Las Palmeras Juan R.

Montosa INTRODUCCIN Como aficionado a la jardinera y sobre todo a las palmeras, considero que stas son autenticas joyas, por su belleza y exotismo, plantas deseadas por muchsima gente en todo el mundo para darle un toque especial a su jardn. Gracias a estas interesantes plantas, podemos crear espacios exticos en zonas de clima templado, aunque la gran mayora son tropicales o subtropicales podemos encontrar varias especies de entre las ms de 2300 que se estima actualmente que hay, que pueden resistir el fro, algunas de ellas muy interesantes por su floracin como la Brahea armata, o por las fibras y restos de vainas que adornan su tronco, como la Trachycarpus fortunei, ambas muy resistentes al fro. LAS PALMERAS Las palmeras pertenecen al orden de las angiospermas (plantas que tienen el vulo protegido en el interior del ovario). Dentro del orden de las angiospermas hay dos grupos diferenciados, las monocotiledneas y las dicotiledneas. Dentro del grupo de plantas monocotiledneas encontramos a las palmeras, aparte de otras plantas como las gramneas, las bromelias, los gaves, las cordilines, las yucas, etc. Plantas que por el aspecto similar al de las palmeras en ocasiones hay gente que las incluyen dentro de su mismo grupo errneamente. Como hemos dicho, las palmeras son monocotiledneas, de la familia de las Arecaceae (antes llamadas Palmae) que se incluyen dentro del orden de las Arecales. Actualmente se estima que hay entre 2300 y 2500 especies dentro de unos 189 gneros, pero esto va cambiando a medida que se van descubriendo nuevas especies, o a travs de la investigacin de algunos cientficos que demuestran mediante el ADN que algunas especies que estaban incluidas en otros gneros, no pertenecan a estos. MORFOLOGA DE LAS PALMERAS

A nivel morfolgico dividimos la palmera en tres partes: - Sistema radicular. - Estpite o tronco. - Copa o corona. SISTEMA RADICULAR

