Li s a M a r i e R i c e

MIDNIGHT, 01

MI D NI G H T M A N

NDICE
Captulo 1.................................................................................... 3 Captulo 2.................................................................................. 11 Captulo 3.................................................................................. 18 Captulo 4.................................................................................. 38 Captulo 5.................................................................................. 48 Captulo 6.................................................................................. 53 Captulo 7.................................................................................. 63 Captulo 8.................................................................................. 83 Captulo 9.................................................................................. 89 Captulo 10................................................................................ 97 Captulo 11.............................................................................. 107 Captulo 12.............................................................................. 117 Captulo 13.............................................................................. 125 Captulo 14.............................................................................. 134 RESEA BIBLIOGRFICA....................................................... 148

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Captulo 1
21 de diciembre Portland, Oregn Me tiene miedo pens l. Maldita sea! Siete horas antes haba matado a tres hombres y herido a cuatro. La muerte y la violencia estaban adheridas a l como un sudario. Senta todava la adrenalina de la matanza y el fuerte latido de la sangre en las venas. Y tal vez por eso, desde que haba cruzado el umbral de la oficina de Suzanne Barron, no poda pensar en otra cosa que en llevarse a la maldita mujer a la cama. John Huntington mir a Suzanne Barron desde el otro lado del muy elegante escritorio de la muy elegante oficina. Incluso Suzanne era elegante: con estilo, impresionante, increblemente hermosa con la piel suave de color marfil, el cabello rubio oscuro y los ojos grises como las profundidades de un lago de montaa, que lo miraban con cautela. Y bien seor Huntington, en su email no dijo a que se dedica. Por la forma en que lo miraba, si l hubiera dicho a cazar osos y al canibalismo ella le hubiera credo. En el mundo de los negocios era un lobo disfrazado de cordero con ropa de Brioni y de Armani. Eso haca que fuera algo difcil ver la clase de hombre que era, y algunas personas lo vean demasiado tarde. Pero en estos momentos, cuando acababa de llegar de Venezuela, pareca el lobo que era. Chaqueta negra de cuero, jersey negro de cuello alto, pantalones vaqueros negros y botas de combate. Con la adrenalina recorrindole todava el cuerpo, no era alguien a quien la preciosa seorita Barron querra ver en su edificio. Sobre todo porque, segn los indicios, ella viva sola. Ya se mostraba suspicaz y eso que no saba nada sobre la Sig-Sauer en la pistolera del hombro, el cuchillo K-Bar en la vaina entre los omoplatos, o la 22 en la pistolera del tobillo. Si lo supiera lo ms probable es que lo echara del edificio. Lo mir con la ansiedad reflejada en los luminosos ojos. La alta carga de adrenalina iba disminuyendo poco a poco. El trabajo de asesoramiento a los empresarios de aceite de Venezuela sobre cmo hacer frente a un mundo duro se haba vuelto de repente muy peligroso. Un pequeo ejrcito de terroristas, el Frente de la Libertad, haba bajado de las colinas y haba intentado secuestrar a toda la junta directiva de la Corporacin Occidental del Aceite en mitad de una fiesta.

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Por suerte l haba estado all vigilando y los haba derrotado, eliminando a tres e hiriendo a cuatro. Del resto se haba ocupado la polica local. Despus haba salido del pas en un jet privado del agradecido director general, con un contrato vitalicio para ocuparse de la seguridad de la Occidental del Aceite en todo el mundo y con un cheque de 300.000 dlares en el bolsillo, justo a tiempo para la entrevista con la magnfica seorita Suzanne Barron. Ahora tena que convencerla de que l no era peligroso. Lo era, pero no para ella. Dirijo mi propia empresa, Seguridad Internacional Alpha, seorita Barron. Tengo una oficina en Pioneer Square, pero me estoy expandiendo con rapidez y necesito locales nuevos. Aqu hay mucho espacio. John mir a su alrededor. No haba esperado algo as. El anuncio del Oregonian slo mencionaba los metros y la situacin en Pearl, una peligrosa parte de la ciudad que se iba rehabilitando poco a poco. Entrar por la puerta principal de la histrica construccin de ladrillo haba sido como entrar en un pedacito de cielo. Y las cuatro habitaciones comunicadas entre s que ella le haba mostrado parecan haber sido hechas para l. Los espacios eran grandes, luminosos y altos. Ola a madera nueva y ladrillo viejo, tan completamente diferente a la lgubre y moderna habitacin que haba alquilado en una torre de apartamentos en los lmites de Pioneer Square. Dentro, el edificio pareca una joya exquisita con sus accesorios de cobre, los suelos de madera y los muebles de colores suaves. Ella haba colocado algunas discretas luces para resaltar los espacios y unas ramas de hoja perenne que olan a naranjas y canela sobre la chimenea. La suave msica de arpa que se oa pareca que vena directamente desde el cielo y no de altavoces camuflados. De inmediato le pareci que haba vuelto al hogar, algo extrao en un hombre que nunca haba tenido uno. Sus nervios, todava exaltados, empezaron a calmarse. Esto era exactamente lo que estaba buscando sin saber que lo buscaba. Y haba que aadir a la serena y deliciosa rubia que haba encontrado en la puerta ofrecindole una mano suave y pequea. El cuerpo, ya preparado por la lucha, haba estado inmediatamente preparado para el sexo. Diablos, desde cundo se distraa con tanta facilidad? Durante el desarrollo normal de los acontecimientos, los disparos no podan distraerlo de una misin. Desde luego los disparos no eran una rubia salvajemente atractiva, pero su misin en esos momentos era encontrar una oficina nueva y ahora que haba visto este sitio estaba decidido a tenerlo. Y a la propietaria. Pero primero tena que controlar sus hormonas, si no lo haca se quedara sin los dos. Abajo, muchacha, le orden a una parte de s mismo. Deba estar disparando al aire toneladas de hormonas porque ella, inconscientemente, fue echndose hacia atrs en la silla para poner una mayor distancia entre ellos que pensara que un escritorio y un poco de espacio podran
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detenerlo si l de verdad quisiera saltar sobre ella, era tan absurdo que casi resopl y sus ojos se abrieron tanto que poda ver el blanco alrededor de las pupilas. Hora de sacarla de aquel estado emocional y tranquilizarla de que l no se la iba a comer. An no. Adrede estudi el cuarto sin mirarla. Mantuvo los ojos apartados del suave rostro, dndole tiempo para que lo observara, y oy como se le tranquilizaba la respiracin. El fingir estudiar el cuarto era una estratagema pero pronto se vio inmerso en la belleza del espacio que le rodeaba. No saba como lo haba conseguido ella, pero poda apreciar el resultado final. Impresionante. Suaves tonos pastel y muebles confortables que lograban ser tanto modernos como femeninos. Haba conservado los detalles arquitectnicos de principios de los aos veinte. Todo cada detalle, cada rincn, cada objeto era magnfico. La mujer ya haba tenido suficiente tiempo para calmarse, as que volvi a mirarla. Usted se ha encargado de la restauracin, seorita Barron? La pregunta la relaj. Mir alrededor con una sonrisa que asom a los suaves y rosados labios. S. Hered el edificio de mis abuelos. Antes era una fbrica de zapatos, pero la empresa quebr hace veinte aos y desde entonces ha estado vaca. Soy diseadora y decid restaurarlo yo misma en lugar de venderlo. Ha hecho un trabajo magnfico. Alz los ojos hacia l. Lo mir fijamente e inspir. Gracias. Juguete durante unos instantes con una pluma dando ligeros toquecitos contra la brillante superficie del escritorio. Al darse cuenta de que los nervios la estaban traicionando dej de hacerlo. Sus manos eran tan encantadoras como el resto de ella, pequeas y plidas. Llevaba dos anillos que parecan de mucho valor en la mano derecha, no llevaba ninguno en la izquierda. Perfecto. No perteneca a ningn hombre y ahora que l la haba visto ningn otro hombre iba a tenerla. No antes de que l hubiera terminado con ella y eso iba a llevar mucho, mucho tiempo. Vio como a ella le temblaban las manos. Suzanne Barron podra ser una de las mujeres ms adorables que hubiera visto, pero en lo esencial ella era un animal un animal humano y era muy probable que sintiera, incluso que oliera, el peligro que emanaba de l, especialmente fuerte ahora. Siempre haba tenido ese efecto en los civiles. Bueno, se record, ahora tambin l era un civil. Ya no estaba en el servicio donde al instante se le reconocera por lo que era. Haba vivido toda su vida en una fraternidad de hombres, amigos o enemigos, con la misma forma de pensar. Los guerreros que lo conocan saban quin era y normalmente se movan con cautela cuando estaban cerca de l. Los civiles nunca saban cmo actuar, eran como corderos que sintieran a un tigre infiltrado en el rebao. Inquietos sin saber por qu.
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Movindose despacio para no alarmarla, se acerc a ella y le dio una carpeta. Le toc la mano unos instantes. Era como tocar seda. Los ojos grises se abrieron mucho al sentir el contacto y l se retir. Ella apoy la mano sobre la tapa con las cejas levemente fruncidas. Qu es esto, seor Huntington? Referencias, seorita Barron. Mi currculum, hoja de servicios, crdito bancario, tres cartas de recomendacin y una lista de los principales clientes de mi empresa Sonri. Soy honesto, pago mis impuestos, soy solvente y me gusta el orden y la limpieza. No dudo de nada de esto, seor Huntington. Volvi a fruncir el entrecejo cuando hoje el contenido de la carpeta. l se mantuvo inmvil, moviendo slo los pulmones, un truco que haba aprendido en el campo de batalla. Qu quiere usted decir con servicios Oh Ella alz la mirada. Algo apareci en sus ojos. Es usted comandante. Un oficial del ejrcito l pudo ver como se relajaba un poco. Un oficial le pareca algo seguro. No tena ni idea de lo que haba hecho estando de servicio, de lo contrario era seguro como el infierno que no se relajara. Era oficial. Los documentos de baja tambin estn ah. Y estaba en la Marina Intent que la voz no delatara su desprecio y apenas pudo sofocar un resoplido. Ejercito, seguro. Los soldados eran unos mariquitas, todo ellos. No es lo mismo. La sonrisa de ella se hizo ms amplia. Se estaba ablandando. Estupendo. John era muy hbil en leer el lenguaje corporal. El alquiler ya estaba en el bote. La seorita Barron se relaj cuando ley la hoja de servicios. La hoja mencionaba algunas de sus medallas, las suficientes como para impresionar a un civil. El resto las medallas por las misiones de las que nadie llegara a saber jams era informacin secreta. La lista de clientes tampoco estaba nada mal. Haba all unas cuantas empresas bastante conocidas. Ahora ella saba que no iba a emborracharse y armar jaleos. No iba desaparecer sin pagar el alquiler. No iba a largarse con toda la plata. Algo importante ya que tena mucha plata metida all, sobre todo en forma de marcos antiguos de plata y en una coleccin de servicios de t. En alguna parte de sus referencias deca que l era un ciudadano serio sumamente respetado. Lo que no mencionaba el archivo era que antes de convertirse en oficial haba sido explorador y francotirador entrenado que acertaba a la presa a una distancia de dos kilmetros y medio. Que saba cuarenta y cinco formas diferentes de matar a un hombre con las manos. Que poda hacer explotar aquel edificio con lo que haba bajo el fregadero y que maana por la noche l estara en su cama, con ella. Marina, un oficial de la marina. Lo siento. Cmo he de llamarle, comandante Huntington o seor Huntington? Basta con John, seora. Estoy retirado. Bien, John, yo soy Suzanne Un momento de calma de la lluvia que
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arreciaba fuera cre un pequeo oasis de tranquilidad en el cuarto. Tena todos los sentidos desarrollados. Poda orla respirar, el sonido del nailon cuando ella volvi a cruzar las piernas bajo el escritorio. Slo poda verle los delicados tobillos, pero saba que eran el final de unas piernas largas y esbeltas. Poda imaginarse aquellos muslos alrededor de la cintura, con las pantorrillas abrazadas a sus caderas Perdn? ella le haba dicho algo, pero estaba tan absorbido imaginndola en la cama que no la haba odo. John se movi inquieto consciente de que haban pasado ms de seis meses desde que tuvo la ltima relacin sexual. Haba estado demasiado malditamente ocupado levantando su compaa y hacindola funcionar. Se miraron a los ojos y ninguno de los dos apart la mirada. Tendrs que llamar a la gente de la lista l mantuvo la voz baja, tranquila, sin amenazas. S lo har Ella respir profundamente. Bien, umm Gir nerviosamente un anillo alrededor del dedo. Entonces supongo que sers mi nuevo inquilino. Mi primer inquilino. Puedes hacer los cambios que quieras. Aunque preferira que no tiraras ninguna pared. Ni en un milln de aos podra hacer un trabajo tan bueno como el que t has hecho decorando tu oficina. Debera contratarte para que decoraras la ma. En realidad, umm La plida piel se ti de un delicado y encantador tono rosado. Ella se ech hacia atrs para coger un archivo. Lo abri y lo gir para que l pudiera verlo. Diseando estas oficinas se me ocurrieron algunas ideas para la que voy a alquilar. Us una combinacin de colores diferente, la hice ms Lo mir a travs de sus espesas pestaas, ms masculina John hizo avanzar la silla. Tena los sentidos tan agudizados que poda olerle la piel. Alguna mezcla de locin y perfume y calor de mujer. Ella, ahora, se ruboriz furiosamente bajo el intenso escrutinio. John desvi la mirada hacia los dibujos que ella haba puesto sobre el escritorio y luego se concentr en los papeles. Asombroso. Esto es maravilloso dijo l en voz baja. Estudio cada hoja con detenimiento. Haba combinado unos inslitos tonos de gris oscuro y crema y un alegre azul para crear un ambiente elegante y moderno. Prctico, confortable, refinado. Era como si la mujer se hubiera paseado dentro de su cabeza para arrancar exactamente lo que l quera sin saber l que lo quisiera. Elegante sin llegar a ser pretencioso. Me gusta mucho el techo beige con los dibujos azules. Ecru Sonri ella. Perdn? Estoy segura de que usted tiene palabras tcnicas en su trabajo, comandante Huntington John, al igual que yo las tengo en el mo. Los colores son pizarra, ecru y cerceta, no color gris, beige y azul. Y los dibujos azules son estarcidos Empuj los diseos por el escritorio acercndolos a l. Qudatelos. Puedes usarlos. Y si necesitas ayuda para el mobiliario, dmelo. Nada de lo que he dibujado es de diseo.
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Podras comprarlo todo al momento. Me encantara ayudarte. Tengo un descuento como profesional en los minoristas ms conocidos. Muy generoso por tu parte. Estaras tambin dispuesta a decorar las habitaciones destinadas a vivienda? Por unos honorarios, claro. Ella jade. Vivienda? Tambin vas a vas a vivir aqu? Mmm. Hay mucho espacio. Las tres habitaciones de atrs seran ms que suficiente para m. En mi trabajo el horario es muy irregular y necesito estar cerca de la oficina. As que esto me ira muy bien. Ahora quiero que llames a las personas de la lista de la pgina dos. Perdn? Cuando ella cambi de posicin en la silla, un perfume floral flot hacia l. Las ventanas de la nariz se le ensancharon para recogerlo. He puesto a cinco personas como principal referencia. Llmalos. Llmalos antes de que firmemos el alquiler. Podemos hacerlo maana. Estoy segura de que no es necesario, coman John. Es absolutamente necesario, Suzanne Mir a su alrededor y despus fij los ojos en ella. Vives en un sitio hermoso y has hecho un gran trabajo renovando el edificio, pero este vecindario es peligroso. Era una de las razones por las que l quera que las oficinas centrales de la empresa estuvieran aqu. A veces contrataba gente que habra parecido demasiado extraa en un remilgado edificio del centro de la ciudad. Como Jacko, con piercings en la nariz y una vbora tatuada. Si vas a estar sola en un edificio con un hombre, tienes que saber quin es y que ests a salvo con l la mir con ojos inexpresivos. Estars a salvo conmigo. Pero no de m, pens. Bueno, supongo que t eres el experto dijo ella con un pequeo suspiro. S, seora. Llamars? Ella empez a leer el papel. Claro, si te empeas. Tienes una lista impresionante de referencias. Un momento. Teniente Tyler Morrison, Departamento de Polica de Portland. Lo conoces? A Bud? Ya lo creo. Estuvimos juntos en el servicio. Despus l lo dej y se hizo poli. Llmalo. Y una cosa ms antes de que firme. Qu sistema de seguridad tienes? Sistema de seguridad? Quieres decir una alarma? Djame comprobarlo Abri un Filofax y repas detenidamente las pginas con la rosada punta de un estilizado dedo. Ahora no me acuerdo, pero s que fue caro. Ah, aqu est. Interlock. Los conoces? Oh, que tonta. Claro que los conoces, la seguridad es tu trabajo. Mi trabajo es la seguridad personal, no la seguridad en los edificios, pero los conozco Interlock era una empresa que dejaba mucho que desear. Sus alarmas eran de pacotilla con cdigos de siete dgitos que muy bien podran haber salido de una caja de cereales. No haba ni una jodida posibilidad de que l fuera a vivir y trabajar
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en un edificio con un sistema de seguridad de Interlock. Se levant. Me gustara que conectaras la alarma cuando me marche. Yo vale Ella tambin se levant. Pareca desconcertada cuando rode el escritorio. Si insistes. Suelo tener la puerta cerrada durante el da porque es un fastidio conectar la alarma para tenerla que desconectar cuando quiero salir. Entonces debo suponer que hemos llegado a un acuerdo? Puedes apostar a que s. l le tendi la mano. Tras una leve vacilacin, ella se la estrech. Era casi la mitad de la suya, esbelta y de huesos delicados. l se la apret con suavidad y se oblig a dejarla ir. Fue condenadamente difcil conseguirlo. Lo que quera hacer era tirar de ella hacia sus brazos y tumbarla en el suelo. Algo de eso debi ver ella porque se le abrieron mucho los ojos con una expresin de alarma. l retrocedi. Maana empezar a trasladar mis cosas. Y desde luego aceptar tu oferta para ayudarme en la decoracin. Por supuesto que me gustara pagarte por disear mi oficina. Est claro que has trabajado mucho en ello. Ella movi las manos en el aire, descartndolo. No, no te preocupes. Son slo unos garabatos. Considralo como un regalo de bienvenida Fue hacia el vestbulo y l la sigui intentando no comerle el trasero con los ojos y procurando que no fuera muy obvio el que estuviera oliendo el aire tras su estela. Sus hombres decan que tena el olfato de un sabueso. Poda oler el humo del tabaco en la ropa de un hombre un da despus de que hubiera fumado. El olor de Suzanne Barron casi le hizo caer de rodillas. Aquel olor era como un perfume, algo ligero y floral, un combinado de champ con olor a manzana, aroma de ropa recin lavada y algo indefinible que supo sin ninguna duda que era propio de la piel. Pronto, muy pronto, olera esa piel de cerca. Era slo una cuestin de tiempo. Y cuanto antes mejor. Cristo, la vista de la espalda era tan tentadora como la de las elegantes curvas de la parte de delante, con aquel pelo de miel oscura que se mova con cada paso que daba. Nunca haba visto a una mujer tan curvilnea pero tan delicadamente hecha como Suzanne Barron. Todo en ella era delicado, hasta los huesos eran delicados. Tendra que tener cuidado. Nada de sexo duro cuando se la llevara a la cama. Tendra que entrar en ella despacio, dejarla que se acostumbrara a l antes Ella se gir y le sonri. Entonces estamos de acuerdo. Bien! Los ojos se entrecerraron y el cuerpo se le aceler hasta que se detuvo en seco justo antes de llegar hasta ella. Est hablando del alquiler, idiota, se dijo. Preparar un contrato y te har una copia de las llaves. Cuando quieres instalarte? Ahora! grit su cuerpo. Justo en este momento. Pero tena asuntos de los que ocuparse. Probablemente traslade parte de mis cosas maana por la maana. No tengo
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mucho. Ms que nada archivadores y equipos de informtica. De eso s hay mucho La mir sonriendo. Te encargars del resto del mobiliario? Gasta lo que creas necesario. Todo me parecer bien. Ella lo estaba contemplando, respirando con suavidad. De acuerdo, Suzanne? La mujer parpade y pareci salir de un aturdimiento. Ah, s, um, vale. Y te har una copia de las llaves. l abri la puerta. El contraste entre lo que haba detrs de l una dama delicada en un edificio que era una joya y lo que haba delante los tristes y desvencijados comercios, las tiendas de alcohol y los solares vacos lo hizo retroceder y girarse hacia ella. La Pequea Seorita Muffet1 tena que saber que haba alimaas ah fuera. Unas muy malas. Comprueba quin soy, Suzanne. Asegrate de que conoces a quin vas a meter en tu casa. Llama a Bud. Llmalo ahora. Los suaves labios rosados se separaron ligeramente, los ojos grises muy abiertos lo miraron fijamente. Vale, yo Trag. Lo har. Y conecta la alarma cuando me vaya. Ella asinti sin apartar los ojos de su cara. Te sabes de memoria el cdigo de siete dgitos? Cmo sabes? Vale, no, no me lo s. Es un requisito indispensable para la seguridad del edificio. Aprenderse el cdigo de memoria. Me apuesto algo a que tienes el cdigo escrito en una hoja en alguno de los cajones de tu escritorio. Eres diestra, as que debe estar en algn cajn de la derecha. Ella sofoc un pequeo jadeo y volvi a asentir. Bingo. Eso no est bien. A partir de ahora guarda el cdigo en una caja fuerte y memorzalo. Tienes un sistema de seguridad, as que salo. Quiero este edificio cerrado a cal y canto cuando me haya marchado. Seor, s comandante, seor Un hoyuelo apareci por un momento y luego desapareci. O algo as. La respuesta correcta es: s, har exactamente lo que me dices. Ella estaba tan cerca que le podra haber visto los defectos de la piel si hubiera tenido alguno. En cambio, su piel era tan lisa y perfecta como el mrmol y hubiera apostado algo a que tambin era suave y tibia. l tena un pie a cada lado de la puerta, a un paso de un mundo a otro. Tuvo que obligarse a moverse. Cierra la puerta, Suzanne dijo otra vez cuando cruz el umbral, tirando del pomo.

Ttulo de una poesa infantil que apareci por primera vez en la prensa en 1806.

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Uff. Suzanne se apoy en la puerta y se puso un puo tembloroso en el corazn que le lata a toda velocidad. Pareca que tena las piernas de cera y estaba a punto de derretirse y formar un charco en el suelo. John Huntington el comandante John Huntington no era como ella haba esperado. Su email haba sido bastante inocente:
Querida seora Barron, hoy he visto su anuncio en el Oregonian diciendo que alquila una oficina y estoy interesado en verla. Busco una sede para mi empresa. Si le va bien, me gustara concertar una cita para las diez de la maana del veintiuno de diciembre. John Huntington, Presidente, ASI.

Qu bien. ACEO2, haba pensado ella cuando contest el email. Se imagin a alguien parecido a un to con el pelo canoso, intentando reflotar la empresa. Pearl iba mejorando a un paso vertiginoso pero an era peligroso vivir all. Tener a un hombre de negocios cerca hara que se sintiera a salvo. Pero el hombre que se haba sentado en la oficina no hizo que se sintiera a salvo. Asustada, tal vez. No, no asustada, exactamente, sino qu? No tena el cabello cano, no era del tipo paternal. No era mayor. Ni haca que uno se sintiera a salvo. Pareca peligroso. Eso era! Eso era lo que haca que toda ella se pusiera en alerta. Al principio Suzanne pens que haba venido el hombre equivocado. No pareca el presidente de una compaa. Se le vea duro y peligroso. Como un motorista, no como un hombre de negocios. Un hombre grande con unos hombros tan amplios que ocupaban todo el respaldo del silln, el pelo negro cortado a rape con algunas canas en las sienes, los ojos entre un azul muy oscuro y marrn, imposible de adivinar con la luz de un da nublado. Pero fuera cual fuese el color, pareca que la miraba como si fuera a comrsela entera. Nunca haba visto a un hombre tan manifiestamente masculino. Aunque claro, pens con una sonrisa sardnica, los hombres que conoca como decoradora eran algo diferentes a los hombres de la marina. De todos modos el poder bruto y masculino que exudaba aquel hombre haba sido apabullante.
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Artistas que hacen postales en miniatura que pueden venderse por correo o por internet.

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l no haba hecho nada, apenas se haba movido de la silla y nunca nerviosamente o con brusquedad, no haba dicho o hecho nada hostil, pero ella haba sentido estremecimientos por todo el cuerpo. Haba logrado que las manos dejaran de temblarle por pura fuerza de voluntad. Todo esto era una locura y deba pararlo ya. John Huntington pagaba mucho dinero por el alquiler, ms de lo que vala considerando el emplazamiento. No poda permitirse el tener que apoyarse en la puerta y esperar hasta que su ritmo cardaco se tranquilizara cada vez que le vea. Tal vez debera salir ms a menudo, pens. Dejar de trabajar tan duro. Empezar a ligar. Tener una vida. Tal vez la prxima vez que el gerente de su banco le pidiera una cita, debera aceptar en lugar de poner una excusa. Haban salido en un par de ocasiones. Pero es que Marcus Freeman era tan plido, incluso para los estndares que haba en Portland, y tan aburrido. Tena las manos suaves y blancas. No grandes, oscuras y duras como las manos de John Huntington Para ya! Por Dios, qu pasaba con ella? Cmo ya volva a sentir las piernas estables y capaces de soportar su peso, atraves el vestbulo y se dirigi a la oficina. Ver los objetos familiares, cada uno de ellos seleccionados personalmente, cada uno con una historia, la calm. Le haba gustado tanto disear este lugar, con los suelos de madera, las vidrieras de colores y las lmparas de pared de terracota. El color y las formas le levantaron el nimo, mejorndole el da. El problema ahora era disear la oficina que alquilaba, tan diferente a la suya propia. Era una tarde lluviosa y no tena nada mejor que hacer, as que atraves el vestbulo y se dirigi a la parte del edificio que iba a alquilar. Cuatro habitaciones, una tras otra. Los espacios eran grandes y estaban vacos. Un lienzo en blanco. Disear siempre la excitaba y normalmente las ideas llegaban con rapidez, pero ese da, cuando se sent en el enorme y vaco suelo de madera, apoyndose en la pared, el diseo fue fluyendo firmemente pero con lentitud, como si estuviera bosquejando una visin ya formada. Como si supiera que algo misterioso y poderoso estaba al llegar. Su oficina y su vivienda eran de colores alegres y femeninos. Pero las del alquiler haban ido fluyendo de sus manos en tonos pizarra, negro y cerceta, sobrio y aerodinmico. Era como si hubiera estado pensando en John Huntington cuando haba dibujado los diseos, como si hubiera sentido su poder y su fuerza. Haba visto la mirada de reconocimiento en sus ojos y supo que de algn modo haba diseado algo que encajaba con l. De algn modo haba sabido que Huntington necesitara una butaca de gran tamao. De algn modo haba sabido que a un hombre como l no le gustara lo recargado o lo de diseo, solamente un escritorio largo de lneas rectas hecho de titanio y mrmol negro, estanteras abiertas, y una alfombra verde azulada y beig con
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figuras geomtricas. Para el dormitorio escogera una cama muy grande con una cabecera de caoba. Una imagen de John Huntington en la cama, desnudo, hizo que de repente sus muslos se pusieran a temblar y se tensaran. Le haba notado los msculos pectorales a travs del suter. Deba tener el pecho cubierto de vello negro y espeso, que ira reducindose Esto era una locura. Estaba loca. Temblando, Suzanne se sent en el escritorio y trat de concentrarse en algo que no fuera el cuerpo de John Huntington. Magnfico aunque fuera Apret con fuerza las manos en el escritorio y clav los ojos en los nudillos, blancos, durante un largo momento. Agarrando el telfono inalmbrico, hoje la gua telefnica hasta que encontr el nmero que buscaba. Departamento de Polica de Portland anunci una voz en tono aburrido. Teniente Morrison, por favor. Un chasquido y luego otra voz. Homicidios. Me gustara hablar con el teniente Morrison. Un momento. Haba mucho ruido de fondo. Alguien grit, entonces oy voces masculinas gritando, sonidos de pelea, luego se oy en la lnea una voz profunda. Morrison. Qu? Suzanne sonri. Bud pareca agobiado y sin aliento. Bud, soy Suzanne. Me pregunto Suzanne La voz pareci agudizarse. Oye algo va mal? Le ha ocurrido algo a Claire? No, no, no es nada de eso. Bud estaba prometido con su mejor amiga. Suzanne lo haba visto en un par de reuniones. l estaba absolutamente embobado con Claire, pero su amiga empezaba a tener dudas. Demasiado machista, demasiado decidido a coger el mando, demasiado protector, le haba dicho ella. Se le vea grande y duro, y amigo de John Huntington por aadidura, Suzanne poda comprender las razones de Claire. Claire est bien. No, llamo por otra cosa. Llamo porque mi inquilino ha escrito tu nombre como una de las referencias. As que por fin has encontrado un inquilino. Bien. Claire estaba preocupada por ti, absolutamente sola en esa parte de la ciudad y, con franqueza, yo tambin. Quin es? Un hombre llamado John Huntington. El comandante John Huntington, un antiguo oficial de la marina. Lo conoces? John? Solt una breve carcajada. Ya lo creo. Y si l es tu nuevo inquilino, entonces todos tus problemas se han acabado, cario. O acaban de empezar, pens ella. Puedes decirme algo de l? Cules son sus antecedentes? Bueno, era un soldado malditamente bueno, excelente. Le han dado un
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montn de medallas. S, eso ya lo he visto en su hoja de retiro. Cielo, all slo se mencionarn las medallas que gan en operaciones abiertas. Tiene una caja fuerte llena de otras. Las de las operaciones de las que no sabemos nada y que nunca llegaremos a saber. Otras? Qu qu tipo de soldado era? Un seal. Comando de lite. Lo mejor de lo mejor. Experto en operaciones nocturnas. Trabaja mejor al amparo de la oscuridad. Sus hombres lo llamaban Midnight Man. Tiene una magnfica visin nocturna. Probablemente ha matado ms blancos o sea, terroristas que cenas calientes hayas tenido t. Ja ja. Ja ja repiti Suzanne con voz apagada. No tena ningn problema en absoluto en creer lo que deca Bud. La calma, la palpable aura de peligro alrededor del hombre, contaba su propia historia. Acababa de dejar entrar en su casa a un hombre muy peligroso. En absoluto un sencillo soldado, sino un asesino profesional. Un hombre que mataba por su pas, eso era cierto, pero a fin de cuentas un asesino. Bud interrumpi sus pensamientos. Dime, cmo es que Midnight Man ha ido a alquilarte una oficina? Ni siquiera saba que estaba en la ciudad. O que se haba retirado por incapacidad, pero despus desapareci del mapa. Incapacidad? El hombre que ella haba visto no estaba incapacitado en absoluto. Todo lo contrario, de hecho. No me pareci incapacitado. Recibi un mal disparo hace ms o menos un ao que le rompi la rodilla. La marina le pag una nueva, pero ya no puede trabajar en los niveles ms altos. No s qu es lo que hace ahora. Tiene una compaa de seguridad internacional. Se llama Seguridad Alpha. No me digas Suzanne oy un suave silbido. Seguridad Alpha es una compaa con clase. Tiene un representante realmente bueno. As que John es Alpha, huh? Ahora vive en Portland? Supongo que s. Bueno, que me condenen. Dile a ese hijo de p er, a ese desgraciado que ser mejor que se ponga pronto en contacto. Y querida, no te preocupes por John, es honesto y completamente, absolutamente de fiar, y si es el jefe de Alpha es ms que solvente. Me alegro de que vaya a estar en ese edificio contigo. Ahora no tenemos que preocuparnos de que ests en Pearl. Has puesto a un tipo realmente peligroso a tu lado El nivel de ruido de fondo aument otra vez. Dios santo, ese sonido era un tiro? Morrison, trae tu culo aqu! Ya! Eh, Suzanne!, tengo que irme corriendo, hoy esto parece un zoo. Hasta luego. Un tipo realmente peligroso. Suzanne estaba de pie al lado del escritorio. Puso el inalmbrico en la base y se qued mirando, sin ver, su mano. Un tipo realmente peligroso iba a vivir justo al otro lado del vestbulo. Pero se supona que ella no tena que preocuparse por nada. Claro.
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As que has llamado a Bud. Bien dijo una voz profunda y spera, y ella solt un grito. Oh, Dios Y peg un bote hacia atrs del susto. l estaba all, de pie, ante ella, an ms grande y ms alto de lo que recordaba. Mira Un rpido movimiento de la enorme mano y una tarjeta de crdito, un par de tenacitas y una vara de acero curvada cayeron sobre el escritorio. Esto es lo nico que ha hecho falta para saltarse tu seguridad. Y porque tena prisa. Si hubiera tenido un poco de tiempo podra haberlo hecho con una escupida y un alambre. As que ya ves que tu sistema de seguridad funciona como eh! A Suzanne el corazn le lata salvajemente y pareca que iba a salirle del pecho. Tena que sentarse y no haba ningn sitio para hacerlo. Tratando de moverse, tropez y algo tir de ella y la lanz sobre un enorme pecho mientras trataba de enfocar la vista y hacer desaparecer los puntitos luminosos que tena delante de los ojos. Eh, eh, clmate. Lo siento si te he asustado. Slo quera demostrarte que necesitas mejorar tu sistema de seguridad. No hay nada como una demostracin en vivo para convencer a las personas. No entraba en la demostracin el que te desmayaras. Ella todava era incapaz de entender las palabras. Su voz era un estruendo profundo en su pecho sin ningn significado. Apoy la frente en su clavcula con las palmas de las manos sobre los pectorales. l la abrazaba con fuerza, con tanta fuerza que hasta le poda or el latido fuerte y tranquilo del corazn. Un latido por cada dos de los suyos. Haba estado fuera, bajo la lluvia. Ola delicioso, una mezcla embriagadora de hombre, lluvia y cuero. Suzanne movi ligeramente la mano derecha bajo la chaqueta y toc una especie de arns de cuero. Intrigada, movi la mano sobre el pecho, un poco ms all, y encontr madera y un can de acero. l no la soltaba y ella, sin aliento, sinti ahora otra clase de conmocin. Una mano grande cubri la parte alta de su espalda, la otra la agarr por la cintura. l apret con fuerza con aquella mano y el vientre entr en contacto con algo igualmente duro. No era una pistola. Suzanne dio un respingo hacia atrs como si se hubiera quemado. Alguna parte de su cerebro comprendi que haba podido moverse slo porque l haba abierto los brazos en el momento en que peg el brinco. De otra manera no hubiera habido manera de poder liberarse del abrazo. Los msculos que haba empujado al dar un salto atrs parecan de acero. Sin poder decir ni una palabra, se lo qued mirando. Necesitas un nuevo sistema de seguridad dijo l. Ella abri la boca pero no sali ningn sonido. Un nuevo sistema de seguridad. Las palabras flotaron por su cabeza pero no encontraron ningn sitio para aterrizar. No lograba encontrar la manera de retenerlas, ni tampoco a sus emociones. La expresin de l era como siempre. Decidida, seria, grave. No era posible leer
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su reaccin. Eso si haba tenido alguna. No pareca afectado en absoluto. Aunque saba que al menos una parte de l si se haba visto afectada, y mucho. La vergenza apareci inmediatamente despus del susto. En grandes oleadas. Sinti como el calor iba subindole a la cara junto con otro calor completamente incontrolable. Suzanne busc desesperada alguna manera de tratar con la situacin. Alguna frase intrascendente, neutral y elegante que la ayudara a lidiar con el hecho de haber sentido el pene de un completo desconocido. Un pene erecto, por favor! Un pene enorme, erecto. Oh, Dios. Clav la mirada a unos quince centmetros por encima de la cabeza de l. Tena la garganta seca y le dolan los pulmones. Necesitas un nuevo sistema de seguridad repiti l. Un nuevo sistema de seguridad. Nuevo. Sistema. Seguridad. Ah! Necesitaba un nuevo sistema de seguridad. Bien s. Si l poda burlar el sistema de seguridad en el tiempo que le llevaba hacer una llamada de telfono, era posible que necesitara uno nuevo. De acuerdo grazn ella. Se aclar la voz. Vale. Lo examinar en cuanto pueda. Preguntar No te molestes. Yo te instalar uno. Uno que no se pueda burlar. Como agradecimiento a tus diseos. No tienes que Suzanne lo mir a la cara. No era una cara a la que pudieras decir que no. Vale. Gracias. Cul es tu restaurante favorito de Portland? Ella solt un pequeo resoplido intentando adaptarse al cambio de conversacin. Bueno, supongo Comme Chez Soi. Pero por qu Podemos hablar de tu nuevo sistema de seguridad esta noche, durante la cena declar l como si fuera un hecho tan irrebatible como la gravedad. La cena? Te recoger a las siete. Suzanne intent centrarse, pero no hubo manera. Ni siquiera poda pensar, no con ese hombre en la misma habitacin que absorba todo el oxgeno junto con su sentido comn. Y dijo lo nico que poda decir: Vale. Treme una llave porque no podr instalar el nuevo sistema de seguridad hasta pasado maana como pronto. Empezar a trasladar mis cosas maana. Dormir aqu maana por la noche. Lo primero que traer ser la cama. La cama. Su cama. Suzanne se lo poda imaginar demasiado bien en su cama, un cuerpo grande durmiendo entre las sbanas enredadas.
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Vale susurr. La mir fijamente durante unos pocos segundos, con aquellos ojos oscuros y serios que parecan poder pasearse por su mente. Luego l asinti y se dirigi hacia la salida. No dio la impresin de que se apresurase pero cubri la distancia con rapidez. En un segundo ya estaba en la puerta. Grande como era no hizo ningn ruido. Cmo poda ser? Llevaba botas y tenan que haber hecho algn sonido en el suelo de madera, verdad? Pero desapareci tan silenciosamente como haba venido. Haba aparecido ante ella tan de repente como un fantasma. Y luego, ya no estaba. Suzanne se qued con la mirada clavada en el lugar donde l haba estado durante mucho tiempo despus de haber odo el sonido de la puerta al cerrarse, luego busc a tientas una silla. Tena un da muy ocupado por delante pero no poda ir a ninguna parte hasta que las piernas no dejaran de temblar.

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Captulo 3
A las siete en punto, John toc el timbre de la entrada principal de Suzanne y a las siete y un minuto oy el sonido ligero de los tacones. Tena que reconocer que ella era puntual. John supuso que no debera sorprenderse. A fin de cuentas, Suzanne Barron era una mujer de negocios, y con xito. Uno no sobreviva en los negocios si no cumpla con la agenda. Se haba encontrado con que el mundo de los negocios, a su manera, era tan exigente como la marina. Esper pacientemente ah fuera abstenindose, por piedad, de volver a forzar la cerradura y abrir la puerta. Ya se haba hecho entender. No, l estaba ah fuera ante la puerta y tocando el timbre por la ridcula idea que deba tener ella de lo que hara un hombre normal esperando a una mujer. Para salir. Para tener una cita. Supona que era as como se haca. El hombre esperando a la mujer tras una puerta. Su experiencia en estos asuntos era bastante limitada. Normalmente cuando quera sexo se iba a un bar de citas y echaba la red hasta que alguien picaba el anzuelo. A veces tena que esperar cinco minutos, a veces diez. Las mujeres no andaban buscando corazones ni flores y l no pretenda darlos. Suzanne Barron era un asunto completamente diferente. Meterse en su cama iba a requerir alguna delicadeza y que sacudiera el polvo de sus oxidadas habilidades sociales. Tendra que mantener alguna clase de educada conversacin intrascendental, algo que raramente tena con civiles. Por qu no podra ir directamente al grano? Se encogi de hombros bajo el abrigo de lana de cachemir, que era el disfraz de hombre de negocios, deseando haberse metido ya en su cama y reconociendo lo inslito que era el estar tan impaciente. Una vez se haba ocultado tras una roca en uno de los ms peligrosos Stans3 durante cuatro das y cuatro noches sin mover un msculo para poder dispararle a uno de los tenientes de Abdul Rashemm. Esta picazn era diferente a aquella. Iba a tener que pasar por esta tarde. Y posiblemente por algunas de otras tardes iguales a sta. Pedirle que saliera con l a cenar o sea, tener citas era necesario. Tena que haber algo entre conocerla y acostarse con ella. No poda simplemente decir Vmonos a la cama. La cosa no funcionaba as, no con damas.

Trmino para referirse a alguno de los pases acabados en STAN, como Afghanistan, Kazhakhstan, Kyrgyzstan, Pakistan, Tajikistan, Turkmenistan, Uzbekistan, etc.

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O al menos eso era lo que supona. No tena mucha experiencia con esa especie. As que all estaba l, encadenado a una tarde de conversacin. No quera ser agradable. No quera tener que dar su opinin sobre como decorar la nueva oficina. Lo nico que quera era plantar todo el enorme problema que tena en la ingle en aquellas preciosas manos y dejarla que se ocupara de ello. Y seguro como el infierno que no haca falta que ella supiera qu sistema de seguridad necesitaba el edificio. l era bueno en esas cosas. Lo que l quera era saltarse la cena e ir directamente a la cama. Sentir esas piernas largas y esbeltas alrededor de la cintura. Hundirse en ella. Seguro que sera ardiente y apretada Suspir y cambi de postura con la mandbula tensa. Era muy probable que meterse en su edificio fuera ms fcil que meterse en su cama. La puerta se abri de golpe y all estaba ella, Suzanne Barron, desde aquella maana su nueva casera y casi la mujer ms deseable que haba visto jams, enmarcada en la puerta, el fragante y clido aire interior condensndose en la fra noche. Maldicin! Se le retorci el estmago. Es que todo aquel peculiar edificio ola como ella? Se lo qued mirando, con un pie dentro y uno fuera, aturdida e inquieta, como si pudiera leer sus pensamientos, lo que, gracias a Dios, no poda hacer. Llevaba el largo abrigo desbrochado revelando una blusa de un rosa plido con botones de perla lo bastante abierta como para mostrar la elevacin redonda de unos pechos de marfil. Las manos fueron cerrndose hasta transformarse en puos. Hola Suzanne no le poda leer la mente pero al parecer una parte de su energa sexual lleg hasta ella porque lo mir un poco aprensiva. Tal vez debera haberse dado dos duchas fras. Buenas noches Retumb su voz al responder y ella sonri y pareci relajarse un poco. Respuesta correcta. Bien. Poda hacerlo. Seguro que poda. Al menos durante unas horas. Ella se inclin para echar cuidadosamente el cerrojo a la puerta que l haba dejado inutilizada en tres minutos. Se enderez y cuando gir la cabeza hacia l, finos mechones de cabellos perfumados de color miel se aferraron a la lana oscura del abrigo de cachemir. l los levant con suavidad y le resbalaron por la mano como si fueran de seda. Lo mir con los ojos grises muy abiertos como si l estuviera a punto de comrsela entera. Nada le gustara ms. Cogerla, prepararla antes de montarla La cogi por el codo e inspir profundamente. Vayamos por partes. Tena que alimentarla y obligarse a algo de conversacin antes de subirse encima de ella. Iba a ser una larga tarde. La primera de muchas largas tardes.

