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AVENTURAS EN LA CUEVA
La Cueva Escondida
Clara Maio

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Carg el arma y apunt. Su objetivo estaba agazapado tras una de las columnas que hacan de cimiento para el hrreo, y junto a l, entre sus piernas, se esconda un pequeo cachorro de tan solo meses. Ambos atisbaban a su alrededor, tratando de localizarle, pero l haba logrado ponerse tras su espalda sin ser visto ni odo. Oculto tras las altas hierbas pareca tener un escondite seguro; pero el cachorro pareci presentirlo, y haba tensado las orejas tratando de captar algn sonido, despus olfate el ambiente y con pasos lentos se encamin hacia el lugar en el que l estaba escondido. Mario frunci el ceo cuando Ringo se detuvo frente a l, la nariz del perro pegada a la del muchacho, y, antes de que l pudiese hacer algo, la pegajosa lengua del animal comenz a lamer su cara. Entonces, Mario se puso en pie para apuntar mejor, y una sonrisa aflor a sus labios cuando su dedo firme apret el gatillo del rifle. Tras el disparo, el otro muchacho se puso en alerta y se movi rpido hacia un lugar seguro, al tiempo que haca bramar su automtica. - Ests muerto! -grit el primero como un aviso, pero su aviso no fue escuchado y el arma automtica continu disparando. Entonces, el muchacho rubio de unos dieciocho aos se tir sobre la verde hierba tratando de esquivar los tiros al tiempo que disparaba su rifle. El segundo, de constitucin similar al otro, pero ms fuerte, retrocedi con celeridad, marcha atrs y sin dejar
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de disparar. De repente, choc con algo, y escuch el ruido de unos trastos al caer al suelo y una voz femenina recriminndole a gritos. - Ya me tenis harta! -barbot la pequea, mirando todo el caos de su vajilla de juguete desperdigada por el suelo-.El juego ha terminado. Fuera de aqu! Mirad lo que habis hecho! - Si no es nada -se quej l. La nia no se dign en hablarle, y, como nica respuesta, le golpe con su puo en la boca del estmago, lo que hizo que l se retorciera de dolor. El otro muchacho apareci tras ellos, con su pistola de pintura en una mano, y una sonrisa burlona en sus labios. - Problemas de faldas, hermano? - T calla -grit la nia-, si no quieres cobrar tambin -y antes de que nadie se moviera, ella puso en prctica su amenaza corriendo tras su hermano mayor. - Ana, clmate -pidi Mario al tiempo que escapaba de ella. - Dale, Ana, dale fuerte -la anim Daniel, todava con su estmago dolorido por el golpe. La pequea Ana se cans de perseguirlo y regres a su juego, aunque no dej de lanzarles miradas de recriminacin mientras lo recolocaba todo. De la casa sali otra nia, mayor que Ana pero ms joven que los dos muchachos, y lanz un grito para atraer la atencin de los nios. - Os llama mam.
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- Vamos ahora. - Ahora! -insisti la nia con fiereza. Los dos hermanos se encaminaron al interior de la casa, donde la madre, seora de dulce mirada y hablar pausado, se atareaba en quehaceres de cocina. - Queris ir a la finca y llevarle esto a la ta? - Y podemos quedar all un rato? -preguntaron los dos a un tiempo. - Pero regresad pronto, porque tenis que ayudarme. La finca era una amplia extensin de terreno que perteneca a los padrinos de Mario y que estaba a unos cinco minutos caminando desde su casa, pero ellos tomaron prestada la bicicleta de su hermana pequea y pedalearon hacia all. Ana, que vio su preciada pertenencia desaparecer sin su consentimiento, les lanz una mirada furibunda, y sigui a los dos rufianes para ponerlos en su lugar. Cuando llegaron el sol iluminaba la maana mientras la tranquilidad del campo slo era interrumpida por las alegres melodas de los pjaros. Era un buen da para tomar el sol en la piscina y en esa tarea estaban las tres muchachas cuando aparecieron sus primos, dos robustos muchachos de dieciocho aos. - Llegis a tiempo para un bao en la piscina -les inform Paulina mientras se acercaba a la mesa en la que haba dejado unos refrescos, llen un par de vasos y se recost de nuevo sobre la toalla, buscando el sol junto a su prima Bea y Carla. Aunque eran primas, Paulina y Bea no se
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parecan mucho fsicamente. La una era morena, ojos oscuros, y unos centmetros ms alta a pesar de tener la misma edad; Bea era rubia, y al igual que Paulina, pelo rizo natural, naturalmente salido de la peluquera, ojos verdes y un ligero bronceado obtenido tras largas horas en la playa y en la piscina. La tercera muchacha se llamaba Carla, tambin prima de Bea, y que, sentada en la silla playera, haca ganchillo mientras se dedicaba a escuchar los cotilleos de ellas dos. Los muchachos rompieron la tranquila paz lanzndose en bomba a la piscina y mojando a las muchachas con los millones de gotas que se esparcieron a su alrededor. Ellas se levantaron alborotadas, lanzndoles grandes gritos. - A qu no sabis qu nos cont mi padre? les pregunt Mario cuando se calmaron, mientras se apoyaba en un borde de la piscina-. Parece ser que cerca de aqu hay una cueva muy antigua, y que durante la guerra civil la gente la utilizaba para esconderse. - Cmo se llama? -pregunt Paulina, picada por la curiosidad. - Cueva -respondi Daniel. - Tendr algn nombre? Todas las cuevas lo tienen la nica respuesta de los chicos fue mirarse, por lo que Paulina comenz a enumerar las cuevas que conoca-. La cueva de Altamira, la cueva de Nerja - Dicen que debe ser de la poca de los romanos la interrumpi Mario.
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Paulina permaneci pensativa y demasiado callada, lo que sorprendi a los dems, acto de presencia. - Hay un sitio para m? -no esper respuesta y se dirigi a la piscina, sentndose en las escaleras y mojando las piernas antes de decidirse por dejarse caer en el agua. Paulina habl con voz pausada. - A mi profesor de historia le encantaban las leyendas gallegas, y nos cont algo sobre una extraa cueva romana en la provincia de A Corua que nadie haba localizado con exactitud, y que durante siglos los caciques del pueblo haban utilizado para esconder sus riquezas en tiempos de guerra. - De qu estis hablando? -curiose Esther. - De una cueva que hay por aqu -dijo Carla. - La que es tan larga que se han perdido vacas y, a veces, incluso gente? Todos la miraron sorprendidos. - Vacas? -repiti Bea, utilizando su acento gallego ms cerrado. - La conoces? -inquiri Daniel. - Mi padre me habl de ella hace un par de aos. Es una vieja historia de esta zona, dicen que all se escondan armas y fugitivos durante la guerra. - Crees que puede haber un tesoro all escondido? pregunt Bea.
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quienes se propusieron

interrogarla, pero Esther, la hermana mayor de Bea, hizo

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- No ser yo quien lo averige -afirm Esther. - Por qu no? Suena divertido -los ojos de Mario brillaron ante la posibilidad de aventuras. - Porque tiene que estar bloqueada por maleza y tojos..., est en el medio del monte. - Vayamos all... -sugiri Paulina-, y vemos lo que hay, y si no podemos entrar, lo dejamos. - Y si no, podemos rozarla. Esther mir a su hermana como si se hubiera vuelto loca o le hubiera salido un cuerno en la cabeza. - Podemos rozarla? An no cortas el csped del jardn, y vas a cortar tojos en un cueva llena de bichos, culebras y araas. - Venga, Esther, podas acercarnos all... - Tengo que llevar a mam a la peluquera. Ante la respuesta, los morros de Bea casi llegaron hasta el otro extremo de la piscina. - Para qu se quieren hermanas si no te llevan a dar una vuelta en coche? - Qu me decs de mi hermano? -habl Carla por primera vez. - Fran? -preguntaron Paulina y Bea al unsono, se miraron fijamente, se sonrieron y movieron la cabeza afirmativamente. - Vamos despus de comer? -pregunt Bea, quien no aguantaba el suspense. - Por m, vale -corrobor Carla.
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- Os vens, chicos? -les pregunt Paulina. - Tenemos que irnos ahora porque tenemos que cuidar de Ana, pero si podemos, nos pasamos por aqu. En cuanto los muchachos abandonaron la piscina, ellas comenzaron a prepararse para tal evento y cuando llegaron a la casa de Carla, el simptico y pequeo perro Nupi corri en busca de las caricias y mimos que le pudieran regalar. En el balcn se encontraba su hermano mayor, charlando con su amigo Carlos, que se levant en cuanto las vio, entr en la casa e hizo ademn de cerrarles la puerta en las narices. Se oy la risa irnica de Carla mientras Carlos se jactaba de su falta de reflejos. - Demasiado tarde, te han visto! Todas miraron al pelirrojo, y decidieron pasar de l y dirigirse a Fran con una amplia sonrisa en los labios; la cual le indujo a pensar que queran algo de l, y antes de que alguna de ellas abriera la boca, un NO rotundo retumb por toda la casa. - Pero si an no sabes lo que te bamos a decir -se quej Paulina. - S que me voy a arrepentir, pero, qu ibais a decir? - Necesitamos que nos hagas un pequeo favor Bea opt por un ataque directo. - Que nos lleves a una cueva y nos ayudes a rozar para poder entrar -termin Carla.

