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La conducta sexual humana est determinada tan slo parcialmente por factores que se originan dentro del individuo. La socializacin de una persona dentro de una cultura particular, su interaccin con parejas sexuales y las restricciones impuestas sobre l o ella se vuelven extremadamente importantes para determinar sus actividades sexuales. La mayora de la gente tiene curiosidad acerca del sexo, en particular debido a que el intercambio de informacin sexual es un tab en nuestra cultura, de modo que la curiosidad nos motiva a estudiar la sexualidad. El sexo es una fuerza importante en las vidas de muchas personas, por lo que existen razones prcticas para tener el deseo de aprender sobre l.
Sexo y gnero
La palabra sexo se utiliza de manera ambigua. En algunos casos se refiere al hecho de ser hombre o mujer y a veces al comportamiento sexual o reproduccin. En este curso el trmino sexo se utilizar en contextos que se refieren a la anatoma y el comportamiento sexuales, mientras que el trmino gnero se utilizar para referirse al estado de ser varn o mujer. Un bilogo podra definir la conducta sexual como cualquier conducta que aumente la probabi lidad de unin entre gametos (ovulo-espematozoide). En la actualidad, la mayora de los estadounidenses no utilizan al sexo nicamente para la reproduccin sino tambin para la recreacin. La conducta sexual es el comportamiento que produce excitacin y aumenta la probabilidad del orgasmo.
Crea que las mujeres, al igual que los hombre, eras criaturas sexuales. Como reformador sexual, consideraba que las desviaciones sexuales con respecto a las normas frecuentemente eran inocuas e inst a la sociedad a aceptarlas. Se le puede considerar como un precursor de la investigacin sexual moderna. Para el psiquiatra Richard Von Krafft-Ebing, su inters especial fue la sexualidad patolgica. Logr recolectar ms de 200 historias de caso sobre individuos patolgicos, los cuales aparecieron en su libro titulado Psychopathia Sexualis. Tuvo un impacto permanente. Uno de los primeros investigadores que contribuyeron a la compresin cientfica de la sexualidad y que merece mencionarse es el alemn Magnus Hirschfel. Fund el primer instituto de investigacin sexual y aplic la primera encuesta a gran escala sobre el sexo. Estableci la primera publicacin peridica dedicada al estudio del sexo, estableci un servicio de orientacin matrimonial, trabaj a favor de las reformas legales y proporcion consejo sobre anticoncepcin y problemas sexuales. En el siglo veinte, los principales avances en la compresin cientfica del sexo provinieron de las masivas encuestas de conducta sexual humana realizadas en Estados Unidos por Alfred Kinsey y sus colaboradores en el decenio de 1940 y de las investigaciones de Masters y Johnson acerca de los trastornos sexuales y la fisiologa de la respuesta sexual. El estudio cientfico del sexo tienen a ser interdisciplinaria un esfuerzo conjunto de bilogos, psiclogos, socilogos, antroplogos y mdicos.