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Gracias por tocar el timbre y no forzar la cerradura Suzanne mir hacia arriba muy hacia arriba, al hombre que caminaba junto a ella por el camino de entrada. La boca de l se curv en una media sonrisa. De nada. Estoy segura de que te viste tentado a hacerlo. No. Ya haba demostrado mi punto de vista. S, desde luego que lo haba hecho. Estaba tan cerca de ella que poda verle la gotitas de lluvia en el pelo negro cortado a rape. Qu sorpresa se haba llevado al abrir la puerta unos minutos antes. Aquella maana haba parecido peligroso y de mala reputacin. Haba decidido firmar el alquiler slo porque era un oficial, aunque no un caballero. Esta tarde no le supona ningn problema creer que llevaba una empresa con xito. Guau, estaba guapsimo. Se le vea tan poderoso como por la maana, pero vestido con un traje elegante y con un abrigo gris de lana de cachemir, pareca respetable. Como alguien con quien podra salir para cenar sin necesidad de preocuparse porque se la comiera entera y escupiera los huesos. l le ofreci el brazo cuando bajaron las escaleras, detenindose en el prtico que cubra la puerta. Ahora llova bastante, algo habitual en Portland esas nubes plomizas y grises. John haba abierto un resistente paraguas bastante grande, pero se detuvo un momento esperando que menguara un poco el aguacero. Suzanne ech una mirada hacia abajo. No llevaba botas de combate como esta maana, pero llevaba unos zapatos recios, elegantes y muy limpios, adecuados para el aguacero que caa. A diferencia de sus zapatos de charol Rossetti. Suspir. Los zapatos de charol le haban costado bastante y se le iban a estropear. No importaba. Alz la mirada y automticamente escudri la calle, como haca siempre. Dos manzanas ms abajo haba una nueva galera muy moderna y tres bloques ms all, por el otro lado, un restaurante especializado en comidas asiticas que tena prevista la apertura la semana siguiente. Pearl se estaba civilizando. Pero esta zona en particular de Rose Street estaba oscura y destartalada. A menudo Suzanne vacilaba antes de meterse apresuradamente en la calle e ir hacia su coche y nunca sala sola despus del anochecer. En cambio ahora no estaba asustada. Con la mano en el poderoso brazo de John Huntington, yendo a su lado, no senta ningn miedo. Ninguno en absoluto. Vamos Sosteniendo el paraguas sobre ella con la mano derecha, le puso el brazo izquierdo alrededor de la cintura y fueron rpidamente hacia el coche. Camin, ms bien. Suzanne mir consternada la puerta abierta del copiloto del Yukon y luego lo mir a l. Desde aquel ngulo y en la oscuridad lo nico que vea era una gran mandbula. Apenas tuvo tiempo para contemplar la distancia y la imposibilidad de subir
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con la falda negra estrecha que llevaba cuando John la cogi en brazos y la coloc con suavidad en el asiento. Era una mujer adulta y l la haba cogido con el mismo esfuerzo que hubiera empleado para coger a un nio. De nuevo tuvo que maravillarse por la rapidez con la que se mova el hombre. Todava se estaba colocando el abrigo cuando la puerta del conductor se abri y se cerr rpidamente dejando entrar un remolino de aire fro. Puso el coche en marcha. Adnde vamos? pregunt ella cuando llegaron a Brandon Avenue. l le dirigi una rpida mirada de superioridad. Adonde t queras Aunque no dijo las palabras en voz alta, qued flotando un por supuesto. Suzanne parpade. A Comme Chez Soi? l se encogi de hombros. Exacto. Ella casi se ri. Pudiste hacer una reserva en Comme Chez Soi un viernes por la noche? Haba una lista de espera permanente de dos semanas. Una reserva en el ltimo momento en un viernes por la noche era imposible. Iban por la zona del centro de la ciudad y le poda ver con ms claridad el perfil de rasgos limpios y duros. Su rostro era fuerte, decidido. Los persuad para que hicieran sitio a dos ms, s. Los haba persuadido ella jade. Haba estado armado. Los haba apuntado con una pistola? Suzanne se llev el puo a la boca. Oh, Dios mo, John, qu les hiciste para convencerlos de que nos dieran una mesa? l se ri, un sonido spero y bajo. No lo que ests pensando, cario. Entr tranquilamente y le di al matre una nota con un billete. Feliz de que la oscuridad no dejara ver el rubor en las mejillas, Suzanne mir a ciegas por la ventana. Cario. La haba llamado cario. Eso no significaba nada en absoluto, desde luego. Pero el corazn le haba dado un salvaje vuelco en el pecho. Puso una mano sobre la otra y respir profundamente varias veces para tranquilizarse. Era como estar en una cueva, los dos solos. Una cueva oscura apartada del resto del mundo. Haba poco trfico y las aceras estaban vacas. La enorme mquina rod silenciosamente por las calles dejando un arco de agua a su paso. El suave zumbido del parabrisas iba al mismo ritmo que los latidos de su corazn. l conduca rpido pero seguro y Suzanne se senta completamente a salvo como si estuviera envuelta en un capullo. Est lloviendo muy fuerte dijo ella rompiendo el silencio. l no haba dicho una palabra en los diez ltimos minutos. Tena que aprender a hablar con ese
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hombre sin que le temblara la voz ni las manos. El clima pareca un tema seguro. No es que haga muy buen tiempo por aqu Se quej l. Siempre llueve. Por un momento se sinti encantada al pensar en John Huntington, grande y malo, descontento por un poco de lluvia, como si estuviera hecho de azcar y pudiera deshacerse. Bueno Brome ella con suavidad. No siempre. De vez en cuando hace un da de sol. O dos. No eres de por aqu, verdad? No poda situar el acento de su profunda voz. No era del oeste, eso seguro. No, seora. La mir y sus ojos se encontraron. Aquella mirada tuvo tal poder sobre ella que Suzanne tuvo que apartar la vista. Fue como si le hubieran dado un puetazo en el estmago. Di algo, idiota. Entonces, um, de dnde eres? l guard silencio un momento mientras conduca por la difcil interseccin de Harrison. De todas partes en general y de ninguna en particular. Mi padre estaba en la marina y crec en las bases navales. Cuando fui lo bastante mayor para alistarme, segu sus pasos. He vivido en casi todas las bases navales de este pas y en muchas del extranjero. La mayor parte de ellas con sol aadi irnicamente. Cuando me tom la jubilacin anticipada, me hizo falta una base de operaciones. Tanto me daba un sitio como otro. Entonces por qu Portland? La verdad es que no lo s Se encogi de hombros. Muchos me hablaron de lo grande que era este sitio. Haca aos que conoca a Bud, de cuando l era marino. Me dijo que haba buena caza y pesca y que se poda navegar. Pareca un lugar tan bueno como cualquier otro. Bud dijo que no se haba enterado de que estuvieras en la ciudad. S. Haba planeado expandir el negocio poco a poco, tener tiempo para ver a los amigos, tal vez ir alguna vez a pescar y a cazar. En lugar de eso, el negocio ha subido como la espuma y he ido de un lado a otro desde entonces. Apenas he tenido tiempo de recobrar el aliento. Debera haber buscado un local ms grande ya hace tiempo. Pero La mir de reojo con ojos tan centelleantes que le cort el aliento, estoy realmente contento de haber esperado. Realmente contento Hizo un viraje y aparc. Ya hemos llegado. Otra vez, se movi muy rpido para un hombre tan grande. Unos segundos despus de haber parado el SUV ya estaba en su puerta. En ese momento no llova y el aire estaba silencioso. Pas un coche y los faros le dieron a l de lleno en la cara. Ella retuvo el aliento ante la intensidad de su expresin, de las profundas lneas que englobaban unos rasgos sombros. Haba abierto los brazos para bajarla. Ella le puso las manos en los hombros y se inclin hacia delante. l tambin se inclin. Las narices se tocaron. Algo en los ojos de l le dijo que estaba a un pelo de
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No me beses susurr ella. No La voz era baja y spera. Cuando empiece a besarte no parar. Y la primera vez que tengamos sexo ser en una cama, no en el asiento delantero de un coche en medio de una calle. As podremos tomarnos todo el tiempo que queramos. Alarg aquellas manos tan grandes, la sac del asiento y la dej en el suelo sin ningn esfuerzo. Quedaron all de pie quietos durante unos instantes, de los amplios robles goteaba agua que caa sobre ellos. Todava tena las manos sobre ella abarcndole casi toda la cintura. El corazn de Suzanne iba a toda velocidad. Debera escandalizarse. Se escandaliz. Por las rudas palabras y por su significado. Debera decir algo. Algo como En tus sueos, to o Que te apuestas? Las imgenes que traan aquellas palabras tan rudas amplios hombros desnudos elevndose, calientes y fuertes, sobre ella, besos febriles y sexo duro y ardiente la dejaron sin respiracin. El poder y el sexo surgan de ese hombre en olas tangibles completamente invencibles e imparables. Nunca en su vida haba sentido algo parecido. Estaba temblorosa, perdiendo la compostura, como un beb que est dando sus primeros pasos. Se qued mirndolo en silencio con la respiracin formando nubecillas blancas en el aire fro de la noche y luego se apart. Cmo te atreves a decir esto, aunque lo pienses? Dormir conmigo no entra en el alquiler Le temblaba la voz. No me acuesto con cualquiera. Le puso la mano en los riones cuando abri el paraguas, grande y negro, sobre su cabeza y empezaron a andar hacia el restaurante. No dijo con voz profunda. Estoy seguro de que no lo haces. Suzanne le ech una rpida mirada a la cara. No mostraba ninguna de esas sonrisas fatuas como la de algunos tipos desagradables cuando estaban intentando ligar. Su expresin era dura, seria y peligrosa. Un soldado que acababa de declarar un objetivo militar. Vamos a tomar aquella colina. Vamos a tener sexo en una cama. Era un soldado multi-condecorado. Probablemente por conseguir sus objetivos. Qu Dios la ayudara. En dnde se haba metido? Cuando llegaron al restaurante Suzanne lanz un inconsciente suspiro de alivio, como si hubiera dejado atrs algo ms que una tarde fra. Movindose en aquellos espacios familiares y elegantes sinti que pisaba terreno seguro, en el que conoca las reglas. Donde podra mantenerse firme. All estaba en el siglo XXI en vez de en una cueva donde el vencedor era el hombre con el garrote ms grande. El matre les dio la bienvenida y los acompa a una mesa en un rincn aislado, uno de los mejores, cerca de la enorme chimenea encendida. Suzanne alz las cejas. A menudo iba all con clientes a la hora del almuerzo pero nunca le haban ofrecido este sitio tan selecto. El billete de John deba ser uno con mucho poder. Conoces la comida francesa? Le pregunt ella cuando abri el men con tapas de cuero.
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S, algo John se encogi de hombros. Pero no soy un comiln exigente. Pedir lo que t pidas l se haba sentado a su lado en el banco en vez de al otro lado de la mesa y pudo sentir los fuertes msculos del bceps cuando se encogi de hombros. Suzanne baj el men. Pedimos entonces Rognons La Crme Ardennais? John apoy los anchos hombros en el respaldo del banco y buf. Te crees que retrocedera ante unos riones con crema? No sabes lo malas que son las raciones de campo. Eso cuando tenemos raciones. Mis hombres y yo nos escondimos una vez en una cueva durante tres semanas y lo nico que tenamos para como era una cabra montesa que capturamos. Tuvimos que comrnosla cruda porque no podamos arriesgarnos a encender un fuego. Nos lo comimos todo, incluyendo los globos oculares. Nos habramos comido los cascos y la piel si hubiramos podido. Ugh se estremeci ella delicadamente. En donde pas eso? l hizo una mueca con la boca. En algn sitio mucho ms desagradable que ste, eso seguro. Si me lo dijeras tendras que matarme? pregunt ella en broma, enrollando un mechn de cabello que le caa por detrs de la oreja. No. Nunca l le cogi la mano, con la cara seria. No hago dao a las mujeres, Suzanne. No podra. Nunca te preocupes por eso se acerc la mano a la boca y le bes en el dorso. Pero s. Es mejor para ti que no lo sepas. Sinti un hormigueo en la mano, all donde l la haba besado. Eso la sorprendi y la asust. El camarero se acerc para colocar ante ellos un platito de entremeses calientes y para tomar nota de lo que queran. John hizo el pedido en un francs bastante decente. El hombre estaba lleno de sorpresas. Poda forzar una cerradura, comerse una cabra cruda y hablar francs. Una combinacin inslita para un hombre inslito. Hablas bastante bien. Tu francs es mejor que mi francs de instituto, eso seguro. La marina envi a algunos de nosotros a unos cursos intensivos en Monterey. Aprender francs y espaol estuvo bien, pero el farsi y el afgano fueron unas put er, difciles de aprender. No le haba liberado la mano. Con el otro bazo colocado a lo largo del respaldo del sof, la mantena eficazmente en un abrazo. Suzanne se aclar la voz. Tena la pared en un lado y la pared de su pecho en el otro. Ni siquiera poda ver a los otros comensales. l llenaba por completo su campo visual, abrumndola. El parpadeo de la vela lanzaba sombras fascinantes sobre los rasgos duros de su cara. Aunque tena una barba cerrada iba perfectamente afeitado. Deba haberse afeitado justo antes de salir. No haba indicios de un aftershave pero era muy consciente del aroma que desprenda, ropa limpia, cuero y jabn. Y algo indefinible que deba ser l.
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Suzanne tosi y se removi inquieta. l estaba tan cerca que le pareca que no haba bastante aire para respirar. Tir con suavidad de la mano, despus ms fuerte. Y la mano grande apret ms. Si ests intentando que desista, no lo conseguirs Se inclin hacia delante an ms y enterr la nariz en su pelo. Me atraes demasiado para que desista murmur. Hueles muy bien, demasiado bien. Cristo, te deseo Cuando la mano derecha se movi por el respaldo del sof hasta rodearle la nuca, ella dio un brinco. Te asusto? Un poco susurr ella. Lstima. Porque no voy a desistir. De ninguna manera Le estaba acariciando los dedos, jugando con ellos, pasndole la spera almohadilla de sus propios dedos sobre la piel. Le centelleaban los ojos. Ella todava no poda adivinar de qu color eran. Oscuros, pero no marrones. Tampoco exactamente azules. l le liber la mano para acariciarle las mejillas. Suave murmur John. Tan suave Uno de los grandes dedos se desliz por su mandbula, despus baj por el cuello. Traz una vena que palpitaba. Podras pensar que ests asustada, Suzanne, pero no lo creo. Sabes lo qu creo? Hmmm? A ella se le haba acelerado la respiracin, aspirando aire a bocanadas ligeras y rpidas. No Incluso a ella la voz le son ronca. Qu crees? Tu piel es tan fina, puedo ver cmo te palpita la sangre en esta vena de aqu. Movi el dedo seductoramente hacia abajo, le acarici la clavcula y subi por la redondez del pecho. Y luego rode el pezn. Aqu ests dura, cario. Es como una piedrecita. A travs de la tira del sostn, a travs de la seda de la camisa, las sensaciones fueron muy intensas. Las sinti hasta en los dedos de los pies. Y cuando l pas rozando el pezn, de aqu para all, ella sinti oh, Dios como se le retorca el tero, preludio de las palpitaciones de un orgasmo. Quieres saber lo que creo? Creo que ests excitada. Ella mir alrededor salvajemente, esperando anclarse a otra cosa que no fuera John Huntington, y su voz, y sus manos. Pero l lo eclipsaba todo y lo nico que poda ver era su cara cernindose sobre ella, mirndola con tanta atencin como cualquier depredador vigilara a su presa. Volvi a acariciarle el pezn con el pulgar, observndola. Ella gimi suavemente y se mordi los labios. Y yo Le cogi la mano con fuerza y oh, Dios se la puso en la ingle, tambin estoy excitado termin con un spero susurro. El pene pareca una barra de acero, pero viva y caliente. Ella comprendi que inconscientemente haba intensificado la presin sobre la ingle cuando l cerr los ojos con fuerza y su respiracin se transform en un siseo. El pene le salt bajo la mano y se volvi, de manera imposible, ms largo y ms duro. Suzanne, temblando, apart la mano. La entrelaz con la otra, las puso sobre la
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mesa y clav la mirada en ellas. Debera decir algo. Saba que tena que decir algo pero no le vino absolutamente nada a la mente. Esto haba sobrepasado todos los lmites de su experiencia con los hombres. Haba tenido muchas primeras citas y esto estaba totalmente fuera de su experiencia, mucho ms all de lo que consideraba una comunicacin normal entre un hombre y una mujer. Si esto ni siquiera era una cita! Deberan estar teniendo una agradable cena de negocios hablando de los detalles del alquiler. Deberan estar hablando de la decoracin de la oficina y de los proyectos para un nuevo sistema de seguridad. Tal vez con algn pequeo coqueteo dentro de una conversacin seria y adulta. Eso estaba permitido. l era un hombre poderosamente atractivo. Un hombre muy masculino. Un poco de apacible atraccin sexual estaba bien. Un suave flirteo, alguna pequea rfaga. No este vendaval que amenazaba con derribarla. l estaba sentado tan cerca que poda sentir el calor de su cuerpo. Un macho poderoso totalmente excitado que de algn modo tena la capacidad de hacerla sentir como si estuvieran solos en una cueva en algn sitio en vez de en un restaurante atestado y civilizado. Suzanne saba que en algn sitio, ms all de los extremadamente amplios hombros, haba una sala llena de comensales pasndoselo bien, comiendo bien, y teniendo conversaciones normales. Nada de eso llegaba hasta all. All estaban slo ellos dos, y los dos excitados. A l se le notaba perfectamente bien. Ella todava poda sentir la caricia en el pecho, aunque l hubiera dejado caer la mano. El pezn ambos pezones en realidad, estaban doloridos. Le dola entre los muslos y saba que estaba mojada. La verdad es que haba estado menos excitada que ahora haciendo el amor con otros hombres. Y el recuerdo tctil del pene llenando la mano, caliente y duro como el hierro, hacindose an ms grande al tocarlo, permaneca todava all. Era tan poco propio de ella. Suzanne Barron no practicaba el sexo. No como ste. No caliente y duro y tan incontrolado que haba acariciado a un hombre en una mesa de un restaurante. Inspir profundamente. Necesitamos Se pas la lengua por los labios resecos. No pienses en lo que necesitamos. Necesitamos, um, hablar. Hablar de ese nuevo sistema de seguridad. Y y de la decoracin de la oficina, si quieres que yo me ocupe de ello. Bien El calor de los ojos no haba desaparecido y todava tena la voz ronca por la excitacin. Hablemos. Si ella haba esperado que l se reclinara hacia atrs y cambiara el lenguaje corporal, se haba equivocado. El fuerte antebrazo cay sobre la mesa delante de ella. Con el otro brazo sobre el respaldo del sof, estaba todava rodeada por el macho grande y caliente.
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Ella se movi y con el pecho le roz el brazo. Un msculo de la mandbula masculina dio un salto. Se qued congelada. l respir profundamente. De acuerdo, seguridad. Lo primero que tienes que hacer es mejorar el alumbrado exterior del edificio, sobre todo la entrada La mir con el ceo fruncido. No me puedo creer que vivas en la zona de Pearl y no te hayas encargado de eso. Suzanne frunci el ceo. La entrada est alumbrada protest. Ella misma haba diseado las luces. Cristal y hierro forjado en forma de tulipn. La mir con compasin. Esferas de cien vatios sobre el portal no son lo que yo llamara iluminacin de seguridad. Esos vatios estn totalmente desperdiciados. No necesitas iluminar el cielo. Lo que necesitas es luz donde ms necesites ver. Lo que tienes ahora es un resplandor que crea sombras y un gamberro puede ocultarse en ellas y atacarte cuando salgas por la noche para sacar la basura. Nunca se le hubiera ocurrido mirarlo de esa manera. Y nunca se le ocurrira. Ni en un milln de aos. Abri la boca y la cerr. La volvi a abrir. Oh. Lo que necesitas continu l, es un metal ligero que no desve la luz y no resplandezca. Voy a instalar focos con sensores infrarrojos que se activan slo cuando alguien pasa por delante de los detectores de seguridad. Es muy efectivo para espantar intrusos. Ese era un mundo completamente nuevo. Oh dijo ella otra vez. Vale. Pero l no haba terminado. Tambin necesitars sensores de movimiento y poner un sistema conectado a un temporizador para que suene msica cuando estamos fuera del edificio. Sensores de movimiento. Luces infrarrojas. Detectores. No s dijo ella ansiosamente. Todo eso parece caro. No te preocupes por ello. Lo que has diseado para m lo compensa con creces. No lo dise para ti expresamente protest ella. Slo haca garabatos un da mientras estaba sentada en las habitaciones vacas. Y sent Sent que t venas. Contuvo el aliento. Sent que sera una buen espacio para un negocio termin. Es hermoso dijo l con voz profunda y tranquila. Ella lo mir alarmada. Slo soy un soldado. Un ex soldado aadi l con irona. Pero no estoy ciego ni estoy muerto. Vi que era exquisito. Y funcional. Ella sonri, adulada. Gracias. Eso es lo que un buen diseo de interior debe ser. Cuando me
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expliques algo ms de cmo es tu negocio, es muy probable que pueda mejorar lo que has visto. Tendrs mucho tiempo para ver cmo funciona mi negocio La mir con calma. Vivir y trabajar al otro lado del vestbulo. El pensar en eso le cort la respiracin. l era una presencia tan poderosa. Cmo diablos iba a poder concentrarse en su trabajo sabiendo que l estaba al otro lado del vestbulo? Suzanne cogi el tenedor de postre y empez a trazar figuras en el mantel de lino. Debe haber sido difcil hacer el salto del ejrcito al mundo de los negocios. Bud mencion que te habas retirado por una incapacidad. Ella alz la vista brevemente. Incapacidad. Era muy difcil asociar la palabra incapacidad con ese hombre. Duro, fuerte, resistente. Pareca que poda conquistar el mundo. Mmm Claro, l no iba a discutir nada relacionado con su lesin. Es gracioso. Cuando estaba en activo, no poda imaginarme otra clase de vida Se medio ri. Mierd perdn, estoy demasiado acostumbrado a pasar todo el tiempo con hombres, s que tengo que lavarme la lengua. De todos modos, durante la mayor parte de mi vida ni siquiera saba que exista otra manera de vivir. Crec en las bases navales y luego pas mi vida adulta en la marina. Y, claro, muchas cosas son nuevas para m. Pero sabes qu? Me hace ilusin esta nueva etapa. Me hace ilusin montar mi negocio, echar races, tener una casa Los ojos oscuros qu color era aquel? Las luces eran demasiado suaves para adivinarlo se clavaron en ella. Eso es gracias a ti. Nunca he viviendo en un sitio como el que has diseado para m. Suzanne agach la cabeza. Ya antes haba recibido elogios por su trabajo. Incluso le haban dado un premio por el diseo de un pequeo museo. Pero nada, nada, haba significado tanto para ella como aquellas tranquilas palabras. Se aclar la voz. Bien espera hasta que est hecho antes de decir eso. Puede que no te guste el resultado. Me gustar La voz profunda hablaba con seguridad. Nos vamos? Suzanne asombrada, mir alrededor. Casi no haba fuego en la enorme chimenea. La mayor parte de los clientes del restaurante se haban ido. Slo quedaban unas pocas parejas a la izquierda, sentados muy juntos uno al lado del otro. Amantes. Slo quedaban los amantes. Er s. Baj la mirada hacia su plato que todava estaba lleno. Todo lo que ella haba hecho era empujar la comida, tomando algn que otro mordisco diminuto. Asombroso. Se haba pasado la noche entera en Comme Chez Soi donde slo los entremeses costaban 25 dlares, y valan cada penique y no haba comido. Suzanne se dio toquecitos en los labios con una servilleta, sbitamente nerviosa. Repentinamente, completamente, totalmente consciente del hecho que l iba a llevarla a casa. Llegara hasta la puerta del edificio, tal vez entrara por la puerta del
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apartamento y Los ojos se encontraron y el corazn le empez a dar saltos. Te llevar a casa dijo l con suavidad, ayudndola a levantarse y ofrecindole la mano. l deba tener algunos poderes mgicos o la capacidad de comunicarse telepticamente porque sin que hiciera ningn signo visible los camareros les trajeron los abrigos y l la llevaba hasta la puerta, con una mano grande y caliente apoyada en la espalda, ms rpido de lo que hubiera pensado que era posible. Ah, John? Ya estaban en la puerta. S? l la mir sonriendo. Fue la primera sonrisa de verdad. Una sonrisa asombrosa. Todava pareca duro, probablemente nada cambiara eso, pero la sonrisa le quit aos de encima. De repente record la fecha de nacimiento de los papeles de la baja. Tena slo ocho aos ms que ella. Aunque era probable que fuera mucho ms mayor que ella eones ms mayor en experiencias de la vida, pero en trmino de aos reales no haba mucha diferencia. l tena treinta y seis aos. Un hombre a esa edad todava era joven. No tienes que pagar, o algo por el estilo? La sonrisa se hizo ms amplia, mostrando un surco a cada lado de la boca. En cualquier otra clase de cara seran considerados hoyuelos. En la cara de l, eran abolladuras. No es necesario. Aqu tengo una cuenta de negocios. Oh. Bien. Eso explicaba el tratamiento especial y la aparicin mgica de una mesa libre en un viernes por la noche. La rode para abrir la puerta. Haba empezado a caer aguanieve. Suzanne se detuvo y se aboton el abrigo deseando otra vez haber tenido el sentido comn de ponerse unas botas. Sus preciosos zapatos Rossitti iban a quedar empapados. John contempl el cielo y le dio a ella el paraguas negro y grande. Ten, lleva t esto. Vale Alarmada, Suzanne cogi el pesado paraguas, preguntndose como podra protegerlos del agua a los dos si l era bastante ms alto. Con un sencillo movimiento l la cogi en brazos. Qu haces? grit ella. Asegurarme que no te mojas esos preciosos zapatos. Y bien? Vas a usar ese paraguas para cubrirnos o recogemos agua de lluvia con l? A or esto, Suzanne se dio cuenta que estaba sosteniendo el paraguas al revs. Lo enderez. La nica manera de protegerlos a ambos del aguanieve era tener cogido el paraguas por detrs de su cuello, abrazndole. Tan slo unos centmetros separaban ambas caras. Y los labios. l caminaba sin hacer ruido, llevndola con facilidad. Los alientos se mezclaban condensndose en la fra noche, formando una pequea nube alrededor de ellos. La mejilla de Suzanne roz la de l al caminar. Este tiempo estaba hecho para
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resbalar y caerse. Estaba helando y la calle se haba llenado de charcos. Si ella hubiera tenido que recorrer la distancia caminando, lo habra hecho movindose con cuidado y mirndose los pies. l no. l no tena ningn problema. Incluso llevndola, incluso sin poder verse los pies, tena un paso estable y seguro, como si estuviera paseando en un clida tarde de primavera. Los brazos de Suzanne lo rodeaban. Al principio haba intentado no tocarle, pero el paraguas era pesado y se zarandeaba con el viento. Slo era capaz de mantenerlo estable apoyndole el brazo en la espalda. Era una posicin perfecta para sentir como el conjunto de msculos de sus fuertes hombros se mova al llevarla. El aliento de l le calentaba la mejilla. Ola a vino y chocolate, embriagador y caliente. Caliente. El calor de su cuerpo le traspasaba el abrigo. Tuvo que hacer un esfuerzo para mantener la respiracin estable, clavando la mirada sobre su hombro a la nada. Se detuvieron y ella gir la cabeza y quedaron prcticamente nariz con nariz. Estaba tan cerca que poda ver rasgos que no haba notado antes. l tena una cicatriz que le atravesaba la ceja izquierda, levantndola en una V invertida y dndole la apariencia de un diablo. Se haba roto la nariz una vez, tal vez dos, y una cicatriz muy fina y blanca iba desde el odo hasta la barbilla, acabando justo bajo la mandbula, como si alguien hubiera ido a por la yugular y hubiera sido detenido a tiempo. Quin sabe qu otras cicatrices tena en su cuerpo. Empez a tener mucho calor. Oh, Dios, piensa en alguna otra cosa, en cualquier cosa. Piensa en la nevisca y en la cena y tal vez en la cicatriz de la ceja, pero no en las del cuerpo. No mientras l la llevaba entre sus brazos, no mientras poda sentirle, sentir el cuerpo caliente a travs de quin saba cuntas capas de ropa. Ya haba sido bastante malo preguntarse sobre aquel cuerpo despus de que l se hubiera ido, cuando el mero pensamiento de l desnudo haba transformado sus piernas en gelatina. Era mucho ms fcil imaginarlo desnudo ahora que la llevaba en brazos. l gir ligeramente la cabeza y zas! Sus ojos en encontraron y ella saba lo saba seguro que John le lea los pensamientos. Peor incluso, lo que estaba sintiendo. Y l le haba tocado el pecho, y le haba tocado el pezn. l lo saba. Ella dej de respirar. Se miraron fijamente el uno al otro durante un segundo. l baj la cabeza y los sentidos de ella se dispararon con la alarma roja y el corazn le empez a dar saltos, pero l slo agarr la manilla de la puerta. All vas dijo con suavidad y la coloc en el asiento del copiloto. Unos instantes despus l estaba ya en el coche y lo pona en marcha. El agua nieve se convirti en nieve acumulndose en el parabrisas mientras circulaban por la ciudad. Suzanne esper a que el latido del corazn se tranquilizase
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intentando no mirarle. Pero eso era imposible. El duro perfil apareci, desapareci y volvi a aparecer segn iban pasando con rapidez las luces de la calle. No haba nada de lo que se pudiera hablar. La atmsfera en la cabina estaba tan cargada sexualmente que no haba nada que pudiera decir que no traicionara su agitacin. La voz le temblara si abriera la boca. Incluso la respiracin era errtica. Al final lo mejor era no decir nada y observarlo mientras l luchaba con facilidad contra el clima que cada vez era peor. Observarlo era fascinante. Ella estara sudando si tuviera que atravesar la ciudad con este clima, pero l estaba tranquilo y eso la relaj, manos grandes que maniobraban el volante con facilidad, movimientos suaves, pero controlados. Tal vez en la marina enseaban a conducir por el aguanieve y por la nieve. Tal vez haba ganado una medalla por eso. Aparc ante la corta acera que llevaba a la entrada. La nieve se estaba acumulando sobre la cerca de hierro forjado. La nieve amortigu todos los sonidos. Cuando l abri la puerta y la cogi, fue como si todo el mundo hubiera enmudecido para que ella pudiera reclinarse entre sus brazos. Enlazar las manos detrs de su cuello pareca ya a estas alturas un hbito muy arraigado. No tienes que llevarme protest ella. Son slo unos pasos. Un msculo le bail en la mandbula cuando baj los ojos para mirarla. Encantado de hacerlo, y mis brazos te dan la bienvenida. El viaje desde el Yukon hasta la puerta de la calle dur lo de siempre. Unos segundos. La dej en el suelo al llegar a la entrada manteniendo alrededor de ella uno de los grandes brazos y extendiendo la otra mano. Ahora es un buen momento para darme la copia de la llave. Y darme el cdigo de seguridad. Oh, por supuesto Suzanne inclin la cabeza para rebuscar en el bolso. Siete dos cuatro seis uno tres nueve. Lo ves? Lo he memorizado. Buena chica Cogi la llave que ella le ofreca, puls el cdigo y abri la puerta. Por lo general, Suzanne se olvidaba de los peligros de Rose Street una vez haba traspasado la puerta y se relajaba en el ambiente clido y acogedor que haba creado. Pero ahora estaba tensa, todava con un brazo de John Huntington rodendola y temblando por lo que ella se dijo que era fro. Apaga la alarma dijo l. Las manos le temblaban cuando puls el cdigo. Slo estaban encendidas las luces del vestbulo cuando lo cruzaron. De nuevo l caminaba sin hacer ningn ruido. El nico sonido era el de sus propios zapatos que taconeaban nerviosamente al mismo comps que su corazn. El vestbulo no era largo. Antes de que pudiera reagrupar sus sentidos estaban ante su puerta. Busc en el bolso y sac una llave, apretndola tanto que los bordes
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dentados le hicieron un corte en la palma de la mano. Suzanne se gir ligeramente y lo mir. Y otra vez sus ojos se encontraron. Y quedaron mirndose. Ella era muy consciente del hecho de que estaban los dos completamente solos en el edificio. Iba a besarla. Estaba all, en su lenguaje corporal, en el destello de los ojos, en la tensin de la piel de los pmulos repentinamente sonrojados. Y ella quera que la besara. El cuerpo le deca claramente lo que quera. Tena la respiracin rpida y poco profunda. Los pechos estaban hinchados y le dolan, los pezones dolorosamente erectos, y sinti un hormigueo entre los muslos. l lo saba, esos ojos oscuros lo vean todo, lo notaban todo. Cuando John alz los brazos se le erizaron los cabellos de la nuca. Pero en vez de abrazarla con fuerza apoy las grandes palmas de la mano en la pared, una a cada lado de su cabeza y continu mirndola. Ninguno de los dos habl. John baj la cabeza despacio, observndola fijamente con una mirada tan intensa que al final ella tuvo que cerrar los ojos cuando los labios se unieron. Suave. Tena los labios tan suaves, pens ella flotando. Todos los rasgos de su cara parecan tan duros y fros, pero sus labios eran tan clidos y suaves. Despacio, despacio, desliz los labios por los de ella, manteniendo vivo el fuego. Tena un sabor tan delicioso, a chocolate y a hombre y, de modo intrigante, al vino que haban bebido para cenar. Era por eso que la cabeza le daba vueltas? Abri un poco la boca y la lengua de l se desliz por sus labios y ella los abri an ms, impaciente por saborearlo mejor. l apart un poco los labios, luego volvi a bajarlos, todava muy suavemente. La luz que Suzanne vea a travs de los prpados cerrados se volvi dorada cuando ech ligeramente la cabeza hacia atrs. Slo lo justo para ofrecerle an ms la boca. l le bes las comisuras y ella no pudo evitar esbozar una leve sonrisa. Quin hubiera pensado que el muy malo John Huntington, soldado, comando, resultara ser un hombre que besaba con tanta suavidad? La sangre ya no le palpitaba en las venas por la anticipacin y los nervios haban dejado de chisporrotear. Ahora le recorra el cuerpo como miel caliente. Lo agarr con firmeza por las solapas del abrigo necesitando apoyarse en algo, anclarse a s misma. Sinti el material suave y caliente bajo las yemas de los dedos. Igual que su boca. Esa boca que se mova despacio sobre la suya, el nico punto donde la piel tocaba piel. l chup, succion con suavidad y ella lo bes lnguidamente. Suspir en una neblina de placer y abri an ms los labios. La suave caricia de la lengua masculina en su propia lengua la electrific, envindole olas de placer a todo el cuerpo. Perezosamente, Suzanne abri los ojos esperando verlo tan soador como ella. Dio un brinco cuando le vio la expresin. Ni soadora, ni tierna. Su rostro era duro, de depredador, los labios estaban
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hmedos. Un msculo se le mova en el pmulo izquierdo. Los ojos le brillaban con intensidad y, sobresaltada, se dio cuenta de qu color eran. De color bronce. La feroz intensidad de su mirada, tan fuerte que era como si la tocara con las manos, hizo que girara la cabeza hacia un lado slo para volver a sobresaltarse. Las grandes manos crispadas contra la pared se haban puesto blancas. l movi la mano y el polvillo del ladrillo flot hacia el suelo. Apretaba con tanta fuerza la pared que no hubiera sido raro que la agujereara. Suzanne volvi a girar la cabeza y lo mir. Nunca se haba encontrado con nada igual a esto, igual a l. Cada clula del cuerpo le lata llena de vida. Aquel beso haba sido tierno pero haba visto con sus propios ojos lo que le costaba a l besarla de ese modo. Aquel poderoso control la excit mucho ms que cualquiera de los besos que le haban dado otros hombres. Poda sentir el calor del cuerpo masculino entrando en ella a oleadas y abrumndola. Nunca le haba pasado algo as. A ella le gustaba besar a qu mujer no le gustaba? pero era un pequeo placer, como una buena comida o un vestido nuevo. Un beso nunca le haba puesto el mundo al revs. Si un beso suave, en el que apenas se rozaban los labios, una leve caricia de las lenguas, la tena ardiendo de deseo, cmo sera que la abrazara con fuerza mientras le devoraba la boca? Ya la haba abrazado con fuerza antes brevemente aunque fue tiempo suficiente para sentir el poder de su cuerpo. Tambin la haba besado con suavidad. Ella quera tener tena que tener ambas cosas al mismo tiempo. Tena que saber cmo era besarlo y abrazarlo a la vez. Quera sentir el poderoso pecho contra sus senos, quera arquearse contra l, rozarse contra l. En el restaurante, una breve y ligera caricia en los pezones le haba enviado ondas de choque por todo el cuerpo. Rozarse con fuerza contra el pecho de l podra hacer que el dolor desapareciera. Esto era un grado de pasin que no hubiera imaginado que su cuerpo pudiera sentir. Quera ms. Como un drogadicto necesitando una dosis, se puso de puntillas, lo bes en la boca y cerr los ojos. l la haba excitado en el restaurante. Todo l la excitaba. Su tamao, aquel aire de peligro, el que pudiera alterarla completamente. Cuando con la enorme mano le haba tocado el pecho, ella casi haba dado un salto en la silla. Quera ms. A veces se besaba con una cita al despedirse en la puerta. Muy pocos hombres lo haban hecho dentro al tomar una copa y menos an en su dormitorio. Fuera, en la puerta, era un sitio agradable para despedirse de un hombre con un beso y si te gustaba podas ir un poco ms lejos. Y si no te gustaba le susurrabas slo buenas noches y te deslizabas hacia dentro y le cerrabas la puerta. Un beso de despedida deca mucho de un hombre y de cmo reaccionaba ella ante ese hombre. Una forma segura de tantear el terreno. Aunque nada sobre John Huntington le pareca seguro. Quera que la besara con fuerza. Cmo sera sentir toda aquella fuerza, todo el
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poder, toda la energa masculina enfocada en ella, su fuerte cuerpo abrazndola? Tena que averiguarlo. Quera que volviera a besarla. Como antes, pero ms duro, ms profundo. An de puntillas y con los ojos cerrados, volvi a besarlo otra vez. Sac la lengua para acariciarle los labios y gimi, un gemido profundo en la garganta. Todo pas en un abrir y cerrar de ojos. Como un cicln. En un segundo la tuvo contra la pared, inmovilizndola all con el enorme cuerpo. Se apoder de su boca con dureza y le meti la lengua hasta el fondo. En un segundo le quit el abrigo y lo tir al suelo y con un solo movimiento, como si tuviera un cuchillo, le pas la mano por la parte delantera, de arriba a abajo. Oy como los botones de perlas caan al suelo y un sonido de algo que se rasgaba y luego sus pechos estuvieron libres. Lo supo porque l la levant y con la boca le aferr el pezn y mam, con fuerza. El placer fue tan intenso que casi fue dolor y solt un grito agudo. l la sostena bastante alto para que su montculo quedara al nivel del pene erecto. Con la espalda apretada contra la pared no tena posibilidad de escape. El hombre estaba duro como el acero y se mova atrs y adelante, frotando el pene sobre ella. Una mano dura la cogi por las nalgas y le inclin la pelvis hacia delante hasta que l pudo colocarse entre los pliegues de su sexo y ella lo mont. Si no hubiera sido por la ropa de ambos, el pene hubiera estado dentro de ella. l se movi un poco y lami el camino que llevaba al otro pecho. Tena la boca caliente, vida. Lleg hasta el pezn y mam de nuevo. Sinti fro en el pecho abandonado, todava mojado por su boca, y tembl. Suzanne no tuvo tiempo de sobresaltarse o reaccionar de alguna manera. Demasiado tarde record las palabras rudas dichas fuera del restaurante: Cuando empiece a besarte, no ser capaz de parar. Abri la boca para decirle que parara. Seguro que poda decirle que parara. Esto era una locura. Dado el tipo de hombre que era John Huntington, ella se haba preparado para un beso muy intenso, pero no haba esperado esto. Tienes que parar. Haba dicho las palabras en voz alta, o slo las haba pensado? Y cmo poda pedirle que parara cuando lo que l estaba haciendo era tan fantstico, tan sumamente ertico que la mente le haba dejado de funcionar? Quera ms. l levant la cabeza, como si hubiera odo sus palabras tcitas y la haba izado an ms arriba, hasta que ambas caras estuvieron casi al mismo nivel. Cmo pudo pensar ella en algn momento que los labios de l eran suaves? No haba absolutamente nada suave en su cara. Sus rasgos parecan esculpidos en piedra, excepto por las ventanas de la nariz que se ensanchaban cada vez que respiraba. Se quedaron los dos mirndose mutuamente. Esto era una locura. Tena que parar. Ella clav la mirada en los ojos de bronce y abri la boca para decirlo. l baj la cabeza otra vez atrapndole la boca. Movi la
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ingle con fuerza contra su montculo, rtmicamente, y ella se olvid de todo, incluso de su nombre. Todo lo que saba, todo lo que era, estaba concentrado entre sus muslos. Un relmpago de calor ondul hacia arriba, envolvindola. Grit, y el salvaje grito hizo eco en el vestbulo. Y de repente estaba cerca del orgasmo, tan cerca cerr los ojos, cada sentido concentrado bajo el vientre, en el fuego entre las piernas, un segundo ms y explotara. As no gru John. Quiero estar dentro de ti. Sostenindola con una mano grande, la rode con la otra para abrir la cremallera de la falda, y se la baj hasta quitrsela, luego fue subiendo la mano rozndole la pierna hasta que encontr el borde de las medias y gru de satisfaccin cuando se dio cuenta de que llegaban hasta lo alto del muslo. La mano continu hacia arriba y con un fuerte tirn le arranc las bragas. La enorme mano se movi entre los dos y ella se qued sin aliento cuando sinti el roce. Estaba justo al borde. l se liber a s mismo y un segundo ms tarde la penetr. Suzanne grit, el sonido que retumb en el vestbulo fue alto y salvaje. La taladr con la mirada. Un msculo del pmulo empez a palpitar. El clido aliento de l le calent la cara. Esto era tan increble, tan extremadamente ertico. Excepto por las medias, estaba desnuda, completamente abierta a l. Y l estaba totalmente vestido, excepto donde estaba sepultado en ella. Los pechos desnudos rozaban el abrigo, todava mojado y fro del exterior, casi tan excitante como su boca. A John se le tensaron los msculos de la mandbula y todava inmovilizndola con la mirada la penetr con ms fuerza, ms profundo y, sin ms, ella explot, temblando salvajemente por la fuerza del orgasmo, estremecindose y gritando, palpitando alrededor de l. l entonces se movi con fuerza, cmo si le hubieran liberado de alguna obligacin y empez un duro vaivn dentro de ella. Era tan grande y tan rudo que supo que le habra hecho dao si no estuviera tan completamente excitada. La noche entera haba sido una forma de estimulacin sexual, un paso para llegar hasta aqu, hasta este coito salvaje contra una pared. Latiendo, temblando, estremecindose, la explosin pareca no acabar, hasta que l dio un grito, se puso imposiblemente ms grande y ms duro dentro de ella y explot a su vez. La agarr tan fuerte que estuvo segura que le saldran marcas. La respiracin de los dos era tan fuerte que se oa en el vestbulo vaco. Aquella enorme cabeza qued colgando sobre el hombro de ella. El amplio pecho subi y bajo y la friccin del abrigo contra los pezones sigui excitando su cuerpo. Su cuerpo traidor, traidor. Qu haba hecho? La cabeza de Suzanne fue reclinndose lentamente hacia atrs hasta dar con la pared. John se apoy en ella tan pesadamente que senta en la espalda todos y cada uno de los ladrillos. Abri la boca para decir algo, cualquier cosa, pero la voz le
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qued estrangulada en la garganta. l levant la cabeza. Suzanne empez a decir. Oh, Dios, oh, Dios, no poda tratar con esto. De ningn modo. Lo que fuera que estuviera a punto de decir Eh, pequea, ha estado genial, ya lo haremos otra vez en alguna ocasin. O peor, Ha estado bien, pero vamos a fingir que nunca ha pasado ella estara perdida. Lo que fuera que l dijese, ella no poda enfrentarse ahora a ello. Su comportamiento haba estado tan lejos de lo que en ella era habitual que no tena ningn instrumento, ningn modo de hacerle frente. Suzanne volvi a decir l y no poda adivinarse si en la profunda voz haba pesar, satisfaccin o deseo todava estaba dentro de ella, duro, pero a fin de cuentas eso no cambiaba nada. Lo que empeoraba las cosas era que no tena ni idea de lo que l iba a decir. Suzanne no saba cul sera su reaccin porque no le conoca en absoluto. Slo lo conoca desde esta maana. l era un completo desconocido. Al que acababa de dejarle tener un sexo explosivo con ella contra una pared. Dejarle? Prcticamente se lo haba suplicado. Tena que salir de all, rpido. Dej caer las piernas y le empuj por el pecho, con fuerza. John alz la cabeza y retrocedi apenas un par de centmetros. Ests bien? empez a decir y ella se desliz hacia abajo. No poda contestarle, simplemente no poda. Milagrosamente tena todava la llave en la mano. l, con una mano, se apoyaba con firmeza en la pared, respirando con fuerza, con la cabeza girada hacia ella, mirndola. Una torsin de mueca y pudo resbalar por la puerta abierta y cerrarla tras ella. Se apoy all, jadeando y con los ojos llenos de lgrimas. Eh! La voz profunda hizo que le vibrara el estmago y luego otra vibracin su puo en la puerta. Suzanne! Suzanne! Abre! Menos mal que haba usado madera de buena calidad para aquellas puertas. Suzanne! bram l. Djame entrar! Prob a mover las piernas. Por un instante pens que no soportaran su peso. Tena las piernas doloridas por haber estado tan abiertas y sobre todo el interior de los muslos por las acometidas duras y bruscas del hombre. Dio un paso con cautela, agradecida de poder sostenerse en pie. Al pasar ante un espejo se detuvo paralizada por lo que vio. Sus ojos se abrieron asombrados. Desnuda, excepto por las finsimas medias negras que le llegaban hasta lo ms alto del muslo y los tacones, el pelo ondeando salvajemente alrededor de la cara, el rimel corrido y los labios hinchados y enrojecidos, se pareca a las que salan en la revista de contactos Gatitas Sexuales. Otro ruido sordo hizo que la puerta se estremeciera en su marco.
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Suzanne! Dime que ests bien o entrar! Te voy a dar tres segundos. Uno Ella tembl sobresaltada. Bien? Cmo iba a decirle que estaba bien? Dos! Acababa de tener sexo salvaje. Con un desconocido. Contra una pared. Y haba tenido el orgasmo ms explosivo de su vida. Tres! Sonidos metlicos. Estaba forzando la cerradura. Estoy La garganta tensa apenas poda hacer un sonido. Tosi. Estoy bien. Estoy, um, bien Respir profundamente y alz la voz. Estoy bien. Ahora vete. Ese, desde luego, era el momento de Scarlett OHara, decidi ella mientras iba hacia el cuarto de bao. Ya pensara en todo esto maana.

Maldicin! John se qued all de pie con el puo levantado. Lo baj y luego apoy la frente en la puerta. Lo que le puso en una posicin en que miraba hacia abajo y se vio a s mismo, mojado por la corrida, ferozmente empalmado y tan duro que lo podra haber usado para derribar la puerta. Todava la deseaba, con ferocidad, pero lo haba hecho todo mal. Haba estado llevndolo tan bien, esforzndose tanto para besarla con suavidad. El beso de un perfecto caballero, aunque le haba costado lo que parecan las reservas de control de todo un ao. Y entonces ella haba gemido, se haba movido y l estuvo perdido. Las ropas de Suzanne estaban amontonadas en el suelo. El abrigo, la preciosa blusa con todos los botones arrancados, la falda, el sostn rasgado y las bragas rotas. Se inclin, recogi las prendas y las colg, una por una, en el pomo de la puerta. Luego se cerr la cremallera, estremecindose. Haba perdido la batalla esta noche. Pero no la guerra.

