Tema 8 Procesos Geológicos Internos y Sus Riesgos PDF

I.E.S. LA JARA-Vva.
de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

DTO. BIOLOGA Y GEOLOGA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 8: PROCESOS GEOLGICOS INTERNOS Y SUS RIESGOS. Pgina 1 de 30
TEMA 8. PROCESOS GEOLGICOS INTERNOS Y SUS RIESGOS.
1.1. Origen de la Tierra.
De acuerdo con los postulados que se manejan en la Teora Nebular Moderna sobre el
origen del Sistema Solar, la Tierra, al igual que el resto de los planetas interiores, se form
por acrecin de planetoides; dicha acrecin propici la formacin de un cuerpo de mayor
tamao, cuyo ncleo central estara formado por elementos metlicos (Fe principalmente) ya
que los primeros planetoides en formarse tendran esta composicin, debido a su mayor
punto de fusin y, por tanto, a su ms rpida condensacin, sobre el que, por atraccin
gravitatoria, fueron cayendo cada vez mayor cantidad de planetoides hasta provocar la
formacin del planeta.

La colisin de planetoides lleg a fundir parcialmente el planeta en formacin, lo que
provoc la diferenciacin de ste en sus capas constituyentes -Ncleo, Manto y Corteza- as
como tambin, por el escape de las sustancias voltiles tras las colisiones, la formacin
de las capas exteriores -Hidrosfera y Atmsfera primitivas-; posteriormente, cuando las
condiciones ambientales lo permitieron, apareci la vida y la influencia de los seres vivos
sobre las capas externas determin la formacin de la Atmsfera, Hidrosfera y Biosfera
definitivas.
1.2. Origen de energa interna de la Tierra.
La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, fenmeno conocido como gradiente
geotrmico y su centro puede superar los 6.700 C, ms caliente que la superficie del Sol;
se supone que los tres factores que han contribuido al calor interno de la Tierra son los
siguientes:

El calor liberado por la colisin de meteoritos durante la formacin de la Tierra.
El calor emitido cuando el hierro cristaliz para formar el ncleo interno slido.
El calor emitido por la desintegracin radiactiva de los elementos, en especial los
istopos radiactivos de uranio (U), torio (Th) y potasio (K).

Solo el tercer factor permanece activo, y es mucho menos intenso que en el pasado; la
Tierra irradia al espacio ms calor del que se genera en su interior, por lo que se enfra
lenta pero continuamente.

El calor interno de la Tierra proviene de una combinacin del calor residual de la acrecin
planetaria (20%) y el calor producido por la desintegracin radiactiva (80%). Los istopos
con mayor produccin de calor en la Tierra son el potasio-40, el uranio-238, uranio-235 y
torio-232.

En el centro del planeta, la temperatura puede llegar hasta los 7 000 K (Kelvin) y la presin
puede alcanzar los 360 GPa (Gigapascales).
Debido a que gran parte del calor es proporcionado por la desintegracin radiactiva, los
cientficos creen que en la historia temprana de la Tierra, antes de que los istopos de
reducida vida media se agotaran, la produccin de calor de la Tierra fue mucho mayor. Esta
produccin de calor extra, que hace aproximadamente 3000 millones de aos era el doble
que la produccin actual, pudo haber incrementado los gradientes de temperatura dentro de
la Tierra, incrementando la conveccin del manto y la tectnica de placas.

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Cmo se ha podido conservar parte de esta energa a travs de 4.500 10 m.a.?

La respuesta hay que buscarla en la opacidad y, por tanto, en el bajo rendimiento del
transporte calorfico de los materiales constitutivos de dichos planetas a la irradiacin de
energa (que tardara miles de millones de aos en llegar a la superficie).

Hay que aadir adems que a la energa primordial se le suma la generada en la
desintegracin de istopos de vida media larga, cuya desintegracin se produce de manera
continua y que, en el caso de la Tierra, podra suponer hasta un 80 % de la energa recibida
en superficie.

Sin embargo, la Tierra pierde calor de forma continua. Una parte de la energa trmica del
ncleo es transportada hacia la corteza por plumas trmicas del manto; una forma de
conveccin que consiste en afloramientos de roca a altas temperaturas. Estas plumas
pueden producir puntos calientes y coladas de basalto.

La mayor parte del calor que
pierde la Tierra se filtra entre las placas tectnicas, en las surgencias del manto asociadas a
las dorsales ocenicas. Casi todas las prdidas restantes se producen por conduccin a
travs de la litosfera, principalmente en los ocanos, ya que all la corteza es mucho ms
delgada que en los continentes.

1.3. Transmisin de la energa interna
Las formas posibles de transmisin de la energa hacia la superficie son tres:
radiacin,
conduccin y
conveccin.
La radiacin puede ser eficiente a gran profundidad y temperaturas cercanas a la fusin, ya
que en estas condiciones los silicatos son transparentes a la energa emitida, por lo que la
radiacin puede viajar distancias importantes antes de ser reabsorbida.
La conductividad o conduccin trmica es la transmisin de calor de roca a roca, desde el
interior del planeta a la superficie. Este viaje que realiza el calor se conoce con el nombre de
flujo trmico. Dado que las rocas transmiten (conducen) mal el calor, el viaje dura miles de
aos.
Las corrientes de conveccin son movimientos que describen los fluidos. Cuando stos se
calientan, se dilatan y ascienden. Al llegar esos materiales a la corteza terrestre se enfran
debido a que esta capa tiene una baja temperatura. Al enfriarse los materiales, se contraen y
descienden hasta alcanzar el ncleo de La Tierra, donde el proceso volver a comenzar.
El calor se transmite de forma ms eficiente que en el caso anterior.
Toda esta energa trmica acta sobre los materiales provocando el movimiento de stos,
generando elevadas presiones que llevan a transformaciones en la estructura de los
materiales. En ocasiones, estas presiones se liberan bruscamente.
Las corrientes de conveccin adelgazan las placas, las empujan, las mueven, las rompen y
las crean; por eso forman el relieve terrestre.

1.3.1. Flujo y gradiente geotrmico.
Aunque en la superficie terrestre la temperatura sea fundamentalmente de origen solar, hay
una componente de procedencia interna originada por el calor que desprende la Tierra que
se define como Flujo Trmico (Q).



El gradiente geotrmico tiene un valor medio de 33 C/km, (1 C cada 33 metros) pero este
valor no es extrapolable a gran profundidad ya que se alcanzaran temperaturas imposibles
de admitir (en el Ncleo habra una T de unos 200.000 C) incompatibles con el estado
slido de las capas intermedias. La explicacin de su permanencia en las capas ms
externas hay que buscarla en la mayor proporcin de istopos radiactivos en las mismas.

De todas formas lo realmente importante es analizar la distribucin actual del flujo trmico,
ya que nos puede informar sobre caractersticas internas del planeta y, sobre todo, que
parece evidente que debe haber un transporte convectivo del calor, desde el manto hasta la
litosfera.

Cmo se interpretan estos datos?

La Litosfera tiene un espesor de 70 km bajo los ocanos y de 125 km en los continentes, sin
embargo Q es mayor en las zonas continentales debido a que stos poseen ms rocas
cidas que, a su vez, poseen una mayor concentracin de minerales con istopos
radiactivos, por lo que desprendern mayor cantidad de calor. En los escudos Q vale menos
porque, al ser zonas muy antiguas, estn intensamente erosionados lo que provoca una
disminucin en la cantidad de istopos radiactivos.

En cuanto a las llanuras abisales ocenicas, los valores medidos son bastante uniformes y
relativamente bajos, quiz porque el sistema de refrigeracin en los mares sea ms eficaz.
Sin embargo debemos pensar tambin que algunos datos ocenicos pueden verse
enmascarados si el agua se filtra hasta zonas de elevada temperatura y asciende
transportando el calor a la superficie, donde se realizan las medidas.

Los altos valores de las dorsales se explican por la salida de material magmtico
proveniente del manto.

En los mrgenes continentales, los altos valores son debidos a fenmenos tectnicos entre
placas.

1.4. Deformacin de los materiales terrestres: pliegues y fallas.
1.4.1. Relaciones entre esfuerzo y deformacin. Tipos de deformacin.