En Estados Unidos y otros pases occidentales, sostenemos la suposicin incuestionable de que las personas tienen una identidad sexual, ya sea gay, lsbica, bisexual o heterosexual. Aun as, la identidad sexual como caracterstica inmutable y permanente de s mismo es desconocida o rara en algunas culturas, como la de Indonesia. Estndares de atractivo En todas las sociedades humanas las caractersticas fsicas son importantes para determinar a quin se elige como pareja sexual. La regin corporal en la que se juzga el atractivo vera de una cultura a otra. Para algunos pueblos, la forma y color de los ojos son especialmente significativos. Para otros, la forma de las orejas es lo ms importante. Los estndares de la sociedad estadounidense se encuentran de manera alguna entre la minora; en la mayora de las culturas, una mujer corpulenta se considera ms atractiva que una mujer delgada. Un estndar parece ser una regla general; un cutis imperfecto se considera poco atractivo en la mayora de las sociedades humanas. Variaciones de clase social y grupos tnicos en Estados Unidos Origen tnico y sexualidad en Estados Unidos La sexualidad de cualquier grupo particular puede entenderse slo mediante comprender la herencia cultural de ese grupo al igual que sus condiciones sociales y econmicas actuales. Afroestadounidenses Tres factores sobre la sexualidad de esta raza: - La herencia africana. - Las fuerzas que actuaron sobre los afroestadounidenses durante la esclavitud. - Las condiciones econmicas y sociales actuales. Los afroestadounidenses varan en cuanto a su origen si es caribeo, o bien si desciende de personas tradas a Estados Unidos como esclavos. Los afrocaribeos enfatizan el decoro en la conducta sexual y ensean a las nias a ser recatadas; este grupo tiende a considerar a los afroestadounidenses como moralmente sospechosos y sexualmente indisciplinados. Latinos. En las culturas latinoamericanas tradicionales, los roles de gnero se definen de manera rgida. Tales roles se enfatizan al inicio del proceso de socializacin de los nios. A los nios varones se les da ms libertad y se les alienta a las andanzas sexuales. De las nias se espera que sean pasivas, obedientes y dbiles. Los roles de gnero en la cultura latina tradicional tienen como eptome los conceptos de machismo y marianismo. El cdigo cultural del machismo entre los latinoamericanos decreta que el varn debe ser responsable del bienestar y honor de su familia, pero en las formas extremas tambin significa tolerar las infidelidades sexuales del hombre. Marianismo, el equivalente femenino de machismo, se deriva de la veneracin de Mara, la madre virgen de Jess. La maternidad es sumamente valorada, en tanto que la virginidad previa al matrimonio se protege celosamente. Asiaticoestadounidense. Incluye muchos grupos culturales diferentes, como aquellos de los estadounidenses de origen japons, de origen chino y de origen indio. Entre los valores esenciales que son pertinentes para la sexualidad estn los siguientes:
1. Colectivismo: las necesidades de otros, especialmente aquellos dentro de la familia, deberan considerarse antes que las propias. 2. Conformidad con las normas: el individuo debera conformarse a las expectativas de la familia y de la sociedad. 3. Control emocional: Las emociones no deberan expresarse abiertamente. En vista de todas estas fuerzas, no sorprende que los estadounidenses de origen asitico actuales tiendan a ser del grupo ms conservador en sentido sexual entre los diversos grupos tnicos. Se considera que las lesbianas y los varones gay violan no slo una norma sexual sino tambin la norma cultural preeminente de la familia. En China el aborto se considera como un mtodo razonable de respaldo para el control natal, siendo el dispositivo intrauterino el mtodo principal. No sorprende que los asiaticoestadounidense, donde el subgrupo ms grande est formado por personas de origen chino, acepten ms el aborto que otros grupos tnicos.
En la mayora del reino animal, la conducta sexual femenina est fuertemente controlada por las hormonas. En casi todos los mamferos, las hembras no participan en absoluto en conducta sexual, excepto cuan estn en celo. La conducta sexual de la hembra humana no est ni cercanamente tan controlada por las hormonas como en el caso de las hembras de otras especies.
Psicologa evolutiva Centra su atencin en los mecanismos psicolgicos que la seleccin natural ha moldeado. Estrategias sexuales, de acuerdo con esta teora, las mujeres y los varones se enfrentan a diferentes problemas adaptativos en el apareo a corto plazo, o casual, y en el apareo a largo plazo y reproduccin. En el apareo a corto plazo, una mujer puede elegir a una pareja que le ofrece recursos inmediatos, tales como comida o dinero. En el apareo a largo plazo, es posible que la mujer elija a una pareja que parezca capaz y dispuesta a proporcionar recursos para el futuro indefinido. Buss argumenta que los hombre generalmente relajan sus estndares cuando buscan una pareja a corto plazo, requiriendo menos, por ejemplo, en cuanto a nivel educativo, honradez y estabilidad emocional; se asume que la relajacin de los propios estndares aumentar las probabilidades de encontrar pareja.
