19 de diciembre

BEATO URBANO V, PAPA

(+ 1370)

El 28 de septiembre de 1362 un nuevo Papa sube a ocupar el trono pontificio de Avin, vacante desde haca dos semanas por la muerte de Inocencio Vl. Aunque su eleccin fuese inesperada, por no ser del conclave ni siquiera cardenal, peca de exagerado el Petrarca cuando dirigindose al nuevo Pontfice, le dice lisonjeramente: "Santo Padre, estad persuadido de que ni un solo cardenal haba antes pensado elegiros Papa. Dios slo os ha elegido poniendo vuestro nombre en sus bocas". A la verdad, Guillermo Grimoardo (que as se llamaba el sucesor d Inocencio VI ) era harto conocido para que los cardenales del conclave pusiesen los ojos en l. Su personalidad se haba ya destacado anteriormente en variadas actuaciones y en cometidos de envergadura. De ilustre familia provenzal, se haba dado a conocer como buen expositor de Graciano en las ctedras de cnones de Montpellier y Avin; ms tarde, cambiando la toga por la cogulla benedictina, lleg a ser abad de los monasterios de San Germn de Auxerre y de San Vctor de Marsella. Profesor renombrado y monje austero, posea dotes de hbil diplomtico. Precisamente al tiempo de su eleccin se hallaba en Npoles en calidad de legado pontificio, aun sin pertenecer al Sacro Colegio. Al subir a la Ctedra de San Pedro, toma el nombre de Urbano V. Un hombre del temple de Urbano era lo que necesitaba en aquellos momentos la Iglesia universal y la misma Curia pontificia de Avin. Avin! Abrid cualquier libro de historia, y encontraris el nombre de esta ciudad, en el siglo XIV, unido indefectiblemente al de la cautividad babilnica. As de aciago y calamitoso se nos

presenta el largo perodo en que la sede de los papas se fij fuera de Roma, allende los Alpes. Los indignados acentos de Dante y de Petrarca, as como la voz inflamada de Catalina de Sena, se han perpetuado, ms que en la literatura, en la conciencia de todos los cristianos. Hay en estas declamaciones, es verdad, mucho de exagerado, mucho de fantasa, no poco de miras nacionalistas, y tambin en ms de un caso, bastante de resentimientos personales. Ello no obstante, la serena imparcialidad que la distancia de los tiempos permite nunca podr llegar a eliminar enteramente los obscuros trazos con que la historia describe el fastuoso lujo de la corte pontificia: la exorbitante tributacin eclesistica; la arbitraria provisin de beneficios y prebendas; las exacciones ilegales y el soborno de los oficiales de la Cmara pontificia, y, en fin, la consiguiente relajacin general de las costumbres. Insignes historiadores del Papado conceden todava mucho crdito a las tremendas descripciones que nos han dejado de la corte de Avin el fraile espaol Alvaro Pelayo, el ms intrpido defensor de la autoridad pontificia en el siglo XIV. Los abusos de todo gnero brotaban y se extendan, como saramajos, a orillas del Rdano. Para extirparlos no bastaron los buenos deseos y aun los iniciales intentos de algunos de los papas anteriores. La reforma eficaz estaba reservada a Urbano V. Como en los tiempos de San Gregorio Magno y del papa Hildebrando, una vez ms la austeridad benedictina iba a levantar el esplendor de la tiara. No es mera casualidad que fuera este papa quien di a la tiara la forma definitiva actual, aadiendo la ltima de las tres coronas. El primer cuidado de Urbanoescribe Hergenrtherfue organizar la corte pontificia de manera que fuese modelo de vida cristiana, cortando de raz no pocos abusos. Trat de dar los cargos eclesisticos a personas dignas, despleg gran severidad contra los simonacos y los agraciados con varios beneficios, renov las leyes sobre la celebracin de snodos provinciales y opuso a las demasas de los reyes una defensa enrgica de los derechos de la Iglesia.

