LA MUCHACHA EN EL TOMO DE ORO RAY CUMMINGS CONTENIDOS I. Un universo en un tomo II. En el anillo III.

Despus de cuarenta y ocho horas IV. Lylda V. El Mundo en el Anillo VI. Estrategia y Besos VII. Un ulliver Moderno VIII. !"engo #ue volver! I$. Despus de cinco a%os $. &rue'a de la Droga $I. El escape de la Droga $II. El (tart $III. maneras peligrosos $IV. e)tra%as E)periencias $V. El Valle de los ara%a*os $VI. El &o*o de las "inie'las $VII. La 'ienvenida del Maestro $VIII. El #u+mico y (u ,i-o $I$. La .iudad de Arite $$. El mundo de los Anillos $$I. A Living vida digno $$II. La (ala de &rimera $$III. El &lan de Lylda $$IV. ,echos Lylda $$V. El escape de "argo $$VI. El rapto

$$VII. aura $$VIII. El ata#ue contra el &alacio $$I$. En el lago $$$. &ala'ra Music $$$I. El &alacio de /rlog $$$II. Un hormiguero Indignados $$$III. El rescate de Loto $$$IV. La Decisi0n $$$V. Adi0s a Arite $$$VI. La lucha en los t1neles $$$VII. Un com'ate de titanes $$$VIII. &erdido en "ama%o $$$I$. Un dinosaurio Moderno $L. 2etorno de los aventureros $LI. La primera 3avidad

.A&4"UL/ I Un universo en un tomo !Entonces usted decir #ue no hay tal cosa como la part+cula 5smallest5 de la materia6 !7 pregunt0 el doctor. !&uedes ponerlo de esa 8orma si se #uiere7 ! contest0 el #u+mico . !En otro Es decir7 lo #ue creo es #ue las cosas pueden ser in8initamente pe#ue%o al igual #ue as+ como pueden ser in8initamente grande . Los astr0nomos nos dicen de la inmensidad del espacio . ,e tratado de imaginar el espacio como 8inito. es imposi'le. 9.0mo se puede conce'ir el 'orde del espacio 6 Algo de'e estar ms all de : algo o nada 7 e incluso #ue ha'r+a ms espacio7 9no ser+a 6 ! ! Dios m+o !7 di-o el hom're muy -oven 7 y encendi0 otro cigarrillo. El #u+mico se reanud0 7 sonriendo un poco . ! Ahora7 si parece pro'a'le #ue no hay l+mite a la inmensidad del espacio 7 9por #u ponemos a su pe#ue%e* 8inito6 9.0mo puedes decir #ue el tomo no se puede dividir 6 como De hecho 7 ya ha sido . El ms poderoso microscopio mostrar reinos de pe#ue%e* a la #ue puede penetrar en ninguna otra manera. Multipli#ue ese poder una y mil veces 7 o die* mil veces7 y #ue #ue diga lo #ue ver 6 !

El #u+mico se detuvo y mir0 al pe#ue%o grupo de intenci0n a su alrededor. ;l era un hom're -oven 7 de 8acciones grandes y ga8as de concha 7 su ropa Ingls : corte 'asto colgando so're su ancho 7 marco de repuesto . "he Ban<er vaci0 su copa y llam0 al camarero . ! Muy interesante!7 coment0 . !3o seas un culo 7 eorge7 ! di-o el hom're de los grandes negocios . ! El hecho de #ue no lo entiendo7 no #uiere decir #ue no tiene sentido para l. ! !Lo #ue yo no entiendo con claridad ! : comen*0 el Doctor. ! 3ada de esto es claro para m+ !7 di-o el hom're muy -oven . El doctor cru*0 'a-o la lu* y tom0 una silla 8cil. ! Usted dio a entender #ue ha'+as descu'ierto algo inusual en estos reinos de la in8initamente pe#ue%o !7 sugiri0 7 hundindose de nuevo lu-o . ! 9Usted decirnos al respecto6 ! ! (+ 7 si se #uiere7 ! di-o el 8armacutico 7 pasando de uno a otro . la gesto de asentimiento sigui0 su mirada 7 ya #ue cada uno se acomod0 ms c0modamente. ! Bueno7 se%ores7 cuando usted dice #ue han descu'ierto algo inusual en otro mundo : en el mundo de lo in8initamente pe#ue%o : tiene usted ra*0n en una manera . ,e visto algo y lo perdi0 . 3o me vas a creer 7 pro'a'lemente 7 ! mir0 al 'an#uero un instante7 ! pero eso no es importante. (oy voy a contar los hechos 7 tal como sucedieron ! . El ,om're del gran negocio llen0 los vasos por todas partes7 y el #u+mico reanudado = !>ue en el a%o ?@?A 7 este pro'lema por primera ve* a interesarme . 3unca tuve ido en el tra'a-o microsc0pico mucho7 pero ahora me de-o a'sor'er toda mi atenci0n. Me asegur grandes7 ms poderosos instrumentos : #ue pas la mayor parte de mi dinero !7 sonri0 con triste*a 7 ! pero nunca pude llegar a la 8inal de la espacio en el #ue yo esta'a 'uscando . Algo esta'a siempre oculto ms all de : algo #ue podr+a casi 7 pero no del todo7 distinguir . ! Entonces me di cuenta de #ue esta'a en el camino e#uivocado . Mi instrumento no era simplemente del poder estad+stico insu8iciente 7 no 8ue una milsima del poder #ue sea necesario. ! As+ #ue me puse a estudiar las leyes de la 0ptica y lentes. En ?@?B 8ui en el e)tran-ero7 y con una de las ms 8amosas de lentes de decisiones de Europa produ-e una lente de una calidad totalmente di8erente 7 una lente #ue espera'a dar+a yo lo #ue #uer+a. As+ #ue volv+ a#u+ y enca-a'a mi microscopio #ue (a'+a #ue resultar+a mucho ms poderoso #ue cual#uier a1n construido. ! >inalmente se complet0 y puso en mi la'oratorio 7 y una noche entr0 sola a mirar a travs de l por primera ve* . >ue en el oto%o de ?@?C 7 lo recuerdo7 -usto despus de la primera declaraci0n de guerra. ! &uedo recordar ahora mis sentimientos en ese momento. Esta'a a punto de ver en otro mundo7 he a#u+ lo #ue ning1n hom're la ha'+a mirado antes. 9Du ver+a6 9Du nuevos reinos era7 ante todo7 nuestra ra*a humana 7 a entrar 6 .on el cora*0n latiendo 8uriosamente 7 me sent ante la enorme instrumento y se a-ust0 el ocular . ! Luego me mir0 a su alrededor por alg1n o'-eto a e)aminar . (o're mi dedo #ue ten+a un anillo 7 el anillo de 'oda de mi madre7 y me decid+ a usar eso. Lo tengo a#u+ . ! "om0 una sencilla alian*a de oro de su dedo me%i#ue y lo puso so're la mesa. ! Usted ver una ligera marca en el e)terior. Ese es el lugar en el #ue Mir ! . (us amigos se agolparon alrededor de la mesa y se e)aminaron un ara%a*o en un lado de la 'anda. ! 9Du has visto 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven con entusiasmo . ! .a'alleros!7 reanud0 el Du+mico !7 lo #ue vi me tam'ale hasta mi propia

imaginaci0n. .on manos tem'lorosas le puse un pendiente en su lugar 7 en 'usca directamente hacia a'a-o en ese principio. &or un momento no vi nada. Eo esta'a como una persona #ue viene de repente de la lu* solar en una ha'itaci0n oscura. yo sa'+a #ue ha'+a algo visi'le 7 en mi opini0n 7 pero mis o-os no se parecen capa* de reci'ir las impresiones . Ahora me doy cuenta #ue a1n no esta'an a-ustado a la nueva 8orma de lu*. radualmente7 a medida #ue mira'a 7 o'-etos de 8orma de8initiva comen*0 a salir de la oscuridad. ! .a'alleros7 #uiero de-ar claro a usted ahora : tan claro como pueda : el aspecto peculiar de todo lo #ue vi de'a-o de este microscopio. me parec+a estar dentro de una inmensa cueva. Uno de los lados 7 a la mano 7 podr+a ahora hacer con toda claridad . Las paredes eran e)traordinariamente spera y con sangr+a 7 con una lu* 8os8orescente peculiar so're las proyecciones y la negritud en los huecos . Digo lu* 8os8orescente 7 para eso es la pala'ra ms cercana #ue puede encontrar para descri'irlo : una radiaci0n curioso7 muy di8erente de la lu* re8le-ada a la #ue estamos acostum'rados . !Di-e #ue los huecos en el interior de la cueva eran oscuridad. &ero no oscuridad : la ausencia de lu* : como la conocemos . Era una negrura #ue "am'in parec+a irradiar lu* 7 si se puede imaginar tal condici0n F un negrura #ue no parec+a vac+a7 sino #ue se limita la retenci0n de sus contenidos poco ms all de mi visi0n. ! A e)cepci0n de una sugerencia tenue de techo so're la cueva7 y su piso7 pod+a distinguir nada . Despus de un momento esta planta se hi*o ms clara . lo parec+a ser : 'ueno7 tal ve* los llamo mrmol negro : sin pro'lemas 7 'rillante 7 aun#ue algo transl1cido . En primer plano7 el suelo era aparentemente l+#uido. De ninguna manera lo hi*o coincidir con la del s0lido parte 7 salvo #ue su super8icie parec+a estar en movimiento. ! /tra cosa curiosa era el contorno de todas las 8ormas a la vista. I se dio cuenta de #ue ning1n es#uema se mantuvo cuando mir a l directamente 7 sino #ue parec+a tem'lar. Ver algo parecido cuando se mira en un o'-eto a travs del agua : s0lo 7 por supuesto 7 no ha'+a ninguna distorsi0n. "am'in era como mirar algo con la radiaci0n de calor entre . ! De la parte trasera y otro lado de la cueva7 no pude ver nada 7 e)cepto en un solo lugar 7 donde un resplandor de lu* estrecho deriva hacia el inmensidad de la distancia detrs . ! 3o s cunto tiempo me sent mirando esta escena 7 ya #ue puede ha'er sido varias horas . Aun#ue yo era 7 o'viamente7 en una cueva 7 nunca me sent+ cerrar en : nunca tuvo la impresi0n de estar en un espacio estrecho y con8inado . ! &or el contrario7 despus de un tiempo me pareci0 sentir la vasta inmensidad de la oscuridad delante de m+. .reo #ue tal ve* pudo ha'er sido ese camino de la lu* #ue se adentra en la distancia. Mientras mira'a parec+a #ue el cola invertida de un cometa7 o el d'il resplandor de la V+a Lctea7 y penetrando a reinos igualmente remotas del espacio. ! "al ve* me #ued dormido 7 o al menos no ha'+a un intervalo de tiempo durante el #ue yo esta'a tan a'sorta en mis pensamientos yo era apenas consciente de la escena delante de m+. !Entonces me di cuenta de una 8orma oscura en primer plano : una 8orma 8usionada con las l+neas generales #ue lo rodea. E mientras mira'a 7 asumi0 gradualmente 8ormulario7 y vi #ue era la 8igura de una chica -oven7 sentado al lado del 'a%o l+#uido . E)cepto por la misma ondulaci0n de contorno y 8os8orescente resplandor 7 ten+a 'astante el aspecto normal de un ser humano de nuestro propio mundo. Ella era hermosa 7 de acuerdo con nuestros propios estndares de 'elle*a F su largo pelo tren*ado un negro 'rillante 7 con el rostro 7 delicado de la 8unci0n y encantadora en la e)presi0n . (us la'ios eran de un ro-o intenso 7 aun#ue me sent+ ms #ue vio el color . !Ella esta'a vestida s0lo con una t1nica corta de una sustancia #ue podr+a descri'ir

vidrio opaco de color gris 7 y la 'lancura nacarada de su piel 'rilla'an con iridiscencia. ! Ella parec+a estar cantando 7 aun#ue he o+do ning1n sonido. Una ve* #ue ella se inclin0 so're la piscina y meti0 la mano en ella 7 riendo alegremente . ! (e%ores 7 no puedo hacer #ue usted aprecia mis emociones 7 cuando de pronto me 2ecord #ue esta'a 'uscando a travs de un microscopio. Me ha'+a olvidado por completo mi situaci0n 7 a'sorto en la escena delante de m+. E entonces 7 de pronto 7 un gran reali*aci0n vino so're m+ : la conciencia de #ue todo lo #ue vi esta'a dentro de ese anillo. Eo esta'a enervado por el momento en la importancia de mi descu'rimiento . !.uando volv+ a mirar7 despus de los pocos momentos en mi o-o llev0 a convertirse en acostum'rados a la nueva 8orma de lu*7 la escena mostr0 a s+ mismo como antes7 e)cepto #ue la chica se ha'+a ido . ! Durante ms de una semana 7 cada noche 7 al mismo tiempo #ue o'serva'a a#uella cueva . El chica vino siempre 7 y se sent0 -unto a la piscina7 ya #ue la ha'+a visto por primera ve* . Una ve* #ue ella 'ailado con la gracia natural de una nin8a del 'os#ue 7 dando vueltas dentro y 8uera del som'ras 7 y cayendo 8inalmente en un pe#ue%o mont0n al lado de la piscina. !>ue en el dcimo noche despus de #ue la ha'+a visto por primera ve* #ue el accidente sucedido . ,a'+a estado viendo 7 lo recuerdo7 un tiempo inusualmente largo antes ella apareci0 7 desli*ndose entre las som'ras . Ella parec+a estar en un di8erente humor 7 pensativo y triste7 mientras se inclina'a hacia a'a-o so're la piscina7 mirando en ella con atenci0n. De repente se oy0 un tremendo cru-ido 7 agudo como una e)plosi0n y 8ui lan*ado hacia atrs en el suelo. ! .uando me recuper la conciencia : De'o ha'er golpeado la ca'e*a en algo : ,e encontrado el microscopio en ruinas. "ras un e)amen vi #ue su lente ms grande ha'+a e)plotado : volado en 8ragmentos repartidos por todo el ha'itaci0n. 9&or #u no me mat yo no entiendo . El anillo 2ecog+ desde el suelo 7 sino #ue result0 ileso y sin cam'ios . ! 9&uedo hacerte entender lo #ue sent+a en esta prdida 6 De'ido a la guerra en Europa sa'+a #ue nunca podr+a reempla*ar mi lente : durante muchos a%os7 en cual#uier tasa . E entonces 7 ca'alleros 7 lleg0 la ms terri'le sentimiento de todo 7 yo sa'+a al 8in #ue el logro cient+8ico #ue ha'+a hecho y perdi0 contado para poco conmigo. Era la chica. Entonces me di cuenta de #ue el 1nico ser #ue -ams podr+a cuidar esta'a viviendo su vida con su mundo 7 y7 de hecho 7 todo su universo7 en un tomo de ese anillo ! . El Du+mico de-0 de ha'lar y mir0 a uno ya otro de la rostros tensos de sus compa%eros . !Es casi demasiado grande una idea de entender7 ! murmur0 el doctor. ! 9Du caus0 la e)plosi0n6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !3o lo s. ! El #u+mico se dirigi0 a su respuesta al doctor 7 ya #ue el ms la comprensi0n del grupo . ! &uedo apreciar 7 sin em'argo7 #ue a travs de esa lente de aumento #ue esta'a tremendamente esos peculiares de radiaciones de lu* #ue he descrito . .reo #ue las molculas de la lente 8ueron destro*ado por ellos : yo ha'+a e)puesto ya a ellos esa noche #ue cual#uier de los dems. ! El doctor asinti0 con la comprensi0n de esta teor+a. Impresionado 7 a pesar de s+ mismo7 el 'an#uero tom0 otro trago y se apoy0 hacia adelante en su silla. !Entonces7 de verdad crees #ue hay una chica ahora en el interior del anillo de oro de a#uella !7 se pregunt0 . ! ;l no di-o #ue7 necesariamente 7 ! interrumpi0 el ,om're del gran negocio . ! (+ 7 lo hi*o. ! ! .omo cuesti0n de hecho7 yo creo #ue ese sea el caso!7 di-o el Du+mico con seriedad . !Eo creo #ue cada part+cula de materia en nuestro universo contiene en su interior una igualmente comple-a y completar un universo7

#ue a sus ha'itantes parece tan grande como la nuestra. .reo 7 adems7 #ue la "odo reino de nuestro espacio interplanetario 7 nuestro sistema solar y todo el remotas estrellas del cielo estn contenidos dentro del tomo de alguna otra universo gigantesco para nosotros ya #ue estamos al universo en el ring ! . ! oshG ! di-o el hom're muy -oven . ! 3o hace #ue uno se sienta muy importante en el es#uema de las cosas 7 lo hace ella ! 6 coment0 el ,om're del gran negocio con se#uedad. El Du+mico sonri0. !La e)istencia de ning1n individuo 7 ninguna naci0n 7 ninguna mundo7 ni un solo universo es lo de menos ! . ! Entonces ser+a posi'le!7 di-o el doctor7 !para esta gigantesca universo #ue nos contiene en uno de sus tomos 7 para ser inscrita a su ve* en el tomo de otro universo 7 todav+a ms gigantesca 7 y as+ sucesivamente ! . ! Esa es mi teor+a!7 di-o el #u+mico . ! E en cada uno de los tomos de las rocas de la cueva puede ha'er otros mundos proporcionalmente minutos 6 ! ! 3o veo ninguna ra*0n para dudar de l. ! ! Bueno7 no hay ninguna prue'a 7 de todos modos !7 di-o el 'an#uero . ! &uede ser #ue tam'in creerlo. ! ! "engo la intenci0n de conseguir la prue'a !7 di-o el #u+mico . ! 9.ree usted #ue todos estos innumera'les universos 7 tanto grandes y pe#ue%os #ue la nuestra7 estn ha'itados 6 ! 7 pregunt0 el doctor. ! Eo dir+a #ue pro'a'lemente la mayor+a de ellos son . La e)istencia de vida7 creer 7 es tan 8undamental como la e)istencia de la materia sin vida. ! ! 9.0mo crees #ue esa chica lleg0 ah+ 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven 7 saliendo de un estudio de color marr0n. !Lo #ue me de-0 perple-o 7 ! reanud0 el Du+mico7 haciendo caso omiso de la pregunta ! 7 es por ello la ni%a de'e parecerse a lo #ue nuestra propia ra*a . ,e pensado en ello una 'uena trato 7 y he llegado a la conclusi0n de #ue los ha'itantes de cual#uier universo en el pr0)imo avi0n pe#ue%o o ms grande a la nuestra pro'a'lemente se aseme-an nosotros muy de cerca . Ese anillo 7 se ve7 est en el mismo : 9de acuerdo decir : medio am'iente como a nosotros mismos . Las mismas 8uer*as #ue controlan #ue el control nos . Ahora7 si el anillo se ha'+a creado en Marte 7 por e-emplo 7 creo #ue #ue los universos dentro de sus tomos ser+an ha'itados por seres como los marcianos : si Marte tiene ning1n ha'itantes. &or supuesto 7 en planos ms all a#uellos pr0)imos a los nuestros 7 ya sea ms o menos grandes 7 cam'ios har+a pro'a'lemente producirse 7 convirtindose en mayor medida #ue avan*a dentro o 8uera de nuestro propio universo. ! ! HDios m+oG Lo hace a uno mareado para pensar en ello!7 di-o el ran 3egocio ,om're. ! Me gustar+a sa'er c0mo esa chica tiene all+!7 suspir0 el hom're muy -oven 7 mirando el anillo . ! &ro'a'lemente no 7 ! replic0 el doctor. ! Es muy pro'a'le #ue se cre0 all+7 lo mismo #ue t1 estuvieras a#u+ ! . ! .reo #ue es pro'a'le #ue s+! 7 di-o el #u+mico . ! E7 sin em'argo 7 a veces me no estoy del todo seguro . Ella era muy humano. ! El hom're muy -oven mir0 con simpat+a . ! 9.0mo se va a pro'ar sus teor+as 6 ! :pregunt0 el 'an#uero 7 en su 8orma ms irritante prctica. El Du+mico cogi0 el anillo y se lo puso en el dedo. ! .a'alleros!7 #ue di-o . ! ,e tratado de decirle hechos7 no teor+as . Lo #ue vi a travs de #ue ultramicroscopio no era una teor+a no demostrada 7 sino un hecho. Mis teor+as #ue ha puesto de mani8iesto por sus preguntas ! . ! "ienes toda la ra*0n 7 ! di-o el doctor: F ! pero no mencion0 a s+ mismo

#ue usted espera'a presentar prue'as ! . El Du+mico vacil0 un momento7 luego tom0 su decisi0n . ! "e dir el resto !7 di-o. ! Despus de la destrucci0n del microscopio 7 me #ued 'astante perple-o c0mo proceder. &ens en el pro'lema durante muchas semanas. >inalmente decid+ para tra'a-ar en otra l+nea totalmente di8erente : una teor+a so're la #ue me sorprende #ue no lo ha cuestionado mi ! . ,i*o una pausa 7 pero nadie ha'l0. !Estoy casi listo con la prue'a a la noche!7 se reanud0 despus de un momento. ! 9Va a tomar todas cenar conmigo a#u+ en el clu' de una semana a partir esta noche6 ! Ley0 a8irmaci0n en la mirada de cada uno. ! Bueno . Est decidido !7 di-o7 levantndose . ! A las siete 7 entonces. ! ! &ero7 9#u era la teor+a #ue espera'a #ue nosotros le preguntamos acerca 6 ! pregunt0 el hom're muy -oven . El #u+mico se apoy0 en el respaldo de su silla . !La 1nica soluci0n #ue pod+a ver con el pro'lema !7 di-o lentamente7 ! era encontrar una manera de hacer a m+ mismo su8icientemente pe#ue%o como para ser capa* de entrar #ue otro universo . ,e encontrado una manera y una semana a partir de esta noche7 ca'alleros7 con su ayuda7 voy a entrar en la super8icie de ese sonar en el punto en #ue se raya G ! .A&4"UL/ II E3 EL A3ILL/ Los cigarros se encend+an y la cena antes de #ue el doctor so're a'ord0 el someter en las mentes de todos los miem'ros de la 8iesta. ! Un 'rindis 7 ca'alleros !7 di-o 7 levantando su copa . ! En la mayor #u+mico de investigaci0n en el mundo. Due sea un )ito en su aventura esta noche ! . El Du+mico inclin0 su reconocimiento . ! 3o me has o+do ha'lar todav+a!7 di-o sonriendo. !&ero #ueremos hacerlo!7 di-o el hom're muy -oven impulsiva . ! E lo hars . ! (e acomod0 me-or en su silla. ! (e%ores7 voy a decirle7 en primer lugar7 la 8orma ms sencilla posi'le7 s0lo lo #ue he hecho en los 1ltimos dos a%os. Usted de'e llamar su propia conclusiones de las prue'as #ue te doy . ! 2ecordars #ue te di-e la semana pasada de mi dilema despus de la destrucci0n del microscopio . (u prdida y la imposi'ilidad de #ue lo sustituya7 #ue me llev0 a los planes a1n ms audaces #ue simplemente lo visual e)amen de este mundo minutos . &ens7 como yo os he dicho7 #ue de'ido a su pro)imidad 8+sica 7 su entorno similar 7 por as+ decirlo 7 este mundo e)terior de'e ser capa* de soportar la vida idntico a nuestro poseer. ! &or ning1n proceso de ra*onamiento puedo encontrar la re8utaci0n adecuada de este teor+a . Entonces 7 una ve* ms 7 tuve la evidencia de mis propios o-os para demostrar #ue un siendo #ue no pod+a decir de uno de los m+os era vivir all+. #ue esta chica 7 #ue no sea en tama%o7 di8iere radicalmente de los de nuestra ra*a7 3o puedo creer . !Vi entonces7 pero un o'stculo se interpone entre yo y este otro mundo : la di8erencia de tama%o. La distancia #ue separa nuestro mundo del este otro es in8initamente grande o in8initamente pe#ue%o 7 de acuerdo con la punto de vista. En mi tama%o actual est a s0lo unos metros de a#u+ al suene en ese plato . (in em'argo7 para un ha'itante de ese otro mundo 7 somos como remoto como las estrellas ms d'iles de los cielos 7 la disminuci0n de mil veces. ! (e detuvo un momento 7 la 8irma del camarero para salir de la ha'itaci0n .

! Esta reducci0n de tama%o corporal7 grande como es 7 no implica ms pro8undo principio #ue hace una contracci0n ligera de te-ido 7 e)cepto #ue de'e llevarse a1n ms . El pro'lema7 entonces 7 era encontrar un producto #u+mico7 su8icientemente inocuo a la vida 7 eso ser+a lo #ue actuar so're las clulas del cuerpo como para causar una reducci0n en mayor 7 sin cam'iar su 8orma. "uve #ue asegurar un uni8orme y tam'in una tasa proporcional de la contracci0n de cada de clulas 7 con el 8in de no tener la 8orma del cuerpo alterado . !Despus de una cantidad relativamente pe#ue%a del tra'a-o de investigaci0n 7 me encontr con un o'stculo aparentemente insupera'le. .omo ustedes sa'en7 se%ores7 nuestra vida los cuerpos humanos se mantienen unidas por el poder de la central de inteligencia #ue llamamos la mente. .ada instante durante su curso de la vida de su su'consciente mente est ordenando y dirigiendo la vida individual de cada clula #ue hace #ue su cuerpo. A la muerte de este poder se retira F cada celda es lan*ado 'a-o su propio mando individual7 y la disoluci0n del cuerpo lleva a ca'o. !,e encontrado 7 por lo tanto 7 #ue no pod+a actuar so're las clulas por separado 7 por lo #ue siempre y cuando se encontra'an 'a-o el control de la mente. &or otro lado 7 podr+a no retirar este poder de la mente su'consciente 7 sin causar la muerte. ! ,e progresado ms all de esto durante varios meses . Entonces vino la soluci0n . 2a*on #ue7 despus de la muerte del cuerpo no inmediatamente desintegro F mucho ms tiempo transcurre de lo #ue espera'a a la necesidad de la clulas : contracci0n . Dedi#u mi tiempo 7 a continuaci0n7 a la '1s#ueda de un producto #u+mico #ue ser+a retener temporalmente7 durante el per+odo de la clula :contracci0n 7 el el poder de la mente su'consciente 7 al igual #ue el poder de la mente consciente es retenido por el hipnotismo . !3o me voy a cansar al tratar de conducir a travs del la'erinto de e)perimentos #u+micos en el #ue me sumerg+ . (0lo uno de ustedes !7 indic0 el Doctor ! 7 tiene la 'ase tcnica de los conocimientos para seguir m+. 3adie ha'+a estado delante de m+ a lo largo del camino #ue recorr+ . (egu+ el mtodo de la deducci0n te0rica pura 7 di'u-o mis conclusiones a partir de la resultados prcticos o'tenidos. !"ra'a- en cone-os casi e)clusivamente. Despus de unas semanas tuve )ito en suspender completamente la animaci0n en una de ellas durante varias horas . 3o ha'+a vida aparentemente e)ista durante ese per+odo. 3o era una trance o estado de coma 7 pero la simulaci0n completa de la muerte. 3o hay resultados nocivos seguido de la revivi8icante del animal . La contracci0n de las clulas era mucho ms di8+cil de lograr F termin mi 1ltimo e)perimento menos #ue hace seis meses ! . !Entonces usted realmente ha sido capa* de hacer un animal in8initamente pe#ue%o 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . El Du+mico sonri0. !Envi cuatro cone-os hacia lo desconocido semana pasada!7 di-o . ! 9Du aspecto ten+an ganas de ir 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . El Du+mico lo 8ich0 para ser paciente. !La cantidad de disminuci0n de o'tenerse me molest0 mucho . E)actamente lo pe#ue%a #ue es otro universo 7 no ten+a manera de sa'er 7 e)cepto por los clculos #ue he hecho del poder de aumento de mi lente. Estas ci8ras 7 lo s7 de'en necesariamente ser muy ine)acta. Entonces 7 de nuevo 7 3o tengo ning1n medio de -u*gar por la tasa de disminuci0n visual de estos cone-os 7 si esta contracci0n es a una tasa uni8orme o acelerada . "ampoco puedo decir cunto tiempo se prolonga 7 por la cantidad de 8rmaco administrada 7 ya #ue s0lo una 8racci0n de la disminuci0n ha tenido lugar cuando el animal pasa ms all de la gama de cual#uier microscopio poseo ahora .

! Estas preguntas 8ueron eclipsados 7 sin em'argo 7 por una mucho ms grave pro'lema #ue los a'arc0 todos . !.omo yo esta'a pensando a m+ mismo para proyectarse en este universo desconocido y para alcan*ar el tama%o e)acto proporcionada a la misma 7 pronto me di cuenta de este resultado no se podr+a o'tener si yo en un estado inconsciente . (0lo por los sucesivos dosis de la droga 7 o su retardent del #ue ya os dir despus 7 pod+a esperar para llegar al tama%o adecuado. /tra necesidad es #ue me pongo a m+ mismo en el punto e)acto en #ue el anillo donde #uiero entrar y su'ir a'a-o entre sus tomos cuando me he convertido en lo su8icientemente pe#ue%o como para hacerlo. /'viamente 7 esto ser+a imposi'le a uno #ue no posee toda su 8acultades y 8uer*a 8+sica. ! ! 9E a resolver ese pro'lema 7 tam'in6 ! :pregunt0 el 'an#uero . !Me gustar+a ver #ue se haga !7 agreg0 7 leyendo su respuesta en los dems de sonrisa de con8ian*a . El #u+mico producido dos pa#uetes pe#ue%os de papel de su cartera . ! Estos las drogas son el resultado de mi investigaci0n !7 di-o. ! Una de ellas hace #ue contracci0n 7 y la otra e)pansi0n 7 por una inversi0n e)acta de la proceso . "omados en con-unto 7 producen ning1n e8ecto7 y en menor cantidad de uno retarda la acci0n del otro . ! A'ri0 los papeles7 #ue muestra a dos pe#ue%os 8rascos . !Eo les he hecho como puedes ver7 en 8orma de pe#ue%as pastillas 7 conteniendo cada uno una cantidad minutos de la droga . Es llevndolos sucesivamente en cantidades desiguales #ue espero llegar a la deseada tama%o ! . !,ay un punto #ue no se menciona7 ! di-o el doctor: . !Los viales y su contenido tendrn #ue cam'iar el tama%o como usted lo hace . 9.0mo est usted va a mane-ar eso 6 ! ! &or la e)perimentaci0n #ue he encontrado7 ! respondi0 el Du+mico !7 #ue cual#uier o'-eto su-etado con contacto 8+sico cercano con ser el cuerpo vivo contratado tiene contrato en s+ a un ritmo igual . .reo #ue mi la ropa se vern a8ectados tam'in . Estos viales voy a llevar atados 'a-o mis a)ilas !. ! (uponga #ue usted de'e morir7 o ser matado 7 ser+a la contracci0n cesar 6 ! :pregunt0 el doctor. ! (+ 7 casi de inmediato 7 ! respondi0 el Du+mico . !Al parecer7 aun#ue estoy actuando a travs de la mente su'consciente mientras #ue su e#uipo se mantiene en suspenso 7 cuando este poder se retira permanentemente por la muerte7 el ning1n 8rmaco ya a8ecta a las clulas individuales . La contracci0n o e)pansi0n cesa casi al mismo tiempo ! . El Du+mico despe-0 un espacio delante de l en la mesa. !En La 'uena gesti0n de un clu' como ste !7 di-o 7 ! no de'e ha'er moscas 7 pero no veo a varios alrededor. 9.rees #ue podemos coger uno de ellos6 ! !Eo puedo!7 di-o el hom're muy -oven 7 y en seguida se hi*o. El #u+mico se humedeci0 un terr0n de a*1car y la puso so're la mesa antes de l. Entonces 7 la selecci0n de una de las ms pe#ue%as de las pastillas7 lo moli0 a polvo con el dorso de una cuchara y se espolvorea este polvo en el a*1car. ! 9Me dars la marcha7 por 8avor6 ! El hom're muy -oven con cautela por lo #ue hi*o. El Du+mico cele'r0 el insecto por su alas so're el a*1car. ! Due alguien me prestara uno de sus *apatos 6 ! El hom're muy -oven a toda prisa se #uit0 una 'om'a de 'aile. ! racias!7 di-o el #u+mico 7 poniendo so're la mesa con una 'urlona sonrisa. El resto de la compa%+a se levantaron de sus sillas y se reunieron alrededor 7 o'servando con inters en8renta lo #ue i'a a suceder . !Espero #ue l tiene ham're !7 coment0 el #u+mico 7 y se coloca la marcha suavemente

a'a-o en el a*1car7 todav+a sostenindolo por los costados. El insecto 7 despus de un momento7 comi0 un poco. El silencio cay0 so're el grupo en cada uno mira'a atentamente . &or unos momentos no pas0 nada. Entonces7 casi impercepti'lemente al principio 7 la marcha se convirti0 en ms grande. En otro minuto #ue era del tama%o de un gran t'ano 7 #ue lucha por li'erar sus alas de las garras de la >armacia . Un minuto ms y era del tama%o de un escara'a-o . 3adie ha'l0 . "he Ban<er humedeci0 su la'ios 7 vaci0 su copa a toda prisa y se movieron un poco ms le-os. todav+a el insecto creci0 7 ahora #ue era del tama%o de un pe#ue%o pollo7 el m1ltiplo lente de sus o-os #ue presenta un aspecto ms aterrador 7 mientras #ue su *um'ido 8ero* rever'er0 a travs de la ha'itaci0n. Entonces7 de repente el Du+mico arro-0 so're la mesa7 lo cu'ri0 con una servilleta y lo golpearon violentamente con la *apatilla . .uando todo movimiento ha'+a cesado arro-0 su cuerpo tem'lando en un rinc0n de la ha'itaci0n . ! HDios m+o G ! e)clam0 el 'an#uero 7 ya #ue los hom'res de cara 'lanca se miraron el uno otra . La tran#uila vo* del #u+mico los tra-o de nuevo a s+ mismos. !Eso 7 se%ores 7 de'is comprender 7 era s0lo una 8racci0n de la misma primera etapa de crecimiento . .omo te ha'rs dado cuenta 7 era constantemente acelerada . Esta aceleraci0n alcan*a una velocidad de posi'lemente cincuenta mil veces #ue o'servaste . Ms all de eso 7 es mi teor+a 7 la el cam'io es a un ritmo uni8orme. ! Mir0 el cuerpo de la mosca 7 la mentira inertes en el suelo . ! (e puede apreciar ahora7 ca'alleros 7 la importancia de tener este alto el crecimiento despus de la muerte ! . ! HDios m+o 7 de'o decir #ue s+G ! murmur0 el hom're del gran negocio 7 secndose la 8rente. El Du+mico tom0 el terr0n de a*1car 7 y la arro-0 a la lu* 8uego . ! oshG ! di-o el hom're muy -oven 7 ! supongamos #ue cuando no est'amos 'uscando 7 otra mosca ten+a :::: ! ! H.llateG ! gru%0 el 'an#uero . !3o es tan escptico 7 9eh 7 eorge6 ! di-o el ,om're del gran negocio . !9Me puedes coger otra mosca 6 ! :pregunt0 el Du+mico . El hom're muy -oven se apresur0 a hacerlo. ! La segunda mani8estaci0n 7 se%ores !7 di-o el Du+mico7 !es menos espectacular 7 pero mucho ms pertinente #ue la #ue s0lo han sido testigos ! . "om0 la marcha por las alas 7 y prepar0 otro terr0n de a*1car 7 rociando una pastilla triturada de la otra copa so're l. ! .uando se es lo su8icientemente pe#ue%o #ue voy a tratar de ponerlo en el anillo 7 si se #uedar #uieto ! 7 di-o el #u+mico . El doctor sac0 la placa #ue contiene el anillo hacia adelante hasta #ue 8ue directamente 'a-o la lu*7 y cada uno llena ms cerca de ver F ya la marcha era casi demasiado pe#ue%o para ser cele'rada . El #u+mico trat0 de ponerlo en el anillo7 pero no pod+a 7 as+ #ue con la otra mano le ro*0 ligeramente en la placa 7 donde reposa'a 7 un pe#ue%o punto negro en contra de la reluciente 'lancura de la porcelana . !H.uidado con cuidado 7 se%ores !7 di-o7 mientras se inclina'an ms cerca. ! (e ha ido !7 di-o el hom're de los grandes negocios . ! 3o7 todav+a puedo verlo!7 di-o el doctor: . Luego levant0 la placa ms cerca de su cara. !Ahora #ue se ha ido !7 di-o . El #u+mico se sent0 en su silla. !Es pro'a'le #ue todav+a e)iste 7 ms #ue pe#ue%a para #ue usted vea . En unos pocos minutos 7 si se tom0 una cantidad su8iciente de la droga 7 #ue ser lo su8icientemente pe#ue%o para caer entre las molculas de el plato ! . ! 9.rees #ue va a encontrar otro universo ha'itado ah+ a'a-o6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! Duin sa'e !7 sonri0 el Du+mico . ! Es muy posi'le #ue s+. &ero el #ue interesa es a#u+ !7 a%adi0 7 tocando el tim're.

! 9Es su intenci0n de tomar estas cosas a ti mismo esta noche6 ! :pregunt0 el Big Man negocios . ! (i usted me da su ayuda 7 creo #ue s+ 7 s+. ,e hecho todo arreglos. El clu' nos ha dado esta ha'itaci0n en a'soluta privacidad para cuarenta y ocho horas . (us comidas se sirven a#u+ cuando #uieras 7 y yo voy a pedir a ustedes7 se%ores 7 #ue se turnen para ver y guardando el anillo durante ese tiempo. 9Lo hars 6 ! !Eo dir+a #ue lo har+amos!7 e)clam0 el Doctor7 y los dems asintieron asentimiento. !Es por#ue yo #uer+a #ue se convencer de toda mi sinceridad #ue "e he tomado tan a 8ondo en mi con8ian*a. 9(on esas puertas cerrada6 ! El hom're muy -oven los encerr0 . ! racias!7 di-o el #u+mico 7 empe*ando a desnudarse . En un momento se #ued0 ante ellos vestido con un tra-e de 'a%o de lana de color 'lanco puro. &or encima de su hom'ros esta'a atado 8uertemente un arns de cuero estrecha7 el apoyo a dos 'olsillos de seda7 una de'a-o de cada a)ila . En cada uno de ellos se coloca una de los viales 7 primero por el #ue se cuatro pastillas de uno de ellos so're la mesa . En este punto el 'an#uero se levant0 de su silla y se selecciona otro en el ms los rincones de la ha'itaci0n. (e de-0 caer en un mont0n arrugado y se sec0 las gotas de sudor de la cara con una mano tem'lorosa . !"engo todas las e)pectativas !7 di-o el #u+mico !7 #ue este tra-e y arns se contraer un tama%o uni8orme conmigo. (i el arns de'e no7 entonces voy a tener #ue mantener los viales en mi mano ! . (o're la mesa7 directamente 'a-o la lu*7 se e)tiende un gran seda &a%uelo7 en la #ue coloc0 el anillo. A continuaci0n7 produce un cucharilla7 #ue entreg0 a la doctora. ! &or 8avor7 escuchen con cuidado!7 di-o7 ! tal ve* por todo el )ito de mi aventura7 y mi vida misma 7 pueden depender de sus acciones durante el pr0)imos minutos . "e dars cuenta 7 por supuesto7 #ue cuando a1n estoy lo su8icientemente grande como para ser visi'le a usted voy a ser tan pe#ue%o #ue mi vo* puede inaudi'le . &or lo tanto 7 #uiero #ue sepas7 ahora7 #u esperar. !.uando estoy algo menos de un pie de alto 7 voy a paso so're esa pa%uelo 7 donde podrs ver mi tra-e 'lanco claramente en contra de su negro super8icie . .uando me convierta en menos de una pulgada de alto 7 voy a correr hacia la sonar y estar al lado de ella. .uando me he reducido a una cuarta parte de una pulgada 7 voy a su'ir en l7 y7 como ya se hacen ms pe#ue%os 7 seguir a su super8icie hasta #ue llego a la cero. ! Duiero #ue me miras muy de cerca. &uedo calcular mal el tiempo y espere hasta #ue sea demasiado pe#ue%a para su'ir al ring. / puede #ue se caiga. en cual#uiera de los casos 7 se colocar la cuchara a mi lado y yo su'ir a ella. A continuaci0n7 haga lo posi'le para ayudarme a conseguir en el anillo. 9Es todo esto 'astante claro 6 ! El doctor asinti0 con la ca'e*a . ! Muy 'ien7 me mira todo el tiempo #ue permane*ca visi'le. (i tengo un accidente 7 Voy a tomar el otro medicamento y tratar de volver a ti a la ve*. este usted de'e esperar #ue en cual#uier momento durante las pr0)imas cuarenta y ocho horas. 'a-o todas las circunstancias 7 si estoy vivo 7 me re8erir a la e)piraci0n de ese momento . ! E 7 se%ores 7 perm+tanme advierto solemnemente 7 no permita #ue anillo para ser tocado hasta #ue ese tiempo ha e)pirado . 9&uedo depender en ti6 ! ! (+ !7 respondieron sin aliento. ! Despus de #ue me he tomado las pastillas !7 el #u+mico continu0= ! 3o lo har ha'lar a menos #ue sea a'solutamente necesario . 3o s lo #ue mi sensaciones sern7 y #uiero seguirlas tan de cerca como sea posi'le. ! Luego result0 #ue todas las luces en la ha'itaci0n con la e)cepci0n de la

electrolier centro 7 #ue 'rilla'a directamente so're el pa%uelo y ring. El Du+mico mir0 a su alrededor . ! Adi0s7 se%ores !7 di-o 7 sacudiendo manos en todo. ! Desame suerte !7 y sin vacilar7 se coloca el cuatro pastillas en la 'oca y las trag0 con un sor'o de agua. El silencio cay0 so're el grupo #ue el #u+mico se sent0 y se cu'ri0 la cara con las manos. &ara tal ve* dos minutos7 la tensi0n de la silencio insonda'le 7 salvo por la respiraci0n pesada de la Banca como l laico acurrucado en su silla. ! /h 7 mi Dios7 #ue 5es5 hacindose cada ve* ms G ! susurr0 el hom're un gran negocio en un tono horrori*ado al Doctor. El Du+mico levant0 la ca'e*a y sonri0 en ellos. Luego se puso de pie7 su-etndose con una silla . era menos de cuatro metros de altura. .onstantemente se hi*o ms pe#ue%o antes de su o-os horrori*ados . Una ve* #ue l hi*o 7 como si 8uera a ha'lar 7 y el doctor se arrodill0 -unto a l. ! Est 'ien 7 adi0s !7 di-o en un hilo de vo* . Luego dio un paso so're el pa%uelo. El doctor se arrodill0 en el suelo -unto a ella 7 la cuchara de madera preparada en la mano 7 mientras #ue los dems7 e)cepto el 'an#uero 7 esta'a detrs de l . La 8igura del #u+mico 7 de pie inm0vil cerca del 'orde del pa%uelo 7 parec+a ahora como una pe#ue%a -uguete de madera 'lanca 7 poco ms de una pulgada de altura. Agitando la mano y sonriendo 7 de repente comen*0 a caminar y luego corri0 rpidamente hacia el ring. &ara cuando lleg0 a ella 7 un tanto 8uera de aliento 7 #ue era poco ms de dos veces tan alto como la anchura de su 'anda . (in detenerse 7 se levant0 de un salto 7 y se sent0 a horca-adas 7 inclinndose y agarrndose a ella 8irmemente con las manos. En otro momento7 l esta'a en su pies 7 en el 'orde superior del anillo 7 caminando con cuidado a lo largo de su circun8erencia hacia el cero. El ,om're del gran negocio toc0 al doctor en el hom'ro y trat0 de sonrisa. ! ;l est haciendo esto!7 susurr0 . A modo de respuesta de la pe#ue%a 8igura se volvi0 y agit0 sus 'ra*os. Ellos s0lo pod+an distinguir su contorno 'lanco contra la super8icie de oro de'a-o. !Eo no lo veo !7 di-o el hom're muy -oven 7 con vo* asustada. !Est muy cerca del cero!7 respondi0 el doctor 7 inclinndose ms cerca. Luego 7 despus de un momento 7 ! se ha ido. ! ;l se puso de pie . ! HDios m+oG 9&or #u 3o tenemos #ue un microscopio G ! ! 3unca pens en eso!7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 ! podr+amos tener lo o'serv0 por mucho tiempo todav+a . ! ! Bueno7 ahora se ha ido !7 le devolvi0 el doctor 7 ! y no hay nada para nosotros #ue hacer ms #ue esperar. ! ! Espero #ue encuentre a esa chica !7 suspir0 el hom're muy -oven 7 cuando esta'a sentado chin en la mano -unto al pa%uelo. .A&4"UL/ III DE(&U;( DE .UA2E3"A E /.,/ ,/2A( "he Ban<er ronca'a manera estent0rea de su colch0n en un rinc0n de la ha'itaci0n. En un sill0n cerca7 con los pies so're la mesa 7 esta'a el muy ,om're -oven7 dormir tam'in . El doctor y el ran ,om're de negocios sentados conversando por el pa%uelo en vo* 'a-a. !9.unto tiempo ha pasado ahora6 ! :pregunt0 el 1ltimo. ! (0lo cuarenta horas!7 respondi0 el doctor 7 ! y di-o #ue cuarenta y ocho horas era el l+mite . (e de'er+a volver a las die* de esta noche ! . ! Me pregunto si l 5de'er5 volver7 ! cuestion0 el ran ,om're de negocios nerviosamente. ! (e%or 7 deseo 5he5 no ha'r+a ronca tan 8uerte !7 agreg0 irritado 7 asintiendo con la ca'e*a en la direcci0n de la Banca. (e #uedaron en silencio por un momento7 y luego continu0= ! Ms vale #ue intenta

dormir un rato 7 >ran<. Ests agotado . Voy a ver a#u+ ! . ! (upongo #ue s+ !7 respondi0 el doctor con cansancio. ! Despierta a ese chico 7 #ue est durmiendo la mayor parte del tiempo. ! ! 3o7 voy a ver !7 repiti0 el hom're del gran negocio . ! Usted se acuesta so're all+ ! . El doctor tam'in lo hi*o mientras #ue el otro se sent0 ms c0modamente en una co-+n al lado del pa%uelo 7 y se prepar0 para su solitaria o'servaci0n . El doctor aparentemente cay0 en el sue%o de una sola ve* 7 por#ue l no ha'la'a de nuevo. El ,om're del gran negocio se #ued0 mirando 8i-amente al anillo 7 do'lando ms cerca de l de ve* en cuando . .ada die* o #uince minutos7 l mir0 a su mirar. "al ve* una hora pas0 de esta manera7 cuando el hom're muy -oven de repente se sent0 y 'oste*0 . ! 9Acaso no han regresado todav+a 6 ! :pregunt0 con vo* so%olienta . El gran negocio del hom're respondi0 en un tono mucho ms 'a-o. ! Lo #ue se hace signi8ica : ellos !6 ! (o% #ue l tra-o a la chica con l!7 di-o el muy -oven ,om're. ! Bueno7 si lo hi*o 7 no han llegado. (er me-or #ue te vayas a dormir. "enemos seis o siete horas pero : tal ve* ms ! . El hom're muy -oven se levant0 y cru*0 la ha'itaci0n . ! 3o7 voy a ver un rato! di-o7 sentndose en el suelo. ! 9Du hora es6 ! ! Las tres menos cuarto . ! ! ;l di-o #ue estar+a de vuelta en un die* por esta noche . Estoy loco para ver a esa chica. ! El gran negocio del hom're se levant0 y se acerc0 a una cena : 'ande-a 7 de pie cerca la puerta . ! (e%or 7 tengo ham're . De'o ha'er olvidado de comer a d+a. ! l levantado una de las tapas de plata. Lo #ue vio evidentemente estimulado l7 por#ue l acerc0 una silla y comen*0 su almuer*o. El hom're muy -oven encendi0 un cigarrillo. !Va a ser la tragedia de mi vida !7 di-o7 ! si l no vuelve ! . El gran negocio del hom're sonri0. !9Du tal 5his5 vida6 ! l contest0 7 pero el Muchacho Muy -oven ha'+a ca+do en un ensue%o y no respondi0. El ,om're del gran negocio termin0 su almuer*o en silencio y esta'a a punto de encender un cigarro cuando una e)clamaci0n lo llev0 a toda prisa a sus pies. ! Ven a#u+ 7 rpido7 veo algo . ! El hom're muy -oven ten+a el rostro cerca de la circunvalaci0n y tem'la'a violentamente . El otro lo empu-0 hacia atrs . ! Vamos a ver . 9D0nde6 ! !3o 7 por el cero7 #ue est mintiendo all+ 7 puedo verlo. ! El ,om're del gran negocio mir0 y luego a toda prisa despert0 el Doctor. ! ,a vuelto !7 di-o 'revemente 7 ! se le puede ver all+. ! "he Doctor se inclin0 so're el anillo 7 mientras #ue los otros se despertaron a la Banca. ! 3o parece ser cada ve* ms grande7 ! di-o el hom're muy -oven F ! l ha tendido all+ . "al ve* l est muerto . ! ! 9Du vamos a hacer6 ! :pregunt0 el hom're de los grandes negocios 7 e hi*o como si 8uera a recoger el anillo. El doctor le apart0 de un empu-0n . ! H3o hagas eso G ! di-o 'ruscamente. !9Duieres #ue matarlo6 ! !;l est sentado !7 e)clam0 el hom're muy -oven . ! ;l est 'ien . ! ! De'e de ha'er desmayado !7 di-o el Doctor. !&ro'a'lemente l est tomando ms de la droga ahora ! . !;l es mucho ms grande !7 di-o el hom're muy -oven 7 ! mirar a lG ! La pe#ue%a 8igura esta'a sentada de lado en el ring7 con los pies colgando so're el 'orde e)terior . >ue creciendo percepti'lemente ms grande cada instante 7 y en un momento en #ue se desli*0 8uera del ring y se hundi0 en un mont0n en el pa%uelo. ! HDios m+oG Mirarlo G ! :grit0 el ,om're del gran negocio . ! ;l es todo

cu'ierto de sangre ! . La pe#ue%a 8igura presenta un espectculo horri'le . A medida #ue creci0 de manera constante ms grande pudieron ver y reconocer el rostro demacrado de la >armacia7 la me-illa y cuello manchado de sangre 7 y su tra-e 'lanco cu'ierto de suciedad. !Mira a sus pies7 ! susurr0 el hom're del gran negocio . Eran horri'lemente cortar y magullado y muy hinchada. El doctor se inclin0 y le susurr0 suavemente 7 ! 9Du puedo hacer para ayudar6 ! El Du+mico neg0 con la ca'e*a . (u cuerpo7 tendido 'oca a'a-o so're el pa%uelo 7 ha'+a arrancado lo di8erencia en el crecimiento . .uando ten+a unos doce cent+metros de longitud levant0 la ca'e*a . El doctor se inclin0 ms cerca. !Algunos 'randy7 por 8avor!7 di-o un espectro de la vo* del #u+mico . >ue apenas audi'le. !Duiere un poco de 'randy !7 llamado el Doctor. El hom're muy -oven mir0 a toda prisa alrededor7 luego a'ri0 la puerta y se lan*0 como un loco 8uera de la ha'itaci0n . .uando regres07 el #u+mico ha'+a crecido a cerca de cuatro pies. era sentado en el suelo con la espalda apoyada en las rodillas del Doctor. "he Big El hom're de negocios se limpia'a la sangre de la cara con una servilleta h1meda. !HA#u+G ! :e)clam0 el hom're muy -oven 7 empu-ando adelante el 'randy. la Du+mico 'e'i0 un poco de l . Luego se sent07 evidentemente7 algo revivido . !Me parece #ue he de-ado de crecer !7 di-o . ! Vamos a terminar hasta ahora . Dios G como #uiero ser del tama%o adecuado de nuevo !7 a%adi0 con 8ervor. El doctor le ayud0 a e)traer los viales de de'a-o de su 'ra*o7 y el Du+mico toc0 una de las p+ldoras de la lengua. Luego se de-0 caer 7 cerrando los o-os. !.reo #ue eso de'er+a ser casi su8iciente !7 murmur0 . 3adie ha'l0 durante casi die* minutos. &oco a poco el cuerpo del Du+mico creci07 Doctor cam'iando su posici0n varias veces 7 ya #ue se hi*o ms grande . lo parec+a 8inalmente ha'er de-ado de crecer 7 y al parecer era casi su tama%o anterior . ! 9Est durmiendo 6 ! susurr0 el hom're muy -oven . El Du+mico a'ri0 los o-os. ! 3o7 ! respondi0. ! Estoy 'ien ahora 7 creo. ! ;l se puso de pie 7 el doctor y el ,om're del gran negocio apoyndole en cual#uier lado . ! (intate y nos dice al respecto!7 di-o el hom're muy -oven . ! 9"e ha resultado la chica6 ! El Du+mico sonri0 con cansancio. ! (e%ores 7 no puedo ha'lar ahora. D-ame tener un 'a%o y un poco de cena. Luego "e dir todo so're ella ! . El doctor llam0 a un asistente7 y lider0 el #u+mico a la puerta7 arro-ando una manta alrededor de l mientras lo hac+a . En la puerta de la 8armacia se detuvo y mir0 hacia atrs con una sonrisa triste so're el nau8ragio de la ha'itaci0n. !Dame una hora!7 di-o. ! E comer algo a s+ mismos mientras estoy ido ! . Luego se 8ue 7 cerrando la puerta tras l. .uando regres07 totalmente vestidos con ropa #ue eran rid+culamente grande para l7 la ha'itaci0n ha'+a sido endere*ado 7 y sus cuatro amigos 8ueron terminar su comida . (e tom0 su lugar entre ellos en vo* 'a-a y encendi0 un cigarro. ! Bien7 ca'alleros 7 supongo #ue usted est interesado en escuchar lo #ue me pas0 a m+ !7 comen*0 . El hom're muy -oven le pidi0 a su pregunta ha'itual . ! D-enlo en pa*! 7 di-o el Doctor. ! (e oye todo muy pronto. ! ! >ue todo lo #ue espera'a6 ! :pregunt0 el 'an#uero . >ue su primer comentario ya #ue el #u+mico regres0 . ! En gran medida 7 s+!7 respondi0 el Du+mico . ! &ero yo ha'+a me-or decirle simplemente lo #ue pas0 ! .

El hom're muy -oven asinti0 con la ca'e*a ansiosos . ! .uando tom los primeros cuatro p+ldoras !7 comen*0 el #u+mico en una *ona tran#uila 7 incluso tono7 ! mi sensaci0n inmediata 8ue un devanado repentina de los sentidos7 com'inado con una nusea e)trema . Este 1ltimo sentimiento pas0 despus de un momento . ! Ustedes recordarn #ue yo me sent en el suelo y cerr mi o-os . .uando los a'r+ mi ca'e*a se ha'+a esta'ili*ado en s+ un poco7 pero esta'a oprimidos por una curiosa sensaci0n de somnolencia 7 imposi'le de #uitarse de encima . !Mi primera impresi0n mental 8ue una de asom'ro cuando te vi todo comen*ar a aumentar de tama%o . 2ecuerdo #ue de pie -unto a la silla 7 #ue era entonces la mitad de nuevo a su tama%o normal7 y usted ! : #ue indica la Doctor : ! torres -unto a m+ como un gigante de nueve o die* metros de altura. ! .onstantemente hacia arri'a 7 con un movimiento de gateo curioso7 creci0 la ha'itaci0n y todo su contenido . A e)cepci0n de la sensaci0n de sue%o #ue me oprim+a 7 me sent+ 'astante mi estado ha'itual . 3ing1n cam'io apareci0 pasando a m+ 7 pero todo ms parec+a creciendo hasta alcan*ar proporciones gigantescas y terror+8icas . ! 9&uede usted imaginar a un ser humano de un centenar de metros de altura 6 As+ es como se mirado a m+ como entr en a#uella enorme e)tensi0n de seda negro y :grit0 mi 1ltimo adi0s a ustedG !A lo largo de mi i*#uierda esta'a el anillo 7 al parecer7 #uince o veinte metros de distancia. I comen*0 a caminar hacia l7 pero a pesar de #ue creci0 rpidamente ms grande7 el distancia #ue me separa'a de ella parec+a aumentar en lugar de disminuir . Entonces corr+ 7 y para cuando llegu7 #ued ms alto #ue mi cintura : un hermoso7 peludo 7 po*o de oro. ! (alt so're su 'orde y me a8err a l con 8uer*a. &od+a sentir su crecimiento de'a-o de m+7 como yo esta'a. Despus de un momento en #ue me su'+ en su super8icie superior y comen*0 a caminar hacia el punto donde yo sa'+a #ue el principio para ser. !Me encontr a m+ mismo ahora 7 al mirar alrededor7 caminando so're un estrecho7 aun#ue siempre ampliando 7 trayectoria curva . El suelo 'a-o mis pies parec+a ser una 7 cuar*o amarillo duro. Este camino creci0 ms duro a medida #ue avan*a'a . a'a-o los 'ordes a'ultados de la ruta 7 en am'os lados7 se e)tend+a una llanura negro 'rillante 7 estriada y sangr+a 7 y con un 'rillo de tipo solar en las partes ms altas de las crestas . &or un lado esta llanura negro se e)tend+a en una ininterrumpida E)pansi0n hacia el hori*onte . &or otro 7 parec+a como un valle circular7 rodeado por un muro de color amarillo 'rillante. ! El camino ahora se ha'+a vuelto e)traordinariamente di8+cil. Llev a la i*#uierda como yo avan*ada7 manteniendo cerca del 'orde e)terior . El otro 'orde de la ruta de E no pod+a ver . Me trep a lo largo de toda prisa 7 y despus de unos momentos esta'a con8rontado por una hilera de rocas y cantos rodados #ue mienten directamente a travs de mi l+nea del progreso. ,e seguido su curso durante una corta distancia 7 y7 8inalmente7 encontrado un espacio a travs del cual pod+a pasar. !Esta cresta transversal 8ue tal ve* un centenar de metros de pro8undidad. Detrs de ella y #ue se e)tiende en una direcci0n paralela yac+a una tremenda valle. (upe entonces #ue ha'+a alcan*ado mi primer o'-etivo. !Me sent en el 'orde del precipicio y o'serv la caverna creciendo cada ve* ms amplio y ms pro8undo. Entonces me di cuenta de #ue tengo #ue comen*ar mi descender si alguna ve* i'a a llegar al 8ondo. &or unas seis horas #ue su'ido constantemente hacia a'a-o. >ue un descenso 'astante 8cil despus de la primera poco tiempo 7 por el suelo pareci0 a'rirse ante m+ a medida #ue avan*a'a 7 cam'iando su contorno tan constantemente #ue yo nunca esta'a en una prdida para un trayectoria descendente 8cil.

! Mis pies su8rieron cruelmente de la hirsuta 7 planta metlico7 y no tard en tuve #ue parar y apare-o una especie de protecci0n para las plantas de ellas de un porci0n del arns por encima de mi hom'ro. De acuerdo a la estatura #ue esta'a cuando llegu a la parte in8erior 7 #ue ha'+a descendido #ui*s cuatro mil metros durante este tiempo . ! La 1ltima parte del via-e me encontra'a a punto de la parte in8erior de la canon . Los o'-etos a mi alrededor ya no parec+a aumentar de tama%o 7 al igual #ue estado constantemente el caso anterior7 y ra*on #ue 7 pro'a'lemente7 mi estatura se mantiene constante . !Me di cuenta 7 tam'in7 a medida #ue avan*a'a 7 una alteraci0n curiosa en 8orma de lu* a mi alrededor. La mirada desde arri'a I el cielo mostra'a s0lo como una estrecha cinta opaca de color a*ulJ apenas penetra'a hasta lo ms pro8undo del canon de suelo. &ero a mi alrededor ha'+a un resplandor suave 7 #ue parec+a emanar a partir de las propias rocas . ! Los lados del canon 8ueron peluda y spera 7 ms all de lo #ue ten+a ,as visto alguna ve* . Enormes cantos rodados 7 a cientos de metros de dimetro7 8ueron incorporados en ellos. El 8ondo tam'in esta'a lleno de rocas gigantescas similares. ! Analic estos residuos sola por alg1n tiempo en la consternaci0n 7 sin sa'er en #u direcci0n yac+a mi o'-etivo. Eo sa'+a #ue esta'a en el 8ondo de la cero7 y por la comparaci0n de su tama%o me di cuenta de #ue esta'a 'ien comenc en mi via-e. !Eo no te he dicho 7 se%ores7 #ue en el momento mar#u el anillo #ue hecho una indentaci0n ms pro8unda en una porci0n del cero y el centrado microscopio so're eso. Esta sangr+a ahora 'usca'a . &or suerte7 encontrado7 a menos de media milla de distancia : un po*o casi circular 7 tal ve* cinco millas de dimetro7 con paredes 'rillantes se e)tienden hacia a'a-o en negrura . &arec+a #ue no ha'+a manera posi'le de caer en ella7 as+ #ue se sentaron a'a-o7 cerca de su 'orde para pensar en mi plan de acci0n. !Me di cuenta ahora #ue esta'a d'il y ham'riento 7 y lo #ue me es necesario estar hecho rpidamente . &odr+a dar vuelta de nuevo a usted 7 o yo podr+a seguir. Decid+ correr el riesgo de este 1ltimo supuesto7 y tom0 doce ms de las p+ldoras : tres veces mi dosis original ! . El #u+mico se detuvo por un momento7 pero sus oyentes eran demasiado intenci0n para interrogarlo . Luego se reanud0 en su antiguo tono prctico : hecho . !Despus de mi vrtigo ha'+a pasado algo : era mucho ms grave de este tiempo : Bus#u y encontr mi entorno crece a un mucho ms rpido tasa #ue antes. Me tam'ale hasta el 'orde de la 8osa. (e esta'a a'riendo y la ampliaci0n a ca'o a una velocidad asom'rosa . Ea sus lados se esta'an convirtiendo en spera y rota7 y vi a muchos lugares en los #ue el descenso ser+a posi'le . !La sensaci0n de sue%o #ue ha'+a antiguamente simplemente me oprimidos 7 com'inado ahora con mi cansancio 8+sico y la dosis mayor de la droga #ue ten+a adoptado 7 se convirti0 casi intolera'le. Me entregu a l por un momento 7 la mentira a'a-o so're una pe%a -unto al 'orde de la 8osa. De'o ha'er llegado a ser casi inmediatamente inconsciente 7 y as+ permaneci0 durante un tiempo considera'le . #ue pueda recordar una horri'le sensaci0n de desli*arse de ca'e*a por lo #ue pareci0 horas . (ent+ #ue me esta'a desli*ando o cayendo hacia a'a-o. "rat de despertar pero no pudo. Luego vino el olvido a'soluto . ! .uando me recuper mis sentidos me esta'a mintiendo parcialmente cu'ierta por una masa de 7 'rillantes piedras lisas. Esta'a molido y #ue'rantado7 de la ca'e*a a pie : en un estado mucho peor #ue la primera ve* #ue me viste cuando volv+. ! Me sent y mir a mi alrededor . A mi lado7 inclinado hacia arri'a en un aparentemente aumentar el ngulo de una tremenda plano 'rillante . Esto e)tendi0 7 por lo #ue yo pod+a ver 7 tanto a la derecha y la i*#uierda y hacia arri'a en la oscuridad de las

la so'recarga de cielo . >ue este avi0n #ue se ha'+a roto 7 evidentemente7 mi ca+da 7 y yo ha'+a ido desli*ando hacia a'a-o 7 con lo #ue conmigo una masa considera'le de rocas y cantos rodados . ! A medida #ue mis sentidos se volvieron ms claras #ue vi #ue esta'a mintiendo en un piso 'astante nivel . &ude ver unas dos <il0metros en cada direcci0n. Ms all de #ue no ha'+a s0lo oscuridad. El cielo no se rompi0 por las estrellas o la lu* de cual#uier especie . De'er+a ha'er estado en la oscuridad total 7 e)cepto 7 como ya os he dicho antes7 #ue todo7 incluso la propia oscuridad 7 parec+a ser auto:luminoso . ! La inclinaci0n hacia a'a-o #ue ha'+a ca+do esta'a compuesto por algunos lisa sustancia #ue sugiere mrmol negro . El suelo 'a-o sus pies era 'astante di8erente : ms de una calidad metlica con una curiosa ondulaci0n . antes yo7 en la distancia tenue7 tan s0lo pudiera hacer una pe#ue%a cadena de colinas . ! Me levant 7 despus de un tiempo 7 y empec a caminar hacia d'ilmente estas colinas . Aun#ue esta'a d'il y mareado por mi ca+da y la 8alta de alimentos 7 camin durante una media hora 7 siguiendo de cerca el 'orde de la pendiente. no cam'io en mi entorno visual se produ-o 7 salvo #ue me parec+a poco a poco se acerca a la l+nea de colinas . Mi situaci0n en este tiempo7 como me di la vuelta en mi mente7 parec+a irremedia'lemente desesperada7 y 2econo*co #ue ni yo espera'a llegar a mi destino 7 ni de poder volver a mi propio mundo. ! Un cam'io repentino en el sentimiento de la tierra 'a-o los pies me llev0 a m+ mismo7 me agach y encontr #ue esta'a pisando la vegetaci0n : un diminuto 'os#ue #ue se e)tiende por una distancia considera'le en el 8rente y al lado de m+ . la unos pasos por delante un poco de cinta de plata se a'ri0 paso a travs de la r'oles. Esta -u*gu ser agua. ! Una nueva esperan*a se apoder0 de m+ en este descu'rimiento. Me sent a la ve* y me di una parte de otra de las p+ldoras. !Eo una ve* ms de'o ha'erme #uedado dormido. .uando despert7 un tanto re8rescado 7 me me encontr tum'ado -unto a la enorme tronco de un r'ol ca+do. Eo esta'a en lo evidentemente ha'+a sido una ve* un 'os#ue pro8undo7 pero #ue ahora esta'a casi completamente desolado . (0lo a#u+ y all esta'an los r'oles #ue #uedan en pie . &ara el mayor parte de ellos esta'an mintiendo en una masa aplastada y enredado 7 muchos de ellos parcialmente incrustada en el suelo . !3o puedo e)presar adecuadamente a ustedes7 se%ores 7 lo #ue es una evidencia de tremendo poder so'rehumano esta escena presenta . 3inguna tormenta 7 no rayo 7 ni cual#uier ata#ue de los elementos podr+an ha'er producido ms de una 8racci0n de la destrucci0n #ue vi a mi alrededor. ! (u'+ con cautela so're el tronco de un r'ol ca+do7 y de esta elevaci0n ten+a una vista mucho me-or de lo #ue me rodea'a . Me parec+a estar cerca de un e)tremo de la *ona desolada 7 #ue se e)tend+a en una trayectoria alrededor de la mitad una milla de ancho y varias millas de pro8undidad. En 8rente 7 un millar de metros de distancia7 tal ve* 7 esta'a el 'os#ue intacto. ! Ba-ando desde el tronco del r'ol #ue entr en esta direcci0n 7 llegando a la 'orde de los 'os#ues despus de una hora de posi'lemente el ms arduo via-e de todo mi via-e. !Durante este tiempo casi mi 1nico pensamiento 8ue la necesidad de o'tener alimentos . Mir a mi alrededor a medida #ue avan*a'a 7 y en uno de los ca+dos troncos de los r'oles #ue encontr una especie de cultivo de la vid . Esta vid dio una pro8usi0n de las pe#ue%as 'ayas de color gris 7 al igual #ue nuestros arndanos . Demostraron similares en el gusto7 y me sent y com+ una cantidad. ! .uando llegu a la linde del 'os#ue me sent+ un poco ms 8uerte. "uve

visto hasta este momento no hay se%ales de vida animal #ue sea. Ahora7 mientras me pon+a de silencio 7 pude o+r a mi alrededor todos los pe#ue%os voces multitudinarias de la maderas. Los insectos agit0 'a-o sus pies 7 y en los r'oles por encima de un p-aro revolotea'a ocasional de a#u+ para all . !Dui*s te estoy dando una imagen de nuestro propio mundo. 3o me re8iero a hacer de modo . Usted de'e recordar #ue por encima de m+ no ha'+a cielo 7 s0lo oscuridad. E sin em'argo7 tanta lu* ilumina'a la escena #ue yo no lo pod+a creer era otra cosa #ue lo #ue podr+amos llamar el d+a. Los o'-etos en el 'os#ue eran tan 'ien iluminada : pro'a'lemente me-or de lo #ue estar+an en condiciones similares circunstancias en nuestro propio mundo . ! Los r'oles eran de gran tama%o en comparaci0n con mi estatura actual 7 recta7 troncos erguidos 7 sin ramas hasta muy cerca de la cima . eran de color gris a*ulado en el color7 y muchos de ellos 'ien cu'ierto con la 'aya de la vid : ,e mencionado . Las ho-as de arri'a parec+an ser de color a*ul : de hecho7 el predominando el color de toda la vegetaci0n era de color a*ul 7 al igual #ue en nuestro mundo es de color verde . El suelo esta'a cu'ierto de ho-as muertas 7 el moho7 y una especie de musgo gris . ,ongo de un color similar apareci0 7 pero de esto no lo hice comer. !Eo ha'+a penetrado "al ve* hasta dos <il0metros en el 'os#ue cuando vine inesperadamente a la orilla de un r+o ancho y suave #ue 8luye 7 su plata super8icie #ue parec+a irradiar ondas del 8os8orescente caracter+stico lu*. Me pareci0 8r+a7 agua de sa'or puro7 y yo 'e'+ larga y pro8undamente. Entonces recuerdo acostado en la orilla cu'ierta de musgo 7 y en un momento 7 completamente desgastado 7 me #ued dormido de nuevo . ! .A&4"UL/ IV LELDA ! Me despert0 la sensaci0n de las manos suaves so're mi ca'e*a y la cara. .on un Empie*o Me incorpor 'ruscamente 7 me 8rot los o-os con8uso por un momento7 no sa'er d0nde esta'a . .uando recog+ mi ingenio me encontr mirando en la cara de una chica7 #ue esta'a de rodillas en el suelo delante de m+. yo la reconoci0 a la ve* : ella era la chica del microscopio. !Decir #ue me sorprendi0 ser+a no decir algo peor 7 pero he le+do hay temor en el su e)presi0n7 s0lo asom'ro en mi salte tan de repente en la vida . Esta'a vestida muy parecida a como la ha'+a visto antes. (u 8rgil 'elle*a era el mismo 7 y en este punto de vista ms cerca in8initamente ms atractivo 7 pero yo 8ue desconcertado para dar cuenta de su mayor7 aspecto ms maduro. Ella parec+a ha'er enve-ecido varios a%os desde la 1ltima noche #ue la ha'+a visto a travs de el microscopio . (in em'argo 7 sin lugar a dudas 7 era la misma chica. !&ara algunos momentos nos sentamos mirando el uno al otro con asom'ro . Luego sonri0 y le tendi0 la mano con la palma hacia arri'a7 ha'la unas pocas pala'ras como lo hi*o de modo . (u vo* era suave y musical7 y las pala'ras de una cualidad peculiar #ue generalmente descri'imos como l+#uido 7 a 8alta de un trmino me-or. 9Du ella di-o era completamente ininteligi'le 7 pero si las pala'ras eran e)tra%as o la entonaci0n di8erente de todo lo #ue ha'+a o+do en su vida #ue no pod+a determinar . !Despus7 durante mi estancia en este otro mundo 7 me encontr con #ue el idioma de su gente parec+a Ingls muy de cerca 7 por lo #ue respecta a la mismas pala'ras 8ueron. &ero la entonaci0n con la #ue se les dio 7 y los gestos #ue acompa%an a los mismos7 di8ieren tan ampliamente de la nuestra #ue transmit+an ning1n signi8icado . !La 'recha #ue nos separa 7 sin em'argo7 8ue mucho menos de lo #ue imaginar. .uriosamente7 sin em'argo7 no era yo el #ue aprendi0 a ha'lar su lengua7 pero ella la #ue domina el m+o. ! El hom're muy -oven suspir0 con satis8acci0n .

! 3os hicimos muy amistosa despus de este saludo7 ! continu0 el Du+mico7 ! y era evidente por su actitud #ue ella ya la ha'+a conce'ido propia idea de #uin y lo #ue 8ui. ! Desde hace alg1n tiempo nos sentamos y tratamos de comunicar entre s+ . Mis pala'ras parec+a casi tan incomprensi'le para ella como ella para m+7 e)cepto #ue de ve* en cuando i'a a adivinar lo #ue #uiero decir 7 aplaude sus manos en in8antil deleite. ,ice #ue ella viv+a a una distancia considera'le 7 y #ue su nom're era Lylda . >inalmente7 ella me llev0 de la mano y me llev0 le-os con un aire propio #ue divierte y 7 de'o admitir 7 me agrad0 tremendamente. !,a'+amos progresado a travs de los 'os#ues de esta manera7 apenas ms #ue unos pocos cien metros 7 cuando de repente me encontr con #ue me esta'a tomando en el 'oca de una cueva o paso 7 se inclina hacia a'a-o en un ngulo de tal veinte grados . Me di cuenta ahora 7 ms gr8ica #ue nunca7 una la verdad #ue ha'+a sido 8or*ando gradualmente so're m+ . La oscuridad era imposi'le en este nuevo mundo. Ahora est'amos encerrados entre paredes estrechas de roca cristalina 7 con un techo de poco ms de cincuenta metros ms arri'a. ! 3o hay lu* arti8icial de cual#uier tipo se puso en evidencia 7 sin em'argo7 la escena era iluminado 'astante 'rillantes . Esto7 ya he e)plicado7 8ue causado por la radiaci0n 8os8orescente #ue aparentemente emana'a de cada part+cula de materia mineral en este universo. ! A medida #ue avan*'amos 7 muchos otros t1neles cru*aron el #ue via-'amos . E ahora7 de ve* en cuando 7 pasamos a otras personas 7 los hom'res vestidos de manera similar a Lylda 7 pero usar su pelo cort0 -usto por encima del hom'ro line . ! Ms tarde7 me di cuenta de #ue los hom'res eran generalmente los pies unos cinco y medio en estatura = delgado y musculoso 7 y con una apariencia ms dura ms gris de su piel #ue la calidad iridiscente #ue caracteri*0 a las mu-eres. !Esta'an chaparreras 'uen aspecto stos #ue nos encontramos. "odos ellos mira'an con curiosidad a m+7 y varias veces nos retuvieron por grupos charlando . La intensa 'lancura de mi piel 7 por lo #ue parec+a en esta lu* el color de ti*a7 parec+a tanto asom'ro y divertirlos . &ero me trataron con gran de8erencia y respeto 7 #ue despus me enter era de'ido Lylda s+ misma7 y tam'in lo #ue ella les ha'l0 de m+ . ! En varias de las intersecciones de los t1neles no esta'an a'iertas espacios . Uno de ellos ahora nos acercamos. Era un vasto an8iteatro 7 as+ amplia su pared opuesta era invisi'le 7 y parec+a estar llena con personas. Al lado 7 en un nicho en la pared rocosa 7 un orador arenga'a la multitud. ! 2odeamos el 'orde de esta multitud y sumergimos en otro pasa-e 7 se inclina hacia a'a-o a1n ms pronunciada . Eo esta'a interesado tanto en la escenas e)tra%as a'riendo ante m+ #ue me coment0 algo de la distancia via-amos . "ampoco me cuestiono Lylda pero rara ve* . Esta'a a'sorto en la similitud total entre esto y mi propio mundo en su general7 caracter+sticas 7 y sin em'argo su e)tra%e*a completa en detalles. !Eo no sent+a el menor temor . De hecho7 la sinceridad y la 'ondad de estas personas parec+an a'solutamente genuino 7 y el ama'le 7 ingenuo7 de manera de mi gu+a me pongo totalmente a mi gusto . ,acia m+ manera de Lylda 8ue uno de deleite in8antil en una posesi0n recin descu'ierta . ,acia las de su propia gente con la #ue ha'lamos 7 me pareci0 #ue ella conserva una dignidad #ue respetado pro8undamente . !,a'+amos apenas ms #ue entrado en este 1ltimo t1nel cuando o+ el sonido de tam'ores y una especie rara de la m1sica de tu'er+as 7 seguido de gritos y aplausos. Las ci8ras de atrs corr+an pasado 7 apresurndose hacia la sonar . Broche de Lylda en mi mano se tens0 7 y ella me sac0 adelante

ansiosamente . A medida #ue avan*'amos la multitud se hi*o ms densa 7 empu-ando y empu-ando con nosotros so're y prestando poca atenci0n a m+ . !En estrecho contacto con estas personas pronto me di cuenta de #ue era ms 8uerte #ue ellos 7 y por un momento tuve ninguna di8icultad en empu-ar a un lado y a'riendo un camino para nosotros. Me #uitaron el mane-o rudo en general7 'uena parte7 a la De hecho7 nunca he conocido a una ms ecunime 7 la gente de 'uen carcter #ue stos . !Despus de un tiempo7 la multitud se hi*o tan densa #ue podr+amos avan*ar ms . En este Lylda me inscri'i0 a dar a un lado. .uando nos acercamos a la pared del la caverna de pronto se -unt0 las manos por encima de su ca'e*a y grit0= algo en una vo* de mando clara . Instantneamente7 la multitud se #ued0 atrs7 y en un momento me encontr a m+ mismo #ue te sa#uen un estrecho tramo de piedra pasos en la pared y hacia 8uera so're un espacio llano unos veinte metros por encima de la ca'e*as de la gente . !Varios dignatarios ocuparon esta plata8orma. Lylda los salud0 en vo* 'a-a7 e hicieron lugar para nosotros al lado del parapeto. &od+a ver ahora #ue nos esta'an en la intersecci0n de un paso transversal 7 mucho ms amplio #ue la #ue ha'+amos estado de despla*amiento. E ahora #ue he reci'ido la mayor sorpresa Due ha'+a tenido en este nuevo mundo7 para 'a-ar este 1ltimo t1nel pasa'a un amplia l+nea de hom'res #ue o'viamente eran soldados . ! Las l+neas rectas de manera uni8orme #ue ten+an F el destello de lu* so're la lan*as #ue lleva'an erguido delante de ellos7 el raro7 pero r+tmica 7 m1sica #ue pas0 a intervalos 7 con los #ue mantienen paso 7 y 7 so're todo7 la animar el entusiasmo de la multitud7 todo parec+a como un eco de mi propia gran mundo de arri'a . !Este ardor guerrero y lo #ue implica'a llegaron como una sorpresa distinta . "odo lo #ue ha'+a visto antes mostr0 la ama'ilidad apaci'le de un pue'lo cuya vida parec+a muy ale-ado de la lucha por la e)istencia a la #ue nuestra ra*a es sometido . Eo ha'+a llegado gradualmente a sentir #ue este mundo nuevo 7 por lo menos 7 ha'+a alcan*ado la edad de oro de la seguridad 7 y #ue el miedo 7 el odio y desde hace mucho tiempo 8echor+a ha'+a 8allecido7 o no ha'er nacido . !(in em'argo 7 a#u+ delante de mis propios o-os 7 hecho saluda'le por los incendios de patriotismo7 acecha'a el Dios adusto de la uerra. (in sa'er nada a1n de la motivo #ue inspira esta gente 7 yo pod+a sentir ning1n entusiasmo 7 pero s0lo desilusi0n en este descu'rimiento de la omnipotencia de la contienda. ! Desde hace alg1n tiempo de'o ha'er permanecido en silencio. Lylda 7 tam'in7 parec+a adivinar mis pensamientos7 por#ue ella no aplauden 7 pero pensativo visto el animando multitud a'a-o . "odos a la ve* 7 con un atractivo impulsivamente movimiento 7 ella me 'a-0 hacia ella7 y presion0 su me-illa 'astante a la m+a. &arec+a casi como si ella me esta'a pidiendo ayuda. ! La l+nea de hom'res #ue marcha'an ahora parec+a ha'er pasado7 y la multitud su'ido encima en el espacio a'ierto y comen*0 a dispersarse. A medida #ue los hom'res a la plata8orma con nosotros se dispuso a salir 7 Lylda me llev0 a una de ellos. Era casi tan alto como yo 7 y vestidos con la caracter+stica t1nica #ue parec+a universalmente usado por am'os se)os. La parte superior de su cuerpo esta'a adornado con perlas 7 y so're el pecho era un 8ino7 ligeramente placa de piedra conve)a . !Despus de unas pala'ras de e)plicaci0n por parte de Lylda 7 l puso sus manos so're mi hom'ros cerca de la 'ase del cuello 7 sonriendo con sus pala'ras de saludo . Luego se llev0 a ca'o una mano delante de m+7 la palma hacia arri'a 7 como se ha'+a hecho Lylda 7 y me puso mina en ella7 lo #ue parec+a la cosa correcta para hacer. ! 2epet+ esta actuaci0n con otras dos personas #ue se unieron a nosotros 7 y luego Lylda me apart0 . Ba-amos las escaleras y se convirti0 en el ms amplio

t1nel 7 encontrando a la mano una especie de trineo 7 #ue Lylda me inscri'i0 a entrar. >ue construida evidentemente de madera7 con un mont0n de ho-as 7 o vegetaci0n muerta similares 7 para los amortiguadores . (e e#uili'ra en un solo corredor de piedra pulida 7 de unos sesenta cent+metros de ancho7 con un estrecho7 ligeramente ms corto outrider en cada lado. ! Aprovechada para el e-e de dos animales 7 ms parecido a nuestros renos #ue cual#uier otra cosa 7 e)cepto #ue eran de color gris y no ten+a cuernos. Un ayudante salud0 respetuosamente Lylda cuando nos acercamos 7 y montado en un asiento en 8rente de nosotros cuando nos instalamos c0modamente. ! 3os llev0 en este veh+culo curioso por ms de una hora . El suelo de la t1nel era 'astante suave 7 y se desli*0 por su inclinaci0n con poco es8uer*o y en un 'uen precio. 3uestro conductor conserva el e#uili'rio de la trineo al trasladar su cuerpo de lado a lado de modo #ue s0lo en raras intervalos #u los siderunners to#uen el suelo. !>inalmente7 salimos a la lu*7 y me encontr viendo una escena 7 aspecto terrenal del casi normal. Est'amos cerca de la orilla de un suave7 'rillante lago. En el lado de una amplia e)tensi0n de terreno del 'alanceo7 salpicado a#u+ y all con los r'oles 7 era visi'le. .erca a la mano7 en la orilla del lago7 Vi a un grupo de casas 7 la mayor+a de ellos de 'a-a y plana7 con una gran mayor en un promontorio cerca del lago. ! "echo se ar#ue0 un cielo sin nu'es de color a*ul grisceo 7 ligeramente plagado de estrellas 7 y se re8le-a en el lago antes #ue yo vi ese 8amiliar rastro reluciente polvo de estrellas 7 colgando como una enorme so'recarga de arco iris se endere*0 7 y terminando a mis pies. ! .A&4"UL/ V EL MU3D/ E3 EL A3ILL/ El #u+mico se detuvo y volvi0 a encender su cigarro. ! "al ve* usted tiene algunos preguntas !7 sugiri0. El doctor se movi0 en su silla. ! 9"uvo usted alguna teor+a en este momento ! : #uiso sa'er : !so're el con8ormaci0n 8+sica de este mundo 6 Lo #ue #uiero decir es 7 cuando salisteis de este t1nel #ue esta'an en el interior o el e)terior del mundo6 ! ! 9Era el mismo cielo #ue vio por encima cuando esta'a en el 'os#ue6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! 3o7 8ue lo #ue vio en el microscopio7 9no es cierto 6 ! di-o el Muy ,om're -oven . ! Uno a la ve* 7 ca'alleros !7 se ri0 el #u+mico . ! 3o7 yo no ten+a particular7 la teor+a en este momento : #ue ten+a demasiadas cosas en #ue pensar . &ero s+ recuerdo a notar una cosa #ue me dio el pu%o de escota a un 'astante comprensi0n completa de este universo. Desde #ue 8orm un de8initivo e)plicaci0n7 #ue me encontr 8ue la creencia de la gente ellos mismos. ! ! 9Du 8ue eso 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !Me di cuenta 7 mientras esta'a de pie mirando por encima de esta amplia e)tensi0n de pa+s antes m+7 una cosa vital #ue lo hac+a di8erente de cual#uier escena similar #ue tuvo -ams contemplado . (i va a parar y pensar un momento 7 se%ores 7 lo hars darse cuenta de #ue en nuestro mundo a#u+ el hori*onte es causada por una curvatura de la tierra por de'a-o de la l+nea recta de la visi0n. Estamos en una super8icie conve)a . &ero mientras yo mira'a so're este paisa-e 7 e incluso sin lu* aprecia'le del cielo #ue pod+a ver a una distancia de varios <il0metros 7 vi en seguida #ue sino todo lo contrario es cierto . Me parec+a estar de pie en el centro de una gran recipiente poco pro8undo . El terreno se curva'a hacia arri'a en la distancia. ,u'o ninguna l+nea de hori*onte le-ano7 s0lo el desvanecimiento gradual en la som'ra de la

paisa-e visual . Eo esta'a de pie 7 o'viamente7 en una super8icie c0ncava 7 en la en el interior 7 no el e)terior del mundo . !La situaci0n 7 como ahora tengo entendido7 era el siguiente= De acuerdo con la estatura ms pe#ue%a #ue llegu 7 y llamando a mi altura en ese momento ms o menos seis pies7 ha'+an descendido en el ring en el momento en #ue conoc+ a varios Lylda miles de <il0metros 7 por lo menos. &or cierto7 9d0nde est el anillo6 ! !A#u+ est !7 di-o el hom're muy -oven 7 dndoselo a l. El Du+mico lo reempla*0 en su dedo. !Es muy importante para m+ ahora!7 di-o 7 sonriendo. ! H&or supuestoG ! acordado el Muchacho Muy -oven . !(e puede entender 8cilmente c0mo 'a- una distancia tal7 si considerar la inmensidad comparativo de mi estatura durante los primeros hora yo esta'a en el ring . Es mi entendimiento de #ue este pa+s a travs del cual se pasa es un rido desierto : s0lo los tomos de la minerales #ue llamamos oro . ! Ms all de eso entr en las regiones hasta ahora ine)ploradas dentro del tomo . El pa+s en ese punto donde encontr el 'os#ue 7 me di-eron ms tarde7 es ha'ita'le para varios cientos de <il0metros . En torno a ella en todos los lados se encuentra un desierto 7 a travs de la cual nadie ha penetrado . ! Esta super8icie es la parte e)terior del mundo /roid 7 por lo #ue ellos llaman su tierra . En este punto la cscara entre la super8icie e)terior e interior es a s0lo unos <il0metros de espesor. Las dos super8icies no paralelas cada otro a#u+ 7 de modo #ue al descender estos t1neles giramos apenas ms de una octava parte de un c+rculo completo. ! En la ciudad de Arite 7 donde Lylda primero me llev0 7 y donde tuve mi primera vista de la super8icie interior 7 la curvatura es ligeramente mayor #ue la de nuestra propia tierra7 aun#ue7 como he dicho7 en el 8rente direcci0n !. !E el espacio dentro de esta curvatura : los cielos #ue tiene Mencionaste : lo grande #ue usted estima #ue sea ! 7 pregunt0 el doctor. ! (o're la 'ase de la curvatura en Arite ser+a cerca de seis mil millas en de dimetro ! . ! 9(e ha e)plorado toda esta super8icie interior 6 ! :pregunt0 el ran 3egocio ,om're. ! 3o7 s0lo una pe#ue%a parte . Los /roids no son un pue'lo de aventura. (0lo hay dos naciones7 menos de doce millones de personas todos los -untos7 en una super8icie casi tan e)tenso como el nuestro. ! ! 9Du hay de esas estrellas 6 ! sugiri0 el hom're muy -oven . ! .reo #ue ellos comprenden un universo completo similar al nuestro solar sistema . ,ay una estrella sol central 7 alrededor de la cual muchos de los otros giran . Usted de'e entender 7 sin em'argo7 #ue esos otros mundos estn in8initamente pe#ue%o en comparaci0n con el /roids 7 y7 si es ha'itada 7 el apoyo seres casi tanto ms pe#ue%o #ue el /roids 7 ya #ue son ms pe#ue%os #ue usted ! . ! ran .sarG ! e)clam0 el 'an#uero . ! 3o vamos a entrar en #ue cual#uier ms pro8undo G ! ! .untanos ms Lylda !7 llevado al hom're muy -oven . !Eres insacia'le en ese punto!7 se ri0 el #u+mico . ! Bueno7 cuando nos de-ado el trineo7 Lylda me llev0 directamente a la ciudad de Arite . encontr es una colecci0n ordenada de casas 'a-as 7 aparentemente construida de manera uni8orme cortar7 'lo#ues grises muy pulidas . Al pasar por las calles 7 algunos de los cuales 8ueron pavimentadas con 'lo#ues similares 7 me acord de algo tan tanto como los vie-os -ingles de (potless "oKn . "odo esta'a impeca'lemente 7 e)cesivamente limpia. De hecho 7 toda la ciudad parec+a estar construido de alguna curiosa 8orma de cristal opaco 7 recin lavada y pulida .