Si se somete un cilindro de roca a compresin o a extensin (a efectos experimentales es lo
mismo) y se representa la deformacin producida frente a los esfuerzos aplicados, se
obtiene diagramas como el siguiente. En l puede observarse lo siguiente:



a) un primer tramo a partir del origen
constituido por una recta con fuerte
pendiente, lo que indica que a pesar de
que el esfuerzo aplicado es grande, la
muestra rocosa se ha deformado poco.
En este caso la deformacin es de tipo
elstico, y si durante la misma
desaparece el esfuerzo aplicado, la
muestra recupera su forma original.

b) pasado el punto correspondiente al
lmite de elasticidad, la curva pierde
pendiente, lo cual significa que la
deformacin se realiza con mayor
facilidad, hasta el lmite en que la muestra
se rompe (deformacin frgil). En este
intervalo la deformacin es de tipo plstico y con ella la roca queda permanentemente deformada,
aunque se retire el esfuerzo aplicado.

1.4.2. Factores que controlan la deformacin.

Bajo las condiciones ambientales de la atmsfera en la que vivimos los materiales de la
corteza terrestre presentan un comportamiento frgil o dctil segn su naturaleza.
Sin embargo diversos factores pueden modificar dicho comportamiento.

- Tipo de roca. Frente a un mismo esfuerzo unas rocas se deforman plsticamente, o
incluso fluyen de manera viscosa, mientras que otras se rompen. En Tectnica para
diferenciarlas se utilizan los conceptos de rocas competentes e incompetentes.
Las rocas competentes son aquellas rocas rgidas (granito, cuarcita, gneis,...) capaces de
actuar como transmisoras de los esfuerzos permitiendo la propagacin unidireccional de los
mismos. Estas rocas se deforman dando lugar a geometras definidas y regulares (def.
homognea).
Las rocas incompetentes, poco o nada rgidas (arcilla, sales, ...) fluyen dispersando los
esfuerzos en todas direcciones, aunque tambin presenten un pequeo intervalo en el que
se deforman de manera elstica o plstica. Estas rocas dan lugar a formas complejas e
irregulares (def. inhomognea).
- Tiempo de actuacin de los esfuerzos, ya que un material rgido sometido a esfuerzo
constante pero prolongado, puede adquirir una deformacin permanente sin tener que
fracturarse necesariamente.
- Temperatura. Su aumento favorece la deformacin, ya que aumenta el margen de
plasticidad.
1.4.3. Tipos de estructuras segn las deformaciones: Pliegues y Fallas.
Resulta evidente que la componente de deformacin elstica, al no producir una
deformacin permanente (rebote elstico, ondas ssmicas, mareas terrestres), no genera
estructuras tectnicas y que stas son el resultado de la componente de deformacin
plstica o bien de rotura. Por ello en Geologa las distintas estructuras de origen tectnico
son consideradas mayoritariamente como el resultado de una deformacin dctil o continua
(pliegues y ciertos tipos de esquistosidad), o de una deformacin frgil o discontinua (fallas
y diaclasas). Ambos casos tampoco se producen siempre de forma separada o
independiente, existiendo estructuras mixtas en las que participaron la deformacin frgil y la


dctil (pliegues-falla, diaclasas asociadas a pliegues, pliegues de arrastre en zonas de falla,
mantos de diversos tipos, etc). Adems, hay que considerar tambin que se pueden
presentar algunas estructuras como consecuencia de la fluencia viscosa del material (domos
gnesicos, diapiros salinos, escamas granticas , etc.)

Pliegues: definicin, elementos y clasificacin.
Las deformaciones continuas o pliegues aparecen en materiales estratificados, bien
sedimentarios o metamrficos (derivado estos ltimos de rocas sedimentarias). Todas estas
rocas se depositaron originalmente en capas paralelas y horizontales. Por eso, cualquier
cambio de esa disposicin es fcilmente reconocible.
Los pliegues son ondulaciones de los estratos, originados por deformaciones plsticas. (Los
estratos dejan de ser estructuras planas y horizontales, para pasar a encontrarse curvadas e
inclinadas).
Definimos la posicin de un estrato no horizontal mediante dos coordenadas:
Direccin o rumbo u orientacin: es el ngulo formado por una lnea horizontal contenida
en el estrato y la direccin Norte-Sur geogrfica. La direccin se mide con la brjula y se
indica el n de grados con respecto al norte.
Buzamiento o inclinacin: es el ngulo formado por una lnea de mxima pendiente del
estrato y un plano horizontal.
El buzamiento se mide con el clinmetro y adems de los grados debe indicarse el
punto cardinal hacia el que se inclina dicho estrato (Ej.: 30 NE). Puede definirse tambin
pliegue como un sector de un conjunto de estratos en el que hay un cambio de buzamiento.

Se habla de pliegues ANTICLINALES cuando presentan su parte convexa hacia arriba y
pliegues SINCLINALES cuando lo que nos presentan hacia la superficie es su parte
cncava.
En todo pliegue pueden definirse una serie de elementos imaginarios que ayudan es su
estudio y caracterizacin; son los llamados elementos de un pliegue:
Plano axial: es el plano bisector del pliegue. Si el plano es vertical, el pliegue se dice recto y
el buzamiento a ambos lados es el mismo.
Flancos: son cada una de las dos superficies del pliegue, situadas a ambos lados del plano
axial.
Eje: es la lnea de interseccin del plano axial con la superficie de un estrato.
Cresta: es la lnea ms alta de un estrato, que en un pliegue recto coincide con el eje axial y
con la charnela.
Charnela: zona del pliegue con mayor curvatura. Corresponde a una superficie, no a una
lnea.

Tipos de pliegues segn su geometra:
1- Anticlinal: convexidad hacia arriba. El ncleo o zona ms interna contiene los materiales
ms antiguos de la serie de estratos.
2- Sinclinal: concavidad hacia arriba. Ncleo con los materiales ms modernos.
Segn el buzamiento de sus flancos:
A. o S. simtrico o recto: plano axial vertical, flancos con igual buzamiento en grados pero
inclinacin opuesta. Se producen por esfuerzos perpendiculares al eje similares en magnitud
y sentido contrario.
A. o S. asimtrico: buzamientos opuestos pero con distinto valor. Lgicamente el plano
axial no es vertical. Formado por fuerzas de tipo horizontal y opuestas como en el caso
anterior pero de distinta intensidad.
A. o S. volcado o inclinado: presenta uno de los flancos invertido, es decir, con un
buzamiento superior a 90.
A. o S. tumbado: presenta los dos flancos horizontales e igualmente el plano axial es
horizontal. Adems de fuerzas de muy diferente intensidad colabora la gravedad.
(Hay muchos ms tipos de pliegues si consideramos otros criterios de clasificacin. Esto
slo ha sido una muestra).

Deformacin discontinua: Diaclasas, definicin y tipos.
Cuando se sobrepasa el lmite de plasticidad de los materiales, stos se rompen o fracturan.
Tambin pueden aparecer grietas por otros motivos.
Si tras la fractura no se producen desplazamientos de los bloques resultantes, se habla de
diaclasas. Las diaclasas son muy frecuentes en las rocas, en general no aparecen de forma
aislada sino en gran nmero. Todas aquellas que son paralelas entre s tienen un origen
comn y constituyen un sistema de diaclasas. En un mismo conjunto de rocas pueden
aparecer varios sistemas de diaclasas entrecruzndose entre s (es frecuente que se hayan
formado en pocas diferentes). Las diaclasas no solo se producen por deformacin
(diaclasas tectnicas), tambin pueden aparecer debido a las siguientes causas:
-Por descompresin: una roca plutnica (dentro del grupo de las rocas gneas o
magmticas) al asomar a la superficie por el motivo que fuere, sufre una descompresin y se
expande, rompindose.
-Por retraccin: una roca volcnica como el basalto (tambin dentro del grupo de las
rocas gneas), se enfra rpidamente en la superficie terrestre, lo que provoca contracciones
que rompen la masa en unas formas muy tpicas de prismas hexagonales de varios metros
de longitud (se llama disyuncin columnar por el aspecto de columnas que presentan las

rocas: son los diques de basalto). Tambin pueden darse diaclasas radiales, como las que
afectan a las almohadillas de lava, formadas bajo el agua.
Las diaclasas pueden dejar un cierto espacio entre los fragmentos de roca que permite el
relleno posterior con materiales de muy distinto origen (sedimentario depositado por agua o
gneo por enfriamiento de material fundido) formndose filones.

Deformacin discontinua: Fallas, elementos y clasificacin.
Los elementos que se definen en una falla para su mejor estudio son:
-Plano de falla: es la superficie de ruptura. Puede ser vertical o inclinado.
-Labios de falla: cada uno de los dos bloques que hay a ambos lados de la falla. Si ha
habido desplazamiento vertical se habla de labio levantado y de labio hundido.
-Espejo de falla: Se llama as al plano de falla cuando debido al rozamiento las
superficies de los dos bloques quedan pulidas. No es frecuente que esto ocurra y lo normal
es que en la zona de friccin haya rocas destrozadas (milonitas).
-Salto de falla: Es la distancia que hay entre dos puntos que antes del desplazamiento
estaban juntos. Suele distinguirse entre la distancia en vertical y la distancia en horizontal.
Una falla queda determinada por la direccin y el buzamiento de su plano de falla.