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Los ojos de Fran no se le salieron de las rbitas porque los contuvo a tiempo, y se dirigi a la cocina con un seco ademn. Ellas lo siguieron al interior, acompaadas de un Carlos que pareca disfrutar de la situacin. - Venga, Fran, s que t y Nico lo hacis para ganaros un dinero -le record Bea. - Estis locas! Ya le habis estado dando a la bebida? - Te pagaremos bien -especific su hermana. - Pero a quin se le ocurre ir a rozar a una propiedad que no es vuestra? -l sigui en sus trece. - Pareces mi hermana -explot Bea. - Es para buscar un tesoro -se defendi Paulina- y lo repartiremos contigo. - Me estis tomando el pelo? -y se pas la mano por su oscuro cabello- En dnde tenis la cmara oculta? Qu lo vais a colgar en youtube? - Venga, Fran, to, que son tu hermana y tus primas -lo anim Carlos con recochineo, recibiendo el impacto de las cortantes miradas de Fran. - No es que yo no quiera, es que pap se llev el coche y no tengo en qu llevaros -asegur Fran con seriedad, mientras Carlos, an recibiendo los codazos de Paulina, se segua desternillando de risa ante la trampa en la que estaba cayendo su buen amigo. - Venga, y no saldremos contigo y tus colegas en dos o tres meses -le tent Bea, sabiendo que se era un bocado demasiado apetitoso como para dejarlo escapar.
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- Adems, seguro que Carlos nos lleva -dijo Paulina, lo que dej a medias la carcajada de Carlos. - Quin? Yo! Una mieeeerda! Qu os pensis, que me regalan el gasoil? Ahora el que pareca divertido era Fran, y Carlos era el que lo fulminaba con la mirada. - Est bien. Lo har si Carlos nos lleva -asegur Fran, convencido de que su duro amigo nunca accedera a sus locas peticiones. En el rostro de Carlos se dibuj una malvola expresin y en tono de guasa se dirigi a todos. - Hara cualquier cosa por ver rozar a estas tres. Contad conmigo. En un momento vieron salir disparadas a Paulina y a Bea, entrando segundos ms tarde con sus mochilas. -Sabamos que diras que s. ------La cueva se encontraba en el medio de un monte. Para llegar all, haba que conducir por un camino de tierra que atravesaba terrenos llenos de pinos, y a cada bache a Carlos se le escapaba un grito de dolor. - No s cmo me pude dejar convencer! Si se me fastidia algn amortiguador, me lo pagis. - Haber comprado un todo-terreno. El camino se termin ante una pradera llena de diminuta hierba, pero la vista era interrumpida por una pequea elevacin del terreno en el principio de la
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pradera. Todos abandonaron el coche y subieron la ligera elevacin para comprobar que el prado terminaba al encontrarse con otra zona de pinos. En lo alto, haciendo de frontera con el monte haba lo que pareca un vallado, y en uno de sus lados yaca un montculo de piedras diseminadas de forma irregular. - Esa debe ser la entrada de la cueva -dijo Fran. - Podremos llegar all con el coche? -pregunt Paulina. - S! -refunfu Carlos-, y si quieres, tambin entro con l en la cueva, no vaya a ser que se te desgasten las suelas de los zapatos. Paulina lo mir perpleja, parpade con gracia e hizo como si no lo hubiese odo; Carlos, por su lado, regres al coche, lo puso en marcha y lo subi pendiente arriba para dejarlo en la pequea elevacin. - As no lo perder de vista -les dijo, con un guio de ojos, mientras descenda de su forito azul celeste y activaba el cierre centralizado con el control remoto. -Lo habrs cerrado bien? le pregunt Bea-. He odo que esta zona es muy peligrosa y que a nada que te despistes te roban el coche. Carlos le apunt con su llave. -Ni una palabra ms o me piro y volvis a patas. -Dejarlo ya-pidi Fran-. Acabemos con esto cuanto antes. Cada uno recogi los diferentes trastos que traan para entrar en la cueva, y a una orden del jefe de expedicin se dirigieron hacia la aventura.
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Tras rozar durante ms de una hora la entrada de la cueva haba quedado libre de malezas y tojos. Haba sido un trabajo en equipo: Fran cortaba con pericia la infranqueable maleza, y las tres muchachas se hacan con lo cortado y, con ms derroche de fuerzas que de pericia, lo ponan a un lado; mientras, Carlos lo diriga todo. - Y por qu, en vez de hablar tanto, no ayudas un poco? -le reproch Bea, quien no soportaba que, adems de tener que hacer algo, le anduvieran dirigiendo. - Porque, por si lo habis olvidado, yo he puesto el coche, y a vosotros os toca lo dems. - OH! No digas ms!, por favor -barbote Bea, y sigui a lo suyo. Al cabo de un rato, Bea se dio cuenta de que alguien ms estaba tratando de escurrir el bulto, y mir a Carla con furia. - Y Paulina? -pronunci el nombre como si quisiera clavarle dardos. Las dos miraron a su alrededor y la encontraron junto al coche, mirndose en uno de los espejos laterales mientras se pintaba los labios. - Paulina! -Bea se encamin hacia su prima con pasos furiosos y cuando lleg junto a ella le arranc la barra de labios de sus manos-. Qu haces? - Pintarme los labios -respondi airada ante lo absurdo de la pregunta.
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- Eso ya lo veo -murmur Bea entre dientes-, y se supone que deberas estar all con nosotras, ayudndonos. - Pens que unos minutos no se notaran. - Pues se han notado. A trabajar! -orden Bea, apuntando con un dedo en direccin a la cueva, y Paulina, con su mejor cara de nia buena, se dio la vuelta y encabez el regreso. - No pens que os enfadarais tanto -empez a disculparse-. Total, slo fueron unos segundos, y cualquier chica necesita unos cuantos minutos al da para acicalarse un poco -la perorata de Paulina continu por otro breve rato hasta que cay en la cuenta de que estaba hablando sola y que Bea ya no estaba a su lado. Se volvi en redondo y la localiz justo en donde ella haba estado tan solo unos segundos antes y exactamente en la misma tarea que a ella no le haban dejado terminar. - Bea! -el grito de Paulina fue acusador e incrdulo-. Parece mentira... Bea le ofreci su mejor sonrisa encantadora. - Siempre me ha gustado esta barra -le asegur Bea una vez la alcanz, y Paulina le arrebat la barra de labios. - Ya est -inform Fran, tirando la herramienta a un lado-. Podis entrar cuando queris, primas. Las tres echaron un vistazo al hueco oscuro. - Ser mejor que saquemos las linternas. Tanto Bea como Paulina abrieron sus mochilas y echaron una ojeada al interior.
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- Creo que estn en el fondo de todo -dijo Paulina, y empezaron a vaciar las mochilas sobre el suelo. - Cunto tiempo pensis permanecer dentro de la cueva? -les pregunt Fran ante el montn de cosas que sacaban de las mochilas. - Hay que estar preparadas para todo -le asegur Bea a un Fran sorprendido. - Ya le encontr explicacin a las chocolatinas, pero, para qu queris unas radios en una cueva? -pregunt otra vez Fran. - No preguntes... -le recomend Carlos, adelantndose a la respuesta que Paulina les dio. - Hay que estar preparadas para todo. - Y los prismticos? -pregunt Carlos sin poder contenerse y sin que el codazo de Fran llegara a tiempo de impedrselo. - Hay que estar preparados para todo -fue la respuesta en estreo por parte de Paulina y Bea. Y por fin, tanto Paulina como Bea sacaron sendas linternas de mano en miniatura. - Aqu estn! -se sonrieron con orgullo, enseando los trofeos. - Y qu pensis ver con eso? Una cucaracha? -quiso saber Carlos. - Anda, vete al coche y trete tu linterna -le pidi Fran a Carlos-, porque no s lo que van a encontrar estas chicas tan bien preparadas con semejantes linternas.
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La linterna que se trajo Carlos del coche rompi la oscuridad de la cueva con un amplio haz de luz. - Adelante -le invit Fran a encabezar la entrada a la cueva, y Carlos se revolvi contra su amigo. - T primero, eres el mayor y te corresponde ese honor despus de haber trabajado tanto. - No te preocupes, no me voy a disgustar. Te concedo ese honor. - Por qu a m? - Porque t tienes la linterna. - Si la quieres, es tuya -le ofreci mientras abra la expedicin, empujado por Fran, y seguidos muy de cerca por las tres muchachas: Paulina se agarraba a Bea con fuerza, Bea estrujaba el brazo de Carla, y Carla trataba en vano de desembarazarse de las manos de Bea, que parecan tenazas, y estaba a punto de chillar de dolor. - Bea, para ya! Me haces dao -pidi Carla. - Si no nos apuramos, vamos a perderlos -les inform Bea. - Y quin los necesita? -quiso saber Paulina, con desprecio. - No lo s -barbot Bea-, pero no quiero quedarme a oscuras. Paulina sac la mini linterna del bolsillo, la encendi y apunt con ella hacia las chicas. - Quin los necesita? -repiti Paulina.

