Las Maravillas de Amrica Arantxa lvarez Extremera

La hstorografa ha hecho tradconamente mucho hncap en

e contexto europeo de fnaes d e sgo XV para expcar a gran
aventura de descubrmento de as Indas Occdentaes.La egada a
Amerca se produ|o en unas fechas en as que Europa estaba an
entre e Medevo y e Renacmento. Tras varos sgos en os que e
conocmento estaba en manos de a Igesa fundamentamente, a
amada cenca moderna empezaba a dar sus prmeros pasos.
Ouenes va|aron a Nuevo Mundo tampoco se contaban entre as fas
de os centfcos, precsamente, y aunque o huberan estado no
huberan poddo por menos que verse sobrecogdos por a grandeza
que, es todos os sentdos, presentaba este contnente ante sus o|os.
Entre as descrpcones
que estos hombres hceron
sobre o que vean no de|a de
repetrse a paabra
"marava", como ben se
expone en e bro La maravilla
de merica, escrto por
Carmen Bravo-Vasante.
Profundzando en e
trmno, y segn e e
dcconaro de a RALE,
maravilla es Suceso o cosa
extraordinaria que causa
admiracin, pero entre sus
snnmos se cuenta
fantstico, que es que no
tiene realidad y consiste slo
en la imaginacin.En este
sentdo Amrca es descrta
desde o maravoso en estos
dos sentdos, en mucho
admrada y en mucho
magnada.
Como apunta Umberto Eco en Anlisis de la Imgenes, se
produce un fenmeno de "convencin iconogrfica, segn e cua os
ndvduos sueen ver as cosas de acuerdo a modeos estereotpados
preexstentes y transmtdos. Estos modeos condconantes estn
determnados en gran parte por e momento hstrco y cutura a
que pertenezca e su|eto que os emte. Aunque os hombres tenemos
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as msmas capacdades perceptvas (nuestros receptores sensoraes)
,

en cuaquer zona geogrfca, o certo es que, en a prctca, ante o
desconocdo y en especa en stuacones de tensn emocona esta
percepcn queda determnada profundamente por e conocmento
prevo, os hbtos...Por este tamz pasaron as vsones de os
prmeros expedconaros en Amrca
S era sorprendente o encontrado por os que a egaban,
tanto o ms o era para os europeos que recban a nformacn y a
dfundan. No ovdemos e pape mportantsmo que en este sentdo
|ug a mprenta. Las crncas a menudo referan a cuestones odas
de terceras personas, que a su vez transcrban otras. Todo esto
restaba veracdad a os reatos. Adems muchas pasmacones de a
readad amercana fueron hechas por autores que nunca haban
estado a, como ocurr con a mayor parte de os grabados e
ustracones que crcuaron.
La aduteracn de a readad era muy grande a egar a
puebo, no obstante resutaba crebe en un contexto tardo-medeva
cargado de superstcones. Adems exstan una sere de expectatvas
prevas de sobrenaturadad de haazgo, que se daban ncuso entre
os sectores nteectuaes. "Las mgenes deban ms a otras
mgenes que a a naturaeza"(Gambrch, Ernst, Meditaciones sobre
un aballo de !uguete)
Con todo esto a dea fna que se conforma y extende sobre
Amrca es un agregado de de as deas preconcebdas de o que a
ba a haber, os errores de percepcn a asmar o vsto a mgenes
prevas y os aaddos y sustraccones durante su dfusn.
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De ahora en adeante veremos un resumen de agunas de as
esas vsones que egaron a Europa sobre Amrca, desde a egada
de Con hasta e sgo XVIII, fundamentamente as referdas a
entorno fsco y natura. M ntencn es que stas srvan de e|empo
de o dcho anterormente. Lo dcho anterormente es a su vez m
refexn crtca a partr de a ectura de estas percepcones
magnatvas que os descubrdores nos ofreceron.
1-E magnaro geogrfco medeva y a perspectva de Nuevo
Mundo
2-Los ugares fantstcos. Prmeras aprecacones de contnente
amercano
3-Bestaros y seres fantstcos. Contextuazacn en as Indas
-Imagnaro etnogco: Pgmeos, Patagones y Amazonas,
monstruos marnos y monstruos autctonos.

-Imagnaro zoogco.