!Los ni%os hacinados de las puertas a medida #ue avan*'amos 7 pero Lylda dispersos con una suave aun#ue 8irme7 de comandos. .uando nos acercamos a la clase de castillo ya he mencionado7 la ra*0n de manera autoritaria de Lylda ca+ en la cuenta . Ella era7 pronto aprend+ 7 hi-a de uno de los ms aprendi0 los hom'res de la naci0n y 8ue : sierva 7 c0mo lo llaman : a la #ueen ! . ! As+ #ue 8ue una monar#u+a 6 ! interrumpi0 el ,om're del gran negocio . !Eo de'er+a nunca han pensado en eso. ! ! Lylda llam0 a su l+der un rey. En realidad l era el presidente7 elegido por el pue'lo7 por un per+odo de por lo #ue podr+amos denominar veinte a%os 7 aprend+ algo acerca de esta rep1'lica durante mi estancia7 pero no tanto como me hu'iera gustado. La pol+tica no era el punto 8uerte de Lylda 7 y yo ten+a #ue conseguir todo de ella7 ya sa'es. ! Durante varios d+as estuve alo-ada la reale*a en el castillo. >ood me 8ue servida por un asistente #ue evidentemente le 8ue asignado e)clusivamente a cuidar de mi necesidades . Al principio yo esta'a terri'lemente con8undido por la lu* constante 7 uni8orme7 pero cuando me enter de ciertas horas a un lado para el sue%o 7 como lo hemos hecho ellos7 cuando empec a comer con regularidad 7 pronto cayeron en la rutina de esta nueva vida. ! La comida no era muy di8erente de la nuestra7 aun#ue no encontr una art+culo 1nico #ue pude identi8icar . .onsist+a principalmente de verduras y 8rutas7 el 1ltimo de una variedad aparentemente inagota'les. ! Lylda me visit0 a intervalos 7 y me enter #ue esta'a esperando una audiencia con el rey. Durante estos d+as se hi*o rpidos progresos con mi lengua : tan rpido #ue yo poco a'andon la idea de dominar la suya. ! E ahora7 con la creciente intimidad entre nosotros y nuestra capacidad de comunicarse ms 8cilmente 7 me enter de la trgica historia sencilla 7 de su ra*a : nuevos detalles 7 por supuesto 7 pero el vie-o vie-o cuento 7 de la 8uer*a contra derecho 7 y la tragedia de una relaci0n de con8ian*a 7 gente ama'le 7 pensando ciegamente otros como simplemente como ellos mismos. ! Durante miles de a%os 7 ya #ue el principal dador de vida ha'+a llegado de un de las estrellas para el mundo 7 la naci0n /roid ha'+a vivido en pa* y la seguridad. Estas personas no les importa'an aventura. 3o se in#uieta sed de conocimiento los llev0 a e)plorar pro8undamente la tierra sin l+mites #ue les rodea . Incluso desde los primeros tiempos no lucha por la e)istencia 7 ninguna doctrina de la supervivencia de los ms aptos 7 se cern+a so're ellos como con nosotros. 3o hay animales salva-es les hostigaron F no hay salva-es les amena*a'an . la la tierra sin l+mites 8rtil 7 un clima per8ecto7 les aliment0 con ternura. ! En estas condiciones se desarrollaron s0lo las cualidades ms suaves7 ms suaves de la naturale*a. Muchas leyes entre ellos eran innecesarias 7 por#ue la vida era tan simple7 tan agrada'le para vivir7 y la consecuci0n de todos los com1nmente las normas aceptadas de la ri#ue*a es tan 8cil7 #ue el incentivo para 8echor+a era casi ine)istente. ! &or e)tra%o #ue pare*ca 7 y a8ortunadamente7 tam'in hay individuos su'ieron entre ellos con el deseo de poder. Los #ue mandan se han respetado y amado como verdaderos tra'a-adores para el pue'lo 7 y ellos aceptaron su autoridad en el mismo esp+ritu con el #ue se le dio . La indolencia 7 en su sentido ms alto de la maravilloso arte de no hacer nada con gracia 7 hi*o la parte ms grande de su vida . !Entonces 7 despus de siglos de la 8acilidad y la seguridad pac+8ica 7 lleg0 el despertar. .asi sin avisar a otra naci0n ha'+a salido de la desconocido para atacarlos. ! .on la sensaci0n de dolor #ue viene a un ni%o tratado in-ustamente 7 todos ellos pero sucum'i0 a esta primera em'estida. El secuestro de los n1meros de su las mu-eres 7 pues tal parec+a el prop0sito principal de los invasores 7 despertaron

ellos lo su8iciente como para repeler este primer ata#ue crudo. (u virilidad cuestionado 7 su eno-o como una naci0n despert0 por primera ve* 7 se surgi0 como un solo hom're en el horror #ue llamamos guerra. !.on la derrota de los Malites vino otro periodo de la 8acilidad y seguridad. ,a'+an aprendido ninguna lecci0n 7 pero siguieron su camino indolente 7 -ugar a travs de la vida como los ni%os 'ondadosos #ue eran. Durante este 1ltimo per+odo algunas relaciones entre ellos y los Malites tuvo lugar . Estas 1ltimas personas7 cuyo origen era pro'a'lemente casi en8rente de ellos en la super8icie interna 7 tuvo a poco empu-0 sus 8ronteras cada ve* ms cerca a los /roids . El comercio entre los dos se lleva'a a ca'o 7 en cierta medida 7 pero el carcter de los Malites 7 su deseo instintivo de poder7 de su propio 'ien7 su consideraci0n por s+ mismos como seres superiores 7 los llev0 a ser descon8ia'an y tem+an por su ms ingenuo naci0n compa%ero . ! .asi se puede adivinar el resto 7 ca'alleros. Lylda me di-o poco acerca de los Malites 7 pero la repugnancia repugnancia de sus modales 7 su vacilaci0n 7 incluso para decidirse a mencionarlos 7 ha'l0 ms elocuentemente #ue las pala'ras. !,ace cuatro a%os 7 ya #ue miden el tiempo7 lleg0 el segundo ata#ue7 y ahora7 en un gran arco 7 s0lo unos pocos cientos de <il0metros de Arite 7 colg0 la oposici0n e-rcitos !. El #u+mico se detuvo . ! Esa es la condici0n #ue encontr7 se%ores !7 di-o . !3o es una situaci0n sorprendentemente original o poco 8amiliar 7 9verdad6 ! ! H&or Dios G ! coment0 el doctor pensativo 7 !#u curioso #ue el medio am'iente de nuestro planeta de'e a8ectar de modo #ue en el interior del mundo ring. "e hace parar y pensar 7 9no es as+ 7 para darse cuenta de c0mo los criaturas in8initesimales se accionan ahora por los motivos idnticos #ue inspirarnos 6 ! !(in em'argo7 s+ parece muy ra*ona'le 7 he de decir7 ! el ,om're del gran negocio poner pulg ! Vamos a tener otra ronda de 'e'idas 7 ! sugiri0 la Banca : ! este es seco tra'a-arG ! ! .omo cient+8ico #ue ser+as una magn+8ica 8ontanero7 eorge G ! replic0 el Big Man negocios . ! Eres tan 1til en esta pe#ue%a reuni0n como una ostra G ! El hom're muy -oven llam0 a un camarero . ! ,e estado pensando :::: ! .omenc el 'an#uero 7 y me detuve en la sonrisa de su compa%ero. ! H.llateG ! : "ermin0 : ! eso es ingenio 'arato7 9sa'es6 ! ! Vamos7 eorge 7 ! alent0 a la otra 7 ! usted ha estado pensando :::: ! !,e sido tremendamente interesado en esta historia e)traordinaria ! : #ue se dirigi0 a la 8armacia : ! pero hay un punto #ue no entiendo en todo . 9.untos d+as estuviste en ese anillo es lo #ue 8ue6 ! !Eo creo #ue eso de las siete 7 en total7 ! devolvi0 el #u+mico . ! &ero t1 eras s0lo le-os de nosotros unas horas cuarenta. Eo lo s 7 yo he ha estado a#u+ . ! ;l mir0 sus ropas arrugadas con cierta triste*a . !El cam'io de tiempo : el progreso 8ue una de las sorpresas de mi aventura ! di-o el 8armacutico . ! Es 8cil de e)plicar de una manera general 7 a pesar de #ue no puede ni si#uiera intentar una teor+a cient+8ica de la causa. &ero de'o con8esar #ue antes de #ue empe*ara la posi'ilidad de tal cosa nunca ocurrido a m+ ! . ! &ara tener una idea de este cam'io hay #ue anali*ar lo #ue de8initivamente es el tiempo. Medimos y marcamos por a%o 7 mes 7 y as+ sucesivamente 7 hasta llegar a minutos y segundos7 todo en 'ase a los movimientos de nuestra tierra alrededor su sol. &ero esa es la medida del tiempo 7 no el tiempo en s+ . 9.0mo lo har+a usted descri'e el tiempo6 ! El gran negocio del hom're sonri0. !El tiempo !7 di-o 7 !es lo #ue mantiene todo

suceda a la ve* ! . ! Muy inteligente !7 se ri0 el #u+mico . El doctor se inclin0 hacia adelante con seriedad . ! De'o decir 7 ! comen*07 ! #ue el tiempo es la velocidad a la #ue vivimos : la velocidad a la #ue sucesivamente pasar a travs de nuestra e)istencia desde el nacimiento hasta la muerte. Es muy di8+cil poner inteligi'le 7 pero creo #ue s lo #ue #uiero decir !7 termin0 un poco sin convicci0n. ! E)actamente . El tiempo es un tipo de curso de vida 7 di8erente para cada individual y s0lo hi*o norma por#ue nos tomamos el tiempo de duraci0n de la la revoluci0n de la tierra alrededor del sol7 #ue es constante7 y ar'itrariamente dicen = L Eso es B?MAAAAA impar segundo . L ! ! Es tiempo di8erente para cada individuo 6 ! :pregunt0 el 'an#uero argumentativa . !&iense en un momento7 ! le devolvi0 el Du+mico . ! (uponga #ue su cere'ro 8uera a tra'a-ar dos veces ms rpido #ue el m+o . (uponga #ue su cora*0n lata ms el do'le de rpido 7 y todo las 8unciones de su cuerpo se aceleraron de una manera similar. Lo #ue llamar a un segundo sin duda parece #ue el do'le de tiempo . Ms all de #ue 7 en realidad ser+a el do'le de tiempo 7 lo #ue a ti respecta. (u digesti0n7 en lugar de tomar #ui* cuatro horas7 tomar+a dos. (e podr+a comer el do'le de 8recuencia . El deseo de dormir superar+a a usted cada doce horas en lugar de veinticuatro a%os 7 y #ue estar+a satis8echo con cuatro horas de inconsciencia en lugar de ocho . En resumen7 lo har+a pronto estar viviendo un ciclo de dos d+as cada veinticuatro horas. "iempo despus 7 como lo medimos 7 por lo menos se ha'r+a duplicado : #ue ser+a progresando a travs de la vida en el do'le de la tasa #ue estoy con los m+os ! . ! Eso puede ser cierto en teor+a 7 ! el gran hom're de negocios pone adentro ! En la prctica7 sin em'argo 7 nunca ha pasado a cual#uiera . ! ! &or supuesto #ue no 7 en gran medida 7 como la instancia #ue puse . 3adie 7 e)cepto en la en8ermedad 7 se ha duplicado cada ve* nuestra tasa media del curso de vida 7 y vivido como un e#uili'rado7 e)istencia por lo dems normal . &ero hay hay duda de #ue en alg1n grado mucho menor #ue todos nosotros di8erimos uno de la otra . La di8erencia 7 sin em'argo 7 es tan comparativamente ligero 7 #ue podemos cada uno reconciliarlo con la medida estndar de tiempo. E as+7 hacia el e)terior 7 el tiempo es el mismo para todos nosotros. &ero por dentro 7 por #u7 ninguno de nosotros conce'ir un minuto o una hora a ser el mismo G 9.0mo sa'es el tiempo #ue un minuto es para m+ 6 Ms #ue eso 7 el tiempo no es constante 7 incluso en el mismo individuo. 9.untas horas son ms cortos para usted #ue otros 6 c0mo muchos d+as han sido casi intermina'le 6 3o se 7 en lugar de ser constante 7 no hay nada ms inconstante #ue el tiempo ! . ! 93o te has con8undido dos cuestiones di8erentes 6 ! sugiri0 el ran 3egocio ,om're. ! .oncedido lo #ue dices so're el ligeramente di8erente velocidad a la #ue di8erentes individuos viven 7 9no es otra cosa muy distinta 7 cunto tiempo parece a usted. Un d+a cuando no tienes nada #ue hacer parece largo 7 o7 por el &or otro lado 7 si usted est muy ocupado 7 parece corto. &ero la mente 7 s0lo 5seems5 corto o largo 7 de acuerdo con la preocupaci0n de su mente. #ue no tiene nada #ue ver con la velocidad de su progreso a travs de la vida. ! ! Ah7 pero yo creo #ue tiene !7 grit0 el Du+mico . ! "e olvidas de #ue ninguno de "engamos todos una cosa a la e)clusi0n de la otra. El tiempo parece corto 7 parece mucho tiempo7 y al 8inal todos los promedios 7 y hace #ue nuestra tasa de progreso lo #ue es. E si alguno de nosotros tuviera #ue ir por la vida en una calma7 de manera deli'erada 7 por lo #ue el tiempo parece el mayor tiempo posi'le 7 lo har+a vivir ms a%os 7 como los medimos 7 #ue si l se precipit0 de ca'e*a a travs de los d+as 7 siempre lograr tanto como sea posi'le . Duiero decir en ninguno caso de ir a los e)tremos7 pero s0lo en la medida en #ue estar+a en consonancia con

el mantenimiento de un nivel normal de salud . 9Du te parece 6 ! (e dio la vuelta al Doctor. ! Usted de'e tener una opini0n so're eso. ! ! Ms 'ien creo #ue tiene ra*0n !7 di-o este 1ltimo 7 pensativo 7 ! aun#ue Dudo mucho si el hom're #ue tom0 con calma har+a tanto durante su vida ya #ue el otro con su energ+a lograr+a en el menor tiempo asignado a l. ! !&ro'a'lemente l no !7 sonri0 el Du+mico 7 ! pero eso no altera el punto #ue estamos discutiendo ! . ! 9.0mo se aplica esto al mundo en el ring6 ! aventurado los muy -0venes ,om're. !Eo creo #ue hay una relaci0n muy estrecha entre las dimensiones de longitud7 anchura y espesor 7 y el tiempo. Nusto lo #ue la cone)i0n con ellos ha 7 no tengo ni idea. (in em'argo7 cuando los cam'ios de tama%o 7 cam'ios de tipo de tiempo 7 usted tienen ms #ue mirar a nuestro propio universo a descu'rir #ue ! . ! 9Du #uieres decir 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! 9&or #u 7 toda la vida en nuestra tierra7 de una manera general 7 ilustra la hecho 8undamental de #ue cuanto ms grande es una cosa7 ms lenta ser su tiempo de avance es . Un ele8ante7 por e-emplo7 vive ms a%os de los #ue los seres humanos . (in em'argo7 la rapide* con la #ue nace una mosca7 madurado y enve-ecido G hay e)cepciones7 por supuesto 7 pero en la mayor+a de los casos es cierto. ! As+ #ue creo #ue a medida #ue disminuy0 en estatura 7 mi tiempo se convirti0 en el progreso ms y ms rpido . (oy siete d+as ms vie-o #ue cuando sal+ de ti d+a antes ayer. ,e vivido esos siete d+as 7 se%ores7 no se puede pasar alrededor de ese hecho ! . !"odo esto es tremendamente interesante!7 suspir0 el hom're del gran negocio F ! pero no es muy comprensi'le. ! .A&4"UL/ VI E("2A"E IA E BE(/( !Era la ma%ana de mi tercer d+a en el castillo !7 comen*0 el Du+mico nuevo ! 7 #ue me llevaron por Lylda delante del rey. Lo encontramos sentado solo en una pe#ue%a antesala7 con vistas a un gran patio 7 #ue nos pod+a ver esta'a lleno con una 7 multitud esperando e)pectante . De'o e)plicar a usted ahora 7 #ue me considera'a por Lylda algo a la lu* de un Mes+as 7 venido para salvar a su naci0n de la destrucci0n #ue amena*a'a ella. !Ella me cre+a un ser so'renatural7 #ue 7 de hecho7 si se llega a pienso7 se%ores7 es e)actamente lo #ue era. "rat de decirle algo de m+ mismo y del mundo #ue ha'+a venido7 pero las di8icultades de la lengua y su insistencia en la sonrisa y la 8e en su propia concepci0n de m+ 7 pronto me hi*o desistir . A partir de entonces me de-a'a en su propio camino 7 y no intentar ninguna e)plicaci0n de nuevo durante alg1n tiempo . ! Durante varias semanas antes Lylda me encontr0 durmiendo a la orilla del r+o7 ella ha'+a hecho casi una peregrinaci0n diaria para esa *ona . Una doncella presentimiento 7 una sensaci0n de #ue primero ha'+a llegado a ella varios a%os antes7 Le di-e de mi venida 7 y del conocimiento cient+8ico y las creencias de su padre la ha'+a llevado a la super8icie e)terior del mundo como la direcci0n en la #ue mirar. Una circunstancia curiosa 7 se%ores7 est en el hecho de #ue Lylda claramente recordado la ocasi0n en #ue esta primera premonici0n se acerc0 a ella . E en la narraci0n 7 descri'i0 gr8icamente la escena en la cueva7 donde yo la vi a travs del microscopio . ! "he .hemist detuvo un instante y luego reanudado. ! .uando entramos en la presencia del rey7 l me salud0 en vo* 'a-a7 y me hi*o sentar a su lado 7 mientras Lylda arrodill0 en el suelo a nuestros pies. la

rey me impresion0 como un hom're de unos cincuenta a%os de edad. era 'ien a8eitado 7 con el pelo negro y ondulado 7 alcan*ando sus hom'ros. era vestido con la t1nica de costum're7 la parte superior de su cuerpo cu'ierto por una prenda 'astante similares7 adornado con una variedad de o'-etos de metal. su pies esta'an protegidos con una especie de coturno F a su lado colga'a un lan*a de metal. ! La conversaci0n #ue sigui0 a mi entrada 7 dur0 unos #uince minutos . Lylda interpretado para nosotros 7 as+ #ue pudo7 aun#ue de'o .on8esamos #ue est'amos los tres 7 a veces completamente perdido . &ero Lylda de 7 carita inteligente 'rillante7 y el ingenio de su gestos 7 siempre se las arregl0 de alg1n modo para transmitir su signi8icado. El encanto y la gracia de sus modales 7 todo durante la charla 7 su Kinsomeness y el ama'ilidad casi espiritual y la ternura #ue la caracteri*a'a 7 me hicieron sentir #ue ella encarna todas las cualidades con las #ue nosotros7 los de esta tierra ideali*ar nuestra propia condici0n de mu-er . !Me encontr cayendo constantemente 'a-o el hechi*o de su 'elle*a7 hasta #ue : Bien7 ca'alleros 7 #ue es in8antil #ue me e)tienda en este lado de mi aventura 7 ya sa'es 7 pero : Lylda signi8ica todo para m+ ahora7 y Voy a volver por ella tan pronto como me sea posi'le ! . ! Bien por tiG ! :e)clam0 el hom're muy -oven . ! 9&or #u no traer a su con ustedes esta ve*6 ! ! De-e #ue le diga a su manera !7 protest0 el doctor. Los muy -0venes El hom're se desplom0 con un suspiro. ! Durante nuestra charla7 ! continu0 el Du+mico !7 #ue aprend+ de el rey #ue Lylda le ha'+a prometido a mi asistencia para superar a los enemigos #ue amena*ado a su pa+s. ;l 7 sonriendo7 me di-o #ue nuestro pe#ue%o y encantador intrprete le ha'+a asegurado #ue ser+a capa* de hacer esto. 2u'or de Lylda cara7 como ella transmiti0 ese signi8icado para m+7 era tan completamente cautivante 7 #ue antes de #ue me diera cuenta7 y 'astante sin #uerer7 me tir de ella hacia arri'a hacia m+ y la 'es . ! El rey se sorprendi0 en gran medida #ue Lylda 7 en esta e)traordinaria comportamiento . /'viamente ninguno de ellos ha'+a entendido lo #ue signi8ica'a un 'eso 7 aun#ue Lylda 7 por su actitud evidentemente comprend+a 'astante 'ien . !Les di-e entonces7 lo ms simple posi'le para permitir Lylda para o'tener mi es decir 7 #ue pod+a 7 y con mucho gusto ayudarle en su guerra. e)pli#u entonces7 #ue ten+a el poder de cam'iar mi estatura7 y podr+a hacer yo mismo crecer muy grande o muy pe#ue%o en un corto espacio de tiempo. ! Esto7 como Lylda evidentemente lo di-o a l7 parec+a 'astante ms all de la del rey entendimiento. ;l comprendi0 por 8in 7 o al menos estuvo de acuerdo en creer mi declaraci0n. ! Esto llev0 a la consideraci0n de cuestiones prcticas de c0mo i'a a proceder en su guerra . 3o ha'+a pensado en todos los detalles 7 pero ahora aparecieron de la m)ima simplicidad. "odo lo #ue ten+a #ue hacer era hacer yo cien o doscientos metros de altura7 salir a las l+neas de 'atalla 7 y dispersar al e-rcito enemigo como un con-unto de -uguetes pe#ue%os muchachos ! . ! HDu idea tan pintorescoG ! di-o el 'an#uero . ! Un moderno L ulliver L!. El #u+mico no hi*o caso de esta interrupci0n . ! Entonces7 como tres ni%os nos sumergimos en una discusi0n so're e)actamente c0mo me era para reali*ar estas maravillas 7 el rey riendo de 'uena gana como imagin'amos el ata#ue a mis diminutos enemigos. ! Luego me pregunt0 c0mo me espera'a para lograr este cam'io de tama%o7 y Le di-e muy 'revemente de nuestro mundo ms grande7 y la manera en #ue me ha'+a venido de ella en la suya. A continuaci0n 7 se muestran los 8rmacos #ue todav+a realic cuidadosamente atado a m+. Esto parec+a de8initivamente para convencer al rey de mi sinceridad . (e levant0 'ruscamente en pie7 y se dirigi0 a travs de una puerta

a un pe#ue%o 'alc0n con vistas al patio de a'a-o . ! Al salir a la vista del pue'lo7 se levant0 una gran alegr+a . ;l esper0 en silencio por #ue se detengan7 y luego levant0 la mano y comen*0 a ha'lar . Lylda y yo est'amos de pie de la mano en la som'ra de la puerta7 8uera de la vista de la multitud7 pero con eso y todo el patio claramente en nuestra opini0n . ! Era un recinto cuadrangular 7 8ormado por los cuatro lados de la palacio 7 tal ve* trescientos metros de ancho 7 lleno s0lidamente ahora con personas de am'os se)os 7 la 'lancura resplandeciente de las partes superiores de su cuerpos y sus caras vueltas hacia arri'a 7 #ue muestra una imagen llamativa . !Durante unos die* minutos7 el rey ha'l0 de manera constante 7 salvo cuando ten+a interrumpido por aplausos. Entonces se detuvo a'ruptamente y7 volvindose 7 se retir0 Lylda ya m+ en el 'alc0n. El entusiasmo del p1'lico se duplic0 en nuestra apariencia. Me empu-aron hacia adelante a la 'arandilla del 'alc0n 7 donde me cedido a la multitud vitorea'a. !(0lo despus de #ue de- el 'alc0n del rey7 me encontr con el padre de Lylda . Era un ama'lemente con cara de anciano 7 y tom0 un gran inters en m+ y mi historia. ;l 8ue #uien me ha'l0 de la con8ormaci0n 8+sica de su mundo 7 y l parec+a entender mi e)plicaci0n de la m+a. !Esa noche llovi0 : un torrencial aguacero pesado7 tal como hemos hecho en los tr0picos. Lylda y yo ha'+amos estado ha'lando durante alg1n tiempo7 y 7 de'o .on8ieso #ue yo ha'+a estado haciendo el amor con ella ardientemente . A'ord ahora la o'-eto principal de mi entrada en su mundo7 y 7 con una elocuencia #ue no creo #ue yo pose+a 7 me imagin a las maravillas de nuestra propia gran tierra encima 7 pidindole #ue regrese conmigo y vivir su vida con la m+a. ! ran parte de lo #ue he dicho 7 pro'a'lemente no entend+a 7 pero la principal hechos eran inteligi'les sin duda. Ella escuch0 en silencio . .uando ha'+a terminado 7 y esper0 a #ue su decisi0n 7 ella lleg0 lentamente y agarr0 mis hom'ros 7 torpemente haciendo como si 8uera a 'esarme. En un instante7 ella esta'a en mis 'ra*os7 con un pe#ue%o grito 8eli* 'a-o ! . .A&4"UL/ VII A ULLIVE2 M/DE23A !La ca+da repi#ueteo de la lluvia nos tra-o a nosotros mismos. &onindose pies7 Lylda me llev0 a la ventana de apertura 7 y -untos se situ0 y mir0 hacia la noche . La escena ante nosotros era hermosa7 con un rare*a casi imposi'le de descri'ir . Era tan 'rillante como el #ue tuve alguna ve* visto este mundo7 por#ue a pesar de las nu'es pesadas colgadas encima de la ca'e*a 7 la lu* desde las estrellas nunca 8ue ms #ue una cantidad insigni8icante. ! Est'amos 8rente al lago : una e)tensi0n 'rillante de la radiaci0n de plata7 su super8icie cam'iante y arrastrndose 7 como si una gran manta ondulada de nie'la de plata puesta encima. E 'a-ando a su encuentro desde el cielo se innumera'les l+neas de plata : una gran cortina de hilos de plata #ue se rompieron aparte en grandes cadenas de perlas cuando segu+ su 'a-a &or supuesto . ! E luego 7 cuando me di vuelta para Lylda 7 me sorprendi0 con la e)traordinaria la rare*a de su 'elle*a como nunca antes. La lu* re8le-ada por el lluvia ten+a algo la calidad de nuestra luna. Luminoso en Lylda de cuerpo7 es tremendamente me-orado la iridiscencia de su piel. y su rostro7 vuelto hacia arri'a de la m+a 7 lleva'a una e)presi0n de 8elicidad radiante y la pa* como nunca antes ha'+a visto en el rostro de una mu-er ! . El #u+mico hi*o una pausa7 su vo* desvanecindose en el silencio mientras se senta'a perdido en pensado . Luego se recompuso con un so'resalto. ! Era una visi0n 7 se%ores 7 el recuerdo de lo #ue voy a atesorar toda la vida.

!Al d+a siguiente 8ue 8i-ado para mi entrada en la guerra. Lylda y tuve ha'lado casi toda la noche 7 y ha'+a decidido #ue i'a a volver conmigo a mi mundo. &or la ma%ana la lluvia ha'+a cesado 7 y nos sentamos -untos en el ventana de apertura 7 silenciados con la emoci0n de la nueva y maravillosa alegr+a #ue ha'+a entrado en nuestros cora*ones. !El pa+s #ue nos ocupa7 'a-o el cielo estrellado sin nu'es 7 se e)tend+a gris : a*ul y hermosa en la oscuridad tem'lor de la distancia. en nuestros pies yac+a la ciudad7 a despertar a la vida . Ms all 7 so're la prados y campos ondulados 7 la herida del camino #ue conduc+a a la 8rente de 'atalla 7 y volver so're ella ahora 7 podr+amos ver una 8ila intermina'le de veh+culos . Estos7 a su paso por la calle por de'a-o de nuestra ventana 7 encontr 8ueron cargados con soldados heridos y mori'undos . yo se estremeci0 ante la visi0n de un carro en particular7 y Lylda presiona cerca de m+ 7 suplicando con los o-os por mi ayuda para su pue'lo herido. !Mi salida del castillo se hi*o 'astante una ceremonia. Una 'anda de m1sica y una guardia de varios cientos de soldados me hi*o pasar adelante7 caminando al lado de la rey7 con Lylda unos pasos atrs. Al pasar por las calles de la ciudad 7 en direcci0n al campo a'ierto ms all 7 nos anim0 continuamente por las personas #ue se agolpa'an por las calles y se agolpa'an en la terrados al vernos pasar . !>uera Arite me llevaron #ui*s una milla 7 donde una amplia 8ran-a de pa+s me dio el espacio necesario para mi crecimiento . Est'amos de pie so're una pe#ue%a colina 7 de'a-o de la cual 7 en un gran semic+rculo 7 totalmente cien mil personas esta'an viendo . ! E ahora7 por primera ve* 7 el miedo se apoder0 de m+ . Me di cuenta de mi situaci0n : vi a mi mismo en una especie separada del camino : un e)tra%o en esta mundo e)traordinario 7 y s0lo el poder de mi medicamento para criarme de ella. Este medicamento #ue usted de'e recordar 7 #ue a1n no ha'+a tomado . (upongamos #ue 8uera no actuar 6 / i'an a actuar err0neamente 6 ! Mir a mi alrededor . El rey se puso de pie 8rente a m+7 en silencio esperando mi placer. Luego me volv+ hacia Lylda . Una mirada a su orgulloso7 poco 8eli* rostro7 y mi miedo me de-aron tan repentinamente como ha'+a llegado. La tom en mi 'ra*os y la 'es0 7 no antes de esa multitud . Entonces le puse a'a-o7 y signi8icado al rey #ue esta'a listo . ! "om una cantidad diminuta de una de las drogas 7 y como lo ha'+a hecho antes7 sentado con los o-os cu'iertos. Mis sensaciones 8ueron 'astante similares a las #ue ya he descrito . .uando levant la vista despus de un momento 7 me pareci0 el paisa-e disminuyendo hasta alcan*ar proporciones diminutas en tan sorprendente un manera como ha'+a crecido antes. El rey y Lylda esta'an ahora casi encima de mi to'illo . ! Un gran grito surgi0 de la gente : un grito en el horror7 el miedo y la aplausos parec+a igualmente mi)to. Mir hacia a'a-o y vi a miles de ellos huyendo despavoridos . ! A1n ms pe#ue%o creci0 todo dentro de mi visi0n7 y luego 7 despus de un momento7 el paisa-e parec+a en reposo. Me arrodill ahora en el suelo7 con cuidado7 para evitar pisar ninguna de las personas #ue me rodean . localic Lylda y el rey despus de un momento 7 las pe#ue%as criaturas min1sculas a menos de una pulgadas de altura. Eo era entonces 7 estim 7 desde su punto de vista 7 so're ms de cien metros de altura. !&use mi mano plana so're el suelo cerca Lylda 7 y despus de un momento se su'ieron a l7 dos soldados la elevaci0n por el lado de mi pulgar 7 ya #ue sentar en el suelo. En el hueco de la palma de mi mano 7 ella se acost0 con toda seguridad 7 y con mucho cuidado le levant hacia mi cara. Luego 7 al ver #ue ella se asust0 7 me de-0 en el suelo otra ve*.

! A mis pies 7 apenas ms #ue unos pocos pasos de distancia 7 esta'a la pe#ue%a ciudad de Arite y el lago. &od+a ver todo el 1ltimo momento7 y podr+a distinguir claramente una l+nea de colinas en el otro lado . A la i*#uierda de la carretera termin0 8uera de la vista en la distancia. &or lo #ue yo pude ver7 una l+nea de soldados pasa'a a lo largo de este camino : marchar de cuatro en 8ondo 7 con los carros 7 a intervalos 7 evidentemente cargado con suministros 7 y s0lo de ve* en cuando 7 ahora 7 los veh+culos pasan en la otra direcci0n . 9&uedo hacer #ue sea claro para ustedes7 se%ores 7 mis sensaciones en el cam'io de estatura 6 Me sent+ como en primero como si yo 8uera tremendamente alto en el aire 7 mirando hacia a'a-o como desde un glo'o en el territorio 8amiliar por de'a-o de m+ . Ese sentimiento pas despus de unos momentos 7 y me encontr con #ue mi punto de vista ten+a cam'iado . Ea no me sent+a #ue yo esta'a mirando hacia a'a-o desde un glo'o 7 pero sent+a como una persona normal se siente . E otra ve* conce'+ yo pero seis pies de altura 7 de pie encima de un pe#ue%o mundo de -uguete delicado . "odo est en el punto de vista 7 por supuesto7 y nunca7 en todos mis cam'ios 7 era yo para ms #ue un momento capa* de sentir de una estatura di8erente de lo #ue soy en este instante presente . (iempre 8ue todo lo #ue ha cam'iado. !De acuerdo con las instrucciones #ue ha'+a reci'ido de parte del rey 7 empec ahora para seguir el curso de la carretera . Me pareci0 di8+cil caminar 7 para el pa+s esta'a salpicada con casas 7 r'oles y campos de cultivo 7 y cada paso era un pro'lema separado . ! ,e progresado de esta manera "al ve* hasta dos millas #ue cu're lo #ue el d+a antes de #ue yo he llamado unas ciento treinta o cuarenta millas. El pa+s se convirti0 en ms salva-e a medida #ue avan*a'a 7 y ahora esta'a en lugares con mucha gente con la recogida selectiva de las tropas . ! 3o he mencionado la conmoci0n #ue hice en este paseo por el pa+s. Mi venida de'e ha'er sido in8ormado ampliamente por los mensa-eros de la noche antes7 a los soldados y campesinos por igual7 o la visi0n de m+ tendr+a causado desmorali*aci0n total. As+ las cosas7 #ue de'e ha'er sido aterrador para un enorme grado . .reo #ue la 8orma cuidadosa en #ue tom mi curso 7 paso a paso en el a'ierto tanto como sea posi'le 7 ayud0 a tran#uili*ar a la gente. Detrs de m+7 cada ve* #ue me di la vuelta 7 parec+an 'astante ms curioso #ue temeroso7 y una o dos veces cuando me detuve por un momento #ue apro)imado a mis pies. Un soldado -oven atltico llam0 la suelta 8inal de la cadena de uno de mis 'orcegu+es 7 ya #ue se cern+a so're mi empeine cerca al suelo y se i*0 la mano so're mano7 en medio de la aplausos entusiastas de sus compa%eros. !Eo ha'+a caminado casi una milla ms 7 cuando casi en 8rente de m+7 y tal ve* un centenar de metros de distancia 7 vi un espectculo nota'le #ue no lo hice en primero entender. El pa+s a#u+ 8ue atravesado por un r+o sinuoso 8uncionando de una manera general en ngulo recto con mi l+nea de progreso. al derecha 7 a la mano 7 y en la orilla cerca del r+o 7 ha'+a un poco de ciudad7 tal ve* la mitad del tama%o de Arite 7 con su espalda contra una colina. !Lo #ue primero me llam0 la atenci0n 8ue #ue a partir de una mancha oscura en toda la r+o #ue parec+a ser maderas 7 piedras apareci0 a aparecer a intervalos 7 atravesando un pe#ue%o arco tal ve* tan alto como mis rodillas 7 y cayendo en la ciudad . Me mir0 por un momento y entonces comprend+ . ,a'+a una asedio en curso7 y las catapultas de los Malites 'om'ardea'an la ciudad con rocas. ! Me acer#u unos pasos ms cerca7 y los gui-arros de- de venir . Me #ued ahora al lado de la ciudad7 y cuando me inclin so're ella 7 pude ver por la maltrecha al'erga los estragos de los 'om'ardeos ha'+a causado. Inerte pe#ue%as 8iguras yac+an en las calles 7 y se inclin0 ms y se inserta el pulgar y el dedo +ndice entre una hilera de casas y elegido uno . Era el cuerpo de una mu-er 7

parte pur . Me puse de nuevo a toda prisa . ! Luego7 cuando me puse de pie 7 me sent+ un pincha*o en la pierna. Un gui-arro me ha'+a golpeado en la espinilla y cay0 a mis pies. Lo recog+ . Era del tama%o de un pe#ue%a nue* : un enorme pe%asco seis pies o ms de dimetro #ue tendr+a estado en los o-os de Lylda . Al pensar en ella me sorprendi0 con una repentina ata#ue de ira . Me arro- la piedra violentamente hacia a'a-o en el parche 'oscoso y salt0 so're el r+o de un salto 7 aterri*ando de lleno en los dos pies en el 'os#ue. >ue como saltar en un parche de helechos. ! &is so're m+ por un momento hasta #ue una gran parte de los 'os#ues era aplastado . Entonces me inclin y hurg0 con el dedo. De'a-o de los escom'ros mara%a de troncos de r'oles pe#ue%os 7 los n1meros de los laicos Malites . De'o ha'er pisoteado mil o ms 7 como era de estampar so're los insectos . ! La visi0n me pon+a en8ermo al principio7 por#ue despus de todo 7 no pod+a mirar a como otros #ue a los hom'res 7 a pesar de #ue eran s0lo la longitud de mi en miniatura . .amin unos pasos hacia adelante 7 y en todas las direcciones #ue pude ver en-am'res de las pe#ue%as criaturas #ue se e-ecutan . Entonces7 el recuerdo de mi venida partida de este mundo con Lylda 7 y mi promesa al rey para li'rar su tierra una ve* por todas de estas personas 7 me hi*o sentir de nuevo #ue 7 como alima%as 7 de'+an ser destruidos. ! (in mirar directamente hacia a'a-o 7 pas las dos horas siguientes estampaci0n so're toda esta vecindad . Entonces me encontr con dos o tres millas directamente hacia el pa+s de los Malites 7 y volviendo &is a lo largo del curso de la r+o de un <il0metro y medio en am'as direcciones. Luego regres a Arite 7 nuevo a'rindome paso con cuidado entre las muchedum'res de /roids 7 #ue ahora me tem+an tan poco #ue ten+a di8icultades para moverse sin pisar so're ellos . !.uando me recuper mi antiguo tama%o7 #ue necesita'a dos dosis sucesivas de la droga7 me encontr rodeado por una multitud de los /roids 7 empu-ando y empu-ones unos a otros en un es8uer*o para acercarse a m+. La noticia de mi )ito a lo largo de su enemigo han adivinado por ellos 7 evidentemente. Dios (a'e #ue de'e ha'er sido lo su8icientemente claro lo #ue i'a a hacer7 cuando vi me paso de distancia 7 un ser de ciento veinte metros de altura. ! (u entusiasmo y agradecimiento ahora eran tan me*clada con temor y adoraci0n reverente de m+ como un ser divino 7 #ue cuando avanc hacia Arite a'rieron un camino inmediatamente. El rey 7 acompa%ado por Lylda 7 me reci'i0 en el 'orde de la ciudad. Este 1ltimo se lan*0 a mis 'ra*os a una ve*7 llorando de alivio para m+ encontrar el tama%o adecuado 7 una ve* ms . !Eo no necesito entrar en detalles de las ceremonias de regoci-o #ue tuvieron colocar esta tarde. Estas personas parec+an poco dado a la pompa y el demostraci0n p1'lica . El rey hi*o un discurso desde su 'alc0n7 contando ellos todo lo #ue ha'+a hecho 7 y la ciudad esta'a entregada a las 8iestas y preparativos para reci'ir a los soldados #ue regresan !. El Du+mico empu-0 su silla de la mesa7 y se humedece su seco la'ios con un trago de agua. !Les digo a ustedes7 se%ores !7 continu0 7 !Eo sent+a muy 8eli* ese d+a. Es una maravillosa sensaci0n de encontrarse el salvador de una naci0n ! . Ante esto7 el doctor se puso en pie 7 volcando la silla7 y golpeando la mesa un golpe con el pu%o #ue hi*o #ue los vasos 'ailen . ! H&or DiosG ! #ue 'astante grit0= ! eso es -usto lo #ue usted puede estar a#u+ para nosotros. ! "he Ban<er mir0 sorprendido7 mientras #ue el Muchacho Muy -oven apret0 el Du+mico por el a'rigo en su a8n de ser escuchados. ! Algunas de esas pastillas 7 ! l di-o con una vo* #ue tem'la'a de emoci0n !7 cuando est de pie en >rancia7 y se puede caminar a Berl+n y patear las casas separadas con la punta de la 'ota ! .

! 3o 9&or #u6 ! di-o el hom're del gran negocio 7 y el silencio cay0 so're el grupo como se mira'an el uno al otro7 impresionado por las posi'ilidades #ue se a'rieron delante de ellos. .A&4"UL/ VIII ! "engo #ue volver ! El enorme plan para la salvaci0n de su propio mundo #ue su8re a travs del descu'rimiento del #u+mico ocupado los cinco amigos por alg1n tiempo. Entonces de-ar a un lado este tema7 #ue ahora ha'+a sido de los ms vitales importancia a todos ellos7 el Du+mico reanud0 su relato . !Mi 1ltima noche en el mundo del anillo 7 me pas0 con Lylda 7 discutir nuestro 8uturo7 y hacer planes para el via-e . De'o decirles Ahora 7 se%ores7 #ue en ning1n momento durante mi estancia en Arite era yo una ve* li're de un miedo terri'le de este via-e de regreso. "rat de imaginar lo #ue ser+a como 7 y cuanto ms pensa'a en ello 7 ms peligrosos #ue parec+a. ! Usted de'e darse cuenta 7 cuando yo era ni%o ms pe#ue%o7 entrando7 tuve la oportunidad de 'a-ar o caerse o desli*arse hacia a'a-o 7 en los espacios en #ue se a'rieron . Volviendo 7 yo s0lo pod+a imaginar el mundo como #ue se cierne so're m+7 me aplasta'a a la muerte 7 a menos #ue pudiera encontrar un espacio ms grande inmediatamente anterior en el #ue yo pudiera su'ir. ! E mientras ha'la'a con Lylda so're esto y trat de hacerle comprender lo #ue casi no entend+ yo7 poco a poco me 8ui tra+do a darse cuenta de la completo la gravedad del peligro #ue en8rentamos . (i lo hu'iera hecho el via-e una ve* antes 7 podr+a ha'er aventurado con ella. &ero mientras mira'a a su pe#ue%o cuerpo 8rgil 7 para e)poner a las terri'les posi'ilidades de un via-e as+ era impensa'le. !,a'+a otra pregunta 7 tam'in7 #ue me preocup0 . Me ha'+an pasado de #ue casi una semana7 y usted era s0lo #ue me esperara dos d+as. cre+ 8irmemente #ue viv+a a un ritmo ms rpido7 y #ue7 pro'a'lemente7 mi tiempo con #ue no ha'+a e)pirado. &ero yo no lo sa'+a. E supongamos #ue 7 cuando tuve salir a la super8icie del anillo 7 uno de ustedes ha'+an tenido so're su dedo de la mano caminando por la calle6 3o7 yo no #uer+a Lylda conmigo en ese evento . ! E as+ #ue le di-e : le hi*o comprender : #ue ella de'e #uedarse atrs7 y #ue i'a a volver por ella. Ella no protest0 . di-o nada : s0lo lo mir0 a la cara con o-os grandes #ue miran 8i-amente y una pe#ue%o tem'lor de sus la'ios. Entonces ella agarr0 mi mano y cay0 en un 'a-o 7 sollo*o . ! "uve entre mis 'ra*os por unos momentos 7 tan poco7 tan delicada7 tan humano en su dolor 7 y sin em'argo casi so'rehumano en su radiante 'elle*a . &ronto de-0 de llorar y me sonri0 con valent+a. ! A la ma%ana siguiente me 8ui. Lylda me llev0 a travs de los t1neles y de nuevo en el 'os#ue a la orilla del r+o7 donde tuve la conoci0 . ,ay #ue parted. &uedo ver 7 ahora 7 su pe#ue%a 8igura pattica 7 ca+dos como ella penosamente de vuelta al t1nel. ! .uando hu'o desaparecido 7 me sent a planear mi via-e. 2esolv+ ahora para revertir la medida de lo posi'le7 las medidas #ue ha'+a tomado venir pulg Actuando so're esta decisi0n 7 comenc de nuevo a esa parte del 'os#ue donde ha'+a pisoteado a'a-o. ! ,e encontrado el apartamento sin di8icultad7 parando una ve* en la manera de comer un algunas 'ayas7 y algunos de los alimentos #ue lleva'a conmigo . Entonces tom una pe#ue%a cantidad de uno de los 8rmacos 7 y en algunos momentos los r'oles del 'os#ue ten+an disminuido en pe#ue%as ramitas 'a-o mis pies.

!Empec ahora para encontrar la enorme por una pendiente #ue ha'+a ca+do 7 y cuando llegu a ella7 despus de algunas horas de vaga'undeo 7 he seguido su 8ondo 'orde para #ue un mont0n de piedras y tierra marc0 mi e) desem'arcadero . Las rocas eran mucho ms grandes #ue los recorda'a 7 as+ #ue sa'+an #ue yo era no tan grande 7 ahora7 como cuando estuve a#u+ antes. !2ecordando la cantidad del medicamento #ue ha'+a tomado 'a-ando7 tom ahora doce de las p+ldoras. Luego7 en un pnico repentino 7 me apresur tom dos de los otros. El resultado hi*o #ue mi ca'e*a nadar ms horri'lemente . Me sent y me acost 7 me olvidar #ue . .uando levant la vista vi las colinas ms all del r+o y 'os#ue ven+a hacia m+ 7 con todo la disminuci0n de distancia de'a-o de mis pies7 ya #ue acercado . La inclinaci0n parec+a plegarse so're s+ misma7 como un telescopio . Mientras o'serva'a7 su 'orde superior apareci0 a la vista 7 una l+nea curva 7 luminosa contra la negrura ms arri'a . .ada instante se arrastr0 hacia a'a-o ms cerca7 ms muy curvada 7 y su super8icie inclinada creci0 ms pronunciada. ! Durante todo este tiempo 7 como me #ued #uieto 7 el suelo 'a-o mis pies parec+a estar en movimiento. (e arrastra'a hacia m+7 y do'lando de'a-o de donde yo esta'a de pie . .on 8recuencia he tenido #ue mudarse para evitar las rocas #ue vinieron a m+ y se pasa de'a-o de mis pies en la nada. !Entonces 7 de repente 7 me di cuenta de #ue ha'+a estado pisando constantemente hacia atrs7 para evitar la pared inclinada 7 ya #ue empu-0 a s+ mismo hacia m+. yo se volvi0 para ver lo #ue ha'+a detrs 7 y el horror hi*o #ue mi piel de gallina en lo #ue vi . A7 pared prohi'iendo negro 7 al igual #ue la pendiente en el 8rente7 en su totalidad me cercado . Era poco ms #ue la mitad de una milla de distancia7 y se al*a'a cuatro o cinco mil metros de altura . ! E mientras mira'a aterrori*ado 7 pude ver a rodear7 la l+nea de su 'orde superior viniendo constantemente ms y ms 'a-o. Mir 8renticamente alrededor con un impulso irresisti'le de correr. En todas direcciones se eleva'a este rocosa pared7 ine)ora'lemente 'alancendose en aplastarme . !.reo #ue me desmay. .uando volv+ en m+ la escena no ten+a mucho cam'iado . Esta'a acostado en la parte in8erior y en contra de una pared de una circular hoyo7 ahora cerca de mil metros de dimetro y casi dos veces ms pro8undo . la muro a su alrededor #ue pod+a ver era casi perpendicular 7 y parec+a imposi'le de ascender 7 sus lados 'rillantes lisas. La acci0n de la droga evidentemente ha'+a desaparecido 7 por#ue todo esta'a muy #uieto . ! Mi temor ahora me ha'+a de-ado 7 por lo recorda'a este po*o circular 'astante 'ien. Me acer#u a su centro7 y mirando a su alrededor y hasta su parte superior I distancias estimadas cuidadosamente. Entonces tom dos ms de las pastillas. !Inmediatamente lo 8amiliar7 repugnante 7 sensaci0n de hormigueo comen*0 de nuevo. .omo las paredes cerradas so're m+ 7 yo segu+a con atenci0n en el centro de la 8osa. .onstantemente se desli*aron pulg Ahora s0lo unos pocos cientos de metros de distanciaG Ahora s0lo unos pocos &aces : y luego me acer#u y to#u am'os lados a la ve* con mi manos . !Eo les digo 7 se%ores7 era una sensaci0n aterradora de pie en ese 'ien I ya #ue ahora parec+aJ 7 y se sienten sus muros de cierre con irresisti'le 8uer*a . &ero ahora el 'orde superior esta'a al alcance de mis dedos . salt hacia arri'a y colgado por un momento7 luego tir0 de m+ hacia arri'a y scra''led ca'o 7 cayendo en un mont0n en el suelo por encima . .omo me recuper 7 'us#u de nuevo en el agu-ero de la #ue ha'+a escapado 7 sino #ue era apenas lo su8icientemente grande contener mi pu%o. !Eo sa'+a #ue 7 ahora 7 yo esta'a en el 8ondo del rasgu%o . &ero lo di8erente #ue parec+a #ue antes. &arec+a esta ve* un largo y estrecho ca%0n 7 apenas ms de sesenta metros de dimetro. Mir hacia arri'a y vi el cielo a*ul arri'a7 inundado de lu* 7 #ue yo sa'+a #ue era el espacio de esta ha'itaci0n por encima de la ring.

! El pro'lema ahora era otra muy di8erente #ue para salir de la 8osa7 por#ue vi #ue el cero era tan pro8undo en proporci0n a su anchura #ue si me de- demasiado grande 7 me gustar+a ser aplastado por sus paredes antes de #ue podr+a saltar . (er+a necesario 7 por lo tanto 7 para mantenerse comparativamente pe#ue%a y su'ir su lado . ! ,e escogido lo #ue parec+a ser una secci0n especialmente di8+cil 7 y tom un parte de otra de las p+ldoras. Entonces empec a su'ir. Despus de una hora los 'orcegu+es en mis pies 8ueron arrancadas a peda*os7 y yo esta'a magullado y maltratadas y cuando me vio . Ea veo7 ahora7 9c0mo pude ha'er hecho tanto el pendiente en el ring7 y mi via-e de regreso con relativamente poco es8uer*o7 pero lo hice lo me-or #ue pude en ese momento. !.uando el canon esta'a a unos tres metros de ancho7 y #ue ha'+a estado su'iendo arduamente durante varias horas 7 me encontr casi ms de #uince o veinte metros por encima de su 8ondo . E yo todav+a esta'a casi tan le-os de la parte superior. .on la estatura #ue ha'+a alcan*ado entonces 7 podr+a ha'er su'ido a la distancia restante 8cilmente 7 pero por el hecho de #ue la pared anterior ten+a crecido demasiado suave para proporcionar un punto de apoyo. Los e8ectos de la droga ten+an de nuevo desaparecido7 y me sent y me prepar para tomar otra dosis. hice por lo #ue : la cantidad ms pe#ue%a #ue pude : y se mantiene listo en mi mano una p+ldora de la otro tipo en caso de emergencia . .onstantemente las paredes cerradas pulg ! Una terri'le sensaci0n de mareo ahora me ha pasado. Agarr la roca -unto a la cual esta'a sentado 7 y #ue parec+a derretirse como el hielo 'a-o mi captar. Entonces me acord de ver el 'orde del canon a su alcance por encima de mi ca'e*a7 y con mis 1ltimas 8uer*as restantes 7 me sac0 a m+ mismo 7 y cay0 so're la super8icie del anillo. Usted sa'e el resto . "om otro dosis del polvo 7 y en pocos minutos esta'a de vuelta en medio de ti ! . El Du+mico de-0 de ha'lar y mir0 a sus amigos . ! Bueno!7 ha dicho7 ! usted ha o+do todo . 9Du te parece6 ! !Es una cosa terri'le para m+!7 suspir0 el hom're muy -oven 7 ! #ue usted hi*o 3o traiga Llyda contigo. ! !,u'iera sido una cosa terri'le si yo le ha'+a tra+do. &ero estoy ir a por ella ! . ! 9.undo va a volver6 ! :pregunt0 el doctor despus de un momento . !"an pronto como me sea posi'le : en un d+a o dos!7 respondi0 el #u+mico . ! Antes de hacer su tra'a-o a#u+ 6 Usted no de'e7 ! protest0 el rande El hom're de negocios . ! 3uestra guerra a#u+ te necesita 7 nuestra naci0n 7 toda la causa de la li'ertad y la li'ertad #ue necesita . Usted no puede ir ! . ! Lylda me necesita 7 tam'in7! le devolvi0 el Du+mico . ! "engo la o'ligaci0n hacia ella ahora 7 ya sa'es 7 aparte de mis propios sentimientos. entender yo7 se%ores7 ! l continu0 con seriedad 7 ! 3o me pongo y la m+a antes de la gran lucha por la democracia y la -usticia #ue se li'ra en este mundo . Eso ser+a a'surdo. &ero no es e)actamente as+ 7 en realidad 7 yo puede volver para Lylda y volver dentro de una semana . Esa semana har poca di8erencia a la guerra. &or otro lado 7 si me voy a >rancia primero 7 puede #ue me tome un 'uen n1mero de meses para terminar mi tarea 7 y durante ese momento Lylda va a utili*ar a su vida varias veces ms rpido #ue yo7 3o7 se%ores7 voy a su primera ! . ! Esa semana se propone tomar!7 di-o el 'an#uero lentamente 7 ! va a costar este mundo miles de vidas #ue podr+a salvar . 9,as pensado en eso6 ! El #u+mico se sonro-0 . ! &uedo reconocer la salvaci0n de una naci0n o de un causa !7 regres0 con vehemencia 7 ! pero si tengo #ue elegir entre la vida de un mil hom'res #ue no dependen de m+ 7 y la vida o el 'ienestar de un mu-er #ue es 7 voy a elegir a la mu-er ! .

! "iene ra*0n 7 ya sa'es7 ! di-o el doctor: 7 y el hom're muy -oven estuvo de acuerdo con l con 8ervor. Dos d+as ms tarde7 la empresa se reuni0 de nuevo en la intimidad de la sala del clu' . .uando terminaron de cenar7 el #u+mico comen*0 en su 8orma tran#uila de siempre= !Voy a pedir #ue esta ve* 7 se%ores7 #ue me diera una semana completa. ,ay cuatro de ustedes : seis horas al d+a de ver a cada uno. 3o es necesario demasiado grande una di8icultad . Usted ve7 !continu07 ya #ue asintieron acuerdo !7 #uiero pasar un per+odo ms largo en el mundo del anillo en esta ocasi0n . &uede #ue nunca volver7 y #uiero aprender7 en el inters de la ciencia7 como mucho de ello como pueda. Eo esta'a all+ tan poco tiempo antes7 y #ue era todo tan e)tra%o y nota'le 7 con8ieso #ue aprend+ prcticamente nada. !Eo te todo lo #ue pude de su historia di-e . &ero de sus artes7 su ciencia7 y todas sus cuestiones sociol0gicas y econ0micas 7 tengo poco ms #ue un vislum're . Es un mundo y un pue'lo mucho menos avan*adas #ue la nuestra7 sin em'argo7 con algo #ue no tiene7 y pro'a'lemente nunca tendremos : el leche distri'uida universalmente de la 'ondad humana . (+7 se%ores 7 es un mundo 'ien vale la pena estudiar ! . "he Ban<er sali0 de un estudio marr0n. ! 9Du hay de sus 80rmulas para estos 6 las drogas ! 7 pregunt0 'ruscamente 7 ! 9 d0nde estn ! "he .hemist toc0 la la 8rente 7 sonriendo . ! Bueno7 93o ser+a me-or de-arlos con nosotros6 ! la Ban#uero perseguido . ! Los peligros de su via-e : #ue no pueden decir :::: ! !3o me entiendas mal 7 se%ores7 ! se rompi0 en el Du+mico . ! Eo no lo har+a darle esas 80rmulas si mi vida e incluso Lylda de dependieran de ello . "am'in en este caso #ue no di8erencian entre el individuo y la carrera. "e cono*co de cuatro muy 'ien. Vosotros sois mis amigos 7 con todos los 'onos #ue la amistad implica. .reo en su integridad : cada uno de ustedes me con8iar impl+citamente . .on estas 80rmulas se pod+a aplastar a Alemania 7 o usted podr+a 7 cual#uiera de ustedes 7 de go'ernar el mundo 7 con todos sus tesoros para su poseer. Estos 8rmacos son la cosa ms poderosa para el 'ien en el mundo a d+a. &ero son igual de potente para el mal. Eo apostar+a mi vida so're lo #ue se puede hacer7 pero no lo har -uego la vida de una naci0n ! . !Eo s lo #ue har+a si tuviera las 80rmulas !7 comen*0 el hom're muy -oven . ! (+7 pero yo no s lo #ue har+a !7 se ri0 el Du+mico . !93o veo #ue estoy en lo cierto 6 ! Ellos admitieron #ue hicieron7 aun#ue el 'an#uero accedi0 muy mala gana . ! El tiempo de mi partida est cercano . 9,ay algo ms 7 ca'alleros 7 antes de #ue te de-o !6 pregunt0 el #u+mico 7 #ue empe*a'a a desvestirse . !&or 8avor7 diga Lylda Duiero mucho a su encuentro !7 di-o el muy -oven ,om're con seriedad 7 y todos se rieron . .uando la sala se despe-0 7 y el pa%uelo y el anillo en su lugar una ve* Adems7 el #u+mico se volvi0 hacia ellos otra ve*. ! Adi0s7 mis amigos!7 di-o 7 tendindole las manos. ! Una semana a partir de esta noche7 en la mayor+a. ! Luego tom0 las p+ldoras. 3o incidente inusual marc0 su salida . El 1ltimo #ue vieron de l7 esta'a tran#uilamente sentado en el anillo cerca del cero. Luego pasaron los lentos d+as de ver 7 cada uno tomando su turno para la asignados seis horas. Al #uinto d+a 7 comen*aron a esperar por horas el #u+mico 7 pero pasaron a travs de su longitud cansada7 y l no vino . El se)to d+a arrastrado por 7 y luego vino el pasado : el d+a en #ue ha'+a prometido #ue terminar+a su o'servando. A1n no ha venido 7 y por la noche se reunieron y los cuatro vistos -untos7 cada uno dispuesto a perder el regreso del aventurero y su mu-er de otro mundo. &ero los minutos se alarga'an en horas y la medianoche encontraron la cara 'lanca grupito 7 esperan*ado a1n sin esperan*a7 el miedo a tirar de

sus cora*ones . Una segunda semana pas07 y a1n se o'serva'a7 e)plicando con un optimismo #ue podr+a ninguno de ellos se sienten 7 la no aparici0n de su amigo. Al 8inal de la segunda semana se reunieron de nuevo para ha'lar del situaci0n durante un sordo sentimiento de miedo y horror poseerlos. la El doctor 8ue el primero en e)presar lo #ue ahora cada uno de ellos se vio o'ligado a creer . !(upongo #ue todo es in1til!7 di-o. ! ;l no va a volver . ! !3o me atrevo le dio por vencido !7 di-o el hom're de los grandes negocios . ! Eo tam'in7 ! de acuerdo al hom're muy -oven con triste*a. El doctor se sent0 por alg1n tiempo en silencio7 pensativo en cuanto a la ring. !Mis amigos!7 comen*0 por 8in 7 !esto es una cosa muy grande para tratar con en cual#uier pero la 8orma ms cuidadosa . 3o me puedo imaginar lo #ue est pasando dentro de un ring 7 pero s+ s lo #ue est pasando en nuestro mundo7 y lo #ue El regreso de nuestro amigo signi8ica civili*aci0n a#u+ . Ba-o las circunstancias 7 &or lo tanto 7 no puedo 7 no voy a renunciar a l . !Voy a poner el anillo en un museo y pagar por ha'er miro L inde8inidamente . 9"e unirs a m+6 ! (e volvi0 hacia el ran ,om're de negocios como l ha'l0 . ! Due sea un con-unto de tres7 ! di-o el 'an#uero con 'rus#uedad . ! 9&or #uin me toma para #u !y el Muchacho Muy -oven suspir0 con la tragedia de la -uventud. .A&4"UL/ I$ Despus de cinco a%os .uatro hom'res esta'an sentados en el sal0n del clu' 7 a sus anchas en el lu-oso cuero sillas 7 8umando y ha'lando con seriedad . .erca del centro de la ha'itaci0n ha'+a una mesa de cao'a enorme. En su parte superior 7 situado en el resplandor de la lu* de una so'recarga electrolier 7 se e)tendi0 a un gran pa%uelo de seda negro . en el centro de este pa%uelo yac+a una 'anda de oro maci*o : de una mu-er : anillo de 'odas. Una maleta antigua de pie cerca de una es#uina de la mesa. (us lados eran per8orada con agu-eros pe#ue%os : lat0n montura 7 en la parte superior de un lado era un pe#ue%a a'ertura cuadrada cu'ierta con una malla de alam're a travs del cual uno podr+a mirar en el interior. En total 7 desde el e)terior 7 la 'olsa parec+a muy similar a los utili*ados para el transporte de animales pe#ue%os. "al como esta'a so're la mesa ahora su copa esta'a medio a'ierta . El interior era 'rillantemente iluminada por una 'ater+a de almacenamiento de pe#ue%o y glo'o elctrico 7 8i-ado a un lado. .erca de la parte in8erior de la 'olsa era una re-illa de alam're pe#ue%o 7 cele'rada suspendida alrededor de una pulgada de la parte in8erior de alam'res transversales a la lados . El interior de la 'olsa esta'a llena de 8elpa negro . En un 'ra*o de la silla del doctor ponen dos ca-as de lata 'lanco tres o cuatro pulgadas cuadradas . En su mano sosten+a un so're a'ierto y varios letra pginas . !,ace un poco ms de cinco a%os 7 mis amigos7 esta noche !7 comen*0 poco a poco !7 nos sentamos en esta ha'itaci0n con eso! : indic0 el anillo : !'a-o circunstancias muy di8erentes . ! Despus de un momento 7 continu0 = !.reo #ue estoy en lo cierto cuando digo #ue desde hace cinco a%os7 el pensamiento superior en nuestra mente siempre ha sido #ue el anillo y lo #ue est pasando en el pla*o de un de sus tomos ! . !&or supuesto !7 di-o el hom're muy -oven . ! Durante cinco a%os hemos tenido el anillo visto !7 continu0 el doctor7 ! pero 2ogers nunca ha regresado . ! ! Usted nos ha pedido a#u+ esta noche por#ue ten+a algo especial #ue contar nosotros ! comen*amos el Muchacho Muy -oven7 con una mirada in#uisitiva a la maleta y el anillo. El doctor sonri0. ! Lo siento7 ! di-o7 !Eo no #uiero ser agravante ! .

!Adelante en su propio camino 7 >ran<7 ! el ,om're del gran negocio pone adentro !Vamos a esperar si tenemos #ue hacerlo ! . El doctor mir0 los papeles en la mano 7 sino #ue simplemente los ha'+a llevado del so're . ! Usted est consumido por la curiosidad7 naturalmente 7 sa'er lo #ue tengo #ue decir : 9por #u he tra+do el anillo a#u+ esta noche . (e%ores7 ustedes han tenido #ue 8renar esa curiosidad de menos de cinco minutos 7 he tenido una mucho mayor curiosidad #ue soportar : y 8renar : por ms de cinco a%os . !.uando 2ogers nos de-0 en su 1ltimo via-e en el ring 7 le dio a mi mantenimiento 7 desconocido para usted 7 este so're. ! El doctor sostuvo en alto. ! Me hi*o -urar #ue guardar+a su secreto la e)istencia de todos los seres vivos siendo 7 hasta la 8echa marcada en l 7 momento en el #ue 7 en el caso de su no ha'er regresado 7 era para ser a'ierto. M+ralo . ! El doctor puso el so're encima de la mesa . ! (e inscri'e 7 como ves7 L &ara ser a'ierto por el Dr. >ran< Adams en O &. M. 7 el C de septiem're de ?@PB. L Durante cinco a%os 7 se%ores 7 me retuvieron la so're7 sin sa'er nada de su contenido y esperando el momento cuando podr+a 7 con honor7 a'rirla. La lucha ha sido muy di8+cil. Muchas veces casi me he podido convencer a m+ mismo7 para hacer -usticia a nuestra la seguridad de un amigo : su propia vida 7 pro'a'lemente : #ue ser+a la me-or manera de caso omiso de sus instrucciones . &ero no lo hice 7 yo esper hasta la 8echa esta'lecida y luego 7 un poco ms #ue hace un mes 7 solo en mi o8icina7 a'r+ el so're ! . El doctor se inclin0 hacia delante en su silla y 'ara-0 los papeles #ue desempe%0 en la mano. (us tres amigos sentados tensa 7 esperando. ! El so're conten+a estos papeles. Entre ellos se encuentra una carta en la #ue me estoy dirigido a e)plicar todo a usted tan pronto como tengo )ito en hacer algunas otras cosas . Esas cosas ahora #ue he logrado. As+ #ue tengo enviado para usted. "e voy a leer la carta de primera ! . 3adie ha'l0 cuando el doctor hi*o una pausa . "he Ban<er e)hal0 un largo suspiro . entonces l mordi0 la punta de un cigarro 8resco y lo encendi0 con una mano tem'lorosa . la El doctor movi0 su silla a la mesa 'a-o la lu*. ! La carta est 8echada el ?C de septiem're ?@?O .omien*a as+= . ! Este ser le+do a las O pm el C de septiem're de ?@PB7 por el Dr. >ran< Adams con nadie ms presente . (i el so're se ha a'ierto por l antes de esa 8echa #ue pedirle #ue no siga leyendo . (i se ha ca+do en otras manos #ue su s0lo puedo esperar #ue el lector inmediatamente destruirlo sin leer . L ! El doctor se detuvo un instante y luego prosigui0 . ! (e%ores7 nos estamos acercando a los eventos ms importantes de nuestras vidas. Un e)traordinario servicio : una tremenda responsa'ilidad 7 recae en nosotros7 de todos los millones de personas en esta tierra . "e pido #ue escuches ms cuidadosamente . ! (u advertencia era totalmente innecesario 7 ya #ue nadie podr+a ha'er sido ms la intenci0n de los tres hom'res 8rente a l en silencio . La lectura del doctor continu0 = ! L De Dr. >ran< Adams 7 me e)acta del siguiente -uramento 7 antes de #ue l lee ms. Usted 7 el Dr. Adams7 divulgar a nadie 7 por un per+odo de treinta d+as7 las 80rmulas estipuladas en estas papeles 7 usted seguir las instrucciones #ue impl+citamente dado7 #ue va a hacer nada #ue no se dice e)presamente a#u+ . En caso de ser incapa* de llevar a a ca'o estas instrucciones 7 de'er destruir esta carta y las 80rmulas7 y no di-eran a nadie de su nunca ha'er estado en e)istencia . De'o tener su -uramento 7 el Dr. Adams7 antes de seguir adelante . ! La vo* del doctor se desvaneci0 7 y l puso los papeles so're la mesa . ! .a'alleros!7 continu07 ! ms adelante en la carta #ue estoy ordenado consultar con ustedes tres 7 esta'leciendo antes de todo este asunto . &ero antes de

Eo por lo #ue de'e e)igir un -uramento similar de cada uno de ustedes . De'o tener su pala'ra de honor7 se%ores7 #ue no se trate de transgredir la instrucciones #ue nos dan 7 y #ue nunca7 con pala'ras o acciones 7 permitir una sugerencia de lo #ue pasa entre nosotros a#u+ en esta sala esta noche7 a llegar a cual#uier otra persona . 9"engo tu promesa6 ! .ada uno de sus tres oyentes encontraron la vo* de acuerdo. La cara del 'an#uero era muy ro-a 7 y se sec0 la 8rente con nerviosismo con el pa%uelo. El doctor recogi0 los papeles. ! La carta contin1a =! Estoy a punto de aventurarse de nuevo en el mundo desconocido del anillo. Lo #ue me caer all+ no puedo predecir . (i antes del C de septiem're de ?@PB7 no he vuelto 7 o ning1n otro mortal ha llegado 8uera del ring 7 es mi deseo #ue usted y los tres ca'alleros con usted en el momento de mi partida 7 utili*an esta descu'rimiento de la mina para el 'ene8icio de la humanidad en su mundo7 o el mundo en el ring7 tal y como yo mismo ha'r+a utili*ado sea yo all+. ! L En caso de #ue la guerra europea estar en curso en ese momento 7 ordeno #ue usted cuatro Lan*a tu energ+a en el lado de los Estados Unidos por la derrota de las potencias centrales . Eso va a ser capa* de lograr #ue la derrota I no se puede dudar . ! L (i 7 el C de septiem're de ?@PB7 los Estados Unidos es 8ormalmente en pa* con los poderes del mundo 7 se le proh+'e utili*ar estos productos #u+micos para cual#uier prop0sito #ue no sea unirse a m+ en el mundo del anillo. (i cual#uiera entre los #ue desea hacer la empresa 7 #ue espero sea el caso7 pedido #ue lo haga . ! L Entre estas pginas se encuentra una lista de los catorce productos #u+micos para ser utili*ado por el Dr. >ran< Adams durante el mes siguiente AC de septiem're ?@PB 7 para la composici0n de mis polvos . (iete de estos productos #u+micos Imarcados AJ 7 se emplean en la medicina se usa para disminuir el tama%o corporal. Los siete marcada B son para el medicamento de acci0n opuesta . ! L Usted encontrar a#u+ una descripci0n separada de cada producto #u+mico . 3ueve son muy conocido y 'astante com1n. Dr. Adams ser capa* de comprar cada uno de por separado sin di8icultad. /tras tres personas tendrn #ue ser especialmente agravado y por lo #ue he dicho en las direcciones de cada uno de ellos. Dr. Adams puede tenerlos preparados por cual#uier gran #u+mica 8a'ricante 7 yo sugerir+a #ue no tienen ms de una de ellas agravado por la misma empresa. ! L Los dos productos #u+micos restantes de'en ser preparados por el Dr. Adams personalmente . (u preparaci0n 7 mientras intrincada 7 e)ige no complicada o e)tensa aparato . ,e tratado de e)plicar a 8ondo la 8a'ricaci0n de estos dos productos #u+micos7 y creo #ue no es un o'stculo insalva'le se reuni0 en completarlas . ! L .uando el Dr. Adams tiene las cantidades espec+8icas de cada uno de estos catorce productos #u+micos en su posesi0n7 se proceder de acuerdo a mi ms direcciones para agravar las dos drogas . (i l tiene )ito en la toma de estos medicamentos 7 /rdeno #ue dar a conocer a los otros tres hom'res #ue se re8iere a 7 el contenido de esta carta 7 despus de la primera e)igentes un -uramento de cada #ue sus disposiciones se llevarn a ca'o . ! .reo #ue es pro'a'le #ue el Dr. Adams tendr )ito en la capitali*aci0n stos dos 8rmacos . "am'in parece pro'a'le #ue en ese momento los Estados Unidos no ya estar en guerra. ,ago la suposici0n adicional de #ue uno o ms de ustedes7 ca'alleros desearn unirse a m+ en el ring. &or lo tanto 7 se #uiere encontrar memorandos de la presente las mi primer via-e en el anillo #ue tengo ya descri'+ 7 doy tam'in las cantidades de cada 8rmaco para estar tomada en las diversas etapas del via-e . Estas notas re8rescar la memoria y le ayudar en su via-e. ! ! "engo la intenci0n de sugerir a Dr. Adams a d+a cuando le entrego esta carta7

#ue en el caso de mi 8racaso para volver dentro de una semana7 se hacen algunas disposiciones adecuadas para custodiar el anillo de seguridad. E de'o advertir ahora 7 antes de empe*ar a unirse a m+ 7 si llega a la conclusi0n de hacerlo7 #ue continuar con esta disposici0n7 a 8in de posi'ilitar su regreso seguro a su propio mundo. !(i nuestro pa+s est en guerra en el momento de leer esto 7 su de'er es llanura . 3o tengo temores respecto a su curso de acci0n. &ero si no7 lo hago 3o importa de in8luir inde'idamente en su decisi0n acerca de aventurarse en este desconocida otro mundo . El peligro en el #ue yo personalmente pude ha'er ca+do de'e contar poco con ustedes7 en la decisi0n de arriesgar sus propias vidas. &uedo se%alar 7 sin em'argo7 #ue ese via-e reali*0 con )ito no puede de-ar de ser 7 pero la mayor contri'uci0n a la ciencia #ue tiene cada ve* ha hecho . "ampoco puedo dudar yo7 sino #ue su venida puede resultar de enorme 'ene8iciar a la humanidad de este otro igualmente importante 7 sin em'argo7 en nuestra o-os 7 mundo in8initesimal. !Eo 7 por lo tanto sugiero 7 se%ores7 #ue se inicia el via-e hacia el #ue suene a PA=AA en la tarde del C de noviem're de ?@PB. Va a hacer su la me-or manera de encontrar el camino directo a la ciudad de Arite 7 donde7 si estoy vivo 7 Voy a estar esperando vosotros. ! .A&4"UL/ $ ./M&2/BA.IQ3 DE L/( MEDI.AME3"/( El doctor puso sus papeles so're la mesa y mir0 hacia el 'lanco rostros de los tres hom'res 8rente a l. !Eso es todo 7 se%ores7 ! di-o. &or un momento nadie ha'l0 7 y en la cara de cada uno 8ue escrito claramente la evidencia de una emoci0n muy pro8unda para pala'ras. El doctor resuelto el papeles en silencio 7 miraron por un momento 7 y luego llegaron a un gran cenicero de metal #ue esta'a cerca de l en la mesa . "omando un partido del 'olsillo calmadamente encendi0 una es#uina de los documentos y se de-0 caer ardiendo en el recipiente de metal. (us amigos lo vieron con asom'ro silencio 7 s0lo el hom're muy -oven encontr0 pala'ras para protestar . ! Di ahora 7 espera7! empe*0 a decir7 !9por #u :::: ! El doctor lo mir0. ! La carta me pide para hacer eso !7 di-o . ! &ero yo les digo 7 las 80rmulas :::: ! persisti0 el Muchacho Muy -oven 7 mirando salva-emente a los papeles de gra'aci0n. El doctor levant0 una de las ca-as de ho-alata 'lancas se e)tiende so're el 'ra*o de su silla. !En estas latas !7 di-o 7 !"engo viales #ue contienen la especi8icada cantidad de cada 8rmaco . Es su8iciente para nuestro prop0sito. ,e hecho todo lo posi'le para memori*ar las 80rmulas . &ero en cual#uier caso7 me dirigieron a #uemarlos en el momento de #ue la lectura de la carta . Lo he hecho ! . El gran negocio del hom're sali0 de un estudio marr0n. ! Apenas tres semanas a partir de esta noche !7 murmur0 7 ! tres semanas a partir esta noche . Es demasiado grande para darse cuenta ! . El doctor puso las dos ca-as so're la mesa7 gir0 su silla hacia atrs hacia los otros7 y encendi0 un cigarro. ! (e%ores7 pasemos este asunto a 8ondo !7 comen*0 . !"enemos un trascendental decisi0n #ue tomar. / nos destruimos esas ca-as y su contenido 7 o tres semanas a partir de esta noche todos o algunos de nosotros empe*amos nuestra via-e hacia el ring. ,e tenido un mes para pensar so're este asunto F I han tomado una decisi0n . !( #ue es mucho para #ue usted considere 7 antes de #ue pueda cada uno de ustedes elegir su curso de acci0n . 3o es mi deseo o intenci0n de #ue in8luyen de una manera u otra . &ero podemos 7 si lo desea7 discutir el importa a#u+ esta noche 7 o podemos esperar 7 si lo pre8iere7 hasta #ue cada uno de ustedes

ha tenido tiempo de pensar #ue por s+ mismo ! . !Me voy !7 el Muchacho Muy -oven se ech0 a . (us manos esta'an agarrando los 'ra*os de la silla con 8uer*a 7 su rostro era muy plido 7 pero sus o-os 'rilla'an . El doctor se volvi0 hacia l con gravedad. ! (u vida est en -uego 7 muchacho 7 ! di-o7 ! esto no es una cuesti0n de impulso ! . !Me voy si nadie ms tiene o no!7 insisti0 el Very Eoung ,om're. ! Usted no me puede detener 7 ya sea !7 agreg0 tena*mente . ! Esa carta dicho :::: ! El doctor sonri0 al 8ervor de la -uventud. Luego 7 'ruscamente7 le tendi0 su mano. ! De nada sirve mi 8renando mi propia decisi0n. Voy a intentar el via-e. E puesto #ue7 como usted dice7 no puedo de-ar de ir !7 agreg0 con un gui%o 7 ! #ue ya somos dos . ! (e estrecharon las manos . El hom're muy -oven encendi0 un cigarrillo y comen*0 paseando arri'a y a'a-o por la ha'itaci0n 7 mirando 8i-amente al suelo. !&uedo recordar tratando de imaginar c0mo me sentir+a 7 ! comen*0 la ran ,om're de negocios poco a poco 7 ! si 2ogers me ha'+a pedido #ue 8uera con l cuando primero entr0 en el ring. 3o es una idea nueva para m+7 por#ue he pensado so're l muchas veces en el resumen 7 durante los 1ltimos cinco a%os. &ero ahora #ue estoy cara a cara con l 7 en realidad7 una especie de :::: ! (e interrumpi07 y sonri0 sin poder hacer nada en torno a sus compa%eros . El hom're muy -oven detuvo su marcha . ! /h7 vamos adentro7 ! l comen*0 7 ! el :::: ! ! .llate!7 gru%0 el 'an#uero 7 ha'lando por primera ve* en muchos minutos . ! Estoy seguro #ue todos #ueremos ir!7 di-o el Doctor. !El punto es 7 #ue nosotros estamos me-or e#uipados para el via-e ! . ! 3inguno de nosotros est casado7 ! puso en el hom're muy -oven . ! ,e estado pensando :::: ! Empec la Banca. ! (upongamos #ue metemos en la anillo : cunto tiempo estar+amos ido 7 #u crees 6 ! ! 9Duin puede decir 6 ! contest0 el doctor sonriente. ! "al ve* un mes : un a%os : muchos a%os 7 posi'lemente . Ese es uno de los peligros de la aventura ! . "he Ban<er continu0 pensativamente. ! 9"e acuerdas de ese argumento #ue ten+amos 2ogers con el tiempo6 El tiempo pasa el do'le de rpido 7 no lo di-o 7 en ese otro mundo6 ! ! Dos veces y media ms rpido7 si no recuerdo mal 7 estim0 7 ! respondi0 el doctor. "he Ban<er se mir0 las manos 8lacas un momento. ! Eo ten+a hasta sesenta y cuatro a%os 7 una ve* !7 di-o socarronamente . ! Dos a%os y medio en una a%os . 3o7 creo #ue voy a de-ar #ue ustedes7 -0venes 'ecarios de hacer 8rente a eso7 yo me #uedo a#u+ en este mundo donde las cosas no se mueven tan rpido ! . ! Alguien tiene #ue #uedarse!7 di-o el hom're muy -oven . ! .aram'a 7 ya sa'es si todos vamos en ese anillo #ue ser+a muy triste tener pase nada mientras est'amos ido ! . !Eso es as+!7 di-o el 'an#uero 7 en 'usca de alivio. ! 3unca pens en #ue . ! !Uno de nosotros de'e permanecer por lo menos !7 di-o el Doctor. !3o podemos tomar ninguna outsider en nuestra con8ian*a. Uno de nosotros tiene #ue ver a los otros se van 7 y luego tomar el anillo de nuevo a su lugar en el Museo . 3os ha'remos ido demasiado largo tiempo para una persona para ver a#u+. ! El hom're muy -oven de repente se 8ue a una de las puertas con llave . ! 3o #ueremos #ue cual#uiera #ue entra !7 e)plic0 mientras cru*a'a la ha'itaci0n

y 'lo#ueado los dems. ! E otra cosa7 ! continu07 volviendo a la mesa. !.uando vi el anillo en la (ociedad Biol0gica 7 el otro d+a 7 me ocurri0 pensar 7 supongamos #ue 2ogers 8ue a salir en la parte de a'a-o 6 Esta'a tirada plana7 ya sa'es7 como lo es ahora ! . (e%al0 #ue el anillo esta'a en el pa%uelo delante de ellos. ! Duise ha'lar con usted acerca de ello!7 a%adido . !&ens en eso!7 di-o el Doctor. !.uando tuve ese caso construido para llevar el anillo de a#u+ 7 te das cuenta lo plante por encima de la parte in8erior un poco7 e)plotaci0n se suspendi0 en ese marco de alam're ! . ! (er me-or #ue nos arreglamos algo as+ en el Museo 7 tam'in!7 di-o el ,om're muy -oven7 y volvi0 a su paseo . El ,om're del gran negocio ha'+a estado ocupado a anotar ci8ras en la parte posterior de un so're . !&uedo estar en 8orma para ir en tres semanas!7 di-o de pronto. ! Bien por ti!7 di-o el hom're muy -oven . ! Entonces7 est todo arreglado . ! la ,om're del gran negocio volvi0 a sus notas. ! Eo sa'+a lo #ue i'a a ser su respuesta 7 ! di-o el doctor: . ! Mis pacientes pueden ir al dia'lo. Esto es una cosa muy grande ! . El hom're muy -oven cogi0 una de las ca-as de la lata . ! .untanos c0mo se hi*o los polvos !7 sugiri0 . El doctor tom0 las dos ca-as y los a'ri0. Dentro de cada uno ha'+a un n1mero de pe#ue%os viales de vidrio . Los #ue estn en una ca-a eran de cristal a*ul 7 los de la otros eran ro-os . ! Estos viales !7 di-o el doctor7 !contienen diminutos grnulos de la completa drogas . Due por tama%o de disminuci0n #ue han puesto en los viales de color ro-o 7 los de a*ul son la otra droga. !Eo ten+a ms 'ien un momento di8+cil por lo #ue : es decir7 en comparaci0n con lo #ue previsto. La mayor+a de los productos #u+micos #ue compr sin di8icultad. &ero cuando ,e venido a agravar esos dos yo mismo ! : el doctor sonri0 : ! Antes .reo #ue era un #u+mico -usto en mis d+as de estudiante . &ero ahora : 'ueno7 al menos yo conseguido los resultados 7 pero s0lo por#ue he estado tra'a-ando casi de noche y d+a en el mes pasado. E me encontr con una muy completa cuando el la'oratorio e)perimental de terminar !7 a%adi0 . ! Eso 8ue ayer F &as casi toda la noche destruir el aparato 7 en cuanto encontraron #ue las drogas se ha'+an reali*ado correctamente ! . ! Ellos hacen el tra'a-o 6 ! di-o el hom're muy -oven con ansiedad. !"ra'a-an !7 respondi0 el doctor. !Eo los pro' tanto con mucho cuidado. ! ! &or ti mismo 6 ! di-o el ,om're del gran negocio . ! 3o7 yo no creo #ue sea necesario. Utilic varios insectos . ! ! Vamos a intentar ahora !7 sugiri0 el Muchacho Muy -oven con entusiasmo . !3o es el grande !7 di-o el 'an#uero . ! Una ve* 8ue su8iciente para eso. ! ! Muy 'ien7 ! el doctor se ri0 . ! Vamos a tratar de la otra 7 si #uieres. ! El gran negocio del hom're mir0 a su alrededor . ! ,ay unas cuantas moscas alrededor a#u+ si podemos coger uno !7 sugiri0 . ! Apuesto a #ue hay una cucaracha en la cocina !7 di-o el hom're muy -oven 7 saltar. El doctor tom0 un che#ue de co're amarillo del 'olsillo. !&ens #ue pro'a'lemente le ha'+a #uerer pro'arlos. 9Va a conseguir #ue el cuadro de la compro'aci0n de la ha'itaci0n 6 ! ;l entreg0 el che#ue al se%or muy -oven 7 #ue se apresur0 a salir de la ha'itaci0n. l devuelto en un momento7 con cuidado #ue lleva una ca-a de cart0n con agu-eros per8orado en la parte superior. El doctor tom0 la ca-a y levant0 la tapa cuidadosamente . En el interior7 el cuadro se dividi0 en dos compartimentos . En uno compartimiento ha'+a tres pe#ue%os lagartos cerca de cuatro pulgadas de largo 7 y en el otros eran dos gorriones marrones. El doctor sac0 uno de los gorriones y se sustituye la cu'ierta.

!Bien7! di-o el hom're muy -oven con entusiasmo. El doctor lleg0 a las ca-as de los productos #u+micos. !3o es el grande !7 di-o el 'an#uero de nuevo7 con aprensi0n . ! A'ra*arlo7 va 7 ! di-o el doctor. El hom're muy -oven tom0 el gorri0n en sus manos. !Ahora!7 continu0 el doctor7 ! lo #ue necesitamos es una placa y un poco agua ! . !,ay una 'ande-a !7 di-o el hom're muy -oven 7 se%alando con las manos sosteniendo el gorri0n. El doctor tom0 una cuchara de la 'ande-a y poner un poco de agua en ella . entonces tom0 una de las 'olitas diminutas de un vial de color ro-o y aplastarla en su dedos 7 rocia'an unos granos en esa agua . ! Espere un momento 7 por 8avor. ! El ,om're del gran negocio tom0 la le o8rec+a cuchara . Entonces el doctor produce a partir de su 'olsillo una lupa y una pe#ue%a par de pin*as de plata 7 como son utili*ados por los -oyeros para el mane-o de pe#ue%as o'-etos . ! 9.ul es la idea6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er. !&ens #ue i'a a tratar y lo puse en el ring!7 e)plic0 el doctor. ! Ahora7 a continuaci0n7 mantenga a'rir el pico ! . El hom're muy -oven as+ lo hi*o7 y el doctor vierte el agua por el la garganta del p-aro . La mayor parte se derrama 7 el gorri0n se torci0 la ca'e*a con violencia7 pero es evidente #ue algo del l+#uido ha'+a 'a-ado del ave la garganta . (igui0 un silencio 7 roto despus de un momento por la vo* asustada de la Muy ,om're -oven . ! (e est haciendo ms pe#ue%o 7 lo puedo sentir . (e est haciendo ms pe#ue%o. ! ! Agrrate a l!7 advirti0 el doctor. ! "raerlo a#u+. ! (e 8ueron a la mesa por el anillo 7 el 'an#uero y el ,om're del gran negocio de pie al lado de ellos . ! (upongamos #ue trata de volar cuando nos desprendemos de l!7 sugiri0 el Muy ,om're -oven 7 casi en un susurro. !&ro'a'lemente ser demasiado con8usa !7 respondi0 el doctor. ! 9Usted ha conseguido l6 ! El gorri0n era apenas ms grande #ue un gran t'ano ahora7 y el Muchacho Muy -oven sosten+a entre el pulgar y el +ndice. !Es me-or darle a m+!7 di-o el Doctor. ! Lo sent0 . ! ! ;l podr+a volar le-os !7 protest0 el hom're muy -oven . ! 3o7 no lo har. ! El hom're muy -oven puso el gorri0n en el pa%uelo -unto a la pla*a y el mdico de inmediato cogi0 con las pin*as . ! 3o lo apriete !7 advirti0 el hom're muy -oven . El gorri0n creci0 constantemente ms pe#ue%o7 y en un momento en #ue el doctor la puso cuidadosamente en el 'orde del anillo . ! ,a* #ue por el principio!7 susurr0 el hom're muy -oven . Los hom'res se inclinaron ms cerca de la mesa 7 como el Doctor #ue mira a travs de su lupa empu-0 el gorri0n lentamente a lo largo de la parte superior del anillo. ! Eo no lo puedo ver!7 di-o el 'an#uero . !Eo puedo!7 di-o el hom're muy -oven !7 -usto al lado de la raya . ! Luego7 despus de un momento7 ! se ha ido. ! !Eo le tengo derecho so're la nada!7 di-o el doctor 7 inclinndose ms hacia a'a-o. Luego levant0 la ca'e*a y puso la lupa y el pin*as en la mesa. ! (e ha ido. ! ! Dios m+o !7 di-o el hom're muy -oven 7 di'u-o un largo suspiro. "he Ban<er de-0 caer en una silla como si agotado de un gran es8uer*o 8+sico .