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La linterna, aunque iluminaba poco, despeda un destello de luz que hiri los ojos de Bea, quien, de un manotazo, movi la mano de Paulina, y la linterna acab por iluminar su cara desde el mentn. Carla y Bea acabaron por no saber si rerse de ella o asesinarla entre las dos. Carlos las hizo decidirse cuando ech un vistazo rpido hacia ellas y, en el medio de la oscuridad, vio flotando la cara de Paulina rodeada de un haz de luz, y lanz un grito al tiempo que se detena en seco. - Cielos! Cre que era un fantasma -murmur Carlos, mientras las tres lanzaban una carcajada. - Me est llamando fantasma? -pregunt Paulina. - Los fantasmas no existen -Fran se enfad ante la estupidez de su amigo, y, de repente, desde la entrada de la cueva, tras ellas, les lleg un macabro y profundo carraspeo. Entonces, al mismo tiempo, tanto Fran como las tres muchachas echaron a correr en direccin contraria mientras Carlos permaneca paralizado por el miedo agarrado a su linterna. En la carrera a oscuras el suelo desapareci bajo los pies de Fran, a quien se le escap un grito desgarrador al sentirse flotar en el aire; las tres muchachas se detuvieron en seco ante su grito, para, seguidamente, escuchar un ruido de huesos al golpear el suelo. Al mismo tiempo y, tras sus espaldas, el sonido macabro cambi y en su lugar unas risillas ahogadas se convirtieron en carcajadas. Entonces, los cuatro
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aventureros miraron en direccin a la entrada, mientras Fran trataba, en vano, de atisbar por encima del borde de la zanja pegando grandes saltos. - Ayudadme a salir de aqu! -grit Fran. Una nueva luz surgi en la cueva, y entre las carcajadas de sus primos y la pequea Ana, se oy la voz de Esther. - Cmo va esa caza del tesoro? -pregunt. - Ser imbcil! Menudo susto les has dado a los pobrecitos -grit su hermana. - Eso lo dirs por vosotros porque por m...! Yo, ni me he movido -asegur Carlos-. Vosotros erais los que corrais. - Ya, ya... -dijo Carla. - Y la linterna sigue viva? -termin Paulina. - Anda que Fran ms abajo no pudo esconderse! -farfull Bea entre carcajadas. - Qu dices? Yo me ca! Y acaso vosotras no corrais tambin? - Fran, es que te fuiste sin la linterna, no queramos que te cayeras en algn hoyito -esta vez fue Paulina quien habl con una mueca burlona. Fran refunfu desde su posicin. - Veis? En las pelculas siempre somos nosotras las que nos caemos, y en la vida real ya veis lo que pasa! - Tienes toda la razn, Paulina -corrobor Bea-. Slo le falta romperse un tobillo.

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- Dejaros de propagandas feministas y ayudadme a salir orden Fran de malhumor; y en el borde se detuvieron sus ocho compaeros mientras dos linternas y media alumbraban el agujero. Varias manos se tendieron para prestarle ayuda. - Un momento! -pidi Daniel y las manos se alejaron cuando Fran se dispona a agarrarse a ellas-. Alumbrar ms el fondo de la zanja, parecen como baldosas. Las linternas alumbraron el fondo lleno de tierra, sin embargo, en donde Fran se haba cado, el polvo de tierra estaba removido accidentalmente y se vislumbraba una superficie blanca y pulida. Fran se puso de cuclillas y separ la tierra con las manos, dejando al descubierto unas baldosas de mrmol blanco con dibujos semejantes a los encontrados en cualquiera de las pirmides egipcias. - Yo crea que se trataba de una cueva romana -se contrari Esther. - Seran unos romanos aficionados a las pinturas egipcias. Antes de que nadie dijese nada, todos, casi a la vez, se pusieron de acuerdo para bajar a ver de cerca el descubrimiento. Fran se escabull hacia el extremo contrario ante la avalancha de personal que se le vena encima. - No bajis todos! -pidi Fran. - Por qu? -pregunt Daniel, el ltimo en bajar, cuando ya estaba en la zanja con el resto de sus compaeros.
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- Porque necesitamos a alguien arriba para salir de aqu. - No es tan alto -reflexion Carlos-, ser fcil escalar ayudndonos unos a otros. - Mirad! -les seal Paulina, alumbrando las paredes del hoyo, y descubriendo que stas eran bloques de piedra rectangulares apiados unos sobre otros con perfecta simetra. Tallados en la piedra aparecan ms dibujos egipcios, y llegaron a la conclusin de que se tratabas de un jeroglfico pero no saban cmo descifrarlo. - Puede que aqu est la clave del tesoro -pens Carlos en voz alta. - Tienes razn-corrobor Bea mientras sacaba su cmara digital y comenzaba a hacerle fotos. - Y de qu nos servir si no podemos descifrarla? Todos hicieron callar la pregunta de Paulina. - Qu pasa? -pregunt ella. - No os algo? -les pregunt Bea. - Cmo un jadeo? -inquiri Carlos. - Y unas pisadas muy suaves? -termin Carla. Se miraron unos a otros y en sus caras expresaban el miedo que surga en ellos, se sentan cogidos en una trampa sin salida, y cualquier demonio de otro mundo se dispona a comrselos. Con manos temblorosas, Esther movi su linterna hacia el borde del hoyo, y toda la expectacin qued pendiente de la tintineante luz. Todos contuvieron la respiracin, tratando de escuchar hasta el ms mnimo
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ruido; y cuando una cara peluda surgi en la luz todos lanzaron un suspiro de alivio, al tiempo que Nupi los saludaba con un alegre ladrido. Pero antes de que todo volviera a la normalidad, el perro decidi unirse al grupo, y de un salt cay en los brazos de su amo Fran. Tras eso, el suelo comenz a deslizarse; primero, de un golpe seco, descendi medio metro, luego lo hizo lentamente. En vano trataron de agarrar algo para salir del hoyo y no continuar el descenso, pero era imposible sujetarse a las piedras resbaladizas. De la misma manera que el suelo empez a moverse, se detuvo, de repente. La primera reaccin de cada uno fue mirar hacia arriba para comprobar que la salida quedaba a ms de tres metros de altura. - De puta madre! -explot Fran- A ver ahora cmo salimos de aqu. Al menos, Esther le habr dicho a alguien a donde fuimos, y vendrn a rescatarnos. Ocho pares de ojos esperanzados miraron fijamente a Esther, y ella carraspe. - Yo? Esto..., bueno, Luca saba algo... Fran casi se desmay con la respuesta, y pareci tomarla con Esther, pues le habl furioso. - Luca, dnde van los chicos? -dijo, imitando la voz de su padre, para luego imitar la de su hermana pequea-. Estn en una cueva. Seguro, Luca -le dira su padre, dndole una palmadita en la cabeza y para cuando las palabras de la nia fueran tomadas en serio ellos ya se
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habran comido los unos a los otros por el hambre; al menos, las chocolatinas que Bea y Paulina haban trado los mantendran con vida unos cuantos das. - Mirad esto! -exclam Carla, sealando un hueco en una de las paredes. Todos rodearon la abertura cuadrada y atisbaron el interior mientras lo alumbraban con sus linternas. Ante ellos surgi un largo y estrecho pasadizo y la curiosidad pudo ms que el miedo a lo desconocido. - Ya que estamos aqu, podemos seguir ms adelante, no creis? -pregunt Fran al tiempo que gateaba por la abertura con Nupi bajo el brazo, y ponindose en pie al llegar al otro lado. - Sigmoslo -opin Esther, ya encontrndose con Fran en el otro lado, y uno a uno todos se adentraron en el pasadizo. - Y ahora qu? -pregunt Carlos- Volvemos ya? - Veamos lo que hay ms adelante -propuso Paulina-. Lo peor que puede pasar es que no encontremos nada, y siempre podemos volver al hoyo y tratar de salir. Tan pronto como Paulina termin de hablar, el hueco comenz a cerrarse y todos miraron a la muchacha con resentimiento. - Bocazas! - Creo que eso baj con nuestro peso! -explic Carlos. - Ya os dije que no bajarais todos -les record Fran. - Que no cunda el pnico -pidi Esther-. Lo nico que tenemos que hacer es encontrar otra salida.
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- Y cmo? -quiso saber Fran. - Debera haber otra salida en alguna parte de este pasadizo. - Bien, intentmoslo. Pero que nadie se rezague -aadi Fran mirando a Carlos significativamente-, tenemos que permanecer juntos. Recorrieron el corredor en unos cuantos minutos que les parecieron eternos, y cuando el cabeza de expedicin se encontr con que una pared daba fin al pasadizo, se volvi hacia sus amigos. - Ya est, hemos encontrado el final. Tenemos que volver atrs -inform Fran. - Bueno, pues pasa para aqu y dirgenos -grit Carlos desde la cola de la expedicin. - Qu haces ah si estabas a mi lado? -le pregunt Fran. - Proteger la retaguardia. - En todas las pelculas, en una situacin as, siempre hay una piedra que se mueve y aparece una salida secreta inform Mario. - Y a veces hasta se abre una trampa con culebras o araas venenosas -musit Esther. Paulina y Bea lanzaron un grito histrico y Esther trat de calmarlas. - Pero eso slo pasa en las pelculas. Galicia no es una zona de culebras ni araas venenosas. Las dos primas negaron a la vez y ella comenz a cansarse de que le llevaran la contraria.
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- Mirad eso. Prestaron atencin a donde ellas sealaban, y ante sus ojos surgi el esqueleto de lo que haba sido un hombre, cado en una esquina. Fran lo apunt con su linterna y se acuclill a su lado, de uno de los dedos del esqueleto sac lo que pareca un anillo de oro. - Es este el tesoro que andabais buscando? -pregunt con irona. - Esto demuestra que no hay salida -se quej Bea. - Esto demuestra que "l" no encontr la salida -rectific su hermana, siempre optimista. - Y quin nos va a decir que nosotros vamos a tener mejor suerte? -pregunt Carlos. - Y quin nos va a decir que no la vamos a tener? Venga, vamos a poner en prctica la idea de Mario. Con reticencia empezaron a tantear las paredes tratando de evitar los restos del malhadado esqueleto, pero a pesar de su buena fe no parecan adelantar nada en la bsqueda. Cansada del aburrido trabajo, Ana retrocedi unos pasos, y, sin querer, sus piernas chocaron con el perro y fue a caer de espaldas al suelo, justo encima de los huesos. En un desaforado intento por salir con rapidez de los brazos del esqueleto apoy sus manos en la pared, tras los restos humanos, y una piedra cedi a la presin a la vez que un trozo de pared comenz a desaparecer ante sus ojos.

