ANA, LA DE AVONLEA

L. M. MONTGOMERY 2 Serie Ana de las Tejas Verdes

CAPITULO PRIMERO Un vecino airado Una alta y delicada muchacha, de poco ms de diecisis aos, con ojos grises y un cabello ue sus amigos llamaban !castao claro", se hab#a sentado una hermosa tarde de agosto sobre la ancha escalera de cali$a roja de una granja de la isla del %r#ncipe &duardo, 'irmemente decidida a traducir unos (ersos de Virgilio) %ero una tarde de agosto, con las brumas a$ules ue ornaban las cuestas culti(adas, las brisas susurrantes como duendes entre los lamos y un dan$ar#n esplendor de rojas amapolas ue brillaban contra el oscuro seto de pinos j*(enes en un rinc*n del bos ue de cere$os, se prestaba ms a soar ue a las lenguas muertas) &l Virgilio se desli$* descuidadamente al suelo y Ana, con la mand#bula entre las manos y los ojos sobre el esplndido banco de mullidas nubes ue se e+tend#an justo sobre la casa del seor ,) A) -arrison cual una gran montaa blanca, estaba muy lejos, en un mundo delicioso, donde cierta maestra de escuela lle(aba a cabo una labor magn#'ica, modelando los destinos de 'uturos estadistas e inspirando las mentes y los cora$ones ju(eniles con ele(adas ambiciones) -ablando con 'ran ue$a, si se miraba la cruda realidad .cosa ue, debemos con'esar, Ana hac#a muy pocas (eces, y s*lo por obligaci*n., no parec#a haber material muy prometedor para celebridades en la escuela de A(onlea/ pero no se puede decir u puede pasar si una maestra emplea para bien su in'luencia) Ana pose#a ciertas ideas rosas sobre u pod#a llegar a hacer una maestra s*lo con tomar por el camino correcto e imaginaba una escena, ue ocurrir#a cuarenta aos ms adelante, con un 'amoso personaje .la ra$*n e+acta de su 'ama era dejada en una con(eniente oscuridad/ pero Ana pensaba ue ser#a muy hermoso ue se tratara del rector de una uni(ersidad o de un primer ministro del 0anad. uien hac#a una gran re(erencia 'rente a sus arrugadas manos y le aseguraba ue ella 'ue uien alentara por (e$ primera su ambici*n y ue todo su +ito se deb#a a las lecciones ue ella prodigara tanto tiempo atrs en la escuela de A(onlea) &sta placentera (isi*n 'ue hecha peda$os por una interrupci*n de lo ms desagradable) Una (aca ,ersey apareci* corriendo por el sendero y unos segundos ms tarde lleg* el seor -arrison))) si es ue !llegar" era el trmino apropiado para describir su manera de irrumpir) Salt* la empali$ada sin esperar a abrir la puerta y se puso 'rente a la sorprendida Ana, ue se hab#a puesto en pie de un salto y le contemplaba algo perpleja) &l seor -arrison era su nue(o (ecino y ella nunca se lo hab#a encontrado cara a cara antes, aun ue lo hab#a (isto de lejos un par de (eces) A principios de abril, antes de ue Ana regresara de la Academia de la 1eina, el seor 1obert 2ell hab#a (endido su granja ue lindaba con la hacienda de los 0uthbert por el oeste, y se hab#a mudado a 0harlotteto3n) Su granja hab#a sido comprada por un cierto ,) A) -arrison cuyo nombre, junto con el hecho de ue era originario de 4ue(a 2runs3ic5, era todo cuanto se sab#a de l) %ero antes de cumplir su primer mes en A(onlea se hab#a ganado la reputaci*n de ser un hombre raro, un !manitico", como dijera la seora 1achel 6ynde) 6a seora 1achel era, por cierto, una mujer ue hablaba de ms, como recordarn a uellos ue ya la conocen) &l seor -arrison era distinto de las otras gentes y sa era la caracter#stica esencial de un manitico, como todo el mundo sabe) &n primer lugar, lle(aba la casa l solo y hab#a declarado p7blicamente ue no uer#a en sus posesiones esa tonter#a ue son las mujeres) &l sector 'emenino de A(onlea se (eng* mediante horribles historias sobre su cocina y el manejo de la casa) 8l hab#a tomado a su ser(icio al pe ueo ,ohn -enry 0rter de 9hite Sands y ste 'ue uien dio pie a las habladur#as) &n primer lugar, jams hab#a hora 'ija para comer) 8ste !com#a un bocado" cuan: do sent#a hambre y si ,ohn -enry estaba a mano en la ocasi*n, se acercaba a tomar su parte/ pero si no lo estaba, deb#a esperar hasta el pr*+imo momento de hambre del seor -arrison) &l pe ueo declar* tristemente ue se hubiera muerto de hambre de no haber ido a su casa

los domingos, y hartarse all#, y gracias tambin a ue su madre le daba una cesta de comida para ue lle(ara de (uelta consigo los lunes por la maana) &n lo ue se re'er#a a 'regar los platos, el seor -arrison nunca hac#a la intentona de lle(arlo a cabo a menos ue llegara un domingo llu(ioso/ entonces los la(aba todos juntos en el barril del agua de llu(ia y los dejaba all# hasta ue se secaran) ;tra (e$ el seor -arrison se port* con tacaer#a) 0uando se le pidi* ue contribuyera para pagar el sueldo del re(erendo Alian, dijo ue esperar#a a (er cuntos d*lares de bondad sacaba de su prdica))) 8l no cre#a en eso de comprar las cosas a ciegas) < cuando la seora 6ynde 'ue a pedirle una contribuci*n .y de paso a echar una mirada a la casa., le dijo ue hab#a ms de pagano en las habladur#as de las (iejas de A(onlea ue en cual uier otra parte ue conociera y ue con much#simo gusto contribuir#a a su'ragar la misi*n de cristiani$arlas, si ella se hac#a cargo de la labor) 6a seora 1achel 6ynde sali* airada diciendo ue era una suerte ue la pobre seora 2ell estu(iera en su tumba, pues le hubiera roto el cora$*n (er el estado de la casa de la ue tanto se enorgulleciera) .=6a pobre 'regaba el suelo un d#a s# y otro tambin .le dijo a >alilla 0uthbert con tono indignado., y si lo pudiera usted (er ahora? Tu(e ue al$arme las 'aldas para poder cru$arlo) < para colmo, el seor -arrison criaba una cotorra llamada @inger) 4adie en A(onlea hab#a criado hasta entonces una cotorra/ en consecuencia, el hecho 'ue considerado como muy poco respetable) =< adems, u clase de cotorra? Si se le hac#a caso a ,ohn -enry 0rter, no hab#a pjaro ms hereje) ,uraba terriblemente) 6a seora 0rter hubiera retirado inmediatamente a su hijo si hubiera estado segura de conseguir en seguida otra ocupaci*n para l) Adems, @inger le hab#a arrancado un tro$o de cuello a ,ohn -enry, un d#a ue se acerc* a la jaula ms de lo debido) 6a seora 0rter mostraba la marca a todo el mundo cuando el in'ortunado pe ueo regresaba los domingos a casa) Todas estas cosas cru$aron la mente de Ana cuando el seor -arrison estaba de pie ante ella, al parecer mudo de ira) Aun en un estado ms amigable, no se pod#a considerar al seor -arri:son como a un hombre atracti(o/ era bajo de estatura, gordo y cal(o/ y ahora con su redonda cara enrojecida por la ira, con prominentes ojos a$ules ue casi se sal#an de las *rbitas, le pareci* a Ana la persona ms 'ea ue jams (iera) Ae pronto, el seor -arrison recuper* el habla) .&sto no lo (oy a aguantar .estall*. ni un solo d#a ms, Bme oye, seoritaC %or mi alma, es la tercera (e$, seorita))) =la tercera (e$? Ad(ert# a su t#a ue no (ol(iera a ocurrir))) y ella la dej*))) ella hi$o))) Du uiere decir esto es lo ue me gustar#a saber y por eso estoy a u#, seorita) .B>e hace el 'a(or de e+plicar u es lo ue ocurreC .pregunt* Ana con su acento ms digno) 6o hab#a estado practicando a menudo 7ltimamente, para tenerlo bien ensayado cuando comen$aran las clases nue(amente) %ero el acento pareci* no producir e'ecto sobre el airado seor -arrison) .BDu ocurre, seoritaC <a lo creo ue ocurre algo) 6o ue ocurre, seorita, es ue he (uelto a encontrar la (aca de su t#a entre mi a(ena, no hace ni media hora) &s la tercera (e$) E#jeseF la encontr el 7ltimo martes y otra (e$ ayer) Vine a decirle a su t#a ue no deb#a (ol(er a ocurrir) < ella ha dejado ue ocurriera) BA*nde est su t#a, seoritaC Duisiera encontrarla para decirle lo ue pienso))) lo ue piensa ,) A) -arrison) .Si se re'iere a la seorita >arilla 0uthbert, ella no es mi t#a, y se ha ido a &ast @ra'ton para (er a un pariente lejano ue est muy en'ermo .dijo Ana, con el debido aumento de dignidad en cada palabra.) Siento mucho ue mi (aca haya irrumpido en su a(ena/ es mi (aca y no de la seorita 0uthbert) >atthe3 me la regal* hace tres aos cuando era ternera y se la compr* al seor 2ell) .)))=Due lo siente mucho? &l sentirlo mucho no arregla nada) Vaya a (er los estragos ue ha hecho su (aca en mi a(ena/ la ha pisoteado toda) .6o siento much#simo .repiti* 'irmemente Ana., pero ui$s si usted conser(ara su cerca en mejor estado, Aolly no hubiera podido pasar) &s su parte de la cerca di(isoria la ue se: para nuestros prados de su a(ena y el otro d#a not ue no estaba en muy buenas condiciones) .>i cerca est bien .gru* el seor -arrison, ms en'adado ue nunca ante esta entrada del enemigo en su propio terreno.) 6a reja de una crcel ser#a in7til para mantener 'uera a ese demonio de (aca) < le digo, pelirroja insigni'icante, ue si esa (aca es suya, como dice, mejor har#a usted en cuidar ue no pisotee el grano de los dems en lugar de estar leyendo no(eluchas

amarillas .concluy* echando una mirada al inocente Virgilio 'orrado de canela ue estaba a los pies de Ana) &n esos momentos hab#a algo ms rojo, adems del cabello de Ana, ue como sabemos era su punto dbil) .%re'iero tener el cabello rojo a no tener nada ms ue una l#nea alrededor de las orejas . contest*) &l tiro dio en el blanco, pues el seor -arrison era muy sensible a su cal(icie) 6a ira le domin* otra (e$ y s*lo atin* a contemplar mudo a Ana, uien recobr* su tran uilidad y apro(ech* la (entaja) .6e puedo perdonar, seor -arrison, por ue tengo imaginaci*n) %uedo imaginar cuan doloroso es hallar una (aca en su a(ena y no le guardar rencor por lo ue ha dicho) 6e prometo ue Aolly nunca ms (ol(er a entrar en su campo) 6e doy mi palabra de honor) .2ueno, cu#dese si no ocurre as# .murmur* el seor -arrison en un tono algo ms sua(e) %ero parti* airado y Ana sigui* oyendo sus protestas hasta ue se perdi* en la distancia) 0on la mente tristemente turbada, Ana cru$* el campo y encerr* a Aolly) .4o hay posibilidad de ue salga, a menos ue haga peda$os la cerca .re'le+ion*.) Ahora parece bastante tran uila) >e atre(er#a a decir ue la a(ena le ha sentado mal) ;jal la hubiera (endido al seor Shearer cuando me la pidi* la semana pasada, pero me pareci* mejor esperar a la subasta, as# se (an todas juntas) 0reo ue es (erdad ue el seor -arrison es un manitico) %or cierto ue en l no hay nada de alma gemela) Ana siempre estaba al acecho de almas gemelas) >arilla 0uthbert llegaba al corral con el coche en el momento en ue Ana regresaba de la casa y la muchacha corri* a preparar el t) Aiscutieron el asunto en la mesa) .>e alegrar cuando haya terminado la subasta de ganado .dijo >arilla.) &s demasiada responsabilidad tener tanto ganado en el lugar, con nadie aparte de ese >artin, en uien no se puede con'iar, para cuidarlo) Toda(#a no ha (uelto y eso ue me prometi* ue regresar#a anoche si le daba el d#a libre para ir al 'uneral de su t#a) Te aseguro ue no se cuntas t#as tiene) &s la cuarta ue se le muere desde hace un ao) &star agradecida cuando llegue la cosecha y el seor 2arry se haga cargo de la granja) Tendremos ue tener encerrada a Aolly en el corral hasta ue (enga >artin, pues debemos ponerla en el prado trasero y debe arreglarse la cerca) 0on'ieso ue ste es un mundo de dolor, como dice 1achel) Ah# tienes a la pobre >ary Geith mundose y no s u ser de sus dos pe ueos) Tiene un hermano en la 0olumbia 2ritnica y le ha escrito sobre ellos, pero a7n no tiene noticias) .B0*mo son los niosC BDu edad tienenC .%oco ms de seis aos))) son melli$os) .=;h, desde ue la seora -ammond tu(o tantos, me interesan los melli$os? .dijo Ana.) BSon guaposC .Te aseguro ue no lo sabr#a decir/ tan sucios estaban) Aa(y hab#a estado 'uera jugando con bao y Aora sali* a buscarle) Aa(y la meti* de un empuj*n dentro del mont*n ms grande de bao y entonces, como ella llorara, se meti* l tambin y chapote* para demostrarle ue no hab#a moti(o para llorar) >ary dijo ue Aora era realmente una buena nia, pero ue Aa(y estaba lleno de maldad) &n realidad no ha tenido educaci*n) Su padre muri* cuando era pe ueo y >ary ha estado en'erma casi siempre desde entonces) .Siempre siento lstima por los nios ue no han tenido educaci*n .dijo Ana seriamente.) Usted sabe ue yo no la hab#a tenido hasta ue se hi$o cargo de m#) &spero ue su t#o se ocupe de ellos) A#game, B u parentesco e+acto hay entre la seora Geith y ustedC .B&ntre >ary y yoC 4inguno) Su marido era))) primo tercero nuestro) Ah# (iene la seora 6ynde) Supongo ue (endr a preguntar por >ary) .4o le cuente lo del seor -arrison y la (aca .implor* Ana) > anila lo prometi*, pero la promesa 'ue innecesaria, pues seora la 6ynde no hab#a terminado de sentarse cuando dijoF .Vi al seor -arrison echando la (aca de su campo de cuando a(ena regresaba a casa desde 0armody) BArm* mucho alborotoC

Ana y > anila cambiaron 'urti(amente una sonrisa di(ertida) %ocas cosas en A(onlea pod#an escaprsele a la seora 6ynde) A uella misma maana, Ana hab#a dichoF !Si entrara alguien en su habitaci*n, a medianoche, cerrara la puerta con lla(e, corriera las cortinillas y estornudara, la seora 6ynde dir#a al d#a siguiente ue estaba muy 'r#a la noche") . 0reo ue se en'ad* mucho . contest* > arilla. ) <o estaba no en casa) 6e ech* un buen serm*n a Ana) . > e parece un hombre muy desagradable . dijo Ana, un con mo(imiento o'ensi(o de su roji$a cabe$a) . 4unca has dicho una (erdad ms grande . con'irm* lemnemente so la seora 1achel. ) Supe ue habr#a incon(enientes cuando 1obert 2ell (endi* su hacienda a un hombre de 4ue(a 2runs3ic5, eso es) 4o s u ser de A(onlea, con tanta gente nue(a) %ronto, ni si uiera estaremos seguros en nuestra propia cama) . B&s ue (ienen ms 'orasterosC . pregunt* > arilla) . B4o lo sab#aC Ah# tiene a la 'amilia de los Aonnell,mer en pri lugar) -an al uilado la (ieja casa de %eter Sloane) %eter ha empleado al hombre para ue cuide del molino) Son del &ste y nadie sabe nada de ellos) 6uego tiene la 'amilia del descuidado de Thomas 0ort*n, ue se mudar desde 9hite Sands y ser una carga p7blica) 8l est t#sico))) cuando no roba))) y su mujer una es comod#sima criatura ue no hace nada) 6a(a los platos sentada. 6a seora de @eorge %ye se ha hecho cargo del sobrino hur'ano de su marido, Anthony %ye) Hr a estudiar a tu colegio, Ana, de manera ue puedes esperar problemas por ese lado/ eso es) < tambin tendrs otro alumno 'orastero) %aul Hr(ing (iene de los &stados Unidos a (i(ir con su abuela) B1ecuerda usted a su padre, > arilla))) Stephen Hr(ing, el ue dej* plantada (anda a 6a:6e3is en @ra'tonC . 4o creo ue la dejara plantada) Tu(ieron una disputa))) Supongo ue 'ue culpa de ambos) .2ueno, de todos modos no se cas* con ella y la pobre se ha (uelto muy rara desde entonces, seg7n dicen, (i(iendo sola en la pe uea casa de piedra a la ue llaman la >orada del &co) Ste:phen se 'ue a los &stados Unidos y se dedic* a los negocios con su t#a/ all# se cas* con una yan ui) 4unca (ol(i* a su casa natal, desde entonces, aun ue su madre 'ue a (isitarle un par de (eces) Su mujer muri* hace dos aos y l mand* al chico a u# por un tiempo) Tiene die$ aos y no s si ser un alumno deseable) 4unca se puede a(enturar nada sobre esos yan uis) 6a seora 6ynde contemplaba a todos a uellos ue hab#an tenido la desgracia de nacer 'uera de la isla del %r#ncipe &duardo, con un decidido aire de duda) Podan ser buenas gentes, desde luego, pero era pre'erible dudarlo) Ten#a una ojeri$a especial a los yan uis) Su marido hab#a sido de'raudado una (e$ en die$ d*lares por un bostoniano y ni los ngeles ni las celebridades, ni poder alguno podr#a haber con(encido a la seora 1achel de ue todos los &stados Unidos no eran responsables de ello) .6a escuela de A(onlea no ir peor por un poco de sangre nue(a .dijo >arilla secamente., y si se parece algo a su padre, ser un buen chico) Stephen Hr(ing era el mejor muchacho ue (i(iera por estos lugares, aun ue alguno le llamara orgulloso) 0reo ue la seora Hr(ing estar muy contenta con l) -a estado muy sola desde ue muri* su marido) .;h, el chico podr ser bueno, pero ser distinto de los nios de A(onlea .dijo la seora 1achel, poniendo punto 'inal al tema) Sus opiniones sobre cual uier persona, lugar o cosa eran siempre consistentes y de'initi(as) .BDu es eso ue he o#do de ue (as a 'ormar una sociedad de 'omento del pueblo, AnaC .S*lo habl del tema con mis compaeros en el 0lub de Aebates .dijo Ana rubori$ndose .) 6es pareci* muy bien, al igual ue al seor Alian y a su esposa) >uchos pueblos la tienen) .2ueno, tendris un sin'#n de di'icultades) >ejor no te metas, Ana, eso es) A la gente no le gusta ue la !'omenten") .%ero no (amos a tratar de !'omentar" a la gente) &s a A(onlea) -ay much#simas cosas ue podr#an hacerse para embellecerla) %or ejemplo, Bno ser#a una mejora ue pudiramos con: (encer al seor 6e(i 2oulter de ue derribara la (ieja casa ue hay en sus tierrasC .%or cierto ue s# .admiti* la seora 1achel.) &sa (ieja ruina es una (ergIen$a para la comarca desde hace aos) %ero si los de !'omento" pudieran instar a 6e(i 2oulter a ue haga algo por la comunidad sin cobrar, uisiera estar all# para (erlo y o#rlo) 4o uisiera descora$onarte, Ana,

pues hay algo de bueno en tu idea, aun ue supongo ue la habrs sacado de alguna in7til re(ista yan ui, pero tendrs las manos ocupadas con el colegio y te aconsejo como amiga ue no te preocupes del !'omento") Aun ue s ue seguirs adelante si se te ha metido en la cabe$a) &res de las ue siempre lle(an adelante lo ue se proponen) Algo en el per'il de los labios de Ana dec#a ue la seora 1achel no estaba errada) Ten#a el cora$*n puesto en la 'ormaci*n de la Sociedad de Eomento) @ilbert 2lythe, ue ensear#a en 9hite Sands pero ue regresar#a a casa los (iernes por la noche hasta el lunes por la maana, estaba entusiasmado con la idea y los dems apreciaban cual uier cosa ue signi'icara reuniones ocasionales y en consecuencia algo de !di(ersi*n") Ahora, respecto al !'omento", nadie, e+cepto @ilbert y Ana, ten#a una idea muy clara al respecto) -ab#an con(ersado y planeado todo hasta ue en su mente e+isti* una A(onlea ideal, ya ue no en otra parte) 6a seora 1achel a7n ten#a otra noticia) .6e han dado la escuela de 0armody a una tal %riscilla @rant) BT7 no 'uiste a la Academia de la 1eina con alguien de ese nombre, AnaC .S#, as# es) =%riscilla enseando en 0armody? =Du bien? .e+clam* Ana, con los ojos grises tan brillantes ue la seora 6ynde se pregunt* si alguna (e$ decidir#a si Ana era o no una chica hermosa)

CAPTULO DOS Una venta rpida y un arrepentimiento instantneo Ana 'ue de compras a 0armody la tarde siguiente y lle(* a Aiana 2arry consigo) Aiana era, desde luego, un miembro acti(o de la Sociedad de Eomento y las dos muchachas no hablaron de otra cosa durante el (iaje) .6o primero ue debemos hacer tan pronto empecemos es pintar .dijo Aiana cuando pasaron 'rente al sal*n de actos de A(onlea, un edi'icio algo desaseado construido en una hondonada del bos ue, con abetos a su alrededor.) &s un lugar de aspecto desagradable y debemos arreglarlo antes de ue consigamos ue el seor 6e(i 2oulter derribe la casa) %ap dice ue no tendremos +ito en eso. 6e(i 2oulter es demasiado me$ uino para gastar su tiempo en esas pe ueneces) .Dui$ deje ue los muchachos la derriben si le prometen cargar las planchas y hacer lea con ellas .dijo Ana esperan$ada.) Aebemos hacer cuanto podamos y contentarnos con ir lentamente al principio) 4o podemos esperar ue todo salga bien de impro(iso) Aebemos educar primero el sentimiento popular) Aiana no estaba muy segura de u signi'icaba e+actamente eso de educar el sentimiento popular, pero sonaba bien y se sent#a orgullosa de pertenecer a una sociedad ue ten#a tales miras) .Anoche pens algo ue pod#amos hacer, Ana) B0onoces el terreno triangular donde se juntaban los caminos de 0armody, 4e3bridge y 9hite SandsC &st cubierto de abetos j*(enes/ pero, Bno uedar#a bien si lo limpiramos y dejramos s*lo los dos o tres abedules ue hay all#C .&splndido .dijo Ana alegremente.) < colocaremos un asiento r7stico bajo los abedules) < cuando llegue la prima(era pondremos un parterre de 'lores en medio y plantaremos geranios) .S#/ pero debemos in(entar algo para conseguir ue la (ieja seora de -iram Sloane tenga su (aca 'uera del camino, o de lo contrario se comer los geranios .ri* Aiana.) &mpie$o a comprender u signi'ica educar el sentimiento popular) Ah# tienes la (ieja casa de 2oulter) B-as (isto algo ms destartaladoC < colocada justo junto al camino) Una casa (ieja, sin (entanas, siempre me hace pensar en algo muerto y sin ojos) .0reo ue una casa (ieja y desierta es un espectculo muy triste .dijo Ana soadoramente .) Siempre me hace pensar en su pasado y llorar por sus antiguas alegr#as) >anila dice ue una gran 'amilia creci* en ese (iejo edi'icio hace ya muchos aos y ue era un lugar muy bonito, con un hermoso jard#n y rosales por todas partes) &staba lleno de nios, risas y cantos y ahora est (ac#o y nada lo cru$a 'uera del (iento) =0uan triste y solitaria debe sentirse? Dui$ todos ellos regresan en las noches de luna, los 'antasmas de los pe ueos de tiempo atrs, de las rosas y los cantos))) y por un tiempo la (ieja casa puede soar ue es otra (e$ jo(en y alegre) Aiana mo(i* la cabe$a) .Ahora ya no imagino cosas as#, Ana) B4o te acuerdas cunto se en'adaron mam y >arilla cuando imaginamos ue hab#a 'antasmas en el 2os ue &mbrujadoC A7n hoy no puedo cru$arlo tran uila al anochecer/ y si empie$o a imaginar tales cosas sobre la (ieja casa de los 2oulter, tambin tendr miedo de pasar por all#) Adems, esos nios no han muerto/ han crecido y les (a muy bien) Uno de ellos es carnicero) <, de todas maneras, las 'lores y los cantos no pueden tener 'antasmas) Ana suspir* le(emente) Duer#a mucho a Aiana y siempre hab#an sido buenas amigas) %ero mucho tiempo atrs hab#a aprendido ue cuando se a(enturaba en el reino de la 'antas#a, deb#a hacerlo sola) &ra una senda encantada por donde no pod#a seguirla ni el ser ms uerido) >ientras las chicas estaban en 0armody cay* un chaparr*n/ no dur* mucho, sin embargo, y la (uelta a casa, entre sendas donde las gotas de llu(ia chispeaban sobre los setos y los (alles

cubiertos de hojarasca, donde los helchos mojados llenaban el aire de aromtico olor, 'ue deliciosa) %ero justo cuando doblaron para entrar en el sendero de los 0uthbert, Ana (io algo ue ech* a perder la belle$a del paisaje) Ante ellas, a la derecha, se e+tend#a el amplio campo del seor -arrison, h7medo y lujurioso, con a(ena tard#a, gris (erdosa/ y all#, en medio, mirndolas tran uilamente por encima de las campanillas, pastaba una (aca ,ersey) Ana dej* caer las riendas y se puso en pie, con un gesto en los labios ue no presagiaba nada bueno para el depredador cuadr7pedo) 4o dijo palabra, pero baj* gilmente por la rueda y salt* la cerca antes de ue Aiana comprendiera u hab#a ocurrido) .Ana, (uel(e .grit*, como si hubiera recobrado su (o$.) &chars a perder tu (estido con el grano h7medo))) lo echars a perder) =4o me escucha? 2ueno, nunca podr sacar sola esa (aca) Aebo ir a ayudarla) Ana corri* entre el grano como enlo uecida) Aiana salt* (i(amente del coche, asegur* el caballo en un poste, se ech* las 'aldas de su lindo (estido sobre los hombros, cru$* la cerca y empe$* la persecuci*n de su 'rentica amiga) %od#a correr ms rpido ue Ana, a uien molestaba su 'alda empapada, y pronto la alcan$*) Tras ellas dejaron una senda capa$ de romperle el cora$*n al seor -arrison cuando la (iera) .Ana, detente, por el amor de Aios .dijo resollando la pobre Aiana.) &stoy sin respiraci*n y t7 ests completamente empapada) .Tengo))) ue))) sacar))) esa))) (aca))) antes ue))) el seor -arrison))) la (ea .e+hal* Ana .) 4o))) me importa))) ahogarme))) si))) s*lo))) podemos))) hacer eso) %ero la (aca ,ersey parec#a no (er ra$*n de peso para abandonar su sabrosa comida) Tan pronto se le hubieron acercado las dos muchachas, gir* y sali* corriendo hacia el e+tremo opuesto del campo) .=Arrala? .grit* Ana.) =0orre, Aiana, corre? Aiana corri*) Ana tambin, y la maldita (aca corri* por todo el campo como posesa) Ana crey* ue lo estaba) %asaron unos buenos die$ minutos antes de ue la hicieran salir por la senda de la es uina al campo de los 0uthbert) &s innegable ue Ana estaba muy lejos de la calma en esos momentos) Tampoco la tran uili$* mucho contemplar un carricoche detenido del otro lado del sendero, donde estaban sentados el seor Shearer y su hijo, ambos de 0armody, ostentando una amplia sonrisa) .Sospecho ue ms le hubiera (alido haberme (endido esa (aca cuando uise comprrsela la semana pasada, Ana .murmur* el seor Shearer) .Se la (endo ahora si la uiere .dijo la arrebatada y desgreada duea.) Se la puede lle(ar en este mismo momento) .Trato hecho) 6e dar los (einte d*lares ue le o'rec#, y ,im se la lle(ar a 0armody) Saldr con el resto del embar ue esta noche) &l seor 1eed de 2righton uiere una (aca ,ersey) 0inco minutos ms tarde, ,im Shearer y la (aca sub#an por el camino, y la impulsi(a Ana marchaba hacia !Tejas Verdes" con sus (einte d*lares) .BDu dir >orillaC .pregunt* Aiana) .;h, no le importar) Aolly era mi (aca y seguramente ue no hubiera conseguido ms de (einte d*lares en la subasta) %ero uerida, si el seor -arrison (e ese sembrado sabr ue ella entr* otra (e$, despus de haberle dado palabra de honor de ue eso no (ol(er#a a ocurrir) 2ueno, eso me ha dado una lecci*n sobre no dar mi palabra de honor respecto a las (acas) Una (aca capa$ de saltar una cerca y escaparse de un establo no merece con'ian$a alguna) >arilla hab#a ido a (isitar a la seora 6ynde y cuando regres* ya sab#a todo respecto a la (enta de Aolly, pues la seora 1a:chel hab#a (isto desde su (entana la mayor parte de la transacci*n, y adi(inado el resto) .Supongo ue ser mejor ue se haya ido/ pero tienes la costumbre de hacer las cosas de una manera demasiado precipitada, Ana) 6o ue no entiendo es c*mo pudo salir del establo) Aebe haber hecho peda$os la pared)

.4o se me ocurri* mirar .dijo Ana. pero ahora ir a (er) >artin no ha regresado) Dui$ se le han muerto algunas t#as ms) 0reo ue es algo como lo de %eter Sloane y los octogenarios) 6a otra noche, la seora Sloane estaba leyendo un peri*dico y le dijo a su maridoF !Veo ue acaba de 'allecer otro octogena rio) BDu es un octogenario, %eterC") < el seor Sloane dijo no uelo sab#a, pero ue deben ser criaturas muy en'ermas, por ue lo 7nico ue se sab#a de ellas es ue se mor#an) &so es lo ue con pasa las t#as de >artin) . > artin es igual ue todos esos 'ranceses . dijo > disgustada. arilla ) 4o se puede con'iar en ellos para nada) > arilla estaba re(isando las compras de Ana cuando oy* grito unen el establo) Un minuto despus, la muchacha entraba rriendo co en la cocina y se retorc#a las manos) . BAna Shirley, u ocurre ahoraC . ;h, > arilla, B u (oy a hacerC &sto es terrible) < es culpa m#a) B0undo aprender a re'le+ionar y a no ser una atolondra daC 6a seora 6ynde siempre dijo ue yo har#a algo horrible : al g7n d#a y ya lo he hecho) . =Ana, eres un ser e+asperante? BDu has hecho ahoraC . =-e (endido la (aca ,ersey del seor -arrison))) la compr* ue le al seor 2ell))) al seor Shearer? Aolly est toda(#a en establo) el . BAna Shirley, ests soandoC . &so uisiera) 4o es un sueo, aun ue parece una pesadilla) < la (aca del seor -arrison debe de estar a estas horas en 0har: lotteto3n) ;h, > arilla, cre# ue hab#a terminado de meterme en camisa de once (aras y heme a u# otra (e$) BDu puedo hacerC . B-acerC 4o hay nada ue hacer, nia, e+cepto ir a (er al seor -arrison) 6e podemos o'recer nuestra (aca si no uiere dinero) el &s tan buena como la suya) . &stoy segura de ue se en'adar much#simo . se Ana) uej* . <a lo creo) %arece ser un tipo irritable) <o ir a e+plicarle todo, si uieres) .4o, no soy tan me$ uina como para eso . e+clam* Ana. Todo )ha sido culpa m#a y por cierto ue no (oy a escapar al tigo) cas Hr sola y ahora mismo) 0uanto antes termine, mejor, pues ser muy humillante) 6a pobre Ana cogi* su sombrero y sus (einte d*lares y, cuando sal#a, se le ocurri* mirar por la puerta de la despensa) Sobre la mesa reposaba una tarta de nueces ue hab#a horneado a uella maana))) una masa particularmente apetitosa escarchada con a$7car rosa y adornada con nueces de nogal) Ana la hab#a preparado para el (iernes por la noche, cuando la ju(entud de A(onlea pensaba reunirse en !Tejas Verdes" para organi$ar la Sociedad de Eomento) %ero, B u eran ellos comparados con el l*gicamente o'endido seor -arrisonC Ana pens* ue una tarta as# deber#a de ablandar el cora$*n de cual uier hombre, especialmente de uno ue deb#a hacer su comida, y rpidamente la meti* en una caja) Se la lle(ar#a al seor -arrison como o'recimiento de pa$) !&so si me da oportunidad de decir algo .pens* apesadumbradamente, mientras sub#a por el sendero cercado y atra(esaba los campos, dorados por la lu$ del atardecer de agosto.) Ahora s per'ectamente c*mo se siente la gente cuando (a camino de la horca)"

CAPITULO TRES El seor Harrison en la intimidad 6a casa del seor -arrison era un antiguo edi'icio blan ueado con cal, de aleros bajos, le(antado 'rente a un espeso monte de abetos) &l seor -arrison estaba sentado en la galer#a bajo la parra, dis'rutando de su pipa y del atardecer) 0uando se dio cuenta de uin (en#a por el sendero, se incorpor* rpidamente, se meti* en la casa y cerr* la puerta) Su reacci*n 'ue simplemente el resultado de su desagradable sensaci*n de sorpresa, me$clada con una buena cantidad de (ergIen$a por su arran ue de mal genio del d#a anterior) %ero esta actitud casi barri* los restos de (alor ue restaban en el cora$*n de Ana) !Si est tan malhumorado ahora, u ser cuando se entere de lo ue he hecho", re'le+ion* miserablemente mientras llamaba a la puerta) %ero el seor -arrison abri* sonriendo con timide$ y la in(it* a pasar con tono amable y amistoso, si bien no e+ento de ner(iosismo) -ab#a dejado su pipa y se hab#a puesto la cha ueta/ le o'reci* amablemente a Ana una silla pol(orienta y su acogida podr#a haber pasado por agradable si no hubiera sido por la charla de una cotorra ue estaba espiando a tra(s de los barrotes de una jaula con per(ersos ojillos dorados) 4o bien Ana hubo tomado asiento, @inger e+clam*F .=2endito sea Aios? BA u (iene esta insigni'icante pelirrojaC .Ser#a di'#cil determinar u rostro estaba ms rojo, si el del seor -arrison o el de Ana) .4o haga caso de la cotorra .dijo el seor -arrison, echndole una 'uriosa mirada a @inger.) &st))) est siempre diciendo tonter#as) >e la dio mi hermano, ue era marino) 6os marinos no suelen usar un lenguaje muy 'ino y las cotorras son pjaros ue todo lo imitan) .&s lo ue pens .dijo la pobre Ana, so'ocando su resentimiento con el recuerdo de su diligencia) 4o pod#a permitirse el tratar airadamente al seor -arrison dadas las circunstancias) 0uando se ha (endido la (aca de un hombre sin ue ste lo sepa ni haya dado su consentimiento, no se puede tener en cuenta el ue su cotorra repita cosas poco halagIeas) Ae todos modos, !la insigni'icante pelirroja" no se encontraba todo lo humilde ue hubiera sido de desear) .-e (enido a con'esarle algo, seor -arrison .dijo resueltamente.) &s))) es sobre))) la (aca ,ersey) .=2endito sea Aios? .e+clam* el seor -arrison ner(ioso., Botra (e$ ha entrado a pisotear mi a(enaC 2ueno, no tiene importancia))) no importa si lo ha hecho) 4o tiene importancia))) en absoluto) <o))) < yo estu(e muy brusco ayer) 4o importa si lo ha hecho) .;h, si s*lo 'uera eso .suspir* Ana.) %ero es die$ (eces peor) <o no))) .=2endito sea Aios? BDuiere decir ue se ha metido en mi trigoC .4o))) no))) en el trigo no) %ero))) .=&ntonces, en los repollos? BSe ha metido entre los repollos ue estaba culti(ando para la e+posici*n, ehC .4o tienen nada ue (er los repollos, seor -arrison) Se lo contar todo))) a eso he (enido/ pero, por 'a(or, no me interrumpa) >e pone ner(iosa) Ajeme hablar y no diga nada hasta ue haya terminado/ y no hay duda de ue entonces s# ue hablar .concluy* Ana, diciendo esto 7ltimo para sus adentros) .4o dir ni una palabra .dijo el seor -arrison, y as# lo hi$o) %ero @inger no hab#a prometido nada y segu#a gritando a inter(alos !%elirroja insigni'icante", hasta ue Ana termin* por en'urecerse) .Ayer encerr a mi (aca ,ersey en nuestro establo) &sta maana 'ui a 0armody y cuando regresaba, (i una ,ersey entre su a(ena) Aiana y yo la perseguimos y no puede imaginarse el trabajo ue nos dio) <o estaba terriblemente mojada y cansada, y en ese momento apareci* el seor Shearer y me o'reci* comprar la (aca) &n un instante se la (end# por (einte d*lares) 8ste 'ue mi

error) Aeb# haber esperado y consultado a >arilla) %ero tengo una terrible predisposici*n para hacer las cosas sin pensarlas/ cual uiera ue me cono$ca puede atestiguarlo) &l seor Shearer se lle(* la (aca en seguida para despacharla en el tren de la tarde) .=%elirroja insigni'icante? .chill* @inger en tono de pro'undo desprecio) Al llegar a este punto, el seor -arrison se le(ant* y, con una e+presi*n ue hubiera llenado de terror a cual uier pjaro ue no 'uera una cotorra, se lle(* la jaula de @inger a una habitaci*n contigua y cerr* la puerta) @inger grit*, jur* e hi$o otras cosas ms de acuerdo con su reputaci*n, pero al 'inal, al (er ue la hab#an dejado sola, cay* en un triste silencio) .Aisc7lpeme y contin7e .dijo el seor -arrison tomando asiento nue(amente.) >i hermano el marinero nunca le ense* educaci*n a ese pjaro) .6legu a casa y despus del t 'ui al establo, seor -arrison) .Ana se inclin* hacia delante, junt* las manos con su (iejo gesto de la in'ancia mientras sus grandes ojos grises se cla(aban implorantes en el turbado rostro del seor -arrison.) &ncontr mi (aca encerrada en el establo) &ra su (aca la ue hab#a (endido al seor Shearer) .=2endito sea Aios? .e+clam* el seor -arrison, pasmado ante este desenlace.) =Du cosa tan e+traordinaria? .;h, no es e+traordinario en lo ms m#nimo ue yo me meta en enredos y traiga siempre di'icultades a la gente .dijo Ana tristemente., me distingo por eso) A usted puede parecerle ue ya estoy demasiado crecida para ello) 0umplir diecisiete aos en mar$o))) pero parece ue no 'uera as#, seor -arrisonF Bser#a demasiado esperar ue usted me perdonaraC >e temo ue sea demasiado tarde para traerle la (aca de (uelta, pero a u# est el dinero ue me dieron por ella))) o puede uedarse con la m#a si lo pre'iere) &s una (aca muy buena) 4o puedo decirle cunto lamento todo esto) .2ueno, bueno .dijo el seor -arrison (i(amente.) 4i una palabra ms sobre el asunto, seorita) 4o tiene importancia))) ninguna importancia) Se trata de un accidente) <o tambin soy a (eces muy precipitado, seorita/ demasiado precipitado) %ero no puedo e(itar el decir todo lo ue pienso, y la gente tiene ue aceptarme como soy) Ahora ue si esa (aca hubiera estado entre mis repollos))) %ero no importa, no lo hi$o y todo est bien) 0reo ue ms bien me uedar con su (aca, ya ue uiere usted desembara$arse de ella) .;h, gracias, seor -arrison) &stoy tan contenta de ue no est o'endido) Tem#a ue se en'adara) .< supongo ue tendr#a un miedo terrible de (enir a u# a contrmelo despus del alboroto ue arm ayer, BehC %ero no debe hacerme caso) Soy un (iejo gru*n/ eso es todo))) Siempre listo para decir la (erdad, sin importarme ue sea un poco cruda) .0omo la seora 6ynde .dijo Ana antes de ue pudiera e(itarlo) .BDuinC B6a seora 6yndeC 4o me diga ue me pare$co a esa (ieja chismosa .dijo el seor -arrison irritado.) 4o me pare$co))) ni un po uito) BDu trae en esa cajaC .Una tarta .e+clam* Ana jocosamente) &n su ali(io ante la inesperada amabilidad del seor -arrison, su humor se remont*.) 6a traje para usted))) pens ue no comer#a tarta muy a menudo) .4o, es (erdad, y me gusta mucho) 6e estoy muy agradecido) Tiene muy buen aspecto) &spero ue el sabor tambin sea bueno) .6o es .dijo Ana con'idencialmente.) &n mis tiempos he hecho tartas ue no lo eran, como puede decirle la seora Alian/ pero sta est muy bien) 6a hab#a hecho para la Sociedad de Eomento, pero puedo hacer otra para ellos) .>uy bien, pero le dir, seorita, ue debe ayudarme a comerla) %ondr agua a calentar y tomaremos una ta$a de t) BDu le pareceC .B>e permitir prepararloC .pregunt* Ana dubitati(amente) &l seor -arrison ri* entre dientes) .Veo ue no con'#a usted mucho en mi habilidad para preparar el t) &st e ui(ocada))) %uedo hacer un t tan bueno como no ha tomado usted nunca) %ero (aya) A'ortunadamente, el domingo llo(i* y hay un mont*n de platos limpios) Ana salt* prestamente y comen$* a trabajar) 6a(* la tetera (arias (eces antes de poner dentro el t) 6uego repas* la cocina y puso la mesa, sacando los platos de la despensa) &l estado

de sta la horrori$*, pero inteligentemente no dijo nada) &l seor -arrison le indic* d*nde estaba el pan y la mante uilla y una lata de melocot*n) Ana adorn* la mesa con un ramo de 'lores del jard#n y cerr* los ojos a las manchas del mantel) %ronto estu(o hecho el t y Ana se encontr* sentada 'rente al seor -arrison ante su propia mesa, sir(indole el t y hablando libremente de su escuela, sus amigos y sus planes) Apenas pod#a creerlo) &l seor -arrison hab#a (uelto a lle(ar a @inger, diciendo ue el pobre pjaro se sentir#a muy solitario y Ana, dispuesta a perdonar a todos y a todo, le o'reci* una nue$) %ero los senti: mientos de @inger hab#an sido heridos muy gra(emente y recha$* todo intento de amistad) Se sent* pensati(amente en su percha y acomod* sus plumas hasta ue ued* con(ertida en una pelota (erde y oro) .B%or u la llama @ingerC .pregunt* Ana, a uien le gustaban los nombres apropiados y pensaba ue @inger no combinada en absoluto con ese magn#'ico plumaje) .>i hermano el marino la bauti$* as#) Dui$ tenga algo ue (er con su temperamento) <o re'le+iono mucho sobre este pjaro) Usted se sorprender#a si supiera cunto) 0laro est ue tam: bin tiene sus de'ectos) >e ha costado muchos disgustos) >ucha gente protesta contra su costumbre de jurar, pero no se la puedo uitar) 6o he intentado y tambin lo intentaron otras personas) Alguna gente tiene prejuicios contra los loros) &s una estupide$, Bno es ciertoC A m# me gustan) @inger me hace mucha compa#a) 4ada podr#a inducirme a abandonarla))) nada en el mundo, seorita) &l seor -arrison pronunci* la 7ltima 'rase con tanto sentimiento como si hubiera sospechado en Ana un latente designio de persuadirlo de ue dejara a @inger) Sin embargo, a Ana estaba comen$ando a gustarle ese e+trao, in uieto y agitado hombrecillo y antes de ue terminaran de tomar el t, se hab#an con(ertido en dos buenos amigos) &l seor -arrison se interes* sobre la Sociedad de Eomento y aprob* la idea) .>uy bien) Adelante) -ay montones de cosas ue mejorar en este pueblo))) y tambin personas) .=;h? 4o s .salt* Ana) %ara s# misma o entre sus compaeros ms #ntimos, pod#a admitir ue en A(onlea y en sus habitantes hab#a pe ueas imper'ecciones 'cilmente remediables) %ero el ue lo dijera un 'orastero como el seor -arrison, era algo completamente distinto.) 0reo ue A(onlea es un lugar encantador y ue la gente tambin es muy agradable) .Tiene usted el genio muy (i(o .coment* el seor -arrison, e+aminando las arrebatadas mejillas y los indignados ojos de su opositora.) A(onlea es un lugar bastante decente o yo no me hubiera establecido en l/ pero supongo ue hasta usted admitir ue tiene algunos de'ectos) .>e gusta ms por ellos .respondi* Ana lealmente.) 4o me gustan los lugares o las personas ue no tienen 'allos) %ienso ue una persona (erdaderamente per'ecta ser#a algo muy poco interesante) 6a seora de >ilton 9hite dec#a ue ella nunca conoci* una persona per'ecta, pero ue ha o#do lo su'iciente sobre una))) la primera esposa de su marido) B4o le parece ue debe ser muy desagradable estar casado con un hombre cuya primera esposa ha sido per'ectaC .Ser#a ms desagradable estar casado con la per'ecta esposa .declar* el seor -arrison con repentino e ine+plicable ardor) 0uando terminaron de tomar el t, Ana insisti* en la(ar los platos, aun ue el seor -arrison le asegur* ue a7n uedaban en la casa platos su'icientes para (arias semanas) Tambin hubiera deseado de todo cora$*n barrer, pero no se (e#a la escoba por ning7n lado y Ana no uiso preguntar d*nde estaba por temor de ue no hubiera) .Venga a (erme de (e$ en cuando .sugiri* el seor -arrison cuando Ana ya se iba.) 4o estoy lejos y las personas deben ser atentas) >e interesa la sociedad ue (an a 'undar) >e parece ue (a a ser di(ertido) BA uin (an a atacar primeroC .4o (amos a meternos con personas... s*lo tenemos intenciones de mejorar lugares dijo Ana con dignidad) Sospechaba ue el seor -arrison se estaba burlando del proyecto) 0uando se 'ue, ste ued* obser(ndola por la (entanaF 'orma una delgada y ju(enil ue corr#a gilmente a tra(s del campo en medio del resplandor crepuscular) .Soy un (iejo rudo y solitario .dijo -arrison en alta (o$. pero hay algo en esa chi uilla ue me hace sentir jo(en otra (e$ y es una sensaci*n tan agradable ue me gustar#a ue se repitiera de (e$ en cuando)

.=%elirroja insigni'icante? .grit* @inger) &l seor -arrison amena$* con el puo a la cotorra) .%jaro del demonio .gru*., ojal te hubiera retorcido el pescue$o cuando mi hermano el marino te trajo a casa) B4un ca terminars de meterte en l#osC Ana corri* a su casa alegremente y relat* su a(entura a lla, >ari: uien estaba no poco alarmada por su larga ausencia y punto a de salir a buscarla) .&l mundo es hermoso, despus de todo,) >arilla .conclu y* Ana) .6a seora 6ynde se uejaba el otro d#a de ue el mundo no (al#a mucho) Aijo ue cada (e$ ue se espera algo placentero, es seguro ue desilusiona/ ue nada ocurre como se espera) 2ueno, ui$ sea (erdad) %ero tiene su lado bueno, tambin) 6as malas cosas tampoco suceden como se las espera))) casi siempre resul tan mucho mejor de lo ue se piensa) <o esperaba una e+perien cia terriblemente 'ea cuando 'ui a (er al seor -arrison esta de y tar en lugar de ello, l 'ue muy amable y casi llegu a pasarlo bien) 0reo ue seremos (erdaderos amigos si nos hacemoscuantas unas concesiones el uno al otro) %ero sin embargo, >arilla, aseguro le ue jams (ol(er a (ender una (aca sin asegurarme an tes de uin es el dueo) =< no me gustan las cotorras?

CAPTULO CUATRO Opiniones contrarias Una tarde, al caer el sol, ,ane Andre3s, @ilbert 2lythe Shirley y Ana (agaban junto a una cerca a la sombra de las ramas de abetos los ue el (iento agitaba sua(emente, all# donde un atajo cido cono como el 0amino de los Abedules llegaba al camino real) hab#a ,aneido a pasar la tarde con Ana, uien la acompaaba parte del cam ino de regreso/ junto a la cerca encontraron a @ilbert a y, uelen momento, los tres estaban charlando sobre el 'unesto na, maa pues ese m aana era el primero de septiembre y comen$aban las clases) ,ane ir#a a 4e3bridge y @ilbert a 9hite Sands) . Tenis una (entaja sobre m# . suspir* Ana. ) &nsearis a nios ue no os conocen, pero yo tengo por alumnos a m is propios condisc#pulos y la seora 6ynde dice ue tiene miedo de ue no m e respeten com o lo har#an con un e+trao, a m enos ue sea muy se(era desde el comien$o) =;h, m e parece una respon sabilidad tan grande? . Sospecho ue nos ir bien . dijo ,ane en tono recon'or tante) &lla no estaba turbada por la aspiraci*n de ejercer una'luencia in ben'ica) Ten#a intenci*n de ganarse honradam sueldo, ente el gustar a los s#ndicos y conseguir ue su nombre estu(ie ra en la lista de honor del inspector escolar) 4o ten#a ms ambi ciones. ) 6o principal es mantener el orden y un maestro debe ser se(ero para conseguirlo) Si mis alum nos no hacen lo ue digo, les les castigar) . B0*moC . Andoles una buena a$otaina, desde luego) . =;h, ,ane, no lo hars? . grit* Ana sorprendida. )no =,ane, podrs? . Aesde luego ue s#, si es ue lo merecen . contest* decidida) ,ane .<o jams podr#a a$otar a un nio .dijo Ana con igual decisi*n.) 4o creo en absoluto en esas cosas) 6a seorita Stacy nunca nos a$ot* y manten#a un orden per'ecto, y el seor %hillips siempre lo hac#a y no guardaba orden alguno) 4o, si no puedo seguir adelante sin a$otes, renunciar a la ensean$a) -ay mejores modos de manejar alumnos) Tratar de ganarme su a'ecto y entonces ellos querrn hacer lo ue yo les diga) .Supongamos ue no 'uera as# .dijo la prctica ,ane) .Ae todos modos no les a$otar#a) &stoy segura de ue no ser(ir#a para nada) Duerida ,ane, no a$otes a tus alumnos, no importa lo ue hagan) .BDu piensas sobre esto, @ilbertC .pregunt* ,ane.) B4o te parece ue hay nios ue merecen unos a$otes de (e$ en cuandoC .B4o te parece ue a$otar a un nio))) cual uier nio))) es cruel y brbaroC .e+clam* Ana, con la cara enrojecida por el ansia) .2ueno .dijo @ilbert lentamente, dudando entre sus con(icciones y su deseo de estar a tono con el ideal de Ana., las dos estis e ui(ocadas) <o no creo ue deba a$otarse muc o a los nios) 0reo, como t7 dices, Ana, ue hay mejores maneras de manejarlos y ue el castigo corporal debe ser el 7ltimo recurso) %ero, por otro lado, como dice ,ane, creo ue hay nios a los ue no ueda ms remedio ue dar alg7n ue otro a$ote de (e$ en cuando) >i regla serF el castigo corporal como 7ltimo recurso) @ilbert, al tratar de complacer a ambos bandos, no consigui*, como suele pasar, uedar bien con ninguno) ,ane mo(i* la cabe$a) .A$otar a mis alumnos cuando se porten mal) &s la manera ms corta y 'cil de con(encerles) Ana ech* una mirada de desilusi*n a @ilbert) .,ams a$otar a un nio .repiti* con 'irme$a.) &stoy segura de ue no es ni correcto ni necesario) .Supon ue un muchacho te contesta cuando le mandas ue haga algo .dijo ,ane)

.6e har uedar 'uera de hora y le hablar con 'irme$a y bondad .dijo Ana.) Todas las personas tienen algo de bondad si uno es capa$ de encontrarlo) &s deber del maestro descubrirlo y desarrollarlo) &so es lo ue nos dijo nuestro pro'esor de %edagog#a en la Academia de la 1eina) B0rees ue podrs encontrar algo de bueno en un nio si lo a$otasC &s mucho ms importante ensear la bondad a los nios ue las ciencias, dice el pro'esor 1ennie) .%ero al inspector le da por e+aminarles en ciencias/ y no har un in'orme muy bueno si no le contestan correctamente) .%re'iero ue mis alumnos me uieran y me consideren despus de muchos aos como una au+iliadora, a 'igurar en la lista de honor .a'irm* Ana decididamente) .B4o castigars de ninguna manera a los nios cuando se porten malC .pregunt* @ilbert) .;h, s#, supongo ue tendr ue hacerlo, aun ue s ue odiar la obligaci*n) %ero puedo ponerles de rodillas o hacerles escribir 'rases) .Supongo ue no castigars a las nias hacindolas sentar con (arones .dijo ,ane socarronamente) @ilbert y Ana se miraron, sonrindose tontamente) Una (e$, Ana se hab#a (isto obligada a sentarse junto a @ilbert como castigo y las consecuencias hab#an sido tristes y amargas) .2ueno, el tiempo dir cul es la mejor 'orma .dijo ,ane 'ilos*'icamente cuando se separaron) Ana regres* a !Tejas Verdes" por el 0amino de los Abedules, umbr#o, susurrante, aromtico a tra(s del Valle de las Violetas y cru$ando 9illo3mere, donde la lu$ y las sombras se besaban bajo los pinos/ pas* por el Sendero de los Amantes))) todos lugares ue ella y Aiana bauti$aron tanto tiempo atrs) 0aminaba lentamente, go$ando de la dul$ura del bos ue y los campos y del estrellado crep7sculo (eraniego, y pensando juiciosamente en los nue(os deberes ue deb#a a'rontar al d#a siguiente) 0uando lleg* al patio de !Tejas Verdes", la (o$ alta y decidida de la seora 6ynde sal#a por la abierta (entana de la cocina) !6a seora 6ynde ha (enido a darme un buen consejo para maana .pens* Ana con una sonrisa./ pero no creo ue deba entrar) Sus consejos son como pimienta))) &+celentes en pe ue: as cantidades, pero algo dolorosos en dosis altas) Hr a charlar con el seor -arrison)" 8sta no era la primera (e$ ue Ana iba a (er al seor -arrison desde el notable asunto de la (aca de ,ersey) -ab#a estado all# (arias tardes y se hab#an hecho muy buenos amigos, aun ue en ocasiones Ana se encontraba algo molesta ante la 'ran ue$a de ue l se jactaba) @inger toda(#a la miraba con sospecha y nunca dejaba de saludarla sarcsticamente con un !pelirroja insigni'icante") &l seor -arrison hab#a tratado en (ano de uitarle la costumbre, dando un salto cada (e$ ue ella entraba y e+clamandoF !=2endito sea Aios? A u# est esa chica otra (e$", o algo por el estilo) %ero @inger le (e#a la intenci*n y lo desdeaba) Ana nunca sabr#a cuntos cumplidos le hac#a el seor -arrison a sus espaldas) %or cierto ue jams los repet#a en su presencia) .2ueno, supongo ue ha estado en el bos ue haciendo pro(isi*n de (ergajos para maana .'ue su saludo cuando Ana subi* los escalones) .6e aseguro ue no .contest* ella indignadaF Ana era siempre un e+celente blanco para las bromas, pues se lo tomaba todo muy a pecho.) 4unca tendr un (ergajo en mi escuela, seor -arrison) Aesde luego ue tendr un puntero, pero s!lo lo usar para sealar) .BAe manera ue piensa usar un cintur*nC 0reo ue tiene ra$*n) &l (ergajo duele ms en el momento, pero el cintur*n pica mucho ms tiempo) .4o emplear nada parecido) 4o (oy a a$otar a mis alumnos) .=Aios bendito? .e+clam* el seor -arrison, con genuina sorpresa.) B0*mo se las arreglar para mantener el ordenC .@obernar con el cario, seor -arrison) .4o ser(ir .contest* su interlocutor./ no dar resultado alguno, Ana) !Si dejas el (ergajo, se te echa a perder el nio)" 0uando yo iba al colegio, el maestro me a$otaba

regularmente cada d#a, pues dec#a ue aun ue no estu(iese haciendo nada malo, lo estaba planeando) .6os mtodos han cambiado desde sus d#as escolares, seor -arrison) .%ero la naturale$a humana, no) 1ecuerde mis palabras, nunca podr gobernar a los nios sin tener un (ergajo a mano) &s algo imposible) .2ueno, primero probar como yo creo ue debe hacerse .dijo Ana, ue ten#a una (oluntad bastante 'uerte y sol#a a'errarse tena$mente a sus teoras. Veo ue es usted bastante testaruda .'ue la respuesta.) 2ueno, (eremos) Alg7n d#a cuando se sul'ure, y la gente con cabellos como los suyos se sul'ura 'cilmente, se ol(idar de esos be: llos principios y les dar una a$otaina) Ae todos modos, es usted muy jo(en para ensear))) demasiado jo(en e in'antil) A uella noche, Ana 'ue a acostarse con un nimo bastante pesimista) Aurmi* poco y cuando baj* a desayunar a la maana siguiente, estaba tan plida y trgica, ue >arilla se alarm* e insisti* en ue tomara una ta$a del horrible t de jengibre) Ana lo sorbi* pacientemente, aun ue sin poder imaginar u bien pod#a hacer el t de jengibre) Ae haber sido un brebaje mgico, capa$ de con'erir edad y sabidur#a, la muchacha hubiese tomado un litro sin pestaear) .>arilla, By si 'racasoC .4o podrs 'racasar por completo en un d#a y hay muchos ms .respondi* >arilla.) 6o ue ocurre contigo es ue esperas ensearlo todo a esos nios y re'ormarles al instante y si no lo consigues, crees ue has 'racasado)

CAPITULO CINCO Una maestra de cuerpo entero 0uando Ana lleg* a la escuela esa maana Jpor primera (e$ en su (ida hab#a atra(esado el 0amino de los Abedules sorda y ciega a sus encantosK, todo estaba calmo y tran uilo) 6a maestra ue la precediera hab#a acostumbrado a los nios a ue estu(ieran en su sitio cuando ella llegara y cuando Ana entr* al aula se en'rent* con estiradas 'ilas de !resplandecientes caritas maaneras" y brillantes e in uisidores ojos) 0olg* su sombrero y mir* a sus alumnos con la esperan$a de no parecer tan asustada y tonta como se sent#a y de ue ellos no ad(irtieran ue estaba temblando) 6a noche anterior hab#a estado le(antada casi hasta las doce, preparando un discurso sobre el comien$o de las clases) 6o hab#a re(isado y corregido concien$udamente y luego aprendido de memoria) &ra un discurso muy bueno y e+presaba grandes ideas, especialmente la de la ayuda mutua y el diligente es'uer$o por aprender) &l 7nico incon(eniente estaba en ue no pod#a recordar ni una palabra) Aespus de lo ue le pareci* un ao Jen realidad unos die$ segundosK dijo desmayadamente) .Abran sus 2iblias, por 'a(or .y se hundi* sin respiraci*n en su silla bajo el crujir de las tapas de los pupitres) >ientras los nios le#an sus (ers#culos, Ana orden* sus (acilantes sentidos y) e+amin* al batall*n de pe ueos peregrinos ue marchaban hacia el %a#s de la Sabidur#a) A algunos de ellos, por supuesto, los conoc#a muy bien) Sus condisc#pulos hab#an terminado el ao anterior, pero el resto hab#a ido a la escuela con ella, e+ceptuando a los de primer grado y a otros die$ alumnos recin llegados a A(onlea) Ana, secretamente, sent#a ms inters por esos die$ ue por a uellos cuyos alcances conoc#a al dedillo) Seguramente, iban a ser tan (ulgares como los dems/ pero por otra parte tambin poda haber un genio entre ellos) &ra una idea estremecedora) &n un pupitre del rinc*n se encontraba sentado Anthony %ye) Ten#a una sombr#a carita morena y miraba a Ana con una e+presi*n hostil en sus negros ojos) Ana decidi* inmediatamente ue se ganar#a el a'ecto del nio y derrotar#a a los %ye por completo) &n el otro rinc*n, un nio e+trao se encontraba junto a Arty Sloane) &ra un nio de aspecto di(ertido, nari$ chata, cara pecosa y enormes ojos celeste claro orlados por pestaas blan uecinas) %robablemente ser#a el nio de los Aonnell) < si el parecido ser(#a para algo, su hermana era la ue estaba sentada al otro lado del pasillo, junto a >ary 2ell) Ana pens* u clase de mujer ser#a su madre para mandar la nia a la escuela as# (estida) 6le(aba un (estido de seda rosa plido, adornado con una gran cantidad de encajes/ $apatos de cabritilla blanca y medias de seda) Su rubio cabello estaba sujeto en innumerables bucles arti'iciales coronados por un rimbombante nudo de cinta rosa ms grande ue su cabe$a) A ju$gar por su e+presi*n, se encontraba muy satis'echa consigo misma) Ana pens* ue la plida chi uilla de sua(es cabellos ue le ca#an sobre los hombros deb#a ser Annetta 2ell, cuyos padres se hab#an instalado en el distrito escolar de 4e3bridge, pero ue estaban ahora en A(onlea a causa de haber corrido su casa LM metros al norte del antiguo lugar) Tres descoloridas nias sentadas juntas en un solo banco eran, sin duda alguna, las 0ort*n/ y con toda seguridad ue la pe uea belle$a de largos y ri$ados cabellos color a(ellana y ojos castaos ue miraban con co ueter#a a ,ac5 @illis por encima de su 2iblia, era %rillie 1ogerson, cuyo padre acababa de casarse en segundas nupcias y hab#a tra#do a la nia desde @ra'ton, donde (i(#a su abuela) Ana no pod#a ubicar a una nia alta y desgarbada ue parec#a tener demasiados bra$os y piernas y ue estaba sentada en uno de los 7ltimos bancos/ pero luego descubri* ue se llamaba 2arbara Sha3 y ue hab#a ido a (i(ir a A(onlea con una t#a) Tambin a(erigu* ue la (e$ ue 2arbara se las arregl* para atra(esar el pasillo sin trope$ar ni pisar los pies de ning7n alumno, los estudiantes anotaron el inusitado hecho sobre la pared del patio para conmemorarlo)

%ero cuando los ojos de Ana se encontraron con los del nio ue estaba sentado en el banco de en'rente, se sinti* sacudida por un e+trao estremecimiento, como si hubiera hallado a su genio) Supo ue se deb#a ser %aul Hr(ing y ue por una (e$ hab#a tenido ra$*n la seora 1achel 6ynde cuando pro'eti$* ue no ser#a como los otros nios de A(onlea) >s a7n, Ana comprendi* ue no era como ning7n otro nio del mundo, y ue all# hab#a un alma semejante a la suya ue asomaba a los ojos a$ul oscuro ue la obser(aban con tanta intensidad) Sab#a ue %aul ten#a die$ aos, pero no aparentaba ms de ocho) Ten#a la carita ms hermosa ue hab#a (isto en criatura al: N guna, con rasgos de e+ uisita delicade$a y 'inura rodeados por un halo de ri$ados cabellos castaos) Su boca era delicada y 'uerte, de rojos labios ue se tocaban sua(emente y cuyas cur(as se a'inaban hasta terminar en pe ueos rincones ue casi 'ormaban hoyuelos) Ten#a una e+presi*n gra(e y meditabunda, como si su esp#ritu 'uera mucho ms (iejo ue su cuerpo) Ana le sonri* sua(emente y su rostro brill* con una amplia sonrisa ue pareci* iluminar todo su ser) Eue algo in(oluntario, ue no surgi* por alg7n moti(o o es'uer$o e+terno, sino simplemente el relmpago de una personalidad oculta, preciosa y delicada) 0on este rpido cambio de sonrisas Ana y %aul cimentaron su amistad para siempre, antes de haber cru$ado una palabra) &l d#a pasaba como un sueo) Ana nunca pudo recordarlo claramente ms adelante) 0asi le parec#a ue era otra persona la ue estaba all# enseando) &scuch* lecciones, corrigi* sumas y orden* copias mecnicamente) 6os nios se comportaron bastante bien/ s*lo se presentaron dos casos de indisciplina) >orley Andre3s 'ue descubierto haciendo correr un par de grillos amaestrados por el pasillo) Ana lo dej* durante media hora en penitencia sobre la tarima y .lo ue >orley sinti* aun ms pro'undamente. con'isc* sus grillos, los guard* en una caja y al regresar de la escuela los solt* en el Valle de las Violetas/ pero >orley estaba seguro de ue Ana se los hab#a guardado para su propia di(ersi*n) &l otro delincuente 'ue Anthony %ye, uien hi$o caer por el cuello de Aurelia 0lay las 7ltimas gotas de agua ue uedaban en su botella para limpiar la pi$arra) Ana hi$o uedarse a Anthony durante el recreo y le e+plic* c*mo se comportaban los caballeros, y ue stos nunca echaban agua por el escote de las damas) 6e dijo ue deseaba ue todos sus alumnos 'ueran caballeros) Su pe ueo serm*n 'ue amable y lleno de sentimiento, pero Anthony permaneci* absolutamente insensible) 6a escuch* en silencio, con la misma e+presi*n hosca, y bu'* desdeosamente/ cuando se retir*, Ana suspir*/ se recobr* al recordar ue ganar el e'ecto de un %ye, como edi'icar 1oma, no era obra de un d#a) Ae cual uier modo, era de dudar ue en los %ye hubiera alg7n a'ecto ue ganar/ pero Ana esperaba cosas mejores de Anthony, uien ten#a apariencia de poder con(ertirse en un nio bastante bueno si se consegu#a ignorar su entrecejo 'runcido) 0uando la clase hubo terminado y los nios se retiraron, Ana se arroj* rendida sobre su silla) 6e dol#a la cabe$a y se sent#a desanimada) 4o hab#a ninguna ra$*n para ello, ya ue no hab#a ocurrido nada serio, pero Ana se sent#a inclinada a pensar ue nunca terminar#a por gustarle la ensean$a) < = u horrible ser#a estar haciendo todos los d#as algo ue no te gusta durante))) bueno, digamos cuarenta aos? Ana no hab#a terminado de decidir si se pondr#a a llorar all# o esperar#a hasta llegar a su cuarto en !Tejas Verdes", cuando oy* un taconeo y un crujir de sedas sobre el piso del patio, y al momento siguiente se encontr* 'rente a una mujer cuya apariencia le hi$o recordar una cr#tica del seor -arrison sobre una dama e+cesi(amente engalanada ue hab#a (isto en una tienda de 0harlotteto3n) !%arec#a una me$cla de 'igur#n y pesadilla)" 6a recin llegada estaba ata(iada con un suntuoso traje de seda celeste, con (olantes y 'runcidos por todas partes) Su cabe$a estaba coronada por un inmenso sombrero blanco, adornado con tres largas plumas de a(estru$ algo duras) Un (elo de gasa rosa pro'usamente salpicado por lunares negros le colgaba desde el borde del sombrero hasta los hombros y 'lotaba (aporoso a sus espaldas) 6le(aba todas las joyas ue pueden amontonarse en el cuerpo de una sola mujer, y e+halaba un 'uerte olor a per'ume) .Soy la seora "onnell, la seora de -) 2) AonOjeOO .anunci*. y he (enido a (erla por algo ue me dijo 0larissa Almira a la hora de comer) &s algo ue me ha incomodado e#cesivamente.