! Bueno7 ciertamente lo hace el tra'a-o !7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 !no hay pregunta acerca de eso. ! El hom're muy -oven tem'la'a la ca-a de cart0n en sus manos y levantar la cu'ierta con cuidado para ver su interior. ! Vamos a tratar de un lagarto !7 #ue sugerido . ! /h 7 9de #u sirve !7 el 'an#uero protest0 cansadamente 7 ! sa'emos #ue 8unciona . ! ! Bueno7 no puede hacer da%o a cual#uier cosa para pro'arlo 7 9no6 ! el Muchacho Muy Noven instado . !Adems 7 cuanto ms tratamos 7 ms seguros estamos de #ue 8uncione con nosotros cuando llegue el momento. Usted no #uiere pro'arlo en ti mismo 7 ahora 7 9verdad6 ! 7 a%adi0 con una sonrisa:. ! 3o7 gracias!7 replic0 el 'an#uero con n8asis . !.reo #ue podr+amos intentarlo de nuevo !7 di-o el hom're del gran negocio . El hom're muy -oven tom0 una de las diminutas lagarti-as de la ca-a7 y en un momento en #ue ha'+an ca+do un poco de agua #ue contiene el 8rmaco por su garganta . !"rate de ponerlo en el scratch 7 tam'in!7 di-o el hom're muy -oven . .uando el lagarto era lo su8icientemente pe#ue%o como el mdico lo sostuvo con las pin*as y luego lo puso en el ring. !Mira a caminar F mirarlo caminar7 ! susurr0 el hom're muy -oven emocionada. El lagarto 7 apenas ms de un octavo de pulgada de largo ahora 7 pero todav+a claramente visi'le 7 se retorc+a a lo largo de la parte superior del anillo. ! Empu-arlo por el cero!7 agreg0. En un momento ms el reptil era demasiado pe#ue%o para cual#uier 7 pero el Doctor con su copa para ver . ! (upongo #ue l lleg0 all+7 ! di-o 8inalmente con una sonrisa7 mientras se endere*a'a . ! I'a rpido. ! ! Bueno7 5thatLs5 'ien!7 di-o el hom're muy -oven con un suspiro de alivio. 3uevo Los cuatro hom'res se sentaron 7 el ,om're del gran negocio volvi0 a sus 8iguras . ! 9.undo empie*as 6 ! :pregunt0 el 'an#uero despus de un momento . ! AC de noviem're : O &. M.7! respondi0 el doctor. !"res semanas de esta noche ! . ! "enemos mucho #ue hacer!7 di-o el 'an#uero . ! 9.ul ser ese costo 7 lo sa'es6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio 7 levantar la vista de sus notas. El doctor considera un momento. !3o podemos aguantar mucho con nosotros 7 ya sa'es7 ! di-o lentamente. Luego tom0 una ho-a de memorandos de sus 'olsillos . !Eo ya he pasado para aparatos y productos #u+micos para preparar las drogas ! : consult0 su ci8ras : . ! Mil setecientos cuarenta d0lares 7 el total de lo #ue tenemos todav+a para pasar a ser muy poco7 dir+a yo. &ropongo lo dividimos tres maneras como hemos estado haciendo con el Museo 6 ! ! .uatro maneras!7 di-o el hom're muy -oven . !3o soy un ni%o ms. "engo un 'uen tra'a-o : es decir7 ! a%adi0 con un aire de triste*a =! Eo ten+a un 'uen tra'a-o. Ma%ana De- ! . ! .uatro caminos !7 el doctor corrigi0 con gravedad. ! .reo #ue podemos mane-ar eso ! . !9Du podemos llevar con nosotros 7 #u te parece6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . !.reo #ue de'emos tratar de 8le-ado un cintur0n alrededor de la cintura 7 con las 'olsas en l !7 di-o el doctor . ! Dudo #ue se contraer+a con nuestros cuerpos 7 pero #ue podr+a hacerlo. (i no 8uera as+ no ha'r+a ning1n da%o hecho F #ue pudimos de-arlo atrs. ! ! Usted #uiere #ue los alimentos y el agua !7 di-o el 'an#uero . ! 2ecuerde #ue la estril pa+s en el #ue estamos atravesando ! . ! E algo en nuestros pies 7 ! el gran hom're de negocios pone adentro ! Me gustar+a tomar un rev0lver7 tam'in!7 di-o el hom're muy -oven . !&odr+a

venir horri'le prctica ! . ! (i no recuerdo mal la descripci0n de 2ogers7 ! di-o el doctor pensativo 7 ! la disparar es ms di8+cil #ue a la 'a-a. 3o de'emos pasar por alto preparaciones para eso7 es ms imperativo #ue de'emos tener cuidado ! . ! /ye7 ha'lando de volver !7 estall0 el hom're muy -oven . !Me gustar+a ver #ue otros tra'a-os de drogas en primer lugar. (er+a 'astante podrido hasta conseguir all+ y haga #ue sea volver so're nosotros7 9no es as+ 6 /h 7 caram'a G ! "he Very El hom're -oven se de-0 caer en su silla superado por el cuadro #ue l ha'+a con-urado arri'a. ! "rat de hacerlo !7 di-o el Doctor. !>unciona !. !Me gustar+a volver a verla con algo di8erente!7 di-o el ran El hom're de negocios . !3o puede hacer ning1n da%o . ! "he Ban<er mir0 su protesta 7 pero no di-o nada. ! 9Du vamos a intentar7 una lagarti-a 6 ! sugiri0 el hom're muy -oven . "he Doctor se encogi0 de hom'ros. ! 9Du vamos a aca'ar con l con 6 /h 7 lo s. ! El hom're muy -oven cogi0 un papel de grama-e de heavy metal de la mesa. !Esto va a hacer el truco7 'ien!7 a%adido . Luego 7 por la #ue se la : peso del papel con cuidado a un lado 7 se sumergi0 hasta una cucharada de agua y se lo o8reci0 al doctor. ! 3o es #ue el agua esta ve*!7 di-o el doctor7 sacudiendo la ca'e*a con una sonrisa. El hom're muy -oven se #ued0 en 'lanco . ! Los organismos en ella!7 el doctor e)plic0 'revemente. ! Est 'ien para ellos o'tenemos pe#ue%a desde el otro producto #u+mico 7 pero no #ueremos #ue consigan grandes y salir de nosotros 7 9verdad6 ! ! ,oly (mo<e 7 yo dir+a #ue no !7 di-o el hom're muy -oven 7 -adeando 7 y Ban#uero gru%0 = ! Algo va a pasar con nosotros 7 -ugando con el 8uego de esta manera. ! El doctor produ-o una pe#ue%a 'otella . ! ,erv+ esta agua !7 di-o . !3osotros puede utili*ar este ! . Le tom0 s0lo un momento para dar la otra droga a uno de los restantes lagartos 7 a pesar de #ue se derramaron ms de agua #ue 'a-aron su la garganta . ! 3o te olvides de golpearlo7 y #u no esperas mucho !7 di-o el 'an#uero a modo de advertencia 7 movindose ms cerca de la puerta. ! /h 7 yo le pegu 'ien 7 no te preocupes !7 di-o el hom're muy -oven 7 'landiendo el peso del papel. El doctor se arrodill0 7 y sostuvo #ue el reptil clavada en el suelo7 la Muchacho Muy -oven se arrodill0 -unto a l. &oco a poco el lagarto comen*0 a aumentar en tama%o. ! Est creciendo !7 di-o el 'an#uero . ! &gale 7 muchacho7 9cul es el uso de esperando 7 sino #ue est creciendo ! . El lagarto 8ue casi un pie de largo ahora 7 y luchando con violencia entre los dedos del mdico. ! (er me-or #ue lo mates !7 di-o el doctor7 ! #ue podr+a ale-arse de m+ . ! El hom're muy -oven o'edientemente llev0 su arma en el suelo con un ruido sordo so're la ca'e*a del reptil . ! (igue adelante!7 di-o el 'an#uero . ! Aseg1rese de #ue est muerto. ! El hom're muy -oven golpe0 el cuerpo tem'loroso por un momento. "he Big El hom're de negocios le entreg0 una servilleta de la 'ande-a y el Muchacho Muy Noven envuelto el lagarto y la tir0 a la papelera . Luego se puso de pie y arro-0 el peso del papel en el escritorio con un accidente .

! Bueno7 se%ores7 ! di-o7 volvindose de nuevo a ellos con la cara enro-ecida7 ! esas drogas seguro hacer el tra'a-o. Vamos a entrar en el ring 'ien 7 tres semanas a partir de esta noche 7 y nada en el mundo nos puede parar !. .A&4"UL/ $I EL E(.A&E DE LA D2/ A Durante la siguiente hora los cuatro amigos planean a8anosamente sus preparativos para el via-e . .uando empe*aron a discutir los detalles de su via-e 7 y se encontraron cara a cara con tan peligrosa aventura7 cada descu'ierto cientos de cosas en su vida privada #ue necesita'a atenci0n . >rase del Doctor7 ! Mis pacientes pueden ir al dia'lo7 ! parec+a aliviar su mente de toda ulterior responsa'ilidad para con su personal asuntos . ! "odo eso est muy 'ien para usted7 ! di-o el ,om're del gran negocio 7 !,e demasiado muchos hierros en el 8uego s0lo para soltar todo : hay muchos otros las personas interesadas. E tengo #ue planear como si yo nunca hu'iera de ir de nuevo 7 ya sa'es. ! ! (us pro'lemas son 8ciles !7 di-o el hom're muy -oven . !"engo una ni%a. I pregunto #u dir . /h 7 Dios m+o 7 no puedo decirle a d0nde voy 7 9puede I 6 3unca pens en eso. ! (e rasc0 la ca'e*a con un aire perple-o. !Es duro para ella . Bueno 7 me alegro de #ue soy un hur8ano7 de todos modos. ! Las necesidades reales del via-e necesita'an un poco de discusi0n 7 por lo #ue pod+an llevar con ellos ascienden a prcticamente nada. !.omo yo lo entiendo7 ! di-o el 'an#uero 7 ! todo lo #ue tengo #ue hacer es mirar comen*ar 7 y luego tomar el anillo de vuelta al museo ! . ! "0malo con cuidado!7 continu0 el hom're muy -oven . ! Acurdate de lo #ue es puso en ella. ! ! Usted nos dar unas dos horas para llegar 'ien empe*0 a 'a-ar !7 di-o el Doctor. !Despus de #ue sea muy seguro para mover el anillo. Usted puede tomar de vuelta a la sociedad 7 en ese caso lo tra-e a#u+ pulg ! !Aseg1rese de tomar por s+ mismo7 ! poner en el hom're muy -oven . ! 3o te 8+es a cual#uier otra persona. E 9#u hay de tener esa re-illa 8i-ada por ella en el Museo !7 agreg0 . ! 3o te olvides de eso. ! !Voy a tener #ue hacer yo mismo esta semana!7 di-o el doctor. ,a'+an estado ha'lando de tal ve* una hora 7 cuando el 'an#uero se levant0 de la silla para conseguir un nuevo cigarro de una ca-a #ue esta'a so're la mesa. l ocurri0 mirar por la ha'itaci0n y en el suelo en la es#uina de la puerta cerrada 7 vio un o'-eto largo y plano #ue no ha'+a estado all+ antes. Esta'a 8uera del c+rculo de lu* y ser de color marr0n so're la pulida piso de madera 7 #ue no pod+a hacerlo con claridad. &ero algo al respecto lo asust0 . !9Du es eso de ah+ 6 ! :pregunt0 l7 parado y apuntando . El gran negocio del hom're se levant0 de su asiento y dio unos pasos en el direcci0n de la mano e)tendida de la Banca. Luego7 con un -uramento entre dientes salt0 a la mesa7 en un pnico y recoger el pisapapeles pesado la arro-0 violentamente a travs del cuarto . olpe0 la pared con paneles con un accidente y acotada de nuevo hacia l. En el mismo instante se oy0 un echar a pi#ue el sonido desde el piso 7 y una 8orma de color marr0n se desli*0 por el 'orde de la ha'itaci0n y se detuvo en la otra es#uina . Los cuatro hom'res esta'an de pie en un instante7 con la cara 'lanca y tem'lando . ! Dios m+o !7 di-o el hom're del gran negocio con vo* ronca7 ! esa cosa de all+ : #ue :::: ! ! Encienda las luces de posici0n : las luces de posici0n ! :grit0 el doctor 7 corriendo a travs del cuarto .

En el resplandor de los glo'os sin som'ra en la pared de la ha'itaci0n esta'a 'rillantemente iluminada. En el piso 7 en la es#uina de los hom'res horrori*ados vieron una cucaracha casi cuarenta y cinco cent+metros de longitud7 con la ca'e*a hacia el ngulo de pared7 y rascarse con sus piernas contra la placa 'ase como si a punto de su'ir. &or un momento7 los hom'res permanecieron en silencio por la sorpresa y terror. Entonces 7 mientras se mira'an ve+an la cucaracha se vuelve ms grande . El gran negocio del hom're puso su mano so're el 'ra*o del mdico con un apret0n #ue hecho la mueca de dolor Doctor. ! H&or Dios 7 hom're 7 mira a ella : est creciendo !7 di-o con una vo* apenas por encima de un susurro. ! Est creciendo !7 se hi*o eco de la muy -oven F ! G roKing5 de 5it ! E entonces la verdad amaneci0 so're ellos7 y tra-o consigo la con8usi0n7 casi en pnico. La cucaracha 7 totalmente dos pies de largo ahora 7 se ha'+a planteado la parte delantera de su cuerpo de un pie so're el suelo7 y se llega hasta el la pared con sus piernas. "he Ban<er ech0 a correr hacia la puerta de en8rente . ! Vamos a salir de a#u+. HVamosG ! 7 rit0. El doctor lo detuvo. De los cuatro hom'res 7 l era el 1nico #ue ten+a conservado su sangre 8r+a . ! Esc1chame 7 ! di-o. (u vo* tem'l0 un poco 7 a pesar de su es8uer*os por controlarla . ! Esc1chame "hat : . Eso : cosa #ue no nos puede hacer da%o todav+a. ! ;l mir0 a uno ya otro de ellos y ha'l0 con rapide*. ! Es horripilante y : a1n : y repugnante 7 pero no es peligroso. &ero no podemos huir de l . "enemos #ue aca'ar con l : a#u+7 ahora7 antes de #ue se haga ms grande. ! "he Ban<er rasg0 suelto y comen*0 de nuevo hacia la puerta. ! H3ecio G ! di-o el doctor7 con una mirada 8ulminante . ! 93o lo ves 7 es la vida o la muerte despus. Esa : esa cosa va a ser tan grande como esta casa en media de una hora . 93o lo sa'+as6 "an grande como esta casa. "enemos #ue matarlo ahora : ahora ! . El gran negocio del hom're corri0 hacia el pisapapeles . ! Voy a golpear con esto !7 di-o. !3o se puede!7 di-o el doctor7 ! puede #ue te pierdas . 3osotros no tenemos tiempo. Mira ella !7 agreg0. La cucaracha era nota'lemente ms grande ahora : mucho ms de dos pies 7 sino #ue ha'+a dado la espalda a la pared para hacerles 8rente. El hom're muy -oven no ha'+a dicho nada 7 s0lo se #ued0 all+ mirando con rostro e)angRe y los o-os muy a'iertos . Entonces7 de repente se inclin0 7 y recogiendo una pe#ue%a al8om'ra del piso : una al8om'ra de unos seis pies de largo y la mitad de de ancho : avan*ado lentamente hacia la cucaracha. !Esa es la idea!7 alent0 el Doctor. ! .onseguir 'a-o eso. A#u+7 dar me parte de ella. ! ;l agarr0 una es#uina de la al8om'ra. ! Ustedes dos vayan a la otra lados !: #ue se%al0 con su mano li're : ! y la ca'e*a si 8uera poco si se #ueda !. &oco a poco los cuatro hom'res se arrastraron hacia adelante. La cucaracha 7 tres pies de largo ahora 7 era un o'-eto horri'le7 horri'le 7 ya #ue #ued0 acorralado en una es#uina de la ha'itaci0n 7 la parte 8rontal de su cuerpo 'alancendose lentamente de lado a lado . ! (er me-or #ue hacer un gui0n para ella7 ! susurr0 el hom're muy -oven 7 y sacudiendo la al8om'ra suelta de las manos del mdico 7 salt0 hacia adelante y se arro-0 de 'ruces en el suelo 7 con la al8om'ra completamente 'a-o l. !"engo la maldita cosa . HEa lo tengo G ! :grit0:. !Ayuda : te ayude. ! Los tres hom'res saltaron con l en la al8om'ra 7 sostenindolo 8i-a en la suelo. El hom're muy -oven 7 cuando yac+a 7 pod+a sentir la curva de la gran cuerpo de'a-o7 y pod+a o+r el ara%a*o de sus muchas patas so're la suelo.

! Mantenga pulsado los 'ordes de la al8om'ra G ! :e)clam0:. ! 3o de-arlo salir . 3o de-e #ue se salga . Voy a romper l. ! ;l se incorpor0 so're sus manos y rodillas 7 y 'a-0 pesadamente. La al8om'ra dio 'a-o su empu-e como el insecto aplanados 7 y luego se o+a de nuevo el rascado apagado de su piernas en el suelo 7 ya #ue plantea'a la al8om'ra 'a-o el Muchacho Muy -oven de peso. !3o podemos aca'ar con l !7 -ade0 el hom're del gran negocio . ! /h 7 no podemos aca'ar con l. HDios m+o 7 lo grande #ue es G ! El hom're muy -oven se puso de pie y se detuvo en el 'ulto de la al8om'ra. Luego salt0 en el aire y aterri*0 s0lidamente so're sus talones. ,a'+a una chas#uido seco como el capara*0n de los insectos se rompi0 'a-o la agude*a de su soplar. ! Eso lo hi*o 7 eso har G ! :grit0:. Luego salt0 de nuevo. ! D-ame entrar !7 di-o el hom're de los grandes negocios . !Estoy ms pesado ! 7 y l7 tam'in 7 con el sello so're la al8om'ra con sus talones. &od+an o+r la enorme concha de aplastar la espalda del insecto 'a-o su peso7 y cuando salt0 de nuevo7 la cala'a*a de su cuerpo mientras lo aplast0 hacia a'a-o. !Espera7! di-o el doctor: . ! ,emos matado a l. ! Ellos 'a-aron a la al8om'ra un poco7 pero no ha'+a movimiento de de'a-o. ! Ir en #ue es ms di8+cil !7 di-o el hom're muy -oven . ! 3o vamos a tomar un oportunidad. Mash es 'ueno. ! El ,om're del gran negocio continu0 estampaci0n violentamente so're la al8om'ra F unido ahora por el hom're muy -oven . El doctor se sent0 en el suelo -unto a l7 respirando con di8icultad 7 el 'an#uero yac+a hecho un ovillo a sus pies en completa colapsar . A medida #ue el sello 7 la al8om'ra continu0 para aplanar hacia a'a-o 7 sino #ue se hundi0 'a-o su pisar con un repugnante sonido aplastando horri'le. ! Vamos a ver !7 sugiri0 el hom're muy -oven . !De'e de estar muerto ! 7 y l lan*0 una es#uina de la al8om'ra. Los hom'res se volvieron en8ermos y d'iles de lo #ue vieron. &or de'a-o de la al8om'ra 7 pur contra el suelo 7 yac+a una 7 destructora 7 masa semi : l+#uida de color marr0n y 'lanco . .u'r+a casi todo el 'a-o la super8icie de la al8om'ra : un centenar de li'ras7 tal ve*7 de la pasta repugnante y la cscara 7 de la #ue surgi0 un olor #ue no le permite respirar . .on una imprecaci0n :murmur0 el doctor ech0 atrs la al8om'ra para cu'rirlo7 y levant0 de un salto 7 a8irmndose contra una silla. ! Matamos a tiempo 7 gracias a Dios !7 murmur0 y se de-0 caer en la silla 7 hundiendo la cara entre las manos . &or un momento el silencio cay0 so're la sala 7 s0lo roto por la tra'a-osa respiraci0n de los cuatro hom'res. Entonces el ,om're del gran negocio se sent0 de repente. ! /h 7 Dios m+o7 #u e)perienciaG ! :gimi07 y se puso tam'aleante a su pies. El hom're muy -oven ayud0 a la 'anca y lo llev0 a un asiento -unto a la ventana7 #ue a'ri0 7 de-ando entrar el aire 8resco 7 8resco de la noche. ! 9.0mo 8ue el 8rmaco soltarse 7 #u supone 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven 7 volver al centro de la ha'itaci0n. (e ha'+a recuperado la compostura un poco7 aun#ue todav+a esta'a muy plido . Encendi0 un cigarrillo y se sent0 al lado del Doctor. El doctor levant0 la ca'e*a con cansancio. !(upongo #ue de'e de ha'er derramado un poco de de l en el suelo7 !di-o7 ! y la cucaracha :::: ! (e detuvo

'ruscamente y se levant0 de un salto . ! HDios m+o G ! :e)clam0:. ! (upongamos otra :::: ! En el suelo desnudo al lado de la mesa se encontraron con unas gotas de agua. ! "iene #ue ser eso 7 ! di-o el doctor: . (ac0 el pa%uelo del 'olsillo7 luego se detuvo en sus pensamientos. !3o7 eso no es su8iciente. 9Du haremos con l6 !7 agreg0. ! De'emos destruirlo del todo. HDios m+o 7 si eso drogas alguna ve* se suelta so're el mundo :::: ! El ,om're del gran negocio se uni0 a ellos . ! De'emos destruir a'solutamente !7 repiti0 el doctor. ! 3o podemos simplemente l+mpielo . ! !Algunos de cido !7 sugiri0 el ,om're del gran negocio . ! (uponga #ue algo ms tiene en l ya7 ! di-o el hom're muy -oven con vo* asustada7 y comen*0 a mirar a su alrededor a toda prisa el suelo de la ha'itaci0n. !"ienes ra*0n !7 coincidi0 el doctor. !3o de'emos tener ninguna oportunidad7 de'emos mirar a 8ondo ! . Acompa%ado por la Banca 7 los cuatro hom'res comen*aron cuidadosamente repasando la ha'itaci0n. ! (er me-or #ue ver #ue nada se interpone en ello7 ! el pensamiento Muy Noven de repente para decir . "he Ban<er 7 o'ediente7 se sent0 -unto a la pe#ue%a piscina de agua en el suelo . ! E voy a cerrar la ventana !7 agreg0 el hom're muy -oven 7 ! algo podr+a salir ! . 2egistraron la ha'itaci0n a 8ondo 7 e)plorando cuidadosamente sus paredes y techo7 pero no vio nada 8uera de lo com1n . ! 3unca vamos a ser muy seguro !7 di-o el doctor: 7 8inalmente 7 ! pero supongo #ue estamos segura . Es lo me-or #ue podemos hacer ahora 7 de todos modos . ! (e uni0 a la 'anca -unto a la mesa . ! Voy a por el cido n+trico7 ! l a%adido . ! 3o s #u ms :::: ! ! Vamos a tener #ue conseguir #ue 8uera de a#u+ 7 tam'in!7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 apuntando a la al8om'ra. ! Dios sa'e c0mo vamos a e)plicar eso . ! El doctor cogi0 una de las ca-as de lata de las drogas y la sostuvo en su mano medita'undo . Luego mir0 hacia la al8om'ra. De 'a-o un mismo lado un l+#uido pardusco re*uma'a 7 el doctor se estremeci0. !Mis amigos!7 di-o 7 levantando la ca-a antes de ellos !7 podemos darnos cuenta de ahora algo del terri'le poder #ue hemos creado y encarcelado a#u+ . De'emos guardar con cuidado7 se%ores 7 por si se escapa : ser destruir el mundo ! . .A&4"UL/ $II I3I.I/ En la noche del C de noviem're de ?@PB7 los cuatro amigos se reunieron de nuevo en el .lu' de la .iencia para el comien*o de su aventura trascendental. la El doctor 8ue el 1ltimo en llegar 7 y se encontr0 #ue los otros tres con ansiedad #ue le espera'a . "ra-o consigo la maleta #ue conten+a el anillo y un la maleta con los medicamentos y e#uipos necesarios para el via-e. l salud0 a sus amigos con gravedad. ! ,a llegado el momento 7 ca'alleros !7 di-o 7 poniendo la maleta en la ta'la. El gran negocio del hom're sac0 el anillo y lo sostuvo en la mano pensativo. !La escena de nuestra nueva vida !7 di-o con emoci0n. ! 9Du se mantenga en guardar para nosotros6 ! ! 9Du hora es6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !"enemos #ue darnos prisa. 3osotros #uiero empe*ar a tiempo : no de'emos llegar tarde . !

!"odo est listo 7 9no6 ! :pregunt0 el 'an#uero . ! 9Duin tiene las cintas 6 ! !Estn en mi maleta !7 respondi0 el hom're muy -oven . ! Ah+ est. ! El doctor puso el anillo y el pa%uelo en el suelo 'a-o la lu* y comen*0 a desempacar de su 'olsa las drogas y los pocos art+culos pe#ue%os ha'+an decidido tratar de tomar con ellos. ! Usted tiene la comida y agua !7 di-o. El ,om're del gran negocio produ-o tres pe#ue%os 8rascos de agua y seis plana7 latas #ue contienen alimentos cuadrados comprimido . El hom're muy -oven a'ri0 una de ellos. !Los soldados de chocolate #ue somos7 ! di-o7 y se ri0 . El 'an#uero esta'a visi'lemente nervioso y un poco asustado. ! 9Est usted .omprue'e #ue no ha olvidado algo 6 !7 pregunt07 #uaveringly . !3o har+a una gran di8erencia si ten+amos !7 di-o el Doctor7 con una sonrisa. ! Los cinturones no podrn contratar con nosotros en a'soluto 7 nosotros podemos tienen #ue de-arlos atrs ! . ! 2ogers 3o pas0 nada!7 puso en el hom're muy -oven . ! Vamos F vamos a desnudar ! . "he Ban<er cerr0 las puertas y se sent0 a ver a los hom'res hacen su 1ltimos preparativos . ,a'laron poco mientras esta'an desnude* 7 el solemnidad de lo #ue esta'an a punto de hacer las dos cosas muy 'ien acogidos y les asusta'a. (0lo el hom're muy -oven parec+a regoci-ado por la emoci0n de la viniendo aventura. En algunos momentos los tres hom'res esta'an vestidos con sus 'lancos de lana tra-es de 'a%o . El hom're muy -oven 8ue el primero en ser completamente e#uipada. !Estoy listo!7 anunci0 . ! "odos7 e)cepto los productos #u+micos. 9D0nde estn6 ! Alrededor de su cintura #ue ha'+a atado un cintur0n de tela ancha 7 con un n1mero de 'olsillos 8i-ados a ella . En sus pies esta'an 8orrados de 8ieltro *apatos de tela 7 con suelas de goma dura 7 #ue lleva'a un relo- de pulsera . De'a-o de cada a)ila 8ue su-etado la 'olsa para transportar las drogas. ! El 'ra*o i*#uierdo para viales ro-os !7 di-o el Doctor. ! Aseg1rese de #ue : no de'emos conseguirlos mi)to. "ome dos de cada color. ! Entreg0 el Muchacho Muy Noven las ca-as de la lata . "odos los hom'res esta'an listos en un momento ms . ! .inco minutos ms de ocho a%os !7 di-o el hom're muy -oven 7 mirando su relo- . ! Estamos -usto a tiempo 7 vamos a empe*ar . ! El 'an#uero se puso de pie entre ellos. !Dime lo #ue tengo #ue hacer!7 di-o sin poder hacer nada . !Vas todos menos yo 7 voy a #uedar atrs en pa*. ! El gran negocio del hom're puso su mano so're el hom'ro de la Banca cari%osamente . !3o te ves tan triste7 eorge 7 ! di-o7 con un intento de levedad . !3o te vamos a de-ar para siempre : F somos regresando. ! "he Ban<er apret0 la mano de su amigo. (u actitud era 'astante ha'itual cru-iente desaparecido 7 parec+a a%os mayor . El doctor produ-o la misma cuchara #ue ha'+a usado cuando el #u+mico hi*o su salida al ring . !Eo he guardado todo este tiempo !7 di-o 7 sonriendo. ! "al ve* nos traer suerte. ! (e lo entreg0 a la Banca. ! Lo #ue tienes #ue hacer es esto !7 continu0 en serio. ! "odos saldremos tomar la misma cantidad de la droga en el mismo instante . Espero #ue actuar so're cada uno de nosotros a la misma velocidad 7 de modo #ue podamos disminuir de manera uni8orme en tama%o7 y por lo tanto mantener -untos ! . ! oshG ! di-o el hom're muy -oven . ! 3unca pens en eso. (upongamos #ue no lo hace6 ! !Entonces vamos a tener #ue a-ustar la di8erencia mediante la adopci0n de otras ms pe#ue%as cantidades de la droga . &ero creo #ue pro'a'lemente lo har. ! Usted de'e estar listo !7 pas0 a la 'anca !7 para ayudarnos en la

sonar si es necesario ! . ! / nos puso de vuelta si nos caemos !7 di-o el hom're muy -oven . ! Voy a #uedarse #uieto hasta #ue yo estoy 'astante pe#ue%a . .lemente7 #ue va a sentirse rara ! . ! Despus de #ue hayamos desaparecido!7 continu0 el doctor7 ! #ue va a esperar 7 por e-emplo7 hasta las once . Mira el anillo cuidadosamente : algunos de nosotros puede tener #ue regresar antes de ese tiempo . A las once de empacar todo !: #ue mir0 alrededor de la ha'itaci0n en desorden con una sonrisa : !y tomar el anillo de nuevo a la (ociedad Biol0gica !. ! Mantenga sus o-os en l en el camino de vuelta!7 advirti0 el hom're muy -oven . ! (upongamos #ue decidimos salir un poco ms tarde esta noche : no se puede contar ! . ! Voy a ver toda la noche esta noche7 a#u+ y en el Museo !7 di-o el Ban#uero 7 secndose la 8rente . ! Buen es#uema !7 di-o el hom're muy -oven con apro'aci0n. ! .ual#uier cosa podr+a pasar !. ! Bueno7 se%ores7 ! di-o el doctor7 !Eo creo #ue todos estamos listos . Vamos7 Sill ! . El gran negocio del hom're esta'a -unto a la ventana7 mirando 8i-amente. Era evidente #ue no oy0 el comentario dirigido a l 7 por#ue l no prest0 atenci0n. El doctor le uni0. &or la ventana se ve+a la calle de a'a-o 7 llena ahora con corriendo autom0viles. Las aceras esta'an atestadas de personas : los amantes del teatro 7 corriendo hacia delante 7 'uscando ansiosamente su noche de placer. ,a'+a estado lloviendo 7 y las aceras mo-adas 'rilla'a con largo7 re8le-os amarillos 'orrosas de las miles de luces encima . &or el calle pudieron ver un enorme cartel de teatro en llamas7 con el nom're de un popular actri* escrito en letras de 8uego. El ran ,om're de negocios levant0 la ho-a de la ventana y tom0 una pro8unda 'ocanada de el aire h1medo y 8resco de la noche . ! Adi0s7 vie-o mundo7 ! murmur0 con emoci0n. ! 9Duiere #ue le consulte de nuevo7 Me pregunto6 ! (e #ued0 un momento ms7 en silencio mirando a la escena delante de l. Entonces de repente l cerr0 la ventana7 'a-0 la persiana 7 y se volvi0 de nuevo a la ha'itaci0n. ! Vamos!7 di-o el hom're muy -oven 7 impaciente. ! (on cinco minutos despus de ocho. Vamos a empe*ar ! . ! (0lo una cosa antes de empe*ar !7 di-o el doctor7 cuando se reunieron en el centro de la ha'itaci0n . ! "enemos #ue entender 7 se%ores7 desde el momento primero echamos la droga7 hasta llegar a nuestro tama%o 8inal ms pe#ue%o 7 es imperativo 7 o al menos muy conveniente 7 #ue guardemos -untos. nosotros comen*ar por tomar cuatro de los pellets de cada uno7 de acuerdo con la memorandos 2ogers de-0 . &or N1piter G ! (e interrumpi0 7! eso es una cosa importante #ue hicimos casi olvidamos ! . (e 8ue a su a'rigo7 y de su cartera tom0 varias ho-as escritas a m#uina de papel . !,e hecho tres copias !7 di-o7 entregando a sus compa%eros. !&oner a la 'asura con cuidado7 el 'olsillo delantero ser ms conveniente 7 pro'a'lemente. ! &uede #ue no sea di8+cil para nosotros mantener -untos!7 continu0 el doctor:. ! En &or otro lado 7 podemos encontrar e)tremadamente di8+cil7 si no del todo imposi'le. En este 1ltimo caso7 nos encontraremos en la ciudad de Arite . !,ay dos cosas #ue de'emos considerar. &rimero7 hemos de ser constantemente cam'iar de tama%o con relaci0n a nuestro entorno. En proporci0n a cada otra 7 de'emos permanecer normal en tama%o 7 si podemos. En segundo lugar hemos de ser via-ar : cam'iar de posici0n en nuestro entorno. &or lo #ue ese aspecto del via-e se re8iere 7 no va a ser ms di8+cil para nosotros mantener -untos7 pro'a'lemente 7 #ue en cual#uier via-e de aventuras en esta

mundo . ! (i por accidente o cual#uier imprevisto estamos separados en tama%o7 el #ue est siendo ms pe#ue%a ca'r esperar a los dems . Eso puede ser logra tomando una cantidad muy pe#ue%a de la otra droga : pro'a'lemente simplemente tocando uno de los pellets a la lengua. 9,e sido claro6 ! (us amigos asintieron asentimiento. ! (i se produce cual#uier gran separaci0n en el tama%o relativo 7 ! continu0 el doctor 7 ! una discrepancia su8iciente para hacer #ue el ms pe#ue%o de nosotros invisi'le por un tiempo para los dems7 entonces otro pro'lema se presenta . "enemos #ue ser muy cuidadosos 7 en tal caso7 no cam'iar nuestra posici0n en el espacio : no seguir via-ando7 en otras pala'ras : o 'ien7 cuando llegamos a ser del mismo tama%o una ve* ms 7 vamos a estar 8uera de la vista de los otros. eogr8icamente separado 7 por as+ decirlo 7 ! el doctor termin0 con una sonrisa. !Estoy muy e)pl+cito en este punto de mantener -untos!7 continu0 7 !por#ue : 'ueno7 yo personalmente no #uiero llevar a ca'o 7 incluso parte de este via-e solo ! . !"ienes toda la ra*0n : yo tampoco 7 ! acept el Muchacho Muy -oven en8ticamente. ! Vamos a seguir adelante . ! !(upongo #ue eso es todo!7 di-o el doctor7 con una 1ltima mirada alrededor7 y 8inalmente7 8rente a la Banca. ! Adi0s7 eorge . ! "he Ban<er 8ue 'astante superada7 y sin mediar pala'ra le dio la mano a cada uno de sus amigos. Los tres hom'res se sentaron uno -unto al otro en el suelo7 cerca de la pa%uelo y el anillo 7 y el 'an#uero se sent0 en su silla en el otro lado 7 8rente a ellos7 cuchara en la mano. En silencio7 cada uno tom0 cuatro de los pellets. Entonces el 'an#uero vio #ue cierren los o-os 7 vio la ran El hom're de negocios se puso las manos de repente en el suelo como si 8uera a perder el e#uili'rio s+ mismo. "he Ban<er agarr0 8irmemente los 'ra*os del sill0n . (a'+a e)actamente lo #ue esperar7 sin em'argo7 ahora 7 cuando sus amigos comen*aron lentamente a disminuir de tama%o #ue esta'a lleno de sorpresa y horror . Durante varios minutos nadie ha'l0. entonces el Muchacho Muy -oven a'ri0 los o-os7 mir0 a su alrededor 7 mareado por un instante7 y comen*0 a sentir con sus manos el cintur0n en su cintura 7 su *apatos7 relo- de pulsera 7 y las 'olsas de'a-o de sus a)ilas . ! Est 'ien !7 di-o con un entusiasmo #ue contrasta'a con el tem'lor de su vo*. ! De la cinta cada ve* ms pe#ue%o 7 tam'in. Estamos va a ser capa* de tomar todo con nosotros ! . De nuevo se hi*o el silencio en la sala 7 s0lo roto por el sonido de los tres los hom'res en el piso cam'iando continuamente sus posiciones a medida #ue crec+an ms pe#ue%o . En otro momento7 el doctor su'i0 tam'alendose y 7 dando un paso atrs7 se apoy0 contra la cao'a cil+ndrica pata de la mesa central 7 lan*ando sus 'ra*os alrededor de ella. (u ca'e*a no lo hi*o llegar a la mesa. El hom're muy -oven y el ,om're del gran negocio se pusieron en pie ahora7 tam'in 7 de pie en el 'orde del pa%uelo 7 y se a8erran el uno al otro para el apoyo. "he Ban<er las mir0 y trat0 de sonre+r . "he Very ,om're -oven hi*o un gesto con la mano 7 como a la Banca encontr0 vo* para decir = ! Adi0s7 mi hi-o ! . ! Adi0s7 se%or!7 se hi*o eco del hom're muy -oven . ! Lo estamos haciendo . ! .onstantemente crecieron ms pe#ue%o. &or este tiempo el doctor se ha'+a vuelto demasiado pe#ue%o para los 'ra*os para rodear la pata de la mesa . "he Ban<er parec+a hasta el suelo 7 y lo vio de pie -unto a la pata de una mesa 7 inclinndose una mano en contra de ella como uno podr+a apoyarse en la columna de piedra grande de

un enorme edi8icio. ! Adi0s7 >ran< !7 di-o el 'an#uero . &ero el doctor no respondi0 7 sino #ue parec+a perdido en sus pensamientos . Varios minutos ms pasaron en silencio. Los tres hom'res ha'+an disminuido en "ama%o ahora hasta #ue no 8uera ms de tres pulgadas de alto. De repente7 el Muchacho Muy -oven solt0 el 'ra*o del ,om're del gran negocio y mir0 a su alrededor para donde el doctor a1n esta'a inclinado pensativamente contra la pata de la mesa . la Ban#uero le vio ha'lar con rapide* para el ,om're del gran negocio 7 pero en tan poco vo* #ue no pod+a entender las pala'ras . Entonces los dos 8iguritas torneadas hacia la mesa7 y el 'an#uero vio el Muchacho Muy -oven se puso las manos a la 'oca y gritar . E arri'a le lleg0 el estridente 7 ms pe#ue%o pe#ue%a vo* #ue ha'+a o+do en su vida 7 sin em'argo7 una vo* todav+a contiene el entonaci0n caracter+stica del hom're muy -oven . ! ,ey 7 doctorG ! vinieron las pala'ras. ! 3unca vas a conseguir a#u+7 si usted no viene ahora !. El doctor levant0 la vista 'ruscamente 7 sino #ue evidentemente escuch0 las pala'ras y se dio cuenta su situaci0n. I >ue por esta ve* no ms de una pulgada y media en de altura J. ;l vacil0 s0lo un momento7 y luego7 como los otros dos poco ci8ras agitaron los 'ra*os violentamente 7 comen*0 a correr hacia ellos. &ara o'tener ms de un minuto corr+a. El hom're muy -oven se dirigi0 hacia l7 pero el El doctor le devolvi0 el saludo 7 redo'lando sus es8uer*os. .uando lleg0 a la orilla del pa%uelo 7 evidentemente7 era casi aliento 7 por#ue se detuvo al lado de sus amigos7 y se #ued0 respirando pesadamente. El 'an#uero se inclin0 hacia delante 7 y pudo ver las tres 8iguritas I #ue no eran tan grandes como la articulaci0n del dedo me%i#ue J ha'lando con seriedad F el Muchacho Muy -oven gesticula'a salva-emente7 apuntando hacia el ring. Uno de ellos hi*o un comien*o7 pero los otros le llam0. Entonces empe*aron a mover las manos 7 y de pronto se dio cuenta de la Banca se agita'an en l. (e inclin0 7 y por sus movimientos sa'+a #ue algo esta'a mal : #ue #uer+an #ue hiciera algo . "em'lando de miedo 7 el 'an#uero de-0 su silla y se arrodill0 so're la suelo. El hom're muy -oven hi*o un em'udo de sus manos y grit0 = !Es demasiado le-os 3o podemos hacerlo : . G F (omos demasiado pe#ue%os ! "he Ban<er mir0 su desconcierto. Entonces l pens0 de repente en la .uchara de #ue a1n ten+a en la mano 7 y l la de-0 hacia ellos. Las tres pe#ue%as 8iguras se agach0 y dispersas como la cuchara en el "em'lorosos dedos del 'an#uero les acerca'an . ! 3o es #ue : . El anillo acercarla Date prisa : . G Date prisa ! :grit0 el Muy ,om're -oven . "he Ban<er 7 acercndose ms 7 s0lo pod+a o+r las pala'ras. .omprender por 8in 7 cogi0 el anillo y lo puso cerca del 'orde del pa%uelo. Inmediatamente las 8iguritas corrieron hacia l y comen*0 su'iendo . El hom're muy -oven 8ue el primero en llegar a l 7 el 'an#uero pod+a verlo saltar hacia arri'a y hacia horca-adas tierra so're su parte superior. El doctor esta'a en una momento ms7 y los dos 8ueron llegando hasta sus manos para ayudar a la Big Man negocios . "he Ban<er desli*0 la cuchara con cuidado a lo largo del piso hacia el anillo 7 pero el ,om're del gran negocio la recha*0 . "he Ban<er puesto la cuchara a un lado7 y cuando mir0 en el ring de nuevo la ran ,om're de negocios esta'a al lado de sus compa%eros7 de pie con ellos en la parte superior del anillo . El 'an#uero se #ued0 tanto tiempo y atenci0n7 su visi0n 'orrosa . cerr0 sus o-os por un momento 7 y cuando los a'ri0 de nuevo las 8iguritas en la parte superior del anillo ha'+a desaparecido . El 'an#uero se sinti0 repentinamente en8ermo y d'il en la cercan+a de la ha'itaci0n.

&onindose de pie 7 corri0 a la ventana y levant0 la ho-a. Una r8aga de la lluvia y el viento a*otaron la cara mientras esta'a apoyado en el al8i*ar . (e sinti0 mucho me-or despus de unos momentos 7 y recordando sus amigos7 cerr0 la ventana y se volvi0 de nuevo hacia el ring. Al principio pens0 #ue l pod+a hacerlos salir 7 pero cuando lleg0 a'a-o en el suelo cerca -unto a la pla*a 7 no vio nada . .asi desconcertado 7 se sent0 pesadamente en el suelo -unto a la pa%uelo 7 apoyado en un codo. Una es#uina del pa%uelo era dio la vuelta7 y en un lateral se revolvi0 en el #ue el viento de la a'ri0 ventana ha'+a soplado para arri'a. (e alis0 el pa%uelo cuidadosamente . Desde hace alg1n tiempo el 'an#uero se sent0 tran#uilo7 de descanso inc0modamente so're el piso duro. La ha'itaci0n esta'a muy #uieto : su silencio lo oprim+a . l mir0 impasi'le en el anillo 7 con la ca'e*a en un tor'ellino . El anillo parec+a e)tra%amente 8uera de lugar 7 #ue miente so're cerca de un 'orde del pa%uelo 7 ten+a siempre visto en el centro antes . De pronto se e)tendi0 su mano y lo recogi0 . Entonces recuerdo de la advertencia del doctor inundado por encima de l . En pnico repentino se puso el anillo de nuevo 7 casi en el mismo lugar al el 'orde del pa%uelo . "em'lando por todos lados7 mir0 su relo-= eran las nueve menos cuarto . l se levant0 r+gidamente en pie y se hundi0 en su silla. Despus de un momento7 encendi0 un cigarro. El pa%uelo esta'a a sus pies 7 l s0lo pod+a ver el anillo so're el 'orde de sus rodillas . Durante mucho tiempo se #ued0 mirando . La llamativa de un relo- de la iglesia cercana lo despert0 . (e sacudi0 -untos y parpade0 en la ha'itaci0n vac+a. En su mano sosten+a un unlighted cigarro 7 mecnicamente se la llev0 a los la'ios. El sonido de la iglesia campanas se apagaron 7 y el silencio de la ha'itaci0n y la soledad de la #ue hicieron tem'lar . Mir0 el relo-. Die* en puntoG "odav+a otro hora de esperar y ver 7 y entonces l podr+a tomar el anillo de nuevo a la Museo . Ba-0 la mirada hacia el ring 7 sino #ue todav+a yac+a a la orilla del el pa%uelo . Una ve* ms el 'an#uero cay0 en un estado de estupor mientras mira'a el oro reluciente 'anda tendida en el suelo a sus pies. Du solo se sent+a G (in em'argo7 no 8ue solo7 se di-o. (us tres amigos esta'an todav+a all+ 7 casi dos pies de la punta de su *apato . (e pregunt0 c0mo esta'an haciendo 8uera . 9Les volver en cual#uier momento6 9Volver+an a volver6 E entonces el 'an#uero se encontr0 preocupante ya #ue el anillo no esta'a en el centro del pa%uelo . (inti0 miedo 7 y se pregunt0 por #u. Volvi0 a mirar el relo-. (e les ha'+a ido ms de dos horas ahora . 2pidamente se agach0 7 y levantar el anillo 7 se #ued0 mirndolo in#uisitivamente 7 mantenindolo muy cerca de su o-os . Luego se puso con cuidado en el centro del pa%uelo 7 y se ech0 hacia atrs en su silla con un largo suspiro de alivio. Esta'a 'ien ahora 7 s0lo un poco de tiempo para esperar7 y entonces l podr+a tomar de nuevo a la Museo . En un momento en #ue sus o-os parpadearon 7 cerrados 7 y pronto se 8ue rpido dormido7 yac+a tendido en el sill0n de cuero y la respiraci0n pesadamente. .A&4"UL/ $III MA3E2A( &ELI 2/(/( El hom're muy -oven se sent0 en el suelo7 entre sus dos amigos en el 'orde del pa%uelo 7 y poner los primeros grnulos de la droga para su lengua. El cora*0n le lat+a con 8uria F su 8rente esta'a h1meda de la sudor de la emoci0n y del miedo. Los pellets sa'+a dulce 7 y sin em'argo una poco acre . ;l los aplast0 en su 'oca y se los trag0 a toda prisa . En el silencio de la ha'itaci0n7 el tic:tac de su relo- son0 de repente muy 8uerte. Levant0 el 'ra*o y mir0 a la cara 7 sino #ue era s0lo el die*

minutos despus de las ocho . ;l sigui0 mirando a su dial 7 preguntndose por #u no pasa'a nada con l. Entonces7 de repente las 8iguras en el relose hi*o muy n+tidas y v+vidas 7 pod+a verlos con microscopio claridad . Un *um'ido son0 en sus o+dos. 2ecorda'a ha'er sentido lo mismo -usto antes de #ue se desmay0 . Di'u-0 un 2espir0 pro8undamente y mir0 a su alrededor 7 sino #ue nad0 ante su mirada . l cerr0 los o-os y esper0 7 preguntndose si i'a a desmayarse . El *um'ido en su ca'e*a se hi*o ms 8uerte 7 una sensaci0n de nusea se apoder0 de l . Despus de un momento7 su ca'e*a se despe-0 7 se sinti0 me-or. Entonces7 de repente l se dio cuenta de #ue el suelo so're el #ue esta'a sentado se esta'a moviendo. &arec+a ser despla*ando por de'a-o de l en todas direcciones. ;l esta'a sentado con los pies apoyados en el suelo 7 con las rodillas cerca de la 'ar'illa . E el piso parec+a estar llevando sus pies ms le-os 7 sino #ue constantemente ten+a #ue ser tirando de ellos hacia atrs contra l . &uso una mano a su lado 7 y pod+a sentir sus dedos arrastrando lentamente #ue la super8icie pulida movido pasado. El ruido en la ca'e*a casi ha'+a desaparecido ya. A'ri0 su o-os . Antes de l 7 a travs del pa%uelo del 'an#uero se sent0 en su silla. ten+a cultiva enormemente en tama%o 7 y como el hom're muy -oven parec+a #ue pod+a ver l y la silla #ue crece de manera constante ms grande. (e reuni0 el ansioso Ban<er mirada y le sonri0 . Luego mir0 a sus dos amigos 7 sentado en el suelo -unto a l. (0lo ellos 7 de todo lo #ue dentro de su gama de visi0n 7 ha'+a crecido no ms grande . El hom're muy -oven pens0 en el cintur0n alrededor de su cintura. &uso su mano a l7 y lo encontr0 8irme como antes. As+ #ue7 despus de todo7 ellos no tendr+an de-ar nada detrs 7 pens0. El doctor se puso en pie y se volvi07 de nuevo 'a-o la enorme mesa #ue se al*a'a detrs de l. El hom're muy -oven se levant0 tam'in y se puso de pie al lado del gran hom're de negocios 7 sosteniendo a l por ayuda. (ent+a la ca'e*a e)tra%amente con8undidos F sus piernas eran d'iles y d'il . .onstantemente mayor creci0 la ha'itaci0n y todo lo #ue contiene . El hom're muy -oven volvi0 sus o-os a los altos gastos indirectos lu*. (us grandes 'om'illas elctricas le deslum'r0 con su 'rillo 7 su potente resplandor hi*o o'-etos todo tan 'rillante como si la lu* del d+a . Despus de un momento7 el ran 3egocio Agarre del hom're en su 'ra*o se tens0 . ! Dios 7 #ue es raro G ! 7 di-o en un susurro tenso. !HMiraG ! Ante ellos se e)tendi0 una gran 7 nivel7 e)tensi0n de negro 'rillante 7 con el sonar en su centro : un enorme c+rculo de oro . Ms all de la orilla ms le-ana de la negro se pod+a ver los pies de la 'anca 7 y la parte in8erior de su piernas #ue estiran en el aire por encima de ellos . El hom're muy -oven levant0 la vista a1n ms alto 7 y vio el 'an#uero mirando hacia l 7 ! Adi0s7 hi-o m+o !7 di-o el 'an#uero . (u vo* se oy0 desde le-os le-os en un gran estruendo a los o+dos del hom're muy -oven . ! Adi0s7 se%or!7 di-o el hom're muy -oven 7 y agit0 su mano. Varios minutos pasaron7 y siendo el hom're muy -oven de pie sosteniendo a su compa%ero7 y viendo la e)tensi0n de pa%uelo ampliaci0n y el anillo reluciente cada ve* ms grande . Entonces pens0 en el doctor7 y vuelto de repente a mirar detrs de l. Al otro lado de la super8icie ancha y reluciente del piso esta'a el Doctor7 apoyado en la tremenda columna #ue el hom're muy -oven sa'+a #ue era la pata de la mesa central . E como el Muchacho Muy -oven se #ued0 mirando 7 pod+a ver la distancia entre ellos creciendo constantemente mayor . Un s1'ito temor se apoder0 de l 7 y le grit0 a su amigo. ! Dios m+o7 9y si no puede hacerlo G ! di-o el hom're del gran negocio con miedo.

! Ea viene !7 respondi0 el hom're muy -oven . ! El tiene #ue hacerlo . ! El doctor esta'a corriendo hacia ellos ahora7 y en algunos momentos era -unto a ellos 7 respirando con di8icultad . ! Estuvo cerca 7 >ran<7 ! di-o el ,om're del gran negocio 7 sacudiendo la ca'e*a. ! Usted 8ueron el uno di-o #ue de'emos mantenernos -untos . ! El doctor era demasiado de aire para responder . ! Esto es peor !7 di-o el hom're muy -oven . !Mira donde el anillo es . ! Ms de doscientos metros de distancia en la a'ierta e)pansi0n de seda negro pa%uelo esta'a el anillo. !Es casi tan alto como nuestra cintura ahora7 y mira #u le-os est G ! adicional el Muchacho Muy -oven emocionada. !(e est haciendo ms cada minuto !7 di-o el hom're de los grandes negocios . ! Ven so're !7 y ech0 a correr hacia el anillo . !3o puedo hacerlo . Est demasiado le-os G ! :grit0 el doctor despus de l. El gran negocio del hom're se detuvo en seco . ! 9Du vamos a hacer6 ! 7 se pregunt0. ! "enemos tiene #ue llegar ! . ! Ese anillo estar a una milla de distancia7 en unos pocos minutos 7 a una tasa #ue es va ! 7 di-o el hom're muy -oven . ! Vamos a tener #ue hacer #ue se mueva hacia a#u+ !7 decidi0 el doctor7 mirando hacia arri'a en el aire7 y se%alando . ! ee 7 nunca pens en esoG ! di-o el hom're muy -oven . ! /h7 genial (cott7 m+ralo G ! (alida a travs de la amplia e)tensi0n de pa%uelo #ue pudieran ver la enorme 'lanco rostro de su amigo se avecina cuatrocientos o #uinientos metros en el aire por encima de ellos . >ue el espectculo ms impresionante de sus o-os -ams ha'+an vistoF sin em'argo7 tan con8usa #ue eran por la inundaci0n de nuevas impresiones a las #ue se esta'an siendo o'-eto de #ue esta ci8ra colosal a%ade poco a su sorpresa. !"enemos #ue hacer #ue se mueva el anillo a#u+!7 repiti0 el doctor. ! 3unca lo logrars #ue te oiga !7 di-o el hom're del gran negocio 7 ya #ue el Muy ,om're -oven empe*0 a gritar en la parte superior de su vo*. !"enemos #ue hacerlo!7 di-o el hom're muy -oven sin aliento. ! Mira a ese ring. 3o podemos llegar a ella ahora . 3os estamos varados a#u+ . HDios m+oG 9.ul es la importa con l : #ue no podrn nos vea !7 agreg07 y comen*0 a gritar de nuevo . ! (e est haciendo 7! di-o el doctor. &od+an ver la 8igura del Ban#uero imponente en el aire mil pies so're el ring7 y luego con la arremetida de su enorme cara descienda para ellos cuando se arrodill0 so're la suelo. .on las manos en la 'oca7 el Muchacho Muy -oven grit0 = !Es demasiado le-os. 3o podemos hacerlo : . F (omos demasiado pe#ue%os ! Esperaron repente7 . (in previo aviso7 un gran cuenco ovalado de madera #uince o veinte metros de ancho vinieron a ellos con una velocidad tremenda . (e dispersaron a toda prisa en el terror . ! 3o es #ue : el anilloG ! :grit0 el hom're muy -oven 7 al darse cuenta de #ue era la cuchara en la mano del 'an#uero #ue les ha'+a asustado . Un momento ms y el anillo esta'a delante de ellos7 #ue yace en el 'orde de la pa%uelo : un po*o circular de spero alto mama roca amarilla . corrieron a ella y trep0 a la cima. Un minuto ms y el anillo ha'+a crecido hasta su parte superior se convirti0 en un estrecho trayectoria curva so're la #ue pod+a soportar . "ienen so're sus pies y mir0 a su alrededor con curiosidad. ! Bueno7 estamos a#u+!7 coment0 el hom're muy -oven . ! HEst 'ien "odo es tan le-os . Vayamos a la vuelta despus de #ue la nada ! . ! Mantener -untos!7 advirti0 el doctor7 y partieron a lo largo del camino 7 siguiendo su 'orde interior .

A medida #ue avan*a'an 7 la parte superior del anillo se convirti0 progresivamente ms amplio 7 el super8icie 'a-o los pies se convirti0 en ms spera. El ,om're del gran negocio 7 caminando ms cercana el 'orde 7 se retir0 a su compa%ero hacia l. !Mira all+G ! 7 di-o. ellos mantenido cautelosamente en el 'orde y mir0 hacia a'a-o . De'a-o de ellos el anillo so'resal+a . Durante el 'ulto #ue pudieran ver el negro del pa%uelo : un precipicio de cien pies . El anillo curvado 'ruscamente a la i*#uierda 7 ya #ue podr+an seguir su pared en todos los sentidos 7 sino #ue 8orm0 un po*o circular de unos doscientos cincuenta metros de dimetro. Una suave 'risa a'anica'a el rostro mientras camina'an. El hom're muy -oven levant0 la vista hacia el gris de la ca'e*a a distancia. Un poco ms atrs 7 a lo largo su hom'ro 7 vio por encima de l en el cielo una gran lu* 'rillante #ue muchos veces ms grande #ue el sol. (e ech0 en el suelo delante de l una opaca som'ra 7 'orrosa so're los 'ordes. ! Bastante 'uen d+a 7 en eso7 ! coment0 el hom're muy -oven 7 lan*ando su pecho. El doctor se ri0 . !Es las ocho y media de la noche7 ! di-o. ! E si usted recordar hace media hora 7 es una noche muy tormentosa 7 tam'in. ! El gran negocio del hom're se detuvo en seco en su andar . ! (0lo piensa !7 di-o apuntando hacia arri'a en el gris del cielo 7 con una nota de temor en su vo*7 !all+ 7 no ms de cinco metros de distancia 7 es una ventana 7 mirando hacia a'a-o hacia el "eatro de la alegr+a y de BroadKay ! . Los muy -0venes . El hom're mir0 desconcertado. ! Esa ventana es de cien <il0metros de distancia !7 di-o de manera positiva. ! A cinco metros !7 di-o el hom're de los grandes negocios . ! Ms all de la mesa. ! ! "odo est en el punto de vista !7 di-o el doctor7 y se ech0 a re+r de nuevo. ,a'+an recuperado el nimo por el momento7 el hom're muy -oven 7 especialmente &areciendo im'uido con el entusiasmo de la aventura. El camino se hi*o ms spero constantemente a medida #ue avan*a'an . El suelo de'a-o de los pies : un peludo 7 amarillo mineral 7 metlico : esta'a sem'rado ahora con gui-arros. Estas piedras se hicieron ms grandes ms adelante 7 convirtindose en grandes rocas y cantos rodados #ue impidieron en gran medida de su progreso. &ronto encontraron di8icultades para seguir el 'orde del precipicio . la camino ha'+a ampliado ahora para #ue su otro 'orde se perdi0 de vista 7 por#ue ellos pod+a ver s0lo una corta distancia en medio de los cantos rodados #ue en todas partes cayeron alrededor7 y despus de un tiempo se encontra'an deam'ulando por 7 perdido en el rido desierto . ! 9,asta #u punto es el cero7 #u supone 6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er. (e detuvieron y se consult0 a un momento y luego el Muchacho Muy -oven se encaram0 hasta la cima de una roca. !,ay una serie de colinas de all+ 'astante cerca !7 llama a ellos. ! Ese de'e ser el camino. ! Aca'a'an de empe*ar de nuevo en direcci0n a las colinas cuando7 casi sin previo aviso7 y con un gran pito y rugido7 un vendaval de viento 'arri0 so're ellos . (e detuvieron y se miraron con so'resalto caras7 preparndose con sus pies contra su presi0n. ! /h 7 caram'a 7 9#u es esto6 ! :e)clam0 el hom're muy -oven 7 y se sent0 de repente en el suelo para evitar ser soplado hacia adelante. El viento aument0 rpidamente en la violencia 7 hasta #ue en un momento 7 los tres los hom'res esta'an agachados en el suelo en 'usca de re8ugio . ! reat (cott 7 este es un tornadoG ! e)clam0 el ,om're del gran negocio . su pala'ras 8ueron casi perdidos en medio de los aullidos de la e)plosi0n a su paso por el rido desierto de rocas.

! 2ogers nunca nos di-o nada de esto. (e est poniendo peor cada minutos . I :::: ! Una lluvia de piedras y una gran nu'e de polvo metlico 'arrido pasado7 lo #ue les de-a la as8i)ia y sin aliento . El hom're muy -oven se su'i0 so're sus manos y rodillas. ! Voy a ir all+!7 -ade0 . !Es me-or!. .A&4"UL/ $IV e)periencias e)tra%as Liderados por el hom're muy -oven 7 los tres se arrastr0 unos cuantos metros de donde un grupo de cantos rodados prometi0 un me-or re8ugio. Acurrucado detrs de esta masa de roca 7 se vieron protegidos en una medida de la violencia de la tormenta. All+ tum'ada 7 pod+an ver las nu'es de color amarillo: gris de la arena van 'arriendo por 7 con ocasiones una lluvia de pe#ue%as piedras 7 #ue sopla casi hori*ontal . En lo alto7 el cielo se mantuvo sin cam'ios . 3o es un vestigio de la nu'e era visi'le7 s0lo el gris a*ulado de un inmensa distancia 7 con la enorme 'rillando la lu*7 como un enorme sol7 colgado en su centro. El hom're muy -oven puso su mano so're el 'ra*o del doctor. ! Est 'a-ando ! 7 di-o. Apenas eran las pala'ras #ue salieron de su 'oca antes 7 con menos advirtiendo de lo #ue comen*0 7 el vendaval ces0 a'ruptamente . (0lo #ueda'a la 'risa agrada'lemente suave de una tarde de verano #ue sopla en contra de su en8renta . E esto vino de casi una direcci0n opuesta a la tormenta . Los tres hom'res se miraron con asom'ro. !Bueno 7 voy a estar :::: ! e)clam0 el hom're muy -oven . ! 9E ahora #u 6 ! Esperaron durante alg1n tiempo7 miedo de salir de las rocas entre #ue se ha'+an re8ugiado . Entonces 7 la decisi0n de #ue la tormenta 7 sin em'argo ine)plica'le 7 ha'+a terminado por el momento al menos 7 su'ieron a su pies y reanudaron su via-e con las rodillas magulladas 7 pero por lo dems no peor por el peligro por el #ue ha'+an pasado . Despus de caminar una distancia corta 7 se les ocurri0 una pe#ue%a inclinaci0n 7 y delante de ellos 7 poco ms de un cuarto de milla de distancia 7 pudieron ver una cadena de colinas . ! El cero de'e estar detrs de esas colinas !7 di-o el hom're muy -oven 7 se%alando. !Es una larga distancia !7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 pensativo. !Estamos sigue creciendo ms pe#ue%o : mirar ! . (us mentes han estado tan ocupada #ue durante alg1n tiempo se ha'+an olvidado el e8ecto de la droga so're su estatura . Al mirar por ellos ahora pod+an ver las rocas alrededor de ellos todav+a en constante aumento en el tama%o7 y pod+a sentir el cam'io del suelo 'a-o sus pies cuando esta'an todav+a . !"ienes ra*0n 7 estamos cada ve* ms pe#ue%o !7 o'serv0 el hom're muy -oven . ! 9.0mo mucho antes de #ue nos detendremos 7 #u supone 6 ! El doctor sac0 memorandos del #u+mico de la 'olsa de su cintur0n. ! (e dice acerca de cinco o seis horas durante los primeros cuatro 'olitas !7 ley0 . El hom're muy -oven mir0 su relo- . ! Las nueve menos cuarto . ,emos estado menos de una hora todav+a. Venga7 vamos a seguir adelante !7 y comen*0 caminar rpidamente hacia adelante . .aminaron un rato en silencio . La l+nea de colinas antes de ellos creci0 visi'lemente de tama%o7 y parec+an estar llegando lentamente a ella. ! ,e estado pensando 7 ! comen*0 el doctor pensativo mientras mira'a hacia las colinas. !,ay una teor+a de 2ogers de #ue era una 8alacia. Usted 2ecuerdo #ue esta'a 'astante seguro de #ue este cam'io de estatura se convirti0 en ve* ms rpido 7 hasta #ue lleg0 a su m)imo y luego se mantuvo constante . (i eso 8uera as+ #ue pro'a'lemente de'er+a estar disminuyendo de tama%o ms rpidamente ahora #ue cuando primero su'imos al ring. (i tuviramos tanta pro'lemas para llegar al ring luego ! : sonri0 ante el recuerdo de su

di8icultad : !Eo no veo c0mo lo #ue podr+amos llegar a esas colinas ahora . ! !Vaya 7 eso es as+!7 di-o el hom're muy -oven . !3osotros nunca ser+amos capaces de conseguir en cual#uier parte 7 9verdad 6 ! ! 9.0mo lo sa'es #ue 8unciona6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . El doctor do'l0 el papel y lo reempla*0 en el cintur0n. !Eo no hago sa'er !7 respondi0 . ! .reo #ue pro'a'lemente procede en ciclos7 como el tasa normal de crecimiento : tiempos de rpido progreso sucedidos por per+odos de inactividad comparativa ! . ! 3o sa'+a #ue la gente creci0 de esa manera !7 o'serv0 el hom're muy -oven . ! As+ es7 ! di-o el doctor: . ! E si estos medicamentos producen el mismo e8ecto nos :::: ! ;l no pudo continuar 7 por#ue de pronto la tierra pareci0 elevarse rpidamente de'a-o de ellos 7 y ellos 8ueron arro-ados violentamente al suelo . El hom're muy -oven 7 mientras yac+a 'oca a'a-o7 mir0 hacia arri'a y vio al tipo solar lu* por encima de caer rpidamente por todo el cielo y desaparecen de'a-o de la hori*onte7 sumergiendo al mundo acerca de ellos en la penum'ra de un semi : penum'ra. Un viento 8ero* #ue antes7 se apoder0 de ellos con un rugido. ! El 8in del mundo !7 murmur0 el hom're muy -oven para s+ mismo. y l se pregunt0 por #u no esta'a asustada. Luego vino la sensaci0n de una e)traordinaria ligere*a de cuerpo 7 como si el suelo 8ueron cayendo estn de'a-o de l. El viento ces0 a'ruptamente soplado. ;l vio la 'ola de su'ida de lu* con rapide* desde el hori*onte y montar hacia arri'a en un gran arco resplandeciente hasta el cenit 7 donde de nuevo se cuelga inm0vil . Los tres hom'res yac+an tran#uila 7 con las ca'e*as vueltas. Entonces el hom're muy -oven sent0 aturdida y comen*0 sintindose todo . !3o hay nada lo #ue me pasa !7 di-o l1gu'remente 7 mirando a los o-os de sus amigos #ue al parecer tam'in eran ms sorprendido #ue lastimado . ! &ero : Hoh 7 Dios m+o 7 el universo entero se 8ue a nue* G !7 a%adi0 para s+ en el temor. !Lo #ue hi*o eso6! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . (u'i0 tam'alendose a sus pies y se sent0 so're una roca7 con la ca'e*a entre las manos. El doctor esta'a en un momento de su lado. !3osotros no estamos heridos !7 di-o 7 mirando a sus compa%eros. ! 3o perdamos ms tiempo : vamos a llegar en ese valle . ! El hom're muy -oven pudo ver por su 8orma #ue l sa'+a o adivinado lo #ue ha'+a sucedido . ! &ero decir = lo #ue :::: ! comen*0 el Muchacho Muy -oven . ! Vamos!7 le interrumpi0 el doctor7 y comen*0 a caminar por delante rpidamente . 3o ha'+a nada para sus dos amigos ms #ue hacer #ue seguir. caminaron en silencio7 en 8ila india7 a'rindose paso entre las rocas. &ara una cuarto de hora o ms #ue no para'a 7 hasta #ue 8inalmente lleg0 a la cadena de colinas 7 la '1s#ueda de ellos enormes rocas7 varios cientos de pies de alto 7 cu'ierto de estrecha cola'oraci0n. ! El valle tiene #ue estar ms all de la derecha !7 di-o el Doctor. ! Vamos . ! Los espacios entre estas enormes rocas eran 7 algunos de ellos 7 cincuenta pies o ms de ancho . Dentro de las colinas de los via-eros consideran el suelo7 incluso ms duro #ue antes7 y #ue era casi media hora antes de #ue surgieron en el otro lado . En lugar del valle poco pro8undo #ue espera'an encontrar 7 se encontraron con un precipicio : una ca+da en picado en una tremenda canon 7 la mitad de ancho 7 posi'lemente7 ya #ue era pro8undo. &od+an ver a su 8ondo de donde destacado : el mismo 7 rido desierto rocoso como #ue a travs de la #ue ha'+an sido via-a. Al otro lado del canon 7 en el lado ms le-ano 7 poner otra l+nea de colinas. !Es el cero est 'ien7 ! di-o el hom're muy -oven 7 cuando se detuvieron cerca del 'orde del precipicio !7 pero 7 humo santo G 93o es grande6 ! !Eso es de dos mil pies all+!7 di-o el hom're de los grandes negocios 7

pisando con cautela ms cerca de la orilla . ! 2ogers no di-o #ue era tan pro8unda ! . !Eso es por#ue hemos estado mucho ms tiempo para llegar a#u+ !7 e)plic0 el Doctor. ! 9.0mo vamos a 'a-ar6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven mientras permanec+a de pie al lado del gran hom're de negocios a unos pocos metros de la orilla . !Es se hace ms pro8undo cada minuto 7 no se olvide #ue ! . El gran negocio del hom're se arrodill0 y con cuidado se acerc0 hasta el 'orde del precipicio . Entonces 7 mientras mira'a 7 se puso so're sus pies con una sonrisa de alivio. ! Ven a#u+ !7 di-o. Ellos se unieron a l en el 'orde y 7 mirando por encima 7 se pod+a ver #ue el dentado rugosidad de la pared hi*o el descenso7 aun#ue di8+cil7 no e)cepcionalmente peligrosos . De'a-o de ellos 7 no ms de seis metros 7 una amplia cornisa so'resal+a 7 y ms all de #ue se pod+a ver otras repisas similares y grietas #ue o8recer+an un punto de apoyo . !&odemos 'a-ar eso!7 di-o el hom're muy -oven . !,ay una 8orma 8cil lugar !7 y se%al0 ms le-os a lo largo del 'orde 7 hacia donde una ruptura en la 'orde parec+a o8recer una 8orma de descenso a la cornisa -usto de'a-o . !Va a ser una larga ascensi0n poderosa a'a-o!7 di-o el hom're de los grandes negocios . ! (o're todo por#ue estamos reci'iendo cada ve* ms pe#ue%a . Me pregunto !7 agreg0 pensativo 7 ! 9c0mo ser+a si nos hicimos ms grandes antes de #ue comen*ado . &udimos conseguir lo su8icientemente grande 7 ya sa'es 7 por lo #ue s0lo ser+a una pocos cientos de metros de ah+ a'a-o . Entonces 7 despus de #ue nos pusimos manos 7 podr+amos conseguir pe#ue%as de nuevo. ! !Eso es un pensamiento7 ! di-o el hom're muy -oven . El doctor se sent0 un poco cansado 7 y de nuevo se llev0 los papeles de su cintur0n . !La idea es 'uena7 ! di-o. ! &ero hay una cosa #ue usted mirador . .uanto ms grande #ue tenemos7 ms suave ser la pared va a ser . Mira7 no puede usted ver #ue cam'ia cada momento 6 ! Era cierto . Incluso en el poco tiempo desde #ue ha'+an mirado primero y die* 7 nuevas grietas ha'+an a'ierto . El descenso 7 aun#ue ms largo7 #ued0 momentneamente llegando a ser menos peligroso. ! Ea ves !7 continu0 el doctor 7 !si el valle eran s0lo unos pocos cientos metros de pro8undidad 7 el precipicio podr+an entonces ser tan pura #ue no pod+amos con8iar nosotros mismos a l en a'soluto. ! !"ienes ra*0n !7 o'serv0 el gran hom're de negocios . !Bueno 7 no es muy di8+cil de conseguir por ahora!7 di-o el hom're muy -oven . ! Vamos a seguir adelante antes de #ue se haga ms pro8unda. (ay !7 a%adi0 7 ! 9#u tal detener nuestro tama%o donde est6 9.0mo 8uncionar+a eso6 ! El doctor esta'a leyendo los papeles #ue ten+a en la mano. !.reo !7 #ue di-o 7 !ser+a nuestro me-or curso a seguir lo ms cerca posi'le lo #ue 2ogers nos dice #ue hagamos . &uede ser ms di8+cil 7 pero creo #ue vamos a evitar pro'lemas en el 8inal !. !&odr+amos perdernos en tama%o tan 8cilmente como en el espacio 7 9no es as+6 ! la ,om're del gran negocio pone adentro !Esa es una idea curiosa 7 9no6 ! !Es cierto !7 coincidi0 el doctor. !Es algo #ue de'emos evitar con mucho cuidado ! . ! Bueno7 vamos entonces7 vamos a seguir adelante !7 di-o el hom're muy -oven 7 tirando el doctor se puso en pie . El gran negocio del hom're mir0 su relo- . ! De veinte a die*!7 di-o. Luego al*0 la vista hacia el cielo. ! ,ace una hora y media !7 agreg0 sentimentalmente 7 ! est'amos all+ 9Du va a traer otra hora : . I pregunto 6 ! !3ada en a'soluto!7 di-o el hom're muy -oven 7 ! si no lo hacemos alguna ve*

comen*ado . Vamos ! . .amin0 hacia el lugar #ue ha'+a elegido 7 seguido por sus compa%eros. E as+7 los tres aventureros comen*aron su descenso hacia el ring. .A&4"UL/ $V EL VALLE DEL (A.2I>I.I/ &ara la primera media hora de su ascenso hacia el valle del cero7 los tres amigos esta'an demasiado preocupados con su propia seguridad para ha'lar ms de una 8rase ocasional. (e encontraron con muchos lugares #ue a primera vista parec+a in8ran#uea'le 7 o al menos lo su8icientemente peligrosos para hacer #ue dudan 7 pero en cada caso el contorno cam'iante de los el precipicio o8reci0 alg1n otro medio de descenso. Despus de treinta minutos de arduo es8uer*o7 el ,om're del gran negocio se sent0 de repente so're una roca y comen*0 a desatarse los *apatos. ! "engo #ue descansar un rato!7 se #ue-0 . !Mis pies estn en muy mal estado . ! (us dos compa%eros esta'an contentos de la oportunidad de sentarse con l para un momento . ! Dios m+o 7 estoy en todo 7 tam'inG ! di-o el hom're muy -oven con un suspiro. Esta'an sentados en una repisa de unos seis metros de ancho7 con la pared por el #ue ha'+an llegado a sus espaldas . ! Nurar+a #ue es lo ms le-os all a'a-o como lo 8ue siempre 7 ! di-o el ran El hom're de negocios7 con un movimiento de su mano hacia el valle por de'a-o de ellos . ! Adems7! coment0 el hom're muy -oven . !,e conocido a lo largo de ese derecho . ! !Eso es de esperarse !7 di-o el Doctor. ! &ero somos un tercer camino a'a-o7 de la misma manera F . eso es lo principal ! Mir0 hacia la roca 7 pared escarpada detrs de ellos. ! ,emos llegado hasta trescientos metros 7 en menos . El valle de'e ser de tres mil pies de pro8undidad o ms ahora. ! ! /ye7 #u tan pro8undo tampoco llegar antes de #ue se detenga 6 ! :pregunt0 el Very Eoung ,om're. El doctor le sonri0 en silencio . ! La nota de 2ogers puso unos doce mil ! . contest0 ! De'e llegar a esa pro8undidad y de-ar de ! : #ue Dud0 un momento7 el clculo : ! eso de las dos !7 concluy0. !Algunos de ascenso !7 coment0 el hom're muy -oven . !&odr+amos hacer esto mucho me-or de lo #ue estamos haciendo 7 creo ! . Desde hace alg1n tiempo se sentaron en silencio. Desde donde esta'a sentado el valle ten+a toda la apariencia de una roca 7 canon estril de su propio mundo de arri'a 7 como #ue podr+a ha'erse visto en la 8inal de la tarde de un d+a de verano sin nu'es. la suave 'risa sopla'a 7 y en el cielo so're sus ca'e*as #ue todav+a pod+a ver la gran lu* #ue para ellos era el sol. ! El clima es ciertamente grande a#u+ a'a-o de todos modos7 ! o'serv0 el Muy ,om're -oven 7 !eso es un consuelo . ! El ,om're del gran negocio ha'+a sustituido sus *apatos 7 tomado un trago de agua7 y puesto en pie 7 preparndose para comen*ar de nuevo hacia a'a-o 7 cuando de repente todos ellos notaron un movimiento de vaivn curioso7 como si la tierra 8uera movindose de'a-o de ellos. ! 9E ahora #u 6 ! e)clam0 el hom're muy -oven 7 levantndose 'ruscamente7 con sus pies la e)tensi0n de separaci0n . El suelo parec+a presionando contra sus pies como si estuviera lastrado con una carga pesada . E l se sinti0 un poco tam'in como en un tren en movimiento con un lado de empu-e para protegerse . El sol ya no era visi'le 7 y el valle #ued0 sumido en la penum'ra del crep1sculo . Un 8uerte viento sali07 'arriendo so're ellos desde arri'a. El hom're muy -oven y el ,om're del gran negocio miraron perple-os 7 el doctor el 1nico de los tres parec+an entender lo #ue esta'a sucediendo. ! (e est moviendo el ring!7 e)plic07 con una nota de aprehensi0n en su vo*.

!/h!7 e)clam0 el hom're del gran negocio 7 comprendiendo al 8in !7 por lo #ue es el :::: ! El hom're muy -oven de pie con la espalda contra la pared y las piernas di8undir amplia mir0 apresuradamente a su relo-. ! Al mover el anillo6 9&or #u 7 maldita es :::: !7 comen*0 con +mpetu . El gran negocio del hom're lo interrumpi0. ! Mira ah+ 7 miraG ! estuvo a punto de susurr0 asom'rado . El cielo so're el valle de repente se ha'+a convertido en impregnada de ro-o. A medida #ue se o'serv0 #ue parec+a tomar 8orma 7 apareciendo sin espacio ms largo7 pero lleno con un poco de cuerpo enorme de color ro-i*o. En un lugar #ue pudieran verlo roto en una l+nea de color gris 7 y por de'a-o de los 7 dos ori8icios circulares grises de la lu* 'rilla'a hacia ellos . El doctor se estremeci0 y cerr0 los o-os 7 y sus dos amigos miraron hacia arri'a7 8ascinado a la inmovilidad. !Lo #ue : es : eso6 ! susurr0 el hom're muy -oven . Antes de #ue pudiera contestar 7 la tierra de'a-o de ellos se tam'ale0 con ms violencia #ue antes. El ro-o se desvaneci0 de nuevo desde el cielo 7 y el sol apareci0 'arriendo hacia el cenit7 donde colga'a 'alancendose un momento y luego inm0vil aplomado . El valle se inund0 de nuevo con la lu*7 el suelo esta'ili*ado por de'a-o de ellos y se convirti0 en silencio. El viento se calm0 rpidamente 7 y en otro momento 8ue como si hu'iera ocurrido nada inusual. Durante un tiempo los tres amigos de pie en silencio7 demasiado at0nitos para las pala'ras en esta e)traordinaria e)periencia . El doctor 8ue el primero en recuperarse s+ mismo. ! (e movi0 el ring!7 di-o apresuradamente. ! Eso es el do'le . De'emos prisa ! . ! 3o es ms #ue die* y cuarto . Le di-imos #ue no a las once !7 protest0 el ,om're muy -oven . !A1n es demasiado pronto para #ue la seguridad!7 di-o el doctor: por encima de su hom'ro7 para el #ue ya se ha'+a iniciado hacia a'a-o. Eran casi las doce cuando se detuvieron de nuevo para el descanso . en este tiempo el valle apareci0 unos siete u ocho mil metros de pro8undidad = se estima a s+ mismos como algo ms de la mitad de camino hacia a'a-o. Desde las once hasta las doce de ellos ha'+an esperado momentneamente algunos 8en0menos pertur'adores au)iliar en la remoci0n del anillo por el 'an#uero de la sala del clu' a su lugar en el Museo . &ero nada inusual ha'+a ocurrido . !&ro'a'lemente decidi0 de-arlo solo por un tiempo!7 coment0 la ran ,om're de negocios 7 ya #ue esta'an discutiendo el asunto. ! Me alegro de #ue l demostr0 #ue mucho sentido. ! !3o nos molestar+a mucho ahora!7 respondi0 el doctor: . !Estamos muy le-os hacia a'a-o. Ver c0mo la lu* est cam'iando ! . El cielo mostr0 ahora s0lo como una cinta estrecha de a*ul entre los 'ordes de paredes del canon . El sol esta'a detrs de la pared hasta #ue se encontra'an escalada 7 8uera de la vista 7 y lan*ando su lado del valle en som'ra . E ya #ue podr+an comen*ar a ver una tenue 8os8orescencia 'rillando de las rocas cerca. El hom're muy -oven 7 sentado al lado del doctor 7 de repente agarr0 su amigo por el 'ra*o . ! Un p-aro !7 di-o7 se%alando hacia el valle . ! Valo ah+6 ! Desde le-os se ve+a un p-aro #ue viene del centro del valle en una altura aparentemente casi al nivel de su propia posici0n7 y el vuelo hacia ellos. /'servaron en silencio cuando se acerca'a rpidamente. ! reat (cott 7 es grande G ! :murmur0 el hom're del gran negocio en vo* 'a-a. A medida #ue el p-aro se acerc0 vieron #ue era totalmente #uince metros a travs de la alas . Vola'a hacia a'a-o del valle a una velocidad tremenda . 9.undo era casi 8rente a ellos oyeron un 8amiliar ! p+o7 p+o 7 ! ven

haciendo eco a travs del valle . ! El gorri0n !7 susurr0 el hom're muy -oven . ! /h 7 Dios m+o 7 mira lo grande #ue esG ! En otro momento en #ue les ha'+a pasado 7 sino #ue o'servaron en silencio hasta #ue desaparecido en la distancia. ! Bueno7 ! di-o el hom're muy -oven 7 ! si cada ve* #ue nos ha'+amos visto :::: ! Di'u-0 un largo suspiro 7 de-ando el resto a la imaginaci0n de sus oyentes . ! HDu cosa tan maravillosa G ! di-o #ue el ,om're del gran negocio 7 con una nota de temor en su vo*. ! Basta pensar : #ue sparroK 1ltima ve* #ue nos vimos 8ue in8initesimalmente pe#ue%o ! . El doctor se ri0 . !Es mucho ms pe#ue%a de lo #ue era entonces!7 di-o . ! (0lo desde la 1ltima ve* vimos hemos cam'iado el tama%o a un grado mucho mayor de lo #ue tiene ! . ! "onto de nosotros #ue han enviado a#u+!7 coment0 el hom're de los grandes negocios casualmente . ! (upongamos #ue :::: ! (e detuvo a'ruptamente. El hom're muy -oven comen*0 a toda prisa a sus pies. ! /h 7 caram'a G ! :e)clam0 mientras la misma se le ocurri0 algo . !Eso lagarto :::: ! ;l mir0 a su alrededor salva-emente. ! >ue una tonter+a 7 tal ve*. ! El doctor ha'l0 en vo* 'a-a . ! &ero no podemos de-ar de ahora. El gorri0n ha ido . Ese lagarto puede ser a#u+ mismo7 en nuestra pies ! : El hom're muy -oven salt0 involuntariamente : ! y tan pe#ue%os #ue no pueden ver 7 !el doctor termin0 con una sonrisa. ! / puede ser un centenar de <il0metros de distancia y del tama%o de un dinosaurio. ! El hom're muy -oven se estremeci0. !>ue sin sentido de nosotros para permitir #ue se salgan de a#u+ de todos modos !7 di-o la ran El hom're de negocios . !Eso gorri0n evidentemente ha de-ado cada ve* ms pe#ue%o . Do te das cuenta de lo grande #ue va a ser para nosotros 7 despus de #ue hemos disminuidos algunos cien veces ms 6 ! ! 3o tenemos #ue preocuparnos so're eso!7 di-o el Doctor. !Aun#ue sa'+amos #ue el lagarto se meti0 en el valle de las posi'ilidades de #ue veamos a#u+ son de una en una millones. &ero nosotros ni si#uiera sa'emos eso. (i usted recordar #ue era todav+a a cierta distancia de la raya cuando se hi*o invisi'le7 dudo mucho si es #ue lleg0 all+. 3o7 creo #ue pro'a'lemente nunca veremos #ue de nuevo. ! !Espero #ue no !7 declar0 el hom're muy -oven con n8asis. &or otra hora su'+an constantemente a la 'a-a 7 lo #ue hace ms rpida progreso #ue antes7 para el descenso se convirti0 en constante menos di8+cil. Durante este tiempo se ha'la'a poco7 pero era evidente #ue el Muy ,om're -oven7 de las miradas 8recuentes arro-0 alrededor7 ni por un momento olvid0 la posi'ilidad de encontrarse con el lagarto . El gorri0n no lo hi*o volver 7 aun#ue para eso7 tam'in 7 esta'an constantemente en el puesto de o'servaci0n . Era casi la una y media cuando el ,om're del gran negocio se arro-0 so're agotado el suelo . El valle en este momento ha'+a alcan*ado una pro8undidad de ms de die* mil metros de altura . "odav+a esta'a creciendo ms pro8undo7 pero los via-eros ha'+a hecho un 'uen progreso y no eran ms de mil #uinientos pies so're su parte in8erior. ,a'+an estado 'a-o una enorme es8uer*o 8+sico durante ms de cinco horasF demasiado a'sortos en sus e)tra%as e)periencias para pensar en comer 7 y ahora los tres coincidimos en #ue era a'surdo intentar via-ar ms le-os y sin comida y descanso . ! (er me-or #ue espere a#u+ una o dos horas !7 el doctor decidi0 . ! 3uestro tama%o pronto se mantendr constante y no nos tomar mucho tiempo para 'a-ar despus hemos descansado ! . !"engo ham're !7 sugiri0 el hom're muy -oven 7 ! 9y t16 ! .omieron y 'e'ieron con moderaci0n de la pe#ue%a tienda #ue ha'+an tra+do

ellos. El doctor no #uiso de-arlos tienen mucho 7 tanto por#ue #uer+a conservar su o8erta7 y por#ue sa'+a #ue en su condici0n e)hausta ser+a malo para ellos para comer con ganas. (e trata'a de dos cuando se dieron cuenta de #ue los o'-etos #ue les rodean no ya 8ueron aumentando de tama%o . ,a'+an terminado de comer y se sent+a enormemente re8rescado . !Las cosas han de-ado de crecer !7 o'serv0 el hom're muy -oven . !Lo hemos hecho vale la pena el via-e de cuatro pastillas ! de todas 8ormas !7 agreg0 en tono de 'urla . ;l se levant0 a sus pies 7 estirando . (e sent+a dolorido y magullado por todas partes7 pero con la comida y un poco de descanso 7 no particularmente cansado. !&ropongo #ue vayamos a 'a-ar ahora !7 sugiri0 7 caminando hacia el 'orde de la enorme grieta en la #ue se encontra'an . !Es s0lo un par de miles de los pies. ! ! "al ve* puede ser #ue tam'in !7 coincidi0 el doctor 7 levantndose tam'in . ! .uando lleguemos al 8ondo del valle 7 podemos encontrar un 'uen lugar y entregar para el noche ! . La incongruencia de sus 1ltimas pala'ras con la escena alrededor hi*o el doctor sonrisa. Arri'a el cielo todav+a mostr0 una estrecha cinta de color a*ul. al otro lado del valle de la lu* del sol 'rilla'a so're los riscos de color amarillento de la pared rocosa . En la som'ra 7 en el lado por donde su'+an 7 las rocas ahora 'rillado claramente 8os8orescente 7 con una ondulaci0n peculiar de contorno. !3o es muy similar 7 ya sea de noche o d+a 7 9verdad6 ! agreg0 el doctor. !Vamos a tienen #ue acostum'rarse a eso !. Empe*aron de nuevo7 y en otras dos horas se vieron ir por una pendiente rocosa suave y hacia 8uera so're el piso del valle. ! Estamos a#u+ en el pasado !7 di-o el hom're de los grandes negocios con cansancio. El hom're muy -oven levant0 la vista los grandes7 irregulares precipicio por donde se ha'+a venido 7 a donde 7 muy por encima 7 su 'orde contra la tira de color a*ul marcado la super8icie del anillo . !Algunos via-e!7 ha remarcado. ! 3o me gustar+a para hacer 8rente a todos los d+as. ! ! .uatro en punto!7 di-o el doctor7 !la lu* all arri'a se parece a la misma . Me pregunto #u le ha pasado a eorge ! . 3inguno de sus compa%eros le respondieron . El gran negocio del hom're yac+a estirado largo era so're el suelo en las inmediaciones y el Muchacho Muy Noven "odav+a de pie mirando el precipicio 7 perdido en sus pensamientos . ! Lo #ue un 'uen ascenso marcha atrs!7 de repente o'serv0 . El doctor se ri0 . ! 3o vamos a te preocupes por eso 7 Nac<. (i recuerdas c0mo 2ogers descri'i07 volver es ms 8cil #ue su'irse &ero el punto principal ahora !7 agreg0 en serio!7 es para nosotros asegurarnos de conseguir hasta Arite lo ms rpidamente posi'le ! . El hom're muy -oven contempl0 el rido desierto a su alrededor en la consternaci0n . la piso del valle esta'a cu'ierto de rocas y cantos rodados 7 incluso ms grandes #ue los los de la super8icie anterior7 y parec+a completamente sin caminos y desolado. ! 9Du hacemos primero 6 ! :le pregunt0 con recelo . !En primer lugar !7 di-o el doctor 7 sonriendo al ,om're del gran negocio 7 #ue yac+a so're de espaldas mirando hacia el cielo y sin prestar atenci0n a ellos lo #ue sea7 !.reo #ue primero #ue ser me-or #ue con8ormarse con nosotros por un 'uen tiempo descansar a#u+ ! . ! (i nos detenemos en a'soluto 7 vamos a dormir un rato!7 di-o el hom're muy -oven . ! Un poco descanso s0lo le consigue tieso. Es un lugar muy e)puesto a#u+ sin em'argo7 no es as+ 7 a dormir6 !7 a%adi07 pensando en el gorri0n y la lagarto . ! Uno de nosotros va a permanecer despierto y ver !7 respondi0 el doctor.