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La puerta surgi ante ellos como una esperanza de luz, y sin que nadie tuviese que dar palabras de nimo todos se encaminaron al otro lado. Nadie dijo nada, pues sus cerebros an no acababan de asimilar lo que estaban viendo: se trataba de un cuarto casi a oscuras, con tan solo una luz roja piloto en una de las paredes casi tocando el techo. Los haces de luz de las distintas linternas danzaron por el cuarto y las mesas llenas de ordenadores y de las ms sofisticadas mquinas que ellos hubieran visto los dejaron sin habla. - Qu hace todo esto aqu? -pregunt Carla. - A lo mejor es una base secreta de la CIA -inform Carlos. - Sers trosma! -le espet Fran. - De todas formas es raro -se explic Paulina-, porque, si esto es una cueva hecha por los romanos, qu pinta todo esto aqu... - Esto s que es guay -les inform Ana, desde una pequea plataforma rodeada por un cristal casi invisible. Ninguno vio en donde estaba lo divertido, pero la pequea les pic la curiosidad y todos, incluido Nupi, se subieron para averiguar lo qu pasaba. El cristal, transparente desde el exterior, se vea con diferentes tonalidades de color una vez dentro. Para qu ser este botn? -pregunt Carlos, refirindose a un botn rojo que haba sobre una consola de un solo pie en un lado de la plataforma, y antes de que
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nadie lo pudiese detener, el dedo del pelirrojo ya haba pulsado el botn al tiempo que un coro de nos trataba de impedirlo. Sin embargo, nada pareci ocurrir, y Carlos los mir fastidiado por el NO unnime que le haban ofrecido-. Para qu tanto "no" si no ha ocurrido nada? - Por si acaso. - T no toques nada -le recomend Fran, y todos abandonaron la tarima. - Deberamos tratar de salir de aqu -opin Esther-. Si volvemos atrs quizs podamos salir por donde entramos si encontramos una manera de abrir la puerta. - Intentmoslo -corrobor Fran sin muchos nimos, y ambos encabezaron la marcha. Iban preparados para un nuevo desencanto y cuando regresaron al punto de partida y vieron la salida abierta, una algaraba general se hizo presa de ellos. Pronto, todos estaban otra vez en el hoyo, y Fran fue el que busc una solucin lgica al problema. - Esto comenz a bajar cuando Nupi salt aqu, verdad? -todos estuvieron de acuerdo-. Entonces, si l sube primero, quizs la plataforma suba por si sola. - Y no sera ms fcil si uno de nosotros lo hiciera? pens Carlos. - Nosotros somos ms pesados que Nupi -concluy Fran, pero Carlos no pareca estar de acuerdo. - Y cmo subimos a Nupi? -pregunt Bea-. Son ms de tres metros.
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- T o Paulina os subs sobre mis hombros, yo os paso a Nupi, y que l trate de saltar fuera -resolvi Fran. - Que suba Paulina -decidi Bea-, ella es ms alta. - Y por qu no salgo volando como Superman? -le espet Paulina. - Venga, tenemos que estar unidos si queremos salir de aqu. Paulina, sbete sobre los hombros de Fran -orden Esther. - S! Y cmo? -pregunt-, de un salto? - Carlos, aydala. Con la ayuda de Carlos y Bea, Paulina acab por ponerse de pie sobre los hombros de Fran. Carla le pas a Nupi, y ella lo agarr con fuerza. - S que pesas, Nupi, habr que ponerte a rgimen. Paulina estir los brazos, haciendo que el perro casi alcanzara el borde, estaba a tan solo unos centmetros de la libertad. Fran decidi cambiar de tctica. - Que alguien ms se suba sobre los hombros de Paulina. - Lo que yo deca -les record el pelirrojo. Paulina no pareci estar muy de acuerdo con la nueva idea de Fran y as se lo hizo saber. - Que alguien se atreva y le atizo una hostia -prometi Paulina. En el hoyo hubo una rpida discusin sobre quin sera el tercer peldao de la escalera humana, Fran les dio prisa.
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- Chicos, apurad, porque esta Paulina es muy pesada. - Tuya ha sido la idea -le record la mentada con resentimiento, al tiempo que la voz de Ana se escuchaba sobre las otras. - Yo puedo hacerlo. - T eres muy pequea -le recrimin su hermano mayor, hurgando, como siempre, en el punto dbil de ella; sin embargo, fue Esther quien acudi en su ayuda. - Ella es perfecta porque pesa poco y podemos ayudarla a subir con ms facilidad. - Y cmo haremos para subirla sobre Paulina? -la interrog Carlos. Esther le explic su plan, y, acto seguido, ayudaron a subir a Ana sobre los hombros de Carlos. Paulina uni sus dos manos y las coloc con las palmas hacia arriba, de forma que la pequea coloc all el pie y Paulina la empuj hacia el borde de la zanja. La pequea logr escalar fuera del hoyo y casi en el mismo instante en que se quedaron libres de su peso, el suelo comenz a subir hasta la posicin inicial; Paulina, que fue la segunda en alcanzar la libertad, comenz a ayudar al resto de sus amigos a liberarse. Entonces, Carlos encabez la expedicin hacia el exterior, y todos lo siguieron en avalancha. Una vez fuera, se detuvieron en seco, observando el exterior con incredulidad: Ante ellos haba un paisaje desrtico y rocoso, sin ms vegetacin que un par de cactus que se
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divisaban a lo lejos. El sol comenzaba a ocultarse tras unas montaas desgastadas por la erosin mientras una brisa seca les daba en la cara. Esther se ajust su gorra de bisbol tratando de impedir que el sol le molestara en los ojos, mientras, Fran sacaba las gafas del bolsillo y se las colocaba con pericia dada por la prctica continuada. Carlos fue el primero en reaccionar y habl con voz velada por el disgusto. - Mi coche! -grit-. Ya me han robado el forito! Fran no pudo contenerse, trat de abalanzarse sobre l pero entre su hermana y Bea lo contuvieron, por lo que cambi de tctica y le arrebat la gorra a su prima Esther y golpe con ella la cabeza del pelirrojo, mientras el atacado trataba de esquivar los golpes. - Sers trosma! Tenas que darle al botoncito de marras... No quedabas a gusto hasta que le dieras, verdad? - Ahora la culpa va a ser ma! -explot Carlos. - Pues yo no apret el dichoso botoncito -silabe Fran. - Pero t les has hecho caso a esas... - "Esas"... qu? -preguntaron ellas a coro. - Qu yo les he hecho caso? Si no te hubieras ofrecido a dejarles el coche... - Yo no me ofrec, Paulina lo hizo por m. -Yo! -repiti ella-. Te recuerdo que lo mo fue slo una sugerencia, vosotros decidisteis libremente ayudarnos...

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Si

vosotras

tres

no

hubierais

aparecido

para

convencernos, ni Carlos ni yo estaramos aqu ahora. - No tendramos que haberos pedido ayuda si Esther se hubiera ofrecido a traernos desde el principio -murmur Carla. - Si ahora voy a llevar yo las culpas... -refunfu la aludida. - Yo no dije eso -se defendi Carla. - Pero tiene razn -convino Bea. - Por supuesto -coincidi Esther-. Pero, habis olvidado que "yo" estoy aqu por vuestra culpa? Vosotras tuvisteis la absurda idea de buscar un tesoro inexistente. - Ahora somos nosotras las culpables, no? -fue la pregunta retrica de su hermana. - Vosotras lo empezasteis todo -les record Daniel. - Ahora que lo dices, fue Mario el que nos cont esa historia sobre la cueva -apunt Paulina. - Pues yo no dije nada de ir a buscar ningn tesoro -se defendi Mario-, sa fue idea tuya. - Y fui yo quien encontr ese dichoso pasadizo? -les pregunt Paulina. - Es cierto -corrobor Bea-, si no hubiera sido por Nupi, no hubiramos encontrado el pasadizo ni el cuarto aqul. - Ese cuarto lo encontr yo -les record Ana, pero nadie pareci tenerlo en cuenta. Tener siete aos tena sus desventajas hasta en las discusiones.

