TRAQUEA. La trquea es el conducto que comunica la laringe con los bronquios primarios, permitiendo el paso del aire.

En humanos mide unos 11 cm en mujeres y 12 cm en hombres y unos 2.5 cm de dimetro. Histolgicamente est formada por mucosa, submucosa, capa cartilaginosa y adventicia. La adventicia es la capa ms externa y recubre la parte externa de los anillos incompletos cartilaginosos. Es tejido conectivo que puede contener tejido adiposo. La mucosa est formada por un epitelio pseudoestraticado cilndrico ciliado, que est formado por tres tipos principales de clulas: ciliadas, mucosas y basales. Las ciliadas son las ms abundantes y cada una de ellas tiene ms de 200 cilios, los cuales desplazan la capa de mucus, y cualquier partcula que haya en esta capa, hacia la laringe. Se encargan de limpiar los pulmones de partculas que entran durante la respiracin. La lmina propia de la mucosa est formada por conectivo laxo, con una gran cantidad de clulas. Es frecuente ver linfocitos y otras clulas del sistema inmune. Tambin se observa abundante tejido linftico. El lmite entre la mucosa y la submucosa se puede apreciar a veces porque es una lmina con abundancia de fibras elsticas, aunque hay que usar tinciones especficas para ponerla de manifiesta. La submucosa, al contrario que en otros rganos, es conectivo laxo, con un aspecto similar al de la lmina propia de la mucosa. Por ello es difcil distinguir el lmite entre mucosa y submucosa. En esta ltima se encuentran los vasos sanguneos y linfticos principales, as como las porciones secretoras de algunas glndulas mucosas y mixtas. El cartlago de la trquea est formado por anillos incompletos en forma C. La abertura de dicho anillo est situado en la parte posterior de la trquea. En humanos hay unos 16 a 20 de estas medias lunas. Permiten que la trquea sea flexible y adems impiden que se oblitere el canal areo. El tipo de cartlago es hialino. En la zona incompleta del anillo de cartlago se suelen encontrar msculo liso dispuesto de forma transversal, aunque algunas pueden tener orientacin longitudinal.