Expuls de Avin a todas las personas ociosas, reduciendo as notablemente la ingente burocracia pontificia; a los que posean algn beneficio les obligaba inexorablemente a la residencia en el mismo. Aunque blando y bondadoso, Urbano mantena con firmeza sus propsitos en todo lo que consideraba justo. Desde sus primeras actuaciones fue tenido por todos como el verdadero Pastor de la cristiandad. Petrarca, su grande admirador, alaba en estos trminos su accin reformadora: "T obras perfectamente, Santo Padre; qu sucedera si los marineros abandonaran el remo y las velas y anduvieran ociosos en derredor del timn para estorbar al piloto con su charla? No es escandaloso que gentes sin mrito se llenen de riquezas, mientras los pobres sacerdotes, que tienen mayores merecimientos que ellos, mueren de hambre?" Al lado de la reforma de costumbres preocupa tambin a Urbano la elevacin del nivel cultural del pueblo. En los albores del humanismo, el antiguo profesor de cnones no escatima medios para promover las ciencias y crear nuevos centros de estudios. A ruegos del rey de Polonia erigi la Universidad de Cracovia, autorizndola para ensear todas las ciencias, a excepcin de la teologa: en la Universidad de Montpellier fund un colegio de mdicos, dotando con sus propias rentas a doce estudiantes y sufragando los gastos de otros innumerables alumnos en diversos colegios. El celoso Vicario de Jesucristo no poda contentarse con apacentar solamente al pueblo cristiano. La universalidad de la Iglesia que gobernaba le hacia cobrar conciencia de las ovejas que todava vagaban errantes fuera del redil o geman oprimidas bajo los enemigos de la fe cristiana. La evangelizacin de los infieles y la reunin de una Cruzada: he ah dos nuevos anhelos que abrasaban el corazn del papa benedictino. Ante la amenaza, nunca decreciente, de los turcos, y a ruegos de Pedro I de Lusignn, rey de Chipre, Urbano V concibi ya en los primeros meses

de su pontificado el plan de una nueva Cruzada; l mismo se encarga de predicarla; tena ya nombrado legado pontificio de la expedicin, y los reyes de Francia y de Dinamarca prometieron tomar parte en ella; pero, al fin, la Cruzada no se realiza. Hay que tener en cuenta que el tiempo no corre en vano y que la fe viva que puso en pie de guerra a los cruzados se haba extinguido con San Luis haca cabalmente un siglo. Mejor efecto tuvieron los impulsos misionales de Urbano V. Sus miras se dirigen a las regiones orientales del debilitado imperio bizantino, Se ocultaban en estos planes, indudablemente, las nunca amortiguadas aspiraciones de la Cruzada. Cruzada, si no de conquista, s, al menos, de defensa. Urbano V. a la vista del fracasado intento de una Cruzada europea, se di cuenta de que era necesario formar alrededor del imperio de Oriente, que se arruinaba, una barrera de corazones catlicos para defenderlo, o, por lo menos, para oponerse a las invasiones del islamismo. Las Ordenes mendicantes prestaron a Urbano una ayuda eficaz. Despus de haber establecido la jerarqua catlica en Bulgaria, en Bosnia, en Moldavia, el Papa envi a Albania cuatro obispos franciscanos con la misin de recorrer el pequeo Estado y de aumentar el nmero de los catlicos. Por su mandato, veinticinco frailes menores recorrieron Valdaquia y Lituania, haciendo muchos proslitos; veinticuatro religiosos de la misma Orden fueron a Georgia a unirse con el obispo de Milevi. Pero la misin ms famosa de todas las del pontificado de Urbano V fue la enviada a los mongoles, integrada asimismo por religiosos franciscanos. Urbano V puede ser considerado, por la labor misional promovida, como el mejor precursor de la moderna poca misional de la Iglesia, mientras que por la reforma eclesistica realizada se debe colocar al lado de Gregorio VII. Pero no hemos consignado todava el acontecimiento ms trascendental de su

pontificado, merced al cual puede parangonarse con los mejores papas de todos los siglos, con Inocencio III por ejemplo. La vuelta a Roma, Urbano llevaba desde mucho tiempo atrs este sueo fijo en la mente y en el corazn. Al recibir en Italia la noticia de la muerte de Inocencio VI, dicen que exclam: " Si yo pudiese ver un Papa que pensase seriamente volver a Roma, me morira contento al da siguiente de la eleccin!" Este anhelante suspiro estaba de continuo pendiente tambin en los labios de la mayor parte de los cristianos. Hay que darse cuenta de que lo que ms reprobaba la cristiandad en la corte de Avin no eran tanto los conocidos abusos de los que, en mayor o menor escala, se registraron ms de una vez casos en la corte de Roma, sino ms bien la absoluta sumisin a la poltica francesa que los Romanos Pontfices venan profesando, o al menos aparentaban profesar, ante toda la cristiandad desde haca ms de medio siglo. La prdida de la independencia territorial llevaba consigo indefectiblemente la crisis de la autoridad pontificia con relacin a las dems naciones cristianas. Es el caso de Inglaterra, que por estar enzarzada con Francia en la desoladora guerra de los Cien Aos, se niega a rendir a la Santa Sede el tributo de vasallaje, como feudataria que era de la misma. Y a qu insistir en el hecho de que fue durante el destierro de Avin, y en tiempo del cisma que le sigue, cuando comenzaron a pulular las grandes corrientes antipontificias de Marsilio de Padua y Juan de Jandn, de Wiclef y Has, precursores del futuro protestantismo? La Santa Sede, si quera salvar su ecumenismo contra las nacientes herejas y frente al pujante nacionalismo de los Estados europeos que estaban surgiendo, deba retornar a su centro natural e histrico: Roma. La empresa, en verdad, no era en manera alguna fcil. En la Ciudad Eterna unos partidarios politicos suplantaban a sus rivales, sin otras miras que las de saciar su odio irreconciliable y sus egosmos familiares. Las ciudades de los Estados

