O NÚMERO π O NÚMERO π ■ Como se sabe π ( pi ), é um dos números mais famosos da história universal. Ao longo dos anos tem recebido diferentes designações, porque é um número que não pode ser escrito com uma representação finita. O símbolo que o representa actualmente, π, tem cerca de 200 anos, e é uma letra do alfabeto grego que se lê “pi”.
■ O π representa a razão constante entre o
perímetro da circunferência e o respectivo diâmetro. O NÚMERO π ■O número π tem uma história fascinante, que começou há cerca de 4000 anos atrás. Antes de mais, é importante focar que na história do π, um dos passos fundamentais, consistiu em perceber que a razão entre o perímetro e o diâmetro de qualquer circunferência é sempre constante.
■ Inúmeros povos procuraram o valor exacto
deste número. O NÚMERO π ■ No velho testamento lê-se: “E ele (Salomão) fez também um lago de dez cúbitos, de margem a margem, circular, cinco cúbitos de fundo, e trinta cúbitos em redor ”. Esta passagem ocorre numa lista de especificações para o grande templo de Salomão, construído cerca de 950 a.C.. A circunferência era, pois, três vezes o diâmetro. Isto significa que os antigos Hebreus atribuiam a π o valor 3. Este valor foi muito provavelmente encontrado por medição. O NÚMERO π ■O valor 3 foi usado durante muito tempo por motivos religiosos e culturais em certas civilizações, como a dos Egípcios e a dos Babilónios, quando já se conheciam, nessas mesmas civilizações determinações melhores.
■ Arquimedes de Siracusa ( 287-212 a.C. ), pôs
mãos à obra com expedientes novos, muito mais profundos. Sabia que π não era racionalmente determinável, ou, pelo menos disso suspeitava. O NÚMERO π ■ Assim sendo, Arquimedes propôs-se descobrir um processo para a determinação de π, com a precisão que se desejasse, usando o que ficaria conhecido pelo Método de Arquimedes. C C C C O NÚMERO π ■ Arquimedes usou processos geométricos, complicados mas gerais, que dão limites inferiores e superiores para π. Utilizou alguns polígonos regulares, com um número crescente de lados, até chegar ao polígono de 96 lados, através do qual obteve a seguinte aproximação de π ,
3.1410 < π < 3.1428
Evolução histórica do cálculo do π 1593 Adriaen Romanus calcula π com 15 casas decimais. 1699 Abraham Sharp calcula π com 72 casas decimais. 1855 Richter calcula π com 500 casas decimais. 1946 Ferguson calcula 808 casas, com recurso a uma calculadora de secretária, um feito que demorou cerca de um ano. 1949 O ENIAC computa 2037 casas decimais em setenta horas. Evolução histórica do cálculo do π 1955 O NORC computa 3089 casas decimais em treze minutos. 1973 Jean Guilloud e M. Bouyer usam um CDC 7600 (Paris) para computarem 1 milhão de casas decimais, em 23,3 horas. 1997 Kanada e Takahashi calculam 51,5 milhares de milhões de dígitos. Recentemente, David Bailey, Peter Borwein e Simon Plouffe contabilizaram 10 biliões de casas decimais para π. O NÚMERO π Resumindo: ■ O número π designa o número de vezes que o diâmetro “cabe” na circunferência. ■ O número π continua indefinidamente, de modo que nunca pode ser calculado com precisão:
■ A expansão decimal de pi é infinita e não
revela nenhum modelo, as suas décimas não se repetem periodicamente, não têm nenhuma ordem, razão ou regra. O DIA DO π O número π também faz anos! Pelo mundo fora, no dia 14 de Março à 1h59m (ou às 15h09m, para quem não gosta de se deitar tarde...) são organizadas festas em homenagem ao número π.