examnat a fost umt s nu descopere nc
unu dn smptomee prncpae ae cume bubonce sau pumonare, n afar de
obturarea senza[a de apsare dn pmn. Orcum, pusu era att de sab
starea genera att de aarmant, nct erau pu[ne speran[e.
- Nu ave[ nc unu dn smptomee prncpae ae maade, spusese e u
Paneoux. Dar, e adevrat, exst o ndoa trebue s v zoez.
Prntee zmbse cudat, parc cu pote[e, dar tcuse. Reux a et pentru
a teefona s-a ntors.
- Am s rmn ng dumneavoastr, -a spus e cu bnde[e, prvndu-.
Ceat a prut s se nvoreze s s-a ntors ctre doctor cu nte prvr n
care un fe de cdur ncerca s se arate. Apo cu greu a artcuat, n aa fe
nct era cu neputn[ s t dac spunea acest ucru cu trste[e sau nu:
- Mu[umesc, a spus e. Dar su|tor bserc n-au preten. E -au drut
totu u Dumnezeu.
A cerut crucfxu care era aezat a captu patuu , dup ce -a prmt, s-a
ntors s- prveasc.
La spta, Paneoux nu desceta dn[. E s-a supus ca un obect tuturor
tratamenteor care s-au mpus, dar nu ma sa dn mn crucfxu. n acest
tmp, cazu preotuu contnua s fe echvoc. ndoaa perssta n mntea u
Reux. Era cum. totu nu era. De ctva tmp, de atfe, prea s- fac
pcere s deruteze dagnostcee. Dar, n cazu u Paneoux, ceea ce a urmat a
artat mpede c aceast ncerttudne era pst de mportan[.
Febra urca. Tuea devense dn ce n ce ma rgut tortur pe bonav
toat zua. Seara, n sfrt, prntee a expectorat aceast vat care sufoca.
Era roe. n pn tumut a febre, Paneoux pstrase prvrea ndferent , a
doua z dmnea[, cnd a fost gst mort, pe |umtate rsturnat dn pat,
prvrea u nu exprma nmc. Se scrsese pe ua u: "Caz ndoenc".
Srbtoarea tuturor Sfn[or dn anu sta nu a fost ceea ce era de obce.
Desgur, vremea era aa cum trebua s fe. Se schmbase brusc cdure
trz fcuser dntr-o dat oc frguu. Ca n cea[ an, un vnt rece sufa
acum ncontnuu. Nor gro aergau dntr-o parte ntr-ata a orzontuu,
acopereau cu umbr casee peste care, dup trecerea or, recdea umna rece
aure a ceruu de noembre, fcuser apar[a prmee mpermeabe. Dar
se observa un numr surprnztor de stofe caucucate ucoase. Zaree
povestser ntr-adevr c, cu dou sute de an n urm, n tmpu maror cume
dn sudu Fran[e, medc purtau, pentru a se fer, stofe trecute prn ue.
Magaznee proftaser de asta pentru a desface un stoc de hane demodate
datort crora fecare spera s devn mun.
Dar toate aceste semne ae anotmpuu nu te puteau face s u[ c
cmtree erau prste. n cea[ an, tramvaee erau pne de mrosu fad a
crzantemeor, grupur de feme se duceau a ocure unde rudee or erau
ngropate s depun for pe mormntu or. Era zua n care se ncerca s se
compenseze pe ng defunct zoarea utarea n care fusese sat tmp de
un ntreg. Dar anu acesta, nmen nu ma voa s se gndeasc a ce mor[.
Se gndeau aa prea mut a e. nu ma era vorba s rev a mormntu or
cu pu[n regret mut meancoe. Nu ma erau prs[ ng care v s te
|ustfc ntr-o z pe an. Erau ntru pe care vre s- u[. Iat de ce anu acesta
Zua Mor[or a fost ntructva suprmat. Dup cum spunea Cottard, a care
Tarrou observa un mba| dn ce n ce ma ronc, n fecare z era Zua Mor[or.
reamente, focure srbtoret ae cume ardeau n crematoru cu o
vesee tot ma mare. Ce drept, de a o z a ata fageu se nstaase ct ma
comod parc n forma u paroxstc vdea n omorure u znce precza
reguartatea unu bun func[onar. n prncpu, dup prerea personat[or
competente, acesta era un semn bun. Grafcu progreseor cume, cu creterea
u nencetat, urmat apo de o ung ne sta[onar se prea de pd
doctoruu Rchard foarte reconfortant. "Este un grafc bun, exceent", spunea
e. E socotea c maada atnsese ceea ce numea e un prag constant. De acum
ncoo ea nu ma putea dect s descreasc. Rchard credea c mertu este a
nouu ser a u Caste, care, ntr-adevr, tocma cunoscuse cteva succese
neateptate. Btrnu Caste nu- contrazcea, dar consdera c de fapt nu se
putea prevedea nmc, stora epdemor comportnd satur neprevzute.
Prefectura, care dorea de mut vreme s potoeasc sprtu pubc crea
cuma nu- ddea posbtatea s-o fac, propunea s ntruneasc medc
pentru a e cere un raport pe aceast tem, cnd doctoru Rchard a fost e
rpus de cum, tocma n pragu scder mome.
Admnstra[a, n fa[a acestu exempu, mpresonant ucru fr ndoa, dar
care a urma urme nu dovedea nmc, a redevent pesmst cu aceea
nconsecven[ cu care devense ma nt optmst. Caste, n ceea ce- prvea,
se mrgnea s- prepare seru u cu ct de mut gr| putea. n orce caz nu
ma exsta un sngur oc pubc care s nu f fost transformat n spta sau n
carantn, dac se ma respecta nc prefectura era pentru c trebua totu
pstrat un oc de ntrunre. Dar n genera, ca urmare a stabt[ reatve a
cume n acea epoc, organzarea conceput de Reux nu a fost de oc
dept. Medc a|utoaree care depuneau un efort stovtor nu erau obga[
s se gndeasc a efortur ma mar. E trebuau numa s contnue cu
reguartate, dac se poate spune aa, aceast munc supraomeneasc.
Formee pumonare ae epdeme care se manfestaser se nmu[eau acum n
cee patru co[ur ae orauu, ca cum vntu aprndea ntre[nea ncend n
peptur. n tou vrsturor de snge, bonav erau rpu mut ma repede.
Moma rsca acum s fe ma mare, n aceast nou form a epdeme. E
adevrat, prere specator fuseser ntotdeauna contradctor asupra
acestu punct. Pentru ma mut sguran[ totu, personau santar contnua s
respre sub mt de tfon deznfectate. La prma vedere, n orce caz, boaa ar
f trebut s se extnd. Dar cum cazure de cum bubonc se mpu[nau,
baan[a era n echbru.
Ma puteau exsta totu ate subecte de nente ca urmare a greut[or
de amentare care cu tmpu creteau. Specua scosese capu amente de
prm necestate care pseau pe pa[a znc se ofereau a negru, a pre[ur
fabuoase. Fame srace se afau aadar ntr-o stua[e foarte grea, n tmp ce
fame bogate nu duceau ps de aproape nmc. De cuma, prn
mpar[atatea efcace cu care func[ona, ar f trebut s ntreasc deea de
egatate ntre concet[en notr, dmpotrv, prn |ocu norma a egosmuu,
ea ascu[ea ma mut n nma oamenor sentmentu nedrept[. Rmnea,
bnen[ees, egatatea reproab a mor[, dar pe asta nmen n-o dorea.
Srac care sufereau de foame se gndeau cu ma mut nostage a oraee
a satee vecne, unde va[a era ber unde pnea era eftn. Dn moment
ce nu se putea da sufcent hran, e aveau sentmentu, de atmnter cam
nesocott, c ar f trebut s se permt s pece. Aa nct crcua o oznc pe
care o putea ct uneor pe pere[ caseor, ar ateor era strgat a trecerea
prefectuu: "Pne sau aer". Aceast formu ronc a dat semnau unor
manfesta[ repede reprmate, dar a cror caracter grav nu a scpat nmnu.
Zaree, frete, se supuneau cu orce pre[ consemnuu de optmsm pe care
prmser. Ctndu-e, gsea n ee c ceea ce caracterza stua[a era
"exempu emo[onant de cam snge rece" pe care ddea popua[a, dar
ntr-un ora nchs n e nsu, unde nmc nu putea s rmn secret, nmen
nu se nea asupra "exempuu" dat de comuntate. pentru a avea o dee
exact a camuu a sngeu rece despre care era vorba, era destu s ntr
ntr-un oc de carantn sau ntr-una dn taberee de zoare care fuseser
organzate de admnstra[e. ntmparea face c naratoru, ocupat fnd n at
parte, nu e-a cunoscut. de aceea e nu poate cta ac dect mrtura u
Tarrou.
Tarrou face, ntr-adevr, n carnetee sae, descrerea une vzte pe care o
ntreprnsese mpreun cu Rambert n tabra nstaat pe stadonu muncpa.
Stadonu e aezat cam a por[e orauu o parte dn e d n strada pe care
trec tramvaee, ar ceaat spre ocur vrane care se ntnd pn a margnea
poduu pe care e cdt orau. Este ncon|urat, cum se obnuete, de zdur
nate dn cment fusese sufcent s se aeze santnee a cee patru por[ de
ntrare pentru a face dfc evadarea. De asemenea, zdure mpedcau
oamen dn afar s- stnghereasc prn curoztatea or pe neferc[ care erau
pu n carantn. n schmb, aceta auzeau ct era zua de mare, fr s e
vad trecnd, tramvaee, ghceau, dup rumoarea ma mare pe care o trau
cu ee, oree de sosre de ere dn brour. E tau astfe c va[a de a care
erau excu urma cursu a c[va metr de e c zdure de cment
despr[eau dou unversur ma strne unu de atu dect dac s-ar f afat pe
panete dferte.
ntr-o dumnc dup-amaz, Tarrou Rambert s-au hotrt s se ndrepte
spre stadon. Erau nso[[ de Gonzaes, |uctoru de fotba, pe care Rambert
regsse care prmse pn a urm s conduc cu schmbu supravegherea
stadonuu. Rambert trebua s- preznte admnstratoruu agruu. Gonzaes
spusese ceor do, n momentu n care se ntnser, c era ora n care, nante
de cum, e schmba costumu ca s nceap mecu. Acum, c stadoanee
erau rechz[onate, asta nu ma era posb, Gonzaes se sm[ea fr rost
avea aeru unua care tae frunz a cn. Era unu dn motvee pentru care
acceptase aceast supraveghere, cu cond[a s n-o exercte dect a sfrtu
sptmn. Ceru era pe |umtate acopert Gonzaes, cu nasu n vnt,
observa cu regret c acest tmp, nc poos, nc cad, era ce ma potrvt pentru
o partd bun. Vorbea e cum se prcepea de mrosu de catapasme dn
vestare, de trbunee n[esate pn a refuz, de maoure n cuor v pe
terenu rocat, de me dntre reprze sau de monada care n[eap cu m de
ace rcortoare gte|ure uscate. Tarrou noteaz de atfe c n tot tmpu
drumuu, prn strze desfundate ae mahaae, |uctoru nu nceta s dea cu
pcoru n petrceee pe care e ntnea. E ncerca s e trmt drect n
canae cnd reuea spunea "unu a zero". Cnd sprvea [gara, scupa
mucu nantea u ncerca s- prnd dn zbor cu pcoru. Lng stadon,
nte cop care se |ucau trmser o mnge spre grupu care trecea Gonzaes
s-a abtut ca s e-o ntoarc cu precze.
Au ntrat n sfrt pe stadon. Trbunee erau pne de ume. Dar terenu era
acopert cu sute de cortur ro nuntru crora se zreau de departe
aternutur de pat baotur. Se pstraser trbunee pentru ca nterna[ s se
poat adpost pe tmp de cdur sau de poae. Trebuau, pur smpu, a
apusu soareu, s se ntoarc n cortur. Sub trbune se afau duure care
fuseser amena|ate dnante fostee vestare ae |uctoror care fuseser
transformate n brour nfrmer. Cea ma mare parte dntre nterna[ stteau
n trbune. A[ rtceau pe tu. Un stteau pe vne a ntrarea corturor or
- sau och s unece peste toate, cu o prvre nedesut. n trbune, mu[
stteau prbu[ preau c ateapt.
- Ce fac toat zua ? -a ntrebat Tarrou pe Rambert.
- Nmc.
Aproape to[, ntr-adevr, stteau cu bra[ee spnzurnd cu mne goae.
Aceast ura adunare de oamen era cudat de tcut.
- n prmee ze nc nu te putea n[eege ac, zse Rambert. Dar pe
msur ce au trecut zee, au nceput s vorbeasc dn ce n ce ma pu[n.
Dac ar f s dm crezare noteor sae, Tarrou n[eegea vedea char
de a nceput cum stteau nghesu[ n corture or, ocupa[ s ascute bztu
muteor sau s se scarpne, vrsndu- mna sau mrtursndu- spama
cnd gseau o ureche bnevotoare s- ascute. Dar ncepnd dn momentu n
care tabra fusese suprapopuat, se gsser dn ce n ce ma pu[ne urech
bnevotoare. Nu e ma rmnea aadar dect tcerea nencrederea. Exsta
ntr-adevr un fe de nencredere care cdea dn ceru cenuu, umnos totu,
peste tabra roe.
Da, to[ aveau un aer de nencredere. Dn moment ce fuseser despr[[ de
cea[, asta nu era fr |ustfcare aveau nf[area ceor care caut
|ustfcre care se tem. Fecare dntre ce a care Tarrou se uta avea o prvre
pst de preocupr, to[ aveau aeru c sufer de o despr[re foarte genera
de ceea ce consttua va[a or. cum nu se puteau gnd mereu a moarte, nu
se gndeau a nmc. Erau n vacan[. "Dar ce ma ru, scra Tarrou, este c
sunt nte uta[ c o tu e. Ce care cunoteau utaser pentru c se
gndeau a atceva era de n[ees. Ct despre ce care ubeau, utaser
aceta pentru c trebuau s se epuzeze n demersur n ncercr de a-
scoate de-acoo. Tot gndndu-se a ceea ce ntreprndeau, e nu se ma
gndeau a ce pe care era vorba s- scoat. Asta era, de asemenea, norma.
n cee dn urm [ da seama c nmen nu este cu adevrat n stare s se
gndeasc a cneva, fe char n cea ma rea dntre nenorocr. Cc a te
gnd cu adevrat a cneva, nseamn a te gnd a e mnut cu mnut, fr s
f abtut de nmc, nc de gr|e gospodre, nc de bztu une mute, nc
de mese, nc de o mncrme. Dar exst ntotdeauna mute mncrm. De
aceea va[a este greu de trt. ce de ac o tu bne.
Admnstratoru, care revenea spre e, -a spus c un domn, Othon, vrea s-
vad. L-a condus pe Gonzaes n brou su, apo -a dus pe Tarrou pe
Rambert spre un co[ a trbuneor, de unde domnu Othon, care se aezase ma
a o parte, s-a rdcat s- ntmpne. Era mbrcat tot n acea fe purta
acea guer tare. Tarrou a observat numa c smocure u de a tmpe erau
mut ma zbrte c unu dn retur era desfcut. |udectoru avea un aer
obost nc o sngur dat e nu -a prvt nterocutor n fa[. A spus c era
bucuros c- vedea c- ruga s- mu[umeasc doctoruu Reux pentru tot ce
fcuse.
Cea[ au tcut.
- Sper, zse |udectoru dup un tmp, c Phppe n-a sufert prea mut
Era prma oar cnd Tarrou auzea pronun[nd numee fuu su a
n[ees c ceva se schmbase. Soaree cobora a orzont , ntre do nor, razee
u ntrau atera n trbune, aurnd chpure ceor tre.
- Nu, a spus Tarrou, nu, ntr-adevr, n-a sufert.
Dup ce s-au retras, |udectoru contnua s prveasc nspre partea unde
ucea soaree.
S-au dus s- spun a revedere u Gonzaes care studa un tabe de
supraveghere prn schmbur. |uctoru a rs strngndu-e mne.
- Am regst ce pu[n vestaree, spunea e, e asta ceva.