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E bro bsco de que me he guado para a eaboracn de este
resumen es:
RAMREZ ALVARADO, Mara de mar: onstruir una imagen, Seva,
2001

1-El imaginario geogrfico medieval y la
perspectiva del Nuevo Mundo
La dea que se tena en e Medevo sobre a Terra tena ago de
centfco y ago de fantstco. Ya desde e sgo VI a.C, Meto, os
ptagrcos, Arsttees, Eratstenes...haban consderado a
posbdad de que a terra fuera esfrca, como sstematz Ptoomeo
ya en e sgo II d.C. En a Edad Meda a Igesa con fguras como San
Agustn o San Isdoro de Seva mantene que es
pana desechando cuaquer otra de as mtpes
teoras que crcuaban. No obstante Con tendra ya
certezas de esa esferdad cuando pane a egada a
a terra de as especas va|ando haca e Oeste.
En a Ba|a Edad Meda y con a recuperacn te os
textos de a Antgedad a tess de a esfercdad va
tomando fuerza. En e ao 1540 se pubca en
Vaenca Libro de las Maravillas del Mundo, de |uan
de Mandeve. Es un bro de va|es magnaro con
descrpcones tambn magnaras de regones y
craturas nsprado en e magnaro popuar y a mtooga, que
acanz una enorme dfusn. En se afrma que a terra es esfrca
y que se puede rodear por mar. La cartografa fue refe|ar estas
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nuevas perspectvas desde e momento en que va pasando de
contro ecesstco a manos acas.
2-Los lugares fantsticos. rimeras apreciaciones
del continente americano
Los ugares fantstcos soan magnarse en regones remotas de
pecuar geografa (montes atsmos, espesos bosques, en e
subsueo...) y a deberan habtar seres se pecuares caracterstcas
tambn. Los exporadores a|ustaban su percepcn de ugares,
ob|etos u hombres a ese magnaro preeexstente.
El !riente Mgico y los dominios del "ran #$an.
A ser e terrtoro menos conocdo Asa se converte en ob|eto de
deazacones. Las de ms trascendenca fueron aqueas que
naceron a partr de as descrpcones de Marco Poo: as rcas zonas
de Cpango y Catay y a regn de Gran Khan (adems de reno
crstano perddo de Preste |uan). Estas zonas aparecen en as Cartas
de Con en sus prmeros va|es, cuando cree que as ha encontrado.
A estos terrtoros soados se es unen otros de orgen bbco, ben
paradsacas, ben apocaptcas.
!fir y %arsis
Estas dos regones son menconadas en a Bba como rcas en
oro y otros materaes vaosos, pues de eas se dce se tra|o o
necesaro para construr e tempo de Saomn. En seguda Con
dentfc Amrca, ms concretamente a regn de Per, con dchos
ugares. Aunque ms tarde fue refutado por hombres como Mrtr de
Angera o Lpez de Gmara, o certo es que an en e sgo XVII
contnuaba a bsqueda de as "mnas de rey Saomn"
El &ard'n de las (esprides
Este |ardn en a mtooga grega era e que
abergaba as manzanas de oro que daban a vda
eterna (smar a reato bbco de Gness) guardado
por as doceas Hesprdes y un feroz
dragn.Hrcues, en su undcma prueba, debe
evrseas a Eursteo y es ayudado por e vecno
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ggante Atas. Ese |ardn que se haba stuado hpottcamente en
Andauca y en as Canaras, estaba para, por e|empo, Fernndez de
Ovedo en as sas de La Espaoa y Cuba
!tras islas fantsticas
Marco Poo descrb unas sas amadas Macho y Hembra que
os descubrdores stuaron en Amrca de Sur. Ctadas por os
antguos as sas de Crse y Argse tambn tuveron su ugar tanto en
e contnente como en as sas de Pacfco.

Segn una eyenda ango-normanda, e
mon|e San Brandn(o San Borondn) naveg
guado por Dos hasta e paraso terrena y
vov para contaro. E Edn a que fue
estara cerca de as Isas Canaras y hasta e
sgo XVII apareca en os mapas entre
Canaras y Amrca.
Otro mto smar a anteror es e de as
Sete cudades de Cboa, de orgen espao,
segn e cua un grupo de mon|es en e sgo
VII y huyendo de os musumanes haban
fundado en agn ugar remoto sete cudades
en as que renaba a rqueza y a armona.
La Atlntida
Esta fue una sa que segn os dogos patncos ("imeo y
ritias) exsta a oeste de Europa con un tamao mayor que Afrca y
Asa |untas y donde fueron confnados os Atantes(o Ttanes) tras su
derrota en a Ttanomaqua frente a Zeus. A cometeron e pecado
de a "hybrs" o soberba ntentando egar a ser doses(muy smar a
pasa|e bbco de a Torre de Babe)y Zeus os destruy |unto con a
sa, que qued sumergda.