6o siento .balbuce* Ana, tratando (anamente de recordar alg7n incidente relacionado con los nios Aonnell) .0larissa Almira me dijo ue usted pronunci* nuestro nombre "onnell. Ahora bien, seorita ShirleyF la correcta pronunciaci*n de nuestro apellido es "onnell, acentuando la 7ltima s#laba) &spero ue lo recordar en el 'uturo) .-ar lo posible .murmur* Ana ahogando el deseo de echarse a re#r.) Supongo ue debe ser terrible ue pronuncien mal su apellido) .S# ue lo es, y 0larissa Almira tambin me dijo ue usted llama ,ames a mi hijo) .8l me dijo ue se llamaba as# .protest* Ana) .Aeb# haberlo supuesto .dijo la seora Aonnell en un tono ue signi'icaba ue la gratitud de los nios no era cosa de esperar en estos tiempos de per(ersi*n.) &se nio tiene gestos plebeyos, seorita Shirley) 0uando naci* uise llamarlo St) 0lair, suena tan aristocrtico, Bno le pareceC %ero su padre insisti* en ue deb#a llamarse ,ames, igual ue su t#o) <o acced# por ue el t#o ,ames era un solter*n rico y (iejo) B< uiere creer, seorita Shirley, ue cuando nuestro inocente nio ten#a cinco aos el t#o ,ames se cas* y ahora tiene tres hijos propiosC B-a o#do alguna (e$ una ingratitud semejanteC 0uando lleg* a casa la in(itaci*n para la boda Jpor ue tu(o la des(ergIen$a de en(iarnos una in(itaci*nK, dijeF !%ara m# se acab* ,ames") Aesde ese d#a llam a mi hijo St) 0lair y as# uiero ue lo llamen todos) Su padre se obstina en decirle ,ames y el nio tambin tiene una incomprensible pre'erencia por ese nombre tan (ulgar) %ero su nombre es St) 0lair y St) 0lair debe uedarle) Ser tan amable de recordarlo, Bno es cierto, seorita ShirleyC $uy agradecida) 6e dije a 0larissa Almira ue estaba segura de ue todo era una mala in: terpretaci*n y ue con una palabra se arreglar#a) "onnell... acen: tuado en la 7ltima s#laba))) St) 0lair))) y no tener en cuenta ,ames) B6o recordarC $uy agradecida) 0uando la seora "onnell se retir*, Ana cerr* la puerta de la escuela y parti* camino a su casa) Al pie de la colina encontr* a %aul Hr(ing en el 0amino de los Abedules) -ab#a recogido para ella un ramo de or u#deas sil(estres ue los nios de A(onlea llamaban !lirios de arro$") .%or 'a(or, seorita) &ncontr estas 'lores en el campo del seor 9right .dijo (acilante. y me (ol(# a drselas por ue pens ue usted era la clase de dama a uien le gustan, y por ue))) .al$* sus grandes y hermosos ojos a$ules. por ue me gusta usted, seorita) .@racias, uerido .dijo Ana cogiendo las 'ragantes 'lores) &l desconsuelo y la debilidad desaparecieron de su esp#ritu como si las palabras de %aul hubieran sido un soplo de magia y la esperan$a (ol(i* a inundar su cora$*n como alegre manantial) Atra(es* el 0amino de los Abedules con paso ligero, acompaada por el per'ume de sus or u#deas) .2ueno, Bc*mo te 'ueC . uiso saber >arilla) .%reg7ntemelo dentro de un mes y podr contestarle) Ahora no puedo))) 4i yo misma lo s))) &stoy empe$ando a digerirlo) Tengo la sensaci*n de ue me han hurgado en los pensamientos hasta dejarlos turbados) 6o 7nico ue tengo seguridad de haber hecho hoy, es haberle enseado a 0li''ie 9right la letra !A") 4o la sab#a) B4o le parece ue ya es algo haber lan$ado un alma por un sendero ue puede terminar en Sha5espeare y en el Paraso P e rd id%& o 6a seora 6ynde 'ue ms tarde lle(ndole nue(os est#mulos) 6a buena seora hab#a parado a los escolares al pasar por su portal para preguntarles si les gustaba la nue(a maestra) .< todos dicen ue eres muy buena, Ana, e+cepto Anthony %ye) Aebo admitirlo) Aijo ue !no tiene nada bueno, igual ue todas las maestras") &s la le(adura de los %ye) %ero no tiene importancia) .4o (y a darle importancia .dijo Ana con tran uilidad. y (oy a hacer ue Anthony %ye me uiera) 6o ganar con paciencia y bondad) .2ueno, nunca puede a(enturarse nada respecto a un %ye .dijo la seora 1achel cautamente.) Son muy contradictorios, como los sueos) < en cuanto a esa seora "onnell, a m# no me con(ence con su "onnell, te lo aseguro) &l nombre es "onnell y siempre lo ha sido) &sa mujer est loca, eso es) Tiene una perrita a la ue llama 1einita y ue come con la 'amilia

en la mesa, en un plato chino) Thomas dice ue el mismo Aonnell es un hombre sencillo y trabajador, pero no tu(o mucho tino para elegir esposa, eso es)

CAPITULO SEIS 'oda clase y condici!n de ombres... y de mu(eres Un d#a de septiembre en la isla del %r#ncipe &duardo/ un (iento re'rescante ue sopla desde el mar sobre las dunas/ un largo camino rojo, ue serpentea entre campos y bos ues, ora rodeando un grupo de abetos, ora bordeando un plant#o de arces j*(enes con grandes helchos bajo ellos, ora hundindose en una hondonada donde brilla el arroyuelo ue sale y entra de los bos ues, ora arrollndose entre cintas de doradas caas y steres a$ul humo/ el aire lleno del chirrido de millares de grillos, esos alegres (eraneantes de las colinas/ un gordo pon# marr*n por el camino/ dos muchachas tras l, plenas de la simple e impagable alegr#a de la (ida y la ju(entud) .=;h? &s un d#a paradisiaco, Aiana .y Ana suspir* de 'elicidad.) &l aire tiene magia) >ira el p7rpura en el 'ondo del (alle) B-ueles los pinos ue se secanC Viene de esa hondonada soleada donde el seor &ben 9right ha estado cortando estacas) &s una bendici*n (i(ir en un d#a as#/ pero el olor de los pinos es celestial) &so es dos tercios 9ords3orth y un tercio Ana Shirley) 4o parece posible ue haya pinos ue se se uen en el cielo) < sin embargo, me parece ue el cielo no ser#a per'ecto si no se recibiera una bocanada de aroma de los pinos al cru$ar sus bos ues) Dui$ tengamos all# el olor sin ue mueran los pinos) S#, creo ue debe ser as#) &se aroma delicioso debe ser el alma de los pinos))) y desde luego ue en los cielos habr almas justas) .6os rboles no tienen alma .respondi* la prctica Aiana./ pero es (erdad ue el olor de los pinos ue se secan es hermoso) -ar un almohad*n y lo llenar con agujas de pino) T7 tambin podr#as hacer uno, Ana) .0reo ue s#, y lo usar para las siestas) &stoy segura ue soar entonces ue soy una dr#ada o una nin'a de los bos ues) %ero en este mismo momento estoy contenta de ser Ana Shirley, la maestra de A(onlea ue recorre este camino en un d#a tan dulce y hermoso) .&s un d#a hermoso, pero la tarea ue nos espera no tiene nada de hermosa .suspir* Aiana .) B0*mo te dio por o'recerte para pedir por este camino, AnaC 0asi todos los !maniticos" de A(onlea (i(en a u# y nos tratarn como si estu(iramos pidiendo para nosotros) &s el peor camino de todos) .%or eso lo eleg#) Seguro ue @ilbert y Erederic se hubieran hecho cargo de este camino si se lo hubiera pedido) %ero sabes, Aiana, me siento responsable de la S) E) A), ya ue 'ui la primera en sugerirla y me parece ue debo hacerme cargo de la tarea ms desagradable) 6o siento por ti/ pero no necesitas decir una palabra en los lugares raros) <o hablar))) 6a seora 6ynde dir#a ue nadie mejor para ello) &sta seora no sabe si aprobar o no nuestra obra) Se inclina a ello, cuando recuerda ue el seor Alian y su esposa la apoyan, pero el hecho de ue las sociedades de 'omento se originaran en los &stados Unidos es un de'ecto muy grande) Ae manera ue se coloca entre las dos opiniones y s*lo el +ito nos justi'icar a sus ojos) %riscilla (a a escribir un in'orme para nuestra pr*+ima reuni*n/ espero ue ser bueno, pues su t#a es una escritora muy inteligente y no dudo ue ser cosa de 'amilia) 4unca ol(idar el estremecimiento ue me dio cuando supe ue la seora 0harlotte &) >organ era t#a de %riscilla) %arec#a tan hermoso ue yo 'uera amiga de la muchacha cuya t#a escribiera )os das de Edge*ood y El (ardn de los pim+ pollos. .BA*nde (i(e la seora >organC

.&n Toronto/ %riscilla dice ue (isitar la isla el pr*+imo (erano y ue es posible ue nos conceda una entre(ista) %arece demasiado bello para ser (erdad/ pero es algo placentero para pensar despus de acostarse) 6a Sociedad de Eomento de A(onlea ya estaba organi$ada) @ilbert 2lythe era presidente/ Ered 9right, (icepresidente/ Ana Shirley, secretaria y Aiana 2arry, tesorera) 6os !'omentadores", como se les bauti$* prontamente, se reun#an una (e$ cada uince d#as en casa de uno de los miembros) Se admit#a ue no se podr#an hacer muchas mejoras, debido a lo a(an$ado de la esta: ci*n, pero pensaban planear la campaa para el siguiente (erano, reunir y discutir ideas, escribir y leer in'ormes y, como dec#a Ana, educar el sentimiento popular) Aesde luego ue hubo cierta desaprobaci*n y, cosa ue los !'omentadores" sintieron ms a7n, una buena cantidad de rid#culo) Se supo ue el seor &lisha 9right dijo ue el nombre ms apropiado ser#a !0lub de 4o(ia$gos") 6a seora de -iram Sloane dijo ue hab#a o#do ue los !'omentadores" ten#an pensado arar la (era de los caminos y plantar all# geranios) &l seor 6e(i 2oulter apercibi* a todos sus (ecinos de ue los !'omentadores" insistir#an en ue todo el mundo echara abajo sus casas para reconstruirlas seg7n planos aprobados por la sociedad) &l seor ,ames Spencer mand* decir ue deseaba ue le hicieran el 'a(or de traspalear la colina de la iglesia) &ben 9right, le dijo a Ana ue deseaba ue los !'omentadores" indujeran al (iejo ,osiah Sloane a ue cuidara sus patillas) &l seor 6a3ren:ce 2ell e+pres* ue dar#a una lechada de cal a sus establos si eso les gustaba, pero ue no pensaba poner cortinas de encaje a las (entanas del establo) &l seor >ajor Spencer pregunt* a 0li'ton Sloane, un 'omentador ue acarreaba leche a la 'brica de ueso de 0armody, si era (erdad ue para el (erano siguiente todos deber#an tener sus lecheras pintadas a mano y con un tapete bordado))) A pesar de ello, o ui$, a causa de la propia naturale$a humana, como consecuencia de ello, la sociedad se lan$* (alerosamente a trabajar en la 7nica mejora ue podr#a tener esperan$a de terminar a uel otoo) &n la segunda reuni*n, en casa de los 2arry, ;li(er Sloane propuso ue iniciaran una suscripci*n para reparar y pintar el &di'icio 0omunal/ ,ulia 2ell lo apoy*, con la molesta sensaci*n de estar haciendo algo poco 'emenino) @ilbert lo puso a (otaci*n y 'ue aprobado por unanimidad y Ana tom* nota en sus minutas) &l paso siguiente 'ue nombrar un comit y @ertie %ye, decidido a no dejar ue ,ulia 2ell se lle(ara todos los laureles, osadamente sugiri* ue la seorita ,ane Andre3s 'uera presidenta de dicha comisi*n) -abiendo sido apoyada y (otada tambin esa proposici*n, ,ane de(ol(i* el cumplido, nombrando a @ertie en la comisi*n, junto con @il:bert, Ana, Aiana y Erederic 9right) 6a comisi*n eligi* sus rutas en c*ncla(e pri(ado) A Ana y Aiana les toc* el camino de 4e3bridge/ a @ilbert y Erederic, el de 9hite Sands, y a ,ane y @ertie, el de 0armody) .&so se debe .e+plic* @ilbert a Ana, mientras (ol(#an andando a casa a tra(s del 2os ue &mbrujado. a ue todos los %ye (i(en a lo largo de ese camino y no darn un cntimo a menos ue se lo pida uno de ellos) Ana y Aiana salieron el sbado siguiente) Eueron hasta el 'in del camino e hicieron colectas rumbo a sus casas, empe$ando por la casa de los Andre3s) .Si 0atherine est sola, puede ue sa uemos algo .dijo Aiana./ pero si &li$a anda por all#, no) &li$a estaba all#, con gesto ms adusto ue de costumbre) 6a seorita &li$a era uno de esos seres ue dan la impresi*n de ue la (ida es un (alle de lgrimas y ue una sonrisa, por no hablar de una carcajada, es un gasto innecesario de energ#a) 6as !chicas" Andre3s hab#an sido !chicas" durante unos cincuenta aos y parec#an ir en camino de permanecer en ese estado hasta el 'in de su peregrinaci*n terrenal) Se dec#a ue 0atherine no hab#a abandonado las esperan$as por entero/ pero &li$a, ue era pesimista de nacimiento, nunca las tu(o) Vi(#an en una pe uea casa marr*n construida en un soleado cal(ero del bos ue de hayas de >ar5 Andre3s) &li$a se uejaba de ue era terriblemente caluroso en (erano, pero 0atherine dec#a ue era hermoso y clido en in(ierno) &li$a se hallaba $urciendo, no por ue 'uera necesario, sino como protesta contra el 'ri(olo encaje ue tej#a su hermana) 6a primera escuch* con una mueca y la segunda con una sonrisa, mientras las muchachas les e+plicaban su misi*n) &n honor a la (erdad, cada (e$

ue 0atherine miraba a su hermana, se borraba su sonrisa de culpable con'usi*n, pero sta reaparec#a al instante) .Si tu(iera dinero para derrochar .dijo &li$a con un gesto., ui$ le prendiera 'uego para darme el gusto de (er la llama, pero no lo dar para ese edi'icio/ ni un centa(o) 4o trae beel cumplido, nombrando a @ertie en la comisi*n, junto con @il:bert, Ana, Aiana y Erederic 9right) 6a comisi*n eligi* sus rutas en c*ncla(e pri(ado) A Ana y Aiana les toc* el camino de 4e3bridge/ a @ilbert y Erederic, el de 9hite Sands, y a ,ane y @ertie, el de 0armody) .&so se debe .e+plic* @ilbert a Ana, mientras (ol(#an andando a casa a tra(s del 2os ue &mbrujado. a ue todos los %ye (i(en a lo largo de ese camino y no darn un cntimo a menos ue se lo pida uno de ellos) Ana y Aiana salieron el sbado siguiente) Eueron hasta el 'in del camino e hicieron colectas rumbo a sus casas, empe$ando por la casa de los Andre3s) .Si 0atherine est sola, puede ue sa uemos algo .dijo Aiana./ pero si &li$a anda por all#, no) &li$a estaba all#, con gesto ms adusto ue de costumbre) 6a seorita &li$a era uno de esos seres ue dan la impresi*n de ue la (ida es un (alle de lgrimas y ue una sonrisa, por no hablar de una carcajada, es un gasto innecesario de energ#a) 6as !chicas" Andre3s hab#an sido !chicas" durante unos cincuenta aos y parec#an ir en camino de permanecer en ese estado hasta el 'in de su peregrinaci*n terrenal) Se dec#a ue 0atherine no hab#a abandonado las esperan$as por entero/ pero &li$a, ue era pesimista de nacimiento, nunca las tu(o) Vi(#an en una pe uea casa marr*n construida en un soleado cal(ero del bos ue de hayas de >ar5 Andre3s) &li$a se uejaba de ue era terriblemente caluroso en (erano, pero 0atherine dec#a ue era hermoso y clido en in(ierno) &li$a se hallaba $urciendo, no por ue 'uera necesario, sino como protesta contra el 'ri(olo encaje ue tej#a su hermana) 6a primera escuch* con una mueca y la segunda con una sonrisa, mientras las muchachas les e+plicaban su misi*n) &n honor a la (erdad, cada (e$ ue 0atherine miraba a su hermana, se borraba su sonrisa de culpable con'usi*n, pero sta reaparec#a al instante) .Si tu(iera dinero para derrochar .dijo &li$a con un gesto., ui$ le prendiera 'uego para darme el gusto de (er la llama, pero no lo dar para ese edi'icio/ ni un centa(o) 4o trae be ne'icios a la comunidad/ no es ms ue un lugar de di(ersi*n para ue los j*(enes se re7nan, cuando estar#an mejor acostados en sus casas) .=;h, &li$a?, los j*(enes deben tener alguna di(ersi*n test* .pro 0atherine) .4o (eo la necesidad) ,osotras no pendonebamos por tios si as# cuando ramos j*(enes, 0atherine Andre3s) &ste mundo se pone peor cada d#a) .A m# me parece ue mejora .dijo 0atherine) .=Te parece? .6a (o$ de &li$a e+pres* el mayor despre cio.) 6o uete pare-cano tiene (alor, 0atherine Andre3s) 6os hechos son hechos) .2ueno, a m# siempre me gusta (er el lado bueno, &li$a) .4o hay tal lado bueno) .;h, ya lo creo ue s# .grit* Ana, ue no pod#a resistir herej#a tal en silencio.) -ay muchos lados buenos, seorita dre3s) An &l mundo es un lugar hermoso) .0uando haya (i(ido tanto como yo, no tendr una opini*n tan ele(ada de l .respondi* amargamente &li$a., y tampoco tendr tanto entusiasmo por mejorarlo) B0*mo est su madre, AianaC %arece muy desmejorada 7ltimamente) &st terriblemen te deca#da) A#game, Ana, Bcunto tiempo tardar >arilla en darse ue ciegaC .&l mdico cree ue sus ojos no empeorarn si tiene do cuida .balbuce* Ana) &li$a mo(i* la cabe$a) .6os mdicos siempre hablan as# cuando uieren mantener esperan$ada a la gente) Si yo 'uera ella, no me har#a muchas siones) ilu &s mejor estar preparada para lo peor) .B4o deber#a una estar tambin preparada para lo mejorC .rog* Ana.) -ay tantas posibilidades de ue ocurra comolo de contrario)

.>i e+periencia a'irma ue s#, y tengo cincuenta y aos sietecontra tus diecisis .respondi* &li$a.) BSe (an yaC 2ue no, espero ue esa nue(a sociedad de ustedes sea capa$ de e(itar ue A(onlea se hunda ms a7n, aun ue tengo pocas esperan$as de ello) Ana y Aiana salieron y se alejaron a toda (elocidad) Apenas pasaron la cur(a del bos ue de hayas, una rolli$a 'igura cru$* corriendo el prado del seor Andre3s hacindoles seas con los bra$os) &ra 0atherine Andre3s y estaba tan agitada ue casi no pod#a hablar, pero ech* un par de monedas de (einticinco centa(os en la mano de Ana) .8sta es mi contribuci*n a la pintura del sal*n .murmur* entrecortadamente.) >e hubiera gustado dar un d*lar, pero no me atre(o a coger ms dinero de mis gastos, pues &li$a se dar#a cuenta) &stoy realmente interesada en esa sociedad y creo de (erdad ue (an a hacer mucho bien) Soy optimista) 'engo ue serlo, (i(iendo con &li$a) Aebo (ol(er antes de ue me eche de menos))) cree ue estoy alimentando a los pollos) &spero ue tengan suerte con la colecta y no se preocupen por lo ue dijo &li$a) &l mundo est mejorando/ claro ue s#) 6a casa siguiente 'ue la de Aaniel 2lair) .Ahora bien, todo depende de si su mujer est o no en casa .dijo Aiana, mientras a(an$aba, dando saltos por el sendero cru$ado de ra#ces.) Si est, no nos darn un centa(o) Todo el mundo dice ue Aaniel 2lair no se atre(e a cortarse los cabellos sin pedirle permiso a su mujer ue es bastante tacaa) Aice ue debe ser justa antes ue generosa) %ero la seora 6ynde a'irma ue ese !antes" es tan grande, ue la generosidad nunca llega) Ana cont* a >anila su e+periencia en casa de los 2lair) .Atamos el caballo y llamamos a la puerta de la cocina) 4adie acudi*, pero la puerta se hallaba abierta y pod#amos escuchar a alguien ue andaba por la despensa, y se mo(#a con cautela) 4o pod#amos distinguir las palabras, pero Aiana dice ue le parecieron juramentos por el sonido) 4o pude creer ue 'uera el seor 2lair, siempre tan callado y d*cil/ pero hay ue reconocer ue tema ra$ones, pues al 'inal, >arilla, cuando el pobre hombre apareci* en la puerta, rojo como una amapola, ten#a puesto uno de los grandes delantales de su mujer) !4o me puedo librar de esta maldita cosa .dijo., por ue est anudada muy 'uerte y no puedo romperla, de manera ue me tendrn ue perdonar, seoritas)" 6e rogamos ue no le diera importancia y entramos, sentndonos) &l seor 2lair tambin lo hi$o/ se ech* el delantal a la espalda y lo enroll*, pero parec#a tan a(ergon$ado ue sent# lstima de l y Aiana dijo ue cre#a ue hab#amos llegado en un momento incon(eniente) !;h?, no .dijo el seor 2lair, tratando de sonre#r., ya sabe usted ue es muy gentil) &stoy un poco atareado))) preparando una tarta) >i mujer recibi* un telegrama de >ontreal a(isndole ue su hermana llega esta noche y ha ido a esperar el tren/ me ha dejado el encargo de hacer una tarta para el t) &scribi* la receta y me dijo u deb#a hacer, pero ya he ol(idado la mitad de las instrucciones) A u# diceF PSa$*nese al gustoP) BDu uerr decir esoC B< u ocurre si mi gusto es di'erente al de los demsC BSer su'iciente una cucharadita de (ainilla para una tortaC" Sent# ms piedad ue nunca por el pobre hombre) 4o parec#a hallarse en su mundo) Sab#a ue e+ist#an maridos dominados y ahora tu(e la sensaci*n de (er uno) Tu(e la tentaci*n de decirleF !Seor 2lair, si me o'rece un donati(o para pintar el edi'icio, le me$clar los ingredientes") %ero de pronto pens ue no era caritati(o apro(echarse de un semejante en desgracia) Ae manera ue me o'rec# para amasarla sin condiciones) Acept* al momento mi o'erta) Aijo ue acostumbraba hacer el pan antes de casarse, pero ue la temida tarta pod#a ms ue l y ue sin embargo deseaba no desilusionar a su mujer) >e consigui* otro delantal y Aiana bati* los hue(os mientras yo amasaba) &l seor 2lair andaba entre nosotras y nos alcan$aba los ingredientes) Se hab#a ol(idado completamente de su delantal y cuando corr#a, ste se agitaba tras l y Aiana cre#a morirse de risa) Aijo ue ser#a capa$ de hornear la tarta, ue estaba acostumbrado))) y entonces nos pidi* la lista y nos dio cuatro d*lares) Ae manera ue 'uimos recompensadas) %ero aun ue no hubiera recibido un centa(o, me parec#a haber hecho una obra caritati(a al ayudarle) 6a siguiente parada 'ue en casa de Theodore 9hite) 4i Ana ni Aiana hab#an estado all# antes y s*lo ten#an una lejana amistad con la seora 9hite, ue no era muy dada a la hospitalidad) BAeb#an ir por la puerta principal o por la otraC >ientras se consultaban en (o$ baja, la seora 9hite apareci* en la puerta principal con un manojo de peri*dicos) 6os puso deliberadamente uno por

uno sobre el porche y los escalones y luego por el camino hasta los mismos pies de sus sorprendidas (isitantes) .B>e har#an el 'a(or de limpiarse los pies en la hierba y luego caminar sobre estos papelesC .dijo ansiosamente.) Acabo de 'regar toda la casa y no uiero ms pol(o dentro) &se camino est embarrado a causa de la llu(ia de ayer) .4o te (ayas a re#r .murmur* Ana, mientras caminaban sobre los diarios.) Te ruego ue no me mires, Aiana, no importa lo ue diga, o no ser capa$ de reprimir la risa) 6os peri*dicos llegaban a tra(s del sal*n hasta una inmaculada sala de estar) 6as muchachas se sentaron en las sillas ms cercanas y e+plicaron su misi*n) 6a seora 9hite las escuch* gentilmente, interrumpiendo s*lo un par de (eces/ una, para ca$ar una mosca a(enturera, y la otra, para le(antar una bri$na de hierba ue cayera del (estido de Ana) 8sta se sinti* horriblemente culpable, pero el ama de casa aport* dos d*lares ue pag* en seguida, !para e(itar ue (ol(iramos a buscarlos", como dijo Aiana cuando sal#an) 6a seora 9hite reuni* otra (e$ los peri*dicos antes de ue las muchachas desataran el poni y cuando sal#an del campo, la (ieron muy ocupada pasando un cepillo al sal*n) .Siempre he o#do ue la seora 9hite era la mujer ms pulcra del mundo y ahora lo creo .dijo Aiana, dejando en libertad su risa reprimida tan pronto como pudo) .>e alegro de ue no tenga nios .dijo Ana solemnemente.) Ser#a algo terrible para ellos) &n casa de los Spencer, la seora Hsabella les hi$o pasar un mal rato diciendo cosas incon(enientes sobre todos los habitantes de A(onlea) &l seor Thomas 2oulter se neg* a dar algo por ue, cuando (einte aos antes construyeron el edi'icio, no lo hicieron donde l recomendara) 6a seora &sther 2ell, ue era el (i(o retrato de la salud, se pas* media hora detallando sus dolores y acha ues y puso tristemente cincuenta centa(os, pues no estar#a all# el ao siguiente para hacerlo otra (e$/ no, estar#a en su tumba) 6a peor recepci*n, sin embargo, 'ue en casa de Sim*n Elet:cher) 0uando entraron al jard#n, (ieron dos caras ue las obser(aban desde la (entana del porche) %ero, aun ue llamaron y esperaron pacientemente, nadie acudi*) 0omo resultado, 'ueron dos muchachas indignadas uienes salieron del jard#n) -asta Ana admiti* ue comen$aba a descora$onarse) %ero la marea cambi*) 6e tocaba el turno a (arias casas de los Sloane, donde casi todo el mundo contribuy* y desde all# al 'inal les 'ue bien, con alg7n tropie$o ocasional) 6a 7ltima (isita 'ue a lo de 1obert Aic5son, junto al puente de la laguna) Se uedaron a tomar el t aun ue estaban cerca de casa, para no o'ender a la seora Aic5son, ue ten#a reputaci*n de ser una mujer muy !susceptible") >ientras estaban all#, lleg* la (ieja seora de ,ames 9hite) .Acabo de estar en casa de 6oren$o .anunci*.) &n este momento es el hombre ms orgulloso de A(onlea) BDu les pareceC -ay un nue(o muchachito all#))) y despus de siete chicas, es todo un acontecimiento) Ana agu$* el o#do y cuando salieron dijoF .Voy directamente a casa de 6oren$o 9hite) .%ero no (i(e en el camino de 9hite Sands y est bastante lejos de nuestra ruta . protest* Aiana.) @ilbert y Ered le pedirn su contribuci*n) .4o irn por all# hasta el sbado y para entonces ser muy tarde .dijo Ana 'irmemente .) 6a no(edad habr desaparecido) 6oren$o 9hite es terriblemente me$ uino, pero se suscribir a cualquier cosa en estos momentos) 4o debemos dejar perder una oportunidad como sta) &l resultado justi'ic* la pre(isi*n de Ana) &l seor 9hite las recibi* en el jard#n, brillante como el sol de %ascua) 0uando Ana le pidi* una contribuci*n, accedi*, entusiasmado) .Seguro, seguro) %*ngame con un d*lar ms ue la suscripci*n ms alta ue tengan) .Sern cinco d*lares/ el seor Aaniel 2lair puso cuatro .dijo Ana con miedo) %ero 6oren$o no pestae*) .0inco sern y a u# tienen el dinero) Ahora, uiero ue (engan a casa) -ay algo ue (ale la pena (er))) algo ue pocas (eces han (isto a7n) &ntren y den su opini*n)

.BDu diremos si el nio no es guapoC .murmur* Aiana temblando mientras segu#an dentro de la casa al e+citado 6oren$o) .=;h?, seguramente ue le encontraremos algo bonito .dijo Ana.) Siempre pasa as# con los nios) Sin embargo, el beb era precioso y el seor 9hite tu(o por bien pagados sus cinco d*lares con el honesto placer de las nias ante el rolli$o recin llegado) %ero sa 'ue la primera y 7nica (e$ ue 6oren$o hiciera un donati(o) Ana, terriblemente cansada, hi$o un es'uer$o ms a uella noche por el bien p7blico, cru$ando el campo para (er al seor -a:rrison, uien, como de costumbre, 'umaba su pipa en la galer#a con @inger a su lado) -ablando con precisi*n, estaba en el camino a 0armody, pero ,ane y @ertie, ue no le conoc#an sino de o#do y mal, hab#an rogado ner(iosamente a Ana ue lo (isitara) &l seor -arrison, sin embargo, rehus* de plano suscribir un centa(o y la petici*n de Ana cay* en saco roto) .%ero yo cre#a ue usted aprobaba nuestra sociedad, seor -arrison .se uej*) .< as# es))) y as# es))) pero mi aprobaci*n no llega hasta mi bolsillo, Ana) Al mirarse al espejo antes de acostarse, Ana re'le+ion* de la siguiente maneraF !Unas pocas e+periencias ms como las ue he tenido hoy me tornarn tan pesimista como la seorita &li$a Andre3s")

CAPITULO SH&T& El sentido del deber Un apacible atardecer de octubre, Ana se recost* en su silla y suspir*) &staba sentada ante una mesa cubierta de libros de te+to y ejercicios, pero las hojas de papel apretadamente escritas ue se encontraban 'rente a ella no parec#an tener ninguna relaci*n aparente con estudios o deberes) .BDu sucedeC .pregunt* @ilbert ue hab#a llegado a la puerta abierta de la cocina a tiempo para escuchar el suspiro) Ana se rubori$* y escondi* los papeles debajo de unas redacciones de sus alumnos) .4ada terrible) S*lo trataba de 'ijar en el papel algunos de mis pensamientos, tal como me lo aconsejara el pro'esor -amil:ton, pero no puedo hacerlo de manera ue me satis'agan) %arecen tan torpes y tontos en blanco y negro) 6as 'antas#as son como sombras, (acilantes y dan$arinas) %ero si sigo probando, ui$ alg7n d#a aprenda el secreto) Sabes bien ue no dispongo de mucho tiempo) 0uando termino de corregir deberes y redacciones, no siempre tengo ganas de escribir algo m#o) .Te ests desen(ol(iendo mara(illosamente en la escuela, Ana) Todos los chicos te uieren .dijo @ilbert tomando asiento sobre el escal*n de piedra) .=;h?, no, Anthony %ye no me uiere y no quiere hacerlo) 6o ue es peor, no me respeta) Se limita a obser(arme con desprecio y debo con'esarte ue esto me preocupa much#simo) 4o es ue sea tan malo))) s*lo algo malicioso, pero no es peor ue los dems) 1ara (e$ me desobedece, pero acepta mis *rdenes con un desdeoso aire de tolerancia, como si considerara ue no (ale la pena discutir la cuesti*n))) y es un mal ejemplo para los dems) -e tratado por todos los medios de ganar su a'ecto, pero estoy empe$ando a temer ue no lo conseguir nunca) >e gusta: r#a, pues es un buen chico/ adems es un %ye y podr#a uererlo, si me dejara) .%robablemente todo sea el resultado de lo ue escucha en su casa) .4o, en absoluto) Anthony es un pe ueo muy independiente y se 'orma sus propios juicios sobre las cosas) Siempre ha acudido a los hombres y dice ue las mujeres no saben ensear) 2ueno, (eremos u se consigue con paciencia y amabilidad) >e gusta sal(ar di'icultades y ensear es (erdaderamente interesante) %aul Hr(ing compensa por todo lo ue les 'alta a los otros) &se nio es un per'ecto encanto, @ilbert/ y un genio, por aadidura) &stoy segura de ue el mundo oir hablar de l alg7n d#a .concluy* Ana con acento conmo(ido) .A m# tambin me gusta ensear .respondi* @ilbert.) &s un buen adiestramiento, Ana) -e aprendido ms en las semanas ue lle(o enseando en 9hite Sands, ue en todos mis aos de colegio) %arece ue a todos nos (a muy bien) -e o#do decir ue a la gente de 4e3bridge le gusta ,ane, y creo ue 9hite Sands est bastante satis'echo con ste tu humilde ser(idor) Todos, e+cepto el seor Andre3 Spencer) Anoche, cuando regresaba a casa, me encontr con la seora de %eter 2le3ett y me dijo ue cre#a ue era su deber in'ormarme de ue el seor Spencer no aprobaba mis mtodos de ensean$a) .B-as notado .pregunt* Ana re'le+i(amente. ue cuando alguien te dice ue cree su deber in'ormarte sobre una cosa determinada, debes prepararte para o#r algo desagradableC B%or u ser ue nunca consideran un deber decirte algo agradable ue hayan escuchado sobre tiC 6a seora de -) 2) "onnell (ol(i* ayer otra (e$ a la escuela y me dijo ue cre#a ue era su deber in'ormarme de ue la seora de -armon Andre3s no aprobaba el ue yo les leyera cuentos de hadas a los nios, y ue el seor 1ogerson pensaba ue %rillie no adelantaba lo su'iciente en aritmtica) Si %rillie perdiera menos tiempo en hacer guios a los muchachos por encima de su pi-arra adelantar#a ms) &stoy completamente segura de ue

,ames @ills le hace las sumas en clase, pero nunca he podido pescarlo con las manos en la masa) .B-as conseguido reconciliar al (astago de la seora Aon:nell con su bendito nombreC .S# .ri* Ana./ pero 'ue una labor (erdaderamente di'#cil) Al principio, cuando lo llamaba !St) 0lair", no hac#a caso hasta ue lo repet#a dos o tres (eces/ y luego, cuando los otros nios le tocaban con el codo, miraba con un aire tan agra(iado como si le hubiera llamado ,ohn o 0harlie y l no hubiera tenido por u saber a uin se re'er#a) Ae manera ue una tarde le hice uedar despus de clase y le habl muy amablemente) 6e dije ue su madre uer#a ue le llamara St) 0lair y ue no pod#a oponerme a sus deseos) 6o comprendi* as#, pues es un nio muy ra$onable, y dijo ue yo pod#a llamarlo St) 0lair, pero ue !le dar#a una tunda" al compaero ue lo hiciera) %or supuesto, tu(e ue reprenderlo por usar esos trminos) Aesde entonces yo le llamo St) 0lair, y los muchachos le dicen ,ames y todo marcha bien) >e ha con'esado ue uiere ser carpintero, pero la seora "onnell dice ue debo hacer de l un pro'esor uni(ersitario) 6a menci*n de la uni(ersidad dio un nue(o giro a los pensamientos de @ilbert, y durante un rato hablaron de sus planes y sueos/ gra(e, seria, esperan$adamente, como hablan los j*(enes mientras el 'uturo es a7n un sendero no hollado, lleno de posibilidades mara(illosas) @ilbert hab#a decidido ya ue ser#a mdico) .&s una pro'esi*n magn#'ica .dijo con entusiasmo.) Un hombre debe luchar por algo durante toda su (ida) B4o ha de'inido alguien al hombre como un animal de luchaC < yo deseo luchar contra la en'ermedad, el dolor y la ignorancia) Duiero hacer en el mundo mi parte de trabajo real y honesto, Ana/ contribuir en algo a la suma de la inteligencia humana ue han (enido acumulando todos los hombres de bien desde el comien$o de los siglos) 6os hombres ue han (i(ido antes ue yo han hecho tanto por m#, ue uiero demostrar mi gratitud haciendo algo por los ue (endrn despus) >e parece ue es la 7nica manera de cumplir con las obligaciones hacia la ra$a) .A m# me gustar#a contribuir a la (ida con algo de belle$a .dijo Ana soadoramente .) 4o es mi deseo e+acto hacer ue la gente sepa ms))) aun ue recono$co ue sa es la ms noble de las ambiciones) %ero me gustar#a hacer ue los dems pudieran ser ms 'elices y alegres gracias a m#/ darles pe ueas alegr#as ue nunca hubieran dis'rutado de no haber nacido yo) .0reo ue todos los d#as cumples tu ambici*n, Ana .dijo @ilbert con admiraci*n) < ten#a ra$*n) Ana era una de esas criaturas ue iluminaban por naturale$a) 0uando hubo pasado junto a una (ida con una sonrisa o una palabra, el poseedor de a uella (ida la pudo (er, por lo menos durante ese instante, hermosa y llena de esperan$as) %or 'in, @ilbert se incorpor* pesarosamente) .2ueno, debo correr a casa de los >ac%herson) >oody Spurgeon llega hoy de la Academia de la 1eina para pasar el domingo en su casa y (a a traerme un libro ue me en(#a el pro'esor 2oyd) .< yo debo preparar el t para >arilla) Eue a (er a la seora Geith y regresar pronto) 0uando lleg* >arilla, Ana ya ten#a el t preparado/ los leos crepitaban en el 'uego, la mesa estaba adornada con ramas de pino y rojas hojas de arce, y el aroma del jam*n y las tostadas llenaba el ambiente) %ero >arilla se sent* en su silla con un pro'undo suspiro) .B6e molestan los ojosC B6e duele la cabe$aC .in uiri* Ana con ansiedad) .4o, s*lo estoy cansada))) y preocupada por >ary y sus nios) >ary est peor/ no durar mucho) < en cuanto a los melli$os, no s u ser de ellos) .B4o han tenido noticias del t#oC .S#) >ary recibi* una carta suya) &st trabajando en un aserradero y !hacindolo temblar", aun ue no s u uiere decir eso) Ae cual uier modo, dice ue no tiene posibilidades de poder hacerse cargo de los nios hasta la prima(era) &spera estar casado para entonces y tener una casa donde lle(arlos/ pero dice ue >ary debe conseguir ue alg7n (ecino se los tenga durante el in(ierno) &lla dice ue no puede atre(erse a pedirle a ninguno ue lo haga) >ary nunca se lle(* bien del todo con la gente de &ast @ra'ton) Ah# est el asunto) < al 'in y al cabo, Ana, estoy segura ue >ary uiere ue me haga cargo de los nios/ no dijo una palabra, pero me lo pidi* con los o(os.

=;h? .Ana junt* las manos estremecindose.) < por supuesto ue lo har) B4o es cierto, >arillaC .Toda(#a no me he decidido .dijo sta agriamente.) 4o decido las cosas tan precipitadamente como t7, Ana) &l ser primos terceros es muy poco parentesco, y es una terrible responsabilidad cuidar de dos nios de seis aos, melli$os para colmo) >arilla ten#a la con(icci*n de ue los melli$os eran el doble de malos ue los otros nios) .6os melli$os son muy interesantes))) por lo menos un par .dijo Ana.) &l asunto se torna mon*tono s*lo cuando hay dos o tres) < creo ue a usted le (endr#a bien tener algo en u en: tretenerse mientras yo estoy en la escuela) .4o me parece ue sea como para entretenerse))) yo dir#a ue nos traer ms preocupaciones y dolores de cabe$a ue otra cosa) 4o seria un riesgo tan grande si por lo menos 'ueran de la edad ue t7 ten#as cuando me hice cargo de ti) Aora no me preocupa tanto, parece buena y tran uila) %ero Aa(y es un chi uillo tra(ieso) A Ana le gustaban mucho los nios y suspiraba por los melli$os Geith) A7n se manten#a (i(o en ella el recuerdo de su propia nie$ des(alida) Sab#a ue el 7nico punto (ulnerable de >arilla era su pro'unda de(oci*n hacia lo ue cre#a su deber) < Ana diestramente prepar* su argumento con esa base) .Si Aa(y es desobedies#e, ra$*n de ms para pensar en educarlo con(enientemente/ no sabemos u ser de ellos, ni u in'luencias e+traas pueden reSQoger) Suponga ue se hacen cargo de ellos los Sprott, ue son sus (ecinos) 6a seora 6ynde dice ue -enry Sprott es el hombre peor hablado ue ha conocido en su (ida y no puede usted imaginarse las palabras ue dicen sus hijos) B4o ser#a horrible ue los melli$os las aprendieranC Suponga ue se (an con los 9iggins) 6a seora 6ynde dice ue el seor 9iggins (ende todo cuanto puede y alimenta a su 'amilia con leche descremada) A usted no le gustar#a ue sus parientes se murieran de hambre, Bno es as#C >e parece, >arilla, ue es su deber hacerse cargo de ellos)

.Supongo ue s# .dijo >arilla tristemente.) 0reo ue le dir a >ary ue me har cargo de ellos) 4o debes ponerte tan contenta, Ana) &so signi'icar un aumento de trabajo para ti) <o no puedo coser por culpa de mis ojos, de manera ue debers hacerte cargo de la con'ecci*n y el arreglo de sus ropas) < a ti no te gusta coser) .6o odio .dijo Ana con calma., pero si usted acepta hacerse cargo de esos nios por un sentido del deber, seguramente ue por la misma causa yo puedo coser) -ace bien a la gente reali$ar cosas ue no le gusten))) con moderaci*n, se entiende)

CAPTULO OCHO $anila adopta melli-os 6a seora 1achel 6ynde se hallaba sentada junto a la (entana de su cocina, tejiendo una colcha, tal como estu(iera (arios aos antes, cuando >atthe3 0uthbert hab#a aparecido en su carricoche sobre la colina con lo ue la seora 6ynde bauti$ara !su hur'ana importada") %ero a uello hab#a ocurrido en prima(era/ esto pasaba a 'ines de otoo y los rboles estaban desnudos y los campos secos y pardos) &l sol se pon#a con abundante p7rpura y oro tras los oscuros bos ues del oeste de A(onlea, cuando un coche tirado por un hermoso jaco baj* la colina) 6a seora 6ynde lo mir* de hito en hito) .Ah# est >arilla, ue regresa del 'uneral .dijo a su marido, ue estaba recostado en el sill*n de la cocina) Thomas 6ynde se recostaba ms ue de costumbre en su sill*n por a uel entonces, pero su mujer, ue era tan ducha en notarlo todo 'uera de su hogar, a7n no hab#a ca#do en ello.) < trae los melli$os consigo))) S#, ah# est Aa(y, inclinndose a tirarle de la cola al poni, mientras >arilla le rie) Aora est sentada muy en(arada) Siempre parece estar as#) 2ueno, la pobre >arilla (a a tener bastante de u ocuparse este in(ierno, no cabe duda) < sin embargo, dadas las circunstancias, no (eo ue le uedara ms remedio ue hacerse cargo de ellos) Tendr a Ana para ue le ayude) 6a muchacha est content#sima) < tiene un cierto don para tratar nios, eso es) %arece ue 'uera ayer cuando el pobre >atthe3 trajo a Ana y todos se rieron ante la idea de >arilla y la crian$a de una nia) < ahora ha adoptado melli$os) Uno nunca acaba de sorprenderse) &l gordo poni cru$* el puente del Valle de 6ynde y entr* al sendero de !Tejas Verdes") 6a cara de >arilla no era muy alegre) Aesde &ast @ra'ton lle(aba recorridos uince 5il*metros y Aa(y Geith parec#a pose#do por el baile de San Vito) &l hacerle sentar uieto escapaba a las 'uer$as de >anila y durante todo el camino hab#a estado con el temor constante de ue cayera detrs del coche y se rompiera el cuello o 'uera a parar a las patas traseras del poni) Einalmente, le amena$* con a$otarle tan pronto llegara a casa) &n seguida Aa(y se sent* en su rega$o, haciendo caso omiso de los ruidos, le ech* sus bra$os regordetes al cuello y le dio un abra$o de oso) .4o creo ue lo diga de (eras .dijo besndole a'ectuosamente la arrugada mejilla.) 4o parece una seora capa$ de a$otar a un nio nada ms ue por ue no se ueda uieto) 0uando era como yo Bno le resultaba muy di'#cil estarse uietaC .4o, siempre me uedaba uieta cuando me lo ordenaban .dijo >arilla, hablando secamente aun ue sent#a ablandrsele el cora$*n ante las impulsi(as caricias de Aa(y) .2ueno, creo ue eso 'ue por ue era nena .respondi* el nio, (ol(iendo a su lugar despus de otro abra$o.) Alguna (e$ 'ue una nia, supongo, aun ue sea muy di(ertido pensarlo) Aora se puede sentar uieta))) pero a m no me parece di(ertido) >e parece muy tonto ser nia) Aora, te (oy a despertar un poco) &l mtodo empleado por Aa(y era apoderarse de los ri$os de Aora y darles un tir*n) Aora lan$* un chillido y se puso a llorar) .B0*mo puedes ser tan malo cuando tu pobre madre acaba de ser enterradaC .dijo >arilla tristemente) .%ero a ella le gust* morirse .dijo Aa(y con'idencialmente.) 6o s por ue me lo dijo) &staba terriblemente cansada de estar en'erma) -ablamos mucho la noche antes de ue muriera) >e cont* ue me iba a lle(ar con Aora durante el in(ierno y me pidi* ue 'uera bueno) Voy a ser bueno, pero, Bno se puede ser tan bueno mo(indose como estando uietoC < dijo ue tambin deb#a ser bueno con Aora y protegerla y as# lo (oy a hacer) .B6lamas ser bueno a tirarle del peloC .2ueno, no (oy a dejar ue nadie ms lo haga .dijo Aa(y, cerrando el puo y 'runciendo el ceo.) 6lor* por ue es una nena) >e alegro de ser hombre, pero no de ser melli$o) 0uando la hermana de ,immy Sprott le contradice, l le diceF !Soy mayor ue t7, por lo tanto s ms" y eso

la hace callar) %ero no le puedo decir eso a Aora y se empea en pensar distinto de B>e m#) puede dejar guiar el coche un rato, ya ue soy hombreC >arilla era la mujer ms agradecida cuando entr* en su po,cam donde la noche otoal dan$aba entre las amarillentas hojas) Ana estaba en la puerta, lista para bajar a los melli$os) Aora se someti* con calma a ue la besaran, pero Aa(y respondi* bien(enida a la de Ana con uno de esos cariosos abra$os y el alegre anuncio deF !<o soy el seor Aa(y Geith") Aurante la cena, Aora se comport* como una seorita, lapero actitud de Aa(y dej* mucho ue desear) .Tengo tanta hambre ue no me deja tiempo para comer rrectamente co . dijo cuando >arilla lo reprendi*.) Aora no tiene ni la mitad de hambre ue yo) >ire todo el ejercicio ue para hice (enir a u#) &sa torta es lo mejor de lo mejor) -ac#a simo much# tiempo ue no com#amos torta en casa, por ue mam esta ba demasiado en'erma para hacerla y la seora Sprott dec#a ue ya era demasiado hacernos el pan) < la seora 9 iggins nunca les pone ciruelas a sus tortas) B%uedo ser(irme otro tro$oC > arilla hubiera dicho ue no, pero Ana cort* un generoso peda$o) Sin embargo, record* a Aa(y ue deb#a decir !gracias") 8ste hi$o una mueca y le dio un buen mordisco) 0uando hubo terminado con su tro$o, dijoF .Si me diera otro tro$o, le dar#a las gracias por l) .,o, ya has comido bastante torta . respondi* >arilla, un en tono ue Ana conoc#a y ue Aa(y llegar#a a conocer en el turo 'u como de'initi(o) Aa(y gui* el ojo a Ana e inclinndose de pronto sobre mesa, la le uit* a Aora su tro$o de torta, al cual la nia hab#a dado s*lo un pe ueo bocado y, abriendo cuanto pudo la boca, ti* seel me tro$o #ntegro) 6os labios de Aora temblaron y >arilla d* muda ue de horror) Ana e+clam*, con su tono !magistral"/ .=;h, Aa(y?, los caballeros no hacen cosas as#) . <a lo s . dijo el nio tan pronto pudo hablar. / pero no soy yo un caballero) . B%ero no lo uieres serC . dijo la sorprendida Ana) . 0laro ue s#) %ero uno no es un caballero hasta mayor) ue es .<a lo creo ue s# .se apresur* a decir Ana, creyendo (er una buena oportunidad para sembrar para el 'uturo.) Se puede empe$ar a ser caballero cuando se es pe ueo) < los caballeros nunca arrebatan cosas a las chicas, ni se ol(idan de dar las gracias, ni tiran de los cabellos) .&ntonces no se di(ierten mucho .dijo Aa(y con 'ran ue$a.) Sospecho ue esperar a crecer, antes de serlo) >arilla, con aire resignado, hab#a cortado otro tro$o para Aora) 4o se sent#a capa$ de lidiar a Aa(y en a uellos momentos) -ab#a sido un d#a duro para ella, con el 'uneral y el largo (iaje) &n a uel momento contemplaba el 'uturo con un pesimismo digno de &li$a Andre3s) 6os melli$os no se parec#an mucho, aun ue ambos eran rubios) Aora ten#a largos y sua(es ri$os, siempre arreglados) Aa(y pose#a unos indomables cabellos rubios) 6os ojos castaos de Aora eran sua(es y dulces/ los de Aa(y, tan in uietos como los de un trasgo) 6a nari$ de Aora era recta/ la de su hermano, positi(amente chata) 6a boca de Aora era !'runcida"/ la de Aa(y, toda sonrisas y, adems, ten#a un hoyuelo en una sola mejilla, lo ue le daba un aspecto c*mico cuando re#a) Alegr#a y tra(esuras dan$aban en los rincones de su boca) .Ser mejor ue os acostis .dijo >arilla, ue pensaba ue sa era la mejor 'orma de deshacerse de ellos.) Aora dormir conmigo y t7 puedes poner a Aa(y en la buhardilla del oeste) BT7 no tienes miedo de dormir solo, Aa(yC .4o, pero no pienso ir a dormir hasta dentro de un rato) .;h, ya lo creo ue s#) &so 'ue cuanto dijo la su'rida >arilla, pero en su tono hab#a algo ue hi$o callar al mismo Aa(y) &l pe ueo subi* obediente con Ana) .0uando sea grande, lo primero ue har ser estar le(antado toda la noche para (er u ocurre .le dijo en tono con'idencial)

&n los aos ue siguieron, >arilla no pudo pensar en a uella primera semana de la estancia de los melli$os sin echarse a temblar) &n realidad, no 'ue peor ue las ue siguieron, pero le pareci* as# en ra$*n de la no(edad) Apenas hab#a un momento del d#a en ue Aa(y no estu(iera portndose mal o planeando hacer lo, pero su primera ha$aa notable ocurri* dos d#as despus de su llegada, un domingo por la maana, un d#a hermoso y clido, como si 'uera de septiembre) Ana le (isti* para ir a la iglesia mientras >arilla arreglaba a Aora) Aa(y al comien$o protest* enrgicamente por tener ue la(arse la cara) .>arilla la la(* ayer, y la seora 9iggins me 'reg* con b*n ja duro el d#a del 'uneral) &s bastante para una semana) 4o (eo la (entaja de estar tan limpio) &s much#simo ms c*modo estar sucio) .%aul Hr(ing se la(a la cara todos los d#as por su propia luntad (o .dijo Ana astutamente) Aa(y (i(#a en !Tejas Verdes" desde hac#a poco ms de renta cua y ocho horas, pero ya adoraba a Ana/ y odiaba a %aul (ing Hr desde ue oyera a Ana alabarle con entusiasmo al : d#a si guiente de su llegada) Si %aul Hr(ing se la(aba todos los d#as, eso arreglaba el asunto) 8l, Aa(y Geith, lo har#a tambin, aun ue se muriera) 6a misma consideraci*n lo hi$o someterse mansamente a otros detalles del arreglo personal y, cuando todo hubo nado, termi parec#a un chico guapo) Ana casi sinti* orgullo maternal cuando le condujo al (iejo banco de los 0uthbert) Aa(y se comport* bastante bien al comien$o, ocupado en rar mi de reojo a los pe ueos y en descubrir cul era %aul Hr(ing) 6os dos primeros himnos y el primer &(angelio pasaron : sin no (edad) &l seor Alian se hallaba predicando cuando se produjo la hecatombe) 6auretta 9hite estaba sentada delante de Aa(y, con la cabe$a ligeramente inclinada y el cabello ue ca#a en dos largas tren$as, entre las cuales se (e#a la tentadora l#nea de su blanco cuello, ro deado de encaje) 6auretta era una nia de ocho aos, regordeta y de aspecto plcido, ue se conduc#a irreprochablemente en la iglesia ya desde el primer d#a en ue su madre la lle(*, cuandoten#a s*lo seis meses) Aa(y ech* mano a su 'altri uera y e+trajo))) una oruga,da pelu y serpenteante) >arilla le (io y uiso detenerle, pero era masiado de tarde) Aa(y la dej* caer en el cuello de 6auretta)

&n mitad del serm*n del seor Alian se oyeron unos gritos desgarradores) &l ministro se detu(o sorprendido y abri* los ojos) Todas las cabe$as de la congregaci*n se al$aron) 6auretta 9hite bailaba una especie de dan$a en su banco, rascndose 'renticamente la espalda) .=;h, mami))) mamita))) ;h))) scala))) oh))) scala))) oh))) ese nene malo me la puso en el cuello))) oh))) mami))) est cada (e$ ms abajo))) oh))) oh)))? 6a seora 9hite se puso en pie y con cara r#gida sac* a la histrica 6auretta de la iglesia) Sus gritos se perdieron en la distancia y el seor Alian continu* con el serm*n) %ero todos tu(ieron la sensaci*n de ue a uello hab#a 'racasado) %or primera (e$ en su (ida, >alilla no sigui* el te+to y Ana se sent* con las mejillas arreboladas por la morti'icaci*n) 0uando regresaron a casa, >arilla acost* a Aa(y y le oblig* a uedarse as# todo el d#a) 4o le dio comida alguna, e+cepto t con pan y mante uilla) Ana se lo sir(i* y se sent* tristemente a su lado, mientras l com#a con aspecto poco arrepentido) %ero la mirada de reproche de Ana le turbaba) .Supongo .dijo re'le+i(amente. ue %aul Hr(ing no hubiera dejado caer una oruga en el cuello de una nia estando en la iglesia/ Bno es as#C .Aesde luego ue no .dijo Ana, tristemente) .2ueno, entonces siento un poco haberlo hecho .concedi* Aa(y.) %ero era una bonita oruga))) la cog# en los escalones de la capilla cuando entramos) >e daba pena ue se perdiera) Aime, Bno era di(ertido o#r gritar a esa nenaC 6a Sociedad de Ayuda se reuni* el martes por la tarde en !Tejas Verdes") Ana se apresur* a regresar a casa desde la escuela, pues sab#a ue >arilla necesitar#a cuanta ayuda pudiera darle) Aora, pulcra y correcta, con su (estido blanco bien almidonado y una 'aja negra, estaba sentada en la sala con los miembros de la Sociedad/ respond#a 'ormalmente cuando le hablaban, y se uedaba

callada cuando no, y en todo momento se comportaba como una nia modelo) Aa(y, horriblemente sucio, estaba en el establo jugando con barro) .6e dije ue pod#a hacerlo .dijo >arilla apesadumbrada.) %ens ue as# no har#a algo peor) Ae esa 'orma s*lo se ensucia) Terminaremos de tomar el t antes de llamarle para ue tome el suyo) Aora puede estar con nosotras, pero jams me atre(er#a dejar sentar a a la mesa a Aa(y con toda esta gente a u#) 0uando Ana 'ue a a(isar a los in(itados ue el t estaba parado, pre no hall* a Aora en la sala) 6a seora de ,asper 2ell dijo ue Aa(y la hab#a llam ado desde la puerta) Una rpida con consulta >arilla en la despensa dio como resultado la decisi*n cer detomar ha el t juntos, ms tarde, a ambos nios) &l t estaba casi concluido cuando el comedor 'ue in(adido por una desesperada 'igura) >arilla y Ana m iraron con desmayo y las (isitantes con sorpresa) B%odr#a eso ser Aora, esa cosa :in descriptible y llorosa con un (estido empapado y goteante cabellos y unos desde los ue ca#a el agua sobre la nue(a al'om bra >arillaC de . Aora, B u te ha ocurridoC . grit* Ana, echando una da mira culpable a la seora de ,asper 2ell, de uien se dec#a ue su milia 'a era la 7nica en el mundo a la ue nunca ocurr#an accidentes) . Aa(y me hi$o caminar por la cerca de la pocilga . ue* llori Aora. ) <o no uer#a, pero l m e llam* miedosa y me ca# en la pocilga y se me ensuci* el (estido y el cerdo se me ech* encim a) > i (estido estaba horrible, pero Aa(y dijo ue si me pon#a bajo la bomba, el agua me limpiar#a y yo m e puse all# y l bom be*, pero el (estido no est limpio y m i 'aja y m is estn $apatos echados a perder) Ana hi$o sola los honores de la mesa, m ientras >arilla (est#a nue(amente a Aora con sus antiguas ropas) Aa(y 'ue atrapado y en(iado a la cama sin cenar) Ana 'ue a su habitaci*n al caer la tarde y le habl* seriamente) 8ste era un mtodo ue le merec#a mucha 'e, aun ue no justi'icado por completo por los resultados) 6e dijo ue se sent#a muy a(ergon$ada por su conducta) . Tambin yo lo estoy ahora . admiti* Aa(y. , pero lo m alo es ue siempre siento las cosas despus de haberlas hecho) Aora no me ayud* a jugar con el barro por ue ten#a m iedo de ensuciarse y eso me hi$o en'adar) Supongo ue %aul Hr(ing no hubiera hecho caminar a su hermana por la cerca de la pocilga si hubiera sabido ue se caer#a) .,o, ni si uiera lo hubiera soado) %aul es un per'ecto ballerito) ca:

Aa(y cerr* 'uertemente los ojos y pareci* pensarlo un rato) &ntonces ech* sus bra$os al cuello de Ana, hundiendo su carita arrebolada en el hombro de la muchacha) .Ana, Bno me uieres un po uito, aun ue no sea tan bueno como %aulC .S# .dijo Ana sinceramente) 6e era imposible no uerer Aa(y.) a %ero te uerr#a ms si no 'ueses tan malo) .<o))) yo hice algo ms hoy .sigui* Aa(y en (o$ baja.) Ahora lo siento, pero tengo much#simo miedo de dec#rtelo) B4o te en'adars muchoC B< no se lo dirs a >arillaC .4o s, Aa(y, ui$ deba dec#rselo) %ero creo ue puedo prometerte no hacerlo si t7 me das tu palabra de ue nunca (ol(ers lo a hacer) .4o, no lo har ms) Ae cual uier manera, no es probable encuentre ue otro este ao) 8ste lo hall en los escalones del s*tano) .Aa(y, B u es lo ue has hechoC .%use un sapo en la cama de >arilla) %uedes ir y sacarlo uieres) si %ero dime, Ana, Bno ser#a gracioso dejarlo all#C .=Aa(y Geith? .Ana se escap* de entre los bra$os delynio atra(es* el (est#bulo corriendo rumbo al dormitorio de >ari lla) 6a cama se encontraba ligeramente arrugada) 1etir* banas las s rpidamente y apareci* el sapo obser(ndola parpadeante, debajo de una almohada) .B0*mo har para sacar este horrible bichoC .murmur* Ana con un estremecimiento) %ens* en la pala para la lea y se des li$* abajo a buscarla mientras >arilla estaba ocupada en la despen sa) Ana

tu(o bastantes incon(enientes en su tarea de transportar sapo elescaleras abajo, pues ste salt* 'uera de la pala tres (eces y una de ellas Ana pens* ue lo hab#a perdido en el (est#bulo) %or cuando 'in, lo deposit* en la huerta, e+hal* un largo suspiro de ali(io) .Si >arilla lo supiera, nunca en su (ida (ol(er#a a meterse tran uila en la cama) &stoy muy contenta de ue ese pecador haya se arrepentido a tiempo) Ah# est Aiana hacindome seas desde su (entana) >e alegro) Siento (erdadera necesidad de un poco de di(ersi*n, pues con Anthony %ye en la escuela y Aa(y Geith en casa, mis ner(ios ya han su'rido todo lo ue pueden portar so en un d#a)

CAPITULO 4U&V& Una cuesti!n de color &sa (ieja chismosa de 1achel 6ynde estu(o hoy otra (e$ a u# importunndome para ue contribuyera para comprar una al'ombra nue(a para la sacrist#a .dijo el seor -arrison airadamen: te.) &s la mujer ue ms detesto de todas las ue cono$co) %uede condensar en sus palabras todo un serm*n, te+to, comentario y aplicaci*n, y arrojarlo como un ladrillo) Ana, ue estaba sentada sobre el borde de la galer#a dis'rutando del encanto del sua(e (iento del oeste ue soplaba a tra(s del campo recin arado, en el gris atardecer de no(iembre, silbando una e+ uisita melod#a entre los enroscados abetos detrs del jard#n, (ol(i* su rostro soador) .6a di'icultad est en ue usted y la seora 6ynde no se entienden .e+plic*.) 8se es el error de siempre cuando dos personas no se gustan) A m# tampoco me gust* la seora 6ynde al principio/ pero en cuanto comenc a comprenderla, aprend#) .6a seora 6ynde puede ser del gusto de algunas gentes, pero yo no iba a seguir comiendo bananas por ue me dijeran ue iba a aprender a ue me gustaran si lo hac#a .gru* el seor -arrison.) < en cuanto a comprenderla, entiendo ue es una entrometida consumada, y as# se lo dije) .;h, eso debe haber herido mucho sus sentimientos .dijo Ana en tono de reproche.) B0*mo pudo decir algo semejanteC <o le dije algunas cosas terribles a la seora 6ynde hace mucho tiempo, pero 'ue por ue me encontraba 'uera de mis casillas) 4o podr#a haberlas dicho deliberadamente. .&ra la (erdad, y yo siempre la digo a uien uiera ue sea) .%ero usted no dice toda la (erdad .objet* Ana.) S*lo e+presa la parte desagradable de ella) %or ejemplo, usted me ha dicho una docena de (eces ue mi cabello es rojo, pero nunca ha dicho ue tengo una bonita nari$) .>e atre(er#a a a'irmar ue eso ya lo sabe sin necesidad ue se lo diga .ri* el seor -arrison) .Tambin s ue tengo cabello colorado))) aun ue est muc o ms oscuro ue antes))) de modo ue tampoco hay necesidad de ue me lo estn diciendo) .2ueno, bueno, tratar de no (ol(er a mencionarlo, ya ue es tan sensible) Aebe perdonarme, Ana) -e ad uirido la costumbre de ser 'ranco y la gente no debe hacerme caso) .%ero es ue no se puede dejar de tener en cuenta) < no ayuda en nada el hecho de ue sea un hbito) BDu pensar#a usted de una persona ue andu(iera pinchando a la gente con agujas y al'ileres y diciendo !%erd*neme, no haga caso))) es simplemente una costumbre m#a", creer#a ue est loco, Bno es ciertoC < en cuanto a ue la seora 6ynde es una entrometida, puede ue s#) B%ero le ha dicho usted ue tiene un gran cora$*n, ue siempre ayuda a los pobres y ue nunca dice una palabra cuando Timothy 0ort*n le roba una escudilla de manteca y le dice a su esposa ue la ha compradoC 6a seora 0ort*n protest* la primera (e$ ue se encontraron diciendo ue sab#a a nabos y la seora 6ynde s*lo le dijo ue lamentaba mucho ue hubiera salido tan mala) .Supongo ue tiene algunas cualidades .concedi* el seor -arrison de mala gana.) 6a mayor#a de las personas las tienen) -asta yo mismo, aun ue no lo pare$ca) %ero de cual uier modo, no (oy a dar nada para la al'ombra) >e parece ue a u# la gente est siempre pidiendo dinero) BDu tal (a su proyecto de pintar el edi'icioC .&stupendamente) Tu(imos una reuni*n de la S) E) A) el (iernes por la noche y nos encontramos con ue tenemos su'iciente dinero para pintar el edi'icio y tambin para retejar el techo) 6a mayora de las personas contribuyeron generosamente, seor -arrison) Ana era una chica muy dulce pero sab#a ser ir*nica cuando lo re uer#a la ocasi*n) .BAe u color (an a pintarloC

.4os hemos decidido por un (erde muy bonito) 0laro est ue el techo ser rojo oscuro) &l seor 1oger %ye (a a traer hoy la pintura de la ciudad) .BDuin hace el trabajoC .&l seor ,oshua %ye, de 0armody) <a casi ha concluido con el tejado) Tu(imos ue darle a l el trabajo, por ue todos los %ye))) y usted sabe ue son cuatro 'amilias))) dijeron ue no dar#an ni un centa(o a menos ue se encargara a ,oshua la tarea) -ab#an reunido doce d*lares entre todos y nos pareci* ue era demasiado dinero para perderlo, aun ue algunas personas creen ue no debimos haber cedido ante los %ye) 6a seora 6ynde dice ue tratan de manejarlo todo) .6a principal cuesti*n es si este ,oshua hace bien el trabajo) Si lo hace, no tiene importancia a u 'amilia pertenece) .Tiene buena reputaci*n como trabajador, aun ue dicen ue es un hombre muy peculiar) Apenas habla) .&ntonces es muy peculiar .dijo el seor -arrison secamente.) ; por lo menos las gentes de a u# lo llamarn as#) <o nunca tu(e mucho de charlatn hasta ue (ine a A(onlea, y entonces tu(e ue comen$ar a hablar en de'ensa propia o la seora 6ynde hubiera dicho ue era mudo y habr#a iniciado una suscripci*n para ensearme a hablar por seas) B<a se (a, AnaC .Aebo hacerlo) Tengo ue remendar algo para Aora esta tarde) Adems Aa(y probablemente est enlo ueciendo a >ari:lla con alguna nue(a tra(esura) &sta maana lo primero ue dijo 'ueF !BAdonde (a la oscuridad, AnaC Duiero saberlo") 6e dije ue iba dando la (uelta por la otra parte del mundo, pero despus del desayuno declar* ue no era as#))) ue se met#a en el po$o) >arilla dice ue hoy lo encontr* cuatro (eces colgado del brocal tratando de alcan$ar la oscuridad) .&s un diablillo .declar* el seor -arrison.) Ayer (ino hasta a u# y arranc* seis plumas de la cola de @inger antes de ue yo pudiera salir del establo) &l pobre bicho ha uedado atontado desde entonces) &sos chicos deben ser un terrible problema para ustedes) .Todo lo ue (ale la pena tener da alg7n trabajo .dijo Ana, resol(iendo secretamente perdonar a Aa(y su pr*+ima tra(esura, 'uera lo ue 'uera, por haberla (engado de @inger) &l seor 1oger %ye lle(* la pintura para esa misma noche y ,oshua %ye, un hombre rudo y taciturno, comen$* a pintar al d#a siguiente) 4o 'ue molestado en su tarea) &l edi'icio estaba situado en lo ue llamaban !el camino bajo") A 'ines de otoo, este camino estaba siempre h7medo y lleno de barro y la gente iba a 0ar:mody por el camino !alto") &l edi'icio se encontraba tan estrechamente rodeado de bos ues de pinos ue resultaba in(isible a menos ue se estu(iera muy cerca) &l seor ,oshua %ye pint* en medio de la soledad e independencia tan gratas a su insociable cora$*n) &l (iernes por la tarde termin* el trabajo y se 'ue a su casa en 0armody) %oco despus de su partida la seora 1achel 6ynde desa'i* el barro del camino y, lle(ada por la curiosidad, 'ue a (er u parec#a el edi'icio con nue(a pintura) 0uando dobl* la cur(a de los abetos lo (io) < lo ue (io a'ect* a la seora 6ynde singularmente) Solt* las riendas, junt* las manos y e+clam*, mirando como si no creyera a sus propios ojosF .=%ro(idencia bendita? 6uego se ech* a re#r casi histricamente) .Aebe haber alg7n error))) tiene ue haberlo) <o sab#a ue esos %ye se har#an un l#o) 6a seora 6ynde (ol(i* a su casa y cont* a cuantas personas encontr* por el camino lo acontecido con el edi'icio) 6a noticia se e+tendi* como la p*l(ora) @ilbert 2lythe, ue se hallaba en su casa estudiando, lo oy* de labios de un empleado de su padre y corri* sin respiro hasta !Tejas Verdes" encontrndose en el camino con Ered 9right) -allaron a Aiana 2arry, ,ane Andre3s y Ana Shirley, ue eran la desgracia personi'icada, en el patio de !Tejas Verdes" bajo los grandes sauces sin hojas) .Seguro ue no es (erdad, Ana .e+clam* @ilbert) .Es (erdad .respondi* Ana, ue parec#a la musa de la tragedia.) 6a seora 6ynde (ino a dec#rmelo de regreso de 0armody) =;h, es simplemente horrible? Ae qu. (ale preocuparse por mejorar algo) .BDu es lo horribleC .pregunt* ;li(er Sloane ue llegaba en ese momento con una caja de cart*n ue tra#a de la ciudad para >arilla)