Pu[n dup aceea, admnstratoru petrecea pe Tarrou s pe Rambert, cnd
un sfrt nemapoment s-a auzt dn trbune. Apo dfuzoaree care, n vremur
ma bune, erau fooste s anun[e rezutatu mecuror sau s preznte echpee,
decarar cu o voce naza, c nterna[ trebuau s se ntoarc a corture or
pentru ca s poat f dstrbut masa de sear. Agae, oamen au prst
trbunee au ntrat n cortur, trndu- pa, pn -au reuat cu to[
ocure, dou crucoare eectrce, dntre cee care se vd n gr, au trecut
prntre cortur, transportnd oae mar. Oamen ntndeau bra[ee, dou
poonce se scufundau n dou oae eeau de acoo pentru a aterza n dou
gamee. Crucoru pornea dn nou. O ua de a capt a cortu urmtor.
- E tn[fc, spune Tarrou admnstratoruu.
- Da, spune acesta cu satsfac[e, strngndu-e mna, e tn[fc.
Amurgu se sase ceru se mpezse. O umn duce s proaspt scda
tabra. n pacea ser, zgomote de ngur farfur urcau dn toate pr[e.
Lec zburau pe deasupra corturor dspreau apo pe neateptate. De
ceaat parte a zduror, un tramva scr[a a un macaz.
- Betu |udector, a murmurat Tarrou end pe poart. Ar trebu fcut
ceva pentru e. Dar cum s a|u[ un |udector ?
Exstau astfe, n ora, mute ate tabere de feu acestea, despre care
naratoru, dn scrupu dn ps de nforma[ drecte, nu poate spune ma
mut. Dar ceea ce poate s spun este c exsten[a acestor tabere, mrosu de
oamen care venea de acoo, voce puternce ae dfuzoareor n amurg,
msteru zduror teama de aceste ocur condamnate, apsau greu asupra
morauu concet[enor notr se adugau a zpceaa sufern[a tuturor.
Incdentee confctee cu admnstra[a s-au nmu[t.
ntre tmp, pe a sfrtu u noembre, dmne[e au devent foarte rec. Po
toren[ae spaser asfatu cu revrsr de ape, cur[aser ceru saser
mpezt de nor, deasupra strzor ucoase. Un soare pst de putere
rspndea n fecare dmnea[ deasupra orauu o umn scnteetoare
nghe[at. Spre sear, dmpotrv, aeru devenea dn nou cdu[. Aceste a fost
momentu pe care -a aes Tarrou pentru a se destnu ntructva doctoruu
Reux.
ntr-o z, pe a oree zece, dup o z ung stovtoare, Tarrou -a nso[t pe
Reux care se ducea s- fac btrnuu astmatc vzta de sear. Ceru ucea
bnd deasupra caseor dn vechu carter. Un vnt uor sufa fr zgomot prn
rspnte ntunecoase. Ven[ dn ntea strzor, ce do brba[ au dat peste
vorbra btrnuu. Acesta e spunea c erau un care nu puteau admte tot ce
se petrecea, c mereu pnea cu[tu erau n mna aceora, c urcoru nu
merge de mute or a ap c, probab, ac frec mne, o s se ase cu
scanda. Doctoru -a ngr|t, n vremea asta btrnu comenta netuburat
evenmentee.
Auzeau pe cneva mergnd deasupra or. Btrna, observnd aeru
ntrebtor a u Tarrou, e spusese c erau nte vecne care stteau pe teras.
Au afat n acea tmp c de-acoo de sus avea o vedere frumoas c
terasee caseor se uneau adesea dntr-o parte, aa nct femee dn carter
aveau posbtatea de a- face vzte fr s as dn casee or.
- Da, a spus btrnu, urca[. E aer bun sus.
Au gst terasa goa, cu tre scaune. Dntr-o parte, att ct putea s
cuprnd prvrea, nu se vedeau dect terase care se spr|neau, undeva, de o
form ntunecoas petroas n care au recunoscut prma con a orauu.
De ceaat parte, pe deasupra ctorva strz a portuu nvzb, prvrea se
perdea ntr-un orzont n care ceru marea se amestecau ntr-o fremtare
nedesut. Dncoo de ceea ce e tau c trebue s fe faezee, o crre a
cre surs n-o zreau, aprea a rstmpur reguat: faru strmtor contnua,
dn prmvar, s umneze pentru nave care se ndreptau spre ate portur. n
ceru mturat cut de vnt, struceau steee mpez crrea
ndeprtat a faruu aduga prntre ee, dn tmp n tmp, o ppre cenue
trectoare. Brza aducea mresme de mroden de patr. Tcerea era
absout.
- E pcut, spune Reux aezndu-se. E ca cnd cuma n-ar f urcat
ncodat pn ac.
Tarrou sttea cu spatee prvea marea.
- Da, spune e dup un tmp, e pcut.
A vent s se aeze ng doctor s-a utat a e cu aten[e. De tre or
crrea apru pe cer reguat. Dn adncure strz un zgomot de vese spart
urc pn a e. n cas s-a auzt o u trntndu-se.
- Reux, spune Tarrou cu un ton foarte fresc, n-a cutat ncodat s t
cne sunt ? Sm[ vreo afec[une pentru mne?
- Da, rspunde doctoru, am pentru dumneata un sentment de pretene.
Dar pn acum ne-a pst tmpu.
- Bne, asta m ntete. Vre ca ora asta s fe ora pretene ?
Drept orce rspuns, Reux -a zmbt.
- E bne, at...
La cteva strz ma ncoo, o man uneca preung pe pava|u ud. S-a
ndeprtat , n urma e, excama[ confuze, vennd de departe, au rupt dn
nou tcerea. Apo, aceea tcere s-a sat asupra ceor do brba[, cu toat
greutatea e de cer de stee. Tarrou se rdcase ca s se aeze pe parapetu
terase cu fa[a spre Reux, care sttea tot prvt n scaunu u. Nu se vedea
dn Tarrou dect o form masv, care se profa pe cer. E a vorbt mut vreme
at aproxmatv dscursu u reconsttut:
Ca s smpfcm, s spunem, Reux, c eu sufeream de cum cu mut
nante de a cunoate acest ora aceast epdeme. Asta spune sufcent c
sunt a fe ca toat umea. Dar sunt oamen care nu tu ucru acesta, sau care
se smt bne n aceast stare, oamen care tu ar vrea s scape de ea. Eu
am vrut ntotdeauna s scap.
Cnd eram tnr tram cu deea nocen[e mee, adc fr vreo dee,
ncuna. Nu sunt genu de om frmntat, am nceput aa cum se cuvne. Totu
m reuea, eram ntegent fr efort, cu femee n bune rea[; dac aveam
unee nent, treceau aa cum venser. ntr-o z am nceput s refectez.
Acum...
Trebue s-[ spun c nu eram srac ca dumneata. Tat meu era procuror,
ceea ce e o stua[e. Cu toate astea, nu- ddea aere, fnd dn fre un om
cumsecade. Mama mea era smp tears n-am ncetat ncodat s-o
ubesc, dar prefer s nu vorbesc despre ea. E se ocupa de mne cu afec[une
cred char c ncerca s m n[eeag. Avea aventur n afara case, sunt sgur
acum de asta, sunt de asemenea departe de a m ndgna. Se purta n toate
astea aa cum era de ateptat s se poarte, fr s ocheze pe nmen. Pentru
a vorb pe scurt, nu era foarte orgna astz, c a murt, m dau seama c,
dac n-a trt ca un sfnt, nc om ru n-a fost. |nea o ne de m|oc, at tot;
este tpu de om pentru care sm[ o afec[une rezonab, ace gen de
afec[une care poate dura.
Avea totu o partcuartate: maree ghd Chax era cartea u de cpt. Nu
c ar f ctort, cu excep[a vacan[e, cnd se ducea n Bretana unde avea o
mc propretate. Dar era n stare s-[ spun exact oree de pecare de sosre
ae trenuu Pars-Bern, combna[e de orar pe care trebua s e fac ca s te
duc de a Lyon a Varova, kometra|u exact ntre orce captae voa. Et
dumneata capab s spu cum se merge de a Brancon a Chamonx ? Char
un ef de gar s-ar ncurca. Tat meu nu se ncurca. E se strdua aproape
sear de sear s- mbog[easc cunotn[ee n aceast matere se fea
cu ee. Asta m amuza mut punem adesea ntrebr, ncntat s verfc
rspunsure u n Chax s recunosc c nu se nease. Aceste mc exerc[
ne-au egat mut unu de atu, cc ofeream un audtoru a cru bunvon[ o
apreca. Ct despre mne, gseam c aceast superortate n egtur cu ce
ferate era a fe de bun ca orcare ata.
Dar m as furat de povestre rsc s- dau prea mut mportant acestu
om de treab. Cc, pentru a nchea, e n-a avut dect o nfuen[ ndrect
asupra hotrr mee. Ce mut, e m-a furnzat un pre|. ntr-adevr, cnd am
mpnt aptesprezece an, tat meu m-a nvtat s vn s- ascut. Era vorba de
o afacere mportant a curtea cu |ur , desgur, e crezuse c va aprea n
umna u cea ma bun. Cred de asemenea c e contase pe aceast
ceremone n stare s mpresoneze magna[e tnere, pentru a m mpnge s
ntru n carera pe care e nsu o aesese. Acceptasem pentru c asta fcea
pcere tatu meu de asemenea pentru c eram curos s- vd s- aud
ntr-un at ro dect ace pe care |uca prntre no. Nu m gndeam a nmc
ma mut. Ceea ce se petrecea ntr-un trbuna m se pruse ntotdeauna a fe
de fresc de nevtab ca o trecere n revst de 14 Iue sau o dstrbure de
prem. Aveam despre toate astea o dee foarte abstract care nu m
stngherea.
N-am pstrat totu dn zua aceea dect o sngur magne, aceea a
vnovatuu. Cred c era ntr-adevr vnovat, pu[n conteaz de ce. Dar acest
omue[ a vreo trezec de an, cu pr rocat rar, prea att de hotrt s
recunoasc totu, att de sncer sperat de ceea ce avea s se fac, nct dup
cteva mnute nu m-am ma utat dect a e. Avea aeru une bufn[e sperate
de o umn prea puternc. Nodu cravate u nu se [nea exact n unghu
gueruu. rodea unghe de a o sngur mn, dreapta ... Pe scurt, nu nsst,
a n[ees c era un om vu.
De aceasta eu, m-am dat seama dntr-o dat, eu care nu m gndsem a e
pn atunc dect bgndu- comod n categora de ncupat. Nu pot s spun
c -am utat atunc pe tata, dar ceva m strngea stomacu, ceva care m
rpea orce aten[e n afar de cea pe care o acordam acuzatuu. Nu ascutam
aproape nmc, sm[eam c voau s- omoare pe acest om vu un nstnct
formdab, ca un va, m aducea atur de e, cu un fe de ncp[nare oarb.
Nu m-am trezt cu adevrat dect o dat cu rechztoru tatu meu.
Transformat de roba u roe, nc cumsecade nc afectuos, gura u
vermua n fraze nesfrte care eeau fr ncetare dn ea ca nte erp.
am n[ees c e cerea moartea acestu om n numee socet[ c cerea char
s se tae capu. E adevrat, e nu spunea dect: Acest cap trebue s cad.
Dar, pn a urm, deosebrea nu era mare. acea ucru a fost, ntr-adevr,
dn moment ce e a ob[nut acest cap. Atta doar c nu e a fost ce care a
executat sentn[a. Iar eu, care am urmrt dup aceea afacerea pn a
chdarea e, excusv, am avut cu acest nenoroct o ntmtate mut ma
v|eoas dect a avut-o vreodat tat meu. E trebua totu, conform
obceuu, s asste a ceea ce se cheam ntr-un mod cuvncos utmee cpe
care trebue totu numt ce ma ab|ect dntre asasnate.
ncepnd dn aceast z n-am ma putut s m ut a ndcatoru Chax dect
cu un dezgust cumpt ncepnd dn aceast z m-am nteresat, cu groaz, de
|ust[e, de condamnre a moarte, de execu[ m-a apucat ame[eaa cnd
am constatat c tat meu asstase, probab, de ma mute or a. asasnate
c asta se ntmpa exact n zee n care se scua foarte devreme. Da, n
aceste cazur ntorcea detepttoru. N-am ndrznt s vorbesc cu mama
despre asta, dar am observat-o atunc ma bne am n[ees c nu ma era
nmc ntre e, c ea ducea o va[ de renun[are. Asta m-a a|utat s-o ert, cum
spuneam atunc. Ma trzu am afat c nu aveam pentru ce s-o ert, pentru c
ea fusese srac toat va[a e pn a cstore srca o nv[ase s se
resemneze.
Te atep[ fr ndoa s-[ spun c am pecat medat. Nu, am ma rmas
ma mute un, aproape un an. Dar nma m-era bonav. ntr-o sear, tat
meu a cerut detepttoru pentru c trebua s se scoae devreme. N-am
dormt toat noaptea. A doua z cnd s-a ntors, pecasem. Trebue spus
numadect c tat meu m-a cutat, c m-am dus s- vd, c fr s expc
ceva -am spus ntt c m-a snucde dac m-ar s s m ntorc. E a
acceptat pn a urm, cc avea o fre ma curnd bnd, m-a [nut un
dscurs asupra proste de a vo s-[ tret va[a (astfe expca gestu meu
nu -am schmbat prerea), m-a fcut o me de recomandr -a stpnt
acrme sncere care veneau n och. Ma pe urm, destu de mut vreme
dup aceea, m-am ntors totu cu reguartate s-m vd mama atunc
ntneam. Aceste egtur erau, cred, sufcente. Ct despre mne, nu eram
pornt mpotrva u, aveam doar pu[n trste[e n nm. Cnd a murt, am uat-
o pe mama a mne ar ma f acum cu mne, dac n-ar f murt a rndu e.
Am nsstat ndeung asupra acestu nceput pentru c e a fost cu adevrat
nceputu a tot ce a urmat. Acum are s mearg ma repede. Am cunoscut
srca a optsprezece an, end dn ndestuare. Am avut tot feu de meser
pentru ca s-m ctg exsten[a. Nu m-a et prea ru. Dar ceea ce m
nteresa era condamnarea a moarte. Voam s m acht fa[ de bufnta
rocat. Drept care, am fcut potc, cum se spune. Nu voam s fu un
cumat, at totu. Am crezut c socetatea n care tram era cea care se
spr|nea pe condamnarea a moarte combtnd-o, credeam c pot s
combat asasnatu. Aa am crezut, aa m-au spus a[ , de fapt, era n mare
msur adevrat. Am ntrat dec n rnd cu aceta dn urm pe care ubeam
pe care n-am ncetat s- ubesc nc acum. Am rmas mut vreme cu e
nu este [ar n Europa a ae cre upte s nu f uat parte. S trecem peste
asta.
Bnen[ees, tam c no pronun[am, n unee cazur, condamnr. Dar m
se spunea c aceste cteva mor[ erau necesare pentru ca s vn o ume n
care nmen nu va ma f ucs. Era adevrat ntr-un anume fe , a urma
urmeor, poate c nu sunt eu capab s m men[n n acest gen de adevrur.
Ceea ce e sgur, este c ovam. Dar m gndeam a bufn[ puteam s
contnu. Pn n zua n care am vzut o execu[e (era n Ungara) - aceea
ame[ea care cuprnsese copu de atdat m-a ntunecat prvrea de brbat.
N-a vzut ncodat cum se mpuc un om ? Nu, bnen[ees, asta se face
n genera pe baz de nvta[e pubcu e aes dnante. Rezutatu e c a
rmas tot a ceea ce se te dn stampe dn cr[. O egtur a och, un stp,
, ma ncoo, c[va soda[. E bne, nu! t c, dmpotrv, putonu de
execu[e se aeaz a un metru |umtate de condamnat ? t c, dac
condamnatu ar face do pa nante, ar atnge pute cu peptu ? t c, a
aceast scurt dstan[, soda[ concentreaz tru asupra regun nm
c to[, mpreun cu goan[ee or mar, fac acoo o gaur n care a putea s
bag pumnu ? Nu, nu t, pentru c astea sunt amnunte despre care nu se
vorbete. Pentru cuma[, somnu oamenor este ma sfnt dect va[a. Nu
trebue mpedca[ oamen cumsecade s doarm. Ar nsemna s da dovad
de prost-gust, gustu const n a nu nssta, toat umea te asta. Dar eu, de-
atunc, n-am ma dormt bne. Gustu amar m-a rmas n gur n-am ncetat
s nsst, adc s gndesc asupra acestu ucru.