Las races de las palmeras nacen de la base del tronco o bulbo basal. Como en el resto de las plantas las races ejercen las funciones esenciales de anclaje y absorcin de agua y nutrientes. Las palmeras muestran dos sistemas diferentes de races, el primero es el sistema radicular principal o seminal que se manifiesta en la fase inicial de la plantula, aunque suele durar poco tiempo, luego es sustituido por el sistema radicular secundario, este es mucho mas importante para la palmera y se conoce por el nombre de Sistema radicular adventicio. Este sistema nace en la base del tronco, muy cerca de la superficie del suelo aunque en algunas especies las races adventicias pueden verse por encima del suelo. Este tipo de raz es caracterstico de las monocotiledneas, forman un abundante haz en forma de cabellera de races finas y largas, pueden cubrir distancias de ms de 10 metros respecto al tronco y algunas hasta 50 metros de longitud, pudiendo alcanzar una profundidad de unos 5 metros, aunque normalmente no pasan de 2 metros. ESTPITE O TRONCO A los troncos de las palmeras se le llama, estpite o estipe, este termina en un pice de crecimiento llamado yema apical. Este rgano es vital, ya que si sufre algn dao o alteracin fisiolgica y muere, fallece la planta. Esto no pasa con las palmeras multicaules ya que cuando muere una de sus yemas apicales los hijuelos que permanecen en fase estacionaria empiezan a desarrollarse. El estpite de las palmeras, en lugar de tener corteza como los rboles tiene una epidermis endurecida que forma una capa protectora. La mayora de las especies alcanzan el dimetro mximo del tronco antes de empezar a crecer en altura. Puede haber engrosamientos posteriores por el hinchamiento de las clulas o el robustecimiento de sus paredes. Los troncos de las palmeras son muy fuertes, gracias a un anillo perifrico de haces frondosos lignificados y tiene mucha flexibilidad debido al crtex blando de su interior. La mayora de las palmeras tienen un tronco de anchura uniforme y recto, aunque hay algunos que se estrechan hacia arriba, otros que son estrechos y parecen caas de bamb, otros en forma de botella, etc. La superficie del tronco se puede ver de diferentes formas, que pueden ser, lisas, cubiertas de fibras entrelazadas, de vainas persistentes de las hojas, con espinas, etc. El punto del tronco donde se inserta la hoja se llama nudo, y el espacio entremedias internudo. Las cicatrices dejadas por las hojas cadas se denominan anillos. En las palmeras se puede calcular el vigor de crecimiento dependiendo de la distancia entre los anillos y pueden servir para calcular la edad que tiene. Cuando se observan los internudos cortos o anillos muy juntos, quiere decir que ha tenido un crecimiento lento, y cuando sucede lo contrario y los anillos estn muy separados, significa que ha tenido un crecimiento rpido. Se pueden diferenciar cinco grupos de palmeras en funcin de la forma del tronco: - Unicaules: Palmeras con un nico tronco, forman un grupo muy comn y que incluye muchas especies. - Multicaules: Palmeras que producen hijuelos a nivel del suelo o por debajo de el, consiguiendo que surjan varios troncos. - Ramificadas: La ramificacin epigea natural en las palmeras es inusual, reducida a solo siete gneros. Hay dos tipos de ramificacin: por bifurcacin del pice de crecimiento (ramificacin dicotmica, es decir, que se divide en dos partes) o por ramificacin lateral. Ramificacin dicotmica: Se produce cuando el pice de crecimiento se divide en dos partes iguales y surgen dos ramas. Este tipo de ramificacin puede ser epigea (es decir, que se desarrolla sobre el suelo) o darse en troncos subterrneos. Ramificacin lateral: Se produce en especies con troncos subterrneos, rara vez se da en la parte area de los troncos de las palmeras, aunque puede verse ocasionalmente. - Acaules: Palmeras que carecen de tronco o lo tienen muy reducido. Suelen tener tallo aunque no es visible por ser subterrneo. Este grupo suele ser de palmeras pequeas. COPA La copa de las palmeras la forman tres elementos, las hojas, el sistema o aparato reproductor y la yema apical. HOJAS O FRONDES Las hojas de las palmeras, tambin llamadas frondes o palmas, suelen nacer en la parte superior del tronco, formando una corona o penacho, aunque en algunas especies pueden estar repartidas a lo largo de la parte superior del tronco.

Las hojas jvenes nacen verticalmente, en forma aguijada, reduciendo de este modo la radiacin solar y protegindolas de los agentes externos. Partes principales de las hojas: - Pecolo: Es la parte que une el Limbo foliar con el tronco, suele ser estriado en la parte superior y puede ser liso o tener espinas o pinchos en forma de gancho en los mrgenes. - Vaina: Es la base del pecolo, se ensancha y envuelve el tronco, su funcin es la de unir la hoja al tronco. - Raquis: Es la prolongacin del Pecolo hasta el extremo de la hoja, una especie de eje en el que se unen los segmentos foliares. - Foliolos: Son las hojas pequeas (hojuelas), que forman las hojas compuestas. - Limbo: Es la parte ensanchada y aplanada de la hoja y puede estar entera o dividida en segmentos o foliolos.

Las palmeras pueden agruparse segn el tipo de hoja, destacando cinco tipos principales:

Pinnada: Este tipo de hojas estn divididas en pinnas o foliolos que parten del raquis, dndole un aspecto de pluma o espina de pescado. Los foliolos tienen formas muy variadas.

Palmada o Palmeada: Este tipo de hoja tiene una silueta semicircular o circular, en forma de abanico, y dividida en muchos segmentos. Se llama Palmada o Palmeada si la divisin de los segmentos llega hasta la base en la unin con el Pecolo, o Palmatfidas si se dividen en parte.