.A&4"UL/ $VI EL ,/E/ DE LA( "I3IEBLA( A sugerencia de la muy -oven se encuentran sin mucho di8icultad en una especie de cueva en medio de las rocas 7 #ue o8reci0 re8ugio a su descanso . "omando turnos cuidando 7 pasaron ocho horas -usto la comodidad7 y para el mediod+a d+a siguiente7 despus de otra comida 8rugal se sent+an completamente renovado y con ganas de continuar el via-e. ! Estamos seguros de #ue hacemos esta clase7 ! o'serv0 el hom're muy -oven . ! &iense en 2ogers : lo 1nico #ue pod+a hacer era #uedarse dormido cuando no pod+a permanecer despierto toda ms . osh 7 9#u posi'ilidades le llev0 G ! !Estamos -ugando a lo seguro !7 coincidi0 el ,om're del gran negocio . ! &ero no hay #ue tomarlo demasiado 8cil !7 agreg0 el doctor. El hom're muy -oven estir0 lu-osamente y se a'roch0 el cintur0n de con ms 8uer*a. ! Bueno7 estoy listo para cual#uier cosa !7 anunci0. ! 9Du sigue 6 ! El doctor consult0 sus papeles. ! 3os encontramos con el po*o circular 2ogers hi*o en el cero y descendemos en l. "omamos doce p+ldoras ms en el 'orde del po*o !7 di-o . El hom're muy -oven salt0 a la cima de una roca y mir0 hacia el yermo desolado sin poder hacer nada . ! 9.0mo vamos a encontrar el hoyo6 ! :le pregunt0 dudosamente . !3o es a la vista7 eso es seguro. ! !Es ah+ a'a-o : a unos cinco <il0metros !7 di-o el Doctor. !Lo vi ayer como vinimos a'a-o ! . !Eso es 8cil!7 di-o el hom're muy -oven 7 y l comen*0 entusiasmo 7 seguido por los otros. En menos de dos horas 7 se encontraron en el 'orde de la 8osa. lo aparecido casi de 8orma circular 7 al parecer cerca de cinco <il0metros de dimetro7 y sus paredes 'rillantes 7 suaves e)tendieron casi perpendicularmente hacia a'a-o en negrura . Algo impresionado por la tarea de hacer 8rente a ellos en conseguir a'a-o en este a'ismo 7 los tres amigos se sentaron cerca de su 'orde para discutir su plan de acci0n. !3os tomamos doce pastillas a#u+!7 di-o el Doctor. ! Eso de'er+a hacernos lo su8icientemente pe#ue%o como para 'a-ar a ese ! . !9.rees #ue necesitamos tantos6 ! :pregunt0 el hom're de los grandes negocios 7 pensativo. !(a'es7 >ran< 7 estamos haciendo un mont0n de tra'a-o para nosotros mismos7 -ugar esta cosa tan a'solutamente seguro. &iense en lo #ue es una distancia por eso ser despus de #ue tengamos tan pe#ue%o como doce pastillas nos harn . lo podr+a tomar nosotros los d+as para llegar hasta el 8ondo ! . ! 9.0mo 2ogers 'a-ar 6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er. ! ;l tom0 a sus doce pastillas a#u+!7 respondi0 el doctor. ! &ero como yo lo entiendo 7 se cay0 la mayor parte del camino hacia a'a-o cuando todav+a era grande7 y luego consigui0 pe#ue%a despus en la parte in8erior. !Esto 7 desde el Big El hom're de negocios . ! 3o s #u tal si !7 di-o secamente el hom're muy -oven 7 ! pero me gustar+a &re8erir+a tomar tres d+as para 'a-ar de caer en un d+a ! . El doctor sonri0. !(igo pensando 7 ! di-o7 ! #ue nos lo me-or stic< a las direcciones 2ogers nos de-0. Entonces 7 al menos7 no hay peligro de nuestra perderse en tama%o. &ero estoy de acuerdo contigo7 Nac<. &re8erir+a no hacerlo caer7 incluso si se necesita ms tiempo para caminar ! . ! Me pregunto :::: ! comen*0 el gran hom're de negocios . ! Usted sa'e #ue yo he sido pensando : #ue parece un gran desperdicio de energ+a para #ue nos de-e a nosotros mismos hacen ms pe#ue%os de lo a'solutamente necesario en 'a-ar por estos lugares. "al ve* usted no se da cuenta . ! !Eo hago!7 di-o el hom're muy -oven 7 mirando con triste*a a los *apatos andra-osos en los pies y las cortes y moretones en sus piernas.

! Lo #ue #uiero decir es :::: ! insisti0 el ,om're del gran negocio . ! 9,asta #u punto cree usted #ue en realidad hemos via-ado desde #ue empe*amos el pasado la noche6 ! ! Eso es muy di8+cil de estimar 7 ! di-o el doctor. ! ,emos caminado #ui* #uince millas en total7 adems de la su'ida hacia a'a-o. (upongo #ue en realidad 'a-0 cinco o seis mil pies. ! ! E en el tama%o #ue estamos ahora hu'iera sido de doce mil pies a'a-o7 9no es as+ 6 ! !(+!7 respondi0 el doctor 7 ! #ue lo har+a. ! ! E s0lo pensar7! 8ue en el ran ,om're de negocios7 !en este momento 7 so're la 'ase de la "ama%o ramos cuando empe*amos 7 s0lo hemos ido unos seis pies por completo desde el lugar #ue empe*amos ! . ! E un dieciseisavo de pulgada o menos desde #ue salimos de la super8icie de la ring ! 7 di-o el doctor sonriendo. ! Vaya7 eso es un pensamiento e)tra%o7 ! el hom're muy -oven 7 di-o 7 mientras mira'a en el temor a las alturas so're ellos. ! ,e estado pensando 7 ! continu0 el ,om're del gran negocio . ! Usted dice #ue de'emos tenga cuidado de no perderse en tama%o. Bien 7 supongamos #ue en lugar de tomar doce pastillas a#u+ 7 s0lo tienen seis. Eso de'er+a ser su8iciente para #ue nos comen*ado : posi'lemente su8iciente para llegar hasta el 8ondo . Entonces7 antes de #ue movido en a'soluto #ue podr+amos tomar los otros seis. Eso ser+a mantenerla recta 7 9no ser+a 6 ! ! ran idea !7 di-o el hom're muy -oven . !Estoy a 8avor de eso . ! !(uena 8acti'le : ciertamente si podemos conseguir todo el camino con seis pastillas #ue le ahorrar un mont0n de escalada ! . ! (i seis a%os no son su8icientes 7 podemos tomar 8cilmente ms !7 agreg0 el ran 3egocio ,om're. E por lo #ue decidieron tomar s0lo seis pastillas de la droga y para 'a-ar a la parte in8erior de la 8osa 7 si es posi'le 7 sin tomar ms . El po*o como se #uedaron mirando hacia a'a-o en l ahora 7 parec+a casi imposi'le de descenso7 por su pared casi perpendicular era lisa y 'rillante como pulido lat0n. Ellos tomaron el 8rmaco 7 de pie muy -untos en el 'orde de la 8osa. Inmediatamente comen*0 otra ve* la misma sensaci0n de hormigueo de'a-o de los pies 7 mucho ms rpida de este tiempo7 mientras #ue todo alrededor de ellos las rocas comen*0 muy rpidamente aumentando de tama%o . El po*o ahora parec+a ensancharse a una velocidad asom'rosa . En poco tiempo se ha'+a ampliado de modo #ue su lado opuesto no pod+a ser visto . El muro al 'orde de la #ue se encontra'an antes ha'+an curvado en un gran 'arrido arco para encerrar el agu-ero circular 7 ahora se e)tend+a en una casi recta 7 l+nea continua a la derecha y la i*#uierda hasta donde alcan*a'a la vista . de'a-o las ponen s0lo oscuridad 7 era como si estuvieran en el 'orde de la mundo . ! HDios m+o 7 #u lugar para 'a-ar a 7 ! -ade0 el hom're del gran negocio 7 despus de ha'er estado de pie cerca de media hora en silencio7 consternado por los tremendos cam'ios #ue estn ocurriendo a su alrededor. Desde hac+a alg1n tiempo la pared delante de ellos se ha'+a convertido en lo su8icientemente sangr+a y roto para hacer posi'le su descenso. >ue el doctor #uien primero dado cuenta de la hora : o tal ve* ha'r+a #ue decir 7 el tama%o : #ue eran perdiendo por su inactividad 7 y cuando con unas pala'ras claras #ue tra-o ellos a s+ mismos 7 #ue de inmediato comen*aron a la 'a-a. &ara otras seis horas #ue via-aron a la 'a-a de manera constante7 parando s0lo una ve* para comer . El descenso durante este tiempo no era muy di8erente #ue por el

lado del valle 7 aun#ue hacia el pasado #ue rpidamente comen*0 a crecer menos precipitada . Ahora se encontraron en8rentados con 8recuencia con pendientes suaves hacia a'a-o 7 a media milla o ms de la e)tensi0n 7 y7 a veces casi de nivel lugares 7 sucedido por otro descenso 'rusco . Durante esta parte del via-e #ue hicieron un progreso ms rpido #ue en cual#uier otro tiempo desde #ue comen*0 7 el hom're muy -oven en su entusiasmo 7 a veces corriendo hacia adelante y luego sentarse a esperar a los dems a superar a l. La so'recarga de lu* se desvaneci0 poco a poco en la caracter+stica luminosa negritud el #u+mico ha'+a descrito. Mientras lo hac+a 7 el 8os8orescente calidad de las rocas aumenta en gran medida 7 o al menos se hi*o ms nota'le7 por lo #ue la lu* #ue ilumina el paisa-e se convirti0 en apenas menos en volumen 7 aun#ue totalmente di8erente en calidad . El suelo 'a-o los pies y las rocas mismas ha'+an sido constantemente cam'iante. ,a'+an perdido ya casi por completo el tono amarillento 7 metal mira7 y parec+a tener ms la calidad de un vidrio opaco gris o mrmol . Aparecieron ms 'ien suave 7 tam'in7 #ue antes 7 aun#ue el enormes cantos rodados y rocas y gui-arros d'ilmente esparcidas todav+a sigue siendo el rasgo caracter+stico del paisa-e. Los tres hom'res segu+an disminuyendo en tama%o 7 de hecho 7 en este momento la 1ltima dosis de la droga parec+a ha'er alcan*ado su m)ima potencia7 para o'-etos a su alrededor parecen estar creciendo a un ritmo vertiginoso . Ellos se esta'an acostum'rando a este e8ecto7 sin em'argo 7 en gran medida 7 y de-aron de ser con8undido por el cam'io como lo ha'+an sido antes. Era el hom're de los grandes negocios #ue primero mostr0 signos de de'ilitamiento 7 y al Al ca'o de seis horas o ms de constante : y 7 hacia el 8inal7 muy rpido : via-e #ue 8inalmente se de-0 caer y declar0 #ue pod+a ir no ms all. En este punto se posa'an de nuevo varias horas 7 turnndose el relo- 7 y cada uno de ellos conseguir un cierto grado de sue%o. De los tres7 el Muchacho Muy -oven apareci0 en las me-ores condiciones 7 aun#ue posi'lemente se 8ue su entusiasmo #ue le imped+a admitir incluso a s+ mismo cual#uier malestar 8+sico grave. >ue tal ve* die* o doce horas despus de ha'er tomado las p+ldoras seis #ue eran de nuevo listo para comen*ar hacia a'a-o. Antes de iniciar los tres aventureros discuten seriamente la conveniencia de tomar los otros seis pastillas . La acci0n de la droga ha'+a de-ado tiempo atrs. decidieron de no hacerlo7 ya #ue al parecer no hu'o di8icultad 8rente a ellos en este parte del via-e 7 y la disminuci0n de su estatura ser+a s0lo inconmensura'lemente alargar la distancia #ue ten+an #ue recorrer. ,a'+an estado via-ando hacia a'a-o7 a travs de una tierra estril #ue ahora mostra'a pe#ue%o cam'io de aspecto7 para poco ms #ue una hora 7 cuando de repente 7 sin previo aviso 7 se encontraron con la tremenda pendiente 'rillante #ue ha'+an estado esperando para llegar por alg1n tiempo. Las rocas y cantos rodados se detuvieron 'ruscamente7 y encontraron a sus pies 7 en pendiente hacia a'a-o en un ngulo de casi cuarenta y cinco grados 7 una gran 7 suave avi0n. (e e)tend+a hasta donde alcan*a'a la vista 7 tanto a la derecha ya la i*#uierda y hacia a'a-o7 en un ngulo ligeramente disminuyendo 7 en la oscuridad luminosa #ue ahora acotado de todo su rango de visi0n en todas las direcciones . Este avi0n parec+a claramente de una sustancia di8erente a cual#uier cosa #ue ha'+a encontrado hasta entonces . >ue7 como el #u+mico ha'+a descrito 7 al parecer7 como una canica negro liso. (in em'argo7 no era tan suave #ue se les ahora como lo ha'+a imaginado 7 por su super8icie era su8iciente con sangr+a y surcado permitirse punto de apoyo. Empe*aron a 'a-ar este plano con cautela 7 pero con una audacia asumido #ue

eran todos ellos le-os de sentir . >ue un tra'a-o lento al principio7 y de ve* en cuando uno u otro de ellos se desli*a de ca'e*a una veintena de pies7 hasta #ue una rotura en la suavidad lo llevaron a una parada. su *apatos de suela de goma les 8ue muy 1til a#u+ 7 ya #ue sin la ayuda dada por ellos esta parte del via-e no ha'r+a sido posi'le . Durante varias horas continuaron con esta 8orma de descenso. La cuesta se hac+a constantemente menos pronunciada 7 hasta #ue 8inalmente 8ueron capaces de caminar por ella con 'astante comodidad. (e detuvieron de nuevo a comer7 y despus de via-ar lo #ue les parec+a una #uincena de <il0metros de la parte superior de la pendiente #ue 8inalmente lleg0 a su parte in8erior. &arec+an ahora a estar so're un suelo nivelado : un terreno de algo metlico calidad7 como se ha'+an 8amiliari*ado con arri'a. (0lo ahora ha'+a no hay rocas o cantos rodados 7 y el suelo era ms suave y con un peculiar ondulaci0n . A un lado esta'a la pendiente por donde ha'+an venido. hay era nada ms #ue oscuridad para ser visto en cual#uier otra direcci0n . A#u+ detuvieron de nuevo para descansar y recuperarse 7 y luego discutieron seriamente sus pr0)imos movimientos . El doctor7 sentado 7 cansado en el suelo7 consult0 sus notas seriedad. El hom're muy -oven se sent0 -unto a l . .omo de costum're la ran ,om're de negocios yac+a 'oca a'a-o so're su espalda cerca7 en espera de su decisi0n. ! 2ogers no esta'a le-os de un 'os#ue cuando lleg0 a#u+ !7 di-o el muy -oven El hom're 7 mirando de reo-o a los papeles en la mano del doctor. ! E ha'la de una pe#ue%a cadena de colinas 7 pero no podemos ver nada desde a#u+ ! . !&uede #ue no sea dentro de muchos <il0metros de donde aterri*0 2ogers 7 ! respondi0 el Doctor. !3o hay ra*0n por la #ue de'emos ser7 por lo #ue 7 9e)iste 6 9.ree usted #ue alguna ve* encontrar Arite 6 ! ! 3o pase por alto el hecho de #ue tenemos seis pastillas ms para tomar a#u+!7 llamado el ,om're de negocios rande. !Eso es -usto lo #ue esta'a pensando !7 di-o el doctor pensativo. !3o hay nadie a usar nuestro hacer nada hasta #ue hayamos alcan*ado la derecha tama%o. Esas colinas y el 'os#ue y el r+o #ue estamos 'uscando podr+a ser a#u+ -usto a nuestros pies y no pod+a verlos mientras estamos tan grande como esto. ! ! (er me-or #ue nos tomamos las pastillas y #uedamos a#u+ hasta #ue su acci0n se desgasta o88 . Me voy a tomar un descanso ! 7 di-o el ,om're del gran negocio . !.reo #ue puede ser #ue tam'in todo el sue%o !7 di-o el Doctor. !3o pod+a posi'lemente ser cual#uier cosa a#u+ para hacernos da%o ! . .ada uno tom0 los seis p+ldoras adicionales sin ms pala'ras. >+sicamente agotados como esta'an7 y con la somnolencia arti8icial producido por la droga7 #ue eran los tres en un momento pro8undamente dormido . .A&4"UL/ $VII LA 2E.E&.IQ3 DEL MAE("2/ Era casi doce horas ms tarde 7 ya #ue sus relo-es les mostraron 7 #ue la primero de los aventureros cansados despert0 . El hom're muy -oven #ue era #uien a'ri0 por primera ve* sus o-os con un sentido con8uso de la sensaci0n de #ue l esta'a en cama en el pa+s 7 y #ue este era el gran momento #ue i'a a iniciar su via-e hacia el ring. (e sent0 y se 8rot0 los o-os con 8uer*a para ver ms claramente sus alrededores. Nunto a l ca+a en sus dos amigos 7 pro8undamente dormido . .on volviendo conciencia lleg0 el recuerdo de los acontecimientos del d+a y de la noche antes. El hom're muy -oven se puso de pie y se despert0 con vigor su compa%eros . La acci0n de la droga de nuevo ha'+a cesado7 ya primera vista la escena parec+a ha'er cam'iado muy poco. La inclinaci0n ahora esta'a a cierta distancia

de distancia 7 aun#ue a1n visi'le 7 se e)tiende en un gran arco y la decoloraci0n de distancia en la oscuridad por encima . El suelo 'a-o sus pies a1n de su calidad metlica7 apareci0 mucho ms duro #ue antes. Los muy -0venes El hom're se inclin0 y puso su mano so're ella . ,u'o alg1n tipo de vegetaci0n all+7 y 7 acercndose ms 7 pod+a ver lo #ue parec+a ser las ruinas de un pe#ue%o 'os#ue 7 7 los troncos de los r'oles do'lados y pisoteados no ms grande de ramitas delgadas #ue podr+a ha'er se #ue'r0 en peda*os 8cilmente entre su dedos . ! Mira esto !7 e)clam0. ! El 'os#ue : nosotros le ayudaremos . ! Los dems se arrodillaron con l. ! "en cuidado!7 advirti0 el doctor. ! 3o se mueva . De'emos ms pe#ue%o ! . (ac0 los papeles de su 'olsillo. ! 2ogers esta'a en duda acerca de esta cantidad a tomar!7 agreg0. ! De'er+amos estar ahora en alguna parte en el 'orde o en el 'os#ue #ue l menciona . (in em'argo7 podemos estar muy le-os del punto en el #ue lleg0 a la parte in8erior de esa inclinaci0n. .reo 7 tam'in7 #ue somos algo ms grande #ue l. &ro'a'lemente el 8uer*a de nuestra droga di8iere de su hasta cierto punto ! . ! 9.unto de'emos tomar a continuaci0n 7 me pregunto6 ! di-o el ,om're del gran negocio como mir0 a sus compa%eros. El doctor tom0 una pastilla y lo aplast0 en su mano. ! "omemos lo #ue mucho !7 di-o7 se%alando una pe#ue%a porci0n del polvo . Los otros cada aplast0 una de las pastillas y se es8or*aron para tomar la medida de lo posi'le una cantidad igual . !"engo ham're !7 di-o el hom're muy -oven . !9&odemos comer 'ien despus de la polvo 6 ! ! 3o creo #ue eso de'er+a hacer ninguna di8erencia!7 respondi0 el doctor7 y tan acostum'rado a la droga eran ahora #ue7 muy tran#uilamente 7 se sentaron y comieron . Despus de unos momentos se hi*o evidente #ue 7 a pesar de su cuidado la cantidades de la droga #ue ha'+an tomado esta'an le-os de ser iguales. Antes de #ue hu'ieran terminado de comer la mitad 7 el Muchacho Muy -oven era apenas ms de un tercio del tama%o del Doctor7 con el ,om're del gran negocio so're medio camino entre . Esta situaci0n de repente meti0 como divertido7 y los tres se rieron a carca-adas de los e8ectos de la droga. ! /ye7 t1 7 date prisa 7 o nunca me coge 7 ! grit0 un Muy -oven El hom're alegremente . !Dios7 pero usted es grande G ! Al*0 la mano y trat0 de tocar hom'ro del Doctor. Luego7 al ver el enorme tro*o de chocolate en su la mano del amigo y comparndolo con el pe#ue%o en su propio 7 a%adi0 = ! Due el comercio de chocolate. Eso es una comida regular #ue tienes ah+ . ! !Esa es una idea real!7 di-o el hom're del gran negocio 7 cesando su risa a'ruptamente. ! 9(a'e usted7 si alguna ve* realmente 'a-o en comida7 todo lo #ue tenemos #ue hacer es #ue uno de nosotros se #uedan grandes y la comida i'a a durar los otros dos un mes ! . !Est 'ien 7 pero7 9 #u tal el grande! :pregunt0 el hom're muy -oven 7 con una sonrisa . ! ;l morir+a de ham're en ese plan 7 9no es as+6 ! ! Bueno7 entonces l podr+a conseguir mucho ms pe#ue%a #ue las otras dos7 y podr+an darle de comer. Es 'astante involucrado 7 lo admito 7 pero ya sa'es lo #ue #uiero decir !7 el ,om're del gran negocio termin0 sin mucha convicci0n . ! "engo un mucho me-or es#uema #ue eso!7 di-o el hom're muy -oven . ! Usted de-ar #ue el alimentos se mantengan grandes y te dan pe#ue%as. 9Du te parece 6 !7 Agreg0 triun8almente . Luego se sent0 con cuidado en el suelo -unto a l un poco de chocolate y algunas de las galletas duras esta'an comiendo . ! Dudate ah+ 7

pe#ue%os amigos 7 cuando cre*cas 7 te llevar de vuelta !7 agreg0 en un tono alegre de su vo* . ! Es e)tra%o #ue nunca de'er+a ha'er ocurrido a nosotros!7 di-o el Doctor. !Es una manera per8ecta de reponer nuestro suministro de alimentos !7 y muy en serio 7 tanto l y el ,om're del gran negocio de-0 a un lado algunos de sus alimentos. !Me racias por esa 'rillante idea!7 di-o el hom're muy -oven . Entonces 7 como se otro pensamiento se le ocurri0 7 se rasc0 la ca'e*a l1gu'remente . ! 3o 8uncionar+a muy 'ien si nos est'amos poniendo ms grande7 9verdad6 3o lo hagas vamos nunca se separen de cual#uier comida #ue ven+a ! . El doctor era gigantesco ahora en proporci0n a los otros dos7 y tanto l y el ,om're del gran negocio tuvo una muy pe#ue%a cantidad ms de la droga en un es8uer*o para igualar su tasa de reducci0n corporal . Evidentemente ellos golpean #ue so're la derecha 7 por ning1n otro cam'io en su tama%o relativo se produ-o . Durante todo este tiempo la vegetaci0n de'a-o de ellos ha'+a estado creciendo constantemente ms grande. Desde pe#ue%as ramitas rotas creci0 a palos ms grandes #ue su dedos 7 a continuaci0n7 al espesor de sus 'ra*os . (e movieron ligeramente de ve* en cuando 7 de-ando #ue se e)tend+a por de'a-o de ellos 7 o el cepillado a un lado y la limpie*a de un espacio en el #ue poder sentarse ms c0modamente. A1n ms grande #ue creci0 hasta los troncos de los r'oles 7 de espesor ya casi como su cuerpos7 yac+an rotos y retorcidos 7 todo so're ellos. ,acia un lado pudieron ver 7 a media milla de distancia7 un lugar donde los r'oles esta'an todav+a de pie : r'oles -0venes delgados 7 parec+an 7 creciendo densamente -untos. En media hora ms el Muchacho Muy -oven anunci0 #ue ha'+a de-ado de reci'ir ms pe#ue%o . La acci0n de la droga ces0 en los dems unos pocos minutos ms tarde . Esta'an todav+a no del todo en sus tama%os relativos 7 s0lo algunos granos del polvo de a-ustar rpidamente #ue . Ellos ahora se encontra'an cerca de la orilla de lo #ue 8ue un gran 'os#ue . Enormes r'oles 7 cuyos troncos se mide seis pies o ms de dimetro 7 laicos dispersos alrededor so're el sueloF ni uno solo #ued0 en pie . en la distancia se pod+a ver7 a unos <il0metros de distancia7 donde el 'os#ue ine)plorado comen*0 . ,a'+an sustituido a la alimentaci0n en sus cinturones alg1n tiempo antes7 y ahora de nuevo #ue esta'an listos para comen*ar. De repente7 el hom're muy -oven vio a un enorme o'-eto redondo 7 de color 'lanco: marr0n tum'ado -unto a un tronco de r'ol cerca. l se acerc0 y se puso a su lado. Entonces llam0 a sus amigos con entusiasmo. lo 8ue irregularmente de 8orma es8rica y se #ued0 ms alto #ue las rodillas : una gran 'ola irregular . El hom're muy -oven se agach0 7 arranc0 un tro*o de la pelota7 y 7 metindola en la 'oca 7 comen*0 mascar con entusiasmo. ! Ahora7 9#u piensa usted de eso6 ! coment0 con una sonrisa. ! Una galleta miga De'o ha'er ca+do cuando empe*amos el almuer*o G ! Decidieron ahora para hacer por la parte ms cercana del 'os#ue intacto. lo Dos horas antes de llegar a ella7 ya #ue entre la mara%a de 7 r'oles rotos ca+dos su progreso era e)tremadamente di8+cil y lento. Una ve* dentro 7 entre los r'oles en pie 7 se sent+an ms perdida #ue nunca . ,a'+an seguido impl+citamente las instrucciones del #u+mico 7 y en general ha'+a encontrado con el tipo de pa+s #ue espera'an. (in em'argo 7 se los tres se dieron cuenta de #ue era pro'a'le la ruta #ue ha'+an seguido llegando era muy di8erente de la adoptada por el #u+mico 7 y en #u direcci0n esta'a a su destino7 y en #u medida 7 #ue no ten+an ni si#uiera el menor idea 7 pero esta'an decididos a seguir adelante. !(i alguna ve* nos encontramos con esta ciudad de Arite 7 va a ser un milagro seguro!7 el Muy ,om're -oven coment0 #ue i'an caminando en silencio . ,a'+an ido a poca distancia mayor cuando el ,om're del gran negocio 7 #ue camina'a delante 7 se detuvo a'ruptamente.

! 9Du es eso 6 ! :pregunt0 con un tono de sorpresa . Ellos siguieron la direcci0n de su mano7 y vio 7 de pie contra la r+gida un r'ol de tronco adelante7 la 8igura de un hom're de poco ms de la mitad tan alto como ellos mismos7 su cuerpo grisceo casi el color del r'ol a*ul:gris detrs de l. Los tres aventureros permanecieron inm0viles 7 mirando con asom'ro. Mientras ha'la'a7 el hom're del gran negocio 7 la pe#ue%a 8igura 7 #ue ten+a evidentemente estado o'servando durante alg1n tiempo 7 se volvi0 indeciso 7 como si a punto de correr. Luego7 con la recopilaci0n cora-e #ue comen*0 a caminar lentamente hacia ellos7 e)tendiendo sus 'ra*os con la palma hacia arri'a. !;l es ama'le7 ! susurr0 el hom're muy -oven 7 y esperaron en silencio 7 cuando el hom're se acerc0. Al acercarse 7 pudieron ver #ue era poco ms #ue un ni%o 7 tal ve* veinte a%os de edad. (u cuerpo delgado y gris esta'a casi desnudo. Alrededor de su cintura lleva'a una t1nica de color gris 7 de una sustancia #ue no pod+an identi8icar . (us pies y piernas esta'an desnudas . En su pecho se amarra un 8ino placa de piedra 7 ligeramente conve)o. (u espeso 7 ondulado 7 pelo negro 7 cortado en el 'ase de su cuello 7 colgado cerca de sus o+dos. "en+a la ca'e*a descu'ierta. su 8acciones eran regulares y agrada'leF su sonrisa mostr0 incluso una 8ila de muy dientes 'lancos . Los tres hom'res no se ha'la ni se mueve hasta #ue7 en un momento 7 ms7 se puso de pie directamente delante de ellos7 aun tendiendo la palma de las manos . Luego a'ruptamente ha'la'a. !El Maestro da la 'ienvenida a sus amigos!7 di-o con una vo* musical suave. l dio las pala'ras un acento ms curioso e in8le)i0n 7 sin em'argo7 eran 'astante comprensi'le para sus oyentes. !El Maestro da la 'ienvenida a sus amigos !7 repiti0 7 de-ando caer sus 'ra*os a su lados y sonriendo de una manera ms amiga'le. El hom're muy -oven contuvo el aliento . ! Lo han enviado a reunirse con nosotros 7 l es de 2ogers . 9Du piensa usted de eso6 "odos estamos en este momento G ! ;l :e)clam0 con entusiasmo. El doctor le tendi0 la mano 7 y la /roid 7 dudando un momento en duda7 8inalmente alcan*ado y captado . ! Es usted de 2ogers6 ! :pregunt0 el doctor. El /roid parec+a perple-o . Luego se volvi0 y ech0 el 'ra*o en un 'arriendo gesto hacia los 'os#ues ms pro8undos antes de ellos . ! 2ogers : Maestro! 7 di-o. ! Esta'as esperando por nosotros6 ! insisti0 el doctor 7 pero el otro s0lo sacudi0 la ca'e*a y sonri0 a su 8alta de comprensi0n. ! ;l s0lo conoce las primeras pala'ras #ue di-o 7 ! el ,om're del gran negocio sugiri0 . !De'e ser de 2ogers7 ! el Muchacho Muy Noven poner pulg !Mira7 l #uiere para ir con l. ! El /roid hac+a se%as hacia adelante 7 e)tendiendo la mano como si 8uera a pastorear. El hom're muy -oven empe*0 a avan*ar 7 pero el gran hom're de negocios lo sostuvo espalda. !Espera un momento!7 di-o. ! 3o creo #ue de'er+amos ir entre stos personas tan grandes como somos . 2ogers es evidentemente vivo y esperando por nosotros. 9&or #u 9no ser+a me-or estar so're su tama%o 7 en lugar de tres metros gigantes como nos mira ahora6 ! ! 9.0mo sa'es lo grande #ue 2ogers es 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !.reo #ue es una 'uena idea !7 coincidi0 el doctor. ! 2ogers descri'i0 estos ,om'res /roid como ser unos seis cent+metros ms 'a-o #ue l7 en el promedio ! . ! ;ste podr+a ser un pigmeo 7 por lo #ue sa'emos !7 di-o el hom're muy -oven .

!&uede ser #ue la ocasi0n l #ue l es de tama%o normal!7 di-o el doctor7 sonriendo. ! .reo #ue de'er+amos hacernos ms pe#ue%o. ! El /roid espera'a pacientemente por ellos y o'serv0 con o-os interesados como cada uno tom0 una pe#ue%a 'olita de un vial 'a-o el 'ra*o y toc0 a su lengua. .uando empe*aron a disminuir de tama%o sus o-os se a'rieron de miedo y sus piernas tem'la'an 'a-o sus 0rdenes . &ero l se mantuvo 8irme 7 evidentemente asegurado por sus sonrisas y gestos amistosos . En pocos minutos la acci0n de la droga ha'+a terminado7 y se encontraron a no ms de una ca'e*a ms alto #ue el /roid . En este tama%o se &arec+a #ue le gusta'a me-or7 o al menos se #ued0 en mucho menos el temor de ellos7 por ahora les incautaron por los 'ra*os y los sacaron adelante vigorosamente. Ellos produ-eron entre risas 7 y 7 guiados por este e)tra%o ser de otro mundo 7 se convirtieron de los lugares a'iertos #ue ha'+an estado siguiendo y se sumergi0 en las pro8undidades del 'os#ue. .A&4"UL/ $VIII EL DU4MI./ E (U ,IN/ Durante una hora o ms de los tres aventureros siguieron su gu+a e)tra%a en silencio a travs de los densos 'os#ues sin caminos . .amin0 muy rpidamente7 sin mirar ni a la derecha ni a la i*#uierda 7 para encontrar el camino aparentemente por un sentido intuitivo de la direcci0n. De ve* en cuando mir0 por encima del su hom'ro y sonri0. .aminando por el 'os#ue de a#u+ no 8ue di8+cil7 y el partido hi*o progreso rpido. Los enormes y erguidos troncos de los r'oles carec+an de e)tremidades a 8avor o en ms de un centenar de metros del suelo . En algunos de ellos un e)u'erante vid crec+a : una vid #ue lleva'a una pro8usi0n de pe#ue%as 'ayas de color gris. En las ramas de lo alto de unos p-aros vola'an de a#u+ para all 7 diciendo en vo* alta a veces con una nota suave y arrullos . La planta : un gris 7 8inamente pulveri*ado 8ranco arenoso : esta'a cu'ierto de ho-as ca+das a*ulado 7 a veces con un especies de musgo a*ul y helechos ocasionales de un color similares. El 'os#ue era denso7 pro8undo7 y en silencio F las ramas de los r'oles de arri'a 'lo#uean entre s+ en un dosel s0lida7 de-ando 8uera el cielo negro por encima . a1n incluso en este retiro de la escena permaneci0 como la lu* como lo ha'+a sido 8uera de los 'os#ues en el a'ierto. La oscuridad de hecho era imposi'le en este la tierra 7 y 'a-o todas las circunstancias7 la lu* parec+a el mismo : ni demasiado 'rillante ni demasiado tenue : un 'rillo constante c0moda 7 rela-ante7 casi hipn0tico en su mismidad . ,a'+an via-ado unos seis <il0metros del punto donde se reunieron con su u+a /roid cuando de repente el hom're muy -oven se dio cuenta de #ue la otra /roids esta'an con ellos . Mirando a un lado 7 vio a otros dos de estos e)tra%os hom'res grises7 en silencio acecho a lo largo 7 a la par con ellos. Volvindose7 hecha otra 7 tras una corta distancia por detrs . El hom're muy -oven se so'resalt0 7 y se apresur0 a se%alar a su compa%eros . !Espera !7 llamado el doctor a su gu+a -uvenil7 y de repente el partido lleg0 a su 8in. &or estos signos #ue hicieron su gu+a entender #ue #uer+an estos otros hom'res #ue se acercan . El /roid les grit0 en su pintoresca la lengua7 las pala'ras de una calidad suave 7 l+#uida 7 con un sonido melanc0lico : pala'ras totalmente ininteligi'le para los aventureros . Los hom'res se acercaron t+midamente 7 seis de ellos 7 para otros tres aparecieron de entre las som'ras del 'os#ue7 y se situ0 en un grupo7 ha'lando entre s+ un poco y sonriendo a sus visitantes. "odos esta'an vestidos de manera similar a Lao : pues tal era el nom're del -oven /roid : y todos ellos mayor #ue l7 y de casi la misma altura.

! 9Alguno de ustedes ha'lan Ingls 6 ! :pregunt0 el doctor 7 dirigindose a ellos directamente . Evidentemente no lo hicieron 7 por#ue ellos respondieron s0lo moviendo la ca'e*a y por ms sonrisas . Entonces uno de ellos ha'l0 . !El Maestro da la 'ienvenida a sus amigos!7 di-o. y todos los dems repitieron despus de l 7 al igual #ue los ni%os en la escuela #ue se repiten orgullosamente una lecci0n recin aprendida. El doctor y sus dos amigos se rieron de 'uena gana7 y 7 completamente tran#uili*ado por esta muestra de su amistad 7 #ue signi8ica'an para Lao #ue esta'an de nuevo listo para seguir adelante. Mientras camina'an hacia adelante a travs de la aparentemente intermina'le e inmuta'le 'os#ue7 rodeado de lo #ue el hom're muy -oven llam0 su ! guardia de honor !7 se les uni0 de ve* en cuando por otros hom'res /roid 7 todos #uien parec+a sa'er #uines eran y ad0nde i'an 7 y #ue cay0 silenciosamente en l+nea con ellos. Al ca'o de una hora su partido numerada veinte o ms . Al ver uno de los nativos parar un momento y arre'atar algunas 'ayas de un de las vi%as con el #ue muchos de los r'oles ha'+an sido ocupados 7 el Muy ,om're -oven hi*o lo mismo. Encontr0 las 'ayas dulce y agrada'le al paladar 7 y l comi0 una cantidad. Luego de descu'rir #ue ten+a ham're 7 tom0 algunas galletas de su cintur0n y ellos comieron caminar a lo largo . El doctor y la ran El hom're de negocios se comi0 tam'in 7 pues aun#ue ellos no ha'+an dado cuenta7 los tres 8ueron realmente ham'riento . &oco despus de esto7 el partido lleg0 a un r+o ancho y suave #ue 8luye 7 su 'ancos 8orrados con -uncos 7 y a#u+ y all una pe#ue%a mancha de color gris 7 playa de arena. Era evidente a partir de los signos de Lao #ue de'en esperar por lo este punto para un 'arco para llevarlos al otro lado . Esto 8ueron lo su8icientemente contento de no 7 para los tres ha'+an ido casi al l+mite de sus 8uer*as. ellos 'e'i0 pro8undamente de las aguas del r+o puro7 lami0 sus miem'ros doloridos en ella con gratitud 7 y se acost0 7 sin importarle un poco el tiempo #ue se vieron o'ligados a esperar. En #ui*s una hora el 'arco apareci0 . Ven+a de a'a-o del r+o 7 impulsado cerca de la costa por dos miem'ros de su propio partido #ue ha'+an ido a 'uscarla. Al principio7 los via-eros pensaron #ue una larga 7 'alsa o'longa. entonces mientras se acerca'a se pod+a ver #ue esta'a construido de tres canoas 7 cada uno de unos die* metros de largo7 e)cavado en troncos de r'oles . (o're stos era esta'lecido una plata8orma de pe#ue%os r'oles tallados a grandes rasgos en las -untas . El 'arco era impulsado por largos palos y delgadas en las manos de los dos hom'res7 #ue 7 una en cada lado7 ellos e)cavados en el lecho del r+o y camin0 con ellos la longitud de la plata8orma . En este 'arco todo el partido lleno de gente y pronto estuvieron 'ien 8uera en el r+o poco pro8undo 7 enca'e*ada por su orilla opuesta. El hom're muy -oven 7 sentado en el e)tremo delantero de la plata8orma con sus piernas colgando y sus pies a pocos cent+metros por encima de la 8os8orescencia de plata del ondulaci0n de'a-o del agua 7 suspir0 lu-osamente . !Esto es me-or #ue cual#uier cosa #ue hayamos hecho todav+a!7 murmur0. !Vaya 7 es 'ueno a#u+G ! .uando aterri*aron en la orilla opuesta a otro grupo de nativos era esperndolos. El partido7 por lo tanto el 8ortalecimiento de casi cuarenta 7 comen*0 inmediatamente en el 'os#ue 7 #ue en este lado del r+o aparecido igualmente denso y sin caminos . Aparecieron ahora para ser paralelo al curso del r+o unos pocos cien metros espalda de su 'anco . Despus de media hora de este via-e llegaron a'ruptamente a lo #ue al principio parec+a ser la 'oca de un gran

cueva 7 pero #ue despus result0 ser una v+a de paso en 8orma de t1nel . en esta apertura de la 8iesta sin vacilar hundi0 . Dentro de este t1nel 7 #ue se inclina'a hacia a'a-o en un ngulo considera'le 7 #ue progresado a1n ms rpida #ue en el 'os#ue por encima . Las paredes del t1nel a#u+ eran unos veinte pies de distancia : paredes de un 'rillante 7 radiante7 roca cristalina . El techo de la v+a de paso era completamente dos veces tan alto como su anchura 7 y su suelo rocoso era suave y uni8orme . Despus de un tiempo7 este t1nel 8ue atravesado por otro algo ms amplio y ms alta 7 pero en general de aspecto similar. Es7 tam'in 7 una pendiente hacia a'a-o7 ms a'ruptamente de la intersecci0n. En este 1ltimo pasa-e del partido convertido 7 a1n teniendo el curso descendente. A medida #ue avan*a'an 7 se cru*aron muchos otros pasa-es 7 la intersecciones de los cuales esta'an muy a'iertos a los espacios a'iertos. En ocasiones7 el los via-eros se encontraron otros nativos 7 todos ellos hom'res 7 en su mayor+a se volvi0 y los sigui0 . El ,om're del gran negocio 7 despus de ms de una hora de este rpido paseo a la 'a-a 7 8ue de nuevo cerca del l+mite de su resistencia 7 cuando el partido 7 despus de cru*ar un ancho7 cuadrado a'ierto 7 vino so're una especie de trineo7 con dos animales en-ae*ados a la misma. Esta'a de pie en la intersecci0n de un alam'i#ue ms amplio7 evidentemente7 ms via-ado de paso 7 y en ella ha'+a un ayudante 7 aparentemente dormido . En medio de este trineo su'ido los tres via-eros con su gu+a Lao 7 y 7 impulsado por la operadora 7 #ue empe*aron por el t1nel ms amplio a una rpida ritmo. El trineo se e#uili'r0 en un amplio corredor 1nico de pulido piedra7 con una estrecha escolta 7 un poco ms corto en cada lado 7 sino #ue se desli*0 suave y 8cilmente en este corredor durante el igualmente suave 7 metlico roca del suelo. Los animales de renos como 8ueron aprovechadas por sus ca'e*as a un solo e-e. >ueron guiados por una corta 7 polos en punta en manos de la conductor7 #ue 7 seg1n la ocasi0n lo e)ig+a 7 cav0 vigorosamente en sus 8lancos. De esta manera7 los via-eros montaron una media hora ms . la pasadi*o descend+a a'ruptamente hacia a'a-o7 y se hi*o una 'uena velocidad . 8inalmente sin previo aviso7 e)cepto por un re8rescamiento repentina del aire 7 salieron a la lu*7 y se encontraron 8rente a una amplia e)tensi0n 7 laminados de pa+s 7 salpicado a#u+ y all de los r'oles : el pa+s de las /roids en durar. &or primera ve* desde #ue sali0 de su propio mundo de los aventureros encontraron s+ mismos en medio de un entorno #ue al menos cele'r0 una apariencia de un aspecto de la 8amiliaridad. La escena #ue se en8renta'an ahora podr+a ha'er sido uno de su propia tierra vista en una noche sin luna7 aun#ue anormalmente 'rillante. &ara algunas millas se ve+a un campo a'ierto de laminaci0n 7 curvndose ligeramente hacia arri'a en la penum'ra de la distancia . A su derecha 7 muy cerca7 ha'+a un amplio lago7 su super8icie arrugada 'a-o una 'risa suave y reluciente 'rillante como una gran ho-a de plata pulida . "echo colga'a un gris:a*ul 7 cielo sin nu'es 7 salpicado de una gran variedad de 7 el centellear7 estrellas de oro : plata d'iles . En la orilla del lago yac+a un con-unto de casas 7 muy -untos 7 a la orilla del agua y la di8usi0n de volver 8inas en las colinas detrs . Esto se sa'+a #ue era Arite : la ciudad de su destino. Al 8inal del t1nel7 #ue de-aron el trineo 7 y 7 recha*ando la ladera inclinada suave 7 pausado acerca'a a la ciudad . Eran parte camino a travs de un campo a'ierto #ue los separa de las casas ms cercanas 7 cuando vieron a un grupo de 8iguras #ue vienen a travs del campo hacia ellos. este grupo se detuvo cuando a1n unos pocos cientos de metros de distancia7 s0lo dos de los ci8ras #ue contin1an a presentarse . Ellos vinieron adelante de manera constante7 la altura

8igura de un hom're vestido de 'lanco7 ya su lado una es'elta 7 grcil chico. En un momento ms Lao 7 #ue camina delante de el Doctor y sus dos compa%eros7 se detuvieron de repente y 7 volvindose hacia ellos7 di-o en vo* 'a-a7 ! El Maestro!. Los tres via-eros 7 con el cora*0n palpitante7 se detuvieron un instante. entonces con un grito del hom're muy -oven se lan*0 hacia delante7 seguido de sus dos compa%eros . !Es 2ogers : es 2ogers G ! #ue llam0 7 y en un momento ms los tres los hom'res esta'an al lado de la 8armacia 7 estrechndole la mano y ca+a so're l con entusiasmo sus pala'ras de saludo. El Du+mico les dio la 'ienvenida de todo cora*0n 7 pero con un aire tran#uilo7 curioso de dignidad #ue no se acorda'an de lo #ue pose+a antes. &areci0 han enve-ecido considera'lemente desde la 1ltima ve* lo ha'+an visto . Las l+neas de su rostro se ha'+a pro8undi*ado 7 el pelo en las sienes era 'lanco. ;l tam'in parec+a ser 'astante ms alto de lo #ue lo recorda'an 7 y sin duda era ms corpulento . I'a vestido con una larga y suelta t1nica de tela 'lanca 7 se reunieron en al la cintura por una 8a-a7 de la #ue colga'a una espada corta 7 al parecer de oro o de lat0n 'atido. (us piernas esta'an desnudas F en los pies lleva'a una 8orma de (andalia con tiras de cuero cru*ando los empeines . (u pelo creci0 mucho ms de sus ore-as y se cort0 en la l+nea del hom'ro de la manera de la nativos . .uando las primeras pala'ras de saludo 8ueron ms7 el #u+mico se volvi0 hacia el muchacho7 #ue esta'a de pie aparte 7 mirndolos con los o-os grandes7 interesados. !Mis amigos!7 di-o en vo* 'a-a 7 pero con una pe#ue%a nota su'yacente de orgullo en su vo* 7 ! este es mi hi-o . ! El muchacho se acerc0 con de8erencia . ;l era al parecer unos die* u once a%os a%os de edad 7 alto como el hom'ro de su padre cerca 7 muy ligero de construir7 pero con un cuerpo de proporciones per8ectas . I'a vestido con un 'lanco ro'e similar a la de su padre 7 s0lo ms corto 7 terminando en las rodillas. su piel era de una 'lancura curioso7 suave 7 lechoso7 #ue carecen de la gris7 ms di8+cil mirar de la de los hom'res nativos 7 y con s0lo un to#ue de la iridiscente cualidad #ue poseen las mu-eres. (us caracter+sticas 8ueron arro-ados en un delicado molde7 lo su8icientemente 'onita 7 casi a ser llamado de ni%a7 pero con una 8irma cuadratura del ment0n claramente masculina . (us o-os eran a*ules 7 su pelo grueso y ondulado 7 cayendo so're sus hom'ros 7 era un marr0n casta%o. (u comportamiento era gracioso y digno7 pero con un to#ue de ingenuidad #ue lo marc0 para el ni%o sin preocupaciones #ue realmente era . E)tendi0 las manos con las palmas hacia arri'a mientras se acerca'a. ! Mi nom're es Loto !7 di-o con una vo* dulce7 suave 7 con per8ecta dominio de s+ mismo . ! Estoy contento de conocer a los amigos de mi padre. ! ha'l0 Ingls con s0lo un rastro de la calidad de l+#uido #ue caracteri*0 su lengua materna. ! Llegas tarde reci'iendo a#u+!7 remarc0 el Du+mico con una sonrisa 7 ya #ue el tres via-eros 7 completamente sorprendidos por este repentino introducci0n 7 gravemente se dieron la mano con el chico . Durante este tiempo el -oven /roid #ue los ha'+a guiado desde el 'os#ue por encima de los t1neles 7 ha'+a estado de pie respetuosamente detrs de ellos7 un unos metros de distancia . A poca distancia ms adelante varios pe#ue%os grupos de nativos esta'an reunidos 7 o'servando a los e)tra%os. .on unas pala'ras rpidas Loto ahora desestim0 su gu+a 7 #uien hi*o una reverencia con las manos a la 8rente y los de-0 . Liderados por el #u+mico 7 continuaron 'a-ando a la ciudad 7 ha'lando sinceramente 7 dicindole los detalles de su via-e. Los nativos seguidos ellos a medida #ue avan*a'an 7 y al entrar en la ciudad otros mira'an

con curiosidad y 7 el Muchacho Muy -oven pens07 con un poco de hostilidad7 pero siempre desde una distancia respetuosa. Evidentemente era la noche7 o al menos el tiempo de sue%o a esta hora 7 por las calles #ue se pas0 a travs de casi desierta . .A&4"UL/ $I$ LA .IUDAD DE Arite La ciudad de Arite 7 como parec+a a ellos ahora 7 era e)tra%o ms all de lo #ue ha'+an visto en su vida 7 pero a1n as+ de ninguna manera tan e)traordinaria como lo ha'+an hecho espera'a #ue ser+a. Las calles por las #ue camina'an eran anchos y recto7 y se cru*aron por otros a intervalos regulares de dos o trescientos pies. Estas calles en paralelo entre s+ con regularidad matemtica . La ciudad de este modo 8ue presentado ms ordenada 7 pero con una particularidad 7 las calles no se e-ecutan en dos direcciones #ue cru*an entre s+ en ngulos rectos 7 pero en tres7 cada uno inclinado a un igual grado con los otros. Los 'lo#ues de casas entre ellos 7 por lo tanto 7 se cortaron en secciones en 8orma de rom'o y en 8orma de tringulos 7 nunca en cuadrados o rectngulos . La mayor parte de las calles parec+an pavimentadas con grandes 'lo#ues grises7 planos de un sustancia parecida a la piedra pulida 7 o una 8orma de cristal opaco . 3o ha'+a aceras 7 pero de cerca antes de #ue el ms pretencioso de la casas 7 eran pe#ue%os r'oles #ue crecen . Las casas en s+ eran generalmente triangular o en 8orma de diamante 7 siguiendo la pendiente de la calle. Eran 7 la mayor+a de ellos 7 pero dos pisos de altura 7 con techos planos en algunas de las cuales las 8lores y parras crec+an . >ueron construidos principalmente de la misma 'lo#ues suaves 7 gris con la #ue se pavimentaron las calles. sus ventanas eran grandes y numerosos7 sin cristales de las ventanas 7 pero cerrado ahora 7 casi todos ellos por 'rillantes 7 cortinas plateadas #ue parec+a i'an podr+a ha'er sido te-ida a partir del propio metal . Las puertas eran de pesada metal7 lo #ue sugiere 'ronce o de oro . En algunas de las casas pe#ue%as de 'a-o railed 'alcones colga'an de las ventanas superiores a la calle . El partido sigui0 en silencio a travs de esta ciudad 7 ahora desierta 7 cru*ando un gran pla*a ar'olada7 o par#ue7 #ue por la con8luencia de varias calles parec+a marcar el centro7 y se convirti0 8inalmente en otra diagonal calle #ue cay0 rpidamente hacia el 8rente del lago. En el 'orde de un promontorio esta calle a'ruptamente terminada en un amplio tramo de escalones #ue da a una pe#ue%a playa en la orilla del lago tal ve* un centenar de pies a continuaci0n. El #u+mico se volvi0 'rusco a la derecha a la ca'e*a de estos pasos y 7 pasando a travs de la puerta de entrada se a'ri0 de un arco en una pared gris 'a-o 7 dirigido sus amigos en un -ard+n en el #ue crec+an una pro8usi0n de 8lores . Estas 8lores 7 se dieron cuenta 7 la mayor+a de ellos eran de color a*ul o gris7 o de un 'lancura plateada plida 7 dando a la escena un peculiarmente plido 7 melanc0lico apariencia7 sin em'argo7 uno de e)traordinaria 'elle*a7 'astante so'renatural. &or el -ard+n un pe#ue%o sendero de grava : gris enrolla de nuevo a donde un casa en pie7 casi escondido en un 'os#ue de r'oles 7 so're un acantilado directamente con vistas al lago . !Mi casa7 se%ores !7 di-o el #u+mico 7 con un gesto de la mano. .uando se acercaron a la casa oyeron 7 viniendo desde dentro7 la melosidad la vo* de una mu-er cantando : un temita menor impar7 con un pintoresco7 ritmo cadencioso 7 y las pala'ras no pod+an distinguir . Acompa%ando a la vo* eran los tonos delicados de alg1n instrumento de cuerda #ue sugiere una arpa . ! (e espera de nosotros !7 remarc0 el Du+mico con una sonrisa. ! Lylda es todav+a

7 esperando por nosotros. ! El cora*0n del hom're muy -oven dio un salto en el menci0n del nom're. Desde el e)terior 7 la casa del #u+mico se parec+a a muchos de los ms grandes #ue ha'+an visto 7 ya #ue lleg0 a travs de la ciudad . >ue considera'lemente ms pretencioso #ue cual#uiera de los #ue todav+a no se ha'+a dado cuenta7 en 8orma de diamante : es decir 7 una o'longa aplanada : dos pisos de altura y construida con grandes 'lo#ues de la piedra pulida de color gris. A di8erencia de las otras casas 7 sus lados no esta'an desnudas 7 pero eran en parte cu'ierta por una e)u'erante crecimiento de las vides y las 8lores en espaldera . ha'+a hay 'alcones 'a-o sus ventanas 7 e)cepto en el lado del lago. All+7 en el altura del segundo piso 7 un 'alc0n cu'ierto su8icientemente amplio para ser casi llamado un porche 7 se estir0 todo lo ancho de la casa. Una amplia puerta de 'ronce7 8rente al -ard+n7 entrea'ierta 7 y la Du+mico empu-0 amplia y marc0 el comien*o de sus amigos. (e encontra'an ahora en un pasillo triangular7 o en el vest+'ulo 7 con un arco a'ierto 7 tanto en su otros lados dando paso a las ha'itaciones ms all. A travs de uno de estos arcos de la .hemist los llev0 7 en lo #ue 7 evidentemente7 era el principal sal0n de la vivienda. Era una ha'itaci0n de techo alto casi de 8orma triangular 7 de treinta pies posi'lemente en su parte ms ancha . En una de las paredes se han esta'lecido varios ventanas con cortinas de color plateado 7 #ue desem'oca en el lago. En el otro lado 8ue una gran chimenea y el hogar con otro arco -unto a ella conduce ms en la casa. Las paredes de la ha'itaci0n esta'an cu'iertas de pe#ue%os gris losetasF el piso tam'in esta'a alicatado con gris y 'lanco 7 a-uste en el dise%o. En el suelo se e)tendieron varias mantas grandes 7 aparentemente hecha de hier'a o 8i'ra. Las paredes esta'an desnudas 7 salvo entre las ventanas 7 donde dos de largo 7 tiras estrechas7 8uertemente 'ordados de tela de oro colga'an . En el centro de la ha'itaci0n ha'+a una mesa de piedra circular7 su parte superior un gran pulido losa negro de piedra. Esta mesa esta'a puesta ahora para una comida7 con platos de oro de metal 7 copas metlicas enormes de un color similares7 y 'ellamente utensilios de mesa 8or-ado7 tam'in de oro. Alrededor de la mesa ha'+a varios sillas pe#ue%as 7 hechas de mim're. En la sede de cada una ha'+a una 8i'ra acolchada co-+n y del respaldo 8ue colgado de un pe#ue%o tro*o de tela 'ordada. .on la e)cepci0n de estas sillas y mesa 7 la ha'itaci0n esta'a prcticamente desprovista de mue'les. .ontra una pared ha'+a una pe#ue%a mesa de piedra7 con unos o'-etos diversos en su parte superior 7 y de'a-o de cada ventana ha'+a un 'lanco pe#ue%o 'anco de piedra. Un 8uego ard+a en la chimenea chimenea : un 8uego #ue ard+a sin llama . En el hogar antes de #ue 7 recostado en grandes co-ines plateados 7 8ue un mu-er #ue sostiene en sus manos un pe#ue%o instrumento de cuerda como una pe#ue%a arpa o lira. .uando los hom'res entraron en la ha'itaci0n7 ella puso su instrumento a un lado y se puso en pie . Mientras esta'a all+ 7 por un instante 7 e)pectante7 con la lu* de 'ienvenida en sus o-os7 los tres e)tran-eros vieron lo #ue les parec+a la ms per8ecta visi0n de la 'elle*a 8emenina #ue ha'+a visto en su vida . La edad de la mu-er era en un principio indeterminado vista*o. &or su cara7 su largo7 delgado 7 cuello todav+a 'ien redondeado 7 y las es'eltas curvas de su ni%a 8igura7 ella podr+a ha'er sido apenas ms de veinte. (in em'argo7 en su porte hu'o #ue aplomo inde8ini'le y dignidad #ue revela'a ms maduro 7 mu-er mayor. Ella esta'a a un metro de altura7 con un delgado 7 casi 8rgil 7 a1n cuerpo per8ectamente redondeados . (u vestido consist+a en una sola prenda #ue 8luye de seda de color a*ul claro 7 #ue va desde los hom'ros hasta -usto por encima de las rodillas. (e ce%+a a la cintura con un grueso cord0n de oro #ue colga'a con oro

colgantes adornados con 'orlas a su lado. Un cord0n de oro estrecho cru*0 su pecho y los hom'ros. (us 'ra*os 7 piernas7 y los hom'ros desnudos . (u piel era suave como el satn7 de color 'lanco lechoso 7 y impregnado de los delicados matices de muchos colores. (u ca'ello era espeso y muy negro 7 sino #ue se ha torcido en dos tren*as #ue ca+an hacia adelante so're cada hom'ro casi hasta la cintura y termin0 con un poco de cinta de plata y 'orla atada en la parte in8erior . (u rostro era un 0valo delicado . (us la'ios eran gruesos y de color para #ue en Ingls no hay nom're . ,u'iera sido 7 sin duda7 de ro-o por la lu* del sol en el mundo de arri'a 7 pero a#u+7 en esta lu* de plata 8os8orescencia 7 el color ro-o 7 tal como lo vemos 7 era imposi'le. (u nari* era pe#ue%a 7 de tipo griego. (us gris pi*arra o-os eran ms 'ien grande7 vuelta hacia arri'a muy ligeramente en las es#uinas 7 dando un to#ue de la mirar de nuestras mu-eres de /riente. (us pesta%as eran largas y muy negro . en conversaci0n #ue los 'a-0 a veces con una encantadora com'inaci0n de humildad 8emenino y un to#ue de co#ueter+a . (u mirada de de'a-o de ellos ten+a a menudo un aspecto peculiar de la suavidad de 8usi0n 7 pero siempre 8ue directa y honesto. "al era la mu-er #ue esta'a a su lado en silencio hogar 7 a la espera de la 'ienvenida a estos huspedes e)tra%os de otro mundo. A medida #ue los hom'res entraron a travs del arco 7 el muchacho Loto empu-0 rpidamente por delante en su a8n por salir adelante 7 y 7 corriendo a travs del cuarto 7 lan*aron a los 'ra*os de la mu-er llorando con alegr+a7 ! 5Mita 7 mita.5 ! La mu-er lo 'es0 cari%osamente . Entonces7 antes de #ue tuviera tiempo de ha'lar7 el muchacho la empu-0 hacia adelante7 sostenindola con 8uer*a con una mano. ! Esta es mi madre !7 di-o con un gesto muy 'onito . ! (u nom're es Lylda ! . La mu-er solt0 a s+ misma de su mano con una sonrisa de diversi0n 7 y 7 la moda nativa7 se inclin0 con las manos a la 8rente. ! Los amigos de mi esposo son 'ienvenidos!7 di-o simplemente. (u vo* era suave y musical. ,a'l0 Ingls a la per8ecci0n7 con una entonaci0n de los cuales la mu-er ms culta podr+a estar orgulloso 7 pero con un acento e)tran-ero mucho ms sensi'le #ue la de su hi-o . ! Mucho tiempo hemos estado esperando !7 a%adi0 7 y entonces7 como una idea de 1ltimo momento 7 ella impulsivamente les o8reci0 su mano en su propia manera . El Du+mico 'es0 a su mu-er en vo* 'a-a. A pesar de la presencia de 7 por#ue por un momento de-0 caer su reserva7 sus 'ra*os su'ieron alrededor su cuello7 y se a8err0 a l un instante. &oniendo suavemente su a'a-o7 el El #u+mico se volvi0 hacia sus amigos. !.reo #ue tiene Lylda de espera de la cena !7 di-o . Entonces mientras mira'a a su rasgados 7 tra-es de lana #ue una ve* 8ueron 'lanco y los *apatos andra-osos so're su pies7 a%adi0 con una sonrisa= ! &ero creo #ue puedo hacerte mucho ms c0moda primera . ! Los condu-o hasta un amplio vuelo 7 curva de escalones de piedra a una ha'itaci0n de arri'a 7 donde encontraron una piscina de agua 'a-a 7 hundido por de'a-o del nivel de la suelo. A#u+ les de-0 de 'a%arse 7 para #ue hagan su parte t1nicas similares por su lado7 con la #ue reempla*ar sus propias prendas sucias. En poco mientras #ue 7 tanto re8rescado 7 #ue descendi0 a la sala de a'a-o7 donde tuvo Lylda lista la cena so're la mesa a la espera de ellos. ! ,ace s0lo un rato mi padre y Aura 8ueron!7 di-o Lylda 7 ya #ue se sent0 a comer. ! La hermana menor de Lylda !7 e)plic0 el #u+mico . ! Ella vive con su

padre a#u+ en Arite ! . El hom're muy -oven a'ri0 la 'oca para ha'lar. Entonces 7 con el color mayor en las me-illas 7 los cerr0 de nuevo. Ellos 8ueron h'ilmente servidos en la cena por una ni%a ind+gena #ue 8ue vestido con una t1nica corta #ue va desde la cintura hasta las rodillas 7 con la circular discos de oro #ue cu'ren sus pechos . ,a'+a carne cocida para la comida 7 una 8orma almidonado 'lanco de verduras algo parecido a una patata 7 un n1mero de deliciosos 8rutos de la variedad desconocida7 y para 'e'er el -ugo de un 8ruta #ue sa'+a ms como la sidra #ue cual#uier cosa #ue podr+a nom'rar . En la mesa de Loto encaram0 al lado del hom're muy -oven 7 para #uien parec+a ha'erse encaprichado s1'ita. !Me gustas !7 di-o de pronto 7 durante una pausa en la conversaci0n . ! Me gustas7 tam'in!7 respondi0 el hom're muy -oven . ! Aura es muy hermoso F #ue te gusta de ella. ! !Estoy seguro de #ue lo har !7 el hom're muy -oven estuvo de acuerdo con so'riedad . ! 9.0mo te llamas 6 ! insisti0 el muchacho. ! Nac< de mi nom're. E me alegro de #ue me gusta. .reo #ue somos amigos 7 no usted 6 ! E as+ se convirtieron en grandes amigos 7 y 7 en la medida #ue las circunstancias lo har+a permitir7 compa%eros insepara'les . Lylda presidi0 la cena con la encantadora elegancia de un competente an8itriona. Ella ha'l0 pocas veces 7 sin em'argo7 cuando la conversaci0n gir0 en torno a la gran mundo de arri'a en el #ue naci0 su marido7 ella cuestion0 inteligentemente y con vido inters . Evidentemente7 ella ten+a un conocimiento considera'le de el tema7 pero con una insacia'le curiosidad casi in8antil #ue 'usca'a de sus clientes los detalles ms +ntimos del mundo en #ue viv+an pulg .uando est en su vena ms ligera charla corri0 a los comentarios so're la vida social de su propio mundo 7 el ingenio est listo Lylda 7 com'inado con su ingenua sencille*7 les plante0 muchas preguntas #ue hi*o la concesi0n de un respuesta comprensi'le a veces divertidamente di8+cil. .uando terminaron de comer los tres via-eros se encontraron con mucho sue%o 7 y todos ellos se alegraron cuando el #u+mico sugiri0 #ue se -u'ilen casi inmediatamente . ;l los llev0 de nuevo a la planta superior a la dormitorio i'an a ocupar. All+7 en las camas de 'a-a y suave con muchos revestimientos acolchados 7 pasaron el resto del tiempo de sue%o en sue%o sin sue%os 7 completamente agotado por el via-e 7 ni adivinar lo la ma%ana traer+a . .A&4"UL/ $$ EL MU3D/ DEL A3ILL/ A la ma%ana siguiente 7 despus del desayuno los cuatro hom'res sentados en el 'alc0n con vistas al lago 7 y se dispuso a escuchar la narrativa del #u+mico de lo #ue ha'+a pasado desde #ue los de-0 cinco a%os antes . Ellos ya ten+an le ha'l0 de los acontecimientos en su mundo7 la 8a'ricaci0n de los productos #u+micos y su via-e hacia a'a-o en el anillo 7 y ahora esta'an dispuestos a escuchar su historia . A su gusto a#u+ en el 'alc0n7 #ue descansa en las sillas de mim're largos de propio dise%o de la >armacia 7 como l admiti0 con orgullo 7 se sent+a en pa* con ellos mismos y del mundo. De'a-o de ellos se e)tend+a el lago #ue 'rilla 7 por encima de di8undir un cielo despe-ado 7 lleno de estrellas . .ontra sus rostros soplaron el 8resco aliento de la 'risa de verano suave. Mientras esta'an sentados en silencio por un momento7 dis8rutando casi con asom'ro la 'elle*a de la escena7 y escuchar la suave vo* de Lylda cantando a a s+ misma en el -ard+n7 el Muchacho Muy -oven de repente pens0 en el cosa #ue 8alta'a para #ue su dis8rute per8ecto. ! Me gustar+a tener un cigarrillo !7 coment0 con nostalgia. El Du+mico con una sonrisa produce cigarros de una ho-a #ue resultaron muy

'uen sustituto para el ta'aco. (e les encend+an con una pe#ue%a de metal ms ligero de la variedad de pedernal y acero 7 lleno de una mecha in8lama'le suaves : una arti8icio de propia creaci0n del Du+mico : y entonces l comen*0 su narrativa. !,ay mucho #ue decir7 mis amigos!7 comen*0 pensativamente. !Mucho #ue ser de su inters 7 digamos desde un punto de vista socialista 6 yo de'er hacerlo 'reve 7 pues no tenemos tiempo para #uedarnos de 'ra*os cru*ados a ha'lar. !De'o decir ahora 7 se%ores7 de lo #ue yo creo #ue no tiene hasta el momento Incluso ten+a una pista. Usted ha encontrado m+ vivir a#u+ !7 vacil0 y sonri0 7 ! 'ueno7 al menos en circunstancias agrada'les y 8elices . (in em'argo7 como De hecho7 su llegada era de vital importancia7 no s0lo para m+ y mi 8amilia7 pero pro'a'lemente para el 8uturo 'ienestar de toda la /roid naci0n. ! 3os estamos acercando a una crisis de a#u+ con la #ue tengo #ue con8esar #ue he sentido veo incapa* de hacer 8rente. .on su ayuda7 so're todo con el poder de los productos #u+micos #ue ha tra+do con usted 7 puede ser posi'le para nosotros 8rente con )ito a las condiciones #ue nos en8rentamos ! . ! 9Du son6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven con entusiasmo . ! "al ve* ser+a me-or para #ue te diga cronol0gicamente la eventos a medida #ue se han producido. .omo recuerdas cuando te de- doce ,ace a%os :::: ! !.inco a%os!7 interrumpi0 el hom're muy -oven . ! .inco o doce a%os7 lo #ue #uiera7 ! di-o el 8armacutico sonriendo. !>ue mi intenci0n entonces7 como usted sa'e 7 para llegar de nuevo a usted despus de un comparativamente corta estancia a#u+ ! . ! E trae la se%ora : er : Lylda 7 con ustedes7 ! poner en el hom're muy -oven 7 dudando de la con8usi0n so're el nom're de cristianos . ! E trae Lylda conmigo!7 8inali*0 el #u+mico . ! Volv+ a#u+ sin mucha di8icultad 7 y en un tiempo mucho ms corto y con menos es8uer*o #ue en mi primer via-e . ,e intentado un mtodo completamente di8erente 7 yo #uedado tan grande como sea posi'le durante el descenso 7 y ha disminuido el tama%o de mi materialmente s0lo despus de ha'er tocado 8ondo ! . !"e lo di-e :::: !7 di-o el hom're del gran negocio . !>ue un peligroso mtodo de procedimiento7 pero lo hice con )ito sin ning1n contratiempo . ! Lylda y yo nos casamos en la moda nativa poco despus llegu a Arite ! . ! 9.0mo 8ue #ue 7 lo #ue la moda 6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er 7 pero la Du+mico continu0. ! Mi intenci0n era #uedarme a#u+ s0lo unas pocas semanas y luego regresar con Lylda . Ella esta'a dispuesta a seguirme en cual#uier lugar #ue podr+a llevarla 7 por#ue : 'ueno7 #ui*s usted apenas lo entender+a 7 pero : las mu-eres a#u+ son di8erentes en muchos aspectos de lo #ue ellos sa'en . ! Estuve varios meses 7 todav+a pensando en de-ar casi en cual#uier momento. I encontrado este mundo un estudio sumamente interesante . Entonces7 cuando : Loto era era de esperar7 me volvi0 a posponer mi partida. !Eo ha'+a estado a#u+ durante un a%o hasta #ue 8inalmente me rend+ mi intenci0n de retornar a usted. 3o tengo parientes cercanos por encima 7 ya sa'es 7 nadie #ue se preocupa mucho por m+ o por #uien me preocupo 7 y mi vida parec+a a 8ondo esta'lecido a#u+ . !Estoy asustado se%ores 7 estoy o8reciendo e)cusas para m+ : para mi deserci0n de mi propio pa+s 7 en su momento de necesidad. 3o tengo ninguna de8ensa . como eventos resultaron no podr+a ha'er ayudado 7 pro'a'lemente 7 mucho7 pero todav+a : eso no es e)cusa . (0lo puedo decir #ue su mundo no parec+a

muy : muy : muy le-os. Eventos de all arri'a se ha'+an convertido para m+ s0lo vaga recuerdos como de un sue%o . E Lylda y mi hi-o esta'an tan cerca 7 por lo #ue real y vital para m+. Bueno 7 de todos modos me #ued7 decidir de8initivamente a hacer #ue mi casa y terminar mis d+as a#u+ ! . ! 9Du has hecho de las drogas6 ! :pregunt0 el doctor. !Me mantuve escondidos cuidadosamente durante casi un a%o!7 respondi0 el Du+mico . ! E ha'iendo temor de #ue de'en de alguna manera se a8lo-an 7 los destru+ . &oseen un poder dia'0lico 7 se%ores7 tengo miedo de l. ! ! Ellos le llaman el Maestro7 ! sugiri0 el hom're muy -oven 7 despus de un hacer una pausa . ! 9&or #u 8ue eso6 ! El Du+mico sonri0. ! Lo hacen llamarme Maestro. Eso ha sido por varios a%os . (upongo #ue soy la persona ms importante en el naci0n a d+a. ! ! Eo dir+a #ue ser+a !7 di-o el hom're muy -oven rpidamente. ! 9Du #ue lo hi*o7 y con el conocimiento #ue tienen . ! El #u+mico se encendi0 . ! Lylda y yo viv+a con su padre y Aura : su madre ha muerto usted sa'e : hasta despus del nacimiento de Loto . Luego tuvimos una casa ms arri'a en la ciudad. Ms tarde7 hace unos ocho a%os 7 constru+ esta casa ahora nos ocupamos y Lylda esta'lecimos su -ard+n7 #ue ella es tremendamente orgulloso7 y #ue creo #ue es lo me-or en Arite . !De'ido a lo #ue ha'+a hecho en la guerra Malite 7 me convert+ en 8orma natural el .onse-ero del rey . .ada uno me sent+a el salvador de la naci0n7 #ue 7 en un modo7 supongo yo. 3unca he usado las drogas de nuevo y 7 como s0lo un muy algunas de las personas #ue nunca entendieron 7 o 7 de hecho7 nunca supe de ellos o cre+a en su e)istencia 7 mi e)traordinaria cam'io en estatura era adscrito a alg1n poder so'renatural. (iempre he puesto se acredit0 con la posi'ilidad de e-ercer ese poder a voluntad 7 aun#ue nunca lo us pero #ue una ve* . ! !,ay #ue volver ahora!7 di-o el doctor sonriendo. ! (+7 he 7 gracias a Dios !7 respondi0 el Du+mico 8ervientemente 7 ! aun#ue espero 3unca tendr #ue usarlo ! . ! 93o ests planeando ir de nuevo con nosotros!7 le pregunt0 el hom're muy -oven 7 ! ni si#uiera de visita 6 ! El Du+mico neg0 con la ca'e*a . ! Mi camino est a#u+!7 di-o en vo* 'a-a 7 sin em'argo7 con pro8undo sentimiento . ,u'o un silencio 7 y por 1ltimo el #u+mico despert0 de su ensue%o 7 y se encendi0 . ! A pesar de #ue nunca ms cam'i0 mi estatura 7 hu'o un mil maneras di8erentes en las #ue continu hacerme : as+ 7 8amoso en toda la tierra . ,e ense%ado a estas personas muchas cosas7 ca'alleros : . como este 7 por e-emplo !7 se%al0 el cigarro y el silla en la #ue esta'a sentado . ! 3o te puedes imaginar lo #ue es una variedad de cosas #ue uno sa'e ms all del conocimiento de tan primitiva una carrera como esta . ! E as+7 poco a poco 7 me lleg0 a ser conocido como el Maestro . 3o tengo ning1n 8uncionario posici0n7 pero en todas partes se me conoce por ese nom're. .omo cuesti0n de hecho7 durante el 1ltimo a%o por lo menos 7 ha sido un lugar demasiado descriptiva t+tulo :::: ! el Du+mico sonri0 con cierta triste*a : ! por#ue yo he tenido en la realidad7 y tienen ahora 7 el destino del pa+s en mis hom'ros. ! ! Usted no est amena*ado con una nueva guerra 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! 3o7 no es e)actamente eso. &ero #ue me vaya me-or con mi historia primero . Este es un mundo muy di8erente ahora 7 se%ores 7 desde #ue entr por primera ve* hace doce a%os. .reo #ue primero yo de'er+a decirte al respecto 7 ya #ue era entonces. ! (us tres amigos asintieron con la ca'e*a y el #u+mico continuaron. !"engo #ue de-ar claro a ustedes7 ca'alleros 7 la 1nica gran 8undamental di8erencia entre este mundo y el tuyo . En la evoluci0n de esta ra*a

no ha ha'ido ning1n motivo de luchas : la supervivencia del ms 8uerte siempre ha sido una doctrina desconocida : un pro'lema #ue no e)iste. !En este punto de la super8icie interior en la #ue estamos viviendo ahora es casi tan grande como la super8icie de su propia tierra. Desde los tiempos ms antiguos conocidos #ue se ha dotado de un clima per8ecto : un clima como el #ue ahora est dis8rutando ! . El hom're muy -oven e)pandi0 su pecho y mir0 su aprecio . ! El clima7 la lluvia7 todo es ideal para cultivos y para la vida condiciones . En el asunto de la comida 7 se necesita de hecho lo hacen prcticamente nada . >rutos de una variedad amplia de sostener la vida 7 crecen en 8orma silvestre en a'undancia. Verduras plantadas se cosechan al parecer sin el ti*0n o peligro de ning1n tipo. 3o hay insectos destructivos -ams han impedido agricultura7 no hay animales salva-es nunca han e)istido para hostigar a la humanidad. 3aturale*a de hecho7 o8rece todo tipo de ayuda y no hay o'stculo para hacer una la vida simple7 primitiva 8cil vivir . ! En tales condiciones7 la carrera se desarroll0 s0lo en la medida #ue era necesario para garanti*ar una e)istencia agrada'le saluda'le. .ivili*aci0n a#u+ es lo #ue usted llamar+amos primitivos = necesidades son pocas y 8cilmente suministrado : con demasiada 8acilidad7 &ro'a'lemente 7 por#ue sin luchas estas personas se han convertido en : 'ueno voy a decir a8eminado 6 3o son e)actamente eso : no es una 'uena pala'ra ! . ! Eo dir+a #ue un clima poco rigurosa como inmuta'le har+a una ra*a deteriore en el 8+sico rpidamente ! 7 o'serv0 el doctor. ! 9Du hay de la en8ermedad hasta a#u+ 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . !Es una cosa curiosa 7! contest0 el #u+mico . !La limpie*a parece ser un rasgo innato en cada individuo en esta carrera. Es ms #ue la piedad 7 es la 1nica gran virtud cardinal . Usted de'e ha'er notado #ue 7 por si viene a travs Arite . Aseo personal de las personas 7 y la limpie*a de casas7 calles : de todo. Es verdaderamente e)traordinaria en #u medida van a hacer #ue todo desmesuradamente 7 impeca'lemente limpio. &osi'lemente por esta ra*0n7 y por#ue no parece #ue nunca ha ha'ido grmenes de en8ermedades graves e)istentes a#u+ 7 la en8ermedad como usted lo sepa7 no e)iste ! . ! (upongo #ue es me-or no entrar en el negocio a#u+!7 di-o el hom're muy -oven con una sonrisa en el Doctor. ! 3o hay prcticamente ninguna en8ermedad digna de ese nom're !7 continu0 el Du+mico . ! Las personas viven sus vidas y7 salvo accidente 7 mueren pac+8icamente de la ve-e*. ! !9.untos a%os viven ellos ser6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! (o're el mismo #ue con ustedes!7 respondi0 el #u+mico . ! (0lo por supuesto7 como medimos el tiempo ! . !Di 9#u tal6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! Mi relo- sigue siendo va : es #ue corre el tiempo vie-o o el nuevo tiempo a#u+ a'a-o !6 !Eo dir+a #ue pro'a'lemente : sin duda : #ue esta'a dando a la hora de su propio mundo7 tal como siempre lo hi*o !7 respondi0 el Du+mico . ! Bueno7 no hay 8orma de sa'erlo 7 9verdad6 ! di-o el ,om're del gran negocio . !9Du es e)actamente la di8erencia en el tiempo6 ! :pregunt0 el doctor. !Eso es algo #ue he tenido ning1n medio de determinar . Era ms 'ien una Lo curioso 7 cuando me 8ui de esa carta para ti !7 el #u+mico se volvi0 a el Doctor : !nunca se me ocurri0 #ue7 aun#ue ya lo ha'+a dicho a empe*ar por a#u+ en un d+a determinado 7 estar+a 'astante en una prdida para calcular cuando ese d+a ha'+a llegado. >ue mi estimaci0n despus de mi primera via-e a#u+ #ue el tiempo en este mundo pasa a una velocidad cerca de dos y y dos #uinto veces ms rpido #ue lo hace en su mundo. Eso es lo ms cerca #ue he nunca lleg0 a ella. &odemos calcular #ue ms de cerca ahora 7 ya #ue tenemos

s0lo el intervalo de su via-e hacia a'a-o como una cantidad indeterminada ! . ! 9A #u distancia derecha #u le pegas 6 9.undo nos espera6 ! :pregunt0 el Doctor. ! ,ace unos treinta d+as7 . ,e estado esperando desde entonces he enviado casi un cientos de hom'res a travs de los t1neles hacia el 'os#ue para guiarlo pulg ! ! Usted les ense%0 'astante 'ien Ingls 7 ! di-o el hom're muy -oven . !Ellos se le hi*o cos#uillas a la muerte #ue ellos lo sa'+an 7 tam'in7 ! a%adi0 con una sonrisa #ue recuerda . ! Usted dice #ue alrededor de treinta d+as7 9c0mo se mide el tiempo por a#u+ 6 ! pregunt0 el ,om're de negocios rande. !Eo lo llamo un d+a 7 un ciclo completo de sue%o y la alimentaci0n 7 ! el Du+mico respondi0 . !(upongo #ue esa es la me-or traducci0n de la pala'ra /roid F nos tener una pala'ra #ue signi8ica la misma cosa ! . ! 9&or cunto tiempo es un d+a 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !&arece #ue en la vida casi lo mismo #ue sus veinticuatro horas 7 sino #ue ocupa pro'a'lemente el intervalo de tiempo de die* horas por su mundo. ! Ea ves !7 el #u+mico continu07 !nosotros normalmente comemos dos veces entre cada tiempo de sue%o : una ve* despus de su'ir : y una ve* #ue un par de horas antes de acostarse. Los tra'a-adores en el tra'a-o muscular intensa a veces comen una comida ligera en el medio7 pero la costum're no es general . El tiempo se ha'la generalmente de como muchos comidas 7 en lugar de d+as . ! ! &ero lo #ue es la norma ar'itraria 6 ! :pregunt0 el doctor. ! 9"iene un e#uivalente durante semanas o meses o a%os 6 ! ! (+ 7 ! respondi0 el Du+mico !7 'asada en la astronom+a la misma #ue en su mundo . &ero pre8iero no e)plicar #ue ahora . Duiero llevarte 7 ms tarde a d+a 7 a ver al padre de Lylda . Usted le va a gustar . ;l es : 'ueno7 lo #ue podr+amos llamar un cient+8ico. ;l ha'la Ingls 'astante 'ien . podemos discutir la astronom+a con l7 usted lo encontrar muy interesante ! . !9.0mo puedes decir la hora 6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er. ! 3o e)iste sol para pasar. 3o tiene los relo-es 7 9verdad6 ! !,ay una planta 'a-a 7 ! contest0 el Du+mico !7 pero no se dio cuenta ella. El padre de Lylda tiene uno muy 'ueno 7 l se lo har sa'er ! . ! Me parece !7 comen*0 el doctor pensativo despus de una pausa 7 volviendo a su tema anterior ! 7 #ue7 sin en8ermedad7 en virtud de dicha vida ideal e)isten condiciones #ue usted dice a#u+ 7 en muy poco tiempo7 este mundo ser+a po'larse so're : ! . !La naturale*a parece ha'er tomado el cuidado de eso !7 respondi0 el Du+mico !7 y como De hecho todo lo contrario es cierto . Las mu-eres maduran en la vida en una edad #ue usted llamar+a unos diecisis a%os . &ero los matrimonios precoces no son la reglaF rara ve* se cas0 con una mu-er antes de #ue ella es veinte : con 8recuencia es mucho mayor. (u per+odo de la maternidad 7 tam'in7 es comparativamente cortos : con 8recuencia in8erior a die* a%os . El resultado es unos ni%os7 cuyos tasa de mortalidad es e)tremadamente lento ! . ! 9Du hay de los matrimonios6 ! el Muchacho Muy -oven sugiri0 . ! I'as para decirnos ! . ! Los matrimonios son por consentimiento mutuo!7 respondi0 el Du+mico !7 solemni*ado por una sencilla ceremonia 7 social . Ellos son por un per+odo determinado de tiempo7 y son renovado despus si am'as partes desean. .uando se disuelve un matrimonio los ni%os son cuidados por la madre en general 7 y su mantenimiento si necesario se proporciona por el go'ierno . El Estado se convierte en el tam'in guardin de todos los hi-os ileg+timos y los hi-os de desconocido 8iliaci0n. &ero de estas dos 1ltimas clases son muy pocos . ellos tra'a-ar para el go'ierno 7 al igual #ue muchas otras personas7 hasta #ue sean mayores de edad 7 cuando llegan a ser li'res de actuar como les pla*ca ! . ! Usted ha ha'lado de las mu-eres son di8erentes a los conocimos 7 9c0mo son

di8erente !7 pregunt0 el hom're muy -oven . ! (i todos son como Lylda creo #ue son geniales !7 a%adi0 con entusiasmo 7 ru'or un poco a su propia temeridad . El Du+mico sonri0 con su reconocimiento del complemento . ! El estado de mu-eres : y su carcter : es #ue creo #ue una de las cosas ms nota'les acerca de esta ra*a. Ustedes recordarn 7 cuando regres de a#u+ la primera tiempo7 #ue esta'a impresionado por la ama'ilidad de estas personas . De'ido a su historia y su go'ierno parecen ha'erse convertido en im'uido de la leche de la 'ondad humana en un grado #ue se acerca el Ut0pica . !La delincuencia a#u+ es prcticamente ine)istente 7 no hay nada ms de lo #ue contenci0n puede surgir . 9Du delitos se cometen son castigados con una gravedad aparentemente 8uera de toda proporci0n con lo #ue podr+amos llamar la -usticia. Un delincuente reincidente 7 incluso de mala conducta 'astante trivial es condenado a muerte sin remordimiento . 3o hay prisi0n 7 a e)cepci0n de los #ue esperan -uicio. El castigo es una reprimenda a la amena*a de muerte si el delito se ha comprometido de nuevo7 o la misma muerte de inmediato. &ro'a'lemente esta muy severidad y la rapide* con la #ue se dictan castigos 7 a una En gran medida desalienta 8echor+a. &ero 7 8undamentalmente 7 la capacidad de por hacer el mal #ue le 8alta a esta gente. !,e dicho prcticamente nada so're los #ue e)iste puede surgir la discordia. Eso no es del todo cierto . 3inguna ra*a de gente puede desarrollarse sin alguna contenci0n individual so're la posesi0n de sus mu-eres. Las pasiones del amor7 el odio y los celos 7 el centrado en torno al se)o y sus pro'lemas7 son como presentar necesariamente en los seres humanos como la vida misma. !El amor a#u+ es pro8unda 7 8uerte y generalmente duradera 7 sino #ue carece de 8uego7 intensidad : tal ve*. Eo dir+a #ue es ms 'ien de una calidad plcida . El odio rara ve* e)iste7 los celos es raro7 por#ue am'os se)os 7 en su acciones hacia el otro 7 son guiados por un esp+ritu de honestidad y -usticia #ue es realmente e)traordinario . Esto es cierto so're todo de la las mu-eres 7 sino #ue son a'solutamente honesto : cuadrado7 de ca'o a ra'o . !Los cr+menes contra las mu-eres son pocos7 sin em'argo7 en general7 son los ms tipo prevalente #ue tenemos. Ellos son puni'les con la muerte : incluso los #ue #ue le caracteri*an como delitos relativamente leves . es importante tam'in7 #ue 7 al -u*gar estos cr+menes 7 pero poca evidencia es re#uerida . Una ligera cadena de circunstancias pro'adas y la pala'ra del mu-er es todo lo #ue se re#uiere. ! Esto le va a decir 7 pone un tremendo poder en manos de las mu-eres. (e hace 7 sin em'argo7 se dan cuenta de #ue a 8ondo7 y lo -usti8ican . (a'en 'ien #ue7 #ue casi en su pala'ra a un hom're se le dar muerte 7 prcticamente nunca 7 Estoy convencido 7 se a'usa de este poder. .on poca 8recuencia e)trema 7 una hem'ra se demuestre la culpa'ilidad de la mentira . La pena es la muerte7 por#ue no hay lugar a#u+ para una mu-er as+ G !El resultado es #ue las mu-eres se les concede una li'ertad de movimiento mucho ms all cual#uier cosa es posi'le en su mundo. Ellos estn a salvo de cual#uier da%o. su moral son 7 de acuerdo con el estndar de a#u+ 7 prcticamente un cien por ciento per8ecto. .on los matrimonios de corta duraci0n 7 disolu'le a voluntad 7 no hay ra*0n por la #ue de'er+an ser de otra manera . .uriosamente tam'in7 los matrimonios son renovarse con 8recuencia : ms #ue eso7 he de decir7 por lo general : para per+odos de por vida . La poligamia con el consentimiento de todas las partes es permitido7 pero rara ve* se practica . La poliandria es ilegal7 y pero pocos aparecen cada ve* casos de la misma. ! Usted puede pensar #ue todo esto un sistema curioso7 se%ores7 pero 8unciona. ! ! Esa es la respuesta 7 ! murmur0 el hom're muy -oven . Era o'vio #ue esta'a "odav+a pensando en Lylda y su hermana y con una admiraci0n mayor

y respeto. .A&4"UL/ $$I U3A VIDA VALE LA VIDA La aparici0n de Lylda en una de las largas ventanas del 'alc0n7 interrumpido los hom'res por un momento. Esta'a vestida con una t1nica de plata7 de te)tura curiosa 7 como de metal te-ido 8le)i'le y llegar hasta las rodillas. en sus pies eran pe#ue%as sandalias de 8i'ra. (u ca'ello esta'a retorcido en 'o'inas 7 apilado so're su ca'e*a 7 la m+nima nudo en la parte posterior del cuello. De la ca'e*a graciosos pliegues colga'an una 'u8anda delgada de oro . Ella se #ued0 esperando en la ventana de un momento para #ue se 8i-en en ella 7 y luego di-o en vo* 'a-a = !Eo voy por un tiempo a la corte. ! Ella dud0 un instantneo a travs de las pala'ras . El Du+mico inclin0 la ca'e*a en acuerdo 7 y con una sonrisa a sus invitados7 y una pe#ue%a reverencia 7 ella se retir0. Los visitantes mira'an in#uisitivamente a su an8itri0n. ! "engo #ue decirte acerca de nuestro go'ierno!7 di-o el #u+mico . !Nuega Lylda una parte muy importante en ella . ! (onri0 a su evidente sorpresa. ! El -e8e de go'ierno es el rey . En realidad se parece ms a la presidente de una rep1'lica 7 sino #ue es elegido por el pue'lo para servir por un per+odo de unos veinte a%os. El actual rey es ahora en : as+ nos de-0 decir so're el decimo#uinto a%o de su servicio. Esta traducci0n de tiempo per+odos en Ingls es con8uso !7 le interrumpi0 un tanto en tono de disculpa . !Vamos a ver al rey para ma%ana F lo hallars un 7 hom're simptico ms inteligente . ! .omo una especie de congreso7 el rey tiene ciento cincuenta asesores 7 la mitad de ellos mu-eres 7 #ue se re1nen una ve* al mes . Lylda es uno de estos mu-eres. ;l tam'in tiene un c+rculo +ntimo de conse-eros ms cercanos 7 ms +ntimos #ue consta de cuatro hom'res y cuatro mu-eres . Una de estas mu-eres es la reinaF otro es Lylda . Eo soy uno de los hom'res . ! La capital de la naci0n es Arite . .ada una de las otras ciudades go'ierna s+ mismo en la medida en #ue se re8iere a sus propios pro'lemas locales de acuerdo con un sistema algo similar 7 pero todos estn 'a-o el control central de la Arite go'ierno ! . !9Du tal el pa+s en el medio7 la : la po'laci0n rural ! :pregunt0 el Big Man negocios . ! "odo se distri'uir 8uera de la ciudad ms cercana 7 ! contest0 el #u+mico . ! .ada ciudad controla una cierta cantidad de la tierra alrededor de ella. !Este congreso de ciento cincuenta es el cuerpo legislativo. El &oder Nudicial est integrado por un tri'unal en cada ciudad. ,ay un l+der de el tri'unal o -ue* y un -urado de cuarenta:veinte hom'res y veinte mu-eres . Los -urados son elegidos para un servicio continuo durante un periodo de cinco a%os. Lylda es en la actualidad prestando servicio en la corte Arite . (e encuentran muy con poca 8recuencia y de 8orma irregular 7 se llama como lo re#uiera la ocasi0n . A las dos terceras partes voto es necesario para una decisi0n 7 no hay apelaci0n ! . ! 9,ay a'ogados6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! 3o hay nadie #ue haga #ue su pro8esi0n 7 no. eneralmente7 el acusado ha'la para s+ mismo o tiene alg1n 8amiliar 7 o posi'lemente alg1n amigo para de8ender su caso. ! ! Usted tiene la polic+a 6 ! :pregunt0 el doctor. ! Una 8uer*a policial muy e8iciente 7 tanto para las ciudades como en el pa+s . 2ealmente se parecen ms a los detectives #ue la polic+a 7 sino #ue son los hom'res con los #ue me mandaron a la selva para conocerla. "am'in tenemos un e-rcito 7 #ue en presente consiste casi enteramente de esta misma 8uer*a policial. Despus de la uerra Malite era 7 por supuesto7 mucho ms grande7 pero en los 1ltimos a%os tiene ha disuelto casi por completo.