Am n[ees atunc c eu, ce pu[n, nu ncetasem s fu un cumat, n tot
tmpu acestor ung an, an n care credeam c upt mpotrva cume. Am afat
c subscrsesem ndrect a moartea a m de oamen, c provocasem char
aceast moarte gsnd bune ac[une prncpe care n mod fata o
antrenaser. Cea[ nu preau stngher[ de asta sau ce pu[n nu vorbeau
ncodat despre asta n mod spontan. Iar eu aveam un nod n gt. Eram cu e
m sm[eam totu sngur. Cnd m se ntmpa s-m exprm scrupuee, m
spuneau c trebue s refectez a ceea ce este n |oc m ddeau argumente
adesea mpresonante ca s m fac s nght ceea ce nu-m auneca pe gt.
eu e rspundeam c mar cuma[, ce care pun robe ro, au e
argumente exceente n aceste cazur c, dac admteam argumentee de
for[ ma|or necest[e nvocate de mc cuma[, nu ma puteam s e
respng pe cee ae ceor mar. E m fceau s observ c feu ce ma potrvt
de a da dreptate robeor ro era de a e sa excusvtatea condamnr. eu
m spuneam atunc c, dac cedez o dat n aceast probem, nu ma exst
motve s te opret. Se pare c stora m-a dat dreptate, astz se ntrec to[
cne s omoare ma mut. Sunt to[ cuprn de fura ucder nu pot s fac
atfe.
Ceea ce m nteresa n orce caz, nu era ra[onamentu. Era bufn[a rocat,
aceast murdar aventur n care murdare gur cumate anun[au un om n
an[ur c o s moar aran|au tot ce trebua ca e s moar cu adevrat dup
nop[ nop[ de agone n tmpu crora atepta cu och desch s fe
asasnat. Ceea ce m nteresa era gaura dn pept. m spuneam c pn
una-ata, ce pu[n n ceea ce m prvete, vo refuza s- gsesc vreodat
vreo ra[une, una sngur, auz, aceste dezgusttoare mcer. Da, am aes
aceast orbre ndr|t ateptnd s vd ma car.
De-atunc, nu m-am schmbat. E mut vreme de cnd m-e rune, rune
de moarte, de a f fost, char dac de departe, char dac de bun-credn[, a
rndu meu, un ucga. Cu tmpu, m-am dat doar seama c ce care sunt
ma bun dect a[ nu se pot mpedca astz de a omor sau de a sa s se
omoare pentru c e n ogca ve[ n care tresc c nu putem s facem un
gest n aceast ume fr s rscm de a aduce moartea. Da, am contnuat s-
m fe rune, am nv[at asta, c suntem cu to[ mpca[ n cum, m-am
perdut ntea. O ma caut astz, ncercnd s- n[eeg pe to[ s nu fu
dumanu de moarte a nmnu. tu numa c avem datora s facem ce
trebue pentru a nu ma f cuma[ c numa asta poate s ne fac s sperm
s ne regsm pacea nteroar, sau ce pu[n, n psa e, o moarte onorab.
Numa asta poate s aduc uurare oamenor dac nu s- saveze, barem s
e fac ct ma pu[n ru posb cteodat char pu[n bne. de aceea m-am
hotrt s refuz tot ceea ce, de aproape sau de departe, dn ra[un bune sau
ree, te duc a moarte sau |ustfc aceast moarte.
De aceea aceast epdeme nu m nva[ nmc n afar de faptu c
trebue s upt atur de vo. Eu tu n mod sgur (da, Reux, tu totu despre
va[, vez bne) c fecare poart n e cuma, fndc nmen, da, nmen pe
ume nu este neatns. c trebue s te supraveghez fr ncetare ca s nu f
adus ntr-o cp de neaten[e n stua[a de a sufa n chpu atua de a-
transmte boaa. Ceea ce e fresc, e mcrobu. Restu, sntatea, ntegrtatea,
purtatea, dac vre, este un rezutat a von[e, a une von[e care nu trebue
s se opreasc ncodat. Om cnstt, ce care nu nfecteaz aproape pe nmen,
este acea a cru neaten[e este cea ma mc posb, trebue von[
ncordare pentru a nu f ncodat neatent. Da, Reux, este foarte obostor s f
cumat. Dar este nc ma obostor de a nu vo s f. Dn prcna asta arat
toata umea obost, fndc toat umea, astz, e pu[n cumat. Dar de aceea
un, care ncearc s nu fe, smt o obosea extrem de care nmc nu- va ma
mntu n afar de moarte.
Pn atunc, eu tu c nu ma vaorez nmc pentru umea asta c, dn
cpa cnd am renun[at s ucd m-am condamnat a un ex defntv. Cea[ vor
face stora. tu de asemenea c, n aparen[, nu pot s- |udec pe acet
cea[. Exst o catate, care m psete, ca s nu fu un ucga ra[ona. Nu e
dec o superortate. Dar acum, consmt s fu ceea ce sunt, am nv[at ce e
modesta. Spun numa c exst pe acest pmnt fageur vctme c
trebue, att ct e posb, s refuz s f de partea fageuu. Asta [ se va
prea poate pu[n cam smpu nu tu dac e smpu, dar tu c e adevrat.
Am auzt attea ra[onamente care erau ct pe-ac s m zpceasc de cap,
care au zpct sufcent ate capete pentru a e face s consmt a asasnat,
nct am n[ees c toat nenorocrea oamenor vne de-acoo c e nu foosesc
un mba| car. M-am hotrt atunc s foosesc un mba| car s am o purtare
deschs ca s gsesc drumu ce bun. n consecn[, spun c exst fageur
vctme, nmc ma mut. Dac, spunnd asta, devn fage eu nsum, ce
pu[n eu nu consmt a asta. ncerc s fu un ucga nevnovat. Vez c nu e o
amb[e mare.
Ar trebu, bnen[ees, s exste o a trea categore, aceea a adevra[or
medc, dar fapt e c nu- ntnet prea des c trebue s fe greu s-
ntnet. De aceea m-am hotrt s trec de partea vctmeor n orce ocaze,
pentru a mta pagubee, n m|ocu or pot ce pu[n s caut cum se a|unge a a
trea categore, adc Ia nte.
Termnnd, Tarrou egna pcoru ovea ncet cu ccu n teras.
Dup o tcere, doctoru s-a rdcat pu[n -a ntrebat pe Tarrou dac are o
dee despre drumu pe care trebue s apuc ca s a|ung a acea nte.
- Da, smpata.
Dou copotee de ambuan[ au rsunat n deprtare. Excama[e, confuze
adneaur, s-au concentrat a margnea orauu, aproape de cona petroas. S-
a auzt n acea tmp ceva care semna cu o detuntur. Apo tcerea s-a
aternut ar Reux a numrat dou cpr de far. Brza prea sa capete ma
mut putere n acea tmp un sufu, vennd dnspre mare, a adus un mros
srat. Se auzea acum, dstnct, respra[a surd a vauror ovndu-se de faez.
- Pe scurt, spune Tarrou cu smptate, ceea ce m ntereseaz este s tu
cum a|ung s dev un sfnt.
- Dar dumneata nu crez n Dumnezeu.
- Tocma. Po[ oare s f sfnt fr Dumnezeu ? este sngura probem
concret pe care o cunosc astz.
Brusc, o crre [nse dn partea de unde se auzser strgtee , vennd
mpotrva vntuu, o zarv nedesut a a|uns pn a ce do brba[.
Lcrrea s-a stns numadect , departe, a margnea teraseor, nu a ma
rmas dect o boare roatc. ntr-o cp de acame a vntuu s-au auzt
dstnct strgte de oamen, apo zgomotu une mpuctur de arm uretee
une mu[m. Tarrou se rdcase ascuta. Nu se ma auzea nmc.
- Au fost ar ncerr a por[.
- S-a sfrt acum, spune Reux.
Tarrou a murmurat c aa ceva ncodat nu se sfrete c vctme vor f
nc, pentru c e n ordnea ucruror.
- Posb, rspunde doctoru, dar t dumneata, eu m smt mut ma
sodar cu nvn dect cu sfn[. N-am prefern[, cred, pentru erosm
sfn[ene. Ceea ce m ntereseaz este s fu un om.
- Da, cutm acea ucru, dar eu sunt ma pu[n amb[os.
Reux spunea c Tarrou gumete se uta a e. Dar n umna dfuz
care venea dn cer, a vzut o fa[ trst seroas. Vntu se nte[ea ar
Reux sm[ea c era cdu[ a atngerea pe. Tarrou s-a scuturat:
- t, spune e, ce-ar trebu s facem pentru pretene ?
- Ceea ce doret, spune Reux.
- S facem o bae n mare. Char pentru un vtor sfnt, e o pcere demn.
Reux zmbea.
- Cu permsee noastre putem s mergem pe dg. n cee dn urm e prea
stupd s nu tret dect n m|ocu cume. Bnen[ees, un om trebue s se
bat pentru aprarea vctmeor. Dar dac u nceteaz s- ma pac atceva,
a ce- servete s se bat ?
- Da, spune Reux, s mergem.
Pu[n dup aceea, mana se oprea aproape de gra|u portuu. Luna
rsrse. Un cer ptos proecta pretutnden umbre pade. n spatee or se
rdca orau n trepte de-acoo venea un sufu cad bonav care mpngea
spre mare. -au artat hrte unu paznc care e-a examnat destu de
ndeung. Au trecut , prntre btture de pmnt acoperte de butoae,
prntre mrosure de vn de pete, au apucat-o n drec[a dguu. Cu pu[n
tmp nante de a a|unge acoo, mrosu de od de age e-a anun[at marea.
Apo au auzt-o.
Fonea ncet a pcoaree maror bocur de patr ae dguu , cum au
urcat pe ee, ea e-a aprut dens ca de catfea, sup ucoas ca un anma.
S-au aezat pe stnce ntoarse spre arg. Apee se umfau se retrgeau cu
ncetnea. Aceast respra[e cam a mr fcea s nasc s dspar
refexe ueoase a suprafa[a vauror. nantea or, era noaptea fr margn.
Reux, care sm[ea sub degete suprafa[a zgrun[uroas a petroaeor, era
stpnt de-o strane fercre. ntors spre Tarrou, e ghcea pe chpu cam grav
a pretenuu su aceea fercre care nu uta nmc, nc char asasnatu.
S-au dezbrcat. Reux s-a aruncat ce dnt. Rec a nceput, vaure s-au
prut mo cnd a et a suprafa[. Dup cteva mcr de not, -a dat seama
c marea era cad n seara aceea, avea acea mocune cdu[ a mror de
toamn care au dn pmnt cdura nmagaznat tmp de un ntreg. nota n
rtm controat. Btaa pcoareor sae sa n urm o ferbere de spum, apa
fugea de-a ungu bra[eor ca s se peasc de pcoare. O cpocre grea -a
anun[at c Tarrou se aruncase de sus. Reux se ntoarse pe spate rmne
nemcat, cu fa[a a ceru rsturnat, pn de umna un de stee. Rsuf
ndeung. Apo percepe dn ce n ce ma dstnct un zgomot de ap ovt,
stranu de car n tcerea sngurtatea nop[. Tarrou se apropa, s-a auzt
curnd respra[a. Reux se rsucete, a|unge n dreptu pretenuu su
noat n acea rtm. Tarrou nanta cu ma mut putere dect e a trebut s
noate ma repede. Tmp de cteva mnute, au nantat n aceea caden[ cu
aceea vgoare, snguratc, departe de ume, ebera[ n sfrt de ora de
cum. Reux s-a oprt ce dnt s-au ntors aene, pn ntr-un moment cnd
au ntrat ntr-un curent nghe[at. Fr s zc nmc, -au grbt amndo
mcre, bcu[ de aceast surprz a mr.
Dup ce s-au mbrcat, au pornt napo fr s f rostt un cuvnt. Dar
nme or bteau a fe amntrea aceste nop[ e era pcut. Cnd au zrt
de departe santnea cume, Reux ta c Tarrou spunea ca e, c boaa
utase un moment, c asta era bne c acum trebua s-o a de a cap.
Da, trebua s-o a de a cap cuma nu uta pe nmen prea mut vreme. n
una decembre, ea a ars n pepture concet[enor notr, a umnat cuptoru,
a popuat taberee de umbre care nu fceau nmc, nu a ncetat, n sfrt, s
nanteze cu mersu e rbdtor sacadat. Autort[e contaser pe zee
frguroase pentru a opr aceast nantare totu cuma trecea prn cee dnt
rgor ae anotmpuu fr s se snchseasc. Ma trebua nc ateptat. Dar tot
ateptnd, sfret prn a nu ma atepta, ntregu nostru ora tra fr
vtor.
Ct despre doctor, momentu trector de nte de pretene care fusese
ofert nu s-a repetat. Fusese deschs nc un spta Reux nu ma sttea ntre
patru och dect cu bonav. E a observat ns c, n acest stadu a epdeme,
cnd cuma ua dn ce n ce ma des forma pumonar, bonav preau c a|ut
ntr-o oarecare msur medcu. n oc s cad n ghearee dsperr sau apate
de a nceput, e preau s- fac o dee ma exact despre nteresee or
cereau e n ceea ce e putea f ce ma ut. E cereau fr ncetare s bea
to[ doreau s fe cad n ncper. Cu toate c efortu era acea pentru doctor,
e se sm[ea totu ma pu[n sngur n aceste ocaz.
Spre sfrtu u decembre, Reux a prmt de a domnu Othon, |udectoru
de nstruc[e, care se afa nc n tabr, o scrsoare care spunea c tmpu
su de carantn trecuse, c admnstra[a nu regsea hrta cu data ntrr u
acoo , cu sguran[, [neau nc n tabra de nternare dntr-o eroare. So[a
u, et de ctva tmp, protestase a prefectur, unde fusese ru prmt
unde se spusese c acoo nu exst ncodat eroare. Reux spusese u
Rambert s ntervn , cteva ze dup, -a vzut pe domnu Othon sosnd.
Fusese ntr-adevr o eroare Reux s-a ndgnat pu[n. Dar domnu Othon, care
sbse, a rdcat o mn moae a spus, cntrndu- cuvntee, c orcne se
poate nea. Doctoru se gndea doar c ceva n frea u se schmbase.
- Ce-o s face[ acuma, domnue |udector? V ateapt dosaree.
- E bne, nu, a spus |udectoru. A vrea s-m au concedu.
- ntr-adevr, trebue s v odhn[.
- Nu e asta, a vrea s m ntorc n tabr.
Reux s-a mrat:
- Aba a[ et!
- M-a[ n[ees gret. M s-a spus c exst vountar n admnstra[a de
acoo.
|udectoru rostogoea pu[n och s rotunz ncerca s- netezeasc
unu dn smocure u de pr.
- n[eege[, a avea ce face ! apo, e stupd, dar o s m smt ma pu[n
despr[t de be[au meu.
Reux prvea. Nu era cu putn[ ca n acet och dur bana s se
nstaeze att de repede bnde[ea. Dar devenser ma neguro, perduser
durtatea or metac.
- Bnen[ees, spune Reux, o s m ocup de asta, dn moment ce dor[
acest ucru.
doctoru s-a ocupat ntr-adevr, ar va[a cet[ cumate -a reuat cursu
obnut, pn a Crcun. Tarrou contnua s se arate peste tot cu feu u
ntt efcace. Rambert mrtursea doctoruu c stabse, datort
a|utoruu ceor do tner paznc, un sstem de coresponden[ candestn cu
so[a u. Prmea dn cnd n cnd cte o scrsoare, propusese u Reux s
profte e de sstemu u, acesta a acceptat. A scrs pentru nta oar,
dup un ntreg, dar cu foarte mare greutate. Nu ma cunotea mba|u de at
dat. Scrsoarea a pecat. Rspunsu ntrza s vn. n ceea ce prvea pe
Cottard, mce u opera[ de specu mbog[eau prospera. Ct despre
Grand, peroada srbtoror nu avea s- reueasc.