Tipos de fallas.
-Falla normal: se debe a esfuerzos distensivos (los dos bloques tienden a separarse).
-Falla inversa: Se debe a esfuerzos compresivos y frecuentemente va asociada a
pliegues. Las encontramos con muy diferentes buzamientos, siendo corrientes las que
presentan el plano de falla casi horizontal (pliegues-falla, cabalgamientos y mantos de
corrimiento).
-Falla vertical: Es aquella que tiene el plano de falla vertical y el movimiento de los bloques
tambin es vertical. Es poco frecuente.
-Falla de desgarre (o direccional o de cizalladura u horizontal): el movimiento de los
bloques es en horizontal. El plano de falla puede ser vertical. Puede recordar a una falla
transformante, pero no es lo mismo.
-Falla de tijera o rotacional: los bloques se desplazan alrededor de un punto fijo situado en
el plano de falla.
-Falla mixta u oblicua: Es aquella cuyos bloques han sufrido un desplazamiento a la vez en
sentido horizontal y en sentido vertical. Las ms frecuentes son las que podramos
considerar normal y de desgarre conjuntamente.
- Asociaciones de fallas: en muchos casos se originan varias fallas del mismo tipo como
consecuencia de los mismos esfuerzos. Incluso pueden coexistir varios sistemas de fallas de
edades y tipos diferentes en las mismas rocas.
Son relativamente frecuentes los sistemas de fallas normales. Estas fallas son todas ellas
paralelas (tienen la misma direccin). Dan un aspecto escalonado al paisaje.
Si un sistema de fallas deja una zona deprimida entre otras dos ms elevadas, decimos
que hay una fosa tectnica o valle de Rift. Como ejemplos podemos encontrar la que
constituye el mar Muerto y en Espaa la que forma el valle del Tajo, entre el Sistema Central
y los Montes de Toledo (los materiales son granitos).
Si un sistema de fallas en sus desplazamientos forma una zona elevada, se trata de una
estructura llamada pilar tectnico, macizo tectnico o Horst. Son pilares tectnicos la
Sierra de Guadarrama, limitada por el valle del Tajo y por el valle del Duero.

2. Sismicidad

Es el conjunto de manifestaciones que generan los movimientos ssmicos o terremotos.


2.1. Origen de los Terremotos
Su foco de inicio o hipocentro se localiza a diferentes profundidades, los superficiales
entre 10 20 km; los intermedios entre 20 70 km y los
profundos hasta 700 km.
Son especialmente frecuentes cerca de los bordes de las
placas tectnicas. El epicentro es el punto de la superficie
terrestre situado sobre la vertical del hipocentro; es, por tanto,
el primer punto donde se percibe el movimiento ssmico.
Los terremotos se producen cuando las tensiones
acumuladas por la deformacin de las capas de la Tierra se
liberan bruscamente. Se rompen las masas de rocas que
estaban sometidas a fuerzas gigantescas, producindose
fallas. El deslizamiento puede producirse de manera lenta, de
forma que la energa acumulada se libera progresivamente
generando pequeos temblores, o de forma brusca,
provocando un temblor de magnitud mayor.
Las causas que generan las tensiones en las rocas son
variadas:
Movimientos de las placas litosfricas (lmites
convergentes y divergentes)
Erupciones volcnicas, debido a la presin que ejerce el
magma sobre las rocas adyacentes al ascender a travs de la corteza.
Los deslizamientos y desprendimientos violentos de grandes masas de roca.
Los hundimientos de cavidades en el subsuelo.
Actan de forma instantnea en un rea extensa, son muy difciles de predecir y, en la
actualidad, no hay sistemas eficaces para alertar a la poblacin con tiempo de la inminencia
de un sismo.

2.2. Tipos de ondas ssmicas
En un terremoto se producen varios tipos de ondas. Podemos distinguir las ondas que se
transmiten por el interior terrestre, llamadas ondas primarias y ondas secundarias, y las
superficiales. Las ondas primarias y secundarias se originan en el hipocentro; las
superficiales, en el epicentro.
Las ondas primarias (P) se llaman tambin longitudinales, porque producen una vibracin
de las partculas paralela a la direccin de la propagacin de la perturbacin.
Es decir, de forma similar a lo que sucede en un muelle.
Las ondas P son las ms veloces, y las que primero llegan a los sismgrafos. Son capaces
de recorrer enormes distancias, de forma que un terremoto que se produzca cerca de
nuestro pas puede detectarse en Australia.
Las ondas secundarias (S) o transversales producen una vibracin de las partculas
perpendicular a la direccin de la propagacin de la onda. Es la misma vibracin que se
produce al agitar una cuerda con un extremo atado. Estas ondas son ms lentas que las P y
no se transmiten por medios fluidos, aunque tambin recorren enormes distancias.
Las ondas superficiales son las ondas Rayleigh (R) y las ondas Lowe (L). Ambos tipos se
transmiten por la superficie de la Tierra, y son las que causan las catstrofes asociadas a los
terremotos.

El estudio de las ondas ssmicas tiene gran importancia porque nos permite, como vimos,
conocer cmo es el interior de la Tierra. Estudiando los cambios de velocidad de transmisin
de las ondas P se han podido detectar los lmites entre las distintas capas internas del
planeta. Observando que la transmisin de las ondas S se interrumpe a cierta profundidad,
hemos podido deducir que el ncleo externo es fluido.



2.3. Magnitud e intensidad de un terremoto

El registro de la propagacin de estas ondas se realiza mediante unos aparatos llamados
sismgrafos. Existe una red internacional de estaciones sismolgicas, en las cuales,
sismgrafos convenientemente estandarizados registran las ondas ssmicas liberadas en un
sesmo. Si se dispone del registro del movimiento ssmico en tres estaciones, se puede
realizar la localizacin del foco.

Para cuantificar la importancia de un sesmo, se utilizan dos referencias: la intensidad y la
magnitud del mismo.

Intensidad de un terremoto: podemos definirla como su capacidad de destruccin. Se
utiliza para cuantificar la vulnerabilidad, es decir, los daos originados. La escala de
intensidad se establece en funcin de los efectos que los sismos producen sobre las
personas, las edificaciones y las obras pblicas. Su validez cientfica es discutible, pues no
tiene en cuenta la distancia al foco ni la naturaleza del terreno y, adems, no se pude aplicar
en zonas deshabitadas o sin construcciones. Se utiliza la escala de Mercalli que identifica
doce niveles de intensidad mediante fenmenos observables como el derrumbamiento de
muros, produccin de grietas, etc.
La escala de intensidad se utiliza para el establecimiento de normas sismorresistentes y
para la cartografa de zonas ssmicas mediante isosistas (lneas circulares concntricas que
unen lugares geogrficos de la misma intensidad ssmica). Es evidente que la escala de
intensidad depende en gran medida de la densidad de poblacin (exposicin) y de la

vulnerabilidad de las construcciones presentes en la zona de incidencia del sesmo. Es por
ello por lo que terremotos de igual magnitud pueden ser clasificados con distintos grados de
intensidad en funcin de las caractersticas sealadas.

Magnitud: es una medida de la energa liberada en un sesmo. Se mide mediante la
escala de Richter, aceptada universalmente. Hay que destacar que es una escala
logartmica, y cada grado corresponde a un incremento de la energa de unas 32 veces.
Para hacerse una idea, baste considerar que un terremoto de magnitud 6 libera 32 veces
ms energa que uno de magnitud 5, pero unas 1000 veces ms energa que uno de
magnitud 4. Los mayores terremotos registrados han sido de magnitud 8,9, con una
liberacin de energa equivalente a la detonacin de 1000 millones de toneladas de TNT. La
magnitud se emplea para medir la peligrosidad de un terremoto, pero tiene el inconveniente
de que no refleja su duracin, que es otro parmetro que incrementa dicho factor de riesgo.

El mayor terremoto conocido en el mundo se produjo en Chile en 1960 y tuvo una magnitud
de 9,5. Ocasion 6000 muertos y produjo un tsunami que caus vctimas en Hawai y Japn.
Para medir la magnitud de los terremotos se utilizan los sismogramas, que son registros del
movimiento del suelo llevado a cabo por un sismgrafo.