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Captulo 4
Finalmente a las siete de la maana siguiente, Suzanne olvid cualquier intento de dormir. Se haba pasado la noche dando vueltas en la cama, enfadada y avergonzada de su comportamiento y an ms enfadada y avergonzada porque sus recuerdos casi prendan fuego de lo calientes que eran. Intent borrar a John Huntington de su mente y casi lo consigui, pero cuerpo segua recordndolo. Durante toda la noche estuvo rugiendo con vida propia el fantasma de aquella boca en la suya, el recuerdo de los dedos firmes agarrndola con fuerza por el trasero, aquel cuerpo empujando con mpetu dentro de ella. Todas aquellas sensaciones volvan a recorrerle el cuerpo con tanta intensidad como la primera vez. No, dormir no haba sido una opcin. Se levant y fue a descorrer las cortinas. Todava estaba oscuro fuera. Aunque ahora no llova, deba haberlo hecho toda la noche porque la nieve se haba derretido dejando enormes charcos en medio de la calle llena de baches. De golpe, las farolas de la calle que no estaban rotas dejaron de parpadear. Pudo ver como un coche cruzaba Stuart Street y vio tambin las columnas que enmarcaban la puerta del St. Regis, un edificio de principios del siglo pasado que ahora era una pensin de mala muerte para los borrachos de la zona y un lugar de alquiler por hora para hombres lo bastante desesperados para pagar quince dlares por una hora con las prostitutas entradas en aos que ejercan en la esquina de Lucern. Si poda ver el St. Regis, eso significaba que estaba amaneciendo. Ya era maana, el da que iba a verse las caras con el cliente ms difcil que haba tenido nunca, Marissa Carson, y eso era peor establecer algn tipo de relacin con el nuevo inquilino que no absolutamente no incluyera el sexo. Poda hacerlo. Seguro que poda. Haba trabajado mucho para disear una casa para la seora Carson, la Cliente del Infierno, que cambiaba de idea a cada minuto. En la reunin programada para hoy con la seora Imposible, iba a mantener la calma sin importar cuantos ajustes le hiciera hacer la mimada y rica matrona. Y podra enfrentarse a John Huntington en El Da Siguiente como una adulta y poner la relacin en una base propietaria/inquilino, apartando completamente el sexo salvaje que haca que se pusiera caliente solo de pensarlo. Seguro que poda. Segursimo. Pas delante del espejo al ir al cuarto de bao y se estremeci ante la imagen. El
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pelo ondeando salvajemente alrededor de la cara y los ojos enmarcados con crculos oscuros. Tena un chupn en el cuello. Un cepillo redondo y un secador se encargaran del pelo despus del sexo y Erace cuidara de los ojos y la cara. Pero nada iba a ayudar a los labios todava hinchados y a la mirada de me acabo de levantar despus de una noche ardiente. Slo lo hara mucho tiempo y espacio entre ella y John Huntington. Primero una ducha y un buen acicalamiento. En algn momento tendra que enfrentarse al guerrero y necesitaba alguna poderosa arma femenina a su favor. Una hora ms tarde estaba de pie parada tras la puerta de su oficina, vestida, bien engalanada y perfumada, parecindose ms a su antigua yo. Suzanne Barron, serena, tranquila, una seria decoradora de interiores cuya idea de la excitacin era combinar una manta escocesa con rayas. Y no Suzanne Barron, una mujer sexy fuera de control. Ahora era perfectamente capaz de enfrentarse a John Huntington, pero de todas formas puso el odo en la puerta. No es que intentara esquivarlo ni nada de eso, pero las ocho era an demasiado pronto para empezar a instalarse en una oficina nueva, verdad? l le haba dicho que su antigua oficina estaba en Pioneer Square, y eso no estaba cerca. Probablemente empezara llegara para hacer el traslado a eso de la diez, la hora en que ella tena una cita con Todd Armstrong, posible socio, y antes tena que encontrarse con una nueva diseadora de telas que le enseara unas muestras, as que estara ocupada toda la maana. Y Marissa Carson le ocupara toda la tarde, o sea, que no volvera a casa hasta la noche. Tal vez no vera a John hasta maana. Maana sera mejor. Oh, s. Maana estara descansada y se sentira normal y no como si fuera a morirse de miedo. S, hablara con John maana. Se le relajaron los hombres al pensarlo mientras pona otra vez el odo en la puerta para ver si se oa algo. Escuch durante otro minuto el completo silencio al otro lado de la puerta y con un suspiro de alivio la abri. Y se qued congelada. La puerta del apartamento para alquilar estaba abierta de par en par y la gran habitacin al otro lado del vestbulo ya tena montones de cajas apiladas, lo que haca que pareciera un depsito de material electrnico. Cuatro hombres grandes cuatro hombres muy grandes marchaban en fila india con grandes cajas apoyadas sobre un hombro. Los segua John Huntington llevando la pantalla de un ordenador, una de esas pantallas planas de lujo. Ninguno de ellos haca ni un ruido. Ni siquiera se oa un susurro. John se gir cuando oy que la puerta se abra y se detuvo con la cara tensa. Un msculo se le movi en la mandbula. Todos los buenos propsitos que se haba hecho a s misma sobre cmo iba a permanecer calmada, serena y tranquila cuando se encontrara con John Huntington desaparecieron en una ola gigante de calor que la recorri entera. Dios, por favor, no permitas que me sonroje. Desesperada, elev un rezo silencioso, pero ya fue demasiado tarde. Poda sentir el rubor que fue bajando hasta los pechos, el corazn bombeando sangre a toda velocidad. El latido repiqueteando
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en la caja torcica. Cmo iba a poder estar serena y tranquila cuando la mera vista de aquel hombre haca que la sangre en las venas se le calentar a toda velocidad? sta no era la primera vez que el corazn se le desbocaba. El ritmo cardaco se le aceleraba bastante despus de un duro entrenamiento en el gimnasio. Le gustaban las pelculas de miedo e incluso volver a ver despus de un montn de veces La Noche de los Muertos Vivientes, haca que el corazn se le disparara. Pero esto era diferente. En el mismo momento que haba visto a John, todo su sistema empez a latir. El corazn le retumbaba como los tambores en la selva. Feroz y duro. Prehistrico, primitivo. Habra sido casi excitante si no la asustara tanto. Sus ropas, rasgadas y rotas, colgaban del pomo de la puerta y Suzanne se puso an ms roja. Los trozos de su bonito sostn de un color rosa perla colgaban lnguidamente encima. Cogi con fuerza las ropas, hizo un nudo y las lanz hacia atrs, a la oficina, cerrando la puerta con firmeza tras ella. Pero la firme resolucin haba desaparecido por completo. John avanz tan silenciosamente como siempre lo haca, con los ojos oscuros inspeccionndola con cuidado. Un extrao color brill cuando entrecerr los ojos, el color de una espada antigua reflejando la luz del sol. Era tan alto, tan ancho como recordaba. El efecto que tena sobre ella era peor que la primera vez que lo haba visto, porque ahora saba cmo besaba l, lo spera que era la piel de sus manos, como era tener su No! No sigas por ah o te desplomars. Buenos das dijo ella tratando de que mantener la voz distante y seria. De propietaria a inquilino. Completamente impersonal. Tuvo que alzar la cabeza para dirigirse a l, consciente una vez ms de lo alto que era, de lo grande que era. Empiezas temprano. S, no me gusta perder el tiempo No apart los ojos de ella, as que fue ella la que desvi la mirada hacia otro lado. Los cuatro hombres haban dejado su carga en el primer cuarto, haban salido, y volvan con ms cajas. Todava sin hacer ni un ruido. Hombres La voz de John fue suave, pero obtuvo resultados. Los tena a su espalda, pero los cuatro hombres se detuvieron, dejaron las cajas y se pusieron firmes. Os presento a nuestra casera, Suzanne Barron. Seora dijeron cuatro voces graves al mismo tiempo. John le sujet la parte superior del brazo con una mano grande, se dio la vuelta y la empuj hacia delante con un codazo en la espalda. No particularmente suave. Suzanne, deja que te presente a mis hombres. Los vers mucho por aqu. Pete, Steve, Les y Jacko Mientras deca los nombres, cada hombre daba un paso hacia ella, le coga la mano con la suya, mucho ms grande, y se la estrechaba, con mucho cuidado, durante dos segundos. Durante todo el proceso, John no le solt el brazo izquierdo. Qu tonta haba sido al pensar que John pareca un motorista. Estos hombres s
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parecan motoristas, con vaqueros rotos, pendientes y camisetas con las mangas arrancadas. El ltimo Jacko? era realmente espantoso, incluso ms grande que John con una cabeza afeitada probablemente para compensar la de Les con su larga trenza francesa que le llegaba hasta la cintura, hombros de levantador de pesas, bceps tan grandes como un baln, las ventanas de la nariz con piercings y un tatuaje de serpiente desde el antebrazo hasta el poderoso hombro. Pero l dijo seora, igual que los otros, y con cuidado le estrech la mano con una tmida sonrisa. Dentro, hombres dijo John, sin apartar en ningn momento los ojos y la mano de ella. Cerrad la puerta. Como si nada, volvieron a coger las cajas y desaparecieron en la oficina de John. El sonido de la cerradura hizo bastante ruido en el silencioso y vaco edificio. John inmediatamente avanz, invadiendo su espacio personal. La intimidad del amante. Ella dio un paso atrs, alarmada. Esa, se supona, era una seal para que l se echara atrs pero no hizo ni caso. Ella sigui retrocediendo y l sigui avanzando hasta que la espalda de Suzanne dio contra la pared. Cerr los ojos un segundo, recordando aquella pared. Lo que l le haba hecho contra aquella pared. Cunto le haba gustado mientras l se lo haca y cunto esperaba que no volviera a pasar. Con una vez bastaba. Cerrar los ojos no ayud mucho porque poda olerlo. La lluvia, el cuero y el hombre, un olor que siempre estara grabado a fuego en los recovecos ms profundos de su cerebro, la parte animal, de elefante, del cerebro que nunca, nunca olvida. Aquel olor estara asociado para siempre a la clase de sexo salvaje que ninguna mujer debera tener jams para su tranquilidad mental. Aquel olor la envolvi y todo su cuerpo se puso a temblar. Mrame, hblame. Ests bien? La voz de John era spera, con la mano le dio un par de sacudidas como si ella se hubiera dormido. Te hice dao anoche? Ella, de golpe, abri muchos los ojos. Si respirara profundamente le tocara el pecho con los senos. Puso la mano en la chaqueta de cuero. Estaba mojada del exterior. Empuj un poco y l dio un paso atrs lo suficientemente grande como para que ella se sintiera un poco menos invadida. Claro que estoy bien Se mordi los labios. Estoy bien. Por qu no iba a estarlo? Porque fui rudo y t estabas muy apretada. Ella parpade, las duras palabras le trajeron recuerdos a los que no pudo hacer frente. No, um, no, estoy bien. No te preocupes. Estoy bien. Muy bien. No te preocupes, estaba estoy Si volva a decir bien, se pondra a gritar. l la miraba fijamente. Cmo tratar con este hombre? No tena ni idea y empez a andar con decisin hacia la puerta esperando hacer una rpida escapada. l se puso a su lado adaptndose a su paso. Eso no era en absoluto como el guin que ella se haba hecho mentalmente
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aquel en que ellos se decan hola con educacin, como ests, se deseaban una jornada provechosa y seguan cada uno por su lado, aunque se pareciera muchsimo a un guin de John Huntington. En donde ella perda los papeles constantemente. Ayer no us una goma dijo l y ella se detuvo y volvi a cerrar los ojos. Record la sensacin de l, fuerte y caliente dentro de ella, explotando. Despus la humedad inconfundible. Los muslos empezaron a temblarle. Podra estar intentando borrar los recuerdos del sexo duro y apasionado de la mente, pero el cuerpo maldito traidor recordaba. Oh, cmo lo recordaba. No dijo ella ente dientes, no lo hiciste. Nunca me haba pasado. Siempre tengo cuidado. Te lo habra dicho enseguida anoche si te hubieras quedado en vez de encerrarte en tu apartamento para evitarme. Suzanne se mordi los labios y no dijo nada. En la marina nos hacan chequeos constantes y nunca tuve ningn problema. Y de cualquier manera tengo un tipo de sangre muy raro continu l, dono sangre cada tres meses y cada vez me hacen un anlisis. Estoy limpio y no he tenido relaciones sexuales en seis meses, as que no hay posibilidad de que te haya contagiado nada. Ella abri la boca y luego la cerr. Dnde estaba la puerta ms prxima para darse con ella golpes en la cabeza? No haba pensado en enfermedades, ni una sola vez. Es que estaba loca, en los tiempos que corran? Desde luego, este hombre le haca perder la cabeza. Yo estoy bien, tambin. S, t seguramente lo ests dijo l con voz baja y ronca, y un deje de algo en la voz. Era un leve acento del sur?. Excepto tal vez aqu. Extendi una mano grande y le toc con mucho cuidado el cuello, all donde le haba hecho un chupn. Me gustara decirte que lo siento, pero no sera verdad. No siento nada de todo esto Le acarici el cuello mientras ella intentaba con mucha, mucha fuerza, no temblar de placer. Despus l dej caer la mano. Eso en cuanto al maquillaje, pens ella. Ya haba llegado a la puerta principal y tena la mano en el picaporte. El bendito respiro estaba al otro lado y mir el pomo con ansia. John apoy una enorme palma en la puerta, mantenindola cerrada. Quiero saber al segundo si se te atrasa el periodo Lo dijo con tal tono de mando que ella instintivamente casi contest: Seor, s, seor. Al menos poda responder algo a esto. Oh, no, um, yo tuve algunos problemas. Yo no era Suzanne inspir profundamente e intent reunir los pensamientos y los pocos fragmentos de dignidad que le quedaban. Tomo la pldora dijo finalmente. As que no hay problema. La pldora? Jess Una lenta sonrisa ilumin sus duros rasgos. Esas son
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muy buenas noticias, la prxima vez que tengamos sexo, podr volver a correrme dentro de ti. No habr una prxima vez. Tena las incisivas palabras en la punta de la lengua cuando oy fuera el pito de un coche tocando la bocina con impaciencia. Le ech una mirada al reloj y dijo: Es mi taxi. Tengo que irme. Taxi? La sonrisa desapareci, borrada instantneamente. Qu taxi? Por qu coges un taxi? Qu le pasa a tu coche? Buena pregunta. Suzanne suspir. No lo s. Est en el taller. Haca esos esos ruidos jadeantes y se calaba en los semforos. Mi coche es un verdadero cacharro y siempre est en el taller. Lo llev ayer y ellos me dijeron que seguramente estara listo esta tarde. Se ahoga y se cala. Parece problema del carburador. Quines son ellos? Los del taller. El dueo, que es realmente desagradable, se llama Murphy Slo pronunciando el nombre ya se pona de mal humor. Sucio Murphy era un patn perezoso, grande y gordo, que usaba su tamao para intimidarla y hacer que se gastara una fortuna cada vez que su coche se deshaca. Que era muy a menudo. El taxista puso la mano en la bocina y la mantuvo all. Suzanne tir intilmente del pomo de la puerta. Ahora me tengo que ir. John la miraba frunciendo el ceo con la enorme mano todava en la puerta. Ella suspir. John, de verdad tengo que irme ya o llegar tarde a una cita de negocios. Cul es el nombre del garaje? Y por qu demonios quieres saberlo? El ceo fruncido de l se acentu y ella levant las manos rindindose. De acuerdo, de acuerdo, es Alquiler y Reparaciones Murphy. Entre la Catorce y Burnside. Dame las llaves del coche. Me asegurar de que lo tengas hoy y tambin de que han hecho una reparacin decente. ste no es clima para conducir con un carburador en mal estado Quit la mano de la puerta y extendi la mano hacia ella con la palma hacia arriba. Te aparcar el coche delante. Suzanne vacil, pero la verdad era que tena ante ella un da muy ocupado y le ira muy bien si alguien fuera a recogerle el coche. Y tal vez Sucio Murphy no intentara liar a John con misteriosos detalles mecnicos en una tentativa de engaarla, que era lo que haca normalmente. Seguro que no intentara intimidar a John. No y seguir vivo. Una cosa que ella haba aprendido, cuando se trataba de coches, es que todava era un mundo casi exclusivamente de hombres. Si John apareca, era muy probable que Murphy le hiciera un buen descuento. Tal vez la tratara mejor en el futuro si crea que ella tena algunos msculos que la respaldaban. Vale Rebusc en su bolso y dej caer las llaves en la mano extendida. Dile a Murphy que ir maana a pagar. Y gracias El taxista estaba tocando Shave
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and a Haircut con la bocina. De verdad, de verdad tengo que irme ahora. John la sigui al exterior, subindose el cuello de la chaqueta para protegerse de la fra humedad. Mantuvo una de sus grandes manos en el codo de ella cuando la acompa hasta el taxi y le dirigi al taxista una larga mirada al abrirle la puerta trasera. Pero antes de que ella pudiera subirse y cerrar por fin la puerta, la adelant un paso. Suzanne mir anhelosamente el taxi, su nica tabla salvadora. Tengo que cogerlo dijo ella. Nubes bajas y grises dejaron caer unas gotas. Hay una buena carrera hasta el metro y empieza a llover. Dentro de un momento No le hizo caso a la lluvia, que empez a caer cada vez ms fuerte. Hoy tengo que ir a la ciudad y no volver hasta tarde. Pero tenemos que hablar. Maana. Maana. Genial. Maana podra manejarlo todo. Era slo hoy que no poda. John sac un bloc del bolsillo interior de su chaqueta y garabate algo. ste es mi nmero del mvil. Por si acaso me necesitas Y se lo dio. Ella lo cogi y las manos se tocaron. l tena la piel spera. Record la mano tocndola en Temblando, meti el papel en la agenda. Vale. l asinti con la cabeza, muy serio, y se apart. Adnde vas? Qu ahora? S, ahora. Al centro de la ciudad. A Salmon Street Sise ella cuando se desliz dentro. La ignor y puso un brazo grande sobre el techo del coche y con el puo golpe bruscamente el metal. El taxista baj la ventanilla. S? Quiere algo, amigo? pregunt, aburrido. John se inclin y baj la visera del sol, mirando con dureza la identificacin del taxista y luego traslad esa dura mirada al conductor. Esccheme bien, Harris. La seora quiere ir al centro, a Salmon Street. No quiere dar una vuelta por los suburbios de Portland y quiere llegar a su destino en diez minutos. Est claro? Llevaba puesta la cara de guerrero y esa no era una cara a la que uno replicara. S, seor contest el taxista, pronunciando muy cuidadosamente. John clav los ojos en l otro largo momento, dio un golpe con la mano en el techo y se apart. Bien, en marcha. El conductor sali como si le persiguiera el diablo y Suzanne no tuvo el valor de mirar hacia atrs. Pero pudo ver perfectamente bien a travs del retrovisor del conductor. John se qued ah de pie, justo en mitad de la calle, grande como una montaa e inamovible. Con el ceo fruncido, observ bajo la lluvia como el taxi se alejaba. Hombres.

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Mujeres. Por qu diablos no le haba pedido a l que la llevase, si tena el coche en el taller? Por qu llamar a un taxi si l la poda llevar? l estara encantado de llevarla hasta Islandia, si ella se lo peda. Saba por qu no se lo haba pedido. Por la misma razn por la que le evitaba. Jess, lo haba hecho todo mal! Su intencin haba sido alisar las plumas erizadas de Suzanne, tranquilizarla convencindola de que era un buen tipo, no algn enloquecido manaco sexual, porque obviamente eso era lo que ella pensaba. Era verdad que haba estado obsesionado con la idea de meterla en la cama desde que haba puesto los ojos en ella, pero no era ningn animal. La forma en que lo haba mirado, con cautela, con esos grandes ojos grises azulados abiertos de par en par, lista para saltar en cuanto l se moviera, le habran enojado si no supiera que se mereca su cautela. Haba actuado como un gilipollas, arrancndole la ropa y alzndola contra una pared. Ahora dependa de l el arreglarlo. Tena que hacerlo bien. Tena que encontrar la manera de hacerlo bien. Pero, malditos infiernos, slo ver a la mujer y ya estaba duro. Maldicin, si que estaba preciosa esta maana, ms deseable an que anoche, aunque no hubiera credo que eso fuera posible. Todava elegante, todava llena de gracia, todava dolorosamente femenina, pero ahora no tena que especular cmo seran sus pechos, a qu sabran. Lo suave que sera su boca, lo sedosa que sera su piel, como sera enterrarse profundamente en ella. Ya lo saba. Quera ms. Ms de lo mismo, slo que esta vez en una cama, con horas por delante para besar otra vez esa preciosa boca hinchada. Lo hara bien la prxima vez, se asegurara que ella estuviera preparada. Tal vez bajara hasta sus muslos primero, se asegurara de que estuviera mojada, y luego entrara en ella despacio. Haba estado sorprendentemente apretada. Ella mostraba los signos de haber hecho el amor. Los labios ligeramente hinchados y una ertica blandura. Y l le haba hecho un chupetn. Recordaba cada segundo en que tuvo la boca sobre aquel cuello. Su sabor. La haba chupado con fuerza al correrse. El cerebro estuvo a punto de explotarle y fue una suerte que no la hubiera mordido. Haba querido hacerlo. Todava quera. Quera morderla, besarla, chuparla, penetrarla. Lo quera todo, cada cosa que ella pudiera dar, y ms. Pero si no actuaba adecuadamente no iba a poder meterse bajo sus bragas otra vez. Ahora mismo tena ms oportunidades de hacerse bailarina que de llevar a Suzanne Barron a la cama. Le rehua como si l fuera el anticristo. Saba cul era el problema pero no tena ni idea de cmo solucionarlo. Era un problema que haba tenido toda la vida, aunque no haba tenido importancia estando en la Marina porque la Marina estaba llena de hombres como l. Pero aqu fuera, en el mundo civil, era un verdadero problema. Si no hubiera
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sido tan bueno en su trabajo, eso le hubiera fracasar en el negocio. Haba dos tipos de personas en este mundo. Aquellos cuyos pensamientos y emociones era como un dial y aquellos cuyas emociones eran como un interruptor. l mismo era un guardagujas y se haba pasado toda la vida entre interruptores. Algo era o no era. Haba ocurrido o no. Podas hacerlo o no podas. Daba resultado o no lo daba. Eras feliz o desgraciado. Las personas dial eran diferentes. En ellos las emociones crecan y bajaban rpidamente en una escala y tenas que adivinar en qu punto estaban e intentar engatusarlos para llevarlos a donde t queras. El tener al mando a hombres que se jugaban la vida en combate necesitaba un conocimiento bsico de la psicologa humana. John saba que l era un buen lder. Haba trabajado duro para serlo. Pero haba lmites a lo que l poda hacer. Sus hombres eran tan susceptibles como cualquier hombre en lo que se refera a problemas de mujeres, problemas de familia y problemas de dinero. Pero los soldados tenan pocas oportunidades de perder el tiempo. Si sus hombres tenan problemas John deba saberlo enseguida. No poda tolerar chorradas y ellos no le defraudaban. Si uno de sus hombres tena algn problema, entonces John trataba de ayudarle a resolverlo. Si no se poda solucionar, y esto afectaba el rendimiento de un hombre, aquel hombre quedaba fuera de los Teams4. El soldado lo saba, l lo saba, todos y cada uno de ellos lo saba. John no era capaz de ir con subterfugios o engatusar. Casi haba perdido el contrato de Occidental del Aceite por su manera de ser. El presidente, Larry Sorensen, lo haba invitado a cenar a su casa y a su club de golf al da siguiente. John saba que era una prueba y haba estado condenadamente cerca de suspenderla. Lamerle el trasero a un cliente no era su estilo. La cena haba sido un maldito puro infierno con la seora presidente intentando meterle el pie en la entrepierna por debajo de la mesa y el seor presidente intentando hablar de arte, algo sobre lo que John saba exactamente cero. Y el episodio del campo de golf, ese estaba el primero en la lista de las cosas horribles que haba tenido que hacer en su vida. Peor, mucho peor que una incursin submarina en las aguas negras de Jakarta para buscar un nido de terroristas. Haba tenido que aguantar a Sorensen que intentaba crear algn vnculo con l tratando de meter una pelotita en un agujero, casi la actividad ms intil que la mente del hombre haya podido inventar jams. Todo ese tiempo perdido subido a un carrito de golf un carrito de golf, por el amor de Dios! para hacer el recorrido. Sorensen tena un sobrepeso de unos veinte kilos todo michelines y ni siquiera se molestaba en andar unos kilmetros. Por si fuera poco, el seor presidente haba hablado todo el tiempo de lo que su siquiatra le haba dicho para recuperar el contacto con su virilidad John hubiera querido decirle al tipo que recuperar el contacto con su virilidad le costara bastante ms que darse un revolcn con su secretaria una vez al mes.
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Technical Emergency and Mission Specialists.

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Eso no era lo suyo. As que haba descartado el contrato hasta que el episodio de Venezuela le haba demostrado a Sorensen y a toda la Corporacin Occidental del Aceite que las acciones eran ms poderosas que las palabras, siempre. John era bueno actuando. Malo hablando. Eso nunca antes le haba preocupado. La accin era lo que siempre haba querido de la vida. Hasta ahora. La accin no iba a devolverlo a la cama de Suzanne Barron. Y tal vez tampoco las palabras, ya que estbamos. Pero fuera cual fuese la manera de lograrlo, l la encontrara. An no haba fallado nunca en una misin.

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Captulo 5
Hombres! dijo Todd Armstrong asqueado, reclinndose y cruzando los pantalones de lino impecablemente planchados. Estaban en la elegante oficina de Todd, en un alto edificio de acero y cristal que l lograba que pareciera un tocador. Los gustos de Todd eran siempre elegantes, pero clsicos. l poda descubrir un Louis Quatorza a cien pasos y conoca todas y cada una de las casas de subastas de Estados Unidos. Hacan un gran equipo. Suzanne tena una afinidad natural para el diseo moderno y Todd tena un toque mgico en todo lo que concerna al diseo tradicional. Juntos no haba quien los superara. Tood impeda que ella fuera demasiado post-moderna, y ella refrenaba la tendencia natural de l a entusiasmarse por el extravagante estilo Rey-Sol-en-Versalles. Una mala cita, querido? pregunt Suzanne. Todd frunci los labios. Pues vaya. Un infierno de cita. Escucha esto. Suzanne se recost, dispuesta a divertirse. Las correras de Todd en el salvaje mundo de las citas eran legendarias. Aqu estamos en ese sitio tailands nuevo, lo conoces? El Tigre de Oro? Si era nuevo y estaba de moda, Todd haba estado all. Suzanne acababa de leer en el Oregonian la lista de los sitios para comer y saba que era slo cuestin de tiempo que Todd fuera al Tigre de Oro y se lo contara. Ese mismo. La decoracin fatal pero la comida para morirse. Al menos la comida estuvo bien. Bueno, ya estamos all. Buena comida. Mi cita es una monada. Corte de pelo estilo Hugh Grant, traje Versace, trasero firme. Pens que esta vez iba a funcionar. Y luego cuando nos acabbamos el pollo satay5 le oigo decir cunto odia a su madre. Me informa con insoportable detalle exactamente cunto. Aunque si la mitad de lo que me cont es verdad, tena algo de razn. Luego empieza a relatar con an ms insoportable detalle, el qu? Todd se reclin hacia atrs y la mir con la cabeza inclinada. Ella intent pensar en todas las cosas que Todd podra encontrar aburridas. Los pagos fiscales. Noooo. Esa fue la cita del martes, con el auditor de cuentas Todd se estremeci delicadamente. Esto es peor. Organismos modificados genticamente? Todd se ri.
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Plato originario de Indonesia y muy popular en Tailandia.

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No. La verdad es que ese tema resultara interesante. Intntalo otra vez, pero esfurzate ms. Lo poltica republicana. l alz la mano y la mene. Casi dijo, pero no. El modelo de voto holands. Uff Suzanne se acomod en la silla y se imagin una cita hablando de una madre insoportable y de poltica holandesa. Qu horrible. Toda la tarde fue tan divertida como hacer rodar un vaso Todd suspir teatralmente. No volver a tener una cita hasta Cuaresma. Todd sin tener citas. Suzanne se ri slo de pensarlo. Cuaresma es dentro de tres meses. Y de todos modos, t no eres catlico. No creo que te anotes muchos puntos esperando hasta Cuaresma si no lo eres. De todas formas, no tener citas durante una temporadita puede que no fuera mala idea. Por qu no te das un pequeo respiro? Tal vez no s, tal vez una semana? Tal vez contest l dudoso. Suzanne disimul una sonrisa. Conoca a Todd y saba que tena una naturaleza romntica. Siempre estaba a la caza del hombre de su vida. Estaba absolutamente convencido de que su compaero del alma le estaba esperando en el siguiente cabaret, o restaurante o fiesta. Todd no poda dejar de tener citas como no poda dejar de comer o respirar. Bueno dijo ella, bajando la taza de t despus de tomar un sorbo. El t era delicioso, perfecto, una mezcla especial que Todd haba importado de Inglaterra. Servido en la taza de t perfecta. Villeroy y Boch de Vieux, Luxenburgo. Dispuesta en la bandeja de plata perfecta. Christofle. Colocada en la mesita de centro perfecta, hecha con la madera de una puerta de un monasterio del siglo XVI. Trabajar con Todd era un placer en todos los aspectos. Estamos preparados para enfrentarnos esta tarde a la mujer dragn? Se me ocurre una idea. T traes la silla y yo traer el ltigo. Lo siento, querida suspir Todd. Tal vez tengas que entrar en la guarida de la mujer dragn t sola. Mi contable dice que si no voy hoy a su oficina, l mismo me denunciar al Servicio de Recaudacin de Impuestos. As que Marissa Carson es toda tuya. Puede que t la convenzas de que, no, tanto rojo en el cuarto de bao har que parezca una sangra interna y que esos 70 metros de shantung6 azul que pidi en un envo especial desde Beijing no se pueden teir de amarillo. Y que no se puede tirar una pared de carga slo porque le molesta a su de qu raza es ese perro? Lapsang souchong7? El que es todo pelo y ladra constantemente. Llhasa apso8. Eso Suzanne se estremeci al recordar cmo era intentar argumentar con

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Especie de seda china. T negro originario de Zheng Shan parte de la Monte Wuyi en la provincia de Fujian, China. 8 Raza de perro de origen tibetano.

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Marissa sobre esto. Y que a pesar de lo que nos gustara que pudiera tomar el sol en el solarium por la tarde, que es cuando ella se levanta, el sol sale por el este, y lo ha hecho as durante muchos, muchos aos y no, no hay nada que podamos hacer al respecto Marissa Carson era imposible. Suzanne fulmin a Todd con la mirada. Iba a dejarla sola con una mujer que ni el Prozac podra domesticar. Gracias por echarme una mano. Quin sabe qu nueva y absurda idea habr estado empollando desde la ltima vez? Acaba de llegar de Nueva York dijo Todd pensativo. Est como loca con la nueva produccin de Aida en la pera del Metropolitan. Me estremezco slo de pensarlo. Eso probablemente significa que ahora est con Elefantes dijeron los dos a la vez y Suzanne se ech a rer. Le dio un sorbo a su t, relajada por primera vez en veinticuatro horas, y contempl a Todd. Era todo un placer mirarlo. No era mucho ms alto que ella, con un cuerpo maravilloso, rasgos delicados, cabello rubio largo y sedoso y ojos de un profundo verde. Era tan apuesto que a menudo la gente lo subestimaba. Ella le sonri y l le devolvi la sonrisa. Todd era un gran tipo. Se llevaban muy bien, y as haba sido desde el mismo momento en que se conocieron. Se compenetraban tanto que Todd poda acabar las frases que ella empezaba. Conoca tan bien el estilo de decoracin de Suzanne, que bastaba con ella le hiciera una vaga descripcin visual con la mnima cantidad de bocetos y l poda ver el proyecto completo en su cabeza. Tena un fino sentido del humor que compensaba la tendencia de ella a ser demasiado seria y ella a su vez lo anclaba a la realidad. Suzanne saba que Todd pensaba pedirle que se hiciera socia de la empresa. Hasta ahora slo trabajaban con contratos ocasionales, como en la nueva decoracin de Marissa Carson. Pero lo que haban hecho juntos haba sido espectacular y plenamente satisfactorio. Architectural Digest los haba mencionado dos veces. A ella le entusiasmaba la idea de entrar como socia en la empresa de Todd. Era una de las empresas de decoracin con ms xito en el Noroeste del Pacfico y eso hara que su carrera subiera como la espuma, sin mencionar que sus ingresos aumentaran en un mil por ciento. Pero no sera por eso que ella aceptara. Aceptara porque no poda imaginarse nada ms agradable que trabajar con l a jornada completa, con un hombre que la entenda. Que entenda sus sentimientos incluso antes de que ella misma supiera que los tena. Un hombre con el que se senta cmoda, no como con Si slo Suspir. Hay un montn de pensamientos girando en esa preciosa cabeza tuya. Quieres compartirlos? Todd se acab el t y se inclin hacia delante con elegancia para dejar la taza. Suzanne le sirvi ms t y luego llen tambin su taza. En realidad pensaba en que haramos una pareja estupenda. Pinsalo. Nos llevamos muy bien. Nos gustan las mismas cosas y casi tenemos los mismos gustos.
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Con una diferencia lo suficiente grande como para hacerlo interesante. He aprendido mucho de ti sobre antigedades y yo te he arrastrado gritando y pataleando al siglo XXI. Nunca nos peleamos y qu? Todd estaba sonriendo y negando con la cabeza. No saldra bien, querida. Ni en un milln de aos. Suzanne puso los ojos en blanco. S, ya lo s. Slo estaba especulando No, no saldra bien por esa razn, sino por otra. Otra? Suzanne se enderez. Bien, por qu no? Excepto por lo de las inclinaciones, por supuesto. Quiero decir que nosotros nos llevamos realmente bien, y S, nos llevamos bien, demasiado bien, de hecho. Suzanne sonri y neg con la cabeza. Puede llegar a ser un problema llevarse demasiado bien? Guau. Los abogados matrimonialistas lo saben? Qu quieres decir con demasiado bien? Todd inclin la cabeza, observndola en silencio con sus ojos verdes. Qu? pregunt ella. De verdad quieres saberlo? Claro que quiero. Quiero que me expliques eso de que llevarse bien es como el beso de la muerte. T ya sabes lo que quiero decir, sin necesidad de que te lo explique detalladamente. Es slo que no quieres reconocerlo. Y es por eso que no le has dado el corazn a nadie, y al paso que vas, nunca lo dars. S que no has tenido una cita desde hace tiempo, pero cuando te conoc vi como quedabas con hombres sumamente convenientes. Hombres con buen gusto y con clase, que compartan tus mismos gustos por la msica y el teatro. Ese era el patrn. Conocas a un hombre, disfrutabas de su compaa durante unas cuantas tardes y luego Suzanne se removi inquieta en el sof. A qu vena esto? Y qu si su vida amorosa estaba un poco de capa cada ltimamente? Despus de todo, haba estado muy ocupada trabajando. Todd no tena por qu hacer un mundo de eso. Y luego? incit ella, intentando no parecer enfadada, intentando parecer aburrida. Y luego, bum, te deshaces de l. Y vuelta a empezar. Bueno, eso era gracioso viniendo del seor malos y Djalos. El hombre que haba convertido las citas de una sola noche en una obra de arte. Hizo un mohn. Tal como lo dices me haces parecer superficial. E imposible de complacer, y Inquieta. E insatisfecha. Los hombres con los que te citabas no te excitaban, querida. Y cmo iban a hacerlo? Eran como t. Pero en hombre. Conversaciones sobre programa del Century Theater y la nueva pelcula de Scorsese y en cmo el beige sustituir al negro. Eso ya lo consigues con Claire y conmigo. T eres una mujer tan femenina, Suzanne. Necesitas lo contrario. Alguien yin para complementar tu yang. Alguien que despierte tu sexualidad. Alguien alguien muy macho.
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Suzanne cerr los ojos. Ella conoca a alguien con un montn de yin para su yang. Alguien que despertaba su sexualidad y la haca subir como la espuma. Alguien muy, muy macho. Alguien alto, y peligroso y con unos hombros hasta aqu La voz de bartono de Todd continu soadora. Con el pelo corto y negro, justo con unas pocas canas en las sienes, con una mirada primitiva estilo Gianni Agnelli sabes? Y unos ojos para morirse. am. Suzanne, sorprendida, abri los ojos de par en par y mir furiosa a Todd, sentado con aire satisfecho en el sof Sanderson tapizado con tela de rosas de Jeric. Le habra lanzado un cojn, pero podra fallar y era muy difcil limpiar la seda de manchas de t. Todd sonri con complicidad. La comida es muy buena en Comme Chez Soi, verdad? Hay un nuevo chef. Pero claro, cmo vas a saberlo si no comiste nada?

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Captulo 6
El taxi la dej en la puerta. Suzanne pag y mir la calle. Su coche estaba aparcado all mismo, a la derecha. En un impulso, fue hacia l y se subi, apoyando durante unos momentos las manos en el volante. Le dio al contacto y el coche arranc a la primera sin ese rugido como si se ahogara al que ya se haba acostumbrado. Ahora ronroneaba con suavidad y fuerza. Se qued sentada all, contenta, escuchando el zumbido de su coche arreglado y de una pieza. Su coche haba resucitado de entre los muertos y estaba mejor que nunca gracias a su inquilino. Su inquilino pecaminosamente sexy. Ella haba reaccionado de manera exagerada. S, haban tenido sexo, y tanta culpa tena l como ella. No es como si la hubiera avasallado o algo as. En el mismo momento en que la haba besado en los labios, ella se haba derretido. Y aunque haba sido spero tambin haba sido excitante. Desde luego ms excitante que cualquier cosa que hubiera sentido desde nunca. Suzanne no tena ninguna duda de que si, en lugar de escaparse llena de pnico a su apartamento, le hubiera invitado a pasar, John la habra seguido y se habran pasado la noche cmo? Haciendo el amor, sin lugar a dudas. En una cama. En lugar de tener sexo. Contra una pared. Y entre asalto y asalto, habran hablado. Tal vez redo un poco, habran abierto aquella botella de Chablis que tena en la nevera desde haca semana y se habran terminado el tarro de caviar de contrabando que le haba trado un cliente. John se haba precipitado, pero ella tambin. Haba huido de l como un conejo asustado. Y no era como si l la hubiera evitado al da siguiente. Se haba acercado a ella enseguida, haba asumido la responsabilidad y haba dicho que tenan que hablar. Y haba tratado con Sucio Murphy en su lugar y haba recogido su coche que ahora ronroneaba en sus manos. Contenta, lo apag y se qued sentada all, sintindose un poco tonta por haber reaccionado as con l. Una repentina imagen de John Huntington se form ante sus ojos. Su tamao, su fuerza, su intensidad, su bruto poder masculino. Pues no, no haba reaccionado de manera exagerada. Aquel hombre era formidable en todos los aspectos. Recapacit en lo que haba dicho Todd mientras abra la puerta del coche y caminaba hacia la puerta. Que tal vez los hombres con quienes haba estado saliendo eran demasiado previsibles, demasiado blandos, demasiado seguros. Qu haba de malo en querer sentirse segura? Se pregunt mientras desconectaba la alarma, abra la puerta y volva a conectar la alarma, tal como le
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haba prometido a John que hara. Sentirse segura era agradable, clido, cmodo. Palabras que nunca asociara con John Huntington. l la desconcertaba. Lo haba tenido durante todo el da de hoy metido en la cabeza. Tambin todo el da de ayer. Cada segundo, de hecho, desde que lo haba conocido y eso no era bueno. Ella era una profesional ocupada, a punto de dar el salto hacia el xito y no tena tiempo para obsesionarse. Apenas tena tiempo para citas, tan poco tiempo tena que debera pasarlo con hombres que se quedaran amablemente a un lado, donde pertenecan, y no le ocuparan cada momento que estuviera despierta. Como ahora, entrando con cautela en su propio edificio. Preguntndose si l estara all. Esperando que no estuviera. Esperando que estuviera. No estaba. Se detuvo un momento en el vestbulo. l era un hombre silencioso, era casi un misterio lo silencioso que poda llegar a ser, pero ella conoca su edificio. Tena la quietud de una casa vaca. Y ahora que lo pensaba, no haba visto el Yukon aparcado fuera. De repente Suzanne estuvo segura que subconscientemente haba estado buscando el SUV y escuchando por si le oa. l le haba dicho que estara fuera de la ciudad y que regresara tarde. Bueno, pues lo vera maana. Definitivamente necesitaba dormir toda una noche, si quera enfrentarse a l con algo de ecuanimidad. Y para conseguir dormir toda la noche tena que sacarse al comandante John Huntington de la cabeza. Tena que recuperar su vida. Maana. Recuperara su vida maana. Hoy estaba demasiado agotada. Marissa Carson se haba superado a s misma cambiando de idea sobre todo lo que se haba decidido hasta ahora. Ya haban pedido la mayor parte del mobiliario. Cuando Suzanne le indic que eso le costara mucho dinero, Marissa haba inclinado su preciosa cabeza hacia atrs y se haba redo histricamente un buen rato diciendo que pronto iba a ser muy rica. Marissa haba estado muy nerviosa, casi saltaba en la silla. Suzanne se imagin que deba tener problemas con el seor Carson, al que todava no conoca. Pero saba cmo era. Sus retratos, un hombre hermoso, rubio, de ojos fros, estaban colgados por todo el apartamento. Haban estado colgadas. Ahora las haban descolgado de las paredes o puestas boca abajo en la mesita de caf. Estaba claro que haba problemas en el paraso. El hombre alto, rubio y de ojos fros lo haba confirmado cuando casi la atropella al salir del edificio de Marissa haca unas horas. La haba mirado furioso y Suzanne estuvo segura de que los fuegos artificiales estaban a punto de empezar. Haba sido difcil lidiar con la histeria de Marissa mientras trataba de llegar a un acuerdo con lo que deseaba para el apartamento, cosa que cambiaba a cada momento. Al final haban quedado en verse otra vez dentro de dos semanas, cuando al parecer Marissa tendra una idea ms clara de lo que quera. Con todo esto, la tarde de Suzanne haba sido emocionalmente agotadora y haba tenido que saltarse el almuerzo, lo que la puso irritable. El ritual de la noche la calm, la apacigu. Un bao caliente de espuma con
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aceite de lavanda. Una sopa minestrone congelada que calent en el microondas, una copa de vino tinto, media hora en la cama con la ltima novela de Nora Roberts y las luces apagadas a las diez. Suzanne cerr los ojos, disfrutando de las sbanas de lino limpias, el ligero y clido edredn y la quietud de la noche. El pronstico meteorolgico haba dado nieve, as que haba abierto las cortinas de todas las habitaciones porque le gustaba la nieve. Cuando se acurruc en la cama, bien tapada, sintindose segura, empezaron a caer copos de nieve flotando suavemente, visibles por el halo de las farolas. Se le empezaron a relajar los msculos, a deslizarse en el sueo Que no lleg. Dos horas ms tarde, el reloj del abuelo toc la medianoche desde la sala de estar. Oy el lento zumbido del mecanismo y luego los solemnes carillones. Cont doce, suspir y se levant. La noche era hermosa. Nubes blancas bajas, como la imagen infantil de la Navidad, abrazaban las cimas de los edificios. Como en un pster, gruesos copos de nieve flotaban suavemente hacia el suelo, como si tuvieran todo el tiempo del mundo. La nieve embelleca la calle. Cubra los surcos, las grietas y los baches. Suavizaba los contornos de los edificios casi en ruinas por el tiempo y la negligencia. Esparca su suave manto por esta parte de la ciudad, abandonada y algunas veces violenta, llena de almas infelices, fracasadas. El cielo de la noche resplandeci, un reflejo de las brillantes luces del centro en las nubes bajas. Las nubes brillaban tenuemente y los copos de nieve bailaban. Suzanne observ durante unos minutos, intentando encontrar un poco de paz. Y como el sueo, sta no lleg. Tena los nervios de punta y estaba llena de dudas, como si de algn modo hubiera cruzado sin darse cuenta una lnea divisoria. Sin ni siquiera quererlo. Haba entrado en una nueva etapa de su vida donde no conoca las reglas. Las palabras de Todd seguan resonando en su cabeza. Eran ciertas, ella siempre se citaba con hombres con los que pudiera mantener cierta ventaja, y tambin era cierto que no haba ninguna posibilidad de mantener alguna ventaja con John. l era un hombre dominante en todo el sentido de la palabra. Desde luego ellos no haban tenido exactamente una cita. Salir una noche, un combate sexual cul era la palabra para esto? Una cita? No tena ni idea; lo sucedido no encajaba con ninguna de las categoras que tena claramente delineadas. Y por si fuera poco, vivan juntos. Mejor dicho, no vivan juntos, si no que vivan en el mismo edificio. Solo ellos dos. John era como un tigre. Un animal magnfico, salvaje, al que te tenas que acercar con cautela porque poda arrancarte el corazn sin ni siquiera intentarlo. Uno tena que guardar las distancias con los animales magnficos y salvajes. Cmo iba a hacerlo si lo vera todos los das? La silenciosa noche no ofreca ninguna respuesta, slo mostraba los suaves copos de nieve cayendo lentamente de las nubes que resplandecan trmulamente.
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Una luz se mova de forma errtica por el seto bajo el grupo de rboles que rodeaban el edificio, y Suzanne vio como parpadeaba y se reflejaba en las hojas oscuras. Mir ms detenidamente poniendo ms atencin. Por qu se mova all? De dnde diablos vena esa luz? No del centro de la ciudad, eso seguro. Tampoco del seto. Y la luz no era trmula sino un resplandor preciso. Frunci el ceo. Un coche? No, el haz de luz era demasiado pequeo y daba brincos por todas partes. Y de todas maneras se vea en la parte del seto que daba a la casa, no desde la calle. En ese ngulo tena que venir de su casa! De su oficina. Fuego! A Suzanne se le subi el corazn a la garganta cuando fue corriendo hacia la puerta, atraves la sala de estar y la cocina sin molestarse en encender las luces. Todas las habitaciones tenan ventanales grandes y ella fue vigilando el temblor y el juego de la luz en el seto mientras iba de habitacin en habitacin. El pequeo crculo de luz sigui parpadeando y ella se detuvo a un paso de la puerta de su oficina. Su mente acababa de ponerse a la par con el cuerpo. En qu estaba pensando? Es que estaba loca? Ningn fuego hara esa clase de luz. La luz de un fuego sera ms estable, y ms grande. Slo haba una cosa que hara esa clase de luz. Una linterna. Y una linterna significaba que alguien estaba en su oficina. Gracias a Dios que iba descalza. No haba hecho ningn ruido. Quien quiera que estuviera en su oficina no poda haberla odo. La puerta estaba entreabierta y cuidadosamente se apart el pelo de la cara y ech una ojeada por el interior de la oficina. Al principio no vio nada, slo la penumbra de una habitacin grande y oscura. En ese momento se oy un sonido de un golpe, como un miembro humano contra un mueble, y una suave maldicin. Si no hubiera tenido la cabeza prcticamente dentro de la habitacin no lo habra odo. Alguien haba forzado la entrada a su casa. Un hombre. El tono bajo de la maldicin era inconfundible. Luego una forma oscura pas por delante de la ventana. Vio la silueta recortada por el cielo ms iluminado que el interior y el corazn de Suzanne se detuvo. Luego volvi a latir con fuerza. Tuvo que apretar los dientes para evitar jadear. El intruso era alto, desgarbado, con el pelo hasta los hombros y sostena una linterna en la mano. La linterna era la fuente de luz que ella haba visto salir de la ventana. En la otra mano llevaba una pistola grande y negra. Oh Dios, oh Dios! pens ella, dando involuntariamente un paso atrs. Otra maldicin, en tono bajo y cruel vino de la habitacin. Haba tropezado con otro mueble. Su oficina era complicada, casi sobredecorada, algo que haba hecho deliberadamente, como un instrumento publicitario, una muestra de lo que poda hacer. Era casi imposible circular por all sin ver. El hombre encontraba los muebles
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casi al tacto. O golpendose las espinillas. l tena una pistola. Un ladrn de casas con una pistola. No haba ledo en alguna parte que los ladrones de casas no llevaban armas? Saban que la pena por allanamiento de morada era menor que la de asalto a mano armada. Ellos tenan un perfil psicolgico diferente al de otros criminales y eran, bsicamente, no violentos. Lo que queran los ladrones, deca el artculo, era entrar, llevarse la mayor cantidad posible de cosas, y salir sin incidentes. Pero aquel intruso no haca esto. La linterna ilumin su Bang & Olufsen9 completamente nuevo que vala mucho dinero, ms de lo que normalmente poda permitirse. Luego sigui sobre su coleccin de marcos de plata antiguos, coleccionados por tres generaciones de Barrons, del que un tasador dijo una vez que vala ms que su coche nuevo. La luz ilumin brevemente un original de Winston Homer10 que la bisabuela Bodine le haba comprado al mismo artista. Suzanne lo haba usado como garanta para la hipoteca. La linterna no se detuvo sobre todas estas cosas, sino que sigui vagando por las paredes. Buscando algo. Pero qu? Esta era una zona pobre de la ciudad. No haba muchos edificios que contuvieran lo que el ladrn acababa de descartar. Qu ms poda estar buscando? Y entonces, de repente, Suzanne lo supo. El ladrn no estaba all para robar su equipo de alta fidelidad o sus marcos o sus pinturas. Estaba all por ella. Estaba armado y preparado para cazar. Cazarla a ella. Por alguna razn desconocida este hombre con el arma quera matarla. Por eso haba forzado la entrada en su casa y por eso no haca ningn caso de todos los objetos de valor que podra robar sin ningn problema. No los quera. La quera a ella y la tendra porque no haba ninguna otra salida del edificio excepto la que l haba usado. Su casa era de cuatro grandes habitaciones, una tras otra, y slo la ltima, la oficina, tena una puerta que daba al pasillo. El resto eran puertas interiores y todo lo que el intruso tena que hacer era examinarlas, una tras otras, hasta encontrarla. Las ventanas tenan alarmas y eran antibalas. Abrir una ventana hara saltar el sistema de alarma que slo poda desconectarse en la puerta de la calle. No era posible romper una ventana y huir por ella. El hombre que le haba vendido las ventanas le haba hecho una demostracin de lo que significaba antibalas. La haba llevado al cuarto de pruebas, en la parte trasera de la empresa y haba disparado a un cristal de prueba con un arma, haba quedado una marca como de una estrella, pero no se haba roto. No poda huir por ningn sitio. La comisara ms cercana estaba en el centro. Les llevara al menos un cuarto de
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Empresa dedicada a la creacin de productos audiovisuales. Gran pintor naturalista americano (18361910)

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hora llegar hasta all, y para entonces el intruso ya habra recorrido todas las habitaciones, la habra encontrado y John!! Slo John estaba lo bastante cerca y era lo bastante fuerte y lo bastante peligroso para ayudarla. Si estuviera en casa. Por favor, ven, John, rez corriendo velozmente y en silencio a travs de la cocina, la sala de estar y por fin el dormitorio. Sin hacer ruido fue cerrando cada puerta y una vez cerrada corra hacia la siguiente. Las puertas cerradas no contendran durante mucho tiempo a un hombre capaz de saltarse el sistema de seguridad, pero tal vez ganara unos minutos si l intentaba guardar silencio y no atraer la atencin. Todo lo que necesitaba era el tiempo necesario para pedir ayuda a John. Si l estaba aqu, entonces slo estaba al otro lado del vestbulo. Y si no estaba? Llegar tarde a casa, haba dicho. Qu era tarde? Haba vuelto mientras ella intentaba dormir? Estaba l durmiendo a slo unos pasos de distancia? O estaba todava fuera de la ciudad, completamente incapaz de contestar su llamada a tiempo? Por favor, no dejes que todava est fuera de la ciudad! Suzanne estaba sollozando cuando cerr la ltima puerta, la de su dormitorio. Ahora estaba tan atrapada como un ratn en una ratonera. Si el intruso llegaba al dormitorio no tendra ningn otro lugar donde ir, ningn sitio donde esconderse. Andando a tientas, llorando, cogi el bolso y con dedos que parecan tan gruesos como morcillas busc el mvil. Las manos le temblaban, intiles. Con una maldicin puso el bolso boca abajo, rebusc como una loca, y entonces con un sollozo entrecortado de alivio encontr el mvil. Lo agarr y lo conect. Le dola la garganta por los sollozos aterrorizados que intentaba reprimir. Sostuvo el telfono en una mano mientras con la otra buscaba desesperada entre, al parecer, los miles de trozos de papel que guardaba en el bolso. Maldicin! Ella por lo general era ordenada, pero ltimamente haba estado tan ocupada que no haba tenido tiempo de poner en orden el contenido del bolso. Pareca que todos y cada uno de los nmeros que le haban dado alguna vez estaban all dentro escritos en un trozo de papel. All estaba! No, ese era el nmero de su asesor fiscal. ste el antiguo amigo del instituto que se haba encontrado en Nodstrom, ste el anticuario, y ste el peluquero nuevo, todos haban garabateado sus nmeros en trozos de papel. Piensa, Suzanne! Se orden. Cerr los ojos, apret la mandbula, e intent pensar sobre las palpitaciones del corazn y de los estremecimientos nerviosos, en el momento en que John haba escrito el nmero de su mvil. Si el intruso haba encontrado la puerta de la cocina y haba descorrido el cerrojo, ya la habra atravesado. Era bsicamente un espacio abierto. Ningn obstculo en absoluto. Puede que ya estuviera en la sala de estar, o peor. Tal vez estaba ya en la puerta del dormitorio. Gimote. Piensa!!
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Fro. Haca fro fuera. John haba estado de pie, cernindose sobre ella, enojado con ella por haber llamado a un taxi, escribiendo el nmero record la letra decidida, negra y distintiva y ella lo haba metido en Su agenda! Frentica, la abri, mir por las pginas y all estaba! Temblando, marc los nmeros, esperando acertarlos en esas teclas tan incmodas. Rez para que el temblor de las manos no la traicionara. Las teclas del telfono eran tan desesperadamente pequeas. Y si marcaba un nmero equivocado? Ah. La lnea haba conectado y empez a sonar. Que sea el nmero correcto, sigui rezando. Uno Haba odo un ruido sordo en la habitacin contigua? Oh, Dios. Dos Vamos, vamos! Tres Qu pasa, Suzanne? Casi dej caer el telfono, aliviada al or aquella voz profunda. Tan calmada, tan segura. En parte le alegraba que l siempre pareciera ir un paso por delante de ella. Claro que l tena identificador de llamadas y ya saba que no iba a llamarlo a medianoche a no ser que tuviese algn problema. John susurr. Dnde ests? A unas tres manzanas contest l. El tono profundo pareci vibrar a travs del telfono. Slo con or su voz ya se sinti mejor. Menos aterrorizada. Por qu? Por favor, date prisa. Hay un hombre en la casa. Estaba en mi oficina hace unos minutos. John, no creo que sea un ladrn. No intentaba robar nada y va va armado. Dnde ests ahora? La voz todava era tranquila, pero ella pudo or un profundo estruendo cuando John aceler el motor del SUV y el chirrido de neumticos al girar una esquina. En el dormitorio susurr. Agarr el telfono con las manos hmedas, como si fuera una cuerda salvavidas. La ltima habitacin, la del fondo. He echado el cerrojo a la puerta. Bien, esto es lo que quiero que hagas. Pon una silla bajo el pomo. No muevas los muebles, haran demasiado ruido. Desenrosca las bombillas de las lmparas. Tienes un armario grande? S-s La palabra sali entre el castaeteo de los dientes. Mtete all y cierra desde dentro. Ponte en el sitio ms alejado y esprame all. Ya casi he llegado Me oyes, Suzanne? S Le tembl la voz. Se mordi los labios. Date prisa susurr y cort la comunicacin. Slo tena una silla y la coloc bajo el pomo. Era muy bonita pero frgil. Cuando el intruso llegara a la puerta del dormitorio, ya no le importara hacer ruido. La silla mantendra alejado a un hombre decidido slo unos segundos. Rpidamente
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desenrosc las bombillas de las tres lmparas del dormitorio antes de ir al armario. Por primera vez en su vida, Suzanne maldijo lo ordenada que era cuando cerr la puerta tras ella. Sera mejor agacharse en un enredo de vaqueros, camisas manchadas y batas descartadas, en lugar de hacerlo en el suelo desnudo del armario superlimpio tratando de esconderse detrs de dos filas de zapatos, pulcramente alineados y ninguna defensa en absoluto, a no ser que se pudiera contar como estiletes asesinos un par de zapatos de tacn de Manolo Blahnniks que se haba comprado en un momento de locura y que nunca se haba puesto. Se agach y esper. Y lament amargamente no haber tomado nunca alguna clase de autodefensa, aunque no estaba segura de lo que podra hacer contra un hombre armado. La Mujer Maravilla habra sabido qu hacer. Tambin lo sabra Xena, la princesa guerrera. Y los ngeles de Charlie. Ellas sabran cmo desarmar a un hombre armado y sacarlo luego a patadas, pero ellas eran tres y Suzanne era slo una. Se movi ligeramente, rozando la bolsita de lavanda atada a una cinta de satn que haba colgado de la barra. Cerr los ojos en la oscuridad, aspirando el olor. Ella misma haba hecho la bolsita; de lavanda que cogi de la casa de retiro de sus padres, en Baja. Ola a jardines en verano y a sol y a tierra. Con la mano toc un mantn de cachemira que haba llevado en el estreno de El Mikado11 al que haba ido con Todd. Lo acarici con un dedo, encontrando consuelo en su suavidad y su calidez. No quera morir. Quera ms veranos con sus padres, ms tardes de teatro con Todd. Ms picnics, ms vacaciones para esquiar. Ms tardes iguales, ms tardes diferentes. Ms. La vida era tan dulce, tan enriquecedora, con sus buenos y malos momentos. Amaba a sus padres, amaba su casa, y amaba a sus amigos. Su carrera empezaba a despegar. Iba a vivir a un vestbulo de distancia del hombre ms sexy que haba conocido nunca. Se haba asustado por el sexo que haban tenido, pero l la haba hecho sentirse viva en cada clula de su cuerpo. Quera ms. No quera morir. Oh, Dios, no quera morir. Dnde haba dicho John que estaba? A tres manzanas? Incluso conduciendo de prisa, cmo qu de rpido podra llegar? Estaba aparcando ahora? Corriendo hacia la casa? Desconcertada por la repentina certeza, Suzanne supo que tan rpido como un ser humano pudiera ir, as de rpido llegara John hasta ella. Fuera lo que fuese que tuviera que hacer para protegerla de un intruso armado, John lo hara. En estos momentos no haba nadie ms en el mundo que ella prefiriera que viniera a su rescate que John Huntington. Dnde estaba ahora el intruso? La sala de estar tambin tena muchos muebles, dos sofs, butacas, mesas auxiliares, reposapis, floreros de pie diseminados por
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Opereta cmica en dos actos.