!9Du dinero6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er. !3o hay nadie G ! respondi0 el Du+mico con una sonrisa. ! reat (cott 7 9c0mo puedes hacerlo6 ! e)clam0 el ,om're del gran negocio . !3uestro sistema industrial 7 sin duda7 es peculiar 7 ! el Du+mico respondi0= ! pero s0lo puedo decir de nuevo 7 8unciona. 3osotros no tenemos dinero7 y 7 hasta ahora7 ninguno aparentemente se necesita . "odo se compra y se vende como un intercam'io . para e-emplo 7 supongamos #ue yo deseo de ganarse la vida como agricultor . Eo tengo mi tierra :::: ! ! 9.0mo lo conseguiste 6 ! interrumpi0 el Muchacho Muy -oven rpidamente. ! "oda la tierra est dividida 5pro rata5 y dado por cada ciudad para su ciudadanos. A la muerte de su due%o de #ue vuelva al go'ierno7 y cada ciudadano la mayor+a de edad reci'e su parte del supervit siempre restante ! . ! 9Du pasa con las mu-eres6 9&ueden poseer tierras tam'in6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !Ellos tienen los mismos derechos #ue los hom'res en todo7 ! el Du+mico contestadas. ! &ero las mu-eres sin duda no pueden cultivar su propia tierra 6 ! el doctor di-o . Era evidente #ue esta'a pensando en el cuerpecito 8rgil Lylda 7 y ciertamente si la mayor+a de las mu-eres /roid eran como ella7 la mano de o'ra en los campos ser+a para ellos es imposi'le. ! Algunas mu-eres 7 por decisi0n propia7 lo hacen algunas de las 8ormas ms claras de manual de mano de o'ra : 7 pero son muy pocos. .asi todas las mu-eres se casa dentro de unos pocos a%os despus de #ue ella reci'e su tierra7 si ha de ser cultivada 7 su marido y luego se hace cargo de l ! . !9Es el cultivo de tierras o'ligatoria 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! (0lo cuando se encuentra en el distrito de una ciudad se ve amena*ada la escase* de alimentos. Luego el go'ierno decide la cantidad y tipo de alimentos necesarios 7 y el ciudadanos 7 e)tra+dos por sorteo7 se ordenan para producirlo. El go'ierno relo-es con mucho cuidado su suministro de alimentos. En el caso de so'reproducci0n 7 ciertos ciudadanos 7 los menos h'iles7 se les ordena tra'a-ar en algo ms. !Esta supervisi0n de la o8erta y la demanda es e-ercido por el go'ierno no s0lo en la cuesti0n de la comida7 pero en 8a'rica 7 de hecho 7 en todos los actividades industriales. (e o'tiene un e#uili'rio muy agrada'le 7 por lo #ue prcticamente ning1n tra'a-o innecesario se reali*a en todo el pa+s . ! E se%ores7 sa'e usted 7 como cuesti0n de hecho7 creo #ue esa es la secreto de una ra*a de personas la posi'ilidad de vivir sin tener #ue tra'a-ar la mayor parte de sus horas de vigilia 6 (i su civili*aci0n podr+a eliminar todo su tra'a-o innecesario 7 no ser+a mucho menos tra'a-o #ue hacer ! . ! Me pregunto : Isnt este e#uili'rio de la o8erta y la demanda muy di8+cil mantener 6 !7 pregunt0 el hom're del gran negocio 7 pensativo. ! 3o casi tan di8+cil como se podr+a pensar 7 ! contest0 el #u+mico . !En el caso del cultivo de la tierra 7 el go'ierno tiene una gran reserva 7 el el cultivo de los cuales se a-usta para mantener este e#uili'rio . &or lo tanto 7 en algunos distritos7 los ciudadanos hacer lo #ue #uieran y nunca son inter8eridos . ! Lo mismo puede decirse de las manu8acturas . 3o hay negocio organi*ado en el naci0n : ni si#uiera tanto como el ms pe#ue%o de 8'rica : e)cepto #ue reali*aron por el go'ierno. .ada ciudad tiene sus propias 8'ricas7 cuya producci0n es cuidadosamente planeado e)actamente igual a la demanda. ! ! (upongamos #ue una mu-er se casa y su tierra est muy le-os de la de su marido 6 Eso ser+a una especie de inc0modo 7 9no 6 !7 (ugiri0 a los ms -0venes ,om're.

! .ada a%o7 en un momento indicado !7 respondi0 el Du+mico !7 trans8erencias de tierras se hacen . En general7 e)isten 'astantes personas #ue #uieren pasar a hacer cam'ios satis8actorios de u'icaci0n prctica. E luego7 por supuesto7 el o'ierno siempre est dispuesto a llevar hasta dos pie*as ampliamente separados de tierra7 y otros a cam'io de su reserva ! . ! (upongamos #ue usted no le gusta la nueva tierra as+ 6 ! o'-etado los muy -0venes ,om're. ! .asi toda la tierra es de igual valor !7 respondi0 el Du+mico . ! E7 por &or supuesto7 el estado de los cultivos se considera siempre ! . !Esta'as ha'lando acerca de no tener dinero!7 provocaron #ue el hom're muy -oven . !La idea es simplemente esto= (upongamos #ue yo #uiero cultivar nada7 e)cepto 7 digamos 7 ciertos vegetales . Me registro con el go'ierno de mi intenci0n y la medida en #ue me propongo ir . 2eci'o el el consentimiento del go'ierno. Entonces tomo mis cultivos como yo las cosecha y cam'iarlos por cual#uier otro art+culo #ue necesito. ! ! 9.on #uin se se cam'io 6 ! :pregunt0 el doctor. !.ual#uiera #ue me pla*ca : . / con el go'ierno de El noventa por ciento de todo lo producido se convirti0 en el go'ierno y se toman otros art+culos de sus tiendas ! . ! 9.0mo se esta'lece el tipo de cam'io 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! (e calcula por el go'ierno. Intercam'ios privados se supone #ue son hecho al mismo ritmo . Es contra la ley para cortar 'a-o el go'ierno tasa . &ero se hace 7 aun#ue al parecer no con la su8iciente 8recuencia causar ning1n pro'lema ! . ! Me parece #ue ser+a tremendamente complicado y molesto hacer todos estos intercam'ios ! 7 o'serv0 el gran hom're de negocios . !En a'soluto !7 respondi0 el Du+mico !7 de'ido al sistema de go'ierno de los crditos . La situaci0n 8inanciera de cada individuo se mantiene cuidadosamente en el e)pediente ! . !(in dinero6 3o lo entiendo 7! di-o el hom're muy -oven con una gesto de desconcierto. El Du+mico sonri0. !Bueno7 yo no te culpo por eso. &ero creo #ue puedo hacerme comprender . "omemos el caso del Loto 7 por e-emplo7 como un individuo . .uando la mayor+a de edad se le asign0 a su secci0n del tierra . Vamos a suponer #ue 8uera sin 8amilia en ese momento 7 en su totalidad depende de sus propios recursos ! . ! 9;l nunca han tra'a-ado antes la mayor+a de edad 6 ! el Muchacho Muy Noven pregunt0 . ! Los ni%os con los padres por lo general dedican toda su minor+a de conseguir una educaci0n7 y para la construcci0n de su cuerpo correctamente. (in padres 7 #ue son apoyados por el go'ierno y viven en casas p1'licas. tal los ni%os 7 durante su adolescencia 7 tra'a-an para el go'ierno de un pe#ue%o parte de su tiempo . ! Ahora7 cuando Loto mayor+a de edad y o'tiene su tierra 7 #ue se encuentra apro)imadamente a donde l desea 7 l har su elecci0n en cuanto a su vocaci0n. suponer l desea no cultivar su tierra 7 sino a tra'a-ar para el go'ierno . l se le da un poco de agrada'le empleo adecuado en el #ue tra'a-a apro)imadamente cinco horas al d+a . 3o importa lo #ue decida hacer en el ve* #ue la mayor+a de edad el go'ierno a're una cuenta con l. ;l es acreditado con una cierta unidad estndar para su tra'a-o7 #ue l toma de el go'ierno de los suministros a su propia conveniencia ! . ! 9Du es la unidad 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! Es el tra'a-o medio producido por el tra'a-ador promedio en un d+a : simplemente una ci8ra ar'itraria ! . !Al igual #ue nuestra pala'ra ca'allos de 8uer*a 6 ! poner en el Doctor.

! E)actamente . E toda la mercanc+a 7 la comida y el tra'a-o se valora en trminos de la misma. ! As+ #ue usted ve7 cada individuo tiene su situaci0n 8inanciera : todo en relaci0n con el go'ierno . &uede de-ar #ue el e#uili'rio se acumulan si es poder 7 o puede mantenerlo 'a-o . ! ! (upongamos #ue entra en la deuda6 ! sugiri0 el hom're muy -oven . !En el caso de o'vio7 necesidad veri8icada 7 el go'ierno permitir l un crdito limitado . &ersistente : de'o decir intencional : la deuda es un crimen ! . ! Al principio pens 7 ! di-o el hom're de los grandes negocios 7 ! #ue todo el mundo en este naci0n esta'a en la misma situaci0n 8inanciera : #ue no ha'+a put premium de la ha'ilidad o diligencia . Ahora veo #ue uno puede acumular 7 si no dinero7 al menos una cantidad desmesurada de los 'ienes del mundo ! . ! 3o es una cantidad tan desmesurada !7 di-o el #u+mico sonriendo. ! De'ido no hay herencia. Un hom're y una mu-er 7 la com'inaci0n de su mundana la ri#ue*a7 la industria puede ad#uirir ms #ue otros7 pero son 'ienvenidos para dis8rutarlo. E no pueden7 en una sola vida 7 o'tener una preponderancia tal de la ri#ue*a como para causar mucha envidia de los #ue carecen de ella. ! !Lo #ue pasa en esta casa cuando usted y Lylda mueres 7 si Loto no puede tener es !7 pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! (e mantiene en la reparaci0n por parte del go'ierno y la sostuvo hasta #ue alguien con un su8icientemente grande 'alan*a #uiere comprarlo ! . ! (on todos los tra'a-adores por cuenta a-ena a la misma velocidad 6 ! :pregunt0 el doctor. ! 3o7 pero sus salarios son mucho ms cercana igual #ue en tu mundo. ! !,ay #ue contratar a gente para tra'a-ar para usted7 9c0mo se les paga6 ! la El doctor pregunt0 . !La tasa se determina por la norma gu'ernamental. Les pago por tener la cantidad deducida de mi saldo y se a%ade a los suyos ! . !.uando se construy0 esta casa 7 9c0mo se van haciendo so're l 6 ! :pregunt0 el Big Man negocios . ! Eo simplemente 8ui al go'ierno7 y la constru+ para m+ de acuerdo con mis propias ideas y deseos7 de deducir el costo de mi e#uili'rio !. ! 9Du pasa con la o'ra p1'lica #ue se haga 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! El cuidado de las calles de la ciudad 7 la toma de carreteras y todo eso. 9"e tener los impuestos6 ! !3o!7 respondi0 el Du+mico sonriendo7 ! no tenemos los impuestos. Muy por el inversa 7 a veces tenemos dividendos. !El go'ierno 7 #ue de'e comprender 7 no s0lo lleva a ca'o un negocio cuenta con cada uno de sus ciudadanos 7 pero uno consigo mismo tam'in . El valor de los art+culos producidos se calcula con un margen de 'ene8icio7 por lo #ue por un administraci0n de empresas con )ito 7 el go'ierno est ha'ilitado no s0lo para cumplir con sus o'ligaciones p1'licas 7 pero para ad#uirir un e)cedente para su propio de crdito en 8orma de mercanc+a acumulada. Este e)cedente se divide entre el pue'lo cada cinco a%os : una especie de dividendo !. ! Eo dir+a #ue algunas ciudades podr+an tener mucho ms #ue otros!7 di-o el Big Man negocios . ! Eso provocar+a descontento 7 9no es as+ 6 ! !Es posi'le #ue se produ*ca una avalancha de gente a las ciudades ms e)itosas. &ero esto no sucede 7 de'ido a #ue cada ciudad in8orma a la 3ational go'ierno y toda la cosa se promedia para arri'a. Usted ve #ue es todo 'astante simple7 ! el Du+mico terminado. ! E hace #ue la vida a#u+ es muy 8cil de vivir 7 y muy digno de la vida. ! (in #ue los cuatro hom'res interesados 7 una pe#ue%a nu'e gris compacto 'uscando ha'+a venido 'arriendo desde el hori*onte por encima del lago y 8ue scudding a travs del cielo hacia Arite . Un 8uerte chas#uido repentino de un trueno interrumpi0 su conversaci0n. ! ,ola7 una tormentaG ! :e)clam0 el Du+mico7 con vistas so're el lago. ! Usted nunca ha visto uno 7 9verdad6 Vamos arri'a. !

Lo siguieron hasta la casa y su'ir a su techo plano. desde este punto de vista se vio #ue la casa 8ue construida con un interior patio o 5patio5 . Mirando hacia a'a-o en el patio de la a*otea pod+an ver un poco7 salpicar la 8uente en su centro7 con la 8lor camas7 un camino estrecho gris 7 y varios pe#ue%os 'ancos 'lancos . El techo 7 #ue era custodiado con un parapeto dando de alta en torno tanto a su 'ordes interior y e)terior 7 esta'a muy 'ien distri'uida con una variedad de 8lores y con vides de la 8lor : co-inete en espaldera . En un rinc0n esta'an el crecimiento de una serie de pe#ue%os r'oles con grandes ho-as en 8orma de a'anico de a*ul y teniendo una gran 8lor de plata con 8orma de campana . Un e)tremo de la a*otea en el lado del lago 8ue parcialmente cerrado . hacia este recinto techado el #u+mico llev0 a sus amigos. Dentro de ella una gran 8i'ra hamaca colgada entre dos postes de piedra . A un lado una depresi0n en el piso #ui*s cuadrado de dos metros esta'a lleno de lo #ue podr+a ha'er sido agu-as de pino a*ules7 y una musgo a*ulado espon-osa . Este so8 r1stico era cu'ierta en un e)tremo por un dosel de vi%as #ue llevan una pe#ue%a 8lor 'lanca. Al entrar en el recinto7 comen*0 a llover 7 y el #u+mico se desli*0 reenviar varios paneles 7 cerrando en completamente . ,a'+a postigos ventanas en los muros 7 a travs del cual se pod+a mirar a la escena e)terior : una escena #ue con la tormenta #ue se avecina'a era e)tra%o y hermoso ms all de lo #ue -ams ha'+an visto . La nu'e se ha'+a e)tendido lo su8iciente ahora para 'orrar las estrellas de casi la mitad del cielo . Era una nu'e espesa7 a'solutamente opaco7 y sin em'argo7 causado ningunas tinie'las aprecia'le 7 por la lu* de las estrellas se cort0 8ue insigni8icante y la radiaci0n de plata del lago se ha'+a ms #ue duplicado en intensidad . Ba-o el 8uerte viento #ue se ha'+a levantado el lago supone ahora un aspecto e)traordinario. (u super8icie se elev0 en largas olas 7 'arrer #ue se curva'a 'ruscamente y se rompi0 so're ellos mismos. En la parte de arri'a de la plata 8os8orescencia 'rilla'a y gira'a hasta #ue toda la super8icie del lago parec+a lleno de un 8uego 'lanco 'ailando 7 torcer7 girar y aparente saltar 8uera del agua alta en el aire. Varios pe#ue%os veleros 7 cuadrado7 pe#ue%os catamaranes planas 7 se ve+an 7 mostraron negro contra el agua 7 ya #ue se desli*a'an hacia la orilla 7 arrastrando las l+neas de plata detrs de ellos . El viento aument0 en 8uer*a . A continuaci0n 7 en la playa7 una enorme roca esta'a en el agua7 contra el #ue el olea-e romp+a . Las columnas de agua a veces tiro en el aire antes de #ue el rostro de la roca7 y 8ueron arrastrados por el viento en grandes nu'es de 'rillante plata. De ve* en cuando ha'+a sido un trueno con una grieta intensa muy 8uerte acompa%ado de un perno dentado de a*ulado rayo #ue *ig*aguea'a por de'a-o de la nu'e de 8cil alcance . Luego lleg0 la lluvia en serio7 un s0lido 7 torrent pesado7 #ue se inclin0 el viento y se alisa la super8icie del lago. La lluvia ca+a casi verticalmente 7 como si se tratara de una tremenda cortina de cadenas de plata . E cada una de estas cadenas se rompi0 en grandes perlas #ue 'rillan como el o-o sigui0 a la 'a-a el curso de las gotas de lluvia. &or unos die* minutos7 el torrente de plata a cntaros. Entonces7 de repente cesado. El viento se ha'+a desvanecido 7 y en el aire ha'+a el dulce caliente olor a tierra mo-ada y humeante. Desde el lago enrollado un 'rillante nu'e transl1cida de la nie'la7 como un enorme monta-e en 8uego plateado el cielo. E entonces7 mientras la nu'e gris peinado hacia atrs detrs de ellos7 ms all de la ciudad7 y las estrellas 'rilla'an por encima 7 vieron de nuevo la gran estela de polvo de estrellas #ue el #u+mico primero ha'+a visto a travs de su microscopio 7 colgando en un arco cada ve* ampliando a travs del cielo 7 y terminando vagamente

sus pies. .A&4"UL/ $$II EL NUI.I/ En unos momentos ms la tormenta ha'+a pasado por completo7 s0lo la ciudad h1meda calles 7 la nie'la so're el lago7 y el calor h1medo del aire mantenido . Desde hace alg1n tiempo los tres visitantes a este mundo e)traordinario permanecido en silencio por las ventanas enre-adas 7 impresionado por lo #ue ha'+an visto . la el ruido de los paneles como el #u+mico #ue se desli*0 hacia atrs los llev0 a a s+ mismos . !Una tierra curioso7 se%ores !7 coment0 en vo* 'a-a. ! Es : es raro7 ! el Muchacho Muy -oven eyacul0 . "he .hemist los sac0 por el techo a su otro lado 8rente a la ciudad . La calle en la #ue la casa #ued0 inclinada hacia arri'a so're la colina detrs . Esta'a mo-ado con la lluvia y 'rilla'a como una ho-a de 'ru%ido plata . E por sus laderas ya corri0 dos pe#ue%os arroyos de plata l+#uida 8uego . La calle 7 desierta durante la tormenta7 empe*a'a a llenarse de nuevo con las personas a regresar a sus tareas. En la intersecci0n con la siguiente carretera anteriormente 7 pudieron ver una l+nea de paso trineos . De'a-o de ellos 7 antes de la pared del -ard+n de un pe#ue%o grupo de hom'res de pie ha'lando F en un a*otea cerca de una mu-er apareci0 con un pe#ue%o recin nacido desnudo #ue se senta'a a'a-o a la en8ermera en un rinc0n de su -ard+n . !Una ciudad en el tra'a-o !7 di-o el #u+mico 7 con un gesto de la mano. ! 3os vamos a'a-o y verlo6 ! (us tres amigos asintieron con 8acilidad7 el hom're muy -oven #ue sugiere rpidamente #ue visitan por primera ve* el padre de Lylda y Aura . ! ;l est ense%ando Loto esta ma%ana!7 di-o el #u+mico sonriendo. ! 9&or #u no ir a la corte6 ! sugiri0 el ,om're del gran negocio . !9Est el p1'lico reconoci0 6 ! :pregunt0 el doctor. !3ada es secreto a#u+ !7 respondi0 el Du+mico . ! &or todos los medios 7 lo haremos ir a la corte en primer lugar7 si as+ lo desea F Lylda de'e ser a travs de muy dentro de poco. ! El tri'unal de Arite esta'a alrededor de una milla de distancia 7 cerca de la orilla del lago. A medida #ue se salido de la casa y se pasa a travs de las calles de la ciudad el respeto otorgado el #u+mico se hi*o cada ve* ms evidente . Los tres desconocidos con l considera'lemente la atenci0n 7 ya #ue7 a pesar de #ue lleva'an el t1nicas convencionales en los #ue los ciudadanos ms prominentes eran generalmente vestido 7 el pelo corto y la 'lancura de su piel plida hicieron los o'-etos de la curiosidad. 3o multitud reunida 7 a#uellos #ue pasa'an mira'an un poco 7 levant0 la mano a la 8rente y se 8ue a su manera7 sin em'argo7 de'a-o de estas muestras de respeto #ue ha'+a con algunos aires de malhumor 7 de hostilidad7 de #ue los visitantes no pod+a de-ar de notar . Los hom'res /roid 7 con atuendos de calle7 esta'an vestidos generalmente en un corto t1nica de aspecto metlico de mon0tona7 con un cintur0n 'rillante de color . la las mu-eres 7 la mayor+a de ellos 7 s0lo lleva'an una especie de 8alda7 #ue va desde la cintura hasta rodillas 7 unos discos circulares tenido #ue cu'ren sus pechos . ha'+a casi no hay ni%os para ser visto 7 e)cepto de ve* en cuando un poco cara mirando desde una ventana7 o mirando hacia a'a-o desde una a*otea. Una o dos veces al pasar a una mu-er con un 'e' colgado a su espalda en una especie de hamaca. El veh+culo ms com1n 8ue la curiosa 8orma de trineo en el #ue ten+an montado a travs de los t1neles. "am'in vieron algunas poco de dos ruedas carretas7 con ruedas #ue parec+an ser un segmento s0lido de tronco de r'ol .

"odos los veh+culos 8ueron di'u-adas por los pe#ue%os animales mansos grises de aspecto como un pe#ue%o ciervo sin cuernos. El tri'unal interno de Arite 7 aun#ue un edi8icio ms grande 7 desde el e)terior era apenas di8erente #ue la mayor+a de los otros en la ciudad . Era distinta 7 sin em'argo 7 en tener a cada lado de la amplia puerta #ue sirve como su principal entrada7 una gran columna de piedra cuadrada. .uando entraron 7 pasando un guardia #ue los salud0 con respeto7 la visitantes convirtieron de un pasillo y su'ieron una escalera . al superior se encontra'an en un 'alc0n con vistas a la gran sala #ue ocuparon casi todo el edi8icio. El 'alc0n corri0 alrededor de todo tres lados I la ha'itaci0n era de 8orma triangular J y se in-uria'a m+nima parapeto de piedra . En ella ha'+a unos cincuenta personas 7 sentado tran#uilamente en la piedra 'ancos #ue yac+an cerca detrs del parapeto. Un asistente se puso de pie en cada de las es#uinas de la terra*a = el uno se inclin0 ms cercana 'a-o como el Du+mico y sus compa%eros entraron en silencio y tomaron asiento . Desde el 'alc0n toda la ha'itaci0n de a'a-o esta'a a la vista. En el vrtice de su tringulo sentado el -ue* 7 en un estrado de piedra 'lanca con un dosel de oro so're l . Era un hom're de unos cincuenta a%os : este l+der de la corte : vestido con una larga t1nica suelta de color 'lanco. (u pelo 7 #ue cay0 so're su hom'ros 7 era 'lanca como la nieve 7 y en torno a su 8rente un 'lanco estrecho 'anda. "en+a en la mano una especie de cetro de oro con un oro pesado tringulo en su e)tremo . En seis planteado gradas de longitud desigual 7 como un vuelo triangular de escaleras en todo el ngulo de la ha'itaci0n7 y -usto en 8rente del -ue*7 8ue el -urado : veinte hom'res y veinte mu-eres 7 sentados en 8ilas alternas. la hom'res lleva'an t1nicas sueltas de grises F las mu-eres 'atas de color a*ul. En un asiento elevado ligeramente por encima de los otros se sentaron a un hom're #ue 7 evidentemente7 8ue el orador de la los hom'res del -urado . En un asiento elevado parecido 8ue el orador de la mu-er 7 lo #ue este 1ltimo 8ue Lylda . .erca del centro de la sala 7 8rente al -ue* y al -urado 8ueron dos espacios triangulares de unos seis metros de dimetro7 cerrados con una altura del pecho muro de piedra. Dentro de cada uno de estos recintos 8ueron #ui*s die* o doce personas sentadas en pe#ue%os 'ancos de piedra . (ituado 8rente a los miem'ros del -urado y entre ellos y los dos recintos 7 era una pe#ue%a plata8orma eleva unos cuatro metros so're el suelo7 con varios pasos #ue conducen a ella desde atrs . Un n1mero de asistentes vestidos con las t1nicas cortas caracter+sticos 7 con petos y una espada corta #ue cuelga de la cintura7 de pie cerca de la recintos 7 y a lo largo de los lados de la ha'itaci0n . El #u+mico se inclin0 y le susurr0 a sus amigos= ! Esos dos lugares cerrados en el centro son para los testigos. All son los #ue declaran #ue el acusado 7 los otros son testigos de la go'ierno. La plata8orma es el lugar donde las gradas acusados cuando :::: ! (e interrumpi0 de repente. Un silencio e)pectante parec+a correr por la ha'itaci0n . la puerta en el lado a'ierto 7 y precedido y seguido por dos asistentes de un hom're entr0 7 #ue camina'a lentamente por el suelo y se #ued0 solo en la plata8orma elevada 8rente al -urado. ;l era un hom're de aspecto e)traordinariamente llamativo y comportamiento. se puso de pie considera'lemente ms de seis pies de altura7 con una muy potente corporal magra. Esta'a desnudo salvo por un taparra'os de tela ce%ida so're sus lomos . (u aspecto no era el de un /roid 7 por al lado de su mayor altura7 y un 8+sico ms musculoso 7 su piel era claramente de un

tono ms amarronado. "en+a el pelo cortado en la 'ase del cuello en /roid la moda 7 sino #ue era negro 7 con vetas de plata #ue lo atraviesa. su caracter+sticas eran grandes y 8undido en un molde resistente. (u 'oca era cruel 7 y Lleva'a ahora una sonrisa sard0nica . &ermaneci0 erguido con la ca'e*a echada hacia atrs y los 'ra*os cru*ados so're el pecho 7 mirando con calma a los hom'res y mu-eres #ue i'an a -u*garlo . El hom're muy -oven agarr0 el Du+mico por el 'ra*o . !9Duin es ese6 ! l susurr0 . Los la'ios del #u+mico se presionan entre s+ 7 parec+a pro8undamente a8ectados. !Eo no sa'+a #ue lo atraparon !7 respondi0 en vo* 'a-a. ! De'e ha'er sido -usto esta ma%ana . ! El hom're muy -oven mir0 Lylda . (u rostro era plcido 7 pero su pecho 8ue su'iendo y 'a-ando ms rpido de lo normal 7 y las manos en el vuelta se apret0 con 8uer*a . El -ue* comen*0 a ha'lar en vo* 'a-a7 en medio de un silencio de muerte . Desde hace ms de cinco minutos ha'l0 7 una ve* #ue 8ue interrumpido por un grito de -1'ilo 7 al instante ahogado 7 y una ve* por un murmullo de disidencia de varios espectadores en el 'alc0n #ue llam0 sucesivamente reprimenda inmediata de la operadora estacionado all+. El -ue* termin0 su discurso 7 y levant0 su cetro de oro lentamente delante de l. A medida #ue su vo* se apag0 7 Lylda se puso de pie y 8rente a el -ue* hi*o una pro8unda reverencia 7 con las manos a la 8rente. Luego ha'l0 unos pocos pala'ras 7 a'ordando evidentemente las mu-eres antes #ue ella . .ada uno de ellos planteado sus manos y contestadas en un monos+la'o 7 como si la a8irmaci0n de un -uramento. Este desempe%o 8ue repetida por los hom'res. El acusado segu+a de pie en silencio 7 sonriendo sard0nicamente . De repente su vo* con vo* spera con un corto 7 8eo entonaci0n y arro-0 su 'ra*os rectos ante l . Un murmullo se levant0 de los espectadores 7 y varios asistentes se inclinaron hacia adelante hacia la plata8orma . &ero el hom're se limit0 en torno a ellos con desprecio y de nuevo se cru*0 de 'ra*os . Desde uno de los recintos de una mu-er vino 7 y su'i0 a la plata8orma al lado el hom're . El Du+mico susurr0 = !(u esposa7 ella va a ha'lar por l. ! &ero con una e)clamaci0n entre dientes y movimiento de su 'ra*o 7 el hom're 'arri0 su espalda7 y sin una pala'ra de lo #ue descendi0 los escalones y volvi0 a entrar en la recinto cercado con 'arandilla . Entonces el hom're se dio la vuelta y levantando los 'ra*os ha'l0 con eno-o a los #ue esta'an sentados en el recinto . Luego apel0 al -ue*. El Du+mico susurr0 e)plicaci0n= ! (e niega a los testigos . ! A una se%al de #ue el -ue* se a'ri0 la ca-a y sus ocupantes de-0 el suelo 7 la mayor+a de ellos teniendo asientos en el 'alc0n . ! 9Duin es l 6 ! el hom're muy -oven #uer+a sa'er 7 pero el #u+mico ignorado su pregunta. &or unos die* minutos7 el hom're ha'l0 7 o'viamente en su propia de8ensa . su vo* era pro8unda y potente7 pero l ha'la'a ahora aparentemente sin ira F y sin un aire de s1plica. De hecho7 toda su actitud parec+a uno de iron+a y desa8+o. De pronto de-0 de ha'lar y el silencio volvi0 a caer so're la ha'itaci0n . Un hom're y una mu-er salieron de la otra ca-a y montados la plata8orma al lado del acusado. &arec+an muy pe#ue%o y 8rgil7 como #ue se al*a'a so're ellos7 mirndolos con desprecio . El hom're y la mu-er con8irieron un momento en vo* 'a-a . Entonces la mu-er ha'l0 . ,a'l0 s0lo unos pocos minutos 7 interrumpidas en dos ocasiones por el -ue* 7 una ve* por un pregunta de Lylda 7 y una ve* por el propio acusado. Luego durante unos die* minutos ms de su compa%ero se dirigi0 a la corte. l

Era un hom're considera'lemente a lo largo de la Edad Media 7 y evidentemente 7 de su vestido y teniendo 7 un hom're de importancia en el pa+s. En un momento de su discurso se hi*o evidente #ue su signi8icado no se entiende claramente por el -urado. Varias de las mu-eres susurra'an -untos7 y uno se levant0 y ha'l0 con Lylda . Interrumpi0 el testimonio con una pregunta silenciosa. ms tarde el acusado mismo cuestionaron el altavo* hasta ser silenciada por el -ue*. A ra+* de este testimonio llegaron otros dos. Entonces el -ue* se levant0 y mirando hasta el 'alc0n donde esta'an sentados el #u+mico y sus compa%eros7 hi*o un gesto a la 8armacia para 'a-ar al piso de a'a-o. El hom're muy -oven intent0 una ve* ms con su pregunta susurrada ! 9Du es l6 !7 pero el #u+mico se limit0 a sonre+r 7 y el aumento en silencio los de-0 . ,u'o un revuelo en la sala del tri'unal como el #u+mico cru*0 el principal suelo. ;l no ascendi0 la plata8orma con el prisionero 7 pero se puso de pie al lado de l . ,a'l0 con el -urado en vo* 'a-a 7 pero con una potencia suprimida en su vo* #ue de'e ha'er sido convincente. ,a'l0 s0lo un momento 7 ms con la actitud imparcial de alguien #ue da conse-os de como un testigo. .uando termin07 se inclin0 ante el tri'unal y se 8ue al suelo 7 volviendo a una ve* a sus amigos so're el 'alc0n. "ras el Du+mico7 despus de un momento de silencio 7 el -ue* 'revemente dirigida al prisionero 7 #uien estoicamente mantuvo su actitud de iron+a desa8+o. ! ;l va a pedir #ue el -urado dar su veredicto hoy !7 di-o el #u+mico en vo* 'a-a . Lylda y su compa%ero l+der se levant0 y se en8rent0 a sus su'ordinados7 y con un monos+la'o ver'al por parte de cada miem'ro del -urado el veredicto 8ue sin vacilar dado. .omo la vo* del 1ltimo miem'ro del -urado se apag0 7 vino un grito desde el 8ondo de la sala 7 una mu-er rompi0 a s+ misma suelta de la asistentes de la cele'raci0n de ella7 y #ue se e-ecutan con rapide* a travs del cuarto anda'an saltando la plata8orma . Ella era una mu-ercita pe#ue%a 7 casi un ni%o en aparici0n -unto estatura gigantesca del hom're. Ella se #ued0 mirndolo un momento con el pecho agitado y grandes o-os tristes de las #ue las lgrimas 8ueron manando y 8luyendo por sus me-illas desatendida. El rostro del hom're se suavi*0. &uso sus manos suavemente so're los lados de su cuello. Luego 7 cuando ella comen*0 a sollo*ar 7 l la envolvi0 en sus grandes 'ra*os . para un instante7 ella se a8err0 a l . Entonces l la apart0 . (in de-ar de llorar en vo* 'a-a7 #ue descendi0 de la plata8orma7 y camin0 lentamente de regreso a travs la ha'itaci0n . Apenas ha'+a desaparecido cuando se levant0 de la calle 8uera de un d'il murmullo con8uso 7 a partir de un encuentro multitud en8urecida . El -ue* ten+a de-0 su asiento ahora y el -urado esta'a archivando 8uera de la ha'itaci0n . El #u+mico se volvi0 hacia sus amigos. ! 9Vamos 6 ! 7 se pregunt0. !Este -uicio : ! comen*0 el ,om're del gran negocio . !3o se nos ha dicho su importancia . Este hom're : 'uen Dios lo #ue es una 8igura de poder y odio y el mal. 9Duin es l 6 ! ! De'e ha'er sido evidente para ustedes7 se%ores !7 di-o el #u+mico en vo* 'a-a7 ! #ue ha sido testigo de un evento de suma importancia para nosotros todo . "engo #ue ha'laros de la crisis #ue en8rentamos F este ensayo es su 1ltimo desarrollo . Ese hom're : ! El murmullo insistente de la calle se hi*o ms 8uerte . Los gritos se levant0 y luego un golpe 8uerte desde el lado del edi8icio . El #u+mico se interrumpi0 'ruscamente y se puso en pie . ! Vamos a8uera!7 le di-o . Lo siguieron por una puerta a un 'alc0n 7 con vistas al calle . 2eunidos ante el tri'unal de la casa ha'+a una multitud de varios cientos de

hom'res y mu-eres. Ellos dispararon contra su entrada con ra'ia 7 y 8ueron mantenido 'a-o control all+ por los asistentes armados en guardia. Un grupo ms pe#ue%o esta'a golpeando violentamente a una puerta lateral del edi8icio. Varias personas corri0 gritando por la calle 7 la di8usi0n de la emoci0n a travs de la ciudad. El #u+mico y sus compa%eros esta'an en la puerta del 'alc0n de un instante en silencio con respecto a este escenario ominoso. El #u+mico 8ue s0lo a punto de dar un paso adelante 7 cuando7 al otro 'alc0n 7 ms cerca de la es#uina de el edi8icio apareci0 una mu-er. (e acerc0 al 'orde de la parapeto y levant0 los 'ra*os imperativamente . >ue Lylda . Ella ha'+a de-ado a un lado su tra-e de tenis y se puso ahora en su reluciente t1nica de plata. (u pelo era desenrollado 7 y cay0 en masas oscuras so're los hom'ros 'lancos 7 #ue sopla detrs de ella en el viento. La multitud dud0 al ver a ella7 y se tran#uili*0 un poco. se puso de pie r+gido como una estatua por un momento7 sosteniendo sus 'ra*os e)tendidos . Entonces 7 de-ndolos caer con un gesto de s1plica #ue ella empe*0 a ha'lar. Ante el sonido de su vo*7 clara y vi'rante7 pero suave 7 gentil y 8emenina 7 vino el silencio de a'a-o 7 y despus de un momento todos los rostros esta'a vuelta hacia arri'a a la de ella . &oco a poco su vo* su'i0 de tono. (u tono suave se ha ido ahora : se hi*o poderoso 7 imponente . &or otra parte ella e)tendi0 los sus 'ra*os con un gesto dramtico y se pusieron r+gidos7 cada l+nea de su cuerpo #ue denota el poder : comando casi imperioso. De pronto se de-0 de ha'lar 7 y 7 mientras permanec+a inm0vil7 lentamente al principio 7 la multitud en silencio dispersado . La calle de a'a-o era poco clara . Incluso los espectadores a una distancia do'l0 la es#uina y desapareci0. /tro momento pas0 7 y luego Lylda se 'alancea'a y se hundi0 en el suelo del 'alc0n7 con su ca'e*a en sus 'ra*os contra su 'a-a 'aranda de piedra : s0lo un cansado7 suave 7 asustado poco mu-er. ! Ella lo hi*o : lo maravillosamente lo ha hecho 7 ! el Muchacho Muy -oven murmur0 en admiraci0n. ! &odemos mane-ar ellos ahora !7 respondi0 el Du+mico . ! &ero cada ve* : es ms di8+cil . &ongmonos Lylda y nos vamos a casa7 se%ores . Duiero decirles a todos ustedes al respecto. ! (e volvi0 a salir al 'alc0n . !9Duin era el hom're 6 9Du esta'a procesado por 6 ! el Muchacho Muy -oven e)igi0 . !Ese -uicio 8ue el primero de su tipo -ams reali*ada !7 respondi0 el Du+mico . ! El hom're 8ue condenado a muerte Era un nuevo delito : . El ms grave #ue tenemos Alguna ve* ha tenido #ue en8rentar : el delito de traici0n a la patria ! . .A&4"UL/ $$III &LA3 DE LELDA De vuelta a casa 7 sentado c0modamente en el amplio 'alc0n con vistas a la lago7 los tres hom'res se sentaron a la espera de escuchar la e)plicaci0n de su an8itri0n de la e)tra%os acontecimientos #ue ha'+an presenciado . Lylda ocup0 la preparaci0n de un lu* comida del mediod+a 7 #ue se desempe%0 con mucho encanto en el 'alc0n mientras ha'la'an. !Mis amigos!7 comen*0 el #u+mico . !"rat de darle esta ma%ana7 un la imagen de este mundo y la vida #ue han estado al 8rente de a#u+ . .reo #ue entender 7 aun#ue yo no he dicho espec+8icamente as+7 #ue todo lo #ue di-e en relaci0n con el momento en #ue llegu a#u+ . Eso #ue ustedes llamar+an esto vida Utop+a7 de'ido a la manera #ue he descrito 7 no lo dudo 7 o al menos #ue lo llamar+a un estado de cosas tan cerca ut0pica como cual#uier ser humano seres pueden acercarse . ! "odo eso es verdad 7 era la utop+a &ero se%ores 7 es lo #ue ya no . . Las cosas han ido cam'iando en los 1ltimos a%os 7 hasta el momento : as+ #ue viste lo #ue #ue pas0 esta ma%ana . !3o puedo e)plicar la primera causa de este pro'lema . "al ve* la

uerra Malite 7 con su desilusi0n con nuestra gente : no s . 8e en la 'ondad humana se rompi0 = los /roids pod+a con8iar ya no impl+citamente en la otra. Una descon8ian*a gradual surgi0 : un creciente malestar : un insatis8acci0n 7 #ue no hi*o ninguna demanda al principio7 ni parec+a hecho a tener cual#uier #ue-a de8initivas de ning1n tipo. De all+ surgieron los l+deres 7 #ue por sus deseos de inteligencia creado mayores #ue alimentaron y nutridos su descontento : le dio un o'-etivo aparentemente tangi'le #ue lo hi*o mucho ms peligroso de lo #ue nunca ha'+a estado antes. ! ,ace apro)imadamente un a%o all+ primero vino a la prominencia al hom're #ue has visto esta ma%ana condenado a muerte. (u nom're es "argo : l es un Malite : de pura sangre en mi opini0n7 a pesar de #ue no se dice . Durante veinte a%os o ms #ue l ha vivido en /rlog 7 una ciudad a unos cincuenta <il0metros de Arite . su esposa es /roid . ! "argo 7 por su elocuencia7 y el poder y la 8uer*a de su personalidad 7 ganado muchos seguidores en /rlog 7 y en menor grado en muchos otros ciudades. Dos veces 7 hace unos meses 7 8ue detenido y amonestado 7 el 1ltima ve* con la advertencia de #ue una tercera in8racci0n signi8icar+a su muerte. ! ! 9Du es lo siguiente6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! El "argos 7 como se les llama 7 la demanda principalmente una divisi0n di8erente de la tierra . En el sistema actual 7 apro)imadamente un tercio de todos los la tierra est en manos del go'ierno. &or eso7 en general7 ms de mentiras medio inactivo la mayor parte del tiempo . Los "argos desea tener esta tierra dividido entre los ciudadanos. A8irman tam'in #ue la mayor parte de la ciudad organi*aciones no producen tan grandes dividendos como "argos pod+a mostrar 'a-o su propia gesti0n . "ienen muchos otros agravios #ue no hay ninguna ra*0n para #ue los detalles ! . ! 9&or #u no de-ar #ue ellos prue'an sus teor+as en una ciudad 6 ! sugiri0 la Big Man negocios . !Estn tratando de ellos!7 respondi0 el #u+mico . !,u'o una revoluci0n en /rlog hace unos seis meses. Varios de sus 8uncionarios eran asesinado : casi los primeros asesinatos #ue hemos tenido . El "argos tom0 posesi0n del go'ierno : un hermano de este hom're #ue lo vio por la ma%ana se convirti0 en l+der de la ciudad . /rlog se retir0 del go'ierno y /roid ahora est mane-ando sus asuntos como naci0n independiente ! . ! Me pregunto :::: ! comen*0 el ran ,om're de negocios pensativo. ! Bueno7 9por #u no de-ar correr de esa manera7 si ellos #uieren 6 ! !3o hay ra*0n 7 si 8ueran sinceros. &ero ellos no son sinceros ni honestos 8undamentalmente . (us dirigentes son en su mayor parte Malites o /roids con Malite sangre . E ellos estn enga%ando a la gente. (us seguidores son todas las personas ms carentes de inteligencia 7 ms crdulos 7 o a#uellos en los #ue se e)tiende una racha criminal latente. ! La cosa no 8unciona. Licencia se)ual est creciendo en /rlog . Delitos contra las mu-eres son cada ve* ms 8recuentes . Los delitos cometidos por los prominentes7 o en la autoridad7 #uedan impunes . "estimonio de las mu-eres es desacreditado 7 a menudo por la mentira concertada por parte de los hom'res de los testigos. !Muchas 8amilias estn de-ando /rlog : de-ando sus tierras y sus hogares desierta. En otras ciudades donde la "argos amena*an con hacerse con el control del Lo mismo est sucediendo . La mayor+a de estos re8ugiados vienen a Arite . 3o podemos cuidar de ellos F no hay su8iciente tierra a#u+ ! . ! 9&or #u no llevar a su e-rcito y limpiarlos 6 ! sugiri0 el muy -oven ,om're. Esta'an sentados alrededor de una pe#ue%a mesa 7 en la #ue esta'a sirviendo Lylda almuer*o. A la pregunta #ue ella se detuvo en el acto de verter una humeante l+#uido de una pe#ue%a caldera de metal en sus delicadas copas de 'e'ida de oro y mir0 al hom're muy -oven con gravedad.

! Muy 8cil ser+a hacer eso tal ve*7 ! di-o en vo* 'a-a . !&ero stas "argos 7 e)cepto unos pocos : #ue son nuestra propia gente. E ellos tam'in estn armados . 3o podemos luchar contra ellos 7 no podemos matarlos : nuestra propia gente ! . ! &uede #ue tengamos #ue !7 di-o el #u+mico . ! &ero ya ves7 no me di cuenta 7 yo 3o pod+a creer el grado en #ue este "argo podr+a in8luir en las personas. "ampoco me doy cuenta de lo #ue en un principio males resultar+a si sus ideas eran llevado a ca'o . ;l tiene muchos seguidores a#u+ en Arite . Usted vio #ue esta ma%ana. ! !9.0mo lo encuentras 6 ! :interrumpi0 el hom're muy -oven . !Ayer vino a Arite !7 di-o Lylda . !Vino a ha'lar . .on l vinieron otros cincuenta . .on ellos tam'in lleg0 su esposa a ha'lar a#u+ 7 en nuestro mu-eres. &ensa'a #ue +'amos a hacer nada7 l nos desa8i0 . ,a'+a una luchar : esta ma%ana : y muchos 8ueron asesinados . E lo tra-imos a la corte : #ue viste ! . ! Es una situaci0n grave!7 di-o el Doctor. !3o ten+a ni idea :::: ! !&odemos mane-arlo : de'emos mane-arlo !7 di-o el #u+mico . ! &ero a medida #ue Lylda dice 7 no podemos matar a nuestra propia gente : s0lo como un 1ltimo recurso desesperado ! . ! (uponga #ue usted espera demasiado tiempo7 ! sugiri0 el ,om're del gran negocio . ! Usted dice estos "argos estn ganando 8uer*a cada d+a . Es posi'le #ue tenga una muy mala guerra civil ! . !Ese 8ue el pro'lema!7 respondi0 el #u+mico . !&ero ahora viene !7 di-o Lylda . ! .am'ia todo cuando se llega a nosotros por el ms all . 3uestro pue'lo 7 #ue te llaman genios de la Maestro7 :::: ! ! Ah caray7 yo nunca pens en eso!7 murmur0 el hom're muy -oven . ! 9Du 5do5 usted piensa en nosotros 6 ! !Ellos piensan #ue son seres so'renaturales 7 por supuesto !7 di-o el #u+mico sonriendo. !(in em'argo7 ellos lo aceptan sin temor y se ven a ustedes ya me ayuda ! . !Esta ma%ana7 en la cancha!7 di-o Lylda 7 ! yo les o+ decir #ue "argo ha'l0 en contra de usted. Dia'los 7 di-o7 desde el ran Blue (tar 7 vienen a#u+ con el mal para todos nosotros. E ellos le creen 7 algunos de ellos. 8ue para #ue tal ve* actuaron como lo hicieron ante el tri'unal. En Arite ahora 7 muchos creen en "argo . E es malo7 muy malo ! . !La verdad es !7 agreg0 el Du+mico !7 el #ue viene7 mientras #ue nos da posi'ilidades ilimitadas para el mando de la marcha de los acontecimientos 7 al mismo el tiempo ha precipitado la crisis. 3aturalmente nadie puede entender #uin o lo #ue eres. E como dice Lylda 7 el "argos induda'lemente estn diciendo la las personas #ue vienen a aliarse conmigo para el mal. ,a'r miles de personas #ue van a escuchar a ellos y el miedo y te odio : so're todo en algunas de las otras ciudades ! . !9Du dice el rey6 ! :pregunt0 el doctor. !Lo veremos ma%ana. ;l ha estado esperando con ansiedad para usted. &ero no hay #ue olvidar 7 ! el Du+mico a%adi0 con una sonrisa 7 ! el rey ha tenido poca e)periencia 8rente a la discordia o la maldad de ning1n tipo. Era casi desconocido hasta hace poco . (oy yo7 y ustedes7 se%ores 7 #ue se en8rentan a la pro'lema de salvar a esta naci0n ! . El rostro del hom're muy -oven se sonro-0 y sus o-os 'rilla'an con emoci0n. !&odemos hacer lo #ue #ueramos !7 di-o . ! "enemos el poder . ! ! Ay 7 eso es todo !7 di-o Lylda . ! El poder #ue tenemos . &ero mi amigo7 no pueden utili*arlo. 3o para la lucha7 para la muerte F no podemos ! . !La e-ecuci0n de "argo causar ms pro'lemas!7 di-o el #u+mico pensativo. ! (e ve o'ligada a hacer :::: ! ! 9.undo vas a entregarle a la muerte6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio .

TMa%ana se muere !7 respondi0 Lylda . ! Ma%ana7 antes de la hora de dormir ! . !3o ha'r pro'lemas!7 di-o el #u+mico nuevo. ! 3o estamos en personal peligro 7 por supuesto 7 pero 7 para las personas #ue ahora creen en "argo 7 estoy :::: miedo ! ! Un plan #ue he hecho !7 di-o Lylda . Ella se inclin0 hacia adelante 7 tenso en su silla7 cepillarse el pelo de la cara con un gesto rpido . ! Un plan #ue han hecho . Es la 1nica manera : Ahora pienso : #ue pueden estar ah+ viene sin per-udicar a nuestro pue'lo. Es #ue nosotros #ueremos hacer7 si podemos. ! Ella ha'l0 entusiasmo 7 y sin esperar a #ue contesten 7 se dirigi0 velo*mente so're . ! Esta droga 7 #ue has tra+do 7 voy a tomarlo. E voy a ser grande . /h 7 no muy grande7 pero lo su8icientemente grande como para ser la altura de un hom're puede ser die* veces . Entonces voy a ha'lar con la gente : I7 Lylda : mu-er del Maestro7 y luego los he de decir #ue este poder7 esta magia 7 es para 'ien7 no para mal7 con tal #ue renunciar a "argo y todos los #ue estn con l ! . !Voy a llevar con usted !7 di-o el #u+mico . !Nuntos :::: ! ! 3o7 no7 mi marido. (olo tengo #ue hacer esto. Ah 7 9no sa'es #ue dicen estos demonios e)tra%os con su magia vienen para el mal 6 E t1 tam'in7 de'e no se olvida 7 una ve* 8uera un e)tra%o al igual #ue . Due el pue'lo sa'en : #ue ellos recuerdan . ! &ero yo : yo : Lylda : una mu-er de las /roids soy : /roid de pura cepa 7 no e)tra%o. E me van a creer : una mu-er : por#ue ellos sa'en #ue yo no puedo mentir. !Voy a decirles #ue estoy para el 'ien7 para la 'ondad 7 por todo lo #ue ten+amos 7 #ue antes de la guerra Malite 7 cuando todo el mundo esta'a contento . E si #uieren 3o crea 7 si lo #ue te digo #ue no lo harn 7 entonces vendr mi poder ser e8ectivamente para mal7 y todos los #ue me o'ede*ca y no morir. &ero lo harn creer : no es necesario 9ha'r para amena*ar . ! &ara muchas ciudades ir . E en ellos7 todos los #ue #uieren vivir de acuerdo con La ley de "argo enviar para /rlog . E todo en /rlog #ue no le creis 7 le dir #ue salir 7 y para las otras ciudades ir a hacer sus casas . Entonces /rlog ser la ciudad de "argo . E ma%ana no va a morir7 pero ir e)iste en /rlog y convertirse en su rey. &ara dir est all+ son algunos #ue les gusta su go'ierno del mal. / puede ser #ue l es 'ueno en di8erentes moda7 y con el tiempo puede hacernos ver #ue su ley tam'in7 es -usto y ama'le . !Entonces vivir en /rlog todos los #ue deseen #uedarse7 y vamos a ver a su descartamos 7 pero nunca vamos a de-arlos pasar ms all de sus 8ronteras. &or#ue si los &or #u 7 entonces vamos a matarlos . ! "odo esto lo puede hacer7 a mi esposo7 pero si me de-as intentarlo. &ara m+ de creer 7 una mu-er7 /roid toda la sangre : por#ue no sa'en las mu-eres no mentir ! . Ella se detuvo y el 8uego en sus o-os cam'i0 a una mirada de suave suplicando. ! (i usted 7 pero voy a tratar !7 termin0 . !Mi marido : por 8avor ! . El Du+mico mir0 a sus amigos #ue se senta'an asom'rado por este 8lu-o de 7 pala'ras apasionadas ansiosos . Luego se volvi0 de nuevo a la intenci0n del Lylda 7 suplicando cara 7 mirndola con ternura. ! Usted es muy 8ina 7 pe#ue%a madre de mi hi-o !7 di-o suavemente 7 cayendo por un momento en su propio estilo de discurso. !&odr+a no hacer da%o !7 a%adi0 pensativo ! y #ui*s :::: ! ! Due prue'e eso!7 di-o el Doctor. ! 3o hay da%o podr+a llegar a ella. ! ! 3o hay nada malo #ue me pod+a venir!7 di-o Lylda rpidamente. ! E voy a hacerlos creer . Eo puedo 7 por#ue soy una mu-er7 y sa'rn #ue digo la verdad. Ah 7 te voy a tratar 7 mi marido : por 8avor !6 El #u+mico hi*o un llamamiento a los dems. !Van a creerle7 muchos de ellos !7 di-o . ! De-arn /rlog como ella dirige . &ero a#uellos en los

otras ciudades todav+a sostendrn a "argo 7 simplemente van a permanecer en silencio durante un tiempo . Lo #ue sus sentimientos sern o son no podemos decir . Algunos lo harn salir e ir a /rlog por supuesto7 para Lylda o8recer la li'ertad de su l+der y para asegurar #ue ellos parecen estar de acuerdo en nada. ! &ero despus de todo7 no son ms #ue los ni%os en el 8ondo7 la mayor+a de ellos . ,oy en d+a 7 puede ser #ue creer en Lylda F ma%ana "argo pod+a ganarlos de nuevo. ! !3o va a tener la oportunidad 7 ! poner en el Muchacho Muy -oven rpidamente. ! (i ella dice matamos a nadie #ue ha'le por "argo 8uera de /rlog 7 #ue va . es la 1nica manera7 9no es as+ 6 ! ! E ella realmente podr+a convencerlos : o la mayor+a de ellos!7 agreg0 el doctor. !"1 me de-as intentarlo6 ! pregunt0 Lylda suavemente. El Du+mico asinti0. Lylda se puso en pie . (u cuerpecito 8rgil tem'la'a de emoci0n7 en su rostro ha'+a una e)presi0n casi de e)altaci0n . ! Usted 5de'er5 de-ame intentarlo !7 e)clam0 . ! Entonces voy a hacerles creer . A#u+7 ahora 7 en este mismo momento 7 voy a hacerles conocer la verdad. E ellos 7 mi propia gente 7 se me salvar de la triste*a 7 la miseria y la muerte ! . (e volvi0 hacia el Du+mico y ha'l0 rpidamente. !Mi marido 7 le enviar /teo ahora 7 luego a la ciudad . ;l le dir tener otros di8undieron la noticia . "odos los #ue desean el 8in del go'ierno de "argo 7 vendrn a#u+ a la ve*. E todo tam'in7 #ue en l cree 7 y #ue por l #uiere li'ertad7 vendrn tam'in. De-e /teo decirles magia sern reali*a y Lylda ha'lar con ellos. ! Apres1rate 7 mi marido 7 por ahora voy a cam'iar mi vestido. 3o como el Mu-er del Maestro &uedo ha'lar 7 pero como Lylda : mu-er /roid : mu-er del personas. ! E con una mirada de parpadear7 ella se volvi0 y rpidamente a'andonaron el 'alc0n. .A&4"UL/ $$IV LELDA A."/( ! Lo har 7 ! el Muchacho Muy -oven murmur0 7 mirando 8i-amente a la puerta a travs del cual Lylda ha'+a desaparecido . !Ella puede hacer cual#uier cosa. ! El #u+mico se puso en pie . ! Voy a enviar /teo . 9Va a esperar a#u+ ca'alleros6 E va a tener algunos de los medicamentos listos para Lylda 6 tienes con usted 6 ! Los hom'res asintieron . !9Du tal Lylda llevar las drogas6! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! E 9#u pasa con la ropa 6 ! ! Ea he hecho un cintur0n para Lylda y para m+ : hace alg1n tiempo! el #u+mico respondi0 . !Durante el primer a%o #ue estuve a#u+ me hi*o varias e)perimentos con las drogas. ,e encontrado #ue casi cual#uier cosa dentro de la inmediata : dir in8luencia del cuerpo 7 se contraer con l. .asi cual#uier prenda 7 incluso una t1nica suelta cam'iar de tama%o. Usted encontr0 #ue a ser tan hasta cierto punto . Esos cinturones #ue lleva'an a'a-o : ! !Eso es verdad !7 coincidi0 el doctor7 ! parece #ue hay una considera'le latitud :::: ! !Decid+ !7 el #u+mico continu07 ! #ue inmediatamente despus de su llegada todos de'emos llevar las drogas constantemente. &uede usar las 'olsas de las a)ilas si as+ lo desea F Lylda y voy a llevar estas cintas #ue he hecho ! . /teo 7 sirviente personal de la 8armacia 7 un -oven delgado con un 'rillante7 rostro inteligente 7 escucha'a atentamente las instrucciones de su maestro y luego salido de la casa a toda prisa 7 corriendo por la calle hacia el centro del la ciudad . Una o dos veces se detuvo y ha'l0 a los transe1ntes por un momento7 congregar a una multitud a su alrededor cada ve*. El #u+mico se reuni0 con sus amigos en el 'alc0n. ! ,a'r un mil personas a#u+ en media hora !7 di-o en vo* 'a-a. ! ,e enviado una mensa-e a los hom'res a cargo de los talleres del go'ierno 7 sino #ue tendr

sus personas de-an el tra'a-o para venir a#u+ ! . Lylda apareci0 en unos momentos ms . Esta'a vestido como el #u+mico ten+a visto primero a travs del microscopio : en un corto 7 8alda gris alcan*ar desde la cintura hasta las rodillas . (0lo #ue ahora lleva'a tam'in dos discos metlicos circulares atado so're sus pechos . (u ca'ello esta'a unido y cay0 en las masas hacia adelante so're sus hom'ros. Alrededor de su cintura era una amplia 8a-a de pa%o dorado con pe#ue%as 'olsas para la cele'raci0n de los productos #u+micos. Ella la tom0 colo#ue entre los hom'res en silencio . ! Mira7 yo estoy listo!7 di-o con una sonrisa. ! /teo 7 #ue le has enviado 6 ! la Du+mico asinti0. Lylda se volvi0 hacia el doctor. ! Ustedes me dirn 7 9#u tiene #ue ver con la las drogas 6 ! E)plicaron en pocas pala'ras. &or ahora una multitud considera'le se ha'+a reunido delante de la casa 7 y hasta la calle muchos otros se apresura'an hacia a'a-o. Nusto al otro lado de la entrada al -ard+n del Lylda 7 de vuelta del acantilado en la orilla del lago 7 ha'+a un gran espacio a'ierto con una 8ran-a de r'oles en su espalda. En este espacio a'ierto del p1'lico ya esta'a recogiendo . El #u+mico se levant0 despus de un momento y de la a*otea ha'l0 unas pocas pala'ras a la gente en la calle de a'a-o . Ellos le respondieron con gritos de aplausos me*clados con un murmullo de eno-o murmur0 de'a-o. El Du+mico volvi0 a sus amigos 7 con el rostro y serio. .omo se de-0 caer en su silla Lylda arrodill0 en el suelo delante de l7 por el #ue se sus 'ra*os so're las rodillas . !Eo voy a hacer por nuestro pue'lo lo me-or #ue puedo !7 #ue di-o en vo* 'a-a 7 mirando a la cara . !Ahora me voy7 pero a ti vendr volveremos pronto. ! "he .hemist tiernamente puso su mano so're la suavidad 'rillante de su pelo . !Voy : ahora !7 repiti0 7 y tom uno de los viales 'a-o su 'ra*o. (osteniendo en la mano 7 ella lo mir0 un momento7 en silencio 7 en asom'ro. Entonces ella se estremeci0 como un ni%o asustado y hundi0 la cara en rega*o del Du+mico7 acurrucndose a su pe#ue%o cuerpo de cerca contra sus piernas como si para la protecci0n. El #u+mico no se movi0 ni ha'l07 pero se sent0 tran#uila con su mano suavemente acaricindole el pelo . En un momento se plante0 de nuevo la cara hacia l . su largas pesta%as esta'an h1medas por las lgrimas7 pero sus la'ios sonre+an . !Estoy listo : ahora!7 di-o ama'lemente . (e apart0 las lgrimas de sus o-os y se levant0 so're sus pies . Irguindose en toda su estatura 7 ella arro-0 atrs la ca'e*a y e)tendi0 los 'ra*os delante de ella. ! 3adie puede sa'er "engo miedo : pero usted 7 ! ella di-o. ! E yo : lo olvidar . ! Ella de-0 caer los 'ra*os y se #ued0 pasivo. ! Ahora voy a tomar el medicamento : no en el pe#ue%o -ard+n detrs 7 donde no uno puede darse cuenta. Va a venir 6 ! El gran negocio del hom're se aclar0 la garganta. .uando ha'l07 su vo* era trmula por la emoci0n. !9.unto tiempo estars 8uera : Lylda 6 ! 7 se pregunt0. La mu-er se volvi0 hacia l con una sonrisa. ! &ronto voy a volver7 as+ #ue creer !7 respondi0 ella. ! Voy a /rlog 7 a 2aito 7 y para "ele . &ero nunca voy a esperar 7 ni ha'lar largo y rpido voy a caminar .... Antes de la hora de sue%o ha descendido so're nosotros 7 voy a estar a#u+ ! . En el pe#ue%o -ard+n detrs de la casa7 8uera de la vista del p1'lico en el otro lado 7 Lylda preparado para tomar el medicamento. Ella esta'a de pie all+7 con los cuatro hom'res7 cuando Loto estall0 so're ellos7 de-ndose caer en su 'ra*os de la madre . ! /h 7 5mamita5 7 5mamita5 7 ! grit0 7 agarrndose a ella. ! All+7 en el calle7 dicen cosas tan terri'les :::: ustedes 5mamita5 . L La

Mu-er de maestr+a o+ a uno decir 7 L Ella tiene la magia maligna U. E otro ha'l0 de "argo . E dicen #ue no de'e morir 7 o no ha'r muerte para a#uel #ue le mata ! . Lylda cele'r0 el chico ms cerca #ue derram0 su aliento asustado pala'ras . !3o importa 7 pe#ue%o hi-o 7! di-o ella con ternura. ! &ara 5mamita5 ning1n da%o puede vienes : veris . 9Mi padre te ense%0 'ien hoy6 ! ! &ero 5mamita5 7 un hom're #ue me vio de pie 7 me llam0 un nom're mal y ha'l0 de usted7 mi madre Lylda . E una mu-er mir0 con una mirada #ue nunca vio antes. Me temo 7 5mamita5 . ! .on la'ios tem'lorosos #ue sonre+an 7 Lylda 'es0 al ni%o con ternura y suavemente a8lo-ar su agarre lo empu-0 hacia su padre . ! El hi-o del Maestro7 Loto 7 nunca puede #ue tenga miedo 7 ! di-o con suave reproche . ! Eso de'e usted recordar : siempre . ! El pe#ue%o grupo en el -ard+n cerca contra la casa #ued0 en silencio como Lylda tom0 unos pocos granos de la droga. El ruido y los gritos de la multitud en 8rente eran ahora claramente audi'le. Una vo* se al*0 por encima de la otros7 como si alguien le estuviera haciendo un discurso . Loto de pie -unto a su padre7 y el #u+mico puso su 'ra*o so're el el hom'ro del muchacho. .omo Lylda comen*0 visi'lemente a aumentar de tama%o 7 el ni%o lan*0 un grito de sorpresa . 2euni0n 8irme mirada de su madre cerr0 su la'ios apretados 7 y se pusieron r+gidos 7 mirndola con o-os horrori*ados de ancho. Lylda ha'+a crecido casi el do'le de su tama%o normal antes de ha'lar. Entonces 7 sonriendo a los hom'res 7 ella di-o con calma = ! Desde el techo 7 tal ve*7 vigilar ! . !9(a'es #u hacer si usted crece demasiado grande !7 di-o el doctor con vo* ronca . !Lo s7 mi amigo. Les agrade*co a todos . E adi0s. ! Ella se reuni0 con el La mirada de .hemist un instante. Entonces de repente se en8rent0 acerca y caminar cerca de la casa 7 se situ0 en su mayor es#uina con vistas al lago . Despus de un momento de vacilaci0n el #u+mico llev0 a sus amigos a la a*otea. como aparecieron en el 'orde del parapeto de un gran grito enrollado de el siguiente multitud. .erca de mil personas se ha'+an reunido . La calle esta'a lleno de gente y en el espacio a'ierto ms all se encontra'an en pe#ue%os grupos. En un ligera eminencia cerca del acantilado del lago 7 un hom're se #ued0 arengando a los #ue lo rodean l. >ue un corto 7 pe#ue%o hom're muy corpulento 7 con los 'ra*os muy largos : una en cuclillas 7 8igura simiesca . ,a'l0 en vo* alta y con indignaci0n 7 a su alrededor tal ve* un centenar de personas esta'an escuchando 7 aplaudiendo a intervalos . .uando el #u+mico apareci0 este hom're se detuvo con una 8rase 8inal vituperios y una ola de su pu%o hacia la casa. El #u+mico se #ued0 en silencio 7 mirando hacia la multitud. ! 9Du tan grande es #ue ella ahora !7 se pregunt0 el hom're muy -oven en vo* 'a-a. El hom're muy -oven atraves0 el techo de su es#uina ms le-os y esta'a de vuelta en un instante. !Van a verla pronto : 'uscar all+ . ! (us amigos se volvieron al o+r sus pala'ras . en la es#uina de la casa en la #ue s0lo pod+a ver la parte superior de la ca'e*a de Lylda por encima del 'orde del parapeto . Mientras o'serva'an creci0 a1n ms alto y en otro momento apareci0 en la 8rente. Volvi0 la ca'e*a 7 y su grandes o-os sonrieron suavemente a ellos a travs de la a*otea. En unos momentos ms I ha'+a de-ado evidentemente creciendoJ con una mirada de despedida en su marido7 ella dio un paso alrededor de la es#uina de la casa en la vista de la multitud : una mu-er de ms de sesenta metros de altura 7 de pie tran#uilamente en el -ard+n con una mano descansando so're el techo de la casa detrs de ella. Un grito de terror se levant0 de la gente cuando ella apareci0 . La mayor parte de a#uellos en los la calle corriendo 7 asustada de nuevo en el campo detrs . Entonces 7 al verla de pie7 inm0vil 7 con una dulce sonrisa en su rostro 7 se detuvieron 7

irresoluto . Unos pocos se mantuvieron 8irmes 7 8rancamente curiosa y sin miedo . /tros esta'an hosca y desa8iante . .uando la gente se ha'+a calmado un poco Lylda levant0 los 'ra*os en se%al de saludo y ha'l0 7 en vo* 'a-a 7 pero con una vo* #ue lleva muy le-os en el campo . Mientras ha'la'a la gente parec+a recuperar su compostura rpidamente . (u enorme tama%o ya no parec+a horrori*ar a ellos. Los #ue o'viamente7 en un primer momento eran ama'les parec+an ahora muy a gusto 7 y los dems 7 con su terror disminuyendo 7 eran visi'lemente ms hostil . Una ve* Lylda mencion0 el nom're de "argo . Un grito dispersos 7 llegando por la multitud 7 el hom're simiesco grit0 algo a los #ue estn cerca de l7 y entonces7 de-ando a su mont+culo desapareci0. A medida #ue continua'a Lylda 7 el elemento hostil en la multitud se hi*o ms insistente. Ellos no escuchan a ella ahora 7 pero gritaron de nuevo 7 en tono de 'urla y desa8+o. Entonces7 de repente una piedra 8ue lan*ada 7 sino #ue golpe0 Lylda en el pecho7 golpeando su cora*a de metal con un golpe seco y colocar en su pies. .omo si en una se%al de una lluvia de piedras vol0 entre la multitud 7 la mayor+a de golpendolos Lylda como pe#ue%as piedras7 algunas de las ms grandes #ue limitan contra la casa7 o aterri*ar en el techo. En este ata#ue Lylda a'ruptamente de-0 de ha'lar y dio un paso hacia adelante amena*adoramente . La lluvia de piedras continu0 . Luego se volvi0 hacia el en la a*otea 7 donde los hom'res y el ni%o esta'an detrs del parapeto 7 re8ugindose de las piedras voladoras. ! (0lo hay una manera #ue hay!7 di-o Lylda tristemente 7 en un suave susurro #ue claramente escuchado por encima del ruido de la multitud. !Lo siento 7 mi marido :7 pero De'o ! . Una piedra golpe0 su hom'ro. (e en8rent0 a la multitud una ve* ms 7 una mirada suave de dolor esta'a en sus o-os 7 pero su 'oca era severo . En la calle de a'a-o en el 'orde del campo el hom'recillo rechoncho ha'+a reaparecido . >ue a partir de a#u+ #ue la mayor+a de las piedras parec+an venir. ! Ese hom're all+ : por la carretera :::: ! El Du+mico se%al0 . ! Uno de "argoLs :::: ! En tres pasos rpidos Lylda esta'a al otro lado del -ard+n7 con un pie so're el pared en la calle. (e inclin0 ella cogi0 al hom're entre su enorme dedos 7 y lo mantuvo por encima de su ca'e*a un instante para #ue todos ver . La gran multitud se #ued0 en silencio por el terror 7 el hom're alto en el aire so're su -e8es grita'an horri'lemente . Lylda dud0 s0lo un momento ms7 luego se ech0 hacia atrs su 'ra*o y 7 con una gran gran e)tensi0n 7 arro-0 sus gritos v+ctima le-os en el lago. .A&4"UL/ $$V EL E(.A&E DE "A2 / !Me temo mucho #ue era una decisi0n e#uivocada!7 di-o el #u+mico con gravedad. Esta'an sentados en un rinc0n de la a*otea 7 #ue ha'la so're la situaci0n. Lylda ha'+a salido de la ciudad 7 el 1ltimo #ue ha'+a visto de ella 7 ella esta'a caminando rpidamente de distancia 7 a lo largo del pa+s hacia /rlog . La calle y el campo antes de #ue la casa esta'a ahora casi desierta . ! "en+a #ue hacerlo 7 por supuesto7 ! el #u+mico continu07 ! pero para matar El hermano de "argo :::: ! ! Me pregunto !7 comen*0 el ran ,om're de negocios pensativo. ! A m+ me parece esta pertur'aci0n se est convirtiendo en mucho ms grave de lo #ue pensamos . 3o es por lo tanto una cuesti0n pol+tica ahora entre su go'ierno y los seguidores de "argo 7 ya #ue es una lucha en contra de a#uellos de nosotros #ue tienen esa magia 7 como ellos lo llaman. ! !Esa es la cuesti0n 7 ! poner en el doctor rpidamente. ! Ellos estn haciendo la

la gente cree #ue nuestro poder de cam'iar el tama%o es una amena*a #ue :::: ! !(i yo s0lo ha'+a dado cuenta !7 di-o el #u+mico . !&ens #ue su venida ser+a ayudar. &arece ser #ue 8ue la peor cosa #ue podr+a ha'er sucedido ! . ! 3o para usted personalmente!7 intervino el hom're muy -oven . !Estamos per8ectamente seguro : . y Lylda y Loto ! ;l puso su 'ra*o cari%osamente alrededor del chico #ue esta'a sentado -unto a l . !"1 no tienes miedo 7 9verdad7 Loto 6 ! ! Ahora7 yo no soy!7 respondi0 el muchacho serio. ! &ero esta ma%ana 7 cuando me de-ado mi a'uelo7 volviendo a casa :::: ! ! "en+as miedo de su madre. Eso 8ue todo7 9no es as+ 6 ! terminado el ,om're muy -oven . ! 9(e te ense%0 tu a'uelo 6 ! ! (+ : l 7 y su padre7 y madre. ! !Eo #uiero #ue veas el padre de Lylda !7 di-o el #u+mico . !3o hay nada #ue podemos hacer ahora hasta #ue vuelva Lylda . 9.aminamos hasta all+ 6 !"odos ellos estuvo de acuerdo. !&uedo ir tam'in 6 ! &regunt0 Loto 7 mirando a su padre. ! Usted tiene sus lecciones!7 di-o el 8armacutico . ! &ero7 mi padre7 #ue es tan solo sin madre!7 protest0 el chico. El Du+mico sonri0 suavemente . ! 7 &e#ue%o hi-o A8raid 7 para #uedarse con /teo 6 ! ! 3o tiene miedo !7 di-o el hom're muy -oven con 8irme*a . El ni%o mir0 a uno ya otro de ellos un momento en silencio . Entonces 7 gritando el nom're de /teo 7 corri0 por el techo y hacia a'a-o en el casa. !,ace cinco a%os!7 di-o el #u+mico 7 ya #ue el ni%o desapareci0 7 !no ha'+a apenas una emoci0n tal en este mundo como el miedo o el odio o la ira. Ahora la pndulo se inclina hacia el otro e)tremo . (upongo #ue es natural7 pero :::: ! "ermin0 con un suspiro7 y 7 rompiendo el hilo de sus pensamientos7 se levant0 a sus pies. ! 9Empe*amos 6 ! El padre de Lylda los salud0 con gravedad 7 con una dignidad 7 y sin em'argo evidente cordialidad #ue esta'a 'astante de acuerdo con su apariencia. Era un hom're ms de sesenta a%os . (u pelo 'lanco todav+a e)u'erante ca+a hasta los hom'ros. su rostro era lampi%o 7 por#ue en esta tierra las caras de todos los hom'res eran tan carente de pelo como los de las mu-eres . I'a vestido con una larga t1nica #ue 8luye similares a los de sus visitantes lleva'an . ! De'ido a #ue : usted viene : Me alegro !7 di-o con una sonrisa7 mientras estrecha'a las manos a su manera . ,a'la'a despacio 7 con pausas 8recuentes 7 como si escogiendo cuidadosamente sus pala'ras. ! &ero : un anciano : Eo no cono*co el idioma de ustedes ! . Los condu-o a una ha'itaci0n #ue 7 evidentemente7 era su estudio7 en el #ue se vio muchos e)tra%os instrumentos 7 y so're una mesa una serie de d'ilmente unida ho-as de pergamino #ue eran sus li'ros . (e llevaron a los asientos #ue o8rec+a y mir0 a su alrededor con curiosidad. !3o es el relo- #ue ha'lamos !7 di-o el #u+mico 7 lo #ue indica una de los instrumentos ms grandes #ue esta'an en un pedestal en una es#uina de la ha'itaci0n . ! 2eoh le e)plicar a usted. ! (u an8itri0n se dirigi0 a la 8armacia . ! De /teo oigo : las noticias a d+a es mal !7 se pregunt0 con evidente preocupaci0n. !Me temo #ue es!7 respondi0 el #u+mico serio. ! E Lylda 6 ! El #u+mico relat0 'revemente los acontecimientos del d+a . !(0lo podemos esperar hasta Lylda regresa7 ! termin0 . ! Ma%ana vamos a ha'lar con el rey ! . !Bad es 7 ! di-o el anciano lentamente F ! muy malo &ero : veremos :::: . ! El hom're muy -oven se ha'+a puesto en pie y esta'a de pie -unto a la

relo-. ! 9.0mo 8unciona 6 ! 7 se pregunt0. ! 9Du hora es ahora 6 ! 2eoh apel0 a su hi-o:en: ley. ! A decir de la misma : las pala'ras #ue yo no cono*co. ! El Du+mico sonri0. !Eres demasiado modesto 7 mi padre. &ero yo te ayudar a ca'o 7 si usted insiste . ! (e volvi0 hacia los otros7 #ue se ha'+an reunido alrededor de l7 mirando el relo- . ! 3uestra medida de nuestro tiempo a#u+ !7 comen*0 7 ! como la suya 7 se 'asa en :::: ! !Disculpe !7 interrumpi0 el hom're muy -oven . !Eo s0lo #uiero sa'er primero #u hora es ahora6 ! ! Es en el cuarto eclipse7 ! di-o el #u+mico con un gui%o . El hom're muy -oven esta'a demasiado sorprendido por esta respuesta inesperada a /tra cuesti0n 7 y el #u+mico se encendieron . ! Medimos el tiempo por los movimientos astron0micos 7 tal como lo hace en su mundo . Una de las estrellas ms grandes tiene un satlite #ue gira alrededor de ella con e)trema rapide* . A#u+ en Arite 7 pasa este satlite de casi siempre directamente detrs de su estrella #ue controla . En otras pala'ras7 es eclipsado . Die* de estos eclipses medir el paso de nuestros d+as. 3os levantamos generalmente en el primer eclipse o so're ese tiempo . Ahora es el cuarto eclipse F ustedes lo llamar+an tarde. 9Ve usted 6 ! ! 9.0mo se mide el tiempo a#u+ 6 ! :pregunt0 el hom're de las grandes empresas7 lo #ue indica el relo-. El instrumento esta'a so're un pedestal de piedra 'a-o . .onsist+a en un cilindro transparente de unos doce cent+metros de dimetro y unos cuatro pies de altura7 coronada por un recipiente circular de gran tama%o. El cilindro se separ0 de la ta*a por un amplio disco de piedra porosa F una secci0n de piedra similares divide el cilindro hori*ontalmente en dos mitades . Desde el recipiente un 8luido era cayendo en una pe#ue%a corriente a travs del segmento superior de piedra en la parte superior compartimiento 7 #ue ahora esta'a medio lleno . Esto a su ve* 8iltrada a travs de la segunda piedra en el compartimiento in8erior . Esta secci0n in8erior 8ue marcada en el 8rente con un gran n1mero de l+neas hori*ontales 8inas 7 una igual distancia entre s+ 7 pero de longitud desigual . En ella7 el 8luido se puso ahora -usto por encima de una de las l+neas ms largo : el cuarto de la parte in8erior . &or la parte superior de este 8luido 8lota'a un disco circular casi del tama%o de la parte interior dimetro del cilindro . E)plic0 el #u+mico . ! 2ealmente es muy parecido a la vie-a de relo- de arena #ue sol+a tener en su mundo. Esto 8iltra l+#uido en lugar de arena. usted se dar cuenta de los 8iltros de agua dos veces ! . Indic0 los dos compartimentos . ! Eso es por#ue es necesario tener un l+#uido #ue es a'solutamente pura con el 8in de #ue la velocidad a la #ue se 8iltra a travs de esta otra piedra puede permanecer constante . El relo- se prue'a cuidadosamente 7 de modo #ue para cada uno eclipsar el agua su'ir en esta parte in8erior del cilindro 7 s0lo el distancia desde a#u+ hasta a#u+ ! . El #u+mico se llev0 los dedos a dos de las marcas ms largos. ! Muy ingenioso !7 coment0 el doctor. ! 9Es correcto 6 ! !3o es tan preciso como los relo-es 7 por supuesto!7 contest0 el #u+mico . ! &ero a1n 7 sirve al prop0sito. Estos die* l+neas ms largas 7 ya ves7 marcan el die* eclipses #ue constituyen uno de nuestros d+as . Las l+neas ms cortas entre indicar las mitades y los intervalos de cuartos ! . ! Entonces es s0lo 'ueno para un d+a6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! 9.0mo la ponemos 6 ! ! (e resta'lece automticamente cada d+a 7 al principio de la primera Eclipse. Este disco 7 ! el Du+mico se%al0 el disco 8lotante en la agua en el compartimiento in8erior . ! Este disco se eleva con el agua en la #ue

#ue est 8lotando . .uando llega a la parte superior de la misma7 se pone en contacto con un mecanismo simple : usted ve all arri'a : #ue se a're una puerta de a'a-o y drena el agua en un momento. As+ #ue cada ma%ana se vac+a y comien*a a llenarse de nuevo. "odo lo #ue se necesita es mantener este cuenco lleno de agua. ! ! .iertamente parece muy prctica!7 o'serv0 el gran hom're de negocios . !9Es hay muchos en uso 6 ! ! Un 'uen n1mero 7 s+. Este relo- 8ue inventado por 2eoh 7 unos treinta a%os hace . ;l es el ms grande cient+8ico y acadmico #ue tenemos. ! El anciano sonri0 despectivamente a este cumplido . ! 9(on estos li'ros6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven 7 se ha'+a acercado a la mesa y esta'a acariciando una de las ho-as encuadernadas de pergamino. !(on las cr0nicas de 2eoh 7 ! contest0 el #u+mico . ! Los 1nicos #ue de su tipo en Arite ! . ! 9Du es esto 6 ! El hom're muy -oven se%al0 a otro instrumento . !Ese es un instrumento astron0mico 7 algo as+ como un se)tante : tam'in una invenci0n de 2eoh de . ,e a#u+ un pe#ue%o telescopio y :::: ! El Du+mico pausa y se 8ue a otra mesa de pie al lado de la ha'itaci0n. !Eso 7 se%ores recuerda !7 continu0 7 !"engo algo a#u+ en #ue usted estar muy interesado ! . ! Lo #ue : ver !7 di-o 2eoh en vo* 'a-a7 mientras se reun+an en torno a la Du+mico7 ! solo 7 de todas las personas 7 se puede entender . .ada d+a me mira7 y Me pregunto 7 pero no puedo creer ! . !,e hecho esto por m+ mismo 7 hace casi die* a%os!7 di-o el #u+mico 7 levantando el instrumento F . ! un microscopio 3o es muy grande 7 ya ves 7 ni es muy potente. &ero yo #uiero #ue usted mire a travs de l . !.on su encendedor encendi0 un tro*o corto de alam're #ue ard+a lentamente con una mancha a*ul 'rillante de la lu*. En su mano sosten+a un pe#ue%o tro*o de piedra . !,ice este microscopio con la esperan*a de #ue podr+a demostrar con ello todav+a ms concluyentemente mi teor+a original de la in8inita pe#ue%e* de la vida humana . Durante muchos meses he 'uscado en varios o'-etos 7 pero sin )ito. >inalmente me encontr con este peda*o de roca. ! "he .hemist a-ustarse cuidadosamente 'a-o el microscopio con la lu* 'rillando so're ella. ! Usted ve #ue he marcado un solo lugar7 voy a de-ar #ue se mira en l all+ ! . El doctor se adelant0. Mientras mira'a oyeron su ingesta rpida de aliento. Despus de un momento 7 levant0 la ca'e*a . En su rostro ha'+a una e)presi0n de temor muy pro8undo para las pala'ras. ,i*o lugar a los otros7 y se #ued0 silenciosa . .uando lleg0 el turno del hom're muy -oven mir0 por el ocular torpemente . El cora*0n le lat+a con 8uer*a 7 por alguna ra*0n7 se sent+a asustado. Al principio no vio nada . ! Mantener el otro o-o a'ierto!7 di-o el #u+mico . El hom're muy -oven hi*o lo #ue le 8ue dirigida . Despus de un momento apareci0 delante de l una vasta e)tensi0n de campo a'ierto. .omo desde una gran altura #ue #ued0 mirando la escena e)tenderse por de'a-o de l . &oco a poco se convirti0 en ms clara . Vio el agua 7 con la lu* del sol : su propio tipo de lu* solar #ue parec+a : #ue 'rilla so're l. (e #ued0 mirando por un momento ms 7 deslum'rado por el lu*. Luego 7 ms cerca de l 7 vio una ladera cu'ierta de hier'a 7 #ue parec+a estar en una ladera de la monta%a por encima del agua . En esta vertiente 7 vio los animales de pastoreo 7 y -unto a ellos un hom're 7 8ormado como l. La vo* del Du+mico le ven+a de muy le-os. !Estamos todos los #ue estamos a#u+ en un mundo #ue s0lo ocupa una parte de un pe#ue%o tomo del oro de un : anillo de 'odas. (in em'argo7 lo #ue se ve all+7 en esa piedra :::: !