E mto atntco resurg con e descubrmento de Amrca,
porque adems resova agunos probemas de os panteados por a
conqusta. Expca que os aborgenes son descendentes de
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habtantes de a Atntda que sobrevveron y que Dos no so no es
ovd sno que os sav y ahora es tarea de os espaoes
devoveres a a regn.
La )uente de la Eterna &uventud
Este mananta cuyas aguas venan de os ros de Edn tena a
gran propedad de curar as enfermedades y re|uvenecer. Ponce de
Len fue uno de os que mur en e empeo de su bsqueda sendo
uego ob|eto de bura.
Esta fuente muestra a fusn de un smboo europeo(de orgen
|udeo-crstano)con uno bastante comn entre as trbus
precoombnas amercanas como es e poder de agua. No es extrao
que cuando os ndos que rendan cuto a agua habasen a os
espaoes de aguas reconfortantes estos creyesen estar cerca de a
revtazadora fuente.

El ara'so terrenal y el Nuevo Mundo
No poda fatar en Amrca a bsqueda de gran mto de a
Crstandad que es e de Paraso terrena, e cua en e texto bbco es
descrto como un ugar fsco, rea y concreto. Un ugar en e que os
hombres vvan desnudos y sn necesdad de traba|ar, por o que
deba ser cdo y frt, exactamente como era Amrca.Tambn se
buscan a otros ugares paradsacos como os descrtos en Las Mil y
una #oc$es o en e tpco atno de Locus amoenus.
Con fue e prmero que percb as terras a as que haba egado
como paradsacas. A os Reyes se o refere como una terra de
mares de agua duce, rboes de ho|a perenne, nfndad de p|aros
dstntos...
Otros que va|aron a o ratfcaron y as Amerco Vespucc
consdera que "si existe el %ara&so terrenal debe estar en aquellas
ricas tierras" Esta creenca fue bastante comn ncuso entre os
europeos de sgo XVII.

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Las Maravillas de Amrica Arantxa lvarez Extremera
3-*estiarios y seres fantsticos. +onte,tuali-aci.n
en las /ndias
Como hemos vsto, a egar a Amrca, sus vstantes ms que
descubrra a "nventaron"(O GORMAN, Edmundo: La invencin de
Am'rica (1958). FCE, Mexco, 1995) Es decr a entenderon y
expcaron conforme a sus propos cchs europeos, de modo que os
anmaes y hombres de a fueron dentfcados como eementos de
bestaro popuar de Medevo. Eran seres que vvan en regones
remotas y con costumbres y aparencas tambn remotas con
respecto a as de hombre banco. Pronto fueron defndos como
"sava|es" en dos sentdos:
-nofensvos: seres prmtvos e nocentes (e "buen sava|e")
-pegrosos: semanmazados, canbaes y degenerados
sexuaes
-Los enanos o pgmeos en e Nuevo Mundo
Este puebo es ctado en la Il&ada de Homero y tambn Pno
haba de estos seres de escasa estatura. En reatos de va|eros
medevaes se haba guamente se enanos. No es por tanto de
extraar que os conqustadores esperasen encontrarse a seres d este
tpo en as terras en as que se adentraban. Antono Pgaffeta,
cronsta de a expedcn de Magaanes dr haber encontrado a un
grupo de estos pgmeos. En Europa esta magen es de as que tuvo
mayor pervvenca.
Enanos Ayamanes se amaban a trbu de enanos que v Ncos
Federman. Dce que estos no eran guaes sen atura debdo aa
mezca tnca pero que fue evado a otro ugar donde haba un
pobado ms puro cuyos habtantes no medan nnguno ms de medo
metro. Enanos Achaunas eran os que encontr en Amrca de Norte
e poeta |uan de Casteanos, donde una pare|a de eos mur a ser
perseguda, Hasta e sgo XVII se sguen buscando y "encontrando"
pgmeos en Amrca, s ben es certo que agunas trbus amerndas
eran de mucha menor estatura que os espaoes.
-Los Ggantes o Patagones en e Nuevo Mundo
En muchas cosmogonas prmtvas aparecen os ggantes formando
parte de aguna fase preva a a aparcn de os hombres.