. B4o te has enteradoC . dijo ,ane colricam ente. ) 2ueno, pues sim plem ente estoF ,oshua %ye a pintado nuestro edi/icio de a-ul, en ve- de verde... un a$ul brillante del tono ue se usa para pintar carros y carretillas) < la seora 6ynde dice ue es el color m s espantoso ue pueda im aginarse para un edi'icio, es pecialm ente, com binado con techo rojo) 0uando lo o#, dr#an m e po haber derribado con una plum a) &s desesperante, despus de todos los incon(enientes ue tu(im os) . B0*m o diablos pudo haber sucedido algo sem ejanteC mi* . Aiana) gi 6a culpa de este im perdonable desastre 'inalm ente bre cay*los so %ye) 6os !'om entadores" hab#an decidido usar pinturas > orton:-arris y los botes de esta pintura estaban num erados de acuerdo a los colores del m uestrario) Un com prador eleg#a tono en el el m uestrario y lo encargaba seg7n el n7mero correspon diente) &l RST era el ue correspond#a al (erde deseado y cuando el seor 1oger %ye les m and* decir a los !'om entadores" con su hijo ,ohn Andre3 ue iba a la ciudad y ue les traer#a la pintura, stos le dijeron ue uer#an el RST) ,ohn Andre3 siem pre lo neg*, pero el seor 1oger %ye declar* 'irm em ente ue su hijo hab#a le dicho RLT/ de ah# el error) A uella noche rein* la consternaci*n en las casas de A(onlea donde (i(#a alg7n !'omentador") 6a triste$a en !Tejas Verdes" tan era intensa ue incluso soseg* a Aa(y) Ana lloraba sin consuelo) ."ebo llorar, aun cuando casi tenga diecisiete aos, > arilla . gim i*. ) &s tan m orti'icante) < es el to ue de di'untos para nuestra sociedad) Serem os el ha$m erre#r de todo el pueblo) Sin em bargo, en la (ida, com o en los sueos, las cosas nudo am suceden e al contrario) 6a gente de A(onlea no se ri*/ se en'a d* m uch#sim o) -ab#an puesto su dinero para pintar el edi'icio y consecuentem ente se sent#an terriblem ente agra(iados por el error) 6a indignaci*n popular se centrali$* en los %ye) 1oger %ye y ,ohn Andre3 hab#an estropeado el asunto entre los dos/ y en cuanto ,oshua a %ye, deb#a ser tonto de nacimiento para no sospecharb#a ue alg7n ha error cuando abri* las latas y (io el color de la pintura) Ante estas cr#ticas, ,oshua %ye replic* ue el gusto de A(onlea cuanto en a colores no era asunto suyo, cual uiera 'uera su opini*n al respecto/ ue l hab#a sido contratado para pintar, no para cutirdis sobre el color, y ue estaba decidido a cobrar por su trabajo) 6os !'omentadores" le pagaron con amargura en el cora$*n despus de haber consultado al seor %eter Sloane, ue era de jue$ %a$) .Tendrn ue pagarle . les dijo %eter. ) 4o pueden hacerlo responsable por el error desde el momento en ue l sostiene ue nunca se le dijo de u color era la pintura sino ue le entregaron los botes y se le encomend* la tarea) %ero es una terrible (ergIen $a y ese edi'icio realmente est espantoso) 6os desgraciados !'omentadores" pensaban ue la gente de A(onlea tendr#a ms prejuicios ue nunca en su contra, pero cambio, en la simpat#a p7blica se (olc* en su 'a(or) 6a gente pens* en el (ehemente y entusiasta grupo ue hab#a trabajado tan por duro lle(ar a cabo un proyecto tan mal terminado) 6a seora 6ynde les dijo ue siguieran adelante y demostraran a los %ye mente ue real hab#a gente en el mundo ue pod#a hacer las cosas e ui(ocarse) sin &l seor >ajor Spencer les mand* decir ue sacar#a todos los troncos ue hab#a a lo largo del camino 'rente a ja su y gran lo cubrir#a de csped, a sus propias e+pensas) < la seora -iram de Sloane 'ue un d#a a la escuela y llam* a Ana misteriosa mente al (est#bulo, para decirle ue si la !sociedad" uer#a tar plan geranios en el cruce de los caminos para la prima(era, b#an no de preocuparse por su (aca, pues ella se encargar#a de ue el (agabundo animal se mantu(iera dentro de los l#mites con(enien tes) -asta el seor -arrison ri* en pri(ado si es ue a eso pod#a se le llamar risa, pero aparentemente era todo simpat#a) . 4o importa, Ana/ la mayor#a de las pinturas se ponen (e$ cada ms 'eas, pero ese a$ul es tan 'eo desde el principio, ue puede ue se ponga mejor cuando se decolore con el tiempo) el techo < est muy bien retejado y pintado) Ahora, la gente podr sentarse en el sal*n cuando llue(a sin temor a las goteras) Ae cual uier modo, habis conseguido much#simo) . %ero el edi'icio a$ul de A(onlea ser objeto de burlas todos en los pueblos (ecinos de ahora en adelante .dijo Ana amar gamente) < debe con'esarse ue as# 'ue)

CAPTULO DIEZ "avy busca sensaciones >ientras regresaba a casa caminando desde la escuela, a tra(s del 0amino de los Abedules, Ana se sent#a con(encida de ue la (ida era muy hermosa) A uel d#a hab#a sido bueno/ todo hab#a transcurrido bien en su pe ueo reino) St) 0lair Aonnell no se hab#a peleado con ninguno de los otros muchachos a causa de su nombre/ la cara de %rillie 1ogerson se hallaba tan hinchada por culpa del dolor de muelas, ue no trat* de co uetear ni una (e$ con sus (ecinos) 2arbara Sha3 s*lo tu(o un accidenteF derram* el agua sobre el piso/ y Anthony %ye no asisti* a clase) .=Du hermoso ha sido este mes de no(iembre? .dijo Ana, ue no se hab#a librado del todo de su in'antil costumbre de hablar sola.) 4o(iembre es generalmente un mes tan desagradable/ es como si el ao se diera cuenta de impro(iso de ue se est (ol(iendo (iejo y se pusiera a llorar) &ste ao en(ejeci* grcilmente, igual ue una augusta anciana ue sabe ue puede ser encantadora a pesar de sus cabellos grises y de sus arrugas) -emos tenido hermosos d#as y deliciosos crep7sculos) &stos 7ltimos uince d#as han sido muy pac#'icos y hasta Aa(y se ha portado casi bien) 0reo ue est progresando mucho) Du tran uilos estn hoy los bos ues))) sin un murmullo e+cepto el susurrar del (iento entre las copas) %arece como resaca en una playa lejana) =Du bellos son los bos ues? =-ermosos rboles, os amo a cada uno de (osotros como si 'uerais un amigo? Ana se detu(o para abra$ar un abedul y besar su corte$a) Aiana, ue la (io al dar la (uelta al sendero, ri*) .Ana Shirley, t7 pretendes hacernos creer ue has crecido) 0reo ue cuando ests sola eres tan in'antil como antes) .2ueno, uno no puede librarse de impro(iso de la costumbre de ser nia .dijo Ana alegre.) -e sido nia durante cator ce aos y lle(o apenas tres de persona mayor) 0reo ue siempre me sentir nia en los bos ues) &stos paseos a casa desde el colegio son casi el 7nico momento para soar, e+ceptuando esa media hora ms o menos antes de dormir) &stoy tan atareada en: seando, estudiando y ayudando a >arilla con los melli$os, ue no tengo otro momento para la imaginaci*n) T7 no sabes u esplndidas a(enturas tengo durante un rato despus de acostarme, cada noche) Siempre imagino ue soy alguien muy brillante, esplndido y triun'ador))) una gran prima donna o una en'ermera de la 0ru$ 1oja, o una reina) Anoche 'ui una reina) Se puede tener toda la di(ersi*n sin los respecti(os incon(enientes y se puede dejar de ser una reina cuando se desea, cosa ue no ocurre en la (ida real) %ero a u#, en los bos ues, pre'iero imaginar cosas bastante distintas) Soy una dr#ada ue (i(e en un (iejo pino o un pe ueo duende del bos ue ue se oculta bajo una hoja arrugada) &se abedul ue me (iste besar es una hermana m#a) 6a 7nica di'erencia es ue ella es un rbol y yo un ser humano, pero la desigualdad no es muy grande) BA d*nde ibas, AianaC .A casa de los Aic5son) %romet# a Alberta ue la ayudar#a a cortar su nue(o (estido) B%uedes ir all# ms tarde y acompaarme de regreso a casa, AnaC .%uedo))) ya ue Ered 9right no est en el pueblo .dijo Ana, con e+presi*n inocente) Aiana enrojeci*, mo(i* la cabe$a y se march*) Sin embargo, no parec#a o'endida) Ana ten#a la intenci*n de ir a casa de los Aic5son a uella noche, pero no 'ue) 0uando lleg* a !Tejas Verdes" se encontr* con un estado de cosas ue des(aneci* de su mente cual uier otro pensamiento) >arilla, con los ojos 'uera de las *rbitas, la esperaba en el patio) .=Ana, Aora se ha perdido? .=Aora? =%erdida? .Ana mir* a Aa(y ue mo(#a el port*n y descubri* di(ersi*n en sus ojos.) Aa(y, Bsabes t7 d*nde estC .4o, no lo s .respondi* el nio tercamente.) 4o la he (isto desde la hora del almuer$o, te lo juro) .-e estado 'uera desde la una .dijo >arilla.) Thomas 6ynde se puso en'ermo de impro(iso y 1achel me mand* bus car) 0uando me 'ui, Aora estaba jugando con su mueca en

la cocina y Aa(y andaba en el establo, entre el barro) -ace apenas media hora ue he regresado y no se (e a Aora por ninguna par te) Aa(y dice ue no la ha (isto desde ue me 'ui) .As# es .asegur* ste 'irmemente) .Aebe andar por alguna parte .dijo Ana.) 4unca se ir#a sola muy lejos/ ya sabe lo t#mida ue es) Dui$s est durmiendo en una de las habitaciones) >arilla neg* con la cabe$a) .-e recorrido toda la casa) %ero puede ue est en alguno de los edi'icios) 6le(aron a cabo un cuidadoso registro) 0ada rinc*n de la casa, del campo y de los edi'icios au+iliares 'ue re(isado por a uellas dos aturdidas criaturas) Ana recorri* los huertos y el 2os ue &mbrujado, gritando el nombre de Aora) >arilla cogi* una (ela y e+plor* el s*tano) Aa(y las acompa* por turno, giriendo su multitud de lugares donde pudiera estar) Einalmente, se (ol(ieron a encontrar en el patio) .&s de lo ms misterioso .gimi* >arilla) .BA*nde puede estarC .dijo Ana desesperada) .Dui$ se cay* al po$o .sugiri* Aa(y alegremente) Ana y >arilla se miraron asustadas) &se pensamiento les b#a ha perseguido durante toda la b7s ueda, pero no se atre(ieron decirlo) a .%uede ue s# .murmur* >arilla) Ana, sintindose a punto de desmayar, 'ue al brocal y mir*) &l balde estaba dentro, en su repisa) Abajo, lejos, brillaba el agua uieta) &l po$o de los 0uthbert era el ms pro'undo de A(onlea) Si Aora))) pero Ana no pod#a en'rentarse a la idea) estremeci* Se y (ol(i*) .Ve a buscar al seor -arrison .dijo >arilla retorcindose las manos) .&l seor -arrison y ,ohn -enry no estn) -an ido a dad) la ciu Hr a buscar al seor 2arry)

&l seor 2arry lleg* con una larga cuerda ue ten#a en tremo su e+ algo as# como una garra metlica, ue 'uera en sus tiem pos una hor uilla para hierba) >arilla y Ana miraban, muertas de miedo, mientras el seor 2arry rastreaba el po$o y Aa(y, a horcajadas sobre la puerta, obser(aba el grupo con una cara ue indicaba una gran di(ersi*n) Einalmente, el seor 2arry sacudi* la cabe$a con aire ali(iado) .4o puede estar a u#) Sin embargo, es muy curioso d*nde puede haberse ido) Venga a u#, jo(en, Best seguro de no tener idea de d*nde est su hermanaC .6e he dicho una docena de (eces ue no .dijo Aa(y con aire o'endido.) Dui$ un mendigo (ino y la rob*) .Tonter#as .dijo >arilla secamente, ali(iada del terrible temor del po$o.) Ana, Bcrees ue se pudo uedar en lo del seor -arrisonC 4o ha hecho ms ue hablar de la cotorra desde ue la lle(aste a (erla) .4o puedo creer ue Aora se a(enture a ir tan lejos ella sola, pero ir a (er) 4adie miraba en ese momento a Aa(y, pues de lo contrario hubieran percibido un cambio decisi(o en su cara) 2aj* muy calladamente de la puerta y corri*, con toda la rapide$ ue le per: mit#an sus gordas piernas, al establo) Ana cru$* apresuradamente el campo en direcci*n a la casa de -arrison, sin muchas esperan$as) 6a casa estaba cerrada con lla(e, las persianas echadas y no hab#a signo de (ida en el lugar) Se detu(o en la galer#a y llam* a Aora) @inger, en la cocina, chill* y jur* con 'iere$a repentina, pero entre sus chillidos, Ana oy* un uejumbroso grito desde el pe ueo coberti$o del patio ue ser(#a de dep*sito de herramientas al seor -arrison) Ana corri* hasta la puerta, la abri* y hall* a una desgraciada mortal con cara llorosa sentada desamparadamente encima de un puado de cla(os) .=;h, Aora, Aora, u susto nos has dado? B0*mo has (enido a parar a u#C .Aa(y y yo (inimos a (er a @inger .sollo$* Aora., pero no le pudimos (er/ Aa(y s*lo la hi$o jurar golpeando la puerta) &ntonces me trajo a u#, sali* corriendo y cerr* la puerta y yo no

pude salir) 6lor y llor/ ten#a mucho miedo, y ahora tengo hambre y 'r#o/ cre# ue nunca (endr#as, Ana) .BAa(yC .%ero Ana no pudo decir nada ms) 6le(* a a Aora casa con el cora$*n dolorido) Su alegr#a al encontrar a la nia sana y sal(a 'ue ahogada por el dolor ante el comportamiento Aa(y) de 6a ha$aa de encerrar a Aora pod#a ser perdonada con cilidad) 'a %ero Aa(y hab#a mentido))) a sangre 'r#a) 8sa era la triste realidad y Ana no pod#a cerrar los ojos ante ella) Se hubiera puesto a llorar de desilusi*n) -ab#a llegado a uerer mucho nio))) al nunca hasta ahora hab#a sabido cunto))) y la her#a terri blemente descubrir ue era culpable de una mentira deliberada) >arilla escuch* el relato en un silencio ue no presagiaba nada bueno para Aa(y) &l seor 2arry se ri* y dijo ue el pe o ue deb#a ser tratado sin contemplaciones) 0uando a ul se hubo marchado, Ana consol* y arrop* a la llorosa y temble ueante Aora, le dio la cena y la acost*) &ntonces regres* a la cocina, justo cuando >arilla entraba ceuda, trayendo a tirones nuente al re y sucio Aa(y, a uien encontrara escondido en el ms curo osrinc*n del establo) 6e puso sobre el 'elpudo en medio del suelo y 'ue a sentarse junto a la (entana del este) Ana estaba tada sen junto a la (entana del oeste) < entre ambas, de pie, el Su reo)espalda daba a >arilla y era una espalda asustada, mansa, su misa) %ero su cara estaba (uelta hacia Ana y, aun ue a(ergon$a da, en ella brillaba una lucecita de camarader#a, como si supiera ue se hab#a portado mal y ue ser#a castigado por ello, perocontaba con Ana para re#rse de todo ms tarde) %ero en los ojos grises de Ana no hall* ni si uiera la sombra de una sonrisa, como hab#a ocurrido en otras ocasiones) Ahora hab#a algo ms))) algo 'eo y repulsi(o) .B0*mo te puedes portar as#, Aa(yC .pregunt* mente) triste Aa(y se agit* inc*modo) .6o hice nada ms ue por di(ertirme) Todo ha estado terriblemente tan tran uilo por a u#, ue cre# ue ser#a di(ertido dar un buen susto/ y lo 'ue) A pesar del temor y del remordimiento, Aa(y se ri* ante recuerdo) el .%ero dijiste una mentira, Aa(y .continu* Ana, ms triste ue nunca)

Aa(y pareci* perplejo) .BDu es una mentiraC BDuiere decir un cameloC .Duiere decir algo ue no es (erdad) .Aesde luego ue lo hice .dijo Aa(y 'rancamente.) Ae lo contrario ustedes no se hubieran asustado) 'ena ue decirla) Ana sent#a su reacci*n ante el temor y la ansiedad) 6a impertinente actitud de Aa(y 'ue la gota ue hi$o desbordar el (aso) Aos grandes lgrimas aparecieron en sus ojos) .=;h, Aa(y?, Bc*mo pudiste hacerloC .dijo una (o$ temblorosa.) B4o sabes el mal ue has hechoC Aa(y estaba estupe'acto) =Ana lloraba? =-ab#a hecho llorar a Ana? Una ola de (erdadero remordimiento a$ot* su cora$oncito) 0orri* hacia Ana, salt* a su 'alda, le ech* los bra$os al cuello y rompi* a llorar) .4o sab#a ue era malo decir camelos .sollo$*.) B0*mo pod#as esperar ue lo supieraC Todos los hijos del seor Sprott dec#an camelos cada d#a y eran capaces de jurarlo) Supongo ue %aul Hr(ing nunca los dice y he tratado con todas mis ganas de ser tan bueno como l, pero ahora supongo ue nunca me (ol(ers a uerer) %ero creo ue pudiste decirme ue estaba mal) 6amento terriblemente haberte hecho llorar, Ana, y nunca (ol(er a decir un camelo) Aa(y hundi* su cara en el hombro Ue Ana y llor* a gritos) 8sta, en un repentino relmpago de comprensi*n, le apret* contra s# y mir* a >alilla sobre su ri$ada cabecita) .8l no sab#a ue estaba mal contar mentiras, >arilla) 0reo ue debemos perdonarle por esta (e$, si nos promete ue nunca (ol(er a decir cosas ue no sean (erdad) < no digas !camelos", Aa(y, di !mentiras" .dijo la maestra)

.B%or uC .pregunt* Aa(y, descendiendo y mirndola con una cara in uisidora y llorosa .) B%or u camelo no es tan bueno como mentiraC Duiero saber) &s una palabra tan larga como la otra) .%or ue !camelo" no uiere decir e+actamente mentira) .-ay un enorme mont*n de cosas ue est mal hacer .dijo Aa(y con un suspiro.) 4unca cre# ue 'ueran tantas) Siento mucho ue est mal contar cam))) mentiras, por ue es muy 7til/ pero ya ue es as#, nunca (ol(er a decir ms) BDu me hacer (an a por decirlas esta (e$C Duiero saber)Ana mir* interrogati(amente a > arilla) . 4o uiero ser demasiado dura con el nio . dijo lla. > ari ) > e atre(o a decir ue nadie le dijo nunca ue est m al decir mentiras y esos nios de Sprott no 'ueron com paeros adecuados para l) 6a pobre > ary se hallaba dem asiado ma en'er para ensearles correctamente y no se puede esperar ue un nio de seis aos sepa esas cosas por instinto) Supongo bemue os de pensar ue no sabe nada correctamente y comen$ar de des el principio) %ero debe ser castigado por encerrar a Aora y no puedo pensar en otra cosa 'uera de en(iarle a la camnar a sin y ce eso ya lo hemos hecho m uchas (eces) B%uedes sugerir guna al otra cosa, AnaC 0reo ue deber#as, ya ue tanta im ci*n agina tienes) . %ero los castigos son horribles y a m# s*lo me gusta nar imagi cosas placenteras . dijo Ana, abra$ando a Aa(y. ) &n el mundo e+isten tantas cosas horribles ue de nada sir(e ms) imaginar %or 'in, Aa(y 'ue en(iado a acostarse, como de costumbre, y uedarse all# hasta el m ediod#a siguiente) &(identemente estu(o pensando, pues cuando Ana subi* algo m s tarde a su cuarto, le oy* llamarla sua(emente por su nombre) Al entrar le hall* do senta en su cama, con los codos sobre las rodillas y la barbilla entre las manos) . Ana . dijo solemnemente. , Best mal para todos, decir eso de cam))) mentirasC Duiero saber) .S#, cierto) . B&st mal en una persona mayorC .S#) . &ntonces . dijo Aa(y decididam ente. , > arilla espor m ala, uelas dice) < es peor ue yo, por ue yo no sab#a ue estaba mal y ella s#) .Aa(y Geith, >arilla jams dijo una mentira en su (idaAna .dijo indignada) . 0laro ue s#) &l martes m e dijo ue me ocurrir#a algo rrible ho si no re$aba cada noche/ no he re$ado desde hace casi una semana, nada ms ue para (er u me ocurr#a y no me ha pasado nada .concluy* el nio en tono a'ligido) Ana so'oc* un loco deseo de re#r, ante la con(icci*n de ue no era el momento adecuado, y se lan$* al sal(amento de la reputaci*n de >anila) .%ero, Aa(y Geith .dijo solemnemente.) Algo horrible te ha ocurrido oy. Aa(y parec#a escptico) .Supongo ue te re'ieres a ser mandado a la cama sin cenar .dijo desdeosamente., pero eso no es horrible) Aesde luego ue no me gusta, pero me han mandado ya tantas (eces a la cama, ue me estoy acostumbrando a ello) < no ahorris nada con mandarme sin cenar tampoco, por ue como el doble durante el desayuno) .4o me re'iero a ue te en(iaran a la cama sino al hecho de ue dijeras una mentira) <, Aa(y .Ana se inclin* sobre los pies de la cama y seal* impresionantemente al culpable con un dedo., decir algo ue no sea (erdad es casi lo peor ue puede ocurrirle a un muchacho))) casi lo peor) Ae modo ue (ers ue >arilla te dijo la (erdad) .%ero cre# ue algo malo ser#a emocionante .protest* Aa(y en tono herido) .>arilla no tiene la culpa de lo ue hayas pensado) 6as cosas malas no son siempre emocionantes) A menudo no son ms ue malas y est7pidas) .Eue muy di(ertido (eros a >arilla y a ti mirando al po$o .dijo Aa(y abra$ndose las piernas) Ana guard* la compostura hasta ue baj* y entonces cay* en el so' de la sala y ri* hasta ue le dolieron los costados) .>e gustar#a saber el chiste .dijo >arilla algo amoscada.) -oy no he (isto mucho de u re#rse) .<a reir cuando oiga esto .asegur* Ana) < >arilla ri*, lo ue demostr* cunto hab#a a(an$ado su educaci*n desde ue adoptara a Ana) %ero suspir* inmediatamente despus)

.Supongo ue no deb# haberle dicho eso, aun ue escuch a un ministro dec#rselo una (e$ a un nio) %ero me irrit* mucho) Eue esa noche en ue t7 estabas en el 'esti(al de 0armody y yo le acost) Aijo ue no (e#a la ra$*n de re$ar hasta ser lo su'icientemente mayor como para ser de alguna importancia para Aios) Ana, no s u (amos a hacer con ese nio) 4o parece tener l#mite) >e siento completamente descora$onada) .;h, no diga eso, >arilla) 1ecuerde cuan mala era yo cuando (ine a u#) .Ana, t7 nunca 'uiste mala))) nunca0 ahora lo (eo, ahora ue he aprendido c*mo es la (erdadera maldad) Siempre te estabas metiendo en camisa de once (aras, lo admito, pero tus ra$ones eran siempre buenas) Aa(y es malo por el mero placer de serlo) .;h, no/ no creo ue sea realmente malo .dijo Ana.) S*lo es tra(ieso) < esto es muy tran uilo para l solo) 4o tiene otros nios con uienes jugar y su mente necesita algo en u ocuparse) Aora es tan peripuesta ue no sir(e para compaera de juegos de un muchacho) 0reo de (erdad ue ser#a mejor dejarle ir a la escuela, >arilla) .4o .dijo >arilla resueltamente.) >i padre dec#a siempre ue ning7n nio debe ser encerrado entre las paredes de un colegio hasta ue tenga siete aos y el seor Alian a'irma lo mismo) 6os melli$os podrn recibir algunas lecciones en casa, pero no irn al colegio hasta cumplir los siete) .2ueno, entonces debemos tratar de re'ormar a Aa(y en casa .dijo Ana alegremente.) 0on todos sus de'ectos, es realmente un chi uillo ue sabe hacerse uerer) 4o puedo e(itar uererle) >arilla, puede ue est mal decirlo, pero, honestamente, me gusta ms Aa(y ue Aora con todo lo buena ue es ella) .%ues a m# me pasa lo mismo y no s por u .con'es* >arilla.) < no es correcto, pues Aora no da trabajo alguno) 4o podr#a haber nia mejor y uno no se da cuenta de su e+istencia) .Aora es demasiado buena .dijo Ana.) Se portar#a tan bien aun ue no hubiera nadie ue le dijera ue debe hacerlo) 4aci* educada, de modo ue no nos necesita) < creo .concluy* Ana, poniendo el dedo en la llaga., ue siempre amamos ms a uien nos necesita) Aa(y nos necesita terriblemente) .4ecesita algo .asinti* >arilla.) < 1achel 6ynde dir#a ue es una buena a$otaina)

CAPTULO ONCE 1ealidad y /antasa !&nsear es realmente una tarea muy interesante", escribi* Ana a una compaera de la Academia de la 1eina) !,ane dice ue le resulta mon*tono, pero a m# me parece todo lo contrario) 0ada d#a hay casi la seguridad de ue ocurra algo gracioso y los nios dicen cosas muy di(ertidas) ,ane dice ue castiga a sus disc#pulos cuando dicen gracias y probablemente por ello encuentra mon*tona la tarea) &sta tarde, el pe ueo ,immy Andre3s estaba tratando de deletrear (aspeado sin conseguirlo) P2ueno .dijo 'inalmente., no puedo deletrearlo pero s lo ue signi'icaP) "PBDuCP .le pregunt) "P6a cara de St) 0lair Aonnell, seorita)P "&s (erdad ue St) 0lair es muy pecoso, pero trato de impedir ue los dems lo comenten, por ue yo era pecosa antes y bien ue lo recuerdo) %ero no creo ue a St) 0lair le importe) Si le peg* a ,immy en el camino cuando (ol(#an a sus casas, 'ue por ue lo llam* St) 0lair) >e enter de la pali$a, pero no o'icialmente, de modo ue no me di por enterada) "Ayer estaba tratando de ensear a sumar a 6ottie 9right) 6e dijeF PSi t7 tienes tres caramelos en una mano y dos en la otra, Bcuntos tendr#as entre todosCP) "PUn bocadoP, dijo 6attie) "< en la clase de -istoria 4atural, cuando les ped# ue me dieran una buena ra$*n por la cual no deb#an matarse los sapos, 2enjie Sloane respondi* gra(ementeF P=%or ue llo(er#a al d#a siguiente?P) &s tan di'#cil no echarse a re#r, Stella) Tengo ue aguantarme la risa hasta ue llego a casa y >arilla dice ue la pone ner(iosa escuchar sal(ajes gritos de alegr#a procedentes de la buhardilla, sin causa aparente) Aice ue un hombre de @ra'ton ue se (ol(i* loco hab#a comen$ado as#)

"1ose 2ell dice ue 9illiam Tyndale escribi! el 4ue(o Tes tamento) "=0laude 9hite dice ue un glaciar es un hombre ue (ende helados? "0reo ue lo ms di'#cil dentro de la ensean$a, as# como lo ms interesante, es conseguir ue los nios te con'#en sus (erdaderas impresiones sobre las cosas) Un d#a de tormenta la semana pasada, los reun# a mi alrededor a la hora del almuer $o y trat de ue con(ersaran como si yo 'uera uno de ellos) 6es ped# ue me hablaran de sus principales deseos) Algunas de las respuestas 'ueron bastante (ulgaresF muecas, caballi tos, patines) ;tras resultaron decididamente originales) -ester 2oulter uer#a usar el (estido de los domingos todos los d#as y comer en la sala) -annah 2ell deseaba ser buena sin tener ue preocuparse por conseguirlo) >arjory 9hite, ue tiene die$ aos, uer#a ser viuda. Al preguntarle el por u, respon di* gra(emente ue si una no se casa la gente la llama soltero na, y si lo hace, el marido la manda, pero siendo (iuda no hay peligro ni de una cosa ni de la otra) &l deseo ms notable 'ue el de Sally 2ellF = uer#a una luna de miel? 6e pregunt si sab#a lo ue signi'icaba y dijo ue le parec#a ue era una bicicleta muy bonita, por ue su primo de >ontreal sali* en Pluna de mielP cuando se cas* y siempre hab#a tenido la 7ltima no(e dad en bicicletas) "Mtro d#a les ped# ue me contaran la tra(esura ms terrible ue hubieran cometido) 4o pude conseguir ue los ms grandes lo hicieran, pero los de tercer grado contestaron con toda 'ran ue$a) =&li$a 2ell hab#a prendido 'uego al 'ajo de tarjetas det#a? su Al preguntarle si hab#a tenido intenciones de hacerlo, res pondi*F P4o a todas) S*lo uer#a uemar un pedacito para (er c*mo ard#a y en un momento todo el pa uete se con(irti* en una hogueraP) &merson @illis hab#a gastado en caramelos die$ cen ta(os ue deb#a haber guardado para la colecta de la

>isi*n) &l peor crimen de Annetta 2ell 'ue comer unas peras a$ules crec#an ue en el cementerio) 9illie 9hite se hab#a desli$ado por el tejado del establo un mont*n de (eces con los pantalones de losdomingos) P%ero me castigaron hacindome lle(ar los pantalo nes remendados a la &scuela Aominical durante todo el (erano, y cuando a uno lo castigan por algo no hay ue arrepentirseP, declar* 9illie) "Aesear#a ue pudieras (er algunas de sus redacciones) < tanto lo deseo, ue te en(#o copia de algunas ue han escrito recientemente) 6a semana pasada les dije a los de cuarto grado ue uer#a ue me escribieran cartas sobre lo ue deseaban y aad# la sugerencia de ue pod#an escribir sobre alg7n lugar ue hubieran (isitado o alguna persona o cosa ue despertara su inters) Aeb#an escribir sus misi(as en (erdadero papel de carta, meterlas en un sobre y dirig#rmelas sin ayuda de nadie) &l (iernes pasado por la maana hall un mont*n de cartas sobre mi escritorio y esa misma tarde (ol(# a constatar ue la ensean$a tiene sus satis'acciones tanto como sus penas) &stas redacciones compensar#an muchas cosas) A u# est la de 4ed 0lay, con la direcci*n y ortogra'#a originales) "PSeorita maestra Shirley "PTejas VerdesP "PDuerida maestra) %ienso ue le escribir una redacci*n sobre los pjaros, los pjaros son animales muy 7tiles, mi gato ca$a pjaros) Se llama 9illiam pero pap lo llama tomas, es todo rayado y el in(ierno pasado se le el* una oreja, si no 'uera por eso ser#a un lindo gato) "P>i t#o adopt* un gato, 'ue un d#a a su casa y no se uiso ir) t#o le deja dormir en su mesedora y mi t#a dice ue lo cuida mas ue a sus propios hijos, eso no es (erdad, debemos ser buenos con los gatos y darles leche 'resca pero no debemos ser mejores con ellos ue con nuestros propios hijos, esto es todo lo ue puedo pensar y nada ms) "P&d3ard2la5e0lay)P

"6a carta de St) 0lair Aonnell es, como de costumbre, bre(e y (a derecho al grano) St) 0lair nunca gasta palabras) 4o creo ue eligiera el tema ni ue haya agregado la posdata por malicia) &s s*lo ue no tiene mucho tacto o imaginaci*n) "PDuerida Srta) Shirley) "P4os ha pedido ue describamos algo raro ue hayamos (isto) <o describir el Sal*n de A(onlea) Tiene dos puertas, una adentro y otra a'uera) Tiene seis (entanas y una chimenea) Tiene dos e+tremos y dos lados) &st pintado color a$ul) &sto es lo ue lo hace raro) &st en el camino bajo ue (a a 0armody) &s el tercero de los edi'icios importantes de A(onlea) 6os otros son la iglesia y la herrer#a) All# hace reuniones el club, y lecturas y con'erencias) "PSuyo sinceramente) "P,ames Aonnell) "P%)S) &l sal*n es a$ul muy brillante)P "6a carta de Annetta 2ell 'ue muy larga, lo ue me sorprendi*, pues el escribir ensayos no es su 'uerte y generalmente son tan bre(es como los de St) 0lair) Annetta es una chi uilla muy tran uila y un modelo de buen comportamiento, pero no hay en ella ni una chispa de originalidad) A u# tienes su carta) "P>i muy uerida maestra, "P0reo ue le escribir esta carta para decirle cuanto la uiero) 6a uiero con todo mi cora$*n, mi alma y mi pensamiento))) con todo lo ue hay en m#))) y uiero ser(irla para siempre) Ser mi ms alto pri(ilegio) %or eso es ue me es'uer$o tanto por ser buena en la escuela y por estudiar mis lecciones) Usted es tan hermosa, seorita) Su (o$ es como m7sica y sus ojos como

pensamientos regados por el roc#o) &s usted como una majestuosa reina) Su cabello es como oro ondeante) Anthony %ye dice ue es rojo, pero usted no debe hacerle ning7n caso a Anthony)

"P-ace apenas unos pocos meses ue la cono$co, pero no puedo creer ue haya habido un tiempo en ue no la conociera))) ue usted no hubiera llegado a mi (ida para bendecirla y santi'icarla) Siempre recordar este ao como el ms magn#'ico de mi (ida, por ue es el ue la ha tra#do a m#) Tambin es el ao ue nos mudamos de 4e3bridge a A(onlea) >i amor por usted ha enri uecido mi (ida y me aparta del mal y la per(ersidad) Todo esto se lo debo a usted, mi dulce maestra) "P4unca ol(idar cuan hermosa estaba la 7ltima (e$ ue la (i con a uel (estido negro y 'lores en el cabello) As# la (er siempre, aun cuando ambas seamos ancianas y grises) %ara m# siempre ser jo(en y bella, amada maestra) Siempre pienso en usted))) por la maana, al mediod#a y al atardecer) 6a uiero cuando r#e y cuando suspira y hasta cuando me mira con desdn) 4unca la (i en'adada, aun ue Anthony %ye dice ue siempre lo est, pero se ue a l lo mira en'adada por ue se lo merece) 6a amo en cada (estido))) parece usted ms adorable con cada traje nue(o ue con el 7ltimo ue usaba) >i muy uerida maestra, buenas noches) &l sol se ha puesto y las estrellas brillan))) estrellas tan brillantes y hermosas como sus ojos) 2eso sus manos y su rostro, uerida) Duiera Aios protegerla y pre(enirla contra todo mal) "PSu a'ectuosa alumna, "PAnnetta 2ell)P "&sta e+traordinaria carta me con'undi* enormemente) &staba tan segura de ue Annetta no pod#a haberla escrito como ue no pod#a (olar) 0uando 'ui a la escuela al d#a siguiente, pase con ella hasta el arroyo durante el recreo y le ped# ue me dijera la (erdad sobre la carta) Annetta llor* y con'es* claramente) Aijo ue nunca hab#a escrito una carta y ue no sab#a c*mo hacerlo o u decir, pero ue hab#a un pa uete de cartas de amor en el caj*n de arriba de la c*moda de su madre, escritas por un (iejo pretendiente)

"P4o era pap .sollo$* Annetta., era uno ue estudiaba para pastor y por eso pod#a escribir cartas tan encantadoras pero despus de todo mam no se cas* con l) %ero yo pens ue las cartas eran hermosas y ue pod#a copiar algunas cosas y escrib#rselas a usted) %use QmaestraQ donde dec#a QseoraQ, agregu algo de mi parte y cambi algunas palabras) %use Q(estidoQ en lugar de QhumorQ) 4o sab#a bien lo ue uer#a decir QhumorQ pero supuse ue era algo para ponerse) 4o cre# ue usted notar#a la di'erencia) 4o (eo c*mo pudo darse cuenta ue no era m#a del todo) Usted debe ser terriblemente inteligente, seorita)P "6e dije a Annetta ue estaba muy mal copiar una carta ajena y hacerla pasar por propia) %ero temo ue lo 7nico ue Annetta sienta es haber sido descubierta) "P< es ue yo la uiero, seorita .sollo$*.) &sto era (erdad aun ue el ministro lo escribiera primero) 6a uiero con todo mi cora$*n)P "&s muy di'#cil regaar a alguien en tales circunstancias) "A u# est la carta de 2arbara Sha3) 4o puedo reproducir las manchas del original) "PDuerida seorita, "PUsted dijo ue pod#amos escribir sobre una (isita) <o s*lo hice una (isita una (e$) Eui a (er a mi t#a >ary el in(ierno pasado) >i t#a >ary es una mujer muy especial y una gran ama de casa) 6a primera noche ue estu(e all# tomamos t) <o golpe un porr*n y lo romp#) T#a >ary dijo ue ten#a ese porr*n desde ue se cas* y ue nunca se hab#a roto) 0uando nos le(antamos, le pis el (estido y se soltaron todos los 'runces de su 'alda) A la maana siguiente cuando me

le(ant golpe el cntaro contra la palangana y la raj y durante el desayuno (ol u una ta$a de t sobre el mantel) 0uando estaba ayudando a t#a >ary a 'regar, dej caer un plato de porcelana y se rompi*) &sa tarde me ca# por la escalera y me torc# un tobillo y tu(e ue uedarme en cama una semana) ;# ue la t#a >ary le dec#a a t#o ,os ue era una suerte por ue de lo contrario hubiera roto toda la casa) 0uando mejor ya era tiempo de irme a casa) 6as (isitas no me gustan mucho) >e gusta ms ir a la escuela, especialmente desde ue llegu a A(onlea) !PSinceramente suya "P2arbara Sha3)P "6a de 9illie 9hite comien$a as#F !P&stimada seoritaF "PDuiero hablarle sobre mi t#a la 2ra(a) Vi(e en ;ntario y un d#a 'ue al granero y (io un perro en el patio) &l perro no ten#a por u estar all# y entonces ella agarr* un palo y le peg* 'uerte y lo lle(o al granero y lo encer*) %oco despus lleg* un hombre buscando un le*n imaginario J uer#a ui$ decir domesticadoK ue se hab#a escapado de un circo) < result* ue el perro era un le*n y ue mi t#a la 2ra(a lo hab#a encerrado a palos en el granero) Eue un milagro ue no la comiera pero ella 'ue muy bra(a) &merson @illis dice ue si ella pens* ue era un perro no 'ue mas (aliente ue si en realidad lo hubiera sido) %ero &merson esta celoso por ue el no tiene una t#a 2ra(a, solo tiene t#os)P "-e guardado lo mejor para el 'inal) Te r#es de m# por ue pienso ue %aul es un genio pero estoy segura ue su carta te con(encer de ue es un nio poco com7n) %aul (i(e con su abuela, junto a la playa, y no tiene compaeros de juego))) verdaderos compaeros) 1ecordars ue nuestro pro'esor de pedagog#a nos dec#a ue no deb#amos tener Ppre'erenciasP entre nuestros alumnos, pero no puedo e(itar uerer a %aul Hr(ing ms ue a los otros) Aun ue no creo ue esto traiga mal alguno, pues todos uieren a %aul, hasta la seora 6ynde ue dice ue nunca hubiera cre#do ue llegar#a a gustarle tanto un yan ui) Tambin lo uieren mucho sus compaeros de escuela) A pesar de sus sueos y 'antas#as no hay en l nada de debilidad o 'eminidad) &s muy (aronil y se destaca en todos los juegos) 1ecientemente luch* con St) 0lair Aonnell por ue dijo ue el Union ,ac5 iba delante de Plas barras y estrellasP como banderaF &l resultado de la batalla 'ue un empate y un acuerdo mutuo para adelante respecto al patriotismo de ambos) St) 0lair dice ue l puede pegar ms 'uerte, pero ue %aul da ms (eces) "8sta es la carta de %aulF "P>i uerida seorita, "P4os dijo ue pod#amos escribir sobre algunas personas interesantes ue conociramos) 0reo ue la gente ms interesante ue cono$co es la de las rocas y (oy a contarle algo respecto a ellos) 4unca le habl a nadie de ellos, e+cepto a abuela y a pap, pero me gustar#a ue usted los conociera por ue s ue entiende estas cosas) -ay muchas personas ue no entienden, de modo ue no (ale la pena contarles nada) >i gente de las rocas (i(e en ya) la pla Acostumbro a (isitarla todas las tardes antes de ue llegue in(ierno) el Ahora no puedo ir hasta la prima(era, pero all# estarn, por ue nunca cambian))) es lo bueno ue tienen) 4orah es mera la priue conoc# y creo ue es a la ue ms uiero) Vi(e en la ensenada de Andre3s y tiene cabellos y ojos negros y lo sabetodo sobre las sirenas y algas marinas) Tiene ue o#r las historias ue cuenta) 6uego estn los >elli$os >arineros) 4o (i(en en ning7n lado/ na(egan todo el tiempo, pero a menudo (ienen a laplaya a con(ersar conmigo) Son un par de alegres marineros han y lo (isto todo en el mundo))) y ms de lo ue hay en el mundo) BSabe lo ue le pas* una (e$ al ms jo(en de los >elli$os >ari nerosC &staban na(egando y entr* en un claro de luna) Usted sabe seorita ue un claro de luna es la huella ue marca la luna llena en el agua cuando se asoma sobre el mar) 2ueno, el menor de los >elli$os >arineros na(eg* a lo largo del claro de luna hasta ue lleg* justo hasta la luna misma y (io una puerta de oro, la abri* y na(eg* a tra(s de ella) Tu(o algunas a(enturas mara(illosas en la luna, pero el contarlas har#a muy e+tensa carta) esta "P6uego est la Aama Aorada de la cue(a) Un d#a paseando por la parte baja de la playa hall una ca(erna grande y al rato me encontr con la Aama Aorada) Tiene cabellos de oro ue le

llegan hasta los pies y su (estido es todo brillante y resplande ciente como oro (i(o) < tiene un arpa de oro y todo el d#a toca melod#as))) siempre se puede o#r su m7sica desde la playa si se escucha con cuidado, pero la mayor#a de las personas piensan ue es s*lo el (iento entre las rocas) 4unca le he hablado a 4o rah de la Aama Aorada) Tem#a ue pudiera herir sus sentimien : tos) -asta se siente herida si hablo demasiado tiempo con >elli$os los >arineros) "PSiempre me encuentro con los >elli$os en las 1ocas yadas) 1a &l ms jo(en es de muy buen genio, pero el mayor puede ser terriblemente 'ero$ a (eces) Tengo mis sospechas sobre l) 0reo ue ser#a pirata si se atre(iera) -ay en l algo realmente misterioso) Una (e$ jur*, y yo le dije ue si (ol(#a a hacerlo d#a po e(itarse (enir a la playa a hablar conmigo, pues le hab#a pro metido a abuelita ue nunca andar#a con alguien ue jurara) %uedo asegurarle ue se asust* bastante, y dijo ue si lo perdonaba me lle(ar#a hasta la puesta del sol) Ae manera ue al d#a siguiente, al atardecer, cuando me encontraba sentado en las 1ocas 1ayadas, el mayor de los >elli$os (ino na(egando por el mar en un bote encantado y yo sub# a l) &l bote era de perla y arco iris, como la parte de adentro de las conchas de los mejillones, y su (ela como claro de luna) 2ueno, na(egamos justo rumbo a la puesta del sol) %iense, seorita, he estado en el ocaso) "P&R ocaso es una tierra llena de 'lores, como un gran jard#n, y las nubes son canteros) &ntramos a un gran puerto color oro y bajamos del barco directamente sobre una gran pradera cubierta de ran7nculos tan grandes como rosas) >e ued all# much#simo rato) %arec#a casi un ao, pero el >elli$o mayor dijo ue 'ueron unos minutos) 0omo (e, en la tierra del ocaso, el tiempo es ms largo ue a u#) "PSu alumno ue la uiere "P%aul Hr(ing) "P%)A)F Aesde luego, esta carta no es (erdad) %)H)P

CAPTULO DOCE Un da tempestuoso &n realidad todo com en$* la noche antes con una interm inable (igilia por culpa de un dolor de m uelas) 0uando Ana se le(ant* en la oscura y am arga m aana de in(ierno, la (idataba se le presen amarga e indigna de (i(irse) Eue a la escuela en un estado de nimo no m uy angelical) aula estaba &l 'r#a y llena de hum o, pues el 'uego se negaba a arder, y los nios se reun#an en grupos, tem blando de 'r#o) Ana los m and* sentar en un tono m s seco ue de costum bre) Anthony %ye 'ue a su pupitre con su acostum brado aire im pertinente y ella le (io m urm urarle algo a su com paero y luego echarle miradauna con mal gesto) A Ana le parec#a ue nunca hasta entonces hab#an chim ado tanto los lpices/ 2arbara Sha3 se acerc* al pupitre con una sum a y trope$* con el cubo del carb*n, con resultados sos) desastro &l carb*n se esparci* por toda la habitaci*n, la pi$arra rompi* se en peda$os y cuando se le(ant*, su cara, cubierta de pol (illo de carb*n, hi$o re#r enorm em ente a los muchachos) Ana al$* los ojos de su libro de lectura) . 1ealm ente, 2arbara . dijo con 'rialdad. , si no mo(erte puedes sin caer sobre algo, ser mejor ue te uedes en tu asien to) &s una (erdadera desgracia para una nia de tu edad ser tan torpe) 6a pobre 2arbara (ol(i* a su asiento a trom picones, mientras las lgrimas ue le corr#an por la cara se com binaban con el(illo pol del carb*n para darle un aspecto grotesco) 4unca tonces hasta en le hab#a hablado con tono as# su uerida maestra, de manera ue la nia estaba desolada) 6a conciencia le dio un pincha$o, pero ello s*lo sir(i* para aum entar su irritaci*n y el segundo curso recuerda toda(#a a uella clase, al igual ue la inclemente lecci*n de aritmtica ue la siguiera) ,usto en el instante en ue Ana se hallaba haciendo las sumas, St) 0lair Aonnell lleg* sin respiraci*n) .St) 0lair, llegas media hora tarde .le record* 'r#amente.) B%or uC .Seorita, tu(e ue ayudar a mam a hacer la torta de ciruelas para el almuer$o, por ue esperamos (isitas y 0larissa Almira est en'erma .'ue la respuesta de St) 0lair, dada con (o$ muy respetuosa pero ue sin embargo pro(oc* gran regocijo entre sus condisc#pulos) .Sintate y, como castigo, soluciona los seis problemas de la pgina ochenta y cuatro . dijo Ana) St) 0lair pareci* algo sorprendido ante el tono, pero 'ue mansamente a su asiento y cogi* su pi$arra) &ntonces pas* a hurtadillas un pa uete a ,oe Sloane) Ana le sorprendi* y tom* una 'atal resoluci*n sobre el en(oltorio) 6a anciana seora de -iram Sloane se hab#a dedicado 7ltimamente a la manu'actura y (enta de !tortas de nueces", como 'orma de acrecentar sus menguados ingresos) 6as tortas eran espe: cialmente tentadoras para los pe ueos y durante (arias semanas, Ana tu(o no poco trabajo por esa causa) 0amino del colegio, los escolares gastaban sus monedas en lo de la seora de -iram, trayendo las tortas a clase y, si era posible, comindolas y con(idando all# a sus compaeros) Ana les pre(ino de ue si las segu#an lle(ando, se las con'iscar#a y a pesar de eso, ante sus mismos ojos, all# estaba St) 0lair Aonnell pasando una de ellas, en(uelta en el papel de listas blancas y a$ules ue usaba la seora Sloane) .,oseph .dijo Ana en (o$ baja., trae a u# ese pa uete) ,oe, sorprendido y con'undido, obedeci*) &ra un gordo ue siempre enrojec#a y se echaba a temblar cuando ten#a miedo) 4unca nadie pareci* ms culpable ue el pobre ,oe en a uel momento) .&cha eso al 'uego .dijo Ana) ,oe la mir* sorprendido) .%or))) por))) 'a))) 'a(or, sen))) seorita.comen$*) .-a$ lo ue te digo, sin discutir) .%ero))) pero))) sen))) seorita, son))) son))) . tartamude* sesperado de ,oe)

.,oseph, B(as a obedecer o noC . dijo Ana) Alguien ms seguro de s# mismo tambin hubiera titubeado ante el tono y la peligrosa lu$ de los ojos de Ana) &ra sta una nue(a maestra, como nunca la (ieran antes los nios) una ,oe, con dolorida mirada a St) 0lair, 'ue hasta la estu'a, abri* la gran puerta cuadrada del 'rente y ech* dentro el pa uete a$ul y blan co, antes ue St) 0lair, ue se hab#a puesto en pie de unpudiera salto, decir palabra) &ntonces se ech* atrs, justo a tiempo) %or unos pocos instantes, los aterrori$ados ocupantes legio del co no supieron si lo ue ocurri* 'ue una erupci*n (olcnica un o terremoto) &l pa uete de aspecto inocente ue Ana supusiera, imprudentemente, ue conten#a las tortas de la seora de -iram, en realidad escond#a 'uegos de arti'icio ue el seor 9 arren Sloane hab#a en(iado desde la ciudad el d#a anterior por interme dio del padre de St) 0lair, con la intenci*n de celebrar su pleaos cum esa noche) 6os cohetes estallaron como truenos y las ruedas, uemndose por el piso, se mo(#an locamente de un a otro) lado Ana se derrumb* sobre su silla, plida de desesperaci*n, y las otras nias se subieron a sus bancos) ,oe Sloane ued* como trans'igurado en medio de la conmoci*n y St) 0lair, como riendoloco, iba de un e+tremo a otro del pasillo) %rillie 1ogerson se des(aneci* y Annetta 2ell se puso histrica) %areci* transcurrir un siglo, aun ue en realidad 'ueron unos s*lo pocos minutos, antes de ue se e+tinguiera la 7ltima rueda) Ana se recobr* y corri* a abrir las puertas para dejar salir yelelgas humo ue llenaban la habitaci*n) Ayud* a las nias a a lle(ar la inconsciente %rillie a la galer#a, donde 2arbara Sha3, con su ansia por ser 7til, ech* un balde de agua medio helada sobre cabe$a la y los hombros de la pobre muchacha, antes de ue nadie pudiera detenerla) %as* una hora antes de ue se restaurara la tran uilidad/ silencio el pod#a palparse) Todos comprendieron ue ni la e+plo si*n hab#a podido aclarar la atm*s'era mental de la maestra) 4adie, e+cepto Anthony %ye, se atre(#a a murmurar palabra) 4ed 0lay hi$o chirriar accidentalmente su lpi$ mientras calcu laba una suma, (io la mirada de Ana y dese* ue la tierra le tragara) 6a clase de geogra'#a les hi$o (iajar por el continente a una (elocidad ue los mare*) 6a de gramtica 'ue un escrupuloso y agotador anlisis) 0hester Sloane, al deletrear !odor#'ero" con dos erres, tu(o la sensaci*n de ue no podr#a sobre(i(ir a tal desgracia) Ana sab#a ue se hab#a puesto en rid#culo y ue el incidente ser#a el ha$merre#r a uella tarde, pero tal seguridad s*lo la en'adaba ms) &n un estado de nimo ms tran uilo, el incidente habr#a terminado en risas, pero ahora era imposible/ de manera ue lo ignor* con helado desdn) 0uando Ana regres* a clase despus de almor$ar, todos los nios se hallaban en sus asientos como de costumbre y todas las caras se inclinaban sobre los pupitres, con aspecto estudioso, e+cepto la de Anthony %ye) 8ste contemplaba a Ana por encima de su libro, con los negros ojos brillando de curiosidad y burla) Ana abri* el caj*n de su escritorio para buscar una ti$a y apareci* un rat*n ue corri* por encima del mueble y salt* al suelo) Ana dio un brinco y lan$* un grito, como si se hubiera tratado de una serpiente, y Anthony %ye se ri* a carcajadas) &ntonces se hi$o el silencio/ un silencio inc*modo y pa(oroso) Annetta 2ell dudaba entre dar rienda suelta o no a su histeria, especialmente ya ue no sab#a d*nde hab#a ido el rat*n) %ero decidi* ue no) BDuin se atre(er#a a darse el lujo de la histeria con una maestra de cara tan blanca y ojos tan brillantes, de pie ante unoC .BDuin puso ese rat*n en mi escritorioC .dijo Ana) Su (o$ era bastante baja, pero hi$o correr un estremecimiento por la espalda de %aul Hr(ing) ,oe Sloane la, mir*, sintindose responsable de la cabe$a a los pies, pero tartamude*F .<o))) yo))) no))) no))) sen))) seorita) Ana no prest* atenci*n al in'eli$ ,oe) >ir* a Anthony %ye y ste le de(ol(i* la mirada, sin con'undirse ni a(ergon$arse) .Anthony, B'uiste t7C .S#, yo 'ui .'ue la insolente respuesta) Ana cogi* su puntero) &ra un instrumento largo y pesado) .Ven a u#, Anthony) A ul estu(o muy lejos de ser el castigo ms se(ero ue su'riera Anthony %ye) Ana, aun en el estado tormentoso de a uellos momentos, no podr#a haber castigado cruelmente a un nio) %ero el puntero dio en el lugar preciso y, 'inalmente, el (alor de Anthony le abandon*/ dio un respingo y le saltaronlas lgrimas)

Ana, cuya conciencia despert* de impro(iso, dej* caer puntero el y en(i* a Anthony a su sitio) Se sent* 'rente a su escri torio, sintindose a(ergon$ada, arrepentida y amargamente : mor ti'icada) Su en'ado se hab#a des(anecido y hubiera dado uier cualcosa por poder hallar el ali(io de las lgrimas) Ae manera ue toda su jactancia hab#a terminado en esto, en el castigo poral corde uno de sus alumnos) =0*mo alardear#a ,ane de su 'o? triun %ero, peor ue esto, y lo ue ms amargura le causaba es ue hab#a perdido su 7ltima oportunidad de ganarse a AnthonyAhora %ye) ya no la uerr#a ms) Ana, mediante lo ue alguien llam* !un es'uer$o herc7leo", 'ue capa$ de retener sus lgrimas hasta llegar a casa) All# se cerr* en en su habitaci*n y llor* sobre la almohada toda su gIen$a, (er su remordimiento y su desilusi*n) 6lor* tanto rato ue >arilla se alarm*, in(adi* la habitaci*n e insisti* en saber u ocurr#a) .6o ue ocurre es ue me remuerde la conciencia .llor* Ana.) =;h?, ha sido un d#a tan terrible, >arilla) &stoy tan a(er gon$ada de m# misma) >e sal# de mis casillas y a$ot a Anthony %ye) . > e alegra saberlo . dijo > arilla con decisi*n. ) Aebiste haberlo hecho hace tiem po) .;h, no, no, >arilla) < no s c*mo (oy a poder (ol(er a mirar otra (e$ a la cara a esos nios) 0reo ue me he humillado terriblemente) 4o sabe usted cuan en'adada, odiosa y horrible estu(e) 4o puedo ol(idar la e+presi*n en los ojos de %aul Hr:(ing))) parec#a tan sorprendido y desilusionado) ;h, >arilla, he tratado con todas mis 'uer$as de ser paciente y de ganarme el a'ecto de Anthony %ye))) y ahora no habr ser(ido para nada)

>arilla pas* su mano encallecida por el trabajo por la re(uelta cabellera de la muchacha, con un gesto de ternura) 0uan do decrecieron los sollo$os de Ana, dijo en tono muy sua(e para lo ue era ellaF .Ana, te tomas las cosas demasiado a pecho) Todos cometemos errores, pero la gente los ol(ida) < los d#as terribles llegan para todos) &n lo ue se re'iere a Anthony %ye, Bpor u te preocupas de ue no te uieraC &s el 7nico) .4o puedo e(itarlo) Aeseo ue todos me aprecien y me hace dao cuando alguien no me uiere) < ahora, no ocurrir eso con Anthony %ye) ;h, >arilla, hoy he cometido una idiote$) 6e (oy a contar todo) >arilla escuch* el relato sonriendo ligeramente de (e$ en cuando) Ana nunca lo supo) 0uando sta hubo terminado, dijo abruptamenteF .2ueno, no importa) &so ha terminado y maana ser otro d#a) Toda(#a hay errores, como acostumbras a decir) 2aja conmigo a cenar) Veremos si una ta$a de t y algunos buuelos te le(antan el esp#ritu) .6os buuelos no curan una mente en'erma .dijo Ana desconsolada) %ero >arilla pens* ue era una buena seal ue aceptara su sugerencia) 6a alegre mesa de la cena, con las brillantes caras de los melli$os y los inigualables buuelos de >arilla .de los ue Aa(id comiera cuatro. le !le(antaron el esp#ritu" en 'orma considerable) A uella noche durmi* bien y despert* a la maana siguiente para hallar ue el mundo y ella estaban trans'ormados) Aurante las horas de oscuridad, hab#a ne(ado sua(e y pro'undamente y la hermosa blancura, ue chispeaba al escarchado sol, parec#a como un manto de caridad echado sobre los errores y humillaciones del pasado) !0ada maana se empie$a de nue(o, cada maana el mundo es hecho otra (e$", cantaba Ana mientras se (est#a) A causa de la nie(e, tu(o ue tomar por el camino para ir al colegio y se le ocurri* ue era una imp#a coincidencia ue Anthony %ye pasara por all#, justo cuando dejaba el sendero ue (e: n#a desde !Tejas Verdes") Se sinti* tan culpable como si las cosas 'uesen a la in(ersa) %ero ante su indescriptible sorpresa, Anthony no s*lo se uit* la gorra .cosa ue nunca hiciera antes. sino ue dijoF .&st mal para caminar) B6e puedo lle(ar los libros, seoritaC Ana entreg* sus libros dudando de si estaba despierta) Anthony lleg* al colegio en silencio, pero cuando Ana cogi* sus libros, sonri* al nio))) no con la estereotipada sonrisa !amable" con ue le hab#a obse uiado persistentemente, sino con

un repentino relmpago de camarader#a) Anthony sonri*/ no, a decir (erdad, Anthony i-o una mueca. @eneralmente no se supone ue una mueca sea algo respetuoso/ as# y todo, Ana sinti* ue si no hab#a ganado a7n el cario de Anthony, de un modo u otro ten#a su respeto) 6a seora 6ynde 'ue a (erla el domingo siguiente y lo con'irm*) .2ueno, Ana, creo ue ests triun'ando con Anthony %ye, eso es) Aice ue l cree ue tienes algo de bueno, despus de todo, aun ue seas una chica) Aice ue le castigaste !justo y tan bien como un hombre") .4unca esper ganarlo a 'uer$a de golpes .dijo Ana tristemente, sintiendo ue sus ideas hab#an 'racasado en algo.) 4o parece justo) &stoy segura de ue mi teor#a sobre la bondad no puede ser err*nea) .4o/ pero los %ye son una e+cepci*n a toda regla conocida/ eso es .declar* la seora 6ynde con con(icci*n) 0uando se enter* el seor -arrison e+clam*F .Ae modo ue lleg* a hacerlo) < ,ane machac* sobre ello sin misericordia)

CAPTULO TRECE Una dorada e#cursi!n Ana, camino a !6a 0uesta del -uerto", se encontr* con Aiana ue corr#a hacia !Tejas Verdes", justo donde el musgoso y (iejo puente cru$aba el arroyo detrs del 2os ue &mbrujado) Ambas se sentaron al margen de la 2urbuja de la Ar#ada, donde los menudos abetos se desplegaban cual diminutas hadas de cabellos (erdes ue despertaran de un sueo) .,ustamente iba a in(itarte para la celebraci*n de mi cumpleaos el sbado pr*+imo . dijo Ana) .BTu cumpleaosC =%ero si 'ue en mar$o? .4o 'ue culpa m#a .ri* Ana.) Si mis padres me hubieran consultado nunca hubiera ocurrido en esa 'echa) <o habr#a elegido nacer en prima(era, por supuesto) Aebe ser delicioso llegar al mundo junto con las 'lores de mayo y las (ioletas) Siempre sentir#as ue eras su hermana adopti(a) %ero ya ue no es as#, lo mejor ue puedo hacer es celebrar mi cumpleaos en prima(era) %riscilla llega el sbado, y ,ane estar en su casa) Hremos al bos ue y pasaremos un d#a dorado tomando contacto con la prima(era) 4inguna de nosotras la conocemos realmente toda(#a, pero all# la hallaremos mejor ue en ning7n otro lado) Ae cual uier modo, uiero e+plorar todos esos campos y sitios solitarios) &stoy segura ue hay all# montones de hermosos escondrijos ue nunca han sido realmente vistos aun ue se les haya mirado. 4os haremos amigas del (iento, del cielo y del sol/ traeremos la prima(era a casa en nuestros cora$ones) .2uena magn#'ico .dijo Aiana con algo de secreta descon'ian$a ante la magia de las palabras de Ana.) %ero, Bno habr a7n mucha humedad en algunos sitiosC .;h, lle(aremos $apatos de goma .'ue la concesi*n de Ana a lo prctico.) < uiero ue el sbado (engas temprano y me ayudes a preparar la merienda) Voy a hacer las cosas ms e+ uisi tas))) cosas ue estn de acuerdo con la prima(era))) pe ueas tas tor de jalea, bi$cochos, tortitas cubiertas con clara de hue(o do, bati rosa y amarillo, y pastel de ran7nculo) < tambin debemoslle(ar emparedados, aun ue no son muy poticos) &l sbado se present* como el d#a ideal para una e+cursi*n) Un d#a a$ul, de clida brisa, sol, y un (iento tra(ieso ue cru$aba las praderas y las huertas) Sobre cada colina y el campo :alum brado por el sol, se e+tend#a el (erde salpicado de 'lores) &l seor -arrison, ue se hallaba trillando en la parte de de atrs su granja y sintiendo a7n en su sobrio y maduro esp#ritu algo la de magia de la prima(era, (io cuatro muchachas ue lle(aban canastas y ue saltaban por el l#mite de su campo, donde hab#a un tupido monte de abedules y pinos) &l eco de sus alegres (oces risas, y lleg* hasta l) .&s tan 'cil ser 'eli$ en un d#a como ste, Bno es ciertoCtaba .es diciendo Ana con (erdadera 'iloso'#a an#stica.) Tratemos de ue ste sea un (erdadero d#a dorado, chicas, un d#a ue siempre podamos recordar con deleite) Venimos en busca lle$a de bey nos negamos a (er otra cosa) .,ane, t7 ests pensando en algo malo ue ocurri* ayer escuela) en la .B0*mo lo sabesC .pregunt* ,ane con'undida) .;h, cono$co la e+presi*n))) la he (isto a menudo en mi pio pro rostro) %ero aljalo de tu mente, uerida) &spera hasta elnes))) lu =;h, chicas, chicas, mirad esa al'ombra de (ioletas? All# hay algo para la galer#a de cuadros del recuerdo) 0uando tenga ochenta aos, si es ue llego, cerrar los ojos y (er las (ioletas tal como las (eo ahora) &s el primer hermoso regalo ue nos da nuestro d#a) .Si un beso pudiera (erse, creo ue ser#a parecido a(ioleta una .dijo %riscilla) A Ana le brillaron los ojos)

.>e alegro tanto ue hayas e+presado ese pensamiento, %riscilla, en (e$ de pensarlo y guardrtelo para ti) &ste mundor#a se mucho ms interesante, aun es ue muy interesante, de cual : uier modo, si la gente contara sus (erdaderos pensamientos)

