Columna de opinin publicada en el sitio www.portalepicentro.cl el ao 2012, iniciativa de un grupo de estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile.

Los Hombres que No Amaban a las Mujeres

Pablo Becerra Poblete

James Boswell, en su Life of Samuel Johnson -la ms grande biografa escrita en lengua inglesa segn Harold Bloom- consigna una curiosa reflexin del autor de Rasselas sobre la mujer (traduccin libre): Seor, el discurso de una mujer es como un perro caminando sobre sus patas traseras. No lo hace bien, pero uno se sorprende que siquiera logre hacerlo. Usando la imagen de un perro imitando una conducta tpicamente humana como smil de una mujer hablando en pblico, la mujer en un ejercicio democrtico -el discurso pblico- es vista como algo gracioso, poco natural, inepto como un perro caminando sobre sus patas traseras.

As como el animal es percibido como criatura en algn sentido inferior y cuya imitacin de conductas humanas resulta graciosa y torpe, anlogamente la participacin de la mujer en instancias, espacios y contextos tpicamente masculinos es percibida por muchos como inadecuada, torpe o sencillamente fuera de lugar. Esta percepcin, racionalizada discursivamente en distintos niveles, contextos y sociedades, ha permeado durante siglos las estructuras jurdicas bsicas sobre las cuales se ha cimentado la vida social, en detrimento de la mujer, cosificndola en la cultura popular, excluyndola de la vida poltica e institucionalizando un rgimen de vulneracin estructural de derechos humanos.

Permtaseme una digresin para graficar mi punto. frica suele ser uno de nuestros continentes predilectos al momento de buscar ejemplos de violencia de gnero, y no sin razn. Algunas sociedades africanas son fecundas en modos de discriminacin y maltrato que no nos resultan tan

conocidos como otras prcticas ms divulgadas: algunas de estas prcticas menos conocidas inciden en cmo sobrelleva la mujer su viudez, y cmo la viudez significa para ellas una verdadera muerte social. Muchos pases africanos, al morir el marido, someten a la mujer a maltratos y vejmenes. Algunas de estas formas de maltrato incluyen el desheredamiento, la prdida de derechos o estatus social, levirato, e incluso son acusadas de haber causado la muerte de sus maridos con brujera y asesinadas. Los ritos mortuorios humillantes tambin forman parte de este repertorio de abuso fsico y mental, documentndose por Naciones Unidas la prctica de forzar a las viudas a beber el agua con la cual se lav el cadver de su marido, entre otros vejmenes.

Es que la mujer, por buena parte de nuestra Historia y en diversas sociedades, ha sido mercanca transable y smbolo de estatus antes que un individuo en el cual nos reconocemos. Por generaciones, los hombres hemos hecho de la mujer un objeto de derecho sobre el cual ejercemos potestades y discreciones, e imponemos prohibiciones de diverso tipo. Y los viejos hbitos, como sabr el lector, suelen ser difciles de eliminar; Chile no es ninguna excepcin, tierra frtil para formas de sujecin y discriminacin de gnero nada sutiles.

Hace algunos das atrs, el Senado chileno cerr la puerta a discutir durante este perodo legislativo sobre tres proyectos de ley de aborto. Es que la mujer presta el cuerpo, sentenciaron algunos, como si la mujer fuera un mero envase en un contrato forzoso e irrescindible de comodato en el cual a veces ni siquiera ha tenido arte ni parte, forzndola al sacrificio o al herosmo en pos de otro en una forma tal, que no encuentra correlato en ninguna otra institucin jurdica nacional. Se clausur as el necesario debate democrtico antes que pudiera iniciarse, sin ninguna consideracin por aquello que profesamos tan sagrado para nuestra vida en sociedad: que somos todos personas libres e iguales en dignidad y derechos, y por ello podemos decidir sobre la vida que queremos vivir y cmo hemos de vivirla.

En un incomprensible arrebato de paternalismo, que, como nos recuerda un autor, ni para los redactores de la Constitucin de 1980 resultaba aceptable, decidimos mantener sobre la mujer un daino atentado contra su vida, integridad fsica y psquica y su libertad, negndonos a discutir la despenalizacin del aborto, aunque fuese siquiera en algunas hiptesis limitadas. Y el paternalismo se transforma en escndalo al recordar que decidimos (o ms precisamente, nos negamos a decidir) polticas pblicas que impactan tan fuertemente sobre la vida, plan vital y libertad de las mujeres a espaldas de las mujeres: en Chile, la representacin parlamentaria femenina es de (aproximadamente) un 13%, en circunstancias que las mujeres constituyen el 50,7% de la poblacin de Chile y representan el 52,4% del padrn electoral.

Tenemos una enorme deuda pendiente con las mujeres de nuestra sociedad en materia de derechos reproductivos, salud, participacin poltica, igualdad de oportunidades, equidad salarial, violencia de gnero, entre otros. De respeto e igualdad, en buenas cuentas. Una lectura armnica de nuestras normas constitucionales e internacionales sobre derechos humanos que reconocen derechos de la mujer (de la persona) a la libertad, la autodeterminacin, la integridad fsica y squica, por una parte, y el estatuto jurdico del embrin humano, por otra, conduce necesariamente a que el Estado debe tratar a la mujer -a la persona- como un fin en s mismo y nunca como un medio o instrumento para alcanzar otros fines, lo cual requiere del necesario correlato en el conjunto de reglas que inciden, entre otras muchas materias, sobre el aborto.