La Psicologa de la Religin

Es la rama de la Psicologa aplicada y de la Ciencia de la Religin que trata las cuestiones psicolgicas vinculadas a la prctica religiosa. Estudia las creencias, actividades y experiencias religiosas desde el punto de vista psicolgico.

Los psiclogos de la religin se interesan por la relacin que existe entre la personalidad y el desarrollo de la actitud y el comportamiento religiosos.

La fundacin de la Psicologa de la religin, en tanto rama de la psicologa, remontan a la iniciativa de Friedrich Schleiermacher en su obra "Psychologie" del ao 1862. Pero el primer gran clsico de la especialidad fue William James con su obra "Las variedades de la experiencia religiosa" (The varieties of religious experience) del ao 1902

Para muchos, William James (1842-1910) es el fundador de la disciplina. Fue presidente de la American Psychological Association y escribi uno de los primeros textos de psicologa, que en el campo de la psicologa de la religin conservan an hoy en da un cierto inters "Las variedades de la experiencia religiosa

James diferenciaba la religin desde el punto de vista institucional (que se refiere ms bien a los grupos religiosos y su organizacin), de la prctica religiosa personal.

En el marco de esta ltima, el individuo puede vivir experiencias msticas independientemente de la cultura.

Distingua entre religiosidad sana y religiosidad enfermiza.

Para James, los individuos con una predisposicin "saludable" tienden a ignorar la maldad en el mundo y se concentran en sus aspectos positivos y en el bien en general.

Por el contrario, aquellos predispuestos hacia una religiosidad patolgica no pueden dejar de lado la percepcin del mal y del sufrimiento y necesitan una experiencia unificadora, religiosa o de otro tipo, que les permita reconciliar el bien y el mal.

Para James, que se ubica en la corriente del pragmatismo, es necesario evaluar la eficacia de la religin: si un determinado individuo motivado por la fe lleva a cabo actividades religiosas y si esas acciones redundan en efectos positivos, tales prcticas son entonces la va adecuada para dicho individuo.

Si por el contrario tal accionar no es eficaz, la persistencia de la prctica religiosa aparece desprovista de racionalidad

Sigmund Freud, el padre del psicoanlisis En ese contexto desarroll la idea que la religin es un fenmeno comparable a las neurosis infantiles.

Freud desarrolla al respecto tres tipos de argumentos: antropolgico, ontogentico y filogentico

Desde el punto de vista antropolgico, define a la religin como un mecanismo de defensa infantil frente a los albures de la condicin humana: el ser humano personific las fuerzas naturales y las elev a la categora de fuerzas protectoras que le ayudan a sobrellevar su sentimiento de impotencia.
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Freud elabora su argumento ontogentico sobre las consecuencias de las primeras experiencias infantiles : la conducta ambivalente del nio respecto de su padre toma la forma de fe en los adultos.

Porque poco a poco el nio percibe que tampoco los adultos pueden asegurarle una proteccin completa frente al mundo y los poderes exteriores. Por ello, busca protegerse a travs de la creencia en dioses.

Tales dioses son al mismo tiempo que temidos, los depositarios de esa angustiosa bsqueda de proteccin