2.4. Distribucin de los terremotos segn la tectnica de placas.

Las principales zonas ssmicas del mundo coinciden con los lmites entre las placas
tectnicas. En el caso de zonas de subduccin, adems hay una relacin directa entre zona
ssmica y presencia de volcanes.
Se suelen distinguir en todo el planeta tres grandes zonas (siguiendo el contorno de las
placas) denominadas cinturones ssmicos. stos son: el cinturn Circumpacfico, que
rodea toda la placa Pacfica; el cinturn Transasitico que comienza en la cordillera del
Himalaya y contina por Irn, Turqua, el mar Mediterrneo y que pasa por el estrecho de
Gibraltar, llegando hasta la dorsal medio Atlntica y el cinturn Centro Atlntico situado en
el Ocano Atlntico siguiendo la dorsal.



2.5. Riesgo ssmico y planificacin antissmica

Los daos de un terremoto dependen de la magnitud, de la distancia al epicentro, de la
profundidad de su foco, de la naturaleza del sustrato atravesado por las ondas ssmicas (en
sustratos poco consolidados, como arenas o limos sueltos se producen fenmenos de
amplificacin de las ondas ssmicas), de la densidad de poblacin, del tipo de
construcciones existentes en la zona y de la aparicin de una serie de riesgos derivados, a
veces ms peligrosos que la propia magnitud.

Los riesgos ms importantes son:

Daos en los edificios: por agrietamiento o desplome de los mismos, debido a que la
energa liberada produce movimientos del terreno hacia arriba y hacia abajo, as como de un
lado a otro.

Daos en infraestructuras: como sistemas de telecomunicaciones, carreteras, vas frreas,
lo que dificulta las medidas de evacuacin.

Licuefaccin: es el efecto producido por las vibraciones sobre determinados terrenos
formados por sedimentos poco consolidados, como arenas y limos sueltos, que se hacen
ms o menos fluidos en funcin de su naturaleza, del contenido en agua intersticial o de la
intensidad o duracin de las ondas smicas. Los materiales se convierten en un fluido mvil,
incapaz de soportar edificios y otras estructuras que, por tanto, se hunden.

Inestabilidad de las laderas: por deslizamientos, avalanchas o corrimientos de tierra.

Rotura de presas y de conducciones de gas y agua y tendidos elctricos: con el peligro de
inundaciones o incendios.

Tsunamis o maremotos: olas gigantescas producidas por un maremoto o inducidas en las
aguas continentales (seiches). El 26 de Diciembre de 2004 se origin un terremoto en el mar
cerca de la costa de Sumatra que provoc varios tsunamis que afectaron a reas costeras
de ocho pases asiticos y causaron la muerte de aproximadamente 288.000 personas. Este
fue el quinto terremoto ms fuerte de la historia desde que se registran con sismgrafos. Su
intensidad, de 9 grados en la escala de Richter, lo convierte en el cuarto ms fuerte del
mundo desde 1900 y el mayor
desde 1964 (Alaska). Su origen fue
una falla de unos 1.200 km de
longitud cuyo epicentro se situ a
30 km de profundidad. Con una
duracin de 3 minutos liber una
energa equivalente a 23.000
bombas atmicas, transmitindose
al agua situada encima del
epicentro slo una pequea
fraccin de esa energa. El fondo
marino fue desplazado unos 15 m
en vertical a lo largo de toda la falla
originando olas de poco ms de 10 m de altura y una longitud de onda de 100-200 km, con
una velocidad de 500 m/h inundaron las costas situadas a miles de kilmetros del epicentro.

Desviacin del cauce de los ros y desaparicin de acuferos.


Corrimientos de tierra submarinos, por derrumbe de sedimentos a travs del talud
continental o arrastre de los depsitos deltaicos, lo que origina corrientes de turbidez que en
ocasiones han producido roturas en los cables telefnicos.
2.6. Planificacin antissmica

2.6.1 Medidas predictivas
Aunque actualmente no es posible predecir un terremoto con total fiabilidad, se estn
realizando importantes esfuerzos al respecto pues, por las causas ya citadas, los sesmos
no se producen al azar, ni en el espacio ni en el tiempo, ya que, al igual que los volcanes,
estn asociados a los lmites de placas.

a) Prediccin espacial: para establecer el lugar y la importancia de un posible terremoto,
resulta til la elaboracin de mapas de peligrosidad, basados en sucesos anteriores, segn
la magnitud previsible o segn la intensidad (mapas de isosistas).
Tambin es importante la localizacin de las fallas activas, mtodo que es eficaz para
aquellas situadas en los lmites de las placas, que son las causantes del 95% de los
sesmos; son fciles de detectar pues, al moverse las placas a una velocidad de 1 a 10
cm/ao, el periodo de retorno de los terremotos generados es bastante fijo y relativamente
corto (decenios). Sin embargo, las fallas intracontinentales son ms difciles de detectar,
pues su desplazamiento es menor (1 mm a 1 cm/ao) y su periodo de retorno superior a
1.000 aos.

b) Prediccin temporal: se realiza mediante estudios estadsticos (mtodo histrico),
basados en la historia ssmica de la regin, que permiten calcular el periodo de retorno. Las
zonas de mayor tiempo de retorno son tambin las de mayor riesgo, ya que durante mucho
tiempo estn acumulando energa elstica que ser luego liberada sbitamente. As, por
ejemplo, se considera que en nuestro pas, el periodo de retorno para sesmos de magnitud
superior a 6 en la escala de Richter es de unos 100 aos.

Las predicciones a corto plazo (das o semanas) implican la instalacin de redes de
vigilancia para detectar los precursores ssmicos:

Aumento de la cantidad de microsismos: indica que la deformacin plstica del terreno ya
no admite ms tensin.

Elevaciones centimtricas del terreno, que se mantienen hasta que se produce el
terremoto.

Variacin de la conductividad elctrica de las rocas: tienen su origen en la diferencia de
conductividad existente entre el aire y el agua que rellenan las grietas y las rocas en las que
stas se encentran. Disminuye por el agrietamiento.

Disminucin de la relacin Vp/Vs en las ondas ssmicas: se debe a la disminucin de la
rigidez y a la densidad del terreno que atraviesan.

Comportamiento anmalo de los animales, que perciben las vibraciones derivadas de la
microfracturacin de las rocas.

Incremento en las emisiones del gas radn, elemento traza radiactivo presente en toda
agua fretica, cuya cantidad aumentara al llenarse de agua las grietas


2.6.2. Medidas preventivas

a) No estructurales: elaboracin de mapas de riesgo para una adecuada ordenacin del
territorio, con el objeto de reducir la exposicin (evitando, en la medida de los posible,
grandes asentamientos), y restringir prcticas de riesgo inducido (explosiones nucleares,
grandes presas, etc.) en zonas de alto riesgo, adems de establecer las pertinentes medidas
de proteccin civil (vigilancia, informacin, alerta y planes de evacuacin de la poblacin),
educacin para el riesgo y establecimiento de seguros.

b) Estructurales: son especialmente eficaces las normas para construcciones
sismorresistentes. La seguridad de las edificaciones es de gran importancia, ya que muchas
veces el dao originado por un terremoto se debe principalmente al hacinamiento o
deficiente construccin. As, la normativa bsica en zonas ssmicas va encaminada a reducir
la vulnerabilidad y la exposicin, para lo que se intenta construir sin modificar en demasa la
topografa local y evitar el hacinamiento de la poblacin, dejando espacios amplios entre los
edificios.

Sobre sustratos rocosos es conveniente
la construccin de edificios lo ms
simtricos posible, equilibrados en
cuanto a la masa, altos y rgidos (la
rigidez hace que se comporten como
una unidad independiente del suelo
durante las vibraciones, y se consigue
reforzando los muros con contrafuertes
de acero). Adems, sern flexibles
mediante la instalacin de cimientos
aislantes como el caucho, para que
absorban las vibraciones del suelo y
permitan la oscilacin del edificio. Y por ltimo, se debe mantener una distancia de
separacin que impida que choquen las zonas altas de los edificios durante la vibracin.

Sobre sustratos blandos, se recomiendan edificios bajos, rgidos y no muy extensos, ya que
la vibracin diferencial de las distintas zonas podra originar su derrumbamiento.

Evitar las cornisas o balcones y contar con una marquesina en la que se depositen los
cristales cados

Conducciones de gas y agua flexibles o que se cierren automticamente.

2.6.3. Medidas correctoras

Son prcticamente inexistentes, al no poder impedir que se produzca un terremoto ni
disminuir su magnitud. Se est investigando en dos lneas:

Provocar pequeos sesmos de baja magnitud para evitar los paroxsmicos.

Inyeccin de fluidos, como agua o petrleo, para la lubricacin de fallas activas y, al
reducir el rozamiento en la superficie de contacto, inducir pequeos desplazamientos y evitar
la acumulacin de deformacin.