Crcunu dn anu acea a fost ma degrab srbtoarea Infernuu dect
cea a Evanghee. Prve goae pste de umn, coco[e artfcae sau
cute goae dn vtrne, tramvaee ncrcate de chpur ntunecate, nmc nu
ma amntea de Crcunure trecute. La aceast srbtoare, n care toat
umea, srac sau bogat, se reunea odnoar, nu ma era oc dect pentru
cteva bucur snguratce runoase pe care ce prvega[ e procurau,
ptndu-e cu aur, dn adncu vreune prv |egoase. Bserce erau pne
ma degrab de vaete dect de rugcun de prosvre. n orau posomort
nghe[at ma aergau c[va cop, nc netutor de ceea ce amenn[a. Dar
nmen nu ndrznea s - prevesteasc pe Dumnezeu de atdat, ncrcat de
darur, btrn ca sufern[a uman, dar nou ca tnra speran[. Nu ma era oc
n nma nmnu dect pentru o foarte btrn foarte posomort speran[,
char cea care mpedc oamen s se ase pe mna mor[ care nu e dect o
smp ndr|re de a tr.
n a|un, Grand nu vense a ntnre. Reux, nentt, trecuse pe a e ds-de-
dmnea[ fr s- gseasc. Toat umea fusese pus pe pcoare. Spre prnz,
Rambert a vent a spta s- avertzeze pe doctor c zrse pe Grand de
departe, rtcnd pe strz, cu o nf[are descompus. Apo perduse dn
vedere. Doctoru Tarrou au pecat cu mana s- caute.
La prnz, pe o vreme de ger, Reux, end dn man, se uta de a dstan[
a Grand, care sttea aproape pt de o vtrn pn cu |ucr de emn ucrate
grosoan. Pe chpu btrnuu func[onar curgeau, fr ntrerupere, acrm.
aceste acrm -au rscot pe Reux pentru c e n[eegea e sm[ea e n
gte|. amntea e de ogodna neferctuu, care avusese oc dnantea
une prv de Crcun, de |eanne, apecat spre e, ca s- spun c e
bucuroas. Dn adncu anor ndeprta[, n char nma aceste nebun, gasu
tneresc a u |eanne venea spre Grand, asta era sgur. Reux ta a ce se
gndea n acest mnut btrnu om care pngea, e se gndea a acea
ucru ca e, c aceast ume fr dragoste era ca o ume moart c vne
totdeauna un ceas cnd te obosesc nchsore, munca cura|u, mpor
chpu une fn[e nma vr|t a tandre[e.
Dar ceat -a zrt prn geam. Fr s- nceteze pnsu, s-a ntors s-a
rezemat cu spatee de vtrn ca s- vad vennd.
- Ah ! domnue doctor, ah ! domnue doctor, fcea e. Reux ddea dn
cap, aprobndu-, ncapab s scoat un cuvnt. Aceast dsperare era a u,
ceea ce frngea nma n cpa aceea era mensa mne care cuprnde pe
om nantea une durer pe care to[ o mprtesc.
- Da, Grand, spune e.
- A vrea s am tmp s- scru o scrsoare. Ca s te... ca s poat s
fe ferct, fr remucr...
Cu un so de voen[, Reux face pe Grand s nanteze. Ceat contnua
sndu-se aproape trt, boborosnd frntur de fraze.
- E prea mut vreme de cnd dureaz. [ vne s-[ da drumu, n-a
ncotro. Ah ! domnue doctor! Par ntt aa. Dar am avut totdeauna nevoe de
un efort ura ca s fu norma doar. Iar acum asta e nc prea mut.
Se oprete, tremurnd dn tot corpu cu prvrea rtct. Reux -a uat
mna. Ardea.
- Trebue s te duc acas.
Dar Grand scap aearg c[va pa, apo se oprete, desface bra[ee
ncepe s se egene nante -ndrt. Se nvrte n oc cade pe trotuaru
nghe[at, cu chpu mn|t de acrme care contnuau s- curg. Trector
prveau de departe, opr[ ocuu, nendrznnd s ma nanteze.
A trebut ca Reux s- a pe btrn n bra[e.
Acum, n patu su, Grand se nbuea: pmn erau prn. Reux se
gndea. Func[onaru n-avea fame. La ce bun s- transporte ? O s fe sngur,
cu Tarrou, s- ngr|easc ...
Grand nfundase n pern capu, cu obrazu verzu cu prvrea stns. Se
uta nemcat a focu sab pe care Tarrou aprndea n cmn cu ce ma
rmsese dntr-o ad. "Merge ru , spune e. dn adncu pmnor s n
fcr un cudat hrt nso[ea tot ce spunea. Reux recomandase s nu
vorbeasc spusese c va reven. Bonavu avusese un surs bzar o dat cu
e un so de duoe se aternuse pe chp. "Dac scap, |os pra, domnue
doctor!" spusese e fcndu- cu ochu, cu greu. Dar medat dup aceea
czuse ntr-o stare de prostra[e.
Cteva ore ma trzu, Reux Tarrou -au gst pe bonav n capu oaseor
Reux s-a sperat ctnd pe chpu su ravage ruu care ardea care
progresa. Dar Grand prea ma ucd , medat, cu o voce cudat de spart, -a
rugat s- aduc manuscrsu pe care pusese ntr-un sertar. Tarrou -a dat foe
pe care bonavu e-a strns cu gr| a pept, fr s e prveasc, pentru ca s
e ntnd apo doctoruu, nvtndu- prntr-un gest s e cteasc. Era un
manuscrs scurt, de vreo cnczec de pagn. Doctoru -a rsfot a n[ees c
toate aceste fo nu con[neau dect aceea fraz recopat a nesfrt,
modfcat, mbog[t sau srct. Fr ncetare, n una ma, amazoana
aee dn Bos de Bouogne se confruntau se aezau n dferte feur.
Lucrarea avea expca[, uneor nemsurat de ung, varante. Dar a
sfrtu utme pagn, o mn scrsese doar att, ngr|t, cu o cernea nc
proaspt: "Draga mea |eanne, astz e Crcunu ..." Deasupra, cagrafat cu
gr|, se gsea utma versune a fraze. "Ct[", a spus Grand. Reux a ctt:
"ntr-o frumoas dmnea[ de ma, o zvet amazoan, care pe o
somptuoas ap aezan, parcurgea, prn m|ocu foror, aee dn Bos..."
- O f bne aa ? a spus btrnu cu o voce de febr. Reux nu -a rdcat
och spre e.
- Ah! a spus ceat agtat, tu eu. Cuvntu frumoas, sta e ce care nu
e potrvt.
Reux -a uat mna ntns pe cuvertur.
- Lsa[, domnue doctor. N-o s ma am tmp... Respra chnut deodat
a strgat:
- Pune[- pe foc!
Doctoru ova, dar Grand a repetat ordnu cu un accent att de cumpt
cu o astfe de sufern[ n gas, nct Reux a aruncat foe n focu aproape
stns. Odaa s-a umnat numadect , o cp, fcre preau s-o nczeasc.
Cnd doctoru reven ng bonav, acesta se ntorsese cu spatee, pndu-
aproape fa[a de perete. Tarrou se uta pe fereastr, strn parc de scena care
avusese oc. Dup ce -a n|ectat bonavuu seru, Reux -a spus pretenuu su
c Grand n-o s apuce dmnea[a Tarrou s-a ofert s rmn. Doctoru a fost
de acord.
Ideea c Grand o s moar -a urmrt noaptea toat. Dar, a doua z
dmnea[a, Reux -a gst pe Grand n capu oaseor stnd de vorb cu Tarrou.
Febra dspruse. Nu- ma rmseser dect semnee une epuzr generae.
- Ah, domnue doctor, spune func[onaru, ru am fcut. Dar o s-o au de
a cap. |n mnte totu, o s vede[.
- S ateptm, -a spus Reux u Tarrou.
Dar, a amaz, nmc nu se schmbase. Seara, Grand putea f socott savat.
Reux nu n[eegea nmc dn aceast nvere.
Cam n aceea vreme totu, se adusese u Reux o bonav, a cre stare
e o socot dsperat, pe care a zoat-o medat a sosrea e n spta. Fata era
n pn der prezenta smptomee cume pumonare. Dar a doua z dmnea[a
febra sczuse. Doctoru a crezut c recunoate, ca n cazu u Grand,
ameorarea matna pe care experen[a obnuse s-o consdere drept un
semn ru. La prnz, totu, febra nu se urcase. Seara crescuse doar cu cteva
n , a doua z dmnea[a, dspruse. Fata, cu toate c era sbt, respra cu
uurn[ n patu e. Reux -a spus u Tarrou c era savat mpotrva tuturor
reguor. Dar n cursu sptmn, patru cazur asemntoare s-au prezentat a
sec[a doctoruu.
La sfrtu aceea sptmn, btrnu astmatc -a prmt pe doctor pe
Tarrou cu toate semnee une mar agta[.
- Gata, spunea e, es ar.
- Cne?
- E, cne! oboan!
Dn apre ncoace nc un oboan mort nu ma fusese descopert.
- Oare o s-o um de a capt ? spuse Tarrou u Reux.
Btrnu freca mne.
- S- vez aergnd! E o pcere.
E vzuse do oboan v ntrnd a e prn ua dnspre strad. Vecn
spuseser c a e fcuser apar[a guzgan. Prn unee podur se auzea
dn nou zdrngneaa or, utat de un ntreg. Reux atepta pubcarea
statstcor generae care avea oc a nceputu fecre sptmn. Ee reevau
un recu a mome.
V
Cu toate c aceast brusc repere a bo era nesperat, concet[en
notr nu s-au grbt s se bucure. Lune care aba trecuser, de sporser
dorn[a or de eberare, nv[aser s fe pruden[ obnuser s conteze
dn ce n ce ma pu[n pe un sfrt apropat a epdeme. Totu, acest fapt nou
era pe toate buzee, , n adncu nmor, cocotea o mare speran[
nemrturst. Toate ceeate treceau pe panu a doea. Noe vctme ae
cume cntreau foarte pu[n pe ng acest fapt exorbtant: statstce
sczuser. Unu dn semnee c epoca snt[, fr a f sperat n mod
deschs, era totu ateptat n secret, era faptu c, ncepnd dn acest
moment, concet[en notr vorbeau bucuro, de cu un aer de ndferen[,
despre modu n care se va organza va[a dup cum.
Toat umea era de acord n a gnd c pr[e pcute ae ve[ dnante nu
vor f regste dntr-o dat c era ma uor s dstrug dect s construet.
Aprecau doar c aprovzonarea ns putea s fe pu[n ameorat c n
feu acesta ar scpa de gr|a cea ma presant. Dar, de fapt, sub aceste
remarc nensemnate o speran[ nesbut se dezn[ua n acea tmp cu
atta for[, nct concet[en notr ddeau uneor seama de ea se
grbeau atunc s afrme c, orcum, zbvrea nu era hotrt pentru a doua
z. , ntr-adevr, cuma nu se opr a doua z, dar, n aparen[, ea perdea
putere ma repede dect s-ar f putut n mod ra[ona s se spere. n prmee
ze ae u anuare, frgu se nstaase cu o strun[a neobnut prea char
s se crstazeze deasupra orauu. , cu toate acestea, ncodat ceru nu
fusese att de abastru. Tmp de ze ntreg spendoarea u muab
nghe[at a nundat orau cu o umn perpetu. n acest aer purfcat, n tre
sptmn, prn prbur succesve, cuma prea c se stovse n cadavree
dn ce n ce ma pu[n numeroase pe care e ana. Ea -a perdut, ntr-un
nterva scurt de tmp, aproape n ntregme for[ee pe care e acumuase de
un un. Vznd-o ratnd vctme desemnate, ca Grand sau ca fata dn
sptau u Reux, a|ungnd tmp de dou-tre ze a paroxsm n unee cartere,
n tmp ce dsprea compet dn atee, nmu[ndu- prada unea ar mercurea
snd-o s- scape aproape cu totu, vznd-o astfe gfnd sau npustndu-
se, a f zs c se dezorganza de enervare de ehamte, c perdea, o dat cu
stpnrea de sne, efcactatea matematc suprem care consttuse for[a
e. Seru u Caste cunotea deodat o sere de reute care- fuseser refuzate
pn acum. Fecare dntre msure uate de medc, care nante nu ddeau
nc un rezutat, preau s oveasc deodat n pn. Se prea c cuma era, a
rndu e, htut, c sbcunea e brusc ddea tre armeor tocte care
fuseser opuse pn atunc. Dn vreme n vreme numa, boaa se ncrncena ,
ntr-un fe de tresrre oarb, rpunea tre sau patru bonav n a cror
vndecare se sperase. E erau ghnont cume, ce pe care ea ucdea n
pn speran[. A fost cazu |udectoruu Othon care a trebut evacuat dn
tabra de carantn, Tarrou spusese ntr-adevr despre e c nu avusese
noroc, fr s se poat t ns dac se gndea a moartea sau a va[a
|udectoruu.
Dar, n ansambu, nfec[a btea n retragere pe toat na comuncatee
prefectur, care dduser ma nt natere une tmde secrete speran[e, au
confrmat pn a urm, n mntea pubcuu, convngerea c vctora era
dobndt c boaa prsea poz[e. n reatate, era greu de hotrt dac c
era o vctore. Era numa obgat s consta[ c boaa prea s pece aa cum
vense. Stratega care se opunea nu se schmbase, nefcace er aparent
reut astz. Avea doar mpresa c maada se stovse ea ns sau poate c
se repa dup ce atnsese toate obectvee. ntr-un fe, rou e se sfrse.
A f spus cu toate acestea c nmc nu era schmbat n ora. Mereu tcute
n tmpu ze, strze erau nvadate seara de aceea mu[me, doar c acum
domnau patoanee fuaree. Cnematografee cafeneee fceau aceea
afacer. Dar, prvnd ma de aproape, putea s observ c fgure erau ma
destnse c uneor zmbeau. avea ocaza s consta[ c pn atunc
nmen nu zmbse pe strz. n reatate, vu opac, care de un de ze
ncon|ura orau, fusese sfat , n fecare un, orcne putea s constate,
dup tre radouu, c ruptura se mrea, c, n sfrt, se va putea rsufa.
Era nc doar o uurare tota negatv care nu se manfesta pe fa[. Dar n
tmp ce nante nu s-ar f afat, fr oarecare nencredere, c pecase un tren
sau c sosse un vapor, sau c va f dn nou autorzat crcua[a automobeor,
anun[u acestor evenmente a m|ocu u anuare n-ar f provocat, dmpotrv,
nc o surprz. Era pu[n ucru, fr ndoa. Dar aceast uoar nuan[
exprma de fapt uraee progrese fcute de concet[en notr pe caea
speran[e, se poate spune, de atfe, c, ncepnd dn momentu n care cea ma
nfm speran[ a devent posb pentru popua[e, se sfrse cu domna
efectv a cume.
Nu este ma pu[n adevrat c n tot cursu un anuare, concet[en notr
au reac[onat ntr-un fe contradctoru. anume, e au trecut, rnd pe rnd, de
a exctare a depresune. Astfe, au fost nregstrate no tentatve de evadare,
char n momentu n care statstce erau cee ma favorabe. Lucru a surprns
mut autort[e char posture de gard, avnd n vedere c cea ma mare
parte a evadror reuser. De fapt, oamen care evadau n aceste momente
ddeau ascutare unor sentmente fret. Datort cume, a un se
nrdcnase un sceptcsm adnc, de care nu se puteau dezbra. Speran[a nu
ma ac[ona asupra or. Char atunc cnd vremea cume trecuse, e contnuau
s trasc conform normeor e. Aceta rmseser n urma evenmenteor. La
a[, dmpotrv, aceta se recrutau ma aes dntre ce care trser pn
atunc despr[[ de fn[ee pe care e ubeau, dup acest ung tmp de
caustrare de descura|are, vntu speran[e care se rdca aprnsese o febr
o nerbdare care e rpse orce stpnre de sne. apuca un fe de panc a
gndu c puteau, att de aproape de [nt, s moar, c nu vor revedea fn[a
pe care o ubeau c nu vor f rspt[ pentru aceste ung sufern[e. De un
ntreg perseveraser n ateptare cu o tenactate obscur, n cuda nchsor
a exuu, cea dnt speran[ fusese sufcent ca s dstrug ceea ce
dsperarea teama nu putuser trb. E s-au npustt, ca nte sco dn mn[,
s-o a nantea cume, ncapab s- [n pasu pn n utma cp.
n acea tmp, de atmnter, s-au manfestat semne spontane de
optmsm. Astfe a fost nregstrat o scdere sensb a pre[uror. Dn punctu
de vedere a econome pure, aceast mcare era nexpcab. Greut[e
rmneau aceea, format[e de carantn fuseser men[nute a por[
aprovzonarea era departe de a f ameorat. Se assta dec a un fenomen pur
mora, ca cum retragerea cume se rsfrngea pretutnden. n acea tmp,
optmsmu se ntndea asupra ceor care trser nante n grup pe care
boaa sse s se despart. Cee dou mnstr ae orauu au nceput s se
reconsttue, va[a comun dn ee a putut f reuat. Acea ucru s-a
ntmpat cu mtar, care au fost dn nou aduna[ n cazrme rmase bere:
e au renceput o va[ norma de garnzoan. Aceste fapte mrunte erau
semne mar
Popua[a a trt n aceast agta[e secret pn a 25 anuare, n
sptmna aceea, statstce au sczut att de mut nct, dup consutarea
comse medcae, prefectura a anun[at c epdema se putea consdera
aproape gtut. Comuncatu aduga, este adevrat, dntr-un sprt de
pruden[ pe care popua[a nu putea s nu- aprobe, c por[e orauu vor ma
rmne nchse nc dou sptmn, msure profactce men[nute tmp de
o un. n tmpu aceste peroade, a ce ma mc semn c percou ar putea s
revn, "status-&uo-ul trebua s fe men[nut msure precedente reuate".
