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GREMIOS: CREACIN,
TRANSFORMACIN, AUGE Y BASE DE LOS
SINDICATOS
Significado
Para entender cuando, como y donde se crearon los primeros gremios vamos a acudir al
significado del trmino segn el diccionario de la Real Academia Espaola:
- Corporacin formada por los maestros, oficiales y aprendices de una misma profesin u
oficio, regida por ordenanzas o estatutos especiales.
- Conjunto de personas que tienen un mismo ejercicio, profesin o estado social.
Utilizando las dos definiciones podemos inferir relacionndolas quedando:
- Un gremio es una agrupacin de personas de una misma profesin regida por
reglamentos para defender sus intereses.
Estas organizaciones surgieron como entidad de libre asociacin a la que se hizo
obligatorio pertenecer, y de acuerdo a cmo se fueron construyendo y consolidando las
ciudades, a partir sobre todo del Siglo XI, los individuos que vivan en ellas se fueron
organizando por ramas o actividades econmicas similares. Hubo tres categoras: aprendiz,
compaero y maestro. Los primeros gremios fueron cofradas religiosas o semireligiosas
con poco significado econmico. Segn algunos historiadores, formaron el ncleo alrededor
del cual se desarrollaron los primeros municipios. Son, por consiguiente, resultado de un
fuerte inters de los poderes municipales por controlar la calidad y el precio de los
productos, y as evitar la competencia de artesanos extranjeros y las oscilaciones de los
precios.
Caractersticas y funciones
Cada taller tena un dueo, que era el maestro del taller. Con el maestro trabajaban
unos pocos oficiales, que conocan bien el oficio y dos o tres aprendices, que iban al taller a
aprender una profesin. Todos los artesanos de un mismo oficio (maestros, oficiales,
aprendices) formaban un gremio. As, estaba el gremio de los sastres, el gremio de los
tejedores, el de los zapateros, el de los curtidores, etc.
Los gremios servan para muchas cosas: resolvan los conflictos que surgan entre
los artesanos, fijaban los precios de lo que se produca en cada oficio, compraban las
materias primas que necesitaban los talleres y examinaban a los aprendices para darles el
titulo de oficiales. Adems el Gremio se ocupaba de cobrar a los aprendices, supervisar la
produccin, controlar los contratos.
Para que a los talleres no les faltase trabajo, el gremio tambin se encargaba de dar
los permisos para abrir un nuevo taller cuando la ciudad creca lo suficiente como para que
el nuevo taller no le quitase la clientela a los ya abiertos.
Otras caractersticas son:
Historia
Ya en la antigua Grecia se conocan las asociaciones de mercaderes y artesanos, y
Soln las menciona entre las organizaciones religiosas e industriales, especialmente
el emporoi de mercaderes. Cada una sola estar bajo la advocacin de un dios particular.
Las asociaciones autnomas de mercaderes y artesanos de la poca ptolemaica en Egipto
son probablemente una extensin de las griegas.
control de una autoridad superior, llevaron al campesinado por la fuerza a una situacin de
servidumbre que haba desaparecido en Europa Occidental en el siglo IX.
Aunque la peste tuvo en jaque a las ciudades del oeste de Europa, estas
sobrevivieron y finalmente se recuperaron. Probablemente el volumen total de produccin
y comercio fue inferior a principios del siglo XV que a principios del XIV, consecuencia
directa tambin para los gremios. Pero en diferentes momentos del siglo XV, segn la
regin europea de la que se tratara, empez la recuperacin de la poblacin, la produccin y
el comercio, y a principios del siglo XVI probablemente sumaban mas que en cualquier otro
momento anterior de la historia. Mientras tanto tuvo lugar un reajuste de fuerzas muy
significativo. Las organizaciones gremiales, como reaccin a la brusca cada de la demanda,
endurecieron sus reglamentos para controlar con mayor efectividad la oferta en trminos
monopolsticos: limitaron la produccin, hicieron cumplir los reglamentos laborales y
restringieron la admisin denuestos miembros a los hijos o parientes de los maestros
muertos. Los comerciantes, con el fin de reorganizar sus operaciones de forma racional,
inventaron o adoptaron la contabilidad de doble entrada y otros medios de control. Los
industriales, enfrentados a unos costos laborales en alza, buscaron nuevos mtodos de
produccin que ahorrasen mano de obra o emigraron para escapar de las reglas restrictivas
de los gremios.
En la Baja Edad Media y comienzos del siglo XVI gremio era una palabra que haca
alusin genrica a todo tipo de colectivo. Sus fines tuvieron esencialmente un carcter
econmico y social, consistiendo en controlar la oferta y los precios de los productos que
manufacturaban, pero tambin velando por la prosperidad y seguridad de los miembros
que los integraban. Regulaban la actividad laboral, la formacin y aprendizaje de sus
asociados, estableciendo una estricta jerarqua entre ellos (aprendices, oficiales, maestros).