Costapalmada: Este tipo de hoja tambin esta dividida en muchos segmentos, que es como se denominan a las divisiones de estas. En este caso el pecolo puede desaparecer de forma escarpada en la unin de los segmentos o extenderse en el limbo, la extensin del pecolo se llama costilla

Bipinnada: Este tipo de hojas estn doblemente divididas, es algo inusual en las palmeras y solo se produce en el gnero Caryota.

Entera: Este tipo de hojas son simples e indivisas. La estructura es similar a la de las hojas pinnadas, y pueden parecer de este tipo en ocasiones cuando son desgarradas por el viento porque lo hacen en puntos predeterminados. SISTEMA REPRODUCTOR Las palmeras como el resto de seres vivos, tienen un sistema reproductor que normalmente desarrollan en su madurez, aunque la edad vara mucho entre las distintas especies. LA INFLORESCENCIA La inflorescencia entera se llama espdice y en su estado de inmadurez esta envuelta por la vaina o espata. Las vainas suelen desprenderse despus de la floracin, aunque en algunos casos persiste. Las inflorescencias de algunas palmeras pueden llegar a superar la longitud de las hojas, en algunos casos llegan a los 6m de longitud como en la brahea armata. La mayora de las palmeras muestran una inflorescencia axilar, excepto algunas que muestran inflorescencias terminales sobre el eje principal y mueren tras la fructificacin (palmeras hapaxnticas). Si la palmera es monocrpica (de un solo tronco), muere la planta entera, por ejemplo especies del gnero Corypha. Si es una especie multicaule la vida de la palmera se prolonga gracias a sus hijuelos.

Aunque la mayora de las palmeras florecen cada ao (palmeras pleonnticas) cuando las condiciones son favorables para ello. Algunas palmeras florecen una sola vez al ao pero la mayora lo hacen de tres a cinco veces. Las especies que tienen inflorescencias por debajo de las hojas normalmente son las que tienen capitel, como la Archontophoenix spp. A este tipo de inflorescencia se le denomina subfoliar o infrafoliar. En algunas especies la inflorescencia se desarrolla entre las hojas, a este tipo se le denomina interfoliar, como Sabal spp o brahea armata. En algunas especies, aunque rara vez, las inflorescencias nacen sobre las hojas como en Corypha spp., o Metroxylon sagu. A este tipo se le denomina superior o suprafoliar. Un grupo muy reducido de palmeras enanas producen inflorescencias por debajo del suelo o a nivel del suelo, como en Chamadorea radicalis, estas provienen de las races y se denomina inflorescencia radical o basal.

LA FLOR Las flores de las palmeras son pequeas y poco llamativas individualmente aunque en grupo hacen el efecto contrario, se estima que una sola inflorescencia puede llegar a tener millones de flores. Viven muy poco tiempo, generalmente no ms de un da. La mayora de las flores suelen ser grisceas o blanco-crema, pero se pueden encontrar de varios colores, amarillo, lila, naranja o rojizas. Algunas flores desprenden un olor desagradable, pero normalmente son aromticas para atraer a los insectos, como los escarabajos, moscas, abejas, etc. Que llevan a cabo la polinizacin. Otras palmeras son polinizadas por el viento. Pueden ser bisexuales, hermafroditas o unisexuales y suelen estar dispuestas en verticilos a lo largo del raquis del espdice. Las flores unisexuales pueden verse separadas en zonas especiales de la inflorescencia o en inflorescencias separadas y en la misma planta. Cuando una palmera tiene flores macho y hembra en la misma planta, esta se llama Monoica, si las flores unisexuales van separadas por gneros en plantas distintas, estas se llaman dioicas. Y las especies que tienen los dos tipos de flores (unisexuales y bisexuales) en la misma planta, son las llamadas polgamas. FRUTOS Y SEMILLAS

Los frutos de las palmeras pueden ser grandes y llegar a pesar 20kg. Como los del cocotero de mar (Lodoicea maldivica) o solo pesar unos pocos gramos como los de chamaedorea. Algunos son esfricos otros ovoides, etc. Unos son comestibles y otros tienen sustancias toxicas. Tienen muchas texturas y colores, pero todos cumplen su funcin bsica de reproduccin de las palmeras.