Extraccin de fluidos, como agua subterrnea natural, para facilitar que los bloques de la
falla se traben y conseguir su inmovilidad.


2.7. reas de riesgo ssmico en Espaa

Es consecuencia de la interaccin entre la microplaca Ibrica y dos de las grandes placas
tectnicas: Eurasitica y africana.

En Espaa, el sur de la pennsula, y de manera muy especfica la zona de Granada y la
costa almeriense son los sectores ms afectados por los temblores ssmicos. Estas zonas
reciben movimientos de distinta escala y ms o menos espaciados. Pequeos sesmos son
registrados en grupos cada poco tiempo; ms espaciados se reciben terremotos de mayor
intensidad, y casi una vez por siglo ocurren terremotos destructores. La explicacin radica
en el movimiento relativo entre las placas
Africana y Europea, cuya sutura recorre desde
las Azores hasta el sur de Italia, pasando por el
Estrecho de Gibraltar.

Si uno observa el mapa de placas tectnicas de
la Tierra, se da cuenta que por el Sur de Espaa
pasa el lmite entre las placas Africana y
Euroasitica. Con mayor detalle, podramos
decir que entre las cordilleras Bticas del Sur de
Espaa y la cordillera del Rif en Marruecos se
sita el Mar de Alborn, que soporta la deriva
hacia el NO del continente Africano, que se
desplaza unos 6 mm/ao hacia la placa
Euroasitica. Esta situacin ocasiona que en
ambos mrgenes del Mar de Alborn existan
numerosas fallas activas causantes de la
sismicidad del SE de Espaa y de la cordillera
del Rif en el Norte de frica. Estas fallas
pueden ser de cualquier tipo, si bien, al tratarse
de lmites en los que convergen las placas,
dominan las fallas inversas.
Entre las fallas del SE de Espaa est la de
Alhama de Murcia, de direccin ENE-OSO y
que pasa por la poblacin de Lorca.

Tambin se detecta bastante actividad en la
costa occidental de nuestra pennsula y por
debajo de ella, hacia el suroeste, existe otra
lnea de sismos que finalmente conecta con la
dorsal centroatlnttica y que corresponde a la
falla transformante de Azores-Gibraltar, donde
pueden producirse terremotos de magnitud
superior a 7.

Adems de la regin andaluza y levantina, otras zonas histricas en terremotos son las
situadas en los Pirineos (orgeno de colisin resultante de una ligera subduccin de la
microplaca Ibrica bajo la Euroasitica), la Cordillera Costero-catalana, la zona Noroeste
(Galicia y Zamora) y las Islas Canarias, como consecuencia de la actividad volcnica.

Se estima que la Pennsula presenta un periodo de retorno de unos cien aos para
terremotos de gran intensidad (superior a 6 en la escala de Richter, o grado VIII en la de
Mercalli)



3. Vulcanismo. Productos volcnicos

Los volcanes son grietas por donde salen al exterior magmas procedentes del interior
terrestre, y constituyen directas manifestaciones superficiales de la energa geotrmica.
Los magmas son grandes masas de rocas fundidas, con gases disueltos. Se originan por
fusin de rocas slidas, localizadas
en la corteza o en el manto.
Las principales fuerzas que impulsan
el ascenso de un magma son las
diferencias de presin y densidad con
las rocas encajantes.
Una vez abierto el conducto de
salida, el magma fluye de manera
continua o intermitente hasta que
cesan las condiciones que han
propiciado el ascenso.
La secuencia normal de una erupcin
volcnica comienza con la salida de
los gases, seguida por materiales
piroclsticos y finalmente lavas, con explosiones espordicas que mantienen abierto el
crter. Cada episodio eruptivo contribuye al desarrollo del volcn. En los periodos de
tranquilidad entre dos erupciones, la erosin acta originando formas de relieve tpicas.
La acumulacin de materiales volcnicos da lugar a relieves de forma cnica o conos
volcnicos. En su cima presentan una abertura o crter que, a travs de un conducto o
chimenea, se comunica con la zona de roca fundida o cmara magmtica. Tras abundantes
erupciones, en la cmara puede producirse un vaco parcial que provoca el hundimiento de
la parte superior y, en tal caso, se originan grandes depresiones o calderas.

3.1. Los productos arrojados pueden ser de tres tipos:

Gases: son el principal vehculo de transporte hacia la superficie del magma e influyen en
la violencia de las erupciones. Suelen ser los primeros productos volcnicos que alcanzan la
superficie, predominando en las etapas iniciales de la erupcin.. Predomina el vapor de
agua, procedente del propio magma, de aguas infiltradas o de aguas marinas. Le siguen en


importancia el dixido de carbono, el monxido de carbono, xido de nitrgeno, xido de
azufre, hidrgeno, sulfhdrico, cloro y amoniaco. El contenido en voltiles tiene gran
importancia pues, junto con la viscosidad del magma, determina el tipo de erupcin y el
grado de explosividad.
Lavas: (lquidos) son los magmas parcialmente desgasificados que alcanzan la superficie.
Las lavas pueden estar compuestas por minerales fundidos a temperaturas que oscilan
entre los 900 y los 1200 C. Se extienden sobre el terreno formando coladas, cuya
extensin, velocidad y fluidez van a depender de su composicin y temperatura.
Piroclastos: (slidos) son materiales lanzados al aire, procedentes de lavas a medio
consolidar, de fragmentos de rocas arrancados por el magma de los conductos volcnicos, o
restos de erupciones anteriores.
Cuando los piroclastos se fusionan y se compactan se originan las tobas volcnicas. Por su
tamao se diferencian varios tipos:
Bombas volcnicas: de tamao grande o medio, con formas fusiformes, resquebrajadas,
en forma de pan, etc. Su acmulo origina los aglomerados o brechas volcnicas.
Lapilli: fragmentos de tamao medio, tipo gravilla, muy porosos que flotan en el agua.
Cenizas: materiales muy finos procedentes de la pulverizacin de las lavas. Al depositarse
sobre la tierra se alteran fcilmente, dando origen a suelos muy frtiles. Su consolidacin
origina las cineritas y las tobas volcnicas.
Ignimbritas: en las erupciones volcnicas ms explosivas, con magmas cidos y viscosos,
es frecuente la formacin de nubes ardientes, compuestas por una mezcla de materiales
incandescentes slidos y gaseosos. Antes de depositarse a modo de gran nube de fuego, la
nube y los fragmentos que transporta experimentan un desplazamiento a gran velocidad. La
acumulacin de los materiales transportados por la nube ardiente da lugar a depsitos
volcnicos muy heterogneos y sin estratificacin denominados ignimbritas, que estn
constituidos fundamentalmente por tobas volcnicas cementadas.

Se consideran activos aquellos volcanes que han tenido actividad conocida durante la poca
histrica. El volcn activo ms antiguo de Europa es el Etna (Sicilia), donde se han
producido nuevas erupciones recientemente. Sin embargo el criterio anterior para determinar
la actividad volcnica no es muy fiable pues los volcanes pueden estar en letargo durante
cientos, e incluso miles de aos y entrar nuevamente en actividad.
3.2. Tipos de erupciones

El tipo de erupcin depende, fundamentalmente, del contenido y presin de los gases, y de
la composicin qumica de la lava. Al aumentar la viscosidad y el contenido en gases,
aumenta la explosividad y, por tanto, la cantidad de materiales piroclsticos. La secuencia
normal de una erupcin comienza con la salida de los gases, seguidos por materiales
piroclsticos y, finalmente, las lavas, con explosiones espordicas que mantienen abierto el
crter.
Composicin de las lavas:

Lavas cidas: con ms del 55% de slice y contenido alto en aluminio, muy viscosas y con
temperatura media de 900 C. Fluyen lentamente, pudiendo acumularse en el crter en
forma de domos o agujas. Su alto contenido en voltiles hace que sean lavas muy
explosivas.

Lavas bsicas: contenido en slice inferior al 50 %, contenido bajo en aluminio y apreciable
de hierro y magnesio. Temperatura alrededor de 1200 C. Viscosidad mnima y sus coladas
pueden alcanzar velocidades de hasta 100 km/h y recorrer largas distancias.