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todas partes. Si el intruso quera moverse furtivamente, todos los objetos de la habitacin lo retardaran bastante. Sin embargo, si ya no le importaba hacer ruido, se movera rpido. Haba encendido las luces, cansado de tropezar en la oscuridad? Si l saba que ella estaba en la casa, tambin sabra que haba slo otro lugar donde podra estar. Si l quera, podra forzar la puerta del dormitorio, abrir el armario y pegarle un disparo en cuestin de un minuto. Qu era ese ruido? Se le tensaron todos los msculos y se le cort la respiracin de golpe. La boca se le qued seca. Era horrible estar all agachada en la oscuridad como un zorro acosado en su madriguera. El corazn le palpitaba con tanta fuerza que pareca imposible que no hiciera ruido. A ella le sonaba muy fuerte. Podra orse desde la otra habitacin? Se sec la cara con la manga. Ocurriera lo que ocurriera, ella necesitaba verlo. Incluso aunque slo fuera la pistola que acabara con su vida. Se dio un manotazo en los ojos, se mordi los labios y se orden dejar de llorar. Dejar de temblar. Se presion las manos con las rodillas para poder decirse al menos que las manos no le temblaban. No saba que fuera tan cobarde. Cmo iba a saberlo? Nunca se haba enfrentado a un peligro, a un peligro real, a diferencia del peligro a que est sujeta cada da una mujer que vive sola. No quiero morir, pens otra vez cuando apoy la frente en las rodillas. Una lgrima cay sobre la rodilla y se desliz por la pantorrilla. Esper en la oscuridad, una espera sin fin. El reloj estaba en la mesita de noche. No tena ni idea de cunto tiempo haba pasado desde que haba descubierto al intruso. Desde que haba llamado a John. Diez minutos? Dos minutos? Media hora? No haba ninguna referencia aqu, en la oscuridad perfumada del armario, ninguna manera de llevar la cuenta de los minutos excepto por el retumbar de su corazn. Haba enviado a John a la muerte? l ni siquiera haba vacilado, simplemente haba dicho que iba hacia all. Debera haber llamado a la polica en vez de llamarlo a l? Ella poda muy bien morir si haba llevado a la muerte a un hombre. Un hombre bueno. Un hombre que de buen grado se haba puesto en peligro por ella. Ahora mismo poda estar ah, sangrando, muriendo En cierto modo, eso era lo peor de todo. Suzanne se enderez de golpe. Eso, definitivamente, haba sido un sonido. Parecido a algo pesado que caa. Un mueble? Un cuerpo? El sonido vena de la sala de estar, al otro lado de la puerta del dormitorio. Un largo momento de silencio, mientras ella agudizaba el odo. Y luego otro sonido, esta vez metlico. Alguien forzando el cerrojo. Suzanne se enjug las lgrimas. Ocurriese lo que ocurriese all dentro en los siguientes instantes quera verlo. Una rascadura la silla apartada a golpes. De repente la luz entr por las
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rendijas de la puerta del armario. Una sombra delante de la puerta. Suzanne esper, con los ojos ahora secos, respirando despacio. Tratando con desesperacin de encontrar fuerzas para enfrentarse a una bala. Se desliz tan lejos como pudo de la pared, presionando la madera con los hombros, deseando poder traspasarla. El armario de la puerta se abri y un hombre llen el espacio. Los anchos hombros apenas caban en el marco. Mejillas afiladas de la cara de un asesino, ojos fros de color bronce, una boca severa. La mir con los ojos entrecerrados, con una pistola grande y negra en la mano. Con un alegre grito, Suzanne se ech en sus brazos.

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Captulo 7
Los brazos de John se cerraron alrededor de ella con ferocidad. Suzanne estaba temblando, intentando no llorar. Conmocionada, respirando entrecortadamente. Suave y caliente y te doy gracias, Dios viva. John le puso la mano derecha en la nuca y le pas el otro brazo alrededor de la cintura, abrazndola con fuerza, intentando transmitirle tranquilidad. Apretndola para quitarle esos horribles temblores. Se haba llevado un susto de muerte. Igual que l. John no recordaba haber estado nunca tan asustado. Ni en la ms feroz de las batallas. No haba estado asustado por l. El abortar el ataque haba sido sencillo, una operacin de manual de los seals. El tipo malo no se haba enterado de que John estaba all hasta que ste le lanz un cuchillo que le haba cortado la garganta. Pero hasta este momento, hasta que tuvo los brazos apretados con fuerza alrededor del esbelto cuerpo de Suzanne, John no haba estado seguro de haber llegado a tiempo. No haba estado seguro de no encontrar a Suzanne yaciendo en un charco de su propia sangre. Estaba conduciendo hacia casa, contento con el trabajo del da: aconsejar a un banco de Eugene sobre la seguridad con un contrato de cinco aos como asesor en el bolsillo. Si el negocio continuaba as tendra que expandirse otra vez. La tercera vez en seis meses. Tal vez llamara a unos cuantos tipos de su equipo que estaban a punto de retirarse. l haba tenido que dejarlo antes por la maldita lesin de la rodilla, pero de todos modos no era probable que le quedaran ms de siete u ocho aos de servicio activo. En ese trabajo, uno se mora en el trabajo o se jubilaba pronto. No era un trabajo donde se envejeciera. Los Teams tomaban todo lo que tena un hombre, y luego chupaban un poco ms. Si se expanda otra vez, saba a quin llamara. El mayor Kowalski estaba a punto de retirarse y sera un empleado perfecto, tal vez algn da un socio. Muy buen to, experto, honesto y con un aspecto de pelcula de terror. John sonri al pensar en presentar a Suzanne y a Kowalsky, aunque a ella no se le haba movido ni un pelo de su encantadora cabeza al conocer a Jacko. A pesar de su aspecto frgil, la seora Suzanne Barron pareca bastante decidida. Y simptica y guapa y todo. Oh, s, ella era sencillamente magnfica. En general, John estaba bastante satisfecho cuando conduca de vuelta a casa. A casa. Cundo fue la ltima vez que tuvo un lugar al que llamar casa? A diferencia
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de una cama para acostarse. Pero en el 437 de Rose Street se haba sentido al instante en casa. Y eso antes de que la deliciosa seorita Barron le decorara la oficina y la vivienda. No poda esperar para verlo, algo extrao en un hombre al que nunca le haba importado como era su entorno. La principal combinacin de colores en su vida haba sido el aceituna apagado. Pero ahora se mora de ganas de vivir en lo que haba visto en aquellos dibujos. Esos colores luminosos, esas lneas elegantes y depuradas, diablos que s, podra acostumbrarse realmente rpido a trabajar en una oficina as. No poda esperar para empezar. S, haba acelerado todo lo permitido cuando regresaba a casa a travs de la lluvia. Viva en el mismo edificio con la mujer ms bella y deseable que haba visto nunca. Haban tenido sexo explosivo y volver a estar dentro de ella en una cama volver a estar dentro de ella a secas, no tena por qu ser en una cama era cuestin de tiempo. Y por si fuera poco estaba en el buen camino para conseguir xito y dinero. La vida no poda ir mejor. Y entonces Suzanne haba llamado y l al instante se haba puesto en Defcon 1, el estado de alarma ms alto. En el mismo momento en que haba visto el nmero en la pantalla supo que algo iba muy, muy mal. Suzanne no le llamara a medianoche a no ser que estuviera metida en problemas, y lo estaba. Un hombre en su apartamento. Un hombre armado. No haca falta ser un seal entrenado para saber lo que eso significaba. Los ladrones de casas no llevan armas. Los ladrones de casas son agradables criminales caballerosos. Todo lo que quieren es infiltrarse en una casa, llevarse lo ms caro que encuentren sin hacer destrozos y salir en silencio. Nada de armas. Nada de violencia. La alternativa era un drogadicto, entrando violentamente en la casa de Suzanne para robar el equipo de alta fidelidad o la televisin para revenderlo y as ir tirando hasta el prximo chute. Pero los drogatas no eran organizados. Un drogadicto no se movera furtivamente intentando no hacer ruido. No, el cabrn que haba entrado en casa de Suzanne estaba all con un slo objetivo. Asesinarla. Cualquier intruso que ignorara la plata, el arte y la electrnica cara, era porque iba tras algo ms importante, buscaba sangre. La sangre de Suzanne. No mientras John respirara. Las manos haban apretado con fuerza el volante cuando fren a una manzana de la casa, en una esquina y fuera de la vista. El hijo de puta estaba armado. Bueno, l tambin. El Sig Sauer, el cuchillo y determinacin. Aquellas tres armas haban superado a algunos de los hombres ms peligrosos del planeta. En la oficina, haba dicho Suzanne. Slo haban pasado unos minutos. Los hilos de la alarma colgaban de una rendija por encima de la puerta. El intruso no haba desconectado la alarma, la haba roto. Y por lo que vea, tambin haba cortado el hilo telefnico. Gracias a Dios que Suzanne haba tenido la presencia de nimo de usar el mvil para llamarlo en lugar de la lnea telefnica. El tipo no era precisamente un amateur. Desactivar un sistema Interlock y el
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tendido telefnico requera un poquito de conocimiento. Pero no esperaba mucha resistencia. John le haba odo casi enseguida en la habitacin que Suzanne usaba como sala de estar. Poda orle dos habitaciones ms all, chocando con todo, como un oso ciego en el bosque. Usar la Sig estaba descartado. John no saba si el tipo llevaba chaleco antibalas, y el tiro en la cabeza no era una opcin, el arma le destrozara la cara y John quera saber cmo era. Quera ver la cara del hijo de puta que amenazaba a su mujer. Eso dejaba el K-Bar. John tena una excelente vista nocturna. Se movi con rapidez y en silencio, de un cuarto a otro. La cocina. Vaca. Oh, Jess, Jess. Las habitaciones de Suzanne eran una copia de las suyas. Cuatro cuartos. El dormitorio era el ltimo, haba dicho ella. Slo quedaba una habitacin ms. Aunque el hijo de puta podra no estar ah. Podra haber matado ya a Suzanne y haberse ido. John se movi con ms rapidez, entrando silenciosamente en la siguiente habitacin y all estaba! Apuntando con el arma, frente a la puerta del dormitorio, con la mano sobre el pomo de la puerta. Todava no se haba dado cuenta de que haba alguien ms en la casa. Y muri sin darse cuenta, boca abajo en el suelo, con el K-Bar de John atravesado en la garganta. John encendi las luces, cruz la habitacin con rapidez cuando el hombre se tambale dos, tres segundos, antes de caer al suelo. La sangre sali a borbotones, salpicndolo todo. John observ, con ojos fros, como el hombre se desangraba en el suelo de madera, luego se qued quieto en la inconfundible postura de la muerte. John lo mir durante unos largos instantes, pensando. Al lado del sof estaba la gua telefnica de Portland. Haba dos pginas de Morrisons, pero slo un Tyler Morrison. Marc el nmero. Morrison Aunque era muy tarde, la voz de Bud son alerta. John saba que sonara as incluso si lo hubieran despertado de un sueo profundo. Bud, soy John Huntington John mantuvo el tono de voz bajo. Bud no perdi tiempo en conversaciones. Qu pasa, John? Hay algn problema? Al parecer s. Acabo de matar a un hombre John oy el sonido de sbanas y la voz suave de una mujer al fondo murmurando algo. Record que Suzanne le haba dicho que Bud sala con una amiga suya. Siento molestarte a estas horas, Bud, pero te necesito aqu. Estoy en el edificio de Suzanne Barron en Rose Street. Un intruso ha entrado en su casa esta noche. Armado. Me lo he cargado. Ms vale que vengas con tu equipo. No es agradable. Bud puso la mano sobre el telfono y John oy ruidos amortiguados tranquilizando. Volvi al telfono. Saldr ahora mismo chirriaron algunos muelles. Los llamar e ir directamente a casa de Suzanne. El resto del equipo estar all en un cuarto de hora ms o menos. La puerta est abierta. Abierta de par en par. El tipo hizo saltar el sistema de
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seguridad. Y puedes usar las sirenas. No ir a ninguna parte. Espera un momento, Bud. John se agach para estudiar al hombre muerto. El equipo forense estara pronto all y John tena el suficiente sentido comn como para no alterar la escena del crimen, pero vea que era un mal asunto. El intruso haba dejado caer la linterna y el arma para agarrarse la garganta. La pistola era un Colt Woodsman 22 con silenciador. Un rectngulo en la mirilla contaba su propia historia. A John se le tens la mandbula. Un Colt Woodsman era la pistola habitual de un asesino. John apret los puos al pensar en una bala del 22 hiriendo a Suzanne. La 22 era de ondas subsnicas, perfectas para silenciadores. Una 22 era ideal para matar. Se garantizaba que la bala, al atravesar el cuerpo, destrozaba todo lo que encontraba a su paso. Apart de la mente lo que le hubiera hecho a la cabeza de Suzanne y volvi a hablar por telfono. Creo que es un asesino a sueldo, Bud. S? Por qu lo dices? Tiene un Colt Woodsman con el nmero de serie limado. Con silenciador. No llevas un arma as para largarte con el juego de t de plata John golpe con el nudillo el hombro del tipo. Hizo un sonido hueco. Haba tenido razn. Y lleva chaleco antibalas. No es del material estndar de B&E John empez a sentir una picazn en la nuca. Conoca esa picazn, se fiaba de ella, y no era buena. Date prisa, Bud. Voy para all, to. John colg el telfono, forz el cerrojo del dormitorio, apart con facilidad la silla del pomo y enrosc la bombilla de la lmpara que estaba ms cerca de la puerta. Buena chica, pens al ver el armario al otro lado del dormitorio. Haba seguido sus instrucciones al pie de la letra. Forz el cerrojo de la puerta del armario y mir dentro. Dos enormes ojos grises en una cara muy blanca lo miraron y sinti que el corazn se le encoga. Se miraron fijamente el uno al otro durante un momento muy largo y luego Suzanne se ech en sus brazos. La abraz con fuerza, con mucha fuerza. Ella estaba a salvo. Y as iba a continuar.

Suzanne no dejaba de temblar. En aquellos instantes John la abrazaba con mucha fuerza como si quisiera absorber los estremecimientos que la recorran. Por primera vez en lo que parecan horas se sinti segura. Mejor? La voz le retumb en el odo. Ella asinti con la cabeza varias veces. S susurr. Mordindose los labios, se apart. Bien gru l. Sigui sujetndola aunque ahora a cierta distancia y la observ con detenimiento. No haba absolutamente nada de amante en la forma en
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que la miraba. Sus ojos eran fros, impersonales y muy atentos. Suzanne supuso que la estudiaba para juzgar su estado de nimo. Bien, para empezar estaba viva, gracias a l. Eso era bueno, desde luego mucho mejor de lo que crea que estara haca slo unos minutos. El pnico iba desapareciendo y en cualquier momento lograra controlar el temblor. Esboz una trmula sonrisa y l asinti y la solt. No haba sido una verdadera sonrisa pero pareci satisfacerlo porque dio un paso hacia atrs, recorri el dormitorio con la mirada, lo observ todo con atencin y dio unos pasos hacia delante. Estaba buscando a otro intruso? Todava llevaba un arma en la mano. La sostena sin apretarla, con el can hacia abajo, pero pareca una extensin de su mano. Se detuvo y movi ligeramente las plantas de los pies, como un bailarn calentando. Le dio la impresin que estaba preparado para cualquier cosa. Que nada le cogera desprevenido. Empuj la puerta de bao para abrirla, el can hacia arriba, al lado de la oreja, una rapidsima mirada al interior, y luego cerr. Movindose en silencio lo comprob todo, cada punto de donde podra venir el peligro, antes de darse la vuelta. Volvi a estudiarla otra vez, observando el camisn y los pies desnudos. He llamado por telfono, as que la polica llegar pronto. Tal vez quieras ponerte algo de ropa. Ropa caliente y cmoda. Pantalones, jersey y botas. Y Suzanne, mientras lo haces, prepara una bolsa con un par de mudas de ropa. Una bolsa? Mudas de? Por qu? Abri la boca para preguntarlo y entonces vio la expresin sombra de su cara. Vaaale. Haba venido a rescatarla en un tiempo record. Poda preparar una bolsa. Vale dijo ella en voz baja y l asinti. Complacido por que no protestara, pero con un aire de distanciamiento, como si estuviera escuchando sonidos que llegaran de muy de lejos. Y ahora ella tambin los oa. Una sirena, dbil al principio, luego dos, cada vez ms fuertes, el ruido era casi insoportable cuando de golpe cesaron. Dos coches de polica, con las luces de emergencia puestas, parados delante de su edificio y el golpe sordo de las puertas del coche que se filtraba a travs del aire de la noche. Otro coche se detuvo detrs y una figura alta y familiar baj de l. La caballera haba llegado. Esperar fuera dijo John al desaparecer por la puerta. Date prisa. Suzanne se visti con rapidez. Hizo exactamente lo que l le haba dicho, y se puso un jersey grueso y caliente, unos pantalones de lana cmodos y botas para combatir el fro. Sac la maleta pequea del armario, e hizo el equipaje en un momento. Otra vez, exactamente lo que l quera, se dijo. Dos pares de pantalones, tres jersis, otro par de botas, ropa interior y dos camisones. Encima de todo puso los artculos de tocador, y ya estaba lista. Haba voces hablando en voz baja en la otra habitacin, pero todas callaron cuando ella abri la puerta. Suzanne dio un paso hacia la sala de estar tirando de la maleta, luego se detuvo.
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Slo se detuvo y se qued mirando fijamente. Estaba tirado a la derecha de la puerta. Un poco ms a la izquierda y hubiera bloqueado el paso. El nico muerto que Suzanne haba visto era a la bisabuela Bodine que haba muerto plcidamente mientras dorma a los noventa y tres aos y que haban colocado primorosamente en su atad. Este hombre no haba muerto plcidamente. Estaba tumbado en el suelo boca abajo, las manos curvadas en forma de garras, con una agarrando el mango de la hoja que le sobresala de la garganta. El cuchillo le haba cortado la yugular. Haba un charco de sangre bajo la cabeza del hombre y salpicaduras por todas partes. Suzanne respir profundamente una vez, despus otra, intentado desesperada controlar el estmago. Parpade cuando el muerto pareci elevarse en el aire y flotar hacia ella. Un sordo rugido le llen los odos. Una mano spera le rode la nuca, empujndole la cabeza hacia abajo con suavidad. Respira. No necesit verlo para reconocer la voz de John, reconocer su tacto. Obediente, se dobl hacia delante y respir a pesar de los temblores. Las estrellas que haba antes sus ojos fueron desapareciendo con lentitud. Haba gente en la habitacin, conversaciones, movimiento alrededor, pero slo se dio cuenta de la presencia de John. Grande y slido a su lado. Venga, otra vez, respira profundamente. Ella trag con dificultad y mir a lo lejos, hacia abajo. Respirar. Profundamente. Inspirar, expirar. Concentrndose en esto y no en su estmago que trataba de salirle por la boca. Suzanne? Otra voz masculina. No era John. Se arriesg a mirar hacia arriba y casi lo lament. Cualquier movimiento haca que el estmago cayera en picado. Tyler Morrisson. Todo el mundo menos su amiga Claire lo llamaba Bud. Se pareca a un brote12. Alto y con un cuerpo poderoso, el pelo rubio y los ojos marrn claro que se tornaban suaves cuando miraba a Claire. Ahora los ojos eran duros, estaba trabajando. Hola, Bud. Est bien? Estupendo jade ella y trag otra vez. El estmago se le haba colocado en algn sitio en medio del pecho, pero al menos no haba llegado a la boca. John la solt y un momento despus le cogi la mano y la puso alrededor de un vaso. Toma, bebe esto. Suzanne agradecida se bebi el agua helada de un trago, que baj por su cuerpo rpidamente. Aquel fro seren la sensacin de ardor que acompaaba a una oleada de nauseas.
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Juego de palabras. Bud, significa brote.

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Gracias murmur. Le sonri trmula pero John no le devolvi la sonrisa. Lo necesitaba Se gir hacia Bud. Has venido muy rpido. Es la nueva poltica de la polica de atencin al ciudadano. Nuestro objetivo es complacer Bud sonri apenas pero era obvio que l estaba all como la polica y no como el novio de su amiga Claire, un hombre con el que haba compartido cenas y bebidas. Tena la cara seria y una actitud formal. Bien, cario. Hay algunas cosas de las que tenemos que hablar. Pero antes, necesito que hagas algo por m. Acrcate. l hizo un gesto y Suzanne le sigui hasta el cadver tumbado sobre su estmago. Tuvo que rodear el charco de sangre y sinti como la boca se le llenaba de saliva. Con un enorme esfuerzo, Suzanne oblig a su estmago a quedarse donde estaba. John le desliz el brazo alrededor de la cintura. Ella se apoy en l, en su fuerza y en su calor. En aquel momento no le importaba lo que pensara Bud. Simplemente estaba agradecida por el apoyo de aquel brazo de hierro. Le temblaban las piernas y supo que l la mantendra en posicin vertical en todo momento, si era necesario. Haba tres hombres arrodillados alrededor del cuerpo. Los tres haban escogido los pocos sitios que no estaban manchados de sangre. Uno estaba acabando de tomar las huellas dactilares usando un instrumento curvado que le record a CSI. Otro tomaba muestras de sangre y un tercero recoga fibras con unas pinzas, ponindolas en un sobre transparente. Una luz brillante destell detrs de ella y Suzanne peg un salto. Tranquila murmur John con voz profunda, un susurr escueto slo para sus odos. Ella inspir profundo y asinti. El brazo de John se apret a su alrededor. Estaban cadera contra cadera, pero pareca que l estaba muy lejos. Tena la expresin remota, la mirada fra y vigilante que barra la habitacin cada pocos momentos. Si no fuera por el brazo que la rodeaba con fuerza, Suzanne hubiera pensado que l ni siquiera era consciente de su presencia. Sin embargo l se daba cuenta de cada movimiento de ella. Otro destello, luego otro y otro cuando el fotgrafo, un hombre pequeo, rubio rojizo, con un bigote rubio en forma de U invertida fue rodeando el cuerpo. Los destellos continuaron de forma regular hasta que por fin la cmara baj, descansando en el pecho del tcnico que la llevaba colgando del cuello con una correa. Por este lado ya est, teniente dijo el fotgrafo, apartndose. De acuerdo, Lou contest Bud. Estate preparado. Vamos a ver lo que tenemos aqu. Ponindose unos guantes de ltex, Bud se arrodill en un trozo limpio del suelo. Estudi durante un largo momento la espalda del muerto. Luego extendi la mano y tir con firmeza del hombro izquierdo del hombre hasta que qued de frente. De acuerdo, ahora Bud se sent sobre los talones. Quin es? pregunt mirando a Suzanne y despus a John. Ella reuni valor y mir hacia abajo. El hombre muerto tena una cara larga, estrecha, muy bronceada y con rasgos
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regulares. Sin el rictus de una muerte dolorosa, podra haber sido moderadamente atractivo aunque era difcil de saber. Los ojos totalmente abiertos eran de un marrn como el fango, con profundas lneas en la piel alrededor de ellos, ms un resultado del sol y de las inclemencias del tiempo que de la edad. Tena los dientes torcidos, amarillentos. Un colmillo estaba montado en el incisivo. El pelo era marrn oscuro con algunas canas. Bud la miraba. Suzanne? Ella sigui mirando un par de minutos ms, con nauseas, y luego neg con la cabeza. Nunca antes haba visto a este hombre dijo con firmeza. John? John slo le haba echado una ojeada al muerto y luego haba vuelto su atencin a la habitacin. Tambin l neg con la cabeza. No lo conozco. Bud se enderez, quitndose el polvo de las manos. Bien, puede que t no le conocieras, Suzanne, pero l si te conoca a ti. He de hacerte unas cuantas preguntas Revis la escena. A ti tambin, John aadi con una leve irona en la voz. Suzanne no tena dudas sobre la clase de preguntas que le tena que hacer Bud a John, no con el cuchillo de John clavado en la garganta del muerto. Vamos al sof dijo John, con el brazo todava alrededor de ella. Suzanne saba que la protega. Desde el sof no se vea el cadver. La coloc en el pequeo sof, luego se sent a su lado, ocupando casi las dos terceras partes. Tena el brazo izquierdo detrs de ella y el derecho completamente encima del izquierdo de Suzanne. Desde luego era muy eficaz abrazndola, y ella se encontraba tan bien as. En realidad, tena que apretar los puos para resistir la tentacin de inclinarse an ms hacia l, dejar que la rodeara con su fuerza. La expresin de John era determinada y dura. Haba colocado la enorme pistola negra en la mesita de caf, pero cerca de la mano, con la culata hacia l para poder cogerla y usarla de inmediato si era necesario. Aunque estaba sentado, ella senta la tensin enroscada en aquel cuerpo grande. A intervalos regulares, recorra la habitacin con los ojos, la mirada como un foco, un foco oscuro. Le haba tomado la medida a cada persona dos tcnicos ms se haban unido a los del equipo forense que estaban dispersados alrededor y a cada objeto de la sala. Suzanne no dudaba que l era consciente en todo momento de la posicin de cada persona y cada objeto. Y de ella. Podra protegerla, pero no iba a consolarla. Estaba tan distante y tan intocable excepto en el sentido ms fsico de la palabra como si estuviera en la luna. Y sin embargo no dej de tocarla en ningn momento. Bud se sent frente a ella, mirndola sombramente, luego mir a John y sac un cuaderno. Bien, decidme qu ha pasado.
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John la mir. T primero, dijeron sus ojos. Vale. Ella se pas la mano por el pelo. Lo llevaba todava un poco enredado, el rpido cepillado que se haba dado en el cuarto de bao no haba sido suficiente para alisarlo. Sin embargo se haba lavado la cara y los dientes, lo que la hizo sentirse mejor. Dej caer la mano para ponerse derecha y sta encontr carne masculina, dura como el hierro. El muslo de John. La apart sobresaltada pero l se la cogi. La palma era spera, con callos, los dedos se le enroscaron con fuerza alrededor de la mano. Bud not que tenan las manos cogidas, pero no dijo nada. La mir expectante. Por dnde empiezo? pregunt Suzanne. Por qu no empezamos por cundo llegaste a casa anoche? Qu hiciste? Bud sigui mirndola expectante y ella sinti una fuerte oleada de pnico que hizo que el pecho se alzara. Quera saber lo de anoche? Anoche? jade, alarmada. Oh, Dios, no poda hablar de eso. El calor y el sexo. No delante de Bud y cmo diablos saba Bud que John y ella haban Oh. Ya haba pasado la medianoche. Por anoche, Bud se refera a haca unas horas. No quera decir: hblame sobre ti, John y la pared. Que era ms fcil que decir sexo. Hblame de lo que has hecho durante el da. Te fijaste si te sigui alguien? Pas alguna cosa extraa? No, claro que no Seguirla alguien? Qu idea tan ridcula. Empez a negar con la cabeza y luego recapacit. Se haba metido en un mundo nuevo, del que no saba las reglas. En este mundo nuevo poda pasar cualquier cosa. Quiero decir se corrigi, mirando a Bud y a John, tal vez alguien lo hizo, pero no me di cuenta. Si alguien me siguiera lo ms probable es que no me enterara. Supongo que no se me ocurren esas cosas. Pero si alguien lo hizo, pas un da muy aburrido. Tuve una reunin con una nueva diseadora de telas, Cathy Lorenzetti, a las nueve en su oficina, en Glisan. A las diez me reun con un colega, Todd Armstrong, en su casa. Tomamos el t y hablamos de negocios. Pas la tarde con una clienta, repasando los planes para la nueva decoracin de su casa. Las cosas que hice no son precisamente las que salen en una pelcula de suspense. Bud la escuch con atencin, tomando notas. Necesitar direcciones y nmeros de telfono Suzanne se los dio. A qu hora llegaste a casa? A las ocho. Fue una larga tarde Largusima, pens Suzanne. Y tediosa. Estaba cansada. Me di un bao, com algo ligero y me met en la cama. A qu hora ms o menos? pregunt Bud, tomaba muchas notas, aunque a ella no se le ocurra que era lo que poda ser tan interesante. A las diez. Mir el reloj y recuerdo haber odo el carilln del reloj del abuelo de la esquina dando las diez campanadas Bud se gir para mirar hacia donde ella apuntaba y asinti. Le unos veinte minutos, luego apagu la luz. Puede que
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dormitara un poco de vez en cuando, pero estaba inquieta Suzanne casi poda sentir el intenso escrutinio de John. La escuchaba con cada clula de su cuerpo. Lo ms seguro es que supiera la razn por la que ella haba sido incapaz de dormir. Entonces o cmo el reloj tocaba la medianoche y como no poda dormir, pens en calentarme un poco de leche. Tuviste que pasar por esta habitacin para llegar a la cocina, verdad? Bud hizo un gesto con la cabeza. S, la casa es un poco rara en la disposicin de las habitaciones porque originalmente fue una fbrica. Los espacios para la industria estn diseados de manera muy diferente a los de una vivienda. Una vivienda est dividida en zona de da y zona de noche, pero aqu no es as. Esencialmente, mi apartamento son cuatro habitaciones grandes, una tras otra. Primero la oficina, la zona pblica, y luego la zona privada: cocina, sala de estar y dormitorio. El dormitorio por all Seal, temblando en su interior al recordar el miedo cuando estaba agachada en el armario. La mano de John le apret la suya. Era grande, spera y con callos. De repente, Suzanne tuvo una imagen muy viva y sensorial de los speros callos en las yemas de los dedos acaricindola en los pechos, y ms abajo. Apenas la haba abierto antes de sumergirse en ella, los callos de las manos rozando la carne muy sensible Se gir y las miradas de ambos se encontraron y se qued sin respiracin ante el calor y el poder de aquellos ojos color bronce. l recordaba, tambin. Bueno aguijone Bud sin apartar la mirada de sus notas. Veamos si te he entendido. No puedes dormir, as que te levantas y te vas a la cocina Con dificultad, Suzanne apart los ojos de John. Se oblig a concentrarse. S. Bueno, no. Primero fui hasta la ventana del dormitorio, y me qued mirando al exterior. Nevaba un poco. Me encanta cuando nieva as, unos cuantos copos grandes de nieve cayendo. Yo lo llamo la aurora boreal de la noche, sabes?, cuando las nubes estn lo bastante bajas para reflejar las luces del centro de la ciudad. Bud asinti, pero John se haba quedado en blanco. Bueno, l no era de Portland. Al parecer no era de ninguna parte en particular. Aunque hubiera pasado algn tiempo en el sur. Hubo una leve inflexin surea en su voz cuando le susurr al odo mientras empujaba con fuerza y rpido dentro de ella. Se mordi los labios. Qu es lo que le pasaba? Aquel no era el momento para pensar en eso. Suzanne? Bud la miraba de una forma extraa. Gracias a Dios que l no poda leerle el pensamiento. Contina. Ella no poda hablar y pensar en John al mismo tiempo. Se gir para mirar a Bud, como cuando enfocaba un punto al bailar. Bueno, estaba mirando las luces reflejadas en las nubes cuando me di cuenta que vea otras luces. O ms bien una luz. Una concentrada que parpadeaba en el seto. La mir un ratito y no se me ocurra de qu poda ser. Bud se levant y fue a mirar por la ventana, midiendo, luego se gir para mirar a John y volvi a sentarse.
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Una linterna dijo. Desde la oficina confirm John. Suzanne mir a uno y a otro. S, tenis razn Que fastidio. A ella le haba costado al menos diez minutos mirando perpleja desde la ventana, para llegar a la misma conclusin. As que decid ir a ver. Jess, Suzanne dijo Bud, medio levantndose de su asiento. Qu hiciste qu jodida cosa?! rugi John, ultrajado, estrujndole la mano al apretrsela ms fuerte. Ves la linterna de un intruso y se te ocurre la jodida idea de ir a comprobarlo! Qu mierda pasa contigo, mujer? Suzanne dio un respingo hacia atrs. Era la primera vez que le oa usar lo que probablemente era el vocabulario de un marinero. No estaba acostumbrada a que le hablasen de esa manera. Intent retirar la mano de la de l, pero John se la agarr con ms fuerza. No haba forma alguna de librarse de ese agarre, de escapar. Quera estar indignada, responderles a los dos con mucha frialdad, a Bud y a John sobre todo a John, pero la verdad es que tenan razn. Ella no haba pensado en lo que haca. Como anoche no, como la noche anterior a la ltima cuando John la haba sermoneado sobre la seguridad del edificio. Sencillamente, la mente no haba ido a la misma velocidad que el cuerpo. Bud, ahora, la miraba con el ceo fruncido, enfadado. Esa es la cosa ms tonta que he odo nunca, y eso que he odo bastantes en mi vida. O sea que te das cuenta que un intruso ha entrado en tu casa, y vas a ver qu hace La voz profunda era dura y desaprobadora mientras escriba en su cuaderno. Te das cuenta de lo imprudente que es eso? Suzanne se abstuvo de poner los ojos en blanco. Bueno, no es exactamente esto lo que sucedi, as que no es necesario que alces la voz. Fui a investigar una luz. An no haba llegado a la conclusin de que haba un intruso en la casa como algunas personas que conozco que son tan rpidas como un rayo. La irona con ellos era tiempo perdido. Bud escriba afanosamente y John le haba liberado la mano para levantarse del sof, con el arma en la mano, y mirar por las ventanas. Retir las cortinas y mir con mucho detenimiento primero por una ventana y despus por la otra. Sus amplios hombros bloqueaban toda la ventana. Mantuvo la vigilancia durante un momento, silencioso e inmvil, luego comprob la puerta de la cocina, la puerta del dormitorio. Despus de cada movimiento la miraba a ella tambin, como si en el espacio de unos segundos pudiera desaparecer o alguien pudiera saltar desde detrs del sof y llevrsela. Se mova rpido, en silencio, como una pantera caminando de arriba a abajo por el permetro de su jaula. Cuando volvi al sof, coloc, sin hacer ruido, el arma en la mesa con la culata hacia l, al alcance de la mano. Pas otra vez el brazo por la parte de atrs del sof, slo que esta vez le puso la mano en el hombro. Encendiste las luces? pregunt Bud. No contest Suzanne. Se sobresalt al comprender que tal vez eso le haba
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salvado la vida. El intruso hubiera ido inmediatamente tras ella. Dios mo, si hubiera no pudo terminar la frase. Ahora sera tu sangre la que manchara la escena del crimen en vez de la de l termin John por ella. La apret tanto en el hombro que casi fue doloroso. Haba lneas plidas de una fuerte emocin ira? alrededor de su boca. Suzanne jade sobresaltada. Se puso a temblar al pensar en lo cerca que haba estado. Record los intensos sentimientos que la inundaron en el armario. El deseo tan feroz de seguir viviendo. Tan cerca. Haba estado tan cerca de morir. Un movimiento de sus dedos, un rpido movimiento del interruptor y todo habra acabado. El cerebro se le qued sin sangre al pensar en lo que el arma del intruso hubiera podido hacerle. Tanto Bud como John la observaban con cautela. Los murmullos de los tcnicos que trabajaban en el cuerpo flotaron a su alrededor. Se sinti tonta y cansada y completamente fuera de juego. Sigue dijo Bud finalmente. Bien Suzanne se mordi el labio. Vale, um, pas por la sala de estar, esta habitacin, y por la cocina. O ese ruido. Como un un ruido sordo. Cmo si alguien se diera contra los muebles. Es cuando comprend que haba alguien dentro tropezando. En la oficina. La puerta estaba entornada. Ech una ojeada y lo vi. Al hombre que est en el suelo. No estoy segura no creo que pudiera jurarlo ante un tribunal. Por primera vez, a Suzanne se le ocurri que probablemente tendra que declarar ante un tribunal. Se haba cometido un asesinato en su casa. En defensa propia, sin duda alguna, pero asesinato a fin de cuentas. O sera homicidio sin premeditacin? John haba corrido a su rescate y haba matado a un hombre. Habra consecuencias legales para l? Acababa de poner en marcha un nuevo negocio. Los problemas de ella podran arruinarle la vida? Puedo jurar que llevaba puesta una chaqueta de cuero negro y pantalones color caf claro como los que lleva puestos el muerto. Llevaba un arma grande con un can al final. Se pareca a los silenciadores esos que salen en las pelculas. Pas varias veces por delante de la ventana y pude verle a l y al arma, recortados contra la luz. Pero no le vi bien la cara. Tropezaba a cada momento y se miraba los pies. Le era difcil orientarse en la habitacin. Tiene una disposicin inslita, como ya te he dicho, y es Feng Shui. El lpiz de Bud se qued congelado. John dej de vigilar alrededor y se gir para quedarse mirndola. Los tcnicos, dos de rodillas, levantaron la mirada. Es qu? pregunt Bud. Feng Shui Al ver que se haban quedado completamente en blanco, sonri. Haba tomado lecciones de Li Yung, que era mandarn y que lo pronunciaba Fang Choi. Es probable que lo conozcas como Feng Shui Suzanne lo dijo ahora con la pronunciacin americana. Bud dej el lpiz y se pellizc el puente de la nariz. Cario dijo. Tienes que hablar de forma que se te entienda. Pnmelo
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fcil, quieres? Cmo mie cmo se escribe la palabra? Son dos palabras. Feng Shui. Quiere decir Viento y Agua Bud y John intercambiaron unas miradas. Tu casa es viento y agua? pregunt John con cautela. Era bueno tener algo por lo que sonrer. Es el antiguo arte chino de decorar una habitacin para emplear mejor los flujos de energa. Los chinos creen que la energa fluye en direcciones especficas y colocan los muebles y los objetos para dirigir ese flujo en formas beneficiosas. Pero tambin quiere decir que el mobiliario y los objetos no estn colocados de forma concntrica como se hace en el oeste. El hombre encontr un escabel donde esperaba una silla, y una mesa donde esperaba que no hubiera nada. Era como si estuviera hablando en chino. Bud mir a sus tcnicos, a John, y se encogi de hombros. De acuerdo. Entonces viste a ese tipo en la oficina, a oscuras, tropezando por vacil, por lo que sea. Qu hiciste entonces? Regres a mi habitacin tan silenciosamente como pude y llam a John. Por qu a John? Por qu no a la polica? Por qu no a m? Suzanne levant un hombro. Por qu a John era evidente en cada lnea del enorme cuerpo de John, en la gracia ferozmente controlada de cada uno de sus movimientos. En el modo en que manejaba el arma, en el modo en el que su constante vigilancia aseguraba que nada poda sorprenderlo. Por qu a John? Estaba claro. Los ojos de John se entrecerraron al mirarla. Ella no poda respirar cuando la miraba tan fijamente. La dura mandbula estaba oscura por la barba incipiente. Se haba acabado de afeitar la noche que haban cenado juntos. Que haban tenido sexo juntos. Probablemente era uno de esos hombres que tenan que afeitarse dos veces al da. La barba le haca parecer an de ms mala reputacin, an ms peligroso. El tipo de hombre con el que nadie quera cruzarse. Pens que l podra estar cerca murmur ella. La mirada vigilante de John haba dejado de controlar la habitacin para enfocarse en ella. Casi haba olvidado esa sensacin de estar en presencia de una fuerza de la naturaleza. Ahora record como era ser el objetivo de su intensa mirada. Record lo viva que se haba sentido al caminar a su lado, como todas y cada una de las personas del restaurante se haban desdibujado insignificantes y como l ocupaba todo el campo visual. Record la ferocidad de sus besos, el poder de sus manos tocndola, el pene empujando caliente y duro dentro de ella. Tambin record el feroz momento en el armario, uno de esos momentos decisivos en la vida de una persona. Ese momento en que el avin cae, el coche se desliza sin control, los terremotos. Aquella visin clara y fra de la vida cuando puedes estar a punto de morir. En aquel momento ella haba querido con cada fibra de su ser que John estuviese a su lado. En aquel momento haba sabido que John Huntington vendra a ella sin
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dudarlo y que morira por ella. En aquel momento supo de alguna forma primitiva, ms por algo relacionado con la sangre y los huesos que por la mente y el corazn, que era suya. Activ el cdigo de seguridad, como me dijiste le asegur a John. Te lo prometo. Recuerdo haberlo hecho cuando volv a casa. No s cmo entro. Wuau Bud se qued mirando a John. Neg con la cabeza. No me lo creo. Ese tipo burl tu seguridad? Dime que no es verdad. Te ests haciendo viejo, Midnight Man. No mi seguridad contest John tenso. Iba a instalar el sistema maana. Ella tena Interlook. De acuerdo. Uf. Por un momento he llegado a pensar que habas perdido tu habilidad Bud garabate algo ms, luego alz la mirada. Y luego qu, cario? Suzanne se apart con cansancio el pelo de los ojos. Dios, estaba cansada. Era la segunda noche seguida sin dormir. Llam a John. Lo llam con el mvil. Me dijo que estaba a unas manzanas de distancia. Me dijo que cerrara las puertas, que me metiera en el armario y que esperara Con los ojos cerrados, record esos momentos llenos de pnico y miedo . Y eso hice. Bud se gir. John? Los ojos de John eran duros y fros. La voz tambin. Recib la llamada de Suzanne a las doce y diecisiete minutos de la noche. Me dijo que haba visto un intruso en la casa y que iba armado. Yo estaba a unas manzanas de distancia. Aparqu fuera de la vista del edificio y fui hacia la puerta de la calle. El sistema de seguridad y las lneas telefnicas haban sido cortados. Entr en el edificio Ibas armado? pregunt Bud con brusquedad. Los ojos de John brillaron como el hielo. No dijo nada, slo mir a Bud. Vale, vale dijo Bud. Con qu? Sig Sauer. Por qu no la usaste? Al final, opt por no hacerlo John encogi un ancho hombro. Pens que tal vez l llevara un chaleco antibalas. Que result que s lo llevaba. Mi arma le habra destrozado la cara. Si las huellas digitales no estuvieran archivadas, no llegaramos a saber nunca quin era. Us la K-Bar. Suzanne se imagin la escena. El cuarto a oscuras, en silencio, John movindose como un fantasma, el cuchillo grande atravesando el aire, el intruso agarrndose la garganta, cayendo al suelo, jadeando intilmente para respirar, mientras la sangre lata y salpicaba Bud suspir. Estaba sentado al estilo masculino, con las piernas muy abiertas, las manos apoyadas en las rodillas y la pluma y el cuaderno colgando de una mano muy grande. Suspir otra vez, dio un golpe a las rodillas con las manos y se levant. Bien. Vamos a llevar todo esto a la comisara Les hizo un gesto a los
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tcnicos. Dos desdoblaron una camilla y pusieron al muerto encima. Habis acabado ya? Ellos asintieron. John puso una mano en el codo de Suzanne y la ayud a levantarse. Agarr la gruesa chaqueta acolchada. Suzanne meti los brazos y l le levant el pelo para sacarlo de debajo de la ropa. Le puso las manos calientes, reconfortantes, en los hombros mientras ella se suba la cremallera de la chaqueta. Por un momento, Suzanne se permiti apoyarse en l un poco, saboreando su fuerza y su seguridad. John le apret los hombros con suavidad y luego retir las manos. Coge tus cosas le dijo quedo. Ella rode ampliamente las manchas de sangre y tirando de la pequea maleta fue hasta l. Bud levant una ceja y John movi la cabeza con brusquedad. No preguntes, le dijo con la mirada. Fue extrao que John no la ayudara con la maleta. Tena ruedas, s, as que era fcil de llevar. Sin embargo, pareca de la clase de hombres que no dejara que una mujer llevara algo. Entonces le coloc el brazo izquierdo alrededor de la cintura y cogi su arma grande y negra y Suzanne entendi. l quera una mano para llevarla a ella y otra para llevar el arma. Que procesin tan extraa formaron al salir, pens Suzanne. Primero Bud, Suzanne y John juntos, despus los tcnicos con el cuerpo, dos llevaban la camilla y dos ms los flanqueaban. Suzanne se detuvo justo al salir por la puerta, parpadeando. Dos coches ms se haba unido a los otros, aparcados de cualquier manera en la calle. Las luces destellaban y se oa el ruido y el siseo de la radio. Los policas se movan por el alrededor, con voces bajas, amortiguadas en el aire espeso de la noche. Ya estaban acordonando la casa con la cinta amarilla de la polica. La ligera nevada haba dejado parches blancos en el suelo. Ahora no nevaba pero el aire era denso y hmedo. Nevara ms tarde, tal vez al amanecer, en unas pocas horas. Suzanne levant la cabeza y respir profundamente, intentando disipar el olor a muerte violenta. El oxgeno ayud a despejarle el cerebro. Se senta irreal, en el centro de una escena que haba visto mil veces por la televisin, pero que nunca se haba imaginado que formara parte de su vida. Observ como dos tcnicos bajaban la camilla por las escaleras. El cuerpo, dentro de una bolsa negra cerrada con cremallera, resbal. Uno de los policas extendi un brazo para sujetarlo antes de que cayera. Nunca antes haba visto al hombre muerto. Qu extrao que un perfecto desconocido la quisiera muerta. Haba ido a matarla. En vez de eso, era l el que sala de la casa metido en una bolsa y ella estaba de pie junto al hombre que lo haba matado. Suzanne contempl a John. El brazo le rodeaba con fuerza la cintura, aunque no la mirara. En realidad, l no miraba nada. Recorra la calle con los ojos, arriba y abajo, sin enfocar nada en particular, pero Suzanne saba que l era muy consciente de su entorno, de todo y de cada una de las personas que estaban en la calle. Luego l se gir para mirarla y ella se sinti atrapada en el rayo de un reflector. Un msculo de la
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mandbula masculina dio un salto y la acerc an ms hacia l, cubrindola un poco ms con el cuerpo, con el arma en la otra mano. Ella se lo qued mirando, el aliento de los dos, blancos por el fro, entremezclndose. Bud se detuvo al lado de ella y le puso una mano en el hombro. Bien, cario le dijo. Entra en el primer coche y Ella viene conmigo el tono de John era innegociable cuando le habl a Bud por encima de la cabeza de ella. Yo la llevar al centro. No la voy a perder de vista. Ni por un segundo. Bud lo mir y John le devolvi una fulminante mirada. Bud se encogi de hombros. Bien. No importa quin la lleve. De todos modos, tambin tenemos que hablar contigo, como te puedes imaginar. Sabes la direccin de la Central? John asinti. Un momento dijo Suzanne. Mi casa El intruso haba inutilizado las alarmas. Su edificio era vulnerable. No podemos irnos dejndola as. John la entendi y le apret la cintura. La polica la tendr bajo vigilancia. No le pasar nada a tu casa Atraves a Bud con una dura mirada. Verdad? La boca de Bud se curv en una media sonrisa. S, de acuerdo, claro. Puedo disponer de un agente, y por supuesto que mantendremos la cinta de la polica. Nadie tocar tu casa. Encontrars todas tus chucheras cuando regreses o Claire pedir mi cabeza. Esto todava ser Fong vacil. Feng Shui Suzanne intent sonrer a pesar de su tristeza. No era cierto. Su maravillosa casa, donde se haba esforzado y donde haba soado y donde seguira trabajando ya no era Feng Shui, no estaba en sintona con el viento y el agua. La armona de su casa estaba rota, la energa destrozada. Su refugio haba sido invadido. Se pregunt si alguna vez volvera a sentirse a salvo all. Vale, lo que sea Bud observ cmo suban el cuerpo en una furgoneta que se haba parado en la cuneta. Vmonos a comisara. Tenemos una larga noche por delante Alz la mirada hacia el cielo todava oscuro y despus mir su reloj de pulsera. Eran las tres de la madrugada. O una maana. Yo ir delante John. Sgueme. Mi coche est por all Le murmur John a ella mientras se alejaban de la puerta. Dio la vuelta a la izquierda y ella tir de su maleta. Se senta tonta con la maleta rodando detrs de ella. John no le haba dicho por qu quera que hiciera la maleta y ella no se atrevi a preguntrselo. No cuando estaba tan concentrado en el entorno. Ya habra tiempo ms tarde. l escudriaba el cielo vaco de la noche, los edificios oscuros, las calles desiertas. Pero no haba nada que ver. Ni siquiera se vea a las prostitutas. O tal vez estaban en St. Regis, trabajando en lo suyo. Cuando pasaron por el desvencijado hotel, se pregunt dnde estaba el Yukon
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de John. Lo haba aparcado fuera de la vista, haba dicho l. Por qu no podan coger su coche? Ahora iba como la seda. Gracias a l. Coche. Ella ralentiz el paso. No podan coger su coche. Se haba cambiado de bolso y haba dejado el carnet de conducir junto con dos tarjetas de crdito en el tocador. Eso no era bueno. Incluso con un polica en la puerta, no era inteligente dejar documentos y tarjetas de crdito a la vista de cualquiera. Sin mencionar el hecho de que seguramente le hara falta alguna forma de identificacin en la comisara. Suzanne se gir. Pas de repente. Se oy como un golpe y ella sinti una picadura en la mejilla. No pas ni un segundo y John se le tir encima, aplastndola contra la pared cortndole la respiracin. Intent recuperar el aliento, preguntarle que haca, pero la amplia espalda la estrujaba con fuerza contra la pared. l levant el brazo y Suzanne oy dos fuertes ruidos, tan seguidos que le cost un segundo comprender que haban sido dos disparos, tan fuertes que la ensordecieron. Estaba aturdida, pegada a la pared, incapaz de ver nada. Se sobresalt al comprender que John haba disparado a un edificio. Mir con atencin la direccin del brazo. Haba disparado al St. Regis. Haba disparado un tiro no, dos tiros a un hotel! Dios santo, podra haber matado a alguien! John! grit Bud corriendo hacia ellos en una carrera desesperada. Mientras corra meti la mano en el abrigo y sac una pistola. Qu infiernos te pasa, to? Esto es un hotel! Te has vuelto loco? John la agarr por el brazo y tir de ella, mantenindola entre l y la pared. Los tres levantaron la mirada al or el sonido de cristales y el crujido de la madera. Un cuerpo sali por el marco de la ventana rota del segundo piso del St. Regis. Empez a caer con lentitud para despus coger velocidad hasta llegar al suelo. Durante un segundo, se haba visto la silueta de un hombre recortada por las luces del prtico, y el rifle, largo y mortal, en la mano del hombre era claramente visible. Igual que la cabeza destrozada, una masa de sangre y sesos. Suzanne se qued all, conmocionada y solt un grit estrangulado. Vamos La mano de John tir de ella con rudeza. l se movi con rapidez y a ella no le qued ms remedio que seguirle. Resbal en una placa de hielo y l la medio levant al estabilizarla. Ese era un segundo francotirador, Bud! grit por encima de su hombro, corriendo y tirando de ella. Extrae la bala de la pared si no me crees. Averigua que maldita cosa est pasando, me oyes, to? Hasta que no lo hagas, no la volvers a ver! Un momento! grit Bud, la voz hizo eco en la calle vaca. Adnde te la llevas? Pero John ya haba dado la vuelta a la esquina corriendo. Suzanne tuvo que esforzarse para seguirlo arrastrando la maleta. Horrorizada, conmocionada, tropez. Sin disminuir la zancada, John se inclin y la cogi en brazos, maleta incluida, y sigui corriendo. Una manzana ms abajo de Singer Street vio el Yukon. Con el control remoto l abri las puertas mientras corra. En unos segundos, la haba
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metido en el asiento del copiloto, haba dado la vuelta al vehculo y haba salido disparado con un chirrido de neumticos. A Suzanne se le escap un sollozo, luego con un estremecimiento se control. Lo ltimo que necesitaba John en aquel momento era una mujer histrica. Estaba conduciendo por las calles oscuras peligrosamente rpido. Sujetaba el volante con manos firmes pero iban a una velocidad que sera mortal si se encontraran con otro coche. Mientras conduca desviaba los ojos continuamente hacia el retrovisor y los espejos laterales. Ponte el cinturn de seguridad dijo con voz tranquila y distante. Con manos temblorosas, Suzanne obedeci, colocando la maleta a sus pies para que no rebotara. l aceler en una interseccin. Agrrate fuerte dijo l con serenidad apretando el freno y girando el volante. Suzanne se vio lanzada violentamente a la derecha, mantenindose en el asiento slo por el cinturn de seguridad. Se mordi el labio para evitar gritar cuando el coche dio un largo patinazo. Se prepar mentalmente para el choque, que nunca lleg. El chirrido de los neumticos fue ensordecedor en el silencio de la noche y el olor de goma quemada flot en la cabina. Sin embargo, qued claro que John tena un perfecto control del vehculo cuando domin las ruedas, tocando repetidamente el freno en una progresin rtmica y suave, ejecutando un giro de ciento ochenta grados en cuestin de segundos y acelerando calle abajo. Nunca antes haba visto conducir as, donde el conductor era una extensin del vehculo. La mirada de John iba desde la calle que tena delante, al retrovisor y a los espejos laterales en barridos regulares. Ella tena que sujetarse a la puerta cuando l, volando por las calles, daba la vuelta a las esquinas en giros cerrados. Nos sigue alguien? Suzanne se sinti orgullosa de la serenidad de su voz. No, estamos seguros contest John, buscando con los ojos el camino a seguir. La voz profunda era distante y desapasionada. Podra haber estado dando un informe sobre el tiempo ya ha dejado de llover en vez de: ningn asesino nos sigue. Haba aminorado un poco la velocidad, conduciendo a ritmo constante hacia las afueras de la ciudad, llegando finalmente a las afueras. No haba farolas por all y slo las luces de la consola le iluminaban la cara. Le resaltaban la lnea rgida de la mandbula, el recorte brutal de los pmulos, la frente firme. Aquella noche haba matado a dos hombres. Lo haba hecho para defenderla, pero a fin de cuentas eran dos muertes en sus manos. Era un guerrero; eso era lo que haca. Suzanne no tena ni idea de cuntos hombres haba matado, pero algo en el aire mortal que lo rodeaba como una aureola le deca que haba habido otros. Estaba sola en un coche con un hombre que poda matar. Que haba matado. Que si la lectura que haca de su actitud vigilante era correcta estaba perfectamente preparado para matar otra vez. Ella slo haba visto los brillos tenues ms dbiles de de lo qu l era y de quin era, y eso estaba tan fuera de su mundo habitual, que lo mismo poda ser un marciano que haba aterrizado en una nave
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espacial. Y sin embargo, a pesar de lo que ella creyera que fuera, fue a l a quin recurri instintivamente al encontrarse en problemas. Era como si el sexo que haban tenido rpido, feroz y duro hubiera forjado un vnculo que los uniera hasta lo ms profundo. Se supona que hoy en da el sexo era alegre, sin consecuencias si se tomaban precauciones, entonces se sobresalt al recordar que no haban tomado precauciones. De todos modos estaban en el siglo veintiuno, y dos adultos libres deberan poder tener sexo ocasionalmente. Sexo casual, mutuamente agradable. El sexo con John no haba sido as en absoluto. Haba sido un terremoto, tan intenso que crey que se desmayara al llegar al clmax. Apenas haba dormido desde entonces, y apenas haba comido. Eso no tena nada que ver con el sexo moderno. El sexo moderno era coquetear y conservar el control. No algo tan primitivo que pareca llegar de los albores de la humanidad, donde los hombres le daban un garrotazo a las mujeres y las arrastraban a sus guaridas y luego las protegan con dientes y uas. Algn instinto primitivo la hizo llamar a John para que acudiera en su ayuda, y al llamarlo haba cruzado una lnea peligrosa e invisible. Se haba entregado a su cuidado. Se haba entregado a l. Algo importante haba cambiado; haba llegado un momento decisivo de su vida. Estaba demasiado conmocionada, demasiado asustada para pensar en las ramificaciones de todo lo que haba pasado, pero una cosa estaba clara. Ahora estaba en las manos de John Huntington. En las manos de un hombre del que no saba nada, salvo que poda matar. Con facilidad y sin remordimientos. Suzanne mir el duro perfil y tembl. Unos segundos ms tarde, l se apart a un lado del camino. Haban estado viajando durante ms de media hora. El lugar en donde estaban le era desconocido y estaba desierto. Haban visto el ltimo coche haca cinco minutos. John sali, se inclin un momento sobre el parafangos delantero y luego sobre el de atrs. Al cabo de un minuto o dos, ya estaba ante el volante, envolvindola en una suave manta beige. Acrcate dijo l. La voz profunda era baja, casi suave. Suzanne clav la mirada en los ojos oscuros, ilegibles, durante unos largos instantes. Sostenindole la mirada, l le limpi la mejilla con un pauelo limpio que sac del bolsillo. Cuando lo apart estaba manchado de sangre. Algo sorprendida, se dio cuenta de que se haba cortado. Con un cascote arrancado de la pared por la fuerza de la bala. No lo haba notado hasta ahora, probablemente la conmocin le haba embotado los sentidos, pero en estos momentos la mejilla le escoca. Maravilloso. Si poda sentir el aguijn del dolor quera decir que estaba viva. Gracias susurr, y lo dijo por algo ms que por la manta y el pauelo. l asinti y puso el coche en marcha. La calefaccin estaba a tope, pero ella se arrebuj agradecida en la manta, helada hasta los huesos por la conmocin y el insomnio. Siguieron adelante, en una ruta interminable.
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Suzanne guard silencio, adormecida por la oscura y silenciosa carretera. Empezaron a subir y ella se removi en la oscuridad. Adnde vamos? pregunt quedo. John la mir brevemente y luego volvi la atencin a la carretera. Adonde nadie pueda encontrarte nunca respondi.