.Ser#a muy (iolento escuchar a algunas personas .dijo ,ane cuerdamente) .Supongo ue s#, pero ser#a su propia culpa por pensar cosas desagradables) Ae todos modos, hoy podemos e+presar todas nuestras ideas por ue no (amos a pensar ms ue cosas hermosas) Todos pueden decir lo ue les (enga a la mente) Eso es con(ersar) A u# hay un pe ueo sendero) &+plormoslo) &l sendero estaba lleno de reco(ecos/ era tan estrecho ue las chicas caminaban en 'ila india y, as# y todo, las ramas de los abetos ro$aban sus rostros) Aebajo de los rboles hab#a aterciopeladas almohadillas de musgo y ms adelante, donde los rboles eran ms pe ueos y escasos, el terreno mostraba una gran (ariedad de plantas (erdes) .=Du cantidad de !orejas de ele'ante"? .e+clam* Aiana.) Voy a recoger un buen ramo) =Son tan bonitas? .B0*mo es posible ue unas 'lores tan graciosas tengan un nombre tan horribleC . pregunt* %riscilla) .%or ue la persona ue las (io por primera (e$ no ten#a nada de imaginaci*n, o ui$ ten#a demasiada .dijo Ana.) =;h, chicas, mirad eso? Eso era un charco poco pro'undo ue se encontraba en el centro de un pe ueo claro al 'inal del camino) Si la estaci*n hubiera estado ms adelantada, se hubiera secado y en su lugar habr#an crecido polipodios, pero en ese momento era una brillante y plcida lmina, plana como una bandeja y clara como el cristal) Un anillo de 'inos y j*(enes abedules la encerraban y pe ueos pinos orlaban sus mrgenes) .=Du hermoso? .dijo ,ane) .2ailemos alrededor como nin'as de los bos ues .grit* Ana y dej* su cesta y e+tendi* las manos) %ero el baile no tu(o +ito por ue el terreno estaba 'angoso y a ,ane se le salieron los $apatos de goma) .Una no puede ser nin'a de los bos ues si tiene ue usar $apatos de goma .a'irm*) .2ueno, debemos bauti$ar este lugar antes de marcharnos .dijo Ana condescendiendo ante la l*gica indiscutible de los hechos) .Due cada una sugiera un nombre y lo echaremos a suertes) BAianaC .!6aguna de los Abedules" .sugiri* sta rpidamente) .!6ago de 0ristal" .dijo ,ane) Ana, de pie, detrs de ellas, implor* a %riscilla con los ojos ue no dijera otro nombre de ese estilo, y %riscilla sali* del paso con !Vaso 0entellante") < Ana eligi* !&l espejo de las -adas") 6os nombres 'ueron escritos en tiras de corte$a de abedulun con lpi$ del colegio ue ,ane lle(aba en el bolsillo, y los coloca ron dentro del sombrero de Ana) 6uego %riscilla cerr* los ojos y escogi* uno) .!6ago de 0ristal" .ley* ,ane triun'almente) < !6ago de 0ristal" se llam*) < si Ana pens* ue la suerte le hab#a jugado al charco una mala pasada, no lo dijo) Siguieron a tra(s de la (egetaci*n y llegaron a los pastos nue(os de la parte de atrs de la plantaci*n del seor Silas Sloane) 0ru$aron ste y se hallaron en la entrada de una senda ue iba a parar los a bos ues y decidieron e+plorarla tambin) 8sta premi* su : cu riosidad con una sucesi*n de sorpresas) %rimero bordearon el campo del seor Sloane y se encontraron con una huerta de re$as ce sil(estres en 'lor) 6as jo(encitas se colgaron los sombre : ros del bra$o y adornaron sus cabe$as con los mullidos llos) capu6uego el camino dobl* en

ngulo recto y desemboc* en un bos ue de abetos tan espeso y oscuro ue caminaban en medio de una penumbra como de anochecer, sin un resplandor de cielo o un rayo de sol) .A u# es donde (i(en los duendes malignos del bos ue .murmur* Ana.) Son endiablados y maliciosos, pero no pueden hacernos dao por ue estamos en prima(era) All# hab#a uno ue nos espiaba detrs de a uel ensortijado y (iejo abeto, Bno habis (isto un grupo en a uel gran hongo moteado ue acabamos de pasarC 6as hadas buenas siempre (i(en en los lugares soleados) .Duisiera ue hubiera hadas en realidad .dijo ,ane.) B4o seria estupendo ue nos concedieran tres deseos))) o aun ue sea unoC BDu pedir#ais si os concediera un deseoC <o pedir#a ser rica, hermosa e inteligente) .<o desear#a ser alta y esbelta .dijo Aiana) .< yo, ser 'amosa .e+pres* %riscilla) Ana pens* en su cabello, pero en seguida consider* ue no (al#a la pena) .<o pedir#a ue 'uera siempre prima(era, en nuestro cora $*n y en nuestra (ida .dijo) .%ero eso .dijo %riscilla. ser#a desear ue este mundo 'uera como el cielo) .S*lo como una parte del cielo) &n las otras partes ser#a rano (e y otoo) S#, y un poco in(ierno tambin) 0reo ue a (eces tambin uerr#a en el cielo campos brillantes por la nie(e blanca) B< t7, ,aneC .<o))), yo no s .dijo ,ane inc*moda) ,ane era una buena muchacha, miembro de la iglesia, y ue trataba concien$uda mente de (i(ir para su pro'esi*n y de creer todo lo ue le hab#an enseado) %ero ue, por eso mismo, nunca pens* en el cielo ms de lo necesario) .&l otro d#a >innie >ay me pregunt* si en el cielo (amos a usar todos los d#as nuestros mejores (estidos .ri* Aiana) .B< no le dijiste ue s#C .pregunt* Ana) .=%or Aios, claro ue no? 6e dije ue all# no pensar#amos para nada en (estidos) .;h, yo creo ue s#))) un po uito .dijo Ana seriamente.) &n toda la eternidad habr#a tiempo de sobra para ello sin descui dar otras cosas ms importantes) <o creo ue todos lle(aremos hermosos (estidos/ o supongo ue ms bien deber#a decir cas) t7ni %rimero uerr#a usarlas rosa por unos cuantos siglos/ eso me dar#a tiempo para ue me cansara de l, estoy segura) >e gusta tanto el rosa/ y nunca podr usarlo en este mundo) Al pasar los abetos, el camino desembocaba en un pe ueo claro baado por el sol, donde un largo puente cru$aba el arroyo) 6uego lleg* la gloria de unas hayas iluminadas por el sol, donde el aire era como (ino transparente y las hojas 'rescas y (erdes, y el piso, un mosaico de 'lores y rayos de sol) Aespus, ms re$os ce sil(estres y un pe ueo (alle de 'le+ibles abetos, y luego una cuesta, tan empinada ue las j*(enes perdieron el aliento escalarla/ al pero cuando alcan$aron la cima y miraron al (ac#o, les aguardaba la ms mara(illosa de las sorpresas) A lo lejos se (e#an los 'ondos de las granjas ue daban al camino alto de 0armody) ,usto delante de ellas, bordeado de hayas y abetos pero abierto hacia el sur, hab#a un pe ueo rinc*n y en l, un jard#n o lo ue una (e$ 'ue jard#n) 6o rodeaba un muro de piedra cubierto de hierbas y musgo) A lo largo de la parte oriental, crec#a un grupo de cere$os, blanco como una (entisca) A7n hab#a huellas de (iejos senderos y una doble hilera de rosales en el medio/ pero el resto del terreno era una sbana amarilla y blanca de narcisos ue se destacaban con sus etreos capullos mo(idos por el (iento sobre el 'resco csped (erde) .=;h, u hermoso? .e+clamaron tres de las muchachas) Ana s*lo miraba con elocuente silencio) .B0*mo es posible ue alguna (e$ haya habido un jard#n a u#C .dijo %riscilla asombrada) .Aebe ser el jard#n de -ester @ray .dijo Aiana.) -e o#do a mam hablar de l, pero nunca lo hab#a (isto y no supon#a ue toda(#a pudiera e+istir) B0onoces la historia, AnaC .4o, pero el nombre me resulta 'amiliar) .S#F lo has (isto en el cementerio) &st enterrada en el rinc*n, bajo el lamo) T7 conoces la pe uea lpida marr*n ue tiene esculpidas dos puertas ue se abrenF !A la sagrada memoria de -ester @ray, 22 aos de edad") ,ordn @ray est enterrado junto a ella, pero no tiene lpida) &s raro ue >arilla nunca te haya contado nada) 0laro ue ocurri* hace como treinta aos y todos lo han ol(idado)

.2ueno, si hay una historia, debemos escucharla .dijo Ana.) Sentmonos a u# entre los narcisos y ue Aiana la cuente) Vaya, chicas, hay cientos de narcisos))) han crecido por todas partes) %arece como si el jard#n estu(iera al'ombrado con rayos de luna y sol combinados) 8ste es un descubrimiento ue (ale la pena) =%ensar ue he (i(ido seis aos a un par de 5il*metros de este lugar sin haberlo (isto? Adelante, Aiana) .-ace mucho tiempo .comen$* Aiana. esta granja pertenec#a al anciano seor Aa(id @ray) 8l no (i(#a en ella) Vi(#a en la ue ahora pertenece a Silas Sloane) Ten#a un hijo, ,ordn, uien un in(ierno se 'ue a trabajar a 2oston y se enamor* de una jo(en llamada -ester >urray) Trabajaba en una tienda pero odiaba su tarea) 0riada en el campo, siempre ansiaba regresar) 0uando ,ordn le pidi* ue se casara con l, ella dijo ue lo har#a si la lle(aba a alg7n lugar tran uilo donde s*lo (iera campos y rboles) Ae modo ue la trajo a A(onlea) 6a seora 6ynde dijo ue l corr#a un gran riesgo al casarse con una yan ui, y es (erdad ue -ester era muy delicada y muy mala ama de casa/ pero mam dice ue era muy bonita y dulce y ue ,ordn besaba el suelo ue ella pisaba) 2ueno, el seor @ray le dio a ,ordn esta 'inca, el jo(en edi'ic* una casita pe uea a u# detrs y la pareja (i(i* en ella durante cuatro aos) &lla no sal#a mucho y nadie (en#a a (erla e+cepto mam y la seora 6ynde) ,ordn le hi$o este jard#n y ella estaba loca de alegr#a y pasaba a u# la mayor parte del tiempo) "4o era muy buena ama de casa, pero ten#a un don especial para las 'lores) < entonces en'erm*) >am dice ue cree ue ya estaba t#sica antes de llegar a A(onlea) 1ealmente nunca guard* cama, pero cada d#a se pon#a ms y ms dbil) ,ordn no uiso ue nadie (iniera a ocuparse de ella) 6o hac#a todo l y mam cuenta ue era tan delicado y amable como una mujer) Todos los d#as la en(ol(#a en un chai y la lle(aba al jard#n, donde yac#a en un banco completamente 'eli$) Aicen ue todas las maanas y las noches hac#a ue ,ordn se arrodillara a su lado y re$aban para ue la muerte la sorprendiera en el jard#n) < su s7plica lleg* a los cielos) Un d#a ,ordn la sent* en el banco, recogi* todas las rosas ue hab#a y las desparram* sobre ella y ella le sonri*))) y cerr* los ojos))) y eso .concluy* Aiana sua(emente. 'ue el 'inal) .=Du historia tan tierna? .suspir* Ana enjugando sus lgrimas) .BDu 'ue de ,ordnC .pregunt* %riscilla) .Aespus de la muerte de -ester, (endi* la granja y se 'ue a 2oston) &l seor ,abe$ Sloane compr* la 'inca y transport* la casita hacia el camino) ,ordn muri* die$ aos despus y 'ue tra#do a A(onlea y enterrado junto a -ester) .4o puedo entender c*mo pod#a uerer (i(ir a u#, lejos de todo .dijo ,ane) .;h, yo eso puedo entenderlo con 'acilidad .dijo Ana inmediatamente.) <o no podr#a desearlo por una cosa muy senci lla, pues aun ue amo los campos y los bos ues, tambin uiero a la gente) %ero puedo comprenderlo en -ester) &lla estabatalmente mor: cansada del ruido de la gran ciudad y del ir y (enir de las gentes) S*lo deseaba escapar de todo eso hacia alg7n lugar apacible, (erde y amistoso, donde poder descansar) < tu(omente justa lo ue deseaba, cosa ue creo ue consiguen muy pocas personas) Antes de morir pas* cuatro aos mara(illosos, cuatro aos de per'ecta 'elicidad, de modo ue creo ue debemos diarla en(i ms ue compadecerla/ y cerrar los ojos y uedarse dor mida entre rosas con el ser ue ha uerido ms en el mundo, sonriente))) =oh, me parece mara(illoso? .&lla plant* esos cere$os .dijo Aiana.) 6e dijo a mam ue no (i(ir#a para comer sus 'rutos pero ue uer#a pensar ue algo ue hab#a plantado seguir#a (i(iendo y ayudando a hacer el mundo ms hermoso despus de su muerte) .&stoy tan contenta de haber (enido por a u# .dijo con Analos ojos brillantes.) &s mi cumpleaos adopti(o y este d#n jar y su historia son mi regalo) B-a dicho alguna (e$ tu madre c*mo era -ester @ray, AianaC .4o))) s*lo ue era bonita) .0asi me alegro, pues puedo imaginrmela sin ue estorbe la realidad) %ienso ue era muy ligera y pe uea, de sua(esondulados y cabellos negros/ grandes, dulces y t#midos ojosos casta y pensati(o y plido rostro) 6as j*(enes dejaron sus cestas en el jard#n de -ester yron pasa el resto de la tarde (agabundeando por los bos ues y cam pos ue lo rodeaban, descubriendo lindos rincones y

senderos)0uando tu(ieron hambre comieron en el lugar ms bonito dos))) de to sobre la empinada margen de un arroyuelo, donde los abedules se al$aban sobre la hierba) 6as muchachas se sentaron contra las ra#ces e hicieron justicia a las mara(illas de Ana/ ta has los poco poticos emparedados 'ueron muy apreciados por los (oraces apetitos estimulados por el aire 'resco y por el ejercicio) Ana hab#a lle(ado (asos y limonada para sus in(itadas, pero por su parte bebi* agua 'r#a del arroyo con un cubo hecho de corte$a de abedul) &l cubo goteaba y el agua sab#a a tierra, como ocurre siempre con el agua de los arroyos en prima(era/ pero, para la ocasi*n, Ana lo encontraba ms apropiado ue la limonada) .=>irad ese poema? .dijo repentinamente, sealando con el dedo) .BA*ndeC .,ane y Aiana miraban como si esperaran (er rimas r7nicas en los abedules) .All#))) abajo, en el arroyo))) ese (iejo leo (erde y musgoso con el agua ue corre por encima y ese ha$ de rayos de sol ue cae justamente contra l y se sumerge en el charco) =;h, es el poema ms hermoso ue he (isto? .<o ms bien lo llamar#a cuadro .dijo ,ane.) Un poema tiene estancias y (ersos) .;h, no, uerida .Ana sacudi* su cabe$a coronada con cere$o sil(estre.) 6as estancias y (ersos son s*lo las (estiduras de un poema, as# como tus (olantes y 'runces no son realmente t3, ,ane) &l (erdadero poema est en el alma ue hay en l))) y ese hermoso tro$o es el alma de un poema no escrito) 4o se (e un alma todos los d#as))) ni si uiera la de un poema) .>e pregunto a u se parecer un alma, un alma de persona .dijo %riscilla soadoramente) .<o dir#a ue a eso .dijo Ana sealando un radiante rayo de sol ue brillaba a tra(s de un abedul.) S*lo ue con rasgos y 'ormas) >e gustan las almas graciosas hechas de lu$) < algunas estn atra(esadas por manchas rosadas y estremecimientos))) otras tienen un sua(e brillo como rayos de luna sobre el mar))) y otras son plidas y di'anas como niebla y amanecer) .Una (e$ le# ue las almas eran como 'lores .dijo %riscilla) .&ntonces la tuya es como un dorado narciso .dijo Ana., y la de Aiana como una rosa muy roja) < la de ,ane como un capullo de man$ano, rosa, edi'icante y dulce) .< la tuya una (ioleta blanca, con listas rojas en el cora$*n .concluy* %riscilla) ,ane le susurr* a Aiana ue ella no pod#a entender de u estaban hablando) 6as jo(encitas regresaron a casa a la lu$ de un tran uilo y dorado atardecer, con las cestas llenas de narcisos del jard#n de -ester/ Ana lle(* unos cuantos al cementerio al d#a siguiente y los puso sobre su tumba) 6os petirrojos silbaban en los pinos y las ranas cantaban losen pantanos) Todos los (alles estaban bordeados por una lu$pacio to y esmeralda) .2ueno, despus de todo, hemos pasado un rato agradable .dijo Aiana, como si hubiera esperado todo lo contrario cuando saliera) .-a sido un d#a dorado .dijo %riscilla) .>e gustan much#simo los bos ues .aadi* ,ane) Ana nada dijo) &staba mirando el cielo a lo lejos, hacia el oc cidente, y pensando en la pe uea -ester @ray)

CAPTULO CATORCE Un peligro con(urado Un (iernes por la tarde, Ana, al regresar desde la o'icina de rreos co a casa, 'ue interceptada por la seora 6ynde, uien, como de costumbre, se hallaba muy atareada con todos los chismes) .Acabo de estar en lo de Timothy 0ort*n, a (er si me puede prestar a Alice 6ouise por unos pocos d#as para ue me ayude .dijo.) 6a tu(e la semana pasada, pues, aun ue es muy lenta, es mejor ue nada) %ero est en'erma y no puede (enir) Timothy estaba all# sentado, tosiendo y uejndose) Se ha estado murien do durante die$ aos y estar as# otros die$ ms) 6os de su clase no terminan nada nunca, ni si uiera el morirse) Son una 'amilia sin (oluntad y s*lo Aios sabe u ser de ellos) 6a seora 6ynde suspir* como si dudara del conocimiento celestial sobre tales gentes) .>anila 'ue otra (e$ el martes al oculista, Bno es as#C BDu piensa el especialistaC .&st muy contento .dijo Ana alegremente.) Aice ue sus ojos han mejorado y ue cree ue el peligro de la prdida completa ha pasado) %ero cree ue ya no podr leer mucho (ol(er ni a hacer trabajos 'inos de costura) B0*mo (an sus prepara ti(os para el ba$arC 6a Sociedad de Aamas de Ayuda estaba preparando una 'eria y cena, y la seora 6ynde se hallaba al 'rente de la empresa) .2astante bien))) y, a prop*sito, la seora Alian piensa ue estar#a bien decorar una caseta como cocina antigua y ser(ir una cena de jud#as, buuelos, pastel y cosas por el estilo) &stamos reuniendo por todas partes accesorios antiguos) 6a seora m*n de SiEletcher nos (a a prestar las al'ombras tren$adas de su ma dre/ la seora de 6e(i 2oulter, algunas sillas (iejas, y la t#a >ary Sha3 nos prestar la (ieja alacena con puertas de (idrio) Supon go ue >arilla nos permitir lle(ar sus candelabros de bronce) < tambin ueremos todos los platos (iejos ue sea posible) 6a seora Alian desea especialmente una (erdadera 'uente de lana porce a$ul, si es ue podemos encontrarla) %ero nadie parece tener ninguna) BSabes t7 de alguien ue la tengaC .6a seorita ,osephine 2arry) 6e escribir pidindolenos ue la preste para la ocasi*n) .2ueno, me gustar#a ue lo hicieses) 0reo ue tendremos esa cena dentro de unos uince d#as) &l t#o Abe Andre3s pro'eti $a tormentas para esa poca, por lo ue es seguro ue tendremos buen tiempo) &l susodicho !T#o Abe" ten#a por lo menos de com7n con otros los pro'etas el no serlo en su tierra) &n realidad, se le conside raba como a una broma, pues pocas de sus predicciones meteo : rol*gicas se hab#an cumplido) &l seor &lisha 9right, ue se cre#a el ingenioso del pueblo, acostumbraba decir ue en A(on: lea nadie miraba los peri*dicos de 0harlotteto3n para conocer el estado del tiempo) 4o, simplemente se lo preguntaban al t#oy Abe esperaban lo contrario) Sin amilanarse, el t#o Abe segu#a pro'e ti$ando) .Dueremos ue se lle(e a cabo la 'eria antes de las eleccio nes .continu* la seora 6ynde ., pues es seguro ue (endrn los candidatos y gastarn mucho dinero) 6os !conser(adores" sobornan a diestra y siniestra, de manera ue tambin se les depue dar una oportunidad de gastar por una (e$ su dinero en 'orma honesta) Ana era una decidida conser(adora, en recuerdo de >atthe3, pero nada dijo) %re'iri* no hablar de pol#tica con la seora 6ynde) 6a muchacha ten#a una carta para >arilla, con el matasellos de la 0olumbia 2ritnica) .%robablemente es del t#o de los nios .dijo e+citada cuando lleg* a casa.) >arilla, uisiera saber u dice respecto a ellos) .6o mejor ser abrirla .'ue la seca respuesta de >arilla) Un agudo obser(ador hubiera comprobado ue tambin esta ba e+citada, pero hubiera muerto antes de darlo a entender) Ana abri* la carta y ech* una mirada a los desaliados y mal escritos renglones)

.Aice ue no puede hacerse cargo de los nios esta prima(era))) ue ha estado en'ermo la mayor parte del in(ierno y ue su boda ha sido apla$ada) Duiere saber si los podemos tener hasta el otoo y ue entonces l se har cargo) Aesde luego ue lo haremos, Bno, >arillaC .0reo ue no nos ueda otra alternati(a .dijo >arilla algo secamente, aun ue con un secreto ali(io.) Ae todos modos, ahora no son tan molestos como antes))) o ui$ sea ue nos hemos acostumbrado a ellos) Aa(y parece haber progresado mucho) .Sus modales son mucho mejores .dijo Ana cautelosa, como si no estu(iera preparada para decir lo mismo sobre su moral) Ana hab#a regresado a casa la tarde anterior, para encontrar ue >arilla hab#a ido a una reuni*n en la Sociedad de Ayuda, ue Aora dorm#a en el so' de la cocina y ue Aa(y, junto al armario de la sala de estar, paladeaba 'eli$ las 'amosas con'ituras de ciruelas amarillas de >arilla))) cosa ue se le prohibiera tocar) %arec#a culpable cuando Ana le sorprendi* y le sac* del armario) .=Aa(y Geith? B4o sabes ue est muy mal ue comas esas cosas, cuando se te ha dicho ue no to ues nada de ese armarioC .S#, s ue estu(o mal .admiti* Aa(y inc*modo., pero las con'ituras de ciruela son muy ricas, Ana) &ntr a echar una mirada y parec#an tan buenas ue uise probar un po uito) >et# el dedo))) .Ana lan$* un gemido., y me lo chup) < estaba tan bueno ue me pareci* mejor meter una cuchara y me lanc) Ana le dio una e+plicaci*n tan seria sobre el pecado de robar con'ituras, ue Aa(y sinti* remordimientos y, en medio de besos, prometi* su arrepentimiento y no (ol(er a hacerlo) .Ae todos modos, en el cielo habr bastante dulce, lo ue es un consuelo .dijo complaciente) Ana preludi* una sonrisa) .Dui$ lo haya))) si lo ueremos .dijo./ pero, B u te hace pensar esoC .%ero, si est en el catecismo) . =;h, no? &l catecism o no dice nada parecido, Aa(y) . %ero te digo ue s# . insisti* Aa(id. ) &s en esa pregunta ue > arilla me e+plic* el domingo pasado) !B%or u debemos amar a AiosC %or ue conser(a y redim e" y !conser(a" es un nombre para los dulces) . Voy a beber un poco de agua . dijo Ana apresurada) 0uando regres*, le cost* bastante tiempo y trabajo e+plicarle ue !conser(a" se re'er#a a 'ines mucho ms espirituales) . 2ueno, ya me parec#a demasiado bueno para ser (erdad . dijo Aa(y con un suspiro de desilusi*n. ) <, adems, no s c*mo podr#a Aios encontrar tiempo para hacer dulces, si hay un in'inito sbado, como dice el himno) 4o creo ue me guste cielo) ir al B4o habr nunca sbados en el cielo, AnaC . =S#, sbados y toda clase de d#as herm osos? < cada d#a ms ser hermoso ue el anterior, Aa(y . asegur* Ana, ue estaba contenta de ue > arilla no andu(iera por all# para lle(arse una sorpresa) 8sta, innecesario es decirlo, lle(aba a cabo la ci*n instruc teol*gica de los melli$os seg7n el antiguo sistema y no aceptaba las especulaciones sobre el tema) 0ada domingo, enseaba les a Aora y Aa(y un himno, una pregunta del catecismo dos y (ers#culos b#blicos) Aora aprend#a d*cilmente y recitaba como una pe uea m uina, ui$ con la misma comprensi*n e inters de un (erdadero mecanismo) Aa(y, por el contrario, se#apo una (i(a curiosidad y sus 'recuentes preguntas hac#an tem blar a >arilla) . 0hester Sloane dice ue en el cielo no haremos otraue cosa caminar todo el d#a (estidos de blanco, tocando el arpa y espera ue no tener ue ir hasta ue sea (iejo, por ue entonces de pue ue le guste) < dice ue es horrible lle(ar 'aldas blancas y a m # me parece lo mismo) B%or u los ngeles no pueden lle(ar pantalones, AnaC A 0hester Sloane le interesan todas esas por cosas ue ser pastor) "ebe ser pastor, por ue su abuela dej* ro dine para ue (aya al colegio y no podr tenerlo a menos ue sea pastor) &lla pens* ue un pastor era una cosa muy respetable para la 'amilia) 0hester dice ue no le importa mucho, ue ms je gustar#a ser herrero, pero ue tiene intenciones de di(ertirse cuanto pueda antes de ser pastor, por ue no cree ue despus sea posible) 4o no ser pastor) Ser comerciante como el seor 2lair, y tendr montones de caramelos y pltanos) %ero ir#a a tu cielo si me dejasen tocar una arm*nica en lugar del arpa) B0rees ue me dejar#anC .S#) 0reo ue te lo permitirn, si uieres .'ue todo cuanto pudo decir Ana sin re#r) 6a S) E) A) se reuni* en lo del seor -armon Andre3s esa tarde y se pidi* asistencia completa, ya ue deb#an tratarse importantes asuntos) 6a S) E) A) estaba en estado 'loreciente

y ya hab#an conseguido mara(illas) A comien$os de la prima(era, el seor >ajor Spencer cumpli* su promesa y apison*, ni(el* y plant* la $ona de su granja ue daba al camino) Una docena de otros caballeros, algunos apremiados por la determinaci*n de no dejar ue un Spencer se les adelantara, otros acuciados por !'omentadores" de su propio clan, siguieron su ejemplo) &l resultado 'ue ue hubo largas bandas de sua(e csped aterciopelado donde antes hubiera male$a de mal aspecto) 6as 'achadas de las granjas ue no estaban arregladas parec#an tan 'eas por contraste, ue sus propietarios sent#an secreta (ergIen$a y eran impulsados a (er u pod#an hacer en otra prima(era) &l tringulo en el cruce de caminos tambin hab#a sido limpiado y plantado y el parterre de geranios de Ana, no mancillado por ninguna (aca (a: gabunda, ya estaba en su centro) &n conjunto, los !'omentadores" pensaban ue les iba muy bien, a pesar de ue el seor 6e(i 2oulter, ue 'uera entre(istado con 'ina tctica por un comit cuidadosamente elegido, les dijera de malos modos, respecto a la (ieja casa, ue no la pensaba tocar) &n esta reuni*n especial ten#an pensado redactar una petici*n a los s#ndicos del colegio, rogndoles humildemente ue se pusiera una cerca a las tierras de la escuela y tambin se discuti* sobre la plantaci*n de unos pocos rboles ornamentales junto a la iglesia, si lo permit#an los 'ondos de la sociedad, ya ue, como dijera Ana, de nada ser(#a iniciar otra suscripci*n mientras uedara a$ul el Sal*n) 6os miembros estaban reunidos en el comedor y ,ane ya se preparaba a presentar la moci*n para nombrar una comisi*n ue in'ormara sobre el precio de dichos rboles, cuando @ertie %ye hi$o su entrada, peripuesta como de costumbre) @ertie ten#a el hbito de llegar tarde, !para hacer ms e'ecti(a su entrada", como dec#an las gentes mal intencionadas) 6a entrada de @ertie en esta ocasi*n 'ue, por cierto, e'ecti(a, pues se detu(o dramticamente en mitad del sal*n, al$* los bra$os, hi$o girar los ojos y e+clam*F .Acabo de o#r algo horroroso) BDu os pareceC &l seor ,udson %ar5er va a alquilar toda la cerca de su gran(a que da al camino a una compaa de productos /armac.uticos para que ponga un anuncio. %or una (e$ en su (ida, @ertie %ye produjo toda la sensaci*n ue deseara) 4o hubiera conseguido ms de haber echado una bomba entre los !'omentadores") .,o puede ser (erdad .dijo Ana) .&so es lo ue dije en cuanto lo supe .dijo @ertie, ue estaba dis'rutando en grado sumo.) 4o dije ue no pod#a ser (erdad, ue ,udson %ar5er no tendr#a cora-!n para hacerlo) %ero pap lo encontr* esta tarde, le pregunt* y l dijo ue era (erdad) =Hmag#nate? Su granja da al camino de 4e3bridge y ser horrible (er los anuncios de pildoras y emplastos, Bno os pareceC 6os !'omentadores" tu(ieron una noci*n demasiado e+acta) -asta los menos imaginati(os pudieron representarse el grotesco e'ecto de medio 5il*metro de cerca adornada con tales anuncios) Todo pensamiento respecto al colegio y a la iglesia se des(aneci* ante este nue(o peligro) Se ol(idaron todas las reglas parlamentarias y Ana, desesperada, omiti* tomar nota en sus actas) Todos hablaron a un tiempo, haciendo un ruido horrible) .Tengamos calma .dijo Ana, la ms e+citada de todos. y tratemos de pensar en la manera de e(itarlo) .4o s c*mo lo (as a hacer .e+clam* ,ane amargamente.) Todos saben c*mo es ,udson %ar5er) &s capa$ de hacer cualquier cosa por dinero) 4o tiene ni una c ispa de espritu p7blico ni sentido alguno de la belle-a. 6a perspecti(a no era muy buena) ,udson %ar5er y su hermana eran los 7nicos %ar5er en A(onlea, de manera ue no se pod#an esperar in'luencias 'amiliares) >artha %ar5er era una dama de cierta edad Jdemasiado ciertaK ue desaprobaba a los j*(enes en general y a los !'omentadores" en particular) ,udson era un hombre jo(ial, de sua(e hablar, tan natural y gentil, ue :era sor prendente cuan pocos amigos ten#a) Dui$ se hab#a dedicado masiado de a los negocios, cosa ue rara (e$ sir(e a la popularidad) %ose#a reputaci*n de ser muy !agudo" y era opini*n general ue !no ten#a muchos principios") .Si ,udson %ar5er tiene ocasi*n de !conseguir un penidecente", ue no la perder . coment* Erederic 9right) .B4o hayalguien ue tenga in'luencia sobre lC .pregunt* Ana desesperada)

.Va a 9hite Sands a (er a 6ouisa Spencer .in'orm* 0arrie Sloane.) Dui$ ella podr#a con(encerle de ue no al uile la cerca) .&lla no .dijo @ilbert con n'asis.) 6a cono$co bien) 4o !cree" en las Sociedades de Eomento, pero s en los d*lares) &s ms probable ue le empuje a hacerlo) .6o 7nico ue ueda por hacer es nombrar una comisi*n ue lo (isite y proteste .dijo ,ulia 2ell.) < debemos en(iar chicas, pues con los (arones ser rudo) %eroVVM no ir, de manera ue no es necesario ue me nombris) .>ejor ue en(iemos a Ana sola .dijo ;li(er Sloane./ es la 7nica capa$ de lidiar con l) Ana protest*) Aeseaba ir y hablar, pero deb#a lle(ar otros consigo !para apoyo moral") %or lo tanto, se nombr* a Aiana y,ane a para ue se lo dieran) 6a reuni*n se disol(i* con $umbidos como de a(ispas indignadas) Ana se hallaba tan preocupada ue no durmi* hasta el amanecer y entonces so* ue los s#ndicos hab#an puesto una cerca alrededor de la escuela, con la: inscrip ci*n !%ruebe %ildoras %#npura" pintada a todo lo largo) &l comit (isit* a ,udson %ar5er la tarde siguiente) Ana luch* elocuentemente contra su ne'asto designio y Aiana y ,ane la apoyaron (alientemente) ,udson 'ue $alamero, sua(e, lisonjero/ les hi$o algunos cumplidos sobre la delicade$a de los girasoles/ lament* mucho negar algo a tan bellas j*(enes))) pero los nego cios son los negocios y no pod#a dejar ue en esta poca tan di'# c il los sentimientos se cru$aran en su camino) .%ero les (oy a decir u har .dijo guiando un ojo.) dir 6e al agente ue use colores bonitos, rojo y amarillo, por ejem plo) < le insistir ue de ninguna manera puede pintar cio el anun de a-ul. &l derrotado comit se retir*, pensando cosas ue la censura no nos permite repetir) . -emos hecho cuanto nos ha sido posible y debemos 'iar con en la %ro(idencia . dijo ,ane, im itando inconscientemente el tono y gesto de la seora 6ynde) .Dui$ el seor Alian pudiera hacer algo .re'le+ion* Ana Aiana) neg* con la cabe$a) . 4o, de nada (ale molestar al seor Alian, especialm ente ahora ue tiene el nio tan en'ermo) ,udson se le escurrir#a, como a nosotras, aun ue ahora le ha dado por ir a lagularm iglesia ente) re %ero eso es s*lo por ue el padre de 6ouise Spencer es (iejo y se 'ija mucho en esas cosas) . ,udson %ar5er es el 7nico en A(onlea a uien se le ocurrir pudo al uilar la cerca . dijo ,ane indignada. ) 4i 6e(i 2oul: ter ni 6oren$o 9 hite lo hubieran hecho, con lo poco pr*digos ue son) Tienen demasiado respeto por la opini*n p7blica) 6a opini*n p7blica se 'ij* por cierto en ,udson %ar5er cuando el tema trascendi*, pero eso no sir(i* de mucho) ,udson se re#a y la desa'iaba) 6os !'omentadores" estaban tratando dea resignarse la idea de (er echada a perder con anuncios la parte ms mosa her del cam ino a 4e3bridge, cuando Ana se puso en pie ante la presidencia y anunci* ue el seor ,udson %ar5er le hab#a dado instrucciones para ue in'ormara a la Sociedad de no iba ue a al uilar su cerca a la 0ompa#a de &spec#'icos) ,ane y Aiana se uedaron m irndola como si no creyeran en sus o#dos) 6a eti ueta parlamentaria, ue se guardaba estricta mente en la S) E) A), la inhibi* y no pudieron dar rienda suelta a su curiosidad) %ero despus de la sesi*n, Ana 'ue asediada en busca de noticias) &lla no ten#a e+plicaciones ue dar) ,udson %ar5er la hab#a alcan$ado en el camino, dicindole ue ten#a cidido de solidari$arse con la S) E) A) en su odio contra los anuncios 'armacuticoss) &so 'ue todo cuanto dijo Ana, en a uel instante o despus, y era la pura (erdad/ pero cuando ,ane Andre3s, mino ca a casa, con'i* a ;li(er Sloane su 'irme creencia de b#a ue algo ha detrs de a uel cambio, tambin dijo la (erdad)

6a noche anterior, Ana hab#a ido a (er a la anciana seora (ing Hr: por el camino de la costa, regresando a casa por un atajo ue la lle(* a la costa y luego por el bos ue de abetos cerca de los Aic5son, por una senda ue sal#a al camino real justo un poco ms all del 6ago de las Aguas 1e>gentes, ms conocido para las gentes sin imaginaci*n como la laguna de los 2arry) &n dos carricoches detenidos junto al camino se hallaban hombres) dos Uno era ,udson %ar5er/ el otro, ,erry 0orcoran, un hombre de 4e3bridge al ue, seg7n palabras de la seora 6ynde, !nunca hab#a podido probrsele nada") &ra (iajante aperos de agr#colas y prominente

personalidad pol#tica) &staba me tido en cuanto enjuague pol#tico hab#a) < como 0anad se :halla ba en (#speras de elecciones, ,erry era un hombre muy ocupado desde semanas atrs, pues recorr#a toda la regi*n en busca de tos (o para su candidato) &n el momento en ue Ana emergi* de entre la male$a, le escuch* decir a 0orcoranF .Si (ota usted por Amesbury, %ar5er))) bueno, yo tengo pagar un por unas herramientas ue recibiera usted en la prima(e ra) Supongo ue no le molestar#a ue 'uera destruido, BnoC .2u))) eno, ya ue me lo pide as# .respondi* ,udson un con guio., creo ue lo har) Un hombre debe (igilar sus intere ses en estos tiempos) &n ese instante, ambos (ieron a Ana y la con(ersaci*n ces* abruptamente) Ana salud* con 'rialdad y sigui*, con la barbilla un poco ms alta ue de costumbre) %ronto la alcan$* %ar5er) .BDuiere ue la lle(e, AnaC .le pregunt* ingenuamente) .4o, gracias .dijo ella, con un ligero desdn en su (o$ percibi* ue la no muy sensible conciencia de ,udson) Su cara se rojeci* en y tir* enojado de las riendas, pero al instante recapacit*) >ir* inc*modo a Ana, ue segu#a andando, sin mirar ni cha a dere ni a i$ uierda) B-ab#a o#do la ine u#(oca o'erta de 0orcoran y su clara aceptaci*nC =>aldito 0orcoran? =Si tu(iera al menos la costumbre de no decir las cosas tan claro? =< malditas tras maes pelirrojas ue aparecen cuando menos uno lo esperaba? Si hab#a le o#do, seguramente ue lo contar#a) Aun ue a ,udson %ar 5er le preocupaba bien poco la opini*n p7blica, ser conocido, como (endedor de su (oto era algo muy 'eo y si llegaba alguna (e$ a o#dos de Hsaac Spencer, adi*s sus esperan$as de ganar la mano de 6ouisa, con su 'uturo de heredar a un rico granjero) ,udson sab#a ue no le miraban ya del todo bien, de manera no pod#a ue correr riesgo alguno) . &jem))) Ana, uerr#a (erla sobre ese asunto de (ersamos ue con el otro d#a) -e decidido no al uilar la cerca a esa com pa#a) Una sociedad con miras como la de ustedes alentada) debe ser Ana dej* de lado su 'rialdad) .@racias) . <))) y))) no hace 'alta ue mencione mi con(ersaci*n ,erry) con . 4o ten#a la menor intenci*n de hacerlo . dijo Ana mente. 'r#a , hubiera pre'erido (er todas las cercas de A(onlea pin tadas antes de negociar con un hombre capa$ de (ender su (oto) . 2ueno, bueno . asinti* ,udson, imaginando ue prend#an se com magn#'icamente uno a otro . ) 4unca la cre# capa$) Aesde luego ue le estaba tom ando el pelo a ,erry))) se saga$) cree 4o tan tengo intenciones de (otar a Amesbury) Votar a como @rant siempre))) ya lo (er cuando lleguen las elecciones) < est bien lo de la cerca/ se lo puede decir a los !'omentadores") !&n este mundo tiene ue haber gente de todas clases, como he o#do a menudo, pero creo ue hay algunas de las ue sedr#a po prescindir", re'le+ion* Ana esa noche ante el espejo de su cuarto) !4o podr#a haber mencionado esa desgracia a nadie, de modo ue m i conciencia est tran uila a ese respecto) &n reali dad no s a u o a uin hay ue agradecrselo) 4o no hicenada para conseguirlo) < es di'#cil creer ue la %ro(idencia plee em medidas como las ue usan hombres como ,udson %ar5er y,erry 0orcoran)"

CAPTULO QUINCE 5omien-an las vacaciones Ana miraba la puerta de la escuela en un dorado y tran uilo decer, atar cuando los (ientos silbaban entre los abedules alrededor del patio y las sombras eran largas y pere$osas junto a los bos ues) Arroj* la lla(e al 'ondo de su bolsillo con un suspiro tis'acci*n) de sa &l ao escolar hab#a concluido/ la hab#an nombrado maestra para el curso del pr*+imo ao con e+presiones satis'ac torias) S*lo el seor -armon Andre3s le dijo ue deb#a usar la correa ms a menudo))) y ten#a ante s# dos meses de deliciosas anheladas y (acaciones) Ana se sent#a en pa$ con el mundo y consigo misma mientras bajaba la colina con su cesta llena de 'lores en la mano) Aesde ue brotaron las primeras 'lores de mayo, Ana nunca hab#a dejado de hacer su (isita semanal a la tumba de >atthe3) Toda la gente de A(onlea, e+cepto >arilla, hab#a dado ol(i al tran uilo, t#mido y poco importante >atthe3 0uthbert, pero su memoria permanec#a (i(a en el cora$*n de Ana) 4unca ol(idar#a al buen anciano ue hab#a sido el primero en brindar amor y simpat#a a su hambrienta nie$) Al pie de la colina sellaba ha un nio sentado en una (alla a la sombra de los abetos, un nio de grandes ojos soadores y hermoso y sensible rostro) 2aj* sonriente a reunirse con Ana, pero hab#a rastros de lgri mas en sus mejillas) .Se me ocurri* esperarla, seorita, por ue sab#a ue iba para el cementerio .dijo y se cogi* de su mano.) <o tambin (oy))) lle(o este ramo de geranios para la tumba de abuelito Hr: (ing de parte de abuelita) < mire, seorita, (oy a poner este nojo made rosas blancas junto a la tumba de abuelito en memoria de mi mam))) por ue no puedo llegar hasta su tumba) B0ree tedus ue ella se enterarC .S#, %aul, estoy segura) .BSabe, seoritaC -oy hace tres aos ue muri* mam) &s much#simo tiempo, pero duele tanto como antes, y tambin la e+trao tanto como antes) A (eces me parece ue no puedo : so portar tanta pena) 6a (o$ de %aul tembl* y corri* un estremecimiento por sus labios) 2aj* la (ista hacia las rosas con la esperan$a de ue maestra su no (iera las lgrimas ue hab#a en sus ojos) .< as# y todo .dijo Ana sua(emente. no uerr#as ue dejara de lastimarte))) no uerr#as ol(idar a tu mam aun ue dieras) pu .4o, por supuesto, no uerr#a) &so es e+actamente lo ue siento) &s usted tan buena al comprenderlo, seorita) 4adie me entiende tan bien, ni si uiera abuelita, aun ue es tan buena conmigo) %ap lo comprende bastante bien, pero no puedo hablarle mucho de mam por ue lo pone muy triste) 0uando se cubre la cara con las manos, s ue debo detenerme) %obre pap, debe sentirse terriblemente solo sin m#/ pero no tiene ms ue un ama de lla(es) < cree ue stas no son apropiadas para educar a un nio, especialmente cuando l tiene ue estar tanto tiempo 'uera de casa por sus negocios) 6as abuelas son lo mejor, despus de las madres) Alg7n d#a, cuando cre$ca, (ol(er junto a pap y nos no separaremos nunca ms) %aul le hab#a hablado tanto a Ana de su madre y su padre ue la jo(en sent#a como si los hubiera conocido) %ensaba ue la madre deb#a haber sido muy parecida al nio en temperamento y disposiciones, y ten#a idea de ue Stephen Hr(ing era un hombre ms bien reser(ado, ue pose#a una pro'unda y tierna naturale$a ue escond#a escrupulosamente al mundo) .%ap no es un hombre con el ue resulte muy 'cil trabar amistad .le hab#a dicho una (e$ %aul.) 4o tu(e realmentetimidad in con l hasta ue muri* mam) %ero es esplndidodo cuan se ha aprendido a conocerlo) 6o uiero ms ue a nadie en el mundo/ despus a abuelita, y luego a usted, seorita) 6a uerr#a a usted despus de pap si no 'uera deber mi uerer ms a mi abuela por todo lo ue est haciendo por m#) Usted comprende, seorita) Aun ue desear#a ue me dejara la lmpara en mi cuarto hasta ue me durmiera) Se la lle(a inmediatamente despus ue de me acuesto, por ue dice ue no debo ser cobarde) ,o soy miedoso, pero me gustar#a tener la lu$)

>am siempre se sentaba junto a m# y me sosten#a la mano hasta ue me dorm#a) Supongo ue me malcriaba) Usted sabe ue las mamas a (eces lo hacen) 4o, Ana no lo sab#a, aun ue pod#a imaginarlo) %ens* tristemente en su !mam", la madre ue pensara ue ella era !totalmente hermosa", ue hab#a muerto hac#a tanto tiempo y ue se encontraba enterrada junto a su jo(en esposo en una tumba lejana ue nadie (isitaba) Ana no pod#a recordar a su madre y por esta ra$*n, casi en(idiaba a %aul) .6a semana ue (iene cumplo aos .dijo %aul mientras sub#an la roja colina, bajo los rayos del sol de junio. y pap me escribi* diciendo ue me mandaba algo ue seg7n l es lo ue ms pod#a gustarme) 0reo ue ya lleg*, pues abuelita tiene la biblioteca siempre cerrada con lla(e, y eso no lo ha hecho nunca) < cuando le pregunto por u, me mira misteriosamente y responde ue los nios no deben ser tan curiosos) &s muy e+citante cumplir aos) B4o le pareceC Voy a cumplir once) 4adie lo dir#a al (erme, Bno es ciertoC Abuelita dice ue soy muy pe ueo para mi edad y ue es por ue no como su'iciente potaje) -ago lo posible, pero abuela sir(e unos platos tan generosos. 4o hay nada me$ uino en la abuela, puedo asegurrselo) Aesde a uella (e$ ue usted y yo hablamos de las oraciones camino de la escuela, cuando me dijo ue deb#amos re$ar para sal(ar las di'icultades, le he pedido a Aios todas las noches ue me concediera gracia su'iciente para ser capa$ de comer todo mi potaje) %ero nunca lo he conseguido hasta hoy y a7n no s si ser por ue tengo muy poca gracia o demasiado potaje) Abuelita dice ue pap creci* a 'uer$a de potaje y en su caso s# ue result* bien, pues tendr#a ue (er la espalda ue tiene) %ero algunas (eces .suspir* %aul con aire meditabundo. creo realmente ue el potaje ser mi muerte) Ana se permiti* una sonrisa apro(echando ue %aul no la miraba) Todo A(onlea sab#a ue la anciana seora Hr(ing estaba educando a su nieto de acuerdo con los (iejos mtodos de la dieta y la moral)

. &sperem os ue no, uerido . dijo Ana alegrem ente. B0*m o ) est tu gente de las rocasC BSigue portndose bien elyor m ade los melli$osC .'iene ue hacerlo . asegur* %aul en'ticam ente. ) Sabe ue de otro m odo, no ser su am igo) 4o creo ue est realm ente lleno de maldad) . B< 4orahC B-a descubierto ya a la Aam a AoradaC . 4o, pero creo ue sospecha) &stoy casi seguro ue ma la (e$ 7lti ue 'ui a su ca(erna, m e (igilaba) A mi no m e im porta si se entera) <o no uerr#a ue ocurriera s*lo su bien, por ya ue eso iba a herir sus sentim ientos) %ero si ella est decididasus a herir sentimientos, no puede e(itarse) . Si alguna noche (oy hasta la playa contigo, Bcrees tambin ue yo podr (er a tu gente de las rocasC%aul sacudi* la cabe$a gra(emente) . 4o, no creo ue usted pueda (erles) %ero podr (er la suya) Usted es de la clase de personas ue pueden) 6os dos som os de esa clase) Ustedlo sabe, seorita . agreg* apretando la m ano seal en de cam arader#a. ) B4o es esplndido ser as#, seoritaC . &splndido . asinti* Ana 'ijando sus brillantes ojos engrises los brillantes ojos celestes del nio) Ana y %aul sab#anF 5uan ermoso es el reino que nos abre la imaginaci!n. < am bos conoc#an el camino ue iba al pa#s de la 'elicidad) A ll# la rosa de la alegr#a 'lorec#a inmortal en el (alle y el arroyo/ y las nubes nunca oscurec#an el rayo del sol/ las nas dulces cam pa nunca emit#an sonidos discordantes y abundaban los buenos esp#ritus) &l conocer la situaci*n geogr'ica de ese pa#s))) !al este del sol, al oeste de la luna"))) es un don inapreciable y ue no puede com prarse) Aebe ser el regalo de las buenas hadas al nacer, y los aos no pueden m utilarlo o uitarlo) &s pre'erible poseerlo (i(iendo en una buhardilla, ue habitar palacios sin l) &l cem enterio de A (onlea continuaba siendo el solitario po cubierto cam de csped) A decir (erdad, los !'om entadores" ya hab#an pensado en l) < %riscilla @rant hab#a le#do en la 7ltima reuni*n un in'orme sobre cementerios) 6os !'omentadores" mante la esperan$a de poder

reempla$ar alg7n d#a la sucia, destar talada y (ieja cerca de madera por una limpia (erja de alambre,hacer regar el csped y endere$ar los ladeados monumentos) Ana puso sobre la tumba de >atthe3 las 'lores ue lle(aba y luego 'ue hacia el pe ueo rinc*n a la sombra del lamo donde dorm#a -ester @ray) Aesde el d#a de la e+cursi*n prima(eral, Ana siempre pon#a 'lores sobre la tumba de -ester cuando taba (isi la de >atthe3) 6a tarde anterior hab#a caminado hasta el desierto jardincillo entre los bos ues y recogido algunas de las rosas blancas de -ester) .%ens ue te gustar#an ms ue cuales uiera otras .dijo sua(emente) Ana se encontraba all# sentada, cuando (io una sombra en suelo el junto a ella, al$* la (ista y (io a la seora Alian) Vol(ieron juntas a sus casas) 6a seora Alian ya no ten#a el rostro de jo(en no(ia ue tentara os cuando el ministro la lle(ara a A(onlea cinco aos atrs) -ab#a perdido algo de su lo$an#a ju(enil, y se encontraban su'ridas l#neas junto a su boca y ojos) Algunas eran debidas a una uea pe tumba ue se hallaba en ese mismo cementerio/ y otras ms nue(as hab#an surgido durante la reciente en'ermedad de su hijito, 'eli$mente ya 'uera de peligro) %ero sus hoyuelos eran tan dulces como siempre y sus ojos tan claros, brillantes y sinceros/ la lo$an#a ju(enil ue 'altaba a su rostro, estaba ahora ms ue compensada por una gran ternura y 'uer$a) .Supongo ue ests pensando en tus (acaciones, Ana .dijo cuando dejaron el cementerio) .S#))) puedo saborear la palabra como un dulce manjar) 0reo ue el (erano ser mara(illoso) %or una parte, la seora >organ (endr a la isla en julio y %riscilla la traer a u#) Ante ese pensa m iento, siento uno de mis (iejos !estremecimientos") .&spero ue lo pases bien, Ana) -as trabajado muy duro este ao y con pro(echo) .;h, no s) -e adelantado tan poco en tantas cosas) 4o hecho he lo ue me propon#a cuando empec a ensear en el otoo/ no he (i(ido de acuerdo con mis ideales) .4inguno de nosotros lo consigue .dijo la seora Alian con un suspiro.) %ero t7 sabes lo ue dice 6o3ell, Ana) !4o el caso, 'ra sino los bajos ideales, son el crimen)" Aebemos tener : idea les y tratar de (i(ir de acuerdo con ellos, aun cuando nunca gamos ten +ito) 6a (ida ser#a algo muy triste sin ellos) 0on ellos, grande es y magn#'ica) A'#rmate bien en tus ideales, Ana) .6o intentar) %ero tengo ue abandonar la mayor#a de mis teor#as .dijo la jo(en riendo un poco.) 0uando empec a sear, en ten#a la ms hermosa colecci*n de teor#as ue pueda : ima ginarse, pero han ido derrumbndose) .-asta la teor#a del castigo corporal .a'irm* la seora Alian) Ana enrojeci*) .4unca me perdonar por golpear a Anthony) .Tonter#as, uerida, se lo merec#a) 4o has tenido incon(e nientes con l desde entonces y ha comen$ado a pensar ue no hay nadie como t7) Tu bondad gan* su a'ecto despus de ue la idea de ue !una chica no sir(e" 'ue e+pulsada de su testaruda m ente) .%uede haberlo merecido, pero la cuesti*n no est ah#) Si yo hubiera decidido serena y deliberadamente ue deb#a a$otarle por ue merec#a el castigo, no me sentir#a como me siento) %ero la (erdad seora Alian, es ue me en'urec# y por eso le pegu) 4o pensaba si era justo o injusto) Dui$ si l no lo hubiera mere cido lo habr#a hecho igual) &s eso lo ue me humilla) .2ueno, todos cometemos e ui(ocaciones, uerida, de nera ma ue ol(#dalo) Aebemos lamentar nuestros errores y aprender de ellos, pero nunca lle(arlos con nosotros hacia el 'uturo) Ah# (a @ilbert 2lythe en su bicicleta) Tambin (uel(e a su casa a pasar las (acaciones, supongo) B0*mo les (a con sus estudiosC .2astante bien) &speramos terminar con Virgilio esta che) no4os uedan s*lo (einte (ersos) Aespus, no estudiaremos ms hasta septiembre) .B%iensas ir a la uni(ersidadC .;h, no s .Ana mir* soadoramente hacia el a$ul$onte.) hori 6os ojos de >arilla nunca mejorarn ms ue ahora, aun ue estamos muy agradecidos de ue no los pierda por com pleto) < luego estn los melli$os/ en realidad, no creo ue su t#o los mande a buscar nunca) Dui$ la uni(ersidad me con(endr#a, pero no pienso mucho en ello para no sentirme de'raudada) .2ueno, me gustar#a (erte en la uni(ersidad, Ana, pero si (uel(es, no no debes sentirte descontenta por ello) &n cual uier lado ue estemos, hacemos nuestra (ida) Aespus de todo, la

uni(ersi d ad s*lo puede ayudarnos a hacerla ms 'cil) 4uestra (ida puede ser amplia o angosta, de acuerdo a lo ue ponemos en ella, no a lo ue obtenemos) 6a (ida es rica a u# y en todas partes, s*lo con ueaprendamos a abrir nuestros cora$ones a su ri ue$a y plenitud) .0reo ue entiendo lo ue uiere decir .dijo Ana meditati (amente.) < s ue hay muchas cosas por las ue debo estar agradecida))) tantas))) mi trabajo/ %aul Hr(ing/ mis ueridos melli$os y todos mis amigos) &stoy muy agradecida a la amistad, seora Alian) &mbellece tanto la (ida) .4o hay duda de ue la (erdadera amistad es algo muy con'ortante re .dijo la seora Alian.) < debemos tener un alto ideal de ella y nunca mancharla con ninguna 'alta a la (erdad o a la sinceridad) >e temo ue el nombre de amistad a menudo se ha degradado por una especie de intimidad ue no tiene nada de (erdadera amistad) .S#))) como la de @ertie %ye y ,ulia 2ell) Tienen mucha midad inti y (an juntas a todas partes, pero @ertie siempre estciendo di cosas desagradables de ,ulia a sus espaldas, y todos piensan ue est celosa de ella por ue se alegra cuando alguien critica) la 0reo ue es una pro'anaci*n llamar a eso amistad) Si te n emos amigos debemos s*lo buscar lo bueno ue hay en ellos y darles lo mejor ue tenemos, Bno le pareceC 6a amistad debe ser la cosa ms hermosa del mundo) .6a amistades muy hermosa .sonri* la seora Alian./ pero alg7n d#a))) Se detu(o repentinamente) &n el delicado rostro de Ana, con sus candidos ojos y mo(edi$os rasgos, hab#a a7n ms de nia ue de mujer) &l cora$*n de Ana hospedaba s*lo sueos de amistad y ambici*n, y la seora Alian no deseaba barrer las res'lo de su dulce inconsciencia) Ae modo ue dej* ue los aos del 'uturo terminaran su 'rase)

CAPITULO DIECISIS )a sustancia de las esperan-as .Ana .dijo Aa(y con tono de ruego, mientras sub#a al 'orrado so' en cuero, donde Ana estaba sentada, leyendo una car ta.) Ana, tengo un hambre terrible.4o tienes idea) .Te traer un tro$o de pan con mante uilla .respondi* Ana, ausente) &(identemente, la carta conten#a algunas noticias e+citantes, pues sus mejillas estaban tan sonrosadas como las : ro sas del seto y sus ojos brillaban como nunca) .%ero no tengo hambre de pan con mante uilla .respondi* Aa(y con tono ue sonaba a disgustado.) Tengo hambre de torta de ciruelas) .;h .ri* Ana, dejando su carta y dndole un abra$o al nio.) 8sa es una clase de hambre ue puede soportarse con toda 'acilidad, Aa(y) <a sabes ue una de las reglas de >arilla es ue no puedes comer otra cosa ue pan con mante uilla tre comidas) en .2ueno, dame un peda$o))) por 'a(or) Aa(y hab#a por 'in aprendido a decir !por 'a(or", pero pre siem lo aad#a como un eco) >ir* con aprobaci*n el generoso tro $o ue le trajera Ana) .Siempre le pones una buena raci*n de mante uilla, Ana) >arilla la pone bastante delgada) &ntra mejor con mucha man te uilla) 6a rebanada !entr*" con bastante 'acilidad, a ju$gar por su rpida desaparici*n) Aa(y baj* del so' cabe$a abajo, dio una doble (oltereta sobre la al'ombra y anunci* con decisi*nF .Ana, me he decidido respecto al cielo) 4o uiero ir all#) .B%or u noC .dijo Ana gra(emente) .%or ue est en el des(n de Sim*n Eletcher y a m# no gusta me ese seor) .=&l cielo en el des(n de Sim*n Eletcher? .tartamude* Ana, demasiado sorprendida para re#r.) Aa(y Geith, B uin te ha metido en la cabe$a esa idea estra'alariaC .>ilty 2oulter dice ue es all# donde est) 6a lecci*n se re'er#a a &lias y &l#seo y me puse de pie para preguntarle a la seorita 1ogerson d*nde estaba el cielo) %areci* terriblemente con'undida) &staba algo en'adada, por ue cuando nos pregunt* u le dej* &lias a &liseo cuando 'ue al cielo, >ilty 2oulter dijoF !su ropa (ieja", y todos nos re#mos antes) Duisiera poder pensar antes de actuar, as# no har#a nada malo) %ero >ilty no uiso ser irrespetuoso) &s ue no le dio tiempo a pensar) 6a seorita 1ogerson dijo ue el cielo est donde se halla Aios y ue no deb#a hacer preguntas as#) >ilty me dio con el codo y dijo en (o$ bajaF !&l cielo est en el des(n de t#o Sim*n y te lo (oy a e+plicar cuando (ol(amos a casa") Ae modo ue lo hi$o cuando regresbamos) >ilty se da mucha maa para e+plicar las cosas) Aun ue no sepa nada, habla mucho y uno tiene igual la e+plicaci*n) Su madre es hermana del seor Sim*n y 'ue con ella al 'uneral cuando muri* ,ane &llen, su prima) &l pastor dijo ue hab#a ido al cielo, aun ue >ilty dice ue yac#a 'rente a ellos en el ata7d) %ero supone ue despus se lle(aron el ata7d al des(n) 2ueno, l le pregunt* ue d*nde estaba el cielo donde hab#a ido ,ane, y ella seal* el techo y dijoF !All# arriba") >ilty sab#a ue arriba no hab#a nada ms ue el des(n, de manera ue es as# como se enter* y desde entonces le da mucho miedo subir al des(n de su t#o) Ana puso a Aa(y sobre sus rodillas e hi$o cuanto pudo para aclarar a uel error teol*gico) &staba mucho mejor preparada ue >arilla para la labor, pues recordaba su propia nie$ y pose#a una instinti(a comprensi*n por las ideas ue tienen los pe ueos de las cosas ue son claras y 'ciles para los mayores) Acababa de con(encer a Aa(y de ue el cielo no estaba en el des(n de Sim*n Eletcher cuando entr* >arilla desde el jard#n, donde ella y Aora estu(ieran recogiendo guisantes) Aora era muy laboriosa y nunca estaba ms contenta ue cuando ayudaba en las tareas ue le permit#an sus dedos gorde$uelos) Alimentaba las gallinas, juntaba astillas, secaba platos y lle(aba recados) &ra pulcra, 'iel y obediente/ nunca hab#a ue decirle dos (eces ue hiciera una cosa

y jams ol(idaba ninguno de sus ueos pe deberes) Aa(y, al contrario, era desatento y ol(idadi$o, pero pose#a la innata (irtud de hacerse uerer y Ana y > le arilla uer#an ms) > ientras Aora pelaba orgullosa los guisantes y Aa(y bar hac#a uitos con las (ainas, con mstiles de cerilla y (elas de papel, Ana in'orm* a >arilla del mara(illoso contenido de la carta) . > arilla, B u le pareceC Acabo de recibir una carta de %riscilla y me dice ue la seora > organ est en la isla y ue el jue(es, si hace buen tiempo, (endrn a A(onlea, ms o menos a las doce) %asarn la tarde con nosotros e irn al hotel de Sands 9 hite al anochecer, por ue algunos americanos amigos de laora se >organ se alojan all#) =;h, >arilla?, Bno es hermosoC nas Ape si puedo creer ue no sueo) . > e atre(o a decir ue la seora > organ se parece mucho a los dems mortales . dijo > arilla secamente, aun ue se sent#a un po uito e+citada tambin) 6a seora > organ era 'amosa una dama y su (isita, un acontecimiento 'uera de lo com 7n. tonces, ) &n B(endrn a almor$arC . S#) B%uedo hacer yo todo el almuer$oC Duiero tener saci*n la sende ue soy capa$ de hacer algo por la autora de El (ardn de los pimpollos, aun ue no sea ms ue cocinarle el almuer$o) 4o se opone, Bno es ciertoC . %or Aios, no me gusta tanto andar cerca del 'uego en como juliopara o'enderme si alguna otra persona lo hace) 2ien(enida al trabajo) . @racias . dijo Ana, com o si > arilla le hubiera hecho 'a(or untremendo. ) &sta misma noche preparar el men7) . %rocura no hacer muchas 'iorituras . dijo > arilla, un poco alarmada por lo de !men7". ) A (er si haces una de las tuyas) . 4o !'lorear", si con eso uiere decir ue har platos masiado de e+tra(agantes) &so ser#a a'ectaci*n y, aun ue s ue poseo no el sentido y seguridad ue debe tener una m uchacha de diecisiete aos y una m aestra, no soy tan tonta como eso. para %ero ue todo est tan bien como sea posible) Aa(y, no dejes esas (ainas de guisantes en la escalera, alguien puede resbalar) pisarlas y &mpe$aremos con una sopa ligera))) ya sabe ue puedo hacer una sabrosa crema de cebollas))) y luego un par de pollos al horno) Sern los dos pollos blancos) 6es he tenido mucho a'ecto desde ue nacieron) %ero s ue deben ser sacri'icados alguna (e$ y ninguna ocasi*n mejor ue sta) %ero, >arilla, yo no puedo matarlos, ni si uiera en honor de la seora >organ) 6e tendr ue pedir a ,ohn -enry 0rter ue (enga a hacerlo por m#) .<o lo har .se o'reci* Aa(y. si >arilla los sostiene las de patas, por ue creo ue usar las dos manos para el hacha) 'antstico &s (erlos saltar despus de degollados) .6uego ser(ir guisantes y jud#as/ patatas con crema y lada ensa de lechuga .resumi* Ana., y de postre, tarta de lim*n con crema batida, ueso y ca') >aana preparar la tarta glar y arremi (estido blanco de muselina) Aebo dec#rselo a Aiana esta noche, pues uerr hacer lo mismo con el suyo) 6as hero# nas de la seora >organ casi siempre (isten de muselina blanca y Aiana y yo hemos resuelto ue as# hab#amos de (estir si na algu (e$ la conoc#amos) Ser un cumplido muy delicado, Bno le pareceC Aa(y, uerido, no debes meter la (aina de los guisantes en las rendijas del suelo) Aebo in(itar al seor Alian y a sujer mu y a la seorita Stacy, pues todos tienen muchas ganas de co n ocer a la seora >organ) &s una 'ortuna ue (enga mientras est a u# la seorita Stacy) Aa(y uerido, no hagas na(egar(ainas las de los guisantes en el cubo de agua) &spero ue har buentiempo el jue(es y me parece ue s#, por ue anoche, cuando t#o Abe el 'ue a (isitar al seor -arrison, dijo ue iba a llo(er casi toda la semana) .&s buen signo .a'irm* >arilla) Ana corri* esa noche a !6a 0uesta del -uerto" para lle(arle las noticias a Aiana, ue tambin se e+cit* por ellas, y all# discu tieron el asunto, sentadas en la hamaca bajo el gran sauce jard#n del de los 2arry) .Ana, Bpuedo ayudarte a cocinarC .implor* Aiana.) sabes T7 ue s hacer una e+ uisita ensalada de lechuga) .<a lo creo .dijo la muchacha.) < te necesitar para corar) de Duiero ue el comedor sea un rosal) &spero ue todo transcurra bien) 6as hero#nas de la seora >organ nunca se meten en camisa de once (aras o tienen di'icultades y siempre son tan seguras y tan buenas amas de casa) %arecen serlo de nacimiento) 1ecuerda ue @ertrudis, la de )os das de Edge*ood, manejaba la

casa de su padre cuando s*lo ten#a ocho aos) 0uando yo ten#a esa edad, sab#a poco 'uera de criar nios) 6as seora >organ debe ser una autoridad en nias, por ue ha escrito mucho sobre ellas y uiero ue tenga una buena opini*n de nosotras) 6o he imaginado todo de distintas maneras))) c*mo ser, u dir y u le dir yo) < estoy muy ansiosa respecto a mi nari$) Tiene siete pecas) Aparecieron en la e+cursi*n de la S) E) A), cuando andu(e al sol sin sombrero) Supongo ue soy una ingrata al preocuparme por ellas, cuando deber#a estar agradecida de no tener por toda la cara como de costumbre/ pero hubiera deseado ue no aparecieran) Todas las hero#nas de la seora >organ poseen una te$ per'ecta) 4o puedo recordar una sola peca entre ellas) .6as tuyas no se distinguen mucho .la consol* Aiana.) %rueba un poco de jugo de lim*n esta noche) Al d#a siguiente, Ana hi$o la tarta, prepar* su (estido de muselina blanca y barri* cada habitaci*n de la casa, procedimiento bastante innecesario, pues !Tejas Verdes" estaba en per'ecto or: den, tan caro a >arilla) %ero la muchacha sent#a ue una mota de pol(o ser#a e+ecrable en una casa ue deb#a (isitar 0harlotte &) >organ) -asta limpi* el cuarto de 7tiles ue hab#a bajo la es: calera, aun ue no e+ist#a la ms remota posibilidad de ue la seora >organ mirara all#) .&s ue uiero tener la sensaci*n de ue todo est en orden, aun ue ella no lo (ea .le dijo a >arilla.) <a sabe ue en su libro )laves doradas, hace ue Alice y 6ouisa, sus dos hero#nas, tomen como di(isa el (erso de 6ong'ello3F En los antiguos das del arte )os constructores, con cuidado e#tremo, )evantaban cada parte, diminuta e invisible, Pues los o(os de "ios todo lo ven y por ello siempre barr#an el s*tano y no ol(idaban barrer bajo sus camas) Tendr#a la conciencia intran uila si supiera ue este armario estaba desordenado cuando la seora >organ est en la casa) Aesde ue le#mos )laves doradas en abril, Aiana y yo hemos adoptado ese (erso como nuestro lema) &sa noche, ,ohn -enry 0rter y Aa(y mataron dos pollos blancos y Ana los adere$*, siendo esta desagradable tarea glori'icada por el destino de las a(es) .4o me gusta desplumar pollos .le dijo a >arilla./ pero es una suerte ue este trabajo no nos e+ija concentrarnos en l) -e estado pelando pollos con las manos pero en la imaginaci*n he (agado por la V#a 6ctea) .>e he dado cuenta ue hab#as tirado por el suelo ms plumas ue de costumbre . obser(* >arilla) 6uego Ana acost* a Aa(y y le hi$o prometer ue se portar#a per'ectamente al d#a siguiente) .Si maana me porto tan bien como pueda ser posible, Bdejars ue pasado maana me porte tan mal como uieraC .pregunt* Aa(y) .4o puedo prometerte eso .dijo Ana discretamente.pero os lle(ar remando hasta la otra orilla del lago/ bajaremos a las dunas y haremos picnic) .Trato hecho .e+clam* Aa(y.) Ser bueno/ t7 ganas) Ten#a intenciones de ir a lo del seor -arrison a tirarle guisantes a @inger con mi nue(a pistola, pero ser lo mismo otro d#a) Supongo ue una e+cursi*n a la playa lo compensar)

CAPTULO DIECISIETE Un captulo de accidentes Ana se despert* tres (eces durante la noche y camin* hacia la (entana para estar segura de ue la predicci*n del t#o Abe no iba a cumplirse) Einalmente, la maana apareci* perlada y lustrosa, con un cielo a$ul lleno de un plateado resplandor, y el mara(illoso d#a lleg*) Aiana apareci* poco despus del desayuno con una cesta de 'lores ue le colgaba de un bra$o y su (estido de muselina del otro, pues no se lo pondr#a hasta ue hubiera terminado los preparati(os de la comida) >ientras tanto, durante la tarde, us* su (estido rosa estampado y un delantal de lin*n con un mont*n de mara(illosos (olantes y 'runcidos) < estaba muy pulcra, bonita y sonrosada) .&sts simplemente adorable .dijo Ana admirada) Aiana suspir*) .%ero he tenido ue agrandar otra ve- todos mis (estidos) %eso casi dos 5ilos ms ue en julio pasado, Ana) 6"!nde terminar todo estoC 6as hero#nas de la seora >organ son siempre altas y esbeltas) .2ueno, ol(idemos nuestras preocupaciones y pensemos en las alegr#as .dijo Ana alegremente.) 6a seora Alian dice ue siempre ue recordemos algo ue nos preocupe, debemos pensar tambin en algo agradable ue pueda contrarrestarlo) Si t7 eres ligeramente rolli$a, tambin tienes los ms encantadores hoyuelos/ y si yo tengo una nari$ pecosa, su /orma es per'ecta) B0rees ue el jugo de lim*n (a bienC .S#, eso creo .dijo Aiana con aire cr#tico) < muy alegre Ana se dirigi* hacia el jard#n ue estaba lleno de tenues sombras y oscilantes luces doradas) .Aecoraremos la sala, primero) Tenemos mucho tiempo, por ue %riscilla dijo ue estar#an a u# a las doce y media a ms tardar, de modo ue comeremos a la una) -ay dudas de ue en ese momento pueda haber habido en todo 0anad o &stados Unidos un par de muchachas ms e+citadas y 'elices) 0ada tijereta$o ue cortaba una rosa o una campanilla parec#a cantarF !-oy (iene la seora >organ") Ana se preguntaba c*mo el seor -arrison poda continuar segando heno plcidamente en el campo detrs del sendero, como si no 'uera a pasar nada) 6a sala de !Tejas Verdes" era un aposento algo sombr#o y sereno, con r#gidos muebles, almidonadas cortinas de encaje y blancos tapetes siempre colocados en per'ecto ngulo, e+cepto en las ocasiones en ue uedaban colgando de los botones de alg7n desa'ortunado) 4i si uiera Ana hab#a obtenido nunca permiso para in'undirle algo de gracia, pues >anila no permit#a alteraciones) %ero es mara(illoso lo ue pueden conseguir las 'lores si se les da oportunidad) 0uando Ana y Aiana terminaron con la habitaci*n, sta ued* irreconocible) Un gran jarr*n a$ul lleno de margaritas 'lorec#a sobre la pulida mesa) &l brillante manto negro de la chimenea 'rancesa estaba adornado con rosas y helchos) &n cada estante de la rinconera hab#a un manojo de campanillas/ los oscuros rincones de cada lado de la reja del hogar estaban iluminados por jarras llenas de brillantes peon#as carmes#, y el hogar mismo, estaba encendido por amapolas) Todo este esplendor y colorido me$clado con los rayos del sol ue ca#an a tra(s de las madresel(as por las (entanas en una tempestuosa con'usi*n de dan$arinas sombras sobre el piso y las paredes, con(ert#an al com7nmente '7nebre sal*n en la (erdadera !glorieta" de la imaginaci*n de Ana, y hasta pro(oc* la admiraci*n de >arilla, uien 'ue a criticar y se ued* alabando la obra de las jo(encitas) .Ahora debemos poner la mesa .dijo Ana con el tono de una sacerdotisa a punto de reali$ar un sacro rito en honor de alguna di(inidad) .%ondremos un gran jarr*n con rosas sil(estres en el medio, y una rosa 'rente a cada uno de los platos, y un ramo de capullos de rosa especialmente para la seora >organ, una alusi*n a El (ardn de los pimpollos.