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Entre os gregos estos ncaron a Edad de Herro, nacdos de
a sangre de Urano a ser mutado por Cronos (son os Atantes ya
ctados) Por su ambcn Zeus os destruy y de su sangre nac e
prmer na|e de hombres, de carcter voento que tambn fueron
destrudos.
E Gness bbco tambn presenta a a raza de os ggantes
(Gness,6,4) y a de uno en partcuar, Goat, en e bro de Samue.y
a partr de ah, poco a apoco se va estereotpando a magen de
Ggante fuerte pero torpn.
La cutura noreuropea, por tmo nos presenta a unos ggantes
que e mago Mern convrt en as pedras crcuares de Stonehenge.
En a Edad Meda se mantene a creenca en ggantes, os cta San
Isdoro, tambn Mandeve y son frecuentes rvaes de os hroes en
os reatos pcos.
Los espaoes tuveron notca de que en os mtos geneagcos
panamercanos sus antepasados eran ggantes y o corroboraron a
partr de haazgos arqueogcos. Pronto o asmaron a dscurso
crstano, y consderaron que ndos estaban desarroando prctcas
canbaes y de sodoma que, como a sus antepasados, es podran
evar a a destruccn
Los prmero restos de pobacones de ggantes
as como un encuentro con eos aparece en as
cartas de Amerco Vespucc. Y tambn Mrtr de
Angera en su ('cada )rimera habra haado
grupos de "hombres grandes"
No obstante a hstoras ms competa y
snguar a cuenta Pgaffeta, quen consgue
capturar a un ggante en a parte sur de o que
hoy sera Argentna de un grupo que ama
"patagones"(de ah e nombre de a regn) por
tener pernas deformes. Le aman Pabo e ncuso
ntentan aprender su engua pero muere de hambre como otros
membros de a expedcn.
A veces aparece e mto de os ggantes en reacn a agn
otro. Andr Thevet, en su osmogra%$ie, haba de hombres de ms
de tres
metros 120 aos y provoca expedcones que buscan e mananta de
donde esos ggantes beben (Fuente de a Eterna |uventud) Tambn
hay puebos donde gobernan Ggantas, reaconado con e mto de as
Amazonas.
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-Las amazonas o mu|eres guerreras
Las amazonas eran mu|eres guerreras caracterzadas porque tenan
e contro sobre os hombres. Estas fguras fueron muy recurrentes en
a mtooga grega. Era comn que entre as pruebas que tenan que
pasar os hroes estuvera e enfrentarse con eas. Homero as
presenta ya en la Il&ada, h|as de Ares y de a nnfa Harmona, como
mu|eres duchas en e arte de a guerra. A eas se enfrent Aques
quen mat a una de eas Pentesea y qued enamorado de ea.
Tambn era uno de os traba|os de Hrcues e robare e cnturn de
poder a su rena, Hpta. Ea se o ced sn oposcn por o que fue
duramente castgada. E hroe Teseo en bsqueda de veocno de
oro para con sus trpuantes, os argonautas en Lemnos, donde vvan
as Amazonas, y a se unen a eas.
Durante a Edad Meda, en Libro de las osas
Maravillosas de *riente, Marco Poo haba de
as sas Macho y Hembra (que ya hemos
menconado antes) a segunda d e as cuaes
estara habtada so por mu|eres. E mto tuvo
pervvenca en os sguentes hstoras porque
se d|o que Ae|andro Magno haba tendo
amores con una de eas y adems aparecan
menconadas en una supuesta carta envada
por Preste |uan desde a Inda. E mto queda
reforzado por e magnaro crstano que as
converte en vrgenes guerreras smares a as
ordenes de mtares que ban a as Cruzadas.
Afonso X e Sabo recog todos os mtos que crcuaban sobre as
amazonas aumentando su popuardad y en cas toda referenca se
haba de mu|eres que so recurren a os hombres para procrear y
sueen ser asocadas con grandes rquezas. Es muy frecuente que
aparezcan en as noveas de cabaeras de os sgos XV y XVI.
Conocemos por haazgos arqueogcos a exstenca en e
pasado amercano de matrarcados y de como estos grupos
domnaban e arte de a guerra. A os descubrdores, es sorprendera
mucho encontrar a trbus aborgenes en as que as mu|eres
ostentaban e poder y pronto, desde Con, as asmaron a as
amazonas. No obstante, sus representacones segua sendo ms una
copa e mto csco, mu|eres bancas, forndas, a cabao... que se
deshacan de os h|os y craban soo a as h|as y tambn han sdo as
as descrpcones que daban os que decan que haban estado con
eas.