Qu es una palmera? Las palmeras son plantas arbreas o incluso arbustivas, pertenecientes a la clase monocotiledneas (embrin con un solo cotiledn cuya caracterstica principal es que son herbceas), orden espacifloras y familia Palmae o Arecaceae, tal y como se denominan en la actualidad al no existir un gnero Palma o Palmarum. Existen ciertas caractersticas que las hacen fcilmente distinguibles de otras especies arbreas. ESTPITE Tronco de la Palmera Es necesario hacer varias matizaciones ya que las palmeras, como monocotiledneas que son, no son rboles propiamente dicho, sino ms bien hierbas y por tanto, las palmeras no tienen troncos como otros rboles, es decir, no desarrollan madera con anillos que cuentan sus aos, sino que generalmente tienen troncos llenos de pequeos conductos filamentosos semejantes a la fibra o a pequeas venas que le dotan de un tejido mucho ms suave que la madera y que la hace mucho ms flexible que un rbol, lo que le permite doblarse sin problemas en tormentas huracanadas. As, no es de extraar que despus de aun huracn, si queda algn rbol en pie, lo ms probable es que sean palmeras. Las palmeras, por tanto, poseen un falso tronco denominado correctamente estpite o estipe, generalmente solitario y no ramificado a excepcin de la Hyphaene thebaica y Nypa, los cuales se ramifican dicotnicamente. Hay sin embargo palmeras multicaules con varios troncos; otras producen hijuelos en su base y acaban formando pequeos bosquecillos. La savia de la palmera circula principalmente por la parte interna del estpite, al contrario que los rboles, proporcionando una mayor resistencia al fuego, pero por el contrario son incapaces de regenerar los tejidos externos y as no pueden cicatrizar sus heridas como suceden los rboles. RACES DE LA PALMERA Las palmeras, como todas las monocotiledneas, tienen un sistema radicular fasciculado, siendo el dimetro de las races igual en toda su longitud, pueden alcanzar hasta los 20 metros, sobre todo aquellas cultivadas en zonas secas o desrticas. Sus races, generalmente abundantes, no crecen y se ramifica como otras plantas. A medida que la palmera envejece, produce nuevas races desde la base del tronco y en alguna ocasin incluso salen por encima de la tierra formando incluso formas similares a ramas, que realmente no lo son. Generalmente, este tipo de races las desarrollan las palmeras adultas plantadas en lugares poco profundos o con un mal drenaje y se llaman races adventicias. Las races de las palmeras plantadas en plena tierra no suelen producir daos a las construcciones colindantes ya que no son agresivas. HOJAS DE LA PALMERA