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Captulo 8
Suzanne se despert por una sacudida, con la boca seca y aturdida, cuando el Yukon tom la ltima de una serie de curvas pronunciadas y oscil al detenerse. Se puso derecha, golpendose el codo con la puerta, desorientada, y se apart el pelo de los ojos. No tena ni idea de cunto tiempo haba dormitado ni de qu hora era. El reloj de pulsera estaba en el dormitorio, junto con su serenidad perdida y los aicos rotos de lo que una vez haba sido su vida. Lo haba perdido todo. Estaba demasiado cansada para pensar coherentemente, pero no necesitaba ninguna lgica que le dijera que toda su existencia estaba hecha trizas. Su casa, su santuario, su refugio ya no era un lugar seguro. Haba tenido que abandonarlo en mitad de la noche. Alguien haba entrado al amparo de la oscuridad para matarla y no tena ni idea de quin la quera muerta, ni de por qu. Hasta que lo supiera, hasta que pudiera estar segura de que la amenaza desconocida, annima, hubiera desaparecido, no podra regresar. Le haban roto la vida, la haban borrado en un momento. No haba ningn pasado, ningn futuro. Por mucho que lo intentar no vea ms all de los prximos cinco minutos. Slo haba el aqu y el ahora. En el Yukon haba dormitado a ratos, el resultado ms de un cansancio excesivo y la sobrecarga que de la somnolencia. Algo dentro de ella se resista a darle la inconsciencia del sueo profundo, as que haba dormitado, medio drogada por el miedo y la conmocin, completamente a la deriva mientras John conduca el Yukon por carreteras desconocidas. En dnde estaban? No tena ni idea, aunque era probable que a gran altura en las montaas. Haban estado subiendo durante horas. El cielo era del color gris nacarado de las maanas de fro, con la suficiente luz para ver, pero no para permitir una perspectiva. Unos metros ms adelante haba una choza. Una estructura simple de madera, cuadrada y poco acogedora. John apag el motor, sumergindolos en un misterioso silencio. Despus se gir en el asiento y sus amplios hombros bloquearon la vista del firmamento que se vea a travs de su ventanilla. Ya hemos llegado La voz era baja y tranquila. Pareca tan enorme en la cabina del vehculo, con un brazo sobre el volante y la mano grande colgando. Ella lo intent, pero no pudo borrar de la mente la imagen del intruso con el cuchillo de John en la garganta. Las salpicaduras de sangre en el suelo y en las paredes, el olor persistente de sangre cobriza y la muerte ftida. El sonido de cristales cuando el francotirador cay muerto con dos balas en la cabeza y
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el golpe hmedo cuando golpe el suelo. No importaba lo mucho que lo intentara, las imgenes y los sonidos le inundaban la mente, discordantes, estremecedores. John se movi y el cabello de la nuca se le eriz, pero l slo abri la puerta. Despus baj gilmente de un salto y fue a abrir la de ella. La cogi y la alz. Ella se inclin hacia delante, ponindole las manos en los hombros, sintiendo la fuerza de aquellos msculos cuando la baj. Los pies tocaron la tierra, pero ella dej las manos all donde estaban durante unos instantes ms, anclndose a la nica cosa slida de un mundo que de repente se haba vuelto loco. Se quedaron mirndose con los alientos de las respiraciones blancos entremezclndose en el fro de la maana. l movi la cabeza hacia la choza. Vamos. Hace demasiado fro para quedarse aqu fuera. Tienes que instalarte Cogi la maleta con una mano y le puso la otra en el codo. S, estaban en las montaas, pens ella, mientras andaban pesadamente por el camino de gravilla que daba a la entrada. El aire era limpio y fro, lleno del fuerte e inequvoco olor de kilmetros y kilmetros de pinos. Los pocos centmetros de nieve parecan hielo. Se acercaron a un porche de madera. John abri la puerta y con un gesto le dijo que entrara. Pequeo, austero, sin adornos. Un sof, dos butacas que no eran iguales, una mesa, una pequea chimenea limpia y una cocina de reducidas dimensiones. Paredes de madera desnudas. Sobrio, fro, lbrego. Un olor a humedad impregnaba la choza. Por aqu dijo John y abri una puerta. Daba a un dormitorio que era tan sobrio como la otra habitacin. Slo una cama y una mecedora. Dej la maleta en el suelo y seal una puerta a la izquierda. El cuarto de bao por all. Te sugiero que te laves y te pongas el camisn. Debes estar cansada y creo que dormir unas horas en una cama te ir bien. Sal cuando ests lista. Encender el fuego y har un poco de t. Desapareci y Suzanne puso la maleta sobre la cama. Afortunadamente, algn instinto le hizo poner dos camisones de franela de cuello alto. Eran calientes y cmodos y, sobre todo, no enseaban nada. Le gustaban los camisones sexys de seda con puntillas, pero desde luego aquel no era momento para puntillas ni seda. Ni para sexo. Ya se senta bastante desnuda en estos momentos, huyendo y sola con este hombre grande y peligroso. Escapando de algn peligro desconocido y oculto. Saba que John no la obligara a tener sexo, pero ya haba comprobado por s misma la otra noche que tena una debilidad fatal por ese hombre. Si l se lo pidiese, ella dira que s. Tena fro hasta en los huesos y el sexo con John era garanta de calor, liberacin, olvido. La otra noche haba llegado al clmax con una explosin de calor. Besarse con John, sentir el cuerpo duro contra ella, dentro de ella, garantizaba que olvidara sus problemas. Pero el sexo ahora mismo, cuando se senta tan temblorosa, tan perturbada, sera desastroso. Casi haba sufrido una crisis nerviosa al tener aquel explosivo orgasmo que la haba dejado dbil y con una prdida total de control. Ahora, cuando los fragmentos rotos de su vida se amontonaban a sus pies, volara en un montn de pedazos. Un whump sordo anunci que la calefaccin se haba puesto en marcha.
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Cuando hubo usado el cuarto de bao, lavado la cara, cepillado los dientes y puesto el camisn rosado de franela, el ambiente ya empezaba a caldearse. Estupendo. Necesitaba el calor. l estaba sentado en la mesa con dos tazas humeantes ante l, llenas de un lquido oscuro. La mir de arriba a abajo con rapidez, aparentemente satisfecho de lo que vea, y le acerc una taza. Bebe. Despus hablaremos. Suzanne la cogi y arrug la nariz al sentir el olor. Tom un sorbo y tosi con lgrimas en los ojos. Hay algo de t en todo este whisky? l esboz una medio sonrisa. Muy poco confes. El t es para mariquitas. Deba serlo porque no haba mucho en su taza. Suzanne bebi otro sorbo y en ese segundo intento el whisky con un chorrito de t caliente baj como una seda, calentndola mientras bajaba, enroscndose en el estmago y ahuyentando el fro. El golpe de calor le despej el cerebro. Mir alrededor de la habitacin poco prometedora, triste, pequea y despus mir a John. l haba dejado la taza de t y se beba el whisky a palo seco. Esa era una buena indicacin. John no le pareca el tipo de hombre que bebiera alcohol si pensaba que haba un peligro inminente, pero quera estar segura. Dnde estamos? Cerca de Mount Hood. La ciudad ms prxima es Fork in the Road, a unos cinco kilmetros de distancia. Fork in the Road. El nombre le era familiar. Tena un vago recuerdo de alguien mencionndola en un coctel, riendo cuando la describi como un pueblecito de mala muerte. Ella observ el tazn durante unos instantes, el t turbio y poco claro. Como su vida. Estamos a salvo? pregunt quedamente. l apuro el vaso sin dejar de mirarla ni un momento. A salvo? S Verti otro dedo de whisky en la taza de ella y le hizo un gesto para que se lo bebiera, esperando hasta que lo hubo acabado. Totalmente. Para encontrarnos tendran que buscarme, pero no creo que nadie, aparte de Bud, sepa que estamos relacionados. A no ser que le pidieras informes de m a alguien ms de la lista que te di Arque una ceja. No suspir ella. No lo hice. La palabra de Bud fue suficiente. Recurdamelo cuando todo esto haya terminado para reirte por eso. Deberas haber llamado a todos pero dadas las circunstancias me alegro de que no lo hicieras. A diferencia de ti, no estoy constantemente buscando peligros en todas las esquinas dijo Suzanne con sequedad. Ya, pues para empezar, si te parecieras ms a m tal vez no estaramos metidos en este lo.
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Suzanne abri la boca y luego la cerr, consternada. Qu poda decir? l tena razn. Lo siento mascull l, se le movi un msculo de la mandbula. Eso ha estado fuera de lugar Se sirvi otro trago de whisky y se lo bebi como si fuera agua. Mejor volvamos a evaluar el riesgo. Nadie sabe que ests conmigo. An no habamos firmado el alquiler y de todos modos voy a asegurarme de que Bud no deje que nadie examine nuestras cosas y averige mi nombre. Estoy casi seguro que haba slo dos asesinos. Ese es el procedimiento habitual si quieres eliminar todas las pistas. El segundo francotirador mata al primero y de esa manera borra la conexin. Aparqu donde no se pudiera ver el coche desde tu calle continu, pero por si acaso el segundo francotirador lo advirti y llam a quien quiera que sea su jefe, he cambiado las matrculas. Y estoy malditamente seguro de que nadie nos ha seguido. Ella parpade. Que tu cambiaste qu? John se encogi de hombros. Guardo varios juegos de matrculas en el maletero del coche. A veces vienen bien. Pero eso no es ilegal? Conducir con matrcula falsa? l se encogi otra vez de hombros sin molestarse en contestar a eso. Toda la tierra en varios kilmetros a la redonda es ma sigui l. La tierra est registrada a nombre de una empresa de tapadera. Una persona muy decidida y muy hbil tardara varias semanas en conseguir mi nombre, suponiendo que supiera lo que est buscando. Pero por si acaso, me met en los datos del Registro de la Propiedad y cambi los datos, as que miraran a ochenta kilmetros al oeste, a un parque estatal. Hay cables de activacin de alarma en todo el permetro y me siempre me entero si pasa algo ms grande que un conejo. As que s concluy, estamos tan a salvo como podemos estarlo. Seguramente podramos quedarnos aqu escondidos para siempre, aunque espero que esto se soluciones antes. Suzanne se qued all, quieta con la mirada fija, sintiendo ms que nunca como si hubiera entrado en un universo alterno. Pero en lo ms profundo lo supo. Ella no haba cado en un agujero de conejo, como Alicia. ste no era un mundo alterno. ste era el mundo tal como era realmente, como siempre haba sido. Sucio, peligroso y violento. Se haba pasado toda la vida evitando esta realidad, empapndose de cosas bonitas, preocupndose por colores, formas y texturas, tal vez en un esfuerzo para no pensar en cmo era el mundo realmente. Y eso era lo que haba conseguido escondiendo la cabeza en la arena. Arena bonita, perfumada, marrn y beige, pero arena a fin de cuentas, y su cabeza profundamente enterrada en ella. No haba visto en ningn momento venir el peligro. Era totalmente posible que si hubiera puesto la mitad del cuidado en la instalacin de un sistema de alarma adecuado en el edificio que el que haba puesto en la combinacin de colores, nada de esto habra pasado. No habra un intruso. No
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estara aqu donde fuera que fuese aqu escondida, ocultndose de Dios saba qu y de Dios saba quin, habiendo puesto en peligro la vida de un hombre bueno y arrastrndolo lejos de su negocio en expansin. l haba ido corriendo a su rescate, sin vacilar, y si no hubiera sido tan experto sera la sangre de l la que habra manchado el suelo de madera, la cabeza de l una pulpa sangrante. Ahora estaba aqu con ella y era obvio que pensaba quedarse mientras hubiera peligro. Cunto tiempo tardara Bud en averiguar lo que pasaba? Das? Semanas? Meses? Aos? Qu haba hecho? La garganta se le cerr por la culpa y el pesar. Dej la taza con un ruido. Lo siento tanto susurr, lagrimas no derramadas le quemaban los ojos. l estaba bebiendo a sorbos del vaso. Trag demasiado rpido y tosi. Qu? Qu lo sientes? Qu diablos sientes? Pareca sinceramente asombrado, lo que hizo que ella an se sintiera peor. Suzanne se mordi los labios. No llorar, no llorar. Siento haberte metido en este lo, John. Y ni siquiera s cul es el lo. Siento haber puesto tu vida en peligro, siento que hayas tenido que matar a alguien a dos alguienes por mi culpa. Siento si vas a tener dificultades con la ley por lo que has hecho por m. Siento Ey!, espera un momento Alz una mano grande con la palma hacia ella y frunci el ceo. Lo que dices no tiene sentido. Siento no haberte servido de ninguna ayuda. Siempre he pensado en tomar clases de autodefensa pero nunca he tenido tiempo para hacerlo, y si quieres que te diga la verdad, soy una total enclenque. Ni siquiera puedo enfrentarme a Murphy, el dueo del garaje, y ya que estamos nunca te he agradecido que recogieras mi coche. Siento que tuvieras que tratar con Murphy por m, eso nunca es agradable. Siento no haber sabido qu hacer excepto acobardarme en un armario continu ella, ignorando el enorme nudo que tena en la garganta. Siento no haber sido capaz de defenderme y haber tenido que llamar a los Marines. Literalmente Solt una risa estrangulada, cortndola antes de que acabara en un sollozo. Siento tanto haberte obligado a esconderme, siento que tengas que quedarte encerrado aqu arriba conmigo, siento slo siento Se tap la cara con manos temblorosas. Se estaba rompiendo en pedazos, temblando, respirando una y otra vez profundamente para mantenerse entera. Joder gru John, haciendo retroceder la silla con tanta fuerza que cay al suelo polvoriento de madera con estrpito, y la cogi en brazos. La sostuvo muy alto en sus brazos, movindose con rapidez hacia el dormitorio. No encendi la luz. Slo se sent en la mecedora, sujetndola, y empez a mecerse. Suzanne enterr la cara en su cuello sin molestarse ya en reprimir las lgrimas, que fluan sin cesar. l la abraz en silencio, con fuerza, probablemente se daba cuenta de que ella no necesitaba ninguna palabra. Necesitaba esto, contacto humano, calor humano. Una conexin tenue pero llena de fuerza y coraje. Una mano grande le rode la nuca, otra la abrazaba con fuerza por la cintura y
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era como tener permiso para olvidarse de todo. Fueron pasando los minutos, sin que John hiciera nada ms que abrazarla con tanta fuerza que ella senta como se le levantaba el pecho y volva a bajarle con su respiracin profunda y regular. Oa, hasta llegar a sentirlos, los latidos del corazn, lentos, firmes y fuertes, tal como era l, y eso poco a poco fue calmndola. Cuando pas la crisis, se sinti aturdida y exhausta. La fatiga y el whisky haban demolido sus defensas. No habra podido moverse ni aunque su vida dependiera de ello. Tena los brazos fuertemente apretados alrededor del cuello de John. Si le estaba estrangulando, l no se quejaba. Tal vez estuviera incmodo sentado all con ella en su regazo, pero no dijo nada, slo la abrazaba. Cunto tiempo haba pasado? No tena ni idea. Se movi, intentando reunir la energa para levantarse, pero la apret ms fuerte con el brazo y ella se desplom sobre l. La cadera top con la ereccin, enorme y dura, y Suzanne se estremeci. Record cada segundo de aquel pene dentro de ella, cmo haba empujado l con todas sus fuerzas, cmo haba salido ella volando. John no le estaba haciendo ninguna demanda sexual, pero tampoco lo ocultaba. La cosa era as: l estaba excitado pero no peda sexo. Oh, Dios, ella no era capaz de enfrentarse a esto. Sexo y muerte. Muerte y sexo. Era demasiado. Su cuerpo simplemente dej de luchar. El sueo vena tan rpido como la noche en los trpicos. Pero antes de quedarse dormida en sus brazos, haba algo que l tena que saber. Me alegro de que estuvieras all susurr ella en su cuello, moviendo los labios por la piel en lo que era casi un beso. Yo tambin susurr l.

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Captulo 9
Se haba quedado dormida como una nia, en un segundo, pens John. No es que l tuviera experiencia con nios, pero eso era lo que sus compaeros casados decan siempre. Los nios podan dormirse en un instante, justo en un abrir y cerrar de ojos, decan. Excepto que Suzanne no era una nia. Su furiosa ereccin lo tena bien claro. Ella pensaba que podra ocultarse dentro de un camisn de franela de cuello alto, pero diablos, no podra esconderse ni dentro de un saco de arpillera. Todava sera totalmente deseable. Puede que el camisn tuviera el cuello alto, pero los pechos los pechos sin sostn eran claramente visibles, los pequeos pezones duros se perfilaban en la tela rosada. Era el fro lo que haca que los pezones se le endurecieran, no el pensar en tener sexo con l. As que se las ingeni apenas para abstenerse de lanzarla a la cama, desgarrarle el camisn en dos y ponerse encima de ella. Abrirla con los dedos y deslizar la polla directamente dentro. Saba exactamente lo que se senta estando dentro de ella y quera ms. Ahora mismo. En parte era por cmo ella lo obsesionaba, ese aire de princesa de hielo que tena y que contrastaba tan bruscamente con la feminidad curvilnea, la boca deliciosa, casi excesivamente grande, la piel perfecta, cremosa y suave, los ojos ligeramente inclinados hacia arriba Pero tambin estaba la parte de la adrenalina. Haba salido de un tiroteo y una huda y siempre que lo haca se pona duro como una roca. Era un aspecto de las misiones militares que no sala en las pelculas de Hollywood o en las novelas de Tom Clancy. Las pelculas mostraban a los hombres fumando y riendo los unos con los otros despus de una lucha, pero la verdad era que los hombres despus de una batalla iban pasados de rosca, con aire adusto, tensos, conmocionados, con el pene duro, tan duro como una roca. Dispuestos a follar con el agujero de una pared si era necesario para poder desfogarse. Todos los soldados del mundo lo saban, saban que el que sobreviva en una lucha despus necesitaba sexo duro, rpido y feroz para expulsar la tensin. Los cuarteles, despus de una intervencin militar, estaban tan llenos de testosterona que hasta poda olerse de tanto que impregnaba el aire. Los soldados tenan erecciones despus de la lucha y eso era un hecho de la vida. Algunos montaran a una cabra si no hubiera una mujer por ah, pero l siempre haba trazado la lnea en cualquier perversin. Si una mujer medianamente atractiva y dispuesta no estaba disponible, pues bien, su mano haca un trabajo bastante bueno. l, ahora mismo, tena entre sus brazos a una mujer ms que medianamente
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atractiva y las caderas se le levantaban para arriba como un reflejo de la polla, las dos con voluntad propia, buscando entrar en ella. Y ella estaba justo all, con las piernas sobre su regazo, con el trasero encima de su polla. A travs del camisn notaba el pedacito de tela en la cadera. Probablemente una copia de esas pequeas bragas con cordn increblemente erticas que le haba arrancado la otra noche con las prisas frenticas para meterse dentro de ella. Ahora mismo, ahora mismo, maldita sea, podra estirar hacia arriba la suave franela, rasgarle las bragas otras vez tendra que empezar a comprarle la ropa interior al paso que iba, abrirle las piernas hasta que se sentara a horcajadas sobre l y empujar directamente dentro, y ella estara tan ardiente y apretada y suave y toda su Jess. Record todos y cada uno de los segundos en que su polla estuvo dentro de ella, los recordaba absolutamente todos. La estrechez, el calor, la humedad cuando cenaban ella haba pensado tanto en el sexo como l. Suzanne suspir mientras dorma, movindose un poco, deslizndose sobre su polla. l se qued congelado. La frente se le perl de sudor aunque la temperatura an era algo fra a pesar de la calefaccin. Un buen soldado visualizaba, controlando en su cabeza lo que quera hacer hasta que viera y sintiera los movimientos, hasta que los movimientos fueran su segunda naturaleza, controlando una futura batalla en la mente tantas veces como fuera necesario para que fuera un xito, y entonces la operacin iba como la seda. John era condenadamente bueno visualizando, proyectando una operacin, repasando los detalles una y otra vez. Era algo que no poda evitar, como no poda evitar prepararse para un futuro peligro o contrarrestar el peligro cuando lo encontraba. Ahora mismo estaba visualizando como un loco. Visualizando todas las cosas que quera hacerle a ella y que no haba tenido tiempo para hacerlas la otra noche porque haba estado medio enloquecido de lujuria. No es que no estuviese en la misma condicin ahora. Tena que haber un momento en el futuro en el que fuera capaz de hacer el amor con Suzanne Barron en vez de follarla a ciegas. Cuando la hubiera tenido las suficientes veces para aliviar este hambre abrasadora, cuando se hubiera corrido dentro de ella lo suficientemente a menudo como para poder saborear su tacto en vez de ansiar entonces tal vez se tranquilizara un poco. Tal vez. Pero ya haba sido demasiado rudo la otra noche y eso que no estaba con la adrenalina de despus de una pelea corriendo rabiosa por sus venas. Sospechaba que le haba hecho dao. Entr en ella demasiado rpido, empuj con demasiada fuerza, Jess, tal vez incluso la mordi. El pensar eso lo enfri un poco. A algunas mujeres les gustaba el sexo rudo. John lo saba por experiencia. Mujeres que mordan y araaban. A las que no les importaba estar doloridas despus. Que se corran cuando haba violencia apenas controlada. Suzanne no era as. La brusquedad de la otra noche la haba sobresaltado,
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aunque tal vez tambin se haba sobresaltado por su propia reaccin. Y que reaccin. Record cada ondulacin de su vaina, contrayndose con fuerza alrededor de la polla. Record la humedad de las bragas, las pupilas dilatadas. No, puede que l hiciera que se corriera, incluso de forma explosiva, pero el sexo rudo no era lo suyo. Y ahora mismo l no era capaz de nada ms que de sexo rudo. No era el nico que estaba lleno de pura adrenalina. Ella haba mostrado signos muy claros de ello con las disculpas desesperadas, frenticas, y el llanto. Suzanne no tena el equipo necesario para tener una ereccin, pero las lgrimas eran tambin un alivio para la tensin. La observ all, en sus brazos, con una lgrima casi seca sobre aquel pmulo alto, perfecto, cristal sobre el mrmol blanco ms puro. Jess, la mujer era preciosa. La haba encontrado atractiva cuando la conoci, quedndose embobado ante la elegancia, hermosura y seguridad de la mujer: glamurosa, absolutamente conjuntada, al otro lado del escritorio. Pero la mujer que ahora estaba en sus brazos, manchada de barro, sin maquillaje, con los ojos hinchados por las lgrimas, esta mujer era una rompecorazones. La deseaba de todas las formas posibles. Se levant con ella en sus brazos y se inclin para ponerla en la cama. Ella apenas se movi cuando la acost y l se qued all unos largos instantes, vigilando su sueo. Sintiendo cosas que cambiaban dentro de l, cosas que no saba que eran. Lo nico que remotamente reconoci entre las mil emociones que le recorran era la lujuria. Tena una ereccin de campeonato y se dirigi, aliviado, hacia el cuarto de bao porque al menos saba qu hacer para solucionar eso. No tena ni una maldita pista de qu hacer con su corazn, pero saba exactamente qu hacer con su polla. Por suerte aqu, en su escondrijo de montaa, guardaba ropa de repuesto. Haba comprado este sitio la segunda semana de estar en Portland. Una choza con un stano grande, aislado, que era la razn principal por lo que la compr. La haba decorado en exactamente una hora absolutamente nefasta, y sin tener la menor idea de lo que compraba, en el Wal-Mat ms cercano, escogiendo los primeros muebles que se haba encontrado, sin saber qu diablos haca. Despus necesit tres cervezas para tranquilizar los nervios. Se desnud, dejando las ropas que olan bastante a sudor en el suelo y se meti bajo la ducha. El agua era slo tibia pero eso le iba bien. En realidad debera darse una ducha fra, pero ya sufra bastante as. Y aqu estaba l, desnudo y ansioso, Suzanne Barron estaba en su cama, a no ms de diez pasos de distancia y no haba ni una maldita cosa que pudiera hacer. Si eso no era tortura, entonces no saba lo que era. Dej caer la mano en la ingle. Ella tena un pequeo y precioso lunar color chocolate al lado de la oreja. Lo haba lamido cuando la tomaba. Luego le haba chupado la oreja y ella gimi y fue como si l hubiera tenido otra marcha y ella la hubiera puesto de golpe. Casi haba
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doblado la velocidad de las embestidas antes de que los ecos del gemido hubieran terminado. El corazn le lata con fuerza y la mano trabajaba mientras recordaba cada centmetro de ella, el sabor de los pezones, las lenguas entrelazadas, el suave pelo pbico rubio ceniza cubrindole el montculo. Se lo haba hecho tan duro que si ella se hubiera depilado all como otras mujeres, el pantaln le habra raspado la piel. La mano trabajaba duro y rpido ahora, bombeando, cuando record lo estrecha que era, como jadeaba con cada empujn, como de algn modo a mitad del camino ella haba logrado abrir an ms las piernas para l, como le haba agarrado ese trasero perfecto, intentando acercarla todava ms, empujando tan fuerte dentro de ella que fue un milagro que la pared no hubiera cado. Ella haba gritado al correrse, con la voz amortiguada por el abrigo. Cuando John record con exquisito detalle como la haba follado mientras tena el clmax antes de explotar l mismo, sinti las punzadas en la parte de atrs de las piernas, elevndose por la columna vertebral, la polla se le hinch y se apoy desmadejado contra la pared, con las rodillas dbiles y jadeando, cuando se corri con un chorro largo, interminable. Se qued bajo la ducha durante un largo rato, apoyndose con una mano, con la cabeza agachada bajo el agua ahora fra, pensando estoy metido en una buena mierda. Tena un problema un verdadero y grave problema si hacerse una paja pensando en Suzanne Barron era diez veces ms excitante que tener sexo real con cualquier otra mujer.

De acuerdo, Bud, cuntame John se recost en la silla de cuero con un mvil imposible de rastrear en el odo. Cuando las piernas le sostuvieron y eso le llev ms tiempo de lo que hubiera querido se puso una camiseta negra descolorida, unos pantalones de gimnasia grises y con los pies desnudos se haba encaminado a la sala de estar. Apartando con suavidad una manta barata comprada en un supermercado, se agach y puso el pulgar en un digitalizador. Un panel azul de acero se abri mientras una escalera de acero inoxidable se desplegaba hasta el suelo del stano. Como siempre, John resplandeci de satisfaccin al entrar en su pequea guarida de alta tecnologa. Saba que la parte de arriba de la choza era bastante triste, aunque no tena ni puta idea de que hacer al respecto, pero abajo, en el stano, all todo era de mxima calidad, tan perfecto como podra ser. Haba tenido acceso a lo mejor cuando estaba en los Teams y que le condenaran si iba a conformarse con menos en el mundo civil. Escaleras abajo estaba su pequeo patio de recreo, hilera tras hilera de reluciente electrnica, monitores, teclados, aparatos y dispositivos por encima del ying y el yang. Lo que uno quisiera, l lo tena. Haba esperado hasta que Suzanne se qued dormida antes de venir aqu abajo,
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a su reino de espa. Ya la asustaba bastante as como era, sin ver que l tena algo parecido al Centro de Control de Houston. Era consciente que la mayor parte de los civiles eran absolutamente ignorantes de los peligros del mundo, de las cosas espeluznantes que haba ah fuera. l se haba entrenado toda la vida para vigilar y ahora era una parte tan importante de l como respirar. Pero si uno no era soldado, si su vida no dependa de una atencin fantica hacia el detalle y una conciencia subyacente de los enemigos que estaban ah fuera y podan golpear en cualquier momento, si nada malo le haba pasado nunca, entonces puede que lo viera como a un fantico completamente paranoico. Haba habido mujeres que se enfadaban con l por su constante conciencia de peligro, por las precauciones que tomaba. Y ya de paso, l no dejara nunca a una mujer en el lado de fuera de la acera. Y no por caballerosidad, sino porque las mujeres, estpidamente, llevaban los bolsos colgando de los hombros slo con una tira fina de cuero. Bolsos de colores brillantes que gritaban, Ey! Tengo dinero y tarjetas de crdito aqu a mano! Por qu diablo hacan eso? Nunca haba podido entenderlo. Era algo tan absurdamente estpido, era como poner un capote rojo delante de los ojos de un toro. Cualquier hijoputa de movimientos rpidos que pasara en una bici o una motocicleta con un cuchillo, podra cortar y tirar, y era por eso por lo que l siempre iba en la parte de afuera. Se lo pensaran dos veces antes de cortarle o tirarle a l. l nunca haba hecho caso de la ridcula nocin de que una mujer podra defenderse de un atacante; no le importaba cuntos cursos de autodefensa tomara ella y no le importaba lo que dijera el psiquiatra de ella. Si era su cita de aquella noche incluso aunque no se volvieran a ver despus del sexo ella estaba bajo su proteccin y l actuaba en consecuencia. Eso haca que muchas mujeres se enfadaran porque l no pudiera fingir que el mundo no estaba lleno de depredadores y que la naturaleza haba hecho que las mujeres fueran la presa. As que se acostumbr a tomar la mayor parte de las precauciones tan disimuladamente como fuera posible. Lo haban llamado dinosaurio bastante a menudo, y no es que le preocupara, pero era inexacto. Los dinosaurios no se actualizaban y l lo haca. Saba exactamente lo que tena que hacer y cmo hacerlo y, gracias a ello, haba sobrevivido a las situaciones ms peligrosas que la vida haba sido capaz de ponerle en el camino. Como ahora. Nadie, ni siquiera Bud y la polica, podra saber que Suzanne estaba con l. Nadie los haba seguido. Incluso si alguien le buscaba, tardara mucho en relacionar esta choza con l, y esto inclua a Bud y a la polica junto con todos los recursos que pudieran reunir. John era hbil en lo que haca, bueno en organizar la seguridad. Saba que aqu la seguridad era tan buena como la de una central nuclear. Tal vez mejor. Estaban tan seguros como en una caja fuerte. Pero un buen soldado siempre verifica dos veces y l estaba vivo porque nunca, nunca jams haba dado nada por sentado. Nunca en toda su vida.
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As que se sent y comprob el equipo. Tena el ms maravilloso juguete nuevo, y lo adoraba. Una serie de sensores con un microchip especial programado con un algorhythm para detectar latidos. Y no un latido cualquiera, oh no. Esa era la belleza del pequeo aparato inventado por el Loco Mac Rowan, el Pitgoras de la informtica de los Team. El chip distingua por la frecuencia latidos humanos de los latidos de diez especies diferentes de mamferos, as que la alarma no saltaba si pasaba un ciervo o un oso. El INS13 haba comprado el sistema para la Patrulla Fronteriza por diez millones de dlares, pero Loco Mac le haba dado el prototipo. John lo puso en marcha y encontr exactamente lo que esperaba encontrar. Nada. Ni un latido. Siguiente paso, los sensores de movimiento. Luego el banco de monitores conect con las cmaras dispuestas alrededor del permetro de sus tierras. Luego los sensores a lo largo del camino de tierra que conduca a la choza. Nada, nada y nada. Nadie por all, nadie por aqu. Perfecto. Bien. Ahora poda llamar a Bud. Bud pareca cansado. Tenemos un problema, John dijo. Uno muy grande. Las huellas de los dos tipos salieron inmediatamente en el NCIS14. El primer francotirador es un malhechor callejero. Asalto, violacin A John se le hel la sangre. Violacin. Una vez violador, siempre violador. Jesucristo, el tipo no habra tenido piedad de Suzanne. La habra violado antes de matarla. Se sorprendi de que sus manos no dejaran huella en el telfono, lo estaba agarrando tan fuerte. robo a mano armada, drogas todo lo que se te ocurra. Y por si fuera poco, era drogadicto, con marcas en los brazos, as que si le dieras dinero en efectivo para su dosis, asaltara una escuela infantil para ti. Hablamos de ir con un arma cargada, to. Me pagas, apunto y fuego. Aunque por lo que parece, l era la clase de arma que te puede estallar en la cara, no te podas fiar, era como intentar dar a una moneda de diez centavos. Esas son las buenas noticias. Las malas son que el segundo francotirador era un verdadero profesional. El FBI no me deja en paz desde hace una hora; el SAC15 de Portland esta aqu conmigo ahora mismo. Tienen la seal de posible peligro para cualquiera que pida una copia de sus huellas dactilares. Han estado detrs de l desde hace diez aos. Es el primer sospechoso del asesinato del senador Lesley hace ocho aos. Tambin lo buscan por el asesinato de otro par de personas importantes. Alguien est muy interesado en matar a Suzanne continu Bud. Un to

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Servicio de Inmigracin y Naturalizacin, agencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Equipo de agentes especiales del Servicio de Investigacin Criminal de la Marina de los Estados Unidos. Senate Appropriations Committee Comit de Apropiacin del Senado.

