La expansin del universo

La expansin acelerada del universo o universo en expansin acelerada son trminos con los que se designa el hecho descubierto en los aos 1990 de que el universo se expande a una velocidad cada vez mayor. Esto hecho fue un descubrimiento no esperado, ya que hasta ese descubrimiento se pensaba que, si bien el universo ciertamente est en expansin, su ritmo iba decreciendo por efecto de la atraccin mutua entre galaxias distantes. A finales de los aos 1990 unas observaciones de supernovastipo A (clase Ia) arrojaron el resultado inesperado de que laexpansin del Universo parece ir acelerndose. Estas observaciones parecen ms firmes a la luz de nuevos datos.1 De ser correcta esta teora, el resultado ltimo de esta tendencia sera la imposibilidad de seguir viendo cualquier otra galaxia. Esta nueva teora del fin del Universo ha recibido el nombre de Gran Desgarramiento o, en ingls, Big Rip.2 Puesto que la energa causante de la aceleracin del espacio-tiempo no ha podido ser observada en forma directa, se ha dado en llamarla energa oscura. Dos candidatos tericos que podran hacer las veces de esta energa son una constante cosmolgicano igual a cero (que pudo haber causado la inflacin csmica) y una energa repulsiva ms general llamada quintaesencia. De todas maneras una expansin acelerada no entra en contradiccin frontal con la formulacin original de la Teora General de la Relatividad que ya ocasion en su tiempo una polmica entre Albert Einstein, quien en un tiempo introdujo la constante cosmolgica en su ecuacin de campo retirndola despus, y varios cientficos: Alexander Friedman, Georges Lematre, Howard Percy Robertson y Arthur Geoffrey Walker, quienes probaron que existan soluciones estables no estacionarias sin el trmino proporcional a la constante cosmolgica.3 4 La observacin de un Universo en aceleracin parece plantear grandes problemas para la Inteligencia eterna de Dyson. Esta teora depende de un Universo en desaceleracin, lo que durante muchos aos fue el modelo dominante en la cosmologa, ya que, a falta de observaciones que probaran la existencia de la energa oscura, se crea que la atraccin gravitatoria de la materia del Universo sobre la misma materia actuara para frenar la expansin.

El descubrimiento de la expansin del Universo empieza en 1912, con los trabajos del astrnomo norteamericano Vesto M. Slipher. Mientras estudiaba los espectros de las galaxias observ que, excepto en las ms prximas, las lneas del espectro se desplazan hacia el rojo. Esto significa que la mayora de las galaxias se alejan de la Va Lctea ya que, corrigiendo este efecto en los espectros de las galaxias, se demuestra que las estrellas que las integran estn compuestas de elementos qumicos conocidos. Este desplazamiento al rojo se debe al efecto Doppler. Si medimos el corrimiento del espectro de una estrella, podemos saber si se acerca o se aleja de nosotros. En la mayora este desplazamiento es hacia el rojo, lo que indica que el foco de la radiacin se aleja. Esto es interpretado como una confirmacin de la expansin del Universo. En principio parece que las galaxias se alejan de la Va Lctea en todas direcciones, dando la sensacin de que nuestra galaxia es el centro del Universo. Este efecto es consecuencia de la forma en que se expande el Universo. Es como si la Va Lctea y el resto de galaxias fuesen puntos situados sobre la superficie de un globo. Al inflar el globo, todos los puntos se alejan de nosotros. Si cambisemos nuestra posicin a cualquiera de los otros puntos y realizsemos la misma operacin, obse Acelerada expansin del Universo En el quinquenio 1910 1915, Einstein elabor toda su "Teora General de la Relatividad".

Y luego de publicada con sus ecuaciones fundamentales, sigui estudiando su alcance cosmolgico, desde la ciencia "fsica-astronoma", que fue siempre su campo. En ese entonces, los astrnomos estaban convencidos de que el Universo "era absolutamente estable en sus dimensiones", por lo tanto "esttico y eterno"; y con este marco conceptual lleg hasta mediados del siglo XX. En 1917, de sus ecuaciones, Einstein llegaba a la conclusin de que el Universo "deba contraerse por efecto de la gravedad"; lo que estaba en contraposicin con el "convencimiento general de los astrnomos". Pens entonces, que sus ecuaciones eran "incompletas" y les introdujo un "factor de correccin", que denomin "Constante Cosmolgica", que contrarrestara la gravedad y que devolvera la "estabilidad eterna" a las dimensiones del Universo. Entre 1922 y 1924, Friedman public dos artculos, basados en las ecuaciones de campo gravitatorio de Einstein, de las que deduca que podan existir 3 soluciones cosmolgicas para el Universo, segn que su curvatura fuera positiva, cero o negativa, en funcin de la densidad real versus la densidad crtica. Mientras tanto en esa misma dcada de 1920, Hubble estudiando "manchitas" en el cielo nocturno, descubri que: - Son galaxias, externas a nuestra Va Lctea. - Estn situadas a millones de aos luz de la Tierra. - En su gran mayora, se estn alejando de sistema solar, por lo tanto que el Universo "estara en expansin". En 1929, Hubble expuso ante un auditorio extasiado, sus conclusiones, que incluan la existencia de una "constante de proporcionalidad", por la cual "sea cual fuere el sentido de sus movimientos, las velocidades radiales de las galaxias son directamente proporcionales a sus distancias al Sol"; y ello para todas las galaxias. Luego se demostr que su genial frmula H = Vf / Df es aplicable a todos los objetos radiantes del Universo, fuera del Grupo Local. Cuando Einstein se enter de las observaciones y conclusiones de Hubble, consider su "Constante Cosmolgica" como el "mayor error de su vida".
Y con esa idea en su mente , fellecio en 1955.