Teoras psicolgicas
Teora psicoanaltica Freud consideraba que el sexo era una de las fuerzas clave dentro de la vida humana, su teora da un tratamiento completo a la sexualidad humana. Freud llam libido al impulso o energa sexual, y lo vea como una de las dos fuerzas principales que motivaban la conducta humana (siendo la otra tnatos, o instinto de muerte). Ello, yo y supery Freud describi la personalidad humana como dividida en tres partes principales, ello, yo y supery. El ello es la parte bsica de la personalidad. Es la reserva de energa psquica (incluyendo la libido). Bsicamente opera segn el principio del placer. El yo opera segn el principio de realidad y trata de mantener al ello a raya. El supery es la conciencia. Contiene los valores e ideales que aprendemos de la sociedad y opera con base en el idealismo El ello, yo y supery se desarrollan en secuencia. El ello contiene el conjunto de instinto presentes al momento del nacimiento. El yo se desarrolla ms adelante, a medida que el nio aprende a interactuar de forma realista con su ambiente y con las personas que se encuentran dentro de l. El supery se desarrolla al final, a medida que el nio aprende valores morales. Zonas ergenas Una zona ergena es una parte de la piel o membrana mucosa que es extremadamente sensible a la estimulacin; tocarla de ciertas maneras produce sensaciones de placer. Etapas de desarrollo psicosexual La primera etapa, que dura desde el nacimiento hasta casi el primer ao de vida, es la etapa oral. El placer principal del nio se deriva de chupar y de estimular los labios y la boca de otras maneras. La segunda etapa, que ocurre aproximadamente durante el segundo ao de vida, es la etapa anal. Durante esta etapa el nio se interesa de manera primordial en la eliminacin.
La tercera etapa de desarrollo, que dura desde los 3 aos hasta tal vez los cinco o seis aos de edad, es la etapa flica. El inters del nio varn se centra en su falo (pene) y deriva gran placer en la masturbacin. En el complejo de Edipo, el nio varn ama a su madre y la desea en trminos sexuales. Odia a su padre, a quien ve como rival de los afectos de la madre. Para la nia, la etapa flica inicia con la comprensin traumtica de que no tiene pene, tal vez despus de observar aquel de su padre o de un hermano Se siente envidiosa y engaada, y sufre de envidia del pene. Comienza a desear a su padre, formando su propia versin del complejo de Edipo, llamado Complejo de Electra. Los nios pasan una prolongada etapa conocida como latencia, la cual dura hasta la adolescencia. Durante esta etapa, los deseos sexuales se reprimen o se encuentran en un estado inactivo y no pasa gran cosa en trminos sexuales. Con la pubertad, los impulsos sexuales despiertan de nuevo y el nio pasa a la etapa genital. Durante esta etapa el impulso sexual se vuelve ms especficamente genital y los impulsos orales, anales y genitales se funden entre s a fin de promover la funcin biolgica de la reproduccin. Una persona se puede quedar fijada de manera permanente, por ejemplo, en la etapa oral. Muchos adultos presentan al menos algunos rastros de etapas tempranas que permanecen dentro de sus personalidades.