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- Es que ahora le vas a echar la culpa a mi perro? pregunt Fran. - Tu perro? -repiti Carla con nfasis-. Dirs "mi" perro. - Chicos, basta ya -grit Esther por encima de las voces cada vez ms airadas-. No importa quin sea el culpable, slo hay que volver a la cueva y buscar el botoncito... Todos se volvieron hacia la cueva para encontrarse con que ya no haba rastro de ella. - Estupendo! Otra bocazas ms en la familia! -suspir Fran, y, tras sus palabras, volvieron a vociferar sobre quin era el culpable de todo ese lo en el que estaban metidos. - Ya est bien! -grit Esther de nuevo, tratando de imponer orden-. Dejad de discutir. Si todos estamos aqu es por nuestro propio pie. Ahora debemos permanecer unidos. Debe de haber una manera de regresar a casa y tenemos que encontrarla. - Cmo? - Y yo que s! Aqu no hay ni cobertura -se quej ella mientras apagaba su mvil inservible-. No voy a pensarlo yo todo, algo os tocar a vosotros, no? - Deberamos buscar un pueblo o algo, y enterarnos de en donde demonios estamos -decidi Fran, y todos coincidieron con l. - Pero ser mejor esperar a que amanezca -aadi Esther, sealando la puesta de sol-. No me parece
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prudente pasearnos solos y de noche por unas tierras desconocidas. A estas alturas no me apetecen ms sorpresas. Todos mantuvieron la boca cerrada ante la lgica sugerencia. ------El primer da en aquella extraa y desconocida tierra los cogi alrededor de una hoguera ya extinguida, los unos pegados a los otros buscando el calor humano que la helada noche haba logrado arrebatarles. Cuando uno a uno regresaron del mundo de los sueos, la realidad los atraves de nuevo y comprendieron que todo lo ocurrido en la cueva no haba sido un sueo, y que all estaban ellos, quin sabe dnde, an preguntndose si no estaran en casa y que todo aquello slo era el producto de su vvida imaginacin o la pesadilla de uno de ellos. - Muy bien, chicos -exclam Carlos, los brazos en jarras, como si los hubiera sorprendido haciendo algo no permitido-, que el que est soando todo esto se despierte, y ya; como sueo ya llega. Cada par de ojos lo mir con compasin, pues el exceso de emociones pareca haber sobrecargado el sistema nervioso del pelirrojo y empezaba a decir ms incongruencias de lo normal. Fran decidi aplicarle una cura rpida de shock y le pellizc el brazo. - Esto te parece un pellizco de sueo? Quieres otro?
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- Qu haces, Fran? Te has vuelto loco? -le pregunt su amigo, esquivando la rfaga de pellizcos que le atacaban. - Esto no es un sueo! -afirm Fran con nfasis, tratando de alcanzarlo. - Os queris estar quietos? -pidi Esther, quien pareca ser la nica que mantena la calma-. No vamos a llegar a ningn lado de esta manera. Todos estamos nerviosos... Todos corroboraron su ltima afirmacin y ella se dispuso a terminar su discurso. - ...pero estamos vivos, y juntos; y eso es lo ms importante. Encontraremos una manera de regresar a casa, pero, mientras, debemos tomar lo que se nos venga encima con calma y buen humor, as, todo se nos har ms llevadero a todos. - Todo lo que se nos venga encima? -repiti su hermanaEn qu ests pensando con exactitud? - No lo s. Pero estamos en algn lugar desconocido y, para ser sincera, tenemos un - Cmo cuales? - Podemos haber viajado en el espacio, en el tiempo, o en ambos. - T ves muchas pelis de ciencia-ficcin -sentenci Fran. - Y cmo haremos para saber qu nos ha pasado? - Qu tal buscando la civilizacin? -pregunt Paulina, sacando los prismticos de su mochila, pero antes de que montn de posibles explicaciones objetivas para lo que ha pasado.

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los pudiera utilizar se vieron rodeados por varias docenas de hombres a caballo. - Creo que la civilizacin nos ha buscado a nosotros seal Bea. - Espero que, al menos, sean civilizados -aadi Carla, al tiempo que observaba las vestimentas brbaras y las largas espadas que pendan de sus cinturas. Uno de los hombres a caballo se abri paso entre sus compaeros y se encamin hacia el grupo de aventureros. Las damas del equipo lo observaron con ojo crtico, finalizando el escrutinio con un visto bueno unnime; sin embargo, l no pareca haberlas visto pues detuvo su caballo ante Fran y el pelirrojo, y habl para ellos y los otros dos jvenes como si ellas no existieran. - Bienvenidos al Reino de Gromila, joven seor. Permitid que me presente, soy Monsal y he venido para serviros fue el amistoso saludo-. Mi seor, el rey Rivas, os espera y ruega que me acompais al castillo para una audiencia con vos. No se poda asegurar quien era el ms sorprendido, si Fran, ante el trato tan aristocrtico que le estaban dando; o el resto, ante la absoluta falta de atencin que se les prestaba. - Podis acompaaros de vuestro squito, si deseis. Fran sonri campanudo a sus sorprendidos y boquiabiertos amigos. Paulina le devolvi la sonrisa con una mueca de desagrado.
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- Acaso los dems no existimos? -se quej a las damas del grupo que la rodeaban-. A lo mejor somos invisibles. - Esperemos a ver lo que pasa antes de que armes una de las tuyas -le recomend Bea. Tenemos cuatro caballos para vos y vuestros caballeros, pero las damas tendrn que ser acompaadas por mis hombres. - Yo me pido... -comenz Bea sin saber por quin decidirse, y, antes de que Fran aceptase la invitacin, ellas fueron izadas sobre la grupa de varios caballos sin que pudieran protestar. El castillo se asentaba en la cima de una enorme y rocosa montaa con un nico camino de ascenso. Desde el desrtico valle se poda admirar su majestuosidad mientras el sol rojo del atardecer resaltaba las imponentes almenas, rodendolas de un aura cobriza que les daba un aspecto fantasmagrico. Cuando se detuvieron frente a la puerta de la fortificacin, un puente de madera fue bajado sobre el foso cubierto de agua, y un retumbe de cascos de caballos se adentr en el castillo hasta detenerse en el amplio patio, en donde desmontaron. Un hombre acudi a recibirles, su aspecto era, si cabe, ms extravagante que el de los dems: Mayas ajustadas, falda hasta los muslos, y largas botas; tal pareca salido de una pelcula de capa y espada. Nuestros