6a mesa 'ue puesta en la estancia, con el ms 'ino mantel de lin*n de >arilla, su mejor porcelana, cristaler#a y plata) Se pue de tener la seguridad de ue cada art#culo 'ue lim piado :escrupu losamente hasta obtener el m+im o de brillo y esplendor) 6uego las j*(enes 'ueron a la cocina, im pregnada desas apetito 'ragancias ue em anaban del horno, donde ya estaban coci nndose adm irablem ente los pollos) Ana prepar* las patatas Aiana y los guisantes y las habas) Aespus, m ientras Aianat#a seen me la despensa a condim entar la ensalada de lechuga, Ana, cuyas m ejillas hab#an com en$ado ya a ponerse carm es# tanto por la e+citaci*n com o por el calor del 'uego, prepar* la salsa para los pollos, pic* las cebollas para la sopa y 'inalm ente bati* lacrem a para sus tartas de lim*n) B< u era de Aa(y todo ese tiem poC B0um pl#a la prom de ser esa buenoC %or supuesto ue s#) Seguram ente habr#a insistido en uedarse en la cocina, ue ten#a por curiosidad de (erlo todo) %ero com o se uedaba uieto sentado en un rinc*n, entretenido en deshacer los nudos de un peda$o de red para pescar aren ues ue se trajera de su correr#a 7ltim a por la playa, nadie se opuso) A las once y m edia, la ensalada de lechuga estaba hecha, los dorados c#rculos de las tartas adornados con la crem a batida todo y a punto) . Ahora ser m ejor ue nos (ayam os a (estir . dijo Ana. por ue deben llegar alrededor de las doce) 0om erem os a la una en punto, pues la sopa debe ser ser(ida en cuanto est hecha) 0iertam ente serios 'ueron los ritos relati(os al ata(#o ue se cum plieron en la buhardilla) Ana obser(* ansiosam ente su nari$ y se regocij* al com probar ue las pecas no se notaban luto, en abso gracias al jugo de lim*n, o ui$ al rojo poco com 7n m de ejillas) sus 0uando estu(ieron listas, parec#an tan dulces, com puestas y ju(eniles com o cual uiera de las !hero#nas de rala >organ") seo . &spero ue ser capa$ de decir algo de cuando en cuando, y ue no m e uedar com o m uda . dijo Aiana ansiosam ente. ) Todas las hero#nas de la seora > organ con(ersanllosamente) tan m ara(i %ero mucho m e temo ue parecer sin lenguapida y est7 y estoy segura de decir !<a s") 4o lo he dicho a m enudo desde ue tu(im os a la seorita Stacy de m aestra, pero mentos en mde o e+citaci*n siempre se me escapa) Ana, si dijera !<a s" delante de la seora >organ me morir#a de (ergIen$a) < ser casi tan malo como no tener nada ue decir) . <o estoy ner(iosa por un mont*n de cosas . dijo Ana. pero no , creo ue haya ue temer ue no tenga de uablar. <, para hacerle justicia, as# era) Ana cubri* su (estido de muselina con un amplio delantal 'ue aypreparar la sopa) >arilla se hab#a arreglado y hab#a (estido a los melli$os) 4unca se mostr* tan e+citada) A las doce y media llegaron los Alian y la seorita Stacy) Todo iba bien, pero Ana estaba empe$ando a ponerse ner(iosa) <a era tiempo de ue llegaran %riscilla y la seora >organ) c#a -a 'recuentes (iajes a la puerta y miraba hacia el camino con la misma ansiedad con ue su tocaya de la historia de 2arba A$ul espiaba por la (entana de la torre) . Supongamos ue no (ienen . dijo con tono lastimoso) .4i lo pienses) Ser#a demasiado desconsiderado . dijo na, Aia uien, sin embargo, estaba comen$ando a tener desagrada bles presentimientos a ese respecto) .Ana . dijo >arilla saliendo de la sala. ) 6a seorita Stacy uiere (er la 'uente de porcelana de la seorita 2arry) Ana 'ue a buscarla al armario de la estancia) Ae acuerdo con su promesa a la seora 6ynde, hab#a escrito la seorita a 2arry a 0harlotteto3n, pidindosela prestada) 6a orita se 2arry, ue era una (ieja amiga de Ana, se la en(i* : inme diatamente, recomendndole ue la cuidara, por ue hab#a dopaga por ella (einte d*lares) 6a 'uente hab#a sido usada en la Eeria de la Sociedad de Ayuda y luego de(uelta al armario de !Tejas Verdes", pues Ana no uer#a con'iarle a nadie el ue la lle(ara de (uelta a la ciudad) 6le(* la 'uente cuidadosamente hacia la puerta del 'rente, donde se hallaban sus in(itados go$ando de la 'resca brisa ue soplaba del arroyo) All# 'ue e+aminada y admirada) &ntonces, justo en el momento en ue Ana (ol(#a a coger la 'uente, se unoy* terrible estrpito en la despensa) >arilla, Aiana y Ana corrie ron, y esta 7ltima s*lo se detu(o a dejar apresuradamenteciosa la pre 'uente en el segundo escal*n de la escalera) 0uando llegaron a la despensa, sus ojos se encontraron con un espectculo horripilanteF un pe ueo muchacho con apariencia de culpable bajaba de la mesa con la blusa padaestam de

amarillo/ sobre la mesa yac#an los destro$ados mentos 'rag de lo ue hab#an sido dos e+celentes y cremosos pas teles de lim*n) Aa(y hab#a terminado de desenredar su red para aren ues y la hab#a arrollado como una pelota) 6uego se dirigi* haciadespensa la con el prop*sito de guardarla en el estante de arriba la de mesa, donde ya ten#a un buen surtido de pelotas por el las estilo, cuales no ser(#an para nada 7til, sal(o el placer de poseerlas) &l nio tu(o ue subirse a la mesa para alcan$ar el estante un desde peligroso ngulo, algo ue >arilla le hab#a prohibido) &sta (e$ el resultado 'ue desastroso) Aa(y resbal* y cay* lleno desobre las tartas de lim*n) Su blusa limpia ued* arruinada por el momento, y las tortas de lim*n, para siempre) .Aa(y Geith . dijo >arilla sacudindolo por un hombro. B4o te F hab#a prohibido (ol(er a subir a esa mesaC B4o te lob#a haprohibidoC .>e ol(id . gimi* Aa(y.) >e ha dicho ue no debo cer tantas ha cosas ue no puedo recordarlas todas) .2ueno, (ete arriba y udate all# hasta despus de la da) comi Dui$ para ese entonces las tengas bien ordenadas en tu moria) me 4o, Ana) 4o intentes interceder por l) 4o le estoy gando casti por ue ech* a perder tus tartas/ eso 'ue un accidenteF hago lopor su desobediencia) Ve, Aa(y, he dicho) .B4o almor$ar nadaC . se uej* el nio) . %uedes bajar despus ue hayamos terminado nosotras comer y en la cocina) .;h, bueno . dijo Aa(y algo ms con'orme.) S ue me Ana guardar unos ricos huesos) B4o es cierto, AnaC T7 sabes ue no estrope tus tartas a prop*sito) Aime Ana, estn ya ue impresentables, Bpuedo lle(arme alg7n tro$o arribaC .4o, seorito Aa(y, no hay pastel de lim*n para usted >arilla .dijo empujndolo hacia el (est#bulo) . BDu har de postreC . pregunt* Ana mirando apesadum brada los destro$os) .Saca un plato de dulce de 'resas .dijo >anila consolndola.) &n el ta$*n ha uedado su'iciente crema batida como para ponerla encima) < lleg* la una))) pero no %riscilla o la seora >organ) Ana se sent#a morir) Todo estaba hecho de acuerdo a su turno, y la sopa ya en su punto) .4o creo ue (engan, despus de todo .dijo >arilla con en'ado) Ana y Aiana se miraron en busca de consuelo) A la una y media >arilla (ol(i* a aparecer) .4ias, debemos almor$ar) Todos tienen hambre y no hay ra$*n para esperar ms tiempo) &st claro ue %riscilla y la seora >organ no (ienen y no se gana nada esperando) Ana y Aiana empe$aron a ser(ir la comida, habiendo desaparecido todo el deleite ue las embargara) .4o creo ue pueda probar bocado .dijo Aiana penosamente) .4i yo) %ero espero ue todo est bien para la seorita Stacy y el seor y la seora Alian .dijo Ana indi'erentemente) 0uando Aiana sir(i* los guisantes, los prob* y una peculiar e+presi*n cubri* su rostro) .Ana, Ble pusiste a$7car a los guisantesC .S# .dijo Ana aplastando las patatas con aire de persona ue siempre cumple con su deber .) %use una cucharada de a$7car) 4osotros siempre lo hacemos) B4o te gustaC .%ero yo tambin ech una cucharada cuando los puse en la cocina .dijo Aiana) Ana dej* las patatas) A continuaci*n prob* los guisantes e hi$o una mueca) .=Du horror? 4o pens ue les hubieras puesto a$7car, por ue s ue tu madre no lo hace) %ens en ello por milagro, pues siempre me ol(ido) .0reo ue ste es un caso de demasiadas cocineras .dijo >arilla ue hab#a escuchado el dilogo con e+presi*n algo culpable.) 4o cre# ue te acordar#as del a$7car, Ana, pues estaba completamente segura de ue nunca lo hab#as hecho antes, de modo ue))) yo ech una cucharada) 6os in(itados oyeron carcajada tras carcajada pro(enientes de la cocina, pero nunca supieron d*nde estaba la brom a) Sin embargo, a uel d#a no hubo guisantes en la mesa) . 2ueno . dijo Ana, y se tran uili$* con un suspiro. ) Ae cual uier m odo tenem os la ensalada y no creo ue les hayasado pa nada a las habas) 6le(em os las cosas y ol(idmoslo) 4o se puede decir ue a uel alm uer$o 'uera un notable +ito social) 6os Alian y la seorita Stacy se es'or$aron por sal(ar la situaci*n y la usual placide$ de > arilla no se alter* dem asiado) %ero Ana y

Aiana, entre la desilusi*n y las consecuencias de la e+citaci*n del m ediod#a, no pod#an com er ni hablar) Ana trat* heroicam ente de tom ar parte en la con(ersaci*n enci*n considera a sus in(itados/ pero todo su brillo estaba apagado por acontecim los ientos y, a pesar de su cario por los Alian y la seori t a Stacy, no pod#a dejar de pensar en lo agradable ue ser#a cuando todos se hubieran retirado y ella pudiera enterrar sulor doy desilusi*n entre las alm ohadas de su cuarto) -ay un (iejo pro(erbio ue a (eces parece realm ente piraci*nF una ins !4unca llue(e, pero caen gotas") 6a m edida de tribula ciones de a uel d#a no estaba colm ada) ,usto en el m om ento en ue el seor Alian acababa de bendecir la m esa, se escuch* ruidoun en las escaleras, como de un objeto pesado ue cayera decalera es en escalera, para 'inali$ar con un gran estruendo al llegar jo) Todos aba corrieron al (est#bulo y Ana dio un grito de espanto) Al pie de la escalera se (e#a una gran concha rosada entre los 'ragm entos de lo ue hab#a sido la 'uente de la seorita 2arry, y arriba de la escalera se hallaba un aterrori$ado Aa(y, do con obser(an ojos muy abiertos los desper'ectos) . Aa(y . dijo > arilla anim osam ente. , Btiraste esa a concha prop!sito7 . 4 o, juro ue no . sollo$* Aa(y. ) S*lo estaba adillado, u# arro uietecito, m irndoles a tra(s de la barandilla y mi pie dio contra esa cosa y la empuj*) < tengo m ucha hambre))) y m e gustar#a ue m e dieran una buena tunda en (e$ de m andarm siempre e arriba y ue me pierda todo lo bueno) . 4 o culpen a Aa(y . dijo Ana recogiendo los 'ragm entos con dedos temblorosos. ) Eue culpa m#a) Aej la 'uente all# me y ol(id) &stoy con(enientemente castigada por mi descuido, pero, =oh?, B u dir la seorita 2arryC .2ueno, t7 sabes ue s*lo la hab#a comprado, de modo noue es lo mismo ue si la hubiera heredado .dijo Aiana tratando de consolarla) 6os in(itados se retiraron poco despus, compren diendo con todo tacto ue era lo mejor ue pod#an hacer) Aiana y Ana la(aron los platos hablando menos ue de costumbre) 6uego Aiana se 'ue a su casa con un gran dolor de cabe$a y Anacon otro a su buhardilla, donde se ued* hasta el atardecer, cuando >anila regres* de la o'icina de correos con una carta %riscilla de escrita el d#a anterior) 6a seora >organ se hab#a torci d o un tobillo y no pod#a dejar su habitaci*n) !<, =oh?, uerida Ana .escrib#a %riscilla., estoy tan apena da, por ue temo ue ahora no podamos ir a PTejas VerdesP, pues cuando t#a se restable$ca del tobillo, tendr ue regresar a Toronto) Aebe estar all# en una 'echa determinada)" .2ueno .suspir* Ana dejando la carta sobre el rojo l*n esca de piedra de la puerta del patio, donde se hallaba sentada mientras ca#a el crep7sculo.) Siempre pens ue era demasiado bueno para ue resultara (erdad) %ero (aya))) estas palabras nan sue tan pesimistas como si 'ueran de &li$a Andre3s, y estoy a(ergon$ada de haberlas pronunciado) Aespus de no todo era demasiado bueno para ser (erdad))) cosas tan buenas como se sa con(ierten en realidad para m# a cada rato) < supongamos ue los acontecimientos de hoy tienen tambin su lado gracioso) Dui$ cuando Aiana y yo seamos (iejas y grises, nos podamos re#r al recordarlos) %ero no creo ue pueda hacerlo antes de esa poca, por ue en (erdad ha sido una amarga desilusi*n) .0on toda seguridad has de su'rir muchas desilusiones res peoue sa antes de ue llegues a (ieja .dijo >arilla, creyendo honestamente ue estaba diciendo algo recon'ortante.) : >e pa rece, Ana, ue nunca (as a poder uitarte la costumbre de poner todo tu cora$*n en las cosas y luego caer en la desesperaci*n por ue no las consigues) .S ue tengo inclinaci*n a obrar as# .asinti* Ana triste mente.) 0uando pienso ue (a a pasar algo hermoso me parece (olar por anticipado/ y luego, al primer contratiempo me preci pito a tierra de un golpe) %ero, realmente, > arilla, la parte del (uelo es gloriosa m ientras dura) &s como remontarse hastaocaso) el 0reo ue esto casi compensa el golpe) . 2ueno, ui$ sea as# . admiti* > arilla. ) <o ms bien pre'iero cam inar tran uilamente sin (uelo ni ca#da) %ero cada uno tiene su modo de (i(ir) <o cre#a ue hab#a un solo recto, camino pero desde ue te cri a ti y a los melli$os, no estoy gura) tan seBDu (as a hacer con la 'uente de la seorita 2arryC . Ae(ol(erle los (einte d*lares ue pag* por ella, supongo) &stoy muy agradecida de ue no sea una antigua herencia, por ue en ese caso no habr#a dinero ue pudiera pagarla) . Dui$ puedas conseguir una igual en alguna parteprrsela) y com

. > e temo ue no) Euentes tan antiguas como sa son muy escasas) 6a seora 6ynde no pudo encontrar una por ning7n lado) ;jal la consiguiera, por ue para la seorita 2arry ser#a mismo lo una 'uente ue la otra, si es igualmente antigua y genui:na) >arilla, mire esa gran estrella sobre los m an$anos del seor -arrison con ese resplandor plateado enmarcado por el cielo) >e da la sensaci*n de ue es una plegaria) Aespus de cuando todo, uno puede (er estrellas y cielos como stos, las pe ueas desilusiones y accidentes no pueden tener mucha im portancia) B4o le pareceC . BA*nde est Aa(yC . pregunt* > arilla, con una indi'eren te mirada a la estrella) . &n la cama) 6e hab#a prometido ue maana les lle(ar#a e+cursi*n de a la playa) %or supuesto, el trato era ue deb#a ser bue no) %ero l trat! de serlo))) < no tengo (alor para desilusionarlo) . T7 y los melli$os sois capaces de ahogaros si remis esecon bote . gru* >arilla. ) -e (i(ido a u# sesenta aos y toda (#a no he cru$ado el lago) . 2ueno, nunca es tarde para remediarlo . dijo Ana en de tono ruego. ) Suponga ue maana se (iene con nosotros) 0erra mos !Tejas Verdes" y pasamos todo el d#a en la playa, donos ol(idn del mundo)

. 4o, gracias . respondi* > arilla con indignado n'asis. Aar#a ) un bonito espectculo remando por el lago) > e pareceao#r 1achel cutindolo) All# (a el seor -arrison) B0rees ue es cierto el murmullo ue corre de ue (a a (er a Hsabella Andre3sC .4o, estoy segura ue no) S*lo 'ue all# una tarde a tratar de negocios con el seor -armon Andre3s y la seora 6ynde lo (io y dijo ue iba en plan de cortejo por ue lle(aba cuello blanco) 4o creo ue el seor -arrison llegue a casarse nunca) %arece tener prejuicios contra el matrimonio) .2ueno, nunca se puede asegurar nada sobre estos (iejos solterones) < si lle(aba cuello blanco, estoy de acuerdo con 1achel en ue es muy sospechoso, por ue nunca se le ha (isto as# anteriormente) .<o creo ue s*lo se lo puso por ue deseaba llegar a un acuerdo comercial con el seor Andre3s .dijo Ana.) 6e he o#do decir ue es la 7nica circunstancia en ue un hombre debe preocuparse particularmente por su apariencia, por ue si parece pr*spero, no es tan probable ue la parte contraria trate de hacerle trampas) 1ealmente siento pena por el seor -arrison/ no creo ue est satis'echo con la (ida ue lle(a) Aebe ser muy triste no tener a nadie ms ue una cotorra ue cuidar, Bno le pareceC %ero me he dado cuenta de ue al seor -arrison no le gusta ue lo compade$can) 2ueno, a nadie le gusta, me imagino) .Ah# (iene @ilbert subiendo la cuesta .dijo >anila.) Si uiere ue lo acompaes a remar por el lago, ponte la cha ueta y los $apatos de goma) -ay mucha humedad esta noche)

CAPTULO DIECIOCHO Una aventura en el camino 8'ory9 . Ana . dijo Aa(y, mientras se sentaba en la cama y apoyaba la barbilla entre las manos. ) Ana, Bd*nde (a el sueoC 6a gente a(a !dormir" cada noche y desde luego ue s ue se es el lugar donde yo hago las cosas ue sueo, pero uiero d!nde saber y c!mo (oy y (uel(o de all# sin saberlo, en camis*n) BA*nde estC Ana se hallaba arrodillada 'rente a la (entana de la buhardi lla occidental, obser(ando el cielo del atardecer, ue era cual una gran 'lor con ptalos a-a/rn de y un centro am arillo llante) bri Vol(i* la cabe$a ante la pregunta de Aa(y y respondi* soadoraF 2obre las montaas de la luna En lo pro/undo del valle de las sombras. %aul Hr(ing hubiera comprendido esto o le hubiera hallado un signi'icado propio/ pero el prctico Aa(y, ue, corno comentaba a menudo Ana, desesperada, no pose#a una part#cula de imaginaci*n, result* perplejo y disgustado) .Ana, creo ue dices tonter#as) .Aesde luego ue s#, uerido) B4o sabes ue s*lo los tontos hablan todo el tiempo en serioC .2ueno, me gustar#a ue me contestaras en serio cuando te pregunto en serio .dijo Aa(y, con tono o'endido) .;h, eres demasiado pe ueo para comprender .dijo Ana) %ero se sinti* algo a(ergon$ada al decirlo, ya ue ante el recuerdo de preguntas similares en su in'ancia, hab#a hecho solemne (oto de no decir nunca a un nio ue era demasiado pe ueo para comprender) < hela all# hacindolo) =0unto (a del dicho al hecho? .2ueno, hago cuanto puedo por crecer .dijo Aa(y., pero es algo ue no puedo acelerar) Si >arilla no 'uera tan tacaa con sus dulces, creo ue podr#a crecer ms rpido) .>arilla no es tacaa .dijo Ana con se(eridad.) &res muy ingrato al decir tal cosa) .-ay una palabra ue signi'ica lo mismo y suena much#si mo mejor, pero no puedo recordarla .dijo Aa(y, 'runciendo 'uertemente el ceo.) >arilla la dijo el otro d#a) .Si te re'ieres aa orradora,es algo muy distinto de ser ta caa) Ser ahorradora es una e+celente (irtud en una persona) Si >arilla 'uera tacaa, no se hubiera hecho cargo de ti y de Aora cuando muri* tu madre) BTe hubiera gustado (i(ir con la seora 9igginsC .=Aesde luego ue no? .'ue la en'tica respuesta.) 4i tampoco uiero ir con el t#o 1ichard) %re'iero (i(ir a u#, aun ue >arilla sea esa larga palabra respecto a los dulces, por ue t7 ests a u#) Ana, Bno me contars un cuento antes de dormirC 4o uiero un cuento de hadas) &so est bien para las nenas, pero yo uiero algo ms e+citante, con muchos tiros y muertos y una casa incendiada y cosas interesantes por el estilo) %or 'ortuna para Ana, >arilla le grit* desde su habitaci*nF .Ana, Aiana est haciendo seales en gran escala) >ejor ser ue (ayas a (er u desea) Ana corri* a su buhardilla y (io los parpadeos de la lu$ grupos en de cinco desde la (entana de Aiana, lo ue signi'icaba de acuerdo a su antiguo c*digo in'antil !(en al instante, pues tengo algo importante ue decirte") Ana se ech* a la cabe$a un blanco chai y cru$* apresuradamente el 2os ue &mbrujado y el pra do del seor 2ell, en direcci*n a !6a 0uesta del -uerto") .Ana, tengo noticias para ti .dijo Aiana.) >am y yo acabamos de regresar de 0armody y all# en la tienda del seor 2lair (i a >ary Sentner, de Spencer(ale) Aice ue las (iejas 0opp en el camino Tory tienen una 'uente de porcelana y cree ue es e+actamente igual a la ue se rompi*) Aice ue la (ende rn con gusto, pues >artha 0opp nunca guarda nada ue pueda (ender, pero si no lo desean, en Spencer(ale, en lo de 9esley Geyson, hay otra y dice

ue sabe ue la (endern, aun ue no est segura de ue sea e+actamente de la misma calidad ue la de t#a ,osephine) .>aana ir a Spencer(ale a (erlas .dijo Ana resuelta., y t7 debes (enir conmigo) >e sacar un peso de encima, pues debo ir al pueblo pasado maana y no me atre(er#a a en'rentarme a t#a ,osephine sin la 'uente) Ser#a peor ue la (e$ ue tu(e ue con'esarle lo del salto en la cama del cuarto de huspedes) Ambas muchachas rieron con el recuerdo, respecto al cual, si alg7n lector desconoce y siente curiosidad, debemos re'erirnos a :na de las 'e(as ;erdes. 6as m uchachas partieron la tarde siguiente) -asta Spencer (ale hab#a uince 5il*m etros y el d#a no era m uy placentero para (iajar) &ra m uy caluroso y en el cam ino hab#a el pol(o semanas de seis de se u#a) . &spero ue llue(a pronto . suspir* Ana. ) Todo est tan seco) 6os pobres cam pos m e dan lstim a y los rboles parecen estar al$ando sus bra$os, en un ruego por la llu(ia) > e co entriste$ cada (e$ ue entro en m i jard#n) Supongo ue no deber#a tar uejndom es e de m i jard#n cuando los cam pesinos su'ren por sus cosechas) &l seor -arrison dice ue sus pastos abrasados estn tan ue las pobres (acas apenas si pueden encontrar do boca y ue se siente culpable de crueldad con los anim ales cada (e$ ue les mira a los ojos) Aespus de un (iaje agotador, las m uchachas llegaron Spencer(ale a y entraron al camino !Tory", un camino (erde y litario, so donde las hierbas en el pa(im ento daban e(idencia 'alta dede la trnsito) A lo largo de casi toda su e+tensi*n, estaba deado bor por espesos abetos, con claros a u# y all, por donde lle g aba hasta el cam ino alguna granja o se (e#an los troncos nados) calci . B%or u le llam an el cam ino !Tory"C . pregunt* Ana) . &l seor Alian dice ue es por la m ism a causa ue se le dice arboleda a un lugar donde no hay rboles . dijo Aiana. , pues nadie (i(e en este cam ino, e+cepto las 0opp y el (iejo > artin 2o(yer en el e+trem o m s alejado y l es liberal)bierno &l go Tory construy* el cam ino nada m s ue para dem ostrar ue hac#a algo) &l padre de Aiana era liberal, por cuya causa nunca discut#an de pol#tica ella y Ana) 6os habitantes de !Tejas Verdes" hab#an sido siempre conser(adores) Einalm ente, las muchachas llegaron a la (ieja casa de las 0opp, un lugar de tal pulcritud e+terior, ue hasta !Tejas des" Ver hubiera em palidecido al contraste) 6a casa era de estilo muy antiguo, situada en una cuesta, hecho ue obligara a hacer el edi'icio con un s*tano de piedra en un e+tremo) 6a casa y los edi'icios au+iliares se hallaban per'ectamente blan ueados cal y no con se (e#a un solo hierbajo en el peripuesto jard#n de cina, la co rodeado por su em pali$ada blanca) . 6as cortinas estn corridas . dijo Aiana tristemente. 0reo ) ue no hay nadie) < as# era) 6as muchachas se miraron perplejas) . 4o s u hacer . dijo Ana. ) Si estu(iese segura de ue la 'uente es la ue buscamos, no m e importar#a esperar) %ero si no lo es, puede ue despus sea dem asiado tarde para ir a lo de 9 esley Geyson) Aiana m ir* a una (entanita del s*tano) . 8sa es la (entana de la despensa, estoy segura . dijo. , por ue la casa es igual a la de t#o 0harles en 4e3bridge y all# la (entana de la despensa est en ese lugar) 6a persiana no est echada, de modo ue si subimos al techo de a uella caseta, dremos po echar una mirada a la despensa y (er la mente) BTe pare ce ue estar malC . 4o, no lo creo . decidi* Ana, tras la debida re'le+i*n. ya ue , nuestra ra$*n no es la mera curiosidad) Una (e$ arreglado este asunto de tica, Ana se dispuso bir a a su la !caseta" antes mencionada, con techo a dos aguas, en ue otro tiempo sir(iera de coberti$o a los patos) 6as 0opp hab#an abandonado la crian$a de patos . !por ue eran animales m uy desaseados". y la construcci*n no se usaba desde hac#a aos, e+cepto para guardar gallinas) Aun ue escrupulosamente ueada, blan estaba destartalada y Ana no se sent#a muy segura tras mien sub#a apoyndose en un barril) . Temo ue no pueda resistir mi peso . dijo mientras con pisaba cuidado el tejado) . Ap*yate en la (entana . le aconsej* Aiana y Ana le caso) hi$o 0on alegr#a (io una 'uente de porcelana e+actamente igual a la ue buscaba sobre el estante de la (entana) &so 'ue todo lo ue pudo (er antes de la catstro'e) &n su alegr#a, Ana ol(id* la precaria calidad de su sostn, dej* de apoyarse en el m arco de la (entana, dio un impulsi(o salto de placer)))

y se hundi* hasta los sobacos en el techo y all# ued* colgada, incapa$ de soltarse) Aiana entr* como pudo en la caseta y tomando de la cinturain'ortunada a su amiga, trat* de bajarla) . ;h))) no . se uej* la pobre Ana. ) -ay unas astillas gas lar ue se me cla(an) > ira a (er si puedes colocarme algo bajo los pies))) ui$ as# pueda subir) Aiana meti* el barril y Ana pudo apoyar los pies) %ero pod#a no se liberar) . B%odr sacarte si suboC . sugiri* Aiana) Ana neg* desesperan$ada) .,o...las astillas hacen mucho dao) Dui$ m e puedas car si saencuentras un hacha) ;h, estoy empe$ando a creer ue nac baj o una estrella mal'ica) Aiana busc* cuidadosamente, pero no hab#a hacha) . Tendr ue ir a buscar ayuda . dijo, y (ol(i* junto prisionera) a la . 4o . dijo Ana (ehemente. ) Si lo haces, todo el mundo lo sabr y m e morir de (ergIen$a) 4o, tendremos ue esperar las ue 0opp regresen y pedirles ue guarden el secreto) Sabrn de est d*n el hacha y me sacarn) 4o estoy inc*moda si m e uedo uieta, inc*moda cuerpo, de desde luego) B&n cuanto e(aluarn las 0opp esta casetaC Tendr ue pagar el dao ue hice, pero no me im portar#a si com prendieran mis ra$ones para espiar la por (entana de la despensa) > i 7nico consuelo es ue la 'uente de es la clase ue busco y si la seorita 0opp me la (ende, signar me rea lo ue ha sucedido) . B< u ocurre si las 0opp no regresan hasta entrada che))) la no o hasta maanaC . Supongo ue tendrs ue buscar otra ayuda . dijo Ana de mala gana. , =pero no debes ir a m enos ue sea indispensable? =;h, uerida?, sta es una situaci*n horrible) >is desgracias no me importar#an mucho si 'ueran romnticas, como lo son siempre las de las hero#nas de la seora >organ, pero resulta ue son siempre ridiculas) Hmagina u dirn las 0opp cuando lleguen y (ean la cabe$a y los hombros de una chica saliendo del tejado) &scucha, Bno es un cocheC 4o, Aiana, creo ue es un trueno) < lo era sin duda alguna) Aiana, tras una apresurada peregrinaci*n alrededor de la casa, (ol(i* para anunciar ue un nubarr*n negro aparec#a por el noroeste) .>e parece ue (a a caer un chaparr*n .e+clam*.) Ana, B u haremosC .Aebemos estar preparadas .dijo Ana tran uilamente) Un chaparr*n parec#a una tonter#a en comparaci*n con lo ue ya sucediera.) Ser mejor ue lle(es el coche bajo ese alero) %or 'or: tuna traje mi sombrilla) Ten, ll(ate mi sombrero) >arilla me dijo ue era una tonta al ponerme mi mejor sombrero para (enir por el camino Tory, con ra$*n, como siempre) >ientras ca#an las primeras gotas, Aiana desat* el poni y lo lle(* bajo el alero) All# se sent* a contemplar el chaparr*n, ue 'ue tan 'uerte ue apenas si pudo (er a Ana, ue sosten#a (alientemente la sombrilla sobre su cabe$a desnuda) 4o hubo muchos truenos, pero llo(i* durante casi una hora) ;casionalmente, Ana echaba atrs la sombrilla y hac#a un gesto de (alor con la mano, ya ue dadas las circunstancias, la con(ersaci*n era imposible) %or 'in ces* la llu(ia, sali* el sol y Aiana se a(entur* a tra(s de los charcos) .BTe has mojado muchoC .pregunt* ansiosa) .4o .contest* Ana alegremente.) Tengo bastante seca la cabe$a y los hombros y las 'aldas s*lo se me mojaron donde entr* el agua por entre los listones) 4o te apiades de m#, Aiana, pues yo no le he dado importancia) Todo el tiempo pens cunto bien har esta llu(ia y u contento estar mi jard#n/ imaginemos u pensarn las 'lores y los capullos cuando empiecen a caer las gotas) Hmagin un dilogo muy interesante entre los steres y los guisantes y el esp#ritu guardin del jard#n) Tengo pensado escribirlo en cuanto llegue a casa) Duisiera tener lpi$ y pa pel para hacerlo ahora, por ue ui$ me ol(ide las mejores tes par antes de llegar a casa) 6a 'iel Aiana ten#a lpi$ y descubri* una hoja de papel embalar de en la caja del coche) Ana cerr* la chorreante sombrilla, se puso el sombrero, despleg* el papel sobre una madera ue le alcan$ara Aiana y escribi* su idilio jardinero, en condiciones ue no podr#an ser consideradas como 'a(orables para la litera tura) Sin embargo, el resultado 'ue bastante bueno y Aiana se sinti* !arrebatada" cuando Ana se lo ley*) .;h, Ana, u dulce))) &n(#alo a$u(er la 5anadiense. Ana neg* con la cabe$a) .;h, no, no ser(ir#a para nada) 4o tiene argumento. 4o es ms ue una sucesi*n de 'antas#as) >e agrada escribirlas, pero no sir(en para publicarse, pues los editores insisten en ue

tengan argumento, como dice %riscilla) ;h, ah# est la seorita 0opp) Aiana, (e y e+pl#cale, por /avor. 6a seorita Sarah 0opp era una persona pe uea, (estida de negro, con un sombrero elegido menos con sentido de la moda ue de la utilidad) >ir* con toda la sorpresa ue pod#a esperarse el espectculo, pero cuando escuch* la e+plicaci*n de Aiana, todo 'ue piedad) 1pidamente abri* la puerta trasera, trajo un hacha y con unos pocos y hbiles golpes, puso a Ana en libertad) 8sta, ligeramente entumecida, se desli$* dentro de la prisi*n y sali* bre una li (e$ ms) .Seorita 0opp .dijo ansiosamente., le aseguro ue mir por la (entana de su despensa s!lo para (er si ten#a una 'uente de porcelana) 4o (i otra cosa, busqu. ni otra cosa tampoco) .&st bien .dijo amigablemente la seorita Sarah.) 4o tiene por u preocuparse, no ha hecho dao alguno) @racias Aios, a nosotras las 0opp mantenemos presentable la despensa en cual uier momento y no nos importa uin la mira) &n lo ue re'iere se al techo, me alegra ue se haya roto, por ue ui$ ahora >artha acepte ue lo derriben) 4unca lo hac#a por temor a ue pudiera ser(ir de algo y yo deb#a blan uear la construcci*n cada prima(era) %ero es in7til discutir con ella) -oy se ha ido al pue blo/ la he lle(ado a la estaci*n) Usted uiere comprarme late) 'uen 2ueno, Bcunto me dar por ellaC .Veinte d*lares .dijo Ana, ue se hallaba preparada para negociar con las 0opp, pues de otro modo, no hubiera o'recido su precio desde el principio) .2ueno, ya (er .dijo cautelosamente Sarah.) %or 'ortuna esa 'uente es m#a, de lo contrario no me atre(er#a a (enderla cuando >artha no est a u#) Ae todas maneras, estoy segura de ue protestar) &s la duea de este establecimiento, se lo aseguro) >e estoy cansando de (i(ir bajo el dominio de otra mujer) %ero, entren, por 'a(or) Aeben estar hambrientas) 6es o're$co t, pero les a(iso ue no esperen nada 'uera de pan con mante uilla) >artha cerr* bajo lla(e todas las tortas y el dulce antes de irse) -ace eso por ue dice ue soy demasiado e+tra(agante cuando (ienen (isitas) 6as chicas estaban lo su'icientemente hambrientas para aceptar cual uier cosa y dis'rutaron del pan y de la magn#'ica mante uilla) 0uando terminaron de tomar el t, Sarah dijoF .4o s si me importar (ender la 'uente) %ero (ale (einticinco d*lares) &s muy antigua) Aiana le asest* a Ana un dbil puntapi por debajo de la mesa, ueriendo decir con elloF !no aceptes/ si resistes, aceptar los (einte") %ero Ana no estaba dispuesta a correr riesgos) 1pi: damente accedi* a dar (einticinco, con lo ue la seorita Sarah lament* no haber pedido treinta) .2ueno, creo ue se la pueden lle(ar) Duiero todo el dinero ue pueda sacar ahora) &l hecho es .la seorita Sarah al$* la cabe$a en'ticamente con un orgulloso rubor ue le cubr#a las plidas mejillas. ue (oy a casarme con 6uther 9allace) &stu(o enamorado de m# hace (einte aos) <o le uer#a mucho pero en a uel entonces l era muy pobre y pap lo puso de patitas en la calle) Supongo ue no deb# haberle dejado ir tan d*cilmente, pero era t#mida y tem#a a mi padre) Adems, no sab#a ue los hombres eran tan escasos) 0uando las jo(encitas se encontraron 'uera sanas y sal(as, Aiana conduciendo y Ana sosteniendo cuidadosamente la 'uente, la (erde soledad del camino !Tory" se sinti* re(i(ir con las risas ju(eniles)

.>aana cuando (aya a la ciudad di(ertir a tu t#a ,osephine contndole la !e+traa y memorable historia" de esta tarde) -e mos pasado un momento de prueba, pero ya ha terminado) Tengo la 'uente y la llu(ia ha asentado el pol(o admirablemente, de manera ue !bien est lo ue bien acaba") .A7n no hemos llegado a casa .dijo Aiana algo pesimista.) < nadie puede decir u puede ocurrir antes de ue lleguemos) =&res una jo(en 7nica para tener a(enturas, Ana? .Tener a(enturas es algo natural en algunas personas .dijo Ana serenamente.) ; se tienen o no se tienen dotes para (i(irlas)

CAPTULO DIECINUEVE ,ada ms que un da /eliAespus de todo .le hab#a dicho Ana a >arilla una (e$., creo ue los d#as ms hermosos y dulces no son a uellos en los ue ocurren cosas esplndidas, mara(illosas o e+citantes, sino simplemente los ue nos traen pe ueos placeres sucesi(a y sua(emente, como perlas ue se sueltan de un collar) 6a (ida en !Tejas Verdes" estaba llena de d#as as#, pues las a(enturas y des(enturas de Ana, como las de otras personas, no ocurr#an todas a la (e$, sino ue se encontraban esparcidas a lo largo del ao, con largos inter(alos de d#as 'elices e inocuos llenos de trabajo, sueos, risas y lecciones) Un d#a tal lleg* en el mes de agosto) %or la maana, Ana y Aiana lle(aron a los encan: tadores melli$os por la laguna hasta la arena a buscar !hierbas 'rescas" y a (agar en la marejada, sobre la ue el (iento cantaba el mismo canto desde el principio de los siglos) %or la tarde, Ana 'ue hasta la (ieja casa de los Hr(ing a (er a %aul) 6e hall* acostado sobre la herbcea ribera junto al espeso bos ue de abetos ue resguardaba la casa por el norte, absorto en la lectura de un libro de hadas) 0uando la (io, se le(ant* radiante) .=&stoy tan contento de ue haya (enido, seorita? .dijo ansiosamente.) Abuelita no est) Se uedar a tomar el t conmigo, Bno es ciertoC &s tan triste tomar el t solo, seorita) -ab#a considerado seriamente la posibilidad de pedirle a >ary ,oe ue se sentara a tomar el t conmigo, pero supuse ue la abuelita no lo aprobar#a) Aice ue a los 'ranceses hay ue po: nerlos en su lugar) <, de cual uier modo, es di'#cil hablar con la jo(en >ary ,oe) S*lo se r#e y diceF !2ueno, usted gana a todos los chicos ue he conocido") 8sta no es mi idea sobre la con: (ersaci*n)

CAPTULO DIECINUEVE ,ada ms que un da /eliAespus de todo .le hab#a dicho Ana a >arilla una (e$., creo ue los d#as ms hermosos y dulces no son a uellos en los ue ocurren cosas esplndidas, mara(illosas o e+citantes, sino simplemente los ue nos traen pe ueos placeres sucesi(a y sua(emente, como perlas ue se sueltan de un collar) 6a (ida en !Tejas Verdes" estaba llena de d#as as#, pues las a(enturas y des(enturas de Ana, como las de otras personas, no ocurr#an todas a la (e$, sino ue se encontraban esparcidas a lo largo del ao, con largos inter(alos de d#as 'elices e inocuos llenos de trabajo, sueos, risas y lecciones) Un d#a tal lleg* en el mes de agosto) %or la maana, Ana y Aiana lle(aron a los encan: tadores melli$os por la laguna hasta la arena a buscar !hierbas 'rescas" y a (agar en la marejada, sobre la ue el (iento cantaba el mismo canto desde el principio de los siglos) %or la tarde, Ana 'ue hasta la (ieja casa de los Hr(ing a (er a %aul) 6e hall* acostado sobre la herbcea ribera junto al espeso bos ue de abetos ue resguardaba la casa por el norte, absorto en la lectura de un libro de hadas) 0uando la (io, se le(ant* radiante) .=&stoy tan contento de ue haya (enido, seorita? .dijo ansiosamente.) Abuelita no est) Se uedar a tomar el t conmigo, Bno es ciertoC &s tan triste tomar el t solo, seorita) -ab#a considerado seriamente la posibilidad de pedirle a >ary ,oe ue se sentara a tomar el t conmigo, pero supuse ue la abuelita no lo aprobar#a) Aice ue a los 'ranceses hay ue po: nerlos en su lugar) <, de cual uier modo, es di'#cil hablar con la jo(en >ary ,oe) S*lo se r#e y diceF

!2ueno, usted gana a todos los chicos ue he conocido") 8sta no es mi idea sobre la con: (ersaci*n) ,oe dec#aF !&se %aul es el seorito ms raro ue he conocido) Aice cosas tan e+traas ue creo ue est mal de la cabe$a") Anoche no pude dormir pensando si >ary ,oe tendr#a ra$*n) Ae cual uier modo, no pod#a atre(erme a preguntrselo a la ta, abueli: pero decid# preguntrselo a usted) &stoy muy contento de ue piense ue estoy bien de la cabe$a) .%or supuesto ue s#) >ary ,oe es una nia tonta e ignoran te y nunca debes tener en cuenta lo ue diga .dijo Ana indigna da, resol(iendo secretamente hacerle una discreta insinuaci*n a la seora Hr(ing sobre la con(eniencia de re'renar la lengua >ary de,oe) . 2ueno, me ha uitado un peso de encima :. dijo %aul. ) Soy completamente 'eli$ ahora, gracias a usted) 4o ser#a nada agradable estar mal de la cabe$a) B4o le parece, seoritaC pongo Su ue > ary ,oe habla as# por ue a (eces le cuento lo pienso ue sobre las cosas) .Es una prctica algo peligrosa . admiti* Ana, recordando su propia e+periencia) . 2ueno, luego le dir los pensamientos ue le cont a,oe >ary y podr (er si hay algo de raro en ellos . dijo %aul. / pero esperar hasta ue empiece a oscurecer) 8sa es la hora en ue siento necesidad de contar cosas y si no tengo a mano a nadie ms tengo ue dec#rselas a > ary ,oe) %ero de ahora en adelante no lo har, si eso le hace pensar ue estoy mal de la cabe$a) 'rir Su y aguantar) . < si su'res mucho, puedes (enir a !Tejas Verdes"tarme a cona m# tus pensamientos . sugiri* Ana con toda la seriedad ue la hac#a tan uerida a los nios, uienes adoran ser tomados en serio) . S#, lo har) %ero espero ue no est Aa(y cuando (aya, por ue me hace muecas) 4o le doy muc aimportancia, pues es un nio y yo ya soy grande) %ero as# y todo, no es muy bleagrada ue te hagan muecas) < Aa(y hace algunas terribles)ces A (e temo ue no pueda (ol(er a recuperar sus propias 'acciones) >e las hace en la iglesia, cuando debo pensar en cosas sagradas) A Aora le gusto y ella me gusta a m#, pero no tanto como antes, desde ue le dijo a >innie >ay 2arry ue uer#a casarse conmi go cuando 'uera mayor) %odr casarme con alguien cuando ca, cre$ pero soy dem asiado jo(en a7n para pensar ya en ello) B4o pareceC le . > uy jo(en . admiti* Ana) . -ablando de casam ientos, eso me recuerda otra cosa me ha ue estado preocupando . continu* %aul. ) 6a semana pasa da la seora 6ynde (ino a tomar el t con la abuelita, y sta hi$o ue le mostrara un retrato de mam, el ue m e mand* como papregalo de cumpleaos) 4o ten#a muchas ganas de ensear lo a la seora 6ynde) &s m uy buena y amable, pero no la clase de persona a uien uno desea mostrarle la 'otogra'#a de su dre)ma Usted ya me entiende, seorita) %ero por supuesto ue obe dec#) 6a seora 6ynde dijo ue era muy guapa, pero ue una parec#a actri$ y ue deb#a haber sido much#simo ms jo(en ue pap) Aespus aadi*F !Un d#a de stos es probable ue tu pap (uel(a a casarse) BDu te parecer#a tener una nue(a %aulC") madre, 2ueno, la idea casi me deja sin respiraci*n, seorita, pero no iba a permitir ue la seora 6ynde (iera eso. Simplemente la m ir 'ijamente))) as#))) y le dijeF !Seora 6ynde, m i pap hi$o bien las cosas al elegir a mi primera m am, y puedo con'iar en ue har lo mismo la segunda (e$", y puedocon'iar en l, seo rita) %ero as# y todo, espero ue si alguna (e$ me da una nue(a madre, pedir mi opini*n sobre ella antes de ue sea demasiado tarde) All# (iene > ary ,oe a llam arnos para tomar el t)guntar 6e pre lo de los panecillos) 0omo resultado de la !consulta", > ary ,oe cort* el panecillo y agreg* un plato de dulce) Ana sir(i* el t y tu(ieron una alegre merienda en la oscura y (ieja sala cuyas (entanas estaban tas a abier la brisa del gol'o, y hablaron de tantas !tonter#as" ue > ary ,oe ued* escandali$ada y a la tarde siguiente le cont* a Ver*nica ue mademoiselle !la del colegio" era tan rara como %aul) Aespus del t el nio lle(* a Ana a su habitaci*n mostrarle para el retrato de su madre, ue hab#a sido el misterioso re galo de cumpleaos ue guardara la seora Hr(ing en la ca) bibliote &l pe ueo dormitorio de techos bajos de %aul era un sua(e remolino de lu$ roji$a del sol ue se pon#a sobre el mar y mo(e di$as som bras de los abetos ue crec#an junto a la (entana) medio &nde todo ese sua(e brillo y encanto, se distingu#a un dulce y ju(enil rostro, con tiernos ojos maternales, colgado en la pared ue daba a los pies de la cama)

.8sa es mi mam .dijo %aul con amoroso orgullo.) 0onsegu# ue abuelita lo colgara all#, donde puedo (erlo en cuanto abro los ojos por la maana) Ahora ya no me importa no tener lu$ cuando me acuesto, por ue pienso ue mi madre est a u# conmigo) %ap acert* con el regalo de cumpleaos, aun ue nunca me pregunt* nada) B4o es mara(illoso cunto saben los padresC .Tu madre era muy guapa, %aul, y t7 te pareces algo a ella) %ero sus ojos y cabellos son ms oscuros ue los tuyos) .>is ojos son del mismo color ue los de pap .dijo %aul mientras cru$aba la habitaci*n para amontonar todos los almohadones disponibles sobre el al'i$ar de la (entana., pero el cabello de pap es gris) Tiene mucho, pero es gris) %ap tiene casi cincuenta aos) &s ya maduro, Bno le pareceC %ero s*lo (iejo por /uera. Por dentro es tan jo(en como cual uiera) Ahora, seorita, por 'a(or, sintese a u#, y yo me sentar a sus pies) B%uedo recostar mi cabe$a sobre sus rodillasC As# es como nos sentbamos mam y yo) =;h, creo ue es realmente esplndido? .Ahora, uiero o#r esos pensamientos ue a >ary ,oe le parecen tan e+traos .dijo Ana acariciando la ri$ada cabecita) %aul nunca necesit* ue le presionaran para ue contara sus pensamientos))) por lo menos, a un alma gemela) .6os imagin una noche en el bos ue de abetos .dijo soadoramente.) %or supuesto no los creo, pero los imagin.. < entonces uise contrselos a alguien y no estaba ms ue >ary ,oe haciendo pan en la despensa) >e sent en un banco a su lado y dijeF !>ary ,oe, Bsabes lo ue piensoC 0reo ue el lucero de la tarde es un 'aro donde (i(en las hadas") < >ary ,oe me contest*F !2ueno, ya sali* el nio raro) 6as hadas no e+isten") <o me sent# muy e+citado) %or supuesto ue s ue no hay hadas, pero nada me impide pensar ue e+isten) %ero (ol(# a insistir pacientemente) AijeF !2ueno, >ary ,oe, Bsabes lo ue piensoC %ienso ue despus ue se pone el sol, un ngel camina sobre el mundo))) un ngel alto, blanco, con alas plateadas))) y les canta a las 'lores y a los pjaros para ue se duerman) bin Tamlos nios pueden escucharlo si saben o#rlo") &ntonces >ary ,oe le(ant* sus manos llenas de harina y dijoF !2ueno,eres un nio muy raro) >e haces sentir miedo") < realmente rec#a pa asustada) &ntonces sal# y le cont al jard#n el resto de mis pensamientos) -a muerto un pe ueo abedul ue hab#a en el jard#n y la abuela dice ue ha sido a causa de la sal delpero mar/yo creo ue la dr#ada ue (i(#a en l era una tonta ue soui(agar y conocer mundo y se ha perdido) < al pobre rbol se le rompi* el cora$*n de triste$a) .< cuando la pobre y tonta dr#ada, cansada del mundo, grese re en busca de su rbol, ser su cora$*n el ue uedar des tro$ado .dijo Ana) .S#/ pero si las dr#adas son tontas, deben atenerse a las secuencias, con como si 'ueran personas .dijo %aul gra(emente.) BSabe lo ue pienso de la luna nue(a, seoritaC 0reo ue es un botecillo dorado, lleno de sueos) .< cuando una nube lo golpea algunos se desprenden caen y en nuestra mente cuando dormimos) .&+acto, seorita) =;h, usted si ue entiende? < tambin pienso ue las (ioletas son pe ueos recortes de cielo ue caen cuando los ngeles cortan los agujeritos por donde brillan las estrellas) < ue los ran7nculos son (iejos rayos de sol y ueguisantes los se con(ierten en mariposas cuando (an al cielo) Ahora bien, seorita, B(e algo ue le resulte tan raro en estos pensamientosC .4o, uerido, no tienen nada de raro/ es e+trao y hermoso ue los piense un nio y por eso los cali'ican de raros las perso nas ue no ser#an capaces de imaginarlos ni aun ue lo intentarandurante cien aos) %ero contin7a con ellos, %aul/ creo ue alg7n d#a sers poeta) 0uando Ana regres* a su casa, hall* a un nio de tipo muy di'erente, esperando ue le acostaran) Aa(y estaba malhumora do/ cuando Ana lo hubo desnudado, se arroj* sobre el lecho y escondi* la cara entre las almohadas) .Aa(y, te has ol(idado de decir tus oraciones .dijo con Anareproche)

.4o, no me he ol(idado .respondi* el nio desa'iante., pero no (oy a re$ar nunca ms) 1enuncio a tratar de portarme bien, por ue no importa lo bueno ue sea, t7 siempre uerrs ms a %aul Hr(ing) Ae modo ue ser malo y por lo menos di(ertir) me .<o no uiero ms a %aul Hr(ing .dijo Ana seriamente.) Te uiero tanto como a l, s*lo ue de di'erente manera) .%ero uiero ue me uieras de la misma manera .insisti* Aa(y) .4o se puede uerer a personas di'erentes de la misma ma) 'or T7 no nos uieres a Aora y a m# del mismo modo, Bno ciertoC es Aa(y se sent* y re'le+ion*) .4o))) o))) o))) .admiti* 'inalmente.) Duiero a Aora ue por es mi hermana, pero a ti por ue eres t3. 4 yo uiero a %aul por ue es %aul y a Aa(y por ue Aa(y es .dijo Ana alegremente) .2ueno, entonces dir mis oraciones .dijo Aa(y con(enci do.) %ero es mucho trabajo (ol(er a le(antarse) 1e$ar dos ces (e maana por la maana, Ana) B0rees ue estar bienC .4o .Ana positi(amente no lo cre#a as#) Ae manera Aa(y ue salt* del lecho y se arrodill* 'rente a ella) 0uando termin* sus oraciones se incorpor* y la mir*) .Ana, soy ms bueno ue antes .S#, claro ue s#, Aa(y .asinti* Ana, uien nunca (acilaba en dar la ra$*n a uien la ten#a) .2. ue soy ms bueno .dijo Aa(y con'idencialmente. y te dir por u lo s) -oy >arilla me ha dado dos tro$os de dulce, uno para m# y otro para Aora) Uno era mucho ms grande ue el otro y >arilla no me dijo cul era el m#o) %ero yo le di el ms grande a Aora) &so estu(o muy bien, Bno es ciertoC .>uy bien, Aa(y, y muy caballeroso) .0laro ue como Aora no ten#a mucha hambre, s*lo comi* la mitad y me dio el resto . admiti* Aa(y., pero eso yo no lo sab#a cuando le di el peda$o ms grande, de modo ue : 'ui bue no, Ana) Al anochecer, Ana 'ue hasta la 2urbuja de la Ar#ada y (io a @ilbert 2lythe ue llegaba cru$ando el 2os ue &mbrujado) 1epentinamente se dio cuenta de ue @ilbert ya no era un colegial y de lo (aronil y apuesto ue parec#a/ alto, de rostro 'ranco, con claros ojos y anchas espaldas) Ana pens* ue @il bert era muy buen mo$o, aun cuando no se parec#a a su ideal de hombre) -ac#a ya mucho ue ella y Aiana hab#an decidi do u clase de hombre admiraban y sus gustos eran e+acta mente iguales) Aeb#a ser muy alto y distinguido, de ojos lanc*licos me e inescrutables, y (o$ sua(e y simptica) 4o hab#a nada de melanc*lico e inescrutable en la 'isonom#a de @il bert, pero, por supuesto, eso no ten#a importancia en cuesti*n de amistad) @ilbert se destac* de entre los abetos y obser(* a Ana ciati(amente) apre Si se le hubiera pedido a @ilbert ue describiera su ideal mujer, de la respuesta hubiera correspondido punto por puntoAna, a incluyendo hasta las siete pecas ue tanto la morti'icaban) @ilbert era poco ms ue un muchacho, pero un muchacho tiene sus sueos como todos, y en los de @ilbert hab#a siempre una (en jo de grandes y l#mpidos ojos grises y rostro tan 'ino y delica do como una 'lor) Tambin hab#a decidido ue su 'uturo deb#a ser digno de sus (irtudes) -asta en la tran uila A(onlea se en contraban tentaciones) 6a ju(entud de 9hite Sands era algo cada alo y @ilbert se hac#a popular en todas partes) %ero uer#a digno ser de la amistad de Ana y hasta, alg7n d#a, de su amor/ y cui daba sus palabras, pensamientos y actos tan celosamente como si ella 'uera a ju$garlos) &jerc#a sobre l la inconsciente in'luen cia de toda jo(en cuyos ideales son altos y puros, in'luencia ue perdurar#a mientras ella continuara siendo 'iel a esos ideales ueydesaparecer#a si 'altara a ellos) %ara @ilbert, el principal encanto de Ana consist#a en nunca ue cayera en los de'ectos de tantas j*(enes de A(onlea/ los pe ueos celos, las ri(alidades, la lucha por ser pre'eridas) se Ana manten#a apartada de todo eso, no intencionadamente, simplemente sino por ue no entraba dentro de su impulsi(a naturale $a ni de sus aspiraciones) %ero @Ibert no intentaba traducir en palabras sus pensamien tos/ ten#a muy buenas ra$ones para saber ue Ana cortar#a des piadada e indi'erentemente todo intento de brote de sentimenta lismo/ o se reir#a de l, lo ue era die$ (eces peor) .1ealmente pareces una (erdadera dr#ada bajo ese abedul .dijo burlonamente)

.Adoro los abedules .dijo Ana apoyando su mejilla contra el blanco raso del delicado tronco, con uno de sus encantadores y espontneos gestos) .&ntonces te alegrar saber ue el seor >ajor Spencer ha decidido plantar una hilera de abedules blancos a lo largo de todo el camino de su granja, por consejo de la S) E) A) .dijo @Ibert.) -oy me estu(o hablando de eso) >ajor Spencer hombre es el ms progresista y lleno de esp#ritu popular de todo A(onlea) < el seor 9 illiam 2ell (a a poner un seto de 'rente abetos al camino y a lo largo de su sendero) 4uestra sociedad (a esplndidamente, Ana) -a pasado ya el per#odo e+perimental es y un hecho aceptado) 6os ms ancianos estn comen$andoresarse a inte y en 9hite Sands ya se habla de 'undar una) -asta &lisha 9right se entusiasm* desde el d#a en ue las turistas americanas hicieron la e+cursi*n a la playa) Alabaron much#simo las nes mrge de nuestros caminos y dijeron ue son mucho ms lindos ue los de cual uier otra parte de la isla) <, ms adelante, cuan d o los dems granjeros sigan el buen ejemplo del seor Spencer y planten rboles ornamentales y setos a lo largo de sus caminos, A(onlea ser el pueblo ms hermoso de la pro(incia) .6as de la Sociedad de Ayuda estn hablando de arreglar cementerio el .dijo Ana., y espero ue lo harn, por ue ellas podrn conseguir algo en una colecta, ya ue es in7til ue : noso tros probemos despus de lo del Sal*n) %ero a las de la dad Socie de Ayuda nunca se les hubiera ocurrido pensar en el asunto si la S) E) A) no lo hubiera indicado e+trao'icialmente) 6os les rbo ue plantamos en los terrenos de la iglesia estn 'loreciendo y los s#ndicos han prometido ue cercarn los de la escuela el ao pr*+imo) Si lo hacen, decretar un !d#a del rbol"escolar y cada plantar uno/ y tendremos un jard#n en el recodo ue alda camino)

.-emos conseguido rpidos triun'os en todos los planes con e+cepci*n de la (ieja casa de 2oulter .e+pres* @ilbert.,he y abandonado esa idea) 6e(i la ignora nada ms ue por :moles tarnos) Todos los 2oulter tienen muy desarrollado el esp#ritu contradicci*n) de .,ulia 2ell uiere en(iar otra comisi*n a (erle, pero creo ue lo mejor ser dejarlo en pa$ . dijo Ana sabiamente) .< con'iar en la %ro(idencia, como dice la seora 6ynde .sonri* @ilbert.) 0iertamente, no ms comisiones) S*lo consi guen irritarle) ,ulia 2ell cree ue todo se puede conseguir s*lo con contar con una comisi*n ue lo intente) 6a pr*+ima (era, prima Ana, debemos iniciar una cru$ada por hermosos prados y terrenos) &ste in(ierno distribuiremos semillas) Tengo tratado a u# un sobre prados y 'ormas de crearlos y (oy a preparar 'orme) un in 2ueno, supongo ue nuestras (acaciones estn casi ter minadas) 6a escuela se abre el lunes) B0onsigui* 1uby @illis escuela la de 0armodyC .S#/ %riscilla escribi* diciendo ue hab#a 'undado su propia escuela particular y los s#ndicos de 0armody se la dieron a 1uby) Siento ue %riscilla no (aya a regresar/ pero yapuede, ue no me alegro ue 1uby haya conseguido el colegio) Vol(er a casa los sbados y ser como en los (iejos tiempos, en ue ella, ,ane, Aiana y yo estbamos juntas) 0uando Ana (ol(i* a casa, encontr* a >arilla sentada escal*n en el de la galer#a) .1achel y yo hemos decidido hacer maana nuestro (iaje la ciudad a .dijo.) &l seor 6ynde se siente mejor esta semana y 1achel uiere ir antes de ue tenga otra reca#da) .Tratar de le(antarme ms temprano ue de costumbre maana por la maana/ tengo mucho ue hacer .dijo Ana (ir tuosamente.) %rimero, (oy a pasar las plumas de mi (iejo ch*n col al nue(o) Aeb# haberlo hecho hace tiempo pero he ido jndolo de de lado) =&s un trabajo tan aburrido? &s una malacostumbre dejar las tareas desagradables para otro d#a, y no (er (ol a obrar as#, o de lo contrario no podr decir con tran dad uili a mis alumnos ue no deben hacerlo) Ser#a incompatible) 6uego, uiero hacer una torta para el seor -arrison y terminar mi in'orme sobre jardines para la S) E) A), y escribir a Stella y la(ar y planchar mi (estido de muselina y hacerle a Aora el delantal nue(o) .4o hars ni la mitad .dijo >arilla pesimista.) 4unca he conseguido proponerme hacer un mont*n de cosas sin ue sucediera algo ue me lo impidiera)

CAPTULO VEINTE 5osas que ocurren a menudo Ana se le(ant* de un salto a la maana siguiente y salud* al 'resco d#a ue iluminaban los rayos del sol a tra(s del cielo perlado) !Tejas Verdes" estaba en un charco de sol, cru$ado por las : dan$a rinas sombras del sauce y de los lamos) Al otro lado del sendero, se e+tend#a el trigal del seor -arrison, una sabana de plido oro agitada por el (iento) &l mundo era tan hermoso ue Ana pas* die$ minutos junto a la puerta del jard#n contemplndolo) Aespus del desayuno, >arilla se prepar* para el (iaje) Aora deb#a acompaarla, pues se lo hab#a prometido hac#a tiempo) .Aa(y, trata de ser bueno y de no molestar a Ana dijo.) .le Si te portas bien te traer un caramelo) =Ay? >arilla hab#a ca#do en la mala costumbre de sobornar la gente a para ue se comportara bien) .4o ser malo a prop*sito .dijo el nio.) %ero supon soy ue malo accidentalmente) .Aebes tener cuidado con los accidentes .le ad(irti* lla.) >ari Ana, si (iene el seor Shearer, compra un buen tro$o asado de y un buen '#lete) Si no trae, tendrs ue matar un pollo para el almuer$o de maana) Ana asinti*) .-oy no me (oy a preocupar por cocinar para Aa(y y m# para .dijo.) Almor$aremos jam*n 'r#o y tendr un 'ilete listo para cuando regrese esta noche) .Voy a ayudar al seor -arrison a juntar algas comesti bles esta maana .anunci* Aa(y .) >e lo pidi* y sospecho ue me in(itar a almor$ar) &l seor -arrison es un hombre muy gentil) &s muy sociable) &spero ser como l cuandoca) cre$ >e re'iero a portarmecomo l, pero no uiero tener su apariencia) >e parece ue no hay peligro, por ue la seora 6ynde dice ue soy un buen nio) BTe parece ue eso durar, AnaC Duiero saber) .>e atre(o a decir ue s# .respondi* Ana.) T7 eres un nio bueno, Aa(y .>arilla mostraba su desaprobaci*n., pero debes hacer honor a ello y ser tan bueno y caballeroso como aparentas) .< el otro d#a le dijiste a >innie >ay 2arry, cuando la encontraste llorando por ue alguien dijo ue era 'ea, ue si era buena, gentil y amable, a nadie le iba a importar su apariencia .dijo Aa(y descontento.) >e parece ue en este mundo no se puede dejar de ser bueno por una u otra ra$*n) Hay ue portarse bien) .BT7 no uieres ser buenoC .pregunt* >arilla ue, aun ue aprendiera mucho, a7n no sab#a lo '7til de hacer tales preguntas) .S#, uiero ser bueno, pero no demasiado bueno .respondi* Aa(y cauteloso.) %ara ser director de la &scuela Aominical no es necesario ser demasiado bueno) &l seor 2ell es un hombre realmente malo) .Ae ninguna manera .dijo >arilla indignada) .6o es, l mismo lo dice .a'irm* Aa(y.) 6o dijo cuando re$* el domingo en la &scuela Aominical) Aijo ue era un (il gusano, un miserable pecador y culpable de la ini uidad ms grande) B%or u es tan malo, >arillaC B>at* a alguienC B; rob* la colectaC Duiero saber) %or 'ortuna, en a uel momento lleg* la seora 6ynde en su coche y >arilla parti* con la sensaci*n de haber escapado al ansia de un ca$ador y dese* de(otamente ue el seor 2ell no

'uera tan 'igurati(o en sus oraciones p7blicas, especialmente ante el auditorio de muchachitos ue siempre ! uieren saber") Ana trabaj* a conciencia) 2arri* el piso, hi$o las camas, aliment* las a(es, la(* el (estido de muselina y lo puso a secar) &ntonces se prepar* para las plumas) Eue a la buhardilla y se puso el primer (estido (iejo ue hall* a mano, un (estido de cachemira ue lle(ara cuando ten#a catorce aos) &ra decididamente corto y tan rid#culo como a uel ue (istiera en la memorable ocasi*n de su presentaci*n en !Tejas Verdes"/ pero, por lo menos, las plumas no iban a echarlo a perder) Ana termin* de (estirse atndose a la cabe$a un pauelo de lunares blanco y rojo ue perteneciera a > atthe3 y con ese ata(#o se traslad* tecocina, a la andonde > arilla, antes de partir, la ayudara a lle(ar colch*n el de plumas) 0olgado junto a la (entana hab#a un espejo roto y all# se m ir* Ana en un m al m om ento) &n su nari$ estaban las siete pecas, m s ram pantes ue nunca, o por lo m enos as# lo parec#an de la a la lu$ (entana) . ;h, anoche ol(id 'rotarm e con esa loci*n . pens*. Ser mejor ) ue corra a la despensa y lo haga ahora) Ana ya hab#a tenido algunos disgustos por tratar de hacer saparecer de las pecas) &n una ocasi*n, cam bi* toda la piel de su nari$, pero las pecas perm anecieron) %ocos d#as antes, contrado hab#a en una receta de loci*n contra las pecas en una re(ista y, com o los ingredientes se hallaban al alcance de su m ano, la pre par* en seguida, ante el disgusto de > arilla, uien pensaba si la %ro(idencia ue le obse uiaba a una con pecas, era deberdible ineludejarlas) Ana baj* a la despensa ue, siem pre oscura por el gran sauce ue crec#a junto a la (entana, estaba ahora casi sin lu$, debido la cortina a contra las m oscas) Ana cogi* la botella ue conten#a la loci*n y se unt* la nari$ utili$ando una esponja) Una (e$ doreali$a ese im portante deber, retorn* a su labor) Alguien ue haya cam biado plum as de un colch*n a otro sabr ue cuando term in* Ana era digna de (erse) Su (estido estaba blanco por m los ones, plu y el cabello ue escapaba bajo el pauelo se hallaba adornado por un (erdadero halo de plum as) &n a uel mom preciso ento son* un golpe en la puerta de la cocina) . Aebe ser el seor Shearer . pens* Ana. ) &stoy horrible, pero debo bajar, pues siempre tiene prisa) Ana (ol* a la puerta de la cocina) Si alguna (e$ se abri* el suelo para tragar a una em plum ada dam isela, debi* haber sido en a uel m om ento en !Tejas Verdes") &n la puerta se hallaba %riscilla @rant, dorada y rubia con un (estido de seda/ una baja y rolli$a dam a con un traje de t3eed y cabellos grises, y otra dam a, alta, m ajestuosa, (estida m ara(illosam ente, con una cara hermosa y grandes ojos (ioleta, ue produjo a Ana la !instinti(a sensaci*n" Jcomo hubiera dicho en sus aos primerosK de ser la seora 0harlotte &) >organ) &n lo embara$oso del instante, sobresali* un pensamiento entre la con'usi*n de la mente de Ana y a l se a'err*) Todas las hero#nas de la seora >organ se destacaban por !hacer 'rente a la situaci*n") 4o importa cules 'ueran sus preocupaciones, se en'rentaban a la situaci*n y mostraban su superioridad sobre todos los males del tiempo, espacio y cantidad) %or lo tanto, Ana sinti* ue era su deber hacer 'rente a la situaci*n y lo hi$o, tan per'ectamente ue %riscilla dijo ms tarde ue nunca admir* ms a Ana Shirley ue en a uel momento) 4o importa cules 'ueran sus pensamientos/ no los demostr*) Salud* a %riscilla y 'ue presentada a sus compaeras con tanta calma y compostura como si se hallara (estida con sus mejores galas) &n realidad, se sorprendi* al saber ue a uella dama ue le produjera la instinti(a sensaci*n de ser la seora >organ, no era tal, sino una desconocida seora %ende+ter, mientras ue la robusta y pe uea mujer de cabellos grises era la seora >organ) %ero a uella sorpresa perdi* 'uer$a ante la situaci*n) Ana condujo a sus huspedes a la sala donde las dej* para ayudar a %riscilla a desuncir su caballo) .&s terrible haber llegado as#, tan inesperadamente .se disculp* %riscilla., pero hasta anoche no supe ue (en#amos) T#a 0harlotte se (a el lunes y hab#a prometido pasar el d#a de hoy con una amiga del pueblo) %ero anoche, su amiga la llam* por tel'ono para decirle ue no 'uera por ue se hallaba en cuarentena por la escarlatina) Ae modo ue yo suger# ue (iniramos a u#, pues sab#a ue ten#as ganas de (erla) %asamos por el hotel de 9hite Sands y trajimos a la seora %ende+ter con nosotros) &s amiga de mi t#a/ su marido es millonario y

(i(en en 4ue(a <or5) 4o podremos estar mucho tiempo, pues la seora %ende+ter debe estar de regreso a las cinco en el hotel) >ientras estaban liberando al caballo de sus arreos, Ana not* ue %riscilla la miraba perpleja) !4o tiene necesidad de mirarme as# .pens* Ana un poco resentida.) Si no sabe qu. es traspasar un colch*n de plumas, puede imaginarlo.9 0uando %riscilla hubo entrado a la sala y antes de ue Ana pudiera escapar escaleras arriba para asearse, Aiana entr* a la cocina) Ana tom* del bra$o a su sorprendida amiga) .Aiana 2arry, B uin supones ue est en esa sala en este mismo momentoC 6a seora 0harlotte &) >organ))) y la esposa de un millonario de 4ue(a <or5))) y a u# me tienes a m# de este modo... y sin otra cosa en la casa para almor-ar que un ueso de(am!n. %ara entonces, Ana ya hab#a percibido ue Aiana la contemplaba precisamente con la misma perplejidad ue %riscilla) A uello era demasiado) .;h, Aiana, no me mires as# .implor*.) '3, por lo menos, debes saber ue ni la persona ms pulcra del mundo podr#a cambiar un colch*n de plumas sin ponerse as#) .4o))) son))) las))) plumas .dijo Aiana.) &s))) tu nari$, A na) .B>i nari$C =;h, Aiana, no le ha pasado nada raro? Ana corri* hasta el pe ueo espejo del 'regadero) Unada mira le re(el* la cruda realidad) =Su nari$ estaba de un escarlata brillante? Ana se sent* en el so', con el esp#ritu (encido por 'in) .BDu te ocurreC .pregunt* Aiana, en uien la curiosidad (enci* a la delicade$a) .0re# ue la estaba 'rotando con la loci*n para las pecas, pero debo haber usado la tinta para los dibujos de las al'ombras de >arilla) BDu harC .6(ala .dijo Aiana) .Dui$ no salga) %rimero tino mis cabellos/ luego, la nari$) >arilla me cort* el pelo entonces, pero ese remedio no ser posi ble en este caso) 2ueno, se es otro castigo por ser (anidosa y supongo ue me lo mere$co))) aun ue eso no me consuela mucho) como &s para hacerle creer a uno en la mala suerte, aun ue la seora 6ynde diga ue no hay tal cosa, por ue todo est escrito) %or 'ortuna, el tinte sali* con 'acilidad y Ana, algo consola da, se dirigi* a la buhardilla mientras Aiana corr#a a casa) Al poco rato, Ana baj*, bien (estida y de buen humor) &l (estido de muselina ue esperara (estir, bailaba a'uera en la cuerda, de era ma ue se (io 'or$ada a contentarse con uno negro) <a ten#a el 'uego encendido y el t casi listo cuando regres* Aiana, con su (estido de muselina y una 'uente cubierta en la mano) . > am te en(#a esto . dijo, al$ando la tapa y mostrando polloun trinchado ante los ojos agradecidos de Ana) &l pollo 'ue complementado con pan, e+celente mante y uilla ueso, torta de 'rutas de > arilla y un plato de cere$as en alm# bar) Un gran jarr*n de 'lores blancas y rosadas decoraba la mesa) Sin embargo, todo a uello parec#a magro ante el progra ma ue prepararan para la seora > organ) 6as ham brientas huspedes, sin embargo, no parecieron sar pen ue 'altaba algo y com ieron los alimentos con aparente gr#a) ale Al poco rato, las preocupaciones de Ana se des(anecieron) 6a apariencia e+terior de la seora > organ pod#a ser un poco desilusionante, como se (ieron 'or$adas a admitir sus ms leales admiradoras, pero su con(ersaci*n result* magn#'ica) -ab#a jado (ia m ucho y era una e+celente narradora) 0onoc#a muchas ses cla de hombres y mujeres y sus e+periencias se cristali$aban en una serie de 'rases y epigram as ue hac#an ue sus oyentes yeran estar cre escuchando a uno de sus personajes) %ero bajo su brillante$, se pod#a sentir una 'uerte corriente de (erdadera sim pat#a y de buen cora$*n, ue le ganaba a'ectos con tanta dad 'acili como su brillante$ le ganaba admiraciones) Tampoconopoli$aba mo la con(ersaci*n) %od#a hacer hablar a los dem s con tanta habilidad y 'ran ue$a como lo hac#a ella, y Ana y Aiana encontraron se charlando tran uilamente con su (isitante) 6a ra seo %ende+ter habl* poco/ simplemente sonri* con sus hermosos ojos y labios y com i* pollo, torta de 'rutas y con'iturase+ con uisita tan gracia ue daba la impresi*n de estar almor$ando les mie y ambros#as) %ero, com o dijo Ana m s tarde a Aiana, alguien tan di(inamente herm oso como la seora %ende+ter no cesidad ten#a nede hablar, era su'iciente ue mirara.