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importante, y est dispuesto a pagar mucha pasta para conseguirlo. No s quin es, pero quienquiera que sea ha contratado a un profesional, uno bastante caro por lo que dicen los fedes. Tenemos que hablar con Suzanne, Midnight. Necesitamos que la traigas. Ahora. Bud estaba loco. La polica no iba a acercarse a ella. Nadie iba a hacerlo. De ninguna manera, Bud dijo John con frialdad. La vers si y cuando hayas averiguado que pasa y luego me convences de que has averiguado cmo pararlo. No antes. Tendrs noticias mas maana y ms vale que tengas algunos hechos irrefutables y un plan bastante bueno para solucionar esto. Y pon dos hombres en casa de Suzanne, delante y detrs. Que nadie entre. Ey, espera, dnde ests? pregunt Bud cuando John colg el telfono. Esper sombro hasta que recuper el control, hasta que la respiracin se tranquiliz y la niebla roja de rabia desapareci de delante de los ojos. Alguien estaba decidido a que Suzanne muriera? Primero tendran que pasar por encima de su cadver. Se dirigi al piso de arriba. De ahora en adelante, Suzanne no iba a estar ms all de un palmo de la mano de l.

Ya era muy tarde cuando ella se despert. El cielo que se vea por la gran ventana con marco de madera era del profundo azul del anochecer en las montaas. No haba ni una sola nube. Los pinos proyectaban largas sombras de color negro azulado que anunciaban que el da tocaba a su fin. Se haba pasado durmiendo todo el da. Algo caliente le agarraba con fuerza la mano y despacio gir la cabeza en la almohada, sabiendo lo que vera, e incluso as el corazn le dio un vuelco cuando sus ojos se posaron en John. Se le ralentiz la respiracin y se sinti tranquila, segura. Haban estado yendo hacia esto desde el momento en que se conocieron. Ha llegado el momento, pens. l estaba sentado en la mecedora junto a la cabecera de la cama, agarrndole la mano, observndola. Haba dormido l? No haba modo de saberlo. Se le vea como siempre, fuerte e indestructible. Se haba cambiado y llevaba una camiseta negra, que abrazaba aquel pecho inmenso, poderoso, extendindose por sus enormes bceps y unos pantalones finos de gimnasia bastante gastados. Poda percibir con claridad los fuertes msculos del muslo. Estaba enormemente excitado y eso tambin poda verse con claridad. No pudo apartar la mirada de su ingle. El pene se apart del estmago al alargarse, palpitando y luego volvi a apoyarse otra vez en el abdomen. Se qued asombrada, de que ella fuera la causa de eso, de tener tal poder. El antiguo poder de la feminidad. El llanto y el sueo profundo, y tal vez hasta el whisky, le haban hecho bien, le haban despejado la mente, llenndola de una
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profunda sensacin de certeza. Ahora estaba en un mundo diferente, uno antiguo, tan viejo como el hombre, donde los lazos se forjaban a sangre y fuego. Un mundo donde las leyes se perdan en la niebla del tiempo, pero que no eran menos fuertes por eso. Estaban atados por la ley ms antigua del mundo. l haba luchado y matado por ella. Ella era suya.

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Ha llegado el momento, pens John. Haba velado el sueo de Suzanne mientras ella dorma, sostenindole la mano. Para tranquilizarla, porque la parte animal del humano sabe cundo est a salvo y cundo no lo est. Es por eso que los soldados siempre ponen guardias por la noche, aunque no haya un peligro inminente. As los otros soldados pueden dormir tranquilos. Suzanne haba dormido profundamente, sumergindose completamente en la inconsciencia, porque en algn nivel, dentro de ella, saba que l estaba all para cuidarla. Pero tambin lo haba hecho por l, para tranquilizarse l mismo. Para saber con absoluta seguridad que ella estaba a salvo. Las noticias de Bud le haban perturbado hasta el alma. El peligro que la acechaba era real y poda perderla casi antes de conocerla. As que la tena cogida de la mano, para tranquilizarla y tranquilizarse a s mismo. La deseaba ms que nunca. Ahora tena que ser muy cuidadoso, el deseo estaba mezclado con el poderoso instinto de hacerla suya. No poda dejar que sus sentimientos se desbordasen hasta llegar a la violencia. Vigilar su sueo era tranquilizador, pero no haca nada para apagar el hambre. Tena todo el cuerpo tenso por la lujuria. Estaba caminando sobre una delgada lnea intentando mantener el control. Los poderosos sentimientos que le recorran se deslizaban por una cuerda floja y estaban a punto de romperla. La respiracin de Suzanne cambi y se removi en la cama. l observaba. Esperando. Deseando. Suzanne pas suavemente del sueo profundo a la consciencia, abriendo despacio los ojos. Mir como anocheca por la ventana, y luego gir la cabeza en la almohada. Cuando los ojos de ambos se encontraron, luz contra oscuridad, fue como si le clavaran un cuchillo en el estmago. Exhal bruscamente, un fuerte sonido en la silenciosa habitacin. Era como si fueran los nicos seres humanos sobre el planeta. Solos ellos dos, hombre y mujer, el lazo ms antiguo del mundo estaba all. Ella era suya y estaba en su cueva. Suya. l alarg la mano libre para delinearle la boca, el contorno, donde la piel pasaba de rosada a marfil. Ella no hizo ningn movimiento, lo miraba con sus grandes ojos grises, pero l sinti el movimiento del aire en el dedo cuando respir. No quiero hacerte dao susurr l. La otra noche fui demasiado rudo.
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No quiero ser rudo. Los ojos de ella buscaron los suyos. No habl. l oy la respiracin de Suzanne en la quietud de la habitacin. No lo sers susurr ella finalmente y el corazn le empez a latir con fuerza. Haba llegado el momento. Tambin ella lo saba. Tambin ella lo sinti, que esto era lo correcto, que era inevitable. No dejes que lo estropee. John mand una plegaria silenciosa a quienquiera que fuera que cuidaba de los militares. Tranquilo. Despacio. El dedo pas de la boca al pmulo, trazando las delicadas lneas, rozando la costra apenas visible donde un casquete de ladrillo le haba rascado la mejilla. Por un milagro, la bala se haba estrellado contra la pared y no contra ella. Tan cerca, tan malditamente cerca. La piel de su mano era oscura y spera contrastando con la suave palidez de ella. Movi la mano con cuidado sobre el pmulo, dejando que los dedos vagaran por el contorno de la cara, un valo de bellas proporciones, bajando por la delicada mandbula, volviendo otra vez a la boca, luego hacia atrs, a la suave extensin del cuello. Luego el dedo se qued en el punto del pulso, sintiendo el latido lento y regular de su corazn y cuando alz los ojos para mirarla pudo sentir el momento exacto en que se le aceler el pulso. Moviendo la mano hacia abajo, el dedo lleg al escote alto del camisn de franela y esper con todos los msculos tensos, con la polla palpitando de anticipacin. Se miraron el uno al otro; John totalmente inseguro de lo que debera de lo que podra hacer a continuacin. Suzanne alz la mano y toc la suya, apartndola. l quiso aullar de frustracin. Si ella no quera esto, l pero no. No se trataba de esto. Ella le haba apartado la mano para desabotonarse ella misma el escote, despacio. La mir, fascinado, cuando, uno por uno, fue pasando los pequeos botones rosados y blancos por los ojales, desabotonndolos todos, detenindose cuando los botones se acabaron, debajo de los pechos. Despus se puso la mano en el estmago, observndole. Esperando. Su reclamo. John saba exactamente lo que tena que hacer ahora. Intentar no ser demasiado impaciente, intentar no temblar, intentar con fuerza no mierda! rasgarle la ropa. Perdn refunfu l. Ella se ri. S, gracias, Dios. Aquel sonido suave era en realidad una risa. Se rea de su torpeza y tena razn al hacerlo. l mismo se atrevi a sonrer. Y fue recompensado con una amplia sonrisa. Ella neg la cabeza. Tendrs que empezar a comprarme ropa interior y camisones si sigues as. Oh, s, s. S dijo l fervientemente. Docenas de bragas y un montn de camisones.
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S. Le abri el camisn y se qued inmvil. Oh, John La voz era un mero susurro y la sonrisa haba desaparecido. Ella vio lo que haba en los ojos de l al separar las dos partes del camisn. La miraba como si fuera un banquete. Tan preciosa que no haba palabras para describirla. No era exuberante como algunas de las mujeres con las que haba estado y que ahora le parecan demasiado ampulosas porque esto esto era exactamente lo que quera. Esto era lo que le excitaba tanto que estaba temblando. Slo pudo quedarse all sentado, mirando, esperando a que algo de sangre regresara de la polla al cerebro. Abrir el camisn haba sido como abrir un regalo exquisito. La piel suave era tan plida que era probable que nunca hubiera visto el sol. Ella brillaba como una perla bajo la luz de la tarde, algo tan raro y delicado que casi tuvo miedo de tocarla. Los pechos eran redondos y firmes, ms pequeos que su mano ahuecada. Extendi una mano y pas el dedo slo la punta, con tanto cuidado que apenas le rozaba la piel por el pecho derecho, siguiendo la lnea azul de una vena tan visible como un ro desde un helicptero. Rode la aureola, excitndose como el infierno al ver que a ella se le pona la piel de gallina y que el pezn se le puso duro y de un rosa oscuro. Clmate, clmate. Se qued sentado all durante un momento muy largo, consiguiendo controlar la respiracin, con la mano rodendole el pecho. Hay que quitarte esta cosa Apart la mano porque de otra manera le arrancara la cosa y estaba seguro que en Fork in the Road no tendran delicados camisones rosados. Puedes hacerlo t? Vale Observndolo con atencin, Suzanne se enderez, recogi el material rosado con las manos y empez a subirlo. No llevaba bragas. John observ, fascinado, lo que el camisn iba dejando al descubierto, piernas preciosas, caderas redondeadas, una cintura diminuta, luego se lo sac por la cabeza, lo lanz a un lado y s! All estaba ella. Desnuda. Slo para l. La otra noche no haba podido verla del todo. La haba desnudado y se la haba metido antes de que las ropas llegaran al suelo. Haba estado demasiado excitado como para haberse dado cuenta de algo que no fuera el calor apretado y hmedo de ella. Pero ahora, oh, Dios, ahora aqu estaba ella. Si no hubiera estado duro como el acero, a punto de explotar, se habra pasado el par de horas siguientes mirando y tocando la piel suave, observando la marcada hendidura bajo la caja torcica donde se le estrechaba el talle, y volva a curvarse de nuevo, maravillndose de la delicadeza con que estaba hecha. Cmo le caban todos los rganos dentro? Ya pensara en eso ms tarde. Ahora quera no, necesitaba tocarla con la boca. Inclinndose hacia delante, le puso los labios en el cuello, donde el pulso revoloteaba salvajemente. Senta como el roce de la boca la excitaba.
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Esos signos eran buenos, el latido salvaje, la respiracin acelerada y los pequeos pezones duros. Dios saba que la excitacin de l era enormemente visible. Pero haba otra forma de comprobar si estaba tan excitada como l. Le lami la vena que lata en el cuello, un largo y lento pasar de la lengua cuando movi la mano hacia abajo. Por el pecho izquierdo, donde poda verse y sentirse el latido del corazn, por la caja torcica, por el vientre plano, abajo, abajo El pelo all era suave, casi sedoso, no tieso y crespo como el pelo pbico de la mayora de las mujeres. Ella capt la indirecta de la mano apoyada sobre su montculo y abri las piernas. l desliz los dedos hacia abajo y alrededor y all le toc los labios. Suave, caliente y s, mojado. Le tembl la mano cuando le abri los labios e introdujo un dedo, frunciendo el ceo ante la dificultad y la repentina inspiracin de aire de ella. Era tan malditamente apretada. Meti el dedo despacio, comprendiendo que la otra noche deba haberla hecho dao. No haba duda de que su polla era ms grande que su dedo. Incluso con el dedo, tena que entrar poco a poco. La otra noche perdi la cabeza y empez a follarla como si ella fuera una puta de diez dlares y l un marinero de permiso que haba tocado tierra despus de un ao en el mar. Se estremeci al recordarlo. Empuj un poco ms y ella se cerr alrededor de su dedo como un puo. Retir un poco la mano y la penetr otra vez, apenas dentro de la entrada. No has follado mucho, verdad? le pregunt con voz ronca. Ella no reaccion ante aquellas palabras tan rudas. l estaba acostumbrado a hablar con soldados no haba absolutamente ninguna correccin poltica en los Teams pero adems de eso, tambin estaba a punto de explotar por la lujuria como para buscar otras palabras, ms bonitas, ms suaves. Slo la cruda verdad ests tan condenadamente apretada que puedo suponer que no has follado mucho. No Su voz era muy baja, un susurro casi silencioso. Pues eso va a cambiar Sinti una opresin en el pecho. Apenas poda hablar. Le sala la voz spera, tensa. Empezando por ahora. Dos movimientos bruscos de las manos y ya estaba desnudo. Entonces se ech en la cama, al lado de ella, le hizo abrir ms las piernas con manos temblorosas. La mont, la abri con dos dedos, se puso la polla en posicin y empuj a ciegas Se detuvo de golpe e inhal, estaba slo uno o dos centmetros dentro. Y tambin estaba duro como la piedra. Deseaba tanto hundirse en ella que temblaba por el esfuerzo de estarse quieto. Pero as era como haba estropeado las cosas antes. Una vez era bastante malo. Dos veces y la perdera. No poda arriesgarse. Sali. Le pas los brazos alrededor e hizo que los dos dieran la vuelta, ponindola encima y mantenindola en posicin vertical con las manos. Oh Se asust ella, como si la idea de estar encima de un hombre nunca se le hubiera ocurrido. Los pliegues de su sexo se abrieron al pasarle por la base de la polla y qued a horcajadas con las rodillas a cada lado de su caja torcica. Se miraron y ella le sonri dbilmente. Le desliz las manos por los hombros y le agarr con fuerza los bceps. Bien Se mene sobre la polla, subiendo y bajando, probando.
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Esto es interesante. Mm dijo l jadeante. No poda hablar; estaba tan caliente que pens que le explotara la cabeza. Le puso las manos en la cintura y la levant de modo que qued medio arrodillada. As. Lo dijo o slo lo pens? Fuera una cosa u otra, ella lo entendi y se elev sobre l, hmeda. John se puso la polla vertical y la coloc debajo de ella, agarrndosela. Apret los dientes con fuerza al rozarle el sexo por primera vez. Ella se movi encima de la punta de la polla, intentando encontrar la posicin correcta, deslizndose hacia delante y hacia atrs. Suzanne se dej caer un poco y entonces s! l estaba dentro. Apenas. Ella no se mova, maldicin, quedndose suspendida sobre l. Slo la cabeza de la polla estaba dentro y l se estaba volviendo loco. Ella se movi un poco, rotando las caderas, y l la penetr un poco ms. No era suficiente. A este paso, le llevara una buena media hora bajar lo suficiente como para tomarlo entero y l no tena media hora. Ya estaba baado de sudor, con el corazn golpeando con fuerza y la respiracin entrecortada, como si hubiera estado corriendo diez kilmetros. Y ni siquiera haban tenido sexo an. No de verdad. A ella se le cerraron los ojos y apareci en su rostro una expresin de ensueo cuando fue avanzando lentamente. Luego se retir y l tuvo ganas de gritar de frustracin, pero no se retir del todo. Se qued quieta un momento, arrodillada sobre l, movindose con lentitud, dejando que la punta de la polla se moviera en crculos sobre los labios. Luego volvi a encontrar el ngulo correcto y lentamente empez a bajar. Y se par. Lo estaba volviendo loco. Maldicin y mil veces maldicin, por qu no le dejaba entrar de una vez? Apretando los dientes con fuerza, John la sujet por las caderas y empuj hacia arriba, con fuerza, penetrndola. Suzanne jade. Abri los ojos y lo mir. La expresin soadora haba desaparecido reemplazada por la angustia, tal vez hasta por el dolor. No, no, no! Esta vez tena que hacerlo bien. La solt, levant los brazos hacia arriba y luego hacia atrs. Apret los puos alrededor de las barras de la cama de hierro y se agarr, temblando con fuerza. No la tocara, no poda tocarla. Si lo hiciera, sera demasiado rudo. Se mora por agarrarla por las caderas y hacrselo duro. Demasiado duro. Se qued completamente inmvil, debajo, esperando que ella hiciera algo. Dndole el mando. Suzanne se lo qued mirando, respirando agitada, completamente empalada en la polla. El pelo pbico plido contrastaba con el negro. Ella estaba inmvil, con los ojos tan abiertos que vea el blanco alrededor de los iris grises. Apoy las manos sobre l, sintiendo la rpida y profunda subida de su pecho al
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respirar y como bajaba despus, mirndolo. Era como un cauteloso animal salvaje, un ciervo en el bosque herido por una flecha. Vigilando al cazador, calibrando sus intenciones. Inclnate hacia m susurr l, agarrando tan fuerte las barras de hierro que era un milagro que no las separara. No poda tocarla con las manos, todava no. Estaba hirviendo de lujuria, una marea ardiendo, completamente incontrolable. Tena manos grandes, manos fuertes. Manos que no podan mimarla, acariciarla. No ahora. Todava no. La lastimara si la tocara con las manos. Ella se inclinaba hacia l, acercndose lo suficiente para que oliera el aroma caliente y dulce de su piel, que se elevaba sobre el olor de la excitacin y el sexo. Su cabello le roz la mejilla, llenndole las ventanas de la nariz con su perfume. Acrcate a m La palabra fue gutural y le sali de lo ms profundo del pecho. Ella se balance hacia abajo y l, con la boca, le sujet un pezn. Saba dulce y salado al mismo tiempo. Lami alrededor del pezn, endureciendo con la boca el pequeo capullo. Se aprovech, dio largas y profundas succiones, mamando con fuerza. La boca trabajaba rtmicamente, fuerte primero, ms rpido despus. Al mismo ritmo que la respiracin de ella, que llenaba el silencio del dormitorio. Los muslos que le sujetaban con fuerza a cada lado del torso, temblaban. Ella estaba jadeando, eran pequeos gemidos que venan de lo profundo de la garganta. Los gemidos se hicieron ms fuertes, ms rtmicos, uno por cada vez que l mamaba. No apartaban la mirada el uno del otro. l la miraba a los ojos con atencin, porque all leera lo que senta. Estaba totalmente excitada. Las pupilas se haban dilatado tanto que slo haba un cerco de plata alrededor de ellas, brillando luminosas en la tenue luz del anochecer. Estaba conectado a ella slo por la boca alrededor del pezn y la polla profundamente metida en su interior, pero era como si la tocara por todas partes. Senta lo que pasaba en el cuerpo de ella con tanta intensidad como saba lo que pasaba en el suyo. Se qued quieto y ella tambin, pero los dos estaban al borde del abismo, colgando all, listos para caer. Suzanne estaba temblando con mucha fuerza, todo el cuerpo se le estremeca. l chup fuerte, con la lengua frot el pezn duro como un guijarro antes de morderlo ligeramente y de repente Suzanne solt un grito sofocado. El grito hizo eco en la habitacin en el momento en que las contracciones de su sexo lo envolvieron, junto con los gritos de l, junto con oh, Dios los chorros de la polla cuando l se corri, y se corri, y se corri. Ella lo estaba drenando, tirando de l directamente de lo que pareca su espina dorsal. Se observaron mutuamente, temblando, inmviles, hasta que finalmente, despus de momentos interminables, ella se relaj y se calm. Con un suave gemido, Suzanne cay sin fuerzas encima de l. La estrecha caja torcica subi y baj. Le recost la cabeza en el hombro y l sinti su respiracin sobre la piel, el movimiento de las pestaas, y la suave seda del pelo rozndole el pecho. Caray susurr ella.
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l espero hasta que se le tranquiliz la respiracin, hasta que pudo volver a mover los msculos. Poco a poco afloj las manos de las barras de hierro, dedo a dedo, y las baj hasta curvarlas ligeramente sobre el trasero de ella. Ahora ya la poda tocar, por fin. Ahora que se haba apartado del abismo.

Suzanne se apoy en el enorme pecho de John, que se elevaba y bajaba al respirar. Tena el pecho tan ancho que estando encima de l con una pierna a cada lado, tena que tener los muslos abiertos lo ms posible. No poda decir que hubiera sido incmodo, aunque saba que maana estara dolorida. Acaso importaba? Enrojeci de pies a cabeza ante el recuerdo del orgasmo explosivo. Le sorprenda no haberse quedado ciega. El cuerpo todava le ondeaba con una mezcla imposible de energa chispeante y completa lasitud. l todava estaba dentro de ella, duro. Cmo era posible? Tambin l haba llegado al clmax. Aquella increble sensacin era indiscutible. Se haba puesto ms duro y ms duro y despus explot. Ella se mene un poco, sintiendo la humedad que la llenaba. Haba estado salvajemente excitada pero eso no era la fuente de esta humedad. Estaba llena de su semen. Y l todava pareca que tena una barra de acero caliente. Asombroso. Aunque, qu iba a hacer ella con un pene dursimo dentro cuando apenas tena energas para respirar? Las manos de John dejaron de recorrerle la espalda y se curvaron en el trasero. Eran unas manos grandes, clidas y speras. l hizo presin cuando las caderas se le levantaron hacindola jadear. La llenaba al borde de la incomodidad. Casi, pero no era exactamente dolor. Era ms como una invasin total. El pelo cortado al rape rasp la almohada cuando gir hacia ella la cabeza y la bes en el cuello y luego en la oreja. Cuando habl, sinti las vibraciones ms que or las palabras. As es como tendremos que hacerlo de ahora en adelante, querida Otra vez, ese indicio intrigante del sur en la voz, un punto bajo y lnguido. Slo lo tena cuando haca el amor. El resto del tiempo, la voz profunda era cortada, sin acento. Primero tenemos que corrernos, los dos, hacer que ests relajada y mojada. Ahora ya te has adaptado a m, lo ves? Ahora puedo deslizarme dentro y fuera, es la mar de fcil. Mientras hablaba, se mova dentro de ella con acometidas firmes y largas del pene. Estaba exhausta. Debera estar ms all de la excitacin, pero asombrosamente no lo estaba. Cada acometida era un choque elctrico. Me encanta estar dentro de ti, querida susurr John con su voz oscura y mgica. Es como si estuvieras hecha para m. No puedo apartar las manos de ti Ella senta los labios movindose sobre la piel, los soplos de aire cuando hablaba. El olor de sexo, se elev, agudo y acre, en el aire. Normalmente remilgada, tendra que haberse horrorizado, pero en estos momentos de lo nico que se vea capaz de hacer
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era abrirse an ms para l, agarrarle fuerte por los hombros para afianzarse cuando la velocidad y la profundidad de los golpes aumentaron. Empez como un revoloteo, creciendo ardiente, y luego explotando en una bola de fuego de calor. De repente no poda respirar, no poda moverse. Esto no poda estar pasando otra vez, no tan pronto, no tan rpido. Ella nunca Suzanne se qued inmvil y grit, palpitando por el intenso placer, casi doloroso. Sigui sin parar. Los movimientos constantes de John la mantuvieron en el borde durante tanto tiempo que crey que se desmayara de dolor-placer. Despus de lo que parecieron horas, l le lami la piel de detrs del odo, mordi ligeramente el lbulo y luego susurr: Ha tenido que ser duro y rpido ahora, querida. No podr controlarme mucho ms. Pero si me dejo llevar, te har ir de un lado y otro del colchn. Suzanne apenas poda entender las palabras De qu estaba hablando? Eso ese hacer el amor desenfrenado, caliente y duro eso lo haba hecho controlndose? Cuando l sali de ella, sinti un vaco repentino. Pero no tuvo tiempo para afligirse por la prdida del cuerpo en su interior. La gir, le puso ambas almohadas debajo del estmago y le levant las caderas. Senta los msculos laxos, parecidos a la gelatina. No era capaz de reaccionar, ni siquiera era capaz de moverse. La movi l, como si fuera una muequita. Le desliz las rodillas entre las suyas, se las abri y entonces, de repente, l estaba all, penetrndola con tanta fuerza y tan rpido que ella jade. Empuj un par de veces, experimentando. Se qued quieto tan dentro de ella que le toc la matriz. Rot las caderas, midiendo la vaina, probando la humedad y hasta que punto lo acoga. An no mascull l. Encorvndose hacia delante, le pas una mano spera alrededor. Tienes que correrte una vez ms. Movi la mano por los pliegues de su sexo, tocndola all donde ella le agarraba el pene con fuerza, sigui hacia arriba y entonces le acarici con mucha, mucha suavidad el cltoris. Fue como si la atravesara un rayo. Se qued rgida y gimi. Oh, s suspir l. Aunque la yema del dedo era spera, la caricia era delicada, como suaves eran los movimientos de vaivn que haca dentro de ella, deslizarse dentro y fuera, sin apenas moverse, imitando el movimiento del dedo en el cltoris Ella dej de respirar, dej de pensar, dej de ver con cada partcula de su ser tensa, concentrada Y salt. El corazn le lati desaforadamente en el momento en que empez a palpitar alrededor de l. Un orgasmo duro, tenso, que le llen los ojos de lgrimas. El grit qued amortiguado por el colchn. l todava la abrazaba, penetrndola hasta el fondo, sin moverse, esperando, hasta que ella se tranquiliz. Suzanne apoy la frente en el colchn tratando de recuperar el aliento. Por fin pudo girar el cuello para mirarlo y se qued helada.
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Preprate, porque voy a follarte duro. Agrrate a la cama La voz profunda sonaba estrangulada, casi irreconocible. No haba ni rastro de las entonaciones suaves y lnguidas del sur. Pareca alarmantemente peligroso. Los rasgos estaban tensos de excitacin. Los pmulos se le haban enrojecido y los labios eran rojos oscuros por la sangre. Los ojos le brillaban con intensidad y la vigilaban con la intensidad de un lser. Los msculos enormes de los hombros y los bceps se le marcaban por la tensin cuando le agarr las caderas con las manos tan fuerte que estuvo segura de que ms tarde tendra moretones. Quisiera o no quisiera ella ya no haba vuelta atrs, no poda escapar de las poderosas manos. Ella observ las expresiones de la cara de John por si haba indicios de misericordia y no encontr ninguno. Ninguna suavidad, ningn signo de afecto. Slo pura lujuria. Un macho fuerte, desenfrenado, en celo. Lo que pasara despus estaba completamente fuera del control de ella. Y tal vez de l. Ella se sinti tan vulnerable, tan completamente abierta, agachada all con el trasero al aire. Se estaba tocando slo en tres sitios. Por las rodillas, las de John mantenan las suyas muy abiertas, por las manos que le apretaban las caderas y por el pene en su vaina. Con las rodillas an la abri ms, y con las manos la apret las caderas an ms fuerte. Senta los rizos speros y negros de sus piernas en el interior de los muslos. El vello del sexo masculino en las nalgas. As colocada no poda controlar la profundidad ni el ritmo de los empujones. Estaba total y completamente bajo su misericordia. Era como si el mundo entero se hubiera quedado quieto. Silencioso. Oscuro. Esperando una seal. Suzanne estudi la cara, la fuerza, la lujuria y la atemorizante inexpresividad del hombre. Era demasiado para ella. Cerr los ojos, enderez la cabeza y luego la enterr en el colchn. Subi las manos y curv los dedos alrededor de los barrotes de la cabecera de la cama. Fue una seal de sumisin, de rendicin. l corcove una vez y ella gru. Por un momento lleg a pensar que se detendra, pero entonces l se movi, de repente y con furia, bombeando duro y rpido. Despus perdi la nocin de todo, nunca supo cuanto tiempo haba durado. Una hora, dos horas, toda la noche. No hubiera podido decirlo. l empujaba dentro de ella sin piedad, sin parar, usando toda la fuerza del cuerpo. Sin parar, con un ritmo constante y feroz. La cama rechin tanto con las fuerza de las embestidas que se sorprendi de que no se derrumbara. No haba lmites. Y no pareca que hubiera algn lmite en el placer que l era capaz de provocar en ella. Suzanne lleg al clmax varias veces, perdido completamente el control del cuerpo. Justo cuando pens que no poda ms, cuando estaba perdiendo el apoyo de las barras de hierro de la cama por el temblor y el sudor de las manos, cuando le
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quemaba la garganta de los jadeos y los pezones le escocan por el roce de la sbana, justo entonces not como l se hinchaba, como se pona an ms duro. Con un grito John explot dentro de ella. Las manos speras sujetndole con fuerza las caderas eran lo nico que la mantena en el sitio. Embisti ms duro cuando se corri gimiendo como si se estuviera muriendo. Ella misma era como si se estuviera muriendo, completamente fuera de s, ms all de cualquier lmite del que ella consideraba que poda llegar. Jess La palabra era medio susurro, medio gemido cuando John se derrumb sobre ella, clavndola en el colchn con su peso. Estaba sudoroso y ola a almizcle. El pene, an ahora parcialmente erecto, estaba todava dentro de ella, y la humedad del semen goteaba por la vagina, a lo lardo de sus muslos. Suzanne not la mano grande acaricindole el pelo enmaraado, el cosquilleo de la respiracin sobre el hombro desnudo cuando l suspiro y luego nada ms, el sueo la reclam.

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Captulo 11
Apenas haba amanecido cuando John se despert. Era un soldado y por tanto capaz de espabilarse, instantneamente alerta. Solan practicarlo, l mantena a sus hombres sin apenas dormir durante das, entonces los probaba despertndolos unos minutos despus de que entraran en el sueo REM16. John mismo no tena problemas. Era bueno en eso, en la capacidad de enfocar al instante en el nuevo da. Ahora, aunque la mente estaba espabilada, el cuerpo tontamente buscaba solamente quedarse en la cama, curvado a lo lardo de la espalda de Suzanne. Ella no se mova cuando dorma. Ni siquiera le oa respirar, pero poda sentirla, tena una mano apoyada en su caja torcica, rozando la suave parte inferior del pecho. Era increblemente suave y delicada, casi demasiado para como la haba disfrutado durante la noche. La polla se revolvi con los recuerdos y se acerc aun ms a Suzanne, enterrando la cara en la piel delicada del cuello. La barba raspaba esa piel plida, frgil as que se apart. No quera lastimarla raspndola con el pelo. Se qued inmvil, saboreando el momento. Esto tambin era un truco de soldado. En el campo, cualquier momento poda ser el ltimo. As que se abran todos los sentidos, cada vista, sonido, cada sabor, todo era mucho ms afilado e intenso. Esto no era una base de operaciones, pero todava los amenazaba el peligro. Que era por lo que, aunque prefera quedarse siempre as, envolviendo a Suzanne con su cuerpo, tena que levantarse. Ponerse en contacto con Bud para saber si haba alguna novedad. Comprobar el permetro. Meter a sus hombres en la investigacin. Pete y Les no tendran tantos obstculos como Bud para conseguir informacin. Bud tena que obedecer la ley. Pete y Les tenan que obedecerle a l y l era mil veces ms exigente que la ley. En particular cuando se trataba de la proteccin de Suzanne Barron. Separarse de Suzanne fue mucho ms difcil de lo que haba credo. Los brazos se negaban a dejarla. Lo normal era que se levantara de la cama dos segundos despus de despertarse, pero ahora yaca all, acaricindole la piel, olindole el pelo, sintiendo su calor. Finalmente, cuando el cielo empez a volverse rosado al otro lado de la ventana, se oblig a salir de la cama. Fue desnudo al cuarto de bao, moj una manopla con agua caliente y volvi al lado de la cama. Se qued all un momento, bajando los ojos hacia ella, mirndola. Haba manchas bajo sus ojos, medio ocultas por las pestaas largas y espesas, y
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Fase del sueo en la que se suceden los sueos ms intensos.

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unas contusiones en las caderas que le haba hecho l hacia el final. En alguna parte de la mente, saba que no debera haberla disfrutado tanto y con tanta dureza como lo haba hecho. Sin embargo no poda lamentarlo. Ni aunque alguien le hubiera puesto anoche un AK-47 en la cabeza hubiera podido parar. Se inclin y con cuidado la puso de espaldas. Estaba tan agotada que no se despert. La limpi entre las piernas con suavidad. Se haba corrido tres veces dentro de ella y estaba pegajosa. La limpi con delicadeza haciendo lo imposible para no despertarla. Era algo que tendra que haber hecho anoche, pero l tambin haba quedado fuera de juego, slo pudo desplomarse sobre ella y caer en un sueo tan profundo que era como si hubiera entrado en coma. Era tan hermosa, por todas partes. Los pliegues de su sexo eran suaves, del ms plido rosado, rodeados por el vello castao ceniza intercalados con el oro. Se le aceler la respiracin cuando imagin que la besaba all, que la lama, que le chupaba el pequeo cltoris que vea cuando lo haca accesible al abrirla un poco con dos dedos. Esos pliegues misteriosos de carne, tan sencillos y an as la fuente de tal placer que haca perder la cabeza. Quiso caer de rodillas y enterrar la cara entre sus muslos. Quiso lamerla hasta que ella temblara por la fuerza del orgasmo, como haba hecho anoche. Dios mo, haba sido tan excitante sentir los espasmos de su sexo en la polla cuando ella se corri, estremecindose Se haba puesto duro. Otra vez. Si siguiese sus instintos, volvera sigilosamente a la cama, con ella, la montara, le abrira las piernas y empezara a moverse en el mismo instante de penetrarla. Con cualquier otra mujer, lo hara. Nunca jams haba usado la fuerza para abusar de las mujeres. Ellas saban perfectamente por adelantado lo que esperar. l se haba asegurado siempre de que las mujeres hubieran comprendido que l tena un deseo sexual muy fuerte y que iba a ser duro. Si aceptaban, estupendo. Si no, haba muchas otras mujeres alrededor. Saban lo que iba a pasar y no haba tenido muchas quejas. As que si no hubiera sido Suzanne, ahora estara con ella, mirando como se despertaba al sentir la polla movindose dentro de ella. Pero era Suzanne. No estaba demasiado seguro qu la haca diferente a las dems, pero esto era ella era diferente. Ella esta cansada y necesitaba dormir y eso era mucho ms importante que una polla dura. La tap con las sbanas, la mir durante otro momento, apartndole un rizo plido de los ojos con un movimiento que se convirti en caricia, y luego se oblig a alejarse. Una ducha rpida, un afeitado, despus una taza de caf y ya estaba en su guarida subterrnea. Bud no iba a bailar de alegra despertndose a estas horas tan intempestivas. Morrison la voz de Bud sonaba molesta pero alerta.
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Soy John. Tienes algo para m? El largo silencio en la lnea hizo que John se incorporara tensndose. Qu? No va a gustarte esto, Midnight. Hay un montn de cosas en todo eso que no me gustan, as que sultalo. Suzanne trabajaba algunas veces con otro decorador, un tipo llamado Todd Armstrong. Y antes de que explotes lleno de furia, era gay. Y sin embargo un tipo estupendo. Inteligente. Coincid con l un par de veces. Era divertido. John tuvo un mal presentimiento que le hizo un nudo en el estmago. Era? Bud suspir. S. El tipo fue asesinado. La polica de Portland encontr el cuerpo hace unas seis horas. Haba sido torturado, Midnight. No fue agradable. Cada clula del cuerpo de John se puso en alerta roja. El vello de los brazos se le haba puesto de punta. Bud tena razn. Esto era malo. La novia de Bud, la amiga de Suzanne cmo se llamaba? Claire. Eso es. Entonces ser mejor que vigiles a Claire dijo John. Al parecer todos los del entorno de Suzanne estn en peligro. Ya est hecho. Tengo a gente protegindola y no puede decirse que est muy feliz. Est difcil la cosa Al igual que Bud, John no tena ningn problema a la hora de establecer prioridades. Puede que la novia de Bud no estuviera contenta de que le restringieran los movimientos, pero su seguridad era la primero. Y lo segundo y lo tercero tambin. Bud lo saba y haba dado los pasos para asegurarse de que seguira viva. Cualquier otra cosa sera una estupidez. Y los padres de Suzanne? Estoy en ello. Viven en Baja California. He contactado con la polica mejicana y les han puesto una discreta vigilancia. Bien John comprendi la magnitud de la amenaza contra Suzanne. Si Bud haba llamado a la polica mejicana es que estaba asustado. Hasta ahora qu tenemos? Nada, maldita sea La voz de Bud era de pura frustracin. Todo son callejones sin salida. Tenemos el nombre de los dos tiradores, pero ah se acaban las pistas porque no hay nada ms. Nada de pagos inusuales, ninguna huella digital extraa en sus apartamentos, ningn registro de telfono, nada. Nothing. Niente. Dinero en las islas Caimanes. O en Liechtenstein dijo John. Y desde hace tiempo. Ests dando vueltas en crculo. S, ya lo s y no me gusta nada. Maldita sea, necesitamos saber qu pasa. Sonsaca a Suzanne, Midnight. Averigua qu es lo que sabe o lo que ha visto que sea tan peligroso como para matar. Y hazlo rpido. Claire est involucrada y no voy a permitir que est expuesta a ningn peligro. As que averigua lo que sabe o pondr tu culo en la diana. John oy el miedo por Claire en las duras palabras de Bud, de lo contrario le habra dado a Bud un garrotazo en la cabeza. No lo habra entendido una semana atrs, pero ahora s. Que algo amenazara a su mujer poda volverle loco.
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De acuerdo. Mantendr el contacto John cort la comunicacin y se ech hacia atrs en la silla, pensando. Esto era una misin. Poda encargarse de las misiones, lo haba hecho toda la vida. Entonces por qu era un problema para l? Porque era Suzanne. Porque no poda pensar con coherencia cuando estaba cerca de ella. Y no era slo que pensara con la polla, aunque desde luego lo haca. No poda apartar las manos de la mujer, pero era algo ms que eso. El miedo por ella le enturbiaba los procesos mentales, le haca perder la perspectiva de las cosas. Peor an, le haca perder la perspectiva de la misin. Cmo iba a pensar con coherencia si la idea de que le pasara algo haca que el corazn empezara a aporrearle en el pecho y le provocaba aquella sensacin de hacer explotar un obs a diez pasos de distancia? Llam a Pete y retir a sus hombres de todos los casos sin importancia. Ahora, su equipo tena que estar concentrado en Suzanne Barron. Saba que al anochecer, tendran un informe de todo lo que se pudiera saber de ella, incluyendo las calificaciones del instituto, pasando por sus costumbres y su ciclo menstrual. Hoy tena que interrogarla sin hacer concesiones. Lo haba estado evitndolo, aplazndolo, distrado por el sexo. Ahora ya no poda permitrselo, pens mientras suba. Pero primero tena que alimentarla. Ella no haba comido en veinticuatro horas. Y aunque l era un cocinero malsimo, tena algunas provisiones a mano. Caf, huevos, tocino envasado al vaco, pan. Cuando ella hubiera comido, hablaran. Como siempre se sinti bien al tener un plan, aunque uno tan poco brillante. Tena el pan en la tostadora, huevos en un plato y la cafetera en marcha cuando puso el tocino en la sartn, que salpic y envi alfilerazos de fuego al pecho y a los brazos. Hijo de puta! Busc algo para tapar la sartn. Por eso es por lo que las mujeres se ponen delantales dijo una voz suave y divertida detrs de l. No es recomendable frer tocino con el pecho desnudo. l se dio la vuelta ignorando la grasa que salpicaba. Ella estaba parada en la puerta. Esta vez llevaba un camisn azul, igual al que l haba roto. Se haba duchado. Poda olerla a pesar del tocino y la tostada tostada carbonizada mierda!. Se quem los dedos al sacar las rebanadas de la tostadora. Durante todo el tiempo la observ cuidadosamente. Anoche haba sido bastante duro. No haba podido controlarse al final. No tena ni idea de cul sera su reaccin esta maana. Pero ella le estaba sonriendo, atravesando la habitacin con los pies descalzos, rozndole al pasar haciendo que todas las hormonas del cuerpo se alzaran revolucionadas y pidieran a gritos ms de lo que haban tenido toda la noche pasada. Supongo que eso no es una pistola y que lo que pasa es que ests realmente contento de verme. l no tuvo que adivinar lo que ella quera decir. Su polla hizo lo que haca normalmente cuando la vea. O la oa. O pensaba en ella. Se pona firmes.
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Lo rode y baj el fuego. El tocino dej de salpicar y empez a frerse. Ella se dio la vuelta, canturreando, hacia los armarios. Alguna magia femenina la dirigi infaliblemente hacia donde estaban guardados los platos. Era asombroso. Nunca haba estado antes en la choza pero iba de un lado a otro de la pequea cocina como si siempre hubiera vivido aqu. Unos pocos minutos ms tarde la mesa estaba puesta. Puesta de verdad. Tan correctamente como lo permita lo poco que tena. l normalmente coma en el fregadero. Pero ella arranc servilletas de papel para usarlos como manteles individuales, puso los cubiertos al lado de los platos y coloc dos tazones a la derecha de cada plato. Incluso sac fuentes para el tocino, las tostadas y los huevos. Asombroso. No iban a tener sexo ahora mismo. Eso estaba bien, porque tenan que hablar, pero su polla no estaba demasiado convencida. Bajo la mesa, estaba dura y dola. La ignor porque era lo que tena que hacer. l le llen la taza de caf mientras ella le llenaba el plato. John estaba hambriento y ella tambin deba estarlo aunque estuviera comiendo con tanta delicadeza. Los dientes trituraron algo. Un trozo de cscara de huevo que se habr metido en los huevos revueltos refunfu l. Lo siento. S dijo ella con serenidad, sirvindole otra porcin de aquel amasijo de huevos en el plato y luego se sirvi ella. Y has puesto demasiada sal en los huevos y quemado las tostadas. Pero ests perdonado. Nos hemos acabado los vveres? Casi todo. Tendremos que llegarnos a Fork in the Road y comprar algo. Ella lo contempl con la cabeza inclinada, observndolo discretamente con aquellos ojos grises y asinti. Vale. De todas formas necesito comprar algunas cosas. Cosas femeninas, eso hubiera podido apostarlo. Poda comprar lo que quisiera mientras l no tuviera que saber el qu. Si eran cosas femeninas no quera saberlo. Suzanne apart el plato y se inclin hacia delante, mirndolo a los ojos. Bien. Dime la verdad, John. Necesito saberlo, aunque slo sea para mi tranquilidad de espritu. Cunto tiempo tendremos que quedarnos aqu? El tiempo que haga falta contest l sin rodeos. Dud en contarle lo de Todd Armstrong, pero decidi que no. Ella tena derecho a saberlo y seguro que despus se enfadara. Pero ahora era decisin de l y l optaba por no abrumarla. Necesitaba que ella se concentrara y no iba a hacerlo si saba que un amigo estaba muerto, por ella. Hemos de averiguar que pasa, cario. Mientras estemos a oscuras somos vulnerables. Tengo que hacerte algunas preguntas. Suzanne asinti, se sirvi otra taza de caf y cruz las manos sobre la mesa. Bien, pregunta Lo mir y esper. John no intent suavizar las palabras o dar un rodeo. Alguien envi dos hombres a matarte. Tienes alguna idea de por qu? Ella se mantuvo en silencio durante unos largos instantes y luego neg con la
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cabeza. No. Absolutamente no. He pensado y he pensado y he pensado, pero no puedo imaginarme por qu alguien quiere hacerme dao. Bien. Vamos a ir paso a paso. Empecemos con tu trabajo. Qu es exactamente lo que haces? Ella suspir. Supongo que la forma ms fcil de describirlo es que diseo espacios, tanto pblicos como privados. No todo el mundo tiene el tiempo o la inclinacin de decorar su oficina o su casa, entonces llaman a un especialista. Yo. Voy a ver el espacio, presento dos o tres alternativas y el cliente escoge lo que quiere. A veces es una sola persona y a veces es todo un comit. Despus me ocupo de la compra de los muebles y con la ayuda de una agencia de transporte, lo coloco todo. Quines son tus clientes? Principalmente gente que se dedica a los negocios. Aunque tengo algunos clientes privados. He ayudado a disear tres tiendas dos boutiques y una librera y tambin un par de museos. Es todo muy inofensivo. John la hizo repasar todos los clientes del ltimo ao, interrogndola sin piedad sobre cada aspecto de su trabajo. Nunca haba trabajado para agencias de gobierno o para la Administracin Pblica o para el Ministerio de Defensa. Ni siquiera con una empresa de software. No poda estar al tanto de ningn secreto industrial. Ganaba dinero pero no algo espectacular. Tena algunos pequeos ahorros en el banco pero nada por lo que mereciera matarla. John ganaba ms por su trabajo. Ella haba levantado su negocio poco a poco, con el boca a boca. Sus clientes eran todos ciudadanos de principios slidos. Una hora ms tarde, frustrado, John se frot la nuca. Si haba una persona en la faz de la tierra que tena un trabajo inofensivo y una vida perfectamente inofensiva, esa era Suzanne. Y ahora venan los amores importantes, cosa que odiaba. Tena que preguntarlo y tema la respuesta. Qu me dices de tu vida amorosa? Algn ex amante descontento, antiguos novios maltratadores? John hizo la pregunta casualmente pero apret los puos por debajo de la mesa. Oh Suzanne pareci asombrarse ante la idea. No, claro que no Se sonroj, de una manera encantadora, pero no apart los ojos de l. Yo, um Se call e inspir con fuerza. Yo no tena muchas citas. Mi madre estaba enferma cuando yo iba a la universidad y todos estbamos muy pendientes de su enfermedad. Afortunadamente ahora est bien. Y los pocos aos que han pasado desde entonces me he concentrado en el trabajo. Cul es el ltimo tipo con el que te has estado viendo? John, esto es necesario? Completamente Eso era una mentira. John no saba lo necesario que era para la investigacin. Pero desde luego era necesario para su tranquilidad de espritu el tener nombre para poner a las caras. El pensar en las manos de otros hombres
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sobre ella le pona enfermo de rabia. En cuanto consiguiera un par de nombres, los investigara y era malditamente seguro que no volveran a acercarse a Suzanne nunca ms. Bueno. Se podra decir que el ltimo hombre con el que sal fue Marcus Freeman. Es el gerente de mi banco. Pero no hubo nada serio, fue una relacin muy casual. Nosotros nunca, um ya sabes Se encogi de hombros. El ltimo hombre con el que yo, um, tuve una relacin sexual fue Adrian Whitby, el director del Museo Kronen. Dise el anexo nuevo. Encargara a Les que investigara a Adrian Whitby. John estara demasiado tentado a destrozarle la cara. Tal vez l podra soportar investigar a Marcus Freeman sabiendo que l y Suzanne no se haban ido juntos a la cama. Pensar en otro hombre besndose con Suzanne, pensar que la polla de Whitby haba estado dentro de ella, le haba enfurecido. Suzanne era suya. Ningn otro hombre iba a volver a acercarse a ella a menos de dos palmos. John comprendi que matara para que continuara as. Bebi un sorbo de caf. Necesitaba volver a poner las emociones bajo control, conseguir que la voz sonara tranquila. La furia no era una emocin productiva. Bebi otro sorbo de caf y se oblig a concentrarse. Qu me cuentas de tu familiar? Tu padre tiene algn trabajo delicado? Tu hermano? Una hermana? Suzanne neg con la cabeza. Somos una familia pequea. Soy la nica chica. Mi padre es un profesor jubilado de literatura, un experto en Chaucer17. Mi madre es era profesora de francs en el instituto. Es medio francesa. Se retiraron a Baja California, donde pap escribe lo que l, cariosamente, considera que ser la Gran Novela americana. Son gente muy agradable, completamente inofensiva. Otro callejn sin salida. Mierda. No estaban llegando a ninguna parte. La frustracin era una emocin inusual para l y no le gust absolutamente nada sentirla. John se pellizc el puente de la nariz. Ella haba contestado las preguntas con calma, pero vea que estaba alterada. No quera disgustarla. Qu diablos? Como era eso de qu la serenidad de Suzanne era ms importante para l que la informacin? Esto no haba pasado antes. Nunca jams haba tenido ninguna dificultad en mantener separadas las emociones de una misin. Pero esto era no poda verla infeliz. Lo que senta no tena precedentes en su vida. Y ahora qu? Tena que interrogarla sin concesiones, tena que presionarla ms y no poda hacerlo. All estaba ella. Desgarradoramente hermosa y desamparada. Un unicornio en el borde del bosque. No quera preocuparla y no quera que estuviera triste.
Geoffrey Chaucer (Londres hacia 1343 25 de octubre de 1400), fue un escritor, filsofo, diplomtico y poeta ingls, conocido sobre todo como autor de los Cuentos de Canterbury.
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Haba caminado entre el peligro a sabiendas ms veces de las que podra contar. Haba estado bajo fuego enemigo. Incluso una vez desactiv una bomba. Nada lo haca retroceder y a nada tema, o eso haba pensado. Pero ahora, viendo a Suzanne sentada en una silla de su cocina, con aspecto desamparado y asustado fue ms de lo que puso soportar. Habra jurado que no tena corazn, pero all estaba, dentro del pecho, en un puo. Movindose con rapidez, cogi en brazos a Suzanne y la sent en su regazo. Despus de un grito inicial de sorpresa, Suzanne se abraz a l y le apoy la cabeza en el hombro. Se quedaron sentados all, en la calmada quietud del amanecer. Sintindola entre sus brazos, escuchando la respiracin tranquila, apretndole la cabeza contra el hombro, se calm algo que dola y sinti un fuego en lo ms profundo de su ser. Fue bajando el dedo ndice por la manga del camisn y luego lo manose. Era una excusa para seguir tocndola. Es un color bonito. Te favorece mucho el azul Era cierto. Pero bueno, cualquier color le favoreca. Gracias Ella gir la cabeza para mirarlo y le sonri. Pero no es azul. John mir el trocito de tela que tena entre las manos. Era azul. Alz los ojos y la mir. Ella neg con la cabeza. De acuerdo. No era azul. Volvi a mirar hacia abajo. S, lo era. Maldicin! Era azul. Ella le cubri la mano con la suya. Estaba sonrindole, mirndolo como la mujer que haba conocido haca un par de das. Confiada. Sexy. Le encantaba verla as. Dara su brazo derecho para mantener aquella expresin en su cara. Tienes problemas con los colores, John. Tienes que aprender los nombres, los matices. Por ejemplo, este camisn no es azul, es aguamarina. Hay tantos azules: azul plido, pavo real, marino, azul vergara, violeta l intent no sonrer. Vale, vale, ya lo cojo. El mundo tiene unos mil colores Ella le puso la mano sobre el pecho desnudo y la fue bajando por el brazo. Tomemos como ejemplo tu piel. Tienes un color bronceado. Dira que el color de tu piel es Lade la cabeza. Tierra. Tal vez en las zonas que expones ms al sol. Pero aqu Subi un dedo por el bceps y luego por la piel ms plida de debajo, aqu dira que ms bien es ante. Veo todo tipo de colores en ti, en tu pelo que es bano, con pinceladas de estao en los lados, en tus ojos que son de bronce. La boca Se movi entre sus brazos y le puso un dedo en la boca. La sonrisa de Suzanne ya no era divertida, era tentacin pura. Esa fue la sonrisa que meti a Adn en problemas con la serpiente. Fue bajando la voz hasta que casi era un susurro. Tu boca es. oh, dira que canela Con el dedo le acarici los contornos de los labios. El dedo entr en la boca y l le chup la punta del dedo, dando vueltas con la lengua, tal como lo haca con el pezn, y supo que ella lo recordaba por el modo en que baj los prpados sobre sus ojos gris plata. La expresin de Suzanne era la del mismo diablo y l no haba ningn modo
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de ocultarlo se excit como el infierno. Ella baj la vista hacia su regazo y que bruja era se lami los labios. La ereccin aument an ms. Tal vez ella iba a usar el sexo como un modo de olvidarse de los problemas. Estupendo. A l le pareca perfecto. No haba nada que tuvieran que hacer que no pudiera esperar una hora. O dos. O cuatro. Poda dedicarle al sexo mucho tiempo. Suzanne le haba puesto ahora las manos en el pelo con los dedos rodendole la cabeza. Le pas la lengua por los labios, y l obedientemente, con impaciencia abri la boca. La lengua de ella le acarici la suya. Mmm susurr ella, inclinando la cabeza y besndolo profundamente. Oh, s. Ella se apart cuando l se movi para acercarla ms. Ah, ah le amonest, con los labios tan cerca de los suyos que sinti el clido aliento, cogindole las manos, bajndoselas y colocndoselas en los costados, nada de tocar durante la leccin de colores Ejerci una pequea presin en las muecas, como diciendo, quietas ah. l dej que lo inmovilizara. Era ridculo por supuesto. No haba ninguna posibilidad de que pudiera obligarle a mantener las manos alejadas de ella, ninguna posibilidad de que le igualara en fuerza, pero si eso le daba la impresin de que tena un poco de control, cuando su vida estaba escapando de todo control, entonces qu diablos. As que se qued sentado, con Suzanne en el regazo, con la polla en la condicin habitual siempre que esta mujer lo tocaba, o estaba cerca de l, o incluso lo miraba, dura como una piedra. La muy pcara lo saba, desde luego. Cmo no iba a saberlo cuando estaba sentada justo sobre su ereccin? Pero ella la ignor y sigui jugando con su boca, acaricindole por todas partes. Suzanne le pas la lengua alrededor de la oreja, siguiendo por las vueltas hacia el centro, mientras que con las manos le acariciaba los hombros. El sentir la pequea lengua mojada acariciarlo con delicadeza lo electrific, haciendo que se le levantara el pelo de la nuca. Vamos a ver aqu dijo ella en voz baja. Encontr el pezn derecho entre el vello del pecho y lo frot. Maldicin, fue como si una sacudida elctrica le diera directamente a la polla. Ella inspir profundamente, rozndose contra l con los pechos, cuando le frot el pezn. Y aqu La punta de un dedo rosado pas alrededor de la aureola plana. Aqu eres como un ladrillo, con tonos de cobre, pero aqu Baj la cabeza y le lami, y luego chup con suavidad. Mm. Bermelln. Sin ninguna duda. No era su polla lo nico que estaba duro. Estaba duro por todas partes, tenso y apretado. Apretado como un puo. Cada lento y perezoso lametazo, cada chupada de la boca en el pezn era un disparo directo a la ingle. Con una sonrisa y un suspiro, ella se le baj del regazo, arrodillndose a sus pies. Con las manos en los pectorales, se los acarici, bajando despus hacia el
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abdomen. Aquella bruja empez a darle ligeros mordiscos en los abdominales. Bayo, bronce susurr ella y la pequea lengua rosada pas por el pecho y el vientre y se detuvo en el ombligo. Arena La punta de la lengua se meti en el ombligo y lo mordi, otra vez, aunque sta no tan suavemente. Con la barbilla le roz la polla. Oh, Dios. Un tirn en los cordones de la cinturilla y los pantalones de gimnasia se abrieron. Le baj los pantalones y lo tom con la mano. Premio dijo ella muy bajito y le separ la polla del vientre. Cerrando la mano la movi hacia delante, y luego hacia atrs. Despacio. Otra vez. Y otra vez. Se le entrecerraron los ojos mientras lo observaba. Toda clase de colores susurr ella. Todo un arco iris. T, dulce de leche, coac envolvi los testculos con la mano y con un dedo pas por la punta de la polla. John estaba mojado, a punto de correrse. Despacio, como si tuviera todo el tiempo del mundo, Suzanne traz un crculo sobre la punta, y otro, y otro. Y aqu La voz era un susurro seductor cuando alz los ojos para mirarlo, ojos que eran plata pura. Ciruela. Se inclin, se lo llev a la boca y chup. John salt disparado de la silla, alzando a Suzanne y llevndola a cuestas, con toda la intencin de ir al dormitorio. Pero no lleg a hacerlo. Slo tuvo tiempo de apoyarla en la pared de la cocina, donde le quit de un tirn las bragas, le levant el camisn y la penetr. Ella estaba mojada y suave, como si se hubiera corrido. Tal vez lo haba hecho mientras le haba estado chupando la polla. Pero eso no cambi nada porque l ya haba perdido completamente el control. Ni siquiera intent suavizar los golpes, simplemente empujaba dentro de ella. Fue tan duro, rpido y furioso que no era posible que durara mucho tiempo. Suzanne gimi y luego grit. Cuando su sexo empez a agarrarlo en contracciones largas y hmedas, empuj con fuerza por ltima vez y se qued quieto, metido profundamente en ella, gritando cuando se corri. Se quedaron as, respirando agitadamente. John le coloc ms arriba las piernas que le rodeaban la cintura, esperando que algo de fuerza le volviera a las piernas, y algo de sangre a la cabeza. El pelo de ella le acarici el hombro cuando Suzanne movi la cabeza que tena apoyada en el hombro para morderlo con suavidad y suspir. Despus le bes en el hombro y murmur: Sabes, John? Tendras que ir a hablar con alguien acerca de ese fetiche que tienes con la pared.