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aventureros se agruparon al pie de la larga escalinata y lo miraron sin ningn disimulo. - No nos harn vestirnos como l -fue la medio pregunta, medio afirmacin por parte de un Daniel con cara de asco y repulsin. Carlos se apresur a dar su parecer en voz alta y aquejada por el disgusto. - Nadie me har ponerme faldas! -asegur, al tiempo que los dems lo hacan callar ante la falta de discrecin de su afirmacin, pues no slo ellos lo haban odo. El hombre se detuvo junto a ellos, en sus labios surgi una clida sonrisa de bienvenida, sus ojos, sin embargo, continuaban fros. - Bienvenidos a nuestro humilde castillo -fueron sus primeras palabras-. Mi rey os aguarda. Seguidme, por favor. Se miraron los unos a los otros, indecisos, pero ya que haban llegado hasta all les pareci absurdo no seguir adelante. Fran abri la marcha y todos los dems lo siguieron, preocupados pero con la curiosidad empujando sus pasos. Una vez en el interior del castillo, siguieron al hombre por un largo y mal iluminado pasillo hasta una gran sala casi desprovista de muebles, con tan solo cuatro sillas de alto respaldo y tapicera de terciopelo frente al trono en el que esperaba sentado el rey. El rey se puso en pie, clavando su mirada en cada uno de los
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aventureros, quienes no saban lo qu hacer, ni cmo saludarlo, pero de alguna manera lograron simular una tosca reverencia. - Espero que el viaje hasta mi castillo os haya sido agradable. - No hay queja -murmur Carlos metiendo las manos en los bolsillos. - Esperbamos vuestra llegada -habl el rey con calma-. Dejad que me presente, soy Rivas, rey de Gromila, y ste es mi canciller, el cardenal Pomada. - Encantados, majestad -dijeron ellos, correspondiendo al saludo del rey, y Carlos se apresur a tomar la palabra para presentarse l y a sus compaeros de aventura. Nosotros somos... -pero sus palabras fueron interrumpidas por un ademn del rey. - Sois los que estbamos esperando. Las palabras del rey les sonaron un poco extraas, pues cmo podan estarles aguardando si ni ellos mismos haban pensado ir de visita a la tierra de Nuncajams. - Cmo saba que bamos a venir? -pregunt Daniel. - En dnde estamos exactamente? -quiso saber Fran, y el rey levant su mano para pedir tranquilidad. - Todas vuestras preguntas sern satisfechas, pero, por favor, sentaos. Los nueve miraron las solitarias sillas y se preguntaron quin de ellos deba ocuparlas y quin deba permanecer en pie. Quizs deban hacer una carrera y
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el que primero llegase, primero la ocupase? O tendran que disputrselas a hachazos o espadazos, y los cuatro supervivientes ocuparan victoriosos los asientos? El rey resolvi el problema de forma ms pacfica y muy poco imparcial. - Por favor, caballeros, ocupad vuestros asientos -y, creyendo que el problema era la preocupacin de ellos por sus compaeras femeninas, aadi errneamente-. El cardenal Pomada acompaar a vuestras damas a los aposentos asignados para ellas, y, mientras nosotros hablamos, ellas podrn asearse un poco si as lo desean, y ponerse una ropa ms cmoda el rey recalc la ltima palabra. - Pues yo estoy muy cmoda con mis vaqueros -protest Bea. - Nos est llamando guarras? -susurr Paulina a las otras muchachas, tratando de imprimir irona a su voz, al tiempo que se ola los sobacos-. Me duch antes de salir de casa -aadi con dignidad. - Creo que nos est llamando otra cosa -le susurr a su vez su prima Esther, y antes de que Paulina tuviera tiempo de seguir su juego y preguntarle a qu se refera, las palabras de la real persona atrajeron su atencin de nuevo. - Lo que tenemos que hablar -respondi el rey con voz firme al fallido intento de Fran de que las chicas permanecieran en la habitacin-, es un asunto de Estado,
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una conversacin no apta para los despreocupados odos de vuestras bellas damas. - Qu os deca? -murmur Esther entre dientes, aunque sin expresar nada de la verdadera furia interior que la corroa ante el descarado machismo de aquel ser prehistrico. - Nos estn echando! -exclam Paulina, sorprendida-, y slo porque somos mujeres. Discriminacin sexista! Paulina se llev las manos a las caderas, con los brazos en jarras, preparada para rechazar la estpida idea con uno de sus discursos, pero el fuerte codazo de Bea, que tratara de ser disimulado pero que arranc un grito de dolor de sus labios, la dej sin habla. - Si segus al cardenal Pomada, l os indicar el camino, gentiles damas. - Ni gentiles damas, ni gaitas... -la frase que Paulina comenzara muri en su garganta, pues, en un ataque combinado, las manos de Carla y Bea le taparon la boca al tiempo que sonrean al rey y a su cardenal con su mejor sonrisa de dentfrico; y, todava amordazada, empujaron a una Paulina que pataleaba por la rabieta, fuera del saln siguiendo al cardenal. Una vez la puerta se hubo cerrado tras ellas, Paulina fue liberada, y comenz a atacarlas como si hubiesen tratado de asesinarla. - Habis visto eso? -en esos momentos, Paulina tena la cara desencajada por la furia, y el mismo Terminator se hubiera escondido de ella en esos momentos- Nos ha
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echado slo porque somos MUJERES! Menudo pailn con corona! - Paulina, clmate -le pidi Bea-, te va a dar algo. - La nica que va a dar algo aqu voy a ser yo, y no van a ser rosquillas precisamente. - Por qu te lo tomas tan a pecho? Paulina crey que a Carla le haban lavado el cerebro, pues era totalmente inadecuado hacer semejante pregunta. - Es que soy la nica que est en su sano juicio? -estall, detenindose en seco y llevndose las manos a la cabeza, dudando entre tirarse de los pelos o arrancarse los ojos ante la incomprensin de que era objeto-. Acaso no veis cmo nos han humillado slo por ser "mujeres"? Y vosotras no me dejasteis defender nuestros derechos! - Y dejar que te cortaran la cabeza? -le pregunt Esther, y todas la miraron incrdulas pues se les pareca un castigo demasiado fuerte, incluso para una mujer rebelde y en aquella poca. - No eres un poco alarmista? -le espet su hermana. - Parece ser que estamos en la Edad Media. - Y qu? -susurraron las otras tres, todava siguiendo al silencioso cardenal Pomada por los sombros pasillos. - Y qu? -repiti ella haciendo eco-. Esta gente nace con un pual bajo el cordn umbilical, y lo ms civilizado que han logrado hacer es la Inquisicin, y eso ya sabemos en qu acab...
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- Vamos, Esther, la sangre no llegara al ro, no por uno de los discursitos de Paulina -se ri Bea. - Al ro puede que no, pero al pasillo, seguro. - Tratas de asustarnos! -murmur Carla-. Parecen pacficos... - Seguro que Enrique VIII tambin lo pareca y mira cmo han acabado sus mujeres por desavenencias domsticas con l: perdieron la cabeza, y eso que eran sus esposas! - Cualquiera puede perder la cabeza! -asegur Ana con mucha seriedad, que, a pesar de mantenerse en silencio, no se haba perdido ni una sola palabra de la susurrante discusin-. Mi madre tambin la perdi por mi padre, o eso dice ella. Las inocentes palabras de la nia pusieron fin a la discusin, al menos por el momento. Y cuando el cardenal se detuvo, se volvi hacia ellas y las mir como si no hubiesen estado detrs de l todo el rato. - Estas cinco alcobas sern las que ocuparn vuesas mercedes -dijo el cardenal, sealando las cinco puertas con un ademn casi femenino. Podemos elegir? -pregunt Paulina con ms brusquedad de la que hubiera querido darle a su voz, aunque si l se dio cuenta de ello, nada lo hizo entrever. - Por supuesto que podis, mis seoras. - Seoras? -murmur Bea imperceptiblemente-. Ya empiezo a sentirme vieja.
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- Y qu pasa con...? - Vuestros seores dormirn en el otro ala del castillo respondi a la pregunta no finalizada de Esther-. En unos momentos estarn con vos las doncellas que os han sido asignadas para que os ayuden a arreglaros para el baile. Los rostros de Bea y Paulina se iluminaron. - Un baile? -pregunt Paulina-. Eso significa... - Chicos! -le corearon Bea y Carla. - Que podr hablar con ese reyezuelo y aclararle ciertas cosas -termin Paulina. - Y si son todos como el Leonardo DiCaprio que nos trajo al castillo -aadi Bea, sin escucharla. - Qu Leonardo DiCaprio? -le pregunt Carla. Esther terci mientras entraban en una de las alcobas. - Os refers al Brad Pitt...? - Anda la otra! -exclam Bea-. No se le parece en nada. - Pues menos an se le parece a Leonardo DiCaprio. - Pues de Brad Pitt tiene lo que yo. - Muy bonito! -estall Paulina-. El mundo se cae a pedazos y vosotras dos discutiendo sobre si un guaperas se parece a Brad Pitt o a Leonardo DiCaprio. Parece mentira que seis de la familia! - A Bea es casi seguro que la cambiaron en la residencia asegur Esther.

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- Pues a ti, la cigea se equivoc de chimenea y te dej en casa de la abuela por equivocacin -le espet Bea, siguindole la corriente a la broma de su hermana. - Ya estis! Es que no podis tener un poco de seriedad? Parece mentira, Esther, ya tienes edad de... - No me digas que ya tengo edad de casarme porque te atizo. - Es imposible! Es qu no veis la seriedad de este asunto? Estn pisoteando los derechos fundamentales de un ser humano, y nos estn excluyendo por racismo sexista, y vosotras como si nada. - Y qu quieres que hagamos? Llevarles a juicio? -le pregunt Esther-. Aqu estamos en su mundo y tenemos que jugar segn sus reglas. Que no nos quieren en su estpida reunin de "hombres", muy bien. Me fastidia, pero aunque nos cortramos las venas, ese rey, de ideas medievales polticos. - Pues a m tambin me gustara estar en esa reunin asegur Carla. - Y por qu no escuchamos tras la puerta? -les pregunt Ana, mientras se serva un vaso de agua en el otro extremo del dormitorio-. Es lo que yo hago cuando mis hermanos cierran la puerta para hablar por telfono. ------y machistas, no permitira atormentar nuestras "lindas" cabecitas con absurdos problemas

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El rey ocup su asiento en el trono, y los cuatro muchachos se acomodaron en sus sillas, esperando con paciencia a que se decidiese a hablar, mientras, Nupi se adormeca junto a su dueo. - Ahora que estamos a solas podremos hablar con tranquilidad, y responder a vuestras preguntas. Las cuatro bocas masculinas se abrieron a punto de bombardearlo a preguntas, pero el rey los detuvo con un ademn. - Pero antes hay un asunto de estado que quiero discutir con vuesas mercedes. - Usted dir -le anim Carlos, quien empezaba a sentirse a gusto con el trato especial que les daba el rey. - Mi hija, la princesa, ha sido secuestrada y vosotros sois los nicos que podis rescatarla. - Nosotros? -repiti Fran-. No se habr equivocado de personas? -no pudo evitar el deje de irona en su voz mientras sealaba a sus compaeros con mirada socarrona-. No somos precisamente Schwatzenegger. - Habla por ti -apostill Carlos-. Yo no tengo nada que envidiarle al musculitos ese. - El orculo deca que cuatro caballeros de un mundo lejano vendran a ayudarnos -les inform el rey. - Y cmo sabe que somos nosotros? -le pregunt Mario. - Estabais en el lugar y a la hora indicada por la profeca. - Mire, Majestad -le interrumpi Carlos con brusquedad-, nosotros lo nico que queremos es regresar a casa.
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Fran se apresur a excusar las palabras del pelirrojo. - Lo que mi amigo quiere decir es que nosotros no somos hroes ni nada por el estilo, y que si nos encontramos aqu es por accidente, y nos gustara regresar a nuestro mundo. Si usted puede ayudarnos, bien, si no, nosotros ya encontraremos la solucin -los tres asintieron sus palabras. - Yo no lo habra dicho mejor -asegur Carlos. El rey pareci sopesar sus prximas palabras. - Yo s cmo podis volver a casa, pero mi ayuda ser a cambio de la vuestra. En cuanto rescatis a la princesa de las garras de Aguss, el tirano de Altior, y me la traigis, os ayudaremos a regresar a vuestro hogar. - Me parece un trato justo -opin Fran, y varias miradas se clavaron en l con rencor. - Podemos pensarlo antes de darle una respuesta? pregunt Carlos. - Por supuesto, har que os acompaen a vuestros aposentos. - Un momento -pidi Carlos- podemos hacerle una pregunta? - Adelante, qu queris saber? Ellos se miraron los unos a los otros como decidiendo quien hara las preguntas, por unanimidad, animaron a Fran a que comenzase.