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Las Maravillas de Amrica Arantxa lvarez Extremera
Fernndez de Ovedo reata a bsqueda de as amazonas en
agunas de as prmeras expedcones, sendo a ms famosa a de
Pedro de Oreana. Legaron hasta su pobado de que todos os de
arededor e
rendan trbuto y se a|ustaba a mto de a no convvenca con
hombres. E msmo Hernn Corts se nteres por encontrar a esas
mu|eres guerreras, pero aunque en sus crncas dce que as vo en
Cguatn (Mexco) uego fue reconocdo que haba sdo una nvencn.
-Bestaro de as "Yndas Occdentaes"
No hay que ovdar que os seres monstruosos estaban aceptados
como reaes en e mundo medeva, reconocdo desde os cscos de
a Antgedad, por a Igesa, sabos de Medevo y confrmado adems
por os reatos de va|es. Las crncas de as expedcones desde Con
y en adeante estn mpregnadas de estas deas.
+'clopes y +inecfalos
Con cree entender de os Tanos que haba a puebos de
hombres de un soo o|o y que coman carne humana. A os o|os de os
europeos estos eran Ccopes (de grego cc-,crcuar y ops, o|o) con
un soo o|o en a frente y que se amentaban de feras y de humanos.
Tambn nos cuenta en as cartas como entend que e hababan de
unos hombres con cabeza de perro, tambn antropfagos que es
recuerdan a os Cnocfaos descrtos por Pno y que Mandeve
ama "canefaes" de donde vene a paabra canbaes.
*lemnyas y E0aipanomas
Estos son monstruos muy frecuentes en os bestaros medevaes,
seres sn cabeza con o|os, boca y peo sandoe de os hombros. E
ngs Raegh cree por muchas fuentes ndgenas que por a habtan
unos seres seme|antes a esto amados Ewapanomas.
Ya en Egpto y en a e|ana Creta se hab de monstruos acfaos,
tambn Pno, Marco Poo, San Isdoro de Seva y por supuesto
Mandeve.
anotis
Su nombre procede etmogcamente de grego pan-,todo y ots,
ore|a. Estos seres son descrtos por San Isdoro y tambn Mandeve
como seres de ore|as tan grandes que es egan a sueo.Pgaffeta
asegura que en a expedcn de Magaanes un ve|o en as Moucas
es asegur su exstenca.
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Las Maravillas de Amrica Arantxa lvarez Extremera
Monstruos marinos
Estas bestas anfbas ntegran as mtoogas
de muttud de cvzacones, ncuso eran
representadas en os mapas ubcadas sempre
en os confnes de a terra (de a terra
conocda en ese momento)y atacaban a os
barcos y a os humanos. Tanto as crncas de
navegacn como as de terra descrben
frecuentemente vsones de estas bestas
mtad hombre mtad pez, tanto que agunos
autores apostaron porque fueran estos os
antepasados de os ndos y no os ggantes.
Monstruos aut.ctonos
De as mentes de os que a as ndas egaron surgeron seres
monstruosos que podramos amar " de nueva creacn". Se trata de
craturas magnadas como fruto de reacones zoofcas de os ndos
e ndas como hombres-mono, por e|empo. E sgo XVII fue
especamente rco en estas creacones de seres con pecuardades
tanto fscas como de hbtos
-La fauna amercana desde a ptca de o
maravoso
es dfc encontrar un cronsta que no descrba a fauna amercana a
partr de o prodgoso. En su percepcn de os anmaes tambn se
dar una duadad seme|ante a a de buen y e ma sava|e. Por un
ado se muestra admracn por a varedad y rqueza natura pero
tambn decepcn por encontrar especes hostes a hombre, de
utdad y dstntas a as descrtas por os va|eros medevaes (ms
propas de Afrca o Asa)
E ntento de descubrr y refe|ar a fauna amercana en cave
europea eva a magnar sus especes como parentes nferores o
hbrdos de as europeas. De tapr por e|empo se dce que es una
+vaca moc$a ...con trom%ila de elefante, o una "semvaca o
semasno".Se haan descrpcones sobre anmaes vstos en as Indas
que rayan o mtogco como "gatos-p|aros de tres o|os" a menudo
recurrendo a a bestazacn. Todo en un afn de evar a
conocmento de Ve|o Mundo notca o ms competa posbe de as
maravas que e Nuevo tena que ofreceres.
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