La corona de hojas, es probablemente la parte ms distintiva de las palmeras. Algunas palmeras tienen hojas que son las ms largas del reino vegetal, como por ejemplo la Raphia regalis (25 mtrs.). Se pueden dividir en 3 grupos: Pinnadas- Bipinnadas (con forma de pluma): Las pinnadas son aquellas que estn formadas por una vaina que se inserta o abraza el tronco. Las hojas bipinnadas son aquellas pinnadas cuyos fololos son pinados en lugar de simples. Slo en uno de los gneros de palmeras, las Caryota, las hojas pinnadas se subdividen y por tanto se las conoce como Bipinnadas ( como las hojas de la Tipuana), la for ma es ondulada y se parece a la cola de un pescado. Palmadas o Palmeadas: son aquellas que tienen el limbo en forma de abanico, pudiendo ser la superficie de la hoja plana, plegad u ondulada. Costapalmadas: Son aquellas hojas palmadas en las cuales el pecolo se prolonga en forma de costilla penetrando ms o menos en el limbo. Dentro de los tipos de hojas puede haber una gran diversidad en forma y tamao, as por ejemplo tenemos hojas palmeadas que pueden ser enteras sin corte alguno como por ejemplo la de la Licuala grandis, o divididas en segmentos como la de la Rhapis excelsa. Tambin hay hojas segmentadas a medias como por ejemplo la Livistona o la Pritchardia. FLORES DE LA PALMERA Las palmeras, por lo general tienen pequeas flores que son unisexuales. La mayora de especies son monoicas con los dos sexos en la misma inflorescencia o por separado. Otras son dioicas, es decir, con flores femeninas y masculinas en diferentes pies. Algunas especies poseen flores hermafroditas. INFLORESCENCIAS DE LA PALMERA En las inflorescencias o espdices es donde estn agrupadas las flores de las palmeras, protegidas por unas brcteas denominadas espatas, pudiendo resultar muy llamativas por su aspecto y tamao. Las palmeras, cuando florecen, producen generalmente una inflorescencia con pequeas flores insignificantes que suelen nacer por debajo, o incluso a veces, dentro o por encima de la corona central de palmas. Las flores de las palmeras pueden ser o machos o hembras e incluso, en algunas especies pueden ser hermafroditas y la polinizacin de las mismas se puede producir por una de estas 3 formas: MONOICAS Se dan cuando las flores de los ejemplares machos y las de los ejemplares hembras se encuentran en la misma inflorescencia o en inflorescencias separadas pero en la misma planta. DIOICAS Se da cuando las flores del macho y las de las hembras se encuentran en en ejemplares distintos. HERMAFRODITAS: Se da cuando en una misma planta, las flores (no las inflorescencias) tienen a la vez rganos masculinos y femeninos, como casi todas las flores que conocemos, con sus estambres y sus pistilos. FRUTOS DE LA PALMERA El fruto es una baya, drupa o nuez de forma, color y tamao muy variable segn cada especie. A menudo ste es mucho ms decorativo que las flores. El fruto de la Lodoicea maldivica es el ms grande y pesado del reino animal. Tras la polinizacin, los frutos formados contienen, por lo general, nicamente las semillas que suelen ser de distintas formas (ovaladas, elpticas o incluso esfricas) y tienen un tamao variado que va desde apenas unos milmetros, como es el caso de la Washingtonia robusta, al casi medio metro de dimetro de laLodoicea maldivica originaria de las islas Seychelles, que produce la mayor semilla del reino vegetal , alcanza a pesar hasta 45 Kgr. . INTRODUCCIN.

