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Ciencias Fsicas y Qumicas 1 a 3 Bsico Leccin 3: Propagacin de la luz y refraccin N 3

Mdulo: Desarrollo Objetivos de Aprendizaje

Propagacin de la luz y refraccin

Cuando la luz incide sobre la superficie de un medio transparente a otro con un ndice de refraccin diferente, parte de la luz se refleja y el resto se transmite a travs de l. Si el rayo de luz incide con un ngulo (no perpendicular) el rayo cambia de direccin en el nuevo medio. Este cambio en la direccin se debe a que la luz se propaga con una velocidad distinta respecto del medio inicial. Este cambio de direccin debido a la velocidad de propagacin diferente en cada medio, se conoce como refraccin. La refraccin es la responsable de fenmenos como el observado al introducir un lpiz en un vaso de agua (se ve que esta doblado en el interior) o cuando las piernas de una persona se ven ms cortas al estar de pie en una piscina.

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En la refraccin se cumple que:

a) Si el rayo de luz ingresa desde un medio menos denso a otro ms denso, donde la luz viaja ms lento, el rayo refractado se desva hacia la lnea normal (lnea imaginaria perpendicular a la superficie que limita a los medios) (ver esquema Figura A). b) Si el rayo de luz ingresa desde un medio ms denso a otro menos denso, donde la luz viaja ms rpido, el rayo refractado se aleja de la normal (ver esquema Figura B).

Hay que notar que si el rayo incidente lo hace perpendicularmente a la superficie que separa los medios, el rayo refractado mantiene la direccin pero igual lo hace con una velocidad distinta, tal como ocurre en los casos mencionados anteriormente.

Como se mencion en la leccin 1, esta diferencia de velocidad en los medios transparentes permite establecer una comparacin respecto de la velocidad de la luz en el vaco (representada con la letra c). Esta comparacin se puede cuantificar mediante la relacin n c

cuyo resultado se conoce como ndice de refraccin n. La siguiente

tabla muestra algunos valores de ndice de refraccin.

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Tabla 1. ndice de refraccin de algunos medios

Medio

ndice de refraccin

Vaco Aire Agua Alcohol etlico Vidrio corriente Diamante

1, 0000 1,0003 1,33 1,36 1,52 2,42

Propagacin rectilnea de la luz, refraccin La refraccin se origina en el cambio de velocidad de propagacin de la luz. Si el ndice de refraccin del agua es n= 1,33, por ejemplo, significa que la luz es 1,33 veces ms rpida en el vaco que en el agua.

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