Teora del aprendizaje Condicionamiento clsico Segn el cientfico ruso Ivn Pavlon, el condicionamiento clsico es un proceso de aprendizaje en el que el estmulo previamente neutro (estmulo condicionado) se aparea de manera repetida con estmulo incondicionado que provoca de manera refleja una respuesta incondicionada. Finalmente, el estmulo condicionado en si evocar la respuesta. Condicionamiento operante Proceso de cambiar la frecuencia de una conducta (operante) a travs de proporcionar como consecuencia un reforzamiento positivo (que har que la conducta sea ms frecuente en el futuro) o un castigo (que debera disminuir la frecuencia futura de la conducta). Se considera que algunas recompensas son reforzadores primarios. La comida es uno de estos reforzadores primarios; el sexo es otro. La conducta sexual representa un papel doble en la teora del aprendizaje: en s mismo puede ser un reforzador positivo, pero tambin puede ser la conducta que se premia o castiga. Si una mujer experimenta dolor repetidamente cuando tiene relaciones sexuales es probable que quiera tener sexo con poca o ninguna frecuencia. La conducta sexual sostiene que las consecuencias, ya sea reforzadores o castigos, son ms efectivas en el moldeamiento de la conducta cuando ocurren inmediatamente despus de sta. Un joven varn que ha tenido gonorrea en tres ocasiones pero que contina teniendo relaciones sexuales desprotegidas. Cada vez que participa en el coito, lo encuentra enormemente recompensante; esta recompensa inmediata mantiene la conducta; el castigo, la gonorrea, no ocurre sino varios das despus y, por lo tanto, no es efectiva para eliminar la conducta. Un tercer principio que ha surgido en estudios de condicionamiento operante es que los castigos no son muy efectivos en el moldeamiento de las conductas. Los castigos no eliminan la conducta, sino que le ensean a la personas a volverse maosa y a participar en ella sin que se le atrape.
Algunos padres que castigan a sus hijos por masturbarse, aprende a hacerlo bajo circunstancias en las que es menos probable que los atrapen. Los tericos psicoanalistas creen que los determinantes de la conducta sexual humana ocurren durante la primera etapa. En contraste, los tericos del aprendizaje creen que la conducta sexual se puede aprender y cambiar en cualquier momento del ciclo de la vida; en la infancia, adolescencia, temprana adultez o ms tarde. Modificacin conductual Involucra una serie de tcnicas que se basan en los principios del condicionamiento clsico u operante que se utilizan para cambiar (o modificar) la conducta humana. Los mtodos de la modificacin conductual difieren de los mtodos ms tradicionales de psicoterapia tales como el psicoanlisis en cuanto a que el terapeuta conductual considera slo la conducta problema y la manera de modificarla utilizando los principios de la teora del aprendizaje. Aprendizaje social Se basa en los principios del condicionamiento operante, pero tambin reconoce la participacin de otros dos procesos: imitacin e identificacin. Estos dos procesos son tiles para explicar el desarrollo de la identidad de gnero, o el sentido de la propia masculinidad o feminidad. Una vez que se ha aprendido una conducta, la probabilidad de que se lleve a cabo depende de sus consecuencias. Las experiencias positivas con una actividad a lo largo del tiempo crean un sentido de competencia o de eficacia propia al ejecutar la actividad. Teora del intercambio social Teora, basada en el principio del reforzamiento, que supone que las personas eligen aquellos comportamientos que aumentan al mximo las recompensas y reducen al mnimo los costos. Existen diversos tipos de recompensa (dinero, bienes, servicios, gratificacin sexual, aprobacin de los dems) y costos: tiempo, esfuerzo, dinero, vergenza. La teora del intercambio social considera que las relaciones sociales son primordialmente intercambios de bienes y servicios entre personas. Las personas participan en relaciones slo si descubren que dichas relaciones proporcionan resultados lucrativos. El nivel de los resultados en la mejor relacin alterna se denomina nivel de comparacin de las alternativas. Existe un estado de equidad cuando los participantes dentro de una relacin creen que las recompensas que reciben de la misma son proporcionales a los costos que tienen que sufragar. Si un participante cree que la asignacin de recompensas y costos no es equitativa, entonces la relacin es inestable. La hiptesis de equiparacin predice que los varones y las mujeres escogern a una pareja que se equipare a ellos en cuanto a sus caractersticas fsicas y sociales. Las personas que concuerdan se proporcionarn recompensas similares en dimensiones tales como atractivo, nivel social y riqueza.