El ndice de Explosividad Volcnica (IEV), que es la relacin existente entre el porcentaje
de piroclastos y el total de material extruido, con un valor que vara de 0 a 8. Las erupciones
con IEV superiores a 4 se dan en volcanes con magmas muy viscosos y cargados de gases
(magmas de composicin cida). Estos volcanes se localizan en los bordes destructivos de
placas. Las erupciones con bajo ndice de explosividad se dan en dorsales y puntos
calientes.

a) Erupciones fisurales: se producen a lo largo de fracturas ms o menos amplias. Estn
relacionadas con emisiones de lavas baslticas que son propias de las dorsales ocenicas.
Estas erupciones se conocen nicamente en Islandia (1783).

b) Erupciones centrales: originadas en puntos localizados. Comprenden varios tipos, que
de menor a mayor violencia son:
Hawaianas: erupciones muy tranquilas, caracterizadas por la emisin de coladas de lava
muy fluida que se mueven rpidamente alcanzando grandes distancias antes de
solidificarse. Generan edificios volcnicos de pendientes suaves, formados exclusivamente
por coladas (escudos). Ej. Kilauea.
Estrombolianas: son ms explosivas que las anteriores, lava menos fluida. Se caracterizan
por una mayor emisin de piroclastos. Originan edificios volcnicos constituidos por una
alternancia de coladas y piroclastos. Emiten columnas eruptivas pero no alcanzan grandes
alturas, por lo que la dispersin de los piroclastos es pequea. Ej. Strmboli (Sicilia).
Vulcanianas: emiten flujos piroclsticos, siendo escasas las coladas, lava muy poco fluida
que solidifica rpidamente. Su explosividad es de moderada a violenta, con emisiones de
piroclastos que se acumulan produciendo conos de escorias.. Los gases se desprenden en
explosiones violentas, separadas por espacios de tiempo prolongados. Se forman grandes
nubes piroclsticas. Toman su nombre de Vulcano. Ej. Etna (Sicilia).
Vesubianas: semejante al anterior pero de extremada violencia. Tras un prolongado reposo,
durante el cual se forma un tapn de lava en la chimenea, los gases acumulados irrumpen
arrastrando loa materiales solidificados en una gigantesca nube que se eleva a gran altura.
Seguidamente sale violentamente el magma fundido en forma de nubes incandescentes. En
ocasiones pueden producirse grandes nubes de vapor que pueden producir lluvias
torrenciales. Ej. Vesubio.
Peleanas o plinianas: lava muy viscosa que se solidifica en la parte alta del interior de la
chimenea, impidiendo la salida de los gases, que se abren paso lateralmente arrastrando las
lavas en fusin. Se forman, as, masas muy densas, que se deslizan por la ladera, con
explosiones continuas de sus fragmentos, constituyendo las nubes ardientes. Ej. Mont
Pele.



3.3. Distribucin de las reas volcnicas segn la tectnica de placas

En un mapa de escala global se puede advertir que la mayor parte de los volcanes se
localiza en tres zonas geogrficas determinadas:

Crculo circumpacfico: coincide con las zonas de subduccin y con los arcos de islas
(Aleutianas, Japn, Filipinas, Marianas) donde la densidad de volcanes es muy elevada. En
general emiten lavas cidas.

Zona de la dorsal medio-ocenica: son bordes constructivos. (zonas de separacin de
placas). Localizadas en las dorsales ocenicas e islas asociadas, como Islandia, y en los
rifts continentales como el Gran Rift africano. Se trata de un vulcanismo submarino de tipo
fisural, de lavas bsicas de tipo basltico.

Zona transasitica: es mucho ms ancha que la precedente y engloba todo el sistema
orognico alpino, desde Espaa y frica del norte, Cucaso, hasta las cadenas del Himalaya
y la costa occidental de Indonesia (se une en las Filipinas al crculo circumpacfico).

Puntos calientes o zonas de vulcanismo intraplaca: es un magmatismo independiente
de las placas litosfricas, pero asociado al manto inferior o al ncleo terrestre. Son regiones
volcnicas localizadas, asociadas a puntos calientes aislados, que pueden estar situadas en
el ocano (como las Islas Hawaii) o en el interior de un continente (como el norteamericano
Parque de Yellowstone). Las emisiones son de lavas bsicas, aunque puede haber
contaminacin por corteza continental.


3.4. Riesgo volcnico y planificacin

Los factores de riesgo volcnico son:

Peligrosidad: condicionada por el tipo de erupcin (ndice de explosividad), la intensidad,
que est supeditada al nmero de volcanes y la frecuencia de las erupciones.

Exposicin: los volcanes proporcionan tierras frtiles, recursos minerales y energa
geotrmica, por lo que el ser humano suele ocupar estas reas geogrficas, convirtiendo as
un proceso natural en un grave riesgo.

La Vulnerabilidad: Es el porcentaje esperado de dao (prdida) que van a sufrir los bienes
expuestos si ocurre el evento y se expresa en % del valor total del elemento en riesgo.Hace
referencia al impacto de la erupcin volcnica sobre la sociedad. La vulnerabilidad abarca
desde el uso del territorio hasta la estructura de los edificios y construcciones, y depende
fuertemente de la respuesta de la poblacin frente al riesgo.

El nmero de volcanes es mayor en las dorsales, pero su situacin geogrfica (fondos
ocenicos) hace que la exposicin en estas zonas sea nula. El riesgo es mucho mayor en
las zonas de subduccin, ya que las erupciones son ms explosivas, violentas y con
abundantes piroclastos, y la exposicin en estas zonas es elevada.

R = P x E x V RIESGO = PELIGROSIDAD x EXPOSICIN x VULNERABILIDAD


3.4.1. Los principales riesgos volcnicos son tres:

Coladas de lava: pueden cubrir reas extensas,
destruyendo bosques, cultivos, construcciones,
etc.
Lluvias de piroclastos: su cada puede
provocar muertes debido al impacto as como el
hundimiento de algunas edificaciones o el
destrozo de cultivos, as como por la permanencia
en la atmsfera de las cenizas.
Nubes ardientes o flujos piroclsticos: son
nubes de gases a altas temperaturas, cargadas de
fragmentos slidos, que se producen en las
erupciones violentas. Se desplazan a grandes
velocidades, arrasando todo lo que encuentran en
su camino, por lo que causan los efectos ms
catastrficos del vulcanismo.

3.4.2. Riesgos derivados:

Lahares: son corrientes de fango a altas velocidades, extremadamente devastadoras. Se
originan por fusin de la nieve y el hielo, que pueden haberse acumulado en la cima de un
volcn. La velocidad de estas corrientes es de decenas de km/h. En 1985, la erupcin del
Nevado del Ruiz form lahares de hasta 15 metros de espesor que avanzaron a 50 km/h,
sepultando la localidad de Armero, situada a 50 km del volcn, matando al 90 % de sus
25.000 habitantes.

Licuefaccin: transformacin del material granular saturado en agua de slido a lquido, lo
que origina inclinaciones y hundimientos de edificios y grietas en el terreno.

Erupciones magmtico-freticas: a consecuencia del aumento de temperatura que
conlleva la proximidad de un magma, se produce la evaporacin del agua de los acuferos,
lo que provoca una explosin que produce la destruccin de los materiales que hay encima y
la expulsin de los fragmentos con gran violencia. Es frecuente en zonas costeras. La
erupcin del Krakatoa en 1883 sepult en el mar las tres cuartas partes de la isla sin
provocar muertes porque estaba deshabitada, pero el tsunami, producto de este
hundimiento, asol la isla de java con el resultado de 36.000 muertos.

Tsunamis: se trata de olas gigantescas que, aunque son causadas normalmente por un
terremoto, tambin pueden deberse a erupciones submarinas o al hundimiento del cono
volcnico en zonas costeras. Asolan la costa provocando inundaciones y la destruccin de
embarcaciones, edificios, instalaciones portuarias, etc.

Movimientos de ladera: avalanchas de derrubios y desprendimientos, frecuentes en los
estratovolcanes por la fuerte pendiente de su cono.

Hundimientos volcnicos: son derrumbamientos del cono volcnico, cuyas laderas ceden
repentinamente desencadenando una devastadora avalancha de derrubios. Suele darse en
grandes volcanes debido a la gran inclinacin de la ladera del cono. Los hundimientos
volcnicos suelen ir acompaados de erupciones explosivas.



Emisiones de gases txicos: fundamentalmente son los compuestos azufrados los que
pueden causar daos importantes a personas y animales ya que muchos de ellos son
txicos o asfixiantes.

Cambios climticos: la prolongada permanencia de cenizas en la estratosfera puede
suponer un aumento del albedo, con el consiguiente enfriamiento del planeta. Por ejemplo,
se calcula que la erupcin del Tambora en Indonesia en 1815 provoc que en 1816 no
hubiera prcticamente verano, con la consiguiente destruccin de la cosecha y grandes
hambrunas al menos en todos los pases de Europa Occidental.