El hom're muy -oven levant0 la ca'e*a. Ante l esta'a el microscopio7 con su 8ragmento de piedra 'rillando a la lu* a*ul de la #uema de alam're . Duer+a decir algo para mostrarles c0mo se sent+a7 pero no hay pala'ras lleg0 . ;l la mir0 a la cara sonriente de la 8armacia 7 y le devolvi0 la sonrisa a poco tontamente . !"odos los d+as me veo !7 di-o 2eoh 7 rompiendo el silencio . ! E yo ver : cosas maravillosas. &ero en realidad nunca : puedo creer ! . En ese momento se oy0 un golpeteo violento contra la puerta e)terior . .omo 2eoh sali0 de la ha'itaci0n para a'rirla7 el Muchacho Muy -oven cogi0 el tro*o de piedra #ue el #u+mico s0lo ha'+a tomado del microscopio. !Deseo : 9puedo #uedrmelo6 ! :pregunt0 impulsivamente. El Du+mico sonri0 y asinti0 con la ca'e*a 7 y el hom're muy -oven esta'a a punto de caer en el 'olsillo de su t1nica cuando volvi0 a entrar 2eoh apresuradamente la ha'itaci0n7 seguido por /teo . El -oven esta'a respirando pesadamente7 como si hu'iera sido correr7 y en su rostro ha'+a una e)presi0n asustada. !Bad 7 muy mal!7 di-o el anciano7 en un tono de pro8unda preocupaci0n7 ya #ue entr0 por la puerta. ! 9Du es7 /teo 6 ! :pregunt0 el Du+mico rpidamente. El chico le respondi0 con un torrente de pala'ras en su lengua nativa . El Du+mico escuch0 en silencio . Luego se volvi0 hacia sus compa%eros. ! "argo se ha escapado !7 di-o 'revemente. !Ellos enviaron a decir a m+ en casa7 y /teo corri0 a#u+ para decirme . Una multitud irrumpi0 en la corte de la casa y lo de-0 en li'ertad . /teo dice #ue se 8ueron por el agua7 y #ue nadie es despus de ellos ! . El -oven7 #ue evidentemente entiende Ingls 7 a%ade algo ms en su lengua propia . ! ;l dice #ue "argo prometi0 la muerte a todos los #ue tienen el poder mgico . ,a'l0 en la ciudad hace un momento7 y les prometi0 la li'eraci0n de los gigantes ! . ! Dios m+o7 ! murmur0 el hom're muy -oven . ! ,a ido a /rlog pro'a'lemente !7 continu0 el Du+mico . !3o tenemos nada #ue temer por el momento. &ero eso de #ue pudiera ha'lar 7 en el centro de Arite 7 despus de esta ma%ana7 y #ue el pue'lo escuche : ! ! Me parece #ue las cosas estn empeorando cada minuto !7 di-o la ran El hom're de negocios . /teo volvi0 a ha'lar. "raducido "he .hemist . !La polic+a no hi*o nada. Ellos simplemente se levant0 y escuch07 pero no tom0 parte . ! !Bad 7 muy mal !7 repiti0 el vie-o7 moviendo la ca'e*a. ! Lo #ue de'emos hacer yo con8ieso #ue no puedo decir !7 di-o el #u+mico con so'riedad . ! &ero #ue de'er+amos hacer algo drstico es o'vio. ! !3o podemos hacer nada hasta Lylda regrese !7 declar0 a los muy -0venes ,om're. !Vamos a ver lo #ue ha hecho . &odr+amos ha'er tenido #ue de-ar ir "argo de todos modos . ! El #u+mico se dirigi0 hacia la puerta. ! Esta noche 7 en el momento del sue%o7 2eoh 7 ! le di-o al anciano =! Eo espero Lylda ha'r regresado . usted me-or #ue venga a nosotros y luego con Aura. 3o creo #ue usted de'e permanecer a#u+ solo a dormir esta noche ! . !En un momento : Aura viene !7 respondi0 2eoh . !Vamos a estar con ustedes : muy pronto !. El Du+mico gesto a sus compa%eros7 y con evidente reticencia de por parte del hom're muy -oven #ue se 8ueron7 seguido por /teo . En el camino de regreso a la ciudad parec+a tran#uilo : anormalmente as+ . Las calles esta'an casi desiertas 7 lo #ue pocos peatones #ue conocieron los evita'an 7 o se pasan les de mal humor . Eran tal ve* a mitad de camino de vuelta a la casa del Du+mico cuando el Muchacho Muy -oven se detuvo en seco . ! Me olvid de ese peda*o de piedra !7 e)plic0 7 mirando a ellos de un modo e)tra%o .

! Adelante. Voy a estar all+ por el tiempo #ue estn !7 y sin tener en cuenta la La amonestaci0n de #u+mico #ue podr+a perderse los de-0 a'ruptamente y camin0 rpidamente hacia atrs so're el camino por donde ha'+an venido . (in di8icultad 7 por#ue ha'+an hecho algunas vueltas 7 el Muchacho Muy Noven u'icada la casa de 2eoh . .uando se acerca'a a l not0 la 8igura de un hom're descansando contra un rinc0n ms de la construcci0n 7 la ci8ra desaparecido casi en cuanto lo vio. >ue un incidente trivial7 pero 7 de alguna manera 7 a la muy -oven 7 se llev0 a ca'o algo en l de un peligro inminente . 3o llam0 a la puerta e)terior 7 pero encontrarlo parcialmente a'ierta 7 lentamente empu-0 ms y dio un paso silencio en el pasillo ms all. >ue apenas en el interior cuando se produ-o desde el interior de la casa el grito de una ni%a : un grito de horror7 de repente so8ocado . &or un instante7 el hom're muy -oven se #ued0 dudando . Entonces7 sali0 corriendo avan*ar a travs de una puerta a'ierta en la direcci0n desde la #ue el grito ha'+a parec+a llegar . La ha'itaci0n en la #ue se revent0 8ue el estudio de 2eoh 7 la ha'itaci0n en la #ue s0lo ha'+a de-ado unos momentos antes . En el suelo 7 casi en su camino 7 esta'a la vie-a hom're 7 con el corto ho-a de una espada enterrada hasta la empu%adura en el pecho. En un rinc0n de la sala de una -oven /roid esta'a de espaldas contra la la pared. "en+a las manos apretadas contra su 'oca 7 sus o-os esta'an muy a'iertos de terror. Inclinndose so're el cuerpo en el suelo con una mano en su a)ila 7 se arrodill0 al enorme 8igura7 gris de un hom're. Al sonido de la la entrada del intruso levant0 la vista rpidamente y se puso en pie . El hom're muy -oven vio #ue era "argo G .A&4"UL/ $$VI EL (E.UE("2/ .uando el hom're muy -oven las de-0 con tan poca ceremonia el #u+mico y su compa%eros siguieron su camino a casa 7 ha'lar con seriedad so're el asuntos serios a su ve* ha'+an tomado. De los tres7 el ,om're del gran negocio aparecido el ms pertur'ado . ! Lylda no va a lograr nada !7 di-o . ! 3o va a 8uncionar . El cosa ha ido demasiado le-os . 3o es la pol+tica por ms tiempo 7 es una lucha en contra de nosotros : un odio y el miedo de nuestros poderes so'renaturales ! . ! (i nunca hu'iramos llegado :::: ! comen*0 el Doctor. !&ro'a'lemente ha'r+a 8uncionado 'ien!7 8inali*0 el ran 3egocio ,om're. ! &ero ya #ue estamos a#u+ :::: ! !&odr+amos salir!7 el doctor sugiri0 . !(e ha ido demasiado le-os 7 yo estoy de acuerdo con usted !7 di-o el #u+mico . ! "u vas no ayudar+a . 3unca creer+a yo no poseo a1n la la magia. E ahora7 sin los medicamentos #ue no podr+a ser capa* de hacer 8rente a asuntos . Es una situaci0n muy grave ! . ! E est empeorando todo el tiempo !7 agreg0 el hom're del gran negocio . .uando llegaron a la casa del Du+mico Loto no corri0 a su encuentro como el #u+mico espera . Llamaron a su nom're 7 pero no ha'+a contestar. Dentro de la casa se perci'e de inmediato #ue algo anda'a mal. El sal0n esta'a en desorden 7 algunos de los mue'les se ha'+a volcado7 y muchos de los art+culos ms pe#ue%os se dispersa so're el suelo . Incluso los tapices ha'+an sido derri'adas . En el miedo repentino el #u+mico corri0 a travs del edi8icio 7 llamando al Loto . &or todas partes ve+a evidencia de intrusos 7 #ue ha'+an sa#ueado las ha'itaciones7 ya aun#ue haciendo una '1s#ueda apresurada. En una de las ha'itaciones 7 aga*apado en la piso7 se encontr0 con Eena 7 poco sirvienta de Lylda . La chica era asolado mudo de terror. Al ver a su amo :sollo*0 con

alivio7 y despus de unos momentos le contaron lo #ue ha'+a sucedido . .uando el #u+mico se reuni0 con sus amigos en la sala in8erior de su rostro era y 'lanco. La chica le sigui0 de cerca7 evidentemente miedo de #uedarse solo. El Du+mico ha'l0 en vo* 'a-a 7 controlando su emoci0n con la o'via di8icultad. ! Loto ha sido ro'ado G ! 7 di-o. ! "argo y cuatro de sus hom'res esta'an a#u+ poco despus de #ue nos 8uramos. Eena los vio y se escondi0. 2egistraron la casa :::: ! !&ara las drogas!7 murmur0 el doctor en vo* 'a-a. ! :::: y luego a la i*#uierda 7 tomando Loto con ellos. ! ! 9&or d0nde se 8ueron6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! HDios m+o 7 #u cosaG ! ! (e 8ueron por el agua7 en un gran 'arco #ue les espera'a a#u+! respondi0 el Du+mico . ! 9,ace cunto tiempo 6 ! :pregunt0 el doctor rpidamente. ! 3o se nos ha ido muy de largo. ! ! Una hora ms pro'a'lemente 7 no mucho ms. ! Eena di-o algo a su amo y comen*0 a llorar en silencio . ! Ella dice #ue se 8ueron hace un rato. "res de los hom'res cogi0 Loto de distancia en el 'arco . Ella los mira'a desde la ventana de arri'a . ! ! 5"argo Alia5 !7 di-o la ni%a. ! Uno de los hom'res era "argo !7 di-o el #u+mico . (e dirigi0 a uno de los ventanas con vistas al lago 7 el doctor esta'a a su lado . 3o hu'o em'arcaci0n a la vista. ! 3o pueden ha'er ido muy le-os !7 di-o el Doctor. !Esas islas e)iste :::: ! !Ellos lo llevar+an a /rlog !7 di-o el #u+mico . ! Alrededor de cincuenta millas. ! El doctor se volvi0 hacia la ha'itaci0n. !&odemos hacer #ue usted se olvide : . Estos drogas : la energ+a #ue nos dan . /h 7 Sill. ! &idi0 el ,om're del gran negocio a ellos 7 ha'la'a apresuradamente 7 con creciente entusiasmo . ! Lo #ue se hace pensar7 Sill6 Ese 'arco : ellos lo han tenido Loto : no puede estar muy le-os . podemos hacernos tan grandes en media hora podemos caminar por todo el lago. &odemos conseguirlo . 9Du piensa usted 6 ! El #u+mico se de-0 caer en una silla7 con la ca'e*a entre las manos. ! D-ame entrar pensar : un momento7 >ran< . .ono*co el poder #ue tenemos 7 s #ue podemos hacer casi cual#uier cosa. Ese ni%o m+o : F han lo tenemos. De-adme pensar : un momento ! . (e sent0 inm0vil. El doctor sigui0 ha'lando en un tono ms 'a-o #ue el ,om're del gran negocio de la ventana. En la puerta /teo se ergu+a como una estatua7 inm0vil7 e)cepto por sus o-os grandes y suaves #ue recorr+an sin cesar so're la escena #ue ten+a delante. Despus de un momento Eena ces0 sus sollo*os y se arrodill0 al lado de la 8armacia 7 lo mira'a con triste*a . !3o puedo creer!7 di-o el #u+mico 7 8inalmente 7 levantando la ca'e*a 7 ! #ue la 8orma ms segura para rescatar Loto es el plan #ue ha propuesto . ! ;l ha'l0 con su calma ha'itual 7 de manera -udicial 7 control de ha'er recuperado de por completo . ! Ahora entiendo 7 a 8ondo7 y por primera tiempo7 la situaci0n #ue estamos en8rentando. Es7 como usted dice7 una cuesti0n pol+tica ya no . "argo y sus seguidores ms cercanos han convencido a un gran proporci0n de toda nuestra naci0n 7 estoy seguro 7 de #ue yo7 y mi 8amilia7 y ustedes7 los e)tran-eros 7 estn pose+dos de un poder dia'0lico #ue de'e ser ani#uilado . "argo nunca descansar hasta #ue tenga las drogas. #ue Es por eso #ue 'usc0 esta casa. ! ;l ha secuestrado Loto para el mismo prop0sito ;l : . Me duele Loto : (oy convencido de ello . &ro'a'lemente va a enviar a alguien por la ma%ana para e)igir la medicamentos como el precio de la vida de Loto . &ero 9no lo entiendes 6 "argo y sus conse-eros 7 e incluso el ms ignorante de la gente7 se dan cuenta de lo #ue

poder #ue tenemos . Lylda les mostr0 #ue cuando se lan*0 el hermano de "argo ca'o en el lago a d+a. &ero no podemos usar este poder a'iertamente . &ara 7 mientras #ue nos hace invenci'les 7 los hace correspondientemente desesperada . (e trata de una pue'lo peculiar . A lo largo de toda la historia de la ra*a a la #ue han sido ama'lemente 7 los ni%os irre8le)ivos . Ahora ellos se despiertan . El pndulo tiene oscilado hacia el otro e)tremo . Ellos se preocupan poco por sus vidas. ellos son a1n los ni%os : los ni%os #ue irn a su irracional de la muerte 7 la lucha contra la invenci'ilidad. !Eso es algo #ue no de'emos pasar por alto 7 ya #ue es un hecho. 3o podemos correr desesperados7 como los gigantes de ms de este mundo y la esperan*a de con#uistarla. &odr+amos con#uistarla7 s+7 pero s0lo cuando el 1ltimo de sus ha'itantes ha'+an sido matado F erradicado como hormigas de8ienden su colina de los ata#ues de un ele8ante. 93o ves #ue estoy en lo cierto 6 ! !Entonces Lylda :::: ! comen*0 el doctor 7 ya #ue el #u+mico se detuvo . ! Lylda 8allar. (u aventura a d+a va a hacer las cosas incompara'lemente peor !. !"ienes ra*0n !7 coincidi0 el ,om're del gran negocio . ! De'er+amos ha'ernos dado cuenta . ! ! As+ #ue ya ves #ue no podemos hacernos grandes y recapturar Loto por la 8uer*a. Ellos nos anticiparse y matarlo ! . !Entonces7 9#u haremos 6 ! :pregunt0 el doctor. ! "enemos #ue hacer algo . ! ! Due tenemos #ue decidir con cuidado7 ya #ue de'emos hacer no ms errores. &ero no podemos hacer nada en este momento . Las vidas de todos nosotros estn amena*ados . 3o de'emos permitir #ue se nos convierta separada . "enemos #ue esperar a#u+ Lylda . 2eoh y Aura de'en #uedarse con nosotros. Entonces podemos decidir c0mo rescatar Loto y #u hacer despus de eso. &ero tenemos #ue seguir -untos ! . ! Nac< de'er+a estar a#u+ !7 di-o el hom're de los grandes negocios . !Espero 2eoh y Aura vienen con l. ! Durante ms de una hora esperaron 7 y sigue siendo el hom're muy -oven no vinieron . Aca'a'an decidido enviar /teo para ver #u ha'+a sido de l y para derri'ar 2eoh y su hi-a7 cuando Lylda regres0 inesperadamente. lo era Eena 7 de pie en una de las ventanas laterales 7 #ue primero la vieron amante. Un grito de la chica los tra-o a la ventana. le-os ms all de la ciudad se pod+a ver la 8igura gigantesca de Lylda 7 #ue se eleva varios cientos de metros en el aire . A medida #ue se acerca'a 7 parec+a #ue parar7 en las a8ueras de la ciudad7 y luego la vieron la disminuci0n de tama%o hasta desaparecer 7 oculta desde su punto de vista por las casas cercanas a la mano. En una media hora ms reapareci0 7 a'rindose paso cuidadosamente por la calle desierta hacia ellos. Era en este momento alrededor de cuarenta pies de altura. En la es#uina 7 a unos cien metros de ellos un pe#ue%o grupo de personas #ue se #uedaron sin 7 y 7 con gritos de ira7 le arro-0 algo mientras ella como ella pas0 . Ella se inclin0 hacia ellos7 e inmediatamente corri0 por la seguridad 8uera de su alcance . Una ve* dentro de su propio -ard+n 7 donde el #u+mico y sus compa%eros 8ueron espera7 Lylda no perdi0 tiempo en convertirse en su tama%o normal. .omo ella hi*o ms pe#ue%o 7 se sent0 con la espalda apoyada en un pe#ue%o r'ol . (u rostro era 'lanco y di'u-ado 7 sus o-os esta'an llenos de lgrimas mientras mira'a a su marido y sus amigos. .uando la droga ha'+a de-ado de actuar 7 el #u+mico se sent0 a su lado. ten+a comen*0 s0lo unas horas antes de un cru*ado 7 dominante7 enrgico 7 ella volvi0 ahora 7 una mu-er poco desanimado cansado. El #u+mico puso su 'ra*o alrededor de su talle protectoramente 7 atrayendo su cuerpo ca+do hacia l. ! Muy malas noticias7 Lylda 7 lo sa'emos7 ! di-o suavemente .

! /h 7 mi esposo !7 e)clam0 entrecortadamente . ! As+ #ue lo siento : . As+ #ue lo siento mucho la me-or #ue pude ha'erlo hecho. E todo era tan mala : muy mala :::: ! ella se interrumpi0 'ruscamente7 mirndolo con sus grandes o-os tristes . !Dinos Lylda 7 ! di-o en vo* 'a-a . ! &ara muchas ciudades me 8ui !7 respondi0 ella . ! E le di-e a la gente todo lo #ue #uerido decir . Algunos de ellos creyeron . &ero no eran muchos7 y de la otros #ue no cre+an 7 ten+an miedo 7 y as+ mantienen #ue silencio. Luego en /rlog #ue 8ui7 y en la pla*a p1'lica #ue ha'l : por mucho tiempo7 por#ue7 por alguna ra*0n #ue no s 7 al principio escucharon . ! &ero no hay nadie crey0. E entonces7 mi marido 7 por 8in supe por #u me no pod+a esperar ganar mi camino . 3o es por#ue #uieren #ue el go'ierno de "argo #ue se nos oponen . Lo era7 pero es lo #ue ya no . Es por#ue se han hecho temer estas drogas #ue tenemos . &or ahora7 en /rlog 7 son gritos de muerte a todos los gigantes . 9/lvid0 son todos sus gritos para la tierra : las cosas #ue "argo prometi0 7 y nosotros en Arite no dar+a . lo es la muerte a todos los gigantes #ue estn gritando ahora = la muerte a usted 7 a m+7 para todos nosotros7 por#ue tenemos estos 8rmacos. ! ! 9Ellos te atacan 6 ! :pregunt0 el ,om're del gran negocio . ! ,ay muchas cosas #ue se lan*aron 7 ! respondieron Lylda . ! &ero yo era tan grande!7 ella sonri0 un poco triste sonrisa torcida . !Lo #ue pod+an hacer era nada . E de'ido a #ue temen y nos odian 7 y sin em'argo nunca he visto tal cosas audaces como las #ue lo hicieron . Muerte a los gigantes era su 1nica llorar. E podr+a ha'erlos matado : cientos 7 miles : sin em'argo7 nunca pudo ,e hecho #ue se detengan mientras a1n esta'an vivos. !Les di-e #ue "argo me li'erar . E en /rlog se rieron . &or#ue di-o #ue i'a a li'erar a s+ mismo antes de #ue hu'iera regresado ! . ! Lo hi*o7 ! murmur0 el ,om're del gran negocio . ! "argo escap0 esta tarde!7 e)plica el #u+mico . ! ;l 8ue a /rlog en 'arco y tom0 :::: ! (e detuvo a'ruptamente. ! Vamos a la casa7 Lylda ! a%adi0 suavemente = ! ,ay otras cosas 7 mi esposa 7 de la #ue de'emos ha'lar ! . ;l se puso de pie 7 tirando de ella con l . !9D0nde est Nac< 6! &regunt0 7 mirando al ,om're del gran negocio 7 #ue se encontra'a mirndola con gravedad. ! 9E d0nde est Loto 6 9;l no #uiere ver a su madre #ue trat0 de manera :::: ! Ella puso sus 'ra*os alrededor del cuello de la >armacia !. As+ muy mucho #ue lo intent !7 termin0 en vo* 'a-a. ! As+ #ue es muy di8+cil7 por#ue : I pensado :::: ! "he .hemist la condu-o suavemente en la casa. El doctor empe*0 a seguir7 pero el ,om're del gran negocio lo retuvo . !Es me-or no!7 di-o en vo* 'a-a 7 ! 9no crees 6 ! /teo esta'a de pie cerca de ellos7 y el ,om're del gran negocio gesto a l. !Adems!7 a%adi07 !Estoy preocupado so're Nac< . .reo #ue de'emos ir tras l . 3o creo #ue de'er+a nos llevar mucho tiempo ! . !.on /teo : conoce el camino !7 coincidi0 el doctor. !Es e)tra%o dia'0lica lo #ue est manteniendo a ese chico ! . Encontraron #ue aun#ue /teo ha'l0 unas pocas pala'ras de Ingls 7 l entendido casi todo lo #ue dec+an 7 y esperando s0lo un momento ms 7 comen*aron luego a la ciudad hacia la casa de 2eoh . En el sal0n de la casa7 el #u+mico se sent0 Lylda suavemente hacia a'a-o en un co-+n en 8rente a la chimenea . (entado a su lado7 le puso la mano en la de ella #ue descansa'an so're sus rodillas . ! Durante doce a%os 7 Lylda 7 hemos vivido -untos!7 comen*0 lentamente. ! E triste*a ha llegado a nosotros7 hay peligro nosotros o a#uellos a los #ue ha amena*ado ama'a ! .onoci0 cuestionamiento la mirada de su esposa sin pesta%ear y se encendi0 . =

!,as demostrado #ue eres una mu-er maravillosa 7 mi esposa. 3unca sa'+a : ni los #ue antes : el con8licto de las pasiones humanas . 3o hay peligro incluso antes de #ue usted o los #ue amaste ha amena*ado ! . ;l vio crecer sus o-os ms amplio. ! Es muy e)tra%o #ue ha'le 7 mi marido. ,ay algo :::: ! !,ay algo 7 Lylda . ,oy usted ha visto las luchas 7 la ira 7 el odio y : y la muerte. ,iciste todas ellas se reuni0 con calma F "odas las has luchado con -usticia7 como una mu-er : una mu-er /roid honesta valiente7 #ue mal puede nadie . ,ay algo ahora #ue tengo #ue decirte. ! Vio el miedo creciente en sus o-os y corri0 sucesivamente. ! Loto 7 a d+a : esta tarde :::: ! La mu-er dio un poco 'a-o grito de angustia 7 instantneamente reprimido. su la mano agarr0 con 8uer*a. ! 3o7 no7 Lylda 7 no es eso7 ! di-o rpidamente 7 ! pero por la tarde 7 mientras #ue eran todo por la 'orda : Loto esta'a a#u+ sola con Eena : "argo con sus hom'res lleg0. 3o duelen Loto F . (e lo llevaron en un 'arco a /rlog ! ;l detuvo a'ruptamente. Los o-os de Lylda nunca a'andonaron su cara. (u respiraci0n se rpido 7 ella se llev0 una mano a la 'oca y ahog0 el grito #ue se elev0 a su la'ios . ! 3o le har da%o 7 Lylda F #ue s E pronto vamos a contar con l. de nuevo ! . &or un momento ms sus o-os escrutadores miraron 8i-amente a los suyos. oy0 las pala'ras susurradas 7 ! Mi pe#ue%o hi-o : con "argo 7 ! vienen lentamente de su la'ios7 luego con un grito sollo*ante 'a-o ella cay0 sin sentido en sus 'ra*os. .A&4"UL/ $$VII AU2A El hom're muy -oven involuntariamente dio un paso atrs cuando se reuni0 "argo de o-os 7 mirndolo por encima del cuerpo del anciano . La chica de la curva dio otro grito : un grito de espanto y horror7 pero con una nota de alivio. El hom're muy -oven se encontr0 preguntndose #uin era ella F entonces lo supo . (u primer impulso 8ue saltar a travs de la ha'itaci0n hacia ella. &ens0 los productos #u+micos e instintivamente su mano 8ue a su a)ila. &ero sa'+a no ha'+a tiempo para eso. ;l vacil0 un 'reve instante . Al ponerse de pie r+gida "argo agach0 rpidamente y tom0 el pu%al en la v+ctima de de mama . La chica volvi0 a gritar 7 esta ve* ms 8uerte 7 y como una mscara de la Muy La indecisi0n del hom're -oven se le ha'+a ca+do . (e puso en pie de alerta7 l1cido : . a#u+ 8ue un enemigo le amena*a : un enemigo #ue de'e luchar y vencer . En el segundo #ue "argo inclin0 el Muchacho Muy -oven salt0 hacia adelante7 y con un salto #ue sus d+as de 81t'ol le ha'+an ense%ado tan 'ien c0mo hacer 7 aterri*0 de lleno en la ancha espalda desnuda de su antagonista 7 . El impacto de su peso o'lig0 "argo a'a-o so're el suelo7 y la prdida de el e#uili'rio se cay0 7 con el Muchacho Muy -oven encima de l . olpearon la pata de la mesa7 ya #ue se dio la vuelta 7 y algo cay0 desde ella a el suelo 7 golpeando la super8icie de la piedra con un ruido sordo . El cuchillo todav+a atrapado en el cuerpo del hom're muerto. El pensamiento Muy Noven #ue pod+a llegar a l 7 pero las grandes armas de su oponente le rodea'an ahora y lo sostuvo con demasiada 8uer*a. ;l trat0 de tirar de l suelta 7 pero no pudo. Luego rod0 en parte otra ve*7 y se encontr0 con los o-os de "argo arri'a 7 mirando de reo-o triun8almente hacia l . ;l mir0 hacia otro lado y arranc0 el 'ra*o derecho li're . Al otro lado de la ha'itaci0n #ue pod+a ver a la chica sigue aga*apado en el es#uina . (u mano derecha 'arrer por el suelo golpe0 algo pesado all+ tendido . (us dedos se cerraron so're ella7 la levant0 7 y apenas sa'er lo #ue hac+a 7 se estrell0 contra la ca'e*a de su enemigo. (inti0 #ue los m1sculos tensos del hom're se rela-an7 y luego el peso de su

cuerpo inerte 7 ya #ue presiona hacia a'a-o so're l . ;l se li'er0 y salt0 a sus pies . Mientras esta'a d'il y tem'lorosa 7 mirando hacia a'a-o a la cuerpo inconsciente de "argo tum'ado en el suelo 7 la chica de repente corri0 y se detuvo -unto a l. (u pe#ue%o cuerpo delgado se produ-o s0lo un poco por encima su hom'ro F instintivamente puso su 'ra*o alrededor de ella. Una vo* 7 llamando desde 8uera de la sala 7 hi*o #ue la mirada de la muchacha para arri'a en su cara con nuevo terror . ! /tros estn llegando !7 susurr0 7 tenso y se acurruc0 contra l. El hom're muy -oven vio #ue la ha'itaci0n ten+a dos puertas : el uno al la #ue ha'+a entrado 7 y otro en una de sus otras paredes . ha'+a sin ventanas . (ac0 la chica ahora hacia la puerta ms 7 pero ella lo detuvo . !Vienen de esa manera! 7 susurr0. /tra vo* son0 detrs de l y el hom're muy -oven sa'+a #ue un hom're 8ue su'iendo a lo largo del pasillo de la entrada principal . Los hom'res de "argo G 2ecorda'a ahora la ci8ra #ue ha'+a visto merodeando 8uera de la casa . ,a'+a ms de dos7 por el momento 7 oy0 otras voces 7 y alguien llamando a "argo . /cup0 la chica ms y se #ued0 inm0vil . .omo ratas en una trampa 7 l pensado . (inti0 #ue los dedos de su mano derecha sosteniendo algo pesado. Era un peda*o de piedra : la piedra #ue ha'+a mirado a travs de la microscopio : la piedra con la #ue ha'+a golpeado "argo . (onri0 para s+ mismo7 y se lo guard0 en el 'olsillo. La chica le ha'+a sacado lentamente hacia la pared interior de la ha'itaci0n. la pasos se acerca'an . Ellos estar+an a#u+ en un momento. Los muy -0venes El hom're se pregunt0 c0mo de'+a luchar contra todos ellos F luego pens0 en el cuchillo #ue era todav+a en el cuerpo del hom're asesinado . &ens0 #ue de'+a conseguirlo ahora7 mientras todav+a ha'+a tiempo . /y0 un clic y la pared contra la #ue l y la chica esta'an apoyados cedi0 con su peso. Una puerta oscilado a'ierta : una puerta el hom're muy -oven #ue no ha'+a visto antes. La chica lo sac0 por la puerta 7 y a'ri0 la puerta suavemente cerr0 tras ellos. El hom're muy -oven se encontra'a ahora en una sala larga y estrecha con una muy techo alto. "en+a 7 al parecer 7 ninguna otra puerta y sin ventanas. 8ue evidentemente un trastero : una pila de ca-as de lo #ue parec+a 7 y con 8ardos de sedas y otras telas. El hom're muy -oven mir0 a su alrededor a toda prisa . Luego solt0 la ni%a 7 y 7 desde cerraduras eran desconocidos en este mundo7 comen*0 acumulando el mayor n1mero o'-etos pesados como sea posi'le contra la puerta . La chica trat0 de ayudarlo 7 pero l la recha*0. Una ve* #ue l puso su ore-a a la puerta y escuch0. l o+do voces en el e)terior en la e)tra%a lengua /roid . La ni%a esta'a -unto a l . !Ellos estn levantando "argo hasta ;l ha'la F . Es no ha muerto !7 susurr0 . Durante varios minutos se #uedaron all+ escuchando . Las voces continuaron en un murmullo 'a-o . ! Ellos sa'en #ue estamos a#u+ !7 di-o el hom're muy -oven 8inalmente 7 en vo* 'a-a. ! 9,ay alguna otra manera de salir de esta ha'itaci0n6 ! La chica neg0 con la ca'e*a . El hom're muy -oven se olvid0 de la importaci0n de la respuesta7 y de pronto se encontr0 pensando #ue ella era la chica ms guapa #ue -ams ha'+a visto . Era poco ms #ue diecisis a%os7 con una es'elta 7 no pero madurado7 sin em'argo7 poco cuerpo per8ectamente redondeada. Lleva'a 7 como Lylda 7 un t1nica de seda a*ul corto 7 con un cord0n de oro cru*ando el pecho y rodeando su cintura. (u cuervo pelo negro colga'a en dos cierres tren*ados casi hasta las rodillas. (u piel era muy 'lanca y 7 a1n ms #ue Lylda de 7 'rilla'a con el color iridiscente.

! (0lo #ue esta puerta!7 di-o la ni%a. Las pala'ras tra-eron los muy -0venes ,om're a s+ mismo con un so'resalto. 3o hay otro camino para salir de la ha'itaci0nG (a'+a #ue "argo y sus hom'res 8or*ar+an su camino en muy pronto. 3o pod+a evitarlo. &ero se necesitar+a tiempo . El hom're muy -oven #ue recordar #ue ahora ten+a tiempo para tomar la productos #u+micos . (e llev0 la mano a la a)ila y sinti0 la 'olsa #ue conten+a el 8rmaco . (e pregunt0 #ue tomar. El techo era muy alto 7 pero para luchar en los estrechos con8ines de una ha'itaci0n :::: ;l llev0 a la ni%a a un mont0n de co-ines y se sent0 a su lado. !Escucha !7 di-o 'revemente. ! Vamos a tomar un medicamento 7 sino #ue se hacernos muy pe#ue%o. A continuaci0n vamos a esconder de "argo y sus hom'res hasta #ue se han ido. Esto no es magia 7 es ciencia. 9Entiendes 6 ! !Entiendo !7 respondi0 la muchacha con 8acilidad. ! Uno de los e)tra%os #ue son : el amigo de mi hermano. ! ! Usted no va a tener miedo de tomar la droga6 ! ! 3o.! &ero aun#ue ella ha'l0 con con8ian*a 7 ella se acerc0 a l y se estremeci0 un poco. El hom're muy -oven le entreg0 una de las 'olitas diminutas . ! (0lo tiene #ue conectarlo a la punta de la lengua como yo lo hago !7 di-o a modo de advertencia . Ellos tomaron el medicamento . 9.undo ha'+a de-ado de actuar 7 se encontraron de pie so're la super8icie de la piedra irregular spera #ue era el suelo de la ha'itaci0n. Le-os de arri'a en la oscuridad luminosa tenue podr+an simplemente hacer el gran techo ar#ueado 7 #ue se e)tiende 8uera de la vista por la largo de la ha'itaci0n . Nunto a ellos ha'+a una enorme pila de shaggy o'-etos toscamente te-idas #ue eran las almohadas de seda en la #ue ha'+an sido sentado un momento antes : almohadas #ue parec+an cuarenta o cincuenta pies cuadrados ahora y se al*a'a por encima de sus ca'e*as. El hom're muy -oven tom0 a la ni%a asustada por la mano y la llev0 a lo largo de la enorme longitud de una pila de ca-as 7 cuadras de largo #ue parec+a. Estas ca-as 7 por su tama%o 7 podr+a ha'er sido rectangular7 sin ventanas casas 7 atascado estrechamente -untos 7 y apilados uno so're el otro hasta en el aire casi 8uera de la vista . >inalmente llegaron a un amplio pasillo entre las ca-as : una simple grieta hu'iera sido antes . (e volvieron a l7 y 7 a unos pocos metros ms all 7 lleg0 a un espacio cuadrado grande con una ca-a de hacer un techo so're l alguna veinte metros por encima de sus ca'e*as . Desde este retiro #ue pudieran ver la parte in8erior de la puerta #ue conduce a la otra ha'itaci0n y pod+a o+r desde ms all de l un rugido amortiguado : las voces de "argo y sus hom'res. (e Apenas se ocultan cuando se a'ri0 la puerta de un poco. olpe0 contra las 'alas de la muy -oven ha'+a amontonadas contra ella. &or un momento se llev0 a ca'o 7 pero con los es8uer*os unidos de los hom'res #ue empu-an desde el otro lado 7 se produ-o lentamente y se a'ri0. "argo entr0 en la ha'itaci0n . &ara el hom're muy -oven #ue parec+a casi un cien metros de altura. (0lo sus pies y to'illos eran visi'les en un primer momento 7 a partir de donde el Muchacho Muy -oven esta'a mirando. /tros tres hom'res vinieron con l. (e estampan un lado a otro por un tiempo7 el traslado de algunos de los 8ardos y ca-as . &or suerte7 de-an reposar los ms cercanos a los 8ugitivos F despus un momento en #ue se 8ue7 de-ando la puerta a'ierta. El hom're muy -oven e)hal0 un largo suspiro de alivio. !Dios7 me alegro eso se aca'0 . ! ,a'l0 en vo* 'a-a 7 aun#ue los hom'res en la otra ha'itaci0n parec+an tan le-os ellos apenas han o+do ha'lar de l si hu'iera gritado la parte superior de su vo*. A solas con la chica ahora en esta gran sala en silencio7 el hom're muy -oven sinti0 de pronto avergon*ado. ! Eo soy uno de los amigos de su hermano 7 ! l

di-o . ! Nac< de mi nom're F es tuyo Aura 6 ! ! La hermana de Lylda estoy!7 respondi0 ella en vo* 'a-a. ! Mi padre me ha'l0 de usted :::: ! Luego7 con una carrera lleg0 el recuerdo de la muerte de su padre 7 #ue las e)periencias sorprendentes de la 1ltima media hora ha'+an hecho olvidar . su grande7 o-os dulces llenaron de lgrimas y sus la'ios tem'laron . Involuntariamente el Muchacho Muy -oven puso su 'ra*o alrededor de ella de nuevo y a'ra*0 a l. Ella era tan pe#ue%a y 8rgil : tan pattico y tan completamente adora'le . Durante mucho tiempo se sentaron en silencio 7 y luego la chica se apart0 suavemente . En la puerta ellos se pararon y escucharon F "argo y sus seguidores 8ueron todav+a en la ha'itaci0n contigua7 ha'lando con seriedad . ! Loto #ue tiene capturado 7 ! Aura susurr0 de repente. ! /tros de los hom'res de "argo han tomado l : en un 'arco : a /rlog . Ma%ana env+an un mensa-ero a mi hermano para e)igir #ue renunciar a estas drogas : o Loto #ue va a matar ! . El hom're muy -oven esper0 7 sin aliento. De pronto oy0 "argo re+r : una cruel carca-ada c+nica. Aura se estremeci0. ! E cuando l tiene el medicamento7 todo nos va a matar a l . E todo en la tierra tam'in #ue no va a hacer como #ue las o8ertas ! . Los hom'res esta'an su'iendo 7 evidentemente7 en preparaci0n para irse. Aura continu0 = ! Ellos van : ahora : para /rlog : todos menos "argo Un poco le-os de a#u+ 7 hasta el . orilla del lago7 un 'arco est esperando . Les tomar all+ rpidamente ! . .on una 1ltima mirada alrededor7 "argo y sus seguidores desaparecieron a travs de la puerta de atrs de la sala. Una puerta e)terior son0 ruidosamente 7 y los muy -0venes ,om're y Aura se #uedaron solos en la casa. 2eoh asesinado7 Loto ro'ado G La idea era muy -oven y de Lylda se pregunt0 si algo podr+a ha'er ocurrido a ella . ! 9,a'la'an de su hermana !7 se pregunt0 . ! "argo di-o : l : l la pondr+a a la muerte7 ! Aura respondi0 con una estremecimiento. ! ;l di-o : #ue mat0 a su hermano a d+a. ! (e volvi0 hacia el Muchacho Muy -oven impulsiva 7 poniendo sus pe#ue%as manos para arri'a en su hom'ros . ! /h 7 amigo m+o !7 e)clam0 . !(e puede hacer algo para salvar mi 8amilia6 "argo es tan 8uerte7 tan cruel. Mi padre :::: ! (e detuvo7 y ahog0 un sollo*o. ! 9Di-eron donde Lylda era ahora6 ! !Ellos no lo sa'+an. .reci0 muy grande y se 8ue. ! ! 9D0nde est tu hermano y mis dos amigos6 ! ! "argo di-o #ue esta'an a#u+ cuando l : . "om0 Loto Ahora se han ido casa. ;l ten+a miedo de ellos : ahora : por#ue tienen las drogas. ! ! Ma%ana van a enviar un mensa-ero de /rlog para e)igir la las drogas 6 ! ! Di-o #ue ma%ana . /h 7 #ue va a hacer algo por nosotros 6 &uede guardar Loto 6 ! El hom're muy -oven empe*0 a 8ormular un plan. ! E a la noche!7 pregunt07 !de lo #ue di-eron : 9ests seguro de #ue no le har da%o Loto 6 ! ! 3os di-eron #ue no 7 pero #ue es tan poco : . As+ :::: ! La ni%a se ech0 a llorar 7 y en cada sollo*o cora*0n del hom're muy -oven salt0 en su seno. l Duer+a consolarla7 pero no pod+a pensar en ninguna pala'ra #ue decir 7 #uer+a para ayudarla : para hacer lo me-or en lo #ue vio 8ue una grave crisis. Lo #ue de'er+a ha'er hecho era ha'er llevado de vuelta a la 8armacia y sus amigos 7 y luego con ellos planearon el rescate de Loto . &ero con la las manos de la ni%a so're sus hom'ros 7 y su triste llena de lgrimas poco la cara mirando a la suya7 #ue l no pensa'a en eso. (0lo pensa'a en ella y su llamamiento pattico. ! Va a hacer algo 7 amigo6 &uede guardar Loto 6 ! ;l podr+a salvar Loto G .on el poder de las drogas #ue podr+a hacer nadaG El hom're muy -oven tom0 una decisi0n repentina. !Eo no s la manera de

/rlog F 6 Due haces ! :le pregunt0 de repente. ! /h7 s+ 7 lo s muy 'ien. ! !Vamos a ir a /rlog 7 t1 y yo : ahora7 y rescatamos Loto Usted no va a ser. miedo6 ! Los o-os de la chica lo mir0 a los con un claro 7 mirada 8irme . "he Very El hom're -oven se #ued0 mirando en sus pro8undidades con su cora*0n latiendo . !Eo 3o temers : con ustedes ! 7 di-o la -oven en vo* 'a-a. El hom're muy -oven e)hal0 un largo suspiro . (a'+a #ue de'+a pensar #ue todo 8uera cuidadosamente . La droga les har+a muy grande7 y en poco tiempo se pod+a ir andando a /rlog . 3ing1n da%o puede venir a nosotros. Una ve* en /rlog #ue encontrar+a Loto : pro'a'lemente en el palacio de "argo : y traerlo de vuelta con ellos. El hom're muy -oven en la 8oto de la sorpresa y la satis8acci0n del Du+mico y sus amigos. Lylda estar+a de vuelta para entonces 7 no antes pasar+an #ue ha o+do ha'lar de la prdida de Loto de lo #ue le traer+a de vuelta a ella. o tal ve* se encontrar+an Lylda y ella se unir+an a ellos. El hom're muy -oven produce la droga y esta'a a punto de dar una de Aura las pastillas cuando otro pensamiento se le ocurri0. "argo no da%ar+a Loto ahora por#ue era valiosa como rehn. &ero supongamos #ue vio estos dos gigantes de venir al rescate6 El hom're muy -oven sa'+a #ue7 pro'a'lemente7 el ni%o ser+a asesinado antes de #ue pudiera salvarlo . De esa manera no har+a. "endr+a #ue llegar a /rlog invisi'le : Loto rescate por una repentina 7 antes de #ue pudieran hacer da%o . &ero primero ser+a necesario para l y Aura salir de Arite tran#uilamente sin causar ninguna emoci0n. Una ve* en el campo a'ierto #ue podr+a crecer ms y via-ar rpidamente a /rlog . El hom're muy -oven &ens #ue ser+a me-or para ser de tama%o normal 7 de-ando Arite . l e)plic0 su plan para Aura 'revemente. &asaron varios gustos sucesivas de los di8erentes 8rmacos antes de #ue esta resultado se logr0 7 pero en una media hora #ue esta'an dispuestos a salir de la casa . &ara el hom're muy -oven este cam'io de tama%o ya no era incluso sorprendente. Aura 7 esta ve* 7 con l a su lado7 parec+a 'astante sin miedo. ! Ahora estamos listos !7 di-o el hom're muy -oven 7 en un tono prctico : hecho #ue esta'a muy le-os de lo #ue indica su verdadero sentimiento. !"oma el camino donde nos son menos propensos a ser notado : hacia /rlog . .uando lleguemos a la intemperie pa+s en el #ue se hacen ms grandes . ! ;l llev0 a la ni%a a travs de estudio de 2eoh . Mantuvo la cara apartada ya #ue pas0 el cuerpo tendido en el suelo7 y en un momento en #ue se encontra'an 8uera la casa. .aminaron rpidamente7 mantenindose cerca de las paredes de la casas. Las calles esta'an casi desiertas y nadie parec+a darse cuenta ellos. El hom're muy -oven esta'a calculando el tiempo. !&ro'a'lemente no son ms #ue llegar a /rlog con Loto 7 !di-o. ! Una ve* #ue salgamos de Arite vamos a via-ar rpido 7 lo tendremos de nuevo en dos o tres horas ! . Aura no di-o nada 7 pero camina'a a su lado . Una o dos veces mir0 hacia atrs por encima del hom'ro . (e encontra'an en las a8ueras de la ciudad7 cuando de repente la chica agarr0 su compa%ero por el 'ra*o . ! Alguien : detrs de nosotros!7 susurr0. El hom're muy -oven se resisti0 a un impulso para mirar alrededor. ,a'+an llegado a un cruce de calles 7 el muy -oven El hom're se volvi0 'ruscamente la es#uina7 y agarrando Aura por la corri0 la mano remitir rpidamente a corta distancia . .uando ha'+an disminuido a un paseo De nuevo el hom're muy -oven mir0 con cautela por encima del hom'ro . .omo l hi*o lo #ue alcan*0 a ver a tres hom'res #ue aca'a'an de llegar a la es#uina 7 y #uien se lan*0 a toda prisa de nuevo 8uera de la vista cuando se volvi0 la ca'e*a.

.A&4"UL/ $$VIII EL A"ADUE A &ALA.I/ /teo llev0 a los dos hom'res con rapide* a travs de la ciudad hacia la casa de 2eoh . ,a'+a pocos peatones alrededor y nadie parec+a particularmente a notarlos . &ero de alguna manera 7 pensa'a #ue el ran ,om're de negocios7 colga'a so're la ciudad un aire in#uietante de distur'ios. "al ve* era lo anormal tran#uilo : esa mirada solemne siniestro de calles desiertas 7 o tal ve* 8ue un peering ocasional rostro contra ellos desde una ventana7 o una 8igura #ue est al acecho en una puerta desapareciendo a su en8o#ue . El gran negocio del hom're encontr0 a su cora*0n acelerado . De repente se sinti0 muy solo . La reali*aci0n vino a l de #ue esta'a en un mundo e)tra%o 7 rodeado de seres de otra carrera 7 la mayor+a de los cuales 7 ahora sa'+a 7 odia'a y le tem+a y los #uien ha'+a venido con l. Entonces sus pensamientos tomaron otro giro . Levant0 la vista hacia el 'rillante gala)ia de estrellas de arri'a. 7 Mundos nuevos sin e)plorar G Miles 7 millones de ellosG En un diminuto tomo del anillo de 'odas de la mu-er7 G Luego pensado en su amigo el 'an#uero . "al ve* el anillo no se ha'+a movido de su lugar en el sal0n del clu' . Entonces : mir0 al cielo otra ve* : entonces BroadKay : a s0lo treinta metros de l este momentoG (onri0 un poco en esta concepci0n 7 y e)hal0 un largo suspiro : impresionado por sus pensamientos. /teo arranca'a de la manga y se%alando . Al otro lado de la calle de pie .asa de 2eoh . El doctor llam0 a su puerta parcialmente a'ierta7 y 7 al no reci'ir respuesta 7 entraron en silencio 7 con la sensaci0n de temor de mal inminente #ue se cierne so're ellos. El doctor a'ri0 la marcha hacia el vie-o estudio del hom're. En el um'ral se detuvo 7 sorprendido en la inmovilidad. so're el suelo7 con el cuchillo todav+a en ella 7 yac+a el cuerpo de 2eoh . El doctor hi*o un e)amen precipitada 7 aun#ue la presencia de la cuchilla o'viamente hi*o innecesario . Una '1s#ueda apresurada de la casa los convenci0 de #ue Aura y el Muy El hom're -oven no estuviera all+. Los dos hom'res7 con8undidos por este do'le desastre 7 esta'an en una prdida para sa'er #u hacer. ! Lo tienen !7 di-o el hom're de los grandes negocios con convicci0n. !E el chica tam'in 7 pro'a'lemente. De'i0 volver -usto cuando esta'an matando 2eoh ! . ! 3o ha'+a mucho tiempo!7 di-o el Doctor. ! ;l esta'a de vuelta a#u+ en die* minutos . &ero lo han conseguido : a la derecha tu eres : o l ha'r+a vuelto con nosotros antes de esto ! . !Ellos l y la chica va a tomar a /rlog . Ellos no les har da%o 7 por#ue #ue :::: ! El ,om're del gran negocio se detuvo 'ruscamente 7 y su cara se puso 'lanca. ! HDios m+o 7 >ran<7 9te das cuenta 6 "ienen los medicamentos ahoraG ! "argo ten+a las drogasG El ,om're del gran negocio se estremeci0 de miedo ante la pensado . (u situaci0n ser+a desesperada7 en e8ecto7 si as+ 8uera . El doctor ra*on0 #ue salir con ms calma . !Eo no ha'+a pensado en eso!7 di-o lentamente. ! E me hace pensar tal ve* #ue no han capturado a Nac<. (i lo hu'ieran hecho las drogas i'an a perder tiempo en su uso. ellos no las han utili*ado todav+a : #ue es evidente ! . El ran ,om're de negocios esta'a a punto de contestar cuando se oy0 un grito de la calle7 y el sonido de muchos pies corriendo -unto a la casa. (e apresuraron hacia la puerta. Una tur'a 'arrida por : una multitud de cerca de un millar personas . La mayor+a de ellos eran hom'res . Algunos esta'an armados con espadas 7 otros 'landido piedras enormes o longitudes de implementos de oro 'atido 7 tal ve* con la #ue ha'+an estado tra'a-ando 7 y #ue ahora se llevan a ca'o como armas. La multitud corri0 velo*mente 7 con gritos de vanagloria de sus l+deres. lo dado un vuelco cerca y desaparecido. De todas las casas ahora la gente aparecieron 7 y pronto las calles esta'an llenas de

corriendo los peatones. La mayor+a de ellos siguieron la direcci0n tomada por la mo' . Los oyentes de la puerta pod+a o+r ahora 7 de le-os7 el sonido de gritos y v+tores. E a partir de alrededor de ellos lleg0 el *um'ido y *um'ido de las calles ocupadas . La ciudad esta'a completamente despierto : alerta y e)pectante. El gran negocio del hom're a'ri0 la puerta de par en par. ! Voy a seguir ese multitud. Vea lo #ue est pasando. 3o podemos #uedarnos a#u+ en el medio de todo esto ! . El doctor y /teo lo siguieron hasta la calle 7 y se me*claron con la multitud de aceleraci0n . En su entusiasmo camina'an li'remente entre las personas. 3adie parec+a darse cuenta de ellos7 por#ue la gente esta'a tan emocionada ya #ue 7 corriendo a lo largo 7 sin prestar atenci0n a su entorno inmediato. A medida #ue se avan*ado 7 la calle se volvi0 ms congestionado. &or otra calle #ue ve+an luchando pasando : una multitud desarmada 'alancendose y luchando sin rum'o . Un n1mero de hom'res armados acusado este Multitudes : hom'res #ue por sus cora*as y espadas al ,om're del gran negocio reconocida como la polic+a. La multitud de-0 de luchar y disperso 7 s0lo para reunir de nuevo en otro lugar . La ciudad esta'a en un tor'ellino de emoci0n y sin ra*0n aparente7 o o'-eto de8inido . (in em'argo7 ha'+a una marea constante en la direcci0n de la primera tur'a armada se ha'+a ido 7 y con esa marea se 8ue el ,om're del gran negocio y su dos compa%eros . Despus de un tiempo llegaron a un par#ue a'ierto 7 ms all de #ue7 por una prominencia 7 con el lago detrs 7 ha'+a un gran edi8icio #ue el #u+mico ten+a ya se ha se%alado a ellos como el palacio del rey . /teo los condu-o rpidamente en una calle lateral para evitar la densa multitud en torno a el par#ue. ,aciendo un pe#ue%o desv+o regresaron nuevamente a l : mucho ms cerca el palacio ahora : y se acerc0 por detrs de una casa #ue da'a a la intemperie espacio cerca del palacio. !Amigo del Maestro : su casa G ! /teo e)plic0 #ue no#ue0 perentoriamente a una puerta lateral. Esperaron un momento7 pero nadie vino . /teo empu-0 la puerta y los condu-o dentro . La casa esta'a desierta 7 y siguiendo /teo 7 se 8ueron a la techo. A#u+ pod+an ver per8ectamente lo #ue esta'a pasando alrededor del palacio 7 y en el par#ue de'a-o de ellos. Este par#ue 8ue casi de 8orma triangular : mil pies 7 posi'lemente7 en cada lado . En la 'ase del tringulo7 so're un acantilado con el lago detrs de ella7 se encontra'a el palacio. (u entrada principal 7 dos enormes puertas doradas 7 se situ0 en la parte superior de un amplio tramo de escalones de piedra . En estos pasos una pelea 8ue en progreso. Una multitud su'i0 hasta ellos7 recha*ado en su parte superior por una veintena o ms de hom'res armados con espadas7 #ue de8end+an la puerta. La pla*a esta'a llena de gente viendo la escalinata del palacio y gritando casi continuamente . La pelea ante el palacio ten+a evidentemente estado en progreso durante alg1n tiempo . Muchos muertos yac+an en la puerta y en los escalones in8eriores. ,asta ahora7 los pocos de8ensores ha'+an resistido )ito contra tremendos o'stculos 7 para los invasores 7 presionado al al*a por los #ue estn detrs 7 no pod+a retroceder7 y esta'an siendo asesinados en la parte superior por 8alta de espacio en el #ue luchar. !Mira all+!7 grit0 el hom're del gran negocio de repente. Ba-ando una cru* calle 7 marchando en 8ormaci0n ordenada 7 con su comandante al 8rente7 8ue un compa%+a de la polic+a soldado . (e detuvo casi directamente de'a-o de la o'servadores en los te-ados 7 y su l+der 'landiendo su espada en pos de un momento de vacilaci0n 7 orden0 a sus hom'res para cargar la multitud. Ellos no lo hicieron moverse a la orden7 sino #ue permaneci0 hoscamente en sus lugares . Una ve* ms 7 orden0 ellos hacia adelante7 y 7 como se negaron a o'edecer7 hi*o un movimiento amena*ador hacia ellos.

En s1'ito 8renes+ 7 los ms cercanos salt0 so're l7 y en un instante yac+a muerto en el suelo7 con media docena de espadas se e-ecutan a travs de su cuerpo. Entonces los hom'res de pie 7 en la 8ormaci0n sigue 7 mirando con apat+a la acontecimientos #ue esta'an sucediendo alrededor de ellos . Mientras tanto7 la lucha en la escalinata del palacio dur0 ms 8uria #ue nunca. Los de8ensores se han reducido ahora a un pu%ado . ! Un momento ms : theyLll estar!7 di-o el doctor: 7 sin aliento. apenas ha'+a l ha'la cuando 7 con una 8ie're irresisti'le repente7 el 1ltimo de los guardias 8ueron 'arridas7 de los invasores dispararon a travs de la puerta de entrada a la palacio. Un gran clamor se elev0 de la multitud en el par#ue como el palacio 8ue tomado : un grito de aplauso se me*cla'a con temor7 por#ue ellos eran un poco asustado ante lo #ue esta'an viendo. "al ve* un centenar de personas se reunieron a travs de la puerta en el palacio F los otros esta'an a8uera : en las escaleras y en la terra*a a'a-o : de espera. Apenas ms de cinco minutos pasaron cuando un hom're aparecido en el te-ado del palacio . Avan*0 hacia el parapeto con varios otros #ue esta'an detrs de l con respeto . ! "argo G ! murmur0 /teo . >ue "argo : "argo triun8ante de pie con los 'ra*os en alto antes de la personas a las #ue ha'+a de regir . .uando el estruendo #ue se plante0 en su apariencia se ha'+a calmado un poco ha'la'a 7 una 8rase corta 7 y luego hi*o una pausa . ,u'o un momento de indecisi0n en la multitud antes de #ue se rompi0 en aplausos tumultuosos . ! El rey : l mat0 !7 di-o /teo en vo* 'a-a7 mirando a los amigos de su amo con grandes o-os asustados . El gran negocio del hom're mir0 por encima de la multitud saludando 7 vitoreando 7 con el gran dominante 8igura7 7 triun8ante de "argo arri'a y murmur0 para a s+ mismo7 ! El rey ha muerto 7 viva el rey . ! .uando pudo hacerse o+r7 "argo volvi0 a ha'lar. El doctor y la ,om're del gran negocio se inclina'a so're el parapeto mirando la escena 7 cuando de repente una piedra vol0 entre la multitud a'a-o7 y golpe0 la 'arandilla a unos pocos metros de donde esta'an . (e miraron en sorpresa7 y se dio cuenta 7 a partir de los rostros #ue se han vuelto hacia arri'a 7 #ue 8ueron reconocidos . Un murmullo recorri0 la multitud -usto de'a-o 7 y luego alguien levant0 un grito. .uatro pala'ras #ue parec+a ser7 repiten una y so're . &oco a poco la propagaci0n grito : !HMuerte a los igantes !7 el ran ,om're de negocios sa'+a #ue era : !Muerte a los igantes !7 hasta #ue toda la masa de la gente llama'a r+tmicamente : ahogando la vo* de "argo completamente . Mil caras ahora miraron a los hom'res en la a*otea y una lluvia de piedras comen*0 a caer alrededor de ellos. El doctor se a8err0 a su amigo por el 'ra*o y tir0 de l hacia atrs de la parapeto. ! Ellos nos conocen : Dios 'ueno 7 9no lo ves 6 ! di-o tensamente . ! Ven en . "enemos #ue salir de esta . 3o ha'r pro'lemas ! . ;l comen*0 a cru*ar la techo hacia la a'ertura #ue conduc+a a la casa. El ,om're del gran negocio se sacudi0 a s+ mismo li're de las garras #ue le guia'a . !Eo veo!7 grit0 un poco salva-emente. !Eo veo #ue hemos sido malditos tontos. 3o ha'r pro'lemas. "ienes ra*0n : no ha'r pro'lemas 7 pero no lo har ser nuestra. ,e terminado : a travs de este pe#ue%o tomo y misera'le su en-am're de insectos. ! (e agarr0 al doctor por los hom'ros . ! Dios m+o7 >ran< 7 9no puedes entender6 (omos hom'res7 t1 y yo : los hom'resG estos criaturas !: hi*o un gesto con el 'ra*o hacia atrs hacia la ciudad : ! nada ms #ue insectos : in8initesimales : ms pe#ue%o #ue lo ms pe#ue%o #ue -ams so%amos de . E las tomamos en serio. 93o lo entiendes 6 HEn serioG Dios 7 hom're 7 eso es gracioso 7 no trgica ! .

2e'usc0 en el cuello de su t1nica 7 y arrancndolo 7 sac0 un vial de las drogas . !A#u+ !7 e)clam0 7 y le o8reci0 uno de los pellets. ! 3o mucho !7 advirti0 el doctor con vehemencia 7 ! s0lo tocarlo a su lengua ! . /teo 7 con o-os suplicantes 7 los vio tomar la droga7 y el doctor le entreg0 una 'olita 7 mostrndole c0mo tomarlo . Mientras esta'an -untos en la a*otea 7 a8errndose el uno al otro 7 el ciudad disminuy0 rpidamente le-os por de'a-o de ellos . En el momento en el 8rmaco ha'+a cesado para actuar apenas ha'+a espacio para #ue se colo#uen en el techo7 y el casa7 si no hu'iera sido construido s0lidamente de piedra7 se ha'r+a aplastado en virtud de su peso . Al principio se sinti0 un poco mareado 7 como si esta'an colgando en el aire 7 o esta'an en un glo'o7 mirando hacia a'a-o en la ciudad. Luego7 gradualmente 7 parec+an ser de tama%o normal otra ve* 7 el e#uili'rio mismos torpemente so're un pe#ue%o -uguete de la casa cuya cima 8ue apenas ms grande #ue sus pies. El par#ue7 a s0lo un paso ahora de'a-o de la casa de arri'a 7 esta'a llena de pe#ue%os 8iguras de menos de dos pulgadas de altura. "argo todav+a esta'a so're la techo de palacio 7 sino #ue podr+an ha'er llegado a 'a-ar y lo levant0 entre el pulgar y el +ndice. "oda la ciudad se encontra'a dentro de un radio de unos pocos treinta metros a su alrededor. .uando ha'+an de-ado de aumentar en tama%o7 saltaron a su ve* so're el palacio 7 aterri*a-e so're la amplia playa del lago. Entonces comen*aron caminar a lo largo de ella. (0lo ha'+a espacio para uno en la arena7 y el otro dos7 por#ue camina'an al corriente 7 vade0 hasta los to'illos en el agua. desde pe#ue%a ciudad por de'a-o de ellos pudieron o+r el *um'ido de una mir+ada de pe#ue%os voces : 8ina 7 aguda y tenue . De repente7 el ,om're del gran negocio se ech0 a re+r . 3o hu'o histeria en su vo* : s0lo diversi0n y alivio. ! E tomamos en serio !7 di-o . ! Es curioso7 9no6 ! .A&4"UL/ $$I$ E3 EL LA / !"ienes ra*0n : nos estn siguiendo !7 di-o el hom're muy -oven con so'riedad . (e ha'+a puesto a la chica de cerca contra la pared de una casa. ! 9"e ha ver eso6 ! ! "res7 #ue son!7 respondi0 Aura. !Los vi antes : en la calle a'a-o : los hom'res de "argo ! . Evidentemente7 los tres hom'res ha'+an estado vigilando la casa desde la #ue ten+an venir y los ha'+a seguido desde all+. (i 8ueran hom'res de "argo 7 como parec+a muy pro'a'le7 el Muchacho Muy -oven no pod+a entender por #u se 3o ha'+a ya lo atac0 . "al ve* ten+an la intenci0n de tan pronto como l y Aura ha'+a llegado a una parte ms apartada de la ciudad . Ellos de'en sa'er #ue ten+a las drogas7 y para ganar la posesi0n de los sin duda era lo #ue eran luchar. El hom're muy -oven se dio cuenta de #ue de'+a correr riesgos 7 para perder las drogas ser+an 8atales para todos ellos. ! 9Estamos cerca del 'orde de la ciudad6 ! 7 se pregunt0. ! (+ 7 muy cerca . ! !Entonces vamos a conseguir grandes a#u+ . (i hacemos un recorrido por ella vamos a estar en la pa+s antes de #ue seamos lo su8icientemente grande como para atraer demasiado la atenci0n. .omprender 7 Aura 6 ! !Entiendo !. !3o hay #ue agitar la ciudad7 si podemos evitarlo7 con gigantes corriendo alrededor7 las personas conseguir+an tra'a-ado hasta un 8renes+. (e pod+a ver #ue con Lylda esta tarde. 3o es #ue se les puede culpar por completo7 pero

#ueremos llegar Loto espalda antes de empe*ar cual#uier cosa a#u+ en Arite ! . ;l tom0 las pastillas a ca'o a medida #ue ha'la'a 7 y cada uno de ellos tocaron uno de ellos para la punta de la lengua. ! Ahora7 entonces 7 vamos : no demasiado rpido 7 #ueremos seguir adelante!7 di-o el Muy ,om're -oven 7 tomando a la ni%a por la mano de nuevo. A medida #ue se u'ic0 en el campo 7 corriendo lentamente por la calle 7 el hom're muy -oven mir0 hacia atrs. Los tres hom'res esta'an corriendo tras ellos : no es rpido 7 pareciendo contentan con mantener su distancia. El hom're muy -oven se ech0 a re+r . !Espera hasta #ue hayan visto a conseguir grandes. >ine oportunidad #ue tienen . ! Aura 7 su es'elto cuerpo7 -oven en per8ecto estado7 corri0 a la ligera y de 8cil como un cervatillo . Ella hi*o una 'onita imagen mientras corr+a 7 con su largo y negro pelo ondeando detrs de ella 7 y la t1nica de seda corto aleteando sus magras7 muslos redondos. Ella todav+a ten+a el hom're muy -oven de la mano7 corriendo -usto antes de l7 le gu+a a travs de las calles 7 #ue en esta parte de la ciudad 8ueron ms roto e irregular. 3o ha'+an pasado ms de cien metros7 cuando el pavimento comen*0 a mover con inseguridad en virtud de ellos 7 como la cu'ierta de un 'arco hundiendo siente a uno #ue recorre la isla 7 y comen*0 a las casas #ue 8ueron rpidamente pasando visi'lemente a disminuir de tama%o . El hom're muy -oven sinti0 la -oven vacil0 en su paso . De-0 caer la mano y desli*0 su 'ra*o alrededor de su cintura7 la cele'raci0n de su otra mano en su contra. Ella sonri0 a los o-os 7 y por lo tanto corr+an adelante7 de lado a lado . Unos momentos ms y #ue esta'an en el campo7 #ue circule por carretera esa herida a travs de las colinas 7 entre campos de cultivo salpicados a#u+ y all+ con casas. El paisa-e se redu-o por de'a-o de ellos constantemente7 hasta #ue parec+an estar corriendo por un sendero estrecho7 curvo 7 'ordeado por pe#ue%os peda*os de tierra de di8erentes colores 7 como un ta'lero de a-edre* . la casas #ue pasan ahora casi no llegaron a lo ms alto de sus rodillas. a veces los campesinos esta'an en las puertas de estas casas verlos en terror. De ve* en cuando pasa'an un agricultor ara su campo 7 #ue detuvo su tra'a-o7 herido mudo7 y los mir0 8i-amente al pasar rpidamente por . .uando ya no pod+an salir al campo 7 tal ve* una cuarta parte del camino a /rlog : para #ue seres tan enorme como la distancia no era genial : el Muchacho Muy -oven se desaceler0 a un paseo. ! 9,asta d0nde hemos llegado 6 ! 7 se pregunt0. Aura se detuvo 'ruscamente y mir0 a su alrededor. &arec+an ahora estar en el 8ondo de un enorme 'oKl 7 circular7 poco pro8undo. En todas las direcciones desde donde se encontra'an las tierras curvado hacia arri'a7 hacia el 'orde de la ta*a #ue era el hori*onte : una l+nea7 no es n+tida y 'ien de8inida 7 pero tenue y ne'uloso7 derritiendo en la negrura del cielo lleno de estrellas . Detrs de ellos7 poco ms de una milla de distancia7 de acuerdo con su estatura actual : #ue ha'+a de-ado de crecer por completo ahora : sentar la ciudad de Arite . &od+an ver completamente a travs de ella y hacia 8uera en el pa+s ms all . El lago7 con cuya orilla #ue ha'+an estado 8uncionando en paralelo 7 era mucho ms cerca de ellos . Ms adelante7 cerca del 'orde del hori*onte 7 ha'+a un negro di8uminar . Aura se%al0 . ! /rlog est ah+!7 di-o. ! Lo ves 6 ! &ara el Muchacho Muy -oven entr0 de repente darse cuenta de #ue ya era 8rente al pro'lema de c0mo entrar en /rlog no anunciado . (i se mantuvieron en su actual tama%o 8cilmente podr+an llegar a pie en una hora o menos . &ero mucho antes de #ue 8ueran vistos y reconocidos . El hom're muy -oven tem+a por la seguridad de Loto si permit+a #ue a suceder. ;l parec+a ser capa* de distinguir la ciudad de /rlog ahora . 8ue ms pe#ue%o #ue Arite 7 y sentar parcialmente detrs de una colina 7 con la mayor parte de su casas encadenan a lo largo de la orilla del lago . (i tan s0lo no eran tan altos #ue 3o se pod+a ver tan 8cilmente . &ero si ellos se hicieron ms pe#ue%os #ue tomar+a

mucho ms tiempo para llegar all+. E 7 8inalmente7 tendr+an #ue convertirse en tama%o normal /roid 7 o incluso menor 7 con el 8in de llegar a la ciudad desaperci'ido. El hom're muy -oven pens0 en el lago. "al ve* eso ser+a la me-or manera. !9&uedes nadar6 ! 7 se pregunt0. E Aura7 con su sonrisa 8cil 7 respondi0 #ue #ue pudo. ! (i estamos en el agua !7 a%adi0 7 pareciendo ha'er seguido sus pensamientos7 ! ellos no nos ven puedo nadar muy le-os : . 6 puede usted ! El hom're muy -oven asinti0 con la ca'e*a . !(i pudiramos acercarnos a /rlog en el agua !7 di-o 7 !podr+amos o'tener una 'arco . E luego7 cuando ramos pe#ue%os 7 podr+amos remontar . Ellos no ver+an nosotros entonces ! . ! ,ay muchos 'arcos !7 respondi0 la ni%a de acuerdo. !HMiraG ! ,a'+a 7 de hecho7 en el lago7 a la vista de ellos ahora7 varios em'arcaciones. !"enemos #ue conseguir el /rlog ms cercano!7 di-o el hom're muy -oven . ! / de lo contrario nos ser 8antstico y llevar las noticias ! . En unos minutos ms se encontra'an en la orilla del lago . El hom're muy -oven lleva'a 7 por de'a-o de su t1nica 7 una prenda de punto a-ustado mucho como un tra-e de 'a%o . (e #uit0 la 'ata ahora7 y enrollarla 7 atado al otro lado de la espalda con el ca'le #ue lleva'a a la cintura. de Aura t1nica era demasiado corta para impedir la nataci0n y cuando el hom're muy -oven esta'a listo 7 ellos se metieron en el agua -untos. Encontraron el lago no ms pro8undo #ue los hom'ros de Aura 7 pero ya #ue era ms 8cil para nadar #ue a Kade 7 empe*aron a nadar : le-os de la costa hacia el 'arco ms ale-ado #ue evidentemente se dirig+a a /rlog . El hom're muy -oven pens0 con satis8acci0n #ue 7 con s0lo la ca'e*a visi'le7 enorme como aparecer+an 7 #ue pro'a'lemente podr+a llegar a este 'arco sin ser visto por nadie en /rlog . El 'arco era tal ve* una cuarta parte de un <il0metro y medio de ellos : una pe#ue%a em'arcaci0n de -uguete pe#ue%o 7 al parecer7 #ue nunca ha'r+a visto a e)cepci0n de su vela. Ellos vinieron a l rpidamente7 por#ue ellos esta'an nadando mucho ms rpido #ue podr+a navegar 7 pasando cerca de uno de los otros y casi inundando se por las olas #ue hicieron. .uando se acerca'an al 'arco #ue esta'an persiguiendo : es era di8erente de cual#uier el Muchacho Muy -oven se ha'+a visto hasta ahora7 una sola 7 casco con 8orma de canoa7 con salidas los -inetes de am'os lados : se pod+a ver #ue cele'r0 pero un solo ocupante 7 un hom're #ue esta'a sentado en la popa : una ci8ra casi tan siempre y cuando uno de los dedos del hom're muy -oven . El hom're muy -oven y Aura esta'an nadando al lado del otro 7 ahora . El agua 8ue per8ecto de la temperatura : ni demasiado caliente ni demasiado 8r+o 7 ya #ue no ten+an estado nadando rpido7 y no se les aliento . ! Lo tenemos 7 lo #ue vamos a hacer con l7! el hom're muy -oven #uer+a sa'er en la consternaci0n 7 ya #ue el pensamiento se le ocurri0. &odr+a ha'er sido ms perple-o la 8orma de tomar la droga para hacerlos ms pe#ue%os mientras esta'an nadar 7 pero la respuesta de Aura resuelto am'os pro'lemas. !3o es una isla!7 di-o lan*ando un 'ra*o 8uera del agua . !3osotros puede empu-ar el 'arco a la misma7 y lo #ue puede salir de all+. 93o es el #ue hay #ue hacer 6 ! ! &uedes apostar tu vida!7 el hom're muy -oven estuvo de acuerdo7 con entusiasmo . !Eso es lo #ue hay #ue hacer. ! .uando llegaron al alcance de la em'arcaci0n el Muchacho Muy -oven se detuvo nataci0n y encontr0 #ue el agua no era mucho ms pro8undo #ue su cintura. El hom're en el 'arco parec+a a punto de arro-arse al lago por susto . !Dile 7 Aura 7 ! di-o el hom're muy -oven . ! 3o le haremos da%o . ! Vadeando a travs del agua 7 empu-aron la 'arca con su aterrori*ada

ocupantes cuidadosamente delante de ellos hacia la isla 7 #ue no era ms de doscientos o trescientos metros de distancia. El hom're muy -oven encontraron esta tra'a-o 'astante lento F impacientarse 7 se apoder0 de la em'arcaci0n en la mano7 atrapando al hom're contra su asiento con su dedo +ndice para #ue no lo har+a caerse. Luego elevar el 'arco 8uera del agua so're su ca'e*a Vade0 hacia adelante con mucha ms rapide* . La isla7 #ue llegaron en unos momentos ms 7 8ue en la circular 8orma 7 y unos #uince metros de dimetro. "en+a una playa completamente alrededor #ue 7 una colina unos tres metros de alto rosa cerca de su centro7 y en un e)tremo se 8ue muy 'oscosa . 3o ha'+a casas a la vista. El hom're muy -oven 8i-0 el 'arco de vuelta en el agua 7 y lo empu-0 hacia arri'a en la playa. .uando se 'asa la diminuta hom're salt0 y corri0 velo*mente a lo largo de la arena . El hom're muy -oven y Aura rieron de 'uena gana 7 ya #ue resistido hasta los to'illos en el agua al lado de la em'arcaci0n 7 o'servndolo. Durante casi cinco minutos corri0 7 y luego de pronto se metieron tierra adentro y desaparecieron en el 'os#ue. .uando se #uedaron solos no perdieron tiempo en convertirse en /roid normales tama%o. El 'arco ahora apareci0 cerca de veinticinco pies de largo : un estrecho7 casco en 8orma de canoa ahuecado de un r'ol de tronco. (u'ieron en ella7 y con un palo largo #ue se encuentra acostada en su parte in8erior 7 el hom're muy -oven lo empu-0 8uera de la playa . .A&4"UL/ $$$ MV(I.A &ALAB2A El 'arco ten+a un mstil ar'olado cerca del arco7 y una vela de tela triangular. El hom're muy -oven se sent0 en la popa7 de direcci0n con un corto 7 de ho-a ancha remar F Aura yac+a so're un mont0n de -uncos en el 8ondo del 'arco 7 mirando hacia l. Durante cerca de media milla de la muy -oven naveg0 a lo largo paralelo a la playa7 'uscando al hom're #ue ha'+an a'andonado . ;l esta'a a la vista 7 y 8inalmente se dirigi0 hacia el lago hacia /rlog 7 #ue ellos s0lo pod+a ver vagamente en la otra orilla . La 'risa era 8resca7 y lo hicieron 'ien. El 'arco patroneado 8cilmente 7 y el hom're muy -oven 7 reclinada en un codo7 con Aura 7 a sus pies 7 sent+a en pa* consigo mismo y con el mundo . Una ve* ms lo pensa'a ni%a la ms 'onita #ue ha'+a visto nunca. ,a'+a algo 7 tam'in7 de un calidad espiritual en la delicada pe#ue%e* de sus caracter+sticas : una dul*ura de e)presi0n en su sonrisa rpida y la comprensi0n7 y una claridad honesta en su mirada 8irme #ue de alguna manera parec+a nunca ha'er visto en una chica cara antes . (inti0 de nuevo7 ahora #ue ten+a tiempo para pensar ms en ella7 esa misma edad descon8ian*a #ue ha'+a venido a l antes cuando esta'an solos en el trastero de su casa. Due ella no compart+a este sentimiento era o'vio de la 8ran#ue*a y la 8acilidad de su actitud . Durante alg1n tiempo despus de salir de la isla ni ha'l0 . El hom're muy -oven sent+a los o-os de la chica 8i-os casi constantemente so're l : una mirada tran#uila #ue #ue tuvo lugar en una gran curiosidad y asom'ro . .ondu-o de manera constante en adelante hacia /rlog . 3o ha'+a 7 por el momento7 nada #ue discutir en relaci0n con su aventura 7 y se pregunt0 #u de'+a decir a esta chica #ue lo mir0 con tanta 8ran#ue*a . Entonces l la mir0 a los o-os 7 y de nuevo sonri0 con la per8ecta sensaci0n de camarader+a #ue tan pocas veces se ha'+a sentido con las mu-eres de su propia ra*a. !Eres muy hermosa !7 di-o el hom're muy -oven a'ruptamente. Los o-os de la chica se a'rieron un poco7 pero ella no se caen las pesta%as. !Eo #uiero ser hermosa 7 y si usted piensa #ue es as+7 estoy muy contento ! . !,ago . .reo #ue eres la chica ms guapa #ue he visto. ! ;l de-0 escapar la

pala'ras impetuosamente . Esta'a muy serio7 muy sincera7 y muy -oven . Un rastro de co#ueter+a entr0 en la actitud de la chica. ! Ms guapa #ue la ni%as de su mundo 6 93o son 'astante 6 ! ! /h 7 s+ : por supuesto 7 pero :::: ! ! 9Du6 ! :pregunt0 ella cuando se detuvo . El hom're muy -oven consider0 un momento. ! "1 eres : usted est di8erente!7 di-o 8inalmente . Ella esper0. ! Usted : usted no sa'e c0mo co#uetear 7 por una cosa ! . La chica volvi0 la ca'e*a y lo mir0 un poco de lado a travs de las pesta%as 'a-adas . ! 9.0mo sa'es eso6 ! :pregunt0 ella con recato 7 y el hom're muy -oven admiti0 a s+ mismo con una mata de sorpresa #ue sin duda era totalmente e#uivocado en esa deducci0n 7 al menos . !Dime de las chicas de su mundo!7 continu0 despus de un momento de silencio. ! Marido muchas veces de mi hermana me ha contado de la maravillosa cosas all+ en ese gran pa+s . &ero ms me gustar+a escuchar ! . ;l le di-o 7 con una elocuencia y entusiasmo nacido de la -uventud 7 de su la vida propia y la de su pue'lo. .uestion0 con impaciencia y con una inteligencia #ue lo sorprendi0 7 por#ue ella sa'+a mucho ms del tema de lo #ue cre+a . ! Estas ni%as de su pa+s 7! le interrumpi0 una ve* . ! Ellos tam'in son muy hermosa 7 sino #ue usan ropas 8inas : Lo s : mi hermano le ha dicho me ! . ! (+ 7 ! di-o el hom're muy -oven . ! E estn muy aprendidas : muy inteligente : .0mo 8uncionan y rigen 7 como los hom'res6 ! ! Algunos estn muy aprendido y #ue estn empe*ando a go'ernar7 al igual #ue los hom'res. F pero no tanto como lo hace a#u+ . ! La 8rente de la ni%a arrug0 . ! Mi hermano me di-o una ve* 7 ! ella di-o lentamente 7 ! #ue en su mundo muchas mu-eres son malas. 9Es as+6 ! ! Algunos son 7 por supuesto7 y algunos hom'res piensan #ue la mayor+a son pero no lo hago F . . I piensan #ue las mu-eres son esplndidas ! . ! (i eso es as+ 7 entonces es me-or #ue puedo entender lo #ue he o+do 7 ! la ni%a respondi0 pensativo. !(i las mu-eres /roid eran como he o+do decir a mi charla hermano de algunos de los suyos 7 este mundo nuestro pronto estar+a llena de mal ! . ! Usted es di8erente!7 di-o el hom're muy -oven rpidamente. ! Usted : y Lylda . ! ! Las mu-eres de a#u+ 7 han mantenido el mal de la vida!7 continu0 la muchacha . ! Es su de'er : la responsa'ilidad de su ra*a (u 'uena . mu-eres : no siempre han go'ernado como lo hemos hecho . 9&or #u es eso6 ! ! 3o s 7 ! el Muchacho Muy -oven admiti0 . ! (alvo por#ue los hom'res no les permiti0 ! . ! 9&or #u no 7 si son del mismo modo aprendieron #ue los hom'res 6 ! La chica era sonriendo : un poco p+cara sonrisa torcida. ! ,ay chicas muy inteligentes !7 el hom're muy -oven pas0 a toda prisa 7 sino #ue se encontr0 un poco a la de8ensiva7 y #ue no sa'+a por #u . ! (on capaces de hacer las cosas en el mundo 7 pero : . Muchos hom'res no les gusta ellos ! . Aura sonre+a a'iertamente ahora 7 y sus o-os 'rillaron con malicia . ! "al ve* es #ue los hom'res son celosos . &odr+a no ser as+6 ! El hom're muy -oven no respondi07 y continu0 la muchacha ms en serio. !Las mu-eres de mi ra*a7 #ue son muy -ustos. "al ve* t1 lo sa'es7 Nac<. A menudo ha mi hermano nos di-o de su propia gran mundo y de sus pro'lemas. E las muchas cosas #ue l nos ha dicho : Lylda y yo : #ue a menudo se han preguntado .

&or cada pregunta tiene su otro lado 7 y no podemos -u*gar : de l solo !. El hom're muy -oven 7 sorprendido por el giro de su conversaci0n ha'+a tomado 7 y un poco con8undido por esta l0gica la calma de una ni%a : en particular de tan -oven y 'onita ni%a : no sa'+a c0mo seguir . ! 3o se puede entender 7 Aura 7 ! di-o 8inalmente en serio. ! Las mu-eres pueden ser todo tipo 7 algunos son malos : algunos son 'uenos. A#u+ a'a-o Eo s #ue no es #ue manera . A veces7 cuando una chica es inteligente #ue ella piensa #ue es ms inteligente #ue cual#uier hom're #ue vive . Usted no desea ese tipo de chica 9verdad 6 ! !Mi hermano nunca di-o #ue s0lo de esa manera !7 respondi0 ella con igual seriedad . ! 3o7 eso ser+a malo : muy malo en nuestras tierras son mu-eres . s0lo es di8erente de los hom'res. Ellos sa'en #ue no estn 'ien o para mal : s0lo di8erente !. El hom're muy -oven pensa'a en una chica #ue ha'+a conocido . !/dio inteligente ni%as !7 le espet0 . Los o-os de Aura se 'urla'an de l otra ve*. ! Lo siento mucho !7 di-o con triste*a . El hom're muy -oven mir0 su sorpresa . !9&or #u lo sientes 6 ! !Mi hermana7 ella una ve* me di-o #ue yo era inteligente. Mi hermano di-o #ue 7 tam'in7 y Eo les cre+ ! . El hom're muy -oven se sonro-0 . !Eres di8erente!7 repiti0. ! 9.0mo : di8erente6 ! Ella lo mira'a de reo-o de nuevo. !3o lo s 7 he estado tratando de pensar : pero usted es E yo no odio . usted : me gustas : mucho7 mucho ! . ! Me gustas7 tam'in!7 respondi0 ella con 8ran#ue*a 7 y el Muchacho Muy -oven pens0 de Loto mientras lo dec+a . Esta'a inclinado hacia a'a-o7 hacia ella7 y sus manos conocido por un instante. El hom're muy -oven se ha'+a e)tendido su manto a secar cuando por primera ve* se meti0 en el 'arco 7 y ahora se lo puso mientras Aura dirigi0 . Luego se sent0 al lado de ella en el asiento 7 tomando la paleta de nuevo. ! 9Usted va a menudo al teatro6 ! :pregunt0 despus de un tiempo. ! /h 7 s+ 7 muchas veces . ! ! 3ada de eso es lo #ue tenemos a#u+!7 a%adi07 con cierta melancol+a . ! (0lo una ve*7 cuando -ugamos un partido en el campo ms all de la casa de mi hermano. Lylda era la reina y yo la dama. E usted va a la 0pera 7 tam'in6 mi hermano7 me ha ha'lado de la 0pera. HDu maravilloso de'e ser eso G as+ hermoso : ms hermoso a1n tiene #ue ser #ue la m1sica de Lylda . &ero nunca . 9ser para m+ ! Ella sonri0 con triste*a = ! 3unca voy a ser capa* de o+r ella !. Una contradicci0n con ganas salt0 a los la'ios del hom're muy -oven 7 pero la chica sacudi0 la ca'e*a en silencio . Durante varios minutos no ha'la'an . El viento sopla'a detrs de ellos el El pelo largo de la muchacha hacia adelante so're sus hom'ros. Un mech0n de cay0 so're la La mano del hom're muy -oven #ue yac+a en el asiento entre ellos7 y no se ve #ue retorci0 so're sus dedos . El viento en contra de su cuello se sent+a caliente y agrada'le7 el murmullo del agua #ue 8luye ms all sona'a 'a-a y dulce y calmante. En lo alto las estrellas colgadas muy grande y 'rillante. Era como navegando en una noche per8ecta en su propio mundo . ;l era muy consciente de la cercan+a de la chica ahora : consciente de la suavidad de su pelo a8errndose so're sus dedos . E de repente se encontr0 en vo* 'a-a citar algunas medio : olvidado l+neas= !(i yo 8uera rey7 ah 7 el amor G (i yo 8uera rey 9Du naciones a8luente traer+a &ara inclinarse ante su cetro y -urar

Lealtad a tus la'ios y los o-os y el pelo . ! .uestionamiento mirada de Aura de la sorpresa le hi*o volver en s+ . !Eso es tan 'onita : 9#u es eso ! :le pregunt0 con impaciencia . ! 3unca he o+do ha'lar de un ha'lar as+ antes ! . ! 9&or #u 7 eso es poes+a F 93unca has o+do ha'lar alguna poes+a6 ! La chica neg0 con la ca'e*a . ! Es como la m1sica : #ue canta hacerlo de nuevo. !. El hom're muy -oven sinti0 de repente muy consciente de s+ mismo . ! ,a*lo de nuevo : por 8avor. ! Ella mir0 suplicante a la cara y el Muchacho Muy -oven prosigui0= ! De'a-o de sus pies lo #ue me gustar+a lan*ar tesoros G Las estrellas ser+an sus perlas en una cadena F El mundo de un ru'+ para su anillo de dedo F E usted podr+a tener el sol y la luna para vestir (i yo 8uera rey ! . La ni%a dio una palmada ingenuamente . ! /h 7 eso es tan 'onito. Nams ( #ue las pala'ras podr+an sonar como eso. Dilo un poco ms7 por 8avor ! . E el hom're muy -oven 7 sentado 'a-o las estrellas al lado de esta hermosa pe#ue%a criatura de otro mundo7 'usc0 en su memoria y por su #ue nunca antes ha'+a sa'ido #ue las pala'ras pueden rimar 7 a'rieron el reino de la poes+a. .A&4"UL/ $$$I EL &ALA.I/ DE /rlog A'sorto entre s+ el hom're muy -oven y Aura navegaron cerca hasta el 8rente de agua de /rlog antes recorda'an su situaci0n. 8ue el hom're muy -oven #ue haya tenido conocimiento del peligro. sin e)plicaci0n de repente sac0 Aura en el 8ondo del 'ote 7 de-ando al aleteo contra el viento sin gu+a . !&odr+an vernos desde a#u+!7 di-o apresuradamente. !"enemos #ue decidir #u es lo me-or #ue podemos hacer ahora ! . Eran entonces menos de un cuarto de milla del muelle de piedra #ue marcada director desem'arcadero de la ciudad. Ms cerca de ellos ha'+a una amplia 7 playa de arena detrs de la cual 7 en una larga cadena a lo largo de la orilla del lago 7 se encontra'a el ciudad . (us casas no eran di8erentes de los de Arite 7 aun#ue la mayor+a de ellos eran ms 'ien pe#ue%os y menos pretencioso. En un lugar del suelo -usto ms all de la playa7 y casi en 8rente de ellos 7 se encontra'a un ela'orado edi8icio #ue 8ue el palacio de "argo . ! 3o nos atrevemos a ir mucho ms cerca !7 di-o el hom're muy -oven . !Ellos reconocen nosotros ! . ! Usted lo sa'r+a para uno de los e)tra%os !7 di-o Aura. ! &ero si yo de'e dirigir y #ue esta'a escondido nadie se dar+a cuenta ! . El hom're muy -oven se dio cuenta de una di8icultad. ! "enemos #ue ser muy pe#ue%o cuando vamos a la ciudad ! . ! 9Du tan pe#ue%o pensar+a usted 6 ! pregunt0 Aura. El hom're muy -oven levant0 las manos alrededor de un pie de distancia . ! Usted ve7 el pro'lema es #ue tenemos #ue ser lo su8icientemente pe#ue%o como para moverse sin demasiado peligro de ser visto 7 pero si nos acercamos demasiado pe#ue%o #ue ser+a un terri'le caminar hasta all+ al palacio de "argo ! . !3o podemos navegar este 'arco si somos un tama%o tal 7 ! Aura declar0 . !"oo grande ser+a para nosotros para dirigir ! . ! De eso se trata 7 pero no se puede ir ms cerca de esta manera. ! Aura pens0 un momento . ! (i usted miente all+!7 indic0 la parte in8erior de el 'arco 'a-o el asiento hacia adelante7 !nadie puede ver E voy a dirigir : . hay a la playa por delante F yo no voy a notar . Luego7 en la playa a la #ue se tomar la droga ! .