Teora cognitiva Los psiclogos cognitivos creen que es muy importante estudiar los pensamientos de las personas, es decir, la manera en que los individuos perciben y piensan.
Cognicin y sexualidad Una suposicin bsica es que lo que pensamos influye sobre lo que sentimos. Si tenemos pensamientos felices y positivos, tenderemos a sentirnos mejor que si tenemos ideas negativas. Los terapeutas que utilizan un abordaje cognitivo creen que la afliccin psicolgica es frecuentemente el resultado de pensamientos desagradables que, por lo general, no son acordes a la realidad y que incluyen ideas falsas, distorsiones, exageracin de problemas y evaluaciones irrazonablemente negativas de sucesos. Para el psiclogo cognitivo, la manera en que percibimos y evaluamos un suceso sexual hace toda la diferencia del mundo. Teora de los esquemas de gnero La psicloga Sandra Bem ha propuesto una teora de esquemas para explicar el desarrollo de los roles de gnero y el impacto del mismo sobre la vida y pensamientos cotidianos de las personas. Un esquema es una estructura de conocimiento general que una persona tiene acerca de un tema en particular. Un esquema organiza y gua la percepcin: nos ayuda a recordar, pero en ocasiones tambin distorsiona nuestra memoria, en especial si la informacin es inconsistente con nuestro esquema. Bem sostiene que todos nosotros poseemos un esquema de gnero: una estructura cognitiva compuesta de una serie de atributos (conductas, personalidad, apariencia) que asociamos con los varones y las mujeres.
Perspectivas sociolgicas El inters primordial de los socilogos reside en las formas en que la sociedad o la cultura moldean la sexualidad humana. Los socilogos abordan el estudio de la sexualidad a partir de tres suposiciones bsicas: 1 Cada sociedad regula la sexualidad de sus miembros. 2 Las instituciones bsicas de la sociedad (religin y familia) afectas las reglas que gobiernan la sexualidad dentro de dicha sociedad. 3 Lo apropiado o inapropiado de una conducta sexual en particular depende de la cultura dentro de la cual ocurre. Religin La tradicin se ha orientado a la procreacin, es decir, la creencia de que la sexualidad slo es legitima dentro de un matrimonio heterosexual tradicional y slo con el propsito de tener hijos, una ideologa de la procreacin. La economa Hoy en da podemos observar gran evidencia del grado al cual las condiciones econmicas y en especial la tasa de desempleo, pueden afectar la estructura de la familia, y por ende, la sexualidad. Por ejemplo, cuando un grupo de hombres tienen menor acceso a trabajo y por tanto tienen una alta tasa de desempleo, estn renuentes a casarse ya que no pueden mantener una familia. En una economa capitalista tal como la de Estados Unidos, los bienes y servicios se conviertes en mercancas que pueden vender a un precio. No es de sorprender que esto incluya imgenes sexuales y gratificacin sexual, con lo que aumenta la venta de materiales sexuales explcitos, en tiendas e Internet, as como el sexoservicio. La familia La familia ejerce una fuerza particularmente importante sobre la sexualidad a travs de la socializacin de los hijos. Por supuestos, otros, tales como su grupo de pares, tambin tienen importantes influencias socializantes.