Las palmeras o palmas son plantas arbreas o arbustivas de la clase Monocotiledneas, pertenecientes al orden Espadicifloras (Prncipes) y a la familia Palmae o Arecaceae que portan un penacho o rosetn de hojas (corona) en la parte superior de un tallo generalmente nico y no ramificado denominado estpite. Constituyen uno de los principales grupos botnicos de inters ornamental. En las palmeras se encuentran ms de 200 gneros y alrededor de 3.000 especies que habitan en las zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo. La gran mayora de las especies de palmera proceden de las regiones tropicales de Amrica, Malasia y lugares clidos de frica. Los pases ms ricos en cuanto a nmero de especies son Sumatra y Borneo, repblicas de Amrica Central y regiones situadas al Norte del Amazonas (Brasil, Guayanas, Venezuela, Per y Ecuador). 2. DESCRIPCIN BOTNICA. Tallo, fuste, estipe o estpite. Se trata generalmente de un tallo nico y esbelto, rara vez ramificado, pudiendo ser en funcin de la especie ms o menos largo, delgado o robusto, liso o spero, cubierto de fibras, espinas, etc. En muy pocos casos permanece bajo tierra, emergiendo nicamente las hojas y las inflorescencias. Algunas palmeras son trepadoras y sus delgados tallos estn equipados de espinas que les ayudan a elevarse. Normalmente destacan las especies con tallos que llegan a los 24 m de altura, pudiendo llegar hasta los 60 m. Los estpites ms finos que se conocen tienen un dimetro de entre unos 5 y 25 cm, y los ms gruesos pueden llegar a medir hasta los 2 metros. Las palmeras jvenes van desarrollando durante sus primeros aos su yema apical o palmito y su sistema radicular, lanzando hojas ms y ms grandes, y solo cuando han adquirido su grosor definitivo o casi definitivo empiezan a crecer en altura, manteniendo siempre un dimetro constante a lo largo de todo el tallo. Las palmeras que desprenden con facilidad la hoja dejan en su punto de unin con el tallo una cicatriz o anillo. En otros casos las hojas secas cuelgan durante bastante tiempo del tallo y en otras disponen en espiral los restos de vainas foliares e incluso presentan races areas. Raz. El sistema radicular de las palmeras es muy fasciculado. La raz procedente de la radcula muere pronto y es sustituida por otras muchas emitidas en la parte baja del tallo. Las races son de escasa ramificacin y no engruesan con el paso del tiempo. A medida que las races mueren, son sustituidas por otras nuevas. Hojas. Pueden ser pinnadas, almeadas e incluso bipinnadas. Se disponen en espiral y muy prximas unas a otras formando en la parte superior del tallo un penacho o rosetn. La base de la vaina es de forma cilndrica y presenta grandes diferencias segn la especie. En algunas especies el tronco termina en una especie de pseudotallo adicional ms o menos largo, liso, verde, brillante, formado por una vaina de las hojas, alargadas, anchas, acanaladas, fuertemente imbricadas Flores. Son pequeas pero se encuentran en gran nmero y su color puede ser blanco, crema, amarillo, verdoso, lila, etc., segn la especie. la flor est compuesta por tres spalos, tres ptalos, seis estambres y un ovario tricarpelar con tres estilos y sus correspondientes estigmas. La mayor parte de las especies son monoicas, con flores masculinas y femeninas sobre el mismo rbol, unas veces en la misma inflorescencia y otras en inflorescencias separadas. Otras especies son dioicas, en pocas especies las flores son hermafroditas. Las flores se agrupan en inflorescencias, espdices de flores unisexuales, envueltas por brcteas denominadas espatas. las inflorescencias surgen en las axilas de las hojas, aunque tambin lo pueden hacer en la parte superior del tallo por debajo de ellas, o encima de la corona. Las inflorescencias pueden ser simples o ramificadas. Frutos. Consiste en una baya o drupa, segn las especies. Pueden ser pequeos, medianos o grandes. El epicarpio vara en cuanto a grosor, dureza y color con la especie. El mesocarpo en algunos casos es carnoso y comestible, y en otros, es muy fibroso. Generalmente contienen una sola semilla, pero a veces tienen dos o tres.

3. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO. 3.1. EXIGENCIAS EN CLIMA. 3.1.1. Temperatura.