Toat umea a fost ns de acord s consdere aceste adugr ca pe nte
cauze de st , n seara de 25 anuare, un neastmpr de vesee copese
orau. Pentru a se atura bucure generae, prefectu dduse ordn s se
revn a umna[a pe care o avusese orau nante de cum. Sub un cer rece
pur, concet[en notr s-au revrsat atunc n grupur zgomotoase vesee
pe strze pne de umn.
Desgur, n mute case oboanee rmseser trase unee fam -au
petrecut n tcere aceast sear pe care a[ o ncrcau de strgte. Cu toate
astea, pentru mu[ dntre acet oamen n dou, sentmentu de uurare era
totu adnc, fe pentru c teama de a vedea rpuse ate rude era n sfrt
potot, fe pentru c sentmentu conservr or personae nu ma era n stare
de aarm. Dar fame care trebuau s rmn cee ma strne de bucura
genera au fost, ndscutab, aceea care, char n acest moment, aveau un
bonav n upt cu cuma ntr-un spta care, n casee de carantn sau acas,
ateptau ca fageu s sfreasc ntr-adevr cu ee aa cum sfrse cu
cea[. Aceste fam trgeau desgur nde|de, dar fceau dn ea o provze pe
care o [neau n rezerv, dn care nterzceau s consume nante de a
avea cu adevrat dreptu s-o fac. aceast ateptare, aceast veghe tcut,
a |umtate de drum ntre agone bucure, se prea ma feroce n m|ocu
|ubr generae.
Dar aceste excep[ nu scdeau cu nmc satsfac[a ceora[. Fr ndoa,
cuma nc nu se sfrse avea s-o dovedeasc. Totu, n magna[a tuturor,
trenure pecau, cu sptmn nante, uernd pe ne fr sfrt vapoaree
brzdau mr umnoase. A doua z, sprtee aveau s fe ma ntte
ndoee aveau s renasc. Dar, pentru moment, ntregu ora se urnea,
prsea ocure nchse, ntunecate nemcate n care nfpsese rdcne
de patr se punea n sfrt n mcare cu ncrctura u de suprave[utor.
n seara aceea, Tarrou Reux, Rambert cea[ mergeau n m|ocu mu[m
sm[eau e cum e fuge pmntu de sub pcoare. Mut vreme dup ce
prsser buevardee, Tarrou Reux auzeau nc aceast bucure urmrndu-
, char n ceasu n care treceau pe strdu[e pust, de-a ungu ferestreor cu
oboanee trase. , dn prcna obose or, e nu puteau s deosebeasc
aceast sufern[ care se preungea dncoo de oboane, de bucura care
umpea strze pu[n ma ncoo. Izbvrea care se apropa avea un chp care
amesteca rsu cu acrme.
ntr-un moment n care rumoarea a devent ma puternc ma vese,
Tarrou se oprse. Pe asfatu ntunecat, o form aerga sprnten. Era o psc,
prma care a fost vzut ar, dn prmvar pn acum. Ea a rmas o cp
nemcat n m|ocu osee, a ovt, -a ns aba, a trecut-o ute peste
urechea dreapt, -a vzut ma departe de trebure e, , neauzt, a pert n
noapte. Tarrou zmbete. Btrneu o s fe e mu[umt.
Dar n momentu n care cuma prea s se ndeprteze pentru a se ntoarce
n vzuna necunoscut dn care ese n tcere, exsta ce pu[n unu n ora pe
care aceast pecare arunca ntr-o stare de consternare, acesta era Cottard,
dac e s ne um dup carnetee u Tarrou.
La drept vorbnd, aceste carnete devn destu de bzare ncepnd dn
momentu n care statstce au nceput s scad. Poate s fe dn prcna
obose, dar scrsu devne greu de ctt se trece prea des de a un subect a
atu. n pus, pentru nta oar, aceste carnete sunt pste de obectvtate,
fac oc unor consdera[ personae. Gset astfe, n m|ocu unor pasa|e
destu de ung, prvtoare a cazu Cottard, un mc raport asupra btrnuu cu
psce. Dac e s- credem pe Tarrou, cuma nu mcorase ncodat cu nmc
consdera[a u pentru acest persona| care nteresa dup epdeme aa cum
nteresase nante, cum, dn nefercre, n-o s ma poat s- ntereseze n
vtor, de propra u bunvon[, a u Tarrou, nu va f n cauz. Cc e
ncercase s- revad. Cteva ze dup seara de 25 anuare, se postase n
co[u strdu[e. Psce erau ac, exacte a ntnre, nczndu-se n b[e de
soare. Dar, a ora obnut, oboanee rmseser nchse cu ncp[nare. n
cursu zeor urmtoare, Tarrou nu e-a ma vzut ncodat deschse. E
conchse n mod curos c btrneu era |gnt sau mort, c, dac era |gnt, era
pentru c se gndea c are dreptate c cuma fcuse o nedreptate - dar
dac era mort, trebua s te ntreb n egtur cu e, ca cu btrnu astmatc,
dac nu fusese un sfnt. Tarrou nu credea acest ucru, dar consdera c exst
n cazu btrnuu o "ndca[e". "Poate, se spunea n carnete, nu este cu
putn[ s a|ung dect a nte aproxma[ de sfn[ene. n acest caz ar trebu
s te mu[umet cu un satansm modest cartab."
Amestecate tot cu observa[e prvtoare a Cottard, po[ gs n carnete
numeroase nsemnr, adesea rspte, dntre care unee prvesc pe Grand,
acum convaescent care se apucase dn nou de ucru ca cum nmc nu s-ar
f ntmpat, ar atee o evoc pe mama doctoruu Reux. Cee cteva
conversa[ care se datorau faptuu c Tarrou ocua n acea apartament cu
fu e, unee attudn ae btrne, zmbetu e, observa[e e asupra cume
sunt notate cu scrupuoztate. Tarrou nssta ma aes asupra modeste doamne
Reux; asupra moduu pe care- avea de-a exprma totu n fraze smpe; asupra
prefern[e deosebte pe care o arta pentru o anumt fereastr care ddea n
strada ntt, ndrtu crea, [nndu-se cam [eapn, se aeza n fecare
sear, cu mne odhnndu-se prvrea atent, pn ce amurgu cuprndea
odaa, fcnd dn ea o umbr neagr n umna cenue care se ntuneca pu[n
cte pu[n topea atunc sueta e nemcat; asupra sprntene cu care ea
se depasa dntr-o odae n ata; asupra bunt[ e de care nu- dduse
ncodat u Tarrou dovez precse, dar a cre crre e o recunotea n tot
ceea ce fcea sau spunea ea; asupra faptuu, n sfrt, c, dup prerea u,
ea ta totu fr s stea s chbzuasc n mod deosebt c, cu atta tcere
umbr, ea putea s rmn a n[mea orcre umn, fe ea aceea a
cume. Ac, de atfe, scrsu u Tarrou ddea semne cudate de cedare.
Rndure care urmau erau greu de ctt , parc pentru a da o nou dovad a
aceste cedr, utmee cuvnte erau cee dnt cuvnte personae: "Mama mea
era astfe, ubeam n ea aceea modeste ca ea am vrut totdeauna s a|ung.
Nu pot spune c a murt acum opt an. S-a tras doar pu[n ma mut deoparte,
ca de obce, , cnd m-am ntors, ea nu ma era acoo."
Dar trebue s ne ntoarcem a Cottard. De cnd statstce erau n scdere,
acesta fcuse ma mute vzte doctoruu Reux, nvocnd dverse pretexte.
Dar, n reatate, de fecare dat cerea u Reux pronostcur asupra mersuu
epdeme. "Crede[ c poate s nceteze aa deodat, fr s ne prevn ?"
Cottard era sceptc asupra acestu punct, sau ce pu[n aa spunea. ntrebre
u repetate preau s ndce ns o convngere ma pu[n ferm, pe a m|ocu
u anuare, Reux rspunsese ntr-un mod destu de optmst. de fecare
dat, aceste rspunsur, n oc s- bucure pe Cottard, scoseser dn e a vea
reac[ varabe n func[e de ze, dar care mergeau de a proast dspoz[e
pn a descura|are. Datort acestu fapt, doctoru a|unsese s- spun c, n
cuda ndca[or favorabe date de statstc, era ma bne s nu se procame
nc vctora.
- Cum s-ar zce, observase Cottard, nu se te nmc, poate s renceap
de a o z a ata ?
- Da, dup cum e posb ca mcarea de vndecare s se acceereze.
Aceast ncerttudne, care nentea pe toata umea, produsese u
Cottard o uurare vzb , n prezen[a u Tarrou, e se anga|a cu negustor
dn carteru u n conversa[ n care ncerca s rspndeasc opna u Reux.
E adevrat c nu- era greu s-o fac. Fndc dup nfrgurarea prmeor vctor,
n mute sprte revense o ndoa care avea s suprave[uasc suresctr
provocate de decara[a prefectur. Pe Cottard ntea spectacou aceste
ngr|orr. Aa cum ateor se descura|a. "Da, spunea e u Tarrou, vor
sfr prn a deschde por[e. o s vede[, cu to[ m vor prs."
Pn a 25 anuare, toat umea observase nestatornca caracteruu su.
Tmp de ze ntreg, dup ce ncercase att de mut vreme s se pun bne cu
carteru cu to[ ce pe care cunotea, se certa voent cu e. n aparen[, ce
pu[n, e se retrgea atunc dn ume , de a o z a ata, ncepea s trasc
asemenea unu sbatc Nu- ma vedea a restaurant, nc a teatru, nc n
cafeneee care- pceau. , cu toate astea, e nu prea s regseasc va[a
msurat obscur pe care o ducea nante de epdeme. Tra compet retras
n apartamentu u se aducea masa de a un restaurant vecn. Seara numa,
eea pe fur, cumprndu- cee necesare, end apo dn magazne pentru a
fug repede pe strz snguratce. Dac Tarrou ntnea atunc, nu putea
scoate de Ia e dect monosabe. Apo, fr trecere, redevenea socab,
vorbnd fr msur despre cum, soctnd prerea fecrua perzndu-se
dn nou n fecare sear, bucuros, n vau mu[m.
n zua decara[e date de prefectur, Cottard dspruse cu totu dn
crcua[e. Dou ze ma trzu, Tarrou -a ntnt rtcnd pe strz. Cottard -a
cerut s- nso[easc pn a margnea orauu. Tarrou, care se sm[ea deosebt
de obost de zua pe care o petrecuse, a ovt. Dar ceat a nsstat. Prea
foarte agtat, gestcua n mod dezordonat, vorbnd repede tare. L-a ntrebat
pe Tarrou dac ntr-adevr crede c decara[a prefectur pune capt cume.
Bnen[ees, Tarrou consdera c o decara[e admnstratv nu era sufcent
prn ea ns pentru a opr un fage, dar era ogc s crez c epdema, cu
excep[a neprevzutuu, avea s nceteze.
- Da, spunea Cottard, cu excep[a neprevzutuu. exst ntotdeauna
neprevzutu.
Tarrou -a atras aten[a c, de atfe, prefectura prevzuse ntructva
neprevzutu, prn faptu c nsttuse un termen de dou sptmn pn a
deschderea por[or.
- bne a fcut, a spus Cottard, mereu sumbru agtat, pentru c dup
feu n care merg ucrure, s-ar putea foarte bne s f vorbt n vnt.
Tarrou gsea ucru posb, dar se gndea c era ma bne totu s fe uat
n consdera[e vtoarea deschdere a por[or ntoarcerea a o va[ norma.
- S admtem, -a spus Cottard, s admtem, dar ce num[ dumneavoastr
ntoarcerea a o va[ norma ?
- Fme no a cnematograf, spune Tarrou zmbnd.
Dar Cottard nu zmbea. E voa s te dac se putea crede c cuma n-o s
schmbe nmc n ora, adc dac totu o s nceap, ca nante, de a capt, ca
cnd nmc nu s-ar f ntmpat. Tarrou credea c cuma o s schmbe n
acea tmp n-o s schmbe orau, c, bnen[ees, cea ma puternc dorn[ a
concet[enor notr era va f s se poarte ca cnd nmc nu s-ar f
schmbat c, prn urmare, nmc, ntr-un sens, nu se va schmba, dar c, n at
sens, nu se poate uta totu, char dac ar vo umea, cuma o s ase urme,
ce pu[n n nm. Mcu renter a decarat categorc c pe e nu- nteresa nma
c de asta se snchsea char ce ma pu[n. Ceea ce- nteresa pe e era s
te dac admnstra[a n-o s fe transformat, dac, de pd, toate servce
or s func[oneze ca n trecut. Tarrou a trebut s admt c nu ta despre
asta nmc. Dup prerea u era de presupus c toate aceste servc,
perturbate n tmpu epdeme, or s ab pu[n de furc pn or s- rea
atrbu[e. S-ar putea de asemenea crede c se vor pune o groaz de probeme
no care vor face necesar ce pu[n o reorganzare a vechor servc.
- A! a spus Cottard, e posb, ntr-adevr, toat umea va trebu s a totu
de a nceput.
Ce do pmbre[ a|unseser aproape de casa u Cottard. Acesta se
nsufe[se, se sea s fe optmst. nchpua orau rencepnd s trasc,
tergndu- trecutu und-o de a zero.
- Aa e, spune Tarrou. La urma urme, ucrure or s se aran|eze poate
pentru dumneata. ntr-un anume fe, va f vorba de o va[ nou.
Se afau nantea u strngeau mne.
- Ave[ dreptate, spunea Cottard, dn ce n ce ma agtat, s-o um de a
zero, ar f bne.
Dar, n umbra cuoaruu, se vser do oamen. Tarrou aba a avut tmpu
s- aud pe nso[toru su ntrebndu-se ce puteau s vrea tp a. Tp, care
aveau nf[area unor func[onar dchs[, ntrebau ntr-adevr pe Cottard
dac se numea char Cottard acesta, sco[nd un so de excama[e nbut,
s-a rsuct pe cce s-a nfundat n noapte fr ca, nc cea[, nc Tarrou,
s f avut tmpu s sch[eze vreun gest. Dup ce trecuse surprza, Tarrou -a
ntrebat pe ce do oamen ce voau. E -au uat un aer rezervat potcos, au
spus c era vorba de nte nforma[ au pecat fr grab, n drec[a n care
o uase Cottard.
ntors acas, Tarrou reat aceasta scen medat (scrsu o dovedea
ndea|uns) not oboseaa sa. Aduga c avea nc mute de fcut, dar c asta
nu era un motv ca s nu fe pregtt se ntreba, tocma, dac era pregtt. E
rspundea, nchend, ac carnetee u Tarrou se termnau, c exst
totdeauna un ceas a ze a nop[ cnd un om e a c u nu- era frc
dect de ceasu acea.
A trea z, a ctva tmp nantea deschder por[or, doctoru Reux se
ntorcea acas, pe a prnz, ntrebndu-se dac o s gseasc teegrama pe
care o atepta. Cu toate c zee erau pentru e a fe de stovtoare ca n cea
ma grea peroad a cume, ateptarea eberr defntve rspse u orce
obosea. Spera acum se bucura. Nu po[ s-[ soc[ mereu von[a s f
mereu ncordat e o fercre s dezeg n sfrt, ntr-o efuzune, acest snop de
energe strns pentru upt. Dac teegrama ateptat aducea ea vet
bune, Reux putea s-o a de a nceput. e era de prere c toat umea
trebue s-o a de a nceput.
