Energía potencial

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Los carros de una montaña rusa alcanzan su máxima energía cinética cuando están en el fondo de
su trayectoria. Cuando comienzan a elevarse, la energía cinética comienza a ser convertida a
energía potencial gravitacional, pero, si se asume una fricción insignificante y otros factores de
retardo, la cantidad total de energía en el sistema sigue siendo constante.

La energía potencial es la capacidad que tienen los cuerpos para realizar un trabajo ( ),
dependiendo de la configuración que tengan en un sistema de cuerpos que ejercen fuerzas entre
sí. Puede pensarse como la energía almacenada en un sistema, o como una medida del trabajo
que un sistema puede entregar. Más rigurosamente, la energía potencial es una magnitud escalar
asociada a un campo de fuerzas (o como en elasticidad un campo tensorial de tensiones). Cuando
la energía potencial está asociada a un campo de fuerzas, la diferencia entre los valores del
campo en dos puntos A y B es igual al trabajo realizado por la fuerza para cualquier recorrido
entre B y A.
Michael Jackson es un kpo, bueno ahora era. Pero su musica es genial. estoy de acuerdo!!

Contenido
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• 1 Energía potencial asociada a campos de fuerzas
○ 1.1 Energía potencial gravitatoria
○ 1.2 Energía potencial electrostática
• 2 Energía potencial elástica
• 3 Véase también
Energía potencial asociada a campos de fuerzas [editar]
La energía potencial puede definirse solamente cuando la fuerza es conservativa, es decir, que
cumpla con alguna de las siguientes propiedades:
• El trabajo realizado por la fuerza entre dos puntos es independiente del camino recorrido.
• El trabajo realizado por la fuerza para cualquier camino cerrado es nulo.
• Cuando el rotor de F es cero.
Se puede demostrar que todas las propiedades son equivalentes (es decir, que cualquiera de ellas
implica la otra). En estas condiciones, la energía potencial se define como

De la definición se sigue que si la energía potencial es conocida, se puede obtener la fuerza a

partir del gradiente de U:

También puede recorrerse el camino inverso: suponer la existencia una función energía potencial
y definir la fuerza correspondiente mediante la fórmula anterior. Se puede demostrar que toda
fuerza así definida es conservativa.
Evidentemente, la forma funcional de la energía potencial depende de la fuerza de que se trate;
así, para el campo gravitatorio (o eléctrico), el resultado del producto de las masas (o cargas) por
una constante dividido por la distancia entre las masas (cargas), por lo que va disminuyendo a
medida que se incrementa dicha distancia.
Energía potencial gravitatoria [editar]

La fuerza gravitatoria mantiene a los planetas en órbita en torno al sol

Este tipo de energía está asociada con el grado de separación entre dos cuerpos, los cuales se
atraen mediante fuerza gravitacional.
 • Caso general. La energía potencial gravitatoria VG de una partícula material de masa m
situada dentro del campo gravitatorio terrestre viene dada por:

Donde:
, distancia entre la partícula material del centro de la Tierra (es decir, su altura).

, constante universal de la gravitación.

, masa de la tierra.
Esta última es la fórmula que necesitamos emplear, por ejemplo, para estudiar el movimiento de
satélites y misiles balísticos
• Cálculo simplificado. Cuando la distancia recorrida por un móvil h es pequeña, lo que
sucede en la mayoría de las aplicaciones usuales (tiro parabólico, saltos de agua, etc.),
podemos usar el desarrollo de Taylor a la anterior ecuación. Así si llamamos r a la
distancia al centro de la tierra, R al radio de la Tierra y h a la altura sobre la superficie de
la Tierra tenemos:

Donde hemos introducido la aceleración sobre la superfice:

Por tanto la variación de la energía potencial gravitatoria al desplazarse un cuerpo de masa m

desde una altura h1 hasta una altura h2 es:

Dado que la energía potencial se anula cuando la distancia es infinita, frecuentemente se asigna
energía potencial cero a la altura correspondiente a la del suelo, ya que lo que es de interés no es
el valor absoluto de V, sino su variación durante el movimiento.
Así, si la altura del suelo es h1 = 0, entonces la energía potencial a una altura h2 = h será
simplemente VG = mgh.
Energía potencial electrostática [editar]
La energía potencial electrostática de un sistema formado por dos partículas de cargas q y Q
situadas a una distancia r una de la otra es igual a:
Siendo K una constante universal o constante de Coulomb cuyo valor aproximado es 9*109
(voltios·metro/culombio).
Una definición de energía potencial eléctrica sería la siguiente: cantidad de trabajo que se
necesita realizar para acercar una carga puntual de masa nula con velocidad constante desde el
infinito hasta una distancia r de una carga del mismo signo, la cual utilizamos como referencia.
En el infinito la carga de referencia ejerce una fuerza nula.
Energía potencial elástica [editar]
Artículo principal: Energía de deformación
La energía elástica o energía de deformación es el aumento de energía interna acumulado en el
interior de un sólido deformable como resultado del trabajo realizado por las fuerzas que
provocan la deformación.
• Potencial armónico (caso unidimensional), dada una partícula en un campo de fuerzas
que responda a la ley de Hooke (F= -k|r|) siendo k la constante de dicho campo, su
energía potencial será V = 1/2 K |r|².
• Energía de deformación (caso general), en este caso la función escalar que da el campo
de tensiones es la energía libre de Helmholtz por unidad de volumen f que representa la
energía de deformación. En función de las deformaciones εij y la temperatura la energía
libre de un cuerpo deformado viene dada por:
(1)

Donde son constantes elásticas llamadas coeficientes de Lamé, que pueden

depedender de la temperatura, y están relacionadas con el módulo de Young y el coeficiente de
Poisson mediante las relaciones algebraicas:

A partir de esta expresión (1) del potencial termodinámico de energía libre pueden obtenerse las
tensiones a partir de las siguientes relaciones termodinámicas:
Estas últimas ecuaciones se llaman ecuaciones de Lamé-Hooke y escritas más explícitamente en
forma matricial tienen la forma:

Donde
Véase también [editar]