3.5. Medidas frente a los riesgos volcnicos

3.5.1. Medidas predictivas: las medidas predictivas pueden reunirse en dos grupos:

Prediccin espacial: trata de establecer dnde y con qu intensidad puede producirse
una erupcin volcnica. Para ello se elaboran mapas de peligrosidad, donde se determinan
las reas susceptibles de ser afectadas por los diferentes fenmenos derivados de la
erupcin (explosiones, coladas, lluvias de piroclastos, flujos de fango, etc.).

Prediccin temporal: trata de establecer cundo puede ocurrir una erupcin en una
regin concreta. La prediccin de la actividad volcnica se efecta mediante el anlisis de la
historia eruptiva del volcn y el estudio de los precursores geofsicos y geoqumicos.

Tiempo de retorno: a partir del registro histrico puede establecerse el tiempo de retorno
de la actividad volcnica, que oscila entre varias dcadas y miles de aos.

Emisiones de gases: al aumentar la presin de la cmara magmtica, se producen fisuras
por donde escapan esos gases como el Azufre (S), Cloro (Cl), Dixido de Azufre (SO
2
),
Monxido de Carbono (CO), Dixido de Carbono (CO
2
), cido sulfhdrico (H
2
S), cido
Clorhdrico (HCl) o cido Fluorhdrico (HF).

Movimientos ssmicos: debidos al desplazamiento del magma, captados por sismgrafos.

Elevacin del terreno: el ascenso del magma hacia la superficie provoca deformaciones
del edificio volcnico que pueden ser medidas mediante inclinmetros.

Aumento de la temperatura en el subsuelo, fenmeno percibido por el calentamiento del
agua en los acuferos.

Variaciones en el magnetismo de las rocas: se debe a que las rocas al calentarse se
desmagnetizan. Se mide mediante magnetmetros.

Anomalas locales de la gravedad, detectables mediante gravmetros.

Con todos estos datos se elaboran mapas de peligrosidad o mapas de riesgo.

3.5.2. Medidas preventivas y correctoras: se toman a partir de las medidas predictivas
plasmadas en los mapas de peligrosidad. Pueden ser de dos tipos:

Pasivas o no estructurales: mediante mapas de ordenacin del territorio, que se elaboran
a partir de los mapas de peligrosidad y tienen como objetivo disminuir la exposicin,
limitando el asentamiento humano en aquellas zonas consideradas peligrosas. Es difcil
levar a la prctica pues los terrenos volcnicos son muy frtiles y contienen recursos

minerales, adems del posible aprovechamiento de la energa geotrmica. El resultado es
que las zonas volcnicas estn densamente pobladas y, de hecho la gente retorna a ese
lugar una vez cesada la catstrofe. Ante tales circunstancias cabe extremar las medidas de
proteccin civil (informacin a la poblacin, planes y vas de evacuacin, aunque no se
eviten las prdidas econmicas). Si el vulcanismo es efusivo, son buenas medidas la
evacuacin y la contratacin de seguros que cubran la prdida de propiedades. Si el
vulcanismo es explosivo, la evacuacin y evitar la construccin en lugares de alto riesgo.
Si el vulcanismo es de tipo intermedio, la evacuacin, restricciones temporales de uso y la
reduccin del nivel de los embalses.

Estructurales: tienen como objetivo disminuir la vulnerabilidad. La construccin de
edificios semiesfricos o con tejados muy inclinados para evitar la acumulacin de productos
piroclsticos, construcciones diseadas para soportar el peso de los piroclastos, refugios
incombustibles para protegerse de las nubes ardientes. etc.

Desviacin de las coladas de lava hacia lugares deshabitados mediante la construccin de
muros o zanjas, enfrindolas con agua.

Construccin de tneles de descarga del agua de los lagos de crter para evitar la
formacin de lahares o coladas de barro.

Distribucin de mascarillas a la poblacin ante la posible presencia de gases txicos o
nubes de cenizas.

Construccin de edificios con tejados muy inclinados para impedir su hundimiento por
acumulacin de cenizas.

Construccin de refugios contra las nubes ardientes.

3.6. reas de riesgo volcnico en Espaa

En el territorio peninsular se sitan los espacios volcnicos vinculados al volcanismo del
Mediterrneo y del interior de la placa europea. Catalua (Olot en Gerona), Islas
Columbretes, volcanes submarinos de las Islas Baleares, Mar Menor, Cartagena, Isla de
Alborn, Pen de Cancarix, Cabo de Gata y Ciudad Real (Campo de Calatrava), son
espacios volcnicos del entorno pennsular.
Pero en la actualidad slo quedan manifestaciones de vulcanismo atenuado como las
aguas termales de Sierra Alhamilla y Alhama. Tambin en Alhama de Granada y Alhama de
Murcia. Este vulcanismo se desarroll principalmente a lo largo de una franja de unos 150 x
25 km entre Almera (Cabo de Gata) y Cartagena (Manga del Mar Menor), denominada Faja
Volcnica de Almera-Cartagena.

Los nicos volcanes activos del territorio se encuentran en pleno Ocano Atlntico, en las
Islas Canarias. En el Archipilago Canario existen en total 20 manifestaciones distintas
registradas en Tenerife, Lanzarote, La Palma y El Hierro. Las erupciones histricas datan
desde 1470 hasta 2011, ao de la erupcin de El Hierro.

La actividad volcnica ms reciente se encuentra en Lanzarote (1824), Tenerife (1907) y La
Palma (1971). La actividad en general es muy baja, se trata de erupciones tranquilas, el
riesgo se centra en la expulsin de piroclastos en un radio de pocos kilmetros alrededor del
foco y en el flujo de coladas de lava que no entraan peligro para la poblacin, aunque
pueden provocar graves perjuicios socioeconmicos.


Los materiales emitidos por estas erupciones han cubierto amplias superficies como la
montaa del fuego, en el parque nacional de Timanfaya, en Lanzarote, que dur seis largos
aos, desde 1730 a 1736, y, en ocasiones, al alcanzar el mar, han modificado la lnea de
costa como el caso del volcn de San Juan, 1949, en la palma.

En Tenerife, el panorama se complica, ya que la considerable altura del Teide, (cima ms
alta de Espaa con 3718 m) facilita la acumulacin de nieve a lo largo del ao, lo que
incrementa el riesgo de deslizamientos.

Las islas Canarias, son un archipilago de origen volcnico, situado en la placa africana. Su
actividad eruptiva abarca los ltimos 30 m.a. Si bien es del tipo intraplaca, las causas del
vulcanismo canario son controvertidas. Entre las diversas hiptesis barajadas, como la
presencia de un punto caliente, la ms admitida supone la existencia de una serie de
fracturas, originadas por compresin de la litosfera ocenica del Atlntico (que est en
expansin). La dinmica compresiva habra producido la elevacin de bloques del fondo
ocenico, que actuaran como ncleos insulares.
Dicho levantamiento implica la consiguiente descompresin en la astenosfera lo que
facilitara la formacin de magmas bajo las islas que saldran a travs de las fracturas.


Actividades Procesos geolgicos internos y sus riesgos

Temas largos

1) Sismicidad: origen, tipos de ondas y su registro.

2) Riesgos derivados de la dinmica interna. Erupciones volcnicas y terremotos.

3) Prediccin y prevencin de riesgos relacionados con la dinmica interna de la Tierra.

4) Sismicidad: origen y distribucin de las zonas ssmicas. Prevencin y correccin.

5) Vulcanismo: origen y distribucin de las reas volcnicas. Prevencin y correccin.

6) Vulcanismo: productos volcnicos y factores que determinan el tipo de vulcanismo.

7) Sismicidad: origen de los terremotos, relacin entre terremotos y tipos de ondas ssmicas,
riesgo ssmico, planificacin antissmica y reas de riesgo en Espaa.

8) El vulcanismo y su relacin con la tectnica global. Distribucin de las reas volcnicas.
Vulcanismo en la Pennsula Ibrica y Canarias.

Preguntas cortas

9) Cita los diferentes tipos de productos volcnicos.

10) Dibuja un volcn y seale todas sus partes.

11) Existen muchas reas en las que la actividad ssmica est acompaada por una notable
actividad volcnica. A qu se debe esta coincidencia?.

12) Qu causas pueden explicar la existencia de un vulcanismo activo en Canarias si las
islas no se encuentran en un borde de placa litosfrica?.

13) Por qu el sur de la Pennsula Ibrica es una regin de riesgo ssmico?

14) Diferencia entre magnitud e intensidad de un terremoto.

15) Existe relacin entre la composicin qumica de un magma y la peligrosidad del
vulcanismo generado por dicho magma?. Razona la respuesta.

16) Caractersticas de las ondas ssmicas superficiales.

17) Qu es un sismograma?

18) Qu tipos de erupciones volcnicas son ms peligrosas? Por qu?

19) Principales mtodos de prediccin ssmica.