pontificios se combatan sin descanso por idnticos o parecidos motivos. En Avin, los cardenales y dems oficiales de la Curia, en su mayora, franceses; la vida, francesa, como el pas. Cuntos papas anteriores haban tenido que desistir de sus piadosos intentos de retorno ante estas barreras infranqueables! Habra de acontecer quiz otro tanto a Urbano V despus de haber anunciado en 1366 su firme resolucin de regresar a Roma dentro del ao siguiente? Quin lo podia decir! Lo cierto es que aquellos meses que siguieron a la noticia fueron de intensa conmocin en toda la cristiandad. De todas partes surgen voces clamorosas, unas para animar al Papa al retorno, otras para hacerle desistir de semejante empeo. Entre estas ltimas suenan persistentes y unnimes las de los cardenales franceses, a las que se suman los artificiosos discursos del enviado especial del rey de Francia. Por el contrario, los alentadores consejos de Carlos IV de Alemania, del Petrarca, de Santa Catalina de Sena, de fray Juan, infante de Aragn, recogan el eco fiel de las dems naciones cristianas. Pero por encima de todo estaba la voluntad inflexible, austera, del Pontfice. Fue signo siempre de los prceres de la humanidad ver claro en las grandes encrucijadas de la historia y decidirse sin titubeos por la nica trayectoria certera. El 19 de mayo de 1367 zarpaba del puerto de Marsella una galera, con el Papa a bordo, rumbo a las playas de Italia. Los cardenales, en mayora, y los domsticos formaban la pequea comitiva de Urbano. Mientras la embarcacin surca las aguas del Mediterrneo, oigamos el saludo alborozado de un gran italiano: "Santo Padre, Israel ha salido finalmente de Egipto, la casa de Jacob no se halla ya en medio de un pueblo brbaro. Los ngeles se regocijan en el cielo, y en la tierra resuena en la boca de los hombres el eco de sus cnticos de alegra. Bendito sea el da en que has abierto tus ojos a la luz, en que has aparecido como una fausta estrella en el mundo. Slo ahora me pareces el verdadero Papa,

el sucesor de Pedro, el Vicario de Jesucristo. En pocos das habrs rectificado la injusticia de cinco de tus predecesores durante sesenta aos. Pero ahora restableces la pureza antigua de la Iglesia, para que, nuevamente rejuvenecida por tu celo, vuelva a parecer a toda la Humanidad venerable como en otros tiempos". En estas frases encendidas del Petrarca estaba contenido el sentimiento de todos los cristianos. El 9 de junio Urbano V lleg a Viterbo, donde se detuvo durante la estacin calurosa. Aqu recibi la visita del cardenal espaol Gil de Albornoz, hombre extraordinario, mitad guerrero y mitad eclesistico, el cual hizo pasar por delante de la morada del Pontfice, para justificarse de falsas acusaciones, un carro tirado por cuatro bueyes, cargado de llaves de ciudades y fortalezas que l mismo habia tomado para restablecer el gobierno pontificio. El 16 de octubre de 1367 Urbano V, entre el jbilo de la poblacin, haca su entrada en Roma; el primer Papa que volvi a ver la Ciudad Eterna desde hacia sesenta y tres aos. El aspecto de la capital del orbe catlico era por dems desolador: calles y plazas, obstruidas por los escombros; las iglesias principales y el mismo palacio de los papas yacan medio derruidos. "La experiencia de dos generaciones habia enseado que, en caso de necesidad, los papas podan carecer de Roma, pero Roma no poda pasarse sin los papas." Urbano se estableci en el Vaticano, pobremente adecentado, que ser en adelante la residencia habitual de los papas; y en seguida comenz a desplegar su actividad de reformador y reconstructor de la ciudad. Paulatinamente las cosas iban tomando nuevo aspecto. Roma volva de nuevo a ser, en realidad, el centro del mundo, y de todas partes confluan a ella huspedes ilustres. En 1368 el emperador Carlos IV se postraba ante el sepulcro de San Pedro y ratificaba pblicamente los pactos de mutua amistad entre el Imperio de Occidente y la Iglesia; en prueba de esta