! "enemos #ue tener una oportunidad !7 di-o el hom're muy -oven . ! Alguien puede Ven a vernos reci'iendo pe#ue%a ! . Ellos discutieron el asunto con mucho cuidado por alg1n tiempo. >inalmente decidieron seguir el plan de Aura y navegar el 'arco a la playa 'a-o su direcci0n F entonces para tomar el medicamento. ,a'+a pocas personas en todo el 8rente del lago en esta hora 7 la playa en s+ 7 por lo #ue se pod+a ver 7 era totalmente desierta7 y el peligro de descu'rimiento parec+a leve . Aura se%al0 7 sin em'argo7 #ue una ve* en tierra 7 si su estatura era tan grande como un pie #ue ser+an a1n ms visi'le #ue cuando de tama%o normal7 incluso teniendo en cuenta la rare*a de la aparici0n del hom're muy -oven . la Muchacho Muy -oven hi*o un clculo y lleg0 a la conclusi0n de #ue con un altura de seis o siete cent+metros #ue tendr+an #ue caminar a una milla de el lugar de desem'arco para llegar a palacio de "argo . Decidieron llegar a ser tan cerca de ese tama%o a medida #ue convenientemente podr+a. .uando am'os entendieron completamente lo #ue pretend+an hacer 7 el hom're muy -oven Aura dio una de las pastillas de la droga y se acost0 en la proa de la 'arco . (in decir pala'ra7 la ni%a se sent0 en la popa y dirigido por de la playa. .uando esta'an cerca de Aura 'a-ura se%al0 su compa%ero y en el mismo momento am'os tomaron el 8rmaco . Luego sali0 de su asiento y se #ued0 al lado del hom're muy -oven . El 'arco 7 desde el impulso #ue tuvo ganado 7 8lota'a cerca de la costa y tierra suavemente en la playa. Mientras yac+an all+7 el hom're muy -oven pod+a ver las caras de la em'arcaci0n creciendo sostenidamente por encima de sus ca'e*as. La 'orda 8ue casi seis pies por encima de ellos antes de #ue l se dio cuenta de un nuevo peligro . &onindose en pie #ue sac0 a la ni%a con l7 incluso cuando est de pie en posici0n vertical con la ca'e*a lleg0 por de'a-o de los lados de la vasi-a . ! "enemos #ue salir de este momento!7 di-o el hom're muy -oven en un emocionado susurro. ! Estar+amos muy pe#ue%o. ! ;l llev0 a la ni%a a toda prisa hacia el arco y con un salto corriendo trep0 y se sent0 a horca-adas so're la 'orda . Entonces 7 #ue llega hasta l tir0 Aura a su lado. En un momento en #ue ha'+an ca+do por la 'orda hasta los hom'ros en las agua. En lo alto se al*a'a el casco del 'arco : un velero grande le pareci0 a ellos ahora. .omen*aron vadeando hacia la costa inmediata7 pero 7 de'ido a #ue esta'an disminuyendo tan rpidamente en tama%o7 #ue era casi cinco minutos antes de #ue pudieran llegar hasta all+. Una ve* en tierra yac+an propensos so're la arena 7 a la espera para #ue el 8rmaco poner 8in a su acci0n. .uando 7 mediante la administraci0n adecuada de los dos productos #u+micos 7 se ha'+a alcan*ado apro)imadamente su estatura predeterminado7 #ue 7 en s+ mismo 7 re#uieren clculo considera'le por parte del hom're muy -oven 7 #ue se puso de pie cerca de la orilla del agua y mir0 so're ellos. La playa a ellos ahora 7 con su arena de grano grueso 7 parec+a casi un cuarto de una milla de ancho7 de longitud #ue se e)tend+a hasta donde alcan*a'a la vista en am'as direcciones . Ms all de la playa7 situado en 8rente de ellos en un colina #ui*s unos mil metros so're el nivel del lago 7 y alrededor de un <il0metro y medio o ms le-os 7 se al*a'a el palacio de "argo . &ara el hom're muy -oven #ue parec+a le-os ms grande #ue cual#uier edi8icio #ue ha'+a visto nunca. El 'arco en el #ue ha'+an aterri*ado yac+a en el agua con su arco en la playa al lado de ellos. Ahora era un 'u#ue de unos doscientos cincuenta pies de longitud7 con lados de unos seis metros de altura y un mstil #ue se eleva so're una cientos de metros en el aire. 3o ha'+a nadie a la vista de donde se encontra'an. !Vamos7 Aura !7 di-o el hom're muy -oven 7 y se u'ic0 en el otro lado de la playa hacia la colina. >ue un largo paseo por la arena pesada hasta el pie de la colina. 9.undo llegaron se encontraron a s+ mismos en el comien*o de una piedra ancha

carretera : s0lo un camino para los de tama%o /roid normales : #ue serpentea'a hacia atrs y sucesivamente hasta la colina hasta el palacio. .aminaron por este camino 7 ya medida #ue avan*a'a7 vio #ue 8ue colocada a travs de un csped de hier'a #ue cu'r+a el toda colina : un csped con ho-as de color a*ul grisceo de hier'a medio de hasta sus cuerpos. Despus de caminar unos die* minutos llegaron a un corto tramo de escaleras . .ada paso era dos veces mayor #ue la ca'e*a : imposi'le de ascenso : as+ hicieron un desv+o a travs de la hier'a. De repente Aura agarr0 al hom're muy -oven por el 'ra*o con un susurro e)clamaci0n7 y los dos se de-0 caer al suelo . Un hom're esta'a 'a-ando la carretera 7 era -usto por encima de los pasos de la primera ve* #ue lo vieron : un hom're tan alto #ue 7 de pie -unto a l 7 se ha'r+an alcan*ado apenas por encima de sus to'illos. La hier'a alta en el #ue yac+an los ocult0 e8ica*mente de su vista y l se las pas0 por desaperci'ido. .uando se 8ue la Muchacho Muy -oven e)hal0 un largo suspiro . !"enemos #ue ver eso!7 di-o aprensi0n. !(i alguien nos ve ahora todo est apagado. De'emos ser mucho cuidado . ! Le tom0 a los dos aventureros ms de una hora para llegar a salvo a la colina y en el palacio . (u entrada principal 7 a'ordado por un largo tramo de pasos 7 era un medio imposi'les de entrada 7 pero Aura a8ortunadamente conoc+a una puerta ms pe#ue%a en el lado #ue da'a al s0tano del edi8icio . Esta puerta se encuentra entrea'ierta. >ue a'ierta tan poco 7 sin em'argo7 #ue no pod+an conseguir ms all 7 y ya #ue no eran lo su8icientemente 8uertes 7 incluso con sus es8uer*os com'inados 7 para hacer pivotar la puerta a'ierta7 #ue 8ueron tra+dos de nuevo a un alto. ! (er me-or #ue a1n ms pe#ue%a!7 susurr0 el hom're muy -oven un tanto nerviosamente. !,ay menos peligro de esa manera. ! 2edu-eron su tama%o 7 tal ve* la mitad 7 y cuando eso era logr0 la rendi-a de la puerta se ha'+a ampliado lo su8iciente como para de-ar #ue pulg Dentro del edi8icio se encontraron en un pasillo varias treinta metros de ancho y casi un <il0metro de longitud o ms : su techo alto como el techo de un gran auditorio. El hom're muy -oven mir0 a su alrededor en consternaci0n . ! reat (cott 7 ! eyacul0 7 ! esto no va a hacer nada. ! ! Muchas veces he estado a#u+ !7 di-o Aura. !(e ve muy di8erente ahora7 pero creo #ue s el camino. ! ! &uede ser7 ! asinti0 el hom're muy -oven con recelo !7 pero #ue tendr+amos #ue caminar <il0metros si nos #uedamos tan pe#ue%o como este ! . Un paso pesado sona'a muy le-os7 en la distancia. El hom're muy -oven y Aura se encogi0 contra la pared 7 cerca de la puerta. En un momento en #ue un los pies del hom're y de la parte in8erior de sus piernas aparecieron a la vista . (e detuvo -unto a la puerta7 tirando de l hacia el interior. El hom're muy -oven mirado hacia arri'a en el aire F ciento cincuenta pies 7 tal ve*7 por encima de la ca'e*a 7 vio al hom're la cara mirando hacia 8uera por la puerta. En un momento otro hom're se uni0 a l 7 #ue viene de 8uera 7 y ha'la'an -untos por un tiempo. (us voces rugientes 7 #ue 'a-a de esta gran de altura 7 8ueron 7 sin em'argo7 claramente audi'le. ! En la sala de audiencia!7 susurr0 Aura7 despus de escuchar un instante7 ! El hermano menor de "argo ha'la con sus conse-eros . randes cosas son plani8icaci0n ! El hom're muy -oven no contest0 F . los dos hom'res continuaron su 'reve conversaci0n y se separaron . .uando el hom're muy -oven y Aura se #uedaron solos 7 se volvi0 hacia la chica ansiosamente . ! 9Mencionaron Loto 6 9Est a#u+ 6 ! ! De lo #ue no ha'la'an 7 ! respondi0 Aura. ! Lo me-or es #ue vayamos a la sala de audiencias 7 donde los #ue estn ha'lando . Entonces7 tal ve* 7 vamos a conocer ! . El hom're muy -oven estuvo de acuerdo y se puso en marcha.

Durante casi media hora camina'an hacia adelante a lo largo de esta intermina'le pasillo. Entonces otra ve* se en8rentaron con un tramo de escaleras : esta pasos de tiempo #ue eran cada uno ms de tres veces su propia altura . !"enemos #ue arriesgarnos !7 di-o el hom're muy -oven 7 y despus de escuchar cuidadosamente y escuchar a nadie so're 7 ellos volvieron a tomar el medicamento 7 por lo #ue ellos mismos lo su8icientemente grande como para ascender estos pasos para el piso superior del edi8icio . >ue casi una hora antes de #ue los dos intrusos 7 despus de #ue varios estrecho escapa de descu'rimiento7 y por las dosis de am'os 8rmacos alterna7 logrado entrar en la ha'itaci0n donde el hermano de "argo y su asesores esta'an en con8erencia. Entraron por la puerta a'ierta : una puerta tan ancha #ue un centenar de como ellos podr+an ha'er marchado a travs de l de 8rente. Un millar de pies de distancia a travs de la inmensidad de la sala se pod+a ver al hermano de "argo y die* de sus hom'res : sentados so're esteras en el suelo 7 ha'lando con seriedad . antes ellos esta'an un 'anco de piedra en la #ue ha'+a una serie de copas de oro y platos de comida . Los aventureros corrieron rpidamente por el largo de la ha'itaci0n 7 despus de su pared. (e hi*o eco de sus pisadas 7 pero sa'+an #ue este sonido 7 por lo #ue en vo* alta a sus o+dos 7 #ue ser+a inaudi'le para las enormes ci8ras #ue eran se acerca. ! 3o nos van a ver!7 susurr0 el hom're muy -oven 7 ! vamos a o'tener de cerca. ! E en unos momentos ms #ue esta'an de pie al lado de una de las 8iguras 7 protegido de la vista por una es#uina de la al8om'ra so're la #ue el hom're era sentado . (u pie 7 se inclin0 hacia un lado de'a-o de l en el suelo 7 era casi al alcance de la mano del hom're muy -oven . La correa de 8i'ra #ue su-eta'a su sandalia parec+a una enorme cuerda gruesa como el to'illo del hom're muy -oven 7 y cada uno de sus dedos de los pies eran la mitad del largo de todo su cuerpo . El hermano de "argo 7 un hom're ms -oven #ue los #ue con l 7 parec+a estar haciendo la mayor parte de la conversaci0n. >ue l #uien -unto a Aura y el Muchacho Muy Noven esta'an de pie . ! Usted me dice si mencionan Loto 7 ! susurr0 el hom're muy -oven . aura asintieron y se levantaron en silencio 7 escuchando. "odos los hom'res parec+an pro8undamente a'sorto con lo #ue su l+der esta'a diciendo. El hom're muy -oven 7 o'servando el rostro de su compa%ero 7 vio una e)presi0n de la preocupaci0n y el miedo so're ella. Ella se inclin0 hacia l. !En Arite 7 esta noche7 ! susurr07 ! "argo organi*a hom'res para atacar el palacio del rey. ;l le matan : entonces "argo ser proclamado l+der de toda la naci0n /roid ! . !"enemos #ue volver !7 el Muchacho Muy -oven respondi0 en un susurro ansioso. !/-al supiramos d0nde Loto 7 no se le ha mencionado : o cual#uiera de nosotros6 ! Aura no contest07 y el Muchacho Muy -oven esper0 en silencio. Una ve* #ue uno de los los hom'res se echaron a re+r : una risa #ue deriv0 hacia las inmensas distancias de la ha'itaci0n en grandes olas de sonido. Aura se apoder0 de su compa%ero por el 'ra*o . ! Luego7 cuando "argo go'ierna la tierra 7 se le enviar un mensa-ero a mi hermano. ;l les dir #ue los medicamentos de'en ser dados a "argo 7 o Loto ser asesinado : espera : cuando tienen los medicamentos 7 ! Aura tradu-o en un rpido y tenso susurro 7 ! entonces todos nosotros #ue va a matar . ! Ella se estremeci0. !E con las drogas van a go'ernar como ellos desean : para el mal. ! ! 3unca van a conseguir #ue ! el Muchacho Muy -oven murmur0 . El hermano de "argo se inclin0 hacia delante y levant0 una copa de la mesa. la movimiento de su pie en el suelo hi*o #ue los dos esp+as saltan a un lado para evitar ser golpeado . De nuevo Aura agarr0 a su compa%ero por el 'ra*o . ! ;l est diciendo Loto es

arri'a7 ! susurr0 despus de un momento . ! Eo s d0nde ! . !Lo sa'+a !7 di-o el hom're muy -oven e)ultante . ! Usted nos lleve all+ . Vamos : vamos a salir de a#u+ : no hay #ue perder ni un minuto ! . .omen*aron de nuevo hacia la pared ms cercana ellos : unos #uince metros de distancia : y siguiendo a lo largo de su 'orde 7 'a-0 corriendo hacia la puerta por #ue ha'+an entrado en la ha'itaci0n . "odav+a esta'an #ui*s un centenar de metros le-os de l 7 corriendo velo*mente 7 cuando apareci0 en la puerta del los pies y las piernas de dos hom'res #ue ven+an pulg El hom're muy -oven y Aura detuvo 'ruscamente 7 encogindose contra el lado de la pared. Luego lleg0 un sonido metlico metlico pesado7 los dos hom'res entraron en la ha'itaci0n 7 el cierre de la puerta . .A&4"UL/ $$$II Un hormiguero UL"2ANA3 ! Vamos a tener #ue hacerse ms pe#ue%o 7 ! di-o el doctor. !3o hay casa de 2ogers . ! ,a'+an estado caminando por la playa desde el palacio del rey apenas ms de un centenar de metros . El doctor y el ran ,om're de negocios esta'an en el 8rente7 y /teo 7 con los o-os a'iertos y solemne 7 esta'a cerca detrs de ellos. El doctor esta'a apuntando hacia el suelo un par de metros por delante . All+7 en un Altura -usto por encima de los to'illos 7 se puso la casa del Du+mico : un poco edi8icio cuyo techo no lleg0 a ms de medio camino de sus rodillas 7 a pesar de #ue se encontra'a en un terreno ms alto #ue la playa en la #ue se camina'an . En el techo se pod+an ver dos 8iguras diminutas : Du+mico y Lylda : agitando sus 'ra*os. El gran negocio del hom're se detuvo en seco . !Ahora ver a#u+7 >ran< 7 vamos a entender esto. ,emos estado enga%ando con esta cosa demasiado maldito tiempo. ,emos hecho un in8ierno de un l+o de l 7 lo sa'es . ! ,a'l0 con determinaci0n 7 con un lengua-e pro8ano inusual con l. El mdico no contestar. ! Llegamos a#u+ : ayer Encontramos un mundo pac+8ico Insatis8acci0n en . . es : s+ . &ero7 ciertamente7 un mundo ms pac+8ico #ue el #ue nos 8uimos. "enemos estado a#u+ un d+a : un d+a7 >ran< 7 y ahora mirar las cosas . Este ni%o 7 Loto : ro'ado. Nac< desapareci0 : HDios sa'e lo #ue pas0 con l. la revoluci0n : todo el lugar en un al'oroto. "odo en un d+a7 desde #ue tomamos nuestro lugar en este mundo y trat0 de me*clar en sus asuntos . ! Es el momento de hacer un alto 7 >ran<. (i s0lo podemos conseguir a Nac< . Eso es la parte mala : F tenemos #ue encontrar a Nac< . E luego salir 7 nosotros no pertenecemos a#u+ de todos modos . 3o es nada para nosotros : por eso 7 hom're7 mire ! ,i*o un gesto con el 'ra*o. a lo largo de la ciudad. En la calle al lado de ellos se pod+a ver un n1mero de 8iguritas no ms grandes #ue sus dedos 7 mirando hacia arri'a en el aire . ! 9Du es todo eso a nosotros ahora7 mientras estamos a#u+ . 3ada . 3ada ms #ue un -uguete del ca'rito7 con pe#ue%os mani#u+es animados para un ni%o a -ugar. ! ! "enemos #ue encontrar a Nac< 7 ! di-o el doctor: . ! .iertamente tenemos : y luego salgamos (0lo estamos lastimando estos pe#ue%os . criaturas 7 de todos modos 7 por estar a#u+ . ! ! &ero ha 2ogers y Lylda !7 a%ade el doctor. ! E Loto y Lylda de hermana ! . ! Llvelos con nosotros "endrn #ue ir : . 3o pueden #uedarse a#u+ ahora 7 pero nosotros tam'in. de'e encontrar a Nac< : #ue es lo principal ! . ! Mira!7 di-o el doctor: 7 movindose hacia adelante . !Estn gritando a nosotros. ! (u'ieron y se inclin0 so're la casa del #u+mico . (u amigo era haciendo un em'udo de sus manos y tratando de atraer su atenci0n. la

,om're del gran negocio se arrodill0 so're la playa y 'a-0 la ca'e*a al lado de la casa. ! ,ganse ms pe#ue%o!7 oy0 los gritos #u+mico en una vocecita chillona . !.reemos #ue es me-or no hacerlo. Usted de'e venir a nosotros . .osas graves tienen sucedido . "ome la medicina ahora : . Entonces te diremos !El ,om're del gran negocio 7 con sus rodillas so're la playa 7 ten+a una mano en la arena y el otro en la puerta del -ard+n de Lylda . (u rostro esta'a -usto encima de la a*otea. Las dos pe#ue%as 8iguras consult0 un momento 7 y luego el #u+mico grit0 7 ! Muy 'ien 7 espera7 ! y l y Lylda desapareci0 en la casa. Un momento despus reaparecieron en el -ard+nF Eena esta'a con ellos. ellos cru*ado el -ard+n y se convirti0 en la calle hacia el vuelo de pasos #ue llevaron hasta el lago . El ,om're del gran negocio ha'+a recuperado sus pies y esta'a de pie hasta los to'illos en el agua ha'lando con el doctor cuando /teo arranc0 de repente a su manga. !El Maestro : ! e)clam0 . El -oven esta'a mirando hacia a'a-o en la calle7 con una mirada de terror en su rostro. El ,om're del gran negocio sigui0 a la direcci0n de su miradaF al 8rente de los pasos #ue un n1mero de hom'res #ue ten+a se a'alan*aron so're el #u+mico y las dos mu-eres 7 y se arrastra de nuevo arri'a de la colina . El ,om're del gran negocio dud0 s0lo un momento 7 luego se se agach0 y arrancando una pe#ue%a 8igura de uno de los #ue luchan grupos 7 la lan*0 por encima del hom'ro hacia el lago. Los otros asaltantes no corr+an 7 como ha'+a esperado 7 por lo #ue pried suavemente separarlas con los dedos de sus cautivos 7 y7 uno por uno7 arro-0 ellos en el aire detrs de l. El #ue golpe0 Lylda 7 aplast0 a la losas de la calle con su pulgar . (0lo uno escap0 . ;l ha'+a estado conteniendo Eena F cuando vio #ue era el 1ltimo 7 de repente se de-0 caer a su cautivo y corri0 gritando por la colina en el ciudad . El gran negocio del hom're ri0 con gravedad 7 y se puso so're sus pies un poco vacilante . (u rostro era 'lanco. !Ves 7 >ran< !7 di-o 7 y su vo* tem'l0 un poco. ! HDios m+o 7 supongamos #ue ha'+amos estado de ese tama%o 7 tam'in. ! En unos momentos ms el #u+mico 7 Lylda y Eena ha'+an tomado la droga y eran tan grandes como los dems. Los seis se puso en el agua al lado de la La casa del #u+mico . El #u+mico no ha'+a ha'lado cuando esta'a creciendo 7 y ahora l salud0 a sus amigos en vo* 'a-a. ! Una llamada cercana 7 ca'alleros. Le doy las gracias . ! l sonri0 con apro'aci0n en el gran hom're de negocios . Eena y /teo pararon aparte de los dems . La chica era o'viamente aterrori*ado por las e)periencias #ue ha'+a su8rido . /teo poner su 'ra*o so're sus hom'ros 7 y ha'l0 con ella para tran#uili*arla. !9D0nde est Nac<6 ! Lylda pregunt0 con ansiedad . ! E mi padre : y Aura 6 ! la ,om're del gran negocio pens0 #ue su cara se ve+a a%os mayor #ue cuando tuvo 1ltima visto. (u e)presi0n 8ue creada y en la popa 7 pero sus o-os se #ued0 mirando su con una mirada suave 7 triste7 #ue contrasta'a con la severidad de sus la'ios. Le di-eron 7 tan suavemente como pudieron7 de la muerte de su padre y la desaparici0n del hom're muy -oven 7 presumi'lemente con Aura. Ella dio a lu* valientemente 'a-o la noticia de la muerte de su padre 7 de pie con la mano en el 'ra*o de su marido 7 y sus o-os tristes 8i-os en la cara de la ran hom're de negocios #ue entrecortada di-o lo #ue les ha'+a sucedido . .uando vino para una descripci0n del ata#ue al palacio 7 la muerte del rey7 y el triun8o de "argo 7 el #u+mico levant0 las manos con un desesperan*ado gesto. El doctor puso en = !Es una situaci0n grave : ms grave . ! ! (0lo hay una cosa #ue podemos hacer 7 ! el ,om're del gran negocio se apresur0 a a%adir .

!"enemos #ue encontrar a Nac< y su hermana!7 se dirigi0 a Lylda 7 cuyos o-os ten+an nunca sali0 de su rostro !7 y luego salir de este mundo tan rpidamente como nosotros puede : antes de #ue nos hacemos ms da%o ! . El #u+mico comen*0 a pasear arri'a y a'a-o de la 8ran-a de la playa . ten+a evidentemente llegado a la misma conclusi0n : #ue era in1til continuar ms tiempo para hacer 8rente a una situaci0n tan desesperada . &ero l no pod+a a s+ mismo tan 8cilmente a una comprensi0n de #ue la vida en este mundo7 de los cuales #ue ha'+a pasado tanto tiempo prcticamente el l+der7 #ue esta'a en su 8in. (e dirigi0 de nuevo y adelante pensando pro8undamente 7 el agua #ue le dio una patada de 'ra*os cru*ados salpic0 a veces ms de las casas de la pe#ue%a ciudad a su lado. El ,om're del gran negocio continu07 !Es la 1nica manera : la me-or manera para todos de nosotros y por este pe#ue%o mundo 7 tam'in. ! !La me-or manera para usted : . E usted ! Lylda ha'l0 en vo* 'a-a y con un dulce7 suave triste*a . ! Es me-or para ustedes7 mis amigos. &ero para m+ :::: ! Ella neg0 con la ca'e*a . El gran negocio del hom're puso sus manos suavemente so're sus hom'ros. !Lo me-or para usted7 tam'in7 mu-ercita . E para estas personas #ue usted ama tan 'ien. creer m+ : es ! . El #u+mico hi*o una pausa en su paseo . !&ro'a'lemente Aura y Nac< estn -untos. 3o da%o les ha llegado hasta el momento : #ue es cierto . (i su situaci0n 8uera desesperado #ue se ha'r+a hecho tan grande como somos y nos gustar+a ver l ! . ! (i tuviera la oportunidad 7 ! el doctor murmur0 . ! .iertamente7 l no ha sido asesinado o capturado 7 ! el Du+mico ra*on0 7 ! para #ue tendr+amos otros gigantes para hacer 8rente inmediatamente #ue pas0. ! ! "al ve* l tom0 a la ni%a con l y comen*0 a /rlog encontrar Loto !7 sugiri0 el doctor. ! Ese muchacho loco podr+a hacer cual#uier cosa. ! !De'er+a ha'er vuelto ya 7 aun#ue lo hu'iera hecho7 ! di-o el hom're de los grandes negocios . ! 3o veo c0mo cual#uier cosa puede pasar a l : Vista a#uellos :::: ! ;l detuvo a'ruptamente. Mientras ha'+an estado ha'lando a una multitud de gente pe#ue%a se ha'+a reunido en el ciudad al lado de ellos : una multitud #ue llena'a la calle antes de #ue el #u+mico de casa7 llen0 el espacio a'ierto a travs de ella y se des'ord0 por la pasos #ue conducen a la playa. Era e)tra%o 7 all+ de pie 7 para ver estos en-am're pe#ue%as criaturas 7 como las hormigas 7 cuya colina ha'+a sido pro8anado por los pies de algunas calle-ero transe1nte. Ellos se en8urecieron 7 y con una de hormigas irracional 7 valor desesperados #ue esta'an dispuestos a luchar y morir7 contra un enemigo irresisti'lemente 8uerte. ! HDios m+o 7 mira a ellos7 ! murmur0 el ,om're del gran negocio en el temor. Los pasos #ue conducen a la playa eran negro con ellos ahora : un 'alanceo 7 lucha de masas de pe#ue%as 8ormas humanas 7 hom'res y mu-eres 7 apenas un dedo de longitud de altura 7 descendiendo en un 8lu-o constante y un en-am're hacia 8uera so're de la playa. En unos momentos la arena era negro con ellos7 y siempre ms apareci0 en la ciudad de arri'a para tomar sus lugares . El gran negocio del hom're sinti0 un esco*or 8uerte en el pie por encima de la sandalia. Una de las 8iguras diminutas se a8erra'a a su cuerda y se pega una espada en su carne. Involuntariamente pate0 F cien de la pe#ue%a criaturas 8ueron de-ados de lado 7 y cuando puso su pie trasero so're la arena pod+a sentirlos aplastar 'a-o su 'anda de rodadura. (u d'il y chillona 7 chirridos chillidos ten+a una apariencia 8antasmal a las voces humanas 7 y se volvi0 de repente en8ermo y d'il . Luego mir0 a la cara de Lylda F lleva'a una e)presi0n de triste*a y de horror #ue le hi*o estremecerse . &ara l7 en un principio estos ha'+an sido salva-e 7 pe#ue%os insectos viciosos7 molestos 7 pero lo su8icientemente ino8ensivos si se mantiene en los pies 7 pero a ella 7 lo sa'+a7 eran hom'res y mu-eres : e#uivocadas 7

los seres humanos 7 pero 7 pensando como ella : 8renticos . E se encontr0 preguntndose vagamente 7 lo #ue de'+a hacer para repelerlos . El ata#ue 8ue tan inesperado7 y lleg0 tan rpido #ue los gigantes ten+an #ued0 inm0vil 7 mirando con asom'ro. Antes de #ue se dieron cuenta de su situaci0n la arena esta'a tan lleno con los #ue luchan 8iguritas #ue ninguno de ellos pod+a revolver sin pisotear las puntuaciones . /teo y Eena 7 de pie hasta los to'illos en el agua7 eran sin atacar 7 y al una pala'ra del #u+mico a los dems se les uni07 de-ando pe#ue%os montones de 8ormas humanas destro*adas so're la playa donde ha'+an pisado . "odos e)cepto Lylda . Ella se mantuvo 8irme : su incruenta rostro7 sus o-os se llenaron de lgrimas . (us pies esta'an cu'iertos ahora F to'illos sangrado de un docena de cuchillos diminutos de hac<ing en su carne . "he .hemist la llam0 a l7 pero ella s0lo levant0 los 'ra*os en un gesto de s1plica . ! /h 7 mi esposo !7 e)clam0 . !&or 8avor 7 tengo #ue . Me de-0 tomar la droga ahora y crecer pe#ue%a : como ellos. Entonces van a ver #ue ellos ning1n da%o . y Voy a decirles #ue somos sus amigos : y usted7 el maestro 7 decir s0lo 'uena :::: ! El ,om're del gran negocio empe*0 a avan*ar . !Ellos la matarn . Dios 7 Es. :::: ! &ero el #u+mico los retuvo . ! Ahora no7 Lylda !7 di-o suavemente . ! Ahora no. 93o te das cuenta6 ,ay 3o puedes hacer nada F . de #ue sea demasiado tarde ! ;l encontr0 su mirada in8le)i'le >or. un momento se #ued0 mirando 7 luego su 8igura se tam'ale0 y la m+nima sollo*o ella cay0 en un mont0n so're la arena . Al caer la Lylda 7 el #u+mico salt0 hacia delante 7 los otros tres hom'res a su lado . Un grito estridente 7 llegando por la multitud en-am're 7 y en un cientos instantneas de ellos esta'an so're ella7 durante su escalada y empu-ando sus espadas en su cuerpo . El #u+mico y el ,om're del gran negocio la recogieron y la llevaron a el agua7 cepillado de los #ue luchan 8iguritas #ue todav+a se a8erra'an a ella. All+ la acostaron 7 con la ca'e*a apoyada por Eena 7 #uien se arrodill0 el agua -unto a su se%ora. La multitud en la arena llena hasta el 'orde del agua 7 y cientos 7 8or*ada hacia adelante por la presi0n de los #ue estn detrs 7 sumido en 7 nad0 alrededor7 o se hundi0 y se deshace por el olea-e 7 sin vida en la orilla. la playa arrastr0 con sus 8ormas #ue luchan 7 s0lo el lugar donde ten+a Lylda ca+do era negro y en silencio. ! Ella est 'ien !7 di-o el doctor despus de un momento 7 se inclina'a so're Lylda . la llorar de /teo le hi*o endere*ar rpidamente. /ut en el hori*onte7 hacia /rlog 7 apareci0 la 8orma oscura de una 8orma humana gigantesca 7 y detrs de l los dems 7 d'il y 'orrosa contra las estrellas G .A&4"UL/ $$$III EL 2E(.A"E DE L/"/ El hom're muy -oven oy0 el sonido metlico de la puerta #ue se cierra con el hundimiento cora*0n . Los dos recin llegados 7 #ue pasa cerca de l y Aura mientras esta'an encoge contra la pared 7 se uni0 a sus amigos en la mesa . la Muchacho Muy -oven se volvi0 hacia Aura con una cara solemne. ! 9,ay otras puertas6 ! 7 se pregunt0. La chica se%al0 . ! /tra 7 no : pero mira7 l7 tam'in 7 est cerrado. ! Le-os a travs de la ha'itaci0n7 el hom're muy -oven pudo distinguir una pesada puerta de metal similar a la #ue por la #ue ha'+an entrado . >ue cerrado : #ue pudo ver #ue con toda claridad. E para a'rirlo : tan grande una puerta #ue su gran oro mane-ar colgado casi un centenar de metros por encima de ellos : era una a'soluta imposi'ilidad. El hom're muy -oven mir0 a las ventanas. ,a'+a cuatro de ellos7 todos en un lado de la ha'itaci0n : enormes a'erturas con cortinas 7 doscientos pies

de largo y la mitad de ancho : pero ninguno lleg0 incluso a menos de cincuenta metros de la suelo. El hom're muy -oven se dio cuenta con consternaci0n de #ue no era al parecer no hay 8orma de escapar de la ha'itaci0n . !3o podemos salir 7 Aura 7 ! di-o7 y a pesar de l su vo* tem'lado . ! 3o hay manera !. La chica no ten+a respuesta 7 pero un movimiento de ca'e*a tran#uila de acuerdo. "en+a la cara serio 7 pero no ha'+a en l ninguna se%al de pnico. El hom're muy -oven vacil0 un momento y luego empe*0 a andar por la ha'itaci0n hacia una de las puertas7 con la aureola de cerca a su lado . Ellos no pod+an salir de su tama%o actual 7 lo sa'+a. "ampoco lo har+an atreverse a hacer ellos mismos su8icientemente grande para a'rir la puerta7 o el ascenso a travs de una de las ventanas 7 incluso si la ha'itaci0n ha'+a sido ms cerca de la planta de lo #ue realmente era . Mucho antes de #ue pudieran escapar ser+an descu'ierto y con8iscado . El hom're muy -oven trat0 de pensar en ella con claridad. (a'+a 7 a e)cepci0n de un posi'le accidente o un error de clculo por su parte 7 #ue no esta'an en peligro real. &ero l no #uer+a hacer un movimiento en 8also 7 y ahora para el primera ve* se dio cuenta de su responsa'ilidad de Aura7 y comen*0 a lamentar la temeridad de su empresa . Ellos pod+an esperar 7 por supuesto7 hasta #ue la con8erencia termin0 7 y luego se desli*an sin ser notada . &ero el hom're muy -oven sinti0 #ue las posi'ilidades de su rescatando Loto 8ueron mayores ahora de lo #ue ser+an 7 pro'a'lemente 7 en cual#uier momento en el 8uturo . "ienen #ue salir ahora 7 esta'a convencido de ello. &ero7 9c0mo 6 Ellos esta'an en la puerta en un momento ms . De pie tan cerca #ue parec+a 7 Ahora 7 una tremenda muros peluda de metal 'rillante . .aminaron su longitud7 y de repente el hom're muy -oven tuvo una idea. arro-0 de 'ruces en el suelo. &or de'a-o del 'orde in8erior de la puerta hay era una pe#ue%a grieta . &ara uno de tama%o /roid normal ha'r+a sido impercepti'le : un espacio casi tan grande como el espesor de una ho-a delgada de papel . &ero el hom're muy -oven lo ve+a claramente 7 sino #ue mide su "ama%o desli*ando el 'orde de su manto en ella. Esta grieta se 8orm0 por la parte in8erior de la puerta y la super8icie de nivel el suelo 7 no ha'+a al8i*ar. La puerta esta'a per8ectamente colgado 7 por la grieta parec+a ser de tama%o uni8orme . El hom're muy -oven mostr0 a Aura. ! Ah+ est la salida!7 susurr0. !A travs de all+ y luego de nuevo grande en el otro lado . ! ,i*o su clculo del tama%o cuidadosamente 7 y luego 7 aplastando una de las pastillas en polvo 7 dividen una parte de ella entre l y la chica. Aura parec+a cansado y el medicamento la hi*o muy mareado. Am'os se sentaron so're el suelo de piedra 7 cerca de la puerta7 y cerr0 sus o-os. .uando 7 por la sensaci0n del suelo de'a-o de ellos7 se sa'+a #ue la acci0n de la droga ha'+a terminado 7 se pusieron de pie tam'alendose y mir0 a su alrededor. Ellos ahora se encontra'an de pie so're una gran llanura de piedra. El suelo 'a-o sus pies era di8+cil7 pero lo ms le-os #ue pod+an ver 7 a ca'o hasta hasta el hori*onte 7 era matemticamente nivel. Esta gran e)tensi0n 8ue vac+o7 e)cepto en un solo lugar F hacia la derecha apareci0 un enorme7 irregular masiva7 'orrosa #ue podr+a ha'er sido 7 por su mirada7 una gama de monta%as. &ero la masa se movi0 mientras se mira'an 7 y los ms -0venes El hom're sa'+a #ue era el ms cercano de los hom'res de "argo 7 sentado al lado del ta'la. En la direcci0n opuesta 7 tal ve* un centenar de metros de distancia de donde esta'an de pie 7 se pod+a ver la parte in8erior de la puerta. (e #ued0 en el aire unos cincuenta metros por encima de la super8icie del suelo. (e acercaron y se situ0 por de'a-o F como un gran techo #ue se e)tendi0 so're ellos : una plana y nivelada super8icie paralela al suelo de'a-o .

En este e)traordinario cam'io en su entorno Aura parec+a miedo pero al ver la 8orma 7 la materia : de hecho: en el #ue su compa%ero actuado 7 ella mantuvo su compostura y pronto se interes0 mucho en este nuevo aspecto de las cosas. El hom're muy -oven ech0 una 1ltima mirada cuidadosa en torno y luego 7 sosteniendo Aura de la mano 7 comen*0 a cru*ar por de'a-o de la puerta en un direcci0n -u*g0 a estar en ngulo recto con respecto a su longitud. .aminaron con rapide* 7 tratando de mantener su sentido de direcci0n 7 pero tener no hay manera de sa'er si lo hac+an o no . Dui* por die* minutos caminaron F luego salieron en el otro lado de la puerta y otra ve* en8rentado a un gran nivel 7 e)tensi0n vac+a . ! Estamos 'a-o !7 el Muchacho Muy -oven coment0 con alivio. !9(a'es donde Loto es de a#u+ 6 ! Aura ha'+a recuperado su aplomo su8iciente para sonre+r . !&uede ser 7 tal ve*7 ! respondi0 ella 7 con una 'astante poco de hom'ros . !&ero es un largo camino7 9no crees 6 Un centenar de <il0metros 7 puede ser 6 ! !"enemos grandes a#u+!7 di-o el hom're muy -oven 7 con una sonrisa de respuesta . >ue un gran alivio estar 8uera de la sala de audiencias 7 el camino parec+a 8cil ante ellos ahora . Ellos tomaron el 8rmaco contrario7 y tras varios cam'ios sucesivos de tama%o7 logr0 locali*ar el aposento alto en el palacio en el #ue Loto se llev0 a ca'o . En ese momento eran casi del mismo tama%o en relaci0n con su enemigos como cuando entraron en la sala de audiencias en el piso de a'a-o . ! "iene #ue ser eso 7 ! susurr0 el hom're muy -oven 7 ya #ue con cautela dado un vuelco pasillo. Un poco ms all 7 8rente a una cerrada puerta7 se sent0 a dos guardias . ! Esa es la ha'itaci0n de la #ue ha'la'an7 ! respondi0 Aura. ! (0lo una puerta hay 7 creo. ! ! Eso est 'ien !7 di-o el hom're muy -oven con con8ian*a . ! Vamos a hacer el misma cosa : ir de'a-o de la puerta ! . (e 8ueron de cerca a los guardias7 #ue esta'an sentados en el suelo -ugando una especie de -uego de 'olitas de oro. Esta puerta 7 al igual #ue la otra 7 ten+an un espacio de'a-o de l 7 en lugar ancha #ue la otra 7 y en de die* minutos el hom're muy -oven y Aura esta'an de'a-o de l 7 y en el interior la ha'itaci0n . A medida #ue crec+an de nuevo el Muchacho Muy -oven en el pensamiento primero la ha'itaci0n esta'a vac+a . ! Ah+ est !7 e)clam0 Aura 8eli*mente. El hom're muy -oven mir0 y pod+a ver a travs de la todav+a gran sala 7 la 8igura de Loto 7 de pie en una a'ertura de la ventana . ! 3o de-es #ue nos ven hasta #ue estemos a su tama%o!7 advirtieron los muy -0venes ,om're. ! (e le podr+a asustar . E si hac+a ruido :::: ! ;l mir0 a la puerta detrs de ellos de manera signi8icativa. Aura asinti0 con entusiasmo 7 su rostro esta'a radiante . .onstantemente mayor crecieron . Loto no se volvi0 7 sino #ue se #ued0 callado 7 mirando por la ventana. (e arrastraron hasta detrs de l 7 y cuando esta'an Aura tama%o normal susurr0 su nom're en vo* 'a-a. El muchacho se volvi0 7 sorprendido y ella lo en8rent0 con un dedo de advertencia en sus la'ios. Dio un pe#ue%o grito 8eli* 'a-o 7 y en un instante esta'a en sus 'ra*os 7 sollo*ando como ella lo sostuvo cerca de su de mama . Los o-os del hom're muy -oven se humedecieron mientras los o'serva'a 7 y oyeron el pala'ras /roid suaves cari%osos susurra'an entre s+. &uso su 'ra*os alrededor de ellos 7 tam'in7 y todos a la ve* se sent+a muy grande y muy 8uerte al lado de estas dos delicadas y grciles criaturas de #uienes esta'a el protector . Un ruido en el pasillo 8uera tra-o el Muchacho Muy -oven para s+ mismo.

! "enemos #ue salir !7 di-o rpidamente . ! 3o hay tiempo #ue perder. ! se 8ue a la ventana7 sino #ue se en8rent0 a la ciudad7 a unos #uince metros o ms por encima del suelo . El hom're muy -oven a tomar una decisi0n rpida . ! (i salimos por donde hemos venido 7 #ue tomar mucho tiempo !7 e)plic0 . ! E podr+a ser visto . yo creo #ue ser me-or #ue tomemos el camino rpido7 o'tener grandes a#u+ : hacerlo 'ien hacia 8uera7 ! l agit0 las manos hacia el techo !7 y hacer una carrera para l volver a Arite . ! ,i*o otro clculo. La ha'itaci0n en la #ue esta'an era en la parte superior piso del palacio F Aura le ha'+a dicho eso. Era una ha'itaci0n cerca de cincuenta metros de longitud 7 de 8orma triangular 7 y unos die* metros desde el suelo hasta techo. El hom're muy -oven estima #ue cuando ha'+an crecido mucho su8iciente para llenar la sala 7 podr+an reventar a travs del techo del palacio y saltar al suelo. Luego7 en un corto per+odo de tiempo #ue pod+an correr so're el pa+s 7 de vuelta a Arite . Midi0 el medicamento con cuidado7 y sin vacilaci0n sus compa%eros tomaron lo #ue les ha'+a dado. A medida #ue los tres comen*aron a crecer : 8ue la primera e)periencia de Loto 7 y l dio un grito de espanto ante la sensaci0n y le ech0 los 'ra*os alrededor de la aureola de nuevo : el hom're muy -oven hi*o #ue ellos se sientan en el suelo cerca de el centro de la ha'itaci0n . ;l se sent0 a su lado 7 mirando hacia el techo #ue esta'a do'lando de manera constante y #ue 'a-a'a hacia ellos. para alg1n tiempo mira'a 7 8ascinado por su movimiento incesante. Entonces7 de repente se dio cuenta con un so'resalto #ue era casi a'a-o so're ellos. ;l levant0 la mano y lo toc0 7 y un escalo8r+o de miedo recorri0 l. Mir0 a su alrededor . Nunto a l se sent0 Aura y Loto 7 acurrucados cerca -untos. Las paredes de la sala casi se ha'+an cerrado so're ellos ahora 7 y su algunos mue'les ha'+an sido de-ados de lado 7 desaperci'ido7 por el crecimiento de sus enormes cuerpos. Era como si estuvieran en cuclillas en un ca-a triangular 7 casi en su totalidad de llenarlo . El hom're muy -oven puso su mano so're el 'ra*o de Aura7 y se encontr0 con su ansiedad mirada con ella sin miedo7 sonrisa con8iada. ! Vamos a tener #ue romper el techo ahora 7 ! susurr0 el Very Eoung El hom're y la ni%a respondi0 con calma = ! Lo #ue usted dice #ue hacer7 lo haremos . ! (us ca'e*as se inclinaron ahora por el techo en constante descenso 7 el Muy El hom're -oven presion0 su hom'ro contra ella y empu-0 hacia arri'a. ;l podr+a sentir el suelo 'a-o l al-a'a y el techo dan 'a-o su empu-e7 pero l no se rompi0 a travs . En s1'ito horror se pregunta'a si pod+a. (i no lo hac+a7 pronto7 ser+a aplastada hasta la muerte por su propio crecimiento dentro de la ha'itaci0n. El hom're muy -oven sa'+a #ue todav+a ha'+a tiempo para tomar el otro medicamento . l empu-ado de nuevo7 pero con el mismo resultado . (us cuerpos 8ueron do'ladas do'le ahora . El techo esta'a presionando cerca de ellosF las paredes de la ha'itaci0n esta'an en su codo. El hom're muy -oven do'l0 el 'ra*o a travs de la pe#ue%a ventana ori8icio cuadrado #ue encontr0 a su lado7 y7 con un se%al a sus compa%eros 7 los tres al un+sono lan*0 hacia arri'a con todo su 8uer*a . ,u'o un instante angustioso de la resistencia 7 y luego con un desgarrador de la madera7 el ruido de la ca+da de piedras y de repente accidente 7 aun cayendo y se endere*aron en posici0n vertical en el aire a'ierto anteriormente. El hom're muy -oven se #ued0 #uieto por un momento 7 respirando con di8icultad . gastos generales se e)tend+a el manto de estrellas F todo esta'a la ciudad7 ahora encogido y siendo constantemente disminuyendo . Entonces se levant0 tam'alendose so're sus pies 7 tirando de sus compa%eros con l y sacudiendo los peda*os de piedra y roto de madera de l mientras lo hac+a .

En un momento ms el techo del palacio era hasta las rodillas 7 y se salido de la ha'itaci0n. /yeron un grito desde a'a-o y vio a los dos guardias 7 de pie en medio de los escom'ros 7 mirando a travs de la rota techo de miedo y asom'ro. ,u'o otros gritos desde el interior del palacio ahora7 y el sonido de la corriendo de muchos pe#ue%os pies . Durante unos minutos ms se hicieron ms grandes 7 como se levantaron so're el te-ado del palacio 7 a8errndose el uno al otro y escuchar a los gritos de propagaci0n de la e)citaci0n dentro del edi8icio y de la ciudad calles por de'a-o de ellos . ! Vamos!7 di-o el hom're muy -oven 7 por 1ltimo7 y salt0 desde el te-ado a la calle. Un grupo de pe#ue%as 8iguras dispersas al aterri*ar 7 y escap0 por poco de pisar so're ellos . "an grande si hu'ieran crecido #ue era poco ms #ue un paso por de'a-o de el techo F Aura y Loto esta'an al lado del hom're muy -oven en un momento7 e inmediatamente partieron 7 a'rindose un 1nico archivo de salida la ciudad . &or un corto tiempo ya #ue sigui0 creciendo 7 y cuando ten+an de-ado las casas de la ciudad de pie apenas por encima de los to'illos . Era di8+cil caminar por la calle era estrecha y el miedo personas en l eran a menudo incapaces de evitar su 'anda de rodadura7 pero a8ortunadamente el palacio esta'a cerca de la orilla de la ciudad7 y pronto esta'an ms all de su pasado casas y salir a campo a'ierto . !Bueno 7 lo hicimos !7 di-o el hom're muy -oven 7 e)ultante . Entonces l le dio unas palmaditas Loto cari%osamente en el hom'ro 7 y agreg0 . !Bueno 7 hermanito 7 #ue #ue volviera7 9no es verdad 6 ! Aura se detuvo de repente . !Mira all+ : en Arite 7 ! di-o7 apuntando hacia arri'a en el hori*onte por delante de ellos . A lo le-os 7 a la orilla del lago7 y al lado de una mancha tenue #ue sa'+a #ue las casas de Arite 7 el Muchacho Muy -oven vio la 8igura gigante de un hom're 7 enorme como l mismo 7 #ue se eleva contra el 8ondo del cielo. .A&4"UL/ $$$IV LA DE.I(IQ3 ! igantes G! :e)clam0 el doctor 7 mirando a travs del pa+s hacia /rlog . ,u'o consternaci0n en su vo*. El gran negocio del hom're 7 de pie -unto a l7 se a8err0 a su t1nica. ! 9.0mo muchos no le crea a ca'o 7 sino #ue se ven como tres a m+. ! El doctor 8or*0 la vista en la distancia oscuro 7 luminoso. ! "res7 I pensar : uno ms alto #ue los dems7 . de'e ser Nac< ! (u vo* era un poco ronca 7 y ninguno se tiene de la con8ian*a #ue sus pala'ras ten+an el prop0sito de transmitir. Lylda esta'a so're sus pies ahora 7 de pie al lado de la 8armacia . Ella lo mir0 hacia /rlog in#uisitivamente 7 luego se volvi0 hacia l y le di-o en vo* 'a-a = !De'e . sea Nac< y Aura 7 con Loto ! Ella se detuvo con los la'ios tem'lorosos 7 y luego con un evidente es8uer*o continu0 con con8ian*a . ! 3o puede ser #ue el Dios #ue creen en le pase nada a ellos ! . ! Ellos vienen de esta manera : rpido!7 di-o el hom're del gran negocio . ! (a'remos en unos momentos ! . Las ci8ras 7 claramente visi'le ahora contra el 8ondo estrellado 7 esta'an 8uera en el campo a'ierto 7 a media milla #ui* de un lago7 y esta'an evidentemente se acerca rpidamente Arite . ! (i llegara a ser hom'res de "argo 7 ! el gran hom're de negocios agreg07 ! hay #ue tener ms de la droga . Es la muerte entonces para ellos ni para nosotros ! . En silencio7 el seis de ellos se los to'illos en el agua de espera . la multitud de gente pe#ue%a en la playa y en las calles de las ciudades cercanas

8ueron dispersando ahora . Un 8lu-o constante 8lu+a por las escaleras de la playa7 y de vuelta a la ciudad . .inco minutos ms y s0lo una 8ran-a de a#uellos en los #ue el 8renes+ todav+a ra'i0 permanecieron en la orilla del agua7 algunas de estos7 ms atrevido7 o ms irracional #ue los otros7 se sumergi0 en el lago y nad0 so're los to'illos inadvertidas de los gigantes . De repente Lylda dio un suspiro de alivio. ! Aura es !7 e)clam0 . !9&uede usted 3o ve 7 no a la i*#uierda6 (u 'ata corta : #ue se ve : y su pelo 7 #ue 8luye hacia a'a-o tanto tiempo7 ning1n hom're es #ue ! . !"ienes ra*0n !7 di-o el hom're de los grandes negocios . ! El ms pe#ue%o en esta lado es Loto 7 puedo verlo. E Nac< lidera . Est 'ien F #ue estn a salvo . racias a Dios por eso7 estn a salvo 7 gracias a Dios ! La 8erviente G alivio en su vo* mostr0 lo #ue una cepa #ue ha'+a estado 'a-o . Era Nac< 7 un momento ms no de-0 ninguna duda de eso. El ,om're del gran negocio se volvi0 hacia el Du+mico y Lylda 7 donde esta'an muy -untos7 y poniendo una mano so're el hom'ro de cada uno de dichos con pro8undo sentimiento = !"enemos todos vienen a travs de ella con seguridad 7 mis amigos. E ahora el camino est claro antes #ue nosotros. "enemos #ue volver 7 8uera de este mundo 7 a la #ue hemos tra+do 1nico pro'lema . Es el 1nico camino7 hay #ue ver eso. ! Lylda evit0 sus o-os. ! "odo a travs de l con seguridad !7 murmur0 despus de l. ! "odo segura e)cepto : e)cepto mi padre ! (u 'ra*o alrededor del Du+mico apretado. ! "odos. seguro : . e)cepto a#uellos ! Ella volvi0 sus grandes o-os tristes hacia el playa7 donde un millar de pe#ue%as 8iguras destro*ados yac+an muertos y mori'undos. ! "odo seguro : e)cepto a#uellos ! . >ue s0lo un corto tiempo antes de #ue los aventureros de /rlog llegaron7 y Loto esta'a en 'ra*os de su madre . El hom're muy -oven 7 con sentimientos encontrados de orgullo por su ha*a%a y alivio por ha'er sido li'erado de tan grave responsa'ilidad 7 8eli*mente aparece Aura con sus amigos. !Dios7 me alegro de #ue estamos todos -untos de nuevo 7 sino #ue me ten+a miedo 7 #ue es una hecho . ! (us o-os se posaron en la playa. ! reat (cott 7 has estado teniendo un luchar 7 tam'in6 Loo< at that . ! El ,om're del gran negocio y el Doctor es'o*an 'revemente lo #ue ha'+a sucedido 7 y el Muchacho Muy -oven respondi0 a su ve* con un relato de sus aventuras. Aura se uni0 a su hermana y Loto . El #u+mico despus de un momento se mantuvo aparte a los dems a pensar pro8undamente. ;l ha'+a dicho poco durante todo el acontecimientos de la tarde y la noche . Ahora lleg0 el inevita'le la decisi0n de #ue los acontecimientos ha'+an o'ligado con l . (u rostro esta'a muy serio como llam0 a sus compa%eros a su alrededor. ! "enemos #ue decidir de una ve*7 ! l comen*0 7 mirando de uno a otro !7 lo #ue de'emos hacer . 3uestra situaci0n a#u+ se ha vuelto intolera'le : desesperada . yo de acuerdo con usted 7 ! su mirada descans0 en el ,om're del gran negocio un instante F ! por estar a#u+ s0lo podemos hacer da%o a estas personas e#uivocadas . ! !&or supuesto7 ! el ,om're del gran negocio intervino en vo* 'a-a. ! (i las drogas de'en nunca salir de nuestro poder a#u+ a'a-o7 da%o inconmensura'le dar+a lugar a este mundo7 adems de causar nuestra propia muertes. (i nos vamos ahora 7 nos salvamos a nosotros mismos 7 aun#ue de-amos las /roids go'ernado por "argo . &ero sin el poder de los medicamentos 7 lo #ue puede hacer s0lo da%o temporal. Eventualmente ser derrocado . Es la me-or manera7 pensar. E estoy listo para salir ! . !Es la 1nica manera7 ! el ,om're del gran negocio de acuerdo. ! 93o te lo crees6 ! El doctor y el hom're muy -oven 7 tanto asintieron . ! .uanto antes7 me-or !7 agreg0 el hom're muy -oven . Ech0 un vista*o a Aura7 y el pensamiento #ue cru*0 por su mente hi*o su cora*0n saltar violentamente .

El #u+mico se volvi0 hacia Lylda . ! &ara salir de su gente !7 di-o suavemente = !Eo s lo di8+cil #ue es . &ero su camino ahora recae en m+ : con nosotros ! (ac0 . Loto contra l mientras ha'la'a. Lylda inclin0 la ca'e*a. ! Usted ha'la verdad7 mi marido 7 mi camino no se encuentran con usted. 3o puedo evitar la sensaci0n de #ue de'er+amos #uedarnos . &ero con ustedes mi manera no mentimos F adonde te diriges 7 vamos a ir : para siempre. ! "he .hemist la 'es0 tiernamente . !Mi hermana tam'in 6 ! l sonri0 suavemente al Aura. ! Mi camino se encuentra con usted7 tam'in7 ! la chica respondi0 con sencille*. ! &or#ue nadie a#u+ ha ocupado mi cora*0n ! . El hom're muy -oven dio un paso adelante . ! 93os los llevamos con nosotros6 ! l indicado /teo y Eena 7 #ue esta'a mirando en silencio . !&regunte a ellos7 Lylda !7 di-o el #u+mico . Llamarlos a ella7 Lylda ha'l0 con el -oven y la ni%a en su natal lengua. Escucharon en silencio F /teo con una casi ine)presivo impasi'ilidad de la cara 7 pero con sus suaves o-os perro:como 8i-os en su amante F Eena con agitado pecho y tem'lando e)tremidades. .uando Lylda &ausado am'os cayeron de rodillas ante ella. (e puso las manos so're su ca'e*a y sonriendo con nostalgia 7 dice en Ingls = ! As+ ser 7 conmigo has de ir 7 por#ue eso es lo #ue deseas . ! El hom're muy -oven mir0 a su alrededor a todos con satis8acci0n. !Entonces est todo arreglado !7 di-o 7 y de nuevo su mirada cay0 so're Aura. ;l se pregunt0 por #u su cora*0n lat+a tan 7 y por #u esta'a tan emocionado con 8elicidad7 y se alegr0 de #ue l era capa* de ha'lar en la materia : de : hecho tono. ! 3o s #u tal si !7 agreg0 7 ! pero 7 reat (cott 7 tengo ham're . ! ! Dado #ue hemos decidido ir !7 di-o el #u+mico 7 ! ha'+amos me-or empe*ar lo pronto como sea posi'le . 9,ay cosas en la casa7 Lylda 7 #ue le importa a tomar6 ! Lylda neg0 con la ca'e*a . !3ada puedo tomar 7 pero los recuerdos de este mundo7 y los #ue ha'r+a #ue pre8erir+a irse. ! Ella sonri0 con triste*a . ! ,ay algunos cosas #ue me #uieran hacer : mi padre :::: ! !&odr+a ser peligroso esperar 7 ! el ,om're del gran negocio puso apresuradamente . ! .uanto antes empecemos 7 me-or. /tro encuentro solo supondr+a ms muerte ! . Mir0 signi8icativamente en la playa. !"enemos #ue comer!7 di-o el hom're muy -oven . ! (i mane-amos los medicamentos 'ien!7 di-o el #u+mico 7 !podemos hacer el via-e en un tiempo muy corto . .uando lleguemos arri'a el 'os#ue y en el 'uen As+ podemos descansar con seguridad . &artamos de una sola ve* ! . !"enemos #ue comer!7 el Muchacho Muy -oven insisti0 . !E nosotros tenemos #ue tener comida con nosotros . ! El Du+mico sonri0. ! Lo #ue dices es muy cierto 7 Nac<7 tenemos #ue tener comida y aguaF esas son las 1nicas cosas necesarias para nuestro via-e . ! !&odemos hacernos pe#ue%a ahora a cenar !7 sugiri0 el Muy ,om're -oven . ! Entonces podemos llenar las 'otellas para el cintur0n y tomar su8iciente comida para el via-e. ! ! 3o7 no vamos !7 interpuesta el ,om're del gran negocio de manera positiva. ! 3o lo haremos se estrechen de nuevo. Algo podr+a suceder. Una ve* #ue llegamos a travs de la t1neles :::: ! (e detuvo a'ruptamente. ! reat (cott G 3unca pensamos en eso!7 e)clam0 el hom're muy -oven 7 como el mismo pensamiento se le ocurri0. ! Vamos a tener #ue conseguir pe#ue%os para conseguir a travs de los t1neles . (upongamos #ue hay una multitud ah+ #ue no nos va a pasar6 ! ! 9,ay alguna otra manera hasta el 'os#ue6 ! :pregunt0 el doctor.

El Du+mico neg0 con la ca'e*a . ! ,ay una docena de t1neles di8erentes7 todos cerca de a#u+ 7 y varios a la /rlog 7 #ue llevan a la super8icie superior . pero .reo #ue esa es la 1nica manera ! . ! &uede ser #ue intenten detenernos7 ! el ,om're del gran negocio sugiri0 . !3osotros .iertamente ha'+a me-orar a travs de ellos tan pronto como nos sea posi'le ! . >ue Aura #uien sugiri0 t+midamente el plan 8inalmente adoptado. "odos ellos redu-eron su tama%o primero hasta apro)imadamente la altura de la >armacia del casa. Entonces el hom're muy -oven preparada para hacerse su8icientemente pe#ue%a para conseguir la comida y las 'otellas de agua 7 y llevarlos hasta el ms grande tama%o. !Mantn tus o-os en m+!7 advirti0 . ! Alguien podr+a saltar so're m+ . ! (e #uedaron en la casa7 mientras #ue el hom're muy -oven 7 en el -ard+n 7 tomaron el medicamento y disminuido en estatura al tama%o /roid . 3o ha'+a ninguno de los /roids a la vista 7 con e)cepci0n de algunos en la playa y otras personas en la misma calle mirando en silencio . A medida #ue creci0 ms pe#ue%o es el Muchacho Muy -oven se sent0 con cansancio en el nau8ragio de lo #ue ha'+a sido el hermoso -ard+n de Lylda . l se sent+a muy cansado y con ham're 7 y su ca'e*a esta'a sonando. .uando l ya no esta'a cam'iando el tama%o se puso de pie en el sendero del -ard+n. la casa7 cerca de sus dimensiones adecuadas 7 una ve* ms 7 8ue a la mano7 en silencio y a'andonado. Aura se #ued0 en el -ard+n al lado de l 7 con los hom'ros empu-ando De-ando a un lado las grandes ramas de un r'ol inclinado 7 con el 'ra*o descansando so're la a*otea. El hom're muy -oven hi*o un gesto hacia ella y le grit0 = ! (ea en un minuto !7 y luego se sumergi0 en la casa. .A&4"UL/ $$$V Adi0s a Arite Una ve* dentro se dirigi0 rpidamente a la ha'itaci0n donde ha'+an de-ado su las 'otellas de agua y dems para8ernalia . Los encontr0 sin di8icultad7 y volvi0 so're sus pasos hacia la puerta #ue ha'+a entrado. Depositando su carga cerca de l 7 se dirigi0 de nuevo hacia la ha'itaci0n #ue Lylda le ha'+a descrito 7 y en la #ue la comida se almacen0 . .aminando a lo largo de este pasillo en silencio 7 escuchando los ecos de su propia pasos en su piso de piedra 7 el Muchacho Muy -oven se encontr0 oprimido por un sentimiento de peligro inminente. Mir0 por encima del hom'ro : una ve* se #ued0 muy #uieto y escuch0. &ero no oy0 nada 7 la casa 8ue muy silencioso7 y sonriendo a su propio miedo se 8ue de nuevo. Al seleccionar los alimentos #ue necesita'an para el via-e le tom0 s0lo un momento . l a'andonado el almacn7 cargan sus 'ra*os7 y ech0 a andar hacia el -ard+n puerta . Varias puertas se a'rieron a la sala de a'a-o7 y todos a la ve* la Muchacho Muy -oven se vio miedo como l los pas0 . ;l esta'a dentro vista de la puerta del -ard+n7 no ms de seis metros de distancia 7 cuando vacil0. Un poco ms adelante 7 a su derecha 7 un arco se a'r+a a una ha'itaci0n al lado de la sala. El hom're muy -oven se detuvo s0lo un instante 7 y luego7 avergon*ada de su miedo7 comen*0 lentamente hacia adelante . (inti0 el impulso de correr7 pero no lo hi*o . E luego 7 a partir del silencio 7 se oy0 un 'a-o 7 gru%endo grito #ue hi*o #ue su cora*0n a1n soporte 7 y la enorme 8igura gris de un hom're salt0 so're l y lo lleva'a al suelo. Mientras 'a-a'a 7 con los pa#uetes de vuelo alimentos en todas las direcciones 7 el Muchacho Muy -oven se a8err0 al cuerpo desnudo de su antagonista con 8uer*a. l redondo tren*ado mientras ca+a y se acost0 con su enemigo en parte so're l . l sa'+a instintivamente #ue su situaci0n era desesperada . El hom're enorme torso 7 con sus poderosos m1sculos #ue rodea'an sus 'ra*os 7 le di-o #ue en un concurso de 8uer*a como sta7 inevita'lemente se encontrar+a superar . El hom're levant0 el pu%o para golpear 7 y el hom're muy -oven lo cogi0 por la mu%eca . &or encima del hom'ro de su enemigo ahora pod+a ver la puerta a'ierta

#ue lleva en el -ard+n7 no ms de seis u ocho pies de distancia. Ms all de lo esta'lecer la seguridad 7 #ue l sa'+a . ;l dio una estocada poderosa y logr0 vuelco hacia la puerta. &ero no pudo mantenerse por encima de su oponente7 para una mayor resistencia del hom're lo levant0 y otra ve*7 y otra ve* lo inmovili*0 en el suelo. ;l esta'a ms cerca de la puerta ahora7 y un poco ms all #ue l alcan*0 a ver la carne 'lanca del to'illo de Aura mientras permanec+a de pie -unto a la casa . El hom're poner una mano so're la garganta del hom're muy -oven . El hom're muy -oven lo atrap0 por la mu%eca 7 pero pod+a sentir la creciente presi0n de sus dedos le cort0 la respiraci0n. ;l trat0 de tirar de la mano hacia atrs 7 pero no pudo F trat0 de torcer su cuerpo li're 7 pero el peso de su enemigo lo ten+a 8irmemente contra el suelo . Un gran rugido llen0 sus o+dos7 el pasillo empe*0 a declinar de su vista. .on un 1ltimo suspiro de desesperaci0n 7 dio una grito de ahogo = ! Aura Aura G! Los dedos del hom're en su garganta se a8lo-aron un poco7 sac0 otra respiraci0n7 y la ca'e*a despe-ada. (us o-os esta'an 8i-os en la 8ran-a de -ard+n pod+a ver ms all de la puerta. De repente7 un enorme cuerpo de Aura entr0 en ver 7 como ella se agach0 y entonces yac+a 'oca a'a-o en el suelo. "en+a la cara cerca de la puerta7 #ue esta'a 'uscando pulg El hom're muy -oven dio otra llorar7 medio ahogado . E luego en el pasillo #ue vio venir rpidamente una enorme mano 7 cuyos dedos de l y su antagonista agarrado y les tir0 a toda prisa por el pasillo y sali0 al -ard+n . Mientras yac+an luchando en el suelo 8uera 7 el hom're muy -oven sinti0 l cele'r0 menos de cerca . ;l se li'er0 y salt0 a su pies 7 de pie al lado de cerca el rostro de Aura. El hom're era casi tan rpidamente 7 preparando de nuevo para saltar so're su v+ctima. Algo se movi0 detrs del hom're muy -oven 7 y mir0 hacia arri'a en el aire a toda prisa . la ,om're del gran negocio esta'a detrs de l 7 el hom're muy -oven conoci0 a su ansiosa vista. ! Estoy 'ien !7 grit0 . (u antagonista salt0 hacia adelante y7 al mismo instante un enorme o'-eto plano 7 #ue era el pie del ,om're del gran negocio 7 'arrida por el aire y el pur hom're menos en la tierra de la -ard+n. El hom're muy -oven se volvi0 de pronto en8ermo al o+r la agon+a chillido y el cru-ido de los huesos #ue se rompen . El ,om're del gran negocio Levant0 el pie 7 y la 8igura mutilada #ued0 inm0vil. El hom're muy -oven se sent0 de repente en el camino del -ard+n y se cu'ri0 la cara con su manos . .uando levant0 la ca'e*a sus amigos esta'an todos de pie alrededor de l 7 despla*ando el -ard+n. El cuerpo del hom're #ue lo ha'+a atacado ten+a desaparecido . El hom're muy -oven lo mir0 a la cara de Aura : ella esta'a en sus pies ahora con los dems y trat0 de sonre+r . ! Estoy 'ien !7 repiti0 . ! Voy a 'uscar la comida y las cosas. ! En unos minutos ms se ha'+a hecho tan grande como sus compa%eros7 y #ue ha'+a tra+do con l la mayor parte de la comida. (e mantuvieron en el menor tama%o las 'otellas de agua7 algunos de los alimentos 7 los cinturones con los #ue para llevarlo 7 y algunos otros art+culos #ue necesita'an para el via-e . ! Voy a ellos!7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 ! sentarse y descansar.! El hom're muy -oven se alegr0 de hacer lo #ue se le di-o 7 y se sent0 -unto a Aura en el -ard+n7 mientras #ue el ,om're del gran negocio creci0 a su tama%o la resto de los suministros. .uando ha'+an dividido a la comida7 y todos 8ueron e#uipados para el via-e 7 empe*aron a la ve* para los t1neles. Los o-os de Lylda de nuevo llenos de lgrimas mientras sal+a de manera sumaria 7 y7 pro'a'lemente7 por 1ltima ve* 7 esta casa en la #ue ha'+a sido tan 8eli*. Al pasar las 1ltimas casas de la ciudad 7 en direcci0n hacia el t1nel

entradas #ue el #u+mico ha'+a seleccionado7 el gran hom're de negocios y la Du+mico camina'a delante 7 los otros siguiendo de cerca detrs de ellos. Una multitud de /roids los vio partir7 y muchos otros se ve+an por delante 7 pero stos se esparcieron cuando los gigantes se acercaron . De ve* en cuando unos pocos se mantuvieron suelo7 y stos la ,om're del gran negocio sin piedad pisoteado . !Es la 1nica manera 7 lo siento !7 di-o 7 medio en tono de disculpa . !3o podemos correr ning1n riesgo ahora 7 tenemos #ue salir. ! !Es ms corto a travs de estos t1neles #ue estoy tomando !7 di-o el #u+mico despus un momento. !Mi idea!7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 ! es #ue de'emos ir a travs de la t1neles #ue son los ms grandes . 3o son todos del mismo tama%o 7 9verdad6 ! !3o!7 respondi0 el #u+mico F ! algunos son un poco ms grandes . ! !Ves 7 ! el ,om're del gran negocio continu07 ! me imagino #ue vamos a tener una pelea . 3os estn siguiendo . Mira esa gente de all. Ellos nunca nos de-arn salir si pueden evitarlo. .uando nos metemos en el t1neles 7 naturalmente7 tendremos #ue ser lo su8icientemente pe#ue%o para caminar a travs de ellos . .uanto ms grande es #ue somos la me-or7 as+ #ue vamos a tomar el ms grande ! . !Estos son 7 ! contest0 el #u+mico . ! &odemos hacer #ue a eso de tan alto. ! l cele'r0 su mano so're el nivel de la cintura. ! Eso no va a ser tan malo 7 ! el ,om're del gran negocio 7 coment0 . Mientras tanto7 el hom're muy -oven 7 caminando con Aura detrs de los l+deres 7 era ha'lando con ella con seriedad:. ;l era consciente de un curioso sentido de la compa%erismo con esta chica tran#uila : una compa%+a di8erente a todo lo #ue nunca ha'+a sentido por una chica antes . E ahora #ue la lleva'a con l7 de vuelta a su propio mundo :::: ! (u'a a salir a la super8icie del anillo !7 #ue dec+a7 !y despus 7 en unos minutos ms 7 all+ estaremos . Aura 7 usted no puede darse cuenta de lo maravilloso #ue ser ! . La chica sonri0 con su sonrisa tran#uila 7 su rostro esta'a triste por el recuerdo de lo #ue ella se i'a7 pero lleno de -uvenil anticipaci0n7 deseoso de #ue #ue ten+a por delante . ! ,an pasado tantas cosas 7 y tan rpidamente7 #ue no puedo entender todav+a7 lo s! :respondi0 ella. !&ero eso va a ser muy maravilloso7 all arri'a 7 lo hago creer . E me alegro de #ue nos dirigimos7 solamente :::: ! El hom're muy -oven tom0 la mano7 la cele'raci0n de un momento . ! 3o lo hagas7 Aura. Usted no de'e pensar en eso !. ,a'l0 con suavidad 7 con una nota tierna en su vo*. ! 3o pienses en el pasado 7 Aura 7 ! prosigui0 con seriedad . ! &iensa s0lo en el 8uturo : las grandes ciudades 7 la 0pera7 la poes+a le voy a ense%ar usted ! . La muchacha puso la mano so're su 'ra*o. ! Es usted muy ama'le 7 mi amigo Nac<. Usted tendr mucho #ue ense%arme 7 9no 6 9Es seguro #ue va a #uerer 6 yo ser como un ni%o7 all arri'a7 en su gran mundo ! . Una respuesta surgi0 de los la'ios del hom're muy -oven : pala'ras el pensamiento de #ue hi*o su salto el cora*0n en la garganta. &ero antes de #ue pudiera e)presar Loto ellos corri0 hacia l desde atrs 7 llorando. ! Duiero caminar por usted7 Nac< 7 las conversaciones . 5mamita5 De cosas #ue no cono*co ! El hom're muy -oven puso su 'ra*o so're los hom'ros del ni%o . ! Bueno7 ni%o !7 di-o riendo7 ! 9Du le parece esta aventura 6 ! ! 3unca he estado en los randes Bos#ues !7 respondi0 Loto 7 volviendo la grandes y graves o-os hasta el rostro de su amigo . ! 3o voy a tener miedo : con mi padre7 y 5mamita5 7 y con ustedes . ! !Los grandes 'os#ues no le parecer muy grande7 Loto 7 despus de un rato 7 ! el

Di-o el hom're muy -oven . !E por supuesto usted no tener miedo de nada . Usted va a ver muchas cosas 7 Loto : much+simos e)tra%o y maravilloso cosas para un ni%o tan pe#ue%o !. Llegaron a la entrada del t1nel en unos momentos ms 7 y parado antes . .uando se acercaron 7 una serie de pe#ue%as 8iguras lan*0 en su negrura luminosa y desaparecido . 3o ha'+a ninguno otros en ahora a la vista7 e)cepto le-os hacia Arite 7 donde tal ve* un millar de pie o'servando atentamente . La entrada del t1nel 7 en el lado de una colina 7 se puso casi de mama alta . !Estoy mal!7 di-o el #u+mico 7 mientras los dems se acercaron . !3o es tan alto todo el camino a travs . "endremos #ue hacernos mucho ms pe#ue%o #ue esto. ! !Este es un 'uen momento para comer!7 sugiri0 el hom're muy -oven . Los dems acordado 7 y sin hacer ellos mismos ni ms pe#ue%os : el hom're del gran negocio se opusieron a ese procedimiento : se sentaron delante de la 'oca del t1nel y se comi0 una comida un tanto 8rugal. ! 9"iene usted alg1n plan para el via-e 6 ! :pregunt0 el doctor de la 8armacia mientras com+an . !,e !7 intervino el ran ,om're de negocios7 y el #u+mico contestado = ! (+ 7 estoy seguro de #ue puedo hacerlo mucho ms 8cil de lo #ue era para m+ antes . Voy decirte #ue su'imos 7 lo primero es conseguir a travs de los t1neles ! . ! 3o anticipo mucha di8icultad en eso!7 di-o el Doctor. ! 9E usted6 ! El Du+mico neg0 con la ca'e*a . ! 3o7 no lo creo. ! ! &ero no hay #ue correr riesgos !7 puesto en el ran ,om're de negocios rpidamente. ! 9Du tan pe#ue%o crees #ue de'emos hacer nosotros mismos6 ! El #u+mico se ve+a en la apertura del t1nel . ! Alrededor de la mitad de eso!7 respondi0 . !3o7 en el comien*o!7 di-o el hom're del gran negocio . ! Vamos a ir a lo ms grande posi'le7 podemos conseguir ms pe#ue%o cuando tenemos #ue ! . Les cost0 7 pero unos pocos minutos para terminar la comida . "odos esta'an cansados desde los emocionantes acontecimientos del d+a 7 pero el ,om're del gran negocio no lo har+a escuchar de su reposo un momento ms de lo a'solutamente necesario. !3o va a ser mucho de un via-e a los 'os#ues !7 argument0 . ! Una ve* #ue tengamos en el camino correcto y en una de las tallas ms grandes 7 podemos dormir a salvo . &ero no ahora 7 es demasiado peligroso. ! &ronto estuvieron listos para empe*ar 7 y en un momento ms7 todo se ha'+a hecho ellos mismos lo su8icientemente pe#ue%o para entrar en la a'ertura del t1nel . Eran7 en este tiempo 7 tal ve* seis veces la altura normal de un adulto /roid . la ciudad de Arite 7 al parecer7 mucho ms le-os ahora 7 todav+a era visi'le hasta en el hori*onte le-ano. .uando esta'an a punto de comen*ar7 Lylda 7 con Aura detrs de ella 7 se volvi0 hacia l. ! Adi0s a nuestro propio mundo ahora hay #ue decir #ue mi hermana!7 di-o con triste*a . ! La tierra #ue nos dio : . "an hermoso un mundo 7 y una ve* #ue tan ama'lemente nos han sido muy 8elices a#u+ . E no puedo creo #ue es -usto #ue yo de-ar ! . ! "u camino se encuentra con su marido!7 di-o Aura suavemente . ! "1 mismo tienes dicho7 y es verdad ! . Lylda levant0 los 'ra*os hacia la ciudad le-ana con un gesto casi de 'endici0n . ! Buen 8uturo para ti7 la tierra #ue amo . ! (u vo* tem'l0 . ! Buen 8uturo a usted7 por los siglos de los siglos. ! El hom're muy -oven7 de pie detrs de ellos con Loto 7 esta'a llamando = !(on empe*aron F vamos. ! .on una 1ltima mirada triste Lylda volvi0 lentamente 7 y 7 caminando con el 'ra*o de su hermana 7 sigui0 a los otros en las pro8undidades de la

t1nel. .A&4"UL/ $$$VI LA LU.,A E3 L/( "V3ELE( De un tiempo a esta e)tra%a 8iesta de re8ugiados de un mundo indignado .aminaron en silencio . De'ido a su tama%o 7 el t1nel se les apareci0 ahora no ms de ocho o nueve pies de altura7 y en la mayor+a de los lugares de anchura casi similares . &or unos die* minutos7 no ha'la'a 7 e)cepto una monos+la'o ocasional. El #u+mico y el ,om're del gran negocio 7 caminar al corriente 7 se conduce F Aura y Lylda con el hom're muy -oven7 y Loto primer plano delante de ellos 7 cerra'a la marcha . El t1nel #ue esta'an atravesando parec+a 'astante desierta 7 s0lo una ve*7 en la intersecci0n de la otra v+a de paso ms pe#ue%a 7 unos pocos poco ci8ras : no ms de un pie de altura : se apresuraron pasado y apresuradamente desaparecido . Una ve* #ue el grupo se detuvo durante media hora para descansar. !Eo no creo #ue tengamos ning1n pro'lema para conseguir a travs de !7 di-o el Du+mico . ! Los t1neles son generalmente a'andonados a la hora de dormir . ! El gran negocio El hom're no parec+a tan optimista 7 pero no di-o nada . 8inalmente llegaron a uno de los grandes an8iteatros en el #ue varios de los t1neles a'iertos . En tama%o7 se les apareci0 ahora a treinta metros en longitud y con un techo de unos doce metros de altura. El #u+mico se detuvo para #ue los otros surgen. !.reo #ue nuestra me-or ruta est all+ !7 ha apuntado . !3o es tan alto de un t1nel F tendremos #ue hacen ms pe#ue%os ms all. #ue son ms grandes de nuevo. 3o est le-os : de media hora7 tal ve*7 como caminar nos :::: ! Un grito de Aura le interrumpi0. ! Mi hermano 7 a ver7 vengan !7 e)clam0 . Delante de ellos 7 8uera de varios de los pasos ms pe#ue%os 7 una multitud de 8iguritas esta'a derramando . 3o hu'o gritos 7 no ha'+a aparentemente ninguna con8usi0n 7 s0lo un 8lu-o constante 7 #ue 8luye de las 8ormas humanas 7 el vaciado de los t1neles en el an8iteatro y tendido so're su a'ierta super8icie . Los 8ugitivos miraron un momento de horror. ! HDios m+o G Due nos tienen7 ! la El doctor murmur0 7 rompiendo la tensi0n del silencio. La gente pe#ue%a se mantuvieron a distancia al principio7 y luego como el a'ierto el espacio se llen0 7 lentamente se comen*0 a venir ms cerca7 en pe#ue%as oleadas de movimiento 7 irresisti'le como una marea entrante . Aura se volvi0 hacia el pasillo por el #ue ha'+an entrado . !3osotros puede volver atrs !7 di-o cuando. !. 3o : . ven 7 vienen all+7 tam'in ! A muchedum're de las pe#ue%as 8iguras grises 'lo#ue0 esa entrada tam'in : una multitud #ue dud0 un instante y luego se adelant0 7 tendido en 8orma de a'anico como vino. El ,om're del gran negocio se duplic0 hasta los pu%os. !(e pelea!7 di-o con gravedad . ! H&or DiosG SeLLl :::: ! pero Lylda 7 la m+nima llorar7 se arro-0 delante de l. !3o7 no !7 di-o apasionadamente. ! 3o es #ue 7 no puede ser #ue ahora7 en el 1ltimo :::: ! Aura le puso una mano so're el hom'ro de su hermana. !Espera7 mi hermana 7! di-o ella suavemente . !3o hay una cuesti0n de -usticia a#u+ : para usted 7 una mu-er : para decidir. Esto es para #ue los hom'res se ocupan de : una importa para los hom'res : los hom'res . E lo #ue dicen #ue hacer : #ue se de'e hacer ! . (e volvi0 hacia el #u+mico y el Muchacho Muy -oven7 #ue esta'an de pie lado por lado . ! Una mu-er : cannot <ill !7 di-o lentamente. !A menos #ue : su hom're : dice as+. / si salvarlo :::: !

(us o-os destellaron 8uego 7 ella cele'r0 su delgado pe#ue%o cuerpo erguido y r+gido : un Ama*on dispuestos a luchar hasta la muerte para a#uellos #ue ama'a. El Du+mico dud0 un momento . Antes de #ue pudiera responder7 un solo estridente grito son0 en alg1n lugar del silencio7 multitud amena*adora. como si a una se%al7 un millar de pe#ue%as voces tomaron para arri'a7 y con una gran 8ie're la multitud se e)tendi0 hacia adelante. En el primer momento de sorpresa y la indecisi0n del grupo de 8ugitivos #ued0 inm0vil . A medida #ue la ola de pe#ue%os #ue luchan 8ormas humanas 7 cerrado en torno a ellos7 el hom're muy -oven volvi0 en s+ con un so'resalto. l mir0 hacia a'a-o . Eran negro alrededor de l ahora 7 mecindose atrs y adelante so're sus piernas. La mayor+a de ellos eran hom'res 7 armados con el corto7 espadas de ho-a ancha : 7 o con cuchillos ms pe#ue%os. Algunos 'landi0 otra armas improvisadas 7 y otros ms llevan a ca'o las rocas en sus manos. Un pe#ue%o par de 'ra*os se agarr0 al hom're muy -oven so're su pierna7 le dio una violenta patada 7 dispersando varias de las 8iguras #ue luchan y despe-ar un espacio en el #ue salt0 . ! Bac< : Aura7 Lylda !7 grit0 . ! "ome Loto y Eena . Vuelve atrs nosotros ! . El ,om're del gran negocio 7 pateando violentamente 7 y7 a veces inclinndose a 'arrer el suelo con grandes oscilaciones de su 'ra*o7 ha'+a despe-ado un espacio delante de ellos. "omando Loto 7 #ue mira'a con o-os asustados 7 los tres mu-eres dieron un paso atrs contra la pared lateral del an8iteatro . El hom're muy -oven rpidamente descart0 la 'ata 7 de pie en el punto 'a-o : demanda en la #ue ha'+a nadado el lago 7 y los otros hom'res siguieron su e-emplo . Durante die* minutos o ms en las olas incesantes 7 el pe#ue%o criaturas se lan*aron hacia adelante7 y 8ueron recha*ados . El con8inado el espacio se hi*o eco de sus gritos 7 y con los gritos de los heridos. la cinco hom'res lucha'an en silencio . Una ve* #ue el doctor se tam'ale0 y cay0. Antes de su amigos pod+an llegar a l7 su cuerpo esta'a cu'ierto de sus enemigos. .uando volvi0 so're sus pies 7 golpendolos 7 esta'a sangrando pro8usamente de una herida 8ea en su hom'ro. ! HDios m+o G ! -adea'a como el #u+mico y el ,om're del gran negocio saltado hacia l. ! Van a llegar nosotros : si vamos hacia a'a-o. ! !&odemos ser ms grande !7 di-o el hom're grande de negocios7 apuntando hacia arri'a a la so'recarga de techo. ! Ms grande : y luego :::: ! (e tam'ale0 un poco 7 respirar duro. (us piernas esta'an cu'iertas de sangre de una docena de heridas . /teo 7 luchando lado a otro delante de ellos7 8ue la cele'raci0n de la multitud en compro'ar 7 un mont0n de muertos yac+an en un semic+rculo 8rente a l . !Me voy al otro lado !7 grit0 el hom're muy -oven de repente 7 y comen*0 #ue marcha en la masa de la lucha. La multitud7 por lo tanto desviada7 alivi0 su ata#ue por un momento. Lentamente7 el Muy El hom're -oven se meti0 en ella. >ue #ui*s #uince metros desde el lado pared cuando una piedra le golpe0 en la sien. Ba-0 7 8uera de la vista en el hervidero . ! Vamos!7 grit0 el hom're del gran negocio . &ero antes de #ue pudiera moverse7 Aura pas0 a su lado 7 luchando contra su camino a donde esta'a el hom're muy -oven . En un momento en #ue esta'a a su lado . (u 8rgil cuerpo parec+a irremedia'lemente inadecuada para seme-ante lucha 7 pero el esp+ritu dentro de ella hi*o su lucha como un gato salva-e . La captura de una de las 8iguritas de las piernas #ue lo arro-0 so're como un clu' 7 golpeando una puntuaci0n de los otros hacia atrs y despe-ar un espacio so're el hom're muy -oven . Entonces de repente de-0 caer a su v+ctima y se arrodill0 7 desplume 8uera la 1ltima de las 8iguras atacantes #ue esta'a cortando la Bra*o del hom're muy -oven con su espada. El #u+mico y el ,om're del gran negocio esta'an a su lado ahora 7 y -untos

reali*ada el Muchacho Muy Noven espalda. (e ha'+a recuperado la conciencia y les sonri0 d'ilmente. Lo tendieron en el suelo contra la pared7 y Aura se sent0 -unto a l. !Dios7 estoy 'ien 7 ! di-o7 agitando a la 'asura. ! Estar con ustedes en un minutos F ive Lem ,ell ! G El doctor se arrodill0 -unto al hom're muy -oven por un momento7 y al encontrar #ue no 8ue herido de gravedad 7 lo de-0 y unido al #u+mico y Big El hom're de negocios 7 #uien7 con /teo 7 ha'+a o'ligado a los medios de lucha de la pe#ue%a las 8iguras a cierta distancia. ! Voy a ser ms grande !7 grit0 el hom're del gran negocio 7 un momento despus . !Limpie a todos7 maldita sea 7 yo puedo hacerlo 3o podemos seguir por este camino . !. El doctor esta'a a su lado . !3o puedes hacerlo : (ala Isnt !7 grit0 en respuesta 7 haciendo una pausa mientras agita'a uno de sus agresores en el aire por encima de la ca'e*a. !Es posi'le #ue tome demasiadoW El ,om're del gran negocio esta'a llegando con una mano de'a-o de su t1nica. .on su pies pate0 violentamente para mantener el espacio a su alrededor clara . Una pe#ue%a piedra vol0 por la ca'e*a 7 otro lo hiri0 en el pecho7 y todo a la ve* #ue se dio cuenta de #ue l 8ue herido por todas partes 7 desde donde otras piedras ha'+an sido golpendolo . Mir0 al otro lado de la pared de en8rente del an8iteatro . A travs de la entrada del t1nel all+ vio #ue la corriente de poca la gente 8lu+a hacia otro lado ahora . Ellos esta'an tratando de salir 7 en lugar de verter pulg El gran negocio del hom're agit0 los 'ra*os . !Estn huyendo : Mira7 ! l grit0 . ! Estn corriendo : all : vamos. ! (e lan*0 hacia adelante7 y 7 seguido por sus compa%eros7 redo'l0 sus es8uer*os. La multitud vacil0 F el griter+o creci0 menos 7 a#uellos comen*aron ms le-os corredor . Entonces7 de repente un grito agudo surgi0 : apenas un solo vocecita #ue 8ue en primero . Despus de un momento a otros la tomaron 7 y otros ms7 hasta #ue se sona'an por todas partes : tres pala'ras /roid repiten una y otra ve*. El #u+mico se detuvo a'ruptamente luchando . !Est hecho !7 grit0 . ! racias Dios se ha aca'ado ! . El grito continu0 . Las pe#ue%as 8iguras ha'+an cesado de atacar ahora y esta'an luchando en un 8renes+ de conseguir por los t1neles . ! 3o ms!7 grit0 el Du+mico . !Ellos van . Verlos ir 6 (top. ! (us compa%eros esta'an a su lado 7 -adeando y d'il por la prdida de sangre. El #u+mico trat0 de sonre+r . (u rostro esta'a l+vido F se tam'ale0 inesta'lemente so're sus pies . ! 3o ms !7 repiti0 . ! (e aca'0. racias a Dios 7 se aca'0 G ! Mientras tanto7 el hom're muy -oven 7 acostado en el piso con Aura sentado -unto a l7 revivi0 un poco. "rat0 de incorporarse al ca'o de unos momentos 7 pero la chica tir0 de l hacia a'a-o. ! &ero tengo #ue ir : ive Lem ,ell !7 protest0 d'ilmente . "en+a la ca'e*a "odav+a con8undido 7 l s0lo sa'+a #ue de'+a estar de vuelta 7 luchando al lado de su amigos. ! "odav+a no!7 di-o Aura suavemente . ! 3o es necesario : sin em'argo7 cuando e)iste 7 es . pueden con8iar en m+ 7 Nac< 7 lo dir ! . El hom're muy -oven cerr0 los o-os. Los 'orrosos contornos7 iridiscentes de las rocas lo con8undieron F su ca'e*a esta'a sonando. La muchacha puso un 'ra*o por de'a-o su cuello. ;l encontr0 una de sus manos y la apret0 con 8uer*a . &or un momento7 yac+a en silencio. Luego7 su ca'e*a parec+a despe-ar un poco7 a'ri0 su o-os . !Lo #ue estn haciendo ahora 7 Aura 6 ! 7 se pregunt0. ! 3o es di8erente !7 respondi0 la chica en vo* 'a-a. !Una cosa "an terri'le : as+ :::: terri'les !7 termin0 casi para s+ misma .