20) Qu son los piroclastos? Cite diferentes tipos


21) Compare el riesgo ssmico para dos pases situados en entornos geolgicos con la
misma peligrosidad ssmica, pero uno de ellos ms econmicamente desarrollado que otro.

22) Conceptos de epicentro e hipocentro de un terremoto.

23) Cita los diferentes tipos de ondas ssmicas explicando brevemente las caractersticas de
su propagacin.

24) Cules son las ondas ssmicas que producen mayor dao? Por qu?

25) Qu factores condicionan que la erupcin de un volcn sea explosiva?.

26) Qu factores favorecen las erupciones volcnicas no explosivas?

27) Indica las diferencias entre la erupcin de un magma bsico y la de un magma cido.

28) Es posible un terremoto de magnitud elevada e intensidad muy baja?. Y un terremoto
de magnitud muy pequea e intensidad elevada?. Razona la respuesta.

29) Qu diferencias hay entre la escala de Richter y la MSK?. Cul crees que es ms
cientfica?.

30) De qu depende el nmero de vctimas de un terremoto?. Justifcalo.

31) Explica brevemente en qu consiste un tsunami.

Preguntas de aplicacin

32) Tomando como referencia la noticia recogida en la prensa y la informacin grfica,
responda razonadamente a las siguientes cuestiones:

Un fuerte terremoto sacude Centroamrica
Decenas de muertos, cientos de heridos y
cuantiosos daos en los cinco pases
afectados.

EL PAS (14 de Enero de 2001)

a) Por qu se producen frecuentemente
fuertes terremotos en la regin
centroamericana?

b) Qu otros factores de riesgo ssmico
inciden particularmente en la regin?

c) En el esquema que acompaa a la
noticia se indica que la intensidad del
terremoto fue de 7,9 grados en la escala
Richter. Considera apropiado cuantificar la importancia del terremoto en esos trminos?
Qu diferencia existe entre intensidad y magnitud de un terremoto?


33) El esquema representa un rea
afectada por un terremoto cuyo foco
ssmico (hipocentro) est localizado en
una falla. Observe la figura y responda a
las siguientes cuestiones:

a) Qu zona, de las indicadas en el
esquema, tiene mayor riesgo ssmico?
Razone la respuesta.

b) Se podra haber evitado el terremoto?
Cmo se pueden prevenir los desastres
ssmicos? Razone las respuestas

c) Qu riesgos derivados del terremoto
se pueden producir en la zona litoral?

34) En el mapa adjunto aparecen las reas
volcnicas activas ms importantes de la
regin representada. Observe su distribucin
y responda a las siguientes cuestiones:

a) Explica, desde el punto de vista
geolgico, la ubicacin geogrfica de los
volcanes Nevado de Ruiz, Laki, Islas
Canarias y Kilimanjaro.

b) Compara la incidencia de los distintos
factores de riesgo volcnico que concurren
en el rea del Popocatepetl (Mjico capital) y
en las islas Decepcin (dorsal Antrtica).

c) Medidas preventivas de riesgo volcnico.

35) En relacin con este suceso,
conteste a las siguientes preguntas:

El da 4 de Febrero de 2002 se
produjo un terremoto de magnitud
5,4 con epicentro en Jergal
(provincia de Almera). La figura
ilustra el lugar donde su localiz
dicho epicentro (estrella) y la
intensidad ssmica (indicada en
nmeros romanos) en istintas
zonas de las provincias de Granada
y Almera.

a) Explique los conceptos de
magnitud e intensidad ssmica.

b) Dnde ser mayor la diferencia de tiempos de llegada entre las ondas P y S en la
estacin ssmica de Granada o en la de Almera? Razone la respuesta.

c) Comente las medidas que deben de adoptarse en el sureste de la Pennsula Ibrica frente
a los fenmenos ssmicos.


36) El esquema siguiente corresponde a una regin volcnica, en la que recientemente un
volcn ha entrado en erupcin. Se ha podido constatar que ha habido erupciones histricas
ya que restos arqueolgicos han sido encontrados debajo de las coladas de lavas, y como
puede observarse en uno de los
volcanes hay emisiones de gases a la
atmsfera.

a) Nombra las distintas partes de un
volcn sealadas en el esquema con
las letras a, b, c y d.

b) Comenta los riesgos ms frecuentes
asociados a las erupciones volcnicas.

c) Qu recursos naturales pueden
aprovecharse en relacin con la
actividad volcnica? Comenta algn
caso que conozca, preferentemente en Espaa.

37) El Sur de la Pennsula Ibrica y el Norte de Marruecos forman parte de un cinturn
ssmico que contina hacia el Ocano Atlntico. En la madrugada del da 24 de Febrero de
2004, un fuerte terremoto de magnitud 6.4 hizo temblar la regin de Alhucemas (lugar del
epicentro) en el Norte de Marruecos y tambin fue sentido por la poblacin en otras zonas,
como en Melilla y en el Sur de la Pennsula Ibrica. El hipocentro se ha localizado a una
profundidad de 13 km. En la Figura A se observan los daos que ha ocasionado el terremoto
en la zona del epicentro. En la figura B se indica, mediante una estrella, el lugar exacto del
epicentro.

a) Cul es el origen de la sismicidad
en la regin que se ha descrito en el
enunciado de la pregunta?

b) Qu tipos de ondas producen
daos en las construcciones como los
que se observan en la figura A? Qu
diferencias hay entre dichas ondas y
otros tipos de ondas ssmicas?

c) Cmo se pueden evitar o minimizar los daos que ocasiona un terremoto?

38) En el mapa de la figura 1 se muestra la localizacin epicentral de un terremoto ocurrido
en las islas Kuriles el da 13 de enero de 2007. El terremoto tuvo una magnitud de 8,2 y el
hipocentro se situ a 10 km de profundidad. En la figura 2 se muestra la sismicidad en esta
misma zona, desde 1990 hasta la actualidad, mediante puntos de color de acuerdo con la
escala indicada.

a) En relacin con la magnitud del terremoto, se trata de un terremoto de alta o baja
magnitud?. Razona si es previsible esperar en los das siguientes terremotos de tipo
rplicas.

b) La lnea en la figura 2 representa el lmite de dos placas litosfricas. Sabras decir de
qu dos placas litosfricas se trata?. Cul de ellas es la que se introduce en el interior de la
Tierra?.


c) De acuerdo con la teora de la Tectnica de Placas, por qu el foco de los terremotos es
ms profundo a medida que nos alejamos del lmite de placas. Observando la figura 2,
determina para esta regin, a qu profundidad se producen los terremotos ms profundos.

39) En el mapa de la figura 1 se han localizado los 11 terremotos ms grandes registrados
en nuestro planeta desde el ao 1900 hasta el 2006. En todos los casos la magnitud ha sido
igual o superior a 8,5. En laTabla I se detalla la localizacin, la fecha y la magnitud (M) de
los tres terremotos mayores.

a) Observa que la mayora de estos terremotos se sitan alrededor del Ocano Pacfico.
Qu tipo de lmite de placas litosfricas puede ser responsable de la sismicidad
circumpacfica? Explica en qu consiste dicho lmite tectnico.

b) De acuerdo con los datos expuestos, razone si es previsible que se produzcan ms
terremotos de magnitudes muy elevadas (superiores a 8,5) en nuestro planeta.

c) Por las caractersticas de la zona y de los terremotos, qu medidas se pueden tomar
para disminuir el riesgo ssmico en estas zonas? Razone la respuesta.



40) La actividad ssmica de la Tierra es una prueba permanente de la liberacin de su
energa interna. En la figura se ilustra la actividad ssmica global durante los ltimos das de
febrero y en los primeros das de marzo de 2004. El da 24 de febrero de ese ao, un
importante terremoto, con epicentro en el Norte de Marruecos, provoc la muerte a cientos
de personas y ocasion numerosos daos materiales. Observe la figura detenidamente,
cada crculo representa un terremoto y el color de dicho crculo la profundidad del
hipocentro.
Responda razonadamente a las siguientes cuestiones:

a) Cmo se puede explicar la distribucin global de los terremotos en la Tierra?.

b) Compara la profundidad de los terremotos en el centro del Ocano Atlntico o en el
Ocano ndico (al Este de Madagascar) con los que se observan en la parte occidental del
Ocano Pacfico, vase al Este de Australia o en Japn, por ejemplo. Por qu se producen
tales diferencias?

c) Cmo se denomina a los terremotos de menor magnitud que se generaron en la regin
de Alhucemas posteriores al temblor ssmico de mayor magnitud? Cunto tiempo puede
durar la actividad ssmica en la citada regin?

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I.E.S. LA JARA-Vva.

de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

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