Aespus de almor$ar, pasearon por el Sendero de lostes, Aman por el Valle de las Violetas y el 0am ino de los Abedules, y despus cru$aron el 2os ue &m brujado hacia la 2urbuja Ar#ada, de la donde se sentaron y charlaron durante la deliciosa 7ltima hora) 6a seora > organ uiso saber el por u del nom bre del 2os ue &m brujado y ri* hasta ue se le saltaron las lgrimas cuando supo la historia y el dram tico relato de Ana de cierto paseo a tra(s de l a la hora em brujada del crep7sculo) . -a sido una 'iesta para el esp#ritu . dijo Ana cuando se hubieron m archado sus huspedes y se hallaba sola con Aiana otra (e$. ) 4o s u me gust* ms, si escuchar a la seora gan o > or contem plar a la seora %ende+ter) 0reo ue hem os pasado un rato m ejor ue si hubiram os sabido ue (en#an y nos hubi ram os preocupado por la com ida) Aebes uedarte a tom Aiana, ar el t, y as# charlaremos) . %riscilla dice ue la cuada de la seora %ende+tersada est con ca un du ue ingls y sin em bargo, se sir(i* dos raciones de ciruelas en alm #bar . dijo Aiana, com o si los dos hechos ran 'ue incompatibles) . > e atre(o a decir ue ni si uiera el du ue ingls hubiera hecho un desprecio a las ciruelas de > arilla . contest* Anagullosa) or: 6a m uchacha no m encion* la desgracia ue le ocurriera su nari$ a cuando cont* a uella noche a > arilla los acontecim ientos del d#a) %ero cogi* la botella de loci*n para las pecas y la (aci*) . 4unca (ol(er a probar tratam ientos de belle$a . m dijo em ente 'ir resuelta. ) S*lo deben hacerlo las personas cuidado sas/ pero en alguien tan propenso a cometer errores com oparece yo, m e ue es tentar a la 'atalidad)

CAPTULO VEINTIUNO )a dulce seorita )avendar 6a escuela comen$* de nue(o y Ana (ol(i* al trabajo nos con teor#as me pero mayor e+periencia) Ten#a algunos nue(os alum nos de seis y siete aos, ue se a(enturaban con los ojos m uy abiertos por el camino del saber) &ntre ellos se contaban Aa(y y Aora) Aa(y se sent* junto a > ilty 2oulter, uien ya hac#a un ao ue iba a la escuela y por lo tanto era casi un hombre de mundo) Aora ya hab#a hecho arreglos el d#a anterior para sesentar con 6ily Sloane/ pero sta no 'ue a la escuela el primer d#a y Aora se sent* tem poralm ente junto a > irabel 0ort*n, ue ten#a die$ aos y, por esa ra$*n, aparec#a ante los ojos de Aora una como de las !nias grandes") . 0reo ue la escuela es muy di(ertida . le dijo Aa(yrilla a >al a: regresar a casa. ) Aijiste ue me iba a resultar muy cil di'#estar tanto tiempo sentado y as# es, casi es com pletamente cierto/ pero se pueden retorcer las piernas debajo del pupitre y eso ayuda mucho) &s esplndido tener tantos nios con uienes jugar) >e siento con > ilty 2oulter y es e+celente) &s ue ms yo, alto pero yo soy ms ancho) &s mejor estar en los asientos atrs, de pero no puedo hacerlo hasta tener las piernas lo su'iciente mente largas como para ue lleguen al suelo) > ilty hi$o trato un de re Ana en su pi$arra y era tan horriblem ente 'eo ue le dije ue si hac#a dibujos de Ana como se le dar#a una pali$a durante el recreo) %rim ero pens en hacer un retrato suyo con cuernos y cola, pero tem #a herir demasiado sus sentimientos, y Ana dice ue nunca hay ue lastimar los sentimientos de nadie) Aebe ser terrible tener los sentim ientos heridos) &s mejor dar un golpe a un nio ue herir sus sentimientos) > ilty dijo ue no me ten#a m iedo, pero ue le cambiar#a el nom bre por complacerme, de modo ue borr* el nom bre de Ana y escribi* 2arbara Sha3)

> ilty no uiere a 2arbara por ue ella dice ue l es unlicado nio de y una (e$ le golpe* con sua(idad la cabe$a) Aora dijo puntillosam ente ue le gustaba el colegio/ taba pero mes uy uieta, m s ue de costum bre/ y cuando > arilla la (i* en arriba a acostarse, comen$* a llorar) . &stoy))) estoy asustada . sollo$*. ) 4o))) no uiero ba ir sola) arri . BDu se te ha m etido ahora en la cabe$aC . in uiri* lla. >)ari Te has ido a dorm ir sola todo el (erano y nunca has tenido miedo) Aora continuaba llorando, de m odo ue Ana la al$* dola abra$n cariosam ente y dijoF . 0untaselo todo a Ana, uerida) BAe u tienes m iedoC . Ae))) del t#o de > irabel 0otton . llori ue* Aora. ) -oy, en la escuela, > irabel m e lo cont* todo sobre su 'am ilia) 0asi todos han m uerto))) todos sus abuelos y abuelas y unt#os m ont*n y t#as) de > irabel dice ue tienen la costumbre de m orirse) rabel >est i m uy orgullosa de tener tantos parientes m uertos y m cont* e c*mo se murieron y lo ue parec#an en sus ata7des) rabel <> dice i ue uno de sus t#os 'ue (isto cuando cam inaba alrede dor de la casa despus de enterrado) Su m adre lo (io) 4o : me im porta todo lo dem s, pero no puedo dejar de pensar en ese t#o) Ana subi* con Aora y se sent* a su lado hasta ue sta se ued* dorm ida) Al d#a siguiente, > irabel 0otton 'ue abordada durante el recreo y ad(ertida !sua(e pero 'irm em ente" de ue cuando una ten#a la desgracia de tener un t#o ue insist#a searse en papor las casas despus de haber sido decentem ente ente rrado, no era de buen gusto contrselo a una com paera cosde aos) po A > irabel no le gust* ue se lo dijeran) 6os 0otton no ten#an m ucho de u presum ir) B0*m o iba a m antener su prestigio entre los escolares si le prohib#an hablar del 'antasm de la 'amiliaC a Septiem bre pas*) Un (iernes por la tarde, Aiana 'ue tarla) a (isi

. -oy he recibido una carta de &lla Gim ball, Ana, y ue uiere (ayam os a tom ar el t m aana por la tarde para presentarnos a su prima Hrene Trent, ue (i(e en la ciudad) %ero no poner puedo dis de ning7n caballo maana y tu poni est rengo, de modo ue no tenemos con u ir) .B4o podemos ir caminandoC .sugiri* Ana.) Si cortamos por atrs, a tra(s de los bos ues llegaremos al camino de 9est @ra'ton no lejos de lo de Gimball) Andu(e por all# el in(ierno pasado y cono$co el camino) 4o son ms ue seis 5il*metros y no tendremos ue (ol(er caminando a casa, por ue con toda guridad se nos traer ;li(er Gimball) &star encantado por la e+cu sa, por ue l (a a (isitar a 0arrie Sloane y dicen ue su padre ramente ra le deja usar el caballo) Dued* arreglado ue ir#an caminando y la tarde siguiente prendieron em la marcha, yendo por el Sendero de los Amantes hasta la parte de atrs de la granja de los 0uthbert, donde hallaron una senda ue se internaba en el cora$*n de acres de brillantes hayas y bos ues de arce, en medio de una inmensa pa$ y tran uilidad) .&s como si el ao estu(iera arrodillado re$ando en una (asta catedral llena de sua(es y coloridas luces) B4o es ciertoC .dijo Ana soadoramente.) 4o parece correcto apresurarse por a u#, es una irre(erencia, como si corrieras por una iglesia) .Ae cual uier modo debemosdarnos prisa .respondi* Aia na, mirando su reloj.) <a casi no nos ueda tiempo) .2ueno, andar deprisa, pero no me pidas ue hable .dijo Ana aligerando su marcha.) Duiero beber el encanto del d#a))) Siento como si tocara mis labios cual un (aso de (ino eterno y debo degustar un sorbo a cada paso) Dui$ 'uera por ue se encontraba tan absorta !bebiendo", ue Ana dobl* hacia la i$ uierda cuando llegaron a un cruce del camino) Aebi* haber ido por la derecha, pero ms tarde conside r* este error como el ms a'ortunado de su (ida) Einalmente garon lle a un solitario camino cubierto de csped sin otra cosa ue abedules en derredor) .B%ero, d*nde estamosC .e+clam* Aiana asombrada.) &ste no es el camino de 9est @ra'ton) .4o, es el camino de >iddle @ra'ton .dijo Ana algogon$ada.) a(er Aebo haberme e ui(ocado en la bi'urcaci*n delmino) ca 4o s e+actamente d*nde estamos, pero debemos hallarnos a unos cuatro 5il*metros de lo de Gimball) . &ntonces no podrem os estar all# antes de las cinco, ya por son uelas cuatro y m edia . dijo Aiana con una intran uila mira da a su reloj. ) 6legarem os despus de ue hayan tom ado el t y tendrn ue molestarse en ser(irlo de nue(o para nosotras) . > ejor ser#a ue regresram os a casa . sugiri* Ana dem humil ente) %ero Aiana, despus de considerarlo, resol(i* lo trario) con . 4o, debem os seguir y apro(echar la tarde ya ue estam en esto) os Unos m etros m s adelante, las j*(enes llegaron a un donde lugarel camino (ol(#a a bi'urcarse) . B0ul debem os seguirC . pregunt* Aiana dubitati(am Ana ente) sacudi* la cabe$a) . 4o s, y no podem os e+ponernos a com eter m s eciones) ui(ocaA u# hay un sendero ue se interna directam ente enbos el ue) Aebe de haber una casa al otro lado) Vayamos y temos) pregun . =Du cam ino tan (iejo y rom ntico? . dijo Aiana mientras recom an sus (ueltas y reco(ecos) Se e+tend#a bajo (iejos ytriarcales pa abetos cuyas ram as se encontraban en lo alto, creando una eterna tiniebla donde no pod#a crecer m s ue m usgo) uno Sobre de los lados estaba la tierra parda, cru$ada a u# y all por yos ra de sol) Todo era m uy tran uilo y rem oto, com o si ely m sus undo problemas estu(ieran m uy lejos) . > e siento como si caminara por un bos ue encantadoAna . dijo en (o$ baja. ) B0rees ue alguna (e$ hallarem os el cam ino de (uelta al m undo, AianaC %ienso ue de repente llegarem un os a palacio en el ue encontraremos una princesa encantada) Al dar la (uelta al siguiente reco(eco del sendero, ron, se halla no ante un castillo, sino ante una pe uea casa, casi tan prendente sor com o lo hubiera sido un castillo en esta pro(incia de con(encionales granjas de m adera, tan parecidas todas)detu(o Ana seasombrada y Aiana e+clam*F . =;h?, ahora s donde estam os) 8sta es la casita de piedra donde (i(e la seorita 6a(endar 6e3is))) creo ue la llam a !6a > orada del &co") A m enudo he o#do hablar de ellala pero hab#a nunca (isto antes))) B4o es un lugar romnticoC

.&s el sitio ms dulce y bonito ue he (isto o imaginado .dijo Ana, encantada.) %arece sacado de un libro de cuentos o de un sueo) 6a casa era un edi'icio bajo, construido con blo ues de dra pie arenisca roja de la isla, con un pe ueo tejado puntiagudo, donde asomaban dos (entanas con e+ uisitos 'rontones de:ma dera y dos grandes chimeneas) Toda la casa estaba cubierta por una e+uberante enredadera ue hallaba 'cil apoyo sobre la ruda obra de siller#a y ue la escarcha del otoo hab#a tornado de un hermoso tono bronceado y rojo) Aelante de la casa hab#a un jard#n del ue part#a el sendero donde estaban detenidas las muchachas) 2ordeaba la casa por un lado y los otros tres estaban rodeados por una (ieja pared de piedra, tan cubierta de musgo, hierbas y helchos, ue parec#a una inmensa loma (erde) A derecha e i$ uierda, altos y oscuros abe tos e+tend#an sus ramas como palmas sobre l, pero a sus pies hab#a un pe ueo prado re(erdecido de trboles ue descend#an sua(emente hasta el lago a$ul del r#o @ra'ton) 4o se (e#a otra casa o claro por los alrededores/ s*lo cumbres y (alles cubiertospor j*(enes abetos) .BDu clase de persona ser la seorita 6e3isC .pregunt* Aiana, mientras abr#an la puerta del jard#n.) Aicen ue es muy peculiar) .&ntonces debe ser muy interesante .a'irm* Ana decidida mente.) 6a gente peculiar por lo menos es eso) B4o te hab#a di cho ue llegar#amos a un palacio encantadoC %or algo los duen : des han entretejido magia por ese sendero) .%ero la seorita 6a(endar 6e3is no tiene nada de princesa encantada .ri* Aiana.) &s una anciana))) he o#do ue tiene cuarenta y cinco aos y ue es toda gris) .;h, eso es s*lo parte del hechi$o .asegur* Ana con'iden cialmente.) Su cora$*n es a7n jo(en y hermoso))) y si s*lo su piramos c*mo conjurar el encantamiento, (ol(er#a a ser radian te y bella) %ero no lo sabemos) S*lo el pr#ncipe lo sabe, y el de la seorita 6a(endar no ha llegado a7n) Dui$ lo ha detenido alg7n 'atal in'ortunio))) aun ue eso est contra las leyes de todos los cuentos de hadas)

.>e temo ue lleg* hace mucho tiempo y (ol(i* a irse Aiana.) .dijo Aicen ue estu(o comprometida con Stephen Hr(ing, padre el de %aul, cuando eran j*(enes) %ero discutieron y se : sepa raron) .=Silencio? . pre(ino Ana. ) 6a puerta est abierta) 6as jo(encitas se detu(ieron en la galer#a bajo la enredadera de hiedra y golpearon la puerta abierta) -ubo ruido de pasos dentro y apareci* una personita singular, una nia de unos cecator aos, de rostro pecoso, nari$ chata, una boca tan grande realmente ue parec#a llegarle !de oreja a oreja", y dos largas tren $as de cabello rubio atadas con enormes la$os de cinta a$ul) . B&st la seorita 6e3isC .pregunt* Aiana) .S#, seora) %ase, seora))) por a u#, seora))) y sintese, ora)se 6e dir a la seorita 6a(endar ue est usted a u#, seora) &st arriba, seora) 0on estas palabras desapareci* la pe uea criada y las nes, j*(e al uedar solas, miraron en derredor con ojos encantados)interior &l de la mara(illosa casita era tan interesante como rior) su e+te 6a habitaci*n era de techo bajo y ten#a dos pe ueasnas (enta cuadradas, adornadas con cortinas de muselina llenas de lantes) (o Todos los muebles eran muy antiguos, pero tan limpios bien y conser(ados, ue el e'ecto resultaba delicioso) %ero mos debe admitir ue el mueble ms atracti(o para dos muchachas llenas de salud ue han caminado seis 5il*metros en una tarde 'resca de otoo, era una mesa ser(ida con delicada porcelana plido a$ul y cargada de deliciosos manjares, mientras pe ueos he lchos dorados esparcidos sobre el mantel le daban lo ue hubiera Ana llamado !un aire 'esti(o") .6a seorita 6a(endar debe esperar gente a tomar el t mur*.) .mur -ay ser(icio para seis personas) =Du criada tan gracio sa tiene? %arece un heraldo del pa#s de los duendes) Supongo ella ue podr#a habernos indicado el camino, pero ten#a curiosidad por (er a la seorita 6a(endar))) Sssssh, all# (iene)

< la seorita 6a(endar apareci* en la puerta) 6as j*(enes lle(aron se tal sorpresa ue ol(idaron los buenos modales y se daron ue con la boca abierta) Subconscientemente hab#an esperado (er el tipo com7n de solterona, una persona angulosa, de dos estira cabellos grises y anteojos) 4o pod#an haber imaginado nada ms distinto de la seorita 6a(endar) &ra una dama pe uea, de espesos cabellos blancos como nie(e, la mara(illosamente ondulados y peinados con cuidado) bajo Ae de ellos asomaba un rostro ju(enil de rosadas mejillas y dulces labios, con grandes ojos castaos y hoyuelos, (erdaderos hoyuelos) 6le(aba un e+ uisito traje de muselina color crema con rosas plidas))) un (estido ue habr#a parecido ridiculamente ju(enil en la mayor#a de las mujeres de su edad, pero uedaba le ue tan per'ectamente ue no pod#a pensarse en ello) . 0harlotta HV dice ue desean (erme . dijo con una acorde (o$ con su apariencia) . Duer#amos preguntar por el camino a 9 est @ra'ton . Aiana. dijo ) &stamos in(itadas a tomar el t en casa de Gimball, pero e ui(ocamos el rumbo y en (e$ de llegar al camino de 9est @ra'ton desembocamos en el camino lateral) BAeb#amos doblar hacia la derecha o hacia la i$ uierda a la entrada de su minoC ca . A la i$ uierda . dijo la seorita 6a(endar con una sa indeci mirada a la mesa del t) 6uego e+clam*, como si se hubiera resuelto de pronto) .%ero, Bpor u no se uedan a tomar el t conmigoC (or, %or 'a udense) &n lo del seor Gimball ya habrn terminado cuando ustedes lleguen y 0harlotta HV y yo estaremos dasencanta de tenerlas con nosotras) Aiana hi$o una muda pregunta a Ana) . 4os encantar#a . dijo Ana rpidamente, por ue hab#a cidido de ue uer#a saber ms de la sorpresi(a seorita 6a(en dar. , si no 'uera mucha molestia para usted) %or ue est rando espe otros in(itados, Bno es ciertoC 6a seorita 6a(endar (ol(i* a mirar la mesa y se sonroj*) . S ue les parecer terriblemente tonta . dijo. ) 6o me soy a(ergIen$o y cuando me descubren, pero nunca si esto no rre) ocu 4o espero a nadie) S*lo lo simulaba/ estoy muy sola, : Bsa benC Adoro la compa#a, es decir, la (erdadera compa#a, pero son tan pocas las personas ue (ienen hasta a u#) 0harlotta HV tambin estaba sola) Ae modo ue simul ue iba a dar un t) 0ocin, decor la m esa, puse la porcelana de bodas de my im me adre (est# para la ocasi*n) Aiana secretam ente pens* ue la seorita 6a(endar era tan peculiar com o la pintaban) =Una m ujer de cuarenta y cinco aos jugando a las (isitas com o si 'uera una nia? %ero Ana, ojos con los brillantes, e+clam * go$osaF . =;h?,6ustedtambin im agina cosasC &l !tam bin" le re(el* a la seorita 6a(endar ue ten#a ante s# un alma gemela) . S#, lo hago . con'es* librem ente. ) %or supuesto es una tonter#a en alguien de m i edad) %ero, Bde u (ale ser una solte rona independiente si no puede ser tonta cuando tiene ganas sin herir los sentim ientos de nadieC Una persona debe tener algunas com pensaciones) A (eces pienso ue no podr#a (i(ir sin la im ginaci*n) a 4o m e sorprenden as# a m enudo y 0harlotta HV dice nunca nada) %ero me alegro ue haya ocurrido, por ue ustedes han (enido en realidad y yo tengo el t listo) BDuieren pasar al cuarto de huspedes a dejar sus som brerosC &s esa puerta blanca 'rente a la escalera) Aebo ir a la cocina a (igilar ue 0harlotta HV no deje her(ir el t) 0harlotta HV es una nia m uy buena, pero de(a her(ir el t) 6a seorita 6a(endar corri* a la cocina y las jo(encitas bieronsu al cuarto de huspedes, una habitaci*n tan blanca com suopuerta, iluminada por la (entana cubierta de hiedra y con todo el aspecto, como dijo Ana, de ser el lugar donde nacen los su e o s) . &s toda una a(entura, Bno te pareceC . dijo Aiana. ) B4o es dulce la seorita 6a(endar aun uesea algo raraC 4o parece en absoluto una solterona) . 0reo ue parece un sonido m usical . respondi* Ana) 0uando bajaron, la duea de casa estaba lle(ando la tetera y letras de ella, con aspecto m uy com placido, iba 0harlottacon HV un plato de bi$cochos calientes)

. Ahora, deben decirm e sus nom bres . dijo la seorita (endar. 6a ) &stoy tan contenta de ue sean j*(enes) Adoro lasQVenes) j*: &s 'cil pretender ue yo m isma soy una muchacha WPdo cuan: estoy con ellas) ;dio . continu* con una m ueca. pensar ue soy (ieja) Ahora bien, B uines son ustedesC BAiana 2arry y Ana ShirleyC B%uedo imaginar ue las cono$co hace cien aos y llamarlas Ana y Aiana directamenteC .%uede hacerlo .dijeron las nias al un#sono) .&ntonces sentmonos a comer .dijo la seorita 6a(endar alegremente.) &s una suerte ue haya preparado el bi$cocho y los buuelos) %or supuesto, era una tonter#a hacerlos para huspedes imaginarios) S ue 0harlotta HV lo pensaba/ Bno es as#, 0harlottaC %ero ya (en u bien se ha resuelto todo) 0laro ue no se iban a desperdiciar, por ue 0harlotta y yo los hubiramos ido comiendo) %ero el bi$cocho no es algo ue mejore con el tiempo) Eue una alegre y memorable merienda y cuando terminaron, salieron al jard#n bajo el resplandor de la puesta de sol) .%ienso ue (i(e en el ms mara(illoso de los lugares .dijo Aiana mirando en torno de ella admirati(amente) .B%or u lo llama !6a >orada del &co"C .pregunt* Ana) .0harlotta .dijo la seorita 6a(endar., trae el pe ueo cuerno de hojalata ue est colgado sobre el estante del reloj) 0harlotta HV sali* corriendo y regres* con el cuerno) .Sopla, 0harlotta .le orden*) 0harlotta sopl* y se oy* un sonido algo ronco y estridente) -ubo un momento de silencio))) y luego, desde los bos ues, lleg* una multitud de hermosos ecos, dulces, 'ugaces, argentinos, como si todos los !cuernos de la regi*n del encanto" estu(ieran soplando) Ana y Aiana uedaron mara(illadas) .Ahora r#e, 0harlotta) 1#e 'uerte) 0harlotta, ue probablemente hubiera obedecido a la seorita 6a(endar aun ue le hubiera ordenado ue se pusiese cabe$a abajo, subi* al banco de piedra y ri* 'uerte y con todas sus ga: nas) &l eco lo de(ol(i*, como si una horda de duendes estu(ieran haciendo burlas a su risa en los bos ues p7rpura y a lo largo de la orla de abetos) .6a gente siempre ha admirado mi eco .dijo la seorita 6a(endar como si el eco 'uera de su propiedad.) <o lo uiero mucho) Son muy buena compa#a, con un po uito de imaginaci*n) &n los calmos atardeceres, 0harlotta HV y yo nos sentamos a u# y nos entretenem os con l) 0harlotta, ll(ate el cuerno culgalo y en su sitio con cuidado) . B%or u la llam a 0harlotta HVC . pregunt* Aiana,consum#a ue se de curiosidad) . S*lo para no con'undirla con todas las otras 0harlotta mis pensamientos de . dijo la seorita 6a(endar seriam ente. )das To se parecen tanto ue no puedo distinguirlas) Su nombre realm no ente es 0harlotta) &s))) djem e pensar))) Bc*m o5reo eraC ue 6eonora))) s#, es 6eonora) Vers, la cosa es as#, cuando m uri* mi m adre hace die$ aos, no pod#a uedarm e a u# sola))) medios y no ten#a para pagar el sueldo de una criada) Ae modo ue hice nir a (e (i(ir conm igo a 0harlotta 2o3m an a cambio de casa y com ida) Su (erdadero nom bre era 0harlottaF 'ue 0harlotta trece H) Ten#a aos y se ued* conmigo hasta los diecisis) 6uego se 'ue 2oston, a por ue all# podr#a abrirse cam ino m ejor) &ntonces (ino su herm ana a uedarse a u#) Se llamaba ,ulietta) > e parece ue la seora 2o3m an tiene debilidad por los nom bres caprichosos, pero era tan parecida a 0harlotta ue continu llameste ndola nombre por y no se opuso) Ae manera ue abandon mis $os es'uer por recordar su (erdadero nom bre) Eue 0harlotta HH y cuando se 'ue, (ino &(elina y 'ue la HHH) Ahora tengo a 0harlotta cuando HV y tenga diecisis aos . ahora tiene catorce. se irbin tam a 2oston y realmente no s ue har entonces) 0harlotta es HV la 7ltima de las hermanas 2o3man y la mejor) 6as otras lotta0har siem pre me demostraron ue pensaban ue era una tonter#a el ue yo im aginara cosas, pero 0harlotta HV nunca lo hace, no im porta lo ue piense realm ente) 4o m e im porta lo ue pensar pueda la gente de m# mientras no me lo haga (er) . 2ueno . dijo Aiana m irando pesarosa el sol ue se enpon#a el hori$onte. ) Supongo ue debemos irnos si uerem os gar llea casa del seor Gimball antes de ue oscure$ca) -emos sado un pa rato delicioso, seorita 6e3is) . BVendris a (erm e otra (e$C . rog* sta) 6a alta Ana puso su bra$o sobre el hombro de la pe uea dama) . 0laro ue s# . prom eti*. , ahora ue la hem os descubier:i to) S#, debem os irnos, !debem os arrancarnos de a u#", com t dice o %aul Hr(ing cada (e$ ue (iene a !Tejas Verdes")

.B%aul Hr(ingC .-ubo una repentina mutaci*n en la (o$ la de seorita 6a(endar.) BDuin esC 4o sab#a ue hubiera alguien de ese nombre en A(onlea) Ana se sinti* molesta por su propia imprudencia/ cuando nombr* a %aul, hab#a ol(idado el (iejo romance de la seorita 6a(endar) .&s un pe ueo alumno m#o .e+plic* pausadamente.) 6leg* de 2oston el ao pasado a (i(ir con su abuela, la seora Hr(ing, sobre el camino de la playa) .B&s el hijo de Stephen Hr(ingC .pregunt* la seorita (endar 6a inclinndose sobre la 'ranja de 'lores de la(anda de modoue su rostro ued* oculto) .S#) .Voy a darles un manojo de la(andas a cada una .dijo la seorita 6e3is brillantemente, como si no hubiera o#do la res puesta a su pregunta.) Son muy dulces, Bno les pareceC >am siempre las am*) &lla plant* estos canteros hace mucho tiempo) %ap me llam* 6a(endar por ue tambin a l le gustaban mu cho) Vio a mi madre por primera (e$ cuando (isit* su casa &ast en @ra'ton) Se enamor* a primera (ista) 6e pusieron en cuarto el de huspedes/ las sbanas estaban per'umadas con la(an da) < permaneci* despierto toda la noche pensando en ella) de Aes entonces pap siempre am* el per'ume de la la(anda) < eso por me dieron su nombre) 4o ol(idis regresar, ueridas) 0har: lotta HV y yo os estaremos esperando) Abri* la puertecilla para ue pasaran) 1epentinamente c#a pare (ieja y cansada/ el resplandor y brillo de su rostro se hab#a des(anecido/ su sonrisa era tan dulce como siempre, pero do cuan las j*(enes se giraron en la primera cur(a del sendero, la ron (ie sentada sobre el (iejo banco de piedra bajo los plateados la mos en medio del jard#n, con la cabe$a entre las manos) .%arece muy triste .dijo Aiana sua(emente.) Aebemos (enir a (erla a menudo) .%ienso ue sus padres le dieron el nombre ms apropiado y con(eniente ue pod#an darle .dijo Ana.) Si hubieran sido tan ciegos como para llamarla &lisabeth o 4ellie o >uriel, igual b#a ser de llamada 6a(endar) &se nombre est lleno de sugerencias de antiguas gracias y !trajes de seda") Ahora mi nombre me suena a pan y manteca, remiendos y tareas domsticas) .;h, yo no pienso as# .e+clam* Aiana.) Ana me parece realmente majestuoso, como una reina) %ero hasta Gerrenhap:puch me gustar#a si 'uera tu nombre) 0reo ue la gente hace bonitos o 'eos a los nombres, seg7n c*mo se comporte) Ahora no puedo soportar los nombres de ,osie o @ertie, pero antes de conocer a los %ye, pensaba ue eran nombres bonitos) .&s una idea esplndida, Aiana .dijo Ana entusiasmada.) Vi(ir para embellecer el nombre, aun ue no sea tan hermoso en s# mismo y hacerlo, resaltar en la mente de las gentes como algo bello y placentero en lo cual nunca pensar#an) @racias, Aiana)))

CAPTULO VEINTIDS 1eta-os Ae modo ue tomaste el t en la casa de piedra con 6a(endar 6e3is .dijo >anila a la maana siguiente.) B0*mo es ahoraC -ace ms de uince aos ue no la (eo) Aesde un domingo en laiglesia de @ra'ton) Supongo ue ha cambiado mucho) Aa(y GeithF cuando uieras algo ue no est a tu alcance, p#delo y te noestires sobre la mesa de esa manera) B-as (isto hacer eso a %aul Hr(ing cuando (iene a comerC .%ero los bra$os de %aul son ms largos ue los m#os .gru * Aa(y.) -an tenido once aos para crecer, y los m#os nada ms ue siete) Adems, ped, pero t7 y Ana estabais charlando y no me hicisteis caso) Adems, %aul s*lo ha (enido a tomar y eles t ms 'cil ser bien educado en el t ue en el desayuno) Se tiene la mitad de hambre) Adems, Ana, esa cucharilla es tan peuea como el ao pasado y yo soy ms grande) .Aesde luego, no s cul ser#a el aspecto de la seorita (endar, 6a pero no creo ue haya cambiado mucho .dijo Ana, despus de dar a Aa(y dos cucharadas de miel, doble dosis ue de costumbre, para apaciguarle.) Su cabello est como la (e, nie pero su cara es 'resca y casi in'antil y posee unos dulces ojos pardos, un hermoso tono de pardo boscoso con destellos dora : dos, y su (o$ hace pensar en el raso blanco, en el agua cristalina y en las campanas de las hadas, todo junto) .0uando era jo(en, se reconoc#a ue era una belle$a .dijo >arilla.) 4unca la conoc# mucho, pero me gust* con lo pocoue la trat) <a entonces, algunos la consideraban peculiar) "avy, si te descubro otra (e$ haciendo esas cosas, te obligar a esperar a todos ue terminen de comer para empe$ar t7, como hace el 'rancs)

6a mayor#a de las con(ersaciones ue manten#an Ana yrilla >a en presencia de los melli$os estaban jalonadas por estos co mentarios a Aa(y) &n esta ocasi*n, el pe ueo, al no serle posi: ble recoger las 7ltimas gotas de miel del plato con la cuchara, hab#a resuelto la di'icultad al$ando el plato con ambas manos y pasndole la lengua) Ana le mir* con ojos tan horrori$ados, ue el pe ueo pecador enrojeci* y dijo, mitad a(ergon$ado, mitad desa'ianteF .As# no se pierde nada) .Duienes son distintos a los dems, reciben siempre el cali'icati(o de peculiares .dijo Ana.) < la seora 6a(endar es distinta, aun ue es di'#cil sealar d*nde reside tal di'erencia) Dui$ est en ue es una de esas personas ue nunca en(ejecen) .Uno puede en(ejecer cuando lo hace su generaci*n .dijo >arilla.) Si no lo haces, ests 'uera de tono) %or lo ue se (e, 6a(endar se apart* de todo) -a (i(ido en ese lugar alejado hasta ue todos la ol(idaron) &sa casa de piedra es una de las ms (iejas de la isla) &l anciano seor 6e3is la construy* hace ochenta aos, cuando lleg* de Hnglaterra) Aa(y, deja de dar coda$os a Aora) =;h, te (i? 4o necesitas hacerte el inocente) BDu te hace portarte as# esta maanaC .Dui$ me le(ant con mal pie .sugiri* Aa(y.) >ilty 2oulter dice ue si eso ocurre, todo (a mal durante el d#a) Su abuela se lo dijo) B%ero, cul es el pie correctoC B< u pasa cuando la cama est contra la paredC Duiero saber) .>e habr#a gustado saber u ocurri* entre Stephen Hr(ing y 6a(endar 6e3is . continu* >arilla, ignorando a Aa(y.) -ace (einticinco aos estaban comprometidos y de pronto, todo se acab*) 4o s cul 'ue la causa, pero debi* ser algo terrible, pues l se march* a &stados Unidos y ya no regres*)

.Dui$ no 'ue algo tan terrible despus de todo) 0reo ue en la (ida, las pe ueas cosas hacen ms dao ue las grandes .dijo Ana, con uno de esos relmpagos de sabidur#a ue la e+periencia no puede per'eccionar.) >arilla, por 'a(or, no le diga a la seora 6ynde ue he estado con la seorita 6a(endar) &mpe$ar a hacer preguntas y eso no me (a a gustar, ni tampoco a la seorita 6a(endar, si se entera) &stoy segura) .>e atre(o a decir ue a 1achel le gustar#a curiosear .admiti* >arilla., aun ue ahora no tiene tanto tiempo como antes para meterse en las cosas de los dems) &st atada a su casa por culpa de Thomas y empie$a a descora$onarse, pues creo ue no hay esperan$as de ue mejore) 1achel se uedar muy sola si algo le pasa a l, con todos sus hijos a'incados en el oeste, e+cepto &li$a, ue est en la ciudad/ pero a 1achel no le gusta su marido) 6os chismes de >arilla atacaron a &li$a, uien estaba en muy buenos trminos con su marido) .1achel dice ue si se le(antara y tu(iera (oluntad, mejorar#a) %ero, B u se puede conseguir con pedir a un tro$o de jalea ue se ponga de pieC .continu* >arilla.) Thomas 6ynde nunca tu(o (oluntad propia) Su madre le domin* hasta ue se cas* y entonces, 1achel se hi$o cargo de la tarea) &s e+trao ue se atre(iera a ponerse en'ermo sin permiso) %ero no deber#a hablar as#) 1achel ha sido una buena esposa) 8l nunca hubiera llegado a nada sin ella, eso es (erdad) 4aci* para obedecer y 'ue una suerte ue cayera en manos de una mujer inteligente y capa$ como 1achel) A l no le importaba la manera de ser de su mujer) 6e ahorraba hasta la preocupaci*n de tomar una decisi*n) Aa(y, deja de retorcerte como una anguila) .4o tengo otra cosa ue hacer .protest* Aa(y.) 4o puedo comer ms y no es muy di(ertido (eros comer a ti y a Ana) .2ueno, t7 y Aora podis ir a dar de comer a las a(es .dijo >arilla.) < no trates de uitarle las plumas de la cola a la gallina blanca) .4ecesitaba algunas plumas para mi tocado indio .contest* Aa(y.) >ilty 2oulter tiene uno muy elegante hecho con las plumas ue le diera su madre cuando mataron la (ieja gallina blanca) >e podr#an dejar tener algunas) &sa gallina tiene ms de las ue necesita) .%uedes usar el (iejo plumero ue hay en el des(n .dijo Ana./ yo te las teir de (erde, rojo y amarillo) .&sts malcriando al nio .protest* >arilla cuando Aa(y, con cara radiante, sigui* a la peripuesta Aora) 6a educaci*n de >arilla hab#a hecho grandes progresos durante los 7ltimos seis aos, pero toda(#a no se pod#a librar de la idea de ue era malo para los nios ue accedieran muy a menudo a sus deseos) . Todos los muchachos de su edad tienen tocados indios y Aa(y uiere el suyo . dijo Ana. ) < s. lo ue se siente) 4unca ol(idar cunto aor las mangas abullonadas cuandochicas todas las las lle(aban) < Aa(y no est malcriado) %rogresa d#a a d#a) %iense cuan di'erente es de cuando lleg* hace un ao) . &s cierto ue no hace tantas diabluras desde ue em pe$* a ir a la escuela . reconoci* > arilla . ) Supongo ue la tendencia se diluye con los otros muchachos) %ero es raro ue no tengamos noticias de 1ichard Geith) 4i una palabra desde mayo) . Tengo m iedo de sus noticias . suspir* Ana, mientras cog#are los platos. ) Si llega una carta, temer abrirla, por miedo ue a nos diga ue le en(iemos a los melli$os) Una carta lleg* un mes m s tarde) %ero no era de 1ichard Geith) Un amigo suyo escribi* para decir ue hab#a muerto de sis ti hac#a uince d#as) &l corresponsal era su albacea y en tamento el tes 'iguraba un legado de dos m il d*lares para la seorita >arilla 0uthbert, como albacea de Aa(y y Aora Geith, hasta ue 'ueran mayores de edad o hasta ue se casaran) &ntre tanto, intereses los deb#an ser empleados para su manutenci*n) . > e parece horrible alegrarse por algo relacionado con la muerte . dijo Ana. ) 6o siento por el pobre seor Geith, pero me alegrode ue nos uedemos con los melli$os) . &l dinero nos (endr bien . dijo la prctica > arilla. ) Duer#a uedarme con ellos, pero no (e#a c*mo, especialmente cuando crecieran) &l al uiler de la granja no da ms ue para mantener la casa y estaba decidida a ue no se gastara en ellos un centa(o de tu dinero) <a haces bastante) Aora no necesitaba ese sombrero nue(o ue le compraste) %ero ahora todo ir ellos bien tendrn y sus propios 'ondos)

Aa(y y Aora se alegraron cuando supieron ue se uedar#an !Tejas en Verdes" para siempre) 6a muerte de un t#o a uien no cono c#an no pesaba para nada en la balan$a) %ero Aora ten#a una duda) . B&nterraron al t#o 1ichardC . in uiri*) . S#, uerida, desde luego) . B8l))) no))) es))) como el t#o de > irabel 0ort*nC . insisti* a7n ms agitada. ) B4o caminar por la casa despus de ente rrarlo, AnaC

CAPTULO VEINTITRS El romance de la seorita )avendar . 0reo ue ir hasta la !> orada del &co" esta tarde . dijo en Ana el atardecer de un (iernes de diciembre) . %arece ue (a a ne(ar . dijo > arilla dubitati(amente) . &star all# antes de ue empiece y me uedar a dormir) Aiana no puede ir por ue tiene (isitas, pero estoy segura de ue la seorita 6a(endar m e estar esperando esta tarde) ce -ace uin d#as ue no (oy) Ana hab#a hecho muchas (isitas a !6a > orada del &co"a desde uel d#a de octubre) Algunas (eces ella y Aiana iban por el mino ca y otras atra(esaban los bos ues) 0uando Aiana no pod#a acompaarla, Ana iba sola) &ntre ella y la seorita 6a(endar b#a surgido ha una de esas am istades 'ieles y 'er(ientes, posibles s*lo entre una mujer ue ha conser(ado la 'rescura de la ju(entud en su cora$*n, y una jo(encita cuya imaginaci*n e intuici*n plen su la 'alta de e+periencia) %or 'in Ana hab#a descubierto una (erdadera !alma gemela", mientras ue para la solitaria (ida de la pe uea dama, Ana y Aiana signi'icaban toda la alegr#a gocijo y re del mundo e+terior, en el ue la seorita 6a(endar, !ol(i dada del mundo, por el mundo ol(idada", hac#a ya mucho participaba/ ue no hab#an lle(ado a la pe uea casa de piedra una m *s'era at de ju(entud y realidad) 0harlotta HV siempre las recib#a con su ms amplia sonrisa))) y las sonrisas de 0harlotta eran inmensamente amplias) 6as uer#a tanto por el bien ue hac#an a su adorada seora, como por ella misma) 4unca hubo en la casita de piedra risas y alegr#as como las de a uel hermoso y largo cuando otoo, en pleno no(iembre parec#a continuar octubre y hasta aun diciembre remedaba los rayos de sol y las brumas del (erano) %ero a uel d#a, parec#a com o si diciembre hubiera recordado ue ya era tiempo de ue llegara el in(ierno, y repentinamente present* se oscuro y amena$ador, con una uietud ue predec#a (e) A nie pesar de todo, Ana dis'rut* de su paseo a tra(s de la gran m asa gris de terrenos cubiertos de hayas) Aun ue iba sola, no sent#a la soledad/ su im aginaci*n poblaba su cam ino de alegres com paeros, con uienes m anten#a una di(ertida con(ersaci*n ue resultaba m s ingeniosa y 'ascinante ue las de la (ida real) &n una !'ingida" reuni*n de esp#ritus elegidos, cada uno dice justam ente lo ue uno uiere ue diga/ y as# da oportunidad contestarle a lo ue uno uiere decir) Asistida por esta in(isible pa#a, com Ana atra(es* los bos ues y lleg* al 0amino de los Abedules justo cuando empe$aban a caer los primeros copos) &n el primercodo, re encontr* a la seorita 6a(endar, de pie bajo un inmenso de abeto espeso ramaje) 6le(aba un traje de color rojo (i(o y en(ol(#a cabe$a su y los hombros con un m ant*n de seda gris plata) . %arece la reina de las hadas del bos ue de los abetos Ana . dijo alegremente) . %ens ue (endr#a esta tarde, Ana . dijo la seorita dar 6a(en corriendo hacia ella. ) < estoy doblem ente contenta, por ue 0harlotta HV no est) Su m adre est en'erm a y 'ue a che pasar a su la no casa) > e hubiera sentido m uy sola si no hubiera (enido) 4i los sueos ni los ecos habr#an resultado su'iciente com pa#a) =;h, Ana, u hermosa es usted? . agreg* repentinamente mirando a la alta y delgada muchachita sonrosada por el paseo. ) =Du m osa her y u jo(en? &s delicioso tener diecisiete aos, Bno es cier toC 6a en(idio . concluy* la seorita 6a(endar candidamente) . %ero usted tiene diecisiete aos en el cora$*n .Ana) sonri* . 4o, soy una (ieja de edad mediana, ue es mucho . peor suspir*. / algunas (eces pretendo ue no es as#, pero otras me doy cuenta) < no puedo reconciliarme con la idea como parece cerlo ha la mayor#a de las mujeres) Siento la misma rebeli*n ue el ue d#a descubr# mi primera cana) Ana, no me mire como si estu(iera tratando de comprender) Aiecisiete aos no puedenentenderlo) Voy a imaginar ue yo tambin los tengo, y podr hacerlo, ahora ue a est u# y trae la ju(entud en las manos, como un don) Vamos a pasar una tarde di(ertida) %rimero el t) BDu uiere comerC Tendremos cuanto guste) %ensemos en algo rico e indigesto) &sa noche, ruidos de j7bilo y alboroto poblaron la casita piedra, de si bien es cierto ue al cocinar, re#r, hacer dulces e !ima ginar", la seorita 6a(endar y Ana no se com portaron de doacuer a su dignidad de solterona de cuarenta y cinco aos la de una, sosegada y m aestra de escuela la otra)

6uego se sentaron a des cansar sobre la al'ombra del comedor ilum inado s*lo por las sua(es llamas y per'umado por las rosas) &l (iento se hab#a satado de y suspiraba y se uejaba por los aleros y la nie(e golpea ba sua(emente contra las (entanas, com o si un centenar duendes de de las tormentas trataran de entrar) . =&stoy tan contenta de ue haya (enido, Ana? . dijo orita la se 6a(endar acaricindola dulcemente. ) Si no estu(iera a u#, m e sentir#a triste, m uy triste, terriblem ente triste) os 6os y sue las suposiciones estn muy bien de d#a, a la lu$ del sol/ pero cuando llega la noche y la tormenta, ya no satis'acen) &n tonces se desean cosas reales) %ero usted no puede comprender lo) Aiecisiete aos no lo entienden) A esa edad, los sueos s satis'acen, por ue uno piensa ue las realidades la esperan m s adelante) 0uando ten#a sus aos, Ana, no pensaba ue a renta los cua y cinco estar#a con(ertida en una solterona de cabellos blancos con la (ida llena nada ms ue de sueos) . %ero usted no es una solterona . dijo Ana sonriendo. 6as solteronas ) nacen, no se acen. Algunas nacen solteronas, otras ganan la solter#a y otras reciben la a la 'uer$a) . &ntonces usted es una de las ue la ganaron . ri* Ana. , y lo ha hecho tan encantadoram ente ue si todas las solteronas 'ueran como usted creo ue se implantar#a la m oda) . Siempre me gusta hacer las cosas lo mejor posible 6a(endar. . dijo ) < ya ue deb# ser una solterona, decid# ser una agra dable) 6a gente dice ue soy rara/ pero es por ue yo sigopio mi pro m todo de solterona, en (e$ de copiar los ya establecidos) Ana, Balguna (e$ le han contado algo sobre Stephen Hr(ing y yoC . S# . dijo Ana candidam ente. ) -e o#do ue estu(ieron comprometidos)

. 6o estu(imos))) hace (einticinco aos))) una eternidad) n#amos < te ue casarnos en la prim a(era) Ten#a mi (estido de no(ia hecho aun ue nadie, e+cepto mam y Stephen, lo sab#a) %odr#a decirse ue estu(imos comprometidos casi toda la (ida) Stephen 0uando era un nio, su madre lo trajo a u# una (e$ ue (ino a (er la m#a) a < la segunda (e$ ue (ino ten#a nue(e aos y yo seis) > e dijo en el jard#n ue ya ten#a decidido casarse conmigo cuando ciera) cre 1ecuerdo ue le dije !gracias") < cuando se 'ue le dije a mam ue m e hab#a uitado un gran peso de encima, pues tem#aya no llegar a ser solterona) =0*mo ri* la pobre mam? . B< u sucedi*C . Tu(im os una est7pida disputa, tonta y (ulgar) Tan (ulgar ue ni si uiera recuerdo c*mo empe$*/ apenas si recuerdo uin tu(o ms culpa) Stephen empe$*, pero supongo ue: yo deb# ha berlo pro(ocado con alguna de m is tonter#as) 8l ten#a uno ri(ales) o dos <o era (anidosa y co ueta y me gustaba atorm entarlo un po uito) Stephen era un hombre muy sensible) 2ueno, ram nos os sepa en'adados) %ero yo pensaba ue todo iba a terminar y bien hubiera resultado de no regresar tan pronto Stephen) Ana, rida, ue lamento con'esar . la seorita 6a(endar se detu(o como 'uera si a declarar su predilecci*n por asesinar gente. ))) ue soy una persona terriblemente malhumorada) =;h?, no, no sonr#a))), es la (erdad) 2oy malhumorada, y Stephen (ol(i* antes de ue yo terminara de calmarme) 4o uise escucharle ni perdonarle/ y l se 'ue para siem pre) &ra demasiado orgulloso para insistir) < entonces m e en'urec# por ue no regresaba) Dui$ pude haberlo m andado buscar, pero no pude humillarme hasta ese e+trem o) &ra tan orgullosa como l) ;rgullo y mal genio combinan m al, Ana) %ero nunca pude uerer a otro, ni uise intentarlo) %re'er#a ser solterona durante mil aos ue casarm e con alguien ue no 'uera Stephen Hr(ing) 2ueno, todo esto parece un sueo) 0on cunta sim pat#a me mira, Ana))) con toda la bene(olencia puede ue despertar en sus diecisiete aos) %ero no se e+ceda) mente 1eal soy muy 'eli$ a pesar de tener destro$ado el cora$*n) > i cora$*n se rompi*, si un cora$*n puede romperse, cuando prend# com ue Stephen Hr(ing no (ol(er#a) %ero Ana, un cora$*n destro$ado en la (ida real, no es la mitad de terrible de lo sulta ue re en los libros) Se parece mucho a tener un diente cariado, aun ue no le pare$ca una com paraci*n m uy rom ntica) Tiene per#odos de dolor y no deja dormir de (e$ en cuando, pero miteper dis'rutar de la (ida, de los sueos, de los ecos y del guirla che de cacahuetes como si no ocurriera nada) < ahora me mira desilusionada) <a no me encuentra ni la mitad de interesante haceue cinco minutos, cuando cre#a ue (i(#a presa de un trgico recuerdo ue ocultaba (alientemente con sonrisas) &sto

es lo peor, o lo mejor, de la (ida real, Ana) ,o te de(aser desgraciada) Sigue tratando de con'ormarla, y lo consigue, aun cuando se est decidida a ser in'eli$ y romntica) B4o es magn#'ico este dulceC <a he comido ms de lo ue con(iene a mi salud, peroporta/ no imseguir comiendo) Aespus de un bre(e silencio la seorita 6a(endar dijotinamenteF repen . > e sorprendi* o#r hablar del hijo de Stephen el primer d#a ue estu(o a u#, Ana) Aesde entonces, no me hab#a atre(ido a nombrrselo, pero deseaba saberlo todo sobre l) BDu clase de nio esC . &s la criatura ms dulce y encantadora ue he conocido, seorita 6a(endar) < tambin imagina cosas como usted y yo) . > e gustar#a conocerlo . dijo la seorita 6a(endarmente, sua(e como hablando consigo misma. ) >e pregunto si serecer pa algo al pe ueo nio de mis sueos) $i pe ueo nio) . Si uiere conocer a %aul, puedo traerlo conmigo alguna (e$ .dijo Ana) . > e gustara,pero no demasiado pronto) Duiero acostum brarme a la idea) -abr en ello ms dolor ue alegr#a, si se pare ce demasiado a Stephen o si no se le parece lo su'iciente) Aentro de un mes, puede trarmelo) Ae acuerdo con esto, un mes ms tarde, Ana y %aul atra(esa ron los bos ues rumbo a la casita de piedra y hallaron a la seorita 6a(endar en el sendero) &lla no les esperaba y palideci* al (erles) . As# ue ste es el hijo de Stephen . dijo en (o$ muytomando baja, la mano de %aul y obser(ndolo en toda su hermosura y su nie$, con su elegante abrigo y la gorra de piel. ) &s))) es muy parecido a su padre) . Todos dicen ue soy una astilla del (iejo tronco . %aul dijocon su desen(oltura de costumbre) Ana, ue hab#a estado obser(ando la escena, respir* ali(iada) Vio ue la seorita 6a(endar y %aul se hab#an !aceptado" mutuamente y ue no se trataban con modales a'ectados) 6a seorita 6a(endar era una persona muy sensata a pesar de su romance y de sus sueos, y despus de esa pe uea traici*n, escondi* sus sentimientos y entretu(o a %aul como si ste 'uera el hijo de cual uier persona ue hubiera ido a (isitarla) %asaron una tarde muy di(ertida y comieron manjares ue habr#an hecho ue la anciana seora Hr(ing le(antara las manos horrori$ada, por creer arruinada para siempre la digesti*n de %aul) .Vuel(e a (isitarme, uerido .dijo la seorita 6a(endar estrechndole la mano al despedirse) .%uede besarme, si lo desea .dijo %aul seriamente) 6a seorita 6a(endar lo hi$o) .B0*mo sab#as ue uer#a hacerloC .murmur*) .%or ue usted me miraba igual ue mam cuando ten#a ganas de besarme) &n general no me gusta) A los muchachos no se les besa BsabeC %ero me gusta ue usted me bese) < por supuesto ue (endr a (erla otra (e$) >e gustar#a tenerla por amiga particular, si usted no se opone) .4o, no me opondr .dijo la seorita 6a(endar) Se (ol(i* y ech* a andar rpidamenteF pero al momento siguiente los desped#a desde la (entana con una alegre sonrisa) .>e gusta la seorita 6a(endar .anunci* %aul mientras cru$aban los bos ues de hayas.) >e gusta el modo como me miraba y su casita de piedra y 0harlotta HV) Aesear#a ue abueli:ta tu(iera una 0harlotta HV en (e$ de a >ary ,oe) &stoy seguro de ue 0harlotta HV no pensar#a ue estoy mal de la cabe$a cuando le contara lo ue pienso sobre las cosas) B4o ha sido un esplndido t, seoritaC Abuelita dice ue un nio no debe estar pensando u (a a comer, pero no puedo e(itarlo cuando tengo mucha hambre) 0reo ue la seorita 6a(endar no le har#a comer potaje a un nio por las maanas si l no uisiera) 6e dejar#a hacer lo ue deseara) %ero, por supuesto . %aul era un nio justo., eso no podr#a ser muy bueno para l) Aun ue est bien, para (ariar, seorita)

CAPTULO VEINTICUATRO Un pro/eta en su tierra 0ierto d#a de mayo, los (ecinos de A(onlea 'ueron alborotados por algunas !4otas de A(onlea", 'irmadas !;bser(ador", aparecieron ue en el "aily Enterprise de 0harlottato3n) 6os rumores le adjudicaron la partenidad a 0harlie Sloane, en parte ue por el tal 0harlie tu(iera de(aneos literarios en el pasado y en parte por ue dichas notas parec#an en(ol(er una pulla a @ilbert 2lythe) 6a ju(entud de A(onlea persist#a en considerar ri(ales @ilbert a y a 0harlie en el aprecio de cierta damisela de ojos grises y gran imaginaci*n) 6a maledicencia, como de costumbre, se e ui(ocaba) @ilbert, ayudado e instigado por Ana, era el autor de a uellas notas y puso una sobre s# mismo para despistar) S*lo dos de tienen esas notas relaci*n con esta historia) !Se rum orea ue habr boda en el pueblo para cuando 'lore$can las margaritas) Un nue(o y muy respetable ciudadano conducir al altar del himeneo a una de nuestras ms populares damas)" 6a otra dec#aF !&l t#o Abe, nuestro bien conocido pro'eta meteorol*gico, predice una (iolenta tormenta con truenos y relmpagos para la tarde del (ein titrs de mayo, ue comen$ar a las siete en punto) &l rea de menta la tor cubrir la mayor parte de la pro(incia Duienes tengan ue esa (iajar tarde, ser mejor ue lle(en sus paraguas e impermeables)" . &l t#o Abe ha predicho realmente una tempestad para momento alg7n de esta prima(era . dijo @ilbert. ) %ero, Bsupones el ue seor -arrison (a en realidad a (er a Hsabella Andre3sC . 4o . respondi* riendo Ana. ) &stoy segura de ue (a s*lo a jugar al ajedre$ con su padre, pero la seora 6ynde dice sabe ue ue Hsabella Andre3s debe estar por casarse, pues ma(era esta pri est de muy buen talante) &l pobre t#o Abe se sinti* algo indignado por las notas) pech* Sos ue el !;bser(ador" se estaba burlando de l) 4eg* aira damente haber asignado 'echa particular a su tormenta, die pero le na crey*) 6a (ida continu* en A(onlea con la sua(idad de costumbre) 6os !'omentadores" celebraron un A#a del Xrbol) 0ada !'om tador" en plant*, o hi$o ue plantaran, cinco rboles ornamentales) 0om o la sociedad contaba con cuarenta socios, esto signi'ic* un total de doscientos retoos) 6a a(ena temprana re(erdec#a sobre los rojos campos/ los man$anos echaban sus grandesbiertos bra$osde cu capullos en las huertas y la 1eina de las 4ie(es se adorn* como una no(ia esperando a su am ado) A Ana le gustaba dormir con las (entanas abiertas para go$ar de la 'ragancia de los cere$os durante la noche) 6o cre#a muy potico) > anila saba, pen en cambio, ue arriesgaba su (ida) . &l A#a de Acci*n de @racias deber#a celebrarse en (era prim . a le dijo Ana a > arilla una tarde, mientras escuchaban el croar de las ranas, sentadas en los escalones de la galer#a. ) 0reo ue ser#a m ejor ue celebrarlo en no(iembre, cuando todo est muerto o dormido) &ntonces es necesario recordar, para es tar agradecida, mientras ue en mayo, el agradecimiento (itable, es ine aun ue s*lo sea por la (ida) > e siento e+actam ente como &(a en el %ara#so antes del pecado) 6a hierba de la hondo nada, Bes (erde o doradaC 0reo ue en d#as como ste, cuando 'lorecen los capullos y los (ientos soplan con tan loca alegr#a, tierra la se parece al para#so) >arilla pareci* escandali$ada y ech* una aprensi(a mirada, no 'uera ue los melli$os estu(ieran cerca) &n a uel mismo tante, ins stos aparecieron por detrs de la casa) . B4o huele muy bien esta tardeC . pregunt* Aa(y, oliendo plcidamente, mientras jugueteaba con un a$ad*n) A uella prima(era, > arilla, para encau$ar la costumbre de Aa(y de andar entre el barro y la arcilla, les hab#a dado a steayAora un tro$o de jard#n para cuidar) Ambos se pusieron a tra:

bajar ansiosamente en su 'orma caracter#stica) Aora plant*, sembr* y reg* cuidadosa, sistemtica y desapasionadamente) 0omo resultado en su parcela ya hab#an brotado pe ueas y ordenadas 'ilas de hortali$as) Aa(y, sin embargo, trabajaba con ms celo ue perse(erancia/ ca(aba, abonaba, rastrillaba y trasplantaba con tanta energ#a, ue a sus semillas no les uedaba oportunidad de crecer) .B0*mo (a tu jard#n, Aa(yC .pregunt* Ana) .Un poco lento .dijo Aa(y con un suspiro.) 4o s por u no crecen mejor las cosas) >ilty 2oulter dice ue debo haber plantado en luna nue(a y por eso no crece) Aice ue no se debe sembrar, matar cerdos, cortarse los cabellos o hacer cual uier otra cosa de importancia en 'ase contraria de la luna) B&s eso (erdad, AnaC Duiero saber) .Dui$ si no les sacaras las ra#ces a tus plantas para (er si crecen !del otro lado", te ir#a mejor .dijo sarcsticamente >a:rilla) .4o mir ms ue a seis .protest* Aa(y.) Duer#a saber si hab#a lar(as en las ra#ces) >ilty dijo ue si la culpa no era de la luna, era de las lar(as) %ero no encontr ms ue una) &ra grande y gorda) 6a puse encima de una piedra y la aplast con otra) Siento ue no hubiera ms) &l jard#n de Aora 'ue plantado al mismo tiempo ue el m#o y crece bien) ,o puede ser la luna .concluy* Aa(y con tono re'le+i(o) .>anila, mire ese man$ano .dijo Ana.) &s casi humano) &st alargando sus luengos bra$os para al$arse las rosadas 'aldas y pro(ocar nuestra admiraci*n) .&sos man$anos siempre crecen hermosos .dijo >alilla complacida.) &se rbol estar cargado este ao) >e alegro))) son muy buenas para las tortas) %ero ni ella, ni Ana, ni nadie har#a torta con esos 'rutos a uel ao)