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Captulo 12
John, quiero un rbol. Estaba anocheciendo y John estaba colocando las compras en su sitio, dejndola atnita por cmo estaba organizando la cocina. Guardaba la harina al lado del detergente y el azcar con los estropajos, pero Suzanne se mordi la lengua. Haban hecho una visita rpida a Fork in the Road18, que haba resultado tan cosmopolita como sugera su nombre. Una gasolinera con un comedor anexo, cuatro casas, una estafeta de correos y cosa rara un pequeo supermercado bien surtido, probablemente el nico en ciento sesenta kilmetros a la redonda. Haba encontrado todo lo que necesitaba y ahora tena que hacer salir a John. Haba cosas que quera hacer y l lo nico que hara sera molestar. Adems, quera darle una pequea sorpresa. El viaje a Fork in the Road haba resultado toda una experiencia. l se transform en Midnight Man en el mismo momento en que pusieron un pie fuera de la choza. El hombre que haba gemido y se haba estremecido cuando hicieron el amor haba desaparecido, como si nunca hubiera existido. El hombre que haba tomado su lugar era tan fro y controlado como un ciborg. Cada movimiento era la moderacin, eficiencia y elegancia en accin. Tena un talento natural para ser consciente de todo lo que pasaba a su alrededor. La percepcin de la situacin oy una vez que lo llamaban aplicndolo a los pilotos de combate. Y a los seals tambin, por lo visto. John haba permanecido en silencio mientras iban por el camino que llevaba a la choza, se haba concentrado en conducir, comprobando constantemente los espejos retrovisores. En el pequeo pueblo haba hecho una serie de elaborados movimientos cada vez que se movan. Le haba tomado una hora comprender que se aseguraba de que ella nunca estuviera expuesta a unos disparos. Cualquier bala que atentara contra su vida, le alcanzara a l primero. Eso hizo que sus ojos se llenaran de lgrimas, que al momento haba tratado de ocultar. Pero Midnight Man era un gran observador, maldito fuera. Inmediatamente le pregunt qu le pasaba y ella haba tenido que inventarse alguna tontera acerca de que haba pillado un resfriado. Por lo que, y a pesar de sus protestas, haba tenido que pasearse toda la tarde con su pesada chaqueta de piel de cordero que le cubra las manos y le llegaba hasta las rodillas. Ella se haba tomado su tiempo en la tienda, llenando cinco bolsas de las cosas que quera. l haba mirado las bolsas con curiosidad y despus sac la cartera.
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Bifurcacin en el Camino.

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Ah, no Haba protestado Suzanne. Despus de todo eran cosas que ella quera comprar. Lo pagar yo. John le haba dirigido una mirada tan horrorizada por la idea de que pagara ella, que no haba tenido ms remedio que ponerse a rer en mitad del supermercado, bajo la curiosa mirada de un dependiente aburrido. Una vez hechas las compras, se pararon en el comedor a tomar un emparedado y un caf con John sentado dando la espalda a la pared y observando con frialdad a todos los que entraron en aquel lugar y regresaron a la choza cuando empez a anochecer sin el menor incidente. Ahora las bolsas esperaban en la pequea cocina y ella necesitaba que l saliera un ratito. Y tambin necesitaba un rbol. John se qued quieto y la mir. Que t quieres un qu? Un rbol, John. Es Nochebuena. Necesitamos un rbol. Pareca atnito. Era como si nunca hubiera odo las palabras Navidad y rbol juntas. Ella suspir. Mira, es Nochebuena. Estamos cansados y estresados y necesitamos un poco de distraccin y alegra en nuestras vidas. Nunca jams he pasado una Nochebuena sin un rbol y no pienso empezar ahora. Sea lo que sea lo que est pasando me ha privado de mi casa y mi trabajo, y a ti tambin. Pero no me privar de la Navidad. O de un rbol de Navidad. De verdad que necesito uno. T no celebras la Navidad? l slo la mir fijamente como si no pudiera entender las palabras. Y tal vez no poda. Era triste pensar que tal vez no haba tenido muchos rboles de Navidad en su vida. Era una perspectiva asombrosa de su carcter. Pareca tan fuerte y autosuficiente, tan ms all de los miedos y deseos de cualquier ser humano normal. Tan resistente, tan controlado. Suzanne sospech que no haba habido mucha ternura en su vida. Dnde pasaste tu ltima Navidad? pregunt con suavidad. l se encogi de hombros, indiferente. Fuera de los Estados Unidos. En Afganistn, para ser exactos. Y es un pas sin rboles. En las fuerzas armadas, la Navidad es un da como otro cualquiera. Algo tir de su corazn, con fuerza. John era un hombre que no haba tenido muchas alegras en su vida. Haba tenido una vida dura llena de deberes y sacrificios. Necesitaba una celebracin Navidea quizs ms que ella. Bueno, aqu es seguro que hay rboles dijo Suzanne, indicando con un movimiento de cabeza lo que se vea desde la ventana, rboles grandes y verdes bajo la luz del anochecer. As que me gustara que me hicieras el favor de traerme un rbol, pero no lo cortes. Cava alrededor de las races y mtelas en un saco de arpillera si tienes. No quiero dejarte sola gru l. Ella le coloc una mano en el fornido antebrazo. Era como tocar pura energa
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concentrada. El tocarlo la excit tanto que casi se olvid de lo que estaba diciendo. Lo mir a los ojos. No me mover de aqu dijo. Puedes traerme uno de esos rboles que estn justo al lado de la casa, y as podrs vigilar la cabaa todo el tiempo. No slo poda verlo luchar con la idea de dejarla sola, tambin poda sentirlo en sus msculos. El antebrazo de acero pareci tensarse bajo la mano. Tal vez era por el sexo intenso, tal vez era por la situacin lmite que los tena bajo presin, pero le pareci que lo conoca tan bien que poda leerle la mente. l no quera hacer esto, no quera dejarla sola ni un minuto de repente se le ocurri que no la haba dejado ni un segundo desde la noche del intruso pero tambin saba que era una peticin perfectamente razonable. La mandbula, hirsuta al final del da, se le mova mientras luchaba con el deseo de complacerla, lo que requera dejarla sola e indefensa. Dos conceptos mutuamente incompatibles. Ella no debera contribuir a ponerle ms tenso, pero necesitaba la distraccin de una celebracin Navideas y quizs l tambin. Por favor murmur. Necesitaba con tanta desesperacin crear un pequeo oasis de paz y placer para olvidar que era una presa acosada. Aunque slo fuera por unas pocas horas. Era Navidad, su poca favorita del ao. Haba celebrado la Navidad toda su vida. Para la familia Barron era un gran acontecimiento. Si no celebraba la Navidad, su desconocido y annimo enemigo habra ganado. La haba despojado de su humanidad y convertido en un animal acobardado por el miedo. Le apret el brazo con suavidad. Por favor repiti, observndole. No haba nada ms que decir. No lo engatus ni le explic porqu era tan importante para ella. l entendera o no. Supo instintivamente que nadie poda obligar a John a hacer algo que no quisiera. Ceder ante su peticin perfectamente razonable era algo que tena que decidir por s solo. Los msculos se tensaron y temblaron. Apret la mandbula con fuerza. Ella sinti su renuencia en los msculos y la vio en su expresin. Le sonri y luego se estir para besarle la comisura de los labios. Fue como besar a una estatua de madera. Lo bes otra vez. Vamos. Sabes que no tienes por qu perder de vista la cabaa. Estar perfectamente a salvo. Me dijiste que aqu estaba segura, verdad? S Fue como si la palabra hubiera sido extrada de su pecho con unas enormes tenazas calentadas al rojo vivo. Entonces perfecto. Lo ves? Qu puede pasar? John abri la boca para discutir y ella decidi de repente usar el armamento pesado. Hacindole bajar la cabeza, se puso de puntillas y lo bes. Con la boca abierta, con la lengua metida profundamente en la boca, pegndose totalmente a su cuerpo. Y l dej de ser de madera; ahora era calor masculino e mpetu, oscuridad, poder y deseo. Ella le devor la boca, movindose apasionadamente contra l cuando se puso erecto.
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Era tan asombrosamente grande. Frot el vientre contra su ereccin, sintiendo como creca an ms, sorprendindose de haber podido acogerlo en su interior. El recuerdo del grueso pene dentro de ella, empujando con fuerza, le derriti los huesos. Un tirn lquido y caliente de los msculos vaginales la hizo estremecer. Se sinti tentada, muy tentada. Pero tena cosas que hacer. Separ la boca medio centmetro. Lo suficiente para poder formar la palabra pero quedando lo bastante cerca para que l sintiera su aliento. El rbol. La mir con la cara tensa. Tena los labios hinchados y mojados por el beso. Una mano grande la cogi por el trasero y la apret con fuerza contra l. El corazn se le desboc y lo mir impotente. John No le quedaba aire en los pulmones. La palabra sali ms como un aleteo del aire que como un sonido. l ech hacia atrs la cabeza con los tendones del cuello profundamente marcados y la mandbula tensa. Mir al techo durante un momento muy largo, luego volvi a mirarla y se separ de mala gana, frunciendo el ceo. Vas a usar el sexo para obtener todo lo que quieras de m, verdad? Ella ni siquiera tuvo que pensrselo. S. Pues surte efecto, maldita sea se quej l. Cogi la chaqueta de piel de cordero y se detuvo, sealndola con el dedo. No quiero que te muevas de aqu gru. Claro que no sonri ella con inocencia. Y de todos modos, adnde ira? Mira, no me mover de aqu y t tendrs la cabaa a la vista en todo momento, no pasar nada, excepto que tendremos un rbol de Navidad y nos sentiremos mejor. l la mir fijamente, como si ella fuera a sacar un conejo de un sombrero. O fuera a escaparse al bosque. Asinti de repente, se puso guantes gruesos de cuero y sali. Suzanne necesitaba esto pero saba cunto le haba costado a l. El hombre tena una naturaleza demasiado protectora. El irse iba en contra de todos y cada uno de sus instintos. Era un signo prometedor que hubiera ido a traerle un rbol. Demostraba que, a pesar de su rudeza, era capaz de un compromiso. Suzanne se puso inmediatamente en accin. No tena mucho tiempo. Llevara horas desenterrar un rbol con las races, colocarlas en una bolsa y arrastrarlo hasta la cabaa. Pero John era muy fuerte y terriblemente eficiente. As que tena que darse prisa. En media hora tuvo un pavo con patatas en el horno. Los panecillos congelados estaban descongelndose, la mazorca de maz estaba hirviendo en el fuego y un pastel de manzana esperaba su turno para el horno. Era congelado pero de una buena marca. El helado de vainilla estaba en el pequeo congelador. Un tazn de palomitas de maz sin mantequilla esperaba que les pasara un hilo. Las manzanas con clavos estaban en otro tazn, llenando el aire con su especia. El supermercado de Fork in the Road haba tenido una seleccin
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sorprendentemente buena de vinos. Una botella herva a fuego lento, macerada con azcar, clavos y canela. Respir el aroma embriagador de vino brul y sonri. Otra botella se estaba aireando. Desde luego esto no era Comme Chez Soi, pero servira. Ahora la choza. Este lugar era tan triste, tan frugal. Tan poco acogedor y desangelado que le doli el corazn. Abriendo las bolsas, extendi lo que haba comprado. Sac tres sencillas sbanas individuales de color rojo, las at con decorativos nudos sobre el lamentable sof marrn y las dos butacas, coloc encima almohadones a rayas rojas y blancas y lo coloc todo en medio de la sala, creando un conjunto agradable. John se haba limitados a ponerlos apoyados en la pared. Una caja de madera puesta al revs que haba encontrado tirada fuera, en la puerta de la cocina, cubierta con dos paos de cocina de hilo bastante grandes se transform en una mesa de centro provisional. Haba encontrado un mantel precioso con estampados rosas y servilletas con unas grandes rosas de Jeric para la mesa del comedor. Dos velas perfumadas con candelabros de cristal tallado y la mesa pareca casi elegante. A la vuelta haba hecho que John se detuviera al borde del camino. Mientras l miraba, asombrado, ella haba usado el cuchillo que llevaba en el SUV para cortar ramas de rbol de hoja perenne. Coloc las ramas en un florero grande de plstico lleno de agua y lo puso al lado del sof. El olor fresco de pino, pronto se extendi por la sala de estar. Encendi las dos velas rojas perfumadas y las puso en la mesa de centro, despus encendi una lnea de velas luminarias que haba dispuesto en un estante. Gir los mandos de la radio hasta encontrar una emisora con msica de Navidad. Deprisa! Todo tena que estar preparado para cuando John volviera, incluida ella. Una ducha rpida y crema perfumada para el cuerpo. Hecho. El suter de cachemira rojo. Hecho. Un ligero maquillaje, la primera vez que se maquillaba en dos das. Hecho. Perfume en el pulso, detrs de las orejas, entre los pechos. Hecho. Justo se haba acabado de cepillar el pelo cuando oy abrirse la puerta principal y se apresur a ir a la sala de estar. Haba oscurecido y empezado a hacer mucho fro mientras ella haca sus preparativos. John estaba de pie, en el marco de la puerta, con un rbol de un buen tamao con races incluidas sobre un hombro, una tina de hojalata colgando de una mano y mirando a su alrededor pareca Paul Bunyan19 pero sin buey. Una rfaga de aire fro impregnado de olor a pino entr detrs de l. Su respiracin form nubes blancas alrededor de la cabeza. Recorri con una mirada la sala y a ella y algo algo oscuro y poderoso apareci en sus ojos. Se qued congelado en el sitio y la mir con una expresin dura e inflexible. Oh, Dios.
Leador gigante cuyo rasgo ms caracterstico era su virilidad. El compaero de Bunyan era Babe, un buey azul, tan grande como su amo.
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Ella haba deseado tanto sorprenderle, deleitarlo. Hacerle olvidar sus aflicciones, y las de ella. Estaba claro que haba sobrepasado los lmites. Avergonzada, Suzanne se dio cuenta de repente que arreglar la choza era una crtica implcita de como la tena. Como si ella fuera demasiado refinada para estar en un lugar que no estuviera perfectamente decorado. Deba pensar que era una snob terrible. El esnobismo era en lo ltimo que haba pensado. Decorar era tan instintivo para ella para hacer su entorno mejor, embellecerlo que ni se le haba ocurrido que l se lo tomara a mal. Lo ltimo que quera hacer era ofenderlo. l haba arriesgado su vida por ella. Haba abandonado su negocio sin una mirada atrs para protegerla. Le haba enseado ms sobre sexo y pasin en los ltimos das de lo que haba aprendido en sus veintiocho aos de vida. El pensar que haba insultado a ese hombre magnfico hizo que le doliera el corazn. Se miraron el uno al otro desde los dos extremos de la sala. Lo siento, John susurr ella. He sobrepasado los lmites? Pens darte una sorpresa Se estaba retorciendo las manos y se oblig a tenerlas quietas. Espero que no te haya ofendido si he cambiado de sitio algunas cosas. No quera insultarte, slo No La voz era ronca. Se aclar la garganta y entr en la sala. No, no me has ofendido, claro que no. Todo es muy agradable. Dnde quieres esto? All Suzanne seal una esquina que era indiscutible que peda un rbol de Navidad a gritos. Pon agua en la tina primero. S, seora Y realmente sonri, la tercera sonrisa que haba visto cruzar su rostro. El corazn le dio un vuelco. Y en ese momento lo supo. Se haba enamorado de ese hombre. Su subconsciente ya deba saberlo porque la certidumbre se instal en su corazn no como una revelacin cegadora, sino como si hubiera habido ya un lugar all para John Huntington, esperndolo a l para que lo llenara y esperndola a ella para que lo reconociera. Sera por eso que no haba dado su corazn a algn otro hombre? Porque no lo haba hecho, no de verdad. Oh, claro, haba tenido citas y algn que otro amante, pero ahora mismo, en este momento, no poda recordar ni una sola cosa de cualquiera de ellos. Y recordaba todo todo de John Huntington. Aquella voz tan profunda pareca reverberar en su diafragma. La forma en que las manos, las speras manos podan ser tan delicadas. La forma en que se pona entre ella y el peligro. La forma en que la lengua de l al acariciar la suya la dejaba sin poder respirar. La forma en que senta su pene, duro y caliente, dentro de ella. Era slo sexo? Tal vez. Dios saba que haba pensado en sexo en el mismo momento en que lo haba visto. No haban tenido una conversacin en el que el sexo no estuviera presente. Flua por los poros del hombre y ella, instantneamente, haba cado en la lujuria al segundo de conocerlo. Tan extrao en ella, la Reina Fra. Siempre que haba pensado en el amor de su vida, se haba imaginado un hombre agradable, conveniente, de gustos parecidos a los suyos. Saldran durante un mes o dos, yendo a restaurantes que salieran en las revistas y a ver pelculas de
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estreno. Se acostaran juntos, con discrecin, con elegancia y descubriran que les gustaba la misma marca de caf y los cruasanes para desayunar. Habran ledo los mismos libros y tendran los mismos gustos musicales. Y, por descontado, votaran al mismo partido poltico. Nada poda estar ms lejos de este guin que John. l no era un hombre agradable, conveniente. Era un guerrero, un hombre difcil, resistente. Lo ms probable es que no leyeran los mismos libros, y no tenan los mismos gustos musicales. Y, muy por descontado, no votaban al mismo partido poltico. En vez de salir un par de meses, haban tenido sexo salvaje el da en que se conocieron. En la cama, l era apabullante, una fuerza de la naturaleza, no el amante apacible y domesticado de su imaginacin. Nada en l era fcil o cmodo o familiar. Y an as lo amaba. Senta ms por l, un hombre que haba conocido haca solo unos cuantos das, que lo que nunca haba sentido por ningn otro hombre. Le seguira hasta el fin del mundo si l le hiciera una sea con el dedo. Era sexo? Tal vez. Dios saba que el sexo era lo bastante fuerte como para amarrarla a l slo sobre esa base. Pero haba ms. Poda ser que no tuvieran los mismos gustos, pero ella le admiraba ms que a cualquier otro hombre que hubiera conocido. l era valiente de un modo que nunca haba visto, que ni siquiera haba sabido que existiera. Astuto sobre las cosas de la vida. Observador. Inteligente. Observ la amplia espalda mientras l pona el rbol de Navidad en la tina y neg con la cabeza. Nunca, ni en un milln de aos, se hubiera imaginado amando a un hombre como l. Pero ah estaba ella, con el corazn latiendo desaforado slo con observar como haca algo tan normal. Ya est John se enderez, sacudindose las manos. El rbol de Navidad era recto y alto. Haba escogido bien. Las ramas estaban separadas de forma regular, una pirmide verde y frondosa. Lo haba plantado en el centro de la tina y se ergua derecho y perfecto, casi hasta el techo. Y ahora, qu? Se acerc a l, se puso de puntillas y le dio un beso que era puro cario. Qu hombre. Nunca haba puesto un rbol de Navidad, y la primera vez que lo haba hecho, era perfecto. Ahora ahora lo adornamos sonri ella y le puso cintas rojas en las manos, ocultando una sonrisa al ver la mirada de estupefaccin en su cara. No haba tenido mucho para escoger en el supermercado en cuestin de adornos, as que haba optado por objetos sencillos, naturales, con una combinacin de colores en rojo y blanco. Cintas rojas, manzanas y palomitas de maz. Y mientras el pavo se abra con una pequea explosin y siseaba en el horno, y un coro cantaba The little Drummer Boy y Do you See What I See? ellos colocaron cintas rojas en las ramas, ensartaron las palomitas de maz y las manzanas en ms cintas y las colgaron formando arcos. John era un aprendiz rpido y no le tom mucho tiempo hacer el trabajo con rapidez, aunque al principio no hubiera tenido ni idea de cmo decorar un rbol de Navidad. Se trata de equilibrio y color Suzanne seal una rama de donde debera colgar una manzana. Los adornos deberan estar colgados a distancias regulares y
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no tendra que haber objetos del mismo color muy juntos. No viste rboles de Navidad cuando eras nio? Hmm? John estaba colocando una cinta cerca de la cima del rbol. No. Mi madre muri cuando yo tena dos aos y mi padre no hubiera sabido como decorar un rbol aunque le hubieras apuntado con una pistola en la cabeza. Normalmente hacamos la comida de Navidad en la base que era cuando nos ponamos de punta en blanco. As est bien? l dio un paso atrs y admir su obra. Se qued all de pie como si hubiera acabado una misin, con los anchos hombros bien erguidos y las piernas muy abiertas para mantener el equilibrio. Un ceo fruncido de concentracin juntaba las cejas negras. Pareca exactamente un hombre que, contra todo pronstico, haba terminado con una tarea exigente e intimidante. Atacando una fortaleza enemiga, tal vez, o rescatando rehenes de crueles terroristas. La postura del guerrero quedaba un poco malparada por el hecho de que estaba adornado de cintas rojas. Dos manzanas ensartadas colgaban de una de sus manos. Ella tambin dio un paso atrs, y l la atrajo hacia s y le paso un pesado brazo por los hombros. Huelo a cabra dijo l. Me tom toda una hora cavar alrededor de las races de ese maldito rbol. Ella gir la cabeza y oli con delicadeza. Una cabra con perfume de pino coment educadamente. John buf. Aunque el rbol ha quedado bien, verdad? No est mal para ser la primera vez. El rbol era bonito, pens ella con satisfaccin. Llegaba casi hasta el techo y las ramas, frondosas y brillantes, contrastaban alegremente con las cintas, las manzanas y los hilos de mullidas palomitas de maz blancas. El rbol resplandeca de color. No haba adornos de Navidad propiamente dichos, pero eso slo haca que resultara ms hermoso, como una pintura de Norman Rockwell. Es una pena que no tengamos ngel suspir ella. Su madre tena un maravilloso ngel de cartn piedra blanco y dorado hecho a mano, comprado en Npoles, que habra quedado perfecto en lo ms alto del rbol. John le apret los hombros y la bes en la cabeza. Su voz profunda era tranquila cuando dijo: No cabras all arriba.

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Captulo 13
Est bueno? Suzanne lo observaba ansiosa, as que John tuvo que dejar de engullir como si no hubiera un maana y fingir que saboreaba la comida. Estaba bastante bueno, considerando lo que Suzanne dispona para cocinar. Desde luego mucho ms bueno que su habitual plato tibio de sopa y galletas saladas que tena en la choza. Pero la pura verdad, es que estaba hambriento. No haba habido mucho tiempo para comer estos dos ltimos das y a l se le haba abierto el apetito por el sexo y por cavar el rbol. Hubiera estado feliz de lanzarse sobre una de esas comidas preparadas listas para llevar o incluso habra tostado pan si hubiera sido necesario, y ya ni siquiera haca falta mencionar la comida perfectamente decente que ella haba preparado. El hecho de que la comida fuera buena era una ventaja. Est buensimo De mala gana, dej el tenedor y plant una expresin de sinceridad en la cara, cuando lo nico que quera hacer con la cara era atiborrarla de comida. Nunca he comido mejor. Suzanne se ri. Eres un cuentista, John Huntington. Ests tratando de convencerme que un hombre que tiene cuenta en Comme Chez Soi puede relamerse los dedos con una pierna de pavo congelada rellena de vete t a saber que ingredientes con conservantes? Venga, hombre, no me tomes el pelo. No, no protest l, mirando con anhelo el tenedor con el trozo de pavo asado y la patata cocida. Est muy bueno, buensimo, creme Ella iba a seguir protestando, lo vea en su cara. Se meti el tenedor en la boca, as al menos podra masticar mientras ella contestaba. Pero Suzanne slo movi la cabeza. Supongo que si lo comparas con cabra cruda, debe estar bueno concedi ella. Estaba inclinada hacia delante con la preciosa cara brillando de diversin. La luz de la vela la haca ms hermosa, resaltando la tenue luminosidad de la piel, delineando la elegante curva de los pmulos, reflejando las pinceladas ocultas de fuego del cabello. Era una mujer hecha para cenas a la luz de las velas y para el romance. Mierda. l no haba hecho casi nada de eso con ella. La verdad es que no saba cmo hacerlo. Siempre haba considerado que lo que haba entre Hola! y Vamos a la cama era completamente intil. Una tierra balda, una prdida de tiempo para conseguir lo que queran ambas partes. Por primera vez en su vida, vea lo intrigante que poda ser el viaje entre hola!
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y el sexo, lo agradable que sera el olor a rosas o, ms bien, la piel con aroma a rosas a lo largo del camino. Su compaero de inmersin durante el entrenamiento de los seals, Martin Harding, se haba enamorado de una estudiante de filosofa de Coronado. Marty le haba enviado flores y cartas cuando no podan verse, que era a menudo. El entrenamiento de los seals no entenda de amores ni de flores. Marty haba prescindido de un tiempo precioso de sueo para ir a verla cuando ella sala de formacin profesional y acompaarla a su apartamento que estaba en una zona no muy segura. Y durante tres meses no haba tenido relaciones sexuales, ni una sola vez. Uno habra pensado que la Semana del Infierno fue la ltima semana de formacin profesional por todo lo que tuvo que pasar Marty. En aquel entonces, John haba encontrado todo esto increblemente estpido. Todo el esfuerzo y ninguna follada. Dnde estaba el beneficio? Aunque hubo un beneficio. Marty se haba casado con la muchacha y tenan tres hijos. Y eran felices. l lo haba hecho todo al revs con Suzanne. Ella era la clase de mujer a la que haba que cortejar. Incluso un ciego podra verlo, ver su refinamiento y su clase. Jess, lo nico que l vio fue el bocado exquisito de sus curvas y slo quiso ponerle las manos encima y besar aquellos labios exuberantes. En lo nico que pudo pensar fue en chuparle los pechos y en lo rpido que podra hacer que ella estuviera mojada. Lo nico que quiso fue entrar en ella y quedarse all hasta quedarse sin fuerzas. Incluso ahora justo ahora sentado a la luz de las velas delante de ella, sabiendo que de alguna manera haba agitado su varita mgica de hada para convertir su pequeo y polvoriento refugio de montaa en un deleite Navideo, quera hacrselo. Duro y rpido. Era de locos; a estas alturas ya debera haber podido sacarse de la sangre esos primeros calentones por ella. Debera ser capaz de calmarse. Pero todava se excitaba cuando estaba cerca de ella, siempre semi empalmado, preparado para saltarle encima al menor signo que hiciera. Incluso sin signo. Tena que ir ms despacio, hablar con la mujer en vez de recordar lo suave que tena la piel y lo que se senta enterrado profundamente en ella. Dejar de contar los minutos entre la comida y volver a tener sexo. De todos modos, incluso el tiempo de espera era emocionante, mucho ms intrigante que el sexo real con la mayora de las mujeres. Por primera vez se le ocurri que tal vez podra tener una relacin y no simplemente sexo. Eso era algo nuevo para l y no muy bienvenido. Significaba un cambio muy importante en su vida, una reordenacin de sus prioridades. No estaba del todo seguro de qu sentir al respecto. Incluso podra ser que ya fuera demasiado tarde. Se tema que ya haba dado el salto y que en estos momentos su mente lo estaba asimilando. Le ech una mirada inquieta a travs de las velas y ella respondi con una sonrisa tan cegadora que le puso el corazn en un puo. Oh, Dios, estaba perdido. Era como lanzarse en paracadas en un pas enemigo sin brjula y sin armas. Muerto, muerto, muerto.
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Un penique por tus pensamientos, John Suzanne puso helado en una porcin enorme de pastel caliente de manzana y se lo dio. Para ella se prepar una porcin que era una dcima parte de la otra. No, dudaba mucho que quisiera saber sus pensamientos. Pensaba improvis l, que despus del postre podramos buscar en la radio alguna emisora que ponga msica lenta, y as bailaramos. Suzanne alz la vista rpidamente con los ojos muy abiertos. T bailas? No tena por qu parecer tan sorprendida. Ni que hubiera dicho que bordaba o coleccionaba sellos. No Se encogi de hombros cuando ella se ri. Pero no debe ser muy difcil, verdad? Te agarras a alguien y te mueves. No puede ser ms difcil que un HALO20. Se le qued una gota de helado fundido en el labio y ella lo lami con delicadeza. Una pequea lengua rosada lamindose el labio y ya se pona duro. Record con todo detalle las sensaciones de cuando ella le haba tomado la polla con la boca y la haba chupado con suavidad, la lengua rodeando la punta Qu es eso? Qu es qu? Llevaba puestos los vaqueros y la desgraciada ereccin no tena donde meterse. Estaba ah, bien grande, constreida por la ajustada tela y dola. No poda concentrarse. Eso que has dicho, halo? Abajo, muchacha! Es el salto de cada libre. Saltas desde un avin, normalmente por la noche, a ocho mil metros de altura con un equipo de 70 kilos y no abres el paracadas hasta el ltimo momento posible. No es algo muy divertido de hacer. No, ya veo que no debe serlo. Bailar es muy fcil en comparacin. Cmete el postre, comandante. Despus pasaremos del comedor a la sala de estar donde tomaremos vino brul. Y despus podemos ir al saln de baile a bailar. Ese era un plan con el que estaba de acuerdo, incluso ostentando una ereccin tan fuerte que dolera al caminar. La sala de estar que era esencialmente el sof estaba a tres pasos del comedor que era la mesa y que tambin serva de sala de baile. Tres en uno. Ah, las ventajas de vivir en una choza. John se dirigi al sof intentando andar normal, mientras Suzanne traa de la cocina dos tazas humeantes. Las tazas olan a vino y a Navidad. l encontr una emisora de radio que le gust y se sent. Suzanne tom asiento a su lado y se acomod bajo su hombro. Una mano sobre el hombro de una mujer hermosa, la otra mano con una taza de vino con especias. La vida no poda ir mucho mejor. Bebieron. Suzanne ech una mirada al regazo de l. Ests excitado. Malditamente cierto la mir de reojo. Cuento con que hagas algo al
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HALO: High Altitude Low Opening.

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respecto. Mm. Ms tarde. Primero bailaremos y luego hay otra tradicin de la Navidad Barron que tenemos que respetar primero. Implica cintas rojas? pregunt l con inters. De verdad, podra ser sobre cintas rojas Se fue entusiasmando con el tema. T podras atarme y poner una cinta roja envolviendo mi Ella le dio un golpe en el hombro. No estoy hablando de esclavitud, tonto Bati las pestaas. Estoy hablando de fantasas. Como la del soldado grande y malo que me secuestra y me arrastra a su guarida de la montaa y no deja de ofrecerme bebida y hacerme el amor hasta que pierdo el sentido. Oh, esa fantasa. Es una de mis especialidades Era tan maravilloso verla as. Juguetona y coqueta. Esa era la mujer bajo la fra profesional. Esa era su esencia, comprendi l. Clida, luminosa, risuea. Oculta estos das pasados por la urgencia sexual que la haba asustado, y por el miedo al maldito hijo de puta que iba a por ella. Por ahora l haba logrado levantar el velo de tristeza y miedo que haba ocultado su resplandor. Tendremos que ver lo que podemos hacer para que todas y cada una de tus fantasas se hagan realidad. Esto es tan agradable suspir ella. Le apoy la cabeza en el brazo, quedando un mechn rubio sobre el hombro. Una especie de perfume lleg hasta l, un aroma que garantizaba que un hombre cayera de rodillas. l dej que la mano vagara desde el hombro hasta el cuello, acariciando con el ndice, arriba y abajo, la suave piel. Ella se movi bajo su mano, como un gato que quisiera que lo acariciaran. Por la radio son una balada, una que conoca porque sonaba en todos los bares de citas cuando l haca la instruccin. Se le haba quedado grabada de tanto orla. Se levant del sof y la alz rodendola con el brazo. Estoy dispuesto a matarme a trabajar para hacer realidad tus fantasas, cario, pero primero tengo que bailar contigo. Ella se desliz con elegancia entre sus brazos, movindose, siguiendo sus patticos pasos de baile con facilidad. Se mecieron y l se arriesg a una sencilla inclinacin hacia delante. Cuando ella se enderez, rindose y sonrojada, l se sinti como Fred Astaire. Enterr la nariz en el pelo y se movi con ella entre los brazos, con la msica y el perfume llenndole la cabeza. Todava tena una enorme ereccin y ella tena que sentirla, pero estaba bien. Iban a hacer el amor pronto; los dos lo saban. Poda esperar un minuto o dos ms. Esta vez iba a asegurarse de hacer el amor, no de follar. Nada de usar la pared, nada de tomarla desde atrs. Iban a estar en una cama y l iba a estar encima e iba ser lento y suave. Aunque lo matara. El cuerpo de ella se adaptaba tan bien al suyo. l dio una vuelta y ella lo sigui con gracia, los pechos le rozaban el torso, las piernas se deslizaban sobre las de l. Haba subestimado el baile. Siempre haba considerado que eran preliminares de segunda categora. Para qu bailar cuando puedes follar? S, eran preliminares, pero placenteros por derecho propio. Tena la msica en
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la cabeza, un fluido lento que lata al mismo ritmo que el corazn. Suzanne era ligera y llena de gracia en sus brazos, y ella tambin estaba en su cabeza, y el olor y la percepcin de ella. La abraz con ms fuerza y ella se acerc an ms, era parte de la msica, parte de l. Era como si cada movimiento que haca, lo hiciera con ella, como si fuera una extensin de s mismo. Era tan fcil perderse as, ser uno con la noche, la msica y la mujer. Haba descubierto que le gustaba bailar, y si ya estaba metido en una relacin, entonces habra ms de esto en el futuro. Supo que estaba desahuciado cuando aquella perspectiva no lo aterroriz. Subi las manos entrelazadas de ambos y le inclin la cabeza hacia atrs con el pulgar. Baj la cabeza. Suzanne dej de balancearse. Se solt las manos y le coloc la palma en el pecho. An no, soldado. Hay algo ms que tenemos que hacer. Fuera lo que fuese, ella no lo rechazaba. El calor de los ojos cuando le miraba lo dejaba muy claro. Ella se puso de puntillas, le dio un rpido beso en la boca y luego le agarr de la mano, cogiendo de pasada dos velas, una caja de cerillas y el abrigo. l la ayud a ponrselo y ella lo llev hacia la puerta. Fuera, la noche era clara como el cristal y fra como el hielo. No haba ni una nube y, libres de cualquier clase de contaminacin, las estrellas se elevaban grandes y brillantes. La Va Lctea era una cinta luminosa que atravesaba el cielo. Se quedaron de pie en el porche bajo el brillante cielo nocturno cubierto de estrellas. Serena y luminosa, era como si fuera la primera noche de una vida nueva, donde el nuevo mundo sera justo y limpio. Mantuvo a Suzanne, tan luminosa y hermosa como la noche, muy cerca de l. Una cerilla prendi y Suzanne encendi una vela, dndole la otra. Miraron durante un momento como arda la vela, la llama se elevaba brillante y recta en el aire tranquilo. En mi familia tenemos una tradicin dijo Suzanne muy quedo. Nos juntamos en Nochebuena para cenar. Cuando yo era pequea, estbamos, mam, pap y yo, ms tas y tos y los abuelos por las dos partes. Despus de la cena, escuchbamos msica y jugbamos a charadas hasta la medianoche. Entonces todos salamos fuera con una vela cada uno. Mi padre haca un pequeo discurso diciendo la suerte que tenamos de estar con nuestros seres queridos y lo que deseaba para el mundo el ao entrante. Siempre acababa diciendo paz. Encenda su vela, y con ella encenda la de mi madre. Ella encenda la ma. La luz iba pasando de uno en uno y todos decamos paz. Era como si convocramos la paz del espritu de Navidad Lo mir y l vio el tenue brillo de lgrimas en sus ojos. Ella acerc su vela a la de l y la encendi. Dio una llamarada y luego ardi a un ritmo constante. Paz, John murmur. Paz. No haba tenido mucho de eso en su vida. No la haba evitado, pero tampoco la haba buscado. Pero la paz lo inund en una poderosa oleada, calentndole. Ahora reconoci que fue eso lo que haba sentido como un puetazo en el corazn cuando
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esta tarde haba abierto la puerta de la choza para entrar en un pequeo y maravilloso mundo lleno de belleza y gracia. Paz. Y la sensacin de que haba vuelto a casa. Paz y el regreso a casa, para un hombre que era un guerrero y que nunca haba tenido un hogar. En el espacio de unos pocos das, esta mujer notable haba creado dos hogares para l y los haba llenado de paz. Paz, Suzanne le devolvi la promesa y se inclin. Se besaron, ligeramente, sosteniendo las velas en el aire fro de la noche, bajo un milln de estrellas. John la bes en la boca con ternura porque eso era lo que senta en el corazn. El largo y lento deslizar de labios y lengua, el suspiro de una respiracin que encuentra otra respiracin, el latido de un corazn que se une al latido de otro corazn, eso era la paz. John coloc las velas en el pasamanos, donde ardieron luminosas, una al lado de la otra. Las observ un momento, luego se inclin y las apag con suavidad. Se gir hacia Suzanne. Los labios volvieron a encontrarse y la levant entre los brazos, sujetndola alto, contra su corazn, besndola mientras la llevaba al interior. La msica de la radio dio un contrapunto al ruido de tambor que tena en la cabeza. Consider, brevemente, apagarla, pero pareca apropiado llevar a Suzanne a la cama con las notas del Villancico Alegra en el Mundo21. Alegra. John no poda dejar de mirarla, sonriendo, lleno de alegra. Sin la sensacin de urgencia, se desnud con los ojos clavados en ella. Estuvo desnudo en unos segundos y Suzanne vio con toda claridad lo que le haca. Parte de l del antiguo John quera saltar sobre ella y entrar rpido. Ella estaba excitada y preparada, suspirando, moviendo las piernas con impaciencia. Quera rasgarle los pantalones y las bragas y metrsela. Ese era el antiguo John. El nuevo quera saborear cada paso, cada lenta revelacin. Este John se agach para quitarle los zapatos y los calcetines, despacio. Pie derecho, pie izquierdo. Le sostuvo el pie un momento, admirando el elegante arco, el juego sutil de tendn y msculo. Quera ver ms, ver aquellas piernas largas, esbeltas, brillando en la tenue oscuridad. El chirrido de la cremallera, el siseo de la tela al bajarle los pantalones y las bragas y quitrselos y all estaba ella. Desnuda de cintura para abajo, cubierta slo por un suave suter rojo cereza. Volvi a cogerle el pie derecho y se lo llev a la boca. Qued expuesta. La luz de la sala de estar entraba lo suficiente para mostrar los pliegues de su sexo, abierto y hmedo. La polla se le separ del estmago como en una ola y se hizo ms grande. John, mrame, estoy preparada Suzanne levant la otra pierna y la dej caer a un lado. Estaba completamente abierta para l. Ven a m ahora susurr. l no contest, no poda. Las palabras se ahogaban en la garganta. Todo lo que pudo hacer fue inclinarse y besarle el pie, mordisqueando, oyendo como retena el aliento cuando le chup los dedos del pie, uno por uno. Se arrodill en la cama,
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Joy to the World.