Trecu pe dnantea od[e portaruu. Nou portar, cu fa[a pt de gemue[,
-a zmbt. Urcnd scre, Reux se gndea a nf[area acestua, gbe|t de
obose psur.
Da, o s-o a de a nceput cnd abstrac[unea se va f ncheat , cu pu[n
noroc... Dar char n acea moment e deschdea ua mama eea n
ntmpnare s- anun[e c domnu Tarrou nu se sm[ea bne. Se scuase de
dmnea[, dar nu putuse s as tocma se cucase dn nou. Doamna Reux
era ngr|orat.
- Poate c nu e nmc grav, spune fu e.
Tarrou era ntns ct era de ung, capu u greu apsa perna, peptu
puternc se desena sub grosmea pturor. Avea febr, avea durer de cap. I-a
spus u Reux c era vorba de smptome vag care puteau s fe foarte bne
cee ae cume.
- Nu, nmc precs nc, spune Reux dup ce -a examnat.
Dar Tarrou era devorat de sete. Pe cuoar, doctoru -a spus mame sae c
putea s fe nceputu cume.
- O ! spune ea, nu se poate, tocma acum !
apo, numadect:
- S- [nem ac, Bernard.
Reux refecta:
- N-am dreptu, spune e. Dar por[e se vor deschde. Cred c ar f prmu
drept pe care m -a asuma, dac n-a f tu ac.
- Bernard, spune ea, [ne-ne pe amndo ac. t bne c tocma m-am
vaccnat dn nou.
Doctoru spune c Tarrou era vaccnat, dar c, poate dn prcna obose,
probab c a oms s- fac utma n|ec[e cu ser a utat s- a anumte
precau[.
Reux se ndrepta spre cabnetu u. Cnd s-a ntors n odae, Tarrou a
vzut c [nea n mn foe mar de ser.
- A, asta e dec, spune e.
- Nu, dar e o precau[e.
Drept orce rspuns, Tarrou ntnse bra[u a ndurat ntermnaba
n|ec[e pe care e nsu o fcuse ator bonav.
- O s vedem dsear, spune Reux -a prvt pe Tarrou drept n fa[.
- zoarea, Reux ?
- Nu e deoc sgur c a cum.
Tarrou a zmbt cu greutate.
- E prma oar cnd vd n|ectndu-se un ser fr s se ordone n acea
tmp zoarea.
Reux s-a ntors cu spatee.
- Mama cu mne o s te ngr|m. O s-[ fe ma bne ac.
Tarrou a tcut doctoru, care aran|a foee, atepta ca e s vorbeasc
pentru a se ntoarce cu fa[a. n cee dn urm s-a ndreptat spre pat. Bonavu
prvea. Chpu u era obost, dar och u cenu erau cam. Reux -a zmbt.
- Dorm dac po[. M ntorc repede.
A|uns a u, a auzt gasu u Tarrou care chema. Se ntoarce spre e.
Dar Tarrou prea s se upte cu gndu pe care trebua s- exprme nu-
putea exprma.
- Reux, a rostt e sfrt, va trebu s-m spu tot, am nevoe de asta.
- [ promt.
Ceat strmb pu[n chpu u masv ntr-un zmbet.
- Mu[umesc. N-am chef s mor, o s upt. Dar dac partda e perdut,
vreau s sfresc cum trebue.
Reux se apeac - strnge umru.
- Nu, zse e. Ca s dev un sfnt, trebue s tret. Lupt!
n tmpu ze, frgu, care fusese vu, a ma sczut, dar ca s fac oc, dup-
amaz, averseor voente de poae de grndn. La asfn[t ceru s-a
nsennat pu[n frgu se fcuse ma ptrunztor. Reux s-a ntors acas seara
fr s- scoat patonu, a ntrat n odaa pretenuu su. Mama trcota. Tarrou
prea s nu se f mcat deoc, dar buzee u, abte de febr, erau semnu
upte pe care o ddea.
- E ? spune doctoru.
Tarrou n[ pu[n, peste ptur, umer u puternc.
- E, zse e, perd partda.
Doctoru s-a apecat asupra u. Sub peea care frgea se formaser
gangon, peptu u prea s rsune de toate zgomotee une for|e subterane.
n mod cudat, Tarrou prezenta cee dou ser de smptome. Rdcndu-se,
Reux spune c seru n-avusese nc tmp s- fac tot efectu. Dar un nou va
de febr tocma cuprnde bonavuu s-au oprt n gt cee cteva cuvnte
pe care ncerca s e rosteasc.
Dup cn, Reux mama u au vent s-au aezat ng bonav. Noaptea
ncepea cu upt pentru e, Reux ta c aceast grea bte cu ngeru
cume avea s dureze pn n zor. Umer puternc peptu arg a u Tarrou
nu erau cee ma bune arme ae sae, c ma degrab sngee u pe care Reux
fcuse s [neasc adneaur sub acu serng, , n acest snge, ace ceva
care era ma tanc dect sufetu pe care nc o tn[ nu- putea da n veag.
e trebua doar s se ute cum upta pretenu su. Ct despre ceea ce avea
de fcut e, abcesee de care trebua s ab gr|, ntrtoaree pe care trebua
s e admnstreze, mute un de eecur repetate nv[aser s e apreceze
efcactatea. Sngura u sarcn, ntr-adevr, era s dea ocaz favorabe
acestu hazard care prea adesea nu se snchsea dect provocat. trebua ca
acest hazard s se snchseasc. Cc Reux se gsea nantea une fe[e a
cume care deconcerta. O dat ma mut, ea se sea s de|oace panure de
upt fooste mpotrva e, aprea n ocure unde nu era ateptat, ca s
dspar dn aceea unde prea bne nstaat. O dat ma mut ea se strdua s
umeasc.
Tarrou upta, nemcat. Nc o sngur dat, n cursu nop[, e nu opuse
agta[a asaturor febre, uptnd doar prn robuste[e prn tcere. de
asemenea nc o sngur dat nu vorb, mrtursnd astfe, n feu su, c nu-
ma sttea n putn[ s se sustrag bo. Reux urmrea fazee bte doar
dup och pretenuu su, rnd pe rnd desch sau nch, cu peoapee ma
strnse pe gobu ocuar sau dmpotrv, destnse, cu prvrea fxat asupra unu
obect sau ntoars asupra doctoruu a mame u. De fecare dat cnd
doctoru ntnea aceast prvre, Tarrou zmbea, cu un mare efort.
ntr-o vreme s-au auzt pa grb[ pe strad. Preau s fug dnantea unu
bubut ndeprtat care se apropa ncetu cu ncetu care a sfrt prn a
umpe strada cu roaee u: poaa rencepea, amestecat curnd cu o
grndn care se zbea de trotuare. Mare draper s-au vurt nantea ferestre,
n umbra od, Reux, un moment dstrat de zgomotu po, contempa dn
nou pe Tarrou, umnat de o amp de pat. Mama u trcota, rdcnd dn cnd n
cnd capu ca s se ute a bonav. Doctoru fcuse acum tot ceea ce era de
fcut. Dup poae, tcerea s-a materazat parc n odae, pn doar de
tumutu fr gas a unu rzbo nvzb. Crspat de nesomn, doctoru
nchpua c aude, a margnea tcer, ueratu uor reguat care nso[se n
tmpu ntreg epdem. I-a fcut mame u un semn ca s-o determne s se
cuce. Ea a refuzat cu o mcare a capuu prvre s-au umnat, apo a
examnat cu gr|, n vrfu andreeor, un och trcotat de care nu era sgur.
Reux s-a rdcat s- dea bonavuu de but, s-a ntors s-a aezat.
C[va trector, proftnd de acame, peau zor[ pe trotuar. Zgomotu
paor descretea e se ndeprtau; pentru nta oar doctoru -a dat
seama c aceast noapte pn de oamen care se pmbau trzu pst de
sunetee sreneor ambuan[eor semna cu cee de atdat. Era o noapte
eberat de cum. se prea c moma, gont de frg, de umn de
mu[me ese dn adncme ntunecate ae orauu se refugase n aceast
odae cad ca s dea utmu e asat asupra trupuu nert a u Tarrou. Fageu
nu ma rscoea ceru orauu. Dar uera ncet n aeru greu a ncper. Pe e
auzea Reux de ore ntreg. Trebua ateptat ca ac s se opreasc, ac
cuma s se decare nvns.
Pu[n nantea zoror, Reux s-a apecat spre mama u:
- Va trebu s te cuc, ca s po[ s m nocuet a ora opt. F-[ nsta[
nante de cucare.
Doamna Reux s-a rdcat, -a aran|at andreee a nantat spre pat. Tarrou
[nea acum, de ctva vreme, och nch. Sudoarea ncre[se pru pe
fruntea osoas. Doamna Reux suspn bonavu deschde och. E vede
chpu bnd apecat asupra u , sub vaure mctoare ae febre, zmbetu
tenace apare nc o dat. Dar och s-au nchs numadect. Rmas sngur,
Reux se aeaz n fotou pe care tocma prsse mama u. Strada amu[se
tcerea era acum tota. Frgu dmne[ ncepea s se fac sm[t n odae.
Doctoru a[pse, dar prma trsur care trecu n zor -a trezt dn
somnoen[. S-a nforat , utndu-se a Tarrou, a n[ees c avusese oc o
pauz c bonavu dormea e. Ro[e de emn de fer ae trsur cu ca se
auzeau nc ndeprtndu-se. Fereastra era nc neumnat. Cnd doctoru s-a
apropat de pat, Tarrou prvea cu nte och fr exprese, ca cnd se gsea
nc sub mperu somnuu.
- A dormt, nu- aa ? -a ntrebat Reux.
- Da.
- Respr ma bne ?
- Pu[n. Asta poate s nsemne ceva ?
Reux tace dup un tmp:
- Nu, Tarrou, asta nu nseamn nmc. t, ca mne, c apare
ameorarea matna.
Tarrou confrm.
- Mu[umesc, spune e. Rspunde-m totdeauna exact.
Reux se aeaz a pcoaree patuu. Sm[ea aproape de e pcoaree
bonavuu, ung [epene, asemntoare membreor une statu cucate.
Tarrou respra ma tare.
- Febra o s renceap, nu- aa, Reux? spune e gfnd.
- Da, dar a prnz vom t.
Tarrou nchde och, prnd s- adune for[ee. O exprese de obosea se
ctea pe trsture u. Atepta urcarea febre, care se urnea undeva n
adncu u. Cnd -a deschs och, prvrea u era tears. Nu s-a umnat
dect zrndu- pe Reux apecat asupra u.
- Bea, spunea acesta.
Ceat a but -a sat ar capu pe pern.
- |ne mut, spune e.
Reux apuc bra[u, dar Tarrou, cu prvrea ntoars, nu ma reac[ona.
Deodat, febra se revars vzb pn pe obraz ca cnd s-ar f spart nu tu
ce dg nteror. Cnd prvrea u Tarrou s-a ntors spre doctor, acesta ncura|a
cu chpu su ncordat. Zmbetu pe care Tarrou ncerca s- sch[eze, n-a putut
s treac dncoo de maxaree strnse de buzee cmentate de o spum
abcoas. Dar, pe chpu n[epent, och se aprnseser cu toat strucrea
cura|uu.
La oree apte, doamna Reux a ntrat n odae. Doctoru se ntorsese n
brou ca s teefoneze a spta s- [n cneva ocu. E hotrse de asemenea
s- amne consuta[e, se ntnsese o cp pe dvanu cabnetuu su, dar se
rdcase aproape medat revense n odae. Tarrou avea capu ntors spre
doamna Reux. E prvea mca umbr chrct ng e pe un scaun, cu mne
mpreunate pe genunch. o contempa cu atta ntenstate nct doamna
Reux duse un deget a buze s-a rdcat s stng ampa de a cpt. Dar, n
spatee perdeeor, zua se strecura cu rapdtate , pu[n dup aceea, cnd
trsture bonavuu devenser vzbe n ntunercu od, doamna Reux a
putut s- dea seama c e o prvea mereu. S-a apecat asupra u, -a aran|at
perna , rdcndu-se, -a pus o cp mna pe pru u umed cufut. Ea a
auzt atunc o voce nbut, vennd de departe, spunndu- mu[umesc c
acum totu era bne. Cnd ea s-a aezat dn nou, Tarrou nchsese och chpu
su stovt, de avea gura pecetut, prea dn nou c zmbete.
La prnz febra atnse cumea. Un so de tuse vscera scutura corpu
bonavuu care ncepuse s scupe snge. Gangon ncetaser s se ma
umfe. Erau mereu a ocu or, tar ca nte pu[e nurubate n scobtura
artcua[or Reux socotea mposb deschderea or. n ntervaee febre
tuse, Tarrou se uta nc dn cnd n cnd a preten s. Dar, curnd, och u
se deschser dn ce n ce ma rar umna care se refecta atunc pe chpu su
devastat, se stngea tot ma mut. Furtuna care zg[a acest corp cu tresrr
brute convusve umna cu fugere dn ce n ce ma rare Tarrou se sa
trt ncet n adncu aceste furtun. Reux nu ma avea nantea u dect o
masc de-acum ncoo nert, de pe care zmbetu dspruse. Aceast form
uman care fusese att de apropat, strpuns acum de ovtur de [epu,
ars de un ru supraomenesc, rsuct de toate vnture dumnoase ae
ceruu, se scufunda sub och s n apee cume e nu putea s fac nmc
contra acestu naufragu. Trebua, o dat ma mut, s rmn pe [rm cu
mne goae nma frnt, fr arme fr a|utor pe care s e opun
acestu dezastru. a sfrt, sngure acrme de neputn[ mpedcaser pe
Reux s- vad pe Tarrou ntorcndu-se brusc cu fa[a a perete dndu-
sufetu ntr-un vaet adnc, ca cnd n fn[a u s-ar f rupt o coard
esen[a.
Noaptea care a urmat nu a ma fost de upt, c de tcere, n aceast odae,
departe de ume, deasupra acestu corp nensufe[t, acum mbrcat, Reux
sm[ea putnd ace cam surprnztor care, cu mute nop[ n urm, pe terasee
de deasupra cume, urmase atacuu por[or. De pe atunc se gndse a
aceast tcere care se rdca dn pature n care e sase s moar oamen.
Pretutnden era aceea pauz, acea nterva soemn, mereu aceea potore
de dup bt, era tcerea nfrnger. Dar aceea care nvua acum pe
pretenu u era att de compact, se potrvea att de perfect cu tcerea
strzor a orauu eberat de cum, nct Reux sm[ea car c era vorba de
ast dat de nfrngerea dvn, aceea cu care se sfreau rzboaee care
face dn pacea ns o sufern[ fr vndecare. Doctoru nu ta dac n cee
dn urm Tarrou gsse pacea sa nteroar, dar, n acest moment ce pu[n,
e credea c te c pentru e nsu aceast pace nu va ma f pentru ncodat
posb, aa cum nu exst armst[u pentru mama rupt de fu e sau pentru
brbatu care nmormnteaz pretenu.
Afar era aceea noapte geroas, cu stee rec pe un cer mpede
nghe[at. n odaa semntunecoas se sm[ea frgu apsnd asupra ferestreor,
marea respra[e vnt a une nop[ poare. Lng pat, doamna Reux edea n
attudnea care era famar, umnat de ampa de a cpt. n m|ocu
od, departe de umn, Reux atepta n fotou u. Se gndea a so[a u, dar
respngea de fecare dat acest gnd.
La nceputu ser, pa trectoror rsunar mpede n noaptea rece.
- A avut gr| de tot ? ntrebase doamna Reux.
- Da, am teefonat.
reuaser apo veghea tcut. Doamna Reux prvea fu dn vreme n
vreme. Cnd surprndea una dn aceste prvr, e zmbea. n strad, zgomotee
famare ae nop[ se schmbaser rnd pe rnd. Cu toate c nu se dduse nc
autorza[a, mute man crcuau dn nou. ngh[eau repede asfatu, dspreau
apo reapreau. Gasur, chemr, dn nou tcerea, pasu unu ca, dou
tramvae scr[nd a o curb, fonete nesgure ar respra[a nop[.
- Bernard!
- Da.
- Nu et obost ?
- Nu.
