INTRODUCCIN

La palabra automvil significa que se mueve por s mismo, y se aplica concretamente, para designar los vehculos que se desplazan sobre terreno mediante la fuerza suministrada por un motor de combustin interna o de explosin. El automvil se ha convertido en el principal medio de transporte, en un producto industrial altamente correlacionado con el desarrollo y riqueza de los pueblos y el instrumento ms eficaz para dar satisfaccin a los deseos de movilidad, autonoma y en ciertos aspectos, de libertad del hombre actual. El incremento del nmero de vehculos ha provocado problemas importantes, entre los que destacan: las enormes prdidas de vidas humanas y materiales originadas por los accidentes; la agresin que tan elevado nmero de vehculos ejerce sobre el medio ambiente, especialmente en forma de contaminantes del aire y de ruidos; y los problemas derivados de la congestin de trfico en las grandes ciudades. La alta competitividad que caracteriza al sector de fabricacin de automviles, las demandas cada vez ms especficas de los usuarios y las imposiciones reglamentarias configuran un amplio panorama de exigencias a estos vehculos. Estas exigencias se vieron impulsadas por la preocupacin internacional provocada por la llamada crisis del petrleo y ms recientemente por la creciente preocupacin medioambiental.