Medicina La dominacin de la teora e investigacin contempornea que ejerce el modelo biomdico se conoce como la medicalizacin de la sexualidad. La medicalizacin tiene dos componentes: ciertas conductas o condiciones se definen en trminos de salud y enfermedad, y se da tratamiento mdico a experiencias o prcticas problemticas. La ley La ley influye sobre la sexualidad de las personas en una variedad de maneras. En primer lugar, las leyes determinan las normas. Pensamos que lo que es legal es correcto y lo que es ilegal es incorrecto. Ejemplo la prostitucin. En segundo lugar, las leyes son la base para los mecanismos de control social. Pueden especificar castigos para ciertos actos y as desalentar a las personas a que participen en ellos. Un ejemplo seran los actos sexuales en pblico tales como el exhibicionismo o la desnudez en las playas. En tercer lugar, la ley refleja los intereses de los grupos poderosos y dominantes dentro de una sociedad. La ley funciona como confirmacin de la superioridad de las ideologas de estos grupos dominantes. Considere a los mormones, en su pasado, su religin aprobada la poligamia. La tradicin judeocristiana era la ideologa del grupo dominante, y esa tradicin tiene un punto de vista que desaprueba totalmente la poligamia. Teora de la interaccin simblica Su premisa bsica es que la naturaleza humana y el orden social son producto de la comunicacin simblica entre las personas. Las personas se pueden comunicar de manera exitosa entre s slo al grado que adjudiquen significados similares a objetos y a personas. Para acoplar sus acciones conjuntas y alcanzar un acuerdo, las personas que interactan entre s deben reafirmar viejos significados o negociar otros de manera continua. La toma de roles es donde el individuo imagina cmo se ve desde el punto de vista de la otra persona. Una consecuencia de la toma de roles es el autocontrol: nos vemos a nosotros mismos desde el punto de vista de los dems y as nos esforzamos por satisfacer sus estndares y, en el proceso, ejercemos control sobre nuestra propia conducta. Guiones sexuales El resultado de estas influencias sociales es que cada uno de nosotros aprendemos un conjunto de guiones sexuales. La conducta sexual es el resultado de un complejo aprendizaje anterior que nos ensea la etiqueta de la conducta sexual. Hemos aprendido un elaborado guion que nos dice con quin, qu, cundo, dnde y por qu hacemos lo que hacemos en trminos sexuales. Por ejemplo, la parte de con quin del guion nos dice que el sexo debe suceder con alguien del otro gnero, aproximadamente de nuestra misma edad, de nuestra misma raza y as sucesivamente. Los guiones tambin nos indican el significado que deberamos darle a un suceso sexual especfico.
Los programas de televisin y las pelculas con frecuencia sugieren, pero no muestran, actividades sexuales entre las personas. Si la cinta mostraba a una pareja participando en dos acciones que son parte del guin aceptado para el acto sexual (besarse y desvestirse entre s) y despus se difuminaba, se infiere que haba ocurrido el coito. La importancia social de la sexualidad Una universal transcultural es que todas las sociedades creen que la sexualidad es importante. La explicacin de Reiss para la importancia universal del sexo tiene dos componentes: 1 La sexualidad se asocia con un gran placer fsico. 2 Las interacciones sexuales se asocian con una gran autodivulgacin que implica no slo mostrar el propio cuerpo, sino tambin hacerlo en ntima interaccin con los propios pensamientos y sentimientos. Segn Reiss, la sexualidad se vincula a las estructuras de cualquier sociedad en tres reas: el sistema de parentesco, la estructura de poder y la ideologa de la sociedad. Primero, dado que la sexualidad es la fuente de reproduccin, siempre se liga con el parentesco, y todas las sociedades buscan mantener el orden social por medio de sistemas estables de parentesco. Este vnculo es la explicacin de los celos sexuales, que son universales en un sentido transcultural aunque existen en diversas formas. Los celos son una manera de establecer los lmites de una relacin que se considera de gran importancia, lo suficientemente esencial como no deberse vulnerar. Segundo, la sexualidad siempre se liga con la estructura de poder de una sociedad. Los grupos de poder de cualquier sociedad generalmente intentan controlar la sexualidad de los menos poderosos. Los varones son ms poderosos que las mujeres en la mayora de las sociedades, de modo que la sexualidad se vincula con los roles de gnero y los varones ejercen control sobre la sexualidad femenina. Tercero, la sexualidad se vincula cercanamente con las ideologas de una cultura. Las sociedades definen cuidadosamente cules prcticas sexuales son normales o anormales y cules son correctas o incorrectas.