! Voy a esperar : s0lo un minuto ms!7 murmur0 y cerr0 los o-os de nuevo. ;l tom0 la mano de la chica con ms 8uer*a. ;l parec+a estar 8lotando 7 y su mano lo su-et0 . Los sonidos de los com'ates sona'a muy le-ana ahora : todo 'orroso y con8uso y on+rico . (0lo la cercan+a de la chica parecido real : el to#ue de su pe#ue%o cuerpo contra el suyo mientras se senta'a al lado l. ! Aura !7 susurr0 . ! Aura !. Ella puso su cara a la de l. ! (+ 7 Nac< !7 respondi0 ella con suavidad. ! Es muy malo : no : no crees 6 ! Ella no respondi0. ! Esta'a pensando 7 ! continu0 7 ha'la'a despacio7 casi en un susurro. !"al ve* : usted sa'e : no vamos a salir de esto . ! ,i*o una pausa 7 y sus pensamientos de alguna manera parec+a demasiado grande para poner en pala'ras. &ero sa'+a #ue era muy 8eli*. ! Esta'a pensando 7 Aura 7 #ue si no hay #ue venir a travs de #ue aca'o de #uer+a #ue supieras :::: ! Una ve* ms se detuvo. Desde muy le-os 7 oy0 el estridente grito r+tmico de muchas voces gritando al un+sono. Escuch0 7 y luego todo se volvi0. La 'atalla : sus amigos all+ luchando : #ue lo necesario. (olt0 la mano de la chica y se sent0 7 sacudindose hacia atrs la el pelo h1medo. ! Escucha7 Aura o+mos gritar F . 3o de'o #uedarme a#u+. ! Lo intent07 d'ilmente 7 para llegar a sus pies7 pero el 'ra*o de la chica a la cintura cele'rada derri'arlo. !Espera7! di-o ella. (orprendido por la tirante* de su tono 7 se rela-0 . El grito se hi*o ms 8uerte 7 rodando hasta de mil voces y haciendo eco de nuevo lado a otro del an8iteatro. El hom're muy -oven pregunt0 vagamente lo #ue puede signi8icar . Me mir0 a la cara de Aura. (us la'ios sonre+an ahora . ! 9Du es7 Aura 6 ! susurr0. La chica impulsiva puso sus 'ra*os alrededor de l y lo a'ra*0 . ! &ero estamos llegando a travs de mi amigo Nac<. Estamos llegando a travs . ! la Muchacho Muy -oven mir0 con asom'ro en sus o-os. ! 93o oyes 6 Due llorar : el grito de miedo y desesperaci0n. Esto signi8ica : la vida a nosotros7 y no ms muerte : a ellos. ! La vo* del #u+mico sali0 de la distancia de un grito = ! Estn corriendo de distancia . (e aca'0 7 gracias a Dios se aca'0 G ! Entonces el hom're muy -oven sa'+a 7 y la vida se a'ri0 ante l. !La vida !7 susurr0 para s+ mismo . !La vida y el amor y la 8elicidad. ! .A&4"UL/ $$$VII U3 ./MBA"E DE "I"A3E( En pocos minutos el an8iteatro esta'a del todo claro 7 con e)cepci0n de los muertos y mutilado pe#ue%as 8iguras yacen esparcidos 7 pero era casi una horas ms antes de #ue los 8ugitivos esta'an listos para reanudar su via-e. El ata#ue ha'+a llegado tan de repente7 y ha'+a e)igido tan inmediato y acci0n continua #ue ninguno de los hom'res 7 con la e)cepci0n de la Muy ,om're -oven7 ha'+a tenido tiempo de darse cuenta de lo desesperado de la situaci0n en #ue ha'+an ca+do. .on el cese casi igualmente a'rupta del luchar all+ lleg0 la inevita'le reacci0n 7 los hom'res la hemorragia de un veintena de heridas7 d'iles por la prdida de sangre7 y los en8ermos de la memoria de las cosas #ue ha'+an sido o'ligados a hacer7 se arro-aron so're la terreno completamente agotada. !De'emos salir de a#u+ !7 di-o el doctor7 despus de ha'er estado mintiendo en silencio por un momento7 con los gritos estridentes de centenares de los mori'undos pe#ue%as criaturas #ue suena en sus o+dos . ! Eso 8ue muy cerca del 8inal. ! !3o es el momento!7 respondi0 el #u+mico !7 cuando de empe*ar . !

!"enemos #ue conseguir agua !7 continu0 el doctor . !Estos recortes :::: ! ,a'+an utili*ado casi todo su lavado con agua pota'le de sus heridas 7 #ue Aura y Lylda ha'+a atado con tiras de tela arrancados de sus prendas. El #u+mico tiene en sus pies . !3o hay ms cerca del agua #ue el 'os#ue 2+o !7 di-o . ! Ese t1nel de all sale muy cerca de l. ! ! 9Du te hace pensar #ue no tendremos otra chatarra de salir 6 ! el Muy ,om're -oven #uer+a sa'er. (e ha'+a recuperado por completo de los e8ectos de los la piedra #ue le ha'+a golpeado en la sien 7 y esta'a en me-ores condiciones #ue cual#uiera de los otros hom'res. !Estoy seguro !7 di-o el #u+mico con con8ian*a !7 #ue eran a travs 7 sino #ue se no atacarnos otra ve*F durante un tiempo al menos . Los t1neles sern a'andonado ! . El gran negocio del hom're se puso de pie tam'in . ! (er me-or #ue nos pongamos en marcha 7 mientras #ue tenemos la oportunidad!7 di-o. !Esta conseguir ms pe#ue%o : 3o me gusta ella !. .omen*aron poco despus7 y 7 8iel a la predicci0n del Du+mico7 no encontraron mayor o'stculo a su paso seguro a travs de los t1neles. .uando se ha'+a alcan*ado el 'os#ue por encima 7 ninguna de las personas pe#ue%as eran a la vista. El gran negocio del hom're de-0 escapar un largo suspiro de alivio. ! racias a Dios estamos a#u+7 al 8in 7 !di-o. ! 3o me di cuenta lo 'ueno #ue este 'os#ue lo har+a mirar ! . En unos minutos ms se encontra'an en el 'orde del r+o 7 'a%ando su heridas en sus aguas de en8riamiento7 y la reposici0n de sus 'otellas de 'e'ida . ! 9.0mo podemos llegar al otro lado 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! 3o vamos a tener #ue cru*ar 7! el Du+mico respondi0 con una sonrisa. ! La t1nel nos tom0 'a-o ! . ! Vamos a comer a#u+! el Muchacho Muy -oven sugiri0 7 ! y echar un sue%o 7 estamos so're todo adentro ! ! "enemos #ue ser ms grande primero !7 protest0 el hom're del gran negocio . ellos eran en este momento alrededor de cuatro veces el tama%o /roid F los r'oles del 'os#ue 7 tan grande la 1ltima ve* #ue los ha'+a visto 7 ahora parec+a s0lo algo grandes r'oles -0venes. ! Alguien de nosotros de'e permanecer despierto !7 di-o el Doctor. !&ero no lo hacen parece ha'er ninguna /roids a#u+ ! . ! 9Du es lo #ue vienen a#u+ 7 de todas 8ormas 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . !,ay algo de ca*a 7 ! contest0 el #u+mico . ! &ero so're todo es la minas ms all 7 en los desiertos ! . Estuvieron de acuerdo 7 8inalmente7 de-ar de lado el r+o y comer otra comida 7 y luego7 con uno de ellos en guardia7 para dormir por un tiempo antes de continuar su via-e. La comida 7 ante la insistencia del doctor 7 era 8rugal al e)tremo7 y 8ue pronto ms . (eleccionaron /teo para hacer guardia primero . La -uventud7 cuando entiende lo #ue se pretend+a 7 se declar0 as+ a su amo de #ue la Du+mico de acuerdo. .ompletamente agotado7 los via-eros tendieron en un 'anco cu'ierto de musgo en la orilla del r+o7 y en unos momentos esta'an todos dormidos . /teo se sent0 cerca7 con la espalda apoyada en un tronco de r'ol . De ve* en cuando l consigui0 levant0 y camin0 hacia adelante y atrs para com'atir la somnolencia #ue se apoder0 de l . XXXXX El tiempo #ue el Muchacho Muy -oven durmi0 nunca conoci0 . Durmi0 sin sue%os durante un tiempo considera'le . .uando lucha'a conciencia era con una curiosa sensaci0n de desapego7 como si su mente ya no esta'a conectada con su cuerpo. &ens0 primero de Aura7 con una apaci'le calma

sentido de la 8elicidad . Durante mucho tiempo se tendi0 7 a la deriva -unto con su pensamientos y preguntarse si estuviera dormido o despierto . Entonces7 de repente l sa'+a #ue no esta'a dormido. "en+a los o-os a'iertos 7 y antes de l ha'+a r'oles de los 'os#ues a la orilla del r+o. E al pie de uno de los r'oles #ue pod+a ver la 8igura de /teo 7 sentado encorvado con la ca'e*a so're su manos 7 pro8undamente dormido . 2ecuerdo cuando lleg0 al hom're muy -oven 7 y se sent0 de un salto . Nunto a l sus amigos puestos inm0viles. Mir0 a su alrededor 7 todav+a un poco con8undido. E entonces su cora*0n salt0 a la garganta 7 para en el 'orde de el 'os#ue 7 vio una pe#ue%a 8igura 7 delgado 7 gris : la pe#ue%a 8igura de un hom're #ue esta'a de pie 8rente a un r'ol de tronco. El rostro del hom're se volvi0 hacia l F se encontr0 con los o-os 'rillantes mirando hacia a'a-o y vio los la'ios entrea'iertos en una mirando de reo-o sonrisa. Un escalo8r+o de miedo recorri0 el Muchacho Muy -oven al reconocer la cara de "argo . E entonces su cora*0n pareci0 de-ar de latir . &or mientras mira'a 7 8ascinado a los o-os 'urlona de hom're7 vio #ue despacio7 de manera constante #ue 8ue cada ve* ms grande . Mecnicamente la mano del hom're muy -oven se 8ue a su a)ilas 7 dedos hurgando en la 'olsa atada de'a-o. El vial de los productos #u+micos no esta'a all+ G &or un instante ms el Muchacho Muy -oven sigui0 mirando . Entonces 7 con un es8uer*o7 volvi0 sus o-os le-os de la mirada #ue parec+a hipnoti*ar l. Nunto a l7 el #u+mico dorm+a . Volvi0 a mirar a "argo 7 y vio grande : casi tan grande ahora como lo era l mismo. Al igual #ue un manto descartado 7 el desconcierto del hom're muy -oven 'a-0 de l. 2econoci0 el peligro 7 se dio cuenta de #ue7 en otro momento de este enemigo ser+a irresisti'lemente poderosa : invenci'le. (u mente esta'a clara Ahora 7 con los nervios constante 7 con los m1sculos tensos. (a'+a #ue la 1nica cosa #ue l pod+a hacer 7 sino #ue calcula las pro'a'ilidades en un destello de pensamiento. (in de-ar de mirar a la cara triun8ante de "argo 7 el Muchacho Muy -oven salt0 de pie y se inclin0 rpidamente la 8orma de dormir de la >armacia . Llegar a travs del cuello de su t1nica 7 sac0 el 8rasco de productos #u+micos 7 y antes de #ue su amigo era 'astante despierto se ha'+a tragado una de las pastillas . A medida #ue el Muchacho Muy -oven entr0 en acci0n "argo se volvi0 y corri0 velo*mente de distancia 7 tal ve* un centenar de metros 7 y luego otra ve* se detuvo y se #ued0 all+ o'servando su v+ctima con su sonrisa sard0nica . El hom're muy -oven encontr0 con los o-os asustados de la 8armacia . ! "argo G ! di-o el hom're muy -oven con rapide*. !;l est a#u+7 sino #ue se ro'0 la droga hace un momento7 mientras esta'a durmiendo ! . El Du+mico a'ri0 la 'oca para responder 7 pero el hom're muy -oven acotada de distancia . &od+a sentir la droga comien*a a tra'a-ar y la tierra 'a-o su pies se 'alancea'an inesta'lemente . 2pidamente corri0 directamente hacia la 8igura de "argo 7 donde se encontra'a apoyado en un r'ol . (u enemigo no se movi0 de huir 7 pero se puso de pie silencio #ue le espera'a . El hom're muy -oven vio #ue ahora era casi el mismo tama%o #ue "argo era 7 en todo caso 7 el ms grande. Un r'ol ca+do los separa'a 7 el Muchacho Muy -oven la sac0 con un atado. A1n "argo se #ued0 inm0vil 7 a la espera de su ata#ue . entonces a'ruptamente se inclin0 hasta el suelo7 y una roca sil'0 por el aire7 pasando muy ca'e*a del hom're muy -oven . Antes "argo pudo recuperarse Del tiro el Muchacho Muy -oven 8ue so're l 7 y descendi0 -untos. Atrs y adelante so're el suelo 'lando rodaron 7 primero en la parte superior 7 a continuaci0n7 la otra . La mano del hom're muy -oven encontr0 una piedra en el suelo -unto ellos. (us dedos se a8erraron l 7 l la levant0 por encima de l . (in em'argo7 un golpe en

su ante'ra*o golpe0 a la 'asura antes de #ue pudiera golpear 7 y un giro repentino del cuerpo de su antagonista le dio la vuelta y le cu'ri0 so're su espalda . El hom're muy -oven pens0 en su encuentro con "argo antes7 y de nuevo con el hundimiento del cora*0n se dio cuenta de #ue l era el ms d'il de los dos. tir0 una de sus mu%ecas li'res y 7 golpeando hacia arri'a con toda su 8uer*a 7 aterri*aron completa en la mand+'ula de su enemigo. La ca'e*a del hom're espet0 7 pero l se ech0 a re+r : una l1gu're risa7 sard0nica 7 #ue termin0 en un medio gru%ido7 como una 'estia salva-e en8urecido . La sangre del hom're muy -oven se le hel0 . Un s1'ito 8renes+ incautado l7 #ue puso toda su 8uer*a en una estocada desesperada y 7 desgarrador li'erarse 7 se puso en pie . "argo era casi tan rpidamente como l 7 y por un instante los dos se puso mirando el uno al otro 7 respirando con di8icultad . A los pies del hom're muy -oven un poco corriente 8lu+a pasado. Vagamente se encontr0 pensando lo tran#uilo se ve+a 7 c0mo 8resco y calmar el agua estar+a a su magullado y cuerpo dolorido . Al lado de la corriente de sus o-os captaron una serie de diminutos humanos 8iguras7 de pie muy -untos 7 mirando hacia l : pe#ue%as 8ormas de #ue un solo 'arrido del pie ha'r+a dispersado y asesinados. Un estremecimiento de el miedo corr+a por l como en un 8lash se dio cuenta de este otro peligro. .on una grito 7 salt0 hacia un lado 7 le-os del agua . Nunto a l esta'a un poco r'ol cuya cima espeso apenas llega'a a la cintura . (e agarr0 la trompa con am'as manos y sacudidas de la tierra la hi*o girar a su enemigo de ca'e*a7 de reunirse con l as+ como l dio un salto adelante . El r'ol golpe0 "argo un mirando golpe en el hom'ro. .on otra carca-ada agarr0 sus ra+ces y torcido de la mano del hom're muy -oven . Un segundo ms y se se reunieron de nuevo7 y el hom're muy -oven sinti0 de su antagonista poderosos 'ra*os alrededor de su cuerpo 7 lo #ue do'la al revs . XXXXX El gran negocio del hom're de pie -unto a los otros en la orilla del r+o7 viendo la gigantesca lucha 7 el resultado de lo #ue signi8ica la vida o la muerte a todos ellos. Las ci8ras de agarre 8ueron die* veces su propia altura antes l se dio cuenta 'astante la situaci0n. Al principio pens0 #ue l de'e tomar algunos de la droga tam'in 7 y se hacen ms grandes con ellos. Luego se supo #ue no pudo superar a su crecimiento en el tiempo para ayudar a su amigo. El Du+mico y el doctor 7 evidentemente7 de'e ha'er llegado a la misma conclusi0n7 por ellos7 tam'in7 no hi*o nada 7 s0lo permanecieron inm0viles 7 sin ha'la 7 mirando los gigantes #ue luchan . Loto 7 con la ca'e*a enterrada en el hom'ro de su madre7 y sus 'ra*os sostenindolo cerca 7 gimi0 un poco de terror. (0lo Aura 7 de todos los partido7 no lleg0 a sus pies. Eac+a largo era so're el suelo7 una mano 'a-o la 'ar'illa 7 mirando constantemente hacia arri'a. "en+a la cara ine)presiva 7 sus o-os sin pesta%ear . &ero sus la'ios se movieron un poco7 como si estuviera respirando una oraci0n en silencio 7 y los dedos de la mano contra su cara cav0 sus u%as en la carne de la me-illa. "aller le-os de las copas de los r'oles 7 los dos gigantes de pie uno 8rente al otro . Entonces el hom're muy -oven se apoder0 de uno de los r'oles 7 y con un tir0n 8uerte la arranc0 de cua-o y la hi*o girar en el aire. Aura tra*0 una rpida respiraci0n mientras en otro instante en #ue lidiaron y se vino a la suelo7 cayendo de ca'e*a y los hom'ros en el r+o con un chapoteo #ue su empapado con su espuma . El hom're muy -oven #ue ha'+a de'a-o 7 y ella parec+a satis8acer la mirada de sus grandes o-os cuando cay0. Los r'oles #ue crecen en la orilla del r+o rompi0 como -uncos de'a-o de las enormes masas de los gigantes 7 pues 7 sigue creciendo ms grande 7 lucharon lado a otro. la rio 7 se agit0 en el caos por el 'arrido de sus grandes 'ra*os 7 rod0 su

olas a lo largo de las orillas cu'iertas de musgo 7 conduciendo a los o'servadores de nuevo en el 'orde de los 'os#ues7 e incluso all+ cu'rindolos con su espuma . Un momento ms y los gigantes se pusieron en pie de nuevo7 de pie en el to'illo pro8undo7 le-os en el r+o. .ontra la oscuridad ininterrumpida de la cielo sin estrellas sus enormes 8ormas eleva'an . &or un segundo se #uedaron inm0viles 7 luego se reunieron de nuevo y Aura pudieron ver el Muy El hom're -oven se hunden en sus rodillas 7 su mano se arrastra en el agua. Luego7 en un instantnea ms lucha'a hasta los pies 7 y cuando su mano sali0 del agua Aura vio #ue a8erra'a una enorme roca #ue gotea . Ella la sostuvo aliento7 viendo las enormes ci8ras #ue se 'alancea'an 7 encerrado en cada los 'ra*os de otros . Un solo paso de lado y esta'an de vuelta casi al 'anco del r+o7 el agua herv+a 'lanco 'a-o su 'anda de rodadura. El 'ra*o derecho del hom're muy -oven colga'a detrs de l 7 el canto rodado en su mano colga'a o ms de un centenar de metros en el aire por encima del agua . despacio la mayor 8ortale*a de su antagonista le inclin0 hacia atrs. El cora*0n de Aura detenido al ver los dedos de "argo la garganta del hom're muy -oven . A continuaci0n 7 un gran arco 7 el Muchacho Muy -oven recorri0 la mano #ue sostiene la roca por encima de su ca'e*a y la de-0 caer de lleno so're el crneo de su enemigo. la roca cay0 en el r+o con un chorrito de trueno . &or un 'reve inmediato las 8iguras gigantes colgadas 'alancendose 7 y luego el casco titnica de "argo de cuerpo se vino a'a-o . (e dio de lleno a travs del r+o 7 se estremeci0 convulsivamente y #ued0 inm0vil . E el r+o 7 hacer copias de seguridad antes de #ue un momento7 se volvi0 a un lado en su por supuesto7 y arro-0 el torrente 8angoso de su rugido del agua a travs de el 'os#ue. .A&4"UL/ $$$VIII &E2DID/ E3 "AMAY/ El hom're muy -oven se puso de pie hasta los to'illos en el pe#ue%o riachuelo turgentes 7 un opresi0n a8errndose a su pecho7 y con la ca'e*a dando vueltas . en su pies su antagonista yac+an inm0viles. (ali0 del agua 7 poniendo el pie en un pe#ue%o 'os#uecillo de r'oles #ue se inclin0 y crepita'a como ramitas de'a-o de su 'anda de rodadura. (e pregunt0 si se i'a a desmayarse F sa'+a #ue no de'e. Le-os a la i*#uierda vio una l+nea de pe#ue%as colinas 7 ms all de #ue una luminosa La oscuridad en la #ue la vista no pod+a penetrar 7 y detrs de l ha'+a s0lo oscuridad. &arec+a estar de pie en medio de una gran estril perder 7 con s0lo un pe#ue%o r+o de -uguete y el 'os#ue a sus pies : de un ni%o -uguete 7 redactada de gran desierto de un hom're. El hom're muy -oven de repente pens0 en sus amigos. Entr0 en el medio del r+o y de nuevo en el otro lado . Luego se inclin0 con su cara cerca de la planta 7 -usto encima de la parte superior de la pe#ue%a ar'olitos . ,i*o las 8iguras humanas a ca'o 8inalmente . Apenas ms grande #ue hormigas #ue parec+a 7 y l se estremeci0 7 como l los vio. El 8inal de su pulgar podr+an todos ellos han roto 7 ellos eran tan pe#ue%os . Una de las 8iguras parec+an estar agitando algo7 y el hom're muy -oven crey0 o+r el chirrido de su vo*. (e endere*0 en posici0n vertical7 de pie r+gido 7 con miedo a mover sus pies. (e pregunt0 #u de'+a hacer 7 y en el miedo repentino sentido por el vial del medicamento cada ve* menor . 8ue a1n en su lugar 7 en la 'olsa 'a-o el 'ra*o . El hom're muy -oven respirado un suspiro de alivio. ;l decidi0 tomar el medicamento y reunirse con su amigos. Entonces7 como un repentino pensamiento le golpe0 se inclin0 hasta el suelo de nuevo7 poco a poco 7 con in8initas precauciones . Las 8iguritas eran todav+a all+7 y ahora pens0 #ue no eran tan pe#ue%a #ue antes. l los mira'a F lentamente pero sin lugar a dudas #ue esta'an creciendo ms grande. El hom're muy -oven tom0 con cuidado un paso hacia atrs7 y luego se sent0

pesadamente. Los r'oles de los 'os#ues cru-+an 'a-o sus pies . (e su'i0 las rodillas7 y repos0 la ca'e*a so're ellos . El pe#ue%o arroyo desviado de su &or supuesto por el cuerpo de "argo 7 pas0 de largo por el 'os#ue casi en su lado . El ruido #ue hac+a me*cla'a con el *um'ido en la ca'e*a. (u cuerpo dol+a todo el cuerpo 7 l cerr0 los o-os. XXXXX ! ;l est 'ien ahora!7 di-o la vo* del doctor. ! ;l va a estar 'ien en una momento ! . El hom're muy -oven a'ri0 los o-os. Esta'a tendido en el suelo7 con Aura sentada a su lado 7 y sus amigos : todo su propio tama%o nuevo : de pie so're l . .onoci0 a licitaci0n7 los o-os serios de Aura 7 y sonri0. ! Estoy 'ien 7 ! l di-o . ! HDu cosa ms tonta se desmayara . ! Lylda agach0 -unto a l7 ! "1 nos salvaste a todos !7 di-o. !3o hay nada se puede decir : en el sentido de lo #ue de'er+a. &ero usted siempre sa'r c0mo nos sentimos 7 lo esplndido #ue eras ! . &ara la ala'an*a #ue le dio el hom're muy -oven no ten+a respuesta a salvar una sonrisa de vergRen*a . Aura no di-o nada7 s0lo se encontr0 con su sonrisa con una de su propia 7 y con una mirada tierna #ue hi*o latir su cora*0n ms rpido. ! Estoy 'ien !7 repiti0 despus de un momento de silencio. !Vamos a comen*ado ! . (e sentaron al lado de la ahora muy -oven 7 y de todo cora*0n discutieron la me-or plan para salir del ring. ! Usted di-o #ue ha'+a calculado la me-or manera!7 sugiri0 el doctor a la Du+mico . !En primer lugar 7 ! interrumpi0 el ,om're del gran negocio . ! 9Estamos seguros de #ue ninguno de estos /roids nos va a seguir6 &or amor de Dios #ue vamos a ha'er hecho con estas terri'les luchas. ! El hom're muy -oven recordado. ! (e ro'0 uno de los viales !7 di-o 7 apuntando al cuerpo de "argo . ! &ro'a'lemente esta'a solo7 ! el Du+mico ra*on0 . ! (i algunos otros ha'+an sido con l se ha'r+an tomado algunas de la droga tam'in . &ro'a'lemente "argo tom0 una de las pastillas y luego de-0 caer el 8rasco a la tierra ! . !Mi idea!7 prosigui0 el hom're Big Business !7 es para nosotros para conseguir grandes al igual #ue de 8orma rpida y continuamente como sea posi'le . &ro'a'lemente tienes ra*0n so're "argo 7 pero no vamos a tomar ning1n riesgo. ! ,e estado pensando !7 continu0 7 al ver #ue esta'an de acuerdo con l. ! Usted sa'e #ue esto es un curioso pro'lema #ue nos hemos en8rentando. ,e estado pensar mucho en ello . &arec+a un via-e largo espantosa a#u+7 pero a pesar de eso 7 no puedo sacarlo de mi mente #ue somos s0lo una parte muy poca distancia 'a-o la super8icie del anillo ! . !Es a'solutamente todos en el punto de vista !7 di-o el #u+mico con una sonrisa. !Eso es lo #ue #uer+a decir acerca de tener un mtodo ms 8cil de salir . El la distancia depende a'solutamente de c0mo se lo mire ! . ! 9,asta d0nde ser+a si no conseguimos ninguna ms grande6 ! Los muy -0venes El hom're #uer+a sa'er. !.on 'ase en el tama%o de un adulto /roid normal7 y el uso de los terrenales estndar de pies y pulgadas 7 ya #ue nos parecer+an cuando el tama%o /roid 7 I de'e decir la distancia desde Arite a la super8icie del anillo ser+a cerca de ciento cincuenta a ciento sesenta mil millas. ! ! .a'alla santaG ! :e)clam0 el hom're muy -oven . ! 3o vamos a hacer mucho caminar mientras estamos pe#ue%o . ! ! Usted tiene la idea e)actamente 7 ! sonri0 el Du+mico .

! "omando el otro punto de vista !7 di-o el Doctor. ! Nusto donde lo sa'es este universo /roid se encuentra en el anillo6 ! ! Est contenida dentro de uno de los tomos de oro!7 contest0 el #u+mico . ! E ese tomo de oro7 estimo se encuentra pro'a'lemente dentro de uno una centsima parte de una pulgada7 posi'lemente incluso una milsima de pulgada le-os de la hendidura circular #ue hice en el 8ondo del rasgu%o . En la distancia real supongo Arite es7 posi'lemente7 un dieciseisavo de pulgada por de'a-o de la super8icie del anillo ! . ! (in duda marca la di8erencia de c0mo se mire !7 murmur0 el Muy ,om're -oven en el temor. El #u+mico se encendi0 . !Es o'vio7 entonces 7 #ue si 'ien al 'a-ar la distancia de'e ser cu'ierta en cierta medida por el movimiento 8+sico : por via-a geogr8icamente 7 por as+ decirlo : #ue se remonta 7 eso no es por completo el caso . La mayor parte de la distancia #ue pueden ser cu'iertos por el cuerpo crecimiento 7 ms #ue por un movimiento del cuerpo desde un lugar a otro ! . !&odr+amos perdernos !7 o'-et0 el hom're muy -oven . ! (upongamos #ue tenemos comen*ado en la direcci0n e#uivocada 6 ! !.oming in7 #ue es un grave peligro !7 respondi0 el Du+mico !7 por#ue entonces distancias se a'ren y un paso en 8also signi8ica muchos <il0metros de error ms adelante. &ero salir 7 -usto lo contrario es cierto 7 las distancias son manteca. Una milla en la direcci0n e#uivocada se corrige en un instante ms adelante. 3o llegar a una comprensi0n de #ue cuando hice el via-e antes7 me ha llevado a reali*ar muchas horas innecesarias de ms ardua escalada. (0lo hay una condici0n imprescindi'le 7 la creciente necesidad tener espacio li're para su crecimiento7 o #ue pueda ser aplastado hasta la muerte ! . ! 9(e han planeado e)actamente c0mo vamos a salir de a#u+6 ! :pregunt0 el ran 3egocio ,om're. ! (+7 he 7 ! contest0 el #u+mico . !En el tama%o #ue somos ahora 7 #ue le de'e recordar es varios miles de veces la altura /roid 7 ser s0lo un corta distancia a un punto en #ue a medida #ue crecemos podemos pasar gradualmente a la centro del 8oso circular. Ese gran plano inclinado se desli*a hacia a'a-o de 7 te recuerdo. Una ve* en la 'oca 7 con sus paredes #ue se cierne so're nosotros7 puede en el momento adecuado de salir de ella acerca de como lo hice antes ! . !Entonces vamos a estar en el valle del cero!7 e)clamaron los ms -0venes El hom're con impaciencia . ! Eo sin duda encantado de volver all+ de nuevo . ! !.0mo salir del valle vamos a utili*ar los mismos mtodos !7 el Du+mico continuado . !3o vamos a tener #ue hacer un poco de escalada7 pero no tan tanto como lo hice ! . El hom're muy -oven esta'a encantada ante la perspectiva de tan rpido un retorno a su propio mundo. ! Vamos a seguir adelante !7 sugiri0 rpidamente. ! (uena un -uego de ni%os ! . Empe*aron a desaparecer en unos pocos minutos ms 7 de-ando el cuerpo de "argo mentira donde ha'+a ca+do a travs del r+o . Al ca'o de media hora de caminar #ue u'icado sin di8icultad la enorme inclinaci0n por las #ue el #u+mico ten+a ca+do la primera ve* #ue entr0 en el ring. (iguiendo a lo largo de la parte in8erior de la pendiente de llegar a su lugar de destino : una masa de rocas pe#ue%as y gui-arros de piedra de aspecto metlico di8erente #ue el suelo alrededor de marcndolo claramente. Estas 8ueron las piedras y rocas #ue ha'+an sido tra+do con l en su ca+da. ! Desde a#u+!7 di-o el #u+mico 7 ya #ue lleg0 a su 8in 7 !podemos su'ir hacia el valle por el crecimiento por s+ solo . Es varias horas 7 pero necesitamos mover muy poco de esta posici0n ! . ! 9Du hay de comer 6 ! sugiri0 el hom're muy -oven . (e sentaron en la 'ase de la pendiente y comieron otra comida : ms 'ien una una ms lu-osa en esta ocasi0n 7 para el resto #ue ha'+a tomado7 y la perspectiva

de un via-e ms corto por delante de ellos lo #ue ha'+an previsto hi*o #ue el Mdico menos estricto. Entonces 7 la comida ms 7 se tom0 la cantidad de la drogas el #u+mico especi8icado. Midi0 cuidadosamente : ms de die* de las p+ldoras. !"enemos una larga espera !7 di-o el 8armacutico 7 cuando la primera en8ermedad de esta tremenda dosis los ha'+a de-ado . El tiempo pas0 rpido . ,a'laron rara ve* 7 por la e)traordinaria rapide* con la #ue el aspecto del paisa-e esta'a cam'iando 7 y el sensaciones #ue e)perimentaron nota'les 7 a'sor'e toda su atenci0n . En unas dos horas despus de tomar el 8rmaco7 la curva 7 la l+nea luminosa #ue >ue el 'orde superior de la pendiente se hi*o visi'le 7 d'il y 'orrosa7 pero siendo distinta contra la negrura del cielo. La inclinaci0n era ahora nota'lemente ms pronunciada 7 cada momento en #ue vieron su parte superior #ue 'a-a hacia 8uera de las alturas 7 y su super8icie suavi*ar y cada ve* ms casi perpendicular . "odos esta'an de pie ahora. La tierra de'a-o de ellos parec+a estar en una rpida movimiento7 #ue ven+a hacia ellos desde todas las direcciones 7 y la disminuci0n de distancia 'a-o sus pies. La inclinaci0n tam'in : ahora en 8orma de una concavidad verticales pared : mantuvo empu-ando hacia adelante en s+ 7 y tuvieron #ue retroceder continuamente para evitar su empu-e. Dentro de una hora ms una pared c0ncava similar apareci0 detrs de ellos #ue #ue podr+an seguir con sus o-os completamente alrededor de la circun8erencia de El gran hoyo en el #ue ahora se encontra'an . Los lados de este po*o pronto se convirti0 en completamente perpendicular : liso y 'rillante. /tra hora y la acci0n de la droga comen*a'a a a8lo-arse : la paredes #ue rodean ellos7 aun#ue el cierre de manera constante en 7 ya no parec+an moverse con tal rapide* . El po*o al ver #ue ahora era #ui*s un trescientos metros de dimetro y dos veces ms pro8undo . Le-os por encima de la oscuridad del cielo empe*a'a a te%irse con un color gris : a*ul d'il . A sugerencia del Du+mico camina'an so're cerca del centro de la recinto circular . &oco a poco sus paredes cerradas en so're ellos. Una hora ms y su dimetro era de apenas #uince metros . El #u+mico llam0 a sus compa%eros a su alrededor. ! ,ay un o'stculo a#u+!7 comen*0 7 ! #ue podemos superar 8cilmente 7 pero todos de'emos entender precisamente lo #ue vamos a hacer . En una media hora a ra*0n estamos creciendo este recinto se parecer un po*o do'le de pro8unda 7 apro)imadamente 7 ya #ue es amplio . 3o podemos su'ir a sus lados 7 &or lo tanto7 hay #ue esperar hasta #ue no tenga ms de seis pies de pro8undidad en &ara ser capa* de salir . En ese momento su dimetro ser apenas tres pies. ,ay nueve de nosotros a#u+ 7 usted puede darse cuenta de #ue no lo har+a ha'er espacio para todos nosotros. ! Lo #ue de'emos hacer es muy simple. Dado #ue no hay espacio para todos nosotros en una ve* 7 de'emos o'tener grandes a partir de ahora s0lo uno a la ve* ! . ! Muy cierto !7 di-o el hom're de los grandes negocios en un hecho de la materia: de : la per8ecci0n tono. !"odos nosotros 7 pero uno va a de-ar de crecer ahora = uno ser seguir y salir de la 8osa. ;l se detendr inmediatamente su crecimiento para #ue pueda esperar el los dems y ayudar a ca'o. .ada uno de nosotros va a seguir el mismo mtodo de procedimiento ! . El Du+mico continuaci0n7 pas0 a disponer de las cantidades e)actas de los medicamentos eran cada uno para tomar en momentos determinados 7 de modo #ue al 8inal lo har+an todos sean casi del mismo tama%o nuevo. .uando l le ha'+a e)plicado todo esto para /teo y Eena en su lengua materna 7 #ue esta'an listos para proceder con el plan.

!9Duin es el primero6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven . ! D-ame ir con Loto . ! (eleccionaron el #u+mico #ue ir primero 7 y todos7 pero le tom0 un poco de el otro 8rmaco y se comprue'a su crecimiento . El hoyo en este momento era di8+cilmente ms de #uince metros de dimetro y unos treinta metros de pro8undidad. El #u+mico se situ0 en el centro del recinto7 mientras #ue sus amigos llena en8rente de sus paredes para de-ar espacio para su creciente cuerpo. 8ue casi media hora antes de #ue su ca'e*a esta'a por encima de la parte superior. Esper0 s0lo un momento ms7 y luego salt0 hacia arri'a7 trep0 8uera del hoyo y desaparecido ms all del 'orde . En unos momentos vieron su enorme ca'e*a y hom'ros #ue cuelgan a lo largo de la pared lateral F su mano y 'ra*o hacia a'a-o alcan*aron hacia ellos y oyeron su gran rugido vo*. ! Vamos : alguien ms. ! El hom're muy -oven 8ue el siguiente7 con Loto . 3ada raro marc0 su crecimiento 7 y sin di8icultad 7 ayudado por las manos del #u+mico llegar delante de ellos 7 su'ieron de la cisterna . En una hora ms a todo el partido esta'a en el valle 7 de pie al lado de la pe#ue%a a'ertura circular de la #ue se ha'+a llegado. El hom're muy -oven se encontra'a -unto a Aura 7 un poco al margen de la otros7 #ue se reunieron para discutir su plan para el cultivo de la valle. !3o hay mucho de un via-e 7 9verdad7 Aura 6 ! di-o el hom're muy -oven . ! 9Usted darse cuenta 7 ya casi estamos all+6 ! La ni%a mir0 a su alrededor con curiosidad. El valle del cero apareci0 a ellos ahora poco ms #ue un cuarto de milla de ancho. Aura se #ued0 hacia arri'a entre sus estrechas paredes hasta donde 7 varios miles de metros por encima 7 una estrecha 8ran-a de cielo gris:a*ul era visi'le. ! Due el cielo : es #ue el cielo de su mundo 6 ! :e)clam0:. ! HDu linda es es G ! El hom're muy -oven se ech0 a re+r . ! 3o7 Aura 7 ese no es nuestro cielo. Es s0lo el espacio en la ha'itaci0n por encima de la ring. .uando conseguimos el tama%o #ue vamos a ser 7 8inalmente 7 la ca'e*a ser hasta ah+. El verdadero cielo con sus estrellas ser a1n entonces en la medida de por encima de nosotros como su cielo en Arite esta'a por encima de ti. ! Aura e)hal0 un largo suspiro. !Es demasiado maravilloso : realmente entender 7 9no6 !7 di-o. El hom're muy -oven tir0 de ella hacia a'a-o en el suelo -unto a l . ! La parte ms maravillosa 7 Aura 7 se va a tener all arri'a . ! l ha'l0 con suavidad 7 de alguna manera siempre #ue pensa'a en este pe#ue%o 8rgil ni%a : mu-er en su e)tra%o mundo 'ullicioso 7 se sinti0 muy grande y 8uerte . ;l #uer+a ser su protector7 y su maestro de todos los cosas nuevas y curiosas #ue de'e aprender . La ni%a no respondi0 a la ve*F ella simplemente lo mir0 serio con ella 8ran< responder sonrisa de comprensi0n. El #u+mico se llama a ellos. ! /h7 Nac<. Estamos listos para comen*ar. ! El hom're muy -oven se puso de pie 7 manteniendo presionado sus manos para ayudar a Aura arri'a. ! Usted va a hacer una 'uena mu-er 7 Aura 7 en este nuevo mundo . (0lo esperar y ver si no lo hace !7 di-o mientras se reunieron con los dems. El #u+mico e)plic0 sus planes para ellos. !Esto valle es varias veces ms pro8undo #ue su amplitud 7 se puede ver eso. 3o podemos crecer lo su8iciente como saltar como lo hicimos de la cisterna F ser+amos aplastados por las paredes antes de #ue 8uramos lo su8icientemente alto como para saltar . ! &ero nosotros no vamos a hacer lo #ue yo hice7 y su'ir todo el camino hacia arri'a. En lugar vamos a #uedarnos a#u+ en el 8ondo hasta #ue somos tan grandes como sea posi'le

convenientemente conseguir entre las paredes del valle . A continuaci0n vamos a de-ar de crecer y su'ir por la ladera 7 sino #ue s0lo ser una corta distancia luego ! . El hom're muy -oven asinti0 con la comprensi0n. !A menos #ue para entonces el paredes son demasiado suave para su'ir !7 ha remarcado. !(i vemos #ue stas caigan demasiado suave 7 pararemos y comen*amos la escalada7 ! la Du+mico de acuerdo. ! Ea estamos listos 7 9no es cierto 6 ! ;l comen*0 a medir la cantidades estimadas de la droga 7 repartiendo a cada uno de ellos. ! /ye7 soy un desastre lo siento!7 comen*0 el hom're muy -oven 7 en tono de disculpa interrumpir este procedimiento. ! &ero ya sa'es 7 si no 8uera por m+ 7 estar+amos todos morir de ham're ! . &asaron varias horas desde #ue ha'+an comido pasado7 y todos ellos eran ham're 7 a pesar de la emoci0n de su e)tra%o via-e los ha'+a mantenido de darse cuenta. .omieron : ! la 1ltima cena en el ring !7 como la ran El hom're de negocios puso : y en media hora ms esta'an listos para comen*ar. .uando ha'+an llegado a un tama%o donde parec+a desea'le de nuevo para detener crece el valle parec+a un estrecho canon : poco ms #ue una pro8unda grieta en el suelo. Ellos todav+a esta'an de pie en su suelo7 por encima de ellos 7 los 'ordes paralelos de la grieta marcaron la super8icie del anillo . El lado paredes del ca%0n eran lisas 7 pero todav+a ha'+a muchos lugares donde #ue pod+an salir sin mucha di8icultad. Empe*aron a su'ir una pendiente estrecha a lo largo de la cara canon . El #u+mico llevado por el camino7 el hom're muy -oven 7 con Aura -usto en 8rente de l7 8ue el 1ltimo. ,a'+an estado caminando solo un momento en #ue el #u+mico llamado de nuevo so're su hom'ro. !(e est haciendo muy estrecha. Me-or nos detenemos a#u+ y tomar la droga. ! El #u+mico se ha'+a llegado a una pared de rocas : una cornisa de unos seis metros cuadrados #ue so'resal+a de la pared canon . (e reunieron en ella7 y se llevaron 'astante de la droga cada ve* menor para detener su crecimiento. A continuaci0n7 el Du+mico de nuevo se adelant0 7 pero7 muy poco despus7 un grito de alarma de Aura lo detuvo . El partido se convirti0 en con8usi0n y lleno de nuevo . Aura 7 plido y tem'lor 7 esta'a de pie en el 'orde mismo de la cornisa mirando hacia a'a-o . la Muchacho Muy -oven ha'+a desaparecido. El ,om're del gran negocio corri0 hacia el 'orde del a'ismo. ! 9(e cay0 6 9D0nde est6 I no lo vea ! . (e reunieron en la con8usi0n acerca de la chica. ! 3o7 ! di-o ella. ! ;l : s0lo un ,ace momento esta'a a#u+ ! . ! 3o pod+a ha'er ca+do !7 el doctor e)clam0 . !3o es muy a'a-o all+ : KeLd verlo ! . La verdad de repente ca+ en la cuenta del doctor. !3o te muevas G ! l orden0 'ruscamente. ! 93inguno de ustedes se muevanG 3o dar un paso G ! (in comprender 7 permanecieron inm0viles . La mirada del doctor esta'a en la suelo rocoso de'a-o de sus pies . !Es de tama%o !7 a%adi0 con vehemencia. ! 93o lo entiendes 6 ,a tomado demasiado gran parte de la droga cada ve* menor ! . Una e)clamaci0n de /teo hi*o #ue todos se mueven hacia l7 a pesar de la .omando de Doctor. All+7 cerca de los pies de /teo 7 vieron la pe#ue%a 8igura del hom're muy -oven 7 ya no ms de una pulgada de alto 7 y de rpido crecimiento ms pe#ue%o . El doctor se inclin0 y la pe#ue%a 8igura agit0 sus 'ra*os en el terror . ! 3o hacen ms pe#ue%os !7 llamado el Doctor. &ero incluso mientras lo dec+a 7 l se dio cuenta de #ue era una orden in1til. El hom're muy -oven respondi0 con una vo* tan diminuto #ue parec+a venir desde una distancia in8inita .

!3o puedo pararG Eo no tengo ninguna de las otras drogas G ! "odos ellos recordaron entonces. "argo ha'+a ro'ado vial del hom're muy -oven de la droga ampliaci0n . 3unca ha'+a sido reempla*ado . En cam'io7 el muy -oven El hom're ha'+a estado pidiendo prestado a los dems a medida #ue avan*a'a . El ,om're del gran negocio 8ue presa de un pnico repentino . !;l va a perderse . De'emos conseguir ms pe#ue%o con l. ! (e volvi0 hacia un lado 7 y trope*ar con una roca casi aplast0 al hom're muy -oven con el paso #ue llev0 a recuperar el e#uili'rio. Aura7 con un grito 7 empu-0 a varios de los otros atrs F /teo y Eena 7 asustado7 empe*0 a 'a-ar la cuesta . !"enemos #ue conseguir ms pe#ue%oG ! el ,om're del gran negocio reiter0 . El pnico 8ue creciendo entre todos ellos . &or encima de los gritos e)citados de la La vo* del doctor se levant0. ! Dudate #uieto : todos ustedes (i nos movemos : . Incluso unos pocos pasos : nunca podemos conseguir pe#ue%a y la esperan*a de encontrarlo ! . El Doctor : a s+ mismo demasiado con8undido como para sa'er si de'e tomar la disminuyendo la droga a la ve* o no : se inclina'a so're el suelo. E como l o'serv0 7 8ascinado 7 la 8igura del hom're muy -oven se redu-o ms all de la punto de 8uga y se 8ue G .A&4"UL/ $$$I$ U3 DI3/(AU2I/ M/DE23A El hom're muy -oven no sa'+a muy 'ien c0mo sucedi0. El doctor ha'+a dicho ellos para compro'ar su crecimiento 7 y l tom0 la droga 7 a'stra+do 7 por su mente esta'a en Aura y c0mo se sentir+a 7 llegando por primera ve* en este gran mundo e)terior . 9Du cantidad #ue da'a7 el Muchacho Muy -oven despus no pod+a decidir . &ero la cosa siguiente #ue sa'+a7 las 8iguras de sus compa%eros ha'+an llegado a tama%o gigantesco . Las rocas so're l se esta'an e)pandiendo enormemente. Ea #ue ha'+a perdido el contorno de la cornisa. La pared canon ha'+a retrocedido casi 8uera de la vista en la 'ruma de la distancia . (e dio la vuelta 7 desconcertado. 3o ha'+a ning1n precipicio detrs de l. En su lugar7 una gran llanura de roca7 cayendo con una masa de rocas 7 y roto por las costuras y grietas 7 se e)tendi0 a su mirada. E incluso en ese momento 7 mientras contempla'a en con8usi0n7 se a'ri0 a mayores distancias. .erca a la mano : un centenar de metros de distancia 7 tal ve* : una 8igura humana gigantesca torres #uinientos metros en el aire . En torno a ella 7 ms le-os 7 otros igualmente grande7 8ueron veladas en la 'ruma de la distancia. La ci8ra ms cerca encorvada 7 y el hom're muy -oven 7 temerosa de #ue pudiera ser aplastado por su movimiento 7 agit0 sus 'ra*os en el terror . Ech0 a correr 7 saltando so're el suelo irregular 'a-o sus pies. Una gran vo* rugiente desde arri'a descendi0 a l : la vo* del doctor. ! 3o hacen ms pe#ue%os G ! El hom're muy -oven de-0 de correr 7 ms asustado #ue nunca con la conciencia de #ue se le acercaron. rit0 al al*a = !3o puedo pararG Eo no tengo ninguna de las otras drogas G ! Un enorme o'-eto 'orrosa vino en picada hacia l7 y se 8ue pasado con una r8aga de viento : al pie de la gran hom're de negocios 7 a pesar de los muy -0venes El hom're no lo sa'+a . &or encima de l ahora el aire se llen0 con el rugir : la voces e)citadas de sus amigos . Unos momentos pasaron mientras el Muchacho Muy -oven se #ued0 inm0vil 7 tam'in asustada para moverse. El rugido de arri'a ces0 gradualmente. El coloso ci8ras e)pandidas : desvanecieron en la distancia : desaparecieron. El hom're muy -oven esta'a sola en el silencio y la desolaci0n de un dentado7 roto paisa-e #ue todav+a se esta'a e)pandiendo por de'a-o de l . Durante alg1n tiempo

se #ued0 all+ 7 desconcertado. ;l volvi0 en s+ de repente con el pensamiento #ue aun#ue l era demasiado pe#ue%o para ser visto por sus amigos7 sin em'argo7 de'e estar all+ todav+a a pocos pasos de l. &odr+an dar un paso : podr+a aplastarlo hasta morir sin verlo 7 oa sa'iendas de #ue lo ha'+an hecho G ,a'+a cerros rocosos y colinas todo acerca de l ahora . (in detenerse a ra*0n por lo #ue esta'a haciendo 7 empe*0 a correr. ;l no sa'e ni le importa donde : en cual#uier lugar le-os de esas 8iguras colosales #ue con un solo paso aplastar+a las mismas colinas y rocas so're l y enterrarlo 'a-o un avalancha de cuar*o de oro. .orri0 7 presa del pnico 7 durante una hora7 tal ve*7 trepando por pe#ue%os 'arrancos 7 caer en una grieta : saliendo en marcha otra ve* . &or 8in 7 con sus pies desgarrados y sangrado 7 se arro-0 al suelo 7 completamente agotado . Despus de un tiempo7 con el regreso de 8uer*a7 el Muchacho Muy -oven comen*0 a pensar con ms calma . Esta'a perdido : perdido en el tama%o : la 1nica cosa #ue el Doctor7 cuando empe*aron a 'a-ar al ruedo 7 los ha'+a advertido contra lo #ue seriedad. Du tonto ha'+a sido al correrG ;l esta'a a <il0metros de distancia de ellos ahora . 3o pod+a hacerse grande 7 y se #ue para o'tener ms pe#ue%o : lo su8icientemente pe#ue%o como para verlo7 podr+an vagar en este estril desierto durante d+as y nunca la oportunidad de venir so're l . El hom're muy -oven maldi-o a s+ mismo por un tonto. &or #u no ha'+a mantenido algunos de la droga agrandando con l 6 E luego7 de repente 7 se dio cuenta de algo adems7 aterrador. La dosis de la droga disminuir la #ue tuvo aca'a de tomar de manera irre8le)iva 7 8ue la 1ltima #ue #ueda'a en ese 8rasco . l era totalmente impotente . A miles de <il0metros de pa+s rocoso rodeado l : un desierto desprovisto de vegetaci0n 7 del agua y de la vida. En dec1'ito prono so're la tierra 7 #ue por 8in ha'+a de-ado de e)pandirse 7 la Muchacho Muy -oven se entreg0 a la re8le)i0n aterrori*ada. As+ #ue este era el 8inal : todos los peligros #ue ha'+an pasado por sus con#uistas : : y el via-e 8uera del ring por lo #ue cerca de un 8inal seguro .... E entonces este G Durante un tiempo el hom're muy -oven a'andon0 la esperan*a. 3o ha'+a nada #ue hacer7 por supuesto. Ellos nunca pudieron encontrarlo : pro'a'lemente 7 con las mu-eres y un ni%o entre ellos no se atrever+an si#uiera a intentar. Ir+an con seguridad de vuelta a su propio mundo : pero : Nac< Bruce : permanecer+a en el ring. l ri0 con amargura el cinismo ante la idea. Incluso el mundo ha'ita'le de el propio anillo 7 le 8ue negado . Al igual #ue un alma perdida 7 a punto entre dos mundos 7 le de-0 a'andonado 7 esperando impotente7 hasta #ue el ham're y la sed pondr+a 8in a sus su8rimientos . Entonces el hom're muy -oven pens0 en Aura 7 y con la idea vino de un nuevo determinaci0n de no perder la esperan*a . (e puso de pie y mir0 a su alrededor 7 armndose de valor contra la avalancha de desesperaci0n #ue de nuevo era casi a'rumadora . ;l de'e regresar lo ms cerca posi'le del punto donde ha'+an separado de sus amigos. Era la 1nica oportunidad #ue le #ueda'a : a estar lo su8icientemente cerca 7 as+ #ue si uno7 o todos ellos7 se ha'+a convertido en pe#ue%o 7 lo har+an ser capa* de verlo. ,a'+a poco #ue elegir de direcci0n en el yermo desolado alrededor7 pero tenuemente el Muchacho Muy -oven record0 #ue tiene una l+nea de 'a-o de colinas detrs l cuando era candidato . (e en8rent0 esa manera ahora . ,a'+a venido #ui* seis o siete millas7 #ue volver+a ahora tan cerca como sea posi'le durante el mismo ruta . ;l seleccion0 un 'arranco #ue parec+a terminar en #ue el general direcci0n7 y su'ir en l7 se u'ic0 a lo largo de su piso. El 'arranco esta'a a unos cuarenta metros de pro8undidad y parec+a un promedio considera'lemente ms amplio. (us lados eran lisas y precipitada en algunos lugares 7 en otros

8ueron #ue'radas . El hom're muy -oven ha'+a estado caminando unos treinta minutos cuando 7 al entrar 'ruscamente en torno a una curva cerrada 7 vio delante de l el o'-eto ms aterradora #ue -ams ha'+a contemplado . (e #ued0 inm0vil7 8ascinado por el horror. En el suelo de la hondonada 7 directamente en 8rente de l7 yac+a un lagarto gigante : un reptil horri'le 7 grotesco en su enormidad . Eac+a inm0vil 7 con su mand+'ula7 ya #ue su propia cuerpo7 en el suelo como si estuviera tomando el sol . (u cola 7 inm0vil tam'in 7 la herida 8uera detrs de l . Era un reptil #ue por su "ama%o : parec+a el hom're muy -oven por lo menos treinta pies de largo : podr+a han sido un dinosaurio reencarnado de los oscuros y misteriosos de edades la 8ormaci0n de la tierra . E sin em'argo 7 incluso en ese momento de horror7 el Muy ,om're -oven reconoci0 por lo #ue era : el pe#ue%o lagarto el #u+mico ten+a enviado al valle de la virgen para pro'ar su droga G A la vista de la muy -oven al reptil elev0 su gran ca'e*a . su lengua lami0 a ca'o horri'lemente F sus grandes o-os mira'an sin pesta%ear . E entonces 7 lentamente 7 hastelessly 7 comen*0 adelantndose 7 sus grandes pies rascado en las rocas 7 con la cola de desli*amiento alrededor de una roca detrs de l. El hom're muy -oven ya no esper07 pero volvindose 7 corri0 precipitadamente la por donde ha'+a venido . .uriosamente7 este nuevo peligro 7 aun#ue aterrori*ado 7 no con8undirlo . Era una situaci0n e)ige una acci0n 8+sica 7 y con lo #ue encontr0 a su mente tra'a-ando con claridad. ;l salt0 por encima de una roca7 medio trope*ado 7 se recuper0 a s+ mismo y se lan*0 hacia adelante. Un vista*o por encima del hom'ro le mostr0 el reptil #ue viene alrededor de la curva en el 'arranco . (e desli*0 hacia adelante 7 arrastrndose so're las rocas y sin es8uer*o7 "odav+a hastelessly 7 como si pausado para recoger este presas #ue se sa'+a #ue no pod+a escapar de ella. El 'arranco a#u+ por casualidad de tener lados lisos 7 casi perpendiculares. la Muchacho Muy -oven vio #ue no pod+a salir 7 e incluso si pudiera7 sa'+a #ue el reptil su'ir+a los lados con la misma 8acilidad como a lo largo del suelo. ,a'+an pasado ms de cien metros de l cuando vio por primera ve* . Ahora era menos de la mitad de esa distancia y ganando rpidamente. &or un instante7 el hom're muy -oven a8lo-0 su vuelo . &ara e-ecutar el har+a in1til. El reptil podr+a adelantarle cual#uier momento7 incluso ahora #ue sa'+a #ue con un resorte repentina podr+a aterri*ar so're l . Una grieta transversal en ngulo recto en la pared apareci0 a la vista : una ruptura en la el roc< como si hu'iera estado dividida adems por algunos cu%a gigantesca. Era como pro8undo como el propio 'arranco y lo su8icientemente ancha como para admitir el paso de el cuerpo del hom're muy -oven . .orri0 hacia l7 y oy0 detrs de l la primavera de los reptiles 7 ya #ue aterri*0 en la entrada de la grieta en #ue su enorme tama%o imped+a #ue avan*ar . El hom're muy -oven se detuvo : -adeante . &od+a simplemente girar alrededor entre las paredes de cerramiento . Detrs de l 7 en las a8ueras 7 en el 'arranco 7 el laico lagarto desconcertado . E entonces 7 al parecer sin mayor inters 7 se mudado. El hom're muy -oven descans0. El peligro ha'+a pasado . &od+a salir de la grieta7 sin duda 7 ms adelante7 sin volver a escri'ir el 'arranco . E 7 si l mantenerse 'ien le-os del reptil7 pro'a'lemente ser+a no molestarlo. E)ultaci0n llen0 el Muchacho Muy -oven . E luego otra ve* se acord0 de su situaci0n : perdido en tama%o7 impotente7 sin poder reunirse con su amigos. ,a'+a escapado de la muerte de una 8orma s0lo para en8rentar de nuevo en otro : tal ve* peor 7 ya #ue 8ue la ms persistente . >rente a l 7 la 'recha parec+a ascendente y apertura. ;l la sigui0 7 y en un par de cientos de metros de nuevo esta'a en la meseta roto anteriormente7 el nivel ahora con la parte superior de la #ue'rada . El propio 'arranco de enrollado7 el Muchacho Muy -oven pod+a ver claramente. su

punto a lo ms cercano esta'a a unos doscientos metros de distancia 7 y en su parte in8erior l sa'+a #ue ese reptil horri'le acecha'a . (e estremeci0 y se ale-0 7 instintivamente caminando en silencio por temor a hacer algo de ruido #ue podr+an de nuevo atraer su atenci0n. E entonces vino un sonido #ue impuls0 la sangre de la cara y le dio 8r+o por todas partes. Desde las pro8undidades de la 'arranca 7 en otro de sus curvas cerca7 el sonido de la vo* de una ni%a ansiosa 8lot0 hacia arri'a. ! Nac<G /h Nac<G ! E de nuevo = ! Nac< : mi amigo Nac<G ! >ue Aura7 su propio tama%o tal ve*7 en el 'arranco en 'usca de lG .on 8rentica prisa horrori*ado 7 el Muchacho Muy -oven corri0 hacia la parte superior de el 'arranco . ;l grit0 en se%al de advertencia 7 mientras corr+a. Aura de'e ha'erlo escuchado7 por su vo* cam'i0 de ansiedad a un contento llorar de alivio. Lleg0 a la cima del 'arranco 7 en su parte in8erior : cuarenta metros por de'a-o a'a-o de su lado en picado : esta'an Aura7 mirando hacia arri'a7 radiante7 para saludarlo. !"om la droga !7 e)clam0 . ! Lo tom antes de #ue me pod+an prohi'ir . Estn a la espera : hasta all+ para nosotros. 3o hay peligro ahora 7 Nac<. ! El hom're muy -oven trat0 de silenciarla. Un ruido por el 'arranco le hi*o girar. El reptil gigantesco apareci0 alrededor de la curva cerca. (e vio la chica y se esca'ull0 hacia delante7 sacudiendo los cantos rodados sueltos de'a-o de sus pies como vino. Aura vio el mismo instante. Ella levant0 la vista sin poder hacer nada para los ms -0venes ,om're encima de ella 7 y luego se dio la vuelta y corri0 por el 'arranco. El hom're muy -oven se #ued0 petri8icado . >ue una ca+da vertical de doce metros o ms al piso 'arranco de'a-o de l. 3o ha'+a nada #ue aparentemente lo #ue pod+a hacer en esos pocos segundos terri'les 7 y sin em'argo7 con el su'consciente 7 ra*onamiento instintivo 7 #ue hi*o la 1nica cosa posi'le. Una parte 8lo-a masa del cuar*o de oro irregular colga'a so're la pared #ue'rada . 8renticamente arranc0 en ello : pried suelto con los pies y las manos un 'oKlder #ue colga'a aplomado . A medida #ue el lagarto se acerc0 7 la roca suelta se desli*0 hacia delante y cay0 de lleno en la ancha espalda del reptil . >ue un pe%asco casi tan grande como el propio hom're muy -oven 7 pero el reptil gigante sacudi0 7 retorcindose y girando por un instante7 y lan*ando las rocas sueltas ms pe#ue%as so're el suelo de la reguera con su luchas . El hom're muy -oven puso a 'uscar otro misil 7 pero no ha'+a ninguno a la mano. Aura7 en la con8usi0n7 se ha'+a detenido a unos doscientos pies de distancia . ! H.orreG ! :grit0 el hom're muy -oven . !/cultar en alguna parteG H.orreG ! El lagarto 7 momentneamente aturdido 7 se recuper0 rpidamente . Una ve* ms7 comen*0 hacia adelante 7 al parecer ahora tan alerta como antes. E entonces7 sin previo aviso7 en el aire so're su ca'e*a el hom're muy -oven escuch0 la r8aga de gigante alas . Un gran cuerpo de color gris -unto a l y se a'alan*0 hacia la #ue'rada : un ave ms grande en proporci0n #ue el propio lagarto .... Era el pe#ue%o gorri0n el #u+mico ha'+a enviado desde el mundo e)terior : enlo#uecida ahora por la sed y el ham're 7 lo #ue para el reptil ha'+a sido mucho ms soporta'le . El hom're muy -oven 7 gritando de nuevo a Aura a correr7 se #ued0 asom'rado 7 o'servando la lucha titnica #ue asola'a por de'a-o de l . La gran lagarto se eleva'a so're sus patas delanteras para cumplir con este enemigo. (us enormes mand+'ulas a'ri0 : y chas#ue0 cerrado 7 pero el p-aro los evita'a . (us enormes garras apoderado de la espalda del reptil F sus alas 'atientes di8undir el sesenta pies anchura del 'arranco 7 ya #ue se es8or*0 por elevar su presa en el aire. la rugido de estos enormes alas era ensordecedor 7 el viento de ellos como

su'ieron arrancaron pasado el Muchacho Muy -oven en r8agas violentas 7 y ya #ue 'a-07 la succi0n de aire casi lo arrastr0 so're el 'orde de la precipicio. (e arro-0 'oca a'a-o7 a8errndose desesperadamente de mantener su posici0n. El lagarto trillado y se retorci0 . Un sil'ido de su enorme cola golpeado la pared del 'arranco y tra-o una avalancha de suelta 7 roca de oro. pero el p-aro gigante cele'r0 su agarre 7 su proyecto de ley : tan grande #ue los ms -0venes El cuerpo del hom're podr+a ha'er permanecido dentro de l : picoteado 8ero*mente en el ca'e*a de lagarto . >ue una lucha a la muerte : una lucha desigual 7 a pesar de #ue dur0 muchos minutos con una 8uria so'renatural . &or 8in 7 arrastrando su adversario donde la #ue'rada era ms ancho 7 el p-aro 'ati0 sus alas con la li'ertad de movimiento y la'oriosamente se elev0 en el aire. E un momento despus7 el hom're muy -oven 7 mirando hacia arri'a 7 vio a travs de la la magia de cristal cada ve* menor de la distancia7 un pe#ue%o gorri0n de su propio mundo 7 con un pe#ue%o 7 lagarto inde8enso luchando en sus garras . XXXXX ! Aura 3o llores 7 Aura osh 7 yo no #uiero #ue llores : todo es todo en estos momentos. ! El hom're muy -oven se sent0 torpemente -unto a la ni%a asustada 7 #ue 7 superado por la presi0n de lo #ue ha'+a pasado 7 esta'a llorando en silencio . Era e)tra%o ver a Aura de llorar 7 ella siempre ha'+a sido como un (partan 7 tan di8erente de cual#uier otra chica #ue ha'+a conocido . (e con8unde l. ! 3o llores 7 Aura !7 repiti0 . "rat0 torpemente de calmarla . l #uer+a darle las gracias por lo #ue ha'+a hecho en arriesgar su vida para encontrar l. Duer+a decirle mil cosas tiernas #ue surgieron en su cora*0n mientras esta'a all+ sentado -unto a ella. &ero cuando levant0 la llena de lgrimas cara y le sonri0 con valent+a 7 todo lo #ue di-o 8ue = ! Dios m+o 7 eso 8ue una pelea 7 9no6 >ue genial #ue hayas venido a'a-o en pos de m+ 7 Aura . 9Estn esperando por nosotros all arri'a6 ! E luego7 cuando ella asinti0 con la ca'e*a = ! (er me-or #ue prisa 7 Aura . 9.0mo podemos encontrarlos6 De'emos ha'er llegado millas de donde estn ! . Ella le sonri0 'urlonamente a travs de sus lgrimas. ! "e olvidas 7 Nac<7 lo pe#ue%os #ue somos . Estn esperando en la pe#ue%a cornisa para nosotros : y todo el pa+s : ! Ella e)tendi0 sus 'ra*os hacia el vasto desierto #ue los rodea'a : ! todo esto es s0lo una parte muy pe#ue%a parte de esa misma repisa en la #ue estn de pie ! . Era cierto 7 y el Muchacho Muy -oven se dio cuenta en seguida. Aura ten+a am'as drogas con ella. "omaron el uno para aumentar su tama%o 7 y sin ning1n contratiempo o moverse de donde esta'an7 unido los de la pe#ue%a repisa #ue esta'an tan ansiosos a la espera de ellos. Durante media hora7 el Muchacho Muy -oven relat0 su aventura7 con ala'an*as de Aura #ue hi*o la chica e-ecutar a su hermana para ocultar su con8usi0n . Luego7 una ve* ms el partido comen*0 su corta su'ida del valle del cero. A los die* minutos todos esta'an a salvo en el arri'a : en la super8icie del 1ltimo anillo. .A&4"UL/ $L 2E"/23/ de los aventureros "he Ban<er 7 acostado acurrucado en su silla en el sal0n del clu' 7 se despert0 con un comen*ar . El anillo esta'a a sus pies : un 'rillante 7 'anda de oro reluciente intensamente en la lu* 7 ya #ue yac+a so're el pa%uelo de seda negro . la Ban#uero estremeci0 un poco por la ha'itaci0n esta'a 8r+a. Luego se dio cuenta #ue ten+a

estado dormido y mir0 su relo-. A las tres G ,a'+an estado desaparecido siete horas y no se ha'+a tomado el anillo de vuelta al museo 7 ya #ue le ha'+a dicho a. ;l se levant0 a toda prisa a sus pies 7 y luego como otro pensamiento lo golpe0 7 se sent0 de nuevo 7 mirando el anillo. El 'ocina*o de una 'ocina de autom0vil en la calle 8uera de lo e)cita'a de su ensue%o . ;l se puso de pie y mecnicamente comen*0 endere*ndose el cuarto7 empacando las varias maletas . Entonces con asom'ro evidente7 y una advertencia de #ue era casi rid+culo 7 8i-0 el anillo en su marco dentro de la maleta preparada para ello. Encendi0 la poca lu* en el maleta 7 y 7 en cada momento o dos7 volvieron a mirar in#uisitivamente hacia a'a-o en el anillo interior. .uando todo esta'a lleno el 'an#uero sali0 de la ha'itaci0n 7 regresando en una momento con dos de los asistentes del clu'. Llevaron las maletas 8uera 7 el propio 'an#uero con cautela la cele'raci0n de la 'olsa #ue contiene el ring. ! Un ta)i 7! orden0 cuando esta'an en la puerta. Luego se 8ue a la escritorio7 e)plicando #ue sus amigos se ha'+an ido temprano en la noche y #ue ha'+an terminado con la ha'itaci0n. &ara el ta)ista le dio un n1mero #ue no era la direcci0n de Museo 7 pero la de su propio apartamento de soltero en &ar< Avenue. (egu+a lloviendo como se meti0 en el ta)i F ocup0 la maleta con 8uer*a en sus piernas 7 mirando en l de ve* en cuando y con aspere*a el pedido al cho8er #ue condu*ca despacio . En el suntuoso sal0n de su apartamento e)tendi0 el pa%uelo en el piso 'a-o la electrolier centro y puso el anillo en ella. Descartando el mayordomo asom'rado y s0lo medio despierto con un gru%ido 7 l se sent0 en un sill0n 8rente al ring7 y en unos pocos minutos ms era otra ve* dormido . &or la ma%ana7 cuando la criada entr0 l todav+a esta'a durmiendo . Dos horas ms tarde nos llam0 para ella7 y le dio secamente una variedad de 0rdenes. Estos ella y el mayordomo o'edecido con un aire #ue claramente mostr0 #ue pensa'a #ue su maestro ha'+a perdido el -uicio . Le tra-eron el desayuno y un al'orno* y *apatillas. E la Mayordomo lleva en un colch0n y un par de mantas 7 por el #ue se les con una suspirar en el piso de madera en un rinc0n de la ha'itaci0n. Entonces el 'an#uero les despidi0 con un gesto . (e desnud0 7 se puso el al'orno* y *apatillas y se sentaron tran#uilamente a comer su desayuno. .uando hu'o terminado encendi0 un cigarro y se sent0 de nuevo en su sill0n 7 mirando el anillo 7 a'sorto en sus pensamientos . "res d+as le dar+a a ellos. "res d+as 7 para asegurarse de #ue ha'+an hecho el via-e con )ito. Luego se tomar+a el anillo al Museo. E todos los domingos i'a a visitarlo 7 hasta #ue llegaron espalda : si es #ue alguna ve* lo hicieron. XXXXX (al0n del 'an#uero con sus citas por lo general esta'a en per8ectas trastorno pro8undo . (us comidas eran todav+a lo #ue se sirve all+ por su siervos consternados . El colch0n todav+a esta'a en la es#uina7 en la #ue el mantas arrugadas mostraron donde ha'+a estado durmiendo . &ara la centsima momento durante su larga vigilia de la Banca 7 todav+a vestido con su 'ata y *apatillas y necesitan un a8eitado mal7 puso su rostro hacia a'a-o cerca de la ring. (u cora*0n dio un salto en su garganta 7 y su respiraci0n se hi*o rpida 7 por#ue a lo largo de el 'orde del anillo un poco pe#ue%a l+nea de 8iguras se mov+a lentamente. ;l mir0 ms de cerca 7 con cuidado no sea #ue su respiraci0n entrecortada golpe a la 'asura. l vieron #ue eran 8ormas humanas : .i8ras poco elevada7 un octavo de pulgada o menos de altura : se mueve lentamente a lo largo de una detrs de la otra . cont0 nueve de ellos . 3ueve G pens07 con una mata de sorpresa. 9&or #u 7 s0lo

tres ha'+an ido G Entonces ha'+an encontrado 2ogers7 y lo esta'an llevando y otros de vuelta con l G El alivio de la tensi0n de muchas horas surgi0 so're la Banca. (us o-os se llenaron de lgrimas F l los ech0 a correr : y pens0 en lo rid+culo una sintiendo era el #ue lo pose+an . Entonces7 de repente su ca'e*a se sent+a raro 7 sino #ue ten+a miedo de #ue se i'a a desmayar. (e levant0 tam'alendose so're sus pies7 y se tir0 de larga duraci0n so're el colch0n en la es#uina de la ha'itaci0n . Luego7 sus sentidos se desvanecieron . &arec+a casi a punto de desmayarse 7 sino ms 'ien a la deriva 8uera en un sue%o involuntario 7 pero agrada'le . XXXXX .on la conciencia de regresar el 'an#uero escuch0 en la sala de una con8usi0n de muchas voces . A'ri0 los o-os 7 el doctor esta'a sentado en el colch0n -unto a l. El 'an#uero sonri0 y a'ri0 la 'oca para ha'lar7 pero la El doctor le interrumpi0. ! Bueno7 vie-o amigo G ! :grit0 con ganas. ! 9Du te pas0 6 A#u+ estn de vuelta de todo de manera segura ! . "he Ban<er dio la mano a su amigo por la emoci0n 7 y luego despus de un momento7 se sent0 y mir0 a su alrededor . La ha'itaci0n parec+a estar lleno de gente : e)tra%o 8iguras #ue 'uscan 7 en tra-es e)traordinarios7 sucios y rasgados . "he Very ,om're -oven lleno adelante. ! Volvimos 7 se%or7 9no6 ! 7 di-o. "he Ban<er vio #ue sosten+a una ni%a de la mano : el ms : nota'le 'usca chica 7 pens0 el 'an#uero 7 #ue l -ams ha'+a contemplado . (u sola prenda 7 colgando por de'a-o de sus rodillas desnudas 7 era irregular y sucio 7 su pelo negro a*a'ache ca+a en masas enredadas so're los hom'ros. !(e trata de Aura !7 di-o el hom're muy -oven . (u vo* esta'a llena de orgullo F su 8orma ingenua como la de un ni%o . (in un rastro de vergRen*a a la chica sonri0 y con una 'onita pe#ue%a 8le)i0n de la ca'e*a 7 #ue se cele'r0 por su lado a la at0nita Ban<er7 #ue se sent0 sin ha'la so're su colch0n. Loto empu-ado hacia delante . !Eso es 5mamita5 all!7 di-o7 se%alando . ! (u nom're es Lylda 7 ella es la hermana de Aura. ! "he Ban<er recuper0 su ingenio . ! Bueno7 y 9#uin eres t1 7 hom'recito6 ! l :pregunt0 con una sonrisa. ! Mi nom're es Loto !7 el ni%o respondi0 con seriedad . !Ese es mi padre. ! E l se%al0 al otro lado de la ha'itaci0n donde el #u+mico se acerca'a remitir a unirse a ellos. .A&4"UL/ $LI LA &2IME2A 3AVIDAD La v+spera de 3avidad en un pe#ue%o pue'lo del norte de 3ueva Eor< : 'lanco 3avidad7 claro y 8r+o. En la oscuridad 7 a*ul : negro del cielo del estrellas 'rillantes se e)tienden de espesor 7 la luna 'rillante ca+a su lu* de plata so're la 'lancura de los inclinados te-ados 7 y so're el 'lancas 8antasmales 7 r'oles ca+dos en silencio . Una pesade* 8lota'a en el 8r+o aire : una #uietud s0lo roto por el tintineo de casca'eles o a veces por la alegre risa de los transe1ntes. En las a8ueras de la aldea 7 un poco ale-ado de la carretera 7 un laico gran-a acurrucado entre dos enormes man*anos : una pasado de moda7 gran-a senderismo con un techo empinado 7 apilados alta ahora 7 con nieve. >ue 'rillantemente iluminado esta noche de 3avidad 7 su ventanas in8eriores enviando grandes vigas de lu* amarilla so're el 'lancura de la planta e)terior. En uno de los cuartos ms 'a-os de la casa 7 antes de #ue un enorme7 ardiente 8uego de le%a 7 una mu-er y cuatro hom'res se sentaron a ha'lar. Al otro lado de la sala 7 en una mesa 7 un poco

chico esta'a mirando un li'ro ilustrado por la lu* de una lmpara de aceite. La mu-er hi*o una imagen sorprendente cuando se sent0 de nuevo en la 8acilidad antes de la 8uego . I'a vestida con un sencillo vestido negro de noche : como una dama de la ciudad se pondr+a . .u'r+a sus hom'ros 7 pero de-0 su garganta desnuda. (us caracter+sticas 7 en particular los o-os 7 ten+an un elenco /riental ligero 7 #ue la masa de pelo muy negro enrollado en la ca'e*a acentuada . (in em'argo7 ella hi*o se ve como un oriental 7 ni tampoco como una mu-er de cual#uier ra*a de esta tierra . (us me-illas esta'an ro-as : el delicado ro-o di8uso de per8ecta salud. &ero por de'a-o de la ro-a no ha'+a una curiosa me*cla de otros colores7 no s0lo en las me-illas 7 pero particularmente nota'le en el cuello y los 'ra*os. su piel era suave como una perla 7 la lu* del 8uego 'rilla'a suave 7 con el iridiscencia de una concha . Los cuatro hom'res esta'an vestidos con la 'ata de casa descuidada de los hom'res de la ciudad en la pa+s. Esta'an ha'lando alegremente ahora entre ellos. La mu-er ha'l0 rara ve* 7 mirando distra+damente al 8uego. Un relo- en la otra ha'itaci0n dio las ocho 7 la mu-er mir0 hacia donde el ni%o esta'a sentado 7 a'sorto con las imgenes de su li'ro . La pgina a la #ue Esta'a mirando mostr0 un trineo cargado de -uguetes 7 con un e#uipo de renos y un alegre 7 gordo 7 de 'ar'a 'lanca 7 de color ro-o con camisa anciano conducci0n el trineo a las chimeneas . !Ven Loto 7 pe#ue%o hi-o 7 ! di-o la mu-er. !Uno escucha : es el momento de dormir para ti. ! El chico de-0 el li'ro a rega%adientes y se acerc0 a la chimenea7 de pie -unto a su madre con un 'ra*o alrededor de su cuello. ! /h 7 5mamita5 #uerida 7 9va a venir sin duda 7 este (anta .laus6 3unca supo so're m+ antes7 ser seguramente venir ! 6 Lylda lo 'es0 tiernamente . ! ;l vendr 7 Loto 7 cada v+spera de 3avidad7 a usted y para todos los otros hi-os de este gran mundo 7 la voluntad #ue siempre venir ! . ! &ero hay #ue estar dormido cuando venga7 Loto 7 ! uno de los hom'res amonest0 . ! (+ 7 mi padre7 #ue yo s!7 contest0 el muchacho con seriedad. !Voy a ir ahora !. !Vuelve Loto 7 cuando se ha desnudado !7 el #u+mico #ue lleva su nom're 7 cuando sal+a de la ha'itaci0n. ! 2ecuerde #ue usted de'e colgar su media. ! .uando se #uedaron solos Lylda mir0 a sus compa%eros y sonri0. !(u primera 3avidad!7 di-o. ! Du maravilloso es #ue vamos a hacerlo para l ! . !2ecuerdo muy 'ien!7 el ,om're del gran negocio coment0 pensativo 7 ! cuando por primera ve* me di-eron #ue no ha'+a (anta .laus. Llor 7 por#ue sa'+a 3avidad nunca ser+a lo mismo para m+. ! ! Loto es casi doce a%os de edad!7 di-o el doctor: . !(0lo imaginar : #ue tiene su primera 3avidad ! . ! Vamos a hacer #ue sea un cor<er !7 di-o el 'an#uero . ! 9D0nde est el r'ol6 "enemos uno ! . !En el co'erti*o de madera !7 respondi0 Lylda . ! ;l no lo ha visto 7 yo esta'a muy cuidado !. (e #uedaron en silencio un momento. Entonces= ! Mi ha'itaci0n est llena de -uguetes 7 ! la Ban#uero di-o re8le)ivamente . ! &ero esta es una ciudad podrida para el caramelo 'astones : s0lo ten+an pe#ue%os ! E todos se rieron . . !"engo un regalo para ti 7 Lylda !7 di-o el #u+mico despus de un momento . ! /h 7 pero no de'es darle hasta ma%ana F t1 mismo me has dicho #ue . ! El #u+mico se levant0. !Duiero dar ahora!7 di-o7 y sali0 de la ha'itaci0n . En un momento en #ue regres0 con un pedestal de cao'a 'a-o un 'ra*o y

un pa#uete cuadrado en el otro . De-0 el pedestal en posici0n vertical so're el suelo en una es#uina de la ha'itaci0n y comen*0 a a'rir el pa#uete. >ue un cao'a caso7 de 8orma c1'ica . ;l levant0 su tapa 7 revelando un con-unto de vidrio campana so're un piso7 losa de cao'a. (u-eta a la centro de esta era una caso de 8elpa negro guapo7 en el cual yac+a una 'oda anillo de oro. Lylda contuvo el aliento 'ruscamente y lo sostuvo 7 y los otros tres hom'res se miraron en el anillo de asom'ro . El #u+mico esta'a diciendo = ! E decid+ no destruirlo7 Lylda 7 por tu 'ien . 3o hay aire en virtud de este cristal cu'rir 7 el anillo est mintiendo en el vac+o 7 por lo #ue nada puede salir de ella y vivir. Es 'astante seguro para nosotros guardamos : de esta manera. &ens en este plan 7 despus7 y decidi0 mantener el anillo : . para usted ! &uso la campana de cristal en el pedestal. Lylda se puso delante de l7 inclinndose cerca so're el vidrio . ! "1 me das la espalda : mi mundo !7 suspir0 ella 7 y luego se endere*0 7 e)tendiendo sus 'ra*os hacia el anillo . !Mi lugar de nacimiento : mi gente : ellos son seguros . ! E luego de repente ella cay0 de rodillas y empe*0 suavemente sollo*ando. Loto llam0 desde el piso de arri'a y se le oy0 'a-ar. Lylda 8ue volver a toda prisa hacia el 8uego 7 el Du+mico empu-0 una silla grande en 8rente de el pedestal7 ocultndolo de la vista. El ni%o7 con su ropa de noche 7 se encontra'a en el hogar -unto a su madre. !3o es el almacenamiento7 5mamita5 . D0nde de'o colgar 6 ! !En primer lugar la oraci0n7 Loto . 9"e acuerdas 6 ! El ni%o se arrodill0 en el hogar 7 con la ca'e*a en el rega*o de su madre. ! Ahora me pongo :::: !7 comen*0 suavemente 7 detenindose so're las pala'ras #ue no conoce. Los dedos de Lylda acariciaron la ca'e*a casta%o ri*ado 7 ya #ue se acurruc0 contra ella rodillas 7 la lu* del 8uego 'rilla'a de oro en sus ri*os despeinados . "he .hemist los o'serva'a con los o-os h1medos . !(u primera 3avidad!7 :murmur0 7 y sonri0 un poco tierna sonrisa. !(u primera 3avidad. ! El ni%o esta'a terminando . ! E #ue Dios 'endiga a Aura7 y Nac< 7 y :::: ! ! E el a'uelo 2eoh !7 su madre llev0 suavemente. ! E el a'uelo 2eoh : y 5mamita5 y :::: ! El muchacho termin0 con un rush : ! . . y yo tam'in Amen Ahora 9por d0nde colgar la media 7 mam6 ! En un momento la pe#ue%a media colga'a de una repisa de la chimenea. ! Usted est seguro de #ue va a venir6 ! el ni%o pregunt0 con ansiedad de nuevo. !Es cierto 7 Loto : si usted est dormido . ! Loto 'es0 a su madre y le dio la mano solemnemente con los hom'res : una tum'a7 pe#ue%a 8igura digna. ! Buenas noches7 Loto !7 di-o el hom're de los grandes negocios . . ! Buenas noches 7 se%or Buenas noches7 mi padre : 'uenas noches7 5mamita5 F lo har estar dormido muy pronto. ! E con una 1ltima mirada a la media #ue se #ued0 sin la ha'itaci0n . !HDu 3avidad va a tener!7 di-o el 'an#uero 7 un poco ronca . Una chica esta'a en la puerta #ue conduc+a a la vecina del comedor : una chica de aspecto curioso con un delantal de algod0n a cuadros y una gorra . Lylda mir0 hacia arri'a. ! /h 7 Eena 7 por 8avor7 le dirs a /teo #ueremos #ue el r'ol de la madera co'erti*o : en el comedor ! . La pe#ue%a criada vacil0. (u se%ora sonri0 y a%adi0 algunas pala'ras lengua e)tran-era. La ni%a desapareci0. ! "odas las ventanas para crear una corona de ace'o 7 ! di-o el doctor: . !Estn en una ca-a a8uera en el co'erti*o de madera ! . !Mira lo #ue tengo !7 di-o el hom're de los grandes negocios 7 y produce a partir de su

'olsillo un o'-eto do'lado poco #ue a'ri0 triun8almente en un largo serpiente de papel ro-o de 8iligrana de una cuerda con poco de ro-o y verde campanas de papel #ue cuelgan de l . ! Al otro lado de la puerta !7 a%adi0 7 agitando su mano. Un momento despus se oy0 un sellado de los pies en el porche e)terior7 y entonces el estruendo de una puerta e)terior . Un -oven y una chica se ech0 a la am'iente7 pateando la nieve de los pies y riendo. El -oven llev0 a dos pares de patines de hielo colgando de su hom'ro F al entrar en la ha'itaci0n l los arro-0 ruidosamente al suelo. La ni%a7 incluso a primera vista7 era e)traordinariamente 'onita. Ella era pe#ue%o y muy delgado de comple)i0n . Lleva'a *apatos tan ro'ustos de alto atado7 un 8alda de lana pesada #ue cay0 de *apatos :tops y un corto 7 ce%ido a'rigo 7 con un cuello alto a'otonado apretado so're su garganta. Esta'a cu'ierta ahora de nieve. (u cara y los mechones de pelo #ue se ale-a'an de de'a-o de su gorro de punto esta'an empapados . !;l me tir0 al suelo !7 hi*o un llamamiento a los dems. ! Eo no : ella se cay0 . ! !Lo hiciste 7 en la nieve #ue me tiraste : 8uera de la carretera . ! Ella se ech0 a re+r . ! &ero yo Estoy aprendiendo a patinar ! . ! Ella se cay0 tres veces!7 di-o su compa%ero en tono acusador . ! Dos veces solamente7 #ue era! la chica corregido. (e #uit0 la gorra7 y un gran masa de pelo negro se vino a'a-o so're sus hom'ros. Lylda 7 de la silla delante del 8uego7 sonri0 con picard+a. ! Aura 7 mi hermana !7 di-o en un tono de suave reproche . ! As+ #ue inmodesta es mostrar todo ese pelo ! . La chica en la con8usi0n comen*0 a reunir para arri'a. ! 3o de-es #ue ella te tome el pelo7 Aura7 ! di-o el hom're de los grandes negocios . !Es pelo muy 'onito . ! !9D0nde est Loto 6 ! :pregunt0 el hom're muy -oven 7 #uitndose el som'rero y el a'rigo . ! En la cama : ver su media de all+. ! Una vo* de agudos in8antil llama'a desde el piso de arri'a . ! Buenas noches7 Aura : 'uenas noches7 mi amigo Nac< ! . ! Buenas noches7 vie-o : nos vemos ma%ana !7 el Muchacho Muy -oven volvi0 a llamar en respuesta. ! 3o hay #ue hacer tanto ruido !7 di-o el doctor en tono de reproche . !;l va a nunca llegar a dormir ! . ! 3o7 no de'es 7 ! el ,om're del gran negocio acordado. ! Ma%ana es un muy7 muy gran d+a para l. ! !Algunos de 3avidad!7 coment0 el se%or muy -oven mirando a su alrededor . !9D0nde est el ace'o y esas cosas6 ! ! /h 7 lo tenemos todo 'ien7 no te preocupes !7 di-o el 'an#uero . ! E el murdago !7 di-o Lylda 7 titilando . !&ara ti7 Nac<. ! Eena se puso de nuevo en la puerta y le di-o algo a su se%ora. ! La r'ol est listo ! 7 di-o Lylda . El #u+mico se puso en pie . ! Vamos7 todos 7 vamos a recortarlo . ! (e reunieron alegremente en el comedor 7 de-ando el Muchacho Muy -oven y Aura sentado solo -unto al 8uego. Desde hace alg1n tiempo se sentaron en silencio7 escuchando a la risa de los dems recorte del r'ol. El hom're muy -oven mir0 a la chica a su lado mientras ella se #ued0 mirando hacia el 8uego . (e ha'+a #uitado el a'rigo pesado7 y su 8igura parec+a mucho y muy delgada en la ropa #ue lleva'a puesta ahora . (e sent0 8le)i0n hacia adelante7 con las manos cru*adas so're las rodillas . La larga l+nea de su 'ra*o y el hom'ro delgado7 y la delicade*a de su per8il se volvieron hacia l7 hi*o #ue el hom're muy -oven se da cuenta de nuevo de lo 8rgil #ue era7 y c0mo hermosa .

(u mata de pelo esta'a enrollada en una gran pila de negro en la ca'e*a7 con un grande7 'a-o nudo 8lo-o en el cuello . La iridiscencia de su piel 'rilla'a 'a-o el ro-o encendido de sus me-illas. Los la'ios de ella 7 tam'in7 eran de color ro-o 7 con el suave ro-o intenso 7 de coral . El hom're muy -oven pens0 con una mata de sorpresa #ue nunca ha'+a notado antes #ue eran de color ro-o 7 en el anillo no ha'+a ha'ido tal color. En la ha'itaci0n contigua 7 sus amigos esta'an proponiendo un 'rindis por la &onchera 3avidad. La vo* del Du+mico 8lota'a en medio de la puerta. ! &ara los /roids : 8elicidad a ellos. ! Entonces 7 por un instante ha'+a silencio mientras 'e'+an el 'rindis. Aura encontr0 con los o-os del hom're muy -oven y sonri0 un poco tristemente . !La 8elicidad : a ellos me pregunto 3osotros7 #ue somos tan 8eli* esta noche : . Me pregunto 7 son ellos6 ! El hom're muy -oven se inclin0 hacia ella. ! Usted es 8eli*7 Aura 6 ! La ni%a asinti0 con la ca'e*a 7 sin de-ar de mirar con nostalgia en el 8uego. !Eo #uiero #ue seas !7 el Muchacho Muy -oven a%adi0 simplemente 7 y se #ued0 en silencio . Un tronco ardiendo en el 8uego retorci0 y rod0 hacia un lado 7 y el crepitar llamas saltaron ms alto 7 'a%ando pe#ue%a 8igura ca+da de la ni%a en su lu* dorada. El hom're muy -oven despus de un tiempo se encontr0 murmurando l+neas 8amiliares de la poes+a. (u memoria salt0 hacia atrs . Un 'arco de vela en un verano en silencio lago : 'a-o las estrellas : el calor de poco cuerpo 'lando de una chica tocando su : su ca'ello7 tren*ado so're los dedos : la emoci0n en su cora*0n 7 sent+a ahora mientras sus la'ios 8ormaron las pala'ras = ! Las estrellas ser+an sus perlas en una cuerda7 El mundo de un ru'+ para su anillo de dedo 7 E usted podr+a tener el sol y la luna al desgaste7 (i yo 8uera rey ! . ! 9"e acuerdas 7 Aura 7 a#uella noche en el 'arco6 ! Una ve* ms la chica asinti0. !Voy a aprender a leer : alg1n d+a!7 di-o ansiosamente . . ! E todos los dems #ue me di-eron #ue #uieren .antan : . As+ muy 'ien ! . Un trineo pas0 por el camino e)terior7 el tintineo de las campanas 8lot0 para ellos. El hom're muy -oven alarg0 la mano y toc0 suavemente el de la mano de la muchacha 7 sus dedos se cerraron so're los suyos con una presi0n de contestador. su El cora*0n me lat+a rpido. ! Aura !7 di-o con seriedad . ! Duiero ser el 2ey : para usted : esta primera 3avidad y siempre. Eo #uiero darte : todo lo #ue hay en esta vida7 de 8elicidad7 #ue puedo dar : s0lo para usted ! . La chica lo mir0 con unos o-os #ue se esta'an derritiendo con ternura. ! "e amo 7 Aura 7 ! di-o en vo* 'a-a . ! "e amo 7 tam'in7 Nac< 7 ! susurr07 y apret0 los la'ios contra los suyos.