Agua y Varillas Una Mirada Crtica a la Radiestesia

La radiestesia, en su forma tradicional de buscar aguas subterrneas, no es una actividad moderna ni mucho menos, dado que su prctica se realiza desde hace al menos 4500 aos[1]. Aunque hoy en da se aplica la radiestesia a la bsqueda de caso cualquier cosa, desde restos arqueolgicos hasta personas desaparecidas, en este artculo nos centraremos en la bsqueda de agua por parte de expertos denominados zahores. Veremos las tcnicas ms comunes utilizadas, los errores de concepto a la hora de tratar las aguas subterrneas y por qu los zahores parecen tener xito. Buscando Agua El agua ha sido tradicionalmente uno de los bienes ms preciosos, no en vano las primeras civilizaciones se asentaron en llanuras de ros, donde podan aprovechar tanto el agua que flua como los frtiles limos dejados en las llanuras de inundacin. Pero no en todos los lugares el agua es abundante: hay muchas zonas donde la nica solucin es realizar un pozo para encontrarla, y sta es una tarea trabajosa, demasiado para que culmine sin xito. Por ello, con el tiempo, fueron ganando prestigio los zahores, personas que afirmaban tener la capacidad de encontrar agua con un cien por ciento de seguridad. Los zahores son capaces de detectar los flujos subterrneos de agua e incluso de adivinar su profundidad y caudal; para ello se valen de una serie de instrumentos, generalmente muy sencillos, probablemente porque derivan de las sencillas herramientas tradicionales. Entre ellos los ms usados son la vara en Y -una vara, generalmente de madera, con la forma mencionada-, las dos varas en L, y el pndulo. Las tres se basan en el supuesto de que la presencia de agua genera algn tipo de energa (hay teoras para todos los gustos) que provoca un movimiento espasmdico en las varillas y oscilaciones en los pndulos. El zahor toma la(s) varilla(s) por un extremo, o bien sostiene el pndulo, y camina hasta que se produzca el movimiento de la herramienta. Debido a su xito aparente y al beneficio que reportaban sus experimentos, los zahores han gozado de una consideracin mucho mayor que la que se ha dado a otros "trabajadores de lo paranormal". A pesar de ello, como veremos, la realidad de la radiestesia es la misma que la de cualquier otro fenmeno paranormal. Ros Subterrneos y Rocas Hmedas Los zahores suelen basar sus bsquedas en la asuncin de que por el interior de la Tierra corren ros iguales a los que podemos ver en superficie, pero esto no es as. De hecho, las corrientes subterrneas como tales slo existen en zonas muy determinadas, donde rocas calizas han sido disueltas por aguas de lluvia, las cuales han excavado pasadizos y cavernas por donde corre el agua. La gran mayora del

agua subterrnea se encuentra empapando formaciones porosas como arenas; al contrario de lo que se cree comnmente, el agua no est en bolsas, piscinas subterrneas ni nada parecido, sino llenando lo poros de estas formaciones, de un modo similar a lo que ocurre cuando empapamos una esponja. Esto no significa que el agua permanezca inmvil, ya que puede trasladarse verticalmente por capilaridad y gravedad, y horizontalmente por diferencias de presin. Por lo tanto, el agua subterrnea no se presenta normalmente en forma de canales, sino empapando extensas zonas de hasta decenas de kilmetros cuadrados, como las famosas Tablas de Daimiel, en Espaa. Sabiendo esto empezamos a comprender cmo los zahores son capaces de encontrar agua; si nos encontramos en una zona en la que se hayan perforado anteriormente pozos de agua, o incluso en la que se puedan ver ocasionalmente encharcamientos, casi cualquier punto donde sealemos para excavar un pozo ser positivo. Autoengao y el Ideomotor Como el mismo James Randi comenta [2] es difcil encontrar estafadores entre los zahores. Al contrario que en otras facetas del negocio paranormal, la mayora de ellos creen que tiene verdaderos poderes, probablemente debido a la tasa de aciertos, algo que, como ya he comentado, no debe sorprendernos. Es cuando se ejecutan experimentos como el realizado por Randi [3], en el cual se solicita a una serie de zahores que localicen tuberas enterradas con agua, que observamos que la tasa de aciertos no es mayor que la esperada por azar. Esto resulta particularmente perturbador para los zahores quienes, como se ha comentado, creen honradamente en sus poderes. Pero cmo se mueven entonces las varillas, o el pndulo? Los defensores de la radiestesia han sugerido toda una serie no comprobada de efectos debidos a magnetismo o misteriosas fuerzas desconocidas para la ciencia. La explicacin es mucho ms sencilla. Por una parte podemos observar que algunos de los instrumentos utilizados en la radiestesia son, por su propia forma y por el modo en que se utilizan, altamente inestables. Quien lo dude, que pruebe a tomar una barra larga o una rama en Y y trate de mantenerla fija en horizontal mientras camina. Por mucho que lo intentemos, el mnimo movimiento angular por parte de nuestras muecas se va a convertir en un movimiento claramente perceptible en la vara. Por otro lado, tenemos lo que se llama el Efecto Ideomotor, que consiste en el movimiento involuntario de partes del cuerpo provocado por un estmulo mental en lugar de uno fsico, es decir, un movimiento provocado inconscientemente. Cuando este efecto provoca un pequeo movimiento en las muecas del zahor, la inestabilidad de la herramienta provoca que el movimiento se multiplique, con lo que tenemos las famosas "sacudidas" de las varillas, o el giro del pndulo. As pues, hemos comprobado que ser zahor no es tan difcil si se dan las condiciones adecuadas. Al final, no es lo que hay en el interior de la tierra lo que mueve la mano del zahor, sino lo que hay en el interior de s mismo. Bibliografa [1] Dowsing - Science or Humbug? por Rasmus Jansson, en http://www.lysator.liu.se/~rasmus/skepticism/dowsing.html

[2] The Matter of Dowsing por James Randi, en http://www.randi.org/research/challenge/dowsing.html [3] RANDI, J. (1994) "Fraudes Paranormales" Ed. Tikal En cualquier libro de geologa general puede encontrarse informacin sobre aguas subterrneas y acuferos. Es muy popular y fcil de encontrar "Geologa" de Melendez y Fuster (1984), de la Ed. Paraninfo, que presenta un captulo entero dedicado a aguas subterrneas.

RECUPERADO EL 31 DE OCTUBRE http://www.escepticospr.com/Archivos/AguayVarillas.htm