amistad el Papa coron solemnemente a la esposa del emperador. Desfilaron tambin por Roma la reina Juana de Npoles, el rey de Chipre y el emperador de Bizancio, Juan Palelogo, quien prest solemne homenaje al Papa como al nico Jefe supremo de la verdadera Iglesia. Todo, en fin, induca a creer que Urbano V se hallaba en la cumbre de su gloria y de sus xitos; pero en realidad no era as. El austero Pontfice, que haba sabido mantenerse tercamente inflexible ante las voces de sirena que se alzaban junto al Rdano, se siente ahora desfallecer; quin dijo que los santos y los hroes no saben inclinarse, a veces, ante el desaliento? Una sublevacin popular en Viterbo haba producido en el papa Urbano una profunda impresin; aparte de esto, nunca haba gozado de seguridad entre la movediza gente italiana; la nostalgia de su pas nativo fue apoderndose poco a poco de su nimo. En mayo de 1370 hizo pblica en Montefiascope su resolucin de regresar a Avin. Haba en este cambio una abierta concesin a los meros sentimientos humanos o exista, por el contrario, en el nimo del Pontfice una superior conviccin de que no era del agrado de Dios su permanencia en Italia? Sea de ello lo que fuere, suyas son estas palabras, dirigidas a unos emisarios romanos en vsperas de su partida: "El Espritu Santo me trajo a Roma y ahora me conduce lejos por el honor de la Iglesia". Con el dolor de todos los amigos del Primado, Urbano regres a Avin, para morir all a los dos meses de su llegada, el 19 de diciembre de 1370, como se lo haba pronosticado la virgen sueca Santa Brgida. Si en algo haba cedido a la humana debilidad, Urbano borr con el arrepentimiento su falta. Muri no en el palacio pontificio, sino en una humilde casa particular, vestido con el hbito benedictino, que no haba dejado nunca. Inmediatamente despus de

su muerte comenz a tributrsele culto en muchos lugares, y la Iglesia le venera hoy como beato. ISAAC VZQUEZ, O, F. M.

Beato

Urbano

"Mas que a cualquiera otra ciudad t ests unido a Roma" le escriba Francisco Petrarca al benedictino francs Guillermo de Grimoardo, elegido al solio pontificio el 28 de septiembre de 1362, a pesar de no ser ni cardenal ni obispo. Haba nacido en el castillo de Grisac, en Languedoc, en 1310, de noble familia; muy joven entr donde los benedictinos del priorato de Chirac, en donde recibi una slida cultura. Se doctor en derecho cannico y civil, y luego ense en Montpellier, Tolosa y Avin, antes de recibir de la Curia pontificia varios cargos come delegado en Miln y en Npoles a donde le lleg el nombramiento como sumo pontfice. Fue consagrado obispo en Avin y ese mismo da, 6 de noviembre de 1362, era coronado Papa con el nombre de Urbano V. Las esperanzas de un regreso del Papa a Roma de la que muchos cristianos llamaban la "esclavitud babilonia" parecieron realizarse inmediatamente. La citada carta de Petrarca es un eco de esta vivsima esperanza. Este Papa activsimo y piadoso demostr inmediatamente cualidades de hombre de gobierno y mano firme en la conduccin de la barca de Pedro, en una poca tan difcil para la vida interna de la Iglesia. No subi slo metafricamente sobre la "barca". Cinco aos despus de su elevacin al solio pontificio, y precisamente el 30 de abril de 1367, se embarcaba con toda la Curia en una verdadera flota de galeras, y se diriga a Roma. Despus de una escala en Gnova y otra en Viterbo, el Papa poda finalmente volver a

poner pie en la Ciudad Eterna, el 16 de septiembre del mismo ao, en donde fue recibido por el pueblo con mucha fiesta. Pocos das despus, Roma "estaba totalmente llena de obras" como escriba Coluccio Salutati. Pero ms que a la restauracin de las cosas materiales el santo pontfice se preocup por la reconstruccin espiritual de la Iglesia, promoviendo la unidad entre los cristianos, que pareci llevarse a cabo con la unin de la Iglesia griega a la latina en 1369. Infortunadamente la pacificacin de los nimos en los Estados pontificios dur poco, y el 7 de abril de 1370 Urbano V dejaba nuevamente a Roma para regresar a Avin, a pesar de las splicas y las exhortaciones de muchos, entre otros de Santa Brgida que lo alcanz en cercanas del lago de Bolsena, y le predijo que morira muy pronto si regresaba a Avin. En efecto, muri el 19 de Diciembre de ese mismo ao. Esta nueva decisin, debida a situaciones particulares histricas, no empaa los grandes mritos de su pontificado, que dur ocho aos, al que se le atribuye una eficaz reforma de las costumbres y un incremento particular de la doctrina cristiana y de los estudios en general.