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- Resultara muy raro si le preguntramos qu da es hoy y la exacta situacin geogrfica de su reino? Si el rey se sorprendi, ni un slo msculo de su cuerpo lo demostr y comenz a responder. - Hoy es el 11 de mayo de 2011, y estis en Gromila. - 2011? -repitieron al unsono-. Est seguro? - Pero, en dnde est Gromila? -insisti Daniel. - En qu continente? -quiso saber Mario. - No lo entiendo -repuso el rey-. Continente? S -repiti Mario-, Qu continente? Europa? Amrica?... - Creo que estis cometiendo un error, no conozco ninguno de esos sitios. Gromila es tan slo otro reino ms en un mundo de reinos. - Veamos -dijo Fran-. Si la Tierra es redonda, en qu hemisferio se encuentra...? El rey les sonri con timidez. - La Tierra, redonda? Es la primera noticia que tengo, y siento decirles que estn equivocados, porque, si la Tierra no fuese plana, cmo podramos sostenernos de pie, algunos andaran al revs y caeran al vaco. - No lo comprende?, la fuerza de la gravedad hace que todo se sujete a la Tierra, as los que viven en el otro lado lo hacen como nosotros... Fran interrumpi las palabras del pelirrojo con un fuerte codazo.

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- Es intil -fue su explicacin-. No lo entender, vive en la Edad Media todava. - Edad Media? -repiti Daniel-. Pues yo le o algo sobre 2011... - Espero que, al menos, estemos en la Tierra -rog Mario en voz baja. - Pueden llevarnos a los aposentos de nuestras amigas? ------- Encontraremos a los chicos alguna vez? -protest Bea. - Ests segura de que es por aqu? -pregunt Ana de nuevo. - S. Confiad en m, tengo memoria fotogrfica respondi Esther. - Qu memoria fotogrfica si todos los pasillos parecen iguales? -ataj Bea-. Yo creo que ya hemos pasado por aqu varias veces. - Deberamos dejar caer unas migas -sugiri Paulina. Unas voces fuertes sonaron tras una de las puertas y agudizaron el odo hasta reconocer al cardenal Pomada, y corrieron a un tiempo hacia la puerta pegando a ella las orejas en un intento de descifrar alguna palabra. - Os algo? -susurr Carla. - Esta puerta es demasiado gruesa -protest Bea. - Pues yo oigo muy bien -asegur Ana, y todas la miraron para descubrir que escuchaba a travs de un vaso pegado a la puerta que captaba mejor cualquier sonido.
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- De dnde lo has sacado? - De la habitacin, no me habais dejado terminar mi agua, recordis? Esther, recordndoles su mayor graduacin por ms aos en el cuerpo, se apresur a confiscar el objeto, pasando por alto las explicaciones que daba la pequea, y se puso a la tarea de escuchar. - Conseguir el rey que nos ayuden esos extranjeros? le preguntaba Monsal al cardenal Pomada. - Seguramente -contest l. - Y si sospechan la verdad? - Quin va a desconfiar de la palabra de un rey? - Esos extranjeros son diferentes. - Pero unos imbciles! Son capaces de ir a Altior y "rescatar" a la princesa sin darse cuenta de que en realidad la estn secuestrando para nosotros. - Y qu pasar si descubren la verdad? - Habra que matarlos, a todos. - Se les premiar cuando regresen con la princesa? - Por supuesto, se les recompensar con la muerte. Esther se separ bruscamente de la puerta, agitada por lo que acababa de or, pero antes de satisfacer la curiosidad de sus compaeras el pomo de la puerta comenz a girar y huyeron en estampida hasta torcer la esquina del pasillo. Entonces, las cinco cabezas asomaron por la vuelta de la esquina y vieron como los dos hombres se alejaban en sentido contrario.
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- Tenemos que volver a nuestras habitaciones y hablar con los chicos cuanto antes -las apresur Esther, pero las otras, al no saber de qu iba el asunto la retuvieron hasta que les prometi explicrselo por el camino. ------Los cuatro muchachos fueron acompaados hasta las habitaciones de sus compaeras, pero ellas no estaban all, por lo que aguardaron pacientemente su regreso. A vosotros os queramos ver -fue el saludo malhumorado de Paulina. - A vosotras os esperbamos -fue la respuesta airada de Carlos. - Antes de que comiencen los rayos y truenos debemos hablar de algo muy "importante" -les record Esther. - Me has sacado las palabras de la boca -le asegur su primo Fran. - Quin empieza? - Nosotros tenemos buenas y malas noticias, y siento ser peliculero. - Nosotras las tenemos buenas y peores. Empieza -le pidi Bea. - Cules primero? -ante semejante pregunta todos lo miraron impacientes-. Vale, las buenas es que el rey sabe cmo devolvernos a casa... La noticia las hizo saltar de alegra y lanzar alegre vtores que Fran destruy con sus malas noticias.
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- ...pero -termin el muchacho- las malas es que el rey slo nos ayudar si nosotros le ayudamos a rescatar a su hija, que est secuestrada en... -sus palabras se interrumpieron ante las caras de funeraria de ellas. - Qu ocurre? - Hemos odo una conversacin -explic Esther-. Ese Richelieu... - Qu Richelieu? -le preguntaron. - El cardenal Ungento ese... - Pomada! -la corrigieron todos a la vez. - Bueno! Pues ese Pomada le deca a otro que todo es una trampa. La princesa no est secuestrada, sino que nos toman por tontos y nosotros se la traeremos en bandeja. - Y para colmo nos matarn! -protest Paulina-. Tanto si accedemos a ayudarlos como si no. - Supongo que esas son las malas noticias, no? -indag Carlos. - T qu crees? - Y cules son las buenas? - Que nos hemos enterado a tiempo. - Y qu hacemos ahora? -se pregunt Mario en voz alta. - Lo mejor ser escaparnos de aqu -decidi Bea. - Y si nos cogen? -pregunt Carlos. - Cada cosa a su tiempo -pidi Carla. - La necesidad ms inminente es salir de aqu, porque si descubren que sabemos sus planes, nos matarn -les record Bea.
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- Y si les seguimos la corriente? Si lo hacemos bien, no deberan descubrir que estamos enterados. - Carlos, siento decirlo, pero debo reconocer que tienes razn. - Gracias, Paulina. - Pero no slo debemos pensar en mantenernos vivos, sino tambin en regresar a casa, y esta gente no nos va a ayudar. - Esther, y quin nos va ayudar en este mundo? pregunt Daniel, con tono derrotista. - Quizs los de Altior -pens Fran-. Si stos son malos y quieren secuestrar a la princesa, es que los otros son buenos. - No me convence mucho esa lgica. - Esther! Con semejante optimismo no llegaremos a ningn lado -se quej su hermana. - No me dejasteis terminar. Iba a decir que no me convenca mucho esa lgica porque tiene un punto dbil. Si llegamos a Altior en nombre del rey Rivas, creis que nos recibirn con los brazos abiertos? - Si no les decimos que nos manda el rey Rivas, cmo lo sabrn? - Qu me dices del gua? - Qu gua? - Alguno de vosotros sabe cmo llegar a Altior? Todas las cabezas se movieron en una negacin unnime.
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- Pues vamos a necesitar un gua porque cuando venamos para el castillo no he visto ninguna carretera ni seales de informacin -ironiz ella. - Entonces, aunque escapemos nunca llegaremos a Altior. - Calma, Daniel, tengo un plan -Y todos se dedicaron a escuchar a Esther atentamente. ------Una calma extraa acompaaba a la noche, ningn ruido habitual a la vida diurna molestaba la quietud espiritual de las sombras, y ni una sola voz humana rompa la monotona que se disfrutaba entre penumbras. Tan slo unos movimientos calculadamente sigilosos se perciban en el exterior. Un grupo de caballos haban sido apartados de la manada y llevados a los establos en donde les fueron puestas las sillas de montar. Ya casi haban finalizado esta tarea cuando el resto del equipo se uni a ellos con las provisiones que haban tomado de la cocina. - Lo trais todo? - Tambin tomamos "prestadas" unas cuantas mantas -les inform Paulina-, aunque fue un error por nuestra parte no haber incluido un par de sacos de dormir en nuestras mochilas. - De haberlo sabido... -comenz Bea, pero no pudo terminar pues Carlos interrumpi la frase con otra de su propia cosecha.