6leg* el (eintitrs de mayo, un d#a e+cepcionalmente caluroso, como lo notaron ms ue nadie Ana y su enjambre de alumnos, ue luchaban con los uebrados y la sinta+is en el aula de A(onlea) Antes del mediod#a hab#a soplado una brisa clida, pero a esa hora se tras'orm* en una pesada uietud) A las tres y media, Ana escuch* el lejano retumbo del trueno) Aespach* pronto a sus alumnos, de modo ue los pe ueos pudieran llegar a sus casas antes de ue se desatara la tormenta) 0uando salieron al patio, Ana percibi* cierta sombra y oscuridad en el ambiente, a pesar de ue brillaba a7n el sol) Annetta 2ell se cogi* ner(iosamente de la mano) .=Seorita, mire esa horrible nube? Ana mir* y lan$* una e+clamaci*n de consternaci*n) -acia el noroeste se al-aba un banco de nubes como no hab#a (isto en su (ida) 4egro, e+cepto en los bordes, donde era blancu$co) &n l hab#a algo de indescriptible amena$a mientras se destacaba sobre el claro cielo a$ul/ cada tanto, la atra(esaba un relmpago, seguido por un sal(aje rugido) &staba tan bajo, ue casi parec#a tocar las cimas de las colinas) &l seor -armon Andre3s apareci* en la colina, en su coche, a toda la (elocidad ue pod#a) Se detu(o 'rente a la escuela) .Sospecho ue el t#o Abe acert* por una (e$ en su (ida .grit*.) Su tormenta llega un po uito adelantada) BVio alguna (e$ algo como esa nubeC A (er, todos los ue (i(an por mi lado, suban, y los ue no, corran a la o'icina de correos si tienen ue caminar ms de medio 5il*metro y udense all# hasta ue pase el chaparr*n) Ana cogi* a los melli$os y (ol* colina abajo, por el 0amino de los Abedules, cru$ando el Valle de las Violetas y 9illo3mere) 6legaron a tiempo a !Tejas Verdes" y >arilla, ue (en#a de reunir a las a(es, se les uni* en la puerta) >ientras entraban en la cocina, la lu$ pareci* des(anecerse, como ahuyentada por un poderoso bu'ido/ los nubarrones cubrieron el sol y se e+tendi* un temprano crep7sculo por el mundo) Al mismo tiempo, con retumbo de truenos y lu$ de relmpagos, el grani$o a$ot* los campos) &ntre el clamor de la tormenta, lleg* el golpe de las ramas rotas ue a$otaban la casa y el ruido de (idrios hechos peda$os) A los tres minutos, todos los cristales de las (entanas ue daban al oeste y al norte estaban hechos tri$as y el grani$o entraba por las aberturas cubriendo

el suelo con tro$os, el ms pe ueo de los cuales ten#a el tamao de un hue(o de paloma) 6a tormenta si gui* durante tres cuartos de hora y uien la pas*, no pudo darla) ol(i > alilla, arrancada por una (e$ de su compostura, se dill* arro junto a su mecedora en un rinc*n de la cocina, llorando entre los ensordecedores truenos) Ana, blanca como el papel, hab#a arrastrado el so' lejos de la (entana y estaba all# sentada con melli$o un a cada lado) Aa(y, al primer estallido, hab#a dichoF . Ana, Ana, Bes ste el d#a del ,uicio EinalC . < entonces hundi* su cara en la 'alda de la m uchacha, uedndose as#, con el cuerpecito temblando) Aora, algo plida pero bastante segura de s#, se sent* con su mano entre las de Ana, silenciosa e inm*(il) 4i si uiera un rremoto te hubiera sido capa$ de conmo(erla) &ntonces, casi con tanta rapide$ como sobre(iniera, menta la torces*) &l grani$o dej* de caer/ el trueno se alej* hacia el este y el sol emergi* alegre y radiante sobre un mundo biado tan cam ue parec#a absurdo pensar ue s*lo tres cuartos de hubieran hora podido reali$ar tal tras'ormaci*n) >arilla se al$*, dbil y temblorosa, y se dej* caer en la dora) mece Su cara estaba ojerosa y parec#a die$ aos mayor) . B-emos salido todos con (idaC . pregunt* solemnemente) . 0reo ue s# . 'ue la alegre respuesta de Aa(y, bastante cobrado. re ) 4o tu(e nada de m iedo))) e+cepto al principio) 6leg* de repente) Aecid# no pelearm e el lunes con Teddy Sloane comohab#a prometido, pero ahora puede ue lo haga) Aime, Aora, n#as miedoC Bte . S#, un poco . dijo sta. / pero apret la m ano de rec Ana mucho) y . 2ueno, yo hubiera re$ado si me hubiese acordado . dijo Aa(y. / pero . aadi* triun'almente. ya (es ue m e sal( igual sin hacerlo) Ana dio a > arilla una buena copa de su potente (ino . casero de cuya potencia ten#a muy buena noci*n. y corri* a la puer ta para contemplar un e+trao cuadro)

A lo lejos se e+tend#a una blanca al'ombra de grani$o, hasta altala rodilla/ bajo los aleros y sobre los escalones, se amonto naban los tro$os de hielo) 0uando, a los tres o cuatro d#as, cuaron, se li pudieron (er los destro$os ue hab#an producido/cuanto todo brotaba en los campos estaba destruido) 4o s*lo hab#an sido arrancados los capullos de los man$anos, sino ue grandes ramas aparec#an desgajadas, y de los doscientos rboles plantados por los !'omentadores", un buen n7mero estaba arrancado de ra#$ o hecho peda$os) .BSer posible ue ste sea el mismo mundo de hace una horaC .pregunt* Ana.) "ebe haber lle(ado mucho ms tiempo destro$arlo todo) .4unca se hab#a (isto nada parecido en la isla del %r#ncipe &duardo .dijo >arilla., nunca) 1ecuerdo ue cuando era nia hubo una tormenta terrible, pero no 'ue como sta) 6os daos sern horribles, estoy segura) .&spero ue ninguno de los nios estu(iera al aire libre .murmur* Ana ansiosa) >s tarde se supo ue nada les hab#a ocurrido, ya ue los ue deb#an recorrer una gran distancia hicieron caso del e+celente consejo del seor Andre3s y buscaron re'ugio en el correo) .Ah# (iene ,ohn -enry 0rter .dijo >arilla) ,ohn -enry (en#a sorteando el grani$o con cara de susto) .B4o ha sido horrible, seorita 0uthbertC &l seor -arrison me manda a (er si estn bien) .&stamos todos (i(os .dijo >arilla con una mueca., y no ha ca#do ning7n rayo sobre los edi'icios) &spero ue a ustedes les haya ido igual) .S#, seora/ no tan bien, seora) A nosotros nos cay* un rayo en la cocina, baj* por el desagIe, tir* la jaula de @inger, abri* un agujero en el piso y 'ue a parar al s*tano) S#, seora) .BSe hi$o dao @ingerC .murmur* Ana) .S#, seora) 2astante) >uri*) >s tarde, Ana 'ue a consolar al seor -arrison) 6e encontr* sentado junto a la mesa, acariciando el cuerpo muerto de @inger con mano temblorosa) .6a pobre @inger ya no le dir incon(eniencias, Ana) 6a muchacha nunca se hubiera podido imaginar ue llorar#a por causa de @inger, pero las lgrimas acudieron a sus ojos)

.&ra toda la compa#a ue ten#a, Ana, y ahora est muerta) 2ueno, soy un (iejo tonto por preocuparme tanto) S ue (a a)de cirme algo consolador en cuanto termine de hablar) 4o lo haga) Ser#a capa$ de echarme a llorar como un nio) B4o ha sido una tormenta terribleC 0reo ue la gente ya no se (ol(er a re#r de las predicciones del t#o Abe) %arece como si todas las tormentas ue se pas* pro'eti$ando sin ue ocurrieran, se hubieran presentado juntas esta (e$) < acert* con la 'echa) >ire u re(oltijo hi$o a u#) Aebo ir a buscar algunas maderas para arreglar el suelo) 6os habitantes de A(onlea no hicieron otra cosa al d#a siguiente e+cepto (isitarse y comparar los daos) 6os caminos estaban intransitables para los (eh#culos, de manera ue 'ueron a pie o a caballo) &l correo lleg* tarde con las noticias de toda la pro(incia) 1ayos, gente herida y muerta/ todo el sistema telegr'ico y tele'*nico estropeado y todos los terneros ue se hallaban a campo abierto, muertos) &l t#o Abe 'ue a la herrer#a temprano y pas* all# todo el d#a) &ra su hora triun'al y la go$* plenamente) Ser#amos injustos con l si dijramos ue se alegraba de ue hubiera ocurrido la tormenta/ pero ya ue hab#a ocurrido as#, le alegraba ue su predicci*n se hubiese cumplido, y en la 'echa e+acta) &l t#o Abe ol(id* ue hasta negara haber dado 'echa) < en cuanto a la ligera discrepancia en la hora, eso eran minucias) @ilbert lleg* a !Tejas Verdes" al atardecer y encontr* a Ana y a >arilla ocupadas en cla(ar tela encerada sobre las rotas (entanas) .S*lo Aios sabe cunto encontraremos (idrios .dijo >arilla.) &l seor 2arry 'ue esta tarde a 0armody, pero no se consiguen por nada del mundo) A las die$ no uedaba ni uno en lo de 6a3son y 2lair) B0*mo 'ue la tormenta en 9hite Sands, @ilbertC .-orrorosa) >e cogi* en el colegio con todos los nios y cre# ue algunos de ellos enlo uecer#an de terror) Tres se des(anecieron y dos nias tu(ieron ata ues de histeria, mientras Tommy 2le3ett no hac#a otra cosa ue gritar con todas sus ganas) .<o s*lo chill una (e$ .dijo Aa(y orgulloso.) >i jard#n ha uedado destro$ado . continu* tristemente.) %ero tambin el de Aora .aadi* con tono no muy 'raternal) Ana lleg* corriendo desde su habitaci*n) .=;h, @ilbert?, Bsabes las noticiasC Un rayo cay* en la (ieja casa de 6e(i 2oulter y la uem*) 0reo ue soy terriblemente mala al alegrarme por eso, cuando hay tantos daos) &l seor 2oulter dice ue la S) & A) produjo la tormenta con ese prop*sito) .2ueno, una cosa es cierta .dijo @ilbert riendo.) !;bser(ador" ha creado reputaci*n de pro'eta meteorol*gico al t#o Abe) !6a tormenta del t#o Abe" 'igurar en la historia local) &s una e+traordinaria coincidencia ue ocurriera en el d#a ue elegimos) Tengo cierto res uemor, como si la hubiera pro(ocado) %odemos tambin regocijarnos por la (ieja casa, ya ue respecto a los retoos no nos ueda mucha alegr#a) 4o han uedado ni die$ en pie) .;h, bueno, tendremos ue (ol(erlos a plantar la prima(era pr*+ima .dijo Ana, 'ilos*'ica.) &s una de las cosas buenas de este mundo) Uno est siempre seguro de ue habr ms prima(eras)

CAPTULO VEINTICINCO Escndalo en :vonlea Una alegre maana de junio, uince d#as despus de la tormenta del t#o Abe, Ana entr* lentamente al patio de !Tejas Verdes", procedente del jard#n, lle(ando dos ajados tallos de narcisos blancos) .>ire, >arilla .dijo tristemente, al$ando las 'lores ante los ojos de una ceuda dama ue lle(aba el cabello en(uelto en una co'ia (erde y entraba a la casa con un pollo desplumado .F stos son los 7nicos brotes ue respet* la tormenta))) y as# y todo son imper'ectos) 0unto lo siento) Duer#a lle(ar algunas 'lores a la tumba de >atthe3) =Siempre le gustaron tanto las lilas de junio? .<o tambin las e+trao .admiti* >arilla., pero no es justo lamentarse por eso cuando han sucedido cosas mucho ms terribles) Todas las cosechas estn destruidas, igual ue la 'ruta) .%ero la gente ha sembrado otra (e$ su a(ena .dijo Ana alentadoramente., y el seor -arrison dice ue si tenemos un buen (erano, aun ue tarde, crecer magn#'icamente) < mis 'lores estn brotando otra (e$, pero nada puede reempla$ar las lilas de junio) Tampoco las tendr la pobre -ester @ray) Anoche 'ui hasta su jard#n y no uedaba ninguna) &stoy segura de ue las e+traar) .4o creo ue est bien ue digas estas cosas, Ana) 1ealmente no lo creo .dijo >arilla se(eramente.) -ace treinta aos ue -ester @ray ha muerto y su alma est en el cielo))) espero) .S#, pero creo ue a7n ama y recuerda su jard#n .dijo Ana.) &stoy segura de ue, no importa cuntos aos lle(e (i(iendo en el cielo, me gustar mirar y (er ue alguien pone 'lores en mi tumba) Si yo hubiera tenido a u# un jard#n como el de -ester @ray, tardar#a ms de treinta aos en ol(idarlo/ en el cielo, sentir#a nostalgia de (e$ en cuando) . 2ueno, no dejes ue los melli$os te oigan hablar as# . 'ue la endeble protesta de >arilla mientras entraba el pollo a la casa) Ana prendi* los narcisos entre sus cabellos y se detu(o un rato a go$ar de la gloria de junio antes de comen$ar a atender sus tareas de sbado por la maana) &l mundo (ol(#a a surgir mara(illoso/ la madre naturale$a pon#a todos sus es'uer$os en la tarea de restaurar los daos ocasionados por la tormenta y, aun ue a (eces no ten#a +ito, en general reali$aba mara(illas) . -oy me gustar#a poder haraganear todo el d#a . le dijo Ana a un pajarillo ue cantaba y se mec#a sobre una rama de sauce . / pero una maestra de escuela ue tambin est educan do a un par de melli$os, no puede darse el lujo de holga$anear, pajarito) =;h, u dulce es tu canto, pajarito? &sts haciendo (i brar mi cora$*n con una canci*n mucho mejor ue la ue podr#a cantar yo) %ero, B uin (ieneC Un coche (en#a sacudindose por el sendero) 6le(aba dos personas sentadas delante y un gran ba7l detrs) 0uando estu(o ms cerca, Ana reconoci* al conductor, ue result* ser el hijo del je'e de la estaci*n de 2right 1i(er/ pero su compaera una era e+tranjera, una mujer ue salt* gilmente ante la puerta casi antes de ue el caballo se detu(iera) &ra una personita muy bonita, ms cerca de los cincuenta ue de los cuarenta aos, pero de sonrosadas mejillas, brillantes ojos y cabellos negros, coronados por un magn#'ico sombrero lleno de 'lores y plumas) A pesar de haber (iajado doce 5il*metros por un camino sucio y pol(oriento, ste estaba tan limpio como si acabara de salir de la sombrerera) . B&s a u# donde (i(e el seor ,ames A) -arrisonC .gunt* pre prestamente) . 4o, el seor -arrison (i(e ms all . respondi* Ana com pletamente sorprendida) . 2ueno, ya me parec#a ue este lugar estaba muy limpio, demasiado limpio para ue (i(iera ,ames A), a no ser ue haya cambiado mucho desde ue no lo (eo . gorje* la pe uea dama . ) B&s (erdad ue ,ames A) (a a casarse con una mujer este de puebloC

.4o, oh, no .grit* Ana rubori$ndose tan culpablemente ue la dama la mir* con curiosidad, como si medio sospechara sus designios matrimoniales respecto al seor -arrison) .%ero lo (i en un peri*dico de la isla .insisti* la bella nocida.) desco Una amiga me en(i* una copia con la noticia recuadrada) 6as amigas siempre estn prontas para hacer esas cosas) &l nombre de ,ames A) estaba escrito bajo el de !un nue(o ciudadano") .;h, esa nota 'ue s*lo una broma .murmur* Ana.) or &l se -arrison no tiene intenciones de casarsecon nadie.%uedo asegurrselo) .>e alegra mucho o#rlo .dijo la rosada dama (ol(iendo gilmente a su sitio en el coche., por ue resulta ue ya est sado) ca 4o soy su esposa) =;h?, puede sorprenderse) Supongo ue lasse debe haber estado dando de solter*n y ue habr roto cora$ones a diestro y siniestro) 2ueno, bueno, ,ames A) .seal* a tra(s de los campos hacia la gran casa blanca.F tu juego ha terminado) A u# estoy yo))) aun ue no me hubiera molestado en (enir de ber no ha pensado ue andabas en alg7n enredo) Supongo .dijo dirigin dose a Ana. ue la cotorra sigue tan indecente como siempre) .Su cotorra))) est muerta))) creo murmur* la pobre Ana,uien en ese momento no estaba segura ni de su propio nombre) .=>uerta? Todo ir bien entonces .grit* la dama jubilosa mente.) %uedo manejar a ,ames A) si la cotorra est 'uera de juego) 0on un grito sigui* go$osa su (iaje y Ana (ol* hacia lata puer de la cocina en busca de >arilla) .Ana, B uin era esa mujerC .>arilla .dijo Ana solemnemente, pero con ojos ue bailaban., le Bpare$co locaC .4o ms ue de costumbre .respondi* >arilla sin ci*n inten de ser ir*nica) .2ueno, entonces, Ble parece ue estoy despiertaC .Ana, B u tonter#as ests diciendoC Te he preguntado uin era esa mujer) .>arilla, si no estoy loca ni dormida))) tiene ue ser real) cual Ae uier modo no puedo haber imaginado un sombrero como se) Aice ue es la esposa del seor -arrison) 6e lleg* el turno de sorprenderse a > arilla) . =Su esposa? =Ana Shirley? &ntonces, Bpor u ha pasando estado por solteroC . &n realidad, no creo ue lo haya hecho . dijo Ana do tratan de ser justa. ) 4unca dijo ue no 'uera casado) 6a gente sim plemente lo dio por sentado) =;h, > arilla?, B u dir de seora esto la 6yndeC < esa m ism a tarde supieron u ten#a ue decir la seora 6ynde, cuando sta 'ue a (isitarlas) =6a seora 6ynde no estaba sorprendida? =6a seora 6ynde siem pre hab#a esperado el algo por estilo? =6a seora 6ynde siempre supo ue hab#a algo raro en elseor -arrison? . =%ensar ue abandon* a su esposa? . dijo indignada. =%arece ) algo ue uno lee ue sucede en los &stados Unidos/ pero ue una cosa as# ocurra en A(onlea? . %ero nosotras no sabemos si l la abandon* . protest* Ana decidida a creer inocente a su amigo hasta ue uedaram de ostrada su culpabilidad. ) 4o nos consta c*m o sucedieron cosas) las . 2ueno, lo sabremos pronto) > e (oy en seguida para all . dijo la seora 6ynde ue nunca hab#a sabido ue e+ist#a en el diccionario la palabra !delicade$a". ) Se supone ue yo no s nada de su llegada y el seor -arrison ten#a ue traerm e de 0ar:m ody una medicina para Thomas/ de m odo ue ser una buena e+cusa) Aescubrir toda la historia y (endr a contrsela camino en mi de regreso) 6a seora 6ynde se precipitaba hacia lo ue Ana nunca hubiera se atre(ido) %or nada del mundo habr#a ido a casa del seor -arrison/ pero ten#a su propio y natural caudal de curiosidad, y se sent#a secretamente contenta de ue la seora 6ynde 'uera a desentraar el misterio) &lla y > arilla aguardaban llenas de siedad an el regreso de la buena seora, pero esperaron en (ano) 6a seora 6ynde no (ol(i* a !Tejas Verdes" esa noche) Aa(y, regresar al de casa de los 2oulter, e+plic* la ra$*n)

. &ncontr a la seora:6ynde y a una mujer e+traahondonada en la . dijo. , y hab#a ue (erlas hablar al mismo tiempo) 6a seora 6ynde m e dijo ue te dijera ue sent#a mucho ra ue 'ue tan tarde para (enir esta noche) Ana, tengo much#sima ham bre) Tomamos el t a las cuatro y

creo ue la seora 2oulter es realmente tacaa) 4o nos dio dulces ni torta) < hasta el pan 'ue escaso) .Aa(y, cuando se (a de (isita, no hay ue criticar lo uenos se da de comer .dijo Ana solemnemente.) &s de muy mala educaci*n) .>uy bien) S*lo lo pensar .dijo Aa(y alegremente.) Aale algo de comer a un pobre hombre, Ana) Ana mir* a >arilla, uien la hab#a seguido a la despensa cerrado y la puerta cuidadosamente) .%uedes ponerle un poco de dulce en el pan, Ana) S como sir(en el t en casa de los 2oulter) Aa(y recibi* su rebanada de pan con dulce con un suspiro) .8ste es un mundo de desilusiones, despus de todo .a'ir m*.) >ilty tiene una gata ue su're ata ues/ desde hace tres se manas tiene uno todos los d#as) >ilty dice ue son muy di(erti : dos) <o 'ui hoy a prop*sito para (erla, pero la desconsiderada no tu(o ninguno y se mantu(o completamente saludable aun ue >ilty y yo la rondamos toda la tarde) %ero no importa . Aa(y se ilumin* a medida ue com#a el pan con dulce.) Dui$ pueda (erla alg7n otro d#a) 4o es probable ue haya dejado de tenerlos de impro(iso, si ya estaba acostumbrada a ellos, Bno es ciertoC&ste dulce es brbaramente rico) %ara Aa(y no hab#a penas ue el dulce de ciruelas no pudiera curar) &l domingo llo(i* tanto ue no hubo chismes/ pero el lunes dos to ten#an ya alguna (ersi*n del caso -arrison) 6a escuela estu(o llena de cuchicheos y Aa(y (ol(i* a casa con muchas noticias) .>arilla, el seor -arrison tiene una esposa nue(a))) bueno, no e+actamente nue(a, pero >ilty dice ue han dejado de estar casados por un tiempo) <o siempre cre# ue la gente ten#a ue seguir casada una (e$ ue empe$aba, pero >ilty dice ue no, ue hay maneras de terminar si uno no puede aguantarlo) >ilty dice ue una manera es irse y dejar a la esposa, y eso es lo uehi$o el seor -arrison) < dice ue el seor -arrison abandon* a la suya por ue ella le tiraba cosas))) cosas duras))) y Arty Sloane dice ue 'ue por ue no lo dejaba 'umar/ y 4ed 0lay dice ue lo hi$o por ue ella nunca cesaba de regaarlo) <o no dejar#a mi esposa a por cual uiera de esas cosas) Simplemente golpear#a el suelo con el pie y dir#aF !Seora Geith, tiene ue hacer lo ue a m me gusta pues para eso soy elombre9. Supongo ueeso la calmar#a bastante rpido) %ero Annetta 0lay dice ella ue lo dej* a .l por ue no restregaba sus botas en la puerta/ y no la cul pa) >e (oy ahora mismo a casa del seor -arrison a (er c*mo es ella) Aa(y (ol(i* en seguida, algo descora$onado) .)a seora -arrison no estaba) Eue a 0armody con la seo ra 6ynde a comprar papel nue(o para la sala y el seor -arrison me pidi* ue le dijera a Ana ue 'uera, por ue tiene ue hablar con ella) < el suelo est limpio y el seor -arrison se est tando, a'ei aun ue ayer no hubo predicaci*n) Ana encontr* desconocida la cocina del seor -arrison) &l suelo estaba escrupulosamente limpio, lo mismo ue cada uno de los muebles de la habitaci*n/ la cocina tan pulida ue uno : po d#a (erse re'lejado en ella/ las paredes hab#an sido blan ueadas los y (idrios de la (entana brillaban bajo los rayos del sol) ,unto a la mesa se encontraba sentado el seor -arrison con sus ropas de trabajo, ue el (iernes presentaban (arios jirones, pero ue ahora estaban cuidadosamente remendadas y la(adas) Su rostro estaba bien a'eitado y hab#a alisado cuidadosamente el poco bello ca ue le uedaba) .Tome asiento, tome asiento .dijo el seor -arrison en un tono dos grados ms bajo ue el ue usaba la gente de A(onlea en los 'unerales.) &mily 'ue a 0armody con 1achel 6ynde) <a han 'irmado una amistad eterna) 2ueno, Ana, mi tran uilidad terminado, ha ha terminado completamente) Supongo ue de hoy en adelante, s*lo le espera limpie$a y pulcritud a mi pobre (ida) &l seor -arrison hi$o lo posible por parecer pesaroso, pero el brillo de sus ojos desment#a su tono) .Seor -arrisonF =Usted se alegra de ue haya (uelto su posa? es .e+clam* Ana sacudiendo su dedo ante l.) 4o necesita simular ue no es as#, por ue puedo (erlo per'ectamente)

&l seor -arrison cedi* con una t#mida sonrisa) .2ueno))) 2ueno))) me estoy acostumbrando .concedi*.) 4o puedo decir ue siento (er a &mily) &n realidad, un hombre necesita alg7n tipo de protecci*n en una comunidad como sta, donde no puede jugar a las damas con un (ecino sin ue se diga ue uiere casarse con la hermana de ste y lo publi uen los diarios) .4adie hab#a supuesto ue iba para (er a Hsabella Andre3s, si usted no hubiera pasado por soltero .dijo Ana seriamente) .<o no dije ue lo era) Si alguno me hubiera preguntado si era casado, habr#a contestado ue s#) %ero dieron las cosas por sentadas) <o no ten#a muchas ganas de hablar del asunto))) me resultaba muy penoso) 6a seora 6ynde hubiese tenido de u hablar de haberse sabido ue mi esposa me hab#a dejado, Bno es ciertoC .%ero hay uien dice ue usted la dej* a ella) .&lla comen$*, Ana, ella comen$*) Voy a contarle toda la historia, por ue no uiero ue piense peor de m# de lo ue me mere$co))) ni si uiera por &mily) %ero salgamos a la galer#a) Todo est tan limpio a u# dentro, ue me hace sentir nostlgico) Supongo ue me acostumbrar/ pero por ahora me ali(ia mirar el patio) &mily toda(#a no ha tenido tiempo de limpiarlo) Tan pronto como estu(ieron c*modamente sentados en la galer#a, el seor -arrison comen$* la historia de sus in'ortunios)

.Antes de (enir a A(onlea, Ana, yo (i(#a en Scotts'ord, 4ue(a 2runs3ic5) >i hermana atend#a mi casa y lo hac#a muy bien/ era ra$onablemente limpia y me dejaba solo y me malcriaba como dice &mily) %ero muri* hace tres aos) Antes de morir se preocupaba much#simo sobre mi 'uturo y me hi$o prometerle ue me casar#a) >e aconsej* ue lo hiciera con &mily Scott, por ue ten#a dinero y era una per'ecta ama de casa) <o dijeF !&mily Scott no uerr", y mi hermana contest*F !%reg7ntale y (ers", y s*lo por tran uili$arla, le dije ue lo har#a))) y lo hice) < &mily dijo ue me aceptaba) 4unca me sorprend# ms en mi (ida, Ana/ una inteligente y linda mujercita como ella y un (iejo como yo) 6e aseguro ue al principio cre# ue ten#a suerte) 2ueno, nos casamos, estu(imos uince d#as en St) ,ohn, en (iaje de bodas, y luego 'uimos a casa) 6legamos a las die$ y le doy mi palabra, Ana, de ue a la media hora esa mujer estaba limpiando la casa) =;h?, s ue est pensando ue mi casa lo necesitar#a) Tiene usted un rostro muy e+presi(o, Ana/ sus pensamientos se re'lejan en l))) pero la (erdad es ue no estaba tan sucia) Admito ue todo estaba muy re(uelto mientras era soltero, pero antes de casarme hab#a contratado una mujer para hacer la limpie$a, y hecho reparar y pintar (arias cosas) 6e aseguro ue si lle(ara a &mily a un 'lamante palacio de mrmol blanco, se pondr#a a 'regar en cuanto (istiera un traje (iejo) 2ueno, estu(o limpiando la casa hasta la una y a las cuatro se le(ant* y comen$* otra (e$) As# continu*, hasta ue comprend# ue nunca terminar#a) Se pasaba el tiempo barriendo, limpiando y 'regndolo todo, con e+cepci*n de los domingos, d#a ue pasaba suspirando por ue llegara el lunes, para (ol(er a empe$ar) 8sa era su manera de di(ertirse y yo mismo pod#a haberme reconciliado con ella si me hubiera dejado en pa$) %ero no lo hi$o) -ab#a decidido hacerme cambiar, pero yo ya no era jo(en) 4o me permit#a entrar a la casa a menos ue me cambiara los $apatos por chinelas en la puerta) 4o pod#a 'umar mi pipa por nada del mundo, a no ser ue 'uera al establo) < mi lenguaje no era lo su'icientemente correcto) &mily 'ue maestra de escuela en su ju(entud y nunca lo ol(id*) 6uego, odiaba (erme comer con el cuchillo) 2ueno, as# era todo) %ero para ser sincero, Ana, supongo ue yo era algo pendenciero) 4o trat de mejorar tal como podr#a haberlo hecho) Simplemente, me pon#a de mal humor y descorts cuando ella me hac#a (er mis 'altas) Un d#a le dije ue no se hab#a uejado de mi lenguaje cuando le propuse matrimonio) &sto no es algo muy correcto) Una mujer le perdonar#a a un hombre ue le pegara, pero no ue creyera ue ella estaba loca por atraparlo) 2ueno, nuestos altercados continuaron y no era muy agradable (i(ir as#, pero hubiramos terminado por habituarnos uno al otro de no ser por @inger) @inger 'ue la gota ue colm* el (aso) A &mily no le gustaban las cotorras y no pod#a soportar el pro'ano modo de hablar de @inger) 4o ten#a cario al bicho en recuerdo de mi hermano el marino) 8ste era mi 'a(orito cuando ramos pe ueos, y me en(i* a @inger cuando se estaba muriendo) <o no (e#a ue tu(iera ning7n sentido el preocuparse tanto

por su modo de jurar) 4o hay nada ue odie ms ue eso en una persona, pero en una cotorra, ue todo lo ue hace es repetir lo ue oye sin entenderlo ms ue lo ue yo entender#a el chino, puede perdonarse) %ero &mIy no pod#a comprenderlo as#) 6as mujeres no tienen l*gica) Se empeaba en ue @inger dejara de jurar, obteniendo el mismo +ito ue cuando trataba de ue yo no dijera !ya s" y !lo ue") %arec#a ue cuanto ms se a'anaba, peor lo hac#a @inger, y tambin yo) "2ueno, as# continuaron las cosas, irritndose cada (e$ ms hasta ue lleg* la culminaci*n) &mily in(it* a tomar el t a nuestro ministro y a su esposa y a otro ministro con su esposa ue es: taban (isitndolos) %romet# poner a @inger en lugar seguro donde nadie pudiera o#rla) &mily no tocaba su jaula ni con una (ara de tres metros de largo) < yo ten#a intenciones de hacerlo, por ue no uer#a ue los ministros oyeran cosas incon(enientes en mi casa) %ero me ol(id) &mily me enlo ueci* con sus recomendaciones sobre cuellos limpios y lenguaje y ni me acord del pobre pjaro hasta ue nos sentamos a tomar el t) ,usto en el instante en ue el ministro n7mero uno bendec#a la mesa, @inger, ue se hallaba en la galer#a a la ue daba la (entana del comedor, dej* o#r su (o$) -ab#a (isto un pa(o en el corral, y la (isi*n de un pa(o siempre tu(o mal e'ecto sobre @inger) < a uella (e$ se super*) %uede sonre#r, Ana, y no (oy a negarle ue yo mismo lo he hecho (arias (eces desde entonces, pero en a uel momento me sent# casi tan morti'icado como &mily) Sal# y lle( a @inger al granero) 4o puedo decir ue dis'rutara de a uella comida) %or la e+presi*n de &mily, sab#a ue se a(ecinaban grandes trastornos para @inger y para ,ames A) 0uando las (isitas se 'ueron, sal# para el campo de pastoreo y en el camino medit algo) Sent#a pena por &mily y sospechaba ue no hab#a pensado en ella tanto como deb#a, y adems, ca(ilaba si los ministros pensar#an ue @inger hab#a aprendido de m su (ocabulario) Tal como estaban las cosas, decid# ue @inger tendr#a ue ser misericordiosamente puesta a un lado y cuando lleg a casa entr a dec#rselo a &mily) &mily no estaba, pero hab#a una carta sobre la mesa))) igual ue en las no: (elas) &mily dec#a ue yo deb#a elegir entre ella y @inger/ ue regresaba a su propia casa y ue all# estar#a hasta ue yo 'uera a decirle ue me hab#a deshecho de la cotorra) >e en'urec#, Ana, y dije ue pod#a uedarse esperando hasta el d#a del juicio/ sist# y per en ello) &mbal sus pertenencias y se las en(i) &so dio lugar a much#sim as habladur#as) Scotts'ord es casi tan malo com o A(onlea a ese respecto, y todos se solidari$aron con &mily) &sto me hi$o en'urecer y comprend# ue si no m e iba de all#, nunca podr#a (i(ir en pa$) Termin por (enirme a la isla) -ab#a estado a u# cuando nio y m e gustaba/ pero &mily siempre hab#a dicho ue nunca (i(ir#a en un lugar donde la gente tu(iera miedo de pa sear despus del crep7sculo por temor de caerse de la orilla) Ae m anera ue, por lle(arle la contraria, me mud a u#) < eso es todo) 4o hab#a tenido noticias de &m ily hasta el sbado, cuando al (ol(er de mis campos la encontr 'regando el suelo y bre hall la so mesa la primera comida decente ue probara desde uedej*) me > e dijo ue primero comiera y ue despus hablar#amos, por lo ue com prend# ue &m ily hab#a aprendido algunas cosas respecto al modo de tratar a los hombres) Ae m anera ue a u# est y a u# se uedar al (er ue no est @inger y ue la isla es algo m s grande de lo ue pensaba) Ah# llega con la seora 6ynde) 4o, no se (aya, Ana) Dudese y cono$ca a &mily) <a se (ieron el sbado) &mily uer#a saber uin era la linda jo(en de cabellos rojos de la casa (ecina) 6a seora -arrison dio a Ana una radiante bien(enida sisti* e in en ue se uedara a tomar el t) . ,ames A) me lo ha estado contando todo sobre usted buena y lo ue hab#a sido al hacerle tortas y otras cosas) Duiero hacer amistad con todos mis nue(os (ecinos lo antes posible) 6a seora 6ynde es una mujer encantadora, Bno es ciertoC >uy amable) 0uando Ana regres* a su casa en medio del dulce crep7sculo de junio, la seora -arrison la acom pa* a tra(s de los campos donde las lucirnagas encend#an sus lamparitas) . Supongo ue ,ames A) le ha contado nuestra historia, . dijo Ana con'idencialmente) .S#) . &ntonces no necesito hacerlo yo, pues ,ames A) es todo un hombre y siempre dice la (erdad) 6a culpa est lejos de ser toda suya) Ahora puedo (erlo) 4o lle(aba una hora en casa de mam cuando lamentaba mi apresuramiento) Ahora com prendo peraba ue esdemasiado de un hombre) < era realmente tonta al darle importancia a su (ocabulario) 4o importa ue un hombre tenga mal (ocabulario mientras sea buen trabajador y no ande rondando por la despensa para (er cunto a$7car se ha gastado en la semana) Siento ue ,ames A) y yo seremos muy 'elices ahora)

Duisiera saber uin es !;bser(ador" para poder darle las gracias) Tengo con l una gran deuda de gratitud) Ana guard* su secreto y la seora -arrison nunca supo ue su gratitud hab#a llegado a su destino) Ana pens* ue hab#a algo de magia en las consecuencias de esas tontas !notas") 1econciliaron a un hombre con su mujer y dieron reputaci*n a un pro'eta) 6a seora 6ynde estaba en la cocina de !Tejas Verdes") 6e hab#a estado contando toda la historia a >arilla) .2ueno, Bte ha gustado la seora -arrisonC .le pregunt* a Ana) .>ucho) 0reo ue es realmente una esplndida mujercita) .&+actamente .dijo la seora 1achel con n'asis.) < como acabo de decirle a >arilla, creo ue por ella todos debemos ol(idar las rare$as del seor -arrison y tratar de hacerla sentir c*moda, eso es) 2ueno, debo irme/ Thomas me estar reclamando) Salgo un poco desde ue (ino &li$a, y creo ue estos 7ltimos d#as est mucho mejor, pero no me gusta estar mucho tiempo lejos de l) -e o#do ue @ilbert 2lythe ha renunciado a la escuela de 9hite Sands) Asistir a la uni(ersidad en otoo, supongo .la seora 1achel obser(* a Ana, pero sta se hallaba inclinada sobre Aa(y, uien se hab#a amodorrado en el sill*n, y nada pod#a leerse en su rostro) Se lle(* al pe ueo, apoyando su aniada mejilla contra la rubia cabecita ri$ada) >ientras sub#an la escalera, Aa(y le rode* el cuello con un bra$o y le dio un caluroso abra$o y un pegajoso beso) .&res muy buena, Ana) >ilty 2oulter escribi* hoy en su pi$arra y se lo ense* a ,ennie SloaneF )a rosa es ro(a, la violeta, a-ul, )a miel es dulce, y tambi.n lo eres t3. "< eso e+presa mis sentimientos hacia ti, Ana)

CAPTULO VEINTISIS El recodo del camino Thomas 6ynde dej* este mundo tan uieta y recatadamente como (iniera) Su esposa 'ue una en'ermera tierna, paciente e cansable) in &n otros tiem pos, cuando su pe ueo y entonces dable salu Thomas la pro(ocara con su lentitud o docilidad, 1achel hab#a sido un poco dura/ pero cuando en'erm*, no hubo (o$ ms ueda, mano ms sua(e, (igilia ms (oluntaria) . -as sido una buena esposa . dijo l sim plem ente una (e$, cuando ella estaba sentada a su lado en el crep7sculo, m ientras sosten#a su m ano, delgada y plida, entre las suyas. na ) Una bue esposa) 6amento no dejarte mejor, pero los muchachos darn) te cuiSon inteligentes y capaces, igual ue su madre))) una bue na madre))) una buena esposa) &ntonces se ued* dorm ido/ y la maana siguiente, justo cuando el alba se desli$aba entre los puntiagudos pinos de hondonada, la > arilla subi* a despertar sua(emente a Ana) . Ana, Thomas 6ynde se ha ido) &l criado acaba de traer noticia) la Voy junto a 1achel) Al d#a siguiente del 'uneral de Thom as 6ynde, > arilla rr#a reco !Tejas Verdes" con aire e+traamente preocupado) ;casio nalm ente miraba a Ana, parec#a a punto de decir algo, sacud#a la cabe$a y apretaba los labios) Aespus del t, 'ue a (er a ra la 6ynde seo y a su regreso subi* a la buhardilla, donde Ana sellaba ha corrigiendo los ejercicios escolares) . B0*m o se encuentra esta noche la seora 6yndeCgunt* . pre Ana) . Se siente ms tran uila . respondi* > arilla, sentndose en la cama de Ana, procedimiento ue anunciaba alguna e+cita ci*n mental, pues para el c*digo de tica casera de > arilla tarsesen en una cama despus de hecha era una o'ensa im perdona ble.) %ero est muy sola) &li$a tu(o ue (ol(er hoy a casa/ su hijo no est bien y no pod#a uedarse) .0uando termine estos ejercicios, ir a charlar un rato con ella .dijo Ana.) Ten#a pensado estudiar un poco de composi ci*n latina esta noche, pero eso puede esperar) .Supongo ue @ilbert ir a la uni(ersidad este otoo .dijo >anila de pronto.) BTe gustar#a ir, AnaC 6a muchacha la mir* sorprendida) .Aesde luego ue s#, >anila) %ero no es posible) .Sospecho ue puede serlo) Siempre he cre#do ue debes 4unca ir) me sent# contenta de ue abandonaras todo por m#) .%ero, >anila, si nunca he lamentado uedarme a u#) sido -e tan 'eli$) ;h, estos 7ltimos dos aos han sido deliciosos) .S#, s ue ests contenta) %ero se no es el problema)bes Aecontinuar tu educaci*n) -as ahorrado bastante para ir un ao a 1edmond y el producto del legado ser su'iciente para otro) < hay becas ue puedes ganar) .S#, pero no puedo ir, >anila) Sus ojos estn mejor, desde luego, pero no puedo dejarla sola con los melli$os) 4ecesitanue se les cuide) .4o me uedar sola con ellos) &so es lo ue uiero discutir contigo) &sta noche he tenido una larga con(ersaci*n con 1a: chel) Se siente terriblemente mal en ciertos aspectos) 4o ha: ue dado en muy buena posici*n econ*mica) %arece ue hipotecaron la granja hace ocho aos para ayudar al menor de sus hijos a irse al oeste y nunca ha podido pagar ms ue los intereses) < luego, la en'ermedad de Thomas cost* bastante) Aebe (ender la granja y 1achel cree ue poco uedar despus de pagar las cuentas) Aice ue deber irse a (i(ir con &li$a y ue se le desgarra el cora$*n por tener ue dejar A(onlea) Una mujer de su edad no se desarraiga con 'acilidad) < mientras me hablaba, Ana, se me ocurri* pedirle ue (iniera a (i(ir a u#, pero cre# ue deb#a hablarlo antes contigo) Si 1achel (iniera conmigo, t7 podr#as ir a la uni(ersidad) BDu te pareceC

.>e))) parece))) como))) si alguien))) me hubiera))) dado))) la luna))) y no))) supiera))) u))) hacer))) con ella .dijo Ana.) %ero en lo ue se re'iere a pedirle a la seora 6ynde ue (enga a (i(ir a u#, eso es cosa suya, > arilla) B0ree usted))) est segura))) de ue le gustarC 6a seora 6ynde es una buena mujer y una (ecina amable, pero))) . Tiene sus de'ectos) 2ueno, as# es, pero creo ue resistir#a peores cosas antes de (er a 1achel lejos de A(onlea) 6a e+traa r#a terriblem ente) &s la 7nica amiga #ntima ue tengo y me r#a senti perdida sin ella) -emos sido (ecinas durante cuarenta yaos cinco sin una disputa))) aun ue estu(imos al borde de ella cuando te en'adaste con 1achel por llam arte 'ea y pelirroja) das, BTe acuer AnaC . Aesde luego ue s# . respondi* sta tristemente. ) 6a gente no ol(ida cosas as#) =0*mo odi en a uel momento a pobre la seora 1achel? . < las !disculpas" ue le pediste) 2ueno, eras un problema, Ana) > e sent#a tan perpleja sobre ti) > atthe3 te comprendi* mejor) . > atthe3 comprend#a todo . dijo Ana, sua(emente,siempre como lo hac#a al hablar de l) . 2ueno, creo ue pueden arreglarse las cosas para chel ue 1a y yo no cho uem os) Siempre m e pareci* ue la ra$*n de ue dos mujeres no se lle(en bien en la m isma casa es ue tratan de compartir la mism a cocina y se ponen una en el cam ino otra) de la Ahora bienF si 1achel (iniera a u#, tendr#a la buhardilla da ue al norte como dormitorio y el cuarto de huspedes como na, coci por ue no necesitamos esa habitaci*n para nada) %odr#a ner all# po su cocina y todos los muebles ue uisiera y (i(ir c*mo da e independientemente) Tendr bastante con u (i(ir) Sus hijos se encargarn de eso, desde luego, de manera ue todo cuanto le dar ser habitaci*n) S#, Ana, en lo ue a m# respecta, me gusta) . &ntonces, preg7nteselo . dijo Ana con preste$a. tambin ) <o me entristecer#a si la seora 6ynde se 'uera) . < si (iene . continu* > arilla. , puedes ir a clase) > e acompaar y puede hacer por los m elli$os tanto com o yo, modo de ue no hay moti(o para ue te uedes) Ana medit* largo rato a uella noche 'rente a su (entana) &n su cora$*n luchaban la alegr#a y el dolor) %or 'in hab#a llegado, de pronto, al recodo del camino y all# estaba la uni(ersidad, con cien arco iris de esperan$as y (isiones) %ero Ana comprendi* tambin ue si segu#a ese camino, deb#a dejar tras s# muchas sas co dulces, todos los pe ueos deberes e intereses ue se cieran le hi tan ueridos en los 7ltimos dos aos y ue ele(ara a la lle$a be y delicia gracias al entusiasmo ue en ellos pusiera) Aeb#a abandonar su escuela, y amaba a cada uno de sus disc#pulos, hasta a los tontos y malos) &l solo pensar en %aul Hr(ing la hac#a ca(ilar si 1edmond (al#a la pena despus de todo) .Aurante estos 7ltimos dos aos he echado raicitas .le Ana dijo a la luna. y cuando las arran ue, me dolern un poco) %ero es mejor irse y, como dice >arilla, no e+iste ra$*n para no hacerlo) Aebo sacar a la lu$ otra (e$ mis ambiciones) Ana en(i* su renuncia al d#a siguiente y la seora 1achel, tras una sincera con(ersaci*n con >arilla, acept* (i(ir en !Tejas Verdes") Sin embargo, eligi* permanecer en su casa durante el (erano/ la granja no hab#a de (enderse hasta el otoo y deb#a arreglar unas cuantas cosas antes) .4unca hab#a pensado en (i(ir tan lejos del camino .suspi r* para s# la seora 1achel.) %ero, en realidad, !Tejas Verdes" no parece tan alejado del mundo como antes) Ana acompaa mucho y los melli$os animan el ambiente) <, por otra parte, ser#a pa$ca de (i(ir en el 'ondo de un po$o antes de dejar A(onlea) &stas dos decisiones, al esparcirse, contrarrestaron las muraciones mur creadas por la llegada de la seora -arrison) >u chos (acilaron ante la decisi*n de >arilla de pedir a 1achel ue la acompaara) Se opin* ue no podr#an (i(ir juntas) Ambas demasiado eran !amigas de hacer su (oluntad" y se hicieron terribles predicciones, ninguna de las cuales turb* a las partes en cues ti*n) -ab#an llegado a una mutua y clara comprensi*n derespecti(os sus derechos y deberes en el nue(o acuerdo y ten#an tenci*n in de soportarse) .<o no me meter con usted ni usted conmigo .dijo ora la se 1achel con decisi*n.) < en lo ue respecta a los melli$os, har con gusto cuanto pueda por ellos) &so s#, no me har cargo de dar respuesta a las preguntas de Aa(y, eso es) 4o soy una ciclopedia en ambulante) &n eso echaremos de menos a Ana)

. Algunas (eces, las respuestas de ella son tan estra'alarias como las preguntas de Aa(y . respondi* secamente > arilla. ) 4o cabe duda de ue los melli$os la echarn de menos, pero su 'uturo no puede ser sacri'icado al ansia de saber de Aa(y) do0uan haga preguntas ue no pueda contestar, le dir ue a los nios debe (rselos, pero no o#rselos) As# me educaron m y creo a uees un mtodo tan bueno como los modernos) . 2ueno, los mtodos de Ana parecen haber dado bastante buen resultado con Aa(y . dijo la seora 1achel sonriendo. &s) un carcter re'ormado, eso es) . =4o es malo? . concedi* >arilla. ) 4unca esper arme encari tanto con estos nios) Aa(y tiene una 'orma de hacerse uerer) < Aora es una nia encantadora, aun ue es))) un bueno, poco))) un poco))) . BAburridaC &+actamente . complet* la seora 1achel. ) 0omo un libro con todas las pginas iguales, eso es) Aora ser una mujer buena y digna de con'ian$a, pero nunca se saldr de la l#nea) 2ueno, es una comodidad tener gente as# alrededor, aun ue no sean tan interesantes como los dems) @ilbert 2lythe 'ue probablemente la 7nica persona ue se sinti* alegre ante la renuncia de Ana) 6os alumnos de sta lo consideraron como una catstro'e) Annetta 2ell lleg* histrica a su casa) Anthony %ye dio (#a libre a sus sentimientos en as dos innecesarias ri con otros compaeros) 2arbara Sha3 llor* toda la noche) %aul Hr(ing dijo desa'iante a su abuela ue no ue esperara comiera potaje por una semana) . 4o puedo hacerlo, abuela . dijo. ) &n realidad, no podr s si comer cosa alguna) Siento un horrible nudo en la garganta) -ubiera llorado de regreso de la escuela si ,ames Aonnell biese no hu estado mirndome) 0reo ue llorar despus de acostarme) >aana no se me notar en los ojos, Bno es ciertoC Ser un gran (io) ali %ero, de todos modos, no puedo comer potaje) 4ecesitar mitoda 'uer$a de (oluntad para resistir esto, abuelita, y no me uedar nada para la lucha contra el potaje) =;h, abuelita, no sabes u her mosa maestra se (a? >ilty 2oulter apuesta a ue ,ane Andre3s har se cargo del colegio/ supongo ue ella es muy buena) %eroue sno comprender las cosas como la seorita Shirley)

Tambin Aiana consider* las cosas de modo pesimista) .&star terriblemente sola el pr*+imo in(ierno .se uej* un atardecer, cuando la lu$ de la luna entraba entre las ramas del cere$o y llenaba la habitaci*n de Ana con una radiaci*n sua(e ue rodeaba a las muchachas mientras hablabanF Ana en su cedora me baja junto a la (entana, Aiana sentada a la turca sobre cama.) la T7 y @ilbert os habris ido y los Alian tambin) 6lama ron al seor Alian de 0harlotteto3n y desde luego ue aceptar) &s terrible) Supongo ue el cargo uedar (acante todo el in(ier no y deberemos soportar una larga lista de candidatos, la mitad de los cuales de nada ser(ir) .&spero ue no llamen al seor 2a+ter de &ast @ra'ton .dijo Ana decidida.) Duiere esta parro uia, pero dice unos sermones tan l7gubres) &l seor 2ell dice ue es un ministro de la (ieja escuela, pero la seora 6ynde insiste en ue lo 7nico ue tiene es indigesti*n) %arece ue su mujer no es muy buena cocinera y la seora 6ynde dice ue cuando un hombre debe comer pan duro dos semanas de cada tres, su teolog#a tiene muchas probabilidades de 'allar por alg7n lado) 6a seora Alian lamenta mucho irse) Aice ue todos han sido muy gentiles con ella desde ue lleg* a u# como recin casada y ue siente como si abandonara gos ami de toda la (ida) Adems, a u# ueda la tumba del beb) Aice ue no sabe c*mo podr irse y dejarla/ era tan pe ueo, s*lo te n#a tres meses y dice ue teme ue ste eche de menos a su dre, ma aun ue por nada del mundo se lo dir#a a su marido) Aice ue casi todas las noches ha ido al camposanto a cantarle una canci*n de cuna) >e lo cont* ayer tarde, mientras yo estaba locando co rosas sil(estres en la tumba de >atthe3) 6e promet# mientras ue estu(iera en A(onlea, pondr#a 'lores en la tumba del beb y ue cuando me 'uera estaba segura de ue))) .<o lo har#a .'inali$* Aiana.) Aesde luego ue s#) < pondr, las en tu nombre, en la tumba de >atthe3)

.=;h, gracias? Ten#a pensado ped#rtelo) < tambin en la de la pe uea -ester @ray) %or 'a(or, no te ol(ides de ella) BSa besC, he pensado y soado tanto con -ester @ray ue se me ha hecho e+traamente real) %ienso en ella, en su pe ueo jard#n, en ese rinc*n 'r#o, (erde y tran uilo y tengo la sensaci*n de ue si pudiera desri$arme all# uno de estos atardeceres de prim a(era, justo en el instante ue separa la lu$ de las sombras, y subir por la colina de los abetos con sua(idad, para ue mis pisadas no la pudieran asustar, encontrar#a el jard#n tal com o era, con sus li r ios y sus rosas tempranas, con la casita cubierta por losnos) pmpa < la pe uea -ester @ray estar#a all#, con los ojos sua(es y el (iento ue jugar#a con su oscura cabellera, (agabundeando, acariciando los lirios con la punta de los dedos y murmurando secretos a las rosas) < entrar#a tan, tan sua(emente, y e+tendien do los bra$os, le dir#aF !%e uea -ester @ray, Bme dejas ser tu compaera de juegos, ya ue amo tambin las rosasC") < nos sentar#amos en el (iejo banco y hablar#amos y soar#amos un poco, o ui$ nos uedar#amos silenciosas) < entonces saldr#a la luna y mirar#a a mi alrededor))) y no habr#a -ester @ray, ni tacasi con parras, ni rosas))) s*lo un (iejo y abandonado jard#n, cu b ierto de lirios entre el csped y el (iento ue suspirar#a tristemente m uy entre los cere$os) < no hubiese podido saber si allo ue hab#a sido realidad o 'antas#a) Aiana se estir* y se apoy* contra la cabecera de la cam a) 0uando un compaero de crep7sculo dice cosas tan raras, bueno es cerciorarse de ue uno tiene cosas s*lidas tras s#) . Temo ue la Sociedad de Eom ento decaer cuando tis no ni est7 ni @ilbert . coment* tristemente) . 4o lo temo en lo ms m #nimo . dijo Ana con energ#a, (iendo (ol de la tierra de ensueo a los asuntos prcticos de (ida. la ) &st demasiado establecida para eso, especialmente de des ue los m ayores sienten tanto entusiasm o por ella) > ira lo ue estn haciendo en sus campos este (erano) Adems, estar a la ca$a de ideas en 1edmond y escribir un in'orme el pr*+imo in(ierno) 4o tengas una (isi*n tan trgica de la (ida, Aiana) < no eches a perder mi instante de 'elicidad) <a tendr bastante triste$a a la hora de partir) . Tienes ra$*n para estar contenta) Vas a la uni(ersidad pasars y lo bien haciendo montones de nue(os amigos) . &spero hacer nue(as amistades . dijo Ana pensati(a. 6a posibilidad ) de conocer nue(os amigos ayuda a hacer ms cinante 'as la (ida) %ero no im porta cuntos nue(os am igos nunca haga, me sern ms ueridos ue los (iejos, especialmente no ms ue una muchacha de ojos negros y hoyuelos) BAdi(inasuin es, AianaC .=%ero habr tantas muchachas inteligentes en 1edmond? .suspir* sta., y yo s*lo soy una est7pida campesina ue dice !ya s" algunas (eces, aun ue sepa ra$onar cuando me detengo a pensar) 2ueno, estos dos 7ltimos aos han sido demasiado her m osos para durar) S de alguien ue est contento de ue (ayas a 1edmond, Ana) Voy a hacerte una pregunta, una preguntaria) se 4o te en'ades y contesta seriamenteF Bte interesa @ilbertC .>ucho como amigo y nada en el sentido ue t7 piensas .respondi* Ana con calma y sinceridad, pensando para s# contestaba ue 'rancamente) Aiana suspir*) Aeseaba ue Ana le hubiera contestado otro de modo) .B4o piensas casarte nunca, AnaC .Dui$s))) alg7n d#a))) cuando encuentre la persona indicada .contest* la muchacha, sonriendo soadoramente a la lu$ de luna) la .%ero, Bc*mo estars seguraC .;h, lo sabr)))algo me lo dir) T7 sabes c*mo es mi ideal, Aiana) .%ero los ideales de la gente cambian algunas (eces) .&l m#o, no) <no podr#a importarme un hombre ue no lo llenara) .B< si nunca lo encuentrasC .&ntonces morir solterona .'ue la alegre respuesta.) 0reo ue no es la peor de las muertes) .;h, supongo ue el morir ser bastante 'cil/ es el (i(ir como solterona lo ue no me atrae .dijo Aiana, sin intenci*n humor#stica.) Aun ue no me preocupar#a mucho ser una solterona, si pudiera serlo como la seorita 6a(endar) %ero nunca dr) po 0uando llegue a los cuarenta y chico, ser terriblemente gorda) < mientras ue en una solterona delgada puede haber algo romntico, no hay esperan$as para una gorda) BSabes 4elson ue At5ins se declar*

a 1uby @illis hace tres semanasC 1uby me lo cont* todo) Aice ue nunca tu(o intenci*n alguna de acep tarle, por ue uien se casara con l deb#a ir a (i(ir con sus padres/ pero le hi$o una declaraci*n tan hermosa y romntica, ue la con(enci*) >as no uer#a apresurarse/ le pidi* una semana para considerarlo) Aos d#as ms tarde, cuando 'ue al 0#rculo de la 0ostura con su madre, (io all# un libro llamado )a gua completa de las buenas costumbres. 1uby dice ue no puede describir sus sentimientos desde ue en una secci*n llamada !6a ducta con durante el no(ia$go y el casamiento" encontr*, palabra por palabra, la declaraci*n ue le hiciera 4elson) &n gres* cuanto a re casa, le escribi* una negati(a muy cruel) Aice ue desde entonces, los padres del m uchacho se turnan para (igilarle, no (aya a ser ue se tire al r#o/ pero 1uby dice ue no deben tarse, pues asus en !6a conducta durante el no(ia$go y el casam to" ien dice c*mo debe com portarse un amante recha$ado y no dice nada sobre ahogarse) < dice ue 9 ilbur 2lair est bebiendo (ientoslos por ella, pero ue no le hace caso) Ana hi$o un mo(imiento de impaciencia) . ;h, me disgusta decirlo))) parece tan desleal))) pero ahora no me gusta 1uby @illis) > e gustaba cuando 'uimos juntas a la Academ ia de la 1eina))) aun ue no tanto como t7 y ,ane, desde luego) %ero este 7ltim o ao en 0arm ody parece tan distinta))) tan))) tan))) . <a s . asinti* Aiana. ) &s ue !el @illis" le est do salien a 'lor de piel) 4o puede e(itarlo) 6a seora 6ynde dice las ue de esa 'amilia no pueden ol(idar a los hombres) 1uby bla no ms ha ue de chicos, de los cumplidos ue le hacen y cuan cos estn lo por ella en 0armody) < lo raro es ue es (erdad . ad m iti* algo resentida Aiana. ) Anoche cuando me encontr con ella en la tienda del seor 2lair, m e murmur* ue acababa hacer de una !con uista") 4o le pregunt uin era, por ue lo esta ba deseando) 2ueno, supongo ue eso es lo ue 1uby ha siempre) uerido B1ecuerdas cuando era niaC Siempre dec#a ue pensa ba tener docenas de pretendientes cuando creciera y pasarlo lo m ejor posible antes de sentar cabe$a) &s tan distinta de 8sta ,ane) s# ue es una muchacha sensata, agradable y digna) . 6a uerida ,ane es una joya . asinti* Ana. , perodi* . aa inclinndose para dar un tierno golpe en la gorde$uela mano ue colgaba sobre su almohada. no hay nadie como mi Aiana) B1ecuerdas a uella noche cuando nos encontramos por (e$ primera y nos juramos amistad eterna en el jard#nC >e parece ue hemos guardado el juramento) 4o hemos tenido nunca una rencilla, ni si uiera un alejamiento) 4unca ol(idar el estremecimiento ue tu(e el d#a ue me dijiste ue me uer#as) -ab#a tenido un cora$*n tan solitario y hambriento de cario durante toda mi nie$) Ahora estoy comen$ando a comprender cuan solitaria y hambrienta estaba) 4adie se preocupaba por m# ni uer#a ue se le molestara por mi causa) -ubiera sido muy desgraciada a no ser por esa e+traa (ida interior m#a, donde imaginaba todo el amor y los amigos de ue no dispon#a) %ero cuando (ine a !Tejas Verdes", todo cambi*) < entonces, te encontr) 4o sabes cunto signi'ic* tu amistad para m#) Duiero agradecerte en este momento todo el cario sincero ue me has dado siempre) .< siempre te lo dar .sollo$* Aiana.) ,unca uerr a nadie, a ninguna muc ac a... ni la mitad de lo ue te uiero a ti) < si me caso alguna (e$ y tengo una hija, la llamar :na.

CAPTULO VEINTISIETE Una tarde en la casa de piedra BAdonde (as tan emperi'olladaC . uiso saber Aa(y. )/enomenal &sts con ese (estido) Ana hab#a bajado a comer con un (estido nue(o de muselina (erde plido, el primer traje de color ue usaba desde la muerte de > atthe3) 6e sentaba muy bien, haciendo resaltar losdos delica tintes de su rostro y el brillo satinado de su cabello) . Aa(y, cuntas (eces te he dicho ue no debes usar labra esa pa .le rega*. ) Voy a !6a >orada del &co") .6l(ame contigo .rog* el nio) . 6o har#a si 'uera en el coche, pero (oy a ir caminando y est demasiado lejos para las piernas de un nio de ocho aos) Adems, %aul (iene conmigo y me temo ue no dis'rutes mucho de su compa#a) . ;h, ahora %aul me gusta mucho ms ue antes . Aa(y dijo comen$ando a hacer incursiones en su bud#n,.) Aesde ue soy ms bueno, no me importa mucho ue l lo sea un pocoue ms yo) Si contin7o as#, ya lo alcan$ar alg7n d#a, en piernas bondad) y Adems, %aul es realmente bueno con los ms pe ueos de la escuela) 4o deja ue los grandes se metan con nosotros nos ensea y montones de juegos) . B0*mo se cay* %aul al arroyo ayer a mediod#aC . pregun t* Ana. ) 6o encontr en el patio de recreo tan empapado ue en(i lo inmediatamente a su casa a cambiarse antes de a(eriguar u hab#a sucedido) .2ueno, 'ue un accidente e+plic* Aa(y. ) >eti* la cabe $a a prop*sito, pero el resto del cuerpo se cay* por accidente.&stbamos todos echados junto al arroyo y %rillie 1ogerson hi$o en'adar a %aul) &s terriblemente mala y o'ensi(a,es pero guapa)Aijo ue la abuela de %aul le ri$aba el cabello todas las noches con bigud#es) %aul no le hubiera hecho caso, supongo, pero cie @ra: Andre3s se ri* y %aul se puso muy colorado, por ue @racie es su chica, BsabesC &st completamente loco por ella) 6e trae 'lores y le lle(a los libros hasta ms all del camino de la playa) Se puso tan rojo como una remolacha) < dijo ue eso no era cierto y ue su cabello era ri$ado de nacimiento) < entoncesech* se sobre la orilla y meti* la cabe$a en la comente para demos trarlo, no en la parte de donde sacamos el agua para beber clam*, . e+ (iendo la horrori$ada cara de >arilla. , sino ms abajo) %ero la orilla estaba resbaladi$a y %aul se cay*) Te aseguro ue 'ue una $ambullida 'enomenal) =;h, Ana, Ana?, no uiseeso))) decirse me escap*))) 'ue una espl.ndida$ambullida) %ero pare c#a muy gracioso cuando se le(ant*, empapado y lleno de barro) 6as chicas se re#an a ms no poder, pero @racie no) &lla estaba triste) @racie es una nia encantadora, pero tiene la nari$ chata) 0uando yo sea lo su'icientemente grande para tener una no(ia,no uerr una ue tenga la nari$ chata) &legir una con una nari$ tan bonita como la tuya, Ana) . Un chico ue se mancha toda la cara cuando comed#n, su bu nunca conseguir ue una jo(en le mire . dijo > arilla riamente) se . %ero yo me la(ar antes de hacerle la corte . dijo Aa(y trat* y de mejorar los hechos pasndose el dorso de la mano por la cara.) < tambin me la(ar las orejas sin ue me lo digan) &sta maana me acord de hacerlo, >arilla) <a no me ol(ido tan a menudo) %ero))) . suspir* Aa(y . hay tantos rincones porcuerpo el ue es muy di'#cil recordarlos todos) 2ueno, si no ir puedo a lo de la seorita 6a(endar, ir a (er a la seora -arrison) %uedo asegurarte ue la seora -arrison es una mujer magn#'i ca) @uarda en su despensa un tarro de dulces, especialmente para los nios, y siempre me da lo ue ueda en el molde do cuan hace tarta de ciruelas) &l seor -arrison 'ue siempre un hom bre bueno, pero lo es el doble desde ue est casado otra 0reo (e$) ue el casarse hace mejor a la gente) B%or u t3 no te ca sas, >arillaC Duiero saber)

&l hecho de ser soltera nunca hab#a apenado a > arilla, de modo ue despus de un cambio de signi'icati(as miradas con Ana, respondi* amablemente ue supon#a ue era por la ue hab#a nadie uerido) .%ero ui$ t7 nunca le pediste a nadie ue te uisieratest* . pro Aa(y) . ;h, Aa(y . dijo Aora puntillosamente, metindose con(ersaci*n. en la , es elombre uien debe pedirlo) . 4o s por u debe hacerlo siempre gru* el nio.> ) e parece ue en este mundo todo se le carga al hombre) B%ue do comer un poco ms de bud#n, >arillaC . <a has comido ms de lo ue te con(iene . dijo >pero arilla, le dio otro tro$o) . > e gustar#a ue la gente pudiera (i(ir s*lo de bud#n) u B%or no se puede, >arillaC Duiero saber) .%or ue se cansar#a pronto de l) .%or mi parte me gustar#a probar .dijo Aa(y escpticamen: te.) %ero supongo ue es mejor tener bud#n s*lo los d#as de pesca do, cuando (ienen (isitas, ue no tenerlo en absoluto) &n casa de >ilty 2oulter nunca hacen) >ilty dice ue cuando (an (isitas madre su sir(e ueso y ella misma corta un pedacito para cada uno) . Si > ilty 2oulter habla as# de su madre, por lo menostienes t7 no necesidad de repetirlo . dijo >arilla seriamente) . =2endito sea Aios? . Aa(y hab#a aprendido la e+presi*n del seor -arrison y la repet#a con sumo placer. ) > ilty lo dice como un cumplido) &st muy orgulloso de su madre gente por ue la dice ue es capa$ de sacar agua de una roca) . > e))) me parece ue las gallinas andan sueltas . dijo rilla> incorporndose a y saliendo apresuradamente) %ero cuando lleg* al corral ni las mir*) &n cambio se sent* y ri* hasta ue se a(ergon$* de s# misma) 0uando Ana y %aul llegaron a la casa de piedra, encontraron a la seorita 6a(endar y a 0harlotta HV en el jard#n, arrancando hierbas, rastrillando y podando con todas sus ganas) 6a seorita 6a(endar, alegre y hermosa con los (olantes y cintas ue tanto amaba, arroj* sus tijeras y corri* jubilosamente al encuentrosus de huspedes, mientras 0harlotta sonre#a con alegr#a) .2ien(enida, Ana) Supon#a ue (endr#a hoy) Usted pertene ce a la tarde, de modo ue sta ten#a ue traerla) 6as cosas ue se pertenecen siempre llegan juntas) =0untas molestias r#an se e(ita algunas gentes con s*lo saberlo? %ero no lo saben)))den y pier sus energ#as remo(iendo cielo y tierra tratando de reunir sas co ueno se pertenecen) =< t7, %aul))) (aya, has crecido? media &sts cabe$a ms alto ue la 7ltima (e$ ue (iniste a (erme) . S#, he comen$ado a crecer com o los hongos, como dice la seora 6ynde . dijo %aul 'rancam ente encantado del hecho. ) Abuelita dice ue es el potaje ue por 'in hace e'ecto) Dui$, Aios lo sabe . suspir* %aul pro'undamente. ) -e comido 'iciente el su para hacer crecer a cual uiera) &spero ue ahora ue empe$ado, he contin7e hasta ser tan alto como mi padre) BSabe, : se orita 6a(endarC > ide m etro ochenta) S#/ la seorita 6a(endar lo sab#a) %or un instante brill* bor elen ru sus m ejillas) Tom* a %aul con una m ano y a Ana conotra la y cam in* hacia la casa en silencio) . B&s hoy un buen d#a para el eco, seorita 6a(endarC . dijo %aul ansiosam ente) &l d#a de su prim era (isita hab#a demasiado (iento y %aul se sinti* muy desilusionado) . S#, realm ente especial . respondi* la seorita 6a(endar despertando de su arrobamiento. ) %ero primero entrarem os a comer algo) S ue tendris ham bre despus de cam inar tanto) < 0harlotta HV y yo podemos comer a cual uier hora del nemos d#a) Teun apetito muy caprichoso) Ae m anera ue haremos una e+cursi*n hasta la despensa) A'ortunadamente es encantadora y est repleta) -oy tu(e el presentimiento de ue iba a tener pa#a com y 0harlotta HV y yo hemos preparado algo) . 0reo ue usted es de las personas ue siempre tienen cosas ricas en la despensa . dijo %aul . ) Abuelita tam bin es as#) %ero no aprueba los bocados entre comidas) 4o s . agreg* : dubitati (amente. si debo comerlos 'uera de casa sabiendo ue ella lo no aprueba) . 4o creo ue no lo aprobara despus de todo lo uedado) has an &so cam bia las cosas . dijo la seorita 6a(endar cam biando di(ertidas miradas con Ana por encim a de la ri$ada $a castaa cabe de %aul. ) Supongo ue los bocados son muy malos) 8sa es la ra$*n por la ue los comemos tan a

m enudo en !6a > orada del &co") 4osotras, 0harlotta HV y yo, (i(imos sici*n en opo a todas las dietas establecidas) 0omemos toda clase sas de co indigestas a cual uier hora ue se nos ocurra, del d#a o de la noche, y 'lorecemos como (erdes laureles) Siempre tenemos tenciones in de re'ormarnos) 0uando leemos alg7n art#culo de un peri*dico ue pre(iene contra algo ue nos gusta, lo recortam os y lo cla(amos en la pared de la cocina para recordarlo) %ero ca lo nun conseguimos hasta despus de haber comido eso precisa mente) -asta ahora nada nos ha matado/ pero 0harlotta HV tiene pesadillas cuando com emos buuelos, pastel de carne y torta 'rutas de antes de acostarnos) . > i abuela me deja tomar un (aso de leche y com er $o un de tro pan con mante uilla antes de irme a la cam a, y los domin gos por la noche aade un poco de dulce sobre el pan . dijo %aul. ) Ae m odo ue siem pre me alegra ue sea domingo por la noche, por ms de una ra$*n) &l domingo es un d#a muy largo en el camino de la playa) Abuelita dice ue para ella es demasiado corto y ue pap nunca lo encontr* aburrido cuando era nio) 4o m e resultar#a tan largo si pudiera hablar con la gente de las rocas, pero nunca lo hago por ue abuelita no lo aprueba mingo) en do %ienso mucho/ pero tem o ue mis pensamientos sean mundanos) Abuelita dice ue los dom ingos s*lo deben tenerse pensamientos religiosos) %ero a u# la seorita dijo una todas (e$ ue las ideas hermosas son religiosas, no importa sobre u tema ni en u d#a los pensemos) %ero estoy seguro de ue los 7nicos pensamientos religiosos ue admite m i abuela son los re'erentes a los serm ones o a la &scuela Aominical y cuando surge una 'erencia di de opini*n entre la abuelita y mi maestra, no s u ha cer) &n el 'ondo de mi cora$*n . %aul al$* sus serios ojos les hasta a$u el ben(olo rostro de la seorita 6a(endar. estoy de acuerdo con mi m aestra) %ero sucede ue abuelita ha criado a pap a su manera, consiguiendo un +ito rotundo, y la seorita toda(#a no ha criado a nadie, aun ue est ayudando a educar a Aa(y y Aora) %ero no se sabr el resultado hasta sean grandes) ue Ae m odo ue a (eces pienso ue es ms seguro seguir mtodo el de mi abuelita)

. 0reo ue s# . asinti* Ana solem nemente. ) Ae cual uier m odo, yo dir#a ue si tu abuelita y yo nos e+plicramos mutua mente lo ue uerem os decir, encontrar#am os ue es la m isma cosa, e+presada de distintas 'ormas) Ser m ejor ue act7es como ella dice, dado ue es el resultado de la e+periencia) Aebemos esperar a ue cre$can los melli$os para poder asegurar mtodo ue mes i igualmente bueno) Aespus de com er (ol(ieron al jard#n, donde %aul trab* nocim co iento con el eco, para su contento y asombro, mientras Ana y la seorita 6a(endar se sentaron a con(ersar en deel banco piedra debajo del lamo) . BAe modo ue se ir para el otoo, AnaC . dijo la seorita 6a(endar pensati(amente. ) Aeber#a alegrarme por usted, pero estoy terrible, desesperadam ente triste) 6a e+traar m uch#simo) A (eces pienso ue no (ale la pena hacer am igos) Se (an de nuestra (ida despus de un tiempo y dejan una herida mucho ms dolorosa ue la soledad anterior a ellos) . &so es algo ue podr#a haber dicho la seorita &li$a dre3s, An pero nunca la seorita 6a(endar . dijo Ana. ,ada ) es peor ue la soledad y yo no m e (oy de su (ida) &stn las cartas y las (acaciones) Duerida, la noto plida y cansada) . -oo))) hoo))) ho))) . gritaba %aul en el malec*n donde b#a estado ha haciendo toda clase de ruidos, no todos melodiosos, pero ue (ol(#an trasmutados en oro y plata por los hados mistas al ui del r#o) 6a seorita 6a(endar hi$o un impaciente m o(imiento con bonitas sus manos) . ;h, estoy cansada de todo, hasta de los ecos) 4o hay nada ms ue ecos en mi (ida, ecos de sueos e ilusiones perdidas) Son hermosos y burlones) Ana, es horrible ue hable as# estoy cuando acompaada) &s simplem ente ue me estoy (ol(iendo ja y (ie no m e gusta) S ue ser una luntica cuando tenga sesenta aos) %ero ui$ todo lo ue necesite es una medicina) &n a uel momento 0harlotta HV, ue hab#a desaparecido pus des de la comida, (ol(i* anunciando ue el rinc*n nordeste del campo del seor Gimball estaba rojo de tempranas 'resas y pregunt* si la seorita Shirley uerr#a recoger algunas) . =Eresas para el t? . e+clam* la seorita 6a(endar. no F =;h, estoy tan (ieja como cre#a, y no necesito ni una sola medicina?