E ta ce gndea mama u c n ace moment ubea. Dar ta de
asemenea c nu e mare ucru s ubet pe cneva, sau ce pu[n c o ubre nu
este ncodat de a|uns de puternc pentru ca s- gseasc propra e
exprese. Astfe, mama u cu e se vor ub ntotdeauna n tcere. ea avea
s moar a rndu e - sau e - fr ca, de-a ungu ntreg or ve[, s f
putut s mearg ma departe n mrtursrea afec[un or. Tot aa trse atur
de Tarrou Tarrou murse n seara aceasta, fr ca pretena or s f avut tmp
s fe ntr-adevr trt. Tarrou perduse partda, cum spunea e nsu. Dar e,
Reux? Se aesese doar cu faptu c putuse s cunoasc cuma s -o
amnteasc, c putuse s cunoasc pretena s -o amnteasc, s
cunoasc duoa ntr-o z s -o amnteasc. Tot ceea ce putea omu s
ctge n focu cume a ve[ erau cunoaterea aducerea amnte. Poate
c asta era ceea ce numea Tarrou a ctga partda.
Dn nou trecuse o man doamna Reux se mcase pu[n pe scaunu e.
Reux -a zmbt. Ea spune c nu era obost adaug ndat:
- Va trebu s te duc acoo, a munte, s te odhnet.
- Desgur, mam.
Da, se va odhn acoo. De ce nu ? Va f sta un pretext pentru aducer-
amnte. Dar dac asta nseamn s ctg partda, ct de greu trebue s fe s
tret numa cu ceea ce t cu ceea ce [ amntet, pst fnd de speran[.
Astfe trse, fr ndoa, Tarrou, Reux era content de ct de ster e o
va[ fr uz. Nu exst pace fr speran[, ar Tarrou, care nu ddea
oamenor dreptu de a condamna pe cneva, care ta cu toate astea c nmen
nu se poate mpedca s condamne c se ntmp uneor ca nse vctmee
s fe c, Tarrou trse n sfere contradc[ nu cunoscuse ncodat
speran[a. Oare de aceea vose e s cunoasc sfn[ena cutase pacea
nteroar punndu-se n servcu oamenor? De fapt Reux nu ta nmc n
aceast prvn[, ucru avea pu[n mportan[. Snguree magn pe care e
va pstra despre Tarrou vor f cee ae unu om care apuca bne cu ambee
mn voanu man pentru a o conduce sau cee ae acestu trup ndesat,
ntns acum n nemcare. O scntee de va[ o magne de moarte, aceasta
era cunoaterea.
Iat de ce, fr ndoa, a prmt doctoru Reux, cu nte, dmnea[a,
vestea mor[ so[e u. Era n brou. Mama u vense aproape fugnd s- aduc
o teegram, apo ese s dea un bac aductoruu. Cnd s-a ntors, fu e
[nea n mn teegrama deschs. Ea se uta a e, dar e contempa cu
ncp[nare pe fereastr o dmnea[ magnfc rdcndu-se deasupra
portuu.
- Bernard, spune doamna Reux.
Doctoru o prvea cu un aer dstrat.
- Teegrama ? ntreba ea.
- Da, asta e, a recunoscut medcu. Acum opt ze. Doamna Reux -a
ntors capu spre fereastr. Doctoru tcea. Apo -a spus mame sae s nu
png, c e se atepta a asta, dar c era greu totu. doctoru ta, pur
smpu, spunnd asta, c sufern[a nu- surprnsese. De un ntreg de dou
ze, era aceea durere care nu ma contenea.
Por[e orauu s-au deschs, n sfrt, n zor une dmne[ frumoase de
februare, sautate de popua[e, de zare, de rado de comuncatee
prefectur. rmne dec povesttoruu s se fac croncaru ceasuror de
bucure care au urmat aceste deschder a por[or, de e nsu era unu
dntre acea crora nu e era perms s se ature cu totu.
Mar serbr erau organzate pentru tot restu ze pentru noapte. n
acea tmp, trenure ncepuser s fumege n gar, n tmp ce, vente dn mr
ndeprtate, vapoare ancorau acum n portu nostru, artnd n feu or c
aceast z era, pentru to[ ce care gemeau c sunt despr[[, zua mar
reveder.
E esne de nchput ac ce a putut s devn sentmentu despr[r care
fusese trt de att de mu[ dntre concet[en notr. Trenure, care n tmpu
ze au ntrat n orau nostru nu erau ma pu[n ncrcate dect aceea care au
et. Fecare re[nuse un oc pentru zua aceea n cursu ceor dou
sptmn de rgaz, tremurnd ca nu cumva s nu fe anuat n utma cp
hotrrea prefectora. Un ctor care veneau spre ora nu erau, de atfe, cu
totu dezbra[ de team, cc dac cunoteau e n genera soarta ceor
apropa[ or, nu tau nmc despre cea[ despre orau nsu, crua
atrbuau o nf[are de temut. Dar asta nu era adevrat dect pentru ce pe
care pasunea nu- consumase n tmpu acestu ntreg nterva de tmp.
Ce ar de pasune, ntr-adevr, erau prad de or fxe. Un sngur ucru se
schmbase pentru e: acest ucru, pe care, de-a ungu unor de ex, ar f vrut
s- seasc s treac ma repede, pe care se ma ncp[nau nc s-
grbeasc, atunc cnd se afau de-acum n aproperea orauu nostru;
dmpotrv, e doreau acum s- preungeasc s- [n suspendat, de ndat
ce trenu ncepea s frneze nante de oprre. Un sentment vag totodat
acut a tuturor acestor un de va[ perdute pentru ubrea or fcea s
pretnd n mod tubure un fe de compensa[e prn care tmpu bucure s se
scurg de dou or ma repede dect ce a ateptr. Iar ce care ateptau
ntr-o odae sau pe peron, ca de pd Rambert, a cru so[e, prevent de
sptmn ntreg, fcuse tot ce trebua pentru a sos, se afau n aceea stare
de nerbdare de zpcea. Cc Rambert atepta tremurnd s confrunte
aceast ubre aceast duoe, pe care une de cum e redusese a
abstrac[e, cu fn[a ve care fusese suportu aceste ubr duo.
E ar f vot s redevn acea care a nceputu epdeme vose s as
aergnd ntr-un sufet dn ora s se avnte n ntmpnarea cee pe care o
ubea. Dar ta c asta nu ma este posb. Se schmbase, cuma sase n e un
fe de absen[ pe care ncerca dn toate putere s-o nege, care totu
contnua s exste n e ca o surs de nente. ntr-un sens, e avea
sentmentu c cuma ncetase prea bruta, nu- regsea prezen[a de sprt.
Fercrea sosea n goan, evenmentu aerga ma repede dect ateptarea.
Rambert n[eegea c totu va f redat dntr-odat c bucura este o arsur
pe care nu o po[ savura.
To[, de atfe, ma mut sau ma pu[n content, erau asemenea u, de
to[ trebue s vorbm. Pe acest peron de gar unde rencepeau va[a or
ndvdua, e o ma sm[eau nc pe cea comun, schmbnd ntre e prvr
zmbete. Dar dendat ce au vzut fumu trenuu, sentmentu de ex se
stnse brusc sub aversa de bucur confuze nuctoare. Cnd trenu s-a oprt,
despr[r nesfrte care ncepuser n unee cazur tot pe acest peron de gar,
au uat sfrt ac ntr-o secund, n cpa n care bra[ee s-au strns cu o
avar[e exutant peste trupur a cror form ve o utaser. Rambert nc nu a
avut tmp s prveasc aceast form aergnd spre e, c ea se abtea a
peptu u. [nnd-o toat n bra[e, strngnd a nm un cap dn care nu
vedea dect pru famar, e sa s- curg acrme fr s te dac
proveneau dn fercrea u prezent sau dntr-o durere prea mut vreme
reprmat, ntt ce pu[n c- vor mpedca s verfce dac obrazu ascuns a
umru u era ce pe care- vsase atta, sau, dmpotrv, ce a une strne. O
s- dea seama ma trzu dac bnuaa u era adevrat. Pentru moment,
voa s fac ceea ce fceau to[ ce dn |uru u care aveau aeru s cread c
cuma poate ven peca fr ca asta s schmbe nma oamenor.
Strn un n a[, se ntoarser to[ atunc acas, orb fa[ de restu um,
trumfnd n aparen[ fa[ de cum, utnd toat mzera de asemenea pe
ce care, ven[ e cu acea tren, nu gsser pe nmen s se pregteau s
prmeasc acas confrmarea unor temer pe care o ung tcere e nscuse
n nma or. Pentru aceta dn urm, care nu aveau acum drept tovre dect
durerea or foarte proaspt, pentru a[ care se druau dn acest moment
amntr une fn[e dsprute, ucrure stteau cu totu atfe, sentmentu
despr[r atnsese punctu cumnant. Mame, so[, ndrgost[ care
perduser orce bucure o dat cu fn[a acum rtct ntr-o groap anonm
sau topt ntr-o grmad de cenu, pentru to[ aceta cuma contnua
exsten[a.
Dar cne se gndea a aceste sngurt[ ? La amaz, soaree, nvngnd
adere rec care se uptau de dmnea[ s rmn n aer, revrsa asupra
orauu vaure nentrerupte ae une umn nemcate. Zua se oprse n oc.
De pe vrfu coneor, tunure fortre[eor bubuau fr ntrerupere sub ceru
mob. Tot orau se npustse afar pentru a srbtor acest mnut chnut cnd
tmpu sufern[eor ua sfrt cnd tmpu utr nc nu ncepuse.
Se dansa n toate pe[ee. De a o z a ata crcua[a se mrse consderab
mane, devente ma numeroase, crcuau cu greu pe strze nvadate.
Copotee orauu au btut cu toat puterea ntreaga dup-amaz. Ee
umpeau cu vbra[e or un cer abastru auru. n bserc, ntr-adevr, erau
rostte rugcun de mu[umre. Dar, n acea tmp, ocaure de petrecere erau
pne pn a refuz cafeneee, fr s e pese de ce aveau s fac pe vtor,
serveau utmee or butur acooce. n fa[a te|gheeor se nghesua o
mu[me de oamen a fe de excta[ , prntre e, numeroase perech nn[ute
care nu se temeau s se dea n spectaco. To[ strgau sau rdeau. Provza de
va[ pe care o fcuser n tmpu acestor un, cnd fecare mcorase ct
ma mut arderea sufetuu, e o chetuau n aceast z care era parc zua
suprave[ur or. A doua z va ncepe va[a ns, cu precau[e e. Pentru
moment, oamen de orgn foarte dferte stteau atur fraternzau.
Egatatea pe care prezen[a mor[ n-o reazase n fapt, o nstaura bucura
eberr, ce pu[n pentru cteva ore.
Dar aceast bana exuberan[ nu spunea totu ce care umpeau strze
a sfrtu dup-amez, atur de Rambert. ascundeau adesea sub o attudne
pacd, fercr ma decate. Mute perech mute fam, ntr-adevr, nu
aveau at nf[are dect a oamenor care se pmb n mod panc. n
reatate, ce ma mu[ fceau peerna|e decate a ocure pe care suferser.
Voau s e arate noor ven[ semnee zbtoare sau ascunse ae cume, urmee
store e. n unee cazur se mu[umeau s fac pe cuzee, pe ce care au
vzut mute, pe contemporan cume vorbeau de perco fr s evoce frca.
Aceste pcer erau nofensve. Dar n ate cazur era vorba de tnerar ma
pne de for, n care un ndrgostt, cuprns de decata nente a amntr,
putea s spun cee care nso[ea: "n acest oc, n acea vreme m-a fost dor
de tne, tu nu era ac". Acet turt a pasun se puteau atunc recunoate :
e formau mc nsue de oapte de destnur n m|ocu tumutuu prn care
mergeau. Ma mut dect orchestree de a rscruc, e erau ce care anun[au
adevrata eberare. Cc aceste perech n cumea fercr, nn[ute strns
zgrcte a vorb, afrmau, n m|ocu tumutuu, cu tot trumfu nedreptatea
fercr, c cuma s-a termnat c teroarea trse trau. E negau nt[,
mpotrva orcre evden[e, c am f cunoscut vreodat aceast ume smntt
n care ucderea unu om era a fe de cotdan ca ucderea muteor,
aceast sbtce bne defnt, acest der cacuat, aceast ntemn[are care
aduce cu ea o groaznc bertate fa[ de tot ce nu [nea de prezent, acest
mros de moarte care- ame[ea pe to[ ce pe care nu- ucdea, e negau, n
sfrt, c am f fost acest popor nmrmurt dn care, n fecare z, o parte dn
no, ngrmd[ n gura unu cuptor, ne evaporam n fumur grase, n tmp ce
cea[, cope[ de an[ure neputn[e ae frc, ne ateptam rndu.
Asta era, n orce caz, ceea ce umna prvrea doctoruu Reux, care,
cutnd s a|ung n carteree mrgnae, umba sngur a sfrtu dup-
amez, n m|ocu copoteor, a bubuturor tunuu, a muzc a strgteor
asurztoare. E contnua mesera, nu exsta concedu pentru bonav. n
frumoasa umn transparent care se sa peste ora, se n[au veche
mrosur de carne frpt de acoo cu anason. n |uru doctoruu, chpur hare
se rsturnau de bucure spre cer. Brba[ feme se ag[au un de a[, cu
obrazu aprns, cu toat enervarea strgtu dorn[e. Da, cuma ncetase o
dat cu teroarea aceste bra[e care se nn[uau mrturseau ntr-adevr c
ea nsemna ex despr[re n sensu adnc a cuvntuu.
Pentru nta oar, Reux putea s dea un nume aceste nf[r comune
pe care o vzuse tmp de un de ze pe toate fe[ee trectoror. era de a|uns
acum s prveasc n |uru u. A|un a sfrtu cume, cu mzera cu
psure, to[ acet oamen sfrser prn a mbrca costumu rouu pe care
|ucau de mut vreme, acum hanee vorbeau despre absen[a despre
patra ndeprtat. ncepnd dn momentu n care cuma nchsese por[e
orauu, e nu ma trser dect n despr[re, fuseser rup[ de aceast
cdur uman care te face s u[ totu. Dn toate co[ure orauu , n grade
dferte, acet brba[ aceste feme aspraser a o revedere care nu era
pentru to[ de aceea natur, dar care pentru to[ era a fe de mposb. Cea
ma mare parte strgaser dn toate putere spre cneva care psea, dornd
cdura unu trup, duoa obnun[a. Un, adesea fr s-o te, sufereau de a
f pu n afara pretene oamenor, de a nu ma putea a|unge a e prn
m|oacee obnute ae pretene, cum sunt scrsore, trenure vapoaree.
A[, ma pu[n a numr, ca Tarrou, poate, dorser contoprea cu ceva pe care
e nu puteau s- defneasc, dar care merta s fe dort. , n psa unu at
nume, e spuneau uneor pace nteroar.
Reux mergea mereu. Pe msur ce nanta, mu[mea se ngroa n |uru u,
vacarmu se ampfca se prea c perfera, unde voa s a|ung, se
ndeprta n aceea msur.
Pu[n cte pu[n, e se topea n acest trup ura care ura, a cru strgt
n[eegea dn ce n ce ma bne, strgt care, n parte ce pu[n, era a u. Da,
to[ suferser mpreun, att n carne ct n sufetu or, de o vacan[ grea,
de un ex fr eac, de o sete nccnd potot. Prntre grmeze de mor[,
prntre copotee ambuan[eor avertsmentee a ceea ce este convent s fe
numt destn, prntre trtu ncp[nat a frc terba revot a nm or,
nu ncetase s aerge un murmur puternc ment s aarmeze aceste fn[e
ngrozte s e spun c trebuau s- regseasc adevrata or patre.
Pentru e to[, adevrata patre se af dncoo de zdure acestu ora
sugrumat. Ea era n mrcnure nmresmate de pe cone, n mare, n
[nuture bere, n tensunea ubr. a ea, a fercre, voau e s revn,
ntorcnd a rest, cu dezgust, spatee.
Ct despre sensu pe care putea s- ab acest ex aceast dorn[ de
revedere, Reux nu ta nmc. Mergnd mereu, nghesut dn toate pr[e,
nterpeat, e a|ungea pas cu pas pe strz ma pust se gndea c nu este
mportant ca aceste ucrur s ab sau nu un sens, c c trebue s vez numa
ce rspuns prmete speran[a oamenor.