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observando sus ojos. Tolo lo que l hiciera esta noche tena que ser puro placer lquido para ella. Placer acumulando placer. Sus ojos le diran lo que funcionaba y lo que no. Ligeros pellizcos a lo largo del arco del pie, una yema del dedo yendo desde el tobillo al muslo, acariciando. Los suspiros llenaron la habitacin. l pens que si segua as, seran gemidos y luego gritos, antes de que hiciera todo lo que quera hacer. Los labios, siguiendo a los dedos, fueron recorrindole las piernas. Esto tambin funcionaba. Le coloc las manos en el interior de las rodillas y las abri con suavidad. El sexo quedo expuesto como los ptalos de las rosas, mojadas por el roco. Sus pensamientos le sorprendieron, incluso le impresionaron. Nunca antes haba tenido esas imgenes en la cabeza. El sexo era sexo, punto. Echar un polvo era divertido mientras duraba, pero no era algo importante en la vida. Esto esto era diferente. E importante como el infierno. John Su voz era un suspiro lnguido que hizo que se le erizaran el vello de los brazos. El suter rojo, la parte que moldeaba los pechos firmes, se alz y volvi a bajar. Ella respiraba agitada, casi jadeaba. Y l estuvo perdido. Saba de verdad lo saba lo que debera hacer despus. Debera quitarle el suter despacio, deshacerse del sujetador y lamerle y chuparle los pechos. Ella tena unos pezones pequeos, que se volvan an ms pequeos y duros como una roca cuando mamaba. A ella le gustaba cuando l los chupaba con fuerza e incluso cuando los morda suavemente. Haba pagado un buen salto la primera vez que se lo haba hecho, como si nadie antes le hubiera mordido un pezn. Le encantaba pensar que le haca cosas que ningn hombre le haba hecho antes. Movera la mano hacia abajo y entrara en ella con un dedo, luego, cuando Suzanne se abriera un poco, le pondra el segundo. Habra abierto los dedos lentamente, preparndola para l. Entonces llegara rpido al clmax y su sexo se contraera alrededor de los dedos. l saba como alargarlo un rato hasta hacerla gritar con el orgasmo. Cuando ella se calmara, l se deslizara hacia abajo, besndole el estmago al pasar, y finalmente su sabor, algo para lo que todava no haba tenido tiempo. Lamerle el sexo a las mujeres no era algo que hiciera a menudo, slo cuando estaba cansado de tener la polla metida en la mujer, y para entonces, por lo general, ya estaba lo bastante desfogado para dejarlo. Saba que, en cierta forma, con Suzanne sera diferente. Con especias, caliente y excitante. Tanto que enterrara la lengua en ella hasta que se corriera otra vez. Siempre que se corra la segunda vez, las contracciones eran ms fuertes y ms largas. As que mientras se corra, enterrara la polla en ella, empujando al mismo ritmo que las contracciones, mantenindose as hasta que ella se fundiera. S, esto es lo que debera haber hecho. Lo que realmente hizo fue subirse encima, abrirla con los dedos y empujar, duro. Ella se qued sin aliento y se retorci debajo de l. John poda sentirla, tratando frenticamente de ajustarse a l, a su tamao y longitud.
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Ya se haba saltado los preliminares. Lo mnimo que poda hacer era quedarse quieto mientras ella se adaptaba. Aunque quera empezar a moverse con fuerza se qued inmvil, encima, con la cara enterrada en el cuello. Tena la espalda tensa y el culo apretado con fuerza mientras permaneca metido profundamente en su interior. Ella se iba relajando, despacio, progresivamente. Entonces abri ms las piernas y se las puso alrededor de la cintura, lisa, delgada y fuerte. Cuando Suzanne alz la pelvis, buscndolo, movindose con suavidad, l solt un suspiro. Oh, s. Ya estaba preparada. Cmo iba a poder evitar follarla a ciegas? Quera algo de control, algn modo de hacerlo con suavidad, por primera vez. Cuando se oblig a estarse quieto, el zumbido de su cabeza se calm lo suficiente como para or la radio, todava sonaba la msica suave. Eso es lo que hara. Le hara el amor con golpes lentos. Eso debera darle un mnimo de control. Las notas de Sublime Gracia22 llegaron hasta l y empez a moverse despacio, al ritmo de la msica. Un pausado y lnguido dentro y fuera. Suzanne suspir en su oreja, ponindole la piel de gallina, y luego alz las caderas buscando las lentas acometidas. John desliz las manos bajo las caderas para acercarla todava ms a l al descender. La msica le iba muy bien para ayudarlo a mantener el escaso control que le quedaba. Con la boca se aferr a la zona de detrs de la oreja, donde un chupn no se vera, mientras las caderas bombeaban con suaves acometidas. Suzanne gimi y empez a temblar. John tena la espalda baada de sudor por el esfuerzo de impedirse empujar con fuerza y rpido. Se senta vulnerable y expuesto, luchando para mantener las riendas del control que se le escapaban. La msica ayudaba, un poco, pero entonces dej de orla y una suave voz de bartono empez a hablar. Las noticias. Suzanne jade y se qued quieta. Cuando ella empezara a correrse l sera hombre muerto. Esper a que las contracciones empezaran y l perdiera el control. Dio un brinco sorprendido cuando las piernas de ella lo soltaron y lo empuj por los hombros. Sal de m, John Qu?. Sal de m ahora. Ella le empuj otra vez y l se sent sobre el trasero saliendo de ella, con la polla tiesa, roja y mojada. Estaba perplejo y frustrado. Y el polvo? Suzanne se incorpor, temblando, cogiendo las sbanas. Se apart el pelo de los ojos. Qu diablos haces? Por qu me has parado? John ni siquiera intentaba ocultar la clera que se reflejaba en su voz cuando vio por el lenguaje corporal de ella que el sexo se haba acabado. Suzanne ya se haba bajado de la cama y se pona las bragas y los pantalones. En unos segundos estaba vestida y de pie. Cuando baj los ojos para mirarlo, no haba nada en su cara que mostrara que tan solo unos segundos antes estaban haciendo el amor. Respiraba con fuerza, los pechos suban y bajaban y
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Amazing Grace: Himno evnaglico escrito por John Newton en 1779.

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tena los ojos muy abiertos, impresionados. Cuando John comprendi que la impresin era miedo, sali de la cama y fue hacia ella. Dios del Cielo Santo jade conmocionada. Creo que s que es lo que est pasando y quien va detrs de m Respir profundamente, temblando. Creo que fui testigo de un asesinato.

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Captulo 14
Los temblores no se detendran. Suzanne se puso una mano en la boca, y luego se abraz s misma. Tena fro hasta en el corazn. Mir desvalida a John. l estaba de pie, delante de la puerta abierta, la luz perfilaba su cuerpo grande y desnudo. Ella vea el pene erguido, todava mojado. Haba ocurrido tan rpido. Ya se estaba tensando alrededor del pene, sintiendo las olas del principio de un orgasmo y al momento siguiente estaba empujando a John por los hombros, ansiosa por sacarlo de su interior. As como as, como si se hubiera accionado un interruptor. Todava oa la suave voz de bartono del locutor. Normalmente no habra prestado atencin, pero haba sido tan hermoso sentir el cuerpo de John movindose dentro de ella, mientras las bellas notas de Sublime Gracia sonaban en su cabeza. Cuando la msica se detuvo, ella todava escuchaba.
Les habla Loren Bannister dndoles las ltimas noticias. Hoy se ha encontrado en Portland el cuerpo brutalmente golpeado de una mujer, Marissa Carson. Las autoridades dicen que fue asesinada la tarde del veintids de diciembre. La mujer yaci sin que nadie se diera cuenta hasta que un vecino, que volva de un viaje de negocios, oy que el perro de la difunta no cesaba de ladrar. El vecino llam a la polica. El marido de Marissa Carson, el empresario Peter Carson, que acaba de volver de unas vacaciones de dos semanas en Aruba, est cooperando con las autoridades.

John se haba puesto los vaqueros, dejndose la cremallera sin subir. Fue hacia ella con los pies descalzos, agarrndola por los brazos tan fuerte que casi, un casi muy grande pero casi, la lastim. La sacudi. Qu pasa, Suzanne? Qu diablos quieres decir con que fuiste testigo de un asesinato? Suzanne abri la boca pero sinti que estaba a punto de escaprsele un sollozo. Cerr la boca de golpe y neg con la cabeza. No llorar, no llorar, no llorar. Era un mantra en su cabeza. Trag con dificultad la bilis que le llegaba a la garganta. No he visto ningn televisor aqu. No tienes uno? l apret la mandbula, pero ni parpade por el cambio de tema. No. Oh Suzanne pens frentica. Tena que saber. No tienes un ordenador con acceso a Internet?

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l la estudi durante unos momentos. Luego asinti. Sgueme. Sgueme pareca raro aplicado a una choza diminuta. De todos modos sigui a la amplia espalda por la sala de estar y entonces observ, asombrada, como l apartaba una alfombra pequea, pona el pulgar en una pantalla y un trozo del suelo se levant en silencio accionado por un pequeo motor hidrulico que estaba conectado a una escalera de acero que iba inclinndose hacia abajo. l tena una habitacin all y ni siquiera lo haba sospechado. John baj primero y ella le sigui por la escalera iluminada por el parpadeo de un nen. Las dimensiones de la habitacin eran los mismos que los de toda la choza, as que era medianamente grande. Pona los pelos de punta ver toda aquella tecnologa, el acero azulado, el aluminio satinado. Suzanne no saba mucho de tecnologas y ordenadores pero s lo suficiente para darse cuenta que estaba viendo decenas de miles de dlares de equipo de primersima calidad. No era raro que la parte de arriba hubiera parecido tan lgubre y abandonada. El corazn de la casa estaba aqu, con el brillo del metal, el parpadeo de las luces, el zumbido de la tecnologa. John estaba abriendo un ordenador porttil ultra fino. Apret unas cuantas teclas y con un pip, apareci en la pantalla el logotipo de un famoso programa de bsqueda. l la mir, esperando. Su expresin era ilegible. Puedes encontrar una web de noticias? Que sea local Suzanne dudaba que el asesinato hubiera salido en las noticias nacionales, como la CNN. Tena que ser local. John asinti e inici la sesin en un sitio desconocido. Aunque era lo que ella quera. Clica aqu Seal la pantalla y John obedeci. Ella se alegr de que no la acosara a preguntas, porque no estaba segura que pudiera convencerlo. Una nueva pgina parpade y all estaba: Mujer golpeada hasta la muerte en Portland. Suzanne seal la pantalla otra vez. l puls y sali una foto de estudio de Marissa que reconoci de haberlo visto en la sala de estar de ella. Yo estaba en la casa de esta mujer la tarde que la asesinaron. Era una clienta. Puede que yo fuera la ltima persona que la vio viva Alarg la mano desde detrs de John para desplazar la pgina hacia abajo y ver la foto del marido, Peter Carson, en una entrevista en el aeropuerto a su llegada de Aruba. Excepto por l. l no estaba en Aruba, John. Estaba en Portland y le vi entrar en casa de Marissa la tarde que la mataron coloc una mano sobre el slido hombro y lo apret. l la mat.

Joder. John clav los ojos en la pantalla del ordenador. Estaba acostumbrado al pensamiento tctico y estratgico y lo vio todo, como si se tratara del grfico del campo de batalla de una guerra. Vio cada movimiento y lo que cada movimiento implicaba. Vio los pasos que haba que dar y las consecuencias. Tambin vio que ste era el fin de la vida que ella conoca. Y de la de l. Se
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reclin hacia atrs, sintindose viejo y cansado, sabiendo lo que pasara. Peter Carson Contempl a Suzanne. Ella estaba plida, con lneas de tensin grabadas en su frente. Habra ms, muchas ms, antes de que esto hubiera terminado. Qu sabes de l? Y de su esposa? Suzanne cogi una de las sillas plegables, la abri y se sent. No conozco a Peter Carson en absoluto. Nunca lo haba visto, excepto el da veintids, como te he dicho. Su esposa era una clienta ma. Me contrat para volver a decorarle la casa y nos encontramos varias veces para hablar del tema. Era una mujer difcil, siempre cambiando de idea, as que probablemente la vi ms veces de lo que vera a un cliente normal. No era una persona particularmente agradable. Nunca vi a su marido. Slo las fotos de l que Marissa tena por toda la casa. O mejor dicho sus fotos estaban por toda la casa hasta la ltima vez que estuve all. El veintids. El da que ella muri. No haba ninguna foto? No. Y Marissa estaba no s. Inquieta. No poda quedarse quieta. Estuvo todo el tiempo haciendo comentarios e insinuaciones, y luego me miraba como si yo debiera entender lo que deca. Lo nico que realmente comprend fue que ella crea que iba a heredar dinero. Mucho dinero. Para John aquello estaba tan claro como si hubiera tenido dibujado un diagrama de la situacin. Ella lo estaba chantajeando. Esperaba un acuerdo de divorcio sustancioso o hara pblico todo lo que saba sobre sus transacciones comerciales. O ira a la polica. Es igual. El caso es que iba a denunciarlo a menos que l pagase. Denunciarlo de qu? John suspir y se puso en pie. Tal vez sera mejor que ella lo supiera. Mientras hablaba, estaba haciendo planes. En quince minutos podan recoger sus cosas y salir de aqu. Cul sera un buen lugar para ir? Portland no, Seattle no. Tal vez Boise. Podran estar en Boise por la maana. Abandonaran el Yukon con otro juego de placas falsas. Aqu tena los papeles de dos identidades falsas, pero no para una mujer. Los conseguira en una pequea ciudad a las afueras de St. Louis donde un maestro de la falsificacin que conoca podra hacerle papeles nuevos a Suzanne. Se esconderan en alguna parte del Medio Oeste durante unas cuantas semanas, luego reemprenderan la siguiente etapa del viaje. Le saba muy mal tener que abandonar la choza. All tena un buen montn de buen material. Y an le saba ms mal abandonar su nueva empresa. Pero haba aprendido de la forma ms dura que no serva de nada lamentarse. La vida era como era. Paul Carson no es un hombre de negocios, cario dijo cuando empez a subir la escalera. Ella le segua, perpleja. l entr en el dormitorio y sac su bolsa. Es la mano derecha en la Costa del Oeste de la mafia rusa. Tiene las manos metidas en todo tipo de cosas sucias, incluyendo el trfico humano. Tambin est bajo sospecha de falsificacin de piezas de avin. Recuerdas el choque del vuelo 901? Suzanne asinti con los ojos como platos.
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El FBI le sigui el rastro a Carson por la venta de piezas defectuosas y hasta una empresa suya, pero no pudieron demostrarlo. No con algo que pudiera mantenerse ante un tribunal. Encontraron al testigo que tenan colgado de un gancho de carne. Es un tipo despiadado. Recoge tus cosas. Vale Sin discutir, Suzanne empez a hacer la maleta. Buena chica, pens l. Vas a decirle a Bud que vamos para all? Sorprendido, se la qued mirando. No haba odo nada de lo que le haba dicho? No, claro que no. No vamos a ver a Bud, vamos a desaparecer. Esto es peor de lo que pensaba. Tendremos que pasar a la clandestinidad y reaparecer en otra parte, lejos, con otras identidades. Tengo un par de documentos falsos y s donde conseguir ms. He pensado que podramos ir a Keys, si te gusta la playa. O a Canad si prefieres el fro. Puedes darte un poco de prisa, cario? Quiero que nos pongamos en marcha lo antes posible. Podemos ir en coche hasta Boise y all cogeremos un avin. Suzanne sostena una camisa que estaba arrugando con las manos mientras lo miraba fijamente. No lo entiendo. Por qu demonios querra ir yo a Keys? O a Canad? O a Boise? Tengo que ir a ver a Bud. O o al FBI. O a alguien. No has odo lo que te he contado antes, John? Soy testigo de un asesinato. O al menos, mi testimonio pone al marido de Marissa en la casa a la misma hora. Si ha mentido acerca de su presencia all, es que debe ser el asesino. Ahora l estaba enfadado. Bien. La ira mantena alejado al miedo. La ira haca que no pensara demasiado en Paul Carson yendo a la caza de Suzanne. Ponindole las manos encima. Carson era absolutamente despiadado y la destruira. John fue a grandes pasos hacia Suzanne, le arranc la camisa de las manos y la fulmin con la mirada. Se puso tan cerca de ella que casi se tocaban por lo que se vio obligada a levantar la cabeza para mirarlo. l saba lo intimidante que poda ser y ahora se aprovechaba de ello, deliberadamente, sin el menor remordimiento. Ella alz los ojos para mirarle y l se asegur de que fuera consciente que pesaba unos cuarenta y cinco kilos ms que ella y que era al menos treinta centmetros ms alto. Ahora escchame bien, Suzanne, porque slo lo voy a decir una vez. No tenemos mucho tiempo y cada minuto que paso explicndote la situacin es un minuto perdido. No vas a declarar contra Paul Carson. El hombre es un asesino y ya lo era mucho antes de matar a su esposa. Si testificas contra l, ests muerta. Te matar antes de que llegues al Palacio de Justicia para testificar ante el jurado. Si no lo hiciera, y tal vez, slo tal vez no pueda porque el FBI te meter en algn sitio protegido, puedes apostar a que Carson tocar todas las teclas para evitar que declares ante el tribunal. Todos y cada uno de los asesinos a sueldo del pas tendr una fotografa tuya y un contrato en el bolsillo. El FBI te esconder hasta el juicio y puede que vivas hasta entonces. Tal vez. Pero despus irs directa al programa de Proteccin de Testigos donde terminars de camarera en Bumfuck, Nebraska, el resto
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de tu vida. Y Paul Carson estar en prisin con mucho tiempo para pensar en la manera de matarte. Tiene ms dinero que un pas del tercer mundo y un pequeo ejrcito de pistoleros a sueldo y no dejar de buscarte. Es cuestin de tiempo. As que esas son tus opciones, que los alguaciles federales te lleven a un sitio de mala muerte donde tendrs una vida una muy corta vida con un trabajo sin futuro, completamente sola y siempre mirando por encima del hombro. Ah, y si entras en el programa olvdate de volver a ver a tus padres, o a m, o a tus amigos, o Portland en el resto de lo que te quede de vida. Haba empezado a elevar la voz. Suspir y volvi a bajarla. O puedes venir conmigo. S cmo hacer que desaparezcamos. Podemos establecernos en otra parte del pas, o incluso en el extranjero, con identidades completamente nuevas y puedo hacerlo mejor y ms rpido que la gente de Proteccin de Testigos. Podemos vivir sin llamar la atencin y hasta nos puede ir bien. Si somos prudentes y nos aseguramos que nuestras nuevas identidades son lo bastante detalladas, incluso podras tener un trabajo medianamente satisfactorio de decoradora dentro de cinco o diez aos. As que esas son tus opciones, Suzanne. Trabajar de camarera en la llanura y vivir sola o venir conmigo. l se poda sentir la mandbula apretada, conteniendo el miedo y la rabia. Cul escoges?

Midnight Man haba vuelto. Eso fue lo primero que pens Suzanne. Haba vuelto en el mismo momento en que John haba visto a Paul Carson en la pantalla. Los ojos de John eran como el acero. Igual de fros e igual de duros. Lo que le haba dicho la cabeza le daba vueltas. l ya haba dado el salto a las opciones y las consecuencias mientras ella todava luchaba con las implicaciones de lo que haba visto y lo que significaba. Huir. Era tentador, especialmente con John Huntington a su lado. Ir a alguna isla tropical en alguna parte, llamarse Patsy y Steven Smith y comer cocos y tomar bebidas con paragitas, eso superaba en mucho a ser camarera en Nebraska, sola. No tendra que continuar mirando sobre el hombro, no con John a su lado. El la protegera de todos los modos posibles. Desaparecer con John era la opcin ms tentadora, sin lugar a dudas. Slo haba una cosa que no estaba bien. Un hombre saldra impune de un asesinato. John estaba ah de pie, muy cerca, invadiendo lo que ella consideraba su espacio personal, y la miraba airado. Como si as pudiera obligarla a escapar con l. Dando un paso al vaco para despus volver salir en alguna otra parte, con otra identidad. Dios, era un pensamiento tan tentador. Lo que John no haba dicho, lo que no haba mencionado para nada, era el sacrificio que hara l. No haba dicho que al ofrecerle esta opcin, l estaba tirando por la borda una vida de duro trabajo. Arrojando su nueva empresa. Que no podra usar sus antecedentes militares como referencia. Iba a darlo todo por ella, sin dudarlo
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y sin pedir nada a cambio. Midnight Man podra ser un guerrero rudo, pero haba demostrado que tena una parte suave con ella, que estaba dispuesto a sacrificarlo todo por ella. Los ojos le quemaban por las lgrimas contenidas. Se sent a un lado de la cama y le tir del brazo hasta que l tambin se sent. Senta como vibraba con el deseo de ponerse en movimiento, pero la pregunta era, en qu direccin? Cul escoges? Le haba preguntado. Y ella contest. John dijo quedo. Escchame. Escucha con atencin Le puso la mano encima de la de l. La de ella era plida y delgada, casi la mitad de la suya pero saba que era como una estaca, inmovilizndolo. La mano de ella lo haba congelado en el sitio. Sabes? Admiro tremendamente tu coraje. Es el tipo de coraje que yo no tengo l empez a hablar y ella le puso un dedo en los labios. Shh. Escchame hasta el final. Como deca, no soy valiente en absoluto; no me encontrars con un arma en la mano, yendo tras los tipos malos. Pero puedo hacer esto, John. No, tengo que hacer esto. Es muy probable que Paul Carson matara a su esposa. Si lo hizo, tiene que ir a la crcel. Si me rehso declarar, estoy perdonando el asesinato. Si me rehso a declarar, el orden establecido se rompe. Debo hacer esto. Debo hacerlo. Es mi deber de ciudadano. Mi honor me obliga a hacerlo. La mano de l se tens bajo la de ella y agach la cabeza, hundiendo los anchos hombros. Suzanne haba usado los nicos razonamientos que l no poda refutar. Era una antiguo oficial militar. El deber y el honor eran parte de su sangre y de sus huesos. John se levant despacio, como si fuera un viejo. Los ojos de ambos se cruzaron. Este momento lo cambi todo. l estaba a punto de poner en movimiento un proceso que los separara para siempre. Las lgrimas que ella haba estado conteniendo, ahora estaban resbalando por sus mejillas, pero sigui mirndole con la cabeza alta. No se echara atrs y l lo saba. John sac algo de su bolsa. Un mvil. Marc unos nmeros. Bud, soy John. Escucha con atencin. Hay novedades.

Todo fue muy rpido. A los veinte minutos estaban en el camino de tierra que conduca a una carretera secundaria que desembocaba en la estatal. John haba acordado un encuentro con Bud y los federales en un lugar a unos ochenta kilmetros de distancia. Suzanne saba lo que iba a ocurrir porque John se le haba explicado cuidadosamente, con los ojos vacos, la cara impasible y la voz profunda sin ninguna expresin. Midnight Man. Quedara bajo la custodia de los federales. Era un caso federal de trfico de contrabando y haban estado tras los pasos de Paul Carson durante los ltimos quince aos. Bud Morrison la acompaara. John le haba explicado que Bud estara
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all como el enlace entre la polica de Portland y los fedes que era como los llamaba l, pero ella haba odo la discusin por telfono, la insistencia sobre la presencia de Bud. Bud estara all, al menos al principio, porque ella lo conoca y le reconfortara ver una cara familiar. John segua haciendo lo posible para protegerla incluso cuando se la llevaran fuera de su alcance. El FBI la interrogara lo que era un trmino elegante para decir que la acosaran a preguntas. La llevaran a una casa refugio hasta que el fiscal del Distrito pudiera reunir el caso para presentarlo ante un jurado. Despus de testificar, la llevaran a otra casa refugio hasta el juicio. Ah acabara el trabajo del FBI. Entonces asumiran su proteccin los alguaciles federales que le daran una nueva identidad, colocndola en el lugar y el trabajo ms annimo que pudieran idear. Y as es como pasara el resto de su vida. Huyendo. Nunca volvera a ver a sus padres. Tcnicamente, se supona que ellos no sabran nada de lo que haba pasado. Para ellos, ella habra desaparecido de la faz de la tierra. Pero John le haba prometido que les informara, discretamente. Cuidndola otra vez. Nunca volvera a ver a John. A las pocas horas de comprender que amaba a aquel hombre, lo apartaran de ella para siempre. No habra otro hombre para ella. Cmo podra haberlo? Habiendo conocido a John, habindole amado, ni siquiera poda imaginarse amar a otro. Ningn otro hombre, nunca, podra dar la talla. La vida que conoca llegaba a su final con cada kilmetro que se iba tragando el SUV, el alma sangrando tal como sangrara el cuerpo de la vctima de un accidente mortal. Parpade para contener las lgrimas. No quera llorar, quera verlo todo, absorber cada segundo de esta vida antes de que acabara. La noche estaba tranquila, las estrellas brillaban en el cielo helado. Era una noche hermosa para ser la ltima noche de su antigua vida. Suzanne tembl y se acurruc ms en la comodidad de la chaqueta de piel de cordero de John, que haba insistido en que se la pusiera. Tena el olor de l, un aroma masculino y almizcleo que ella llevara consigo para siempre. El perfil de l era duro y limpio, los nicos signos de tensin eran los msculos que saltaban en la mandbula. Suzanne lo mir con avidez, queriendo acumular imgenes de l para aadirlas a las pocas que tena. Unos das. Slo haban tenido unos das. A pesar de todos sus esfuerzos, una lgrima solitaria le resbal por la mejilla. Con una fuerte maldicin, John gir el volante y par el SUV a un lado del camino. Se qued mirando fijamente hacia delante, respirando con fuerza y luego bajo la cabeza hasta el volante. Joder La voz era un mero susurro. Gir la cabeza, tena los ojos tan tristes . No puedo hacer esto, Suzanne. No puedo entregarte a ellos. Tienes que hacerlo Se le estaba rompiendo el corazn. Ya no haba forma de detener las lgrimas. No tienes alternativa.
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Se movieron al mismo tiempo. Ella se lanz hacia sus brazos al mismo tiempo que l los abri para ponerla sobre su regazo. Se besaron, con violencia, con avidez, un encuentro de labios, lenguas y lgrimas. Las lgrimas de ella. l no lloraba pero senta sus msculos duros como rocas bajo las manos. La sostena con fuerza por la nuca, devorndole la boca, como si quisiera que ambos se fundieran mutuamente los labios. Le haba metido la lengua hasta el fondo de la boca. Ella se llevara su sabor a la tumba. No te vayas, maldicin! Qudate conmigo La voz era espesa y ronca. Las palabras salan entre besos. Yo. No. Puedo. Soportar. Que. Te. Vayas. Las manos speras subieron bajo el suter. No se molest en quitarle el sujetador. Lo empuj hacia arriba junto con el suter y la inclin hacia atrs apoyndola sobre su brazo. Le rode un pecho con la mano y lo sostuvo alto para coger el pezn con la boca. Chup con fuerza. Mam y chup, tirando de ella con la boca. Y de golpe lleg al clmax. No tena ni idea de que estuviera tan preparada; el orgasmo duro y fuerte que la dej insatisfecha la tom por sorpresa. Vio como las mejillas de l se movan al chuparle los pechos y tuvo un destello de un futuro en un mundo alternativo. Se vea en un sof con John sentado a su lado. Ella sostena a un nio, dndole de mamar. Un nio que nunca nacera. Con las manos temblando, llorando de desesperacin, Suzanne se enderez y manose torpemente los vaqueros de l. Lo necesitaba dentro de ella ms de lo que necesitaba respirar. Raras veces tomaba la iniciativa con un hombre, y nunca con John. Pero ahora, ahora mismo, se habra abierto camino con las uas a travs de cemento armado para acercarse a l. Las manos de ambos se enredaron cuando a toda velocidad se desabrochaban, se bajaban las cremalleras, abrindolas. Ella se quit los zapatos y se sac a empujones los pantalones y las bragas. Ignor el suter y la chaqueta. No era necesario quedarse desnudos. Lo nico que necesitaban era un mnimo de cuerpo sin ropa para que l Ah! All estaba l, enorme y duro como la piedra. Ella gimi cuando lo toc, sintiendo el acero de su fuerza. Aquel pene haba sido la fuente de un gran placer, pero ahora no se trataba de placer o sensualidad. Ahora se trataba de unirse a l de la forma ms elemental posible. Ahora se trataba de sentirlo dentro, movindose, formando un solo cuerpo. Ella misma se abri los labios del sexo y se coloc encima de l. Aunque ya haba tenido un orgasmo, todava fue difcil dejarle entrar. Pero insisti an cuando se volvi algo doloroso, porque el pensar en no tenerle dentro era insoportable. Por fin qued a horcajadas sobre l, completamente empalada. El vello spero del pubis le ara la piel sensible del interior de los muslos. La vagina se adapt despacio a l. Ella supuso que si las cosas hubieran ido de manera diferente y hubieran podido vivir juntos, habran hecho el amor tan a menudo que lo ms probable es que hubiera acabado permanentemente dilatada para dar cabida al tamao del pene.
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Sentada as, a horcajadas sobre su regazo, tenan las caras al mismo nivel. l estaba en penumbras, pero Suzanne conoca su cara muy bien. l sufra tanto como ella. Midnight Man se haba ido; en su lugar haba un hombre a punto de perder las riendas de sus emociones. Estar as era insoportablemente ntimo, tenerle profundamente enterrado en su interior, mirndole a los ojos. Pas una mano por debajo del jersey para tocarle el torso, moviendo los dedos por la capa espesa de vello. Dej las manos quietas sobre los pectorales para sentir como el corazn le atronaba bajo la mano derecha. Senta la respiracin de l en la cara. Suzanne rot las caderas alrededor de la columna suave y dura. Lo mir a los ojos cuando empez a mecerse tentativamente. Me sabe mal estar tomando la pldora. Ojala no la estuviera tomando. Dara cualquier cosa por quedarme embaraza ahora mismo, en este instante. Al menos tendra a tu hijo conmigo durante el resto de mi vida. Los ojos de l destellaron y el pene, dentro de ella, se puso ms grande y ms duro. Era tan asombroso ver y sentir al mismo tiempo su reaccin a esas palabras. Las manos grandes le rodearon el trasero, acercndola an ms. Si estuvieras embarazada gru l, nadie te apartara de m. Te secuestrara si tuviera que hacerlo. John Se le quebr la voz. Apenas poda emitir un sonido por la opresin del pecho. Le dola la garganta por las lgrimas no derramadas. l empez a empujar, despacio, y ella estuvo segura que John poda leerle en los ojos los efectos de sus movimientos. Voy a echarte de menos muchsimo dijo las palabras sobre su boca, mecindose arriba y abajo por la fuerza de sus embestidas. John levant una mano para ponrsela en la nuca. La bes, con fuerza, mordindole los labios. Quiero que recuerdes esto jade l, con el pene movindose ahora con fuerza, duro y rpido. Quiero que recuerdes el sabor de mi boca en la tuya, como te sientes con la polla en tu interior. Quiero que te vayas con mi semen dentro de ti. Quiero que recuerdes esto La embisti tan fuerte que ella jade, y se desliz directamente hacia el borde. l sigui movindose, mientras ella tena el clmax, mientras se meca, se estremeca y lloraba. Qued exhausta y desmadejada sobre l que la abraz con fuerza y se estremeci por su propio orgasmo. John amortigu el grito contra su cabello, pero incluso as, son con fuerza en la oscuridad del coche. Se quedaron en silencio durante un largo rato; las piernas de Suzanne que todava estaba sentada a horcajadas le rodeaban las caderas, con el sudor secndose, todava unidos. l la abraz con fuerza y ella se frot la cara en su cuello. Las lgrimas amontonndose en los ojos, pero no llor. Estaba cansada de llorar y de todas maneras, las lgrimas no ayudaran ahora. Ella intentaba desesperadamente grabarse en la memoria cada segundo. El pene, apenas ablandado por el orgasmo, dentro de ella, la respiracin en el pelo, la mano que suba y bajaba acaricindole la espalda por debajo del suter.
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Suzanne dese quedarse as para siempre, pero finalmente John se movi y suspir. Ser mejor que nos vayamos La bes en el pelo y la alz separndola. Ella rebusc por el suelo buscando las bragas, las encontr, luego se puso los pantalones. Para John era ms fcil. Lo nico que tena que hacer era levantar las caderas, colocarse los pantalones y luego cerrarse la cremallera. Suzanne saba lo desaliada que estaba. Saba que iba despeinada, que tena la cara llena de rastros de lgrimas, que los labios estaban hinchados por la fuerza de los besos. Ola a sexo. Senta el semen entre los muslos. Saba todo esto y saba que cuando los federales la miraran, ellos tambin lo sabran. Pero la verdad era que no le importaba. John puso el coche en marcha. Es la hora dijo l. La voz era baja y sin inflexiones. Lo mir, no haba ninguna expresin en su cara y quiso ponerse a llorar. Midnight Man haba vuelto.

Estaban esperando donde haban dicho que estaran dos coches de camuflaje, que decan a gritos FBI y el PD de Bud, en Crown Victoria. John se haba asegurado de que Bud estara ah para suavizarle las cosas a Suzanne, al menos durante los primeros das. Suzanne iba a estar asustada y sola, encerrada a cal y canto. Era una obscenidad la idea de encerrar a una mujer tan preciosa, tan vibrante como Suzanne, muerta en vida. Necesitaba saber que Bud estara all para ayudarla, al menos al principio. Los fedes salieron de sus coches antes de que l acabara de frenar. Haba cuatro agentes. John no poda verles bien la cara, pero no importaba. Esencialmente eran iguales. Vestan con las mismas ropas, eran ms o menos de la misma altura y todos haban ledo el mismo manual de operaciones. Bud sali de su coche y se detuvo al lado de los agentes, sobrepasndoles de bastante altura. De la boca de todos salan nubecillas blancas. La temperatura haba descendido a bajo cero. John empuj a Suzanne hacia delante y ella qued bajo el haz de luz de los focos delanteros. Observ que, al verla, los ojos de los agentes se abrieron como platos de la sorpresa y luego volvieron a cerrarlos. l confiaba en el profesionalismo de aquellos hombres, saba que, tcnicamente, Suzanne no slo estara a salvo con ellos, sino que tambin estara a salvo de ellos. Eso no quera decir que no fueran hombres. Tendran que tener la sangre de horchata para no reaccionar ante ella. No tena la imagen refinada de cuando la conoci. Llevaba la ropa arrugada y no le quedaba ni una pizca de maquillaje. Y necesitaba peinarse. Pero estaba sensacional, una potente mezcla de clase y sexo. Un imn para el ojo masculino. En el mismo momento en que pusieron los ojos en ella, lo supieron. No eran slo los labios hinchados o el chupn que acababa de darle. Era el modo en que
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andaba, en que se mova. Era una mujer bien amada que acababa de tener sexo y se le notaba. Bud se acerc a ella. La rode con el brazo y se inclin para hablarle. Ella iba asintiendo a sus palabras. John no oa lo que deca Bud, pero no importaba. Estara diciendo alguna estupidez para reconfortarla, como que todo ira bien o algo as. No ira bien. De acuerdo dijo uno de los fedes, vmonos. Suzanne se gir para mirarlo con los ojos brillantes. Estaba a punto de derrumbarse y correr hacia l para un abrazo final. John poda leerlo en su lenguaje corporal. l dio un paso atrs. Si la coga entre sus brazos, nunca la dejara ir. Suzanne lo mir intensamente, luego se gir cuando un agente le toc el codo. Una ltima mirada intensa hacia l, y se meti en el asiento trasero del coche que estaba en primer lugar. Los agentes entraron y pusieron en marcha los coches. Bud se qued de pie, mirndole. Se miraron fijamente el uno al otro y John vio que Bud comprenda. Un minuto ms tarde, John observ las luces traseras de los coches cuando llegaron a la cima de la colina y desaparecieron. John volvi a SUV y sali disparado. Saba lo que tena que hacer y tena que hacerlo rpido.

El cazador acecha a su presa. La presa est alerta, pero el cazador es sigiloso y paciente. El cazador es experto y ha hecho esto antes, ha acechado y ha matado a seres humanos antes. Los seres humanos dejan rastros y tienen hbitos, al igual que lo hace la presa animal. El cazador ha estado echado aqu durante cuatro das y cuatro noches, bebiendo frugalmente de una cantimplora, sin comer, con los ojos fijos en un punto, incluso por la noche, gracias a su poderosa visin nocturna. El cazador tiene barro y pintura en la cara, est con el vientre sepultado en el hueco de la raz de un roble gigante y lleva puesta ropa ghillie23 diseada para el invierno del Ocano Pacfico. Est en el rea del Noroeste. Huele como un animal, lo que es bueno. Los otros animales del bosque se mantienen alejados de l porque le reconocen como lo que es, un depredador grande y peligroso. Est preparado para matar y los otros animales lo perciben. Abajo, en el valle, hay una gran casa de campo de piedra caliza, rodeada de vigilantes. El cazador encuentra ridculo lo de los vigilantes con sus complicados horarios de guardia y las gruesas paredes circundantes coronadas con alambre de pas. Desde su ventajosa posicin, cualquiera que salga de la casa entra directamente dentro de su mira telescpica.
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El Ghillie es una forma de camuflaje especfica y frecuentemente usada por francotiradores.

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El disparo ya est alineado, la elevacin ha sido calculada. Cuando la presa est dentro de su mira telescpica, la resistencia aerodinmica ser tenida en cuenta. El cazador sabe como hacerlo, es muy bueno en esto. Los compaeros del cazador le han dado informacin. La presa est en la casa de campo, aislada, sola, excepto por los vigilantes. Los compaeros han dado al cazador gafas de visin nocturna, horarios, una lista de la potencia del fuego enemigo y la promesa de ayudarlo. Pero el cazador ha decidido actuar solo. Esta es su lucha, su guerra. Lo har solo. Si tiene que morir, morir slo l. l espera. Das tras da, noche tras noche. A medianoche de la cuarta noche, una noche sin viento, tan calmada que el cazador sabe que podra lanzar alfileres a un objetivo, la presa sale y se queda ah fuera, durante un momento. Es alto, rubio, bien parecido, con rasgos fros bien visibles con las gafas de visin nocturna. Se detiene un momento para mirar alrededor, sintindose seguro. Estpidamente seguro. Est rodeados por paredes y vigilantes. No sabe que es como si no hubiera nada. Se inclina para encender un cigarrillo y la llamarada verde en las gafas de visin nocturna trunca la visin del cazador durante un momento. l espera. Espera a que la presa d una calada al cigarrillo, que suelte una nube de humo que se eleva despacio y se disipa en el aire fro y tranquilo. Espera a que la presa intercambie unas cuantas bromas con los vigilantes. Espera que respire el aire puro de la montaa, convencido de su seguridad e inmunidad. Y es entonces, cuando la presa aplasta el cigarrillo con el taln, despus de echar una ltima mirada a su alrededor, relajado en su reino lujoso y seguro y empieza a volver dentro, es entonces cuando el cazador ataca.

Algo ocurra en la sala de estar. Las voces masculinas se elevaron excitadas. El telfono no dejaba de sonar. Suzanne consider brevemente entrar para ver lo que pasaba, pero la verdad era que no le importaba. Durante los cuatro das y cuatro noches que haba estado encerrada en la casa refugio, haba aprendido a olvidarse de sus emociones o se habra vuelto loca. No haba ventanas y slo saba la hora del da en que se encontraba por su reloj de pulsera y por el pequeo televisor de su habitacin. Ni siquiera saba dnde estaba. Haban ido en avin hasta un pequeo aeropuerto, pero en la pista los esperaba un coche y no pudo ver el nombre del aeropuerto. Y qu? Fuera donde fuera, no era libre. Fuera donde fuera, John no estaba con ella. El tiempo le haba parecido interminable. Bud se haba quedado con ella los tres primeros das, pero ayer tuvo que marcharse. Gracias a Dios que el interrogatorio por fin haba acabado. Haba repetido su historia varias veces, a un agente tras otro. Justo haca unos momentos acababan de dejarla sola. Por las conversaciones de los agentes que la protegan lleg a la conclusin que comparecera pronto ante el juez. Despus ira a otra casa refugio.
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Despus el juicio. Luego empezara una nueva vida. Pas las hojas de la revista sin tomarse la molestia de leer los artculos. Tena los ojos nublados de cansancio. Haba llorado hasta dormirse, noche tras noche, asombrada de tener tantas lgrimas. Anoche no fue ninguna excepcin. Ahora ya era la maana siguiente y tena otro da infinito por delante. En algn momento del futuro, las lgrimas dejaran de salir. Tenan que dejar de salir. Pronto, esperaba. Se abri la puerta de su dormitorio y ella alz la mirada. A travs de la puerta vea la sala de estar, y pudo contar al menos hasta diez agentes del FBI en vez de los cuatro que haba normalmente. El telfono volvi a sonar otra vez, la quinta vez en media hora. Qu pasaba? Nunca haba visto al hombre que entr en la habitacin, pero era un clon de los dems. Eran todos iguales: altura media, traje oscuro y barato, sin ningn sentido del humor. Seora Barron, puedo hablar con usted? Oh, Dios, otro interrogatorio no. Dej la revista. S? Aqu afuera, por favor Mantuvo la puerta abierta, haciendo un gesto hacia la sala de estar. Reprimiendo un suspiro, Suzanne se puso en pie y sigui al hombre. Las conversaciones se detuvieron cuando entr en la sala. Todos los ojos se giraron hacia ella. Qu pasaba? El hombre la tom del codo y la condujo a una silla. l se sent a su lado. Seora Barron, soy el agente Alan Crowly y estoy al mando del caso Carson. Ha habido acontecimientos. Un cmulo inslito de circunstancias Se call y la mir como si esperase una respuesta. S? dijo ella, despus de un momento. Seora Carson, nos han informado hace varias horas que han disparado y matado a Paul Carson. Suzanne lo mir sin comprender. Qu? Un asaltante desconocido, un tirador apostado, dispar a Paul Carson a la cabeza. Lo que significa que ya no hay caso federal contra l. Lo que significa, seora Barron, que es usted libre para irse. Yo Suzanne desvi los ojos a su alrededor, al enorme despliegue de poder del FBI, a la casa refugio, y volvi a mirar al agente Crowley. Soy libre? Yo estoy a salvo? l suspir. S. Usted no es una amenaza para las personas para las que trabajaba Paul Carson. Era una amenaza para l personalmente. Ahora que lo han matado, nadie vendr a por usted. Eso slo creara ms problemas. Nuestros informadores nos lo han asegurado. No la dejaramos ir si no tuviramos la seguridad de que est usted a salvo. As que es usted libre para irse.
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Libre para irse. Libre-Para-Irse. Suzanne parpade, preguntndose si el agotamiento le estaba jugando una mala pasada a su mente. Abri la boca para pedirle al agente Crowley que le repitiera lo que haba dicho cuando la puerta de la calle se abri y apareci Bud. Oh, qu bien. Bud haba ido para llevarla a casa. Sonri a Bud y luego se qued congelada cuando Bud se movi hacia un lado. Haba otro hombre detrs de l, igual de alto, con los hombros igual de grandes, pero con el pelo negro rapado y ojos color bronce. Se le eriz el vello de la nuca. Suzanne se levant despacio, conmocionada. Oh, Dios, haba credo que no le volvera a ver. Quiso pronunciar su nombre, pero tena la garganta cerrada. Las piernas apenas la sostenan. Suzanne le mir con avidez. Pareca ms delgado Haba perdido peso? Lneas de agotamiento le cruzaban la cara sombreada por la barba y estaba asqueroso. Tena la mirada de un animal salvaje. Ella avanz un paso, despus dos, y se precipit corriendo a los brazos de John. Aquellos brazos se cerraron a su alrededor con ferocidad, y Suzanne rompi en sollozos. Nunca encontraremos el arma, verdad? pregunt el agente Crowley detrs de ella. Los ojos de John se volvieron fros al mirar al agente. No s de qu me est hablando. Se agach y cogi a Suzanne entre sus brazos y la mir sonriendo, una de sus raras sonrisas que pareca tan extraa en esa cara agotada y sin afeitar. Los agentes estaban all de pie, en silencio, vigilndolos. Nadie hizo ni un ademn para detenerle cuando l se dio la vuelta con ella entre sus brazos y sali. Ven, amor dijo, al traspasar el umbral, vmonos a casa.

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RESEA BIBLIOGRFICA
LISA MARIE RICE

Lisa Marie Rice vive permanentemente en los treinta aos y nunca envejecer. Es alta, esbelta y guapa. Los hombres caen rendidos a sus pies como peras maduras. Ha ganado todos los premios literarios habidos y por haber del mundo. Es cinturn negro y tiene conocimientos avanzados de arqueologa, fsica nuclear y literatura tibetana. Es concertista de piano. He mencionado ya el premio Nobel? Claramente, Lisa Marie Rice es una mujer virtual que slo existe delante del teclado cuando escribe novelas romnticas. En cuanto el ordenador se apaga, desaparece.

MIDNIGHT MAN
El nuevo cliente de la decoradora de interiores Suzanne Barron es el hombre ms peligrosamente sexy que ha conocido en su vida. El comandante de marina John Huntington, un antiguo seal (alias Midnight Man) trabaja mejor en la oscuridad. A las pocas horas de conocerlo Suzanne tiene sexo salvaje y sin inhibiciones con John, despus le entra el pnico por la profundidad de su apasionada respuesta a un guerrero tan poderoso y peligroso. Suzanne no es de las que tienen esa clase de sexo. John es, definitivamente, alguien a quien tiene que evitar para su tranquilidad de espritu. Pero cuando los asesinos vienen a por ella, Suzanne sabe que slo puede recurrir a un hombre. John la cuidar y la proteger. Pero quin la cuidar y la proteger de John?

MIDNIGHT
1. Midnight Man (2003) 2. Midnight Run (2004) 3. Midnight Angel (2006)

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2003, Lisa Marie Rice Ellora's Cave Publishing, Inc Primera edicin: Noviembre, 2004 ISBN: 978-1-4199-5050-6 (USA edition)

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