0hicas, cuando regresis con las 'resas, tomaremos el t a bajo u#, de del lamo) 6o tendr preparado con crema casera) Ana y 0harlotta HV 'ueron hacia el campo del seor Gimball, un lugar apartado y (erde donde el aire era sua(e como terciope lo, 'ragante como un lecho de (ioletas y dorado como el mbar) .B4o es esto dulce y 'rescoC .aspir* Ana.) >e siento como si estu(iera bebiendo de un rayo de sol) .S# seora, yo tambin) As# es e+actamente como me siento yo, seora .asinti* 0harlotta HV, ue hubiera dicho e+actamen te lo mismo de haber a'irmado Ana ue se sent#a como un cano pel# del desierto) Siempre despus de las (isitas de Ana a>orada !6a del &co", 0harlotta HV sub#a a su cuartito y, delante del espejo, trataba de hablar y actuar como ella) 0harlotta nunca pudo admitir ue lo consegu#a, pero hab#a aprendido en cuela la es ue la perse(erancia conduc#a al triun'o/, y ten#a esperan $as de ue, con el tiempo, podr#a descubrir el misterio de a e+ uella uisita barbilla le(antada, el repentino brillo de los ojos, modo el de andar como si 'uera una rama mecida por el (iento) %a rec#a tan 'cil en Ana) 0harlotta HV la admiraba de todo cora$*n) 4o era ue la considerara muy hermosa) 6a belle$a de Aiana 2arry con sus mejillas carmes# y sus negros bucles, era mucho ms del gusto de 0harlotta ue el claro encanto de Ana, con luminosos sus ojos grises y las plidas rosas de sus mejillas) .%ero pre'erir#a ser como usted a ser hermosa .le dijo Anaasinceramente) Ana ri*, degustando la miel del piropo y apartando elj*n) agui &staba acostumbrada a ue le dijeran cumplidos mi+tos) 6a opini*n p7blica no estaba de acuerdo sobre su apariencia) @ente ue hab#a o#do decir ue era bonita, la conoc#a y se silusionaba) de @ente ue hab#a o#do decir ue no (al#a nada, la (e#a y pensaba d*nde ten#an los dems los ojos) 6a mismanunca Ana se hab#a cre#do hermosa) 0uando se miraba al espejo, todo lo ue (e#a era un plido rostro con siete pecas sobre la nari$) Su espejo no le re(elaba la 'uga$ y siempre cambiante gama de sentimientos ue iluminaba sus 'acciones como una rosada ma, lla o el encanto de risas o sueos ue alternaban en sus gran des ojos) Aun ue Ana no era hermosa en el sentido estricto de la palabra, pose#a cierto encanto y distinci*n ue dejaba en uien la contemplaba un sentido placentero causado por su sua(e 'eminidad) A uellos ue conoc#an a Ana, sent#an sin darse cuenta ue su mayor atracci*n consist#a en el aire de posibilidades ue la rodeaba, en el poder del desarrollo 'uturo ue hab#a en ella) %arec#a andar en una atm*s'era de cosas por ocurrir) >ientras recog#an las 'resas, 0harlotta HV le con'#o sus temores respecto a la seorita 6a(endar) 6a pe uea y 'er(iente doncella estaba (erdaderamente preocupada por su adorada ama) .6a seorita 6a(endar no est bien, seorita Shirley, seora) &stoy segura, aun ue nunca se ueja) -ace un tiempo ue no parece la misma, desde el d#a ue usted y %aul (inieron por primera (e$) &stoy segura de ue a uella noche cogi* 'r#o, seora) Aespus de ue ustedes se 'ueron, camin* por el jard#n hasta ue se hi$o de noche con s*lo un chai sobre las espaldas) -ab#a un mont*n de nie(e por los senderos y estoy segura de ue cogi* 'r#o) Aesde entonces he notado ue parece cansada y triste) 4o parece interesarse en nada, seora) 4o uiere ue (enga nadie, ni se arregla, ni nada, seora) S*lo cuando (iene usted parece animarse un poco) < la peor seal, seorita Shirley, seora .0harlotta HV baj* la (o$ como si 'uera a re'erirse a un s#ntoma terrible. es ue ahora nunca se en'ada cuando rompo algo) %or ue ayer, seorita Shirley, seora, romp# el jarr*n (erde y amarillo ue estaba encima de la biblioteca) Su abuela lo hab#a tra#do de Hnglaterra y la seorita 6a(endar lo ten#a en gran estima) 6o estaba limpiando con todo cuidado, seorita Shirley, seora, y se me resbal* antes de ue pudiera sostenerlo, rompindose en cuarenta millones de peda$os) 6e aseguro ue estaba triste y asustada) %ens ue la seorita 6a(endar me iba a reprender se(eramente, seora/ y hubiera pre'erido ue lo hubiera hecho antes de ue hiciera lo ue hi$o) Simplemente (ino, apenas lo mir* y dijoF !4o importa, 0harlotta) 1ecoge los tro$os y t#ralos") S*lo eso, seorita Shirley, seora))) !recoge los tro$os y t#ralos", como si no 'uera el jarr*n de Hnglaterra de su abuela) =;h?, no est bien, y estoy terriblemente preocupada) 4o tiene a nadie ue la cuide ms ue a m#) 6os ojos de 0harlotta HV estaban llenos de lgrimas) Ana pe* gol sua(emente su morena mano)

. 0reo ue la seorita 6a(endar necesita un cambio, lotta) 0har A u# est demasiado sola) B4o podr#am os con(encerla de ue hiciera un pe ueo (iajeC 0harlotta sacudi* desconsoladam ente la cabe$a) . 4o lo creo, seorita Shirley, seora) 6a seorita 6a(endar odia las (isitas) S*lo tiene tres parientes a uienes (a a (er de (e$ en cuando y dice ue lo hace por un deber de 'am tim ilia) a 6a 7l (e$ ue 'ue, al regresar a casa, dijo ue no (ol(er#aplir a cum ms con su deber de 'amilia) !-e (uelto a casa enamorada de la soledad, 0harlotta", m e dijo, !y no uiero apartarme ms nunca de ella) > is parientes se empean en hacer de m# una na/ ancia no me gusta nada") &+actamente as#, seorita Shirley, seora, !no me gusta nada") Ae manera ue no creo ue ganemos con nada presionarla para ue (aya de (isita) . Veremos u puede hacerse . dijo Ana decididamente, mientras pon#a la 7ltima 'resa en su cubo rosado) . &n cuanto tenga m is (acaciones, (endr a pasar una na sema entera a u#) Saldrem os de e+cursi*n todos los d#as e imagina remos toda clase de cosas interesantes, y (eremos si logramos le(antar el nimo de la seorita 6a(endar) . &so ser lo mejor, seorita Shirley . e+clam* 0harlotta HV encantada) &staba contenta por la seorita 6a(endar y por misma) s# 0on toda una semana para estudiar a Ana constantemen te, con seguridad ue podr#a aprender a mo(erse y comportarse como ella) 0uando las j*(enes regresaron a !6a > orada del &co" contraron se en con ue la seorita 6a(endar y %aul hab#an lle(ado al jard#n la pe uea m esa cuadrada de la cocina y ten#an todo listo para el t) 4ada pod#a ser m s sabroso ue a uellas deliciosas 'resas con crema, saboreadas bajo un gran cielo a$ul salpicado de tenues y pe ueas nubes blancas y a la som bra de los bos con ues sus balbuceos y murmullos) Aespus del t, Ana ayud* a 0harlotta a la(ar los platos mientras la seorita 6a(endar escu chaba el relato de %aul sobre la gente de las rocas, sentados bos en amel banco de piedra) 6a dulce seorita 6a(endar era oyente una atenta, pero al 'in %aul se dio cuenta de ue hab#a perdido inters en sus >elli$os >arineros) .Seorita 6a(endar, Bpor u me mira as#C .pregunt* gra (emente) .B0*mo, %aulC .0omo si en m# estu(iera (iendo a alguien ue le recuerdo .dijo %aul, ue en ocasiones pod#a (er tan adentro ue era in7 til tener secretos estando l cerca) .T7 me recuerdas a alguien a uien conoc# hace mucho tiempo .dijo la seorita 6a(endar soadoramente) .B0uando era jo(enC .S#, cuando era jo(en) BTe pare$co muy (ieja, %aulC .BSabeC 4o puedo decirlo .dijo %aul con'idencialmente.) Su cabello parece (iejo))) nunca conoc# a una persona jo(en ue tu(iera el cabello blanco) %ero cuando r#e, sus ojos son j*(enes como los de mi hermosa maestra) 6e dir, seorita 6a(endar .la (o$ y el rostro de %aul eran tan solemnes como los de un jue$.))) creo ue usted ser#a una esplndida mam) Tiene en sus ojos la mirada precisa, la ue siempre ten#a mi madre) %ienso ue es una pena ue no tenga hijos) .Tengo un nio en sueos, %aul) .B&s ciertoC B0untos aos tieneC .>s o menos tu edad, supongo) Aeber#a ser mayor por ue sueo con l desde mucho antes de ue t7 nacieras) %ero nunca le dejar tener ms de once o doce aos/ por ue si lo hiciera, alg7n d#a crecer#a y entonces lo perder#a) .<a lo s .asinti* %aul.) 8sa es la hermosura de las per sonas de los sueos) Se uedan en la edad ue uno uiere) Us ted, mi uerida maestra y yo mismo, son las 7nicas personas ue cono$co en el mundo ue tienen amigos s*lo en sus 'antas#as) B4o es gracioso ue nos hayamos encontradoC %ero creo ue esta clase de gente siempre se re7ne) Abuelita nunca tiene 'antas#as y >ary ,oe cree ue estoy mal de la cabe$a por ue las go) ten %ero creo ue es mara(illoso)Usted lo sabe, seorita 6a(en dar) 0untemelo todo sobre su niito de los sueos)

.Tiene ojos a$ules y cabello ri$ado) &ntra a hurtadillas y me despierta todas las maanas con un beso) 6uego juega en el jar d#n durante todo el d#a y yo le acompao) Sabemos muchos juegos) -acemos carreras, hablamos con el eco y yo le narro cuentos) < luego llega el crep7sculo))) .<a s .interrumpi* %aul ansiosamente.) Viene y se sienta a su lado))) as... por ue naturalmente a los doce aos es muy grande para subirse a su 'alda))) y recuesta su cabe$a sobre su hombro))) as... y usted lo rodea con sus bra$os 'uerte, muy 'uerte, y apoya su mejilla en sus cabellos))) as... eso es lo ue sucede, seorita 6a(endar) ;h, usted s# lo sabe) As# los hall* Ana al salir de la casa de piedra y algo en el rostro de la seorita 6a(endar le hi$o sentirse a disgusto por molestarlos) .>e temo ue debemos irnos, %aul, si ueremos llegar a casa antes de ue oscure$ca) Seorita 6a(endar, (oy a in(itarme pronto a pasar una semana entera en !6a >orada del &co") .Si (iene por una semana, le har uedarse dos .amena$* la seorita 6a(endar)

CAPTULO VEINTIOCHO El prncipe regresa al palacio encantado &l 7ltimo d#a de clase lleg* y pas*) Se lle(* a cabo un triun'al !e+amen semestral" y los alumnos de Ana se comportaron plndidamente) es Al terminar, le dijeron un discurso y le regalaron un escritorio) Todas las chicas lloraron y se rumore* ue nos algu de los chicos tambin, aun ue siempre lo negaron) 6as esposas de -armon Andre3s, de %eter Sloane y de 9i:lliam 2ell (ol(ieron juntas a casa, comentando los aconteci mientos) .0reo ue es una lstima ue Ana se (aya, cuando losueos pe estn tan apegados a ella .suspir* la seora de %eter Sloane, ue ten#a costumbre de suspirar por todo, hasta por los chistes.) %ero tambin .aadi* apresurada. me he enterado de ue el ao pr*+imo tendremos una buena maestra) .&stoy segura de ue ,ane cumplir con su deber .dijo seora la Andre3s, algo estirada .) 4o creo ue pase todo el tiem po contndoles cuentos de hadas a los nios o (agando por los bos ues con ellos) %ero su nombre 'igura en la 6ista de -onor del pector Hns y la gente de 4e3bridge est muy triste por su partida) .>e alegra de (erdad ue Ana (aya a la uni(ersidad .dijo la seora 2ell.) Siempre lo uiso y ser muy bueno para ella) .2ueno, no s .la seora Andre3s estaba determinada a no estar completamente de acuerdo con nadie ese d#a.) 4o (eo ue Ana necesite ms educaci*n) %robablemente se case con @ilbert 2lythe, si a ste le dura el entusiasmo hasta despus de terminar sus estudios, y, Bde u le ser(irn entonces el griegoel y lat#nC Si all# pudiera aprender c*mo manejar a un hombre, entonces tendr#a sentido ue se 'uera) Seg7n murmuraciones ue corr#an por A(onlea, la seora Andre3s nunca hab#a aprendido a manejar a su !hombre" y, como resultado, el hogar de los Andre3s no era e+actamente modelo un de 'elicidad domstica) . -e (isto ue la citaci*n de 0harlottato3n para el Alian seor estaba en el presbiterio . dijo la seora 2ell.) &so signi 'ica ue pronto le perderemos) . 4o se irn antes de septiembre . coment* la seora ne. Sloa ) Ser una gran prdida para la comunidad, aun ue siempre me pareci* ue la seora Alian se (est#a demasiado alegremente para ser la esposa de un pastor) %ero ninguno de nosotros 'ecto) es perBSe han dado cuenta cuan pulcro parec#a el seor -arri: sonC 4unca (i un hombre tan cambiado) Va a misa todosmingos los do y contribuye al pago del sueldo del pastor) . %aul Hr(ing se ha hecho un muchachito . dijo la seora Andre3s. ) &ra tan pe ueo para su edad cuando (ino a u#) -oy casi no le reconoc#) &st empe$ando a parecerse a su padre) .&s un muchacho muy inteligente .dijo la seora 2ell) . 6o es, pero . la seora Andre3s baj* la (o$. ))) creo diceue cosas raras) @racie me dijo al regresar del colegio la sema na pasada ue l le cont* un terrible galimat#as sobre gentes (i(en ue en la costa, cosas en las ue no puede haber un punto de (erdad) 6e dije a @racie ue no las creyera y me dijo ue %aul no esperaba esto tampoco) %ero si no esperaba ue le Bpara creyese, u se las cont*C .Ana dice ue %aul es un genio .dijo la seora Sloane) . %uede ue lo sea) Uno nunca sabe u esperar de estos americanos . dijo la seora Andre3s) &l 7nico contacto de esta seora con la palabra !genio", era bajo la 'orma popular de decir ! ue tiene su genio" a la persona de carcter algo irritable) &n el aula, Ana se hallaba sentada sola ante su escritorio tal como lo estu(iera dos aos atrs, el primer d#a de clase, con cara la apoyada en la mano y los h7medos ojos mirando pensati(a mente el 6ago de las Aguas 1e'ulgentes a tra(s de la (entana) Su cora$*n estaba tan triste por la partida

de sus alumnos ue uni(ersidad la hab#a perdido todo su encanto por el momento) da(#a To sent#a el abra$o in'antil de Annetta 2ell y escuchaba mentoF su la !4unca uerr a otra maestra tanto como a usted, seori ta Shirley/ nunca, nunca") Aurante dos aos hab#a trabajado con ganas y 'idelidad, m etiendo co muchos errores y sacando ensean$as de ellos) Tu(o su premio) -ab#a enseado algo a sus alum nos, pero sent#a ue stos le hab#an enseado mucho m s/ lecciones de ternura, de autocontrol, de inocencia, de ciencia de los cora$ones in'antiles) DuiO no hab#a tenido +ito en !inspirar" alguna ambici*n mosa en her sus alumnos pero, gracias a su dulce personalidad ms ue a todos sus cuidadosos preceptos, les hab#a im buido ense an$as ue les ser#an necesarias en el 'uturo/ adoptando dad, la (er la cortes#a y la bondad/ mantenindose alejados de toda sedad, 'al me$ uindad y (ulgaridad) Dui$ eran inconscientes de haberaprendido tal lecci*n, pero la recordar#an y la pondr#an en ca prcti hasta mucho despus de haber ol(idado la capital de A'ganis tn o las 'echas de la @uerra de las Aos 1osas) . Se cierra otro cap#tulo de m i (ida . dijo Ana en alta (o$, m ientras echaba lla(e al pupitre) Se sent#a realmente muy triste por ello, pero lo romntico de la idea del !cap#tulo cerrado" consolaba la un poco) Ana pas* una semana al comien$o de las (acaciones en > orada !6a del &co" y todos se di(irtieron mucho) 6le(* a la seorita 6a(endar de compras al pueblo y(enci* la con para ue se comprara un nue(o (estido de organd#/ luego lleg* la e+citaci*n de cortarlo y coserlo juntas, mientras la 'eli$ 0harlotta HV se encargaba del tijereteo) 6a seorita 6a(endar se hab#a uejado de ue no pod#a sentir mucho inters por nada, pero los ojos le (ol(ieron a brillar ante su bonito (estido) . Du tonta y 'ri(ola debo ser . suspir*. ) &stoy completa mente a(ergon$ada de ue un (estido nue(o, aun ue sea de organd#, me ponga tan alegre, cuando una buena conciencia y una contribu ci*n adicional a las > isiones &+tranjeras no lo consiguieron) &n la mitad de su (isita, Ana regres* a !Tejas Verdes" para remendar las medias de los m elli$os y responder al c7mulo de preguntas de Aa(y) %or la noche, 'ue hasta el camino de la costa a (er a %aul Hr(ing) > ientras cru$aba 'rente a la baja y cuadrada (entana de la sala de estar de los Hr(ing, (io al pe ueo %aul sentado en el rega$o de alguien, pero al instante siguiente cru$* el nio corriendo el sal*n) .=Seorita Shirley? .grit* e+citado., Bsabe u ha ocurri doC Algo mara(illoso) =%ap est a u#))) u le parece? =%ap a u#? %ase) %ap, sta es mi maestra) Stephen Hr(ing se adelant* con una sonrisa a recibir a Ana) &ra un cincuent*n alto y guapo, con cabellos grises, ojos a$ules y pro'undos y una cara 'uerte y triste) !,usto la cara de un hroe de no(ela", pens* Ana, mientras se estremec#a de satis'acci*n) -ubiera sido desilusionante conocer a alguien ue debiera ser roe h y encontrarle cal(o o encor(ado o carente de belle$a masculina) Ana hubiera considerado terrible ue el objeto del romance de la seorita 6a(endar no hubiese estado a la altura de sus ante cedentes) .Ae modo ue sta es la !linda maestra" de mi hijo, de uien tanto he o#do hablar .dijo el seor Hr(ing con un sincero apret*n de manos.) 6as cartas de %aul hablaban tanto sobre : us ted, ue casi me siento como si la conociese desde hace tiempo) Duiero agradecerle lo ue ha hecho por mi hijo) 0reo ue su'luencia in ha sido e+actamente lo ue necesitaba) >am es una mujer muy buena y cariosa, pero su sentido com7n escocs no pod#a comprender un temperamento como el de mi pe ueo) Usted le ha dado lo ue le 'altaba) >e parece ue gracias a am bas, la educaci*n de %aul durante estos dos aos ha sido casi ideal la para un nio sin madre) A todo el mundo le gusta ser apreciado) Ante las alaban$as del seor Hr(ing, la cara de Ana !se sonroj* como un capullo de rosa" y el ocupado y triste hombre de mundo ue la miraba : pen s* ue nunca hab#a (isto un ejemplo ms dulce y hermoso de adolescencia ue esta pe uea maestra, con su roja cabellerasus y hermosos ojos) %aul se sent* entre ambos terriblemente 'eli$) .4unca so ue pap (iniera .dijo radiante.) 4i abueli:ta lo sab#a) Eue una gran sorpresa) %or lo general .%aul sacudi* su ri$ada cabellera con gra(edad. no me gusta ue me sorpren dan) 0uando a uno lo sorprenden, se pierde toda la di(ersi*n esperar de las cosas) %ero en un caso como ste, est bien) %apg* lleanoche cuando ya me hab#a acostado) < tras la

sorpresa de la abuelita y de >ary ,oe, l y abuelita subieron a (erme) 4o pen saban despertarme hasta por la maana) %ero me despert y (i pap) a 6e aseguro ue salt hacia l) .0on un abra$o de oso .dijo el seor Hr(ing sonriendo mientras pon#a su bra$o sobre el hombro de %aul.) Apenas pude reconocerlo, tan crecido, 'uerte y tostado por el sol est) .4o s uin estaba ms contento de (er a pap, si la abue:lita o yo .continu* %aul.) &lla ha estado todo el d#a en la cina, co haciendo las comidas ue le gustan a pap) Aice ue no se '#a de >ary ,oe) 8sa es su manera de demostrar la alegr#a) m A me gusta ms sentarme a con(ersar con pap) %ero ahora les (oy a dejar por un momento, si me lo permiten) Aebo reunir las (acas) &s uno de mis deberes diarios) 0uando %aul hubo salido a cumplir con su !deber diario", el seor Hr(ing habl* con Ana de (arios temas) %ero la muchacha tu(o la sensaci*n de ue l pensaba en otra cosa durante todo ese tiempo) < de pronto, sali* a la super'icie) .&n la 7ltima carta, %aul me habl* de una (isita ue usted hiciera a una (ieja))) amiga m#a))) la seorita 6e3is, en la casa de piedra de @ra'ton) B6a conoce usted bienC .S#, es una amiga muy uerida .'ue la seria respuesta de Ana, ue no dio muestras del repentino estremecimiento ue la recorri* de pies a cabe$a ante la pregunta del seor Hr(ing) Ana !sinti* instinti(amente" ue el romance asomaba ante ella) &l seor Hr(ing se le(ant*, 'ue junto a la (entana y se puso contemplar a el mar, inmenso y dorado, donde jugueteaba el (ien to) Aurante unos momentos, el silencio rein* en la oscura habita : ci*n) &ntonces se (ol(i* y mir* a la cara comprensi(a de con Anauna sonrisa, mitad caprichosa, mitad tierna) .>e gustar#a saber cunto sabe usted) .6o s todo .respondi* Ana prestamente.) Ver usted, la seorita 6a(endar y yo somos amigas #ntimas) &lla no dir#a sas co tan sagradas a cual uiera) Somos almas gemelas) .S#, creo ue lo son) 2ueno, le (oy a pedir un 'a(or) >e gustar#a (er a la seorita 6a(endar, si ella lo consiente) B6e pre guntar#a usted si puedo irC =0laro ue s#? =Aesde luego ue lo har#a? S#, ste era un mance ro real, con todo el encanto de la poes#a, el cuento y el sueo) &ra un poco tard#o, ui$, cual una rosa ue 'lorece en octubre, cuando debiera haberlo hecho en junio, pero sin embargo era una rosa, toda dul$ura y 'ragancia, con el brillo del oro en su cora$*n) 4unca la lle(aron sus pies con ms (oluntad ue a uella maana a @ra'ton, a tra(s de los bos ues) &ncontr* a la seorita 6a(en dar en el jard#n) Sus manos se helaron y la (o$ le tembl*) .Seorita 6a(endar, tengo algo ue decirle, algo muy portante) im BAdi(ina u esC Ana nunca supuso ue su interlocutora podra adi(inarlo, pero la cara de la seorita 6a(endar palideci* y lo dijo en (o$ muy ueda, de la cual se hab#an des(anecido todo el color y la chispa habituales) .BStephen Hr(ing ha regresadoC .B0*mo lo supoC BDuin se lo dijoC .grit* Ana desilusio nada, dolida de ue alguien se hubiera anticipado a su re(elaci*n) .4adie) Supe ue era as# por la 'orma en ue me habl*) .Duiere (enir a (erla .dijo Ana.) B%uedo decirle ue s#C .S#, desde luego) 4o hay ra$*n para lo contrario) S*lo (iene como (iejo amigo) Ana ten#a una opini*n particular sobre el asunto cuando entr* apresuradamente en la casa para escribir una carta sobre el escri torio de la seorita 6a(endar) !=;h?, es delicioso estar (i(iendo una no(ela .pens*gre.) ale Aesde luego ue todo saldr bien, debe salir) < %aul ten dr una madre como necesita y todos sern 'elices) %ero el seor Hr(ing se lle(ar lejos a la seorita 6a(endar, y Aios sabe u le ocurrir a la casita de piedra) Ae manera ue esto tiene dos ras, ca como todo en el mundo)" 6a carta importante 'ue escrita y la propia Ana la lle(* al rreo co de @ra'ton, donde pidi* al cartero ue la dejara en la o'icina de A(onlea) .&s muy importante .le asegur* Ana ansiosamente)

&l cartero era un (iejo personaje algo re$ong*n, ue no ten#a en absoluto el aspecto de un mensajero de 0upido y Ana no taba es demasiado segura de poder con'iar en su memoria) %ero l dijo ue har#a todo lo posible por acordarse y la muchacha tu(o ue con'ormarse con eso) 0harlotta HV tu(o la sensaci*n de ue e+ist#a alg7n misterio en la casa de piedra esa tarde, misterio del cual estaba e+cluida) 6a seorita 6a(endar (agaba distra#da por el jard#n) Ana parec#a pose#da por el demonio de la in uietud y caminaba sin cesar) 0harlotta HV resisti* hasta ue se le acab* la paciencia) &ntonces pregunt* a Ana, apro(echando su tercera peregrinaci*n in7til la a cocina) .%or 'a(or, seorita Shirley, seora .dijo 0harlotta HV con un indignado mo(imiento de sus a$ules la$os.) Se (e bien ro cla ue usted y la seorita 6a(endar tienen un secreto y creo, con perd*n si me adelanto demasiado, seorita Shirley, seora, estue muy mal ue no me lo digan cuando hemos sido tan amigas) .Duerida 0harlotta, se lo hubiera contado todo si 'ueram#a, cosapero se re'iere a la seorita 6a(endar) Se lo e+plicar pero, si nada ocurre, nunca deber decir palabra a nadie) VerF el cipe %r#n &ncantado (iene esta noche) Vino hace mucho, pero en huy* un momento de locura y (ag* a lo lejos, ol(idando el secreto del mgico sendero al castillo encantado, donde la princesa raba por llo l hasta uebrrsele su 'iel cora$*n) %ero al 'in lo d* recor y la princesa a7n espera, por ue nadie, e+cepto su pr#ncipe encantado, puede sacarla del castillo) .;h, seorita Shirley, seora, B u es eso en prosaC .dijo la sorprendida 0harlotta) Ana ri*) .&n prosa, es ue esta noche (endr de (isita un (iejo goami de la seorita 6a(endar) .BDuiere decir un antiguo pretendienteC .%robablemente eso sea lo ue uiero decir en prosa test* .conAna con seriedad.) &s el padre de %aul, Stephen (ing) Hr: < Aios sabe u pasar, aun ue debemos desear lo mejor, 0harlotta) .&spero ue se case con la seorita 6a(endar .'ue la u#(oca ine respuesta de 0harlotta.) Algunas mujeres estn desti nadas a ser solteronas y temo ue yo soy una de ellas, seorita Shirley, seora, por ue tengo muy poca paciencia con losbres) hom %ero la seorita 6a(endar, no) < he su'rido mucho pensan do u har#a ella cuando yo creciera tuviera y ue irme a 2os ton) 4o hay ms mujeres en nuestra 'amilia y Aios sabe u ser#a de ella si diera con alguna e+tranjera ue se riera de sus 'antas#as y dejara las cosas 'uera de su lugar y no le gustara ue lasen llama 0harlotta HV) %uede ue consiga alguna ue no le rompa platos, los pero es seguro ue no tendr otra ue la uiera ms) < la 'iel doncella abri* la puerta del horno con un bu'ido) A uella tarde cumplieron con la costumbre de tomar el t en !6a >orada del &co", pero en realidad nadie comi* nada) Aes pus del t, la seorita 6a(endar 'ue a su habitaci*n a ponerse su nue(o (estido de organd#/ Ana le arreglaba el cabello) Ambas estaban muy ner(iosas, pero la seorita 6a(endar 'ing#a estar tran uila e indi'erente) .>aana debo coser el roto de la cortina .dijo ansiosa mente, inspeccionndola como si 'uese la cosa ms importante en esos momentos.) &sa cortina no ha dado el resultado : ue es peraba, considerando lo ue pagu por ella) 0harlotta ha ol(ida do sacar el pol(o al pasamanos de la escalera otra (e$) Tengo ue ablarlesobre eso) Ana se hallaba sentada en la escalera de la galena cuando g* Stephen lle Hr(ing por el sendero y cru$* el jard#n) .&ste es el lugar donde el tiempo no corre .dijo mirando derredor.) en 4ada ha cambiado en la casa ni en el jard#n desde estu(e ue a u# hace (einticinco aos) >e hace sentir jo(en otra (e$) .<a sabe usted ue el tiempo no pasa en un lugar encantado .dijo Ana seriamente.) 6as cosas comien$an a ocurrir s*lo cuando llega el pr#ncipe) &l seor Hr(ing sonri* un poco tristemente a a uella cara na de lleju(entud y promesa) .Algunas (eces el pr#ncipe llega demasiado tarde .dijo) %ero no le pidi* a Ana ue pusiera en prosa ese comentario) 0omo todas las almas gemelas, !comprend#a") .;h, no, no si se trata del (erdadero pr#ncipe ue llegalapara (erdadera princesa .dijo Ana, mientras abr#a la puerta) 0uando l hubo entrado, cerr* y se (ol(i* y (io a 0harlotta ue HV, era !toda sonrisas" en el sal*n)

.;h, seorita Shirley, seora .suspir*.) &spi por la tana (en de la cocina, y es muy guapo y justo de la edad ideal para seorita la 6a(endar, y, =oh, seorita Shirley, seora? B6e parece ue estar muy mal o#r tras la puertaC .Ser#a horroroso, 0harlotta .dijo Ana con 'irme$a., manera de ue (enga conmigo, lejos de la tentaci*n) .4o puedo hacer nada y es horrible estar esperando .sus pir* 0harlotta.) B< u ocurre si no se le declaraC Uno nun ca puede estar segura de los hombres) >i hermana mayor, 0harlotta H, crey* una (e$ estar comprometida con uno) %ero result*.l ten#a ue una opini*n di'erente y ella dice ue no (ol(er a con'iar otra (e$ en ellos) < s de otro caso en ue un hombre pens* ue uer#a mucho a una mujer, cuando en realidad a uien uer#a todo el tiempo era a la hermana) Si un hombre no sabe lo ue uiere, Bc*mo (a a estar segura pobre una mujerC .Hremos a la cocina y sacaremos brillo a las cucharas de ta pla .dijo Ana.) 8sa es una tarea ue a'ortunadamente no re uiere mucha concentraci*n, pues esta noche no podr#a pensar) < nos ayudar a pasar el tiempo) %as* una hora) &ntonces, en el momento en ue Ana sacaba brillo a la 7ltima cuchara, oyeron cerrarse la puerta principal) Ambas buscaron apoyo en los ojos de la otra) .;h, seorita Shirley, seora .tartamude* 0harlotta.F se (a si tan temprano, es ue no hay nada, si lo hab#a) Volaron a la (entana) &l seor Hr(ing no ten#a intenci*n partir) de 8l y la seorita 6a(endar estaban recorriendo lentamente el sendero central, en direcci*n al banco de piedra) .;h, seorita Shirley, seora, le ha pasado el bra$o por cintura la .murmur* contenta 0harlotta HV./ l debe haberse de clarado, de lo contrario, ella no se lo permitir#a) Ana cogi* a 0harlotta por la cintura y se pusieron a bailar hasta uedar sin resuello) .=;h, 0harlotta? .grit* la muchacha alegremente.) soy 4o una pro'etisa, pero (oy a hacer una pro'ec#a) -abr boda en esta (ieja casa de piedra antes de ue enroje$can las hojas arce) del BDuiere ue le ponga eso en prosa, 0harlottaC .4o, eso puedo entenderlo .dijo sta.) Una boda no poes#a) es =Seorita Shirley, seora, est llorando? B%or uC .;h, por ue es todo tan hermoso))) y tan no(elesco))) y romntico))) y triste))) .dijo Ana, secndose las lgrimas.) &s todo muy hermoso))) pero tambin triste) .Aesde luego ue es un riesgo casarse con alguien .concedi* 0harlotta HV./ pero una (e$ ue est hecho, hay muchas cosas peores ue el marido)

CAPTULO VEINTINUEVE Poesa y prosa Aurante el mes siguiente, Ana (i(i* en medio de lo ueA(onlea para signi'icaba un remolino de e+citaci*n) 6os preparati(os de su modesta partida a 1edmond pasaron a un segundo plano) 6a seorita 6a(endar se estaba preparando para su boda y la casa de piedra era el escenario de in'initas consultas, planes y discusiones, con 0harlotta HV ue re(oloteaba por todos presa lados de delicia y e+pectati(a) 6uego (ino la modista y entonces comen$* la tarea de elegir modelo y tomar medidas) Ana y Aia na pasaban la mitad de su tiempo en !6a >orada del &co" y hubo noches en las ue Ana no pudo dormir pensando si hab#a hecho bien en aconsejarle a la seorita 6a(endar el color marr*n en (e$ del a$ul marino para su (estido de (iaje) Todos los ue participaban de la a(entura de la seorita (endar 6a estaban muy contentos) %aul Hr(ing corri* a !Tejas Ver des" a comentar las nue(as con Ana, no bien su padre se hubo las noti'icado) .Sab#a ue pod#a con'iar en ue pap elegir#a bien a gunda mi se madre .dijo orgullosamente.) &s grande tener un padre en uien uno pueda con'iar, seorita) Adoro a la seorita 6a(en d ar) 6a abuela tambin est contenta) Aice ue le alegra mucho ue pap no haya elegido una americana para segunda esposa, por ue aun ue todo result* bien la primera (e$, hay pocas probabilidades de ue algo as# se repita) 6a seora 6yndeue dice aprueba la uni*n de todo cora$*n) < cree ue ui$ la seo rita 6a(endar ol(ide sus ideas raras y sea como los dems ahora ue se casa) %ero espero ue no sea as#, pues a m# me como gusta es ahora) < no uiero ue sea como los dems) -ay dema siada gente alrededor ue es as#) 0harlotta HV tambin estaba radiante) . =;h, seorita Shirley, seora?, todo ha resultado moso) tan her0uando el seor Hr(ing y la seorita 6a(endar (uel(an su de luna de miel ir a 2oston a (i(ir con ellos) < s*lo tengo ce uin aos, y las otras chicas no 'ueron hasta los diecisis) B4o es 'antstico el seor Hr(ingC 2esa el terreno ue ella pisa y a (eces me hace sentir algo rara cuando (eo sus ojos al mirarla) 4o hay palabras para describirlo, seorita Shirley, seora) &stoy mente terrible agradecida de ue se uieran tanto) &s lo mejor, cuando todo est dicho y hecho, aun ue algunas personas pueden pasar sin ello) <o tengo una t#a ue se cas* tres (eces y dice ue la prim era (e$ lo hi$o por am or y las otras dos por puro negocio y ue 'ue 'eli$ las tres (eces, e+cepto en el m omento de rales) los 'une %ero creo ue corri* un riesgo, seorita Shirley, seora) . =&s todo tan romntico? . suspir* Ana a uella noche blando ha con > arilla. ) Si a uel d#a no hubiera tomado el cam ino e ui(ocado habr#amos llegado a casa del seor Gimball sin cercono a la seorita 6a(endar y de no haberla conocido no habr#a (adolle all# a %aul, y l nunca hubiera escrito a su padre sobre sus (isitas a la seorita 6a(endar justo cuando el seor Hr(ing part#a para San Erancisco) &l seor Hr(ing dice ue cuando recibi* esa carta, cam bi* de idea, mand* all# a su socio y l (ino a u#) -ac#auince aos ue no sab#a nada de la seorita 6a(endar) Alguien hab#a le dicho ue estaba a punto de casarse, l lo crey* y nunca ms le pregunt* a nadie por ella) < ahora todo termina bien) < yo he contribuido a ue as# sea) Dui$, como dice la seora todo 6ynde, est predestinado y acaba por pasar de cual uier modo) %ero as# y todo es agradable pensar ue he sido un instrum ento del destino) S#, sin ninguna duda, es muy romntico) . 4o (eo d*nde est todo ese romanticismo . dijo > arilla algo bruscamente) %ensaba ue Ana ya ten#a bastante trabajo con preparar sus cosas para la uni(ersidad, sin !correr" > orada a !6a del &co" dos d#as de cada tres, a ayudar a la seorita (endar. 6a ) &n primer lugar dos j*(enes disputan y se separan en 'adados/ entonces Stephen Hr(ing se (a a los &stados Unidos y despus de un tiempo se casa y es 'eli$) 6uego muere su esposa y, pasado un per#odo decente, piensa en (ol(er a su hogar a (er si su primera no(ia lo recibe) > ientras tanto ella contin7a ra, solte ui$ por ue no la

pretendi* nadie lo su'icientemente agrada ble, y se encuentran y deciden casarse) Ahora dime, Bd*nde estel romanticismoC .;h, no hay ninguno si plantea las cosas de ese modo .mur mur* Ana, como si alguien le hubiera tirado encima un cubo de agua 'r#a.) Supongo ue as# es como suena en prosa) %ero es muy distinto si uno lo obser(a a tra(s de la poes#a/ yo creo ue es ms bello .Ana se recobr*, sus ojos brillaron y enrojecieron sus mejillas. mirarlo a tra(s de la poes#a) >arilla mir* el radiante rostro ju(enil y re'ren* sus impulsos sarcsticos) Dui$ comprendi* ue, despus de todo, era mejor tener !la (isi*n y la 'acultad di(inas"/ ese regalo ue el mundo no puede dar ni uitar, de mirar la (ida a tra(s de un cristalhace ue ue todo pare$ca rodeado de una lu$ celestial y de una glo ria y 'rescura in(isibles para uienes, como 0harlotta HV y ella, (e#an la (ida s*lo en prosa) .B0undo ser la bodaC .pregunt* despus de una pausa) .&l 7ltimo mircoles de agosto) Se casarn en el jard#n bajo de de la enredadera de madresel(as, ue es donde el seor (ing Hr: se le declar* hace (einticinco aos) >arilla, es tan romnti c o, aun en prosa) 4o estaremos ms ue la seora Hr(ing, %aul, @ilbert, Aiana y yo, y los primos de la seorita 6a(endar) < tirn par en el tren de las seis hacia las costas del %ac#'ico) 0uando regresen en el otoo, %aul y 0harlotta HV irn a 2oston a con (i(ir ellos) %ero !6a >orada del &co" la conser(arn tal como %or es) supuesto (endern las gallinas y la (aca y asegurarn las (entanas/ pero (ol(ern todos los (eranos) &stoy tan contenta) >e sentir#a tan herida en 1edmond si pensara ue la uerida casa de piedra estaba desnuda y desierta, con las habitaciones (ac#as))) o lo ue es peor a7n, ue (i(#an en ella otras personas) %ero ahora puedo pensar, tal como ha sido siempre, en un (era no 'eli$ ue traer (ida y alegr#as) -ab#a en el mundo ms romances ue el ue (i(#an los duros ma amantes de la casa de piedra) Ana lo comprendi* repenti namente una tarde ue iba a !6a 0uesta del -uerto" por el atajo y lleg* al jard#n de los 2arry) Aiana 2arry y Ered 9right ban esta sentados bajo el gran sauce) Aiana se hallaba recostada con tra el tronco gris, con las pestaas bajas y las mejillas ruborosas/ Ered le sosten#a una mano e inclinaba su rostro hacia ella, mur:murndole algo en el tono ms bajo y 'ormal) &n a uel mgico instante s*lo e+ist#an ellos sobre el mundo/ de manera ue no (ieron a Ana, uien con una rpida y comprensi(a mirada, se (ol(i* silenciosamente y emprendi* el regreso a tra(s del bos ue de abetos/ no se detu(o hasta ue lleg* a su buhardilla donde tom* asiento sin aliento junto a la (entana y trat* de reunir sus dispersos pensamientos) .Aiana y Ered estn enamorados .murmur*.) =;h?, eso nos hace parecer tan))) tan))) tan desesperan-adamente crecidos) Ana sospechaba ue Aiana estaba dejando de ser 'iel al melanc*lico hroe byroniano de sus ms tempranos sueos) %ero como !las cosas ue se (en son ms potentes ue las ue se oyen", la constataci*n de ue era realidad la alcan$* casi con la 'uer$a de una per'ecta sorpresa) A sta sigui* una e+traa y algo triste sensaci*n, como si Aiana hubiera entrado a un nue(o mundo y cerrado la puerta tras ella, dejando a Ana 'uera) .6as cosas cambian tan rpidamente ue a (eces me asusta .pens* Ana algo triste., y me temo ue traer alg7n cambio entre Aiana y yo) &stoy segura de ue despus de esto no podr contarle todos mis secretos) %odr#a repet#rselos a Ered) BDu ver en lC &s muy buen mo$o y alegre))) pero simplemente Ere:deric 9right) &sta es siempre una pregunta con'usaF B u puede (er esa persona en la otraC %ero cuan a'ortunado es ue sea as#, pues si todos (ieran igual, como dijo el (iejo indioF !Todos uerr#an mi squa*%9. &ra claro ue Aiana vea algo en Erederic 9right, ue estaba oculto a los ojos de Ana) 6a tarde siguiente, Aiana 'ue a !Tejas Verdes" con(ertida en una dama pensati(a y t#mida y le cont* a Ana toda la historia en el oscuro retiro de la buhardilla) 6as j*(enes lloraron, se besaron y rieron) R) 4ombre ue dan los indios de Amrica del 4orte a su compaera) <,. del '.= .Soy tan 'eli$ .dijo Aiana., pero Bno suena rid#culo pensar ue estoy comprometidaC

.B0*mo es estar comprometidaC . uiso saber Ana conriosidad) cu .2ueno, todo depende de con uin lo ests .respondi* Aiana, con ese hiriente aire de superioridad ue adoptan los ue estn comprometidos para con uienes no lo estn.) &s mara(illoso estarlo con Ered, pero pienso ue seria horrible estarlo con cual uier otro chico) .4o hay mucho consuelo para el resto de las mujeres, desde el momento en ue e+iste un solo Ered .ri* Ana) .;h, Ana, no lo entiendes .dijo Aiana o'endida.) 4o uise decir eso. &s tan di'#cil de e+plicar) 4o importa, ya lo en tenders cuando te llegue el turno) .Aios te bendiga, mi uerida Aiana, ahora lo entiendoF Bpara u sir(e la imaginaci*n si no es capa$ de ayudarte a mirar la (ida a tra(s de los ojos de los demsC .T7 debes ser mi dama de honor, ya sabes, Ana) %romtelo) 4o importa d*nde ests cuando yo me case) .Si es necesario, (endr desde el con'#n de la tierra .pro meti* Ana solemnemente) .0laro ue no ser muy pronto .dijo Aiana rubori$ndo se.) Tres aos por lo menos, por ue yo tengo dieciocho y mam dice ue una hija suya no se casar antes de los (eintiuno) Adems, el padre de Erederic (a a comprar la granja de Abraham Eletcher y dice ue uiere tener pagadas unas dos terceras partes antes de ponerla a nombre de su hijo) %ero de cual uier modo, tres aos no es demasiado tiempo para prepararse para ser ama casa) de 4o tengo hecha ninguna labor) %ero maana empe$ar a ha cer tapetes de ganchillo/ >yra @illis ten#a treinta y siete tapetescuando se cas*, y estoy decidida a tener tantos como ella) .Supongo ue ser#a imposible poner una casa con s*lo treinta y seis tapetes .concedi* Ana con rostro solemne pero bailarines ojos) Aiana se sinti* herida) .4unca cre# ue te burlar#as de m#, Ana .dijo en tono de reproche) .4o me burlaba .dijo Ana arrepentida.) S*lo te estaba molestando un po uito) 0reo ue sers el ama de casa ms dulce del mundo) < creo ue es encantador ue ya hagas planes para la casa de tus sueos) A7n no hab#a terminado de pronunciar !casa de tus sueos", ue ya sta hab#a cauti(ado su 'antas#a e inmediatamente comen$* el montaje de una de su propiedad) %or supuesto, era de un dueo ideal, enigmtico, arrogante y melanc*lico/ pero @il:bert 2lythe persist#a en tomar parte en todo, ayudndola a disponer cuadros, a proyectar jardines y a lle(ar a cabo mil 'unciones ue un hroe melanc*lico y orgulloso considerar#a ue rebajaban su dignidad) Ana trat* de separar la imagen de @ilbert de su castillo en el aire, pero, como l continuaba all#, Ana, (indose en un apuro, renunci* a su intento y continu* su ar uitectura area con tal +ito ue su !casa de los sueos" estu(o construida y amueblada antes de ue Aiana (ol(iera a hablar) .Supongo ue pensars ue es raro ue me guste tanto Ere:deric, cuando es tan distinto al tipo de hombre con uien yo siempre dije ue me casar#a, un hombre alto y esbelto/ pero mira, si 'uera as#, no ser#a Erederic) %or supuesto .agreg* Aiana algo penosamente., haremos una pareja terriblemente gordin'lona) %ero, despus de todo, es pre'erible esto, a ue uno de nosotros sea bajo y grueso y el otro alto y delgado, como >organ Sloane y su esposa) )a seora 6ynde dice ue no puede dejar de pensar en su di'erencia cuando los (e juntos) .2ueno .se dijo Ana a uella noche, mientras se cepillaba el cabello ante su espejo de marco dorado.) &stoy contenta de ue Aiana est tan 'eli$ y satis'echa) %ero cuando llegue mi turno, si es ue llega, espero ue sea ms emocionante) %ero tambin Aiana lo pensaba antes) 6a he o#do decir una y otra (e$ ue nunca se comprometer#a de un modo (ulgar y))) ue l tendra ue hacer algo e+traordinario para ganar su cora$*n) %ero ha cambiado) Dui$ yo tambin lo haga) %ero no, estoy decidida a no hacerlo) =;h?, creo ue estos compromisos son turbadores cuando le suceden a los amigos #ntimos)

CAPITULO TREINTA >oda en la casa de piedra 6a semana en ue la seorita 6a(endar deb#a contraer matrimo nio lleg*) Duince d#as despus, Ana y @ilbert partir#an hacia el colegio de 1edmond) &n el trmino de una semana la seora 6ynde se mudar#a a !Tejas Verdes" y se instalar#a en el hasta entonces (ac#o cuarto de huspedes) -ab#a (endido todas sus pertenencias super'luas en subasta y en a uellos momentos se distra#a ayudando a los Alian a empacar) &l seor Alian deb#a nunciar pro su serm*n de despedida el domingo siguiente) &l (iejo orden cambiaba rpidamente para dar lugar al nue(o, como pen saba Ana un poco triste, mientras enhebraba toda su e+citaci*n 'elicidad) y .6os cambios no son totalmente placenteros, pero s# lentes e+ce .dijo el seor -arrison 'ilos*'icamente.) Aos aos es casi su'iciente para ue las cosas permane$can e+actamente iguales) Si se uedasen as# mucho tiempo, enmohecer#an) &l seor -arrison se hallaba 'umando en la galer#a) Su mujer, en un rapto de autosacri'icio, le hab#a dicho ue pod#a 'umar dentro de la casa, si se sentaba junto a la (entana abierta) A esto respondi* el esposo yendo a 'umar al aire libre durante el buen tiempo, de manera ue reinaba la pa$) Ana hab#a acudido a pedirle al seor -arrison algunas de sus dalias amarillas) Aiana y ella ir#an esa tarde a !6a >orada del &co" a ayudar a la seorita 6a(endar y a 0harlotta HV en los preparati(os 'inales para la boda del d#a siguiente) 6a seorita 6a(endar nunca tu(o dalias/ no le gustaban y no eran adecuadas para el hermoso retiro de su antiguo jard#n) %ero las 'lores de cual uier tipo eran escasas a uel (erano en A(onlea y los tos distri (ecinos, por culpa de la tormenta del t#o Abe, y Ana y Aiana cre#an ue cierto cntaro de piedra, generalmente dedicado a guardar buuelos, decorado con dalias amarillas, ser#a e+acta mente lo necesario para un sombr#o ngulo de las escaleras de la casa de piedra, contra el oscuro 'ondo del rojo empapelado del(est#bulo) .Supongo ue dentro de uince d#as saldr usted para la uni(ersidad .continu* el seor -arrison.) 2ueno, &mily y yo (amos a echarla much#simo de menos) Seguramente ue : la se ora 6ynde estar all# en lugar de usted) 4o pod#an haber encon trado me(or sustituto) 6a iron#a en la (o$ del seor -arrison no puede trasladarse papelF al a pesar de la intimidad entre su esposa y la seora 6ynde, lo mejor ue pod#a decirse de las relaciones entre esa seora y -arrison era ue, bajo el nue(o rgimen, manten#an una neutra lidad armada) .S#, me (oy .dijo Ana.) &stoy muy contenta con la cabe $a))) y muy triste con el cora$*n) .Supongo ue conseguir todos los premios ue anden tos suel por 1edmond) .%uede ue trate de obtener uno o dos .con'es* Ana., pero ya no me importan tanto como hace dos aos) 6o ue uie ro sacar del curso es alg7n conocimiento sobre la (ieja 'orma de (i(ir la (ida y sacarle el m+imo pro(echo) Duiero aprender ayudar a a los dems y a m# misma) &l seor -arrison asinti*) .8sa es la idea e+acta) 8se es el 'in ue deber#a tener la(ersidad, uni en lugar de producir bachilleres tan llenos de enciclo pedias y (anidad, ue no les ueda lugar para otra cosa) Tiene ra$*n, la uni(ersidad no le podr hacer mucho dao) Aiana y Ana 'ueron a !6a >orada del &co" despus dellle(ando t, consigo todas las 'lores ue obtu(ieron de (arias e+pe diciones a los jardines propios y de la (ecindad) 6a casa bull#a de e+citaci*n) 0harlotta HV iba de un lado a otro con tal energ#a ue sus la$os a$ules parec#an poseer el don de la ubicuidad) 0omo el estandarte de 4a(arra, los la$os a$ules de 0harlottasiempre estaban en lo ms reido de la lucha) .@racias a Aios ue han (enido .dijo de(otamente., pues hay montones de cosas por hacer) < el rebo$ado de esa tor ta ue no se endurece) < toda(#a ueda toda la plata por pulir, y

el ba7l por cerrar, y los pollos para el salpic*n andan corriendo por el gallinero,cacareando, seorita Shirley, seora) < no se puede con'iar en ue la seorita 6a(endar haga nada) >e alegr cuando el seor Hrying (ino y la lle(* a pasear por los bos ues) &l no(ia$go est muy bien, seorita Shirley, seora, pero si se me$cla con la cocina, todo se echa a perder) 8sa es mi opini*n, seorita Shirley, seora) 6as dos muchachas trabajaron tanto, ue para las die$ hasta 0harlotta HV estaba satis'echa) Se hi$o innumerables ri$os y dio con sus cansados huesos en la cama) .%ero estoy segura de ue no (oy a pegar ojo, seorita Shir ley, seora, por temor a ue algo (aya mal en el 7ltimo minuto, ue la crema no se espese o ue el seor Hr(ing tenga un ata ue y no pueda (enir) .B4o tendr la costumbre de tener ata uesC .pregunt* Aiana, con un 'runcimiento en las comisuras de los labios) %ara la muchacha, 0harlotta HV era, si no una belle$a, por lo menos un constante moti(o de risa) .8sas no son cosas para acostumbrarse .contest* 0harlotta HV con dignidad.) Ocurren, nada ms) 5ualquiera puede tener unata ue) 4o es necesario aprender c*mo) &l seor Hr(ing se parece mucho a un t#o m#o ue tu(o uno cuando se sentaba a almor$ar) %ero ui$ todo salga bien) &n este mundo se debe esperar lo me jor, prepararse para lo peor y tomar lo ue Aios en(#a) .6o 7nico ue me preocupa es ue maana no haga buen tiempo .dijo Aiana.) &l t#o Abe predijo llu(ia para mediados de semana y desde la gran tormenta no puedo e(itar pensar ue hay mucho de cierto en lo ue dice) Ana, ue sab#a mejor ue Aiana cunto ten#a ue (er el t#o Abe con la tormenta, no estaba muy preocupada por a uello) Aurmi* bien y 'ue despertada a hora intempesti(a por 0harlotta HV .;h, seorita Shirley, seora, es terrible llamarla tan tem prano .dec#a junto al ojo de la cerradura., pero toda(#a ueda tanto por hacer y, seorita Shirley, seora, tengo miedo de ue llue(a y uisiera ue se le(antase a decirme ue no) Ana (ol* a la (entana, ansiando de todo cora$*n ue 0har lotta HV hablara as# para hacerla le(antarse rpido) %ero, =oh?, la maana parec#a poco propicia) 2ajo la (entana, el jard#n de la : se orita 6a(endar, ue debiera ser una gloria iluminada por la ciente na lu$ solar, estaba oscuro e inm*(il y el cielo se hallaba cu bierto de amena$adoras nubes) .=&sto es terrible? .dijo Aiana) .Aebemos esperar lo mejor .dijo Ana decidida.) Si llue(e, no es pre'erible un d#a 'resco como ste a uno caluroso y leado) so .%ero llo(er .pro'eti$* 0harlotta, entrando en la habita ci*n y componiendo una di(ertida 'igura con sus innumerables ri$os atados con cintas, apuntando en todas direcciones .) Ame na$ar hasta el 7ltimo momento y entonces comen$ar a llo(er cntaros) a < todos los in(itados se empaparn, y se llenar la casa de lodo, y no se podrn casar bajo la madresel(a, y es de muy mal augurio ue no brille el sol en una boda, diga ustedue lo uiera, seorita Shirley, seora) <o saba ue las cosas iban demasiado bien para durar) 0harlotta HV parec#a pertenecer al clan de &li$a Andre3s) 4o llo(i*, aun ue todo el d#a amena$* con hacerlo) Adiod#a me las habitaciones estaban decoradas, la mesa magn#'ica mente preparada, y arriba aguardaba una no(ia, !(estida para su esposo") .&st muy hermosa .dijo Ana) .-ermosa .con'irm* Aiana) .Todo est preparado, seorita Shirley, seora, todava y no ha ocurrido nada malo .'ue el alegre comentario de 0harlotta cuando se traslad* a su habitaci*n para (estirse) Volaron los ri$os y la maraa consiguiente 'ue reducida a dos tren$as y atada, no con dos la$os, sino con cuatro, de 'lamante cinta a$ul brillan te) 6os dos la$os superiores daban la impresi*n de ser dos alas ue surg#an del cuello de la muchacha, con un aire a los uerubi nes de 1a'ael) %ero para 0harlotta eran hermosas y despus de desli$arse dentro de un (estido blanco, tan almidonado ue se uedaba solo de pie, se contempl* en el espejo con gran satis'ac ci*n, sentimiento ue dur* hasta ue sali* al (est#bulo y (io una alta muchacha con un (estido de sua(e ca#da, ue estaba pren diendo blancas 'lores como estrellas en las sua(es guedejas su de rojo cabello)

!;h, nunca podr parecerme a la seorita Shirley .pens* tristemente la pobre 0harlotta.) -ay ue nacer as#))) no parece ue la prctica puede dar ese aire)" A la una, los huspedes hab#an llegado, incluyendo al seor Alian y a su esposa, pues el pastor deb#a lle(ar a cabo la ceremo nia en ausencia del pastor de @ra'ton, ue estaba de (acaciones) 4o hubo 'ormulismos en la boda) 6a seorita 6a(endar baj* las escaleras, al pie de las cuales la esperaba el no(io y, al tomarle l la mano, le mir* a los ojos en 'orma ue hi$o sentirse a 0har lotta HV ms rara ue nunca) Eueron bajo la madresel(a, donde los esperaba el seor Alian) 6os huspedes se agruparon a su pricho) ca Ana y Aiana permanecieron junto al banco de piedra, con 0harlotta HV entre ellas, tomando desesperada sus manos entre las suyas, 'r#as y trmulas) &l seor Alian abri* su libro a$ul y la ceremonia comen$*) &n el mismo momento en ue la seorita 6a(endar y Stephen eran consagrados marido y mujer, ocurri* algo muy hermoso y simb*lico) &l sol brill* de pronto y alumbr* a la 'eli$ no(ia) &l jard#n re(i(i* inmediatamente con sus luces dan$arinas y sus sombras cambiantes) .=Du presagio ms hermoso? .pens* Ana mientras corr#a a besar a la no(ia) 6uego, las tres chicas dejaron a la pareja deada ro de los in(itados, para correr dentro de la casa a cuidar ue todo estu(iera dispuesto para la 'iesta) .@racias al cielo, todo ha terminado, seorita Shirley, ra seo .suspir* 0harlotta HV., y ya estn casados/ no importa u pueda pasar ahora) 6as bolsitas con arro$ estn en la despensa, seora, y los $apatos (iejos detrs de la puerta) &l seor Hr(ing y su esposa se 'ueron a las dos y media,dos y to 'ueron a 2right 1i(er para (erles tomar el tren de la tarde) 0uando la seorita 6a(endar, uiero decir la seora Hr(ing, sali* a la puerta de su antiguo hogar, @ilbert y las chicas tiraron arro$ y 0harlotta HV lan$* un $apato (iejo con tan buena punter#a, ue dio al seor Alian en la cabe$a) %ero estaba reser(ado a %aul el dar el ms hermoso adi*s) Sali* a la galer#a agitando 'uriosa mente una gran campanilla de bronce ue adornaba la repisa de la chimenea del comedor) 6a 7nica intenci*n de %aul era hacer ruido, pero cuando ces*, lleg* el taido de !-ermosas campanas de bodas", ue sonaban clara y dulcemente, cada (e$ ms dbi les, como si los amados ecos de la seorita 6a(endar la estu(ie : sen despidiendo) < as#, en medio de esta bendici*n de dulces nidos, so la seorita 6a(endar parti* de la (ieja (ida de sueos'antas#as y hacia una (ida nue(a de realidades) Aos horas ms tarde, Ana y 0harlotta HV (ol(#an por el dero/ sen @ilbert hab#a ido a 9est @ra'ton con un recado y Aianan#a te un compromiso en casa) 6as dos muchachas regresaban para poner las cosas en orden y cerrar la casita de piedra) &l jard#n era un charco de tard#a lu$ solar, con mariposas ue (olaban y abe jas $umbantes/ pero la casita ten#a ya ese aire inde'inido de desolaci*n ue siempre sigue a una 'iesta) .B4o parece solitariaC .dijo 0harlotta HV, ue hab#a estado llorando todo el camino.) Aespus de todo, una boda no es ms alegre ue un 'uneral, una (e$ ue todo ha terminado, seoritaShirley, seora) Sigui* una tarde ocupada) Aeb#an uitar la decoraci*n, la(ar los platos y guardar las golosinas sobrantes en una cesta, para deleite de los hermanos menores de 0harlotta HV) Ana no descans* hasta ue todo estu(o en per'ecto orden) Aespus de la partida de 0harlotta HV, Ana recorri* las uietas estancias, sin tindose como alguien ue recorre solo el desierto sal*n de un ban uete, y cerr* los postigos) &ntonces ech* lla(e a la puerta y se sent* bajo el lamo plateado a esperar a @ilbert, sintindose muy cansada, pero sin dejar por eso de pensar) .B&n u piensas, AnaC .pregunt* @ilbert al llegar) -ab#a dejado su coche en el camino) .&n la seorita 6a(endar y en el seor Hr(ing .respondi* soadoramente.) B4o es hermoso c*mo ha sucedido todo, c*mo se han reunido despus de todos estos aos de separaci*ne incomprensi*nC

.S#, es hermoso .dijo @ilbert, mirando a Ana a la cara., pero Bno hubiese sido a7n ms hermoso si no hubiera habido paraci*n se e incomprensi*n, si hubieran recorrido de la mano todo el camino de la (ida, sin otros recuerdos ue los mutuosC %or un instante, el cora$*n de Ana aceler* su ritmo y por (e$ primera no pudo sostener la mirada de @ilbert, mientras se te#an de rojo sus plidas mejillas) &ra como si se hubiera al$ado un (elo en su conciencia, re(elndole sentimientos y realidades insospechados) Dui$, despus de todo, el romance no llegaba con pompa y esplendor, como un caballero andante/ ui$ se desli$aba a nuestro lado calladamente como un (iejo amigo/ ui$ se re(elaba en prosa, hasta ue una repentina iluminaci*n ue recorr#a sus pginas traicionaba el ritmo y la m7sica/ ui$ el amor se desprend#a naturalmente de una hermosa amistad, cual una rosa de cora$*n dorado de su tallo) &ntonces (ol(i* a caer el (elo/ pero la Ana ue recorriera el oscuro sendero no era la misma ue llegara alegre la noche antes) Un dedo in(isible hab#a dado la (uelta a la hoja de la nie$, y ante ella estaba la pgina de la adolescencia, con todo su encanto y misterio/ su dolor y alegr#a) @ilbert, sabiamente, no dijo nada ms/ pero en su silencio ley* la historia de los cuatro aos siguientes) 0uatro aos de trabajo 'eli$))) y luego el galard*n del 7til conocimiento y de una no(ia ganada) Tras ellos, la casita de piedra uedaba en las sombras) &staba sola, mas no abandonada) Toda(#a no hab#a terminado con los sueos, la risa y la alegr#a de (i(ir/ hab#a 'uturos (eranos para la casita de piedra) >ientras tanto, pod#a esperar) < sobre el r#o, en p7rpuras prisiones, el eco esperaba su hora)