E ta de-ac nante rspunsu - desuea ma bne n prmee strz
mrgnae, aproape pust. Ce care, mu[umndu-se cu pu[nu pe care-
nsemnau, nu dorser dect s se ntoarc n casa ubr or, erau uneor
rspt[. Desgur, un dntre e contnuau s umbe prn ora snguratc, ps[
de fn[a pe care o ateptau. Ferc[ erau ce care nu fuseser despr[[ de
dou or, asemen unora care, nante de epdeme, nu- putuser reaza dntr-
o dat ubrea urmrnd tmp de an de ze, orbete, o n[eegere greu de
ob[nut care sfrete prn a ega unu de atu ndrgost[ nvr|b[. Aceta
avuseser, ca Reux nsu, uurn[a de a se baza pe tmp: e erau despr[[
pe vec. Dar a[, ca Rambert, pe care doctoru prsse char n dmnea[a
aceea spunndu-: "Cura|, acum a vent tmpu s a dreptate", regsser fr
s ezte pe ce absent pe care- crezuser perdut. Pentru ctva tmp ce pu[n,
e vor f ferc[. E tau acum c, dac exst un ucru pe care- po[ dor
ntotdeauna ob[ne uneor, acesta este afec[unea uman.
Pentru to[ ce care, dmpotrv, se adresaser pe deasupra omuu unu ce
pe care nc mcar nu - puteau nchpu, nu exstase rspuns. Tarrou pruse
s gseasc aceast pace grea despre care vorbse, dar n-o gsse dect n
moarte n ceasu n care nu- putea foos a nmc. Dmpotrv, dac a[, pe
care Reux zrea pe pragure caseor n umna care scdea, nn[u[ dn
toate putere prvndu-se cu pasune, ob[nuser ceea ce voau, asta se
datorete faptuu c ceruser snguru ucru care depndea de e. Reux, n
momentu n care cotea pe strada u Grand s a u Cottard, se gndea c era
drept ca, dn cnd n cnd ce pu[n, bucura s vn s- rspteasc pe ce
crora e e sufcent omu, cu srmana terba u ubre.
Aceast cronc se aprope de sfrt. E tmpu ca doctoru Bernard Reux s
decare c este autoru e. Dar nante de a povest utmee evenmente, e ar
vrea ce pu[n s- |ustfce nterven[a s fac s se n[eeag de ce a [nut
e s adopte tonu naratoruu obectv. n tot tmpu ct a durat cuma, mesera
-a perms s- vad pe cea ma mare parte dntre concet[en s s
nregstreze ceea ce sm[eau aceta. E era dec bne pasat pentru a reda ceea
ce vzuse auzse. Dar a vrut s fac acest ucru cu re[nerea necesar, n
genera, e s-a strdut s nu redea ma mute ucrur dect a putut s vad, s
nu atrbue tovaror u de cum gndur pe care, a urma urme, nu erau
s[ s e conceap, s fooseasc numa aceste texte pe care ntmparea
sau nefercrea e puseser n mn.
Fnd chemat s depun mrture cu pre|u unu fe de crm, e a pstrat o
anume rezerv, aa cum se cuvne dn partea unu martor de bun-credn[.
Dar, n acea tmp, urmnd egea care guverneaz o nm cnstt, e a uat n
mod deberat partea vctme a vrut s fe mpreun cu oamen, concet[en
u, atur de snguree certtudn pe care e posed e n comun, care sunt
ubrea, sufern[a exu. astfe nc una dntre nentee concet[enor u
nu a rmas nemprtt de e, nc o stua[e care s nu f fost a u.
Pentru a f un martor obectv, e trebua s se refere ma aes a acte, a
documente a ceea ce se spunea. Dar ceea ce avea e de exprmat n mod
persona, ateptarea sa, ncercre a care a fost supus, despre ee nu trebua
s vorbeasc. Dac s-a foost totu de ee, a fost numa ca s- n[eeag sau
s fac s fe n[ee concet[en s ca s dea o form ct ma precs
posb aceor ucrur pe care, n cea ma mare parte a tmpuu, e e sm[ea n
mod confuz. La drept vorbnd, acest efort de ra[une nu -a costat nmc. Cnd
se sm[ea sptt s amestece drect destnurea u cu me de voc ae
cuma[or, era oprt de gndu c dntre sufern[ee u nu exsta nc una care
s nu fe a ceora[ c, ntr-o ume n care durerea este att de adesea
snguratc, acesta este un avanta|. Hotrt, e trebua s vorbeasc n numee
tuturor.
Dar exst ce pu[n un concet[ean de-a nostru n numee crua doctoru
Reux nu poate vorb. E vorba ntr-adevr de ce despre care Tarrou spusese
ntr-o z u Reux: "Sngura u crm adevrat este aceea de a f aprobat n
nma u ceea ce fcea s moar pe cop pe oamen. Restu n[eeg, dar
acest ucru sunt obgat s - ert". Este drept ca aceast cronc s sfreasc
cu e, cc avea o nm netutoare, adc snguratc.
Dup ce a et dn mare strz zgomotoase ae srbtor n cpa cnd a
vrut s-o a pe strada u Grand a u Cottard, doctoru Reux ntr-adevr a fost
oprt de un cordon de po[t. Nu se atepta a aa ceva. Freamtu ndeprtat
a srbtor fcea ca acest carter s par fr va[ e - nchpua a fe de
pustu tcut. -a artat carnetu de denttate.
- Imposb, domnue doctor, a spus agentu. E un nebun care trage asupra
mu[m. Dar rmne[ ac, o s fe nevoe de dumneavoastr.
n acest moment, Reux -a vzut pe Grand care venea spre e. Grand nu
ta nc e nmc. Nu- sau s treac afase c se trgea dn casa u. De
departe, se vedea ntr-adevr fa[ada aurt de utmee raze de umn ae unu
soare fr cdur. n |uru fa[ade se contura un spa[u mare go care se
ntndea pn a trotuaru dn fa[. n m|ocu osee, se zrea n mod dstnct
un steag o bucat de pnz murdar. Reux Grand puteau s vad foarte
departe, pe ceaat parte a strz, un cordon de agen[, parae cu acea care
mpedca s nanteze n spatee crua un ocutor dn carter treceau
repede ncoace ncoo. Utndu-se bne au desut nte agen[ cu
revoveree n mn, ascun dup ue mobeor dn fata case. Toate
oboanee acestea erau nchse. La eta|u a doea totu, unu dn oboane
prea pe |umtate desprns. Tcerea era tota pe strad. Se auzeau doar
frntur de muzc rzbtnd dn centru orauu.
La un moment dat, dntr-unu dn mobee dn fa[a case au rsunat dou
focur de revover dn obonu scos dn [[n au srt ach. Apo a fost dn
nou tcere. De departe, dup tumutu ze, asta se prea u Reux cam
rea.
- E fereastra u Cottard, a spus deodat Grand, foarte nentt. Dar
Cottard a dsprut totu.
- De ce se trage ? -a ntrebat Reux pe agent.
- Ca s- amgeasc pe ce dn cas. Ateptm o man cu cee
necesare, pentru c trage asupra ceor ce ncearc s ntre pe ua mobuu. A
fost atns un agent.
- De ce a tras ?
- Nu se te. Oamen se dstrau pe strad. La prmu foc de revover, n-au
n[ees. La a doea, au nceput s [pe, unu a fost rnt toat umea a
nceput s fug. Un nebun, ce ma!
n tcerea restabt, mnutee preau s se trasc. Deodat, de ceaat
parte a strz, au vzut vndu-se un cne, prmu pe care Reux vedea dup
mut vreme, un ogar murdar pe care stpn probab c- ascunseser pn
acum care aerga de-a ungu zduror. A|uns aproape de u, a ovt, s-a
aezat pe fund s-a rsturnat s- cn[ne purc. Agen[ au fuerat de
cteva or s- cheme. E a n[at botu, apo s-a hotrt s traverseze ncet
oseaua, ca s mroas bucata aceea de pnz. n aceea cp, un foc de
revover a pornt de a eta|u a doea cnee s-a rsuct ca un ghem dnd
voent dn abe pentru ca n cee dn urm s cad pe o parte, scuturat de
tresrr ung. Drept rspuns, cnc-ase detunr vente dnspre ue dn fa[
au sfrmat obonu. Tcerea s-a aternut dn nou. Soaree coborse umbra
ncepea s se aprope de fereastra u Cottard. Frnee une man au gemut
ncet pe strad, n spatee doctoruu.
- Ute-, spune agentu.
Po[t au aprut dn spatee or, purtnd frngh, o scar cu dou pachete
ungue[e nvete n pnz ueoas. Au uat-o pe o strad care ncon|ura grupu
de case dn fa[a mobuu u Grand. Nu mut dup aceea, ma curnd putea
ghc dect vedea un fe de agta[e a ue acestor case. Apo umea a
ateptat. Cnee nu ma mca, zcea acum mort ntr-o bat ntunecat.
Deodat, de a ferestree caseor ocupate de agen[, s-a dezn[ut un tr de
puc automat. n tmpu truu, obonu care era [ntt s-a desfcut
teramente a sat descopert o suprafa[ neagr n care Reux Grand,
de a ocu or, nu puteau dstnge nmc. Cnd tru s-a oprt, o a doua
mpuctur automat a prt dn at ungh, o cas ma ncoo. Goan[ee
ntrau fr ndoa n ptratu ferestre pentru c unu dn ee fcuse s sar o
ache de crmd. n aceea secund, tre agen[ au traversat oseaua
fugnd au nvt pe ua de a ntrare. Aproape ndat, nc tre s-au npustt
ntr-acoo tru de automat a ncetat. Dn nou au ateptat. Dou detuntur
ndeprtate au rsunat n mob. Apo s-a auzt un fe de freamt a fost zrt
end dn cas, ma curnd dus pe sus dect trt, un omue[ fr han care
strga necontent. Ca prn mnune, toate oboanee nchse de pe strad s-au
deschs ferestree s-au umput de curo, n tmp ce o mu[me de oamen
eea de prn case se nghesua n spatee cordoaneor. Un moment, omue[u
a fost vzut n m|ocu osee, cu pcoaree n sfrt pe pmnt, cu bra[ee
[nute a spate de agen[. |pa. Un agent s-a apropat de e -a ovt de dou
or cu toat puterea pumnor, fr grab, cu un fe de prcepere.
- E Cottard, boboros Grand. A nnebunt.
Cottard se prbuse. A ma fost vzut agentu trm[nd cu toat puterea
nc o ovtur de pcor n ce care zcea pe |os. Apo un grup nvmt s-a
agtat a pornt n drec[a doctoruu a btrnuu su preten.
- Crcua[, spunea agentu.
Reux -a fert prvrea cnd grupu a trecut prn fa[a u.
Grand doctoru au pornt n amurgu care se sfrea. Ca cum
evenmentu ar f scuturat toropeaa n care adormea carteru, aceste strz
turance se umpeau dn nou de zumzetu une mu[m n prada une vese
fr margne, n pragu case, Grand -a spus doctoruu a revedere. Se ducea
s ucreze. Dar n cpa n care ntra, -a spus c- scrsese u |eanne c acum
era mu[umt. apo, rencepuse fraza: "Am suprmat, a spus e, toate
ad|ectvee".
cu un surs mecher, -a scos pra cu un gest ceremonos. Dar Reux
se gndea a Cottard zgomotu nbut a pumnor care strvse obrazu
acestua dn urm urmrea n tmp ce se ndrepta spre casa btrnuu
astmatc. Poate c era ma greu s te gndet a un om vnovat dect a un om
mort.
Cnd Reux a a|uns a btrnu u bonav, noaptea pusese stpnre pe tot
ceru. Dn odae se putea auz rumoarea ndeprtat a bert[ btrnu
contnua ntr-o dspoz[e neschmbat s- treac boabee sae dntr-un vas n
atu.
- Au dreptate s se dstreze, spunea e, trebue de toate ca s fac o ume.
coegu dumneavoastr, domnue doctor, ce e cu e ?
Detuntur puternce a|ungeau pn a e, dar erau pance: cop aruncau
pocntor.
- A murt, spuse doctoru, ascutnd peptu sfortor.
- A! a fcut btrnu, nematnd ce s spun.
- De cum, a adugat Reux.
- Da, a recunoscut btrnu dup o cp, ce ma bun se duc. Asta e va[a.
Dar era un om care te ce vrea.
- De ce spu asta ? spune doctoru care bga a oc stetoscopu.
- Aa. E nu vorbea ca s nu spun nmc. n sfrt, me m pcea. Dar
aa se ntmp. A[ spun: "Cuma e de vn, a fost cum''. Pu[n ma psete
ca s cear s fe decora[. Dar ce nseamn asta, cuma. Asta e va[ atta
tot.
- F-[ nhaa[e n mod reguat.
- O ! Nc o gr|. Ma am nc mut de trt o s- vd pe to[ murnd. Eu
tu s tresc.
Urete de bucure -au rspuns n deprtare. Doctoru s-a oprt n m|ocu
od.
- V-ar deran|a dac m-a duce pe teras ?
- Nu, deoc! Vre[ s- vede[ de sus, ha ? Cum dor[. Dar e sunt orcum
tot acea.
Reux s-a ndreptat spre scar.
- Spune[ domnue doctor, este adevrat c vor constru un monument
destnat ceor care au murt de cum ?
- Zaree spun asta. Un monument funerar sau o pac.
- Eram sgur. se vor [ne dscursur.
Btrnu rdea cu un rs sugrumat.
- Parc aud: "Mor[ notr..." se vor duce s a o gustare.
Dar Reux urca scara. Ceru nat rece scntea pe deasupra caseor, ar n
aproperea deauror, steee preau tar ca petree. Aceast noapte nu era
att de dfert de aceea n care e Tarrou se urcaser pe teras ca s ute de
cum. Numa marea, a pcoaree faezeor, era ma zgomotoas. Aeru era
nemcat uor, fr sufu srat greu pe care aducea atunc vntu cdu[
de toamn. Rumoarea orauu rzbtea totu, mereu, pn a pcoaree
teraseor, cu un zgomot ca de vaur. Dar aceast noapte era a berr nu a
revote. n deprtare, ceva negru mpurpurat ndca aezarea buevardeor
a pe[eor umnate. n noaptea acum ber, dorn[a nu ma ntmpna pedc
char vuetu e era acea care a|ungea pn a Reux.
Dnspre portu ntunecat, urcau spre e prmee focur de artfc ae
serbror ofcae. Orau e sauta prntr-o ung nbut excama[e.
Cottard, Tarrou to[ ce pe care Reux ubse perduse, so[a u n prmu
rnd, mor[ sau vnova[, erau uta[. Btrnu avea dreptate, oamen erau tot
acea. Dar asta era puterea nevnov[a or tocma n acest punct, pe
deasupra orcre durer, sm[ea Reux c se unea cu e. n m|ocu strgteor
care preungeau puterea - nte[eau durata, care se rsfrngeau ung pn
n |osu terase, pe msur ce |erbee mutcoore se rdcau ma numeroase
pe cer, doctoru Reux s-a hotrt atunc s redacteze aceast povestre care se
sfrete ac, ca s nu fac parte dntre ce care tac, pentru a depune mrture
de partea acestor cuma[, ca s ase ce pu[n o amntre a nedrept[ a
voen[e care s-a fcut, ca s afrme doar ceea ce se nva[ n tmpu unu
fage, c exst n oamen ma mute ucrur de admrat dect de dspre[ut.
Dar e ta n acea tmp c aceast cronc nu putea f a vctore
defntve. Ea nu putea f dect mrtura a ceea ce trebuse e s mpneasc
a ceea ce, fr ndoa, trebuau s ma mpneasc nc, mpotrva teror a
arme e neoboste, n cuda sufern[eor personae, to[ oamen, care, neputnd
f sfn[ refuznd s admt fageure, se strduesc totu s fe medc.
Ascutnd, ntr-adevr, strgtee de bucure nestpnt care urcau dnspre
ora, Reux amntea c bucura este mereu amenn[at. Cc e ta un ucru
pe care aceast mu[me cuprns de bucure gnora care poate f ctt n
cr[, c bacu cume nu moare nc nu dspare vreodat, c e poate s stea
tmp de zec de an adormt n mobe rufre, c e ateapt cu rbdare n
od, n pvn[e, n z, n batste n hr[oage c poate s vn o z cnd,
spre nenorocrea nv[tura oamenor, cuma va trez oboan - va
trmte s moar ntr-o cetate ferct.
--------------------