Las palmeras tropicales se desarrollan entre los 18 y 30 C. Las palmeras toleran ms o menos bien las temperaturas bajas aunque su crecimiento es ms lento. El fro reduce la actividad radicular, la traslocacin de nutrientes y el crecimiento en general, debilitando a las plantas y hacindolas ms sensibles a los ataques de enfermedades. La mayora de las palmeras tropicales detienen su crecimiento si las temperaturas nocturnas son inferiores a 15 C. y sufren daos si descienden por debajo de los 13 C. Temperaturas nocturnas de 13 C y diurnas de 25 C son vlidas cuando la iluminacin, humedad ambiental y riegos son los adecuados. 3.1.2. Humedad. La humedad ambiental ideal oscila entre el 60 y 80%. Las palmeras sobreviven durante largos perodos de tiempo con slo un 30% de humedad ambiental, pero despus de varias semanas o meses se marchitan, pierden brillo y el pice de los foliolos se seca. 3.1.3. Iluminacin. La luz es el condicionante ms importante ya que las palmeras necesitan luz pero no sol. Si la luz es insuficiente el crecimiento es lento e incluso nulo y la planta termina por morir. Se estima que requieren un 40% de sombra, es decir, unos 40.000 lux. Muchas palmeras prefieren posiciones soleadas desde el principio para lograr su ptimo crecimiento o, al menos, cuando son adultas, requiriendo solamente posiciones permanentemente sombreadas las especies que, en su lugar de origen, ocupan las zonas ms umbras y alcanzan un reducido crecimiento. 3.1.4. Vientos. La especial naturaleza de sus troncos hace que las palmeras sean extraordinariamente flexibles y resistentes a los fuertes vientos. Sin embargo existen especies que tienen hojas frgiles y sensibles a la deshidratacin provocada por el azote continuo del viento. Los vientos secos son, adems, otro factor importante a tener en cuenta si no queremos fracasar al elegir una especie. Hojas gruesas y cerosas nos indican su adaptabilidad a estas condiciones. En resumen, las palmeras prosperan mejor en ambientes hmedos, abrigados, con temperaturas altas y con buena iluminacin. Las palmeras de origen tropical que se cultivan en maceta, requieren por lo general agua de buena calidad, 25000 a 40000 lux y temperaturas no inferiores a 12-15 C. Cualquier zona donde pueden darse tales condiciones puede ser idnea para producir estas plantas. 3.2. EXIGENCIAS EN SUELO. Las palmeras se adaptan a gran nmero de suelos. El tipo de suelo depende de la procedencia de la especie. Las especies tropicales necesitan de suelos muy frtiles, neutros o ligeramente cidos, mientras que las especies de latitudes ms secas se desarrollan mejor en suelos ms pobres. Entre los factores edficos que condicionan el desarrollo de las palmeras destacan el exceso de cal, ya que bloquea la asimilacin de hierro, magnesio, etc., dando lugar a clorosis y el exceso de sal que provoca necrosis foliar y radicular, junto a un enanismo de la planta. Sin embargo existen especies como la palmera datilera que prospera en casi cualquier tipo de suelo, especialmente en los limos arenosos bien drenados. Puede tolerar sumamente suelos alcalinos y se le puede regar con agua salada, cargada con demasiada sal para la mayora de las otras especies. Importancia econmica

El Parque nacional El Palmar, Entre Ros,Argentina, es con 8500 hectreas un inmenso territorio protegido con abundantes ejemplares depalmeras yatay. El parque atrae a miles de turistas anualmente. En general, las palmas constituyen uno de los elementos ms importantes para las comunidades amaznicas por su valor econmico, cultural y ecolgico, ya que de este recurso obtienen su alimento, su vivienda y mltiples artculos que satisfacen sus necesidades materiales. Muchas especies de palmas tienen un gran valor actual y potencial como fuentes de alimento, aceites, fibras, medicinas y otros productos, incluyendo su valor como plantas ornamentales; todas las anteriores potencialidades (aprovechadas de manera sustentable) pueden llegar a ser una fuente de recursos valiosa para la economa 26 Es una de las familias botnicas de mayor importancia econmica. Plantas para alimentacin provienen de Areca, Attalea,Bactris, Cocos (cocotero, Cocos nucifera), Elaeis (que dan aceite, por ejemplo Elaeis oleifera), Metroxylon (que proveen almidn), y Phoenix (datilera). Muchos gneros poseen un brote apical comestible. Otras palmeras econmicamente importantes son Calamus(ratn), Copernicia (cera de carnaba, Copernicia cerifera: palmera de la cera), Phytelephas, Raphia (raffia), y muchos gneros que proveen paja. Finalmente la familia incluye un gran nmero de Washingtonia, ornamentales, Caryota, Chamaerops, Livistona,Roystonea, Sabal, Syagrus,

Chamaedorea,Raphidophyllum, Thrinax, Coccothrinax, Licuala, Veitchia,Acoelorraphe, Butia, Copernicia, Dypsis, y Wodyetia. Entre las ornamentales destacan Phoenix canariensis(palmera canaria) y Roystonea regia (palma real cubana) y muchas otras. Algunas especies son cultivadas en grandes extensiones, como el cocotero Cocos nucifera, la palmera del aceite Elaeis guineensis y la datilera Phoenix dactylifera. La savia de algunas especies es concentrada o fermentada para elaborar "mieles" y "vinos" de palmera. El fruto de Areca catechu se masca en Asia como estimulante y se conoce como betel.