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De

haberlo

sabido,

"yo" me

habra

trado

un

lanzamisiles, que lo vamos a necesitar para salir de aqu. - No empecis -pidi Fran-. Debemos permanecer callados o nos descubrirn. Y ahora viene lo peor. Cmo bajar el puente y escapar de aqu antes de que ellos nos lo impidan? - Alguien se acerca y corta la cuerda, mientras, los dems esperan preparados para partir en cuanto el puente est listo y todos juntos para irnos. - Y quin es el guapo, o guapos, que van a hacerlo? pregunt Carlos, muy interesado en ese punto. - Un momento! -pidi Fran, mirando detenidamente a cada una de las chicas; pareci optar por hablarle slo a su hermana-. Carla, crees que sabrs montar a caballo? No fue Carla quien respondi, sino que Paulina lo hizo en su lugar, adelantndose unos pasos hasta que su cara pcara qued a tan slo unos centmetros de distancia de la del muchacho, y ella levant su cabeza en un desmedido movimiento altivo que disimul haciendo creer que era para mirarlo a los ojos. - Qu insinas? Qu si no sabemos montar a caballo es porque somos "chicas"? Pues somos CHICAS y sabemos montar a caballo. - Querrs decir "a burro" -la corrigi Daniel. - Cllate, Daniel. Fran se sonri burln, y rode al otro por los hombros en una actitud amigable.
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- Cuntame eso detalladamente. - Bea y Paulina, montadas sobre el burro de la abuela, y con cara de velocidad -fueron sus nicas palabras pero fueron suficientes para que la risa contenida de Fran y el pelirrojo taladrase el amor propio de las damas, y Bea se apresur a corregir un detalle. - Era Paulina quien pona cara de velocidad; no, yo. - Siento aguaros la fiesta, pero, sabe alguien por dnde anda Mario? -les interrumpi Esther antes de que se enzarzaran en una lucha de caras de velocidad. Lo buscaron a su alrededor para encontrarlo subiendo unas escaleras estrechas y empinadas que llevaban al mecanismo de subir y bajar el puente. - Ser mejor que nos preparemos. Uno tras otro se subieron a sus monturas bajo la precavida mirada de Esther, quien se hizo la remolona hasta que Fran la apremi a unirse al grupo, al tiempo que acomodaba a Nupi en su regazo. - No creo poder hacerlo. Jams me he subido a uno de stos, ni tan siquiera a un burro. Las otras captaron la indirecta en el aire y slo Carla trat de animarla. - Piensa que si Carlos puede hacerlo, t tambin. Carlos les lanz una mueca de desagrado al tiempo que un gruido escap de sus labios. - Es como montar en moto -le asegur Fran.

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- Casi igualito -musit Bea entre dientes sin poder evitar el tono irnico. - Pero ms alto, no crees? - Yo te ayudo -y antes de que ella se negase ya se haba bajado de su caballo y la estaba ayudando a subir su montura-. Ha sido tan difcil? -le pregunt una vez ella logr mantener el equilibrio. - Y ahora qu? - Unas pataditas en los flancos y el caballo andar. Esther sigui las instrucciones al pie de la letra pero debi golpearlo con ms fuerza de lo que ella pretendi porque el caballo sali disparado y no pudo dominarlo. - Cmo se para esto? En dnde est el freno? -y ya no pudo decir ms, slo vieron cuatro pelos al viento mientras el resto de Esther desapareca tras la empalizada de madera ante la que se haba detenido en seco el caballo. Sus compaeros quedaron pendientes de los siguientes acontecimientos, y la tensin se esfum cuando una mano y luego la otra se agarraron a las maderas para, segundos ms tarde, surgir la cabeza de Esther y luego el resto de su cuerpo. Salt al otro lado con un gran esfuerzo, se enderez, recoloc la ropa, sac la paja que se haba colado en su pelo y se ajust la gorra, pero cuando comenz a andar le fue imposible guardar la compostura.

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- Pon un casco en tu vida -dijo ella poniendo voz de anuncio de televisin, y Carlos la mir apesadumbrado. - Le ha sentado mal el golpe. - En realidad, lo que necesito es una armadura entera. - Ser mejor que nos vayamos antes de que siga diciendo ms cosas raras. Pero, antes de irse, Fran an se entretuvo encendiendo un cigarrillo, lo que hizo levantar chispas de impaciencia a su alrededor. Y cuando por fin salieron de los establos l no los sigui hacia la puerta del puente sino que se detuvo a abrir el cercado que rodeaba a los caballos, y aunque los animales ni se movieron de su sitio, a Fran no pareci importarle pues, tranquilamente, dio una vuelta rodeando el cercado hasta que se dio cuenta de que Mario le estaba haciendo seas de que todo estaba a punto y de que se reuniera con el resto de sus compaeros; entonces, an dio una ltima calada al cigarrillo y lo lanz a uno de los comederos de los animales. - Qu hacas? -lo interrog su hermana con una furia venida de la preocupacin mientras lo vea encender otro cigarrillo. - Provocar una estampida -dijo tan solo, y Paulina y Bea, que estaban atentas a la conversacin, miraron hacia los caballos y se sonrieron, preguntndose a qu llamara l una estampida, pero antes de que ninguna fuese capaz de hacer un comentario agudo, los acontecimientos se
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precipitaron y ellos ya no dominaban la situacin sino que el mismo destino les marcaba el ritmo. Mario, que haba logrado cortar casi por completo la gruesa cuerda, dejando tan solo unas dbiles hebras que comenzaban a deshacerse solas por el peso de lo que sujetaban, decidi utilizarla a manera de liana para llegar hasta su caballo. Se lanz al vaco sujeto a su nica proteccin, estuvo tentado a lanzar el grito de guerra de Tarzn, pero se contuvo porque eso atraera a curiosos no deseados, y cuando se solt para caer sobre la silla de su montura, algo curioso pas: debi calcular mal el momento en que tena que dejarse caer pues acab con sus huesos en el suelo, justo al lado de su montura; pero se levant con agilidad antes de recibir cualquier comentario mordaz y subi raudo sobre el caballo, ya que sera cuestin de segundos que los localizasen, y l no quera ser el que se quedase atrs. El puente cay con un golpe seco, provocando la alarma entre los habitantes del castillo que se despertaron al grito de "nos atacan". Casi al instante, aparecieron en el patio una veintena de hombres listos para lucha pero, que no slo encontraron el lugar libre de enemigos, sino que el ltimo de sus invitados acababa de atravesar el puente al galope; y con l se rezagaron otros tres al final del puente que lanzaron unos odres de aceite que se rompieron al golpear el suelo extendiendo su contenido sobre la madera. Entonces, Fran sonri con
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malicia a los del castillo y con un ademn peliculero lanz su otro cigarrillo sobre el aceite, contando con que ste tambin comenzara a arder. La sorpresa se dibuj en su rostro cuando no lo hizo, pero Carlos apareci a su lado para echarle un cabo. - Ya te dije que eso slo funcionaba en las pelculas, "esto" es la vida real -rezong mientras encenda la mecha de una botella que apareci en sus manos. - Y desde cuando lo que nos ocurre es la vida real? Esto parece salido de una peli! -grit a todo pulmn mientras el cctel encendido, que Carlos haba lanzado sobre la capa de aceite, comenz a arder creando una cortina de fuego entre ellos y los perseguidores. Cualquier orden de perseguirlos qued acallada por otra ms apremiante, pues junto a los establos surgi un fuego que asust a los caballos que, en estampida, se lanzaron a buscar un lugar seguro fuera del recinto, aplastando todo lo que se les pona por delante en busca de la salida; pero al llegar al puente los que encabezaban la marcha retrocedieron asustados pues otro fuego les cerraba el paso y los hombres del castillo se encontraron tratando de apagar dos fuegos, al tiempo que deban dominar los animales. Haban logrado abandonar el castillo sin problemas y avanzaron raudos pero con cautela por el tortuoso camino que los alejaba de all; sin embargo, lo peor an no

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haba pasado pues deban conducirse por un mundo desconocido en la oscuridad de la noche. Desde una de las almenas del castillo, el cardenal Pomada observ la huida con rostro inexpresivo, y, cuando un subordinado se detuvo a su lado, esperando rdenes, la suya fue tajante. - Monsal, los quiero muertos antes de que salga el sol. - No harn falta muchos hombres ni esfuerzos para acabar con cuatro hombres y un puado de mujeres asustadas. Una decena de hombres a caballo se pusieron en camino siguiendo el rastro que los fugitivos no se molestaban en ocultar. ------La escasa informacin que haban obtenido de los invitados a la fiesta les haba llevado a la conclusin de que deban dirigirse hacia el norte, y, atravesando el desierto, llegaran a un bosque casi impenetrable tras el cual, y siempre marchando hacia el norte, encontraran un ro. Suponan que si seguan ro arriba acabaran por llegar al reino de Altior. Cabalgaron toda la noche con cautela, guindose por una brjula, casi de juguete, que Bea haba sacado de su mochila, tratando de alejarse todo lo posible del castillo y sus hombres; y cuando el sol surgi por el este, continuaron la marcha atravesando el seco y polvoriento desierto, siempre mirando atrs en busca de
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perseguidores, y el no ver rastro de ellos los preocup ms que tranquiliz.

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