Tambin los amparaba en caso de desgracias como la viudez, orfandad o enfermedad, a
travs de pensiones, asignaciones o el mantenimiento de hospitales. Desarrollaron
igualmente labores de carcter religioso expresadas en la veneracin de sus santos
particulares y la creacin de cofradas. En cierto modo, los gremios constituyeron el
antecedente de los sindicatos.
La escala laboral del gremio se estructuraba en tres niveles: aprendices, oficiales,
maestros. Poda haber todo tipo de gremios. Los aprendices eran la parte inferior del
escalafn y puerta de ingreso al gremio. El acceso estaba limitado pues la finalidad ltima
de los gremios era conseguir un equilibrio armnico entre demanda de obras y nmero de
maestros. Estaban excluidos musulmanes y judos; e incluso quienes no pudieran
demostrar limpieza de sangre, es decir, los que no fueran cristianos viejos.
Siguiendo la historia de la transformacin de los gremios, veamos el contexto de los
siglos XVI y XVII: Las ciudades funcionaban primordialmente como centros comerciales y
Inglaterra tras la introduccin del domestic system que produca mercancas fuera de la
reglamentacin gremial.
Para entender esta afirmacin veamos cuales fueron las causas socioeconmicas que
englobaron a los siglos previos a la Revolucin Francesa: Las polticas econmicas de las
naciones-estado en el periodo de la segunda logstica de Europa (Siglo XVII-XVIII) tenan
un doble propsito: construir una potencia econmica para fortalecer el Estado y usar el
poder del Estado para promover el crecimiento econmico y enriquecer la nacin. Segn
palabras de Josiah Child, mercader y poltico britnico de finales del siglo XVII, el
beneficio y el poder deberan considerarse conjuntamente. Con todo, los estados buscaban
esencialmente obtener ingresos para mantener su creciente poder militar, y con frecuencia
esta necesidad les llevo a promulgar polticas que fueron en detrimento de actividades
verdaderamente productivas.
Para perseguir sus objetivos los que elaboraban las polticas tenan que insistir y
luchar con los deseos contrapuestos tanto de sus propios sbditos como de los de las
naciones-estado rivales. En los tiempos de fin del medioevo, los municipios y otras
unidades de gobierno locales haban posedo un extenso poder de control y regulacin
econmicos. Imponan peajes y aranceles sobre los bienes que entraban y salan de sus
jurisdicciones. Los gremios locales de mercaderes y artesanos fijaban los salarios y los
precios, y por otra parte, reglaban las condiciones de trabajo. Las polticas de nacionalismo
econmico representaban un traspaso de esas funciones del nivel local al nivel nacional, en
que el gobierno central intentaba unificar el Estado tanto econmica como polticamente.
Al mismo tiempo que buscaban imponer una unidad econmica y poltica a sus
sbditos, los soberanos de Europa competan agresivamente entre si por extender su
territorio y controlar las posesiones y comercio en ultramar. Lo hacan en parte para hacer a
sus pases ms autosuficientes en tiempos de guerra. De este modo, el nacionalismo
econmico agravo los antagonismos que haban engendrado diferencias religiosas y
rivalidades dinsticas entre los soberanos de Europa.
Al comienzo del siglo XVIII varias regiones de Europa, principalmente de Europa
Occidental, haban acumulado ya concentraciones considerables de industria rural, aunque
no exclusivamente en la actividad textil. Este proceso de expansin y transformacin de la
industria se denomina segn algunos historiadores del siglo pasado: Protoindustrializacion.
Los trabajadores, unidades familiares formadas por marido, mujer e hijos, solan cultivar
adems pequeas parcelas de terreno, aunque compraban artculos adicionales en los
mercados. Las caractersticas esenciales de una economa protoindustrial las constituyen
trabajadores dispersos, generalmente rurales, con poca formacin (o nula) gremial,
organizados por empresarios urbanos (mercaderes-manufactureros) que les proporcionan
las materias primas y venden su produccin en mercados lejanos. Los trabajadores deben
comprar, cuando menos, una parte de sus medios de subsistencia. Estas industrias tienen
A lo largo del siglo XX y hasta la fecha, los movimientos sindicales han ido dejando
de lado sus mtodos de lucha violenta, sin que esto signifique la desaparicin de los
incidentes con las autoridades durante manifestaciones y huelgas.
Imgenes
Bibliografa utilizada:
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Grimberg, Carl Svanstrom, Ragnar, Historia Universal Volumen
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