Las palmeras, pertenecientes a la gran familia Arecaceae, tienen unos troncos esbeltos y robustos con hojas pinnadas, palmeadas...e incluso de colores que van desde el verde hasta el rojizo y que hacen que cualquier lugar sea un rinconcito tropical. Tambin contienen pequeas flores, que normalmente son unisexuales. Los frutos de la palmera suelen ser una baya o drupa, dependiendo de la especie. Normalmente el tamao de stos vara por el tipo de palmera, ya que hay ms de 3000 especies de este rbol. Las palmeras se adaptan a todo tipo de suelos, en donde las especies tropicales necesitan suelos muy frtiles, neutros o ligeramente cidos, mientras que las especies de latitudes ms secas se desarrollan mejor en suelos ms pobres.

Cuidados de las palmeras Comenzamos por el cocos nucifera, el tradicional e impresionante cocotero de las playas tropicales. Esta palmera puede alcanzar los 30 m de altura. Adems, crece y se desarrolla con bastante rapidez. Requiere una humedad muy alta, una temperatura mnima anual de 15 grados, y slo de adulto y volviendo rpidamente a los 10, podr aguantar hasta -2. Es decir, que esta palmera slo la podremos tener en el exterior sin problemas en Canarias, y quizs en la zona sur de Andaluca.

Otro tipo de palmera es la Dypsis lutescens (Areca), no es una especie difcil, y de hecho de adulta puede vivir en el exterior en muchas partes del mediterrneo. Es una palmera normalmente multicaule, es decir, que varios troncos salen del principal, pudiendo alcanzar los 5-10 m de altura. Es de crecimiento rpido, sobre todo durante la estacin clida del ao. Hay que regarla cuando el sustrato est seco, no antes. Prefiere semisombra, pero si las tenemos en el interior de nuestros hogares, es conveniente que estn en una habitacin muy bien iluminada.

Por su parte, la alejaremos de las corrientes de aire, sobre todo de las fras, ya que impide que se desarrolle con normalidad. Con el tiempo, la veremos crecer y formar su espectacular tronco anillado. As, podremos ir aclimatndola hasta que poco a poco vaya aguantando el invierno, pudiendo resistir -2 en su edad adulta. Adems, hay otras clases de palmeras como Washingtonia sp, Phoenix sp, Butia sp y Sabal sp que resisten a heladas y climas extremos.

Consejos para que las palmeras estn sanas Cuando vayamos a comprar una palmera, nos fijaremos sobre todo en su aspecto general. Si tiene insectos, hojas secas, o en el caso de las palmeras que se venden con muchos plantines, como la Dypsis lutescens, si hay algn plantn muerto, no la compraremos. La planta tiene que estar sana, contener unas hojas verdes y un poco rgidas segn la especie.

En este sentido, si se le salen races por los agujeros de drenaje es sntoma de que est creciendo correctamente. Estos rboles se pueden plantar tanto en el interior de una casa, como en el exterior. Si la tenemos en nuestro hogar, la pondremos en un sitio y observaremos durante unos das si crece. Si se produce esta accin y la raz de la palmera se sale de la maceta, podremos trasplantarla a un tiesto mayor. Para realizar el cambio necesitamos sopesar la altura, el tamao y el peso de la misma. Adems, las palmeras de interior son especies de lento crecimiento, por lo tanto la cantidad de abono necesario es pequea. Normalmente, se suele aplicar una vez en primavera y otra en otoo. Tambin, se intentan utilizar fertilizantes que se extienden lentamente, ya que de esta manera se van esparciendo los minerales poco a poco y la palmera puede absorberlo con cuidado y as estar ms saludable.